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| Stormanimal |
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:06.04.23 18:41 IP: gespeichert 
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Kurz und schmerzlos.
Danke!!
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| rabe57 |
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Sklave/KG-Träger
Nordliches Westfalen
Behandel die Menschen so, wie du selbst von ihnen behandelt werden willst
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:07.04.23 11:59 IP: gespeichert
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Hey Hermann,ich grüße dich! Ich vermute mal das die Geschichte schon weiter geschrieben ist.Aber ich muß Partei für Sherri nehmen!Ich hatte eigentlich gedacht das John erst eine Aussprache mit Sherri fürt,warum Sie sich so verhalten hat.Und nicht gleich Bestrafen wird!Das hätte ich nicht von John dedacht!Das gebürt auch den untergebenen Frauen nicht.Da hat er meiner
meinung ein fehler gemacht.Das kann dann keine Liebe sein!Denn er wollte doch eine Partnerschaft auf Augen höhen.Zumindest in seinen Zuhause.
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| herman |
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:08.04.23 08:26 IP: gespeichert
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Hallo Rabe57,
genau genommen stimme ich Dir zu. Ich fühle mich dabei auch nicht wohl.
Ich selbst würde beide gerne in einem harmonischen, partnerschaftlichen Verhältnis sehen - aber ohne Konflikte gibt es keine Geschichte.
Der Hauptautor ist immer noch jkreeg, denn viele Sachen könnte ich mir gar nicht ausdenken - und das kann er vielschichtiger und vorausschauender als ich. Aber ich versuche immer wieder, die Geschichte in mir genehme Bahnen zu lenken, indem ich eigene Beiträge schreibe, wo ich Möglichkeiten sehe, und insgesamt ist es dann doch ein Gemeinschaftswerk.
Das kommt dann in den nächsten Teilen wieder - nur weiß ich noch nicht, wann ich im Ostertrubel weiter übersetzen kann.
Wenn man versucht, ein Bißchen über den ersten Eindruck hinaus zu denken, dann findet man, daß John durchaus gute Gründe für sein Handeln hat.
So sehr er gerne gleichberechtigter Partner wäre, in dieser Gesellschaft muß er für sein Mündel verantwortlich sein, und sie muß ihm folgen - insbesondere in der Öffentlichkeit, und erst recht in gefährlichen Situationen. Er muß sie dafür beschützen und für sie sorgen. Und das ist auch, was der Vormundschaftsvertrag beinhaltet.
Mit ihrem Verhalten bricht Sherri diesen Vertrag, ja auch die Basis ihrer Beziehung, insbesondere, da sie viele Menschen in Gefahr bringt.
Sie hat sehr wohl selbst gute Gründe - die wurden in Zusammenhang mit ihrem ersten Backprayer-Training erzählt, wie sie einmal auf einer Party mißhandelt und gedemütigt wurde - lies noch mal nach (suche nach 'Starnes'). Sie hat noch eine bitterböse Rechnung offen und hofft, daß sich John um den Kerl 'kümmern' muß, hat aber die Gefahr durch die Schußwaffen und die Leibwächter nicht erkannt.
Im Moment hat also Sherri gegen des Arrangement des Vormundschaftsvertrags massiv verstoßen und damit die Grundlage ihrer Beziehung gefährdet, da sie ihm trotz Warnung nicht folgte.
John weiß genau, daß dies bei einer versuchten Aussprache zerredet würde, und er gegen die wortgewandte Sherri schlecht ankäme, darum müssen nun Taten und eben die Bestrafung folgen.
Wie gesagt, sobald ich Zeit für die weitere Übersetzung
finde, wird sich zeigen, daß Sherri letztlich weiß, daß sie die Strafe verdient hat, denn sie hat solche schon oft zuvor (vor Johns Ankunft) bekommen, was sie bei ihren Handlungen aber oft einkalkuliert.
Und sie findet - das kommt dann von mir - sogar eine Möglichkeit zur vorläufigen Versöhnung ganz ohne Worte.
Noch etwas Geduld.
Herman
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| herman |
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:08.04.23 19:49 IP: gespeichert
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So, hier kommt noch ein langes Oster-Stück.
Hier durfte ich endlich wieder etwas beitragen, nämlich Francescas/Susans/ Ansprache an Sherri, und einen Teil von Johns Überlegungen zu Sherris Charakter und Bedürfnissen. Daraus lernen wir eine Menge über sie, aber es ist noch lange nicht zu Ende.
Alles Andere ist natürlich jkreegs Genie.
Das ganze neue Kapitel 23c wurde eben auf DA auf Englisch veröffentlicht. Wer meine Übersetzung nicht abwarten möchte, kann da schon weiterlesen.
Viel Spaß!
Herman
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| herman |
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:08.04.23 19:49 IP: gespeichert
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New In Town 23c3
"Mr. Garlin?" fragte John, als er hinter dem Schreibtisch aufstand, an dem er sich gerade eben noch hingesetzt hatte. Demetri hatte ihm erklärt, dass solche Auftritte wichtig waren.
"H. A. Garlin," sagte der Mann und streckte seine rechte Hand aus, um Johns angebotene Hand zu schütteln, "Konsul der Republik Groß-Texas für diese Region ihres schönen Landes."
"Es ist mir ein Vergnügen, sie kennenzulernen."
"Freut mich zu hören, nach dem, was sie gestern Abend erlebt haben," kicherte H. A.. "Das ist natürlich auch der Grund, warum ich heute Morgen als Erstes mit ihnen sprechen wollte."
John wies mit einer Geste auf den Stuhl vor seinem Schreibtisch, bevor er sich setzte, sagte aber nichts.
"Ich wollte ihnen nur versichern, dass die Handlungen, Äußerungen und vor allem Meinungen von Mr. Galveston und seinem Begleiter... nicht repräsentativ für die feinen Bürger der Republik Texas waren… sind, auch wenn sie zu diesem Zeitpunkt Mitglieder unseres Konsulats waren." John bemerkte den schmerzhaften Ausdruck auf dem Gesicht des Mannes bei den letzten Worten. "Seien sie versichert, dass man sie für ihre Taten zur Rechenschaft ziehen wird. Ich bin gerade vom Flughafen zurückgekehrt, wo ich die beiden persönlich in den Rückflug nach Austin gesetzt habe."
"Verstehe," sagte John zu dem Mann und fragte sich, warum man ihm diese Information mitteilte.
"Ich wollte nur, dass sie wissen, dass weder sie noch Fräulein Schneider sich wieder Sorgen um die beiden machen müssen und dass sie diesen... Vorfall hinter sich lassen können."
"Ich weiß es zu schätzen, dass sie mir das sagen," sagte John nach einem Moment, in dem er sich fragte, warum der Konsul ihm diese Information persönlich überbrachte.
"Ähm... gut," antwortete der Konsul. "Ich... Wir wollten nur nicht, dass sie sich eine schlechte Meinung von uns bilden. Es genügt zu sagen, dass die Familie Starns nicht die Bürger der Republik Groß-Texas repräsentiert."
"Das werde ich mir merken," versicherte John ihm, als er den Mann aus der Wohnung begleitete. Was hatte das zu bedeuten? fragte sich John.
John war erst seit einer halben Stunde zurück, um Sherri in ihrem Bestrafungsraum zu besuchen, als es erneut leise an der Tür klopfte. "Ja," sagte John in einem gereizteren Ton, als er es bei dem hilfsbereiten Mann tun wollte. Sherri war immer noch genau so, wie er sie verlassen hatte (na ja, fast genau so, ich glaube, einer der Spanngurte hat etwas mehr Spielraum bekommen), nicht nur in der Haltung, sondern auch in der 'Einstellung', zumindest soweit Johns Nase das erkennen konnte. Sie war immer noch frustriert und wütend; John konnte nicht die geringste Spur von Reue erkennen.
"Bitte entschuldigen sie mich, Mr. Scott, aber Senator Schneider ist hier, um sie zu sehen."
John fühlte sich langsam wie Ebeneezer Scrooge mit den drei Geistern. Scheiße, dachte er, wird es bei drei aufhören? "Er ist schon da?"
"Er ist auf dem Weg nach oben. Ich glaube, die Rezeption hat Angst, ihn aufzuhalten."
"Verständlicherweise," murmelte John, als er aufstand, um den Vater seines Mündels zu begrüßen.
"Was zum Teufel ist letzte Nacht passiert?" fragte der Senator zur Begrüßung.
"Guten Morgen, Senator," antwortete John geschickt.
"Richtig... Tut mir leid, John... Es war nur eine Überraschung, das ist alles. Wie geht es ihnen, mein Junge? Und was noch wichtiger ist, wie geht es und wo ist meine Tochter?"
"Sherri... erntet gerade die Früchte ihrer Taten von letzter Nacht, und was mich betrifft... ich bin verwirrt."
"Hm," grunzte Senator Schneider. "Nehmen sie mich...," er holte tief Luft und hielt einen Moment inne. "Wäre es möglich, dass sie mich zu ihr bringen? Bitte."
"Wenn sie es wünschen," sagte John nach kurzem Überlegen und führte Sherris Vater zu Sherris Schönheits- und Bestrafungsraum, obwohl er sicher war, dass er den Weg bereits kannte.
Senator Schneider betrachtete das Mädchen, das in ihrer engen Umfangung stand, und nickte, dann ging er zu einem Gestell an der Wand und wählte eine Reitgerte aus, die dort hing, und machte ein paar Probeschwünge damit. John stellte sich zwischen sein Mündel und ihren Vater, aber der Senator schien nicht daran interessiert zu sein, sich dem gefesselten Mädchen zu nähern.
"Würden sie mir bitte erklären, warum sie hier sind und woher sie wissen, was gestern Abend passiert ist?"
"Morgen wird jeder wissen, was gestern Abend passiert ist," antwortete der Senator.
John sah den Mann nur an, seine Verwirrung wuchs.
"Ich habe einen Freund bei der Zeitung... Ich gebe nur ungern zu, dass ich vielleicht einen Freund habe, der Reporter ist," fügte der Senator hinzu. "Er hat mich vorgewarnt, dass in der morgigen Ausgabe ein Artikel über den Streit zwischen meiner Tochter und diesen Cowboys erscheinen wird."
"Ich verstehe," sagte John müde.
"Sie kommen nicht ungeschoren davon," warnte der Senator.
"Na toll," seufzte John. "Was steht in dem Artikel?"
"Im Wesentlichen geht es um Sherris Tirade gegen die 'unschuldigen' Diplomaten, wobei ihr unterstellt wird, dass sie mit den Militantetten in Verbindung steht, wenn nicht sogar selbst eine Militantette ist, und sie werden als Feigling und Sympathisant dargestellt, abgesehen davon, dass sie ein unhöflicher Klotz sind."
"Ein Feigling? Wirklich?" fragte John ungläubig.
"Natürlich," fuhr der Senator fort, "Sie sind davongelaufen, während ihr Leibwächter den armen unbewaffneten Cowboy zusammengeschlagen hat," erklärte der Senator.
"Leibwächter?" fragte John. "Der Typ war Galvestons Leibwächter oder Aufpasser oder... was auch immer. Ich habe keinen Leibwächter."
"Als ob das eine Rolle spielen würde," sagte der Senator kichernd. "Ich werde natürlich immer wieder dafür verantwortlich gemacht, dass meine Tochter 'Scott-free[1]' (entschuldigen sie das Wortspiel) davonkommt, weil sie eine Millitantette war, als ich Richter war." Der Senator seufzte. "Das alles hätte zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen können, weder für die Gesetzgebung, für die ich eintrete, noch für meine Kampagne."
"Gibt es irgendetwas, was ich tun kann?"
"Tun?" fragte der Senator.
"Etwas, um es zu verhindern?"
Sherris Vater hielt einen Moment inne und dachte nach. "Ich habe es noch nie als produktiv empfunden, mit einem Reporter zu diskutieren," sagte er zu John, "und... nun, alles andere, was man ihnen antun könnte, macht die Situation nur noch schlimmer. Nein, wir müssen den Sturm einfach aussitzen. Wenn es ein Problem gibt, wird es wahrscheinlich bis zum nächsten Nachrichtenzyklus vorbei sein."
"Ich habe mich einfach daran gewöhnt, dass uns die Paparazzi nicht überall hin folgen," brummte John.
"Ich hoffe, sie haben sich noch nicht zu sehr daran gewöhnt, mein Sohn," erwiderte der Senator mit weniger Mitgefühl, als John lieb gewesen wäre.
"Nun, ich habe heute Morgen genug von ihrer Zeit in Anspruch genommen," sagte der Senator und schwang die Reitgerte, die er immer noch in der Hand hielt, ein weiteres Mal, bevor er sie am Griff packte und John den Stiel präsentierte. "Ich denke, dass sie das hier nützlich finden könnten," sagte er zu John und blickte auf seine gefesselte Tochter. "Oh, noch eine Sache. Ich veranstalte am Mittwoch ein Abendessen, eine Spendenaktion für meine Kampagne, und ich hatte gehofft, dass sie und Sherri daran teilnehmen könnten."
"Sie möchten immer noch, dass wir dabei sind, nachdem..."
"Das ist der Grund, warum ich sie einlade," sagte Herr Schneider. "Ihr müsst aus dieser ganzen... Cowboysache herauskommen. Es ist wirklich kein großes Ereignis, und ich hatte nicht geplant, dass ihr daran teilnehmt oder es ihnen gegenüber auch nur erwähnen, aber angesichts des Artikels, der veröffentlicht wird, denke ich, dass es für uns beide oder für uns alle, einschließlich Sherri, ein Gewinn sein könnte. Es hängt alles vom Publikum ab, mein lieber Junge, und es hat keinen Sinn, sich zu verstecken. Wenn du dich vor solchen Dingen versteckst, schwären sie nur, und die Presse wird Blut riechen wie ein Schwarm Haie und sich wieder auf dich stürzen," erklärte ihm der erfahrenere Mann. "Man kann sich vor solchen Dingen nicht verstecken, sonst muss man sich für immer verstecken. Seien sie einfach vorsichtig," warf der Senator ein. "Serena hat mir vorhin gesagt, ich solle sie einladen, aber ich dachte, nach dem letzten Mal... nun ja. Wie auch immer, ich würde mich sehr freuen, wenn sie kommen könnten. Auch wenn Sherri sich beschwert, weiß ich, dass sie diese Art von Veranstaltungen immer noch genießt. Ich bin mir sicher, dass sie einen Weg finden können, ihre Bestrafung dort fortzusetzen, wenn sie es für nötig halten."
John lehnte sich gegen die Tür. Ist das der letzte von ihnen? fragte er sich und spürte das Gewicht der Reitgerte in seiner Hand. Oh Sherri... Was soll ich nur mit dir machen? Hatte der Senator recht? John schwenkte die Gerte ein paar Mal in der Luft. Er kennt Sherri sicherlich schon länger als ich.
"Ah, da sind sie ja, Mr. Scott," sagte Demetri, nachdem er um eine Ecke gekommen war. "Sie hatten einen Anruf von Mr. Morris. Ich habe ihn informiert, dass sie noch andere Besucher haben, und er hat sie gebeten, ihn zurückzurufen."
John schloss die Augen und holte tief Luft, bevor er antwortete: "Danke, Demetri. Ich werde ihn von meinem Büro aus anrufen. Hat Herr Schneider ihnen von Mittwoch erzählt?"
"Ja, Sir. Soll ich ihn für sie und Fräulein Sherri in den Kalender eintragen?" fragte der Butler.
"Erfahrenere Köpfe als der meine sagen mir, dass es das Beste wäre," erklärte John dem Mann ohne große Begeisterung.
"Ich fasse das als ein Ja auf," sagte Demetri, bevor er sich wieder seiner Arbeit zuwandte.
"Oh, und Demetri..."
"Ja, Sir?"
"Könnten sie bei Gelegenheit nach Fräulein Sherri sehen und sich vergewissern, dass alles... in Ordnung ist?"
"Gewiss, Sir," antwortete Demetri, "ihre Bestrafungseinrichtung ist gut durchdacht, und es sollte keine Probleme geben, wenn sie sie für eine angemessene Zeit ohne Aufsicht erlebt," erinnerte er John.
"Natürlich..." erwiderte John. "Trotzdem würde ich mich wohler fühlen."
"Sehr wohl, Sir," antwortete der Butler, wartete einen Moment, bevor er nickte und sich wieder in die Wohnung begab.
"Herman, wie geht es dir?" fragte John mit mehr Begeisterung, als er fühlte, als er die Stimme des Mannes am Telefon hörte.
"Gut John, danke, dass du mich zurückrufst. Einen Moment, ich teste die Leitung." John hörte eine Reihe von Quietsch- und Kreischgeräuschen, als der Techniker das tat... was auch immer er tat, um die Sicherheit der Telefonleitung zu überprüfen. "OK, alles klar."
"Großartig! Wie lief es mit dem Steuer... Kram?"
"Viel besser, als ich erwartet hätte. Dein Anwalt, Mr. Charters... er ist ein Wunder. Ich glaube, nachdem er mit ihnen fertig war, hatten sie mehr Angst als ich."
"Das ist schön zu hören."
"Ich sollte in der Lage sein, dir das Geld in ein paar Wochen zurückzuzahlen, sobald alles andere geklärt ist. Mr. Charters hat ihnen wirklich Angst eingejagt. Aber... deswegen habe ich nicht angerufen."
"OKAY?"
"Ich... ich habe mir den Code angesehen... du weißt schon, den sabotierten Code von den SSPCs."
"Ja."
"Nun, ich lag falsch... Ich habe dir gesagt, dass es von einem Amateur gemacht wurde... aber... es war viel geschickter gemacht, als ich dachte. Ich bin es noch einmal durchgegangen und... ich schätze, ich konnte mir einfach nicht vorstellen, dass jemand einen Code schreiben würde, um jemanden absichtlich so schwer zu verletzen... Nun, ich glaube nicht, dass Fräulein Sherri oder Fräulein Shackleton überleben sollten, und damit der Hack nur für Fräulein Sherri und Fräulein Shackleton und nicht für jedes Mädchen funktioniert... Das erforderte einiges an Können... nun, wirklich viel Können."
"War es so schlimm?"
"Es war böse," erklärte Herman, "und ich glaube, ich weiß, wer es getan hat... aber... es ist unmöglich."
"Unmöglich... wie?
"Es gibt Codes... wie Zeichen beim Poker, aber diese Codes... einige Hacker haben sie absichtlich in ihre Hacks eingebaut... du weißt schon... um den Leuten zu sagen, wer sie gehackt hat. Die Codes in diesem Hack stammten von einem berühmten Hacker aus der Zeit vor der Verschwörung... sie verschwand, ich weiß nicht mehr wann, aber einige Jahre vor der Verschwörung. Sie ist einfach vom Planeten gefallen, soweit man weiß. Dass sie hier wieder auftaucht... jetzt... ich weiß nicht... das ist sehr seltsam."
"Sie?"
"Ja. Zumindest vermuteten alle, dass Euryale weiblich war."
"Euryale?" fragte John und versuchte, sich aus der Verwirrung zu befreien, die der schnell sprechende Herman auslöste.
"Ja, Euryale, eine der drei Gorgonenschwestern, du weißt schon, Euryale, Siheno und Medusa. Experten auf diesem Gebiet glauben, dass Siheno tot ist, und jeder dachte, dass Medusa und Euryale wahrscheinlich auch tot sind. Soweit ich weiß, waren sie nicht mehr aktiv seit... nun ja, seit der Zeit vor der Verschwörung, als Siheno starb."
"Woher weißt du so viel über sie?" fragte John.
"Ein Freund von mir hat auf dem College seine Magisterarbeit über sie geschrieben... die Gorgonen, und nun ja, ich habe sie für ihn redigiert... mehrmals, also erinnere ich mich ziemlich gut daran."
"Ein Freund von dir... hast du ihn danach gefragt?"
"Das hätte ich gerne getan," sagte Herman traurig, "der Virus hat ihn schon früh in der 'Verschwörung' getötet. Seine 'Freundin'..." Herman hielt einen Moment inne, "nun ja, sie war nicht wirklich eine Freundin. Ich kann dir nur sagen, dass es entweder Euryale selbst war oder jemand, der sie gut imitiert hat. Von den drei Gorgonen war sie immer die zerstörerischste."
"Nun, danke für die Information. Jedes Stück bringt mich näher," sagte John und fügte glaube ich für sich selbst hinzu. "Gibt es sonst noch etwas, was du mir über sie erzählen kannst?"
"Nicht wirklich, sie... alle Gorgonen waren geheimnisvoll. sie wurden nie gefasst, soweit ich das beurteilen kann."
"Nun, irgendetwas muss mit ihnen geschehen sein, wenn du weißt, dass eine von ihnen tot ist."
"Das ist es ja gerade. Die ganze Sache ist nur eine Vermutung. Alles, was wir wissen, ist, dass sie entweder gestorben sind oder sich aufgelöst haben oder irgendwie verschwunden sind. Eine Theorie ist, dass jemand, den sie gehackt haben, sie gefunden und die Sache selbst in die Hand genommen hat."
"Das ist nicht sehr hilfreich."
"Ich weiß. Es ist seltsam, aber ich wollte nicht, dass du mit schlechten Informationen arbeitest. Das könnte schlimmer sein."
Sie verabschiedeten sich, und John starrte wieder auf seine Wand der Verdächtigen und versuchte, die neuen Informationen zu verarbeiten. Seine Gedanken kehrten, wie immer, zu Sherri zurück. Ist sie schon lange genug in ihrer Straf-Zwangslage? fragte er sich, aber der Besuch ihres Vaters sagte ihm, dass der Schaden, den ihre Taten verursacht hatten, viel weitreichender war, als er gedacht hatte.
Demetris leises Klopfen an seiner Bürotür holte John aus seinen Grübeleien heraus. "Herein," war alles, was John zu sagen vermochte. Demetri kam herein und trug ein silbernes Tablett mit einem Teller mit Obst und einem Glas Wasser.
"Ich dachte mir, dass sie vielleicht hungrig sind, Sir," bot Demetri an.
"Du bist zu gut zu mir, Demetri," sagte John zu ihm, "ich... wir alle haben dich und Sophia so sehr vermisst, während du weg warst."
"Es war zwar schön, wieder in der alten Heimat zu sein, aber wir haben sie auch vermisst, Sir."
John schwieg einen Moment, und der Butler wollte sich gerade wieder seiner Aufgabe widmen, als John wieder sprach: "Fräulein Sherri...? Sie ist... OK ist wohl nicht das beste Wort," überlegte John, "aber..."
"Fräulein Sherri geht es gut, Sir," antwortete der Butler. "Ihre Bestrafung ist angemessen für ihr Vergehen."
"Ja," seufzte John. "Hatten sie die Gelegenheit, mit Richter... Senator Schneider länger zu sprechen?"
"Nein, Sir. Wir haben uns nur kurz begrüßt."
"Nein, natürlich nicht... Er... er wollte sie wieder willkommen heißen," sagte John zu dem Mann, "sie beide, und... Wie ich ihnen schon vor meinem Anruf gesagt habe, sind Sherri und ich am Mittwoch zu einer Benefizveranstaltung 'eingeladen'."
"Sehr gut, Sir. Es wird ihnen beiden gut tun, mal rauszukommen."
"Ja... vielleicht... aber das ist noch nicht alles. Es wird einen Zeitungsartikel über unsere... Aktionen von letzter Nacht geben."
"Ist es das, worüber der Senator so verärgert war?"
"Ja. Offenbar handelt es sich um eine Art... Schlagzeile, die die ganze Situation in ein völlig falsches Licht rückt. Irgendetwas darüber, dass ich einen Leibwächter hatte, der den verdammten Cowboy verprügelt hat, während ich weggelaufen bin, und das Übliche darüber, dass Sherri eine Militantette ist."
"Ein Leibwächter, Sir?" John nickte. "Nun, das klingt nach einer interessanten Fiktion."
"Danke. Ja, das tut es. Ich hoffe nur, dass andere Leute das auch so sehen."
"Sehr gut, Sir. Ich werde Sophia Bescheid sagen, dass sie am Mittwoch zu einer Party gehen müssen."
"Großartig," sagte John zu dem Mann, "Sus... Francesca ist... geht es ihr gut?"
"Francesca geht es gut, Sir. Sophia hält sie ganz schön auf Trab."
"Gut, gut. Und Sherri. Bist du sicher, dass es ihr gut geht? Ich werde noch ein paar Minuten hier sein, bevor ich nach ihr sehe."
"Wenn sie die Gelegenheit haben, Sir, Sherris Korsett könnte etwas Aufmerksamkeit gebrauchen."
"Es ist zu eng, nicht wahr?"
"Oh nein, Sir," sagte der Butler. "sie ist jetzt schon eine Weile in ihrer Position, und ich bin sicher, dass die Spannung in ihrem Korsett etwas nachgelassen hat. Es wäre am besten, wenn sie es wieder auf die ursprüngliche Kompression zurückziehen würden, oder, wenn ich das sagen darf, sogar noch ein bisschen fester. Das wird ihren Armen und dem Rest ihres Körpers einen Moment Zeit geben, sich zu entspannen, bevor sie sie wieder in ihre Bestrafungsposition bringen. Das erinnert sie an ihre missliche Lage, und manchmal kann Fräulein Sherri... sich selbst davon überzeugen, dass sie nicht wirklich bestraft wird."
"Oh... Nun, ich kümmere mich in ein paar Minuten darum."
"Ich kann das für sie erledigen, Sir," bot der Butler an.
"Nein, nein. Ich habe diese ganze Sache angefangen, also sollte ich sie auch zu Ende bringen, aber ehrlich gesagt möchte ich... NEIN, ich brauche ihre Hilfe. Sie wissen, wie neu ich in dieser Sache bin. Bitte zögern sie nicht... mich in irgendeiner Weise zu kritisieren und mir jeden Hinweis zu geben, den ich ihrer Meinung nach brauche."
"Sehr weise, Sir," stimmte der Butler zu und ging.
John dachte darüber nach, was Sherri seiner Meinung nach aus ihrer Bestrafung lernen musste, und zu diesem Zeitpunkt bezweifelte er, dass sie es getan hatte, es sei denn, es hatte sich in der letzten... er sah auf seine Uhr, ...Stunde etwas geändert. Er dachte über seine kleine Rede nach und darüber, was er ihr gesagt hatte und wie er es ihr gesagt hatte. Er schüttelte den Kopf in Selbstzweifeln, während er sich selbst für seine schlechte Präsentation kritisierte. Offensichtlich sollte er es Sherri noch einmal erklären, hoffentlich auf eine bessere und klarere Weise. Zu diesem Zweck nahm er Stift und Papier zur Hand, um aufzuschreiben, was er erzählen wollte.
- Ich habe versucht, die Situation zu entschärfen, als du weiter Öl ins Feuer gegossen hast. So verhält sich ein Partner nicht.
- Eine Eskalation wäre für dich, Francesca und alle anderen in diesem Restaurant gefährlich, ja sogar lebensgefährlich gewesen. Du hast vielleicht nicht bemerkt, dass diese Männer bewaffnet waren, aber du hast sicher gehört, dass ich dich gewarnt habe, aufzuhören.
- du magst den Eindruck gewonnen haben, dass du gegen diesen Mann "gewonnen" hast, aber hast du auch an die langfristigen Folgen gedacht? Morgen wird ein Artikel darüber in der Zeitung stehen, der nicht nur dir und deinem Ruf schaden wird, sondern auch der Kampagne deines Vaters. Du hast wirklich schon genug Feinde. Wenn es aus dem Ruder gelaufen wäre, hätte es dazu führen können, dass der Staat dich mir wegnimmt, du weißt, was das für dich bedeuten würde.
- Es ist dumm, zu versuchen, eine Schlacht zu gewinnen, wenn man dadurch den Krieg verliert!
- Ich weiß nicht, wie ich dir noch vertrauen kann. Vielleicht möchtest du die Sache nicht nur von deinem Standpunkt aus betrachten, sondern auch von meinem. Vielleicht kannst du mir vorschlagen, wie ich dieses Vertrauen nach deiner Bestrafung wieder aufbauen kann.
Nachdem er einige Minuten lang dagesessen hatte, ohne auf einen weitern Punkt zu kommen, legte John den Stift weg und ging zurück in Sherris Schönheits- und Bestrafungsraum, um Demetris Empfehlung nachzugehen.
Schließlich spürte sie, wie die Spannung in ihren Armen und ihrem Kopf nachließ. Die Bestrafung ist vorbei, seufzte sie leise vor sich hin. Nicht so schlimm wie viele andere. Sherri wusste, dass sie John mit ihren Eskapaden im Restaurant enttäuscht hatte, aber er hatte sie ignoriert, und... nun, sie wollte, dass Francesca die ganze Aufmerksamkeit von Sophia bekam, wenn sie zurückkam, abgesehen von diesen verdammten Cowboys. Die Demütigung, die sie auf der Party der Starns erlebt hatte, ging ihr nicht mehr aus dem Kopf. Okay, vielleicht bin ich zu weit gegangen, dachte sie. Auch wenn sie sich kaum noch an Brodrick Galveston von der Party erinnerte, hatten weder er noch Benjamin Starns jemals für das bezahlt, was sie ihr angetan hatten. Was hätte ich gegen seine Beleidigungen unternehmen sollen? Woher hätte ich wissen sollen, dass sie bewaffnet waren? Außerdem hätte John sich um ihn und seinen Freund kümmern können. Selbst wenn ich mit den Leibwächtern einen Fehler gemacht habe, gestand sie sich ein.
Als sie spürte, wie die Anspannung in ihrem Nacken nachließ, stellte sie fest, dass sie ihn nur noch bewegen konnte, nachdem sie eine starke Steifheit und eine Art Ploppgefühl überwunden hatte. Schultern und Arme und ihr Rücken schmerzten dumpf, als sie sich nach gefühlten Stunden wieder aufrichten konnte. Plötzlich spürte sie, wie ihr Kopf nach oben gezogen wurde und fragte sich, was John wohl vorhatte. Zumindest glaube ich, dass es John ist, es sei denn, er ist immer noch sauer auf mich und hat Demetri gebeten, mich freizulassen. Demetri und Sophia müssen schon vor Stunden zu Hause angekommen sein. Die Spannung in dem Armbinder ließ nach, und sie spürte, wie die Tasche heruntergezogen wurde. Sherri zögerte, ihre Arme zu bewegen, da sie wusste, dass sich der Schmerz in ihren Schultern durch die erzwungene Enge noch verstärken würde, aber sie hatte keine andere Wahl, da sie zur Seite geschoben wurden, damit derjenige (sie hoffte, dass es John war), der sie freiließ, an die Korsettschnürung gelangen konnte. Sie stöhnte auf, als sie spürte, wie die Schleife an ihrer Taille gelöst wurde. Sie genoss das Gefühl der Freiheit, als ein Teil der Spannung dort gelöst wurde, nur um zu spüren, wie sie nach hinten gezogen wurde, als die Schnüre wieder angezogen wurden, dann spürte sie das nur allzu bekannte Gefühl, wie der Schnürhaken zwischen die Schnüre geschoben wurde, und die Spannung ihres Korsetts nahm zu. Sie musste zugeben, dass nach den Stunden, die sie in ihrer Bestrafungsposition verbracht hatte, die Spannung des Korsetts etwas nachgelassen hatte (oder zumindest den Anschein erweckte), aber jetzt wurde ihr Korsett mit aller Macht angezogen.
"NEIN!" maunzte sie durch den Knebel, der immer noch in ihrem Mund steckte. Sie wollte frei sein, sie musste John erklären, warum sie getan hatte, was sie getan hatte. Sie griff nach oben, um ihren Kopf zu fühlen, um zu sehen, ob sie wenigstens etwas von dem Druck loswerden konnte, der ihre Zunge die ganze Zeit über flach auf den Boden ihres Mundes gepresst hatte, aber ihre Arme waren gefesselt und in ihrem geschwächten Zustand, weil sie so lange in dem Armbinder gefangen waren, waren sie der Kraft eines Mannes nicht gewachsen, als sie wieder in den Armbinder gestopft wurden. Sie spürte, wie das Leder an ihren Schultern wieder festgeschnallt wurde, und sie fühlte, wie die Schnürung des Armbinders wie des Korsetts noch fester angezogen wurden, bis sich ihre Ellbogen trafen. Sie spürte, wie sie an dem Seil festgeschnallt wurden, das sie so schmerzhaft nach oben gezogen hatte, und dann fühlte sie, wie ihr Kopf wieder nach hinten gezogen wurde, gegen ihren Gleichgewichtssinn und gegen die Spannung des Zugs an ihren Armen, die sie dazu brachte, sich nach vorne zu beugen, obwohl das Korsett ihren Körper zusammenpresste. Wieder einmal befand sie sich in ihrer Bestrafungsposition, ihr Körper im Widerspruch zu dem Zug an ihrer Taille, der sie nach vorne brachte, dem Zug an ihrer Armfessel, der sie zwang, sich nach vorne zu beugen, und dem Zug an ihrem Kopf, der sie zwang, gerade zu stehen, was sie in einen ständigen Kampf um ihre Balance und das Gleichgewicht zwang, um die Bestrafung für jeden Teil ihres Körpers zu minimieren. Sie war dankbar für die kurze Pause ihrer Arme und ihres Nackens, aber ihre Taille und - jetzt, da sie sich ein wenig bewegen konnte - ihre Beine schmerzten mehr denn je. Wie erwartet, schienen die Gewichte, die ihren Kopf und ihre Arme so stark belasteten, ebenfalls zugenommen zu haben. "AHH," quiekte sie (oder versuchte es zumindest) und zuckte zusammen, als sie einen stechenden Schmerz an ihrem entblößten Hinterteil spürte, als eine Gerte auf ihr zartes Fleisch traf (sie wusste, dass es eine Gerte war, da sie das Gefühl schon oft erlebt hatte). Dabei spürte sie, wie sich ihr Knebel (von dem sie dachte, er sei so fest wie möglich) noch ein wenig mehr aufblähte, und sie spürte, wie sie die Kontrolle verlor, als sich ihr Kopf nach hinten und ihre Arme nach oben bewegten (sie wusste inzwischen, dass die Anspannung nie nachzulassen schien), und nun befand sie sich in der gleichen Position, in der sie sich nur wenige Minuten zuvor befunden hatte, vielleicht sogar noch ein wenig schlimmer. Als das Brennen an ihrem Hintern nachließ, spürte sie, wie die Isolation ihrer Bestrafungsposition zurückkehrte und sie fühlte sich wieder allein mit dem Leiden ihres bestraften Körpers, fürchtete sich vor der Zeit und sehnte sich nach der Erlösung, von der sie wusste, dass sie noch Stunden entfernt war. Offensichtlich war John der Meinung, dass sie ihre Lektion noch nicht gelernt hatte, und in ihrem Herzen wusste sie, dass er Recht hatte.
Eine endlose Zeit später hörte sie, wie ihr Kopfhörer eingeschaltet wurde und ein offensichtlich trauriger, aber besser organisierter John ihr erneut erklärte, warum er so enttäuscht von ihr war und wie sein Vertrauen in sie beschädigt war. Er war zwar weniger aufgeregt als bei den vorangegangenen Gesprächen mit ihr, aber wie zuvor schrie er nicht. Je länger sie diese leise Enttäuschung und Traurigkeit in seiner Rede hörte, desto schlechter fühlte sie sich wegen ihrer Tat. Später wurde ihr klar, dass sie mit Schreien besser zurechtgekommen wäre. Aber er verstand es einfach nicht. Er wusste nicht, was sie, nicht nur dieser verdammte Cowboy, sondern vor allem Starns... was sie ihr angetan hatten. Ihn nach den letzten Tagen wieder zu sehen, war einfach zu viel gewesen.
Nach dem Anziehen des Korsetts und seiner kleinen Rede sackte John einfach auf den Boden. Die ganze Situation war zwar nicht körperlich, aber geistig und vor allem emotional sehr anstrengend. Diese verdammten Cowboys sind eine Gefahr, nicht nur für Sherri, sondern für mein... unser ganzes Itemtke. Es ist leichtsinnig und gefährlich, solche Feinde am Leben zu lassen, beharrte sein Dschungel-Ich. Aber er wusste, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt war, und er hatte keine Ahnung, ob er sie erreicht, sie davon überzeugt hatte, dass sich etwas zwischen ihnen ändern musste, dass er ihr klarmachen musste, dass er der Kriegsanführer war und sie ihm vertrauen und auf ihn hören musste, auch wenn sie etwas anderes wollte.
Er vertraute ihr in sozialen Situationen. Sie musste ihm in den gefährlicheren Kampfsituationen vertrauen. Der Raum war erfüllt von Sherris Duft, er hatte keine Ahnung, ob er sie tatsächlich erreicht hatte, aber er wusste, dass sich etwas verändert hatte. Vielleicht würde ihm und ihnen beiden eine Auszeit von ihrer misslichen Lage helfen. Er entschied sich für einen Lauf.
John, der sich in vielerlei Hinsicht wie betäubt fühlte, nahm das Handtuch vom Pförtner entgegen und freute sich über die Wärme des trockenen Tuchs. Nach der Hälfte seines Laufs hatte es angefangen zu graupeln, aber John hatte es nicht wirklich bemerkt. Während des ersten Viertels seines Laufs waren seine Gedanken bei der Begegnung von gestern Abend, bei Sherris Handlungen und jetzt bei ihrer Bestrafung völlig durcheinander. Er fühlte sich immer noch schrecklich, weil er sie in diese missliche Lage gebracht hatte, aber er wusste, dass er... etwas tun musste, und als ihr Vormund in dieser fremden Welt war es seine Verantwortung, auch wenn er dachte, dass es der falsche Weg war, und... er war sich nicht einmal da sicher. Sherris Vater schien zu glauben, dass es oft der einzige Weg war, das Mädchen zu... zu waszu bringen? Verstehen? Sich zu benehmen? Zu gehorchen? Sogar Demetri, ihr... Beschützer für so lange Zeit, griff zu solchen... Bestrafungen. Verdammt, sogar Colby sagte mir, ich solle strenger mit dem Mädchen sein. John beschloss, dass das spiralförmige Muster seiner Gedanken ihn hinunter zog, und erhöhte sein Tempo, bis es nur noch darum ging, einen Fuß vor den anderen zu setzen, denn der glitschige Eisregen machte es schwer, sich auf etwas anderes zu konzentrieren. Es kostete ihn seine letzten Reserven, die Treppe zum Penthouse hinaufzusteigen, wo Demetri, der von der Rezeption vor seiner Ankunft gewarnt worden war, ihn hereinließ und ihn zu seiner Dusche führte.
Frisch gestärkt und zum ersten Mal seit einer Stunde warm von der langen heißen Dusche, zog sich John leger an und ging dann, um nach seinem Mündel zu sehen. Als er bemerkte, dass die Tür zu Sherris Schönheits-/Bestrafungsraum einen Spalt offen stand, hielt er inne und nahm Francescas Duft wahr. Nein, erkannte John, nicht Francesca, wie letzte Nacht, das, das ist Susan, erkannte John. Nein, dachte er wieder, es ist noch einmal anders. Was hat diese ganze Situation mit meiner Halbschwester gemacht? fügte John seiner Besorgnis hinzu.
Leise näherte er sich der Tür und achtete darauf, dass sein Schatten niemanden im Raum auf seine Anwesenheit aufmerksam machte. Durch die schmale Öffnung konnte er gerade noch einen Blick auf Sherri erhaschen, die immer noch angespannt wie eine Trommel in ihrer Bestrafungseinrichtung steckte, während seine Halbschwester einen Moment lang im Raum herumwühlte, bis John das leichte Klicken des Mikrofonschalters hörte, mit dem er vor kurzem noch mit seinem Mündel gesprochen hatte.
"Hey, Schwesterherz," sagte das junge Mädchen lässig und mit mehr Selbstvertrauen, als John es im Gespräch mit seinem gefesselten Mündel gehabt hatte, "es tut mir wirklich leid, dass du da drin bist, in dieser Lage. Ich bin sicher, du fühlst dich elend, aber hey, es ist nicht das erste Mal, und ich vermute, es ist nicht so schlimm wie bei unserer ersten Begegnung." Sherri war natürlich nicht in der Lage zu antworten, aber sie muss sich ein wenig bewegt haben, denn John hörte das Klicken einer der Spannratschen, die Sherris Fesseln noch ein wenig enger zogen und damit die Anwesenheit des Mädchens bestätigten.
"Es tut mir leid, dass ich... nun, ich habe dich den ganzen Tag damit verspottet, dass ich das Ober-Dienstmädchen bin und du das Junior-Dienstmädchen bist. Wir beide wissen, dass du als große Schwester so viel mehr weißt als ich, jedenfalls über die meisten Dinge. Und ich weiß, na ja, ich verstehe jetzt, dass du so etwas geplant hast, damit ich die ganze Aufmerksamkeit von Tante Sophia bekommen würde, als sie zurückkamen, aber wir wissen beide, dass du das auch aus deinen eigenen Gründen getan hast, um Johns Aufmerksamkeit zu bekommen."
Ein weiteres Klicken der Spanner schien ein "Ja" von Sherri zu bedeuten.
"Aber Schwesterchen, auch wenn du so viel mehr über, nun ja, die meisten Dinge weißt als ich, so habe ich doch in einigen Bereichen eine gewisse Erfahrung, die du nicht hast." John konnte die Sorge und das Mitleid in ihrer Stimme hören. "Ich war die meiste Zeit meines Lebens auf der Flucht, meistens als Gejagte, aber manchmal auch als Jäger. Sherri, es gibt eine wirklich wichtige Lektion, die ich gelernt habe, eine, für die ich zum Glück lange genug gelebt habe, um sie früh zu lernen, und das ist, dass man nur Kämpfe wählt, die man gewinnen kann, oder zumindest eine Chance hat, sie zu gewinnen. Hast du nicht bemerkt, dass diese Typen Waffen hatten? Oder auch nur daran gedacht, dass sie welche haben könnten? Oder sogar, dass er in der Unterzahl war? Johnny ist gut, aber vier gegen einen? OK, ich gebe zu, dass ich zuerst nichts von dem vierten Mann in der Bar wusste, aber auch Betrunkene können ein Problem sein, und Johnny musste nicht nur um sich selbst besorgt sein, sondern auch um dich... uns." KLICK.
"Sher, ich hätte das Arschloch später gerne für dich umgebracht, wenn du das wolltest. Verdammt, vielleicht finde ich ihn und bringe ihn sowieso noch um, aber so gut Johnny auch ist, uns zu beschützen... selbst er hätte Probleme mit Messern gegen bewaffnete Arschlöcher aus der Ferne... in der Öffentlichkeit?" Das Kopfschütteln blieb unbemerkt, aber der Gedanke wurde verstanden. Es gab einen weiteren KLICK.
"Ich liebe dich, Sher. Du bist die Schwester, die ich nie hatte, aber ich liebe auch Johnny und Tante Sophia und Onkel Demetri! Ich möchte niemanden von meiner neu gefundenen Familie verlieren. Anstatt unsere Kräfte im Restaurant zu vereinen, haben wir sie aufgeteilt. Wir haben nur überlebt, weil diese Gorillas, wenn schon nicht auf unserer Seite, so doch wenigstens vernünftig waren, anders als diese Cowboys.
Johnny fühlt sich elend, weil er dich in diese Bestrafungsvorrichtung stecken musste, und, na ja, er ist ein Kerl, und Kerle sind nun mal irgendwie dumm. Ich glaube nicht, dass ihm bewusst ist, dass du ihn provoziert hast zu... nun, vielleicht ist das hier mehr, als du erwartet hast, und ich schätze, dass du das nicht genießt, aber du hattest etwas vor... aber jetzt... ist er schlechter dran. Er fragt sich, ob er dir noch vertrauen kann, und wenn er das Gefühl hat, dass er sich nicht auf dich verlassen kann... dann hast du ihn und diese ganze Itemtke-Sache verloren." KLICKKLICKKLICK.
"Ich weiß nicht... vielleicht brauchst du ein paar Dschungellehrstunden in deiner Zickenbox, oder zumindest etwas mehr Zeit zum Nachdenken."
Es gab eine lange Pause, bis sie schließlich sagte: "Ich hab dich lieb, Schwesterherz. Gute Nacht."
John entfernte sich schweigend von der Tür und ging um die Ecke, bevor seine Halbschwester die Chance hatte, ihn zu sehen, obwohl er ein letztes KLICK von Sherris angespannten Gewichten hörte. Ich hoffe wirklich, dass Francesca danach zurückkommen kann, dachte John besorgt. Ich weiß nicht genau, wer da mit Sherri gesprochen hat, aber es war nicht Francesca, und ich bin mir nicht sicher, ob Susan es hierher schaffen würde. Erfreut über die Eloquenz seiner kleinen Schwester kehrte John in sein Büro zurück und fügte Hermans neue Informationen zu seiner Schandmauer hinzu, wobei er sich fragte, wie sich die Dinge verändert hatten, aber vor allem, ob Sherri etwas aus der Rede seiner Schwester gelernt hatte.
Da er bei dem Problem von Sherris SSPC-Sabotage nicht weiterkam, wanderten seine Gedanken zurück zu den Gelegenheiten, bei denen er jetzt wusste, dass er Sherris offensichtlicher masochistischer Ader mehr Aufmerksamkeit hätte schenken sollen; wie zum Beispiel, als er sie zum ersten Mal in ihren Schönheitssack steckte, während er sich noch von den Verletzungen erholte, die er bei ihrer Rettung erlitten hatte. Sie hatte mich gebeten, den Bestrafungsgrad ihres Schönheitssacks höher zu stellen! Dann war da noch der Vorfall, als er ihr ihren "meistgehassten Knebel" anlegte. Das war auch eine Starns-Sache, erkannte er, ich muss wirklich etwas gegen sie unternehmen. Sherri hatte ihm gestanden, dass ihre Gefühle davon abhingen, wer sie knebelte oder bestrafte! Und sie hatte mehrmals erwähnt, dass er sie kontrollieren und disziplinieren müsse, als ob sie seine Kontrolle als eine Art Ventil bräuchte, um all den Dampf abzulassen, der davon kam, die meiste Zeit über eingesperrt, behindert und gegängelt zu sein. Muss ich das tun, um sie von dem Bedürfnis zu befreien, mich zu provozieren oder unangenehme oder sogar gefährliche Situationen zu schaffen, damit ich sie bestrafen oder disziplinieren muss? Zum Teufel, die Disziplin und die Strafen scheinen sowieso nicht zu funktionieren, um ihr etwas Disziplin einzuflößen, wie sie selbst zugegeben hat. Sind sie eine Art Spiel für sie? Colby sagte, ich müsse "härter" mit ihr sein. Ist das allen außer mir klar? Muss ich meine Hemmungen überwinden und Fesselspiele mit ihr spielen, selbst massvoll schmerzhafte? Ist es das, was sie will oder sogar braucht? John stand entschlossen auf. Wenn ich das tue, können wir vielleicht bessere Partner werden. Dann schüttelte er den Kopf. Partner... wie soll das in dieser Welt funktionieren? Bevor ihm klar wurde, wie hatte das jemals in irgendeiner Welt funktioniert? Er dachte an seine Eltern. Sie waren Partner gewesen, zumindest beruflich, aber... Familienleben? John war sich da nicht so sicher... sie waren distanziert gewesen. Distanziert zu ihm, und oft schienen sie auch zueinander distanziert zu sein. Vielleicht habe ich ja gar keine Grundlage für diese ganze... Partnerschaftssache. Im Dschungel... zumindest in meinem Erwachsenenleben war ich zuerst ein Außenseiter, dann ein Mitläufer, dann ein Anführer. Niemals ein Partner. Ist die Idee einer Partnerschaft, einer Art Gleichberechtigung, überhaupt möglich?
Das ganze Thema bereitete ihm mehr Kopfschmerzen als das Problem von der Sabotage von Sherris SSPC. Vielleicht, dachte er, könnte etwas Schlaf helfen.
[1] scott-free: Englisch 'frei von Bestrafung'.
[Edit]: Dieser Eintrag wurde zuletzt von herman am 08.04.23 um 19:51 geändert
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:12.04.23 09:29 IP: gespeichert
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Genial freu mich schon richtig drauf wenn es weiter geht.
Bertulomeus
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:12.04.23 19:48 IP: gespeichert
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Na, es liest doch noch einer...
...danke! 
Ich fühlte mich auch nicht wohl mit Sherris Bestrafung, so sehr sie wohl sein mußte, und irgendwie müssen sie sich ja wieder vertragen.
Irgendetwas mußte ich daher auch beitragen.
Also habe ich Sherri auf einen nächtlichen Ausflug geschickt.
Viel Spaß,
Herman
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:12.04.23 19:48 IP: gespeichert
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New In Town 23c4
"Das Abendessen wird in einer halben Stunde serviert, Mr. Scott," informierte Demetri John, nachdem sein leises Klopfen ihn geweckt hatte. "Ich habe eine Auswahl an Kleidung für sie bereitgelegt, die sie zum Essen anziehen können." Er hatte nicht bemerkt, dass er tatsächlich eingeschlafen war, anstatt sich hin und her zu wälzen, wie er es in Erinnerung hatte.
"Oh. Danke, Demetri," sagte John zu dem Butler, während er versuchte, seine Gedanken zu sammeln, bevor er seufzte. Abendessen sind immer formell, erinnerte er sich. Da Sherri immer noch bestraft wurde, fragte er sich, ob Demetri und Sophia oder sogar Francesca mit ihm zu Abend essen würden, bevor er sich damit abfand, allein zu essen.
Wie lange war es schon? fragte sich Sherri in ihrer stillen Welt des Schmerzes, als sie ihren ersten menschlichen Kontakt seit Tagen spürte. So schlecht hatte sie sich nicht mehr gefühlt, seit sie direkt nach der "Verschwörung" wieder an ihrem alten College gewesen war und neue Bestrafungen ausprobieren musste. Sie war so erschöpft, aber ihr Körper schrie bei jeder ungewollten Bewegung auf, und jetzt war es noch schlimmer, als die Spannung an ihren Armen und ihrem Kopf gelöst wurde; ihr Körper reagierte automatisch auf die neu gewonnene Freiheit, ohne an die Schmerzen zu denken, die die Bewegung nach all der Zeit verursachen würde. Wie zuvor war ihr Kopf über ihr befestigt. Dafür war sie jetzt dankbar, denn sie glaubte nicht, dass sie die Kraft hatte, ihn aufrecht zu halten, und ihn zu beugen würde ihr nach der langen Gefangenschaft zusätzlichen Kummer bereiten. Außerdem war sie so müde, dass sie nicht wusste, ob sie aus eigener Kraft stehen konnte; nur die Schmerzen ihrer Gefangenschaft hielten sie wach. Die Fessel wurde gelockert, und als sie spürte, wie sie von ihren behandschuhten Armen abrutschte, schrien ihre Schultern auf, als die Schwerkraft sie wieder in eine "normale" Position brachte. Ihre Arme fielen schlaff an ihre Seiten, und so sehr sie sie auch bewegen wollte, um den Schmerz in ihren Schultern zu massieren, sie reagierten nicht auf ihre mentalen Befehle. Als sie spürte, wie sich ihr Korsett durch das Lösen der Schleife etwas lockerte und die Spannung nachließ, rechnete sie damit, dass starke Hände die Schnüre wieder festziehen würden, denn sie befürchtete, dass ihre Bestrafung noch nicht zu Ende war, aber nein, sie spürte, wie sich die Schnüre lockerten, und dann wurde der vordere Reißverschluss geöffnet. Hoffnung keimte in ihr auf, vielleicht war ihre lange Bestrafung endlich zu Ende und John erlöste sie endlich von ihrer verdienten Tortur, aber sie war nur von kurzer Dauer, denn ihre Rippen dehnten sich aus und der Schmerz, den sie in ihren Armen und im Nacken spürte, wurde mit ihrem Oberkörper zu einer Symphonie des Schmerzes vereint. Gefangen mit ihrem Schmerz und ihren Gedanken, ließ Sherri die Ereignisse des Tages noch einmal Revue passieren, denn sie wusste, dass sie mit ihren Sticheleien gegen John in den letzten Tagen, aber vor allem mit ihrem Verhalten im Restaurant zu weit gegangen war. Wie er ihr zu Beginn ihrer Bestrafung gesagt hatte, hatte sie nicht nur sich selbst in Gefahr gebracht, sondern auch Francesca und die anderen Gäste des Restaurants, und, auch wenn er es nicht gesagt hatte, vor allem John selbst. Sie hatte eine dumme, unbegründete Eifersucht auf Francesca gehegt, die nicht nur Johns Halbschwester war, sondern auch ihre neue Schwester. Natürlich würde John ihr Aufmerksamkeit schenken, das Mädchen hatte es nötig, nachdem sie so viel Zeit allein verbracht hatte. Sie hatte versucht, Johns Verantwortung für den Schutz nicht nur ihres Rufes, sondern auch ihrer Sicherheit an sich zu reißen, und jetzt, wo sie Zeit hatte, über ihr Handeln nachzudenken, wusste sie, dass sie die Warnungen ihres Vormunds, damit aufzuhören, ignoriert hatte. Wie peinlich, dass er in der Öffentlichkeit ein Befehlswort benutzen musste, um ihrer Dummheit ein Ende zu setzen. In Wahrheit war sie sich nicht sicher, ob sie für ihr unüberlegtes, dummes mädchenhaftes Verhalten ausreichend bestraft worden war. Ihr Korsett wurde entfernt, und sie spürte Hände (kleine Hände, wie sie erkannte, nicht Johns große, starke Hände, und mit der Sicherheit, dass sie sich bewegten, wusste sie, dass es Sophia sein musste, die sie befreite), die ihr ein neues Kleidungsstück anlegten. Sherri würde nicht lange ohne die Umarmung eines Korsetts auskommen, aber dieses Mal war es ein viel kürzeres "normales" Korsett, das von Sophias erfahrenen Händen schnell an Ort und Stelle geschnürt wurde. Inzwischen hatte sie wieder etwas Gefühl in den Armen, aber Sophia war bereit und gab ihr einen kleinen Klaps, um ihr zu signalisieren, dass sie sie an Ort und Stelle halten sollte. Als Nächstes spürte sie, wie das Dienstmädchen die schweißgetränkten Handschuhe von ihren müden Armen entfernte und das, was von den Ärmeln des Ganzkörperanzugs übrig war, den sie heute (oder war es gestern? Oder war es länger? Es fühlte sich jetzt wie Wochen an) getragen hatte. Ihre linke Hand wurde von ihrer Hülle befreit, nur um von Sophia wieder in den engen Ärmel eines langen Handschuhs gezwängt zu werden, obwohl Sherri nur allzu bald feststellte, dass es kein Handschuh war, sondern einer der vielen fingerlosen Fausthandschuhe, die sie in ihrem Kleiderschrank hatte. Dennoch fühlte sich die Freiheit wunderbar an, und sie wehrte sich nicht gegen die Aktion des Dienstmädchens (nicht, dass es ihr etwas genützt hätte), als ihre rechte Hand ebenfalls befreit und dann bedeckt wurde. Sie spürte, wie sich ihr linker Stiefel aus den Absatzschlössern löste, und hoffte, dass Sophia sie zu einer Dusche führen und ihr diesen schrecklichen Helm vom Kopf nehmen würde, aber stattdessen spürte sie, wie ihr linker Stiefel zusammen mit den Resten des Beins des ruinierten Bodysuits entfernt wurde, bevor ein Strumpf ihr Bein hinaufgezogen wurde, gefolgt von einem weiteren ihrer Stiefel, diesmal mit einem noch höheren Absatz, der, nachdem der Reißverschluss geschlossen war, nach unten geschoben wurde, um im Absatzschloss einzurasten. Sherri war wenigstens froh, dass ihre Arme frei waren, um ihr zu helfen, das Gleichgewicht zu halten, und verließ sich noch mehr auf den Riemen von der Oberseite ihres Helms, um sie aufrecht zu halten. Nachdem ihr rechter Fuß versorgt war, war Sherri noch verwirrter. Sicherlich würde man ihr erlauben, sich zu waschen, bevor sie, nun ja, bevor irgendetwas. Sie wusste, dass sie von ihrer langen Gefangenschaft stank, aber nachdem ihre Strümpfe an den Strapsen ihres neuen Korsetts befestigt waren, roch Sherri, dass Parfüm versprüht wurde. Was war geschehen? Ihre Arme wurden durch Löcher gesteckt, und Sherri spürte, wie sie angezogen wurde, als der Saum eines Rocks ihre Schenkel umschmeichelte und sie spürte, wie das Kleidungsstück auf ihrem Rücken enger gezogen wurde. Als nächstes wurden ihre Arme in Ärmel gesteckt, und wieder wurde ein Kleidungsstück hinter ihr befestigt. Sie bemühte sich, selbst mit ihren Fäustlingen durch die Ärmelenden des Kleidungsstücks zu kommen, das sie für eine Jacke hielt, doch es gelang ihr nicht, bevor die Ärmel wie eine Zwangsjacke um ihren Körper gezogen und fixiert wurden. Schließlich spürte sie, wie sich der Riemen ihres Helms löste und dann ihre Füße aus den Absatzschlössern befreit wurden. Noch immer blind, taub und stumm durch den Helm, der ihren Kopf zusammenpresste, und den Knebel, der ihren Mund füllte, wurde sie aus dem Raum geführt. Verwirrt über das, was vor sich ging, wusste Sherri nicht genau, wo sie sich befand, bevor sie auf einen Stuhl geschoben wurde und spürte, wie sie mit einem Stuhlgurt fixiert wurde. Alles, was ihr blieb, war zu warten. Der Geruch von Essen drang ihr in die Nase. Ihr Magen knurrte bei den Gerüchen von Sophias Küche, die durch die kleinen Nasenlöcher ihres Helms drangen, und sie spürte, wie ihr das Wasser im Mund zusammenlief, als sie spürte, dass weitere Speisen auf den Tisch gestellt wurden. Ein Knistern drang durch ihre Ohrstöpsel, dann Sophias strenge Stimme. "Fräulein Sherri. Demetri und mir ist aufgefallen, dass Mr. Scott während der Mahlzeiten deprimiert ist. Er hat schon früher seine Abneigung dagegen geäußert, allein zu essen. Aus diesem Grund, und nur aus diesem Grund, haben wir ihnen einen kurzen Aufschub ihrer Strafe gewährt, damit sie ihrem Vormund wenigstens optisch Gesellschaft leisten können.“ Die Lautsprecher schalteten sich ab, und Sherri wurde erneut in die Stille gestürzt, und obwohl sie gelegentlich Bewegungen um sich herum und ein undeutliches Gemurmel von Gesprächen wahrnehmen konnte, war ihr relativer Komfort nur von kurzer Dauer, und viel zu bald wurde sie von ihrem Stuhl am Tisch, wo sie lediglich ein stiller (und nicht gefütterter) Gast gewesen war, entlassen und zu ihrer Bestrafung zurückgebracht. Es dauerte nicht lange, bis sie merkte, wie sehr ihre nun höheren Absätze ihre Qualen verstärken würden.
John ging zum dritten Mal nach dem Abendessen zurück in Sherris Strafraum. Ich schätze, es war... nett von Sophia, mir so etwas wie eine Begleiterin für das Abendessen zu geben, dachte John, als er die Luft im Raum prüfte. Vielleicht hatte sie Sherri aus mehr Gründen freigelassen, als nur, um John eine visuelle Essensbegleitung zu bieten. Er hatte eine deutliche Veränderung in Sherris Geruch bemerkt, von der er hoffte, dass sie eine Veränderung in ihrem Denken oder zumindest in ihrer Einstellung widerspiegelte. Der Geruch von Wut und Frustration war verschwunden, und Sherri schien ihre Strafe eher zu akzeptieren. Dennoch waren sie gerade über die Vierundzwanzig-Stunden-Marke hinaus, was John als eine extrem lange Zeit für sie erschien, um diese Bestrafung zu ertragen, obwohl er aus der Lektüre von Demetris und übrigens auch von Sherris Vaters Aufzeichnungen über frühere Bestrafungen wusste, dass das Mädchen viel längere Sitzungen ertragen hatte. Aber jetzt nahm John nicht die gefährlichen Gerüche wahr, die Sherris Körper von Natur aus produzierte, vielleicht war sie bereit, sich auf eine... sicherere Weise zu verhalten. John rief den Butler über das Haustelefon an und bat ihn, in sein Zimmer zu kommen. Sherri würde nicht in der Lage sein, sich selbst zu helfen, zumindest nicht für mehrere Stunden. John war froh, sowohl Demetri als auch Sophia an der Tür zu sehen, und fragte sich dann schnell, wo seine Halbschwester wohl lauern mochte.
"Ich habe Francesca geschickt, um das Silber zu polieren," erklärte Sophia ihm und beruhigte damit Johns Sorge. Bin ich so leicht durchschaubar für die beiden? fragte sich John, nicht zum ersten Mal.
"Ich denke, dass Fräulein Sherri ihre Lektion gelernt hat," erklärte John. "Ich bin sicher, dass sie eine gewisse Erholungszeit braucht. Sophia, könntest du ihr bitte ein Outfit zum Ausruhen für den Abend besorgen?"
"Wird sie ihr Bett mit ihnen teilen, Mr. Scott?" fragte das Dienstmädchen.
"Ich denke nicht," sagte John und lächelte innerlich über das zustimmende Nicken des Dienstmädchens. "Demetri und ich werden sie in ihr Zimmer bringen, sobald wir sie befreit haben. Ich bin sicher, dass sie müde sein wird, nachdem du ihr geholfen hast, sich zu waschen. Bitte sorge dafür, dass sie… sicher schläft."
"Ja, Sir," antwortete Sophia zufrieden und verließ nach einem Knicks den Raum.
"Ich schätze, wir machen einfach alles los," sagte John zu dem Butler.
"Das ist keine Raketenwissenschaft, Mr. Scott. Sie können sie einfach befreien, ich werde sie stützen, wenn es nötig ist. Wenn sie gehen kann, führen wir sie zurück in ihre Zimmer, und Sophia kann dann weitermachen."
"Was ist mit der Haube?"
"Sie kann sie vorerst tragen. Sophia wird sie abnehmen, wenn sie bereit ist. Ich vermute, dass Fräulein Sherri nach dem Bad wieder hier in ihrem Schönheitsraum sein wird, damit Sophia sich um ihr Haar kümmern kann."
"Was soll ich mit dieser ganzen Ausrüstung machen?" fragte John, als er die letzte Schnalle öffnete. "Ich nehme an, sie muss gereinigt werden, bevor ich sie wieder da hin lege, wo ich sie gefunden habe."
"Lassen sie sie einfach auf dem Boden liegen," sagte Demetri. "Es ist Teil von Fräulein Sherris Strafe, dass sie sich nach einer Sitzung um ihre Ausrüstung kümmern muss."
"Wir alle müssen für unsere Verfehlungen bezahlen, Mr. Scott," sagte Demetri zu John, sobald Sherri in Sophias fähigen Händen war. "Als ihr Vormund ist es ihre Pflicht, dafür zu sorgen, dass Fräulein Sherri sich anständig benimmt... zumindest in der Öffentlichkeit. Andernfalls wird der Staat einschreiten, und im Falle eines Mädchens der Stufe eins, und Mädchen im Allgemeinen, sind die Möglichkeiten gering und hart."
John hatte Sherri an diesem Abend nicht mehr gesehen. Auch Francesca war nirgends zu sehen, und Demetri und Sophia überließen ihn größtenteils seinem Grübeln. Will ich sie zu diesem Zeitpunkt überhaupt noch sehen? Das ist eine dumme Frage! Ja, natürlich! Ich will nicht allein sein, ich vermisse sie! dachte ein Teil von ihm, aber ein anderer Teil meldete sich zu Wort, aber hat sie ihre Lektion schon begriffen - ich muss streng sein, ich muss meine Pflichten als Vormund erfüllen, sonst haben wir in dieser Welt keine Chance! Obwohl er die zweite Stimme in seinem Kopf nicht mochte, wusste er, dass sie recht hatte. Er hatte keine andere Wahl.
Jetzt, da Sherri ihre strenge Strafe hinter sich hatte und sicher im Bett lag, trafen ihn die Ereignisse des Tages wie die sprichwörtliche Tonne Ziegelsteine, und er beschloss, das Logischste zu tun. Er ging ins Bett. Obwohl er erschöpft war, wälzte er sich noch viel länger hin und her, als er wollte, bis er schließlich in einen unruhigen Schlaf abdriftete.
Auf dem Rücken liegend, hatte er halbbewusst das zweite Kissen seines Bettes in seinen linken Arm gezogen, den Platz, den vor kurzem noch der warme Körper seines Mündels eingenommen hatte. Selbst ein Teddybär wäre besser, war sein letzter Gedanke, bevor ihn der tiefe Schlaf einholte, und schließlich der Traum, ein Traum von Sherri in seinem Arm. Er stellte sich vor, wie sie sich an ihn kuschelte, er ihre Wärme spürte, ihren Duft einatmete, ihr Kopf auf seiner Brust lag und ihr Herzschlag eine sanfte Massage an seiner Seite war. Er seufzte und zog sein Ersatzkissen näher an sich heran, nur um ein leises "Ouf!" zu hören.
Irgendwie hatte sich das Kissen in seinem Arm in eine in Leder gekleidete und vermummte Gestalt verwandelt. Seine enge Umarmung hatte ihr den Luft aus den Lungen genommen, als er das, was er für ein Kissen gehalten hatte, fest umklammerte.
Er hatte vergessen, die Vorhänge zuzuziehen, bevor er sich hinlegte, und die Lichter der Stadt gaben seinen auf dunkel eingestellten Augen genug Licht, um die Gestalt zu studieren, die nun sein Bett teilte - Sherri, und selbst durch das enge Leder, das sie bedeckte, konnte John erkennen, dass er sein Mündel in seinen Armen hielt. Im Gegensatz zu anderen Schlafsäcken, die sie bei einigen früheren Gelegenheiten, bei denen sie Johns Bett geteilt hatte, getragen hatte, hatte dieser hier Arme, die in Fäustlingen mit einem D-Ring an den Enden endeten. Ein weiterer D-Ring befand sich an ihren Zehen am Ende des einzigen Beins des Schlafsacks. Eine Lederkapuze konnte sie nicht verkleiden, obwohl der festgeschnallte Knebel über ihrem Mund sie zum Schweigen brachte. Eine abnehmbare Augenbinde hatte sich gelöst und hing an einem Druckknopf auf einer Seite, so dass John einen Blick auf ihre sanften Augen werfen konnte und sie sehen, aber nicht sprechen konnte.
"Nun, willkommen zurück in meinem Bett, Fräulein Schneider," sagte er, nachdem er sie untersucht hatte. "Wie um alles in der Welt sind sie in dieser Aufmachung hierher gekommen?"
Mit einem schelmischen Funkeln in den Augen hielt Sherri ihren rechten Fäustling hoch, und John konnte sehen, dass der Clip an seinem Ende verbogen und halb aus der Lederschlaufe gerissen war, die ihn an seinem Platz halten sollte, so dass eine Lücke entstand. Sie muss mit den Händen an den Bettpfosten und mit den Füßen am Fußende des Bettes befestigt gewesen sein, als sie sich losriss, schlussfolgerte John, und dann muss sie die Augenbinde auf einer Seite abgezogen haben, damit sie genug sehen konnte, um die anderen Clips zu öffnen, die sie festhielten. Wie sie die verschlossene Tür überwunden hatte, vor allem, während sie noch in ihren Fäustlingen gefangen war, war ihm unbegreiflich, und er konnte sich nur vorstellen, wie sie in ihrem Schlafsack den ganzen Weg zu seinem Zimmer gekrochen sein musste, um sich in seinem Bett an ihn zu kuscheln.
"Glauben sie, sie haben sich ihren Platz in meinem Bett so einfach zurückverdient, Fräulein Schneider?" fragte er, wobei sein Versuch einer strengen Stimme selbst in seinen Ohren flach klang, da er im Stillen überglücklich war, dass sie trotz ihrer harten Bestrafung den Weg zu ihm gefunden hatte, während er sich ihrer Beziehung noch unsicher war.
Trotzdem ließ Sherri den Kopf reumütig hängen. "Glaubst du, dass du für deine Taten ausreichend bestraft wurdest?" fragte John und fragte sich, was er eigentlich als Antwort wollte. Sherri hielt ihren Kopf gesenkt und schüttelte ihn langsam.
"Siehst du wenigstens ein, warum du bestraft werden musstest, und welche Gefahr du für dich und uns alle im Restaurant geschaffen hast?" Sherri blickte hoffnungsvoll auf und nickte langsam, aber ernsthaft.
"Nun, da du hier bist, müssen wir wohl reden. Lass mich dich von deinem Knebel befreien," sagte er, aber Sherri schüttelte den Kopf. Er hielt ihren Kopf in den Händen und sah sich die Haube rundherum an, stellte aber fest, dass sowohl die Haube als auch der Knebel verschlossen und mit dem ebenfalls verschlossenen Sack verbunden waren - nur die Augenbinde war mit einfachen Druckknöpfen befestigt, so dass sie ihr Sehvermögen wiedererlangen konnte, indem sie sie mit ihren behandschuhten Händen abhebelte, bevor sie in sein Zimmer kroch. "Nun," seufzte John, "es soll vorerst nicht sein. Aber es ist noch nicht vorbei, Fräulein Schneider. Ich werde ihren Besuch als Entschuldigung annehmen." Sherri stieß einen Seufzer aus, legte ihre behandschuhten Hände um seinen Hals und zog ihn an sich. Sie umarmte ihn so fest, dass er Mühe hatte zu atmen, und drückte ihren Kopf an seine Brust. Er erwiderte ihre Umarmung etwas sanfter, bevor er sie schließlich auf Armeslänge hielt und sagte: "Ich muss zugeben, dass ich sehr versucht bin, dich heute Nacht bei mir zu behalten, damit wir uns vielleicht sogar ohne Worte versöhnen können, aber wenn Demetri oder Sophia dich morgen früh hier finden, werden sie sich fragen, wie du hierher gekommen bist. Ich könnte natürlich lügen und ihnen sagen, dass ich dich hierher geholt habe, aber... du kennst sie besser als ich, sie würden die Täuschung aufdecken, und selbst wenn sie nur misstrauisch wären, würden sie nachforschen, und meine kleine Lüge würde sofort in sich zusammenfallen. Dann würden sie sich fragen, wie du hierher gekommen bist, und vor allem, wie du die Tür überwunden hast, und das würde für dich erhöhte Sicherheit bedeuten. Ich möchte dich nicht kompromittieren. Ich bin ganz zufrieden, dass du immer noch deine kleine Trickkiste hast, die sie nicht kennen." Er umarmte sie noch einmal, bevor er ihr sagte: "Ich denke, es ist das Beste, wenn ich dich zurück in dein Zimmer bringe."
Sherri sah ihn mit traurigen Augen an, die durch den Schlitz der Lederkapuze zu sehen waren, nickte aber und hielt ihm ihre Hand mit dem Fäustling mit dem gebogenen Clip hin. John musste seine ganze Kraft aufwenden, um ihn wieder in Form zu biegen, nachdem er ihn in die Lederschlaufe zurückgeschoben hatte. Dann hob er sie in seine Arme. Sie schlang ihre Arme fest um seinen Hals und schmiegte ihren Kopf an seine Brust. Im nächsten Moment trug John sie über die Schwelle ihres Zimmers und wurde sich der Gefahr erst bewusst, als Sherri ein leises "Iiek!" von sich gab, um ihn daran zu erinnern, dass er einen Pantoffel strategisch genau innerhalb der Tür platziert in den Türspalt schieben musste, damit die Tür nicht ganz zufiel und er für die Nacht mit ihr im Zimmer eingeschlossen war. Die Decke ihres Bettes war beiseite geworfen worden, und John sah einen Lederriemen, der am Fußende des Bettes befestigt war, und zwei weitere, die von den Bettpfosten am Kopfende ausgingen und jeweils mit Schnellverschlüssen und Ratschenvorrichtungen ausgestattet waren, ähnlich denen, die er zuvor benutzt hatte, um Sherri bei ihrer Bestrafung zu fixieren. John legte Sherri sanft in die Mitte ihres Bettes und befestigte den Lederriemen am D-Ring am Fußende ihres Schlafsacks, während Sherri gehorsam ihre Hände in Richtung der Bettpfosten streckte und John erlaubte, die Lederriemen mit ihren Fäustlingen zu verbinden. Er zog die Riemen fest, bis er das Gefühl hatte, dass sie jede übermäßige Bewegung verhindern würden, aber Sherri stieß durch ihren Knebel ein "mmf mmf" aus und nickte mit dem Kopf, um ihn zu ermutigen, ihre Fesseln noch fester zu ziehen. Gerade als er befürchtete, dass er sie verletzen könnte, wenn er die Fesseln noch fester anzog, ließ sie mit einem letzten Nicken ihren Kopf nach hinten fallen, und John dachte, dass sie jetzt fast so straff war wie vorher in ihrer Bestrafungsposition. Ihre Blicke trafen sich wieder, als John ihre gefesselte Gestalt betrachtete, bevor er sich über sie beugte und sie auf den Nasenrücken küsste, den kleinen Teil ihrer Haut, der durch das enge Leder ihres Schlafoutfits unbedeckt war, aber nur durch den offenen Augenschlitz ihrer Kapuze frei lag.
"Ich liebe dich, Sherri," sagte er ihr sanft. "Bitte sorge dafür, dass ich dir auch wieder vertrauen kann." Sherri nickte ein letztes Mal, bevor John die Augenbinde an den Druckknöpfen befestigte, um sie in die Dunkelheit zu tauchen, und die zerknitterte Decke liebevoll zurechtzog, um sie zuzudecken. An der Tür hielt er inne und betrachtete ihre reglose Gestalt, bevor er den Pantoffel aus dem Türspalt zog und die Tür schloss. Ich hoffe, Demetri und Sophia erfahren nichts von ihrem nächtlichen Ausflug, dachte er, bevor er endlich in einen viel ruhigeren Schlaf fiel.
[Edit]: Dieser Eintrag wurde zuletzt von herman am 13.04.23 um 22:04 geändert
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Sklavenhalter
Norddeutschland
Versklavung einer Frau geht nur freiwillig.
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:13.04.23 21:24 IP: gespeichert
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Großartig, einfach großartig!
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| herman |
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:14.04.23 10:36 IP: gespeichert
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Hallo Martin,
vielen Dank.
Diese Szene lag mir sehr am Herzen, denn sie müssen sich ja wieder versöhnen.
Jetzt kommt der letzte Teil von 23c, mehr haben wir noch nicht geschrieben.
Ideen und Vorschläge sind willkommen.
Herman
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| herman |
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:14.04.23 10:37 IP: gespeichert
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New In Town 23c5
Als John vom Aufzug in die Lobby trat, deutete eine leichte Kopfbewegung des Empfangschefs darauf hin, dass die Person, die er treffen sollte, links von der Haupttür stand. Die Rezeption hatte während Johns Frühstück angerufen, Sherri schlief noch von ihrer Bestrafungssitzung, die gestern Abend spät zu Ende gegangen war, und John erwachte mit dem ersten Morgengrauen, das durch sein Fenster drang, und drückte sich an das Ersatzkissen auf seinem Bett. Ich fühle mich immer noch etwas groggy, schüttelte er seinen Kopf, um ihn zu befreien, während sich die Erinnerungen an die letzte Nacht wie Spinnweben verhedderten. Ist es eine Erinnerung, oder war es ein Traum? fragte er sich erneut, während er versuchte, die Ereignisse in einen realistischen Rahmen zu bringen. Wie konnte sein Mündel gestern Abend tatsächlich in sein Schlafzimmer kommen? Sicher, da war der verbogene Clip von ihrem... Schlafoutfit, aber dann hätte sie aus ihrem Zimmer entkommen müssen und sich darüber hinaus quer durch die Doppelwohnung zu seinem Zimmer geschleppt haben, es betreten und sich in sein Bett gelegt haben müssen, ohne dass er es bemerkte... ohne dass Demetri es bemerkte... Der sehr sicherheitsbewusste Demetri. Irgendwie kam ihm der Gedanke, dass ihr 'Besuch' eine Art Entschuldigung für die Ereignisse des vergangenen Tages war, obwohl der Knebel in ihrer Schlafhaube sie am Sprechen gehindert hatte. So vieles daran scheint... unwahrscheinlich oder sogar unmöglich, erinnerte er sich, aber in den letzten Monaten sind mir so viele unwahrscheinliche und unmögliche Dinge passiert... Johns Selbsteinschätzung würde warten müssen, während er den Mann in der Lobby begutachtete, als er auf ihn zuging und sah, wie er in Erkennen aufsah. "Mr. John Scott?" fragte ein Uniformierter, der auf ihn zukam. John fand, dass er geckenhaft aussah, seine stark gestärkte Uniform war mit Bändern und Metallen geschmückt, ein Sam Brown-Gürtel mit einem kleinen Revolver hing an seiner Seite.
"Ja," sagte John mit einem fragenden Tonfall.
"Acting Superintendent Mitchel, Guardian Division," sagte der amtierende Superintendent Mitchel knapp und hielt John einen Umschlag hin, der nur fragend die Augenbrauen hochzog, etwas, das er in letzter Zeit häufig zu tun schien. "Ich habe den Auftrag, ihnen Vorladungen für ihr Verhalten am 7. Januar zuzustellen. Sie enthalten eine Vorladung zu einem Gerichtstermin in einer Woche sowie Informationen darüber, wie und wo sie ihre Geldstrafe bezahlen können."
"Vorladungen? Geldstrafe?" fragte John, der den angebotenen Umschlag betrachtete und spürte, wie sich seine Verwirrung vergrößerte.
"Haben sie geglaubt, dass es keine Konsequenzen haben würde, wenn sie so viele Kommandodatei-ausgebildete Frauen auslösen?" fragte Superintendent Mitchell herablassend und schob den Umschlag näher an John heran.
"Verstehe," sagte John und unterdrückte einen Seufzer, wird diese Nacht nie enden? fragte er sich, als er den Umschlag entgegennahm. Der Polizist stand stramm und nickte, bevor er sich abrupt umdrehte und das Gebäude verließ. John starrte ihm hinterher und fragte sich was kommt als Nächstes? , während er den Umschlag in der Hand hielt. Während des Frühstücks hatte John mit einem Stirnrunzeln von Demetri den Artikel über das abgebrochene Abendessen in der letzten Nacht gelesen. Wie Sherris Vater ihn gewarnt hatte, war die Schilderung weder schmeichelhaft noch das, was er in jener Nacht erlebt hatte. Diese Cowboys haben UNS konfrontiert! Und wie kommt jemand auf die Idee, dass ich einen Leibwächter habe? fragte sich John erneut, als er zum Aufzug zurückging.
John holte tief Luft, als sich die Fahrstuhltüren schlossen. Ich hätte den Cowboy im Restaurant einfach umbringen sollen, murmelte er fast laut vor sich hin. Ein Messer in seinem linken Ohr... das TBI [1] hätte ihn erstarren lassen und ich hätte ihn wie eine Marionette bewegen können. Sein Revolver... Die Ausbuchtung unter der verdammten Cowboyjacke war zu breit, um ein halbautomatischer zu sein... würde es ein Double-Action-Revolver mit Sicherung sein... sehr langsame Feuerrate und nur sechs Schuss, oder war er wirklich von der alten Schule und hatte einen Single-Action-Revolver... eisige Feuerrate und vielleicht nur fünf Schuss... Zwei Schüsse auf jeden der Bodyguards... niemand hinter ihnen, also kein Problem, dass jemand von den Fehlschüssen getroffen wird... nicht wirklich eine große Chance, sie mit einer unbekannten Waffe zu treffen, aber es würde sie einen Moment lang beschäftigen, während ich mich um den anderen betrunkenen Cowboy kümmerte und seine Waffe holte... und dann... John seufzte, der Nebel des Krieges. Danach konnte fast alles passieren, und nichts davon würde gut sein. Würden sich die Leibwächter um ihre Fehlschüsse kümmern?... und dann... wenn ich tatsächlich überleben würde, würde man mich beschuldigen... nun, des Mordes schuldig, entschied er. Danach wäre alles aus den Fugen geraten. Mit Sherri. Mit Sus... Franc... seiner Halbschwester... Nein, das war nicht der richtige Weg. Ich hätte einen Kampf mit ihm anfangen können. Es hat ihn danach gejuckt. Es war leicht genug, seinen ersten unbeholfenen Angriff abzublocken und ihn dann einfach zu schlagen. Wenn er dumm genug war, nach seiner Waffe zu greifen, hätte ich ihm das Schlüsselbein brechen und ihn schnell aus dem Kampf nehmen können, dann hätte ich mich um den anderen Betrunkenen gekümmert... ja, das wäre besser gewesen, aber... was ist mit Susan... sie war... zu der Zeit aktiv... und dann war da noch Sherri... die Polizei... die Presse... Es hätte vielleicht meinen Ruf gerettet... aber der Preis... Verdammt, beschloss er, als sich die Türen im Penthouse öffneten.
"F. Charter's Advantage Law," ertönte eine muntere Frauenstimme am Telefon.
"Amy?" fragte John.
"Oh! Mr. Scott! Ich erkenne ihre Stimme," sagte Amy warmherzig. "Wir probieren gerade ein paar neue Namen für Mr. Charters neue Kanzlei aus," erklärte sie. "Was halten sie davon?"
"Ähm..."
"Ja, auch nicht mein Favorit," er konnte fast hören, wie sie die Nase rümpfte, "aber er steht auf seiner Liste, also dachte ich, ich probiere ihn mal aus."
"Wie fühlen sie sich?"
"Fett und mürrisch," gab sie traurig zu, "und wenn ich plötzlich auflege, dann nur, weil ich auf die Toilette renne."
"Ich brauche ihnen nicht zu sagen, dass das normal ist," sagte John und versuchte, das Kichern aus seiner Stimme herauszuhalten.
"Das macht es auch nicht besser," schimpfte Amy. "Sie müssen mit Seiner Wichtigkeit sprechen?"
"Ja," gab John zu. "Ich glaube, ich stecke wieder in Schwierigkeiten."
"Oh, Mr. Scott. Es tut mir so leid, obwohl Mr. Charter mich gewarnt hat, dass sie wahrscheinlich anrufen würden," erklärte Amy ihm, "irgendetwas wegen eines Artikels in der Zeitung?"
"Ja, das ist nur die Hälfte davon."
"Klingt wichtig, OH! Ich stelle sie durch. Bye," fügte sie eilig hinzu.
"Seit wann hast du einen Leibwächter?" waren die ersten Worte aus Franks Mund, als er den Hörer abnahm.
John hielt inne, bevor er antwortete. "Ich habe keinen Leibwächter," erklärte John. "Das weißt du doch."
"Nun, in dem Artikel stand..."
"Frank!" unterbrach ihn John. "Ich habe keinen Leibwächter. Der Mann, der den verdammten Cowboy geschlagen hat, war SEIN Leibwächter oder zumindest eine Art Wächter der Botschaft der Konföderation Texas."
"Texas Republik," korrigierte Frank, "und es ist ein Konsulat hier, die Botschaft ist in der Hauptstadt."
"Richtig... wie auch immer," seufzte John. "Auf jeden Fall war es einer von seinen eigenen Leuten. Verdammt, der Botschafter, oder... Konsul oder wer auch immer, kam sogar zu uns in die Wohnung, um sich für die verdammten Cowboys heute Morgen zu entschuldigen. Offenbar hat er sie zurück nach Austin geschickt."
"Nun, das ist gut."
"Ja... wahrscheinlich. Aber ich wurde gerade von einem Kerl... ich schätze, einem Polizisten von der..." John schaute auf die Papiere, die ihm gegeben wurden, "der Vormundschafts-Abteilung?"
"Oh!"
"Er gab mir ein paar Tickets... Vorladungen? Irgendwas mit Geldstrafen für... das Auslösen des Kommandodateitrainings anderer Frauen?" fuhr John fort. "Und irgendetwas über einen Gerichtstermin."
"Hm... also war zumindest dieser Teil der Geschichte wahr," überlegte Frank. "Ich glaube nicht, dass die Sache zu ernst ist," fügte Frank hinzu, "aber das ist nicht mein Fachgebiet, und diese Vormundschaftssachen können... kompliziert werden. Ich denke, wir sollten Jeff Coveney einschalten."
"Wen?"
"Jeff Coveney ist der FLA der alten Firma. Ich habe darüber nachgedacht, ihn für meine neue Kanzlei zu rekrutieren. Der ganze Frauenrechtskram ist nicht meine Spezialität. Ich habe ihn wegen deines Vorfalls im Kaufhaus kontaktiert. Erinnerst du dich?"
"Aber... das ist eine Vormund... Sache."
"Dieselbe Art von juristischem Präzedenzfall," erklärte Frank, "Jeff ist der richtige Mann für den Job. Soll ich ihn anrufen? Wäre eine gute Einführung. Ich wollte schon längst eine Ausrede, um mal zu sehen, wie es ihm geht."
"Ja... klingt gut," sagte John ohne Überzeugung.
"Oh, und ich habe von Preston, meinem Ermittler, gehört. Er hat sich diese Frau angesehen."
"Welche Frau?"
"Du hast doch Mrs. Carrell aus dem Kaufhaus nicht vergessen."
"Oh," sagte John und holte die Erinnerung wieder hervor. Er hatte diese Angelegenheit tatsächlich verdrängt, weil in den letzten Wochen so viel passiert war. "Die Frau, die Sherri angegriffen hat, während sie in diesem Stuhl eingesperrt war."
"Ganz genau. Preston hat berichtet, dass sie häufig bei Gericht vorstellig wird."
"Was soll das heißen?" fragte John müde, während ihm der bittere Geschmack des Kaufhausdebakels durch den Kopf schoss.
"Es bedeutet mehr oder weniger, dass sie... oder ihr Vormund in ihrem Namen, eine große Anzahl von Klagen bei Gericht eingereicht hat. So viele, dass sie in der Regel im Schnellverfahren entschieden und abgewiesen werden."
"Und... das heißt?"
"Du hast von ihr nichts zu befürchten. Andererseits, wenn du sie wegen ihres Angriffs auf Sherri.... verklagen willst, kannst du das tun.
"Nein. Ich will diese Frau nicht mehr sehen."
"Ich könnte eine einstweilige Verfügung beantragen."
"Das würde sie fernhalten?"
"Unter Strafe des Gesetzes."
"Als ob das einen Unterschied machen würde," schimpfte John. "Was empfiehlst du?"
"In solchen Fällen mache ich mir manchmal Sorgen, dass es die unschuldige Partei an den Eindringling erinnert, aber in diesem Fall scheint Mrs. Carrell eine Person zu sein, die eine Kränkung, egal wie gering, nicht auf sich beruhen lässt, und sie gibt Sherri die Schuld am Untergang und Ableben ihrer Tochter, also... ich glaube nicht, dass es etwas schaden würde."
"Na gut, dann mach es."
"Gut. Ich werde Amy mit dem Papierkram anfangen lassen, sobald sie aus dem Bad kommt. Ich hoffe sehr, dass sie dieses Büro einrichten kann, bevor sie in Mutterschaftsurlaub gehen muss, und dann ist da noch die ganze Entbindungssache heutzutage... Wir suchen jemanden, der ihr hilft, aber bis jetzt... Wie auch immer, das ist mein Problem. Wir werden den Papierkram für die einstweilige Verfügung einreichen. Schick mir die Infos von der Vormundschafts-Abteilung, und ich schicke sie an Bill, oder wenn er sich nicht darum kümmert, finde ich einen anderen FLA. Wir müssen bald wieder zu unseren Sonntagsfrühstücken zurückkehren, jetzt, wo das neue Jahr da ist."
"Ja, das wäre toll. Es war nur so viel los."
"Da bin ich mir sicher, vor allem mit deiner neuen Schwester... dem Hausmädchen. Sie hat auf der Neujahrsparty ganz schön für Wirbel gesorgt."
"Ja, tut mir leid, wenn sie..."
"Es hat Spaß gemacht, ihr zuzusehen, wie sie mit all diesen hochnäsigen alten Männern geflirtet hat," kicherte Frank. "Hat ihnen einen Grund zum Leben gegeben. Kaitlin ist gerade reingekommen. Sieht aus, als bräuchte sie etwas."
"Grüße sie von mir, Bye." John legte auf.
[1] Traumatic Brain Injury
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Einsteiger
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:14.04.23 11:19 IP: gespeichert
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Freu mich auf die Fortsetzung und ihr schreibt hier eine wirklich gute Geschichte
Bertulomeus
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Einsteiger
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:14.04.23 11:19 IP: gespeichert
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Freu mich auf die Fortsetzung und ihr schreibt hier eine wirklich gute Geschichte
Bertulomeus
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| rabe57 |
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:07.05.23 09:30 IP: gespeichert
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Bitte,bitte🙏 weiter😀
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| herman |
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:07.05.23 18:00 IP: gespeichert
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Wir arbeiten dran - es gibt schon wieder über 20 neue Seiten, aber da müssen noch Lücken gestopft werden, es paßt noch nicht zusammen.
Noch etwas Geduld!
Herman
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| rabe57 |
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Sklave/KG-Träger
Nordliches Westfalen
Behandel die Menschen so, wie du selbst von ihnen behandelt werden willst
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:07.05.23 23:02 IP: gespeichert
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Danke,für die schnelle Antwort! Ich,und kann doch sagen,wir freuen uns!!
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Sklavenhalter
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Versklavung einer Frau geht nur freiwillig.
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:08.05.23 15:08 IP: gespeichert
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Freu!
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| herman |
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:10.06.23 00:02 IP: gespeichert
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Hallo liebe Lesegemeinde,
endlich kommt ein neues und dazu sehr langes Stück von NiT. Da wir ja die Geschichte nicht linear schreiben, sondern Szenen kombinieren, die uns so gerade einfallen, war es diesmal sehr viel Arbeit, die Szenen stimmig und logisch zusammenzusetzen.
Das folgende Stück mit dem Treffen mit Steven Chen geht mal wieder um weitere finstere Verschwörungen, ist also hauptsächlich jkreegs Werk, bis auf ein paar kleinere Details von mir. Etwas mehr darf ich dann nächste Woche beitragen.
Einstweilen viel Spaß!
Herman
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| herman |
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:10.06.23 00:02 IP: gespeichert
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New in Town 23D1
"Komm herein," rief John, nachdem Demetri fest an seine Bürotür geklopft hatte, wobei seine Stimme von seinen Händen gedämpft wurde, die seinen Kopf stützten, während seine Finger seine Schläfen massierten.
"Das ist gerade für sie angekommen, Sir," sagte Demetri und präsentierte einen Zettel auf einem silbernen Tablett.
"Ähm," grunzte John, "das solltest du dir vielleicht auch ansehen," sagte er zu dem Butler, während er den Umschlag des Superintendenten zu dem Mann schob, bevor er den Zettel vom Tablett nahm.
"Sophia möchte wissen, ob sie mit dem Frühstück fertig sind," sagte Demetri, während er den Umschlag öffnete.
"Mir scheint, mir ist der Appetit vergangen," gab John zu, "bitte danke ihr von mir. Wie geht es ihr?"
Demetri hielt inne. "Sie... trauert," sagte er nach kurzem Nachdenken.
"Kann ich ihr irgendwie helfen?"
"Dass sie uns erlaubt haben, ihre Schwester über die Feiertage zu besuchen, war ein großer Schritt ... denke ich."
"Du glaubst?" fragte John.
Der Butler hielt wieder inne und legte den Umschlag ab. "Es war eine große Güte für Sophia, sich mit ihrer Schwester auszusprechen... aber ich glaube, das hat den Verlust noch tragischer gemacht, als er es ohne die Aussprache gewesen wäre... wenn das einen Sinn ergibt."
John nickte verständnisvoll.
"Ich denke, dass es ihr insgesamt viel besser gehen wird, aber es wird ein wenig mehr Zeit brauchen."
"So viel, wie sie braucht," sagte John zu dem Mann.
"Vielen Dank, Sir."
Nachdem diese Formalitäten erledigt waren, untersuchten die beiden Männer ihre Umschläge.
Die Notiz auf dem Tablett war kurz und nicht gerade kryptisch, wenn John an die Silvesterparty zurückdachte:
John,
Bitte triff mich zu einem späten Mittagessen.
Gegen zwei im Excelsior Club.
Steve
"Excelsior Club?" fragte John laut.
"Ja, Sir, ein Gentleman's Club," antwortete Demetri und fügte hinzu "sehr exklusiv".
"Sieht so aus, als wäre ich heute zum Mittagessen eingeladen worden, von Steven Chen."
"Ziemlich kurzfristig, nicht wahr, Sir?" stellte Demetri fest.
"Nun, ja, aber ich habe ihn und seine Frau gefragt, ob sie Informationen über einen möglichen Verdächtigen in Sherris SSPC-Sabotage herausfinden könnten."
"Es ist also wichtig. Sehr gut, Sir," sagte Demetri zustimmend.
Der Club lag eingebettet zwischen mehreren anderen Sandsteinhäusern in einer älteren, aber immer noch eleganten Gegend am Rande der Innenstadt. John ging die Stufen hinauf zu einer Tür aus Bleiglas, die von dunkel gebeizten Nussbaumholz eingerahmt war. Der einzige Hinweis darauf, dass er sich am richtigen Ort befand, war ein kleines Schild aus Nussbaumholz, auf dem der Name des Clubs eingraviert war. Als er durch die Tür trat, befand er sich in einem schwach beleuchteten Empfangsbereich. Ein Scheinwerfer beleuchtete den Bereich zu seiner Rechten vor dem Empfangstresen, der durch ein verziertes Eisengitter geschützt war. John nahm den Raum in Augenschein und glaubte, dunkel gestrichene, geprägte Zinndecken an der Decke und dunkel gebeizte Nussbaumvertäfelungen an den Wänden zu sehen, die mit grau gestrichenem Putz überzogen waren. Er nahm den Geruch des Raumes auf und fand etwas Unerwartetes.
Der Duft von altem Holz und Wachs, von abgestandenen Zigarren und alten Männern vermischte sich mit gebratenem Fleisch und Alkohol, aber was ihn überraschte, war der frische, beunruhigte weibliche Duft. Nicht, dass die meisten weiblichen Düfte nicht beunruhigt wären, seit ich in die "Zivilisation" zurückgekehrt bin, dachte er.
"John Scott, verabredet mit..." begann John, sich dem Mann hinter dem Schreibtisch vorzustellen.
"Ja, Mr. Scott," antwortete der Mann schnell, "Mr. Chen hat mich informiert, dass sie ihn treffen werden. Er ist noch nicht eingetroffen, einen Moment, und ich lasse sie von einer Servette in den Clubraum führen und ihnen eine Erfrischung bringen, während sie warten."
Servette? fragte sich John, doch als er ein leises Klicken hörte, drehte er sich schnell um, als sich hinter ihm eine Bewegung abzeichnete. Ein Schatten an der Wand bewegte sich und formte eine weibliche Silhouette. John erkannte, dass sie schon die ganze Zeit dort gestanden hatte, aber durch ihre Kleidung getarnt war. Sie trug einen engen Rock, der von der Taille bis zum Boden reichte und in Farbe und Struktur auf die Nussbaumvertäfelung abgestimmt war. Oberhalb der Taille trug sie ein Oberteil, das mit der grauen Farbe der bemalten Wand übereinstimmte und ihr über Kopf und Haar reichte. Als sie sich umdrehte, stellte er fest, dass sie mit dem Gesicht zur Wand stand und die Arme vor der Brust verschränkt hatte, um sie aus dem Blickfeld zu halten und ihre Silhouette zu minimieren. Sie trat einen Schritt vor und machte einen tiefen Knicks vor John, und John bemerkte, dass nicht nur ihr Kopf, sondern auch ihr Gesicht bedeckt war. John nahm an, dass der Stoff über ihren Augen und ihrer Nase dünn genug war, damit sie sehen und atmen konnte, denn der sichtbare Stöpsel an ihrem Mund verriet John, dass sie unter der Uniform geknebelt war.
"Clubraum," sagte die Empfangsdame leise. Das Mädchen machte noch einen tiefen Knicks und drehte sich in die Richtung, in der sie gestanden hatte. "Die Servette wird sie in den Clubraum führen und auf ihre Getränkebestellung warten." Ein Teil der Wand hatte sich geöffnet und gab den Blick auf einen Gang frei, und mit humpelndem Gang ging die Servette hindurch. John hatte keine Schwierigkeiten, mit ihr Schritt zu halten. Er folgte ihr durch mehrere Knicke, wobei er gelegentlich an anderen identisch gekleideten Servetten vorbeikam, die Tabletts mit verschiedenen Gläsern mit farbigen Flüssigkeiten oder Essenshappen trugen. Durch einen großen Torbogen folgte John dem Mädchen in einen warmen, einladenden Raum mit vielen ledernen Ohrensesseln und Leselampen an den Seiten in verschiedenen Ecken und dicht gedrängt vor einem der beiden Kamine an beiden Enden. Zigarrenrauch mischte sich mit dem Holzrauch aus den schwelenden Feuern. Etwa die Hälfte der Sessel war besetzt, gelegentlich tauchte eine Rauchwolke über der Zeitung einiger der sitzenden Männer auf, und John fiel auf, dass die Männer, die hinter Büchern statt hinter den großen Zeitungsblättern zu sehen waren, graues Haar trugen, wenn sie überhaupt welches hatten. Die allgemeine Einrichtung ähnelte der des Empfangsraums, und jetzt, da er wusste, wonach er Ausschau halten musste, konnte John zwei der Servetten erkennen, die zu beiden Seiten des Torbogens an der Wand standen und offenbar darauf warteten, dass sie an die Reihe kamen. Während er zusah, hörte er ein leises Klicken, und eines der Mädchen trat einen Schritt zurück und ging dann zu einem der sitzenden Männer. Währenddessen knickste die Servette, die nun neben ihm stand, erneut, und John hörte eine leise Männerstimme fragen: "Möchten sie etwas trinken, Sir?"
Erschrocken über die männliche Stimme, die von einer so offensichtlich weiblichen Gestalt kam, zögerte John und fragte sich nicht nur wegen der Stimme, sondern auch, was er überhaupt bestellen sollte oder konnte. "Ähm... Tomatensaft?" fragte er, nachdem er eine Bloody Mary auf einem Tablett gesehen hatte, als sie hereinkamen.
"Sehr wohl, Sir," antwortete die Stimme, die offensichtlich aus einem Lautsprecher unter der Uniform des Mädchens kam. Das Mädchen verbeugte sich erneut und verschwand durch den Torbogen. John fühlte sich unwohl, allein in dem Raum zu stehen, und setzte sich in einen der ledernen Ohrensessel neben dem Kamin. Ohne eine Miene zu verziehen, ließ der Mann, der ihm gegenüber saß, seinen Blick kurz von seinem Buch ab und nickte anerkennend.
Wenige Augenblicke später kam eine der Servetten mit einem Tablett zurück. Sie beugte sich hinunter und stellte John ein Glas Tomatensaft hin. Ihr Duft verriet John, dass es sich um dasselbe Mädchen handelte. "Danke," sagte er, während er sein Glas vom Tablett nahm, was ihm ein schimpfendes Stirnrunzeln seiner Sitznachbarin und ein "Pssst" von jemandem rechts neben ihm einbrachte. Das Dienstmädchen knickste noch einmal und verschwand dann durch den Torbogen, um etwas anderes zu erledigen.
John nuckelte an seinem Getränk, während er wartete.
"John!" sagte Steven Chen, als er den ruhigen Raum betrat. Mehrere ältere Männer starrten ihn über ihre Zeitungen und Pfeifen hinweg an, während er von vielen anderen "zum Schweigen gerufen" wurde. "Entschuldigung," fügte er laut flüsternd hinzu, während er John signalisierte, ihm zu folgen. "Muffiger alter Ort," murmelte Steven, als er John einen getäfelten Flur hinunterführte. Das kaum unterdrückte Grinsen auf seinem Gesicht ließ John vermuten, dass Steven seine Unterbrechung des Status quo im Clubraum tatsächlich weniger als leid tat. "Ich dachte, dass dies der beste Ort für ein heimliches Treffen wäre."
John war sich da nicht ganz so sicher. "Wenn du hier bist, um mir zu erzählen, was wir auf der Neujahrsparty besprochen haben, könnte es sein, dass ein paar mehr interessierte Ohren dabei sind, als es gesund wäre."
Steve sah sich um und zuckte mit den Schultern. "Vielleicht hast du recht," räumte er ein, bevor er John schief ansah. "Bist du bereit für ein kleines Abenteuer?"
"Was schwebt dir denn vor?"
"Wir sind beide ein bisschen overdressed, aber ich kenne einen Ort." John nickte und folgte Steve zurück in die Lobby. "Planänderung, Corothers," sagte er zu dem Mann hinter der Rezeption und verließ mit John im Schlepptau zügig den Club. Mit einem Winken schlängelte sich eine Limousine, die illegal auf der anderen Straßenseite geparkt war, schnell durch den Verkehr, bis sie am Bordstein hielt, und Steve öffnete die Hintertür, bevor der Fahrer aussteigen und helfen konnte. John schlüpfte hinein, Steve folgte ihm schnell. "唱歌的鸟," sagte er zu dem Fahrer, der, wie John jetzt sah, ein Orientale war, und sie fuhren schnell los. "Wir hätten auch zu Fuß gehen können, auch wenn es ein bisschen frisch ist, aber ich habe heute Nachmittag noch einen Termin."
Der Wagen hielt ein paar Straßen weiter in einem ganz anderen Stadtteil. Das ist nicht gerade das, was man einen gehobenen Stadtteil nennen würde, dachte John, der die Gegend von seinen Läufen her kannte. Die engen Gassen waren dichter bevölkert und wirkten wie ein Labyrinth. Nach einigen engen Begegnungen mit den Bewohnern mied John die Gegend, außer früh am Morgen. Zu jeder anderen Zeit war es einfach zu voll.
Steve sprang in dem Moment aus dem Auto, in dem es anhielt, und John folgte ihm schnell, und in wenigen Augenblicken befanden sie sich im dichtesten Teil der Gassen, Steve glitt wie eine Schlange durch die Menge, und John folgte ihm, wobei er sich unbehaglich fühlte, da er mehr als nur beiläufige Blicke auf sich zog, aber im Großen und Ganzen schenkten die Leute den beiden Männern wenig Aufmerksamkeit, und in einem Augenblick waren sie durch eine unscheinbare Tür. An dem Geruch von gekochtem Essen in der Luft und der Dekoration in Rot und Gold erkannte John, dass sie sich in einer Art chinesischem Restaurant befanden. Ein großer Mann in einer Kleidung, die John für ein traditionelles chinesisches Hemd (1) und weite Hosen hielt, versperrte ihnen den Weg. Erschrocken wappnete sich John für den Kampf und spürte, wie eines seiner Messer instinktiv den Weg zu seiner Hand fand, aber ein kleinerer, besser gekleideter Mann (zumindest besser gekleidet in der chinesischen Mode, denn er trug eine Art bodenlanges Gewand aus roter und goldener Seide, das John leicht mit einem Kleid hätte verwechseln können) eilte vor, und mit einem kurzen Wort setzte sich der größere Mann wieder auf seinen Stuhl. Dieser neue Mann schien Steve zu erkennen, und nach einer tiefen Verbeugung wechselte er ein paar Worte mit Johns Begleiter, geleitete sie eilig zu einem Tisch in einer Nische und gab einigen Frauen ein Zeichen, zu kommen, um sie zu bedienen.
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(1) Es war rot und mit goldenen Fröschen verziert, die sich an der Vorderseite abmühten, und es war notwendigerweise ärmellos, da die Arme des Mannes zu groß waren, um auch nur in die großzügigsten Ärmel zu passen.
"Geishas?" fragte John und deutete auf die beiden Mädchen, die eine Flasche und zwei kleine Tassen auf dem niedrigen Tisch abstellten, immer noch wachsam und ein wenig verwirrt über den Verlauf der Ereignisse. Wie der Mann, von dem John jetzt annahm, dass es sich um eine Art Wächter oder Türsteher an der Eingangstür handelte, trugen diese Frauen ein rot-goldenes Outfit mit einem ärmellosen Oberteil, wenn auch offensichtlich nicht aus demselben Grund. Das Oberteil lag eng an der Taille an und wurde an der rechten Schulter bis hinunter zum bodenlangen Saum mit einem Verschluss geschlossen, der, wie er irgendwo erfahren hatte, "Frosch" genannt wurde und die Schritte der Mädchen auf wenige Zentimeter verkürzte.
"Wohl kaum Geishas," erwiderte Steve kichernd, als sich ein weiteres Paar Mädchen tief verbeugte, bevor sie ihnen aus den Mänteln halfen und davon eilten, nur um von einem anderen Paar abgelöst zu werden, das ihnen in Seidenroben half, bevor es sie zu den Stühlen führte und dann unter dem Tisch verschwand, um ihnen die Schuhe auszuziehen und sie durch weiche Pantoffeln zu ersetzen. John erkannte schnell seinen Fehler. Nein, keine Geishas, fiel ihm ein, als er sich an einen Sozialkundeunterricht in der Schule erinnerte. Geishas sind japanisch, und das hier ist eindeutig chinesisch. Außerdem waren diese Mädchen im Gegensatz zu den ersten, die er gesehen hatte, in einfache Tuniken gekleidet, die an den Seiten locker gebunden waren, so dass man häufig einen Blick auf die nackten Körper der Mädchen darunter werfen konnte.
"Ich wusste gar nicht, dass es so ein... traditionelles chinesisches Restaurant in der Stadt gibt."
"Das ist gut," antwortete Steve, während ein Mädchen etwas Flüssigkeit aus der Flasche in Gläser vor den nun sitzenden Männern goss. Während sie sich zum Einschenken bückte, hatte John das Gefühl, dass sie den Männern einen "besseren" Blick auf ihren geschmeidigen Körper unter der tief ausgeschnittenen Tunika gewährte, "obwohl ich nicht glaube, dass das in China irgendjemand als "traditionell" bezeichnen würde. Trotzdem, wir halten es gerne lokal. Willkommen im Singing Bird."
"Wir?"
"Ich habe es für Dad gekauft," erklärte Steve, "na ja, für Dad und mich. Er schickte mich nach China auf... nennen wir es eine Geschäftsreise. Vielleicht ist das ein bisschen klischeehaft, aber ich fand heraus, dass ich das Essen wirklich mochte, oder zumindest einen Teil davon, und ich fand einen Koch, der... umziehen musste. In China arbeitete er in einem kleinen Restaurant, das nach der 'Verschwörung' zu kämpfen hatte, also war es eine Win-Win-Situation für alle." Ein Kellner, der ähnlich gekleidet war wie der Mann, von dem John annahm, dass er der Oberkellner war (oder zumindest das chinesische Äquivalent), aber eine kürzere Tunika oder Robe trug, die die weite schwarze Hose darunter enthüllte, kam mit etwas, von dem John annahm, dass es eine Speisekarte war, aber Steve winkte ihn ab und sagte ein paar kurze Sätze zu ihm. Der Mann verbeugte sich und ging schnell wieder weg. "Noch ein Bißchen Weiterbildung, das ist kein japanischer Sake," sagte er und lächelte John an, der immer noch den Raum und all die Aufmerksamkeit der Mädchen bestaunte, während er das Glas vor sich anhob. "Das ist Baijiu, chinesischer Wein... nun, eigentlich Brandy," erklärte er. "Sei sie vorsichtig. Er hat einen ziemlichen Kick," fügte er hinzu und nahm einen kleinen Schluck, bevor er fortfuhr. "Nun, ist dieser Ort für ein heimliches Gespräch besser geeignet? Obwohl ich nicht weiß, inwiefern das, was ich dir sagen werde, als vertraulich gelten könnte."
John schaute sich um. Seit sie Platz genommen hatten, schien ihnen außer den Mädchen niemand in dem spärlich bevölkerten Restaurant viel Aufmerksamkeit zu schenken, und der Lärm des Lokals würde ihre Unterhaltung bis auf wenige Meter verdecken.
"Sprechen diese Mädchen Englisch?" fragte John.
Steve blickte zu den Bediensteten auf. "Ja, Géxià," sagte eines der Mädchen.
"Gebt uns ein paar Minuten," winkte er sie ab. Die Mädchen standen schweigend auf und schlurften davon. "Was soll diese ganze Geheimniskrämerei?" fragte er John.
"Ich will dich nur nicht in etwas hineinziehen, das...," John holte tief Luft. "Es gibt gefährliche Kräfte... Leute... Gruppen, die mit... mir... mit Sherri... mit... Ich weiß nicht, wie viel ich dir sagen soll und ich weiß nicht, wie viel du vielleicht schon weißt und... wenn du es einmal weißt..."
"Hey, ist schon gut. Ich will dir helfen. Sag mir einfach, was du denkst, was ich wissen muss, oder noch besser, ich sage dir, was ich über Gloria Walters herausgefunden habe. Diese Schlampe verdient, was auch immer mit ihr passiert."
"Ich konnte sehen, dass Vanessa sie nicht besonders mochte."
"Keiner von uns ist ein großer Fan von ihr, auch nicht von ihrem Mann, aber ich schätze, Vanessa hasst sie noch mehr. Ich weiß, dass sie dir selbst sagen wollte, was sie herausgefunden hat, aber... ich nehme an, das ist etwas zeitkritisch."
"Ja. Ich würde diese ganze Situation gerne so schnell wie möglich klären, bevor..., lassen wir es einfach dabei bewenden."
"Oh, komm schon Mann, lass mich nicht hängen. Vanessa wird mich ewig nerven, um wenigstens ein paar Details zu erfahren."
John hielt einen Moment inne und überlegte, was und wie viel er dem Mann, den er nicht wirklich kannte, erzählen sollte, aber er beschloss, dass er ihm zumindest einen Teil der Geschichte anvertrauen musste, wenn auch nur, um die Last ein wenig zu teilen.
"Sherri wurde... angegriffen, und ich habe versucht, herauszufinden, wer dahinter steckt. Es muss jemand sein, der mit St. Sybil's in Verbindung steht, aber..."
"Angegriffen! Aber es geht ihr gut, an Silvester schien es ihr gut zu gehen."
"Sie erholt sich, aber sie hat immer noch schlechte Tage."
"Hilft der Name Ronald Grant?"
"Grant?" John betrachtete den Mann. "Ja, er ist im Vorstand von St. Sybil. Ist er derjenige, von dem Gloria Walters das Gerücht gehört hat?"
"Wahrscheinlich. Vanessa glaubt das, und Gloria und Grants Frau sind beste Freundinnen, und soweit ich weiß, sind sie unzertrennlich. Wenn die Hexe etwas gehört hat, sind es die Grants, die etwas damit zu tun haben."
"Das ist eine tolle Information. Ich muss zugeben, dass er auf meiner Verdächtigenliste steht," sagte John und dachte über diese neuen Informationen nach. "Was weisst du über seine Frau?"
"Estella? Sie ist eine seltsame Person," sinnierte Steve. "Ich habe nur ein- oder zweimal mit ihr gesprochen. Sie scheint... klüger zu sein, als es den Anschein hat, falls das einen Sinn ergibt. Sie sind schon seit Jahren verheiratet, schon vor der 'Verschwörung', also ist sie keine der 'neuen Ehefrauen', die manche Männer nach der 'Verschwörung' bekommen haben, nicht dass sie mit den meisten von ihnen nicht mithalten könnte, was das Aussehen angeht, obwohl sie, als ich sie das letzte Mal sah, etwas 'gealtert' zu sein schien."
"Könnte sie eine Programmiererin gewesen sein?"
"Was? Eine Computerprogrammiererin?" fragte Steve ungläubig.
"Ein Hacker," erläuterte John.
Steve warf John einen ungläubigen Blick zu, bevor er innehielt und nachdachte. "Weißt du... Grants Geschäfte hatten immer etwas... Seltsames an sich. Sie schienen immer einen... Vorteil zu haben oder zu bekommen, wenn sie einen brauchten, als ob jemand... auf sie aufpassen würde," gab Steve zu. "Warum?"
"Bist du sicher, dass du das wissen willst?"
"Jetzt ist mein Interesse geweckt, und ich weiß bereits, dass du dich mit den Grants befasst."
"Okay," stimmte John zu. "Wie alt ist... Estella?"
"Kein Wunder, dass du einen 'geheimen' Ort wolltest, wenn du über das Alter einer Frau redest," kicherte Steve, bevor er einlenkte. "Eine schnelle Schätzung, dem Aussehen nach, um die 45."
"Oh..." John dachte darüber nach, was Herman ihm gesagt hatte. "Das ist zu jung."
"Zu jung für was?"
"Ich habe Informationen, dass ein Hacker in den ganzen... Schlamassel verwickelt ist, aber das Alter scheint nicht zu passen."
"Ein Hacker? Jemand, von dem ich schon gehört habe?"
"Nennt sich... oder nannte sich Euryale, aber soweit man weiß, ist sie vor der 'Verschwörung' gestorben."
"Da klingelt bei mir nichts," sagte Steve zu ihm. "Eine von Dads Firmen wurde gehackt... vor Jahren, vor der 'Verschwörung', wie du es nennst, aber es wurde zu einer Gruppe namens 'Die Gorgonen' oder so ähnlich zurückverfolgt."
"Ja, das wird sie sein. Euryale war eine der Gorgonen, zusammen mit Medusa und... Siheno, glaube ich; wie aus der Mythologie. Was ist mit der Firma deines Vaters passiert?"
"Einige private Daten wurden gestohlen, und ich glaube, er hat ein Lösegeld oder so etwas bezahlt. Er redet nicht gerne darüber, aber ich weiß, dass sie ihm damals wirklich Angst eingejagt haben, und er ist immer noch sauer darüber."
"Anscheinend waren sie sehr erfolgreich, aber sie verschwanden plötzlich und wurden für tot gehalten, aber wenn Estella Euryale ist... dann müsste sie Mitte fünfzig sein."
Steve sah sich einen Moment lang verschwörerisch um und flüsterte: "Was habe ich gerade über das Alter von Frauen gesagt?" bevor er in ein Lachen ausbrach. "Wirklich John, hast du noch nie etwas von plastischer Chirurgie gehört? Das ist bei Frauen unglaublich beliebt, besonders heute. Sogar Vanessa hat angedeutet, sich operieren zu lassen."
"Wirklich?"
"Nun... nicht direkt. Ich habe nur gesehen, wie sie in den Spiegel geschaut hat und ein bisschen an ihrem Hals und Haaransatz gezupft hat, du weißt schon, ihre Haut straff gezogen hat. Wirklich, ich weiß nicht, was die ganze Aufregung soll, aber... Frauen!"
John nickte wissend mit Steve, wobei er sich nicht sicher war, worüber er nickte, aber es blieb ihm jede weitere Peinlichkeit erspart, als mehrere Mädchen kamen und begannen, das Essen an den Tisch zu bringen, dirigiert vom Kellner und gefolgt von einem Mann, der etwas trug, von dem John annehmen würde, dass es sich um die chinesische Version von Küchenschürze handelte, mit einem wütenden Blick und einem Hackbeil in der Hand. "Ah," sagte Steve, als zwei Mädchen einen donutförmigen Topf mit köchelnder Brühe herausbrachten, der um eine zentrale Säule von vielleicht 15 cm Durchmesser herum angeordnet war, die glühende Kohle enthielt. Sie benutzten eine Reihe von hölzernen Stäben, um sich zu schützen, als sie den Topf zwischen die beiden Männer stellten. Eines der Mädchen öffnete die beiden einfachen halbkreisförmigen Metallscheiben auf der Oberseite, und John beobachtete, wie Hitzewellen und eine kleine Menge Rauch aus dem, was nur ein Schornstein sein konnte, aufstiegen.
Während John das Gerät untersuchte, brachten andere Mädchen eine Auswahl an geschnittenem Fleisch und Gemüse und zwei große Krüge mit einem schaumigen Getränk. Er erkannte Pilze, Krabben, Rettichscheiben zusammen mit etwas Grünzeug, die eine oder andere Sorte Kohl, aber es gab noch mehr Dinge, die John nicht erkannte. Was ihm jedoch auffiel, waren mehrere scharfe Paprika, die in der Brühe schwammen. Er hatte unterschiedliche Erfahrungen mit solchen Dingen, von sehr gut bis..., aber seine Sorge wurde durch Steves Reaktion gemildert. Das Gesicht seines Essensbegleiters strahlte bei jedem Teller, bis er schließlich zum Koch aufsah.
Die beiden Männer wechselten ein paar Worte, der Koch schien wütend zu sein, während Steve versuchte, sein Lächeln zu unterdrücken. Schließlich stapfte der Koch in Richtung seiner Küche davon.
"Mr. Fung...," antwortete Steve auf Johns fragenden Blick, "ist kein Fan von Hotpot." Er gestikulierte über das Essen, das auf dem Tisch stand. "Er findet, dass es unter seiner Würde und der seines... kulinarischen Teams ist." Er lächelte. "Es steht nicht einmal auf der Speisekarte, aber es ist eines meiner Lieblingsgerichte, also…"
"Hotpot?"
"Ja... obwohl es Restaurants gibt, die sich darauf spezialisiert haben, ist es eine Art Straßenessen. Hier, ich helfe dir," sagte Steve und schüttete einen Teller mit Gemüse in den kochenden Topf. "Das Gemüse kommt zuerst rein, denn es braucht am längsten zum Kochen." In der Zwischenzeit verschwanden ein paar der Tunika tragenden Mädchen wieder unter dem Tisch, und in wenigen Augenblicken spürte John eine Hand an seinem Hosenschlitz.
"Ähm!" rief John aus und schob erschrocken seinen Stuhl zurück.
"Das sind nur... Freudenmädchen," erklärte Steve. "Nicht gerade traditionell, nur eine vergnügliche Neuerung in einigen Restaurants." John starrte seinen Gastgeber einfach nur an, sprachlos. "Du warst wirklich lange weg," kicherte Steve wieder, aber mit einem Wort zogen sich die Mädchen schnell und leise zurück. "Das kann eine interessantere Mahlzeit ausmachen," fügte Steve hinzu, während er einige Fleischstreifen, Pilze und Garnelen in den Topf gab, gefolgt von einer Auswahl der Kohlblätter. "Mit den Stäbchen fischst du die Sachen aus der Brühe. Leg sie auf deinen Teller, damit sie einen Moment abkühlen."
Etwas misstrauisch nahm John die Stäbchen in die Hand und erinnerte sich an das eine Mal, als seine Eltern ihn in ein orientalisches Restaurant mitgenommen hatten (er konnte sich nicht erinnern, ob es chinesisch oder japanisch war... oder etwas anderes, was das betraf). Er experimentierte einen Moment mit ihnen und stellte fest, dass sie viel leichter zu handhaben waren, als er es in Erinnerung hatte - ich schätze, Errats stundenlanges Training im Umgang mit Dingen ist nicht nur bei Messern nützlich. Er versuchte, seine Freude über Steves Reaktion zu verbergen, als er geschickt ein großes Blatt Kohl aus dem Topf fischte, einen Moment wartete, um es abkühlen zu lassen, und es dann in seinen Mund steckte. Leider war sein Triumph nur von kurzer Dauer, denn im nächsten Moment stand sein Mund in Flammen. Während er es schaffte zu schlucken, griff er uncharakteristischerweise nach dem Bierkrug, den er von der Servette zurückgewiesen hatte, den sie aber trotzdem auf den Tisch gestellt hatte. Während das Bier das Feuer löschte, gluckste Steve: "Tut mir leid, ich hätte dich besser warnen sollen. ‚Hotpot' bezieht sich nicht nur auf die glühenden Kohlen. Die großen Kohlblätter halten die scharfe Brühe in ihren Falten, man muss sie also ein wenig abschütteln. Ich hoffe, du findest die anderen Gerichte schmackhafter, an denen die Brühe nicht so sehr klebt."
John stellte fest, dass er die Hälfte des Krugs in einem Zug ausgetrunken hatte, und obwohl ich nicht glaube, dass das mein Lieblingsgetränk wird, half es auf jeden Fall, die Schärfe zu reduzieren. Während er vorsichtig eine Garnele aus der Brühe fischte, füllte eines der Mädchen seinen Bierkrug nach, und da die Schärfe in einem überschaubareren, kleineren Bissen enthalten war, fand er es köstlich, und bald stürzte er sich genüsslich auf das andere Gemüse, die Pilze und das Fleisch. Ich hatte gar nicht gemerkt, dass ich so hungrig war.
"Du sagtest, dass Sherri angegriffen wurde, kannst du mir weitere Einzelheiten sagen?" drängte Steve und nahm das Gespräch wieder auf, die Schärfe des Essens schien ihm nichts auszumachen.
"Du hast schon genug mit dieser Information getan. Du weißt nicht, wie sehr es hilft, und ich möchte dich nicht weiter belästigen oder gar in Gefahr bringen."
"Für wie gefährlich hältst du Gloria? Ich kann dafür sorgen, dass sie an die Kandare genommen wird, wenn sie im Country Club ist, falls das helfen sollte."
"Ich glaube nicht, dass es unbedingt an Gloria liegt, sondern an Grant oder zumindest an den Leuten, mit denen er zu tun hat."
"Ich kenne Grant nicht sehr gut, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass er mit Kriminellen zu tun hat. Als ich Dad gestern Abend nach ihm fragte, erwähnte er eine Hintergrundüberprüfung, die er vor ein paar Jahren durchgeführt hatte. Er wollte ein Geschäft mit einer von Grants Firmen abschließen und wollte wissen, mit wem er zu tun haben würde. Das Geschäft kam nicht zustande, aber er sagte, Grant sei sauber gewesen. Das einzig Seltsame waren einige Gerüchte über Verbindungen zu... ich glaube, er sagte 'Build-a-Bear' oder so etwas in der Art."
John dachte einen Moment lang darüber nach. "Bilderbergs?" Fragte er.
"Ja, das war es," sagte Steve, "ich habe von ihnen gehört, aber sie sind keine Kriminellen, zumindest soweit ich weiß."
"Das hängt davon ab, wen und was du als Kriminelle betrachtest," sagte John zu dem Mann, "und ich bin sicher, dass es innerhalb jeder Organisation verschiedene Untergruppen gibt. Übrigens, du sagtest, dass Vanessa es mir selbst sagen wollte. Warum ist sie nicht hier?" fragte John, als mehr Essen kam.
"Sie wollte hier sein, aber sie ist... anderweitig beschäftigt," erklärte Steve ihm und fügte hinzu: "Kommandodatei-Training. Ich bin sicher, sie wird überrascht sein, wenn sie von ihrem FAC im Trainingszentrum ausgepackt wird." Steve gab ein etwas trauriges, raues Lachen von sich.
"Sie wusste nicht, dass du sie zum Training schickst?"
"Es ist ihr halbjährliches Training, zweifellos hat sie geahnt, dass es ansteht, aber sie soll es nicht wissen. Das ist Teil des Prozesses."
"Daran habe ich nicht gedacht, als ich mit Mansom zu tun hatte."
"Mansom soll gut sein," sagte Steve und nahm einen Bissen von den angebotenen Tellern, "ich vermute, dass sie die Mädchen auch gerne unvorbereitet bekommen würden, aber wir, Dad und ich, nun, die Familie benutzt Mansom nicht, zumindest nicht mehr."
"Wen benutzt ihr dann?"
"Das Laszlo-Institut. Es ist ein bisschen weiter weg und, na ja, teurer, aber ich... wir glauben, dass sie bessere Arbeit leisten. Wenn Vanessa zurückkommt, weiß ich, dass sie gut ausgebildet ist, aber sie wird nicht zwei Wochen brauchen, um sich zu erholen, wie bei dem einen Mal, als ich sie zu Mansom geschickt habe. Außerdem hat Laszlo ihre oralen Probleme behoben. Das hat Wunder für unsere Beziehung bewirkt."
John lehnte Steves Angebot ab, ihn zu seiner Wohnung zurückzufahren, zum einen, weil er wusste, dass der Mann es eilig hatte, zu seinem nächsten Termin zu kommen, zum anderen, um sich Zeit zum Nachdenken zu geben. Grant machte Sinn, überlegte John, aber er konnte immer noch nicht alle Punkte abhaken. Als Vorstandsmitglied von St. Sybil's hätte er die Möglichkeit dazu gehabt, aber das galt auch für die meisten, wenn nicht sogar für alle anderen. Er hatte die Mittel... Er ist Ingenieur, also hat er zumindest einige Programmierkenntnisse und seine Frau... Estella... könnte sie tatsächlich eine der Gorgonen sein, die geheimnisvolle Euryale? Nach Steves Beschreibung ist sie zu jung, aber das war seiner Meinung nach bei der modernen plastischen Chirurgie kein Problem... Und dann gibt es noch ein Motiv. Ist er ein solcher Konkurrent von Shackelton, dass er dessen Tochter umbringen würde? Und was hat er mit Sherri zu schaffen? Oder war das alles das Werk von Estella/Euryale? Steve scheint zu glauben, daß jemand Ronald Grant seit Jahren geholfen hat... Es würde einen gewissen Sinn ergeben, wenn Estella eine der Gorgonen wäre. Ich brauche einfach mehr Informationen, aber das geht schon viel zu lange so. Ich muss... etwas tun, wenn nicht für Sherri, dann für mich.
Zurück in der Wohnung, machte sich John an die Arbeit. Es muss Grant sein, dachte John, aber ich brauche mehr, um sicher zu sein. Er schaute sich seine 'Wand der Infamie' an und verschob dann alle Informationen, die er über Grant hatte, in einen anderen Bereich der Wand, damit er mehr Platz hatte und die Informationen, die er über den Mann hatte, noch einmal durchgehen konnte. Grant war ein komplizierter Mann. John wusste, dass seine Firma, die "klugerweise" den Namen Grant Enterprises trug, mindestens zehn Tochtergesellschaften hatte, und er war sich sicher, dass er sie nicht alle gefunden hatte. Außerdem gab es Querverbindungen und Unternehmen, bei denen Grant ein stiller (und unbekannter) Teilhaber war; die wenigen Informationen, die er über sie hatte, zu finden, war schwierig und oft nicht schlüssig gewesen, und dann war da noch die ganze Sache mit Estella. Könnte sie der Kopf hinter all dem... sein? Obwohl es ihm widerstrebte, noch jemanden hinzuzuziehen, wusste er, dass er Hilfe brauchte.
John war immer noch am Telefon und wartete darauf, dass sein Gesprächspartner an die Leitung kam, als Demetri an seine Bürotür klopfte. John hatte es sich zur Gewohnheit gemacht, die Tür in der ruhigen Wohnung offen zu lassen, und so winkte er den Mann herein, als Schwester Elizabeth gerade den Hörer abnahm. Er hielt einen Finger hoch, um den Butler zu stoppen, als er auf die Begrüßung der Schwester antwortete.
"Schwester Elizabeth, hier ist John Scott," stellte er sich vor.
"Mr. Scott, wie geht es ihnen heute? Ich hoffe, mit Fräulein Sherri ist alles in Ordnung."
"Ah, dann haben sie wohl den Artikel gelesen."
"Artikel, Sir? Ich habe in den rosaroten Seiten nichts über Fräulein Sherri gelesen, obwohl ich einige Gerüchte über ein Ereignis gehört habe, in das sie verwickelt gewesen sein könnte, was ich natürlich ignoriert habe," fügte sie fromm hinzu.
John schmunzelte darüber, wie gut die bodenständige Nonne um das Thema herumtanzte. "Nun, da sie dieser Versuchung so fromm aus dem Weg gegangen sind, werde ich ihre Frömmigkeit nicht zerstören, indem ich das Thema weiter erörtere. Darüber wollte ich sowieso nicht mit ihnen sprechen," sagte er und versuchte, den Stil des Gesprächs beizubehalten. "Ich wollte sie über ein paar Schülerinnen von St. Sybil’s ausfragen, insbesondere über Fräulein Alice Shackelton, und Fräulein... Wissen sie, ich kenne den Namen von Grants Tochter nicht."
"Fräulein Daphne," fügte Schwester Elisabeth sogleich hinzu.
"OK, gut, sie und dann natürlich Fräulein Sherri. In welcher Weise, wenn überhaupt, haben diese Mädchen in St. Sybil's interagiert?"
"Nun, im Fall von Fräulein Sherri... sehr wenig, würde ich sagen. Fräulein Sherri war in mehr fortgeschrittenen Studien, seit entweder Fräulein Alice oder Fräulein Daphne an unserer Schule sind. Zweifellos haben sie sich getroffen und wahrscheinlich auch miteinander gesprochen, aber in den meisten Fällen haben die älteren Mädchen keinen Kontakt zu den jüngeren Schülerinnen, außer bei formelleren Anlässen."
"Ich verstehe," antwortete John etwas enttäuscht.
"Fräulein Alice und Fräulein Daphne hingegen..." Schwester Elizabeth stieß einen kleinen Seufzer aus. "Sie verstehen, dass ich ihnen das alles nur sage, weil sie Mitglied des Verwaltungsrats sind, und es unterliegt strengster Vertraulichkeit."
"Natürlich, Schwester."
"Fräulein Alice und Fräulein Daphne haben einen ähnlichen Hintergrund und ein ähnliches Alter und sind daher oft in denselben Klassen und bei denselben Veranstaltungen. Ich muss leider sagen, dass die beiden Mädchen nicht so gut miteinander auskommen, wie man es von den Mädchen von St. Sybil’s erwartet. Wie sie, glaube ich, bereits wissen, ist Fräulein Alice nicht immer die fleißigste aller Schülerinnen. Das hat sie mit vielen Schülern und Mitarbeitern in Konflikt gebracht, obwohl ich nur ungern zugebe, dass sie einige Freunde hat, die ähnliche... Maßstäbe anlegen," seufzte Schwester Elisabeth. "Andererseits ist Fräulein Daphne ein fleißiges und intelligentes Mädchen. Mr. Grant, oder in Wahrheit seine Frau, die Mutter des Mädchens, verfolgt sorgfältig Fräulein Daphnes Fortschritte."
"Okay," sagte John, "haben Alice und Daphne.... miteinander zu tun?"
Schwester Elisabeth hielt einen Moment inne. "Obwohl die Mädchen nicht wirklich in denselben Kreisen verkehren oder gemeinsame Freunde haben, hat es einige... Zwischenfälle gegeben," gab Schwester Elisabeth zu.
"Zwischenfälle?"
"Mr. Scott, ich hasse es, zu tratschen..."
"Schwester, mich interessiert eigentlich nur der Grund, warum Fräulein Alice mit Fräulein Daphne oder Mr. oder Mrs. Grant in Konflikt geraten sein könnte."
"Ah, es gab einige Beschimpfungen zwischen den beiden Mädchen, und Fräulein Daphne hat es nicht gut aufgenommen. Sehen sie, sie hat sich nicht gerade... so gut entwickelt wie einige der anderen Mädchen und... ist noch nicht zu ihrer Schönheit gekommen, nicht wie ihre Mutter, obwohl sie ein fleißiges und weibliches Mädchen ist, ist ihr Körper noch nicht zu den weiblichen Zügen gereift, die sie und vor allem ihre Eltern, insbesondere ihre Mutter, sich wünschen. Ich fürchte, dass Fräulein Alice sie darauf auf eher unfreundliche Weise hingewiesen hat."
"Ihre Mutter?"
"Ja, Mrs. Grant hat... ihre Enttäuschung zum Ausdruck gebracht," sagte Schwester Elisabeth traurig, "als ob wir etwas dagegen tun könnten.
"Die beiden Mädchen kommen also nicht miteinander aus."
"Das ist vielleicht eine nette Art, es zu sagen. Das ist ein weiterer Streitpunkt, auf den Mrs. Grant hingewiesen hat."
"Also, wenn Estella wirklich Euryale ist..." murmelte John vor sich hin.
"Euryale?" fragte Schwester Elisabeth. "Ich kann ihnen versichern, Mr. Scott, dass Estella Grant kein mythologisches Wesen ist."
"Nein, Schwester, kein mythologisches, aber vielleicht hat sie einmal eines nachgeahmt," erklärte John ihr geheimnisvoll. "Danke, sie waren mir eine große Hilfe."
"Es tut mir leid, Demetri," entschuldigte sich John bei seinem Butler. "Ich dachte, ich hätte noch ein paar Minuten Zeit, bevor Schwester Elizabeth ans Telefon kommt."
"Das ist völlig in Ordnung, Sir," sagte Demetri in seiner förmlichen Art. "Sophia möchte wissen, wann sie das Abendessen serviert haben möchten."
"Abendessen," murmelte John. "Kann sie mir ein Sandwich oder so etwas machen? Ich glaube, ich muss mir heute Abend noch etwas ansehen."
"Sir?"
"Ich habe eine Spur, wer Sherris SSPC sabotiert haben könnte."
"Dieser Ronald Grant?" fragte Demetri und deutete auf die neu errichtete Wand der Infamie.
"Vielleicht, oder seltsamerweise vielleicht seine Frau, Estella."
"Seine Frau?" fragte Demetri erstaunt. "Ist sie eine Militantette?"
"Das würde ich nicht glauben. Ich vermute, dass sie eine Hackerin sein könnte."
"Wie in Computer-Hacker? Aber... wie? Ohne Mr. Grants Zustimmung..."
"Nicht jeder Haushalt ist so gut geführt wie dieser, Demetri. Und wenn sie, diese Estella Grant, die Hackerin Euryale aus der Zeit vor der 'Verschwörung' ist, dann ist sie hochqualifiziert und hat ihre Identität fast zwei Jahrzehnte lang verborgen; vielleicht sogar vor ihrem Mann."
"Warum sollte sie so... grausam zu Fräulein Sherri sein? Und zu Fräulein Alice, was das betrifft?"
"Wie jemand generell so grausam sein kann, kann ich nicht sagen, und ich verstehe auch nicht wirklich, warum sie es auf Sherri abgesehen hat, aber es gibt einige Gründe, warum sie es auf Fräulein Alice abgesehen haben könnte," erklärte John, "und ehrlich gesagt ist das die beste und vielleicht auch die einzige Spur, die ich bisher habe."
"Sie werden nichts unternehmen..." Demetri hielt inne. "Ich wäre stolz darauf, ihnen zu helfen, Sir."
"Ich weiß das zu schätzen, Demetri. Ich wüsste niemanden, den ich lieber an meiner Seite hätte, aber dies wird eine reine Aufklärungsmission. Der Kampf gegen die Grants bedarf einiger Planung."
"Sehr gut, Sir."
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Frankenland
... mögest du in fesselnden Zeiten leben ...
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RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
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Datum:11.06.23 16:58 IP: gespeichert
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Hallo Herman, da hast du ja wieder ein großes Stück Arbeit eingestellt - zum Lesen und wohl noch mehr beim Ausdenken und Schreiben. Gut nur, daß ihr beide so ein eingespieltes Team seid und du dir dazu noch die Mühe machst, hier alles auf deutsch zu veröffentlichen. Vielen Dank dafür.
Nun werde ich mir erst einmal genüßlich alles durchlesen, habe gleich gepostet anstatt erst zu lesen, naja, passiert auch mal.
Einen schönen Tag noch ...
Grey
... es gibt nichts , was man nicht mit einem ...
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New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.
