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eröffnet von herman am 31.01.22 12:16
letzter Beitrag von Ladysupergeil am 12.04.24 08:00

1. New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 31.01.22 12:16

Hallo,

nachdem ich gesehen habe, wie gut DeepL geworden ist und wie schnell die Übersetzung damit geht, möchte ich nun endlich das Projekt angehen, die gesamte Geschichte ‚New in Town‘ zu übersetzen und hier zu posten.
TMeier hat das Ganze schon mal roh durch DeepL gejagt und dankenswerterweise zur Verfügung gestellt, aber ich werde das natürlich editieren und korrigieren, und versuchen, mir was für unübersetzbare Wortspiele einfallen zu lassen.
Damals, vor 5-7 Jahren, war Google Translate noch so schlecht, dass ich jeden einzelnen Satz umschreiben und korrigieren musste, es ging fast so lange wie alles komplett neu zu schreiben.
Bei DeepL muss ich nur noch alle paar Sätze eine kleine Korrektur anbringen.

Ich habe seinerzeit, vor nun vielen Jahren, die ersten zwei Kapitel der Geschichte auf der Yahoo-Group ’Confining Clothing’ gefunden. Nachdem da leider sehr viele Tippfehler drin waren, habe ich sie für mich selbst korrigiert – und dann irgendwann jkreeg geschickt.
Er war erfreut und bat mich daraufhin, sein Editor zu werden. Ab Kapitel 5 oder so habe ich dann begonnen, eigene Teile beizutragen.
Es haben noch mehr Leute beigetragen, diese möchten jedoch anonym bleiben.

Sehr wichtig war mir/uns immer die Plausibilität – Gerätschaften mussten wirklich funktionieren können, und der fiktive Hintergrund musste stimmig sein und dann in logischer Abfolge zu den Szenarien führen. Die ‚Geschichte der Verschwörung‘ war daher eine große Anstrengung.

Dass die Geschichte so riesig wird, hatte keiner von uns erwartet. Sie ist auch nicht durchgeplant mit Vorwort - Klimax –Höhepunkt - Antiklimax - Ende, wie wir das im Deutschunterricht gelernt haben – sie geht einfach immer weiter, solange uns was einfällt.

Ich werd das Ganze in kleineren Teilen posten, damit es spannend bleibt.

Auch wenn die kommenden Teile schon geschrieben sind, so bitte ich Euch doch um Kommentare, denn die meisten Charaktere tauchen immer wieder auf, und neue Ideen und Kritik werden gerne an der Schreibfront verarbeitet.

Nun hat uns in dieser langen Einleitung jkreeg noch ein Vorwort geschrieben:

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While I’ve been writing fetish stories off and on for years for my own enjoyment, New in Town is an experiment for me to try writing a story where the plot/story line and character development are more important than the fetish elements. While the plot of the story may be contrived, it serves as a basis for character development and the fetish elements (mostly fetish clothing and light bondage) are secondary.
The main character is John Scott, and the story is revealed from his point of view. As a boy, John spent much of his time with his parents (both physicians) in the jungles of South America. They traveled lesser known areas as medical missionaries, and John was taken under the wing of their guide, learning hunting, bush craft and knife skills. Events transpired to alienate John from his parents, but on graduation from college at an early age, John was going to reunite with them in the jungle (which he loved). When he went to meet them he discovered that they had been killed and the village where they had been working for the last several year destroyed. The countries in there were all now in chaos with "revolutionary" gangs roaming the jungles that John loved. Meeting up with some of the survivors of the village and tribes people of the area. John was talked out of his plans for revenge and together they tried to make a life for themselves deeper in the jungle. Alas this was not to be as the gangs hunted and hounded them until they were forced to fight back and John found himself war-leader of this small but skilled tribe. While successful, John tired of fighting and with the tribe’s decision of expansion, he decided to return home only to find what they called 'civilization' in the United States very different than when he left. Shortly after he left for the jungle, an attempted revolution in his own country upset the fabric of life there. While even in his remote jungle he had heard of 'the plot' (an attempted takeover of the world by women using a virus created to kill only men), it meant little to his tribe. John was not prepared for the changes that it had caused in the 'civilized' world he remembered. The story New in Town is an attempt to show the reader John's experience as he tries to navigate through a 'civilized' world that has both familiar and unfamiliar elements during which he finds that his parents had their own reason for 'escaping' civilization' and that John now had a pre-planned place in this new world.
Any resemblance to people, places or events in the real world is strictly coincidental (and quite frankly, a surprise).
The story is only available due to the assistance of collaborators such as ‘Herman Munster’ who from the beginning helped edit and polish the story and soon became a major contributor to the ongoing saga. I welcome his translation to German to widen the audience of the ongoing story (there is also an attempt to translate the story in Chinese!). Any comments, criticisms, thoughts, or ideas are welcome and may be used in future chapters.
Thank you for your time in reading this story. I hope you find some enjoyment in it,
J. Kreeg

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Während ich schon seit Jahren immer wieder Fetischgeschichten zu meinem eigenen Vergnügen schreibe, ist "New in Town" ein Experiment für mich, um zu versuchen, eine Geschichte zu schreiben, in der die Handlung und die Charakterentwicklung wichtiger sind als die Fetischelemente. Die Handlung der Geschichte mag zwar konstruiert sein, aber sie dient als Grundlage für die Charakterentwicklung, und die Fetisch-Elemente (hauptsächlich Fetisch-Kleidung und leichte Bondage) sind zweitrangig.
Die Hauptfigur ist John Scott, und die Geschichte wird aus seiner Sicht erzählt. Als Junge verbrachte John die meiste Zeit mit seinen Eltern (beide Ärzte) im Dschungel von Südamerika.
Als medizinische Missionare bereisten sie weniger bekannte Gegenden, und John wurde unter die Fittiche ihres Führers genommen, wo er Jagd, Buschhandwerk und Messerkunst lernte. Durch verschiedene Ereignisse entfremdete sich John von seinen Eltern, doch als er in jungen Jahren das College abschloss, wollte er sie im Dschungel wiedersehen (den er liebte). Als er sich auf den Weg machte, um sie zu treffen, musste er feststellen, dass sie getötet und das Dorf, in dem sie die letzten Jahre gearbeitet hatten, zerstört worden war. In den Ländern dort herrschte nun Chaos, und "revolutionäre" Banden durchstreiften den Dschungel, den John liebte. Er traf sich mit einigen der Überlebenden des Dorfes und den Einwohnern der Gegend. John wurde von seinen Racheplänen abgebracht und gemeinsam versuchten sie, sich tiefer im Dschungel ein neues Leben aufzubauen. Leider war dies nicht möglich, da die Banden sie jagten und verfolgten, bis sie gezwungen waren, sich zu wehren, und John fand sich als Anführer dieses kleinen, aber fähigen Stammes wieder. Obwohl er erfolgreich war, wurde John des Kämpfens überdrüssig, und als der Stamm beschloss, zu expandieren, beschloss er, nach Hause zurückzukehren, nur um festzustellen, dass das, was sie in den Vereinigten Staaten "Zivilisation" nannten, ganz anders war, als er es verlassen hatte.
Kurz nach seiner Abreise in den Dschungel brachte eine versuchte Revolution in seinem Heimatland das dortige Lebensgefüge durcheinander. Obwohl er selbst in seinem abgelegenen Dschungel von der "Verschwörung" gehört hatte (einer versuchten Übernahme der Welt durch Frauen mit Hilfe eines Virus, das nur Männer töten sollte), bedeutete dies seinem Stamm wenig. John war nicht auf die Veränderungen vorbereitet, die es in der "zivilisierten" Welt, an die er sich erinnerte, verursacht hatte.
Die Geschichte New in Town ist ein Versuch, dem Leser Johns Erfahrungen zu vermitteln, während er versucht, sich in einer "zivilisierten" Welt zurechtzufinden, die sowohl vertraute als auch ungewohnte Elemente enthält, wobei er feststellt, dass seine Eltern ihren eigenen Grund für die "Flucht" aus der Zivilisation hatten und dass John nun einen vorgeplanten Platz in dieser neuen Welt hatte.
Jede Ähnlichkeit mit Personen, Orten oder Ereignissen in der realen Welt ist rein zufällig (und ehrlich gesagt eine Überraschung).
Die Geschichte ist nur dank der Hilfe von Mitarbeitern wie 'Herman Munster' verfügbar, der von Anfang an half, die Geschichte zu bearbeiten und zu verfeinern, und bald zu einem wichtigen Mitwirkenden an der laufenden Saga wurde. Ich begrüße seine Übersetzung ins Deutsche, um das Publikum der fortlaufenden Geschichte zu erweitern (es gibt auch einen Versuch, die Geschichte ins Chinesische zu übersetzen!).
Jegliche Kommentare, Kritiken, Gedanken oder Ideen sind willkommen und können in zukünftigen Kapiteln verwendet werden.

Vielen Dank, dass ihr euch die Zeit nehmt, diese Geschichte zu lesen.

Ich hoffe, ihr findet Gefallen daran.
J. Kreeg

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So, nach dieser langen Einleitung geht es endlich los.
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New in Town – eine neue Welt Kapitel 1A

Von Kreeg

John fragte sich, was die Passagiere der ersten Klasse, die in Anzug und Krawatte gekleidet waren, von ihm hielten. Was mussten sie von ihm denken, in seiner alten Kleidung und seinem langen Haar mit Perlen, Knochen und Federn darin. Er fragte sich wieder, warum Mr. Charter ihm ein Ticket für die erste Klasse geschickt hatte. Wenigstens waren seine Kleider sauber. Sie hatten sie in der Botschaftsklinik gewaschen, während er untersucht worden war. Glücklicherweise hatte Mr. Charter oder jemand aus seiner Kanzlei vorher angerufen und ihm den Weg geebnet, obwohl er sich immer noch seltsam fühlte, zum ersten Mal seit fast zehn Jahren wieder nach Hause zu kommen. Würde er noch in diese Welt passen?

Johns Eltern waren als medizinische Missionare in mehreren südamerikanischen Ländern tätig gewesen, als John aufwuchs. John wurde größtenteils zu Hause unterrichtet und lernte schnell, und wie es in den Kulturen, in die sie eingetaucht waren, üblich war, wurde er schnell erwachsen. Als er mit 16 Jahren das College besuchte, war er zwar nicht der Jüngste aller Zeiten, aber er war immer der Jüngste in seinen Klassen, und das und sein schüchternes Auftreten gaben ihm wenig zu tun, außer zu lernen. Er schloss seinen Bachelor und Master in nur vier Jahren ab. Als er zu seinen Eltern zurückkehrte, um seine neue Ausbildung in Botanik und Biologie in dem von ihm geliebten Regenwald anzuwenden, musste er mit Entsetzen feststellen, dass sie tot waren und das Dorf, in dem sie gelebt und gearbeitet hatten, zerstört war. Einige der Dorfbewohner, die dem Massaker entkommen waren, nahmen ihn auf, und sie zogen tiefer in den Wald. Es brauchte mehrere Jahre, um die Ältesten davon zu überzeugen, sich nicht weiter an den Angreifern zu rächen. Die Schönheit des Waldes und die Vielfalt der Pflanzen- und Insektenarten erlaubten es John, sich in seine Arbeit und das Leben im Dschungel zu vertiefen - ein Leben, das sowohl schön als auch gefährlich war. Es war schwierig, seine neue Familie vor den natürlichen Gefahren zu schützen, aber die von Menschenhand geschaffenen Gefahren wurden immer größer und überschatteten sie. John fand eine neue Rolle: Er führte sie den Weg tiefer in den Dschungel, wenn es möglich war, und beseitigte die Bedrohungen, wenn es nötig war. Die Entscheidung des Stammes, sich an der kommenden Revolution zu beteiligen, war der letzte Strohhalm. Obwohl er ein ausgebildeter Jäger war, stellte er fest, dass er das Abschlachten von Menschen nicht ertragen konnte. Es war an der Zeit, nach Hause zu gehen.

John schulterte seine einzige kleine Tasche, als er das Flugzeug verließ. Mr. Charters ließ es organisieren, dass seine Sammlung von Forschungsergebnissen und Proben nachgesandt würde. Er ging fast an dem Mann vorbei, der das Schild mit seinem Namen in der Hand hielt. Es war so lange her, dass er seinen Vornamen in gedruckter Form gesehen hatte.

"Ich bin John Scott," sagte er dem Mann.

Der Mann sah ihn misstrauisch an. "Mr. Scott vom Flug 4276?"

"Ähm. Ja." sagte John und überprüfte erneut sein Ticket.

"Nun," sagte er ein wenig überrascht. "Mein Name ist Robert. Ihre Anwaltskanzlei hat mich beauftragt, sie zu Ihrer Wohnung zu bringen, nachdem wir ihr Gepäck abgeholt haben."

"Das ist es," sagte John zu ihm. "Sie sagen, dass Mr. Charters sie angeheuert hat, um mich zu einer Wohnung zu bringen?"

"Ja, Sir," sagte Robert, der sich noch sicherer war, dass er den richtigen Mann hatte, nachdem er den Namen des Anwalts gehört hatte. Carson, Charters und Hyrum war eine angesehene Anwaltskanzlei, und er wollte seinen lukrativen Vertrag mit ihnen nicht aufs Spiel setzen. "Wenn das alles ist, kommen sie bitte hier entlang, und wir bringen sie zu Ihrer Wohnung. Darf ich ihnen ihre Tasche abnehmen, Sir?" Immer noch verwirrt über die Geschehnisse reichte John Robert die Tasche und folgte ihm durch das Gebäude. "Hier entlang, Sir." sagte Robert, als John hinter ihm zurückfiel. Johns Augen waren überall; alles hatte sich in den letzten zehn Jahren verändert. Robert lächelte, amüsiert über Johns touristenhaftes Gaffen.

Die Stadt hatte sich verändert. Neue Gebäude säumten die Skyline, und alte Gebäude fehlten. John fühlte sich wie ein Fremder in einer Stadt, die er für seine Heimatstadt hielt, und starrte aus dem Fenster. Das Gebäude, an dem sie anhielten, war elegant. Robert öffnete John die Autotür, und der Pförtner des Gebäudes kam, um Johns Taschen einzusammeln. Da es nur eine gab, fand sich John bald in der Lobby wieder, die mehr an ein schickes Hotel als an eine Wohngebäude erinnerte, wo er zur Rezeption geführt wurde. Der Portier flüsterte dem Mann hinter der Rezeption etwas zu, und John beobachtete, wie sich das Stirnrunzeln auf dem Gesicht des Mannes in ein Lächeln verwandelte. "Guten Tag, Mr. Scott, wir haben Sie bereits erwartet. Mein Name ist Bertram," sagte er ihm. "Alle ihre Vorbereitungen sind getroffen. Ich werde ihr Gepäck auf ihr Zimmer bringen lassen." Die Glocke ertönte, und der Page erschien schnell, bevor John ihm sagen konnte, dass er nur eine Tasche hatte. Obwohl er die Effizienz des Personals schätzte, fand John es seltsam, dass er der einzige Gast in der Lobby war. Ein anderer Mann kam an den Tresen.

"Guten Tag, Mr. Scott. Ich bin Mr. Johnson, der Concierge." Der Mann stellte sich vor. "Wenn sie irgendetwas brauchen, egal was, ein Produkt oder eine Dienstleistung, rufen sie mich bitte an." Er reichte John eine Karte. "Und wir werden uns darum kümmern." Er lächelte, aber John konnte erkennen, dass sein Haar und seine Kleidung nicht den Erwartungen oder der Zufriedenheit des Mannes entsprachen. John lächelte, bedankte sich und drehte sich um, um dem Pagen in sein Zimmer zu folgen.

John wachte durch das Telefon auf. Nachdem er in seinem Zimmer angekommen war, verschlang er das Obst aus dem Willkommenskorb, bevor er einschlief. Die Reise hatte ihn erschöpft, und das seltsame Essen im Flugzeug verursachte bei ihm ein mulmiges Gefühl. Obwohl er kein Vegetarier war, hatte er sich in den letzten zehn Jahren hauptsächlich von Früchten und Körnern ernährt. Das Fleisch, das er und seine Stammesgenossen erjagten, reichte bei den vielen hungrigen Mäulern nicht weit. Er war angenehm überrascht, dass die geräumige Wohnung mit Schlafzimmermöbeln, einer ausgestatteten Küche und einer Couch, einem Stuhl und sogar einem Fernseher im Wohnzimmer ausgestattet war. Außerdem war sie gründlich gereinigt worden. John konnte nichts anderes als Reinigungschemikalien riechen.

Ein Blick in den Spiegel am nächsten Morgen zeigte John ein Problem. Im Dschungel hatte es keine Rolle gespielt, wie seine Haare aussahen, aber in der Stadt musste er vorzeigbar aussehen. Nach der Dusche war es ein nasses Durcheinander. Er verbrachte einige Zeit damit, es zu einem lockeren Pferdeschwanz zu bändigen, aber ihm lief die Zeit davon. Die Rezeption hatte vorhin angerufen, um ihn an seinen Termin mit Mr. Charters an diesem Morgen zu erinnern. Eine Limousine sollte ihn in einer Stunde abholen. Immer noch mit seinen Haaren kämpfend, ging John zur Tür, um das Klopfen zu beantworten. Nacktheit war im Dschungel kein Tabu, aber an dem überraschten Gesichtsausdruck des Pagen erkannte John, dass er eine gesellschaftliche Norm vergessen hatte. Er nahm den Obstkorb, der sein Frühstück sein würde, von dem sprachlosen jungen Mann entgegen und bedankte sich bei dem Jungen, der glücklicherweise zu schockiert über Johns Nacktheit war, um auf ein Trinkgeld zu warten. Irgendwie würde John bald an Geld kommen müssen. Er wusste, dass seine Eltern etwas Geld bei den Anwälten gelassen hatten, und er würde seine Situation herausfinden, wenn er sich mit Mr. Charters traf. Der Obstkorb, den er zum Frühstück bestellt hatte, war genauso gut wie der erste, und die Äpfel schmeckten köstlich und exotisch für ihn. Bekleidet mit seiner einzigen anderen Kleidung, ähnlich der, die er im Flugzeug getragen hatte, und mit zu einem Pferdeschwanz hochgestecktem Haar ging er hinunter in die Lobby, wo Robert wartete.

Die Fahrt ins Stadtzentrum dauerte nur wenige Minuten, bevor Robert die Tür öffnete, um John auf den Bürgersteig zu helfen. Es war ihm etwas unangenehm, das schicke neue Gebäude zu betreten, aber John folgte seinen Anweisungen, wie er zur Anwaltskanzlei in dem Wolkenkratzer kam. Er nahm den Aufzug, ignorierte die Blicke und den Geruch von Angst, den seine Mitfahrer verströmten, als er in den fünfzehnten Stock fuhr, und ging zum Empfangsschalter in der Lobby. "Kann ich ihnen helfen?" fragte eine Rezeptionistin. Ihre kaum verhohlene Missbilligung seines Aussehens klang in ihrer Frage durch.

"Ähm, John Scott, ich möchte zu Mr. Charters", sagte John nach kurzem Zögern, als ihm klar wurde, dass dies die erste Frau war, die er seit seiner Rückkehr aus der Nähe gesehen hatte. Die Empfangsdame war erst schockiert, dann lächelte sie, als sie einen wichtigen Kunden erkannte.

"Einen Moment, Mr. Scott", sagte die Empfangsdame und rief jemanden über die Sprechanlage an. Es dauerte einen Moment, bis eine Frau in einem engen hellblauen Kostüm durch die Tür hinter der Empfangsdame kam.

"Willkommen, Mr. Scott. Ich bin Amy, Mr. Charters' Sekretärin. Mr. Charters erwartet sie. Er ist gerade in einer anderen Besprechung und hat mich gebeten, sie in sein Büro zu begleiten, damit sie auf ihn warten können." Sie führte John langsam einen Flur entlang zu einem großen Eckbüro. John folgte ihr und bewunderte Amys Körper, wie sie in ihren hohen Absätzen und dem engen Rock ging. Die Mode hatte sich wirklich geändert. Zum Besseren, dachte er. Sie roch auch hübsch, mit einer schwachen Note von Sex, die über ihrem Parfüm lag.

Amy führte John in ein großes Eckbüro. "Mr. Charters wird gleich bei ihnen sein." sagte sie und deutete auf einen großen Ledersessel vor dem massiven Eichenschreibtisch. "Kann ich ihnen etwas zu trinken anbieten?"

"Nein, danke." John sagte leise, immer noch fassungslos über die aktuellen Ereignisse und die Größe und Opulenz des Büros.

"Wenn sie etwas brauchen, drücken sie bitte die Ruftaste auf dem Schreibtisch, um mich zu befreien." Sie lächelte und verließ dann den Raum.

John stand auf und sah sich im Raum um, wobei er die Urkunden, Plaketten, Trophäen und Fotos an den Wänden und in den Regalen betrachtete. Zu seiner Überraschung sah er auf einem Regal hinter dem großen Schreibtisch ein kleines gerahmtes Foto seiner Eltern zusammen mit einem Mann, den er nicht erkannte. Es war irgendwo im Dschungel aufgenommen worden. Er erkannte den Ort nicht, aber es gab nicht viele Hinweise. Das Foto brachte eine Flut von Erinnerungen zurück. Er vermisste seine Eltern sehr, und als er das Foto sah, da er selbst keine Bilder von ihnen besaß, fragte er sich, was er mit seinem Leben anfangen sollte. Er glaubte nicht, dass sie damit einverstanden gewesen wären, wie er die letzten zehn Jahre verbracht hatte. Er war tief in Gedanken versunken, als die Tür aufging und ein Mann hereinkam.
"John?" fragte der Mann erschrocken über Johns Erscheinung. John sah den Mann einen Moment lang an, ohne zu antworten. "Entschuldige; es ist wohl viele Jahre her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben. Ich bin Frank Charters."

"Schön, Sie kennenzulernen, Mr. Charters." sagte John, der sich an den Brauch erinnerte und seine Hand anbot.

"Ich schätze, du erinnerst dich nicht an mich, oder?" sagte Frank und schüttelte Johns Hand. "Es ist lange her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben. Du hast mich immer Onkel Frank genannt."

Verwirrung verwandelte sich in Anerkennung auf Johns Gesicht. "Ja, jetzt erinnere ich mich!" rief John aus. "Ich war gerade zehn geworden, als du zu Besuch kamst, aber mein Vater war ein Einzelkind, und die Schwester meiner Mutter starb vor meiner Geburt."

"Ja, ich schätze, das war ein Ehrentitel. Ich kannte deine Eltern aus der Schule und habe die beste Freundin deiner Mutter geheiratet. Wir haben vor etwa zwanzig Jahren einen Monat bei dir und deinen Eltern verbracht, das war das letzte Mal, dass ich sie gesehen habe, obwohl Helen, meine Frau, noch ein letztes Mal runterfahren konnte, bevor sie starb," sagte er und schaute auf ein Bild einer Frau auf seinem Schreibtisch. John erkannte die Frau als Tante Helen, hatte aber ihre Beziehung zu Frank vergessen. "Aber genug davon. Lass mich dich ansehen." Frank hielt John auf Armlänge fest. "Du siehst aus, als wärst du gut erwachsen geworden. Du hast da eine ganz schöne Mähne," sagte er und betrachtete Johns Haare.
"Ich denke schon. Ich habe ziemlich viele Blicke bekommen, aber im Regenwald gab es nicht allzu viele Friseurläden."

"Nein, das glaube ich nicht. Wir haben uns alle Sorgen um dich gemacht, weil wir so lange nichts von dir gehört haben. Ich war so froh zu hören, dass du dich entschlossen hast, nach Hause zu kommen. Du warst so lange weg. Aber ich denke, wir müssen zur Sache kommen, wenn es dir nichts ausmacht. Ich werde in einer Viertelstunde zu einer Besprechung gerufen, und dann muss ich einen Flug an die Küste nehmen. Wir werden in Erinnerungen schwelgen, wenn ich Ende der Woche zurückkomme. In der Zwischenzeit müssen wir dich hier einrichten." Frank setzte sich hinter seinen Schreibtisch und deutete John an, sich zu setzen.

"Ich weiß nicht, wie viel du über das Testament deiner Eltern weißt." John gab zu verstehen, dass er nichts wusste. "Nun, da du ein Einzelkind bist, erbst du den größten Teil des Vermögens. Sie haben einen großen Teil für wohltätige Zwecke gespendet, aber sie haben dir einen beträchtlichen Betrag hinterlassen. Ich sollte als Treuhänder fungieren, bis du 21 Jahre alt bist, aber als du unten im Dschungel geblieben bist, habe ich das bis jetzt übernommen. Deine Eltern haben dir bei ihrem Tod etwa 1.500.000 Dollar an Investitionen und Versicherungen hinterlassen."

John war entsprechend beeindruckt. Das hörte sich nach einer großen Zahl an, aber er war lange Zeit weg gewesen. "Entschuldigung, aber wie viel ist das jetzt? Als ich auf dem College war, wäre das eine Menge Geld gewesen, aber die Dinge haben sich so sehr verändert."

"Ah, na ja." Frank zögerte einen Moment und schien ein wenig verlegen zu sein. "1.500.000 Dollar ist immer noch eine große Summe, aber das ist über zehn Jahre her."

"Oh." erwiderte John, der sich fragte, was mit dem Geld geschehen war, und sich fragte, ob er genug zum Leben haben würde, bis er sich selbst versorgen konnte.

"Wie du weisst, war das letzte Jahrzehnt eine turbulente Zeit, und als dein Treuhänder war ich für die Anlage Ihres Geldes zuständig. Zeiten wie diese bieten viele Gefahren, aber auch viele Chancen. Ich bin stolz darauf, dir sagen zu können, dass es mir gut gelungen ist, sowohl für dich als auch für mich selbst." Er lächelte John an. "Da du nichts von den Erträgen entnommen hast, sondern sie akkumulieren und wachsen ließest, liegt dein Nettovermögen bei etwa 150.000.000 Dollar. Das macht dich in der Tat wohlhabend und zu einem wichtigen Kunden dieser Firma," sagte Frank lächelnd.

John war schockiert. Der erste Betrag, den Frank genannt hatte, schien groß zu sein, aber der neue Betrag schien astronomisch zu sein. Das Summen der Gegensprechanlage brachte Johns Gedanken zurück in die Gegenwart. "Ah, meine Besprechung beginnt gleich. Wie ich schon sagte, bist du ein wichtiger Kunde dieser Firma und außerdem ein persönlicher Freund eines der Gründungspartner", zwinkerte er John zu, "wenn wir also etwas für dich tun können, frage einfach." Er stand auf, ging um den Schreibtisch herum und reichte John erneut die Hand. John stand auf und schüttelte seine Hand, und Frank legte seinen Arm um Johns Schultern, während er ihn zur Tür seines Büros begleitete. "Ich entschuldige mich dafür, dass wir dieses Treffen haben und ich die Stadt verlassen muss, während du gerade erst angekommen bist, aber meine Sekretärin kann dir alles besorgen, was du brauchst, oder dich mit jemandem in Kontakt bringen, der das kann. Sie hat einige Papiere, die du unterschreiben musst, und einige Kreditkarten und Geld für dich, falls du es brauchst." Frank wandte sich an seine Sekretärin. "Amy, bitte kümmern Sie sich gut um Mr. Scott." Er wandte sich wieder an John. "Ich rufe dich an und vereinbare ein Treffen am Wochenende mit dir. Gott, ist das schön, dich wiederzusehen." Er drehte sich um und ging den Korridor hinab.

"Sehr gut, Mr. Scott. Mr. Charters hat zwei Kreditkarten für Sie besorgt, sowie zweitausend Dollar in bar. Wenn Sie bitte hier unterschreiben würden, um sie freizugeben." In Gedanken versunken unterschrieb John dort, wo sie ihm zeigte.
Amy reichte John einen großen Umschlag: "Das sind Verträge und Freigaben für den Rest ihres Geldes; würden sie sie bitte mit nach Hause nehmen und durchlesen. Mr. Charters hat mehrere Optionen für Sie ausgearbeitet. Sie müssen sie durchlesen und dann nächste Woche, wenn Herr Charters wieder da ist, mit ihm darüber sprechen und entscheiden, was sie tun wollen. Gibt es sonst noch etwas, was ich für sie tun kann, Mr. Scott? Immer noch schockiert schüttelte John den Kopf. "Nun gut, wenn es noch etwas gibt, was ich oder unsere Firma für sie tun kann, zögern sie nicht, mich anzurufen." Sie reichte John eine Karte. "Das ist meine Karte mit der Büronummer hier. Ein Anrufbeantworter ist 24 Stunden am Tag erreichbar und wir stehen ihnen zur Verfügung. Zögern Sie nicht, uns jederzeit anzurufen."

"Ich danke Ihnen," war alles, was John zu sagen wusste.

"Danke, Mr. Scott. Soll ich ihnen eine Limousine rufen, die sie zurück in ihre Wohnung bringt?"

"Ähm, nein. Das ist schon in Ordnung. Ich denke, ich werde zu Fuß gehen. Ich muss noch etwas nachdenken," sagte er ihr.

"Sind sie sicher? Ihre Wohnung ist ein paar Blocks von hier entfernt," sagte sie ihm.

John lächelte sie an, weil sie dachte, dass der Weg von seiner Wohnung zum Büro weit war. Er war es gewohnt, viel weiter zu laufen, nur um frisches Wasser zu holen. "Nein, ich komme schon zurecht," versicherte er ihr.

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Es beginnt langsam, doch schon im nächsten Teil überstürzen sich die Ereignisse.

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2. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 31.01.22 13:52

Ein Hallo an Herman und J. Kreeg
Es ist schön, die Geschichte, die ich auf Englisch schon gerne gelesen habe, hier nun auch einmal auf Deutsch zu finden.
Ich werde sie hier wohl einfach langsam nochmals lesen und zugleich auch warten, wann es im Original weiter geht.
Euer Carpegenk

3. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 31.01.22 15:56

Hallo Carpegenk,

freut mich, daß die Geschichte weiter Interesse findet!
Das Original wird noch etwas dauern - wir haben noch zu viele lose Enden zusammenzubringen. Aber es gibt einige lange unveröffentliche Szenen, die sehr faszinierend sind!

Herman

4. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 31.01.22 16:00

Dann machen wir gleich weiter - damit es was Spannendes gibt!

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"Ähm, Amy. Ich glaube, ich stecke in Schwierigkeiten." sagte John in das Telefon auf dem Polizeirevier. "Ich glaube, ich bin gerade verhaftet worden."

"Was? Wo sind sie?"

"Station 153."

"Machen Sie sich keine Sorgen, Mr. Scott. In ein paar Minuten wird jemand da sein," versicherte Amy ihm.

John nickte dem Beamten zu, der ihm das Telefon vom Ohr nahm. Immer noch in Handschellen, setzte sich John wieder auf den Stuhl. Sie stellten ihm keine weiteren Fragen, und er war nicht in einer Zelle, aber sie ließen ihn auch nicht gehen. Sie hatten sein Geld und seine Kreditkarten beschlagnahmt, ebenso wie die Verträge, die Mr. Charters ihm gegeben hatte. Zurzeit führten sie ihn als John Doe, da sie nicht glaubten, dass sein Name wirklich John Scott war. Sein einziger Lichtbildausweis war sein bald ablaufender Reisepass mit einem zehn Jahre alten Bild.

Auf dem Weg zurück in seine Wohnung wurde er durch einen Schrei aus seinen Gedanken gerissen und sah, wie ein Mann der alten Dame die Handtasche aus der Hand riss. Bevor er wusste, was geschah, fand sich John auf dem Handtaschendieb wieder und drückte den Kopf des Mannes ins Gras. Seine geschärften Sinne warnten ihn vor dem Komplizen des Mannes, der imstande war, John von hinten mit einem Messer zu erstechen. Mit reflexartigen Handlungen hatte John den zweiten Mann blutig auf dem Boden liegen, bevor er sich dem Rest der Bande des Taschendiebs zuwandte, die in einem Pulk auf ihn zustürmte. John ging in den Überlebensmodus über und kämpfte wie eine Dschungelraubkatze, und er hatte den ersten Polizisten am Boden, bevor er merkte, was passierte. Als er sah, dass es sich um Polizisten handelte, und innehielt, legten sie ihm schnell und nicht gerade sanft Handschellen an und schleppten ihn ab. Nur die alte Frau und ihr Mann hatten ihn vor weiterem Ärger und Schaden bewahrt. Die Polizei glaubte ihnen nicht und vertraute John nicht, und sein alter Ausweis und die große Menge Bargeld wirkten sich nicht zu seinen Gunsten aus. Alle Beamten auf dem Revier hatten ein Auge auf ihn geworfen, während ein Beamter seinen Bericht tippte.

Es dauerte nicht lange, bis es draußen vor dem Polizeirevier zu einem Tumult kam. "Ja, Herr Kommissar." war aus dieser Richtung zu hören. Alle Beamten im Revier blickten zum Eingang, während sie ihre Kleidung und ihre Schreibtische in Ordnung brachten. Mr. Charters betrat das Revier im Gefolge eines älteren Mannes. Als er John entdeckte, führte er den Uniformierten zu dem Schreibtisch, an dem John festgehalten wurde.

"Können Sie mir sagen, worum es hier geht, Officer?" fragte Frank.

Der Beamte wollte gerade fragen, für wen Frank ihn hielt, aber ein Blick auf den Polizeikommissar, der hinter dem Mann stand, brachte ihn auf andere Gedanken. "Ähm. Dieser Mann wurde im Park gefunden, als er ein paar andere Männer schlug," sagte der Beamte.

"Ich verstehe. Hat er eine Waffe benutzt?"

"Ähm. Es wurden mehrere Messer und eine Pistole gefunden", sagte der Beamte. "Aber es gibt keine Beweise, dass sie ihm gehörten." Er gab es zu, als er Franks Blick auffing.

"Er hat die Handtaschendiebe aufgehalten." Die alte Dame, der die Handtasche entrissen wurde, meldete sich zu Wort. "Dann hat der Rest der Bande ihn angegriffen, und er hat sie auch geschlagen," fügte sie hinzu.

Frank lächelte die alte Dame an. "Und wo ist diese Bande?" fragte er.

"Nun, sie sind im Krankenhaus," sagte der Beamte. "Außerdem hat er sich der Verhaftung widersetzt," fügte er hinzu.

"Hat er nicht," sagte der Ehemann der alten Dame schnell. "Der Beamte wollte ihn einfach packen, und dieser Mann hat ihn einfach wie eine Puppe auf den Boden geworfen. Als er sah, dass es sich um einen Polizisten handelte, blieb er einfach stehen, und dann schlug ihm der zweite Polizist mit seinem Knüppel auf die Knie, und beide sprangen auf ihn drauf und legten ihm Handschellen an. Ich glaube, sie haben ihm nicht einmal seine Rechte vorgelesen," fügte er hinzu.

"Ist das richtig?" fragte der Kommissar.

"Ähm. Ich bin mir nicht sicher, Sir." Sagte der Beamte.

"Nicht sicher?" Der Kommissar fragte in einem lauteren Ton. "Weshalb wird dieser Mann festgehalten? Sie haben einen Augenzeugen, der sagt, er habe einen Üerfall verhindert, sei angegriffen worden und habe sich verteidigt, dann sei er von einem Polizeibeamten angegriffen worden. Jetzt haben Sie ihn in Handschellen auf einer Polizeiwache und wissen nicht, wofür Sie ihn anklagen?"

"Aber Sir, er hat fünf Männer ins Krankenhaus gebracht."

"Fünf Gauner," schrie die alte Dame.

"Ja, fünf Gauner, über die wir uns schon seit einem Jahr bei Ihnen beschweren," fügte Ihr Mann hinzu.

"Außerdem hat er keinen Ausweis bei sich und eine Menge Bargeld," sagte der Beamte zu seiner Verteidigung.

"Sein Pass reicht als Ausweis nicht aus?" fragte Frank und deutete auf Johns Pass auf dem Schreibtisch.

"Das Bild stimmt nicht überein," sagte der Beamte.

Der Kommissar nahm den Pass in die Hand und öffnete ihn zu der Seite mit dem zehn Jahre alten Foto von John. Frank zeigte auf das Ausstellungsdatum des Passes. Der Kommissar betrachtete Johns Gesicht. "Ein Mensch kann sich in zehn Jahren sehr verändern, Sergeant Mahoney." sagte der Kommissar und warf den Pass auf den Schreibtisch.

"Geht es dir gut, John?" fragte Frank besorgt.

"Ich habe ein bisschen Angst," gab John mit seiner sanften Stimme zu.

"Dann will ich mal sehen, ob ich das richtig verstanden habe," sagte der Kommissar mit lauter Stimme. "Sie haben hier einen Mann, der nach längerer Abwesenheit in die Stadt zurückkehrt und in weniger als 24 Stunden im Alleingang die Handtasche dieser Frau wiedergefunden hat, die Diebesbande, die sie geplagt hat, gestoppt hat, dann von einem Polizeibeamten angegriffen, in Handschellen gefesselt und festgehalten wurde - habe ich etwas verpasst?" Der Beamte schüttelte den Kopf. "Nun, mit etwas Glück wird er die Abteilung nicht auf mehr als ein paar Millionen verklagen. Tolle Polizeiarbeit, meine Herren," sagte er. Der Kommissar wandte sich an John. "Ich entschuldige mich für die Leistung dieser Station und entschuldige mich im Namen unserer Abteilung, Mr. Scott. Wenn sie diese Beamten anzeigen wollen, wird mein Büro alles in seiner Macht stehende tun, um Sie zu unterstützen." Der Kommissar reichte John die Hand, und John stand auf. Drei Beamte beeilten sich, Johns immer noch gefesselte Hände zu lösen, aber sie kamen zu spät, als John seine Hand aus der Schelle drückte und die Hand des Kommissars schüttelte.

"Danke, Sir, aber ich glaube, das wird nicht nötig sein." sagte John leise, während er seine andere Hand aus der Schelle drückte, nachdem er die Hand des Kommissars geschüttelt hatte. Der Kommissar sah den Sergeant an. "Sorgen Sie dafür, dass Mr. Scott ohne weitere Zwischenfälle nach Hause kommt." Er drückte sich dicht an John und Frank. "Mir ist klar, dass sie gerade erst aus der Wildnis zurückgekehrt sind, aber ich würde ihnen raten, dass ein Haarschnitt und neue Kleidung für einen Mann in Ihrer Position vielleicht angebracht wären."

"Ja, Sir, das ist mir auch aufgefallen. Es steht auf jeden Fall auf meiner To-Do-Liste." John lächelte. "Ich danke Ihnen für Ihre Hilfe."

"Es tut mir nur leid, dass ein Bürger, der nur helfen wollte, in so einen Schlamassel verwickelt wurde."

"Tut mir leid, John, aber wir müssen wirklich gehen. Wir waren gerade auf dem Weg zum Flughafen, als Amy uns kontaktierte. Zum Glück waren wir in der Nähe, aber wir haben nicht mehr viel Zeit," sagte Frank.

"Ganz recht," sagte der Kommissar und wandte sich dann an den Rest der Station: "Sie haben Mr. Scott jede erdenkliche Höflichkeit entgegenzubringen. Haben Sie das verstanden? Wenn ich von irgendwelchen Problemen höre, werden Sie alle davon erfahren." Er wandte sich wieder an John. "Ich entschuldige mich nochmals für das Vorgehen meiner Abteilung, und wenn Sie etwas brauchen, rufen Sie bitte mein Büro an." Er reichte John seine Karte und er und Frank gingen.

Einen Moment lang herrschte betretenes Schweigen auf dem Revier, dann drehten sich alle zu ihren Schreibtischen und sahen beschäftigt aus. "Ich entschuldige mich für mein Verhalten, Sir." sagte der Wachtmeister, der John abgefertigt hatte, als er ihm sein Geld, seine Kreditkarten und seinen Pass zurückgab.

"Es tut mir leid, dass ich ihnen so viel Ärger bereitet habe," sagte John leise.

"Sie sehen nicht gerade aus wie auf dem Foto," fügte der Beamte hinzu.

John lächelte. "Ich bin wohl nicht mehr derselbe Mann, der ich vor zehn Jahren war, als dieses Bild aufgenommen wurde. Der Dschungel verändert einen, oder man überlebt nicht."

"Danke, Sir, dass sie meine Tasche zurückgebracht haben", sagte die alte Dame.

"Sehr gerne, Ma'am." sagte John lächelnd.

"Wenn Sie den Polizisten, der sie geschlagen hat, anzeigen wollen, werde ich für Sie aussagen," sagte der alte Mann.

"Danke, aber ich glaube nicht, dass das nötig sein wird. Sie haben nur ihre Arbeit gemacht, so gut sie konnten., sagte John zu ihm.

"Nur einen Moment, ich fahre Sie nach Hause, Mr. Scott." John wartete, während der Sergeant seinen Schreibtisch abschloss. "Ähm. Wenn ich fragen darf -" sagte der Sergeant, als sie zum Parkplatz gingen. "Wie haben sie sich aus diesen Handschellen befreit?"

"Mit etwas Muskelkontrolle und ein wenig Schmerzkontrolle wegen der Verrenkung," erzählte John ihm. Der Sergeant zuckte zusammen und beschloss, dass er dem nicht weiter nachgehen wollte. "Wird der Beamte, den ich niedergeworfen habe, wieder in Ordnung kommen?" fragte er.

"Unger? Ja, es geht ihm gut, er ist wieder auf Patrouille. Es war dumm von ihm, sich in einen Kampf zu stürzen, wie sie ihn hatten. Hören sie, es tut mir leid, dass wir sie in Schwierigkeiten gebracht haben." Sagte der Sergeant.

"Ich verstehe, Sergeant. Ich verstehe das. Ich schätze, für die meisten Leute sehe ich ziemlich seltsam aus. Vor drei Tagen war ich mitten im Regenwald und rannte um mein Leben. Mein Aussehen hat mir geholfen, mit meiner Umgebung zu verschmelzen. Ich schätze, ich muss etwas tun, um mich an meine neue Umgebung anzupassen."

Der Sergeant setzte John in seiner Wohnung ab. John ging zur Rezeption. John erkannte den Empfangsangestellten nicht. "Haben Sie Schließfächer zur Verfügung?" fragte er.

"Schließfächer sind für die Gäste des Excelsior House. Haben Sie geschäftlich hier zu tun?" wurde er gefragt.

Der Concierge eilte zum Schreibtisch hinüber. "Was kann ich für Sie tun, Mr. Scott?" fragte Mr. Johnson und betonte dabei Johns Namen.

"Ähm, ich habe mich gefragt, ob es hier Schließfächer gibt."

"Ja, Sir, aber ist Ihnen bewusst, dass es in Ihrer Suite einen Safe gibt?"

"Oh, nein, ich glaube, ich hatte noch keine Gelegenheit, mich umzusehen. Das sollte genügen." Er drehte sich um, um in sein Zimmer zu gehen. "Oh, Mr. Johnson?"

"Ja, Sir?"

"Können sie mir einen Ort für einen Haarschnitt empfehlen?"

"Ja, Sir." sagte Mr. Johnson und sein Gesicht erhellte sich mit einem Lächeln. "Ich werde anrufen und ihnen sofort einen Termin geben.

"Vielen Dank. Ich bin gleich wieder unten." John kehrte in sein Zimmer zurück, legte den größten Teil seines Geldes in den Safe und nahm sich ein paar Früchte, bevor er in die Lobby zurückkehrte. Mr. Johnson hatte sofort einen Termin in einem Friseursalon um die Ecke vereinbart. Offenbar war er begeistert von der Idee, dass John sich die Haare schneiden ließ.

"Oh Mann!" sagte der Friseur lachend, als John zur Tür hereinkam. "Mr. Johnson hat nicht gescherzt. Er sagte, dass ich sie sofort erkennen würde. Sie sehen aus, als hätten Sie sich ein Jahr lang im Wald verirrt." Er wies John auf einen Stuhl.

"Eher wie zehn."

"Zehn?"

"Ich war zehn Jahre lang weg. Es gibt nicht viele Barbiere in den Regenwäldern."

"Gut, dann machen wir sie mal ein bisschen sauber. Was für einen Schnitt hätten sie gerne?"

John zuckte mit den Schultern. "Ich schätze, ich muss mich ein bisschen besser anpassen. Ich hatte bereits eine Begegnung mit der Polizei, aber ... Gibt es eine Möglichkeit, die hier zu retten?" John griff nach oben und fingerte an einigen der Perlen und Federn in seinem Haar herum.

"Ähm ..." Der Friseur zögerte. "Nicht, wenn sie nicht auffallen wollen. In dieser Gegend laufen nicht viele Männer mit Knochen und Federn im Haar herum."

John schmunzelte über das Missverständnis. "Ich meine, um sie zu retten, aber nicht unbedingt auf meinem Kopf."

"Oh!" Der Barbier betrachtete die Zöpfe. "Wir könnten sie in einem Stück abschneiden. Wenn wir das Ende dicht an ihrem Kopf abbinden, sollten sie zusammenbleiben."

"Das wäre großartig. Das sind Abzeichen von..." John war einen Moment lang sprachlos. "Ich schätze, man könnte sagen, eine Errungenschaft, obwohl es ein bisschen mehr ist als das."

"Okay, die heben wir auf. Was ist mit dem Bart und dem Schnurrbart?

"Ich habe noch nicht viele Männer mit beidem gesehen, obwohl ich den Schnurrbart sehr mag. Ich hatte einen auf meinem Passfoto. Ich glaube, den behalte ich, wenn es ihnen nichts ausmacht."

"Sieht ein bisschen rebellisch aus, aber ich denke, es ist in Ordnung," sagte der Friseur zu ihm. "Und was ist mit der Frisur?"

"Nun, ich habe meine Haare immer so getragen." John zeigte ihm seinen Ausweis. "Würde so etwas gut aussehen?"

"Ein etwas älterer, längerer Stil, wir könnten so etwas versuchen, aber wenn Sie ihre... Abzeichen retten wollen, muss ich Teile ihres Haares kürzer schneiden, und wenn ihr Ziel ist, nicht aufzufallen, glaube ich nicht, dass es gut so funktioniert, wie Sie es gerne hätten." Der Friseur stöberte in ein paar Bildbänden. "Wie wäre es mit so etwas?" Er zeigte auf ein Bild mit einer Frisur, die eine kürzere Version derjenigen war, die John in seiner Collegezeit getragen hatte.

"Sie sind der Boss, mein Kopf ist in ihren Händen." Und damit lehnte sich John zurück und ließ den Friseur ans Werk gehen.

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5. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Wicki am 31.01.22 18:10

Hallo, ich habe Teile der Geschichte schon gelesen, finde Sie toll. Schön das sie wieder auftaucht

6. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 01.02.22 10:41

Und weiter geht's...

New in Town – eine neue Welt Kapitel 1B

"Entschuldigen Sie, Mr. Johnson." sagte John zurück in der Lobby des Apartmentgebäudes.

"Ja Sir, wie kann..." Mr. Johnson blieb stehen und schaute John genauer an. "Großer Scott! Entschuldigen Sie, Mr. Scott. Ich habe Sie im ersten Moment nicht erkannt.“

"Nicht weiter verwunderlich." Sagte John zu ihm. "Ich habe selbst ein kleines Problem. Ich habe mich gefragt, ob Sie mir empfehlen können, wo ich etwas zum Anziehen bekomme. Das ist so ziemlich alles, was ich habe," sagte John und deutete auf die Kleidung, die er trug.

"Es ist schon ein bisschen spät, Sir, aber ich glaube, ich kenne genau den richtigen Ort, und ich bin sicher, dass sie für sie geöffnet bleiben würden." Mr. Johnson tätigte einen Telefonanruf. "Sie werden dort auf Sie warten." Er schrieb die Adresse auf eine Karte. "Lassen Sie sich vom Türsteher ein Taxi rufen und geben Sie dem Fahrer diesen Zettel. Ähm, Sir, haben sie etwas Bargeld für das Taxi?"

"Ja, aber ich habe nur 50 Dollar-Scheine, das wäre beim Friseur ein Problem gewesen, aber er hat es verdient."

"Ja, Sir, ich gebe ihnen etwas Wechselgeld. Ich lasse den Portier ein Taxi rufen."

Mit einem Bündel Scheine und einer Kreditkarte, die in seinem alten Pass steckte, wusste John, dass er auch eine Brieftasche brauchte. Es gab so viele Dinge, die er in der Stadt brauchte, die er im Dschungel nie gebraucht hatte. Das Taxi setzte ihn in einem älteren Teil der Stadt ab. Zuerst war er etwas misstrauisch gegenüber dem kleinen Bekleidungsgeschäft, aber der wuselige kleine Schneider und seine Frau waren sehr hilfsbereit, auch wenn sie etwas besorgt über die großen blauen Flecken auf Johns Beinen waren. Er beschloss, ihnen nicht zu sagen, dass sie von einem Polizeischlagstock stammten. John ging mit drei Hemden und einer Hose hinaus. Die anderen Hosen und der Anzug, den er bestellt hatte, würden nicht vor morgen fertig sein.

Es war schon spät, als er endlich wieder in der Wohnung ankam. Da er nicht wusste, wie er ein Taxi finden sollte, ging John zu Fuß nach Hause, dieses Mal ohne Zwischenfälle. Es war ein gutes Gefühl, draußen zu sein, aber er wusste, dass er sich mehr bewegen musste. In der Stadt waren die Dinge einfach zu leicht.

"Sie wollen bestimmt in ein Fitnessstudio, Sir." sagte Mr. Johnson zu ihm, nachdem John ihm sein Bedürfnis nach Bewegung erklärt hatte. "Wir haben einen Vertrag mit dem besten in der Stadt. Es ist nur fünf Minuten mit dem Taxi von hier entfernt."

"Warum sollte ich ein Taxi nehmen, um irgendwo zu trainieren?" fragte John.

"Na ja, sie könnten ja auch zu Fuß gehen. Der Club befindet sich an der Ecke 5th und Butler, er heißt 'The Spot'. Ich werde vorher anrufen, um sicherzugehen, dass man sie erwartet."

"Danke. Ähm, ich werde wohl andere Kleidung für die Übungen brauchen. Kann ich irgendwo auf dem Weg etwas bekommen?"

"Ich habe gehört, dass es im Club einen sehr schönen Laden für Fitnesskleidung gibt." erzählte ihm Mr. Johnson.

John war misstrauisch, als er das auffällige Gebäude betrat. Es gab einfach zu viele Spiegel, und er war an sein neues Aussehen nicht gewöhnt. Mr. Johnson stand zu seinem Wort und ebnete John den Weg in den Club. Nach einem kurzen Rundgang durch das allzu schicke Bekleidungsgeschäft wurde er mit Turnschuhen und einem leichten Trainingsanzug ausgestattet. Er lehnte die ausgefalleneren Outfits ab, die ihm der Verkäufer vorschlug, und zog einen schlichteren Stil vor. Als er das Hauptgeschoss betrat, wurde er seinem Personal Trainer vorgestellt.

"Mein Name ist Patrick und ich werde Ihr Trainer sein."

"Muss ich denn einen Trainer haben? Ich will doch nur ein bisschen trainieren."

"Training ist eine Wissenschaft. Man muss ihnen beibringen, wie sie den größten Nutzen aus jeder Aktion ziehen können," erklärte Patrick ihm, während er zu einer Reihe von Laufbändern geführt wurde. John sah sich um, während Patrick ihm eine Manschette um den Bizeps legte, um seinen Ruhepuls und Blutdruck zu messen. Es dauerte länger, als John erwartet hatte.

"Stimmt etwas nicht?" fragte John.

"Nun, hier steht, dass Ihr Puls nur 43 Schläge pro Minute beträgt, und Ihr Blutdruck liegt bei 95 zu 60. Solche Werte habe ich noch nie gesehen. Ich muss das Gerät neu kalibrieren lassen, aber ich denke, es wird Ihnen gut gehen. Fangen Sie doch schon mal mit dem Laufband an, und ich kümmere mich darum, dass das Ding repariert wird," sagte Patrick ihm und stellte das Laufband auf vier Meilen pro Stunde ein. "Sie sehen aus, als wären sie ziemlich gut in Form. Ich denke, sie können das einen Moment lang aushalten."

Das lockere Tempo, das die Maschine vorgab, ließ John Zeit, sich im Raum umzusehen. Es schienen nur ein paar Männer in der Halle zu sein, einer, der mit freien Gewichten arbeitete und von einem Trainer beobachtet wurde, und ein älterer Mann, der die ganze Halle zu überwachen schien. Es waren auch Frauen im Fitnessstudio, die einige der Kraftgeräte benutzten. Jede dieser Frauen hatte eine Trainerin in der Nähe. John war neugierig, was sie trugen. Alle Frauen schienen eine Art von Uniform zu tragen. Die Trainerinnen trugen alle Trikots, von denen John vermutete, dass es sich um die offiziellen Farben des Fitnessstudios handelte, denn Patricks Outfit war in ähnlichen Blau-, Grün- und Schwarztönen gehalten. Die einteiligen Kleidungsstücke bedeckten sie von den Füßen bis zum Hals und brachten jede Kurve ihrer durchtrainierten Figuren zur Geltung. Kurze Röcke in kontrastierendem Grün bedeckten kaum ihre Pobacken. Was John am meisten überraschte, war, dass die Köpfe der Trainerinnen vom Hals bis zur Nase mit einem weißen Band bedeckt waren. Eine weiße Tasche hing an einem Riemen von ihren Schultern. Sogar das weiße Band, das die Münder der Mädchen bedeckte, schien fest zu sitzen. John fragte sich, wie sie mit ihrem Schützling kommunizierten. Die weiblichen Mitglieder waren zwar nicht so identisch gekleidet wie der Ausbilder, aber sie waren ähnlich gekleidet, wenn auch in ihrem Fall der Kopf vollständig mit Stoff bedeckt war. Sogar ihre Hände waren bedeckt, und John konnte die Finger der Frau nicht erkennen. John wurde in seiner Untersuchung durch Patricks Rückkehr unterbrochen.

"Was ist denn hier los?" sagte Patrick lauter als nötig, nachdem er einen Blick auf den Pulsmesser am Laufband geworfen hatte, der mit 45 Schlägen pro Minute aufleuchtete. Plötzlich ertönte ein lautes Krachen im Raum. Patrick sah sich schnell um, um zu sehen, was passiert war, und als er sich wieder dem Laufband zuwandte, war John nirgends zu finden. "Mr. Scott?" rief Patrick.

"Ich übernehme ab hier." Der ältere Mann, den John vorhin gesehen hatte, sagte zu Patrick.

"Was?" sagte Patrick. "Wo ist er hin?"

"Ich übernehme ab hier," sagte der Mann etwas fester.

"Ja, Sir," sagte ein verwirrter Patrick.

Der ältere Mann ging um das Laufband herum, als John hinter einem anderen Gerät aufstand. "Joe Hinkle." sagte der Mann und reichte John seine Hand. "Ich übernehme für Patrick."

"John Scott," stellte sich John vor.

"Ich glaube nicht, dass Patrick einen Mann in ihrer körperlichen Verfassung oder mit ihrer Ausbildung und Ihren Reflexen versteht. Ich habe schon lange niemanden mehr so schnell in Deckung gehen sehen, wie sie es gerade getan haben. Kommen sie du gerade von einem Einsatz zurück?" Fragte der Mann.

John sah ihn nur verwirrt an.

"Von welchem Zweig kommen sie?"

"Ich bin schon auf viele Zweige, oder vielmehr Äste geklettert," sagte John immer noch verwirrt. Joe schaute ihn ebenfalls verwirrt an. "Oh, sie meinen so etwas wie die Armee. Ich bin nicht beim Militär."

"Wie sind sie dann so gut in Form gekommen und haben so geschulte Reflexe?" fragte Joe. "Oder sollte ich das nicht fragen?" sagte er mit einem Augenzwinkern.

John war verwirrt von der Frage des Mannes. "Sie können fragen." erwiderte er zögernd. "Das ist alles so neu für mich. So viele Dinge haben sich geändert. Man könnte wohl sagen, ich bin neu in der Stadt. Ich habe die letzten paar Jahre in den Regenwäldern Südamerikas verbracht. Da draußen muss man schon ziemlich gut in Form sein, um zu überleben."

Interessiert stellte Joe Fragen zu Johns Erfahrungen, die er größtenteils bereitwillig beantwortete, auch wenn er sich über seine Beteiligung an den Kämpfen nur vage äußerte. Während sie sich unterhielten, erhöhte Joe langsam die Geschwindigkeit und die Steigung des Laufbandes. Als Johns Herzfrequenz nach mehreren Minuten auf der höchsten Stufe und mit 8 Meilen pro Stunde schließlich anstieg, sagte Joe: "OK. Ich weiß nicht, wie viel ich für sie in Sachen Training tun kann, aber ich kann ihnen zeigen, wie sie die Geräte benutzen, obwohl ich vermute, dass es für sie ziemlich langweilig sein wird." Er hielt einen Moment inne und dachte nach. "Hat Patrick ihnen unsere Kletterwand gezeigt?" John schüttelte den Kopf. "Kommen sie hier entlang." Joe führte ihn in ein Zimmer im Obergeschoss mit einer hohen Decke. In der Mitte des Raumes standen zwei Geräte, die ein bisschen wie ein sehr breites, vertikales Laufband aussahen, mit Handgriffen, an denen man sich festhalten konnte. Ein Mann benutzte eine der Maschinen, und während John und Joe ihm beim Klettern zusahen, bewegte sich die Wand langsam nach unten und hielt ihn in der Mitte. Ein Sicherheitsseil war angebracht, so dass der Mann selbst bei einem Ausrutscher nicht stürzte. "Wir können die Haltegriffe und den Winkel verändern. Sensoren bestimmen die Geschwindigkeit der Wand, damit sie in der Mitte bleiben. Das Sicherungsseil verhindert, dass sie fallen. Wollen sie es ausprobieren?"

John nickte, und Joe reichte ihm ein Sicherheitsgeschirr. John zog seine Schuhe und seinen Trainingsanzug aus und trug nur noch seine Shorts und sein Hemd. "Sie sollten ihre Schuhe behalten. Die meisten Kletterer benutzen spezielle Kletterschuhe, aber ich glaube nicht, dass wir im Moment welche im Laden vorrätig haben."

"Das wird schon gehen." sagte John, während Joe ihn anschirrte. John näherte sich der Wand und begann zu klettern. Nach ein paar Minuten schaute der Mann, der auf der Maschine neben ihm kletterte, hinüber und fiel. Er schaukelte in seinem Gurtzeug und sah zu, wie John immer schneller und schneller kletterte. Nach etwa fünf Minuten ertönte ein Horn und die Wand blieb stehen. John war oben angelangt.

"Sie müssen herunterkommen. Die Wand ist nicht dafür gemacht, sich so schnell zu bewegen, wie sie es tun," sagte Joe lachend. "Ich glaube, wir müssen ein paar Griffe entfernen, um sie ein wenig zu verlangsamen. John nickte nur, denn endlich war er außer Atem.

Zwanzig Minuten später rutschte John beim Klettern aus. Joe hatte die Wand auf einen mittleren Schwierigkeitsgrad eingestellt, sie aber um 10 Grad nach unten geneigt, damit John nicht zu schnell kletterte. John blieb stehen und ließ sich am Sicherungsseil herunter. "Danke, sagte er zu Joe zwischen zwei Atemstößen. "Das hat sich gut angefühlt."

"Gern geschehen. Das war die schönste Kletterei, die ich je in der Wand gesehen habe." Joe reichte John eine Squeeze-Flasche mit Wasser, die John leerte. "Noch mehr?" fragte Joe und meinte damit das Wasser.

"Vielleicht ein paar Gewichte," sagte John , der ihn missverstand . "Ich habe gehört, dass diese Geräte ziemlich gut sind."

Joe sah ihn an und bemerkte, dass seine Atmung sich fast wieder normalisiert hatte. "Ähm, richtig, Kraftmaschinen," sagte er und schüttelte den Kopf. "Rundum-Übungen oder wollen sie sich auf einen bestimmten Bereich konzentrieren?"

"Wie geht es ihnen?" fragte Joe am Ende von Johns zweiter Runde. Joe arbeitete eine Übung an den Maschinen aus, von der er annahm, dass sie Johns Ausdauer fordern würde.

"Gut, aber ich glaube, ich habe für heute genug getan."

"Nun, sie haben mehr getan als jeder andere, den ich kenne. Warum gehen sie nicht noch ein bisschen in den Whirlpool und dann unter die Dusche? Kommen sie aber vorher noch mal vorbei, ich würde gerne noch ein bisschen mit ihnen reden, wenn es ihnen nichts ausmacht."

John befolgte seinen Rat und war in einer Stunde draußen in der Lobby. "Da sind Sie ja, Mr. Scott." sagte Joe, als er die Lobby betrat.

"Bitte nennen Sie mich John."

"Okay, John. Ich habe mich gefragt, ob du Lust auf ein spätes Mittagessen hast. Ich würde gerne ein wenig mehr über dich erfahren und wie du so gut in Form gekommen sind." John stimmte zu und folgte Joe in ein nahe gelegenes Restaurant. John erzählte von den blauen Flecken an seinen Beinen, die nach dem gestrigen Zusammenstoß mit der Polizei in voller Blüte standen, und ein wenig von seinem Leben im Dschungel. Von seinem Umgang mit der Revolution und einigen anderen unangenehmen Aspekten ließ er nichts verlauten, obwohl die Kellner ihn ablenkten. Als sie sich setzten, nahm ein Kellner ihre Getränkebestellungen auf, aber ein Mädchen brachte sie auf einem Tablett, das sie sich um die Hüfte geschnallt hatte, an den Tisch. Ketten, die von einem breiten Halsband ausgingen, das sich eng um ihren Hals schloss und weiter nach oben reichte, um ihren Mund zu bedecken, halfen dabei, das Tablett zu stützen, das, wie John sehen konnte, um ihre Taille geschnallt war. Das Mädchen konnte nicht wirklich als Kellnerin bezeichnet werden, da ihr Outfit es ihr unmöglich machen würde, die Bestellungen der Gäste entgegenzunehmen, und außerdem mussten die Männer ihre Getränke selbst vom Tablett nehmen. Mit einem leichten Knicks drehte sich das Mädchen um und ging in ihren hohen Absätzen davon, und John konnte sehen, warum sie ihre Arme hinter sich gehalten hatte, obwohl es für sie schwierig gewesen sein musste, in den hohen Absätzen, die sie trug, und mit dem schweren Tablett um ihre Taille das Gleichgewicht zu halten. Ihre Hände waren in einer Art Tasche hinter ihrem Rücken gefangen. Neugierig fragte John Joe nach dieser Frau und nach der Frau, die er in der Turnhalle gesehen hatte, und nach den Frauen, die er gestern auf dem Heimweg gesehen hatte. Joe schaute zuerst verwirrt, dann wurde ihm klar, dass John in den letzten zehn Jahren wirklich von beinahe jeder Kommunikation abgeschnitten gewesen war. "Du weißt von der 'Verschwörung', oder?" fragte Joe.

"Sicher. Ich war nicht völlig von der Welt abgeschnitten, obwohl ich zugeben muss, dass mich die Vorgänge in dem, was du als 'zivilisierte Welt' bezeichnest, nicht sonderlich interessierten. Nach dem, was ich gehört habe, klang es schlimm."

"Das war es auch." Joe stimmte ihm zu: "Ich habe keine Zeit für eine Geschichtsstunde", sagte er, erklärte aber ein wenig darüber, wie die Frauen in einem politischen Kampf vor fast einem Jahrzehnt das Wahlrecht verloren hatten. "Ich schätze, es ging nach hinten los, aber eine Gruppe militanter Frauen versuchte, alle Regierungen der Welt zu übernehmen. Sie hatten ihre Fähigkeiten und die Unterstützung durch andere Frauen überschätzt. Als sie scheiterten, war die Gegenreaktion schnell und heftig. Die meisten Frauen zogen es nun vor, zurückhaltend zu sein, anstatt für einen Teil der "Militantetten" gehalten zu werden, wie sie nun genannt wurden. Es lässt sich nicht mit Sicherheit sagen, welche Frauen die Militantetten unterstützten. Sie hatten Anhänger aus allen Rassen und allen sozialen Schichten, obwohl die meisten Anführerinnen natürlich aus Familien der Oberschicht stammten." Joe war der festen Überzeugung, dass die meisten Frauen ihren neuen Status tatsächlich vorzogen. Es war offensichtlich, dass er das auch tat. Er fuhr fort zu erklären, dass nur noch wenige Frauen etwas anderes als Röcke und Kleider trugen, und Joe bevorzugte Frauen in Stöckelschuhen und Strumpfhosen. Irgendeine Art von Fesselung als Teil des Outfits war die aktuelle Mode. "Es gab sogar einige Gesetze, die ihre Verwendung vorschrieben."

"Du meinst, dieser Ort ist ... normal?" fragte John.

"Dieser Ort ist vielleicht ein bisschen weiter gegangen als andere", sagte Joe, "vielleicht esse ich deshalb gerne hier. Die meisten Frauen tragen an öffentlichen Plätzen eine Art Knebel, und viele Männer verlangen, dass ihre Frauen gefesselt sind, wenn sie draußen sind."

Auf dem Rückweg zu seiner Wohnung kam John bei der Schneiderei der Delphinis vorbei und holte seine neue Kleidung ab. Er fand, dass der Schneider und seine Frau sehr freundlich waren und gute Arbeit leisteten. Es war ihm fast peinlich, dass sie so dankbar waren, dass er bar bezahlte. Anschließend ging er in ein Schuhgeschäft, das ihm der Mann empfohlen hatte. Als John seine neue Garderobe nach Hause trug, fiel ihm auf, dass die meisten Frauen, die er sah, sich den Männern auf dem Bürgersteig gegenüber respektvoll verhielten, auch wenn nicht allzu viele Menschen dort unterwegs waren. Fast alle Frauen, die er sah, trugen hochhackige Schuhe, einige sogar eine Art Uniform, und selbst die meisten Frauen in Uniform trugen Stöckelschuhe. Viele der Frauen, an denen er vorbeikam, hatten ihre Hände offensichtlich entweder vor oder hinter sich gefesselt. Ein paar hätten auch gefesselt sein können, aber ihre allumfassende Verhüllung verbarg es. Bis auf wenige Ausnahmen trugen alle Frauen, an denen er vorbeikam, eine Art Schleier oder Hut, der ihre Gesichter und, wie Joe sagte, auch ihre Knebel verdeckte. Er wunderte sich über die alte Dame von gestern. Sie schien nicht gefesselt gewesen zu sein.

Da er alle Hände voll hatte, war John froh über den Pförtner, der ihm durch die Türen half. Neben seinen neuen Kleidern hatte John auch zu viel Obst von dem kleinen Marktstand gekauft, an dem er auf dem Weg hierher vorbeigekommen war.

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7. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 01.02.22 18:56

Auf dem Weg nach drinnen musste er schnell ausweichen, um nicht mit einer verschleierten Frau zusammenzustoßen, die gerade herauskam. John entschuldigte sich, und der Page eilte herbei, um das verschüttete Obst aufzusammeln, während ein Chauffeur kam und dem Mädchen half. Die Frau blieb in ihren Stöckelschuhen stumm stehen, und an ihrer steifen Haltung konnte John nun erkennen, dass sie auf irgendeine Weise gefesselt war. Irgendetwas an ihrem Geruch machte ihn neugierig, und John beobachtete sie, als sie das Gebäude verließ und am Straßenrand in eine Limousine stieg. Er ließ sich von einem Hotelpagen auf sein Zimmer bringen und konnte dem Jungen endlich ein Trinkgeld für seine jetzige und frühere Hilfe geben. Er machte sich eine große Schüssel Obst zum Abendessen und ging, wie es seine Gewohnheit im Dschungel war, mit der untergehenden Sonne schlafen.

Am nächsten Morgen war er mit der Sonne auf und beschloss, eine Runde zu laufen, bevor er zum Fitnessstudio zurückkehrte, wo er einer Frau, die hinter ihm eintrat, die Tür aufhielt und feststellte, dass es die Frau aus dem Apartmentgebäude war. Er erkannte sie nur an ihren feurigen Augen und ihrem Duft, denn der Rest ihres Körpers war wie gestern in Stoff gehüllt. Sie nickte ihm zu, als sie eintrat, und ging dann zur Umkleidekabine der Frauen. Später, als er an der Wandmaschine war, sah John eine Frau, die ihn aus einer entfernten Ecke beobachtete, aber er war zu sehr mit seinem Aufstieg beschäftigt, um genau zu sehen, wer es war. Joe steuerte die Geschwindigkeit der Wand manuell, um John ein wenig mehr Herausforderung zu bieten. Er entfernte auch die meisten Haltegriffe, so dass John nun im freien Fall von Griff zu Griff springen musste, um Schritt zu halten. John sah die Frau an, als er stürzte, konnte sie aber in ihrer Vollverschleierung nicht erkennen. Als er sein Training beendete, war sie bereits verschwunden.

Als er in seine Wohnung zurückkehrte, wunderte sich John über das Mädchen, das er nun schon mehrmals gesehen hatte. Er bemerkte, wie sie in der Lobby saß und versuchte, unauffällig zu wirken, indem sie eine Zeitschrift las, wobei ihre behandschuhten Hände es ihr schwer machten, die dünnen Seiten zu halten. Außerdem wäre es mit dem Schleier, den sie trug, schwierig für sie zu lesen. John erkannte auch den Chauffeur des Mädchens, der vorgab, das Münztelefon um die Ecke zu benutzen. Um sicherzugehen, dass es sich um dieselbe Frau handelte, ging John direkt hinter ihr, und ihr Duft bestätigte es. Er vermutete, dass es sich um dieselbe Frau handelte, die ihn beobachtet hatte, als er an der Wand geklettert war. Vielleicht sollte er Mr. Johnson fragen, wer sie war.

Aber das würde noch warten müssen. Eine seiner Kisten aus Südamerika war eingetroffen. Sie enthielt einige seiner Forschungsarbeiten, Papiere und eine Reihe von Proben sowie ein oder zwei seiner wenigen persönlichen Gegenstände. Er würde weitere Geräte für seine Forschung kaufen müssen, da er die letzten seiner wissenschaftlichen Instrumente, die er bei den vielen Umzügen nicht verloren oder zerbrochen hatte, zurückgelassen hatte. Sicherlich würde er jetzt in der Lage sein, eine viel bessere Ausrüstung zu bekommen. Er hoffte nur, dass seine vielen Notizen und Proben, die er in den verschiedenen Städten und Dörfern, die sie durchquerten, aufbewahrt hatte, irgendwann für weitere Forschungen auftauchen würden, jetzt, da er die Zeit dazu hatte. Er war begierig darauf, die nächste Phase seines Abenteuers zu beginnen.

Überraschenderweise war Mr. Johnson, der Concierge, hilfreich, um John auf den Weg zu den benötigten Materialien zu bringen. Obwohl der Mann nichts über Biologie wusste, hatte er Kontakte zur örtlichen Universität, und von dort aus konnte John mit dem Leiter des Biologielabors und dessen Kontakten in Verbindung treten. John verbrachte den Nachmittag damit, Ausrüstung zu bestellen.

Am nächsten Morgen, als er von seinem morgendlichen Lauf zurückkehrte, stellte er fest, dass er Post an der Rezeption hatte. Da niemand wusste, dass er dort war, öffnete er sie sofort und war neugierig, was es sein könnte. John las die Einladung ein zweites Mal. Er hatte den Clubraum im ersten Stock des Apartmenthauses bereits entdeckt. Er würde nicht weit gehen müssen, wenn er sich entschloss, dort hinzugehen, aber in der Einladung war von formeller Kleidung die Rede, und obwohl er nicht genau wusste, was das bedeutete, war er sich sicher, dass er nichts besaß, was man als formell bezeichnen konnte. Er kannte den Mann mit den Antworten, aber Mr. Johnson war noch nicht da, also beschloss John, erst einmal sein Training zu absolvieren, bevor er fragte.

Während seines Trainings lud Joe John zu einem Paintball-Spiel am Samstag ein und beantwortete seine Fragen mit der Bemerkung "Du wirst ein Naturtalent sein". Da er nicht wusste, was ihn erwartete, sagte John zu. Joe schien wirklich freundlich zu sein, und die Alternative, den Tag allein zu verbringen, war selbst für einen Introvertierten wie John zu viel. Joe vereinbarte, ihn am Morgen abzuholen, und John eilte zurück in seine Wohnung, um mit Mr. Johnson zu besprechen, was mit der Party heute Abend geschehen sollte.

"Sie haben uns nicht viel Zeit gelassen, oder?" sagte Mr. Johnson. "Aber ich nehme an, dass Mr. und Mrs. Gartman vorher nichts von Ihnen wussten."

"Mr. und Mrs. Gartman?" fragte John.

"Ja, die Gartmans sind Mieter. Es ist eine Art Tradition, dass die Mieter Empfänge ausrichten. Es gibt etwa einen pro Monat und die meisten Mieter wechseln sich ab, obwohl die Gartmans jedes Jahr zu dieser Zeit einen ausrichten. Alle Bewohner sind eingeladen, auch die Freunde der Gastgeber,“ sagte Mr. Johnson, während er mit einem Geschäft telefonierte. Während John dort stand, traf er Absprachen mit den Delphinis, bei denen John seine anderen Kleider gekauft hatte. John würde sich beeilen müssen, damit sie seinen Smoking rechtzeitig fertigstellen konnten. Während die Anprobe selbst kaum Zeit in Anspruch nahm, würden die Änderungen eine Weile dauern. Während er wartete, kaufte er zwei Anzüge, ein paar Hemden und eine weitere Hose. Der nervöse kleine Schneider folgte ihm durch den Laden, während seine Frau die Hosen und den Mantel bügelte. Wenn er hier leben wollte, brauchte er eine Garderobe, und dieser Schneider schien ausgezeichnete Arbeit zu leisten.

John war zwar nicht der Erste auf der Party, aber immer noch zu früh, um als modisch zu spät zu gelten. Er war mit seinem neuen Smoking nach Hause gelaufen und hatte schnell geduscht, bevor er sich für die Party anzog. Die Fliege hatte ihn verwirrt, und schließlich war er zur Rezeption gegangen, wo ihm der stets hilfsbereite Mr. Johnson wieder zu Hilfe kam. Er hatte fast eine Minute lang um die Ecke der Tür gestanden und versucht, sich zu beruhigen, bis er schließlich den Mut aufbrachte, sich unter die Leute im Clubraum zu mischen. Er fühlte sich immer noch nicht bereit, aber das Klacken der Absätze auf dem Flur verriet ihm, dass weitere Gäste eintrafen und es genauso schlimm wäre, wenn er beim Herumlungern auf dem Flur erwischt würde.

Als er eintrat, sah John, dass in kleinen Gruppen Gespräche geführt wurden. Als er allein an der Tür stand, ging John schnell alles durch, was er über Cocktailpartys wusste. Es dauerte nicht lange. Er war nicht auf vielen gewesen; er war zu jung, um sie zu besuchen, als er noch bei seinen Eltern in den Staaten gelebt hatte, und später waren sie nicht die Art von Partys, auf die College-Kids gehen. Nicht dass er am College zu vielen Partys eingeladen worden wäre. Für den größten Teil seiner "College-Erfahrung" war er noch minderjährig gewesen. Er schnappte sich ein Glas vom Tablett eines vorbeigehenden Kellners, weil er dachte, dass er mit einem Drink in der Hand weniger auffallen würde.

"Sie müssen Mr. Scott sein," sagte eine ältere Frau in einem langen Kleid, die sich auf ihn zubewegte. "Martin, darf ich dir Mr. Scott vorstellen?" sagte sie und zog einen älteren Mann aus einem anderen Gespräch. "Mr. Scott, ich möchte Ihnen Martin Gartman vorstellen."

"Schön, Sie kennenzulernen, Mr. Gartman." sagte John und schüttelte die Hand des Mannes.

"Freut mich auch, mein Sohn, aber bitte nennen sie mich Martin," sagte er lächelnd. "Und das ist meine Frau Winnie," sagte er und legte seinen Arm um die Frau.

"Es ist mir ein Vergnügen, Winnie," sagte John und schüttelte ihre behandschuhte Hand. "Und bitte nennen Sie mich John."

"Also John," sagte Martin. "Wie ich sehe, haben Sie bereits einen Drink. Wenn Sie möchten, stelle ich Sie der Runde vor."

John schaute sich gerade noch rechtzeitig um, um zu sehen, wie die junge Frau, mit der er ständig zusammenstieß, den Raum betrat. "Darum kann ich mich kümmern, Onkel Martin," sagte das Mädchen, als sie von der Tür kam. Sie trug ein schwarzes trägerloses Kleid, das ihre Figur von den Brüsten bis zu den Knien umschmeichelte. Ihr Haar war hochgesteckt und stilvoll um den Oberkopf gewickelt. Die langen schwarzen Handschuhe betonten ihre blassen Schultern, und die hochhackigen Pumps, die sie an den Füßen trug, betonten ihre wohlgeformten Beine. John sah sie anerkennend an.

"Ah, schön, dass du kommen konntest, Sherri. Kennst du Mr. Scott?"

"Wir sind uns noch nicht offiziell vorgestellt worden."

"Nun denn. Miss Sherri Schneider, Mr. John Scott."

"Miss Schneider." sagte John und nahm ihre Hand.

"Bitte nennen Sie mich Sherri, Mr. Scott."

"John, bitte."

"Okay, John. Ich habe sie hier im Gebäude gesehen, nicht wahr?"

"Ja, wir sind uns einige Male über den Weg gelaufen." sagte John lächelnd. "Bei den letzten Malen, als ich sie gesehen habe, waren sie ein Bisschen mehr bedeckt," sagte er, während er ihr enges schwarzes Kleid bewunderte.

"Ja, Daddy hält mich oft stark verschleiert, wenn ich ausgehe."

"Hatten sie gestern ein gutes Training?"

"Ähm ja. Woher wussten sie du, dass ich im Fitnessstudio war?"

"Ich habe ihnen die Tür aufgehalten, wwissen sie noch?"

"Ja." sagte sie und wurde etwas rot. "Aber woher wussten sie, dass ich es bin? Sie hatten mich an diesem Tag in einen meiner schwersten Schleier gehüllt."

"Ich würde ihren Duft überall erkennen."

"Aber ich trage nicht jeden Tag das gleiche Parfüm. Ich kann mich sogar nicht erinnern, dass ich gestern eines getragen habe."

John lächelte. "Jeder hat seinen eigenen, einzigartigen Duft."

Sherri wurde noch röter. "Ähm, lassen sie mich sie mal vorstellen," sagte sie und wechselte das Thema, da sie wusste, dass sie in ihrer Neugier ertappt worden war. Sie mischten sich unter die anderen Gruppen. Sherri bewegte sich geschickt durch die Gruppe, schloss sich lange genug einer Gruppe an, um John vorzustellen, und entfernte sich dann wieder, ohne dass sich jemand im Geringsten beleidigt fühlte. Sherri war ein Naturtalent im Umgang mit Menschen, aber selbst mit ihrer Hilfe fühlte sich John immer unbehaglicher, je mehr sich der Raum füllte; da er Menschenmengen nicht gewohnt war, wurden seine Sinne überfordert. "Möchten sie ein wenig nach draußen gehen?" fragte Sherri zögernd und bemerkte sein wachsendes Unbehagen, als er leiser wurde.

"Ja, bitte," sagte er leise.

"Ich hole meinen Umhang, dann können wir draußen herumgehen," sagte sie und ging zu einem Tisch neben der Tür, um ein Kleidungsstück zu holen, das zu ihrem Kleid passte. Sie führte ihn zu einer Reihe von Flügeltüren, die in einen Garten hinausführten. "Würde es Ihnen etwas ausmachen?" fragte sie und reichte John ihren Umhang.

"Natürlich", sagte John, nahm die kurze Jacke und hielt sie ihr auf, damit sie ihren Arm hineinstecken konnte.

"Ähm, sie wird hinten geschlossen," sagte sie ihm, während er sich weiter drehte, so dass sie den Arm nicht richtig in den Ärmel stecken konnte.

"Oh," sagte John verwirrt. Er blieb stehen, während Sherri ihre Arme in die Jacke einfädelte, und wunderte sich, warum ein einfacher Umhang hinten geschlossen wurde.

"Würden Sie mich bitte zurechtmachen?"

John ging hinter sie und begann, die Jacke zuzuziehen. Die Verschlüsse verwirrten ihn zunächst. Es waren Metallknebel, die durch passende Metallösen geschoben und dann gedreht wurden. John arbeitete so schnell er konnte und schloss alle Verschlüsse bis hoch am Hals. Es schien ziemlich eng zu sein und zog Sherris Schultern nach hinten. "Ähm, eine der Laschen ist abgefallen," sagte John besorgt, dass er ihre Jacke kaputt gemacht hatte.

"Ja, natürlich. Bitte behalten sie sie. Sie werden sie brauchen, um mich zu befreien," sagte sie ihm. John fragte sich, was sie damit meinte, und ging an ihre Seite.

"Das ist eine interessante Jacke, die Sie da haben," sagte John, nachdem sie ein paar Schritte gegangen waren. "Da hinten waren noch ein paar Verschlüsse," sagte er unbeholfen. "Wofür sind die?"

"Die sind für meine Rückenfesseln," sagte Sherri, als ob es offensichtlich wäre.

"Rückenfesseln?" fragte John. Er wollte sich zwar nicht lächerlich machen, aber er wusste einfach nicht, wovon sie sprach.

"Natürlich, Dummerchen. Sie wissen nicht, was Rückenfesseln sind?" John schüttelte den Kopf. "Nun", sie drehte ihm den Rücken zu, legte die Arme um ihren Rücken und drehte den Kopf so gut sie konnte, um ihn anzusehen. "Sie dienen dazu, die Manschetten meiner Jacke am Rücken zu befestigen," sagte sie schlicht. John betrachtete die Manschetten von Sherris Jacke und sah, dass sich an den Enden Metallösen befanden. Tatsächlich waren die Ärmel verschlossen, so dass Sherris Hände nicht durchkommen konnten. "Sie können die Manschetten auf der gleichen Seite befestigen, oder für etwas mehr Sicherheit, wenn sie wirklich nicht wollen, dass ich entkomme, können sie sie auf der anderen Seite befestigen. John sah nach unten und befestigte Sherris Rückenfesseln an der nächstgelegenen Halterung. "So." sagte Sherri, als er fertig war. "Schön und sicher. Daddy wäre jetzt glücklich."

John schlang seinen Arm durch die Schlaufe, die Sherris rechter Arm nun bildete, und ging weiter in den Garten, wobei er versuchte, seine Gedanken und Hormone unter Kontrolle zu bringen. Er konnte nicht glauben, dass er gerade ein Mädchen mit ihrer Hilfe hilflos gefesselt hatte.

"Sie haben wirklich keine Ahnung von Rückenfesseln oder irgendeiner aktuellen Frauenmode, oder?" John schüttelte den Kopf. "Sie sind nicht gerade neu. Wo waren Sie die letzten fünf Jahre? Auf dem Mond?"

John gluckste. "Nicht ganz so weit."

"Aber sie waren trotzdem weg, nicht wahr?"

"Ja. In den letzten zehn Jahren, nicht nur in den letzten fünf."

"Wo?" Sie hielt inne und drehte sich zu ihm um, ihr Ausdruck war eine Mischung aus Neugier und Interesse, die John eine Zuversicht vermittelte, von der er nie gedacht hätte, dass er sich damit mit einem Mädchen unterhalten würde. "Sie wirken so anders, so exotisch."

"Danke." sagte John, immer noch nervös. "Glaube ich."

"Und wo haben sie sich all die Jahre versteckt, wenn nicht auf dem Mond?"

"Ich war in den Regenwäldern von Südamerika," erzählte er ihr.

"Aber es gibt zivilisierte Länder da unten. Sicherlich wissen Sie von der Verschwörung."

"Ich habe vage Berichte darüber gehört, aber das erste Mal, dass ich Details darüber gehört habe, war am Mittwoch," gab er zu. "Ich habe die meiste Zeit meiner Reise mit einem Nomadenstamm verbracht. Ich glaube, das größte Dorf, in dem ich ankam, hatte vielleicht 200 Menschen. Die wenigen Male, die ich mit den Staaten kommuniziert habe, waren durch einen gelegentlichen Brief."

"Das ist unglaublich. Ich würde gerne wissen, wie es..." Das Klirren eines Weinglases unterbrach ihr Gespräch.

"Hey ihr zwei. Die Party ist hier drin," rief Martin. "Sherri, dein Vater erwartet dich in fünfzehn Minuten in deinem Zimmer. Ihr müsst jetzt rein kommen und euch verabschieden."

"Ja, Onkel." sagte Sherri und führte John zurück zur Tür. John hielt seiner schwerfälligen Begleiterin die Tür auf und wollte sie fragen, ob er ihr mit ihrer Jacke helfen könne, aber Mrs. Gartman nahm seinen Arm und begann, ihn einigen neuen Gästen vorzustellen. Als er sich aus dem Gespräch lösen konnte, war Sherri schon weg. Als er in seiner Hosentasche das Knebelstück fühlte, fiel ihm ein, was Sherri über ihre Jacke gesagt hatte. Ich hoffe, sie kommt da wieder raus, dachte er, obwohl er in Wahrheit gar nicht so sicher war, ob er das wirklich wollte.

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8. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stoeckelfranz am 01.02.22 19:58

Das gibt wieder eine Geschichte die meinen Fetisch anspricht.
Ich freu mich jetzt schon im voraus auf die nächsten Teile. Hoffentlich haltest du lange durch mit Übersetzen.

Gruß Stöckelfranz

9. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 01.02.22 21:04

Hallo Stöckelfranz,

danke für Deine Ermutigung und den Zuspruch!
Ich habe mir zumindest vorgenommen, das komplett durchzuziehen, aber das wird auch von den Rückmeldungen abhängen.
Die Geschichte nimmt nun langsam an Fahrt auf, und ich hoffe, es gibt dann auch Anlaß für weitere Rückmeldungen!

Die nächsten Stückchen sind jedenfalls schon übersetzt, und morgen geht's weiter.

Herman

10. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 02.02.22 12:47

Nachdem Sherri gegangen war, blieb John nicht lange auf der Party. Da er es gewohnt war, früh aufzustehen, war er schon lange vor Joes geplanter Abholzeit in der Lobby. "Guten Morgen Mr. Scott," sagte Sherri. Sie saß auf einem der Stühle in der Lobby und war in einen Umhang gehüllt. Ein Stapel Stoff lag auf dem Beistelltisch neben ihr.

"Guten Morgen, Miss Schneider. Schon so früh am Morgen auf den Beinen?"

"Na ja, auf den Beinen wenigstens," sagte sie ihm. "Henry, mein Fahrer, scheint Probleme mit dem Auto zu haben."

"Das ist aber schade. Werden für ihrem Termin zu spät sein?"

"Das bin ich bereits. Ich sollte bei einem Frühstückstreffen mit meinem Vater sein, aber wie spät ist es bitte?"

"Acht Uhr fünf." John schaute auf seine Uhr und fragte sich, warum Sherri das nicht selbst tat.

"Nun, es hat um acht angefangen. Ich habe es wohl verpasst." Sie blickte in Richtung der Türen. "Wo bleibt Henry?"

"Ich werde nachsehen." John ging nach draußen und fand einen uniformierten Limousinenfahrer vor, der sich den Motor seines Wagens ansah. "Wo liegt das Problem?" fragte John.

"Es ist alles unter Kontrolle, Sir." Sagte der Limousinenfahrer knapp.

"Ich bin sicher, dass es das ist." John nahm es nicht übel. "Aber Fräulein Schneider fragt sich, was hier los ist."

"Ich werde mich gleich um sie kümmern," sagte Henry und schaute offensichtlich frustriert die Straße auf und ab.

John ging zurück zu Sherri. "Ihr Fahrer scheint heute Morgen ein wenig unwirsch zu sein."

"Ich denke schon. Er musste meinen Vater anrufen, um ihm zu sagen, dass wir uns verspäten würden. Ich kann mir vorstellen, dass Daddy darüber nicht sehr erfreut war."

"Es tut mir leid, dass ich Sie so lange habe warten lassen, Miss Schneider," sagte Henry, als er in die Lobby kam. "Der zweite Wagen ist immer noch nicht da, und Ihr Vater ist nicht in der Lage, seinen Wagen vorbeizuschicken. Ich fürchte, Sie werden ziemlich spät zu Ihrem Frühstück kommen."

"Danke, Henry. Ich sehe keinen Grund, jetzt noch zu gehen. Warum will mein Vater sein Auto nicht schicken?"

Henry zuckte mit den Schultern, ein besorgter Ausdruck ging über sein Gesicht.

"Mach dir keine Sorgen, Henry, ich werde nicht zulassen, dass Vater diesen Vorfall gegen dich verwendet." John sah verwirrt aus. "Henry ist auf Bewährung, und Papa, der Richter ist, findet es manchmal etwas unangenehm, dass seine Tochter einen Kriminellen bei sich hat."

"Ich warte auf jemanden von der Werkstatt, Miss Schneider. Darf ich gehen und auf sie warten?"

"Oh, natürlich Henry."

"Hey John!" rief Joe von der anderen Seite der Lobby. "Nette Bude."

"Guten Morgen Joe. Du bist ein bisschen früh dran."

"Ja. Es sieht so aus, als würde uns heute Morgen eine wichtige Komponente für unser Spiel fehlen, und ich muss sehen, was ich arrangieren kann."

"Welches Spiel soll das sein?" fragte Sherri John.

"Joe hat mich eingeladen, Paintball zu spielen, was auch immer das ist," sagte John. "Haben sie Joe schon kennengelernt?" Sherri sah ihn einen Moment lang an, dann schüttelte sie den Kopf. "Joe Hinkle, Miss Sherri Schneider."

"Guten Morgen Mr. Hinkle." sagte Sherri und rührte sich immer noch nicht von ihrem Stuhl.

"Ihnen auch einen guten Morgen, Miss Schneider." Joe nickte mit dem Kopf und lächelte sie zur Begrüßung an.

"Ihr wollt ein Paintballspiel spielen? So etwas würde ich gerne mal sehen," sagte Sherri zu ihnen.

"Nun, es gibt nicht wirklich viel zu sehen, die ganze Action findet auf mehreren Hektar Wald statt," erklärte er.

"Ich würde auch gerne ein bisschen mehr darüber erfahren," sagte John.

"Nun, ich werde es dir auf dem Weg dorthin so gut ich kann erklären. Wir müssen ein neues Flaggenmädchen finden." Joe hielt einen Moment inne. "Fräulein Schneider, sind Sie wirklich daran interessiert, bei einem Paintballspiel dabei zu sein?"

"Ja," sagte Sherri hoffnungsvoll. Sie würde gerne ein Paintballspiel sehen, aber noch mehr würde sie gerne mehr Zeit mit John verbringen.

"Nun, das Flaggenmädchen, das kommen sollte, hat kurzfristig abgesagt. Kennen Sie sich mit einem Paintballspiel aus, Miss Schneider?"

"Ein wenig. Genug, um zu wissen, was ein Flaggenmädchen ist."

"Vielleicht möchte es mir jemand erklären," sagte John immer noch verwirrt.

"Hast du als Kind jemals Flaggenerobern gespielt?" fragte Joe.

"Einmal. Die meiste Zeit war ich auf Reisen."

"Nun, Paintball ist so etwas wie eine erwachsene Version von Flaggenerobern. Wir benutzen Paintball-Pistolen, anstatt Leute zu markieren, und um die Sache interessanter zu machen, benutzen wir Flaggenmädchen anstatt nur Flaggen."

"Wenn die Stelle frei ist, könnte ich gerne ihr Flaggenmädchen sein," erwiderte Sherry und sah John an.

"Das wäre toll, aber sie sind nicht wirklich für ein Paintballspiel angezogen." Joe sagte: "Du bist es auch nicht, John. Ich hätte mich wohl genauer ausdrücken sollen, was wir heute vorhaben."

"Oh, dann ziehe ich mich gleich um," sagte Sherri. "Könnten Sie bitte meinen Fahrer noch einmal hereinrufen, Mr. Scott?"

John wandte sich an Henry.

"Henry, wir kämen heute Morgen viel zu spät zum Frühstück," erklärte Sherri dem großen Mann, als er John zurück in die Lobby folgte. "Diese netten Herren haben mich eingeladen. Warum kümmerst du dich heute nicht um das Auto. Ich werde Vater eine Nachricht hinterlassen und ihm die Situation erklären. Bitte hilf mir zurückzu meinen Räumen." Sie wandte sich an John und Joe. "Können sie mich in etwa einer halben Stunde von meinen Räumen abholen?"

"Das dürfte in Ordnung sein," sagte Joe. "Wir sollten es schaffen, rechtzeitig da zu sein."

Henry half Sherri von ihrem Platz auf. John konnte immer noch nicht ihre Arme oder Beine sehen, aber er nahm an, dass sie irgendwie in ihrer Kleidung gefangen war. Nachdem er sie zum Aufzug begleitet und den Knopf gedrückt hatte, ging Henry zurück zu seinem Auto.

"Für ein Paintballspiel bist du viel zu schick angezogen," sagte Joe zu John.

"Ich denke, ich sollte mich auch umziehen. Willst du mit hochkommen?"

11. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 02.02.22 13:06

Hallo Herman,
ich schicke hiermit ein dankend erfreutes 'Daumen Hoch' an den fleißigen Übersetzer!
Carpegenk

12. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 02.02.22 17:31

Danke Carpegenk,

die Ermutigungen lassen mich weitermachen!

Herman

13. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 02.02.22 17:56

New in Town – eine neue Welt Kapitel 1C

Joe billigte Johns neuer Kleidungswahl. Sein altes Outfit fühlte sich bequem an, die Stiefel, die er viele Jahre und viele Kilometer getragen hatte, fühlten sich fast wie ein Teil seiner Füße an. John führte Joe ein paar Minuten in seiner Wohnung herum, während sie darauf warteten, dass Sherri sich umzog. Schließlich beschlossen sie, sie abzuholen. Obwohl Sherris Wohnung offensichtlich viel größer war, lag sie zwei Stockwerke über Johns, im obersten Stockwerk des Komplexes. Sie bekamen jedoch nicht viel davon zu sehen, da ein Dienstmädchen die Tür öffnete und sie bat, draußen zu warten, bis Miss Schneider fertig war. John sah sich in der Lobby des Aufzugs um und bemerkte, dass es auf dieser Etage nur vier Wohnungen gab, im Gegensatz zu den acht auf seiner Etage. Sie mussten nur ein paar Minuten warten, bis Sherri aus der Tür kam.

"Seien Sie vorsichtig, Miss Sherri," sagte das Hausmädchen zu ihr. "Wer von Ihnen ist Mr. Scott?" fragte sie. John trat vor. "Stellen Sie sicher, dass sie ihren Umhang und Schleier im Auto trägt, Mr. Scott." Sie reichte Sherri die Sachen. John nickte nur und wusste nicht, was er sonst tun sollte, als er den engen, knielangen schwarzen Lederrock und die weiße Seidenbluse mit den langen Ärmeln bewunderte, die sie trug. Ein um den Hals gebundener Schal betonte ihr Gesicht, und glänzende, blickdichte Strümpfe und kniehohe geschnürte Lederstiefel mit hohen Keilabsätzen ließen ihre Beine aussehen, als ob sie ewig lang wären. Seine praktische Seite verstand den Grund für die keilförmigen Sohlen. Sie würden es ihr ermöglichen, auf weichem Boden zu gehen, ohne dass die Absätze in die weiche Erde sanken. Ihr Haar war zu einem Pferdeschwanz zurückgebunden, und ihre Hände steckten in schwarzen Lederhandschuhen.

"Das sollte genügen, obwohl sie vielleicht die Bluse und den Rock ausziehen möchten, wenn wir ihnen ihre Flaggenmädchen-Uniform geben. Wäre das in Ordnung?"

"Das ist in Ordnung, Mr. Hinkle. Ich trage das Unterteil einer meiner Trainingsuniformen unter meiner Kleidung," sagte sie ihm, als sie den Aufzug betraten.

"Ich dachte, ich hätte Sie erkannt. Sie sind doch Mitglied im The Spot Health Club, nicht wahr?"

"Ja, ich gehe schon seit ein paar Monaten dorthin."

"Gut. Wir brauchen jemanden, der gut in Form ist, wenn wir die Rettet die Flagge-Variante spielen."

Sherri blieb in der Lobby stehen. "Würden Sie mir mit meinem Umhang und Schleier helfen, Mr. Scott?" John nahm die dargebotenen Gegenstände an sich, überrascht von ihrem Gewicht.

"Ich fahre den Wagen vor," sagte Joe und ließ John und Sherri in der Lobby zurück.

Er wollte Sherri gerade den Umhang auf die Schultern legen, als Sherri ihn aufhielt. "Ähm. Mr. Scott. Es lässt sich am Rücken schließen, wie meine Jacke gestern Abend." John sah sich den Umhang noch einmal an und hielt ihn ihr hin. Sherri schob ihre Arme in die Innenärmel des Umhangs und ließ sich von John den Umhang bis zu den Schultern ziehen. Der Umhang wurde am Hals mit einem Reißverschluss geschlossen, wo sich auch der hohe Kragen schließen ließ. Der beschwerte Reißverschluss ließ sich leicht bis zum Saum des Umhangs an Sherris Knöcheln schließen, wo sich eine weitere Schnalle befand, die tatsächlich durch die beschwerte Reißverschlusslasche geführt wurde. John schnallte die untere Schnalle nicht ganz zu, um das Mädchen nicht völlig zu fesseln. "Danke, Mr. Scott, jetzt bitte meinen Schleier."

Wieder war John vom Gewicht des Schleiers überrascht und stellte fest, dass er viel massiver war, als er erwartet hatte. An der schweren Netzspitze des Schleiers, von dem John annahm, dass er ihren Kopf und ihr Haar bedeckte, waren Lederriemen befestigt, von denen einer mit einem Lederbeutel verbunden war, der mit einer elastischen Füllung gefüllt war. "Haben Sie noch nie ein Mädchen verschleiert, Mr. Scott?" fragte sie ein wenig sarkastisch, als er zögerte.

John schaute auf den Schleier und dann auf Sherri und sagte: "Nein, eigentlich nicht."

"Oh, entschuldigen Sie bitte, Mr. Scott. Ich habe nicht nachgedacht. Natürlich haben Sie das nicht, aber das werden wir jetzt gleich ändern. Die Kandare kommt in meinen Mund, und dann ziehen Sie den dünneren Riemen fest. Sie können das Loch sehen, an dem er normalerweise festgezogen wird." John schaute nach und fand das Loch mit der größten Abnutzung, obwohl er sehen konnte, dass zwei engere Löcher gelegentlich benutzt wurden. "Dann kommt der breitere Riemen über meinen Mund und hält alles fest. Sehen sie, wie er sich verjüngt, um unter mein Kinn zu passen?" John sah, wie er ihr Kinn umschließen würde. "Dann kann der Rest des Schleiers über meinen Kopf gezogen werden, und der Riemen um den unteren Teil wird festgezogen. Vielleicht müssen sie den Riemen durch ein paar der Riemenschlaufen fädeln, wenn er herausgekommen ist." Sie drehte sich um und öffnete ihren Mund. John sah auf den Knebel in seiner Hand und zögerte einen Moment, bevor er ihn Sherri anlegte. Obwohl er wusste, dass sie ihre Nackenmuskeln anspannte, bewegte sich Sherris Kopf bei Johns Bemühungen, den Stöpsel in ihren Mund zu schieben. Er musste den Knebel ein wenig hin- und herbewegen, um ihn an ihren Zähnen vorbei zu bekommen. Als er den dünnen Riemen zuschnallte, war er überrascht, wie stark er ziehen musste, um den Riemen selbst in dem lockersten Loch zu schließen. Der äußere Riemen war der nächste, und Sherri war richtig geknebelt. Der äußere Riemen war auch um ihr Gesicht gepolstert, und die Polsterung wurde zusammengedrückt, um ihren Mund vollständig zu verschließen. Es dauerte nur einen Moment, bis er Sherri den Schleier angelegt und mit einer Schnalle geschlossen hatte, so dass ihr Gesicht mit dem Maulkorb verdeckt war. John konnte Sherris Gesicht durch den schweren Schleier nicht sehen, aber er führte sie an der Schulter zum Bordstein, wo Joe gerade mit einem Geländewagen vorfuhr.

"Mädchen sitzen hinten," sagte Joe zu ihm, als John die Vordertür öffnete. John öffnete die hintere Tür und half Sherri beim Einsteigen. Er drehte sich schnell um, als er spürte, dass jemand hinter ihm war, während er an Sherris Sicherheitsgurt herumfummelte.

"Wenn ich Ihnen behilflich sein darf, Sir," sagte Henry, der Chauffeur von Sherri. Da er bisher genug Probleme mit Sherris Outfit gehabt hatte, war John froh über die Hilfe. Beim Blick durch das Fenster sah John, dass Henry neben dem normalen Becken- und Schultergurt hinter den Sitz griff und einen weiteren Schultergurt herunterzog, der quer über die Brust des Mädchens verlief. John hörte ein ratterndes Geräusch und sah, wie sich die Gurte um den Körper des Mädchens strafften. Henry griff unter den Sitz und holte eine weitere Reihe von Gurten hervor, die Sherris Knöchel und Beine einschnürten. "Sir", sagte er zu Joe. "Haben Sie einen Isolations-Kopfstützenzusatz?"

"Ja, ich glaube schon." Joe kramte unter dem Vordersitz herum und holte einen weißen Plastikkreis mit Ausbuchtungen an den gegenüberliegenden Seiten des Kreises hervor. Henry nahm das angebotene Teil, untersuchte es mit einem Stirnrunzeln und schob es Sherri über den Kopf. Mit einem Drehknopf auf der Rückseite zog er ihn fest. John stellte fest, dass die Vorderseite des Kreises Sherris Augen verdecken würde, während die beiden Ausbuchtungen ihre Ohren verdecken würden.

"Das ist ein älteres Modell, das nur mit Bändern funktioniert," erklärte er, obwohl das für John keine Hilfe war. "Ich habe eine ihrer älteren Kassetten mitgebracht, zusätzlich zu einigen ihrer Disketten, nur für den Fall. Sie wird die Kassette nicht so angenehm finden, aber es war die einzige, die ich finden konnte." Henry steckte die Kassette in eine Box an der Kopfstütze und befestigte dann das Band um Sherris Kopf an der Kopfstütze. Sherri war gezwungen, steif und unbeweglich auf ihrem Sitz zu sitzen.

"Steig ein John, wir müssen los." sagte Joe. John kletterte hinein und Joe fuhr los.

"Geht es Ihnen gut, Miss Schneider?" fragte John und drehte sich in seinem Sitz um, nachdem er seinen Sicherheitsgurt angelegt hatte.

"Sie kann dich nicht hören," sagte Joe ihm. "Die OHA hält sie ziemlich isoliert."

"OHA?"

"Occlusion Headrest Accessory. Es soll den Kopf im Falle eines Unfalls schützen. Die Kopfhörer blockieren auch alle Geräusche außer denen, die der Kassettenspieler einspeist, und der Rest verdeckt die Augen. Sehr einschränkend. Ich habe sie einmal ausprobiert, weil meine Frau mit mir gewettet hat, als wir das Ding zum ersten Mal hatten. Sie sind ziemlich effektiv. Mit den Sicherheitsgurten und dem Schleier, den sie trägt, kann sie bestenfalls erkennen, ob wir uns bewegen oder stehen bleiben."

"Und alle Frauen fahren in so einem Auto?"

"Die meisten von ihnen. Die Verwendung eines OHA ist für Stufe 3 optional, gehört aber bei den meisten Autos inzwischen zur Standardausrüstung. Und wenn du angehalten wirst und deine Frau keinen trägt, kann der Polizist dich wegen Gefährdung aufschreiben. Das kann ein saftiges Bußgeld werden."

"Und das alles nur wegen der "Verschwörung"?"

"Jep." sagte Joe und wechselte dann das Thema auf das kommende Spiel.

John wurde ein wenig unwillig, als er hörte, worum es bei einem Paintball-Spiel eigentlich ging. Es hörte sich allzu sehr nach seinen echten Kämpfen im Dschungel an, aber er verschwieg seinen Mangel an Begeisterung.

"Du schaust ganz schön oft auf die Straße hinter uns," bemerkte John.

"Ja, ich dachte eine Zeit lang, dass wir verfolgt werden." sagte Joe. "Aber ich glaube, ich habe sie abgehängt."

Die restliche Fahrt aus der Stadt verlief größtenteils ereignislos, Joe hielt unterwegs an, um zu tanken. Sherri saß die ganze Fahrt über einfach auf ihrem Sitz, nicht dass sie eine andere Wahl gehabt hätte. John fragte, ob sie sie während des Stopps freilassen sollten, aber Joe schaute auf seine Frage hin einen Moment lang verwirrt und sagte dann einfach nein. Nach einer kilometerlangen Fahrt über eine überwiegend geschotterte Straße erreichten sie schließlich eine kleine Hütte, bei der mehrere andere Autos geparkt waren.

Joe stieg aus dem Geländewagen aus, als die Leute aus der Hütte kamen. John folgte Joe ein Stück hinterher und überlegte, ob er Sherri freilassen sollte.

"John. Ich möchte dir Matt, Robert, Tom und Jack vorstellen. Sie werden heute den Rest unseres Teams bilden," sagte er. "Jungs, das ist John."

"Joe hat uns ein wenig über dich erzählt, John," sagte Robert. "Er behauptet, dass du schneller klettern kannst als jeder andere, den er je gesehen hat, und das will schon was heißen."

"Ich schätze, ich habe etwas Übung," sagte John schüchtern. Er war es nicht gewohnt, so schnell so viele neue Leute kennenzulernen.

"Hast du schon mal Paintball gespielt?" fragte Jack.

"Nein. Ich habe erst gestern zum ersten Mal davon gehört."

"Nun, ich hoffe, du lernst schnell, denn wir sind zwei Männer zu wenig und können nicht auf dich warten," sagte Tom ernst.

"Entspann dich, Tom." sagte Matt und schüttelte Johns Hand. "Es ist doch nur ein Spiel." Er wandte sich an John. "Tom nimmt diese Dinge viel zu ernst, besonders vor einem Spiel. Er wird sich schon wieder beruhigen, wenn es vorbei ist. Ich glaube, ich habe auch nur Bammel vor dem Spiel."

"Ich werde tun, was ich kann." sagte John.

"Warum führst du und Robert John nicht über den Platz und erklärst ihm, wie wir spielen?" sagte Joe zu Matt. "Ich helfe, unser Flaggenmädchen fertig zu machen. Sie ist auch neu; Tracy hat in letzter Minute abgesagt."

"OK. Ich hoffe, die, die du bekommen hast, ist besser als die, die du vor zwei Wochen hattest," rief Matt über die Schulter, als er John in den Wald führte. "Sie hat nach den Spielen so sehr gejammert, dass wir sie einfach verschleiert und im Auto gelassen haben, während wir zu Mittag gegessen haben," erzählte er John. "Sie konnte auch nicht weglaufen, um sich vom Feind fernzuhalten." John hoffte , dass Sherri mit dem Spiel zurechtkommen würde.

John richtete seine Aufmerksamkeit auf den Wald. Der Wald war zwar weniger dicht als sein Dschungel, aber dennoch dicht, und es gab nur wenige Wildpfade, die ihn durchzogen. In seiner Nähe begann er sich zu entspannen und fühlte sich wie zu Hause. Sie waren weit genug von der Landstraße entfernt, so dass nur die Geräusche der Natur und der wenigen Menschen zu hören waren, die am Spiel beteiligt waren. Der frühe Herbsttag war frisch, und die Blätter an den Bäumen fingen gerade an, die Farben zu zeigen, an die John sich erinnerte. Sie zeigten John die Bereiche um die beiden Hügel, die die Torpfosten sein würden. Auf jedem Hügel befand sich eine Stange mit mehreren Befestigungspunkten. Matt zog ein Schloss heraus und befestigte eine kleine Kiste, die er bei sich trug, an einer der Ösen der Stange. "Die Schlüssel und das Zubehör für unser Flaggenmädchen," erklärte er auf Johns fragenden Blick.

Sie gingen zu dem anderen Hügel, und John bemerkte, dass die beiden anderen Männer, die ihn begleiteten, sich ruhig bewegten, obwohl sie schnell gingen. Diese Männer sind mehr als nur Wochenend-Spieler, mutmaßte John. Sie sind ausgebildete Jäger. Nur halb auf Matt achtend, erstellte John eine mentale Karte der Umgebung, während sie zur Hütte zurückgingen.

Als sie aus dem Wald kamen, näherten sie sich einer Gruppe von Menschen. John erkannte Joe, und er wusste, dass die Gestalt bei ihm Sherri sein musste, obwohl er keine Ahnung hatte, was sie jetzt trug. "Hi John", sagte Joe, als sie sich trafen. "Das ist Dan, der Kapitän der anderen Mannschaft, und ihr Flaggenmädchen Lori." John schüttelte Dans Hand und sah sich Sherri und Lori an. Beide waren ähnlich gekleidet, Sherri in grün-weißem Karo, Lori in grün-weißen Streifen. Mit ihren Outfits sahen sie aus wie Drachen, deren Arme gerade vom Körper weggestreckt waren. Ein Gerüst, das durch die Maschen des Stoffes sichtbar war, hielt die Arme ausgestreckt, während der straffe Stoff ihrer Kleidung das Gerüst an Ort und Stelle hielt, so dass nur die behandschuhten Hände der Mädchen zu sehen waren. Das Gerüst ragte vor und hinter ihren Körpern fast einen Meter in jede Richtung heraus, bevor es sich zu engen Manschetten an Hals, Taille und beiden Handgelenken neigte. Kurze Röcke aus festerem Material sorgten für etwas Anstand bei den Mädchen, und zum Schutz wurden ihnen passende Helme auf den Kopf geschnallt. Die Kleidung ließ den Mädchen nicht viel Bewegungsfreiheit, aber mit der Hilfe der Männer konnten sie sich bewegen. Sie zu verstecken würde ein Problem sein. John konnte sehen, dass Sherri immer noch ihr Trainingsoutfit und ihre Stiefel trug. In diesen Stiefeln würde sie sich nicht schnell durch den Wald bewegen. "Wir sehen uns gleich. Matt wird dir das Ziel des ersten Spiels erklären und dir in deinen Overall helfen," sagte Joe und führte Sherri weg. Sherri legte den Kopf schief und lächelte John an, bevor sie ihm folgte.

Tom hatte ein wenig gezögert, John allein auf Erkundungstour gehen zu lassen, weil er der Meinung war, dass es besser war, ihn aus dem Weg zu halten, als die Gruppendynamik zu stören, die er mit Joe, Matt, Robert und Jack in dem Jahr, in dem ihr Paintball-Team zusammen war, geschaffen hatte. Sie kannten die Stärken und Strategien der anderen und arbeiteten fast automatisch als eine Einheit. Ein Neuer würde ihnen nur im Weg stehen. "Wo ist er hin?" hörte John, wie Tom bühnenflüsterte, als er in den Wald verschmolz. Bewaffnet mit Joes Ersatz-Paintball-Pistolen, kleinen Ein-Schuss-Pistolen, war er sowohl seinen Konkurrenten als auch seinen Kameraden waffenmäßig unterlegen, die alle neuere, halbautomatische Versionen der Paintball-Pistolen trugen. John konnte zwei Schüsse abgeben, bevor er nachladen musste. Ein Mitglied des gegnerischen Teams hatte eine noch fortschrittlichere automatische Paintball-Pistole, die schnell schießen konnte. Dennoch war dies keine ungewohnte Situation.

Das Spiel war automatisiert worden. Jeder Mann trug einen Netzoverall, der jedes Bißchen Farbe der Gegner registrierte und verhinderte, dass die Pistole des Benutzers abgefeuert wurde, und der die "Tötung" auf einem Laptop protokollierte, den jedes Team zusammen mit einer kleinen Anzeige mitbrachte. Als Antennen dienten Kabel, die zu der Hütte zurückführten, in der sie sich zum ersten Mal trafen. Laut Tom war dies eine große Verbesserung, die Betrug verhinderte. John stand hoch oben in einem Baum und lauschte dem Wald. Obwohl er in verschiedenen Tönen sprach, konnte er sie fast wie eine Sprache des Dschungels verstehen.

Er lief lautlos durch den Wald und fand eine Stelle, von der er wusste, dass eine Gruppe der gegnerischen Mannschaft dort vorbeikommen würde. Ein leichter Aufstieg und er hielt sich waagerecht im Blätterdach über dem Pfad. Als die vierköpfige Gruppe vorbeikam, beugte er sich in der Taille und schoss von hinten auf die beiden nächststehenden Männer. Verwirrung machte sich breit, als die Hälfte der Gruppe feststellte, dass sie nicht mehr im Spiel war. Rufe ertönten, und der Mann mit dem Schnellfeuergewehr schoss in die Richtung, von der er annahm, dass John von dort versuchte, jemanden durch Zufall zu treffen.

John wartete und lauschte der gedämpften Diskussion unter ihm, als sie einen Plan ausheckten. Nachdem er seine Waffen nachgeladenhatte, ließ John sich wieder fallen und feuerte. Nur ein Schuss traf sein Ziel, zum Glück den Gegner mit dem Schnellfeuergewehr. "Er ist auf dem Baum!" Ein Schrei ertönte von unten, von einem der drei Männer, die John bereits getroffen hatte. Das scheint kaum fair zu sein, dachte John, aber er war bereits in Bewegung. Johns neue Position hinter dem Stamm eines Baumes erlaubte es ihm zu beobachten, wie der einzige Überlebende Paintballs in den Baum pumpte, den John gerade verlassen hatte. Alle vier überprüften die an ihren Hüften befestigten Displays, um zu sehen, ob jemand ihrer Feinde aus dem Spiel draußen war. Einer aus Johns Team war bereits ausgeschaltet worden, gegen vier der anderen. Die vier bei John schienen zufrieden, dass sie John ausgeschaltet hatten, und das letzte verbliebene Mitglied machte sich auf den Weg zu seinem Ziel, Sherri, dem Flaggenmädchen.

John wollte gerade aus der Deckung kommen und ihm folgen, als er spürte, dass jemand durch den Wald kam. Diese neue Person war im Geländehandwerk ausgebildet und viel ruhiger als die Gruppe der vier Kämpfer. Er hielt sich versteckt und wartete darauf, dass der Mann in Sichtweite kam. Aus der kurzen Übung, die John mit den Pistolen vor dem ersten Spiel gemacht hatte, wusste er, dass der Mann viel näher kommen musste, bevor er eine vernünftige Chance auf einen Treffer hatte, aber er war erfahren in Geduld. Anhand der leisen Geräusche des Mannes konnte John seinen Kurs erahnen und verfolgte ihn, bis er in Reichweite war.

Johns erster Schuss ging daneben, und der Mann erholte sich schnell und schoss zurück auf John. John versteckte sich hinter einem Baumstamm und lud seine verbrauchte Pistole nach, während er die andere in Reserve hielt. Er ging in eine andere Position und feuerte erneut auf den Mann, aber die Farbkugel zerplatzte harmlos an einem Baumstamm. Noch drei weitere Male lieferten sie sich einen Schusswechsel, bis Johns sensible Sinne bemerkten, dass sich jemand hinter dem anderen Mann anschlich. John witterte einen Geruch und wusste, dass Matt oder Tom oder beide sich näherten. Eine weitere Salve, dann ein dritter Schuss und John hörte den Mann "Scheiße!" schreien. John trat hinter seinem Baum hervor und winkte seinen beiden lächelnden Kameraden zu, die schweigend zurückwinkten, bevor sie ihrer Wege gingen.

Da er wusste, dass mindestens ein Mann auf dem Weg zu Sherri war, stürmte John auf das Fahnenmädchen zu. Er hörte ihre gedämpften Schreie und wusste, dass der Mann sie vom Hügel geholt hatte und sie durch den Wald führte. John entdeckte sie, lange bevor er den Mann sehen konnte. Das Fahnenmädchenoutfit, das sie trug, machte sie besonders auffällig. John schlich sich vor sie und wartete im Hinterhalt.

Beide Schüsse trafen den Mann, und Sherri quiekte hinter ihrem Knebel, als der Mann schrie. John trat heraus und legte seinen Finger an die Lippen, um ihr zu signalisieren, dass sie still sein sollte. Der Mann blieb fairerweise auf dem Boden sitzen und wartete darauf, dass das Spiel zu Ende ging, aber Sherri konnte nicht sehen, was geschah. Offensichtlich konnte das, was John für einen durchsichtigen Gesichtsschutz an dem Helm hielt, den sie trug, undurchsichtig werden und das Mädchen blind machen. Außerdem bedeckte jetzt ein Plastikteil, das zum Rest des Helms passte, ihren Mund. Nach einer raschen Überprüfung des Systems betätigte John einen kleinen Hebel an der rechten Seite von Sherris Helm und wurde belohnt, als sich der Gesichtsschutz öffnete und Sherris erleichterte und fröhliche Augen zum Vorschein kamen. Der Knebel, der zum Rest von Sherris Outfit passte, musste sich in der kleinen Kiste befunden haben, die Matt an die Stange auf dem Flaggenhügel gekettet hatte. Sherris Augen schmolzen dahin, als sie ihn sah. Impulsiv küsste John sie auf ihren geknebelten Mund, und Sherri fiel für einen Moment in Ohnmacht. Da er nicht wusste, wie er Sherri den Knebel abnehmen sollte, wies John ihr den Weg zurück zum Hügel. "Meinst du, du kannst dem Pfad zurück zum Pfahl folgen?" fragte John leise, nach dem Kuß spontan zum Du übergehend. Sherri nickte zögernd, und John ließ sie los und verschwand wieder im Wald.

Während er Sherris Weg folgte, überprüfte John seine Anzeige und stellte fest, dass noch vier Mitglieder seines Teams übrig waren und nur noch zwei vom Feind. Gute Aussichten, aber es war nicht der richtige Zeitpunkt, um in seiner Wachsamkeit nachzulassen. Eingeschränkt, wie sie war, bewegte sich Sherri weder schnell noch lautlos, und er konnte mit ihr Schritt halten, während er sich von Deckung zu Deckung bewegte. Er beobachtete in aller Ruhe, wie eines der anderen Teammitglieder Sherri fand. Da er eine Falle vermutete, suchte der Mann die Umgebung ab, aber in dem jetzt einseitigen Spiel hatte er nur wenige Möglichkeiten, und er packte Sherry an einer der Schlaufen ihres Flaggenmädchen-Outfits und begann, sie zu seinem Hügel zu ziehen. Mit ihrer intakten Sehkraft war Sherri in der Lage, ihm den Weg zu erschweren, also nahm er sich einen Moment Zeit, um den kleinen Hebel an ihrem Helm herunterzuziehen und sie blind zu machen. In diesem Moment griff John an. Der Mann hatte den Hebel gerade betätigt, als der Farbball auf seinem Rücken explodierte. Augenblicke später stellte John Sherris Sehkraft wieder her und schickte sie wieder auf den Weg.

Noch bevor er Sherri aus dem Wald herausbekommen hatte, hörte John weitere Leute. Diesmal war es Robert, der das andere Flaggenmädchen, Lori, durch den Wald zog. Wie Sherri war auch das Mädchen geblendet und geknebelt, damit sie sich nicht wehren konnte. Mit einem Schrei stürzte sich der letzte des feindlichen Teams auf Robert und Lori, und fast gleichzeitig trafen ihn drei Farbkugeln. Joe und Matt hatten sich im Wald auf der anderen Seite von Robert versteckt und auf den Angriff gewartet.

Nach dem Kampf eilte John zurück zu Sherri, die sich mühsam den Hügel hinaufkämpfte. Er half ihr hoch, während der Rest seines Teams sich näherte. Matt kam, schloss ihren Knebel auf und nahm ihn ab. "Bist du in Ordnung?" fragte John, während Sherri ihren Kiefer trainierte.

"Das war großartig!" sagte sie, "Können wir das noch mal machen?"

14. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 03.02.22 11:43

Drei Kommentare bei über 2600 Zugriffen ist ein Bißchen mager. Ich glaube, ich arbeite weiter bis zu einem ordentlichen Cliffhanger, und mache dann Pause.
Bis morgen gibt es noch neue Teile.

Herman

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"Ich glaube, wir haben noch Zeit für ein weiteres Spiel," sagte Joe, als er den Hügel hinaufkam. "Ich bin froh, dass du unversehrt bist, junger Mann. Als ich dich eine Weile nicht gesehen habe, dachte ich, du wärst ein frühes Opfer. Lass uns zurück zur Hütte gehen und uns mit dem Rest der Spieler treffen." Joe wandte sich an den Mannschaftskapitän der anderen Mannschaft, der als letzter aus dem Spiel genommen wurde: "Dan, kannst du Lori zu ihrem Pfosten bringen und ihr den Knebel abnehmen?"

Joe, Matt, Robert, Sherri und John machten sich auf den Weg zur Hütte, während Dan und Lori zu ihrem Hügel stapften. Sherri lehnte sich an John, um sich auf dem unebenen Weg abzustützen. Jetzt, wo das Spiel vorbei war, gingen sie in einem gemächlicheren Tempo weiter. Sherri war immer noch begeistert von dem Spiel und erzählte, wie John sie zweimal vor dem Feind gerettet hatte.

"Ich möchte mich für meine Bemerkungen von vorhin entschuldigen," sagte Tom und schüttelte Johns Hand, als sie zur Hütte zurückkamen. "Ich habe mir Sorgen gemacht, dass du deinen Teil dazu beiträgst, während ich doch als erstes ausgeschaltet wurde und du die meisten Kills bekommst," sagte er grinsend. "Gut gemacht!" Tom wandte sich an Joe. "Wo hast du ihn gefunden?"

"Er kam neulich ins Fitnessstudio." erzählte Joe ihm. "Du solltest ihn klettern sehen. Wie eine Katze... wahrscheinlich hat er es von ihnen gelernt."

"Entschuldigen Sie, meine Herren, aber könnte ich etwas zu trinken haben?" fragte Sherri.

"Aber natürlich. John, in der Kühlbox dort drüben sind ein paar Limonaden und andere Sachen," sagte Joe und deutete auf eine Ecke der Kabine. "Warum holst du nicht etwas für euch beide?" Sherri folgte John zur Kühlbox und wählte eine Flasche Wasser, die John für sie öffnete, dann hielt sie inne und fragte sich, wie sie es trinken sollte, wo doch ihre Arme in ihrem Flaggenmädchen-Outfit gefangen waren. Er wollte ihr die Flasche gerade an die Lippen halten, als Joe ihr zu Hilfe kam. "Hier, das sollte helfen," sagte Joe und legte Sherri den Gurt um den Hals. Der Gurt hatte eine Tasche, in die John die Wasserflasche steckte. An dem Gurt war ein Strohhalm befestigt. Das eine Ende steckte John in die Flasche, das andere bog er so, dass es nahe an Sherris Mund war. Mit einer einfachen Drehung ihres Kopfes konnte Sherri den Strohhalm zu ihrem Mund führen. Sie schlossen sich der Gruppe an, als Dan und Lori zurückkamen.

"Spielen wir also noch ein Spiel?" fragte Sherri aufgeregt.

"Ach komm schon, ich brauche eine Pause," sagte Lori und ließ sich auf eine Bank fallen, wobei die Stützen ihres Outfits an der Kante klirrten. Wie Sherri hielt sie ihre Hände immer noch wie ein Kreuz an den Seiten und ein hervorstehendes Gerüst hinderte sie daran, sich auf einen Stuhl zu setzen.

"OK Lori, aber du hast zwei Spielen zugestimmt," sagte Dan.

"Ja, aber das war, als ihr noch gewonnen habt," sagte Lori.

Sherri manövrierte sich vorsichtig zu einer Bank in der Nähe von Lori hinüber. "Hey Leute, holt Lori etwas zu trinken, ja?"

Inzwischen unterhielt sich John mit einigen Leuten aus dem anderen Team. Sie stellten Fragen darüber, wie er sich in dem Baum versteckt hatte. "Wir geben nicht alle unsere Geheimnisse preis," sagte Tom, als er die Frage mitbekam. Er legte seinen Arm um John und ging hinüber zu Matt und Robert, die sich unterhielten. John hörte den beiden einen Moment lang zu, bevor er zu Sherri und Lori hinüberwanderte.

"...aber manchmal muss man einfach versuchen, das zu genießen, was ihnen gefällt," sagte Sherri zu Lori. "Ist es nicht so, Mr. Scott?" sagte sie und spürte irgendwie, dass John in der Nähe war.

"Ich dachte, wir würden uns mit dem Vornamen anreden, Miss Schneider?" sagte John.

"Okay, John," sagte sie und lächelte ihn an. "Lori hat einem weiteren Spiel zugestimmt, aber erst in zehn oder zwanzig Minuten. Sie will sich ein wenig ausruhen," sagte sie ihm, und Lori nickte. "Könntest du uns bitte noch etwas zu trinken holen?" Während John die Getränke holte, erzählte er Joe die Neuigkeiten.

Während sich die Mädchen ausruhten, erklärte Joe, dass es beim nächsten Spiel um Rettung und nicht um Eroberung gehen würde. Die Flaggenmädchen würden mit dem gegnerischen Team losziehen und müssten gerettet werden. Sie würden alle von ihren jeweiligen Hügeln aus starten. Joe und seine Gruppe kauerten in einer Ecke der Hütte, und Don und sein Team unterhielten sich in ihrer Ecke, während die Fahnenmädchen sich ausruhten.

Da das Team nur aus sechs Mitgliedern bestand, wurde beschlossen, dass Joe und John das Fahnenmädchen jagen sollten, während Robert, Matt, Tom und Jack das gefangene Fahnenmädchen bewachten. Um das Spiel zu gewinnen, musste ein Fahnenmädchen zu seinem Heimatpfahl gebracht werden.

Während Lori sich ausruhte, ging John nach draußen. Sherri gesellte sich einen Moment später zu ihm, zu aufgeregt, um still zu sitzen. "Also, wirst du mich vor den bösen Marodeuren retten?"

"Das ist der Plan, Prinzessin."

"Oh toll!" Sherri klang wie ein kleines Mädchen. "Daddy lässt mich nicht mehr oft rausgehen. Er ist in letzter Zeit so beschützerisch," erzählte sie ihm. "Das macht so viel Spaß. Vielen Dank, dass du mich eingeladen hast." John konnte sich nicht daran erinnern, sie eingeladen zu haben, es war eher Joes Idee, oder sogar Sherris, aber er nahm den Dank trotzdem an.

"Ähm, wie stark ist dein Outfit?" fragte John, als sie die Einzigen außerhalb der Hütte waren.

"Nun, es ist stärker als ich, das ist sicher. Ich kriege meine Arme gar nicht runter und komme kaum durch die Tür," erzählte sie ihm. "Ich habe es gerade so eben geschafft zu versuchen, in diesem Ding und mit diesem Knebel den Berg hinaufzukommen. Warum?"

"Ich habe mich gefragt, woraus das Netz deines Oberteils besteht, könnte man dich damit hochheben?"

"Ich weiß es nicht," sagte Sherri und schaute auf die Hülle ihres Outfits und wie es am Rahmen befestigt war.

"Darf ich es mal versuchen?"

"Besser jetzt als wenn ich geknebelt bin."

John stand auf einem Picknicktisch und winkte Sherri heran. Er griff nach unten und hob sie vorsichtig hoch. Obwohl es unpraktisch war, war sie leicht genug, um sie zu heben, und wenn John eine Hand auf jede Seite ihres Outfits legen konnte, konnte er sie stabilisieren. Er setzte sie bei sich auf dem Tisch ab.

"Hat das weh getan?" fragte er und sprang vom Tisch herunter.

"Nicht allzu sehr," sagte Sherri und humpelte um die Tischplatte herum, wobei sie sich fragte, wie sie wieder herunterkommen sollte. "Es war nicht das angenehmste Gefühl der Welt, aber das ist dieses Outfit auch nicht," erklärte sie. "Was genau haben Sie vor, Mr. Scott?" Sie sah ihn misstrauisch an, obwohl sich ein Lächeln auf ihre Lippen schlich.

"Je nachdem, wie sich die Dinge entwickeln, werden Sie es herausfinden, Miss Schneider," sagte er, als der Rest der Gruppe herauskam. Er ließ Sherri oben auf dem Tisch liegen, damit die andere Gruppe sie einsammeln konnte, und ging mit seinem Team und Lori im Schlepptau in den Wald. Zum verabredeten Zeitpunkt knebelte und blendete Joe Lori und überließ sie dann den fähigen Händen von Matt, Tom, Jack und Roberts zur Verteidigung, während er und John loszogen, um ihr Flaggenmädchen zu retten.

Fünf Männer, die in einem groben Kreis verteilt waren, bewachten Sherri. Dan und sein Team waren zahlenmäßig im Vorteil, und John und Joe mussten sich vor Hinterhalten in Acht nehmen. Alle Verteidiger hielten Ausschau nach den hoffnungsvollen Rettern, aber keiner achtete auf Sherri, die geknebelt und blind unter einer großen Tanne saß. Durch die niedrigen Äste des Baumes war Sherri selbst in ihrem großen Fahnenmädchen-Outfit kaum zu sehen.

Sherri stieß ein dumpfes "IEK!" aus, als sie spürte, dass sie hochgehoben wurde.

"Pst. Ich bin's," flüsterte John ihr ins Ohr.

Sherri drehte schnell ihren behelmten Kopf und stieß gegen etwas. "Autsch," stieß John schnell aus. "Bleib einen Moment hier sitzen und ich öffne deinen Schild," flüsterte er. Sherri spürte, dass sie auf etwas Schmalem saß. John verstellte den Gesichtsschutz und Sherri sah, dass sie sich jetzt etwa einen Meter über dem Boden befand. Sie schaute sich nach John um und stellte fest, dass er mit den Füßen kopfüber an einem Ast über ihr hing. Ein kleines Rinnsal Blut lief aus seiner Nase und über sein Gesicht. "Halte dich einen Moment am Stamm fest," sagte John zu ihr. Sherri schaute sich um und sah, was er von ihr wollte. Sie konnte gerade noch ihr Gewicht verlagern und sich am Baumstamm festhalten, um sich zu stützen. Sie hörte, wie John sich über ihr bewegte. "OK, los geht’s." John hob sie wieder auf den nächsten Ast. Dies geschah mehrere Male, bis Sherri kaum noch den Boden sehen konnte, obwohl sie zugegebenermaßen wegen ihrer Kleidung nicht unter sich sehen konnte. "Okay, wir halten hier eine Weile an," sagte John zu ihr. "Bleib ruhig und still." Ein Tannenzapfen klapperte an ihr vorbei; kurz darauf ertönten Schreie von unten, und sie hörte, wie mehrere der Paintball-Pistolen losgingen.

"Sie ist weg!" sagte jemand, der versuchte, ruhig zu bleiben.

"Wie haben sie sie so schnell wegbekommen?"

"Bill ist unten, sie müssen in diese Richtung gegangen sein."

"Hier sind sie nicht lang gekommen."

"Scheiße, ich bin getroffen!"

"Da drüben, komm schon!"

"Runter geht's." sagte John, als die Männer sich zurückzogen. Vorsichtig ließ er Sherri von Ast zu Ast hinunter. Jetzt, da sie wusste, was geschah, konnte Sherri ein wenig mehr helfen, auch wenn ihr Flaggenmädchenanzug sie daran hinderte, viel zu tun. Sie konnte das zertrampelte Unterholz sehen, in das sich ihre Entführer geflüchtet hatten. John führte sie in die andere Richtung.

Als sie sich einen Weg durch den Wald bahnten, ließ John sie sich selbständig bewegen, manchmal zeigte er ihr nur den Weg, den sie gehen sollte, bevor er im Wald verschwand. Zuerst hatte sie Angst, allein und hilflos mitten im Wald zu sein, aber jedes Mal, wenn sie unsicher war, wohin sie gehen sollte, war John da, um sie zu führen, obwohl sie ihn sonst nicht sehen konnte.

Ihre hohen Absätze und ihr enges Outfit hinderten sie daran, sich auf den unwegsamen Pfaden schnell zu bewegen. Zweimal brachte John sie vom Weg ab und ließ sie sich unbequem im Unterholz niederlegen. Jedes Mal hörte sie jemanden vorbeilaufen, der gerade außer Sichtweite war. Wenige Augenblicke später holte John sie zurück, und sie zogen weiter. Als der Torpfosten in Sicht war, hallte ein Schrei durch den Wald. Ein paar Sekunden später gab Johns Spielkonsole einen Notton von sich. John ging auf die Quelle des Schreis zu und half Sherri dabei. Es dauerte nicht lange, bis John den Mann fand, einen aus der gegnerischen Mannschaft. Zwei seiner Mannschaftskameraden standen um den wimmernden Mann herum. John beugte sich hinunter, um die Situation zu beurteilen. Der Mann stöhnte mit knirschenden Zähnen, der komplizierte Beinbruch war offensichtlich. Offenbar war er beim Laufen mit dem Bein in einem toten Ast hängen geblieben. Als er fiel, verdrehte er sich, aber sein Bein ließ sich nicht befreien. Aus Sorge, dass der Mann einen Schock erleiden könnte, griff John in den Nacken seiner Kleidung und zog mehrere kleine Beutel heraus, die an Schnüren um seinen Hals hingen. Er wählte einen aus und zog ein kleines Stück gerolltes Blatt heraus. "Kaue Sie hierauf." sagte er zu dem Mann und schob es ihm in den Mund. In der Hoffnung, dass irgendetwas den Schmerz lindern würde, gehorchte der Mann. Als er kaute, ließ der Schmerz auf dem Gesicht des Mannes nach.

Inzwischen tauchten weitere Männer auf. "Wir müssen ihn irgendwo hinbringen, damit ihm geholfen wird," sagte John.

"Wir müssen ihn in ein Krankenhaus bringen," sagte Joe.

"Ich glaube nicht, dass es so schlimm ist," sagte der Mann am Boden mit dem gebrochenen Bein.

"Was hast du ihm gegeben?" fragte Dan.

"Du musst jetzt erst einmal stillhalten. Du hast ein gebrochenes Bein." sagte John zu dem Mann und ignorierte Dans Frage für den Moment. "Wie ist dein Name?" fragte er, um ihn für einen Moment abzulenken.

"Lenny," sagte der Mann. "Ack!" Sagte er und schaute auf sein Bein. "Es ist gebrochen."

"Wir müssen dich in ein Krankenhaus bringen. Denk nach. Hast du dich nach dem Sturz noch woanders verletzt?"

"Nein, aber mein Bein tut so weh."

"OK, ich muss dich ein wenig untersuchen." Sagte John zu ihm. "Joe, wir werden eine Art Trage brauchen, um Lenny hier rauszubringen," sagte er, während er Lenny vorsichtig umdrehte.

"Ich kümmere mich darum," sagte Joe und verschwand im Wald.

"Weiß einer von euch, wo das nächste Krankenhaus ist?" fragte er Lennys Teamkameraden, die in der Nähe standen."

"Ja," sagte einer von ihnen. "Wird er wieder gut sein?"

"Mein Bein ist gebrochen." Lenny schrie. "Nein, es wird nicht wieder gut sein."

"Lenny. Hör mir zu," sagte John und nahm Lenny beim Gesicht. "Du kommst wieder in Ordnung. Dein Bein ist nur gebrochen. Hunderte von Menschen machen das jeden Tag. Es wird nur ein paar Wochen dauern, bis es verheilt ist. OKAY?"

Lenny, immer noch verängstigt, nickte mit dem Kopf.

"Ich werde mein Auto näher an den Wald heranfahren, damit wir ihn nicht so weit tragen müssen," sagte einer von Lennys Teamkameraden und rannte los.

John beendete die Untersuchung von Lenny. "Okay, Lenny, spuck das Zeug aus," sagte er und hielt Lenny seine Hand hin, damit er ausspucken konnte, was er da kaute.

"Mein Bein wird doch nicht wieder anfangen zu schmerzen, oder?" fragte Lenny besorgt.

"Eine Zeit lang nicht," erklärte John ihm wahrheitsgemäß. "Die Ärzte werden wissen müssen, wie du dich fühlst. Das Churbrra wird in etwa einer halben Stunde abklingen. Bis dahin solltest du im Krankenhaus sein." Lenny spuckte die Blätter in Johns Hand aus, und John warf sie schnell in den Wald.

Joe und Dan kamen mit einer behelfsmäßigen Trage zurück, und Lennys Teamkollegen legten ihn vorsichtig darauf. Nachdem sie Lennys Bein mit ihren Gürteln fixiert hatten, trugen Dan und der Rest seines Teams ihn zurück zum wartenden Geländewagen.

"Ich schätze, damit ist das heutige Spiel beendet," sagte Joe und blickte zu den übrigen Spielern.

"Wird Lenny wieder gesund?" fragte Robert John.

"Ich denke schon. Er hat eine komplizierte Fraktur, aber die Haut ist nicht aufgebrochen. Die Ärzte sollten in der Lage sein, ihn zu richten. Er wird allerdings ein paar Wochen lang nicht spielen können."

"Ich schätze, wir sollten es aufgeben," sagte Joe. "Warum bringst du Sherri nicht zurück in die Hütte?" sagte er zu John.

"MMMPTH!" sagte eine nachdrückliche Stimme vom Spielfeldrand.

"Ich vergesse dich schon nicht, Lori." sagte Joe. "Ich muss deinen Schlüssel und deine Sachen von der anderen Stange holen. Er ist dort verschlossen. John, könntest du Lori auch mitnehmen. Matt kann mit dir gehen und dir zeigen, wo die Notschlüssel sind. Ich versuche, ihren Schlüssel von der Stange zu holen und treffe euch dann in der Hütte. Robert, hier ist der Schlüssel zu unserer Stange. Du und Jack könnt unsere Sachen holen. Tom, du kommst mit mir." Robert und Jack machten sich schnell auf den Weg, und als Joe sah, dass John mit den beiden Mädchen unterwegs war, ging er selbst los.

15. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 03.02.22 14:09

Eine super Geschichte...

Habe sie schon auf Englisch gelesen aber so ist es natürlich noch besser...

Vielen Dank dafür! 👍

16. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 03.02.22 14:24

Ich finde die Geschichte Klasse! Nur ich möchte gerne wissen,wie die Drei Stufen bei den Frauen einzuordnen sind.

17. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 03.02.22 15:23

Nur Geduld,
John will das ja auch wissen, aber er muß noch auf das nächste Postings warten, dann wird das erklärt...

Danke für Eure Rückmeldungen!
Die ermutigen mich zum Weitermachen.

Herman

18. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 03.02.22 16:06

So ist es ja auch gedacht...

Über ein positives Feedback freut sich jeder... 😉

Vielen Dank nochmal...

19. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 03.02.22 16:15

New in Town – eine neue Welt Kapitel 1D

John, Matt und die Mädchen waren gerade auf dem Rückweg zur Hütte, als Robert und Jack mit Sherris Schlüsseln aus dem Wald kamen. Es hatte einige Zeit gedauert, die beiden Mädchen aus dem Wald zu holen, denn die beiden Männer mussten sie über einige der unwegsamen Stellen tragen. John half den beiden müden Mädchen in die Hütte und auf eine Bank und machte sich daran, Getränke für die beiden Mädchen zu besorgen, während Matt die Ersatzschlüssel aus dem Dachgebälk holte, wo sie hingen. Während Matt Loris Knebel öffnete, versuchte John herauszufinden, wie er den von Sherri entfernen konnte.

"Das fühlt sich besser an," sagte Sherri, nachdem sie die Krämpfe aus ihrem Kiefer gelöst hatte.

"Ich glaube, ich habe genug von diesem Zeug," sagte Lori. "Holt mich aus diesem Ding raus." Sie stand auf und drehte sich um, damit Matt ihr aus ihrer Flaggenmädchen-Uniform helfen konnte.

Nachdem Matt Lori befreit hatte, half John Sherri aus ihrem Flaggenmädchen-Oberteil. Die beiden Mädchen gingen dann in den anderen Raum und zogen den Rest ihrer Uniformen aus.

"Das war das letzte Mal, dass ich diesen Jungs geholfen habe," sagte Lori, als sie mit einem Pullover bekleidet aus dem Zimmer kam. "Wie soll ich nach Hause kommen?"

"Ich bringe dich nach Hause, Loris" sagte ein Mann, der mit Joe und Jack zur Tür hereinkam. Alle drei Männer schüttelten das Wasser ab.

"Danke Bill. Ich bin froh, dass einer von euch für mich dageblieben ist," sagte Lori.

"Tut mir leid, wenn wir dich erschreckt haben," sagte Bill. "Ich wusste, dass du bei diesen Jungs in guten Händen bist, also bin ich losgezogen, um unsere ganze Ausrüstung zu holen, bevor es zu regnen anfängt." In diesem Moment krachte draußen ein Donnergrollen.

"Lass uns dich umkleiden und zum Auto bringen. Du bist sicher müde, und wir müssen auf richtige Straßen, bevor es zu glatt wird." Er begann, Lori in einen Umhang zu stecken, ähnlich dem, den Sherri getragen hatte.

"Das ist keine schlechte Idee," sagte Joe. "Es sieht so aus, als ob es ein ziemlicher Sturm werden würde. Packt eure Sachen und verschwindet von hier. Besonders ihr, die ihr keinen Allradantrieb habt. Wir machen hier drinnen weiter," sagte Joe und rekrutierte John und Sherri als Freiwillige. Die Hütte leerte sich schnell, als Tom und Jack, die kleine Sportwagen fuhren, schnell aus der Tür waren, gefolgt von Matt und Tom, die Bill halfen, Lori zu seinem Van zu begleiten. "OKAY." sagte Joe. "Wir müssen hier noch ein bisschen aufräumen, bevor wir losfahren können. Ich bin in einer Sekunde zurück. Ich will den Wagen näher an die Tür stellen, damit wir später nicht so weit laufen müssen." Joe rannte hinaus in den Regen, und Sherri und John begannen, die Hütte aufzuräumen.

John begann, Sherri wieder in ihren Umhang zu wickeln. Sie hatten die Hütte aufgeräumt und die ganze übrig gebliebene Ausrüstung zu Joes Geländewagen getragen, während Sherri den Boden fegte. Es dauerte nicht lange. "Bist du bereit dafür?" fragte John, während er Sherri die Kandare an den Mund hielt.

"Natürlich Mr. Scott," sagte Sherri. "So reise ich und das Restaurant muss meilenweit entfernt sein." John schob ihr den Plug in den Mund. Er war schneller beim Schnallen der angebrachten Riemen, und bald war Sherri in ihrem Reiseoutfit gesichert. Die beiden Männer begleiteten Sherri zum Auto, wobei sie sie stützten, damit sie auf dem regennassen Schmutz und Kies nicht ausrutschte. John half ihr auf den Rücksitz, während Joe schnell auf die andere Seite ging und neben Sherri auf den Rücksitz kletterte, damit er sie anschnallen und in den OHA setzen konnte, ohne dass sie durchnässt wurde. Nachdem Sherri angeschnallt war, setzten sich die Männer auf die Vordersitze, und sie fuhren los.

"Ja, Sir. Zwei Herren und eine Dame?" erkundigte sich der Oberkellner, als John und Joe mit Sherri im Schlepptau hereinkamen.

"Ja." sagte John.

"Einen Moment, Sir."

"Bist du sicher, dass du hier essen willst? Dieser Ort ist teuer," fragte Joe etwas verlegen über die Wahl des Ortes. John hatte angeboten, sie zum Mittagessen einzuladen, und Joe hatte scherzhaft Maysons Steakhaus vorgeschlagen. Jetzt bestand John darauf, auch nachdem Joe ihn über die Kosten des Lokals aufgeklärt und ihm versichert hatte, dass das kein Problem sei. "Das ist das Mindeste, was ich für dich und Sherri tun kann." Als der Oberkellner zu ihnen zurückkehrte, hatten sie Sherri bereits aus ihrem Reiseoutfit befreit. Das Restaurant war zu dieser Tageszeit nicht überfüllt, und sie nahmen sofort in einer halbrunden Tischnische Platz, Sherri zwischen ihnen, und der Kellner nahm ihre Getränkebestellung auf und reichte John und Joe die Speisekarten. Joe bestellte ein Bier und John einen Orangensaft. Joe bestellte dann für Sherri einen Softdrink.

"Ist das für Sie in Ordnung, Miss Schneider?" fragte Joe, nachdem der Kellner gegangen war.

"Das ist in Ordnung, Mr. Hinkle, und bitte nennen Sie mich Sherri."

"OK Sherri, bitte nennen Sie mich Joe. Jedes Mal, wenn Sie mich Mr. Hinkle nennen, sehe ich mich nach meinem Vater um," sagte er ihr kichernd. "Und mit Mr. war immer ein Offizier gemeint."

"Sie waren beim Militär, Joe?"

"Ja, ich war ein SEAL."

"Ah, das erklärt so einiges," sagte Sherri.

"Erklärt was?" fragte John verwirrt. "Was hat das Militär mit einem Meeressäugetier zu tun?"

Joe sah einen Moment lang etwas verärgert aus, bevor Sherri erklärte. "Nein John, ein Navy SEAL. Das ist eine Spezialeinheit, wie die Green Berets oder die Army Rangers."

"Wir sind ein bisschen mehr Elite als das," sagte Joe stolz.

"Ja, soweit ich weiß, sind sie die Spitze der militärischen Spezialeinheiten, obwohl mein Vater, der Green Beret, da anderer Meinung wäre," sagte Sherri mit einem Lächeln.

"Oh, Entschuldigung. Ich glaube, ich habe noch nie von ihnen gehört," sagte John. "Das würde wahrscheinlich erklären, warum du so gut in den Wäldern warst. Waren Matt und Robert auch SEALs?"

"Matt war einer, Robert war ein Ranger. Tom und Jack waren nur beim normalen Militär, aber sie sind ziemlich gut. Was möchtest du essen, Sherri?" fragte Joe.

"Das kleine Filet und das Gemüse und der Salat wären gut. Ihre Filets sind ausgezeichnet," sagte sie ihm.

Joe nickte. "Ich schätze, du warst lange genug im Dschungel, um dich dort wohlzufühlen, John, aber du scheinst unglaublich gut im Spiel zu sein. Hast du militärische Erfahrung?"

Die Kellnerin, die die Getränke auf einem Tablett brachte, war eine willkommene Unterbrechung. Joe schnappte sich sein und Sherris Getränk von ihrem Tablett, und dann humpelte das Mädchen zu John hinüber, der sein Getränk entgegennahm. John war immer noch nicht daran gewöhnt, dass gefesselte Frauen ihm die Getränke brachten. Das armlose Mädchen schlurfte in ihrem engen Rock davon. John versuchte herauszufinden, ob sie keine Arme hatte, oder ob sie irgendwie in ihrer Kleidung versteckt waren. "Wo sind ihre Arme?" fragte John, in der Hoffnung, eine Antwort zu bekommen, aber auch in der Hoffnung, das Thema zu wechseln.

"Oh, sie sind um ihre Taille gewickelt," erzählte Sherri ihm. "Das ist ein neuer Stil. Sie werden durch ein spezielles Korsett an ihrem Platz gehalten. Macht das nicht einen coolen Eindruck?"

"Ich denke schon," sagte John. "Ich verstehe nur nicht, warum manche Frauen so eingeengt wirken und andere nicht."

"Das hat zum Teil mit dem sozialen Status und dem Alter zu tun, aber ich vermute, dass die Frauen, die du siehst und von denen du glaubst, dass sie weniger eingeengt sind, kontrollierter sind, als du denkst," erklärte Sherri ihm.

"Oh." sagte John nachdenklich, als der Kellner kam, um ihre Bestellung aufzunehmen.

"Im Grunde gibt es fünf Stufen, aber aufgrund der normalen Regierungsbürokratie gibt es Komplikationen," erklärte Joe ihm, nachdem der Kellner ihre Bestellung aufgenommen hatte. "Jede Frau unter 25 Jahren nach dem Plot, also schätze ich, das wäre so um die 33, oder 34 und jünger..."

"34", fügte Sherri hinzu.

"OK, 34, ist auf die Stufen 1 bis 3 beschränkt, was wiederum ziemlich genau auf dem sozialen Status oder dem Einkommen basiert," sagte Joe.

"Warum 25, oder 34 oder...? fragte John verwirrt.

"Nun, die meisten Frauen, die an dem Komplott beteiligt waren, waren jünger, Mädchen im Collegealter," erklärte Joe. "Und die Regierung wollte nicht, dass so viele Stufen herauskamen. All das war am Anfang so; bei typischer Regierungseffizienz bin ich mir nicht sicher, ob dir jemand wirklich alle Regeln erklären kann." Er schüttelte den Kopf.

"Wie auch immer, Stufe 5 war für Frauen gedacht, die als zu alt galten, um Teil des Komplotts zu sein, es sei denn, es wurde das Gegenteil bewiesen, ich glaube, sie waren über 70 Jahre alt, also wären sie jetzt 78 oder älter. Gegen sie wurde überhaupt nichts unternommen."

"Außer natürlich, dass sie das Wahlrecht verloren haben," warf Sherri ein.

"Frauen zwischen 26 und 70, die absolut beweisen können, dass sie nicht Teil des Komplotts sind, würden sich in Stufe 4 befinden. Im Grunde genommen, abgesehen vom Verlust des Wahlrechts, nicht viel anders als Stufe 5, abgesehen von einer kleinen zusätzlichen Überwachung durch ihren männlichen Vormund."

"Als ob das nicht schon genug wäre," fügte Sherri hinzu.

"Hm, ich glaube, ich weiß genau, in welcher Klasse sie sind, Miss Schneider." erwiderte Joe. "Nun, etwa 40 Prozent der Frauen fallen in die Stufen 5 und 4. Die Frauen, die ihre völlige Unschuld nicht beweisen konnten, wurden der Stufe 1, 2 oder 3 zugeordnet. Wenn natürlich bewiesen werden konnte, dass eine Frau Teil des Komplotts war, wurde sie viel härter bestraft."

"OK, was sind also die Stufen 1, 2 und 3?" fragte John.

"Nun, bei Stufe 3 muss der männliche Vormund der Frau ihre Zeit genauer überwachen als bei Stufe 4. Sie darf kein Bankkonto auf ihren Namen führen, keine Kreditkarten und so weiter. Damit liegt die Kontrolle über die Finanzen wieder in den Händen des Mannes. Die meisten Frauen, die auf dem Land leben, wie die Ehefrauen und Töchter von Bauern oder Viehzüchtern, fallen in diese Kategorie, ebenso wie die ärmeren Frauen in den Städten, die nicht als große Bedrohung für die Zukunft angesehen werden."

"Oder sie können sich die strengeren Maßnahmen, die Stufe 1 und 2 verlangen, nicht leisten," fügte Sherri hinzu.

"Ich denke, das ist richtig. Stufe 2 geht noch ein wenig weiter. Die Frau muss auf irgendeine Weise kontrolliert werden, wenn sie ohne Begleitung ist, daher die Kandare, Schleier und andere Modetrends. Sie kann einen Job ausüben, aber natürlich nicht in einer der eingeschränkten Positionen."

"Ja, wie alles, was irgendwie Macht hat," fügte Sherri hinzu.

"Richtig. Die meisten gewählten oder aufsichtsführenden Positionen sind verboten, ebenso wie die meisten selbständigen Tätigkeiten oder solche, die den Zutritt zu Sperrgebieten erfordern."

"Ja, eine der Freundinnen meiner Mutter war vor der Verschwörung eine hochrangige Anwältin. Jetzt arbeitet sie als Anwaltsgehilfin in der gleichen Kanzlei, in der sie früher Seniorpartnerin war."

"Die Dinge haben sich nach der Verschwörung sehr verändert." Joe stimmte zu. "Aber nachdem sich der Staub gelegt hatte, wurden die Dinge ein wenig einfacher."

"Zumindest für die Männer," witzelte Sherri.

"Hm. Sind wir Mitglied im Club der Männerhasser von Suzie-Q, Miss Schneider?"

"Ähm. Nein, Sir," sagte Sherri unterwürfig, senkte den Kopf und wurde rot.

"Es gab eine Reihe von Todesfällen, hauptsächlich Männer, während der Verschwörung. Angeblich durch eine Art genetisch erzeugten Virus. Und dann nutzte natürlich einige Regierungsstellen die Gelegenheit, um alten Groll wieder aufleben zu lassen. Nachdem sich die Lage beruhigt hatte, gab es viele Männer, die die Führungspositionen übernehmen konnten, und einen Überschuss an Frauen, so dass jede Frau, die wohlhabend war - und das waren die meisten der Frauen, die an dem Komplott beteiligt waren -, der Stufe 1 zugeordnet wurde, die sie normalerweise daran hindert, einen Job außerhalb ihres Zuhauses anzunehmen. Frauen der Stufe 1 müssen immer begleitet werden, wenn sie nicht zu Hause sind, und natürlich müssen sie sich in der Öffentlichkeit verhüllen und verschleiern."

"Deshalb trägt Sherri ihren Schleier, ihre Kandare und ihren Umhang im Auto?"

"Ja, Frauen dürfen nicht fahren, das hat die Straßen viel sicherer gemacht." Sherris Kopf hob sich daraufhin und sie sah aus, als wolle sie wieder etwas sagen, senkte aber kleinlaut den Kopf wieder. Joe lächelte und zwinkerte John wissend zu. "Und alle Frauen unter Stufe 1 oder 2 müssen im Auto streng kontrolliert werden. Das wird regelmäßig kontrolliert, und wenn der Fahrer erwischt wird, kann er mit hohen Geldstrafen rechnen, und die Frau kann zur erneuten Überprüfung inhaftiert werden. Obwohl also streng genommen nur Frauen der Stufen 1 und 2 im Auto angeschnallt werden müssen, fahren die meisten anderen Frauen aus Sicherheitsgründen und um keinen Ärger zu verursachen auf diese Weise."

"Wie bewegen sie sich fort?" fragte John. "Sicherlich kann nicht jede Frau einen Chauffeur wie Sherri haben."

"Nein, natürlich nicht. Die öffentlichen Verkehrsmittel haben sich sehr verbessert. Das liegt vor allem an den mehr weiblichen Fahrgästen, die die Umweltverschmutzung stark reduziert haben."

"Ja, wenigstens haben wir niederen Frauen etwas für die Gesellschaft getan," sagte Sherri leise und sah immer noch nach unten.

"Ach kommen sie schon Sherri. Das war doch nur ein Scherz. Ich weiß, dass sie weder eine Millitantette noch eine Subversive sind. Ich bin in der Vergangenheit schon einigen begegnet und weiß, worauf ich achten muss," sagte Joe zu ihr. "Wenn sie ein Maulwurf für die Millitantetten sind, machen sie einen verdammt guten Job. Besonders nach dem, was sie ihrer Mutter angetan haben."

"Was ist mit deiner Mutter passiert?" fragte John, kurz bevor sie bedient wurden. Er wiederholte seine Frage, nachdem der Kellner und die Kellnerin, die einige der Teller auf ihrem angehängten Tablett trugen, gegangen waren.

"Können wir ein angenehmes Essen haben, meine Herren?" fragte Sherri und sah auf, um das Thema zu wechseln. "Was halten sie von dem Paintballspiel, Joe?" fragte sie und lenkte das Gespräch von ihrer Mutter und der Verschwörung ab.

Das Essen war ausgezeichnet. Joe ließ den Parkdiener das Auto holen, während John die Rechnung beglich und Sherri fertig in Mantel und Schleier verpackte. John hatte ein paar Minuten Zeit, sich umzusehen, bis der Wagen kam. Obwohl mehr Männer als Frauen in das Restaurant kamen, sahen die Frauen alle so gefesselt aus wie Sherri, wenn auch auf unterschiedliche Art und Weise und in verschiedenen Stilen. John half Sherri in den Wagen und fixierte sie, wobei der Schutz der Markise den Regen abhielt. Joe lehnte es ab, über Sherris Mutter zu sprechen, ohne dass Sherri sich dazu äußern konnte, und so war das Gespräch spärlich. Sherris Chauffeur wartete auf sie, als sie vor dem Wohnhaus anhielten, und brachte Sherri schnell zu ihren Räumen, da es die Anweisung ihres Vaters war. John verabschiedete sich von Joe, der morgen nicht im Fitnessclub sein würde, weil er das Wochenende frei hatte, aber John am Montagmorgen sehen würde.

An der Rezeption hatte John eine weitere Nachricht. Mr. Charters war gestern Abend spät in die Stadt zurückgekehrt und wollte sich am Sonntag mit John treffen. Eine Limousine sollte John abholen und ihn um 9:30 Uhr zum Brunch in Franks Country Club bringen. John beschloss, noch eine kurze Runde durch die Nachbarschaft zu drehen, bevor er sich umzog und Tag beendete.

Selbst ohne einen ausgewachsenen Baum im Umkreis von mehreren Kilometern hatte John aus seiner Dschungelerfahrung viele Dinge gelernt. Während er lief, hatte John das Gefühl, beobachtet zu werden. Als er zurücklief, konnte er einen Blick auf ein Auto erhaschen, das ihm folgte. Eine Abkürzung durch einen Park ermöglichte es ihm, es abzuschütteln, bevor er zur Wohnung zurückkehrte. Joe dachte, dass er verfolgt wurde, als wir gefahren sind, dachte John. Ich werde morgen... äh, Montag mit ihm darüber reden müssen.

20. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 03.02.22 16:27

Schön, dass Du an den Übersetzungen weiterschreibst.

21. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von lot am 03.02.22 17:04

Hallo Hermann,

bitte vielmals um Entschuldigung. Hab nur gelesen und gelesen und gelesen ohne dir auch ein Kompliment dazu hier zu hinterlassen.
Würde mich sehr freuen wenn du weiter schreiben würdest.
Gerne auch bei jedem Kapitel mit einer Überschrift. Dann tu ich mich leichter beim Weiterlesen.
Auch ich bin sehr gespannt wie es weiter geht und wie John zu seiner Liebsten findet.

liebe Grüße

22. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 03.02.22 17:29

Lieber Martin und lieber lot,

vielen Dank für Eure Ermutigungen!
Die lassen mich weitermachen, aber außerdem habe ich Spaß daran, die Geschichte selbst noch einmal von vorne zu erleben.

Überschriften mache ich schon - so, wie sie im englischen Original stehen. Noch mehr wären aber nicht gut.

Morgen überstürzen sich die Ereignisse, und es gibt einen spannenden Cliffhanger, aber dann ist eine kurze Pause, denn am Wochenende komme ich leider nicht dazu.

Weiterhin viel Spaß beim Lesen!

Herman

23. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 04.02.22 06:48

Hallo Herman,
auch wenn ich den ersten 'Schreibrausch' genossen habe, ist es mir klar, dass Du Dein eigenes Tempo vorlegen darfst.
Ich würde mich daher freuen, wenn die Übersetzungen von "News in Town" hier in einem von Dir angesagten Ablauf kommen.
Lasse Dir die Zeit, die Du brauchst!
Dein Carpegenk

24. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 04.02.22 11:56

Vielen Dank - ich mache so schnell wie ich Zeit finde und Spaß habe - und immer mal wieder nette Rückmeldungen bekomme.

Drum kommt jetzt gleich der versprochene Cliffhanger fürs Wochenende!

Herman

25. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 04.02.22 12:50

John machte noch einen weiteren Lauf am Morgen, bevor die Limousine ankam. Diesmal sah er die Leute, die ihn beobachteten, sofort. Da war jemand gegenüber dem Wohnhaus und ein weiterer in einem Auto. Solange sie Abstand hielten, behielt John sie einfach im Auge. Er wusste, dass er sie im Park verloren hatte, aber als er zurückkam, waren sie wieder vor dem Wohnhaus.

John wartete in einem seiner neuen Anzüge auf seine Mitfahrgelegenheit, als Henry, Sherris Chauffeur, eine Frau mit Umhang und Schleier aus dem Gebäude eskortierte. Obwohl er keinen Geruch wahrnehmen konnte, um sicher zu sein, dass es sich um Sherri handelte - ein starker Ledergeruch war alles, was er wahrnehmen konnte -, konnte er sich nicht vorstellen, dass es jemand anderes sein könnte. Es gab keine Anzeichen dafür, dass sie ihn erkannte. Er beobachtete aus dem Fenster, wie Henry dem Mädchen in den Wagen half. Es war nicht die gleiche Limousine wie gestern; vielleicht war sie noch in der Werkstatt. Henry öffnete eine Tür in der Mitte des langen Wagens, die sich nicht schräg öffnete, sondern gerade aus dem Wagen herausgezogen wurde wie eine Schublade, die eine Art Kiste enthielt, die dann aufgeklappt wurde, um einen Sitz freizugeben. Henry half Sherri auf ihren Platz und schloss den Deckel über ihr, so dass ihre vermummte Gestalt vollständig umhüllt und versteckt war, bevor er die Tür wieder zuschob. Die Limousine raste davon.

Robert erkannte John anfangs nicht. John musste sich erst wieder vorstellen, um Robert davon zu überzeugen, dass er den richtigen Fahrgast hatte. Der Club lag am Stadtrand, und die Fahrt verlief ereignislos. John verbrachte die Zeit damit, aus dem Fenster auf all die neuen Sehenswürdigkeiten zu schauen und sich zu fragen, wie man sich in einem Country Club verhält.

"Kann ich Ihnen helfen, Sir?" fragte ein Mann, als John die eichengetäfelte Lobby des Clubs betrat.

"Das hoffe ich doch," sagte John ein wenig überwältigt von dem Ort. "Ich bin hier, um Mr. Charters zu treffen."

"Sind Sie John Scott?" fragte der Mann verblüfft.

"Ja."

"Sehr gut, Mr. Scott. Ihr Aussehen ist nicht wie beschrieben."

"Ich denke nicht," sagte John kichernd. "Mr. Charter hat mich nicht mehr gesehen, seit ich mir die Haare habe schneiden lassen."

"Das würde einiges davon erklären, Sir. Wenn Sie mir bitte folgen würden." Der Mann führte John tief in das Clubgebäude und in den Speisesaal, wo Mr. Charters allein an einem kleinen Tisch saß. Er stand nicht auf, bis John an seinem Tisch stehen blieb.

"John?" Mr. Charters blickte auf. "Ich hätte dich nach deinem Auftritt letzte Woche nicht wiedererkannt," sagte er, stand auf und schüttelte Johns Hand. Der andere Mann ging weg. "Junge, du hast dich gut herausgeputzt."

"Danke, Sir." sagte John und nahm den gegenüberliegenden Platz ein. "Hatten Sie eine gute Reise?"

"Es war gut. Aber ich möchte etwas über dich hören. Sieht aus, als hättest du ein paar ereignisreiche Tage gehabt. Komm, lass uns etwas essen gehen. Ich hoffe, du bist hungrig. Dieser Club hat den besten Brunch der Stadt." John folgte Mr. Charters in einen anderen Raum, wo das Buffet aufgebaut war. John war beeindruckt von dem frischen Obst und füllte seinen Teller, obwohl er sich ein kleines Omelett mit Speck gönnte, das er seit dem College nicht mehr gegessen hatte.

"Keine weiteren Probleme mit der Polizei?" fragte Mr. Charters, als sie zum Tisch zurückkehrten.

"Nein. Keine weiteren Probleme. Danke für Ihre Hilfe, Mr. Charters."

"Ich dachte, wir hätten uns auf Frank geeinigt."

"Okay Frank."

"Es war kein Problem. Es war hilfreich, dass ich mit Polizeikommissar McMurphy unterwegs war. Das hat das Revier richtig angeheizt." Frank gluckste. "Ich habe mich gestern vergewissert, dass alles aus deiner Akte gelöscht wurde," sagte er zwischen zwei Bissen. "Was hast du in der letzten Woche gemacht, abgesehen von einem massiven Haarschnitt und einer neuen Garderobe? Was mir übrigens sehr gut gefällt."

"Danke. Nun, ich denke, ich gewöhne mich gerade an die Stadt. Ich bin einem Fitnessclub beigetreten und laufe. Das Einkaufen von Kleidung ist neu für mich und dauert viel länger, als ich dachte. Ein Teil der Sachen, die ich aufbewahrt habe, ist neulich angekommen. Ich fange an, Ausrüstung zu sammeln, damit ich sie endlich studieren kann."

"Weißt du, John, mit deinem Geld brauchst du nicht mehr zu arbeiten," sagte Frank zu ihm.

"Das mag ja sein, aber das wollte ich schon immer machen. Wenn ich nicht im Wald sein kann, will ich ihn studieren."

"Gut. Wir alle brauchen eine Leidenschaft im Leben. Ich bin froh, dass du eine hast. Ich hasse es natürlich, wenn reiche Leute untätig herumliegen; ich habe aber nicht so viel dagegen, wenn sie meine Kunden sind." Frank gluckste. "Ich schätze, mir geht es mit dem Gesetz so wie dir mit deinem Wald. Ein interessantes, ständig wechselndes Abenteuer."

"Das ist es wohl. Das Stadtleben ist ganz anders, als ich es in Erinnerung habe. Seit der Sache mit der Verschwörung haben sich die Dinge sehr verändert."

"Ja, so ziemlich alles hat sich verändert. Manches zum Besseren, manches zum Schlechteren. Ich hatte vergessen, dass du nicht viel darüber weißt."

"Es gab nur vage Gerüchte über das, was ich im Dschungel gehört habe. Die Dinge haben sich dort überhaupt nicht verändert."

"Dann kam es für dich überraschend."

"Das kann man wohl sagen. Sherri gestern in ihren Umhang und Schleier zu stecken, war eine ganz neue Erfahrung."

"Gerade mal eine Woche hier und schon bei den Damen," sagte Frank neckisch. "Nimm dich in Acht vor den Goldgräbern, John. Du bist jetzt ein sehr begehrter Junggeselle."

"Ja, Sir."

"Wer ist eigentlich diese Sherri? Ist das die, mit der du gestern den ganzen Tag unterwegs warst?"

"Das kann man wohl sagen. Ein Typ, den ich im Fitnessstudio getroffen habe, Joe Hinkle, hat mich gestern zu einem Paintballspiel eingeladen. Sherri habe ich am Freitagabend auf einer Party kennen gelernt, die die Gartmans in ihren Wohnungen gaben. Sie wartete auf eine Mitfahrgelegenheit, um sich mit ihrem Vater zum Frühstück zu treffen, aber ihr Auto hatte eine Panne, und da sie nicht zum Frühstück kommen konnte, kam sie mit uns, um als Flaggenmädchen bei dem Spiel dabei zu sein."

"Hat diese Sherri einen Nachnamen?"

"Schneider."

"Sherri Schneider?" fragte Frank und spuckte fast seinen Kaffee aus.

"Ja. Warum?"

"Sie ist die Tochter von Richter Schneider."

"Das nehme ich an. Sie hat erwähnt, dass ihr Vater Richter ist."

"Dann muss ich mir wohl keine Sorgen machen, dass sie eine Goldgräberin ist," sagte Frank lachend.

"Ich schätze, jeder aus dem Wohnhaus wäre in Ordnung," sagte John ein wenig verwirrt.

"Das würde wahrscheinlich stimmen. Wir versuchen, ein bisschen elitär zu sein, wenn es darum geht, an wen wir vermieten."

"Wir?" fragte John.

"Ja. Du kanmnst das nicht wissen, aber du bist einer der Eigentümer des Wohnhauses. Es gehört einer Firma, die wiederum einer Gesellschaft gehört, die, nun ja, sagen wir einfach, ich kontrolliere 51 Prozent der Anteile. Dir gehören die anderen 49 Prozent."

"Kein Wunder, dass das Personal so nett zu mir war."

"Ich hoffe nicht. Sie sollten keine Ahnung haben, wer du bist, außer dass du ein Freund meiner Kanzlei bist. Das allein sollte für sie schon einen gewissen Stellenwert haben. Nein. Wir machen nicht für alles Werbung, was wir kontrollieren. Das ist auch besser so," sagte Frank geheimnisvoll. "Nein, die Mitarbeiter wurden nach ihren Fähigkeiten ausgewählt. Die Bewohner erwarten das, und sie zahlen dafür. Die Mieten dort sind sehr hoch, und das Gebäude ist recht profitabel. Wir haben mehrere Kaufangebote für das Haus erhalten," sagte Frank stolz. "Aber zurück zu Miss Schneider. Ist es zwischen euch ernst?"

"Ich habe sie erst vor zwei Tagen kennengelernt, Frank," sagte John und vermutete, dass er veräppelt werden sollte. "Selbst im Dschungel ging es nicht so schnell zwischen den Menschen."

"Das ist gut. Du solltest dich vor ihr in Acht nehmen, ich habe gehört, dass sie ein bisschen wild ist, aber ich denke, du solltest an Wildheit gewöhnt sein. Ich weiß, dass der Richter versucht, sie an der kurzen Leine zu halten."

Der Brunch ging weiter, und Frank lud John zu einer Partie Golf ein. Da John noch nie gespielt hatte, machte er den Pro-Shop an diesem Tag sehr glücklich. Am ersten Abschlag versuchte John, Franks Anweisungen und Beispiel zu folgen.

"Scheisse!" war alles, was Frank sagen konnte, als Johns erster Abschlag 400 Meter weit über Franks 250-Yard-Drive hinaus in den Fairway flog. "Bist du sicher, dass du dieses Spiel noch nie gespielt hast?" John versicherte ihm, dass er es noch nie gespielt hatte. "Nun, ich bin nur froh, dass wir nicht um Geld spielen!"

John dachte, es sei gut, dass sie nicht um Geld spielten, denn der Rest seiner Drives waren Hooks oder Slices. Frank hielt John davon ab, in den See zu springen, nachdem er zwei seiner Bälle in dessen Mitte geschlagen hatte. Das Einzige, was sich verbesserte, waren Johns Putts, die Finesse und feinmotorische Fähigkeiten erforderten.

"Wenn du den Ball auf das Grün bringen kannst, wirst du ein verdammt guter Golfer sein. Wenn du möchtest, können wir Unterricht für dich arrangieren, aber ich denke, der erste Schritt ist, dir eine Mitgliedschaft zu besorgen. Es gibt eine Warteliste, aber ich denke, ich kann dich hochstufen lassen," erzählte Frank ihm.

"Warte eine Sekunde. Ich weiß nicht einmal, ob ich dieses Spiel mag," sagte John.

"Was kann man daran nicht mögen? Du kommst raus, um mit der Natur zu kommunizieren und deine Aggressionen an einem unschuldigen kleinen weißen Ball auszulassen?" sagte Frank und lächelte über Johns Stirnrunzeln. "Wirklich, es gibt keinen besseren Weg, wichtige Leute zu treffen, als auf einem Golfplatz. Ein Mann in deiner Position sollte schon allein wegen der sozialen Kontakte mit dem Golfsport beginnen. Es muss dir nicht gefallen, vor allem, wenn du deinen Abschlag nicht in den Griff bekommst. Mit deinen sportlichen Fähigkeiten wärst du auch ohne regelmäßiges Training ziemlich gut. Irgendwann wirst du dich mehr um deine Angelegenheiten kümmern wollen. Auf Golfplätzen werden viele Geschäfte gemacht, und du musst in der Lage sein, dich zu behaupten, um respektiert zu werden," sagte Frank ernst zu John. "Wie wäre es jetzt mit einem Abendessen? Ich bin ausgehungert und erschöpft. Ich habe meine Schläger seit einem Jahr nicht mehr in die Hand genommen." Frank schaute auf seinen Golftasche auf Rädern und dann auf John, der seine neue Tasche schulterte. Er hatte beschlossen, auf einen Caddy zu verzichten, um ein privates Gespräch mit John zu führen, und Johns Blick, als er zum Golfwagen ging, brachte ihn so in Verlegenheit, dass er die Tasche auf Rädern herauszog, die er seit Jahren nicht mehr benutzt hatte. "Du siehst nicht einmal so aus, als ob du beim Schleppen dieser Schläger ins Schwitzen gekommen wärst," sagte er zu John, der die große Tasche und den vollen Satz Schläger schulterte.

"Die sind gar nicht so schlimm," erwiderte John lächelnd. "Du solltest mal versuchen, ein 250-Pfund-Hirsch durch den Dschungel und rechtzeitig zum Abendessen nach Hause zu bringen."

"Okay, starker Mann. Dann hilf mir mit den Schlägern." John zuckte nur mit den Schultern und schulterte Franks Schläger mitsamt Rollwagen. "Es ist nicht nett, sich über die Alten und Hinfälligen lustig zu machen." Frank grummelte zwischen zwei schnaufenden Atemzügen, als er zu John aufschloss, dessen Lächeln noch breiter wurde. "Warum musst du in ein Fitnessstudio gehen?"

"Ich will nicht zu weich werden," sagte John und hielt dem älteren Mann die Tür auf.

"Verdammt. Was machst du da eigentlich, die Maschinen stemmen?" fragte Frank, als sie sich umzogen. "Ich gehe zweimal die Woche hin und versuche, in Form zu bleiben. Was ist dein Geheimnis?"

"Geheime Dschungelkräuter," sagte John mit ernstem Gesicht.

"Wirklich? Hast du noch mehr davon?"

"Alles, was du tun musst, ist in den Dschungel zu gehen und zehn Jahre lang Kräuter von den Wipfeln der Bäume zu sammeln," sagte John lächelnd.

"Klugscheißer. Lasst uns etwas essen."

Der Speisesaal war jetzt voller, und John konnte sehen, dass mehr von den Männern Frauen begleiteten. Während einige der Männer immer noch leger gekleidet waren, schien sich das nicht auf die Frauen zu erstrecken, die alle gut frisiert waren, Handschuhe trugen und in langen, einschränkenden Kleidern steckten. Tatsächlich waren die einzigen Frauen, die er bisher gesehen hatte, die nicht elegant gekleidet waren, einige am Pool, die Badeanzüge trugen, die zu ihren mit Badekappen bedeckten Köpfen passten.

Das Abendessen war angenehm, und John begann Frank immer mehr zu mögen und ihm zu vertrauen. Er beantwortete einige seiner Fragen über den Dschungel und den Grund für seine Abreise. John beschönigte noch immer die meisten Kämpfe, die er gesehen hatte, aber Frank hatte Andeutungen darüber bekommen, was dort unten vor sich ging, und ließ John das Thema wechseln.

Sie unterhielten sich bis in den Abend hinein, und Frank stellte John mehreren Clubmitgliedern vor. Johns Gähnen verriet Frank, dass es an der Zeit war, John nach Hause zu schicken, mit dem Versprechen, sich am Mittwoch wieder zum Mittagessen zu treffen. John ging zurück in seine Wohnung und dachte darüber nach, was er in den letzten zwei Tagen gelernt hatte.

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New in Town – eine neue Welt Kapitel 2A

Wer sind sie? fragte sich John von seinem Ausguck im Laub aus. Er wusste, dass er verfolgt wurde, als er seinen Lauf begann. Die Sonne begann gerade, ihre langen Schatten zu werfen; grelle Reflexionen kamen von den verspiegelten Fenstern der moderneren Hochhäuser. Er war fast überrascht, dass sie sich nicht begegneten. Einer war zu Fuß unterwegs und folgte ihm durch einen Park. John bewegte sich schneller und verlor ihn lange genug, um sich in den Bäumen zu verstecken. Er beobachtete, wie der andere zu Fuß unten nach ihm suchte und zwei Autos am Rande des Parks herumfuhren. Wen könnte ich so verärgert haben, dass ich verfolgt werde? fragte er sich erneut, während er darauf wartete, dass sie aufgaben. John prüfte die Luft, um einen Duft zu entdecken, aber es gab keinen Hinweis. Er machte es sich bequem. Es war ein schöner Baum, und er würde warten, bis sie weg waren, bevor er zurück in sein Zimmer ging, um seine Sachen für den Fitnessclub zu holen. Er schlich durch den privaten Park hinter dem Wohnhaus und umging so jeden, der vor dem Gebäude auf ihn warten mochte, und John wusste, dass er Frank anrufen und ihm von diesen Leuten erzählen musste. Frank würde wissen, was zu tun war. Ich hoffe, er hält mich nicht für paranoid.

"Du bist spät dran," sagte Joe, als John das Fitnessstudio betrat.

"Ja, ich hatte einen unerwarteten Umweg bei meinem Lauf heute Morgen."

"Du läufst, bevor du hierher kommst?"

"Ja, ein paar Meilen."

"Und du hast einen Umweg gemacht...." fragte Joe, "für was? Donuts?"

John lachte. "Nein. Jemand hat mich verfolgt."

"Bist du sicher?" fragte Joe ernst und zog sich in eine ruhige Ecke zurück.

"Ja, ich habe sie gestern bemerkt, und du hast etwas davon erwähnt, dass du am Samstag verfolgt wurdest. Ich schätze, ich muss der Sache irgendwie auf den Grund gehen."

"Ja, das solltest du. Du bist reich, nicht wahr?" sagte Joe, denn über Geld hatten sie noch nie gesprochen.

"Ich denke schon. Meine Eltern haben mein Erbe an einen Freund der Familie weitergegeben. Anscheinend ist er sehr gut damit umgegangen."

"Das habe ich mir bei der Wohnung, in der du wohnst, auch gedacht. Sie ist furchtbar teuer, und trotzdem scheint nie etwas frei zu sein. Ich bin überrascht, dass du dort so schnell eine Wohnung gefunden hast."

"Na ja, so seltsam ist das wohl nicht," sagte John zu ihm. "Anscheinend gehört es mir."

"Es gehört dir?" sagte Joe schockiert. "Die Wohnung?"

"Nein, das Gebäude, oder zumindest ein Teil davon. Es ist eine Art Investition, die Frank, der Freund der Familie, von dem ich dir erzählt habe, auf die Beine gestellt hat."

"Du bist also so reich," sagte Joe nachdenklich. "Diese Leute wollen dich vielleicht entführen, um Lösegeld von dir zu erpressen. Vielleicht solltest du eine Zeit lang nicht alleine rausgehen, bis wir herausgefunden haben, wer diese Leute sind." Inzwischen hatte sich John umgezogen und machte sich und machte sich auf zur Kletterwand. Auf halbem Weg bemerkte John wieder eine Frau, die ihn von der Tür aus beobachtete. Diesmal blieb er stehen und ging schnell zu ihr hinüber. Als er sich ihr näherte, wusste er, dass es Sherri war. Sie hatte trainiert und ihr schweißgetränkter Körper verströmte ihren Duft.

"Guten Morgen Sherri," sagte er zu ihr und ging um sie herum, um sie daran zu hindern, zur Tür hinauszuschlüpfen. Er schaute sie an, um zu sehen, was sie trug. Er hatte noch nie eine der Frauen in der Turnhalle aus der Nähe gesehen. Sherri trug einen einteiligen Bodystocking, der sie vollständig bedeckte. Der Anzug hatte integrierte Füßlinge, die in ihren Trainingsschuhen verschwanden, und reichte bis zu ihrem Kopf, wo er den größten Teil ihres Gesichts verbarg. Blickschutzstreifen aus einem schwereren Material bedeckten ihre Brüste und ihre Leistengegend. John bemerkte auch, dass die Ärmel ihres Anzugs anstelle von Handschuhen ihre Finger gefangen hielten. John konnte durch den schweren Strumpf gerade noch ihre Augen sehen, und er bemerkte, dass es so aussah, als ob sie ihren Mund weit offen hielt.

"Sie kann dich nicht hören," sagte Joe, als er auf sie zukam.

"Was?"

"Sie kann dich nicht hören. Sie hat eine Kappe auf. Sie blockiert ihre Ohren," sagte Joe, als ob das alles erklären würde. "Einen Moment," sagte Joe und holte ein Mikrofon aus einem verschlossenen Kasten an der Seite des Raumes. Er richtete es einen Moment lang auf Sherri und sagte dann. dann "Hallo Sherri. Trainieren sie heute?"

Sherri nickte kurz erschrocken mit dem Kopf.

"Sind sie gekommen, um John an der Wand zuzusehen, eh?"

Wieder ein Nicken.

"Wo ist ihr Trainer?"

Sherri deutete nach unten in Richtung der Frauenumkleide.

"Haben sie gerade Pause?"

Ein Nicken.

"Kann sie nicht antworten?" fragte John.

"Nein," erklärte Joe. "Alle Frauen tragen im Club spezielle Kappen. So bleibt es ruhiger und wir halten uns an die Gesetze für Frauenversammlungen." Sherri schaute verwirrt zwischen den beiden hin und her. "John hat nur nach deinem Outfit gefragt," sagte Joe zu ihr durch das Mikrofon. "Wenn sie zusehen wollen, dann kommen sie doch näher. Es ist toll, John beim Klettern an der Wand zuzusehen," sagte Joe und winkte die beiden zurück in den Trainingsbereich.

John machte sich wieder an die Arbeit, aber es fiel ihm schwerer, da er sich auf die Wand und Sherri konzentrieren musste. Er fiel öfter als sonst und machte eine weitere Pause, als eine andere Frau auf ihn zukam. John wollte gerade zu Sherri hinübergehen, als sie sich plötzlich versteifte und einen kleinen Schrei ausstieß. "Kann ich mir das Mikrofon für einen Moment ausleihen?" fragte er Joe, aber Sherri drehte sich um, um der zweiten Frau zu folgen.

"Du willst mit Sherri sprechen?" John nickte. "Nur einen Moment," sagte er zu der zweiten Frau. "Einen Moment, Marie." Die zweite Frau blieb stehen und drehte sich um. "Mr. Scott hier möchte kurz mit Miss Schneider sprechen." Die Trainerin sah nicht gerade erfreut aus, aber sie nickte mit dem Kopf. John bemerkte, dass ihr Anzug zwar nicht ihren Kopf, aber ihren Mund bedeckte, und John nahm an, dass er eine Kandare wie die von Sherri bedeckte.

"Möchten Sie mit Joe und mir zu Mittag essen, Miss Schneider?" fragte John, als er das Mikrofon von Joe bekam.

Sherri nickte schnell mit dem Kopf, dann hielt sie inne und schüttelte langsam den Kopf.

"Haben Sie einen anderen Termin?" fragte John.

Sherri schüttelte den Kopf.

"Sie muss es wahrscheinlich mit ihrem Chauffeur absprechen," vermutete Joe.

"Wäre es in Ordnung, wenn ich das mit deinem Chauffeur abklären würde?" fragte John sie.

Langsam nickte Sherri, aber sie schien unsicher zu sein.

"Gut, das wäre dann geklärt. Ich werde hier bis Mittag fertig sein. Joe, du willst doch zum Mittagessen kommen, oder?"

"Sicher. Wenn ich nicht stören würde."

"Natürlich nicht," sagte John. "Wir sehen uns beim Mittagessen." John reichte Joe das Mikrofon zurück und ging zurück zur Wand.

"Marie, bitte halte Fräulein Schneider um 12 Uhr für uns bereit," wies Joe die Trainerin an, die nickte und mit Sherri im Schlepptau wegging.

"Du lebst wohl gerne gefährlich," sagte Joe, als John mit seinem Workout an der Wand fertig war.

"Was meinst du?" fragte John.

"Nun, das war die Tochter von Richter Schneider."

"So habe ich das verstanden. Und?"

"Nun, ich bin mir sicher, dass ihr Chauffeur es nicht gutheißen wird, wenn du ihm sagst, was er zu tun hat, und dem Richter könnte es auch nicht gefallen. Er ist nicht für sein Wohlwollen bekannt. Der einzige Grund, warum er noch im Amt ist, ist sein Umgang mit den Millitantetten nach dem Anschlag."

"OK, wie hat er sie behandelt?"

"Er war der vorsitzende Richter während ihres Prozesses. Er ist derjenige, der sie verurteilt hat, und den sie wahrscheinlich am meisten hassen."

"Er hatte also den Vorsitz im Prozess, na und? Was hat das mit seiner Tochter zu tun?"

"Er ist der Vormund des Mädchens. Ihr überfürsorglicher Vormund. Besonders nachdem sie seine Frau getötet haben."

"Oh." sagte John. "Nun, ich bin sicher, wir können uns arrangieren. Sherri scheint ein interessantes, intelligentes Mädchen zu sein, ihr Vater kann nicht allzu besorgt um sie sein, und ihr Chauffeur arbeitet für sie, nicht wahr?" John begann mit seinen Gewichten, brach sie aber ab, da er mehr Zeit an der Wand verbracht hatte als geplant. Er wollte genügend Zeit zum Frischmachen haben, bevor er Sherri abholte.

Das Restaurant war nett, eine Freiluftterrasse in einem Park. John genoss die Atmosphäre.

Sie mussten nur einen Moment warten, bis Sherri aus der Frauenumkleide kam. John war vor Henry bei ihr und erklärte Henry, dass sie zum Mittagessen gehen würden.

"Nein, Sir. Fräulein Schneider geht nach Hause." sagte Henry.

"Natürlich," sagte John, "nach dem Mittagessen."

"Das sind nicht meine Befehle, Sir. Wenn Sie mir bitte aus dem Weg gehen würden." Er, ging er auf Sherri zu, die in ihrem Umhang und Schleier versuchte, sich hinter John zu schieben.

"Ich glaube, Fräulein Schneider möchte mit uns zu Mittag essen," sagte John und stellte sich vor den Mann. "Sie muss doch essen, nicht wahr?" Henry machte einen Versuch, John beiseite zu schieben, aber der größere Mann stellte fest, dass John sich nicht rühren würde. "Außerdem möchte sie mit uns essen."

"Ist das wahr, Fräulein Schneider?"

Die verschleierte und mit einem Umhang versehene Sherri nickte energisch.

"Ich denke, das wäre in Ordnung," sagte Henry zögernd. "Sie kümmern sich bei ihrem Vater darum?" fragte er sie um Johns Körper herum.

Sherri nickte erneut.

"Also gut, wohin möchtest du gehen?

"Du bist gut mit Henry fertig geworden," sagte Sherri, nachdem John sie von ihrem Schleier befreit hatte. Sie setzten sich an einen Tisch am äußeren Rand in der Nähe der Bäume. Henry kehrte zum Auto zurück, nachdem er Sherri zum Restaurant begleitet hatte. John hatte es seltsam gefunden, hinten in Sherris Limousine mitzufahren, während sie in ihrem eigenen Abteil hinter dem Vordersitz eingesperrt war.

"Ich danke dir," sagte John. "Tyrannen sind in jeder Kultur ziemlich gleich. Als ich dich gestern gehen sah, schienst du ein wenig heftiger gekleidet zu sein."

"Ich möchte wirklich nicht über gestern sprechen. Vater war mit meinem Verhalten an diesem Wochenende nicht zufrieden."

"Das tut mir leid. Ich hoffe, dass es nicht an mir lag."

"Ich treffe meine eigenen Entscheidungen und trage meine eigenen Konsequenzen," sagte sie. "Du scheinst genauso gut klettern zu können, wie sie gesagt haben," sagte sie und wechselte das Thema. "Wie bist du so gut geworden?"

"Wenn man in 100 Fuß Höhe auf einem Baum ist, lernt man, sich festzuhalten," sagte er ihr. "Dieses einfache Stadtleben macht mich schwach."

"Leichtes Stadtleben! Du trainierst mehr als fünf meiner anderen Kunden, und normalerweise bekomme ich die harten Jungs," sagte Joe. "Lass dich nicht von ihm täuschen, Sherri, er ist in olympischer Verfassung. Wenn es noch eine Olympiade gäbe und Klettern ein Sport wäre, würde er sicher Gold holen."

In der Anwaltskanzlei von Carson, Charters und Hyrum führte Amy nervös einen älteren, vornehmen Mann in das Büro von Mr. Charter.

"Was kann ich für Sie tun, Euer Ehren?" fragte Frank den Mann, als er um ihn herumkam, um ihm die Hand zu schütteln. "Das wäre dann alles, Amy," sagte er zu seiner Sekretärin, die vor dem Richter einen Knicks machte, bevor sie zu ihrem Schreibtisch zurückkehrte und sich sorgfältig an ihrem Platz einschloss.

"Ich habe gehört, sie wissen etwas über einen John Scott," sagte der Richter, nahm Platz und warf einige Fotos von John auf Franks Schreibtisch, die bei einem seiner Morgenläufe gemacht worden waren.

"Ja. Er ist ein Klient und der Sohn eines Schulfreundes von mir," sagte Frank lächelnd, da er wusste, dass John sich mit Sherri getroffen hatte.

"Es ist sehr schwierig, Informationen über ihn zu bekommen, und er scheint sich mit meiner Tochter zu treffen," sagte der Richter und kam zum Punkt. "Ich bin zwar nicht völlig dagegen, dass sich jemand mit meiner Tochter trifft, aber ich möchte sichergehen, dass er nicht hinter ihrem Geld her ist oder sie gegen mich benutzen will."

"Ich kann Ihnen versichern, dass John nicht darauf aus ist, sie gegen sie zu verwenden." Frank gluckste. "Als ich gestern mit ihm gesprochen habe, wusste er nicht einmal, wer sie sind."

"Ist er eine Art Idiot?" Der Richter brüllte. "Oder hat er in den letzten zehn Jahren im Dschungel gelebt?"

"Sie haben doch etwas über ihn herausgefunden, nicht wahr?" sagte Frank, der nicht wusste, ob der Ausbruch des Richters nur eine Vermutung war, oder ob er wirklich etwas wusste.

"Was meinen Sie?" fragte der Richter. "Ich weiß, dass ein John Scott in jungen Jahren einen Master-Abschluss in Chemie, Biologie und Botanik gemacht hat, wenn wir also von derselben Person sprechen, würde man ihn wahrscheinlich nicht als Idioten bezeichnen. Und ich weiß, dass er seine Eltern in Südamerika besucht hat, aber ich glaube kaum, dass er zehn Jahre lang im Dschungel gewesen sein könnte."

"Doch, das könnte er tatsächlich," sagte Frank und beschrieb Johns Dschungelgeschichte, wie er sie kannte.

"Er hat ihnen also geschrieben?"

"Eigentlich meiner Frau. Er wusste nicht, dass sie kurz nach seiner Abreise gestorben ist."

"Okay, angenommen, ich glaube ihnen, dass er nicht meine Tochter gegen mich benutzen will, ist er dann hinter ihrem Geld her?"

Frank gluckste wieder.

"Was ist so lustig, Mr. Charters?"

"Nun, Sir, John scheint auch keine große Meinung über Geld zu haben. Ich glaube nicht, dass er im Dschungel viel Verwendung dafür hatte. Außerdem, so wie ich es verstehe, würde ich eher denken, dass es umgekehrt ist."

"Wie meinen Sie das? Ich habe gut für meine Tochter gesorgt."

"Natürlich, Sir." Sagte Frank lächelnd. "Aber Johns Eltern haben nach ihrem Tod für ihn gesorgt, und mit ein wenig Hilfe von mir muss er sich keine Sorgen um seine nächste Mahlzeit machen. Nein, Herr Richter, soweit ich weiß, liegt Johns Nettovermögen etwa 25 % über dem, was bei der letzten Wahl für sie angegeben wurde."

"Also, was will dieser Mann eigentlich? Er hat meine Tochter am Samstag ohne meine Erlaubnis zu irgendeinem Spiel mitgenommen. Er ist meinen Detektiven ausgewichen, die ihn verfolgt haben, und es gibt seit zehn Jahren keine Aufzeichnungen über ihn."

"Ich vermute, dass er einsam ist, Herr Richter," erwiderte Frank. "Ihre Tochter ist eine attraktive Frau, und John ist ein gutaussehender Mann, jetzt, wo er sich sich herausgeputzt und sein bisheriges Leben hinter sich gelassen hat. Ich bin sicher, Sie verstehen, was sie aneinander finden könnten."

"Was meinen Sie, nachdem er sein bisheriges Leben hinter sich gelassen hat? Er war nicht auf Drogen oder so?"

"Oh, ich glaube nicht. Als ich ihn letzte Woche zum ersten Mal sah, hatte er Haare, die bis über die Schultern reichten, geflochten mit Perlen und Federn und wer weiß was. Ich schätze, das war der Look im Dschungel. Er sagte, dass es im Dschungel nicht viele Friseure gäbe," wiederholte Frank kichernd. "Jedenfalls hat er sich im Laufe der Woche die Haare schneiden und sich rasieren lassen, denn er sieht jetzt viel besser aus."

"Sie wollen mir also sagen, dass ich mir bei diesem John Scott keine Sorgen machen muss," sagte der Richter.

"Das will ich damit überhaupt nicht sagen, Herr Richter. Ich will nur sagen, dass sie sich keine Sorgen machen müssen, die sich ein normaler Vater nicht machen muss, obwohl ich denke, dass sie meine Meinung teilen, dass John ein guter Mensch zu sein scheint und in der Lage sein sollte, Ihre Tochter gut zu versorgen, wenn es dazu kommen sollte."

"Sehr wohl, Sir. Ich weiß Ihre Zeit zu schätzen und werde über das, was sie sagen, nachdenken. Schönen Tag noch." Der Richter stand auf.

"Ihnen auch einen schönen Tag, Herr Richter, ich werde Amy bitten, sie hinauszubegleiten."

"Kein Grund, das Mädchen unnötig zu befreien. Ich werde mich selbst hinausbegleiten." Frank öffnete dem Richter die Tür zu seinem Büro und schüttelte ihm die Hand, als der Richter hinausging.

"Auf Wiedersehen, Euer Ehren, Sir." hörte Frank Amy nervös von ihrem Schreibtisch aus sagen. Er war sich sicher, dass sie aufstehen und einen Knicks machen wollte, aber da sie sicher an ihren Stuhl gefesselt war, blieb sie sitzen, als der Richter ging.

------

John spürte, dass etwas nicht stimmte. Das Gefühl begann, als er Sherri nach dem Essen verschleierte. Sie wurden von jemandem beobachtet. Er fragte sich, ob es dieselben Leute wie heute Morgen waren, aber irgendetwas sagte ihm nein. Es fühlte sich anders an, eher bedrohlich. Heute Morgen hatten die Leute nur zugeschaut, diesmal fühlte er sich in Gefahr. "Fällt dir etwas Merkwürdiges auf?" fragte er Joe.

"Jetzt, wo du es sagst, ja", sagte Joe nach einem Moment. Sie befanden sich etwa auf halbem Weg zwischen dem Restaurant und dem Auto im waldreichsten Teil des Parks. In diesem Moment kam Henry mit einem Knüppel in der Hand und blutverschmiertem Gesicht den Weg entlang gerannt.

"Passt auf!" schrie Henry und stürzte dann, als ihn etwas in den Rücken traf. Ein Dröhnen von Motorrädern begann im Wald zu ertönen, und John wich aus, als ein Pfeil an seinem Kopf vorbeiflog. Er versuchte, Sherri zu Boden zu drücken, aber sie wurde von einem der Pfeile getroffen. John war zu beschäftigt, um zu sehen, dass der Pfeil von ihrem Umhang auf den Boden prallte und das Mädchen nur mit seiner Wucht betäubte. Inzwischen waren die Motorräder direkt an ihnen dran. Joe hatte einen Angriff auf seiner Seite abgewehrt und den Motorradfahrer von der Maschine geschleudert, wurde aber von der nächsten Attacke überrumpelt. John wollte gerade den Angriff auf seiner Seite abwehren, fiel aber zu Boden, als ein Pfeil in seine Schulter eindrang. Sherri wurde von einem der Motorradfahrer mitgerissen, als sie davonrauschten. Joe stand auf und sah nach John, und als er ihn am Boden liegen sah, humpelte er zu ihm.

"Bist du in Ordnung?" fragte er, bevor er den Pfeil in Johns Schulter sah. "Scheiße!" Ich rufe einen Krankenwagen," sagte er und stand auf.

"Keine Zeit," sagte John mit zusammengebissenen Zähnen und griff bereits in den roten Beutel, den er um seinen Hals trug. "Hast du ein Messer?" fragte er ruhig, nachdem er einen Moment lang auf einigen Blättern gekaut hatte.

"Ja", sagte Joe und zog ein Scheidenmesser aus seinem Stiefel.

"Gut. Schneide das Ende des Pfeils ab," sagte John und steckte sich noch ein paar Blätter in den Mund. Der Blick in Johns Augen sagte Joe, dass er es besser tun sollte. Vorsichtig ritzte Joe das Ende des Bolzens, der von einer Armbrust gekommen war, am Ende ein. "Gut genug," sagte John, griff nach oben und brach das Ende des Pfeils dort ab, wo Joe mit dem Schneiden begonnen hatte. "Zieh ihn raus," sagte John und beugte sich vor, damit Joe an das angeschnittene Ende des Pfeils gelangen konnte. Joe wusste, dass es wehtun würde, und zog schnell an dem glatten Schaft. John spuckte die Blätter, die er gerade kaute, in seine Hand aus und hielt die Hälfte davon auf die vordere Wunde. "Leg die auf die Rückseite," sagte er und reichte Joe den Rest. Joe tat es und hielt sie fest, während er Johns Hand vorne ersetzte. "Drück fest zu," befahl John ihm, während er weitere Blätter aus einem zweiten Beutel zog, diesmal schwarz. John kaute einen Moment auf den Blättern herum. "Drück das Blatt in die Wunden," sagte Johns Stimme, die nun viel kräftiger war. Joe zögerte. "Drück sie rein!" brüllte John. Joe tat es und sah in die fast wahnsinnigen Augen von John. John stand auf.

"Du hast doch nicht etwa vor, sie zu verfolgen!" sagte Joe erstaunt über Johns Gesichtsausdruck.

"Ich werde sie erwischen," sagte John mit tiefer, furchterregender Stimme.

"Was kann ich tun, um zu helfen?" fragte Joe, der wusste, dass er nicht in der Lage war, ihn aufzuhalten.

"Nimm diese Beutel," sagte John und seine Augen wurden für einen Moment weich, als er die Beutel von seinem Hals riss und sie Joe reichte. "Angenommen, ich bin in den nächsten zwei Stunden noch am Leben, dann steck mir den Inhalt des weißen Beutels in den Mund und versuch zu erreichen, dass ich nicht erschossen werde." Mit diesen Worten verschwand John in den Wäldern und verfolgte das davoneilende Geräusch der Motorräder.

Joe hatte von einem Münztelefon aus, an dem er vorbeikam, als er versuchte, John zu folgen, die Polizei und einen Krankenwagen gerufen. Er lehnte es ab, die Wunde an seinem Bein mehr als flüchtig versorgen zu lassen, und bestand stattdessen darauf, mit der Polizei zu dem gemeldeten Kampf zu fahren. Die Polizei hatte ein altes Lagerhaus in einer verlassenen Gegend der Stadt umstellt. Drei Meilen von dem Park entfernt, in dem Joe und John angegriffen worden waren, stand das Lagerhaus still und fest. Ein Polizist war einem rasenden Motorrad gefolgt, und die Polizei riegelte das Gebiet ab. Alle blieben stehen, als drinnen Schüsse fielen, gefolgt von noch mehr Aufruhr und weiteren Schüssen. Die Polizei feuerte Tränengas durch die vergitterten Fenster der Lagerhalle. Alle warteten angespannt darauf, dass das Tränengas seine Wirkung entfaltete. Drei Frauen rannten aus dem Gebäude und feuerten mit halbautomatischen Waffen auf sie. Die Polizei schoss zurück und ließ alle drei zu Boden gehen. Der Tumult ging drinnen weiter, und dann war alles still. Die Polizisten spannten sich an, als sich die Tür erneut öffnete. Die Gestalt bewegte sich langsam aus der Dunkelheit und dem Rauch heraus und enthüllte einen Mann, der jemanden trug.

"Nicht schießen!" schrie Joe und erinnerte sich an Johns Bitte, nicht erschossen zu werden. Er sah wie ein Verrückter aus, Blut lief an seiner linken Seite herunter und kam aus seinem Mund. Sherri sah bewusstlos aus, als John sich näherte. Einige der mutigeren Beamten eilten auf neue Positionen, um den Mann und seine Last zu decken. Von drinnen wurden Schüsse abgefeuert, die von den Polizisten mit einem Kugelhagel beantwortet wurden. Als er die Reihe der Polizeiautos hinter sich gelassen hatte, eilten Männer herbei, um John zu helfen, aber er schüttelte sie ab und trug stattdessen Sherri, die, wie Joe sehen konnte, immer noch ihren Umhang trug, zum nächstgelegenen Krankenwagen. Einer der Sanitäter versuchte, sich um seine Wunden zu kümmern, aber er knurrte nur und zeigte auf Sherri. Joe eilte so schnell er konnte herbei und sah, wie einige der Polizisten versuchten, hinter John zu kommen, um ihn zu überwältigen, damit die Sanitäter ihre Arbeit machen konnten.

"JOHN!" schrie Joe und stellte sich mit dem kleinen Beutel vor ihn.

26. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 04.02.22 15:33

Danke👍Und schönes Wochenende.

27. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von latexreisender am 04.02.22 21:02

Was für eine sensationelle Story!

Sie ist extrem fesselnd und sehr gut zu lesen.
Mache weiter so!

Erwarte sehnsüchtig den nächsten Teil oder Teile!

28. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 07.02.22 11:45

New in Town – eine neue Welt Kapitel 2B

John wachte einen Moment lang auf, lag irgendwo weich und roch nach Desinfektionsmittel. Aber selbst bei dem lauten Piepton wusste Johns Körper, dass er mehr Ruhe brauchen würde. Er sank zurück in die Bewusstlosigkeit.

Johns Geist und Körper waren besser vorbereitet, als er das nächste Mal aufwachte. Er blieb entspannt und ruhig auf dem Bett liegen und erkundete die Geräusche und Gerüche seiner Umgebung. Viele Menschen waren in der Nähe; John konnte ihre Geräusche und ihren Duft über den starken Desinfektionsmittelgeruch wahrnehmen. Am stärksten von allen war Sherri. John lauschte aufmerksam auf die Geräusche. Jemand war mit ihm in dem Raum. Er spürte nur eine Person, deshalb öffnete er langsam die Augen. Sherri saß in einem Rollstuhl und las ein Buch in der Ecke des Raumes. John schaute sich den Raum zunächst an, ohne den Kopf zu bewegen, dann nahm er unter Schmerzen den ganzen Raum in sich auf. Der Schmerz brachte die Erinnerungen an den Angriff zurück, zumindest Teile davon. Er wusste, dass die Einnahme des Yazzochu seine Erinnerung an das, was danach kam, beeinträchtigte. Seine Schulter schmerzte zwar immer noch, aber es ging ihm besser als erwartet. Zwei Infusionen waren in seinen linken Arm gelegt, eine an der Innenseite seines Ellenbogens und eine in der Nähe seines Handgelenks. John begutachtete den Rest seines Körpers. Sein rechtes Bein schmerzte stärker, und er hatte leichte Schmerzen im Rücken und am Kopf. Das Seltsamste von allem war, dass er gefesselt war. Eine Art schwere Stoff- und Ledermanschetten waren um seine Handgelenke geschnürt.

Sherri erschrak und bemerkte zum ersten Mal, dass John seinen Kopf bewegte. "John!" Sie flüsterte so leise, dass John sie kaum hören konnte. John blieb ruhig und winkte sie mit dem Kopf heran. Sherri schüttelte nur den Kopf und hob die Arme bis zum Rand ihrer Fesseln. John konnte sie jetzt sehen. Sherris Handgelenke waren an den Armlehnen des Stuhls befestigt, was ihr gerade genug Freiheit gab, um in ihrem Buch zu blättern. John bemerkte auch, dass der Stuhl, in dem sie saß, nicht dafür ausgelegt war, von der Person, die darin saß, bedient zu werden. Die kleinen Räder an der Unterseite waren für den Insassen unerreichbar. John schaute auf das Telefon, das auf der Anrichte neben dem Bett stand, weit außerhalb der Reichweite seiner gefesselten Hände. Dagegen konnte er etwas tun.

Es fiel ihm schwer, sich zu konzentrieren, weil sein Kopf so benebelt war und er noch andere Verletzungen hatte, aber es gelang ihm, seine rechte Hand aus den Handschellen zu befreien. Es war eine einfache Sache, die Manschette an seinem linken Arm zu lösen und nach dem Telefon zu greifen. Als das Freizeichen ertönte, folgte John den Anweisungen auf dem Telefon, um eine Außenverbindung herzustellen. Offensichtlich erwartete derjenige, der ihn hier festhielt, nicht, dass er in der Lage war, das Telefon zu benutzen. John wählte die einzige Nummer, die er kannte.

"Mr. Charters Büro, wie kann ich Ihnen helfen?" Amys fröhliche Stimme kam über die Leitung.

"Kann ich bitte mit Mr. Charter sprechen?" fragte John kaum mehr als ein Flüstern.

"Darf ich fragen, wer am Apparat ist?"

"John Scott."

"Oh! Mr. Scott! Einen Moment!" John hörte das Telefon klicken und die Warteschleifenmusik beginnen.

"John!" Franks Stimme dröhnte aus dem Telefon. "Du bist wach! Sie sollten mich doch anrufen, sobald du aufgewacht bist."

"Wer hätte anrufen sollen?" fragte John verwirrt. "Ich weiß nicht, wo ich bin."

"Haben es dir die Ärzte nicht gesagt?" fragte Frank verwirrt.

"Ich habe keine Ärzte gesehen. Ich habe mich nur in einem fremden Raum gefesselt wiedergefunden. Sherri ist auch hier, an einen Stuhl gefesselt, und sie scheint aus irgendeinem Grund nicht sprechen zu können," erzählte John ihm mit Verwirrung, Erschöpfung und etwas Angst in der Stimme.

"Es ist alles in Ordnung, John. Du bist in einem Privatkrankenhaus, dem besten im ganzen Bundesstaat," erklärte Frank. "Du bist fixiert, weil du in Polizeigewahrsam bist und nach deinem Verhalten am Montag als gefährlich eingestuft wirst. Ich kümmere mich gerade darum, dass das geklärt wird. Es ist gut, deine Stimme zu hören, mein Sohn. Wir haben nicht geglaubt, dass du es schaffen würdest."

"Was ist mit Sherri?"

"Sie erholt sich immer noch von ihrem Trauma während ihrer Entführung. Sie sollte bald entlassen werden, wahrscheinlich heute oder morgen, soweit ich weiß. Die Ärzte haben zugestimmt, dass sie einige Zeit in deinem Zimmer verbringen darf."

"Warum kann sie nicht sprechen?"

"Nun, sie ist eine weibliche Patientin in einem Krankenhaus," sagte Frank, als ob das eine Erklärung wäre. "Oh, ich schätze, das kannst du nicht wissen. Weibliche Patienten werden stumm gehalten, damit sie die anderen Patienten nicht stören," erklärte Frank ihm. "Hör zu, wenn die Ärzte noch nicht wissen, dass du wach bist, musst du sie reinholen, damit sie dich untersuchen können. Du bist ziemlich schwer verletzt. Ich komme gleich rüber. Kann ich dir etwas bringen?

"Kennst du Joe Hinkle?" fragte John.

"Ja. Ich habe John im Krankenhaus getroffen, als du eingeliefert wurdest."

"Kannst du ihn bitten, auch zu kommen? Ich habe ein paar Fragen an ihn."

"Mach ich. Wir sehen uns bald wieder." Er legte auf, und John fragte sich, was er als nächstes tun sollte. Er musste Frank vertrauen. John fand die Ruftaste in der Nähe der Stelle, an der seine Handgelenke gefesselt waren. Er beschloss, dass es am besten wäre, wenn sie nicht wüssten, dass er seine Fesseln lösen konnte, also schnallte er sein linkes Handgelenk locker fest und lockerte die Fesseln für sein rechtes Handgelenk, so dass er seine Hand leicht hineinschieben konnte.

"Ich denke, wir werden es schaffen, Sherri," flüsterte John ihr lächelnd zu und versuchte, sein Misstrauen zu verbergen. Sie nickte und John drückte die Ruftaste.

"Sie sind wach, Mr. Scott!" sagte ein Mann in einem weißen Kittel, als er das Zimmer betrat, gefolgt von drei anderen Männern und einer Frau in einer Krankenschwesternuniform. Einer der anderen Männer trug ebenfalls einen weißen Kittel wie ein Arzt, der andere war ein bewaffneter, uniformierter Polizeibeamter. John sah sie misstrauisch an. "Sie scheinen sich bemerkenswert gut zu erholen, Mr. Scott. Ehrlich gesagt, als sie hier ankamen, hätte ich nicht gedacht, dass sie es schaffen würden. Sie müssen in einer bemerkenswerten körperlichen Verfassung sein, um das getan zu haben, was man Ihnen nachsagt, geschweige denn ihre Verletzungen zu überleben. Wie geht es ihnen?"

John sah ihn und die anderen im Raum misstrauisch an. Er traute ihnen nicht. Eine der Nebenwirkungen von Yazzochu ist Paranoia, wusste John, aber wenn er noch lebte, musste Joe ihm das Gegenmittel gegeben haben. John war es gewohnt, sich auf seine Sinne zu verlassen, also beschloss er, seinen geschwächten Zustand zu überspielen. "Durstig," flüsterte er.

"Natürlich," sagte der Mann und wandte sich dann an die Krankenschwester. "Schwester, bitte holen Sie Mr. Scott etwas Wasser." Die Schwester ging zu einer Anrichte und goss etwas Wasser in einen Pappbecher. Nervös brachte sie den Becher mit einem Strohhalm an Johns Seite und ließ ihn trinken, wobei ihre Augen ihn nicht verließen und John sicher war, dass sie bereit war, jeden Moment zurückzuweichen. Ihre Nervosität vertiefte Johns Verdacht nur noch mehr. John leerte den Becher. "Nun, ihr Durst scheint zurückgekommen zu sein, wie sieht es mit ihrem Appetit aus?"

"Müde", sagte John nur und ließ seine Augen zufallen.

"Natürlich, nach allem, was sie durchgemacht haben," sagte der Arzt. "Wir können uns später noch einmal unterhalten." Er geleitete die anderen aus dem Raum. Sherri, die die ganze Zeit über geschwiegen hatte, blieb vergessen. Als er sicher war, dass sie gegangen waren, öffnete John die Augen und suchte den Raum erneut ab. Er wollte Sherri in seiner Nähe haben, damit er mit ihr reden und herausfinden konnte, was los war, aber er wusste, dass er immer noch nicht stark genug war, um aus dem Bett aufzustehen, geschweige denn, was die Monitore anrichten würden, wenn er es versuchte.

Er löste die Fesseln von seinen Handgelenken und zog vorsichtig die Decke und das Laken von seinem Bett. Er band sie zusammen und warf dann ein Ende zu Sherri. Er musste es mehrmals versuchen, bis es nahe genug war, dass sie es auffangen konnte. Er versuchte, sie zu sich zu ziehen, aber die Räder waren blockiert, und sie war zu schwach, um das Behelfsseil zu halten, als er den Stuhl herüberzog. John warf ihr das provisorische Seil wieder zu und deutete an, dass sie ihr Ende um die Armlehne wickeln sollte, damit sie sich besser festhalten konnte. John war nun in der Lage, Sherri zu sich zu ziehen.

"John!" flüsterte Sherri. "Ich bin so froh, dass du wach bist."

John lächelte, als er sie ansah. Sie hatte einen Verband um Gesicht und Kopf. "Danke," sagte er leise. "Was ist hier eigentlich los? Warum bist du an den Stuhl gefesselt, und warum kannst du nicht sprechen? Irgendetwas scheint nicht zu stimmen." Er wollte den Kopf schütteln, wusste aber, dass es nur noch mehr wehtun würde.

"Es ist alles in Ordnung, John." versicherte Sherri ihm. "Wir sind in einer Privatklinik. Die Ärzte kümmern sich gut um dich."

"Nein. Irgendetwas stimmt nicht. Warum kannst du nicht lauter sprechen?" fragte John, während er Sherris Fesseln untersuchte, aber keine Möglichkeit fand, sie zu lösen.

"Das ist die übliche Vorgehensweise in Krankenhäusern," erklärte Sherri. "Man gibt den Frauen ein Getränk, das ihre Stimmbänder vorübergehend lähmt, damit sie nicht heimlich Pläne machen können," sagte sie dramatisch. "Normalerweise dürfen wir nicht nahe genug an andere Patienten herankommen, um zu kommunizieren. Sie sagen, das sei so, damit wir die anderen Patienten nicht belästigen, aber das ist Quatsch," sagte sie und sah einen Moment lang schuldbewusst aus.

"Du vertraust also diesen Ärzten?" fragte John.

"Ja. Dr. Pratt, mein persönlicher Arzt, hat mich erst heute Morgen besucht. Es ist alles in Ordnung. Was ist los?" fragte sie.

"Ich weiß nicht, irgendetwas fühlt sich einfach nicht richtig an," sagte er ihr und sah sich um. "Woran erinnerst du dich, nachdem du gestern entführt wurdest?"

"Na ja, eigentlich ist es schon zwei Tage her, du warst die ganze Zeit bewusstlos," erzählte sie ihm. "Aber ich erinnere mich, dass ich von der Person auf dem Motorrad gepackt wurde, aber ich konnte nicht viel sehen und ich schätze, dass mein Kopf während der Fahrt gegen etwas gestoßen ist. Das Nächste, woran ich mich erinnere, ist, dass ich in einer Art Gebäude war, wo ich mehrere Frauen mit Waffen sah. Sie rissen mir den Schleier ab, ließen aber meine Kandare im Mund, banden ein Seil um mich, so dass ich mich in meinem Umhang nicht mehr bewegen konnte, und ließen mich dann einfach stehen. Ich konnte etwas von ihrer Unterhaltung mitbekommen; ihr Plan schien nicht wirklich gut zu funktionieren. Ich schätze, sie gingen weg, und ich war eine Zeit lang verängstigt und einsam, dann schlich sich jemand ins Zimmer. Ich hoffte, dass du es warst, aber es war zu dunkel, um dich zu sehen. Sie sahen nach mir, aber die Person, die sich im Zimmer versteckte, stand im Schatten, und ich glaube, sie haben sie nicht gesehen. Er ging weg, und ich hörte Schüsse und Aufruhr. Einer der Anführer kam in mein Zimmer und schlug mich mit etwas. Dann stürmtest du herein und ich hörte Schüsse und Schreie, dann hobst du mich auf und trugst mich hinaus. Durch das Tränengas und all das wurde ich wohl ohnmächtig. Ich habe dich erst heute Morgen wieder gesehen, als ich sie überredet hatte, mich einige Zeit mit dir in deinem Zimmer verbringen zu lassen." John entgingen in seinem momentanen Zustand all die Emotion, die in Sherris Gesicht zum Ausdruck kam.

"Warum haben sie dich an den Stuhl geschnallt?" fragte John immer noch misstrauisch.

"Das ist die übliche Praxis im Krankenhaus, John. Alle weiblichen Patienten werden festgeschnallt."

"Und was ist damit?" John zeigte auf die Fesseln an seinen Handgelenken.

"Ich schätze, dass sie immer noch Angst vor dir haben. Sie sagen, du hast eine Zeit lang wie ein Verrückter mit Leuten um dich geworfen. Mehrere der Militantetten wurden von jemandem, ich schätze von dir, mit bloßen Händen getötet," sagte Sherri immer noch ein wenig schockiert. "Und ich schätze, du hast einige Polizisten und Sanitäter umgeworfen, als sie dir helfen wollten. Geht es dir wirklich gut?" fragte sie besorgt.

"Weißt du, ob Joe mir etwas geben konnte?"

"Nein, ich weiß, dass er verletzt war, aber sie haben ihn gestern entlassen. Er hat versucht, dich zu besuchen, aber die Polizei hat ihn nicht kommen lassen."

Es klopfte leise an der Tür, bevor sie geöffnet wurde. "Mr. Scott!" sagte der Arzt, als er sich vom Gespräch mit jemandem hinter ihm umdrehte. John konnte sehen, dass Frank dort hinten war. "Sie haben Besuch, aber sie..."

"Lassen Sie sie rein und verschwinden sie," unterbrach ihn John energisch. "Und schließen sie die Tür."

"Aber Mr. Scott!" Der Arzt wollte etwas sagen, aber Joe schob ihn hinaus.

"Sie haben den Mann gehört." Joe schloss und verriegelte die Tür.

"Was ist los, John?" fragte Frank und eilte an seine Seite.

"Ich bin mir nicht sicher," sagte John ihm. Er sah Joe an und bemerkte einige Verbände, darunter einen an seinem Kopf.

"Du hast mir das Azzizanna gegeben?" fragte John ihn.

"Das Zeug in dem weißen Beutel?" fragte Joe. John nickte. "Ein bisschen davon. Die Polizisten haben mich weggezogen, und die Sanitäter haben das meiste davon sofort aus deinem Mund geholt."

"Das war es, wonach die Polizei gesucht hat?" fragte Frank. "Das Ding, das du verloren hast?"

"Ja", sagte Joe und zwinkerte John zu. "Ich habe es verloren."

"Hast du es bei dir?" fragte John und verstand Joes Zwinkern.

"Hier," sagte Joe, schob seine Hand in die Hose und zog alle drei Beutel heraus. John schaute auf den weißen Beutel und sah, dass die Hälfte der Blätter noch darin waren.

"Seid ihr sicher, dass alles in Ordnung ist?" fragte John, als es an der Tür hämmerte. Sie nickten alle. John steckte sich den Rest des Inhalts des Beutels in den Mund und begann zu kauen. "Haltet sie für fünf Minuten von mir fern," sagte John. "Das Zeug braucht Zeit, um zu wirken, und dann werde ich schlafen."

"Was ist das?" fragte Frank, während Joe die Tür bewachen ging.

"Es ist das Gegenmittel gegen das, was ich benutzt habe, als Sherri entführt wurde," sagte John, während seine Augen zu sinken begannen. "Eine der Nebenwirkungen von Yazzochu ist Paranoia. Haltet das von ihnen fern," sagte er und spuckte das Bündel zerkauter Blätter aus, bevor er bewusstlos wurde.

29. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 07.02.22 13:57

Übrigens: Standardmäßig poste ich jetzt eine Folge pro Tag.

Wenn ich nette Kommentare bekomme, schicke ich abends noch eine zweite.

Danke übrigens an latexreisender!
Dank der Ermunterung habe ich jetzt schon genug für die nächsten Tage übersetzt.

Herman

30. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 07.02.22 14:42

Vielen Dank für den neuen Teil... 👍

31. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von lot am 07.02.22 17:17

Da schließe ich mich auch gleich an mit nettem Kompliment. Geschichte hat mir wieder gut gefallen.

Danke, gerne weiter schreiben.

liebe Grüße

32. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 07.02.22 17:22

Ich danke Euch für das Feedback!
Dann will ich wie versprochen auch gleich den nächsten Teil schicken...

Herman

33. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 07.02.22 17:34

New in Town – eine neue Welt Kapitel 2C

Als John das nächste Mal aufwachte, tat er dies langsam, aber leise. In seinem linken Arm steckten noch immer die beiden Infusionen, und sein rechtes Bein fühlte sich etwas besser an, aber seine Schulter schmerzte noch immer an der Stelle, an der der Armbrustbolzen sie durchbohrt hatte. Seine Handgelenke steckten immer noch in den Leder- und Stofffesseln, diesmal fester, und sein rechtes Handgelenk war auf beiden Seiten mit Handschellen gefesselt, damit er nicht herausschlüpfen konnte. John lächelte langsam, als er die Augen öffnete und die einzige Person erkannte, von der er wusste, dass sie im Raum war. Es war eine Frau in einer weißen Krankenschwesternuniform, komplett mit der kleinen Schwesternhaube, die John zu seiner Collegezeit nie im wirklichen Leben gesehen hatte. Sie erledigte Papierkram auf einem kleinen Tisch und warf nur gelegentlich einen nervösen Blick auf John. Ein wenig schelmisch wartete John darauf, dass sie in seine Richtung blickte. Sie tat es, und ihre Augen begannen zu leuchten, als sie ihn wach sah. John lächelte und sagte: "Buh!" Die Krankenschwester sprang auf und stieß einen kleinen Schrei aus, ihre Augen wurden so groß wie Essteller, und ihr Papierkram landete auf dem Boden.

Sie konnte sich jedoch so weit beruhigen, dass sie rief: "Doktor Gillespie! Doktor Gillespie! Er ist wach!", während sie zur Tür eilte.

"Könnte ich ein Glas Wasser haben?" fragte John ruhig, als die Krankenschwester an der verschlossenen Tür zog. Ihr Klopfen alarmierte den Polizisten, der mit der Hand an seiner Waffe hereinkam. "Guten Morgen, Officer." sagte John fröhlich zu dem Polizisten. "Oder ist es schon Nachmittag?" sagte John und schaute aus dem Fenster. "Oder Abend?"

"Beruhigen sie sich, Mary," sagte der Polizist zu der Krankenschwester. "Er kann Ihnen nicht wehtun."

"Das würde ich auch nicht," sagte John. "Aber ich könnte etwas Wasser gebrauchen," sagte John, als der Arzt hereinkam.

"Nun, Mr. Scott. Willkommen zurück in der Welt der Lebenden," sagte er. "Sie haben uns mit Ihren Mätzchen einen ziemlichen Schreck beschert."

"Was für Mätzchen sollen das sein, Doktor?" fragte John.

"Ich bin mir sicher, dass sie sich über Ihr Verhalten hier Anfang der Woche im Klaren sind," antwortete der Doktor, wobei er Johns Plädieren auf Unwissen nicht akzeptierte. "Sie haben uns allen einen ziemlichen Schrecken eingejagt und sich selbst und andere in Gefahr gebracht."

"Doktor, ich glaube nicht, dass sie verstehen, wie gut es ist, einfach nur am Leben zu sein," sagte John, nachdem er einen Moment lang nachgedacht hatte. "Und ich glaube auch nicht, dass sie wirklich verstehen, warum ich immer noch in diesem Zustand bin."

"Sie werden mir wahrscheinlich sagen, dass das alles mit einer Art Voodoo zu tun hat," sagte der Arzt sarkastisch.

"Ich bezweifle, dass Sie Voodoo erkennen würden, wenn es zu ihnen käme und Ihre Seele stehlen würde," sagte John und begann zu husten. "Könnte ich jetzt bitte das Wasser haben?"

"Holen Sie dem Mann etwas Wasser, Schwester," sagte ein anderer Mann, während er den Raum betrat. "Doktor Gillespie, ich dachte, ich hätte die Anweisung gegeben, mich zu rufen, sobald dieser Mann aufgewacht ist."

"Aber er ist doch gerade erst aufgewacht, Doktor Pratt," sagte Gillespie.

"Lange genug, um mit Ihnen über Voodoo zu diskutieren," sagte Pratt. "Schwester, das Wasser?"

"Ja, Doktor, aber die Sperrzone," sagte die Schwester mit einem Becher in der Hand.

"Oh, natürlich," Pratt ging neben John an das Kopfende und legte ein paar Schalter um. "Danke, Doktor Gillespie, das wäre dann alles," sagte er, als die Schwester mit dem Wasser kam. John trank gierig und leerte den Becher.

"Noch mehr?" fragte die Schwester.

"Ja, bitte," sagte John. "Und es tut mir leid, dass ich Sie vorhin erschreckt habe."

"Sie haben uns allen einen ziemlichen Schrecken eingejagt, Mr. Scott," sagte Pratt. "Möchten sie uns erklären, was zum Donner sie mit Ihrem Körper gemacht haben?" fragte er, während er mit einer Taschenlampe in Johns Augen blickte.

"Ähm. Nein, ich glaube nicht, zumindest nicht zu diesem Zeitpunkt," sagte John lächelnd zu ihm. "Wie sieht es denn aus, Doktor?"

"Gute Frage," erwiderte Pratt. "Das ist schwer zu sagen. Ihre Vitalwerte sehen jetzt gut aus. Sie waren eine Zeit lang schwankend, aber sie scheinen sich beruhigt zu haben. Ihre Wunden scheinen zu heilen. Das Gift scheint sie nicht so stark zu beeinträchtigen wie Mr. Fields. Tatsächlich scheinen sie das Schlimmste hinter sich zu haben."

"Gift?" fragte John und nippte an dem Glas Wasser, das die Krankenschwester ihm hinhielt.

"Ja, der Pfeil, der sie getroffen hat, war mit Gift gespickt. Ich würde vermuten, dass das meiste Gift Ihren Körper verlassen hat, zusammen mit einem guten Teil Ihres Blutes, als sie den Pfeil herausgezogen haben. Wir haben das Gift erst bei den umfangreichen Bluttests von Mr. Fields entdeckt. Ihre Bluttests waren zu seltsam, um sie zu verstehen. Sie scheinen eine interessante Gruppe von Drogen zu nehmen, Mr. Scott."

"Und das ist etwas Schlechtes?" fragte John.

"Nun, eine, über die wir gerne mehr wissen würden. Es ist schwierig, die einzelnen Bestandteile herauszufinden. Einige von ihnen allein hätten sie umbringen können."

"Ja, es ist bekannt, dass sie diese Wirkung auf Menschen haben," sagte John.

"Warum haben Sie sie dann genommen?"

"Warum?" John sah ihn verwirrt an. "Weil sie Sherri entführt haben und es die einzige Möglichkeit war, sie daran zu hindern, zu entkommen und sie zurückzubekommen."

"Die meisten Leute hätten einfach die Polizei gerufen," erklärte Pratt ihm. "Besonders, wenn sie einen Pfeil in sich stecken hätten."

"Ja, ich schätze, das wäre eine Lösung gewesen, aber wenn ein Pfeil in einem steckt, denkt man nicht immer so klar, wie man es sich vielleicht wünscht."

Pratt lachte. "Nein, ich glaube nicht."

"Wer ist dieser Mr. Fields?"

"Henry Fields. Miss Schneiders Chauffeur."

"Henry! Ja, ich erinnere mich, dass er den Weg hinunterlief und schrie, wir sollten aufpassen, und dann fiel er hin. Also haben sie ihn auch angeschossen. Kommt er wieder in Ordnung?"

"Ich glaube schon. Soweit ich weiß, hat er das Schlimmste schon hinter sich. Er ist in einem anderen Krankenhaus, so dass ich keinen direkten Kontakt habe." Sie schwiegen einen Moment, während Dr. Pratt sich Johns Beinwunde ansah. "Nun, ich denke, ich sollte Ihren Anwalt anrufen, denn ich glaube nicht, dass sie es dieses Mal tun werden," sagte er und untersuchte Johns rechte Hand.

"Sind die wirklich notwendig, Doktor?" fragte John und schüttelte sein rechtes Handgelenk.

"Nun, es wird immer noch gegen Sie ermittelt, obwohl ich glaube, dass sie von den meisten Anschuldigungen freigesprochen wurden. Aber ich denke, das Personal würde es zu schätzen wissen. Sie haben einen ganz schönen Ruf, junger Mann, und dass Sie am Mittwoch aus ihren Fesseln geschlüpft sind, hat ihm nicht geschadet."

"Ich verspreche, dass ich keinen Ihrer Mitarbeiter mehr verletzen werde, als sie mich verletzen," sagte John und lächelte die Krankenschwester an seiner Seite an.

"Das glaube ich Ihnen gerne, aber ich weiß nicht, wie es mit Schwester Larson hier aussieht, außerdem ist es nicht meine Entscheidung. Der Beamte da drüben hat die Schlüssel."

"Wenn das so ist, rufen Sie bitte Mr. Charters an, damit wir das alles klären können." Der Arzt winkte die Krankenschwester weg und legte dann einen Schalter am Kopfende von Johns Bett um, als sie wieder bei ihren Unterlagen war.

"Wenn Sie etwas brauchen, benutzen Sie den Rufknopf," sagte Pratt und legte das Gerät neben Johns rechte Hand. Die Krankenschwester sammelte ihre Papiere vom Boden auf und ging dann zur Tür.

"Entschuldigen Sie mich, Schwester," sagte John. "Könnte ich bitte noch ein Glas Wasser haben?"

"Ich werde den Arzt fragen," sagte die Schwester.

"Nur für ein Glas Wasser?"

"Ich kann Ihnen keins geben, wegen der Sperrzone," sagte ihm die Krankenschwester.

"Sperrzone?"

"Natürlich," sagte sie und drehte sich dann um. "Dr. Pratt, bitte kommen sie in Zimmer 728." John sah sie nur verwirrt an, bis der Arzt etwa eine Minute später zurückkam.

"Ja, Schwester?"

"Doktor, der Patient möchte noch einen Schluck Wasser."

"Ja, natürlich, holen Sie es." Er ging zu John hinüber und legte die Schalter wieder um. "Diese Fesseln sind wirklich sehr unpraktisch."

"Mal sehen, ob ich das verstehe." sagte John. "Die Krankenschwester kann nicht in die Nähe kommen, wenn die Schalter hinter mir nicht umgelegt werden?"

"Das ist richtig. Die Sperrzone lässt Schwester Larson nur auf die andere Seite des Raumes."

"Oder was?" fragte John, als die Krankenschwester zurückkam.

"Ah ja." sagte Doktor Pratt, nachdem er John einen Moment lang komisch angeschaut hatte. "Ihr Anwalt hat gesagt, dass Ihr Mangel an Wissen über grundlegende Dinge nicht mit einem Kopftrauma verwechselt werden darf."

"Freut mich zu hören, Doc," sagte John sarkastisch zwischen zwei Schlucken.

"Schwester Larson und alle weiblichen Angestellten hier im Krankenhaus tragen Überwachungshalsbänder," sagte er, als ob das alles erklären würde.

"Ok." sagte John. "Und die sind?"

"Hm. Sie wissen es wirklich nicht, oder?"

"Nein, Sir. Wie Frank Ihnen vielleicht schon gesagt hat. Ich habe in den letzten zehn Jahren keinen Kontakt mehr zu dem gehabt, was sie Zivilisation nennen."

"Oh, und was für einen Trip haben Sie gemacht?"

"Ich habe im Dschungel von Südamerika gelebt und bin mit einer Nomadengruppe gereist."

"Oh. Entschuldigung," sagte der Doktor. "Aber Sie müssen doch irgendeinen Kontakt zur Zivilisation gehabt haben."
"Warum glaubt jeder, dass er weiß, was Zivilisation ist," sagte John kopfschüttelnd und bedauerte es sogleich. "Auf jeden Fall war ich seit über fünf Jahren nicht mehr in einer Stadt mit mehr als 200 Einwohnern, und das auch nur für ein paar Stunden."

Der Arzt schien einen Moment lang darüber nachzudenken. "Nun, dann müssen sie wohl noch eine Menge lernen. Lassen sie uns ein Überwachungshalsband anschauen. Heben Sie den Hals, meine Liebe," sagte Pratt zu Krankenschwester Larson. John bemerkte den breiten weißen Kragen um ihren Hals. "Überwachungshalsbänder sind vor einigen Jahren in Mode gekommen. Sie geben den Krankenschwestern und dem weiblichen Personal etwas mehr Freiheit und stellen gleichzeitig sicher, dass sie sich nicht in Sperrbereichen aufhalten und sich von Patienten fernhalten, die nicht ordnungsgemäß überwacht werden. In mehreren Krankenhäusern gab es während des Komplotts Sympathisanten der Militanten unter dem weiblichen Personal, so dass die Krankenschwestern sorgfältig überwacht werden müssen, besonders in der Nähe von Patienten wie ihnen, Mr. Scott. Ich glaube nicht, dass Sie sich viele Freunde unter den Militantetten gemacht haben."

"Also was machen diese Halsbänder?" fragte John.

"Nun, es gibt mehrere Funktionen. Die erste ist die Aufzeichnung der Geräusche um das Frau herum. Das ermöglicht die Überwachung von Gruppen und funktioniert wie ein Paging-System. Die zweite - drehen Sie sich bitte ein wenig, Schwester Larson. Sehen sie den Ohrhörer?" John nickte. "Damit können die Krankenschwestern lautlos angepiepst werden, damit die Patienten nicht gestört werden. Drittens gibt es die Sperrzonen. Die Krankenschwestern dürfen diese Bereiche nicht betreten. Wenn sie sie betreten, ertönt ein Alarm. Darüber hinaus erhalten sie eine Korrektur. Die Korrektur kann auch eingesetzt werden, wenn sie unnötig laut werden."

"Diese Schalter steuern also, ob die Sperrzone in diesem Bereich ein- oder ausgeschaltet ist?"

"Das ist richtig."

"Warum lassen Sie sie nicht einfach aus? Ich glaube nicht, dass Schwester Larson eine Gefahr für mich darstellt."

"Das mag sein, Mr. Scott, aber so läuft das hier nicht ab. Außerdem sollten auch viele andere Mitglieder des Personals eingeschränkt werden," sagte der Arzt zu ihm. "Gibt es sonst noch etwas, was wir ihnen bringen können?"

"Nun, etwas zu essen wäre schön. Ich glaube, ich habe schon eine Weile nichts mehr gegessen."

"Ganz richtig. Verzeihen Sie, dass ich das vergessen habe, aber ihre Infusionen sollten Sie mit allem versorgen, was sie brauchen. Ich würde ihnen gerne etwas Flüssignahrung geben, nur für den Fall, dass Ihr Körper noch nicht mehr vertragen kann."

"Das wäre schön. Etwas Obst- oder Gemüsesaft wäre toll."

"Ich denke, das wäre in Ordnung." Er wandte sich an die Krankenschwester. "Schwester Larson, würden sie bitte ein paar Säfte für Mr. Scott bestellen." Die Krankenschwester drehte sich zur Wand und drückte auf ihren Kragen und sprach ein paar Minuten lang leise. "Wenn sie mich jetzt entschuldigen würden. Ihr Essen sollte in Kürze eintreffen, und die Wache wird Schwester Larson erlauben, ihnen beim Essen zu helfen." Der Arzt lächelte, legte die Schalter um und ging.

Schwester Larson setzte sich auf ihren Schemel. Sie waren eine Weile still. "Und wie geht es ihnen heute, Schwester Larson?" fragte John, um das Eis zu brechen.

"Mir geht es gut, Sir."

"Das ist schön," erwiderte John und bemerkte, dass das Eis immer noch dick und kalt war. "Was ist in diesen beiden Infusionen, die in meinen Arm tropfen?"

"Ich werde den Arzt bitten, es zu erklären," sagte sie im Stehen und griff mit der Hand nach ihrem Kragen.

"Das wird nicht nötig sein," sagte John und hielt sie auf. Sie ließ Ihre Hand fallen. "Können Sie es mir nicht einfach sagen?"

"Es ist mir nicht erlaubt, mit einem Patienten über seinen Zustand zu sprechen," sagte die Krankenschwester.

"OK, mein Zustand ist mir egal. Ich glaube, ich kann das ziemlich gut beurteilen. Ich möchte nur wissen, was in den Beuteln ist."

Die Krankenschwester dachte einen Moment nach, dann lächelte sie. "Der obere Beutel enthält eine Nährstofflösung. Der zweite ist ein Antibiotikum und etwas gegen ihre Schmerzen," erklärte sie ihm vorsichtig.

"Ich danke ihnen," sagte John mit einem Lächeln. "Sind Sie schon lange in der Krankenpflege tätig?"

"Nun, ja. In den letzten sieben Jahren," sagte sie ihm.

"Sie waren also während der Verschwörung in der Schule."

"Ja. Ich hatte gerade mein Medizinstudium abgeschlossen und befand mich im ersten Jahr meines Krankenhausaufenthalts. Ich musste wieder zur Schule gehen, um meinen Abschluss in Krankenpflege zu machen."

John sah sie einen Moment lang verwirrt an. "Sie hatten also Ihr Medizinstudium bereits abgeschlossen und waren im Grunde schon Ärztin, mussten aber nach der Verschwörung noch einmal zur Schule gehen, um Krankenschwester zu werden?"

"Ja, Sir," sagte sie und versuchte, die Wolke zu verbergen, die über ihr Gesicht zog.

"Warum mussten Sie noch einmal zur Schule gehen, wenn Sie bereits einen medizinischen Abschluss hatten?"

"Nach der Verschwörung war es nicht mehr möglich, Arzt zu werden, und Krankenpflege ist viel mehr als nur Medizin," erzählte sie ihm. "Ich wusste gar nicht, wie schwierig es ist, mit Ärzten auszukommen," sagte sie mit einem leichten Lächeln.

"Besonders mit männlichen Ärzten," fügte John hinzu. Schwester Larson hielt sich kichernd den Mund zu, nickte mit dem Kopf, dann wurde ihr Gesicht knallrot, und sie sah sich erschrocken um. Sie entspannte sich ein wenig, als sie sah, dass John sie anlächelte. "Ich schätze, sie mussten dort etwas über die Halsbänder lernen."

"Oh, nein, Sir. Die Halsbänder kamen erst danach. Dieses Krankenhaus war eines der ersten, das sie eingeführt hat."

"Wie lange gibt es sie denn schon?"

"Wir verwenden sie seit etwa fünf Jahren. Jetzt verwenden sie alle Krankenhäuser, aber ich glaube, erst seit etwa drei Jahren."

"Was halten sie von ihnen?"

"Ich liebe mein Halsband." Sie sagte es wie auswendig gelernt, aber John konnte diese Liebe in ihren Augen nicht sehen.

"Ja, ich schätze, dass es beruhigend sein muss, zu wissen, dass man keine Sperrgebiete betreten darf und ständig abgehört wird. Es muss eine Erleichterung für sie sein, zu wissen, dass sie so gut überwacht werden," sagte er sarkastisch.

"Ganz genau, Sir," sagte Schwester Larson mit einem wissenden Lächeln. "Oh, Ihre Getränke sind da," sagte sie, und einen Moment später entriegelte der Polizist die Tür und öffnete sie. Ein weiteres Mädchen schob einen Wagen in den Raum. Dieses Mädchen trug eine rosa Uniform und eine andere Haube. Der Polizist wartete, bis das andere Mädchen gegangen war, und schloss dann die Tür von innen ab, bevor er den Sperrbereich ausschaltete.

"Danke, Officer," sagte John entschuldigend, aber der Beamte blieb einfach an der Tür stehen, während Schwester Larson herüberkam und John mit seinen Getränken half. John hatte gerade mit dem zweiten Getränk begonnen, als es an der Tür klopfte. Der Polizist, die Hand an der Waffe, schaute durch das Guckloch, bevor er die Tür aufschloss.

34. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 07.02.22 18:52

Ich kann nur sagen Klasse Leistung,und Gedichte👍

35. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 08.02.22 09:15

Hallo Herman,
Deine Übersetzung von 'New in Town' ruft mir die längst vergessenen Details des Originals wieder in den Kopf.
Vielen Dank dafür!
Carpegenk

36. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.02.22 11:35

Danke an Rabe57 und Carpegenk.

Mir geht es genauso, ich erlebe die Geschichte erneut, und erinnere mich an die Entstehungszeit vor nun vielen Jahren!

Bisher ist dies alles aus der genialen Feder (bzw. Tastatur) von jkreeg geflossen, ich habe erst viel später angefangen, eigene Stücke beizutragen, daher gebe ich alles bisherige Lob gerne direkt weiter.

Herman

37. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.02.22 12:06

New in Town – eine neue Welt Kapitel 2D

"Guten Morgen John," sagte Frank. "Wie geht es dir?"

"Besser, denke ich. Schwester Larson war so freundlich, mir diese Getränke zu bestellen."

"Sehr gut, aber wenn es dir gut geht, müssen wir noch ein paar Dinge besprechen," sagte er und wandte sich dann an den Beamten und die Krankenschwester. "Wenn Sie uns entschuldigen würden, ich muss mit meinem Klienten einige Dinge besprechen."

"Ich muss anwesend sein, wenn sich jemand in der Nähe dieses Mannes aufhält," sagte der Beamte.

"Nun, ich bin sein Anwalt, und ich verlange, dass uns eine private Beratungszeit gewährt wird," erklärte Frank ihm streng. Der Beamte grunzte und wies die Krankenschwester aus dem Raum, dann schaltete er den Sperrbereich wieder ein, verließ den Raum und schloss die Tür hinter sich.

"Geht es dir gut?" fragte Frank.

"So gut, wie es jemandem gehen kann, der ein paar Mal angeschossen wurde," antwortete John. "Warum? Was soll das alles? Und warum diese Handschellen?" fragte John und hob sein Handgelenk bis zum Umfang der Manschette.

"Die habe ich ganz vergessen. Nur einen Moment." Frank rief den Polizisten zurück, um die Handschellen zu lösen.

"So ist es besser," sagte John, als der Beamte weg war. "Also, was ist hier los?"

"Die Sache ist größer geworden, als man anfangs dachte. Die Zelle der Millitantetten, in die du eingebrochen bist, hatte einen detaillierten Aktionsplan. Die Entführung von Sherri war nur der Anfang davon. Ich schätze, du hast ihnen einen Strich durch die Rechnung gemacht, und die Regierung will wissen, was du und Sherri mit der ganzen Sache zu tun haben."

"Wir sind nur unschuldige Zuschauer. Oder etwa nicht?"

"Wahrscheinlich schon, aber bei dem, was du getan hast, während du verwundet warst... Die Regierung, vor allem das Militär und die DEA, wollen wissen, wie du das gemacht hast, was du getan hast. Wie auch immer, Sherri steht unter großem Verdacht."

"Warum? Sie wurde entführt!"

"Das weißt du, und ich weiß es auch, aber die Regierung denkt, dass sie an dem Plan beteiligt gewesen sein könnte. Sie war zur Zeit des Komplotts auf dem College und hatte Kontakt zu einigen wohlbekannten Militantetten."

"Schuld durch Verbindung? Was ist das hier, eine Art Hexenprozess?"

"So ist es manchmal gewesen, und nicht immer zu Unrecht. Siehst du, die Militantetten haben viele Techniken angewandt, um Frauen auf ihren Standpunkt zu bringen, einschließlich Gehirnwäsche. Es wird vermutet, dass Sherri ein Maulwurf sein könnte, der für die Militantetten arbeitet."

"Das ist unmöglich. Sie trug einen dieser Umhänge und Schleier. Völlig gefesselt und geknebelt. Sie konnte niemanden aufhalten oder unterstützen."

"Ja, aber hätte sie es arrangieren können, abgeholt zu werden?" fragte Frank. "Eine Entführung könnte es ihr ermöglichen, sich wieder in die normale Gesellschaft einzuschleusen."

"Das ist eine ziemlich kaltblütige Überlegung," sagte John. "So etwas würde sie nie tun."

"Das sehe ich auch so, aber kannst du es beweisen?"

"Du bist der Anwalt, aber wenn ich mich richtig an meine Vorlesungen erinnere, kann man nicht beweisen, dass etwas nicht passiert ist. Müssen sie nicht beweisen, dass sie daran beteiligt war?"

"Sie scheinen zu glauben, dass sie genug Indizien haben, um ihren Fall zu beweisen. Einschließlich einer Verbindung zum Mord an ihrer Mutter."

"Was? Wo ist Sherri jetzt?"

"Sie ist in einer staatlich geführten Besserungsanstalt," teilte Frank ihm mit.

"Das ist doch lächerlich. Sie wusste nicht einmal, wohin wir fuhren, bis wir zum Auto kamen. Zu diesem Zeitpunkt war sie nicht mehr in der Lage, irgendjemandem zu sagen, wo wir sind, geschweige denn, ihre eigene Entführung zu planen. Außerdem, war sie nicht immer noch gefesselt und geknebelt, als ich sie aus dem Gebäude brachte?"

"Erinnerst du dich nicht?"

"Die Einnahme des Yazzochu beeinträchtigt dein Gedächtnis. Normalerweise ist das eine gute Sache," sagte John leise.

"Nun, ja, das war sie. Aber niemand weiß, ob du sie wieder in ihren Umhang und Schleier gesteckt hast, bevor du sie zu uns gebracht hast, oder ob sie noch darin war, als du sie gefunden hast."

"Sie war definitiv noch darin, als ich sie fand. Meine Aufgabe war es, sie in Sicherheit zu bringen, nicht sie hilflos zu machen. Ich hätte mir auf keinen Fall die Mühe gemacht, sie wieder zu fesseln, bevor ich sie da rausgeholt habe."

"Weisst du das mit Sicherheit? Erinnerst du dich, dass du sie gefunden hast?"

"Verdammt. Es ist alles verschwommen. Warte einen Moment. Sie wurde während der Entführung angeschossen. Ich erinnere mich an einen Pfeil, der sie in den ersten Sekunden des Kampfes traf. Das würden sie nicht tun, wenn sie an der Entführung beteiligt gewesen wäre."

"Der Pfeil hätte den Umhang, den sie trug, nicht durchdringen können, und die Militantetten hätten das wissen können," sagte Frank zu ihm. "Lass uns für einen Moment das Thema wechseln. Du steckst selbst in Schwierigkeiten."

"Warum?" fragte John. "Alles was ich getan habe, war Sherri zu retten. Und soweit ich weiß, habe ich ein großes Komplott der Militantetten durchkreuzt."

"Oh, man verdächtigt dich nicht, mit den Militantetten zu tun zu haben, aber die Art und Weise, wie du vorgegangen sind, das Zeug in den Beuteln. Es gibt jetzt strenge Drogengesetze. Und John, du hast Menschen getötet."

"Nur zu meiner Verteidigung oder der von Sherri, und haben sie irgendwelche illegalen Substanzen in meinem Blut gefunden?"

"Nun, nein, aber deine Blutchemie war auch nicht gerade normal."

"Bin ich dann auch schuldig, bis meine Unschuld bewiesen ist?"

"Hör zu. Ich weiß, was du getan hast und warum du es getan hast. Ich denke, dass ich dafür sorgen kann, dass die Anklage fallen gelassen wird, aber ich muss genau wissen, was passiert ist und was du genommen hast. Das Militär macht Druck, um herauszufinden, wie du das getan hast. Joe wurde mehrmals verhört, und er glaubt, dass er verfolgt wird."

"Verdammt! Wie geht es Joe? Hat er die Beutel noch?"

"Joe geht es gut. Sein Bein tut ihm noch etwas weh, aber das wird schon wieder. Die Beutel und das letzte Zeug, das du gekaut hast, haben wir im Klo runtergespült, nachdem du das letzte Mal ohnmächtig warst."

"Das ist gut. Was ist mit meiner Wohnung?"

"Joe hat dafür gesorgt, dass die Kisten, die du aus Südamerika erhalten hast, so schnell wie möglich weggebracht wurden. Sie sind jetzt bei mir in Sicherheit."

"Sieht aus, als wärt ihr fleißig gewesen, während ich weg war."

"Ja, und einige von uns fragen sich, warum."

"Oh, Entschuldigung. Das ist doch streng vertraulich, oder?"

"Natürlich. Anwaltsgeheimnis."

"Und wenn jemand das abhört und aufnimmt?"

"Das würden sie nicht wagen."

"Bist du sicher?"

Frank dachte einen Moment lang nach. "Geh nicht weg," sagte er und ging zur Tür.

"Oh, und ich wollte gerade einen Marathon laufen," sagte John lächelnd. Frank war für ein paar Minuten weg und kam dann mit Joe zurück. Joe sah sich ein paar Minuten im Zimmer um und ging dann ohne ein Wort.

"Also wegen Sherri. Du wirst als Zeuge bei ihrem Tribunal vorgeladen werden. Es wird verschoben, bis du erscheinen kannst," sagte Frank, nachdem Joe gegangen war.

"Tribunal? Du meinst ihre Anhörung?"

"Ja, aber bei Frauen gibt es keine Geschworenenprozesse mehr. Bei einem Tribunal treffen drei Richter alle Entscheidungen und fällen ein Urteil. Sherris Vater ist Richter, es könnte also schwierig sein, drei Richter für das Tribunal zu finden."

"Großartig. Sie scheint bereits für schuldig befunden worden zu sein. Was war das mit ihrer Mutter?"

"Sherris Mutter, die Frau von Richter Schneider, wurde von Militantetten ermordet, nachdem Richter Schneider den Vorsitz in ihrem Prozess geführt und sie verurteilt hatte. Ich vermute, es war ein Vergeltungsschlag. Sherri war noch in der Schule, und einige ihrer Freunde hatten Verbindungen zu den Militantetten, die der Beteiligung beschuldigt wurden. Es konnte ihr nie etwas nachgewiesen werden, aber das sind andere Zeiten."

"Sherri würde so etwas nie tun."

"Ich frage mich, woher du das weisst, aber ich stimme dir zu. Ich kannte die Schneiders aus verschiedenen juristischen Funktionen, und ich weiß, dass Sherri und ihre Mutter sich sehr nahe standen, aber andere wissen das nicht, und Sherri war schon immer ein bisschen eine Wildkatze."

"Ja, ich erinnere mich, dass du mich vor ihr gewarnt hast." Ein Klopfen an der Tür unterbrach ihr Gespräch. Die Tür öffnete sich und Doktor Gillespie trat ein.

"Sie stören meinen Patienten," sagte Doktor Gillespie zu Frank.

"Ihren Patienten?" fragte John. "Sage mir, dass dieser Mann nicht mein Arzt ist," sagte John zu Frank.

"Ich bin der diensthabende Arzt und damit ihr Arzt," erwiderte Doktor Gillespie.

"Wo ist Doktor Pratt?" fragte Frank.

"Ich weiß es nicht. Wahrscheinlich bei einem seiner anderen Patienten. Jetzt werden sie sich erklären," sagte Doktor Gillespie eindringlich zu Frank. "Warum belästigen sie meinen Patienten?"

"Ich will diesen Mann nicht als meinen Arzt haben," sagte John und ignorierte Gillespie.

"Das ist gut, denn du bist ja der Patient von Doktor Pratt," sagte Frank. "Bitte lassen sie uns allein, wir haben eine private Unterhaltung, die sie nichts angeht," sagte er zu Gillespie.

"Das werden wir ja sehen." Gillespie trat zur Tür hinaus. "Officer, entfernen sie diesen Mann," sagte Gillespie und deutete auf Frank.

"Ich habe genug davon. Officer Worley, bitte begleiten Sie diesen Mann aus dem Raum und lassen Sie ihn nicht mehr hinein. Er stört ein rechtliches Verfahren," sagte Frank zu dem Polizeibeamten. Officer Worley sah zwischen den beiden Männern hin und her.

"Raus," sagte er zu Gillespie.

"Aber das ist mein Krankenhaus!" rief Gillespie aus.

"Raus," wiederholte der Beamte.

"Aber!"

"Ich werde sie nicht noch einmal auffordern," erklärte der Beamte. Gillespie verließ den Raum. "Entschuldigen sie die Unterbrechung, Sir."

"Schon in Ordnung, Officer," sagte Frank.

"Hey! Können wir auch zur Party kommen?" fragte Joe und zwängte sich an dem Polizisten vorbei.

"Warten Sie einen Moment, Sir," sagte der Beamte und hielt den Mann hinter Joe an.

"Das ist OK, Officer. Bitte lassen sie sie rein. Wir brauchen sie zum Weitermachen," sagte Frank. Officer Worley runzelte die Stirn, ließ den anderen Mann aber passieren.

"Joe! Matt! Es ist schön, euch beide zu sehen," sagte John.

"Ich freue mich auch, dich zu sehen, John," sagte Matt und deutete mit einer Handbewegung an, dass sie weiterreden sollten.

"Wie geht es dir, John?" fragte Joe, während er Matt beim Aufbau der Ausrüstung half.

"So gut, wie man es unter diesen Umständen erwarten kann," antwortete John. "Und dir? Ich erinnere mich, dass du nicht unversehrt davongekommen bist."

"Nein, mein Bein tut immer noch weh, aber der Arzt hat gesagt, dass es mir in ein paar Wochen wieder gut gehen wird. Ich bin nur froh, dass ich nicht von einem dieser Bolzen getroffen wurde," sagte Joe, während sie Matt dabei beobachteten, wie er mit einigen Sensoren durch den Raum lief.

"Ja, ich kann nicht glauben, dass sie vergiftet waren. Warst du schon bei Henry?"

"Nein, aber ich habe gehört, dass er sich langsam erholt," sagte Joe, während Matt ein paar kleine Gegenstände hinter einem Schrank und aus einer Lampe herausholte.

"Freut mich, das zu hören. Wie läuft es denn im Fitnessstudio?" fragte John.

"Gut. Ich glaube, das sind alle," sagte Matt und verschloss ein Glas. "Das ist eine Hightech-Abhörausrüstung."

"Wie viele hast du gefunden?" fragte Joe.

"Sieben, und ich habe eine Rückkopplungsschleife eingerichtet, so dass jeder, der versucht, aus der Ferne zu lauschen, nur Rauschen hören sollte."

"Danke Sir," sagte Frank. "Könnte ich noch ein paar Minuten mit meinem Klienten haben?" Matt und Joe nickten und verließen den Raum.

"Okay. Erzähl mir, was passiert ist und was du genommen hast," sagte Frank schließlich. John erklärte, dass Yazzochu eine Mischung aus Wurzeln, Kräutern, Rinden und anderen Zutaten aus den Regenwäldern war. Alle Krieger des Stammes, bei dem er war, trugen es bei sich und benutzten es als letzten Ausweg, wenn etwas zu Ende gebracht werden musste. Es erhöhte die Adrenalinausschüttung, schärfte die Sinne und betäubte den Schmerz. Außerdem machte es den Anwender besessen von der Erledigung seiner Aufgabe und ziemlich animalisch. Nur etwa 10 % der Männer, die John kannte und die Yazzochu einnahmen, überlebten aufgrund der gefährlichen Umstände und der Gefährlichkeit der Substanz. Es war schwer zu sagen, was mehr dafür verantwortlich war. John hatte es schon einmal genommen und kannte die Risiken. Das Yazzochu musste innerhalb weniger Stunden durch Azzizanna ausgeglichen werden, wenn es eine Überlebenschance geben sollte. Das war es, was in dem weißen Beutel gewesen war, den Joe gehabt hatte. Einer der Inhaltsstoffe von Yazzochu bewirkte, dass man sich nach Azzizanna sehnte, was die Überlebenschancen erhöhte. Eine Nebenwirkung der beiden Verbindungen war eine Gedächtnisblockade, während man unter dem Einfluss von Yazzochu stand. John war besorgt, dass diese Mittel in die falschen Hände geraten könnten, und er dachte, dass das Militär und die Regierung genau diese Hände sein könnten. Militärische Führer in Südamerika hatten versucht, an die Geheimnisse der Präparate zu gelangen, um Supersoldaten zu schaffen. John glaubte nicht, dass dies möglich sein würde, da Yazzochu so schnell tödlich war, aber er wollte es nicht auf die Welt loslassen. Frank verstand und stimmte zu. Jede Erwähnung der Beutel und von Yazzochu würde auf Unverständnis und Ablehnung stoßen. Obwohl er ein Mann des Militärs war, dachten beide Männer, dass Joe ebenfalls zustimmen würde. Er hatte es bis jetzt geheim gehalten.

"Und was ist damit, mich hier rauszuholen? Stehe ich immer noch unter Arrest?"

"Ich denke, ich kann die Anklage bis morgen fallen lassen, aber du stehst immer noch unter Schutzhaft, weil du von den Militantetten bedroht wirst. Obwohl es mir gelungen ist, deine Identität vor der Presse geheim zu halten, wissen die Militantetten, wer du bist. Sie sind dir gefolgt, um an Sherri heranzukommen."

"Ja, darüber wollte ich mit dir reden. Ich wurde am Sonntag verfolgt, und am Montagmorgen vor dem Anschlag noch einmal. Ich schätze, das waren sie. Das würde den seltsamen Geruch erklären, den ich wahrgenommen habe. Ich hätte es schon früher sagen sollen, aber ich wollte nicht paranoid erscheinen. Hey, ich weiß aber, dass einige von ihnen Männer waren. Haben die Militantetten Männer, die für sie arbeiten?"

"Nun, einige der Leute, die dir gefolgt sind, könnten die Militantetten gewesen sein, aber andere waren die Männer von Richter Schneider. Er ist sehr beschützend gegenüber seiner Tochter und versuchte, etwas über dich herauszufinden. Ich habe ihn am Montag getroffen, wahrscheinlich zu der Zeit, als du angegriffen wurdest. Er hatte eine Menge Fragen über den Mann, der sich mit seiner Tochter traf."

"Der Mann ist wirklich besitzergreifend. Ich habe seine Tochter zu diesem Zeitpunkt nur zweimal gesehen."

"Ja, Richter Schneider ist ein bisschen..." Frank hielt inne, als sie hörten, wie die Tür erneut geöffnet wurde. "Ich dachte, ich hätte Ihnen gesagt, sie sollen nicht stören..." begann er zu der Person zu sagen, die durch die Tür kam. "Oh, guten Morgen, Herr Richter Schneider."

"Ist das der Mann, der meine Tochter gerettet hat?" fragte der Richter, als er die Tür hinter sich schloss.

"Ja, Sir. Darf ich Ihnen Mr. John Scott vorstellen.
John, das ist der ehrenwerte Richter Darrell Schneider, der Vater von Miss Sherri Schneider."

"Freut mich, sie kennenzulernen, Richter Schneider," sagte John und bot seine Hand an. "Bitte entschuldigen sie mich, wenn ich nicht aufstehe."

"Das ist völlig in Ordnung, mein Sohn," sagte der Richter und schüttelte vorsichtig Johns Hand. "Bleiben Sie hier und ruhen Sie sich aus. Sie müssen in besserer Verfassung sein, um für Sherri auszusagen."

"Ja, Sir. Ich habe gehört, dass sie auf einer Art Schule ist?"

"Ja. So könnte man es wohl nennen," sagte der Richter und sah zu Boden. "Es wäre schön, wenn sie da rauskommen würde. Es ist viel härter als das Internat, in das ich sie nach dem Tod ihrer Mutter geschickt habe," sagte der Richter traurig. "Werden sie in ihrem Namen aussagen?" fragte er John.

"Natürlich, Sir. Wir haben gerade darüber gesprochen," sagte er und sah Frank an. Frank nickte.

"Sie haben sie also vor den Militantetten gerettet und können ihre Anwesenheit dort erklären?" fragte der Richter erfreut.

"Na ja, nicht ganz," sagte Frank.

"WAS! Was meinen sie denn damit? Sie glauben doch nicht, dass meine Tochter etwas mit diesen Tieren zu tun hat!"

"Nein, Sir," antwortete John schnell. "Es ist nur so, dass..."

"Herr Richter," sagte Frank und unterbrach John. "Weder mein Klient noch ich selbst glauben, dass Sherri irgendeine Verbindung zu den Militantetten hat."

"Wo liegt denn dann das Problem?"

"Ich fürchte, ich kann im Moment nicht auf Einzelheiten eingehen, außer dass mein Mandant keine klaren Erinnerungen an die Geschehnisse in der Militantetten-Festung hat."

"Er hat keine klaren Erinnerungen, verdammt, die Untersuchung zeigt, dass er einige dieser Amazonen mit bloßen Händen getötet hat," sagte der Richter und regte sich wieder auf. "Wollen sie damit sagen, dass er an einer Art Stress-Amnesie leidet?"

"So etwas in der Art," stimmte Frank zu.

"Also weiß er nicht, dass Sherri nicht mit den Militantetten zusammenarbeitete," sagte der Richter leise. John beobachtete, wie er in sich zusammenzusinken schien.

"Das ist nicht wahr, Herr Richter. Die Berichte zeigen, dass Sherri in ihrem Umhang und einem Teil ihres Schleiers herausgebracht wurde. Ich würde mir auf keinen Fall die Mühe machen, ihr das anzuziehen, um sie da rauszuholen."

"Warum nicht? Wenn sie Teil der Verschwörung war, hätten sie das vielleicht getan, um sie zu überwältigen," sagte der Richter, der das Verfahren nur zu gut kannte.

"Nein, Sir, der..."

"Mein Mandant kennt seinen Zustand, Richter," sagte Frank und unterbrach John erneut.

"Ihr Mandant weiß etwas und sie können mir nichts sagen, hm?"

"Das mag sein, Euer Ehren."

"Aber er hat es Ihnen unter dem Anwaltsgeheimnis gesagt."

"Wenn Sie das sagen, Euer Ehren."

"Sie haben da einen guten Anwalt, mein Sohn," sagte der Richter zu John. "Ich habe mir eine Auszeit vom Richteramt genommen, während dieser Prozess läuft. Wäre es irgendwie möglich, dass ich Teil ihres Anwaltsteams werde?"

"Teil von Johns Anwaltsteam?" sagte Frank nachdenklich.

"Ja, ich denke, dass ich damit sowohl John als auch meiner Tochter einen Gefallen tun könnte. Ich habe den besten Anwalt für Frauenangelegenheiten für Sherri angeheuert. Viel mehr kann ich da nicht tun."

"Sie müssten auch Mr. Hinkle als Klienten gewinnen," sagte Frank.

"Er war der andere Mann, der bei Sherri war, als sie entführt wurde?" Frank nickte. "Nun gut. Ich möchte ihn trotzdem kennenlernen."

"Sie dürfen nichts davon preisgeben, wenn sie wieder Richter sind," sagte John barsch.

"Nein, mein Sohn, das kann ich nicht. So läuft das nun mal. Nicht, dass ich danach überhaupt noch Richter sein werde. Ich vermute, dass ich die nächste Wahl nicht überleben werde."

"Nun gut," sagte Frank. "Lassen sie mich einen Vertrag ausdrucken, und dann machen wir weiter."

"Sie brauchen einen Vertrag?" sagte der Richter ein wenig beleidigt.

"Es ist wichtig, Euer Ehren."

"Also gut," sagte der Richter und alle waren still, während Frank an einem Laptop arbeitete, den er aus seiner Aktentasche zog. Ein paar Minuten später surrte ein kleiner Drucker, und der Richter unterschrieb den Vertrag.

"OK. Jetzt sagen sie mir bitte, was zum Teufel hier los ist," forderte der Richter. Frank brachte ihn auf den neuesten Stand, wobei er einige der detaillierteren Teile von Johns Erklärung der Substanzen übersprang, aber betonte, dass John nicht wollte, dass das Militär oder die Regierung sie in die Finger bekamen. Überraschenderweise schien der Richter damit völlig einverstanden zu sein. "Ist das der Grund für die Störanlagen?"

"Ja. Dieser Raum war verwanzt, und Matt, an dem Sie auf dem Flur vorbeigegangen sind, vermutete, dass auch von außen abgehört wird," erklärte ihm Frank.

"Ich werde das von einigen meiner Kontakte überprüfen lassen," erklärte Richter Schneider.

"Sie können sich also an nichts erinnern, was auf dem Gelände der Militantetten passiert ist?" fragte er John.

"Nicht viel, Sir. Ich weiß nur, dass ich Sherri im Restaurant ihren Umhang und Schleier angezogen habe, und wenn Sherri ihn nicht getragen hätte, als ich sie fand, hätte ich mir nicht die Mühe gemacht, sie ihr wieder anzuziehen," erklärte John ihm. "Verdammt, ich brauche eine Anleitung, wie ich sie normalerweise anziehe, ganz zu schweigen von einem Kampf, und wenn ich diese Militantetten ausgeschaltet habe, warum sollte ich dann ein kleines Mädchen wie Sherri fesseln und knebeln müssen?"

"Das Töten von Menschen scheint sie nicht zu stören," sagte der Richter.

"Darüber habe ich wohl noch gar nicht nachgedacht," sagte John nach einem Moment. "Manchmal tut man im Kampf Dinge, die man unter anderen Umständen nicht tun würde, und wie ich schon sagte, haben die Drogen meine Erinnerung daran blockiert."

"Warst du schon einmal in so einer Situation?" fragte Frank.

"Ja. Es gab eine Revolution unten in Südamerika," erzählte John ihnen. "Eigentlich waren es mehrere auf einmal. Manchmal kamen wir ihnen zu nahe, bevor wir uns weiter in den Dschungel zurückzogen. Der Stamm beschloss, sich stärker in eine von ihnen einzumischen. Deshalb bin ich gegangen." Sie schwiegen alle eine Weile. "Frank erwähnte gerade, dass sie mich beschatten ließen?"

"Ähm. Ja. Ich wollte mehr über den mysteriösen Mann herausfinden, der sich mit meiner Tochter trifft," gab der Richter zu. "Aber sie scheinen sie abgehängt zu haben."

"Nun, ich schätze, ich bin etwas empfindlich für solche Dinge. Ich war nicht immer an der Spitze der Nahrungskette," erklärte John ihm. "Mal sehen. Am Montagmorgen waren welche da. Sonntag, und Samstag," sagte John und dachte zurück.

"Ich habe sie nur am Sonntag beobachten lassen," sagte der Richter. "Sie sind ihnen gefolgt, als sie gelaufen sind, und haben sie im Park verloren. Sie haben sie in ihrer Wohnung wieder gefunden und folgten ihnen dann zu einem Country Club."

"Ja. Ich erinnere mich, dass derjenige, der mich am Sonntag verfolgt hat, etwas mehr Abstand gehalten hat. Joe hat das Auto gesehen, das uns am Samstag gefolgt ist, und die am Montagmorgen waren noch viel aufdringlicher. Es hat einige Mühe gekostet, sie loszuwerden. Das würde den Geruch erklären, den ich aufnahm, als ich mich vor ihnen versteckte. Ich habe nicht einen Mann, sondern eine Frau gerochen," rief John aus. "Ich hätte es wissen müssen," sagte er und schlug mit der Faust auf das Bett und zuckte zusammen.

"Du hättest es nicht wissen können, John," sagte Frank zu ihm. "Du hattest keine Ahnung, was hier in der Stadt vor sich ging, oder von Sherris Vergangenheit."

"Trotzdem," sagte John.

"Nichts trotzdem, junger Mann. Sie konnten es nicht wissen. All das mag meiner Tochter helfen, aber es würde mich nicht überzeugen," sagte der Richter. "Gibt es eine Möglichkeit, ihr verborgenes Gedächtnis anzuzapfen?"

"Vielleicht," sagte John.

Sie holten Joe, um mit ihm über sein Wissen über die Geschehnisse im Restaurant zu sprechen, und danach ging der Richter, um sich um die Entlassung von John aus der Schutzhaft zu kümmern, und Frank ging, um sich um die Entlassung von John aus dem Krankenhaus zu kümmern. John, Joe und Matt unterhielten sich eine Weile, und während Matt seine Ausrüstung zusammenpackte, veranlasste John, dass Joe ein paar Dinge aus den Kisten aus Johns Wohnung holte.

38. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von PaulE123 am 08.02.22 13:16

Hallo Herman,

tolle Geschichte. Ich kenne hab das Original damals verschlungen. Weißt du, ob es hier noch Fortsetzungen auf DA geben wird?

Viele Grüße

39. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.02.22 15:11

Hallo Paul,

ja, es wird weitere Fortsetzungen geben, aber nur sehr langsam. Derzeit gibt es mindestens 30 unveröffentlichte Seiten, und mehrere Bruchstücke. Das große Problem ist unsere Schreibweise - die Handlung ist nur in sehr groben Zügen geplant, und wenn einer eine gute Idee hat, wird sie oft zum Selbstläufer, und es entstehen im Pingpong viele neue Szenen und Seiten fast von selbst. Nur muß man diese Stücke dann konsistent und in der richtigen Reihenfolge einordnen und zusammenfügen - dabei müssen Löcher gestopft werden, die oft sehr mühsam sind.

Und zur Zeit kommt uns auch das Leben etwas in die Quere.

Ich hoffe ja, daß ich die Übersetzung bis zur englischen Schreibfront durchhalte, und daß wir dann künftig gleichzeitig auf Englisch und auf Deutsch veröffentlichen können.
Bis dahin dauert es allerdings noch etwas - aber wir sind für jegliche Ideen zu jedem Kapitel dankbar, gerne per PM.

Herman

40. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.02.22 17:52

New in Town – eine neue Welt Kapitel 2E

John wurde am nächsten Tag gegen die Proteste von Dr. Gillespie aus dem Krankenhaus entlassen. Dr. Pratt setzte sich über seine Einwände hinweg, als John bewies, dass er alleine ins Bett und wieder aufstehen, stehen und gehen, Treppen steigen und die Toilette benutzen konnte. Er verlangte jedoch, dass John einen Notfalltransponder bei sich trug, wenn er allein war. Er vereinbarte auch, John abends zu besuchen. John war überrascht, einen Arzt zu finden, der Hausbesuche machte.

Zurück in seiner Wohnung las John einige seiner Notizen, die Joe ihm zurückgegeben hatte. Sie wollten ein paar Tage warten, bevor sie versuchten, Johns Erinnerung an seinen Einbruch in die Festung der Militantetten anzuzapfen. John musste stärker werden. Er konnte feststellen, dass außer Joe und Frank noch jemand in seiner Wohnung gewesen war. Es gab Spuren eines Aftershaves, das keiner der beiden Männer benutzte, und einige Dinge, die nicht an ihrem Platz waren. John war froh, dass Frank und Joe seine Sachen früher herausgeholt hatten. Matt suchte den Raum ab und fand drei gut versteckte Kameras und Abhörgeräte. Sie ließen sie an Ort und Stelle, da sie nicht vorhatten, den Raum für irgendetwas zu nutzen, das mit dem Fall zu tun hatte.

Dr. Pratt besuchte John in dieser Nacht und gab ihm strikte Anweisungen, was er tun durfte und was nicht. Er arrangierte mit Joe auch einen Physiotherapeuten, der John bei seiner Genesung helfen sollte, und empfahl ihm eine Krankenschwester, die bei ihm bleiben sollte, was John jedoch ablehnte. Er hatte alles getan, was er tun konnte; nun war es an Johns Körper, sich selbst zu reparieren.

Es dauerte bis Montag, bis John einen Termin für einen Besuch bei Sherri in der Besserungsanstalt vereinbaren konnte. Frank hatte vereinbart, dass Robert, der Limousinenfahrer, ihn am frühen Nachmittag dorthin bringen sollte. John ging langsam den Weg zur Erziehungsanstalt hinunter, den linken Arm in einer Schlinge und einen Stock in der rechten Hand, um sein verletztes rechtes Bein zu stützen. Die Besserungsanstalt war ein großes, dunkles, imposantes Steingebäude. Die wenigen sichtbaren Fenster waren stark vergittert. John wurde von einem Wärter elektrisch durch das Tor gelassen und durfte eintreten. Er wurde in einen Raum geführt, wo er sorgfältig durchsucht wurde, bevor er weiter in das Gebäude ging.

Viele der Gänge bestanden aus Glasgittern, durch die John und die Wärter die Aktivitäten in der Besserungsanstalt beobachten konnten. Hinter dem Glas sah John Frauen, die ihrer Arbeit nachgingen. Er hielt einen Moment inne und betrachtete die Wäscherei, in der Frauen sorgfältig Kleidung reinigten. Ein Gang, der um den oberen Teil des Raumes herumführte, ermöglichte es den Wachen, die Arbeit im unteren Bereich zu überwachen. Nur eine Wache bewachte den großen Raum, aber John konnte die Kameras nicht übersehen, die jeden Zentimeter des Arbeitsbereichs abdeckten.

John war nicht überrascht, dass die Frauen alle gleich gekleidet waren, aber ihre Uniform überraschte ihn. Die Uniform jedes Mädchens bestand aus einem schweren Faltenrock, der ihr bis zu den Knöcheln reichte. Ein breiter, enger Gürtel schmiegte sich an ihre ohnehin schon schmalen Hüften, von denen John annahm, dass korsettiert sein mussten. Darüber trugen sie eine enge weiße Bluse mit einem sehr hohen Kragen. Über diesem Kragen war im Nacken eine voluminöse Schleife gebunden. Die Mädchen, die John bei der Arbeit sah, trugen alle grauweiße Schürzen, um ihre Kleidung zu schützen, gelbe Gummihandschuhe, um ihre Hände zu schützen, und Kopfbedeckungen, helmähnliche Dinger, aus denen vorne und an den Seiten Flügel herauskamen, die die Augen und Gesichter der Frauen von oben und von den Seiten abschirmten. Auf der Vorder- und Rückseite des Helms war eine Nummer aufgedruckt, die offensichtlich die Insassin oder "Zöglinge", wie es in der Besserungsanstalt hieß, identifizierte. Ein Schal oder etwas Ähnliches verdeckte den Rest des Gesichts der Mädchen. Es war keine hübsche Uniform, was durch die ausgeblichene rosa-graue Farbe des Rocks und der Mütze noch weniger hübsch aussah.

John wurde in den Besucherraum geführt, wo ihm eine Kabine zugewiesen wurde. Als er hineinging, sah er, dass an der Wand hinter dem Sitzplatz der Besucher das Wort " GEHORSAM" gemalt war. John hatte mehrere Wörter bemerkt, die die ansonsten schlichten Wände der Arbeitsräume, an denen er vorbeikam, zierten. "UNTERWERFUNG", "SCHWEIGEN", "GEHORSAM", "ARBEITEN". Sie alle verlangten die Aufmerksamkeit eines Mädchens, sobald sie es wagte, aufzublicken, und sagten ihr, was erwartet wurde. Die Nachricht, dass er nur fünf Minuten Zeit hatte, Sherri zu besuchen, überraschte John, aber er war entschlossen, das Beste daraus zu machen. Durch das Fenster konnte John sehen, wie einer der Wachmänner Sherri eintreten ließ. John konnte sehen, dass Sherri wie die anderen Frauen, die er gesehen hatte, gekleidet war, aber anstelle der Schürze trug sie einen schweren Mantel, der an einer Seite zugeknöpft war und dann an der Schulter bis zum runden Hals mit vielen kleinen Knöpfen reichte. John beobachtete, wie sie langsam den Raum durchquerte, er konnte Sherris Gesicht nicht sehen, bis sie sich in seine Richtung drehte, da ihr Hut den größten Teil ihres Kopfes verdeckte. Sherri achtete stets darauf, ihren Blick nach unten zu richten, obwohl ihr Rücken gerade und ihre Schultern zurückgezogen waren. Sie kam zu der Kabine auf der anderen Seite der Glasscheibe von John, und als sie sich sittsam auf den Hocker setzte, konnte John sehen, wie sie ein wenig zusammenzuckte.

"Hallo Sherri," sagte John fröhlich in das Telefon an der Wand. Er war froh, sie wiederzusehen. Ein kleinerer Verband war jetzt auf ihrem Gesicht, und sie sah aus, als würde sie heilen.

"Guten Tag, Sir." sagte Sherri leise und sah immer noch nicht auf.

"Du siehst aus, als ginge es dir besser als beim letzten Mal, als ich dich gesehen habe," sagte John und versuchte, das Gespräch in Gang zu halten.

"Danke, Sir. Sie sehen auch viel besser aus. Ich bin so froh, dass Sie nicht mehr im Krankenhaus sind und sich von Ihren Verletzungen erholt haben," sagte sie, und zum ersten Mal kamen Emotionen in ihre Stimme, während sie auf ihrem Stuhl hockte und auf ihre behandschuhten Hände im Schoß hinunterblickte.

"Geht es dir gut, Sherri?"

"Mir geht es gut, Sir. Danke, dass Sie fragen."

"Warum siehst du mich nicht an?"

"Das wäre unpassend Mr. Scott. Wir kennen uns doch kaum."

"Ich dachte, wir kennen uns ein bisschen besser als das. Behandelt man Sie hier gut, Fräulein Schneider?"

"Ich werde gut und gründlich ausgebildet, Mr. Scott."

"Ich verstehe. Sehen Sie mich an, Fräulein Schneider," befahl John. Sherri sah auf und ihre Blicke trafen sich. John konnte erkennen, dass sie seit einiger Zeit nicht gut geschlafen hatte, und dass der Ort ihren Geist zermürbte. Der Anblick ihrer Augen munterte ihn auf und schien auch ihre Laune ein wenig zu heben, aber das war nur von kurzer Dauer, denn sie senkte ihren Blick wieder. "Wir werden dich bald hier rausholen, Sherri," sagte John, als der Zeitsummer ertönte und Sherri aufstand.

"Auf Wiedersehen, John. Bitte komm bald wieder," sagte sie und legte ihre behandschuhte Hand auf die Glaswand zwischen ihnen, bevor sie sich umdrehte. John legte seine Hand an ihre, konnte aber sehen, wie der Wärter auf sie zukam, um sie zu holen; offensichtlich war dies keine genehmigte Aktion. Sherri konnte mit ihrem blendenden Helm den Wachmann natürlich nicht kommen sehen. John blieb stehen, als der Wärter Sherri aus dem Raum zog und außer Sichtweite eskortierte, noch mehr entschlossen, Sherri so schnell wie möglich aus der Besserungsanstalt zu holen.

John ließ Robert den Wagen anhalten und rief Frank von einem Münztelefon aus an. Er arrangierte ein Treffen mit Frank, Joe und dem Richter in Franks Büro, um seine Erinnerungen an den Kampf zu rekonstruieren. Matt würde zu Beginn des Treffens auftauchen, um sicherzustellen, dass sie nicht abgehört wurden. Der Richter untersuchte, woher all die Abhörgeräte kamen, und war entschlossen, denjenigen zu stoppen, der sie ausspionierte. John ging nach Hause, um sich für seine abendliche Tortur auszuruhen.

Der Richter kam spät in die Sitzung. Matt war gerade dabei, seine Ausrüstung zusammenzupacken, nachdem er Franks Büro durchsucht hatte. Er fand zwar keine Wanzen, aber er spürte einige auf den Raum gerichtete Fernerkennungsgeräte auf. Matt gab ihnen ein Störgerät mit, das die Aufzeichnung unterbinden sollte, und er und Joe machten sich auf den Weg, um die Geräte und vielleicht auch die Leute, die sie benutzten, zu finden.

"OK, Amy ist versorgt," sagte Frank, als er zurückkam und Matt und Joe nach draußen begleitete. "Ich hoffe, dass sie denjenigen finden können, der hinter diesen Wanzen steckt."

"Ich habe so meine Vorstellungen, aber wir brauchen mehr Beweise," sagte der Richter. "Nun, junger Mann, was können wir tun, um sie bei Ihrem Vorhaben zu unterstützen?"

"Ich muss mich nur konzentrieren. Dieses Präparat wird mir dabei helfen. Frank, ist es in Ordnung, wenn ich das hier drin verbrenne?" fragte John.

"Ja. Ich habe die Rauchmelder zurückgesetzt. Ich schmuggle ab und zu eine Zigarre ins Büro," sagte er und öffnete einen Humidor. John stellte eine Schale neben dem gepolsterten Stuhl auf, in dem er saß, und legte eine Mischung aus Wurzeln, Blättern, Rinde und - zum Entsetzen von Frank und dem Richter - einigen getrockneten Insekten hinein. Der Richter und Frank waren überrascht, wie schnell sie sich entzündete, als John ein Streichholz anzündete.

"Ich brauche für eine Weile Ruhe. Wenn ich in 20 Minuten nicht anfange zu reden, fragt mich einfach, was mit Sherri passiert ist," sagte John, während er begann, den Rauch, der aus der Schale kam, tief einzuatmen. Frank dachte zu spät daran, John zu fragen, ob das sicher war, aber er ging davon aus, dass John wusste, was er tat.

Die Mischung in der Schale verbrannte schnell und war bald aus. John lehnte sich in seinem Stuhl zurück und murmelte ein paar Minuten lang, dann setzte er sich auf und begann mit einer seltsamen und schrecklichen Stimme zu rezitieren:

Ich nahm das Yazzochu, da ich wusste, dass Joe mir das Azzizanna rechtzeitig besorgen würde. Sofort spürte ich, wie die Macht über meinen Körper kam. Die Wunde an meinem Arm war nur noch ein Kratzer, und ich nahm schnell das Geräusch des Motorrads wahr. Der Wald um mich herum fühlte sich lebendig an, aber ruhiger als der Dschungel, und flog vorbei, als ich dem zurückweichenden Geräusch hinterherlief. Als ich durch die Straßen rannte, wurden die Waldgeräusche leiser und der raue Lärm der Stadt drang in meine Sinne ein. Der schroffe Ton der Stadt knirschte in meinen Ohren, aber das Geräusch des Motorrads war immer noch da und kam immer näher. Ich wich zwischen den Autos hindurch und um sie herum aus, hörte ihre Rufe, fand mich aber bald in einer ruhigeren, toten Gegend wieder. Das Geräusch des Motorrads war verstummt, und ich suchte nach dem Lebewesen, das es dorthin gelenkt hatte. Vor mir waren Kreaturen in einem Gebäude, die Kreaturen, die Sherri gestohlen hatten. Ich entdeckte einige der Kreaturen, die aus der Fassade lugten. Da ich ihre Macht kannte, umkreiste ich das Gebäude und suchte nach einem ruhigeren Weg zu Sherri. Es war kein Hintereingang zu sehen, also suchte ich einen Zugang von oben. Ein loses Brett unter dem Dach verschaffte mir Zugang, und ich streifte meine Schuhe ab, um einen heimlicheren Durchgang zu schaffen. Ich spürte viele Kreaturen in dem Gebäude. Einige stritten sich, einige ruhten sich aus, und einige wanderten umher. Ich beobachtete von meinem Versteck über dem großen Raum aus, wie die Kreaturen kamen und gingen. Ich entschied mich für eine Strategie, ging zu einem Balken und rutschte ein Stockwerk hinunter. Auf dem Laufsteg stand eine der Kreaturen mit einer Waffe. Da ich mich hier oben in Sicherheit wähnte, näherte ich mich ihr und brach ihr das Genick. Jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt für Waffen, also ließ ich die Waffe und die Kreatur zurück und ging den Gang entlang. Ich roch Sherris Geruch von irgendwo vor mir. Ich befand mich nun unten in einem Korridor und traf auf zwei der Kreaturen, die um eine Ecke bogen. Mein Messer, das ich nach der Eliminierung der ersten Kreatur bereitgelegt hatte, ragte bald aus der entfernteren dieser neuen Kreaturen heraus. Da sie zu überrascht war, um Alarm zu schlagen, brachte ich die nächste Kreatur mit einem Schlag an die Kehle zum Schweigen. Ich holte mein Messer, erledigte die Kreatur und ging weiter. Der Geruch von Sherri wurde jetzt stärker. Ich ging den Flur entlang. Ihr Geruch wurde schwächer. Könnte es sein, dass die Tür zu ihrem Gefängnis unbewacht war? Ich ging zurück und fand die Tür, von der ihr Geruch ausging. Ich lauschte an der Tür, aber es kamen noch mehr Kreaturen den Gang hinauf. Schnell sprang ich auf die Äste darüber und versteckte mich, als sie sich näherten. Da ich wusste, dass sie Alarm schlagen würden, wenn sie die anderen toten Kreaturen fanden, stürzte ich mich auf sie, als sie vorbeikamen. Die erste starb, als mein Messer ihren Schädel durchbohrte; eine andere wurde unter meinen Körper gedrückt und betäubt. Diejenige, die stehen blieb, war fassungslos über meine Anwesenheit und starb mit diesem Ausdruck. Ich sorgte dafür, dass diejenige, die mich zu Fall brachte, keinen Alarm schlug, aber ihr Sterben war zu hören. Da ich keine andere Wahl hatte, als nachzusehen, was hinter der Tür mit Sherri lag, betrat ich die Dunkelheit. Ich nahm nur eine Person im Raum wahr, Sherris Geruch war stark und frisch, aber ich konnte es nicht riskieren, zu ihr zu gehen, da aus dem Flur Lärm kam. Ich wich auf die Seite zurück und tastete mich von Sherri weg, in der Hand die Waffe, die ich bei meiner letzten Tötung mitgenommen hatte. Die Tür öffnete sich, und ein Lichtstrahl schien auf den Boden, wo Sherris Körper lag. Sie trug noch immer den Umhang, den ich ihr vorhin angelegt hatte, aber zusätzlich war ein Seil um ihren Körper gelegt. "Sicher," sagte die Kreatur und schloss die Tür wieder. Sherri schaute in meine Richtung, als das Licht schwächer wurde, aber in der Dunkelheit konnte sie mich nicht sehen. Zurück an der Tür wartete ich, während sich die Kreaturen den Gang hinunter zurückzogen. Im Gebäude herrschte nun rege Betriebsamkeit. Ich verließ den Raum und ging zurück in die Nähe der Stelle, an der ich die erste Kreatur getroffen hatte. Ihre Leiche war noch nicht entdeckt worden, und ihre Waffe war noch da. Ich nahm beide Waffen und fand eine Barrikade, von der aus ich die Kreaturen sehen konnte, die unten herumhuschten. Vorsichtig zielend, feuerte ich auf eine Gruppe von Kreaturen und fällte drei, bevor andere mein Feuer erwiderten. Ich schlich mich an der Stütze entlang zurück, außer Reichweite ihres Zorns, fand eine neue Position und schoss auf eine Kreatur, die sich hinter einem Pfosten versteckte. Ich konnte noch einen Schuss abgeben, bevor die Kreaturen mein neues Versteck entdeckten und ihr Feuer darauf konzentrierten. Ein Stechen in meinem Bein sagte mir, dass es Zeit war, mit Sherri zu fliehen. Rauch erfüllte den Flur, als ich in den Raum zurückkehrte, in dem ich Sherri gefunden hatte. Zwei weitere Kreaturen versuchten, mich auf dem Gang aufzuhalten, aber ich war schneller, und meine Waffe krachte in meiner Hand. Ich tauschte meine Waffe gegen eine ihrer neuen aus, da ich wusste, dass meine fast leer war, und bog um die Ecke zu dem Raum, in dem ich Sherri gefunden hatte. Die Tür zu dem Raum stand offen, und ich beeilte mich, um mich zu vergewissern, dass Sherri in Sicherheit war. In dem Raum hob eine der Kreaturen eine Waffe, um Sherri zu schlagen. Ihr Schlag traf nicht, da meine Waffe sie zu Boden brachte, aber ich wusste, dass es mindestens der zweite Schlag der Kreatur gewesen war. Sherris Blutgeruch war jetzt stark im Raum, und ich wusste, dass ich sie in Sicherheit bringen und Hilfe holen musste. Ich fand sie noch atmend und hob sie schnell auf. Mit einer der kleineren Waffen in der Hand brachte ich sie die Treppe hinunter. Der Rauch wurde dichter, und ich konnte den verwirrten Kreaturen, die umherliefen, leicht ausweichen, aber es waren viele von ihnen. Ich versteckte mich mit Sherri und wartete auf eine Gelegenheit zur Flucht. Ich hörte, wie sich eine Tür öffnete, und Sonnenlicht schien in den dunklen, verrauchten Raum. Drei der Kreaturen rannten hinaus, und ich hörte ihre Waffen feuern. Weitere Schüsse aus der Ferne und ihre Schreie verrieten mir, dass die Kreaturen draußen Feinde hatten. Der Feind meines Feindes ist mein Freund, also hob ich Sherri auf. Sie schien schwerer zu sein als zuvor, und ich trug sie aus der Tür und ließ meine Waffe zurück, um nicht mit dem Feind verwechselt zu werden. Aus einer Schlucht kamen weitere Schreie von anderen Kreaturen, und ich eilte auf sie zu. Als ich das rote Kreuz der Heilung entdeckte, trug ich Sherri zur Behandlung dorthin. Es bedurfte einiger Überzeugungsarbeit, bis sie mit der Behandlung begannen, aber ich setzte mich durch. Dann sah ich Joe, und er gab mir das Azzizanna, und alles wurde schwarz.

John hörte auf zu reden und ließ sich tiefer in den Stuhl sinken. "Nun, das war interessant," sagte der Richter, nachdem John ein paar Minuten lang geschwiegen hatte.

"Jetzt verstehe ich, warum er sich nicht an das Geschehene erinnern wollte. Verdammt! Wie viele dieser Frauen hat er umgebracht?" fragte Frank, als er den Rekorder stoppte und den Schlüssel zu seinem Tresor nahm. "Und einige mit seinen bloßen Händen." Frank schüttelte den Kopf. "Er sagte, dass er dieses Yazzochu schon einmal genommen hat. Ich frage mich, was damals passiert ist und warum er es nehmen musste. Es scheint nicht das zu sein, was man zum Vergnügen nehmen würde."

"Nein, das würde ich nicht denken. Ich verstehe, warum er nicht will, dass die Regierung es in die Finger bekommt. Die CIA würde töten, um es zu bekommen, und hat es wahrscheinlich schon getan," sagte der Richter.

"Glauben sie, dass sie es sind, die seine Räume verwanzen?" fragte Frank.

"So langsam sieht es danach aus, aber da können wir jetzt nicht viel tun. Ich habe ein paar Leute, die an denjenigen arbeiten, die dahinter stecken. Wir werden sehen, was sie herausfinden."

"Vielleicht finden Matt und Joe etwas heraus. Zumindest sollte diese Sitzung beweisen, dass Sherri entführt wurde und nicht Teil der Operation der Militantetten war. Jetzt müssen wir beweisen, dass John die Wahrheit gesagt hat."

"Nein, Sir. Das ist nicht alles, was wir zu tun haben," sagte der Richter und sah zu Boden.

"Was meinen Sie?"

"Wir können John im Moment nicht erlauben, für Sherri auszusagen. Er würde im Gefängnis landen, sobald er aus dem Zeugenstand kommt."

"Warum? Und wie wollen wir ihre Tochter aus der Besserungsanstalt herausholen?"

"Warum? Der Mann hat doch gerade zugegeben, einen Massenmord begangen zu haben. Selbst wenn diese 'Kreaturen', wie er es nannte, Sherri entführt haben, hatte er kein Recht, sie alle zu töten."

"Oh Scheiße," sagte Frank und setzte sich. "Das war mir noch gar nicht aufgefallen. Ich schätze, ich habe zu viel Zeit ohne Strafprozesse verbracht. Auch wenn einige von ihnen ihn angegriffen haben, hat es die erste zumindest nicht, und er hatte er kein Recht, sie alle zu vernichten, obwohl ich mir vorstellen könnte, dass er bei einem Schwurgerichtsverfahren eine geringere Strafe bekommen könnte, wenn er nicht sogar ganz freikommt."

"Das können wir nicht riskieren. Unsere einzige Möglichkeit ist, ihm Straffreiheit zu verschaffen," sagte der Richter.

"Ist das möglich?"

"Vielleicht," sagte der Richter mit einem verschmitzten Lächeln. "Vielleicht, wenn wir das Interesse der Staatsanwaltschaft für seine Aussage gegen die anderen Militanten wecken und ein paar Gefallen einfordern können."

Währenddessen kehrten Matt und Joe in Franks Büro zurück, nachdem sie das Gebäude auf der anderen Straßenseite besucht hatten. Sie trafen niemanden an, fanden aber ihre Ausrüstung. Die Ausrüstung, die sie zurückgelassen hatten, würde nie wieder funktionieren, aber Teile davon, die Matt mitgebracht hatte, könnten helfen, die Schuldigen zu identifizieren. Als sie in Franks Büro angerufen hatten, betätigte Amy die Öffner für den Aufzug, dann für das Büro.

"Hi Amy," sagte Joe, als er den Flur entlang auf ihren Schreibtisch zuging. "Wie läuft's denn da drin?" Amy antwortete nicht, sondern wartete, bis er vor ihrem Schreibtisch stand.

"Entschuldigen sie, Sir, aber ich kann Sie nicht hören, wenn sie sich nicht in den Besucherstuhl setzen und den Knopf an der Armlehne drücken," teilte Amy ihm mit. Joe konnte sehen, dass Amy jetzt etwas auf dem Kopf trug. Es sah aus wie eine enge Kapuze, die ihren ganzen Kopf umschloss und nur ihr Gesicht unbedeckt ließ.

"Was tragen sie denn da?" fragte Joe, nachdem er sich auf den Gästesessel gesetzt und den Knopf gedrückt hatte. Amy sah aus, als wollte sie antworten, tat es aber nicht, bis Joe den Knopf losließ.

"Das ist eine Vertraulichkeitshaube," erklärte Amy. "Sie garantiert Mr. Charters Privatsphäre, wenn er sich mit wichtigen Kunden trifft. Sie verhindert, dass ich lausche oder Gespräche mitbekomme, die ich nicht mitbekommen sollte. Er zwingt mich nicht, sie oft zu benutzen. Das muss wichtig sein."

"Ja, ich denke, das ist es," sagte Joe und drückte erneut auf den Knopf. "Wissen sie, ob sie schon fertig sind?"

"Nein, Sir. Nicht dass ich wüsste," sagte Amy. "Mr. Charters wird mich anrufen, wenn sie fertig sind."

"OK, dann warten wir wohl." sagte Frank und schaute wieder auf den Knopf. "Ähm, Amy, ich habe bemerkt, dass, wenn ich den Knopf drücke, ein Licht vor ihrem Schreibtisch angeht. Was macht der Schalter neben dem Licht?"

"Oh! Das ist mein Stummschalter. Wenn der Schalter eingeschaltet ist, kann ich nicht sprechen, wenn ich meine Vertraulichkeitshaube trage. Wenn ich versuche zu sprechen, während der Schalter eingeschaltet ist, werde ich korrigiert, es sei denn, dass der Knopf auf dem Stuhl losgelassen wird, oder Mr. Charter seine Sprechanlagentaste loslässt. Normalerweise benutzt er sie, wenn ich die Kapuze aufhabe, aber er hat sie ausgeschaltet, weil er dachte, dass sie, meine Herren, zurückkommen würden."

"Oh. Ich denke, wir sollten sie jetzt einschalten." Joe legte den Schalter um und Amy war still. Sie schmollte einen Moment lang, ging dann aber wieder an die Arbeit. Da sie an ihren Stuhl gefesselt war, konnte sie den Schalter nicht erreichen, um ihre Stimme zu befreien. Matt und Joe warteten vor dem Büro, bis die Besprechung beendet war.

41. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 09.02.22 12:11

New in Town – eine neue Welt Kapitel 3A

John schritt langsam zum Zeugenstand. Richter Schneider hatte seinen Einfluss geltend gemacht, um für seine Tochter einen vorgezogenen Gerichtstermin nur zwei Tage später zu erreichen. John würde erneut gegen die Militantetten aussagen müssen, die Johns Rettung und die anschließende Razzia der Polizei überlebt hatten. Als Gegenleistung für seine Kooperation und seine Aussage hatten der Richter und Frank Immunität für alle Handlungen von John in dem Lagerhaus vereinbart.

"Schwören sie, die Wahrheit zu sagen, die ganze Wahrheit und nichts als die Wahrheit, so wahr ihnen Gott helfe?" fragte der Gerichtsvollzieher John, der seine Hand auf eine Bibel gelegt hatte.

"Ja," sagte John leise und schaute zu Sherri, die regungslos in der Anklagebank stand. Sie trug dieselbe Kleidung, die sie bei seinen letzten beiden Besuchen in der Besserungsanstalt getragen hatte. John wurde gesagt, dass während der Verhandlung die Ohrhörer, die ihre Ohren unter dem Helm verstopften, eingeschaltet werden würden, damit sie den Prozess gegen sie verfolgen konnte. Ihre Handgelenke waren auf dem Rücken gefesselt, und John konnte an der Bedeckung ihres Mundes erkennen, dass es ihr nicht gestattet sein würde, das Verfahren zu unterbrechen oder zu ihrer eigenen Verteidigung auszusagen.

"Guten Tag, Mr. Scott," sagte der Staatsanwalt Gary Wentworth, als er sich John im Zeugenstand näherte. Er trug einen makellos geschneiderten dreiteiligen Anzug, und sein blondes Haar war sorgfältig gestylt, kein einziges Haar war fehl am Platz. John hatte ihn im Fernsehen gesehen, wie er für sich und den Fall gegen Sherri warb. "Nur zu ihrer Information, die übliche Reaktion auf die Vereidigung ist 'Das tue ich, ' " sagte er lächelnd. Einige der Anwesenden lachten. John schwieg, von Frank und dem Richter dazu angehalten, nur Fragen zu beantworten. Wentworth schob einige Papiere hin und her, vielleicht in der Erwartung einer Antwort, aber er bekam keine. "Ich habe von Ihrem Arzt gehört, dass sie schwer verletzt sind, also werde ich sie nicht überfordern," sagte der Staatsanwalt, nachdem er keine Antwort von John erhalten hatte. "Okay, Mr. Scott, kommen wir zu den Formalitäten. Kennen sie die Angeklagte?"

"Ja."

"Wie lange kennen sie die Angeklagte schon?"

"Ich habe sie gestern vor zwei Wochen zum ersten Mal gesehen, wurde ihr aber erst am Freitag dieser Woche vorgestellt."

"Würden sie sagen, dass sie sie gut kennen?"

"Ja."

"In so kurzer Zeit, Mr. Scott? Sie sind seit mehr als einer Woche verletzt, und die Angeklagte befindet sich seit einer Woche in einer Erziehungsanstalt. Trotz der beiden Besuche, die sie in der Erziehungsanstalt gemacht haben, glauben sie immer noch, dass sie sie gut kennen?" fragte Wentworth.

"So gut, wie es jemand in dieser Zeit könnte, ja. Ich kann Menschen gut einschätzen."

"Ich verstehe. Ein guter Menschenkenner. Wussten sie von Miss Schneiders Verwicklung mit den Militantetten, als sie sie zum ersten Mal trafen?"

"Einspruch," schrie Sherris FLA (Female Legal Advisor), Bill Kisin. "Wir sind hier, um festzustellen, ob und inwieweit Miss Schneider mit den Militantetten zu tun hatte. Die Staatsanwaltschaft verurteilt sie vor."

"Stattgegeben", sagte der vorsitzende Richter.

"Lassen sie mich das anders formulieren," sagte Wentworth mit einem Lächeln. "Wussten sie, ob Miss Schneider in irgendeiner Weise mit den Militantetten zu tun hatte?"

"Nein," sagte John. Er hatte bereits beschlossen, dass er diesen Mann nicht mochte.

"Sie waren lange Zeit weg, Mr. Scott. Draußen in der Wildnis von Südamerika. Ist das richtig?"

"Ich bin in Südamerika gewesen."

"Sie sind vor der Revolution der Militanten weggegangen. Ist das richtig?"

"Ja."

"Und als sie im Dschungel waren, hatten sie da Kontakt zu dem, was zu Hause passierte?"

"Nein."

"Waren Sie auf dem Laufenden über das, was in der Welt geschah?"

"Ja."

"Ja? Sie haben sich über die neuesten Ereignisse in der Welt informiert, Mr. Scott? Sie wussten also von dem Versuch, alle Regierungen der Welt zu übernehmen?"

"Es gab keinen Versuch, alle Regierungen der Welt zu übernehmen."

"Nein? Das ist nicht das, was in meinen Geschichtsbüchern steht. Was ist ihrer Meinung nach passiert, Mr. Scott? Sind alle Geschichtsbücher in diesem Land falsch?"

"Nein."

"Haben sie über die weibliche Revolution gelesen, Mr. Scott?"

"Ja."

"In einem Geschichtsbuch."

"Ja."

"Und was stand in diesem Buch?"

"In den Büchern, die ich gelesen habe, stand, dass die weibliche Revolution versucht hat, die wichtigsten Regierungen der Welt zu übernehmen."

"Aber sie leugnen, dass es einen Versuch gab."

Schweigen.

"Sind Sie mit dem, was Sie in dem Geschichtsbuch gelesen haben, nicht einverstanden, Mr. Scott?"

"Nein."

"Also ändern Sie Ihre Antwort."

"Nein."

"Können sie sich erklären, Sir?" sagte Wentworth, von Johns scheinbar widersprüchlichen Antworten genervt.

"Sie haben behauptet, dass die weibliche Revolution versucht hat, alle Regierungen der Welt zu übernehmen. Das ist unwahr," sagte John ruhig.

"Ich verstehe. Und was glauben sie, was die weibliche Revolution vorhatte?"

"Die Übernahme der wichtigsten Regierungen der Welt," sagte John ruhig.

"Aber nicht alle Regierungen?"

"Das mag ihr Endziel gewesen sein, aber sie haben es nicht geschafft, bevor sie aufgehalten wurden. Und ich glaube auch nicht, dass es möglich gewesen wäre."

"Woher wissen Sie das?"

"Die Regierungsstruktur der Menschen, mit denen ich gelebt habe, und die Gebiete, die ich besucht habe, wurden weder vor noch während oder nach der Militantetten-Revolution verändert."

"Sie wissen also nicht aus erster Hand, was während der Revolution in diesem Land geschah."

"Nein."

"Aber sie sagen, sie wissen, dass Miss Schneider nichts mit den Militantetten zu tun hat."

John schwieg und nutzte die Zeit, um die Galerie zu mustern.

"Bitte beantworten sie die Frage, Mr. Scott."

"Einspruch," sagte Mr. Kisin.

"Stattgegeben," sagte der vorsitzende Richter zu einem verwirrten Wentworth. "Herr Wentworth, der Zeuge kann nur auf Fragen antworten, wenn sie gestellt werden," erklärte er auf Wentworths fragenden Blick hin. Wentworth ging zurück und flüsterte mit seinem Assistenten und konsultierte einige Augenblicke lang seine Notizen.

John sah, dass die Galerie voll besetzt war. Natürlich nur von Männern besetzt. Viele interessierte Gesichter, viele Reporter, die über ihren Notizbüchern kauerten, ein paar Skizzenzeichner, die eifrig zeichneten, Mitglieder der Öffentlichkeit, die das Glück hatten, einen Sitzplatz bei einem, wie man John sagte, bemerkenswerten Prozess zu bekommen, aber was John verwirrte, waren die drei Männer auf der oberen Galerie. Die Art, wie sie ihn beobachteten, machte ihn nervös. Nervös, als befände er sich in feindlichem Gebiet, wie an jenem frühen Nachmittag im Park. John starrte zurück, und die Männer drehten sich schnell um und verließen den Gerichtssaal.

"Mr. Scott." Wentworth begann erneut, nachdem er sich wieder gesammelt hatte. "Sie sagten, sie wüssten nicht, ob Miss Schneider etwas mit den Militantetten zu tun hatte, ich meine, ob überhaupt. Stimmt das?"

"Ja."

"Woran würden Sie eine Verwicklung mit den Militantetten erkennen, Mr. Scott?"

"Einspruch," sagte Frank, der neben Mr. Kisin saß. "Herr Scott ist hier, weil er weiß, was während der Razzia in der Hochburg der Militantetten passiert ist, nicht weil er etwas über die Aktivitäten der Militantetten weiß."

"Stattgegeben. Mr. Wentworth, Sie werden Ihre Fragen auf den Überfall und die Stunden davor und danach beschränken," sagte der Richter.

"Mr. Scott. Sie haben berichtet, dass sie Miss Schneider am Tag der Razzia in ein Restaurant begleitet haben. Stimmt das?"

"Ja."

"Erzählen Sie uns von diesem Tag."

"Ich wachte bei Sonnenaufgang auf und machte meinen Morgenlauf. Ich hatte das Gefühl, verfolgt zu werden, und versteckte mich im Park, bis ich denjenigen, der mich verfolgte, abgehängt hatte."

"Haben sie oft das Gefühl, dass Sie verfolgt werden, Herr Scott?"

"Nein, aber in den Tagen vor dem Überfall hatte ich mehrmals das Gefühl, dass mir jemand folgt."

"Woher wussten sie, dass Sie verfolgt wurden?"

"Wenn man nicht immer an der Spitze der Nahrungskette steht, lernt man, auf jedes Zeichen zu achten, dass man beobachtet wird."

"Verstehe, und waren das dieselben Leute, die sie vorher verfolgt haben?"

"Nein."

"Woher wussten sie das, Mr. Scott?"

"Zu dem Zeitpunkt wusste ich es nicht. Ich fand später heraus, dass Richter Schneider mich am Sonntag von Privatdetektiven beschatten ließ, aber nicht am Montag."

"Sie sagen also, sie wurden verfolgt. Was haben Sie dann getan?"

"Nachdem ich sie abgehängt hatte, ging ich zurück in meine Wohnung, um mich umzuziehen und im Fitnessstudio zu trainieren."

"Sie laufen also, bevor sie trainieren? Wie weit sind sie gelaufen?"

"Ungefähr sieben Meilen, schätze ich."

"Ein Sieben-Meilen-Lauf, gefolgt von einem intensiven Training, wie Mr. Hinkle aussagte. Sie müssen in erstaunlicher Form sein, Mr. Scott."

John blieb ruhig.

"Sind Sie in erstaunlicher Form, Mr. Scott?"

"Ich weiß es nicht."

"Aber Sie laufen und machen mehrmals pro Woche ein intensives Training. Wofür trainieren Sie, Mr. Scott?"

"Einspruch."

"Stattgegeben. Ich werde Sie nicht noch einmal verwarnen, Mr. Wentworth. Mr. Scott steht nicht unter Verdacht, und sein Trainingsprogramm wird nicht in Frage gestellt."

"Ja, Euer Ehren," sagte Wentworth für den Moment eingeschüchtert. "OK, Mr. Scott. Sie sind zum Training gegangen. Was ist dann passiert?"

"Ich kletterte an der Wand, einer mechanischen Kletterwand, und ich sah, wie Fräulein Schneider von der Tür aus zusah."

"Woher wussten sie, dass es die Angeklagte war?"

"Ich vermutete, dass sie es war. Aber erst, als ich näher kam und ihren Duft wahrnahm, wusste ich es."

"Sie können sie am Geruch erkennen?"

"Ja."

"Ist ihr Geruch so stark, Mr. Scott? Ich sollte meinen, dass eine Frau in ihrer Position in der Lage wäre, etwas dagegen zu tun." Die Galerie lachte, aber nicht mehr so heftig wie zuvor.

"Ich bin empfindlich für Gerüche. Ich habe Fräulein Schneider bemerkt, nachdem ich sie zum zweiten Mal getroffen habe. Ich habe mir beigebracht, Tiere an ihrem Geruch zu erkennen."

"Tiere? Aber was ist mit Menschen?"

"Menschen sind Tiere." Ein paar weitere Lacher, diesmal auf Wentworths Kosten.

"Sie können also Menschen an ihrem Geruch erkennen. Ich möchte, dass sie das demonstrieren." Wentworth wartete auf einen Einwand, aber er kam nicht. "Ich habe die Kleidungsstücke von mehreren Personen gesammelt und in verschiedene Plastikbeutel gesteckt. Ich möchte, dass Sie mir sagen, welcher Beutel den Duft von Miss Schneider enthält." Er gab dem Richter und der Verteidigung eine Liste mit Namen, die mit den Nummern auf den Beuteln übereinstimmten. Dann legte er fünf versiegelte Beutel vor John. Als der Richter nickte, öffnete John nacheinander die Beutel und roch an ihnen. "Nun, Mr. Scott, können sie mir sagen, in welchem Beutel sich der Duft von Miss Schneider befand?"

"Sowohl Beutel zwei als auch Beutel vier enthielten etwas von Fräulein Schneiders Geruch, aber Beutel zwei war viel stärker, während Beutel drei den Geruch von Herrn Kisin am stärksten enthielt. Ich vermute, dass Herr Kisin diese Beutel für Sie vorbereitet hat. Der erste und der dritte Beutel enthalten ihren Duft, Mr. Wentworth, wobei der dritte Beutel der stärkere von beiden ist. Aufgrund des Duftes vermute ich, dass der erste Beutel etwas von Ihrer Frau, Tochter oder Freundin enthält, da der Hauptduft weiblich ist. Der letzte Beutel ist unbekannt, aber es handelt sich um einen Mann, und ich glaube, er ist in diesem Raum."

"Ähm, das wäre dann meiner," sagte der Richter, der am weitesten vom Zeugenstand entfernt saß, zu den übrigen Mitgliedern des Gerichts denen die Münder offenstanden. Frank war der einzige, der lächelte, denn John hatte ihm versichert, dass dieser Test kein Problem sein würde. Es dauerte ein paar Minuten, bis der Hauptrichter die Ordnung im Gerichtssaal wiederherstellte und Wentworths Team sich neu formieren konnte.

"Sie haben einen guten Geruchssinn, Mr. Scott," stellte Wentworth fest, als der Saal wieder zur Ordnung kam. "Sie sagten, sie hätten Miss Schneider im Fitnessstudio getroffen. Was ist dann passiert?"

"Sie machte eine Pause von ihrem Training und kam, um mir beim Klettern zuzusehen. Bevor sie zu ihrem Training zurückkehrte, fragte ich sie, ob sie mit Mr. Hinkle und mir zu Mittag essen wolle. Sie stimmte zu, und wir setzten unser Training getrennt fort."

"Haben Sie besprochen, wohin Sie gehen wollten?"

"Sie war nicht in der Lage, etwas zu besprechen. Ihre Trainingsuniform verhindert viel Kommunikation. Sie nickte nur mit dem Kopf, dass sie mit uns zum Mittagessen gehen würde."

"Aber sie haben ihr gesagt, wohin sie gehen würden."

"Nein. Ich wusste zu diesem Zeitpunkt nicht, wohin wir gehen würden. Wir haben uns erst entschieden, als wir in der Limousine saßen."

"Wer hat den Vorschlag gemacht?"

"Ich glaube, es war Joe, äh, Mr. Hinkle. Ich sagte, es sei ein schöner Tag und fragte ihn, ob er wüsste, wo wir draußen essen könnten."

"Also hat Mr. Hinkle dem Fahrer gesagt, wohin er fahren sollte."

"Ja."

"Was ist dann passiert, Mr. Scott?"

"Wir haben zu Mittag gegessen."

"Wo hat die Limousine geparkt?"

"Der Parkplatz vor dem Restaurant war voll, also hat er, also Mr. Fields, Miss Schneiders Fahrer, auf der anderen Seite des Parks geparkt, und wir sind einen Weg entlang zum Restaurant gegangen."

"Wo war der Fahrer?"

"Nachdem er Miss Schneider zum Restaurant begleitet hatte, kehrte er zur Limousine zurück."

"Sie sind also zu Fuß zum Restaurant gegangen, und was dann?"

"Ich holte Miss Schneider aus ihrem Umhang und Schleier, und dann setzten wir uns. Ich bestellte einen Salat, einen Obstteller und etwas Fisch, Joe bestellte ein T-Bone-Steak, und ich bestellte ein kleines Filet und einen Salat für Miss Schneider.

"Hatten sie eine angenehme Mahlzeit?"

"Ja, sehr angenehm."

"Was geschah dann?"

"Ich hatte die Rechnung bezahlt und Fräulein Schneider in ihren Umhang, die Kandare und den Schleier gesteckt. Als wir gingen, spürte ich, dass etwas nicht stimmte. Ich wusste nicht, was, aber je weiter wir gingen, desto stärker wurde es."

"Haben Sie oft solche Vorahnungen?"

"Gelegentlich."

"Sind sie immer richtig?"

"Nein."

"Okay, fahren Sie fort."

"Ich fragte Joe, Mr. Hinkle, ob er das Gefühl habe, dass etwas seltsam sei. Das tat er, und in dem Moment sahen wir Henry Fields den Weg entlanglaufen. Er blutete aus dem Gesicht und schrie, wir sollten aufpassen. Dann wurde er von etwas getroffen und fiel hin. Wir hörten, wie einige Motorräder ansprangen, und ein Armbrustbolzen flog an mir vorbei. Auf beiden Seiten von uns waren Motorräder zu sehen. Ich versuchte, Sherri in Deckung zu bringen, aber sie wurde von einem der Armbrustbolzen getroffen und stürzte. Joe hat den ersten Motorradfahrer ausgeschaltet, und ich wollte dasselbe tun, aber bevor der Fahrer näher kam, traf mich der Armbrustbolzen in die Schulter." John hielt inne und holte tief Luft.
"Was ist dann passiert?"

"Es ging alles ziemlich schnell. Der Fahrer, der mir entgegenkam, nahm Miss Schneider mit und fuhr davon. Ich weiß nicht, was mit der anderen Fahrerin passiert ist, aber ich vermute, dass sie auch mitgenommen wurde. Es waren mindestens drei Motorräder. Joe kam rüber, um zu sehen, wie es mir ging. Er hatte Blut am Bein und blutete am Kopf, aber es sah so aus, als würde es ihm gut gehen. Ich machte mir Sorgen um Miss Schneider. Ich nahm ein Dschungelmittel, um meine Schmerzen zu lindern, und ließ Joe die Spitze des Armbrustbolzens abschneiden. Dann half mir Joe, die Blutung zu stoppen und die Schmerzen mit demselben Mittel zu lindern."

"Mit diesem Mittel können sie einen Pfeil in ihrer Schulter ignorieren?"

"Nein. Es lindert nur den Schmerz. Ich ließ Joe den Armbrustbolzen herausziehen, nachdem wir die Spitze entfernt hatten. Ich habe auch ein anderes Präparat benutzt, das ich hatte, damit ich Sherri, ich meine Miss Schneider, verfolgen konnte."

"Was für ein Präparat war das?"

"Es ist eine geheime Mischung, die von einem der Ältesten der Gruppe, mit der ich im Dschungel lebte, hergestellt wurde. Es wurde den Kriegern gegeben, um in Notfällen zu helfen."

"Sie dachten, dass dies ein Notfall war?"

"Ja. Jemand hatte Miss Schneider entführt, die ich zuvor in hilflose Fesseln gelegt hatte. Ich war für sie verantwortlich und musste sie zurückholen."

"Warum haben sie nicht die Polizei gerufen?"

"Daran habe ich nicht gedacht. Wenn einem ein Stück Holz aus der Schulter ragt, denkt man nicht immer so klar, wie man vielleicht möchte. Außerdem war die Polizei dort, wo ich die letzten zehn Jahre verbracht hatte, schwer zu finden, und oft waren sie die Leute, die entführten."

"Sie haben also diese Droge genommen und sind mit einer verletzten Schulter Miss Schneider nachgegangen. Was geschah dann?"

"Ich folgte dem Geräusch des Motorrads und fand heraus, wohin sie Fräulein Schneider gebracht hatten. Ich habe einen Weg gefunden, unbemerkt über das Dach in das Gebäude zu gelangen. Ich schaltete eine Wache aus, die im oberen Teil des Gebäudes patrouillierte, und..."

"Wie haben Sie sie ermordet?" unterbrach Wentworth ihn.

"Einspruch!"

"Stattgegeben. Mr. Wentworth, das Gericht wird Sie nicht noch einmal verwarnen. Dies ist kein Geschworenenprozess, in dem sie mit Ihren Mätzchen die Unachtsamen beeinflussen können. Noch eine aufschneiderische Bemerkung, und Sie werden ihr Interview nach der Verhandlung hinter Gittern geben. Habe ich mich in dieser Angelegenheit klar ausgedrückt?"

"Ja, Euer Ehren."

"Fahren Sie fort, Mr. Scott," sagte Wentworth, nachdem er einen Moment gebraucht hatte, um sich zu sammeln.

"Nennen Sie es Mord, wenn sie wollen," sagte John und sah zu Boden. "Aber sie gehörte zu der Bande von Verbrechern, die Fräulein Schneider entführt hatten."

"Nun gut, fahren sie fort." Wentworth wollte von seinen früheren gefährlichen Bemerkungen wegkommen.

"Ich ging eine Etage tiefer und fand einen Korridor, wurde aber von zwei weiteren Wachen überrascht. Ich warf das Messer, das Joe mir gegeben hatte, auf die am weitesten entfernte und griff die nähere an."

"Warum haben sie ihr Messer auf die weiter entfernte Wache geworfen?"

"Ich wollte nicht, dass sie entkommt und Alarm schlägt, außerdem wäre die vordere Wache selbstbewusster, wenn sie wüsste, dass ihr Partner hinter ihr steht."

"Wie weit war die zweite Wache entfernt?"

"Zehn bis fünfzehn Meter."

"Sie waren also in der Lage, mit einer verwundeten Schulter ein kleines Messer mit genügend Kraft und Genauigkeit zu werfen, um diese Person zu töten?"

"Ja."

"Ich finde das alles ein wenig schwer zu glauben, Mr. Scott. Glauben Sie, sie könnten es wieder tun?"

"Ja."

"Dann möchte ich sie bitten, bei einer kleinen Demonstration zu helfen," sagte Wentworth.

"Euer Ehren, ist das wirklich nötig?" fragte Mr. Kisin. "Mr. Wentworths letzte Demonstration hat bewiesen, dass Mr. Scott bemerkenswerte Talente hat und ein ehrlicher Mann ist."

"Mr. Wentworth?" Der Richter fragte misstrauisch. "Ist das relevant?"

"Wir müssen beweisen, dass Mr. Scott wirklich die Person, und zwar die einzige Person, in diesem Gebäude war, Euer Ehren."

"Einwände, Herr Kisin? Mr. Charter?" Mr. Kisin fiel nichts ein, und John hatte Frank gesagt, dass dies kein Problem sein sollte.

"Sehr gut, fahren sie fort," sagte der Richter.

"Mr. Scott," sagte Wentworth und zog ein zusammengerolltes Tuch hervor, während Arbeiter kamen und durchsichtige Scheiben vor den Richtern, der Staatsanwaltschaft und der Galerie aufstellten. "Ich habe hier eine Auswahl an Messern. Einige davon ähneln dem Messer, das sie, wie sie sagen, bei Ihrem Angriff auf die Festung der Militantetten benutzt haben." Er wartete, bis die Arbeiter mit dem Anbringen der Scheiben fertig waren, und stellte dann eine Schaufensterpuppe neben Sherri auf, die immer noch schweigend in der Anklagebox stand. Dann maß er einen Abstand von fünfzehn Fuß zum Ziel. "Ich möchte, dass sie ein Messer auswählen und uns zeigen, wie sie es in ein Ziel werfen können, das, wie mir gesagt wurde, aus einem Material besteht, das einem menschlichen Frauenkörper entspricht."

"Aber der Mann ist doch verletzt!" forderte Herr Kisin.

"Er wurde verletzt, als er behauptet, er sei in die Festung der Militanten eingedrungen. Seine Verletzungen hatten über eine Woche Zeit, um zu heilen; ich denke, wenn er in der Lage ist, das zu tun, was er sagt, wäre es jetzt einfacher für ihn," erwiderte Wentworth süffisant. "Wann immer sie bereit sind, Mr. Scott," sagte er und wandte sich an John.

John sah sich den Aufbau an und stand dann langsam auf. Mit seinem Stock humpelte er zu dem Tisch mit den Messern hinüber. Es waren fünf Messer. Wentworth muss in seinen Perry-Mason-Büchern etwas darüber gelesen haben, dass fünf Auswahlmöglichkeiten die richtige Anzahl bei Gericht sind, dachte John bei sich. John untersuchte die Messer, dann humpelte er zu der Schaufensterpuppe hinüber und lächelte Sherri mit dem Rücken zu den Richtern, der Staatsanwaltschaft und der Tribüne zu und zwinkerte ihr zu.

"Es gibt nur vier Stellen am menschlichen Körper, die bei Verwendung eines Messers schnell tödlich sind. Die Augen, die Kehle und die Brust, gleich links von der Mitte, wo man das Herz, vorzugsweise die Aorta, durchsticht," sagte John und zeigte mit seinem Stock auf jede Stelle. "Wenn man diese Stellen ausspart, versucht man es im Unterleib und erwischt eine Niere und die Leber, was normalerweise genug Schmerz verursacht, um jedes lebende Wesen zu aufzuhalten," sagte er, während er zu den Messern zurückhumpelte. Er nahm dasjenige, das Joes Messer am ähnlichsten war. "Dieses hier sieht Joes Messer am ähnlichsten, aber die Balance ist falsch. Es scheint von sehr schlechter Qualität zu sein, während Mr. Hinkles Messer aus gutem gehärtetem Stahl war." Er legte es auf die Tischkante, so dass die Klinge des Messers ein paar Zentimeter über den Tisch hinausragte. "Dieses hier ist etwas besser, etwas schwerer als das von Joe, aber gut ausbalanciert." Er legte es auf die gleiche Weise ab und nahm das nächste in die Hand. "Das hier ist ein Stück Schrott. Fantasievoll verziert, aber die Konstruktion ist miserabel." Er legte es neben die anderen. "Dieses hier ist zwar schlicht, aber ein gutes, brauchbares Messer. Sehr scharf und gut ausbalanciert. Einfaches Design und funktionell." John hob das letzte Messer auf. "Dieses Messer gehört nicht in diese Vorführung. Wenn ich mich richtig an meinen Kipling erinnere, ist es als Gurkha-Messer bekannt, das in Indien effektiv als Nahkampfwaffe eingesetzt wird, aber nicht zum Werfen gedacht ist," sagte John und wandte sich dem Ziel zu, wobei sein rechter Arm plötzlich zu einem Wirbelwind wurde. Bevor die Zuschauer merkten, dass das Messer das Ziel getroffen hatte, hatte John schon das nächste Messer in der Luft. Wentworth wollte gerade verlangen, dass John aufhören sollte, als das letzte Messer seine Hand verließ. John hob seinen Stock auf und humpelte kopfschüttelnd zurück in den Zeugenstand, wobei die fünf Messer aus der Schaufensterpuppe ragten, eines an jeder Stelle, auf die John hingewiesen hatte. "Im Dschungel würde man mich für den Bauchtreffer auslachen," sagte er leise, als er sich wieder hinsetzte. Der Raum war eine Weile still, bis Tom, der auf der Galerie saß, zu klatschen begann. Weitere Mitglieder stimmten in den Beifall ein, und der Richter wartete einen Moment, bis er mit einem Hammerschlag die Ordnung wiederherstellte.

"Mr. Wentworth, haben Sie noch weitere Tricks, die Mr. Scott vorführen soll, oder sind Sie mit seinen Fähigkeiten zufrieden?" fragte einer der Richter sarkastisch.

"Ziemlich zufrieden, Euer Ehren," sagte Wentworth zittrig.

"Nun gut. Ich danke Ihnen, Mr. Scott, für Ihre Vorführung. Mr. Wentworth, können wir gleich zur Sache kommen?" fragte der Vorsitzende Richter.

"Ähm, keine weiteren Fragen, Euer Ehren," sagte Wentworth und nahm seinen Platz ein. Auf der Tribüne wurde gelacht.

42. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 09.02.22 14:48

Mega!!!

Vielen Dank für das neue Kapitel... 👍

43. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von angelika21 am 09.02.22 16:58

Hallo herman

Danke für diese spanende Geschichte und deine Mühe diese zu übersetzen und zu vervollkommnen.

Liebe Grüße Angelika

44. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 09.02.22 20:19

Vielen Dank liebe Angelika und goya.

Es macht mir großen Spaß, diese Geschichte selbst neu zu erleben, aber ich stelle auch fest, daß eine konsistente Übersetzung doch gar nicht so einfach ist.
Es gibt komische Momente, wo DeepL 'curb' tatsächlich mit 'Bordstein' übersetzt, und in einem Satz zwischen 'Du' und 'Sie' hin- und herspringt. Sowas läßt sich ja noch leicht einfangen.

Ich stelle aber auch fest, daß ich selbst nicht konsistent bin in der Verwendung von 'Mr.' oder 'Herr', oder 'Miss' gegen 'Fräulein'.
Ich springe da selbst hin und her, vermutlich beeinflußt von vielen englischen oder amerikanischen Fernsehkrimis, in denen auf deutsch die englische Anrede verwendet wird. Ich versuche wenigstens, eine Variante für eine Szene oder Person durchzuhalten.

'Fräulein' ist auf Deutsch inzwischen altmodisch, gar antiquiert, und schon gar nicht mehr politisch korrekt, aber genau deswegen verwende ich es, um die Stimmung zu treffen - denn die beschriebene Gesellschaft hat sich ja in vielen Aspekten rückentwickelt.
'Miss' ist im Englischen viel neutraler und gebräuchlicher. Ich verwende 'Fräulein' für Sherris nähere Umgebung, die sowohl Vertrautheit signalisieren, sie aber auch an ihren Status erinnern will.

Sherri selbst springt zwischen förmlichem 'Mr. Scott' und 'Du, John' hin und her, je nachdem, ob sie gerade diszipliniert wird oder in einer vertrauten Situation mit ihm ist. Das ist also explizit gewollt - nur die Übergänge sind manchmal schwierig, da es ja im Englischen nur Vornamen oder förmliche Anrede, aber keine Höflichkeitsform gibt. John antwortet ihr förmlich, wenn es die Situation erfordert.

Ich hoffe aber, es kommt alles so rüber, daß das Lesen Spaß macht.

Nach dem letzten Korrekturlesen kommt also gleich der nächste Teil.

Viel Spaß damit!

Herman

45. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von TMeier am 09.02.22 20:44

Ja die Übersetzungen von Deepl sind teilweise wirklich sehr lustig.
Hier mein Favoriten Satz :

Zitat
Es gab sogar einen Bordsteinwärter mit einem kleinen Wagen, der eine Wassersprühflasche und eine kleine Schüssel enthielt. Er bat Mr. Browning feierlich um die Erlaubnis, Sara und Charlotte von ihren Bordsteinen zu befreien, trat dann nacheinander hinter sie und zog ihnen vorsichtig die Zierbordsteine aus dem Mund

Ist schon intressant das ein Restaurant einen Bordsteinwärter hat

Auch von mir vielen Dank das du dir die Arbeit machst das alles nachzuarbeiten.

Aktuell bist du bei 8% von dem Gesamtwerk.

Gruß
Thomas

46. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 09.02.22 20:47

New in Town – eine neue Welt Kapitel 3B

"Herr Kisin, Ihr Zeuge," sagte der Richter.

"Fühlen Sie sich gut genug, um fortzufahren, Mr. Scott? Ich weiß, dass Sie in den letzten Tagen und Minuten eine Menge durchgemacht haben," sagte Mr. Kisin und sah zu Wentworth hinüber.

"Im Moment geht es mir gut," antwortete John, obwohl seine Erschöpfung offensichtlich war.

"Gut. Ich habe nur ein paar Fragen an sie. Sie sagten, dass sie Fräulein Schneider ihren Umhang und Schleier angezogen haben, als sie das Restaurant verließen. Ist das richtig?"

"Ja."

"Warum haben sie das getan, wenn sie einen langen Weg zurück zu Ihrer Limousine hatten? Sicherlich wäre es für sie einfacher gewesen, Fräulein Schneider zurück zum Parkplatz zu bringen, wenn sie nicht so eingeschränkt gewesen wäre."

John gluckste kurz und lächelte. "Daran habe ich nicht gedacht. Jedes Mal, wenn ich mit Fräulein Schneider unterwegs war, habe ich sie in ihren Umhang, die Kandare und den Schleier gesteckt, bevor wir das Gebäude, oder in diesem Fall die Lobby des Außenrestaurants, verlassen haben. "

"Hat sie sich in irgendeiner Weise gegen diese Behandlung gewehrt?"

"Nein, Sir. Ich verlange sogar oft von ihr, dass sie mir sagt, wie ich es machen soll."

"Wäre es nicht einfacher für sie gewesen, zu entkommen, wenn sie nicht so eingeschränkt gewesen wäre?"

"Einspruch!" brüllte Wentworth und der Richter sah ihn an. "Die Verteidigung sucht nach Mutmaßungen."

"Stattgegeben."

"Mr. Scott. Sie haben auch ausgesagt, dass Miss Schneider von dem Weg aus entführt wurde, bevor Sie das Auto erreicht hatten. Ist das richtig?"

"Ja."

"Haben Sie ihren Umhang oder Schleier auf dem Weg abgenommen?"

"Nein."

"Sie trug also noch ihren Umhang, ihre Kandare und ihren Schleier, als sie ihnen entrissen wurde."

"Ja, Sir."

"Wie haben Sie Fräulein Schneider in der Militantetten-Festung gefunden?"

"Ich konnte ihren Duft verfolgen."

"Ja, wir haben alle ihre erstaunliche Demonstration ihres Geruchssinns gesehen. Wo haben sie Fräulein Schneider in der Militantetten-Festung gefunden?"

"Sie lag auf dem Boden in einem kleinen dunklen Raum im zweiten Stock." John deutet auf den Raum, der auf einem Plan der Festung eingezeichnet war.

"Wie war sie gekleidet?"

"Sie trug noch immer ihren Umhang, aber ein Teil ihres Schleiers war entfernt worden, so dass nur noch ihre Kandare und deren Festschnallriemen übrig waren. Außerdem war ein Seil um ihre Beine und ihren Oberkörper gebunden."

"Sie war also immer noch so gekleidet, wie sie es bei ihrer Entführung war?"

"Einspruch," brüllte Wentworth. Es gab eine Pause. "Unschuldsvermutung," sagte er.

"Stattgegeben."

"Ich werde die Frage neu formulieren. War sie genauso gekleidet wie zuvor im Restaurant, als sie ihr den Umhang und den Schleier angezogen haben?"

"Nun, nein. Ich habe kein Seil um sie gebunden, und ihr Schleier war an seinem Platz."

"Aber abgesehen davon?"

"Ja. Sie trug immer noch ihren Umhang, und ihre Kandare war noch an ihrem Platz."

"Sagen sie mir, Herr Scott. Wenn der Raum dunkel war, wie sie sagten, woher wissen sie dann, wie sie gesichert war?"

"Als ich den Raum zum ersten Mal betrat, versteckte ich mich in der Ecke. Man hatte entdeckt, dass ich im Gebäude war, und man suchte nach mir. Eine Frau öffnete die Tür zu dem dunklen Raum und richtete eine Taschenlampe auf Fräulein Schneider. Als sie sah, dass Fräulein Schneider immer noch gefesselt war, rief sie den anderen Leuten auf dem Flur 'sicher' zu und schloss die Tür."

"Und dann haben sie Fräulein Schneider abgeholt und aus dem Gebäude gebracht?"

"Nein. Es waren zu viele der Militantetten auf der Suche nach mir. Sobald der Flur frei war, verließ ich den Raum und Fräulein Schneider, um zu sehen, ob ich einen Weg finden konnte, wie wir das Gebäude sicher verlassen konnten."

"Wie wir alle wissen, kamen sie durch die Vordertür heraus. Können sie uns sagen, wie das passiert ist?"

"Nun, ich glaubte nicht, dass ich Fräulein Schneider auf dem Weg hinausbringen könnte, auf dem ich hereingekommen war. Im Gebäude herrschte reger Betrieb, und ich dachte nicht, dass ich mich lange verstecken könnte. Ich musste ziemlich viel klettern und mich durch enge Räume quetschen, und ich wusste nicht, in welcher Verfassung Fräulein Schneider war. Da die Militantetten nach einem Eindringling suchten, hätte uns ein Verweilen in den offenen Dachsparren zu leichten Beute gemacht. Zu diesem Zeitpunkt begann es im Gebäude zu rauchen. Ich vermute, dass es das Tränengas war, und die Militantetten liefen in wirren Gruppen umher. Ich beschloss, dass unsere beste Chance zur Flucht durch die Vordertür bestand, also ging ich zurück in den Raum, in dem Sherri, ich meine, Fräulein Schneider, war."

"Was haben sie dort vorgefunden?"

"Nun, es war eine andere Frau im Zimmer, die versuchte, Fräulein Schneider zu töten. Das Licht im Zimmer war an, und ich konnte sehen, was vor sich ging. Die Frau hielt einen Gegenstand über Fräulein Schneiders Kopf, um zuzuschlagen. Ich konnte Blut und Schrammen auf dem Boden sehen, wo sie Fräulein Schneider zuvor geschlagen hatte."

"Was haben sie getan?"

"Ich habe sie erschossen, bevor sie Fräulein Schneider erneut schlagen konnte. Dann hob ich Fräulein Schneider auf und trug sie die Treppe hinunter."

"Warum haben sie Fräulein Schneider nicht den Umhang abgenommen?"

"Mir ist aufgefallen, dass Fräulein Schneider bei dem Angriff im Park von einem Armbrustbolzen getroffen wurde. Da sie unverletzt war, nahm ich an, dass der Umhang ihr mehr Schutz bot als ihre Freiheit. Ich wusste auch nicht, in welcher körperlichen oder geistigen Verfassung sie sein könnte. Sie ist kein großes Mädchen, und ich dachte, ich könnte mich schneller bewegen, wenn ich sie trage. Außerdem dachte ich, wir hätten nicht viel Zeit, und Sherri aus ihrem Umhang zu befreien geht nicht so schnell."

"Dann haben sie also das Gebäude verlassen und Fräulein Schneider den Sanitätern übergeben."

"Ja, nachdem ich mich ein paar Mal vor ein paar Militantetten verstecken musste."

"Mal sehen, ob ich das richtig verstanden habe. Fräulein Schneider hatte keine Ahnung, wohin sie drei zum Mittagessen gehen wollten, sie liess sich im Restaurant freiwillig ihren Umhang und Schleier anlegen. Sie beide wurden mit Armbrustbolzen beschossen, nur Fräulein Schneiders Umhang bewahrte sie vor schweren Verletzungen. Sie wird entführt, entschuldigen sie, von Militantetten gefangen genommen. Sie finden sie wieder, immer noch in ihrem Umhang und dem Schleier und noch hilfloser gemacht mit einem Seil um ihre Beine und ihren Oberkörper. Sie gehen kurz weg und kommen zurück, um eine Militantette, eine der Anführerinnen, wie ich hinzufügen möchte, da ihre Leiche in dem Raum gefunden wurde, in dem Sie angaben, dass Fräulein Schneider festgehalten wurde, zu finden, die versucht, Fräulein Schneider zu töten, die immer noch in ihrem Umhang und ihrer Fesselung ist. Habe ich diese Ereignisse richtig verstanden, Mr. Scott?"

"Ja," sagte John und schaute zu Sherri hinüber, die jetzt noch erleichterter aussah als bei seinem ersten Besuch.

"Danke, Mr. Scott. Ich habe keine weiteren Fragen, Euer Ehren."

"Danke, Mr. Scott, sie können den Zeugenstand verlassen," sagte der vorsitzende Richter. "Das Gericht zieht sich für eine Stunde zurück. Die Anwälte werden sich mit uns in unseren Räumen treffen," sagte er und schlug mit dem Hammer. Alle standen auf und verließen das Gericht. Mr. Kisin, Mr. Wentworth und ihre Assistenten folgten den Richtern nach draußen. John war gerade aus dem Zeugenstand getreten und beobachtete, wie zwei Gerichtsdiener sich Sherri näherten, die immer noch im Zeugenstand stand. Der erste kletterte hoch und begann, dem Mädchen einen Umhang umzulegen, während der zweite sich bückte und eine Klappe an der Rückseite des Podests öffnete. "Nur eine Sekunde, während ich diese hier einpacke," hörte John denjenigen sagen, der Sherri ihren Umhang anlegte.

"Nun, beeil dich. Ich glaube nicht, dass das Tribunal heute fortgesetzt wird, und wenn wir die hier zum Transport bringen, können wir früher heimgehen," sagte der zweite im Hintergrund und richtete sich auf.

John sah zu, wie der Umhang befestigt wurde, gefolgt von einem schweren Schleier. Eine Leine wurde herbeigebracht und an Sherris Halsband befestigt. "OK," sagte der Mann mit dem Umhang.

Der zweite Mann beugte sich hinunter. "Verdammt."

"Was ist denn jetzt los?"

"Die Stange steckt fest," sagte er. " Fräulein?" fragte er Sherri. "Fräulein?" Er wiederholte es und drehte sich um, um Sherri anzusehen. Sherri sah in seine Richtung. "Könnten sie sich ein wenig zur Seite drehen?" Sherri schüttelte den Kopf. "Nein, ist schon gut, ich habe den Korrekturschaltkreis ausgeschaltet," versicherte er ihr. Sherri bewegte sich nicht. "Ich verspreche, es wird alles gut," sagte er mit einem Lächeln. John sah, wie Sherri sich nach rechts drehte. Es gab ein leises Klicken und ein Zischen. "So, das ist schon besser. Halten sie sie hoch, ja, Ralph?" Ralph, der Gerichtsdiener, der Sherri in ihren Umhang und Schleier gesteckt hatte, hielt immer noch Sherris Leine und griff nach einem Teil von Sherris Umhang. John konnte jetzt sehen, dass er eine Art von Schlaufen hatte, die genau für diesen Zweck gedacht waren. Das Zischen hörte auf und John hörte zwei klappernde Geräusche. "OK, ihre Absatzschlösser sind frei." Ralph nickte und führte Sherri aus der Box und durch eine Seitentür hinaus.

Inzwischen hatte sich die Menge im Gerichtssaal gelichtet, und Frank und Richter Schneider kamen an Johns Seite, um ihn hinauszubegleiten. John blickte zurück auf die Box der Angeklagten und sah zwei Halterungen, an denen Sherris Stiefel befestigt gewesen sein mussten, sowie eine Rille dazwischen, die den oberen Teil eines U-förmigen Hartplastikstücks erkennen ließ.

"Nun, wie haben wir uns geschlagen?" fragte John, als Frank und Richter Schneider ihn durch die Menge führten. Zum Glück reichte die Anwesenheit des Richters aus, um die meisten Leute auf Abstand zu halten. Außerhalb des Gerichtssaals halfen Joe, Tom und Matt ihnen allen, zu Richter Schneiders Zimmer zu gelangen.

"Ich denke, es ist ziemlich gut gelaufen," sagte Frank und beantwortete damit Johns Frage.

"Ja, es hilft natürlich, dass Wentworth ein Arsch ist."

"Nun, wer würde glauben, dass du diese Dinge mit den Düften und den Messern machen kannst?" sagte Frank.

"Was für Dinge?" fragte Matt. Er und Joe hatten nicht im Gerichtssaal sein können, da sie Zeugen waren, obwohl sie bereits ausgesagt hatten.

"Wentworth ließ einige Tests durchführen, um zu beweisen, dass John die Dinge, die er behauptete, nicht tun konnte," erklärte der Richter. "Ich weiß immer noch nicht, wie sie den ersten geschafft haben. Wentworth hatte fünf Plastikbeutel, von denen er sagte, sie enthielten Kleidung von fünf verschiedenen Personen. John musste denjenigen identifizieren, der meiner Tochter gehörte."

"Und er hat es geschafft?" fragte Matt.

"Nicht nur das, er hat auch herausgefunden, wem die anderen gehörten, einschließlich des Beutels, die Wentworths Tochter gehört." Sie lachten alle.

"Was ist mit den Messern passiert?" fragte Joe.

"Nun." Frank nahm die Geschichte auf. "Wentworth brachte fünf Messer und eine Zielscheibe mit. Er forderte John heraus, die Zielscheibe mit einem Messer seiner Wahl zu treffen."

"Ja, aber John hat es ihm gezeigt. Er kommentierte die besten Stellen, um einen Körper zu treffen, indem er auf die Schaufensterpuppe zeigte, die Wentworth aufgestellt hatte, dann kommentierte er die einzelnen Messer und ihre Eigenschaften, wobei er sagte, das letzte sei nicht zum Werfen gedacht. Dann warf er, schneller als wir sehen konnten, alle fünf in das Ziel und traf genau die von ihm angegebenen Stellen. Eines in jedes Auge und eines in die Kehle, das Herz und den Bauch," sagte Tom und kicherte.

"Nicht ganz, aber wen interessiert das schon. Und was passiert jetzt?" fragte John von seinem Stuhl aus, auf dem er zusammengebrochen war.

"Nun, ich vermute, dass die Richter Wentworth fragen, ob er irgendwelche Beweise für die Schuld meiner Tochter hat. Wenn er in meinem Gerichtssaal wäre, würde ich jetzt nicht in seiner Haut stecken wollen." Der Richter gluckste.

"Sherri wird also freigelassen," sagte John.

"Ja, ich vermute, dass sie morgen entlassen wird, es sei denn, Wentworth hat noch etwas, von dem wir nichts wissen."

"Warum morgen und nicht jetzt?"

"So werden die Dinge heute nicht mehr gehandhabt, mein Sohn," sagte Frank, aber John war bereits auf dem Stuhl eingeschlafen. Der Richter holte eine Decke und deckte ihn zu. Sie ließen ihn bis zum Ende der Verhandlung schlafen.

John saß auf dem harten Sitz im Empfangsraum, wo er zuvor durchsucht worden war. Er hatte über eine Stunde in der Erziehungsanstalt gewartet, als Sherri abgefertigt wurde. John hatte sich gerne freiwillig gemeldet, als er gefragt wurde. Richter Schneider hatte aufgrund seiner Position im Gericht gesagt, dass er seine Tochter nicht abholen könne, also schien John der beste Kandidat zu sein. John besorgte am frühen Morgen ein neues Kostüm für Sherri, wobei er die Maße von ihrem Dienstmädchen erhielt. Sherris Tribunal endete nicht so einfach, wie sie gehofft hatten. Eine der Kämpferinnen war eine Klassenkameradin von Sherri auf dem College gewesen, so dass immer noch ein gewisser Verdacht gegen sie bestand, und die Richter des Tribunals hatten zusätzliche Beschränkungen für das Mädchen gefordert, vor allem in Bezug auf die Personen, mit denen sie verkehren durfte, sowie auf ihre Begleitung und ihre Fesselungen. John lächelte vor sich hin. Sherri würde die Kleidung, die John für sie ausgesucht hatte, wahrscheinlich nicht gefallen, aber sie hatte kaum eine Wahl. John hatte ein Outfit ausgesucht, von dem er wusste, dass es mit Sherris neuen Regeln übereinstimmen würde.

Sherri kam durch die Tür und fand, nachdem sie sich umgedreht hatte, John, der auf sie wartete. John konnte die Qualen in ihren Augen sehen. Er glaubte, dass sie sich in seine Arme stürzen wollte, er wusste es, aber die Regeln der Erziehungsanstalt würden ein solches Verhalten bei keinem von ihnen zulassen. Sherri war ähnlich gekleidet wie in der Erziehungsanstalt, einschließlich des einschränkenden Helms. Der sichtbare Unterschied bestand darin, dass ihre Jacke zwar immer noch eng anlag, aber anders gestylt war und jetzt einen Reißverschluss hatte, und das ganze Outfit hatte ein anderes, gefälligeres Farbmuster.

"Guten Tag Fräulein Schneider," sagte John in das Mikrofon an seinem Revers.

"Guten Tag Herr Scott. Danke, dass Sie mich abholen kommen," erwiderte sie förmlich.

"Sehr gern geschehen. Sind Sie bereit für ihren Umhang und Schleier?"

"Ja, Sir," erwiderte Sherri. John trat mit ihrem Umhang vor, der anders war als die, die sie zuvor getragen hatte. Die Riemen und Reißverschlüsse dieses Umhangs waren fest verschlossen. John sammelte die Schlüssel ein, die er den Wächtern gegeben hatte. Sie hatten sie gebraucht, um Sherri in ihr jetziges Outfit zu stecken. John hielt den Umhang hoch, damit Sherri hineinschlüpfen konnte. Sherris neuer Umhang hatte keine Öffnung am unteren Ende. Stattdessen war der untere Teil verstärkt und so konzipiert, dass er auch mit Sherris hohen Absätzen begehbar war. An der Unterseite des Umhangs befanden sich Schlaufen für Sherris Füße, die ihr beim Gehen helfen sollten. Mit ein paar unnötigen Erklärungen von John brachte Sherri ihre Füße in Position, und John half ihr, ihre Arme in die inneren Ärmel zu stecken. John bat Sherri, sich umzudrehen, damit er an den Reißverschluss auf der Rückseite gelangen konnte. Abgesehen von den zusätzlichen Einschränkungen für Sherri war dieser Umhang für John von Vorteil, da er sich nicht bis zum Boden beugen musste, um den Reißverschluss zu erreichen. John zog den Reißverschluss bis zum hohen Kragen und fädelte dann den Kragenriemen durch das Ende des Reißverschlusses, bevor er den hohen steifen Kragen festschnallte und verschloss.

"Sind sie bereit für ihre Kandare, Miss Schneider?" fragte John und hielt ihr den Plug vor das Gesicht.

"Ja, Sir," sagte Sherri zaghaft. John sah, wie er hoffte, ein Aufflackern von Feuer in ihren Augen. Er hatte sich Sorgen gemacht, dass dieser Ort ihr Temperament gebändigt hatte. Er hoffte, dass es sich nur versteckt hatte. John schob den Stöpsel an seinen Platz. Er ließ sich tatsächlich leichter einführen als ihre anderen Plugs, da er kleiner war, aber das war auch so vorgesehen. Während er drückte, rastete der feste Riemen des Knebels auf Sherris Helm ein und wurde fixiert. John drehte dann einen Schlüssel an der Vorderseite, der nicht nur den Riemen an der Haube verriegelte, sondern auch den Knebel ausdehnte und Sherris Mund bis zum Anschlag füllte. John sah, wie Sherri Tränen in die Augen traten, bevor der Schlüssel in seiner Hand verschwand. Der Knebel war von Sherris Zahnarzt so groß eingestellt worden, wie ihr Mund es aushalten konnte. John steckte den Schlüssel ein und brachte die letzten von Sherris Fesseln herüber. Der Schleier war ähnlich wie die, die John ihr zuvor angelegt hatte, nur aus einem etwas schwereren und dichteren Material, das Sherri den größten Teil ihres verbliebenen Sehvermögens rauben würde.

47. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 10.02.22 10:07

@Tmeier
Ich denke, mit personalisiertem Vokabular wird Herman eher darauf achten müssen, dass kein Auto am Straßenrand über eine Kandare fährt.😁

@Herman & JKreeg
Es ist schön, zusammen mit dem Protagonisten John erneut beim nun deutschsprachigen Wiederlesen Schritt für Schritt in die 'Neue Welt' einzutauchen, die ja für die Damen doch sehr restriktiv geworden ist.
Im Gesamtverlauf wird es deutlicher als durch nur kurze Abschnitte, die ja schon früher übersetzt waren.
Euer Carpegenk

48. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 10.02.22 14:15

Hallo Thomas und carpegenk,

ja, ich genieße es sehr, die ganze Geschichte zu posten, es macht viel mehr Sinn - auch wenn das in bisherigem Tempo nach jetzigem Stand noch über 100 Tage dauert!

Das war damals einfach nicht möglich, als man alles komplett neu tippen mußte.

Gleich kommt der nächste Teil, heute mal etwas später. Ich muß jedes Mal erst die in der Vorschau zusätzlich gefundenen Fehler noch korrigieren, drum dauert es noch ein paar Minuten.

Herman

49. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 10.02.22 14:33

New in Town – eine neue Welt Kapitel 3C

"Sehr gut, Sir, " sagte der Wachmann, der Johns Arbeit überwacht hatte. "Sie ist ordnungsgemäß bekleidet, gezäumt und verschleiert. Wenn Sie hier unterschreiben würden, können Sie diese Frau in Gewahrsam nehmen." Er reichte John ein Klemmbrett, das dieser unterschrieb.

"Vielen Dank, Sir," sagte John zu dem Wachmann und reichte ihm das Klemmbrett zurück, dann wandte er sich an Sherri. "Seien sie sich bewusst, Fräulein Schneider, dass die Steuerung für Ihr Gehör mit Korrekturschaltungen verbunden ist. Sollten sie sich daneben benehmen oder sich weiter als fünf Meter von mir entfernen, werden sie gezüchtigt. Haben Sie das verstanden, Fräulein Schneider?" John sah, wie Sherri leicht mit dem Kopf nickte, wahrscheinlich bis an die Grenze ihres engen Outfits. "Sehr gut, folgen sie mir," sagte er ihr und verließ die Erziehungsanstalt. Johns langsames Tempo machte es Sherri leicht, mit ihm Schritt zu halten. John sah zu, wie Robert Sherri die Treppe der Erziehungsanstalt hinunter half. Robert fuhr jetzt die Limousine, mit der Henry zum Restaurant gefahren war. Die Limousine war speziell für die Beförderung weiblicher Fahrgäste konzipiert und für Sherri personalisiert worden. Robert half Sherri in das spezielle Abteil in der Mitte der Limousine und half dann, nachdem er sie eingeschlossen und die Tür verriegelt hatte, John auf den Rücksitz. John musste dieses Mal genauer hinsehen. Das Abteil bestand aus einem einzigen gepolsterten Sitz mit gepolsterten Seiten. Sherri setzte sich mit Roberts Hilfe auf den Sitz und ließ Robert ihre Beine nach vorne in eine Mulde legen. Sherri sah aus, als säße sie in einem Liegestuhl mit Blick auf die Seite des Wagens. Ein einzelner Sicherheitsgurt wurde über ihrer Taille befestigt und festgeschnallt. Robert zog eine weiße Schale aus dem Auto, die, als sie sich schloss, offensichtlich den oberen Teil von Sherris Abteil darstellte. John hörte, wie eine kleine Pumpe ansprang, als Robert die Tür schloss.

"Nun John, wir haben noch etwa zwei Stunden Zeit, bevor wir zurückfahren müssen. Was würden sie gerne tun?" fragte Robert. Der Sichtschutz war heruntergelassen, so dass er die Gegensprechanlage nicht benutzen musste. John war immer noch überrascht, dass das Fach, in das Sherri eingeklappt war, nur noch wie eine Ablage hinter dem Vordersitz aussah.

"Ich bin ein wenig hungrig, und ich vermute, dass Sherri gerne etwas Anständiges essen würde. Was ist mit ihnen? Sind sie hungrig?"

"Ich bin immer hungrig, wenn jemand anderes bezahlt, aber ein Fahrer sollte nicht mit seinen Fahrgästen in ein Restaurant gehen," sagte Robert zu ihm.

"Nein, ich denke nicht. Bringen sie uns an einen netten Ort, an dem wir ungestört sind, und ich schicke jemanden raus, der Ihre Bestellung aufnimmt, auf meine Rechnung natürlich," sagte John und entspannte sich auf dem weichen Sitz der Limousine.

"Das ist ein guter Deal, sir." sagte Robert, ließ den Motor an und schloss die Sichtschutzwand.

"Sir!" sagte Robert, als John sich nicht bewegte, nachdem er die Tür geöffnet hatte.

"Wa...Autsch!" sagte John und zuckte zusammen, als er aufwachte.

"Ups. Tut mir leid, dass ich sie geweckt habe, Sir, aber wir sind beim Restaurant."

"Wow. Ich schätze, die letzten paar Tage fordern ihren Tribut von meinem armen, misshandelten Körper," sagte John, nachdem er wieder zu sich gekommen war. Er stieg langsam aus dem Auto und ließ sich von Robert beim Aufstehen helfen. John stellte sich neben den Türsteher des Restaurants, der hinter Robert stand und ihm zu helfen versuchte. John hörte einen Luftzug, als Robert das Abteil von Sherri öffnete, die Innenschale entriegelte und ihr heraushalf. John, der schon genug damit zu tun hatte, sich selbst hineinzubegeben, erlaubte dem Türsteher, Sherri hineinzubegleiten.

"Ein Herr und eine Dame?" fragte der Wirt, als John und Sherri endlich in der Lobby ankamen.

"Ähm. Ja, einen privaten Tisch bitte," sagte John und reichte dem Mann einen Fünfziger.

"Ja, Sir," sagte der Wirt glücklich. "Einen Moment, ich werde nach ihrem Tisch sehen." Er verschwand im Restaurant, als das Garderobenmädchen auf ihn zukam. John begann, Sherri von ihrem Schleier und ihrem Umhang zu befreien. Wie ihm zuvor aufgetragen worden war, ließ John Sherris Kandare an Ort und Stelle, nachdem er ihren Schleier entfernt hatte. Als John sich umdrehte, nachdem er Sherris Umhang und Schleier auf das Tablett des Garderobenmädchens gelegt hatte, warf Sherri ihre Arme um ihn und legte ihren Kopf auf seine rechte Schulter. John stöhnte und versteifte sich durch den Schmerz des Drückens. Sherri hielt sofort inne und senkte ihren Kopf.

"Ja, Sir. Ihr Tisch ist fertig. Gleich hier entlang." John ging mit dem Mann und Sherri folgte ihm gehorsam. Sie setzten sich, Sherri auf Johns Drängen hin auf einen Stuhl an seiner Seite.

"Ein Gurt für die Frau?" fragte der Oberkellner und bot John die Speisekarte an. John wusste nicht, wofür der Riemen sein sollte, aber er wies den Kellner an, weiterzumachen. Er legte Sherri den Gurt um die Taille und fixierte sie auf dem Stuhl. Der Gurt wurde hinter dem Stuhl befestigt, außer Sichtweite von Sherri, und zweifellos von ihr nicht zu bedienen.

"Der Weinkellner und ihr Kellner werden gleich zu ihnen kommen. Wenn ich ihnen behilflich sein kann, sagen Sie ihnen bitte, sie sollen sich bei mir melden," sagte er und wandte sich zum Gehen.

"Sie können mir jetzt gleich helfen," sagte John und hielt den Mann auf, der in Begriff war wegzugehen.

"Ja, Sir," sagte er und eilte zurück zum Tisch. "Entschuldigen sie, wie kann ich ihnen helfen?"

"Mein Fahrer ist draußen im Auto. Könnten sie jemanden mit einer Speisekarte rausschicken, der seine Bestellung aufnimmt?"

"Von der Abendkarte, Sir?" fragte der Oberkellner etwas erstaunt.

"Ja," sagte John. "Und auf meine Rechnung, natürlich."

"Sehr wohl, Sir. Wäre das dann alles?"

"Ja, und wir werden den Weinkellner nicht brauchen."

"Sehr wohl, Sir," sagte der Oberkellner und verließ den Tisch.

"So, Fräulein Schneider, dann wollen wir uns mal um die Kandare kümmern," sagte John und holte den Schlüssel für Sherris Knebel heraus. Sherri beugte sich so weit vor, wie sie konnte, während sie auf dem Stuhl festgeschnallt war. John drehte den Schlüssel und beobachtete, wie Sherri versuchte, so viel Speichel zu schlucken, wie sie konnte, während der Knebel zusammengedrückt wurde. John hielt einen Moment inne, als sich ihre Blicke trafen, machte aber bald weiter. Ein weiterer Schlüssel, und John konnte die Bänder des Knebels von Sherris Kappe lösen.

"Danke Sir," sagte Sherri und sah zu Boden.

"Gern geschehen, Fräulein Schneider." erwiderte John lächelnd. Er nahm die Speisekarte in die Hand und betrachtete sie, während der Kellner zu ihm kam.

"Ich bin Andrei. Ich werde ihr Kellner sein. Darf ich ihnen etwas zu trinken bringen, Sir?" Fragte der Kellner.

"Das Wasser reicht für den Moment."

"Sehr gut, Sir. Sind sie bereit zu bestellen?"

"Ich glaube, ich brauche noch ein paar Minuten."

"Sehr gut, Sir. Ich werde in ein paar Minuten wiederkommen," sagte er, bevor er ging.

"Sir?" fragte Sherri und sah zu John auf.

"Ja?"

"Ich entschuldige mich, dass ich ihnen so viel Ärger bereitet habe," sagte sie und sah wieder zu Boden, weg von Johns Gesicht.

"Das sollten Sie auch, Fräulein Schneider. Zu denken, sich in Gefahr zu begeben. Sich so zu fesseln, dass sie sich nicht mehr wehren können." Sherris Kopf sank weiter, als John fortfuhr. "Mich zu verfolgen. Mich in der Turnhalle zu finden. So attraktiv und interessant zu sein, um mich zu locken, mehr mit ihnen zusammen zu sein." Sherri blickte auf in Johns lachendes Gesicht. "Ja, Fräulein Schneider, Sie haben eine ganze Menge auf dem Kerbholz!" sagte John lachend.

"Oh! Du machst dich über mich lustig," sagte Sherri, sah auf und versuchte durch ihr Lächeln einen Schmollmund zu machen.

"Ah, aber du bist so süß, wenn du unterwürfig bist." Sie streckte ihm die Zunge heraus. "Das ist wohl kaum das unterwürfige Mädchen, das ich nach einer Woche in der Finishing School erwarten würde," sagte John. "Vielleicht habe ich dich zu früh herausgeholt."

"Nein, Sir," sagte Sherri leise und blickte unterwürfig zu Boden, ihr Gesicht wurde rot. John konnte sehen, wie ihr die Angst in die Augen schlich.

"Entspann dich Sherri. Ich habe nur einen Scherz gemacht. Es tut mir leid, wenn ich dich erschreckt habe."

"Oh John, du hast keine Ahnung, wie es da drinnen ist. Jede Minute musst du dich unterordnen und all ihren strengen Regeln gehorchen. Man weiß nie, wann man für eine noch so kleine Übertretung bestraft wird, egal ob man schuldig war oder nicht."

"Nun, sie haben dich anscheinen nicht eingeschüchtert."

"Glaub das ja nicht! Ich werde alles tun, was sie mir sagen. Ich habe schon fünf Punkte gegen mich, und ich will nicht noch mehr. Besonders nachdem ich einen bekommen habe, als ich dieses Outfit gesehen habe."

"Ups," sagte John.

"Dieses Outfit war deine Idee?" sagte sie ungläubig.

"Das kann man wohl sagen. Sie hätten dich nicht rausgelassen, wenn du nicht ein Outfit hättest, das zu den neuen Einschränkungen passt, unter denen du stehst. Nachdem ich die Beschränkungen und die Spezifikationen für die Uniformen der Besserungsanstalt gelesen hatte, wusste ich, dass sie dich nicht dabehalten können, wie Wentworth es angedroht hatte, wenn ich eine ähnliche besorge."

"Oh John, das tut mir leid. Das Outfit ist in Ordnung, es ist nur so, dass ich, als ich es sah, nicht sicher war, ob ich entlassen oder in eine andere Besserungsanstalt oder Schlimmeres geschickt werde," sagte sie ihm. "Aber wenn du es ausgesucht hast und mich in diesem Knast-Schick sehen willst, dann ist das für mich in Ordnung."

"Still," flüsterte John schnell, und Sherri hörte, wie sich das weiße Rauschen in ihren Ohrhörern einschaltete. Sie sah, dass der Kellner zurückgekommen war, denn offensichtlich hatte er gesehen, dass John seine Speisekarte hingelegt hatte, und nahm an, dass er bereit war zu bestellen.

"Ja, Sir. Was hätten sie heute Abend gerne?" fragte der Kellner. John bestellte für beide, während Sherri kleinlaut auf ihrem Stuhl saß.

"Knast-Schick, he?" fragte John, nachdem der Kellner gegangen war.

"Ja, Sir," sagte Sherri zaghaft.

"Ich nehme an, du bist nicht einverstanden."

"Oh, alles, was sie für mich kaufen, ist wunderbar, Mr. Scott," sagte Sherri und sah John wieder an. John dachte, dass sie vielleicht tatsächlich die Wahrheit sagte, aber bei dem, was er über Sherri wusste, konnte er sich nie sicher sein.

"Ist das so. Ich bin froh, dass es dir gefällt."

"Nun, so weit wollen wir nicht gehen," sagte sie lachend. Es war schön, sie wieder lachen zu hören.

"Oh, soll ich also die passende Zwangsjacke, die Daumenschrauben und die eiserne Jungfrau zurückbringen?"

"Nun, mit der Jacke sollten wir noch etwas warten, aber zu den anderen müsste ich ja sagen," sagte Sherri mit einem Glitzern in den Augen. John freute sich, dass wieder etwas Leben in ihren Gesichtsausdruck kam. "Und was haben sie für mich bestellt, Mr. Scott?" fragte Sherri, um das Thema zu wechseln.

50. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Bertulomeuss am 10.02.22 22:43

Genial bitte mach weiter

51. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 11.02.22 11:02

New in Town – eine neue Welt Kapitel 3D

John ging seine Pläne durch, wie noch mal er das Ganze durchziehen wollte. Er und Sherri hatten ihr Essen und ihre Unterhaltung beendet, und John hatte sie wieder in ihren Umhang und Schleier gepackt und zur Limousine zurückgebracht. Während er sie zu ihrem Penthouse-Appartement brachte, ging John den Plan noch einmal in Gedanken durch. Sophia öffnete ihnen die Tür und führte John hinein. In der Eingangshalle musste John Sherris Umhang aufschließen, damit Sophia ihrer Herrin heraushelfen konnte, aber John konnte Sherri nicht davon abhalten, das Wohnzimmer zu betreten und die Überraschung auszulösen. Als das Licht im Wohnzimmer anging, blieb Sherri abrupt stehen, als sie sah, wie all diese Leute aufsprangen und "Überraschung!" riefen. Ein Mikrofon, das auf die Frequenz von Sherris Ohrstöpseln eingestellt war, wurde im Zimmer aufgestellt, damit Sherri die Überraschung "genießen" konnte. Sherri schaute alle Leute an, die an ihrem Prozess beteiligt gewesen waren, und lächelte mit den Augen, da sie mit dem Mund nicht lächeln konnte, da die Kandare noch an ihrem Platz war. Sie drehte sich um und sah John finster an, bis er herüberkam und ihre Kandare aufschloss.

"Ich danke ihnen allen für Ihre Hilfe und dafür, dass Sie Teil einer so schönen Party sind," sagte sie. "Oh, ich sehe furchtbar aus. Sophia, kannst du mir einen Moment helfen?" sagte sie zu ihrem Dienstmädchen. "Oh, entschuldigen sie mich für einen Moment," sagte sie und ging mit ihrem Dienstmädchen aus dem Zimmer. John folgte ihr und hielt sie im Flur auf, schloss Sherris Haube auf und gab Demetri den Rest der Schlüssel.

"Sehr gut, junger Mann," sagte der Richter und ging auf John zu, als dieser aus dem Flur kam. "Aber sie hätten sie vielleicht noch ein bisschen länger geknebelt lassen sollen. Sie könnten Dinge von ihr hören, die sie nicht hören wollen," sagte er kichernd, während er John zu einem Stuhl führte. "Wir werden uns etwas später unter vier Augen unterhalten müssen," sagte der Richter, kurz bevor Frank und Joe sich in das Gespräch einschalteten. "Wo ist Mr. Kisin?" fragte der Richter laut. "Holen Sie John einen Drink. Wir müssen auf Mr. Kisin anstoßen, weil er meine Tochter aus der Erziehungsanstalt geholt hat," rief er.

Sherri war schnell wieder draußen, hatte den Helm abgenommen, die Haare gekämmt und sich geschminkt. Der weiße Verband in ihrem Gesicht war durch ein fleischfarbenes Pflaster ersetzt worden, das zwar immer noch auffiel, aber weniger grell war. "Ah, du bist wieder da, meine Liebe," sagte der Richter. "Ein Toast auf die Freiheit meiner Tochter." Alle hoben ihre Gläser. "Und noch einen auf Herrn Kisin, ihre FLA, für all seine Arbeit, die er geleistet hat, um ihre Freiheit zu sichern."

"Hört! Hört!" schrien alle.

"Und Mr. John Scott, weil er sie aus den mörderischen Händen der Militantetten gerettet hat."

Ein noch lauterer Schrei folgte.

"Ich danke Ihnen nochmals für alles, was sie für mich getan haben. Sie wissen gar nicht, wie gut es tut, wieder unter Freunden zu sein," sagte Sherri, wobei ihr die Tränen in die Augen stiegen. "Das liegt nun hinter uns. Lasst uns auf bessere und glücklichere Zeiten hoffen," sagte sie, hob ihr Glas und sah John an.

Alle jubelten, und die Party ging weiter.

John wurde immer schwächer. Er war erschöpft. Obwohl er sein Bestes tat, um sich die Tatsache, dass seine Wunden pochten, nicht anmerken zu lassen, konnte er die Erschöpfung, die seinen Körper verzehrte, nicht verbergen. Auf dem Stuhl zu sitzen und wach zu bleiben, war das Äußerste, was er derzeit aushalten konnte. John wusste, dass er sich ausruhen musste, aber er war besorgt. Er wollte nicht zurück ins Krankenhaus. Er machte sich aber auch Sorgen, dass er einfach zu erschöpft war, um für sich selbst zu sorgen. Joe saß neben ihm, sein verletztes Bein auf einer Ottomane, als der Richter zu ihnen kam. "Na, hier sitzen die beiden Helden meiner Tochter zusammen," sagte der Richter lächelnd. "Ich habe etwas für sie beide. Gehen sie nicht weg." Er eilte aus dem Zimmer.

"Als ob wir noch rennen könnten," sagte Joe zu John mit einem Lächeln.

"Okay, sie beide. Ich weiß, dass dies nichts im Vergleich zu ihren Taten und Opfern ist, aber dies ist nur ein kleines Zeichen meiner Wertschätzung für das, was sie für meine Tochter getan haben." Er überreichte jedem Mann ein eingepacktes Paket. Mehrere Leute kamen herbei, um zuzusehen, wie sie geöffnet wurden. In jedem Paket befanden sich zwei eingravierte Messer. John konnte erkennen, dass sie von einem erfahrenen Handwerker hergestellt worden waren. Auf jedem war der Name von Joe oder John eingraviert, zusammen mit einem Verweis auf den zweiten Verfassungszusatz und Darrell Schneiders Name, Adresse und persönliche Telefonnummer, falls es ein Problem damit geben sollte, dass diese Männer diese Messer bei sich trugen. All diese Gravuren taten der Schönheit und Ausgewogenheit der beiden Waffen keinen Abbruch. Dem Paket lagen kleine passende Scheiden in verschiedenen Ausführungen bei.

"Vielen Dank, Sir," sagte Joe.

"Das war das Mindeste, was ich tun konnte, um das Messer zu ersetzen, das sie verloren haben, als sie es John gaben," sagte der Richter lächelnd. "Jetzt hat er ein eigenes, also sollten sie ihres behalten können. Und ich stehe in ihrer Schuld, Sir. Wenn ich ihnen jemals irgendwie helfen kann, zögern Sie nicht, mich zu kontaktieren. Die Nummer auf dem Messer ist meine persönliche Nummer. Wenn ich nicht rangehe, wird es jemand tun, der weiß, wo ich bin."

"Auch ich danke ihnen, Sir. Das sind wunderschöne Waffen," sagte John leise.

"Ah. John. Für alles, was sie für meine Tochter und mich getan haben, ist dies nur ein kleines Zeichen der Dankbarkeit," sagte der Richter zu ihm. "Mr. Hinkle, könnten Sie uns bitte eine Minute alleine lassen." Joe stand auf und ging. "John, ich weiß, dass sie nicht wollen, dass jeder das Ausmaß Ihrer Verletzungen erfährt, aber ich mache mir Sorgen um ihre Gesundheit. Frank und ich haben mit ihrem Arzt gesprochen, und er wird sie gleich wieder ins Krankenhaus einweisen. Sie sollten sich nicht so viel bewegen. Ich verstehe, dass sie keine Schwäche zeigen wollen, aber ich verstehe auch, dass sie nicht wieder ins Krankenhaus gehen wollen. Das würde ich auch nicht wollen. Ich hasse diese Orte. Deshalb habe ich einen Vorschlag für sie. Der Grund, warum meine Tochter und ihr Dienstmädchen in dieser Wohnung bleiben können, ist, dass ich die Wohnung nebenan habe, die an diese Wohnung angrenzt. Ich halte mich dort nicht oft auf, sondern nur, wenn ich länger in der Stadt bleibe, so dass die Wohnung normalerweise leer ist, außer für Demetri, meinen Butler hier. Er und seine Frau Sophia schauen nach diesen beiden Wohnungen und nach meiner Tochter. Ich schlage also vor, dass sie zumindest vorübergehend in meine Wohnung ziehen. Ich werde sie mehrere Monate lang nicht benutzen, und Demetri und Sophia werden sich gut um sie kümmern können." John zögerte, weil er nicht genau wusste, was er auf dieses Angebot antworten sollte. "Die andere Möglichkeit ist, dass Doktor Pratt sie zurück ins Krankenhaus befiehlt. Er hat während der ganzen Party ein Auge auf sie geworfen und weiß, dass sie nicht in der Lage sind, allein zu leben. Ich glaube, er ist ziemlich eingeschnappt, dass sie sich überanstrengt haben."

"Das ist sehr richtig, Herr Richter Schneider," sagte Doktor Pratt, der sich in das Gespräch eingeschaltet hatte.

"Sie sind es sehr gewohnt, ihren Willen zu bekommen, nicht wahr, Richter Schneider?" sagte John schließlich.

"Das bin ich, mein Junge," sagte der Richter mit einem Lächeln.

"Gut, ich bringe meine Sachen morgen nach oben."

"Sie werden nichts dergleichen tun," sagte der Richter und schlug den Arzt um den Bruchteil einer Sekunde. "Demetri wird dafür sorgen, dass ihre Sachen morgen heraufgebracht werden. Er wird hinuntergehen und holen, was sie für heute Abend brauchen. Sie werden heute Nacht hier schlafen. Darf ich Ihre Zimmerschlüssel haben?" John wusste, dass er an allen Fronten ausmanövriert worden war, reichte dem Richter seine Schlüssel und lehnte sich entspannt zurück, nippte an seinem Fruchtsaft und lächelte vor sich hin. Wenn er schon eine Schlacht verlieren musste, dann diese.

Als Nächstes gab der Richter bekannt, dass er sein Richteramt niederlegen würde. Dies löste einige schockierte und überraschte Reaktionen aus, aber er brachte sie schnell zum Schweigen, indem er ankündigte, dass er für den Senatssitz kandidieren würde, der in diesem Jahr aufgrund der Amtszeitbeschränkung frei werden würde. Dies löste noch mehr Schock und Überraschung aus, einschließlich eines Aufschreis von Sherri, die herübergekommen war und neben John kniete.

"Du wusstest nichts von den Plänen deines Vaters?" fragte John sie.

"Nicht direkt, nein," antwortete sie ruhig. "Es ist nicht völlig unerwartet. Ich weiß, dass mein Vater ein sehr ehrgeiziger Mann ist, ich wusste nur nichts von seiner Kandidatur für den Senat. Senator McAllister ist ein enger Freund von ihm. Ich nehme an, dass er meinen Vater unterstützen wird, jetzt wo seine Amtszeit abgelaufen ist. Das könnte ein interessantes Rennen werden."

Danach dauerte die Party nicht mehr allzu lange. Viele der Anwesenden mussten am nächsten Tag arbeiten. Als die ersten Gäste zu gehen begannen, leerte sich der Raum schnell und es blieben nur Sophia, Demetri, Sherri und John übrig. "Kommen sie, Fräulein Sherri," sagte Sophia. "Sie sind viel später aufgestanden als sonst und hatten eine anstrengende Woche, und wir haben einen anstrengenden Morgen vor uns." Sie geleitete Sherri aus dem Wohnzimmer zurück in die Schlafzimmer.

"Ich würde ihnen auch empfehlen, sich zur Ruhe zu begeben, Mr. Scott," sagte Demetri zu John. "Ihr Arzt hat mich gebeten, darüber zu berichten, wie viel Schlaf sie jede Nacht bekommen und wie viel Ruhe sie haben." John seufzte und erlaubte Demetri, ihm auf die Beine zu helfen, lehnte aber Demetris Arm ab, als er aus dem Wohnzimmer und durch die Verbindungstür in die andere Wohnung humpelte.

Die Master-Suite war einfach riesig. John hatte seine Wohnung unten für groß gehalten, aber allein das Schlafzimmer und das Bad waren so groß wie seine halbe Wohnung. Außerdem gab es noch ein Wohnzimmer und ein Arbeitszimmer. Demetri hatte ein kleineres Zimmer seitlich des Hauptschlafzimmers, direkt neben dem Wohnzimmer. Darüber hinaus wusste John, dass es zwei weitere Schlafzimmer mit Bad und ein Gästebad gab. Neben der Küche, dem Wohnzimmer und dem Eingangsbereich gab es noch ein Esszimmer, eine Waschküche und ein Arbeitszimmer. Aber darüber würde John später mehr erfahren. Jetzt war er tatsächlich müde und brauchte den Schlaf.

Demetri entschuldigte sich dafür, dass er nicht in der Lage war, Johns Nachtzeug zu finden, aber das war John mehr als peinlich, da er normalerweise nackt schlief. Demetri störte das überhaupt nicht, ob es an seinem Training lag oder ob er daran gewöhnt war, konnte John nicht sagen. John entließ Demetri für den Abend, nachdem er sich das Gesicht gewaschen und die Zähne geputzt hatte, denn er war es immer noch nicht gewohnt, einen Diener um sich zu haben. John zog sich aus und kroch ins Bett.

Etwas weckte ihn. John schlief tief und fest an diesem neuen und fremden Ort, seine Träume waren beunruhigend, als ihn etwas weckte. Vorsichtig und unter Schmerzen erhob sich John aus dem Bett und ging zur Tür. Jemand stand vor der Tür. Die Tür öffnete sich und eine dunkle Gestalt trat ein. John entspannte sich, als er Sherris Duft auffing.

"Guten Morgen Fräulein Schneider," sagte John leise hinter dem Mädchen.

"Iek!" Sherri kreischte und hielt sich die Hand vor den Mund, um ihren Schrei zu dämpfen. "Sie haben mich erschreckt, Mr. Scott," sagte sie leise.

"Ich entschuldige mich," sagte John lächelnd. "Könnten sie mir vielleicht erklären, warum sie sich nachts in mein Zimmer schleichen?"

"Nun, ich, ähm, ich, OH ZUR HÖLLE!" sagte sie und stürmte aus der Tür, die sie hinter sich zuwarf. John fing die Tür auf, bevor sie zuschlug, damit sie keinen Lärm machte. Er sah zu, wie sie in ihrem engen Nachthemd den Flur hinunterschlurfte, um die Ecke und außer Sichtweite. John dachte daran, ihr zu folgen, aber er war zu erschöpft und hatte zu starke Schmerzen, also legte er sich wieder ins Bett.

Demetri weckte ihn am nächsten Morgen, als er seine Kleidung ausbreitete. "Guten Morgen, Mr. Scott." sagte Demetri, als er sah, dass John wach war. "Ich hoffe, sie haben gut geschlafen."

"Es hatte seine interessanten Seiten," sagte John, als Demetri mit einem Tablett herüberkam. John sah sich die Pillen und das Wasser auf dem Tablett an, seufzte und nahm seine Medizin. Er fragte sich einen Moment lang, wie Demetri sein Zimmer betreten konnte, ohne ihn zu wecken.

"Sophia wird das Frühstück gleich fertig haben. Möchten sie ein Tablett im Bett, oder essen sie heute Morgen mit Fräulein Sherri?"

"Ich stehe auf. Ich bin es nicht gewohnt, nach dem Aufwachen im Bett zu liegen," teilte John ihm mit.

"Sehr gut, Sir, aber sie müssen sich ausruhen. Ärztliche Anweisung," erinnerte ihn Demetri. John machte sich im Badezimmer frisch. Seine Verbände erlaubten es ihm nicht, zu duschen, also musste er Demetris Hilfe annehmen, um sich zu säubern. Die Schmerzmittel, die zu seinen täglichen Medikamenten gehörten, begannen zu helfen, und bald fühlte sich John besser, wenn auch etwas weniger stabil.

"Guten Morgen, Mr. Scott." sagte Sophia, als John Demetri hinüber zu Sherris Wohnung folgte. Sie trug dasselbe kurze französische Dienstmädchenkleid, in dem sie gestern Abend auf der Party gearbeitet hatte, einschließlich der hohen Absätze, der weißen Rüschenschürze, der weißen Spitzenhandschuhe und der weißen Kappe. Im Wohnzimmer herrschte noch immer das Chaos der gestrigen Party. John fiel es schwer zu glauben, dass sie in diesem Outfit aufräumen würde.

John setzte sich auf den Stuhl am Kopfende des Tisches, den Demetri für ihn herausgezogen hatte, und hob die Zeitung auf, die auf seinem Platz lag. Ein gefaltetes Stück fiel auf den Boden, und Demetri hob es auf, bevor John sich auch nur ansatzweise bücken konnte. "Entschuldigen sie, Sir. Offensichtlich war Fräulein Sherri heute schon an der Zeitung. Mr. Schneider hat ihr erlaubt, an der Rätselseite zu arbeiten, und Sophia hat sie ihr offensichtlich vorhin schon zur Verfügung gestellt." Er legte den Zeitungsteil zurück und legte die Zeitung neben John.

Sophia war in den Schlafbereich verschwunden, als John eintraf, kam aber kurz darauf zurück, gefolgt von Sherri, die genauso gekleidet war wie Sophia.

"Guten Morgen, Fräulein Schneider," sagte John, als Demetri ihm einen Stuhl zu seiner linken Seite hinhielt. "Ich hoffe, sie haben gut geschlafen?" sagte er mit einem Lächeln.

"Ja Mr. Scott. Ich habe sehr gut geschlafen, danke," erwiderte Sherri kühl.

"Wenn sie so gut geschlafen haben, Fräulein Schneider, erklären sie mir vielleicht, was sie letzte Nacht außerhalb ihres Schlafzimmers gemacht haben," sagte Demetri, als er ein Tablett mit Essen ins Zimmer brachte.

"Nun, ich, ähm..." Sherri fing mehrmals an und sah dann auf ihren Schoß hinunter. "Nein, Sir," sagte Sherri schließlich mit gesenktem Kopf.

"Ich verstehe. Nun, wir werden später am Morgen herausfinden, was ihr Vater dazu zu sagen hat, nicht wahr?"

"Ja, Sir," sagte Sherri und blickte immer noch nach unten.

Das Essen wurde fortgesetzt, aber ohne viel Konversation. John fragte sich, warum Sherri wie Sophia gekleidet war. Die Antwort auf seine Frage kam, als Sherri mit dem Essen fertig war und sie und Sophia begannen, das Wohnzimmer aufzuräumen.

"Darf ich ihnen noch etwas bringen, Sir?" fragte Demetri, während John den Mädchen bei der Arbeit zusah.

"Ähm, noch ein Glas Saft, wenn sie eins haben," sagte John, der sich noch nicht bewegen wollte. Er sah den Mädchen fasziniert zu, wie sie in ihren hochhackigen Schuhen und mit ihren offensichtlich geschnürten Taillen arbeiteten. Das Bücken war ein Abenteuer, das entweder ein vorsichtiges Beugen der Knie oder ein steifes Beugen der Hüften bedeutete, was ihre Röcke bedenklich anhob, sehr zu Johns Vergnügen. John spürte, dass Demetri hinter ihm den Anblick ebenfalls genoss.

"Fräulein Sherri!" sagte Demetri zu ihr. "Ihre Haltung ist abscheulich! Halten sie die Schultern gerade und hören Sie auf zu lümmeln." Sherri blieb stehen und sah ihn verlegen an, aber John, der dachte, sie stünde bereits gerade, konnte sehen, wie sie ihre Haltung verbesserte, während sie Sophia weiter beim Putzen half.

"Wenn sie sich in ihr Apartment zurückziehen wollen, können wir den Mädchen erlauben, ihre Aufgaben zu erledigen," sagte Demetri, nachdem John seinen Saft ausgetrunken hatte. John konnte sehen, dass Sherri einen Staubsauger holte, um den Boden zu saugen. Er folgte Demetri zurück in sein Schlafzimmer und dann in das Arbeitszimmer.

"Hilft Fräulein Schneider immer beim Putzen?" fragte John Demetri, bevor er das Arbeitszimmer verließ.

"Ja, Sir. Diese Wohnungen sind viel zu groß, als dass sich ein einzelnes Hausmädchen darum kümmern könnte, wenn sie bewohnt sind," erklärte Demetri. "Und Herr Schneider möchte nicht, dass seine Tochter zu hochmütig geriert."

"Und es macht ihr nichts aus?"

"Nun, Sir, das kommt wohl auf den Moment an," erklärte Demetri mit einem Lächeln. Er hielt einen Moment inne und John hörte ein leichtes Summen. "Wenn Sie mich entschuldigen würden, Sir. Sophia benötigt meine Anwesenheit. Höchstwahrscheinlich benötigt Fräulein Sherri weitere Anweisungen." John nickte und fragte sich, was das zu bedeuten hatte, als Demetri den Raum verließ.

Nach einer Weile überkam John seine Neugierde, und er machte sich auf den Weg zurück zu Sherris Wohnung. Als er ins Wohnzimmer blickte, konnte John sehen, dass sowohl Sherri als auch Sophia immer noch fleißig arbeiteten, nur dass Sophia jetzt eine Art Handschellen und einen Gürtel trug, die die Bewegung ihrer Hände vom Körper weg einschränkten. Sherri trug die gleiche Art von Manschetten, aber zusätzlich trug sie Fußfesseln, die ihre Schrittweite einschränkten, und eine weiße Haube mit offenem Gesicht, die ihren Kopf und ihr Haar bedeckte. John konnte unter der Haube die Stellen sehen, an denen sich Sherris Ohren befanden, und er wusste, dass Sherri keine Außengeräusche hören würde. Sherri trug auch einen großen Ball, der ihr in den Mund gestopft worden war und durch ein weißes Band, das um ihr Gesicht herumging, an Ort und Stelle gehalten wurde. John sah, wie Sherri sich für eine Sekunde versteifte, als sie den Eingangsbereich schrubbte. "Nehmen sie Haltung an, Fräulein Sherri," sagte Demetri von irgendwo im Raum. John konnte sehen, wie Sherri ihre Schultern aufrichtete, während sie weiter schrubbte.

Obwohl er fasziniert war, wollte John sich nicht einmischen und ging zurück ins Arbeitszimmer zu einem seiner Notizbücher, das er von Joe geholt hatte.

"Sir," sagte Demetri, der Johns Lektüre schließlich unterbrach. "Das Mittagessen ist fertig." Er stellte fest, dass er tief in seine Notizen vertieft war und nach seinem letzten kleinen Nickerchen nicht mehr auf die Zeit geachtet hatte. "Möchten sie hier oder im Speisezimmer essen?"

"Oh. Im Speisezimmer, bitte, Demetri," sagte John.

"Sehr gut, Sir. Brauchen sie Hilfe, oder darf ich gehen und ihnen einen Platz herrichten?"

"Ich schaffe es allein. Danke, Demetri."

"Sehr gut, Sir." Das Telefon läutete und John sah es an und überlegte, ob er es abnehmen sollte. "Darf ich rangehen, Sir?" fragte Demetri.

"Natürlich."

"Residenz Schneider," sagte Demetri in den Hörer. "Ja Sir, Euer Ehren." John hörte das einseitige Gespräch. "Ja, Sir, sie assistiert Sophia." Pause. "Nein, Sir." Pause. "Sie hat sich hängen lassen, Sir." Pause. "Ja, Sir." Pause. "Nein, Sir." Pause. "Reichweitenbegrenzer, Fußfesseln, und eine gesichtsoffene Isolationshaube mit einer Kandare, sir." Pause. "Ja, Sir." Pause. "Ja, Sir." Pause. "Darf ich sie daran erinnern, dass sie gerade aus der Erziehungsanstalt zurückgekehrt ist?" Pause. "Ja, Sir. Das sollte ihr Benehmen verbessert haben." Pause. "Ja, Sir." Pause. "Ja, Sir. Ich werde alle Termine, die sie heute Nachmittag hat, absagen." Pause. "Ja, Sir." Pause. "Wie Sie wünschen, Sir." Pause. "Werden sie uns beim Abendessen Gesellschaft leisten, Sir?" Pause. "Ja, Sir." Pause. "Auf Wiederhören, Sir." Er legte den Hörer auf.

"Danke, Herr Scott. Wenn sie sich bitte ins Speisezimmer begeben würden, ich habe einen Platz für sie vorbereitet." Demetri ging, und John fragte sich, worauf Sherri sich da eingelassen hatte.

John legte sein Buch beiseite und ging ins Esszimmer. Sherri saß bereits, immer noch in ihrer Dienstmädchenuniform, mit Fesseln, Kapuze und Ketten an den Handgelenken. Jemand hatte ihr den Knebel abgenommen, aber als John hinter sie trat, konnte er sehen, dass sie an den Stuhl gefesselt worden war. John setzte sich an das Kopfende des Tisches, wo ein Platz für ihn reserviert worden war. Als er sich hinsetzte, bemerkte er, dass neben seinem Platz ein kleines Kästchen mit einem Schalter, einem Knopf und etwas, das wie ein Lautsprechergitter aussah, vorhanden war. Der Knopf war mit "Unterhaltung" beschriftet, der Schalter war oben mit "Sprechen" und unten mit "Schweigen" beschriftet. Im Moment war er auf Sprechen geschaltet. Er schaute zu Sherri hinüber, die ihn zu ignorieren schien. "Guten Tag Fräulein Schneider," sagte John und drückte den Knopf.

"Guten Tag Mr. Scott," sagte Sherri kalt und drehte sich in seine Richtung. "Hatten sie wenigstens einen angenehmen Morgen?"

"Es war nicht so schlimm, als die Schmerzmittel anfingen zu wirken, aber ich glaube, ich muss Doktor Pratt bitten, sie etwas zu reduzieren, denn es fiel mir sehr schwer, mich zu konzentrieren und wach zu bleiben," sagte John ihr ehrlich.

"Haben sie noch noch Schmerzen?" fragte Sherri, in deren Stimme für einen Moment Besorgnis mitschwang.

"Es ist erträglich," teilte John ihr mit. "Ich soll zum Mittagessen eine weitere Dosis nehmen, so dass die Schmerzen bald aufhören sollten. Das könnte gut sein, denn heute Nachmittag soll mein Physiotherapeut kommen."

"Nun, wir wollen, dass sie so schnell wie möglich wieder in Form kommen," sagte Sherri, und ihre Stimme wurde wieder eisig.

"Und, hast du heute Nachmittag schon etwas vor?" fragte John, der wusste, dass etwas mit ihr los war, während Demetri ihm eine Schüssel Suppe, einen Salat und ein Getränk servierte und Sherri nur ein dickflüssiges Getränk. John nahm sich einen Apfel aus einer Schale mit Obst, die vor seinem Platz stand.

"Warum fragen sie, Mr. Scott?" fragte Sherri misstrauisch, aber John zuckte nur mit den Schultern. "Ich wollte heute Nachmittag mit ein paar Freunden ausgehen, aber Demetri hat das abgesagt."

"Oh?" sagte John interessiert.

"Ja, nun, ich schätze, mein Vater ist der Meinung, dass ich meine Zeit besser m-m-mit ein paar", stotterte sie und hielt inne, um sich zu sammeln, "Unterrichtsstunden verbringen sollte." sagte Sherri ein wenig nervös. "Ich bin mir nicht sicher, was er für mich geplant hat."

"Nun, wenn sie etwas Zeit haben, könnten Sie vielleicht vorbeikommen und sehen, wie meine Therapie aussieht," sagte John lächelnd und hoffte auf eine ähnliche Einladung.

"Wenn ich kann." Sherri schenkte ihm ein falsches Lächeln. "Meine Unterrichtsstunden dauern allerdings eine Weile; ich weiß nicht, ob ich rechtzeitig frei bin, um zu Ihnen zu kommen." Die vorgetäuschte Freundlichkeit war dick genug zum Schneiden.

John wusste nicht, was er noch sagen sollte, und Sherri, die in ihrer Kapuze eingeschlossen war, gab keinen Kommentar ab. Sie beendeten ihre Mahlzeit schweigend. Obwohl sie beide langsam aßen, wurde Sherri unter Demetris wachsamem Auge zuerst fertig, und Demetri räumte ihren Platz ab, kehrte dann zurück und löste sie von ihrem Stuhl.

"Wenn Sie uns entschuldigen würden, Sir. Fräulein Sherri muss sofort mit ihrem Unterricht beginnen," sagte Demetri zu John, der den Widerwillen in Sherris Gesicht sehen konnte. Dennoch erlaubte sie Demetri, sie zu ihren Räumen zu führen, und Sophia folgte ihm. John schenkte sich ein weiteres Glas Saft aus der Karaffe auf dem Tisch ein und überlegte, ob er ihr folgen sollte, um zu sehen, was Sherri heute Nachmittag vorhatte, aber Demetri kam nach ein paar Minuten zurück und gab John seine Medikamente für den Nachmittag, bevor er zu Sherri zurückkehrte.

John wollte gerade nachsehen, was sie mit Sherri vorhatten, als er das Telefon klingeln hörte. Kurz darauf kam Demetri zurück. "Sir, ihr Physiotherapeut ist hier. Ich werde ihn in ihre Wohnung lassen. Ich würde ihnen empfehlen, den Trainingsraum neben Ihrem Schlafzimmer für ihre Aktivitäten zu nutzen," sagte Demetri und ging durch die Verbindungstür der Wohnung. John folgte ihm langsam und fand Demetri in der Eingangshalle mit einem kleinen, dünnen Mann vor. "Mr. Scott, darf ich Ihnen Mr. Jackson vorstellen, der ihr Physiotherapeut sein wird. Mr. Jackson, das ist Mr. Scott. Bitte kümmern sie sich gut um ihn. Ich empfehle ihnen, den Trainingsraum am Ende des Flurs zu benutzen. Wenn sie etwas brauchen oder gehen wollen, rufen sie mich bitte über das Haustelefon an. Wenn sie mich jetzt entschuldigen würden, Frau Schneider benötigt meine Aufmerksamkeit." Er wartete auf Johns Nicken, bevor er sich umdrehte und zurück in Sherris Wohnung ging.

"Eine schöne Wohnung haben sie hier, Mr. Scott," sagte Mr. Jackson und reichte ihm die Hand.

"Nun, es ist nicht wirklich meine. Ich bleibe nur hier, während ich mich erhole," erklärte John, als er die Hand des Mannes nahm. "Und ich heiße John, bitte."

"Larry," sagte Mr. Jackson. "Wir können uns genauso gut mit dem Vornamen anreden und duzen, denn wir werden sehr eng zusammenarbeiten, während wir deinem Körper helfen, sich selbst zu heilen. Sollen wir anfangen?" sagte Larry und hob die Kisten auf, die er mitgebracht hatte. John führte ihn den Flur entlang und öffnete einmal die falsche Tür, bevor er den Trainingsraum fand. Er war spärlich eingerichtet, nur eine Bank, ein paar Gewichte, eine Bodenmatte und ein Heimtrainer befanden sich in dem großen Raum. "Das wird reichen," sagte Larry, nachdem er den Raum begutachtet hatte. "Du solltest dir vielleicht ein paar Shorts anziehen, während ich alles vorbereite. Ähm, brauchst du Hilfe? Nach dem Bericht, den ich über deine Verletzungen gelesen habe, bin ich wohl etwas überrascht, dass du überhaupt stehen kannst."

"Nein, das schaffe ich schon. Danke," sagte John, als er Larry alleine ließ, um seine Ausrüstung vorzubereiten. Mutige Worte, aber widerwillig musste John Larry nach ein paar Minuten ins Schlafzimmer rufen, um ihm zu helfen.

Nachdem er John untersucht hatte, war Larry mit seiner körperlichen Verfassung zufrieden, abgesehen von seinen Verletzungen. "OK, dein Arzt hat gesagt, dass ich sehr vorsichtig mit dir sein soll und dass du eine sehr hohe Schmerztoleranz hast. Ist das richtig?"

"Ich denke schon," sagte John zu ihm.

"Was für Schmerztabletten hat er dir denn gegeben?" fragte Larry. John sagte es ihm. "Ist das alles?" John versicherte ihm, dass das alles war. Larry sah sich seinen Bericht noch einmal an und betrachtete Johns bandagierte Schulter und sein Bein. "In Ordnung. Ich bin mir nicht sicher, wie du mit diesen Wunden und den wenigen Medikamenten zurechtkommst. Wie stark sind deine Schmerzen jetzt?"

"Wie erklärt man einem anderen Menschen Schmerzen?" fragte John. "Ich kann ohne diesen Stock nicht gehen, ich kann mit dieser Schulter nicht viel heben, und ich kann meine Schulter nicht schnell anheben. Natürlich ist mir das alles auf Anordnung von Dr. Pratt untersagt," sagte er mit einem Lächeln.

"Ja. OK, ich schätze, wir müssen nach Gefühl vorgehen. Können wir dir die Verbände abnehmen?" John nickte und Larry nahm die Verbände vorsichtig ab. "Wow, das sind ja tolle Sachen," sagte Larry, als er Johns Schulter und Bein freigelegt hatte. "Ich kann verstehen, warum du Probleme hast. Ich bin mir nicht sicher, wie du es schaffst, überhaupt zu stehen. OK, ich schätze, ich werde entscheiden, wie weit wir heute kommen, Teufelskerl, sagte Larry, während er frische Verbände anlegte.

Obwohl es keine körperliche Herausforderung war, verglichen mit dem Training, das John normalerweise im Fitnessstudio absolvierte, waren die Dehnungen und kleinen Übungen, die Larry John zumutete, aufgrund der Verletzungen und der damit verbundenen Schmerzen anstrengend. Larry verabschiedete sich mit dem Versprechen, John beim nächsten Mal zu helfen, sein gutes Bein und seine Schulter mehr zu trainieren.

Mit Demetris Hilfe machte sich John frisch und zog sich neu an. Da er sonst nichts vorhatte, beschloss John, nachzusehen, was Sherri heute Nachmittag vorhatte. Er ging leise zu ihrer Wohnung hinüber und lauschte vorsichtig auf Lebenszeichen. John konnte hören, wie Sophia in der Küche arbeitete, aber er konnte auch Geräusche aus dem Schlafzimmer hören. Es klang seltsam für John, fast wie ein Stöhnen. John ging der Sache auf den Grund. Der Geruch von Leder vermischte sich mit Sherris Duft, als er sich einer geschlossenen Tür näherte. John öffnete sie vorsichtig einen Spalt, um hineinzuschauen. Das Stöhnen wurde lauter, als John die Tür öffnete und Sherri an einen Pfosten in der Mitte des Raumes gefesselt vorfand. Zumindest nahm John an, dass es Sherri war. Ihr Körper war komplett mit Leder überzogen, von den extrem hohen Absätzen an ihren Füßen, die sie auf den Zehen hielten, über das, was wie ein Korsett aussah, das von ihren Knöcheln über ihren Hals bis zu ihrem lederbezogenen Kopf ging. Sherris Arme waren in einen einzigen Lederärmel gehüllt, an dessen Ende ein Riemen zur Wand hinter ihr führte, der ihre Arme vom Körper wegzog. Ein weiterer Riemen hielt ihre Knöchel von dem Pfosten zurück, an dem sie um die Taille und die Brust geschnallt war. Ein dritter Riemen führte von der Spitze ihres lederbehelmten Kopfes zurück zur Wand. Alle diese Riemen waren fest angezogen und übten eine große Spannung auf das Mädchen aus. John fragte sich, wie lange sie wohl so bleiben würde. Er fragte sich auch, warum ein Schlauch und etwas, das wie eine Blutdruckmanschette aussah, dort hing, wo Sherris Mund unter der Haube sein würde. Aber seine Fragen würden unbeantwortet bleiben.

"Entschuldigen sie, Mr. Scott, aber sie sollten wirklich nicht hier sein," sagte Demetri von hinten, woraufhin John zusammenzuckte und sich umdrehte, wobei er reflexartig in eine Kampfstellung ging und sich große Schmerzen verursachte. "Es tut mir leid, dass ich sie erschreckt habe, Sir, aber Fräulein Sherris Unterricht darf nicht gestört werden," erklärte er. "Bitte gehen sie zurück in ihre Wohnung." Er ging, und John fügte Demetris stille Annäherung seiner Liste von Fragen hinzu, während er sich auf den Weg zurück in seine Wohnung machte, um darüber nachzudenken, was da vor sich ging.

52. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von lot am 11.02.22 14:58

immer wieder toll, danke.

schönes wochenende

53. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 11.02.22 15:49

Vielen Dank Hermann...

Schönes Wochenende...

54. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 11.02.22 17:38

Eigentlich wollte ich immer etwas voraus sein, aber nun schicke ich mein letztes schon übersetztes Stück zum Wochenende. Danach muß ich erst mal weiter übersetzen, wahrscheinlich erst am Montag.
Viel Spaß damit und schönes Wochenende!

Herman

55. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 11.02.22 17:58

New in Town – eine neue Welt Kapitel 3E

Zurück in seinem Teil der Wohnung setzte sich John hin und sah auf sein Notizbuch. Er konnte einfach nicht die Energie aufbringen, um mit seinen Notizen fortzufahren. Er beschloss, sich die Zeitung anzusehen, das Demetri bei einem seiner Kontrollbesuche bei John ins Arbeitszimmer gebracht hatte. John erinnerte sich an den gefalteten Abschnitt von heute Morgen und blätterte schnell durch die Zeitungsteile, bis er die Rätselseite fand. Sie war sorgfältig gefaltet worden, um jedes einzelne Rätsel zu zeigen. John betrachtete die präzise Schrift, die jeden Block eines Zahlenrätsels, einer Art Codeknacker und eines Kreuzworträtsels ausfüllte. Alles mit Tinte geschrieben, ohne einen Fleck oder Fehler, soweit John das beurteilen konnte.

John musste müder gewesen sein, als er dachte. Demetris Annäherung weckte ihn aus seinem Nickerchen auf der Couch. "Das Abendessen wird bald fertig sein, Sir. Es ist unsere Gewohnheit, sich zum Abendessen entsprechend anzuziehen," erinnerte ihn Demetri. John stand auf und folgte Demetri in das Hauptschlafzimmer, wo sich seine gesamte Kleidung befand. Wieder half Demetri John beim Reinigen und Anziehen. Obwohl Demetri sehr subtil mit seiner Hilfe war, störte es John, dass er für diese einfachen Dinge Hilfe brauchte. Er war schon einmal verletzt worden, hatte aber nicht die Probleme mit der Hygiene und der Kleidung gehabt, die in der Stadt erforderlich waren. Es war viel einfacher, sich einen Lendenschurz um die Taille zu binden, während man auf die Heilung wartete, und nur die Dinge zu tun, die man tun konnte. Ordnungsgemäß gesäubert und angezogen, folgte John Demetri zurück in das Speisezimmer von Sherris Wohnung.

"Guten Abend Fräulein Schneider," sagte John, als er den Raum betrat. Er war überrascht, Sherri bereits am Tisch sitzen zu sehen. Tatsächlich war er überrascht, dass sie nach ihrer Tortur heute Nachmittag überhaupt noch etwas tun konnte.

"Guten Abend Mr. Scott. Bitte nehmen sie Platz, das Abendessen wird gleich serviert," sagte sie ihm freundlich.

"Sie sehen heute Abend strahlend aus," sagte John zu ihr und musterte sie. Sie sah in der Tat gut aus. Ihr Haar war frisch frisiert und John gefiel, was er von dem Kleid, das sie trug, sehen konnte.

"Danke, Sir. Ich bin froh, dass es ihnen gefällt. Ah, das Abendessen wird serviert," sagte sie, als Sophia den ersten Gang brachte.

John war noch etwas benebelt von den Schmerzmitteln, die er vor seinem Nickerchen eingenommen hatte, aber Sherri war eine ausgezeichnete Gesprächspartnerin, die das Gespräch lenkte und es zwischen den Gängen locker hielt. John versuchte, das Gespräch auf Sherris nachmittägliche Tortur zu lenken, oder sogar auf ihre offensichtlich einschränkende Kleidung, aber Sherri schaffte es immer, das Gespräch von diesen Themen wegzulenken. Vielleicht hatte der Richter recht, als er John gestern davor warnte, Sherris Knebel zu entfernen. Ich schätze, da sie so oft geknebelt ist, nutzt sie die Zeit, in der sie reden kann, um das wieder gutzumachen, dachte John lachend. Beim Nachtisch konnte John endlich etwas zu Sherris Outfit sagen.

"Die Handschuhe, die du trägst, wirken ein wenig einschränkend, Sherri," sagte John, der während des Essens beobachtet hatte, dass Sherri mit ihren behandschuhten Händen ihren Mund nicht ganz erreichen konnte.

"Nun, ja, sie sind ein bisschen hinderlich, aber der Effekt macht das sicher wieder wett," sagte sie mit einem Lächeln.

"Ja. Unser Fräulein Sherri hat das Outfit, das sie heute Abend trägt, selbst entworfen," fügte Demetri stolz hinzu, als er in der Nähe der Tür stand.

"Oh. Darf ich es sehen?" fragte John. "Du saßest schon, als ich hereinkam. Ich würde gerne alles sehen, um die ganze Wirkung zu bekommen."

"Gewiss, Mr. Scott," sagte Demetri und half Sherri von ihrem Stuhl auf. John konnte sehen, dass er hinter Sherri etwas tun musste, damit sie aufstehen konnte. "Stehen sie auf und zeigen sie Mr. Scott ihr Outfit, Fräulein Sherri," drängte Demetri die zögernde Sherri. John starrte das Mädchen an und begutachtete das ganze Outfit. Es war aus einem goldglänzenden Stoff gefertigt und schmiegte sich an ihre Figur. Das Oberteil bestand aus kreuz und quer verlaufenden Trägern, die zwar etwas Haut zeigten, aber auch ihre Brüste verdeckten und das Kleid an ihren Körper anschmiegten. Von der schmalen Taille an schmiegte sich das Kleid bis zu den Knien, wo es weit ausgestellt war und dem Mädchen eine gewisse Bewegungsfreiheit bot. Ihre Handschuhe schienen mit den Trägern zu verschmelzen, die den oberen Teil ihres Kleides bildeten.

"Sehr schön Sherri," sagte John zu ihr. "Hast du noch andere Entwürfe gemacht?"

"Fräulein Sherri hat schon viele Outfits entworfen," fügte Demetri hinzu, während Sherri errötete. "Einige ihrer Entwürfe sind im Fernsehen zu sehen, da sie bei einigen Schauspielerinnen beliebt ist." Sherri errötete noch mehr, versuchte aber, sich ein Gähnen zu verkneifen, obwohl ihr Outfit verhinderte, dass sie die Hand zum Mund führte.

"Aber es ist schon spät, Fräulein Sherri. Sie haben einen frühen Arzttermin und müssen sich jetzt zurückziehen," sagte Demetri und begleitete das Mädchen aus dem Zimmer. John blieb noch eine Weile sitzen, während Sophia begann, den Tisch abzuräumen.

John konnte nicht schlafen. Sein Mittagsschlaf und beunruhigende Träume hielten ihn bis spät in den Abend hinein wach. Er wälzte sich hin und her (so wenig er konnte, ohne sich selbst wehzutun) und schlief eine Weile, als die Schmerzmittel ihn müde machten, aber richtiger Schlaf blieb ihm verwehrt. Er beschloss, dass ein Schluck Milch vielleicht helfen würde, und machte sich leise auf den Weg in die Küche von Sherris Wohnung. Obwohl es in der Wohnung des Richters eine Küche gab, schien sie nie benutzt zu werden, denn im Kühlschrank fand er nur Eis, Bier und Wein. Der Kühlschrank in Sherris Wohnung quoll über von Lebensmitteln. John fand seine Milch und saß im Dunkeln am Esszimmertisch, um allein zu trinken. Er hatte nicht besonders darauf geachtet, aber auf dem Tisch standen frische Blumen als Schmuck in der Mitte. Mit einem verschmitzten Grinsen beschloss John, dass auch eine auf Sherris Kissen liegen sollte. Als er seine Milch ausgetrunken hatte, suchte er sich die schönste Rose aus und steckte sie vorsichtig in seine Schlinge. Mit seinem Stock machte sich John langsam und leise auf den Weg zurück zu Sherris Schlafzimmer. John war davon ausgegangen, dass die Wohnung ähnlich aufgebaut war wie seine, aber wie er vorhin gesehen hatte, gab es dort, wo sich die Tür zu seinem Schlafzimmer befand, zwei separate Türen. Offensichtlich gab es in dieser Wohnung mehr Zimmer. John blieb stehen und lauschte an der ersten Tür. Da er nichts hörte, versuchte er es an der zweiten Tür. Da immer noch nichts zu hören war, versuchte John es an der Tür, an der er Sherri an den Pfosten gefesselt gefunden hatte. Wieder nichts. John versuchte es an der letzten Tür. Dort hörte er leise Atemgeräusche. Im dunklen Korridor untersuchte John die Tür. Der Türknauf kam ihm anders vor, als er ihn drehte, aber er war nicht verschlossen. Als er die Tür langsam öffnete, griff er vorsichtig sie herum, um sicherzugehen, dass auf der anderen Seite der Tür nichts hing, was Geräusche verursachen könnte. John spürte nichts und öffnete die Tür weiter, so dass er seinen Körper hineinbewegen konnte, wobei er darauf achtete, dass der geringe Unterschied durch das Licht des Flurs das Licht im Raum nicht verstärkte. John wollte die Tür gerade schließen, als er bemerkte, dass er auf der anderen Seite der Tür nichts gespürt hatte, auch keinen Türknauf. Er fing die Tür auf, bevor sie sich ganz schloss, und stellte fest, dass es auf der Schlafzimmerseite keinen Türknauf gab. Sobald die Tür geschlossen war, ließ sie sich von innen nicht mehr öffnen. Auch das fand John sehr merkwürdig, aber er hatte zu tun. Mit einem Stift aus der Tasche seines Bademantels, mit dem er sich Notizen gemacht hatte, verhinderte John, dass sich die Tür vollständig schloss. Nachdem sich seine Augen an die Dunkelheit in Sherris Schlafzimmer gewöhnt hatten, konnte John ihre schlafende Gestalt auf dem Bett ausmachen und ihr schweres Atmen hören, das auf einen tiefen Schlaf hindeutete. Langsam durchquerte er das Zimmer, legte die Blume auf das Kissen neben ihrem Kopf und ging langsam zur Tür hinaus, wobei er einmal innehielt, als sich Sherris Atemmuster veränderte. Bald war sie wieder in ihrem normalen Rhythmus, und John schloss langsam die Tür hinter sich, so dass das Mädchen wieder in ihrem Zimmer eingeschlossen war.

John war zurück in seinem Schlafzimmer und hatte sich Zeit gelassen, um Demetri und Sophia nicht zu wecken. Er hatte über eine Stunde für seine Reise gebraucht, und jetzt hatte er das Gefühl, dass er ein wenig Schlaf bekommen konnte.

John aß allein sein Frühstück. Demetri hatte ihn zur üblichen Zeit geweckt (spät für John, aber er war noch müde von seinen nächtlichen Unternehmungen) und ihm gesagt, dass Sherri bereits zu ihrem Arzttermin gegangen war. John war gerade mit der Zeitung fertig, als er Sherri zur Tür hereinhüpfen hörte. Sie schien aktiver zu sein als in den letzten Tagen, und als Demetri ihr schließlich die Kandare abnahm, fand John heraus, warum. "Ich bin kerngesund!" sagte sie allen. "Ich werde heute Morgen ins Fitnessstudio gehen," erklärte sie selbstbewusst.

"Sehr gut, Fräulein Sherri. Sie können in den Fitnessclub gehen. Ich werde Ihren Wagen zurückrufen." sagte Demetri zu der glücklichen Sherri.

"Ich freue mich, dass es dir besser geht, Sherri." sagte John zu ihr. "Ich konnte nicht umhin zuzuhören."

"Danke John." sagte Sherri. Sie hatten gestern Abend beim Abendessen den Fräulein-und-Mister-Kram hinter sich gelassen.

"Ihr Auto wartet auf sie, Fräulein Sherri," sagte Demetri und hielt Sherri ihren Umhang hin. Es war ein neuer Umhang, der genauso aussah wie die anderen Umhänge, die John bei Sherri gesehen hatte, aber dieser war glänzend schwarz mit einem weißen Streifen, der vorne und hinten herunterlief und ihn sportlich aussehen ließ. Sherri schlüpfte mit den Armen in den Umhang und Demetri befestigte ihn am Rücken.

"Ich glaube, ich könnte mit dir gehen, Sherri," sagte John, als Demetri Sherris Kandare an ihren Platz schob.

"Ihr Arzt hat ihnen nicht erlaubt, außerhalb Ihrer Physiotherapie Sport zu treiben, Mr. Scott," sagte Demetri und drehte sich an John, während er Sherris Knebelriemen baumeln ließ.

"Oh, ich habe nicht vor zu trainieren, ich schaue nur zu," sagte John zu ihm. "Vielleicht könnten Sie Larry Johnson bitten, mich dort zu treffen, damit ich trainieren kann," schlug John vor.

"Das ließe sich einrichten, Sir. Achten sie nur darauf, dass sie sich nicht zu sehr anstrengen. Ich rufe an und treffe die Vorbereitungen." Demetri ließ Sherri in ihrem Umhang in der Eingangshalle stehen. Nur die Größe ihres Knebels hielt ihn an seinem Platz. John konnte sehen, wie sie versuchte, den Stöpsel aus ihrem Mund zu ziehen, aber ohne den Gebrauch ihrer Hände war sie nicht in der Lage, sich von ihrer Kandare zu befreien. Sie stand wütend, aber hilflos da.

"Nun, Sherri, du bist heute Morgen früh aufgestanden. Ich hoffe, dass du letzte Nacht gut geschlafen hast?" fragte John mit einem spitzbübischen Grinsen. Er beobachtete, wie sich Sherris Gesicht noch röter färbte. Mit einem Brummen drehte sie ihm den Rücken zu.

"Es ist alles arrangiert, Sir. Wenn sie mit Fräulein Sherri gehen, werden sie ein wenig zu früh sein, aber das sollte kein Problem sein. Und sie erwarten Fräulein Sherri dort," sagte Demetri, als er mit Sherris Kandare und Schleier fertig war. "Ah, aber Sir, wenn sie Fräulein Sherri begleiten, sollten sie sie an die Leine nehmen, da sie sie in ihrem Zustand sonst nicht kontrollieren können. Die Leine sollte auf jeden Fall benutzt werden, wenn sie ausgeht," sagte Demetri abwesend, während er eine lange Schnur aus dem Schrank zog. Sherri bewegte sich unterdessen zur Tür und versuchte, hinauszukommen. "Hören sie auf, Fräulein Sherri," sagte Demetri fest. "Sie wissen, dass ihr Umhang für eine Leine vorgesehen ist. Ich habe sie nur heute Morgen weggelassen, als sie ohne Begleitung zwischen dem Auto und dem Gebäude unterwegs waren," sagte er, während er die Leine mit Sherris Halsband verband. Sherri schien zu erstarren, als er den Griff am anderen Ende in die Hand nahm und eine Reihe von Knöpfen drückte. "Lassen sie mich Ihnen zeigen, wie sie Fräulein Sherris Leine bedienen, Sir," sagte Demetri zu John. John humpelte hinüber, um zu sehen, was da vor sich ging. "Die Leine soll helfen, die Frau zu kontrollieren," erklärte Demetri. "Zu den Hauptfunktionen gehören die Zugsensibilität und die Griffigkeit. Das heißt, die Leine kann so eingestellt werden, dass sie empfindlich auf das Ziehen am Halsband reagiert. Wenn wir sie leicht einstellen, wird jedes Ziehen am Halsband eine Korrektur auslösen. Eine stärkere Einstellung erlaubt einen stärkeren Zug, bevor eine Korrektur erfolgt. Diese Einstellung kann auf Wunsch auch umgekehrt werden, so dass ein konstanter Zug erforderlich ist. Dies ist nützlich, wenn die Frau an einem festen Gegenstand befestigt ist. Der Griff kann auch so eingestellt werden, dass er gegriffen werden muss. Dadurch wird verhindert, dass die Frau versucht, ihnen die Leine aus der Hand zu reißen. Es gibt verschiedene andere Einstellungen, wie zum Beispiel die, die Fräulein Sherri jetzt als Strafe für ihre Widerborstigkeit beim Anlegen der Leine erfährt."

"Wie schalte ich das aus?" fragte John.

"Machen sie sich keine Sorgen, Sir. Es wird sich in etwa zehn Minuten von selbst abschalten, vorausgesetzt, dass Fräulein Sherri keine weitere Korrektur benötigt," teilte Demetri ihm mit. "Ich habe von Sophia gehört, die dank Fräulein Sherri einen ähnlichen Umhang hat, dass es sich anfühlt, als ob Ameisen auf einem herumkrabbeln würden. Sehr unangenehm," erklärte er. "Ich habe Fräulein Sherris Leine so eingestellt, dass sie sie in der Hand halten müssen, und Fräulein Sherri darf nicht den geringsten Widerstand leisten. Wenn sie sie im Auto in Position gebracht haben, drücken sie einfach diesen Knopf. So können sie Fräulein Sherris Leine loslassen, ohne sie zu korrigieren. Wenn Sie im Fitnessstudio ankommen, nehmen sie einfach die Leine wieder in die Hand und alles ist bereit," sagte Demetri, während er das Paar zum Aufzug begleitete. "Rufen sie bitte an, wenn sie das Fitnessstudio verlassen wollen, und ich schicke den Wagen vorbei, um sie abzuholen."

John verbrachte die Fahrt vom Penthouse nach unten damit, Sherri und ihre Leine zu begutachten. Es gab nicht viel von Sherri zu sehen, da ihr Umhang und ihr Schleier das meiste von ihr verbargen, obwohl John sich ihre wütenden Augen hinter dem Stoff vorstellen konnte. Am Griff ihrer Leine befanden sich mehrere kleine Drehknöpfe und Knöpfe mit diesen universellen Symbolen, die John immer noch nicht verstand.

"Da sind sie ja," sagte Robert, als John Sherri zur Tür hinausführte. "Ich hatte schon befürchtet, dass ich wegfahren muss, bevor sie hier unten ankommen. Es ist schön, sie zu sehen, Mr. Scott. Gehen sie auch in den Fitnessclub?"

"Ja." sagte John, als Robert Sherri an ihren Platz brachte und John die Leine abnahm. John sah zu, wie Robert die Leine so einstellte, wie Demetri es erklärt hatte. "Mein Physiotherapeut trifft mich dort," sagte John, als Robert Sherri in ihr Abteil schob.

"Sehr gut, Sir. Ich hoffe, es geht ihnen etwas besser. Ich muss sagen, sie sehen besser aus als damals, als sie aus dem Krankenhaus kamen."

"Danke. Ich fühle mich ein wenig besser, aber es tut immer noch weh," sagte John, als Robert ihm auf den Rücksitz der Limousine half.

"Ziemlich kalt heute, nicht wahr?" fragte John, nachdem Robert eingestiegen war und sie sich auf den Weg gemacht hatten.

"Sie können die Heizung an der Tafel an der Decke aufdrehen, Sir," sagte Robert.

"Das ist in Ordnung. Hier drinnen ist es gut, ich dachte nur, dass es draußen ein bisschen kalt ist."

"Nun, ich denke, es wird sich ein Bisschen mehr an die Jahreszeit anpassen. Wir sind jetzt näher an der normalen Temperatur. Wir hatten hier ein paar Wochen lang eine Wärmeperiode," erzählte Robert ihm. "Haben sie einen Mantel, Sir?"

"Nein. Ich glaube, ich muss mir einen suchen. Ich war schon lange nirgends mehr, wo es unter 15 Grad war."

Sie erreichten das Fitnessstudio, und Robert half John beim Aussteigen, dann befreite er Sherri aus ihrem Abteil und reichte John ihre Leine. John führte das folgsame Mädchen hinein und fragte sich dann, was er mit ihr machen sollte. Er hatte sich den weiblichen Teil des Fitnessstudios noch nie angesehen. Er sah ein Schild mit der Aufschrift "Anmeldung für Frauen" und führte Sherri in diese Richtung. Dort waren noch mehrere andere Frauen, die meisten mit Umhängen, andere aber auch nur verschleiert. Alle standen, da es in dem Bereich keine Stühle gab. John beobachtete, wie ein Mann eine andere Frau mit Umhang in den Raum führte. Mit einem Nicken zu John nahm er ihre Leine und verband sie mit einem Ring in der Wand, ging zum Schreibtisch, klickte etwas auf einem Computerbildschirm und ging weg. Ein Mann kam und rief den Namen einer Frau, und eine Gestalt mit Umhang schlurfte zu ihm hinüber. Er führte sie durch die Eingangstüren. John führte Sherri zu den Ringen hinüber, während ein anderer Mann die nächste Frau aufrief. John wunderte sich zunächst, woher sie wussten, welche Frauen hier waren, aber dann fiel ihm ein, dass Demetri Sherris Training im Fitnessstudio angesetzt hatte. Sie durften ihre weiblichen Gäste nur nach Voranmeldung annehmen. John befolgte Demetris Anweisungen, wie man Sherris Leine mit einem Gegenstand verbindet. Bald war Sherri an einem Ring befestigt. John verabschiedete sich und ging, nachdem er ihren Namen auf dem Computerbildschirm überprüft hatte, in Richtung der Männerumkleide.

"John!" schrie Joe und humpelte auf John zu. "Ich habe nicht erwartet, dich so schnell hier zu sehen."

"Nun, ich bin nicht wirklich hier, um zu trainieren. Ich bin eher zum Zuschauen gekommen, obwohl mein Physiotherapeut etwas später hier sein wird. Ist das ein Problem?"

"Nein, das ist in Ordnung, obwohl wir in den Trainingsbereichen keine Straßenkleidung zulassen," erklärte Joe ihm.

"Nun, ich denke, ich kann mich umziehen, aber, na ja, das ist ein bisschen peinlich," sagte John leise. "Es ist ein bisschen schwierig, mich selbst anzuziehen."

"Kein Problem. Nur eine Minute," sagte Joe mit einem Lächeln. "Hey Phillip!" rief er zu einem anderen Ausbilder hinüber.

"Ja Mr. Hinkle," antwortete Phillip.

"Ich gehe einen Moment raus. Passen sie auf den Laden auf."

"Ja, Sir," rief Phillip, als Joe und John zurück in den Umkleideraum gingen.

"Du scheinst von den Mitarbeitern Respekt zu bekommen," sagte John.

"Nun, das sollte ich auch. Ich bin einer der Besitzer," sagte Joe ihm, als sie Johns Spind erreichten.

"Das wusste ich nicht. Na, dann lohnen sich die überhöhten Gebühren ja doch," sagte John und verbarg ein Lächeln.

"Sei vorsichtig, reicher Junge. Du bist nicht in der Position, dich über Leute lustig zu machen," sagte Joe und half John in sein Hemd.

"Ja, Sir, Mr. Hinkle, Sir." sagte John und brach in Gelächter aus. "Und wie soll ich Sherri beim Training beobachten?"

"Nun, das hängt davon ab, was sie gerade macht. Es gibt Orte, an denen nur Frauen und das Personal zugelassen sind."

"Ach, komm schon," sagte John.

"Nun, ich denke, ich könnte dich in diese Bereiche lassen, aber dann müsste ich dich umbringen," sagte Joe ernst. "Ich denke, jetzt wäre der beste Zeitpunkt, denn sobald du wieder gesund bist, könntest du dich zu sehr wehren."

"Pass auf, oder ich schlage dich mit meinem Stock," sagte John und hob bedrohlich den Stock.
"Schauen wir doch mal, wo Fräulein Sherri gerade ist, dann sehen wir, ob es sich lohnt, sie zu beobachten."

"Ich habe sie ohne ihren Umhang gesehen und ich kann dir sagen, dass es sich lohnt, sie zu beobachten," sagte John, als sie in den Kraftraum zurückgingen.

Es stellte sich heraus, dass Sherri als nächstes schwimmen würde. Ihr Training war verkürzt, da sie gerade zum ersten Mal seit ihrer Entführung hierher kam und erneut getestet wurde. Joe führte John zu einem Beobachtungsraum, von dem aus sie das Becken beobachten konnten. Anhand eines Computers konnte Joe erkennen, dass Sherri auf Bahn vier ihre Runden drehen würde, gefolgt von einer Ruhepause im Whirlpool und anschließendem Wassergymnastikprogramm. John beobachtete, wie die Mädchen, die alle ähnlich gekleidet waren, das Becken betraten und verließen. Jedes Mädchen trug eine Badekappe und den gleichen Badeanzug, der mehr bedeckte, als John lieb gewesen wäre. Die Badeanzüge hatten einen Reißverschluss am Rücken und einen hohen Kragen und waren nicht zu hoch über den Oberschenkeln geschnitten, ließen aber die Arme frei. John bemerkte, dass die Badekappe über den Ohren der Mädchen dicker waren. Joe erklärte, dass dies den Ausbilderinnen, die die Mädchen von erhöhten Sitzen an einem Ende des Beckens aus beobachten konnten, die Möglichkeit gab, den Mädchen Anweisungen zu geben und sie zu korrigieren, wenn sie nicht ihr volles Potenzial ausschöpften. Die Kappen verhinderten auch, dass die Mädchen durch Geräusche um sie herum abgelenkt wurden. John fiel auch auf, dass die Mädchen Handschuhe trugen. Joe zeigte ihm ein Paar, und John sah, dass sich zwischen den Fingern ein Gewebe befand, das zwar das Schwimmen erleichtern konnte, aber steif war und die Fingerfertigkeit einschränkte. Alles in allem waren die Mädchen im Schwimmbad sehr kontrolliert. Joe zeigte auf Sherri, die eine grüne Kappe und einen schwarzen Badeanzug trug. Ihre Handschuhe waren, wie die aller Mädchen, weiß. Joe erklärte, dass die Farben dazu dienten, das jeweilige Mädchen zu identifizieren, obwohl die Schaltkreise in den Kappen verhindern würden, dass das falsche Mädchen die falsche Nachricht erhielt.

John sah, wie Sherri ihre Runden drehte. Er fragte sich, wie die Ausbilderinnen, von denen John wusste, dass sie ebenfalls geknebelt waren, mit den schwimmenden Mädchen kommunizieren würden. Joe erklärte, dass die Ausbilderinnen eine Box bei sich trugen, mit der sie den Mädchen auf Knopfdruck bestimmte Nachrichten schicken konnten. Als John zusah, schien Sherri bei ihrer dritten Runde langsamer zu werden, um dann wieder schneller zu werden, als ihre Ausbilderin eine kleine Bewegung machte. Joe erklärte, dass sie eine Nachricht an Sherri geschickt hatte. Joe arbeitete einen Moment am Computer und rief Sherris Profil auf einem Bildschirm auf, der zeigte, dass sie eine männliche Stimme hörte (alle Befehle waren in männlicher Stimmen), die sie anhielt, die Geschwindigkeit beizubehalten. "Vielleicht solltest du einen Befehlssatz für Fräulein Sherri erstellen, du scheinst sie ja sehr zu mögen," schlug Joe vor.

Zu Beginn von Sherris vierter Runde konnte John feststellen, dass sie wieder langsamer wurde. Wieder sah John, wie sie nach einem kleinen Schauer wieder schneller wurde. Joe erklärte, dass Sherri dieses Mal zusätzlich zum Kommando eine kleine Korrektur, also einen Schock, erhielt. Beim Blick auf das Display sah John, dass der Befehl "Geschwindigkeit beibehalten" wiederholt worden war, diesmal mit einem zusätzlichen Indikator. Die vorderen und hinteren weiblichen Körperformen auf einer Seite des Bildschirms zeigten zwei leuchtende Bereiche in der Gesäßgegend, die den Bereich von Sherris Korrektur anzeigten.

Sherris fünfte Runde war ihre letzte, und ihre Ausbilderin half ihr aus dem Becken und führte sie zu einem Gerät, das wie ein Whirlpool aussah. Sie ließ Sherri auf einem Metallsitz Platz nehmen und stülpte ihr eine Gummikappe mit einem sehr breiten Flansch am Kragen über den mit einer Badekappe bedeckten Kopf. Dann wurde sie mit Sitz und Haube in den Whirlpool hinabgelassen. Als Sherris Körper untergetaucht war, befestigte die Ausbilderin den Flansch an den Rändern des Beckens und füllte den offenen Bereich zwischen zwei anderen gummibedeckten Köpfen aus. Dann ging die Ausbilderin weg, denn sie wusste, dass die Gummihaube den Kopf ihres Schützlings über Wasser halten würde, um zu verhindern, dass er ertrinkt. Während Sherri einweichte, konzentrierte John seine Aufmerksamkeit auf einen bereits laufenden Aerobic-Kurs. Er sah zu, wie sich die Mädchen synchron bewegten, obwohl John nur das Plätschern des Wassers hören konnte. Es war unheimlich und doch wunderschön, aber John hatte alles gesehen, was er sehen konnte, und musste sich nun mit seinem Larry treffen.

56. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Bertulomeuss am 13.02.22 23:55

Hermann richtig gute Übersetzung!!
Warte im jeden Tag auf die fortsetzung

57. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 14.02.22 13:45

Na, wenigstens eine Ermunterung -

vielen Dank, Bertulomeuss!

Eine Anmerkung zum folgenden Kapitel: Der Schneider hieß unsprünglich 'Defenni', aber jkreeg hat in späteren Kapiteln 'Delphini' daraus gemacht. Da er später wieder auftauchen wird, nenne ich ihn jetzt gleich 'Delphini', damit es einigermaßen konsistent bleibt.

Und wir sehen, daß eine Kandare duchaus nützlich sein kann, obwohl ich Sherri sehr gut verstehen kann...

Leider tun sich immer neue Hindernisse für ihre Beziehung auf.

Viel Spaß beim Lesen!

Herman

58. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 14.02.22 13:51

Ich freue mich schon auf mein Nachmittag Tee mit Lesen!!!😀

59. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 14.02.22 14:29

New in Town – eine neue Welt Kapitel 4A

"Kommt Miss Sherri mit ihnen hinein, Sir?" fragte Robert und half John aus dem Rücksitz. John hatte seine Sitzung mit Larry, seinem Physiotherapeuten, beendet, und sobald Sherri ihr Training beendet hatte, wollten sie mit Joe zum Mittagessen gehen.

"Ich nehme an, das wäre in Ordnung," sagte John. "Wenn du auf sie warten würdest, Joe, dann gehe ich rein und fange schon mal an." John ging in den Laden.

"Mr. Scott! Was ist denn mit ihnen passiert?" fragte Mr. Delphini, nachdem John den Laden betreten hatte.

"Ich habe mich geduckt, als ich hätte ausweichen sollen," erklärte John ihm.

"Sie waren es, den diese Tiere angegriffen haben!" sagte Frau Delphini und stellte den Zusammenhang her. "Ich habe dir gesagt, dass er derjenige war."

"Und sie sind der andere mit Mr. Scott!" sagte Mr. Delphini und sah zu Joe, der Sherri in den Laden führte. "Wie können wir ihnen helfen, meine Herren?" fragte er.

"Ist das diejenige, die sie gerettet haben?" fragte Mrs. Delphini und ging auf Sherris verhüllte Gestalt zu.

"Ja, darf ich ihnen Joe Hinkle und Fräulein Sherri Schneider vorstellen?" sagte John, als Sherri einen Knicks machte. "Mr. Delphini, wir haben es im Moment ein wenig eilig, aber ich werde später wiederkommen. Ich wollte nur sehen, ob ich einen Mantel oder so etwas bekommen kann. Es ist ein bisschen kalt draußen, und ich brauche etwas, aber ich denke, ein normaler Mantel wäre mit meinem Arm in seinem jetzigen Zustand etwas unpraktisch."

"Oh! Natürlich, Sir, natürlich," sagte Mr. Delphini und kam mit einem Maßband auf John zu, das er um dessen Schultern, Brust und Taille legte, dann seinen Rücken von der Taille bis zum Nacken hinauf und seinen rechten Arm hinunter, während er seiner Frau Zahlen zurief. "Ja, Sir. Ich denke, ich kann in ein paar Stunden etwas für sie haben. Es wird nicht elegant aussehen, aber ich kann mir nichts vorstellen, was ihnen besser passen würde," sagte er und ging nachdenklich in seinen Arbeitsraum zurück. "Ja. Auch in ein oder zwei Stunden. Sie brauchen etwas Warmes. Es wird noch kälter werden, Mr. Scott. Wir sehen uns dann in ein paar Stunden wieder, ja?" rief er von hinten.

"Er ist in letzter Zeit etwas zerstreut, Mr. Scott," sagte Frau Delphini zu ihm, während sie sie zur Tür begleitete. "Aber er wird ihren Mantel für sie fertig haben, wenn sie zurückkommen. Werden sie in bar bezahlen, Mr. Scott?" fragte sie ein wenig nervös.

"Sie scheinen ein seltsames Paar zu sein," sagte Joe auf dem Weg zum Restaurant.

"Mr. Delphini hat sich ziemlich seltsam verhalten. Irgendetwas scheint nicht zu stimmen. Er war noch nie so abgelenkt," sagte John ein wenig verwirrt. "Wie auch immer, er leistet großartige Arbeit."

"Mrs. Delphini schien verängstigt zu sein," sagte Sherri. Sie saßen im Restaurant, hatten Sherri von ihrem Umhang und Schleier befreit und den größten Teil ihrer Mahlzeit beendet, bevor das Gespräch wieder auf den Laden der Delphinis kam. "Ich habe sie einmal bei einer Veranstaltung getroffen. Sie schienen ein nettes Paar zu sein, sehr ruhig, aber heute waren sie beide aus irgendeinem Grund verängstigt." Sie dachte einen Moment lang nach. "Sie schienen keine Angst vor dir zu haben," sagte sie fast zu sich selbst.

"Danke," sagte John kichernd.

"Du weißt, was ich meine," sagte sie ein wenig verärgert. "Du hast einen guten Ruf, nachdem du diese Militantetten ausgeschaltet hast. Sie schienen dich aus irgendeinem Grund aus dem Laden haben zu wollen."

"Vielleicht haben sie jemanden erwartet," schlug Joe vor.

"Vielleicht, aber warum sollten sie es so eilig haben, uns da rauszubekommen?"

"Wir können sie fragen, wenn wir nach dem Mittagessen zurückkommen," sagte John. "Macht es dir etwas aus, wenn wir dort anhalten, bevor wir dich zum Club zurückbringen?" fragte er Joe.

"Nein. Ich denke, das wäre eine gute Idee. Glaubst du, dass sie der Bande aus den Nachrichten Schutzgeld zahlen könnten?" fragte Joe.

"Welche Bande soll das sein?" fragte John. Sherri schaute ebenfalls fragend, da sie selten die Nachrichten verfolgen durfte.

"Es gibt Berichte über eine Bande in der Stadt, die Schutzgeld von städtischen Geschäften fordert. Ich vermute, sie haben einige Ladenbesitzer aufgemischt, aber bisher hat sich niemand gemeldet, um sie zu identifizieren. Angeblich hat die Polizei ein paar von ihnen geschnappt, aber ihren Anführer noch nicht gefasst oder gar identifiziert."

"Gibt es Gerüchte darüber, wer dahinter steckt?"

"Man spricht von einer Art Straßengang, die groß geworden ist. Sie sind gewalttätig, obwohl sie nicht so oft von Schußwaffen Gebrauch machen, wie man vielleicht denken würde. Wahrscheinlich versuchen sie, nicht zu viel Aufmerksamkeit zu erregen. Solche Dinge haben in letzter Zeit zugenommen."

"Vielleicht solltest du bis morgen warten, bevor du zurückgehst," empfahl Sherri. Die beiden Männer sahen sie nur an. "Das kann doch nicht euer Ernst sein. Ihr seid beide noch verwundet von als ihr mich gerettet habt!" sagte sie laut.

"Das klingt nicht nach einem damenhaften Ton, Sherri," sagte John mit sanfter, wenn auch warnender Stimme.

"Es ist mir scheißegal, wie das klingt," sagte Sherri drohend, wenn auch mit viel leiserer Stimme. "Keiner von euch beiden ist in der Verfassung, eine Aufgabe zu übernehmen, die der Polizei vorbehalten sein sollte."

"Die Polizei hat schon genug damit zu tun, den Frieden zu bewahren," sagte Joe. "Bei all den neuen Frauengesetzen und den Aktivitäten der Militantetten haben sie keine Zeit, etwas gegen Gangs zu unternehmen."

"Nun, es ist nicht eure Aufgabe, alle Verbrechen in der Stadt zu stoppen. Was glaubt ihr denn, was ihr seid? X-Men?" fragte Sherri.

"Comic-Figuren," sagte Joe und beantwortete damit Johns fragenden Blick.

"Nein, Sherri. Ich glaube nicht, dass ich all das Böse auf der Welt lösen kann. Das ist einer der Gründe, warum ich den Dschungel verlassen habe. Aber ich werde nicht tatenlos zusehen, wie Menschen, die ich kenne und mag, verletzt und ausgeraubt werden," erklärte John ihr. "Außerdem ist hier wahrscheinlich sowieso nichts los."

"Versprich mir einfach, dass du keine Dummheiten machst und dich nicht umbringen lässt," murrte Sherri.

"Nein, bitte Mr. Delphini, machen sie mit den anderen Herren weiter, wir werden warten," sagte John, als der Mann, mit dem Mr. Delphini sprach, ihn in Johns, Joes und Sherris Richtung schob. Sie waren zu viert im Laden, und Joe ging zu Johns Linken unter dem Vorwand, sich auf dieser Seite des Ladens einen Stoff anzusehen. "Warum wartest du nicht dort in der Ecke, Sherri?" sagte John und drehte Sherri in Richtung einer vorderen Ecke. Einer der jungen Männer, die Mr. Delphini umringt hatten, kam auf John zu, ein anderer ging zu Joe hinüber.

"Der Laden ist geschlossen," sagte der große Mann zu John. "Zeit für dich und deine Freunde zu gehen, bevor ihr euch verletzt."

"Oh! Aber Mr. Delphini sollte heute Nachmittag einen Mantel für mich fertig haben, und es soll noch kälter werden," sagte John weinerlich.

"Geh jetzt, bevor du noch mehr verletzt wirst, Arschloch," sagte der junge Punk und holte ein Messer unter seinem Mantel hervor. John konnte sehen, wie sich etwas um Joe herum bewegte und wusste, dass er die gleiche Behandlung bekommen würde. Schnell schwang er die Spitze seines Stocks, erwischte den Punk knapp unter dem Kiefer und ging mit dem Messer des Mannes auf Mr. Delphini zu, bevor dieser zu Boden ging. Der erste Punk war schnell und zog eine Pistole hervor, die er unter seinem Mantel versteckt hatte, aber Johns Wurf war schneller, und das Messer traf seine Kehle, bevor er sie zum Einsatz bringen konnte. Der letzte Punk packte Mr. Delphini und versuchte, ihn als Schild zu benutzen, während er nach seiner Waffe tastete. John überlegte, ob er warten sollte, beschloss aber, dass es das Beste wäre, den Kampf zu beenden, bevor jemand verletzt wurde (zumindest jemand, der John etwas bedeutete).

"Tut mir leid wegen des Blutes, Mr. Delphini," sagte John, als der Mann, der Mr. Delphini festhielt, zusammenbrach und Blut aus seinem Auge um das Messer spritzte, das John vom Richter erhalten hatte und das er nun griffbereit in seiner Schlinge trug. "Sind das alle von ihnen?" Mr. Delphini nickte, sein Gesicht war blass. "Ist Mrs. Delphini in Ordnung?" Wieder ein Nicken. "Gut. Warum rufen sie nicht die Polizei an? Wir werden dafür sorgen, dass diese bösen Jungs nicht entkommen. Oh, und rufen sie diese Nummer an und sagen sie ihnen, dass ich vielleicht wieder in Schwierigkeiten bin," sagte John und reichte Mr. Delphini eine von Franks Karten. Ein weiteres Nicken, und der sprachlose Mr. Delphini verschwand im hinteren Teil des Ladens.

"Lebt dein Kerl noch?" fragte John Joe.

"Ja, im Moment noch," sagte Joe mit einem Knurren.

"Bitte bleib dort drüben, Sherri," sagte John, als Sherri anfing, nach vorne zu schlurfen. "Das ist noch nicht ganz vorbei. Joe, kannst du deinen Kerl hierher schleifen, während ich den hier sichere?" sagte er, während er sich an einem Tisch festhielt und den großen Punker darüber trat. John fesselte dem Punker die Hände hinter dem Rücken, indem er ein Stück Schnur um beide Daumen schlang und festzurrte. Bei einer schnellen Durchsuchung kamen eine Brieftasche und eine Pistole zum Vorschein. Während Joe seinen Mann in Johns Nähe zerrte, durchsuchte John die beiden anderen toten Männer. Er hielt inne, als er hörte, wie der große Mann wieder zu sich kam. Er kam zurück und drückte auf mehrere Stellen am Hals seines Mannes.

"Auu!" Der Mann begann zu schreien, aber John schob ihm schnell ein Tuch in den Mund.

"Ist dein Kerl wach?" fragte John.

"Ja," sagte Joe, "Warum?"

"Wir müssen herausfinden, wer für dieses Ding verantwortlich ist," sagte John und gab Joes Mann eine Ohrfeige, bis dieser versuchte, Johns Hand zu ergreifen. Ein Knacken ertönte, als John sich auf die Schulter des Mannes kniete. Der Mann stieß einen Schrei aus, und John presste seine Hand auf den Mund des Mannes. "Pssst," sagte John zu dem sich wehrenden Mann und wartete, bis er sich beruhigt hatte.

"Du hast mir die Schulter gebrochen!" sagte der Mann, als John seine Hand wegnahm.

"Ja, das habe ich. Wer ist nun der Anführer eurer Bande?" fragte John ihn.

"fi**k dich," brüllte der Mann. John legte seine Hand wieder über den Mund des Mannes und drückte erneut auf die gebrochene Schulter des Mannes.

"Wer ist der Anführer eurer Bande?" fragte John wieder ruhig. Der Mann hielt den Mund und John drückte erneut auf seine Schulter und seinen Mund. Der Schrei des Mannes erfüllte, wenn auch gedämpft, den Raum.

"Letzte Chance," sagte John. "Wer ist der Anführer eurer Bande?" Der Mann, den John gefesselt hatte, schüttelte den Kopf, damit dieser es nicht sagte.

"Wenn ich es ihnen sage, wird er mich umbringen."

"Das könnte er," gab John zu, "aber wenn du es mir nicht sagst, werde ich dich töten."

"Quatsch," Sagte der Mann. "Neiiin," bekam der Mann heraus, bevor er von einem Knacken unterbrochen wurde, als John dem Mann den Hals umdrehte.

"Ähm, John? Hast du ihn umgebracht?" sagte Joe und sah auf den Körper des Mannes.

"Ja," sagte John und ließ den schlaffen Mann einfach liegen. "Lass uns sehen, ob sein Freund etwas weiß," sagte John und ging zu dem Mann hinüber, den er gefesselt hatte. "Nun," sagte er zu dem gefesselten Mann. "Wer ist der Anführer eurer Bande und wo kann ich ihn finden?" sagte John und hielt dem Mann ein Messer an die Kehle.

"Murgfl," sagte der Mann durch seinen Knebel, die Augen vor Schreck weit aufgerissen.

"Der hier ist auch nicht kooperativer als der letzte," sagte John und drückte das Messer fester in den Hals des Mannes.

"Vielleicht, wenn du ihm den Knebel abnimmst?" fragte Joe, besorgt, dass sein Freund den Verstand verloren hatte.

"Ja, aber der letzte war so laut," sagte John in seinem uncharakteristischen Jammern. "Wenn ich dir den Knebel rausnehme, sagst du mir dann, was ich wissen will?" fragte John den Mann ernst. Der Mann mit den großen Augen nickte vorsichtig, da Johns Messer immer noch fest an seiner Kehle saß. "Okay, aber du solltest lieber schnell anfangen zu reden, denn ich bin kurz davor, die Beherrschung zu verlieren," sagte John und zog das Tuch aus dem Mund des Mannes.

"Benny Inman!" sagte der Mann schnell.

"Ich weiß nicht, Joe. Er hat uns nicht gesagt, wo er ist. Ich denke, ich sollte ihn trotzdem töten."

"NEIN!", rief der Mann. "Er ist in dem Lagerhaus am Ende der Beckman Street. Töten sie mich nicht! Ich werde ihnen alles sagen."

"Was ist die Hauptstadt von Australien?" fragte John ihn. Er drückte die Spitze seines Messers unter das Kinn des Mannes.

"Ähm. Vielleicht die Anzahl der Leute in seiner Gang?" schlug Joe zaghaft vor.

"Das ist ein guter Vorschlag," sagte John. "Und?"

"Wir sind sechzehn, na ja, wir waren es, plus Benny."

"Wie sieht es mit Waffen aus?" fragte Joe.

"Handfeuerwaffen und ein paar Schrotflinten. Benny trägt eine abgesägte Schrotflinte unter seinem Mantel."

"Hat euch noch jemand von draußen beobachtet?" fragte John. Die Augen des Mannes wurden groß.

"Nein," sagte er nervös.

"Wie viele?" fragte John und ignorierte seine Antwort. "Du hast genau eine Chance, das richtig zu machen," sagte John lächelnd, wobei sich ein wenig Schaum in seinem Mundwinkel bildete.

"Nur Sammy. Er ist der stellvertretende Anführer," sagte der Mann.

"Wo?"

"Den Block runter in der Gasse," sagte der Mann.

"Ich glaube nicht, dass Sammy irgendjemandem erzählen muss, was hier passiert, oder?" sagte John, stand auf und ging in den hinteren Teil des Ladens, nachdem er dem großen Punker den Lappen wieder in den Mund gesteckt hatte. "Ist die Polizei auf dem Weg, Mr. Delphini?" fragte er, als er zurückging. Mr. Delphini stand immer noch unter Schock und nickte nur, als John sein Messer aus dem Auge des einen Mannes zog. "Gibt es eine Hintertür?" Mr. Delphini wies John schnell den Weg.

"Ich gehe mit dir!" rief Joe, während er die Knöchel des großen Mannes zusammenband.

"Sieh zu, dass du den anderen auch fesselst," sagte John über seine Schulter.

"Er ist nicht tot?" fragte Joe.

"Nein. Ich musste nur den anderen zum Reden bringen," sagte John nonchalant.

"Mr. Delphini ", sagte John und reichte dem verängstigten Mann eine Pistolen der Punks, "wenn sich einer der beiden Haufen auf dem Boden bewegt, meinen sie, sie könnten ihn erschießen?" Mr. Delphini nickte, und ein gefährliches Lächeln erschien auf seinem Gesicht. John verschwand nach hinten. Joe eilte ihm hinterher.

"Sind sie Sammy?" fragte John, als er langsam auf den Mann in der Gasse zuging und sich schwer auf seinen Stock stützte.

"Was geht dich das an?" Sammy knurrte, als John die letzten paar Meter schnell zurücklegte und sein Stock zu einem unscharfen Wirbelwind wurde. Er musste Sammy zugute halten, dass er schnell war, Johns erste beiden Angriffe mit dem Stock abwehrte und ihn am Kragen packte, aber er brach zusammen, als Johns gutes Knie seine Leiste traf. Ein weiterer Schlag auf seinen Hinterkopf, und Sammy lag still.

"Das war ein härterer Kampf, als ich erwartet hatte," sagte John mit zusammengebissenen Zähnen, als Joe neben ihm auftauchte.

"Bist du in Ordnung?" fragte Joe und stützte Johns schlaffen Körper.

"Ich glaube, ich habe mir ein paar Stiche im Bein und in der Schulter aufgerissen," sagte John und atmete tief durch. "Glaubst du, du kannst seine Waffen holen und ihn zu Mr. Delphini bringen?" fragte John und lehnte sich gegen die Wand der Gasse.

"Sie da, stehen bleiben!" sagte ein Polizist mit gezogener Waffe, der die Gasse hinunterkam. Joe blieb sofort stehen, stand langsam auf und hob die Hände. John, der immer noch an der Wand lehnte, hob ebenfalls seine rechte Hand. "Identifizieren sie sich."

"Joe Hinkle."

"John Scott."

"Wer ist der Mann, den sie angegriffen haben?"

"Sein Name ist Sammy. Er gehört zu der Bande, die die Kaufleute in dieser Gegend erpresst," erzählte Joe ihm. Der Polizist sprach einige Augenblicke lang in sein Funkgerät.

"Ist einer von ihnen beiden verletzt?" fragte er etwas entspannter, aber immer noch mit der Waffe auf sie gerichtet.

"John hier meint, er könnte seine früheren Wunden geöffnet haben," erzählte Joe ihm. Plötzlich stürzte Sammy auf den Polizisten zu. Er fing an, nach der Waffe des Polizisten zu greifen, als sie losging. Joe, der gerade versuchte, dem Polizisten zu helfen, hob schnell wieder die Hände, als Sammy zu Boden sackte. "Guter Schuss, Officer," sagte Joe, als weitere Polizisten in die Gasse stürmten. "John!" sagte Joe, ignorierte die Polizisten für den Moment und eilte zu John hinüber, der, blass und mit einem Blutfleck auf der linken Schulter, die Wand hinunterrutschte.

"Ist er verletzt?" fragte ein anderer Polizist. "Holt einen Krankenwagen her!" schrie er, ohne eine Antwort abzuwarten.

"Was ist passiert?" fragte ein höherer Beamter, der die Gasse herunterkam.

"Er kam auf mich zu und ich habe ihn erschossen," sagte der erste Beamte.

"Gibt es Zeugen?" fragte der Vorgesetzte.

"Diese beiden," sagte der erste Polizist, als ein Sanitäter zu John kam.

"Nun, was ist passiert?" fragte der Vorgesetzte Joe.

"Sammy hier hat versucht, den Polizisten anzugreifen," erzählte Joe ihm. "Es gab einen kurzen Kampf, und..." Joe deutete auf den offensichtlich toten Körper von Sammy.

"War es ein gerechtfertigter Schuss?" fragte der Vorgesetzte.

"Ja," sagte Joe und wünschte, er könnte sehen, was mit John los war.

"Wer sind sie?"

"Ich bin Joe Hinkle."

"Und dieser andere Mann?" Der Vorgesetzte zeigte auf die Stelle, an der die Sanitäter an John arbeiteten.

"John Scott," sagte Joe.

"Sind sie die beiden, die auch in den Fall der Militantetten verwickelt waren?"

"Ja, Sir," sagte Joe, als er Frank die Gasse entlang kommen sah, Sherri und Robert hinter ihm. Eigentlich zog Sherri Robert, der ihre Leine hielt.

"Guten Tag, Officer Clancy," sagte Frank zu dem vorgesetzten Beamten. "Mein Name ist Frank Charters, ich bin Anwalt und vertrete diese Herren." Frank nahm Officer Clancy beiseite und erklärte, wer er war. Es war hilfreich, dass auch der Polizeichef auftauchte und sich zu Frank gesellte.

Sherri bahnte sich einen Weg durch die Leute, die sich um John kümmerten, der von einem Sanitäter versorgt wurde. "Wird er wieder gesund?" fragte Robert, da er wusste, dass Sherri das wissen wollte.

"Ich glaube schon; ich glaube, er hat sich ein paar Stiche aufgerissen," sagte der Sanitäter ihnen.

"Hey! Ich bin hier, Leute," sagte John. "Mir geht's gut. Die Blutung ist unter Kontrolle, es wird heilen, aber ich glaube, ich habe es heute einfach übertrieben," sagte er. Sherri trat dicht an ihn heran und John sah zu ihr auf und lächelte. Sie trat ihm gegen das linke Bein. "AUTSCH!" sagte John und bewegte sein Bein aus Sherris Reichweite. "Warum hast du das getan?" fragte er, als sie sich umdrehte und ihm einen weiteren Tritt verpasste. "Au! Hör auf damit!" sagte er und stand auf, aber Sherri versuchte erneut zu manövrieren. "Robert, würden sie ihr den Schleier und die Kandare abnehmen, damit wir herausfinden können, was es damit auf sich hat." Sherri schien sich ein wenig zu beruhigen, als Robert an ihrem Schleier herumfummelte.

"Sind sie sich da sicher, Mr. Scott?" fragte er. "Das könnten Sie später bereuen." Sherri wich zurück und versuchte, Roberts Fuß mit ihrem Absatz zu erwischen. "Vorsichtig, Fräulein! Sonst lasse ich die Kandare drin und zerre sie an der Leine hier raus," sagte Robert zu ihr, und sie beruhigte sich wieder.

"Was zur Hölle hast du dir dabei gedacht, ein paar Schlägern hinterherzulaufen! Vor allem, wo du noch verletzt bist!" schrie sie und zog damit die Aufmerksamkeit aller Männer um sie herum auf sich, auch die der neu eingetroffenen Reporter. "GOTTVERDAMMT! Ich werde es nicht noch mal durchmachen, noch einen Mann in meinem Leben zu verlieren!" sagte sie etwas weniger laut, aber mit Tränen in den Augen. "Wie kannst du es wagen! Du hast mir versprochen, dass du nichts Dummes und Gefährliches tun würdest! Wie kannst du es wagen? Du BURGPH!"

"Ich denke, das reicht jetzt wirklich, Fräulein Sherri," sagte Robert und drückte Sherri die Kandare an den Mund, als sie wieder lauter zu werden begann. Sherri schüttelte den Kopf und versuchte zu verhindern, dass ihr der Plug wieder in den Mund geschoben wurde, aber Robert hatte das Timing gut gewählt und der Plug war schon halb in ihrem Mund. Gefangen in ihrem Umhang beruhigte sich Sherri schließlich und ließ sich von Robert die Kandare und den Schleier wieder anbringen. "Tut mir leid, Mr. Scott, aber ich habe versucht, sie zu warnen," sagte Robert, als er die Riemen an Sherris Kandare festzog. Sherris Augen weiteten sich und sie stieß ein “umph!“ aus, als Robert die Riemen besonders fest anzog.

"Ja, danke Robert. Ich habe schon vermutet, was sie vorhatte. Ich wollte nur sichergehen," sagte er und drehte sich zu Sherris verhüllter und vermummter Gestalt um. "Und ich entschuldige mich bei dir, Sherri. Ich war nicht auf der Suche nach Ärger, aber als ich einmal angefangen hatte, wusste ich, dass ich es zu Ende bringen musste. Wenn Sammy hier entkommen wäre, dann hätte der Rest der Bande ihr Versteck verlassen, bevor die Polizei sie festnehmen konnte. Es ist die Pflicht eines Bürgers, den Behörden bei der Aufrechterhaltung der Ordnung zu helfen. Vor allem, wenn sie, wie hier, bereits überlastet sind." Johns kleine Schleimerei, auch wenn sie so offensichtlich war, erregte die Aufmerksamkeit mehrerer Polizisten und des Polizeichefs. Chief Mitchell, Clancy und Frank waren bald an Johns Seite.

"Wissen sie, wo sich das Versteck der Bande befindet?" fragte Clancy.

"Ja, eines der Bandenmitglieder in Mr. Delphinis Laden hat diese Information geliefert," sagte John.

"Und? Wo ist es, Mann?"

"Er sagte, es sei in dem Lagerhaus am Ende der Beckman Street, und der Anführer der Bande sei ein gewisser Benny Inman. Ihm zufolge gab es 16 Mitglieder der Bande, darunter Sammy, der bis vor kurzem der zweite Anführer war." Clancy gab die Informationen weiter, und bald hatten die meisten Polizisten das Gebiet verlassen.

"Ich schätze, wir stehen wieder in ihrer Schuld, Mr. Scott," sagte der Chef zu John, nachdem die Vorbereitungen für eine Razzia im Lagerhaus getroffen worden waren. "Aber ich würde vorschlagen, dass sie den Rat von Fräulein Schneider befolgen und das Fangen von Verbrechern der Polizei überlassen," sagte er ihm.

"Ja, Sir. Das stand heute nicht auf meiner Tagesordnung, das versichere ich ihnen," sagte er ihm.

"OK. Nun, sie werden zu einer kleinen Berühmtheit, und mit Fräulein Schneiders Ausbruch hier wird dies nicht so schnell vergessen werden." Er wandte sich an den Sanitäter. "Wie ist der Zustand von Mr. Scott?"

"Er ist stabil, aber wir werden ihn ins Krankenhaus bringen, um seinen Arm untersuchen zu lassen. Wahrscheinlich Röntgenaufnahmen und ein MRT," teilte ihm der Sanitäter mit.

"Sehr gut. Mr. Scott, ich werde sie von einem Beamten begleiten lassen, sobald sie im Krankenhaus fertig sind, werden sie in ihre eigene Obhut entlassen, aber verlassen sie nicht die Stadt. Sie und Mr. Hinkle haben noch einiges zu erklären."

"Ja, Sir." sagte John und die Sanitäter halfen ihm in den Krankenwagen.

"Soll ich Miss Sherri zurückbringen, bevor ich sie abhole?" fragte Robert, bevor sie die Türen schlossen.

"Nein," sagte John und sah zu, wie Sherri energisch ihren Kopf hin und her schüttelte. "Ich glaube, Joe muss zurück in den Fitnessclub, ich hoffe, das dauert nicht zu lange. Ich würde es begrüßen, wenn sie beide mit mir warten würden."

"Ich werde etwas später da sein, mein Sohn," sagte Frank. "Ich muss kurz mit Chief Mitchell sprechen. Außerdem musst du Sherri bald wieder nach Hause bringen. Ich bin sicher, dass ihr Vater ihre Ausbrüche schnell in den Griff bekommen will." John fragte sich, was er meinte, aber die Sanitäter schlossen die Tür und fuhren davon.

John wartete immer noch in der Notaufnahme, als Robert Sherri hereinführte. Sherri, die noch immer verschleiert und vermummt war und es wohl auch bleiben würde, kniete neben John und legte ihren Kopf auf seinen Schoß. John hatte sich umgesehen, während er wartete, und sah, dass mit Ausnahme des weiblichen Personals, das Überwachungshalsbänder trug, alle Frauen hier auf irgendeine Weise zum Schweigen gebracht wurden.

Robert und Sherri warteten immer noch auf John, als er mit seinem Arm in einer neuen Schlinge aus dem MRT kam. Dr. Pratt war bei ihm und hatte einen finsteren Blick auf dem Gesicht. "Es gefällt mir nicht, dass ich einige meiner besten Arbeiten wiederholen muss," sagte er streng, als sie Robert und Sherri erreichten. "Bringen sie diesen Mann nach Hause und sorgen sie dafür, dass er dort bleibt. Er darf sein Haus bis zu seinem Termin mit mir am Donnerstag nicht verlassen. Dann werden wir sehen," sagte er zu Robert, dann drehte er sich um und ging.

Robert hatte die Limousine zu einem Seiteneingang vorgefahren, aber er war noch nicht fertig damit, Sherri zu sichern, als die Presse sie entdeckte. Es dauerte lange, das Krankenhausgelände zu verlassen, und erst als der Sicherheitsdienst der Wohnung die private Tiefgarage geräumt hatte, konnten Sherri und John unbehelligt zum Aufzug gelangen.

"Guten Abend, Mr. Scott. Wie ich höre, hatten sie einen aufregenden Tag," sagte Demetri in einem offensichtlich wenig anerkennenden Ton, als John Sherri in die Wohnung führte.

"Ich nehme es an," sagte John. "Wenn es ihnen nichts ausmacht", fragte John, dem Demetris Tonfall entgangen war, "ich glaube, ich könnte etwas zu essen gebrauchen und dann etwas Ruhe."

"Sehr gut, Sir. Aber zuerst muss ich Miss Sherri fertig machen," teilte Demetri ihm nach einer Pause mit.

"Fertig machen? Für was?" fragte John, als Demetri begann, Sherris Umhang abzunehmen, ohne ihren Schleier zu entfernen.

"Richter Schneider hat Fräulein Sherri für Nachhilfesemester an ihrer Finishing School eingeschrieben." John sah, wie Sherri sich versteifte.

"Sie schicken sie dorthin zurück?" sagte John entgeistert. "Wir haben sie gerade erst da rausgeholt!"

"Nein, Sir. Sie verstehen das nicht. Miss Sherri war in einer Erziehungsanstalt. Richter Schneider hat entschieden, dass Fräulein Sherri nach ihren Ausbrüchen heute Nachmittag eine Auffrischung in ihrer Finishing School gut tun würde. Das ist ein ganz anderer Ort," versicherte Demetri ihm, während Sophia Sherri an der Leine zurück in ihr Zimmer führte. "Ich muss sagen, dass wir alle ziemlich überrascht waren über die Berichte über ihre Ausbrüche heute Nachmittag."

John war immer noch verwirrt, aber aufgrund seiner Erfahrungen mit Demetri glaubte er nicht, dass der Mann es gutheißen würde, Sherri in etwas Ähnliches wie die Erziehungsanstalt zu schicken. "OK, wie lange wird sie dort sein?" fragte John, der zu erschöpft war, um diesen Kampf jetzt zu führen.

"Richter Schneider hat mir gesagt, dass das von ihnen abhängt, Sir."

"Ich? Was meinen sie?"

"Er hat mich gebeten, ihnen zu sagen, dass Miss Sherri bis zum Ende des Semesters in ihrer Finishing School bleiben wird, nachdem sie von ihrem Arzt ein sauberes Gesundheitszeugnis erhalten haben. Ich glaube, er hofft, dass dies ihre Genesung beschleunigen wird, Sir," erklärte Demetri ein wenig süffisant.

Sherri wurde einige Minuten später von Sophia an der Leine hinausgeführt. Wieder mit einem Umhang versehen, sah John, dass Sherri diesmal eine Art Maske und Kapuze trug. Als sie im Flur stehen blieben, griff Sophia nach oben und zog ihr die Augenbinde, die Teil von Sherris neuer Kopfbedeckung war, über die Augen. "Miss Sherri ist bereit für den Transport, Sir," sagte Sophia zu Demetri.

"Gutes Timing, Sophia. Die Rezeption hat gerade angerufen und der Wagen ist da," teilte Demetri ihr mit. "Ich werde Fräulein Sherri nach unten bringen und dafür sorgen, dass sie gut los kommt," sagte er, ging auf Sherri zu und nahm ihr die Leine ab.

"Auf Wiedersehen Sherri?" sagte John, als Demetri ihr die Augenbinde abnahm, nachdem er ihre Leine fest in den Griff genommen hatte.

"Sie kann sie nicht hören, Sir," erklärte Demetri ihm.

"Auf Wiedersehen Sherri," sagte John laut, nachdem er vor Sherri getreten war, als Demetri ihr vorübergehend die Augenbinde abnahm. Sherri knickste anmutig, selbst in ihrer beengenden Kleidung. John bemerkte, dass auf der Vorderseite ihres Umhangs ein Wappen prangte, das er noch nie gesehen hatte.

"Wir müssen jetzt gehen, Sir," sagte Demetri und führte Sherri zur Tür hinaus. John versprach im Stillen, dass er Sherri so schnell wie möglich dort herausbekommen würde.

60. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 15.02.22 11:44

Arme Sherri - schon wieder wird sie in Fesseln davongezerrt. John hat eine Zwangspause und versucht, sich zu zerstreuen - und erfährt dabei Andeutungen, daß Sherri und er nun Teile von einem viel größerem Spiel geworden sind, was sie zwangsweise zu Zielscheiben macht.

61. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 15.02.22 11:55

Bitte mehr!!!! Und Danke in voraus!😉

62. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 15.02.22 12:08

New in Town – eine neue Welt Kapitel 4B

Johns erschöpfter Körper rächte sich am nächsten Tag. Er wachte erst auf, als Demetri ihm gegen 9:30 Uhr das Frühstück brachte, und schlief wieder bis zum Mittag. Larry kam und half ihm mit seinen Übungen, und Demetri informierte ihn, dass der Richter, Frank und Joe heute Abend mit ihm essen würden.

Frank und Joe, die von der Entscheidung des Richters gehört hatten, Sherri für ein Nachhilfesemester an ihrer alten Finishing School anzumelden, wussten, dass sie John alles erklären mussten.

Es bedurfte aller drei, um John davon zu überzeugen, dass dies in Sherris bestem Interesse und auch im Interesse des Richters war. John verstand immer noch nicht, wie es in seinem Interesse liegen konnte. Das Gespräch verlief etwas förmlich, und John gab dem Standpunkt des Richters nicht viel nach, da er der Meinung war, er tue das Beste für seine Kandidatur für den Senat und sei nicht so sehr um seine Tochter besorgt. Die Spannungen waren immer noch groß, als alle Gäste gingen und John ins Bett fiel.

Am Donnerstag, nachdem er Dr. Pratt versprochen hatte, sich aus Schwierigkeiten herauszuhalten, erhielt John die Erlaubnis, die Wohnung zu verlassen. Das war auch gut so. Er war zwar immer noch schwach und müde, aber er war auch gelangweilt und einsam. Joe und Matt hatten ihn am Mittwoch besucht, was ihn aufgemuntert hatte, aber von Sherri hatte er kein Wort gehört.

Matt hatte ihn für Freitagabend zu einem Pokerspiel eingeladen, und John war begeistert von der Idee, den ständigen Blicken von Demetri und Sophia zu entkommen. Er konnte sich nicht bewegen, ohne dass einer von ihnen neben ihm stand, ihm alles besorgte, was er brauchte, und ihn zur Ruhe drängte. Aus Rücksicht auf ihre Forderungen schlief er fast den ganzen Tag, um sich für seine große Nacht auszuruhen. Joe holte ihn um sechs Uhr ab und sie gingen in eine Taverne, um vor dem großen Spiel noch etwas zu essen.

"Das Spiel findet also in Matts Haus statt? Wer wird denn alles da sein?" fragte John.

"Außer Matt und seiner Frau Cindy, mal sehen, Tom kennst du schon. Er wird mit seiner Großmutter und vielleicht seiner Frau Helen da sein. Mal sehen, erinnerst du dich an David vom Paintball? Er war in der anderen Mannschaft. Er wird mit seiner Frau da sein."

"Das sind ganz schön viele Leute zum Pokern."

"Nun, die Ehefrauen spielen normalerweise nicht," erklärte Joe.

Auf Johns Wunsch hin kamen sie früher an. Joe begann, John ein wenig besser zu verstehen, obwohl er angesichts von Johns Aktionen gegen die Militantetten und die Ganoven in Mr. Delphinis Laden seine Vorstellung von einem Introvertierten neu definieren musste. Joe war mit dem Wirt befreundet, und er ließ sie hinten hinausgehen. Joe glaubte, einen Reporter in der Nähe herumhängen gesehen zu haben, und wollte nicht gestört oder verfolgt werden.

John schüttelte Matt die Hand, der ihn schnell zur Couch geleitete. Cindy kam aus der Küche, um ihn zu begrüßen, und wischte sich die Hände an einem Geschirrtuch ab. "Das ist also der John Scott, von dem Matt mir so viel erzählt hat," sagte sie, nachdem sie einen Knicks gemacht hatte.

"Es ist mir ein Vergnügen, dich kennenzulernen, Cindy," sagte John und hatte Mühe aufzustehen.

"Bitte stehen sie nicht auf, Mr. Scott. Matt hat mir von Ihren Verletzungen erzählt und ich kann ihnen sagen, dass das Vergnügen ganz bei mir liegt," sagte sie ihm mit einem Zwinkern.

"Hör auf zu flirten, Frau," sagte Matt lachend und gab Cindy einen Klaps auf den Hintern. "Zurück in die Küche mit dir." Er sah zu, wie sie sich in ihrem engen Kleid zurück in die Küche schlängelte. "Kann ich dir etwas von der Bar bringen?" fragte Matt.

"Ein Bier für mich," sagte Joe und sah John an.

"Ähm, mir geht's gut, danke."

"Ich habe Orangen-, Cranberry- und Apfelsaft mitgebracht," rief Cindy aus der Küche.

"Etwas Apfelsaft wäre toll," sagte John zu ihr.

"Haben Sie schon mal Apfel und Cranberry zusammen probiert, Mr. Scott?" fragte Cindy und legte einige Untersetzer auf den Pokertisch in der Mitte des Raumes und warf Matt einen vielsagenden Blick zu.

"Nenn mich bitte John, Cindy," sagte John und lächelte sie an, als sie ihren Kopf aus der Küche steckte. "Nein. Ist das gut?"

"Ich bringe dir ein Glas. Matt findet es scheußlich, aber er trinkt Hi-Balls, also was weiß er schon." Sie verschwand wieder in der Küche, während Matt an die Tür ging.

"Hallo Hübscher!" John hörte eine tiefe Frauenstimme, die aus der Eingangshalle kam. Ein paar Sekunden später kam eine ältere Frau in den Raum gelaufen. John fiel auf, dass sie leicht hinkte und ihr langes graues Haar zu einem geflochtenen Pferdeschwanz zurückgebunden war. "Ah, da bist du ja, Joseph!" sagte sie, als sie Joe an der Bar entdeckte. Sie umarmten sich, während Cindy John sein Getränk brachte. "Mrs. Henderson!" rief Cindy und eilte herbei, um die Frau zu umarmen. John schaute etwas verwirrt auf die in Leder gekleidete Frau, die zwar klein und schlank war, aber dennoch den Raum auszufüllen schien. Sie trug etwas, das aussah wie Motorradlederkleidung, deren Jacke sie am Reißverschluß öffnete und lässig über einen Stuhl am Pokertisch warf, nachdem sie Cindy liebevoll umarmt hatte.

"Das weißt du doch besser, Cindy."

"Ja, Lily," erwiderte Cindy brav.

"Gut. Wo ist denn nun der Mann der Stunde, den ich noch nicht kennengelernt habe?" sagte sie und sah zu John auf der Couch hinüber. "Und wo ist mein Drink? Ich schwöre, Matt, eine Frau könnte hier verdursten," sagte sie über ihre Schulter und machte sich auf den Weg zu John auf der Couch. "Nein, bleiben Sie, wo sie sind, Mr. Männlich-Mann." sagte sie zu John, der sich erhob, um ihr entgegenzukommen. "Ich habe ihren Verletzungsbericht gelesen und ich möchte Pratt keinen Grund geben, mich noch mehr zu hassen, als er es ohnehin schon tut," sagte sie lächelnd und setzte sich zu ihm auf die Couch.

"Wo ist Tom?" fragte Joe, als sie sich setzte.

"Er parkt draußen das Motorrad und entschuldigt sich wahrscheinlich bei einem dieser Reporter. Du hast wohl zugelassen, dass sie dir folgen, Joseph," schimpfte sie. "Ich habe auf dem Weg hierher versehentlich einen getreten," sagte sie mit einem Lächeln. "Arme alte verkrüppelte Frau mit einem Holzbein," sagte sie zu John und klopfte auf ihr ledergekleidetes rechtes Bein, das ein eindeutiges nicht fleischähnliches festes Geräusch zurückgab. "Lily Henderson," sagte sie und reichte John ihre Hand, nachdem sie ihre ledernen Motorradhandschuhe ausgezogen hatte.

"John Scott." John erwiderte ihren festen Händedruck.

"Natürlich sind sie das, und es ist mir eine Freude, sie endlich kennenzulernen. Ich habe Thomas über sie ausgefragt, seit ich wieder in der Stadt bin. Also, wo ist mein... Oh, danke, Mathew," sagte sie, als Matt ihr einen Drink in die Hand drückte und dann zurückeilte, um die Tür zu öffnen. "Ich sehe schon, dass er in einigen Punkten untertrieben hat," sagte sie, musterte ihn und setzte eine halbgeränderte Brille auf.

"Großmutter!" rief Tom, als er zur Tür hereinkam.

"Ah, Thomas. Schön, dass du dich zu uns gesellst. Ich habe gerade deinen neuen Freund kennengelernt."

"Hi John, wie ich sehe, hast du meine Großmutter kennengelernt," sagte er und zog seine Motorradjacke aus. "Du hast heute Abend bei der Gazette nicht gerade gepunktet."

"Von diesem gelben Lappen würde ein Vogel Läuse bekommen, wenn man seinen Käfig damit auskleidet," erklärte sie.

Tom schüttelte den Kopf. "Eines Tages, GeeMa," sagte er.

"Was? Werde ich Ärger bekommen?" sagte sie säuerlich. "Kevin Glacking kann kaum zwei Worte zusammensetzen, geschweige denn zwei Sätze." Sie wandte sich an John, der durch das Gespräch immer verwirrter wurde. "Glacking ist der Herausgeber der Daily Gazette," erklärte sie John ruhig. "Es war sein Ungeziefer, das ich auf dem Weg hierher getreten habe. Und er könnte meinen Stiefel wieder spüren, wenn er noch da draußen ist, wenn wir gehen," sagte sie etwas lauter zu Tom, der nur den Kopf schüttelte und zur Bar ging.

Während dieses ganzen Austauschs hatte John nicht gesehen, wie David hereinkam. Er unterhielt sich mit Matt und Joe, während eine vermummte und verhüllte Gestalt schweigend in der Tür stand. Matt ging zur Bar und schließlich ging David und band die Frau los.

"Hrmpf." Lily schnaubte und nahm einen Schluck von ihrem einen Drink. "Ich weiß nicht, für wen ich mehr Mitleid empfinde. Für David, weil er er selbst ist, oder Sandra, weil sie mit ihm leben muss." John sah die frisch ausgepackte Blondine an, als Cindy sie in die Küche führte. Ihm fiel auf, dass sie gleich gekleidet waren, bis hin zum gleichen roten Kleid und den schulterlangen weißen Handschuhen, die beide trugen, obwohl Cindys derzeit mit gelben Gummihandschuhen bis zu den Ellbogen bedeckt waren. "Dann lasst uns Karten spielen," rief Lily und stand geschmeidig auf, obwohl John erkennen konnte, dass sie ihr linkes Bein bevorzugte. "Wir reden später weiter, Süßer," sagte sie leise zu John, als sie sich erhob.

John ging zu seinem Platz am Tisch, nachdem er sich langsam von der Couch erhoben hatte. Er saß zwischen David und Joe und blickte auf, als Cindy aus der Küche kam. "Wenn ihr alle bereit seid zu spielen, werden Sandra und ich uns bereit machen," sagte sie mit einem Lächeln, von dem John merkte, dass es ein wenig gezwungen war. "Matt, könntest du kurz helfen?" Sie verschwand wieder in der Küche, während Matt die Chips verteilte. "Okay, die Standardwerte für Chips, weiß, ein Dollar, weiß - ein Dollar, rot - fünf, und blau - ein Zehner. OK?" Alle nickten, obwohl John sehen konnte, dass Lily immer noch die Stirn runzelte.

"Sind die Masken wirklich nötig, David?" fragte sie.

"Hey, ihr seid doch diejenigen, die vorher Verdacht geäußert haben."

"Ja, aber Cindy?"

"Alle oder keiner," erklärte David. "Übrigens, wo ist Helen?"

"Sie ist zu Hause und ruht sich aus," sagte Tom mit einem Lächeln. "Es sieht so aus, als würde GeeMa wieder eine Urgroßmutter werden." John bemerkte, dass ihre beiden Gesichter vor Stolz und Freude zu strahlen schienen. "Sie lässt sich entschuldigen, aber sie fühlte sich heute Abend ein wenig müde."

"Vollkommen verständlich," sagte Matt, stand auf und klopfte seinem Freund auf die Schulter, während sie alle den beiden gratulierten. "Einen Moment, ich sage Cindy Bescheid, ich bin sicher, sie ist schon fertig." Matt verschwand in der Küche, und wenig später hörten sie ein unterdrücktes Quietschen. Eines der Mädchen kam im Eiltempo heraus und umarmte Tom. John war einen Moment lang verwirrt, welches Mädchen es war, er nahm an, dass es Cindy war, aber der Fleck, der an ihm vorbeirannte, trug etwas auf dem Kopf. Als sie bei Tom stehen blieb, konnte John sehen, dass Cindy eine Art kopfbedeckende Maske trug. Eine Art haarlose Vollkopf-Porzellanpuppenmaske verdeckte ihre feinen ebenholzfarbenen Gesichtszüge. Sogar ihre Augen wurden von starr aufgerissenen blauen Augen verdeckt. Nachdem sie Lily stumm umarmt hatte, ging sie schnell zurück in die Küche, und kurz darauf kam Matt wieder heraus, um sich zu ihnen zu gesellen. "Nochmals herzlichen Glückwunsch, Tom," sagte er lächelnd, während er sich setzte. "Nun, lasst uns zur Sache kommen. Ihr wisst alle, dass ihr das Stiftmikrofon vor euch benutzen müsst, wenn ihr wollt, dass die Mädchen euch etwas besorgen? OK. Das erste Spiel wird 5 Card Stud sein." Das Spiel begann.

John war im College schon ein paar Mal zum Pokern eingeladen worden, und als Nerd, der er war, hatte er sich über das Spiel informiert. Er war mit den Regeln vertraut und konnte die wechselnden Chancen leicht berechnen, was normalerweise bedeutete, dass er kein zweites Mal eingeladen wurde. Das Spiel zu beobachten und die Quoten zu kennen, verschaffte John einen Vorteil gegenüber den meisten College-Spielern. Hier war es ein bisschen anders. Es waren erfahrene Spieler, und obwohl John die Quoten berechnen konnte, kannten sie auch den Bluff. Johns technisches Geschick bewahrte ihn davor, völlig unterzugehen, aber er würde sich keine Sorgen machen müssen, wieder eingeladen zu werden, weil er zu viel gewonnen hatte.

John beobachtete das Spiel und die Spieler. Sobald das Spiel begonnen hatte, war es deutlich ruhiger geworden, nur die Bitten um Karten, Davids Gemurre darüber und die gelegentliche Bestellung von Essen und Getränken durchbrachen die Stille. John sah, dass nach einer leise geflüsterten Bitte in eines der Mikrofone am Tisch eines der Mädchen das Gewünschte brachte, einen Knicks machte und ging. Die beiden Mädchen waren identisch gekleidet, in engen roten Kleidern, und John durchsuchte sein Gedächtnis, sich an mehr über sie zu erinnern. Sie hatten ein orientalisches Design und schlossen auf einer Seite der Vorderseite von der Taille bis zum Stehkragen. Sie hießen Cling... irgendetwas, der Name war ihm entfallen, aber Cling passte sicherlich gut zur Beschreibung. Die Kleider folgten den Kurven der Mädchen vom hohen Hals bis hinunter zum Humpelrock an den Knien. Die engen Röcke halfen den schlurfenden Gang zu verursachen, den die hohen Absätze ihrer Stiefel erforderten. John fragte sich, wie sie so auf den Zehenspitzen gehen konnten. Cindy hatte solche Stiefel nicht getragen, als er angekommen war. Auf jeden Fall wusste John, dass keines der Mädchen etwas anderes hören konnte als das, was in eines der Mikrofone gesprochen wurde. Und weder Sprache noch Mimik konnten durch die Masken dringen. Die orientalischen Gesichter der kopfbedeckenden Masken passten zum Design der Kleider. Abgesehen von den anonymen Masken trugen die beiden identische Perücken mit glattem schwarzem Haar und weiße Handschuhe, was sie fast ununterscheidbar machte, obwohl John keine Mühe hatte, sie zu unterscheiden. Cindys Geruch gehörte zum allgemeinen Haus, während Sandra, nun ja, John konnte nicht genau sagen, wonach Sandra roch. Weiblich, ja, menschlich, ja, eine Art Parfüm, ihre eigene Einzigartigkeit natürlich, aber da war auch ein unterschwelliger Warngeruch, der John verwirrte. Nachdem er aus Unachtsamkeit eine Hand verloren hatte, wandte sich John wieder dem Spiel zu.

Nachdem der Deal mehrmals um den Tisch gegangen war, schlug David eine Partie Texas Hold'em vor. Lily beschwerte sich und stieg aus, was John zum Anlass nahm, sich ebenfalls aus der Runde zu verabschieden, da er keine Ahnung von diesem Spiel hatte. Nach einem Abstecher zur Toilette schmeckte der Preiselbeer-Apfelsaft, aber auch hier galt die alte College-Weisheit vom Bier, und auch wenn es ihn schläfrig machen würde, war es definitiv Zeit für ein paar seiner Schmerzmedikamente.

Als er zurück ins Zimmer kam, wollte John sich wieder auf seinen Stuhl setzen und das neue Pokerspiel anschauen, aber Lily, die auf der Couch saß, winkte ihn zu sich. John setzte sich neben sie. "Sie scheinen sich sehr über ihr erwartetes Urenkelkind zu freuen," sagte John sitzend. "Es war eine Ehre für die Ältesten meines Stammes, diesen Punkt in ihrem Leben zu erreichen."

"Oh, ich bin schon seit einer Weile Urgroßmutter," sagte sie ihm mit einem traurigen Lächeln. "Diesmal aber werde ich meinen Nachkommen kennenlernen können. Der Junge meiner ältesten Tochter hat vor zwei Jahren ein Kind bekommen," antwortete sie auf seinen verwirrten Blick. "Wir verstehen uns nicht, fürchte ich," sagte sie traurig. "Aber lassen sie uns über interessantere Dinge reden, nämlich über sie." Ihr raubtierhaftes Lächeln brachte John in die Defensive. "Ach, seien sie doch nicht so!" schimpfte sie und las seinen Gesichtsausdruck wie ein Buch. "Ich beiße nicht, auch wenn ich noch die meisten meiner Zähne habe. Und du bist zwar süß, aber du hast nicht die Erfahrung, um mit mir mitzuhalten." Sie grinste.

John gluckste. "Nun, es gibt nicht viel an mir, was die Medien nicht schon zerkleinert, zerkaut und, nun ja, ausgegeben haben."

"Ich habe die Erfahrung gemacht, dass das erste, was ein moderner Journalist tut, wenn er eine Geschichte schreibt, ist, die Wahrheit zu entfernen," sagte sie verbittert. "Ich bin mir sicher, dass sie die meisten der grundlegenden Fakten korrekt wiedergegeben haben. Dafür hätte Charters gesorgt. Aber ich interessiere mich immer mehr für das Warum als für das Was. Ich habe ihre Heldentaten verfolgt und sogar ein paar Freunde angerufen, um zu erfahren, was wirklich passiert ist. Ich wünschte, ich wäre im Gerichtssaal gewesen, um zu sehen, wie Sie Wentworth mit ihren Demonstrationen in Stücke gerissen haben. Sie haben sich dort keinen Freund gemacht, aber nachdem Sie ihm geholfen haben, sich zum Narren zu machen, glaube ich nicht, dass er persönlich die Macht haben wird, sie zu belästigen. Damit hat sich ein Aufsteiger erledigt."

"Sie scheinen eine Menge über die Vorgänge und die beteiligten Personen zu wissen."

"Ich bleibe immer noch in Kontakt. Obwohl es schwieriger geworden ist nach dieser verdammten Dummheit, die sie Die Verschwörung nennen." Sie sagte die Worte mit einer großspurigen Bewegung ihrer dreifingrigen Hand, jedoch mit seltsamer Gehässigkeit. "Und da ich älter werde, sind viele meiner Kontakte, nun ja, in den Ruhestand gegangen oder gestorben," sagte sie traurig. "Und sie sind für mich so gut wie nicht mehr zu ersetzen. Nicht viele der derzeitigen Politiker sind es wert, dass man sie kennt." Sie schüttelte den Kopf. "Clowns wie Wentworth gibt es wie Sand am Meer, und die neuen Machthaber stützen sie mit einem Haufen Geld."

Sie betrachteten sich einen unangenehmen Moment lang, wobei John nicht nur die zwei fehlenden Finger an ihrer linken Hand auffielen, sondern auch etwas stärkeres Make-up, das sorgfältig aufgetragen worden war, um auf der linken Seite ihres Gesichts fast unsichtbar zu sein. "Sie hingegen haben Potenzial," fuhr sie fort. "Ich war froh, als ich hörte, dass der Dschungel mit ihnen fertig ist," sagte sie, und ein Ausdruck friedlicher Nachdenklichkeit legte sich auf ihr Gesicht. "Ja, und unseren kleinen Bauern Sherri aus der Besserungsanstalt herausgeholt zu haben, hält sie weiter im Spiel."

"Was für ein Spiel spielen sie eigentlich, und warum glauben sie, dass Sherri nur ein Bauer ist? Und jetzt ist sie wieder an einem dieser Orte!" fragte John verwirrt und ein wenig wütend.

"Beruhige dich großer Junge," sagte Lilly lachend. "Du bist jetzt in der großen Liga angekommen. Dein Temperament, deine Aggression und deine Kampffähigkeiten müssen mit List, Wissen und vor allem mit Planung kombiniert werden, um das zu überleben, worin du jetzt verwickelt bist," warnte sie. "Und ja, Sherri ist nur ein Bauer, aber zumindest ist sie eine Figur auf dem Brett, und selbst ein Bauer kann den König besiegen." Sie lächelte. "Ich hoffe, dass du eines Tages das Spiel verstehen wirst, aber im Moment kennst du noch nicht einmal die Spieler oder die Regeln, geschweige denn die Ziele. Und was Fräulein Sherri angeht, so kann ich dir garantieren, dass sie nicht mehr an demselben Ort ist. Glaubst du wirklich, dass Darrel ihr erlauben würde, an einen Ort wie eine Besserungsanstalt zurückzukehren? Er weiß genau, was die sind und was sie tun. Und die arme Sandra weiß es auch. Sie waren zunächst seine Idee, obwohl ich weiß, dass es ihn immer noch quält. Sein ursprünglicher Plan war nicht durchdacht genug, und er wurde ihm aus den Händen genommen. Jetzt ist es viel schlimmer, als er es sich je hätte vorstellen können. Nein, Sherri ist nicht an demselben Ort." Sie schüttelte den Kopf, und ihre Mine hellte sich dann auf. "Auch wenn sie es nur selten zugeben, und es ist schon lange her, habe ich dieselbe Schule abgeschlossen, die Fräulein Sherri jetzt wieder kennenlernt."

"Was? Und auf was für ein Spiel wollen Sie hinaus? Sie haben es hier mit echten Menschen zu tun. Was ist, wenn ich nicht mitspielen will?" fragte John und versuchte, sich einen Reim auf die kryptischen Bemerkungen dieser fremden Frau zu machen. Er wusste, dass die Schmerztabletten mehr als nur seine Konzentration beeinträchtigten. Hatte er Halluzinationen? Spiele? Spielfiguren? Der Richter, der die Besserungsanstalten schuf?

"Dafür ist es jetzt zu spät, Hübscher," sagte Lily grinsend zu ihm. "Du bist bereits auf das Brett gesprungen und hast mit den Händen gewunken, um die Aufmerksamkeit aller zu erregen. Zweifellos wird man sich fragen, für welche Seite du spielen wirst, aber ich denke, dafür habe ich schon gesorgt."

"Was? Hatten sie etwas mit dem Angriff im Park zu tun?"

"Ah, die unschuldigen Ansichten der Jugend." Lilly tätschelte seine Hand mit einem gönnerhaften Lächeln. "Wir spielen um viel größere Einsätze und in einem viel längeren Zeitrahmen. Ich glaube, deine Eltern haben schon eine Ahnung von den Einsätzen bekommen, als sie dich das erste Mal nach Südamerika mitgenommen haben." Sie lächelte wieder über Johns schockiertes und ungläubiges Gesicht. "Nun, es sieht so aus, als ob dieses Sakrileg des Pokerspiels, das sie gespielt haben, bald vorbei ist," kommentierte sie laut, offensichtlich immer noch in Kontakt mit dem Spiel, das hinter ihr stattfand. "Meine Herren, können wir jetzt zum richtigen Poker zurückkehren?" Sie ließ John verwirrt auf der Couch zurück und kehrte zu ihrem Stuhl zurück, aber kurz bevor sie ging, flüsterte sie. "Pass auf, wie David seine Karten hält."

John verbrachte den Rest des Abends damit, das Spiel zu beobachten, konzentrierte sich aber auf Lily, studierte ihr Spiel und versuchte zu ergründen, wer und was sie war. Sein Spiel litt, aber das Geld war ihm egal, und er konnte sich immer zu Recht darauf berufen, dass seine Genesung und die Medikamente seinen Verstand trübten. Lily schien ein schnelles und lockeres Pokerspiel zu spielen, aber als John sie beobachtete, bemerkte er, dass sie ein Gewinnerblatt gehabt haben musste, als sie behauptete, gegen Matt verloren zu haben. John bestätigte dies, als er an der Reihe war, zu geben, nachdem sie diesen Verlierertrick angewandt hatte. Er fand, dass er seinen kurzen Blick auf Lilys verworfenes Blatt sehr geschickt eingesetzt hatte, keiner der Mitspieler schien es zu bemerken, aber Lily zwinkerte ihm verschmitzt zu, als er aufblickte. Johns einzige weitere Beobachtung war, dass Lily spielte, um David zum Verlieren zu bringen. Das war die einzige Erklärung für all ihre Handlungen. Er befolgte Lilys Rat und beobachtete David und wusste nun, wann er bluffte.

Es dauerte nicht lange, bis Joe den Abend beendete. Er hatte John beobachtet, und als er sah, dass sich sein Spiel zum Schlechten verändert hatte, wusste er, dass sein Freund nach Hause gehen und sich ausruhen musste. John schüttelte allen die Hand, und die beiden Hostessen geleiteten sie mit einem Knicks zur Tür hinaus. John war froh, den neuen Mantel zu haben, den Herr Delphini für ihn angefertigt hatte, denn die Temperatur war stark gesunken. Sie hatten die Reporter vergessen, die ihnen in die Nachbarschaft gefolgt waren, aber zum Glück tauchten kurz darauf einige Polizisten auf und schickten die Reporter nach Hause. Offenbar hatte jemand angerufen und sich über "herumlungernde Ganoven" beschwert.

"Es tut mir leid, John, ich hätte dich wohl warnen müssen. Aber wie hätte ich Lily beschreiben sollen?" sagte Joe mit einem Grinsen, als sie fuhren. John öffnete den Mund, um etwas zu erwidern, zuckte dann aber nur mit den Schultern und schüttelte den Kopf.

"Eine Naturgewalt?" schlug John nach einer Weile vor. "Wer ist sie?"

"Jetzt? Nun, jetzt ist sie Lily Henderson, Toms Großmutter," erklärte Joe ihm schlicht. "Aber vor acht Jahren war sie die Gouverneurin. Wahrscheinlich wäre sie auch nach der Verschwörung wiedergewählt worden, wenn sie im Amt hätte bleiben können."

Das erklärte ihre Verbindungen und einiges von dem, was sie wusste, aber bei weitem nicht alles. "Das war's?"

"Ja, ich denke schon. Sie kommt nicht mehr so oft in die Stadt, wie sie es früher getan hat, wie Tom mir erzählt hat. Soviel ich weiß, lebt sie meistens auf ihrem Landsitz. Sie wurde bei einem Attentat schwer verletzt, als sie noch Gouverneurin war. Das war, als die Verschwörung gerade anfing. Aus irgendeinem Grund mochten die Militantetten sie nicht besonders. Wahrscheinlich, weil sie jeden, der es hören wollte, eine Woche vorher gewarnt hatte. Fast alle hielten sie für verrückt. Später führten die Ermittlungen zu einer Reihe von Verhaftungen, darunter auch eine ihrer Töchter und einige ihrer Enkelinnen. In der Familie gibt es deswegen viele schlechte Gefühle. Lily war diejenige, die ihre Tochter den Behörden übergeben hat."

63. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 15.02.22 12:14

Danke Rabe57,
oben gibt es das versprochene neue Stück.
Zwischen Ankündigung und Posting braucht es immer noch etwas Zeit, in der Vorschau die letzten Tippfehler auszumerzen.

Der Übergang vom Sie zum Du in der Konversation ist nicht immer ganz einfach, ist jedoch hier ganz bewußt so plaziert.
Manche Figuren hier werden noch sehr wichtig werden.
Die Geschichte verläuft jedenfalls keinesfalls so geradlinig, wie man von der ersten Kapiteln denken könnte.

Wann es weitergeht, liegt an Euch - standardmäßig morgen, aber mit ein paar Ermutigungen vielleicht schon heute abend!

Herman

64. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Joern am 15.02.22 13:02

Hallo und vielen Dank für die schöne Geschichte die ich gerade in einem Rutsch gelesen habe. Da lauert ja noch Einiges an Potential auch wenn es ganz schön schwierig ist, die vielen einzelnen Charaktere auseinanderzuhalten. Auch die Romanze die sich da zwischen John und Sherrie anzubahnen scheint ist eine Wucht. Da träumt wohl so mancher davon, eine Frau kennenzulernen, die einem dann erstmal beibringen muss wie sie zu fesseln und an die Kandare zu nehmen ist. Toll, in welcher subtilen Art und Weise, die neuen Regeln, die für Frauen gelten n die Handlung eingeflochten werden. Bin mal gespannt, was es mit Sherries Nachhilfesemester in der Finishing School auf sich hat.
Bitte schnell weiter so.

65. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Lokmaus am 15.02.22 13:17

Hallo Herman danke für tolle Fortsetzung, hoffe es gibt noch viele davon.

Gruß Lokmaus

66. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 15.02.22 14:18

Danke Lokmaus und insbesondere Jörn.
Ich freue mich, daß es Euch gefällt!

Ich genieße es sehr, daß hier eine überaus liebevolle Beziehung (die geht ja erst richtig los) beschrieben wird, bei der der Mann seine Frau in Bondage halten muß, weil es von außen so vorgeschrieben ist, und obendrein um sie zu beschützen - während sie beide eigentlich viel lieber als gleichberechtigte Partner leben würden.
Gleichzeitig weiß die Frau, daß sie in Bondage gehalten werden MUSS, um in der neuen feindlichen Gesellschaft zu überleben.

Trotzdem finden beide Wege, genau das beide zu genießen.
Die Geschichte der Verschwörung hatte ich ja früher schon einmal übersetzt und veröffentlicht, und die werde ich an passender Stelle wieder in die Gesamtgeschichte integrieren.

Es war gar nicht so leicht, eine Hintergrundgeschichte zu entwerfen, die die beschriebene Gesellschaft logisch und plausibel erscheinen läßt. Aber so absurd die Gesellschaft erscheint, sie erscheint dann sogar folgerichtig - im optimistischsten Fall!

Bisher ist alles dem Genie von jkreeg entsprungen, ich habe tatsächlich erst ab Kapitel zehn (glaube ich) selbst Teile beigetragen - bei den früheren wenigstens viel diskutiert und editiert. Alles Lob gebührt daher bisher ihm.

Ich versuche, bis heute abend den nächsten Teil fertig zu haben.

Weiter viel Spaß und danke für die Kommentare!

Herman

67. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 15.02.22 17:33

Das wäre Spitze... 👍

68. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 15.02.22 18:04

New in Town – eine neue Welt Kapitel 4C

Demetri wartete auf John und half ihm ins Bett. John wusste, dass er sich am Samstag ausruhen musste, ob er es nun brauchte oder nicht. Demetri und Sophia würden ihn im Auge behalten, aber hatte sich gelohnt, einmal herauszukommen. Vielleicht war das ein wenig von dem, was Sherri fühlte, immer beobachtet, eskortiert und überwacht zu werden.

Frank holte ihn zum Brunch in seinem Club ab. John wartete nur einen Moment in der Lobby, bis Franks Roadster vorfuhr und der Türsteher ihm ein Zeichen gab. Es herrschte wenig Verkehr, und Frank fuhr zügig und wich den langsameren Sonntagsfahrern aus. "Du hast am Montag einen Termin, um gegen die Männer auszusagen, die du bei Mr. Delphini angegriffen hast," sagte Frank und fuhr an einem langsameren Auto vorbei, während John sich an der Tür festhielt. "Das können wir in meinem Büro machen. Die Polizei hat den größten Teil der Bande dank deiner Informationen gefasst. Es ist mir manchmal ein Rätsel, warum es ihnen so schwer fällt, solche Banden aufzuspüren. Aber du hast diese Bande außer Gefecht gesetzt und solltest stolz darauf sein, obwohl ich denke, dass du die Detektivarbeit der Polizei überlassen solltest," sagte Frank und erzählte John die Einzelheiten des Falles.

Als sie im Club ankamen, wartete eine Schlange von Autos auf den Parkservice. John beobachtete, wie zwei Parkdiener an dem Auto vor ihnen arbeiteten. Wie bei Sherris Limousine wurden die Seitentüren geöffnet und gaben den Blick auf geschlossene, glatte Boxen frei, aber anstatt die Boxen zu öffnen und die Frauen zu enthüllen, von denen John vermutete, dass sie darin eingesperrt waren, betätigte der Diener einen kleinen Hebel an der Seite, und die Boxen wurden auf den Boden gesenkt. Ein weiterer Hebel löste die Kiste vom Auto, und der Diener rollte die Kiste mitsamt den Frauen durch die Vordertür.

Als Frank anhielt, öffnete der Parkdiener Johns Tür, während Frank auf die gleiche Weise geholfen wurde. In der Lobby sah John eine Reihe von noch versiegelten Kisten aus den Autos, die entlang des Flurs aufgereiht waren. Es schien viele verschiedene Designs und Farben zu geben, obwohl sie hauptsächlich weiß oder schwarz waren. John wollte Frank fragen, was los war, aber Frank ging an den Kisten vorbei in Richtung Speisesaal und schüttelte ein paar Männern die Hand, an denen sie vorbeikamen. Frank blieb bei einer der Kisten stehen und klopfte zweimal dagegen.

"Was hat es mit all den Kisten auf dem Flur auf sich?" John kam endlich dazu, zu fragen, als sie sich gesetzt hatten.

"Die Handtaschen?" fragte Frank.

"Nein, diese Kisten, die aus den Autos? Wie die aus Sherris Limousine, aber ich schätze, du hast ihre nie gesehen."

"Ja, die sind ziemlich verbreitet," erzählte Frank ihm. "Ich nenne sie Handtaschen. Das ist ein bisschen Slang. Früher trugen die Frauen die Handtaschen, heute tragen die Handtaschen sie," sagte er mit einem Lächeln.

John gab ihm ein schwaches Lächeln zurück.

"Ich schätze, für meine Generation ist es lustiger," gab Frank zu. "Sie sind unter vielen verschiedenen Namen bekannt, Chick Cache, Femsafes, Dame Domes, Bird Boxes und so weiter. Sie sind eigentlich FACs, Female Auto Carriers, aber sie werden nicht mehr nur für Autos verwendet. So etwas wie ein erweitertes OHA," erklärte Frank, und John versuchte sich zu erinnern, was ein OHA war. "Es gibt verschiedene Designs, und sie können für das jeweilige Mädchen angepasst werden. Wie du sehen kannst, können sie herausgenommen werden, so dass verschiedene Designs ausgetauscht werden können, je nachdem, was du für das Mädchen brauchst. Außerdem kann ein Mädchen in dem FAC gelassen werden und bleibt sicher, wenn es zwischen Auto und Gebäude transportiert wird."

"Was ist denn los, dass so viele auf dem Flur stehen?"

"Heute findet eine Modenschau statt. Ich schätze, die Mädchen sind deswegen hier. Das ist auch der Grund, warum du Kaitlin nicht kennenlernen wirst."

"Kaitlin?"

"Ja, ähm, als Helen starb, na ja, da war ich eine ganze Weile allein," erklärte Frank. "Das war in Ordnung, denn meine Praxis fing gerade an zu explodieren, und dann die Verschwörung und so, und ich hatte mehr zu tun als je zuvor. Aber in den letzten Jahren haben sich die Dinge beruhigt, und ich denke, es war an der Zeit, etwas Gesellschaft zu finden."

"Frank, du musst dich vor mir nicht rechtfertigen. Ich weiß, dass Tante Helen schon vor langer Zeit gestorben ist. Ich war ein wenig überrascht, dass du niemanden anderen hattest."

"Danke. Nun, es gab andere Frauen. Nach der Verschwörung waren sie leicht zu finden, obwohl ich mit keiner allzuviel Zeit verbracht habe. Jedenfalls lernte ich vor etwa zwei Jahren Kaitlin kennen. Sie ist Witwe; ihr Mann war Handelsvertreter und befand sich im Nahen Osten, als die ganze Sache passierte. Er hat es tatsächlich herausgeschafft, aber er war etwa vier Jahre lang krank, bevor er starb. Nun, um es kurz zu machen, ein gemeinsamer Freund hat uns ein Date verschafft, und wir haben uns gut verstanden. Sie wohnt jetzt seit etwa einem Jahr bei mir. Sie geht zu einer Modenschau, bei der ein aufstrebender Designer, Arthur Foster oder so ähnlich, einige seiner Arbeiten zeigen soll. Ich schätze, eine Freundin von ihr ist ein großer Fan, oder ihre Töchter sind es wohl eher, jedenfalls hat ihre Freundin Kaitlin abgeholt, kurz bevor ich losgefahren bin, um dich zu holen. Sie ist jetzt in einem der FACs da draußen."

"Der, an dem du geklopft hast?"

"Ja, nur um sie wissen zu lassen, dass ich in der Nähe bin, obwohl ich mir nicht sicher bin, ob sie mich dort hören konnte."

"Und sie bleiben einfach in diesen, ähm..."

"FACs?"

"Yea."

"Nun, sie bleiben dort, bis jemand sie rauslässt, ja."

"Wie lange bleiben sie da drin, und wie können sie die Show sehen?"

"Nun, die Show beginnt um die Mittagszeit, wenn ich mich richtig erinnere, ich glaube, es gibt Mittagessen. Sie werden ausgepackt und an Tische gesetzt, bevor die Show beginnt. Bei so vielen Einsern und Zweiern und so wenigen Männern muss der Club darauf achten, dass er die Gesetze für weibliche Besucher einhält." John schaute auf seine Uhr, es war jetzt viertel vor elf.

"Sie sitzen also einfach da, bis jemand kommt und sie rauslässt?"

"Sitzen, knien, stehen, das hängt von dem FAC ab. Und natürlich wäre es sinnlos, wenn die Mädchen sie von innen öffnen könnten."

"Und wenn es vorbei ist?"

"Nachdem sie von ihren Stühlen befreit wurden, gehen die Mädchen zurück in ihre FACs und warten darauf, dass jemand sie wieder einschließt."

"Dann sind sie wieder so, bis sie wieder in die Autos verladen werden?"

"Ja. Barbra, Kaitlins Freundin, wird sie bei mir absetzen, wenn sie fertig sind. Wenn ich nach Hause komme, werde ich sie freilassen."

"Es scheint ziemlich langweilig zu sein, nur in diesen Kisten gefangen zu sein."

"Manchmal ist es das auch, denke ich. Kaitlin hat mir erzählt, dass ihre Box sehr bequem ist und dass es Unterhaltungs- und Bildungsprogramme gibt, die abgespielt werden können, während sie dort drin ist. Kaitlin mag besonders eines der Massageprogramme. Es gibt auch Buß- und Sühneprogramme, wenn das nötig ist. Kaitlin hat sich ein kurzes Programm verdient, das sie heute die ersten zwanzig Minuten oder so erlebt hat. Wirklich ziemlich mildes Zeug," sagte Frank beiläufig.

"Die FACs gibt es also schon seit der Verschwörung?"

"Oh nein, sie sind viel neuer. Angefangen hat es mit den OHAs, die normalerweise nachträglich in ein Auto eingebaut wurden, und nun ja, es gab ein Bedürfnis, die Dinge ein bisschen mehr zu automatisieren, nehme ich an. Die FACs müssen normalerweise nicht so viel eingestellt werden und bieten den Mädchen mehr Sicherheit als nur Sicherheitsgurte und OHAs."

"Also benutzt sie jeder?"

"Nein, sie sind immer noch relativ teuer, obwohl ihr Preis rapide sinkt. Eigentlich wurden sie zunächst nur in Limousinen und Luxuslimousinen verwendet, wo sie in der Regel nachgerüstet wurden. Aber jetzt, wo die Autoproduktion wieder anspringt, wandern sie, wie jede andere Option auch, die Modellreihen hinunter. Meine neue Limousine hat einen Platz für zwei, wie Sherris Limousine, vermute ich. Autos wurden nach der Verschwörung teuer, weil so viele Autoarbeiter krank wurden. Deshalb sieht man hier so viele ältere Autos," erklärte Frank. "Aber das ist nicht das, was ich heute mit dir besprechen wollte. Wir müssen klären, wie wir mit deinen Finanzen umgehen."

John erinnerte sich. Sie wollten schon vor über zwei Wochen darüber sprechen. John dachte an die Unterlagen, die Frank ihm bei ihrem ersten Treffen gegeben hatte. Er hatte sie durchgesehen, aber meistens ergaben sie für ihn nicht viel Sinn. Die Diskussion war kompliziert, und Frank bestand darauf, dass John sich aktiver um seine Finanzen kümmerte, als er es sich ursprünglich gewünscht hatte. "Schließlich," erinnerte Frank ihn, "werde ich nicht ewig da sein. Irgendwann wirst du einige Entscheidungen selbst treffen müssen. Du magst mir vertrauen, und ich fühle mich geschmeichelt und geehrt, und ich glaube auch, dass dieses Vertrauen gut angelegt ist, aber irgendwann werde ich dir nicht mehr helfen können, und du musst wissen, wie du mit der Art von Geld umzugehen hat, das du jetzt hast. Andernfalls wirst du nicht wissen können, ob du der nächsten Person, die du aussuchst, dir mit deinem Geld zu helfen, vertrauen kannst oder nicht."

Gegen ein Uhr nachmittags beendeten Frank und John ihr Treffen, und Frank ging in die Lobby, um sein Auto zu holen, während John in seinem eigenen Tempo kam. Als er am Ballsaal vorbeikam, sah John durch die eine offene Tür, dass die Modenschau im Gange war. Er steckte seinen Kopf hinein, um zu sehen, was los war. Das Licht im Saal war etwas gedämpft, das Publikum bestand hauptsächlich aus Frauen, aber John konnte sehen, dass an jedem Tisch mindestens ein Mann saß. Die männlichen Kellner warteten aufmerksam im Raum. John warf einen Blick auf den Laufsteg, wo ein Mädchen in einer Art engem Unterkleid, das ihre Arme hinter ihrem Rücken gefangen hielt, sich den Laufsteg hinunterschlängelte. Während John zusah, schlurfte eine junge Frau auf ihn zu, die ein Tablett um die Hüfte geschnallt hatte, ähnlich wie einige der Kellnerinnen, die John in Joes Lieblingsrestaurant gesehen hatte. Auf dem Tablett lagen mehrere Broschüren, und das Mädchen deutete an, dass John eine davon nehmen sollte. John schnappte sich eine, und war sich nicht sicher, welches Mädchen er anschauen sollte. Zurück auf der Bühne begann ein Mädchen den Laufsteg in einem langen, engen Rock mit einem ausgestellten Unterteil aus einer Art durchsichtigem Material, das zu dem sehr durchsichtigen, aber einschränkenden Oberteil passte, entlangzugehen.

"Und nun, meine Damen, hier ist ein Ensemble, mit dem sie sich nicht nur an die geltenden Vorschriften halten, sondern auch in ihrer Abendgarderobe stilvoll und zeitgemäß auftreten können," sagte eine Stimme über die Lautsprecheranlage. "Es erlaubt ihnen, die Frau zu sein, die sie sind, während sie ihrem Begleiter die Kontrolle überlassen, die er aufrechterhalten muss. Das schlichte, feminine Oberteil umschmeichelt sanft ihre Arme, und da es aus den neuesten Materialien gefertigt ist, hält es sie auch bei der größten Anstrengung fest, so dass sie bei jeder Aktivität sicher sind. Die zarten Linien des Rocks und der verstärkte Saum sorgen für einen damenhaften Schritt, und der Kragen der Bluse ermöglicht die Verwendung der von ihrem Mann gewünschten Kandare, während er ihnen dennoch eine modische Form verleiht."

John konnte sehen, dass die Arme des Mädchens über der Brust gefangen waren, und was noch überraschender war, der Kragen der Bluse ging so weit hoch, dass er das Gesicht des Mädchens bis knapp über die Nase bedeckte! John wäre gerne noch länger geblieben, fasziniert von der Frau, die sich über den Laufsteg schlängelte, aber er wollte Frank nicht warten lassen. Auf seinem Weg zum Eingang kam er an den vielen FACs vorbei, in die die Frauen gepackt worden waren. John blieb stehen, als er bemerkte, dass einer der Behälter offen war und ein Mann daran arbeitete. Zu Johns Überraschung war es Frank, der sich hinkniete und ein Display auf einer Seite der offenen Kapsel betrachtete. Er blickte auf, als er spürte, dass John in seiner Nähe stand.

"Jeremy hat mir erzählt, dass Kaitlin sich vor der Show ein bisschen daneben benommen hat," erklärte Frank, während er einige Tasten drückte.

"Jeremy?"

"Der Oberkellner."

"Und was machst du jetzt?"

"Kaitlin war in letzter Zeit ein bisschen ungehorsam und eigensinnig. Ich schätze, ich habe es ihr ein wenig zu bequem gemacht. Ich passe nur ein paar Einstellungen an ihrem FAC an, um sie an ihre Position zu erinnern."

Während Frank arbeitete, untersuchte John das Innere des FAC. Es sah aus wie ein gepolsterter Kokon. John konnte sehen, dass das Mädchen, in diesem Fall die mysteriöse Kaitlin, in einer bequem aussehenden Liegeposition sitzen würde, gemütlich umfangen auf allen drei, oder als John auf den Deckel schaute, vier Seiten durch gepolsterte Kissen, die ihren Körperformen folgten. "Nun, das wird ihr nicht gefallen," sagte Frank, stand auf und schloss den FAC. John hörte kleine Motoren aufheulen und sah, wie sich der Sitz bewegte, was die dort sitzende Frau in eine aufrechtere Haltung zwingen würde, als Frank die Box schloss. "Ich tue das wirklich nicht gerne, vor allem, weil es für sie eine kleine Überraschung sein wird, aber sie muss lernen, Männer mit Respekt zu behandeln," sagte Frank und tätschelte die glatte Kiste.

"Was hast du getan?"

Frank sah John einen Moment lang fragend an. "Ähm, ich denke, das kannst du nicht wirklich wissen. Es gilt als ein Bisschen unhöflich, einen Mann zu fragen, wie er seine Frauen diszipliniert," sagte er. "Ich schätze, du musst noch eine Menge darüber lernen, wie sich die Welt verändert hat." Er lächelte wieder. "Ich habe gerade ein Manierenprogramm hochgeladen, das ich von einem anderen Mitglied bekommen habe. Er sagte, dass es bei seiner Frau Wunder bewirkt hat. Nun, lass uns gehen. Ich muss noch im Büro vorbeischauen, nachdem ich dich abgesetzt habe," sagte er zu John.

"Kennst du eine Frau namens Lilly Henderson?" fragte John, als Frank eine Kurve für Johns Geschmack viel zu schnell nahm. Er vermisste es langsam, auf dem Rücksitz einer Limousine zu sitzen.

"GeeMa? Ja, natürlich. Ich habe schon lange nicht mehr an sie gedacht. Wie bist du auf diesen Namen gekommen?"

"Ich habe sie am Freitagabend bei einem Pokerspiel getroffen."

"GeeMa getroffen?" fragte Franks etwas ungläubig, als er einem anderen Auto auswich. "Wusste gar nicht, dass sie noch oft in die Stadt kommt."

"Sie kam mit Tom, ihrem Enkel."

"Tom! Natürlich, das hätte ich mir denken können. Aber es ist acht Jahre her, und sie hat nicht viel von sich hören lassen. Schön zu hören, dass sie sich soweit erholt hat, dass sie wieder in die Öffentlichkeit gehen kann."

"Was weißt du noch über sie?"

"Nun, gegen Ende dachten alle, sie sei verrückt und redete von Komplotten und Frauen, die die Welt übernehmen wollten." Frank hielt an einer Ampel, während John wieder zu Atem kam. "Die Dinge wären anders gelaufen, wenn die Leute ihr zugehört hätten," sagte er, als John wieder in seinen Sitz gedrückt wurde. "Ich liebe es, an einem ruhigen Sonntag auf diesen Straßen zu fahren!"

"Sie hat also die Verschwörung aufgedeckt, bevor sie passiert ist?"

"Ja, die Leute dachten, sie hätte den Kopf verloren. In den ersten Tagen des Komplotts wurde sie bei einem Attentat fast getötet. Ich schätze, die Leute haben ihre Warnungen dann so gut wie vergessen. In der Familie herrschten gewisse böse Gefühle, wenn ich mich recht erinnere." Frank fuhr vor Johns Wohngebäude vor. "Seltsam, sie hat mich etwa zwei Wochen vor dem Anschlag und ihren Ankündigungen tatsächlich besucht. Sie sagte, es sei nur ein beiläufiger Besuch, aber danach hatte ich das Gefühl, dass etwas passieren würde, und ich habe einige Investitionen geändert. Ich denke, man könnte sagen, dass wir beide auf ihre Andeutungen hin sehr reich geworden sind. Die Veränderungen, die ich vorgenommen habe, sind um das Hundertfache gestiegen." Der Pförtner half dem verwirrten John aus dem Auto, das daraufhin die Straße hinunterfuhr.

Am Montagnachmittag konnte John endlich einen Termin vereinbaren, um Sherri in ihrer Finishing School zu besuchen. Sein Körper heilte, aber langsamer, als er wollte oder erwartete. Er versuchte, sich auf seine Notizen und die Proben zu konzentrieren, die er aus dem Süden hochschicken lassen hatte, aber er stellte fest, dass seine Gedanken oft zu Sherri zurückkehrten.

John ging den subtil beleuchteten und eleganten Korridor hinunter zum Wintergarten, wo er Sherri treffen sollte. Die Vernehmung in Franks Büro an diesem Morgen verlief reibungslos. Die Argumente der Staatsanwaltschaft gegen die Bande waren so stichhaltig und Johns Aussagen so genau, dass die Verteidigung nur wenige Fragen hatte. Da gerade alle richtigen Leute am richtigen Ort waren, nutzte Frank die Gelegenheit, um einige Papiere ausstellen zu lassen, damit John einen neuen Ausweis bekommen konnte. Ein bald ablaufender Reisepass würde auf Dauer nicht ausreichen. Da John sich daran gewöhnt hatte, seinen Stock zu benutzen, waren seine Bewegungen trotz seiner Verletzungen flüssig. Während er versuchte, für das junge Mädchen, das ihn begleitete, unaufdringlich zu sein, zeichnete er im Geiste das Gebäude und das Gelände auf, an dem er vorbeikam.

Nachdem ihre Identität am Eingangstor sorgfältig überprüft worden war, fuhr Robert die bewaldete Auffahrt zum Hauptgebäude hinunter. Er hielt vor dem Gebäude und ging durch den großen Eingang, wo er sich bei dem Mädchen an der Rezeption anmeldete. Wenige Minuten später wurde John von einer älteren Frau empfangen, die, wie er bald feststellte, eine Uniform trug, wie sie alle Hausschwestern trugen. "Guten Tag Mr. Scott," sagte die Frau. "Ich bin Schwester Elizabeth, die Oberin für öffentliche Angelegenheiten. Wenn sie Miss Annie folgen wollen, wird sie sie in den Wintergarten führen, wo sie ein paar Minuten mit unserer Miss Sherri verbringen können." Sie lächelte freundlich.

Auf dem Flur war es ruhig, doch als er an einem Zimmer vorbeikam, hörte er Gesang. Das Gebäude war viel schöner als die Besserungsanstalt, in der Sherri nach der Razzia im Lagerhaus festgehalten worden war, hell und mit vielen weiblichen Akzenten, aber es fühlte sich immer noch wie eine Anstalt an. John erhaschte einen flüchtigen Blick auf einige der Mädchen in der Finishing School. Alle trugen Uniformen, die sich von denen der Schwestern unterschieden. Seine stumme Begleiterin trug ein langes Kleid mit einem kurzen Umhang und einem großen Hut, der ihr Gesicht und ihren Kopf vollständig verbarg. Tatsächlich konnte John kein Stückchen Fleisch an dem Mädchen sehen. John sah, dass nur wenige Männer anwesend waren; der einzige, der offensichtlich bewaffnet war, stand am Tor. Sherri wartete auf ihn und saß im warmen Sonnenlicht auf einer Bank in einem Wintergarten, umgeben von Pflanzen und Blumen. Sie stand auf, als John sich ihr näherte. "Guten Morgen, Mr. Scott. Danke, dass sie mich an diesem schönen Morgen besuchen," sagte sie mit einem Lächeln und einem Knicks.

"Wie geht es dir, Sherri?" fragte John und musterte sie. Der Verband in ihrem Gesicht war verschwunden; nur ein wenig Rötung zeigte sich unter ihrem leichten Make-up, wo sie von der Militantette im Lagerhaus getroffen worden war.

"Mir geht es gut, Sir," sagte sie fröhlich. "Wie geht es ihnen? Heilen ihre Verletzungen?" fragte sie besorgt. "Bitte, nehmen sie Platz."

"Ich habe immer noch keine Freigabe von Dr. Pratt, es tut mir leid, dir das zu sagen, aber ich heile, aber nicht so schnell, wie ich es mir wünschen würde," sagte er ihr. "Ich weiß nicht, ob Pratt in nächster Zeit aus seiner Obhut entlässt. Wie kommst du zurecht?" sagte er und setzte sich. Erst als er sich gesetzt hatte, setzte sich Sherri auf die Kante der Bank ihm gegenüber.

"Sehr gut, Sir. Danke der Nachfrage," sagte sie ihm fröhlich. John begann sich an einen Film zu erinnern, den er im College gesehen hatte, Stepford Girls oder so ähnlich. Sherri schien eine andere Person zu sein als die, die er beim ersten Mal getroffen hatte. Sie war zwar fröhlich und sympathisch, aber das Feuer, das immer in ihren hellen Augen geglüht hatte, schien zu fehlen. John betrachtete sie und war erstaunt über ihre schmale Taille und ihren langen, anmutigen Hals. Sie war vom Hals abwärts in schwere Kleidung gehüllt. Das ärmellose Oberteil ihres knöchellangen, geraden Strickkleids mit Rundhalsausschnitt bedeckte eine hochgeschlossene Bluse. Ihre behandschuhten Hände, die John sich nicht aus ihrem Schoß bewegen sah, steckten in weißen Lederhandschuhen, und ihre Füße steckten in hochhackigen schwarzen Lackstiefeln. Wie bei den Mädchen beim Pokerspiel am Freitag konnte John nicht glauben, dass sie in diesen Stiefeln überhaupt laufen konnte. Obwohl sie streng war, fand John, dass sie in ihrer Uniform gut aussah. "Du siehst wirklich gut aus," sagte John zu ihr.

"Danke, Sir," sagte Sherri und errötete leicht. John konnte das echte Lächeln, das seine Bemerkung hervorrief, nicht übersehen. Er glaubte, ein wenig von der alten Sherri zu sehen.

"Haben sie dich hier gut behandelt?" sagte John und sah sich um. Er wusste, dass sich mehrere Leute im Wintergarten aufhielten, also wusste er nicht, ob sie sich frei unterhalten konnten.

"Sehr gut, Sir. St. Sybil's ist die beste Finishing School des Landes."

"Du bist also glücklich hier?"

"Oh, ja, Sir, sehr glücklich."

"Es macht dir also nichts aus, wenn Pratt mich erst nach dem Ende dieses Quartals entlässt?" Sherris Gesicht verfinsterte sich für einen Moment.

"Doktor Pratt muss nach bestem Wissen und Gewissen über ihren Zustand urteilen, Mr. Scott," versicherte sie ihm. Ihr Lächeln kehrte zurück, aber ihr Kopf war gesenkt. "Ich wäre natürlich gern wieder zu Hause, aber bis dahin wird sich St. Sybil's um mich kümmern," sagte sie ihm. John überlegte, was er noch sagen sollte. "Wie geht es Mr. und Mrs. Pantera?"

"Wer?"

"Demetri und Sophia Pantera?"

"Oh, sie sind in Ordnung, wenn auch ein bisschen überfürsorglich," erzählte John ihr, und Sherri kicherte.

"Ja, so können sie manchmal sein, besonders bei mir." Sie lächelte. "Bitte sagen sie ihnen, dass ich sie vermisse." Sie lächelte, dann wurde sie ernst. "Wie geht es Mr. Fields?"

"Henry? Ok, ich glaube, ich habe schon eine Weile nichts mehr von ihm gehört."

"Vielleicht können sie ihn auch von mir grüßen?"

"Das würde ich gerne tun."

"Die Besuchszeit ist vorbei," sagte die Schwester, die John am Eingang des Gebäudes empfangen hatte, als sie den Wintergarten betrat. "Miss Sherri, sie haben in fünf Minuten Unterricht." Sherri und John standen auf.

"Danke, Schwester," sagte Sherri und knickste vor der Frau.

John dachte einen Moment lang über Sherris Antworten nach und traf eine Entscheidung. "Ich habe dir etwas mitgebracht, Sherri," sagte er ihr, trat dicht an Sherri heran und reichte ihr ein Paket. Dabei flüsterte er ihr ins Ohr "Ich werde dich am Donnerstagabend hier rausholen."

"John!" rief Sherri aus. "NEIN! Das kannst du nicht!" Dann stieß sie ein „IEK!“ aus, während ihre Hände zu ihrer Kehle wanderten.

"Was soll das Geschrei, Miss Sherri?!" sagte die Oberin und eilte zurück. "Mr. Scott, sie müssen sofort gehen," sagte sie ihm, als zwei weitere Schwestern kamen und Sherri abführten. Die erste Schwester begleitete John aus dem Gebäude.

John plante noch immer, wie er Sherri aus dem Internat holen wollte, als er am Dienstag einen Brief von ihr erhielt.

Lieber Mr. Scott

vielen Dank für Ihren freundlichen Besuch am Montag. Es ist immer ein Vergnügen, Sie zu treffen, und ich freue mich schon auf Ihren nächsten Besuch. Vielen Dank auch für das nette Geschenk. In unserem Zimmer sind Süßigkeiten nicht erlaubt, aber meine Mitschülerinnen und ich haben sie als Belohnung für unsere Leistung im Gesangsunterricht genossen. Was die letzte Angelegenheit betrifft, die wir während Ihres Besuchs besprochen haben; Bitte, bitte vergessen Sie es. Obwohl ich natürlich meine Zeit hier in St. Sybil's genieße, freue ich mich auf Ihre rasche Genesung und Ihre Rückkehr nach Hause am Ende des Semesters, das bald bevorsteht.

Sollten Sie es für angebracht halten, so würde ich sehr gerne am Freitag wieder Ihren Besuch empfangen.

herzlichst,

Fräulein Sherri Schneider

Der Brief war in perfekter Handschrift auf feinem St. Sybil's-Briefpapier geschrieben. John war sich nicht sicher, was er tun sollte, aber Sherri schien nicht zu wollen, dass er ihr zur Flucht verhalf. John beschloss, seine Energie auf seine Heilung zu verwenden und sie am Freitag wieder zu besuchen.

Robert war am Mittwoch nicht verfügbar, als John beschloss, Sherris Limousinenfahrer Henry zu besuchen. Die Taxifahrt zum Krankenhaus war bei weitem nicht so bequem und sanft wie die Fahrt in einer Limousine, aber auch nicht so einschüchternd wie seine Fahrt mit Frank. Vielleicht würde er Robert oder jemanden wie ihn fest anstellen müssen, zumindest bis er genügend genesen war, um das Fahren zu lernen. John betrat das Krankenhaus im dritten Stock (er hatte keine Ahnung, warum der Eingang im dritten Stock war), und ein Aufzug brachte ihn in den sechsten Stock. Als er den Flur hinunterging, sah er, dass Bauarbeiten im Gange waren, die durch eine dünne Plastikfolie geschützt waren, mit der man versuchte, den Staub fernzuhalten. Gerade als er vorbeiging, betrat ein Arbeiter den Flur und löste eine Staubwolke auf John aus. Der Nieser quälte seine Verletzungen, und er eilte so schnell wie möglich aus der Wolke heraus. Eine provisorische Tür am Ende des Flurs war die letzte Barriere, die den Dreck der Arbeiter von den vermeintlich sauberen Krankenzimmern fernhielt. Nach einer gefühlten Ewigkeit kam John endlich in Henrys Zimmer an.

Henry ging es gar nicht gut. Der Bolzen der Armbrust hatte eine seiner Lungen durchbohrt, und das Gift hatte seine volle Wirkung entfalten können und zirkulierte durch seinen Körper. "Guten Morgen Henry," sagte John und versuchte, fröhlich zu klingen, obwohl er Krankenhäuser nicht mochte.

"Sieht so aus, als hätten sie es auch nicht allzu gut überstanden," sagte Henry nach einem kurzen Hustenanfall. "Wie geht es Miss Sherri?"

"Ich habe sie am Montag in ihrer Finishing School besucht. Es schien ihr gut zu gehen, soweit ich das beurteilen konnte," sagte John und klang besorgt. "Sie hat mir gesagt, ich soll sie grüßen."

"Der alte Mann hat sie also wieder in die Schule geschickt, was? Clyde sagte, sie sei letzte Woche in den Nachrichten erwähnt worden. Nach den Militantetten und ihrem Ausbruch, der von Reportern aufgegriffen wurde, überrascht mich das nicht."

"Nachdem ich sie in der Besserungsanstalt gesehen habe, mache ich mir Sorgen, dass sie in der Finishing School ist."

"Sie mögen Fräulein Sherri, nicht wahr?" sagte Henry mit einem leichten Lächeln, gefolgt von einem weiteren Hustenanfall. "Sie ist eine harte Nuss. Sie wird in ihrer Schule gut zurechtkommen. Sie hat dort vor Jahren ihren Abschluss gemacht, und der Richter schickt sie immer zurück, wenn sie zu aufmüpfig wird. Sie ist zäh. Sie wird es überleben. Wahrscheinlich ist das gut für sie. Aber ich bin froh, dass sie sie aus der Erziehungsanstalt geholt haben. Danke dafür. Schrecklicher Ort. Ich hatte eine Nichte, die dorthin geschickt wurde," sagte er kopfschüttelnd, gefolgt von weiterem Husten und einem erneuten Nieser von John.

Dann kam eine Gruppe von drei Krankenschwestern in den Raum, zusammen mit einem Mann in einer weißen Uniform. Nachdem der Mann die Sperrzone ausgeschaltet hatte, begannen die Krankenschwestern, Henrys Vitalwerte zu überprüfen. "Sie werden ihn jetzt verlassen müssen," sagte eine der Krankenschwestern zu John. "Wir müssen uns jetzt um", sie sah in ihrer Akte nach, "Mr. Fields kümmern."

"Brauchen sie etwas, Henry?" fragte John.

"Nein", hustete er, "ich glaube, ich brauche nichts. Danke für ihren Besuch. Bitte grüßen sie Fräulein Sherri von mir, wenn sie sie wiedersehen," sagte Henry schwach.

John ging und fühlte sich selbst ein wenig müde und schwach. Er hasste Krankenhäuser. Er ging langsam den Weg zurück, den er gekommen war, vorsichtig um die Baustelle herum, obwohl sie jetzt leer war, und zurück zum Eingang, wo er die Freuden der Taxisuche entdeckte, während er von Reportern gejagt wurde.

69. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 15.02.22 23:06

Hallo Herman,
ich bin nicht sicher, ob es damals bei 'New in Town' war, dass ich Tante Google nach St. Sybil's fragte, oder bei einer anderen Geschichte (von 'Tales of the Veils' könnte es auch gewesen sein) nach einer anderen 'seltsamen' Heiligen.
Ich erinnere mich jedoch, es gut gefunden zu haben, dass nur der Autor (hier also JKreeg) diese Heilige als Schulpatronin wählte.
Dir vielen Dank für die Übersetzungsarbeit,
Dein Carpegenk

70. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 16.02.22 00:18

Hallo Carpegenk,

ich muß zugeben, daß ich viele Namen übernommen habe, ohne sie zu hinterfragen. Das Wenige, was ich jetzt zu St.Sybil gefunden habe, scheint aber zu passen!

Interessanterweise hat die Suche auch ein "first-person survival horror video game" namens "Outlast 2" zutage gefördert, in dem es eine Schule namens "St. Sybil" gibt.
Mehr habe ich aber bislang nicht herausgefunden.

Ein paar Namen haben wir aber auch diskutiert, und eine etymologische Suche ergab manchmal Bedeutungen und Verbindungen, die gar nicht beabsichtigt waren, aber sehr treffend passten...
Ich habe ihn eben mal gefragt, ob und was er sich gedacht hat...
...ich werde berichten.

Wie gesagt, ich habe vieles nicht hinterfragt und kenne viele Hintergedanken nicht - drum freue ich mich, wenn dir noch mehr auffällt!

Vielen Dank,

Herman

71. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 16.02.22 08:38

Haha...

jkreeg hat das sehr treffend beantwortet:

---
You can't swing a dead cat without hitting a Catholic saint

.

Love to say otherwise, but I think I chose St. Sybil's because I liked it, hadn't heard of it but mostly because it was short and I could type it more or less consistently.
Same pretty much for St. Maura (except the spelling/typing part)

Thanks,
J.
---

Deine Interpretation ist also ein treffender Zufall so wie das Marsgesicht!

Aber nur weiter so, solche unerwarteten Koinzidenzen machen ja auch jede Menge Spaß!

St. Maura's ist übrigens die zu St. Sybil's assoziierte Schule für die jüngeren Mädchen, aber die kommt erst später.

Beste Grüße

Herman

72. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Cilenz am 16.02.22 12:33

Danke dir für die Arbeit das ganze zu übersetzen.

Und euch beiden für diese faszinierende Welt.
Auch wenn es mir vorallem der Gehirnwäsche Teil in den späteren Teilen es manchmal echt schwierig gemacht haben da weiter zu lesen, so sehr hat mich das belastet.
Wobei das nur wieder unterstreicht wie gut die Welt aufgebaut ist.

73. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 16.02.22 12:36

Das nächste Stück ist in Arbeit - aber John und Sherri werden sich noch eine Weile nicht wiedersehen können, denn John wird von weiteren dunklen Machenschaften getroffen, die ihn die nächste Teile über beschäftigen werden. Die Geschichte holt hier etwas aus und läßt uns mehr über die seltsame Gesellschaft erfahren, aber sie entfernt sich momentan von Fetisch-Themen. Ich hoffe, ihr findet sie trotzdem weiterhin spannend und bleibt bei uns, denn diese Themen kommen später umso heftiger wieder zurück!

Herman

74. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 16.02.22 12:36

New in Town – eine neue Welt Kapitel 4D

John war wieder in St. Sybil's im Wintergarten. Sherri stand ihm gegenüber und war von Schwestern umgeben. John wollte zu ihr gehen, aber Lily stellte sich ihm in den Weg.

"Nein John, Sherri hat beschlossen, die nächsten fünf Jahre in St. Sybil's zu bleiben. Sie weiß, dass sie unter strenger Kontrolle gehalten werden muss, um glücklich zu sein, und davon gibst du ihr nicht genug.

Freust du dich nicht für sie?"

"NEIN!" John schrie auf, als er zu Sherri zurückblickte und sah, dass die Schwestern nun eine stark vermummte und verschleierte Gestalt umringten und sie abführten.

"Versucht nicht sie aufzuhalten, die Entscheidung ist endgültig, und der Richter hat den Vertrag heute morgen unterzeichnet."

Demetri fiel es schwer, John am nächsten Morgen zu wecken. Er war verwirrt über seine Träume (warum sprach Lily etwas, das sich wie Deutsch anhörte? Was bedeutete es? Im Traum schien er es zu wissen, aber jetzt...? Er hatte nicht einmal mehr Deutsch gelesen, seit er sich in seinem zweiten Studienjahr von einem Professor einen Text hatte übersetzen lassen) und über seine Erschöpfung schleppte sich John zum Frühstückstisch und begann mit seiner Mahlzeit. Wie es seine Gewohnheit war, nahm er eine Schale Obst und etwas Brot zum Frühstück, aber es fiel ihm schwer, fertig zu essen. Nichts schmeckte richtig, er hatte einfach keinen Hunger, sein Magen war unruhig, und er war immer noch so müde. Er hatte sicherlich viel geschlafen, da er gestern kurz nach dem Abendessen zu Bett gegangen war. Er tat seine körperlichen Gefühle als normale Genesung ab und kehrte in die Wohnung des Richters zurück, um zu lesen, während er auf Larry und die Physiotherapie wartete. Dort fand ihn Sophia auf dem Boden in einer Pfütze seines eigenen Erbrochenen.

John wachte erneut in einem Krankenhausbett auf, zum Glück diesmal ohne Fesseln, aber mit Infusionen. Die Glaswände der Intensivstation ermöglichten den Krankenschwestern einen freien Blick auf ihre Patienten, ohne dass sie sich um Sperrzonen kümmern mussten. Innerhalb einer Minute nach Johns Erwachen erschienen Dr. Pratt und ein weiterer Arzt am Fenster und zogen sich Kittel, Handschuhe, Masken und Schutzbrillen an, bevor sie durch eine Luftschleuse Johns Zimmer betraten. "Nun, ich denke, ich kann es ihnen nicht verübeln, dass sie diesmal hier sind," sagte Doktor Pratt.

"Was ist passiert?" fragte John schwach.

"Es sieht so aus, als wäre doch noch etwas von dem Gift in ihrem Körper gewesen," erklärte Doktor Pratt ihm.

"Es war raffinierter, als uns allen klar war," sagte der andere Arzt. "Ihr Besuch bei Mr. Fields hat bei ihnen beiden ein neues Symptom hervorgerufen."

"Wie?" fragte John, während er langsam seinen Verstand in Gang brachte.

"Nun, wir forschen noch, aber offenbar gibt es eine Keimkomponente des Giftes, die bei jedem Empfänger ein wenig mutiert. Wenn zwei von ihnen zusammenkommen, verbinden sie sich und bilden ein neues Gift. Das verdammte Ding wirkt nur bei Männern, soweit wir das beurteilen können. Aber auch Frauen können Überträger sein, so dass die nächste Militantette, der sie oder Mr. Fields über den Weg gelaufen sind, sie einfach durch Anhauchen hätte töten können. Ziemlich teuflisch, wirklich."

"Und sie sind?"

"Oh, entschuldigen sie bitte, John," sagte Dr. Pratt. "Das ist Dr. Ben Reidly. Er ist ein Endokrinologe, der zu Hilfe kam, als er von ihrem Fall hörte. Ich habe einen allgemeinen Anruf getätigt, um zu sehen, ob dies mit anderen Fällen in der Gegend übereinstimmt, als sie wieder krank wurden. Dr. Reidly erfuhr von ihrem Zustand und kam aus Memphis, um ihnen zu helfen. Als wir entdeckten, dass auch Mr. Fields nach ihrem Besuch die gleichen Symptome entwickelte, begann er, das Problem einzugrenzen. Obwohl er jetzt glaubt, dass wir alle Gifte aus ihrem Körper entfernt haben, wollen wir sie sicherheitshalber weiter isolieren."

"Wie geht es Henry?" fragte John und hustete ein wenig, seine Kehle war trocken und sein Mund hatte immer noch diesen seltsamen Geschmack, an den er sich von früher erinnerte.

"Nicht so gut, fürchte ich. Er hatte sich anfangs nicht so gut erholt wie sie," sagte Dr. Reidly mit ernster Miene. "Hier", sagte Dr. Reidly und schenkte ihm ein Glas Wasser ein, "Sie können einen Schluck trinken, wenn sie sich dazu in der Lage fühlen," sagte er mit einem Lächeln.

"Wie werden die Gifte übertragen?" sagte John und nahm das Glas entgegen.

"Wir glauben, dass sie in der Lunge wachsen. Mr. Fields hatte letzte Woche Atemprobleme, und da haben sie sich manifestiert," antwortete Reidly, während er Johns Monitore und Infusionen überprüfte. "Mit jedem Atemzug werden sie also in die Luft übertragen."

"Und sie konnten die kleinen Bazillen isolieren?"

"Noch nicht, nein. Aber ich bin zuversichtlich, dass dies die Methode der Übertragung ist."

"Verstehen sie das alles?" fragte John Dr. Pratt.

"Nicht wirklich, nein. Wir haben großes Glück, dass Dr. Reidly uns geholfen hat. Er ist ein Experte auf diesem Gebiet."

"Sie haben also schon einmal zusammengearbeitet."

"Mit Dr. Reidly? Nein. Wir haben uns heute Nachmittag zum ersten Mal getroffen," erzählte Pratt ihm.

Irgendetwas passte für John nicht zusammen, der aus seinem Studium und seiner eigenen Forschung ein wenig über die Übertragung von Keimen und Giften wusste. Irgendetwas an Dr. Reidly gefiel ihm nicht. Er führte das Glas an seine Lippen und schnupperte. Ein Chlorgeruch, ein bisschen Seife oder Desinfektionsmittel. Typisches Leitungswasser in einem Glas, obwohl John nicht glaubte, dass sein Geruchssinn auf der Höhe der Zeit war. Er tat so, als würde er trinken, und setzte das Glas ab. Obwohl er durstig war, wollte er nichts von dem tun, was Reidly vorschlug. "Es tut mir leid," sagte John und ließ seine Augenlider sinken.

"Ja, natürlich," sagte Dr. Pratt sofort. "Sie brauchen ihre Ruhe. Das ist das Beste für sie." Er geleitete Dr. Reidly, der nur widerwillig zu gehen schien, aus dem Zimmer.

John wartete ein paar Minuten und drückte dann den Rufknopf an seinem Bett. "Ja, Sir?" Ein weiß umrandetes Frauengesicht erschien auf dem Fernsehbildschirm an der Wand, gerade als John in eine kleine Schale spuckte, die er auf seinem Nachttisch fand.

"Ähm," sagte John etwas erschrocken über die Schnelligkeit der Antwort, die ihn mitten im Spucken erwischte. "Können sie mir sagen, was das für Infusionen sind?"

"Ich rufe den Arzt, der sie ihnen erklären wird," erklärte die Krankenschwester ihm.

"Ich brauche keine Erklärung. Schwester…?" John sagte John ihr, weil er wusste, dass er diese Schleifen noch einmal durchlaufen musste.

"Hammersmith," erwiderte Schwester Hammersmith.

"Danke, Schwester Hammersmith. Ich will nur wissen, was da drin ist, ich will keine Erklärung."

Schwester Hammersmith runzelte kurz die Stirn, sah sich Johns Krankenakte an und dachte noch ein wenig nach, bevor sie zu einer Entscheidung kam. "Kochsalzlösung mit dem Nährstoffzusatz 728, Thiroximenicin 21 und Meticyclin A," teilte sie ihm schließlich mit einem Blick mit, als wäre es reine Zeitverschwendung.

"Danke, Schwester." John lächelte sie an.

"Ist das alles, Sir?" fragte sie lächelnd zurück. Vielleicht war es doch einfacher, als sie befürchtet hatte.

"Ja, ich danke ihnen," sagte John immer noch lächelnd. Mit einem zufriedenen Lächeln verschwand die Krankenschwester vom Bildschirm und John lehnte sich in seinem Bett zurück, bevor er sich wieder aufrichtete. Endlich erinnerte er sich daran, wo er Dr. Reidly schon einmal gesehen hatte. Er war einer der Männer auf der Galerie im Gerichtssaal gewesen, als John für Sherri ausgesagt hatte. John spülte seinen Mund mit dem Wasser aus und spuckte es wieder aus. Irgendetwas in der Haltung des Mannes ließ John denken, dass er aus irgendeinem Grund wollte, dass er schluckte. John hielt es für das Beste, nicht zu tun, was der Mann wollte.

"Carson, Charters und Hyrum. Büro von Mr. Charter, hier ist Amy, wie kann ich Ihnen helfen?" Die Stimme meldete sich am Telefon.

"Hallo Amy, hier ist John Scott."

"Mr. Scott! Es ist so schön, von ihnen zu hören. Wir sind alle so besorgt!" sagte Amy aufgeregt. "Oh. Mr. Charters ist im Moment nicht im Büro. Einen Moment, ich hole ihn auf sein Handy."

"Amy! Warten sie!"

"Ja, Sir?"

"Ich brauche ein paar Telefonnummern von Ihnen. Ihre ist die einzige, an die ich mich erinnere," sagte er ihr schnell. "Ich brauche die Nummer, unter der ich Demetri in der Wohnung von Richter Schneider erreichen kann, und die von Joe Hinkle, sowohl zu Hause als auch in seinem Fitness-Club, The Spot. Dann rufen Sie bitte Frank an und bitten ihn, zu mir zu kommen."

"Ja, Mr. Scott," sagte Amy. "Oh, nur einen Moment. Ich habe mich nur noch nicht ganz an die neue Uniform gewöhnt, die Mr. Hyrum für uns Sekretärinnen bestellt hat," erklärte sie.

Wenige Augenblicke später hatte John die Nummern und das Versprechen von Amy, Frank sofort anzurufen. Er schloss für einen Moment die Augen, räusperte sich und rief Demetri an. Obwohl er verwirrt war, erklärte sich Demetri bereit, die von John angeforderten Materialien zu bringen. Sein Anruf bei Joe war ebenfalls erfolgreich. Joe würde kommen, sobald er es arrangieren konnte. John würde Joes Kontakte, Bewegung und Erfahrung brauchen, wenn sein Verdacht in irgendeiner Weise richtig war. Er versuchte, sich wieder zu entspannen und seine Gedanken und Pläne noch einmal durchzugehen. Er ertappte sich dabei, wie er erneut versuchte zu schlucken. Das würde schwieriger werden, als er dachte. Er war müde, hungrig und durstig. Er sah sich die Infusionen noch einmal an. Die Beschriftungen sahen korrekt aus. Jemand könnte etwas in eine oder mehrere von ihnen gespritzt haben, aber er brauchte die Antibiotika, und wenn er nicht schlucken konnte, war der Ernährungstropf noch wichtiger. Er beobachtete die Infusionen. Tropf...Tropf...Pause...Tropf...Tropf. Nur zwei der Infusionen schienen die Substanzen zu liefern. Er folgte den Leitungen bis zu den jeweiligen Flaschen. Es schien, dass er die beiden Antibiotika bekam, aber die dritte Infusion war abgedreht. Er überlegte einen Moment lang und drückte schließlich den Rufknopf.

"Ja, Sir?" Das Gesicht von Schwester Hammersmith erschien wieder auf dem Fernseher und erwischte John peinlich berührt mitten im Spucken.

"Ähm, könnten sie einen Moment herkommen, Schwester Hammersmith?"

"Was gibt es denn für ein Problem, Mr. Scott?"

"Ich möchte, dass sie etwas überprüfen."

"Ich darf ihr Zimmer nicht betreten, Mr. Scott, aber ich werde den aufsichtsführenden Pfleger anpiepsen."

"Das wäre großartig. Ich danke ihnen."

Johns Gedanken liefen auf Hochtouren. Er versuchte, seine Gedanken zu ordnen, aber es gab nur zwei Möglichkeiten. Erstens, er war wahnhaft paranoid, oder zweitens, dieser Dr. Reidly und seine Freunde versuchten, ihn zu töten oder ihn sterben zu lassen. Kopfschüttelnd gab er beiden Möglichkeiten großzügig die selbe Wahrscheinlichkeit, als ein Mann in weißer Hose und weißem Hemd durch die Luftschleuse kam, nachdem er sich eine chirurgische Maske und Latexhandschuhe angezogen hatte.

"Ich bin Oberpfleger Johnson," sagte der Mann, als er den Raum betrat. "Ihre Beobachtungsschwester sagte, sie wollten mich sprechen?"

"Ja. Können sie bitte die Infusionen für mich überprüfen," bat John.

Der Mann runzelte die Stirn, kam aber zu Johns Bett und sah sich die Infusionen an. Dann sah er auf die Tabelle, die er an der Tür gelassen hatte, und runzelte noch einmal die Stirn, bevor er zurückkam und einige Einstellungen vornahm. "Haben sie diese Einstellungen geändert?" fragte er.

"Nein," antwortete John. "Ich habe gesehen, dass der Nährstoff abgedreht war und habe die Krankenschwester gerufen."

"Das ist sehr merkwürdig. Ich werde Dr. Pratt sofort anrufen," sagte er zu John und verließ den Raum. John entspannte sich wieder und hakte eine weitere Sache von seiner mentalen Liste ab. Er versuchte, sich an die Entspannungstechniken zu erinnern, die im College manchmal funktioniert hatten, schloss seine Augen und versuchte, seinen rasenden Verstand wieder zu entspannen. "Verdammt." Er holte noch einmal tief Luft und sah sich im Zimmer um.

"Ja, Mr. Scott," sagte das angestrengt lächelnde Gesicht von Schwester Hammersmith aus seinem Fernseher.

"Entschuldigen sie, dass ich sie wieder störe, Schwester Hammersmith, aber ich wollte einen Brief schreiben. Gibt es eine Möglichkeit, dass ich Briefpapier bekomme?" John lächelte sie sanft an.

"Oberste Schublade auf ihrem Nachttisch, Mr. Scott."

"Sie sind immer hilfsbereit, Schwester Hammersmith." sagte John, öffnete die Schublade und durchsuchte sie.

"Gibt es noch etwas, Sir?"

"Im Moment nicht, Schwester." sagte John, der keine falschen Versprechungen machen wollte.

Liebes Fräulein Schneider,

mit großem Bedauern muss ich Ihnen mitteilen, dass ich unseren Besuch am Freitag verpassen werde. Unerwartet befinde ich mich wieder einmal in der Obhut von Dr. Pratt und seinem Krankenhaus. Bitte machen Sie sich keine Sorgen um mich, denn ich erhole mich wie erwartet. Ich hoffe, dieser Brief erreicht Sie gesund und munter, und ich verspreche, Sie so bald wie möglich zu besuchen.

herzlichst,

Mr. John Scott

P.S. Henry sendet seine Grüße.

John war gerade fertig, als Demetri am Fenster auftauchte.

Demetri wollte gerade mit dem Kittel zurückkehren, den John verlangt hatte, als Joe auftauchte. Joe nahm stattdessen den Kittel, und nachdem er auf Johns Drängen hin die Maske, die Handschuhe und die Brille angelegt hatte, brachte er die Ausrüstung in Johns Zimmer und brachte Johns Brief zu Demetri, der sich bereit erklärte, ihn so schnell wie möglich zu Sherri zu bringen.

"Ist das alles wirklich notwendig?" fragte Joe, nachdem der Austausch stattgefunden hatte.

"Verdammt noch mal. Ich weiß es nicht," sagte John und schüttelte den Kopf. Seit die Zufuhr von Kochsalzlösung und Nährstoffen wieder in Gang gesetzt wurde, fühlte sich John etwas besser, war aber immer noch zittrig und erschöpft. John ging seinen Verdacht gegenüber Dr. Reidly und der Infusion durch. "Ich möchte nur etwas für mich selbst herausfinden."

"Vertraust du Dr. Pratt?"

"Ja, ich denke schon, aber er kannte Reidly vor dem heutigen Tag nicht, und ich glaube auch nicht, dass er sich mit der Diagnose wohl fühlte. Zieh die Vorhänge etwas zu, damit wir nicht zu viele fragende Blicke ernten," sagte John, während er aufstand, sich am Infusionsständer festhielt und seine Ausrüstung aufstellte.

Joe tat es ihm gleich, aber er machte sich Sorgen um seinen Freund. Obwohl John erstaunliche Fähigkeiten gezeigt hatte, hatte er so viel durchgemacht, und seine Geschichte war ziemlich, nun ja, unglaublich. Doch soweit Joe sehen konnte, tat er nichts Gefährliches, und so half er weiter.

John ließ den Objektträger, an dem er gerade arbeitete, beim ersten Ton des Alarms fallen. Ein lautes Klicken kam von den Türen der Luftschleusen, und sie spürten einen leichten Anstieg des Luftdrucks.

"Was hat das zu bedeuten?" fragte John, als er sich wieder gefasst hatte.

"Das ist ein Lockdown-Alarm, glaube ich," sagte Joe und schaute aus dem Fenster.

"Versuch die Leute für eine Weile von hier fernzuhalten, wenn du kannst."

"Ich denke nicht, dass das ein Problem sein wird," sagte Joe und betrachtete die Tür. Er konnte ausgefahrene Bolzen sehen, die die Tür am Öffnen hinderten.

John bereitete seinen Objektträger vor und untersuchte ihn unter dem Mikroskop, das Teil der Ausrüstung war, die Demetri mitgebracht hatte. Er fügte etwas Farbstoff hinzu und untersuchte ihn erneut. "OK, ich weiß, das wird sich seltsam anhören."

"John, alles, seit ich dich kenne, ist seltsam."

"Ja..., nun..." antwortete John und suchte nach Worten. "Könntest du etwas Sauberes finden, in das du spucken könntest, ich brauche eine Speichelprobe von dir," sagte er und gab es schließlich auf, eine weitere Antwort zu geben. Er konnte nicht leugnen, dass die Dinge seltsam gewesen waren.

Joe starrte einen Moment lang auf den Rücken seines Freundes und willigte dann ein. Er hatte die Probe gerade abgegeben, als er hinter den Vorhängen eine Bewegung sah. Frank Charters führte drei Polizeibeamte durch die Station zu Johns Zimmer. "John, geht es dir gut?" Sie hörten Frank über eine Lautsprecheranlage im Zimmer. "Wer ist das bei dir?"

"Ich glaube, im Moment geht es mir gut, Frank. Der maskierte Mann ist Joe."

"Was ist da drinnen los?" fragte er. "Ist im Moment egal." Er änderte seine Meinung und fuhr fort. "Diese Polizisten sind hier, um alle von deinem Zimmer fernzuhalten. Tut mir leid, Joe, aber ich glaube, du sitzt im Moment fest."

"Was ist hier los?" fragte Joe.

"Jemand hat Dr. Pratt angegriffen. Eine Freiwilligenhelferin hat ihn versteckt in einem Wäschewagen gefunden. Ich vermute, er wurde erstochen. Das arme Mädchen hat ihn nur gefunden, weil der Wagen eine Blutspur hinterließ, als sie ihn den Flur entlang schob. Er wird gerade notoperiert, aber man sagt mir, es sei noch zu früh, um etwas zu sagen."

"Haben sie den Mann gefunden, der bei ihm war, einen Dr. Reidly?" fragte John, der immer noch seine Objektträger untersuchte.

"Ich habe den Namen noch nicht gehört."

"Na toll," sagte John und schüttelte den Kopf. Den Infusionsständer als Stütze benutzend, ging John zum Fenster.

"Was geht da drinnen vor, John, und was weisst du über all das?" fragte Frank, als ein Polizeibeamter zum Fenster kam.

"Ich glaube, ich war glücklicher, als ich dachte, ich sei paranoid," sagte John zu sich selbst. "Es war ein Mann bei Dr. Pratt, als er mich vorhin besucht hat. Dr. Pratt stellte ihn als Dr. Ben Reidly aus Memphis vor. Angeblich ein Endokrinologe. Ich glaube, er war ein Hochstapler."

"Warum glauben sie das, Mr. Scott?" fragte der Beamte.

"Nachdem sie gegangen waren, stellte ich fest, dass eine meiner Infusionen abgestellt worden war. Ich habe den Pfleger gebeten, sie wieder einzuschalten, und er sagte, er würde Dr. Pratt deswegen anrufen."

"Der Name des Pflegers?"

John schloss die Augen und dachte einen Moment lang nach. "Ich weiß nicht mehr, ob er seinen Namen genannt hat. Schwester Hammersmith hat ihn angerufen. Ich vermute, sie würde es wissen."

"Können sie uns sonst noch etwas über diesen Dr. Reidly sagen?"

"Er ist weiß und hat einen hellen Teint. 1,80 Meter, mehr oder weniger. Schwarzes Haar, braune Augen." John dachte nach. "Und Linkshänder, glaube ich. Ich bin mir ziemlich sicher, dass er bei Sherris Prozess dabei war, als ich ausgesagt habe."

"Wir werden das überprüfen," sagte der Beamte, als er ging.

"Mysteriöse Ärzte? Messerstecherei? Was ist hier los, John?" fragte Frank.

"Ich wünschte, ich wüsste es. Überlassen wir es für den Augenblick erst einmal der Polizei." Frank und Joe starrten John an. "Okay, dann überlassen wir es eben der Polizei," sagte er und verstand den Wink mit dem Zaunpfahl. "Wie auch immer, ich glaube, dass ich immer noch in Schwierigkeiten stecke. Ich glaube, das Gift ist immer noch wirksam," sagte John, während er weiter in den Behälter spuckte. "Ich bin kein Experte, aber ich glaube, es hat etwas mit meinem Mund zu tun, oder mit meinem Speichel oder so. Reidly, oder wer auch immer er ist, wollte, dass ich trinke. Er schien wirklich daran interessiert zu sein, dass ich das tue. Er hat sogar meine Flüssigkeitsinfusion abgestellt, nur um meinen Körper noch durstiger zu machen. Ich habe meinen Speichel mit dem von Joe verglichen und sehe einige signifikante Unterschiede, von denen ich denke, dass es keine geben sollte, aber ich kann mir nicht sicher sein. Ich bekomme Antibiotika, zumindest sollte ich sie bekommen." John deutete auf die Infusionen. "Und Reidly hat sie nicht manipuliert, soweit ich weiß. Ich weiß also nicht, wie ein Keim oder eine Bakterie mir immer noch Probleme bereiten könnte, es sei denn, er ist immun, aber in diesem Fall... Egal. Kennt jemand von euch jemanden, der sich mit dem Mund auskennt? Einen Zahnarzt vielleicht, aber ich würde denken, jemanden, der sich mehr auf die Krankheiten des Mundes spezialisiert hat."

Joe und Frank sahen sich einen Moment lang an. "Ich habe einen alten Marinekameraden, der Kieferchirurg ist. Ich weiß nicht, ob er der Richtige wäre, aber vielleicht kennt er jemanden." Da Joe keine anderen Ideen hatte, rief er an. Joes Freund brachte ihn mit einem örtlichen Kiefer- und Gesichtspathologen in Kontakt, der nach einiger Überzeugungsarbeit zustimmte, John sofort zu untersuchen.

75. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 16.02.22 12:42

Hallo Cilenz,

danke für Dein Lob.
Ja, das Kommandodatei-Training ist ziemlich hart,
aber es wird später ein Ereignis geben, bei dem genau dieses Training Sherris Leben rettet - und all die verstörenden Dinge wirken umso folgerichtiger und logischer.

Weiterhin viel Spaß!
Alle Kommentare sind willkommen.

Herman

76. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 16.02.22 13:27

Vielen Dank Hermann...
Weiter so... 👍

77. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von lot am 16.02.22 17:21

Hermann du spannst uns aber ganz schon auf die Folter.

78. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 16.02.22 17:34

Freut mich!

Ein paar finstere Andeutungen erhöhen nun mal die Spannung - und helfen über ein paar trockenere Stellen hinweg.

Aber fast alles wird benötigt, um das Handlungsuniversum aufzuspannen - denn alles hat Folgen.

Und mehr als zwei Postings am Tag schaffe ich beim besten Willen nicht, und das wird auch nicht jeden Tag möglich sein.
Trotz DeepL ist das immer noch viel Arbeit, das Deutsch richtigzustellen, richtige Ausdrücke für falsche Übersetzungen zu finden und die Satzzeichen anzupassen.

Aber heute kommt noch eines.

Viel Spaß,

Herman

79. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stoeckelfranz am 16.02.22 18:09

Das Schöne an dieser Geschichte wird wohl das Sein das es ein Großes und Ganzes sein wird.
Ich hoffe jedenfalls das du Lieber herman des Durchhaltevermögen nicht vor dem ende verlierst.

Hut ab vor jeden der hier große lange Geschichten schreibt.

Ich habe se oft versucht und nie soviel zusammen bekommen das es sich lohnt hier reinzustellen

Gruß Stöckelfranz

80. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 16.02.22 18:45

New in Town – eine neue Welt Kapitel 4E

"Was ist los?" fragte John, als Joe zum fünften Mal auf die Uhr sah. Sie saßen beide in dem Raum fest, das Sicherheitsschloss versiegelte noch immer die Tür und würde dies auch weiterhin tun, bis die Polizei mit der Durchsuchung des Gebäudes fertig war.

"Ich sollte mich um drei Uhr mit einem Banker treffen," sagte Joe.

"Einem Banker?"

"Ja, ich wollte ein Geschäftsdarlehen aufnehmen, um ein Geschäft neben The Spot zu kaufen."

"Wie viel brauchst du denn?" John erinnerte sich an sein Gespräch mit Frank.

"Ich bräuchte 50.000 Dollar, um anzufangen."

"Um was für ein Geschäft handelt es sich?"

"Warum dieses plötzliche Interesse an meinem Geschäft?"

"Tut mir leid, Frank hat mir gesagt, dass ich mich mehr um meine Investitionsentscheidungen kümmern muss. Ich dachte nur, wenn du Geld für ein Geschäft brauchst, könnte ich dir vielleicht helfen."

"Ah ja, du bist ein reicher Junge. Das vergesse ich immer wieder." Joe gluckste. "Ich weiß den Gedanken zu schätzen, aber ich mag es nicht, Geld von Freunden zu leihen."

"Ich denke, ich kann das verstehen. Aber wie wäre es mit einer Partnerschaft?" fragte John. "Verdammt, ich würde dir das Geld gerne geben."

"Nun, das werde ich nicht zulassen, aber vielleicht eine Partnerschaft. Wir müssten das allerdings jetzt einrichten. Die Bank war meine letzte Chance, alles unter Dach und Fach zu bringen, bevor das Geschäft geplatzt ist."

"Lass mich mit Frank sprechen und sehen, was er arrangieren kann."

Frank erklärte sich bereit, den Papierkram zu erledigen, weigerte sich aber, den Plan zu kommentieren, da er beide Parteien vertrat. Amy würde das Geld für Joe bis morgen zur Verfügung haben, also gerade rechtzeitig für Joes Pläne.

Mit der Verabreichung der richtigen Antibiotika - oral, örtlich, als Injektion und über eine Infusion - begannen John und Henry sich zu erholen. Das Gift schien sich in den Speicheldrüsen seiner Opfer zu verstecken und wandelte die Abfälle der normalerweise harmlosen Bakterien, die Plaque produzieren, in ein tödliches Gift um. Die gängige Theorie besagte, dass bei der Begegnung zweier Opfer die kleinen Mengen an Speichel, die beim Husten oder Niesen freigesetzt werden, schließlich in den Mund des anderen Opfers gelangten und eine Reaktion auslösten. Jedes Mal, wenn sie schluckten, gelangte mehr Gift in ihren Körper. Im Gegensatz zu dem, was der mysteriöse Dr. Reidly behauptete, gab es keinen Beweis dafür, dass Frauen immun waren. Von Dr. Reidly wurde weder eine Spur noch eine Aufzeichnung gefunden, und zu allem Überfluss fehlten auch noch die Aufnahmen der Sicherheitskameras in den Bereichen, die er besucht hatte.

Am Samstag, immer noch im Krankenhaus, aber nicht mehr auf der Intensivstation, erhielt John einen Brief von St. Sybil's. Aufgeregt riss er den Umschlag auf, und damit endete seine Vorfreude.

Lieber Mr. John Scott,

wir bedauern, Ihnen mitteilen zu müssen, dass Miss Sherri Schneider neu bewertet wurde und in die Anfängerstufe zurückgestuft wurde, wodurch sie ihr Recht auf Kommunikation außerhalb der Schule verliert. Wenn sie sich wieder gebessert hat und man ihr wieder zutraut, die Werte von St. Sybil's aufrechtzuerhalten, wird es ihr erlaubt sein, Sie zu kontaktieren, wenn sie es wünscht.

Mit freundlichen Grüßen,

Mrs. Maximillian DeWitt, Schwester Oberin der Novizinnen

John zerknüllte den Brief und warf ihn gegen die Wand. Eine der Maschinen, an die er noch angeschlossen war, begann zu piepen. "Ist alles in Ordnung, Mr. Scott?" kam eine aufgeregte Stimme über die Lautsprecheranlage.

"Ja, Schwester Larson," antwortete John. "Nur ein paar schlechte Nachrichten." John bekam seine Gefühle unter Kontrolle und der Alarm verstummte. Ein paar Minuten später hörte er, wie die Tür aufgeschlossen wurde und Schwester Larson mit einem Wagen hereinkam, gefolgt von dem Polizisten, der immer noch Johns Zimmer bewachte. Dr. Pratt war immer noch bewusstlos, aber seine Prognose war besser geworden. Der Mann, der sich als Dr. Reidly ausgab, war verschwunden und wurde immer noch von der Polizei gesucht, und John galt immer noch als in Gefahr.

Nachdem der Beamte die Tür von innen verriegelt hatte, schaltete er den Sperrbereich aus, und Schwester Larson näherte sich. John bemerkte wieder die neue Anstecknadel an ihrem Namensschild. Sie hatte ihm erklärt, dass diese signalisierte, dass sie ausschließlich für einen bestimmten Arzt arbeitete, in diesem Fall für Dr. Pratt, der bei Johns erstem Besuch im Krankenhaus ein besonderes Auge auf sie geworfen hatte. Es war eine Beförderung für das Mädchen, über die sie sich sehr freute, und sie hatte das Gefühl, dass John in gewisser Weise dafür verantwortlich war. Schwester Larson kümmerte sich gut um John, da sie nicht in der Lage war, sich um Dr. Pratt zu kümmern.

Schwester Larson deckte das pürierte Obst und Gemüse auf, das Johns Mittagsmahlzeit war. Sie erwartete Beschwerden, denn jeder ihrer anderen Patienten wäre beim Anblick des pürierten Essens erschaudert. Sie half John, einen kleinen Bissen nach dem anderen zu nehmen. Er war froh, die Kühle der Früchte in seinem wunden Mund zu haben. Die Injektionen in seine Speicheldrüsen und deren Entleerung waren schmerzhaft, und sein Mund war wund vom Kratzen, Desinfizieren und Bürsten, das nötig war, um alle Giftstoffe herauszubekommen.

81. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Bertulomeuss am 17.02.22 08:17

Hallo Herman,
Bin gespannt ob die Korrektur auch mal mit sexueller stimmulation zu tun hat und ob John diese auch mal ausführt

82. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Joern am 17.02.22 09:11

Mann-O-Mann, das arme Fräulein Sherrie. Erst erhöht sich ihre Aufenthaltszeit in der Finishing School auf Fünf Jahre und dann darf sie auch nicht mal mehr kommunizieren. Irgendwas läuft hier aber Mega-schief. Als John sie zum letzten Mal in Gegenwart der Schwestern sah war sie ja schon total eingehüllt und verschleiert und bestimmt auch mit einer Kandare oder etwas Schlimmeren mundtot gemacht worden. Ich hoffe mal, dass John möglichst bald gesund wird damit er sich dieser Sache annehmen kann.

83. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 17.02.22 09:53

Toll, dass Du immer weiter übersetzt, Herman. Ich verliere zwar langsam den Überblick über die Story und ihre Protagonisten, aber einzelne Szenen zu betrachten ist auch immer wieder spannend. Und Sherrie ist einfach traumhaft in ihrer Art.

84. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 17.02.22 11:27

Danke Euch für das Feedback!

Bertulomeuss,

Stimulation kommt in dieser Welt sogar recht häufig vor, sowohl als Strafe wie als Belohnung. Wer meine alten Teile schon gelesen hat, findet dazu einiges.
Wenn Du sie noch nicht gelesen hast, dann warte lieber, bis sie an der richtigen Stelle in die Gesamtgeschichte eingepaßt werden! Dann ist es viel schöner.

Joern,
vielleicht hast Du nicht genau genug gelesen? Direkt im folgenden Absatz wird ganz klar, dass John das geträumt hat. Ich habe den Traum jetzt kursiv gesetzt, um das deutlicher zu machen.

Aber sie dürfen tatsächlich nicht normal kommunizieren, und John muß sich ganz schön anstrengen, um ihr zu helfen, und noch einige unangenehme Dinge vorher durchstehen. Aber all die Schwierigkeiten verstärken nur ihre Bindung.
Wenn sie es dann endlich schaffen, zusammen in der Wohnung zu leben, haben sie einige Kämpfe miteinander, um ihre Beziehung auszudefinieren, aber sie halten zusammen, denn ihre Abenteuer beginnen damit erst richtig. Es kommt noch viel!

Martin,

ja, Sherri ist wirklich eine Traumfrau. Wer würde nicht von ihr träumen? Bisher kommt alles von jkreeg, aber später darf ich John auch ein paar Ideen für ihr Leben eingeben...

Noch gilt Home Office, und in der für den Arbeitsweg gesparten Zeit kann ich die Übersetzung vorantreiben. Irgendwann ist das vorbei, dann geht es nicht mehr so schnell.

Die wirklich wichtigen Protagonisten werden immer wieder auftauchen, das wirst Du schon merken. Andere werden irgendwann geparkt, kommen aber vielleicht mal wieder...
Es wird eine dritte Hauptfigur in der Geschichte geben, aber es dauert noch ein Bißchen. Jetzt muß John erst mal aus dem Krankenhaus rauskommen...

..der nächste Teil kommt in der nächsten Stunde.

Weiterhin viel Spaß!

Herman

85. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 17.02.22 12:04

New in Town – eine neue Welt Kapitel 5A

"Wie wäre es mit einer anderen Aussicht?", fragte Schwester Larson fröhlich. John hatte gesehen, wie sie sich leise mit dem Polizisten unterhielt, an dessen Namen er sich im Moment nicht erinnern konnte, aber es war derjenige, der rauchte, so viel war klar.

"Was immer Sie sagen, Schwester," sagte John und versuchte, fröhlich zu klingen. Der Brief von Sherris Schule am Samstag hatte seine Stimmung mehr verdüstert, als er sich eingestehen wollte. Sein Mund tat weh, sein Gesicht war geschwollen, seine Schulter und sein Bein pochten, sein Magen tat weh, und sein Verstand war verschwommen. Zweimal am Tag wurde ihm ein Antibiotikum direkt in die Speicheldrüsen gespritzt, und vor jeder Mahlzeit musste er gurgeln, spülen und seinen Mund mit einer übel schmeckenden Spülung auswaschen, was das breiige Essen, das er essen durfte, noch widerlicher machte. Schwester Larson war ein kleiner Lichtblick, zumindest versuchte sie, ihn aufzumuntern, aber sie hatte am Sonntag frei, und John saß den ganzen Tag allein fest. Joe hatte angerufen; er saß im Fitnessstudio fest, weil sich zwei seiner Trainer krank gemeldet hatten. Frank war mit Kaitlin auf einem Wochenendausflug gewesen, so dass er den Sonntag allein verbracht hatte, was wahrscheinlich das Beste gewesen war. Starke Schmerzen konnte er zumindest eine Zeit lang ertragen. Ein paar mentale Tricks würden funktionieren, bis er sie lindern oder Schmerzmittel nehmen konnte, um sie zu blockieren, aber die kleinen Schmerzen waren seltsamerweise jenseits der Reichweite der Schmerzmittel, solange sie nicht so hoch dosiert waren, dass John einschlafen würde.

Der Schlaf. Das war ein weiteres Problem. Jedes Mal, wenn er die Augen schloss, sah er sie, die Toten, die Verlassenen, die ihn anklagten, die ihn verfolgten. Seine Mutter, seinen Vater, Errat, den Stamm, die Soldaten, sogar die Militantetten und die Schläger von Mr. Delphini. Dann war da noch das Gesicht des angeblichen Dr. Reidly, Lily Henderson, und ein blutiger Dr. Pratt. All das vermischte sich mit Sherri. Vielleicht war es genau das, was er brauchte: eine andere Sichtweise. Er war mürrisch und tat sich selbst leid, und das würde niemandem helfen.

Ein Klopfen an der Tür zu seinem Zimmer, als er sich für die Fahrt in den Rollstuhl setzte, hielt den Polizisten davon ab, Schwester Larson weiter zu beobachten. "Guten Tag, Mr. Scott," sagte der Vorgesetzte von Schwester Larson. John erkannte ihn von Freitag, als er sich ihm vorgestellt hatte. John nickte nur. "Schwester Larson hat mich informiert, dass sie heute Nachmittag ins Solarium gehen," sagte er fröhlich. Es muss etwas in der Ausbildung von Krankenschwestern und Pflegern sein, das sie dazu bringt, genau die entgegengesetzte Stimmung zu ihren Patienten einzunehmen, dachte John mürrisch, lächelte den Mann an und wartete darauf, dass er sagte, warum er sie unterbrach. "Um ihnen zu helfen, während Schwester Larson sich außerhalb von dem ihr zugewiesenen Stockwerk befindet, brauchen sie ihr Patienteninterface," erklärte er John nach einer Pause und reichte ihm eine kleine Schachtel mit mehreren farbigen Knöpfen. "Während sie und Schwester Larson diese Etage verlassen, darf sie sich nicht weiter als drei Meter von ihnen entfernen, oder sollte ich sagen, von ihrem Interface. Wenn sie wollen, können sie den gelben Knopf drücken, der ihre Reichweite um die Hälfte reduziert", erklärte er und zeigte auf die bunten Knöpfe, als wäre John ein Kind. "Außerhalb der ihnen zugewiesenen Etagen dürfen weibliche Krankenschwestern nicht ohne Erlaubnis sprechen. Der grüne Knopf erlaubt es Schwester Larson, leise zu sprechen, solange er gedrückt wird," fügte er hinzu, wobei das ärgerliche Lächeln nie sein Gesicht verließ. "Bitte benutzen sie ihn sparsam. Da sie ein so wichtiger und gefährdeter Patient sind, ist der rote Knopf auf dem Controller aktiv. Drücken sie ihn, wenn ihnen das Verhalten von Schwester Larson auch nur im Geringsten verdächtig vorkommt."

"Was bewirkt es?" fragte John, neugierig und ein wenig besorgt um Schwester Larson.

"Es wird ein Korrekturprotokoll einleiten und den Sicherheitsdienst rufen, um Schwester Larson für weitere Untersuchungen abzuholen," sagte er schlicht. "Und nun wünsche ich ihnen einen angenehmen Nachmittag im Solarium," sagte der Vorgesetzte mit seiner fröhlichen Stimme und verließ den Raum. Fast hätte John den Controller nach ihm geworfen, aber er war zu besorgt darüber, was er Schwester Larson antun könnte, wenn er ihn losließ.

Die Sonne fühlte sich gut an, warm und einladend. John war es hier im Norden so kalt gewesen, selbst mit dem Mantel von Mr. Delphini hatte er immer gefroren, wenn er draußen war. Er hoffte, dass er sich daran gewöhnen würde. John saß im Solarium; ein paar andere Patienten mit Krankenschwestern waren auch da. Schwester Larson saß ruhig neben ihm, auf einem kleinen Hocker sitzend. Der Polizist war draußen, immer noch in Sichtweite, und rauchte eine weitere Zigarette. John lächelte vor sich hin, sie waren tatsächlich an einem Reporter in der Lobby vorbeigekommen, als sie im Geschenkeladen eine Zeitung gekauft hatten, aber mit Johns geschwollenem Gesicht war er unerkannt vorbeigegangen. Der Polizist war etwas nervös, aber er war so begierig darauf, einen Snack zusätzlich zu seiner ungeplanten Rauchpause zu bekommen, dass er den Umweg gestattete.

Abgesehen von dem Interface war Schwester Larson ansonsten uneingeschränkt, als ob ihr Halsband und das Interface nicht schon genug wären. John blätterte in der Zeitung. Auf der Titelseite war ein Bild von ihm, ein wenig schmeichelhaftes Foto, das aufgenommen wurde, als er nach seinem Besuch bei Henry das Krankenhaus verließ. "Militantetten schlagen wieder zu!" lautete die große Schlagzeile. Der Artikel fuhr mit vagen Andeutungen darüber fort, wie das genetisch veränderte Gift der Militantetten John und einen anderen Überlebenden fast ein zweites Mal getötet hätte, was Henrys einzige Erwähnung war. John hatte seine Zweifel daran. Es machte keinen Sinn, weder wissenschaftlich noch praktisch, dass ein Gift auf diese Weise wirken konnte. Da war sein Gespräch mit Dr. Harshbomn, dem Kieferpathologen, der endlich ein Mittel gegen die Bakterien in seinem Mund gefunden hatte, und der schien auch nicht so zu denken, obwohl er, wie die meisten Ärzte, ohne weitere Tests keine Meinung abgeben wollte. Harshbomn sollte morgen früh mit weiteren Ergebnissen vorbeikommen. Gute Nachrichten, hoffte John.

Der Leitartikel hatte noch ein paar Worte zu der Angelegenheit zu sagen und forderte ein härteres Vorgehen gegen die Militantetten und alle Frauen, die sie unterstützten, unabhängig davon, ob es irgendwelche Beweise für die Behauptungen gab. John las weiter in der Hoffnung, eine Stimme der Vernunft zu finden, aber es gab nur wenige davon. Es war die einzige Zeitung, die an diesem Morgen noch im Geschenkeladen lag, und John schaute auf den Anfang des Leitartikels, wo er Kevin Glacking als Herausgeber entdeckte und lächelte, als er sich an Lilys Beschreibung von ihm erinnerte.

"Ich frage mich oft, wie sie das alles aushalten, Schwester Larson," sagte John leise zu ihr, schloss die Augen und schüttelte den Kopf. Die Sonne wirkte entspannend, und es tat gut, die Augen zu schließen. John entspannte sich und genoss die Wärme und Ruhe des Solariums.

Mary, so hatte John am Samstag den Vornamen von Schwester Larson gelernt, sah aus, als wolle sie etwas sagen, aber natürlich schwieg sie, bis John sich erinnerte, dass er das Interface benutzen musste, um ihr das Sprechen zu ermöglichen. "Die Daily Gazette steht nicht auf meiner Leseliste, Mr. Scott", erklärte sie ihm, während er die Taste auf ihrem Interface gedrückt hielt.

"Ja, das kann ich verstehen."

"Nun, ja, aber es gibt auch keinen Frauenteil."

"Einen Frauenteil?"

"Ja, die meisten Zeitungen haben einen Teil, der nur für Männer bestimmt ist. Der Rest wurde so redigiert, dass auch wir bloßen Frauen ihn lesen dürfen," erklärte sie ihm lächelnd.

John verdaute das einen Moment lang, bevor er auf das Interface blickte. "Hier," sagte er und versuchte, Mary das Interface zu reichen, "es wäre bequemer, wenn sie einfach...", er brach ab, als Mary sich zurückzog. "Was ist los?"

Mary schwieg, bis sie sah, dass John den Knopf auf dem Interface drückte, der ihr das Sprechen ermöglichte. "Es ist mir nicht erlaubt, mein Interface zu bedienen."

"Nicht erlaubt?"

"Nein, Sir."

"Was passiert, wenn sie es doch tun?"

"Es wird ein Korrekturprotokoll gestartet," erklärte sie ihm, wobei sie leicht zitterte, als sie dies tat.

"Sie dürfen es also nicht berühren und sich nicht davon wegbewegen?"

"Ja, Sir."

"Gut, dann werden wir wohl so weitermachen müssen," sagte John mit einem Seufzer. Er war immer wieder erstaunt darüber, wie Mädchen, ja sogar erwachsene Frauen, kontrollieren wurden. "Sind sie mit der Daily Gazette vertraut?"

"Ich kenne sie, ja, aber ich habe sie seit Jahren nicht mehr gelesen."

"Dürfen sie nicht, nehme ich an."

"Nein, und selbst wenn ich es dürfte, würde ich es wahrscheinlich nicht tun, es ist nicht meine Art von Zeitung."

"Zu radikal für ihren Geschmack?"

"Zu radikal!" Sie schaute ihn seltsam an. "Sie meinen, zu konservativ."

"Hm. Ich schätze, das hängt von ihrem ursprünglichen Standpunkt ab," sagte John. "Ich bin es nicht gewöhnt, Frauen so eingeschränkt zu sehen," erwiderte John auf ihren fragenden Blick. Sie lächelte und nickte verstehend.

"Also ist es Frauen nicht erlaubt, alle Zeitungen zu lesen?" fragte John. "Was steht denn in den Teilen, die sie lesen dürfen?"

"Nun, das Wetter ist das, was ich normalerweise am meisten lese. Etwas Sport, obwohl mich das nicht wirklich interessiert. Ich lese die Modeseiten und den größten Teil der Unterhaltungs- und Restaurantführer sowie einige lokale und nationale Nachrichten."

"Was bleibt dann noch übrig?" fragte John verwirrt.

"Nun, so ziemlich jeder Bericht über die Militantetten gehört nicht zu den Rubriken, die Frauen lesen sollten, ebenso wenig wie Politik, Gesetzgebung und Gerichtsverfahren. Und natürlich auch alles andere, was für uns Schwächere nicht akzeptabel ist," fügte sie mit einem leichten Schmunzeln hinzu. "Wirklich, ich weiß es nicht, mein Mann hält den verbotenen Teil wirklich von mir fern," versicherte sie ihm.

"Ihr Mann", sagte John und blickte auf die ringlose Hand von Schwester Larson. "Ich hätte nicht gedacht, dass sie verheiratet sein könnten."

"Oh ja, Steve und ich haben noch während des Medizinstudiums geheiratet," sagte sie und hob dann ihre linke Hand. "Wir dürfen im Dienst keinen Schmuck tragen, weder Ringe noch Armbänder, wegen der Sterilitätsprobleme. Es ist schwierig, einen sterilen Handschuh über die Hand zu bekommen, wenn man einen Ring trägt."

"Dann werden sie wohl ständig von Patienten angemacht. Wird ihr Mann da nicht eifersüchtig?"

"Oh, er hat seine Methoden, um sicherzustellen, dass ich nicht streune," erklärte sie ihm und klopfte auf eine harte Stelle an ihrer Taille. John dachte darüber nach und war neugierig, aber sie schien nicht näher darauf eingehen zu wollen, und er wollte nicht nachbohren.

"Ihr Mann ist also ein Arzt? Warum arbeiten sie nicht für ihn, anstatt für Dr. Pratt?"

"Er ist in der Forschung tätig. Er sieht keine Patienten," erklärte sie.

"Also braucht er keine Krankenschwester oder Assistentin?"

"Er hat einen Assistenten, aber ich habe Medizin studiert, um mit Menschen zu arbeiten, nicht in einem Labor."

"Sie haben also in der Schule verschiedene Fächer studiert?"

"Ja, Steve ging in die Forschung und ich in die innere Medizin." Ihr Gesicht verfinsterte sich. "Dann ist natürlich die Verschwörung passiert."

"Ich schätze, das hat alles verändert."

"Für mich schon,“ erklärte sie ihm traurig. "In der einen Minute halfen wir so vielen kranken und verletzten Menschen, in der nächsten wurden alle weiblichen Mitarbeiter in ein paar Besprechungsräume getrieben. Nun, ich schätze, es gab einige militante Frauen, die sich als Ärztinnen und Krankenschwestern ausgaben, so dass wir alle unter Verdacht gerieten. Ein paar Militärs kamen schnell herein und brachten drei Mädchen schreiend und tretend aus dem Raum. Aufgrund ihrer Schreie vermute ich, dass es sich um einige oder alle der gesuchten Militantetten handelte. Danach entspannten wir uns alle ein wenig, aber sie hielten uns noch ein paar Stunden dort fest. Ich hatte wohl einen gewissen Ruf, und ich wurde vom Rest der Gruppe getrennt. Soweit ich weiß, waren das etwa ein Viertel von uns. Wir wurden tatsächlich ins Gefängnis gebracht. Ich ging stillschweigend mit, denn ich wusste, wenn ich mich wehrte, würde ich nur noch mehr Ärger bekommen. Ich war dort, bis Stev..."

John hatte die Augen wieder geschlossen und wäre wahrscheinlich eingeschlafen, wenn nicht Marys sanfte Stimme einen scharfen Schrei von sich gegeben hätte, als sein Finger vom grünen Knopf abrutschte. "Oh, das tut mir sehr leid, Schwester Larson," sagte John und drückte seinen Finger wieder auf den Knopf. "Danach sind Sie also in die Krankenpflege gegangen?"

"Nun, ja. Es hat ein paar Monate gedauert, bis mir alles klar wurde, aber ich habe die Zeichen der Zeit erkannt und mich bei der ersten Gelegenheit für die Krankenpflegeschule eingeschrieben. Ich wusste, dass es zumindest im Moment meine beste, vielleicht sogar einzige Chance war, tatsächlich als Ärztin zu arbeiten, auch wenn das bedeuten würde, dass wir uns noch mehr verschulden müssten," erklärte sie ihm stirnrunzelnd. "Vergessen wir das, lassen sie uns sehen, Krankenpflege. Nun ja, nachdem ich meine Krankenpflegeausbildung abgeschlossen habe, ist der Abschluss zwar wichtig, aber die Haube unterscheidet uns. Zumindest war das früher so, und jetzt, nach der Verschwörung, ist vieles von dem Alten wieder neu. Ich glaube, ich bin stolz auf meine Haube", sagte sie und berührte leicht den weißen, gestärkten Stoff. "Nun, eine Krankenschwester ist einem Arzt unterstellt, aber da ich bereits ein Medizinstudium absolviert hatte, wusste ich genauso viel, wenn nicht sogar mehr als viele der Ärzte, mit denen ich zusammenarbeitete. Es fiel mir schwer, mich anzupassen, und ich wurde von dem ersten Krankenhaus, in dem ich arbeitete, entlassen. Auch im zweiten hatte ich Schwierigkeiten, und als hier eine Stelle frei wurde, habe ich sie angenommen. Die Stelle wurde nur frei, weil man anfing, die Überwachungshalsbänder einzuführen. Eine Reihe von Krankenschwestern hat aus Protest gekündigt und eine Stelle in einem anderen Krankenhaus bekommen, aber das hat sie nicht lange von den Halsbändern ferngehalten. Ich war tatsächlich eines der ersten Mädchen, zumindest aus der ersten Klasse, die ein Halsband bekam. Es war etwas schwierig, sich daran zu gewöhnen, und die Firma, die sie lieferte, brauchte einige Zeit, um alle Fehler zu beseitigen. Es gab viele schmerzhafte Tage, an denen die Einstellungen falsch oder zu empfindlich eingestellt waren oder die Strafen zu hoch waren. Irgendwann haben wir uns alle daran gewöhnt, und obwohl ich immer noch der Meinung bin, dass wir viel zu oft und viel zu hart für kleine Vergehen bestraft werden, habe ich gelernt, damit zu leben."

"Also haben sie es ihnen hier im Krankenhaus angelegt?"

"Nein. Ich muss es zu Hause anlegen. Zu jedem Überwachungshalsband gibt es ein kleines Ladegerät. Wenn es angeschlossen ist, lädt sich die Batterie auf, und es kann nur abgenommen werden, wenn das Halsband um meinen Hals geschlossen ist. Wenn ich es einmal angelegt habe, kann ich es mindestens acht Stunden lang nicht abnehmen, selbst wenn ich es wieder an das Ladegerät anschließe. Da ich verheiratet bin, muss Steve das Ladegerät aktivieren, um mein Halsband zu lösen, so dass ich in der Regel angekettet bleiben muss, bis er nach Hause kommt. Manchmal arbeiten wir zu unterschiedlichen Zeiten, so dass ich auch zu Hause eine Zeit lang das Halsband anbehalten muss. Einmal hatte ich drei Tage lang das Halsband an. Es ist ein Bisschen schwierig, darunter zu reinigen, also war es nicht so angenehm."

"Ganz zu schweigen davon, dass man das Ding um den Hals geschlossen hat."

"Nun, es ist nicht allzu unbequem. Ich vermisse es irgendwie, wenn ich es eine Weile nicht trage," sagte sie nachdenklich. "Aber nicht sprechen zu können, das kann ein großes Problem sein."

"Oh, stimmt, sie dürfen nicht sprechen, wenn sie nicht in der ihnen zugewiesenen Etage sind. Gilt das auch für ihr Haus?"

"Na ja, wenn Steve es mir nicht verboten hat, kann ich sprechen, solange ich an mein Heimladegerät angeschlossen bin, aber das Kabel ist nicht sehr lang."

"Wie lange hält der Akku?"

"Bei einem neuen Akku etwa 9 Stunden, aber wenn der Akku älter wird, tja, dann wird er ausgetauscht, wenn die Ladung nicht mehr 5 Stunden hält."

"Wenn die Batterie entladen ist, funktioniert das Halsband also nicht mehr?"

"Oh nein, wenn wir warten, bis die Ladung niedrig ist, bevor sich die Batterie vollständig entlädt, wird ein strenges Korrekturprotokoll angewandt. Glauben Sie mir, eine Krankenschwester würde alles tun, um zu verhindern, dass dieses Korrekturprotokoll ausgelöst wird. Auf allen Krankenpflegestationen und im Aufenthaltsraum der Krankenschwestern gibt es Ladegeräte. Wann immer wir können, schließen wir sie an. Das ist eine weitere Möglichkeit, uns zu kontrollieren: Wir müssen um Erlaubnis bitten, wenn wir uns von einem Ladegerät hier im Krankenhaus trennen wollen. Normalerweise wird sie automatisch erteilt, aber man weiß, dass sie die Verbindung aufrechterhalten können, wenn sie es wollen," erklärt sie. "Ich muss auch darauf achten, dass mein Halsband voll aufgeladen ist, bevor ich nach Hause gehe..."

Vielleicht war es das Gefühl des Fallens, vielleicht aber auch der abgeschnittene Schrei von Schwester Larson, der John aufweckte. Zum Glück waren seine Reflexe noch immer gut geschärft, und er konnte den Schlag vom 'Angriff' des Bodens abfedern. Der letzte Rest seines Albtraums verflüchtigte sich, als John sah, wie sein Rollstuhl eine andere Krankenschwester von den Füßen stieß und Schwester Larson gerade begann, sich vom Boden aufzurichten. John starrte mit großen Augen auf die momentane Katastrophe, bevor sein Bein und seine Schulter von der Erschütterung zu pochen begannen. Schwester Larson schaute sich um und versuchte, die Situation einzuschätzen, und beschloss schnell, nach ihrem Schützling zu sehen. "Mir geht es gut," versicherte er ihr, obwohl sie seine Schulter und sein Bein kurz untersuchte, bevor sie ihm glaubte. Sie wollte seinen Rollstuhl holen, blieb aber kurz davor stehen und schaute wieder zu John. John erinnerte sich an die Steuerung und hob sie auf, wo sie ihm vom Schoß gefallen war, drehte sich um und hielt sie näher an die Krankenschwester, damit sie den Stuhl erreichen konnte. Die andere Krankenschwester war gerade dabei, aufzustehen, und einer der Patienten lachte über den Anblick. Schließlich eilte der Polizist herein; eine Rauchwolke umgab ihn noch immer.

John, dem das furchtbar peinlich war, entschuldigte sich sowohl bei Schwester Larson als auch bei der Krankenschwester, die er niedergeschlagen hatte, in aller Form. Der Polizist und Schwester Larson halfen ihm zurück in den Rollstuhl, und bald war er auf dem Weg zurück in sein Zimmer. Dort wartete sein neuer Arzt auf ihn, den Schwester Larson vom Aufzug aus gerufen hatte. Offenbar konnte sie ihn auch außerhalb des ihr zugewiesenen Stockwerks noch erreichen. "Was ist passiert?", fragte der Arzt Schwester Larson, während er die Verbände an Johns Schulter entfernte.

"Es ist meine Schuld, Doc," sagte John, bevor Schwester Larson etwas erklären konnte. "Ich bin eingenickt und hatte wohl einen Albtraum oder so etwas. Das nächste, was ich weiß, ist, dass ich auf dem Boden lag und Schwester Larson und eine andere Schwester fielen."

"Schwester Larson?" fragte der Arzt. Cray, das war sein Name, erinnerte sich John, Dr. Cray. Er arbeitete in derselben Praxis wie Dr. Pratt und vertrat Pratt, während dieser, mit viel Glück, genesen würde.

"Ja, Sir," antwortete Schwester Larson. "Mr. Scott hatte die Zeitung gelesen und eine Bemerkung dazu gemacht. Er fragte mich ein wenig über mich selbst aus, und während wir uns unterhielten, schloss er für ein paar Minuten die Augen. Er muss eingeschlafen sein, und sein Finger hob sich von meinem Controller, so dass ich schweigen musste. Ich wollte ihn nicht wecken, denn ich weiß, dass er nicht gut geschlafen hat. Er zuckte ein paar Mal, bevor er mit dem Arm ausholte und mich zu Boden stieß, und bevor ich aufstehen konnte, begann er aufzustehen und verhedderte sich im Rollstuhl. Als er fiel, fuhr der Rollstuhl in die entgegengesetzte Richtung und stieß Schwester Montgomery um."

"Officer?"

"Das habe ich gesehen, Doc", sagte er und hoffte, dass seine Entfernung vom Dienst nicht bemerkt oder erwähnt wurde.

"Nun, wir haben Glück, dass niemand ernsthaft verletzt wurde." Zu diesem Zeitpunkt hatte der Arzt bereits Johns Bein untersucht und prüfte seine Augen mit einer Taschenlampe. "Reagieren Sie in ihren Träumen oft so, Mr. Scott?"

"Nein, ich glaube nicht."

"Hm. Nun, ich werde ein paar Bettgitter bestellen, nur um sicher zu gehen, wir wollen ja nicht, dass sie nachts aus dem Bett fallen," sagte er und schrieb eine Anordnung in Johns Krankenakte. "Wenn sie noch mehr Probleme mit Träumen haben, lassen sie es mich wissen."

John hatte eine unruhige Nacht, aber da er sich nicht an seine Träume erinnern konnte, kamen sie im Gespräch nicht zur Sprache. Am nächsten Morgen kam Dr. Harshbomn wieder zu Besuch. "Guten Morgen, Mr. Scott! Fühlen Sie sich heute besser?" Seine fröhlich klingenden Worte passten nicht zu seinem Gesichtsausdruck.

"Ich schätze, das soll ich von Ihnen erfahren, Doc." antwortete John und klang dabei etwas misstrauisch.

"Oh. Tut mir leid wegen des Ausdrucks. Ich war ein wenig abgelenkt. Eine verdammt nervige kleine Reporterin in der Lobby hat mich angehalten, um mich über die Vergiftungen der Militantetten auszufragen. Sie akzeptierte kein Nein als Antwort und schien nicht daran interessiert zu sein, dass ihr neuestes kleines Gift nichts mit dem Gift auf dem Armbrustbolzen zu tun hatte."

"Also hat das, was in meinem Mund vor sich geht, nichts mit dem Gift auf der Armbrust zu tun?"

"Das ist richtig. Ich fand es seltsam, dass es einen Zusammenhang geben sollte. Ich habe Proben an meinen Freund bei der CDC (Center of Disease Control) geschickt. Er hat sie einem Experten vorgelegt, der an dem ursprünglichen Militantetten-Virus gearbeitet hat und seitdem an allen mutmaßlichen Militantetten-Verbindungen gearbeitet hat, und er konnte keinen Zusammenhang feststellen. Sie haben herausgefunden, dass es Bakterien ähnelt, die in Afrika vorkommen, aber wie sie damit in Kontakt gekommen sind, ist unklar, und dass zwei Menschen, die sich nur kurz getroffen haben, infiziert sein sollen, ist ziemlich seltsam."

"Wie wird es übertragen?"

"Ich weiß es nicht genau. Es ist sehr selten. Es wurden nur ein paar Fälle von menschlichen Infektionen gefunden. Alle wurden durch eine Kreuzkontamination mit einer seltenen Pflanze verursacht."

"Es hat also nichts mit den Militantetten zu tun?"

"Das kann ich nicht wirklich sagen. Ich weiß nur, dass es nichts mit dem Gift auf den Armbrustbolzen zu tun hat und auch nicht mit irgendwelchen gentechnisch veränderten Viren. Aber es war und ist ziemlich stark."

"Und wann kann ich hier raus?"

"Ich werde heute noch einige Tests an ihrem Mund durchführen. Wenn sie alle negativ sind, vielleicht schon morgen, je nachdem, wie sie sich fühlen."

"Das klingt gut!" sagte John aufgeregt.

"Machen sie sich nicht zu viele Hoffnungen. Sie müssen die Antibiotika noch zu Ende nehmen, und die spielen seltsame Spiele mit ihrem Magen. Außerdem möchte ich, dass sie einige der begleitenden Medikamente weiter einnehmen, da sie ihre Speichelproduktion drosseln und den Antibiotika helfen, ihre Wirkung zu entfalten. Sie müssen vorsichtig sein, und mit ihren anderen Verletzungen möchte ich nicht, dass sie allein sind."

"Das scheint kein Problem zu sein. Ich lebe mit ein paar sehr strengen Leuten zusammen, die wie ein Falke auf mich aufpassen."

"Na, das ist doch wenigstens etwas. Ich werde eine Krankenschwester beauftragen, die nötigen Proben zu nehmen und sie zu untersuchen," sagte er und aktualisierte und las Johns Krankenakte. "Hier steht, dass sie gestern nach einer Art Schlafwandlerei gestürzt sind."

"Ja," antwortete John, immer noch verlegen über die gestrigen Eskapaden. "Ich bin wohl eingeschlafen und habe mit den Armen herumgefuchtelt, dann habe ich versucht, in meinem Rollstuhl aufzustehen. Er flog herum und stieß eine andere Schwester um. Ein ziemliches Debakel, wie es scheint."

"Na ja, wenigstens sind sie nicht verletzt worden." Er hob leicht amüsiert das Augenlid. "Sagen sie mir oder Dr. Cray Bescheid, wenn Sie noch weitere Fälle dieser Art haben. Es könnte eine Nebenwirkung von einigen Ihrer Medikamente sein."

Schwester Larson betrat den Raum und mit ihr der heutige Wächter. Der Wächter ging zu der Schalttafel über Johns Bett und schaltete mit seinem Schlüssel das Sperrfeld aus. "Mr. Scott. Ich wurde vom Dienst abberufen. Offenbar ist die Bedrohung für ihr Leben vorbei. Ich habe ihr Sperrfeld zurückgesetzt, so dass es nicht mehr mit einem Schlüssel aktiviert werden muss. Mit dem Schalter hier," der Polizist zeigte auf einen kleinen Hebel, der unter einer Plastikabdeckung geschützt war, "können sie das Sperrfeld ausschalten. Es wird nach zwanzig Minuten automatisch zurückgesetzt, wenn sie es nicht manuell wieder einschalten," erklärte er John, als würde er mit einem kleinen Kind sprechen. Johns Vermutung war, dass man ihm gesagt hatte, dass John einiges von dem, was die meisten Menschen als Grundlagen betrachten, nicht wissen würde.

"Danke, Officer, ich schätze, Nachrichten verbreiten sich schnell." sagte John.

"Ja, ich wurde angewiesen, der Polizei eine Kopie meines Berichts zu schicken, sobald ich ihn erhalten habe. Ich schätze, sie haben ihn gestern Abend erhalten und heute Morgen beschlossen, ihnen den Polizeischutz zu entziehen."

"Nun, es war mir ein Vergnügen, sie hier zu haben, meine Herren," sagte John zu dem Polizisten, als dieser ging. Er war froh, dass er nicht mehr bewacht wurde, er fühlte sich wie ein Gefangener.

"Nun, wenn es keine weiteren Fragen an mich gibt, werde ich meine Visite machen und Schwester Larson wird die Proben nehmen, die ich für die Tests brauche," sagte Dr. Harshbomn und folgte dem Offizier aus der Tür.

"Ich schätze, dann bleiben nur noch sie und ich, Schwester Larson."

"Ja, Sir. Wenn sie mir genug vertrauen, um die Sperrzone für einen Moment auszuschalten, werde ich ihre Vitalwerte aufzeichnen." Sie wartete, während John nach oben griff und den Schalter umlegte. "Danke." Schwester Larson nahm seinen Blutdruck, seine Temperatur und seinen Puls und trug sie in seine Krankenakte ein, bevor sie auf die andere Seite des Raumes ging. "Bitte schalten sie die Sperrzone wieder ein, Mr. Scott. Ich werde die Materialien für ihr Zimmer und die Proben für Dr. Harshbomn holen."

"Ist das wirklich notwendig, Schwester Larson?"

"Dr. Harshbomn hat die Entnahme der Proben angeordnet. Wenn sie sich weigern wollen, werde ich Dr. Cray anrufen, damit er es ihnen erklären kann."

"Nicht die Proben, Schwester, die Sperrzone. Kann man sie nicht einfach abschalten?"

"Die Sperrzone ist sehr wichtig. Ich glaube nicht, dass sie nicht mehr in Gefahr sind, Mr. Scott. Die Sperrzone gibt ihnen einen gewissen Schutz. Und nein, es gibt keine Möglichkeit, sie einfach auszuschalten. Sie wird sich in zwanzig Minuten automatisch wieder einschalten, egal was sie tun, aber ich würde mich wohler fühlen, wenn sie sie jetzt einschalten würden, während ich weg bin."

"Nun, wenn sie es so ausdrücken, für sie Schwester Larson tue ich alles," sagte John mit einem amüsierten Lächeln. Schwester Larson streckte ihm die Zunge heraus, lächelte dann, verließ den Raum aber erst, als John das Sperrfeld wieder eingeschaltet hatte.

Eine halbe Stunde später kam sie mit einem Wagen voller Materialien zurück. Zu Johns Überraschung waren es mehr als nur die Materialien, die sie für die Entnahme der Proben aus Johns Mund benötigte. Sie begann damit, die Arbeitsflächen auf der anderen Seite des Raumes zu besprühen und zu reinigen, bevor sie John bat, das Sperrfeld abzuschalten, damit sie den Rest des Raumes reinigen konnte. Nachdem sie die Oberflächen abgewischt hatte, wischte sie den Boden. "Reinigen sie alle Patientenzimmer?"

"Nein, nur meins. Sie werden mindestens alle vier Tage, die sie belegt sind, gründlich gereinigt. Oft werden die Patienten vor Ablauf der vier Tage entlassen, und das Reinigungsteam reinigt das leere Zimmer zwischen den Patienten, aber wenn ein Zimmer belegt ist, wie ihres, Mr. Scott, muss die diensthabende Schwester putzen. Wenn ich fertig bin, wechsele ich ihre Bettwäsche, und dann ist alles frisch und sauber." Sie hielt ihr Wort und weigerte sich, John aus dem Bett zu lassen, sondern schob ihn nur zur Seite, während sie da Bettlaken wechselte. "Jetzt ist es Zeit für die Proben. Ich weiß, dass sie das nicht wollen, aber wie sie wissen, ist es notwendig. Als erstes geben wir ihnen ein Schmerzmittel, das die Sache ein wenig erleichtern sollte."

John holte tief Luft. "Ja, danke, Schwester Larson. Geben sie mir einen Moment, um mich vorzubereiten," sagte John, nachdem er das Medikament eingenommen hatte. Er schloss die Augen und atmete mehrmals tief durch, dann nickte er, damit Schwester Larson beginnen konnte. Die Proben, die direkt aus seinen Speicheldrüsen entnommen wurden, waren die schmerzhaftesten. Schwester Larson benutzte eine lange Nadel und musste in jede Drüse eindringen. Es tat weh, sehr weh, aber Schwester Larson konnte es besser als Dr. Harshbomn bei den beiden Gelegenheiten, bei denen er die Proben entnommen hatte.

"So, das war's." sagte Schwester Larson, nachdem sie die letzten Abstriche aus Johns Mund genommen hatte. "Jetzt entspannen Sie sich, und ich komme gleich wieder und bringe ihnen etwas Kühlendes zu essen mit."

86. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von lot am 17.02.22 17:02

trägt die Schwester Larison KG

Wäre doch interessant zu wissen ob sie ihr Mann auch keusch hält

87. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 17.02.22 17:03

New in Town – eine neue Welt Kapitel 5B

"Hallo?" murmelte John in den Hörer. Er wusste, dass das Telefon schon eine Weile leise geklingelt hatte, bevor er es abnahm. Er war groggy. Er war an diesem Abend mehrmals durch schlechte Träume aufgewacht und hatte gerade wieder angefangen zu schlafen, als das Klingeln schließlich in sein Bewusstsein drang.

"Nun, Mr. Scott, ich kann nicht sagen, dass es eine Freude ist, ihre Stimme zu hören", sagte eine weibliche Stimme, die mit einem seltsamen Akzent sprach.

"Ha?" antwortete er intelligent.

"Kommen sie, Mr. Scott, ich habe mehr von ihnen erwartet. Sie haben bereits zwei meiner Gifte besiegt, das ist viel mehr, als je ein einfacher Mann zuvor geschafft hat."

"Wer ist das?"

"Ich bin es, Margarette!", antwortete die Frau. "Ich hätte erwartet, dass ein Mann wie sie den Namen der Person kennt, die ihn töten wird", fügte sie mit einem bösen Lachen hinzu.

"Margarette wer?", fragte John unschuldig, der langsam die nicht ganz so versteckten Drohungen wahrnahm.

"Ach Mr. Scott, sie spielen doch nur mit mir", sagte sie verführerisch. "Ich bin sicher, dass sich unsere Wege wieder kreuzen werden, Mr. Scott. Au revoir." Die Leitung war tot. John schaute auf das Telefon. Französisch, das war der Akzent, erkannte John jetzt, nahm das Telefon in den rechten Arm und schlief wieder ein.

John wachte auf, als die Sonne durch die Fenster strömte und Schwester Larson die Jalousien aufzog. "Guten Morgen, Mr. Scott!", sagte sie strahlend. "Bitte schalten sie den Sperrbereich aus, damit wir sie sauber machen können." John griff nach oben, um den Schalter umzulegen, und zog das Telefon vom Nachttisch, was beide aufschrecken ließ. "Arbeitsame Nacht, Mr. Scott?", fragte Schwester Larson kichernd, während sie das Telefon aufhob und es auf den Nachttisch stellte.

"Ich denke schon," antwortete John, noch immer etwas benebelt, da sein Schlaf mit halb erinnerten Träumen gefüllt war. Schwester Larson machte John sauber, rasierte ihn und half ihm ins Bad.

"Ich habe gehört, dass Dr. Pratt wach ist," sagte Schwester Larson unschuldig.

John sah sie an, bis es ihm dämmerte. "Nun, Schwester Larson, selbst mit den neuen Regeln für Frauen geht der Tratsch weiter," sagte John streng, konnte den Blick aber nur einen Moment lang halten, bevor er in Gelächter ausbrach. "Ich nehme an, sie meinen, ich sollte ihn besuchen?", fragte er, da er die Antwort bereits kannte. Schwester Larson hatte ihre Frustration darüber zum Ausdruck gebracht, dass sie Dr. Pratt nicht besuchen durfte. Als Krankenschwester durfte sie das Krankenhaus nicht ohne Uniform besuchen und brauchte eine Sondergenehmigung, um nicht zugewiesene Stockwerke zu besuchen. Da sie gerade erst Dr. Pratt zugewiesen worden war, konnte sie von ihrem derzeitigen Vorgesetzten keine solche Ausnahmegenehmigung erhalten. Jetzt, da Dr. Pratt wach war, konnte John ihn besuchen, und natürlich musste seine Krankenschwester mitkommen.

Dr. Harshbomn kam an diesem Morgen mit guten Nachrichten zurück. Alle Tests waren negativ und John konnte am Nachmittag aus dem Krankenhaus entlassen werden. Außerdem würde man einige der Medikamente, die John einnahm, absetzen, da man vermutete, dass eines oder mehrere von ihnen für die lebhaften Träume, die John erwähnt hatte, verantwortlich waren, obwohl es noch einige Tage dauern würde, bis alle Medikamente aus seinem Körper verschwunden waren.

88. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 18.02.22 12:16

Hallo,

beim nächsten Stück durfte ich endlich auch mal etwas beitragen, auch wenn ich immer noch nichts schrieb. Aber wir haben zusammen den Bus entworfen, sogar Skizzen gemacht, was in so einen Bus paßt, und wie groß es sein dürfte.

Mehr als dieses werde ich vor dem Wochenende nicht mehr schaffen, aber dafür ist es ein langes Stück, und endet mit einem netten Cliffhanger!

Herman

89. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 18.02.22 12:51

New in Town – eine neue Welt Kapitel 5C

"Na, wenn das nicht der immer wiederkehrende Mr. Scott ist," sagte Dr. Pratt schwach, als Schwester Larson John an der Wache vorbei in den Raum rollte. "Ich kann nicht sagen, dass ich mich freue, dass sie immer noch hier zu Gast sind. Und Schwester Larson, es tut mir leid, meine Liebe, dass ich nicht in der Lage war, den ganzen Papierkram im Zusammenhang mit ihrer Versetzung zu erledigen, aber wie ich sehe, haben sie einen Weg gefunden, mich trotzdem zu besuchen," sagte er ihr mit einem leichten Grinsen. "Ich hatte vermutet, dass sie die meisten Regeln und Vorschriften des Krankenhauses umgehen können. Es ist schön zu sehen, dass meine bösen Pläne in Erfüllung gehen."

"Es ist schön, sie lebendig zu sehen, Doc," sagte John.

"Lebe mit dem Skalpell, stirb durch das Skalpell heißt es, aber vielleicht nicht heute."

"Wie geht es ihnen, Dr. Pratt?" fragte Schwester Larson leise, nachdem John den Knopf an ihrem Interface gedrückt hatte.

"Das ist eine Frage, die ich von einer normalen Krankenschwester erwarten würde, Schwester Larson," sagte Pratt mit so viel Verärgerung, wie er aufbringen konnte. John konnte fast die Hitze in Schwester Larsons Gesicht spüren, als sie rot wurde. "Wenn sie es wirklich wissen müssen, ich fühle mich, als hätte jemand ein Skalpell genommen und versucht, mir das Herz herauszuschneiden," sagte er ihr. "Er war auch verdammt nah dran," murmelte er. "Was ist mit ihnen, Mr. Scott, wie lautet Ihre Prognose?"

"Soweit ich weiß, soll ich heute Nachmittag entlassen werden."

"Das ist in der Tat eine gute Nachricht. Nehmen Sie es nicht persönlich, Mr. Scott, aber ich denke, ich spreche im Namen des gesamten Krankenhauspersonals, wenn ich sage, dass sie für eine Weile genug Aufregung in unser Leben gebracht haben."

"Es tut mir leid, dass sie meinetwegen angegriffen wurden," sagte John leise.

"Oh, mein Junge, ich hätte es ahnen müssen, denn Reidlys Antworten waren einfach zu simpel und das Timing war einfach zu günstig. Sie haben ihn offensichtlich sofort durchschaut. Erst als er mich mit seinem Messer aufgeschlitzt hat, habe ich angefangen, ihn zu verdächtigen. Nein John, ich bin es, der sich bei ihnen entschuldigen sollte. Reidlys 'Diagnose' hätte sie umgebracht."

"Gibt es etwas Neues über den mysteriösen Dr. Reidly?"

"Das wollte ich sie auch gerade fragen. Meine Frau war gestern Abend hier, aber sie hatte natürlich keine neuen Informationen. Vielleicht weiß mein Sohn etwas, er bringt meine Frau später wieder her," sagte Pratt und machte eine Pause, um zu Atem zu kommen. "Es tut mir leid, dass ich ein so schlechter Gastgeber bin, aber ich brauche meine Ruhe. Ärzte sind zwar die schlimmsten Patienten, aber ich weiß genug über Krankenhäuser, um nicht länger als nötig auf dieser Seite der Krankenakte bleiben zu wollen." John deutete Schwester Larson an, dass sie gehen sollten. "Schwester Larson." Sie drehten sich um. "Ich werde den Papierkram so schnell wie möglich fertigstellen. Ich hoffe, es macht ihnen nichts aus, wenn sie mir nicht nur als Arzt, sondern auch als Patient zur Seite stehen?" Die verstummte Schwester Larson lächelte, ihre Miene hellte sich auf und sie schüttelte den Kopf: "Nein. " "Sehr gut, wir sehen uns später, und Mr. Scott, ich erwarte sie erst in ein paar Tagen wieder." Schwester Larson rollte John zurück in sein Zimmer.

Es war ziemlich offensichtlich, wer John war, als Schwester Larson ihn erneut durch die Lobby und zu der wartenden Limousine rollte. Es war offensichtlich, dass die Nachricht von Johns bevorstehender Entlassung aus dem Krankenhaus die Runde machte und mehrere Reporter mit ihren Fotografen und Kamerateams vor Ort waren, um das Ereignis in die Öffentlichkeit zu tragen. John hielt den Kopf gesenkt und schwieg, als Robert ihm auf den Rücksitz half.

"Ich nehme an, sie wollen zurück in ihre Wohnung?" fragte Robert.

"Ich glaube langsam, ich hätte den Dschungel nie verlassen sollen," antwortete John seufzend, "Wenigstens wusste ich dort, wer und was mich töten wollte, und die Hyänen waren freundlicher."

"Sir?"

"Ja bitte Robert, zurück in die Wohnung. Sie erwarten mich."

Zurück in der Wohnung des Richters kümmerten sich Sophia und Demetri um ihn, wobei Sophia Johns immer noch geschwollenes Gesicht missbilligte. Zu müde, um sich zu wehren, ließ John sich von den beiden verwöhnen und ging nach seiner ersten guten Mahlzeit seit fast einer Woche auf ihre Anweisung hin früh zu Bett. Am nächsten Morgen fühlte sich John schon viel besser, vielleicht war es die Ruhe in der Wohnung, ohne den ständigen Lärm des Krankenhauses, die ihm zum ersten Mal seit einer Woche einen ruhigen Schlaf ermöglichte. Er hatte immer noch nichts von Sherri gehört, die erste Frage, die er gestellt hatte, als er die beiden am Vortag gesehen hatte, sehr zu deren kaum verhohlener Belustigung. Sie versicherten ihm, dass dies normal und zu erwarten sei, auch wenn Sherris Degradierung zur Anfängerin neu war. John fühlte sich deswegen ein wenig schuldig.

Am Vormittag bekam John den Hüttenkoller und wollte, nein, musste, aus den engen Räumen heraus. Er hatte zu viel Zeit in Krankenhauszimmern oder in dieser Wohnung verbracht. Sophia wollte einkaufen gehen, und John fragte sie nach dem Angebot an Obst und Gemüse, an das er sich noch aus seiner letzten Zeit in der Stadt erinnerte. Sophia und Demetri waren verblüfft über seine Beschreibungen, und John bettelte fast darum, mitgehen zu dürfen. Er hatte ihnen bewiesen, dass seine Ausdauer so groß war, dass er so lange wie nötig laufen konnte, und dass Larry, sein Physiotherapeut, der gleich am Morgen gekommen war, sagte, dass es hilfreich sein könnte, solange John es nicht übertrieb, besiegelte den Deal.

Bekleidet mit einem von Demetris Filzhüten und einem alten, leeren Brillengestell verließen John und Sophia das Wohnhaus durch den Lieferanteneingang, um möglichen Reportern aus dem Weg zu gehen. John glaubte nicht, dass man ihn auf jeden Fall erkennen würde, da er an diesem Morgen seinen Schnurrbart durch einen Rasierunfall verloren hatte. Sein Gesicht war immer noch so empfindlich, dass seine Hand zurückzuckte, als er es berührte. Nachdem er ein gutes Stück seines Schnurrbartes und ein wenig Haut verloren hatte, wusste John, dass es keinen "Ausgleich" gab, also rasierte er sich widerwillig alles ab. Obwohl sie nichts sagten, konnte er erkennen, dass Demetri und Sophia dies guthießen.

John und Sophia gingen zur Bushaltestelle um die Ecke und kamen gerade rechtzeitig, um das hintere Ende eines Busses wegfahren zu sehen. Sophia schien es nicht eilig zu haben, während sie ihren Einkaufswagen schob. John sah sie wieder an und fragte sich, wie sie in ihrer Kleidung überhaupt einkaufen wollte. Wie die meisten Frauenkleider, die er bisher bei seiner Rückkehr in den Norden gesehen hatte, war Sophias Kleid lang und eng, wenn auch nicht so eng wie die, die Sherri normalerweise trug. Außerdem trug sie eine Art Kapuzenumhang, der ihre Arme mindestens bis zu den Ellbogen an den Seiten einklemmte, ihre Unterarme aber frei ließ, um den Griff des Einkaufswagens zu ergreifen. Da die Kapuze vorne mit einem Reißverschluss zu schließen war, hätte sie wahrscheinlich selbst hinein- und herausschlüpfen können, wenn Demetri nicht den Reißverschluss an der Seite der Kapuze hochgezogen hätte, der ihr Gesicht bis zur Nase bedeckte, so dass der Knebel oder die Kandare, wie sie sie gerne nannten, nicht zu sehen war. Die Schnallen waren ein wenig übertrieben, denn die Enge des Oberteils und die Tatsache, dass ihre Handgelenke an den Wagen gekettet waren, bedeuteten, dass Sophia keine Chance hatte, mit den Händen ihr Gesicht zu erreichen. Der Wagen war auch für John eine neue Erfindung. Er sah ein wenig aus wie die Wagen, die John als Kind gesehen hatte, wenn ältere Damen sie zum Einkaufszentrum und wieder zurück schoben, aber dieser hier war robuster. Neben dem Korb war das untere Drittel des Wagens wie eine Kühlbox gestaltet und konnte von vorne wie eine Schublade geöffnet werden, so dass Dinge, die kühl bleiben mussten, hineingestellt werden konnten, während andere Dinge im Korb auf der Oberseite untergebracht waren. Wirklich ein viel besseres Design für den Einkauf, dachte John.

Sophia ließ zwei Busse vorbeifahren, bevor sie weiterging. Als der nächste Bus am Bordstein anhielt, stellte sich Sophia hinter den beiden anderen Frauen auf, die an der Haltestelle warteten. John sah vom vorderen Teil des Busses aus zu, wo Sophia ihm zu verstehen gab, dass er stehen sollte. John sah, wie die Frauen ihre Einkaufswagen auf eine Plattform an der Seite des Busses stellten, die sich beim Anhalten des Busses absenkte. Sobald der Wagen an seinem Platz stand, lösten sich die Handfesseln automatisch, und sie stiegen in den Bus ein. Frauen und Männer ohne Einkaufswagen waren schon früher eingestiegen. Nachdem die Frau freigelassen worden war, wurde der Wagen von einer Vorrichtung ergriffen, die ihn in einen Lagerraum unter dem Fahrgastdeck brachte. Es ging schnell, und bald war Sophia an seiner Seite, und sie stiegen in den Bus ein. John musste seinen Fahrpreis in bar bezahlen, aber Sophia ließ einfach eine kleine Karte über einen Scanner laufen, wählte ein Ziel aus den begrenzten Möglichkeiten aus und setzte sich in den hinteren Teil des Busses. John setzte sich neben sie und beobachtete, wie andere Frauen in den Bus stiegen. John war überrascht, dass außer den beiden Männern, die er zuvor gesehen hatte, nur fünf weitere Fahrgäste im Bus waren, zwei weitere Männer und eine Frau mit zwei kleinen Kindern. Er hatte vier Frauen gezählt, die ohne Wagen eingestiegen waren, und zwei mit Wagen, die vor Sophia eingestiegen waren. John beobachtete, wie eine weitere Frau in den Bus einstieg. Wie Sophia zeigte sie ihre Karte vor, aber sie konnte nicht wählen, wo sie aussteigen wollte. Sie ging in den hinteren Teil des Busses und betrat eine kleine Kabine neben dem Sitzplatz von John. John schätzte, dass der Fahrgastbereich nur etwa die ersten zwei Drittel des Busses ausmachte, der Rest des Busses befand sich hinter dieser oder zwei ähnlichen Kabinen. Als der Bus anfuhr, konnte John hören, wie in der Nähe der Kabine einige Maschinen ansprangen. Ein dumpfes Pumpen und ein leichtes, unterbrochenes Quietschen, dann ein Motorgeräusch und ein paar klappernde Geräusche waren zu hören.

Während er sich noch über den hinteren Teil des Busses wunderte, begann John, das Oberteil von Sophias Umhang zu öffnen. Demetri hatte ihm einen Schlüssel gegeben, mit dem er die Verschlüsse und ihre Kandare öffnen konnte, da er ihm gesagt hatte, dass sie, da sie eine Frau der Stufe 3 war, ohne Knebel gehen konnte. Er verlangte jedoch, dass ihre Armbänder zusammengeschlossen würden, wenn ihr der Knebel abgenommen würde. Sophia hob ihre Handgelenke an, damit John sie leichter verbinden konnte.

"Wo sind all die Frauen hin, die vor uns in den Bus gestiegen sind?" fragte John, als Sophias Mund wieder frei war.

"Sie sind im Karussell," erklärte Sophia. "Das wäre ich auch, wenn ich nicht mit ihnen unterwegs wäre."

"Karussell?"

"Sì. Das Karussell fasst viele Frauen. Es lässt sie automatisch an der richtigen Haltestelle aussteigen. Die Busse können mit den Frauen im Karussell viel mehr Leute aufnehmen."

"Es nimmt das hintere Drittel des Busses ein?"

"Sì. Es hält die Mädchen sicher und kompakt."

"Wie ist es denn da drin?"

"Sehr eng," erklärte Sophia. "Die Wände bewegen sich auf dich zu und halten dich sicher fest. Dann wirst du in einem Kreis herumgeschoben, während andere Mädchen ein- und aussteigen."

"An der Haltestelle wird man schließlich durch die Hintertür entlassen und kann seinen Einkaufswagen abholen, der schon auf einen wartet. Am Anfang war es etwas beängstigend, aber es ist wirklich sehr bequem, und man lernt, sich zu entspannen und dem Bus die Aufgabe zu überlassen, einen zum Laden und zurück zu bringen."

John beobachtete, wie an der nächsten Haltestelle weitere Frauen einstiegen und in dem Karussell verschwanden. Die Männer mussten anscheinend vorne im Bus ein- und aussteigen und stießen dabei manchmal mit den Einsteigern zusammen.

"Es ist an der Zeit, dass Sie meine Kandare wieder an ihren Platz setzen, Mr. Scott," sagte Sophia mit einem Seufzer. "Demetri würde es nicht mögen, wenn ich mich ungebührlich benehme. Wir werden uns im Laden wieder unterhalten können, wenn ich in meinem Einkaufshelm stecke. Gehen sie einfach in den Laden, ich muss durch die Drehkreuze, der Verkäufer wird uns zusammenführen, wenn wir drin sind." John, der nicht wusste, was er sonst tun sollte, schob Sophia den großen Knebel wieder in den Mund, zog die Riemen fest und schnallte ihr dann den Mantel wieder zu.

John betrat den Laden. Er war viel größer als die Läden, an die er sich vom College her erinnerte. Hier gab es nicht nur Lebensmittel, sondern auch alle Arten von Haushaltswaren, Kleidung, eine komplette Apotheke und Drogerie, Elektronik, sogar Eisenwaren und Haustiere. John betrat den Laden durch eine Tür mit der Aufschrift 'NUR FÜR MÄNNER' und befand sich bald im vorderen Teil des Ladens, wo er Sophia hinter zwei anderen Frauen in einem abgesperrten Bereich sah. John ging näher heran, als ein Mann auf die erste Frau in der Reihe zuging. Nachdem er mit einem tragbaren Gerät ihren Ausweis überprüft hatte, nahm er ihr den Mantel und den Schleier ab und schob einen Wagen oder zumindest einen Teil eines Wagens vor. John bemerkte, dass der Wagen der Frau in den vom Geschäft bereitgestellten Wagen rutschte. Dann reichte er der Frau einen Helm, den sie sich über den Kopf stülpte, während er eine Art Verbindungskabel an den Wagen anschloss. Es folgte ein Hüftgurt, der die Frau mit dem Wagen verband, und dann öffnete der Mann das Drehkreuz, damit die Frau das Geschäft betreten konnte. Der nächsten Frau erging es ähnlich, allerdings hatte diese keinen eigenen Wagen, sondern benutzte einen vollen Einkaufswagen des Geschäfts. Schließlich kam der Mann zu Sophia. Nachdem er ihren Ausweis kontrolliert hatte, rief er den Namen von John. John trat vor, und der Mann verlangte die Schlüssel für Sophias Umhang. "Wünschen Sie einen Paarhelm für die Frau?" fragte der Empfangsangestellte.

"Ähm, ja, ich denke schon," sagte John auf Sophias Nicken hin.

"Sehr gut, Sir," sagte der Mann, während er einen Helm für Sophia holte.

Ihr Wagen war bereits in das schwere Gestell des Einkaufswagens integriert. Schweigend wartete Sophia, während der Verkäufer einen Helm für sie holte. Es dauerte nur einen Moment, und der Mann war zurück, befreite Sophia von ihrem Cape und überreichte ihr den Helm und John ein kleines Gerät. John hörte das Klicken und schaute von dem Gerät auf, als Sophia den Helm auf ihrem Kopf verriegelte und der Angestellte das Kabel an ihrem Wagen anbrachte. Sobald ihr Hüftgurt eingerastet war und sie über das Kabel mit dem Wagen verbunden war, wurde sie aus dem Drehkreuz entlassen, und der Mann begann, den nächsten Frauen in der Schlange zu helfen. John folgte Sophia, als sie ihren Einkaufswagen in den Laden rollte.

John glaubte, ein Gemurmel aus Sophias Helm zu hören, aber er konnte es nicht entziffern. Sie schaute ihn an und dann auf das Gerät in seiner Hand. Er hörte noch mehr Geräusche, und Sophia legte ihre rechte Hand dorthin, wo sich ihr rechtes Ohr unter dem Helm befand. Endlich begriff John und schob den Ohrhörer in sein Ohr.

"Können sie mich jetzt hören, Mr. Scott?"

"Ähm, ja, können sie mich hören?"

"Natürlich."

"Was ist mit dem Helm?"

"Das ist ein Einkaufshelm, Mr. Scott. Alle Frauen tragen sie in Geschäften wie diesem. Er hilft den Geschäften, die Gesetze über Frauenansammlungen einzuhalten. Ich muss sagen, dass er das Einkaufen manchmal auch einfacher macht."

"Was bewirkt er?"

"Es hilft mir, Dinge im Laden zu finden. Ich habe zu Hause eine Einkaufsliste erstellt und sie in meinen Identitäts-Chip eingegeben. Der Computer des Ladens hat die Liste erkannt, sie geordnet und zeigt mir jetzt durch meinen Helm den effizientesten Weg zu den einzelnen Artikeln," erklärte sie. "Hier entlang, Mr. Scott", sagte sie und schob ihren Einkaufswagen einen Gang hinunter, wobei sie Produkte aufnahm, während sie ging.

"Also tragen alle Frauen hier diese Helme?"

"Ja, Sir."

"Und sie reden miteinander?"

"Oh nein, Sir, die meisten anderen Frauen sind in ihren Einkaufshelmen gefangen, so wie ich es normalerweise bin. Sie sind der einzige Grund dafür, dass ich keine Kandare trage. Das liegt daran, dass sie mich begleiten."

"Wie hilft ihnen ihr Helm beim Einkaufen?"

"In meinem Helm befindet sich eine Anzeige, die mir zeigt, wo sich die Produkte befinden, die ich benötige", erklärte sie ihm und wies ihn an, auf die Anzeige am Griff des Einkaufswagens zu schauen. "Hier, sehen sie sich das an", sagte sie und zeigte auf die Anzeige. "Als nächstes kommt der Kaffee."

John konnte sehen, dass auf der Anzeige eine Liste von Artikeln war, und der letzte Artikel, Tomatensaft, war durchgestrichen, denn John hatte gesehen, wie Sophia soeben eine Flasche des Saftes in den Wagen gelegt hatte. "Nun, der Richter bevorzugt eine bestimmte Kaffeemarke. Das ist die einzige Marke, die ich kaufen darf. Genau wie bei anderen Produkten zeigt mein Helm Pfeile zu dem Gang, in dem der Kaffee steht, und dann zu dem entsprechenden Regalbereich. Wie sie sehen, gibt es mehrere verschiedene Marken und Kaffeesorten." John nickte mit dem Kopf.

"Ja," sagte er, als Sophia nicht reagierte, denn offensichtlich war ihr Sichtfeld eingeschränkt, während sie den Einkaufshelm trug.

"Nun, ich habe dieses Problem nicht. Da die Vorlieben des Richters in meine Einkaufsliste einprogrammiert sind, sind alle anderen Marken für mich nicht sichtbar. Das gilt auch für bestimmte Nudeln, die ich nicht akzeptabel finde. Ich kann sie nicht einmal aus Versehen auswählen, da ich sie nicht sehen kann, der Helm blendet sie aus."

"Wie macht er das?"

"Mr. Scott, ich bin ein Dienstmädchen, kein Ingenieur. Ich weiß nur, dass jedes Mal, wenn ich ein Produkt anschaue, das ich nicht auswählen soll, ein dunkler Fleck auftaucht. In gewisser Weise macht mein Einkaufshelm das Einkaufen einfacher als vor der Verschwörung."

John dachte darüber nach, während er Sophia in den Gängen auf und ab folgte. Er sah auch andere Frauen einkaufen, die alle die seltsamen Helme trugen. Sie schienen normalen Tätigkeiten nachzugehen. Es gab sogar Frauen mit Kindern, kleinen Kindern, die in speziellen geschlossenen Abteilen im vorderen Teil des Wagens saßen und offensichtlich von einem Fernseher unterhalten wurden. John sah sogar eine Mutter und ihre kleine Tochter, deren Alter er auf etwa 12 Jahre schätzte, aber es war schwer zu beurteilen, ohne ihr Gesicht sehen zu können. Die Tochter war genau wie ihre Mutter und die anderen Frauen, die er sehen konnte, mit einem Kabel, das von ihrem Helm zu einem Hüftgurt und dann zum Einkaufswagen führte, an den Einkaufswagen gefesselt. Das Mädchen nahm Artikel auf und legte sie in den Wagen, während die Mutter sich mehr Zeit nahm, die Artikel zu prüfen, bevor sie ihre Wahl traf. John fragte sich, wie das funktionierte, aber Sophia wartete am Ende des Ganges auf ihn.

"Wenn Sie einen bestimmten Artikel suchen, Mr. Scott, kann ich ihn auf meine Einkaufsliste setzen und ihnen helfen, ihn schnell zu finden", erklärte sie ihm.

"Ähm, nein, das ist schon in Ordnung. Wann erreichen wir die Gemüseabteilung?"

"Ich habe nur noch ein paar Artikel, bevor ich mit meiner Liste fertig bin. Macht es ihnen etwas aus, wenn ich das zuerst erledige, Sir?"

"Das ist gut, Sophia. Beenden sie zuerst Ihre Liste."

"Danke, Sir", sagte sie, während sie einen weiteren Artikel in den Einkaufswagen legte.

Schließlich erreichten sie den Gemüsegang, und während Sophia an den Tomaten, Sellerie, Kartoffeln und anderen Dingen auf ihrer Liste schnupperte und herumdrückte - ihr Einkaufshelm hatte eine Öffnung nur für diesen Zweck -, suchte John nach exotischen Früchten. Er war ein wenig enttäuscht von der Auswahl. Es gab zwar eine große Auswahl an einheimischem Obst und Gemüse, aber nicht die Auswahl, an die er sich im College erinnert hatte.

"Kann ich ihnen helfen, Sir?" fragte ein junger Mann, der Kisten auspackte, als er John auf der Suche sah.

"Ich suche ein paar Früchte, die ich vor langer Zeit in Läden wie diesem gesehen habe," erklärte John ihm.

"Einen Moment, Sir, ich hole den Abteilungsleiter." Der Mann rief über ein Funkgerät, das er bei sich trug, und einen Moment später kam ein älterer Mann um die Ecke.

"Ja Jason?"

"Dieser Mann suchte nach besonderen Früchten."

"Ja, Sir, was suchen sie denn?"

"Nun, ich suche vor allem nach einer Frucht namens Cherimoya."

"Das ist mir nicht bekannt, woher kommt sie?"

"Sie wird in Südamerika angebaut."

"Ah, ich verstehe. Wir haben wirklich nicht mehr viel Bedarf an seltenen Früchten und Gemüsesorten," sagte der Mann zu ihm. "Nicht viele Männer interessieren sich dafür, und die Frauen in ihren Einkaufshelmen haben oft nicht die Möglichkeit, zu experimentieren. Versuchen Sie es doch mal in einem der Spezialitäten- oder Reformhäuser," schlug er vor.

"Ich nehme an, Surinam-Kirschen kommen auch nicht in Frage?"

"Ich fürchte ja, Sir. Die exotischsten Früchte, die wir derzeit bekommen, sind Kochbananen und ein paar spezielle Bananen. Lieferungen aus dem Ausland sind nicht mehr das, was sie einmal waren."

John legte ein paar weitere Früchte in Sophias Einkaufswagen, nachdem sie sie auf ihre Liste gesetzt hatte, war aber ein wenig enttäuscht über seine Auswahl.

Es war ein lehrreicher Tag gewesen. Demetri begrüßte sie, als sie in die Wohnung zurückkamen. Während er Sophia half, die Einkäufe einzuräumen, erwähnte Demetri, dass ein Kurier ein Paket für John abgegeben hatte, das in der Wohnung der Richters auf ihn wartete. Neugierig, und weil er sich außer Sichtweite des übermäßig beschützenden Paares begeben wollte, ging John der Sache nach. In der Küche fand er die kleine Schachtel und vergaß seine Erschöpfung. Es war das letzte Paket, das er aus Südamerika nach Hause geschickt hatte; er hatte sich schon Sorgen gemacht, als es nicht angekommen war. Der Karton war von der Reise aus dem Süden ramponiert und sah aus, als sei er nass geworden, aber er war unversehrt angekommen. Mit einem leichten Lächeln benutzte er sein neues Messer, das er vom Richter bekommen hatte, um das stark mit Klebeband umwickelte Paket zu öffnen.

Der Geruch war eine gewisse Überraschung. Er hatte nicht in Erinnerung, dass der Pelz, in den er seine "Freunde" eingewickelt hatte, so, nun ja, duftend war ein viel zu schönes Wort. Die Feuchtigkeit half auch nicht gerade, aber er hatte seine Aufgabe gut erfüllt, und die Messer, die er auspackte, waren genau so, wie er sie in Erinnerung hatte. Sie waren beim besten Willen nicht neu. Er hatte die beiden größten von ihnen geschenkt bekommen, als er dreizehn wurde. Ein Geschenk, das von seinen Eltern in Frage gestellt wurde, aber Errat bestand darauf, dass ein junger Mann, er war so stolz gewesen, so genannt zu werden, die richtigen Werkzeuge brauchte. Sie waren eine so exakte Kopie der beiden, die Errat bei sich trug, wie der alte Mann sie herstellen konnte. John hatte mit den Messern von Errat geübt, seit er sieben Jahre alt war. Er wusste, dass Errat verstand, was dieses Geschenk für ihn bedeutete, als er ihm sprachlos ins Gesicht sah. Wie sehr er den alten Mann vermisste, manchmal mehr als seine Eltern. Zögernd nahm er die erste Waffe in die Hand, aber als hätte sie einen eigenen Willen, ging sie in die verschiedenen Griffhaltungen, die Errat ihm eingebläut hatte.

"Mr. Scott. Was ist das für ein Geruch?" Demetris Frage unterbrach Johns Wiedersehen. Das Messer in Johns Hand verharrte im richtigen Griff für den Wurf, den John auf Demetris Entfernung benötigen würde.

"Es tut mir leid, Demetri, ich habe sie nicht reinkommen hören," sagte John und drehte sich um, nachdem er das Messer wieder auf den Tisch gelegt hatte. Er war immer noch verwirrt, wie der Mann sich so lautlos bewegen konnte, und noch verwirrter war er darüber, dass er jetzt außerhalb des Zimmers stand und hinter dem Türrahmen hervorlugte.

"Verzeihen sie, Sir, ich wollte mich nur vergewissern, dass sie nichts brauchen, und dann, na ja, der Geruch ist ein bisschen stark."

"Ja, ich entschuldige mich. Als ich es einpackte, schien es nicht so schlimm zu riechen," sagte John. "Ich denke, wir sollten es entsorgen, obwohl ich vermute, dass es ein wertvolles Fell sein könnte, das Tier ist selten."

"Vielleicht können wir es draußen aufbewahren, bis sie sich entschieden haben?" schlug Demetri hoffnungsvoll vor.

John stimmte zu: "Eine ausgezeichnete Idee. Wie, durch die Eingangshalle?"

"Bestimmt nicht, Sir, ich schlage vor, über die Treppe auf das Dach zu gehen."

Das Dach, daran hatte John nicht gedacht, und er war auch noch nie dort oben gewesen. "OK, ich bringe es hinauf, wenn Sie mir den Weg sagen."

"Ich kann das für sie übernehmen, Sir," sagte Demetri und holte ein Paar Gummihandschuhe unter dem Waschbecken hervor. John nahm seine Messer aus dem Fell. Neben den beiden zwölf Zoll langen Messern von Errat gab es noch vier kleinere, die John im Laufe der Jahre gesammelt und je nach Situation mit sich herumgetragen hatte. Demetri nahm den Pelz vorsichtig an sich und ging zu Johns Überraschung weiter nach hinten in die Wohnung anstatt zur Eingangstür. John hatte nicht die ganze Wohnung erkundet, weil er nicht noch mehr in private Bereiche eindringen wollte, als er es ohnehin schon getan hatte. Hinter einer der Türen musste es eine Treppe zum Dach geben, die er nicht überprüft hatte.

"Hätten Sie etwas Öl und ein paar Lappen? Ich würde die gerne sauber machen," bat John, als Demetri zurückkam.

"Ja, Sir, möchten sie auch einen Stein?"

"Das wäre großartig. Danke Demetri."

"Hier, Sir," sagte Demetri und kam nach wenigen Augenblicken mit einem Bündel sauberer Lappen, etwas Öl, einer kleinen Schale und einem Schleifstein zurück. John machte sich mit dem Öl und den Tüchern an die Arbeit und säuberte die kleinen Rostflecken, die von der langen Reise des Pakets stammten, und war wieder einmal erstaunt, dass Demetri genau die richtige Ausrüstung für diese Aufgabe gefunden hatte.

John war mit seiner Arbeit beschäftigt, bis Demetri ihn zu einem späten Abendessen rief, und dann ging es auf Demetris und Sophias Drängen hin ins Bett.

Sie waren zurück. Die Verhassten, die er so lange gejagt hatte. Er wusste, dass sie es waren. Sie waren eine hinterhältige Bande, die im Schutz der Dunkelheit kam. Sie schlichen sich an, während alle anderen schliefen, wie die Spinnen, die sie waren. John spürte ihre Anwesenheit, die Mörder, die seine Eltern und viele seines adoptierten Stammes getötet hatten. John konnte sich gerade noch vorstellen, wie Errat sein letztes Messer warf und einen der Mörder von seiner grausamen Aufgabe abhielt, bevor er selbst niedergestreckt wurde und seine Eltern bis zum Ende beschützte. Jetzt waren sie zurück, und es war Zeit für Johns Rache. Er hatte einige von ihnen in seine Hütte gelassen, um sie zu trennen. Es waren mehr, als er auf einmal bewältigen konnte, aber sie dachten, sie hätten das Überraschungsmoment. Der erste, der starb, war mit einer kleinen Waffe auf ihn losgegangen, gebückt und vorsichtig. Johns schneller Stoß erwischte ihn unter dem Kinn, seine Klinge, eine seiner Lieblingswaffen von Errat, drang in sein Gehirn ein. Irgendetwas stimmte mit seinem linken Arm nicht, wahrscheinlich hatte er sich in seiner Decke verheddert. Er zog sein erstes Messer frei und erwischte den zweiten vor der Schwelle der Tür.

Als er die Tür überprüfte, fand John dahinter nur Stille. Es war jetzt an der Zeit, noch mehr zu erledigen, bevor er ihren Anführer fand. Seine Verletzungen aus dem Kampf würden ihn nicht aufhalten, sie fühlten sich schon halb geheilt an. Einer der Mörder lauerte in den Schatten, auf der Suche nach seinen verstorbenen Freunden. Ein Krachen markierte sein Ende, und John hatte nur noch ein Messer. Das Dorf wirkte heute Abend seltsam, beengter, der Dschungel still. Er konnte mehr von dem verhassten Feind in der Dunkelheit spüren, also musste er jagen. Ein Lichtblitz, das Glitzern einer Klinge, und ein weiterer war tot. John hörte eine Bewegung jenseits des Dorfes und eilte durch die Tür, wo er einen seiner verhassten Feinde bereits am Boden fand. Andere jagten mit ihm, lächelte er. Das Dröhnen einer Kanone und der Blitz des Schießpulvers zerstörten für einen Moment seine Nachtsicht. Der verhasste Feind war bewaffnet gekommen, aber es war zu spät, darüber nachzudenken. Er fand den Anführer, der dachte, er pirsche sich an die Beute heran, nicht zwischen Raubtier und Beute unterscheidend. Schweigend pirschten sich die beiden Jäger aneinander heran, bis John die Waffe des überraschten Anführers packte und wegschleuderte, so dass sie harmlos in die Decke feuerte und davonflog. John war sofort an der Kehle des Anführers, Jahre des Wartens in der Stärke seines Griffs, als er den Anführer an die Wand drückte, während er seinen Griff um seine Kehle langsam fester schloss. Ein Licht flackerte auf, und der Flur wurde erhellt. "Mom," John sah die Frau am Ende des Flurs, das schwarze Haar wie das seiner Mutter, aber nein, es war nicht seine Mutter, das schwarze Haar verdeckte Sherris Gesicht. "Sherri?", aber nein, es veränderte sich wieder. Sein Griff begann unter dem Angriff zu wanken. Sophia? Was hatte sie im Dschungel zu suchen? Wo war seine Mutter? Wo war Sherri? Warum hatte Demetri ihn getreten? "Mom, MOM, NEIIIIIN!"

90. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 18.02.22 18:56

Hallo Herman,
erneut ein Lob für Deine Übersetzungsarbeit! Auch wenn Du uns den Cliffhänger mitten in einem Alptraum des Protagonisten John anrichtest, lasse Dir die Zeit die Du brauchst!
Ich freue mich auf den nächsten Teil dann erst recht nach dem Wochenende.
Dein Carpegenk

91. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 19.02.22 09:37

Vielen Dank Hermann...👍
Wünsche Dir ein schönes Wochenende...

92. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 21.02.22 11:49

Hallo,

danke für die Ermutigungen.
Immerhin habe ich ein paar treue Fans, die ab und zu kommentieren - bei fast 2000 Reads seit Freitag.
Ein Stück weit schließe ich mich Karl Kollar an, der sich im Thread 'Celine' ja gerade über mangelndes Feedback beklagt hat - aber das war schon bei der Erstveröffentlichung von NiT bei Confining Clothing so.

Ich fasse mir aber an die eigene Nase - ich kommentiere auch nur, wenn mir eine Geschichte besonders gut gefällt und ich mich da stark hineindenke. Dazu kommt, daß man vielelicht doch lieber 'low profile' bleiben möchte - bei der Erstveröffentlichung kam damals gerade heraus, wie stark die NSA weltweit Daten sammelt.

Für einen 'einsamen' Autor ist das natürlich sehr frustrierend - ich hatte damals meine Übersetzungen auch wegen mangelndem Feedback eingestellt - aber ich habe das große Glück, in einem tollen Team mitzuarbeiten, das vor Veröffentlichung jedes Detail der Geschichte diskutiert und sich auch immer neue Szenen ausdenkt. Wir lieben unsere Figuren - aber wenn wir Neues von ihnen erfahren wollen, dann müssen wir uns das selbst ausdenken.

Daher haben wir die Geschichte zuerst immer nur für uns geschrieben, und nicht in erster Linie für Publikum - von dem ja auch wenig zurückkam, bis auf einzelne rühmliche Ausnahmen.

Neue Ideen und Kommentare sind natürlich trotzdem stets willkommen!

Hier kommt jetzt gleich ein ziemlich langes neues Stück.

Dabei bin ich über ein Detail gestolpert:
Die Amerikaner zählen bei einem Gebäude die gesamte Zahl der Etagen, währen die Europäer die Stockwerke ÜBER dem Erdgeschoß zählen.

1. Stock ist daher bei den Amis das Erdgeschoß, bei den Europäern aber das erste Obergeschoß.
Das ließ bei mir das Bild eines Gebäudes mit abgesenktem Souterrain mit Fenstern auf Bodenhöhe entstehen, und mit einer breiten Treppe zum Hautpteingang im ersten Stock. Viele öffentlichen Gebäude sind ja so gebaut.

Da ich fürchte, das später wieder durcheinanderzubringen, habe ich im Text den 'ebenerdigen 1. Stock' beschrieben.

Aber nun viel Spaß beim Lesen!

Herman

93. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 21.02.22 11:49

New in Town – eine neue Welt Kapitel 5D

Der Richter, Frank und Joe waren in der Nähe, was John riechen konnte, zusammen mit dem verdammten Krankenhausgeruch. In einem großen Raum herrschte reges Treiben, Männer, Frauen und wahrscheinlich auch Kinder. Das waren einige von Johns ersten Gedanken, nachdem er aus seinem Albtraum erwacht war. "NEIN!" schrie John, als ihm alles wieder einfiel, oder zumindest der Traum, seine Mutter, Errat, Sherri, sein Vater, Sophia, Demetri, die Mörder. "NEIN!" Was war real? Was war Traum? Warum war er zurückgekommen? "NEIN!" Warum war er noch am Leben?

"John?" Joes Stimme versuchte, Johns vernebelte Gedanken zu durchbrechen.

"Nein," flüsterte John.

"JOHN!" sagte er lauter und strich ihm leicht über das Haar. Johns Augen flatterten und Joe fuhr fort. "John, komm zurück zu uns."

"Nein," weinte John. "Lass mich in Ruhe."

"Das kann ich nicht tun, John. Und ich werde es nicht tun," sagte Joe und streichelte Johns Rücken, den einzigen sichtbaren Teil seines Körpers. Joe hatte noch nie jemanden gesehen, der sich so sehr in die Fötusstellung verkrampft hatte. "John, wir sind für dich da. Es ist alles in Ordnung, John, du bist in Sicherheit."

"In Sicherheit?" sagte John ungläubig. "In Sicherheit? Nein, sie sind weg, sie sind alle weg, und ich gehöre nicht hierher, ich gehöre nirgendwo hin, sie sind weg!" Bilder schossen ihm durch den Kopf, seine Mom, Flash, sein Dad, Flash, seine Mom, Dad, Errat, Mom, Dad, Errat, Mom, die toten Kinder des Dorfes, Mom, Dad, die Ältesten, Mom, Errat, Dad, Mom, immer und immer wieder. Es gab Lärm um ihn herum, aber das bedeutete nichts. Mama, Papa, Mama, Errat, Mama, Papa. Ein Stich in seinem Arm und Johns Arm zuckte zur Verteidigung hervor. Mama, Papa, Mama, Errat, Mama, Papa, Mama, Sherri? Johns Gedanken fielen in einen tiefen Pool und er ruhte sich aus.

"Guten Morgen Mr. Scott," sagte eine ruhige Männerstimme von der anderen Seite des Raumes.

John starrte nur, er kannte den Mann nicht.

"Mein Name ist Colby. Fühlen Sie sich gut genug, um zu sprechen?"

Colby, John kannte niemanden mit diesem Namen. Wo war er? John konnte ein Fenster sehen, und dahinter helles Licht, vielleicht die Wipfel einiger kahler Bäume. Wie war er hierher gekommen?

"Nun", sagte Colby, "wenn sie reden möchten oder einfach nur etwas Gesellschaft möchten, drücken sie den Summer an der Seite ihres Bettes. Ich habe Ihnen hier auf dem Tablett etwas Frühstück hingestellt. Vielleicht möchten sie etwas essen, bevor es kalt wird." Der Mann stand seelenruhig auf und schlenderte aus dem Zimmer.

Das Zimmer, John untersuchte das Zimmer. Neben dem Fenster befand sich die Tür, durch die Colby, wer auch immer er war, hinausgegangen war. Eine weitere Tür befand sich an der gegenüberliegenden Wand. Ein großes Möbelstück, unten Schubladen, oben Türen. Das Bett, in dem er lag, der gepolsterte Stuhl, auf dem Colby gesessen hatte, ein kleiner Tisch und Stühle in einer Ecke und ein paar Bilder an der Wand. Es war kein großer Raum. John zog die Laken zurück und betrachtete sich. Er trug einen Pyjama. Den Schlafanzug von jemand anderem, denn er besaß keinen. Seine Schulter und sein Bein waren immer noch bandagiert und schmerzten. Das war gut. Schmerz war gut. Er brauchte Schmerzen. Schmerz war seins. Schmerz war alles, was er hatte. John stand auf und humpelte zum Tisch. Unter einer Decke auf dem Tablett befanden sich Saft, Milch, einige Rühreier, aber was John am meisten erfreute, war ein Apfel. Er war zehn Jahre lang im Dschungel ohne Äpfel gewesen. Er hatte viele gegessen, seit er wieder im Norden war, aber er fand ihren Geschmack immer noch köstlich. Sie waren eines der wenigen Dinge, die ihn hier interessierten. Mit Heißhunger verschlang er ihn und legte sich wieder ins Bett.

Er wachte wieder auf. Das Tablett war weggenommen worden und ein anderes hatte seinen Platz eingenommen. Er konnte den Fisch riechen. Colby war zurück gewesen, zusammen mit einer Frau, aber sie waren jetzt weg. John untersuchte das Tablett und fand zwei Äpfel zusammen mit gekochtem Fisch, Gemüse, einem Salat und einem Getränk. Er aß einen der Äpfel und steckte den anderen für später in seine Tasche. Wie lange war er schon hier? Wo war er hier? Sollte er es herausfinden oder einfach gehen? John glaubte nicht, dass derjenige, der ihn hierher gebracht hatte, in der Lage sein würde, ihn aufzuhalten, wenn er gehen wollte. Er hatte festgestellt, dass eine Strebe des Bettes etwas locker war und mit ein wenig Mühe entfernt werden konnte. Colby würde ihn nicht aufhalten können, und John hatte das Gefühl, dass er notfalls gehen oder sterben würde. Sterben. Das wäre vielleicht sogar besser, wenn da nicht die Äpfel wären, die Äpfel und Sherri. Warum tauchte dieser verdammte Name immer wieder in seinem verwirrten Gehirn auf? Alle anderen waren tot. Vielleicht war es seine Zeit. Frank, Joe, der Richter, Demetri und Sophia hatten ihn alle als das gefährliche Tier erkannt, das er war. Sie waren weg, und er war allein wie immer. Vielleicht war das auch besser so. John aß die Mahlzeit. Im Schrank fand er einige der Kleider, die er bei den Delphinis gekauft hatte. Auch sie hatten gesehen, dass er ein Mörder war, ein Tier. Er zog sich um und schlüpfte aus dem seltsamen Pyjama. Die Verstrebung löste sich so leicht, wie er vermutet hatte. John fasste sich und versuchte die Tür zu öffnen. Zu seiner Überraschung war sie nicht verschlossen, aber diesen Vorteil wollte er nicht verlieren. Er schob die Stütze unter das Hosenbein und ging so ruhig wie möglich aus dem Zimmer.

Nun, die Ausgänge waren jedenfalls gut gekennzeichnet. John fand die Treppe nach unten und war in wenigen Augenblicken im ebenerdigen ersten Stock. Er hatte eine Person, einen Mann, und mehrere Türen passiert. Die Tür zum zweiten Stock war verschlossen, aber das war nicht wichtig. Er war im ersten Stock und ging so ruhig wie möglich an der Rezeption vorbei, ohne einen Blick zurück zu werfen. Er hatte gerade die letzte Stufe der Treppe erreicht, die zu dem großen steinernen Eingang führte, als er hörte, wie sich die Tür hinter ihm öffnete.

"Mr. Scott. Wenn sie möchten, kann ich ihnen ein Taxi rufen, es ist ein weiter Weg zurück in die Stadt." Colbys ruhige Stimme kam von hinten. John umklammerte die Strebe, bereit, sie für einen Schlag oder Wurf herauszuziehen. Hier draußen war es kälter, als er vermutet hatte. Warum war es im Norden immer so kalt? Er hasste die Kälte. "Es ist ein bisschen kühl draußen. Ich könnte ihnen wenigstens einen Mantel besorgen," bot Colby an.

John blieb stehen. Was zum Teufel tat er da? Wenn sie ihn aufhalten wollten, würden sie kaum Probleme haben. Sie wussten, wo er war, sie kannten die Gegend. Es war mitten am Tag und es gab kaum Deckung, das Gelände sah riesig aus. Wenn er gehen wollte, brauchte er eine bessere Planung und wahrscheinlich auch Hilfe. Er blieb stehen, drehte sich um und ging zurück in das Gebäude. Auf der linken Seite, gleich hinter der Rezeption, an der eine junge Frau saß, befand sich ein Aufenthaltsbereich mit einem Feuer in einem großen Kamin. John beschloss, dass er jetzt nichts mehr zu verlieren hatte, und wärmte sich am Feuer.

"Schön, dass sie sich entschieden haben, wieder hereinzukommen, John," sagte Colby und setzte sich auf die andere Seite des Kamins. "Es soll heute Nacht unter den Gefrierpunkt fallen."

"Wer sind sie, und wo ist dieser Ort?" fragte John unverblümt.

"Nun, wie ich schon sagte. Mein Name ist Colby. Ich bin ein Arzt, Psychologe. Dieser Ort heißt Evergreen Meadows. Es ist eine Art Sanatorium."

"Für verrückte Leute, was?"

"Na ja, normalerweise benutzen wir diesen Begriff nicht gerne. Ich selbst bevorzuge Spinner," sagte er mit einem Lächeln.

"Und ich schätze, auf mich trifft diese Beschreibung zu?"

"Vielleicht, aber ich würde gerne mit ihnen reden, bevor ich ihnen mein offizielles Spinner-Gütesiegel gebe."

"Ich glaube, ich möchte einfach nur nach Hause gehen."

"Welches Zuhause sollte das sein?"

John sah ihn nur an. Dieser Kerl war nicht so dumm, wie er vorgab.

"Sie wieder nach Hause zu bringen ist eines unserer Hauptziele hier," sagte Colby. "In ihrem Fall müssen wir nur herausfinden, wo das sein könnte," sagte er ernst. "Warum bleiben sie nicht eine Weile hier? Das Essen ist nicht schlecht, und vielleicht können wir es gemeinsam herausfinden."

John säuberte sich sorgfältig im Bad und zog sich an. Er hatte sich mit Colby zum Abendessen im Speisesaal im ersten Stock verabredet. John hatte während seiner kleinen Wanderung einige Informationen gesammelt. Das Gebäude, in dem er sich befand, war dreistöckig, obwohl John vermutete, dass sich im Dachbereich Wohnräume befanden. Es war ein großer Steinbau mit englischem Aussehen. John hatte in der Ferne hohe Steinmauern gesehen, die so aussahen, als würden sie das Haus umgeben. Er zog seinen guten Anzug aus dem Geschäft von Mr. Delphini an und überlegte, was das zu bedeuten hatte. Wie war er hier her gekommen? Wie viel von seinen Erinnerungen konnte er glauben? Wie viel war ein Traum? Um kein Risiko einzugehen, klebte John die Strebe des Bettes an sein rechtes Bein. Er hinkte bereits und war froh, seinen Stock in seinem Zimmer zu sehen, den er als weitere Waffe benutzen konnte. Colby hatte ihm empfohlen, seinen Arm in der Schlinge zu lassen, eine Empfehlung, die, wie er sagte, von Dr. Cray kam. Sauber, angezogen, geflickt und bewaffnet fuhr John mit dem Aufzug in den ersten Stock. Colby hatte ihm einen Schlüssel gegeben, um den Aufzug zu bedienen. John vermutete, dass dies ein Zeichen dafür sein sollte, dass John kein Gefangener war. Der Schlüssel wurde benötigt, um den Aufzug zu rufen und um in den ersten und dritten Stock zu fahren. Colby erklärte ihm, dass er für den Keller, den zweiten und den vierten Stock, die auf dem Bedienfeld angezeigt wurden, nicht funktionieren würde.

John fand den Speisesaal und wurde durch ihn hindurch in einen privaten Speisesaal an der Seite geführt. Er konnte gerade noch einen Blick auf einige seiner Mit’spinner' an einigen der Tische werfen. Es schienen mehr Frauen als Männer zu sein. Zwei Personen warteten in dem kleinen Speisesaal auf ihn. Colby, der aufstand, als John eintrat, und ihm einen Platz am Kopfende des Tisches zuwies, und eine Frau, deren Rücken ihm zugewandt war, aber John wusste sofort, dass es Lily war. "Guten Abend, John," sagte Lily, ohne sich umzudrehen.

"Hallo Lily. Sie stecken also hinter all dem?"

"Wohl kaum, ich bin nur hier, um dich über ein paar Dinge zu informieren. Eine Art vertrautes Gesicht, um dich zu akklimatisieren, damit du keine der Waffen benutzen musst, die du sicher bei dir versteckt hast." Sie lächelte, als John sich hinsetzte und versuchte, seine Gefühle zu verbergen.

"Lily hat sie nach den Ereignissen in Richter Schneiders Wohnung hierher empfohlen," erklärte Colby.

"Empfohlen?"

"Ja, das ist eine sehr exklusive Einrichtung. Nicht viele Leute wissen überhaupt, dass sie existiert."

"Nach deinen Heldentaten in den letzten Wochen dachte ich, es ginge um mehr als nur die Entführung von Sherri," erklärte Lily. "Du bist einfach zu wertvoll für zu viele Leute, um dich einfach dich selbst zerstören zu lassen."

"Also bin ich hier ein Gefangener."

"Gefangener," antwortete Lily mit einem überraschten Ton in der Stimme. "Nicht als solcher, nein. Du bist ein Patient, aber ein freiwilliger. Diese Einrichtung ist nicht dafür ausgestattet, jemanden wie dich gegen seinen Willen festzuhalten."

"Sie sagen, ich sei kein Gefangener, aber es gibt hohe Mauern um mich herum, und ich vermute, dass meine Bewegungen sehr genau verfolgt werden."

"Beides ist richtig," teilte Colby ihm mit. "Sie werden überwacht. Das gesamte Personal und die Bewohner, mit denen sie wahrscheinlich in Kontakt kommen würden, wurden angewiesen, einen großen Bogen um sie zu machen, sollten sie mit ihnen in Kontakt kommen."

"Und die Mauer," fuhr Lily fort, "ist zu deinem Schutz und dem der anderen Bewohner. Solltest du dich entschließen, das Haus zu verlassen, wird dich niemand daran hindern, denn deine Messer liegen am Eingangstor, und die Wachen werden sie dir zurückgeben, wenn du das Haus verlässt. Aber denk daran, dass es da draußen diejenigen gibt, die versuchen, dich umzubringen, und wie ich dich bereits gewarnt habe, kennst du nicht einmal das Spiel, geschweige denn die Spieler."

"Diese Einrichtung ist sehr sicher, John," versicherte Colby ihm. "Sie brauchen keine Waffen, falls Sie welche haben, und müssen sich auch keine Sorgen um Ihre Sicherheit machen."

"Sicher, das dachte ich auch, als ich den Dschungel verließ."

"Das ganze Leben ist wie dein Dschungel, John," erwiderte Lily. "Es gibt nur wenige sichere Orte. Für dich ist dies hier im Moment so sicher, wie wir es machen können."

"Okay, dann erzählen sie mir mal etwas über das Spiel und die Spieler."

"Oh, nein, Mr. Männlich-Mann. Du bist noch nicht bereit für diese Lektionen, falls du es jemals sein wirst. Nein, lass uns uns um das Spiel und die Spieler kümmern und dich gesund machen, damit du wenigstens eine Chance hast, in der Welt zu leben."

"Ich überlebe nun schon seit vielen Jahren allein."

"Überleben? Ja. Leben? Da bin ich mir nicht so sicher, und dass du weiterhin überlebst, selbst nachdem die aktuellen Hunde zurückgepfiffen wurden, stelle ich in Frage," sagte Lily, die die Existenz der maskierten Mädchen, die die Salate servierten, nicht einmal bemerkte. Die Mädchen verbeugten sich und kehrten auf ihre Plätze zurück.

"Mach dir keine Sorgen, John, das Personal hier ist sehr diskret, insbesondere diese Mädchen sind sowohl taub als auch stumm."

"Ich würde denken, dass sie das beleidigend finden würden, Lily," sagte John und nahm seinen ersten Bissen von dem, wie er bald feststellte, köstlichen Salat.

"Du kämpfst die Schlachten, die du gewinnen kannst, John, und nur dann, wenn sie wichtig sind," erklärte sie mit einer Winkbewegung ihrer dreifingrigen Hand. "Diese Mädchen sind weder in Gefahr noch in Bedrängnis, und ihre Kleidung schützt sie vor den Elementen ebenso wie vor diesem Gespräch."

"Unser Gespräch ist für sie gefährlich?"

"Das könnte durchaus sein. Diejenigen, die dich tot sehen wollen, sind sehr an Informationen über dich interessiert, und es ist ihnen egal, wie sie sie bekommen."

"Ich dachte, sie sagten, um Ihre Worte zu gebrauchen, diese Hunde seien zurückgepfiffen worden?"

"Es gibt Räder in Rädern, John. Wir glauben nicht, dass die an der Spitze ein großes Interesse an deinem Abgang haben, aber es könnte eine Weile dauern, bis sich alle anderen Elemente beruhigt haben," erklärte sie ihm. "Aber genug davon. Im Moment musst du deine Aggressionen und dein Selbstbewusstsein in den Griff bekommen. Ich weiß, was du in den letzten zehn Jahren durchgemacht hast, war hart, härter als alles, was du hättest bewältigen müssen sollen, aber du hast es geschafft. Jetzt zahlst du den Preis dafür, und Dr. Colby ist dafür verantwortlich, dass es ein Preis ist, den du dir leisten kannst."

"Wovon reden Sie denn jetzt?," fragte John verärgert.

"Der menschliche Geist kann nur eine bestimmte Menge an Stress verkraften, bevor er anfängt, sich abzuschalten, oder möglicherweise den Rest des Körpers zum Abschalten bringt. Deine jüngsten Träume und Handlungen haben gezeigt, dass du diesen Punkt erreicht hast."

"Sie glauben, ich will mich umbringen?"

"Tust du das nicht?" fragte Lily und hielt inne. Als John nicht antwortete, fuhr sie fort. "Auf jeden Fall wird es dir die Möglichkeit geben, zu heilen und dich zumindest ein wenig an die Gesellschaft zu gewöhnen, wie sie jetzt ist. Außerdem dürfte es das obszöne Interesse der Medien an dir verringern und dein Leben ein wenig privater machen."

"Und wie lange muss ich hier bleiben?"

"Sie müssen gar nichts tun, Mr. Scott," mischte sich Dr. Colby ein. "Egal, worüber Lily sie verwirrt, der einzige Grund, warum sie hier sind, ist zu ihrem eigenen Schutz und zu ihrem eigenen Wohl. Wie sie schon sagten, haben sie allein überlebt, und obwohl ich mit Lily übereinstimme, was ihre jüngsten Aktionen und Abenteuer angeht, sind sie hier keineswegs ein Gefangener. Ich möchte, dass sie hier bleiben, zumindest für ein oder zwei Tage, damit wir eine Beziehung aufbauen und vielleicht außerhalb dieser Einrichtung weitermachen können, aber wie gesagt, das liegt ganz bei ihnen."

Sie setzten das Essen eine Zeit lang schweigend fort.

"Können Sie mir wenigstens ein paar Dinge erzählen?"

"Ich kann es sicher versuchen," sagte Colby.

"Was ist gestern Abend in der Wohnung der Richters passiert?"

"Nun, genau genommen weiß ich nichts von letzter Nacht, ich nehme an, sie meinen die letzte Nacht, in der sie dort waren, also vor zwei Nächten." John war ein wenig überrascht, nickte aber. "Ich werde das bald ausführlicher mit ihnen besprechen wollen, aber ich kann ihnen ein paar Fakten nennen. Sieben Personen sind in die Wohnungen des Richters und von Fräulein Schneider eingebrochen, sowohl Männer als auch Frauen. Nach allem, was wir wissen, und nach Demetris Bericht, müssen sie vier von ihnen getötet haben, zwei davon in ihrem Zimmer. Demetri hat zwei kampfunfähig gemacht und einen getötet."

"Was wollten sie tun?"

"Dich umbringen, natürlich," mischte sich Lily ein.

"Was ist mit den beiden, die Demetri ausgeschaltet hat?"

"Sie starben in Polizeigewahrsam. Sie wurden mit einer Art Gift vergiftet, nicht mit dem Zeug, das sie bei ihnen, Demetri und Sophia einsetzen wollten, aber es war tödlich genug."

"Wer hat sie vergiftet?"

"Sie haben es selbst getan, oder zumindest die Leute, mit denen sie in Kontakt waren. Sie durften nicht erwischt werden, zumindest die Männer nicht."

"Haben diese Männer für die Militantetten gearbeitet?"

"Ich glaube, es war genau andersherum. Aber ich denke, das ist genug über diese Situation," sagte Lily.

"Geht es Demetri gut?" fragte John und erinnerte sich an sein Gesicht, bevor er ohnmächtig wurde.

"Du hast Demetri keinen bleibenden Schaden zugefügt, obwohl sein Nacken ein bisschen weh tut und sein Ego ein bisschen beschädigt ist."

"Er scheint in einem Kampf fähiger zu sein, als es ein Butler sein sollte."

"Er war nicht immer ein Butler, John," sagte Lily mit einem Lächeln. "Es ist nicht das erste Mal, dass die Wohnungen der Schneiders kompromittiert wurden, aber dies ist bei weitem der schwerwiegendste Angriff. Demetri Pantera ist ein sehr fähiger Mann mit einem umfangreichen militärischen Hintergrund. Der Richter hat ihn nicht nur wegen seiner ausgezeichneten Fähigkeiten als Butler eingestellt, sondern auch, um Fräulein Sherri und sich selbst zu beschützen, falls das nötig sein sollte."

"Sherri?"

"Glaubst du, dass es einfach ist, die Tochter des Richters zu sein? Sie ist schon seit geraumer Zeit Ziel von Entführungs- und Attentatsversuchen, die ersten lange vor der Verschwörung. Nein, der Richter hat viele Feinde, und einige von ihnen sind nicht abgeneigt, seine Tochter gegen ihn einzusetzen."

"Nun, das erklärt so einiges."

"Ja, das dachte ich mir."

"Wer sind sie eigentlich, Lily? Ich habe gehört, dass sie früher einmal der Gouverneur waren. Welche Macht üben sie jetzt aus?"

"Würden sie uns entschuldigen, Doktor?" fragte Lily Colby. Colby warf ihr einen seltsamen Blick zu und entschuldigte sich dann. Mit einem Wink von Lilys Hand in ihre Richtung gingen auch die beiden Serviermädchen.

"Wollen sie ein großes Geheimnis lüften?" fragte John.

"Nein," sagte Lily schlicht.

"Warum dann die große Show?"

"Es gibt einige Dinge, die Colby nicht zu wissen braucht. Alle Informationen werden aus Sicherheitsgründen unterteilt. Unsere fortgesetzte Unterhaltung könnte, und ich betone, sie könnte Dr. Colby ein wenig mehr Informationen liefern, als er bereits hat, und damit muss er nicht belastet werden."

"Sie haben Colby um seiner selbst willen hinausgeschickt."

"Genau."

"Okay, Madam Mysterious, wer zum Teufel sind sie?", fragte ein frustrierter John.

"Ich bin Lily Grace Henderson, 78 Jahre alt, Witwe, Ex-Gouverneurin, eine Frau der Stufe 5, Mutter von fünf Kindern, Großmutter von sechzehn Kindern und Urgroßmutter von drei Kindern," informierte sie ihn.

"Und dafür haben sie Colby aus dem Zimmer geworfen?"

"Sei nicht albern, John. Du hast nur nicht die richtige Frage gestellt."

"Okay, ich beiße an, und wenn ich dieses Spiel weiterspielen muss, tue ich das vielleicht wortwörtlich. Welche Frage soll ich stellen?"

"Wen vertrete ich?"

"OK. Wen?"

"Nun, das kann ich dir natürlich nicht sagen. Nicht, dass du die Antwort überhaupt verstehen würdest." John sah aus, als wolle er sich auf die alte Dame stürzen und über den Tisch springen. "Oh, beruhige dich, Junge," befahl sie mit einer Stimme, der John sofort gehorchte. John sah sie ernst an, verwirrt über sein eigenes Verhalten. "Nun denn, lass uns die Dinge zivilisiert halten," sagte sie ihm ruhig. "Es gibt Gruppen, die Einfluss auf die Geschehnisse in der Welt nehmen, das sollte selbst für dich ziemlich offensichtlich sein. Einige der Gruppen kennst du, die Regierung, die Militantetten, die Gewerkschaften, die großen Unternehmen und so weiter. Andere kennst du nicht und wirst du vielleicht auch nie kennen. Diese Gruppen beeinflussen die anderen, und viele werden ihrerseits von noch anderen Gruppen beeinflusst. Es genügt zu sagen, dass ich eine dieser Gruppen vertrete. Eine Zeit lang hatte ich sogar selbst eine sehr unbedeutende Autoritätsposition inne, aber damit war Schluss, als ich in die Politik ging."

"Sie wollen mir also sagen, dass Sie mehr Macht hatten, bevor Sie Gouverneur wurden, als als Gouverneur?"

"Macht ist eine interessante Sache, John. Das klassische Beispiel sind Wasser und Stein. Natürlich ist Stein härter als Wasser, aber wir haben trotzdem den Grand Canyon."

"Also, diese mysteriöse Organisation, für die sie arbeiten oder die sie vertreten oder was auch immer, was wollen die von mir?"

"Dasselbe, was sie von jedem wollen, John. Aber mit dir kommen sie vielleicht ein bisschen weiter in ihren Plänen."

"Und diese Pläne sind?"

Lily lächelte. "Natürlich gibt es auch andere Gruppen, die die Dinge beeinflussen. Und diese anderen Gruppen haben andere Pläne, die nicht immer mit unseren übereinstimmen, oder mit anderen."

"Sie haben also zwei Gruppen, die sich diametral entgegengesetzt sind," sagte John. "Ja, das verstehe ich. Klingt wie ein billiger Roman. Sind sie sicher, dass sie hier kein Insasse sind?"

"Nein, John, sie stehen sich nicht diametral gegenüber, und dieses Wort würde implizieren, dass es tatsächlich nur zwei sind. Nein, viele dieser Gruppen, selbst die mächtigsten, wissen nicht einmal, dass einige der anderen existieren."

"Das sind also die Akteure in dem Spiel, von dem sie immer wieder sprechen."

"Ja."

"Und selbst die Spieler kennen nicht alle Regeln."

"Wieder richtig."

"Lily, jedes Mal, wenn ich mit ihnen rede, werde ich verwirrter."

"Du hast doch gefragt, John. Ich habe viel Zeit und Mühe in dich investiert, und ich möchte dich zu dem Mann heranwachsen und erblühen sehen, von dem ich weiß, dass du es sein kannst, aber jetzt ist nicht die Zeit für dich, dich in die Spielplanung einzumischen. Dein Platz ist jetzt, oder bald, der eines Spielers, und als Spieler musst du dich von deiner stärksten und schlauesten Seite zeigen. Deshalb möchte ich, dass du dir von Doktor Colby helfen lässt."
John wollte unterbrechen. "Ja, ich weiß, dass nichts von dem, was ich gesagt habe, wirklich eine deiner Fragen beantwortet hat und wahrscheinlich noch Hunderte weiterer hervorgerufen hat. Es genügt zu sagen, dass das Leben so ist. Du wirst nie alle Antworten haben. Ich weiß, dass ich dir keine gegeben habe, aber ich habe auch nicht alle Antworten. Ich hatte einen gewissen Einfluss in deiner Vergangenheit, und durch diesen Einfluss - nein, unterbrich mich nicht, ich werde dir nicht mehr sagen - durch diesen Einfluss habe ich dich zu dem Mann geformt, der du bist. Ein Mann, der meiner Meinung nach gebraucht wird, um die Sache voranzubringen, für die ich gearbeitet habe und die ich jetzt vertrete. Irgendwann in der Zukunft werde ich dich vielleicht um einige Gefallen bitten, die dir zu einem besseren Verständnis dessen verhelfen, worauf die wirklichen Akteure aus sind, aber im Moment ist es deine Aufgabe, deinen Verstand zu ordnen und zu deinem Leben hier zurückzukehren, und das, wenn du willst, mit Sherri."

John schwieg und versuchte, das, was Lily ihm sagte, zu verarbeiten. "Räder in Rädern."

"Ja, sehr gut, John. Jetzt ist es spät, du brauchst deine Ruhe für deinen Körper und deinen Geist. Colby möchte morgen früh seine Sitzung mit dir beginnen. Ich weiß, dass er manchmal etwas seltsam wirkt und du vielleicht nicht einmal zustimmst, dass du seine Hilfe brauchst, aber tue mir und dir selbst den Gefallen und rede einfach eine Weile mit ihm. Oh, und noch etwas, was Dr. Colby dir sagen wollte. Bis auf eines der Antibiotika, das du noch zu Ende einnehmen musst, sind alle Medikamente abgesetzt worden. Das gilt auch für die Schmerzmittel. Er möchte, dass du, wenn möglich, weiterhin rezeptfreie Schmerzmittel nimmst, also Aspirin, Ibuprofen und dergleichen. Wenn das nicht möglich ist, wenn du zu starke Schmerzen hast, drücke einfach den Summer in deinem Zimmer und verlange etwas anderes. Ansonsten gibt es in deinem Zimmer einen Vorrat an rezeptfreien Medikamenten, die du bitte vorschriftsmäßig einnimmst. Ehrlich gesagt weiß ich nicht, wie du mit den Medikamenten zurechtgekommen bist, die du bekommen hast, aber du bist wohl aus härterem Holz geschnitzt, Mr. Männlich-Mann." Sie lächelte und drückte einen Knopf auf dem Tisch, woraufhin die Mädchen wieder hereinkamen und begannen, den Tisch abzuräumen, während sie aufstand. "Gute Nacht, Mr. Scott. Ich bin sicher, dass wir uns bald wiedersehen werden."

Sie verließ den Raum und einen verwirrten John Scott.

94. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von lot am 21.02.22 17:03

Hallo Hermann, danke für die Fortsetzung. Tu mich manchmal schwer mit Traum und Wirklichkeit.
Das gibt sich dann aber wieder.

Mit dem Kommentieren der Geschichten ist es so ne Sache. Celine zum Beispiel hatte ich bis jetzt gar nicht wahr genommen. Deshalb gab es zum Beispiel von mir noch kein Feedback darauf.

Und immer am Ball bleiben ist auch häufig schwierig.

Freu mich schon auf die Fortsetzung.

95. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 21.02.22 17:04

Ich bleibe bei einem Posting pro Tag, gegen Mittag -

außer, ich bekomme nachmittags nette Kommentare, dann versuche ich abends ein zweites Posting.

Herman.

96. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von latexreisender am 21.02.22 20:05

Hallo Hermann

Welch schöne Erpressung von dir.

Aber trotzdem hast du einen Kommentar verdient.

Vielen Dank für die sehr interessanten Teile seit meinem letzten Posting.
Es liest sich sehr gut, ist packend erzählt und die Hangover sind furchtbar!

Mache weiter so und ich erwarte sehnsüchtig noch viele Fortsetzungen.

97. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 22.02.22 11:41

Hallo lot,
Dein Posting muß sich um Sekunden mit meinem letzten Kommentar gekreuzt haben, ich habe es nicht mehr gesehen. Danke!

latexreisender, Du hast einen wunderbaren freudschen Vertipper geliefert - 'Hangover' ist der Kater am nächsten Morgen, der 'Cliffhanger' kommt aus alten amerikanischen Serien, wo die Folge immer dann endet, wenn der Held gerade scheinbar hilflos an einem Felsen hängt.

Bin mir gar nicht so sicher, was davon Du gemeint hast...

Danke für Euer Lob - aber es geht mir gar nicht so sehr ums Bauchpinseln, ich würde mich freuen, wenn Ihr mal was zum Inhalt kommentieren würdet - den jeder Kommentar hilft bei neuen Ideen, denn die meisten eingeführten Charaktere kommen weiter vor und entwickeln sich natürlich weiter.

Zwar sind all die folgenden Kapitel bereits geschrieben - und ich habe mir zumindest vorgenommen, die alle zu übersetzen, solange ich Zeit dazu finde - aber die Geschichte soll ja noch weitergehen.

Aber jetzt kommt erst mal ein langes neues Stück, und heute abend ein zweites, versprochen!

Herman

98. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 22.02.22 11:41

New in Town – eine neue Welt Kapitel 6A

"Können sie ein Musikinstrument spielen?" fragte Colby John, als er das Büro betrat.

"Ähm, ja. Äh, nein. Aber was? Wieso?" stotterte John wieder verwirrt. Er dachte, er sei auf jede Frage vorbereitet, aber das war er offensichtlich nicht. Dieser Ort war in mehr als einer Hinsicht ein Irrenhaus, stellte er fest.

"Hey, ich wollte nur ein bisschen was über sie erfahren, das ist alles," sagte Colby beiläufig. "Nehmen sie Platz." John setzte sich in einen gepolsterten Stuhl mit hoher Rückenlehne, der schräg zu dem Stuhl stand, in dem Colby saß. "Ich, ich spiele Gitarre. Zu einem alten Clapton-Song zu jammen ist sehr entspannend, auch wenn ich nie auch nur annähernd so klingen werde wie er," erklärte er. "Und, spielen sie irgendetwas? Irgendein Instrument?"

"Na ja, meine Mutter hat mich als Kind Klavierunterricht nehmen lassen, aber als sie anfingen, in den Süden zu gehen, hat das aufgehört."

"Ähm," grunzte Colby und nickte mit dem Kopf. "Dann haben sie unten im Süden nichts gespielt?"

"Ich habe es eine Zeit lang mit der Flöte versucht, aber ich war nicht sehr gut. Manchmal habe ich Trommeln geschlagen."

"Ein Drummer, hey. Gegen einen Drummer ist nichts einzuwenden, er hält den Takt für die ganze Band," sagte Colby aufgeregt und klopfte mit seinen Zeigefingern auf die Stuhllehne.

"Sie wären wahrscheinlich nicht so beeindruckt, wenn sie mich spielen hören würden. Es hat immer jemand anderes mitgespielt, so dass ich nicht aus dem Rhythmus gekommen bin."

"Ist das, ähm, FSA, äh FHA..." John versuchte sich an den Namen des weißen Kastens zu erinnern, der neben der Tür stand, während Colby zu seiner eigenen Melodie trommelte.

"Die Bitch Box?" fragte Colby. John starrte ihn nur an. "Der FAC?"

"Ja, der FAC." antwortete John und erinnerte sich an den Namen, dann sah er Colby seltsam an. "Ist er besetzt?"

"Ja,“ antwortete Colby und hob einige Papiere auf, die er während seines improvisierten Schlagzeugsolos verstreut hatte. "Von einer früheren Klientin," erklärte er. "Aber hören sie auf, das Thema zu wechseln. Wir haben über sie geredet."

"Ich dachte, wir hätten über das Trommeln gesprochen."

"Ja, das auch. Was wissen sie noch von ihren Klavierstunden?" Colby war ein seltsamer Charakter. Sie sprachen über Musiklehrer, in Johns Fall nur über seine alte Klavierlehrerin, als er sieben war, und ein Mädchen, das versuchte, ihm das Flötenspielen beizubringen, als er dreizehn war. Das hatte nicht lange gehalten, da seine Eltern und damit auch er zu dieser Zeit viel umgezogen waren.

"Wie kommen sie ohne ihre Schmerzmittel zurecht?" fragte Colby, als sich die Sitzung dem Ende zuneigte.

"Ziemlich gut, denke ich, zumindest bis jetzt. Ich glaube, ich will sie mehr, als ich sie brauche, obwohl das rezeptfreie Zeug nicht so lange zu wirken scheint, wie es eigentlich sollte."

"Wie viel nehmen sie denn?"

"Nur das, was auf der Flasche steht. Ich nehme das Ibuprofen, zwei alle vier Stunden."

"Verdammt Mann, nehmen sie mindestens drei alle vier Stunden," sagte Colby. "Sie können bis zu 800 Milligramm nehmen, wenn sie wollen, aber versuchen sie es mit drei, 600 Milligramm, zumindest eine Zeit lang. Wenn das nicht klappt, werden wir ihnen wieder etwas Stärkeres geben,“ sagte er schließlich und machte eine Notiz in dem Buch an seiner Seite. "Können wir uns heute Nachmittag wiedersehen?"

"Ist das alles für heute Morgen?" fragte John.

"Ja. Ich muss Sie jetzt hier hinausbekommen. Meine frühere Klientin will schon seit einer halben Stunde unbedingt aus ihrer Kiste raus. Vielleicht ist es an der Zeit, sie herauszuholen und zu sehen, wie es ihr geht," sagte Colby, stand auf und begleitete John zur Tür.

John aß im Speisesaal zu Mittag. Die meisten anderen Patienten des Sanatoriums hielten sich von ihm fern, aber eine Frau, oder eigentlich ein Mädchen, sie schien nicht älter als siebzehn oder achtzehn zu sein, saß direkt neben John. Er kam nicht umhin, die Handschellen an ihren Handgelenken zu bemerken, obwohl niemand sonst sie beachtete.
"Hi, ich bin Susan," sagte das zierlich gebaute Mädchen und reichte ihm die rechte Hand, die linke folgte zwangsweise. Sie erinnerte John ein wenig an die Beschreibung einer Elfe aus einem Fantasy-Spiel, das einige seiner Klassenkameraden in der Highschool spielten.

"John," sagte John zitternd.

"Ich weiß. Sie haben über dich geredet," sagte sie in einem allzu lauten Flüsterton, als einer der maskierten Bediensteten die Speisekarten brachte, die in Wirklichkeit nicht mehr als halbe Blätter Papier waren, auf denen sie die gewünschten Speisen ankreuzten, bevor sie sie an die Kellnerinnen zurückgaben.

"Was sollen die Handschellen?"

"Ich bin natürlich eine Gefangene!" sagte sie, als ob es selbstverständlich wäre.

"Eine Gefangene?"

"Genau wie du." Sie erklärte: "Entweder bist du ein Gefangener oder ein Wächter." Diesmal flüsterte sie etwas leiser.

"Ein sehr schönes Gefängnis," stellte John fest, als eine Kellnerin ihm ein Glas Cranberry-Apfelsaft und ihr ein Glas Eiswasser brachte.

"Das wollen sie dich denken lassen," sagte sie verschwörerisch und schaute sich misstrauisch um. "Weshalb bist du hier?"

"Mord, sagte John unverblümt, bereit, ihren Gesichtsausdruck und ihren Geruch genau zu studieren.

"Mord, hm?", sagte sie, ihre Augen verengten sich und musterten John zum ersten Mal, nur ein Hauch von Angst verriet eine andere Reaktion. "Du könntest genau der Mann sein, den wir brauchen, um unseren Fluchtplan zu vollenden," sagte sie ihm.

"Du hast einen Plan, um den Laden hier auszutricksen? Wie viele andere sind bei dir?" fragte John ein wenig verwirrt. Ihr Duft kam ihm aus irgendeinem Grund bekannt vor und weckte Erinnerungen an seinen Vater.

"Natürlich, wir haben einen Plan! Und dafür, dass du der Neue bist, stellst du eine Menge Fragen. Du bist doch nicht etwa ein Handlanger, oder?"

"Handlanger?" Johns Gedanken kehrten bei ihrer Frage in die Gegenwart zurück.

"Du arbeitest doch nicht für sie, oder?"

"Nein, ich will auch hier raus," sagte John ehrlich. Das Essen kam, und Susan schwieg, während die Kellnerinnen es ihr brachten. Sie aß schnell.

"Ich melde mich später, wenn die anderen dafür stimmen, dich aufzunehmen," versicherte sie ihm, als sie vom Tisch glitt, während John noch sein Essen genoss.

"Bitte sag mir, dass ich nicht so 'spinne' wie sie," sagte John in Richtung des leeren Tisches. Oder schlimmer noch, dachte er, dass sie vielleicht Recht haben könnte.

"Sie haben Susan getroffen?" Colby kicherte, als John seine Tischnachbarin beschrieb. "Ein interessantes Mädchen."

"Was hat es mit den Handschellen auf sich?"

"Ach du Scheiße. Wo zum Teufel hat das Mädchen diese Dinger her?" sagte Colby in die Luft. "Aber ich schätze, deshalb ist sie ja hier." Er ging zu seinem Schreibtisch und nahm den Hörer ab. "Oder zumindest ein Grund," murmelte er, während er wählte. "Entschuldigen sie mich für einen Moment, John," sagte er, als er verbunden wurde. "Ja. Hi," sagte Colby wenig begeistert. "Es geht mal wieder um Susan." "Ja." "Woher soll ich das wissen? Ihr solltet doch heute auf sie aufpassen." "Okay, okay, nimm sie ihr einfach ab, okay." "Gut." Er legte auf und kehrte kopfschüttelnd zu seinem Platz zurück.

"Also, wann kann ich hier raus, oder soll ich mich Susans kleiner Fluchtgruppe anschließen?"

"Wissen sie, mit ihrer Hilfe könnte sie tatsächlich etwas erreiche." Colby lachte. "Ich weiß, dass die Stationsschwester manchmal eine Zwangsjacke vor ihre Tür legt, falls sie ausbrechen will."

"Und was bewirkt das?"

"Sie kann ihr nicht widerstehen. Wie ein Kätzchen und ein Schnurknäuel. Ich habe schon von Leuten gehört, die aus einer Zwangsjacke geflohen sind, aber wie sie sie anzieht, und zwar so fest, das kann sich auch keiner vom Personal erklären."

"Also ist sie verrückt," sagte John. "Ich meine sie spinnt," korrigierte er sich nach einem Blick von Colby.

"Ich schätze, sie ist ein wenig verwirrt," sagte Colby mit einem Kopfschütteln. "Genug über sie geredet. Ich habe schon zu viel gesagt, ärztliche Schweigepflicht und so weiter. Lassen Sie uns über sie reden."

"Reden wir darüber, wie ich hier rauskomme."

"Na gut. Aber wann? Und warum? Und wo? Wie? Ich denke, wir kennen das Wer."

"So schnell wie möglich. Ich will nicht hier sein. Ich schätze, zurück zum Richter oder in meine Wohnung. Und zur Hölle, ich werde laufen, wenn ich muss."

"OK. Sind sie eine Bedrohung für die Gesellschaft?"

"Eine Bedrohung für die Gesellschaft?" fragte John verblüfft.

"Ich glaube, sie verstehen nicht, wie das funktionieren soll, John. Ich soll die Fragen stellen, sie sollen sie beantworten." erklärte Colby ruhig.

"Ich schätze, sie versuchen, eine Reaktion hervorzurufen."

"Machen sie sich nicht lächerlich. Das habe ich schon. Jetzt seien sie ehrlich und beantworten sie die Frage."

"Ich bin für die Gesellschaft nicht mehr eine Bedrohung als sie für mich."

"Viele Worte, John. Keine Antwort."

"Okay," sagte John und versuchte, sein Temperament unter Kontrolle zu halten. "Nein."

"Nun, ich hoffe, das ist nicht wahr."

"Warum, weil sie dann Ihren Job verlieren würden?"

"Meinen Job verlieren? Zur Hölle Mann, sie haben Susan getroffen. Es gibt noch Hunderte, wenn nicht Tausende von ihr da draußen." Er winkte mit der Hand ab. "Ich könnte mir nur wünschen, ich wäre arbeitslos," erklärte er traurig. "Warum warten wir mit diesem Gespräch nicht bis zum Ende unserer heutigen Sitzung?"

"Sie werden mich also nicht vorzeitig rausschmeißen?"

"Nein, sie sind mein Letzter für heute. Ich dachte, wir könnten sogar zusammen zu Abend essen, wenn das okay ist."

"Okay, worüber wollen sie reden?"

"Ich denke, ich sollte ihnen besser nicht die 'Es geht nicht um mich, es geht um dich'-Rede halten."

"Das wäre wahrscheinlich das Beste."

"Ja, das dachte ich mir schon. OK, da wir gerade bei der Gewalt sind, wie wäre es, wenn sie mir etwas über Messer erzählen?"

"Messer?"

"Ja, ich habe gehört, dass sie eine Art Genie im Umgang mit Messern sind. Erzählen sie mir, wie sie gelernt haben, so gut zu sein."

"So wie jeder andere auch, durch Übung," erklärte John ihm. Im Raum war es still. "Also gut. Im zweiten Jahr gingen meine Eltern nach Südamerika, damals nur für sechs Monate am Stück, und ich ging im Sommer mit ihnen. Ich durfte die Schule nicht verpassen, wissen sie. Wie auch immer, sie retteten einen Mann und den Großteil seiner Familie. Sein Name war Errat. Er war älter als meine Eltern und hatte bereits Enkelkinder, obwohl das dort unten kein gutes Maß für das Alter ist. Ich kenne einige zweiundzwanzigjährige Großmütter. Jedenfalls war er meinen Eltern so dankbar, dass er sie sozusagen adoptierte, aber es war viel mehr. Er wurde ihr Führer und Leibwächter. Im Dschungel gibt es viele Gefahren. Auf jeden Fall schien es zwischen Errat und mir zu funken. Er vermisste seine jungen Söhne und sah seine Enkelkinder nicht oft. Errats große Berühmtheit war sein Messerwerfen."

"Er war also genauso gut wie sie?" Colby unterbrach sich.

"Machen sie sich nicht lächerlich. Ich werde nie so gut sein wie er ist, oder war," sagte John und schüttelte den Kopf.

"Tut mir leid, bitte fahren sie fort."

"Na ja, Errat hat mich ein paar seiner Messer werfen lassen. Das war etwas sehr Erwachsenes, etwas, worüber meine Eltern besorgt waren, und ich wusste, dass sie mich aufgehalten hätten, wenn es jemand anderes als Errat gewesen wäre, der mich unterrichtet hätte."

"Wie alt waren sie?"

"Ungefähr zehn, schätze ich. Ja, das wäre ungefähr richtig. Ich war so beeindruckt von ihm. Er war kein großer Mann, aber seine Präsenz beherrschte so ziemlich alles. Ein Flüstern von ihm war mehr als ein Schreien von den meisten Leuten."

"Er hat ihnen also einfach die Geheimnisse des Messerwerfens gezeigt?"

"Geheimnisse?" antwortete John. "Es gibt keine Geheimnisse. Nur Physik," erklärte er dem Psychologen. "Übung macht den Meister, es sei denn, es ist für dich eine Kunst, wie es bei Errat der Fall ist oder war."

"Was waren denn seine Lehrmethoden?"

"Außer Drill und Übung meinen sie." John gluckste: "Wenn mein Klavierlehrer mich doch nur so motivieren könnte wie Errat."

"Also viel üben."

"Ja. Viel Übung, aber auch praktische Lektionen, und einige waren auch unpraktisch. Er war natürlich ein erfahrener Jäger und Fallensteller. Früh am Morgen ging er in den Dschungel und stellte Fallen und Zielscheiben für mich auf. Dann schickte er mich auf einen Auftrag, der mich in diese Fallen führte. Wenn man plötzlich mit einem Fuß über dem Dschungelboden baumelt, ist das schon etwas beunruhigend. Zu wissen, dass man nur dann wieder herunterkommt, wenn man ein Messer in ein kleines Ziel steckt, ist eine Lektion in mehr als nur Messerwerfen."

"Das hat er mit ihnen gemacht, als sie zehn waren?"

"Oh nein, er hat eine Weile gewartet. Ich glaube, die erste Falle, in die ich getappt bin, war erst mit zwölf oder so. Mit dreizehn schenkte er mir mein eigenes Messerset. Sie waren genau wie sein Lieblingsset. Ich habe das Paket gerade erhalten. Ich hatte die Sendung am Tag des Überfalls in der Wohnung bekommen. Ich schwelgte in Erinnerungen an alte Zeiten und war sehr froh, sie wieder zu haben.“

"Also, das ist ein alter Freund," sagte Colby und holte eines von Johns Messern aus seiner Schreibtischschublade. Johns Augen weiteten sich und seine Nasenflügel blähten sich, als er die Klinge wieder sah.

"Ja," sagte John mit ruhiger Stimme und dem Willen, seinen Herzschlag zu verlangsamen, obwohl er wusste, dass Colby seine Reaktion nicht entgangen sein konnte.

"Demetri sagte, dass sie eine Art, er benutzte das Wort Kata, was in der Kampfkunst ein Begriff für ein Trainingsmanöver ist, durchgegangen sind."

"Sie haben mich überprüft," sagte John ein wenig misstrauisch.

"Darauf können sie wetten. Hoffentlich weiß ich so viel über sie, wie man zumindest nördlich des Äquators erfahren kann," sagte Colby unverblümt zu John. "Ich hoffe, so viel über sie zu wissen, wie sie selbst, oder vielleicht noch ein bisschen mehr, wenn ich die Chance bekomme, sie von außen und hoffentlich objektiv zu betrachten." Das Gespräch pausierte, und John wusste nicht, was er zu diesem eklatanten Eingriff in seine Privatsphäre sagen sollte. "Ich würde gerne die Trainingsübung sehen, die sie neulich Abend gemacht haben. Demetri war beeindruckt, und er scheint kein Mann zu sein, der sich leicht beeindrucken lässt."

"Sie haben keine Angst, dass ich sie angreifen könnte?"

"Lily hat mir versichert, dass sie das schon früher getan hätten, wenn sie es gewollt hätten. Anscheinend glaubt sie, dass sie sich neulich eine Waffe ans Bein geklebt haben, obwohl sie sagte, dass es mit ihrem Stock mehr als genug gewesen wäre."

Da war wieder diese Frau. Wie konnte sie nur von der Strebe wissen? John ging hinüber und nahm das Messer in die Hand, und er spürte den Nervenkitzel, einen alten Freund zu treffen. Er schloss die Augen und entspannte sich, und in seiner Hand schien sich das Messer zu bewegen, als hätte es ein Eigenleben.

"Ich muss zugeben, ich bin ein bisschen neugierig, sie werfen zu sehen," sagte Colby, nachdem er John ein paar Minuten lang beim Manövrieren des Messers zugesehen und ihn aus seiner Träumerei geholt hatte.

"Welches Buch mögen sie nicht?" fragte John und suchte den Raum nach einem Ziel ab. Die meisten Wände waren mit Bücherregalen bedeckt.

"Wie wäre es mit diesem hier?" sagte Colby, nachdem er aufgestanden war und die Regale begutachtet hatte.

"Drehen sie es so, dass der Einband zur Wand zeigt." Colby tat dies und war nicht mehr als einen Fuß davon entfernt, als Johns Messer mit einem leichten Bums in das Buch eindrang. Erschrocken brauchte Colby einen Moment, um sich wieder dem Buch zuzuwenden. Nur ein paar Seiten waren zerschnitten, wo John perfekte Senkrechte verpasst hatte.

"Nun, ich schätze, mit ihnen an den Klingen muss sich die Messerwerfer-Assistentin im Zirkus keine Sorgen machen, oder?" erwiderte Colby und versuchte, seine Fassung wiederzuerlangen.

"Ich versuche, keine Spielchen zu spielen, Doktor," sagte John ernst. "Aber ein bisschen Zielübungen schaden nie," sagte er mit einem Lächeln.

"Ich schätze, auf dieser Entfernung wäre das ein leichter Wurf."

"Nein, nicht wirklich. Ein Messer muss entweder eine halbe Drehung und/oder eine Reihe ganzer Umdrehungen machen. Bei einem so großen Messer auf diese Entfernung ist selbst eine halbe Drehung schwierig, und ich bin ein bisschen aus der Übung."

"Nun, es ist schon spät. Warum gehen sie nicht und machen sich für das Abendessen frisch? Ich muss noch ein paar Sachen aufräumen, und wir treffen uns dann im privaten Speisesaal, so gegen sechs?"

"Und wann komme ich hier raus?"

"Das besprechen wir beim Abendessen, ich verspreche es," sagte Colby und lächelte.

"Sagen sie nicht, Lily wird auch da sein," sagte John mit einem Seufzer.

"Das will ich nicht hoffen," sagte Colby schockiert. "Einmal pro Woche ist mein Limit bei dieser Frau, obwohl ich sie bald mal anrufen muss. Normalerweise muss ich mich auf solche Begegnungen vorbereiten."

Getreu seinem Wort war Lily nicht im Speisesaal, als John hereinkam. Er musste einen Moment auf Colby warten, bevor die schweigsamen Kellnerinnen mit den Speisekarten kamen. "Guten Abend, John," sagte Colby, als er seine Speisekarte erhielt. "Wie fühlen sie sich jetzt, wo sie die meisten Ihrer Medikamente abgesetzt haben?"

"Ich schätze, sie wollen mehr als nur das typische OK."

"Ja, je mehr Details, desto besser. Das ist immer so."

"Nun, mein Kopf fühlt sich viel klarer an, nicht mehr so verschwommen wie in den letzten Wochen. Andererseits schmerzen meine Schulter und mein Bein, und mein Mund ist sehr empfindlich, aber mein Geruchssinn scheint zurückzukehren. Leider gibt es heute Abend Leber."

"Mögen sie keine Leber?"

"Ich mag sie nicht, sie stinkt, wenn man sie kocht."

"Ich hasse das Zeug auch. Sie scheinen es immer sonntags anzubieten. Was ist mit den Schmerzen? Hilft das Ibuprofen überhaupt, oder müssen sie wieder etwas Stärkeres nehmen?"

"Ich glaube, das Ibuprofen wirkt ganz gut. Wie sie mir empfohlen haben, bin ich auf drei Tabletten alle vier Stunden umgestiegen. Vielleicht muss ich auf vier Tabletten umsteigen, wenn ich mich viel bewege."

"Nun, das sollte kein Problem sein. Ich habe für Mittwoch einen Termin bei Dr. Pratt für sie ausgemacht, ich hoffe, es macht ihnen nichts aus. Ich glaube aber nicht, dass Dr. Pratt sie selbst behandeln wird, ich habe gehört, dass er verletzt wurde."

"Ja. Er hat sich auch in meinem Schlamassel verheddert," sagte John seufzend.

"Hey! Keine Rückzieher," sagte Colby streng. "Wenn sie morgen hier rauskommen wollen, müssen sie aufhören, sich für alles die Schuld zu geben."

"Morgen?" John rief überrascht aus.

"Sie haben gesagt, sie wollen hier raus. Gibt es ein Problem? Habe ich etwa ihre Pläne mit Susan und ihrem Fluchtkomitee durchkreuzt?" fragte Colby verschmitzt.

"Nein, morgen wäre in Ordnung."

"Gut, jetzt, wo ich ihre Hoffnungen geweckt habe, kann ich ein paar zusätzliche Bedingungen stellen. Es ist so viel einfacher, nachdem man die Karotte hergegeben hat."

"Was für Bedingungen?" fragte John misstrauisch, als die Kellnerinnen die Salate brachten.

"Verdammt, ich vergesse immer, meine Patienten nicht über meine hinterhältigen Pläne zu informieren," sagte Colby in gespielter Verzweiflung zu sich selbst. "Tja. Ich schätze, das Wichtigste ist, dass sie mich weiterhin dreimal pro Woche sehen müssen, bis ich denke, dass es ihnen besser geht. Ich weiß, dass die Drogen und die Wechselwirkung zwischen ihnen eine große Rolle bei ihrem, nun ja, nennen wir es mal Zusammenbruch gespielt haben, und jetzt, wo sie von ihnen weg sind, wird das hoffentlich nicht mehr passieren. Abgesehen davon müssen sie herausfinden, was sie vom Leben wollen. Es ist an der Zeit, dass sie aufhören, Dinge geschehen zu lassen, und dass sie anfangen, Dinge geschehen zu lassen, die sie wollen. Außerdem müssen sie Ihre Heilung fortsetzen. Das bedeutet Physiotherapie. Ich weiß, dass sie in Behandlung waren, sie müssen sie fortsetzen. Ich werde mit Dr. Pratt sprechen, um zu sehen, ob wir ihre Therapie beschleunigen können."

"Dann muss ich wohl Vorkehrungen treffen, wo ich wohnen werde."

"Nein, ich sehe darin kein Problem. Sie müssen in der Wohnung der Schneiders wohnen, bis Dr. Pratt Sie für gesund erklärt hat, darüber sind sich alle einig. Sie haben sogar zugestimmt, als Dr. Pratt sie aus dem Krankenhaus entlassen hat."

"Ja, aber das war bevor...," brach John ab.

"Bevor was?"

"Bevor ich Demetri angegriffen habe," sagte John fest.

"Und das ändert die Dinge inwiefern?"

"Ich würde nicht glauben, dass Demetri oder Sophia mich wiedersehen wollen, schon gar nicht in so unmittelbarer Nähe."

"Ich glaube, sie unterschätzen die Panteras. Sie sind ihnen sehr dankbar, dass sie die Eindringlinge aufhalten konnten. Vergessen sie nicht, dass sie auch getötet werden sollten. Und Demetri, obwohl er von ihrem Angriff etwas überrascht war, ist sehr verständnisvoll. Offensichtlich haben sie Emotionen gezeigt, die sie vor mir und wahrscheinlich auch vor dem Rest der Welt verborgen haben, während sie ihn an die Wand gepresst haben. Nein, ich glaube nicht, dass es den Panteras etwas ausmachen wird, sie wieder zu haben. Ich glaube, es gab auch noch einen anderen Grund, etwas in ihrem Gesichtsausdruck, aber sie haben es nicht erwähnt."

"Ich habe vergessen, dass sie über mich nachforschen ließen."

"Ich mache nur meinen Job, mein Sohn."

"Es ist also in Ordnung, wenn ich zu den Wohnungen der Schneiders zurückkehre?"

"Nicht nur OK, sondern Pflicht," teilte Colby ihm mit. "Sie sind immer noch in der Obhut eines Arztes, sogar mehrerer, und ich will nicht, dass sie allein sind, und ich weiß, dass Dr. Pratt das auch nicht will. Sie nehmen zwar keine starken Schmerzmittel mehr, aber die Wunden, die sie in Ihrem Kampf mit den Militantetten erlitten haben, und die anderen, die sie bekommen haben, sind noch nicht verheilt. Also heißt es zurück in die Obhut der Panteras oder hier bleiben. All das hängt davon ab, wie ihre Nacht heute verläuft."

"Wie meinen Sie das?"

"Wir werden morgen früh eine weitere Sitzung abhalten. Ich erwarte nicht, dass es irgendwelche Probleme gibt, aber ich behalte mir immer gerne ein Urteil bis zur letzten Minute vor. Ich fürchte, der Arztberuf ist mehr Kunst als Wissenschaft, und die Psychologie erst recht."

"Ich habe also noch eine letzte Hürde zu nehmen, bevor ich hier raus bin."

"Denken sie daran, John, sie können jederzeit von sich aus gehen, sie brauchen meine Erlaubnis nicht. Aber wenn sie mit meiner Billigung und der meiner Kollegen gehen möchten, dann haben sie noch eine weitere Hürde zu nehmen."

"Und wann ist also der früheste Zeitpunkt am Morgen für sie, Dr. Colby?"

"Bitte, kein Titel, nur Colby. Wie wäre es mit neun Uhr?"

"Das ist der erste Zeitpunkt?"

"Wenn sie etwas anderes wollen als einen mürrischen, unrasierten, fetten Mann und Antworten, die über das Grunzen hinausgehen, ja, dann ist neun Uhr der früheste Zeitpunkt, den ich einhalten kann."

"Also gut, Colby. Ich sehe sie um neun," sagte John und stand von seiner Mahlzeit auf.

"Wo wollen sie denn hin? Sie haben noch keinen Nachtisch serviert."

"Ich gehe in die Lounge da vorne, hoffentlich brennt das Feuer noch. Ist es hier oben im Norden immer so kalt?"

"Sie verpassen heute Abend ein tolles Dessert," sagte Colby, als die schweigsame Kellnerin seinen Teller brachte.

"Sie können meins haben," sagte John zu ihm, als er zur Tür hinaushumpelte.

99. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 22.02.22 17:35

Na, heute habe ich für die Kommentare von gestern ein zweites Posting versprochen, aber morgen kommt nur eines - es sei denn, es gibt Kommentare...

Herman

100. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 22.02.22 17:35

New in Town – eine neue Welt Kapitel 6B

"Sie sehen heute Morgen viel zu munter aus," beschwerte sich Colby, als er sein Büro betrat. John saß bereits und wartete auf den Mann. "Und kein 'Guten Morgen'", sagte der zerzauste Psychologe, setzte seinen Kaffee ab und versuchte, einen Fleck von seinem Hemd zu wischen. "Ich hätte zehn Uhr sagen sollen," murmelte er.

"Haben sie nicht gut geschlafen, Colby?"

"Nein. Letzte Nacht gab es einen kleinen Notfall," erzählte Colby ihm. "Aber was viel wichtiger ist, haben sie es getan?"

"Habe ich was?"

"Haben sie letzte Nacht gut geschlafen?"

"Ja. Ziemlich gut, danke. Bis auf Susan, die gegen zwei Uhr an meinem Zimmer vorbeikam."

"Sie war um zwei Uhr in ihrem Stockwerk?" fragte Colby, als er aufstand und zum Telefon ging.

"Ja. Warum?"

"Sie ist letzte Nacht verschwunden. Ich war die halbe Nacht wach und habe sie gesucht."

"Haben sie sie gefunden?"

"Nein, sie muss sich vom Gelände entfernt haben." Er hob die Hand, um John zu signalisieren, einen Moment still zu sein. "Sie war im dritten Stock, so gegen zwei Uhr," sagte Colby ins Telefon. "Nein, ich glaube nicht, dass es einen großen Unterschied macht, aber sieh noch einmal da oben nach."

"Wie konnte sie das tun? Wie macht sie das, was sie macht?" sagte Colby, als er den Hörer auflegte.

"Machen sie sich denn keine Sorgen?"

"Und wie, verdammt!" sagte Colby und holte tief Luft. "Aber wir sind hier, um über sie zu reden. Haben sie gut geschlafen, keine Albträume mehr?"

"Nicht, dass ich wüsste."

"Wenn sie nicht wie Susan verschwinden können, haben sie ihr Zimmer nicht verlassen," sagte Colby abwesend.

"Und woher wollen sie das wissen?"

"Es gibt einen Sensor an ihren Türen und Fenstern," Sagte Colby beiläufig.

"Toll, Susan hatte Recht."

"Nein, Susan ist verwirrt. Ich hoffe, sie sind es nicht auch," sagte er und sah John ernst an.

"Nein, ich glaube, sie denken, dass sie mein Bestes im Sinn haben," sagte John ernst. "Allerdings behalte ich mir ein Urteil darüber vor, ob Sie Recht haben oder nicht."

"Na gut," sagte Colby und fasste einen Entschluss. "Okay, verschwinden sie von hier, aber es geht zurück in die Wohnung der Schneiders, unter den wachsamen Augen von Demetri und Sophia, und sie müssen sich von Ärger fernhalten, ihren Körper heilen lassen, und ich habe einen Zeitplan für unsere Termine. Verpassen sie sie nicht," sagte Colby und reichte John einen Zettel mit Daten und Uhrzeiten. "Wenn sie mich jetzt entschuldigen würden, ich muss eine Durchsuchung organisieren." Er verließ den Raum. John fragte sich, wie er zurück in die Stadt kommen sollte, aber er dachte sich, dass er sich etwas einfallen lassen könnte.

Beim Packen in seinem Zimmer dachte er an das seltsame kleine Mädchen vom Mittagessen. Sie schien das Personal, das kompetent zu sein schien, zu verwirren. Er ging noch einmal in den Flur zurück, um zu sehen, ob er ihren Geruch wahrnehmen konnte, aber es war viel zu spät, selbst wenn er ihm vertrauter gewesen wäre. Nachdem er seine Kleidung in eine Tasche gepackt hatte, die er im Schrank gefunden hatte, stieg er in den Aufzug, anstatt die Treppe zu nehmen. Da bemerkte er es. Susans Geruch, sogar der Hauch von Angst, den er beim Mittagessen gerochen hatte. Der Geruch wurde etwas stärker, als er hinunterfuhr.

Er war sich nicht sicher, ob Colby wusste, dass er sein Messer nach seiner kleinen Wurfdemonstration behalten hatte, wahrscheinlich war der Mann schlauer, als er es sich anmerken ließ, aber John war in der Lage, es zu benutzen, um die Aufzugstüren aufzustemmen, nachdem er wieder in den zweiten Stock gefahren war. Niemand war in der Nähe, als er Susan am Boden des Aufzugs baumeln sah. Ihr Gesicht verwandelte sich vom Schrecken in ein warmes, freundliches Lächeln, als sie sah, dass es John war, der sie gefunden hatte, und nicht ein Mitglied des Personals.

"Läuft die Flucht nicht gut?" fragte John, als er sah, dass sie ihre gefesselten Handgelenke irgendwie an einem Flansch an der Unterseite des Fahrstuhls befestigt hatte. Als er sie beobachtete, sah er, dass sie zwar nicht ganz an den Handgelenken baumelte, aber auch nicht hoch genug klettern konnte, um sich zu befreien, und aufgrund der Spannung würde sie nicht in der Lage sein, die Handschellen abzustreifen, wie es ihr nachgesagt wurde - eine Eigenschaft, die sie beide teilten.

"Hol mich einfach hier runter!" rief sie frustriert aus.

"Leichter gesagt als getan." John deutete auf seinen verletzten linken Arm. "Kannst du noch ein bisschen durchhalten, damit ich nach unten gehen kann, um dir zu helfen, dich zu befreien?"

"75178," sagte sie ihm.

"Was?"

"Das ist die Kombination für die Tür zum Keller!" sagte sie verärgert. "Jetzt beeil dich," rief sie, als der Aufzug hochzufahren begann.

John eilte zum Treppenhaus und fand die verschlossene Tür. Er probierte die Kombination des Mädchens auf dem Tastenfeld aus und war etwas überrascht, als er das Klicken des Schlosses hörte. Er schaltete das Licht ein, fand schnell den Aufzug, drückte den Rufknopf und ging die Wartungstreppe hinunter, um auf das Mädchen zu warten.

"Nein, du musst hier bleiben," sagte John zu Susan, während sie sich in dem Stuhl räkelte, den John an den Kamin geschoben hatte. Ihr war sehr kalt, weil sie stundenlang in dem ungeheizten Aufzugsschacht gehangen hatte. John untersuchte erneut ihre Handgelenke, während er darauf wartete, dass einige Mitarbeiter eintrafen. Die großäugige Empfangsdame hatte einige Anrufe getätigt, nachdem sie sich beruhigt hatte, als John das Mädchen in den Aufenthaltsraum trug.

"Aber meine Flucht..."

"Muss besser geplant werden," sagte John zu ihr. "Du musst auf Colby hören," sagte er ihr erneut.

"Der Aufseher. Er ist nichts als ein Idiot," sagte sie und spuckte ins Feuer.

"Er ist Arzt und kann dir vielleicht helfen."

"Also haben sie dich auch erwischt, hm. Schade, wir hätten ein gutes Team abgegeben," sagte sie giftig, als Colby und eine Krankenschwester atemlos in den Aufenthaltsraum kamen.

"Lassen sie mich die Handgelenke sehen, Fräulein Susan," sagte die Krankenschwester, kam herüber und löste schnell die Handschellen. John konnte sehen, dass es nicht dieselben waren, die sie gestern getragen hatte.

"Wo haben sie sie gefunden?" fragte Colby.

"Sie hing an der Unterseite des Fahrstuhls, sie muss stecken geblieben sein."

"Wie macht das Mädchen das nur?" fragte sich Colby laut. "Wir haben alle möglichen Arten von Videoüberwachungen im Haus. Ich würde ihr einen Ortungschip anschliessen, aber so wie sie in die Handschellen rein- und wieder rauskommt, würde das wenig nützen." Er schüttelte den Kopf und starrte einen Moment lang ins Feuer. "Haben sie Mary dazu gebracht, ein Taxi für sie zu rufen?"

"Mary?"

"Die Empfangsdame," sagte er ihm. "Die Empfangsdame," sagte er ihm. "Mary, bitte rufen sie Mr. Scott ein Taxi, er geht nach Hause," rief er hinüber. "Danke, dass sie unsere abtrünnige Patientin gefunden haben. Sie ist so stur, dass sie vielleicht noch eine Weile dort gehangen wäre, bevor sie um Hilfe gerufen hätte, oder sogar schon gestorben wäre. Ich hoffe, dass ich ihr helfen kann," sagte er, als er den Raum verließ.

"Es ist gut, dass sie wieder da sind, Mr. Scott," sagte Demetri, als er John zur Tür hereinließ. John wusste immer noch nicht, was er sagen sollte, obwohl er diesen Moment durchgegangen war, seit er in das Taxi gestiegen war.

"Es tut mir so leid, Demetri. Ich weiß einfach nicht, was ich noch sagen soll," sagte John zerknirscht.

"Sie brauchen sich nicht zu entschuldigen, Sir. Ich habe ihr Gesicht gesehen, die Veränderung von Wut zu Erkennen; das Entsetzen, das ich sah, als sie erkannten, was sie taten, werde ich nie vergessen. Außerdem haben sie uns allen das Leben gerettet. Hätten sie es geschafft, sie auszuschalten, hätten mich irgendwann alle sieben erwischt, und keiner von uns wäre mehr hier, um sich bei jemandem zu entschuldigen," sagte er mit einem Lächeln, während er John aus seinem Mantel half. "Ich hoffe, sie fühlen sich besser, Sir."

"Sehr, danke. Und ich habe alle meine verschreibungspflichtigen Medikamente abgesetzt. Das wird mich hoffentlich vom Schlafwandeln abhalten."

"Ja, Sir, und die Sicherheitsvorkehrungen sind erhöht worden."

"Ja, ich habe die Wache in der Lobby bemerkt. Zum Glück war Bertram im Dienst und hat mich erkannt, so dass es keine Probleme gab. Er schien seine Aufgabe sehr ernst zu nehmen."

"Ja, Sir. Er ist von der renommiertesten Sicherheitsfirma der Stadt. Ich vermute, dass die Wohnungseigentümer über diesen Vorfall sehr verärgert sind," teilte Demetri ihm mit. John wusste mit absoluter Sicherheit, dass zumindest einer von ihnen verärgert war.

Die beste Nachricht, die John hatte, war der Brief von Sherri. Er war erst an diesem Morgen eingetroffen, und John nahm ihn mit in die Wohnung des Richters, um ihn zu öffnen. Sophia hatte ihm erzählt, dass sie auch einen Brief von ihr erhalten hatten.

Lieber Mr. Scott

ich hoffe, dass dieser Brief Sie bei besserer Gesundheit antrifft. Bitte entschuldigen Sie mein Versäumnis, Ihnen zu schreiben. Meine Handlungen nach Erhalt Ihres letzten Briefes waren unentschuldbar und haben allen hier in St. Sybil's gezeigt, dass ich in den Novizenstand zurückkehren musste. Ich habe nun erneut bewiesen, dass ich in der Lage bin, den Ansprüchen einer richtigen St. Sybil-Debütantin gerecht zu werden, und habe daher das Privileg, Sie erneut zu kontaktieren. Ich würde es so sehr erfreulich finden, mich wieder mit Ihnen zu unterhalten. Wenn Sie etwas Zeit für ein törichtes Mädchen erübrigen können, schreiben Sie mir bitte, und wenn möglich, nehmen Sie sich etwas Zeit für einen Besuch.

Ergebenst,

Fräulein Sherri Schneider

John beruhigte sich von seiner ersten Reaktion. Warum erregte ihn dieses Mädchen so sehr? Er setzte sich und las den Brief noch einmal. Sophia sagte, dass sie und Demetri ebenfalls einen Brief erhalten hatten. Vielleicht wüssten sie, wie er ein Treffen mit Sherri arrangieren könne, anstatt ihr nur zu schreiben.

Der Dienstag sollte ein arbeitsreicher Tag für John werden. Demetri hatte ein Treffen mit Sherri für den Nachmittag vereinbart. Außerdem hatte er eine Physiotherapiesitzung in Joes Fitnessclub und einen Termin mit Colby. Angesichts der von den Ärzten Cray und Pratt angeordneten und von seinen freiwilligen Wächtern durchgesetzten Ruhezeiten würde seine Zeit begrenzt sein.

Der erste Termin war The Spot. Joe kam ihm im Umkleideraum entgegen. "Wie ist dein, ich meine, unser Geschäft gelaufen?" fragte John.

"Es ist gut gelaufen. Ich habe die Schlüssel, und die Handwerker fangen morgen an. Aber viel wichtiger ist, wie geht es dir?"

"Besser als letzte Woche, das ist sicher. Ich danke dir für deine Hilfe und deine Freundlichkeit. Ich bin mir sicher, dass ich dir damals nicht viel Dankbarkeit entgegengebracht habe, aber ich weiß, dass es mich genug zusammengehalten hat, um nicht ganz auszufallen. Du bist ein besserer Freund, als ich es verdiene."

"Freund und Partner, vergiss das nicht!" sagte Joe und versuchte, die Stimmung aufzulockern.

"Okay, Partner," sagte John lächelnd und versuchte, sich Joes lockerer Stimmung anzuschließen. "Also, wie ist die Lage, und wie sehen die Pläne aus?"

"Wir mussten auch die zweite Etage des Gebäudes mieten, aber ich habe trotzdem einige Pläne dafür. Wenn du einen Moment Zeit hast, würde ich sie gerne mit dir durchgehen."

"Es tut mir leid, aber mein erster Tag zurück in der 'realen Welt' ist bereits komplett ausgebucht. Wahrscheinlich ist das auch besser so, zumindest für den ersten Tag. Ich habe nach dem Sport einen Termin bei meinem Psychiater, und dann besuche ich Sherri."

"Hm, ja, ein sehr arbeitsreicher Tag," sagte Joe mit einem unverhohlenen Lächeln.

"Ja, nun gut," stotterte John. "Hast du morgen Nachmittag Zeit, die Pläne durchzugehen?" fragte er, um das Thema zu wechseln.

"Ja, das wäre gut. Du kommst morgen wieder her?"

"Ja, ich habe morgen früh einen Termin beim Arzt. Hoffentlich lassen sie mich mein Training ein wenig steigern."

"Du solltest es nicht übertreiben. Hör auf Larry. Ich habe mich über ihn informiert, als du ihn das erste Mal hierher gebracht hast. Er hat den Ruf, einer der besten Therapeuten in der Stadt zu sein. Deine Schmerzmittel machen es dir vielleicht leichter, ohne Schmerzen Dinge zu tun, die du nicht tun solltest."

"Das sollte kein Problem sein. Ich habe die Medikamente seit etwa drei Tagen abgesetzt."

"Weiß Pratt davon?"

"Ich glaube schon. Es war die Empfehlung von Colby, meinem Psychologen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass er es mit Pratt oder zumindest mit Dr. Cray besprochen hat." John erwähnte Lilys Beteiligung an seiner Behandlung im Sanatorium nicht.

"OK, aber ich will ein Schreiben von Cray oder besser noch von Pratt, in dem steht, was du tun kannst und was nicht. Ich weiß, wie wichtig Physiotherapie und Bewegung sind, aber es besteht auch die Gefahr, dass man es übertreibt. Ich würde es begrüßen, wenn du zumindest in den ersten Wochen nur unter Larrys Aufsicht trainieren würdest, wenn du zu deinem alten Trainingsplan zurückkehren willst."

"Ich glaube nicht, dass ich in nächster Zeit wieder so viel trainieren werde. Glaub mir, die Schmerzen reichen aus, um mich zu bremsen."

"Das hoffe ich auch. Ich will, dass es richtig gemacht wird, und ich habe gesehen, dass du deinem Körper schon viel zu viel Schaden zugefügt hast. Mitglied oder nicht, Freund oder nicht, und Partner oder nicht, ich werde nicht zusehen, wie du dich noch mehr verletzt."

"Ja, Sir," antwortete John und salutierte.

"Sir mich nicht, ich arbeite für meinen Lebensunterhalt," sagte Joe automatisch, dann kicherte er. "Ah, da ist Larry. Ich lasse euch jetzt an die Arbeit gehen," sagte Joe, als er aufstand, um zu gehen. "Morgen Nachmittag?"

"Ja."

"Okay," sagte Joe, als er an Larry vorbeiging. "Kümmere dich um ihn."

"Ja, Sir!" sagte Larry mit einem Lächeln, das durch Joes Gesichtsausdruck nur noch breiter wurde.

"Okay, John, wir haben ein paar Tage verpasst, also müssen wir uns neu orientieren," sagte Larry, nachdem Joe zur Tür hinausgegangen war. Lass uns auf die Matte gehen und sehen, wo wir anfangen müssen."

Larry achtete darauf, dass John die Dehnungs- und Kräftigungsübungen richtig ausführte. Obwohl John glaubte, dass Larry ihn nicht so hart trainierte wie bei der letzten Sitzung, war es auch ohne die verschriebenen Schmerzmittel zermürbend. Die Dusche tat gut, aber John musste sich beeilen. Er hatte zu viel Zeit im Whirlpool verbracht, und die Zeit für sein Treffen mit Colby wurde knapp.

101. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 23.02.22 12:03

So,
gleich kommt das tägliche Posting.

Erkennt irgendjemand den Namen des Judolehrers?

Herman

102. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 23.02.22 12:03

New in Town – eine neue Welt Kapitel 6C

"Danke, Precious, das wäre dann alles," sagte Colby, als seine Sekretärin John in sein Büro führte. Sie drehte ihren Stuhl um und schloss die Tür hinter sich. Ehrlich gesagt war John überrascht, wie beweglich sie war. Zuerst fragte er sich, ob ihre Beschränkung im Rollstuhl etwas mit der Beschränkung zu tun hatte, in die Frauen nach der Verschwörung gezwungen wurden, aber als John sie hinter ihrem Schreibtisch hervorkommen sah, wusste er, dass sie den Stuhl tatsächlich brauchte, da sie offensichtlich keine Beine hatte. Ihr Gesicht, das von einer Maske verdeckt war, verbarg ihre Züge, und sie hatte nur im Flüsterton mit ihm gesprochen.

"Guten Tag, John," sagte Colby fröhlich. "Ich hätte sie wohl vor Precious, ja, das ist ihr richtiger Name, warnen müssen. Sie ist seit über zehn Jahren meine Sekretärin, wurde aber während der Verschwörung schwer verletzt. Trotzdem ist sie eine der besten Sekretärinnen, die ich je hatte, und ich bin froh, dass sie noch bei mir ist."

"Ich schätze, sie ist so eingeschränkt, dass sie nicht mehr als Bedrohung angesehen wird."

"Das könnte man meinen, aber sie ist immer noch als weibliche Person der Stufe 2 eingestuft," sagte Colby und deutete auf seinen Schreibtisch. "Ich kann sie überall im Büro überwachen und ihren Rollstuhl mit einem Knopfdruck sperren, ihr das Gehör abschneiden und sie bestrafen, wenn sie es wagen sollte, das Bisschen Stimme, das ihr noch geblieben ist, auf unangemessene Weise zu benutzen," sagte er kopfschüttelnd. "Selbst wenn ich sie nie benutze, muss ich bei einer Inspektion beweisen, dass diese Kontrollen funktionieren. Wie auch immer, wir sind wegen ihnen hier. Erzählen sie mir von den letzten zwei Tagen."

John ließ die letzten zwei Tage Revue passieren, seit er Colby das letzte Mal gesehen hatte, und versuchte, so gut wie möglich zu beantworten, was er von dem Treffen mit Demetri und Sophia hielt. Als er nachfragte, sagte Colby ihm nur, dass es Susan gut ginge.

"Was ist es also, das sie mir nicht erzählen?" fragte Colby gegen Ende der Sitzung.

"Was meinen sie?"

"John, ich habe sie in den letzten drei Tagen in vielen verschiedenen Situationen gesehen, auch in solchen, die ich nicht verursacht habe, und ich habe mit den Leuten gesprochen, die sie kennen. Ich glaube, ich habe eine Vorstellung von ihren Reaktionen und Gefühlen. Warum sind Sie so nervös?"

John schaute aus dem Fenster, als der Wagen ihn die sonnenbeschienene, von Bäumen gesäumte Auffahrt hinauf zum Grund seiner Nervosität brachte. Als er den Blick über die gepflegten Rasenflächen hinter den Bäumen schweifen ließ, sah er amüsiert, was er für einen altmodischen, von Pferden gezogenen Rasenmäher hielt, der die Rasenflächen in Form hielt, obwohl sie für Pferde viel zu klein aussahen. Es beunruhigte ihn immer noch, dass er so oft an das Mädchen dachte. Es beunruhigte ihn auch, dass sie seit fast einem Monat an diesem Ort war und er sie nur einmal gesehen hatte. Hatte der Ort sie verändert, so wie er sie in Erinnerung hatte? Kannte er sie überhaupt?
"Fräulein Sherri wird sie in wenigen Augenblicken empfangen, Sir. Bitte nehmen sie Platz, sie wird gleich hier sein," sagte die junge Frau am Schalter, nachdem sie sich seinen Termin angesehen hatte. John setzte sich in einen Warteraum, der an einer Seite lag. Die wenigen Stühle waren gut gepolstert und bequem, und John betrachtete das warme Holz des Kaminrahmens, der die Feuerstelle umgab. Heute brannte kein Feuer im Kamin. Es war für die Jahreszeit ungewöhnlich warm, sehr zu Johns Freude. Ein Mädchen in Uniform stand in der Tür und zog Johns Aufmerksamkeit auf sich. "Ja?" fragte John. Das Mädchen trug ein langes Kleid in den Farben der Schule, wie es auch Sherri trug, als er sie zuvor getroffen hatte. John war beeindruckt von der schmalen Taille des Mädchens. Zusätzlich zu dem Kleid trug sie einen kurzen, engen Umhang, der ihr nur bis zu den Ellbogen reichte, ihre Arme waren mit engem, passendem Stoff bedeckt, und ihre Hände verschwanden in einem Muff, den sie in der Taille hielt. Auf dem Kopf trug sie einen großen Hut, dessen lange Krempe ihr Gesicht vollständig verdeckte. Als sie angesprochen wurde, machte das Mädchen einen Knicks, und aus ihren Bewegungen gewann John den Eindruck, dass er mit ihr gehen solle. Als er sich näherte, nahm er einen vertrauten Geruch wahr. Überdeckt von den Hunderten von Frauendüften, die in dem Gebäude herrschten, erkannte er den von Sherri. Als er einen Umschlag mit seinem Namen entdeckte, der oben an den Muff gepinnt war, nahm John den Umschlag und öffnete ihn.

Mr. Scott,

Fräulein Sherri freut sich, dass Sie sie bei ihrem nachmittäglichen Gesundheitsspaziergang begleiten dürfen. Normalerweise geschieht dies in aller Stille, aber aus Rücksicht auf Ihren Besuch wird Miss Sherri auf dem Gelände sprechen dürfen.

Ich danke Ihnen für Ihr Verständnis,

Mrs. Fredric Zinn, Tagesoberin.

"Nun, Fräulein Sherri, es wäre mir ein Vergnügen, sie auf Ihrem Gesundheitsspaziergang zu begleiten," sagte John und lächelte über die archaische Formulierung. Sherri knickste noch einmal und wandte sich dann der Tür zu, wobei ihre Hände ihren Muff nicht verließen.

"Mr. Scott, es ist so schön, sie wiederzusehen," sagte Sherri, als sie den Fuß der Treppe erreicht hatte.

"Es ist schön, dich wiederzusehen, Sherri, oder zumindest nehme ich an, dass du es bist," sagte John mit einem Lächeln. Er bemerkte, dass sie dort, wo die Spitze ihrer Haube auf die Kappe traf, ein Namensschild mit der Aufschrift 'Miss Sherri Lynn Schneider, Mittelstufe' und eine Art Strichcode trug.

"Oh," Sherri sah aus, als ob sie platzen wolle. "Hier entlang bitte, Mr. Scott," sagte Sherri nach einem Moment etwas ruhiger. "Ich muss meinen Gesundheitsspaziergang fortsetzen, während wir uns unterhalten. Manchmal ist meine Uniform einfach nur lästig," sagte sie mit einem Anflug von Verzweiflung. "Ich würde gerne ihr Gesicht wiedersehen, Mr. Scott, aber in meiner Haube ist mir das ziemlich unmöglich," sagte sie, während sie in ihrem kurzen Schritt weiterging. Selbst wenn er sich auf seinen Stock stützte, hatte John wenig Mühe, mit ihr Schritt zu halten.

"Wenn wir ein gutes Tempo beibehalten, kann ich vielleicht eine kurze Pause einlegen, bevor sie gehen müssen."

"Ich bleibe so lange, wie du willst, Sherri."

"Nein, ich glaube nicht, dass das erlaubt wäre, Mr. Scott," kicherte Sherri, als sie ihren Spaziergang fortsetzte.

"Und wie läuft es hier in St. Sybil's?"

"Alles bestens, Mr. Scott. Danke, dass sie fragen. Wie es ihnen geht, ist vielleicht die wichtigere Frage."

"Ich habe morgen früh einen Termin bei Dr. Cray. Ich denke, dann werde ich mehr erfahren."

"Dr. Cray?" fragte Sherri. "Ist Dr. Pratt nicht in der Stadt?"

John schwieg einen Moment lang und sammelte seine Gedanken. Sie war hier von allen Nachrichten abgeschnitten und durfte nicht wissen, was mit ihm oder Dr. Pratt geschah.

"Stimmt etwas nicht, Mr. Scott?" fragte Sherri mit besorgter Stimme. Sie hatten begonnen, durch etwas zu gehen, das wie ein Labyrinth aussah. Die Wände des Labyrinths bestanden aus zwei Fuß hohen Ziegelsteinkübeln, die zwei Fuß hohe immergrünen Sträuchern enthielten. John konnte leicht über sie hinwegsehen, und aus der Art und Weise, wie sie sich drehten, wusste er, dass Sherri mit der Anlage vertraut war. Als er das Mädchen wieder ansah, wusste er, dass die vier Fuß hohen Mauern in ihrer jetzigen Kleidung, mit ihrer Haube, die ihre Sicht einschränkte, vielleicht zehn Fuß hoch sein mochten. Als sie eine Sackgasse erreichten, kam sie plötzlich zum Stehen. John konnte sehen, dass zumindest einige der Pflanzgefäße verschoben werden konnten, um das Labyrinth nach den Wünschen des Gärtners zu verändern. Sherri stampfte mit dem Fuß auf und knickste dann, nachdem sie sich schnell wieder gefangen hatte, vor ihm.

"Bitte entschuldigen sie mich, Mr. Scott. Ich habe offensichtlich meinen Weg und meine Beherrschung verloren. Wir müssen umkehren und einen anderen Weg einschlagen," sagte sie, drehte sich um und ging etwas schneller den Weg zurück, den sie gekommen waren. "Dürfen sie mir etwas über Dr. Pratt erzählen?"

"Wie ich Ihnen in meinem letzten Brief sagte, musste ich ins Krankenhaus zurückkehren. Ich war sehr krank."

"Geht es ihnen jetzt besser?" unterbrach Sherri ihn besorgt. "Bitte entschuldigen sie, dass ich sie unterbrochen habe, Mr. Scott," fügte sie mit einem Knicks hinzu.

"Das ist schon in Ordnung, Sherri," versicherte John ihr. "Ja, ich denke, ich bin über dieses spezielle Thema hinweg. Auf jeden Fall wurde Dr. Pratt verletzt, ja sogar angegriffen und beinahe getötet. Ich hoffe, dass ich ihn morgen wieder besuchen kann, um zu sehen, wie es ihm geht." Sie hielten an einer weiteren Sackgasse an und Sherri erstarrte.

"Es tut mir leid, Mr. Scott. Ich hatte gehofft, rechtzeitig zur Sitzecke in der Mitte des Labyrinths zu kommen, um ein Gespräch zu führen, aber ich fürchte, ich habe mich verlaufen."

"Wäre es erlaubt, dass ich ihnen helfe?" fragte John, der nicht wusste, wie das Protokoll in dieser seltsamen Schule aussah.

"Natürlich dürfen sie das, Mr. Scott. Ich habe vergessen, dass sie als Mann über meine begrenzten Fähigkeiten hinaus sehen können." Sie sagte das so, dass John fast dachte, sie meine es ernst.

"Hier entlang bitte, Fräulein Sherri," sagte John und bahnte sich seinen Weg in die Mitte, während er über ihre Bemerkung nachdachte.

"Haben wir es noch rechtzeitig geschafft, Fräulein Sherri?" fragte John und führte das Mädchen zu einer der Bänke.

"Ich glaube schon, Mr. Scott," sagte Sherri, als sie zu Atem kam und sich auf den Rand der Bank setzte. John setzte sich neben sie. Sherri schniefte ein paar Mal, und John bemerkte, dass sie versuchte, ihre Hände näher an ihr Gesicht zu bringen.

"Brauchen sie ein Taschentuch, Fräulein Sherri?" fragte John.

"Nein, Sir, ich habe eins dabei, ich kann es nur nicht benutzen," erklärte Sherri.

"Warum?"

"Meine Hände sind in meinem Muff festgehalten, Sir. Damit sie nicht in Schwierigkeiten geraten."

John war einen Moment lang still und versuchte, das zu verdauen. "Ähm, möchten sie, dass ich Ihnen, ähm, die Nase putze?" fragte er und schüttelte den Kopf über die scheinbare Unvernunft seiner Frage.

"Das wird nicht nötig sein, Mr. Scott." Sherri kicherte. "Aber ich wäre ihnen dankbar, wenn sie eine meiner Hände für einen Moment befreien könnten, damit ich mich darum kümmern kann."

"Das würde ich gerne tun, wenn sie mir sagen, wie."

"Entschuldigen sie, Mr. Scott, ich vergesse immer wieder, dass sie mit meiner Uniform nicht vertraut sind. Wenn sie den Reißverschluss oben an meinem Muff öffnen, können sie ihren Schlüssel in das Schloss für meine Handgelenkmanschetten stecken."

"Ähm, ich habe keinen Schlüssel," erklärte John ihr.

"Oh. Nein, ich nehme an, sie würden ihnen zum jetzigen Zeitpunkt keinen geben. Nun, wenn sie nachsehen, gibt es zwei kleine Drehknöpfe. Wenn Sie den auf der rechten Seite drehen, wird mein rechtes Handgelenk für kurze Zeit befreit. Ich kann mich dann um mich selbst kümmern und mein Handgelenk wieder sicher in die richtige Position bringen," sagte sie ihm fröhlich. John tat dies, und Sherri zog ihre Hand aus dem Muff, hielt ein Taschentuch in der Hand und wischte sich die Nase. Selbst als sie ihre Hand aus dem Muff befreit hatte, hatte sie immer noch Schwierigkeiten, ihre behandschuhte Hand an ihre Nase zu führen, denn der enge Umhang schien es ihr nicht zu erlauben, ihre Oberarme von der Seite weg zu bewegen. Schnell legte sie ihre Hand wieder in den Muff, und John hörte ein Klicken. "So, das war's, und meine Hände sind wieder wohlversorgt und sicher," sagte sie fröhlich. "Bitte schließen sie meinen Muff, Sir." John griff hinüber und schloss den Reißverschluss. "Und was ist mit Dr. Pratt passiert?"

"Er wurde angegriffen, erholt sich aber wieder. Ich bin sicher, dass Schwester Larson sich um ihn kümmert."

"Schwester Larson?" fragte Sherri verwirrt.

"Oh, sie war meine Krankenschwester im Krankenhaus. Sie hat mir erzählt, dass Dr. Pratt sie nach meinem ersten Aufenthalt unter seine Aufsicht zuweisen lassen hat. Ich schätze, es ist eine Beförderung, was gut ist. Sie ist ein sehr nettes Mädchen."

"Und sie war jedes Mal ihre Krankenschwester, wenn sie im Krankenhaus waren?" fragte Sherri in einem Ton, der John innehalten ließ.

"Ich denke schon, warum?"

"Kein Grund," sagte Sherri wieder leichthin. Sie wechselte das Thema: "Und warum waren sie wieder im Krankenhaus, Mr. Scott?"

"Nun," John zögerte, um das Mädchen nicht zu beunruhigen, "ich glaube, ich wurde vergiftet."

"Vergiftet? Von wem?"

"Ich glaube, die Polizei versucht, das herauszufinden," sagte John, um sie nicht noch mehr zu beunruhigen, und schon gar nicht, um ihr von dem Angriff in ihrer Wohnung zu erzählen.

"Oh je, ich glaube, wir müssen los, wir haben schon viel zu lange untätig hier gesessen." Sie stand auf und John folgte ihr. "Glauben sie, dass sie uns aus diesem Labyrinth herausbringen können, Mr. Scott?" fragte sie mit etwas besorgter Stimme.

"Ich denke schon, Fräulein Sherri," versicherte John ihr und begann sich einen Weg nach draußen zu bahnen. "Hier sind wir, Fräulein Sherri," sagte John zu ihr und holte tief Luft, um fortzufahren.

"Es tut mir leid, Mr. Scott, aber ich muss mich zu meinem nächsten Unterricht beeilen," sagte Sherri und unterbrach ihn schnell. "Bitte, bitte kommen sie mich wieder besuchen!" flehte sie und keuchte nach Luft ringend.

"Natürlich werde ich das, Fräulein Sherri," versicherte John ihr. "Wann möchten sie, dass ich sie wieder besuche?"

Sherri überlegte einen Moment lang. "Vielleicht würden sie einen weiteren Besuch am Freitag erlauben. Wäre das möglich, Mr. Scott?"

"Es ist schön, sie wiederzusehen, Mr. Scott," sagte Schwester Larson, als sie aus dem Krankenzimmer von Dr. Pratt kam. Er war nicht mehr auf der Intensivstation, sondern in einem Privatzimmer, aber ein Wachmann stand noch immer vor der Tür.

"Guten Morgen, Schwester Larson," sagte John fröhlich. Er war bereits von Dr. Cray untersucht worden, doch der kurzangebundene Mann sagte nicht viel, sondern wies John an, Dr. Pratt im Krankenhaus aufzusuchen. "Wie geht es ihrem Patienten heute?"

"Nicht sehr geduldig, fürchte ich," sagte sie mit einem traurigen Lächeln. "Seine Physiotherapeutin war vor einer halben Stunde hier, und, nun ja, sagen wir einfach, dass Dr. Pratt nicht der aktivste Mann war, bevor er angegriffen wurde, und seine Therapie nicht gut verkraftet." Diesmal sprach sie mit einer Andeutung eines grausamen Lächelns. "Dr. Cray hat soeben ihre Unterlagen gefaxt. Er telefoniert gerade mit ihm. Gehen Sie rein." Sie nickte dem Wachmann zu. "Ich bin in ein paar Minuten zurück."

"Das sehe ich auf dem Röntgenbild," hörte John Dr. Pratt ins Telefon sagen, als er seinen Kopf durch die Tür steckte. Pratt winkte ihn den Rest des Weges herein. "Ja, das habe ich verstanden. OK, sonst noch etwas?" Er hielt inne. "Gut, er ist gerade reingekommen. Bye." Er legte den Hörer auf.

"Also, der schwer fassbare Mr. Scott. Hier auf der richtigen Seite des Bettes heute," sagte er mit dem, was sein normaler Humor zu sein schien. "Mein Job ist schon schwer genug, auch ohne den ganzen Unfug, den sie anstellen." Er runzelte die Stirn. "Wie kommen sie mit Dr. Colby zurecht?"

"Sie kennen Colby?"

"Nein, ich habe nur mit ihm telefoniert. Er ist ein richtiger Arzt, nicht wahr, zumindest ein Psychologe, wenn man die wirklich als Ärzte bezeichnen kann."

"Ja, soweit ich weiß, ist er das." John lachte. "Aber nach ihrem Kommentar bin ich mir nicht sicher, ob sie das auch so sehen."

"Hmpf," stöhnte er. "Ich bin mir nicht sicher, was ich von Ihren Aktivitäten halten soll, seit ich sie das letzte Mal gesehen habe. Auf der beruflichen Seite bin ich sehr besorgt darüber, dass sie anscheinend, nun ja, ganz offen gesagt, Menschen im Schlaf umbringen. Auf der anderen, eher persönlichen Seite ist es mir egal, wie sie sie getötet haben, wenn sie etwas mit dem verdammten falschen Arzt zu tun hatten, der mich fast erstochen hat," sagte er wütend. "Wie sie sehen können, bin ich immer noch ein wenig emotional bei diesem Thema."

"Es scheint nicht so, als ob sie verwirrt wären."

"So scheint es wohl nicht, oder?" Er lachte und brach abrupt mit einem Zusammenzucken ab. "Okay, kommen wir zur Sache. Wie sie wahrscheinlich erraten haben, war das Cray am Telefon. Er ist ein guter Arzt, dem es ein wenig an Manieren am Krankenbett mangelt, aber wem tut es das heutzutage nicht. Ich habe seine Berichte, und er hat ihre Röntgenbilder gelesen. Die Dinge heilen wie erwartet, vielleicht sogar besser als erwartet." Er beäugte John misstrauisch. "Er sagte mir, dass sie ihre Schmerzmittel abgesetzt haben?" John nickte. "Ich habe ein wenig gezögert, als Colby es vorschlug, aber wenn sie die Schmerzen ertragen können, und mit den Problemen, die sie mit Träumen und Schlafwandeln hatten, wenn man das, was Sie im Schlaf tun können, überhaupt so nennen kann, ist es vielleicht keine schlechte Idee. Wahrscheinlich waren es die Drogen oder die Mischung aus Drogen und ihrem kleinen Speichelproblem, die ihren, na ja, sagen wir mal, Vorfall verursacht haben. Ihr Speichel war übrigens in Ordnung. Auf jeden Fall haben sie Cray gesagt, dass sie alle vier Stunden 600 Milligramm Ibuprofen nehmen?"

"Ja."

"OK, auf Anraten ihres Physiotherapeuten und auf ihre Bitte hin erlaube ich ihnen, mehr Sport zu treiben, aber sie müssen 800 Milligramm vor und nach dem Sport einnehmen. Wenn sie zu anderen Zeiten auf 600 heruntergehen wollen, ist das ihre Sache. Aber ich möchte die Entzündung eindämmen, während Sie trainieren."

"Wann bekomme ich mein sauberes Gesundheitszeugnis?"

"Ich möchte sichergehen, dass sie ein paar Wochen lang nicht im Krankenhaus sind, bevor ich überhaupt daran denke," knurrte Pratt. "Ja, ich weiß von Fräulein Sherri Schneider. Sie ist auch eine meiner Patientinnen. Ein paar Monate in ihrem Internat werden ihr nicht schaden. Gott weiß, es hat auch nicht viel gebracht," sagte er mürrisch. "Wo ist Larson mit meinen Medikamenten?" schrie er und drückte den Rufknopf.

"Ja, Doktor Pratt?" Die Stimme von Schwester Larson kam über eine Lautsprecheranlage.

"Wo sind meine Schmerzmedikamente?"

"Gleich hier, Doktor," antwortete Schwester Larson mit einem süffisanten Grinsen von der offenen Tür aus und schob einen Wagen in den Raum.

"Das wurde aber auch Zeit. Geben Sie her!" Er winkte sie heran, dann griff er seufzend nach oben und schaltete das Ausschlussfeld aus. "Verdammtes Ding," murmelte er.

"Sie haben noch zehn Minuten, bevor Sie ihre nächste Dosis bekommen sollen, Doktor," schimpfte sie ihn.

"Sehen sie, womit ich mich herumschlagen muss?" Pratt blickte sorgenvoll zu John. "Ich bin der Doktor hier, Schwester. Und jetzt geben sie her." Schwester Larson gab ihm die beiden Pillen und ein Glas Wasser und beobachtete ihn aufmerksam, während er seine Medikamente einnahm. "So ist es besser, oder zumindest wird es das bald sein," sagte er mit einem Seufzer. "Nun, Mr. Scott, haben Sie noch weitere Fragen?"

"Nicht, dass ich im Moment wüsste."

"Gut. Ich werde meine Sekretärin bitten, eine Liste mit Verhaltensregeln für ihren Physiotherapeuten und ihren Mr. Hinkle zu erstellen. Ansonsten möchte ich sie erst in einer Woche wieder in meinem Krankenhaus sehen. Verstanden?"

"Ja, Sir."

"Gut. Oh, und noch etwas, Dr. Harshbomb bat mich zu überprüfen, wann sie das letzte Mal beim Zahnarzt waren."

Nach kurzem Nachdenken antwortete John: "Nun, ich glaube, als ich ungefähr dreizehn war."

"Machen sie einen Termin. Sie hatten bereits Probleme mit ihrem Mund, ich weiß nicht, warum Harshbomb nicht daran gedacht hat, es ihnen selbst zu sagen, aber nun sage ich es ihnen. Gehen sie zu einem Zahnarzt."

"Ja, Sir," sagte John und drehte sich zur Tür.

"Was meinen sie mit einem Schwammbad?" hörte John durch die geschlossene Tür, als er hinausging. Er beneidete Schwester Larson nicht um ihren Job, aber sie schien eine gewisse Befriedigung daraus zu ziehen.

"Lass mich nur noch ein paar Dinge erledigen, dann bin ich gleich bei dir," sagte Joe hinter dem Mitgliedstresen. Da das für die Jahreszeit ungewöhnlich warme Wetter anhielt, nutzte John die Gelegenheit und ließ sich von einem Taxi in einem Marktviertel absetzen, das nur wenige Straßen von Joes Wohnung entfernt lag. Er knabberte noch an einem Apfel, als er Joe zunickte. Der Spaziergang hatte ihm gut getan. Zwischen dem Marktviertel und The Spot befand sich ein kleiner Park, in dem John eine halbe Stunde lang verweilt hatte. Selbst ohne Blätter fühlten sich die Bäume tröstlich und vertraut an. "Okay, Partner, dann zeige ich dir mal, worauf du dich eingelassen hast," sagte Joe und kam hinter dem Tresen hervor. "Fred!" rief er über seine Schulter. "Ich brauche etwa eine Stunde oder so. Ich bin gleich nebenan, also ruf an, wenn du etwas brauchst." Er wandte sich an John. "Er ist ein Neuer. Es ist seine erste Woche in diesem Job. Er ist jung, aber ich denke, er wird sich gut machen."

Joe führte John aus dem "The Spot" hinaus und in eine Gasse. Verbeulte Mülltonnen, ein Müllcontainer und frei herumliegender Abfall bedeckten das alte Kopfsteinpflaster, das durch die dünne Schicht Asphalt hindurchschaute. Joe ging an der Stahltür vorbei, auf der in verblassten weißen Buchstaben "The Spot" stand, zu einer ähnlichen Tür weiter hinten. Zwei Bauwagen waren dicht an der gegenüberliegenden Wand der Gasse geparkt. "Dann wollen wir mal sehen, wofür unser Geld ausgegeben wird," sagte Joe und trat durch die unverschlossene Tür. John konnte eine Kreissäge hören, die gerade herunterfuhr, und jemanden, der hämmerte. Der Geruch von frisch geschnittenem Holz und Gipsstaub überdeckte einen ungewohnten chemischen Geruch. Durch einen Lagerraum, der mit alten Kisten und Vorräten gefüllt war, gelangten sie zum Eingang, wo sie die Handwerker fanden. "Wie geht's, Hank?" rief Joe einem älteren Mann zu, der sich einen Satz Baupläne ansah.

"Besser als ich dachte, Mr. Hinkle," sagte Hank und winkte die Männer heran. "Ich habe mir Sorgen um die letzten Bauunternehmer gemacht, die dieses Projekt in Angriff genommen haben, aber sie haben keine allzu schlechte Arbeit geleistet. Wir mussten ein paar ihrer Sachen herausreißen, aber wir können einen großen Teil davon behalten. Mein Elektriker soll morgen anfangen. Wie ich schon sagte, müssen wir alles neu verkabeln, aber das war ja zu erwarten."

"Also liegen wir im Zeitplan?"

"Im Zeitplan oder ein wenig voraus." Hank klopfte auf den Holztisch.

"Großartig. Ich werde John, meinem Partner, alles zeigen."

"Okay, aber seien sie vorsichtig," mahnte Hank.

Joe begann, John durch den Salon zu führen. Er zeigte ihm den Sicherheitsbereich hinter den bald kommenden Spiegeln, die privaten Behandlungsräume und die verschiedenen Behandlungsbereiche. Er zeigte John auch, wo die Verbindungstür zwischen The Spot und dem neuen Frauensalon sein würde. Dies würde The Spot zu einem kompletten Zentrum für Frauen machen. Er vermutete, dass viele seiner männlichen Kunden auch einen guten Friseur und eine Rasur in Anspruch nehmen würden. Dann führte er John die Treppe hinauf. Vorbei an etwas, das aussah, als sei es vor langer Zeit ein Empfangstresen gewesen, ging Joe durch eine Tür. Die wenigen Lampen, die noch funktionierten, erhellten den großen, offenen Raum. Ein älterer orientalischer Mann fegte gerade den Staub von dem einst polierten Holz.

"Das müssen sie nicht tun, Sensei Lu Tze," sagte Joe zu dem Mann.

"Ah, Mr. Hinkle," verbeugte sich der alte Mann. "Ich hoffe, dass dieser Ort in Zukunft bessere Tage erleben wird."

"Das ist mein Plan, Sensei. Wie sie gesehen haben, haben die Handwerker mit dem Salon begonnen. Wenn dieser weiter fortgeschritten ist, wird eine Mannschaft mit dem Do-jo beginnen."

"Sehr gut. Ist das der Mann, den sie erwähnt haben?"

"Ja, darf ich..."

"Hallo, ich bin ein sehr verwirrter John Scott," unterbrach John.

"Entschuldigung John. Das ist Lu Tze. Meister des Judo und des Tai Chi." Der alte Mann verbeugte sich. "Da ich das ganze Gebäude mieten muss, dachte ich, dass ich dieses alte Tanzstudio als Do-jo für Sensei Lu Tze nutzen könnte."

"Von Judo habe ich schon gehört, aber was ist Tai Chi?"

"Tai Chi ist eine orientalische Übung. Es hat Ähnlichkeiten mit den verschiedenen Kampfkünsten, aber der Schwerpunkt liegt nicht auf dem Kampf oder auf Tritten, Schlägen und so weiter," erklärte Joe. "Ähnlich wie beim Judo, nur dass es auch keine Würfe gibt. Stimmt das, Sensei Lu Tze?"

"Mehr oder weniger, ja. Tai Chi, wie es heute gelehrt wird, hat keine wirkliche kämpferische Komponente, und es ist eine sehr gute Übung, um beweglich zu bleiben," sagte der alte Mann. "Joe sagte mir, dass sie gut mit dem Messer umgehen können. Ist das wahr?"

"Ja," sagte John.

"Glauben sie, dass sie ein bewegliches Ziel treffen können?" fragte er und warf ein kleines Brett in die Luft.

"Ich spiele keine Spielchen, Mr. Lu Tze," sagte John und ignorierte das Brett.

"Ah ja. Ich hatte auf eine Demonstration gehofft, und Zielübungen sind nie ein Spiel," antwortete der alte Mann und warf das Brett in einen Müllhaufen am Rande des Raumes.

Johns rechter Arm bewegte sich blitzschnell, und das Brett wurde in den hinteren Teil des Raumes geschleudert.

"Mr. Hinkle hat nicht übertrieben," sagte der alte Mann und blickte auf das Brett in der hinteren Ecke, aus dem Johns Messer ragte.

"Ich glaube, Tai Chi würde dir gefallen," sagte Joe, als sie die Treppe hinuntergingen, "wenn nicht sogar Judo. Hast du schon einmal an einem Kurs für orientalische Kampfkünste teilgenommen?"

"Nein, und im Moment habe ich ein bisschen Angst vor allem, was mit 'Kampf' zu tun hat. Außerdem weiß ich nicht, ob das auf meiner Liste der zugelassenen Aktivitäten steht."

"Tatsächlich glaube ich, daß es das wahrscheinlich tut," sagte Joe. "Ich habe ein Fax von Dr. Pratts Büro bekommen, kurz bevor du gekommen bist. Er erhöht dein physisches Training um ein ganzes Stück. Frag doch Larry, wenn du ihn das nächste Mal siehst."

"Ihn und Colby, glaube ich," sagte John.

John lud Joe zum Abendessen ein, aber offenbar hatte sein Partner eine Verabredung und konnte ihn nicht begleiten. Nachdem er noch mehr über die Pläne für den neuen Teil des Gebäudes gesprochen hatte, machte John Schluss und kehrte in seine Wohnung zurück.

Die Sitzung mit Larry am Donnerstag war viel länger als zuvor und viel anstrengender. Obwohl er sehr vorsichtig mit dem war, was er John erlaubte, trainierte er Johns verletzte Gliedmaßen ausgiebig, und auch der Rest seines gesunden Körpers bekam ein komplettes Workout. John wusste, dass er nicht in seinem üblichen Tempo trainiert hatte, aber er war nicht auf das Training vorbereitet, das Larry ihm zumutete. Der Bademeister musste drohen, Joe anzurufen, um John aus dem Whirlpool zu holen. Es folgte eine lange Dusche, und John war bereit für ein großes Mittagessen. Leider war Joe mit der Arbeit beschäftigt, so dass John für sich selbst sorgen musste.

Das Wetter war wieder kalt geworden, sehr zu Johns Bestürzung. Da er wusste, dass Colby wollte, dass er sich seinen Ängsten vor dieser Situation stellte, und ihm außerdem kalt war, traf John seine Entscheidung für seine nächste Station.

"Mr. Scott. Herzlich willkommen. Es ist so schön, sie wiederzusehen," rief Mrs. Delphini aus, als sie herbeieilte und John in die Arme schloss. Wieder verlegen und in einem Zustand, den er langsam als normal empfand, verwirrt, erwiderte John zögernd ihre Umarmung. "Oh, Giovanni wird so enttäuscht sein, sie verpasst zu haben," sagte sie und eilte hinter den Tresen zurück. "Es sei denn, sie können zum Abendessen bleiben?" fragte sie hoffnungsvoll.

"Es tut mir leid, Mrs. Delphini, ich habe heute Nachmittag einen anderen Termin," sagte er ihr, als sie für einen Moment ins Hinterzimmer schlüpfte.

"Na gut, dann vielleicht ein anderes Mal," sagte sie, als sie wieder um den Tresen herumkam und eine Schachtel mitbrachte. "Ich habe etwas für sie gemacht, um ihnen dafür zu danken, dass sie diese bösen Jungs losgeworden sind," sagte Mrs. Delphini lächelnd und schob die Schachtel in Johns Richtung. John nahm die Schachtel und wusste nicht, was er tun sollte. "Nun?" sagte sie. "Machen sie sie auf!"

John stellte die Schachtel auf den Tresen und klappte den Deckel hoch. Er wusste nicht, was ihn erwartete, aber er war überrascht über den Inhalt. "Mrs. Delphini! Das ist genau das, weswegen ich heute gekommen bin!" rief John aus, als er den Pullover sah.

"So wunderbar!" sagte Mrs. Delphini, und ihr Gesicht strahlte vor Glück. "Bitte probieren sie ihn an, Mr. Scott!" fügte sie hinzu und half ihm mit seinem Mantel, während sie ihn in eine Anprobe führte. Mit ihrer Hilfe zog John den Pullover an. Er passte ihm genau und war, wie John mit einem Seufzer feststellte, warm.

103. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 23.02.22 12:21

Hallo Herman,
schon zu Teil 6a hätte man mit dem 'KaLeu' aus "Das Boot" äußern können: "Jetzt wird es psychologisch, meine Herren!"
Da ich da nicht dazu kam, sei es hier nachgetragen.
Dein Wunsch nach 'weiterführenden' Kommentaren fällt mir gerade etwas schwer: Die schon gelesene englische Version ist mir zwar im Kopf, aber nicht in den Details, die es mir erlauben würden, sinnvolle Wünsche zu äußern oder Ratschläge zu geben. Zudem könnte ich dabei der Geschichte hier im deutschsprachigen Verlauf schon vorgreifen.
Dein Carpegenk

104. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 23.02.22 13:29

Hallo Carpegenk,

'das Boot' habe ich glaube ich vor dreißig Jahren zuletzt gesehen, daher danke für das Zitat!

Ja, die Gechichte baut sich langsam auf, aber wie jkreeg geschrieben hat - es geht mehr um die einzelnen Persönlichkeiten vor dem Hintergrund der Fetischelemente als nur um Fetischelemente, wie bei vielen kürzeren Geschiichten.
John und Sherri haben noch viele Hürden zu überwinden und Entwicklungen zu durchlaufen, bevor sie zueinander und auch zu sich selbst finden können, und da gibt es auch noch Längen - aber das Warten lohnt sich, versprochen!

Wenn sie dann mehr zusammen sind, ergeben sich auch viellicht mehr Gelegenheiten für Kommentare.

Aber hier frage ich noch einmal: Hat irgendjemand den Judolehrer mit dem Besen aus anderer Literatur wiedererkannt?

Herman

Herman

105. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Tizio am 23.02.22 15:18

Hallo Herman,

erst mal vielen Dank für Deine tägliche Mühe uns mit herausragender Unterhaltung zu versorgen.
Auf Deine Frage kann ich nur antworten: Einfach göttlich

Tizo

106. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 23.02.22 18:12

Hallo Tizio,

ich gratuliere!

Den Namen Susan haben wir übrigens aufgrund ihrer Fähigkeiten nach einer Figur des selben Autors beschlossen...

Na, dann viel Spaß beim nächsten Teil!

Herman

107. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 23.02.22 18:12

New in Town – eine neue Welt Kapitel 6D

"Das ist ein sehr schöner Pullover, John," bemerkte Colby, nachdem Precious aus dem Zimmer gerollt war. Es war etwa 15.30 Uhr, und John war Colbys letzter Termin für den Tag.

"Danke, Mrs. Delphini hat ihn für mich als Geschenk gemacht," sagte John stolz. "Ich habe noch drei andere in verschiedenen Farben bestellt. So warm war mir seit Tagen nicht mehr!" Er lächelte.

"Ich nehme an, dass ihr Treffen mit den Delphinis gut verlaufen ist."

"Zumindest mit Mrs. Delphini, Mr. Delphini war nicht da."

"Nun, worüber sollten wir heute sprechen?"

"Sie sind der Doktor, auch wenn sie es nicht mögen, so genannt zu werden."

"Das kommt ganz darauf an, mit wem ich spreche." Colby lächelte. "Oh, bevor ich es vergesse, unsere Sitzung am Samstag findet in Evergreen Meadows statt. Ich bin so gut wie das ganze Wochenende dort. Warum bleiben sie nicht zum Mittagessen?"

"Hm." John grunzte. "Ich werde sehen, ob ich für Samstag einen Fahrer bekomme."

"Nicht nötig, ich organisiere ein Taxi, das sie hinbringt. Wir benutzen gerne ein bestimmtes Taxiunternehmen.
Ich habe mich schon gefragt: Sie sind seit über einem Monat zurück. Hasben sie mit ihren alten College-Freunden Kontakt aufgenommen?"

"Alte College-Freunde?" fragte John. "Ähm. Nein, habe ich nicht," antwortete John, wieder ein wenig verwirrt von Colbys Herangehensweise.

Sie sprachen eine Weile über Johns College-Erfahrungen, Johns Mitbewohner, alle sechs, seine Verabredungen, beide, seine Kurse und Professoren. Am Ende des Gesprächs stellte John fest, dass Colby nun wusste, dass er keine College-Freunde hatte, die er kontaktieren konnte. Er lächelte ein wenig, als er daran dachte, dass Colby auf dem Weg, mehr über John herauszufinden, ins Leere gelaufen war. Er war froh darüber, denn es gab einige Vorfälle während seiner ersten Jahre am College, über die er nicht sprechen wollte.

Um 17:00 Uhr ertönte ein Summer auf Colbys Schreibtisch. John konnte hören, wie Precious flüsterte, dass sie für den Abend nach Hause gehen würde. Colby legte einen Schalter um und drückte die Sprechtaste. "Danke, Precious, wir werden auch gleich fertig. Sie können gehen." Er drehte sich wieder zu John um. "Nun John, ich denke, das war's für heute," sagte er und erhob sich. "Ich gehe davon aus, dass unsere Sitzung am Samstag etwas länger dauern wird." John stand auf und kämpfte mit seinem Mantel.

"Okay, dann sehen wir uns am Samstag," sagte John, als er durch den leeren Empfangsraum ging. Auf dem Weg zur Straßenecke, wo er überlegte, ob er ein Taxi nehmen oder einfach die sieben Blocks laufen sollte, sah John Precious auf der anderen Straßenseite an einer Bushaltestelle. Wie die anderen Frauen trug Precious einen Schleier, doch im Gegensatz zu den anderen konnte John sehen, dass ihre Hände frei waren. John überquerte die Straße, als ein kleiner Bus an der Haltestelle anhielt. Der Fahrer stieg aus und betätigte einige Bedienelemente an der Seite des Busses, während Precious vorwärts rollte. Als sich die Hebebühne an der Seite des Busses absenkte, ging der Fahrer zu Precious hinüber und hielt ihre Handgelenke an die Armlehnen ihres Stuhls, bevor er hinter das Mädchen zurückging und sie in die Hebebühne schob. John sah, dass ihre Hände an den Armlehnen des Rollstuhls blieben, als der Fahrer sie in den Bus schob und den Aufzug schloss.

Die Praxis war voller, als John es für einen morgendlichen Termin erwartet hätte. John ging zum Empfang und wartete darauf, dass die Empfangsdame ihn bemerkte. Nach einem Moment schaute sie ihn an. "Hallo, ich bin John Scott und habe einen Termin..." Er brach ab, als die lächelnde Empfangsdame den Kopf schüttelte und auf den Tresen deutete. John schaute nach unten und sah ein Schild, das ihm sagte, er solle den Knopf für die Empfangsdame drücken. John holte tief Luft und drückte den Knopf, über dem ein rotes Licht aufleuchtete.

"Sie müssen Mr. John Scott sein," sagte die Empfangsdame fröhlich.

"Ähm, ja, wie ich schon sagte, ich habe einen Termin."

"Mr. Scott. Ja, natürlich. Bitte nehmen Sie Platz und füllen sie diese Formulare aus. Eine Hygienikerin wird sich gleich um sie kümmern." Sie reichte John ein Klemmbrett und einen Stift und widmete sich dann, immer noch lächelnd, ihrem Papierkram. John drehte sich um, ging in den Warteraum und begann, die Formulare auszufüllen.

Er bearbeitete die Formulare schnell und sah sich im Raum um. Da es sich um einen Werktag handelte, war es nicht verwunderlich, dass die meisten seiner Mitwartenden Frauen waren. Es befanden sich sechs Frauen im Raum und, ihn selbst nicht mitgerechnet, zwei Männer. Während er sich einen Überblick über die Situation verschaffte, kam ein uniformierter Mann herein, der etwas mit sich führte, das ein FAC sein musste. Er ließ die Empfangsdame seine Unterlagen und einen Strichcode auf dem FAC einscannen, rollte ihn in einen anderen Raum und kam mit einem anderen FAC wieder heraus, wo das gleiche Verfahren ablief, und schon war er zur Tür hinaus.

In diesem Moment betrat eine lächelnde Frau in einer glänzenden Krankenschwesternuniform das Wartezimmer. Sie nickte der Empfangsdame zu, bevor sie mit einem Knicks das Zimmer betrat. "Mrs. Josephson?" fragte sie immer noch lächelnd. Eine der verhüllten Frauen nickte leicht, und die Zahnhygienikerin kam zu ihr herüber. Sie griff hinter ihren Stuhl, half der Frau beim Aufstehen und begleitete sie ins Innere des Gebäudes. John wunderte sich einen Moment lang darüber, bis er das Schild an der Wand bemerkte, auf dem stand:

ALLE FRAUEN MÜSSEN IM WARTEZIMMER ANGESCHNALLT SEIN. VIELEN DANK FÜR IHRE MITHILFE

John wusste nicht, wie die Frau gefesselt war, aber er nahm an, dass die Hygienefachkraft sie irgendwie befreit hatte.

Es herrschte reger Betrieb, als eine weitere Frau hereinkam, die einen schweren Mantel und einen Schleier trug, wie die Frau, die gerade gegangen war. Sie blieb nicht am Empfang stehen, sondern setzte sich einfach auf einen Stuhl im Wartezimmer. John beobachtete, wie sie ein wenig mit den Füßen wackelte und dann ihre Absätze nach unten drückte. John hörte ein leichtes Klicken. Dann bewegte sie ihre Arme auf den Armlehnen und John hörte ein weiteres Klicken, und sie war still. Einer der beiden Männer wurde als nächster aufgerufen, dann kurz darauf eine weitere Frau, die offenbar von dem letzten Mann im Raum begleitet wurde. John blieb mit den fünf schweigenden, sitzenden und stillen Frauen zurück.

Er hatte keine Zeit, lange darüber nachzudenken, was vor sich ging, als eine der Hygienikerinnen seinen Namen aufrief. "Dr. Hill empfängt Sie in seinem Büro," wurde ihm gesagt, als die lächelnde Hygienikerin ihn in ein gut ausgestattetes und gut genutztes Büro führte. John warf einen genaueren Blick auf ihre Uniform, die aus einem glänzenden Plastikmaterial zu bestehen schien. Wahrscheinlich lässt sie sich leichter abwaschen, überlegte John, obwohl er die enge Uniform sehr attraktiv fand.

"Mr. Scott?" sagte ein Mann in einem weißen Kittel, der um den Schreibtisch herumkam. "Freut mich sehr, ich bin Tim Hill. Bitte nehmen sie Platz," sagte er und kehrte an seinen Schreibtisch zurück. "Sie sind also ein Freund der Schneiders," sagte er und sah sich die Papiere an, die John ausgefüllt hatte.

"Ähm. Ja."

"Es ist lange her, dass sie beim Zahnarzt waren, wie ich sehe."

"Ja, in meiner Heimat war es bis vor kurzem nicht einfach, einen zu finden."

"Ja, Richter Schneider hat mir letzte Woche ein wenig von Ihnen erzählt."

"Sie haben mit dem Richter über mich gesprochen?" fragte John verblüfft.

"Nun, ja, tut mir leid. Der Richter ist ein guter Golfkumpel meines Vaters. Wir sind schon seit langem sein Zahnarzt. Einer aus der vierköpfigen Gruppe konnte nicht kommen, also bin ich eingesprungen," erklärte Dr. Hill. "Eine ziemliche Rettung für Sherri. Ich habe es in der Zeitung verfolgt, und nach dem, was Richter Schneider über sie gesagt hat, sind sie ein ganz erstaunlicher Mann."

"Ähm, nun, ich habe nur getan, was getan werden musste."

"Ich bin froh, dass sie sie da rausgeholt haben. Auch wenn wir uns nie wirklich gut verstanden haben, mag ich Sherri." John sah ihn verwirrt an. "Wir sind vor ein paar Jahren ein bisschen miteinander ausgegangen, bevor ich meine Frau kennenlernte. Sie war ein bisschen zu viel für mich. Ich glaube, meinem Bruder ging es genauso. Sie war sogar der Anstoß für unser neuestes Produkt." Er deutete auf eine Broschüre, die auf einer Seite seines Schreibtischs lag. John nahm sie in die Hand. "Es funktioniert auch ziemlich gut, zumindest hier in der Praxis. Bei uns tragen es alle weiblichen Angestellten," sagte er zu John.

Die Broschüre warb für eine neue elektronische Kandare. Anscheinend passte sie in den Mund des Mädchens wie eine Zahnspange und gab "Korrektur", wenn sie zu sprechen wagte. "Ich kann ihnen sagen, dass so ein Ding bei den Dates, die ich mit Sherri gewagt habe, sehr nützlich gewesen wäre. Sie hätte mich eines Abends fast dazu gebracht, verhaftet zu werden. Wenn sie auch nur daran denken, etwas Zeit mit ihr zu verbringen, würde ich ihnen eine empfehlen, obwohl sie nicht billig sind."

"Es geht nicht um das Geld," begann John zu erklären.

"Prima. Ich werde eine für sie bestellen lassen. Sie müssen individuell angepasst werden, aber wir haben eine Form für Sherris Mund für ihre anderen Kandare, die wir für sie gemacht haben, also ist das kein Problem, und sie hat bereits die Klammern installiert, also ist sie bereit. In etwa einer Woche habe ich es für sie fertig, sagte er zu John und lächelte. Ich denke, sie werden feststellen, dass es ein notwendiges Accessoire für sie sein wird." Er lächelte. "Aber zurück zu ihnen. Hatten sie Schmerzen im Mund?"

"Nun, nicht seit ich den einen Zahn gezogen habe," erzählte John ihm.

"Sie haben gesagt, sie waren noch nie beim Zahnarzt, und jetzt haben sie einen Zahn gezogen?"

"Nun, ich bin kein Zahnarzt."

"Sie haben sich selbst einen Zahn gezogen?" fragte Dr. Hill schockiert.

"Ja, er war abgebrochen und hat ziemlich weh getan."

"Warum sind sie nicht zu einem Zahnarzt gegangen?"

John gluckste. "Der nächstgelegene Zahnarzt war über zweihundert Meilen entfernt, und er war nicht gerade für seine guten Manieren am Behandlungsstuhl bekannt."

"So schlimm?"

"Tut mir leid," sagte John und merkte, dass der Mann keine Ahnung hatte, was er meinte. "Neben der Arbeit an den Zähnen einiger Soldaten war Dr. Metsker auch ein ausgezeichneter 'Verhörspezialist'," erklärte John ihm ernsthaft, ohne auf den Grund für die Verwendung der Vergangenheitsform einzugehen. "Es gab oder gibt mehrere Kriege in Südamerika, und manchmal war ich einfach ein bisschen zu nah dran." Dr. Hall schnitt bei dem Gedanken eine Grimasse.

"Ähm, nun, wir werden uns das ansehen," sagte Dr. Hill und versuchte, das Thema zu wechseln. "Ich hole Lucy hierher und wir machen ein paar Röntgenaufnahmen, dann lässt sie ihre Zähne reinigen und ich komme, um alles zu untersuchen. Wie hört sich das an?"

"Sie sind der Doc," sagte John zustimmend, als Dr. Hill einen Knopf auf seinem Schreibtisch drückte. Eine Hygienikerin kam herein und lächelte wie die anderen.

"Lucy. Vollständige Bilder für Mr. Scott, Reinigung, ich vermute, dass es eine große Arbeit sein könnte. Er war schon eine ganze Weile nicht mehr beim Zahnarzt. Danach komme ich wieder und sehe mir alles an." Sie knickste und wartete, dass John ihr folgte.

Das Panorama-Röntgenbild war neu für John, aber die Bissformen waren ihm vertraut, und er war beeindruckt, wie lange und sorgfältig sie sich Zeit nahm, um seine Zähne zu reinigen. Auch wenn er im Dschungel gewesen war, hatte John versucht, seine Zähne zu pflegen. Natürlich hatte er viele Jahre lang keine Zahnbürste gehabt, aber er hatte regelmäßig natürlichere Ersatzprodukte benutzt. Während die schweigsame Frau schabte und polierte, dachte John darüber nach, was er gesehen hatte, als er einen der Flure entlangging. Er befand sich in einem Privatzimmer, aber er war an einem größeren Raum vorbeigegangen, in dem er mehrere Frauen auf Zahnarztstühlen festgeschnallt sah, von denen einige von anderen Hygienikerinnen bearbeitet wurden, und er sah auch Dr. Hill dort arbeiten, dessen Bohrmaschine unüberhörbar heulte. Alle untätigen Frauen trugen Kopfhörer und Augenmasken. Tatsächlich trugen diejenigen, an denen gearbeitet wurde, ebenfalls die Kopfhörer und wahrscheinlich auch die Augenmasken.

Die lächelnde Hygienikerin war endlich fertig und drückte einen Knopf an der Wand. An der Wand vor John leuchtete ein Schild auf, das anzeigte, dass der Zahnarzt ihn bald sehen würde. Während die Hygienikerin in der Nähe der Tür stand, wartete John auf Dr. Hill.

John war verwirrt von dem Mann, der den Raum mit Röntgenbildern in der Hand betrat. Einerseits hatte er den gleichen Grundgeruch wie Dr. Hill, überdeckt mit Rasierwasser, aber ein anderes Rasierwasser als der echte Dr. Hill. Außerdem trug dieser Mann einen kurzen Bart und Schnurrbart. John spannte sich an. "Guten Morgen Mr. Scott. Ich bin Tom Hill. Der Bruder von Tim." John begann nun ein wenig zu verstehen.

"Zwillinge"

"Ja. Hat Tim Ihnen das nicht erzählt?"

"Nur, dass sein Bruder und sein Vater Zahnärzte waren."

"Entschuldigen sie. Sie hatten einen Moment lang etwas besorgt ausgesehen."

"Ich hatte vor kurzem eine kleine Auseinandersetzung mit einem falschen Arzt."

"Nun, ich bin der Echte," versicherte er John. "Tim und ich haben natürlich zusammen studiert und gleich nach der Schule angefangen, in Dads Praxis zu arbeiten. Dad arbeitet jetzt nicht mehr viel, er spielt meistens Golf. Wie auch immer, Tim hat mir erzählt, dass sie sich selbst einen Zahn gezogen haben?"

"Ja, er war angeknackst und verursachte zu große Schmerzen, um ihn stehen zu lassen."

"Dann haben sie wohl Glück gehabt, dass es ein hinterer Backenzahn war." Der andere Dr. Hill ließ John seinen Mund öffnen und untersuchte ihn gründlich. "Es sieht so aus, als ob der Zahn daneben ebenfalls locker geschlagen wurde, wir müssen ihn im Auge behalten, und er könnte einen leichten Riss haben. Das ist auf diesem Röntgenbild schwer zu erkennen. Der Rest ihrer Zähne ist in einem ziemlich guten Zustand. Ich bin erstaunt, dass sie keine Karies haben, obwohl sie etwas mehr Abnutzung an ihren Zähnen haben, als ich bei einem Mann ihres Alters vermuten würde. Das Einzige, was ich empfehlen würde, ist eine Fluoridbehandlung. Normalerweise führen wir solche Behandlungen bei Erwachsenen nicht durch, aber sie haben so viel Zeit außerhalb des Landes verbracht, dass ich es in ihrem Fall für eine gute Idee halte. Abgesehen davon könnte eine Aufhellungsbehandlung ein wenig helfen, aber Sie haben nicht viele Verfärbungen, und das ist rein kosmetisch. Ihre Zähne sind ein wenig schief, aber nicht so sehr, dass eine Zahnspange nötig wäre, und auch das wäre nur kosmetisch. Wenn diese anderen Behandlungen für sie nicht interessant klingen, können wir sie mit einer Fluoridbehandlung in etwa fünfzehn Minuten hier rauslassen. Für die anderen Behandlungen wäre ohnehin ein zusätzlicher Termin erforderlich."

"Die Fluoridbehandlung reicht aus, wenn sie sie für nötig halten."

"Das ist sie." Er wandte sich an die Hygienikerin. "Eine Fluoridbehandlung für Mr. Scott, bitte Lucy." Dann wandte er sich wieder an John, während Lucy ihre Ausrüstung holte. "Tim erwähnte, dass sie von einem Dr. Metsker in Südamerika sprachen. Ich habe vor Jahren an der Uni etwas über ihn gelesen, ein unangenehmer Mann, aber in dem Artikel stand, dass er tot ist."

"Ja, er ist tot," bestätigte John.

"Das ist gut zu hören, er schien ziemlich böse zu sein."

"Das war er auch." Es gab eine weitere Pause, in der Dr. Hill ein wenig verwirrt aussah.

"Haben sie irgendwelche Fragen an mich?" fragte Tom.

"Mir ist aufgefallen, dass die Frauen im anderen Raum Kopfhörer und Schutzbrillen getragen haben," sagte John und zeigte auf ein Set, das er gerade in seinem Untersuchungsraum bemerkt hatte.

"Ja, das Tranquility Array, oder Beruhigungsset." John sah ihn nur verständnislos an. "Es dient dazu, den Patienten während der Behandlung zu entspannen. Es ist kein Geheimnis, dass viele Menschen Angst vor dem Zahnarzt haben," erklärte ihm Dr. Tom. "Da jetzt alle Frauen während der Behandlung gefesselt werden müssen, ist das notwendig." Er hielt inne. "Zuerst haben wir es als Option belassen, aber mit dem Bohrergeräusch - ich bin sicher, sie haben es gehört - und den anderen Geräuschen, nun ja, wenn man an den Stuhl gefesselt ist, ist es ein bisschen beunruhigend, also benutzen wir es jetzt bei allen unseren weiblichen Patienten. Ich nehme an, als sie mit Tim sprachen, dachte er nicht, dass sie es brauchen würden. Einige der Männer, die hierher kommen, haben genauso viel Angst wie die Mädchen." Er lächelte. "Ah, hier ist Lucy. Wenn Sie noch etwas brauchen, sagen sie Tim oder mir Bescheid." Mit diesen Worten ging er zur Tür hinaus und ließ John in der Obhut der lächelnden Lucy zurück.

John saß wieder im Wartezimmer von St. Sybil's. Er zappelte in seinem Sitz und fragte sich, warum er so lange warten musste. Er war nicht zu früh dran; eigentlich hatte er sich Sorgen gemacht, zu spät zu kommen. Die Information, wann er Sherri sehen konnte, hatte er erst erhalten, nachdem er am Morgen einen Termin mit Larry vereinbart hatte. Er musste sich beeilen, um pünktlich von The Spot zu St. Sybil's zu kommen, und ließ seine normale Einweichzeit im Whirlpool ausfallen. Schließlich kam eine Oberin, Schwester Elizabeth, die er bei seinem ersten Besuch kennen gelernt hatte, in den Warteraum.

"Mr. Scott?" fragte sie. "Ah ja, wir sind uns vor ein paar Wochen begegnet. Ich bin Schwester Elizabeth. Ich entschuldige mich dafür, dass Miss Sherri nicht hier ist, um sie zu treffen. Wenn sie mir folgen, werde ich sie zu ihr bringen und ihnen ihre Abwesenheit erklären." John stand auf und folgte der Frau zur Tür, wobei er sich ein wenig Sorgen machte. "Entschuldigen sie mich für einen Moment, ich muss mich darauf vorbereiten, das Gebäude zu verlassen," sagte sie und bedeutete der Empfangsdame, ihr in eine Art Garderobe zu folgen. Als sie herauskam, trug sie einen Mantel mit einer langen Kapuze, die ihr Gesicht verdeckte, so dass sie, wie Sherri am Dienstag, nur das sehen konnte, was sich direkt vor ihr befand. "Hier entlang bitte, Mr. Scott," sagte sie, während sie fast zur Tür hinaus und die Stufen hinunter zu schweben schien. "Wie sie vielleicht wissen, gehören zu St. Sybil's drei Schulen. Die erwachsenen Mädchen gehen, wie sie wissen, auf St. Sybil's, aber wir haben auch zwei Schulen für Mädchen im Teenageralter. St. Agnes' ist für die älteren Mädchen zwischen 16 und 19 Jahren, während St. Maura's für die jüngeren Mädchen zwischen 11 und 15 Jahren ist. Eine unserer Lehrerinnen ist plötzlich erkrankt, und Fräulein Sherri springt für sie ein. Sie macht das gelegentlich, wie alle Mädchen, aber Fräulein Sherri kann in diesen Klassen direkt einspringen und dort weitermachen, wo die Lehrerin aufgehört hat. Sie ist sehr hilfreich," kam die Stimme der Frau aus dem Mantel. "Ich bringe Sie durch den Hintereingang in den Sicherheitsraum, wo sie sie in Aktion sehen können." Sie gingen schweigend ein Stück weit an den Orten vorbei, an denen John zuvor gewesen war. Schließlich kamen sie zu einem kleinen Eisentor in der hohen Mauer, die St. Sybil's umgab, und Schwester Elizabeth trat auf eine kleine Platte auf dem Boden neben dem Tor. John konnte in der Ferne eine Glocke läuten hören, und nach ein paar Minuten kam ein älterer Mann in einer Wachuniform zum Tor.

"Ja?" fragte der Wachmann die verhüllte Gestalt.

"Guten Tag Mr. Aturia. Ich begleite Mr. Scott nach St. Maura, um Miss Schneider in Aktion zu sehen," sagte sie zu dem Mann.

"Ja, Schwester Elizabeth." John sah, wie der Mann einen Punkt auf seinem Klemmbrett abhakte. "Sehr gut." Er schloss das Tor auf und schwang es weit auf, damit Schwester Elizabeth und John durchgehen konnten. "Wie ich sehe, soll Fräulein Schneider in fünfundvierzig Minuten nach St. Sybil's zurückkehren."

"Das ist korrekt, Mr. Aturia," teilte Schwester Elizabeth ihm mit. "Mr. Scott wird sie begleiten, wenn sie damit einverstanden sind, Mr. Scott."

"Ja, das wäre in Ordnung," sagte John und fragte sich, was hier vor sich ging.

"Oh, haben sie ein freies Funkgerät für Mr. Scott, damit er mit Miss Schneider sprechen kann?" fragte Schwester Elizabeth den alten Mann.

"Einen Moment, ich glaube, eines wurde vor ein paar Minuten abgegeben." Er eilte zurück zu einem Schuppen weiter hinten an der Mauer. Er war etwas länger weg, als John erwartet hatte, kam dann aber eilig mit seinem Klemmbrett und einem kleinen Gerät zurück. "Hier, bitte sehr, Sir. Es ist auf Fräulein Schneiders Frequenz eingestellt," sagte er zu John und reichte ihm das kleine Gerät.

"Hier entlang, Mr. Scott," sagte Schwester Elizabeth und setzte ihre langsame Reise fort. Mit seinem linken Arm in einer Schlinge und dem rechten, der den Stock hielt, hatte John kaum Zeit, das Gerät zu untersuchen, das Mr. Aturia ihm gegeben hatte. Er folgte Schwester Elizabeth durch einen Baumbestand und durch einen Innenhof zu einer nicht gekennzeichneten Tür in der Seite eines niedrigen Gebäudes. Wieder stand Schwester Elizabeth auf einer kleinen Platte an der Seite der Tür und wartete.

"Ja?", erkundigte sich einen Moment später eine Stimme aus einem verborgenen Lautsprecher.

"Schwester Elizabeth mit Mr. Scott," sagte Schwester Elizabeth nach ihrem Knicks.

"Passwortsatz?"

"Eine gehorsame Frau ist ein Geschenk Gottes," erwiderte Schwester Elizabeth und knickste erneut.

"Danke, Schwester," erwiderte die Stimme, und John folgte der Schwester durch die nun offene Tür in einen kleinen Vorraum. Erst als sich die Tür geschlossen hatte, öffnete sich eine weitere Tür, und Schwester Elizabeth ging hindurch, um einen anderen Mann zu treffen. "Guten Tag, Schwester," sagte der Mann und stand vor einer Reihe von Monitoren auf. John konnte auf den Bildschirmen mehrere Schulräume und Flure sehen

"Guten Tag, Mr. Funderson," antwortete die Schwester mit einem Knicks. Während er den Raum untersuchte, half der Wachmann Schwester Elizabeth mit ihrem Mantel. "Mr. Scott und ich werden Miss Schneider und ihre Klasse beobachten."

"Sehr gut, Schwester, ich glaube, dass Mr. Manson gerade in diesem Dreierzimmer ist. Wenn sie dort ankommen, können Sie ihm sagen, dass er in Einheit 5 gehen soll."

"Ja, Sir," erwiderte sie und knickste. "Hier entlang bitte, Mr. Scott," sagte sie und ging durch eine weitere Tür hinaus. John war beeindruckt von den Sicherheitsvorkehrungen des Hauses.

"Die Dinge scheinen hier wirklich sicher zu sein," sagte John zu ihr.

"Ja, Mr. Scott. Wir haben viele Mädchen aus einflussreichen Familien in unserer Obhut. Sie vertrauen darauf, dass wir für die Sicherheit ihrer Lieben sorgen." Sie gingen weiter den Korridor entlang bis zu einer Tür mit einer großen '4' darauf. Schwester Elizabeth drückte einen Knopf neben der Tür und wartete einen Moment, bevor sie die Tür öffnete. Der Raum war etwa zweieinhalb Meter breit und neun Meter lang und schwach beleuchtet. Ein Mann befand sich im Raum, und Schwester Elizabeth sprach nach ihrem Knicks leise mit ihm. John schaute sich im Raum um und sah, dass es drei Fenster gab. Durch zwei der Fenster konnte er Klassenzimmer sehen, beide voll mit jungen Mädchen in passenden Uniformen. In beiden Räumen unterrichtete offensichtlich eine Lehrerin, die das Fenster, durch das John schaute, irgendwie als Schreibfläche benutzte, aber Johns Aufmerksamkeit wurde sofort auf eine Seite gelenkt. Sherri ging vor der Klasse her, sprach offensichtlich und deutete gelegentlich auf eine der Schülerinnen, die sich sofort neben ihren Stuhl stellte und sprach, bevor sie sich wieder setzte.

"Möchten Sie die Klasse hören, Mr. Scott?"

"Ja, bitte," sagte John. Die Schwester legte einen Schalter um.

"Très bonne Mademoiselle Gase. Maintenant Mademoiselle Ricardo, liséz le paragraphe prochain s'il vous plait," hörte John Sherri sagen, in einer Sprache, von der John annahm, dass es Französisch war. Die nächste Schülerin stand auf und las aus einem Buch vor. John hörte zu und beobachtete den Raum, bis eine Bewegung hinter ihm seine Aufmerksamkeit auf den anderen Raum lenkte. Jetzt stand ein Mädchen an der Seite, direkt am Fenster, die Nase in einen kleinen Kreis gedrückt, der auf das Fenster gezeichnet war. John ging auf sie zu und winkte der Hand vor ihr, aber sie reagierte nicht.

"Offensichtlich hat die Kleine nicht richtig aufgepasst," sagte Schwester Elizabeth mit einem schiefen Lächeln, als sie Johns Aufmerksamkeit auf das Kind sah. "Oh, und sie können uns nicht sehen, für die Schüler sehen die Fenster wie eine von hinten beleuchtete weiße Tafel aus," erklärte sie, während John seine Aufmerksamkeit wieder Sherris Zimmer zuwandte.

"Sie scheinen Sherri Aufmerksamkeit zu schenken," bemerkte John.

"Oh ja, sie mögen es, wenn Fräulein Sherri ihre reguläre Lehrerin vertritt. Ihre reguläre Lehrerin hatte dieses Jahr gesundheitliche Probleme. Wir waren froh, dass Fräulein Sherri wieder da war, um zu helfen. Sie kann so gut mit Sprachen umgehen. Sie kann für verschiedene Klassen einspringen." Während sie zusahen, läutete eine Glocke. Die Klasse wurde aufgeregt, blieb aber auf ihren Plätzen sitzen.

"Sehr gut heute, Klasse," sagte Sherri zu ihnen. "Fräulein Stacy, können sie nach dem Unterricht noch einen Moment bleiben und mir mit meinem Umhang helfen?" Das junge Mädchen nickte. "Sehr gut, der Unterricht ist beendet." Die jungen Mädchen standen alle auf, machten einen Knicks vor Sherri, zogen ihre Mützen und Handschuhe an, nahmen ihre Sachen und gingen ordentlich zur Tür hinaus. Alle bis auf zwei Mädchen, die warteten, bis die anderen den Raum verlassen hatten, bevor sie aufstanden. "Ja, Fräulein Valerie?"

"Ich warte auf Stacy," antwortete das Mädchen. Sherri schaute streng entlang ihrer Nase auf das Mädchen. "Entschuldigen sie, Fräulein Schneider." Das Mädchen knickste. "Ich warte auf Fräulein Stacy," sagte sie mit einem weiteren Knicks.

"Sehr gut, Fräulein Valerie." In der Zwischenzeit sammelte das andere Mädchen die Sachen von Sherri ein. "Danke, Fräulein Stacy," sagte Sherri, während sie ihre Arme durch die Innenärmel ihres Umhangs fädelte. John konnte jetzt sehen, dass zu Sherris äußerer Hülle mehr gehörte als nur das Capelet. Nachdem sie aufgestanden war, begann Stacy damit, eine innere Hülle auf Sherris Rücken zuzuknöpfen, bevor sie mit dem Capelet begann. Das Mädchen musste kräftig ziehen, damit sich die Knöpfe und Knopflöcher trafen, und hatte dann Mühe, die Knöpfe durch die engen Löcher zu bekommen. Sie ließ die obersten paar Knöpfe offen und ging dann zu Sherris Hut. Wie am Dienstag hatte auch Sherris Hut einen langen Schnabel, der ihr Gesicht bedeckte, aber darüber hinaus gab es eine enge Schale, die ihren Kopf vollständig bedeckte, so dass nur Sherris Gesicht unbedeckt blieb, das aber von der langen Krempe des Hutes verdeckt wurde. Als der Hut aufgesetzt war, sah John, dass ein Teil davon unter Sherris Kragen steckte, und das junge Mädchen knöpfte ihn zu. Jetzt war es Zeit für den Muff. Das junge Mädchen hielt einen Riemen hoch, und Sherri beugte sich in der Taille, so dass das Mädchen ihn über ihren Kopf und um ihren Hals legen konnte. Dann führte das junge Mädchen einen weiteren Riemen um Sherri und hielt inne, um noch einmal an Sherris Halsband herumzufummeln, bevor sie den Riemen herumführte und ihn am Muff befestigte. Sherri setzte sich, öffnete die Schublade des Lehrerpultes, zog etwas heraus, das an einer kurzen Kette befestigt war und reichte es dem Mädchen. Sie öffnete den Reißverschluss des Muffs und steckte dann ihre Hände in die offenen Enden. Das Mädchen steckte den Schlüssel, um den es sich offensichtlich handelte, in den oberen Teil von Sherris Muff und drehte ihn. "Noch eine Raste bitte, Fräulein Stacy," sagte Sherri und das Mädchen drehte den Schlüssel noch ein wenig weiter. "Danke, Fräulein Stacy."

"Brauchen sie ihre Kandare, Fräulein Schneider?" fragte Stacy und zog mit dem Schlüssel ein Stück Stoff aus dem oberen Teil von Sherris Muff.

"Wie lauten die Regeln, Fräulein Stacy?"

"Eine Dame ist auf Reisen immer gezäumt, es sei denn, ihr Begleiter wünscht etwas anderes," rezitierte das junge Mädchen.

"Nun, ich glaube nicht, dass ich jemals einen Knebel tragen werde," erklärte Valerie.

"Seien sie nicht albern, Fräulein Valerie," erwiderte Stacy. "Wir haben erst letztes Wochenende mit den Kandaren deiner Mutter gespielt und du hast gesagt, du kannst es nicht erwarten, bis du alt genug bist, um eine eigene zu haben." Stacy lachte über ihre schmollende Freundin.

"Das ist genug, Mädchen," sagte Sherri. "Machen sie mich bitte fertig, Fräulein Stacy. Ich muss nachsehen, ob mein Gast vielleicht noch da ist." Stacy schob das Bündel unter Sherris Kapuze und drückte zu. John konnte sehen, wie sich Sherris Kopf hin und her bewegte, bevor das Mädchen ihre Hände entfernte.

"Auf Wiedersehen, Fräulein Schneider," sagten die beiden Mädchen, knicksten und eilten zur Tür hinaus. Sherri stand auf und knickste hinter ihnen her, dann richtete sie sich auf und ging zur Tür hinaus.

"Wir müssen jetzt gehen, wenn sie Fräulein Sherri abholen wollen, um sie zurück nach St. Sybil's zu begleiten," sagte Schwester Elizabeth. John nickte nur und versuchte, sich einen Reim auf das zu machen, was er gerade gesehen hatte. Er folgte der Schwester zurück in den Haupt-Sicherheitsraum.

Ein paar Augenblicke später wurde ein Mädchen von St. Sybil's in den Raum gelassen und folgte John und Schwester Elizabeth aus dem Gebäude. "Ich gestatte ihnen, Fräulein Sherri zurück ins Mutterhaus zu begleiten, Mr. Scott," sagte Schwester Elizabeth, als sie wieder in St. Maura's eintrat. Sherri war bei Schwester Elizabeth stehen geblieben und drehte sich um, um der Frau zu folgen, als John sich an das Funkgerät in seiner linken Hand erinnerte.

"Sherri?" Er sprach, nachdem er das Gerät ausgelöst hatte. Sherri erstarrte an Ort und Stelle und drehte sich dann langsam um. John trat näher an sie heran und legte seine Hand auf ihre Schulter. Sie zitterte kurz, und John konnte sehen, wie sie ihre Arme nach ihm ausstreckte, aber gefangen in ihrem Muff, wurden ihre Hände und Arme von den Riemen kurz zurückgezogen. Sie blieb stehen und stampfte mit dem Fuß auf den Boden, und John konnte hören, wie sie ein angewidertes Schnauben ausstieß. Sie schien ihre Fassung wiederzuerlangen und knickste vor John. "Ich habe dir ein paar Minuten beim Unterrichten zugesehen. Du bist sehr gut, und deine Schüler scheinen dich sehr zu mögen," sagte John fröhlich und wünschte, er könnte ihr Gesicht sehen oder wenigstens mit ihr reden, aber die aufgestülpte Haube verbarg ihren Kopf völlig. Sherri schien etwas aufrechter zu stehen und knickste erneut vor ihm, diesmal noch tiefer. "Vielleicht sollten wir gehen. Ich weiß, dass du eine Art Zeitplan hast, aber vielleicht können wir zurück zum, ähm, sie nannte es das Mutterhaus, gehen, und vielleicht können wir ein wenig reden." Sherri nickte, knickste erneut und begann, den Weg hinunter zu gehen. John fragte sich, woher sie wusste, wohin sie ging, bis ihm die großen Steine auffielen, die den Weg säumten. Sie schienen zu variieren. John bemerkte, dass es alle paar Schritte andere Steine in anderen Mustern gab. Bald waren sie wieder an der Mauer, und Mr. Aturia ließ sie, nachdem er Sherri mit einem Gerät gescannt hatte, wieder nach St. Sybil's durch. Sherri schien schneller zu werden, als sie den, wie John wusste, anderen Weg zurück zum Mutterhaus einschlugen, und Sherris Beine arbeiteten schnell bei ihren kurzen Schritten. Dennoch hatte John wenig Mühe, mit ihr Schritt zu halten. Der Rückweg zum Mutterhaus dauerte sogar etwas länger als der Weg zur Mauer mit Schwester Elizabeth. John vermutete, dass die Mädchen nicht alle Wege kannten, die die Ausbilder kannten. Während sie liefen, hatte John Zeit, sich umzusehen. Er sah in der Ferne, dass in einem Bereich eine Gruppe von Menschen an einem Pflanzbeet arbeitete. John nahm an, dass sie die Sommerblumen ausreißen und für den Winter neu mulchen würden. Er fand es seltsam, dass sie ganz in weiß gekleidet waren, einschließlich ihrer Köpfe. Als der Wagen um eine Ecke bog, hätte John schwören können, dass die Ponys - die Tiere waren viel zu klein, um Pferde zu sein, wie er zuerst dachte - auf zwei Beinen liefen.

Als sie oben an der Treppe ankamen, konnte John hören, wie Sherri schwer atmete, da sie mit ihrem geknebelten Mund gezwungen war, nur durch die Nase zu atmen. Er wollte ihr gerade die Tür öffnen, als sie sich von selbst öffnete. Im Empfangsbereich sprach John mit dem Mädchen an der Rezeption. "Ähm, können Sherri und ich uns irgendwo unterhalten?" fragte John. "Ich schätze, sie muss ein paar ihrer Sachen loswerden?" Ihm fehlten die Worte. Hätte er versuchen sollen, Sherri aus ihrem Hut und dem Knebel zu befreien? Beim letzten Mal konnte er ihr wenigstens helfen, ihre Hand zu befreien, zumindest für einen Moment.

"Einen Moment, Sir", sagte das Mädchen, drehte sich um und tippte auf einer Tastatur. Wenige Augenblicke später betrat eine andere Schwester den Raum. "Fräulein Sherri! Ich hoffe, ihr Unterricht ist gut verlaufen." Sherri nickte und knickste vor der Frau.

"Ich habe mich gefragt, ob Sherri und ich uns irgendwo kurz unterhalten könnten," sagte John zu der Frau.

"Ah, sie müssen Mr. Scott sein," sagte die junge Frau und musterte John von oben bis unten. "Entschuldigen sie, ich bin Fräulein Ririka, Fräulein Sherris Japanisch-Lehrerin," sagte die kleine orientalische Frau mit einem Knicks. " Fräulein Sherri hat von ihnen gesprochen. Es tut mir leid, aber ich wurde angewiesen, Fräulein Sherri in ihren Schlafsaal zurückkehren zu lassen, sobald sie zurück ist." Die Frau wandte sich an Sherri.

“あなたはクリーニングが待たれています Miss Sherri. 準備するあなたの寮部屋へのリターン。”

sagte in einer Sprache, von der John annahm, dass es Japanisch war. Sherri versteifte sich, verbeugte sich vor der Frau, hielt inne, verbeugte sich vor John und hielt inne. "Es tut mir leid, dass sie heute nicht viel Zeit mit unserem Fräulein Sherri verbringen konnten. Ich habe gehört, dass sie eine Lehrerin in St. Maura's vertreten hat. Vielleicht möchten sie sie am Sonntagnachmittag noch einmal besuchen. Fräulein Sherri wird an einer Vorführung teilnehmen, und ich bin sicher, sie würde sich freuen, wenn sie dabei wären." Sherri, die immer noch dastand und hoffte, noch ein wenig länger in Johns Gesellschaft zu sein, stampfte mit dem Fuß auf und schüttelte den Kopf. "Kommen sie, Miss Sherri, ich bin sicher, dass Mr. Scott sich über ihre Vorführung freuen würde, und sie müssen sich jetzt auf ihr Zimmer begeben, um sich vorzubereiten."

"Auf Wiedersehen Sherri, wir sehen uns am Sonntag." John gab dem Mädchen einen Klaps auf den Arm, das einzige, was ihm einfiel. Sherri blieb noch einen Moment stehen, dann verbeugte sie sich, knickste noch einmal vor den beiden und ging schmollend in ihren Schlafsaal.

"Ich begleite sie gerne zur Vorführung am Sonntag. Holen Sie mich bitte hier ab, so gegen drei Uhr?" sagte Ririka.

John schritt am Samstagmorgen durch Colbys offene Bürotür. "Machen sie die Tür zu, wenn sie wollen, John," sagte Colby und blickte von seinen Notizen auf. "Danke, dass sie heute Morgen gekommen sind." Es hatte heute Morgen geschneit, der erste Schnee der Saison, und John war im-mer noch kalt. "Setzen sie sich, wir fangen gleich an."

"Haben sie Susan heute Morgen gesehen?" fragte John und setzte sich. Der Geruch des Mädchens durchdrang den Raum.

"Nein. Warum?"

"Ich rieche sie nur hier," sagte John und testete erneut die Luft.

"Nein, sie ist seit Donnerstag nicht mehr hier gewesen," sagte Colby zu einem verwirrten John. "Die Sitzungen am Samstag sind normalerweise etwas intensiver als die in meinem Büro außerhalb," fuhr Colby fort.

"Also, was ist das heutige Thema?"

"Ich habe mich gefragt, wann sie zum ersten Mal getötet haben," fragte Colby mit flacher Stimme. Für einige Augenblicke herrschte Stille im Raum.

"Was meinen sie?" fragte John im Stehen, sein Herz schlug schnell, als er begann, durch den Raum zu gehen.

"Was denken sie, was ich meine, John?"

"Sind sie sicher, dass Susan heute nicht hier war?" fragte John.
"Ich habe Susan seit gestern im Speisesaal nicht mehr gesehen, aber wechseln sie nicht das Thema," sagte Colby freundlich, aber bestimmt, als John aufstand und begann, durch den Raum zu gehen. Als John sich den Wänden mit den Bücherregalen näherte, wurde Susans Geruch stärker. Er schaute zu Colby hinüber und fragte sich, was da vor sich ging, dann nahm er die Bibliotheksleiter und kletterte hinauf. Die Regale gingen nicht bis zur Decke, sondern hatten Leisten, die einige Zentimeter darunter endeten. "Was haben sie vor, John?" fragte Colby verwirrt und besorgt angesichts dieser seltsamen Aktion. Dort, eingeklemmt über den Bücherregalen, lag Susans nackter Körper, verdeckt von der hohen Leiste. Es sah so aus, als hätte jemand viel Kraft aufgewendet, um sie zu zerbrechen, um sie in einen so kleinen Raum zu zwängen. Johns Adrenalinspiegel stieg, als er ihr ruhiges, friedliches Gesicht betrachtete, ihre Beine in einem seltsamen Winkel abgebogen, um um die Ecke zu passen, und ihre Arme angewinkelt, um hinter der Leiste versteckt zu sein. John streckte die Hand aus und riss mit seiner adrenalingeladenen Wut die Leiste von der Vorderseite des Bücherregals ab und legte das Mädchen vor Colby frei. Der schockierte Gesichtsausdruck von Colby verriet John, dass er nicht derjenige war, den John töten wollte.

108. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Tizio am 23.02.22 20:57

Hallo Herman,

solange Ihr in die Geschichte keine Gegenstände aus intelligenten Birnbaumholz einbaut bin ich bei Euch...

...und Danke für den neuen Teil der Geschichte!

Tizio

109. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 24.02.22 11:59

New in Town – eine neue Welt Kapitel 7A

Der Geruch des Todes fehlte; sie konnte noch nicht lange hier gewesen sein. John blickte zurück auf Susans heiteres Gesicht und fiel fast von der Leiter, als sie sich vor ihm zusammenkrümmte. "Spielverderber," spuckte Susan aus, als ihre Augen aufsprangen. John sah mit offenem Mund zu, wie sich ihre Glieder zu bewegen und auszustrecken begannen. Er sah, dass sie zwar in unmenschliche Richtungen gebogen war, aber alle Winkel, in denen sich ihr Körper befand, waren an den Gelenken. Ihre Arme streckten sich, sie richtete sich auf und schwang ihre Beine über die Seite. John sah zu, wie sie sich entfaltete, immer noch auf der Seite liegend, die Beine vor den Büchern baumelnd. Sie rutschte von der Oberseite des Bücherregals, stellte sich auf eines der mittleren Regalbretter und griff zurück, um ihr Kleid zu holen, das sie benutzt hatte, um ihren Körper vor den raueren Stellen ihres Verstecks zu schützen. Susan sprang leichtfüßig vor den beiden sprachlosen Männern auf den Boden, schlüpfte in das enge, leichte Kleid, streckte John die Zunge heraus und machte sich auf zur Tür.

Gerade als sie die Tür erreichte, gab es einen dumpfen Schlag, als Colby seinen Verstand zusammennahm und einen Schalter auf seinem Schreibtisch umlegte. Susan zog erfolglos an der Tür. "Würden sie sie bitte aufhalten, bevor sie es hinaus schafft, John?" sagte Colby mit ruhigerer Stimme, als es sein Gesichtsausdruck vermuten ließe. John stieg von der Leiter herunter und ging auf das Mädchen zu, das etwas aus einer Tasche ihres Kleides zog und begann, an der Tür zu arbeiten. In der kurzen Zeit, die John brauchte, um den Raum zu durchqueren, hatte Susan die Tür geöffnet, und John musste sich beeilen, sie wieder zuzuschlagen. Sie sah ihn einen Moment lang an, verschränkte die Arme und schmollte, dann stürzte sie sich auf einen der gepolsterten Sessel. Sie landete leichter, als John geglaubt hätte, rollte sich zusammen, streckte John wieder die Zunge heraus und schmollte weiter.

Inzwischen war Colby am Telefon. "Bitte suchen Sie Mrs. Henderson und lassen sie sie sofort in mein Büro kommen," sagte er und legte auf. Er schien seine Gelassenheit wiedergefunden zu haben. "Nun, Susan, das ist eine unerwartete Überraschung."

"HUMPH", war Susans einzige Antwort, die sich noch enger und kleiner im Stuhl zusammenrollte.

"Wie lange hast du dich schon da oben versteckt?"

"Scheiß drauf", war Susans einzige Antwort, und sie drückte sich an ihre Knie.

"Wozu die Eile, Doktor Colby? Ich mag es nicht, wenn man mich einberuft," verlangte Lily, als sie den Raum betrat. Sie folgte Colbys Blick und sah Susan und die zerbrochenen Regale. "Wir werden das später besprechen," sagte sie zu Colby. "Komm mit, Susan," sagte sie mit einer seltsamen Stimme. Susan sah aus, als wollte sie sich noch fester zusammenrollen, stand dann aber doch auf und folgte der alten Dame aus dem Büro.

"Dieses Mädchen wird noch mein Tod sein," sagte Colby und rieb sich das Gesicht. John kletterte wieder hoch, um das Versteck des Mädchens zu inspizieren. Er konnte sehen, dass jemand, offensichtlich Susan, irgendwie Lücken in einige der Stützen geschnitzt hatte, um ihre seltsam verdrehten Gliedmaßen unterzubringen.

"Wie konnte sie da oben hineinpassen?" fragte John laut.

"Ich hätte es selbst nicht für möglich gehalten," sagte Colby, "aber ich habe es gesehen. Susan hat an vielen ihrer Gliedmaßen Doppelgelenke, mit Ausnahme derer, an denen sie mindestens dreifach gelenkig ist. Ich habe gesehen, wie sich das Mädchen streckt und bewegt, und sie sieht aus, als wäre sie aus Gummi, aber ich hätte nie erwartet, dass sie sich da oben verstecken kann."

"Nun, es sieht so aus, als hätte sie es schon eine Weile geplant. Jemand hat die Lücken so zurechtgeschnitten, dass sie hineinpasst." Colby kam herüber, und John stützte ihn, als er auf die Leiter kletterte und selbst einen Blick darauf warf. "Tut mir leid wegen ihres Bücherregals," sagte John und betrachtete die zerbrochene Leiste auf dem Boden.

"Ich mache mir keine Sorgen um das kaputte Bücherregal," erklärte Colby ihm. "Ich mache mir Sorgen um gebrochene Vertraulichkeiten." Er schüttelte den Kopf. "Ich entschuldige mich, John. Ich habe die Geschichten über ihre erstaunliche Nase nicht ernst genommen. Was glauben sie, wie lange sie da oben war?"

"Heute? Ungefähr eine Stunde oder so," erklärte John ihm.

"Das würde Sinn machen. Ich weiß, dass sie heute Morgen beim Frühstück war." John sah ihn an. "Ich versuche, sie im Auge zu behalten, aber sie hat die Tendenz zu verschwinden, wie sie ja wissen. Eigentlich habe ich mich gefragt, wie lange sie schon mein Bücherregal als Versteck benutzt."

"Ich glaube nicht, dass es schon lange war," sagte John zu ihm. "Ihr Geruch wäre im Raum deutlicher gewesen, und letzte Woche habe ich sie hier nicht so stark gerochen."

"Na, das ist doch schon mal was." Colby brummte, ging zurück zu seinem Schreibtisch und setzte sich mit einem Seufzer. "Besteht die Chance, dass wir jetzt weitermachen können? Ich bin mir ziemlich sicher, dass es in diesem Raum keine elektronischen Abhörgeräte gibt, und ich kenne auch keine anderen möglichen Verstecke, nicht dass ich da oben jemals etwas vermutet hätte."

John schwieg einen Moment lang. "Sie wollten etwas über meine erste Tötung wissen." John wiederholte die Frage. "Ich nehme an, sie sprechen nicht von den Zeltraupen, auf die ich als Kind getreten bin."

"Zeltraupen?" fragte Colby.

"Malacosoma americanum," antwortete John. "Das sind Raupen, die kleine zeltartige Nester in Bäumen bauen und Blätter fressen," erklärte er.

"Ah, ich glaube, wir haben sie als Beutelwürmer bezeichnet," erwiderte Colby. "Ich bin nicht in dieser Gegend aufgewachsen," erklärte Colby.

"Nun, Beutelwürmer sind wirklich etwas anderes, aber das ist eigentlich egal," sagte John.

"Also, warum haben sie sie getötet?" fragte Colby nach einer Pause.

"Ich war fünf Jahre alt," sagte John. "Gibt es wirklich ein Warum, wenn man fünf Jahre alt ist?"

"Okay, es muss ihnen etwas bedeutet haben, dass sie sich so lange daran erinnern konnten," sagte Colby und lehnte sich zurück. "Vielleicht die Methode?"

"Nun, ja, das wäre das, was mir am meisten im Gedächtnis geblieben ist."

"Und wie haben sie die Plagegeister beseitigt?"

"Nun, einer meiner Spielkameraden sagte, wenn man richtig auf sie tritt, schießen ihnen die Eingeweide aus dem Kopf," sagte John mit einem reumütigen Gesicht.

"Und hatte ihr kleiner Freund recht?"

"Ja, mit ein bisschen Übung konnte man es manchmal schaffen, und es gab jede Menge Raupen, an denen man üben konnte."

"Und daran erinnern sie sich bis heute?"

"Nun, ich habe mich daran erinnert, als sie ihre Frage gestellt haben."

"Sie haben sich daran erinnert, als sie meiner Frage ausweichen wollten," erwiderte Colby.

"Ja, das ist wohl auch richtig." John lächelte.

"Na gut, die erste Beute, die mächtige Raupe," erwiderte Colby. "John Scott, Raupenjäger," sagte er mit einer tiefen Ansagerstimme.

"Ich schätze, das war nicht das, wonach sie gesucht haben," sagte John nach einem Moment.

"Viele Dinge, die in unserer Kindheit passieren, können uns als Erwachsene beeinflussen," erklärte Colby. "Ein Fünfjähriger, der mit Insekten spielt, gehört allerdings selten dazu, es sei denn, es steckt mehr dahinter?" fragte er. John schüttelte den Kopf. "Sie wollten also nur meiner Frage ausweichen."

"Ja, ich denke schon."

"Na gut," sagte Colby. "Vielleicht sollten wir unsere Diskussion auf Wirbeltiere beschränken."

John holte tief Luft. "Erste Tötung," sagte John und hielt inne. "Nun, ich schätze, es wäre ein Frosch gewesen," sagte John.

"Frosch," bestätigte Colby und kritzelte auf seinen Notizblock.

"Frosch," wiederholte John.

"Und war dieser Frosch hier oben in den Staaten oder unten im Süden?" fragte Colby ein wenig irritiert über Johns beharrliches Ausweichen vor der Frage. "Ist doch egal. Okay, Biologenjunge, lassen sie uns eine neue Grenze setzen und Warmblüter auf die Liste setzen."

"Nun, deshalb habe ich den Frosch ja auch getötet," fuhr John grinsend fort.

"Warmblüter?" sagte Colby. "Erinnern sie sich." Er versuchte, das Gespräch voranzutreiben.

"Warmblütig." John bestätigte. "Es war ein Faultier."

"Ein Faultier?"

"Ein Bradypus variegates," bestätigte John und lächelte innerlich über sein kleines Spiel, den Psychologen zu ärgern.

"Danke für den Lateinunterricht, John, aber gewöhnliche Namen reichen auch aus."

"Richtig," sagte John.

"Gibt es irgendwelche Details, die sie uns mitteilen möchten?" sagte Colby forschend und versuchte, die Kontrolle über das Gespräch wiederzuerlangen. John schien ein wenig darüber nachzudenken.

"Erinnern sie sich an den Frosch?" fragte John und versuchte sein Bestes, ein ernstes Gesicht zu machen.

"Der, über den wir gerade vor dem Faultier gesprochen haben." Colby lächelte und nickte. "Ja, ich erinnere mich." Ein Hauch von Irritation kam durch. "Ich nehme an, dass es da eine Verbindung gibt."

"Natürlich," sagte John ernst.

"John, das wird alles viel besser und wahrscheinlich auch ein bisschen schneller gehen, wenn sie einfach ihre Geschichte erzählen. Ich entschuldige mich dafür, dass ich nichts über ihre Erfahrung mit dem Frosch hören wollte. Das Erlebnis mit Susan hat mich ein wenig verstört."

"Tut mir leid. Wie auch immer, ich war mit ein paar anderen Kindern unterwegs, und wir haben Pfeilgiftfrösche gejagt. Sie haben mir beigebracht, wie man das Gift extrahiert und die Pfeile beschichtet. Ich musste ein paar Tage lang mit einem Blasrohr üben, bis ich so genau war, dass sie mich damit auf die Jagd gehen ließen, aber das war unsere erste gemeinsame Tötung. Ich wünschte, ich könnte sagen, dass das Siegesmahl großartig war, aber man müsste schon Faultiere gegessen haben, um das wirklich zu verstehen."

"Und wann war das?" fragte Colby, dessen Interesse wieder etwas geweckt war. "Wie alt waren sie?"

"Das war ziemlich früh, kurz bevor ich Errat traf. Ich würde schätzen, dass ich etwa neun oder zehn war."

"Und wie haben sie sich bei all dem gefühlt?" John dachte eine Weile nach.

"Zuerst fühlte ich mich," John machte wieder eine Pause, "nützlich, das ist wohl das Beste, was mir einfällt."

"Zuerst?" fragte Colby, und John nickte. "Und das hat sich geändert?" Wieder ein Nicken. Sie saßen einen Moment lang schweigend da.

"Ja, es hat sich geändert. Wie ich schon sagte, gab es ein Siegesmahl, aber eigentlich haben nur wir Kinder etwas von der Beute gegessen. In diesem Dorf war es nicht so schwer, an Essen zu kommen, und obwohl es Fleisch war, war es Faultier. Später fand ich heraus, dass es einige Leute gibt, die es kochen können und es gut schmecken lassen, aber die Frauen in diesem Dorf hatten diese Fähigkeit nicht. Am Ende war es ziemlich enttäuschend." Wieder Schweigen, dieses Mal länger.

"Wie ist es mit einem Messer? Was war ihr erstes lebendes Ziel?" fragte Colby schließlich.

"Das war ein bisschen erfolgreicher. Das war eine Boa."

"Eine Boa Constrictor? Die Schlange?"

"Yeah."

"Und?"

"Sie war viel leckerer."

"Keine kleinen Kinder gerettet oder sie davon abgehalten, einen Dorfbewohner zu fressen?" fragte Colby kichernd.

"Nein, aber ich habe für meinen ersten Wurf Ärger bekommen. Es waren zwei von ihnen. Zum Glück habe ich sie mit meinem ersten Messer verfehlt, bevor Errat mir sagte, ich solle die eine nicht töten."

"Und warum sollte man die eine nicht töten?"

"Es war ein Weibchen. Das Männchen hatte gerade die Eier befruchtet, die sie gerade gelegt hatte."

"Also haben sie das Männchen getötet."

"Ja, das Weibchen war im Dorf dafür bekannt, dass es sehr fruchtbar ist. Ein Männchen kann die Eier vieler Weibchen befruchten, aber wenn man das Weibchen tötet, dann..." John hielt inne. Er schien immer nervöser zu werden, während er seine Geschichten erzählte.

"Keine Eier mehr," beendete Colby für ihn. Sie saßen wieder schweigend da.

"Ich schätze, das ist auch nicht gerade das, wonach sie gesucht haben," sagte John mit einem tiefen Atemzug. Colby blieb stumm. "Eigentlich war es auf dem Weg in eine größere Stadt, zu einer Landebahn, um mich in mein zweites Jahr am College zurückzuschicken," sagte John und schloss die Augen.
"Es war eine dreitägige Reise, und wir waren ungefähr auf halbem Weg durch den zweiten Tag, als die Soldaten uns anhielten." Er holte tief Luft und hielt inne. "Wir hatten alle die Geschichten gehört. Die Regierung sagte, es handele sich um eine kleine Gruppe von Rebellen, aber sie trugen die gleiche Uniform wie die anderen Regierungssoldaten. Sie waren zu viert in einem alten Jeep, aber ihre AK47 waren echt genug. Zuerst dachten wir, sie würden uns nur nach unseren Papieren und vielleicht einem kleinen Bestechungsgeld fragen und wir könnten weiterfahren. Es wäre nicht das erste Mal, Mama und Papa waren ziemlich bekannt und normalerweise ließen sie uns in Ruhe. Sie zogen Errat aus unserer kleinen Gruppe und rammten ihm den Kolben eines Gewehrs in den Bauch. Das war das erste Anzeichen dafür, dass die Dinge nicht gut liefen. Ein weiterer Kolben auf den Kopf, und er lag am Boden und blutete."
John hielt eine Weile inne.
"Es war von Vergewaltigung die Rede, und der Finger des Soldaten drückte immer fester auf den Abzug," fuhr John fort und hielt wieder inne. "Ich erinnere mich an die plötzliche Stille. Wie all die Beleidigungen, das Geschrei und das Lachen plötzlich aufhörten, als der Soldat einfach stehen blieb. Es schien wie eine Stunde zu vergehen, während sie alle auf das Messer in seiner Kehle starrten." John zitterte jetzt ein wenig.
"Ich kann immer noch das Blut sehen, das an seiner Brust herunterlief. Ich schätze, danach ging es nur noch um Selbsterhaltung. Ich habe dem Wächter, der meine Mutter festhielt, in die Niere gestochen, er stand direkt neben mir, vielleicht haben sie mich nicht als große Bedrohung angesehen, ich weiß es nicht. Errat hatte mir beigebracht, wie ich einen Mann ausschalten konnte, wenn es nötig war. Es war ein schneller Stoß, und ich konnte einen der anderen mit einem Wurf leicht erwischen." John kaute einen Moment auf seiner Hand, während seine Augen zu tränen begannen. "Nicht meine beste Darbietung, aber ich wusste, dass ich groß zielen musste, ich habe ihn in den Bauch getroffen."
John holte ein paar Mal tief Luft, bevor er fortfahren konnte.
"Der letzte hätte uns natürlich umgebracht, ich hatte keine Messer mehr und er hat sein Gewehr geholt. Zum Glück war Errat nicht so schwer verletzt, wie ich gedacht hatte." John hielt wieder inne.
"Es war ein schwieriger Wurf aus der Bauchlage." John nickte. "Und der Mann ist einfach zusammengebrochen wie eine Marionette, deren Fäden durchgeschnitten wurden." John schniefte. "Mom, nachdem sie sich den Soldaten angesehen hatte, der sie festgehalten hatte, eilte zu dem, den ich in den Bauch getroffen hatte. Er stöhnte und wälzte sich auf dem Boden und hielt das Messer. Mom war großartig in der Triage," sagte John mit einem Hauch von Stolz, der sich mit der Traurigkeit und dem Schrecken in seiner Stimme mischte.
"Dad war sofort bei ihr und rief mir zu, ich solle den Verbandskasten aus unserem Wagen holen." John sah zu Boden. "Er hat es nicht geschafft," sagte er zu Colby. "Er hat zu viel Blut verloren, diese Messer machen eine ziemlich große Wunde, und ich hatte ein bisschen Adrenalin hinter diesem Wurf," sagte er mit einem etwas reumütigen Lächeln.
"Ich wollte nach Errat sehen und er bat mich, sein Messer zu holen." John gluckste. "Ich weiß, dass er meine Eltern respektiert, ja sogar geliebt hat, aber er hat nie verstanden, warum sie einem Mann helfen wollten, der sie gerade umbringen wollte."
Er hielt wieder inne.
"Ich habe Errat geholfen, die Leichen in den Jeep zu laden, und als der letzte gestorben war, haben wir auch ihn hineingeladen. Errat fuhr den Jeep an den Straßenrand und zündete ihn an. Wir räumten den Rest des Geländes in aller Stille auf. Meine Eltern waren stinksauer." John flüsterte fast.
"Sie hatten ihr Leben damit verbracht, Menschen zu helfen, sie am Leben zu erhalten, nur damit ihr Sohn drei von ihnen vor ihren Augen ermordet." Jetzt flossen die Tränen.
"In jenem Jahr bin ich in den Ferien nicht mehr nach unten gegangen, und ich habe sie bis zum Abschluss nicht mehr gesehen. Ich schätze, ich sollte froh sein, dass sie deswegen gekommen sind." John wischte sich die Tränen weg.
"Ich ging mit ihnen zurück und verbrachte dort ein paar Monate, bevor ich für meinen Master zurückging. Das war das letzte Mal, dass ich einen von ihnen gesehen habe." John hielt wieder inne.
"Ich glaube, ich habe mich richtig in mein Studium gestürzt und durchgearbeitet. Ich habe einige meiner Professoren überredet, mich in speziellen Einzelkursen unterrichten zu lassen, damit ich alle erforderlichen Punkte schnell erwerben konnte. Sie haben sich gewundert, warum ich damals keine Freunde an der Uni hatte. Ich hatte im letzten Jahr keine Zeit für irgendetwas." John hielt wieder inne.
"Unsere Briefe wurden immer weniger formell, die zwischen meiner Mutter und mir," erklärte John. "Also habe ich mich gefragt, was ich ihr wohl in meiner letzten Antwort gesagt haben könnte, das sie davon abgehalten hätte, zu meinem Masterabschluss zurückzukommen," sagte John und atmete noch einmal tief durch.
"Ich schätze, es war nicht wirklich der Brief. Ich habe mehrere Tage gebraucht, um herauszufinden, wo sie zuletzt gewesen waren, und um den Transport zu organisieren." John blieb mit geschlossenen Augen stehen und schaukelte in seinem Stuhl, und beide saßen eine Weile schweigend da.

Sie gingen gemeinsam in den Speisesaal und begaben sich schnell in den privaten Speisesaal. John sah, wie Colby Lily ansah und den Kopf schüttelte, und zu Johns Überraschung waren sie ungestört. "Was macht Lily schon wieder hier?" fragte John nach der Hälfte des schweigenden Essens.

"Sie ist an den meisten Samstagen hier, besonders seit Susan hier ist," erklärte Colby ihm. "Sie ist die Einzige, die zu dem Mädchen durchzudringen scheint. Zumindest scheint es so. Ich weiß nicht, ob Susan wirklich zuhört oder ob Lily nur "DIE STIMME" bei ihr anwendet, damit sie sich benimmt."

"Worum geht es da eigentlich?"

"Was?"

"DIE STIMME", versuchte John Colby zu imitieren.

"Ich bin mir nicht ganz sicher, aber irgendwie kann sie Leute dazu bringen, das zu tun, was sie will, indem sie einfach mit ihnen spricht. Jedenfalls scheint es bei Susan zu funktionieren, zumindest für eine kurze Zeit. Manchmal haben wir montags eine halbwegs erfolgreiche Sitzung," sagte Colby mit einem Lächeln.

Zufrieden damit, dass ihre heutige Sitzung John nicht wieder in einen manisch-depressiven Zustand versetzt hatte, vereinbarte Colby ein weiteres Treffen am Dienstag und schickte John auf den Heimweg.

An diesem Abend, während John sich im Schlaf wälzte, in einem sehr privaten Arbeitszimmer in Evergreen Meadows:

"Sie haben von all dem gewusst?"

"Einiges davon, ja. Aber nicht wirklich alle Details."

"Und sie werden trotzdem mit Ihren Plänen weitermachen."

"Was wollen sie damit sagen, Doktor?"

"Glauben sie nicht, dass dieser Mann schon genug durchgemacht hat?"

"Ich werde ihn nicht zwingen, wenn sie das meinen. Ich werde ihm nur Möglichkeiten geben, und er wird sich dann entscheiden."

"Gelegenheiten!" Er spuckte, und ein vermummtes Dienstmädchen kam schnell und wischte den Boden auf. Er winkte sie angewidert weg, aber die Dienstmädchen konnte seine Bewegung nicht wahrnehmen. "Als ob sie ihm eine echte Wahl lassen würden."

"Als ob irgendjemand von uns eine echte Wahl hätte."

"Ähm," stöhnte Colby.

"Und offen gesagt, Doktor, sie wissen nicht einmal die Hälfte von dem, was er durchgemacht hat."

Der Arzt schüttelte den Kopf. "Und sie wissen es?" fragte er. "Was ist mit dem Tod seiner Eltern?"

"Was soll damit sein?"

"War das wirklich nötig?"

"Denken sie, ich habe das arrangiert?"

"Haben sie das nicht?"

"Ich hatte noch eine kleine Hoffnung, dass sie noch ein Kind bekommen würden."

"Es geht immer um die Verbesserung der Art, nicht wahr?"

"Was gibt es denn sonst noch?"

"Nun, wenn sie nicht für ihren Tod verantwortlich wären, würde John ihnen vielleicht wenigstens zuhören."

"Ich habe nicht gesagt, dass ich nicht verantwortlich bin."

"Aber?"

"Ich sagte, ich habe es nicht arrangiert, Doktor. Das ist eine ganz andere Sache. Nein, ich fürchte, ich trage eine gewisse, wenn auch nicht die ganze Verantwortung für den Tod der Doktoren Scott."

"Sie sollten hoffen, dass John nichts davon erfährt."

"Ich glaube nicht, dass das ein Problem sein wird, solange er die ganze Geschichte hört. Und um den Verräter wurde sich gekümmert."

"Sie haben Verräter in ihrer kleinen Organisation?"

"Intrigen gibt es auf allen Ebenen, Doktor. Aber genug von John, ich habe gehört, dass sie mit Susan einige Erfolge erzielt haben."

"Ja, Lily, ihre Gespräche mit ihr scheinen ein wenig zu helfen."

"Ausgezeichnete Neuigkeiten, sie und John haben eine Menge gemeinsam und vielleicht eine gemeinsame Zukunft."

"Oh, ich dachte, sie hofften, dass John und Sherri..."

"Nicht diese Art von Zukunft, Doktor." Sie seufzte. "Dafür sind sie zu eng miteinander verwandt."

John war schnell aus der Tür, froh, die solidere Limousine zu sehen und nicht den Roadster vom letzten Mal. Als John am Samstagabend endlich schlafen konnte, schlief er sogar sehr gut. "Schön, dass du zum Frühstück wieder da bist, John," sagte Frank, als er vom Gehweg abfuhr. John schnallte sich schnell an. "Du siehst heute Morgen gut ausgeruht aus."

"Ja, ich glaube, ich habe letzte Nacht ziemlich gut geschlafen, danke," sagte John zu ihm. "Ich dachte, du hättest gesagt, dass Kaitlin heute mit uns kommt?"

"Gleich hinten," sagte Frank fröhlich, während er nach hinten griff und einen FAC tätschelte, der die Hälfte des Rücksitzes einnahm. Ein Hupen und eine schnelle Drehung des Lenkrads brachten ihn zurück in seine eigene Spur. "Triffst du dich immer noch mit diesem Colby?"

"Ja, dreimal die Woche," sagte John zurückhaltend.

"Meinst du, das hilft?"

"Vielleicht," wich John aus.

Der Eingang des Clubs war diese Woche nicht so überfüllt, und sie fuhren direkt vor die Tür. Die Parkassistenten öffneten den beiden Männern schnell die Autotüren, und auf ein Zeichen von Frank hin öffneten sie die hintere Tür und zogen Kaitlins FAC heraus. Frank kam um die Ecke und benutzte einen Anhänger an seinem Schlüsselbund, um den Männern zu ermöglichen, den Container zu öffnen. John sah zu, wie Kaitlin ihre Beine aus dem Container schwang, und Frank kam zu ihr, drückte einen Knopf auf einem Bedienfeld, das sich im FAC befand, und half ihr, aufzustehen. Sie erhob sich langsam, und der FAC, zumindest der Sitz, in dem Kaitlin gesessen hatte, erhob sich mit ihr und half ihr auf ihre hochhackigen Füße. "Danke, Frank," sagte Kaitlin mit einem Lächeln. John war etwas verwirrt, denn er hatte erwartet, dass sie einen einschränkenden Umhang mit Schleier und Knebel trug, wie Sherri, wenn sie reiste, aber Kaitlin trug einen Pelzmantel, zugegebenermaßen etwas einschränkend, aber nicht annähernd das, was Sherri unter diesen Umständen tragen würde. Sie gingen alle in die Lobby und übergaben ihre Mäntel dem Garderobenmädchen, wobei Frank helfen musste, die Verschlüsse von Kaitlins Pelzmantel zu öffnen, da er offenbar hinten geschlossen war und sie sie nicht erreichen konnte.

"Sie müssen der John Scott sein, von dem Frank so viel erzählt hat," sagte Kaitlin und reichte John ihre behandschuhte Hand, nachdem sie ihren Mantel ausgezogen hatte. "Es ist mir ein Vergnügen, sie kennenzulernen. Frank hat mir so viel über sie erzählt, aber er scheint einige der interessanteren Teile ausgelassen zu haben," sagte sie und musterte ihn von oben bis unten. John tat es ihm gleich, Kaitlin war eine gutaussehende Frau. Sie schien Anfang fünfzig zu sein, obwohl John sich ziemlich sicher war, dass sie etwas älter war als das, aber anscheinend nicht so eitel wie andere, denn ihr dunkles Haar war mit Grau gespickt. Ihr Duft war unter einem leichten blumigen Parfüm und einem überraschend starken erdigen Geruch, den John faszinierend fand, gemischt mit Seife, schwer zu erkennen. Ihre Absätze brachten sie auf Augenhöhe mit Frank, was ihr einen Blick von Macht verlieh, den die meisten Frauen, die John getroffen hatte, entweder nicht besaßen oder zu verbergen versuchten, aber ihre Kleidung ließ keinen Zweifel daran, dass sie eine Frau war.
Eng und einschränkend wie die meisten Frauenkleider, die John seit seiner Rückkehr gesehen hatte, waren sie so geschnitten, dass sie ihre Kurven zur Geltung brachten und ihr dennoch eine geheimnisvolle Anziehungskraft verliehen. Ihr weicher und glänzender butterfarbener Lederrock ging eng an ihren Beinen entlang bis knapp unter die Stelle, an der John annahm, dass ihre passenden knielangen Stiefel endeten, was ihren Schritt auf die erforderliche damenhafte Länge beschränkte. Sie trug eine eng anliegende, braun-butterfarben karierte Jacke, die mit einem Gürtel aus demselben Butterleder auf dem Rücken geschlossen wurde und ihre korsettierte Taille zur Geltung brachte. Die Jacke hätte ein mehr als bescheidenes Dekolleté gezeigt, wäre da nicht der enge Rollkragenpullover gewesen, den sie darunter trug und der am Hals mit einem einreihigen Perlenhalsband abgeschlossen war. Enge Handschuhe, die zum Rock, Gürtel und den Stiefeln passten, verschwanden unter den engen Ärmeln der Jacke, vervollständigten ihr Outfit und verbargen den Rest ihrer Haut unterhalb des Kinns. Alles in allem war ihr Ensemble zwar stilvoll und geschmackvoll, aber etwas weniger protzig als die übliche Frauenkleidung im Club.

"Ganz ruhig, Frau, vergiss nicht, wer dich nach Hause fährt," sagte Frank mit einem ernsten Ton und einem Grinsen im Gesicht.

"Apropos," sagte Kaitlin und nahm Johns Arm, als sie den Flur zum Speisesaal hinuntergingen. "Wird sein Fahrstil besser?"

"Mein Fahrstil ist in Ordnung," behauptete Frank und verteidigte sich.

"Sie scheinen ein wenig verwirrt zu sein, Mr. Scott," sagte Kaitlin, nachdem sie ihr Essen bestellt hatten. "Was scheint sie zu beunruhigen?"

"Nenn mich bitte John, Kaitlin." John hielt einen Moment lang inne, um zu überlegen, wie er seine Frage formulieren sollte. "Ich schätze, ich bin immer noch verwirrt von all den Regeln und dem Zeug für Frauen."

"Warum? Läuft hier etwas, das nicht sein sollte?" Frank sah sich kurz im Raum um.

"Nein, nicht hier, aber als Kaitlin in ihrem FAC war," erklärte John.

"Was ist damit?"

"Nun, wenn Sherri reist, trägt sie immer einen Umhang, einen Schleier und ist geknebelt oder gezäumt, oder wie auch immer man es nennt."

"Normalerweise wird es als Kandare bezeichnet. Ich schätze, die Leute halten das für höflicher," sagte Kaitlin und lächelte auf Johns Frage hin.

"Okay, aber warum musstest du nicht einen tragen?"

"Ah," nickte Frank, "das ist alles eine Frage des Gesetzes, also sollte ich wohl antworten. Weißt du, Kaitlin war bis vor kurzem eine Stufe 3. Als ich sie als Mitglied meines Haushalts anmeldete, wurde sie schließlich in Stufe 2 eingestuft, nachdem der Papierkram alle Kanäle durchlaufen hatte, aber ich schätze, das beantwortet deine Frage nicht wirklich." John schüttelte den Kopf.
"Nun, Kaitlin wurde in ihr FAC gesteckt, als sie sich noch auf meinem Anwesen befand, also auf Privatbesitz. Als wir sie hier im Club freiließen, befanden wir uns immer noch auf Privatgelände. Ein Level 2 oder 1 muss nur in der Öffentlichkeit eine Kandare tragen."

"Oh, also nachdem Sherri in ihre Limousine und ihr FAC am Bürgersteig einsteigt, muss sie eine Kandare tragen und alles andere, weil sie sich auf öffentlichem Grund befindet, auch wenn es nur für so kurze Zeit ist," sagte John mit dämmerndem Verständnis.

"Genau, obwohl ich vermute, dass der Richter wahrscheinlich von ihr verlangt, dass sie so gut wie immer eine Kandare trägt, wenn sie ihre Wohnung verlässt," erklärte Frank. "Ich weiß, ich würde es tun."

"Und ich kann dir versichern, dass mein Mantel ziemlich beengend ist," fügte Kaitlin hinzu.

"Und auf dem Rückweg wird er noch enger sein," fuhr Frank mit einem leichten Brummen fort.

"Ja, Frank nimmt mich nach dem Frühstück zum Gartencenter mit, und da es sich um einen öffentlichen Ort handelt, muss ich ordentlich zurechtgemacht sein. Siehst du, es gibt versteckte Reißverschlüsse am Mantel, die dafür sorgen, dass meine Arme 'anständig'," sagte Kaitlin und hob lächelnd die Augen, "an den Seiten bleiben, ganz im Rahmen der Vorschriften, und ich habe eine Kandare und einen Schleier, die in meinem FAC auf mich warten, für die Rückfahrt." Sie hielt inne und blickte auf Franks säuerlichen Blick.
"Ach, sei doch nicht so," tadelte sie ihn. "Du wirst rechtzeitig wieder zu Hause sein, um dein Spiel zu sehen," versicherte sie ihm. "Ich werde dich ja nicht zwingen, mir beim Pflanzen der Blumen zu helfen, es sei denn, du hältst mich wieder den ganzen Nachmittag in meiner Kiste fest."

"Benimm dich, Frau, dann verdienst du dir auch keine Trainingsstunde," erinnerte Frank sie.

"Na ja, er war ein Arsch."

"Das hättest du ihm nicht ins Gesicht sagen müssen. Zumal er ein Kunde ist."

"Bitte entschuldige uns, John, wir streiten uns wie ein altes Ehepaar," sagte sie mit viel ruhigerer Stimme zu John, warf Frank aber einen vielsagenden Blick zu.

"Du denkst, dass eine Heirat dein Leben verändern würde, und zwar inwiefern?" fragte Frank.

Es herrschte ein paar Minuten lang eine peinliche Stille, während das Essen kam.

"Also John, erzähl mir von Südamerika," bat Kaitlin und wechselte damit das Thema.

110. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 24.02.22 12:08

So, das war ein ziemlich langes Stück.
Ich kann nicht versprechen, dass ich heute noch eines schaffe - mal sehen.

Danke für die interessanten PMs, die ich bekommen habe.
Einer sprach an, wie sich wohl gleichgeschlechtlich liebende Personen machen würden. So eine Szene ist auf dem Weg. Der Schreiber hat mir aber auch ein paar Anregungen gegeben bzw. Gedanken ausgelöst, die wir vielleicht mal weiterverfolgen.

Dann erhielt ich den Hinweis, daß Lu Tze mit 'Sensei', Lehrer, angesprochen werden soll, nicht Shenzi - das war ein Fehler im ursprünglichen Text. Es ging mir dauernd im Kopf herum, daß das nicht stimmen konnte, aber ich kam nicht darauf.
Ich habe es korrigiert.

Ja, dann wurde die dystopische Gesellschaft zu Recht deprimierend genannt.
Meine Antwort darauf:

"Zu der dystopischen Gesellschaft - ja, sie ist sehr deprimierend. Aber insgesamt ist sie ein Geniestreich, wie sie die Frauen in der Mitte der Gesellschaft gefangen hält, anstatt sie einfach wegzusperren wie in vielen islamischen Staaten - das wäre viel zu einfach, und, nach westlichem Verständnis, langweilig. Es zeigt eben, daß die Männer auch nicht auf das Leben mit den Frauen verzichten wollen.
Damit DAS funktioniert, müssen sich die Männer gewaltig um die Frauen kümmern, denn mit staatlicher Aufsicht allein kann die Gesellschaft nicht funktionieren.
Und das hat eben auch zur Konsequenz, daß sich die Frauen um die Männer bemühen müssen, um um- und versorgt zu sein - in der heutigen Welt, in der die Männer ja genau das verloren haben, eine attraktive Vorstellung.
Das wird später in der Geschichte der Verschwörung und in Sherris 'Lektion' für Susan ja ausführlich thematisiert.

Und das führt eben auch zu einer neuen besonderen Nähe zwischen liebevollen Paaren, die durch die äußeren Umstände noch enger zusammengeschweißt werden - das ist es wohl, was es für mich so attraktiv macht.

Ich bilde mir gerne ein, daß ich später einen großen Anteil an den liebevolleren Szenen habe - zuerst im Mansom Center, dann auf dem Ball.

Ich weiß nicht, wie weit du auf Englisch gekommen bist, aber die liebevollen Szenen werden immer mehr. (Wir sind bei Kapitel 23.)
Ich hoffe, Du kannst diese genießen!"

Es kommen noch ein paar längere Szenen, aber alle sind notwendig, um die Geschichte aufzubauen, bevor sie so richtig Fahrt aufnimmt.

Egal, ob Ihr mir zustimmt, ich wünsche weiterhin viel Spaß!

Herman

111. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 25.02.22 12:33

So, jetzt kommt endlich mal ein schönes Stück.

Endlich hat Sherri auch einmal etwas Spaß, und endlich kommen sie sich ein kleines Stück näher.

Herman

112. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 25.02.22 12:33

New in Town – eine neue Welt Kapitel 7B

"Ähm, John," sagte Frank und zeigte auf einen Fleck auf Johns Anzugjacke, wo er etwas Ei von seiner Gabel fallen gelassen hatte.

"Oh," sagte John und tupfte den Fleck mit einer Serviette ab, was den Fleck nur noch mehr verschmierte.

"Ihr Männer," sagte Kaitlin, nahm Johns Serviette, befeuchtete sie in ihrem Wasserglas und wischte den Fleck vorsichtig ab. Das schien mehr zu bewirken als Johns kläglicher Versuch, aber es entfernte den Fleck nicht. "Na ja, das hat immerhin etwas geholfen," sagte Kaitlin sichtlich unzufrieden. "Ich bin sicher, du hast noch einen anderen Anzug, bis du diesen reinigen lassen kannst."

"Ähm, na ja." John stotterte ein wenig.

"Was?" fragte Kaitlin.

"Jetzt hast du es geschafft, Junge," sagte Frank kichernd.

Kaitlin warf Frank einen irritierten Blick zu und wandte sich dann an John. "Daran habe ich noch gar nicht gedacht, aber hast du eine ausreichende Garderobe, John?"

"Nun, ich denke, es reicht," sagte John.

"Nicht, wenn du nachdenken musst, sicher nicht. Ich bin mir sicher, dass auch die Dienerschaft von Richter Schneider anderer Meinung ist als du. Vielleicht muss das Dienstmädchen deine Kleidung viel zu oft waschen?" John dachte einen Moment lang darüber nach und war verlegen, dass er keine Ahnung hatte.

"Nun, vielleicht hast du recht. Ich denke, ich sollte mir mehr Kleidung zulegen," sagte er schließlich. "Ich werde diese Woche mit Mr. Delphini darüber sprechen."

"Und worüber willst du sprechen?" fragte sie. "Du wusstest doch vor ein paar Minuten noch gar nicht, dass du mehr Kleidung brauchst. Und wer ist dieser Mr. Delphini?"

"Mr. Delphini ist der Schneider, bei dem ich diesen Anzug gekauft habe, eigentlich fast alle meine Kleider."

Kaitlin sah ihn von oben bis unten an. "Steh bitte mal auf." Mit einem Hilfe suchenden Blick zu Frank, die er nicht erhielt, stand John auf. "Dreh dich." John drehte sich und modelte seine Kleidung. "Arme hoch." John zog eine Grimasse, als er seinen immer noch empfindlichen Arm hob. Kaitlin untersuchte John gründlich, indem sie ihn sich beugen und bewegen ließ. "Nun, sie scheinen ihre Aufgabe ganz gut zu erfüllen," gab Kaitlin schließlich zu. "Wenn du möchtest, können wir mehr von deiner Garderobe bei ihnen bestellen."

"Was? Garderobe? Mehr? Wir?" fragte John und fragte sich, ob man sich tatsächlich daran gewöhnen konnte, einfach nur verwirrt zu sein.

"Natürlich John, ich werde mich mit dem Dienstmädchen von Richter Schneider in Verbindung setzen, um herauszufinden, welche Kleidung du derzeit hast, dann können wir uns treffen und ich werde dir helfen, den Rest deiner Garderobe auszusuchen." Sie sagte das so, als ob es eine feststehende Tatsache wäre.

John schaute wieder hilfesuchend zu Frank. "Du kannst dich dagegen wehren, wenn du willst, John, aber ehrlich gesagt bin ich es ein bisschen leid, dich in diesem einen Anzug zu sehen. Außerdem war Kaitlin einmal Einkäuferin für Herrenmode bei Macy's, sie kennt sich also mit Kleidung aus," erzählte Frank ihm.

"Gut. Dann ist das ja geklärt. Irgendwann diese Woche? Dienstag vielleicht?" fragte Kaitlin.

"Ähm, ich denke, Dienstagnachmittag wäre okay," erwiderte John.

"Gut. Ich werde mit dem Hausmädchen von Richter Schneider sprechen und herausfinden, was du bereits hast," sagte sie, als die Sache in ihrem Kopf geklärt war.

"Okay," sagte Frank. "Aber schlepp John nicht auf deine eigene Einkaufstour mit. Ich werde für den Nachmittag eine Limousine organisieren."

Zurück in der Lobby packte Frank Kaitlin wieder in ihren Mantel und zeigte John die zusätzlichen Reißverschlüsse, die ihre Arme an den Seiten hielten. Außerdem schlossen die Reißverschlüsse auch die Enden der Ärmel des Mantels, so dass ihre Hände nutzlos in dem dicken Pelz gefangen waren.

Zurück im Auto holte Frank Kaitlins Kandare aus einem kleinen Stauraum in ihrem FAC. Kaitlin schnitt eine Grimasse, als Frank sie ihr zum Mund führte. "Warum legst du sie nicht an, bevor du in deinem Umhang gefangen bist?" fragte John Kaitlin, die einen Moment später nicht mehr antworten konnte.

"Mädchen sollen ihre eigenen Kandare nicht anfassen," antwortete Frank. "Und auch nicht die von anderen. Wir dürfen sie sie nicht selbst anlegen lassen, nur um sicherzugehen, dass es richtig gemacht wird, obwohl Kaitlin ihre manchmal selbst anlegt," gab Frank zu. "Normalerweise macht sie es richtig," fügte er hinzu, während er Kaitlin eine Pelzmütze über den nickenden Kopf zog. Zu Johns Überraschung zog er die Mütze weiter herunter, bis sie Kaitlins Kopf vollständig bedeckte. Als sie sich in ihren FAC setzte, bemerkte John, dass er durch eine kleine Öffnung an der Vorderseite der Mütze gerade ihre Augen sehen konnte.

Wieder auf der Straße, begann Frank, einen Regler unter dem Radio zu verstellen, während er in den Verkehr hinein- und wieder herausfuhr. "Ups," sagte er ein- oder zweimal.

"Was ist das?" fragte John.

"Das?" sagte Frank und schaute wieder auf die Straße. "Es steuert Kaitlins FAC. Ich kann die Heizung und Kühlung einstellen, das Soundsystem, oder ein Programm starten, oder was auch immer," erklärte er. "Wenn es merkt, dass sie zu sehr herumzappelt, kann ich sie fragen, was los ist, das heißt, wenn sie keine Kandare trägt, oder ich kann die Dinge einfach ein bisschen straffen." Frank nahm eine Einstellung vor und John hörte ein Uumpf aus einem kleinen Lautsprecher unter der Steuerung. Er legte einen weiteren Schalter um und der Ton hörte auf.

Wie immer war John froh, als Frank ihn absetzte.

John betrat das Mutterhaus und meldete sich an. Er musste nur ein paar Minuten warten, bis Fräulein Ririka erschien. John erkannte sie im ersten Moment nicht. Sie war ganz in einen japanischen Kimono gekleidet. Sie verbeugte sich vor John, bevor sie den Warteraum betrat. "Mr. Scott-san, es ist schön, sie wiederzusehen," sagte sie mit einem verspielten Lächeln.

"Sie sehen sehr schön aus, Fräulein Ririka," sagte John wahrheitsgemäß zu ihr. Das Kleid und das Make-up waren so gefärbt, dass sie ihr dunkles Haar, ihre Augen und ihre feinen Gesichtszüge zur Geltung brachten. Ihr Lächeln erhellte den Raum.

"Danke, Mr. Scott." Ihr Lächeln wurde noch breiter. "Wir müssen uns auf den Weg machen, um einen Platz für die Veranstaltung zu bekommen," sagte sie ihm. Er stand auf und begleitete sie in die Lobby. " Fräulein Lisa, würden Sie mir bitte helfen?" fragte sie die Empfangsdame, während sie zur Garderobe ging. Sie waren einige Augenblicke weg, dann kam Lisa zurück, gefolgt von einer verhüllten Gestalt. Ririka, so vermutete John, trug denselben Mantel wie Schwester Elizabeth am Freitag. "Kommen sie bitte hier entlang, Mr. Scott," sagte Ririka, während sie sich langsam auf die Tür zubewegte. John begleitete das Mädchen die Treppe hinunter. "Wie ich höre, sind sie gerade von einer langen Reise zurückgekehrt," sagte Ririka, während sie langsam um den Campus herumgingen.

"Ja, ich habe ein paar Jahre in Südamerika verbracht," erwiderte John.

"Das muss sehr aufregend für sie gewesen sein."

"Manchmal ja, manchmal nein, manchmal mehr als ich wollte," sagte John kryptisch. Wie alle Frauen an der Schule bewegte sich auch Ririka langsam, und John konnte ihr Ziel nicht erkennen. "Worum geht es bei Sherris Auftritt heute?"

Ririka antwortete zunächst nicht. "Nur ein kleiner Test und eine Aufstiegszeremonie vor einem schulinternen Wettbewerb," sagte sie ganz beiläufig. "Was haben sie in Südamerika gemacht?"

"Ich habe bei einem nomadischen Eingeborenenstamm gelebt," erwiderte John. "Sherri hat also nichts mit dem Wettbewerb zu tun?"

"Oh nein, sie ist nicht gut genug für den Wettbewerb," sagte Ririka abweisend. "Haben sie Forschungen über diesen Stamm durchgeführt?" fuhr sie fort.

"Über den Stamm? Nein, ich habe einige der Pflanzen und Tiere erforscht, zumindest zeitweise," beantwortete John ihre Frage.

"Und wie lebten die Frauen in ihren Stämmen? Ich habe gehört, dass es in Südamerika einige schöne Frauen gibt, und sie müssen doch einen gewissen Eindruck auf sie gemacht haben, als der große starke weiße Mann aus dem fernen Land."

"Äh, ich war ein bisschen zu beschäftigt, und ich schätze, unsere Gewohnheiten und Geschmäcker lagen einfach zu weit auseinander, um sich gegenseitig attraktiv zu finden. Wir sind viel herumgezogen, und die meisten Frauen wollten jemanden, der in der Nähe bleiben würde. Die Frauen waren auch unterschiedlich,", antwortete John geistesabwesend, der offensichtlich weder ihre Schmeicheleien noch ihren Versuch, nach Komplimenten zu fischen, mitbekommen hatte.

"Wohin gehen wir? Sind wir pünktlich?" fragte John, denn sie schienen sich etwas langsamer zu bewegen, und John konnte nicht feststellen, dass sie auf den mäandernden Wegen der Schule in eine bestimmte Richtung gingen.

"Es ist nicht mehr allzu weit," erwiderte Ririka mit einem kleinen Schmollmund und beschleunigte ihr Tempo ein wenig. Nach dem, was John für eine Umkehrung der Richtung hielt, erreichten sie schließlich ein Gebäude. Die Tür öffnete sich für sie, als sie eintraten. Natatorium stand über der Tür.

Auf der Tribüne saßen ein paar Leute, aber es war nicht übermäßig voll. Ein Ansager hatte gerade mit dem Programm begonnen. Sie folgten einem Platzanweiser zu einem freien Abschnitt der Tribüne, und John war froh zu sehen, dass es sich um mehr als nur die üblichen Stadionsitze handelte. Der Platzanweiser reichte John einen Riemen, als er sie verließ, um sie sich die Präsentation ansehen zu lassen. Ririka war in der Lobby stehen geblieben, bevor sie den Poolbereich betrat, und ein Mädchen, offensichtlich eine Schülerin von St. Sybil's, half ihr mit ihrem Mantel, so dass sie nun wieder in ihren bunten Kimono gekleidet war.

John schaute auf den Riemen in seiner Hand und wieder zu Ririka. Glücklicherweise setzte sich gerade ein anderes Paar, und John sah, dass der Gurt am Sitz der Frau befestigt war und sich über ihren Schoß erstreckte, offensichtlich um sie an ihrem Platz zu halten. John fand es nach ein paar Versuchen heraus, das Mädchen schien sich stark zu winden, und John musste ein wenig Kichern von Ririka ertragen. "Bitte entschuldigen sie, Mr. Scott San, aber ihre starken Hände waren ein bisschen, sagen wir, ungeschickt," sagte sie immer noch lächelnd. John wusste, dass er gegen an ein paar unpassende Stellen des zappelnden Mädchens gestoßen hatte, als er den Riemen richtig anbrachte.

Er fühlte sich ein wenig irritiert von Ririkas Lächeln, das irgendwie eher ermutigend als verstört wirkte.

Er verpasste die erste Präsentation, der Ansager erwähnte etwas über Flundern, aber John verstand nicht, worum es ging. Schließlich setzte er sich neben Ririka und schaute sich die Installation an. Der Anblick erinnerte eher an ein Aquarium als an einen Pool, den John je gesehen hatte. Sie saßen etwas oberhalb der Wasserlinie, und eine durchsichtige Scheibe zeigte, was unter dem Wasser geschah. Zwei Mädchen in schwarzen Neoprenanzügen manövrierten sich durch das Wasser. Es sah so aus, als ob sie versuchten, ihre Hände an den Seiten zu halten, mit unterschiedlichem Erfolg. John sah gerade noch das Ende ihres Programms, als sie auftauchten, und er sah, dass das Oberteil zwar wie ein normaler Neoprenanzug aussah, das Unterteil aber die Form eines Delphinschwanzes hatte, wodurch die Mädchen eher wie Meerjungfrauen als wie Taucherinnen aussahen.

Fasziniert beobachtete John, wie eine Frau, wahrscheinlich die Trainerin, zwei schwarze Bälle ins Wasser warf und die Mädchen ihnen hinterherschwammen. Die eine musste den Ball mit den Händen aufheben, die andere aber tat es mit dem Mund, und als sie wieder auftauchten, hatten beide die Bälle im Mund. Der Trainer half den Mädchen auf eine Plattform, die sich etwas unter dem Wasserspiegel befand, wo sie sich hinknieten, während der Ansager die nächste Gruppe von Mädchen vorstellte. Die Ankündigung von Sherris Namen lenkte Johns Aufmerksamkeit von der Frage ab, die Ririka gerade zu stellen begann, und John klatschte laut für sie, als sie in das Becken entlassen wurde. Offenbar hatte sie sich in einem der horizontalen Zylinder befunden, die an der Rückseite des Beckens aufgereiht waren und zum Wasser hin zeigten. Sie bestanden aus milchigen, undurchsichtigen Plexiglasröhren mit Abdeckungen an den zum Wasser weisenden Enden und einigen Luftlöchern an der Oberseite, die jeweils auf einem karrenartigen Sockel montiert waren und wie eine Kreuzung aus einer eisernen Lunge und einer altmodischen Kanone aussahen. In den meisten Zylindern konnte er einige Schatten erkennen, die sich bewegten. Drei dieser Zylinder waren gerade leicht nach oben zum Becken hin gekippt worden, und als die Abdeckungen aufsprangen, warf ein scheinbar unter Druck stehender Wasserschwall drei fischähnliche Gestalten in einem eleganten Bogen kopfüber in das Becken, wo sie sofort mit einer mächtigen Schwanzflosse zu schlagen begannen.

Sherris kräftige Flossenschläge brachten sie an die Vorderseite des Beckens, wo John sehen konnte, dass sie im Gegensatz zu der letzten Gruppe, die, wie er dachte, als Elritzen bezeichnet wurden, ein buntes Outfit trug, das nur ihr Gesicht zeigte und ihr hellbraunes Haar, das aus einem Loch in der Kapuze ihres ansonsten bedeckten Kopfes hervorquoll.

Als sie die Tribüne absuchte, winkte er ihr zu und beobachtete, wie ihr Gesicht aufleuchtete, als sich ihre Blicke trafen, doch dann verfinsterte sich ihr Gesicht, als sie Ririka sah. Schnell drehte sie sich um und schwamm in die Mitte des Beckens. Im Gegensatz zu den Elritzen hatten die drei Mädchen in Sherris Gruppe - John fand bald heraus, dass sie Guppys genannt wurden - ihre Arme bis zu den Ellbogen an der Seite befestigt, und John dachte, dass auch ihre Hände mit Handschuhen versehen waren, aber er konnte es aus dieser Entfernung nicht genau sagen. Er fragte sich, wie sicher es für sie sein würde, auf diese Weise zu schwimmen. Die Musik setzte ein, und die Guppys fingen an, auf eine Weise herum zu schwimmen, von der John annahm, dass es eine Art Muster war. Er verstand den Rhythmus schnell, er war nicht allzu kompliziert, und bald war es vorbei mit einem ziemlich beeindruckenden gleichzeitigen Tauchgang auf den Grund und einem schnellen Schwimmen an den oberen Rand des Beckens, wobei ein guter Teil ihrer Körper das Wasser verließ, bevor sie zurückplatschten.

Sie schwammen zu der Plattform hinauf, auf der sich die Elritzen noch immer befanden. Sie konnte offenbar heruntergelassen werden, damit die Mädchen an ihren Platz schwimmen konnten. Sie knieten sich an den Rand, während das Becken neu eingerichtet wurde. John sah, dass Schiebewände angebracht wurden, die eine Art Unterwasserlabyrinth bildeten. Es war schnell fertig, und die Mädchen atmeten immer noch tief ein, als man ihnen sagte, sie sollten anfangen. Offensichtlich handelte es sich um eine Art Test oder Wettbewerb, bei dem das Mädchen das Labyrinth in einer bestimmten Zeit durchschwimmen musste, ohne aufzutauchen, um Luft zu holen. Das erste Mädchen schaffte es nicht und wurde schnell wieder auf die Plattform neben ihren Kameradinnen gesetzt. Das zweite Mädchen schaffte es bis zum Ende, war aber mehrmals gegen die Wand gestoßen, und die Zeit war abgelaufen, bevor sie den ganzen Weg geschafft hatte. John war beeindruckt, wie lange das Mädchen den Atem angehalten hatte. Schließlich war Sherri an der Reihe, und sie sprang ins Wasser und schwamm wie, na ja, wie ein Fisch oder vielleicht besser gesagt, wie ein Delphin. John war beeindruckt, wie sie sich durch das Labyrinth bewegte. "Wie lange macht Sherri das schon?" fragte er seine Begleiterin.

"Es tut mir leid, ich weiß es nicht. St. Sybil's bietet die Neptun-Kurse erst seit etwa drei Jahren an, soweit ich weiß," erklärte Ririka ihm. "Vielleicht sollten wir in die Lobby gehen und ich kann ihnen die Ausstellung dort zeigen, wenn Sie meinen Gurt lösen?" sagte sie, dann hellte sich ihr Gesicht auf. "Oder, wenn sie wirklich an den Techniken der Neptun-Kurse interessiert sind, könnte ich ihnen sogar den Lehrplan in meinem Büro zeigen und erklären."

"Vielleicht, wenn Sherri fertig ist," sagte John abwesend, ohne seinen Blick von dem schwimmenden Mädchen abzuwenden.

"Ja," seufzte Ririka, "Miss Sherri ist noch Anfängerin, aber ich bin sicher, es wird ihnen gefallen, wenn die St. Sybil Angel Fish gegen die South Hills Academy Bluegills antreten." Obwohl John ihr zuhörte, waren seine Augen auf Sherri gerichtet. Er war auf den Beinen und klatschte wie verrückt, als sie vor Ablauf der Zeit wieder auf der Bühne stand, während Ririka natürlich auf ihrem Platz blieb und ihre behandschuhten Hände damenhaft und nicht gerade überschwänglich tätschelte. Der Ansager beglückwünschte eine sichtlich stolze Sherri dazu, ein Koi geworden zu sein. Während die Mädchen zu Atem kamen, wurde das Labyrinth entfernt, und drei Schöpfnetze wurden in der Mitte des Beckens etwa einen Meter über dem Wasser aufgehängt. Die drei Guppys stürzten sich wieder ins Wasser und schwammen auf den Grund, wo sie einen Moment warteten, während rote Gegenstände in die Netze gelegt wurden. Dann schwammen sie gemeinsam an die Oberfläche, schlugen mit dem Kopf gegen die Netze und schickten die roten Gegenstände aus den Netzen ins Wasser, wo sie schnell untergingen. Die Mädchen tauchten wieder ab, um dann wieder auf die Plattform zu kommen, diesmal neben den beiden Elritzen. Die roten Gegenstände befanden sich jetzt in den Mündern der Mädchen. John schaute nach und sah, dass die Elritzen immer noch die schwarzen Gegenstände im Mund hatten. Die nächsten Mädchen wurden aus ihren Schächten fallen gelassen, wieder zwei Mädchen in orangefarbenen, schwarz gepunkteten Meerjungfrauenanzügen. Diese, so entdeckte John, waren die Koi, und sie waren noch beeindruckender als Sherris Guppys. Diesmal sah John, dass die Hände der Mädchen vollständig an ihren Körpern gefangen waren, während sie schwammen und sprangen. Es folgte ein viel komplexeres Labyrinth, aber kein Koi schaffte es rechtzeitig. Wieder wurden Netze über dem Wasser herabgelassen, und John sah, wie die Koi auf den Grund schwammen und dann als Paar wieder nach oben kamen. Diesmal schlugen sie nicht mit dem Kopf gegen das Netz, sondern schlugen die Objekte mit dem Körper heraus, während sie einen Sprung in niedrigem Bogen machten, der sie nach Johns Meinung tatsächlich für einen Moment aus dem Wasser brachte.

Die beiden Mädchen knieten bald neben Sherri und den anderen mit den orangefarbenen Gegenständen im Mund.

"Wie lange, sagten sie, macht Sherri das schon?" fragte John Ririka.

"Es tut mir leid, Mr. Scott, ich weiß es nicht," sagte Ririka, resigniert, dass sie über ihre Schülerin sprechen musste. John sah zu, wie die nächste Gruppe, diesmal vier, bekannt als Schmetterlingsfische, ihren Auftritt hatte. Diesmal schaffte es eines der Mädchen durch ein noch komplizierteres Labyrinth, und John ertappte sich bei dem Versuch, den Atem so lange anzuhalten wie das Mädchen, das unter Wasser arbeitete. Er musste mehrere Sekunden Luft holen, bevor das Mädchen wieder auf der Plattform war. Erstaunlicherweise verließen die Schmetterlingsfische tatsächlich das Wasser und schlugen mit ihren Schwänzen auf die Netze, um ihre Knebel zu bekommen, als John endlich herausfand, was die Objekte sein mussten. Bald gesellten sie sich zu den anderen Mädchen auf die Plattform. Nun war es Zeit für den Wettbewerb. Die St. Sybil Angel Fish gegen die South Hills Academy Bluegills. Die Mädchen wurden aus ihren Röhren befreit, und es war leicht, die beiden Teams zu unterscheiden. Die Engelsfische begannen, von der Plattform zu rutschen, nachdem sie vorgestellt worden waren. Sie schienen alle jünger als Sherri zu sein, was auch Sinn machte, da diese Schülerinnen in St. Sybil's wohnen mussten, um genug zu üben, um an Wettkämpfen teilnehmen zu können. Auch die Kleidung der Mädchen war anders. Kein Haar war zu sehen, stattdessen flossen weiße Girlanden von ihren Köpfen und an zwei Stellen ihres Körpers. John bemerkte, dass ihre Arme anders waren. Zuerst war er verwirrt darüber, wo die Arme der Mädchen sein könnten, denn ihre schmalen Hüften schlossen aus, dass ihre Arme an der Seite waren, aber John fand schließlich heraus, dass sie versteckt waren, getarnt durch die Rückenflosse auf dem Rücken der Mädchen. Die Musik setzte ein und die Aufführung begann. John sah zu, wie die Mädchen mit ihrer Nummer begannen. Manchmal flogen ein oder zwei der Mädchen aus dem Wasser, und John sah nach dem ersten Mal genau hin, um zu sehen, dass es tatsächlich drei Mädchen brauchte, die an einem Strang zogen, um dieses Manöver durchzuführen. Die drei schwammen direkt nebeneinander, wobei die beiden äußeren Mädchen ihren Schwung an das mittlere Mädchen weitergaben, als sie die Oberfläche erreichten.

Das in der Luft schwebende Mädchen tauchte mal mit kaum einer Welle wieder ein, mal zeigte es, warum die vorderen Reihen fast leer waren. Die Bluegills waren ebenso unterhaltsam, aber es war selbst für Johns ungeschultes Auge offensichtlich, dass St. Sybil's das bessere Team hatte.

Als die Aufführung beendet war und die Preise verliehen wurden, wurde die Warteplattform heruntergelassen, und die Meerjungfrauen schwammen alle in die Röhren, aus denen sie befreit worden waren. Diese waren so weit abgesenkt worden, dass sie teilweise untergetaucht waren, und als die Mädchen hineinschwammen, wurden sie verschlossen und in die Umkleidekabine geschleppt, wo die "Fische" "gereinigt" werden sollten, wie John annahm.

Als sich das Publikum entfernte und die Männer um ihn herum ihre Frauen freiließen, löste John Ririkas Gurt und begleitete Ririka aus dem Natatorium zurück ins Mutterhaus. Er war etwas enttäuscht, dass Sherri nach der Vorstellung nicht mehr verfügbar sein würde. Er bedankte sich bei Ririka für den Vorschlag, diese Aufführung zu besuchen und ihn zu begleiten, und lehnte ihre Einladung zum japanischen Tee höflich ab. Sie lächelte freundlich, schien aber selbst ein wenig enttäuscht zu sein, als John in ein Taxi stieg und zu seiner Wohnung zurückkehrte.

Auf Larrys Empfehlung hin hörte John auf, die Schlinge für seinen Arm zu benutzen. Natürlich würde er jetzt einen neuen Platz für sein Messer brauchen. Nachdem er sich gesäubert hatte, nahm John die kleine Tasche, die er mit seiner Trainingskleidung mitgebracht hatte, und ging zu dem Geschäft, das er und Joe nebenan eröffnen wollten. Er begrüßte die Arbeiter und begutachtete ihre Fortschritte. Sie waren schon viel weiter, als John je erwartet hatte, aber sie hatten noch einen langen Weg vor sich. Im hinteren Teil der Ladenfront waren weitere Geräte, die noch in Kisten verpackt waren, zusammengestellt. John begutachtete einige Arbeitsreste auf einem Haufen nahe der Rückseite des Hauptsalons. "Ist das alles Müll?" fragte John einen vorbeigehenden Arbeiter, der auf dem Weg zu seinem Lastwagen nur nickte. John fischte ein paar größere Holzstücke und ein Stück Seil heraus und trug sie nach oben. Er stellte fest, dass Lu Tse hier oben mehr Zeit verbracht haben musste, denn der gesamte Boden war jetzt sauber gefegt. John wickelte das Seil auf und führte beim zweiten Wurf ein Ende über ein Rohr nahe der Decke. Dann band er eines der Bretter an das Seil, brachte es zum Schwingen und Drehen und ging zum vorderen Teil des Raumes. Die wenigen Lichter, die noch funktionierten, gaben dem Raum ein ungleichmäßiges, schattenreiches Unbehagen, während John seine Messer auspackte.

John beobachtete von der Ecke aus, wie einer der Arbeiter auf ihn zukam, um ihn zu überprüfen. "Hallo," sagte John und trat aus dem Schatten, als der Arbeiter die schwingende Zielscheibe untersuchte, aus der drei Messer ragten.

"Hm," sagte Hank erschrocken. "Oh, Entschuldigung, ich habe hier oben jemanden gehört und wollte sichergehen, dass alles in Ordnung ist. Sie sind Joes Partner, nicht wahr?"

"Ja, John Scott," sagte John, stellte sich vor und trat vor, um Hank seine Hand zu reichen.

"Ja. Gut. Ich wollte mich nur vergewissern, dass bei uns nicht eingebrochen wurde oder so."

"Es macht ihnen doch nichts aus, wenn ich hier oben ein bisschen übe, oder?"

"Nein, das ist in Ordnung. Wir werden frühestens nächste Woche hier oben anfangen," sagte Hank, während er Johns Ziel weiter untersuchte. "Was? Sie werfen mit diesen Messern?" fragte er.

"Ja, ich bin ein bisschen aus der Übung, seit ich mich an Arm und Bein verletzt habe," sagte John, als er die Messer frei zog und das Brett aus seiner provisorischen Schaukel rutschte und zu Boden klapperte. Er setzte die Zielscheibe wieder ein, und die beiden Männer zogen sich in den vorderen Teil des Raumes zurück. Johns erster Wurf ließ die Zielscheibe wild schwingen, und mit seinem vierten Messer fiel der Holzklotz erneut, weil die große Klinge das Seil durchtrennt hatte. "Nicht gerade die beste Zielscheibe," sagte John, bevor er die großen Augen des Mannes bemerkte.

"Sie sind ziemlich gut mit denen," brachte Hank schließlich heraus, als John sein Ziel noch einmal zurücksetzte.

"Danke, ich habe schon viel geübt."

"Macht es ihnen etwas aus, wenn ich ein Bisschen zusehe?"

"Nein, ganz und gar nicht," sagte John und begann eine weitere Reihe von Würfen. Diesmal schaffte er nur drei Würfe, bevor das Brett aus der Schlaufe rutschte.

"Lassen sie mich mal was versuchen," sagte Hank, nahm ein weiteres von Johns Holzstücken und band es an das Seil. John bekam alle fünf Messer in das Brett.

"Hey, danke," sagte John, während er seine Klingen zurückholte. Seine nächste Wurfserie durchtrennte das Seil jedoch mit dem dritten Messer. "Normalerweise benutze ich eine Zielscheibe mit einem Loch für das Seil," erklärte John, während er die Zielscheibe zurücksetzte. "Aber so eine habe ich in deinem Müllhaufen nicht gefunden."

"Da könnte ich ihnen vielleicht helfen. Haben sie vor, morgen wiederzukommen?"

"Ja, die Abstände sind ein bisschen daneben," sagte John. "Ich bin noch ein bisschen eingerostet," sagte er und legte seine Messer weg.

"Vielleicht kann ich morgen ein paar Zielscheiben für sie aufstellen. Dann haben die Jungs vielleicht was zu gucken, wenn sie um die Mittagszeit kommen."

"Das wäre toll, aber ich möchte sie nicht von Ihrer Arbeit abhalten."

"Es braucht nur einen Moment und etwas Abfall, und die Jungs können sich auf etwas freuen."

"Ok, wir sehen uns gegen Mittag. Ein paar bewegliche und feste Ziele wären toll."

"Mal sehen, was ich mir einfallen lassen kann," sagte Hank, als John ging, um sich frisch zu machen.

Diesmal würde er warten und sicherstellen, dass er Sherri sowohl sehen als auch mit ihr sprechen würde, beschloss John, und nicht nur ihren Hut sehen und sie ansprechen. Nachdem er sich an der Rezeption angemeldet hatte, wurde er sofort wieder in den Wintergarten geführt, diesmal in einen privateren Bereich, der durch mehrere große Pflanzen abgeschirmt war. John wurde gebeten zu warten und war froh über den warmen, feuchten Raum an diesem kalten, aber sonnigen Nachmittag. Er setzte sich auf das Kissen des großen, bequemen weißen Korbstuhls, zu dem er begleitet worden war, bemerkte aber, dass der einzige andere Stuhl in diesem Bereich klein und ungepolstert war und ebenfalls aus weißem Korb bestand.

"Danke, dass sie mich besuchen, Mr. Scott," John hörte Sherris Stimme, bevor ihr Duft ihn in der Reizüberflutung des Wintergartens erreichte.

"Sherri," sagte John und stand aufgeregt auf, um sie zu begrüßen.

"Guten Tag Mr. Scott," erwiderte sie ein wenig kühl, während sie einen Knicks machte. Sie saß auf der Kante des kleinen Stuhls, genauso gekleidet wie das letzte Mal, als er sie im Wintergarten gesehen hatte. Wieder saß sie sittsam auf der Kante des Stuhls, die behandschuhten Hände ordentlich im Schoß. "Ich weiß es zu schätzen, dass sie sich die Zeit nehmen, eine bloße Schülerin zu besuchen." Verwirrt, wieder einmal, fehlten John die Worte. "Wie war ihre Verabredung mit meiner Ausbilderin, Schwester Ririka?"

"Schwester Ririka?" John überlegte einen Moment lang laut. "Du meinst gestern?" fragte John und Sherri nickte knapp. "Ich wollte nur kommen, um dich zu sehen," versuchte John zu erklären. "Es gab keine Verabredung."

"Es tut mir leid, Mr. Scott, das war nicht das, wonach es aussah oder sich anhörte, als ich mit Schwester Ririka sprach," sagte Sherri, und ihre Augen, die seine nicht getroffen hatten, begannen zu tränen.

"Nun, ich weiß nicht, was sie dir erzählt hat, aber sie hat mich eingeladen, zu kommen und deinen Auftritt zu sehen, wie du weißt. Du warst dabei, als sie es tat. Und ich bin froh, dass ich gekommen bin, du warst unglaublich," sagte er ihr.

"Wirklich?" fragte sie mit einer Kleinmädchenstimme.

"Auf jeden Fall!"

"Aber die anderen sind so viel besser als ich," sagte sie zaghaft.

"Sie arbeiten auch schon länger daran als du. Das macht den ganzen Unterschied aus. Wie du in so kurzer Zeit so gut werden konntest, ist für mich einfach unglaublich."

"Ich werde nie so gut sein wie einige der Engelsfische."

"Und ich werde auch nie so gut tanzen wie Baryshnikov," sagte John streng zu ihr. Sherri kicherte einen Moment lang.

"Ja, aber was ist mit Schwester Ririka?"

"Was ist mit ihr? Sie hat mich eingeladen, deine Aufführung zu sehen, mehr nicht. Sie lud mich zum Tee ein, bevor ich ging, aber ich lehnte ab. Und warum? Was hat sie gesagt, das dich glauben lässt, dass da mehr ist?"

"Eigentlich nichts. Ich schätze, als ich sie dort mit ihr neben ihnen sitzen sah, und nachdem ich sie am Freitag so lange nicht sehen oder sprechen konnte, habe ich..." Sherris Redeschwall verstummte, als sie tief Luft holte und ihre Hände nicht mehr rang, sondern sittsam in ihren Schoß zurücklegte. Sie hielt einen Moment inne und blickte immer noch nach unten. "Oh Joh... Mr. Scott, es tut mir so leid, dass ich sie in eine so dumme Schulmädchenfantasie verwickelt habe. Es ist nur so, dass wir nicht viel zusammen sein konnten und ich einfach so sehr..., aber ich habe kein Recht und keine Erwartung..., und sollte nicht denken, dass sie..." John unterbrach ihr neuestes Geplapper, als er sich schnell zu ihr beugte, sie bei den Schultern nahm und küsste. Als er sich eine Minute später wieder hinsetzte, war Sherri zum Glück für einige Zeit sprachlos.

"Kein Date?" fragte sie schließlich.

"Nein, kein Date," bestätigte John.

Sherri schwieg, während sie ihre Fassung wiederzuerlangen schien, ihre Atmung und ihr Erröten normalisierten sich langsam wieder. "Danke, Mr. Scott," sagte sie schließlich. "Bitte entschuldigen sie, ich bin schließlich nur ein dummes Mädchen, und wie ich vorhin schon zu sagen versuchte, habe ich ohnehin keinen Anspruch auf sie," sagte sie in einem normaleren Ton.

"Ja, sie schienen eine Menge Dinge sagen zu wollen, Fräulein Sherri," sagte John und kehrte zu der förmlichen Rede von St. Sybil's zurück.

"Ja, ich glaube, das wollte ich," sagte Sherri, ohne John in die Augen zu sehen, aber mit einem leichten Lächeln auf ihrem Gesicht, das sich wieder färbte. "Ich, nun ja, ich bin hier ein wenig isoliert. Ich beschwere mich nicht, wohlgemerkt," fügte sie schnell hinzu. "Aber, na ja, ich habe schon einmal eine ähnliche Situation erlebt, und ich möchte nicht, dass es so endet wie beim letzten Mal."

"Wie meinst du das?" fragte John.

"Ähm, das spielt keine Rolle, Mr. Scott. Sie sind jetzt hier, und das ist das Wichtigste."

"Es tut mir leid, wenn es sie gestört hat, dass ich mit Ririka zusammen war, Fräulein Sherri."

"Nein, Mr. Scott. Meine Phantasie ist einfach eine Weile mit mir durchgegangen, das ist alles."

"Deshalb sind sie immer so förmlich, wenn wir uns unterhalten?"

"Nein, Sir. Die Regeln in St. Sybil's verlangen eine förmliche Sprache zwischen einer Schülerin und einem Mann," erklärte Sherri.

"Und du würdest diese Regeln nicht brechen wollen," sagte John ungläubig.

"Nein, natürlich nicht, Mr. Scott. Außerdem werden die Schüler oft überwacht, besonders wenn sie mit einem Mann sprechen." John war verblüfft, aber das erklärte einiges. Wenn alle Gespräche, die Sherri mit ihm führte, überwacht wurden, war es kein Wunder, dass sie sich immer so verhielt, wie sie es tat. John brachte Sherri auf den neuesten Stand, was er über Dr. Pratt wusste, und versprach, Henry zu besuchen, um zu sehen, wie es ihm ging, bevor sie ihre viel zu kurze gemeinsame Zeit beendeten.

113. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 25.02.22 12:37

Noch eine Bemerkung zu den Meerjungfrauen:

Das klingt alles ziemlich unglaublich, aber wenn man auf Youtube nach 'monofin' und 'jump' sucht, dann findet man tatsächlich Filme von Männern, die es schaffen, mit einer Monoflosse komplett aus dem Wasser zu springen, nach ordentlichem Anlauf aus fünf Metern Tiefe oder mehr.

Kleine Sprünge gibt es auch von Frauen - aber die sehen meist eher im Meerjungfrauenkostüm beim Schwimmen wunderschön aus, anstatt solche Kraftübungen zu machen.

Eine sehr gute Arbeitsteilung, wie ich finde!

Damit verabschiede ich mich ins Wochenende.

Herman

114. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von latexreisender am 25.02.22 15:03

Hallo Herman.

Der hangover/ cliffhanger ist es wieder mal.

Vielen Dank für die kurzweiligen Geschichten von dieser Woche. Es ist immmer ein Highlight des Tages das Kapitel des Tages lesen zu können und zu dürfen.
Vielen Dank für die Arbeit und Zeit die du dafür aufwenden um uns zu erfreuen.
Ich hoffe und wünsche mir bzw. uns das wir noch viele deiner fesselnden Storyteile lesen dürfen.

Ich melde mich schon einmal dafür, an wenn die Story beendet und vollendet ist, diese Story als Dokument erwerben zu können für mein privates Archiv.

Vielen Dank noch einmal und mache bitte weiter so,

Schönes Wochenende gewünscht!

115. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 28.02.22 11:48

New in Town – eine neue Welt Kapitel 7C

"Wie ist der Rest ihres Wochenendes verlaufen?" fragte Colby John, nachdem Precious ihn ins Zimmer begleitet hatte.

"Ganz gut, denke ich."

"Könnten sie das ein wenig näher erläutern?" fragte Colby mit einem Seufzer.

"Was ich getan habe, seit ich Dr. Colby das letzte Mal gesehen und ihm erzählt habe, wie ich ein paar Leute umgebracht habe." John stand auf, als würde er in der Schule ein Referat halten.

"Ja, danke John, wenn es das ist, was es braucht," sagte Colby und rieb sich die Stirn. "Ihr zwei seid euch ein bisschen ähnlich," murmelte er.

"Wir beide was?" fragte John.

"Ist doch egal, machen sie weiter," sagte Colby und nahm seinen Stift wieder in die Hand.

"Na, mal sehen," sagte John und setzte sich wieder. "Am Sonntag war ich mit Frank und Kaitlin brunchen. Das war das erste Mal, dass ich Kaitlin getroffen habe, sie scheint sehr nett zu sein. Ich glaube, sie findet, dass ich nicht genug Kleidung habe, also gehen wir heute Nachmittag einkaufen," sagte John und versuchte, die ganze Sache so langweilig wie möglich klingen zu lassen, obwohl seine Gefühle etwas anderes sagten.

"Klingt aufregend," sagte Colby und schien sich Notizen zu machen. "Machen sie weiter. Sie machen das so gut." Ein Hauch von Sarkasmus schien sich in seine Stimme geschlichen zu haben.

"An diesem Nachmittag habe ich Sherri bei ihrer, na ja, ich würde sagen, Vorführung als Meerjungfrau gesehen."

"Oh, sie ist eine Meerjungfrau? Das klingt wirklich interessant. Vielleicht kommen wir darauf zurück," sagte Colby und wurde ein wenig munterer. Er winkte mit der Hand, damit John fortfuhr.

"Hm, also, am Montag habe ich ein bisschen trainiert, dann bin ich nach nebenan gegangen und habe ein paar Zielscheiben für meine Messer aufgestellt. Ich hatte das Bedürfnis nach ein paar Zielübungen," erzählte er dem Arzt. "Eigentlich wollte ich sie schon lange etwas fragen." Colby setzte sich angesichts dieser neuen Entwicklung auf. "Joe, Sie erinnern sich doch an Joe, oder?"

"Joe Hinkle, unser Freund aus dem Fitnessclub."

"Richtig. Joe und ich sind Partner bei einer Art Erweiterung seines Fitnessclubs, eine Art Salon/Spa, um mehr Frauen in den Club zu locken." Colby nickte. "Nun, er musste das ganze Gebäude neben dem Club mieten und plant, den zweiten Stock in eine Art Do-jo für einen Kampfsportler, den er kennt, zu verwandeln. Jedenfalls schlug er vor, dass ich Unterricht in etwas nehme, das sich Tai Chi nennt."

"Okay," sagte Colby, als John innehielt.

"Okay? Das ist alles?"

"Was soll ich noch sagen? Jippie?"

"Ich schätze, ich wollte wissen, ob sie es für eine gute Idee halten oder nicht."

"Soweit ich Tai Chi kenne, ist es eine gute Übung. Es könnte ihnen helfen, sich von ihren Verletzungen zu erholen, aber sie scheinen auch ganz gut alleine klarzukommen. Sie sollten vielleicht," Colby blätterte ein wenig in seinen Notizen, "Mr. Johnson, ihren Physiotherapeuten, fragen. Er wird mehr darüber wissen als ich."

"Sie machen sich keine Sorgen wegen des 'Kampfsport'-Aspekts?"

"Sollte ich das?" fragte Colby. "Welcher Teil des Kampfsport -Aspekts macht ihnen Sorgen?"

"Ich weiß es nicht," sagte John nach einem tiefen Atemzug. "Ich dachte nur, dass sie, nachdem sie es, nun ja, meinen Zusammenbruch genannt haben, vielleicht eine Meinung haben oder denken, dass alles, was mit Töten und so zu tun hat, keine gute Idee ist."

Colby war eine Weile still. "Nun, das könnte der Fall sein, wenn bestimmte Dinge wahr wären. Wenn sie zum Beispiel wahllos oder aus Vergnügen oder unkontrolliert Menschen verletzen oder töten würden, dann würde ich ihnen vielleicht von jeglichem Kampfsportunterricht abraten, oder wenn sie eine Bedrohung für unschuldige Menschen wären, dann ja, dann würde ich ihnen den Kampfsport nicht empfehlen. Probleme mit der Wutbewältigung? Das könnte ein Problem sein, wenn der Kurs richtig unterrichtet wird." Colby hielt wieder inne. "Glauben sie, dass irgendetwas davon wahr ist?" fragte er. "Ich weiß, dass sie Menschen getötet haben, John, aber wenn sie mir jetzt nicht von anderen Situationen erzählen wollen, die anders waren, würde ich nichts davon als wahllos bezeichnen. Haben sie noch andere Beispiele, die darauf hindeuten, dass sie ein wahlloser Mörder sind?"

"Nein," sagte John.

"Dann denke ich, dass es an ihnen und Larry liegt, zu entscheiden, ob sie körperlich dazu in der Lage sind. Wann findet der Unterricht statt? Vielleicht bin ich interessiert. Soweit ich weiß, könnte Tai Chi auch gut für mich sein," sagte er und klopfte sich auf den Bauch.

"Das steht noch nicht fest. Sie haben noch nicht einmal im zweiten Stock angefangen, wo die Übungen stattfinden werden," erzählte John ihm. "Ich lasse sie wissen, was passiert. Vielleicht kann ich sie sogar zu einem guten Preis unterbringen," sagte er lächelnd.

"Danke."

"Dass ich mit Zielübungen begonnen habe, ist also auch kein Problem?"

"Es sei denn, es ist ein Problem für sie. Sie scheinen sich mehr Sorgen darüber zu machen, was ich denke. So funktioniert das aber nicht, John. Ich mache mir mehr Sorgen darüber, was sie denken," erklärte Colby ihm. "Mit Zielübungen meinen sie die mit ihren Messern?"

"Ja."

"Und wie haben sie sich dabei gefühlt?"

"Nicht wirklich gut," sagte John ein wenig angewidert von sich selbst.

"Warum?"

"Die Abstände waren völlig falsch. Abgesehen davon, dass die Scheibe immer wieder herunterfiel, habe ich das Ziel nicht getroffen. Einmal hätte ich fast das Brett verfehlt," gab John zu.

"Sie sind also ein wenig eingerostet."

"Mehr als nur ein bisschen, fürchte ich."

"Nun, normalerweise würde ich ihre Bemerkung, dass sie Angst haben, aufgreifen und mehr Fragen dazu stellen, aber in ihrem Fall sind Leute darauf aus, sie zu töten, also müssen sie ein wenig Angst haben."

Die Sitzung endete, ohne dass Colby John eine Meinung gab, genau wie er vermutet hatte. Colby sagte jedoch, dass es seine Aufgabe sei, Fragen zu stellen. John nahm an, dass die Antworten in seiner Verantwortung lagen.

Zurück in dem Raum über dem neuen Day Spa war John zufrieden mit den Zielen, die Hank für ihn aufgestellt hatte. Die fünf Arbeiter standen in der Nähe der Tür und aßen zu Mittag, als John mit seinem Training begann. John hatte noch nie vor Publikum geübt, nur mit seinem Ausbilder. Er fand es ein bisschen peinlich, vor allem, wenn er die Zielscheibe völlig verfehlte. Hank hatte eine schwingende Zielscheibe gebaut, die sich drehte und von drei Pendeln geschwungen wurde, so dass es fast unmöglich war, sie vorherzusehen. John war ein wenig enttäuscht, dass er keine Zeit für ein Training hatte, aber Larry hatte ihn auf einen Zeitplan für jeden zweiten Tag gesetzt, und sein Messerwerfen, auch wenn er nur den rechten Arm benutzte, beeinträchtigte seine linke Schulter, außerdem musste er nach Hause kommen, um bereit zu sein, wenn Kaitlin ihn am Nachmittag zum Einkaufen abholte.

John wartete in der Lobby darauf, dass der Pförtner ihm sagte, wann die Limousine eintraf. John fand sich bald allein auf dem Rücksitz des Wagens wieder. Kaitlin war sicher in ihrem FAC hinter dem Vordersitz verstaut. Ein Umschlag mit seinem Namen erregte seine Aufmerksamkeit, und er las schnell Franks Notiz an ihn und steckte die Schlüssel und die Kontrolleure ein, die er für Kaitlin brauchen würde.

"Willkommen, Mr. Scott", sagte Mr. Delphini, als John Kaitlins verhüllte Gestalt in den Laden begleitete. "Ist das ihr Fräulein Sherri, die heute mit ihnen einkauft?"

"Ähm. Nein, das ist eine Freundin von mir, Kaitlin," sagte John, während er ihr Umhang und Schleier abnahm. Mrs. Delphini trat vor und half, die Kleidungsstücke einzusammeln. "Sie, ähm ... Nun, sie ist der Meinung, dass meine Garderobe nicht ausreicht," sagte er, während er Kaitlin die Kandare aus dem Mund nahm.

"Guten Tag, Mr. Delphini," sagte Kaitlin, ihre Stimme endlich frei. "Ja, mein Vormund und ich sind Freunde von Mr. Scott," sagte Kaitlin zu dem Mann. "Ein Mann in seiner Position muss in mehr als nur ein paar Outfits gesehen werden. Er hat mir erzählt, dass er die meisten der wenigen Kleidungsstücke, die er besitzt, bei ihnen gekauft hat und den Wunsch hat, seine Kleidung auch weiterhin bei ihnen zu kaufen. Angesichts seines Wunsches und der Qualität der Arbeit, die ich bei diesen wenigen Kleidungsstücken gesehen habe, habe ich kein Problem damit. Ihre Arbeit scheint außergewöhnlich zu sein, aber Mr. Scott scheint, wie die meisten Männer, eine gewisse Orientierung zu brauchen, wenn es um Kleidung geht. Ich denke, dass wir John mit unserer und Mrs. Delphinis Hilfe zumindest mit dem Nötigsten ausstatten können." Sie lächelte über Mr. Delphinis wachsendes Grinsen.

"Ja. Ja. Sehr gut," sagte Mr. Delphini aufgeregt. "Mr. Scott war in den letzten zwei Monaten ein guter Freund und ein ausgezeichneter Kunde. Ich würde ihm gerne in jeder Hinsicht helfen, nachdem er diese Kriminellen losgeworden ist, die die ganze Nachbarschaft terrorisiert haben. Was haben sie im Sinn?"

Die drei schienen sich zusammenzudrängen, gingen von Regal zu Regal und diskutierten über die Auswahl von Stoffen und Designs, während John ignoriert zu werden schien, aber Kaitlin kam nach ein paar Augenblicken zu ihm und deutete auf ihre Hände. John hatte bemerkt, dass sie ihre Handgelenke auf Höhe ihrer Taille gehalten hatte, und er wusste, dass er eine Art Vorrichtung an der Rückseite ihres Korsetts lösen musste, um ihr irgendwelche Freiheit zu ermöglichen. Außerdem waren ihre Hände in kleinen Taschen an der Taille gefangen, und er musste einen Reißverschluss öffnen, um sie zu befreien. Er tat dies, und bald waren die drei wieder in ein Gespräch vertieft. Nach ein paar Minuten schienen Mrs. Delphini und Kaitlin für einen Moment in ein Thema vertieft zu sein, und Mr. Delphini ging für einen Moment weiter in den Laden zurück. John folgte ihm. "Mr. Delphini?" fragte John. Der Mann drehte sich zu ihm um, zunächst verärgert darüber, dass ein Kunde hinter seinem Tresen stand, aber dann lächelte er John wieder an.

"Ja, Sir, Mr. Scott?" fragte er fröhlich.

"Ich weiß, dass sie meine Maße in den Akten haben, aber ich habe eine etwas seltsame Bitte." John zögerte und überlegte, wie er es ausdrücken sollte. "Wie sie wissen, scheine ich das Bedürfnis zu haben, eine Waffe zu tragen, na ja, ein Messer, manchmal sogar mehr als eins." Er lächelte, als ihnen beiden die Szene aus dem Laden der Delphinis wieder einfiel. "Gibt es eine Möglichkeit, meine Kleidung so zu schneidern, dass ich sie unauffällig tragen kann?"

Mr. Delphinis Gesicht erhellte sich. "Ja, Mr. Scott, ich bin sicher, es gibt eine Möglichkeit. Einige meiner Kunden sind in ähnlichen Branchen tätig, Polizisten, Detektive und so weiter. Ich schneidere ihnen oft die Kleidung so zu, dass sie ihre Waffen verstecken können," sagte er ihm. "Wie tragen sie normalerweise ihre Messer, ich muss leider sagen, dass ich bei unserem letzten Treffen nicht gesehen habe, wo sie sie tragen?"

John erklärte, dass er keine genaue Vorliebe habe, und sie diskutierten gerade mehrere Möglichkeiten, als die Mädchen kamen und nach ihnen suchten. Es wurde beschlossen, dass die Delphinis versuchen würden, versteckte Scheiden in Johns neuer Kleidung zu entwerfen, die den Zugriff ermöglichen, aber die Klingen, die John tragen würde, verbergen und schützen würden. Er erlaubte Mr. Delphini, die Umrisse jeder seiner Waffen als Schablone zu zeichnen. Sobald dies erledigt war, musste John Kaitlins Arme wieder loslassen. Offensichtlich würde der Entriegelungsmechanismus dem Mädchen nur vorübergehend Freiheit gewähren.

"Mädchen," dachte John, als die drei über seine neue Garderobe sprachen. Jetzt hielt er eine Frau, die alt genug war, um seine Mutter zu sein, für ein "Mädchen". Diese Gesellschaft wirkte sich offensichtlich auf ihn aus. Sie fragten ihn nach seiner Meinung zu verschiedenen Dingen, was er von einem bestimmten Kleidungsstück und einem bestimmten Hosenstil hielt. John hatte zu den meisten Dingen keine große Meinung, er betonte, er wolle, dass die Sachen etwas locker säßen und ihn in keiner Weise behinderten. Sie versicherten ihm, dass sie ihr Bestes geben würden.

John stand am anderen Ende des Eingangskanals des Einkaufszentrums. Das war die einzige Möglichkeit, wie er es beschreiben konnte. Er betrat das Einkaufszentrum, nachdem er Kaitlin von ihrem FAC befreit hatte, und ging zum Eingang des Einkaufszentrums. Wie von Frank angewiesen, ließ er Kaitlin in die Warteschlange für Frauen treten, die aus einer durchsichtigen Schiebetür zu einem langen Korridor mit einer durchsichtigen Wand bestand, von der aus John sie sehen konnte. Eine Trennwand trennte Kaitlin sowohl von der Frau vor ihr als auch von der Frau hinter ihr. Er wartete darauf, dass die Männer am anderen Ende der Reihe nach die Frauen abnahmen, ihnen die Umhänge und Schleier abnahmen und sie dann in verschiedene Formen der Fesselung steckten.

Während John auf Kaitlin wartete, waren vier junge Frauen in der Reihe. Nachdem sie die erste von ihrer Oberbekleidung befreit hatte, überprüfte der Angestellte ihren Ausweis und gab einer weiblichen Hilfskraft einen Befehl, die durch eine Tür verschwand. Als sie zurückkam, schob sie ein Regal mit vier Einkaufshelmen vor sich her. Der Mann zog einen Einkaufshelm aus dem Regal und half dem ersten Mädchen, ihn auf dem Kopf zu befestigen. Anstatt ihn an einem Einkaufswagen zu befestigen, wurde ihr ein Gürtel um die Taille gelegt, sie wurde zur Seite geführt und ein Kabel in ihren Gürtel gesteckt. Die nächsten drei Frauen wurden auf ähnliche Weise betreut. Als alle vier Mädchen sicher in ihren Einkaufshelmen steckten, machte der Angestellte etwas an einem Computerterminal. Als er fertig war, trennte er die Kabel ab, und einen Moment später schienen die vier Mädchen munter zu werden und gingen gemeinsam weg. Erst als sie sich entfernten, bemerkte John, dass ihre Handgelenke wie die von Kaitlin in der Nähe ihrer Hüften gefangen worden waren.

Schließlich kam Kaitlin aus dem Kanal heraus. Der Wärter band sie los und überprüfte dann ihren Ausweis. Er beauftragte erneut seine Assistentin, die einen Einkaufshelm für Kaitlin holte. Während er wartete, befestigte er etwas an Kaitlins Knöcheln und überprüfte ihre Handgelenksfesseln. Es schien ein Problem mit dem Mädchen zu geben, das den Einkaufshelm für Kaitlin brachte, denn der Mann schien aus irgendeinem Grund wütend auf sie zu sein. Überraschenderweise widersprach sie dem Mann. Der Mann machte sich nicht mehr die Mühe, mit ihr zu sprechen, sondern drückte einfach einen Knopf auf dem Bedienfeld in der Nähe. Das Mädchen stieß ein "Iek!" aus und wurde von einem Kabel, das das Mädchen am Halsband mit einem Schienensystem verband, in den Lagerraum zurückgezogen, wie John jetzt erkannte. Dann setzte der Mann Kaitlin den Einkaufshelm auf und legte ihr einen Gürtel um die Taille. Als er fertig war, kam ein neues Mädchen aus dem Lagerraum, das mit einem ähnlichen Kabel gefesselt war.

. Als Kaitlin fertig war, brachte der Angestellte sie zum Ende des Schalters, wo John sich zu erkennen gab und sie in Empfang nahm. John und Kaitlin nahmen dem Mann den Controller und die Kopfhörer ab, wie sie im Supermarkt üblich waren, und gingen ein Stück vom Schalter weg. John steckte den kleinen Controller in seine Tasche, Kaitlin blieb sofort stehen, die Handgelenke in der Taille, stumm und steif.

John war verwirrt, aber dann erinnerte er sich daran, dass er zusammen mit dem Controller eine kleine, versiegelte Plastikkarte bekommen hatte. Er suchte erneut in seiner Tasche, fand die Karte und las:

Controller-Funktionen:

Grün - hohe Sicherheit - Standardeinstellungen

Gelb - Sicherheitsbedenken

Rot - geringe Sicherheit - sparsam verwenden

- Sprechen ermöglicht es der Begleitperson, mit der Frau zu sprechen. Nur wenn gedrückt (gelb) oder ständig, wenn doppelt gedrückt (rot).

- Reden ermöglicht es der Frau, mit der Begleitung zu sprechen. Nur wenn gedrückt (gelb) oder konstant, wenn doppelt gedrückt (rot).

- Fußfesseln aktiviert (grün) oder deaktiviert (rot) Fußfesseln.

- Handgelenk aktiviert oder deaktiviert die Handgelenkfesseln. Schaltet jeweils für 10 Minuten aus. (gelb) Deaktiviert, bis ein Schritt gemacht wird (Fußfesseln gezogen) (rot).

- Sicht öffnet oder schließt den Sehschlitz. Drei Positionen: offen (rot), geschlossen (grün), Gehschlitz (gelb).

- Entfernung kann von 3 Fuß (grün) auf 1,5 Meter (gelb) und 3 Meter (rot) eingestellt werden. Das Steuergerät vibriert, wenn sich die Frau außerhalb der Reichweite befindet. Das Steuergerät gibt einen Signalton ab, wenn sich die Frau um das 1,5-fache der voreingestellten Entfernung entfernt hat. Das Steuergerät gibt einen Dauerton ab, wenn sich die Frau um das 2-fache von der eingestellten Entfernung entfernt und die Verbindung zum Steuergerät unterbrochen wird. Alarm am Einkaufshelm ertönt und die Frau muss vom Sicherheitsdienst des Einkaufszentrums abgeholt werden.

- Korrektur wendet Korrektur an. Druckempfindlich. Dauer für gedrückte Zeit.

Wenn der Controller nicht gehalten wird, werden alle Einstellungen auf Standard (grün) gesetzt und die Frau muss in Habachtstellung stehen oder sich in einer Haltebox befinden. Ausnahmen werden an Einkaufsstationen gemacht, wenn das Mädchen angebunden ist.

"So kaufst du ein?" fragte John und bemerkte dann die Taste mit der Aufschrift 'SPRECHEN'. Er drückte sie, und nach einem Moment auch die Taste 'REDEN'.

"Nun, ja, wenn Frank mich begleitet. Er geht wirklich nicht gerne einkaufen. Wenn ich alleine oder mit Freunden einkaufe, benutze ich die unbegleiteten Einkaufshelme."

"Wie kannst du mit Freunden in einem dieser Einkaufshelme einkaufen?" fragte John, wieder verwirrt von den seltsamen Regeln und Systemen dieser neuen Welt.

"Du kennst dich mit den Einkaufshelmen aus?"

"Nun, ich war einmal mit Sophia einkaufen. Daher wusste ich von dem Headset, aber sie sagte, wenn sie alleine einkaufen würde, ohne männliche Begleitung, würde sie im Einkaufshelm geknebelt werden."

"Ja, das stimmt, aber hier im Einkaufszentrum ist das ein bisschen anders. Wir können uns für eine Shopping-Party anmelden, und wenn unsere Ehemänner, Väter oder Erziehungsberechtigten damit einverstanden sind und wir genug 'Good Girl'-Punkte haben und nicht zu viele soziale Nachteile, können wir uns zu viert einen Kommunikationskanal teilen, so dass wir uns gemeinsam unterhalten können und die Atmosphäre des Einkaufszentrums nicht stören."

"Ja, es ist wirklich ruhig, und leer ist es auch," sagte John und sah sich um. Es war ganz anders als die Einkaufszentren, die er in Erinnerung hatte.

"Oh, an den Wochenenden sind sie viel belebter," informierte ihn Kaitlin, "aber immer noch relativ ruhig. Nun, wir sollten anfangen, aber lassen mich dir sagen, wie mein Begleiter-Controller funk..." Kaitlins Stimme brach abrupt ab, als Johns Finger von der Sprechtaste abrutschte.

"Das tut mir leid," sagte John und drückte die 'REDEN'-Taste und dann wieder die 'SPRECHEN'-Taste.

"Bitte sei vorsichtig, John. Wenn ich versuche zu sprechen, wenn es nicht erlaubt ist, werde ich korrigiert," sagte sie ihm.

John untersuchte das Kärtchen, das er bekommen hatte, und drückte zweimal die "'SPRECHEN'"- und die "'REDEN'"-Taste, die beide rot aufleuchteten. "Kannst du es jetzt versuchen?" Fragte er.

"Ja, das scheint zu funktionieren." Was hast du gemacht?" fragte sie und John erklärte es ihr.

John untersuchte das Kärtchen, das er bekommen hatte, und drückte zweimal die "'SPRECHEN'"- und die "'REDEN'"-Taste, die beide rot aufleuchteten. "Kannst du es jetzt versuchen?" fragte er.

"Ja, das scheint zu funktionieren." Was hast du gemacht?" fragte sie und John erklärte es ihr.

"Oh, das sollte funktionieren, und wir können frei miteinander reden, bis du den Controller loslässt," sagte sie fröhlich. Ihre Stimme veränderte sich. "Ich werde mit Frank darüber sprechen müssen, warum er diese Einstellung in der Vergangenheit nicht verwendet hat."

"Okay, was muss ich noch tun?"

"Nun, ich muss laufen, wenn du also meine Fesselung lösen könntest?" John drückte den 'FUSSFESSELN'-Knopf und sah, wie er rot wurde. "Und ich muss sehen, um dir zu zeigen, wo alles ist." John drückte auf den 'SICHT'-Knopf und die Farbe wechselte von grün auf gelb. "Ja, John, so kann ich ein wenig sehen, wohin ich gehe, aber ich denke, wenn du den Knopf noch einmal drückst, sollte sich der Sehschlitz vollständig öffnen." John drückte den Knopf erneut und er wurde rot. "OK, jetzt wäre ich dankbar, wenn du mir beim Gehen etwas mehr Spielraum lassen könntest. Vielleicht könntest du wenigstens einmal auf den Annäherungsknopf drücken?" fragte sie zaghaft. John tat es und sah zu, wie der Knopf von grün auf gelb wechselte.

"Jetzt ist er gelb." erklärte John ihr.

"Das sollte in Ordnung sein. Wenn du jetzt den Controller loslässt, werden alle Einstellungen auf die restriktivsten zurückgesetzt, also wenn du kannst, sag mir bitte vorher Bescheid, sonst musst du mich vielleicht vom Boden aufheben," warnte sie ihn. "Also, der erste Laden, den ich dir zeigen möchte, ist hier entlang." Sie streckte den Ellbogen ihres linken Arms aus, so dass John seine Hand hindurchschlingen konnte, und führte ihn durch das Einkaufszentrum.

"Das scheint alles ein bisschen mehr Mühe zu machen, als es wert ist." sagte John. "Nicht, dass ich es nicht schätze, mit dir einkaufen zu gehen", fügte er schnell hinzu, "aber du wirkst so behindert und, na ja, wie kann es dir Spaß machen?"

"Es ist nicht so schlimm, wenn ein aufmerksamer Mann mich begleitet, aber manchmal ist Frank abgelenkt oder gelangweilt und ich bin plötzlich völlig gefesselt, und so bleibe ich dann, bis er es bemerkt. Das ist ein bisschen frustrierend. Ich vermute, dass dieses Shopping-Arrangement von einem Mann entworfen wurde. Ich habe die Erfahrung gemacht, dass die meisten Männer nicht gerne einkaufen, schon gar nicht mit einer Frau.

Andererseits ist das Einkaufen in einer Gruppe, selbst mit den Helmen, gar nicht so schlecht und besser als gar nicht einzukaufen. Man kann sich mit ein paar Freundinnen verabreden und ein nettes Gespräch führen, während man durch das Einkaufszentrum geht und gemeinsam einkauft. Das kann sehr unterhaltsam sein und ist oft eine der freiesten und privatesten Zeiten, in denen wir Frauen uns wirklich unterhalten können, zumindest in einer simulierten Privatsphäre. Alle unsere Gespräche werden aufgezeichnet, überwacht und von Computersystemen untersucht, um jegliche Art von militantetten-artigen Gesprächen zu erkennen. Zufällige Gespräche und solche, die vom Computer als verdächtig eingestuft werden, werden von einem Mann überprüft und an deinen Vormund und andere Behörden weitergeleitet. Wie auch immer, gehen wir, ich möchte nicht den ganzen Nachmittag mit Einkaufen verbringen, und Frank wird sehr verärgert sein, wenn ich nicht rechtzeitig nach Hause komme, um ihm Abendessen zu machen. Ach ja, Frank hat mich gebeten, dich heute Abend zum Essen einzuladen, wenn du Zeit hast - und ich würde mich auch freuen, dich bei uns zu haben."

John und Kaitlin gingen einkaufen, oder vielleicht sollte man sagen, dass Kaitlin einkaufte und John nur das kaufte, was sie aussuchte. John stellte fest, dass er neue Hemden, Unterwäsche, Socken und Freizeithosen bekam, aber er fragte sich, warum sie in verschiedene Läden gehen mussten, wo doch der kleine Laden oft zumindest ein paar der Artikel führte, die sie kauften, und wenn sie in die Kaufhäuser gingen, schienen sie eine Auswahl von allem zu haben. Aber Kaitlin schien genau zu wissen, was sie tat, und John musste zugeben, dass die Artikel, die sie in extra Geschäften aussuchte, viel besser waren als die wenigen im Standardsortiment der anderen.

John sah sich um, während er Kaitlin durch das Einkaufszentrum begleitete. Er sah mehrere Frauen, die sich in den von ihr erwähnten Einkaufsgruppen befinden mussten. Sie sahen aus wie kleine Vogelschwärme, die von einem Ort zum anderen flatterten und sich nie zu weit voneinander entfernten. John konnte sich das Gezwitscher unter den Helmen gut vorstellen.

"Was ist so lustig, John?" fragte Kaitlin und hörte ihn über das offene Mikrofon lachen.

"Oh, ich habe nur ein paar der anderen Käufer beobachtet," erklärte John und beschloss dann, dass er Kaitlin das wirklich nicht erklären wollte.

Nach einer Weile stellte John zu seiner großen Überraschung fest, dass er sich tatsächlich amüsierte. Seine Abneigung gegen das Einkaufen rührte größtenteils von seiner Unerfahrenheit und Unsicherheit auf diesem Gebiet her, aber mit Kaitlin als charmanter und fachkundiger Führerin und ihrem Sinn für Mode eröffnete sich ihm eine ganz neue Welt. Kaitlin bat höflich um die Erlaubnis, nebenbei noch schnell ein paar Dinge für sich selbst einzukaufen, und ihm fiel auf, dass zumindest ein paar davon zufällig in einem oder zwei der zusätzlichen Geschäfte zu sein schienen, in die sie ihn gelotst hatte. Aber es machte sogar Spaß, sie bei ihrem eigenen eiligen Einkauf zu beobachten, und John schwor sich insgeheim, diese Erfahrung mit Sherri zu einem späteren Zeitpunkt zu wiederholen.

Die Umkleidekabinen waren ein Erlebnis. Nachdem er Kaitlin zu den Umkleidekabinen begleitet hatte, musste weiter bei ihr bleiben, denn sobald sie eintraten, schloss sich das Visier ihres Einkaufshelms und John konnte es erst öffnen, als er einen Stecker, der an der Wand der Umkleidekabine befestigt war, an ihren Gürtel anschloss. So konnte er ihre Sicht nach Belieben einstellen, obwohl ihre Füße und Hände durch die einziehbaren Gurte fixiert waren. Um ihren Anstand zu wahren, schloss John ihr Visier, wenn er ein Kleidungsstück anzog, und vergewisserte sich, dass er vollständig angezogen war, bevor er das Sichtfenster öffnete, damit sie das Kleidungsstück an ihm untersuchen konnte. Das dauerte eine Weile, aber nur so konnte er sich vergewissern, dass die Kleidungsstücke richtig saßen.

Bevor er zu den einzelnen Kassen ging, führte er Kaitlin zu einer kleinen Kabine in der Nähe und ließ sie eintreten, bevor er die Tür schloss und sie einsperrte. Erst dann ging er zur Kassiererin, in den meisten Geschäften waren die Kassen oft von einem Mädchen bemannt (oder war der korrekte Begriff in dieser Gesellschaft "befraut", fragte er sich), das, bis jemand vor sie trat, hinter einer Glasscheibe isoliert war. Sobald sich der Mann identifizierte oder die Frau ihren Einkaufshelm verband, öffnete sich das Fenster des Standes so weit, dass die Kassiererin die Ware entgegennehmen und den Verkauf verbuchen konnte. Danach wurde die Kabine wieder verschlossen, so dass die Kassiererin isoliert blieb, bis der nächste Kunde eintrat. Es schien etwas umständlich zu sein, aber die Fenster öffneten sich schnell und schienen genau die richtige Kommunikation zwischen der Verkäuferin und dem Kunden zu ermöglichen.

Nachdem er in der Schuhabteilung eine Auswahl getroffen hatte, führte der Schuhverkäufer John zu einem Stuhl, vor dem ein typischer Schuhladenhocker stand. Untypisch, zumindest für John, war die Stange neben dem Stuhl. An der Stange hing ein weiterer dieser Stecker, den John in Kaitlins Gürtel steckte und das Sichtfenster im Einkaufshelm öffnete. Dies ermöglichte es Kaitlin, Johns Schuhwahl zu kommentieren, während sie weiterhin kontrolliert wurde.

John nahm Kaitlins Ratschläge bei den meisten seiner Einkäufe nur zu gerne an. Einige der Einkäufe ließ er sich auf Kaitlins Rat hin in die Wohnung liefern, andere trug Kaitlin. John bot sich an, aber Kaitlin erinnerte ihn daran, dass es seine Verantwortung sei, sie zu kontrollieren, und dass sie nicht so schwer seien.

Zurück auf Franks Anwesen, in einer zwangloseren und ungezwungeneren Atmosphäre, führte John seine Kleider vor, während Kaitlin und Franks Haushälterin Consuela das Abendessen vorbereiteten. Wie Sophia trug auch Consuela eine Dienstmädchenuniform, die jedoch viel strenger und enger war als die, die Sophia normalerweise trug. Der Rock von Consuelas Uniform war knöchellang und eng, was das Mädchen behinderte, und auch die langen Ärmel und der hohe Halsausschnitt wirkten steif und eng. Nachdem Kaitlin nach Hause gekommen war und John mit einem Getränk und einem Snack versorgt hatte, verschwanden sie und Consuela nach oben, und Kaitlin kam wieder herunter, in einem neuen Outfit, das zwar nicht ganz der Uniform entsprach, aber ähnlich geschnitten war wie Consuelas Uniform, offensichtlich eine Vorliebe von Frank. Während die Mädchen das Essen vorbereiteten, zog John ein anderes Hemd oder eine andere Hose oder andere Teile seines Outfits an, um Kaitlins Zustimmung und Consuelas Belustigung zu erregen. Ein paar Sachen mussten zurückgegeben werden, aber insgesamt hatte John seine Garderobe mehr als verdreifacht.

Als Frank von der Arbeit nach Hause kam, unterhielten er und John sich noch eine Weile in seinem Arbeitszimmer, während die Mädchen das Essen fertigstellten und den Tisch deckten. Als sie zum Essen gerufen wurden, wurde John Hector vorgestellt, Consuelas Ehemann und Hausmeister, der den Haushalt führte, wenn Frank nicht da war. John fand es etwas seltsam, dass sowohl Hector als auch Consuela mit ihnen zu Abend aßen, aber offensichtlich war dies im Haushalt der Charters üblich.

116. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 28.02.22 11:53

So, hier das Stück für heute.

Hallo Latexreisender,
danke für Deine freundlichen Worte vom Freitag! Gerne kannst Du später mal den Text am Stück bekommen.
Es motiviert mich, daß Du den neuen Teilen entgegenfieberst!
Das läßt mich gerne weiter die Zeit investieren - jedes Stück kostet mich ein bei zwei Stunden Arbeit mit allen Korrekturen und dann dem Korrekturlesen der Vorschau.

Demnächst wir meine anderweitige Arbeitsbelastung wieder etwas höher - aber ich versuche dennoch, wenigstens ein Stück pro Tag zu posten. Mehr wird demnächste nur selten klappen.

Ich hoffe, das neue Stück gefällt Euch!

Herman

117. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 28.02.22 14:18

Hallo Herman,
bei dem 'Wieder-Lesen' auf Deutsch fällt mir mit dem Wissen des Verlaufes der englischen Version auf, wie hier schon subtil ein weiteres Kapitel vorbereitet wird. Nach der Hilfe durch Frank und Kaitlin wird unser Protagonist John auch einmal etwas zurück geben können.
Bis dahin Dir, Herman, Vielen Dank für Deine Übersetzungsarbeit, Dein Carpegenk

118. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von lot am 01.03.22 17:52

Hallo Herrmann, alles ok bei dir.
Mach mir schon Sorgen nachdem du heute noch keine Fortsetzung reingestellt hast.

119. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 01.03.22 18:24

Hallo lot,

danke der Nachfrage - heute schlug das Leben mal wieder zu, und ich war den Tag über unterwegs.
Ich hoffe morgen wieder was zu haben.

Schön, vermißt zu werden!

Herman

120. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 01.03.22 18:25

Vielleicht ist Hermann verhindert,(Wie das Leben so Spielt).Ich mußte heute Nachmittag auch meinen Tee ohne Fortsetzung Trinke.Vielleicht wird es ja noch nachher klappen wenn ich Wein Trinken!?

121. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 01.03.22 18:35

Alles Gut!

122. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 02.03.22 13:27

Vielen Dank Hermann...

123. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 02.03.22 13:31

Hallo,

nun geht es weiter.
Ich habe eigentlich gar keine Zeit heute, aber ich habe sie mir gestohlen.
In der nächsten Zeit werde ich höchstens einen Beitrag pro Tag schaffen.

Der folgende Teil ist ein Bißchen verwirrend, da Sherri als angebliche Strafe nur Deutsch reden darf, was bei der deutschen Übersetzung natürlich komisch rüberkommt, aber wenigstens durch Kursivschrift deutlich gemacht wird.

Und Carpegenk: Es werden ständig subtil neue Kapitel vorbereitet...

...die demnächst kommenden werden jedenfals sehr spannend.

Viel Spaß!

Herman

124. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 02.03.22 13:31

New in Town – eine neue Welt Kapitel 7D

John freute sich auf sein heutiges Training. Nach seinem Einkaufsbummel am Vortag fühlte er sich gut ausgeruht. Larry traf ihn in Joes Fitnessstudio, und sie konzentrierten sich mehr auf seine Schulter. Nach Johns langem Bad im Whirlpool schauten sowohl Larry als auch Joe zu, wie John während des Mittagessens der Arbeiter mit seinen Messern übte. Obwohl er nicht so gut abschnitt wie am Vortag, da er vom Training erschöpft war, fühlte er sich dennoch gut, da er besser abschnitt, als er erwartet hatte, und sogar seinen linken Arm unter Larrys strenger Aufsicht bei einigen einfachen Übungen gegen ein stationäres Ziel einsetzen konnte. Joe und Larry trafen sich mit John zu einem schnellen Mittagessen, bevor er zu Sherri fuhr, um mit ihr über den Brief zu sprechen, den er am Morgen erhalten hatte.

Die Fahrt durch das Gelände von St. Sybil's war wie immer angenehm, und das sonnige Wetter trug dazu bei, dass die letzten Herbstblätter im Fahrtwind verwehten. Nachdem er im Mutterhaus eingecheckt hatte, erfuhr John, dass Sherri unter Disziplinarmaßnahmen stand, aber in der Lage sein würde, ihn zu ihrem Spaziergang über das Gelände zu treffen. John fragte sich, was das zu bedeuten hatte, während er vor der Treppe auf das Mädchen wartete. John beobachtete, wie mehrere der uniformierten Mädchen vorbeigingen. In ihren restriktiven, alles bedeckenden Uniformen und seltsamen langschnabeligen Hüten konnte er keine von ihnen erkennen. Schließlich kam ein Mädchen und wartete unten an der Treppe. John ging auf sie zu. "Sherri?" fragte er und benutzte das Gerät, das ihm gegeben worden war, um mit ihr zu kommunizieren. Das Mädchen drehte sich um und suchte nach der Quelle der Stimme, und John sah das Namensschild an ihrem Hut, das ihm bestätigte, was ihm seine Nase bereits sagte, dass es sich tatsächlich um Sherri handelte.

"Guten Tag Herr Scott. Danke, dass sie heute gekommen sind, um mich zu besuchen." Unter der Haube des knickenden Mädchens erklang eine Stimme, die wie die von Sherri klang.

"Ähm, Sherri?"

"Ja, Herr Scott. Ich muss mich entschuldigen; ich werde für meine schlechte Leistung in meinem Fremdsprachen-Unterricht heute morgen bestraft. Ich darf für den Rest des Tages nur noch Deutsch sprechen," sagte Sherri mit einem Unterton in ihrer Stimme.

"Es tut mir leid, Sherri, ich kann dich nicht verstehen."

"Oh, Herr Scott," sagte Sherri mit einem kleinen Fußstampfen. "Bitte entschuldigen sie. Ich werde heute streng überwacht, und ich wage es nicht, auch nur für einen Moment ungehorsam zu sein." Sherri senkte den Kopf.

"Du sprichst Deutsch?" fragte John verwirrt, als sein Albtraum von vor ein paar Wochen wieder auftauchte.

"Ja."

"Okay, das erkenne ich zumindest als "Ja," sagte John nachdenklich. "Okay, Jah heißt Ja und Nine heißt Nein. Richtig?"

"Ja, das ist richtig."

"Okay, du sprichst also Deutsch. Ja?"

"Ja."

"Okay, warum sprichst du Deutsch?" sagte John zu sich selbst.

"Ich will es nicht, Herr Scott, aber ich muss meine Strafe ableisten," versuchte Sherri zu erklären.

"Tut mir leid, ich habe nur laut gedacht," erklärte John verständnislos. "Ich nehme an, dass es einen Grund gibt, warum du auf Deutsch sprichst," fragte John.

"Ja. Natürlich," sagte Sherri, während sie zu gehen begann. "Herr Scott, ich muss jetzt meinen Gesundheitsspaziergang machen. Können wir uns beim Gehen unterhalten? Oh, ich wünschte, sie könnten mich verstehen."

"Sherri warte. Geh nicht weg," sagte John aufgeregt, dann hielt er inne und holte das sich langsam bewegende Mädchen ein. "Oh, du musst weiterlaufen," sagte er, als ihm dämmerte, warum sie ging.

"Ja, Herr Scott," sagte Sherri glücklich, dass er sie verstand.

"Okay, du sprichst Deutsch. Mussst du aus irgendeinem Grund Deutsch sprechen?"

"Ja, Herr Scott."

"Gehört das zu deiner Disziplin?"

"Ja, Herr Scott. Schwester Ririka fand meine Leistungen nicht ausreichend, obwohl ich dachte, ich hätte alles richtig gemacht. Aber sie ist die Lehrerin," sagte sie mit einem Hauch von Bedauern in ihrer Stimme.

"Okay, das macht das Reden nicht gerade einfach," sagte John mit einem Seufzer.

"Nein, Herr Scott."

"Na ja, das kann ich wenigstens verstehen," sagte er und Sherri stieß ein kleines Kichern aus, als sie weiterging. "Und ich habe etwas über Schwester Ririka verstanden. Hat sie dir diese Disziplin auferlegt?"

"Ja, Herr Scott."

"Vielen Dank für die Einladung zur Party deines Vaters, Sherri," sagte John nach einer Minute des Schweigens, während er darüber nachdachte, was Ririka mit all dem zu tun hatte. Was auch immer es war.

"Gern geschehen, Herr Scott. Ich freue mich darauf, mit ihnen zusammen zu sein."

"Richtig. Entschuldigung. Ich sollte nur Fragen stellen, die mit Ja oder Nein beantwortet werden müssen. Ich habe deine Einladung zu der Party deines Vaters erhalten. Ich würde dich gerne begleiten, Sherri. Ist es das, was du wolltest?"

"Ja!" antwortete sie freudig.

"Ich verstehe allerdings nicht, wie du zu der Party gehen kannst. Ich dachte, du sitzt hier in St. Sybil's fest, bis ich wieder gesund bin," sagte John, während er versuchte, eine Frage zu formulieren, die mit Ja oder Nein beantwortet werden konnte.

"Vater hat spezielle Arrangements getroffen, und spezielle Erlaubnis erteilt, damit ich zu seiner Party kommen kann. Obwohl ich sehr gerne in St. Sybil's bin, freue ich mich auf die Gelegenheit, mit ihnen zusammen zu sein, ohne meine Uniform," versuchte Sherri zu erklären.

"Okay, ich habe etwas über deinen Vater und St. Sybil's und deine Uniform verstanden. Ich nehme an, dass er seinen Einfluss geltend gemacht hat, damit du gehen darfst, aber es klingt, als wolltest du nicht gehen. Musst du in deiner Uniform erscheinen?"

"Schon wieder," seufzte Sherri. "Nein Herr Scott, ich werde meine Uniform nicht tragen müssen. Ich möchte wirklich gerne zu der Party gehen, und ich habe ein Kleid ausgesucht, von dem ich denke, dass es ihnen gefallen wird, obwohl ich mir da bei Daddy nicht so sicher bin."

"Du musst also deine Uniform nicht tragen?"

"Nein."

John dachte einen Moment lang darüber nach, denn er wusste, dass er die doppelte Verneinung vermeiden musste. "Nun, es wird schön sein, mit dir zusammen zu sein."

"Oh ja," sagte Sherri fröhlich.

Sie gingen schweigend weiter, während John versuchte, Fragen für sie zu formulieren, aber mit dem begrenzten Wortschatz für ihre Antworten fiel ihm nicht viel ein. "Ich freue mich darauf, dich am Samstag zu sehen," sagte John, als sie sich am Ende ihres Spaziergangs dem Mutterhaus näherten.

"Oh Herr Scott, ich hoffe, sie am Freitag zu sehen. Ich werde an diesem Tag früh zu Hause sein, obwohl ich die meiste Zeit am Samstag bei meinen Schulstunden bin und mich dann für die Party fertig machen werde," sagte sie ihm sinnlos.

"Verdammt, hast du etwas von Freitag gesagt? Eines Tages, Sherri, werden wir frei reden können, ohne diese ganze St. Sybils-Beschränkungen," sagte John angewidert. "Freitag ist doch Freitag, oder? Vielleicht am Freitag, dann," sagte John hoffnungsvoll. "Auf Wiedersehen Sherri."

"Auf Wiedersehen, Herr Scott," sagte Sherri traurig, als sie die Stufen zum Mutterhaus hinaufstieg.

Als John langsam zu seinem Taxi zurückging, fragte er sich erneut, wann oder ob er wirklich in der Lage sein würde, mit Sherri zu sprechen. Und dass sie auf Deutsch sprach? Das war wirklich ziemlich beängstigend. Wenigstens war Lily nicht da und nahm ihm Sherri weg.

John war ein wenig überrascht, als Demetri ihm mitteilte, dass Colbys Büro angerufen hatte, um sein Treffen am Nachmittag abzusagen. Er fragte sich, ob er sich in seiner neu gewonnenen Freizeit noch einmal mit Sherri treffen könnte, aber Demetri teilte ihm mit, dass das unwahrscheinlich sei. Stattdessen beschloss John, sein Versprechen gegenüber Sherri einzulösen und Henry zu besuchen. John musste tatsächlich ein wenig nachforschen, um herauszufinden, wo Henry war. Es wäre einfacher gewesen, wenn er zuerst im Büro des Richters angerufen hätte, aber daran dachte er erst, nachdem er im Krankenhaus angerufen und Henrys Privatnummer herausgefunden hatte.

Henry wohnte im Haus seiner Schwester, während er sich erholte. Sie hatten ihn eine Woche nach der letzten Vergiftung aus dem Krankenhaus entlassen. John rief an und vereinbarte einen Besuch für den Nachmittag.

"Ja?" sagte eine Frau säuerlich, als sie die Tür öffnete.

"Hi, ich bin John Scott. Ich bin hier um Henry zu sehen," sagte John und reichte ihr die Hand. In der linken Hand hielt er einen Blumenstrauß.

"Ja, ich weiß, wer sie sind," sagte sie empört und nahm Johns angebotene Hand nicht an, sondern öffnete die Tür, damit er eintreten konnte. "Er ist im hinteren Schlafzimmer." Sie wies ihm den Weg und ging in eine andere Richtung.

Drinnen an der Tür stehen gelassen, schloss John die Tür hinter sich und ging in die angegebene Richtung. "Henry?" rief er und klopfte an die teilweise geschlossene Tür.

"Mr. Scott, kommen Sie herein," sagte Henry, zumindest ein wenig freundlicher als seine Schwester. "Schließen Sie die Tür hinter sich."

"Ähm, wo soll ich die hinstellen?" fragte John und überreichte Henry die Blumen.

"Warum zum Teufel sollten sie mir Blumen bringen?" fragte er und zog die Augenbrauen hoch.

"Denken sie, Sophia würde mich ohne etwas kommen lassen?"

Henry lachte kurz, dann hustete er, bevor er an der Glocke neben seinem Bett rüttelte. Ein paar Minuten später kam seine Schwester herein. "Ja, Eure Hoheit," fragte sie eisig.

"Mary, wärst du so freundlich, die hier in Wasser oder so zu tun?" fragte er mit einer widerlichen Süße.

"Wie Seine Wichtigkeit es befiehlt," sagte sie säuerlich und ging mit den Blumen in einem Todesgriff davon.

Nachdem sie gegangen war, herrschte einen Moment lang eine peinliche Stille. "Tut mir leid wegen Mary," sagte Henry schließlich. "Sie ist nicht wirklich glücklich darüber, dass sie sich um mich kümmern muss, und gibt dir die Schuld an der ganzen Sache," erklärte er, als es an der Tür klopfte.

"Ich gehe einkaufen," sagte Mary und trat unaufgefordert ein, als sie an die Tür klopfte. "Mach mich fertig," sagte sie, während sie sich einen Umhang über die Schultern zog, ihr Gesicht bereits hinter einem Schleier verborgen. Henry griff nach oben und schloss die Verschlüsse fest um seine Schwester, die dann ohne ein Wort ging. Natürlich ließ sie die Schlafzimmertür offen, und sie hörten einen Knall, als sie sich zur Vordertür hinauszwängte.

"Kein Knebel, äh, Kandare?" fragte John.

"Schön wär's," sagte Henry. "Naa, sie ist eine Stufe 3. Sie braucht den Umhang und den Schleier nicht wirklich, aber sie hält sich gerne für wichtig."

"Wird das nicht ein kleines Problem beim Einkaufen?"

"Das kriegen sie im Supermarkt schon hin," sagte Henry, und John nickte wissend und erinnerte sich an die Einkäufe mit Sophia. "Sie haben ich immer noch nicht an diesen weiblichen Anziehkram gewöhnt, was?" fragte Henry.

"Nun, ich war mit Sophia einkaufen, also weiß ich ein bisschen, wie das funktioniert," erklärte John, "Aber die ganze Sache mit den Umhängen, den Kandaren und den Schleiern, nein, daran habe ich mich immer noch nicht gewöhnt, und das Warum und die Regeln verwirren mich immer noch."

Henry lächelte nur. "Haben sie Fräulein Sherri in letzter Zeit gesehen?" fragte er nach einem Moment, und sein Lächeln wurde breiter.

"Ja, ich habe sie Anfang der Woche gesehen, und heute Morgen noch einmal, obwohl das ein bisschen seltsam war," sagte John, dessen Erinnerung an Sherri, die Deutsch sprach, und seinen Traum über Lily ihn immer noch verwirrte. "Sie hat nach ihnen gefragt, und ich weiß, dass sie sich Sorgen macht, wie es ihnen geht, und da sie so isoliert ist, dachte ich, ich komme mal vorbei und sehe, wie es ihnen geht. Ich kann ihnen sagen, dass ich es auch vermisse, hinten in ihrer Limousine mitzufahren."

"Sie haben immer noch nicht gelernt, wie man fährt?"

"Noch nicht, ich dachte, ich warte, bis mein Bein ein bisschen besser verheilt ist," sagte John und hob seinen Stock. "Wann können sie denn wieder arbeiten? Ich hoffe, dass Miss Sherri in ein paar Wochen aus dem St. Sybil's entlassen wird."

"Ich hoffe, dass ich bis dahin bereit sein werde. Nachdem alle Gifte aus meinem Körper verschwunden waren, begann ich besser zu heilen. Was war das überhaupt? Ich habe gehört, dass es in Miss Sherris Wohnung einen Angriff gegeben haben soll."

"Ähm, ja, den gab es, aber ich schätze, das wurde aus irgendeinem Grund geheim gehalten. Ich weiß nicht genau, was sie wollten, außer uns alle zu töten."

"War der Richter da?"

"Nein."

"Zu schade. Dann war es wohl ein Fehler. Es sei denn, sie waren hinter ihnen her."

"Ich bin mir nicht ganz sicher," sagte John und schüttelte den Kopf.

"Was sagen die Bullen?"

"Keiner sagt wirklich etwas. Ich denke, es könnte mit der Entführung von Sherri durch die Militantetten zusammenhängen," versuchte John zu erklären, wohl wissend, dass auch er keine wirklich sinnvollen Antworten hatte. "Ich wollte mich nur vergewissern, dass es ihnen gut geht."

"So gut, wie es nur geht. Miss Sherri, oder zumindest ihre Stiftung, bezahlt alle meine Arztrechnungen. Ich weiß nicht, worüber Mary sich beschweren kann. Ich weiß, dass sie für meine Behandlung mehr verlangt, als angemessen ist."

"Gut. Heilen sie sich und melden sie sich bei mir, wenn Sie sich besser fühlen. Wenn sie etwas Zeit haben, brauche ich ein paar Fahrstunden," sagte John. Sie unterhielten sich noch ein wenig, hatten sich aber eigentlich wenig zu sagen. John ging wenig später, nachdem er ein Taxi gerufen hatte. Er achtete darauf, Henrys Anweisungen zum Schließen der Türen zu befolgen, damit Mary in ihrem eingeschränkten Zustand wieder ins Haus gelangen konnte.

John war froh, dass der Pförtner ihm in das Gebäude half. Die Pakete waren zwar nicht schwer, aber groß und unhandlich. Er war froh, dass die Delphinis es geschafft hatten, ihm noch vor Samstag einen Smoking zu besorgen. Er fuhr mit dem Aufzug zum Penthouse und wurde durch die Tür eingelassen, wo er den Weg teilweise durch eine große blaue Kiste versperrt fand. Er erkannte sofort, dass es sich um eine Art FAC handelte, aber sie war anders als alle anderen, die er bisher gesehen hatte. Sie war eher kastenförmig mit schärferen Ecken und mit dem Wappen von St. Sybil‘s verziert. Er betrachtete sie und sah, dass sie dicht verschlossen war, ja, sie war sogar an die Wand angeschlossen. John war ein wenig überrascht. Offensichtlich war Sherri da drinnen. Sie war nicht mehr in St. Sybil's, aber immer noch in einem ihrer FACs eingesperrt. Sophia empfing ihn an der Tür, war aber keine große Hilfe bei der Erklärung von Sherris Zustand, da sie einen Knebel trug, offensichtlich eine Strafe, die ihr von Demetri auferlegt worden war. Er hatte festgestellt, dass das Mädchen, oder die Frau, auch in den Wohnungen oft geknebelt war.

"Ähm, Sherri ist in der Kiste?" John beschloss, so viel Information wie möglich aus Sophia herauszuholen.

Sophia nickte.

"Sie ist wegen der Party morgen Abend hier?"

Wieder ein Nicken.

"Wann werden sie sie freilassen?"

Sophia schüttelte den Kopf.

Na gut, dachte John, das führt zu nichts. Er brachte die Schachtel mit dem Smoking in sein Zimmer, musste aber feststellen, dass seine Sachen bereits ausgeräumt worden waren. Demetri traf ihn in der Halle. "Seine Ehren hat sein Zimmer wierder in Besitz genommen. Ihre Sachen sind ins Gästezimmer gebracht worden." Demetri zeigte ihm den Weg zum Gästezimmer. John war überrascht. Auch das Bett war ausgetauscht worden. Er nahm an, dass es ihn nicht hätte überraschen sollen, dass er nicht im Bett des Richters schlafen durfte, aber er wusste nicht, dass es vertauscht worden war, und nun wieder vertauscht wurde. Es sah so aus, als ob seine Freifahrt in der Wohnung des Richters und von Sherri zu Ende gehen würde. Er würde mit Frank sprechen, um herauszufinden, ob seine alte Wohnung, in der er nur eine Woche lang gewohnt hatte, noch frei war. Wenn möglich, wollte er in diesem Gebäude bleiben. Demetri nahm den Smoking an sich. John hielt ihn auf, als er gehen wollte. "Ähm, Demetri?"

"Ja, Sir?"

"Die Kiste neben der Tür? Der FAC von St. Sybil's."

"Ja, Sir?"

"Sherri ist da drin?"

"Ja, Sir."

"Wollen sie sie nicht rauslassen?"

"Nicht bevor ihr Unterricht beendet ist, Sir."

"Unterricht?"

"Ja, Sir. Ihr FAC funktioniert wie ein tragbares Klassenzimmer. Es wurde so programmiert, dass es ihr Verhalten an diesem Wochenende instruiert. Sie wird so lange unter Verschluss gehalten, bis der FAC feststellt, dass sie die Lektion richtig verinnerlicht hat," sagte Demetri schlicht. "Wir erwarten sie heute Abend zum Abendessen," fügte er mit einem leichten Lächeln hinzu, als er den Raum verließ.

Neugierig begutachtete John Sherris Kiste. Sie war relativ schlicht. Abgesehen von dem Stromkabel, das so aussah, als könnte es sich in den Kasten zurück aufrollen, befanden sich drei Lampen in der Nähe der Oberseite des Kastens. Ein kleines Schild an jeder Lampe zeigte ihre Funktion an. Die mit der Aufschrift "PHYSICAL CONDITION" war grün, die mit der Aufschrift "LESSON PROGRESS" blinkte rot, und eine war mit "POWER" beschriftet, die ebenfalls grün war. "Solange die Lektionslampe nicht grün ist, können wir Miss Sherri nicht entlassen, " sagte Demetri hinter John und ließ John sich schnell umdrehen. Er war immer noch überrascht von der Fähigkeit des Mannes, sich an ihn heranzuschleichen. "Sobald das Licht grün ist, können wir das Kontrollpult anbringen. Dann wird der Richter den Code eingeben können, den er von St. Sybil‘s erhalten hat. Danach wird er entweder eine neue Lektion einprogrammieren oder das Mädchen freilassen."

"Eine neue Lektion?"

"Ja, alle Absolventen von St. Sybil's erhalten jetzt eine eigene Lektionsbox, mit der sie ihre Ausbildung aktualisieren können. Die Unterrichtsboxen sind eine neue Errungenschaft, und ich gehe davon aus, dass Miss Sherri ihre Box gelegentlich in Anspruch nehmen wird, sobald sie sich erholt haben und sie aus der direkten Obhut von St. Sybil's entlassen wird. Sie soll morgen früh um halb acht wieder in ihrer Box sein und weiteren Unterricht erhalten. Ich hoffe nur, dass sie ihre Lektionen schnell genug annimmt, um rechtzeitig zu ihren Schönheitsterminen zu kommen, damit sie morgen Abend für die Party bereit ist. Da fällt mir ein: Der Richter bittet sie, rechtzeitig im Ballsaal zu sein, um Fräulein Sherri und Sophia, die mit ihr reisen wird, in Empfang zu nehmen. Sie sollte frühestens um vier Uhr dreißig eintreffen, obwohl sie frühestens eine Stunde später entlassen werden darf," teilte Demetri ihm lächelnd mit. "Vielleicht wäre später besser, als sie herumstehen und warten zu lassen." John wollte gerade eine Frage stellen, als Demetri sich umdrehte. "Bitte entschuldigen sie mich, Sir. Ich muss mich vergewissern, dass in der Küche alles für das heutige Abendessen vorbereitet ist. Sophia war heute ein bisschen lästig." Er ging weiter in die Wohnung zurück und ließ John mit Sherri und ihrer Kiste zurück.

"Nun, Fräulein Schneider", sagte John mit Blick auf Sherris FAC, "da sind wir wieder allein, und wir können immer noch nicht kommunizieren." Er schaute angewidert auf die Kiste, tätschelte sie zweimal und ging zurück auf die andere Seite der Wohnung.

125. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 02.03.22 20:26

Ich kann nur sagen,danke für deine Arbeit!!!!

126. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 03.03.22 13:07

Hallo,
nun der heutige Teil.

Der Editor hat einen komischen Fehler und macht aus pro-mo-vieren promovieren.
Kann das jemand überprüfen? Drum die komische Schreibweise im Text unten.

Sherri springt viel zwischen förmlichem 'Sie' und vertrautem 'Du', je nachdem, ob sie gerade kontrolliert oder diszipliniert wird bzw. unterwürfig sein muß. Dann redet sie John formell an, und der antwortet manchmal formell. Dann wieder springen sie zum vertrauten 'Du'.
Das ist volle Absicht.

Übrigens gibt es eine dezente Anspielung auf eine andere Geschichte hier im Board - hat es jemand bemerkt?

Viel Spaß,

Herman

127. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 03.03.22 13:07

New in Town – eine neue Welt Kapitel 8A

John zog sich zum Abendessen an und lachte bei dem Gedanken, dass dies das kleinere Schlafzimmer war. Das angeschlossene Bad hatte fließendes Wasser. Das war mehr als in allen anderen Unterkünften, in denen er in den letzten zehn Jahren bis vor kurzem gewohnt hatte. Er fühlte sich ziemlich gut und freute sich ein wenig darauf, Sherri außerhalb ihrer restriktiven Uniform und der noch restriktiveren Schule zu sehen, obwohl es in Anwesenheit ihres Vaters nicht ganz so "frei" sein würde, wie er es sich wünschte.

Sherri erschien, und die beiden Männer standen auf, um sie zu begrüßen. Sie war viel konservativer gekleidet, als John es von ihren früheren Abendessen erwartet hatte. Das blassgelbe Kleid hatte ein Perlenmuster auf dem Oberteil, das in einen einfachen Ausschnitt überging. Da es ärmellos war, ließ es in Kombination mit den passenden schulterlangen Handschuhen nur einen Hauch von Haut erkennen. Das Design brachte ihre schlanke Korsett-Taille zur Geltung, die durch einen schmalen Gürtel betont wurde, unter dem der Rock des Kleides in weichen Falten bis zum Boden floss und verbarg, was, wie John aufgrund ihrer derzeitigen Größe wusste, sehr hohe Absätze waren. Ihr Hals war mit einer doppelreihigen Perlenkette geschmückt, und ihr Haar fiel in lockeren Locken über ihre Schultern.

Ihr Vater begleitete sie zu ihrem Platz. "Du siehst heute Abend wunderschön aus, meine Liebe," sagte er zu ihr. "Erkenne ich das Kleid irgendwoher?" fragte er.

Sherri schenkte ihm ein erfreutes Lächeln. "Es gehörte Mutter," sagte sie ihm, während sie sich auf ihren Stuhl setzte und Demetri ihr den Gurt anlegte.

"Du siehst jedes Bisschen genauso wunderbar aus, wie ich sie in Erinnerung habe. Ich glaube, sie hat es bei der Feier nach meiner ersten Anhörung zur Bestätigung getragen."

"Ich glaube, du hast recht, Vater." Sie lächelte, als die Männer ihre Plätze einnahmen. "Guten Abend, Mr. Scott. Es ist so schön, sie außerhalb der Grenzen von St. Sybil's zu sehen.

"Darf ich mich der Wertschätzung ihres Vaters für ihre Schönheit anschließen?" sagte John so galant, wie er konnte.

"Ich danke ihnen, Mr. Scott. Ihre Wertschätzung wird gebührend zur Kenntnis genommen." Ihr Lächeln wurde breiter, und Sophia, in ihrem knappen, kurzen Dienstmädchenoutfit, brachte die Vorspeisen, während Demetri den Männern ein Glas Rotwein und Sherri ein kleines Glas Weißwein servierte. Die Konversation war formell und spärlich. Es verlagerte sich schnell auf die Party des Richters am nächsten Abend.

"Ich habe noch nicht gesehen, was du für die Party ausgewählt hast, oder ist deine jetzige Kleidung eine Vorschau?" fragte der Richter.

"Oh nein. Ich habe mir etwas ganz anderes ausgesucht," sagte sie ihm. "Wäre es nicht peinlich für mich, in einem Kleid zu erscheinen, das meine Mutter bei einer ähnlichen Gelegenheit trug? Deine Freunde könnten ja denken, dass du versuchst, sie durch deine Tochter zu ersetzen."

"Hm", stimmte der Richter zu und nahm einen Schluck Wein. "Ich hoffe, es ist auch etwas Moderneres. Ich möchte nicht, dass die Öffentlichkeit denkt, dass ich in der Vergangenheit feststecke."

"Ich bin sicher, dass es deinen Erwartungen entsprechen wird, Vater," versicherte Sherri ihm. Das Gespräch drehte sich darum, John zu helfen, seine Angst vor der bevorstehenden Party zu überwinden. Aus offensichtlichen Gründen hatte John keine Erfahrung mit dieser Art von Veranstaltungen, und er befürchtete, dass Mr. Gerald, Richter Schneiders Wahlkampfmanager, morgen Nachmittag wenig hilfreich sein würde. Der Mann hatte zwar große Erfahrung in der Planung und Durchführung einer wunderbaren formellen Party, aber er hatte große Schwierigkeiten, Johns Naivität zu verstehen. Beide versicherten ihm, dass er es gut machen würde. "Beschränken Sie nur das Töten auf ein Minimum," scherzte der Richter, zumindest hoffte John das.

Richter Schneider nahm John mit in sein Arbeitszimmer, um einige Dinge zu besprechen, während Sophia den Tisch abräumte und Demetri Sherri entließ, damit sie sich auf den Abend vorbereiten konnte.

"Ich bin noch gar nicht dazu gekommen, ihnen für Ihre Hilfe bei der Verteidigung meines Hauses zu danken," sagte der Richter, schenkte einen Brandy ein und bot ihn John an, der höflich ablehnte, oder es zumindest versuchte. Der Richter setzte sich hinter seinen Schreibtisch, und nachdem er John eine Zigarre angeboten hatte, zündete er sich selbst eine an, nachdem er einen versteckten Schalter umgelegt hatte, der einen leisen Ventilator in Gang setzte. "Sherri drängt mich schon seit Jahren, mit diesen Dingern aufzuhören," erklärte der Richter. "Sie kommt ganz nach ihrer Mutter," lächelte er. "Aber manche Gewohnheiten lassen sich nur schwer ablegen, und es ist ja auch ein ganz harmloses Laster." John vermutete, dass das Laster des Richters nicht so heimlich war, wie er vielleicht dachte. John wusste mit Sicherheit, dass er seit dem Tag, an dem sie sich kennengelernt hatten, mehr als eine Zigarre pro Tag rauchte.

"Was denken Sie, warum sie angegriffen haben?" erkundigte sich der Richter.

"Ich kann mir nur vorstellen, dass es etwas mit meinem Angriff auf das Gelände der Militantetten zu tun hat. Ich befürchte, dass ich sie und ihr Personal durch mein Handeln in Gefahr gebracht habe," erklärte John ihm.

Der Richter winkte abschätzig mit seiner Zigarre. "Das war leider nicht das erste Mal, dass in mein Haus eingedrungen wurde. Es könnte sein, dass die Angreifer hinter ihnen her waren, aber ich hätte genauso gut das Ziel sein können. Vielleicht waren sie über meinen Aufenthaltsort falsch informiert. Ich bin nur froh, dass sie Demetri helfen konnten, meine bescheidene Burg gegen diese Marodeure zu verteidigen," scherzte er. "Eine Fähigkeit, die jedem nützlich sein wird, der sich für meine Tochter interessiert," sagte er und lenkte das Gespräch dorthin, wo John befürchtete, dass es hinführen würde.

"Entschuldigen sie, Sir," unterbrach Demetri ihn gekonnt. "Fräulein Sherri fragt, ob sie sich mit ihr zusammen ein neues Fernsehprogramm ansehen möchten."

"Fernsehen," sagte der Richter mürrisch. "Worum geht es in der Sendung?"

"Sie heißt einfach "Katerina", ein historisches Drama über die Tochter eines Grafen aus dem dreizehnten Jahrhundert, die eine politische Geisel war. Es ist anscheinend eine Art Liebesgeschichte, wie ich gehört habe," erzählte Demetri ihnen. "Sowohl Fräulein Sherri als auch Sophia sind ganz begierig darauf, es zu sehen."

Der Richter runzelte die Stirn. "Wie lange dauert es?" fragte er und schaute auf die Uhr.

"Ungefähr zwei Stunden, Sir."

"Und Sherri ist bettfertig?"

"Ja, Sir. Sie muss nur noch ihre Maske aufgesetzt bekommen."

"Sehr gut. Ich bin sicher, dass es ihr gefallen wird," sagte der Richter und vermittelte John den Eindruck, dass er nicht glaubte, dass es ein Vergnügen für sie sein würde. Er drückte seine Zigarre aus, stieß sich von seinem Stuhl ab und verließ mit Demetri den Raum. John folgte ihm.

John hatte das Glück, hinter Demetri und dem Richter zu gehen, und blieb stehen, als er Sherri auf der Couch sitzen, oder besser gesagt, sich leicht anlehnen sah. Die Fußstütze der Liege war hochgeklappt, um ihre Füße zu stützen, und die Rückenlehne war nach hinten geneigt, so dass Sherri eine bequeme, halb liegende Position einnahm. Und in dieser Position würde sie auch bleiben. Sherri war hilflos, nur ihr Gesicht war durch die passende Kapuze zu sehen, die ihren Kopf fest umschloss. Sie war mit weißen Riemen an Knöcheln, Waden, Oberschenkeln, Taille, unterhalb und oberhalb ihrer Brüste und an ihrem Hals fest verschnürt. Sophia brachte Schüsseln mit Popcorn, Getränken und anderen Snacks, bevor sie sich auf einen der beiden Klappstühle hinter dem Mädchen setzte. John bemerkte, dass sie zusätzlich zu ihrem Dienstmädchen-Outfit vom Abendessen nun eine der Kopfbedeckungen trug, die Demetri sie und Sherri manchmal beim Putzen tragen ließ. John wusste, dass sie mit dieser Kappe nur das hören würde, was Demetri ihr zu sagen wünschte.

"Danke, dass Sie sich uns anschließen, meine Herren," sagte Sherri zu den drei Männern, sah aber John an. Der Richter ging und setzte sich in einen Sessel auf der einen Seite der Couch, während Demetri sich auf einen Stuhl neben seiner Frau setzte. John brauchte nur einen Moment, um neben dem gefesselten Mädchen Platz zu nehmen.

Über seine Schulter reichte Demetri John ein kleines Mikrofon. "Wenn Sie mit Fräulein Sherri sprechen wollen, benutzen sie dieses, ihre Kopfhörer sind sonst nur auf die Fernsehsendung eingestellt," wurde John gesagt, während Demetri sich ein Popcorn in den Mund steckte.

"Könnte einer der Herren bitte die Show beginnen?" fragte Sherri ein wenig zu laut. Der Richter griff auf den Tisch neben sich und untersuchte eine Fernbedienung. John suchte vor ihnen nach dem Fernseher, sah ihn aber erst, als der Richter eine Lesebrille aufsetzte und ein paar Tasten auf der Fernbedienung drückte. Das Licht im Raum wurde gedimmt und ein ganzer Teil der Wand begann zu leuchten. John hatte noch nie einen so großen Fernsehbildschirm gesehen. Es erinnerte ihn eher an die Kinoleinwände, die zu seiner Zeit auf dem College entstanden waren. Die Sendung begann. Am Ende des Vorspanns wand sich Sherri, bis sie sich an John schmiegte, der, mit einem etwas nervösen Blick auf den Mann im Sessel, seinen Arm um das Mädchen legte. In dem abgedunkelten Raum sah John die drei wissenden und ein zufriedenes Lächeln nicht.

"Oh, das ist Müll!" rief Sherri während einer der Szenen aus. Ein kurzer Blick auf das stirnrunzelnde Gesicht ihres Vaters verriet ihnen beiden, dass Sherris Verhalten nicht akzeptabel war.

Nach der Hälfte der Vorstellung entschuldigte sich der Richter. Zum Glück hatte seine Tochter eine direkte Verbindung zum Ton des Films, denn ihr Vater hatte in den letzten zwanzig Minuten in verschiedenen Stufen der Unausstehlichkeit geschnarcht. Sherri war so vertieft in das Kostümdrama mit all den Frauen in schicken Kleidern mit einer, wie John bis vor kurzem gedacht hatte, unmöglichen Taille, dass sie den Abgang ihres Vaters nicht bemerkte. Zumindest dachte John das, bis sie sich noch näher an ihn schmiegte. "Kann ich ein bisschen Popcorn haben, Mr. Scott?" fragte sie während einer Kampfszene. John löste sich von dem Mädchen und holte eine Schale mit dem fluffigen Snack. Bald hielt er ein Getränk in der Hand, das praktischerweise mit einem Strohhalm versehen war, damit das gefesselte Mädchen die Erfrischung genießen konnte. Gelegentlich streckte Sherri ihren Hals aus, um sich ein weiteres Popcorn aus Johns Hand zu schnappen. Sie spielten eine Weile damit, aber Sherri interessierte sich mehr für den Film, als die, wie John meinte, interessanteren Actionszenen nachließen. Bald waren sie in ihren intimeren Positionen, die sie beide genossen, bis der Film zu Ende war.

"Demetri, komm bitte in mein Arbeitszimmer, sobald du hier draußen fertig bist, und bring Sophia mit. Ich möchte einige Details für die morgige Party besprechen," sagte der Richter und betrat für einen Moment den Raum, während der Abspann über den Bildschirm lief.

"Sofort, Sir", sagte Demetri, stand auf und half seiner Frau auf die Beine. "Mr. Scott. Ich möchte mich nicht aufdrängen, aber könnten sie Miss Sherri ins Bett helfen. Sie weiß, was notwendig ist, falls Sie Hilfe brauchen." John nickte aufgeregt und besorgt zugleich.

"Wohin gehen Sophia und Demetri?" fragte Sherri, wieder ein bisschen zu laut.

John tastete nach dem Mikrofon, das Demetri ihm zuvor gegeben hatte. "Der Rich...ähm, dein Vater hat darum gebeten, sie zu sehen. Demetri hat mich gebeten, dir ins Bett zu helfen."

Sherri nickte, dann wurden ihre Augen groß, als sie sich ein wenig errötete, dann verengten sich ihre Augen wieder ein wenig, bevor sie lächelte. "Da spielt jemand ein Spielchen," sagte sie leise, mehr zu sich selbst. "Nun gut, Mr. Scott, ich denke, ich muss mich in mein Schlafzimmer zurückziehen. Wenn sie mir bitte helfen würden."

"Was hätten sie denn gerne, das ich tun soll?" fragte John.

"Oh, das ist in meinem derzeitigen Zustand völlig unmöglich, Mr. Scott," versicherte Sherri ihm, obwohl er sich nicht sicher war, was genau. "Ähm, sind ihre Schulter und ihr Bein so weit verheilt, dass sie mich in mein Zimmer tragen können?" fragte sie. "Wenn nicht, glaube ich, dass der Wagen, den Demetri benutzt, irgendwo in der Nähe steht."

John hob das Mädchen in seine Arme, und wieder legte Sherry ihren Kopf mit einem zufriedenen Lächeln auf seine Schulter. John trug sie den Flur entlang. "Das ist die Tür?" fragte John und erinnerte sich an das Schlafzimmer, in das er sich vor ein paar Wochen geschlichen hatte.

"Leider nicht heute Nacht," seufzte Sherri. "Die dritte Tür bitte." John ging weiter den Flur hinunter, vorbei an dem Zimmer, in dem er zuvor Sherris Bestrafung gesehen hatte.

"Vielleicht hätte ich den Wagen benutzen sollen," sagte John, während er auf den Türknauf schaute und sich fragte, wie er Sherri jonglieren und die Tür aufbekommen sollte. Schließlich entschied er sich, das Mädchen für einen Moment auf die Beine zu stellen und sie mit einem Arm zu halten, während er mit dem anderen die Tür öffnete. Sherri zuckte zusammen, als er sie für die paar Sekunden, die er brauchte, um die Tür zu öffnen und Licht zu machen, auf die Füße stellte. "Es tut mir leid, Fräulein Sherri, habe ich ihnen wehgetan?"

"Das ist kein Problem, Mr. Scott, es ist nur so, dass mein Schuhwerk nicht dafür ausgelegt ist, Gewicht zu tragen," sagte sie mit einem Lächeln, als John sie wieder aufhob. Der Raum war wie ein kleiner Schönheitssalon eingerichtet, komplett mit Waschbecken und Haartrockner. An einer Seite standen zwei verschiedene gepolsterte Bänke, und Sherri wies John an, sie auf die flachere der beiden zu setzen. John platzierte seine Fracht vorsichtig auf der Bank. Nach ihren weiteren Anweisungen hatte er sie bald sicher auf der Bank festgeschnallt, zusätzlich zu den Gurten, die sie im Schlafsack hielten.

"Du schläfst so?" fragte John, der sich nicht sicher war, wie sie so eingeengt schlafen konnte.

"Ja, Sir, ziemlich oft," versicherte sie ihm, während sie ihn anwies, einen der Riemen noch fester zu ziehen. John bemerkte, dass diese Gurte zwar nicht verschlossen waren, aber die, die an ihrem Bodybinder befestigt waren, hatten alle kleine Schlüssellöcher, die sie zweifellos vor neugierigen Fingern verschlossen. Sie müssen für ihn bestimmt gewesen sein, entschied John, denn ihre waren komplett in der Röhre gefangen. "Danke, Mr. Scott," sagte Sherri, während sie versuchte, sich in ihrem ledernen Gefängnis zu winden. "Jetzt nur noch meinen Mundschutz und die Maske, und ich kann sie auch ausruhen lassen," sagte sie zu ihm. "Lassen sie mich ihnen zuerst erklären, wie sie meine Maske vorbereiten müssen, denn mit dem Mundschutz könnte die Kommunikation etwas schwierig sein. Sehen sie meine Maske?" fragte sie, und John sah sich um und entdeckte eine Maske aus Plastik und Stoff auf einem kleinen Tisch neben ihrem Kopf. Sie war mit einem schweren Kabel an einem Kasten befestigt.

"Das?" fragte John und hielt die Maske in Sherris begrenztes Blickfeld.

"Ja, Sir," bestätigte Sherri. "Jetzt sollte eine graue Tube auf dem Tisch neben meiner Maske liegen. " John hob die Tube an, und Sherri nickte. "Wenn sie so freundlich wären, leeren sie die Tube auf die grauen Flächen. Achten sie bitte darauf, dass nichts davon in die farbigen Bereiche gelangt." John leerte die Pampe aus der Tube auf die von Sherri beschriebenen Bereiche. Nach ihren nächsten Anweisungen ging John durch mehrere Farben und füllte kleine Fächer in der Maske mit verschiedenfarbiger Pampe. "Okay, Mr. Scott. Ich glaube, ich muss ihnen mein Steuergerät beschreiben. Sehen sie den Kasten, an dem die Maske befestigt ist?" John nickte. "Der erste Regler ist für mein Gesichtsprogramm. Bitte stellen sie es auf, ähm, stellen wir es auf zwölf für heute Nacht," erklärte sie ihm. John sah nach und stellte fest, dass auf dem ersten Knopf Gesichtsbehandlung stand, und stellte ihn wie gewünscht auf zwölf. "Der nächste ist für meine Haarspflege und sollte bereits auf fünf eingestellt sein." John überprüfte und bestätigte dies. "Die nächsten drei können sie nach Belieben einstellen," sagte sie ihm. "Der erste ist meine Lustkontrolle. Ich glaube nicht, dass ich sie jemals über einer Einstellung von zehn erlebt habe. Sie können natürlich tun, was sie wollen, Mr. Scott, aber darf ich sie bitten, ihn nicht über vier einzustellen?" fragte sie ein wenig besorgt. "Ich werde die ganze Nacht hier sein und würde mich gerne ein wenig ausruhen." John wusste nicht, was er sagen sollte, und stellte das Gerät auf zwei. Sherri nahm einen tiefen Atemzug. "Jetzt kommt meine Erbauungseinstellung. Ich vermute, dass Demetri das bereits voreingestellt hat. Bitte lassen sie das, ich bin sicher, dass es für meinen Unterricht heute Abend optimal eingestellt ist," sagte sie ihm und schloss die Augen. "Die letzte ist für meine Bestrafungsstufe." Sie hielt inne. "Ich bin sicher, dass Demetri aufgrund meiner früheren Vergehen für heute ein Minimum festgelegt hat. Bitte Mr. Scott." Sie schloss wieder ihre Augen und biss sich auf die Lippe. "Bitte fügen sie jeden Betrag hinzu, den sie für mein schlechtes Benehmen heute Abend für nötig halten."

"Welches schlechte Benehmen sollte das sein?" fragte John.

"Ihr Popcorn zu stehlen, mein Getränk zu verschütten, sie während der Kampfszene zu unterbrechen, die, wie ich vermute, für sie der interessanteste Teil des Films war, und sie überhaupt dazu zu bringen, den Film anzusehen. Ich vermute, dass das nicht wirklich nach ihrem Geschmack war," sagte sie bescheiden. "Und natürlich für meinen Ausbruch während der Vorstellung. Wenn man bedenkt, dass ich meinen Vater tatsächlich aus dem Zimmer getrieben habe," sagte sie traurig und schockiert über sich selbst, nicht wissend, dass sie ihn eigentlich nur aufgeweckt hatte.

"Hm, ja, da hast du recht," sagte John, als er die letzte Einstellung untersuchte. Wie die anderen schien sie bis auf zwanzig gehen zu können. "Die höchste Einstellung ist nur zwanzig?" sagte John neckisch und Sherri erschauderte. Er selbst war schockiert, dass man sie so hoch einstellen konnte, bevor er es sich anders überlegte, denn er hatte keine Ahnung, was sie genau bewirkte. Im Moment stand sie auf vier, und John drehte sie auf die niedrigste Stufe, die zu seiner Enttäuschung eins und nicht null war. Zu seiner Überraschung sprang der Zeiger auf vier zurück. "Ähm, es bleibt nicht da, wo ich es eingestellt habe," erklärte John ihr.

Sherri lächelte ihn an und klimperte mit den Wimpern. "Nein, Sir. Ich bin sicher, dass Demetri es für heute schon auf ein Minimum eingestellt hat."

"Oh," sagte John und ließ den Controller los.

"Ich bin mir sicher, dass sie erwarten, dass sie sie für meine Possen heute Abend zumindest ein wenig erhöhen," sagte sie ihm.

"Und wenn ich es nicht tue?"

"Dann werde ich beim nächsten Mal einfach viel härter bestraft," sagte sie ihm. "Bitte John, mindestens zwei Stufen höher wäre das Minimum für meinen Ausbruch." John lenkte ein und stellte Sherris Bestrafungsstufe auf sechs.

"In Ordnung," sagte John zu ihr, "alles bereit."

"OK. Siehst du jetzt meinen Mundschutz in der kleinen Schale?" John nickte. "Okay, nachdem du mir den in den Mund gesteckt hast, ziehst du mir den Mundschutz über das Gesicht. Achte bitte darauf, dass er richtig sitzt," bettelte Sherri. "Dann schnallst du sie mit den beigefügten Bändern fest. Wenn das Licht auf dem Bedienfeld aufleuchtet, weisst du, dass alle Anschlüsse richtig sitzen, dann bin ich bereit für die Nacht."

"Sehr gut, Fräulein Sherri. Sehen wir uns morgen beim Frühstück?"

"Oh. Wenn das nur möglich wäre, Mr. Scott. Gleich nach dem Aufstehen habe ich eine Unterrichtsstunde in meinem tragbaren St. Sybil's-Klassenzimmer. Ich rechne nicht damit, dass ich sie vor der Party sehen werde."

"Oh, wenn das so ist ..." John beugte sich hinunter und gab dem Mädchen einen langen Kuss. Das Leder der Gurte, die Sherri festhielten, knarrte, als sie sich bemühte, John festzuhalten. Schließlich lösten sie den Kuss und John schob das Mundstück in den Mund des nun atemlosen Mädchens. Er lächelte noch einmal in ihre sehnsüchtigen Augen und schob die Maske in Position. Die Kontrollleuchten leuchteten auf, als er sie festschnallte, dann ging er traurig zur Tür hinaus, schaltete das Licht aus und überließ Sherri ihren Verwöhnungen, Bestrafungen und Freuden.

John kam dem Taxi entgegen, als es vor die überdachte Tür des Apartmenthauses fuhr, und ließ sich vom Pförtner die Tür öffnen. Es war eine schnelle, aber, zumindest für John, kalte Fahrt am relativ frühen Morgen. Es war bereits sieben Uhr, und John hatte die Morgenübungen gemacht, die Larry Johnson ihm verschrieben hatte, eigentlich hatte er sie zweimal gemacht, wahrscheinlich nicht die vorgeschriebene Aktion, aber er fühlte sich geheilt genug, um sie zu machen. Er war überrascht, als er sah, dass die Lichter auf Sherris SSPC mit der Aufschrift "PHYSICAL CONDITION" und eines mit der Aufschrift "POWER" grün leuchteten, und das mit der Aufschrift "LESSON PROGRESS" blinkte wieder rot, genau wie gestern. Könnte es sein, dass Sherri bereits bei ihrem Unterricht in der Box war? Er hatte es überprüft, als er gerade aufgestanden war, und da waren alle Lichter aus gewesen.

Der Verkehr war an einem Samstag so früh sehr gering, und John genoss die Fahrt. Evergreen Meadows zeigte sich hinter seinen großen, imposanten Mauern wie immer von seiner stattlichen Seite. John nickte der Empfangsdame zu, als er sich auf den Weg zurück zu Colbys leerem Büro machte. Er musste eine Weile warten, bevor Colby auftauchte, und er untersuchte den Raum sorgfältig. Die Bücherregale waren durch vom Boden bis zur Decke reichende Einbauregale ersetzt worden. Es würde keine Möglichkeit geben, dass sich Susan oder irgendjemand anderes über diesen Regalen verstecken konnte. John schnüffelte herum. Susan war in den letzten zwanzig Stunden oder so in diesem Raum gewesen, aber nicht in letzter Zeit. Er lächelte und fragte sich, wie es dem Mädchen ging. Besser, hoffte er. Er fühlte eine Art Verbindung zu ihr, wahrscheinlich eine Kameradschaft, weil sie beide an diesem Ort eingesperrt gewesen waren, oder vielleicht, weil er sie aus dem Aufzugsschacht gerettet hatte.

"Guten Morgen John," sagte Colby, als er sich in den Raum schleppte und einen Donut zu Ende aß. "Tut mir leid, dass es so früh am Morgen ist, aber ich schätze, das ist eher eine Herausforderung für mich als für sie. Hoffentlich werden wir dieses Mal nicht gestört." Er deutete auf die Bücherregale.

"Und wie geht es Susan?" fragte John.

"Ungefähr gleich," sagte Colby beiläufig. "Oder vielleicht sogar ein bisschen besser, wenn ich so darüber nachdenke," sagte er nachdenklich. "Sie redet ein bisschen mehr mit mir und sagt nicht mehr ganz so ‚fi**k dich‘ zu mir. Aber wir sind wegen ihnen hier."

"Na gut, aber ich muss ihnen sagen, dass sie letzte Woche ein paar ziemlich schmerzhafte Erinnerungen wachgerufen haben."

"Nun, das gehört manchmal zu meinem Job. Wenn man diese Erinnerungen schwären lässt, kommen sie oft zurück und suchen einen auf sehr seltsame Weise heim, wie sie vielleicht schon bemerkt haben," sagte Colby mit einem schiefen Lächeln. "Normalerweise ist es gut, wenn man diese Ereignisse wenigstens erkennt."

John schwieg, während er über Colbys Worte und seine Erlebnisse der letzten Woche nachdachte. "Nun, jetzt, wo sie von diesem Erlebnis wissen, bin ich geheilt?"

"Ich weiß es nicht. War das das schlimmste oder einzige Mal, dass sie einen Menschen getötet haben, zumindest vor ihren letzten Eskapaden?"

John schwieg eine Weile. "Sie haben über mich nach geforscht, was denken sie?"

"Werden wir jedes Mal so hart arbeiten müssen, um eine Beziehung herzustellen, oder wiederherzustellen?" fragte Colby müde. "Ich hatte gehofft, dass wir nach unserer letzten Sitzung hier und unseren weiteren Sitzungen in meinem Büro in der Innenstadt etwas weitergekommen sind."

"Sie haben selbst gesagt, dass diese Sitzungen beunruhigend und schmerzhaft sind. Glauben sie wirklich, dass ich noch einmal darüber nachdenken möchte?"

"Wahrscheinlich nicht, aber das ist ein Teil des Problems mit diesen Erinnerungen und Ereignissen. Sie sind da, sie existieren, sie sind passiert, und jetzt wollen sie sie verstecken, sie vergessen, aber sie sind immer noch da. Über sie zu sprechen, sie zu akzeptieren, ist die einzige Möglichkeit, mit ihnen umzugehen."

John dachte eine Weile darüber nach. "Okay," sagte er schließlich.

"Wollen sie weitermachen?"

"Ich bin bereit, vorerst weiterzumachen, um zu sehen, wie sich die Dinge entwickeln," sagte John zögernd.

"Ich schätze, ich werde nehmen müssen, was ich kriegen kann," sagte Colby mit einem leichten Stirnrunzeln. "Wenigstens sollten wir heute nicht von unerwünschten Ohren über den Bücherregalen gestört werden. Also, erzählen sie mir von ihren ersten Tagen am College."

John erzählte von seinen ersten Tagen am College. Da er noch minderjährig und noch dazu sehr jung war, wurde er von Mitarbeitern des Colleges zu seinem Schlafsaal eskortiert, die ihn wie eine Mischung aus Kind und Ausgestoßenem behandelten. Sein Zimmergenosse, obwohl im normalen College-Alter, schien John viel unreifer zu sein, als er erwartet hatte, und sie verstanden sich nicht besonders gut. Seine ersten Kurse waren langweilig und wiederholten nur das, was er bereits wusste. Die Zulassungsstelle des Colleges wollte ihn nicht für fortgeschrittene Kurse anmelden oder aus den Grundkursen herausnehmen. Es war eine sehr einsame Zeit, und er fühlte sich einigen der weniger verständnisvollen Mitglieder seiner und der oberen Klassen gegenüber verletzlich. Er wurde gehänselt und war die Zielscheibe vieler Witze. Da er der Jüngste und Kleinste war und, obwohl er weit davon entfernt war, wie einer der Schwächsten in der Klasse aussah, musste er das hinnehmen. Hätten einige der Rüpel gewusst, was er mit einem Messer anstellen konnte, hätte er vielleicht etwas mehr Ruhe oder zumindest etwas mehr Respekt gehabt, aber er war klug genug, um zu wissen, dass es gefährlich war, von seinen Fähigkeiten zu erzählen, und dass man ihm wahrscheinlich nicht glauben würde. Er hatte seine Messer bei seinen Eltern gelassen, weil er wusste, dass er sie nicht mit ins Flugzeug nehmen konnte, und dass sie in dieser so genannten zivilisierten Gesellschaft auch nicht erlaubt waren. Er stand ganz unten in der Hackordnung, hatte keine Familie, keinen Stamm, keinen Schutz und keine Waffen.

John hatte versucht, mehreren Clubs beizutreten, war aber nur selten willkommen. Der einzige, bei dem er blieb, war der Fechtclub, wo er sich durch seine Schnelligkeit und sein Geschick mit dem Degen Respekt verschaffte. Anfangs fiel es ihm schwer, dem Verein beizutreten, da er die Erlaubnis seiner Eltern brauchte, um beitreten zu können, und die Briefe zwischen ihnen wegen der großen Entfernungen und der wenigen Poststationen nur langsam vorankamen. Er begann erst nach der Hälfte des Semesters mit der Gruppe.

Im zweiten Semester schließlich konnte er mit Hilfe seines Fakultätsberaters und seines Notendurchschnitts von 2,0 sein Pensum erhöhen. Da er sich nicht mehr langweilte, studierte er hauptsächlich und fechtete. John war etwas enttäuscht, dass er nicht in der Lage war, sich dem Fechtteam anzuschließen, als dieses zu einem Wettkampf an eine andere Schule fuhr, aber auch hier war aufgrund seines Alters die Erlaubnis der Eltern erforderlich. Er musste sich damit begnügen, beim Training der Wettkämpfer zu helfen.

Nach dem zweiten Semester hatte er seine erste Begegnung mit Bernard Payn. Bernard war ein Tackle in der Footballmannschaft und ein großer und ungestümer Mann, obwohl Mann eine schlechte Bezeichnung für den unreifen Rüpel Bernard war. John hätte ihn völlig ignoriert und wäre auch von ihm ignoriert worden, wäre da nicht Tammy gewesen, eine Fechterkollegin und frischerblühte Frau. Aus irgendeinem Grund waren sie und John Freunde geworden, wenn auch auf rein platonische Weise, denn Tammy sah in John eher einen jüngeren Bruder als einen potenziellen Partner. John, vielleicht ein wenig enttäuscht von dieser Tatsache, war froh, überhaupt Freunde zu haben. Tammy, eine Designstudentin im zweiten Jahr und brillante Künstlerin, war, wie so oft, völlig ratlos, wenn es um Wissenschaft ging. Sie versuchte, einen Biologiekurs auf niedrigem Niveau zu belegen, in dem auch Bernard Schwierigkeiten hatte, und bat John um Nachhilfe, die er gerne in seinem Stundenplan unterbrachte, so dass er sogar gelegentlich in der Klasse hospitierte, um zu sehen, was gelehrt und von den Schülern erwartet wurde. Von Johns Standpunkt aus gesehen war das nicht viel. Bernard und Tammy wurden ein Paar, eine weitere von Bernards Eroberungen, aber Tammys erste Liebe. John hätte es kaum bemerkt, wäre da nicht Bernards Eifersucht gewesen, dass Tammy in den zwei Monaten, in denen er mit ihr zusammen war, Zeit mit einem anderen Mann verbrachte.

Die Dinge spitzten sich zu, als die Noten bekannt gegeben wurden und Tammy eine Zwei in ihrer Klasse bekam (Bernard schaffte irgendwie eine Drei, wie er es in all seinen Klassen tat) und überschwänglich zu John kam, um ihn zu umarmen, ihm zu danken und ihn leider auch zu küssen. John lernte an diesem Tag eine Lektion über Menschen und Kämpfe. Es war zu hoffen, dass Bernard das auch tat, aber er war es gewohnt, verletzt zu werden. Obwohl es nur wenige zugeben würden, vor allem nicht Bernard, waren die Zuschauer überrascht, dass Bernard mit einer blutigen Nase auf dem Boden landete, vor allem nachdem er einen kleineren, jüngeren Gegner von hinten angegriffen hatte. Wie bei allem, was er tat, gab John auch bei diesem Kampf alles, weshalb Bernard die nächsten beiden Trainingseinheiten verpasste und sich für sein blaues Auge entschuldigen musste. John erging es nicht so gut. Zwar wurden keine Knochen gebrochen, und John konnte weglaufen, bevor das passierte, aber die Prellungen und Quetschungen brauchten einige Zeit, um zu heilen, und John verbrachte die meiste Zeit der zwei Wochen zwischen den Semestern damit, sich zu erholen. John wurde von der Campus-Polizei zu der Schlägerei befragt, die ganz offensichtlich seine Schuld war, denn ein Sportstar würde so etwas niemals anzetteln. Es meldeten sich keine Zeugen, die Johns Version der Ereignisse bestätigen konnten, und John wurde mit einer disziplinarischen Verwarnung belegt. Die Ungerechtigkeit des Ganzen zermürbte John, während er sich allein in seinem Zimmer erholte. Tammy wurde nicht mehr gesehen.

Das dritte Semester verlief ruhig, da John versuchte, sich unauffällig zu verhalten. Sein hohes Studienpensum und sein Wunsch, seinen Master-Abschluss zu machen und bald zu pro-mo-vieren veranlassten ihn, während des Sommersemesters ein volles Pensum zu absolvieren. Außerdem war er froh, dass er sich in relativer Abgeschiedenheit erholen konnte.

Johns kurzer Ausflug nach Hause in den Dschungel endete ebenfalls in einer Katastrophe, als die vier Soldaten getötet wurden, aber er hatte das bereits mit Colby besprochen und sah keinen Grund, es zu wiederholen.

Johns zweites Jahr verlief besser als das erste. Er befand sich am Ende seines zweiten Studienjahres und war bei seinen Professoren etwas aus seinem Schneckenhaus herausgekommen, nachdem er bewiesen hatte, dass er das Arbeitspensum ihrer Kurse nicht nur bewältigen, sondern sogar übertreffen konnte. Eine seiner Professorinnen, die mehr über seine Konfrontation mit dem Footballspieler wusste, drängte ihn, mit dem Boxen anzufangen, eine Gruppe, die sie gesponsert hatte. Zunächst fragte sich John, warum er nicht einen der Kurse für orientalische Kampfkünste belegte, wenn er doch kämpfen lernen wollte. Nach einigen Nachforschungen stellte er fest, dass er beim Boxen nicht nur das Kämpfen lernen würde, was in den meisten Kampfsportkursen nicht der Fall war, sondern dass er auch schneller stärker werden und lernen würde, einen Schlag ohne großen Schaden zu überstehen. Außerdem stellte er fest, dass es zu seinem Fechtstil passte und ihn verbesserte.

Die Dinge beruhigten sich ein wenig für John, obwohl er zunächst von der Campus-Polizei, dann von der örtlichen Polizei und schließlich von der Staatspolizei wegen Tammy befragt wurde. Sie war nicht lange nach Johns und Bernards Streit verschwunden. Da von dem Mädchen keine Spur zu finden war, wurden alle Ermittlungen bald eingestellt und gerieten in Vergessenheit, aber nach drei Ermittlungen wurde Bernard, der zuletzt mit Tammy gesehen worden war, immer angespannter und zurückgezogener. Schließlich verlor er sein Sportstipendium und verschwand auch aus dem Blickfeld, eine Erleichterung für John, denn selbst mit seiner verbesserten Kraft und seinen Boxkünsten war er dem viel größeren, älteren und erfahrenen Mann nicht gewachsen, zumindest nicht ohne seine Messer oder seinen Degen. Da er sich nun von seinen Eltern entfremdet hatte und auf dem Campus immer noch ein Außenseiter war, stürzte sich John in sein Studium und wusste, dass er mit einem vollen Pensum während der Sommersession in der Lage sein würde, seinen Bachelor-Abschluss nach dem ersten Semester zu machen. Seine Eltern stimmten zu, und John blieb während der Sommerpause und belegte einen Selbstlernkurs direkt bei einem seiner Professoren. Mit einigen seiner Professoren verband ihn eine enge Freundschaft, vor allem mit einer älteren Frau, die trotz vieler Proteste im Amt blieb. Sie war kein Sportfan und widersetzte sich standhaft dem Druck, irgendeinen Spieler, der die Note nicht verdient hatte, bestehen zu lassen. Außerdem wurde sie wegen ihrer Friedens- und Umweltproteste und ihres offen zur Schau gestellten Lesbentums mit einer Flut von Hassbriefen und Briefen des Präsidenten und des Vorstands konfrontiert, die sie alle an einer Pinnwand vor ihrem Büro aushängte. Dennoch war sie eine brillante und weltweit anerkannte Biologin und brachte der Universität Geld, Forschung und Ruhm ein, die sie trotz aller Beschwerden nicht entlassen wollte. Jetzt, wo John darüber nachdachte, fragte er sich, was wohl nach der "Verschwörung" mit ihr geschehen war.

Die Abschlussfeier war eine seltsame Zeit für John, denn er sah seine Eltern nach so langer Zeit wieder, und ihre Beziehung war immer noch kühl, wenn überhaupt. John sah Bernard auf einer der Abschlussfeiern, zu denen ihn seine Mutter gedrängt hatte, wahrscheinlich illegal, denn es wurde reichlich Alkohol ausgeschenkt, und John war noch minderjährig, wahrscheinlich auch nicht der einzige. Nachdem er von dem alkoholisierten Ex-Sportler bedroht und geschubst wurde, beschloss John, die Party zu verlassen, während Bernards Freunde ihn mit einem weiteren Drink ablenkten.

Leider musste Colby John dort in seiner Erinnerung aufhalten. John hatte nicht bemerkt, wie die Zeit verging, während er von seiner Collegezeit schwärmte und den Kopf schüttelte, wenn er an die Zeit erinnert wurde. Er konnte nicht mit Colby zu Mittag essen, da er mit Mr. Gerald, dem Wahlkampfmanager des Richters, verabredet war, um Johns Rolle auf der Party zu besprechen, während sie ein "Power Lunch", wie Mr. Gerald es nannte, zu sich nahmen. John fragte sich, ob der Mann überhaupt einen Vornamen hatte, oder vielleicht einen Nachnamen.

128. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 03.03.22 13:54

Nee,habe ich nicht! Noch so eine Schöööne Geschichte? Wo und wie sie Lautet?

129. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 03.03.22 15:49

Lies noch mal genau, wovon die Fernsehsendung handelt...

Herman

130. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 04.03.22 13:02

So, hier kommt das heutige Stück.

Hat wirklich niemand die Anspielung auf eine andere Geschichte gefunden?

John begegnet einem Mann, der Brasilianisch spricht. Sherri kann kein Brasilianisch, eine der wenigen Sprachen, die sie nicht beherrscht, und versteht kein Wort.

Wer es dennoch wissen will, der möge selbst Google oder DeepL bemühen!

Schönes Wochenende,

Herman

131. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 04.03.22 13:02

New in Town – eine neue Welt Kapitel 8B

Das Taxi brachte John gerade noch rechtzeitig zum Restaurant, um ihn zu seinem Treffen mit Mr. Gerald in einem schicken Club in der Innenstadt zu bringen. John wurde vom Türsteher eingelassen, der ihn schon beim Aussteigen aus dem Taxi beobachtet hatte. In dem kleinen, schwach beleuchteten Empfangsbereich fühlte sich John angespannt, zumal das Licht nicht viel von dem Raum erkennen ließ. Die schwarz-rot getäfelten Wände reflektierten das Licht nicht und dämpften den Schall, aber John konnte jemanden in der Nähe riechen. An einer Seite des kleinen Raums öffnete sich ein Paneel und gab den Blick auf einen Mann frei.

"Kann ich Ihnen helfen, Sir?" fragte der Mann hinter einem Tresen.

"Ja, ich bin hier, um einen Mr. Gerald zu treffen," sagte John zu dem Mann.

"Ihr Name bitte, Sir?"

"John Scott."

"Sehr gut, Mr. Scott, Mr. Gerald hat uns über ihre bevorstehende Ankunft informiert. Wenn ich ihnen ihren Mantel abnehmen dürfte, würde ich sie zu dem Ort führen, an dem sie sich mit Mr. Gerald treffen werden." Ein Paneel zu seiner Rechten schob sich leise weg und führte zu einem Flur. John ging hindurch und bemerkte, dass es sich um mehr als nur eine dekorative Verkleidung handelte. Die Schiebetür war sechs Zoll dick. Offensichtlich nahmen sie ihre Sicherheit hier sehr ernst. Er führte John durch ein Labyrinth von Gängen und schließlich durch eine weitere Schiebetür in einen kleinen Raum.

Der elegant eingerichtete Raum enthielt einen sechs Fuß großen runden Tisch, der mit einem langen weißen Tischtuch bedeckt und für zwei Personen gedeckt war, mit feinem Porzellan und mehr Utensilien, als John zu gebrauchen wusste. Die Wände waren mit dunklen, alten Holztäfelungen und Gemälden mit Jagdszenen reichlich ausgestattet. Vor jedem Gedeck stand ein bequemer Sessel.

"John! Es ist schön, dich wiederzusehen." Ein junger Mann in einem Anzug kam mit ausgestreckter Hand auf John zu. Es dauerte einen Moment, bis John den Mann erkannte. Es war David, von dem Paintballspiel und den Pokerabenden. In einem Anzug sah er anders aus.

"David. Es ist schön, dich wiederzusehen. Was machst du denn hier?"

"Ich arbeite jetzt für Mr. Gerald. Er hat sich ein wenig verspätet und bat mich, zu kommen und dir zu sagen, dass er bald hier sein würde. Tut mir leid, ich kann nicht bleiben und plaudern, er lässt mich für die Party heute Abend durch die ganze Stadt laufen."

"Oh. Nun, ich schätze, ich sehe dich dort."

"Leider nicht. Es tut mir leid, dass ich sie verpasse, es sollte ein guter Ort sein, um sich zu treffen und zu unterhalten, aber meine Mutter hat Geburtstag und sie würde mich umbringen, wenn ich ihre Party verpasse. Ich wünsche dir viel Spaß!" sagte David zu ihm, als er John allein im Zimmer zurückließ. John schaute auf seine Uhr und sah, dass er genau pünktlich war und nicht nur ein paar Minuten zu spät, wie er befürchtet hatte. Seine Entschuldigung für die Verspätung war ebenso schnell wieder vergessen. Er fragte sich, wo Mr. Gerald wohl war. Er hatte doch auf diesem Treffen bestanden.

Wenige Augenblicke später trat Mr. Gerald ein, John stellte sich ihm entgegen und reichte ihm die Hand, wie er es als Kind gelernt hatte. Mr. Gerald schüttelte sie flüchtig und setzte sich, wobei er die Mappe, die er bei sich trug, auf seinen Teller legte.

"Sie müssen ihren Griff etwas fester halten, wenn sie die Hand schütteln, Mr. Scott," sagte Mr. Gerald und warf einen kurzen Blick auf seine Notizen. "Ich habe mir die Freiheit genommen, ein Essen für uns zu bestellen. Wir haben viel zu besprechen und nicht viel Zeit," sagte er schnell. "Was wissen sie über das Programm von Senator Schneider?"

"Senator Schneider?" fragte John.

"Das ist eine vorauseilende Schlussfolgerung, gewöhnen sie sich an den Titel. Bitte unterbrechen sie mich nicht. Das Programm? Was wissen sie darüber?"

John sah den schroffen Mann einen Moment lang an. "Nichts," sagte John. "Ich bin nicht wirklich..."

"Das habe ich schon befürchtet." Mr. Gerald unterbrach ihn. "Ich hoffe, sie sind ein schneller Lerner." Er reichte John einen Stapel Papiere. "Das sind die wichtigsten Punkte von Senator Schneiders Programm. Ich bete dafür, dass sie schnell lernen." Er schüttelte den Kopf. "Sie müssen das lesen, sobald unser Treffen vorbei ist. Wenn sie Fragen haben, habe ich vielleicht kurz vor der Party noch ein bisschen Zeit für sie, aber bitte nur sachbezogene Fragen. Ah, hier ist das Essen."

Ein weiterer Mann trat ein, gekleidet in etwas, das John für die Kleidung eines englischen Butlers im alten Stil hielt, selbst Demetri würde sich nicht so antiquiert förmlich kleiden. Die schwere Kombination aus reichhaltigen französischen Soßen, schwerem Rindfleisch und Geflügel verunsicherte John, doch Mr. Gerald ließ es sich nicht nehmen, zwischen den Bissen zu sprechen und Johns Position bei der bevorstehenden Zeremonie zu erklären, wobei er jede wirkliche Bedeutung oder Rolle, die er oder Sherri spielen könnten, herunterspielte, während er seine eigene Bedeutung und Rolle aufpumpte. John hatte diese Art von Verhalten schon einmal gesehen und wartete den Mann ab. Schließlich ging ihm der Gesprächsstoff aus, während sich die Kellner abmühten, sein Weinglas und seinen Teller gefüllt zu halten. Er ignorierte ihren Service völlig, während er John weiter vollschwallte. John lächelte bei dem Gedanken, dem Mann eines der zu sehr durchgebratenen Steaks in die Kehle zu schieben.

Wenigstens war John froh, dass er nicht viel zu dem Gespräch beitragen musste. Nur ein paar Nicken und ein bejahendes Grunzen ab und zu, und Mr. Gerald schien zufrieden zu sein. Er fragte sich, warum Richter, nein, Senator, nein, Herr Schneider einen solchen Mann für seinen Wahlkampf auswählen sollte. Die Mittagessenssitzung dauerte glücklicherweise nicht lange, da Mr. Gerald gehen musste, um die Millionen von Dingen zu erledigen, die für die Party an diesem Abend vorbereitet werden mussten, und er war so schnell zur Tür hinaus, wie er hineingegangen war, wobei er John warnte, nach einem Führer zu rufen, der ihn aus dem Labyrinth der Gänge führen sollte. John blieb noch einen Moment und stocherte in den wenigen Dingen auf seinem Teller herum, die er für essbar hielt, obwohl er vermutete, dass die meisten der Dinge als Delikatessen galten, wenn auch wahrscheinlich nicht, wenn sie zur gleichen Mahlzeit gegessen wurden. Schnell kehrte er durch die verwinkelten Gänge zum Eingang zurück, wo er seinen Mantel von der Empfangsdame entgegennahm. Als er draußen am Türsteher vorbeiging, wurde ihm klar, was das Schild an der Tür bedeutete. Das stilisierte Symbol für "weiblich" in einem Kreis mit einem durchgehenden Strich war jetzt, da er im Männerclub gewesen war, offensichtlich. Mädchen sind nicht erlaubt, genau wie in der sprichwörtlichen Festung für Jungen. Für John war es offensichtlich, dass manche Leute einfach nie erwachsen werden. Da er noch ein wenig Zeit hatte, bevor er zurück zum Apartmenthaus musste, um sich für die Party fertig zu machen, ging er die paar Blocks zurück zum Apartment, wobei er einen Umweg durch den Park und das Marktviertel machte, um etwas Gutes zu essen.

John wartete erwartungsvoll, als die beiden Uniformierten die FACs hereinbrachten. Es war fast fünf Uhr, und John hatte erwartet, dass Sherri und Sophia um vier Uhr dreißig geliefert würden. Er unterschrieb, nachdem er überprüft hatte, ob die Nummern übereinstimmten. Solche FACs hatte er noch nie gesehen. Anstelle der kurzen, quadratischen Kästen waren es lange, abgerundete Rechtecke, die etwa einen Meter hoch waren. Er überprüfte die beiden Fernbedienungen, die Demetri ihm gegeben hatte, und sie reagierten auf die Boxen, aber wie angewiesen, gab er die Mädchen noch nicht frei. Die Kellner waren immer noch dabei, den Ballsaal herzurichten, und die Sicherheitskräfte waren immer noch dabei, das Gelände zu sichern. John hatte zunächst Schwierigkeiten, hineinzukommen, bis Mr. Gerald ihn an der Sicherheitsstation entdeckte, die gleich hinter der Lobby eingerichtet war. Er gab John einen speziellen Sicherheitsausweis, damit er keine Probleme mehr mit den Metalldetektoren haben würde.

Die meisten FACs durften die Sicherheitsstation nicht passieren, aber John ließ die beiden Kisten in einen kleinen privaten Raum um die Ecke bringen. In diesem Raum befand sich bereits ein FAC. Das Wappen auf dem Kasten deutete darauf hin, dass sich darin ein Diplomat oder zumindest die Frau eines Diplomaten befand, und John sah an den Kontrollleuchten, dass er besetzt war, und bemerkte, dass er an eine Steckdose angeschlossen war. John schloss seine beiden Geräte ebenfalls an das Stromnetz an. Da er ein wenig Zeit hatte, da die Party erst um sieben Uhr beginnen sollte, verbrachte er einige Zeit damit, das Gebäude zu erkunden, wobei er gelegentlich auf Sicherheitskräfte stieß, aber sein Sicherheitsausweis gewährte ihm leichten Zugang.

Mr. Gerald schien im ersten Stock überall zu sein und dirigierte Kellner, Sicherheitskräfte und Reporter mit der gleichen Nonchalance. Zu diesem Zeitpunkt waren die einzigen Reporter die Kamerateams, die sich auf die Aufzeichnung des Ereignisses vorbereiteten, wahrscheinlich stundenlange Aufnahmen für einen fünfzehnsekündigen Soundbite in den Abendnachrichten. Als Mr. Gerald John entdeckte, beauftragte er ihn, ihm zu helfen, in letzter Minute Flugblätter an alle Tische zu verteilen. Eine unbedeutende Aufgabe, das wussten sie beide, aber so hatte John etwas zu tun, um sich die Zeit zu vertreiben. Die Tatsache, dass Mr. Gerald seine Zeit damit verbrachte, die Flugblätter fertig zu stellen, ließ John wissen, dass es zumindest wichtig für die Wahl des Richters war.

Demetri kam zu ihm, als John seine Arbeit beendete, und half ihm mit den letzten Tischen, bevor er zu den FACs zurückging. Als sie den Ballsaal verließen, sah John jemanden aus dem FAC-Lagerraum kommen, aber er verließ das Gebäude, bevor sie in die Nähe kamen. Demetri schien nicht besorgt zu sein, und als sie den Raum betraten, sahen sie, dass nun fünf FACs im Raum waren.

"Wir werden Sophia zuerst freilassen, damit sie uns helfen kann, Fräulein Sherri vorzubereiten," sagte Demetri und deutete auf den richtigen Knopf, mit dem John Sophias FAC öffnen sollte. John drückte den Knopf und hörte ein zischendes Geräusch, gefolgt von einem kleinen Elektromotor. Die Vorderseite des FAC bewegte sich etwa einen Zentimeter nach vorne. Demetri griff nach vorne und schwenkte die Vorderseite des FAC weg, wodurch Sophia zum Vorschein kam, die elegant in ein schwarzes Spaghettiträger-Abendkleid gekleidet war. Sie blinzelte ein paar Mal und lächelte, als sie Demetri sah. Sie sah umwerfend aus, ihr schwarzes Haar war kunstvoll auf dem Kopf aufgetürmt, gekrönt von einem mit silbernen Stecknadeln befestigten Pillendosenhut, und ihr Make-up brachte ihre dunklen Augen, die hohen Wangenknochen und die großzügigen Lippen wunderbar zur Geltung. Demetri löste schnell die Riemen an ihren Knöcheln, ihrer Taille und über ihren Brüsten. Er stützte sie, als sie einen Schritt nach draußen machte, und erst dann lösten sich ihre Arme, die in Vertiefungen hinter ihr gefangen gewesen waren, aus der Box.

"Guten Abend, Mr. Scott," knickste Sophia vor John, "Sir", und tat dasselbe bei Demetri. Demetri hielt ihre Hand, sein Lächeln wurde breiter, als er sie musterte.

"Bist du bereit dafür?" fragte er, nachdem er seine Frau einige Augenblicke lang angestarrt hatte.

"Natürlich, Sir. Miss Sherri hat sich heute sehr gut benommen. Ich erwarte heute Abend keine Schwierigkeiten von ihr. Ich denke, du wirst feststellen, dass ihre Zeit in St. Sybil's und die Verstärkung ihrer Anstandsprogramme für das, was heute Abend von ihr erwartet wird, die sie heute Morgen in ihrem mobilen Klassenzimmer erhalten hat, sie zu einem neuen Verständnis gebracht hat. Ich würde nicht erwarten, dass sie das richtige Verhalten, das von ihr erwartet wird, vergisst", sie hielt einen Moment inne, "zumindest nicht bis morgen." Sie lächelte.

"Endlich etwas, das unser Fräulein Sherri zähmen kann," gluckste Demetri.

"Nun, ja, aber du weißt, dass sie heute Abend auf jeden Fall perfekt und charmant gewesen wäre," sagte sie. "Obwohl ich mir ein wenig Sorgen mache, was Seine Ehren von ihrem Kleid halten wird."

"Ah. Darüber hatte ich mir schon ein wenig Sorgen gemacht, als sie es ausgeheckt hatte, es direkt in den Salon liefern zu lassen, anstatt es erst nach Hause zu bringen," sagte Demetri ein wenig besorgt. "Ist es so schlimm?"

"Oh, nicht unbedingt nach ihren Maßstäben, aber es entspricht nicht gerade dem konservativen Image, das ihr Vater vermittelt hat."

"Nun, die Gäste werden jeden Moment eintreffen, Mr. Scott, wenn Sie Fräulein Schneiders FAC öffnen würden?"

John, der sich einen Moment lang vergessen gefühlt hatte, drückte auf die Knöpfe der kleinen Fermbedienung und sah zu, wie sich Sherris FAC genauso öffnete wie der von Sophia. Nachdem er die Tür weit aufgeschoben hatte, betrachtete er die Gestalt von Sherri, die frisch aus dem Schönheitssalon kam. Wie Sophia hatte auch Sherri ihr Haar zu einer Hochsteckfrisur frisiert, die sie um fast fünfzehn Zentimeter größer machte. Ihr hellbraunes Haar wurde von einer silbernen Tiara mit schwarzen Perlen gekrönt und war geschickt so hergerichtet, um die Aufmerksamkeit auf ihr Gesicht zu lenken, das kunstvoll völlig natürlich aussah. Ihre Lippen sahen aus wie ein gesundes Rosé, und ihre Wangen hatten einen gesunden Bauernhofglanz. Die dezente Farbe auf ihren Augenlidern passte zu ihrer natürlichen Augenfarbe. Sie stand still, die Augen geschlossen, während John den Rest von ihr untersuchte. Ein zwei Zentimeter breites, silbernes Lederhalsband ließ ihren Hals besonders lang erscheinen, unter dem sich eine große Fläche perfekter Haut befand. Das Oberteil ihres trägerlosen Kleides begann schließlich nach einem mehr als großzügigen Dekolleté, was John zu der Frage veranlasste, was das enge Kleid oben hielt. Als sein Blick nach unten wanderte, stellte er fest, dass es eigentlich gar kein Kleid war, sondern ein Korsett, ein sehr langes Korsett. Die Stangen waren deutlich zu sehen, sogar mit schwarzen Nähten, die sich von dem silbernen Leder des Kleides abhoben und ihre schmale Taille betonten. Zu Johns Überraschung gab es vorne eine Lücke, die von Sherris Brustbein bis zu ihrer schmalen Taille reichte und eine dünne Hautlinie zeigte, einschließlich ihres Bauchnabels, der im Licht funkelte. Der Spalt schien durch einen Verschluss zwischen ihren Brüsten geschlossen zu sein. Das Korsett reichte ihr bis zu den Knien, wo es dann in einer Wolke aus schwarzem, flauschigem Stoff auslief und die Füße verbarg, von denen John wusste, dass sie auf hohen Absätzen thronten.

Bevor sie die Augen öffnete, atmete sie so tief ein, wie es ihr Outfit zuließ, was so aussah, als würden ihre Brüste aus ihrer prekären Hülle springen. John atmete ebenfalls noch einmal tief durch und löste schnell die vier Riemen, die Sherri immer noch an ihr FAC fesselten. Mit Johns stützender Hand auf ihrer nackten Schulter machte Sherri einen zaghaften Schritt nach vorne. Fast schien ein Schock durch Johns Körper zu gehen, als er ihre nackte Haut berührte. Sherris Outfit strahlte Weiblichkeit und Sinnlichkeit aus. Zu Johns Überraschung kamen ihre Arme im Gegensatz zu Sophia nicht frei, aber als John ihr half, von dem Podest im FAC herunterzusteigen, sah er, dass ihre Arme hinter ihr in einem einzigen Lederärmel gefangen waren, der wie ein Korsett geschnürt war und ihre Ellbogen zusammenschnürte. Ein einzelner Riemen führte vom oberen Ende des Ärmels zu ihrem Kragen und hielt den Ärmel an seinem Platz, was ihre Haltung weiter einschränkte. Zu seiner Überraschung (wieder einmal) sah John, dass ihre behandschuhten Hände frei waren und eine kleine Handtasche umklammerten, obwohl er nicht wusste, was sie mit der kleinen Tasche anfangen sollte, geschweige denn, was sie enthalten würde, obwohl er lächelte, als er daran dachte, dass das kleine Gerät in seiner Hosentasche auch noch Platz finden würde.

"Guten Abend, Mr. Scott," knickste Sherri, "Mr. Pantera." Sie knickste erneut.

"Guten Abend, Fräulein Sherri," sagte John, aber er war beunruhigt über ihre Stimme, die nicht den üblichen Unterton enthielt, und über die Flachheit ihrer Augen, die nie ganz zu ihm aufblickten.

"Guten Abend, Fräulein Sherri," sagte Demetri. "Sind sie bereit für den heutigen Abend?"

"Oh ja, Sir. Ich bin bereit und ich bin gut auf meine Rolle vorbereitet worden," sagte sie ihm mit der gleichen sittsamen Stimme. John glaubte, in Demetris Gesichtsausdruck einen leichten Anflug von Besorgnis zu erkennen, als er nickte.

"Gibt es irgendetwas, das du tun musst, um Fräulein Sherri vorzubereiten?" fragte Demetri seine Frau.

Sophia betrachtete Sherri und nahm einen kleinen Kamm aus einer kleinen Tasche, die sie bei sich trug, richtete ihr Haar, frischte Sherris und ihr eigenes Make-up auf und nahm Sherris Farben aus der kleinen Tasche, die das gefesselte Mädchen in ihren Händen hinter ihrem Rücken hielt, bevor sie alles wegpackte. "Alles bereit, Sir," sagte sie und machte einen Knicks vor ihrem Mann.

"Sehr gut. Mr. Scott, wenn sie Miss Sherri bitte in den Ballsaal begleiten würden," sagte er, nahm den Arm seiner Frau und verließ den Raum. John war zunächst etwas verwirrt, wie er den Arm des Mädchens nehmen sollte, bis er die Riemen sah, die an der Seite des Armbinders befestigt waren. Er ergriff den Arm, und Sherri folgte pflichtbewusst seiner Führung.

Der Ort war viel belebter als zu der Zeit, als sie losgezogen waren, um die Mädchen zu holen. Mr. Gerald begrüßte sie, als sie den Ballsaal betraten. Er betrachtete Sherri einen Moment lang von oben bis unten und schüttelte dann den Kopf. "Können sie irgendetwas tun?" fragte er Demetri und Sophia. Sophia schüttelte den Kopf. "Nun, das muss reichen," sagte er seufzend, "Sind sie bereit?" fragte er. Demetri nickte. "Okay, ich lasse den Sicherheitsdienst öffnen und die Leute in die innere Lobby lassen, dann holen wir den Richter und fangen an, alle durchzuschleusen," sagte er ihnen, während er zur Tür hinausging.

John nahm einen tiefen Atemzug. Das war der Teil, vor dem er am meisten Angst hatte. Mr. Gerald hatte ihm versprochen, dass er es gut machen würde und dass der Richter im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen würde, aber John wusste, dass seine Anwesenheit aus einem bestimmten Grund erwünscht war. Frank, Joe und sogar Lily, der Richter und Demetri hatten ihr Bestes getan, um ihn vor der Berühmtheit zu schützen, die er verabscheute, aber es gab immer noch gelegentlich Nachrichtenartikel über die Angriffe der Militantetten, und sein Name wurde immer noch erwähnt. "Sie sehen ein wenig nervös aus, Mr. Scott," bemerkte Sherri, die immer noch an seiner Seite war, was zum Teil an dem Todesgriff lag, mit dem er den Gurt festhielt.

"Ja, danke, dass sie das bemerkt haben, Fräulein Sherri," sagte John mit einem versuchten Lächeln. "Das ist nicht gerade das, was ich gewohnt bin."

"Keine Sorge, das wird schon," sagte sie ihm ernst. "Ich habe so etwas schon oft erlebt, und glauben sie mir, ich habe mich gründlich auf diese Situation vorbereitet," sagte sie ihm ein wenig traurig. "Sie haben mich nicht so sehr gehemmt, dass ich nicht für sie einspringen kann, wenn es nötig ist, aber ich bin sicher, dass es ihnen gut gehen wird. Lächeln sie einfach, nicken sie und sagen sie danke," sagte sie ihm mit einem leichten Lächeln.

Ein paar Minuten später kam Mr. Gerald mit dem Richter zurück. "Alle auf ihre Plätze," sagte er, als er in der Nähe der Tür stand. John begleitete Sherri an die rechte Seite ihres Vaters, während der Sekretär des Richters, ein Mann namens Franklin, und sein Assistent Sotheby an der linken Seite des Richters die Gäste zuerst empfingen, den Strom der Gäste kontrollierten und dem Richter wichtige Informationen weitergaben. Hinter John standen Kellner bereit, um die Gäste zu ihren Tischen zu geleiten. Mit einem Nicken von Mr. Gerald wurde eine einzelne Tür geöffnet, und zwei Sicherheitsleute traten hindurch. John konnte durch die Tür sehen, dass andere Sicherheitsleute die Einladungen noch einmal überprüften, bevor die Gäste durchgelassen wurden. John hatte den Eindruck, dass die Sicherheitsvorkehrungen hoch waren, aber er war gestern darüber informiert worden, dass Proteste und andere Störungen angedroht worden waren. Der Richter drehte sich zu Sherri um, und sein Gesicht färbte sich rot bis violett, als er ihr Kostüm begutachtete. Es sah so aus, als wollte er gerade etwas sagen, als sie hörten, wie sich die Türen öffneten. In einem bemerkenswerten Kraftakt von Selbstkontrolle sah John, wie sich der Mann umdrehte und beobachtete, wie sich seine Gesichtsfarbe fast wieder normalisierte.

Okay, dachte John, nachdem er die ersten zwanzig Minuten dort gestanden hatte. Das war nicht so schlimm, wie er gedacht hatte. In mancher Hinsicht war es schlimmer. Er war so besorgt darum, dass er nicht wusste, was er sagen sollte, oder um andere mögliche Peinlichkeiten, dass er nicht an die Langeweile gedacht hatte. Es schien, dass die meisten Gäste den Richter anhimmelten, Sherri kaum beachteten und ihn bestenfalls als Kuriosität betrachteten, den Erstaunlichen Mr. Scott, Meister der Messer und Killer der Militantetten. Das Lächeln, das Sherri ihm nach einem besonders seltsamen Paar zuwarf, erfrischte ihn ein wenig.

Schließlich gab es eine kurze Pause in der Menge, bevor der nächste Gast kam. "Wie kommen Sie mit allem zurecht, Mr. Scott?" erkundigte sich Sherri.

"Ich halte immer noch durch, Fräulein Sherri," sagte John mit einem gezwungenen Lächeln und legte ihr, wie er hoffte, eine beruhigende Hand auf die Schulter. Am liebsten hätte er sich allein auf einem Baum versteckt oder Sherri vielleicht mitgenommen. Allein der Geruch all dieser Menschen war schon überwältigend. Die Frauen mit ihrem Parfüm, die Männer mit ihrem Aftershave, kombiniert mit dem Geruch von Menschen, die zu lange gewartet haben, und den Kochgerüchen aus der Küche, es war für John unmöglich, sie alle auszublenden.

Er spürte, wie Sherri sich versteifte, zuerst dachte er, sie sei erschrocken, aber bald wurde ihm klar, dass es Vorfreude war.

"Frederik!" sagte der Richter freundlich, als der ältere Mann den Raum betrat und eine gut aussehende ältere Frau hinter ihm herging. John bemerkte, dass drei weitere Männer mit ihm hereinkamen, sich aber nicht in die Empfangsreihe einreihten.

"Guten Abend, mein Freund," sagte der Mann mit einem deutlichen deutschen Akzent, der sofort Johns Aufmerksamkeit erregte. "Ich gratuliere dir zu deiner Pensionierung und zu deiner neuen, bald wichtigen Position."

"Mit etwas Glück, alter Freund," sagte der Richter und umarmte den Mann. Er schüttelte der Frau die Hand, und die beiden Freunde unterhielten sich eine Weile.

"Fräulein Sherri, sie sehen wundervoll aus!" sagte er und warf Sherri einen Blick zu, bevor er sie umarmte, gefolgt von einer Umarmung durch die Frau, von der John bald herausfand, dass sie seine Frau Martina war.

"Danke Papa Frederik! Sie sehen gut aus. Wie geht es Christoph und Martin?" antwortete Sherri.

"Ach, Sherri, dass du dich endlich entschlossen hast, eine zivilisierte Sprache zu erlernen. Ich bin so stolz auf dich mein Kind," sagte er mit einem breiten Grinsen.

"John, darf ich dir den Botschafter Frederik Weidemann und seine Frau Martina vorstellen. Herr und Frau Weidermann, darf ich ihnen Mr. John Scott vorstellen."

"Ah ja, der berühmte John Scott. Es ist mir eine Ehre, sie kennenzulernen, Sir," sagte der Mann und reichte John die Hand, während er nahtlos zu einem kaum akzentuierten Englisch zurückkehrte. "Ich bin sicher, sie sind erschöpft von den vielen Fragen zu ihrer Geschichte. Ich werde sie im Moment verschonen, aber ich erwarte einen Besuch von ihnen und Sherri, um von ihren Abenteuern zu einem günstigeren und angenehmeren Zeitpunkt zu hören." Er lächelte und klopfte John auf die Schulter, während Sherri und seine Frau sich in aller Ruhe unterhielten. Ihr Besuch gab John einen Schub an Zuversicht und Besorgnis zugleich, weckte ihn aber genug, um weiterzumachen. Einige weitere Gäste kamen und gingen, offensichtlich Freunde oder zumindest Bekannte von Richter Schneider. Es war leicht, die Freunde von den anderen anhand von Sherris Körpersprache zu unterscheiden. Selbst ohne ihre Arme konnte Sherri vor allen Gästen einen anmutigen Knicks machen und die Gäste, die sie gut kannte, mit einer Umarmung ohne Arme begrüßen.

Endlich kam jemand, den John kannte, durch die Reihe. Der Richter begrüßte Frank herzlich, und John freute sich, Sherri Kaitlin vorzustellen. John war ein wenig überrascht, dass Kaitlin so viel Dekolleté zeigte. Vielleicht lag es daran, dass sie eine der jüngeren Frauen war, die durch die Schlange kamen, zumindest jünger im Vergleich zu ihrer Begleitung, aber ihr Outfit war freizügiger und weniger nachsichtig als die meisten, die John gesehen hatte. Sie trug einen Hut mit breiter Krempe, was nicht allzu ungewöhnlich war, aber er umrahmte die Seiten ihres Gesichts und versperrte ihr wohl die periphere Sicht, sozusagen eine viel, viel mildere Version von Sherris Uniformhut. Ein langes, enges, trägerloses Kleid betonte ihre großzügigen Brüste, wenn auch weniger stark als Sherris offenes Kleid, und das enge, mit Juwelen besetzte Halsband betonte ihren langen Hals so stark, dass es aussah, als würde es ihr schwer fallen, den Kopf zu bewegen. Die enge Halskette hielt ein netzartiges Material herunter, das ihren Kopf unter dem Hut eng bedeckte. Ihre schulterlangen Handschuhe passten zu dem Tuch, das sie an den Ellbogen um die Arme gewickelt und hinten zusammengebunden hatte und das ihre Arme an den Seiten hielt. Wie Sherri war sie für die Menge an Haut, die sie zeigte, ein ziemlicher Sklave ihrer Mode. Das Paar begrüßte Sherri herzlich, und John vermutete, dass Kaitlin Sherri gerne ihr scheinbares Markenzeichen, einen Kuss auf beide Wangen, gegeben hätte, aber der Hut, die Halskette und der Schleier ließen es nicht zu. Sie unterhielt sich einige Minuten lang mit Sherri, bis John sah, wie Frank etwas in seiner Tasche drückte, woraufhin Kaitlin sich versteifte und sich entschuldigte. Sie erlaubte Frank, sie zu begleiten und folgte einem der Kellner zu ihrem Tisch.

Als die Uhr sich auf acht Uhr zubewegte und sich die Schlange am Empfang lichtete, entdeckte John einen Mann in der Schlange, der nur Augen für ihn zu haben schien. Als er näher kam, hörte er, wie er dem Richter als Oberst Rodrigues, der Kulturattaché der brasilianischen Botschaft, vorgestellt wurde. Er sprach nur kurz mit dem Richter und wünschte ihm alles Gute für seinen Ruhestand, bevor er Sherri ganz ausließ und sich direkt an John wandte.

"Eu compreendo que você está retornado recentemente de uma visita longa a meu país, Sr. Scott," sagte er zu John.

"Sim, eu estava em uma expedição prolongada da pesquisa na selva, não apenas em seu país," erwiderte John. Sherri drehte sich zu ihm um und sah ihn an – anscheinend konnte sie es nicht verstehen. "É um bonito na selva e eu faltarei estar lá," sagte John lächelnd, nicht nur wegen seiner Erinnerung, sondern auch wegen Sherris Gesichtsausdruck. Sie hatte die meisten ausländischen Würdenträger, die hier auftauchten, in ihrer eigenen Sprache begrüßt, und John war tatsächlich ein wenig stolz auf sich, eine Sprache zu beherrschen, die sie nicht kannte.

"Mesmo com a nuvem da vingança que vagueia a selva?" fragte der Colonel misstrauisch.

"Certamente coronel você não acredita em tales de tais crianças. A nuvem da vingança é justamente um mito," sagte John und kontrollierte sorgfältig seine Stimme und seine Nervosität.

"Este mito matou meu irmão e eu começarei minha vingança," sagte der Oberst barsch. "Foi um prazer encontrar o senhor," sagte er mit einem öligen Grinsen.

132. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 07.03.22 15:43

So, heute etwas später.

Das nächste Stück, jkreegs Genie entsprungen, ist mir eines der liebsten, und es legt einen wichtigen Grundstein für die Beziehung von John und Sherri.

Viel Spaß.

Herman

133. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 07.03.22 15:43

New in Town – eine neue Welt Kapitel 8C

Lily Henderson war eine der Letzten, die die Schlange passierten. Sie begrüßte den Richter herzlich, und obwohl er diese Wärme nicht zu erwidern schien, war er zumindest freundlich. Sherri hingegen war der violett gekleideten Frau gegenüber viel herzlicher. "GeMa, es ist schön, dich wiederzusehen," sagte sie mit einer tiefen Verbeugung.

"Oh, lass dich umarmen, Mädchen," sagte Lily, umarmte das Mädchen und wickelte die Federboa, die zu ihrem lila Anzug und den lila Handschuhen passte, um Sherri. "Obwohl ich denke, dass Umarmungen in dieser Aufmachung ein wenig einseitig sind," sagte sie und musterte Sherri von oben bis unten. "Was denkt der Mann hinter dir, wenn du ihn nicht in deinen Armen halten kannst?" John fand, dass sie in ihrem lilafarbenen Outfit, das von einem lilafarbenen Hut und einer großen lilafarbenen Feder gekrönt wurde, etwas skandalös aussah, aber irgendwie hatte sie es drauf und ließ es stilvoll aussehen.

"Es sind seine Arme, die dafür gemacht sind, mich zu halten," erklärte Sherri mit einem verschmitzten Grinsen. Sie unterhielten sich leise miteinander, während John sich mit Lilys Begleiter unterhielt, einem älteren Mann, der ein wenig abgelenkt wirkte, aber recht höflich war. Sherri wirkte nach dem Gespräch mit Lily viel lebendiger und angeregter.

Es gab noch ein paar Nachzügler, aber noch bevor die Schlange zu Ende war, wies Mr. Gerald alle an ihre Tische. John setzte sich neben Sherri an den Haupttisch, der auf einem niedrigen Podest stand. Ein seltsames Gerät ersetzte den Stuhl an Sherris Platz. Sie rutschte zwischen die vier gepolsterten Stangen, und John fand heraus, wozu es diente. Mit einer Reihe von Knöpfen an der Seite konnte John die Stangen um Sherri direkt unter ihren Knien und Hüften schließen. Ein weiterer Schalter, und Sherri wurde in eine halb kniende Position gebracht, die einzige Möglichkeit, sich zu beugen und auf der richtigen Tischhöhe zu sein, da ihr eng geschnürtes Korsett ihr kaum erlaubte, sich in der Taille zu beugen. Als alle Platz genommen hatten, begannen die Kellner, Getränke auszuteilen, und schon bald wurde auf die Erfolge des Richters angestoßen, auf die vergangenen, gegenwärtigen und zukünftigen. John half Sherri bei ihrem, wobei er dem Mädchen vielleicht etwas mehr von dem Getränk aufzwang, als sie wollte. Während ein paar Reden gehalten wurden, begannen die Kellner mit dem Servieren der Mahlzeiten. Ein interessanter Vorgang, bei dem die Kellnerinnen den männlichen Kellnern folgten und die Teller auf große Tabletts stellten, die ihre schmalen Hüften umschlossen.

John schaute sich nervös in der Menge um. Er war froh, dass die Empfangsschlange vorbei war, fühlte sich aber immer noch zur Schau gestellt. Wie Sherri vorausgesagt hatte, hatte er sich gut geschlagen, zumindest dachte er das. Er wusste, dass Sherri ihm ein paar Mal wirklich geholfen hatte, indem sie Fragen höflich beantwortete und ablenkte und die Leute irgendwie dazu brachte, weiterzugehen, ohne sie direkt anzusprechen, zu beleidigen oder in Verlegenheit zu bringen. Sie schien eine Expertin für Smalltalk zu sein, wechselte von einem Thema zum anderen, während die Leute vorbeigingen, und gab jedem das Gefühl, besonders und willkommen zu sein. Vielleicht war es das, wofür ihre ganze Ausbildung in St. Sybil's und in ihrem mobilen Klassenzimmer gedacht war.

Das war, bis das letzte Paar vorbeikam. Der Richter kannte den Mann und die Frau offensichtlich. Sie waren eines der jüngsten Paare, die durch die Schlange gekommen waren, etwa in Sherris Alter, und Sherri versteifte sich und erschauderte beim ersten Klang der Frauenstimme, obwohl John nicht glaubte, dass der Mann, mit dem Sherri gerade sprach, dies bemerkte.

"Mary Ellen," begrüßte Sherri die Frau kalt, und ihre Stimme wurde noch kälter, als sie sie ansah, "Mark," begrüßte sie den Mann mit wenig Gefühl. "Darf ich Mr. John Scott vorstellen?" Sherri deutete mit dem Kinn zu John, der seine Hand ausstreckte, um die Hände des Paares zu schütteln, doch dann bemerkte er, dass die Frau keine zum Schütteln hatte. Wie Sherri war auch sie armlos, aber John sah, dass ihre Arme nirgends Platz fanden. Ihre schmale Taille verhinderte, dass sie in ihrem Korsett an den Seiten eingeschnürt sein konnten, und sie schienen nicht um ihre Brust gewickelt zu sein, und sie lagen auch nicht hinter ihrem Rücken hinunter wie bei Sherri. [i]Wurde sie ohne Arme geboren?[i] fragte sich John, aber nein, das würde Sherris Reaktion nicht erklären. Sherris unnahbare Kälte hielt das Gespräch kurz, und obwohl er sich bemühte, es nicht zu tun, starrte John dem Paar nach, als sie weggingen, und er versuchte zu erraten, wo die Arme des Mädchens sein könnten. Als sie wegging, kam John schließlich zu dem Schluss, dass sie irgendwie an ihren Rücken gepresst waren, ihre Hände und Arme waren wie die von Sherri entlang ihrer Wirbelsäule gefangen, aber unter ihrem Kleid und in ihren Rücken gepresst, was sie noch mehr verbarg. Im Profil sah die Ausbuchtung etwas seltsam aus, was die Illusion etwas zerstörte. Ein sehr beeindruckendes Outfit, dachte John, als Sherris Absatz seinen Fuß traf und seine Aufmerksamkeit schmerzhaft wieder auf sie lenkte. "Sogar du starrst die Schlampe an," zischte Sherri, sehr zu Johns Überraschung.

Sherri saß am Tisch und schien den Trinksprüchen und Reden nicht viel Aufmerksamkeit zu schenken; stattdessen starrte sie Mary Ellen an und murmelte etwas vor sich hin. "Flittchen!" hörte John sie sagen. "Hure!" Sie sagte es noch etwas lauter. Die Kellner brachten jetzt das Essen, und die meisten Leute aßen oder unterhielten sich mit ihren Tischnachbarn.

"Strauchdieb." Sherri sagte es so laut, dass sich zwei der Leute am Nachbartisch umdrehten und Sherri und dann die Frau ansahen, die sie anstarrte.

"Sherri, du musst lernen, deine Stimme ein wenig zu kontrollieren," sagte John ihr ernst.

"Es ist mir egal, ob sie mich gehört hat. Sie ist eine Schlampe," erwiderte Sherri, während John zwei Gegenstände aus seiner Tasche zog.

"Das ist genug, Fräulein Sherri," sagte John. "Aufmachen!" befahl er, wie es die Notizen ihm nahelegten zu tun, die die Doktoren Hill der Beschreibung zu Sherris neuem Gerät beigefügt hatten.

"Was?" fragte Sherri, obwohl sich ihr Mund auf seinen Befehl hin automatisch öffnete. John nutzte die Gelegenheit, um das kleine, biegsame Teil in ihren Mund zu schieben und es gegen ihre oberen Zähne zu drücken. Sherri schloss sofort ihren Mund um das Objekt, und John holte seine Finger gerade noch rechtzeitig heraus. Die Zahnspange glitt über ihre Zähne, und John sah auf den kleinen Controller, den anderen Gegenstand, den er aus seiner Tasche geholt hatte, und nickte, als ein grünes Licht aufleuchtete. Sherri versuchte sofort, die Zahnspange mit ihrer Zunge herauszuziehen.

"Mach den Mund zu, Sherri," sagte John leise, aber bestimmt. Sherri fuhr fort, ihre Zunge zu bewegen, ohne ihn zu beachten.

"Autsch!" sagte sie, als John einen Knopf auf dem Controller drückte.

"Mach deinen Mund zu, Sherri," wiederholte John, den Finger immer noch auf dem Controller. Mit großen Augen gehorchte Sherri. John sah ein weiteres grünes Licht. Er drückte einen Knopf unterhalb des Lichts. Das Licht wurde gelb: "Wenn du jetzt deinen Mund wieder öffnest, wirst du eine Korrektur spüren. Hast du verstanden?"

"Ja," sagte Sherri wütend durch ihre Zähne. John lächelte nur. Wenn es ihr jetzt schon nicht gefiel, würde ihr sicher nicht gefallen, was als nächstes kam.

"Sehr gut. Fühle mit deiner Zunge direkt hinter deinen Vorderzähnen," befahl John ihr. "Fühlst du den kleinen Schalter dort?"

"Ja," sagte Sherri nicht weniger wütend, aber jetzt hatte sich auch ein wenig Sorge in ihre Stimme geschlichen.

"Gut. Drück den Schalter mit deiner Zunge." Ein weiteres Licht leuchtete auf dem Controller auf. "Du musst nicht fest drücken, nur einen leichten Druck." John drückte den Knopf unter dem neuen grünen Licht, das gehorsam gelb aufleuchtete. "Wenn du den Druck länger als ein oder zwei Sekunden loslässt, weißt du, was dann passiert." Sherri starrte ihn nur an. "So ein hässliches Gesicht, Fräulein Sherri. Das können wir nicht gebrauchen," sagte John mit einem Lächeln. "Lächeln Sie doch bitte für mich." Sherri starrte weiter, bis John den Controller anhob und seinen Finger auf eine der Tasten legte. Plötzlich brach sie in ein breites Lächeln aus, das aber nichts an ihren glühenden Augen änderte. Ein viertes Licht leuchtete auf, und John drückte den Knopf darunter. "Okay, es gibt kleine, er nannte sie Mikroschalter, an deiner neuen Zahnspange, die spüren, wenn du lächelst. Lächle weiter, und alles wird gut." Sherri knurrte. "Hm. Das klang nicht gerade nach einem fröhlichen Geräusch," erwiderte John kopfschüttelnd und drückte einen weiteren Knopf. "Wenn du keine angenehmen Geräusche machen kannst, dann denke ich, dass du still sein solltest. Meinst du nicht auch?" Sherris Augen weiteten sich, als ihr bewusst wurde, wie sehr John sie mit diesem kleinen Gerät kontrollierte.

"Emph!" Sherri gab einen kurzen, schnell korrigierten Kommentar von sich, als ihr Gesicht sich senkte, aber schon bald lächelte sie wieder und war ruhig, obwohl ihre Augen John anstarrten.

"Nun, wenn du dich beruhigt hast, können wir uns vielleicht zivilisiert unterhalten," sagte John und wandte sich wieder seinem Essen zu. Sherri war wütend, ihre lächelnden Lippen standen in krassem Gegensatz zu ihren zornigen Augen.

Obwohl er nicht hinschaute, verfolgte John Sherri mit seinen anderen Sinnen und war überrascht über das, was ihm seine Nase verriet. Er versuchte, diese neuen Informationen zu verarbeiten, während er Sherri zur Ruhe kommen ließ. Schließlich sah John wieder zu Sherri, die ihren Kopf unterwürfig gesenkt und ihre Atmung unter Kontrolle gebracht hatte. Sie lächelte noch immer mit dem Mund, obwohl ihre Augen noch immer nicht dazu passten, aber sie blickte John nicht mehr an, sondern senkte sanftmütig den Blick. "Bist du bereit für ein ruhiges, leises Gespräch?" Sherri nickte. "Sehr gut," sagte John, holte den Controller wieder aus seiner Tasche und drückte drei der Knöpfe. "Ich habe den Zungenschalter und den Geräuschsensor ausgeschaltet, und du kannst jetzt deinen Mund öffnen, aber nur für einen Moment, ohne Korrektur. Okay."

"Ja, Schir," sagte Sherri und entspannte ihr Gesicht, um dann mit einem EEK wieder zu lächeln.

"Nein Sherri, du musst immer noch lächeln," ermahnte John sie.

"Ja, Schir."

"Wolltest du etwas sagen?"

"Nimm diesches Ding aus meinem Mund," verlangte sie, die Wut in ihrer Stimme zurück. John schüttelte nur den Kopf und drehte die drei Knöpfe wieder auf. "NEIN! Bitte..." Sherris Stimme brach ab, als die Sensoren aktiviert wurden.

"Vielleicht haben wir später noch einmal die Gelegenheit dazu."

"Kannscht du bitte meine neue Kandare entfernen?" fragte Sherri zaghaft, nachdem John die Zungen-, Zahn- und Geräuschsensoren ausgeschaltet hatte. Sie lispelte immer noch leicht, da sie sich an die neue Zahnapparatur noch nicht gewöhnt hatte.

"Warum?" fragte John.

Sherri war einen Moment lang sprachlos. "Ähm. Esch tut weh," sagte sie schließlich.

"Es sollte nicht wehtun. Es ist nach einem Abdruck von deinem Mund gemacht worden, den dein Zahnarzt gemacht hat."

"Na ja, esch ischt unangenehm," jammerte sie.

"Du beschwerst dich über deine Zahnspange, während du diesen Ärmel trägst, der deine Arme hält?"

"Na ja, esch läscht mich nicht frei schprechen, und mein Geschicht tut weh, weil ich scho viel lächle." Ihr Lispeln wurde etwas besser, je mehr sie sich an die neue Zahnspange gewöhnte.

"Nun, es soll deine Stimme kontrollieren. Aber lass mich die Lächel-Sensoren ausschalten," sagte John und drückte einen weiteren Knopf. Er konnte sehen, wie Sherri zaghaft ihr Gesicht entspannte. "So, ist das besser?"

"Jawohl, Schir. Danke," sagte sie, ohne ihm in die Augen zu sehen, aber John spürte, dass ein Hauch von Triumph in ihrer Stimme lag. Er erwog, die Lächel-Sensoren wieder einzuschalten, hielt sich aber zurück.

"Gut," sagte er und wandte sich wieder seinem Essen zu. "Möchtest du einen Bissen essen?"

"Könntescht du wenigschtensch diesches Ding aus meinem Mund nehmen, während wir eschen?"

"Es soll beim Essen getragen werden können," sagte John und hielt ihr einen Bissen hin, den sie essen sollte. Sie zögerte einen Moment, dann öffnete sie den Mund und nahm den Bissen an. Als sie diesen geschluckt hatte, hielt er einen weiteren bereit. "Nun, es scheint dich nicht vom Essen abzuhalten," entschied John, nachdem er sie fünfmal gefüttert hatte, ohne sie zu Wort kommen zu lassen.

"Nein, Schir," sagte sie niedergeschlagen.

"Also, was ist los? Tut es weh?"

"Nein, Schir."

"Es kann nicht so unangenehm sein wie einige der Knebel, die ich dir anlegen musste."

"Nein, Sir." Ihr Lispeln wurde besser.

"Es hält dich nicht vom Sprechen ab, zumindest nicht im Moment."

"Nein, Sir."

"Ich würde sogar sagen, dass es das Bequemste ist, was du heute trägst." Sherri schwieg, ihr Blick war immer noch gesenkt. "Also, was ist los?"

"Ich ... ich mag es einfach nicht," sagte sie schließlich.

"Magst du normalerweise deine Kandare?"

"Manchmal," antwortete Sherri nach einem Moment. Ein Hauch von Verlegenheit lag in ihrer Stimme, als John die Wahrheit in ihrem Geständnis erkannte.

"Sag mir, was an dieser Kandare so anders ist als an all deinen anderen," sagte John schließlich. "Inwiefern unterscheidet sich diese von der, die du mich gebeten hast, dir anzulegen, als wir uns das erste Mal trafen und wir zum Paintballspiel gingen."

"Ich ... ich habe dich gebeten, mir die anzulegen," stammelte Sherri schließlich. John schwieg einen Moment lang.

"Und das hier habe ich dir angelegt, ohne dass du darum gebeten hast," sagte John schließlich. Sherri nickte mit dem Kopf. "Nun, das kann doch nicht das erste Mal sein, dass man dir die Kandare anlegt, ohne dass du darum bittest. Stimmt's?"

Sherri sah zu Boden und schüttelte den Kopf. John bemerkte, wie sich ihre Atmung veränderte, verwirrt durch den stärker werdenden Geruch ihrer Erregung.

"Nein, ich habe gesehen, wie du geknebelt wurdest, obwohl du es offensichtlich nicht wolltest." John beantwortete seine eigene Frage. "Also, was hat es mit dieser Kandare auf sich?" Sherri antwortete nicht. "Liegt es an mir?" fragte John schließlich.

Sherri nickte.

"Du bist verärgert, weil ich sie dir angelegt habe, ohne dass du mich darum gebeten hast?" sagte John schließlich. Sherri nickte. "Obwohl andere dir Kandare angelegt haben, obwohl du es nicht wolltest, bist du sauer auf mich." Sherri nickte erneut, und John hielt inne, um die Bedeutung ihrer Reaktion zu erfassen. "Sherri, du hast mich gebeten," sagte John schließlich. Sherri sah erschrocken und verwirrt zu ihm auf. Er ließ sie einen Moment nachdenken. "Als du mich gebeten hast, dich zu dieser kleinen Feier zu begleiten, hast du mir die Verantwortung für dich und deine Handlungen übertragen, vor allem, nachdem die Welt jetzt so funktioniert. Als du anfingst, diese Frau zu beleidigen und deine Stimme nicht unter Kontrolle halten konntest, hast du mir keine andere Wahl gelassen, als dir zu helfen, sie zu kontrollieren, bevor du dich in Schwierigkeiten bringst." Sherri blickte auf die Tischplatte hinunter. "So gesehen, Sherri, hast du mich gebeten, dir eine Kandare anzulegen, ja, du hast mich sogar dazu gezwungen."

John sah, dass Sherri zu weinen begann, und wollte ihr gerade sein Taschentuch anbieten, als ihm klar wurde, wie nutzlos diese Geste war. Er nahm ihr Kinn und wischte ihr vorsichtig die Tränen weg. Ihr Gesicht erhellte sich, als sie gezwungen war, ihn anzusehen und sein Lächeln zu sehen. "Es tut mir so leid, Mr. Scott," sagte Sherri und kehrte zur Förmlichkeit zurück. "Manchmal kann ich mich nicht beherrschen, wie es scheint. Ich sollte dankbar sein, dass sie da waren, um mir zu helfen."

"Ja, richtig," sagte John, der ihr die Entschuldigung nicht wirklich abnahm. "Wirklich, Fräulein Sherri." John fuhr mit dem formellen Akt fort. "Sie scheinen ein Problem mit der Selbstkontrolle zu haben. Manchmal glaube ich, sie machen das absichtlich, um zu sehen, was passiert. Nun, jetzt wissen sie es, und übrigens, ich könnte ihre kleine Apparatur gar nicht entfernen, selbst wenn ich es wollte. Sie ist mit den Klammern verbunden, die ihr Zahnarzt an ihren hinteren Backenzähnen gelassen hat. Das Gerät, um es zu entfernen, ist in ihrer Wohnung," sagte er mit einem Lächeln. "Noch einen Bissen?" Er bot ihr eine weitere Gabel voll Essen an.

"Nein danke, Mr. Scott," sagte sie leise. "Könnten sie bitte meine Kandare reaktivieren?" John war verblüfft.

"Alles?" fragte John.

"Nun, ich würde gerne selbst meine Gefühle zeigen, wenn sie es erlauben," sagte sie.

"Sehr gut, Fräulein Sherri," sagte John und nahm den Controller wieder heraus. Wieder einmal hatte ihn das Mädchen verwirrt. "Zähne geschlossen." Sherri schloss ihren Mund und das Licht wurde grün. John schaltete den Schalter ein. "Zunge vor." Das Licht leuchtete auf und John aktivierte diese Funktion. "Du musst jetzt still sein," sagte John zu ihr und schaltete den dritten Schalter ein. Er sah Sherri an. "Lächle für mich, Sherri," sagte er zu ihr. Erschrocken und mit großen Augen sah sie ihn an, und schnell kam ein Lächeln auf ihren Mund, das ihr einen seltsamen Ausdruck verlieh. "Nein Sherri, schenk mir ein richtiges Lächeln. Ich werde diese Funktion nicht einschalten." Sherri entspannte sich ein wenig und schenkte John ein echtes Lächeln, oder zumindest eines, das für John echt aussah. Sie ließ sich auf ihrem Stuhl nieder, lehnte sich an John und legte ihren Kopf auf seine Schulter.

134. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.03.22 13:53

New in Town – eine neue Welt Kapitel 8D

Seine Emotionen waren wieder in Aufruhr mit dem Kopf des Mädchens an seiner Schulter, als John über die Menge blickte. Er entdeckte Lily in ihrem Lila an einem Tisch ganz hinten. Frank und Kaitlin saßen etwas besser, an einem Tisch in der Mitte, gleich links daneben. Das Objekt von Sherris Hass, Mary Ellen und Mark saßen an einem Tisch neben Frank, und dann fiel Johns Blick auf Colonel Rodriguez. Sein Blick war ganz und gar nicht freundlich. John würde mehr Informationen über ihn herausfinden müssen. Da er die Situation nicht kontrollieren konnte, setzte John seine Beobachtungen schnell fort, um dem Oberst keinen weiteren Grund zu geben, ihn zu verdächtigen. Herr und Frau Weidemann saßen an einem Tisch in der Nähe des Eingangs, John sah, wie sich das Paar unterhielt, aber ihre Begleiter blieben seltsam stoisch und schweigsam.

Sherri setzte sich wieder auf und starrte auf die Essensreste auf ihrem Teller. Die Kellner waren herumgegangen, um leere Teller einzusammeln, aber John hatte sie von Sherris fast vollem Teller weggewunken. "Möchten sie noch mehr von ihrem Essen, Fräulein Sherri?" fragte John. Sherri sah zu John auf und nickte mit dem Kopf. "Haben wir die Kontrolle über unsere Stimme?" fragte er herablassend. Sherri blickte ihn kurz an, dann sank ihr Blick und sie nickte wieder. John stellte den Controller ein und gab Sherris Stimme frei.

"Danke, Mr. Scott."

"Gern geschehen, Fräulein Sherri. Womit möchten sie beginnen?" fragte John. Er fütterte das Mädchen langsam, wobei er ihr die Fleischstücke in kleine Stücke schnitt, da es ihr mit dem neuen Gerät nicht ganz so leicht fiel, zu kauen, wie es in der Broschüre stand. Als Sherri den Mund für einen der letzten Bissen öffnete, gab es eine laute Explosion in der Lobby, die Lichter flackerten und gingen für einen Moment aus, um dann durch die Notbeleuchtung ersetzt zu werden. Frauen und einige Männer schrien, und es liefen Leute herum. John hatte Sherri bei dem ersten Geräusch sofort unter den Tisch gezogen, mitsamt dem Stuhl, und tastete schnell nach den Schaltern, um sie zu befreien.

Kurz darauf ging das Licht im Haus wieder an, und der Richter, der von einem Leibwächter niedergehalten wurde, wies John an, Sherri wieder in ihren FAC zu bringen. "Das ist der sicherste Ort für sie," versicherte er ihm. Mit einem Nicken, ein Messer größtenteils unter dem Ärmel seiner Jacke verborgen, suchte John den Raum ab. Als er das Gefühl hatte, einen sicheren Weg zu finden, half er Sherri auf die Beine und begann, sie aus dem Raum zu führen, während die Leibwächter des Richters ihn durch den Hintereingang hinausbrachten. In der Lobby herrschte Verwirrung, da einige Leute den Ballsaal verließen und einige, die dort draußen gefangen waren, mit dem Rauch konfrontiert wurden. John bahnte sich einen Weg durch die Leute und brachte Sherri in den Raum mit ihrem FAC.

"Dein Vater hat gesagt, dass du in deinem FAC am sichersten bist," sagte John zu dem Mädchen mit großen Augen.

Sherri holte tief Luft und nickte. "Ja, ich bin in meinem FAC gut geschützt, aber ich möchte bei dir bleiben," sagte sie ihm.

"Und ich muss wissen, dass du in Sicherheit bist," sagte John und zog die Tür der Box auf und führte das Mädchen an seinen Platz. Sie versteifte sich und sträubte sich einen Moment lang gegen ihn, begann dann aber zu kooperieren, als sie realisierte, dass sie in ihrer jetzigen Kleidung kaum von Nutzen war.

"Okay, aber du kannscht mich wenigschstensch vorher küschen," verlangte sie, und ihr Lispeln kehrte in ihrer Aufregung und Beklemmung zurück. John drückte sie in die formpassende Röhre und presste seine Lippen auf ihre. Sie verweilten, bis weitere Geräusche von außerhalb des Raumes die gegenwärtige Gefahr in den Vordergrund rückten. John brach den Kuss ab und schwang die Tür zu. Er hörte, wie der Motor die Schlösser einrastete, dann eine kleine Pumpe, von der er annahm, dass sie die Kissen aufblies, die die Insassin schützten. Ein braunhaariger Mann betrat den Raum und starrte John einen Moment lang an.

"Der Richter möchte sie sehen," stotterte er nach einer Sekunde. John war ein wenig misstrauisch gegenüber dem Fremden, der mit seinem hageren Gesicht und den eingefallenen Augen ein paar Jahre älter zu sein schien als er.

"Wo ist er?" fragte John und beäugte den Mann.

"In der Küche, er wartet auf seinen Wagen," sagte der Mann.

"Was ist passiert?"

"Ich weiß es nicht, aber ich werde auf Fräulein Sherri aufpassen," sagte der Mann und lächelte breit. "Er möchte, dass sie sich beeilen."

Hin- und hergerissen zwischen dem Wunsch, bei Sherri zu bleiben und ihr zu helfen, entschied John schließlich, dass Sherri so gut wie möglich geschützt war, und bahnte sich schnell seinen Weg zurück durch die Menge in den Ballsaal. Die Dinge waren immer noch verworren, aber sie beruhigten sich. John sah, wie der Richter den Weg zurück in den Ballsaal anführte, während Mr. Gerald nervös hinterherlief und anscheinend versuchte, den Richter davon zu überzeugen, ins Hinterzimmer zurückzukehren.

"Ist Sherri sicher in ihrem FAC?" fragte der Richter, als John ihn einholte.

"Ja," sagte ihm John, und der Richter ging schnell zum Podium und hob das Mikrofon auf, das in den ersten Minuten des Durcheinanders zu Boden gestoßen worden war. Der Richter testete es. "Sie wollten mich sprechen?" fragte John.

"Was?" fragte der Richter, während er das Mikrofon anhob. "Ich bitte um Aufmerksamkeit," sagte er laut, wobei seine Stimme widerhallte und ein Rückkopplungskreischen den Saal erfüllte, der nur wenig leiser wurde.

"Sie haben diesen Kerl geschickt, um mir zu sagen, dass ich zu ihnen kommen soll?" fragte John.

"Achtung," befahl der Richter in das Mikrofon, und die Lage beruhigte sich. "Ich habe niemanden geschickt. Ihre Aufgabe ist, Sherri zu beschützen," sagte der Richter und starrte John an. Johns Adrenalin schoss in die Höhe und er rannte aus der Tür. Er rannte an mehreren Leuten vorbei, die zurück in den Ballsaal kamen, einige Frauen bereits in ihren Umhängen und Schleiern, offensichtlich bereit, oder sich bereit machend, zu gehen. John sah, dass Polizisten und Sicherheitskräfte die Leute am Gehen hinderten. Er eilte zurück in den Raum, wo er Sherri in ihren FAC gesteckt hatte, nur um festzustellen, dass er weg war. Die anderen waren noch an ihrem Platz, ein Mann war gerade dabei, eine Frau in den mit dem Wappen zu stecken.

"Was ist mit dem anderen FAC passiert, der hier war?" fragte John den Mann, als der FAC zuschnappte. Nachdem der Mann einen kurzen Blick auf das Messer geworfen hatte, das John immer noch in der Hand hielt, begann er, in seinen Mantel zu greifen. Schnell packte John den Arm des Mannes und verdrehte ihn hinter seinem Rücken, woraufhin eine Pistole auf den Boden fiel. "Wo ist der andere FAC?" forderte John erneut und drückte den Mann gegen die Wand, wobei das Messer bedrohlich auf die Nieren des Mannes drückte.

"Jemand hat ihn herausgenommen, als ich hereinkam," sagte der Mann.

"Etwa 1,90 m groß, sandfarbenes Haar?" fragte John schnell?

"Ähm, nein, ein bisschen kleiner, braunes Haar," antwortete der Mann. John ließ ihn los.

"Tut mir leid," sagte John, während er aus der Tür eilte. Er eilte zum Sicherheitskontrollpunkt. Sicherheitsbeamte und Polizisten hielten die Leute zurück. John zeigte seinen Ausweis vor und ging schnell nach vorne. "Ist hier in den letzten Minuten jemand mit einem FAC vorbeigekommen?" fragte er schnell. Der Mann, den er fragte, schaute einen älteren Mann an, der zu John vortrat, der dann frustriert seine Frage wiederholen musste.

John rannte zurück in den Gang. Die Wachen hatten ihm versichert, dass sie seit der Explosion niemanden mehr durchgelassen hatten. Als er die Türen zum Ballsaal passierte, hörte er die Stimme des Richters, der die Menge beruhigte. Hinter dem Ballsaal begann John, die Türen auf dem Gang zu überprüfen, da er wusste, dass einige in kleine Konferenzräume führten. Eine Tür war verschlossen, die vorher nicht verschlossen gewesen war. An diesem Punkt kam Demetri zu ihm. "Was ist los, Sir?" fragte er.

"Sherri ist verschwunden," teilte John ihm mit.

"Ich dachte, sie wollten sie in ihr FAC bringen?"

"Habe ich auch. Dann hat mir jemand gesagt, dass der Richter mich sehen muss. Jetzt ist sie weg, mitsamt dem FAC und allem," sagte John und stieß mit seinem Messer die Tür auf. Die beiden Männer betraten den Raum und fanden den braunhaarigen Mann vor, der eine Steuereinheit an Sherris FAC anbrachte.

"Haha. Jetzt gehört sie mir." Der Mann lachte für die Sekunde, die es dauerte, bevor John ihn rammte. Der Mann und das Steuergerät prallten gegen die Wand und fielen auf den Boden.

"Bleiben sie da," sagte John, sein Messer in der linken Hand, während seine rechte Hand nach dem kleinen Controller fischte, der Sherris FAC öffnen würde. Er drückte die Knöpfe, aber nichts geschah. Er drückte sie noch einmal und untersuchte dann den Kasten. Nach einer kurzen Inspektion sah er den kleinen Mann auf dem Boden an. "Was haben sie getan? Holen sie sie da raus!"

"Wenn ich sie nicht haben kann, dann kann sie niemand haben." John sah, dass der Mann einen ähnlichen Controller wie seinen gezogen und einige Knöpfe gedrückt hatte. Kleine explosive Knall- und Zischgeräusche kamen aus Sherris FAC, gefolgt von etwas Rauch.

"Was haben sie getan?" verlangte John, als er den Mann am Hals packte, ihn an die Wand drückte und ihm den Controller aus der Hand schlug.

"Sie wird dafür bezahlen, dass sie mich zurückgewiesen hat. Und du kannst es nicht verhindern, großer Mann." Der braunhaarige Mann spuckte John ins Gesicht, bevor er zu gurgeln begann, als Johns Hand sich um seinen Hals schloss.

"Mr. Scott!" sagte Demetri und zerrte an Johns Arm. "Stopp. Das ist nicht der richtige Weg." Er wusste, wie es war, das Opfer von Johns Wut zu sein. Mit einem tiefen Atemzug ließ John den Mann zu Boden sinken und eilte zu Sherris FAC hinüber, um noch einmal den Knopf zu betätigen, bevor er zu husten begann. "Mr. Scott," rief Demetri, "drehen sie sich um!" John drehte sich zu dem Mann um, der gerade aufgestanden war, um den Braunhaarigen zu untersuchen. Demetri zog schnell sein Taschentuch hervor und begann, auf Johns Gesicht zuzugehen. John versuchte zunächst, ihn aufzuhalten, bis er den Schaum aus dem Mund des Braunhaarigen sah. Als Demetri die Spucke aus Johns Gesicht wischte, konnte er erkennen, dass etwas von dem Gift übertragen worden war. Demetri, der immer auf alles vorbereitet zu sein schien, zog einen kleinen Erste-Hilfe-Kasten aus seiner Tasche. Er holte ein antiseptisches Feuchttuch hervor und wischte Johns Gesicht ab. "Sieht aus wie Zyanid, sollte ihnen nicht mehr viel ausmachen," versicherte Demetri ihm.

"Mein Controller öffnet Sherris FAC nicht," erklärte John dem Mann, während er sich mehr Sorgen um Sherri als um sein Gesicht machte. Demetri streckte seine Hand aus, und John reichte ihm das Gerät, aber Demetri hatte nicht mehr Erfolg als John. Eine schnelle Untersuchung des Mannes auf dem Boden, während Demetri die Steuereinheit untersuchte, die der Mann benutzt hatte, ergab, dass der braunhaarige Mann Baxter Loring war. Der Name sagte John nichts, aber Demetri erkannte ihn. Er sah den Mann erneut an. "Mr. Loring?" sagte Demetri. "Ja, ich nehme an, das ist er. Die Jahre waren nicht gerade freundlich zu ihm."

"Wer ist er?" fragte John und blickte über Demetris Schulter auf die Steuereinheit.

"Er war ein Freund von Sherri, obwohl sie sich ziemlich zerstritten haben," sagte Demetri, während er die Steuereinheit mit Sherris FAC verband. "Ich habe ihn seit Jahren nicht mehr gesehen oder von ihm gehört. Jetzt wollen wir mal sehen, ob wir Sherri damit rausholen können." Demetri sah stirnrunzelnd auf die aktivierte Steuereinheit.

"Ohhh, bitte aufhören!" Sherris Stimme stöhnte aus dem Gerät, nachdem Demetri einen Knopf gedrückt hatte.

"Sherri?" fragte John.

"Mr. Scott! Warum haben sie ein Disziplinierungsprogramm gestartet?" Sherri schrie.

"Habe ich nicht!" rief John aus. "Sherri, geht es dir gut?"

"Oh, es tut weh, bitte hör auf. Bitte, ich werde mich benehmen," schrie sie auf.

"Können sie es stoppen, Demetri?" fragte John.

"Ich weiß es nicht, Sir. Alle Funktionen sind durch ein Passwort oder so geschützt. Das Gerät scheint nicht zu reagieren. Nur die Kommunikation funktioniert."

"Sherri, halte aus. Dein FAC wurde sabotiert. Wir holen dich so schnell wie möglich raus," sagte John, während er begann, den Kasten mit seinem Messer zu attackieren. Er fand die Naht für die Tür, aber sie war versiegelt und anscheinend an einigen Stellen geschmolzen. John versuchte, die Plastikabdeckung aufzuschneiden, aber sie war aus zähem Material, und sein Messer machte kaum eine Delle darin, aber Sherris Stimme kam durch.

"OH STOPP! STOPP! ES WIRD IMMER SCHLIMMER!" schrie sie. "Oh bitte! Oh bitte mach, dass es aufhört," weinte sie.

"Bitte hören sie auf Sir," sagte Demetri. "FACs sind vor Manipulationen geschützt. Wenn sie manipuliert werden, wird das Mädchen darin bestraft." John stoppte sofort. "Offenbar hat Mr. Loring etwas mit der Steuerung gemacht. Nur er weiß, was er getan hat. Wir werden uns mit dem Hersteller in Verbindung setzen müssen, um das zu klären."

John durchsuchte den FAC, konnte aber keine weiteren Öffnungen finden, und auch die Steuereinheit lieferte keinen Hinweis. Auf der verzweifelten Suche nach einer Lösung hob John das Steuergerät auf, hatte aber noch weniger Erfolg als Demetri. Das Gerät war verschlossen, und er hatte weder den Schlüssel noch die Kombination, die er zum Öffnen brauchte. In diesem Moment erinnerte sich John an Susan. Das kleine Mädchen schien die Schlösser und die Elektronik in Evergreen Meadows zu überlisten. Vielleicht konnte sie Sherri befreien. Er würde Demetri den normalen Weg gehen lassen, und er würde Lily finden und das seltsame Mädchen hier herholen, um Sherri zu befreien.

Eine kurze Befragung der anderen Leute an Lilys Tisch ergab, dass sie und ihr Begleiter kurz vor dem Tumult gegangen waren. Als John ging, um nachzusehen, ob sie vom Sicherheitsdienst aufgehalten worden war, sah er die große Feder von Lilys Hut auf dem Boden. Die lila Feder konnte von niemand anderem stammen. Was hatte sie auf dem Boden zu suchen? Sicherlich hätte Lily sie nicht verloren. Eine Feder von ihrer Boa lag ein paar Meter entfernt und führte John zur Tür.

"Lily ist verschwunden, Mr. Scott," sagte eine Männerstimme leise hinter ihm. John wirbelte herum, ein Messer schnell in seiner Hand. Der Mann hob seine Hände ein wenig, und die beiden großen Männer neben ihm verkrampften sich. "Beruhigt euch, ihr zwei. Mr. Scott muss beschützt werden," sagte er zu den beiden Leibwächtern. "Lassen sie uns für einen Moment zur Seite gehen, Mr. Scott, damit wir uns kurz unterhalten können." Er ging voran zur Seite des Raumes, wo nur wenige Leute waren. "Mein Name ist Wilkerson. Ich bin sozusagen der Arbeitgeber von Mrs. Henderson." Der Mann hielt inne, damit John versuchen konnte, herauszufinden, was das bedeuten könnte. John sah den Mann an, der viel jünger aussah als Lily, näher an Franks Alter. "Ich bin ein wenig überrascht, dass sie Lily suchen. Ich dachte, ihre Beziehung wäre durch ihre Bemerkungen etwas angespannt."

"Ich weiß nicht, was sie mit mir vorhat, aber sie scheint ein geheimnisvolles Interesse zu haben, und das stört mich."

"Verständlich," sagte Mr. Wilkerson. "Das ist natürlich zum Teil meine Schuld, aber Lily scheint sich gerne mehr persönlich einzumischen, als sie sollte." Er fügte dem Geheimnis eines hinzu, ohne etwas zu klären. "Auf jeden Fall ist Lily verschwunden, und ich muss sie zurückholen."

"Was meinen sie mit verschwunden?"

"Wir wollten uns auf dem Heimweg von dieser netten Party unterhalten, und jetzt ist sie nicht da. Wie sie haben wir Spuren von ihr gefunden, und einer meiner Leute hat ihren Begleiter hinter einigen Stühlen versteckt gefunden."

"Versteckt?"

"Ja, hoffentlich erholt er sich wieder, aber im Moment nützt er uns wenig. Ich hatte versucht, dem Komitee zu sagen, dass sie Lilys Schutz nicht reduzieren sollen, aber selbst in unserer Fraktion gibt es Budgetsorgen," sagte er mit einem verlegenen Lächeln. "Offensichtlich wurde diese Kürzung bemerkt und ausgenutzt. Wenn Lily nicht bald gefunden wird, gilt sie als eine Belastung. Ich habe Leute, die nach ihr suchen. Man geht davon aus, dass sie kurz vor oder während der Ablenkung entführt wurde."

"Das war alles nur, um sie zu entführen?" fragte John. "Nein, das kann nicht sein. Baxter hat Sherri etwa zur gleichen Zeit entführt," sagte John.

"Fräulein Schneider ist verschwunden?" fragte Wilkerson und gestikulierte zu einem Mann neben ihm, der in ein kleines Mikrofon an seinem Revers zu flüstern begann.

"Nicht mehr vermisst. Ich habe sie gefunden, aber der Kerl hat etwas mit ihrem FAC gemacht, und wir können sie nicht herausholen, und sie wird gefoltert."

"Gefoltert, Mr. Scott?"

"Sie schreit ständig."

"Wollten sie Lily deswegen sehen?"

"Ja, ich dachte, sie könnte vielleicht Susan hierher holen, um zu helfen, sie zu befreien," sagte ihm John, während Wilkerson einen Moment innehielt und nachdachte.

"Die Sache scheint etwas komplexer zu sein, als es zunächst den Anschein hatte, und ich vermute, dass mehr dahinter steckt, als nur Sherri zu bestrafen und Lily zu entführen," sagte der Mann. "Holen sie Susan sofort her," sagte er zu dem Mann zu seiner Rechten. "Hat Johnson schon einen sicheren Raum gefunden?" fragte er den großen Mann zu seiner Linken, der nickte. "Wir werden die Kommandostation dort einrichten. Kommen sie, Mr. Scott, ich glaube, ich brauche sie." Die Gruppe verließ schnell und leise den Raum. John sah, dass noch ein paar weitere Männer und eine Frau zur gleichen Zeit den Raum verließen.

Sie betraten einen weiteren kleinen Konferenzraum am Ende des Flurs durch eine scheinbar unbewachte Tür. Scheinbar, bis John bemerkte, wie der Mann am Ende des Flurs einem der Sicherheitsbeamten zunickte. "Schicken sie Schröder zurück zum Training," sagte Wilkerson mit einem Stirnrunzeln, als sie den Raum betraten. Eine Frau war bereits im Raum und baute ein Gerät auf dem Konferenztisch auf. "Wie läuft die Suche?"

"Die Polizei ist immer noch hinter den Fahrzeugen her. Sie haben sich aufgeteilt, um die Verfolgung abzuschütteln."

"Wenn die Polizei eines der Fahrzeuge verliert, ist es zu zerstören."

"Ja, Sir."

"Hoffen wir, dass die Polizei erfolgreich ist, oder dass unsere Informationen falsch sind," sagte er zu John. "Es ist mir ein Rätsel, warum sie sie aus dem Weg haben wollen," sagte er und nahm sich einen Stuhl. "Es muss mehr sein als nur ihre jüngste Tendenz, ihre Pläne zu durchkreuzen." Er hielt einen Moment inne. "Mr. Scott, meine Leute sind damit beschäftigt, andere Spuren zu verfolgen, von denen ich vermute, dass sie sorgfältig gelegt wurden, um uns in die Irre zu führen. Ich brauche sie, um Lily zu finden, falls sie noch hier ist; ich vermute, dass man sich Sorgen gemacht hat, sie könnten sie aufspüren." Er lächelte. "Das riecht nach den Bidenbergs. Viel zu komplex mit zu vielen Plänen gleichzeitig am Laufen, das dürfte ihre Schwäche sein. Es geht um mehr als nur die Entführung von zwei Frauen. Sie müssen vorsichtig sein, John, diese Typen meinen es sehr ernst. Gehen sie kein Risiko ein."

"Warum sollte ich ihnen helfen?" fragte John nach dem Monolog des Mannes.

"Ja, natürlich," sagte Wilkerson zu sich selbst. "John, sie können nicht wissen, was Lily oder auch andere für sie bedeuten oder was sie für sie getan haben und weiterhin tun, und jetzt ist nicht die Zeit, ihnen davon zu erzählen. Ich hoffe, dass ich ihnen eines Tages ein wenig mehr darüber erzählen kann, wer sie sind, aber auch dafür ist es jetzt nicht die Zeit und der Ort. Bitte glauben sie mir, wenn ich ihnen sage, dass ihre Mitarbeit in ihrem besten Interesse ist."

"Wenn ich ihnen also nicht helfe, werden sie mir nicht helfen, Sherri aus ihrem FAC zu befreien."

"Susan ist zusammen mit anderen Helfern bereits auf dem Weg und ist in keiner Weise von ihrem Handeln abhängig. Ich drohe nicht, und soweit sie wissen, sind sie weder mir noch Lily gegenüber verpflichtet, und ich werde ihnen jetzt auch nichts anderes verraten. Ihre Mitarbeit ist für unser Endziel nicht erforderlich, zumindest nicht zu diesem Zeitpunkt. Ich bitte sie, dies zu ihrem eigenen Nutzen zu tun, der in diesem Moment praktischerweise mit dem meinen übereinstimmt. Es steht ihnen frei, so zu handeln, wie sie es wünschen."

"Okay," sagte John, nachdem er die Worte des Mannes durchdacht hatte. Er war genauso schlimm wie Lily. "Wo wurde Lilys Begleiter gefunden?"

John schnüffelte an den Stühlen herum, auf denen man den verprügelten Körper des Mannes gefunden hatte. Wilkerson übergab John an einen seiner Assistenten, der alle Fragen von John beantwortete, so gut er konnte, und John versuchte, den Weg der Frau zu verfolgen. Gerüche waren hier, wo nicht viel Verkehr herrschte, etwas einfacher, aber eine Spur zu finden, war unmöglich. Lily war hier gewesen, zusammen mit vielen Männern, aber zu welchem Zeitpunkt, konnte John nicht wissen. John fragte sich, was er hier tat. Er war aus dem Dschungel zurück, angeblich sicher in der "zivilisierten" Gesellschaft. Er hatte geglaubt, diese Tage hinter sich gelassen zu haben, und mit Oberst Rodriguez in der Nähe wäre es sehr gefährlich, irgendetwas zu haben, das auch nur annähernd mit nuvem da vingança zu tun hatte, obwohl er das Gefühl hatte, dass jetzt die Zeit für Rache war. Aber das war nicht seine Art zu handeln. Er war allein, ohne die Mitglieder seines Stammes. Er hatte keinen Plan, kaum Waffen. Verdammt, er wusste nicht einmal, was oder wen er verfolgte. Das war kaum der Anfang einer erfolgreichen Mission.

John ging zurück und schaute in den Ballsaal, um zu sehen, was da drin vor sich ging. Die Lage hatte sich beruhigt, und die Polizei befragte alle Anwesenden. Kellner brachten den Männern und den Frauen, die noch nicht in ihren Reiseoufits steckten, Getränke. Der Richter ging von Tisch zu Tisch, sprach und beruhigte die Menge.

Als nächstes sah er nach Sherri. Demetri war immer noch bei ihr, redete mit ihr und versuchte, den Schmerz ihrer andauernden Bestrafung mit seinen Worten zu lindern. "Oh! John!" weinte Sherri. "Bitte hol mich hier raus!"

"Ich versuche es, Sherri. Ich habe jemanden, der hoffentlich helfen kann." In diesem Moment klopfte es an der Tür, und John spähte hinaus, um zu sehen, wer es war. Es waren zwei Männer mit Koffern.

"Wir sind von Wilkerson," sagte der erste Mann, und John öffnete ihm die Tür. Die beiden Männer setzten die Koffer ab. "Er sagte, sie wüssten, was damit zu tun sei." Die beiden drehten sich um und gingen.

"Was passiert denn?" rief Sherri.

"Hilfe ist auf dem Weg, Sherri," versicherte John ihr, obwohl er keine Ahnung hatte, was in diesen Koffern war. John erwiderte Demetris fragenden Blick mit einem stummen Achselzucken und begann, die Koffer zu öffnen. Der erste enthielt eine Reihe von elektronischen Geräten, von denen John einige erkannte, aber nicht wusste, wie sie zu benutzen waren. Der Rest war ihm einfach ein Rätsel. Der zweite enthielt Werkzeuge. Mit einem angewiderten Blick wandte sich John dem dritten und kleinsten Koffer zu. Gerade als er nach dem Reißverschluss greifen wollte, begann er sich zu bewegen, und ein Paar gefesselter Hände kam heraus und begann, den Rest zu öffnen.

Demetri wich zurück und hob ein Tischbein auf, das er gefunden hatte, aber John lachte nur. "Ich habe mich schon gefragt, wie sie dich hier reinbekommen würden," sagte John, als Susans Kopf aus dem Koffer auftauchte.

"Hi John!" sagte sie lächelnd. "Ich wusste, dass du mich irgendwie da rausholen würdest. Guter Plan." Sie schaute sich im Raum um. "Ohh! Und Werkzeug hast du auch!" sagte sie und bewegte sich zu den beiden anderen Koffern, während sie sie aufklappte. Demetri war beim Anblick von Susan zu verblüfft, um zu sprechen.

"Wer ist da?" heulte Sherri.

"Wer ist in der Zickenbox?" fragte Susan, die herbeieilte und sich die Hände an dem FAC rieb.

"John? Wer ist das da draußen? Will mir denn niemand antworten?" Sherri krächzte zwischen Tränen.

"Es ist Hilfe, Sherri," sagte John zu ihr und hoffte, dass es wahr war. "Susan," sagte John zu dem elfenähnlichen Mädchen. "Susan!" sagte er etwas lauter, um endlich die Aufmerksamkeit des Mädchens zu bekommen. "Du musst den FAC öffnen," sagte er ihr.

"Du musst die Schlampe rausholen, hm," sagte Susan und sah sich die Kiste etwas ernster an.

"Ja," sagte John ihr, während Susan hinüberging, um einen Lüftungsschacht in der Wand zu untersuchen. "Susan!" sagte John laut. "Wir müssen sie rausholen!"

"Ja, ich habe dich schon beim ersten Mal gehört. Wozu die Eile? Ich habe gehört, dass die Dinger ziemlich bequem sind."

"Ohhhh!" Sherris Heulen wurde unterbrochen, als Susan sich vorbeugte und einen Knopf an der Steuereinheit drückte.

"Laute Schlampe," sagte Susan.

"Susan!" schrie John, und das Mädchen wich zurück. John versuchte, sich zu beruhigen. "Susan. Sherri, das Mädchen in der FAC, ist eine Freundin von mir. Sie sitzt in der Kiste fest und wird gefoltert. Es ist überhaupt nicht angenehm für sie. Jemand hat sie sabotiert. Ich mache mir Sorgen, dass sie bleibende Schäden davontragen wird, wenn wir sie nicht bald befreien," sagte er so sanft, wie er konnte.

"OH?" Susans Augen weiteten sich. "Warum hast du das nicht gleich gesagt? Okay, die Operation "Open Bitch Box" beginnt sofort." Sie schüttelte ihre Hände, und die Handschellen flogen in die Ecke des Raumes. Sie drückte erneut den Knopf an Sherris Steuergerät. "Hellllloooo?" fragte sie.

"Bitte, jemand muss mir helfen." Sherris Stimme klang winzig und ängstlich. "John? Bist du noch da?"

"Ja, Sherri. Ich bin noch da. Ich habe hier jemanden, der mir hilft. Ihr Name ist Susan."

"Hi!" sagte Susan vergnügt. "Ich würde dir die Hand geben, aber du bist in einer Kiste gefangen." Susan tätschelte die Kiste. "Wer ist das?" fragte Susan und deutete auf Demetri, der immer noch den Zirkus vor ihm beobachtete und sich an seinen Knüppel klammerte.

"Das ist Demetri. Ein Freund," erklärte John ihr. "Demetri, das ist Susan."

Demetri holte tief Luft. "Es ist mir ein Vergnügen, sie kennenzulernen, Fräulein Susan," sagte er und kehrte zu seiner Rolle zurück. "Ich bin der Butler von Fräulein Sherri. Ich wäre ihnen dankbar, wenn sie mir helfen würden, Fräulein Sherri aus dieser schmerzhaften Situation zu befreien und werde ihnen auf jede erdenkliche Weise zur Seite stehen."

"Schön, sie kennenzulernen, Mr. D.," sagte Susan und schüttelte Demetri die Hand. Sie kehrte zu den Werkzeugkästen zurück. "Warum hast du ihn nicht einfach aufgebrochen?" fragte sie.

"Als ich versucht habe, ihn mit meinem Messer aufzuschneiden, hat es Sherri mehr weh getan," erklärte John dem Mädchen. "Der Controller funktioniert nicht," sagte er ihr nutzlos und reichte dem Mädchen den Controller. Susan schaute ihn an und warf ihn über ihre Schulter.

"AUTSCH!" Sherri schrie auf, als er ihr FAC traf.

"Tut mir leid," murmelte Susan zu John. "Empfindlich, nicht wahr." Sie holte ein paar Werkzeuge aus der Tasche und ging zur Steuereinheit. "Schade, dass sie nicht daran gedacht haben, etwas Sprengstoff einzupacken," sagte sie, während sie die Einheit untersuchte. John schaute ihr dicht über die Schulter. "Hast du nichts anderes zu tun?" fragte sie, als sein Schatten einen Teil der Einheit verdeckte.

"Tut mir leid, ja, das habe ich in der Tat. Ähm, Demetri kann dir so ziemlich alles besorgen, was du brauchen könntest. Bitte, bitte kümmere dich gut um Sherri und hol sie so schnell wie möglich da raus."

"Aye aye Captain!" sagte Susan und salutierte vor John mit einem Bündel Werkzeug in der Hand.

"Du bist in guten Händen, Sherri," sagte John zu der Steuereinheit. John hoffte nur, dass es wahr war. "Holen sie ihr, was immer sie braucht," sagte er zu Demetri. "Und versuchen sie, sie auf Kurs zu halten," sagte er dem Mann leise.

"Du gehst doch nicht weg?" Sherri wimmerte.

"Sind sie sich da sicher, Mr. Scott?" fragte Demetri leise.

"Ja Sherri, ich muss gehen. Es gibt ein paar Dinge, um die ich mich kümmern muss," sagte er dem Mädchen. "So sicher, wie ich nur sein kann", sagte er leise zu Demetri und schlüpfte zur Tür hinaus.

135. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.03.22 13:54

So,
ich glaube, jetzt mache ich ein Bißchen Pause, bis ich höre, ob denn noch jemand hier weiterlesen möchte!

Herman

136. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 08.03.22 16:33

Hallo Herman,
wie ich es noch aus der englischen Version im Kopf hatte, scheint unser Protagonist John recht viele Veranstaltungen 'gesprengt' zu bekommen, zu denen er alleine oder mit Sherri eingeladen wird.
Es mag an meiner selektiven Erinnerung liegen (spannende Dinge bleiben halt eher), kommen da noch 'gelingende' Veranstaltungen? Meist sind diese dann durch die Beschreibung der einschränkenden Outfits auch wieder spannend.
Danke für Deine Übersetzungsarbeit, ich würde 'New in Town' gerne auch auf Deutsch weiterlesen,
Carpegenk

137. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von lot am 08.03.22 16:43

Servus Hermann,

Weiß schon Applaus ist des Künstlers Brot. Bei den Story Schreibern eben die Kommentare.

Aber du kennst doch auch den Spruch: Nix g´sagd is globbd gnua.

Es freut mich das Sherri wieder in den den Vordergrund rückte.
Auch wird es gerade richtig spannend was da alles vor sich geht. Da willst du doch hoffentlich nicht etwa eine Pause machen.

Viele Grüße

138. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.03.22 17:55

Hallo Carpegenk,

John und Sherri wären sich in der Welt vor der Verschwörung wahrscheinlich nie begegnet - zu unterschiedlich wären ihre Welten und sozialen Kreise gewesen.
Nach der Verschwörung nun hat Sherri viele Feinde, weil sie mit ihren Zeugenaussagen die Verurteilung vieler Militantetten verursacht hat. John ist ebenfalls ein Ziel, doch auch ich kenne nicht alle Gedanken von jkreeg hinter der Story - und so geraten sie immer wieder in schlimme Situationen.
Es ist aber unfair zu behaupten, John habe die Veranstaltungen 'gesprengt' - er wird davon völlig überrascht, und würde sie gerne vermeiden.

Aber nachdem es bei beiden schwer gefunkt hat, müssen sie heftig kämpfen, um überhaupt zusammenkommen zu können, und zusammen zu sein. Jede erlebte Katastrophe schweißt sie enger zusammen, obwohl sie große Schwierigkeiten haben, ihre Beziehung zu definieren und ihre jeweiligen Rollen zu finden.
Die neue Welt erfordert es, daß Sherri sich oft unterwerfen muß, und John muß sie oft dominieren, obwohl beide lieber gleichberechtigt zusammenleben würden. Das wird überdeutlich beim 'Control File Training', welches sich bei meinen alten übersetzten Stücken befindet.
Aber Sherri bleibt keineswegs passiv und unterwürfig, sie bestimmt die Beziehung heftig mit, dominiert sie auch manchmal, und beide finden ihre gleichberechtigten Momente. Und ab und zu muß Sherri für beide stark sein.
Das wird besonders schön und romantisch bei dem Abschlußball, der auch schon übersetzt ist.
Johns neue Familie mit Sherri, Demetri und Sophia und... wird immer enger und liebevoller, je mehr Abenteuer sie zusammen bestehen. Aber das braucht eben noch etwas Zeit.
Sie bekommen jedenfalls später genug Zeit für die Liebe, und für ganz 'normale' soziale Interaktionen - was dann halt normal in dieser Welt ist.

jkreeg ist der Spezialist für dunkle Verschwörungen, Verwicklungen und Machenschaften, und ich würde gerne von mir behaupten, daß ich später einige der liebevolleren Szenen beigetragen habe - ich bin eitel genug, um dann darauf hinzuweisen.
Das jeweils eine ohne das andere wäre langweilig.

lot,
ich kenne das als 'Ned gschimpft is g'lobt gnua'.

Aber bei mir ist es halt nicht genug, wenn nix zurückkommt, mache ich Pause.

Jeder neue Teil bekommt etwa 1000 reads, aber null bis drei Kommentare.
Drum danke an Euch beide!

Herman

139. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von lot am 08.03.22 20:35

Ich lese auch jeden Abschnitt ohne immer zu kommentieren. Lesen kann ich auch auf dem Handy ohne angemeldet zu sein.
Antworten muss ich dann vom PC aus machen. Und da bin ich jedoch nicht jeden Tag.

Freu mich auf den nächsten Abschnitt.

Schönen Abend noch

140. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Bertulomeuss am 09.03.22 09:49

Hallo Herman,
Bin auch dabei die Geschichte jeden Tag zu verfolgen und kann es nie erwarten den nächsten Teil zu lesen. Wirklich vielen Dank für deine Übersetzung und lass dir nicht zu viel Zeit für deine Pause (ein Süchtige muss schließlich seine Such befriedigen)

141. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Bertulomeuss am 09.03.22 09:49

142. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 09.03.22 12:46

Na, vielen Dank Euch allen!

Ich bin ja leicht rumzukriegen..

Herman

143. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 09.03.22 12:46

New in Town – eine neue Welt Kapitel 8E

Obwohl es nur weniger als zwanzig Minuten gedauert hatte, war es actionreicher gewesen, als John gewollt hatte. Nachdem er Sherri, Susan und Demetri verlassen hatte, beschloss John, das Gebäude zu überprüfen. Durch seine frühere Erkundung konnte er die Veränderungen vergleichen, und er stellte fest, dass der Zugang zum Dach jetzt mit einer Kette verschlossen war. Er hatte geplant, sich das Gelände anzusehen. Das erschwerte seine Beobachtungen, aber das Gebäude war leicht zu erklimmen, zumal er zum Glück nur vom obersten Stockwerk zum Dach gehen musste. John hatte das Gefühl, dass der Aufstieg schwieriger war, als er sein sollte, aber seine Schulter und sein Bein hielten im Moment noch durch. Er fühlte sich mit seiner Kleidung etwas unwohl. Er hatte den Kragen seiner schwarzen Smokingjacke hochgezogen, um sein weißes Hemd zu bedecken, musste aber seine Fliege benutzen, um ihn geschlossen zu halten. Leise sah er sich um und erblickte den Mann, der hinter der Dachkante saß und mit einem Nachtsichtgerät hinabschaute. Er war froh, dass es diese Dinger bei seinen Abenteuern im Dschungel nur selten gab. Er hatte sie ein paar Mal benutzt, aber ihre Batterien hielten nicht lange, und oft waren sie zu schwer und nicht robust genug für seine Streifzüge. Zuerst dachte John, dass dies ein Polizist war. Er trug zwar eine Polizeiuniform, aber warum sollte er hier oben eingesperrt sein. Als der Mann dann in das Funkgerät sprach, wusste John, dass es sich nicht um einen örtlichen Polizisten handelte. John konnte sich nicht sicher sein, aber es hörte sich für ihn wie Deutsch an. Was war es, das Sherri und Lily mit Deutsch verband? John nahm sich Wilkersons Worte zu Herzen und bewegte sich leise vorwärts, bis er in Reichweite war.

Der falsche Polizist hatte ein leistungsstarkes Gewehr und eine schallgedämpfte .22er Halbautomatik, die in einer Plastiktüte steckte. Offensichtlich war er kein Polizist und führte offensichtlich nichts Gutes im Schilde, oder zumindest hatte er das bis eben. John machte das Gewehr unbrauchbar, schob die Seitenwaffe in seinen Gürtel und setzte das Nachtsichtgerät an seine Augen. "Verdammt," murmelte John leise. Das war ein weiterer Grund, warum er diese Dinger hasste. Es war zerbrochen, als der Mann darauf gefallen war. Zum Glück hatte das Gewehr auch Nachtsichtfunktionen. John scannte den Parkplatz und die Umgebung auf der Suche nach dem, was dieser Mann beschützt hatte.

Ein Quäken im Funkgerät machte John darauf aufmerksam, dass der Scharfschütze niemanden zurückrufen würde, aber er konnte seinen Komplizen ausmachen. Ein Lieferwagen war neben einer Limousine geparkt, und ein Mann stand dort und versuchte, den Ex-Scharfschützen zu erreichen. John beobachtete die Situation und entdeckte drei Männer, von denen zwei einen sich leicht wehrenden Körper in den Kofferraum der Limousine legten. So sehr er sich auch bemühte, John konnte nicht erkennen, was auf den beiden Flaggen war, die die vorderen Kotflügel der Limousine schmückten, aber er hatte eine ziemlich genaue Vorstellung davon, wie es aussehen musste.

Zurück im Gebäude schaltete John den Fernseher ein und benutzte das Klebeband, das er bei dem Heckenschützen gefunden hatte, um die Sprechtaste am Funkgerät des Mannes gedrückt zu halten. Es liefen die Elf-Uhr-Nachrichten, und er hielt das für eine angemessene Information für die Männer draußen. Er ging schnell auf die andere Seite des Gebäudes und sah aus dem Fenster.

Die Männer am Lieferwagen und an der Limousine überprüften noch immer ihre Funkgeräte, als John um sie herumging. Er beobachtete sie einen Moment lang und überlegte sich seinen Plan. Der Fahrer des Lieferwagens entdeckte eine weitere Gefahr des Rauchens, als seine Zigarette aus seiner linken Hand durch das offene Fenster auf den Boden fiel, während Johns Messer seine Kehle fand. Während die beiden anderen nach ihrem Kameraden sahen, gelang es John, nahe an den Limousinenfahrer heranzukommen. Die geringe Entfernung hätte seinen Schuss leicht machen sollen, aber er verfehlte das Ziel um zwei Zentimeter und wäre fast am Kopf des Mannes vorbeigegangen. Dennoch ging er zu Boden, und John feuerte auf den dritten Mann, der bereits seine Waffe auf John richtete.

Johns erster Schuss in die Brust des Mannes verlangsamte ihn nicht einmal. Sein schneller zweiter Schuss streifte den Hals des Mannes, und dann feuerte die schallgedämpfte Waffe des Mannes gleichzeitig mit Johns drittem Schuss. John wirbelte herum und ließ sich vor der Limousine zu Boden fallen, dann rollte er zur Seite auf einen Reifen zu, wo er vielleicht etwas mehr Deckung hatte. Das Stechen in seiner Seite erinnerte ihn daran, wie viel Glück er bis jetzt gehabt hatte. Ein Glück, das vielleicht gerade zu Ende gegangen war.

John war überrascht, wie leise die kleine Waffe, die er trug, durch den Schalldämpfer war. Selbst mit ihrem Zwölf-Schuss-Magazin fühlte sie sich noch wie ein Spielzeug an. Offensichtlich war die Waffe des anderen Mannes mehr als das kleine Kaliber .22, das er bei sich trug. Obwohl sie immer noch recht leise war, war sie viel lauter als das kleine Husten, das die .22er ausstieß. Er steckte in Schwierigkeiten. Wenn dieser letzte Kerl wusste, wo er war, würde der Reifen ihn nicht schützen. Sich wieder stählend, rollte John über das Auto und versuchte, den anderen Mann auszumachen, während er rollte. Doch nichts. Dann hörte er es. Ein leichtes gurgelndes Geräusch, dann nichts mehr. John riskierte einen weiteren Blick und sah einen Fuß hinter einem Reifen. Da er nun ein potenzielles Ziel vor Augen hatte, machte sich John für eine weitere Rolle bereit. Rollen. Anhalten. Anvisieren. Schießen. Rollen. John war wieder hinter einem Reifen, bereit zu springen und den schreienden Mann zum Schweigen zu bringen, aber da war kein Schrei. Hatte er ihn verfehlt? Weitere zehn Herzschläge lang versuchte John, seine Atmung zu kontrollieren. Zeit für einen weiteren Blick.

John lud die letzten Leichen in den hinteren Teil des Wagens. Offenbar hatte er Glück gehabt, und der gleichzeitige Schuss mit dem letzten Mann hatte ihn in die Kehle getroffen. Die Kugeln aus seiner kleinen .22er schienen tödlicher zu sein, als er gedacht hatte, obwohl sein erster Schuss der Panzerung, die der Mann unter seiner Kleidung trug, nicht gewachsen war. Die Wunden der beiden Männer, auf die er geschossen hatte, machten deutlich, dass die kleinen Kugeln mehr bewirkten als nur die Kraft des Schießpulvers. Bei dem dritten Mann hatte es einige Minuten gedauert, bis er starb, da seine Halsvene durch etwas mehr als nur das Blei der kleinen Patrone durchtrennt worden war.

John setzte die Chauffeursmütze auf und hob unter Schmerzen den Arm.

Die Kugel hatte seine linke Seite gestreift. Mr. Delphini würde nicht erfreut sein über den Schaden, den John an einem weiteren seiner Anzüge angerichtet hatte, dachte John und versuchte, den Schmerz zu unterdrücken. Bis jetzt war die Vorderseite seines Hemdes noch nicht rot, aber das großkalibrige Geschoss hatte eine hässliche Falte hinterlassen. Eine weitere Narbe, die sich zu Johns wachsender Sammlung gesellte.

Da er kein Funkgerät hatte, wusste John, dass er einfach abwarten musste, wann die deutsche Delegation herauskam. Sie würden dieselbe Nachrichtensendung hören wie ihre verstorbenen Freunde, also würden sie vielleicht misstrauisch sein, aber hoffentlich nicht zu müde, wenn die Limousine vorfuhr.

Die Leute verließen das Gebäude. Offensichtlich war die Polizei mit einigen ihrer Verhöre fertig. John sah die fünf Mitglieder der deutschen Delegation aus der Tür kommen, einer an der Spitze sah sich um und versuchte, jemanden über Funk zu erreichen. Die anderen vier kamen in einer Reihe, wobei der ältere Mann und die Frau mit Umhang und Schleier in der Mitte von den beiden größeren Männern festgehalten wurden. John fuhr schnell an den Bordstein, und die quietschenden Bremsen hielten den Wagen ein paar Meter weiter oben an, als John geplant hatte. Er blieb im Auto sitzen, während die drei Männer den beiden anderen grob in die Limousine halfen. Sobald die Türen geschlossen waren, raste John zurück zum Lieferwagen.

"Wo ist Gump?" fragte einer der Männer, als John davonfuhr. John ignorierte die Frage, bis der Mann auf dem rückwärts gewandten Notsitz anfing, nach vorne zu greifen. John schaltete das Getriebe auf Parken, ignorierte das seltsame Geräusch, das der Motor von sich gab, und schwenkte mit der 22er herum. Es war schnell vorbei, noch bevor die Limousine in den geparkten Lieferwagen rollte und die Passagiere ein letztes Mal durchschüttelte, wobei der Motor im Leerlauf immer noch ein seltsames Geräusch von sich gab.

Wegen des Schalldämpfers war selbst die kleine Kaliber 22 Automatik in dem schnell abbremsenden Wagen etwas unhandlich, aber er hatte dem zweiten Mann zwei Schüsse in den Kopf gepumpt, bevor der dritte seine Waffe ins Spiel brachte. Herr Weidemann reagierte schnell und stieß den Mann mit seinem Körper, so dass Johns erster Schuss daneben ging. Johns nächster Schuss traf den Mann in die Brust, aber aufgrund seiner früheren Erfahrung nutzte er seinen letzten Schuss, um sicherzustellen, dass der Mann tot war. Da er sich bei Herrn Weidemann immer noch nicht sicher war, hielt John die Waffe auf den Kopf des Diplomaten gerichtet, als der Wagen schließlich zum Stehen kam. "Machen sie sie los, aber tun sie es vorsichtig," befahl John dem verängstigten Mann mit ruhiger Stimme. Weidemann nickte und begann, den Schleier der Frau zu entfernen. Erleichtert, dass es sich tatsächlich um Lily handelte, ließ John den Mann fortfahren.

"Meine Frau? Meine Frau?" fragte Weidemann, während er sich zu den Riemen von Lilys Kandare manövrierte.

"Sicher," sagte John ihm, "für den Moment." John schaute Lily in die Augen und sah ein langsames Erkennen.

Sowohl Lily als auch Weidemann atmeten schwer, als er endlich alle überfest angezogenen Riemen gelöst und den riesigen Pfropfen aus ihrem Mund gezogen hatte.

"Nun," flüsterte Lily leise und leckte sich über die trockenen Lippen, "Mr. Männlich-Mann, wieder der Held," glaubte John zu hören, wie Lilys flüsternde Stimme durch ihr schweres Atmen drang.

"Du kannst die Waffe jetzt weglegen, John. Herr Weidemann ist ein unschuldiges Opfer in dieser Sache," versicherte sie ihm im Flüsterton. Ihre Stimme war nicht nur flüsternd, sondern auch langsam und undeutlich. "Es ist alles in Ordnung; sie haben mich gezwungen, eine Droge zu inhalieren, bevor sie mir diesen schrecklichen Knebel in den Mund gesteckt haben. Es wird mir bald wieder besser gehen. In der Zwischenzeit würde ich vermuten, dass es dir gefallen würde, wenn ich zur Abwechslung mal still wäre." Sie lächelte langsam. "Ich nehme an, du hast Wilkerson kennengelernt?"

"Herr Scott. Wo ist meine Frau?" unterbrach Weidemann sie wütend.

"Oh, Entschuldigung. Sie ist noch im Kofferraum," sagte John, senkte die Waffe und stieg vom Fahrersitz.

"Frederic?" flüsterte Lily. "Sei ein Schatz und hol mich aus dem Rest dieses Dings raus."

John half der vermummten und verschleierten Frau aus dem Kofferraum, und Weidemann wurde damit fertig, Lily loszubinden. Beide halfen mit, Frau Weidemann aus ihren Umhüllungen zu befreien.

"Was hast du getan, dass die Limousine so einen furchtbaren Lärm machte?" fragte Lily, als Herr und Frau Weidemann sich umarmten.

"Ich habe sie in ‚Park‘ geschaltet," erklärte John ihr. Lily zuckte zusammen.

"Wer hat dir beigebracht, wie man fährt?" fragte Lily.

"Niemand," versicherte John ihr, woraufhin sie leise kicherte.

"Wir müssen Wilkerson Bescheid sagen," sagte Lily nach einem Moment, während sie John kopfschüttelnd die Fliege neu band. "Du blutest wieder, John," sagte sie und sah auf ihre Hände. "Das wird Pratt nicht gefallen." Sie schenkte ihm ein schiefes Grinsen. "Jetzt lass das untersuchen, sobald du Wilkerson gefunden hast. Gib mir deine Waffe und beeil dich, Wilkerson zu informieren, was passiert ist," sagte sie, als sie Johns Fliege ein letztes Mal zurechtrückte.

"Sie ist leer," sagte John und reichte ihr die nun unbrauchbare Waffe. "Nehmen sie eine aus dem Auto, wenn sie eine brauchen." Er eilte zurück zum Gebäude.

Als John den Korridor hinauflief und am Ballsaal vorbeikam, sah er, wie Demetri versuchte, die Tür zu dem Raum zu öffnen, in dem er ihn mit Susan und Sherri zurückgelassen hatte. Zwei von Wilkersons Männern kamen gerade an und hatten die Tür bald mit ihren Schultern geöffnet. John kam nach ihnen herein und sah, dass die obere Hälfte des Raumes mit Rauch gefüllt war und Sherri auf dem Boden lag. Besorgt eilte John zu ihr hinüber. "John!" rief sie aus, als sie ihn sah. Er umarmte sie und hob sie hoch, während sie ihn auf den Hals küsste, die einzige Bewegung, zu der sie fähig war, da sie immer noch in ihrem engen Kleid und dem Mono-Ärmel gefangen war.

"Geht es dir gut?" fragte John und sah in ihr rußverschmiertes und tränenverschmiertes Gesicht.

"Mir geht es gut, jetzt wo ich da raus bin," sagte sie und sah über ihre Schulter.

"Hier entlang, Mr. Scott," sagte einer von Wilkersons Wächtern und trennte die beiden.

"Was ist hier los?" Die Stimme des Richters kam zur gleichen Zeit aus dem Korridor.

"Ich bin gleich wieder da," versicherte John der besorgten Sherri, während Demetri sie stützte. Als der Richter mit Sophia im Schlepptau hereinstürmte, wurde John hinaus in den Raum am Ende des Flurs geführt, wo Wilkerson ungeduldig wartete. "Lilly, der deutsche Botschafter und seine Frau sind wohlauf und befinden sich am südlichen Ende des Parkplatzes," begann John seinen kurzen Bericht.

Wilkerson gestikulierte, und zwei Männer verließen schnell den Raum, während ein dritter begann, Johns Jacke auszuziehen. Er wollte sich einen Moment lang wehren, aber das Brennen in seiner Seite erinnerte ihn daran, was sie vorhatten. Er kooperierte, während er seinen Bericht beendete. "Sechs Tote sind auch dabei, drei hinten in dem Lieferwagen, in den die Limousine des Botschafters gefahren ist. Ein Toter liegt auf dem Dach. Scharfschütze," sagte John und hatte das Gefühl, dass er dem Mann so viel gesagt hatte, wie er unbedingt wissen musste.

"Wo ist Susan?" fragte Wilkerson, als eine der Frauen begann, Johns Wunde zu säubern.

"Ich weiß es nicht," sagte John mit einem Zucken, als man sich um seine empfindliche Seite kümmerte.

"Sherri ist jetzt außer Gefahr, zumindest von ihrem FAC," teilte Wilkerson John unnötigerweise mit. "Mr. Loring war offenbar eine Ablenkung für sie, während die anderen ihre Arbeit erledigten. Ihr Tod hätte zu viel Aufmerksamkeit auf die Situation gelenkt, und wahrscheinlich dachten sie, dass sie sie durch den Angriff auf Fräulein Schneider ablenken und für einige ihrer vergangenen Sünden gegen sie bestrafen könnten."

"Vergangene Sünden?" fragte John.

"Egal, wir werden das zu einem späteren Zeitpunkt ausführlich besprechen. Uns beiden wäre am besten gedient, wenn sie zu Fräulein Schneider zurückkehren und den Richter beruhigen. Und nicht die Beteiligung von Lily oder mir oder die Einzelheiten der versuchten Entführung von Herrn und Frau Weidemann erwähnen." John wurde in ein neues Smokinghemd geholfen, als Wilkerson mit seinem Gefolge den Raum verließ. John blieb nichts anderes übrig, als zu Sherri und ihrer erweiterten Familie zurückzukehren.

"Ja, Sir, ich bin sicher, dass es Mr. Loring war," versicherte Demetri dem Richter, als John und Mr. Gerald den Raum betraten.

"Euer Ehren," sagte Mr. Gerald, "die Polizei hat alle Gäste gehen lassen. Ich schlage vor, dass wir sofort gehen, bevor wir von der Presse belagert werden. Wir werden morgen eine kontrollierte Pressekonferenz abhalten."

"Bist du sicher, dass es dir gut geht, Sherri?" fragte der Richter seine Tochter und hielt sie fest in seinen Armen. Sie konnte den Mann jetzt zurück umarmen, da jemand ihren Armbinder entfernt hatte.

"Ja, Daddy, ich bin sicher. Wen auch immer John geholt hat, mich aus dem FAC herauszuholen, er hat mir das Leben gerettet."

Der Richter bemerkte John, kurz nachdem er seine Tochter geküsst hatte. "Sie haben eine Menge zu erklären, junger Mann," sagte er mit kontrolliertem Zorn in der Stimme, "Aber danke, dass sie meine Tochter gerettet haben." Er hielt inne und sah sie wieder an. "Schon wieder," fügte er hinzu, als er mit Mr. Gerald ging.

Lily stand an der Tür, als der Richter den Raum verließ und leicht ihr Gesicht verzog, als er an ihr vorbeiging. "Ich habe gerade von deiner Tortur gehört, Sherri. Wie schrecklich!" sagte sie und kam herein, um das Mädchen zu trösten.

Sherri 'eilte' zu John. Ihr enges Kleid bremste offensichtlich ihre Geschwindigkeit, und schließlich umarmten sie sich zum ersten Mal in dieser Nacht. Sherri hielt John fest und bemerkte nicht sein Zucken, als sie Druck auf seine linke Seite ausübte. John ignorierte den Schmerz und erwiderte ihre Umarmung, dann drückte er sie zurück und küsste sie, bevor sie auch nur anfangen konnte zu schmollen.

"Ähm, häm!" Lilys Stimme ertönte von der Tür her. "ÄHM HÄM!" Sie versuchte es noch einmal, ein wenig eindringlicher. John ließ Sherri los und drehte sie in seinen Armen, so dass er sie mit seinem rechten Arm festhalten konnte. "Ich hasse es, ein Spielverderber zu sein," begann sie. "Nun, nein, das ist nicht ganz richtig, aber auf jeden Fall denke ich, dass ihr, alle vier, von hier verschwinden solltet," sagte sie zu ihnen. "Fräulein Sherri, du bist immer noch eine Stufe 1, und es sieht nicht so aus, als ob du mit deinem FAC in deine Wohnung zurückkehren könntest." Sie warfen alle einen Blick zurück auf das Gefängnis, in dem Sherri noch vor kurzem gefangen gewesen war. "Ich habe das hier mitgebracht, um dir das Herauskommen zu erleichtern. Denk daran, dass dein Vater viele Feinde hat, die nur auf eine Gelegenheit warten, ihn zu blamieren. Wenn du die Sicherheitsvorschriften missachtest, wäre das eine solche Gelegenheit." Sie reichte Sophia den Umhang und den Schleier, den sie getragen hatte, als John sie rettete. "Mr. Pantera, wenn sie sich um den Transport kümmern würden, bin ich sicher, dass wir Fräulein Sherri und Mr. Scott mit einem Minimum an Aufsehen sicher zur Tür bringen können," sagte sie, während sie und Sophia begannen, Sherri in Umhang und Schleier zu verpacken.

"Was ist mit einer Kandare?" fragte Sherri.

"Ich würde hoffen, dass du ein paar Minuten still sein kannst, Mädchen," ermahnte Lily sie. John sah sie nur an und hielt den Controller für ihre neue elektronische Kandare hoch.

"Ja, ich werde still sein," stimmte Sherri zu.

144. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 09.03.22 13:07

Bitte bitte mach weiter,was soll ich den Sonst schönen Lesen?Es gibt zu Zeit mich schöneres!!! Da ich ab heute im Krankenhaus bin ,brauche ich die Geschichte erst Recht.Bitte und Danke.

145. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 09.03.22 16:40

Hallo Michael,

das ist genau die Motivation, die ich brauche!

Ich freue mich sehr, daß Dir meine Bemühungen den Krankenhausaufenthalt erleichtern.
Werd schnell wieder gesund!

Herman

146. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Gil_Galad am 09.03.22 22:25

Ich lese fröhlich parallel das englische original nochmal. Wenn man so quasi teil einer Lesegruppe ist macht das gleich nochmal mehr Spaß. Jetzt muss ich aber weiter lesen, da ich etwas im Hintertreffen bin. Dieses lästige real life ist immerzu im Weg.

Grüße,

Gil

147. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 10.03.22 13:18

Heute habe ich etwas Besonderes für Euch - das folgende Stück ist im englischen Original nicht veröffentlicht.

Es beschreibt, was Sherri gefangen in ihrem FAC erlebt, aus ihrer Sicht.

jkreeg hatte noch mehr Gedanken aus Sherris Sicht geschrieben, aber irgendwie paßte es nicht, die Geschichte quasi doppelt zu erzählen - sie ist eben aus Johns Sicht geschrieben.

Aber diese Szene ist sehr wichtig, weil Sherri darin Susan kennenlernt.

Und außerdem ist es für mich eine der schönsten Szenen.

Bisher kannten sie nur die Mitautoren, aber nun freue ich mich, diese Szene mit jkreegs Billigung mit Euch zu teilen.

Viel Spaß!

Herman.

148. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 10.03.22 13:20

New in Town – eine neue Welt Kapitel 8E-ext – aus Sherris Sicht

Als sie von ihrem Stuhl befreit war, aber immer noch durch Johns Körper, der sie schützte, gefangen war, bemerkte Sherri, dass sich ihr Vater in einer ähnlichen Situation befand und einer seiner Leibwächter ihn festhielt und seinen Körper abschirmte. "Bringen sie Sherri in ihren FAC, das ist der sicherste Ort für sie," befahl der Richter, als er John und Sherri entdeckte. Sekunden später fühlte sich Sherri schwerelos, als John sie schnell wie eine Puppe auf die Beine stellte. Noch bevor sie ihr Gleichgewicht wiedergefunden hatte, hatte John sie schon halb aus dem Ballsaal geschleift. Sie wurde ein paar Mal angerempelt und geschubst, aber sie schienen wie eine Kugel durch die verwirrte Menge zu fliegen, und bald war sie wieder in dem Raum, in dem sich ihr FAC befand.
"Dein Vater hat gesagt, dass du in deinem FAC am sichersten bist," sagte John zu Sherri, die ihn nur wie ein kleines Mädchen mit großen Augen ansah.
Sherri holte tief Luft und beruhigte sich schnell. "Ja, ich bin in meinem FAC gut geschützt, aber ich möchte bei dir bleiben," sagte sie ihm, dass sie ihn nicht verlassen wolle, da sie sich nun endlich entschieden hatte. Entschieden? Ihre Augen weiteten sich bei diesem Gedanken in all der Verwirrung. Wozu hatte sie sich entschieden? fragte sie sich. War John derjenige? Ihr Körper und ihr Unterbewusstsein sagten beide Ja.
"Und ich muss wissen, dass du in Sicherheit bist," sagte John noch in der Gegenwart zu ihr, als er sie im FAC platzierte. Sie versteifte sich und wehrte sich einen Moment lang gegen ihn, immer noch verwirrt von ihrer neuen Erkenntnis, aber sie kooperierte, als sie erkannte, dass das ihr Platz an diesem Ort und zu dieser Zeit war.
"Okay, aber du kannscht mich wenigschstensch vorher küschen." Das verdammte Lispeln kam in ihrem verwirrten und zerbrechlichen Zustand zurück. John presste seine Lippen auf die ihren und sie küssten sich hungrig, für einen kurzen Moment, der ihren ganzen, jetzt so entschlossenen Körper zum Kribbeln zu bringen schien. Lilys Frage klang in ihren Ohren, als sie sich danach sehnte, den Mann zu umarmen, aber natürlich konnte sie das nicht, da sie jetzt durch mehr als nur ihr Outfit gefangen war. Ein plötzliches Geräusch von außerhalb des Raumes brachte die gegenwärtige Gefahr in den Vordergrund, und John brach den Kuss ab und schwang schnell die Tür zu. Der Motor rastete die Schlösser ein und die Kissen blähten sich auf, so dass keine Bewegung mehr möglich war. Die plötzliche Stille kam fast wie ein Schock, bis Sherri erkannte, dass etwas nicht stimmte. Sie war mit all ihren FACs sehr vertraut, auch mit diesem, und sie hatten alle ihre kleinen Macken. Nachdem sich die Tür geschlossen und verriegelt hatte, ging die Innenbeleuchtung immer für einige Sekunden aus, aber die Lichter waren noch an. Auch die Kissen fühlten sich an, als wären sie stärker aufgeblasen worden, und Sherri fühlte sich unangenehm eingeengt. Hatte sie sich das alles nur eingebildet, fragte sie sich einen Moment lang, als sie die Situation in Augenschein nahm. Nein, es war definitiv enger, und sie spürte zusätzlichen Druck an mehreren Stellen ihres Körpers. "Hallo?" rief sie, für den Fall, dass eine Steuereinheit es ihr irgendwie ermöglichen würde, zu kommunizieren. Doch nichts. Sie spürte Vibrationen von außen. Vielleicht hatte John gemerkt, dass etwas nicht stimmte.
"Sherri, meine Liebste, wir werden jetzt für immer zusammen sein," hörte sie eine Stimme aus den Lautsprechern. Sie kam ihr vage bekannt vor, aber sie konnte sie nicht genau zuordnen.
"Wo ist John!" schrie sie auf.
"Dieser Narr kann uns nicht trennen," sagte die Stimme, als Sherri spürte, wie der FAC kippte und aus dem Raum gerollt wurde.
"NEIN!" Sherri begann zu schreien, aber die Innenbeleuchtung ging aus, die Kissen um ihren Kopf blähten sich auf, und sie wurde für ihren Ausbruch mit einem Schock von den Kissen bestraft.

Es fiel ihr schwer, in ihrem engen Gefängnis zu atmen, als sie kurz darauf wieder aufgerichtet wurde und sich nicht mehr bewegte. "Ah Sherri, meine Liebe, wir sind jetzt in Sicherheit, dieser Lackaffe wird uns nicht finden, und wir werden bald entkommen," hörte sie den Mann sagen, als das schwache Licht im FAC wieder anging.
"Baxter?" fragte sie. "Baxter Loring?"
"Ja, meine Liebe," sagte Baxter.
"Was tust du hier, und wo ist John?"
"Ich habe diesen Dieb in die Irre geschickt. Er ist wieder mitten in der Höllengrube, und meine Dämonen werden ihn erledigen. Er wird uns nicht mehr belästigen," versicherte er ihr.
"Was?" Sie kreischte fast. "Was meinst du?" sagte sie, während die Angst ihre Kehle wie ein Korsett zuschnürte, als ihre Situation und Johns Gefahr ihr vor Augen geführt wurde. "Nein! John!" Sie krächzte, ihre Stimme versagte.
"NEIN?" schrie Baxter. "Er ist nur ein Hochstapler, ein Heuchler für deine Liebe." Auch ohne ihn zu sehen, konnte Sherri erkennen, dass er ziemlich wütend war. Baxter hatte schon immer ein Gespür für das Dramatische gehabt, was ihm in der Highschool in der Schauspielklasse zugute kam, sich aber nicht gut auf seine Karriere als Schauspieler übertragen ließ. Sie wusste, dass er sein bescheidenes Geld mit Werbespots und als Statist in ein paar lokalen Produktionen verdiente. Sie waren in der Highschool ein paar Mal zusammen ausgegangen und hatten sich seit der Verschwörung ein- oder zweimal getroffen, aber sie hatte nie den Eindruck gehabt, dass er tiefe Gefühle für sie hegte. Und jetzt? War er wahnsinnig? Sein Ton und sein Tonfall wirkten, als ob er tatsächlich glaubte, er würde sie in einer Art mittelalterlichem Traum retten.
"Baxter, hör mir zu," flehte Sherri.
"Nein, Fräulein Sherri, du musst mir zuhören. Ich bin dein Meister und ich bin hier, um dich vor den Übeln deines Vaters und seiner Schergen zu retten, vor allem vor dem bösen John," erklärte er. "Ich weiß, dass sie dich in ihrem bösen Bann haben, aber ich habe dein magisches Gefängnis verändert, und bald wird ihr Bann gebrochen sein," erklärte er. "Sei standhaft, meine Prinzessin, denn die Heilung wird schwierig sein, aber das Ergebnis wird unser süßes Wiedersehen und unsere noch süßere Liebe sein." Das Innenlicht ging aus, und Sherri spürte, wie ihr ohnehin schon enges Gefängnis noch enger wurde. Es war alles zu viel für sie, und außer Atem fiel Sherri in Ohnmacht.
Ein schneller Stoß gegen den FAC weckte sie auf. Sie wusste nicht, wie lange sie bewusstlos gewesen war, aber sie beschloss, dass alles nur ein Traum gewesen sein musste, als sie ein lautes Zischen hörte und Rauch den FAC erfüllte. Sie hustete so leise wie möglich, weil sie befürchtete, dass sie schon für dieses Geräusch bestraft werden würde. Ein Ventilator wurde in Gang gesetzt, und schon bald war die Luft wieder rein, aber plötzlich jagten kaskadenartige und schmerzhafte Schocks ihren Körper hinauf und hinunter, obwohl sie vollständig bekleidet war. Aber wie alle Kleidungsstücke von St. Sybil‘s und sie meisten anderen weiblichen Kleidungsstücke hatten auch ihr Korsett und ihr Kleid, sogar ihre Strümpfe und Schuhe, versteckte leitfähige Stellen mit kleinen Kontakten, die unauffällig an die Oberfläche ragten, wo sie mit den Luftpolstern eines FAC übereinstimmen würden. Diese ermöglichten es den Kontroll- und Disziplinierungsprogrammen, die erforderliche Korrektur an den Körper zu übertragen.

Die Schocks waren schmerzhaft; es war wie eine Disziplinierungssitzung, die sie schon einmal erlebt hatte, nachdem sie sich bei den Freunden ihres Vaters daneben benommen hatte. Plötzlich nahmen sie einen Sprung in der Intensität, und Sherri schrie auf, wobei die Bestrafung dafür im Vergleich zu den anderen Schmerzen nicht zu spüren war.
"Ohhh, bitte hör auf!" Sherri stöhnte auf, als das kleine Innenlicht wieder aufleuchtete.
"Sherri?" fragte John.
"Mr. Scott! Warum haben sie ein Disziplinierungsprogramm gestartet?" Sherri weinte, denn sie wusste, dass ihr Traum von Baxter noch frisch in ihrer Erinnerung war, aber es musste ein Traum gewesen sein, oder vielleicht besser ein Albtraum.
"Das habe ich nicht!" rief John besorgt aus. "Sherri, bist du in Ordnung?"
"Oh, es tut weh, bitte hör auf. Bitte, ich werde mich benehmen," versprach sie, immer noch nicht begreifend, dass John nicht verantwortlich war.
"Können sie es stoppen, Demetri?" hörte sie John fragen.
"Ich weiß es nicht, Sir. Alle Funktionen sind durch ein Passwort oder so geschützt. Das Gerät scheint nicht zu reagieren. Nur die Kommunikation funktioniert," drang Demetris Stimme zu ihr durch.
"Sherri, halte aus. Dein FAC ist sabotiert worden. Wir holen dich so schnell wie möglich raus," sagte John durch ihren Schmerz hindurch. Sabotage? War Baxter mehr als ein Traum gewesen? fragte sie sich in dem kleinen Teil ihres Verstandes, der nicht von den Schmerzen beherrscht wurde.
"OH STOPP! STOPP! ES WIRD IMMER SCHLIMMER!" schrie sie, als die Schocks sowohl an Intensität als auch an Dauer zunahmen. "Oh bitte! Oh bitte mach, dass es aufhört," flehte sie.

"Bitte hören sie auf, Sir." Sie hörte Demetris Stimme, die sie zu schützen suchte. "FACs sind vor Manipulationen geschützt. Wenn sie manipuliert werden, wird das Mädchen darin bestraft." Der Schmerz ließ nach, er war zu seiner ursprünglichen, immer noch schmerzhaften Intensität zurückgekehrt. "Offenbar hat Mr. Loring etwas mit der Steuerung gemacht," hörte sie. Es war kein Traum! "Nur er weiß, was er getan hat. Wir werden uns mit dem Hersteller in Verbindung setzen müssen, um das zu klären." OH GOTT, sie saß in ihrem FAC fest und wurde bestraft, ohne dass sie es verhindern konnte!
"Bitte, bitte holt mich raus!" Sie weinte und fragte sich, was da draußen vor sich ging.
"Fräulein Sherri, wir versuchen es. Mr. Scott ist gegangen, um Hilfe zu holen, und ich versuche, dieses Steuergerät zu bedienen, das Mr. Loring an Ihr FAC angeschlossen hat, aber es funktioniert nicht für mich. Mr. Scott hat versucht, einen Teil ihres FAC wegzuschneiden, aber es hat angefangen, sie mehr zu bestrafen," stammelte Demetri. Es tat weh, das konnte sie an ihren eigenen zunehmenden Schmerzen erkennen. Sie stöhnte weiter, während der Schmerz anhielt. Jedes Mal, wenn sie glaubte, den Schmerz im Griff zu haben, wechselte er die Stelle oder die Intensität oder die Dauer oder... Sherri verlor den Überblick, aber der Schmerz war immer noch da und schien schlimmer zu werden. Die Schocks in ihrem Gesicht waren wohl das Schlimmste, manchmal schien es, als würden sich ihre Augäpfel an den Funken entzünden.
Bald bestand Sherris Welt nur noch aus ihren Schmerzen und Demetris beruhigenden Worten. Zumindest versuchte er, sie zu beruhigen. Sie wünschte sich, sie könnte von den Schmerzen ohnmächtig werden, aber wer auch immer das Gerät entwickelt hatte, Baxter, wie sie vermutete, hatte das vorausgesehen und es mit noch mehr Schmerzen verhindert.

"Hatten sie Erfolg?" hörte sie John fragen, gleich nachdem sie hörte, wie sich die Tür öffnete.
"Oh! John!" weinte Sherri. "Bitte hol mich hier raus!"
"Ich versuche es, Sherri. Ich habe jemanden, der hoffentlich helfen kann." Es klopfte an der Tür, und Sherri hörte, wie mehrere Personen begannen, schwere Gegenstände in den Raum zu tragen.
"Wir sind von Wilkerson. Er sagte, sie wüssten, was damit zu tun sei," hörte sie eine Männerstimme leise sagen, bevor sich die Tür wieder schloss.
"Was ist los?" fragte Sherri mit schmerzverzerrter Stimme.
"Hilfe ist auf dem Weg, Sherri," hörte sie Johns beruhigende Stimme zu ihr sagen. Sie konnte nur hoffen, dass er so zuversichtlich war, wie er klang. Sie hörte, wie Reißverschlüsse geöffnet wurden und andere kleine Geräusche. Demetri gab einen erschrockenen Laut von sich, und sie hörte ein Klopfen, als sich der Reißverschluss langsam weiter öffnete.
"Ich habe mich schon gefragt, wie sie dich hier reinkriegen würden." Sherri hörte John lachen, was sie verärgerte. Das war nicht zum Lachen.

"Hi John!" sagte eine junge Frauenstimme in fröhlichem Wiedererkennen. "Ich wusste, dass du mich irgendwie da rausholen würdest. Guter Plan." Es gab eine Pause im Gespräch, und Sherri versuchte zu ergründen, was los war. "Ohh! Und du hast auch Werkzeug!" sagte die Frauenstimme, als Sherri ein Klimpern hörte.
"Wer ist da?" fragte Sherri voller Schmerz und Frustration.
"Wer ist in der Schlampenbox?" sagte die klugscheißerische Frauenstimme.
"John? Wer ist das da draußen? Will mir denn niemand antworten?" fragte Sherri, deren Stimme von den Tränen und der Frustration gebrochen war.
"Es ist Hilfe, Sherri," sagte John zu ihr. "Susan." Es gab eine Pause. "Susan!" rief er. "Ich brauche dich, um diesen FAC zu öffnen."
"Du musst die Schlampe rausholen, hm," sagte die klugscheißerische weibliche Stimme, offensichtlich diese Susan.
"Ja." Es gab eine weitere Pause. "Susan!" rief John erneut. "Wir müssen sie rausholen!"
"Ja, ich habe dich schon beim ersten Mal gehört. Wozu die Eile? Ich habe gehört, dass diese Dinger ziemlich bequem sind."
"Ohhhh!" Sherri wimmerte, nur um eine zusätzliche Strafe zu spüren, als das Innenlicht ausging und sie für ihren Lärm bestraft wurde.
"Hallllloooo?" Die klugscheißerische Stimme von Susan kam zu ihr, als das Innenlicht ein paar Minuten später wieder anging.
"Bitte, jemand muss mir helfen." Sherris Stimme klang winzig und ängstlich. "John? Bist du noch da?"
"Ja, Sherri. Ich bin noch da. Ich habe hier jemanden, der mir hilft. Ihr Name ist Susan," sagte John in einem beruhigenden Ton, der Sherri überhaupt nicht beruhigte. Wie sollte diese Klugscheißerin denn helfen?
"Hi!" sagte die klugscheißerische Susan fröhlich. "Ich würde dir die Hand geben, aber du bist in einer Kiste gefangen. Wer ist das?"
"Das ist Demetri. Ein Freund," hörte Sherri John dem Mädchen sagen. "Demetri, das ist Susan."
"Freut mich, sie kennenzulernen, Fräulein Susan," antwortete Demetris kräftige Stimme, die Sherri ein wenig Hoffnung gab, dass außerhalb ihrer Bestrafung noch etwas Vernunft existierte. "Ich bin der Butler von Fräulein Sherri. Ich wäre ihnen dankbar, wenn sie mir helfen würden, Fräulein Sherri aus dieser schmerzhaften Situation zu befreien, und ich werde ihnen auf jede erdenkliche Weise helfen." Endlich eine Stimme der Vernunft, dachte Sherri.
"Schön, sie kennenzulernen, Mr. D." Es gab eine Pause und ein Klappern von Metall auf Metall. "Warum hast du ihn nicht einfach aufgebrochen?" fragte Susan.
"Als ich versucht habe, ihn mit meinem Messer aufzuschneiden, hat er Sherri noch mehr wehgetan," erklärte John, was Sherri noch mehr erschreckte: "Der Controller funktioniert nicht."
"AUTSCH!" Sherri schrie auf, als die Kaskaden von Schocks ihre Intensität verdoppelten.
"Empfindlich, nicht wahr," sagte Susan, als Sherri weitere Werkzeuge klappern hörte. Wann würden sie endlich etwas tun! Sie wollte schreien. "Zu schade, dass sie nicht daran gedacht haben, etwas Sprengstoff einzupacken." Sherris Herz sank, und sie wurde vor Schreck fast ohnmächtig. "Habt ihr nichts anderes zu tun?" sagte Susan fordernd.
"Tut mir leid, ja, das habe ich in der Tat. Ähm, Demetri kann dir so ziemlich alles besorgen, was du brauchen könntest. Bitte, bitte kümmere dich sich gut um Sherri und mach ihr FAC so schnell wie möglich auf." Sherri war schockiert. Wollte John sie etwa mit dieser verrückten Frau alleine lassen?
"Aye Captain!" Susans Stimme antwortete mit einem Klirren.
"Du bist in guten Händen, Sherri," versicherte John Sherri. "Holen sie ihr, was immer sie braucht," sagte er leise, offensichtlich zu Demetri. "Und versuchen sie, sie auf Kurs zu halten."
"Du gehst doch nicht weg?" Sherri wimmerte in Todesangst, mit der verrückten Susan allein gelassen zu werden.
"Sind sie sich da sicher, Mr. Scott?" hörte sie Demetris besorgte Stimme in der Hoffnung, dass er John zur Vernunft bringen konnte.
"Ja Sherri, ich muss gehen. Es gibt ein paar Dinge, um die ich mich kümmern muss," sagte er dem Mädchen mit beruhigender Stimme. "So sicher wie ich sein kann", hörte sie ihn Demetri zuflüstern, und Sherris Herz sank erneut, als sie hörte, wie sich die Tür öffnete und schloss.
"Also sag mir, was los ist, Sherri," sagte die schelmische Stimme.
"Ich bin in meinem FAC gefangen und werde gefoltert." Sherri schrie fast.
"Das weiß ich, Dummerchen," erwiderte Susan nur etwas weniger süffisant. "Und wie wirst du gefoltert?" Sherri hielt inne, als weitere Schocks, die diesmal ihr linkes Bein quälten, an Intensität zunahmen. "Hallo?" erkundigte sich der Kobold.
"Ähm, meine Beine!" Sherri schrie mit zusammengebissenen Zähnen.
"Wow! Das muss weh getan haben," rief Susan aus. "Das linke Bein?"
"Ja! Woher weißt du das?" erkundigte sich eine schniefende Sherri.
"Hey, ich furze hier nicht nur herum."
"Danke," sagte Sherri schwach.
"Schockt es immer noch deine Beine?" fragte Susan. "Nein," beantwortete sie ihre eigene Frage. "Ah, hier ist es. Igitt", sagte sie angewidert. "Dein Gesicht?" Sherri konnte sie kaum verstehen, da die Schocks an Intensität zugenommen zu haben schienen.
"Bitte hilf mir," sagte Sherri schwach in den wenigen Sekunden vor den Schocks. Dann schrie sie einfach. Es schien kein Geräusch von draußen zu kommen, und dann ging das Licht aus. Sherri schluchzte und schrie nur noch. Der Schmerz war überwältigend, und sie war von der Welt abgeschnitten.

Sherri schniefte und hustete ein wenig in ihrem dunklen Gefängnis, aber es fühlte sich so gut an. Sie wollte ihr brennendes Gesicht reiben, ihr ganzer Körper brannte, aber es fühlte sich so gut an. Die Schocks hatten aufgehört. Sherri stieß einen röchelnden Atemzug aus. Sherri war eine ganze Weile allein, gewöhnte sich an die Dunkelheit und war dennoch dankbar, dass die Schocks aufgehört hatten. Auch das Kribbeln und Jucken hatte nachgelassen, und sie war es gewohnt, das zu ignorieren, wenn sie in unbeweglichen Fesseln gefangen war. Plötzlich blinkte der Bildschirm vor ihren Augen auf und blendete sie einen Moment lang.
"Halllloo?" Die Stimme des Kobolds/Engels drang durch die Lautsprecher. Sherri sah ein Bild auf dem Bildschirm, konnte aber zunächst nicht erkennen, was es war, bis es sich schließlich in eine Nase und eine Oberlippe auflöste, die allerdings auf dem Kopf standen.
"Oh, danke, danke, danke!" sagte Sherri, als sie wieder kommunizieren konnte.
"Hey, wir sind noch nicht fertig, Fräulein Box Lady."
"Bitte nenn mich Sherri," sagte sie, während sie den Affen namens Susan beobachtete, der über den FAC krabbelte. Susan war von der Schalttafel zurückgetreten und erlaubte einen breiteren Blick auf den Raum. Susan kletterte über den gesamten FAC, und zu Sherris Entsetzen war sie nackt. Sie konnte Demetri im Hintergrund sehen, der hin- und hergerissen war zwischen einer diskret abgewandten Kopfhaltung, um dem Mädchen etwas Privatsphäre zu gewähren, und dem Anblick, den Susan bot.
"Hey Mr. D, helfen sie mir, diese Schlampenbox auf die Seite zu legen," bat das kleine Mädchen. Sherri konnte sie jetzt sehen. Sie war klein, kleiner als Sherris eher kleine 1,70 Meter, und sehr dünn. Man könnte sie mit einer Zwölfjährigen verwechseln, abgesehen von den reiferen, aber immer noch kleinen Brüsten. Ihr struppig geschnittenes braunes Haar erinnerte Sherri etwas an das von John. Schon wieder dachte sie an diesen Mann, dachte Sherri, aber sie fühlte sich dabei viel besser als vor der Party. Er hatte recht gehabt, offensichtlich wusste dieses kleine Mädchen, wer auch immer sie war, etwas darüber, wie man sie aus dem sabotierten FAC herausholen oder zumindest die Strafen beenden konnte. Sie könnte das kleine nackte Mädchen umarmen, das heißt, wenn sie sich bewegen könnte. Sie sah zu, wie Demetri herüberkam und begann, Sherris FAC zu kippen. Es war seltsam, zu fühlen, wie sie selbst kippte und die beiden dabei zu beobachten, wie sie sie aus einem anderen Winkel kippten. Sherri starrte mit großen Augen darauf, wie das kleine Mädchen einen Teil des Gewichts aufnahm und dann zusammenzubrechen schien, da das Gewicht offensichtlich zu viel für sie war. Sherri stürzte zu Boden, und die Bestrafung begann von neuem.
Sherri wusste nicht, wie lange die Bestrafung dauerte, offensichtlich nicht allzu lange, obwohl ihr Gefängnis viel enger war als zuvor, die aufblasbaren Kissen waren voller geworden und drückten sie fester zusammen, aber zumindest hatten die Stromschläge aufgehört. Sie sah, wie Demetri neben dem Mädchen kniete, das sich unmöglich verkrümmt hatte, da ihre Beine in einem merkwürdigen Winkel unter ihrem Oberkörper verdreht waren.
"Autsch, autsch, autsch, ich meine verdammt, Fuck, Scheiße, Pisse." Sie hielt einen Moment inne. "Auie!" schrie sie und hielt sich die Hand. Sherri war verwirrt, warum ihre Hand das Objekt war, das am meisten zu schmerzen schien, wo doch alles andere so, nun ja, kaputt aussah, war alles, was ihr einfiel. Demetri tätschelte ihr zärtlich den Kopf, die einzige Stelle, die nicht verformt aussah. "Mr. D?" fragte sie mit der Stimme eines kleinen Mädchens.
"Ja, Fräulein Susan?" sagte er zärtlich, und eine Träne stieg ihm in die Augen, als er ihren zerstörten Körper betrachtete.
"Könnten sie mir etwas Eis besorgen?" fragte sie und begann, ihre Beine zu strecken.
"NEIN Fräulein Susan, bewegen Sie sich nicht, ich werde einen Arzt holen!"
"Einen Arzt?" fragte Susan, während sie sich weiter aufrichtete. "Ich habe mir nur den Finger unter der verdammten Zickenbox eingeklemmt," sagte sie und zeigte Demetri ihren leicht geschwollenen Finger, bevor sie ihn wieder in die Hand nahm. "Autsch," sagte sie wieder, ihr Körper richtete sich auf, und in einer Sekunde war sie auf die Füße gesprungen, als wäre nichts passiert. "Sorry Sher. Ich schätze, er war schwerer, als ich dachte. Ich bin nicht sehr stark," erklärte sie der Kontrollbox, und ihr Gesicht füllte wieder Sherris Monitor. "Ach, und Mr. D?" sagte sie, wobei Sherri jetzt nur noch ihren Hinterkopf sehen konnte. "Könnten sie mir auch eine Cola holen?" sagte sie aufgeregt. "Eine mit Zucker. Nicht so ein Diät-Mist. Bitte?" Selbst wenn sie sich umdrehte, konnte Sherri fast die Augen des kleinen Mädchens sehen, mit denen sie Demetri anstrahlte. Sie hatte diesen Blick in der Vergangenheit selbst schon öfters benutzt.
"Sofort, Fräulein Susan," sagte Demetri. Sherri konnte hören, wie er versuchte, seine Stimme unter Kontrolle zu halten, aber sie konnte erkennen, dass er unter Schock stand über das, was er gerade erlebt hatte. Sherri hörte, wie sich die Tür schloss.
"Wow, endlich ist er hier raus," sagte Susan, als sie zurück zu Sherri ging, die in dem FAC lag. Es war eine seltsame Perspektive für das Mädchen, auf dem Rücken zu liegen und Susan von der Seite aus an dem FAC arbeiten zu sehen. Sie hatte diese Funktion eines FAC noch nie benutzt oder von jemandem benutzen lassen und fand es ziemlich seltsam.
"Okay, Sher," sagte Susan. "Ich habe eine schlechte, eine gute und eine wirklich gute Nachricht für dich." Sherri sah zu, wie Susan eine weitere Hand voll Werkzeuge zu dem Boden des FAC brachte.

"Was ist die schlechte Nachricht?" fragte Sherri.
"Das wird sehr weh tun!" sagte Susan mit was Sherri für eine Mischung aus Aufregung und Traurigkeit in ihrer seltsamen kleinen Stimme hielt.
"Und was ist die gute Nachricht?" fragte Sherri erschrocken über das, was das kleine Mädchen ihr gerade erzählt hatte.
"Ich glaube, ich kann den Boden ziemlich schnell öffnen und den Anti-Manipulationsschaltkreis ausschalten," sagte Susan stolz und posierte für die Kamera, bevor sie hinter Sherris FAC verschwand.
"Und was ist die wirklich gute Nachricht?" fragte Sherri schließlich.
"Das bin nicht ich, der da drin ist," sagte Susan, und Sherri hörte, wie ein Elektrowerkzeug kurz vor dem Schmerz ansprang.

Sherri brauchte einen Moment, um zu begreifen, was sie da sah, als sie die Augen wieder öffnete. Der Schmerz war heftig und ihre Kehle schmerzte von dem, was sie als ihr Schreien erkannte. Es hämmerte an der Tür, und Demetris Stimme forderte Einlass. Endlich konnte sie die Gestalt vor ihr erkennen. Es war Susan, die zu einem engen Ball zusammengerollt auf dem Boden lag und an der Zehe ihres linken Fußes saugte.
"Susan?" Sherri krächzte, ihre Stimme war noch schwach von den Schmerzen. "Susan!" sagte sie etwas lauter. Das Schaukeln hörte auf. "Öffne die Tür für Demetri," befahl sie. Das kleine Mädchen schaukelte noch ein wenig mehr. "Susan?" sagte sie fest.
"Okay," sagte Susan schwach. Sie verschwand aus dem Blickfeld der Kamera. "Du bist doch nicht böse auf mich, oder?" fragte sie.
"Nein Susan," sagte Sherri zu dem verwirrten Mädchen. In der einen Sekunde wirkte sie so selbstbewusst, in der nächsten wie ein zwölfjähriges kleines Mädchen. "Natürlich nicht. Jetzt mach die Tür auf und lass Demetri rein. Er hat deine Cola," sagte sie in der Hoffnung, dass es sie inspirieren würde. Erleichtert hörte Sherri, wie sich die Tür öffnete.
"Was ist denn hier los?" fragte Demetri.
"Ist schon gut, Mr. D., sie ist nicht sauer auf mich!" sagte Susan, ihre Stimme war wieder fröhlich.
"Fräulein Sherri, sind sie in Ordnung?" fragte Demetri mit großer Besorgnis.
"Ich... ich glaube schon, Demetri, danke. Es war ein bisschen schmerzhafter als ich erwartet hatte," sagte Sherri und versuchte, ihre schwache, raue Stimme unter Kontrolle zu bringen, denn der Schmerz ihrer Bestrafung hallte noch immer in ihrem Körper nach, während sie bei der Erinnerung daran erneut in Tränen ausbrach.
"OH GOTT, es tut mir leid, es tut mir leid, es tut mir leid, es tut mir leid, es tut mir leid, es tut mir leid, es tut mir leid," begann Susan zu wiederholen, während sie sich wieder zu einem Ball zusammenrollte.
"Susan," sagte Sherri, als sie sich wieder gefangen hatte. "Susan!" sagte Sherri etwas lauter, als der kleine Ball nicht reagierte. "Susan, es ist alles in Ordnung! Du hast es geschafft! Die Bestrafung hat aufgehört!" sagte sie so fröhlich, wie sie es unter diesen Umständen konnte. "Susan? Kannst du mich hören? Du musst meinen FAC aufmachen!" sagte Sherri zu dem kleinen Mädchen. "Du hast das bisher so gut gemacht, aber du musst jetzt meinen FAC öffnen! Ich will dich mit meinen eigenen Augen sehen."
Das Schaukeln wurde langsamer, und Sherri konnte ein leichtes Schniefen hören. "Habe ich das gut gemacht?" fragte sie, wieder mit der Stimme eines kleinen Mädchens.
"Hervorragende Arbeit," versicherte Sherri ihr.
"Niemand sonst hätte das so gut machen können." Demetris tiefe Stimme versicherte ihr, dass er verstand, worauf Sherri mit ihrem Lob für die junge Frau hinauswollte.
"Natürlich habe ich das," sagte Susan und entwirrte ihre Glieder. Sie griff nach der Cola, die Demetri ihr mitgebracht hatte, aber anstatt sie zu nehmen, steckte sie ihren Finger hinein. "Ah, so ist es besser." Dann schnappte sie Demetri das Glas weg und begann zu trinken, wobei sie das Glas mit zwei Händen hielt und wie ein kleines Mädchen aussah.
"Okay, bewegen wir unsere Ärsche und gehen wir wieder an die Arbeit. Mr. D! Warum stehen sie da nur herum und verstecken ihren hübschen Hintern? Kommen sie her und bringen sie die Säge zum Laufen." Die Stimme des kleinen Mädchens war verschwunden, und jetzt klang sie wie ein Schiffskapitän. Demetri begann, die Säge zu untersuchen, auf die Susan gezeigt hatte, während das kleine Mädchen begann, mit einem Marker auf Sherris FAC zu zeichnen. "Hören sie auf zu trödeln, Mr. D.," sagte sie ihm, als sie fertig war, und ging hinüber, um ihm zu helfen, das Sägeblatt einzusetzen. "Jetzt schneiden sie entlang dieser Linie," befahl sie, während sie herumstolzierte, oder zumindest dachte Sherri, dass sie das tat, denn es war schwer zu sagen, da sie nichts hatte, woran sie ihre Daumen einhaken konnte, und ihre Gelenke bewegten sich manchmal in scheinbar zufällige Richtungen.

Sherri machte sich auf den Schmerz gefasst, den sie erwartete, wenn sich jemand an ihrem FAC zu schaffen machte, aber er kam nicht, nur das laute Geräusch der Säge, als sie die Plastikhülle durchtrennte. Als das erledigt war, setzte Susan, oder besser gesagt Demetri, während Susan nur so tat, als würde sie helfen, aber die ganze Zeit Anweisungen brüllte, Sherris FAC wieder auf den Sockel, und Susan begann, weitere Linien zu zeichnen, die Demetri durchschneiden sollte. Ein paar Minuten später fiel die weiße Plastikhülle des FAC ab und gab den Blick auf die schützende Schaumstoffhülle darunter frei. Susan griff diese schnell mit einem Werkzeug an und ließ Demetri bald dasselbe um die Öffnung herum tun. Susan winkte ihn zur Seite und untersuchte das freiliegende Metall, das sich unter dem Schaumstoff befand.
"Okay, Mr. D., wir müssen die Kiste gegen die Wand schieben, damit sie etwas Halt findet," sagte Susan und sah zu, wie Demetri Sherri und den FAC an die Wand schob, wo Susan es angedeutet hatte. Sherri fragte sich, warum sie so daran interessiert war, den FAC genau so zu positionieren. "Großartig!" sagte sie, als Demetri fertig war. "Jetzt müssen sie mir noch ein paar Sachen besorgen," sagte sie ihm und dachte kurz nach. "Mal sehen, etwas mehr Eis, etwa 10 Pfund sollten reichen, etwas Speiseöl aus der Küche, etwas Alufolie, ein Ei, ähm, mal sehen," Susan inspizierte den FAC noch einmal, während Demetri einen kleinen Block Papier und einen Stift herausholte und anfing, sich Notizen zu machen, "eine Tischdecke, sauber natürlich, ein Stück Pappe, etwa 12 Zoll im Quadrat sollte reichen, ähm, und, und, und, was auch immer sie zum Nachtisch hatten, falls noch etwas übrig ist, und eine weitere Cola," sagte Susan aufgeregt auf ihre letzte Bitte hin. "Willst du, dass Demetri dir etwas holt, Sher?" fragte sie und lief wieder auf die Kamera zu, so dass nur ihre Nase und ihre Augen zu sehen waren.
"Nein danke, Susan," sagte Sherri und versuchte, ihre Geduld mit diesem erstaunlichen, aber frustrierenden Mädchen zu bewahren.
"Oh, und Mr. D, ich brauche alles auf einmal, wenn sie also nicht alles finden können, brauche ich auch nichts davon," sagte sie ihm. Sherri sah, dass Demetri etwas misstrauisch aussah, aber er nickte und verließ den Raum, während Susan den FAC weiter untersuchte. Als Demetri weg war, machte sich Susan an die Arbeit. Sie ging zu der Tasche mit den Werkzeugen und begann, darin herumzuwühlen. Auf dem Weg dorthin stieß sie gegen den Tisch, auf dem der Controller mit der Kamera stand, und schon bald war Sherris Blick auf die gegenüberliegende Wand gerichtet. "Also Sher, wie lange kennst du John schon?" fragte sie und verschwand aus dem Blickfeld der Kamera.
"Nun, ich habe ihn vor etwa zwei Monaten kennengelernt, aber es kommt mir viel länger vor," erzählte Sherri ihr und fragte sich, was sie vorhatte. Sie spürte weitere Bewegungen und einige Geräusche, als Susan außer Sichtweite an dem FAC arbeitete. "Ähm. Susan?"
"Ja, Sher?"
"Könntest du bei Gelegenheit die Kamera nachjustieren, ich kann nichts sehen."
"Klar, einen Moment," sagte das Mädchen, und Sherri hörte den Einsatz von Elektrowerkzeugen und einige schabende Geräusche. Wenige Augenblicke später war Susans Gesicht wieder im Nahbereich der Kamera, und als sie sich bewegte, konnte Sherri den FAC wieder sehen. "Also, bist du in ihn verliebt?" fragte Susan.
"Was meinst du?"
"John? Bist du in John verliebt? Dummkopf?" sagte Susan zu Sherris Frustration. "Ich weiß, dass du es bist, ich kann es an deiner Stimme hören," sagte sie ein wenig kichernd.
"Also wirklich, wir kennen uns noch nicht so lange," sagte Sherri etwas verwirrt. Sie wollte nicht vor einer Fremden über ihr Liebesleben sprechen.
"Sherri und Johnny sitzen auf einem Baum, und kü-ü-s-s-e-n," begann Susan mit ihrer Kleinmädchenstimme zu singen.
"Wirklich, Susan? Musst du das?" sagte Sherri verlegen. Susan lachte.
"Ich wusste vom ersten Moment an, dass ich in ihn verliebt bin," verkündete Susan. Sherris Gefühle spielten verrückt. Die Angst siegte schließlich über die Eifersucht, als sie beobachtete, wie das kleine Mädchen ein kleines Werkzeug benutzte, um etwas Plastikähnliches von den Rändern ihrer Box zu kratzen.
"Was meinst du?" fragte Sherri behutsam.
"Nun, er ist ein toller Kerl," erwiderte Susan. "Meinst du, er mag mich?"
"Glaubst du nicht, dass du ein bisschen zu jung für ihn bist?" fragte Sherri zurückhaltend.
"Was hat das denn damit zu tun?" fragte Susan, während sie vorsichtig die Knete aufnahm, die die Öffnung in Sherris FAC umgab. "So ein Amateur," schimpfte Susan. "Er hat die Öffnung mit Thermit zugeschmiert und nur zwei kleine Stücke zum Feuern gebracht. Aber ich schätze, du hast Glück gehabt. Wenn er wirklich gut gewesen wäre, hätte er dich fester eingeschlossen als in einen dieser Humpelröcke, die ich gesehen habe." Susan lachte. "Sieht aus, als gäbe es genug, um sich um dich zu kümmern." Sie kicherte fast wahnsinnig.
"Ähm, ja, Susan, ich bin mir sicher, dass John dich sehr mag!" sagte Sherri zu dem verrückten jungen Mädchen, um sie zu beruhigen und um nichts Unbedachtes zu tun.
"Gut. Ich bin mir ziemlich sicher, dass er dich sehr mag," sagte Susan zu ihrer gefangenen Kameradin. "Zumindest steht das so in den Aufzeichnungen des Aufsehers."
"Aufzeichnungen des Aufsehers?"
"Ja, Gefängnisaufseher Colby. Sie sagen, er sei nur ein Psychologe, aber ich weiß es besser."
"Psychologe?" fragte Sherri. "Warum sollte er Notizen über John haben?"
"Ach, John hat schon Geheimnisse vor dir?" spöttelte Susan. "Aber ich schätze, es soll alles ein Geheimnis bleiben," flüsterte sie.
"Hast du John von diesen Notizen erzählt?"
"Oh, ich bin sicher, er weiß, dass der Direktor während ihrer kleinen Sitzungen Notizen macht," sagte Susan beiläufig. "Sie reden sogar manchmal über mich."
"Also hat John diesem Aufseher gesagt, dass er in dich verliebt ist?"
"Nein, aber das spielt keine Rolle, er muss mich lieben, ich bin seine Schwester."
Sherri war schockiert und erleichtert zugleich. Aber John hatte nie eine Schwester erwähnt, auch nicht in den Berichten ihres Vaters, als er John ausforschen ließ. John war ein Einzelkind. Susan musste sich irren. "Wie hast du herausgefunden, dass du Johns Schwester bist?" fragte Sherri.
"Ups", sagte Susan mit großen Augen und ging wieder zur Kamera, diesmal mit viel Angst im Gesicht. "Du verrätst es doch nicht, oder?"
"Natürlich nicht, Susan, wir sind ja schließlich Freunde." Sherri sah die Angst in den Augen des kleinen Mädchens. "Aber warum?"
"Es stand in den wirklich geheimen Akten," erklärte Susan ihr. "Sie wären sauer, wenn sie herausfinden würden, dass ich sie gelesen habe. Rrrrichtig wütend," sagte Susan verschwörerisch. "Aber sie können nicht allzu schlau sein, sie erwähnen immer wieder jemanden namens Vito, wenn sie über 'den Akt' sprechen, und weder meine Mutter, noch mein Vater, noch Johns Vater waren Italiener."
"'Den Akt?'" fragte Sherri.
"Du weißt schon, 'Furr-tilli-sation," formulierte Susan. "Sie sagten immer wieder, es sei in Vito, aber das ist doch ein italienischer Name, oder?" fragte sie neugierig. "In diesen Zeitungen stehen viele Wörter, die ich nicht kenne, und sie sind ziemlich langweilig, aber dieses ist mir aufgefallen. Da stand, dass John und ich denselben Vater haben," sagte sie fröhlich, "oder hatten, er ist auch tot, genau wie meine Mammi und mein Daddy." Susan wischte sich traurig mit dem Handrücken über ihre schniefende Nase.
"Nun, Susan, ich glaube nicht, dass du die Papiere ganz verstanden hast, aber es klingt so, als hättest du den Grundgedanken verstanden," versicherte Sherri ihr und fragte sich, woher das Mädchen solche Unterlagen hatte. Sie bezweifelte, dass sie Recht haben könnte, aber die Art und Weise, wie sie die Informationen beschrieben hatte, sagte ihr, dass Susan, obwohl sie verwirrt war, wirklich Johns Halbschwester sein könnte. "Was stand noch in den Papieren?"
"Nun, eines hat mich wirklich wütend gemacht, also habe ich aufgehört, sie zu lesen. Ich wollte sie vernichten, aber dann wüssten sie, dass ich dort gewesen bin, und ich hätte richtig großen Ärger bekommen."
"Was stand denn da drin?"
"Da stand, dass ich, als ich in einer Pflegefamilie lebte, gemein zu diesen süßen schwarz-weißen Bären war."
"Schwarz-weiße Bären?"
"Ja, die wirklich süßen, dicken, runden."
"Pandas?"
"Ja, die. Aber ich war noch nie gemein zu einem. Verdammt, ich habe noch nie einen echten gesehen."
"Und sie sagen, du warst gemein zu ihnen?" fragte Sherri verwirrt. "Was stand denn da, was du getan haben solltest?"
"Ich konnte dem Ganzen nicht wirklich folgen, aber es hieß, dass ich sie zum Stöhnen gebracht habe, ich schätze, so wie du, bevor ich die Schaltkreise ausgeschaltet habe."
"Du hast sie zum Stöhnen gebracht?" Sherris Verwirrung verschwand im Nu. "Pandemonium!" lachte sie.
"Habe ich nicht!" sagte Susan abwehrend.
"Susan, sie haben nicht gesagt, dass du gemein zu Pandas bist," versuchte Sherri zu erklären. "Sie haben gesagt, dass du Chaos verursacht hast," erklärte sie, aber das schmollende kleine Mädchen schmollte immer noch. "Ähm, du hast die Leute verwirrt," erklärte Sherri ihr, und das Gesicht des Mädchen hellte sich ein wenig auf.
"Sie hätten keine schlechten Dinge über mich sagen müssen. Sie waren nur gemein zu mir." Susan schmollte immer noch.
"Ist schon gut, Susan."
"Du magst mich trotzdem?"
"Natürlich Susan, ich mag dich sehr!"
"Wirklich? Du sagst das nicht nur, weil ich die kleine Schwester deines Freundes bin?"
"Nein Susan, ich mochte dich schon bevor ich das wusste," versicherte Sherri dem Mädchen und stellte fest, dass es tatsächlich stimmte. Das verrückte Mädchen schien eine Stelle auszufüllen, die Sherri zu fehlen schien. Der FAC schwankte, als Sherri beobachtete, wie Susan losrannte und die halb zerstörte Kiste umarmte.
"Ups, ich muss das Ding wohl öffnen, bevor Mr. D zurückkommt," sagte Susan, befestigte ein paar Drähte um den FAC und trat zurück. Sherri hörte noch mehr Zischen und Rauch, bevor das Licht erlosch. Ein paar Mal klirrte Metall auf Metall, ein leises Kreischen eines Scharniers und ein lautes Knarren, und Sherri sah Licht durch einen Spalt, als Susan den FAC aufhebelte. Sherri lächelte breit, als sie den rußverschmierten Körper und das Gesicht des nackten kleinen Mädchens sah. "Nun, du bist aber hübsch," sagte Susan und brachte Sherri zum Lächeln.
"Es ist so schön, dich persönlich kennenzulernen, Susan!" sagte Sherri mit einem breiten Begrüßungslächeln, als sie ein Klopfen an der Tür hörten. Sherri hörte Demetri schreien.
"Oh Oh! Ich muss los!" sagte Susan und kletterte schnell auf Sherris FAC.
"Susan! Warte!" sagte Sherri, während sie sich aus ihrem engen Raum herauskämpfte, aber sie war nicht in der Lage, das Mädchen aufzuhalten und konnte ihren eigenen Sturz zu Boden kaum kontrollieren. Sie beobachtete, wie Susan im Rauch und durch einen kleinen Schacht an der Decke verschwand.
Sherri drehte ihren Kopf rechtzeitig, um zu sehen, wie John zu ihr hinüber eilte. "John!" rief sie aus, als sie ihn sah. Er umarmte sie und hob sie hoch, während sie ihn auf den Hals küsste, die einzige Bewegung, zu der sie fähig war, da sie immer noch in ihrem engen Kleid und dem Mono-Ärmel gefangen war.
"Geht es dir gut?" fragte John, als er in ihr rußverschmiertes, tränenüberströmtes Gesicht blickte.
"Es geht mir gut, jetzt, wo ich da raus bin," sagte sie und sah über ihre Schulter.
"Hier entlang, Mr. Scott," sagte ein fremder Mann und trennte die beiden.
"Was ist denn hier los?" Die Stimme ihres Vaters war zur gleichen Zeit aus dem Flur zu hören.
"Ich bin gleich wieder da," versprach John, während Demetri sie stützte. Ihr Vater stürmte mit Sophia im Schlepptau herein, und John wurde hinauskomplimentiert.
"Was ist hier passiert?" fragte Richter Schneider.
"Offenbar hat Baxter Loring Fräulein Sherris FAC sabotiert und sich dann umgebracht," erklärte Demetri dem wütenden Mann.
"Geht es dir gut, Sherri?" fragte ihr Vater mit mehr als nur ein wenig Besorgnis in seiner wütenden Stimme.
"Mir geht es gut, Vater, jetzt, wo ich da raus bin." Sie deutete über ihre Schulter auf das zerstörte FAC. "Sophia? Kannst du mir aus meinem Handschuh helfen?" fragte sie und schaute nach möglicher Missbilligung bei den beiden Männern, die dort standen. Sophia ging hinter das Mädchen und begann, den engen Monohandschuh zu lösen, während ihr Vater die Überreste des FAC untersuchte.
"Was zum Teufel ist damit passiert?" fragte der Richter.
"Ich wurde darin gefoltert," sagte Sherri und hielt ein Schluchzen zurück.
"Mr. Loring war ziemlich wahnsinnig," versicherte Demetri dem Richter.
"Das sieht wie eine Art Sprengstoff aus."
"Ich glaube, sie nannte es Thermit," sagte Sherri.
"Sie?" Der Richter fragte verwirrt. "THERMIT!" schrie er viel aufgeregter und wich von der Box zurück.
"Ah ja," sagte Demetri und untersuchte die Kiste. "Er hatte offensichtlich vor, das Thermit zu benutzen, um den ganzen Rahmen zu schmelzen, aber ein Teil davon hat nicht richtig gezündet," erklärte er. "Offensichtlich hat Su..." Demetri hielt inne, als er sah, wie Sherri den Kopf schüttelte. "Offensichtlich hat die Person, die Miss Sherri herausgeholt hat, das, was übrig war, benutzt, um die Schweißnaht aufzubrechen," korrigierte er sich selbst und holte Sherri schnell die Cola, die Susan bestellt hatte, während Sophia sich darum kümmerte, Sherris rußverschmiertes Gesicht zu reinigen und ihr Make-up zu reparieren. Sherri tat so, als würde sie das zuckerhaltige Getränk genießen, während ihr Vater die Überreste des FAC und die Werkzeuge untersuchte.
"Und es war Baxter Loring, der hinter all dem steckte?" fragte der Richter.
"Ja, Sir, ich bin sicher, dass es Mr. Loring war," versicherte Demetri dem Richter, als John und Mr. Gerald den Raum betraten.
"Euer Ehren", sagte Mr. Gerald, "die Polizei hat alle Gäste gehen lassen. Ich schlage vor, dass wir sofort gehen, bevor wir von der Presse belagert werden. Wir werden morgen eine kontrollierte Pressekonferenz abhalten."
"Bist du sicher, dass es dir gut geht, Sherri?" fragte der Richter seine Tochter und hielt sie fest in seinen Armen. Sherri erwiderte die Umarmung und war sich sicher, dass er sich immer noch mehr um sie sorgte als um irgendwelche Reporter.
"Ja, Daddy, ich bin sicher. Wen auch immer John dazu gebracht hat, mich aus dem FAC zu holen, er hat mir das Leben gerettet."
Er gab ihr einen kleinen Kuss und ging zu John. "Sie haben eine Menge zu erklären, junger Mann, aber danke, dass Sie meine Tochter gerettet haben." Er hielt inne und sah sie wieder an. "Schon wieder," fügte er hinzu, als er mit Mr. Gerald ging.
Sherri sah, dass Lily an der Tür stand, als ihr Vater den Raum verließ. "Ich habe gerade von deiner Tortur gehört, Sherri. Wie schrecklich!" sagte sie und kam herein, um das Mädchen zu trösten.

149. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 11.03.22 11:23

New in Town – eine neue Welt Kapitel 9A

Die Ausfahrt aus dem Kongresszentrum verlief so reibungslos, wie Lily es vorausgesagt hatte. Lily verschwand zur gleichen Zeit, als Demetri die Limousine herbeirief, und John brachte Sophia schnell in ihrem FAC unter. Sie riefen einige Mitarbeiter des Kongresszentrums an, die beim Einladen der Kiste helfen sollten, und trafen Demetri auf dem Rückweg, der Sherri zur Limousine begleitete, während John das Einladen von Sophias FAC überwachte.

Die Rückfahrt war etwas angespannt, da Sherri zwischen John und Demetri auf dem Boden kniete und die Männer versuchten, sie zu stützen, da sie sich in ihrem steifen Korsettkleid nicht in der Taille beugen konnte, um auf dem Sitz zu sitzen. Sie reckte ihren Hals so weit es die enge Halskette und der Mantel zuließen, um aus den Fenstern sehen zu können. Selbst bei geschlossenem Sichtfenster zwischen Beifahrer- und Fahrerabteil waren sie immer noch besorgt, dass der Fahrer das gelegentliche "Oho und Aha" hören könnte, wenn sie an beleuchteten Gebäuden vorbeifuhren, was John dazu zwang, Sherri ein paar Mal mit dem Regler ihres elektronischen Knebels zu drohen, aber ansonsten schafften sie es ohne Zwischenfälle zurück zum Penthouse. John hoffte umso mehr, dass Henry sich schnell erholen würde. Auf beiden Seiten des Weges hielten sich ein paar Reporter auf, aber außer dem gelegentlichen Aufblitzen der Paparazzi-Kameras machte niemand eine Szene.

"Oh John, wir scheinen einfach nicht viel Zeit zu bekommen, um sie miteinander zu verbringen." Sherri weinte und klammerte sich an John, nachdem er sie losgebunden hatte. "Danke. Danke, danke, dass du mich aus dieser Qual herausgeholt hast." Sie umarmten sich, bis Demetri Sophia von ihrem FAC befreite.

"Es ist Zeit, sie ins Bett zu bringen, Fräulein Sherri," mischte sich Demetri nach ein paar Minuten bei dem Paar ein. "Sie müssen um sieben Uhr in Ihrem SSPC bereit für Ihre Abholung sein."

"Auf Wiedersehen John," sagte Sherri traurig, als sie die Umarmung löste.

"Abholung?" fragte John und hielt Sherri einen Moment lang fest.

"Ja, der Abholservice von St. Sybil's ist immer der erste am Morgen," erklärte Sherri ihm.

"Aber du gehst doch nicht dorthin zurück? Nicht nach dem, was gerade passiert ist?"

"Natürlich werde ich das, Mr. Scott," sagte Sherri fest, aber mit einer Spur von Traurigkeit in ihrer Stimme. "Das war die Vereinbarung. Und ein St. Sybil's-Mädchen hält immer ihr Wort. Außerdem war das Vaters Vereinbarung mit St. Sybil's, und Vereinbarungen mit St. Sybil's werden immer eingehalten," sagte sie ihm fest. "Du wirst mich besuchen kommen? Und versprich mir, dass du von Dr. Pratt ein sauberes Gesundheitszeugnis bekommst," flehte sie.

"Ja, ich werde dich morgen besuchen," sagte John ihr.

"Du kannst es versuchen, aber ich glaube nicht, dass ich vor frühestens am Montag Besuch empfangen darf," sagte Sherri mit einem kleinen Schmollmund, während sie versuchte, sich an ihren Terminplan zu erinnern.

"Nun, wir werden sehen," sagte John zu ihr, wobei seine Stimme ein wenig seltsam klang. "Ich habe langsam genug von deren Regeln."

"Mach keine Dummheiten, John," mahnte Sherri. "Ich weiß, dass du kurz davor bist, wieder gesund zu werden, und es sind nur noch drei Wochen bis zum Ende des Semesters," erinnerte sie ihn. "Wir können doch noch drei Wochen warten, oder?" fragte sie, eine doppelte Frage in ihrer Stimme.

Demetri führte sie weg, und John blieb allein zurück. Er schlenderte in die Küche, um sich einen Snack zu holen, während die Ereignisse des Tages auf ihn einprasselten. Er war müde. Müde und wund, das Klettern, Laufen und Kämpfen war mehr, als sein immer noch heilender Körper brauchen konnte, und die Schürfwunde von der Kugel würde ihm bei Dr. Pratt keine guten Noten einbringen. Er hoffte, dass er dem Gesundheitszeugnis, das nötig war, um Sherri aus ihrer gefängnisartigen Schule zu holen, so nahe wie möglich kam. Da er wusste, dass Ruhe das Beste für ihn sein würde, wenn er überhaupt schlafen konnte, ging er in sein neues Schlafzimmer.

John wachte auf und zog sich für seine Verabredung zum Sonntagsbrunch mit Frank und hoffentlich auch Kaitlin an. Er zog einen der neuen Anzüge an, die die Delphinis fertiggestellt hatten, einen von mehreren, die Kaitlin für ihn bestellt hatte. Erfreut, dass die größere Limousine vorfuhr, setzte sich John schnell hinein und schnallte sich fest an.

Ursprünglich hatte John vorgehabt, rechtzeitig aufzustehen, um Sherri zu verabschieden, aber da sie noch in ihrem Schlafzimmer in ihr SSPC gesteckt worden war, hätte sie das ohnehin nicht mitbekommen. Er hoffte, dass es ihr gut ging. Aus irgendeinem Grund schien das SSPC sie wirklich zu beunruhigen. Er würde heute einfach nach St. Sybil gehen und versuchen, Sherri zu sehen. Vielleicht würde er es verlangen. Colby hatte gesagt, es sei an der Zeit, sein Leben in die Hand zu nehmen.

Der Brunch war angenehm, und bei der Hauptunterhaltung ging es um die Party und den Anschlag. Als Frank John fragte, wo er während der ganzen Angelegenheit gewesen sei, war John froh, dass er behaupten konnte, bei Sherri gewesen zu sein. Er erzählte ihnen ein wenig von Sherris Tortur und dem sabotierten FAC, was Kaitlin zu erschrecken schien, so dass er glücklicherweise nicht ins Detail gehen musste, besonders nach einem Blick von Frank.

Kaitlin schien es sehr zu widerstreben, für die Heimreise in ihr FAC zurückzukehren. "Ich wünschte, du hättest Sherris Probleme mit ihrem FAC nicht erwähnt," sagte Frank. "Kaitlin hat eine Weile gebraucht, um sich daran zu gewöhnen, ihr FAC kampflos zu benutzen." Frank schaute auf die Steuerung von Kaitlins FAC und überprüfte die Anzeige ihres Status, bevor er wieder auf seine eigene Fahrspur wechselte. "Ich sollte sie vielleicht zu einem Kurs oder so schicken, damit sie besser damit umgehen kann. Ich weiß, dass sie immer ein tapferes Gesicht macht, aber sie ist immer noch ein bisschen widerwillig. Vielleicht benutze ich die Korrekturprogramme mehr, als ich sollte, aber verdammt noch mal, dafür sind sie ja auch da. Wir schieben die Kontrolldatei- Konditionierung immer wieder auf, aber irgendwann wird sie zumindest die Grundausbildung durchlaufen müssen," murmelte Frank.

John ließ Frank in der Stadt raus. Frank war etwas besorgt über Johns Bitte, da es nicht die beste Gegend war, und fragte John, was er dort tun wollte, aber John wischte die Frage höflich beiseite und sagte, er wolle einen Spaziergang machen. Er wusste, dass Frank ihn später darüber ausfragen würde, aber Frank und Kaitlin hatten noch eine andere Party, zu der sie mussten, und so hatte Frank zum Glück keine Zeit, das geheimnisvolle Treiben seines jungen Freundes näher zu untersuchen.

Nachdem John gestern Abend die Gelben Seiten studiert hatte, hatte er eine Klinik gefunden, die am Sonntag geöffnet hatte. Er beschloss, dass er seine Seite untersuchen lassen musste, und er wusste nicht, wer Wilkerson gestern zusammengeflickt hatte. John hoffte, dass sie nicht zu viele Fragen stellen würden, da die Klinik in der Nähe des weniger begehrten Teils der Stadt lag.

Als John im Wartezimmer saß, kam ein gut gekleideter Mann auf ihn zu. "Mr. Scott," sagte er leise und reichte John die Hand, "Mr. Wilkerson schickt mich." Nach einem kurzen mentalen Scan des Raumes schüttelte John die Hand des Mannes, wobei er darauf achtete, seinen linken Arm frei zu halten, um an eines der Messer zu gelangen, die Mr. Delphini so gut versteckt hatte. "Wenn sie mit mir kommen, werden wir uns um ihre medizinischen Bedürfnisse kümmern," sagte er, trat ein paar Schritte zurück und wartete auf John. Immer noch misstrauisch folgte John dem Mann aus der Klinik und zu einem großen Kastenwagen. Er wurde in den hinteren Teil des Wagens verwiesen und war schnell drinnen. Hinter einem schwarzen Vorhang befand sich eine medizinische Einrichtung, die mit der Notaufnahme der meisten Krankenhäuser vergleichbar war. Die Frau von gestern Abend war wieder da und wies John an, seine Jacke und sein Hemd auszuziehen.

"Es tut mir leid, dass Sie das Gefühl hatten, in dieser Angelegenheit eine Klinik aufsuchen zu müssen, Mr. Scott," sagte ein anderer Mann. "Ich bin Cisco, einer der Assistenten von Mr. Wilkerson. Bitte entschuldigen Sie uns, wir sind ihnen gefolgt," sagte der Mann, "obwohl es etwas schwierig war, Mr. Charters zu folgen," sagte er in leise fragendem Ton, "Mr. Wilkerson hat mit ihnen keinen Termin vereinbart, um sich heute ihre Seite anzusehen. Wir haben auf eine Gelegenheit gewartet, sie privat zu sprechen, als sie die Klinik betreten haben." John zuckte zusammen, als die Frau, die eine Krankenschwesteruniform trug, obwohl John vermutete, dass sie wie Mary Larson mehr als nur eine Krankenschwester war, Johns Wunde untersuchte und reinigte. "Wie geht es der Wunde, Doktor Early?" fragte Cisco, oder Mr. Cisco, oder wer auch immer er war, nachdem sie die Wunde besprüht und wieder mit einem Verband abgedeckt hatte.

"Sie heilt wie erwartet nach einem Tag," sagte sie ein wenig griesgrämig. "Der Körper dieses Mannes braucht mehr Ruhe, bevor er wieder ins Feld geschickt wird," sagte sie ihm. "Als ob sie auf mich hören würden," fügte sie mit ruhigerer Stimme hinzu.

"Danke, Frau Doktor," sagte Cisco und winkte sie in den vorderen Teil des Raumes, wo sie hinter einer Schiebetür verschwand. "Ich entschuldige mich für dieses Versehen, Mr. Scott. Wir versuchen, uns um unsere Freunde und Kollegen zu kümmern. Sollten sie noch einmal diese Art von Hilfe benötigen, rufen sie bitte die Nummer auf dieser Karte an." Cisco reichte John eine Visitenkarte, auf der nur eine Nummer stand. "Hinterlassen sie einfach eine Nachricht, und wir kommen zu ihnen," sagte er und begleitete John in den hinteren Teil des Wagens. "Wir können uns morgen wieder treffen. Haben sie vor, wie üblich in ihr Fitnessstudio zu gehen?" fragte er und ließ John zusammenzucken, weil er wusste, dass er beobachtet oder verfolgt wurde, ohne es zu wissen. John nickte. "Wäre es ihnen gegen ein Uhr fünfzehn in der Nähe ihrer Wohnung recht?" John nickte erneut. "Sehr gut, Sir." Cisco öffnete die hintere Tür.

Die Taxifahrt nach St. Sybil's verlief wie immer ereignislos, obwohl dieser Taxifahrer etwas nervöser zu sein schien, als er vor den Toren hielt und durch das weitläufige Gelände fuhr. John hatte ein paar Schwierigkeiten, ein Taxi anzuhalten, etwas, worin er nicht viel Erfahrung hatte, aber schließlich hielt er eines an. Es schien in einem etwas heruntergekommeneren Zustand zu sein als die üblichen Taxis, die er an seinem Wohnhaus erwischte. Auch an der Pforte hatte es ein kleines Problem gegeben. John hatte keine Verabredung, um Sherri zu sehen, da er aus eigenem Antrieb gekommen war. Der Wachmann stimmte widerwillig zu, ihn zum Mutterhaus fahren zu lassen, um mit Schwester Elizabeth zu sprechen.

Der Taxifahrer war froh, als John die Stufen zum Mutterhaus hinaufstieg. Schwester Elizabeth empfing ihn direkt vor der Tür. "Mr. Scott, wir haben sie heute nicht erwartet," sagte sie etwas atemlos, offensichtlich hatte sein Erscheinen das Personal überrascht und Schwester Elizabeth in einiger Entfernung vom Dienst abgezogen. "Ich fürchte, dass Fräulein Sherri heute nicht für einen Besuch zur Verfügung stehen wird. Vielleicht morgen?", fragte sie und sah das Mädchen hinter dem Tresen an.

"Ja, Schwester, Fräulein Schneider hat einen freien Block zwischen den Modulen 14 und 15," sagte das Mädchen ihrer Vorgesetzten.

"Na bitte, Mr. Scott," sagte sie. "Fräulein Sherri ist morgen Nachmittag zwischen 14:45 und 15:10 Uhr verfügbar. Möchten sie, dass wir einen Besuch für diese Zeit vereinbaren?"

"Nun, ja." sagte John etwas überrascht über die Effizienz ihrer Terminplanung und darüber, dass sie Sherri nicht gefragt hatte, ob sie sich mit ihm treffen wollte. Aber John war entschlossen, weiter zu machen. "Wo ist Fräulein Sherri jetzt?" fragte er. "Kann ich sie wie neulich beobachten?" fragte er etwas kurz angebunden.

Schwester Elizabeth sah ein wenig erschrocken über seine Frage aus. "Ähm, na ja," stammelte sie einen Moment lang und sah dann das Mädchen an.

"Fräulein Schneider leistet gemeinnützige Arbeit," sagte das Mädchen nach einem Moment.

"Ah, ja, natürlich, Gemeinschaftsdienst," sagte sie und sammelte sich. "Ich fürchte, dass es unmöglich ist, sie zu besuchen, während sie ihren Dienst verrichtet, Mr. Scott."

"Und warum ist das so?" fragte John ein wenig verärgert. "Sie scheinen zu wissen, wo sie ist und was sie die ganze Zeit tut."

"In diesem Fall, Mr. Scott," sagte Schwester Elizabeth kurz, "wissen wir nur, was sie tut. Unsere Mädchen tragen Uniformen, damit sie anonym bleiben, wenn sie gemeinnützige Arbeit leisten," erklärte sie. "Der Dienst wird in Gruppen geleistet. Jedes Mädchen wird nach dem Zufallsprinzip einer Gruppe zugewiesen, und jeder Gruppe wird nach dem Zufallsprinzip eine Aufgabe zugewiesen, und die Betreuer jeder Aufgabe haben keine Möglichkeit zu wissen, welches Mädchen welches ist. Dadurch wird verhindert, dass jemand bevorzugt wird oder ein Mädchen eine Sonderbehandlung erhält. Im Notfall können alle Mädchen aufgerufen werden, und der Computer sortiert sie und schickt sie an ihren richtigen Platz. Ich weiß zwar, dass Miss Sherri ihren Gemeinschaftsdienst ableistet, aber ich kann sie ihnen nicht zeigen oder sie dorthin bringen, wo sie arbeitet."

"Wie viel gemeinnützige Arbeit muss sie denn leisten?" fragte John verärgert und erstaunt über die Funktionsweise von St. Sybil's.

"Jedes Mädchen muss fünfzehn Stunden gemeinnützige Arbeit pro Woche leisten. Darüber hinaus müssen sie jedes Semester ein Hilfsprojekt mit weiteren fünfundzwanzig Stunden absolvieren. Das ist mehr als die zehn Stunden Büro- und Sozialarbeit, die sie leisten müssen."

"Wann haben sie denn Zeit zum Lernen?" fragte John erstaunt.

"Dies ist ein Internat, Mr. Scott, die Mädchen sind den ganzen Tag hier, und wir versuchen, sie nicht untätig sein und sich langweilen zu lassen."

"Nein, ich denke nicht." sagte John und dachte dabei an seinen eigenen Stundenplan. Er würde mehr über den Stundenplan des Mädchens herausfinden müssen. Hatten sie überhaupt Zeit, etwas zu lernen? "Also kann mir niemand sagen, wo Fräulein Schneider im Moment ist?"

"Nun, der Hauptmann der Wache könnte im Notfall den Computer abfragen, aber ich glaube kaum, dass ihr Besuch dafür in Frage kommt," sagte sie und zog eine Augenbraue hoch.

"Nun gut, woraus besteht denn dieser Gemeinschaftsdienst?"

"Verschiedene Dinge zu verschiedenen Zeiten," sagte Schwester Elizabeth wenig hilfreich. "Im Moment dreht sich die meiste Arbeit darum, die Gebäude und das Gelände für die Abschlussfeier vorzubereiten. St. Sybil's ist immer stolz auf sein Aussehen, aber für unsere Gäste bei der Abschlussfeier geben wir uns noch mehr Mühe," sagte sie stolz.

"Fräulein Schneider könnte also... was zum Beispiel tun?"

"Nun, ich weiß, dass es eine Gruppe gibt, die die abgestorbenen Pflanzen von einer der Auslagen im Südgarten entfernt. Die Gärten müssen fast ständig instand gehalten werden."

"Können sie mir die richtige Richtung zeigen, damit ich es sehen kann?" fragte John.

"Es tut mir leid, Sir. Auch wenn unsere Mädchen geschützt sind, erlauben wir es nicht, dass sich Männer ohne Begleitung auf dem Campus herumtreiben," sagte sie hochmütig.

"Ich verstehe," sagte John niedergeschlagen. "Nun gut, ich werde morgen wiederkommen, um Fräulein Schneider zu besuchen." John ließ sich von der Empfangsdame ein Taxi rufen.

John beschäftigte sich am Montag mit der normalen Routine. Es war nicht ganz einfach, seine verletzte Seite vor Larry geheim zu halten, aber der Mann stellte keine Fragen, als John sein Training absolvierte. Wie versprochen, ermöglichte der nicht gekennzeichnete medizinische Transporter John, seine Seite behandeln zu lassen. Es sah tatsächlich so aus, als würde sie schneller heilen, als John es selbst erwarten konnte.

Schließlich war John zurück im St. Sybil's und wartete im Wintergarten auf Sherri, dem einzigen Ort, an dem er sie tatsächlich sehen konnte, als er mit ihr sprach. "Guten Tag, Mr. Scott," sagte Sherri und knickste anmutig, bevor sie sich auf die Kante der kleinen Bank gegenüber von John setzte. Wieder trug sie die gestärkte weiße hochgeschlossene Bluse, einen langen engen Rock in St. Sybils-Blau, einen engen Gürtel über ihrer schmalen Korsett-Taille und enge weiße Lederhandschuhe, die ihren Händen ein dünnes, anmutiges Aussehen verliehen.

"Guten Tag, Fräulein Sherri," sagte John, und ein Lächeln erschien unaufgefordert in seinem Gesicht, als er sie sah. Er sehnte sich danach, sie in den Arm zu nehmen, vermutete aber, dass körperlicher Kontakt in St. Sybil's verpönt war. "Haben sie sich von den Strapazen des Wochenendes erholt?" fragte er verschwörerisch, was Sherri ein Lächeln entlockte.

"Die Mädchen von St. Sybil haben keine Zeit, in der Vergangenheit zu verweilen, Mr. Scott. Ich habe das alles hinter mir gelassen und blicke nun in die Zukunft," sagte sie ihm laut und murmelte 'mit ihnen', dann bedeckte sie schüchtern ihren lächelnden Mund mit ihrer behandschuhten Hand. Sie starrten sich einen Moment lang in die Augen. "Sagen sie mir, Sir, wo haben sie eine so interessante Person wie Fräulein Susan kennengelernt?" fragte Sherri. John hatte sich vor der Frage gefürchtet und erwartet, dass Sherri eifersüchtig und besitzergreifend auf das junge Mädchen reagieren würde, wie sie es getan hatte, als er Kaitlin erwähnt hatte, aber in Sherris Stimme schien nur echtes Interesse zu liegen.

"Ähm, nun ..." begann John, der sich eher auf Sherris Eifersucht als auf eine echte Frage aus Interesse eingestellt hatte. "Ich schätze, man könnte sagen, ich habe sie in einer Arztpraxis kennengelernt," sagte er und sah sich um. "Ich nehme an, dass unsere Gespräche immer noch abgehört werden?"

"Man kann nie sicher sein, aber das wäre meine Vermutung, obwohl ich darauf trainiert wurde, in jeder Situation die perfekte Dame zu sein," versicherte Sherri ihm, wobei sie etwas zu dick auftrug, wie er fand.

"Natürlich, Fräulein Sherri, daran kann es keinen Zweifel geben," erwiderte John, und die spöttische Aufrichtigkeit in seinem Gesicht brachte Sherri zum Kichern. "Vielleicht ist das aber ein Gespräch für ein späteres Mal," fügte John hinzu, und Sherris Kichern verwandelte sich in einen Schmollmund, dann in einen besorgten fragenden Blick.

"Nun, auf jeden Fall ist sie ein reizendes Mädchen," sagte Sherri zu einem überraschten John. "Was ist denn los, Mr. Scott?" fragte Sherri und sah in Johns erstauntes Gesicht.

"Entschuldigen Sie, Fräulein Sherri. Es ist nur so, dass ich eine andere Reaktion erwartet habe," sagte John lächelnd. Vielleicht würde es doch nicht so schlimm werden, wie er dachte.

"Was meinen sie denn, Mr. Scott?" fragte Sherri etwas verärgert und verstand offenbar nicht, worauf John hinauswollte.

"Nichts! Schon gut," sagte John schnell, sah Sherri wieder an und versuchte, seine Verwirrung hinter sich zu lassen. Sie sah gut aus, sogar etwas besser als das letzte Mal, als er sie in St. Sybil's gesehen hatte. "Sie sehen aus, als hätten sie sich vom Wochenende erholt. Vielleicht hat Ihnen ihr Urlaub von St. Sybil's gut getan."

"Danke, Mr. Scott. Obwohl ich meine Zeit in St. Sybil's liebe, sind wir St. Sybil's-Mädchen ein wenig isoliert. Es tut gut, wieder in die allgemeine Öffentlichkeit zu kommen," sagte sie mit einem zufriedenen Seufzer.

"Da bin ich mir sicher." 'Allgemeine Öffentlichkeit', dachte John. Sie waren mit einigen der reichsten und mächtigsten Menschen der Stadt, des Staates oder des Landes zusammen, und einige von ihnen würden in der ganzen Welt bekannt sein. "Hoffentlich wird mein Treffen mit Dr. Pratt in der übernächsten Woche den Weg für eine dauerhaftere Rückkehr in die Gesellschaft für sie frei machen."

Sie unterhielten sich noch ein wenig länger und fühlten sich gut, einfach, weil sie in der Gesellschaft des anderen waren. John spürte, dass Sherri anders war, ein Strahlen und eine Wärme ihm gegenüber, die er vorher nicht bemerkt hatte. Aus irgendeinem Grund roch sie sogar anders, und obwohl er das Gefühl hatte, dass sie etwas vor ihm verbarg, schien sie in vielerlei Hinsicht entspannter in seiner Gegenwart zu sein, in anderer Hinsicht aber auch angespannter.

John ging zufriedener mit seinem Besuch als mit jedem anderen zuvor. Er hatte für Donnerstag einen weiteren Besuch bei Sherri vereinbart.

An diesem Abend war John überrascht, dass der Richter beim Abendessen war. Leider auch Mr. Gerald. Irgendetwas an diesem Mann stieß John übel auf. Glücklicherweise, zumindest was die Konversation betraf, musste er nach Johns Frage, wie die Kampagne des Richters verlief (oder vielleicht sollte er jetzt einfach Mr. Schneider genannt werden, da er es vorzog, den Begriff Doktor nicht zu verwenden, obwohl er einen Doktortitel in Jura hatte), kein Wort mehr sagen. Nach einer kurzen Erklärung von Herrn Schneider war Mr. Gerald mehr als bereit, John über alle Einzelheiten zu informieren. John entschuldigte sich wie üblich vor dem Dessert und den Digestifs, aber Herr Schneider hielt John auf und bat ihn, ihn in etwa einer Stunde in seinem Büro zu sehen.

John kehrte in die Küche auf der anderen Seite der Wohnung zurück. Er hatte den großen Tisch und einen Teil der Arbeitsfläche für sich beansprucht, da er nur selten von Demetri und Sophia benutzt wurde. Er setzte seine Studien und Klassifizierungen fort, wurde aber durch Mr. Schneiders Bitte abgelenkt. Schließlich hörte er, wie Mr. Gerald sich verabschiedete und ging, und ein paar Minuten später kam Mr. Schneider und fand John. "Haben sie einen Moment Zeit, John?" fragte er und kam in die Küche. John klappte seine Notizbücher zu und folgte dem Mann in sein Büro.

Mr. Schneider sank in seinen Stuhl und schien sich mit einem großen Seufzer um einige Grade zu entspannen. "Die letzten Tage waren ein harter Prozess für mich", erklärte er John müde, "kein Wortspiel beabsichtigt." Er deutete John an, sich zu setzen, und stützte sich dann mit den Unterarmen auf dem Schreibtisch ab. "Es gibt einige Dinge, über die ich heute Abend mit ihnen sprechen möchte," sagte Herr Schneider nach einer Pause. "Einige sind schwieriger als andere," lächelte er John an. "Ich weiß, dass sie sich noch nicht ganz an das Leben hier in der Zivilisation gewöhnt haben." Er hob schnell die Hand, um Johns Antworten darüber abzuwehren, was die Zivilisation war. "Ja, ich weiß, Zivilisation kann auf viele Arten definiert werden. Lassen sie es uns einfach so verwenden, wie es hier im Norden normalerweise verwendet wird. Okay?" Zögernd stimmte John zu. "Wegen ihrer Außenseiterperspektive wollte ich mit ihnen sprechen, zumindest über eines der Themen. Sie haben Mr. Gerald kennengelernt." John nickte, denn dies war mehr eine Feststellung als eine Frage. "Wie sie wissen, ist er mein Wahlkoordinator und der Leiter meines Wahlausschusses und somit ein vertrauenswürdiges Mitglied meines Personals." Der Mann hielt erneut inne und hatte anscheinend Schwierigkeiten, seine nächsten Worte zu formulieren. "Davon abgesehen, frage ich mich, was sie von dem Mann halten?"

John grübelte über diese Frage nach. War dies eine Art Loyalitätstest, oder wollte Sherris Vater wirklich seine Meinung hören? "Ich kann ihn nicht leiden," sagte John unverblümt, denn er wusste, dass es fast immer in seinem besten Interesse war, die Wahrheit zu sagen.

Herr Schneider runzelte für einen Moment die Stirn. "Könnten sie das etwas näher erläutern? Was gefällt ihnen nicht an ihm?"

Der Raum war einige Sekunden lang still, während John versuchte, seine Gefühle in Worte zu fassen. "Ich denke, wenn ich sagen würde, dass er falsch riecht, wäre das nicht genug," sagte John nach ein paar Augenblicken, um das Schweigen zu brechen.

"Nun, bei den meisten Menschen wäre das nicht genug, und selbst von ihnen und ihrer bemerkenswerten Nase würde ich ein bisschen mehr erwarten."

"Aus meiner sehr begrenzten Erfahrung mit ihm habe ich den Eindruck, dass er die Dinge auf nur eine Art und Weise macht, nur eine Idee hat und nur auf eine Person achtet. Im Dschungel werden diese Leute schnell zum Wohle des Stammes zurückgelassen," sagte John unverblümt.

"Zu seiner Verteidigung muss ich sagen, dass Mr. Gerald eine beeindruckende Erfolgsquote bei der Wahl seiner Klienten hatte."

"Das mag ja sein, aber vertreten diese Leute dieselben Ideale, die sie anfangs vertreten haben? Repräsentieren diese Leute das, was sie sein wollen?"

Wieder herrschte Schweigen im Raum, als Herr Schneider sich zurücklehnte und über Johns Worte nachdachte. "Also gut, dann ist das entschieden," sagte er abrupt, und es schien, als würde er aus der Entscheidung Kraft schöpfen. "Kommen wir nun zu den heikleren Angelegenheiten. Der Angriff am Samstag auf meiner Abschiedsfeier hat mir mehrere Dinge vor Augen geführt. Das, was sie, wie ich glaube, am meisten betrifft, ist meine Tochter," sagte er und starrte John an. "Gehe ich recht in der Annahme, dass sie ein Interesse an meiner Tochter haben, Mr. Scott?" John ertappte sich dabei, dass er ohne nachzudenken nickte. "Gut. Ich habe festgestellt, dass ich in mehreren Angelegenheiten, die sie betreffen, nachlässig war, und nach den Angriffen am Samstag fürchte ich, dass ich sie nicht so schützen kann, wie ich es gerne möchte. Ich prüfe die Möglichkeiten in dieser Hinsicht," John konnte sehen, dass Mr. Schneider versuchte, eine tapfere, kühle und logische Fassade zu zeigen und seine Emotionen im Zaum zu halten, aber John konnte die Angst und Besorgnis riechen, die das Thema mit sich brachte, "Aber es gibt ein Problem, das sofort angegangen werden muss, und wenn ich aufgepasst hätte, hätte man sich schon vor Jahren darum gekümmert," sagte er, bevor er tief einatmete. "Ich werde nicht ins Detail gehen, aber ich möchte, dass sie eine neue Kommandodatei für meine Tochter aufnehmen."

"Eine Kommandodatei?" fragte John.

"Hm." Mr. Schneider runzelte die Stirn. "Ich hatte vermutet, dass sie sich mit Kommandodateien nicht auskennen." Er lehnte sich wieder zurück und ging in einen Modus über, den John für einen Vortragsmodus hielt. "Wo soll ich anfangen?" Er machte eine Pause. "Wie sie wissen, wurden die Frauen nach der Verschwörung in eine von, nun ja, vereinfacht gesagt, in eine von drei Gruppen eingeteilt, und einige ihrer Rechte wurden eingeschränkt. Die Einstufung erfolgte auf der Grundlage einer Bewertung der Bedrohungslage. Es genügt zu sagen, dass Sherri der Stufe eins angehört," sagte er mit einem traurigen Lächeln und fügte hinzu: "Nur knapp. Mädchen in ihrer Lage, und in Wahrheit Mädchen im Allgemeinen, müssen besonders darauf achten, dass ihr Verhalten nicht als strafbar eingestuft wird. Um dem entgegenzuwirken und in der Tat bestimmte Gesetze zu befolgen, werden Mädchen der Stufe eins und die meisten der Stufe zwei darauf trainiert, automatisch bestimmten Befehlen zu gehorchen, wenn sie von einem Mann erteilt werden. Dieses Training wirkt sich auf jedes Mädchen anders aus, und ihre Reaktionen sind sehr unterschiedlich, je nachdem, wer den Befehl gibt. Stellen Sie sich das ein wenig wie eine militärische Ausbildung vor. Wenn ein Mann in der Kaserne 'Achtung' ruft, stehen die meisten Soldaten automatisch stramm, aber wenn es eine Stimme ist, die sie nicht kennen, oder eine Stimme ohne Befehl, eine weibliche Stimme oder ähnliches, würden sie wahrscheinlich nicht so schnell reagieren, wenn überhaupt," erklärte er.

"Mit der Kommandodatei wird das Mädchen darauf trainiert, bestimmte Befehle sofort zu befolgen, um sie darauf vorzubereiten und sie in der Gesellschaft sicher zu halten. Es soll sie auf eine allgemeine männliche Stimme trainieren, aber es kann und wird normalerweise auf einen bestimmten Mann zugeschnitten. Die erste Befehlsdatei für Sherri war in meiner Stimme, aber ich mochte das nicht, also ließ ich einen Freund von ihr eine aufnehmen. Es genügt zu sagen, dass ich im Laufe der Jahre mehrere Männer beauftragt habe, Kommandodateien für Sherri aufzunehmen, um sie daran zu gewöhnen, diese Befehle zu befolgen. Ich habe den Überblick über die letzte Aufnahme ihrer Kommandodatei verloren, und ich stelle fest, dass sie vor viel zu langer Zeit aufgenommen wurde. Ich möchte, dass sie eine neue Kommandodatei für Sherri aufzeichnen, und ich werde dafür sorgen, dass sie damit trainiert wird. Jeder Mann, der daran interessiert ist, mit einer Frau zusammen zu sein, sollte eine Kommandodatei für sie aufzeichnen."

"Was sind das für Befehle?"

"Die meisten sind recht einfach. Stop. Sitz. Achtung. Schneller. Und so weiter. Es ist ein gewisses Training erforderlich, damit das Mädchen weiß, was von ihr für jedes Kommando erwartet wird. Sie werden bei der Aufnahme mit den notwendigen Befehlen konfrontiert. Das heißt, wenn sie bereit sind, das zu tun. Ansonsten lasse ich ein altes Set von mir wiederverwenden."

"Ich denke, das wäre in Ordnung," sagte John, der immer noch nicht genau wusste, was die Kommandodatei eigentlich war, sich aber daran erinnerte, dass Joe vor Wochen vorgeschlagen hatte, eine für Sherri zu erstellen.

"Gut. Ich habe für sie eine Aufnahmesitzung reserviert, nur für den Fall. Würde es ihnen morgen um neun Uhr passen? Ich weiß, dass sie ein Frühaufsteher sind."

"Ja, das wäre gut."

"Großartig. Demetri hat die Wegbeschreibung zum Studio und er kann Ihnen ein Taxi besorgen." Der Richter schien ein wenig angespannter zu werden, nachdem dieser Teil des Gesprächs beendet war. "Jetzt würde ich gerne besprechen, was genau mit ihnen, Sherri und Demetri am Samstagabend passiert ist," sagte Herr Schneider mit ernster Miene.

"Ich werde ihnen sagen, was ich kann."

"Nur weil ich kein Richter mehr bin, heißt das nicht, dass Dinge getan werden können, ohne dass ich davon weiß," warnte er.

"Ja, Sir."

"Und?" fragte er, ohne John einen Ansatzpunkt zu geben.

"Also. Wie mir aufgetragen wurde, habe ich mich mit den Männern getroffen, die Sherri und Sophia in ihren FACs zum Convention Center gebracht haben, und als Demetri dort ankam, haben wir sie freigelassen und sind zu Ihrer Party gegangen."

"Ja, das weiß ich alles, auch über die Party. Was ist nach der Explosion passiert?" sagte Herr Schneider ein wenig gereizt.

"Sie sagten mir, ich solle dafür sorgen, dass Sherri in ihrem FAC sicher sei, also brachte ich sie zurück in den Raum, in dem ihr FAC gelagert war. Ich hatte sie gerade im FAC eingeschlossen, als ein Mann kam und mir sagte, dass sie mich suchen und mich sofort sehen wollen."

"Ich habe keine solche Person geschickt," sagte Herr Schneider eindringlich.

"Ja, das hat sich später herausgestellt," erklärte John ihm. "Als ich sie fand und feststellte, dass sie niemanden geschickt hatten, um mich zu holen, kehrte ich schnell zu Sherri zurück und stellte fest, dass ihr FAC aus dem Zimmer entfernt worden war," sagte John und atmete tief durch. "Ich war zu diesem Zeitpunkt etwas verzweifelt und," er hielt inne und suchte nach Worten, "habe die einzige Person, die sich zu diesem Zeitpunkt im Raum befand, vielleicht energischer als nötig befragt. Ich vermute, dass er gerade eine andere Frau in einem FAC untergebracht hatte. Nach einigem Zureden sagte er mir, dass ein Mann, auf den die Beschreibung der Person passt, die mich darüber belogen hat, dass sie mich sehen wollten, Sherris FAC aus dem Raum genommen hat."

"Ja, das war ein Sicherheitsmann von der österreichischen Botschaft." Herr Schneider runzelte die Stirn, dann kicherte er ein wenig. "Ich werde mich bei ihnen entschuldigen müssen; vielleicht sollten sie das auch tun. Zweifellos war es ihnen peinlich, aber es ist kein wirklicher Schaden entstanden. Ich werde sie nicht für den Exzess verurteilen, da es der Verteidigung meiner Tochter diente. Fahren Sie fort."

"Ich habe schnell den Raum verlassen und versucht, sie zu verfolgen, aber es gab einfach zu viele Leute und Gerüche, um sie auf diese Weise zu verfolgen."

"Das habe ich mich auch schon gefragt. Sie haben Sherri in einer belebten Stadt aufgespürt, aber in einem geschlossenen Gebäude konnten sie sie nicht aufspüren?"

"Sherri war in ihrem FAC eingesperrt und hinterließ keine große Geruchsspur, und ich hatte keinen Geruch für den Mann, außerdem hatte ich, als ich Sherri damals verfolgte, das Yazzochu genommen. Das verstärkt die meisten deiner Sinne, außer dem Schmerzempfinden." Herr Schneider nickte verständnisvoll. "Auf jeden Fall bin ich zu den Sicherheitsleuten gegangen und habe mich erkundigt, aber es gab keine FACs, die in diese Richtung hinausgegangen waren, also habe ich angefangen, die anderen Räume zu überprüfen." John hielt inne und überlegte, wie viel er dem Mann sagen sollte. "Ich schätze, bevor die FACs von Sherri und Sophia eintrafen, war mir ein bisschen langweilig und ich habe das Gebäude erkundet. Ich wusste, welche Türen verschlossen waren und welche nicht. Als ich eine fand, die vorher nicht verschlossen war, aber jetzt verschlossen war, wurde ich misstrauisch und brach sie auf."

"Ja, ich habe gesehen, was sie mit dem Türrahmen gemacht haben."

"Auf jeden Fall habe ich den Mann gefunden, ich glaube, er hieß Baxter Loring?" Mr. Schneider nickte. "Nun, er war in dem Raum mit Sherris FAC und hatte eine Steuereinheit angebracht. Ich habe ihn niedergeschlagen und versucht, Sherris FAC mit dem kleinen Controller zu öffnen, aber es hat nicht funktioniert. Baxter schimpfte, wenn er sie nicht haben könne, könne sie niemand haben, und drückte auf seinen eigenen Controller, woraufhin wir ein paar knallende Geräusche aus Sherris FAC hörten und ein wenig Rauch sahen. Auch hier war ich vielleicht ein bisschen aggressiver als nötig, aber ich versuchte, Baxter zu befragen, aber seltsamerweise schien er Gift genommen zu haben, ich weiß wirklich nicht, warum. Er spuckte etwas auf mich, und der stets einfallsreiche Demetri wischte es mir aus dem Gesicht, bevor es mir etwas anhaben konnte. Jedenfalls wusste ich nicht, was ich tun sollte, nachdem Baxter tot und Sherri in ihrem FAC gefangen war. Das heißt, bis es Demetri gelang, mit Sherri in Kontakt zu treten. Offenbar hatte Baxter eine Art Folterprogramm gestartet, und Sherri wurde langsam geschockt und gequetscht. Ich wusste, dass ich sie da rausholen musste. Als ich versuchte, das Ding mit Gewalt zu öffnen, wurde sie nur noch mehr gequält, also wusste ich, dass ich Hilfe brauchte. Ich hatte jemanden getroffen, von dem ich glaubte, dass er sie schnell befreien könnte, und ich habe es so arrangiert, dass er kommt und mir hilft, Sherri zu befreien," erzählte John ihm, wobei er das meiste vom Ende ausließ.

"Ja, der größte Teil der Geschichte ist mir bekannt. Ich hätte gerne mehr Details über diese Person und wie meine Tochter aus einem angeblich manipulationssicheren FAC befreit wurde."

"Ich habe keine Ahnung, wie es Baxter gelungen ist, Sherris FAC zu sabotieren," sagte John und wich der Frage aus.

"Mein Sohn, ich bin seit vielen Jahren Richter und davor jahrelang ein erfolgreicher Anwalt gewesen. Glauben sie wirklich, dass sie einer Frage so einfach ausweichen können?"

"Nein, Sir, tut mir leid, Sir," sagte John und hielt inne. "Es gibt gewisse Dinge, die ich nicht sagen darf, Mr. Schneider," sagte John schlicht.

"Wir reden hier über meine Tochter," sagte Mr. Schneider, der offensichtlich eine wütende Erwiderung zurückhielt.

"Ja, Sir." Das Gespräch hielt für einige Augenblicke inne.

"War diese Wichtigtuerin Henderson an der Freilassung meiner Tochter beteiligt?"

"Nicht direkt, nein," sagte John wahrheitsgemäß. "Sie hat geholfen, Sherri sicher aus der Kongresshalle zu bringen, nachdem sie gegangen waren," sagte er und hoffte, dass die kleine Peinlichkeit, die das verursachen könnte, das Gespräch ablenken würde.

"Wo waren sie, als das alles passierte? Soweit ich weiß, waren Sie nicht im Raum, als Sherri befreit wurde."

"Nachdem ich einen Experten beauftragt hatte, Sherri aus ihrem sabotierten FAC herauszuholen, hatte ich eine Schuld zu begleichen. Das hatte nichts mit Sherri oder ihrer misslichen Lage zu tun," erklärte John ihm unverblümt.

"Und dieses seltsame kleine Mädchen war die Expertin?"

"Sherri wurde aus ihrem FAC befreit," sagte John einfach.

"Woher ..." Herr Schneider hielt inne. "Nein, ich vermute, dass sie auch über diesen Teil nicht sprechen wollen," sagte er und schüttelte den Kopf. "Es ist noch nicht vorbei, Mr. Scott. Ich werde herausfinden, was passiert ist, und auch wenn ich ihnen zu Dank verpflichtet bin, weil sie meine Tochter aus dieser Hölle befreit haben, werde ich herausfinden, was sie mit den Vorgängen zu tun haben," warnte Mr. Schneider. "Ich weiß, dass es eine Schießerei gegeben hat, die offenbar vertuscht wurde. Mein Freund Frederik war viel zu ausweichend, was seine Verbindung zu den Ereignissen dieses Abends angeht. Ich weiß, dass etwas passiert ist, wovon man mir nichts erzählt," sagte er wütend.

John blieb vernünftigerweise still.

"Nun gut, Mr. Scott. Morgen um neun Uhr. Demetri wird die Wegbeschreibung haben. Gute Nacht." Herr Schneider erhob sich schnell und verließ das Arbeitszimmer. Mit einem Seufzer der Erleichterung machte John sich auf den Weg zu seinem eigenen Bett, blieb aber vor einem gerahmten Bild an der Wand stehen. Da er sich daran erinnerte, dass Sherri erwähnt hatte, der Mann sei ein Green Beret, eine Art militärische Organisation, fiel ihm der Hut ins Auge. Der tiefe Rahmen zeigte mehrere Souvenirs und Fotos. John war etwas überrascht, eine viel jüngere Version von Mr. Schneider in einem Anzug zu sehen; er schiien in seinen Vierzigern zu sein und stand neben einem viel jüngeren Mann in einer Militäruniform. Der jüngere Mann sah Herrn Schneider zu ähnlich, als dass es nicht eine Beziehung geben könnte. Eine goldene Medaille in Form eines Kreuzes mit einem Adler darauf stand im Mittelpunkt der Auslage. John konnte in dem abgedunkelten Raum gerade noch die Worte darunter erkennen. Offenbar handelte es sich um das Distinguished Service Cross, das Oberfeldwebel Jacob D. Schneider posthum verliehen worden war. Offensichtlich war dieser Jacob mit Mr. Schneider verwandt. Da er das Gefühl hatte, zu lange allein im Büro des Mannes gewesen zu sein, ging John weiter ins Bett.

150. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 11.03.22 11:24

Schade, ich hatte gehofft, Susan würde ein paar inhaltliche Kommentare provozieren.

Mal sehen, ob ich nächste Woche etwas finde, das mich zum Weitermachen motiviert.

Herman

151. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 11.03.22 13:56

Hallo Herman,
aus der Erinnerung an die englische Version war mir nicht mehr bewusst, daß Sherri hier in Bezug auf Susan einen Wissensvorsprung zu John bekommen hatte. Dies minderte im folgenden Teil dann jedoch ihre Eifersucht, was John ja auch auffällt.
Ohne nun zu viel vorzugreifen kennen die Kernfiguren sich nun fast alle (nur Sophia hat Susan noch nicht direkt getroffen). Es wird aber noch einige Zeit brauchen, bis etwas Ruhe eingekehrt.
Erneut vielen Dank für Deinen Übersetzungsfleiß!
Carpegenk

152. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 11.03.22 14:35

Hallo Carpegenk,

scheinbar liest keiner meine Kommentare zu Beginn eines neuen Stücks - dann werde ich sie halt künftig hinten anhängen.

Da hatte ich nämlich erwähnt, daß dieses Stück auf Englisch nie veröffentlicht wurde - bislang kannten es nur die Mitautoren, die natürlich mit diesem Wissen dann weiterschrieben.

Mit Zustimmung von jkreeg ist das also ein besonderes Schmankerl für die Leser auf kgforum.

Mir hat es immer gefehlt, weil ich dieses Stück sehr mag.

Susan wird noch einen großen 'Auftritt' bekommen.

Herman

153. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von lot am 14.03.22 16:55

Hi Hermann,

immer spannend deine Geschichte zu lesen. Bitte gerne weiter so

154. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 14.03.22 17:05

Ich dachte ich könnte nach dem Aufwachen aus der Narkose um 14.00 Uhr weiter Lesen.Schade vielleicht geht es ja nachher weiter. Trotzdem Danke.

155. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 14.03.22 19:11

Hallo,
nun kommt heute doch noch ein Teil.
Einerseits mußte ich wirklich arbeiten, anderererseits habe ich es nicht so eilig, wenn ich sehe, daß ich eineinhalb bis zwei Stunden für jedes neue Stück brauche, und bei 3000 Reads am Wochenende keiner sich auch nur eine Minute Zeit nimmt für Feedback - außer Carpegenk, danke!

Ich muß aber zugeben, daß ich selbst auch nur kommentiere, wenn ich was zu sagen habe - also erst mal an die eigene Nase fassen.

Ich habe vor weiterzumachen und die Übersetzung durchzuziehen, aber wie regelmäßig das kommt, liegt nun mal auch an meiner Motivation!

Also - ich will hier keineswegs beleidigte Leberwurst spielen, will nur sagen, daß da Arbeit dahintersteckt.

Mit dem nächsten Stück geht erst mal alles den Bach runter, John bekommt eine Auszeit.
Aber es wird schon wieder...

Herman

156. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 14.03.22 19:11

New in Town – eine neue Welt Kapitel 9B

Die Kommandodatei war komplizierter als John erwartet hatte. Er wiederholte die Befehle immer und immer wieder, bis der Mann in der Kabine das Gefühl hatte, dass er für jeden den richtigen Ton und Tonfall hatte. Und es waren viel mehr, als Herr Schneider zugeben wollte. John fühlte sich ein wenig heiser, als er endlich fertig war. Er hatte nur noch Zeit für sein Training mit Larry, bevor er seinen Termin mit Colby wahrnahm.

John war angespannt, als er den Flur zu Colbys Büro hinunterging, irgendetwas an diesem Gebäude war falsch. Mit einer Hand an einem seiner Messer öffnete John die Tür. Es war nicht Precious, die hinter dem Empfangsschalter saß, und John suchte den Flur nach Gerüchen ab. Ja, es waren andere Leute da, aber waren es nur andere Besucher des Büros? In der überfüllten Stadt war es immer so schwer zu sagen. Ein kurzer Blick in den Raum verriet John, dass die Frau hinter dem Schreibtisch allein war, und John trat ein. "Guten Tag, Mr. Scott," sagte die Frau, und John erkannte sie als eine der Frauen, die am Samstagabend mit Wilkerson unterwegs gewesen waren. Da sie hinter dem Schreibtisch saß, konnte John nicht alles von ihr sehen, aber was er sehen konnte, zeigte eine sehr professionell gekleidete Frau, die eine Art Haube trug, ähnlich der, die Amy getragen hatte, als sie sich nach dem Angriff auf die Militantetten mit dem Richter und Frank getroffen hatte.

"Wo ist Precious?"

"Sie und Dr. Colby haben heute frei," sagte die Frau, "aber Dr. Wilkerson würde gerne mit Ihnen sprechen."

"Dr. Wilkerson?"

"Ja, Sir. Ich werde ihn wissen lassen, dass sie hier sind," sagte sie und drückte mit ihrer behandschuhten Hand den Knopf der Sprechanlage. "Mr. Scott ist hier, Sir," sagte sie nach einem Moment.

"Ja, Sir," sagte sie wieder nach einer weiteren Pause. "Einen Moment bitte, Mr. Scott, und dann können sie hineingehen. Ihre Messer werden sie da drin nicht brauchen," sagte sie ihm mit einem Lächeln. John entspannte sich ein wenig und nahm seine Hand vom Messer, als zwei Männer aus dem inneren Büro kamen. Er erkannte einen von ihnen noch vom Samstag, und John trat ein, nachdem sie gegangen waren.

"Guten Tag, Mr. Scott," sagte Wilkerson von hinter Colbys Schreibtisch aus.

"Ist Colby etwas zugestoßen?"

"Nicht, dass ich wüsste."

"Warum sind sie dann hier?"

"Ja, ich kann verstehen, warum Colby Probleme mit ihnen hat," sagte Wilkerson und musterte John von oben bis unten. "Bitte setzen sie sich, ich möchte mit ihnen sprechen." John sah den Mann einen Moment lang an, dann setzte er sich, nachdem er sich entschieden hatte. Sie starrten sich eine Minute lang schweigend an. "Wie geht es ihren Wunden?"

"Sie bekommen keine Berichte?"

"Habe ich sie irgendwie beleidigt, Mr. Scott?"
"Als wir uns das letzte Mal getroffen haben, haben sie mir gesagt, dass sie mir sagen würden, was los ist," sagte John barsch. "Ehrlich gesagt habe ich ihnen damals nicht geglaubt und ich glaube ihnen auch jetzt nicht, aber ich bin bereit zu hören, was sie zu sagen haben."

"Ah, ich verstehe. Ich hatte erwartet, dass ihr Gedächtnis ein bisschen besser ist, Mr. Scott. Was ich sagte, war, dass 'wir dies zu einem späteren Zeitpunkt ausführlich besprechen werden'. Es ist zwar ein späterer Tag, aber ich vermute, dass wir in der Zukunft noch andere Diskussionen führen werden, obwohl ich über ihr Verhalten am Samstag sprechen möchte."

"Sie werden mir also nicht sagen, was los ist," sagte John und schürzte seine Lippen. Er nickte und begann aufzustehen.

"Das ist nicht das, was ich gesagt habe."

John hielt inne, als er an der Tür ankam. "Das ist ja das Problem. Genau wie Lily sagen sie nichts." Er öffnete die Tür und ging hinaus und überraschte die beiden Männer, die in der Lobby saßen. Die Sprechanlage der Rezeption surrte, und Wilkersons Stimme ertönte aus dem Lautsprecher. "Erinnern sie Mr. Scott daran, dass Lily ihn nach seinem Treffen mit Dr. Colby am Donnerstag zu sprechen wünscht und dass er nach unserem Treffen einen Termin im Krankenwagen hat." John sah sie nur an und nickte. Die beiden Wachen entspannten sich und John verließ das Büro.

Als er den Krankenwagen hinter dem Gebäude entdeckte, klopfte er einfach an die Tür und ging wortlos hinein, um sich seine Wunde behandeln zu lassen. Hätte er zu Wilkerson höflicher sein sollen? fragte er sich. Hätte er ihm irgendetwas sagen können, das wirklich hilfreich gewesen wäre? John bezweifelte es und zuckte zusammen, als die Frau die Wunde untersuchte.

Eine schwarze Limousine hielt neben ihm an, als er zurück zur Vorderseite des Gebäudes ging. "Steigen sie ein, Mr. Scott, und wir fangen noch einmal ganz von vorne an," sagte Wilkerson, während das Fenster heruntergelassen wurde. Der Wagen hielt an und das Fenster ging wieder hoch. Die Tür öffnete sich und lud John in den dunklen Innenraum ein. John zögerte. "Ich mache Einladungen wie diese nicht leichtfertig." Wilkersons Stimme war von tief drinnen zu hören. John stieg ein und schloss die unerwartet schwere Tür.

Einer der beiden Leibwächter machte Anstalten, John zu durchsuchen, aber Wilkerson winkte ab. "Halten sie an," sagte er in ein Mikrofon, und die Limousine fuhr wieder an die Seite. "Aussteigen. Sie können vorne mitfahren," sagte er zu den beiden Leibwächtern, die ihn erstaunt ansahen. "Wenn Mr. Scott meinen Tod gewollt hätte, wäre das schon vor einiger Zeit geschehen," sagte er und deutete auf die Tür. Die beiden Männer stiegen aus und schlossen die Tür. Einen Moment später hörte John, wie sich die Vordertür öffnete und schloss, und die Limousine fuhr weiter. Dann deutete er auf seine Sekretärin, die mit gerunzelter Stirn in ein Fach griff und einen Helm herauszog, den sie sich auf den Kopf setzte. Wilkerson überprüfte ihn, und erst nachdem er eine Einstellung vorgenommen hatte, die das Mädchen für eine Sekunde zusammenzucken ließ, fuhr er fort.

"Also gut, Mr. Scott, ich würde gerne wissen, was sie über die Geschehnisse vom Samstag wissen, aber um fairer zu sein, als ich es normalerweise bin, werde ich ihnen zuerst etwas von dem erzählen, was ich weiß. Hört sich das vernünftig an?"

Nur das gedämpfte Geräusch der Straße erfüllte das komfortable Abteil der Limousine. "Wir werden sehen," sagte John schließlich.

"Sehr gut. Es scheint drei Hauptmotive für den Angriff am Samstagabend gegeben zu haben. Das erste und, wie ich vermute, wichtigste war, Lily zu entführen. Unglücklicherweise ist ihre Verbindung zu unserer Organisation einigen der weniger erwünschten Gruppen bekannt, und Lily hatte in diesen Kreisen nur wenige Freunde. Glücklicherweise denken sie, dass die Informationen, die sie in ihrem Kopf hat, wertvoller sind als ihr Tod, daher ihre Entführung. Die Gruppe, die die Entführung durchgeführt hat, ist bekannt als die Bilderburger, eine halb geheime Gruppe, die oft unterwandert und von verschiedenen, sagen wir, diskreteren Organisationen benutzt wird. Die Bilderburger haben ihre eigenen Ziele, die aber oft von diesen anderen Organisationen gefärbt und kontrolliert werden. Es genügt zu sagen, dass jemand Lily alle Informationen abnehmen wollte, die sie hat. Lilys Sicherheit wurde erst kürzlich reduziert, da man festgestellt hat, dass die Informationen, über die sie jetzt verfügt, weniger wichtig sind. Deshalb haben sie beschlossen, jetzt zuzuschlagen. Wie sie vielleicht vermuten, war Lilys Entführung ein ernstes Ereignis. Sie wäre gezwungen worden, alles zu erzählen, was sie weiß, und das wäre nicht erlaubt, das ist bekannt, daher die Täuschung mit den Weidemanns. Es wurde so getan, als ob Lily aus dem Kongresszentrum entführt worden wäre, und wir verfolgten diesen Köder, während Lily sich noch im Ballsaal befand. Das bringt uns zur zweiten Motivation, ihrer Ablenkung und Bestrafung. Sie sind sich Ihres Geruchssinns voll bewusst und waren besorgt, dass sie den Trick, Frau Weidemann durch Lily zu ersetzen, erschnüffeln könnten, also mussten sie sie ablenken. Da sie auch die Militantetten für ihre Operationen benutzen und sie einen langfristigen Plan zerstörten, als sie Fräulein Schneider retteten und die Militantetten enttarnten, bevor sie ihre letzten Terrorakte vollenden konnten, waren sie der Meinung, dass sie bestraft werden müssten. Wie hätte dies besser geschehen können als durch die Folterung von Fräulein Schneider mit Hilfe eines der vielen Fallengelassenen aus ihrer Vergangenheit. Mr. Loring stand unter ihrer Kontrolle, und nachdem sie mit ihm fertig waren, hätter er alles geglaubt. Da Fräulein Schneiders FAC offen und ungeschützt war, konnte er mit ihrer Hilfe das Gerät sabotieren. Er sollte eine Begegnung mit ihnen nicht überleben, aber ich vermute, er wollte sich selbst einen besseren Auftritt verschaffen. Sie wussten, dass die Situation von Fräulein Schneider sie beschäftigen würde. Natürlich wussten sie nichts von Susan." Wilkerson lächelte. "Das war eine sehr gute Idee, sie zu holen, um Fräulein Schneider herauszuholen. Die dritte Motivation war, Herrn Schneider von der Kandidatur für den Senatssitz abzubringen und seiner Kampagne zu schaden. Indem sie die Weidemanns gegen ihn einsetzten, hätten sie ihn zwingen können, aus dem Rennen auszusteigen, oder, falls nicht, seine Glaubwürdigkeit durch ihren Tod zerstören können."

John schwieg bei Wilkersons Erklärungen zu den Ereignissen des Abends. Das ganze Komplott war viel komplexer, als er je gedacht hatte, und es waren mehr Informationen, als er je von Wilkerson erwartet hatte. Trotzdem fragte sich John, wie viel davon der Wahrheit entsprach und wie viel noch ausgelassen wurde.

"Es gab Notfallpläne," fuhr Wilkerson fort. "Als meine Leute den Heckenschützen auf dem Dach durchsuchten, hatte er Ihr Bild, offensichtlich um sie aufzuhalten, falls sie das Gebäude zu einem unpassenden Zeitpunkt verlassen würden. Noch beunruhigender war, dass er mein Bild hatte, zugegebenermaßen ein älteres, unscharfes Foto ohne andere Identifikationsmerkmale, aber offensichtlich war ich auch ein Ziel. Lily stand ebenfalls auf der Abschussliste, sollte sie unverhüllt auftauchen. Wie sie sich also vorstellen können, sind sie in den Reihen der Unerwünschten in ihrer kleinen Organisation aufgestiegen. Glücklicherweise wird man sich in naher Zukunft um alle Beteiligten und ihre Unterlagen kümmern. Dieser Angriff geht mir und meinem Vorgesetzten zu nahe."

"Also, Mr. Scott, sind sie bereit, mir zu sagen, was sie an diesem Abend gemacht haben?"

John dachte über Wilkersons Bitte nach und beschloss, dass er nichts zu verlieren hatte, wenn er die Information weitergab, selbst wenn Wilkersons kleine Rede eine komplette Erfindung war.

Am Mittwoch beschäftigte sich John mit seinen Studien. Er war vorher ins Fitnessstudio gegangen und hatte trainiert, wobei Larry ihn entdeckte und ihm beim Training half, aber im Großen und Ganzen war er frei und konnte arbeiten, wie er wollte. Seine Seite schmerzte noch immer von seiner jüngsten Wunde, aber er fühlte sich wieder wie er selbst, und sowohl Joe als auch Larry waren mit seinen Fortschritten zufrieden. Gleich nach dem Training holte er den Krankenwagen ab, und nach einer Zielübung und einem späten Mittagessen, bei dem er durch das Marktviertel spazierte, kehrte er zu den Wohnungen und seinen Forschungen zurück.

Am Donnerstag hatte John nach seinem morgendlichen Training, das von Joe genau überwacht wurde, seinen nächsten Termin bei Colby. Diesmal war Precious an ihrem üblichen Platz und winkte John, Colbys Büro zu betreten.

"Es tut mir leid wegen der Überraschung neulich, John," begann Colby, noch bevor John den Raum ganz betreten hatte. "Wilkerson ist mein Chef, und ich hatte keine andere Wahl."

"Ist er in alle unsere," John machte eine Pause, "Gespräche eingeweiht?"

Colby zögerte einen Moment. "Ja, die meisten, obwohl er beratender Psychologe ist und die gesamte Behandlung in Meadows überwacht. Ich muss ihnen sagen, dass er bereits mehr über sie weiß als ich, und er hat mir einige Dinge über Ereignisse in ihrem Leben erzählt, von denen ich glaube, dass sie sie nicht einmal kennen. Ich sollte ihnen das wahrscheinlich nicht sagen, obwohl ich vermute, dass sie bereits wissen, dass sie ihm aus irgendeinem Grund wichtig sind. Ich verstehe nicht genau, warum, aber ich habe meinen eigenen Verdacht."

"Die sie nicht teilen wollen." Colby lächelte. "Okay, was steht heute auf der Tagesordnung?" fragte John mit einem Seufzer.

"Nun, gibt es irgendetwas, was sie über die Aktivitäten am Wochenende besprechen möchten?"

"Sie haben mit Wilkerson geredet. Wie viel wissen sie?"

"Vergessen sie nicht, John, normalerweise stelle ich die Fragen, aber in diesem Fall werde ich eine Ausnahme machen. Wilkerson hat mir einen Überblick über das gegeben, was er über ihre Handlungen weiß, wenn auch nicht über die Gründe dafür. Das bringt uns zu einer viel ernsteren Frage. Wissen sie, wo Susan ist?"

"Nein," antwortete John mit Besorgnis in seiner Stimme. "Ist sie immer noch verschwunden?" Der Ausdruck auf Colbys Gesicht war Antwort genug.

"Sie ist schon einmal verschwunden, aber so wie die Dinge stehen und mit dem ziemlich krassen Angriff auf die Party am Samstagabend, mache ich mir mehr Sorgen um sie," er hielt inne und holte tief Luft, "und um jeden, dem sie begegnet. Sie kann ziemlich gewalttätig sein, wenn sie es für nötig hält."

"Ich weiß nicht, wo sie ist. Sie war schon weg, als ich in den Raum zurückkam."

"Sie hat nichts gesagt, während sie dort waren, was darauf hinweisen könnte, wohin sie gehen würde?"

John dachte einen Moment lang nach und ging die Gespräche in seinem Kopf durch, aber es fiel ihm nichts ein.

"Na gut," sagte Colby traurig und hielt einen Moment inne. "Nun, sie hatten einen weiteren gewalttätigen Vorfall. Wollen sie darüber sprechen?"

Wieder war John eine Weile still. "Ich schätze, ich war zu sehr mit Sherris Sicherheit beschäftigt, als dass ich darüber nachgedacht hätte, was da vor sich ging. Die Handlungen der anderen beteiligten Männer haben die meisten meiner Entscheidungen bestimmt. Ich hatte wirklich keine andere Wahl und war Wilkerson etwas schuldig."

"Ja, und Wilkerson ist sehr gut im Eintreiben von Schulden," sagte Colby beiläufig. "Aus dem Wenigen, was ich von Wilkerson erfahren habe, weiß ich, dass sie schon früher in solche Aktionen verwickelt waren, abgesehen von der Schlägerei im Laden der Delphinis, als sie noch nicht unter Drogeneinfluss standen. Also sind sie damit okay."

"Ich mag es nicht, wenn ich Menschen töten muss, wenn Sie das meinen," sagte John wütend. "Ich hatte gedacht, dass ich das alles im Dschungel hinter mir gelassen hätte."

"Nein, Vergnügen und Genuss hatten nichts mit meiner Aussage zu tun."

"Dann ja. In diesem Fall war es sie oder ich oder jemand, der mir etwas bedeutet. Sie haben sich selbst in Gefahr gebracht und andere in Gefahr gebracht. Ich habe kein Problem damit, meine Handlungen vor mir selbst zu rechtfertigen, auch wenn sie mir nicht gefallen. Zweifellos wird mich das verfolgen. Ich habe in der Vergangenheit schon ähnliche Taten begangen, aber nie in dem Ausmaß, wie es bei dem Angriff auf die Wohnung des Richters der Fall war."

"Ja, ich hatte von Anfang an den Verdacht, dass ihr Zusammenbruch eher drogenbedingt war als psychologisch. Verstehen Sie mich nicht falsch, ich denke, dass unsere Sitzungen sie auf dem Weg zu ihrer geistigen Gesundheit ein gutes Stück weitergebracht haben. Sie behalten viele Ihrer Handlungen ein wenig zu sehr für sich. Sie haben nie darüber gesprochen, aber ich vermute, dass diese Art von Handlungen zumindest teilweise der Grund dafür waren, dass sie den Dschungel verlassen haben? " John nickte zögernd. "Ja, das habe ich mir schon gedacht." Beide schwiegen eine Weile.

"Hier ist der Deal, John. Ich glaube, dass unsere Sitzungen für sie von Vorteil sind, aber ich habe keine Zweifel mehr daran, dass sie Ihren Geisteszustand unter Kontrolle haben. Ich glaube nicht, dass ein weiterer Zusammenbruch bevorsteht oder dass sie eine Gefahr für die Gesellschaft sind oder waren. Ehrlich gesagt habe ich das nie wirklich gedacht, aber bei ihrem mysteriösen Hintergrund konnte ich mir nicht ganz sicher sein." Er hielt inne. "Also, hier ist die Abmachung. Ich werde Ihre 'geistige Gesundheit' unter zwei Bedingungen absegnen. Erstens: Sie nehmen Kontakt zu einigen ihrer Professoren vom College auf. Ich glaube nicht, dass sie genug haben, um sich zu beschäftigen und ihren Geist zu beanspruchen, wenn sie nicht etwas zu tun haben, und ich denke, dass der Kontakt zu ihnen ihre Forschung vorantreiben und ihnen in dieser Hinsicht Ziele geben wird. Zweitens: Wir treffen uns weiterhin mindestens einmal im Monat in Evergreen Meadows, um über vergangene und aktuelle Ereignisse in ihrem Leben zu sprechen. Ich denke, sie würden davon profitieren, wenn ich zumindest ein offenes Ohr für die Ereignisse in ihrem Leben hätte, und ich hoffe, dass wir ein solches Verhältnis haben."

"Also sind wir fertig," sagte John mit einer Mischung aus einem erleichterten Seufzer und einem Hauch von Bedauern. Er hatte die Begegnungen mit Colby nicht gerade genossen, aber er hatte das Gefühl, dass der Mann ihm tatsächlich etwas Gutes getan hatte. Er wusste, dass dieser Teil seines Lebens nun vorbei war.

"Nein, John. Ich erwarte, dass sie ihren Teil der Abmachung erfüllen," sagte Colby ein wenig besorgt. "Sind sie mit meinen Bedingungen einverstanden?"

John stimmte zu, und nach ein paar weiteren Worten war die Sitzung beendet. John fühlte eine große Erleichterung und doch auch ein gewisses Bedauern, da dieser Teil seines neuen Lebens nun vorbei war.

"Jetzt muss ich der Überbringer von Nachrichten sein, ich hoffe nur, dass es keine schlechten Nachrichten sind. Ich weiß, dass Wilkerson erwähnte, dass Lily sich nach unserer heutigen Sitzung mit ihnen treffen wollte. Ich hatte eigentlich gehofft, dass wir fertig werden, bevor sie eintrifft, um ihnen ein bisschen mehr die Wahl zu lassen. Ich weiß, dass sie und Lily sich nicht unbedingt verstehen, was, glauben sie mir, ich voll und ganz verstehe, und ich wollte fertig werden, bevor sie eintrifft, aber leider ist sie früher da, Precious hat mir das Signal gegeben, also wenn sie ihr aus dem Weg gehen wollen, müssen sie an ihr vorbeigehen," er hielt inne, "oder mit ihren Kletterkünsten könnten sie aus dem Fenster steigen, aber wie ich Lily kenne, würden sie sie wahrscheinlich auf dem Bürgersteig treffen."

"Danke für die Warnung," sagte John, stand auf und schaute aus dem Fenster. "Ich schätze, ich werde mein Glück in der Lobby versuchen. Ich glaube, sie lässt mich sowieso beschatten."

Lily hatte sich einen Stuhl neben Precious geschoben und sprach leise mit dem an den Rollstuhl gefesselten Mädchen, und John konnte ein leises Kichern hinter ihrer Maske hören. Beide Gesichter wandten sich ihm zu, als er Colbys Büro verließ.

"Colby hat mich gebeten, mich einmal im Monat samstags zu treffen. Können wir den nächsten Termin vereinbaren?" fragte er Precious und ignorierte Lily für den Moment. Das stille Mädchen nickte, und schon bald hatten sie einen Termin in zwei Wochen.

"Nun, John, Dr. Colby muss denken, dass du Fortschritte machst, wenn er deine Sitzungszeiten kürzt."

"Ich denke, dass ich ein wenig Fortschritte gemacht habe."

"Gut. Jetzt komm mit, du hast deinen Termin mit dem Lieferwagen, und dann gehen wir ins Studio."

"Welches Studio?"

"Wenn sie kein Talent haben, das ich nicht kenne, Mr. Scott, müssen sie tanzen lernen, also gehen wir ins Tanzstudio."

Auf dem Rücksitz der Limousine versuchte John zum vierten Mal, sich darüber zu beschweren, dass er zum Tanzunterricht gehen sollte. Jedes Mal hörte er auf, bevor der erste Ton aus seinem Mund kam, zum Glück, denn als er sein Argument wiederholte, klang es wie das eines weinerlichen kleinen Kindes. "Warum denken sie du, dass ich Tanzunterricht brauche?" fragte John schließlich.

"Du willst dich doch auf dem Ball nicht lächerlich machen."

"Ball?" fragte John und fragte sich, in was sie ihn jetzt hineinziehen wollte.

"Ja, der Abschlussball von St. Sybil's, natürlich. Ich möchte nicht, dass du Sherri enttäuschst," sagte sie ihm ganz selbstverständlich.

Ein Abschlussball in St. Sybil's. John überlegte, was das alles zu bedeuten hatte. "Welche Tänze muss ich ihrer Meinung nach lernen?" fragte er schließlich.

"Oh, nur die Klassiker," sagte Lily. "Der Walzer, Two Step. Foxtrott und vielleicht, wenn du vielversprechend bist, einen Tango."

"Ist das der einzige Grund für das plötzliche Interesse an meinen terpsichoreanischen Fähigkeiten?"

"Meine Güte, so große Worte für einen Mann, der höchstwahrscheinlich zwei linke Füße hat."

"Hm, Beleidigungen von jemandem, der keinen hat," sagte John, der sich ein wenig angriffslustig fühlte und versuchte, sie zu provozieren, da er ihre Haltung leid war.

"Passen sie auf, Mr. Männlich-Mann," sagte Lily mit etwas weniger Temperament als sonst. "Ich kann immer noch um jeden Mann herumtanzen."

"Ha, ihre Zeit ist vorbei, Witwe Henderson," verspottete er sie. "Aber ich vermute, dass sie ohnehin nie gut darin waren, der Führung zu folgen."

"Sie glauben, dass sie besser tanzen können als ich?" sagte sie hochmütig.

"Ich weiß es nicht," sagte John, "sie waren diejenige, die mein Können in Frage gestellt hat."

"Nun, das ist kein Dschungel-Two-Step, und der Foxtrott hat nichts mit dem Tier zu tun," beharrte sie.

"Ich glaube, sie wären überrascht, was der Foxtrott mit Füchsen zu tun hat, und es gibt mehr Two-Step im Dschungel, als sie vermuten."

"Also gut, Mr. Männlich-Mann, wenn sie beweisen können, dass sie die Grundlagen eines dieser Tänze beherrschen, werde ich..."

"Sie werden eine meiner Fragen beantworten."

"Nun gut, ich werde eine einfache Frage beantworten, aber wenn du versagst, wirst du Tanzunterricht nehmen, bis du jeden Tanz fehlerfrei beherrschst."

"Jetzt warten sie mal."

"Fair ist fair," sagte sie böse.

Innerlich lächelnd stimmte John 'widerwillig' zu und begann, seine Frage zu formulieren. Als John auf dem College mit dem Fechten begonnen hatte, war sein Lehrer, ein Kommilitone mit Hauptfach Wirtschaft und Nebenfach Tanz, in einem Tanzstudio tätig gewesen, um das College zu finanzieren. Er hatte sich über Johns Beinarbeit lustig gemacht und arrangiert, dass John kostenlos Tanzstunden nehmen konnte, wenn er sich bereit erklärte, zu kommen, wenn es an männlichen Partnern für die Gesellschaftstanzstunden mangelte, und an männlichen Partnern mangelte es fast immer. Überraschenderweise half der Tanzunterricht John tatsächlich beim Fechten, und er brachte das Gelernte einigen Mitgliedern des Dschungelstammes bei, so dass Lilys Bemerkung über einen Dschungel-Two-Step richtiger war, als sie ahnte.

Der Unterricht war seltsam. Der männliche Tanzlehrer hatte drei weibliche Assistentinnen, die alle je nach der Art des zu unterrichtenden Tanzes unterschiedliche Kostüme trugen, obwohl die Oberteile aller Kleider ähnlich waren, ebenso wie die Maske, die sie trugen, um ihre Identität zu verbergen und jeden Protest zu dämpfen, wenn ein Fußrist durch den Fehltritt eines Kunden zerquetscht wurde.

Wie er es vorausgesagt hatte, gelang es John mühelos, vom Anfänger zum Fortgeschrittenen aufzusteigen, was Lilys Erwartungen weit übertraf. Johns Blicke zu ihr, während er mit jeder Partnerin tanzte, verrieten ihm einen Ausdruck von Freude, Zufriedenheit und ein wenig Ungläubigkeit, wobei der letzte Ausdruck unbezahlbar war, während er die anderen etwas verwirrend fand. Die Ungläubigkeit war verständlich, aber die Freude, wie bei stolzen Eltern, verblüffte ihn.

Als die Tests beendet waren, wandte er sich an Lily, die in ein Gespräch mit dem Lehrer vertieft war. "Wie ich vermutet habe, sind deine Tangokünste nicht vorhanden," sagte sie ihm und versuchte, ihre Gefühle zu verbergen.

"Stimmt," stimmte John zu und widerstand der Versuchung, einen weiteren Kommentar abzugeben, nur ein kleines, unwiderstehliches Lächeln kam auf seine Lippen.

"Nun gut," sagte sie zu dem Lehrer, "Mr. Scott wird wiederkommen, um Tango zu lernen und alle anderen Tänze, die er für nötig hält." Damit ging sie hinaus, John folgte ihr lässig.

"Also gut, Mr. Scott, sie hatten recht, ihre Tanzfähigkeiten sind ausreichend," räumte Lily ein, als sie wieder in der Limousine saßen. "Können sie mir sagen, wie meine Informationen über sie diese bemerkenswerte Leistung übersehen haben?

John war kurz davor, es ihr zu sagen, aber stattdessen holte er tief Luft. "Ich dachte, wir hätten vereinbart, dass ich ein paar Fragen beantwortet bekomme," sagte er und versuchte, so viel Gelassenheit wie möglich in seine Stimme zu legen.

"Eine Frage, John."

"Na gut, eine Frage," sagte John und versuchte sich zu beruhigen. "Was wollen sie von mir?"

Lily hob die Augenbrauen. "Ich glaube, der Deal war eine einfache Frage," betonte Lily. "Ich denke, diese Frage ist ein wenig zu vage. Wenn du willst, gebe ich dir eine ebenso vage Antwort," bot sie an. "Zum Teufel, vielleicht mache ich das sogar umsonst." Sie schenkte John ein breites Grinsen.

John nickte. Er vermutete, dass diese Frage nicht wirklich beantwortet werden würde, aber er war der Meinung, dass es einen Versuch wert war, und er hoffte, dass es ihm mehr Raum für seine nächste Frage geben würde. "Okay, versuchen wir es mit dieser. Sind wir verwandt, und wenn ja, wie?"

"Hm. Das hört sich für mich nach zwei Fragen an, Bursche."

"Ja, ich vergaß, dass sie ein Politiker sind," sagte John mit etwas Abscheu. "Lassen sie es mich anders formulieren. Wie sind wir verwandt?"

Lily überlegte einen Moment und grinste. "Sehr gut, es scheint zu passen. Eine einzige einfache Frage," dachte sie, während der Wagen sich Johns Wohnung näherte. "Als du unsere kleine Wette vorgeschlagen hast, hatte ich überlegt, dir mit einem Rätsel zu antworten, aber das scheint kaum fair zu sein." Sie hielt inne, als sie vor der Tür anhielten und der Pförtner vortrat. "Ich bin deine Großtante," sagte sie, kurz bevor sich die Tür öffnete.

John war noch immer von Lilys Antwort abgelenkt, als das Taxi ihn zum St. Sybil's brachte.

"Mr. Scott." Sherri begrüßte ihn förmlich und kalt.

"Fräulein Sherri," erwiderte John und bemühte sich um ein wenig Wärme, als das Mädchen vor ihm stand. "Wollen sie sich nicht setzen?" fragte er, während sie stehen blieb und sich fragte, ob sie ihm mehr über diesen Ball erzählen könne, den Lily erwähnt hatte.

"Wie sie befehlen," antwortete sie, wobei ihre emotionsgeladene Stimme fast brach und Lilys Bemerkung aus seinen Gedanken vertrieb, während sie sich auf die Kante des Sitzes ihm gegenüber setzte. John sah sie an, sein Herz klopfte heftig, als ihr Duft ihn überwältigte, aber die Angst und der Ärger verwirrten ihn. Sie trug dieselbe Uniform wie zuvor, die enge weiße Bluse und den langen Rock, der ihre schmale Taille betonte. Ihre fest behandschuhten Hände zappelten in ihrem Schoß, aber John wurde von ihrem angespannten Gesicht angezogen und sah, dass es ihr schwer fiel, ihre Emotionen unter Kontrolle zu halten.

"Befehlen?" fragte John verblüfft über ihre knappe Antwort, aber die Kommandodatei, die Sherris Vater ihn aufzeichnen ließ, kam ihm sofort in den Sinn. "Ähm, Sherri," begann John und zögerte, als sein Mund trocken wurde.

"Es gibt keinen Grund, das zu erklären, Mr. Scott. Wir Frauen müssen nur lernen zu gehorchen." Der grandiose Tonfall ihrer Stimme wurde durch das unterdrückte Schniefen zunichte gemacht.

Gehorchen? Das Wort klang wie Gift und Tod, als es aus ihrem Mund kam. John zuckte zusammen. "Dein Vater hat mich gebeten, eine neue Befehlsdatei für dich zu erstellen. Ist es das, worum es geht?" fragte John und versuchte, Sherri daran zu erinnern, dass das meiste hier neu für ihn war.

Ein wütender Blick ging über Sherris sonst so gelassenes St. Sybils Gesicht, als sich ihre Blicke für einen Moment trafen, dann senkte sie schnell den Blick. "Mr. Scott, sie können nur eine bestimmte Zeit lang den Narren spielen. Sie sind schon lange genug in der Stadt, um zu wissen, dass ihr Handeln Auswirkungen auf die Menschen um sie herum hat." Sie schniefte. Ihr Ton blieb förmlich, und John konnte die Spannung in ihrer Stimme hören und den Ärger riechen, der von ihr ausging und die Angst bei weitem überschattete. "Sie sind derjenige, der frei ist und die Kontrolle hat."

John schwieg und nickte, obwohl ihn ihre vernichtenden Worte bis ins Mark trafen. Vielleicht hatte sie recht, obwohl ihr Vater darauf bestand, dass es keine große Sache war. "Vielleicht haben sie recht, Fräulein Schneider," sagte John schließlich, verletzt und bestürzt über Sherris Wut und Anschuldigung, und wütend über den Verrat ihres Vaters und seine Geringschätzung dessen, was die Kommandodatei mit sich bringen würde. Er war auch wütend auf sich selbst, weil er nicht genauer nachgefragt hatte, was die Kommandodatei von Sherri verlangen würde, und jetzt hatte er wieder jemanden verletzt, der ihm etwas bedeutete, besonders nachdem sie nur wenige Tage zuvor seinetwegen gefoltert und fast getötet worden war. Das war ein weiteres Leben, das er vermasselt hatte, und eine weitere Beziehung in der Gosse. Vielleicht war er einfach nicht für das Stadtleben geschaffen. "Als dein Vater mir anbot, eine Befehlsdatei für dich aufzunehmen, verstand ich nicht genau, wie sie verwendet werden sollte, das tue ich immer noch nicht, aber es handelte sich entweder um eine neu aufgenommene Befehlsdatei mit meiner Stimme oder um eine alte von ihm. Nun, ich dachte, dass meine neu aufgenommene Datei besser wäre, da er seine alte Datei nicht verwenden wollte. Ich bedauere die Unannehmlichkeiten, die sie ihnen bereitet hat, ebenso wie die Unannehmlichkeiten und Schmerzen, die ich ihnen in den letzten Wochen bereitet habe. Ich werde sie entfernen lassen und sie nicht weiter belästigen." John drehte sich um und ließ die mit großen Augen blickende Sherri hinter sich. Er ignorierte ihren abgehackten Ruf seines Namens, als die beiden Matronen kamen und sie abholten.

Es war schon spät, als er in die Wohnung zurückkehrte. Den Rest des Tages verbrachte er damit, durch die Stadt zu laufen und zu trainieren. Er verbrachte sogar einige Zeit mit einem Reisebüro und fragte sich, wohin er gehen könnte, was interessant sein könnte. Seit er wieder in der Stadt war, hatte es nichts als Ärger gegeben, und er schien immer mittendrin zu sein. Menschen wurden verletzt und getötet, und es war nur eine Frage der Zeit, bis es jemanden traf, der ihm nahe stand, genau wie im Dschungel. Wahrscheinlich war es besser, in Bewegung zu bleiben. Er war ohnehin schon zu lange hier. Er erwischte die letzten Arbeiter, die den neuen Salon verließen, und verbrachte Stunden mit Messerübungen, während er darüber nachdachte, was er jetzt mit seinem Leben anfangen sollte. Ein Geräusch über ihm hätte beinahe eine seiner Klingen angezogen. "Wut beeinträchtigt dein Zielen," sagte die kleine Stimme. John erkannte Susan sofort an Stimme und Geruch, als er seinen Wurf überprüfte.

"Sie suchen immer noch nach dir," sagte er und ging, um seine restlichen Waffen einzusammeln.

"Na und? Sie werden wahrscheinlich so lange weitermachen, bis ich sie mich finden lasse."

"Wie geht es dir?" fragte John und schaute zu dem Licht hinauf, in dem sie sich versteckt hatte.

"Ich überlebe," sagte sie mit beiläufiger Stimme.

"Bist du bereit, zurück zu gehen? Sie machen sich Sorgen um dich."

"Das sollten sie auch," antwortete sie geheimnisvoll. "Kannst du mir beibringen, so zu werfen?"

"Es braucht viel Übung, aber ich kann dir die Grundlagen beibringen."

Susan antwortete nicht.

"Ich kann es dir nicht zeigen, solange du da oben bist," sagte John nach ein paar Minuten zu ihr.

"Du würdest doch nicht so etwas Dummes machen und versuchen, mich festzuhalten, bis sie hier sind, oder?"

"Ich schulde ihnen nichts, aber ich schulde dir etwas dafür, dass du Fräulein Schneider aus ihrem FAC herausgeholt hast."

"Hm. Fräulein Schneider?" sagte Susan, während sie sich auf den Boden fallen ließ und in ihrer schlecht sitzenden dunklen Kleidung in die Nähe des Ausgangs huschte. John fand, dass sie selbst mit ihrem jungenhaften Körperbau in Hosen albern aussah, und fand, dass sie selbst in den leichten Kleidern, die sie (manchmal) trug, viel besser aussah. "Am Samstag war Sherri ganz verliebt. Hast du dich ein bisschen verkracht?" stichelte sie.

"Sagen wir einfach, sie hat mich heute Nachmittag auf eine ziemlich unangenehme, wenig schmeichelhafte und unversöhnliche Weise auf einige Wahrheiten hingewiesen."

"Ist das alles?" kicherte Susan.

"Willst du über meine gescheiterten Beziehungen reden oder lernen, wie man Messer wirft?" fragte John, drehte sich um und setzte eine Klinge in die Mitte einer Zielscheibe.

"Beides," sagte Susan und lief auf John zu. "Du hast nicht zufällig eine Cola da drin, oder?" fragte sie und beäugte Johns Sporttasche.

"Tut mir leid, nur schmutzige Wäsche," sagte John ihr und rückte ein Ziel näher an die Mitte des Raumes unter eine der wenigen funktionierenden Lampen. "Aber wenn du es schaffst, ein Messer in die Mitte dieser Zielscheibe zu bekommen, kaufe ich dir eine."

"Hm, ganz einfach, sagte Susan, schnappte sich schnell eines der Messer vom Tisch, wo John sie abgelegt hatte, und warf die Klinge auf die Zielscheibe, gefolgt von einem "Autsch!" und dem Klirren der Klinge, als sie hinter der Zielscheibe auf dem Boden aufschlug. John zog ihre Finger aus dem Mund und untersuchte sie kurz, dann ging er zu seiner Sporttasche und dem Erste-Hilfe-Kasten, von dem Demetri darauf bestand, dass er ihn dabei hatte.

"Lektion eins. Wie man ein Messer hält," erklärte John einer stirnrunzelnden Susan, nachdem er ihren Finger sorgfältig gereinigt und verbunden hatte.

Sie übten bis spät in die Nacht, und obwohl Susan nicht die Kraft hatte, Johns größere Klingen zu werfen, gelang es ihr, seine kleinste Klinge gut ins Ziel zu bringen. "Wann hast du das letzte Mal etwas gegessen?" fragte John, als ihr Magen laut knurrte.

"Es ist nicht immer leicht, tagsüber etwas zu essen zu bekommen."

"Und nachts ist es leichter?"

"Du würdest dich wundern, was Restaurants alles wegwerfen."

"Und oft aus gutem Grund. Ich glaube nicht, dass ich dich in diesem Zustand in ein Restaurant mitnehmen kann. Du bleibst hier und ich besorge etwas zum Mitnehmen. Willst du etwas Besonderes?" John leerte seine Sporttasche.

"Eine Cola wäre gut!" sagte Susan und ihre Augen leuchteten. "Nichts von diesem Diät-Mist." Sie warf ihm einen warnenden Blick zu, als John aus dem Fenster stieg.

John breitete das Essen auf dem behelfsmäßigen Tisch aus und zog zwei Kisten heran, die er als Sitzgelegenheiten benutzte. Susan war nirgends zu sehen, aber ihr Geruch war frisch. Er nahm an, dass sie irgendwo in der Nähe war und zurückkommen würde, wenn sie etwas essen wollte. Er öffnete eine Schachtel mit Reis und versuchte, die Stäbchen zu benutzen. "Du hast sie doch nicht gerufen, oder?" Susans Stimme kam wieder von oben.

"Du hast die ganze Zeit zugesehen," sagte John, der ihre Blicke auf sich gespürt hatte, während er von Restaurant zu Restaurant ging.

"Ich konnte dich beim Chinesen nicht sehen," sagte sie ihm. "Hey! Woher wusstest du, dass ich dich beobachtet habe?" fragte sie, während sie sich hinunterfallen ließ.

"Ich empfehle dir das Teriyaki-Hühnchen, damit du etwas Protein in dich reinbekommst," sagte John zu ihr, während er einen Plastikbecher auf den Tisch stellte und ihr eine Tüte mit Essen hinschob.

"Und ich empfehle dir, eine Gabel zu benutzen," konterte sie, während sie sich auf die andere Kiste setzte und begann, in das Essen reinzuhauen.

Sie aßen eine Weile schweigend. "Ist es so schlimm in Evergreen Meadows? Oder ist es Colby?" fragte John.

"Der Aufseher? Na, so schlimm ist er nicht, er will nur, dass ich über Dinge rede, an die ich mich nicht mehr erinnern will. Was den Rest des Ortes angeht, ist es einfach nur langweilig, und sie wollen, dass ich mich so verweichlicht verhalte, wie dein Fräulein Sherri," spottete sie und sagte Sherris Namen mit einer singenden Stimme. "Aber das Essen dort ist gut," fügte sie etwas ernster hinzu. "Und das hier ist köstlich!" sagte sie mit einem Bissen Teriyaki-Hühnchen im Mund.

"Wie bist du dorthin gekommen, ich meine, wie hast du angefangen, in Evergreen Meadows zu wohnen?"

"Diese alte Dame."

"Alte Dame?"

"Lily."

"Lily Henderson. Woher kennst du sie?"

"Ich kenne sie nicht, okay? Ich will nicht darüber reden," beharrte sie. "Wie kommst du denn da hin?"

"Ich schätze, Lily hatte auch damit zu tun."

"Hump, herrische alte Dame," sagte Susan und spuckte Krümel aus.

"Das kannst du laut sagen."

"Danke, das war gut, aber ich muss los," sagte Susan und rannte zur Wand und sprang auf die Balken in der Decke, als sie mit dem Essen fertig waren.

"Hast du etwas Geld?" fragte John das sich zurückziehende Mädchen.

"Wozu brauche ich Geld?"

"Du solltest vielleicht ein paar der Sachen, die du brauchst, bezahlen, anstatt sie zu stehlen."

"Und wer würde sie mir verkaufen?"

"Ja, da hast du wohl recht, aber ich werde dir trotzdem etwas hier lassen." John packte das meiste Bargeld, das er bei sich hatte, in eine der Tüten zum Mitnehmen, warf sie in die Luft und pinnte sie mit dem kleinen Messer, mit dem Susan geübt hatte, an die Holzdecke.

"Hey! Danke!" Susan rief mehr wegen des Messers als wegen des Geldes. "Und mach dir keine Sorgen, dass Sherri sauer auf dich ist, ihr passt gut zusammen, und ich weiß, dass sie dich wirklich mag. Ihr scheint mir genau wie meine Mutter und mein Da..." Susans Stimme brach ab, und John konnte ihre Schluchzer hören, als sie durch die Dachzugangstür hinausging.

157. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 15.03.22 11:52

Es ist schön hier diese schööone Geschichte zu Lesen.Da wird ein der Krankenhaus aufenthalt erleichtert. Hermann,danke dafür.

158. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Bertulomeuss am 15.03.22 13:32

Hallo Herman, ich muss einfach sagen das du mir mit den Übersetzungen auf jeden Fall Freude bereitest und ich täglich auf dein Kapitel warte. Ich gehöre normalerweise zu den stillen Lesern im Hintergrund aber um dich zu unterstützen und auch die Motivation aufrecht zu erhalten (habe ich unter dieser Geschichte meine ersten Beiträge geschrieben, ich kann mir sehr gut vorstellen das es sehr anstrengend und eine Menge Arbeit ist und man dann auch eine Rückmeldung bekommen will)

159. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 15.03.22 14:27

Vielen Dank Euch beiden!
Da will ich dann ja schnell weitermachen...

Herman

160. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 15.03.22 14:27

New in Town – eine neue Welt Kapitel 9C

Sherris Vater wartete schon auf ihn, als er endlich in die Wohnung zurückkehrte. "So spät noch unterwegs, Mr. Scott?" fragte er aus dem gut beleuchteten Wohnzimmer. Er hatte den alten Trick erwogen, das Licht einzuschalten, nachdem John das Zimmer betreten hatte, aber er entschied, dass dies in Johns Fall ein verhängnisvolles Drama sein könnte.

"Ja. Es ist schon lange nach meiner Schlafenszeit," sagte John zu dem Mann, mit dem er nicht reden wollte, da seine bloße Anwesenheit Johns Wut und Gefühle wieder an die Oberfläche brachte.

"Nach meiner auch, aber wir haben ein paar Dinge zu besprechen, sie und ich."

"Kann das nicht bis morgen früh warten?"

"Ich bin ein sehr beschäftigter Mann, Mr. Scott, ich stecke mitten in einer politischen Kampagne. Mein Morgen beginnt sogar noch früher als ihrer und wird erst irgendwann am Sonntag enden. Zu diesem Zeitpunkt werden Dinge in Gang gesetzt, die sie betreffen könnten, und ich vermute, dass sie rechtzeitig davon erfahren wollen, um einige Entscheidungen für sich selbst zu treffen." Der alte Mann stöhnte, als er sich von seinem Stuhl erhob. "Ich habe einige Dinge mit ihnen in meinem Büro zu besprechen."

John fühlte sich ein wenig wie ein Schuljunge in Schwierigkeiten, der im Büro des Direktors saß. "Demetri bat mich, ihnen das hier zu geben. Es wurde heute Nachmittag per Sonderkurier zugestellt." Er reichte John einen St. Sybil's-Umschlag, der nach Sherri roch. Das Siegel war gebrochen, obwohl er an ihn adressiert war.

"Er ist geöffnet worden."

"Ja. Sherri ist meine Tochter und mein Mündel. Als ihr Vormund ist es meine Pflicht und Verantwortung, ihre Kommunikation zu überwachen. Glauben sie, ich wüsste nicht, mit wem sie spricht, welche Kurse sie besucht und welche Korrespondenz sie mit Personen außerhalb von St. Sybil's führt? Es war einfacher, ihren Brief zu lesen, als mir von Schwester Elizabeth eine Kopie schicken zu lassen."

John runzelte angewidert die Stirn, als er den Brief las. Das Mädchen hatte überhaupt keine Privatsphäre.

Lieber Mr. Scott,

ich entschuldige mich für meine Bemerkungen von heute Nachmittag. Mein Training in den letzten Tagen war sehr intensiv, und obwohl dies keine Entschuldigung für mein Verhalten ist, bete ich, dass Sie mir erlauben, meine unüberlegten und törichten Bemerkungen wiedergutzumachen.

Es schmerzt mich sehr, dass ich sie in irgendeiner Weise verärgert habe, und ich weiß, dass ich, auch wenn ich ihre Vergebung nicht verdiene, zumindest um eine weitere Chance bitten kann, ihnen zu zeigen, dass ich nicht die intolerante Hexe bin, die ich manchmal zu sein scheine. Ich weiß wirklich, dass sie nur das Beste für mich wollen, wie Sie immer wieder bewiesen haben, und ich bitte sie nur darum, dass Sie mir eine weitere Gelegenheit geben, ihnen zu zeigen, dass ich eine richtige gehorsame Frau sein kann.

Bitte schreiben Sie oder besuchen Sie mich bald wieder.

In sehensüchtiger Erwartung,

Fräulein Sherri Schneider

John versuchte, keine Gefühle zu zeigen, und steckte den Brief in seine Tasche.

"Ich weiß nicht, was sie und meine Tochter besprochen haben, und im Moment habe ich keinen Grund, Schwester Elizabeth zu fragen, ob es eine Aufzeichnung ihres Gesprächs gibt, aber ich hoffe, dass es damit ein Ende hat." Herr Schneider hielt inne und holte tief Luft, um John die Gelegenheit zu geben, zu antworten.

"Die Mädchen werden in St. Sybil's sicherlich gut ausgebildet," murmelte John. Mr. Schneider nickte und fuhr fort.

"Wie ich bereits bei unserem Gespräch am Dienstag erwähnt habe, bin ich um das Wohlergehen und die Sicherheit meiner Tochter besorgt. Wie sie sehr wohl wissen, ist sie in der Vergangenheit zur Zielscheibe geworden und wird es aller Wahrscheinlichkeit nach auch in Zukunft sein, sowohl durch ihre Taten als auch leider durch meine. Die Vorfälle auf meiner Wahlkampfparty am Samstag zeigen, was alles passieren kann. Sherris Sicherheit hat für mich oberste Priorität, und ich kann meinen Job nicht machen, falls ich tatsächlich gewählt werde, wenn ich befürchte, dass mein Handeln sie gefährden könnte. Außerdem bin ich kein junger Mann mehr, und ich habe es versäumt, für eine sichere Zukunft meiner Tochter zu sorgen. In dieser Hinsicht habe ich Vorkehrungen getroffen, die St. Sybil's zu Sherris ständigem Vormund machen, sollte mir etwas zustoßen. Außerdem habe ich dafür gesorgt, dass Sherri auf unbestimmte Zeit im St. Sybil's wohnen bleibt, solange mein Wahlkampf läuft, und darüber hinaus, falls ich gewählt werde. Ich kann nicht als Senator arbeiten, wenn ich befürchten muss, dass meine Handlungen sie gefährden könnten. Diese Art von Situation ist schon einmal vorgekommen, und ich kann und will nicht zulassen, dass sie meine Regierungsarbeit beeinflusst. Das ist eine Bürde, die ein gewählter Amtsträger zu tragen hat. Tatsächlich sind mehrere von Sherris Schulkameradinnen Töchter von gewählten Amtsträgern."

"Sie wollen also ihre Tochter um der Politik willen zu einem Leben verurteilen, das weniger Freiheit bietet als das einer mittelalterlichen Nonne im Kloster?"

"Der Gesellschaft zu dienen hat seine Risiken, seine Belohnungen, aber vor allem seine Lasten. Sherri ist in St. Sybil's sicher, gut versorgt und im Großen und Ganzen, wenn nicht glücklich, so doch zumindest zufrieden. Wenn sie aus irgendeinem Grund dort bleibt, wird sie ein nützliches, produktives und hoffentlich erfülltes Leben haben." John starrte den Mann nur an, seine Wut raubte ihm die Worte und seine Intelligenz versiegelte seine Lippen.

"All das ist bereits in die Wege geleitet worden," versicherte Mr. Schneider John, "zusammen mit einer weiteren Bestimmung. Ich werde jemandem meiner Wahl erlauben, Sherris Vormund zu werden, und zwar pro tempore, und ihm erlauben, die Verantwortung für sie zu übernehmen und sie zu kontrollieren, anfangs in begrenztem Umfang, aber mit meiner endgültigen Zustimmung in vollem Umfang. Wie jede Vormundschaftsbeziehung außerhalb der Familie würde dies die Zustimmung beider Parteien erfordern, so dass meine Tochter ein Mitspracherecht in dieser Situation hätte."

"Sie haben ihrer Tochter also eine lebenslange Haftstrafe in St. Sybil's auferlegt, falls sie sterben sollten."

"Mr. Scott, was glauben sie, was sonst mit ihr geschehen würde, wenn ich nicht mehr da wäre, um sie zu beschützen? Selbst mit meinem Schutz und ohne ihr eigenes Verschulden wurde sie in eine Erziehungsanstalt geschickt, aus der sie nur durch ihre und meine Maßnahmen entlassen wurde. Was glauben sie, wie lange sie die Freiheit dieser Wohnung und dieses Lebens haben würde, besonders als Frau der Stufe eins, wenn kein Mann da wäre, der sie beschützt? Meine Prognose ist, dass es keinen Monat dauern würde, bis sie wieder in einer Besserungsanstalt landet, bis sie tot ist oder ihr Gehirn ausgebrannt und eine neue Persönlichkeit installiert wurde, so dass sie genauso gut tot sein könnte," sagte Mr. Schneider mit Abscheu und Entsetzen, dass John noch nie von dem Mann gehört hatte. "Das ist übrigens einer der Hauptgründe, warum ich mich gezwungen fühle, in die Politik zu gehen. Die Dinge sind in dieser Gesellschaft in eine sehr unpassende, gefährliche und schlichtweg falsche Richtung gedriftet, und da ich daran beteiligt war, wie sich diese neue Gesellschaft nach der Verschwörung gebildet hat, ist es meine Pflicht, zu versuchen, wenigstens ein paar der Fehler zu korrigieren." In Herrn Schneiders Stimme klang echte Besorgnis durch. "Vielleicht habe ich ihr Interesse falsch gedeutet, oder meine Tochter hat sie mit ihrem heutigen Verhalten vergrault, wie sie es schon bei anderen getan hat," sagte er traurig und holte tief Luft. "Auf jeden Fall biete ich ihnen gerne an, pro tempore die Vormundschaft für meine Tochter zu übernehmen, falls sie das wünschen, und natürlich nur, wenn sie einverstanden ist. Um ihnen das Ganze zu versüßen, überlasse ich ihnen diese Wohnungen, wobei ich nur das Gästezimmer auf dieser Seite der Doppelwohnungen für mich reserviere."

"Gehört ihnen diese Wohnung?" fragte John, der die Antwort bereits kannte.

Herr Schneider musterte ihn einen Moment lang. "Nein, das tut sie nicht, obwohl ich vermute, dass sie das irgendwie schon wissen. Ich besitze jedoch einen ziemlich soliden langfristigen Mietvertrag für diese beiden Wohnungen, und ich werde weiterhin die Miete zahlen, bis sie die volle Vormundschaft für meine Tochter erhalten. Außerdem werde ich weiterhin die Gehälter von Demetri und Sophia zahlen, die in ihren derzeitigen Positionen als Haushaltspersonal und de facto als Vormünder von Sherri an meiner Stelle tätig sein werden. Im Gegenzug würden sie der pro tempore-Vereinbarung mit zunehmender Kontrolle über einen Zeitraum von höchstens drei Jahren zustimmen." Er machte eine Pause, damit John die bisherigen Bedingungen verinnerlichen konnte. "Während der Übergangszeit kann der Vormundschaftsvertrag jederzeit von einem von uns beiden gekündigt werden, ohne dass dies weitere Folgen hat. Sollten Sie sich außerdem entschließen, meine Tochter offiziell zu heiraten, erhalten Sie natürlich sofort die volle Vormundschaft." Er schob einen dicken Umschlag zu John hinüber. "Das ist eine Kopie des Vertrages, falls sie ihn durchlesen wollen." John schaute von dem Umschlag zu Herrn Schneider, der viel älter aussah, als John ihn je gesehen hatte. "Ich habe meinen Teil gesagt und überlasse ihnen das hier. Wenn sie noch Fragen haben, kennen sie meine Nummer. Aber zur Erinnerung, mein Sohn, ein Vertrag mit St. Sybil's gilt für mindestens ein Semester. Der Abschluss steht in weniger als drei Wochen an." Herr Schneider richtete sich wieder auf und ließ John allein in seinem Zimmer zurück.

John war mit einem Messer in der Hand aus dem Bett aufgestanden, als es an der Tür klopfte. Nackt in der Dunkelheit brauchte er eine Sekunde, um sich zu erinnern, wo er war. Der Pförtner des Apartmenthauses war der einzige Mitarbeiter, der Dienst hatte, als John das Haus verließ. John erkannte ihn nicht, gab dem Mann aber ein Trinkgeld, als er so spät in der Nacht ein Taxi rief. John war in einem Hotel, das der Taxifahrer ausgewählt hatte. Es war in einem Bürogebäude im Finanzdistrikt untergebracht, und obwohl die Zimmer klein waren, war alles sauber und gepflegt. Der Rezeptionist schaute seltsam auf die zwei Einkaufstaschen und den alten Rucksack, die John als Gepäck benutzte, vor allem, wenn er so spät in der Nacht kam, aber John bekam ein Zimmer, in dem er sich bis zum Tageslicht hin und her wälzte.

John untersuchte das Geräusch an seiner Tür und öffnete sie, um die Morgenzeitung zu finden. Es war noch zu früh für die Geschäfte zu öffnen, und noch zu früh für dasMarktviertel, um in Betrieb zu gehen, also blätterte John in der Zeitung. Der Artikel auf der vierten Seite zog Johns Aufmerksamkeit auf sich. "Noch immer keine Ursache für das Feuer gefunden, bei dem 12 Menschen ums Leben kamen," lautete die Schlagzeile, aber John interessierte sich mehr für das Bild, das dazu erschien. Nur wenige der Opfer waren identifiziert worden, und nur zwei waren abgebildet, wobei alte Aktenfotos verwendet wurden, da die Überreste nicht gezeigt werden konnten. Eines der Opfer war der Zwilling des Mannes, der Herrn Weidemann am Samstag in der Limousine gefangen gehalten hatte, und dieser Mann war definitiv nicht bei einem Brand ums Leben gekommen. Wilkersons Bemerkung fiel John wieder ein: "Um alle Beteiligten und ihre Akten wird sich in naher Zukunft gekümmert werden."

Die nächste Seite enthielt die politischen Nachrichten, und John hätte sie übersprungen, bis er sah, dass Herr Schneider nur kurz erwähnt wurde, etwas über eine vermutete Geliebte. Der Artikel enthielt kaum mehr Informationen als die Überschrift, aber John fragte sich, wie sich das auf Sherri auswirken würde. Er schüttelte den Kopf. Sie war nicht seine Angelegenheit.

John zog sich schnell an und versuchte, die Gedanken an das Mädchen aus seinem Kopf zu vertreiben, als er zum Frühstück in den Supermarkt ging und sich an die drei versiegelten Briefe erinnerte, die er in der Wohnung der Schneiders hinterlassen hatte:

Sehr geehrtes Fräulein Schneider,

ich danke Ihnen für Ihren Brief. Wie Sie zweifellos wissen, ist Ihre Entschuldigung unnötig, da Sie darauf hingewiesen haben, dass es meine Handlungen waren, die Sie betroffen haben, und nicht umgekehrt. Worte waren noch nie meine Stärke, aber ich entschuldige mich dafür, dass ich das Ausmaß des Trainings, das daher rührte, dass ich die Komandodateien für Sie aufzeichnete, nicht kannte und im Übrigen immer noch nicht kenne. Sie hatten Recht; ich sollte wissen, welche Auswirkungen meine Handlungen auf andere um mich herum haben, aber zumindest in diesem Fall habe ich das nicht getan. Ich nehme an, dass ich viel zu lange weg war, um mir über alle Interaktionen der "modernen" Gesellschaft bewusst zu sein. Es scheint, dass ich seit meiner Rückkehr nach Hause nichts als Gefahren und andere Probleme für Sie, Ihre Familie und andere Menschen in meiner Umgebung verursacht habe, und das tut mir wirklich leid. Ich stehe nun vor schwierigen Entscheidungen, da andere versuchen, mir ihre Wünsche aufzuzwingen. Auch hier sind Sie von meinen Entscheidungen betroffen, und dafür entschuldige ich mich aufrichtig. Ich bedaure, dass ich Sie in absehbarer Zeit nicht besuchen kann, da ich versuche, mit diesen Entscheidungen fertig zu werden und mich davon fernzuhalten, meinem Umfeld weiter zu schaden.

Ich werde versuchen, mich in naher Zukunft mit Ihnen in Verbindung zu setzen, falls diese Entscheidungen Auswirkungen auf Sie haben sollten.

Mit freundlichen Grüßen,

John Scott.

Sehr geehrter Herr Schneider,

vielen Dank für Ihre Gastfreundschaft in den letzten Wochen, während ich mich erholte. Ihre Großzügigkeit ist sehr nobel. Nach unserem Gespräch gestern Abend bedaure ich, dass ich Ihre Großzügigkeit nicht mehr annehmen kann. Wir hatten vereinbart, dass Sherri ihr Semester in St. Sybil's beenden und in ihr Leben zurückkehren würde, wenn ich von Dr. Pratt gesund geschrieben werde. Sie haben in unserem Gespräch deutlich gemacht, dass Fräulein Schneider Ihre Tochter und Ihr Mündel ist und Sie die letzte Entscheidungsgewalt darüber haben, wo sie bleiben und wen sie sehen wird. Ihre Entscheidung, Fräulein Schneider in St. Sybil's zu lassen, ändert den Grund für meinen Aufenthalt unter Ihrem Dach.

Ich wünsche Ihnen alles Gute für Ihre Kampagne und hoffe, dass Sie ein Gleichgewicht zwischen Ihrem gewählten Beruf und dem Wohlergehen Ihrer Tochter finden.

Bitte entfernen Sie auch meine Kopie der Kommandodatei, die Sie mich für Fräulein Schneider anlegen ließen, da ich weiß, dass sie ihr sehr zu schaffen macht.

Mit freundlichen Grüßen,

John Scott.

Lieber Demetri und Sophia,

ich entschuldige mich dafür, dass ich so kurzfristig abreise, aber es ist mir aus mehreren Gründen klar geworden, dass meine weitere Anwesenheit niemandem nützt. Ihre Gastfreundschaft und Aufgeschlossenheit haben meine Genesung möglich gemacht, und ich danke Ihnen für alles, was Sie getan haben. Ich weiß Ihre Arbeit für mich zu schätzen und bedaure, dass ich höchstwahrscheinlich nur einen kleinen Teil von dem weiß, was Sie für mich getan haben. Sollte sich Ihre Situation jemals ändern, kontaktieren Sie mich bitte über das Büro meines Anwalts, und ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um Ihnen zu helfen.

Ich möchte mich nochmals dafür entschuldigen, dass ich so kurzfristig abgereist bin und so viel von meiner Kleidung und Ausrüstung zurückgelassen habe. Mein Anwalt wird sich mit Ihnen in Verbindung setzen und die Sachen, die ich zurückgelassen habe, bei Ihnen abholen.

Ich danke Ihnen nochmals für Ihre Freundlichkeit.

Mit freundlichen Grüßen,

John Scott

Er hoffte, dass sein Weggang das Leben aller Schneiders und Panteras sicherer oder zumindest einfacher machen würde.

Bei einem Zwischenstopp im Kofferladen fand er Ersatz für seinen alten Rucksack und zwei Einkaufstaschen, die noch genügend Platz boten. Nachdem er seine Sachen gepackt hatte, verließ er das Hotel und gab sie in Schließfächern am Busbahnhof ab, bevor er sich auf den Weg zu Carson, Charters und Hyrum machte.

Sein eintägiger Bart brachte ihm zwar einige Blicke von der Rezeptionistin ein, aber nicht so viele wie bei seinem ersten Besuch. Er ignorierte die Blicke, da er von der Kleidung der Empfangsdame angezogen wurde. Sie war hellbraun gekleidet, und man sah nur ihre Nase und ihre Augen, der Rest war mit passendem Stoff bedeckt. John wurde schnell an Amy weitergereicht, und er ging den Flur entlang zu ihrem Schreibtisch.

Amy trug das gleiche Outfit wie die Empfangsdame, nur in einem hellen Blau. Ihre hübschen Augen schauten durch die Öffnung in der offensichtlich neuen Uniform. John erinnerte sich daran, dass sie erwähnt hatte, dass sie begonnen hatte, eine Uniform zu tragen, als er das letzte Mal mit ihr sprach. Sie schien eine Art Kappe zu tragen, wie die, die sie bei dem Treffen mit Mr. Schneider und Frank kurz vor Sherris Prozess getragen hatte. Eine Privatsphärenkappe, wenn er sich richtig erinnerte. Eine weitere Frau, die eine der Bürouniformen trug, diesmal in verbranntem Orange, kam aus der anderen Richtung, und John konnte das ganze Outfit sehen. Offenbar war der Hut, die Kappe oder was auch immer den Kopf bedeckte, obligatorisch, ebenso wie der Rest des Outfits. Ein halber Umhang, ähnlich wie Sherris Uniformumhang (er musste schon wieder an dieses Mädchen denken, er musste sie zu ihrer eigenen Sicherheit und zu seiner eigenen geistigen gesundheit vergessen), und wie Sherris Umhang schien er die mit Handschuhen bedeckten Oberarme der Mädchen fest an ihren Oberkörper zu drücken. Der Rest des Kleides sah aus wie ein Mantel, der den Schritt des Mädchens auf ihren hochhackigen Füßen einschränkte. John sah zu, wie sie sich sinnlich an ihm vorbei bewegte.

Amys Augen funkelten ihn an, als er vor ihr stand, aber sie blieb stumm. Als John das Schild bemerkte, folgte er der Anweisung, setzte sich auf den Stuhl vor ihrem Schreibtisch und drückte den Knopf. "Amy?"

"Ja, Mr. Scott. Es ist so schön, Sie wiederzusehen. Ich habe einen seltsamen Anruf aus dem Haushalt von Richter, ich meine, Herrn Schneider erhalten, in dem es hieß, sie seien verschwunden," sagte sie beunruhigt.

"Ja, ich glaube, meine Zeit dort ist zu Ende. Ich weiß, ich habe keinen Termin, ich hätte wohl vorher anrufen sollen, aber ist Frank verfügbar?"

"Es tut mir leid, Sir, aber Mr. Charters ist im Gericht."

"Gericht." John überlegte.

"Ja, ich weiß, es ist seltsam," erwiderte Amy, ohne zu merken, dass John nur grübelte. "Er ist so selten bei Gericht, aber das Testament eines seiner Klienten wird angefochten. Ein ziemlich hässlicher Fall," vertraute sie ihm an. "Gibt es etwas, womit ich ihnen helfen kann, oder kann ich vielleicht einen von Mr. Charters Juniorpartnern kontaktieren?"

John dachte einen Moment lang nach. "Ich bin im Moment viel unterwegs und weiß nicht, wie lange ich weg sein werde," erzählte ihr John. "Ich werde ihnen sagen, worum es geht, und sie können Mr. Charters sagen, was er wissen muss." John erzählte Amy, dass er wollte, dass Frank sich den Vertrag ansah, den Mr. Schneider ihm bezüglich der Vormundschaft für Sherri gegeben hatte, nicht dass er vorhatte, das Angebot anzunehmen, aber er wollte Franks Meinung zu dem Dokument. Er wollte auch veranlassen, dass die Sachen, die er bei den Schneiders gelassen hatte, insbesondere seine Forschungsarbeiten, abgeholt und in ein sicheres Lager gebracht wurden. Schließlich wollte er benachrichtigt werden, falls die Panteras anrufen und etwas brauchen sollten. Da Mr. Schneider vorhatte, Sherri im St. Sybil's wegzusperren, wusste er nicht, ob sie noch bei ihm beschäftigt sein würden.

"Wie werden wir sie kontaktieren?" fragte eine besorgte Amy, während sie eilig Notizen auf einem Notizblock machte, wobei ihre behandschuhten Hände es schwierig erscheinen ließen. Sie schloss für einen Moment die Augen. "Entschuldigen sie, Mr. Scott. Ich habe mich noch nicht ganz an alles gewöhnt, was mit meiner neuen Uniform zu tun hat, und ich glaube, dass es noch ein paar Fehler im System gibt. Manchmal erhalte ich Nachrichten von höchster Wichtigkeit, auch wenn ich bei einem Kunden bin. Ähm, wo war ich, ach ja, wie können wir sie erreichen?" fragte sie erneut.

"Ich weiß nicht, wo ich zu einer bestimmten Zeit sein werde. Ich werde versuchen, in Kontakt zu bleiben, wenn ich kann. Ich werde versuchen, Frank heute Abend entweder hier oder zu Hause anzurufen."

"Nun. Okay, das ist ein bisschen ungewöhnlich und ich weiß, dass Mr. Charters darüber nicht erfreut sein wird, aber es ist ihre Entscheidung."

"Ich verstehe Amy, aber ich habe den Leuten um mich herum schon genug Ärger bereitet und ich denke, ich muss mich für eine Weile distanzieren, bevor meine Probleme Frank oder Joe beeinträchtigen."

"Sehr gut, Mr. Scott. Ich werde dafür sorgen, dass ihre Sachen aus dem Schneider-Haushalt entfernt werden, und ich werde ihre Nachrichten an Mr. Charters weiterleiten. Gibt es eine Nachricht für den Haushalt Schneider?"

"Nein. Ich habe ein paar Briefe hinterlassen, die erklären, was passiert ist. Vielen Dank, Amy, für all ihre Hilfe." John stand auf und ging, ohne weitere Fragen oder Kommentare von Amy zuzulassen, die unter ihren von der Uniform bedeckten Lippen stecken blieben.

"Ich verstehe nicht ganz. Ziehst du dich aus dem Projekt zurück?" fragte Joe besorgt, als er und John in seinem beengten Büro saßen, das eher wie ein Abstellraum aussah.

"Oh. Nein. Hier," stotterte John und suchte nach Worten, schließlich reichte er Joe einfach den Barscheck, den er kürzlich bei der Bank abgeholt hatte. Das war eine interessante Erfahrung gewesen. Als er nach seinem Konto gefragt hatte und ob er den Scheck am Schalter abholen könne, wurde er schnell und höflich in ein privates Büro mit einem Vizepräsidenten der Bank geführt, der sich gerne um alles kümmerte, was John wollte.

"Fünfzigtausend Dollar," sagte Joe, schockiert über den Betrag auf dem Scheck, der auf seinen Namen ausgestellt war.

"Ja, ich weiß nicht, ob ich in absehbarer Zeit noch viel in der Gegend sein werde. Ich weiß, wie viel dir dieses Projekt bedeutet, und ich wollte sicherstellen, dass du genug hast, um es durchzuziehen. Das sollte doch reichen, um die meisten unerwarteten Ausgaben zu decken, oder?"

"Hör zu, John, ich habe bereits einen Notfallfonds für das Projekt, und obwohl ich deinen Gedanken und deine Großzügigkeit zu schätzen weiß, kann ich das nicht von dir annehmen. Zum Teufel, du würdest damit zum Mehrheitseigentümer werden, und das will ich auch nicht."

"Ich auch nicht," versicherte ihm John. "Behalte es einfach und benutze es, wenn du es brauchst. Ich möchte nicht, dass dein Projekt an etwas scheitert, dass ich zur Verfügung stellen kann. Ich vertraue es dir an und ich möchte, dass du es hast."

John erzwang einen Themenwechsel, da er nicht weiter über den Scheck oder Joes neues Projekt sprechen wollte und fragte Joe stattdessen, ob er irgendwelche guten Messermacher kenne.

"Sie sind John Scott!" sagte der große Mann aufgeregt und eilte um den Tresen herum, um Johns Hand zu schütteln, mit einem breiten Grinsen im Gesicht. "Ich wollte sie kennenlernen, seit ich vor ein paar Monaten von ihrem Auftritt bei diesem Prozess gehört habe," fügte er eilig hinzu und schüttelte Johns Hand auf und ab. "Was können ich und mein bescheidener Laden für Sie tun?"

Dies war nicht Joes erste Wahl, aber die einzige in der Stadt, die er empfehlen würde. John überlegte, ob er auf dem Weg seiner Reise noch einige andere besuchen sollte. Er hatte sich schließlich für ein Ziel entschieden, sagte es aber niemandem. Er würde Colbys Empfehlung befolgen, oder war das ein Befehl, einige seiner alten College-Professoren zu besuchen und zu sehen, was er mit seinen Forschungen und seinem Wissen über den Dschungel anfangen konnte, aber ein paar Abstecher würden kein Problem sein.

Nach einer persönlichen Vorführung einiger Klingen aus dem Laden kaufte John mehrere, darunter auch einen Satz kleiner, leichter Messer, von denen er glaubte, dass Susan damit gut umgehen konnte. Er fragte sich, wie er sie zu dem flüchtigen Mädchen bringen könnte, aber er war sich sicher, dass sie ihn finden würde, wenn sie sich überhaupt treffen würden.

Am Samstagmorgen saß John auf einer Bank auf dem Marktplatz und beobachtete die Szene, während die Verkäufer ihre Stände aufbauten. Er hatte ein Nachmittagsticket für den Bus, der ihn auf dem Weg zu seinem alten College in die nächste Stadt bringen sollte, und wartete nur darauf, dass es Zeit war, zum Bahnhof zu gehen und einzusteigen. Er hatte eine Kühlbox mit einem Sechserpack Cola und den Messern für Susan dabei, in der Hoffnung, dass sie vielleicht auf die Idee kommen würde, dort nach ihm zu suchen, und in der Hoffnung, dass andere das nicht tun würden. Sein Gespräch mit Frank war nicht wirklich gut verlaufen, der ältere Mann wollte Antworten, die John entweder nicht hatte oder nicht diskutieren wollte. John verstand sein Bedürfnis zu gehen nicht ganz, er wusste nur, dass der Ärger ihn zu verfolgen schien und sich auf die Menschen in seiner Umgebung auswirkte, auf Menschen, die ihm begannen immer mehr am Herzen zu liegen.

Ein kleiner Stein schlug gegen die Bank, auf der er saß, und er schaute sich um, um zu sehen, woher er gekommen sein könnte, und nahm eine Spur von Susans Geruch wahr, als ihn einer am Arm traf. Er fing den nächsten auf und sah die Hand, die in einem seltsamen Winkel aus dem Gully kam. Mit einem Lächeln ging er hin und setzte sich auf den Bordstein neben dem Gully. "Hi Susan," sagte er leise und schaute sich um, um zu sehen, ob sie jemand beobachtete.

"'Ello Johnny. Du hast gestern Abend wieder nicht geübt. Läuft es besser mit deiner Prinzessin?"

John runzelte die Stirn, während er in seiner Antwort innehielt. "Nein."

"Bist du nicht zu ihr gegangen?"

"Ich habe sie schon genug in Schwierigkeiten gebracht. Ich bin froh, dass du vorbeigekommen bist, ich hatte gehofft, dich zu sehen, bevor ich gehe."

"Gehen?" rief sie etwas zu laut, und im Abfluss war ein Echo zu hören.

"Ganz recht," zischte John. "Ja, gehen. Ich muss hier weg, bevor noch mehr Leute verletzt oder getötet werden. Ich habe schon genug Ärger verursacht."

"Wohin gehst du?"

"Weg, damit nicht noch mehr Menschen, die ich mag, verletzt werden."

"Du verlässt mich?" sagte sie wieder laut, der Klang eines kleinen Mädchens kam in ihre Stimme.

"Du bist ein großes Mädchen und kannst es alleine schaffen."

"Und wenn ich das nicht will?" schmollte sie.

"Dann geh zurück nach Evergreen," sagte er ihr. "Und ich will mein Messer zurück."

"Indianerschenker", spuckte sie.

"Ja, gut, ich tausche mit dir." Er warf das Paket mit den vier identischen kleinen Messern in den Abfluss und wartete, hörte das Schniefen und das Knistern von Papier, als sie das Paket öffnete. Er schaute auf das Klirren von Metall neben ihm, als eine kleine Hand wieder unter dem Gitter verschwand. "Okay," sagte die Stimme.

"Ich habe noch etwas für dich, aber ich kriege die Kühlbox nicht durch in den Abfluss," sagte er ihr und ließ eine der Dosen in den Abfluss fallen. Kurz darauf gab es einen Knall und ein Zischen.

"Ich brauche die Kühlbox nicht," sagte sie ihm, und eine Hand schob sich aus der Öffnung. John reichte ihr die kostbare Flüssigkeit Dose für Dose zu und hielt inne, als ein Streifenpolizist vorbeikam und ihn einen Moment lang anstarrte.

"Kann ich mit dir kommen?" flehte Susan.

"Jeder in meiner Nähe wird verletzt. Ich habe dich in Gefahr gebracht, indem ich dich Fräulein Schneider helfen ließ. Und jetzt versteckst du dich in einem Abwasserkanal," sagte John kopfschüttelnd. "Hast du noch genug Geld?"

"Nein, ich habe alles für Schmuck und einen neuen Hut ausgegeben."

"Okay. Wenn ich zurückkomme, werde ich dich in Evergreen suchen, oder ich werde wahrscheinlich im Fitnessstudio rumhängen, wenn du nicht da bist."

"Und woher soll ich wissen, ob du zurück bist, um überhaupt nach dir zu sehen?" fragte sie mit einem traurigen Schniefen.

"Gibt es etwas auf dem Dach des Gebäudes, wo wir uns am Dienstagabend getroffen haben?"

"Ja, da oben ist ein Klimaanlagenkasten."

"Ich werde meine Initialen darauf malen."

"Okay. Aber du solltest besser bald zurück sein," sagte sie mit einem wütenden Schniefen, und John hörte, wie sie sich entfernte. John ging auch schnell weg, er spürte die Anwesenheit von Raubtieren und bewegte sich von Gebäude zu Gebäude, um jeden loszuwerden, der ihm folgen könnte.

Es sah aus wie in einem apokalyptischen Film. Die Städte waren verlassen, verbrannt oder zerstört, flackernde Flammen beleuchteten halb die seltsamen halb menschlichen Kreaturen, die sie bewohnten. Die einzigen Fahrzeuge, die er auf den Straßen gesehen hatte, wurden begleitet wie der Bus, in dem er sich befand, und sie fuhren mit großer Vorsicht und ernsten Warnungen von dem Fahrer vorbei. Die beiden Begleitfahrzeuge verjagten gelegentlich abenteuerlustige Marodeure, das Zischen ihrer Flammenwerfer erhellte die Nacht. Der schwere Geruch der Flüchtlinge, die sich in dem Bus drängten, stank in Johns empfindlicher Nase.

Ein lautes Zischen der Bremsen, als der Bus abbremste, ließ John aus seinem Traum erwachen. Die Fahrt war bisher ereignislos verlaufen, und der Bus war relativ bequem, wenn auch überfüllt und stinkend. Jetzt war es dunkel, und sie hatten gerade zum Abendessen angehalten, der Fahrer brauchte die Zeit, um sich auszuruhen. Sie waren aus der Stadt hinaus aufs Land gefahren und hatten schnell die Vororte hinter sich gelassen, von denen einige in der Tat ein wenig apokalyptisch aussahen, verlassen und spärlich besiedelt von kleinen Gruppen von Menschen, die sich ihren kargen Lebensunterhalt zusammenkratzten, indem sie das bewirtschaften, was früher die Rasenflächen in einigen der einst wohlhabenderen Gebiete gewesen waren. Es war offensichtlich, dass die Bevölkerung zurückgegangen war und dass viele Menschen in die Städte zurückgezogen waren. Die alten Bauerndörfer schienen am wenigsten betroffen zu sein, obwohl es in einigen Gegenden ein paar mehr Soldaten oder bewaffnete Polizisten zu geben schien. Bei der Mittagsrast sah sich John in der Stadt um, und mit Ausnahme von ein oder zwei Frauen, die etwas Ähnliches wie Sherri oder Kaitlin zu tragen schienen, trugen die meisten Frauen das, was John für normal aussehende Kleidung hielt, obwohl er jetzt, wo er darüber nachdachte, nur Kleider und Röcke sah, die meisten aus blauem Jeansstoff. Nicht eine einzige Frau in diesen Städten schien Hosen zu tragen. Tatsächlich sahen einige der Frauenkleider aus wie alte Overalls, die zu Röcken oder Kleidern umfunktioniert worden waren.

Im Bus war es ein wenig anders. Nur ältere Frauen schienen im Hauptabteil zu fahren, so dass nur wenige Frauen zu sehen waren. Die anderen befanden sich in Einzelabteilen, entweder im hinteren Teil des Busses oder in ihren FACs im Abteil darunter wie Gepäck.

Ein alter Mann, der neben John saß, erzählte von mehreren umherziehenden Banditen, die dafür bekannt waren, dass sie einsame Reisende und abgelegene Bauernhäuser überfielen. Spätere Reisende versicherten ihm, dass die Rechtsstaatlichkeit wiederhergestellt sei und dass es zwar noch Fälle von Banditentum gebe, vor allem in den Jahren unmittelbar nach "The Plot", aber diese seien jetzt sehr selten und die Schuldigen würden schnell beseitigt. John vermutete, dass es in Wirklichkeit irgendwo in der Mitte lag.

Überraschenderweise waren die Mahlzeiten auf der Straße gut. Das Essen war frisch, die Restaurants waren klein, aber sauber, und das Essen war selbst gekocht. Er hatte das Gefühl, dass er gut vorankam, denn er hatte eine Route gewählt, auf der er die kürzesten Zwischenstopps hatte und die meiste Zeit unterwegs war, auch wenn sie nicht immer direkt auf seinem Weg lag. Morgen würde er sein erstes geplantes Ziel erreichen und den Klingenmacher besuchen, den Joe ihm empfohlen hatte.

"Sie haben hoffentlich einen guten Grund, hier hinten zu sein," hörte John eine tiefe Stimme nach dem unüberhörbaren Klicken sagen.

"Ich bin auf der Suche nach einem Jack Reily," erwiderte John, wobei er die Hände leicht von den Seiten wegnahm und sich sehr langsam bewegte.

"Und was wollen sie von einem Jack Reily?"

"Man hat mir gesagt, dass er sehr gute Messer herstellt."

"Sehr gute Messer?" Die Stimme klang ein wenig angewidert. "haben sie schon bessere gesehen?"

"Ich habe nur zwei gesehen, und auch nur für kurze Zeit."

"Wo haben sie sie gesehen?"

"Eine war bei einem Prozess."

"Der Militantetten-Prozess?" Die Stimme klang interessierter.

"Das wird es sein," antwortete John und hörte ein weiteres Klicken, als die Schrotflinte gesenkt und der Hahn wieder heruntergelassen wurde.

"Haben sie gesehen, wo er sie hingesteckt hat?" fragte die Stimme eifrig. "Ich weiß, dass das Gurkha in den Magen ging, aber wo ist mein Messer hin?"

"Herz."

"Hrmpf." Der Mann klang etwas enttäuscht. "Ich hatte auf eines der Augen gehofft."

"Das Herz ist der schwierigere Wurf, man muss die Klinge genau im richtigen Winkel halten, um die Rippen zu durchdringen. Es war ein anatomisch korrektes Ziel, mit Rippen und allem."

"Kommen sie nach hinten, ich würde gerne mehr darüber erfahren, und sie scheinen eine Menge zu wissen. Wie kommt das?"

"Weil ich das Messer geworfen habe," erklärte John ihm.

"Sie sind John Scott?" fragte der Mann aufgeregt und trat aus dem Schatten der Schmiede hervor. "Es ist mir eine Ehre, sie kennenzulernen, Mr. Scott," sagte er und reichte ihm die Hand, nachdem er sie an seiner Lederschürze abgewischt hatte. John nahm den Händedruck an. "Entschuldigen sie, ich bin Jack Reily, und es ist mir eine Ehre, sie in meinem Laden zu haben, Sir. Entschuldigen sie bitte das Aussehen des Ladens, ich habe kaum Besucher, ich verkaufe hauptsächlich über den Versandhandel," sagte Jack aufgeregt. Er war etwas kleiner als John, aber an den Schultern fast doppelt so breit, eine echte Schmiedfigur. Da er einen irischen Namen trug, war John überrascht, seine orientalischen Gesichtszüge zu sehen, die offensichtlich mit europäischen vermischt waren. "Wow, ich hatte gehofft, sie einmal kennenzulernen. Als ich von ihrer Vorführung bei diesem Prozess hörte ... nun, Wow ist alles, was ich sagen kann." John lächelte über seinen Enthusiasmus und löste schließlich seine Hand aus dem mächtigen Griff des Mannes. "Warten sie, bis ich den Leuten erzähle, dass sie tatsächlich hier waren. Meinen sie, sie könnten ein paar von meinen Messern werfen?"

"Nun, das ist der Grund, warum ich hier bin. Ich würde gerne sehen, ob ich tatsächlich einige ihrer Messer kaufen kann."

"Oh, ja, ich denke schon, das wäre toll. Ich werde meiner Frau sagen, dass sie hier sind. Würden sie mit uns zu Abend essen?" Der Mann redete immer noch schnell und aufgeregt, was John nervös machte. "Könnten sie zum Essen bleiben?" fragte er noch aufgeregter, als er vor einer Seitentür stehen blieb.

"Ich möchte mich nicht aufdrängen."

"Das ist keine Zumutung für uns. Wir würden uns sehr freuen, aber ich möchte mir nicht anmaßen ..."

Es war eine kleine Stadt, und John wohnte im einzigen Hotel der Gegend. Die Auswahl an Restaurants war nicht besonders groß, und John würde dort bleiben, bis morgen Nachmittag der nächste Bus kam.

"Es wäre mir ein Vergnügen, wenn es nicht zu viele Umstände macht."

"Nein, überhaupt nicht. Warten sie hier, ich hole Thelma." Er verschwand durch die Tür und rief den Namen der Frau, vermutlich den seiner Ehefrau.

Das Abendessen war einfach, sättigend und schmackhaft, wenn auch etwas schwerer als John es bevorzugte. Das Wildfleisch war eine Besonderheit nach Johns Rückkehr in den Norden, eine Art vermisster Geschmack. Nachdem er Thelma kennengelernt hatte, die Jack in nichts nachstand und die größte Frau in der Breite war, die John seit seiner Rückkehr gesehen hatte, gab John ihnen eine kleine Vorführung im Messerwerfen, und sie besprachen, was genau John wollte. Jack untersuchte Johns Messer und bewunderte die modifizierten K-Riegel, die seine beiden größten Klingen waren. Er maß und wog die Klingen sorgfältig, und Thelma maß seine Hände, Finger, Handgelenke und Armlängen und erzählte John, dass sie vor der "Verschwörung" Biophysik und menschliche Anatomie studiert hatte, und obwohl sie Jack schon früher getroffen hatte, heirateten sie, und sie hatte bei seinen Entwürfen geholfen. Sie wollte einige ihrer Ideen an einigen Messern für John ausprobieren. John war begeistert von der Qualität der Klingen, und Jack und Thelma freuten sich, einen so erfahrenen Messermann in ihrem Geschäft zu haben.

Als Messermacher auf Bestellung hatte Jack keinen wirklichen Lagerbestand, war aber bereit, John jede Klinge zu verkaufen, die er hatte. John lehnte ab, bestellte aber mehrere Messer, darunter zwei, die zu seinen großen Klingen passten, aber aus einem besseren handgefertigten Stahl waren, und einen Satz kleinerer Messer. Er bestellte auch ein Set für Joe als Geschenk. Das Angebot, am nächsten Morgen mit Jack auf die Jagd zu gehen, lehnte John ab und kehrte in sein Hotelzimmer zurück.

161. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 16.03.22 12:35

New in Town – eine neue Welt Kapitel 9D

Die Ankunft in der College-Stadt weckte in John eine Mischung von Gefühlen. Einige denkwürdige Momente und eine Menge bitterer Erinnerungen kämpften um seine Aufmerksamkeit. John checkte in einem Motel abseits der Hauptstraße, aber in der Nähe des Campus ein. Er kannte es noch aus seiner Schulzeit, es wurde hauptsächlich von Eltern und Gästen der Schule genutzt, war immer gut geführt worden und schien diesen Ruf auch behalten zu haben. Es war kein Fünf-Sterne-Hotel, aber ein angenehmer Aufenthaltsort, nahe genug am Campus, um bequem zu sein, weit genug entfernt, um ruhig zu sein, und größtenteils von einem Wohnviertel umgeben, in dem College-Professoren und andere Fachleute wohnten. Obwohl die Schule noch lief, schien die Stadt viel ruhiger zu sein, vielleicht weil fast die Hälfte der Studenten, die Studentinnen, nicht mehr auf dem Campus waren. John lag die meiste Zeit der Nacht wach und überlegte, was er tun sollte, und fragte sich, ob sich viele seiner Professoren noch an ihn erinnerten und wie viele von ihnen noch da sein würden.

Die dunklen Jalousien an den Fenstern blockierten seinen normalen natürlichen Wecker, und das Telefon weckte ihn aus dem Schlaf, den er endlich gefunden hatte. "Mr. Scott, hier ist Doktor Early. Sie haben drei Ihrer Termine mit dem Wagen verpasst und Wilkerson hat mich gebeten, sie anzurufen," sagte die Frauenstimme am anderen Ende. John brauchte einen Moment, um sich daran zu erinnern, dass es sich bei Doktor Early um die Ärztin handelte, die sich um die Wunde gekümmert hatte, die er bei den Aktivitäten am letzten Wochenende erlitten hatte. "Halten sie Ihre Wunde sauber? Wechseln sie die Verbände regelmäßig? Spüren sie eine unerwartete Schmerzhaftigkeit? Rötung? Wärme? Schmerzen?" Ihre nächste Frage kam schon im Schnelldurchlauf, während John die letzte beantwortete. "In Ordnung, ich habe eine Salbe für sie; sie sollte im Büro des Motels sein. Tragen sie sie zweimal am Tag auf die Wunde auf, morgens und vor dem Schlafengehen, zusammen mit einem sauberen Verbandszeug. Das sollte genügen, bis ich sie wieder sehen kann. Haben sie noch Fragen?" fragte sie und hielt nur einen kurzen Moment inne. "Gut. Kümmern sie sich um Ihre Wunde, Mr. Scott, und rufen sie uns sofort an, wenn es irgendwelche Komplikationen gibt." Die Leitung war tot. Noch etwas benommen von dem Telefonat, holte John das Paket an der Rezeption ab und versorgte seine Wunde.

Der Landespark etwas außerhalb der Stadt war so, wie er ihn in Erinnerung hatte, nur etwas heruntergekommener und weniger bevölkert. Er war der größte Park im Bezirk und verfügte über ausgedehnte Wälder. John hatte dort seine Zeit verbracht, als ihm die Dinge am College zu viel wurden, denn es war das, was dem Dschungel, den er damals sein Zuhause nannte, am nächsten kam. Er war durch den Park gestreift, und allein die Tatsache, dass er dort war, frischte sein Gedächtnis auf. Er gab dem Taxifahrer ein kräftiges Trinkgeld und bat darum, in ein paar Stunden wieder abgeholt zu werden. Dann begann er zu laufen, um sich wieder mit den Bäumen, den Tälern, Bächen und Hügeln vertraut zu machen. Dies war eine seiner schönsten Erinnerungen an das College. Es war noch weniger bevölkert als zu seiner Schulzeit, und während er lief und einige seiner Lieblingsplätze im Park neu erkundete, sah er niemanden, und selbst einige der abgelegeneren Spielfelder waren der Natur überlassen worden. Zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte er sich hier wohl und entspannt.

Im Allgemeinen hatte sich die Universität nicht so sehr verändert, wie John es erwartet hatte, aber die Nutzung der Gebäude, wie er sie in Erinnerung hatte, war ganz anders. Einige der älteren Studentenwohnheime, darunter auch sein Erstsemesterwohnheim, waren eingezäunt, ihre Fenster vergittert oder zugemauert, und einige sahen aus, als wären sie verlassen worden.

Als er über den Campus lief, sah er Studenten, die zum Unterricht eilten, allesamt männlich, mit Ausnahme einiger Paare, bei denen der männliche Student die vermummte und verschleierte, offensichtlich weibliche Gestalt irgendwie führte, einen großen Rucksack auf dem Rücken des Mädchens, der wahrscheinlich Bücher und Ausrüstung für beide enthielt. John fragte sich, ob das Mädchen oder die Frau eine Schülerin war oder eine andere Position an der Schule innehatte. Sicherlich wurde sie nicht nur als Lasttier benutzt, um die Bücher der männlichen Schüler zu tragen.

Die Verwaltungsbüros waren in größere Räume umgezogen, da der Platz auf dem Campus durch die geringere Zahl der Studenten nicht mehr so knapp war. Man wies ihm den Weg zum Alumni-Büro, einem belebten Ort, an dem John mehr Frauen in dieser überwiegend von Männern dominierten Domäne sah. Natürlich waren sie in offensichtlich untergeordneten Positionen, und nur diejenigen, die offensichtlich Empfangsaufgaben hatten, waren unmaskiert, und John vermutete, nicht gezäumt. Eine maskierte Frau begleitete John durch die Gänge, und bald saß er mit dem Direktor der Alumni-Dienste zusammen. Während er um Spenden für die Schule gebeten wurde, erfuhr John, dass zwei seiner Professoren immer noch an der Universität arbeiteten und einer von ihnen in der Nähe wohnte, ein emeritierter Professor. Über die vierte, eine Professorin, hatte der Leiter der Ehemaligenabteilung keine Informationen, da er die Stelle nach der "Verschwörung" angetreten hatte und nichts von der Frau wusste. John konnte die Führung mit dem Versprechen ablehnen, dass es sich nur um einen Aufschub handelte, und machte sich auf den Weg, um die Professoren auf dem Campus zu finden.

Er war überrascht, dass die beiden Professoren sich an ihn erinnerten, die sich nur zu gerne zum Abendessen einladen ließen. Sie waren sehr daran interessiert, mit John über seine Zeit und seine Entdeckungen im Dschungel zu sprechen. Mit dem Gefühl, etwas erreicht zu haben, und immer noch etwas nervös wegen des Treffens mit seinen alten Lehrern, kehrte John in sein Motelzimmer zurück, um zu sehen, ob er den pensionierten Professor kontaktieren konnte. Nachdem er ihn endlich gefunden hatte, schlug er im Telefonbuch nach. Er schaute sich das Zimmer zum ersten Mal genau an, nachdem er gestern Abend spät angekommen war und am Morgen ein wenig ausgeschlafen hatte. Ein wirklich schönes Zimmer, ein Badezimmer mit Dusche, Badewanne, Toilette und Waschbecken trennte ein kleines Wohnzimmer mit Schreibtisch, Couch und Tresen mit Kaffeemaschine, Mikrowelle und Minibar vom Schlafzimmer mit dem Kingsize-Bett. Was John zunächst für einen großen Schrank hielt, schien für einen FAC gedacht zu sein, komplett mit einem Ladeanschluss für die Box und einem Fernbedienungsanschluss, so dass sie verstaut werden konnte und der Insasse dennoch genau überwacht werden konnte. Bei einem Blick auf die Rückwand und die Tür stellte John fest, dass jemand dort vollständig gefesselt werden konnte, ohne in einem FAC zu sein, und trotzdem isoliert blieb, da die Tür schalldicht zu sein schien.

Zusätzlich zu den üblichen Gratisartikeln wie Seife, Shampoo, Schuhputzzeug und Kaffee gab es zwei Pakete mit der Aufschrift "Convenience Curb", Gratis-Kandare, was John ein wenig überraschte, bis er das laminierte Blatt mit den Regeln fand. Er dachte, er würde langsam die Rolle der Frauen und die sie betreffenden Regeln verstehen, aber diese schienen noch drakonischer zu sein als die, die Sherri zu befolgen hatte. Einen Moment lang fragte er sich, wie es ihr ging, bis er seine Gedanken wieder auf die Gegenwart lenkte.

Motel-Regeln:

- Frauen der Stufe 1 müssen immer begleitet werden.

- Frauen der Stufe 2 müssen zwischen 6:00 und 7:00 Uhr begleitet werden.

- Frauen der Stufe 3 müssen zwischen 21.00 Uhr und 5.00 Uhr morgens begleitet werden.

- Frauen der Stufe 3 dürfen nicht länger als 1 Stunde allein im Zimmer bleiben.

- Frauen der Stufen 1 und 2 dürfen nicht länger als 30 Minuten allein in einem Raum bleiben.

- Frauen der Stufen 1 und 2 müssen im Zimmer gesichert werden, wenn sie allein gelassen werden.

Zusammen mit den Gratis-Kandaren lag eine Broschüre für das nahe gelegene Restaurant aus, in der deutlich darauf hingewiesen wurde, dass alle Frauen, unabhängig von der Stufe, bis zu ihrem Platz am Esstisch mit Kandaren versehen bleiben mussten. Offensichtlich würden die Kandare jedem Paar, das in dem Lokal, dem einzigen Restaurant in Gehweite, essen wollte, sehr gelegen kommen, falls sie unvorbereitet kämen, wie es bei Stufe 3 oder höher der Fall sein könnte. John fragte sich, was Lily von einer solchen Regel halten würde. Er dachte über alle verfügbaren Fesseln nach und fand in der Minibar weitere, die auf das Zimmer aufgeladen werden konnten, dann sah er sich noch einmal das Badezimmer an. An der Wand hing ein offenes Halsband, das mit einem dicken Kabel an der Decke befestigt war. Offensichtlich konnte jemand, eine Frau, mit einem Halsband versehen werden, das ihr in dem kleinen Raum nur begrenzte Freiheit ließ. Bei der Überprüfung eines Schalters außerhalb des Zimmers sah John, wo die Schlüsselkarte des Zimmers und ein Kombinationsfeld verwendet werden konnten, um die Länge des Kabels zu kontrollieren. Es verwies ihn auf die Anweisungen im Motelführer oder darauf, sich bei Fragen an die Rezeption zu wenden. Der Motelführer lag oben auf dem Telefonbuch, und John beschloss, auf seine Erkundungen zu verzichten und stattdessen seinen alten Professor aufzusuchen.

Auch Professor Baumer erinnerte sich an John, wenn auch nur vage. Er erinnerte sich an vieles vage, während John in seinem selbst für ihn zu heißen Wohnzimmer saß. Professor Baumer war Johns erster Chemieprofessor gewesen, und obwohl er so tat, als interessiere er sich für die Verbindungen, die John im Dschungel gefunden hatte, konnte John erkennen, dass der alte Professor dem Gespräch nicht allzu gut folgen konnte. Ein wenig enttäuscht fragte John nach Professor Estness. Obwohl sie keine Professorin in einem von Johns drei Hauptfächern war, half die Wirtschaftsprofessorin John in einigen seiner schlimmsten Zeiten am College. Sie war auch die Betreuerin des Fechtteams. Sie war eine etwas merkwürdige Frau, die sich dem Pazifismus verschrieben hatte, aber eine erfahrene Fechterin war und Judo studierte. John vermutete, dass ihr Interesse am Judo mehr mit dem Lehrer als mit den Fähigkeiten zu tun hatte. Es wurde immer gemunkelt, dass die beiden eine heiße und heftige Affäre hatten. Zu Johns Überraschung war Professor Baumer hier eine kleine Hilfe. Er wusste zwar nicht, wo sie wohnte, aber er wusste, dass sie in einer Bar in der Stadt verkehrte.

Nur Professor Estness würde dafür bekannt sein, eine Biker-Bar zu besuchen, dachte John und schüttelte den Kopf, als er sich den Ort ansah. Entweder das oder Professor Baumer irrte sich oder wollte John tot sehen. John sah an seiner Kleidung hinunter, die viel zu formell für einen Ort wie diesen war. Nun, vielleicht würden sie ihn für einen Polizisten halten. Es waren noch ein paar Stunden Zeit, bis er sich mit den beiden anderen Professoren zum Abendessen treffen sollte, also ging John hinein, um den Ort zu überprüfen.

Wie der Parkplatz vermuten ließ, war die Bar größtenteils menschenleer. Ein Barkeeper, der die Bar reinigte und auffüllte, war das einzige offensichtliche Zeichen von Leben. Mehrere Barhocker, sechs Abteile und vier Tische bildeten den Hauptraum der Bar, und durch eine große Tür entdeckte John zwei Billardtische. Das war aber auch schon alles. Der nackte Holzboden war zerkratzt und mit Schuhabdrücken und verschiedenen Flecken versehen. Einige der zusammengewürfelten Möbel sahen so aus, als wären sie erst kürzlich neu zusammengesetzt oder ersetzt worden. Es sah aus, als könnte es ein sehr lebhafter Ort werden. John ging auf den Barkeeper zu, der ihn seit seinem Eintreten beäugt hatte.

"Was kann ich ihnen bringen?"

"Bier."

"Was für eins?" fragte der Barmann, nachdem er John einen vernichtenden Blick zugeworfen hatte.

"Das da wäre gut," sagte John und deutete auf einen der Zapfhähne vor ihm. "Ich suche Informationen über jemanden, der hierher kommen könnte."

"Und ich dachte schon, du würdest nur herumlungern," sagte der Barmann, zog Johns Bier und stellte es kopfschüttelnd vor ihn hin. Er drehte sich einfach um und füllte hinter der Theke weiter nach.

John legte fünf Zwanziger auf den Tresen. "Ihr Name ist Lauren Estness und sie war mal eine College-Professorin."

"Keine Professoren hier. Warum trinkst du nicht dein Bier und verziehst dich?"

"Offensichtlich sind sie beschäftigt. Ich komme später wieder, wenn sie mehr Zeit zum Reden haben," sagte John, stand auf und ließ das Geld und das Bier unangetastet. Er hatte nicht erwartet, dass es so einfach sein würde.

Es war ein langer Weg zurück zu seinem Motel, aber John wollte Zeit haben, um darüber nachzudenken, wie er mehr Informationen über Professor Estness herausfinden konnte. Die Bar schien ihm immer noch der schnellste Weg zu sein, eigentlich der einzige, wenn man davon ausging, dass Professor Baumer Recht hatte. John war schon weit auf dem Parkplatz, als er das Gefühl bekam, beobachtet zu werden. Er kämpfte gegen seinen natürlichen Drang an, wegzulaufen und in Deckung zu gehen, und versuchte, normal weiterzugehen, um zu erkennen, wovor oder vor wem sein Unterbewusstsein ihn gewarnt hatte. Als er sich des Gefühls bewusst wurde, entdeckte John bald das Auto, das in der hintersten Ecke des Parkplatzes parkte. Na toll. Erst Dr. Early und jetzt das. John ging an seinem Zimmer vorbei und auf die andere Seite des Gebäudes, wo er, sobald er außer Sichtweite war, die Wand hochkletterte und sich auf dem Dach versteckte. Auf dem Flachdach liegend schob er sich langsam vorwärts, bis er hinter einem Lüftungsgerät das geparkte Auto sehen konnte, und zwang sich, den Schmerz in seiner Seite zu ignorieren. Der Mann im Auto brauchte nicht lange, um neugierig zu werden. John beobachtete, wie der Mann aus dem Auto ausstieg und um das Gebäude herumging, in die Richtung, in die John gegangen war. Er erkannte ihn nicht.

"Okay, was jetzt?" fragte sich John leise.

1. Schnell zum Auto des Mannes gehen

a. Sich auf den Rücksitz schleichen und mit einem Messer Antworten verlangen. Tätlicher Angriff mit einer tödlichen Waffe.

b. Seine Reifen platt machen. Zerstörung von Privateigentum, und es würde den Mann nur verärgern.

c. Eine schnelle Durchsuchung durchführen. Einbruch und Eindringen, Hausfriedensbruch.

d. Untätig abwarten, bis der Mann zurückkommt. Wenn der Mann dort war, um John zu verletzen, zu töten oder zu entführen, hätte er wenig Deckung, und was würde das beweisen?

2. Den Mann um das Gebäude herum verfolgen und ihn dort ansprechen. Nicht wirklich die beste Lösung, da sich direkt hinter der Hecke, die das Motelgelände abgrenzte, Häuser befanden und John Kinder spielen hören konnte. Nein, er konnte nicht einmal die Möglichkeit riskieren, dass sie verletzt wurden.

3. Einfach hinunterschlüpfen, auf sein Zimmer gehen und sich für das Abendessen fertig machen.

John entschied sich für die letzte Option und war in seinem Zimmer, noch bevor der Mann zu seinem Auto zurückkehrte.

Nachdem er geduscht und sich umgezogen hatte, rief er ein Taxi und wartete in seinem Zimmer, bis es kam. Er spähte nach draußen und sah, dass das Auto des Mannes sich bewegt hatte, aber es war zurück, obwohl es gerade zu dunkel war, um zu sehen, ob jemand darin saß. Das Taxi kam, John stieg ein und sie waren weg, fast bevor der Mann auf dem Parkplatz sein Auto starten konnte.

"Sie wissen, dass sie verfolgt werden?" fragte der Taxifahrer, nachdem sie ein paar Blocks gefahren waren.

"Ich habe es irgendwie vermutet," erklärte John ihm. "Ich bin mir nur nicht sicher, was ich dagegen tun soll," gab er zu.

"Wollen sie, dass ich ihn loswerde?"

"Machen sie so etwas oft?"

"Nein, eigentlich nicht, ich habe es nur im Fernsehen gesehen," antwortete der Taxifahrer verlegen.

"Ich sag ihnen was. Gibt es hier irgendwo eine Polizeistation, die geöffnet hat?"

"In der Innenstadt, etwa zehn Minuten entfernt." John schaute auf seine Uhr.

"Gut. Warum ffahren sie mich nicht dorthin, ich steige aus und gehe rein, und sie fahren um den Block und holen mich wieder ab. Wenn er mir übel will, sollte ihn das dazu bringen, wegzufahren." Der Taxifahrer nickte.

"Guter Plan. Was werden sie den Polizisten sagen?"

"Ich werde einfach nach einer Bewerbung oder einem Unfallbericht fragen."

"Woher weiß ich, dass sie mich nicht einfach um den Fahrpreis bringen?" John reichte ihm zwei Zwanziger. "Okay, also zur Polizeiwache."

Der Plan lief wie am Schnürchen. Das heißt, bis auf das Verlieren des Verfolgers. Der Mann wartete einfach in seinem Auto vor der Polizeiwache, bis John wieder ins Taxi stieg und ihnen weiter folgte.

"Und was jetzt?"

"Bringen Sie mich einfach zum Fakultätsclub." John zögerte ein wenig, aggressiv zu werden, bis er mehr über die Situation wusste. Es gab so viele weitere Regeln und Gefahren, wenn er sich zu schnell in dieser fremden Umgebung bewegte, und er war hier auf sich allein gestellt, ohne die Hilfe von Frank, der ihm aus der Patsche helfen konnte, wenn er in Schwierigkeiten mit der Polizei geriet.

Der Fakultätsclub war schön. Altes dunkles Holz und Leder, John war schon einmal als Student dort gewesen, nachdem er einen Preis gewonnen hatte. Der Maitre d' begrüßte ihn, und nachdem John sich vorgestellt hatte, drückte er einen Knopf auf seinem Podium, und John sah, wie sich eine Vitrine öffnete. Er hatte sie bemerkt, als er hereinkam. Zwei Glastüren, hinter denen sich zwei identisch gekleidete Frauengestalten befanden. Eine der Frauen kam heraus und knickste vor John. "Bringen Sie diesen Herrn zu Tisch 23," sagte der Maitre d' und übergab John an die Hostess, die ihn langsam ins Innere des Restaurants zu dem Tisch führte, an dem die Professoren bereits warteten, wobei ihr gefesselter Gang für John leicht zu folgen war. Die Hostess war in ihrem eng anliegenden roten Kleid leicht zu erkennen. Offensichtlich in einem Korsett, dessen schmale Taille durch einen engen silbernen Gürtel betont wurde, der die Taille noch mehr einschnürte, und mit verschleiertem Gesicht half sie John schweigend, sich zu setzen, bevor sie ihm die Speisekarte reichte. "Entschuldigen Sie die Verspätung, meine Herren, ich musste noch einen Zwischenstopp bei der Polizei einlegen."

"Polizei?" fragte Dr. Dent erstaunt. "Ich weiß, dass sie während Ihres Studiums in Schwierigkeiten waren. Aber trotzdem?" John zuckte zusammen, als der Professor seine manchmal bewegte Studienzeit erwähnte. Er überlegte, ob er erklären sollte, dass er verfolgt wurde, wischte das Thema aber einfach beiseite und fuhr mit seinen Dschungelfunden fort. Glücklicherweise erregte dies ihre Aufmerksamkeit, und schon bald bezog sich John auf sein Tagebuch, um seine Funde zu beschreiben.

John hielt jedes Mal inne, wenn einer der Kellner vorbeikam, aber schließlich versicherten ihm seine Begleiter, dass dies zumindest bei den weiblichen Angestellten nicht nötig sei. Kurz nachdem er sich hingesetzt hatte, kamen ein Kellner und eine Kellnerin, um ihre Bestellungen aufzunehmen, wobei der Kellner der einzige war, der sprach, oder, soweit John sehen konnte, sprechen konnte. Die Kellnerin schrieb ihre Bestellung auf. Während der Kellner einen normalen Smoking trug, viel schicker als bei Johns früherem Besuch, trug die Kellnerin ein viel auffälligeres Kleid. Es bestand aus einem hochgeschlossenen, langärmeligen schwarzen Kleid, dessen Rock nach Johns Schätzung bis zu den Knien gereicht hätte, wenn man es ihm erlaubt hätte. Er wurde durch etwas, das aussah wie meterlange Spitze herausgehalten, die den Rock so hielt, dass er kaum bis zu den Oberschenkeln reichte; vielleicht wäre "gepufft" ein besserer Ausdruck. Darüber trug sie eine kurze Schürze mit Rüschen, glänzend, wahrscheinlich aus Plastik, um ihr Kleid zu schützen, das mit gerüschten Trägern versehen war, die über ihre Schultern gingen und fast wie Flügel aussahen. Bis auf die Augen war ihr Gesicht von einer Maske bedeckt, und nachdem sie bestellt hatten und sie zum Abschied unauffällig hinter dem Kellner knickste, sah John, dass sie statt Strümpfen oder Strumpfhosen oder was auch immer Frauen jetzt an den Beinen trugen, eine Art durchsichtigen Rock trug, oder, jetzt, wo John genauer hinsah, war es tatsächlich ihre Strupfhose, die Beine waren miteinander verbunden. Sie bildeten ein strumpfähnliches, glänzendes Bein, das bis zu ihren hochhackigen Füßen reichte, und hielten ihren Schritt dennoch auf der weiblichen Länge, die jetzt erwartet wurde.

Der Sommelier und sein Assistent, die im gleichen Stil wie die Kellnerin gekleidet waren, nur in Gelb, kamen als nächstes und unterbrachen Johns Erzählung erneut. Johns Begleiter bestellten eine Flasche Wein, die schnell von dem gelb gekleideten Mädchen geholt wurde, und der Sommelier entkorkte die Flasche schnell, während seine Assistentin die, wie John annahm, richtigen Gläser herumreichte.

John vergaß die seltsam gekleideten Kellnerinnen und war damit beschäftigt, zumindest einen Teil seiner Geschichte und seiner Funde im Dschungel zu erzählen, aber sie wurden unterbrochen, als das Essen kam. Diesmal kam dieselbe Kellnerin, begleitet von zwei anderen Frauen, die Tabletts mit Speisen trugen, die die Kellnerin jedem Mann gemäß seiner Bestellung aushändigte. Als sie mit dem letzten Gericht fertig war, kam der Kellner zurück an den Tisch und fragte, ob alles zur Zufriedenheit sei. Das war es, und die Mädchen knicksten alle, bevor sie gingen, wobei die beiden Tablettträgerinnen ihre Hände nicht von den Tabletts nahmen, und John vermutete, dass die Tabletts irgendwie an ihren Händen befestigt waren. Die Tablettträgerinnen, Hilfskellnerinnen, wie John erfuhr, waren ähnlich gekleidet wie die Kellnerinnen, aber in Blau, und sie trugen Kittel, die viel mehr von ihrer Kleidung verdeckten.

Als schließlich der Nachtisch bestellt und auf dieselbe Weise serviert wurde, entschuldigte sich John. Auf dem Weg zur Toilette warf er noch einen Blick auf das Restaurant des Fakultätsclubs. Es war sorgfältig eingerichtet, so dass jeder Tisch, obwohl er sich im selben Raum befand, kaum einen anderen Tisch übersehen konnte. Große Paravents und Wände trennten die Tische voneinander und sorgten dafür, dass das Essen zumindest halbwegs privat war. Später erfuhr er, dass dies dazu diente, die unbezäumten weiblichen Gäste auseinander zu halten, sobald sie an ihrem Tisch angekommen waren und von ihren Begleitern die Kandare abgenommen bekamen. Offenbar war die kleine, einst liberale Universitätsstadt als Brutstätte militanter Aktivitäten bekannt gewesen und hatte eine viel konservativere Haltung angenommen, nachdem die "Verschwörung" niedergeschlagen worden war. John hatte das in der Dokumentation des Motels bemerkt, und es war überall, wo er hinsah, offensichtlich. Die einzigen Frauen ohne Begleitung, die John im Restaurant gesehen hatte, waren ein Team von zwei Mädchen gewesen, die eine eine Hilfskellnerin, die Hände an ihr Tablett geschnallt, die andere in einer rosafarbenen Uniform, die ähnlich aussah wie die anderen, aber dieses Mal so, als wäre sie ganz aus Plastik, einschließlich eines Plastikschildes über ihrem bereits verschleierten Gesicht, und ihre mit Fäustlingen bedeckten Hände tasteten gelegentlich nach den kleineren Silberteilen, wenn sie den Tisch abräumten.

John kehrte rechtzeitig an den Tisch zurück, um zu sehen, wie die letzten Desserts gegessen wurden. Die beiden Professoren erklärten sich bereit, John bei seinen Forschungen zu unterstützen, und schlugen ihm aufgrund der unterhaltsamen Geschichte über sein Leben im Dschungel vor, eine Präsentation zusammenzustellen und über seine Erfahrungen zu berichten. Neben dem biologischen, botanischen und chemischen Interesse gäbe es auch ein anthropologisches und soziologisches Interesse an seiner Geschichte. Sogar ein Buch wäre nicht ausgeschlossen.

John schaute sich um und sah kein Auto, das ihn verfolgte, als er zurück zu seinem Motelzimmer fuhr. Die Dinge schienen sich zu entwickeln. Sein Treffen mit Dr. Dent und Professor Hoxworth war viel besser verlaufen, als er je erwartet hatte, und sie waren sehr interessiert an seiner Dschungelforschung und seiner Geschichte. Mit ihrer Zusage, ihn zu unterstützen und ihm zu helfen, hatte John das Gefühl, dass er ein gutes Ventil für seine Arbeit und vielleicht auch einen Sinn in seinem Leben hatte. Seine gute Laune wurde ein wenig getrübt, als er das Auto wieder auf dem Parkplatz sah, diesmal direkt vor seinem Zimmer geparkt. Der Mann stieg aus, als Johns Taxi vorfuhr, und John wurde nervös.

Vorsichtshalber stieg John auf der dem Mann gegenüberliegenden Seite aus dem Taxi. Der Mann sah John an und blickte dann auf ein Blatt Papier, das er in der Hand hielt. "Mr. Scott?" sagte der Mann.

"Frage oder Feststellung?" erkundigte sich John.

"Sie sind John Scott. Korrekt?"

"Korrekt." John hielt die Taxitür offen und hielt das Fahrzeug zwischen sich und dem Mann, sehr zum Leidwesen des Taxifahrers.

"Richter Schneider sagte, sie könnten schwer zu finden sein und ich solle sehr vorsichtig sein, wenn ich sie anspreche." Der Mann lächelte und hielt seine Hände offen und an der Seite. "Mein Name ist Ben Chasseur. Ich bin ein Privatdetektiv, den Richter Schneider angeheuert hat, um sie zu finden.

"Und warum sollte Herr Schneider daran interessiert sein, mich zu finden?"

"Er hat mir einiges von der Situation erklärt. Könnten wir vielleicht drinnen darüber reden?" John dachte darüber nach und musterte den Mann. Er konnte einen Hauch von Waffenöl wahrnehmen und vermutete, dass Mr. Chasseur eine Handfeuerwaffe bei sich trug.

"Sie sind bewaffnet," sagte John zu ihm.

"Sie auch, soweit ich das verstanden habe." John nickte und schloss die Taxitür. Ohne einen Blick auf Mr. Chasseur zu werfen, ging er zur Tür seines Motelzimmers und öffnete sie. Wie er vermutet hatte, hatte sich Chasseur nicht bewegt.

"Kommen sie herein," lud John ihn ein.

Sie unterhielten sich einige Augenblicke lang und stellten sich erneut vor. John lächelte, als Ben neugierig auf ein verschrammtes Brett blickte, das John in den Raum geschleppt und mit dem Bett an die Rückwand geklemmt hatte. John lächelte, und immer noch lächelnd entrollte John ein Tuch und zeigte Ben das neue Set von fünf dünnen Messern, die er vor kurzem speziell zum Werfen gekauft hatte. Mit einer schnellen Bewegung setzte er eines in die Mitte eines der schwarzen Punkte, die er auf das Brett gezeichnet hatte. "Ich habe sie erst vor ein paar Tagen gekauft und wollte ein wenig üben," erklärte er, nahm auf dem Bett Platz und überließ Ben den Schreibtischstuhl. "Und wie haben sie mich so schnell gefunden?" fragte John den immer noch sprachlosen Mann.

"Der Richter hatte recht. Man muss sich ihnen mit Vorsicht nähern," sagte Ben und blickte immer noch auf das Messer. "Oh, sie zu finden," sagte Ben nach einer kurzen Pause. "Nun, ich kenne ein paar Leute beim FBI, und mit der Hilfe des Richters konnten sie ihre Kreditkarteninformationen aufspüren. Ich habe wirklich mehr Zeit gebraucht, als ich erwartet hatte, denn sie sind auf einem Umweg hierher gekommen."

"Ja, ich hatte einige Zwischenstopps auf dem Weg. Meine Kreditkarte. Hm. Daran habe ich noch gar nicht gedacht," sagte John mehr zu sich selbst. "Also, warum hat Herr Schneider sie geschickt, um mich zu finden?"

"Hauptsächlich um ihnen das hier zu geben." Er reichte John einen versiegelten Umschlag. "Und um ihnen persönlich zu erklären, dass er sich für alles entschuldigt, was er gesagt hat, um sie zu verärgern oder zu veranlassen zu gehen. Er war ziemlich verzweifelt."

"Nicht verzweifelt genug, um selbst zu kommen."

"Richter Schneider ist ein sehr beschäftigter und wichtiger Mann. Ich kenne ihn seit vielen Jahren, und glauben sie mir, er war wirklich besorgt über das, was er gesagt hat, um ihre Handlungen zu veranlassen. Ich weiß, dass sie ihm in einer Art Notiz erklärt haben, warum sie weggelaufen sind," Johns Gesichtsausdruck reichte aus, um Ben mitten im Satz zu stoppen, "äh, die Stadt so plötzlich verlassen haben, aber er möchte wirklich Wiedergutmachung leisten. Ich bezweifle nicht, dass er selbst hier wäre, wenn er könnte, aber sein Wahlkampf hat einen schweren Rückschlag erlitten und er befindet sich mitten in einem Kampf, nicht nur um seine zukünftige politische Karriere, sondern vielleicht auch um seine vergangenen Tage auf der Richterbank. Ich bin nicht in alle Fragen eingeweiht, die damit zusammenhängen, aber aus der Ernsthaftigkeit aller um ihn herum würde ich sagen, dass es eine große Sache ist."

Ja, dachte John, das war ein Teil des Problems. Es gab immer etwas, das wichtiger war als seine Tochter. "Gab es sonst noch etwas?" fragte John und warf den Umschlag auf den Schreibtisch, stand auf und holte seine Klinge. Er spürte, wie sein Temperament zu kochen begann. Er hatte die ganze Angelegenheit hinter sich gelassen, zumindest dachte er das, als er seine College-Kontakte zusammensuchte, aber Mr. Chasseurs Beziehung zum Richter brachte sie alle zurück.

"Ähm, nein, aber ich weiß, dass der Richter auf eine schnelle Antwort hofft."

"Sind sie mit dem Inhalt des Pakets vertraut?"

"Nein."

"Ich werde versuchen, es bald zu lesen, aber ich habe andere dringende Angelegenheiten. Wenn das alles ist ..."

"Ähm. Ja," sagte Ben und wusste, dass er entlassen wurde. John begleitete ihn zur Tür. Es war ein bisschen spät für John, aber für die Bar war es wohl die richtige Zeit. John rief ein weiteres Taxi, während er sich in hoffentlich angemessenere Kleidung umzog. Er steckte sein neues Messer wieder ein und steckte das zusammengerollte Paket in seine Tasche, in der Hoffnung, dass er es nicht wirklich brauchen würde.

In der Bar war viel mehr los als noch am Nachmittag. Etwa gleich viele Autos und Motorräder füllten den Parkplatz, und aus der Tür drang Musik. John hatte während der Fahrt hinter sich geschaut und glaubte, ein Auto zu sehen, das ihm folgte. Offensichtlich hatte Ben Chasseur nicht vor, so schnell aufzugeben. Es wäre interessant zu sehen, was passieren würde, wenn Ben mit John in die Bar käme.

Als er sich in dem von Männern dominierten Raum umsah, konnte er den Geruch von Leder und Fett über dem Rauch und dem Bier ausmachen. Es schien nur wenige weibliche Kunden zu geben, die in Leder gekleidet waren, eine sogar in Hosen, die anderen in extrem kurzen Röcken oder Kleidern, hochhackigen Stiefeln und oft einem Halstuch, das kaum ihre Brüste verbarg. Zwei Frauen, die als Kellnerinnen arbeiteten, trugen kurze Röcke und Korsetts, die ebenfalls wenig der Fantasie überließen. Sie schlängelten sich mit hochgehaltenen Getränketabletts durch die Menge, während sie auf ihren hochhackigen Schuhen herumtrippelten. Als er sich auf den Weg zur Bar machte, sah er, dass der Barkeeper ihn entdeckte. Ein kurzer Pfiff und ein Fingerzeig, und er identifizierte John mit einer Gruppe in der Nähe des hinteren Spielraums. Eine Gruppe harter Kerle in Leder drängte sich an John heran und fing ihn ab, bevor er die Bar erreichte. "Ich habe gehört, dass du nach LE fragst," sagte einer der harten Kerle, als die anderen ihn umzingelten.

"Wenn Sie mit LE Professor Lauren Estness meinen, dann ja," antwortete John und versuchte, seinen Drang zu unterdrücken, diese Leute, die ihn gefährlich bedrängten, zu verprügeln.

"Und warum sollte LE für dich von Interesse sein?" fragte der Punk und unterstrich seinen Satz, indem er John mit einem noch nicht gebrochenen Finger in die Schulter stieß. John holte tief Luft, um sich zu beruhigen.

"Ich war ein Schüler von ihr und würde gerne wieder Kontakt mit ihr aufnehmen. Ich hatte," John überlegte, wie er sich ausdrücken sollte, "eine Weile keinen Kontakt mehr zu ihr und wollte wissen, wie es ihr nach der 'Verschwörung‘ geht." Die Wahrheit war, dass John nicht wirklich wusste, warum er die Professorin sehen wollte, außer dass sie die beste Freundin war, die er in der Fakultät gehabt hatte.

"Und warum sollten wir dir glauben?" fragte ein anderer der Punks.

"Warum solltet ihr mir nicht glauben? Seid ihr ihre angeheuerten Leibwächter?" Die Männer verkrampften sich, offensichtlich war das nicht das Richtige für John zu fragen.

"LE ist eine Freundin, und wir beschützen unsere Freunde," erklärte ihm der erste Punk. Obwohl es immer noch laut war, hatte sich die Stimmung in der Bar deutlich abgekühlt. Viele der Gäste feierten weiter, aber eine große Gruppe wurde auf John und die Männer um ihn herum aufmerksam. Sie schienen ihn langsam in Richtung des Spielsaals zu bewegen, und John suchte nach Ausgängen, wobei er die Chancen ausrechnete.

"Ich sag dir was," sagte der erste Punk. "Du schlägst mich beim Billard und wir sagen dir, wo du LE findest. Verdammt, wir werden dich sogar zu ihr bringen." John dachte, dass er einen Weg sehen könnte, diese Situation zu entschärfen.

"Oh, ich glaube nicht, dass ihr das tun wollt," sagte John ernst.

"Hältst du dich für so gut, oder was?" John gluckste.

"Es ist über zehn Jahre her, dass ich das letzte Mal einen Billardstock in die Hand genommen habe, und wenn ich damals gespielt habe, nun ja, sagen wir einfach, wenn ich dich zufällig besiegt hätte, würdest du dich nie wieder in diesem Etablissement blicken lassen können."

"Hm?"

"Ich bin wirklich, wirklich so schlecht im Billard," erklärte John. "Andererseits denke ich, dass wir damit vielleicht etwas anfangen können," sagte John und zeigte auf eine Dartscheibe. "Die besten fünf Würfe," schlug er vor.

"Sicher." Der Mann stimmte zu. "Du wirst gegen Charlie spielen." Er griff nach hinten und zog ein kleineres Mitglied der Gruppe heran.

"Aber ich habe nur drei Darts dabei," protestierte Charlie.

"Du kannst einige von meinen benutzen," bot einer der Punks an. "Und Charlie fängt an." Sie machten alle Platz für den Wettbewerb, und Charlie warf seinen ersten Pfeil. Kein Volltreffer, aber ziemlich nah dran.

"Du bist dran, Mister. Hast du deine Darts griffbereit?"

"Ich hatte etwas anderes im Sinn, wenn das in Ordnung ist," sagte John und legte ein nervöses Zittern in seine Stimme. Er legte seine Rolle mit den kleinen Wurfmessern auf den Billardtisch und rollte sie vorsichtig aus. Ein nervöses Gemurmel ging durch die Menge. John nahm eines und warf es vorsichtig auf die Linie. Es verfehlte das Hauptziel und ein metallisches Klacken war zu hören, als es in der Mitte der Null einschlug und gerade die Metallkanten der "10" an der Seite des Ziels berührte. Gelächter erfüllte den kleinen Raum, während Johns Gesicht seine Enttäuschung zeigte. Charlies nächster Wurf lag etwas weiter daneben als sein erster, aber immer noch näher am Ziel als Johns nächster Wurf, der innerhalb der Spitze der "8" einschlug. Das Gelächter der Menge wurde bei jedem Wurf lauter, bis Johns letztes Messer den unteren Rand der Acht traf, genau unter dem anderen. Da hörte das Gelächter auf. John hatte ein Messer in die Null der Zehn, die obere Schleife der Neun, die untere Schleife der Sechs und die beiden Schleifen der Acht gesteckt.

"Willst du dich über uns lustig machen?" fragte der erste Punk.

"Das reicht, Leroy," sagte eine andere Stimme mit einer Autorität, die die anderen sofort respektierten. Sie trennten sich, als ein großer Mann auf John zuging. "Was wolltest du noch mal von dem Professor?" fragte er.

"Ich war ein Schüler von ihr, als ich auf dem College war," begann John zu erklären.

"Ein College-Junge, hm?" unterbrach er. "Sie haben den Professor dort rausgeschmissen, weißt du. Sie ist nicht gerade begeistert von einigen ihrer Erinnerungen dort."

"Das kann ich mir nur vorstellen. Ich war außer Landes, als 'die Verschwörung' passierte, und ich fange gerade erst an, mich daran zu gewöhnen, wie sich alles verändert hat," erklärte John ihm. "Auf jeden Fall war Professor Estness während meiner Schulzeit eine Inspiration für mich, und ich wollte sie wieder treffen und mich mit ihr austauschen." Der Mann sah John ein paar Mal von oben bis unten an und runzelte die Stirn.

"Ich werde nachsehen, ob sie sich 'austauschen' will, Collegeboy," sagte er spöttisch. "Sei morgen gegen zwei Uhr wieder hier. Dann werden wir sehen, wie es läuft." Entlassen, sammelte John unter den drohenden Blicken der Bande seine Klingen ein und ging.

In dieser Gegend ein Taxi zu finden war so gut wie unmöglich, also beschloss John, im Dunkeln nach Hause zu laufen. Er hatte noch einiges zu bedenken. Wenn er an seinen Forschungen arbeiten und sie in etwas verwandeln wollte, das er mit anderen teilen wollte, würde er einen Ort brauchen, an dem er das tun konnte, und wahrscheinlich auch etwas Unterstützung. Er glaubte, diese Stadt zu kennen, aber es war nicht die Stadt, an die er sich erinnerte, nicht dass er überhaupt so gute Erinnerungen an den Ort hatte.

Das Hupen und helle Lichtblinken holte John schnell genug aus seinen Grübeleien, um das hinter ihm heranrasende Auto rechtzeitig zu hören und sich ihm aus der Bahn zu werfen. Das dunkle Auto mit ausgeschalteten Lichtern fuhr weiter, und John war den Leuten dankbar, die ihn vor dem Heranrasende Auto gewarnt hatten. Sie hielten sogar an, um sich zu vergewissern, dass John unversehrt war. John war froh, dass er nur mit Schürfwunden aus den Brombeersträuchern am Straßenrand davongekommen war. Er nahm das Angebot des jungen Mannes an, ihn in einen besseren Teil der Stadt zu fahren, und nahm sich dort ein Taxi.

In dieser Nacht hatte John eine Weile gebraucht, um einzuschlafen. Nach einer Stunde hatte er immer noch nicht herausgefunden, wer hinter dem Steuer seines letzten Nahtoderlebnisses gesessen haben könnte. Der Versuch, diesen Gedanken zu verdrängen, brachte ihm nur die Frauen in seinem Leben wieder in den Sinn. Lily, Susan und schließlich Sherri beherrschten seine Gedanken. Schließlich wandte er sich der Idiotie des Fernsehens zu und schlief schließlich ein.

Er beschloss, dass er nicht zum Gefangenen werden wollte von wer auch immer hinter ihm her war - vorausgesetzt, es war jemand und nicht nur ein Betrunkener, der mit ausgeschaltetem Licht fuhr -, und beschloss, auf seinen Morgenlauf nicht zu verzichten. Der Lauf verlief ereignislos, und er fand sich in den vertrauten Wäldern wieder.

Er beschloss, ein wenig auszukundschaften, bevor er aus dem freundlichen Schutz der Bäume ausbrach, und entdeckte ein Auto auf dem ansonsten menschenleeren Parkplatz. Es war noch nicht da gewesen, als er den Wald betreten hatte, und John konnte gerade noch erkennen, dass jemand hinter dem Steuer saß. Nun, es gab mehr als einen Weg aus dem Wald heraus, und John setzte seinen Lauf fort. Er nahm ein Taxi von dem kleinen Laden am anderen Ende des Parks und beschloss, immer noch in seiner Laufkleidung, dass er einkaufen gehen musste, wenn er sein Leben Gefahren bringen würde. In der Stadt fand er die richtige Ausrüstung. In einem kombinierten Eisenwaren- und Jagdgeschäft fand er ein kompaktes, aber leistungsstarkes Monokular, ähnlich dem, das ihm im Dschungel gute Dienste geleistet hatte. Tarnkleidung und -farbe, nur für den Fall, dass das Leben ihn zu dieser Option führte. Dünne Drähte und Nylonseile, die gut in eine Tasche passten, und ein Paar eng anliegende Lederhandschuhe. Zusammen mit seinen Klingen hoffte er, dass er so gut wie jede Situation überstehen würde.

Er hatte gerade noch Zeit, einen kurzen Abstecher in den Lebensmittelladen zu machen, um etwas Obst und Gemüse für sein Mittagessen zu besorgen und sich zu waschen, bevor es Zeit war, zurückzugehen und herauszufinden, was in der Bar auf ihn wartete.

Nachdem er die Fragen des Taxifahrers mit ein paar zusätzlichen Scheinen gestoppt hatte, setzte sich John auf der anderen Straßenseite und betrachtete die Bar durch sein neues Fernrohr. Nachdem er sich an einen neuen Ort begeben hatte, um sie zu beobachten, beschloss John schließlich, dass er sie betreten musste. Er hatte das Gefühl, dass er beobachtet wurde, selbst als er die Straße überquerte, und er hielt Ausschau nach schnell fahrenden Autos.

"Sie sind zu spät, Mr. Scott." Die klare Frauenstimme kam aus dem hinteren Teil der Bar, gefolgt vom Klackern der Billardkugeln. John sah den Anführer der Bande, mit dem er gestern Abend endlich gesprochen hatte, mit einer Frau in einem der Abteile sitzen und ein Bier trinken, und der Barkeeper füllte seine Vorräte wieder auf, als er zu der vertrauten Stimme zurückging. "Nimm dir einen Queue, erhöhe den Einsatz und sag mir, warum du eine alte Dame sehen wolltest," forderte Professor Estness ihn auf, während sie die Kugeln setzte. John tat dies zunächst langsam, zeigte sein Talent als Billardspieler und verlor ein Spiel nach dem anderen gegen die zierliche Professorin, die ihm aufmerksam zuhörte, eine Kugel nach der anderen in die Taschen stieß und nur zur Klärung Fragen stellte, um ihm zu zeigen, dass sie zuhörte. John stoppte sich selbst ein paar Mal, bevor er Dinge verriet, die die reife Professorin in Schwierigkeiten bringen könnten, und sie stoppte ihn sogar ein oder zwei Mal, damit er nicht Dinge verriet, die nicht relevant waren, wie sie aus seiner Erzählung wusste. Sherri, Susan, die Panteras, Richter Schneider, sogar Frank, Joe und Kaitlin, sie alle kamen vor, zusammen mit vagen Anspielungen auf Wilkerson und Lily und ihre Gruppe sowie auf die Militantetten, die ein wunder Punkt bei Professor Estness zu sein schienen.

John wollte gerade aufhören, nachdem er über 200 Dollar bei fünf Dollar pro Spiel an Professor Estness verloren hatte, als die Tür aufflog und eine Gruppe von Männern die Bar betrat. Schnell verteilten sie sich, zwei hielten den Barkeeper mit einer Waffe in Schach und ein anderer bewachte die Begleitung des Professors, während fünf weitere auf John und den Professor zukamen.

Die Jahre hatten Bernard Payn nicht gerade gut getan, aber er war immer noch ein stattlich aussehender Mann, und John erkannte ihn leicht und ging ein paar Schritte vor, um ihn abzufangen. "Immer noch so hässlich wie eh und je, Bernard", verkündete Professor Estness und Bernard grinste sie höhnisch an. "Du erinnerst dich doch an dieses Stück Scheiße, nicht wahr, John? Er hat sich von einer halbherzigen Footballdrohne zu einem halbherzigen Bandenführer entwickelt."

"Es wird mir ein Vergnügen sein, dich zu töten, Scott, und ich weiß genau, wie ich es anstellen werde," sagte Payn und zückte ein Messer, als die Punks mit ihm John umringten. "Bringt die Schlampe zum Schweigen," befahl er einem seiner Männer, der sich absetzte und auf den Professor zuging. "Es hat lange auf sich warten lassen, Scott..." Payns Worte gingen an John vorbei, als er sich für eine Aktion entschied. Als Payn mit dem Messer in der Hand auf John zustürmte, wich er zurück, zog den Queue langsam zurück und wartete darauf, dass der Mann hinter ihm nach dem Stock griff. Von da an ging alles ganz schnell.

Als er die erste Berührung spürte, stieß John den Stock schnell zurück, während er zurücktanzte, sein Gewicht dem Zug des Mannes hinzufügte und das dicke Ende des Stocks in den Bauch des Mannes trieb. Eingeklemmt zwischen Johns Gewicht und Schwung auf dem Schläger und der Festigkeit des Billardtisches ging der Mann durch den Schlag zu Boden. Von dieser Aktion abprallend, bewegte sich John wieder nach vorne, wobei der Stock wie eine Lanze zielsicher auf Bernards Brust zusteuerte und Johns Degenerfahrung in den Vordergrund trat. Der kombinierte Schwung trieb die kleine Fläche des Queues in Payns Brust. Bei dem Versuch, den Queue als Hebel zu benutzen, zerbrach der Stock und Payn rutschte an John vorbei, wobei er ungeschickt versuchte, John mit der Klinge zu stechen, bevor er mit dem Billardtisch neben seinem Begleiter zusammenstieß. John schleuderte das scharfe, abgebrochene Ende des Billardqueues gegen die Kehle des Punks zu seiner Linken, während er versuchte, den Punk zu lokalisieren, der sich rechts von ihm befand, aber nun hinter ihm war. Er traf den linken Punk und drehte sich schnell um, das Messer in der Hand, und fragte sich, warum er nicht von hinten angegriffen worden war, nur um zu sehen, wie Professor Estness über dem Punk stand und seinen verdrehten Arm in einer sehr unbequemen Position hielt. Die beiden Punks, die den Barkeeper in Schach hielten, drehten sich in Johns Richtung und begannen, ihre Schrotflinten auf ihn zu richten.

John war etwas beunruhigt, als sein Messer vor dem ersten Schrotflinten tragenden Punk zu Boden fiel, aber das Blut, das aus seiner Kehle kam, sagte John, dass er nicht danebengesworfen hatte. Er hatte die Klinge Jack Reily gegeben, der sie schärfte, offenbar besser als John es normalerweise tat. Durch diese Ablenkung verlangsamt, fällten zwei Pistolenschüsse von dem Barkeeper den anderen Punk, dann zwei weitere, die den letzten von ihnen quer durch den Raum niederstreckten. John beeilte sich, um sicherzustellen, dass die anderen Punks keine Gefahr mehr darstellten, während der Barkeeper hinter der Bar hervorhumpelte und seine Waffe auf den Punk richtete, den der Professor in Schach hielt. Eine Bewegung an der Tür erregte Johns Aufmerksamkeit, und er warf die schwere Klinge gegen die Tür, als der Mann flüchtete. John hatte gerade noch einen Blick auf ihn erhaschen können, offensichtlich hatte er sich während des Kampfes hereingeschlichen, aber er war sich sicher, dass es Oberst Rodrigues war. Er hatte es wieder getan, die Gefahr verfolgte ihn, wohin er auch ging, und gefährdete seine Freunde und die Menschen um ihn herum.

"Nun, Mr. Scott, sie führen wirklich ein aufregendes Leben, und ich werde mir einige der, wie ich zunächst dachte, mehr extravaganten Beschreibungen zu Herzen nehmen."

"Es tut mir leid," sagte John mit hängendem Kopf. "Ich habe es wieder getan."

"Was? Bernard Payn? Ich sage dir, du warst nicht der Einzige, den Mr. Payn gehasst hat. Ich hatte schon öfters mit ihm zu tun und ich kann dir sagen, dass es nicht viele Leute geben wird, die sein Ableben betrauern. Aufgespießt von einem Billard-Queue. Autsch."

"Bernard Payn wurde von jemand anderem dazu angestiftet."

"Die Person, auf die sie das letzte Messer geworfen haben?" fragte der Barkeeper.

"Ja."

"Kennen sie ihn?"

"Ich bin ihm einmal begegnet."

"Und das hat gereicht, dass er dich tot sehen wollte?" fragte Professor Estness.

"Er glaubt, ich hätte seinen Bruder getötet."

"Hast du?" John zuckte mit den Schultern. "Hast du schon so viele Menschen umgebracht, dass du es nicht weißt?" fragte LE besorgt.

"Der Dschungel war ein gefährlicher Ort. Ich habe viel von dem übersprungen, was dort unten passiert ist. Es gab mehrere Kriege und viele Kämpfe, bevor ich gegangen bin, das war der Grund, warum ich gegangen bin, oder einer von ihnen," sagte John leise.

"Ich halte es für das Beste, wenn wir es einfach halten und Bernard die Schuld geben. Das wird glaubwürdig genug sein," sagte der Barkeeper, als man Sirenen hören konnte, die sich der Bar näherten. Er reichte John das Messer aus der Tür.

Mit gezogenen Waffen stürmte die Polizei herein und stellte alle Überlebenden, darunter John, den Professor, ihren Begleiter, die überlebenden Punks und sogar den Barkeeper an die Wand, unter bewaffnete Bewachung. Der Barkeeper und das Mädchen wurden zuerst weggezogen, und John konnte hören, wie der Barkeeper mit dem leitenden Polizisten stritt. Die Dinge liefen ein wenig aus dem Ruder und John war besorgt, dass die Dinge eskalieren würden, als es an der Tür einen Tumult gab. "Das reicht jetzt, Leonard," sagte eine autoritäre Stimme aus dem Türrahmen.

"Ich war zuerst hier, Roger," sagte der leitende Polizist.

"Und ich danke dir für deine schnelle Reaktion, aber wie du weißt, befindest du dich nun jenseits der Bezirksgrenze, und dies ist mein Zuständigkeitsbereich. Ich werde die Ermittlungen übernehmen." John konnte hören, wie ein paar weitere Männer in die Bar kamen. "Ich bin sicher, du hast etwas Besseres zu tun, vielleicht ein paar alte Damen auszuforschen?" spöttelte er.

"Ich werde diesen Fall im Auge behalten, Roger. Pass auf, dass du es nicht vermasselst." Dann stand Leonard, der leitende Polizist, auf und ging.

"Von mir aus," sagte Roger, der Sheriff. "Leg dem da, dem da und dem da Handschellen an," hörte John den Mann sagen. "Sonst noch jemand, Philip?"

"Das sind alle, außer denen, die auf dem Boden liegen," sagte der Barkeeper.

"Der Rest von euch kann sich hinsetzen. Ich denke, wir werden noch eine Weile hier sein," sagte der Sheriff und sah über die Toten hinweg. "Bernard Payn." Er blickte auf Bernards blassen Körper hinunter. "Was für ein Abfall von einem menschlichen Wesen. Okay Philip, erzähl mir, was passiert ist."

Philip beschrieb erstaunlich genau, was in seiner Bar passiert war. Offenbar war er Polizeibeamter bei der städtischen Polizei gewesen, hatte sich aber im Dienst verletzt und musste in den Ruhestand gehen. Die Bar war seine zweite Karriere, und aus irgendeinem Grund etwas, das sein ehemaliger Chef nicht guthieß. Da er beruflich mit dem Sheriff befreundet war, vertraute man auf sein Wort, und er identifizierte alle Beteiligten.

Die Ermittlungen dauerten einige Stunden, und John gab freimütig seine Verbindung und das böse Blut zwischen ihm und Payn zu. Niemand schien das Ableben des Ex-Football-Stars zu betrauern.

"Was ist mit Linda?" fragte Sam, der Bandenführer von gestern Abend, der Professor Estness für John kontaktiert hatte. John sah zu dem Mädchen hinüber, bei dem er gesessen hatte. Die Stadtpolizei hatte sie in eine Art Outfit gesteckt, das das Neckholderkleid verdeckte, das sie getragen hatte. Es schien aus schwerem Nylon zu sein und bedeckte sie vollständig, nur eine Öffnung an den Augen ließ sie sehen, und ihre Arme waren in dem armlosen Oberteil gefangen. Enge Gurte an Hals, Taille und Knöcheln hielten sie fest umschlossen. Auf dem leuchtend gelben Kleid war in schwarzer Schrift zu lesen, dass sie eine wichtige Zeugin für die Polizei war und nicht ohne Genehmigung freigelassen werden durfte.

"Das tut mir leid, Sam," sagte Roger. "Leonard hat uns die Schlüssel nicht überlassen. Ich werde einen Deputy beauftragen, einen Satz zu holen, wenn wir hier fertig sind."

"Ich werde sie einfach herausschneiden."

"Das ist keine gute Idee. Die Gurte sind mit Kabeln durchzogen, und jeder Versuch, sie zu manipulieren, setzt einen Farbstoff und ein 'Stinkpaket' frei. Das soll es einfacher machen, einen Zeugen aufzuspüren, wenn er davongelaufen ist. Ich selbst habe nicht viel Verwendung für sie, aber Leonard hat ein größeres Budget als ich. Warte auf den Schlüssel."

"Hässliche Dinger," sagte der Professor.

"Er hat hier auch einen für sie bereitgelegt, meine Liebe," informierte Roger sie mit einem Lächeln. "Okay, ich glaube, ich weiß jetzt, was hier los war. Ich muss sie alle bitten, die Stadt nicht zu verlassen, bis sie meine Erlaubnis haben. Ich werde die Sache an die Staatsanwaltschaft weiterleiten, aber ich denke, es sollte schnell erledigt werden. Es ist ein Wahljahr und ich weiß, dass es für uns beide von Vorteil sein wird, wenn wir Mr. Payn loswerden. Verdammt, Mr. Scott, vielleicht bekommen sie ja einen Orden."

Der Sheriff und seine Hilfssheriffs waren fertig, und der Gerichtsmediziner brachte die Leichen weg. "Mr. Scott. Ich möchte, dass sie zum Abendessen zu mir nach Hause kommen. Ich glaube, wir haben noch ein paar Dinge zu besprechen," sagte der Professor. "Kommen sie und Linda zurecht, Sam?"

"Solange wir den Schlüssel bekommen. Das Ding ist aber doch eigentlich ganz nett," sagte Sam und Linda versuchte, ihn zu treten, was er lachend abwehrte. "Und auch nützlich."

Das Haus von LE, die Professorin bestand darauf, dass John aufhörte, sie Professor Estness zu nennen, war ein großes, einst stattliches, altes Herrenhaus. Es befand sich immer noch auf einem kleinen Grundstück. Die früheren Besitzer hatten den größten Teil des Anwesens verkauft, und nun drängten sich kleinere Häuser um das Haus herum. LEs "Ehemann" holte sie ab, und John lernte das andere "Paar" kennen, das mit ihnen in dem großen Haus wohnte. Es war eine Vernunftehe, denn nach der Verschwörung wurde ein nicht traditioneller Lebensstil oft nicht geduldet. LE und Bob waren miteinander verheiratet, ebenso wie Vivian und Larry, aber in Wirklichkeit teilten sich LE und Vivian ein Schlafzimmer, ebenso wie Bob und Larry. Diese Lebensform hielt den Vieren die meisten Behörden vom Hals, zumal sie außerhalb der konservativen Strukturen der Stadt lebten.

Das Abendessen war eine einfache, aber köstliche Angelegenheit, und Larry konnte John problemlos in das bereits vorbereitete Essen einbeziehen. Das Gespräch drehte sich natürlich hauptsächlich um die Vorgänge in der Bar, aber John ließ LE den größten Teil der Geschichte erzählen. Nach dem Essen erlaubten die drei anderen Mitglieder des Hauses LE und John, sich in ein Wohnzimmer zurückzuziehen.

162. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 16.03.22 20:10

Danke Hermann,das war aber heute viel zu Lesen.
Ganz Klasse!

Es grüßt Rabe (Dieter)

163. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 17.03.22 15:22

Danke, daß Du bemerkt hast, wie viel Arbeit das ist...

...ich versuche, ein Teilkapitel von deviantart pro Tag zu übersetzen, aber die sind nun mal sehr unterschiedlich lang. Auch heute ist es ziemlich viel, und ich habe eigentlich gar keine Zeit, aber John erhält nun endlich einen Ratschlag, wie er das Chaos in seinem Leben ordnen muß...

Herman

164. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 17.03.22 15:22

New in Town – eine neue Welt Kapitel 9E

"Natürlich kann ich deine Probleme sehen und verstehen, John, und noch mehr verstehe ich, warum du weglaufen willst -," sie hob die Hand, "nenn es, wie du willst, aber Tatsache ist, dass du wegläufst, aber ich kann verstehen, warum, vor allem, weil du denkst, dass du nur Unheil über die Menschen in deiner Umgebung bringst, und besonders über die Menschen, die du respektierst, ja sogar liebst.

Aber - erinnerst du dich an den Quantenmechanik-Kurs, den du belegen musstest, um deine naturwissenschaftlichen Anforderungen zu erfüllen? Die ganze Sache mit Schrödingers Katze?"

John nickte und erinnerte sich daran, wie der Kurs seinen Notendurchschnitt verschlechtert hatte. Damals konnte er die ganzen Gedankenexperimente einfach nicht verstehen. Er hatte das Gefühl, dass er jetzt alles besser verstehen würde.

"Indem du also ein System untersuchst, indem du es beobachtest, hast du dieses System, oder in diesem Fall ein Leben, unwiderruflich verändert, nur durch deine Beobachtung und deine Anwesenheit. Der Schaden ist angerichtet, und du kannst den Einfluss, den du ausgeübt hast, nie wieder zurücknehmen." John verstand, worauf sie mit ihrem Argument hinauswollte, aber er glaubte ihr nicht so recht.

"Die Chinesen haben ein Sprichwort, vielleicht hast du es schon einmal gehört: 'Wenn du ein Leben rettest, bist du für dieses Leben verantwortlich, für immer.' Sie hatten ein Verständnis für diese Tatsachen.

Du hast Sherris Leben gerettet, und damit hast du es definitiv verändert - und zwar nicht nur, indem du dafür gesorgt hast, dass es nicht zu diesem Zeitpunkt endet.

Das Gleiche gilt für die Panteras und vor allem für Susan, die dir meiner Meinung nach mehr bedeutet, als du zugibst. Ich vermute, dass du ihr auf jeden Fall mehr bedeutest."

Um vielleicht Bilder aus deinem früheren Dschungelleben zu verwenden: Du bist für sie durch deine Taten zu einem Häuptling geworden, zu ihrem Anführer, und sie setzen all ihre Hoffnungen, ja sogar ihr Leben auf dich, was heutzutage selten ist. Wenn du sie enttäuschst, wird es ihnen schlechter gehen als vor deinem Eintritt in ihr Leben, und sie werden wieder glauben, dass es niemanden gibt, dem man trauen kann oder der Vertrauen wert ist. Ja, ich weiß alles über Richter Schneider," sagte sie und hielt John davon ab, sie zu unterbrechen. "Ich werde mich gleich mit ihm befassen.

Wie auch immer, wenn du ein Arschloch sein und deine Verantwortung zurückweisen willst, kannst du immer noch weglaufen, aber rede dir niemals ein, dass du es zu ihrem Besten tust, denn das ist einfach nur Blödsinn, und ich kenne dich. Es wird dich verfolgen, denn du wirst es immer besser wissen. Es mag vielleicht ein wenig kafkaesk erscheinen, aber vielleicht solltest du dein Leben nicht als Katastrophe, sondern als Segen betrachten." Sie hob ihre Hand, um John davon abzuhalten, sich erneut zu verteidigen. "Nein, antworte jetzt nicht, halt einfach den Mund und hör mir bis zum Ende zu," forderte sie.

"Genau wie bei Bernard Payn in deiner Studienzeit, wenn du jemals in Frieden mit dir selbst leben willst, musst du dich deiner Verantwortung stellen und deinen neuen Stamm gegen die bösen Mächte verteidigen. Niemand hat behauptet, dass es einfach sein wird. Das ist keine Garantie im Leben, aber du hast jetzt die Kraft und die Mittel, um das zu tun. Du hast dich über den größten Teil deiner Zeit im Dschungel sehr vage geäußert, aber ich vermute, dass du in deinem Stamm ein Anführer warst, oder zumindest einer der Anführer." John nickte zögernd. "Die Menschen erkennen einen Anführer, und wenn sie die seltenen guten Anführer finden, bleiben sie bei ihnen. Ich weiß nicht, was dich veranlasst hat, deinen Stamm im Dschungel zu verlassen, ich vermute, dass es etwas Schwerwiegendes war, aber glaubst du wirklich, dass sie ohne dich besser dran sind?" John ließ den Kopf hängen und schüttelte nur leicht den Kopf. "Jetzt hast du die seltene Gelegenheit, diese Entscheidung mit einem anderen Stamm zu wiederholen und neu zu treffen.

Wenn du dich für eine Rückkehr entscheidest, musst du dich fragen, was du für Sherri empfindest, und wenn du so für sie empfindest, wie ich glaube, dann musst du dich für sie einsetzen. In der Wirtschaftswissenschaft steckt viel mehr Psychologie, als ich zu Beginn meines Studiums dachte, und ich bin gut darin, nicht nur große Gruppen von Menschen zu lesen, sondern auch Einzelpersonen, und immer wenn du von Sherri sprichst, kann ich erkennen, dass sie dir mehr bedeutet, als du selbst weißt. Wenn du bereit bist, einen Rat von einer alten Lesbe in dieser Sache anzunehmen, würde ich dir raten, es langsam anzugehen. Wie lange kennst du Sherri eigentlich erst, ein paar Tage? Ich habe den Vertrag, den der Richter dir angeboten hat, nicht gelesen, aber ich vermute, dass er zumindest teilweise an dein Wohlergehen gedacht hat, als er ihn schrieb. Du magst auf die Dreißig zugehen, aber wenn ich mich mit dir unterhalte, nun ja, um es ganz offen zu sagen, scheinst du ein wenig unreif zu sein, wenn es um das geht, was man gewöhnlich als 'Herzensangelegenheiten' bezeichnet, was aber wirklich erforderlich ist, um eine dauerhafte Beziehung einzugehen, und nach dem, was ich über Sherri Schneider weiß, und ja, sie ist eine berühmte oder vielleicht berüchtigte Persönlichkeit, vermute ich, dass das auch auf sie zutrifft."

"Das hat Lily auch einmal zu mir gesagt," murmelte John.

"Unterbrich mich nicht. Ich bin noch nicht fertig mit meinem Vortrag. Wo war ich stehen geblieben, ach ja, ich mache euch keine Vorwürfe, ihr habt beide in eurem jungen Leben Schreckliches durchgemacht, was die meisten Menschen zerbrechen würde.

Auf jeden Fall ist der einzig wahre und nützliche Rat, den ich euch geben kann, dass ihr die Initiative von den Leuten zurückerobern müsst, die euch ausnutzen wollen oder die wollen, dass ihr ihnen verpflichtet seid. Auch hier ist eine Partnerschaft akzeptabel, aber Verpflichtungen führen zu Elend und Gefahr.

Hier also ein weiterer unaufgeforderter Ratschlag. Nimm den Vertrag, den Herr Schneider dir angeboten hat, und lass ihn nach deinen Bedingungen abändern. Aber wie ich schon sagte, deine Beziehung zu Fräulein Schneider steckt noch in den Kinderschuhen. Begrenze sie auf die anfängliche Dreijahresperiode, aber die Möglichkeit, sie vorzeitig zu beenden, muss ausschließlich dir und/oder Sherri allein überlassen bleiben, der Richter darf da kein Mitspracherecht haben. Ich habe Richter Schneider kennen gelernt und halte ihn für einen guten Menschen, aber er mischt sich überall ein, was jede Chance auf eine echte Beziehung zwischen dir und seiner Tochter zunichte machen könnte. Oder habe ich dich völlig falsch verstanden? Wärst du tatsächlich mit einer erzwungenen Beziehung zu Fräulein Schneider zufrieden?" John schüttelte den Kopf. "Gut, ich hätte es gehasst zu denken, dass ich dich so schlecht gelesen hätte, und dass du dich so sehr verändert hättest. Und du hast sich verändert, John, aber in den meisten Fällen zum Besseren, auch wenn mich deine fast beiläufige Tötung der Männer in der Bar ein wenig beunruhigt. Ein Teil davon ist jedoch meine persönliche Meinung, die nicht von der ganzen Welt geteilt wird, und obwohl ich zu was auch immer für Mächte da sein mögen, für Bernard und seine Gefährten beten werde, werde ich nicht um sie trauern.

Nach dem, was du mir über den Vormundschaftsvertrag erzählt hast, den der Richter dir angeboten hat, schlage ich vor, dass du seinen Vorschlag ablehnst, die Gehälter von Demetri und Sophia zu zahlen, wenn du sie behalten willst; du und nur du solltest sie bezahlen, um sie von dem Konflikt der Loyalität gegenüber verschiedenen Herren zu befreien. Wenn ich dich richtig verstanden habe, lieben sie Sherri wie ihr eigenes Kind und werden das tun, was das Beste für sie ist, nicht für Herrn Schneider, wenn sie die Möglichkeit dazu haben. Du hast erwähnt, dass du einen neuen Vertrag von dem Richter hast, vielleicht hat er sich bereits um dieses Problem gekümmert, obwohl ich das bezweifle. Er würde immer einen Insider haben wollen. Wenn Richter Schneider dir die Wohnung immer noch überlassen will, gut, aber er wird keine Rechte daran haben, nicht einmal das Gästezimmer, außer dem Recht eines geschätzten Freundes und Gastes, aber mit dir als Hausherrn. Wenn nicht, kannst du leicht eine andere Wohnung finden, die deinen Bedürfnissen entspricht." Sie warf John einen warnenden Blick zu, als er über diese letzte Aussage lächelte, und John schwieg, obwohl er vor sich hin kicherte.

"Wenn du dich als echter Partner und nicht als Lakai ihres Vaters erweist, wird Sherri dir treu bis in deinen oder ihren Tod folgen. Dasselbe scheint für Susan zu gelten - ich weiß, dass du dir Sorgen über ihre wahren Gefühle für dich machst, aber ich vermute, dass sie nicht auf eine Liebesbeziehung hofft, sondern dich eher als älteren Bruder oder ähnliches sieht. Wenn ich mich irre, ist sie Gift, man kann nicht ein wahrer, liebevoller Gefährte für zwei Menschen sein, aber ich glaube, du hast sie falsch verstanden, und sie sucht nur nach einer Familie, einem Zuhause, dem Stamm, der ihr fehlt. Du musst dich auch um sie kümmern, sie notfalls in deinen Haushalt aufnehmen. Hoffentlich kannst du mit deiner Führung und der Hilfe der Panteras eine Aufgabe für sie finden und sie für die Gesellschaft akzeptabel machen. Aber eines ist sicher: Sie alle brauchen dich, und du brauchst sie. Sie brauchen einen Anführer, und du musst dafür sorgen, dass sie alle als dein NEUER STAMM zusammenhalten.

Der Richter war vielleicht einmal ihr Anführer, aber kein großer. Seine Loyalität war schon immer zu stark gespalten, und jetzt muss er andere anführen, vielleicht ist das eine Position, für die er besser geeignet ist.

Ich weiß nicht, was die "bösen Mächte" sind, von denen du glaubst, dass sie dich und die, die du liebst, verfolgen, aber es ist leicht vorherzusagen, dass jeder Einzelne sich ihnen in naher Zukunft stellen muss. Sie können es alleine tun und alleine besiegt werden, oder du kannst sie anführen und ihr könnt euch zusammenschließen, um euch zu verteidigen. Die heutige Gesellschaft ist in einem schlechten Zustand und wird der Aufgabe, ihre Mitglieder zu schützen, nicht gerecht. Du hast das in deiner Heimatstadt und in dem, was von unserer einst schönen Universitätsstadt übrig geblieben ist, gesehen. Mein "Stamm" musste wegziehen, und jetzt können wir nur noch am Rande der Gesellschaft leben. Wir hatten das Glück, einen Ort zu finden, der uns aufnehmen kann, und das nur dank einiger mutiger Seelen wie uns, aber diese Zufluchtsorte sind rar gesät.

Das bringt mich zum nächsten Thema. Zumindest bei einem der Betroffenen kannst du dich wahrscheinlich in seine Lage versetzen. Wie ich schon sagte, kannte ich ihn vor einiger Zeit, und natürlich kenne ich ihn und seine berühmten Gerichtsentscheidungen. Er war der Hauptstaatsanwalt, der für die weiblichen Straftäter des Komplotts zuständig war, und er tat alles, was er konnte, um die wahren Schuldigen und Mörder zu verurteilen. Seine Entscheidungen ebneten den Weg für all die neuen Gesetze und die neue Gesellschaft. Ich bin mir sicher, dass es nicht so gelaufen ist, wie er es geplant hatte, und er hat mit der Ermordung seiner Frau sehr teuer dafür bezahlt, und er möchte nicht den einzigen geliebten Menschen verlieren, der ihm geblieben ist, seine Tochter. Gleichzeitig fühlt er sich verantwortlich und gezwungen, dazu beizutragen, die Fehlentwicklung der Gesellschaft zu korrigieren, die eine große Zahl unschuldiger Frauen zu einem elenden Leben verdammt.

Kannst du nun sehen, wie hin- und hergerissen Herr Schneider zwischen der Liebe zu seiner Tochter und dem grausigen Gefühl der Verantwortung für diese kranke Gesellschaft ist? Und ich hoffe, du zweifelst nicht daran, dass unsere Gesellschaft krank ist. Glaube nicht, dass es nur die Frauen sind, deren Leben sich verändert hat und die immer mehr kontrolliert werden. Die Unterwerfung der Frauen ist seit langem ein Symbol für eine repressive Gesellschaft. Sie sind die ersten, die ihre Rechte verlieren, aber damit die Frauen unterdrückt werden können, müssen alle unterdrückt werden. Es ist eine Abwärtsspirale. Damit will ich nicht sagen, dass ich Sympathien für die Militantetten hege oder dass die Gesellschaft vor dem "Komplott" perfekt war, aber immer, wenn es zu schnellen Massenveränderungen kommt, läuft etwas schief. Richter Schneider hat gegenüber den Militantetten einen gemäßigteren Kurs eingeschlagen als erwartet, und die von ihm angeordneten Notfallmaßnahmen sollten nur vorübergehend sein, aber nichts ist dauerhafter als eine vorübergehende Lösung.

Wenn er wirklich so intelligent ist, wie du ihn beschreibst - er ist es übrigens nicht, aber er ist klug genug - wird er nach einem anfänglichen Ausbruch über seine verminderte Autorität erkennen, dass du mit deinen Bedingungen im neuen Vertrag viel zuverlässiger für das Wohlergehen seiner Tochter sorgen wirst, als wenn du allein durch seine Vertragsbedingungen dazu gezwungen wärst, und er wird dich hoffentlich als gleichberechtigt und nicht als untergeordnet anerkennen.

Ich möchte nicht viel über Sherri sprechen – du musst sich selbst eine Meinung über sie bilden - aber stellen dir vor, wie sie verzweifelt versucht herauszufinden, welche deiner Handlungen von ihrem Vater erzwungen wurden und welche deine eigenen sind - oder kurz gesagt, ob sie sich auf dich verlassen und dir vertrauen kann oder nicht. Nochmals, antworte jetzt nicht. Ich habe zu viel geredet, aber ich hoffe, dass ich dir etwas zum Nachdenken gegeben habe, und das ist es, was du tun musst. Ich hoffe, das war zumindest der Grund, warum du zu mir kommen wolltest." Sie lächelte daraufhin. "Ich möchte, dass du in dein Hotelzimmer gehst und nachdenkst. Und wenn du dieses Gespräch fortsetzen willst, bin ich morgen den ganzen Tag für dich da. Wie auch immer du dich entscheidest, ich weiß, dass du das Richtige tun wirst!"

Larry fuhr John zurück zu seinem Hotel, und John bemerkte weder ein Zeichen der Verfolgung, noch sah oder spürte er, dass ihn jemand beobachtete, als er vorsichtig die Tür zu seinem Zimmer öffnete. Das Zimmer roch nach Desinfektionsmittel mit einer Spur von Frauenduft. Keine männlichen Gerüche, so dass John sich sicher fühlte, als er das Zimmer betrat. Während er versuchte, LEs Rede zu verarbeiten und wusste, dass der Colonel immer noch da draußen war, wusste John, dass er nicht schlafen würde. Er öffnete den Umschlag von Mr. Schneider und las den beigefügten Brief.

Lieber Mr. Scott,

Sie sind ein sturer Mann, aber es braucht wohl einen, um einen zu erkennen, nehme ich an.

Hätten sich nicht besondere Umstände ergeben, wäre ich nicht in der Lage gewesen, dies zu erkennen und anzuerkennen, dass sie sich von einem alten Tyrannen wie mir nicht bevormunden lassen.

Lassen sie mich Ihnen zunächst versichern, dass ich meine Frau, die ich durch das Komplott verloren habe, zutiefst und hingebungsvoll geliebt habe, und dass ich meine Tochter ebenso sehr, wenn nicht noch mehr liebe. Ihr Wohlergehen hat für mich oberste Priorität, auch wenn sie meine Maßnahmen zur Sicherstellung dieses Ziels offenbar nicht gutheißen und vielleicht deshalb nicht an meine Prioritäten glauben. Lassen sie mich Ihnen versichern, dass Sherris Sicherheit mein wichtigstes Anliegen ist.

Sie haben Recht, wir hatten ein Gentleman's Agreement, dass Sherri am Ende des Semesters aus der Obhut von St. Sybil's entlassen wird, wenn Dr. Pratt Ihnen einen guten Gesundheitszustand bescheinigt. Leider hat sich die Situation geändert und die Welt ist noch gefährlicher, als ich befürchtet hatte. St. Sybil's ist der sicherste Ort, den ich für Sherri kenne, und der einzige Ort, dem ich ihre Sicherheit anvertrauen würde, sollte sie keinen kompetenten Beschützer haben.

Nun hat sich eine Situation ergeben, die wichtiger ist als ihr oder mein Glück, so dass ich gezwungen bin, sie um Ihre Hilfe und ihren Schutz für meine Tochter zu bitten, da ich vielleicht bald nicht mehr in der Lage bin, selbst für sie zu sorgen. Sie haben recht, obwohl St. Sybil's ein sicherer Ort für sie ist und für ihr Wohlergehen sorgen wird, ist es kein Ort, der es ihr ermöglicht, zu der Frau heranzuwachsen, von der ich weiß, dass sie es sein kann und von der ich glaube, dass sie es sein möchte. Zu diesem Zweck bitte ich sie um Ihre Unterstützung.

Wie sie vielleicht in den Nachrichten verfolgt haben, wurde mir vorgeworfen, dass ich meine juristischen Entscheidungen durch persönliche Beziehungen beeinflussen lasse. Um die Wahrheit ans Licht zu bringen: Ich habe tatsächlich eine private Beziehung zu einer Person, über der ich einst zu Gericht saß. Obwohl die Beziehung lange nach dem Prozess begann und über jeden Vorwurf erhaben ist, versuchen meine politischen Gegner, mir aus persönlichen Gründen Befangenheit und richterliches Fehlverhalten während des Prozesses zu unterstellen, und stellen alle Fälle, die ich jemals verhandelt habe, in Frage. Sie versuchen, alle meine früheren Fälle überprüfen zu lassen und möglicherweise neu zu verhandeln. Sie wissen vielleicht oder auch nicht, dass viele der Fälle, bei denen ich als Richter den Vorsitz hatte, wichtige Präzedenzfälle waren und in vielen Fällen die Gesetze geprägt haben, die nach den Aktionen der Militantetten in Kraft traten. Sie haben gesehen, in welch traurigem Zustand sich diese Gesellschaft befindet. Wenn meine Gegner Erfolg haben, werden die Folgen das Volk weiter unterdrücken, das Leben von Männern und Frauen noch elender machen und zweifellos zu noch härteren Gesetzen zu Ungunsten der weiblichen Bevölkerung führen.
Ich kann nicht für mich selbst bitten, und vielleicht ist es anmaßend von mir, aber ich bitte für all die Menschen, deren Schicksal auf dem Spiel steht. Bitte nehmen sie mir die Last der Sorge um Sherris Sicherheit so lange ab, bis ich diesen Kampf für so viele Menschen gewonnen habe. Obwohl ihre Sicherheit für mich von größter Bedeutung ist, haben sie mich daran erinnert, dass es im Leben mehr gibt als Sicherheit, und es würde mich bei meinen Aufgaben ablenken, wenn ich wüsste, dass ich nicht alles für das Glück meines Kindes getan habe, was ich kann. Wenn die Situation geklärt ist, werde ich sie gerne wieder zurücknehmen, falls sie dann nicht mehr bereit sind, die Last der Sorge für sie zu tragen.
Ich habe ihnen meinen Vertragsvorschlag geschickt.
Bitte ändern sie ihn nach Ihren Vorstellungen und schicken sie ihn mir so bald wie möglich zurück, damit ich ihn prüfen kann. Obwohl sie im Moment meine einzige Option sind, muss ich leider sagen, dass ihr Verhalten nach unserem Gespräch mein Vertrauen in sie geschwächt hat, und deshalb sind einige der Sicherheiten, die ich in den Vertrag aufgenommen habe, nicht verhandelbar.
Ich vertraue auf ihre Integrität und ihre Gefühle für meine Tochter,

Darrel Schneider

John runzelte die Stirn, legte den Brief beiseite und nahm den Vertrag in die Hand. Er sah ihn durch, wusste aber, dass er ihn bei weitem nicht verstehen würde. Er entschied sich, seine neue Kleidung anzuziehen und sich auf den Kampf vorzubereiten. Wenn er schon zurückkehrte und Sherris Beschützer werden sollte, dann würde er sich wenigstens um eine der Gefahren kümmern, die ihm noch drohten. Er verbrachte eine Stunde damit, die Umgebung seines Zimmers sorgfältig auf Anzeichen eines Beobachters zu beobachten, dann verließ er das kleine Badezimmerfenster und verbrachte eine weitere Stunde damit, vom Dach aus zu beobachten. In der Stadt war es nachts ruhig, und John sah keine Anzeichen seines Feindes, vermutete aber, dass er wusste, wo der Colonel auf ihn warten und ihn beobachten würde. John rutschte vom Dach und machte sich schnell auf den Weg in den Wald.

Der Wald kam ihm wie ein alter Freund vor, und John wartete, versteckt in den Bäumen, auf Anzeichen seiner Beute. Eine Stunde vor Tagesanbruch hörte er einen Mann, der sich vorsichtig durch das Unterholz bewegte. Es dauerte einen Moment, bis John den Mann entdeckte, denn er war gut getarnt. Seine Bewegungen und das lange Gewehr, das aus seinem Tarnanzug ragte, gaben John etwas, worauf er sich in der Düsternis des Waldes konzentrieren konnte. Offensichtlich nahm der Colonel die Jagd ernst. John folgte dem Colonel schweigend, bis er sich in der Nähe der Stelle aufstellte, an der John in den letzten beiden Tagen für seine Läufe abgesetzt worden war, was Johns Frage beantwortete, wer ihm gestern gefolgt war. Sobald er sich in Position gebracht hatte, verschwand der Colonel fast und verschmolz mit dem Waldboden. Er war gut und offensichtlich als Scharfschütze gut ausgebildet. Wenn John nicht gewusst hätte, wo er sich aufhielt, hätte er ihn nie entdeckt, denn selbst sein Geruch war überdeckt, überlagert von Rehen und Opossums. John ließ sich Zeit, um sich dem getarnten Mann von hinten zu nähern, und umging so mühelos die Gegenmaßnahmen, die der Colonel zum Schutz seiner Rückseite getroffen hatte. Überraschung war immer Johns bevorzugte Waffe, und vielleicht war er übereifrig, den Scharfschützen zu überwältigen. Als er die Kapuze des Anzugs abzog, war Colonel Rodrigues' Kopf blutig, aber er atmete noch.

"Este é o seu irmão, colonel?" fragte John den gefesselten Mann und hielt ihm ein Bild von zwei Männern im schummrigen Licht des Kellers hin. Er kannte den teilweise eingestürzten Keller noch aus seiner Studienzeit, und es hatte sich nicht viel verändert. Selbst die Graffiti waren seit Jahren nicht mehr ergänzt worden. Es war offensichtlich ein vergessener Ort. John war etwas überrascht gewesen, als er die beiden Männer auf dem Bild sah, einen sandfarbenen, den er kannte und der Eduardo hieß, und einen dunkelhaarigen, wie der Colonel. Er erkannte beide und erinnerte sich gut an die Schlacht, in der sie beide gefallen waren. John hatte tatsächlich eines seiner Messer in den Dunkelhaarigen gesteckt, leider erst, nachdem der Dunkelhaarige auf Eduardo geschossen hatte. Eduardo war ein Gefangener gewesen, wie mehrere Mitglieder seines Stammes, und John hatte ihn mit all den anderen befreit, und das waren viele gewesen. Eduardo war eine große Hilfe gewesen, denn er behauptete, einer der letzten Soldaten zu sein, die von der ursprünglichen Truppe, die das Gefängnis bewachen sollte, übrig geblieben waren. Er erzählte John, dass das Gefängnis von einer Gruppe Abtrünniger übernommen, die Soldaten ermordet oder gefangen genommen und viele der ursprünglichen Gefangenen freigelassen worden waren. Er fühlte sich verpflichtet, wenn er das Gefängnis schon nicht zurückerobern konnte, zurückzukehren und den Vorfall zu melden. Wut stieg in John auf, weil er wusste, dass Eduardo John beiseite gestoßen hatte und sich selbst in Gefahr gebracht hatte, um John zu retten.

"GRRRR!" Der Colonel knurrte durch das Tuch, das John ihm in den Mund gesteckt hatte.

"Wie zu erwarten, ein Heckenschütze wie sein Bruder. Ja, ich habe in ihm eines meiner Lieblingsmesser verloren, nachdem er Eduardo in den Rücken geschossen hat. Sie auf demselben Bild zu sehen..." John schüttelte den Kopf. "Armer Eduardo. Er wollte nur über die Übernahme seines Postens durch Abtrünnige berichten, ein wahrer Held, getötet von ihrem mordenden Bruder, offensichtlich einer der Abtrünnigen. Er hat mir das Leben gerettet, wissen sie. Er hat mich aus dem Weg der Kugeln ihres Bruders gestoßen. Es war das Mindeste, was ich für ihn tun konnte, um seinen Mord zu rächen." Oberst Rodrigues wurde sehr unruhig, gab seltsame Geräusche von sich und schien jetzt eher verängstigt als verärgert zu sein, aber John ignorierte ihn. "Ich habe ein paar Fragen an sie, obwohl ich nicht weiß, ob ich ihren Antworten glauben würde. Dies ist ein ruhiger Ort und ich möchte, dass das so bleibt. Nicht, dass sie hier jemand hören würde. Sind sie bereit, mit mir zu reden?" Der Colonel nickte, und John zog das Tuch heraus.

"Du verlogener Hurensohn, du hast Eduardo ermordet. Du hast ihm in den Bauch geschossen..." Seine akzentuierten englischen Worte wurden unterbrochen, als John ihm das Tuch wieder in den Mund schob.

"Idiot. Wenn ich Eduardo erschossen habe, warum sollte ich dann ein Messer auf ihren Bruder werfen?" Der Colonel hörte auf, sich gegen seine Fesseln zu stemmen. "Sind sie jetzt bereit, mit mir zu reden, oder soll ich sie einfach umbringen? Ich glaube nicht, dass ich sie einfach auf der Lauer liegen lassen kann, um mir eine Kugel in den Rücken zu jagen, wie ihr Bruder, oder mich mit einem Auto zu überfahren. Außerdem sind sie eine ständige Gefahr für meine Freunde." John lächelte den nun ruhigen Colonel an.

"Eduardo war mein Bruder," sagte der Colonel schnell, nachdem John den Knebel wieder entfernt hatte.

"Ja, richtig", lachte John, als er den Knebel wieder anbringen wollte.

"Nein, warten sie, ich kann es beweisen," sagte der Colonel schnell, bis ihm wieder das Wort abgeschnitten wurde. John ließ den Kopf hängen.

"Ich töte nicht gerne," sagte er mit ernster Miene. "Aber sie haben sich als eine große Gefahr erwiesen, nicht nur für mich, sondern auch für die Menschen in meiner Umgebung. Wie sie das mit Bernard Payn herausgefunden haben, werde ich wohl nie erfahren, aber ich kann nicht zulassen, dass sie herumrennen und nicht nur mich, sondern auch die Menschen um mich herum in Gefahr bringen."

"WHEES HOPH", wiederholte der Colonel immer wieder, als John sich mit einem Messer näherte, das er bei den Habseligkeiten des Colonels gefunden hatte. Eines seiner eigenen Messer würde er dafür nicht verwenden.

"Was?" fragte John und zog den Knebel aus dem Mund des verzweifelten Mannes. Er hatte den Fehler gemacht, dem Colonel in die Augen zu sehen.

"Wenn sie mich töten wollen, versprechen sie mir, dass sie den Tod meines Bruders rächen werden," sagte der Oberst mit schwerer Stimme.

"Was? Und mich selbst umbringen?" sagte John völlig verwirrt. So verwirrend war es im Dschungel nie, sagte er sich wieder einmal.

"Nein, Eduardo war mein Bruder. Sie müssen Marcelo töten, unseren, meinen Cousin, den anderen Mann auf dem Bild. Der, von dem sie glauben, dass er mein Bruder ist. Ihr Messer hat ihn nicht getötet."

"Sie erwarten immer noch, dass ich glaube, dass sie Eduardos Bruder sind?"

"Sehen sie auf meine Uhr." John wühlte in den Habseligkeiten des Mannes, bis er die Uhr fand, die er abgenommen hatte. "Drehen sie sie um." John sah sich die Inschrift an.

Beto.

Em honra de sua graduação. Parabéns.
Seu amoroso Irmão

Eduardo.

"Wer war dieser Beto, dem sie diese Uhr gestohlen haben, Paulo Roberto? Ihr Name steht in ihrem Pass."

"Beto ist die Abkürzung für Paulo Roberto," erklärte der Colonel. "Sehen sie in meiner Brieftasche nach, da ist seine Todesanzeige."

"Ich habe ihre Brieftasche schon durchgesehen," sagte John und hob den Lappen, um ihn erneut in den Mund des Colonels zu schieben.

"Schauen sie noch ma-" Seine Worte wurden unterbrochen.

"GRRR," knurrte John, hob die Brieftasche wieder auf und durchsuchte sie. Immer noch nichts, aber der Colonel schien darauf zu beharren, dass John etwas übersehen hatte.

"Geheimfach. Bitte-" sagte der Colonel, als John das Stoffbündel herauszog und wieder hineinschob. John schlitzte eine Naht des Leders auf und fand das Fach, das sich hinter dem Banknotenfach verbarg, und runzelte die Stirn.

John hockte sich in den Dreck, der den Boden der kleinen Kammer bedeckte. Die Hände des Colonels begannen weiß zu werden. Er würde bald eine Entscheidung treffen müssen. "Nun, Colonel, wenn es nur um sie und mich ginge, würde ich sie um ihres Bruders willen freilassen und das Risiko noch einmal eingehen. Das bin ich ihm schuldig. Aber es sind noch andere beteiligt. Sie haben versucht, meine Freundin und ihre Freunde in der Bar zu töten, und ich möchte nicht befürchten müssen, dass sie andere, die ich liebe, verletzen könnten." John warf sein Messer. "Also reden sie schnell," sagte er und ging zu dem Colonel hinüber, der auf dem schmutzigen Boden lag und gestürzt war, als Johns Messer das Seil durchtrennt hatte, das ihn an den Handgelenken festhielt. Er zog den Stofffetzen aus dem Mund des Mannes.

"Marcelo hat mich angelogen." Der Colonel schnappte nach Luft, nachdem der Sturz ihm den Atem geraubt hatte. "Das weiß ich jetzt. Einiges von dem, was er mir erzählte, passte nicht zusammen, aber in meiner Wut kam es mir nie in den Sinn, dass er über den Mord an Eduardo lügen würde. O filho da puta. Er und seine maus amigos haben mir sogar geholfen, diesen Posten zu bekommen, damit ich sie aufspüren und meinen Bruder rächen kann."

"Und jetzt soll ich glauben, dass sie ihre Meinung geändert haben."

"Ich weiß jetzt, dass sie meinen Bruder nicht getötet haben. Wenn sie mich töten wollen, dann schwören sie, dass sie seinen Tod rächen werden, indem sie Marcelo töten. Sie haben die Arbeit begonnen, aber nur halb beendet. Werden sie wieder vingue-se nuvem und beenden sie, was sie begonnen haben."

"Es gibt kein vingue-se nuvem," sagte John zu ihm. "Hat es nie gegeben. Es ist nur eine Erklärung dafür, dass Menschen sich wehren, wenn sie unterdrückt werden." John näherte sich dem Colonel wieder, mit gezücktem Messer. "Für Eduardo. Ich schulde ihm etwas, aber nur das und nur einmal," sagte John und zerschnitt das Klebeband, das die Beine des Colonels zusammenhielt. "Ich bin mir sicher, dass sie ihren Weg hier raus finden," sagte John und kletterte aus dem Loch. "Wie haben Sie mich eigentlich gefunden?" rief er zurück nach unten.

"Ich bin dem Privatdetektiv gefolgt, den Mr. Schneider engagiert hat." John ließ den Deckel von dem Loch weg und kehrte in sein Motelzimmer zurück, um sich frisch zu machen.

165. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von lot am 17.03.22 17:46

Hi Hermann,

habe den letzten Teil nun noch nicht gelesen.
Aber möchte trotzdem Danke sagen das du immer weiter schreibst.
Auch schön wie sich alles immer wieder dreht und wandelt.

Schönen Abend noch

166. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 17.03.22 18:25

Hallo Herman,
das Gedächtnis eines Menschen ist begrenzt: Ich hatte die "Flucht" Johns in die "Provinz" aus der englischen Version nur noch grob im Hinterkopf.
Es ist daher klasse, hier nun erneut eine weitere Grundlage der noch kommenden "Stammesbildung" lesend zu erleben.
Danke für deine Übersetzungsarbeit.
Carpegenk

167. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 18.03.22 11:38

Hallo Lot,

schön, daß Du die vielen Wendungen zu schätzen weißt!
Und Carpegenk, schön, daß du es noch einmal genießen kannst.

Im nächsten Teil kommt Sherris Kommandodatei-Training, das ich ja hier schon einmel übersetzt und gepostet hatte, weil ich da endlich selbst mitgeschrieben habe - der Teil, wo John ihr hilft, war das erste echte Teamwork, zu dem ich wesentliche Teile beigetragen habe.
Ich übernehme da meine alte Übersetzung, korrigiere ein paar mal die Wortwahl, aber die stammt eben von mir und nicht von DeepL, darum klingt sie vielleicht etwas anders als die neuen Übersetzungen.
Lest es trotzdem - es gibt darin Stücke, die in dem alten Posting fehlen, da sie nicht direkt zu Mansom dazugehören. Daher poste ich auch nicht alles auf einmal, damit der Fluß stimmt.

Sherris Training ist heftig - aber es wird ihr in einem späteren Teil das Leben retten.

Viel Spaß!

Herman

168. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 18.03.22 11:40

New in Town – eine neue Welt Kapitel 9F

Im Zimmer angekommen, stellte John fest, dass er eine Nachricht vom Sheriff hatte, der ihn am Nachmittag am Bahnhof treffen wollte. John duschte und zog sich um, und sein Taxi brachte ihn gerade noch pünktlich zum Bahnhof. LE war dort zusammen mit Larry.

Es wurde keine formelle Anklage erhoben, da der Staatsanwalt sich in einem Wahljahr nicht mit einem unpopulären Fall wie diesem befassen wollte. Bernard Payn war für alle Beteiligten schon seit Jahren ein Problem, und trotz Johns Vorgeschichte mit dem Mann reichten die Augenzeugenaussagen aus, um Notwehr zu beweisen. Sie waren frei und konnten gehen. Aber wohin gehen?

"Hast du eine Entscheidung über deine Zukunft getroffen, John?" fragte LE, als sie den Bahnhof verließen. "Komm und fahr bei uns mit, , wir können dich wenigstens zu deinem Zimmer zurückbringen."

"Und?" fragte sie, als sie zusammen auf dem Rücksitz saßen, mit Larry am Steuer.

"Deine Rede hat mir nicht wirklich eine Wahl gelassen."

"Es war nicht meine Rede, John."

"Ja, da hast du wohl recht. Ich schätze, ich hätte nie weggehen dürfen und sollte sofort zurückgehen."

"Hay, ich kann dich zurückfliegen, wenn du die Flugmiete und das Benzin bezahlen kannst," mischte sich Larry ein. Hinter seinem Rücken beäugte LE den Fahrer misstrauisch.

"Ich weiß, dass du weiterfliegen willst, Larry, aber dass du John hier bittest, die Rechnung für dein Vergnügen zu bezahlen?"

"Ich denke, das wäre großartig," mischte John sich ein. "Ich bin sicher, es wäre schneller als mit dem Bus zurückzufahren."

"Das ist ein bisschen teuer, John. Deshalb fliegt Larry auch nicht mehr so oft. Er ist auch schon ein bisschen alt," stupste sie an.

"Zügle deine Zunge, Frau," sagte er mit all der Ironie, die er aufbringen konnte.

"Versuch’s nur," erwiderte LE.

"Das Geld ist kein Thema, und ich würde mich freuen, wenn du mich zurückfliegen würdest, wenn du so freundlich wärest," sagte John schnell und unterbrach LEs weitere Ausbrüche.

In Ermangelung besserer Möglichkeiten zu dieser späten Stunde checkte John in das Hotel ein, in dem er übernachtet hatte, nachdem er die Wohnungen der Schneiders verlassen hatte. War es erst eine Woche her? Selbst mit dem Fliegen kam er zu spät in der Stadt an, um noch jemanden zu erreichen. Der Flug in der kleinen einmotorigen Maschine war holprig und kalt, aber Larry schien ein kompetenter Pilot zu sein, und sie kamen ohne Zwischenfälle auf dem kleinen Flughafen an. Privatflugzeuge waren zwar nicht unüblich, wurden aber nicht mehr so häufig genutzt wie früher, so dass es kein Problem war, Larrys bevorzugtes Flugzeug zu mieten, und dank seiner Instrumentenflugberechtigung war der Flugplan für alle akzeptabel.

John lag noch eine Weile im Bett und wälzte sich hin und her, dann beschloss er, einen Spaziergang zu machen. Er fand sich mit einer Tüte Äpfel und einer Dose Sprühfarbe auf dem Dach von Joes neuem Salon wieder, aber das einzige, was er dort fand, war eine leere Coladose.

"Hallo Amy. Ich bin's, John Scott. Ist Frank da?" fragte John am Telefon, nachdem der Morgen angebrochen war.

"Mr. Scott! Es ist schön von ihnen zu hören!" erwiderte Amy. "Sie sind in der Stadt!" fragte sie aufgeregt.

"Ja, ich bin gestern Abend zurückgekommen."

"Oh, entschuldigen sie bitte. Ich hätte ihre Frage zuerst beantworten sollen. Es tut mir leid, aber Herr Charters ist im Moment nicht in seinem Büro," sagte sie ihm und klang dabei wie eine offizielle Sekretärin. "Er ist bei einem Frühstückstreffen," sagte sie verschwörerisch. "Ich erwarte ihn aber heute Nachmittag zurück," fuhr sie mit ihrer amtlich klingenden Stimme fort. "Kann ich einen Termin für sie machen?"

"Ähm, ja, ich denke schon."

"Sehr gut, Mr. Scott. Wie wäre es mit ein Uhr nachmittags? Ist das für sie akzeptabel?"

"Ja, das wäre in Ordnung."

"Sehr gut. Übrigens, hier ist ein Express-Paket für sie. Es kam am Mittwoch an, weitergeleitet vom Schneider-Haushalt."

"Was ist es?"

"Das weiß ich nicht, Sir. Es ist ein versiegeltes Express-Paket."

"Von wem ist es?"

"Der Rücksendeadresse zufolge von Mansom Training LLC."

"Nie von ihnen gehört"

"Sie sind ein erstklassiges Schulungsunternehmen. Ich weiß, dass sie der beste Anbieter für Kommandodateikonditionierung sind. Michael wollte sie für meine Kommandodateitraining nutzen, aber es war zu teuer." John konnte eine leichte Anspannung in ihrer Stimme hören.

" Kommandodateikonditionierung?"

"Ja, Sir, obwohl ich Stufe 3 bin, muss ich wegen meiner hochrangigen Tätigkeit mit Kommandodateien zertifiziert sein. Ich habe mich erst vor zwei Monaten neu zertifizieren lassen." Vielleicht bildete John sich das nur ein, aber er konnte fast hören, wie sie erschauderte.

"Ich habe eine Kommandodateifür Fräulein Schneider aufgezeichnet."

"Ah, darum geht es wahrscheinlich," sagte Amy selbstbewusst. "Oh," sagte sie besorgt. "Sie sind nicht der Vormund von Fräulein Schneider."

"Nein," erwiderte John.

Amy holte tief Luft. "Der einzige Grund, den ich kenne, warum sie einen Brief von Mansom Training bekommen sollten, ist, wenn Fräulein Schneider ihre Zertifizierung nicht erhalten hat."

"Und was passiert dann?"

"Na ja, sie würde die Konditionierung erneut durchlaufen. Sie ist doch ein Level 1, oder?"

"Ja."

"Nun, dann müsste sie in ihrer Kommandodatei zertifiziert werden. Ich vermute, dass ihre zweite Konditionierungssitzung ausgereicht hat, um die Zertifizierung zu erhalten." Amy versuchte, mit Vertrauen zu sprechen, aber John konnte die Frage in ihrer Stimme hören.

"Machen sie auf und sag mir, was in dem Paket ist." Es gab eine lange Pause.

"Es tut mir leid, Sir, das darf ich nicht tun. Es ist ein privater Brief, der an sie gerichtet ist," sagte Amy, und das Bedauern und die Angst klangen in ihrer Stimme mit.

"Kann ich jetzt herkommen und ihn holen?"

"Gewiss, Sir," erwiderte Amys fröhliche Stimme.

"Okay, ich bin in ein paar Minuten da."

John setzte sich auf den Gästesessel an Amys Schreibtisch, öffnete den großen Umschlag und zog den Inhalt, einen Brief und eine Disk, heraus.

Mr. John Scott,

Als der Aufnehmer von Fräulein Sherri Schneiders letzter
Kommando-Datei bekommen sie programmgemäß automatisch
diese Kopie ihrer letzten Kommandodatei-Trainingssitzung,
da sie es nicht geschafft hat, das minimale Zertifizierungsniveau
zu erreichen, welches nach staatlichem Erlaß erforderlich ist
und/oder von ihrem Vormund festgesetzt wurde.
Nachdem dies ihr erstes Scheitern ist, ist ein Termin
für eine zweite Trainingsitzung schon festgelegt worden.
Dieses Video dient nur zu ihrer Information,
da eine Untersuchung des Verhaltens der Frau während
des Trainings dabei helfen mag, künftige Kommando-
Dateien zu erstellen.

Ich danke Ihnen,

Sidney Eastman

Ausbildungsleiter

Mansom Training LLC.

"Was ist das?" fragte John Amy und reichte ihr den Brief.

"Ich sollte sie wirklich nicht beraten, Sir. Ich bin lediglich die Sekretärin von Mr. Charters," sagte Amy, legte den Brief vorsichtig auf ihren Schreibtisch und schob ihn John zu.

"Hier steht, dass Sherri ihre Zertifizierung nicht bestanden hat."

"Ja, Sir, das habe ich vermutet."

"Wie wird diese 'Zertifizierung' durchgeführt?" fragte John, und Amy schloss die Augen und erstarrte bei dem Gedanken daran.

"Es steht mir nicht zu, sie zu beraten, Mr. Scott," sagte Amy und bettelte fast darum, nicht zu einer Antwort gezwungen zu werden.

"Ja, okay, ich verstehe," sagte John entkräftet.

"Vielleicht sollten sie sich das Video ansehen," schlug Amy vor und deutete mit ihrer behandschuhten Hand auf die Disk.

"Video?"

"Ja, Sir. Ich glaube, das ist ein Video von ihrer letzten Sitzung."

'Oh ja, das wäre wohl gut."

"Ich sehe mal nach, ob der Videoraum frei ist." Amy drehte sich zu ihrem Terminal und tippte mit ihren behandschuhten Händen schnell. "Ja, der Raum ist frei."

"Wo ist er?"

"Oh. Einen Moment, ich werde sehen, ob ich freigelassen werden kann, um es ihnen zu zeigen." Wieder tippte Amy und wartete mehrere Sekunden lang. John hörte ein Klicken von ihrem Stuhl, und sie stand auf. John folgte ihr und bewunderte ihren Hintern, wie sie in ihren hohen Absätzen und dem engen Rock den Flur hinunterschlängelte, die Oberarme an die Seiten gepresst, während sie die Unterarme zum Ausgleich ausstreckte. Sie führte John in einen kleinen Raum mit ein paar bequemen Sesseln und zeigte auf einen kleinen schwarzen Kasten, von dem John jetzt wusste, dass es ein Videobildschirm war. In Johns Erinnerung waren es viel klobigere Kästen gewesen, aber jetzt waren es dünne Bildschirme, die einfach an der Wand hingen. Mit einer Verbeugung überließ Amy John seinen Angelegenheiten.

Endlich fand John heraus, wie er die Disk in das Gerät einlegen konnte, und fummelte an den Tasten herum, bis ein Bild sichtbar wurde. Das Logo von Mansom Training LLC erschien.

Nachdem er endlich herausgefunden hatte wie es ging, schob John die Disk in die Maschine und spielte mit den Knöpfen, bis ein Bild sichtbar wurde.
Das Logo von Mansom Training LLC erschien.
“Danke, dass sie Mansom Training für ihre Bedürfnisse an weiblichem Training gewählt haben. Mansom Training ist stolz darauf, der Kommandodatei-Spezialist für die St. Sybil’s-Schule für anspruchsvolle Damen zu sein wie auch für andere vornehme Finishing-Schulen um die ganze Welt. Individuelles Training ist erhältlich, wenn sie unser Büro kontaktieren,” sagte eine ruhige, beinahe glückliche und kultivierte weibliche Stimme, während das Logo gezeigt wurde. Das Logo wurde durch einen Personalbogen von Sherri ersetzt, der ihren vollen Namen anzeigte, ihr Alter, ihren Klasse-Eins-Status, das Datum ihrer letzten Kommandodatei-Zertifizierung, ihrer letzten Auffrischungs-Zertifizierung, das jetzige Datum, und Johns Name als den Aufzeichner der Kommando-Datei. Herr Schneider wurde als Vormund aufgeführt, zusammen mit anderen Fakten.

Der Bildschirm wechselte zu einer weiblichen Gestalt mit hohen Absätzen und in einem engen Kleid korsettiert, mit einer dick gepolsterten alles umschließenden Lederhaube auf dem Kopf. Die Vorderseite der Lederhaube wurde von einer Atemmaske bedeckt. Ihre Arme waren in einen strengen Armbinder geschnürt. Obwohl sie zumeist außerhalb des Blickfelds der Kamera waren, schienen ähnlich gekleidete Frauen einige Meter links und rechts von ihr zu sitzen.
Ein Kommentar begann, diesmal in einer männlichen Stimme, die beinahe gelangweilt klang und das meiste der Informationen auf der vorigen Bildseite wiederholte. John bemerkte, dass es um den Schirm Anzeigen gab, die verschiedene Werte darstellten.
Erst wusste er nicht worum es sich handelte, doch als sie wechselten, erkannte er einige.
Eine Uhr in der Ecke zeigte die verstrichene Zeit, andere die Atmung, Hirnwellen-Aktivität, Herzschlag und einige weitere.
“Das Subjekt ist mit Hilfe einer Reizentzug-Haube, Handschuhen und Armbinder isoliert worden. Zusätzlich wurde sie mit einem kontrollierten Atem- und Fütterungsknebel geknebelt, und ihr Kleid und die hochhackigen Stiefel reduzieren ihr Fühlen. Stimulation and Korrektion können auf die übliche Weise verabreicht werden. Das Subjekt ist seit dem Erwachen auf diese Weise gekleidet. Da dies nicht ihre erste Trainingssitzung ist, wird erwartet, dass sie weiß, was geschehen wird, und daher rührt ihr zu dieser Zeit geringes Streßlevel.
Eine neue Kommandodatei wurde zur Verfügung gestellt, daher wurde eine volle Zertifizierungssitzung anstelle nur einer Auffrischungssitzung angesetzt. Nach den Aufzeichnungen ist die Auffrischung des Subjektes um zwei Wochen verspätet, jedoch noch innerhalb des Dreißig-Tage-Zeitfensters. Weiterhin wurde das Kommandodatei-Erfolgsniveau (KEN) auf achtzig erhöht, was zehn KENs höher ist als das staatlich vorgeschriebene Niveau bei siebzig. Da das letzte Auffrischungs-KEN des Subjektes nur bei zweiundsiebzig lag, ist es naheliegend zu erwarten, dass dies eine intensive Trainingssitzung wird, und daher wird sie genauer überwacht als normalerweise.
Das Ziel der Kommandodatei ist es nicht nur, Gehorsam gegenüber männlichen Stimmen im Allgemeinen zu installieren und insbesondere einer bestimmten einzelnen, sondern dabei zu helfen, die Frau in Notfällen zu beschützen, wenn sie eine gefährliche Situation nicht selbst erfassen kann, da sie in ihrer Sicht, ihrem Hören und ihrem Handeln durch ihre Kleidung oder andere Gerätschaften behindert sein mag. Sollte solch eine gefährliche Situation entstehen, wie zum Beispiel ein sich näherndes Fahrzeug auf der Straße, das sie nicht hören und sehen kann, dann muss sie den Kommandos bis ins Letzte ohne Nachfragen oder Zögern folgen.
Die Kommando-Datei geht weit hinaus über solch simple Kommandos wie Stop, Laufe und Renne, und versucht Hilfe und Anleitung für komplexere Situationen zu geben. Das Training wird auch Vertrauen in die Führung durch den Besitzer der Stimme installieren, wie auch bedingungsloses Befolgen seiner Befehle.
Dies erfordert eine tiefgehende Konditionierung. Daher wird das Subjekt zuerst in einen Zustand von Hilflosigkeit und Reizentzug versetzt, in dem sie nicht für sich selbst sorgen oder ohne Anweisung funktionieren kann. Mit Hilfe von Infraschall, Isolation und anderer patentierter Techniken wird ein Verlust des Zeitgefühls und der Sinne sowie von Verletzlichkeit induziert. Sobald sie einen Zustand von Ergebenheit und Vereinnahmung erreicht hat, wird sie jede Hilfe und Anleitung willkommen heißen, selbst für die einfachsten Handlungen.
Das Subjekt wird in ihrem isolierten Zustand belassen bis Bio-Sensoren in ihrer Haube und ihrer Kleidung anzeigen, dass sie bereit für den nächsten Schritt ist. Dies dauert mindestens eine und maximal vier Stunden. Die normale Zeit ist eine Stunde und dreißig Minuten.
Da dies nicht ihre erste Erfahrung einer Konditionierung auf eine Kommandodatei ist, weiß das Subjekt schon, dass sie sich nicht bewegen soll, bis sie dazu angewiesen wird. Zusätzlich wird sie durch die Verwendung von Sauerstoff und anderen Gasen, die durch ihre Atemmaske verabreicht werden, davon abgehalten zu schlafen oder sich selbst in einen unproduktiven meditativen Zustand zu versetzen.”

John sah zu, wie die Zeitanzeige beschleunigte und Sherris Bewegungen schneller wurden, soweit sie ihr erlaubt waren.
“Die Sensoren zeigen nun an, dass das Subjekt in dem richtigen empfänglichen Zustand ist, der Infraschall lässt sie sich alleine und verletzlich fühlen, und sie wird für jeden Stimulus bereit sein, der ihr zuteil wird. Die erste Kommandosequenz wird ihr jetzt über ihre Ohrhörer eingespielt,” bekam John mitgeteilt.
Am unteren Rand des Bildschirms konnte John die Kommandos sehen, die für Sherri abgespielt wurden, und er erinnerte sich darin, wie er sie aufgenommen hatte.
Sie wurde angewiesen aufzustehen und vorwärts zu laufen, stehenzubleiben, sich nach links zu drehen, nochmals nach links zu drehen, vorwärts zu laufen, nach rechts zu drehen, nochmals nach rechts zu drehen und sich zu setzen.
Während John zuschaute, stand Sherri auf, ging einige Schritte, dann blieb sie stehen und versteifte sich. Sie erschauerte für einen Moment, schüttelte ihren Kopf so viel wie es ihr beengendes Outfit erlaubte, und stampfte mit dem Fuß auf.
“Wie sie sehen können, scheint sich das Subjekt in diesem Fall aus irgendeinem Grund über ihre Kommandodatei aufzuregen und weigert sich, ihr Folge zu leisten,” sagte der Sprecher, und schien mehr Interesse an dem Geschehen auf dem Bildschirm zu entwickeln. “In dieser frühen Phase werden die Korrektionsschaltkreise nicht benutzt. Die Kommandos werden einfach angehalten, und sie wird für weitere zwei Stunden in Isolation belassen, oder so lange, bis sie bereit erscheint zu kooperieren, was auch immer davon länger dauert.”

John schaute zu, wie eine uniformierte Frau eine widerstrebende Sherri zurück zu ihrem Platz auf der Bank führte.
Es gab einen Schnitt in der Aufzeichnung, die nach der Wartezeit wieder aufgenommen wurde.
“Diesmal folgt das Subjekt jedem Kommando, führt sie jedoch mit etwas übertriebenen Bewegungen aus, und die Sensoren zeigen an, dass sie immer noch Widerstand leistet, obwohl sie nachgegeben hat und den gegebenen Kommandos folgt. An diesem Punkt des Trainings ist dies kein größeres Problem, da sie für ihre Kooperation durch das zeitweilige Abschalten des Infraschalls belohnt wird. Sie wird für zehn Minuten allein gelassen, um über ihren Gehorsam nachzudenken.”

Die Uhr beschleunigte wieder, und dann wechselte der Blickwinkel, und man konnte sehen, wie die Gestalt aufstand und durch eine Tür aus dem Raum lief und einen viel größeren Raum betrat, in dem ein Labyrinth und Hindernislauf eingerichtet waren.
Der Kommentator erklärte, dass Sherri nun mehr Kommandos bekam, die immer schneller und komplexer wurden, während sie lernte, ihnen zu gehorchen. John schaute zu, wie sie Instruktionen bekam und ohne Sicht durch den Irrgarten navigieren musste, um Kurven, im Kreis, um Ecken und um Hindernisse. Manchmal wurde ihr gesagt, sie solle sich umdrehen und hinsetzen, wobei sie ihren Instruktionen vertrauen musste, dass es hinter ihr auch wirklich einen Stuhl gab. Manchmal funktionierte der Boden wie eine Tretmühle und verwirrte damit ihren Ortssinn und zwang sie, angestrengter zu laufen und zu arbeiten. Wenn sie es wagen sollte, beim Befolgen ihrer Anweisungen zu zögern, dann versteifte sie sich für einen Moment. Die Uhr in der Ecke des Bildschirms zeigte mehrere Zeitsprünge an und bedeutete damit, dass das Video nur einige Proben von Sherris wirklicher Leistung zeigte.

Als die Zeit voranschritt, wurden Sherris Zögern und ihre übertriebenen Bewegungen glatter und automatischer, und das Versteifen weniger häufig.
“Das Subjekt hat nun seinen anfänglichen Trotz und Widerstand aufgegeben und ist mehr geneigt, ihren Kommandos sofort ohne bewusstes Denken und ohne Zögern zu folgen. Korrektion muss noch verabreicht werden, jedoch seltener. Sie hat nun eine Belohnung verdient und darf sitzen und ausruhen. Sie wird auch zum ersten Mal durch das Mundstück zu Trinken bekommen, und dann werden ihre Genussschaltkreise für etwas Spannungsabbau aktiviert.”
Die Gestalt lief zu einer gepolsterten Bank mit Rückenlehne hinüber und setzte sich, lehnte sich zurück und saugte offenbar gierig an etwas unter der Haube. Dann begann sie sich, langsam zunächst, innerhalb der begrenzten Bewegungsmöglichkeiten zu winden, die ihr ihre Kleidung ließ, bis sie sich für beinahe zwanzig Sekunden fest versteifte und dann so weit wie möglich gegen die Rückenlehne zusammenbrach. John bemerkte nicht, für wie lange Sherri eine Pause bekommen konnte, doch der Kommentator informierte ihn, dass die Sitzung wiederholt werden würde, und wenn sie erneut erfolgreich war, würde sie zum nächsten Programm weitergehen. Das Video wurde schnell vorgespult, und John beobachtet fasziniert, wie Sherri schnell durch den Irrgarten und die Maschinen lief und sich endlich wieder setzen durfte. Er war überrascht zu sehen, dass gelegentlich weitere ähnlich gekleidete Gestalten im Hintergrund sichtbar wurden, wie sie durch das Labyrinth liefen, obwohl die Kamera auf die Gestalt fokussiert blieb, von der er annahm, dass es Sherri war.

“Das Subjekt hat seine erste Aufgabe im Irrgarten erfolgreich beendet, jedoch mit einer niedrigeren Punktzahl als erwartet. Sie muss sich verbessern, wenn sie diese Konditionierung erfolgreich abschließen soll. Nach dieser Ausruhphase bekommt sie etwas von ihrer Freiheit und ihren Sinnen zurück. Dies ist für diese nächste Phase ihres Trainings erforderlich, da sie dann komplexere Aufgaben auf Kommando ausführen muss.”

Eine weibliche Aufseherin kam ins Blickfeld und öffnete die Schnürung des Armbinders der Figur mit der Haube. Sherris Ruhephase war vorüber, und sie wurde offenbar nach den neuen Kommandos, die über die Unterseite des Bildschirms liefen, zurück in den Hindernislauf geschickt, jedoch noch immer ohne sehen zu können.
Diesmal musste die Türknaufe bedienen und Türen öffnen, manchmal schließen, und sich an Geländern festhalten. Obwohl ihre Bewegungen weniger übertrieben waren, bewegte sie sich zögerlich und versteifte sich öfters. Sichtbar erschöpft durfte sie sich wieder setzen und bekam wieder zu Trinken.
“Manchmal gibt der erste Geschmack von Freiheit dem Subjekt ein Gefühl von Macht und Selbständigkeit. Dies scheint bei diesem Subjekt der Fall zu sein. Sie schafft es nicht in der vorgegebenen Zeit und mit der richtigen Einstellung durch die vorgeschriebenen Aufgaben. Das Subjekt hat mehr Korrektionen verdient als für das Bestehen dieses Levels gestattet ist, und daher muss es wiederholt werden.”
Während sie immer noch zu versuchen schien, zu Atem zu kommen, wurde Sherri zurück in den Irrgarten befohlen. Wiederum wurde das Video beschleunigt, und John schaute zu, wie Sherri ihren Weg durch den Hindernislauf fand. John bemerkte, dass nun über zehn Stunden vergangen waren, seit Sherri ihre Konditionierung begonnen hatte.

“Das Subjekt hat eine niedrige, jedoch staatlich akzeptable Punktzahl bei diesem Durchgang erreicht. Ein weiterer Duchgang muss erfolgreich beendet werden, bevor sie zu den nächsten Sitzungen übergehen darf.”
John beobachtet wieder, wie Sherri ihre Pflichten absolvierte. Er konnte sehen, dass, obwohl sie die selben Tätigkeiten ausführte, diese nicht in der selben Reihenfolge wie bei den vorigen Durchgängen durch das Labyrinth waren, und so konnte sie sich die notwendigen Aktionen nicht einfach merken, sondern musste tatsächlich den Kommandos folgen, wie sie sie bekam.

Nach einer weiteren Ausruhphase für Sherri mit mehr von dem Winden, von dem John wusste, dass es von Genuss anstatt von Schmerz hervorgerufen wurde, obwohl man auch das hinterfragen konnte, kam der Kommentar zurück.

“Das Subjekt hat bestanden und geht zum nächsten Trainingslevel über. Für diese Sitzung bekommt sie ihr Sehvermögen zurück, wenn auch nur auf genau kontrollierte Weise.“
John sah die uniformierte Aufseherin einen steifen Kragen um Sherris Nacken schnüren, bevor sie das gepolsterte Augenmaskenstück von ihrer Kopfhaube entfernte.
“Sie wird jetzt den Parcours betreten und mußsich weiterhin auf ihre Kommandos verlassen, selbst wenn ihr Sehsinn ihr unvollständige oder sogar zuwiderlaufende Informationen liefert.”

Sherri wurde gezwungen, einen neuen Parcours zu durchlaufen, wobei sie über schmale Brücken navigieren musste, weiter durch verschlossenen Türen laufen, die sich erst in der letzten Sekunde öffneten, und über durchsichtige Böden laufen.
John beobachtete, wie sie plötzlich stehenblieb, während am unteren Rand des Bildschirms das Kommando ‘Achtung!’ ohne sichtbaren Grund angezeigt wurde.

Ein schwerer Sack schwang in das Sichtfeld, streifte sie an der Schulter und brachte sie zum Stolpern, wobei sie kaum ihr Gleichgewicht bewahren und auf ihren hohen Absätzen stehenbleiben konnte.
“Diese Trainingssitzung ist darauf ausgelegt, das Subjekt dazu zu bringen, sich auf ihre Kommandodatei verlassen, um vor sichtbaren und unsichtbaren Gefahren beschützt zu werden. Sie muss den Kommandos unmittelbar und ohne Zögern folgen, um den simulierten Gefahren auszuweichen.”
Sherri lief weiterhin durch den Parcours, blieb manchmal stehen, meistens rechtzeitig, um der Gefahr auszuweichen, manchmal jedoch nicht. Natürlich gab es manchmal keine sichtbare Gefahr. Einmal verlor sie ihren Tritt und fiel hin und musste sich wieder auf die Füße kämpfen, wobei sie ständig Korrektionen erhielt. Endlich, sichtlich erschöpft, durfte sie sich setzen und ausruhen.

“Wiederum hat das Subjekt diese Sitzung nicht mit der erforderlichen Punktzahl oder in der vorgegebenen Zeit geschafft. Während sie nun zu Essen und zu Trinken bekommt, werden ihr ihre Genussschaltkreise diesmal keine Erlösung gestatten, und sie wird diese Sitzung wiederholen.”
Die Aufseherin kam wieder herein und fütterte und tränkte sie aus Beuteln mit Schläuchen, die sie mit dem Mundstück der Haube verband. Das Video beschleunigte wieder, und Sherri war wieder auf den Füßen und machte ihren Weg nun mit größerer Geschicklichkeit durch den Parcours. Dieses Mal bestand sie, jedoch immer noch nicht gut genug, um eine Belohnung zu verdienen.
Eine uniformierte Aufseherin half ihr erneut, und wiederum wurde sie durch den Kurs geschickt. Allein durch Zuschauen konnte John sehen, dass Sherri erschöpft war, wie sie durch den Parcours stolperte. Das kleinste Zögern in ihrem Gehorsam, und sie wurde wieder von den Beinen gefegt.
“Ziemlich oft bringt ein Subjekt bessere Leistungen, wenn sie erschöpft ist und ihre Störrigkeit abgenutzt worden ist. Dies ist für dieses Subjekt nicht der Fall. Da sie das erforderliche Tagestraining nicht in der vorgegebenen Zeit geschafft hat, kann sie nicht zur nächsten Stufe der Zertifizierung weitergehen. Diese Trainingssitzung wird nach mindestens einem Tag Ruhezeit wiederholt.”

Eine uniformierte Aufseherin kam und half Sherri auf die Füße und führte das erschöpfte Mädchen zurück zu der gepolsterten Sitzbank, wo die Augenbinde wieder angebracht wurde. Die Kamera folgte ihr, als sie einen Raum mit mehreren schmalen gepolsterten Bänken betrat, wo mehrere ähnlich gekleidete weibliche Gestalten festgeschnallt auf den Bänken ruhten. Die Aufseherin schnallte Sherri auf eine Bank. Dann hob sie ihren Rock, nahm einige Schläuche von der Seite der Bank und schien sie zwischen ihren Beinen zu befestigen. Dann fuhr sie fort, sie endgültig bewegungsunfähig an Händen, Füßen, Schenkeln, Waden, Taille und Hals festzuschnallen. Sogar ihr Kopf wurde von einigen gepolsterten Bändern festgehalten.

“Obwohl das Subjekt ihr anfängliches Training nicht erfolgreich beendet hat, muss sie jetzt ruhen. Weiteres Training ist zu diesem Zeitpunkt kontraproduktiv. Wie es Standardprozedur ist und um die Lektionen einsinken zu lassen, wird die Isolationshaube bis zum Morgen nicht entfernt. Dann wird sie befreit, gewaschen, und es wird ihr erlaubt, ihre Standard- St. Sybil’s-Uniform anzulegen. Genauso wie wenn sie ihren ersten Tag der Zertifizierung bestanden hätte, wird sie genau überwacht und wird während eines ansonsten normalen Tages weiterhin gelegentlichen Kommandos ausgesetzt. Ihre Reaktionen werden aufgezeichnet, und sie muss diesen Kommandos ohne Zögern folgen. Selbst wenn sie diese Stufe der Zertifizierung bestanden hätte, würde sie auf jeden Fall dazu gezwungen, ihre Zertifizierung von Anfang an zu wiederholen, falls sie nicht schnell genug oder auf die richtige Weise auf die Kommandos reagierte, die ihr während eines normalen St. Sybil´s-Tag gegeben werden. Sie bekommt einen Termin, um ihre anfängliche Zertifizierung zu wiederholen, sobald Trainingsanlagen wieder verfügbar sind. Da das Ruhetag-Training in der normalen Umgebung von St. Sybil’s stattfinden wird, die der Öffentlichkeit nicht zugänglich ist, können wir davon keine Videoaufzeichnung zur Verfügung stellen. Es wird erhofft, dass ihr zweiter Versuch für ihre anfängliche Zertifizierung erfolgreich sein wird, und dass keine weiteren Handlungen notwendig sein werden. Der Vormund des Subjekts wird von dem Erfolg oder Misserfolg der wiederholten anfänglichen Zertifizierung informiert werden, wie auch von der weiterführenden Zertifizierung und von allen optionalen Zertifizierungen, die gebucht worden sind.”

Damit endete das Video mit einem letzten Anblick der festgeschnallten und mit der Haube versehenen Gestalt, wobei die Uhr in der Ecke zeigte, dass sechzehn Stunden vergangen waren, und John versuchte, mit seinen Gefühlen von Horror, Mitleid, Faszination und selbst ein wenig Stolz über Sherris Leistung zu Rande zu kommen. Sein tiefes Bedauern und seine Schuldgefühle, dass er der Grund für diese Quälerei gewesen war, brachten eine sauren Geschmack in seinen Mund, ein neues Verständnis für ihre Reaktionen bei ihrem letzten Treffen, und eine noch stärker erzwungene Entschlossenheit, sie von diesem Ort zu befreien. Sein Kopf drehte sich mit halbgaren Gedanken, als er in dem kleinen Raum saß, der nur von dem schwachen Leuchten des leeren Bildschirms beleuchtet wurde. Nachdem er sich endlich beruhigt und alle großartigen Gefängnisausbruch-Pläne verworfen hatte, die er fassen wollte, um sie zu befreien, fingerte er nach dem Lichtschalter, warf die Disk aus und ging los, um Amy zu finden.

169. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von latexreisender am 18.03.22 14:17

Hallo Herman

Vielen Dank für deine Arbeit. Ich schätze es sehr welche Arbeit du für unsere tägliche Unterhaltung auf dich nimmst. Vielen Dank dafür.

Die Story's diese Woche waren durchweg sehr unterhaltsam und haben mir persönlich sehr gefallen.

Ich wünsche dir ein schönes und erholsames Wochenende und freue mich schon wieder sehr darauf den folgenden fesselnden Teil der Geschichte zu lesen.

Viele Grüße vom Reisenden.

170. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 18.03.22 14:22

Moin,

über die Story bin ich vor kurzem zufällig gestolpert.
Faszinierend wie man solche Szenarien aufbauen kann

Positiv faszinierend.
Ich bin auf weitere Folgen gespannt.

171. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 18.03.22 15:27

Vielen Dank für deine Mühen, Hermann... 👍

172. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Bertulomeuss am 20.03.22 11:53

Danke herman kann die Vortsetzung nicht erwarten

173. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 21.03.22 11:26

So Lieber und fleißiger Hermann,ich bin letzte Dienstag aus den Krankenhaus entlassen worden.Ich werde versuchen deine schöne übersetzungs Arbeit heute noch mal zu lesen.Die anderen übersetzungs Tage werde ich mir aufheben,da ich am 29.3 noch mal ins Krankenhaus muß,und gleich am Tag die OP habe.Da ich dann Zwei oder Drei Tage nicht aufstehen darf oder kann.Habe ich was schönes zu Lesen. Ich danke dir jetzt und in voraus dafür. Liebe Grüße

174. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 21.03.22 14:48

Hallo an alle,

vielen Dank für Eure Rückmeldungen, die mich erneut motivieren.
Rabe57, ich freue mich, daß ich Dir den Krankenhausaufenthalt erleichtern kann!

Die einzelnen Kapitel auf deviantart werden scheinbar immer länger, und irgendwann muß ich die teilen, da ich mir nur schwer so viel Zeit stehlen kann - aber nun will ich da auch weiter kommen.
Das nächste Stück enthält einen schon früher übersetzten Teil, aber auch viel Neues.

Ich hatte ehrlich gesagt selbst nicht mehr alle Windungen der Geschichte im Kopf, und ich erlebe sie nun selbst neu und bin öfters selbst überrrascht.

Viel Spaß!

Herman

175. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 21.03.22 14:49

New in Town – eine neue Welt Kapitel 10A

"Oh, da sind Sie ja, Mr. Scott. Mr. Charters ist zurück und ich habe für sie beide einen Tisch reserviert. Lassen sie mich ihn anrufen und ihm sagen, dass sie hier sind." Amy drückte etwas auf ihrem Schreibtisch, und noch während sie erwartungsvoll darauf wartete, mit Frank zu sprechen, kam er aus der Tür.

"Ähm, Amy, ich habe mich gefragt, wie ich...", wollte John gerade sagen, als Frank aus seinem Büro stürmte.

"John!", sagte er aufgeregt, schüttelte Johns Hand und verwandelte es in eine Umarmung. "Ich bin froh, dass du dich entschieden hast, so schnell zurückzukommen. Weißt du, Kaitlin hat alle möglichen Fragen darüber gestellt, wohin du gegangen bist und warum, und ich konnte sie sicher nicht alle beantworten." Er sah John wieder an. "Hast du dich wieder für den Rebellen-Look entschieden?" fragte er kichernd, als er Johns mittlerweile eine Woche alten Schnurrbart und Bart betrachtete. John hatte damit begonnen, seine Gesichtsbehaarung zu rekultivieren, indem er sie zu einem kleinen Schnurrbart und einem Bart direkt unter seinem Mund wachsen ließ und die Seiten und das Kinn rasierte. Es war ein Experiment, aber bis jetzt gefiel ihm das Aussehen. "Lass uns von hier verschwinden," sagte er mit einem Stirnrunzeln. "Unsere Reservierung ist für zwölf Uhr Mittags. Einen Moment, ich bereite Amy vor." Er ging zurück in sein Büro und die Augen der Frau folgten ihm mit etwas, das John für einen erwartungsvollen Blick hielt, aber es war schwer zu sagen, da so viel von ihrem Gesicht verdeckt war. Frank warf dem Mädchen einen entschuldigenden Blick zu, als er nur eine Sekunde später aus seinem Büro zurückkam.

"Heute ist Freitag. Kommt Michael sie zum Mittagessen abholen?" Amy nickte und sah ein wenig erleichtert aus. "Okay. Ist alles für ihre Abwesenheit vorbereitet?"

"Ja, Sir. Pamela übernimmt für mich, bis ich zurück bin."

"Ist sie bereit dazu?"

"Es sind nur eineinhalb Stunden, Sir."

"Hm, ja. Gut", wandte sich Frank wieder an John, dann hob er einen Finger und wandte sich wieder Amy zu. "Wäre es einfacher, wenn sie unten in einer Wartekabine warten würden?"

"Ja, Sir, wenn es keine Umstände macht, aber..."

"Ich werde Michael anrufen und ihm Bescheid sagen," versprach Frank, ging um ihren Stuhl herum und holte etwas aus seiner Tasche. Nach einem Klicken half er Amy aufzustehen, und sie ging schnell zu einem Schrank und holte ihren Umhang. "Oh, vergessen sie ihre Kandare nicht," sagte Frank und kam auf sie zu.

"Nein, Sir," sagte sie und hielt ein Stück Stoff in der Hand, das zum Rest ihres Outfits passte. Sie drehte sich um und ließ Frank hinter sich etwas machen. Bald sah John den Rest von Amys hübschem Gesicht, aber nur für einen Moment, als sie ihren Mund öffnete und Frank einen großen Plug hineinschob. Es war nur eine Frage von Sekunden, bis Frank den Stoff wieder straff gespannt und hinter ihrem Kopf befestigt hatte. Amy sah kaum anders aus, ihr Gesicht war immer noch bis unter die Nase bedeckt, aber jetzt wusste John, dass diese Bedeckung die Tatsache verbarg, dass sie auch noch völlig geknebelt war. Frank packte sie schnell in einen Umhang, und die drei machten sich auf den Weg. Frank blieb an der Rezeption stehen und fragte den Wachmann nach einer Wartekabine für Amy.

"Nummer zwölf," sagte der Wachmann, und Frank führte Amy zu einer Reihe von Glaskästen, in denen sich mehrere Frauen befanden, die alle mit Umhängen und Schleiern bekleidet waren. Während John zuschaute, öffnete sich die Tür, Frank ließ sie eintreten und schloss die Tür. Amy stand still, gut zu sehen, und wartete darauf, dass ihr Mann sie abholte. Frank informierte den Wachmann, wer sie abholen würde, und benutzte das Haustelefon, um Michael anzurufen und ihm Bescheid zu geben. Er musste eine Nachricht hinterlassen, und dann waren sie schnell weg und gingen in einem für Franks Verhältnisse flotten Tempo zum Restaurant.

John war auf den Ansturm von Franks Fragen vorbereitet und stellte ihn damit zufrieden, indem er alle beantwortete, indem er ihm die ganze Geschichte seines Abenteuers erzählte und nur seine Begegnung mit Oberst Rodrigues ausließ, in der Hoffnung, dass er mit dem Mann fertig war. Das war ein ziemlich langer Prozess, und um viertel vor eins schaute Frank auf die Uhr. "Es tut mir leid, John, aber ich weiß, dass Amy heute um ein Uhr einen Termin für mich geplant hat."

"Ja, das hat sie," lächelte John, "mit mir."

"Oh," Frank ließ sich wieder in seinem Stuhl nieder. "Nun, in diesem Fall ist dies wirklich ein Geschäftsessen. Ich werde es sogar auf dein Konto buchen." Frank schmunzelte. "Weswegen wolltest du mich sprechen?"

"Hattest du schon die Gelegenheit, den Vertrag von Herrn Schneider anzuschauen?" fragte John.

"Die Vormundschaft für Fräulein Schneider?" John nickte. "Ja, ich habe ihn kurz durchgelesen, aber da du nicht in der Stadt warst, habe ich ihn nicht weiter verfolgt. Bist du immer noch daran interessiert, der Vormund von Fräulein Schneider zu werden?" Er bekam als Antwort ein zweites Nicken. "Nun gut, ich werde ihn mir noch einmal ansehen, obwohl ich sagen muss, dass er etwas ungewöhnlich war."

"Ich habe einen neuen, den er mir geschickt hat. Wie ich schon sagte, hat er einen Privatdetektiv beauftragt, mich aufzuspüren."

"Ja, natürlich. Ich werde mir diesen auch ansehen, nur um zu sehen, worauf er mit all dem hinaus will. Ich muss sagen, dass es etwas seltsam ist, dir nur eine Teilkontrolle und -Befugnis zu übertragen, und es könnte gefährlich sein, dich für Fräulein Schneider verantwortlich zu machen, ohne den richtigen Einfluss auf sie zu haben. Aber ich bin sicher, dass wir die entsprechenden Änderungen vornehmen können, damit du geschützt bist. Gibt es etwas, das du besonders suchst?"

"Nun, aus meinem ursprünglichen Gespräch mit Herrn Schneider ging hervor, dass die Vormundschaft für drei Jahre gelten sollte."

"Ja, das war auch etwas seltsam; normalerweise sind diese Dinge unbefristet."

"Ich sehe das nicht als großes Problem an. Man hat mich darauf hingewiesen, dass ich vielleicht ein bisschen unreif bin, wenn es um Beziehungen geht."

"Klingt, als hättest du eine gute Beratung bekommen, während du weg warst," lächelte Frank.

"Es ist der Teil, der ihm die Möglichkeit gibt, den Vertrag vorzeitig zu beenden. Dieser Teil muss weg. Nur ich und Fräulein Schneider werden die Möglichkeit haben, den Vertrag zu beenden."

"Nochmals, ich muss dir einen Rat geben. Es ist nicht üblich, der Frau zu erlauben, den Vertrag zu beenden, nachdem sie ihm zugestimmt hat, aber vielleicht kann ich etwas einfügen, dass sie einmal im Jahr zustimmen muss, dass der Vertrag weiterläuft. Du kannst natürlich mit einer Frist von einem Monat kündigen. Wie auch immer, lass es mich anschauen. Ich bin sicher, dass Richter Darrel Schneider viele Schlupflöcher eingebaut hat, die ihm mehr Kontrolle geben, als du willst," sagte Frank und sah John genau an. "Es gibt da noch etwas, das dich beschäftigt."

“Was weißt du über Kommandodateien?”
“Nun, bevor ich Kaitlins Vormund wurde, nicht viel, aber ich habe in letzter Zeit einiges über sie nachgelesen. Was willst du denn wissen? Geht es um den Brief von Mansom?”
“Ja. Darin war ein Video von Sherris Training,” sagte John traurig.
“Ah ja. Ich weiß, dass es hart aussehen kann. Ich hatte mich schon gefragt, was darin war. Warum haben sie es dir geschickt?”
“Ich habe die Kommandodatei für Sherri aufgenommen. Ich glaube, sie schicken das Video, wenn das Mädchen durchfällt, damit man sehen kann, wo man bei seiner Aufnahme Korrekturen vornehmen muss. Ich hatte keine Ahnung, dass sie sie all das durchmachen lassen würden. Es erscheint... barbarisch ist das einzige Wort, das mir dazu einfällt.”

“Es ist heftig. Das Training, oder die Konditionierung, wie sie es nennen. Aber es ist wichtig. John. Verstehe das nicht falsch, aber du warst nicht hier. Du warst nicht hier, als die Krankheit begann, als die Leute starben. Eine große Zahl sogenannter ‘Experten’ dachte, es wäre das Ende der industrialisierten Zivilisation, jedenfalls haben sie uns schnell erzählt, dass bald, nun, ganz ehrlich, Stämme wie der im Süden, bei dem du warst, der Gipfel der Zivilisation sein würden. Offensichtlich haben sie die Menschheit unterschätzt und wie sich Leute für das Gemeinwohl zusammentun, aber es war knapp. Die Dinge waren schlimm, John, und wir hatten Glück, solche Leute wie Richter Schneider zu haben. Er wird oft als grausamer Mann gesehen, der die Frauen in tiefe Fesseln geschlagen hat, aber in Wahrheit war er einer der kühleren Köpfe. Es ist gut, dass er sich durchgesetzt hat, oder du hättest vielleicht kein Zuhause gehabt, zu dem du zurückkehren konntest. Die Frauen haben nicht ohne Grund geholfen, den 19. Verfassungszusatz außer Kraft zu setzen. Und die Hilfe der Frauen war notwendig, denn sie waren, dank dem Militantetten-Virus, den Männern zahlenmäßig um beinahe 20 Prozent überlegen. Es mag dir ein wenig barbarisch vorkommen, aber es hat seine Funktionen. Wenn ein Mädchen ganz in ihre Kleidung eingewickelt ist, dann muß sie lernen, den Kommandos, die ihr gegeben werden, sofort zu folgen, oder sie könnte verletzt werden. Natürlich gibt es dabei noch andere praktische und auch Sicherheitsaspekte. Wie ich schon gesagt habe, habe ich mich für Kaitlin danach umgeschaut. Als eine Klasse Zwei muß sie die Konditionierung auch durchmachen, aber sie muß keine so hohe Punktzahl wie eine Klasse Eins erreichen, außer wenn ich die Anforderungen für sie erhöhe.”

“Herr Schneider hat Sherris erforderliche Punktzahl erhöht. Ich vermute, das ist der Grund, warum sie nicht bestanden hat.”
“Möglicherweise. Aber vielleicht war sie auch zu aufgeregt darüber, deine Stimme zu hören,” zog Frank ihn auf. “Jedenfalls darfst du bei dem Frühstück am Sonntag kein Wort davon sagen, dass Sherri ihre Konditionierung nicht bestanden hat. Du willst doch noch kommen, oder?”
“Würde ich nie verpassen,” antwortete John.

“Was ich nicht verstehe – warum sie keine Drogen oder so zu verwenden scheinen. Das Video erwähnte, dass sie ihrer Atmung zusätzlich Sauerstoff oder Kohlendioxid beimischen, aber es gäbe doch sicherlich bessere Wege, um sie zu beruhigen, nicht dass ich das für eine gute Idee halten würde, aber es sieht so aus, als ob es da einfachere Wege gäbe. ”

“Die meisten Drogen werden streng kontrolliert,“ sagte ihm Frank ernsthaft und ein bisschen leiser.
“Ich musste mich anstrengen, Ärger von dir fernzuhalten, als du diese Dschungel-Drogen genommen hattest, als du mit den Militantetten kämpftest. Es war ein Glück, dass du ein Held warst, und dass keiner der Standarddrogentests positiv war. Antibiotika und ein paar leichte Schmerzmittel sind so ziemlich alles, was du ohne strikte Überwachung durch einen Arzt bekommen kannst. Deine Schmerztoleranz war einer der Gründe, warum du so schnell aus dem Krankenhaus herauskommen konntest. Jedenfalls würdest du nicht wollen, dass Sherri mit Drogen zu Gedankenlosigkeit und Gehorsam gezwungen würde.”

“Nein, nein, wie ich gesagt habe, ich finde der Prozess ist barbarisch.”

“Barbarisch oder nicht, er erreicht seine Ziele. Konditionierte Frauen sind für die Kommandos eines Mannes viel empfänglicher, besonders für die des Mannes, der die Kommandodatei aufgenommen hat. Du wirst vorsichtig sein müssen, wenn du mit Sherri redest. Zu starke Betonung auf dem richtigen Wort, und sie könnte automatisch das tun, wozu auch immer sie konditioniert wurde.”

“Oh, wie bei der Party, als ich ihr befahl, den Mund zu öffnen,” erinnerte sich John.

“Ja, das ist oft eines der Kommandos. Es macht es viel leichter, ein Mädchen richtig zu knebeln.”

“Der ganze Prozess sah erschöpfend aus.”

“Ich bin sicher, dass er das ist. Er ist darauf ausgelegt, ein dauerhafter Teil des Verhaltens des Mädchens zu sein.”

“Das Video erwähnte etwas von Rezertifizierung?”

“Ja, Frauen, jedenfalls Klasse Eins und Zwei, müssen regelmäßig beweisen, dass sie auf die Kommandos noch reagieren. Ich vermute, dass Fräulein mindestens zweimal pro Jahr rezertifiziert werden muss, während eine Klasse Zwei wie Kaitlin das nur einmal im Jahr muss.”

"Ich dachte, Amy wäre eine Stufe 3."

"Ist sie auch. Warum?"

"Sie sagte, dass sie die Kommandodatei-Konditionierung machen muss."

"Ah ja, wegen ihres Jobs. Sogar Stufen drei müssen eine Konditionierung durchlaufen, um einen hochrangigen Job zu haben."

"Versteh das nicht als Beleidigung, aber deine Sekretärin zu sein ist ein hochrangiger Job?"

"Hump!" Frank blies sich komisch auf und tat so, als wäre er beleidigt, dann lächelte er. "Nun, nein, sie ist nicht wirklich nur meine Sekretärin, obwohl sie mit vertraulichen Informationen umgeht, weshalb ich für ihren Job nicht einfach eine Person der Stufe zwei einstellen kann, aber sie beaufsichtigt auch einige der anderen Mädchen und führt Schulungen durch. Sie hat auch die Kontrolle über einige meiner anderen männlichen Angestellten, insbesondere über deren Zeitpläne. Für eine Frau hat Amy wirklich einen sehr anspruchsvollen Job, und sie macht ihn auch gut. Schade, dass ich sie verlieren werde."

"Amy verlieren? Warum?"

Frank war einen Moment lang still. "Sie und Michael versuchen, ein Baby zu bekommen. Deshalb hat sie sich mit ihm zum Mittagessen getroffen. Ich schätze, die Sterne stehen günstig, oder ihre Eizellen sind in der richtigen Position oder so. Jedenfalls treffen sie sich zu einem kleinen Nachmittagsvergnügen, um zu sehen, ob sie sie zur Befruchtung bringen können. Sie versuchen es schon eine ganze Weile ohne Erfolg," sagte Frank ein wenig traurig.
"Wie auch immer, ich sollte jetzt zurückgehen. Amy müsste inzwischen zurück sein und wird sich auch fragen, wo ich bleibe." Frank gab dem Kellner ein Zeichen, die Rechnung auf sein Konto zu setzen und stand auf.

"Wenn es dir nichts ausmacht, wollte ich sehen, ob Amy sich mit St. Sybil's in Verbindung setzen und einen Besuch bei Sherri arrangieren kann."

"Ein Besuch bei Sherri? Warum sollte sie ... Oh, du willst Sherri besuchen?" sortierte Frank. "Ich bin sicher, sie kann das für dich arrangieren."

Im Büro angekommen, war Frank etwas verwirrt, als er ein orange gekleidetes Mädchen an Amys Schreibtisch sitzen sah. "Wo ist Amy?" fragte Frank sie, nachdem er einen Knopf auf der Fernbedienung, die er bei sich trug, gedrückt hatte.

"Sie ist noch nicht zurück, Sir."

"Das ist seltsam, irgendwelche Nachrichten?"

"Ja, Sir." Sie reichte Frank einen Stapel rosa Zettel mit Nachrichten. "Ihr Zwei-Uhr-Termin wartet in Ihrem Büro."

"Tut mir leid, John, es sieht so aus, als hätte sich Amy verspätet. Vielleicht könnte Pamela..." Er brach ab. "Oh Shit." John sah ihn fragend an. "Michael wurde aufgehalten. Jemand hat sein geparktes Auto angefahren, und er konnte nicht in die Stadt kommen, um Amy abzuholen."

"Und was ist passiert?"

"Ich weiß nur, dass es ihm gut geht, aber sein Auto ist nicht fahrbereit und er konnte seine Frau nicht abholen."

"Ja, den Teil habe ich verstanden, was ist mit Amy?"

"Sie wird noch in der Wartekabine sein," teilte Frank ihm mit. "Ähm, ich habe noch einen Kunden, der auf mich wartet. Könntest du sie abholen? Ich rufe unten an und sorge dafür, dass der Wachmann dir keine Schwierigkeiten macht. Du solltest ihr vielleicht etwas zu essen besorgen. Es gibt eine Kantine auf der anderen Seite der Aufzüge." John nickte eilig und fragte sich, was Amy wohl denken mochte, nachdem sie die letzten zwei Stunden in dem kleinen Abteil eingesperrt gewesen war. Frank wandte sich an seine Aushilfssekretärin. "Pamela, verbinden sie mich mit der Rezeption." Er wandte sich wieder an John. "Sonntag um 8.30 Uhr. Und sorg dafür, dass Amy weiß, dass es Michael gut geht." John nickte erneut, als Frank in sein Büro ging, nachdem er John eine kleine Fernbedienung gegeben hatte.

Die Treppen taten John in den Beinen, den Schultern und vor allem in seiner frisch verletzten Seite weh, aber er hatte nicht die Geduld, den Aufzug zu benutzen. Er war schnell in der Lobby und ging zum Wachmann, als dieser gerade das Telefon auflegte. "Ich bin John Scott," sagte er dem Mann. "Ich bin hier, um Amy in Kabine 12 abzuholen."

"Wie haben sie das gemacht, sind sie gesprungen?" fragte der Mann und ein langsames Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. "Ich habe gerade bei Mr. Charters aufgelegt."

"Na ja, sie ist schon eine ganze Weile da drin."

"Ja, sie lümmelt herum, obwohl sie eigentlich arbeiten sollte." John ging hinüber zu Kabine 12.

"Würden sie bitte aufmachen?" Der Mann schnitt eine Grimasse und tat etwas hinter dem Tresen. Die Tür zu Amys Kabine öffnete sich und John sah ihre besorgten Augen.

"Michael geht es gut," versicherte John dem Mädchen, als er ihre plötzliche Angst spürte. "Er hat sich nur verspätet. Es tut mir leid, Frank und ich haben eine lange Mittagspause gemacht und er hat die Nachricht nicht bekommen, dass Michael sie erst jetzt abholen kann." Amy sah ihn an und legte den Kopf zur Seite, der besorgte Blick war noch immer in ihren Augen und der Geruch von Angst noch immer stark. John erinnerte sich an die Fernbedienung und untersuchte sie. Er drückte den Knopf, von dem er hoffte, dass er Amy erlauben würde, ihn hören würde, und versuchte es erneut. Diesmal leuchteten Amys Augen auf, sie nickte und entspannte sich ein wenig, sah aber immer noch besorgt aus.

"Möchten sie etwas essen?" Amy nickte und John führte sie an den Fahrstühlen vorbei, um zu sehen, wovon Frank sprach.

Als John durch die Tür in den Laden trat, sah er sich kurz um, aber Amy schien zu wissen, was sie wollte, und ging zu einer kurzen Reihe von Mädchen unter einem Schild mit der Aufschrift "CURB" hinüber. Auf der anderen Seite befand sich ein Schild mit der Aufschrift "ESCORTED", und ein paar Paare aßen an kleinen Tischen. Sie stellten sich schnell an den Anfang der Schlange, und der Mann dort griff schnell nach einem Gurt, der in Amys Outfit eingebaut war, was John nicht bemerkt hatte. Er wollte sie gerade abführen, als er stehen blieb und John erwartungsvoll ansah. "Normal, gut, oder Bestrafung?" fragte er schließlich.

"Ähm, gut," entschied sich John schnell, sehr zum Verdruss des Angestellten.

"Süß oder pikant?" John sah Amy an.

"Ähm, süß," entschied er.

"Das macht dann fünf Dollar extra," warnte ihn der Mann.

"Gut." John gluckste, als Amys Auge funkelte.

Sie hielten sich nicht lange in der Kantine auf, und schließlich war Amy zurück an ihrem Schreibtisch. Ohne Kappe und ohne Kandare ließ John sie zurück, um ihren Mann anzurufen und zu erfahren, was wegen ihrem Treffen passiert war. Er musste zugeben, dass die neue Uniform dazu beitrug, dass das Mädchen ihre Gespräche am Telefon vertraulich hielt. Selbst in dem kleinen, ruhigen Wartezimmer, in dem er neben Amy saß, konnte John nichts von ihrem Gespräch hören, obwohl er an ihren Augen erkennen konnte, dass sie über die Nachricht erleichtert war. Als sie ihr Gespräch offensichtlich beendet hatte, setzte sich John wieder auf den Stuhl vor dem Mädchen und drückte den Knopf, damit Amy sprechen konnte.

“Danke Mr. Scott. Ich hatte mir eine Zeit lang Sorgen gemacht, nachdem Michael mich nicht abgeholt hatte, aber es ist in Ordnung. Er hatte nur einen kleinen Unfall, aber es geht ihm gut,“ sagte sie ihm mit deutlicher Erleichterung. “Danke, dass sie mir geholfen haben. Was kann ich für sie tun?”
“Ich wüssate gern, ob ich Fräulein Schneider in St. Sybil’s besuchen kann. Jedesmal, wenn ich das in der Vergangenheit getan habe, schien es, dass ich dazu einen Termin brauche.”
“Okay, lassen sie mich sehen was ich tun kann. Geben sie mir bitte ein paar Minuten.”

John nickte und ging wieder zu der Couch und ließ Amy an die Arbeit gehen. Er schaute erwartungsvoll zu, als Amy ihre Aufgabe begann. John konnte sehen, dass sie am Telefon sprach, während sie durch die Büropost ging, die Pamela für sie hinterlassen hatte. Er spannte sich an, als sie aufgeregter wurde und einen Brief nachlässig in der Hand hielt, als sie deutlicher sprach. Endlich winkte sie John wieder zu sich herüber.

“Es tut mir leid Sir, aber Fräulein Schneider darf keine Besucher empfangen, bis sie ihre Konditionierung abschließt. Das ist eine St. Sybil’s-Regel. Nur ihr Vormund kann sie besuchen, bis sie eine akzeptable Punktzahl erreicht. Dieser Brief kam heute für sie. Vielleicht erklärt er die Situation.”
John nahm den Brief und riß ihn auf.

Mr. John Scott,

als der Aufnehmer von Fräulein Sherri Schneiders jüngster Kontrolldatei bekommen sie diese Nachricht automatisch, wie in dem Vertrag mit ihrem Vormund festgelegt.
Ich bedaure ihnen mitteilen zu müssen, dass Fräulein Schneider es nicht geschafft hat, die erforderliche Leistung in ihrer zweiten Kommandodatei-Konditionierungssitzung zu erbringen.
Gemäß dem Vertrag muß Fräulein Schneider für weitere Konditionierung in unsere Trainingscenter gebracht werden. Sie kann nicht aus unserem Trainingscenter entlassen werden, bis sie ihre Konditionierung erfolgreich abgeschlossen hat, und wird ihre Konditionierung so oft wiederholen, wie es notwendig ist, bis sie das erforderliche Konditionierungsniveau erreicht hat.
In ähnlichen Fällen fanden wir es hilfreich, eine personalisierte Sitzung durchzuführen, bei der der Aufnehmer der Kommandodatei anwesend ist, um dem Subjekt dabei zu helfen, ihre Aufgaben zu erfüllen, die sie vielleicht auf dem Video gesehen haben, das nach ihnen nach dem ersten Versagen des Subjekts übersandt wurde, wobei der Aufnehmer unmittelbar live teilnimmt, um die Kommandos zu geben.
Sie sind daher eingeladen, an der nächsten Konditionierungssitzung von Fräulein Schneider am Dienstag um 7:30 morgens in unserem Trainingscenter teilzunehmen.
Bitte verstehen sie, dass ihr Einsatz vollkommen freiwillig ist, aber dies ist oft der meistversprechende Weg, bei der zeitigen Erfüllung dieser Pflichtaufgabe zu helfen.
Bitte antworten sie baldmöglichst, ob sie bereit sind, ihrer Sitzung beizuwohnen.

Danke,

Sidney Eastman
Conditioning Supervisor
Mansom Training LLC.

Am unteren Rand des Formbriefes gab eine kurze Notiz in sauberer und präziser Handschrift.

Mr. Scott,

soviel ich weiß, soll Fräulein Schneider St. Sybil’s nach dem Abschluss verlassen. Dies wird nicht geschehen, sofern sie nicht vorher das neue Konditionierungsniveau erreicht hat, das ihr Vormund Herr Schneider vorgeschrieben hat. Ich war die letzten fünf Jahre Konditionierungsaufseher für St. Sybil’s , daher bin ich nicht nur mit dem Konditionierungsprozess vertraut, sondern auch mit den St. Sybil’s-Regeln und Vorschriften, wie auch mit Fräulein Schneiders früheren Konditionierungssitzungen.
Da Fräulein Schneider noch niemals in einer ihrer früheren Sitzungen ein Konditionierungsniveau von 80 erreicht hat, was ihr neues vorgeschriebenes Niveau ist, bitte ich sie dringend, diesen personalisierten Service in Anspruch zu nehmen. Sie hat nur noch zwei mögliche Konditionierungstermine zur Verfügung, bevor es ihr nicht mehr erlaubt sein wird, an der Abschlusszeremonie teilzunehmen.

Mit besten Grüßen

Sidney Eastman
Konditionierungsaufseher für St. Sybil’s

Nachdem Amy seine Teilnahme an Sherris nächster Trainingseinheit für ihn bestätigt hatte, beschloss John, dass es an der Zeit war, sich Joe und seiner Flut von Fragen zu stellen. Als er das Gebäude verließ, spürte er sofort, dass ihn jemand beobachtete. Der Mann war leicht zu erkennen, nicht dadurch, dass er unter den Umstehenden offensichtlich war, sondern dadurch, dass er nickte, als John ihn ansah. Er winkte zu einer Gasse, bevor er John die kleine Straße hinunterführte. Auf halber Strecke parkte ein bekannter übergroßer weißer Lieferwagen.

"Danke für Ihren Anruf letzte Woche, Dr. Early," sagte John zu der säuerlich dreinblickenden Frau in der Krankenschwesteruniform, die sich um ihn kümmerte, während sie ihm nicht gerade sanft den Verband von der Seite zog.

"Ich hasse es, wenn meine Arbeit unbeaufsichtigt bleibt," erwiderte sie knapp.

"Ich habe versucht, meine Seite gemäß den Anweisungen zu versorgen. Wie sieht es aus?"

Sie starrte ihn einen Moment lang an, dann entspannten sich ihre Gesichtszüge ein wenig. "Das haben sie gut gemacht. Haben sie schon darüber nachgedacht, was ... ihr Arzt?"

"Pratt," sagte ein Mann in einem Anzug hinter ihr.

"Ja, Pratt. Was er sagen wird, wenn sie nächste Woche zur Untersuchung gehen?"

"Nicht wirklich, ich habe darüber nachgedacht. Ich dachte, nichts zu sagen, wäre der beste Einstieg."

"Hm. Vielleicht, aber das Thema wird aufkommen. Eine weitere Schusswunde wird ihm auf keinen Fall entgehen."

"Ja, ich bin sicher, sie haben recht. Irgendwelche Vorschläge?"

"Das fragen sie mich?"

"Sie sind der Doktor."

"Hump, danke, dass sie es bemerkt haben," sagte sie und blickte über ihre Schulter. "Ich werde darüber nachdenken und ihnen am Sonntag Bescheid geben. Sie können morgen frei haben." Sie lächelte sogar ein wenig.

"Danke."

"Aber schmieren sie weiter die Salbe auf iuhre Seite und halten sie die Wunde sauber. Sie heilt recht gut, und vielleicht hält Pratt sie am Mittwoch nicht für so ernst, wie sie wirklich war."

"Wird gemacht. Danke Doc."

"OK, verschwinden sie," sagte sie immer noch in ihrem knappen Ton, aber ohne ihren üblichen finsteren Blick.

John hatte beschlossen, das Wiedersehen mit Joe auf Samstag zu verschieben. Soweit er sich an den Zeitplan des Mannes erinnerte, würde er an diesem Wochenende arbeiten.

Etwas besser gelaunt ging John zu The Spot, nachdem er einige Zeit auf dem Samstagsmarkt verbracht hatte. Da er von der Person am Empfang erkannt wurde, durfte er in seinem Büro auf Joe warten.

"John!" rief Joe aus, als er in sein Büro kam. "Ich habe nicht erwartet, dich so schnell wiederzusehen."

"Ich hoffe, ich habe dich nicht zu sehr geschockt."

"Nun, es ist eine Überraschung, aber eine angenehme. Ähm, ist alles in Ordnung?"

"Ja, alles bestens. Ich schätze, ich habe gerade entdeckt, dass ich in der falschen Richtung gesucht habe, um das zu finden, wonach ich suche."

"Nun, das klärt die Sache auf," sagte Joe mit einem schiefen Lächeln. "Jedenfalls ist es schön, dass du wieder da bist. Ähm, wegen des Geldes, das du für mich hinterlassen hast."

"Ich hoffe, du hast schon alles ausgegeben."

"Na ja, irgendwie schon. Ich musste Larry auszahlen. Du hast ihn mitten in den Sitzungen verlassen."

"Ups. Danke, dass du dich darum gekümmert hast."

"Kein Problem, aber den Rest habe ich als Darlehen an die Firma verbucht."

"Okay. Hast du eine Verwendung dafür gefunden?"

"Ja, ich rüste einige der bestellten Geräte auf und besorge mir weitere Spezialgeräte."

"Oh?"

"Ja, ich habe ein paar Nachforschungen angestellt, und, nun ja, als ich meine ersten Planungen anstellte, waren einige dieser Dinge einfach zu teuer, aber mit deinem zusätzlichen, ähm, Kredit konnten wir sie uns leisten. Sie haben sich in anderen Städten, vor allem in Europa, als sehr beliebt erwiesen."

"Klingt gut."

"Oh, und wir haben deine Ziele im zweiten Stock ausgeräumt. Sie werden dort oben bald mit den Arbeiten beginnen."

"Oh, okay. Dann brauche ich wohl einen anderen Ort für Zielübungen," sagte John mit einer Spur von Enttäuschung. "Hat irgendjemand etwas Seltsames bemerkt, was dort oben vor sich geht?" fragte John so beiläufig wie möglich, in der Hoffnung, ein Zeichen dafür zu bekommen, dass Susan noch in der Gegend sein könnte.

"Seltsam? In welchem Sinne?"

"Seltsam, als ob jemand herumschnüffeln würde oder so."

"Nicht, dass ich wüsste. Der Ort ein ziemliches Durcheinander. Gibt es etwas, das du mir nicht sagst?" John schürzte die Lippen. "Okay, ich schätze, das war eine dumme Frage. Gibt es etwas, das du mir sagen willst oder das ich wissen sollte?"

"Nein, eigentlich nicht, es sollte kein Problem sein, und ich halte es für das Beste, wenn ich es im Moment für mich behalte." Joe hob fragend die Augenbrauen. "Nein, wirklich, wenn ich denken würde, dass es ein Problem gibt, würde ich zuerst zu dir kommen. Es ist nicht wirklich eine große Sache. Es ist nicht gefährlich und wird weder den neuen Salon noch deine Position hier beeinträchtigen. Es ist nur eine kleine persönliche Angelegenheit," versuchte John ihm zu versichern.

"Du weißt, dass du dich mir anvertrauen kannst, wenn du in Schwierigkeiten gerätst."

"Ja, natürlich." John zögerte. "Jemand hat mich in der letzten Nacht, in der ich geübt habe, dort oben besucht. Ich hatte gehofft, dass ich wieder mit ihnen in Kontakt treten könnte."

"Wie sind sie denn reingekommen?" John lächelte nur. "Okay, so langsam machst du mir ein bisschen Angst."

"Wirklich, es ist nichts, worüber du dir Sorgen machen musst. Ich wollte nur noch einmal mit dieser Person reden, das ist alles. Ich glaube, dass ich ihnen helfen kann. Ich hätte sie nie allein lassen dürfen."

"Nun, wenn ich etwas höre, werde ich es dich wissen lassen," sagte Joe etwas beruhigt, dass es sich um einen Freund und nicht um etwas Gefährliches handelte.

"Tut mir leid, John, ich musste den Roadster über den Winter wegräumen. Er verträgt das Wetter einfach nicht gut," sagte Frank zu einem erleichterten John, nachdem er ihn am Sonntagmorgen mit dem Stadtauto abgeholt hatte. Es war wieder ein Sonntagsbrunch in Franks Club. Kaitlin wartete wenigstens, bis sie am Tisch saßen, bevor sie John über sein Verschwinden ausfragte. Das lag natürlich vor allem daran, dass Frank gezäumt hielt, bis sie sich gesetzt hatten und sie festgeschnallt war.

Obwohl Frank sie von ihrem Umhang und dem Schleier befreite, sobald sie den Empfangstresen erreichten, blieb sie in ihrem Hut oder ihrer Kapuze und ihrer Kandare, bis sie sicher auf ihrem Stuhl im Speisesaal festgeschnallt war. Es schien auch, dass ihre Arme an den Seiten ihres Kleides befestigt waren. "Ähm, warum ist Kaitlin immer noch so ... gefesselt?" fragte John, als Frank gegenüber der immer noch schweigenden Frau Platz nahm, besorgt darüber, dass er wieder einmal seine Unwissenheit verriet.

"Erinnerst du dich, dass ich dir vor ein paar Wochen, bevor ihr euch kennengelernt habt, erzählt habe, dass sie hier auf einer Modenschau war?" John nickte. "Wenn du dich erinnerst, musste ich ein Disziplinarprogramm für sie einstellen, weil sie einem Mitglied des Personals gegenüber respektlos war. Nun, der Vorstand des Clubs hat von dem Vorfall Wind bekommen und auf seiner letzten Sitzung beschlossen, dass Kaitlin ab sofort auf dem Clubgelände wie eine Stufe eins behandelt wird, zumindest für das nächste Quartal." Frank blieb ruhig, aber John konnte erkennen, dass ihn die Situation sehr beschäftigte.

John war aufgefallen, dass Kaitlins Outfit ein wenig anders war. Sie trug ein cremefarbenes Kleid mit einem knöchellangen Faltenrock, aber um die Knie herum war ein kontrastierendes braunes Band eingenäht, das den Rock um sie herum enger machte, so dass er nach unten hin auslief und Kaitlins Schritt auf das reduzierte, was John für die Gesellschaft angemessene, damenhafte Schritte hielt. Das Oberteil hatte vorne ein Lätzchen, das den Mittelverschluss verdeckte und mit einer Vielzahl winziger Knöpfe zu schließen war, ähnlich wie die Hemden, die manche Cowboys in den alten Western trugen. Das Lätzchen war mit Blumen bestickt, die zu den lebenden Blumen an ihrem Hut/ihrer Maske passten. John bemerkte auch, dass Kaitlin ihre Arme nicht von der Seite bewegt hatte und nahm an, dass sie irgendwie befestigt waren. Er war ein wenig enttäuscht, dass er ihr hübsches Gesicht und ihre Augen nicht sehen konnte, und war zunächst verwirrt von dem blumigen Geruch, stellte aber schnell fest, dass die Blumen an ihrem Hut echt waren, selbst so spät in der Saison. Er konnte jedoch ihre Frustration riechen, als sie stumm und regungslos an ihren Stuhl gefesselt saß.

"So, jetzt ist sie sicher festgeschnallt, wirst du ihr die Kandare und den Hut abnehmen?"

"Wenn der Calmelier vorbeikommt."

"Calmelier?"

"Ja, der Kandarenstewart." Frank schmunzelte ein wenig über den erfundenen Titel. "Ein Kellner kommt mit einem Teller und einer Serviette vorbei, um dies sauber zu erledigen." Die beiden Männer unterhielten sich weiter, und John konnte riechen, wie Kaitlins Frustration wuchs.

"Das ist ein interessantes Muster, das sie auf der Vorderseite ihres Kleides hat," sagte John und versuchte, das Gespräch wieder auf die schweigende Frau zu lenken.

"Ja, das hat sie selbst gestickt," sagte Frank mit einem überraschenden Maß an Stolz. "Sie hat auch das Kleid nach einem Kleid, das sie gesehen hat, abgeändert. Ich schätze, sie hatte viel Zeit als sie im Krankenhaus wartete," sagte er traurig. "Sie hat mehrere Outfits, die sie gemacht oder geändert hat; alle um den neuen Kontrollgesetzen zu entsprechen und natürlich um modisch zu sein. Auch wenn sie Stufe 3 war, bevor sie mein Mündel wurde, gibt es immer wieder Zeiten, in denen sich ein Mädchen für die höheren Stufen kleiden muss. Ich schätze, sie hat sich nur vorbereitet." Frank lächelte seine stumme Begleiterin an.

Ein paar Minuten später kam ein Kellner mit einem Teller und einer Serviette, wie Frank gesagt hatte.

"Soll ich ihnen helfen, Sir?" fragte der Kellner.

"Nein danke Jenkins, ich kümmere mich um Fräulein Kaitlin," sagte Frank lächelnd und setzte seinen Smalltalk mit John fort, der nur durch Kaitlins ungeduldiges, leises Klopfen mit ihrem hochhackigen Fuß unterbrochen wurde. Frank wartete, bis sie bestellt hatten, bevor er Kaitlins Stimme freigab. Zu Johns Überraschung wurde nur die untere Hälfte von Kaitlins Maske entfernt, während der obere Teil an Ort und Stelle blieb, was nur eine eingeschränkte Sicht durch die dreieckige, pfeffertopfähnliche Öffnung erlaubte. John konnte nun sehen, dass sich direkt unter Kaitlins Nase eine größere Öffnung befand, durch die sie freier atmen konnte.

Nachdem er seine Geschichte wiederholt hatte, von der Frank ihm versichert hatte, dass er ihr das meiste wahrheitsgetreu berichtet hatte, wobei er die Kneipenschlägerei ausgelassen hatte, von der er wusste, dass sie sich darüber Sorgen machen würde, begann Kaitlin ihn auszufragen.

"Du kanntest also diese Ex-Professorin aus deiner Schulzeit?" vergewisserte sich Kaitlin. "Warst du in sie verknallt, als du in der Schule warst?" fragte sie etwas neckisch.

"Professor Estness?" fragte John ungläubig. "Ähm, nein. Wie ich schon sagte, war sie die Fakultätsvertreterin der Fechtklasse."

"Und?"

"Na ja, sie war ein bisschen alt. Du musst bedenken, dass ich erst 14 war, als ich mit dem Fechten anfing."

"Ah ja, manchmal vergesse ich, dass du so ein Wunderkind warst," sagte Kaitlin und saß immer noch steif da. Als das Essen schließlich serviert wurde, erlaubte Frank dem Kellner, den Reißverschluss zu öffnen, der Kaitlins Arme an den Seiten hielt, so dass sie mit den Männern essen konnte. "Ah, das ist besser. Danke, Mr. Jenkins." Der Kellner verbeugte sich und ließ die drei mit ihrem Essen allein.

"Dein Kleid gefällt mir," sagte John und versuchte, das Thema zu wechseln.

"Dankeschön." Kaitlin lächelte, lächelte sogar Frank an, den sie seit der Entfernung der Kandare mit finsterem Blick ansah. "Wie Frank schon sagte, habe ich die Stickerei gemacht und ein Kleid, das ich schon hatte, geändert. Es ist ein bisschen mühsam, es an- und auszuziehen, besonders mit diesen Handschuhen," Kaitlin zeigte John die engen braunen Lederhandschuhe, die sie trug, und runzelte die Stirn, "aber ich schätze, deshalb habe ich Consuela, und deshalb ist es so, wie es ist." Sie seufzte. "Ich schätze, ich muss mich jetzt so anziehen, wenn ich in den Club komme," murmelte sie, wobei Wut und Abscheu in ihrer Stimme mitschwangen.

"Du weißt, dass du dich nicht aufspielen darfst, auch nicht bei den Angestellten."

"Hmpf," erwiderte sie hochmütig.

"Ja Hmpf. Ich denke, dass sich in deiner Zukunft auch noch einiges ändern wird," sagte Frank geheimnisvoll zu ihr, und John konnte riechen, wie seine Wut wuchs. "Ich denke, es ist an der Zeit, deine Kandare wieder einzusetzen."

"Aber ..." Kaitlin begann mit ihrer Gabel auf ihr halbfertiges Frühstück zu zeigen, während Frank stirnrunzelnd dastand.

"Jenkins?" Frank winkte schnell den Kellner herbei. "Könnte jemand den kandarenkoffer aus dem Kofferraum meines Autos holen?" Er drehte sich wieder zu Kaitlin um. "Vielleicht brauchst du eine größere Kandare? Ich glaube, dein jetziger ist nur ein Vierer."

"Vier – fünf," sagte Kaitlin leise. "Bitte, Sir. Es ist völlig ausreichend." Frank stand einen Moment lang schweigend da.

"Entschuldige uns, John. Ich glaube, es war mir noch nie so peinlich, wie als ich den Brief vom Club über Kaitlins Verhalten bekam. Und dass man ihr zusätzliche Sanktionen auferlegt hat." Er schüttelte den Kopf.

Einen Moment später kam Jenkins mit einem kleinen Koffer zurück.

"Sie haben mein Wort, Sir, ich werde mich anständig benehmen." Frank blieb noch einen Moment stehen, während der Koffer auf der Tischkante stand.

"Wir werden sehen." Er seufzte und setzte sich wieder hin. "Ich entschuldige mich noch einmal, John, dass ich unsere persönlichen Streitigkeiten in die Öffentlichkeit gebracht habe," sagte er und kehrte zu seinem Essen zurück.

Die drei aßen einige Minuten lang schweigend. "Deine Stickerei ist sehr schön. Und das sind echte Blumen in deinem, ähm, Hut?" sagte John schließlich und versuchte, die Spannung zu brechen.

"Danke, Mr. Scott." sagte Kaitlin und lächelte wieder. "Ja, sie sind echt. Ich züchte sie in dem Gewächshaus, das Mr. Charters mir so großzügig zur Verfügung gestellt hat, obwohl ich die Lieben zu dieser Jahreszeit etwas zwingen muss." Sie griff nach oben und berührte vorsichtig die Blumen, wobei sie mit ihrer behandschuhten Hand sorgfältig nach ihnen suchte. John bemerkte, dass er sich leicht versteifte, als sie Frank als Mr. Charters bezeichnete. Wären die Spannungen zwischen dem Paar nicht so groß gewesen, hätte er seine Beobachtungen äußerst interessant gefunden.

Zurück im Auto, Kaitlin sicher in ihrem FAC sitzend und zu ihrer Erleichterung ohne eine größere Kandare, fuhr Frank aus der Einfahrt. "Es tut mir leid wegen all dem heute Morgen," sagte Frank, nachdem er an einer Ampel angehalten hatte. "Es gab einige Probleme in der Firma, und Kaitlins Sanktionen im Club sind nicht gerade hilfreich."

"Was für Ärger?" fragte John und fragte sich, ob er seinem Freund helfen konnte.

Frank schwieg eine Weile. "Du weisst genug, wie sich alles nach der Verschwörung verändert hat, um zu wissen, dass Frauen in der Gesellschaft eine niedrigere Stellung haben als Männer. Das ist gesetzlich vorgegeben, wenn auch nicht von Natur aus, wie manche sagen würden. Jedenfalls wird jeder, nun ja, jeder Mann, der einer Frau Kontrolle gibt, als anstößig angesehen, und es ist oft illegal." Obwohl er nicht wirklich zustimmte, nickte John. "Nun, Carson jr. hat die Firma von seinem Vater übernommen, der sie gegründet hat, und wurde mit einer Domina erwischt."

"Eine Domina?"

"Ja, du weißt schon, eine dominante Frau und ein unterwürfiger Mann, eine Art Sexsklave. Verdammt, es gibt Bilder und alles. Das Büro ist in Aufruhr, und Hyrum fordert seine Entlassung. Ich weiß nicht, wie viele Kunden wir durch diesen Vorfall verloren haben. Es wurde ziemlich ruhig gehalten, aber es hat sich herumgesprochen. Und jetzt mit Kaitlins Sanktionen im Club... Viele meiner Kunden gehören zu diesem Club," erklärte er.

"Du machst dir also Sorgen, Kunden zu verlieren?"

"Das habe ich bereits," sagte Frank säuerlich. "Ich weiß nicht, was hier los ist. Carson sagt, dass er reingelegt wurde, aber der Junge war schon immer ein wenig seltsam, genau wie sein alter Herr, deshalb glauben ihm nur wenige Leute. Verdammt, ich weiß nicht, was ich von der ganzen Sache halten soll." Frank holte ein paar Mal tief Luft.

"Ich schätze, ich hatte einfach ein bisschen die Nase voll von Kaitlins Verhalten. Ich... Na ja, sie scheint die Dinge einfach nicht so zu sehen wie ich manchmal. Manchmal denke ich, dass sie sich nur so verhält, damit ich sie bestrafen muss, aber dieses Mal nicht. Ich bin mir sicher, dass wir das durchstehen werden, aber die ganze Sache lässt mich fast alles neu überdenken." Frank seufzte, als er vor Johns Hotel anhielt. "Wie auch immer, ruf Amy am Montag an und wir treffen uns, um deinen Vormundschaftsvertrag zu besprechen, das heißt, wenn du damit weitermachen willst, nachdem du Kaitlin und mich heute gesehen hast."

John sah zu, wie sie wegfuhren, und winkte dem Pförtner, als er um das Gebäude herumging und nach dem Krankenwagen Ausschau hielt. Er hatte ihn einfahren sehen, als sie ankamen. Dr. Early schien noch mürrischer zu sein als sonst, aber John versuchte, gute Laune zu bewahren, selbst nach seiner Begegnung mit Frank und Kaitlin. Es schien, dass heute jeder wütend war.

"Sie scheinen heute ein bisschen abgelenkter zu sein, Dr. Early," sagte John und versuchte, fröhlich zu sein. Sie starrte ihn einen Moment lang an.

"Diese verdammten Idioten haben sich letzte Nacht anschissen lassen, und ich war die ganze Nacht auf, um sie wieder zusammenzusetzen, zumindest die meisten von ihnen," sagte sie wütend.

"Was ist passiert?"

"Das geht sie nichts an, Mr. Scott," sagte der Mann im Anzug auf der anderen Seite des Wagens kurz und bündig.

"Wahrscheinlich wird es das aber doch, oder?" sagte Dr. Early und starrte den Mann an.

"Ich schätze, das Auto, das dem Lieferwagen folgt, geht mich auch nichts an," seufzte John.

"Welches Auto?"

"Ein blauer Viertürer. Ich kenne keine Modelle mehr." Der Mann verschwand schnell in der Fahrerkabine. John sah Dr. Early an, die blass geworden war.

"Shit!" kam eine neue Stimme von vorne, und der Mann kam zurück.

"Immer mit der Ruhe, Doktor. Wir machen das schon," versicherte er der Ärztin nach einem Blick auf ihr Gesicht.

"Holt mich hier raus," forderte Dr. Early. "Ihr habt versprochen, dass ich in Sicherheit bin."

"Wenn sie nur wollen, dass das Auto aufhört, sie zu verfolgen, dann kümmere ich mich darum." John schüttelte den Kopf und fragte sich, warum er sich einmischen sollte, aber Dr. Earlys Reaktion überraschte und beunruhigte ihn.

"Was gedenken sie zu tun, Mr. Scott? Ich habe keine Erlaubnis, dass sie sich einmischen."

"Nun, ich bin doch schon beteiligt, oder? Geben Sie mir nur zehn Minuten, bevor sie wegfahren," sagte er und ging nach vorne zur Fahrertür.

"Passen sie auf sich auf, Mr. Scott. Es sind gefährliche Zeiten," sagte sie ihm nervös, als er den Wagen verließ.

176. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 21.03.22 18:36

Hallo Herman,
da scheinen ja im Hintergrund mindestens zwei "Geheimdienste" gegeneinander zu arbeiten. Und unser Protagonist John wird dabei fast so eingequetscht wie Sherri in den Korsetts ihrer Kleidung. Auch diese Details hatte ich nicht mehr im Kopf, aus der englischen Version.
Dir erneut vielen Dank für die Übersetzungsarbeit und Deinen Anteil an der Geschichte.
Carpegenk

177. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 22.03.22 11:43

Hallo Carpegenk,

es scheinen viel mehr als nur zwei Geheimorganisationen zu sein. In dieser Beziehung wird es erst mal ein wenig ruhiger, aber es gibt genügend andere Hürden, die John und Sheri zu überwinden haben.

Jetzt muß er ihr erst einmal helfen, ihr Kommandodatei-Training zu bestehen.

Das war unser erstes großes Teamwork, bei dem wir das Labyrinth, die Kleidung, die Dialoge und besonders Sherris inneren Monolog in einem Pingpong von vielen vielen Emails zusammen entwarfen, und ich erstmals richtig beitragen konnte.
Wie ich finde, mit Erfolg, dies ist eines der intensivsten Kapitel bisher.
Es legt mit einen Grundstein für die Beziehung, und wie schon erwähnt, wird sich das Training noch als lebensrettend erweisen.

Viel Spaß!

Herman

178. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 22.03.22 11:43

New in Town – eine neue Welt Kapitel 10B

John war überrascht über die Auswahl an Waffen auf dem Dach. Er hatte erwartet, dass er etwas finden oder vielleicht etwas abreißen würde, aber die ramponierte Bowlingkugel war fast wie geschaffen für seine Bedürfnisse. Er schaute auf seine Uhr und eilte dann zu der Seite des Gebäudes, die die Gasse überblickte. John war mit seiner Arbeit recht zufrieden, nachdem er eine recht einfache Rechnung aufgestellt hatte. Nach dem Fall aus dem dritten Stockwerk durchschlug die Bowlingkugel die Windschutzscheibe des Autos neun Minuten und fünfundvierzig Sekunden, nachdem er den Wagen verlassen hatte. Er sah zu, wie der Lieferwagen wegfuhr, und wartete mit seiner nächsten Waffe, einer Metallstrebe, aber das Auto blieb an seinem Platz. John blieb nicht, um zu sehen, wie der Beifahrer einige Minuten später das schwer beschädigte Fahrzeug verließ.

Der Montag war ein vergeudeter Tag für John. Er verabredete sich für Mittwoch mit Frank, um den Vertrag von Mr. Schneider durchzugehen und ein Gegenangebot zu erstellen. Ansonsten trieb er sich auf dem Markt herum, trainierte nachmittags und verbrachte abends einige Zeit auf dem Dach des neuen Salons, um nach Zeichen von Susan Ausschau zu halten.

Es kostete John einige Willensanstrengung, sich selbst endlich zum Schlafen zu zwingen, aber er wusste, dass er morgen für Sherri in bester Form sein mste.

Nach einer kurzen Einführung über die Einrichtung wurde John von einem männlichen Aufseher zu einer kleinen Videokabine geführt und bekam ein drahtloses Headset und Mikrofon gereicht. Der Aufseher erklärte ihm, dass die erste Sitzung genau so abgehalten werden würde, wie er es auf dem Video gesehen hatte, nur dass er die Kommandos laut vorlesen musste, wenn sie am unteren Rand des Bildschirms erschienen. Da sich Sherri seiner Anwesenheit nicht bewusst war, würde ihm nach der ersten Entspannungsperiode, jedoch bevor die tatsächliche Konditionierungssitzung begann, Gelegenheit gewährt, sie zu begrüßen und die Situation zu erklären sowie seine Anwesenheit, um ihr zu helfen.

Der Bildschirm erwachte zum Leben, und die Tür wurde hinter John geschlossen und ließ ihn allein in der duster beleuchteten und schalldichten Videokabine.

Wie auf dem ersten Video, das John gesehen hatte, blendete der Bildschirm zu einer weiblichen Gestalt über, auf hohen Absätzen und korsettiert, die ein enges Kleid mit einer dick gepolsterten, alles umschließenden Lederhaube trug. Eine Atemmaske bedeckte die Vorderseite der Haube. Ihre Arme waren in einen strengen Armbinder geschnürt. Obwohl sie größtenteils außerhalb des Sichtfelds der Kamera waren, erschien es, dass ähnlich gekleidete Frauen wenige Meter links und rechts von ihr saßen.

“Guten Morgen Mr. Scott. Mein Name ist Mr. Belkin. Ich werde heute ihre Arbeit mit Fräulein Schneider überwachen und ihre Leistung bewerten,” sagte eine männliche Stimme über Johns Kopfhörer. “Wie sie sehen können ist das Subjekt vorschriftsgemäß isoliert worden mit Hilfe einer Reizentzugshaube, Handschuhen, Armbinder und hohen Absätzen. Zusätzlich wurde sie mit einem strengen Atmungs- und Fütterungsknebel geknebelt, und ihr Kleid und ihre Stiefel reduzieren ihr Fühlen. Stimulation und Korrektion können auf die übliche Weise verabreicht werden. Das Subjekt ist seit dem Erwachen so gekleidet.“
Offensichtlich las Mr. Belkin entweder von einem Standard-Skript ab, oder zitierte einfach aus dem Gedächtnis.

“Wie sie wissen, hat es das Subjekt nicht geschafft, das von ihrem Vormund vorgeschriebene Konditionierungsniveau zu erreichen, und daher wurden sie als der Aufnehmer ihrer Kommandodatei zu dieser personalisierten Trainingssitzung eingeladen. Bis jetzt ist sich das Subjekt ihrer Anwesenheit nicht bewusst.

Für tiefgehende Konditionierung wurde das Subjekt in einen Zustand von Hilflosigkeit und Reizentzug versetzt, in dem sie nicht für sich selbst sorgen kann.
Mit Hilfe von Infraschall, Isolation und anderer patentierter Techniken wird ein Verlust des Zeitgefühls sowie von Hilflosigkeit induziert. Nun, da sie einen Zustand von Ergebenheit und Vereinnahmung erreicht hat, nachdem sie eineinhalb Stunden allein war, wird sie jede Hilfe und Anleitung für die einfachsten Handlungen willkommen heißen.

Sie haben jetzt zehn Minuten, um das Subjekt zu begrüßen und ihre Anwesenheit sowie den veränderten Sitzungsablauf zu erklären, und die Hilfe, die sie ihr geben können. Sollte ihr Zustand durch ihre Anwesenheit verändert werden, so bekommt sie eine weitere Wartepause, bis sie erneut den erforderlichen Zustand erreicht hat. Sollte dies der Fall sein, so sind sie zu einem Gratis-Frühstück in unserem Erfrischungsraum eingeladen, an dem sie auf dem Weg zu den Videokabinen vorbeigekommen sind.“

Wie bei ihrer vorigen Sitzung fühlte sich Sherri elend. Sie hatte immer vermutet, dass noch etwas anderes auf sie angewandt wurde, außer sie gefesselt und isoliert zu lassen, um sie sich so fühlen zu lassen, allein, hilflos, furchtsam und unruhig.
Dies zu rationalisieren half ihr nicht wirklich viel, denn das Gefühl von Unwohlsein kam von überall in ihrem Körper, besonders ihrem Magen. Außerdem hatte sie keine Möglichkeit, etwas dagegen zu tun. Obendrein rasten ihre Gedanken in ihrer Isolation. Sie wurde wieder für beträchtliche Zeit allein gelassen, und hatte ausführlich Gelegenheit, über ihr Leben nachzudenken.

Nach den anfänglichen schlimmen Bedingungen direkt nach der Verschwörung hatte sich ihr Leben auf einem langsamen, doch stetigen Pfad verbessert. Sie fand, dass sie und die anderen Frauen Glück gehabt hatten, dass sie nicht einfach unterworfen, gefesselt, verschleiert und eingesperrt worden waren wie in den wenigen überlebenden islamischen Gesellschaften, sondern dass sie irgendwie, wenn auch streng kontrolliert, noch immer von der männlichen Bevölkerung geschätzt und auf gewisse Weise respektiert wurden, nun, zumindest von einigen Teilen der männlichen Bevölkerung. Sie wollte gerne glauben, dass es die Mehrheit war.
Die Grundelemente ihrer kontrollierenden Mode, wie die Röcke, hohen Abätze und engen Korsetts, ließen sie sich tatsächlich sexy und attraktiv fühlen, und sie induzierten das selbe sexuelle Bewusstsein, wie sie es seit ihrer Erfindung vor Jahrhunderten immer getan hatten. Sie fragte sich erneut, warum sie sich immer dagegen gesperrt hatte, feminine Kleidung zu tragen, bevor die Verschwörung es zur Pflicht werden ließ. Die Reaktion der männlichen Bevölkerung hätte genug sein sollen, um ihr Interesse zu erregen. Nun musste sie stets zusätzliche restriktive Dinge tragen im Vergleich zu dem, was die Frauen der niedrigeren Gefährdungsstufen tragen mussten, aber das schien die Wirkung nur noch zu verstärken.
Sie hatte nach ihrem ersten Abschluß bei St. Sybil’s sogar etwas gesellschaftliches Leben gehabt und hatte sich mit mehreren Männern getroffen, die sie auf ihre potentiellen Qualitäten als Partner testete, denn sie hegte keine falschen Hoffnungen auf Unabhängigkeit in der Gesellschaft, wie sie heute war. Während sie einerseits ihre Einschränkungen genoß, wollte sie gleichzeitig ihren freien Geist nicht aufgeben.
Ein Bißchen wie eine Vierjährige, so gab sie vor sich selbst zu, hatte sie ihre Fesseln und ihre Grenzen ausgetestet, hatte ihre Verabredungen oft in Verlegenheit gebracht, hatte sie manchmal gar in ernsthafte Schwierigkeiten gebracht, während sie nach einem Kerl Ausschau hielt, der ihr einerseits etwas Freiheit lassen würde, andererseits gleichzeitig aber im Stande war, ihr Grenzen zu setzen und sie zu kontrollieren, wenn nötig.
Es war sogar vergnüglich, aufregend und manchmal erschreckend gewesen, ihre Verabredungen auf diese Weise auszutesten, aber bisher hatten sie sich immer als Schwächlinge oder als Chauvinistenschweine herausgestellt, oder sie hatten es einfach mit ihr aufgegeben.
In letzter Zeit hatte sie das Gefühl gehabt, dass sie das nirgendwo hinführte, und dass ihr die Zeit davonlief.
Sie hatte beinahe alle Möglichkeiten und Begrenzungen ihres kontrollierten Lebens ausgetestet und hatte kaum noch weitere Möglichkeiten übrig, solange sie das Mündel ihres Vaters war, eine Situation, die nicht ewig so bleiben konnte.
Sie wusste, dass sie älter wurde, und dass eine Veränderung dringend erforderlich war, wenn sie nicht in ihrem jetzigen Zustand stagnieren wollte, oder in ihrem momentanen Zustand von Eingeschlossenheit gefangen bleiben wollte, oder gar schlimmer.
Obendrein hatten sich die Dinge in den letzten Monaten verschlimmert. Ihre Entführung und beinahe ihr Tod hatten sie bis aufs Mark erschreckt, mehr als sie jemals zugegeben hatte, und sie war sich wohl bewusst, dass es dort draußen immer noch unbekannte Bedrohungen für ihre Familie und für sie persönlich gab, die sie nicht einmal erahnen konnte, und schon gar nicht allein bezwingen. Und seit ihrer überraschenden Wiedereinschreibung in St.Sybil’s durch ihren Vater nach ihrer Entführung und während Johns Genesung war sie gezwungen zu entdecken, dass eine Menge Fortschritt bei den Konditionierungstechniken gemacht worden war.
Bis dahin hatte sie es immer geschafft, scheinbar nachzugeben und genau wie vorgeschrieben nach den Regeln zu spielen, und dabei das Bild eines perfekten, wohlerzogenen und konditionierten St. Sybil’s-Mädchen abzugeben.
Doch im Inneren hatte sie immer ihren freien und unabhängigen Geist bewahrt.

Doch seit Kurzem schienen das neue St. Sybil’s-Tragbare Klassenzimmer, das SSPC, im Stande zu sein, ihre wahre Unaufrichtigkeit beim Akzeptieren ihrer Lektionen zu detektieren, und zwang seine Lektionen mit einer Hartnäckigkeit ein, die sie fürchten ließ, dass es sein Ziel erreichen würde und es ihm gelingen würde, wirklich ihre Einstellung und Persönlichkeit zu verändern. Genau genommen wusste sie, dass dies bereits in gewissem Maße geschehen war. Sie hoffte einfach nur, dass dies wieder verfliegen würde, sobald sie frei von ihm war. WENN sie jemals davon frei kam, stichelte eine innere Stimme.

All dies zusammengenommen, hatte sie da Gefühl, dass sie nicht zu ihrem früheren Leben zurückkehren konnte. Veränderungen waren dringend notwendig, aber sie fürchtete, dass sie dies für sich selbst ruiniert hatte.
John war eine Kreatur aus einer anderen Welt, sich der meisten Veränderungen nicht bewusst, die “die Verschwörung” und die Zeit danach verursacht hatten, und so süß in seiner Tollpatschigkeit, wie er versuchte, die neue Gesellschaft zu verstehen und mit ihr zurecht zu kommen. Sie lächelte vor sich hin, oder würde gelächelt haben, wenn die eng geschnürte Haube und der große Knebel es ihr erlaubt hätten.

Aber er war mehr als nur süß, er hatte ihr auch das Leben gerettet, hatte sie aus der schrecklichen Erziehungsanstalt herausbekommen, und hatte mit dem neuen elektronischen Knebel, den er eigens für sie anfertigen lassen hatte, sogar gezeigt, dass er sie sanft, aber streng kontrollieren konnte. Die Erinnerung daran ließ sie erschauern, und brachte warme Gefühle zu ihrem Unterleib, die der Angst und Furcht entgegenwirkten, die sie empfand, wie sie isoliert und so allein auf der Bank saß.
Oh ja, und dann hatte er ihr Leben ein zweites Mal gerettet und die physische Folter beendet, die ein früherer Lover ihr zugefügt hatte.
Wenn nur ihr Vater sich nicht so sehr eingemischt und John auf eine Weise auf sie zu gedrängt hätte, die jeden Verehrer abschrecken musste. Sie wollte John als ihre eigene Eroberung haben, nicht als irgendeinen Lakaien ihres Vaters.
Wie sollte sie sonst wissen, ob sie ihm wirklich etwas bedeutete, und ob er bereit war, sie als einen gleichen, oder wenigstens einigermaßen gleichen Partner zu akzeptieren, da sie ja weiterhin ein kontrolliertes Leben würde führen müssen, wie es die derzeitige Gesellschaft vorschrieb, und nicht als eine Trophäen-Ehefrau wie so viele geistlose, konditionierte Kreaturen, die sie schon gesehen hatte.

St. Sybil’s hatte eine Ruf dafür, nur starke, selbständige, jedoch zurückhaltende und gesellschaftlich akzeptable Frauen graduieren zu lassen, nicht die gleichgestempelten, blind gehorsamen gedankenlosen Frauen, die aus den Erziehungsanstalten kamen.
Und dennoch war dies der Weg, auf dem Sherri fürchtete zu sein, wenn sie nicht frei von St. Sybil’s und der Kontrolle des SSPC kommen konnte.
Nein, wenn sie je Partner sein sollten, dann würde sie nicht, dann konnte sie sich ihm nicht leicht unterwerfen. Ihre Positionen und Rollen würden von Anfang an ausgekämpft werden müssen.

Und um die Dinge noch mehr zu verkomplizieren, hatte ihr Vater John eine neue Kommandodatei für sie aufnehmen lassen!
Wahr, John hatte wahrscheinlich die volle Bedeutung und all ihre Implikationen nicht erfasst, aber ihr Schock war tief gewesen, nicht nur wegen des Verlusts der Stimme von Richard, früher einmal ihre einzige wahre Liebe, ihrem Verlobten, nun für immer verschwunden, erinnert nur in ihrem Geiste und in ihrer vorigen Kommandodatei. Sein unerklärliches Verschwinden vor einigen Jahren ließ ihr Herz noch immer schmerzen. Die Erkenntnis, was ihr Vater getan hatte, und wie er dabei dazwischenpfuschte, ihre und Johns potentielle Rollen in einer Partnerschaft zu definieren, brachte ihr Blut zum Kochen.

Sie hatte versucht, ihr Training mit großer Gewissenhaftigkeit zu befolgen, da sie wusste, dass sie keine andere Wahl hatte, und trotz ihres Ärgers hatte sie gedacht, dass sie gut genug gewesen sein sollte, um den staatlich vorgeschriebenen Standard zu erreichen, wie sie es auch in der Vergangenheit getan hatte.
Sie hatte ihren Ärger und ihre Abneigung wachsen lassen, und als John sie in St. Sybil’s besuchen kam, war sie immer noch in einem wütenden und aufgewühlten Zustand gewesen, und hatte sich dummerweise erlaubt auszukeilen und es alles an John auszulassen, womit sie ihn gründlich vertrieben hatte - was sie seitdem jede Minute bedauert hatte, mehr noch, nachdem sie seinen Brief erhalten hatte. Der war ein Schlag in die Magengrube gewesen und ließ ihr Herz verzagen.

Die zweite Konditionierungssitzung war als ein Schock gekommen. Sie hatte erwartet, bei dem Konditionierungsprozess mit den Geschicklichkeitsübungen weiterzumachen, aber dass sie den Hauptkonditionierungsprozess erneut durchmachen musste, bedeutete offensichtlich, dass sie beim ersten Mal durchgefallen war. Obwohl sie sich mehr Mühe als beim ersten Mal gegeben hatte, war sie sich sicher, dass ihr Vater die Anforderungen für ihr Bestehen beträchtlich erhöht haben musste, und das musste bedeuten, dass noch etwas anderes vor sich ging, zusätzlich zu seiner Einmischung in ihre und Johns Beziehung.
War ihm sein Rücktritt von der Richterbank und seine Kandidatur für den freien Senatssitz so wichtig, dass er dafür seine Tochter in einem Leben von gehirngewaschener Kontrolle im Stich ließ?
Etwas Großes musste unmittelbar bevorstehen, das ihre Zukunft schwer beeinflussen würde, und das erschreckte sie noch mehr, da sie darüber überhaupt keine Kontrolle hatte.

Nun war sie hier, wo auch immer ‘hier’ war, wieder zurück in ihrem Konditionierungsanzug, bald erneut in den Irrgarten gezwungen. Offensichtlich war sie auch beim zweiten Mal trotz ihrer Extra-Anstrengung durchgefallen.
Vielleicht waren wie bei dem SSPC neue Konditionierungstechniken installiert worden, die das wahre Ausmaß ihrer Ehrlichkeit detektierten sowie den wahren Grad, zu dem der Prozess sie konditionierte. Es sollte wirklich keinen Zweifel geben, dass sie es nicht verhindern konnte, durch den Prozess trainiert zu werden. Sie wusste, dass sie der Stimme automatisch gehorchen würde, normalerweise jeder männlichen Stimme, wenn sie in der richtigen Betonung und Kommandoton sprach. Um die Wahrheit zu sagen, hatte es sie tatsächlich bei mehr als einer Gelegenheit vor Schaden bewahrt, als Demetri sie aufgehalten hatte, als sie dabei war, sich in Gefahr zu begeben. Nun war es Johns Stimme, die Stimme, die ihre Hoffnung für die Zukunft gewesen war, nun eine weitere traurige Erinnerung an ihre vergangenen Fehler.

Ihre Gedanken drehten sich im Kreis und führten nirgendwo hin, bis sie schließlich verebbten. Alles, was blieb, war ihr körperliches Gefühl von Unwohlsein, Einsamkeit, Furcht und Angst, und für sie selbst unbemerkt, erreichte sie endlich den Zustand, der für den Beginn ihrer Konditionierung erforderlich war. Ihr Körper wartete auf Betätigung, und ihr Geist würde jede Stimulation ergreifen und festhalten, die er bekommen konnte.

Nach einer Ewigkeit erklang die nun allzu vertraute Stimme von John in ihren Ohrhörern, die Stimme, die sie nun schon zwei erschöpfende Tage von Konditionierungssitzungen lang durch den Irrgarten kommandiert hatte.
Sherri wollte sich gerade einem weiteren anstrengenden Trainingstag hingeben, als sie bemerkte, dass die genauen Worte nicht bei den vorigen Kommandos gewesen waren, auf die sie hatte reagieren müssen.

“Guten Morgen, Fräulein Sherri.” Seine Stimme dröhnte in ihren Ohrhörern und klang so voll von Leben, und mit ein wenig Traurigkeit und Entschuldigung, die sie so oft zu begleiten schienen, drang sie zu ihren suchenden Ohren durch.
"Bitte erschrecken sie nicht, ich bin hier, persönlich, und ich kann sie auf einem Videoschirm sehen. Ich habe Nachricht bekommen, dass sie Schwierigkeiten haben, ihre Konditionierung abzuschließen, und ich wurde gebeten, sie persönlich durch ihr Training zu führen, um ihnen zu helfen zu bestehen."

Mit all ihren Einschränkungen, dem Korsett, dem engen Kleid, dem Armbinder und den hohen Absätzen und allem, sprang Sherri von der Bank auf und zitterte. Sie war in völligem Aufruhr. Ihr Herz sprang vor Freude – er war für sie zurückgekommen, er hatte sie nicht für immer verlassen! rief es.
In nur einem Augenblick wußte sie, dass sie alles tun würde, was auch immer er befahl.

Doch gleichzeitig waren ihre Gedanken erfüllt von Ärger. Sie wollte nicht von ihm gesehen werden, so gefesselt! Noch weniger wollte sie herumgeschickt und kommandiert werden von ihm und seiner Stimme, erst recht nicht von ihm persönlich! Wie konnte sie jemals eine gleichwertige Position in einer Partnerschaft etablieren, wenn er jetzt sah, dass sie jedem seiner Kommandos sofort wie eine Marionette folgen würde? Es war ebenso erniedrigend wie peinlich.

"Mir wurde ein Video ihrer ersten Trainingssitzung gezeigt. Es tut mir leid; ich hatte keine Ahnung, was es für Konsequenzen für sie haben würde, als ihr Vater mich bat, eine neue Kommandodatei für sie aufzunehmen. Offenbar hat er sie trotz meiner Bitte nicht entfernen lassen. Aber lassen sie mich ihnen sagen – selbst wenn ich nicht notwendigerweise billige oder nicht einmal ganz verstehe, was sie durchmachen müssen, so bin ich doch sehr stolz auf sie und auf ihre Leistung, die ich auf dem Video gesehen habe. Scheinbar hat ihr Vater die Anforderungen für ihr Bestehen erhöht, und mir wurde gesagt, dass sie nicht aus diesem Konditionierungszentrum entlassen werden können, bevor sie dieses Niveau erreicht haben. Im schlimmsten Fall würde das bedeuten, dass sie den Abschlussball und den Abschluss selbst verpassen würden, was wiederum bedeuten würde, dass sie ein weiteres Semester in St. Sybil’s bleiben müssten. Ich habe darauf keinen Einfluss, und das ist auch etwas, worüber wir reden müssen, wenn wir die Gelegenheit dazu bekommen.
Für den Moment ist alles, was ich tun kann, zu versuchen, ihnen bei ihrer Konditionierung zu helfen.
Ich verstehe, dass ich ihnen für die nächsten Sitzungen nur die Kommandos vorlesen darf, wie sie sie automatisch aus der Kommandodatei erhalten würden. Unglücklicherweise muss ich auch Korrektionen für inkorrekte oder ungenügende Leistungen austeilen wenn nötig, oder ihre Sitzung wird beendet, oder das Programm geht als Grundzustand in die höchste Bestrafungsintensität.
Ich soll weitere Instruktionen bekommen, wenn sie die ersten Sitzungen bestanden haben, die ich ihnen dann erklären darf.
Aber jetzt sagt mir der Bildschirm, dass meine Zeit mit ihnen zu sprechen beinahe um ist, und dass sie in einem solch aufgewühlten Zustand sind, dass sie ihre Sitzung noch nicht beginnen können. Ich werde informiert, dass ich sie wieder allein lassen muss, bis sie wieder im richtigen Zustand sind, um die Sitzung zu beginnen. Bitte lassen sie uns dies zusammen tun, als gemeinsame Anstrengung, damit dieser Prozess beendet ist und wir mit unseren Leben weitermachen können.
Ich bin hier, bin für sie da, und sie bedeuten mir mehr, als ich es selbst je gewusst habe."

Der Bildschirm in Johns Kabine wurde dunkel, und da er nichts weiter tun konnte, stand John auf und ging zu dem Erfrischungsraum.

Sherri war noch auf den Beinen, zitternd und aufgewühlt, und daher reagierte das Kontrollprogramm, reduzierte den Fluss von Sauerstoff durch ihre Atemmaske und erhöhte leicht den Kohlendioxidgehalt, um sie zu beruhigen. Sie fühlte sich schwach und fiel zurück auf die Bank, und nach einigen Augenblicken wurde ihre Atmung wieder normal.

Er war hier!
Und er hatte sich sogar zum ersten Mal wirklich zu ihr bekannt, hatte ihr beinahe gesagt, dass er sie liebte.
Und es hatte keinen Triumph, keine Herablassung, keine Dominanz in seiner Stimme gelegen, nur echte Sorge.
Vielleicht gab es Hoffnung.

Hoffnung auf eine beinahe altmodische Partnerschaft, innerhalb der Möglichkeiten der neuen Gesellschaft.
Sherri beschloss, sein Bekenntnis zu erwidern, indem sie ihm ihre größte Anstrengung zeigte, und ihm völlig vertraute.
Nicht dass sie viele Alternativen gehabt hätte.

John war überrascht, als er nach nur zwanzig Minuten zurück in die Videokabine gerufen wurde, nachdem ihm gesagt worden war, er solle mit weiteren zwei Stunden Wartezeit rechnen.

Er war dagewesen, oder?
Sherris wieder aufgewühlten Gedanken drehten sich.
Sie hatte sich seine beruhigende Stimme nicht nur vorgestellt, oder?
Es war nicht irgendein Trick von dem Konditionierungszentrum, der sie glauben lassen sollte, dass er wirklich mit ihr hier war?
Wieder in Isolation gestürzt, machte der Infraschall ihre Gedanken furchtsam, und die Einsamkeit der Isolation in ihrem reizentzogenen Zustand brachte nach ihrer Hoffnung auf Johns Rückkehr die schmerzliche Sehnsucht nach jeglichem Kontakt zu neuen Höhen, und so informierten die Sensoren in ihrer Haube und ihrem Kleid die Computer, dass sie nun den Höhepunkt ihrer Bereitschaft für die Konditionierung erreicht hatte.

John las für sie nur die Kommandos von seinem Bildschirm vor, beinahe wie sie sie in früheren Sitzungen aus der Kommandodatei gehört hatte, doch es gab einen Unterschied.
Einen Unterschied, der den ganzen Unterschied ausmachte!
Seine Worte waren nicht nur aufgezeichnete Wellenformen, die von einem kalten Computerprogramm abgespielt wurden, das von dem System benutzt wurde, das existierte, um jede einzelne Bewegung und jeden Aspekt ihres Lebens zu kontrollieren.
Die Worte kamen von ihm persönlich, und sie klangen hilfreich und anleitend, sogar liebevoll besorgt, nicht befehlend.
Ihm selbst unbewusst, doch so sehr von ihr empathisch bemerkt, gab es in jedem gesprochenen Kommando eine Vorfreude, eine Erwartung, dass sie seinen Instruktionen perfekt folgen würde, und eine Spur von Stolz in jedem folgenden Kommando, dass sie seinen Erwartungen mehr als entsprochen hatte.
Und wenn sie es nicht schaffte, eine bestimmte Instruktion zu befolgen, dann war der Ton von Enttäuschung und gar Grausen in seiner Stimme, so leicht er auch war, für sie vernichtend, viel mehr als der Schmerz von der Korrektion, von der sie wusste, dass er sie nur widerwillig verabreichte.

Obwohl Sherri mehr als damit beschäftigt war, seinen Kommandos und ihrem Parcours zu folgen, gingen einige ihrer Gedanken auf Wanderschaft: War das System der Konditionierung dabei zu versagen, nun, da sie nichts mehr für das System tat, ihm auf gewisse Weise sogar trotzte, sondern für ihn agierte, weil sie ihm vertraute? Oder war dies eine besonders schlaue Weise, auf die die Konditionierung sogar noch besser funktionierte?
Doch dann konnte sie sich kaum vorstellen, dass die Konditionierung auf diese Weise funktionierte, wenn der Sprecher der Kommandos eine Person war, deren Hauptinteresse es war, ihre Konditionierung und Kontrolle zu erzwingen, wie es ihr Vater oder einer ihrer früheren Freunde tun würde, Männer, deren Einstellungen wiederum durch die Zeit nach der Verschwörung und die momentane Gesellschaft geformt wurden.
Aber John war ein Außenseiter, der die momentanen Zustände nicht billigte, und der wirklich versuchte, ihr zu helfen.
Er missbilligte doch die momentanen Zustände, oder?

Mit diesen Gedanken begann sie ihre Tortur wie eine sportliche Herausforderung anzugehen und empfand sogar selbst etwas Freude und Stolz jedes Mal, wenn sie kleine Spuren von Stolz in Johns Stimme hörte. Wie ein kleiner Hund, der ein Kunststück vorführt, dachte sie ironisch.

Aber nach ihrer ersten Ruheperiode, nachdem sie zu Trinken bekommen hatte und etwas Spannungslösung, die von Gedanken verstärkt wurde, die nichts mit ihrer Konditionierungssitzung zu tun hatte, da wurde es schlimmer.

“Mr. Scott?” Ein Mann kam auf John zu, als er aus der Toilette kam. Er machte eine kurze Pause, während Sherri sich nach ihrem ersten Lauf durch den Parcours ausruhte.
John nickte.
"Mein Name ist Ed Belkin, ich habe mich über ihr Headset vorgestellt, als sie ankamen. Ich überwache und benote heute die Leistung von Fräulein Schneider."
John erinnerte sich an ihn.
"Ja? Stimmt etwas nicht? Ich dachte, dass Fräulein Schneider es gut macht."
"Das tut sie, bis zu einem gewissen Punkt. Sie hat bis jetzt eine überraschende Punktzahl von 86 erreicht, in der Tat höher, als sie es jemals zuvor geschafft hat. Meine Befürchtung aus den Unterlagen über ihre früheren Leistungen und meiner Diskussion mit Sidney, Mr. Eastman, ist jedoch, dass sie es nicht schaffen wird, dieses Niveau zu halten. Es ist normal, dass Mädchen bei der ersten Trainingssitzung eine hohe Punktzahl erreichen, sowie in der folgenden Vertiefungssitzung. Das Problem ist, dass sie nur sehr selten während der zweiten Sitzung eine höhere Punktzahl erreichen. In der Tat erreichen die meisten fünf Punkte weniger. Fräulein Schneider erreicht normalerweise sieben Punkte weniger, und noch weniger in der dritten Sitzung, dem Hindernislauf. Ich sage ihnen, ich hatte meine Zweifel, als Mr. Eastman so stark angeregt hatte, dass eine personalisierte Sitzung hilfreich für Fräulein Schneider sein würde, doch er hatte offensichtlich recht, und doch sind wir beide besorgt, dass Fräulein Schneider es nicht schaffen wird, dieses Niveau zu halten.
Sehen sie, sie wird nach mehr beurteilt als nur nach ihrer Fähigkeit, ihren Instruktionen zu folgen, und nach unseren Anzeigen filtert sie ihre Instruktionen viel zu viel."
“Und das ist ein Problem?"
“Ja, das Filtern halt sie davon ab, ihre Instruktionen schnell genug zu befolgen, was, um ein kleines Geheimnis zu verraten, bei der zweiten und dritten Konditionierungssitzung stärker gewichtet wird als in der ersten. Wenn die strengeren Bewertungsmethoden schon bei ihrer ersten Sitzung gegolten hätten, dann hätte sie nur 80 Punkte erreicht. Respektabel, und genug, um selbst mit den höheren Anforderungen zu bestehen, die ihr Vormund verlangt, aber die erste Konditionierungssitzung ist bei Weitem die leichteste von den dreien."
John dachte über das nach, was ihm gesagt worden war.

"Was empfehlen sie?"
"Wir haben Versuche gemacht, den Mädchen einen dritten Lauf durch den anfänglichen Irrgarten zwischen den beiden mit der primären Kommandodatei zu geben, wobei wir eine zusammengemischte Kommandodatei verwenden. Es stellte sich als so erfolgreich heraus, dass diese Methode als Erfordernis in allen Konditionierungssitzungen geprüft wird. Ich kann Fräulein Schneider in das laufende Testprotokoll aufnehmen und ihr die Kommandos und den Hindernislauf jetzt geben, da sie den ersten Durchlauf aus diesem Satz abgeschlossen hat. Während er bewertet und aufgenommen wird, wird er nicht als offizielles Punktergebnis gewertet, aber wenn sie wie unsere anderen Subjekte reagiert, dann werden sich ihre nachfolgenden Konditionierungspunktzahlen verbessern.“

John schaute besorgt. Er konnte sehen, dass jede Konditionierungssitzung, jeder Lauf durch den Irrgarten mental und physisch erschöpfend für Sherri war.
"Ich kann es nicht hundertprozentig sagen, aber von dem, was ich bei Fräulein Schneiders erstem Durchlauf gesehen habe, und aus meiner Erfahrung, glaube ich nicht, dass Fräulein Schneider im Gesamtdurchschnitt die minimale Punktzahl von 80 erreichen wird, die erforderlich ist, damit sie ihre Konditionierung besteht."
Er schaute John ernst an. "Denken sie ein paar Minuten darüber nach. Ich muß zu meinen Bildschirmen zurück. Ich werde sie wieder kontaktieren, bevor der zweite Lauf von Fräulein Schneider beginnt."

Sherri stolperte ein wenig auf ihrem Weg zurück zu ihrem Sitz während des ersten Satzes von Kommandos, der ihr während ihrer zweiten blinden und gefesselten Konditionierung gegeben wurde. Sie schaffte es ohne Korrektion zurück zu ihrer korrekten Sitzposition, doch sie war verblüfft und verwirrt. Es war nicht Johns feste, aber liebevolle Stimme, die ihre Folgsamkeit befahl, sondern die kalte und gefühllose Stimme eines Fremden.
Furcht und Bangen ergriffen noch mehr Besitz von ihr, und sie schien länger als gewöhnlich in ihrem blinden und stillen Gefängnis zu sitzen. Was war mit John geschehen? Hatte sie bei ihrem ersten Lauf eine so schlechte Leistung erbracht, dass er sie aufgegeben hatte? Wie konnte das sein? Sie hatte sich so gut, so richtig gefühlt, seine Kommandos zu befolgen. Jetzt war er weg.

Emotional erschöpft wie sie war, strömten die Kommandos in ihre Ohren, und sie befolgte sie gedankenlos, während ihr betäubter Geist versuchte, mit dieser neuen und erschreckenden Entwicklung zurecht zu kommen.
Sie wurde anfangs oft korrigiert, wenn sie zu lange nachdachte, bevor sie ein Kommando befolgte, bis sie schließlich auch die komplexeren und gefährlicheren Kommandos sofort befolgte, um weitere Zugaben zu ihrem Schmerz zu vermeiden.

Endlich wurde sie in Ruhe gelassen und hoffte auf eine Pause und auf Vergessen, doch nur Furcht, Bangen und Einsamkeit waren ihr gestattet.

Am Ende ihrer Weisheit angekommen, sprang Sherri auf die Beine, als sie das nächste Kommando hörte.
Es war Johns Stimme, oder?
Und sie sagte Bitte! "Aufstehen, Bitte."
Sie war noch nie in ihrem Leben so willig, einem Kommando zu folgen. Die Anspannung verließ ihren Körper mit jeder Anweisung, die sie befolgte, und sie fand, dass sie sich noch besser fühlte, wenn ihr Körper auf seine gesprochenen Kommandos schneller reagierte, als sie über sie nachdenken konnte.

Es kam ihr vor, als sei kaum Zeit vergangen, bis sie zurück auf ihrer Bank war, erschöpft, aber ekstatisch, und nur zweimal korrigiert worden, und das war gegen Ende gewesen, als sie stolperte und mit ihrem Absatz an etwas hängenblieb und ihr enger Rock die Schritte behinderte, die sie brauchte, um sich elegant wieder zu fangen. Ihre Ausruhe- und Trinkzeit wurde noch verschönert, als die Stimulatoren starteten, zunächst nur langsam, und sie dann zum vollen orgasmischen Erschauern brachten, das sie über ihre gefesselten Grenzen hinauszubringen schien, während Gedanken an John durch ihren freudig erregten Geist rasten.

Es wurde sogar noch besser, nachdem sie von ihrem Armbinder befreit worden war, nachdem sie die dritte Sitzung abgeschlossen hatte. Mit ihrer neugewonnenen Autonomie konzentrierte sie sich noch mehr auf den Parcours und Johns Kommandos, und ohne es zu wissen, beendete sie den zweiten Satz von Sitzungen mit einer unglaublichen Punktzahl von 92, wobei nur ein Minimum von Korrektionen appliziert wurde, als sie wegen Johns falsch ausgesprochenen Kommandos nicht schnell genug reagierte.

Erschöpft, aber auch stolz, wurde ihr Ausruhen gewährt, etwas Wasser, und etwas Entspannung. Während sie von letzterem noch schwer atmete, hörte sie wieder Johns Stimme, wie sie auf die mehr persönliche Weise zu ihr sprach, die sie nun so sehr schätzte.
"Ich bin sehr stolz auf sie, Fräulein Schneider; Der Bildschirm zeigt an, dass sie eine außergewöhnliche Punktzahl erreicht haben. Aber jetzt… oh…
…Ich glaube, ich habe ein paar schlechte Neuigkeiten. Für die letzten Sitzungen muss ich sie durch ein Labyrinth von simulierten Gefahren leiten, wie ich auf ihrem Video gesehen habe, aber diesmal gibt es keine Vorgaben auf dem Bildschirm für mich. Offenbar muss ich die Gefahren für sie selbst erkennen und sie vorher stoppen oder rechtzeitig aus der Gefahr herausführen. Es erscheint ziemlich unfair, dass sie verletzt werden oder zumindest Punktabzug und Korrektionen bekommen werden, selbst wenn es ausschließlich meine Schuld ist, wenn ich es nicht schaffe, eine Gefahr zu erkennen, aber wie es hier zu Recht heißt, wäre das auch im wirklichen Leben so.
Ich verspreche, dass ich mein Allerbestes tun werde, und ich entschuldige mich schon im Voraus für meine Unfähigkeit, alles Leiden von ihnen fernzuhalten."

Sherri versteifte sich, was in ihrer engen Kleidung kaum zu sehen war, außer für die Monitore, die zu lesen sich John gewöhnt hatte. Er fragte sich, was er gesagt hatte, um sie in solche Aufruhr zu versetzen.

Sherri, immer noch blind, zwang sich, körperlich ruhig zu bleiben, und behielt ihre Hände pflichtgemäß im Schoß, während ihre Gedanken rasten. ‘Eine außergewöhnliche Punktzahl’ hatte er gesagt. Sie wurde konditioniert, ja gehirngewaschen, seiner Stimme zu gehorchen! Ihm zu gehorchen! John!
Es hatte funktioniert. Sie hatten Erfolg gehabt, und sie war gescheitert.
Wie konnte sie ihm jemals ein echter Partner sein, wenn er sie mit nur einem Wort zum Gehorsam bringen konnte! Was hatte sie gedacht? Sie konnte niemals ein gleichwertiger Partner sein, nicht einmal annähernd.
Selbst mit all ihrem Training in St. Sybil’s niemals zu weinen wenn sie geknebelt war, schossen ihr die Tränen in die Augen. Selbst nun, wo sie Johns Aufmerksamkeit und Interesse wiedergewonnen hatte, hatte sie verloren.

Ihre Gedanken sprangen plötzlich zu der letzten Nachricht von ihrem Vater, die sie erst letzte Nacht bekommen hatte. Nicht zu dem banalen Brief mit den üblichen Plattitüden und guten Wünschen, sondern zu der kurzen Nachricht, die in ihrem geheimen Code in dem Text versteckt war. Sie wusste, dass er in Eile gewesen war, da sie selbst für ihre kodierten Nachrichten so kurz und kryptisch gewesen war. Er war mit dem Code nie so gut gewesen wie sie selbst.
John égale Jacob. Seule sortie.
Sie hatte die kurze und knappe Nachricht gelesen. Offenbar wollte er, dass sie John vertraute, was sie tat, aber was sollte der Verweis auf Jacob? Wie konnte sie ihm jemals so viel vertrauen, wie sie ihrem Bruder vertraut hatte? Allein der Gedanke an Jacob brachte neue Tränen in ihre Augen.

Das Sprichwort, dass man etwas nicht vermisst, bis es nicht mehr da ist, war für ihren Bruder doppelt wahr. Fünf Jahre älter als sie, hatten sie und Jacob nicht die stereotypische Beziehung. Jacob war ihr bester Freund und Vertrauter.
Groß, stark, und zu Beginn Beschützer seiner kleinen Schwester, waren sie unzertrennlich, obwohl sich Jacob nicht mehr vor sie stellte, als sie das Alter von zwölf erreichte, jedoch immer da war, um an ihrer Seite zu stehen. Sie hatte ihn das erste Mal verloren, als er zur Armee ging und den Fußspuren seines Vaters zu den Green Berets folgte. Die Wiedersehen waren selten, doch immer herzlich.

Die Vermisstenmeldung versetzte Sherri für ein Jahr in Schock, Bestürzung und Depression, bis sie seine Leiche fanden.
Sherri rang nach Atem, als sie sich an die Reaktion ihrer Eltern erinnerte, was ihr neue Traurigkeit über den Verlust ihrer Mutter brachte.

Nachdem sie sich genug beruhigt hatte, um wieder einen normaleren Atemrhythmus zu anzunehmen, untersuchte sie die Nachricht von ihrem Vater erneut im Geiste, und übersetzte sie erneut aus der Erinnerung.
"John égale Jacob."
Konnte ihr Vater ihr sagen, dass sie John so vertrauen sollte, wie sie es mit Jacob getan hatte?
Was wusste er über den Mann?
Was wusste sie selbst?
Wurde ihr Vater im Alter senil, dass er einem Fremden vertraute?
"Seule sortie."
Würde er sie in St. Sybil’s gefangen halten, wenn sie nicht lernte, John zu vertrauen? Oder hatte es eine andere, verhängnisvollere Bedeutung?

John beobachtete, wie die Monitore und Sensoren anzeigten, dass Sherri in noch größere Bedrängnis geriet. Ihr Atem ging stoßweise, so heftig er konnte, und er sah, dass das System ihr extra Sauerstoff zuführte, zusätzlich zu abschwellenden Mitteln, um ihre Atemwege frei zu halten. Ihre Hirnwellenaktivität war im roten Bereich, weit über den akzeptablen Bereich hinaus, und viele der anderen Sensoren, die er noch nicht ganz verstanden hatte, zeigten an, dass sie in Bedrängnis war.
"Hey, Partner, wir werden dies zusammen durchstehen." John versuchte sie über das Headset zu beruhigen und beobachtete, wie die Anzeigen auf den Bildschirmen noch wilder wurden.

"Zusammen!" rief Sherris Geist. Wie konnte er es wagen, das Wort ’zusammen' zu benutzen, während er in einem Lehnstuhl saß und einen kühlen Drink schlürfte, während er sie wie einen dressierten Hund Kunststückchen vorführen ließ?

"Er hat mich Partner genannt!" rief ein anderer Teil ihrer Gedanken aufgeregt und glücklich im Hintergrund.
"Was weiß er darüber, was er mich durchmachen lässt ? Er ist nicht nur ein Fremder, er weiß nicht, was er tut, befolgt dumm die Anweisungen, die mich zu einer geistlosen Puppe machen sollen. Seiner geistlose Puppe! Von wegen Partner!" tobten ihre Gedanken.

"Er hat mich seinen Partner genannt!" rief ein wachsender Teil ihrer Gedanken ekstatisch.

“Was weiß er schon von Partnerschaft? Hier bin ich, gefesselt, geknebelt, und gezwungen, jeder seiner Launen zu folgen.”
“Zusammen, wie Jacob und ich es immer waren!"

"Sei still!” schrie sie sich selbst an. “Er ist nicht Jacob. Jacob würde mich niemals dazu zwingen, jedem Kommando zu folgen, das ich bekomme.”
"Hat er eine Wahl? Hat ER mich zu all dem hier gezwungen? Er versucht mir zu HELFEN, nicht mich zu kommandieren! Als seinem Partner! Zusammen!"

"WARTE!" Ihr Geist stoppte seine wütende Debatte. "John égale Jacob." Sagte ihr Vater ihr, dass John wie Jacob Teil einer Verschwörung war? Ein Mitglied einer geheimen Gesellschaft? Als sie Jacobs Habseligkeiten nach seinem Tod bekommen hatten, war Sherri sie sorgfältig durchgegangen, denn wie sie und ihr Vater, hatten Sherri und Jacob sich geheime Nachrichten übermittelt.
Sein Tagebuch war voll davon, es erwähnte Verschwörungen und Geheimgesellschaften, und eine, der Jacob tatsächlich beigetreten war, kurz bevor seine Karriere mit Beförderungen und Gelegenheiten erblühte.
Sie hatte ihnen immer die Schuld für Jacobs Tod gegeben. Sagte ihr Vater nun, dass wie Jacob nun auch John ein Teil dieser Verschwörungen und Geheimgesellschaften war? Wie konnte das sein, er war doch die letzten zehn Jahre mitten im Dschungel gewesen, oder? Zweifel gesellten sich nun zu den Gedanken, die sie plagten.
"“Er versucht zu HELFEN! Ein Partner!" rief der Teil ihrer Gedanken immer noch, aber sie wischte sie beiseite.

"Seule sortie." Einziger Ausweg. Trat ihr Vater nun einer dieser Gruppen bei? Nach dem, was sie ihrem Bruder angetan hatten? Ihrer Mutter? Der Welt? Sie wusste, dass er dachte, dass diese geheimen Gruppen etwas mit ‘der Verschwörung’ und damit mit dem Tod ihrer Mutter zu tun hatten. Wie konnte er so etwas auch nur in Erwägung ziehen? Er hatte sie die letzten acht Jahre lang heimlich bekämpft!
“Ein Partner! Zusammen! Er versucht, mir zu helfen, hier herauszukommen!” erinnerten sie Teile ihres Geistes.

“Lug und Trug,” rief ihre zynische Seite zurück.
“Ein Partner! John hat niemals gelogen, besonders nicht mir gegenüber.”
“Wie soll ich das wissen?”
“Zusammen. Wann hat er mich je getäuscht?”
“Er hat ganz sicher in dem Paintball Game getäuscht, als er mich versteckte, und mich dann als Köder benutzte, um seine Feinde zu fangen.”
“Ich war niemals in irgendeiner Gefahr, und er hat UNSERE Feinde getäuscht, nicht nur seine. Und er hat nicht MICH getäuscht,” insistierte sie. "Er will mich als Partner! Er wird mich als Partner akzeptieren."

"Seule sortie," schrie Sherris Geist, und traf endlich eine Entscheidung. Seule sortie. Sie würde John vertrauen müssen. Die Entscheidung brachte ihr seltsame Gefühle. Ein Gefühl von Frieden und ein warmes Gefühl, das sich auf die Regionen in ihrem Unterleib übertrug.
Partner.
Zusammen.
Vielleicht konnte es niemals die Beziehung sein, die sie immer mit ihrem lebenslangen Gegenstück haben wollte. Sie konnte niemals der wirklich gleichwertige Partner für John sein, der sie sein wollte. Nicht in dieser Gesellschaft, aber sie konnte wenigstens ein Partner sein, ein Juniorpartner, und sie konnten zusammen sein.

179. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 22.03.22 18:09

Danke Hermann für deine Mühen... 😉 👍

180. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 23.03.22 11:26

Danke für die Ermunterung, goya!

So, am Finale im Mansom-Center durfte ich noch wesentlich mitarbeiten, dann übernahm jkreeg wieder.
Aber bald kommt der Ball...

Herman

181. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 23.03.22 11:27

New in Town – eine neue Welt Kapitel 10C

“Mr. Scott,” Mr. Belkins Stimme erklang in Johns Kopfhörern, gerade, als er sich fragte, was er wohl gesagt hatte, um Sherri so aufzuregen. “Wenn Fräulein Schneider sich nicht beruhigt, dann können wir mit ihrer Zertifizierung nicht weitermachen.” Während sie zusahen, begann Sherris Atmung langsamer zu werden, und das System begann, ihre Kohlendioxidkonzentration zu erhöhen, um sie weiter zu beruhigen, jetzt, da sie allen Sauerstoff, den sie brauchte, wieder selbst aufnehmen konnte.
“Oh, ich sehe, dass die Dinge wieder normal werden. Vielleicht möchten sie eine Pause machen. Ich will sichergehen, dass Fräulein Schneider wirklich und vollständig in der richtigen geistigen Verfassung ist, um ihre Konditionierung anzunehmen, besonders für die nächste Sitzung.“ Es gab eine Pause.
“Vielleicht sollten wir sie ihre letzte Sitzung wiederholen lassen; sie war während dieser Sitzung ziemlich erfolgreich. Ich werde sie für die nächste halbe Stunde beobachten, und ich rufe sie, wenn ich denke, dass sie bereit zum Weitermachen ist.”
Johns Bildschirm wurde leer. Nervös und besorgt saß John einige Zeit in dem schwach beleuchteten Raum, bevor er zum Pausenraum ging.
John wartete im Pausenraum und trank einen seltsam schmeckenden Fruchtsaft aus einer Flasche. Mehrere andere Männer kamen und gingen, aber die Unterhaltungen waren spärlich, und bestanden meist nur aus Begrüßungen und wissendem Lächeln. Was wissend, John hatte keine Ahnung. Endlich wurde er wieder zurückgerufen.

“Fräulein Schneider scheint sich beruhigt zu haben und ist jetzt bereit, weiterzumachen. Mit der Extra-Sitzung, die wir in der ersten Phase ihrer Konditionierung eingefügt haben, haben wir jetzt wirklich keine Zeit mehr, ihre letzte Sitzung zu wiederholen, daher machen wir mit dem Hindernis-Irrgarten weiter. Viel Glück, Mr. Scott.”
Mr. Belkin meldete sich ab, und Johns Bildschirm erwachte wieder zum Leben.

Eine Assistentin, die eine Knebelmaske trug, kam wieder herein und schnürte den Haltungskragen an Sherris ruhige Gestalt, dann entfernte sie die Augenmaskenstücke von Sherris Haube, und auch die Atemmaske, die zu empfindlich war, um von schwingenden Säcken und anderen Gefahren getroffen zu werden, denen sie sich gegenüber sehen würde. Die Assistentin verschwand, und John schickte Sherri wieder auf ihren Weg.

Kameras folgten all ihren Bewegungen, diesmal aus einem weiten Blickwinkel sowie mit Vorder- und Rückansicht, so dass John ihre Umgebung beobachten konnte, und den ersten heran schwingenden Sack gerade noch rechtzeitig sehen konnte, um Sherri Kommandos zu geben, stehen zu bleiben und zurückzutreten. Anfangs gab es einige knappe Begegnungen, und eine nervöse Sherri wurde von einigen Säcken gerade noch gestreift, aber nie wirklich getroffen. Im Gegensatz zu ihren früheren Sitzungen kam nun noch Johns Reaktionszeit beim Erkennen einer Gefahr und beim Formulieren eines passenden Kommandos zu ihrer eigenen Verständnis- und Reaktionszeit hinzu, bevor sie handeln konnte, um der Gefahr auszuweichen, und daher würde jedes Zögern ihrerseits zum Desaster führen.
Schnell lernte sie sogar, nicht nur auf seine Kommandos zu reagieren, sondern auch auf das Maß von Dringlichkeit in seiner Stimme, wenn er nur begann, ein Kommando auszusprechen, und damit beschleunigte sie ihre eigenen Reaktionen beträchtlich, was natürlich nicht möglich gewesen wäre, wenn die vorab aufgenommenen Kommandos nur von dem Computerprogramm zusammengestellt worden wären.
Dies trug zu ihrer Konditionierung bei, seinen Kommandos ohne Nachdenken zu folgen, was das Ziel des Konditionierungsprozesses war.

Als John sie erfolgreich durch den Parcours führte, da fand Sherri, dass sie nicht länger ärgerlich und trotzig war, nur noch hochkonzentriert, und je mehr Erfolg sie hatten, desto mehr vertraute sie ihm. Schon bald bearbeiteten sie den Parcours wie ein gut trainiertes Team.
“Partner!” rief Sherris innere Stimme freudig.

Als sie endlich fertig war und sich wieder auf die Bank setzen durfte, kam die Assistentin herein, hob ihren engen Rock, um die Schläuche zwischen ihren Beinen zu befestigen, dann verband sie eine Art Fütterungsbeutel mit ihrem Knebel und hängte ihn auf einen Haken an der Wand.
Eine aufgezeichnete Stimme in Johns Kopfhörern sagte: “Das Subjekt hat eine eindrucksvolle Punktzahl von 86 in ihrer endgültigen Konditionierung erreicht. Der Auszubildende und ihrem Trainer wurde daher automatisch ein Platz in St. Sybil’s nächstem geführtem Hindernislauf-Turnier garantiert, falls sie daran teilnehmen wollen. Als Belohnung für die Auszubildende dürfen sie sie jetzt kurz sehen, obwohl ihre Haube nicht entfernt wird. Sie dürfen dabei helfen, sie für ihre Abendkonditionierung festzuschnallen. Der Konditionierungsprozess wird über die nächsten paar Tage überprüft, während sie ihre normalen Aufgaben erfüllt. Sollte festgestellt werden, dass ihre Konditionierung nicht das erforderliche Niveau erreicht hat, oder dass ihre Konditionierung nicht genügend verwurzelt und unauslöschlich ist, dann muss ihre Primär-Konditionierung wiederholt werden.”

Die Tür zu Johns Kabine öffnete sich, und die Assistentin mit der Knebelmaske kam herein und bedeutete ihm ihr zu folgen, führte ihn mehrere Treppen hinab und durch mehrere verschlossene Türen, die sich elektrisch für sie öffneten, bis zu dem Trainingsbereich und zu Sherris Ruheraum.
Immer noch mit der Haube, und mit den langen Schläuchen zwischen ihren Beinen verbunden, der Fütterungsschlauch aber mittlerweile entfernt, konnte sie nicht hören, wie er sich von hinten näherte, aber als er, immer noch mit seinem drahtlosen Headset, begann mit “Hallo Fräulein Schneider, ich bin so stolz–“, da drehte sie sich um, und als sie ihn sah, da warf sie sich an seine Brust und umarmte ihn so fest, dass ihm die Luft ausging.

Er umarmte sie vorsichtig wieder und hielt sie einfach fest, bis die Assistentin ihm bedeutete, dass er Sherri nun auf ihrer Bank festschnallen müsse.
Sherri ließ sich hinaufhelfen, und John begann ihre Taille, Hände, Schenkel und Knöchel festzuschnallen, während er die Gelegenheit ergriff, noch einige Worte zu ihr zu sagen.

“Fräulein Schneider, meine Zeit ist sehr knapp, aber ich muss ihnen das einfach sagen. Ihr Vater ist in politischen Schwierigkeiten, und er will, dass ich, zumindest provisorisch, die Vormundschaft für sie übernehme, damit er weiß, dass sie beschützt sind, während er seinen Kampf aufnimmt. Das ist eine Sache, der sie aus ihrem eigenen freien Willen zustimmen müssen, aber die Alternative wäre, dass er sie für unbegrenzte Zeit wieder zu St. Sybil’s schickt, mindestens jedoch, bis er selbst wieder in der Lage ist, für sie zu sorgen.

Wenn sie zustimmen, werde ich mit Freuden ihr Vormund werden, obwohl ich ihre Gefühle über diese ganze Vormund/Mündel-Sache kenne…” John machte eine Pause und seufzte. “Wir sind noch dabei, die Details und die endgültigen Vereinbarungen auszuhämmern, aber es wäre zu Anfang mindestens für drei Jahre, und könnte jederzeit von ihnen oder von mir beendet werden – aber nicht von ihm, und da bin ich unerschütterlich, das im Vertrag zu haben. Auf jeden Fall glaube ich nicht, dass ich etwas gegen die Konsequenzen tun könnte, wenn es nicht funktioniert, also werde ich mein Bestes tun um, nun, ich bin sicher, dass wir es zusammen schaffen können.
Ich hoffe, dass dies ein guter Anfang ist, um an einer richtigen Beziehung zu arbeiten, wenn ich damit nicht zu kühn bin, und der einzige Weg, um sie aus all dem hier herauszubekommen. Demetri und Sophia würden sich weiter um sie kümmern, und die Einzelheiten ihres Lebens, oder ihres früheren Lebens, würden zu Beginn nicht verändert werden, bis ich oder wir beide aktiv darüber entscheiden.” John hielt in seiner Arbeit inne, ihre Knöchel unter der Aufsicht der Assistentin fest an der Bank festzuschnallen. “Bitte denken sie darüber nach, ich verspreche, sie sobald ich kann wieder zu besuchen!”

Während er sprach, hatte Sherri angefangen sich heftig zu wehren, und so musste John einige Kraft aufwenden, um ihre Knöchel zu Ende festzuschnallen, die immer noch in ihren hochhackigen Stiefeln gefangen waren.
Da ihr Brustgurt und die Oberarmgurte noch nicht befestigt waren, schaffte es Sherri, sich aufzusetzen und ihre Hände aus den Schnallen herauszuziehen, und John erwartete schon halb, dass sie nach ihm schlagen würde.
Aber stattdessen ergriff sie seinen Arm und nahm seine Hand, legte sie auf ihren Brustkorb oberhalb ihrer Brüste, so dass er die Festigkeit der Kante ihres Korsetts spüren konnte, aber ebenfalls, durch die dicken Schichten ihrer einengenden Kleidung, das starke Hämmern ihres Herzens.

“Zusammen!”

Durch die kleinen Sehschlitze konnte John ihre Augen sehen, grün und beinahe leuchtend, wie sie groß und rund aussahen, als Sherri ihm in die Augen sah.
Dann nahm sie seine Hand und kuschelte ihre immer noch von der Haube bedeckte Wange in sie.
Nach einigen Augenblicken ließ sie los, legte sich zurück auf die Bank und legte ihre Hände zu den Gurten. John öffnete die Schnallen befestigte sie sanft, aber fest wieder um ihre Handgelenke, während die Assistentin ihn genau beobachtete, dann schloss er die Gurte um ihre Arme und ihre Brust, und befestigte schließlich auch den Riemen um ihre Stirn. Er küsste sie sanft auf ihren immer noch geknebelten Mund, bevor er nach einem letzten Blick in ihre nun friedvollen Augen die Augenbinde an ihrer Haube befestigte, und eine schon ungeduldige Assistentin ihn aus dem Raum scheuchte.

John fühlte sich emotional ausgelaugt, als er ins Bett fiel, und konnte sich nur fragen, wie erschöpft Sheri sein musste. Als er aufwachte, war er immer noch frustriert, dass er Sherri auch heute nicht sehen konnte, da sie noch ihre zweite Konditionierungssitzung absolvieren musste, bevor sie Besuch empfangen durfte. Er hoffte, dass sie diese Prüfung auf Anhieb bestehen würde, denn an diesem Wochenende fand der St. Sybil's-Ball statt, der ihnen die Gelegenheit bieten würde, zusammen zu sein, zumindest hoffte er das. Die Einladung hatte ihn endlich erreicht, nachdem sie durch mehrere Kanäle gelaufen war, um ihn zu finden. Es schien, als hätte sich etwas, vielleicht das Schicksal, verschworen, um sie voneinander fernzuhalten. Er beschloss, einen frühen Rundgang durch die Stadt zu machen und an den wenigen Orten, an denen Susan und er sich getroffen hatten, nach einem Zeichen des Mädchens zu suchen.

John war immer noch frustriert über die beiden Mädchen in seinem Leben und erntete von Joe ein Stirnrunzeln, als er sah, wie hart John trainierte. Dr. Pratt hatte ihm immer noch nicht die Gesundheitsbescheinigung ausgestellt, die er brauchte, aber er wusste aus dem kurzen Gespräch, das sie geführt hatten, als John das erste Mal hereinkam, wie frustriert der Mann war.

"Du hast Sherri also tatsächlich während ihres Konditionierungsprozesses beobachtet?" fragte Joe überrascht, während die beiden Männer auf ihr Essen warteten. Joe beschloss, dass sein Freund während des Mittagessens etwas Gesellschaft brauchte, und beschloss, einen Teil seiner derzeitigen Arbeit an andere Mitarbeiter zu delegieren. Seltsamerweise fühlte er sich, als sie das Restaurant erreichten, sogar gut dabei, die Arbeit zu verteilen. Vielleicht hatte Petra recht. Er arbeitete zu hart im Fitnessstudio. Er beschloss, dass er seinem Freund von Petra erzählen musste. Er wollte sowieso, dass sie sich bald trafen.

"Ja, ich habe die Befehle tatsächlich gesprochen, normalerweise werden sie nur unten auf dem Bildschirm angezeigt und ich wiederhole sie, aber in der letzten Sitzung musste ich Sherri genau sagen, was sie tun musste, um durch das Labyrinth zu kommen," erklärte er.

"Und das hat den ganzen Tag gedauert?"

"Oh ja, ich weiß, dass ich am Ende emotional erschöpft war, ich kann nur erahnen, wie Sherri sich gefühlt haben muss. Es beunruhigt mich, dass sie diesen Prozess durchmachen musste. Es scheint barbarisch zu sein... pavlovianisch."

"Nun, ja, ich denke, in gewisser Weise ist es das auch, zumindest pavlovianisch. Barbarisch ist ein bisschen hart, denke ich, aber ... vielleicht auch nicht. Du warst derjenige, der den Prozess gesehen hat. Ich kann dir sagen, dass wir bei The Spot Befehlsdateien verwenden, und sie funktionieren gut. Ich glaube mich zu erinnern, dass ich dir empfohlen habe, eine für Sherri aufzuzeichnen, als du sie schwimmen sahst." John nickte. "Denk daran, dass Hunderttausende von Mädchen dieses Training durchlaufen und überlebt haben. Sherri ist ein hartes Mädchen, und das war nicht ihre erste Trainingseinheit."

"Ja, da hast du wohl recht, aber es hat mich trotzdem aufgeregt."

"Ja, es gibt viele Dinge auf dieser Welt, über die man sich aufregen kann."

"Und was gibt es bei dir Neues, abgesehen von unserem kleinen Projekt? Es kommt mir etwas seltsam vor, aber seit wir Partner sind, habe ich nicht mehr wirklich viel mit dir reden können," fragte John nach einer peinlichen Stille.

"Ich schätze, das stimmt." Joe gluckste. "Der Salon hat viel von meiner Zeit in Anspruch genommen. Petra sagt mir ständig, dass ich zu viel arbeite."

"Petra? Gibt es jemanden, von dem du mir nichts erzählst?"

"Na ja, ich war ein bisschen beschäftigt, und du warst ja weg. Sie, na ja, wir haben uns noch nicht so lange gesehen."

"Okay, dann erzähl mal."

"Es ist etwas kompliziert, aber ich habe Petra vor Jahren kennen gelernt, als ich noch beim Militär war. Es genügt zu sagen, dass wir uns während eines Einsatzes getroffen haben. Ich denke, ich kann dir sagen, dass sie die Geheimdienst-Verbindungsperson für meine Gruppe war. Hmpf. Verdammte Geheimhaltungsverordnung," grummelte Joe, während er durchatmete und seine Gedanken ordnete. "Wie auch immer, ich habe sie bei der Beerdigung ihres Vaters vor etwas mehr als einer Woche wiedergetroffen. Wie ich schon sagte, ist es kompliziert, aber sie ist im Moment nicht in der besten Lage. Wir kamen ins Gespräch und, nun ja, ich war beeindruckt von ihr, als wir uns trafen... geschäftlich, und ich lud sie an diesem Abend zum Essen ein. Sie war schon eine Weile hier in der Stadt, um sich um den alten Mann zu kümmern, aber, wie ich schon sagte, ist die Sache etwas kompliziert, da nur ihre Halbbrüder im Testament erwähnt wurden. Im Moment kümmert sich das Anwesen des alten Mannes um sie, zumindest bis der Nachlass geregelt ist, aber dann ist sie auf sich allein gestellt oder ein Mündel des Staates, denn ich glaube nicht, dass sie noch andere lebende Verwandte hat, zumindest nicht hier in den Staaten. Sie war heute Morgen im The Spot, konnte aber nicht zum Mittagessen bleiben, sonst hätte ich sie dir vorgestellt. Ihr Vater hat für eine Mitgliedschaft bezahlt, bevor er starb, und wir geben Militärveteranen einen Rabatt. Ich denke, das war das Mindeste, was er tun konnte. Sie ist in allem, was sie tut, sehr engagiert, und ich schätze, sie hat ihren Körper ein wenig vernachlässigt, als sie sich um den alten Mann kümmerte. Die Rückkehr ins zivile Leben fällt ihr etwas schwer. Sie war schon immer etwas stämmig, aber jetzt, na ja, sagen wir einfach, sie hat ein bisschen zugenommen. Ich schätze, sie hat sich so sehr um ihren Vater, diesen Bastard, gekümmert, dass sie sich nicht die Zeit genommen hat, sich selbst gesund zu halten. Ich bin mir sicher, dass sie in kürzester Zeit wieder in Form sein wird." John fand Joes schnelle, nervöse Beschreibung der Frau interessant. Dann weiteten sich seine Augen. Höre ich mich auch so an, wenn ich über Sherri spreche? fragte er sich.

"Sie klingt wie eine interessante Frau. Ich freue mich darauf, sie kennenzulernen," sagte John, um sich von seinem persönlichen Schock zu erholen.

"Sie ist ein bisschen jung, na ja, jünger als ich, hmpf, ich schätze, so ungefähr in deinem Alter, also nicht zu jung. Und ich weiß, dass sie an einem Treffen mit dir interessiert ist. Sie war ganz aufgeregt, als ich erwähnte, dass ich dich kenne, hat mir aber nicht wirklich geglaubt," sagte Joe ein wenig verlegen.

"Nun, wir müssen bald etwas arrangieren. Ich glaube, ich bin heute Abend mit dem Vertrag von Frank und Sherri beschäftigt, und am Samstag habe ich diese Tanzveranstaltung, aber ansonsten habe ich Zeit."

"Guten Tag, Schwester Larson," sagte John, als sie das Untersuchungszimmer betrat. Dr. Pratt war wieder in seinem 'normalen' Büro, einem medizinischen Gebäude, das an das Krankenhaus angeschlossen war.

"Mr. Scott. Es ist schön, sie wiederzusehen," rief Schwester Larson aus, und ihr professionelles Gesicht brach in ein Lächeln aus. "Ich hoffe, sie haben gut auf sich aufgepasst. Dr. Pratt freut sich schon darauf, sie von seiner aktiven Patientenliste zu streichen."

"Ja, da sind wir schon zwei." Schwester Larson begann, John Fragen über seinen Gesundheitszustand und seine Wunden zu stellen, auch über seine Gefühle und eventuelle Blackouts. John beantwortete sie zufriedenstellend. Zumindest hoffte er, dass er das tat. Nachdem Blutdruck, Herzfrequenz und Temperatur gemessen worden waren, wurde John allein gelassen und wartete auf Dr. Pratt.

Dr. Pratt schien immer noch nicht ganz genesen zu sein. Er benutzte einen Stock, und Schwester Larson folgte ihm aufmerksam, als er in Johns Zimmer ging. "Ich habe aufgehört, mich darüber zu beschweren, dass das Mädchen sich wie eine Glucke aufführt und ständig über mich wacht. Die hören sowieso nicht auf mich," beschwerte er sich und setzte sich steif auf seinen Platz. "Und, sind sie jetzt wieder ganz gesund? Lassen sie mich die Wunden sehen.“

John zog die Schulter des Kittels herunter, den er pflichtbewusst, wenn nicht sogar peinlich berührt angezogen hatte, als er hereinkam.

Pratt winkte ungeduldig, und Schwester Larson schob seinen Stuhl näher an John heran. John hörte einen Elektromotor aufheulen, und der Stuhl hob sich, so dass der Arzt Johns Schulter genau betrachten konnte. "Hm. Die Wunde scheint recht gut zu heilen, offensichtlich ist ihre Heilungsfähigkeit recht stark, Mr. Scott, wie der Rest ihrer Narben beweist, aber sagen sie mir, was verbergen diese Verbände?" fragte er und stieß ein wenig zu fest in Johns Seite.

"Nur ein kleiner Unfall bei einigen außerschulischen Aktivitäten," antwortete John mit einem Zusammenzucken. Dr. Pratt winkte Schwester Larson zu sich, die John entschuldigend ansah und schnell die Verbände abnahm.

"Ich möchte sie daran erinnern, Mr. Scott, dass ich ihr Arzt bin, und ich erwarte, dass ich über alle ihre medizinischen Behandlungen informiert werde. Das ist nicht nur für mein Ego. Ihre Gesundheit liegt mir am Herzen, und ich kann ihnen keine guten Empfehlungen geben, wenn ich nicht das ganze Bild kenne. Sie haben mir in der Vergangenheit genug Grund gegeben, ihnen gegenüber misstrauisch zu sein, vor allem wegen des ersten Stunts, den sie bei der Rettung von Frau Schneider gemacht haben. Ich erwarte, dass sie, wenn sie verletzt werden..." Dr. Pratt warf einen Blick auf die Wunde, unterbrach seinen Vortrag und erstarrte. "Schwester, bitte verlassen sie uns für einen Moment." Er wartete, während Schwester Larson schnell den Raum verließ. "Ich gehe davon aus, dass derjenige, der sie behandelt hat, den entsprechenden Papierkram ausgefüllt hat." John nickte nur, denn es war mehr eine Feststellung als eine Frage. Dr. Pratt lehnte sich zurück und zuckte ein wenig zusammen, als er seinen Stuhl herunterließ und Johns letzte Wunde untersuchte. "Sie scheint gut zu heilen," murmelte er abwesend. "Mr. Scott", er hielt einen Moment inne, "möchten sie, dass ich weiterhin ihr Arzt bin?"

"Ja ..."

"Bevor sie antworten, müssen sie ein paar Dinge wissen. Eine Wunde wie diese muss vom behandelnden Arzt gemeldet werden. Da ich nicht der behandelnde Arzt war und die Wunde offensichtlich professionell behandelt wurde, kann ich davon ausgehen, dass sie von diesem Arzt gemeldet wurde. Ich kann also den Papierkram vermeiden, aber glauben sie mir, Mr. Scott, ich hätte diese Wunde gemeldet, wenn ich sie...", er untersuchte Johns Seite erneut, "vor zwei Wochen gesehen hätte. Ich bin auch nicht damit einverstanden, dass meine Patienten sich auf diese Weise verletzen."

"In diesem Sinne, ich bin ich der Arzt von Fräulein Schneider, und das schon seit vielen Jahren. In meiner Praxis halte ich es für wichtig, eine ganze Familie zu behandeln, und wenn sie sich, wie ich vermute, mehr mit Fräulein Schneider beschäftigen wollen, halte ich es für wichtig, dass sie weiterhin von mir behandelt wird, da ich ihre Geschichte kenne. Nun, nach alledem kann ich mich nicht an dem beteiligen, was sie derzeit tun. Ich weiß nicht, und ich will es auch nicht wissen, wer ihre Seitenwunde behandelt hat, aber ich kann in keine dieser ruchlosen Handlungen verwickelt sein."

"Ich kann ihnen versichern, Doktor, dass ich verletzt wurde, als ich Sherri half und..."

"Nein, ich will es nicht hören." Dr. Pratt unterbrach sich erneut. "Nun, abgesehen davon, glaube ich immer noch daran, dass ich ein Hausarzt bin. Sie wissen vielleicht, dass ich auch Richter Schneider und einige seiner Angestellten als Patienten habe." Dr. Pratt hielt erneut inne. "Unter der Voraussetzung, dass sie nicht noch einmal in einen solchen Schlamassel geraten, oder zumindest nicht meines Wissens nach, glaube ich, dass ich immer noch ihr Arzt sein kann. Sie werden verstehen, dass es dabei eine ethische Komplikation gibt." John nickte nur und begriff schließlich, dass Dr. Pratts Monolog mehr zu seinem eigenen Nutzen als zu Johns war. "Nun gut, dann werde ich die Krankenschwester bitten, ihre Wunde zu versorgen." Er drückte etwas auf seinem Handgelenk, während er versuchte, aufzustehen. Schwester Larson kam schnell ins Zimmer und half Dr. Pratt aufzustehen.

"Bekomme ich eine sauberes Gesundheitszeugnis?" fragte John. Dr. Pratt drehte sich um und runzelte die Stirn.

"Sie verlangen viel, Mr. Scott. Aber damit sind sie aus meinem aktiven Dienstplan gestrichen, und die Wunden, die ich behandelt habe, sind ausreichend verheilt. Nun gut. Schwester, bitte reinigen und verbinden sie Mr. Scotts mysteriöse Wunde. Ich werde den restlichen Papierkram erledigen, wenn sie fertig sind."

"Nun, ich denke, das lief so gut, wie ich es mir nur erhoffen konnte," sagte John, während Mary seine Seite säuberte und verband.

"Dr. Pratt ist ziemlich wütend auf sie, Mr. Scott," sagte Mary enttäuscht. "Ich weiß nicht genau, was mit ihrer Seite passiert ist, aber ich weiß genug. Sie müssen auf sich aufpassen, Mr. Scott. Offensichtlich gehen sie viel zu viele Risiken ein. Dr. Pratt ist einer der ethischsten Ärzte, die ich kenne, und ich würde es hassen, sie als Patienten zu verlieren."

Erleichtert darüber, dass er von Dr. Pratt endlich ein " sauberes Gesundheitszeugnis" erhalten hatte, betrat John die Schneiderei von Mr. Delphini. Mrs. Delphini, die hinter dem Tresen arbeitete, begrüßte ihn herzlich und bot John eine Tasse Kaffee an, während sie ihren Mann aus dem oberen Stockwerk holte.

"Mr. Scott. Es ist so schön, sie wiederzusehen. Als ich mit Mr. Panetera sprach, schien er nicht sicher zu sein, dass sie zum St. Sybils-Ball kommen würden. Was für ein Anlass! Ich werde stolz darauf sein, dort mehr von meiner Arbeit vertreten zu haben. Ich freue mich, sie zu sehen, denn ich wollte mich vergewissern, dass alles in Ordnung ist," sagte er lächelnd, dann runzelte er etwas die Stirn und sah sich um. "Haben sie ihn nicht mitgebracht?"

"Ähm, nein, ich dachte, ich könnte mir für so eine Gelegenheit einen neuen besorgen," sagte John und bedankte sich für Mr. Delphinis langatmige Einführung.

"Einen neuen? Aber der andere hat ihnen doch so gut gepasst... Natürlich, Mr. Scott, ein neuer Smoking ist genau das Richtige für einen so großen Anlass wie den Ball," sagte Mr. Delphini, und das Lächeln kehrte in sein Gesicht zurück bei der Aussicht, einen weiteren Smoking zu verkaufen. "Hatten Sie einen bestimmten Stil im Sinn?"

"Ich denke, etwas, das ein wenig anders ist als der erste feine Smoking, den sie für mich gemacht haben," sagte John glatt.

"Nun, sehr gut, Mr. Scott, ich werde mich sofort darum kümmern."

"Na, Hauptsache, er ist bis Samstag fertig," bemerkte John lächelnd und scherzhaft.

Das Abendessen mit Frank und Kaitlin war sehr angenehm, die beiden verstanden sich entweder besser oder wollten sich nicht vor ihren Bediensteten streiten. John und Frank entschuldigten sich und gingen in Franks Büro, um den Vertrag zu besprechen.

"Du weißt, John, dass du mit diesem Vertrag keine ehelichen Rechte mit Fräulein Schneider hast. Diese sind sogar ausdrücklich verboten."

"Darf ich sie denn wenigstens küssen?" fragte John etwas schockiert, dass solche Dinge tatsächlich im Vertrag aufgeführt waren.

"Nun, ich sehe nicht, dass das strikt verboten ist, aber es gibt einen Hinweis darauf in Abschnitt 12," antwortete Frank und versuchte, sein Gesicht so unbewegt wie möglich zu halten.

"Steht das wirklich da drin?" fragte John, als sich Franks Gesicht zu einem Lächeln verzog.

"Der Teil mit dem Küssen? Nein. Aber die ehelichen Rechte sind ein Standardbestandteil dieser Art von Verträgen. In Wahrheit wird das Recht einer Frau auf ihren eigenen Körper, vor allem einer der Stufe 1, seit der Verschwörung von ihrer Familie streng kontrolliert und bewacht, besonders von einer so einflussreichen Familie wie der der Schneiders. Solltest du nun das Mädchen heiraten, nachdem du natürlich um die Erlaubnis gebeten und diese auch erhalten hast, würde sich das natürlich alles ändern. Zweifellos hatte der Richter, oder Herr Schneider, ich bin sicher, dass ich ihn immer als Richter bezeichnen werde, geplant, dies als eine Möglichkeit zu nutzen, dich sicher um seine Tochter werben zu lassen."

"Ja, ich weiß, das ist der Grund für den Vertrag."

"Na ja, einer der Gründe jedenfalls. Ich weiß nicht, ob du die Nachrichten verfolgt hast, aber Darrell Schneider ist in Schwierigkeiten. Nicht nur seine Kampagne und sein Ruf, sondern er könnte sogar ins Gefängnis kommen, wenn sich die Anschuldigungen gegen ihn bestätigen. Sollten sich die Vorwürfe als wahr erweisen, könnte sich das gesamte Gesicht des Rechtssystems fast über Nacht verändern, insbesondere in Bezug auf Frauen. Das Interesse an diesem Fall ist groß, auch wenn es seltsam erscheint, dass all diese Informationen jetzt an die Öffentlichkeit gelangen."

"Worum geht es eigentlich?"

"Im Grunde, so seltsam es klingt, dreht sich alles um die Beziehung von Herrn Schneider zu einer Frau. Er führte den Vorsitz in ihrem Fall, so wie er es mit Tausenden von Frauen tat, während er der Hauptrichter in den Militantetten-Prozessen war. Sie kam frei und wurde in den Status der Stufe 3 eingestuft. Jetzt, und das gibt der Richter zu, sind sie in einer Beziehung. Wenn bewiesen werden kann, dass diese Beziehung bis in die Zeit während des Prozesses oder sogar davor zurückreicht, würden alle Urteile, die Schneider gefällt hat, und alle Gesetze, die auf diesen Urteilen basieren, in Frage gestellt werden, und sie könnten, und mit dem derzeitigen Kongress würden sie wahrscheinlich auch gekippt werden. Ich glaube, jemand hat das schon vor langer Zeit in Gang gesetzt, und die Dinge haben sich nun endlich in die richtige Richtung bewegt. Es wird interessant sein zu sehen, wie der Richter nach dieser Sache vorgehen wird. Selbst wenn er seinen Fall gewinnt, wird es für ihn nach dieser Publicity schwierig werden, in den Senat gewählt zu werden. Aber genug von seinen Problemen in der Politik, wir sprachen gerade über die Probleme, die er dir bereitet. Du sagtest, du wollest Demetri und Sophia Pantera bezahlen. Nun, ich kann in den Vertrag aufnehmen, dass du Demetri Pantera bezahlst, aber anscheinend kommt Sophias Gehalt direkt von Sherri Schneider. Ist das ein Problem?" Nach einem Moment schüttelte John den Kopf. "Das glaube ich auch nicht, aber ich werde den Wechsel für Demetri einsetzen, und auch, dass du für die Wohnung bezahlst, obwohl ich sicher bin, dass du und der Eigentümer des Gebäudes eine Vereinbarung treffen können," kicherte Frank. "Ich frage mich, ob der Richter weiß, dass die Wohnung uns beiden gehört?" "Nun, was den Ausschluss des Richters von der Kündigungsmöglichkeit des Vertrags angeht. Das könnte etwas schwieriger werden, es sei denn, ich schreibe fast das ganze Dokument um. Er ist ein schlaues Kerlchen und hat in fast jedem Absatz die Kontrolle für sich selbst eingeflochten. Ich überlege, ob ich das ganze Ding einfach verwerfen und mit dem, was du willst, neu anfangen soll, aber ich vermute, das würde den ganzen Prozess verlangsamen."

"Wenn es uns oder mich an den Punkt bringt, an dem Sherri und ich meiner Meinung nach sein sollten, warum tust du es dann nicht einfach?"

"Nun gut, wie sieht es mit den ehelichen Rechten aus? Wie ich schon sagte, nehmen Väter diese Rechte viel stärker wahr als noch vor 'der Verschwörung'."

"Tu, was immer du denkst, um den Vertrag durchzusetzen," sagte John zu ihm.

John füllte seine Zeit am Donnerstag mit Unterricht aus. Es gelang ihm, mit Henry in Kontakt zu treten, der ihm, obwohl er immer noch unter ärztlicher Aufsicht stand, dabei helfen konnte, das Fahren zu lernen. Die Prüfung für den vorläufigen Führerschein war für John einfach zu bestehen, seiner Meinung nach ein bisschen zu einfach, aber Henry war ein viel schwierigerer Meister. Bevor John sich hinters Steuer setzte, nahm Henry ihn mit in die Werkstatt seines Cousins, wo er sich ansah, was Unachtsamkeit am Steuer anrichten kann, und wo er eine Einführung in das Innenleben und den Betrieb eines Autos erhielt. John saß nur ein paar Minuten hinter dem Steuer des alten, ramponierten Wagens, den er von Henrys Cousin gekauft hatte, bevor er zu den Tanzstunden musste, die Lily für ihn organisiert hatte. Das Tanzstudio hatte ihn gestern Abend angerufen, um seinen Termin zu bestätigen, den John nicht selbst vereinbart hatte. Henry sah John amüsiert zu, wie er mit der maskierten Frau tanzte, die Schritte des Tangos perfektionierte und einige der anderen Tänze übte, die Lily ihm beibringen wollte. Henrys Kichern und gelegentliche Zwischenrufe lenkten den Tanzlehrer ab, aber John fühlte sich trotz der mangelnden Wertschätzung seines Publikums gut mit seinen Fähigkeiten.

Am Freitag machte sich John auf weitere Fahrstunden gefasst, er dachte, er hätte den Dreh jetzt raus, und auf weitere Tanzstunden, während Henrys Kommentare immer weniger wurden. Demetri hatte eine Nachricht hinterlassen, die Amy an Johns Hotel weitergeleitet hatte, aber John war noch nicht bereit, den Panteras gegenüberzutreten, da er das Gefühl hatte, sie im Stich gelassen zu haben. Er beschloss, mit der Kontaktaufnahme zu warten, bis er Sherri auf dem Ball getroffen hatte.

Am Samstag ging er zum Haareschneiden zum Friseur um die Ecke des Wohnhauses der Schneiders und hatte das Gefühl, dass er sich aus irgendeinem Grund herumschlich. Nach einem ausgiebigen Training im "The Spot" und einem schnellen Mittagessen mit seinem vielbeschäftigten Freund holte John seinen neuen Smoking ab, der ihm noch besser zu passen schien als sein erster, bevor er nach Hause ging, um sich für den Ball fertig zu machen. Nach einer Dusche und einer frischen Rasur fühlte sich John fast wie ein nervöser Bräutigam, als er eine Stunde zu früh zum Ball aufbrach.

182. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von lot am 23.03.22 16:52

Hallo Hermann,

danke das du wieder an mich / uns gedacht hast.
Puh, das war ein ganz schöner Gewaltakt den Sherri da zu bewältigen hatte. Schön das dies geklappt hat.
Ob sie nun zueinander finden schaut momentan ja auch so aus. Wobei mir das momentan zu einfach erscheint.

Hoffe du bist weiterhin so fleißig.

liebe verschlossene Grüße

183. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 23.03.22 17:34

Hallo lot,

so einfach kommen die beiden immer noch nicht zusammen, sie müssen noch einiges durchstehen, bis sie wenigstens zusammen wohnen dürfen - aber auch dann gibt es noch jede Menge Schwierigkeiten.

Aber als Nächstes kommt nun der Ball, den sie in vollen Zügen genießen dürfen und der ihnen endlich mal ein schönes Erlebnis beschert.

Fortsetzung folgt!

Herman

184. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 24.03.22 12:31

So, nun kommt endlich der Ball, eines meiner Lieblingskapitel.

Dieses habe ich hier ja schon vor Jahren gepostet, ich habe es nur an die neue Rechtschreibung angepasst und ein paar Tippfehler korrigiert.

Dieses Kapitel ist tatsächlich grötenteils von mir, jkreeg hat natürlich alle Zwischenfälle und Komplikationen eingebaut.
Wie schon damls erwähnt, habe ich mich bei der Prozession zur Auswahl der Damen bei gagcolls 'Maria' bedient, die Idee mit den Handschellen ist aber von mir.

Viel Spaß!

Herman

185. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 24.03.22 12:31

New in Town – eine neue Welt Kapitel 11A

Das Taxi setzte John in der Nähe des Haupttors von St. Sybil‘s ab. Ein Wächter dirigierte es in einen abgetrennten Bereich, und es fuhr schnell davon, nachdem John ausgestiegen war. John fühlte sich immer noch ein wenig unsicher in seinem neuen Frack, jedoch schon weniger, als er die anderen Gentlemen beobachtete, die in der Nähe des Tores standen. Er freute sich darauf, endlich mit Sherri zusammen zu sein, und fand, dass er es tatsächlich genoss, sich für diese Gelegenheit schick angezogen zu haben. Er dachte, er sei früh gekommen, und nach seiner Uhr war auch noch eine Menge Zeit bis zum offiziellen Beginn des Balls. So dachte er zumindest, bis er die lange Schlange vor ihm sah. Alle Altersstufen schienen vertreten, und er war ein wenig überrascht, Frauen und Mädchen in der Schlange zu sehen – wahrscheinlich Familienmitglieder der Studentinnen. Alle standen Schlange vor dem Tor. Als er sich dem Ende der Schlange näherte, bemerkte er einen leutselig aussehenden Mann mittleren Alters, wie alle Männer hier in einem Pinguin-Anzug, wie der Frack nach Johns Erinnerung auch genannt wurde; nur er ragte mit seiner dunkelroten Fliege etwas aus der Menge.
Er hatte ein deutlich englisches Aussehen, wie das Klischee eines Oxford-Gelehrten, und seine entspannte Haltung, selbst in seinem schicken Anzug, ließ ihn leicht zugänglich aussehen.
“Entschuldigen sie. Ich bin hier für den St. Sybil‘s-Abschlußball. Muss ich hier anstehen, nur um hineinzukommen?” fragte John, als sie gleichzeitig das Ende der Schlange erreichten.
“In der Tat, alter Junge. Es lässt sich nicht vermeiden,” sagte der Mann unbeschwert; sogar sein Akzent passte zu seinem Erscheinungsbild. “Nach den letzten Militantetten-Aktivitäten werden die Identitäten der Gäste doppelt überprüft und mit der Gästeliste verglichen. Selbst wir armen alten männlichen Fakultätsmitglieder, die nicht das Privileg haben, auf dem Campus zu leben, müssen diese Prozedur über uns ergehen lassen, obwohl wir hier jeden Tag lehren,” sagte er mit nur einem leichten Anflug von Verzweiflung.
“Ist das nicht ein wenig lächerlich?”
“Unglücklicherweise gibt es kaum eine Wahl. Bitte stehen sie doch mit mir zusammen an, und leisten sie mir Gesellschaft, während wir die Security ihre Arbeit tun lassen. Oh, darf ich mich vorstellen? Ich bin Professor James Pickering, Lehrer für Englisch und Literatur.” Irgendwie schaffte es der Lehrer, in einem reinen liebenswürdigen Oxfordakzent zu reden, ohne es im Geringsten versnobt klingen zu lassen.
“Erfreut sie kennen zu lernen. Ich bin John Scott, kürzlicher Dschungel-Abbrecher, und hoffentlich künftiger selbständiger Forscher,” sagte John, der schon zuvor darüber nachgedacht hatte, wie er sich selbst scherzend vorstellen konnte.
Das Lächeln dieses Mannes und seine überaus fröhliche Haltung waren ansteckend, und John bemerkte, dass er ein viel ehrlicheres Lächeln auf seinem eigenen Gesicht hatte, als er sich für lange Zeit zurückerinnern konnte.
Dieser Knabe schien tatsächlich aus einer anderen Welt kommen – genau wie ich, dachte John, und sein neuer Bekannter gefiel ihm auf Anhieb.
“John Scott? Nicht DER John Scott? Derjenige, der eine unsere Studentinnen vor den Militantetten gerettet hat? Fräulein – äh, Fräulein Sherri Schneider, wenn ich mich nicht irre? Ja, ich erinnere mich, dass ich sie nach dem Prozess im Fernsehen gesehen habe…”
“Ja, ich fürchte schon. Tut mir leid,” sagte John, dem seine Bekanntheit immer noch unangenehm war.
“Aber das muss ihnen doch nicht leid tun! Es ist mir eine Freude, sie kennen zu lernen, und ihnen persönlich und im Namen meiner Kollegen für ihre Rettung zu danken!”
“Also kennen sie Fräulein Schneider?”
“Wie könnte ich nicht. Sie ist eine unserer gescheitesten Studentinnen, und ein absolutes Sprachgenie.” Pickering gestikulierte mit großen Handbewegungen.
“Und was noch mehr ist, sie ist sogar eine exzellente Lehrerin für unsere jüngeren Mädchen – wir ließen sie mehrfach in St. Agnes‘s aushelfen, der Mädchen-Mittelschule, die mit St. Sybil‘s verbunden ist. Wir bekamen tatsächlich Ärger mit den jungen Damen, als wir sie ihnen nicht so oft schicken konnten, wie sie es verlangten – sie scheinen sie wirklich zu lieben. Sie haben uns fast einen Aufruhr verursacht, oder so nahe daran, wie es St. Agnes-Mädchen tun würden.”
John nickte. Er erinnerte sich daran, wie er versucht hatte Sherri zu besuchen, sie aber nicht treffen durfte, dafür aber mitansehen konnte, wie sie eine Französisch-Stunde in der Mittelschule gab. “Unglücklicherweise ist Fräulein Schneider auch eine unserer rebellischsten Studentinnen, und bekommt regelmäßig Ärger, wenn sie mit den neuen Regeln nicht mehr zurande kommt, obwohl sie sich meistens gut anzupassen scheint.
Es bricht mir wirklich das Herz, dass wir die Mädchen heute unter solch strengen Bedingungen halten müssen. In den alten Tagen hätte Fräulein Schneider alles werden können, was sie nur wollte, aber jetzt… Können sie sich vorstellen, wie es ist, Literatur eines nun vergangenen Zeitalters mit klugen und intelligenten jungen Damen zu diskutieren, die unter solchen Einschränkungen gehalten werden, dass es viktorianische Frauen so befreit wie die Flower-Power-Generation erscheinen lässt? Das Leben von Männern und insbesondere von Frauen zu diskutieren, die ein freies Leben hatten, wie sie nie eine Chance haben werden, eines zu haben? Alles was ich tun kann, ist, es zu versuchen, und einen kleinen sicheren Hafen für Träume zu schaffen, und ein zeitweiliges Entkommen von ihren restriktiven Leben heute…,“ sagte der Professor mit echter Sorge in seiner Stimme.
“Das ist eine ziemlich großzügige Sichtweise, Professor. Ich habe in letzter Zeit nicht mehr so viel Sorge um die weibliche Bevölkerung gehört. Ich habe die letzten zehn Jahre hauptsächlich im südamerikanischen Dschungel verbracht, und ich versuche immer noch herauszufinden wie diese neue Gesellschaft funktioniert. Jeder scheint sich ziemlich daran gewöhnt zu haben.”
“Leider viel zu wahr.” Der Professor nickte traurig. “Bitte nennen sie mich James – John, wenn ich darf?” John nickte zustimmend.

“Ähm, können sie mir etwas erklären? – Während meiner wenigen Besuche bei St. Sybil’s, außer an den Toren, habe ich nur Frauen als Lehrerinnen, Wächter, Aufseher gesehen, oder wie immer sie genannt werden. Ich bin überrascht, dass es auch männliche Lehrer gibt?”
James seufzte. “Dieses College hat sich zu einem etwas seltsamen Ort entwickelt. Sie wissen, dass es hauptsächlich als eine Finishing School gesehen wird. So fing es vor über einem Jahrhundert an. Über die Jahre entwickelte es sich zu einem hervorragenden Frauen-College, das es mit den besten Männer– und koedukativen Institutionen aufnehmen konnte. Aber jetzt, obwohl wir auch versuchen, reguläre College-Fächer zu unterrichten, ist es zu seiner Hauptaufgabe zurückgekehrt, das heißt, jungen Damen richtiges, gesellschaftlich akzeptiertes Benehmen beizubringen.
So seltsam es klingen mag, obwohl die meisten Frauen heute ein restriktives Leben führen, und man denken könnte, dass sie zu einem gewissen Grad zusammenhalten würden, so scheint es, dass nur eine Frau wirklich streng mit anderen Frauen sein kann. Wir Männer, so erfahren wir als Lehrer sein mögen, sind offenbar einfach zu nachgiebig, wenn wir mit der weiblichen List von reizenden jungen Damen konfrontiert werden. Obwohl es die meisten der weiblichen Lehrer und der Gouvernanten wirklich gut mit ihren Schutzbefohlenen meinen, gibt es einige, die diese abgeschlossenen Welt für ihre eine und einzige Chance halten, Macht über andere Leute auszuüben – in diesem Fall über Mädchen - wie es in der Außenwelt niemals erlaubt wäre. Einige von ihnen wären sicherlich auch in der alten Schulwelt gefürchtet gewesen. Aber, um die Ehre meiner weiblichen Kollegen zu verteidigen, muss ich sagen, dass die meisten diesen Drang sehr gut kontrollieren, und die Mädchen meistens gut behandeln. Streng, aber fair.
Und lassen sie mich ihnen sagen, in dieser Welt ein männlicher Lehrer zu sein ist nicht immer einfach. Besonders wenn man sich heimlich in eine Kollegin verliebt hat, und es sie nicht wissen lassen darf…
…so eine hübsche Frau, die einzige Asiatin, die wir zur Zeit haben…”
Die Stimme des Professors erstarb langsam, wobei er einen leicht verträumten, schmachtenden Ausdruck in den Augen bekam.

“Die einzige Asiatin? Sie müssen dann Schwester Ririka meinen, oder?”
“Ja in der Tat, wie konnten sie das wissen? Haben sie sie schon einmal kennen gelernt?” fragte James mit einer seltsamen Mischung von Aufregung, Sorge, Verlegenheit, und nur einem Hauch von Eifersucht.
“Ja, sie hat mich zu einem Meerjungfrauen-Schwimmwettbewerb begleitet, wo ich Sherri teilnehmen sah. Es scheint doch wenigstens einige neue Aktivitäten zu geben, die den Damen Spaß machen.”
“Oh ja, die Meerjungfrauen-Kostüme und Wettbewerbe sind erst nach der Verschwörung entstanden. Es gibt einen richtigen Konkurrenzkampf zwischen den Schulen, und die Mädchen können einigen Dampf ablassen, nachdem sie sonst gezwungen sind, die meiste Zeit so viel Selbstbeschränkung zu üben. War ihnen Schwester Ririka eine gute Gesellschaft?” fragte der Professor, mit einem fast flehenden Ton in der Stimme.
“Sie war sehr freundlich, wenn ich darüber nachdenke, sie versuchte sogar, etwas zu flirten,” sagte John. Als er den leicht gequälten Ausdruck auf dem Gesicht des Professors sah, fügte er schnell hinzu: “aber ich bin mir sicher, dass sie nur wollte, dass ich mich wohlfühlte. Schließlich war es ja völlig klar, dass ich wegen Sherri da war.”

Der Professor schien angesichts dieser Worte etwas erleichtert, und John fragte sich, wie viele verliebte Freunde er nach John und Frank noch finden würde, und wie sie wohl in dieser seltsamen Gesellschaft ihren Weg finden würden.
“Wünschen sie mir Glück. Ich hoffe, Glück zu haben und Schwester Ririka zu wählen, wenn der Tanz beginnt. Wenn ich genug Glück habe, sie zu erkennen, kann ich vielleicht für die zweite Hälfte des Abends ihr Kavalier sein, und gewinne etwas Zeit mit ihr zusammen.”
“Warten Sie, Ich glaube, hier entgeht mir etwas. Ich kann ihr Interesse an Schwester Ririka verstehen, aber warum brauchen sie Glück, um sie zu erkennen?”

“Was? Hat ihnen den niemand erklärt, wie diese Festlichkeit hier funktioniert?”
“Nein, Ich hatte nur erwartet zu tanzen, in der Hoffnung, Sherri zu sehen und mit ihr zu tanzen, und endlich Gelegenheit zu bekommen, mit ihr zu reden. In dieser Beziehung hatten wir in letzter Zeit nicht viel Glück.”
“Nun, St. Sybil’s-Mädchen werden dazu erzogen, in jeder Situation die perfekte Dame zu sein, und im Allgemeinen gehorsam gegenüber Männern zu sein. Um zu beweisen, dass sie jede gesellschaftliche Situation meistern können, egal wem gegenüber oder mit wem, kommen sie alle gleich angezogen in den Ballsaal, tragen Masken und Schleier, mit einer von diesen Kandaren darunter. Sie werden in einem Kreis im Ballsaal stehen und dabei nach außen blicken. Wenn die Gentlemen vorbeilaufen, werden sie für jeden einzelnen knicksen. Alles, was sie tun können, ist etwas tiefer zu knicksen für jemanden, mit dem sie gerne tanzen würden, doch die Wahl obliegt dem Gentleman.
Es wird von ihnen erwartet, mindestens fünf Tänze mit verschiedenen Damen zu absolvieren und ihre Tanzkarten zu signieren, bevor sie ihre Dame für die erste Hälfte des Abends erwählen und in Besitz nehmen.”
“Und wie mache ich das?”
“Oh, die haben ihnen ja gar nichts erklärt. Was für ein Glück, dass wir uns getroffen haben. Wenn sie das Gebäude betreten – das heißt, wenn diese Schlange sich nicht bis in alle Ewigkeit hinzieht, und wir irgendwann einmal den Eingang erreichen – dann bekommen sie ein Paar Handschellen, oder genauer gesagt, eine Schelle des Paares um ihre linkes Handgelenk geschlossen. Wenn sie ihre Dame erwählen, dann schließen sie die andere Schelle um ihr rechtes Handgelenk, und nehmen sie so in Besitz. Die Schellen haben ein Drehgelenk an den Kettenenden, und so können sie immer noch mit ihr tanzen und sie sogar drehen lassen, nur müssen sie dann auf ihrer falschen, auf ihrer rechten Seite am Tisch sitzen. Erst wenn sie erwählt worden ist, darf die Dame ihre Maske, ihren Schleier und ihren Knebel entfernen, und den Gentleman für die erste Hälfte des Abends unterhalten. Die Handschellen können nur von einem Mitglied des Personals geöffnet werden, bevor sie sich etwa nach der Hälfte des Abends zurückziehen, um sich in ihre eigenen, individuellen Abendkleider umzuziehen. So wird natürlich jedes Mädchen versuchen, einen Gentleman mit nicht-verbalen Mitteln zu locken, um erwählt zu werden.”
“Das bedeutet also, wenn ich das falsche Mädchen auswähle, dann sitze ich mit ihr fest?”
“Aber sie ebenso. Dann müssen beide das Beste aus der Situation machen und in gegenseitiger Gesellschaft höflich miteinander umgehen. Schließlich sind dies alle St. Sybil’s-Mädchen, und es gibt keine schlechte Wahl unter ihnen.
Das ist übrigens ein Teil der Abschlussprüfung für die Mädchen.
Aber sie bekommen eine Entschädigung: Nach der ersten Hälfte des Abends – zwei Stunden oder so – wird das Personal die Handschellen öffnen, und die Mädchen ziehen sich zurück, jede, um das Abendkleid anzuziehen, das sie für sich selbst ausgesucht hat. Wenn sie das zweite Mal hereinkommen, werden sie weder Schleier noch Knebel tragen, und dieses Mal tragen die Mädchen die verschlossene Hälfte der Handschellen. Sie können es sich aussuchen, von ihrer Familie oder ihrem zugewiesenen Partner abgeholt zu werden, wenn sie einen haben, und bei ihnen sitzen, oder sie können das Angebot jedes geeigneten Gentleman annehmen oder ablehnen, sich mit ihm für den Rest des Abends zusammenzuschließen. Also wird es trotz aller Fesseln und aller Unterdrückung der Frauen heute die Frau sein, die schließlich ihren Partner erwählt. Ist das nicht eine Verdrehung?
Diejenigen Gentlemen, die keinen zugewiesenen Partner haben, müssen hoffen, dass sie ihre vorige Wahl genügend während der ersten Hälfte des Abends bezirzt haben, dass das Mädchen sie dafür bei der zweiten Runde ihrerseits erwählt.
Wünschen sie mir Glück. Ich tue das gleiche für sie!”

An diesem Punkt musste ihre Unterhaltung enden, da sie die weitgeschwungenen aus schwerem Eisen geschmiedeten Tore des Haupteingangs von St. Sybil’s erreicht hatten. Sie wurden zu einem Fußgänger-Eingang gewiesen, der in eine der massiven Steinsäulen eingelassen war, die den linken Torflügel hielt. John konnte sehen, dass die Auffahrt durch ein großes Zelt blockiert wurde, das über die Straße gebaut worden war. Die Gäste wurden einer nach dem anderen durch das Tor gewiesen, und hinter dem Tor sah John den Grund für die Verzögerung. Jeder Gast musste durch einen Metalldetektor gehen, und kleine persönliche Gegenstände wurden mit einer Röntgenanlage durchleuchtet wie auf einem Flughafen. St. Sybil’s nahm seine Sicherheitsvorkehrungen ernst. Die Schlange von Gästen war hinter John noch gewachsen, und der Professor hatte den Metalldetektor problemlos passiert. Wie John befürchtet hatte, hatte er nicht so viel Glück. Der Detektor gab ein diskretes, aber deutliches Piepen von sich, und der Wächter winkte John zur Seite in einen abgetrennten Bereich. Gerade als John dem Wächter die Situation erklären wollte, kam ein anderer Mann hinter die Trennwand. ”Ich übernehme,“ sagte er dem Wächter. Der Mann trug eine viel eindrucksvollere Paradeuniform, und eine hellgoldene Marke mit dem St. Sybil’s-Logo. “Herr Scott, Ich bin Captain Vergil, Chef der Sicherheit für St. Sybil’s. Schwester Elizabeth hat mich vorgewarnt, dass sie die Metalldetektoren auslösen könnten. Ich versichere ihnen, dass die Sicherheit all unserer Gäste unsere erste Sorge ist, also würden sie bitte alle Waffen abgeben, die sie bei sich tragen mögen.” Captain Vergil zeigte auf einen kleinen Tisch an der Seite des Raums. Nachdem es sein wichtigstes Anliegen war, Sherri zu sehen, schnallte John das Messer von seinem rechten Knöchel ab und legte es auf den Tisch. Der Captain betrachtete John und das Messer für einen Moment.
“Genießen sie den Ball heute Abend, Herr Scott,” sagte er mit einem Lächeln, und winkte ihn zurück in die Schlange.

John ging weiter in das angenehmerweise geheizte Zelt, wo Tische als Empfang aufgestellt worden waren. Vier männliche Sicherheitswächter standen im Hintergrund und wachten über die Gäste, und drei Mädchen in was John nun als die St. Sybil’s Hausuniform betrachtete, die die Ausweispapiere mit der Gästeliste verglichen und abhakten, und dann eine Handschelle um den linken Arm der Gentlemen schlossen und ihnen ihre Karten mit ihrer zugewiesenen Tischnummer reichten. Als er sah, wie die Handschellen angelegt wurden, wandten sich Johns Gedanken kurz zu Susan, und während er einen warmen Gedanken an sie sandte, nahm er unauffällig das Ziertaschentuch aus seiner Brusttasche, tupfte sich die Stirn und stopfte es dann scheinbar gedankenverloren in seinen linken Ärmel, wie es so viele Frauen oft taten, und zog den Ärmel zu seiner Hand herunter. Als er an der Reihe war, die Handschellen angeschlossen zu bekommen, drückte das bereits gestresste Mädchen die Schelle unachtsam um seinen gestopften Ärmel zusammen anstatt direkt um sein Handgelenk. So unschuldig wie er konnte, verließ John das unaufmerksame Mädchen, das schon den nächsten Gast in der immer noch langen Schlange bediente.

Noch mehr geknebelte Mädchen in voller St. Sybil’s-Uniform fungierten als Platzanweiser und begleiteten die Gentlemen oder die Familien von den Zelten zu den wartenden Pferdekutschen, die die Gäste zu dem eine halbe Meile entfernten Gebäude mit dem Ballsaal brachten, wo noch weitere uniformierte Mädchen die Gäste zu ihren Tischen geleiteten.

John war ein wenig enttäuscht, als er herausfand, dass er nicht zusammen mit Professor Pickering sitzen würde, aber sie vereinbarten sich wieder zu treffen, wenn der offiziellen Teil der Feier mit seiner strengen Sitzordnung vorüber war. John wurde zu einem großen runden Tisch geleitet und wurde zu einem älteren Ehepaar und zwei Mädchen von vielleicht zwölf und dreizehn gesetzt.
Der Mann und seine Frau stellten sich höflich als Mark und Elisabeth Browning vor, und dann ihre Enkelinnen Sara und Charlotte. Die beiden Mädchen erhoben sich höflich und knicksten für John, bevor sie sich wieder setzten, doch sie sagten kein Wort. Beide trugen stolz lange rote Satin-Abendkleider sowie Abendsandalen mit fünf Zentimeter hohen Absätzen. Rote Stoffstreifen hielten ihre Oberarme an ihre Seiten, und beide trugen Kandarenspangen mit Strasssteinen über ihren offensichtlich lächelnden Mündern. Bei näherem Hinsehen sah John, dass die Bänder weitgehend elastisch waren und ihnen so viel Freiheit gaben, dass sie überhaupt nicht eingeschränkt wurden, und damit lediglich der Zierde dienten. Die Kandaren, stellte er fest, waren nicht verschlossen oder anderweitig befestigt, sie bedeckten nur leicht ihre Gesichter wie Haarreife, obwohl eine kleine Zunge in ihre Münder reichte und von ihnen festgehalten wurde, indem sie darauf bissen, und selbst die kleinen roten Pelz-Muffe, in denen sie ständig ihre Hände zu halten versuchten, schränkten sie in keinster Weise ein, wie John bemerkte, als eine von ihnen geistesabwesend eine Hand herauszog, um sich zu kratzen, während sie versuchte, unauffällig mit ihrer Schwester zu flüstern, mit einem leichten Lispeln, das durch die Plastikzunge in ihrem Mund hervorgerufen wurde.
Aber im Allgemeinen hielten beide Mädchen ihre Arme steif an ihren Seiten, ihre Hände in ihren Muffen, und ihre Münder auf ihre Kandaren geklammert. Ihre Großmutter erklärte John mit einem Lächeln, dass sie ihre ältere Schwester so bewunderten und geradezu anbeteten, die nun ihren Abschluss machen sollte, und sie versuchten, sich so erwachsen zu verhalten wie ihr geliebtes Vorbild. Obwohl keine von ihnen im Moment auf St. Sybil’s Schwester-Grundschule St. Maura’s ging, würden beide auf die Schwester-Mittelschule St. Agnes’ gehen, wenn sie ein Bisschen älter wären, bekam er erklärt. John konnte die Gesichter der Mädchen bei der Ankündigung ihrer Großmutter aufleuchten sehen.
Damit wurden die Lichter dunkler, und Scheinwerfer erhellten eine kleine Bühne, wo sechs Männer saßen, und Schwester Elizabeth an einem Mikrofon stand.
Nachdem sie die allseitige Aufmerksamkeit erlangt hatte, begrüßte sie die Gäste zum einhundertsechzehnten Debütantinnenball von St. Sybil’s. Dann stellte sie das Direktorium vor. John wunderte sich über die drei leeren Stühle zu seiner Linken, aber dann erinnerte er sich an die Handschellen an seinem Handgelenk. Zwei weitere Stühle waren offenbar für die ältere Schwester und ihren Partner bestimmt, der jedoch noch nicht erschienen war.

Manche Leute liebten einfach den Klang ihrer eigenen Stimmen, entschied John, als fast jedes Mitglied des Direktoriums die Gelegenheit ergriff, seine eigene ach so wichtige Willkommensrede zu halten. John erwachte ein wenig aus dem Dämmerzustand, den schon der erste Redner über das ganze Publikum auszubreiten schien, als er bemerkte, dass die zwei jungen Mädchen an seinem Tisch begannen sich zu langweilen, und obwohl sie versuchten die Fassade aufrecht zu erhalten, dass sie von ihren eleganten Kleidern gefesselt waren, wurde schnell deutlich, dass es Kinderkleidung war, da sie sich an den Händen hielten und leise miteinander flüsterten, wobei sie ihre Zierkandaren kaum im Mund behielten.
Ihre Großmutter warf ihnen einen warnenden Blick zu, als sie ein wenig zu lebhaft wurden, aber sie ließ sie miteinander flüstern und spielen.

Ein Mann vom Nachbartisch rückte seinen Stuhl zu ihm heran und bewahrte John davor, die nächste Rede anhören zu müssen. “Entschuldigen sie, sie sind Herr Scott, nicht wahr?” Als John nickte, fuhr er fort.
“Ich bin Marvin Meven, der Chefpsychologe hier bei St. Sybil’s,” sprach der Mann mit diskreter Stimme weiter.
“Ich frage mich, ob ich einen Moment ihrer Zeit beanspruchen kann. Wenn das hier wie in den letzten paar Jahren läuft, dann werden die Reden unglücklicherweise noch einige Zeit weitergehen. Glauben sie mir, sie werden nichts Wichtiges verpassen.”
John sah ihn fragend an, nickte jedoch zustimmend, froh um jede Entschuldigung, das Gequassel von der Bühne ignorieren zu können.
“Lassen sie uns unsere Stühle einfach ein wenig bis zur Wand zurückschieben. Ihr Name tauchte in Verbindung mit Fräulein Schneider in mehreren Unterhaltungen auf, die ich kürzlich hatte, und als ich sie nun sah, da dachte ich, wir sollten uns ein wenig unterhalten. Ich wurde nicht falsch informiert, oder? Sie haben ein Interesse an Fräulein Schneider?”
John begann den Mund zu öffnen um etwas zu sagen, aber Dr. Meven hielt seine Hand hoch und sagte “Sie haben meine vollste Billigung, wenn es das ist, was ihnen Sorgen macht, und ich wünsche ihnen alles Glück der Welt. Aber ich dachte, ich könnte ein paar Einsichten und Informationen mit ihnen teilen, die sich als hilfreich für sie beide erweisen könnten. Nein, bitte sagen sie nichts, hören sie mir nur zu. Es ist keine Antwort nötig.”
John schloss seinen Mund wieder und dachte an Professor Estness. Er fragte sich, ob er eine weitere Lehrstunde erhalten sollte, wie er sein Leben leben sollte.
“Schauen wir einmal, wo wir anfangen sollen. Wissen sie, ich hatte das alles geplant,” sagte Dr. Meven, und schob seine Brille wieder hoch.

“Wir beobachten unsere Mädchen hier in St. Sybil’s genau. Seit der ‘Verschwörung’ haben sich die Dinge für sie drastisch verändert, und wir versuchen ihnen zu helfen, mit ihren reduzierten Freiheiten zurecht zu kommen, so gut wir können. Sehen sie, Fräulein Sherri Schneider ist ein sehr starker und unabhängiger Charakter, und gleichzeitig hochintelligent. In den alten Tagen wäre sie schnell eine Lehrerin geworden, oder eine Geschäftsfrau, oder sogar eine einflussreiche Politikerin, wirklich alles, was sie nur sein wollte. Aber unglücklicherweise sind diese Tage vergangen, und sie werden wohl nicht so bald zurückkommen. Fräulein Schneider ist einfach voll von angestauter, ungenutzer Energie, die sie sehr rebellisch gegen die momentan herrschenden Umstände dieser Gesellschaft macht.
Dies alles bringt sie viel zu oft in unsere Aufmerksamkeit.
Die Aufgabe einer Finishing School, besonders so einer wie St. Sybil’s, war es immer, jungen Damen die richtigen Umgangsformen beizubringen, Haltung, Stil und Anmut, aber sie können sich vorstellen, dass unsere Aufgabe heute noch viel schwieriger geworden ist. Die momentane Gesellschaft gibt den Damen wenig Gelegenheit, ihre Talente voll erblühen zu lassen, erst recht nicht, einflussreiche Stellungen zu erreichen und das zu tun, was die meisten wichtige Arbeit nennen würden. Umso schlimmer droht das momentane politische Klima, sich in Richtung von noch mehr Unterdrückung von Frauen zu entwickeln, und daher gibt es keinen Platz für rebellisches Benehmen außerhalb von diesen Mauern, in der sogenannten ‘wirklichen’ Welt.
Ich bin nun schon seit Jahren der Hauspsychologe von St. Sybil’s und kümmere mich um die Mädchen in allen drei Schulen, schon seit der Zeit vor der ‘Verschwörung’, aber jetzt hat jede Schule ihren eigenen Psychologen, und ich habe noch mehrere zusätzliche Festangestellte, die mir bei der Arbeit helfen. Unnötig zu sagen, dass all der Druck auf diese jungen Frauen sich deutlich zeigt, und wir versuchen, die geistige Gesundheit der Mädchen genauso wie ihre körperliche zu überwachen. Bei einem Mädchen, oder einer Frau, die so… unabhängig und selbständig wie Fräulein Schneider ist, nun, lassen sie uns einfach sagen, dass sie oft meine Aufmerksamkeit erregt.
Ich weiß aus meinen Akten, dass sie Fräulein Schneider geholfen haben, ihr Kommandodateitraining zu bestehen, aber ich weiß aus meinem Gespräch mit Sidney Eastman, unserem Berater von Mansom Training, dass sie den Prozess offenbar nicht guthießen.
Bitte glauben sie mir, wenn ich ihnen sage, dass wir keine Wahl haben, wenn wir solche Konditionierungsmethoden anwenden. Wir werden natürlich per Gesetz dazu gezwungen, dies bei allen Klasse 1- und den meisten Klasse 2-Mädchen zu tun, und wir müssen einfach einige Verhaltensmuster in unseren Studenten installieren, um sie zu beschützen und ihnen zu helfen, in der Außenwelt zu überleben, wie sie zur Zeit nun einmal ist, selbst wenn wir die Methoden nicht mögen, die wir anwenden müssen.
Sie haben die Alternative gesehen, als sie Fräulein Schneider von der Erziehungsanstalt abgeholt haben, wohin sie für die Zeit zwischen ihrer Entführung und der Anhörung vor Gericht geschickt worden war. Vielleicht wissen sie nicht, was dort vorgeht, und ehrlich gesagt wissen das nur wenige, aber glauben sie mir, wenn ich ihnen sage, dass Kommandodateitraining im Vergleich mehr als zahm ist. Wir müssen einfach akzeptieren, dass wir den Geist unserer Studentinnen verbiegen müssen, um sie davor zu bewahren, von anderen gebrochen zu werden. Die meisten unserer Studentinnen nehmen dies kleine Verbiegen oder Konditionieren recht gut an, aber ich muss zugeben, dass Fräulein Schneider ein ganz besonderer Fall ist.
Wie viele hochintelligente Individuen sucht sie ihren Platz in dieser Welt, und auch einen wirklichen Partner, einen, der nicht nur ihr Kamerad sein muss, sondern ihr starkes Gegenstück, ein wahrer Gefährte, und, obwohl das zu sehr nach ‘Establishment’ und zu sexistisch klingt, so trifft das doch auf die meisten Frauen zu, und ganz besonders auf Fräulein Schneider, ein Beschützer. Sie wird oft auskeilen um ihre eigenen und Ihre Grenzen auszutesten, aber sie wird wollen, dass sie stärker sind als sie, sie an die Kandare nehmen und auf ihren Platz verweisen. Für all ihre Intelligenz ist sie immer noch ihrer selbst unsicher, und daher auch anderer, und braucht häufige Bestätigungen, dass sie geliebt und beschützt wird. Durch dieses Auskeilen und durch Ihre strenge Kontrolle wird sie wissen, dass sie stark genug sind, dass sie sich auf sie verlassen und sich auf sie stützen kann, und dass sie ihnen wirklich etwas bedeutet – das wird ihr Test für Ihre Liebe sein. Es wird einen starken und besonderen Mann brauchen, der imstande ist, sie unter Kontrolle zu halten, ohne so überheblich zu sein, ihr die Freiheiten vorzuenthalten, die sie ersehnt und braucht, um zu leben.

Wenn dies noch die alte Welt wäre, hätte Fräulein Schneider mit so ziemlich jedem Mann leben können, den sie sich aussuchen könnte, und hätte glücklich als die dominante Hälfte der Beziehung leben können. Nun würde das schnell das Ende ihrer Freiheiten und wahrscheinlich ihres Lebens bedeuten, und sehr wahrscheinlich auch das Ende ihres Gefährten.
Seien sie sich bewusst, wenn sie eines Tages zusammen leben werden – was ich sehr hoffe – dann werden sie der direkte Vertreter von oder zumindest die direkte Verbindung zu der Gesellschaft sein, die sie zwingt, ein streng kontrolliertes und unterwürfiges Leben zu führen, weil sie für sie verantwortlich sein werden. Und sie wird sie unglücklicherweise dafür hassen. Das ist heute unvermeidlich, und es ist das, was geschehen muss, damit sie beide überleben können.
Sie müssen daher eine sehr delikate Balance finden, sie einerseits zu dominieren, aber andererseits ihr die Freiheit zu geben, die sie braucht, um die Frau zu sein, die sie sein muss. Sie werden sie kontrollieren müssen wenn nötig, sie in Fesseln halten und ein nach außen sichtbares Leben führen, das für diese Gesellschaft akzeptabel ist, und ihr so viel Freiheit und Unabhängigkeit wie nur möglich geben, wenn sie allein zusammen sind.
Nachdem ich sie beobachtet habe, glaube ich, dass sie ihre feminine Kleidung tatsächlich liebt, und wie sie aussieht und sich fühlt, wenn mit ihren Korsetts und High Heels aufgemacht ist. Ja, sie fühlt sich in ihren Fesseln sogar sicher, solange sie weiß, dass es jemand anderen gibt, auf den sie sich verlassen kann, sie zu beschützen, wenn sie es nicht selbst tun kann.
Ich glaube, die hohe Punktzahl, die sie bei ihrer letzten Konditionierung erreicht hat, ist ein gutes Zeichen, dass sie das verstehen, egal ob bewusst oder unbewusst.
Und sie müssen eine Herausforderung für sie finden. Geben sie ihr Verantwortung, und sei es nur, um sie von den Begrenzungen der heutigen Gesellschaft abzulenken. Wenn sie ein freier Forscher sein wollen, wie mir meine kurze Unterhaltung mit Professor Pickering nahelegt, dann beteiligen sie sie an ihrer Arbeit, mit den allerschwierigsten Forschungsaufgaben, aber es wäre am Besten, wenn sie das vor der Welt verbergen, da die Gesellschaft dies vielleicht nicht verstehen wird.

Oh, und ich habe noch einen Vorschlag, wenn ich schon einmal hochtrabende Reden schwinge. Sie haben schon bemerkt, dass sie langsam ein Bisschen alt wird, um eine Studentin hier in St. Sybil’s zu sein. Normalerweise verlassen uns die Studentinnen in einem deutlich jüngeren Alter, aber gelegentlich müssen wir Zuhause und sicherer Hafen sein für Töchter von Leuten, die ein gefährdetes Leben führen, wie Politiker oder Geschäftsleute, die über ihre Töchter angegriffen werden könnten. Sie müssen zugeben, dass ihr das ja schon passiert ist. Aber Fräulein Schneider ist in mehreren Fächern schon mehr bewandt als die meisten unserer Lehrer, und wir haben sie gelegentlich als Ersatzlehrerein an St. Maura’s und St. Agnes’ ausgeliehen. Sie genießt es zu lehren, hat eine gute Art, ihr Wissen weiter zu vermitteln, und ganz ehrlich, die jüngeren Schülerinnen lieben sie einfach. Wenn sie interessiert ist, und natürlich mit Ihrer Erlaubnis, würden wir ihr gerne eine Stellung als Teilzeit-Lehrerin anbieten.
Nachdem sie eine Klasse 1-Frau ist, ist es ein wenig kompliziert, aber sie könnte von einem unserer Chauffeure für ihre Stunden in ihrem SSPC abgeholt und wieder nach Hause gebracht werden, und falls es einmal notwendig wird, dass sie sich für kurze Zeit nicht um sie kümmern können, dann könnte sie so lange auch vor Ort wohnen.

Als eine Klasse 1 würde sie unglücklicherweise nicht die vollen Rechte eines Lehrers bekommen, und müsste sich an etwas zwischen den Kleider- und Disziplinregeln für Lehrer und für Studentinnen halten, aber ich bin sicher, dass wir die Einzelheiten regeln könnten.
Behalten sie es im Kopf, und wenn die Zeit kommt, dann kontaktieren sie mich einfach und sagen sie mir Bescheid.”
“Mann, das ist aber erst einmal eine Menge zu verdauen. Danke. Aber warum tun sie das alles für sie, und für mich?” fragte John als Dr. Meven eine Pause machte, um Atem zu holen.
“Ich würde gerne behaupten, dass ich, oder wir, das für jede unserer Studentinnen tun würden, und außerdem würde ich es hassen zu sehen, wie solch ein schöner und starker Geist von dieser Gesellschaft gebrochen wird. Und weiterhin habe ich einfach Angst, dass all ihre aufgestaute Energie und ihr Zorn irgendwann einmal zu einem Unglück führen würden, für sie und vielleicht auch für andere, wenn sie kein produktives Ventil für sie findet. Das würde kein gutes Licht auf St. Sybil’s werfen. Sie ist nicht das einzige Mädchen, das Schwierigkeiten hat, sich an die neuen Gesetze und Restriktionen anzupassen, und diese Gesellschaft muss Wege finden, ihre weiblichen Mitglieder wieder auf durchdachtere Weise zu integrieren, oder all diese Unterdrückung wird unser aller Ende sein. Sie und Fräulein Schneider könnten bei den Wegbereitern für diese Art der Zusammenarbeit sein.“

“Und wo genau haben sie von mir gehört, und mich mit Fräulein Schneider in Verbindung gebracht?“ fragte John neugierig und plötzlich misstrauisch.
“Nun, zuletzt von Professor Pickering, mit dem ich heute Abend das Vergnügen habe zu speisen, immer wieder eine angenehme Aufgabe. Aber auch, sehen wir mal, Gouverneurin Henderson fragte nach Fräulein Schneider bei einem Alumna-Mittagessen erst letzte Woche, das erste, an dem sie seit Jahren teilnahm, und ich glaube, Ihr Name tauchte auf. Und ich gebe zu, dass ich mehr als ein flüchtiger Bekannter von Fräulein Schneiders Vater bin, welcher hauptsächlich freundliche Dinge über sie gesagt hat, was ich höchst überraschend finde,“ sagte er mit einem ironischen Grinsen.
“Oh, es sieht so aus, als ob der letzte Windbeutel einigermaßen fertig ist. Es ist Zeit, zu unseren zugewiesenen Plätzen zurückzukehren. Bitte entschuldigen sie mich.”
Und bevor John ein weiteres Wort herausbrachte, war Dr. Meven aufgestanden und in dem schwach beleuchteten Ballsaal verschwunden, womit er John tief verwirrt und in Gedanken zurückließ.

Endlich kam die vertraute Gestalt von Schwester Elisabeth wieder auf die Bühne, und er hörte sie allen Rednern nochmals danken, wenn auch mit einem leicht ermüdeten Ausdruck. Sie erklärte, dass die Band nun zunächst eine Auswahl von Musikstücken spielen würde, um dem Publikum Gelegenheit zur Unterhaltung zu geben, sowie für einige Aufwärmtänze, wenn es dies wünsche, bevor die Absolventinnen ihren Auftritt hatten.

Frau Browning warf ihrem Gatten einen nervösen Blick zu, nahm seine Hand und lächelte John zu. “Lieber Mr. Scott, zu diesem Zeitpunkt tanzen normalerweise die Väter mit ihren jüngeren Töchtern. Nach der Verschwörung,” sie zögerte, und John bemerkte, dass sie die Hand ihres Mannes um Unterstützung drückte, “mussten wir unglücklicherweise für unsere Tochter und unseren Schwiegersohn einspringen und Sara und Charlotte selbst aufziehen. Dürfen wir es ihnen zumuten, mit Charlotte zu tanzen, während mein Mann Sara auf die Tanzfläche begleitet? Sie würde sich so darüber freuen!”
John war überrascht, doch er antwortete höflich, “Aber natürlich, es wäre mir eine Ehre. Fräulein Charlotte, darf ich um das Vergnügen dieses Tanzes bitten?”
Die ältere der beiden Mädchen errötete ein wenig, doch bot sie ihm ihre Hand, die sie aus ihrem Muff nahm. John bemerkte, dass die elastischen Bänder um ihre Oberarme sich leicht dehnten und ihren Arm hinaufrutschten als sie ihre Hand zu ihm ausstreckte, und sie keineswegs festhielten. “Vielen Dank, Herr Schcott, dasch Vergnügen ischt meinerscheitsch,” antwortete sie mit der Bissplatte im Mund, und knickste tief, nachdem sie sich erhoben hatte.
Die Band spielte zuerst einen ruhigen Slow Waltz, und John fand zu seiner Überraschung, dass Charlotte, obwohl sie gerade erst am Beginn ihrer Teenager-Jahre stand, mit erstaunlicher Selbstsicherheit auf ihren fünf Zentimeter hohen Absätzen lief und tanzte, und er machte ihr ein höfliches Kompliment, das sie erneut erröten ließ.
“Aber sagen sie mir doch, Fräulein Charlotte, ist es ihnen denn nicht erlaubt, die Kandare abzulegen? Ich dachte, es wäre für Damen ihres Alters nicht erforderlich. Jedenfalls können sie wenigstens damit reden, wie ich feststelle.”
“Aber nein, Herr Schcott, diesch ischt eine der wenigen Gelegenheiten für unsch, erwachschen auschtschuschehen, und unsch scho tschu fühlen. Wir freuen unsch scho darauf, richtige modische Kleidung tragen tschu dürfen. Schie schollten meine ältere Schweschter schehen – oh, ich glaube, dasch werden schie- , wie elegant schie ausschieht, wenn schie in ihrem feschelnden Kleid aufgemacht ischt. Und gehalten und gefeschelt tschu schein läscht einen schich scho schicher und umschorgt fühlen, alsch ob man die gantsche Tscheit umarmt würde. Nicht scho wie diesche Kinderkleidung, die wirklich nur scho tut alsch ob,” sagte sie in verschwörerischem Flüsterton, und nachdem sie sich umgesehen hatte, tat sie wieder so, als ob sie wirklich geknebelt wäre. John fand, dass er sich wirklich amüsierte, und nach einem etwas schnelleren Foxtrot führte er ein glühendes und strahlendes junges Mädchen zurück zum Tisch, wo sie neidische Blicke von ihrer jüngeren Schwester zugeworfen bekam.

Einige Augenblicke später spielte die Band einen Eingangsmarsch, die großen Türen des Ballsaals öffneten sich, und die Prozession der künftigen St. Sybil’s-Absolventinnen kam in einer einzelnen Reihe herein, angeführt von Schwester Elisabeth und mehreren anderen Mitgliedern der Verwaltung. Alle Mädchen trugen identische weiße und blaue Kleider mit großen Reifröcken, die Oberteile bis zu einem hohen Kragen zugeknöpft, und mit passenden langen Ärmeln und Opernhandschuhen war nicht das kleinste Bisschen Haut zu sehen. John verstand nun Professor Pickerings Kommentar darüber, dass man die Mädchen nicht unterscheiden könne.
Ihre Köpfe wurden von dicken undurchsichtigen Schleiern bedeckt, ihre Gesichter von weißen Porzellanmasken mit nur kleinen Augenlöchern, wobei jede Maske ein identisches sanft lächelndes weibliches Gesicht zeigte. Keine Haarsträhne war sichtbar, keine noch so kleines Detail, das eine Spur von Individualität erlaubt hätte.
Als Schwester Elisabeth die Mitte der Tanzfläche erreichte, da spaltete sich die Reihe in zwei neue auf, indem die Mädchen abwechselnd nach rechts und nach links gingen, bis sie einen vollen Kreis bildeten und nach außen schauten.
John sah, wie alle Männer aufstanden und sich am Rand der Tanzfläche anstellten, und er beeilte sich, aufzustehen und dazu zu gehen. Nachdem die Mädchen einen vollen Kreis gebildet hatten, änderte die Band die Melodie und spielte den Torero-Marsch aus ‘Carmen’. John musste an seine College-Tage denken, als einer seiner Kameraden ihm einen deutschen Reim zu dieser Melodie beigebracht hatte:

“Auf in den Kampf -
Die Schwiegermutter naht.
Siegesgewiss
Klappert ihr Gebiss!“

Irgendwie passte es nun besser als je zuvor, und die Erinnerung half ihm, in seiner Vorstellung die Luft aus dieser pompösen Situation herauszulassen, was er beruhigend fand. Er fand die ganze Zeremonie gleichzeitig aufregend und erschreckend.
Die Gentlemen bildeten ebenfalls eine einzelne Reihe, und wie bei dem Kinderspiel ‘Die Reise nach Jerusalem’ marschierten sie um den Kreis der Mädchen herum, wobei der Abstand sowohl zwischen den Männern wie auch den Mädchen groß genug war, dass die Mädchen für jeden einzelnen Mann knicksen konnten. John beobachtet, dass die Mädchen meistens eine Art immer gleichen ‘Standardknicks’ machten, aber gelegentlich einen besonders tiefen, gar übertriebenen Knicks.
Oft, aber nicht immer, verließ dann der entsprechende Gentleman die Reihe und führte das Mädchen aus dem Kreis heraus und zur Tanzfläche. Während er um den Kreis der Mädchen herumlief, versuchte John ein Anzeichen zu finden, das ihm helfen würde Sherri zu erkennen, aber alle Kleider waren bis ins letzte Detail identisch, und benachbarte Mädchen passten sogar in der Größe zusammen, und obendrein, so fand John sehr zu seinem Ärger heraus, waren alle Mädchen identisch und schwer parfümiert, angenehm, aber genug, um alle individuellen Düfte zu überdecken, und so war ihm sein sonst so feiner Geruchssinn keine Hilfe. In der Tat fand der den schweren, berauschenden Duft sehr ablenkend. Nach ein oder zwei zögerlichen Runden begannen die Männer ihre Wahl zu treffen, und dann wurden alle Mädchen schnell genommen.
John wählte per Zufall ein Mädchen aus, das ein wenig tiefer für ihn geknickst hatte, aber der darauffolgende Tanz zeigte ihm, dass es Eifer gab, jedoch keine Harmonie in ihren gemeinsamen Bewegungen, und so war er sich sicher, eine Unbekannte gewählt zu haben. Er verneigte sich höflich vor dem maskierten Mädchen als die Musik aufhörte, und nachdem er ihre Tanzkarte signiert hatte, wurde das Spiel noch zweimal wiederholt, aber nun waren die Gentlemen viel schneller in ihrer Wahl, und daher schaffte John keine ganze Runde mehr, um alle Mädchen zu inspizieren. Bei der vierten Runde achtete John darauf, bei den ersten Männern in der Schlange zu sein, damit er eine ganze Runde schaffen konnte, bevor alle Mädchen genommen waren. Dieses Mal machte ein verschleiertes Mädchen einen sehr tiefen, beinahe theatralischen Knicks für ihn, und John untersuchte sie näher.
Ihre Größe und Figur waren ungefähr richtig, mit einer winzigen Taille, wie er sie mittlerweile bei Sherri so bewunderte. Aber keine Haarsträhne, kein Flecken Haut war sichtbar. Und so hatte er immer noch Zweifel, da ihr Parfüm ihren individuellen Duft überdeckte. John verbeugte sich und bat sie um den Tanz, was sie gnädig akzeptierte. Das Mädchen versuchte sich in seine Arme zu kuscheln und streifte mehrmals spielerisch ihr rechtes Handgelenk gegen die freie Handschelle, die von Johns linkem Handgelenk baumelte. John fing an zu denken, er könne das richtige Mädchen haben, aber irgendetwas erschien ihm nicht ganz richtig.
Es gab einfach ein wenig zu viel Eifer, und ein gewisses Maß von nervösem Zögern, viel mehr, als er von der stolzen und selbstsicheren Sherri erwartet hätte. Als ihm dieser Gedanke durch den Kopf ging, hatte sich ein anderes Paar genähert, offenbar mehr von dem Mädchen als von dem Mann getrieben. Das andere Mädchen schien bei ihrer Bewegung rückwärts zu stolpern und rammte einen Stiletto-Absatz in den Fussspann von Johns Partnerin. Das aufgespießte Mädchen stieß einen kurzen Schrei aus und wurde von John aufgefangen, als sie stolperte, aber es gelang ihr, den Knauf ihrer Maske im Mund zu behalten, da sie wusste, dass sie von dem Ball entfernt würde, wenn sie ihn fallen ließ.
Während er seine Partnerin festhielt, bemerkte John plötzlich, wie ein vertrauter Geruch des Ärgers von dem andern Mädchen über ihr Parfüm herüberwehte, ein Geruch, an den er sich nur zu gut von seinem letzten Besuch bei St. Sybil’s erinnerte.
Alarmglocken ertönten in seinem Gehirn.
Der Geruch von Sherris Ärger war ein Geruch, den er kaum jemals vergessen würde.
Sie hatte den Tollpatsch gespielt, ihre Rivalin aber meisterhaft aufgespießt, die gerade versucht hatte, Johns Handschelle um ihr Handgelenk zu schließen. Aber nun wollte John eine Bestätigung haben, und obwohl seine Partnerin noch leicht hinkte, führte er sie in mehrere Drehungen und schnelle Schritte, bis die Anstrengung sie perspirieren ließ, und während einer Neigefigur wurde ihr eigener Duft über ihr Parfüm wahrnehmbar.

Ririka!

John erinnerte sich an ihre Flirtversuche, als sie ihn begleitet hatte, um Sherris Meerjungfrauen-Wettkampf zu beobachten. Ihre Avancen waren allzu offensichtlich gewesen. Und Sherris Reaktion darauf, als sie sich das nächste Mal trafen, war ein ganz eigenes Abenteuer gewesen.
Er schaute auf die Paare, die in seiner Nähe um ihn tanzten, erspähte nach ein paar Augenblicken Professor Pickering, und begann zu ihm hin zu tanzen, während er gleichzeitig versuchte, Sherri im Auge zu behalten. Als der Professor seinen Arm hochhielt, um seine Partnerin in eine Drehung zu schicken, duckte sich John zusammen mit Ririka und tauchte unter dem hochgehaltenen Arm durch und zwischen das Paar, ließ Ririka los, so dass sie in den Armen des Professors landete, und mit den Worten “Entschuldigen sie Professor, ich habe offenbar versehentlich ihre Dame erwischt,” ergriff er die Handschelle, die von dem Handgelenk des Professors herunterbaumelte, und ließ sie um Ririkas rechtes Handgelenk zuschnappen.
In einer fließenden Bewegung ergriff er die verwirrte und leicht desorientierte, nun ‘herrenlose’ Tanzpartnerin des Professors und bewegte sie weg, wobei er gerade noch aus dem Augenwinkel sah, wie eine erregte weibliche Figur versuchte, sich von dem überraschten Professor loszureißen.

John beendete höflich den Tanz, wobei er so weit weg wie möglich von dem Professor blieb, und signierte die Tanzkarte seiner überraschten Tanzpartnerin.

Bei der nächsten Runde von der ‘Reise nach Jerusalem’ hatte sich die Zahl der Damen schon deutlich reduziert, da viele von ihnen schon in Besitz genommen worden waren. Dieses Mal stellte John sicher, dass er an der Spitze der Schlange stand, wobei er versuchte, das notwendige Schubsen und die Ellbogenstöße so höflich wie möglich zu kaschieren. Als er sich der Gestalt näherte, die er für Sherri hielt, machte sie einen sehr langsamen, sehr tiefen und sehr eleganten Knicks, der einer Königin gut angestanden hätte.
John streckte seine Hand aus, um ihr aufzuhelfen, und er vergewisserte sich, dass der immer noch erregte Geruch zu Sherri gehörte. Als er die Tanzhaltung einnahm und ihre rechte Hand in seine linke nahm, dachte er, er könne ihre Augen erspähen, die hinter den kleinen Löchern in ihrer Maske verborgen waren, und sie streckten beide synchron ihre freien Hände nach der freien Handschelle aus, die von Johns linkem Handgelenk herunterbaumelte, und schlossen sie zusammen um Sherris rechtes Handgelenk.

Nach einem weiteren gegenseitigen Blick in die Augen ergriff Sherri das Ziertaschentuch, das aus seinem Ärmel herausragte, wo John es unter die Handschelle geschmuggelt hatte, als sie ihm am Eingang angeschlossen wurde, zog es heraus und stopfte es zurück in seine Brusttasche, und dann drückte sie sanft, aber fest Johns Handschelle enger zusammen. Es würde auch für ihn kein Entkommen geben.

Die Musik begann ein neues Stück - einen Tango, und John war froh, dass Lily auf den Tanzstunden bestanden hatte.
Sherri erwies sich als einfach die perfekte Tanzpartnerin. Wie bei einer Turnerin war ihr Körper erfüllt von kontrollierter Spannung - kein Vergleich zu den schlaffen Mädchen, die er durch die Gegend schieben musste, als er während seiner College-Zeit in dem Tanzstudio gearbeitet hatte, nicht einmal zu den Mädchen bei seinen erst kürzlich genommenen Tanzstunden. Sie setzte ihm den leichten Widerstand entgegen, der für eine elegante Tanzhaltung notwendig war, gab jedoch seinem leichtesten Druck nach und folgte ihm in jede Tanzfigur, in die er sie führte.
In seinen College-Tagen hatte John das Tanzen nur als Möglichkeit betrachtet, seine sportlichen Leistungen zu verbessern und sich ein wenig körperlich zu betätigen, doch nun begann er die wahre Bedeutung des Paartanzes zu erfühlen.
Verliebt zu sein brachte eine ganz neue Einstellung zum Tanzen mit sich, und zu fühlen, wie sie ihm in perfekter Harmonie folgte, trug gewaltig zu seinem Vergnügen bei.
Im Verlauf des Tanzes erinnerte sich John an die alte Dame, die im College eine seiner Tanzlehrerinnen gewesen war, eine frühere professionelle Turniertänzerin. Genau wie sie schien Sherri die Kunst perfekt zu beherrschen, ihm das Gefühl zu geben, er habe die volle Kontrolle, und sie folge jeder seiner Launen – aber gleichzeitig gab sie ein manche Richtungen leichter nach, und leistete in andere Richtungen etwas mehr Widerstand, womit in Wahrheit sie ihn heimlich führte!
John machte sich eine geistige Notiz, in der Zukunft sehr, sehr vorsichtig zu sein.

Nach diesem Tanz, welcher der fünfte gewesen war, sah John wie die meisten Männer ihre frisch beanspruchten Damen zu den Tischen führten, während ein paar andere zurückblieben, um ihr Glück in einer letzten Runde der ‘Reise nach Jerusalem’ zu versuchen. John sah, wie die Männer, die Partnerinnen erwählt hatten, zu den Tischen gingen und ihren Damen halfen Platz zu nehmen und ihnen dann halfen, ihre Masken und Schleier abzunehmen, und so begleitete er Sherri zu seinem Tisch und zog den Stuhl zu seiner Linken für sie heraus, was mit ihren zusammengeketteten Händen ein wenig schwierig war.
Nachdem sie Platz genommen hatte, nahm er ihre Maske in seine freie Hand und zog, wobei er fühlte, wie sie den Knauf in ihrem Mund los liess. Er nahm sein Taschentuch aus seiner Brusttasche, um ein paar Spuren von Speichel von ihren Lippen zu tupfen, und sagte
“Guten Abend, Fräulein Schneider. Es scheint, ich bin ein Mann im Glück, da ich die Dame gewählt habe, nach der ich verlangte.”
Sherri warf ihm einen koketten Wimpernaufschlag zu und lächelte.
“Guten Abend, Herr Scott. Glück haben sie tatsächlich, aber wie konnten sie sich sicher sein, die richtige Dame gefunden zu haben?”
John lächelte zurück.
“Nun, nur wenige Mädchen hätten den Nerv gehabt, ihre Rivalin in so öffentlicher Umgebung aufzuspießen, aber ganz sicher nur ein einziges Mädchen konnte ihr Ziel mit solcher Genauigkeit treffen!”
John gab sich größte Mühe zu verhindern, dass sich sein Lächeln zu einem breiten kichernden Grinsen verzog.

Er wandte sich zu Herrn und Frau Browning und sagte “Herr und Frau Browning, Fräulein Sara und Fräulein Charlotte, darf ich ihnen die Dame meines Herzens vorstellen, Fräulein Sherri Schneider.”

186. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 25.03.22 08:05

Mega...
Vielen Dank... 👍

187. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 25.03.22 11:17

Die breite Vielfalt: Sherri mit den nur geringen hier verbliebenen Waffen einer Frau, Fräulein Charlotte naiv auf dem Weg in die Fesseln dieser neuen Welt, John 'bewaffnet' mit seinem Geruchssinn als Amor die Schellen verbindend für ein neues Paar.
Ein großes Kino, dieser Ball!
Herman, Dir weiterhin vielen Dank für Deine Übersetzungsarbeit
Carpegenk

188. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 25.03.22 13:02

Hallo Carpegenk,

es freut mich sehr, dass es dir gefällt!
Dies ist wirklich ein Lieblingskapitel für mich - denn auch das Tanzen habe ich mit meiner Partnerin (und unserer Tanzlehrerin) so erlebt wie hier gleich beschrieben.

Und das mit den Teenagern ist wirklich ein heißes Eisen - es ist schwer, darum herumzukommen. Im viktorianischen Zeitalter wurden Mädchen schon mit elf korsettiert, und ein KG muß dann natürlich mit dem Einsetzen der Geschlechtsreife zum eigenen Schutz getragen werden.

Einerseits wollen wir hier natürlich möglichst nicht über Nicht-Erwachsene schreiben, andererseits müssen wir aber auch eine Vorstellung entwickeln, wie diese in dieser Gesellschaft leben. Sie werden eingeschränkt, aber auch maximal beschützt sein, und die Jungs werden dazu erzogen,
die Mädchen zu beschützen und zu umsorgen, anstatt sie an den Haaren zu ziehen, wie sonst in der Schule üblich.

Vielleicht hat jemand Ideen, die er per PM teilen möchte? Es geht mir dabei wirklich nur um logische Ableitungen, die diese Gesellschaft konsistent machen.

Sara und Charlotte werden in ferner Zukunft als Models wieder auftauchen, aber zum eigenen und unschuldigen Vergnügen.

Aber jetzt lasst uns zusehen, wie John und Sherri den zweiten Teil des Balls geniessen!

Herman

189. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 25.03.22 13:02

New in Town – eine neue Welt Kapitel 11B

Da sie immer noch vorgaben geknebelt zu sein, nickten die Mädchen nur höflich. Frau Browning schaute sie nur mit offenem Mund an, aber Herr Browning stand auf und verneigte sich leicht vor ihr. “Fräulein Schneider, es ist mir eine Ehre, sie kennen zu lernen. Ich erinnere mich an ihren Namen im Zusammenhang mit den unglücklichen Ereignissen vor einer langen Zeit, aber ich erinnere mich hauptsächlich daran, dass es ihre Zeugenaussage war, die half diejenigen zu fassen, die verantwortlich für das Unglück waren, das unseren Schwiegersohn und dann unsere Tochter traf.
Ich war ihnen seitdem immer dankbar, und heute kann ich ihnen persönlich dafür danken. Sie werden an unserem Tisch immer willkommen sein, sei es hier oder bei uns zu Hause.”
Sherri errötete ganz uncharakteristisch, und sie beantwortete Johns fragenden Blick mit einem kaum wahrnehmbaren Kopfschütteln. Zu Herrn Browning sagte sie

“Danke für ihre freundlichen Worte, Herr Browning, I weiß sie sehr zu schätzen. Nicht jeder hätte dies gesagt. Aber lieber als über die Vergangenheit zu reden, würde ich gerne die reizenden jungen Damen kennenlernen, die heute Abend mit uns am Tisch sitzen. Und was für wunderschöne Abendkleider sie tragen, wirklich raffiniert und elegant.”

Das Kompliment ließ wiederum die Mädchen erröten und lenkte sie von den Fragen ab, die sie schon trotz der Kinderkandare in ihren Mündern fragen wollten.
Als sich Herr Browning wieder setze, hatte Frau Browning ihre Überraschung überwunden und fand fließend in die Unterhaltung zurück. “Dies ist unsere mittlere Enkelin Charlotte, und unsere jüngste, Sara. Ja, beide sind so stolz auf ihre Kleider, weil sie so wunderschön und so erwachsen in ihnen aussehen. Und ich muss sagen, es war verdammt schwer, sie zu finden. Es gibt kaum Kleider für Mädchen ihres Alters, die richtig modisch und fesselnd aussehen, ohne es wirklich zu sein. Natürlich werden ihnen echte Fesseln erst erlaubt, wenn sie fünfzehn werden.” Eine Reihe von Gefühlen wanderte während der Erklärung ihrer Großmutter über die Gesichter der beiden jungen Mädchen, aber die Freude über Sherris Kompliment konnte ihren Stolz nicht schmälern.

“So etwas Dummes,” antwortete Sherri geschmeidig, “ich habe vor einiger Zeit Kleider wie diese entworfen, und ich glaube, ich erkenne sogar den Schnitt als ähnlich zu einem meiner eigenen Entwürfe. Unglücklicherweise kam dieses Geschäft durch äußere Umstände zu einem Ende,” antwortete Sherri mit einer Spur von Bedauern. John hatte inzwischen den Hinweis verstanden und führte die Unterhaltung weiter weg von dem Pfad, den Sherri offensichtlich aus irgendeinem Grund vermeiden wollte.

“Vielleicht wird es in der näheren Zukunft neue Gelegenheiten geben. Bei unserem letzten Treffen schlug ich Fräulein Schneider die Aussicht auf ein neues Joint Venture vor. Ich hoffe, sie hatte inzwischen Zeit, um über mein Angebot nachzudenken.”
“Sie sind so nett, Mr. Scott. Ja, ich erinnere mich daran, dass sie vorschlugen, dass wir gleiche Partner darin sein sollten. Ich würde sehr gerne dieses Joint Venture auf dieser Basis mit ihnen beginnen.”
“So weit wie es die momentanen Gesetze erlauben, Fräulein Schneider. Sie sind sich bewusst, dass es gewisse Dinge gibt, die sie nicht selbst tun können, also muss ich im Allgemeinen unser Unternehmen für die Außenwelt repräsentieren und mit ihr verbinden, aber ich bin sicher, dass wir eine Übereinkunft finden können, mit der wir beide nach innen leben können. Wie sie wissen, will ihr früherer Vertragspartner die meisten seiner Verantwortlichkeiten übergeben, aber er will ein Minderheitsstimmrecht behalten und ein Vetorecht, das keine vernünftige Beziehung zu seiner künftigen Stellung hat. Diese Verhandlungen dauern an und können noch ziemlich schwierig werden.”
“Ich glaube, ich hätte das erwarten sollen. Ich werde sicher mit ihm darüber ein Wörtchen reden, wenn ich ihn das nächste Mal sehe. Ich vertraue darauf, dass sie einen guten Rechtsbeistand haben, um unsere Verträge so wasserdicht wie möglich zu machen, und seinen Einfluss auf das notwendige Minimum zu reduzieren.”
“Ich tue mein Allerbestes, Fräulein Sherri, um alles bis zum Zeitpunkt ihres Abschlusses fertig zu haben. Ich hoffe, dass wir dann ohne Verzögerung beginnen können.”
“Das wäre sehr schön, Herr Scott. Ich setze all mein Vertrauen auf sie, und ich freue mich so sehr darauf,” sagte Sherri mit einem Lächeln.

Die ganze Zeit hatte die Familie Browning staunend zugeschaut, wie das Pärchen offenbar trockene Geschäftsangelegenheiten besprach, während gleichzeitig Funken zwischen ihren Augen und ihren lächelnden Gesichtern zu fliegen schienen.

Sara konnte nicht länger so tun, als ob sie geknebelt war, und platzte heraus: “Ich habe kein Wort von dem verschtanden, wasch schie da reden. Werden schie alscho jetscht mehr schöne Kleider für unsch machen, wenn schie zusammen mit unscherer Schwester ihren Abschlusch machen?”
Sherri nahm ihre Hand in die ihre, und sagte “Ja meine Liebe, ich verspreche es. Wir werden etwas Zeit brauchen, um alles einzurichten und anzufangen, aber ich glaube, wir werden bald zwei Models für unsere ersten Stücke brauchen. Wenn ich darf, dann werde ich dich und deine Schwester um Hilfe bitten. Würdest du uns gerne aushelfen, wenn es soweit ist?”
“Oh ja, dasch ware wundervoll!” Sara strahlte.
“Und würden sie alle uns nun bitte entschuldigen, Herr Scott möchte mich wieder auf die Tanzfläche führen. Es ist der letzte Tanz, bevor wir Mädchen gehen müssen, um uns für den zweiten Teil des Abends in unsere eigenen Kleider umzuziehen.” Sie sah John auffordernd an. John stand auf, und nachdem er ihren Stuhl zurückgezogen hatte, führte er sie zur Tanzfläche.

Als John sie beim Tanzen in seinen Armen hielt und sie ein Bisschen mehr Privatheit für sich hatten, sagte Sherri, “Danke, Mr. Scott, dass sie mir im Training Center geholfen haben. Ohne sie wäre ich wahrscheinlich immer noch dort. Zuerst wollte ich nicht, dass sie mich so sehen, aber nun bin ich froh, dass sie da waren. Aber sagen sie mir bitte – war es ihnen ernst, als sie mich einen Partner nannten?”
“Mit meinem ganzen Herzen, Fräulein Sherri. Aber ich muss ihnen auch etwas sagen. Ich fürchte, die Einsätze in diesem Spiel, das wir bislang gespielt haben, sind beträchtlich erhöht worden. Ihr Vater hat mächtige Feinde, und das selbe scheint auch auf mich zuzutreffen, und vermutlich auch auf sie. Ich vermute, wir beide werden unsere Kämpfe haben wie jedes andere Paar, und, nun, nach kürzlicher Erfahrung wahrscheinlich eher noch mehr, nicht dass ich es irgendwie anders haben wollte. Aber gegenüber diesen äußeren Kräften müssen wir wie Pech und Schwefel zusammenhalten, und ihnen gemeinsam entgegentreten, wenn wir unsere eigenen Leben leben wollen, vielleicht sogar, um zu überleben. Wir müssen sehr vorsichtig sein, und der Außenwelt eine perfekte Fassade ohne Risse zeigen.
Ich versteh nicht all die politischen Spielchen, die um uns herum stattfinden, aber ich habe eine Menge anständiger Männer kennengelernt, die sich um ihre Partnerinnen sorgen und sehr verliebt sind wie zu der Zeit bevor, nun, bevor sich alles veränderte, und sie mögen die nun herrschende Ordnung nicht, oder wie die Dinge nun laufen. Aber andere scheinen die Gesellschaft hin zu noch mehr Unterdrückung von Frauen und tatsächlich jedem zu treiben, und für gut oder schlecht scheinen wir in der Mitte dieses Konflikts zu stehen. Aber ich hoffe, dass wir auch etwas Zeit bekommen werden, um unsere Leben zusammen zu genießen.”
“Mein Vater hat mir kürzlich eine Nachricht geschickt, die zu bestätigen scheint, was sie sagen. Ich verspreche mich gut zu benehmen, wenigstens nach außen,” sagte sie mit einem schelmischen Grinsen. “Aber sie haben ja schon gesehen, dass ich ziemlich schwierig sein kann.” Sherri klang beinahe stolz.
“Bitte versprechen sie mir, dass sie mir lieber den Hintern versohlen werden, als mich jemals wieder allein zu lassen!”
John hob bei dem Wort versohlen eine Augenbraue.
“Ich denke, das liegt an uns beiden, aber okay, ich verspreche, ihnen erst den Hintern zu versohlen, bevor ich darüber nachdenke, sie zu verlassen! ” sagte John, und grinste zurück.
“Haben sie denn vor, das notwendig zu machen?” Sie warf ihn einen indignierten Blick zu und öffnete den Mund, um noch etwas zu sagen, zögerte jedoch, und lehnte sich dann vor und gab ihm einen schnellen, leichten Kuss auf den Mund.

Zu diesem Zeitpunkt endete die Musik, und Schwester Elisabeth kam mit dem Mikrofon in der Hand auf die Bühne, um zu verkünden, dass sich die Paar nun anstellen sollten, um ihre Handschellen geöffnet zu bekommen, da die Mädchen sich nun zurückziehen mussten, um sich für die zweite Hälfte des Abends in ihre selbstgewählten Kleider umzuziehen. John und Sherri waren zufällig bei den Ersten in der Reihe, und so wurde ihre Unterhaltung unterbrochen und John kehrte zu seinem Tisch zurück, nachdem Sherri zu den Umkleideräumen gegangen war.

Nachdem er sich gesetzt hatte, sah er die leicht beunruhigten Blicke der Familie und fragte “Was ist denn mit ihrer ältesten Enkelin – hatten sie nicht erwartet, sie hier zu treffen?”
“Ja, Herr Scott,” sagte Frau Browning, “Wir haben Harriet noch nicht gesehen, aber wir vermissen auch Jack Walters, ihren Verlobten. Er ist noch nicht aufgetaucht, daher nehme ich an, dass sie von jemand anderem beansprucht wurde und nicht an unseren Tisch kommen konnte. Und die beiden waren besonders sicher gegangen, kleine Zeichen zu vereinbaren, damit er sie in der Menge der Mädchen erkennen konnte. Ich glaube, obwohl das nicht wirklich erlaubt ist, macht es doch jedes Paar so.”
John fühlte sich plötzlich ziemlich töricht, dass er kein Zeichen mit Sherri vereinbart hatte, bis ihm einfiel, dass es wirklich keine Gelegenheit gegeben hatte, vorher mit ihr zu sprechen.
“Es ist seltsam, wir haben überall herumgeschaut, ihn aber nicht entdeckt, und das sieht so gar nicht nach ihm aus. Wenigstens ist bei der zweiten Runde Damenwahl, und Harriet kann jeden anderen Tanzpartner ablehnen, und wenn Jack wirklich nicht auftaucht, kann sie mein Mann wenigstens zu unserem Tisch begleiten.”

Inzwischen war den wartenden Gästen eine leichte Mahlzeit serviert worden, gefolgt von einer Auswahl von Kuchen und Gebäck, und John musste höfliche Dinner-Konversation mit den Brownings machen. Es hatte sogar einen Kandaren-Steward gegeben mit einem kleinen Wagen mit einer Wasser-Sprühflasche und einer kleinen Schüssel. Er fragte Herrn Browning feierlich um Erlaubnis, Sara und Charlotte um ihre Kandare zu erleichtern, dann trat er nacheinander hinter die Beiden und zog vorsichtig die Zierknebel aus ihren Mündern, so dass die kleinen Plastikzungen aus ihren Mündern kamen, auf die sie mehr oder weniger gebissen hatten. Dann spülte er die Knebel mit der Sprühflasche über der Schüssel und platzierte sie auf kleine Zierteller, die neben den Speisetellern der Mädchen gedeckt waren. Beide Mädchen strahlten wieder.
John entschuldigte sich, als das Dessert serviert wurde.

Ein wenig erfrischt von dem Moment der Ruhe im Toilettenabteil, spannte sich John an als er die Toilette verließ. Etwas war nicht in Ordnung. Es war mehr als nur das Gefühl, in einer großen Menschenansammlung zu sein. Irgend etwas ging vor, die Leute schauten und waren unruhig. Ein schneller Blick, und John sah, dass Captain Vergil die Menge absuchte und gelegentlich leise in seinen Jackett-Ärmel sprach. Als er seinem Blick folgte, bemerkte John, dass es mehrere Männer gab, die scheinbar zufällig über den Raum verteilt waren. John wusste, dass etwas im Busch war, und er nahm unauffällig ein Steakmesser von einer Anrichte, bevor er wieder zurück zu seinem Tisch ging.

Nachdem der Kaffee serviert worden war, erschien Schwester Elisabeth wieder auf der Bühne und erklärte, dass die Mädchen nun bereit seien und in den Abendkleidern erscheinen würden, die sie für sich selbst ausgesucht hatten. Gentlemen konnten sich anstellen und wieder um einen Tanz bitten, doch diesmal war es Sache der Damen, einen Partner zu akzeptieren oder abzulehnen, und auch war es ihre Entscheidung, ob sie sich mit einem bestimmten Gentleman verbinden wollten. Wenn sie Familie hatten, konnten sie auch wählen ungebunden zu bleiben, entschuldigen sie das Wortspiel, sagte sie.
Die Band spielte einen weiteren pompösen Eingangsmarsch, und wiederum führte Schwester Elisabeth die Prozession der Mädchen an. Aber dieses Mal trug jede junge Dame ein Abendkleid ihrer eigenen Wahl, einige einfach aber elegant, manche raffiniert, manche sehr farbig.
John sah Sherri in einem eierschalenfarbenen schulterfreien bodenlangen Abendkleid mit einem tiefen Décolleté und einer sehr schmalen, eng geschnürten Taille, wobei das Kleid eng an all ihren Kurven anlag. Das einfache Material wurde nicht nur von Sherris Schönheit überstrahlt, sondern auch von einer funkelnden Auflage aus einem steifen goldenen Spitzenmaterial, das mit einem hohen Halsband begann und eng um ihre Taille anlag, von wo es sich bis zum Boden aufblähte und beinahe wir der Geist eines Reifrocks aussah. Schulterlange Opernhandschuhe aus dunkelbraunem Ziegenleder bildeten einen Kontrast zu ihrem Kleid, ebenso wie der gelegentliche kurze Blick auf ihre Füße auf hohen Absätzen unter ihrem Rock, als sie ihren Platz einnahm.
Ein Armband, das zu ihrem ärmellosen Spitzen-Überkleid passte, verzierte ihr linkes Handgelenk, ihr rechtes Handgelenk wurde von einem Paar Handschellen belegt, deren offenes Ende einladend herunterbaumelte.
Inzwischen erschien die Atmosphäre um die Mädchen viel entspannter als beim ersten Mal, und die Damen unterhielten sich leise fröhlich miteinander, während die Gentlemen nervös stumm und hoffnungsvoll blieben.
Als die Prozession der Gentlemen an den Damen vorüber zog, machte Sherri erneut einen sehr tiefen und eleganten Knicks für John, aber er gab vor, sie nicht zu sehen und lief einen Schritt weit an ihr vorbei.

“Mr. John Scott, wagen sie es nicht! Sie kommen sofort hier her!” schalt sie ihn lachend, und die Mädchen um sie herum fielen in das Gekicher ein. John drehte sich mit einem breiten Grinsen um und spielte Überraschung vor, sie jetzt gerade erst entdeckt zu haben, und half ihr beim Aufstehen. Sherri nahm seine linke Hand in ihre rechte, und mit ihrer freien Hand schloss sie resolut die von ihrer rechten Hand herunterhängende freie Handschelle um sein Handgelenk. “Sie gehören jetzt mir, und ich werde nie mehr ein anderes Mädchen sie haben lassen. Ist das klar, Sir?”
Sie mussten beide lachen, und John führte sie auf die Tanzfläche.
Irgendwie hatte ihr kleiner Ausbruch das Eis gebrochen, und beide schienen im Tanz miteinander zu verschmelzen. John hatte in seinen Collegetagen den Rumba als einen der langweiligeren Tänze betrachtet, doch nun entdeckte er, warum er als einer der erotischsten Tänze gilt. Worte waren nicht mehr nötig, sie bewegten sich einfach in perfekter Harmonie und fühlten und genossen ihr Zusammensein.
Als die Musik endete, schaute sich John kurz um, und zu seiner Überraschung sah er in einigen Schritten Entfernung den Professor mit Schwester Ririka in seinen Armen, fest an ihn angeschlossen, ein glückliches Lächeln auf ihren beiden Gesichtern, und wie Ririka, die ein Gewand trug, das eine Mischung aus einem Kimono und einem Abendkleid zu sein schien, in Gelächter ausbrach, nachdem ihr der Professor wie ein verliebter Teenager etwas ins Ohr geflüstert hatte.

Der Professor wollte gerade Schwester Ririka zu seinem Tisch führen, als er John und Sherri erblickte. Während sich sein Gesicht noch mehr erhellte, stieß er Ririka an und führte sie zu dem anderen Paar. “John, alter Junge,“ womit er spontan zum Du überging, “wir werden nie vergessen, was du für uns getan hast. Ich werde mein Leben lang dein Freund sein! Kannst du dir vorstellen, dass diese Frau auch heimlich ein Auge auf mich geworfen hatte, und darauf wartete, dass ich die Initiative ergreife?”
Ririka machte einen sehr tiefen Knicks vor John und Sherri, wobei ihr Seidengewand wie Wasser um sie floss, und neigte ihren Kopf.
“Fräulein Schneider, obwohl ich formal ihre Lehrerin bin, möchte ich mich dafür entschuldigen, dass ich versucht habe, ihnen ihren Mann wegzunehmen. Ich danke ihnen sogar dafür, dass sie mich ‘versehentlich’ während des Tanzes mit ihrem Absatz aufgespießt haben, oder Mr. Scott-san hätte mich nicht rechtzeitig erkannt, um Dr. James-san und mich zusammenzubringen.
Sehen sie, ich habe schon lange versucht, diesen dummen Gaijin hier anzulocken,” sie schaute mit einem listigen Lächeln zu dem Professor auf, “aber er hat niemals irgendein Interesse an mir gezeigt. Sich vorzustellen, dass er einfach nur zu schüchtern war! Was für ein Bild muss ich nur für meine Kollegen abgeben! Nun, ich hatte so ziemlich aufgegeben, und versuchte stattdessen, in ihrem Teich zu fischen. Wenn ich sie beide zusammen sehe, ist mir klar, dass ich nicht die kleinste Chance gehabt hätte. Ich hoffe, sie beide werden zusammen mindestens so glücklich sein wie wir beide es sicher sein werden!”
Dieses Mal war es Sherri, die ihre freie linke Hand ausstreckte, um ihr aufzuhelfen, und da beide Frauen immer noch mit ihren Männern zusammengeschlossen waren, konnten sie sich nur einarmig umarmen.
Die Männer wurden dabei zur Seite gestoßen und konnten sich nur ein wenig verlegen über die sich umarmenden Frauen hinweg anlächeln.

Als John Sherri zurück zu ihrem Tisch führte, sagte sie “Wer hätte je gedacht, dass diese Schlampe sich bei mir entschuldigen würde.” Die Gehässigkeit in Sherris Stimme, als sie Ririka zunächst erwähnte, überraschte John, aber so schnell wie sie gekommen war, wurde ihre Stimme auch schon wieder sanft.
“Ich war so wütend auf sie, weil sie versucht hatte, sie zu bekommen… aber wie könnte irgendjemand böse sein, wenn er diese zwei verliebten Turteltauben sieht?” Sie lächelte und drückte Johns Hand fester.
John nickte nur und schenkte ihr ein bedeutungsvolles Lächeln.

Zurück am Tisch erlebten sie, wie Herr Browning ein Mädchen von vielleicht zwanzig Jahren in einem korsettierten dunklen Abendkleid zum Tisch führte. Eine unbenutzte Handschelle baumelte von ihrem rechten Handgelenk, und Herr Browning stellte seine Enkelin Harriet vor, die alle Angebote zurückgewiesen hatte und es stattdessen vorgezogen hatte, mit ihrem Großvater zu tanzen, und damit ungebunden zu bleiben. Obwohl sie von ihren jüngeren Schwestern aufgeregt begrüßt wurde und nachdem sie beide umarmt hatte, eine fröhliche Unterhaltung begann, schaute die ganze Familie ein wenig besorgt und enttäuscht drein.
“Fräulein Sherri, wie schön, sie bei uns am Tisch zu haben. Großvater, Großmutter, ihr erinnert euch, dass ich euch über Fräulein Sherri geschrieben habe, sie ist diejenige, die mir durch Spanisch geholfen hat,“ sagte sie zu ihren Großeltern.
“Ich weiß nicht, wie ich ohne ihre Hilfe jemals durch diesen Kurs gekommen wäre.”
“Oh seien sie doch nicht albern, Fräulein Harriet, sie brauchten doch nur ein wenig Extra-Hilfe, um ein paar Punkte zu klären. Das kann doch jedem passieren,” versicherte Sherri dem Mädchen. “Auf jeden Fall war es mir ein Freude, ihnen zu helfen.”

Die nervöse Unterhaltung ging so weiter, und John wollte gerade Sherri zurück zur Tanzfläche führen, als Sara aufschaute und ausrief “Schaut, da ist er!”

Ein junger Mann in einem leicht zerzaust aussehenden Frack kam in schnellen Schritten zu ihrem Tisch gelaufen, und ein wenig außer Atem verbeugte er sich am Tisch. “Liebste Harriet, Herr und Frau Browning, es tut mir so leid. Es gab direkt vor mir einen dummen Verkehrsunfall, der die ganze Straße versperrte, und ich musste warten und dann auch noch meine Zeugenaussage für die Polizei machen. Und als ich hier ankam, war das Tor geschlossen, und der Wächter wollte mich nicht hereinlassen! Sie sagten, ich sei schon eingecheckt gewesen! Es hat etwas gedauert, sie zu überzeugen…”
Inzwischen waren alle drei Mädchen aufgesprungen und umringten ihn, und er umarmte alle drei gleichzeitig. Herr und Frau Browning, John und Sherri lächelten sich nur gegenseitig an. John ergriff die Gelegenheit, den Brownings ein wenig Zeit für sich zu lassen, und begleitete Sherri zurück zur Tanzfläche.
John brauchte einen Moment, um zu bemerken, dass die Sicherheitsmänner immer noch auf Posten waren, und er schalt sich im Geiste selbst, dass er seine Vorsicht fallen gelassen hatte. Er sollte schließlich Sherri in Sicherheit halten, obwohl er es sehr wohl genoss, sie endlich in seinen Armen zu haben.

“Fräulein Sherri?” fragte er, und sie hob ihren Kopf von dort, wo sie ihn während dieses langsamen Tanzes angelehnt hatte. “Haben sie während der ersten Hälfte des Abends jemanden bemerkt, der nicht hierher zu gehören scheint?”
“Nicht hierher gehört? Warum?”
“Der junge Jack war schon eingecheckt worden. Wenn die St. Sybil’s-Mädchen nicht gerade so schlampig mit ihren Aufzeichnungen sind, dann vermute ich, dass ein Hochstapler hier im Saal ist. Wenn sie sich umschauen, können sie all die zusätzlichen Sicherheitsleute sehen, die Captain Vergil aufgestellt hat.” Sherri löste sich ein wenig aus ihrer innigen Umarmung und betrachtete den Raum, während sie langsam herumtanzten. Nachdem ihr John die ersten beiden Wächter gezeigt hatte, identifizierte Sherri schnell einige der anderen.
Sie tanzten weiter zur nächsten Melodie, und John fand es sehr ablenkend, Sherri in seinen Armen zu haben.
“Ja!” sagte Sherri. “Da war ein Mann, der nicht recht hierher zu passen schien, er wollte keine Tanzpartnerin wählen, aber er musste natürlich. Mir fiel auf, dass er auch nicht gut tanzen konnte. Aber wie kann er immer noch hier sein, wenn Fräulein Harriets Zukünftiger nun da ist, alle Mädchen Partner haben und kein einzelner Mann herumhängt?”
Sie tanzten ein wenig weiter.

“Bring uns zu Captain Vergil!” zischte sie schnell in Johns Ohr, als sie sich nach einer Drehung wieder umarmten. John tat wie ihm geheißen, obwohl er mehr Antworten von dem Mädchen wollte, aber die Konzentration auf den Tanz und die Richtung auf der überfüllten Tanzfläche ließ ihm keine Zeit für Fragen.
“Der Kellner bei Tisch zwölf ist ihr Hochstapler,” sagte Sherri zu Captain Vergil, als sie hinter das Podest für die Band traten, von wo er seine Ausschau hielt.
“Hochstapler?” fragte der Captain ruhig, obwohl seine Augen sofort zu dem Tisch wanderten, den Sherri genannt hatte.
“Er kam erst als Gast herein, aber er muss sich umgezogen haben,” insistierte Sherri, und bedeutete, dass John sie zurück zur Tanzfläche führen solle.
Als die Musik endete und die Tänzer zu ihren Tischen zurückkehrten, bemerkte John, dass die Wächter den fraglichen Kellner leise umzingelt hatten und ihn unauffällig aus dem Saal entfernten.
Sherris natürliches Talents zur Konversation brachte alle am Tisch zusammen und flatterte von einem Thema zum nächsten, als ein Kellner ein großes Tablett mit schokoladenüberzogenen Erdbeeren brachte und vor ihr abstellte. Alle sahen ihn an, aber er lächelte nur und ging. Sherri öffnete den kleinen Umschlag oben auf dem Tablett und bot die Köstlichkeiten allen am Tisch an, während sie die Notiz las.
Sherris Gesichtsausdruck von erfreuter Überraschung weckte Johns Interesse, aber die Notiz besagte einfach:

Fräulein Schneider:
Eine erfreuliche Wendung.
Danke für ihre Hilfe.
Captain Vergil.

Obwohl er verstand, warum der Captain für Sherris Hilfe dankbar sein mochte, wunderte er sich doch über die Anspielung auf eine Wendung. Er wollte gerade nachfragen, als Sherri ihm bedeutete, dass sie zu dem nächsten Tanz gehen sollten, und sie entschuldigten sich von dem Tisch.
Ein weiterer langsamer Tanz, und Sherri schmiegte sich an John und legte ihren Kopf schwer auf seine Brust. Er genoss ihre Nähe, doch er bemerkte, dass Sherri seiner Führung nicht mehr ganz so leicht wie bisher folgte. Der nächste Tanz war ein schwingender Slow Fox, und John sah in Sherris Gesicht. Offensichtlich hatte sie in ihrer Aufmerksamkeit nachgelassen und zeigte ihre Erschöpfung, die sie beinahe überwältigte. Als sie sein besorgtes Gesicht sah, lächelte sie, und ihre Miene hellte sich auf, doch John konnte immer noch die Erschöpfung in ihren Augen sehen.
“Wollen wir den nächsten Tanz auslassen, Fräulein Sherri?” schlug John vor, als er sie zurück zum Tisch begleitete. Sherri setzte sich willig, als John ihr den Stuhl hielt, nachdem er nun langsam besser an die Manöver gewöhnt war, die ihre zusammengeschlossenen Handgelenke erforderten.

Harriet und Jack tanzten weiter, und Sherri verwickelte den Tisch in eine Unterhaltung. Ihre Erschöpfung schien verschwunden, als die Brownings zu der Unterhaltung hinzustießen. Sie blieben noch einige Minuten, nachdem Jack und Harriet von ihrem Tanz zurückgekehrt waren, bevor Sherri John mit sich zog, um ihn weiteren Klassenkameradinnen vorzustellen.

Als die letzte Tanzrunde begann, führte Jack Walters eine glückliche Harriet Browning zum Tanz, nun fest mit ihr zusammengeschlossen.
Während eines weiteren langsamen Walzers begann Sherri, “Mr. Scott, bitte sagen sie meinem Vater und ihrem Rechtsbeistand, dass ich ihrem Vormundschaftsvertrag freudig zustimmen werde. Aber da ich weiß, wie die Dinge sein werden, sagen sie ihnen bitte auch, dass ich auf einer ETCB-Klausel bestehe. Nein, bitte fragen sie mich jetzt nicht, vertrauen sie mir einfach, so wie ich ihnen vertraue, und seien sie versichert, dass es in unser beider Interesse sein wird!” sagte sie mit einem wissenden Lächeln beim Anblick seines fragenden Gesichtsausdrucks.

“Oh, und noch etwas. Bitte stellen sie es absolut sicher, rechtzeitig zu der Abschlusszeremonie nächsten Samstag zu erscheinen, Verkehrsunfall oder nicht, denn ich kann nur von meinem Vormund abgeholt werden. Wenn sie nicht da sind, um mich abzuholen, dann muss ich noch ein Semester dableiben!”
John versprach es, und viel zu früh endete der letzte Tanz, und nach ein paar Minuten für Verabschiedungen rief Schwester Elizabeth die Paare auf, ihre Handschellen öffnen zu lassen, und die Mädchen, sich zur Abschiedsparade aufzustellen.
Sie dankte allen Gästen und erinnerte sie an die Abschlussfeier am kommenden Samstag.
John blies Sherri einen letzten Kuss zu, als sie mit den anderen Mädchen hinausmarschierte, und verließ den Ball in glücklicher, doch auch nachdenklicher Stimmung, die ein wenig überschattet wurde von dem Gedanken an seinen bevorstehenden Konflikt mit Herrn Schneider über den Vormundschaftsvertrag.

John lehnte die Benutzung einer Kutsche auf dem Weg zurück zum Tor ab, denn er wollte lieber laufen. Es gab eine wenig Betroffenheit darüber, dass er unbegleitet über das Schulgelände laufen wollte, doch Captain Vergil nickte zustimmend, und Professor Pickering entschied, mit ihm zusammen zu laufen.
“Ah, was für eine Nacht.” Der Professor seufzte. “Ich kann einfach nicht glauben, dass ich so viele Gelegenheiten mit Fräulein Ririka verpasst habe!”
“Ja, du und Schwester Ririka gebt ein sehr schönes Paar ab,“ sagte John, wobei sein Lächeln in der Dunkelheit des Abends verborgen blieb. Der Wind war eingeschlafen, und selbst mit der Wolkendecke war es für die Jahreszeit ungewöhnlich warm, oder wenigstens nicht so kalt wie sonst, in Johns Fall. Vielleicht gewöhnte er sich langsam an die Kälte des Nordens.
“Genau wie du, mein Freund.” Der Professor lachte und klopfte John auf die Schulter. “Fräulein Schneider scheint in deinen Armen zum Leben zu erwachen.” Die Dunkelheit verbarg Johns knallrotes Gesicht.
“Ja, vielleicht stimmt das. Sie ist eine faszinierende Frau,” antwortete John ein wenig sehnsüchtig, immer noch ein wenig gerührt von dem Abend.
“Ich kann mir vorstellen, dass es ein Mann mit deinem Hintergrund gewohnt ist, mit wilden und gefährlichen Tieren umzugehen,” sinnierte der Professor, offenbar immer noch ein wenig verzaubert von seinem Abend mit Ririka.

Sie liefen einige Sekunden lang in Schweigen weiter, während John über diesen Kommentar grübelte. Sherri erschien in der Tat eine seltsame Mischung zu sein aus vollendeten Manieren und gesellschaftlichen Umgangsformen zusammen mit ungezähmter Wildheit und Leidenschaft. Er fragte sich erneut, ob er der Herausforderung gewachsen war. Diese neue Welt war so ein seltsamer Ort, gefährlich auf so viele neue und verschiedene Weisen verglichen mit dem Dschungel, in dem er so lange gelebt hatte. Als er davon lief, ja, Professor Estness hatte recht, er war wirklich nach Norden vor den Gefahren und der Verantwortung davongelaufen, die er im Süden gehabt hatte, da hatte er nie erwartet, dass sein Leben so ähnlich sein würde, obwohl es so verschieden war.
Die Dinge waren gefährlich hier, obwohl er nicht glaubte, dass viele Leute realisierten wie gefährlich. Vielleicht war es so ähnlich wie mit den Vorsichtsmaßnahmen, die er normalerweise und ganz automatisch im Dschungel treffen würde, die Leute hier waren so gewöhnt an die Gefahren, dass sie sie gar nicht bemerkten. Und dann sein Davonlaufen vor der Verantwortung, die ein Zusammensein mit Sherri mit sich bringen würde, das hatte ihn wieder davonlaufen lassen, ohne Rücksicht auf den Schaden, den er damit anrichten würde, oder die Verantwortung, die er längst übernommen hatte. Er schüttelte den Kopf, zufrieden, dass er wenigstens schlau genug gewesen war, oder das Glück gehabt hatte, jemanden aufzusuchen, der ihm helfen konnte, seine Fehler zu sehen. Er, nein, sie beide würden in ihrer künftigen Beziehung viel Hilfe benötigen.
“Und wie kommt es, dass ein Fakultätsmitglied zu diesem Ball kommen kann als, nun, als Gast wäre wohl der beste Ausdruck.”
“Du meinst, wie Ririka und ich hier als Single-Tanzgäste hier sein können? Nun, ein unverheiratetes Fakultätsmitglied zu sein bringt gelegentlich doch einige Privilegien mit sich. Obwohl mit ein Bisschen Glück das mit dem ‚unverheiratet’ nicht mehr allzu lange gelten wird,” antwortete der Professor, wobei er John mit dem Ellbogen in die Rippen stieß, mit einem gewaltigen Lächeln im Gesicht.
“St. Sybil’s will immer, dass diese Bälle große Ereignisse sind, und je mehr Teilnehmer, desto besser. Jedes unverheiratete Fakultätsmitglied kann teilnehmen, solange es eine gleich große Zahl des anderen Geschlechts gibt. Es gab tatsächlich zwei weibliche Fakultätsmitglieder unter den Mädchen für diesen Ball, Schwester Ririka, und Schwester Frances, die unser neuestes Fakultätsmitglied ist. Ein sehr angenehmes, wenn auch schmerzlich schüchternes Mädchen, obwohl sie es endlich lernt, ihre Klasse in den Griff zu bekommen. Jedenfalls gibt es eine Liste von heiratsfähigen Junggesellen, die eine offene Einladung für den Ball haben, obwohl nur wenige öfters kommen. Ich hatte wirklich Glück, dass ich dieses Jahr als Teilnehmer kommen durfte, obwohl ich die Ehre auch in der Vergangenheit schon hatte. Ich kann mein Glück immer noch nicht fassen, dass ich dich getroffen und deine Hilfe bekommen habe, Fräulein Ririka einzufangen. Ich kann dir nicht genug danken. Auch wenn es nun die ganze peinliche Geschichte einer Beziehung am Arbeitsplatz geben wird, mit allen Augen auf uns, in jeder Minute.“
Er seufzte. “Nun, das wird es allemal wert sein,” schloss er, und das Grinsen kehrte auf sein Gesicht zurück.
Inzwischen hatten sie es bis zum Haupttor geschafft, und John holte unter den staunenden Blicken des Professors sein Messer ab. “Das ist eine ordentliche Waffe, die du da trägst, John,” kommentierte der Professor, als sie in der Taxi-Schlange standen. “Möchtest du ein Taxi mit mir teilen? Es würde es den anderen Gästen ein wenig leichter machen.”
John stimmte zu und begleitete Professor Pickering zu seinem bescheidenen Heim in einer nahe gelegenen Wohngegend. Zuerst lehnte er das Angebot des Professors ab, auf einen Drink hereinzukommen. John hatte zwiespältige Gefühle – einerseits war er erschöpft davon, unter so vielen Leuten gewesen zu sein, neue Leute kennen zu lernen war anstrengend, andererseits war er noch viel zu aufgedreht, um auch nur an Schlaf denken zu können.
Nachdem er sich endlich entschlossen hatte, das Angebot des Professors anzunehmen, fand sich John in einem kleinen, doch gemütlichen Zimmer wieder. Der Geruch von Leder und altem Papier erfüllte Johns empfindliche Nase, da die Wände und auch viele der Tische und Stühle von Büchern bedeckt waren.
“Das Mädchen hat heute frei,” erklärte der Professor, als er für John einen Platz zum Sitzen frei räumte. “Darf ich dir ein Betthupferl anbieten, oder vielleicht ein Tasse Tee?”
“Einfach nur Wasser, außer, du hast einen Fruchtsaft?” fragte John.

John untersuchte den Raum näher, während der Professor die Getränke holte.
Das Zimmer war zwar ein wenig ein Durcheinander, aber sehr sauber, und John betrachtete ein paar der persönlichen Bilder, die an der Wand hingen. James Pickering war offensichtlich früher viel auf Reisen gewesen, da es Bilder von ihm vor mehreren berühmten Sehenswürdigkeiten auf der ganzen Welt gab, obwohl John bemerkte, dass die meisten im Orient waren.
Noch etwas mehr orientalisches Flair zeigte sich in den wenigen Kunstwerken und Skulpturen, die den Raum zierten.

“Nun, was für eine Nacht,” sagte der Professor, als er sich setzte, nachdem er die Getränke serviert hatte. “Ich kann es immer noch nicht fassen, dass sich Ririka für mich interessiert. Was für ein Narr bin ich doch gewesen.” Er schüttelte den Kopf. “Bitte entschuldige John, ich rede daher wie ein Teenager, der zum ersten Mal verknallt ist.”
“Das ist völlig in Ordnung, Profes… James.” John korrigierte sich. “Es ist seltsam, aber ich habe das mehr als einmal erlebt, seit ich zurück bin. Ich habe mich gefragt, wie nur Männer und Frauen in dieser Gesellschaft zusammenkommen, so streng und getrennt wie alles zu sein scheint.”
“Ja, ich sehe deinen Punkt, und wenn ich mich mit einigen meiner jüngeren Kollegen traf, bemerkte ich oft, dass viele von ihnen noch Singles sind. Soweit ich gehört habe, gibt es sogar eine Zunahme von arrangierten Hochzeiten,” überlegte der Professor.
“Sag mir, wie haben sich du und Fräulein Schneider denn getroffen? Ihr zwei seht nicht so aus, als ob ihr in der Vergangenheit in den selben Kreisen verkehrt hättet, und wenn ich mich nicht irre, dann warst du noch nicht lange in der Stadt vor ihrer Entführung durch die Militantetten und ihrer Rückkehr zu St. Sybil’s.”
“Ähm, nein, es war wirklich ein Zufall, oder so viel Zufall, wie mir zuzustoßen scheint,” sagte John ein wenig kryptisch, während er an Lily und Wilkerson dachte.
“Ich bin in das selbe Apartmenthaus eingezogen wie Sherri, und, nun, man kann wohl sagen, dass wir immer wieder aufeinander stießen. Es stellte sich heraus, dass ich mich bei dem selben Fitness-Club angemeldet hatte, und nun, sie ist eine attraktive Frau, und wir haben einfach eine Unterhaltung angefangen. Ich glaube inzwischen, dass sie mir nach unserer ersten Begegnung ein wenig nachgelaufen ist,” sagte John mit einem Lächeln. “Sie scheint ziemlich durchsetzungsfähig dabei zu sein zu bekommen, was sie will, oder wenigstens das, von dem sie denkt, dass sie es will.”
“Ja, ich denke, das beschreibt Fräulein Schneider ziemlich gut. Ich erinnere mich an sie von ihren ersten Jahren bei St. Sybil’s. Sie war eine ziemlich Wilde, und nicht leicht in die Form von St. Sybil’s zu bringen. Was für ein anderes Mädchen sie geworden ist. Sie war damals in mehreren von meinen Kursen, und ich habe versucht, allen Mädchen zu helfen, aber Fräulein Schneider war seltsam. Bei all ihren Disziplin-Problemen waren gute Noten, jedenfalls in den mehr akademischen Fächern, nie ein Problem für sie, ganz besonders in den Sprachen, wie du sicher schon weißt, aber auch sehr versiert in Literatur, Geschichte und den Geisteswissenschaften, in Mathematik und den meisten naturwissenschaftlichen Fächern. Sie ist sogar eine brauchbare Pianistin und Künstlerin, nach dem, was ich gesehen habe. Ich habe weniger von Fräulein Schneider gesehen, als ihre Ausbildung voranschritt, und sie die meiste Zeit damit verbrachte, sich auf die Kurse zu konzentrieren, die sich mit Etikette und Kultiviertheit befassen, bei denen St. Sybil’s so gut ist. Ich war erfreut zu sehen, dass sie, wenn schon nicht gerade auf Linie gebracht, wenigstes so weit gebracht wurde, dass sie den Anschein erweckte, für diese neue Gesellschaft akzeptabel zu sein.”
Der Professor unterbrach sich für einen Moment und nippte an seinem Drink.
“Aber was ist mit dir? Ich erinnere mich darin, dass ich etwas über dich gelesen habe, und über deine Abenteuer, wie du Fräulein Schneider vor den Militantetten gerettet hast. Ich nehme mal an, dass es eine Rettung war, und nicht wie einige der missgünstigeren Artikel berichtet haben. Ich finde es seltsam, wie wenig Presse du für deine Handlungen bekommen hast. Von dem wenigen, was ich erfahren konnte, kann ich nur annehmen, dass sie ziemlich weitreichend waren. ”
“Ich stehe nicht gerne im Licht der Öffentlichkeit,” erklärte John.
“Was wir gerne haben und was wirklich passiert sind oft zwei verschiedene Dinge.”
“Ich glaube, ich hatte dabei ein wenig Hilfe. Ein Freund der Familie ist Anwalt, und Richter Schneider hat auch einiges von seinem Einfluss verwendet, um die Dinge ruhig zu halten.”
“Ich habe gelesen, dass du schwer verletzt wurdest.”
“Ich glaube das kann man so sagen,” antwortete John, wobei er unbewusst sein Bein rieb und die Augen schloss.
“Ich habe ein Bisschen mehr Kampf und Tod gesehen, als ich jemals wollte, aber es scheint mich überall hin zu verfolgen.”
“Nun, du musst ein interessantes Leben führen…”
“Manchmal war es interessant im Sinne des chinesischen Fluchs,” versicherte ihm John.
“Ich nehme an, das ist der Grund für das große Messer.”
“Ja. Es ist schon seit langer Zeit mein Freund,“ sagte John, und spürte das beruhigende Gewicht an seinem Bein. “Was mich erinnert.” Er zog das Steakmesser heraus und überreichte es dem Professor. “Kannst du das St. Sybil’s für mich zurückgeben?”

“Ich entschuldige mich dafür, dass du dich in der Schule nicht sicher gefühlt hast. Ich kann dir versichern, St. Sybil’s einer der sichersten Orte in der Stadt ist, wenn nicht im ganzen Land,” sagte der Professor etwas bestürzt und starrte auf das Messer.
“Ich bin sicher, dass es das ist, und ihr habt Captain Vergil dafür zu danken.”
“Hm. Captain Vergil. Ein Bißchen ein Prinzipienreiter mit seinen Sicherheitsprozeduren,” sagte James mit etwas Abneigung. John lächelte. Er hatte den Mann schon genug verteidigt.
“Ich danke dir für deine Gastfreundschaft, aber ich glaube, es ist Zeit für mich zu gehen. Vielleicht kann ich ein Taxi rufen, bevor ich Deine Gastfreundschaft überstrapaziere.”
“Ich könnte dich heimfahren,” erbot sich der Professor.
“Nein, du hattest selbst auch einen langen Tag, James.”
Ein Taxi kam kurze Zeit später, und John wurde schnell zurück zu seinem Hotel und dem lang ersehnten Schlaf gebracht.

“Du siehst heute Morgen nicht gerade frisch und munter aus, John,” sagte Frank mit überaus erfreuter Stimme. “Hast du dich auf dem Ball letzte Nacht gut amüsiert?”
“Ich glaube, ich war länger als sonst auf,” antwortete John. “Es war…”
“Nein, erzähle es mir nicht.” Frank unterbrach ihn abrupt, als er mit dem Wagen etwas zu schnell in die Auffahrt zum Country Club einbog.
“Kaitlin wird alles hören wollen, und sie würde mich umbringen, wenn ich ein saftiges Detail vor ihr erfahre.”

Wie beim letzten Mal wurde Kaitlin aus ihrem FAC und von ihrem Mantel befreit, doch blieb sie geknebelt, bis sie Platz genommen hatten, eine Tatsache, die sie gerade so eben noch ertragen konnte.
“Also John, erzähl mir von dem Tanz,” verlangte sie, nachdem der Kandarensteward gegangen war.
John folgte ihrer Aufforderung und ließ dabei nur den Hochstapler und Sherris Rolle bei seiner Ergreifung aus.

“Oh, und Sherri bat darum, dass du eine ETCB -Klausel in den Vertrag aufnimmst,” sagte John gerade als Frank dabei war, seinen Orangensaft auszutrinken. Der folgende Tumult brachte mehrere Kellner an ihren Tisch, die den verschütteten und versprühten Orangensaft von den Tischen und Gästen putzten, der jedoch zum Glück Kaitlins engen Sweater größtenteils verfehlt hatte. John hatte schon ihre Figur bewundert, die sich unter dem engen, in Herbstfarben gehaltenen Top abzeichnete, die sie vorzuziehen schien. Das im Rücken geknöpfte Top verdeutlichte ihre Brust und ihre schmale Taille und schien doch ihre Oberarme eng an ihren Seiten zu halten. Als sie durch die Eingangshalle zum Speisesaal gelaufen waren, hatte er bemerkt, dass sie wieder einen Lederrock trug, vielleicht den selben wie damals, als sie sich das erste Mal getroffen hatten.
Mit ihren hochhackigen Stiefeln stellte sie eine attraktive Figur zur Schau.
“Glaubst du nicht, dass du die Dinge ein wenig überstürzt, John?” fragte Kaitlin, während Frank versuchte, seine Fassung wiederzuerlangen.

“John, weißt du, was ein ETCB ist?” fragte Frank, während er sich von seinem Hustenanfall erholte und die Kellner davon winkte.

“Ähm. Nein, nicht wirklich. Sie hat es mir nicht gesagt, hat mich nur darum gebeten, ihr zu vertrauen,” sagte John leise. Das Aufsehen und die damit verbundene Aufmerksamkeit machten John nur umso nervöser. Frank und Kaitlin tauschten ein wissendes Lächeln aus.
“Mein Lieber, es steht für einen Engagement Type Chastity Belt, einen Verlobungstyp-Keuschheitsgürtel,” sagte Kaitlin ruhig mit gedämpfter Stimme.
John schaute sie einen Moment fragend an.
“Keuschheitsgürtel?” fragte er, dann weiteten sich seine Augen.
“Verlobung?!?” fragte er viel lauter, als er wollte.
“Ich hätte nie gedacht, dass ich mit dir einmal das Gespräch über die Blumen und die Bienen führen müssen würde," sagte Frank mit einem gepressten Lächeln.
“John, erinnerst du dich daran, wie ich dir sagte, dass du keine ehelichen Rechte bei Fräulein Schneider haben würdest?” John nickte.
“Das Recht einer Frau auf Fortpflanzung…”
“Und auf ihren ganzen Körper,” fügte Kaitlin säuerlich hinzu.
“Ja.” Frank lächelte matt. “Vielleicht sollte ich den Kandarensteward zurückrufen?”
Kaitlin runzelte die Stirn, senkte den Blick und schüttelte kurz den Kopf.
“Jedenfalls wird jedes Mädchen, oder jede Frau vom Status von Fräulein Schneider einen Schutz tragen, ja, einen Keuschheitsgürtel, wenn auch nicht eines von diesen mittelalterlichen Dingern.”
John konnte sehen, dass Kaitlin hier etwas hinzufügen wollte, doch Franks Drohung ließ sie stumm bleiben, “Sie sind ziemlich effizient. Ein ETCB gibt einem Paar ein paar Möglichkeiten mehr. Obwohl kein Verkehr möglich ist, sind andere, ähm, Stimulationen möglich, die sonst nicht gestattet wären,” sagte Frank ein wenig vage. “Äh, ich weiß nicht, wie Herr Schneider diese Änderung ohne weitere, äh, Verpflichtung von deiner Seite aufnehmen wird.”
“Also denkt Sherri, dass sie einen Keuschheitsgürtel zum Schutz vor mir tragen muss?” fragte John geschockt.
Kaitlin schaute kurz auf Frank und sprach erst, als er nickte.
“John, Lieber, es geht nicht um dich, ganz im Gegenteil, wirklich. Alle Klasse Eins-Mädchen tragen eine Art von Keuschheitsgürtel.“ Er sah zu, wie sie errötete.

“Das ist auch für mich hier ein Erfordernis,” sagte sie noch leiser, “obwohl Keuschheit kaum das richtige Wort für die Gürtel ist. Seit ich Mr. Charters Mündel geworden bin, finde ich mich meist einen Gürtel tragen, wenn ich das Haus verlasse. Ich denke, man könnte sagen, dass eine gut angezogene Dame nicht ohne einen Gürtel erwischt werden kann, etwa wie mit einem Korsett.”
“Nun, das ist wahr,” fügte Frank hinzu. “Sie stellen auch eine Methode zur Verfügung, die hilft, Frauen zu kontrollieren. Ich habe einen Controller,” Frank fischte ein kleines Gerät mit mehreren Knöpfen aus seiner Tasche, “der es mir erlaubt, gewisse Funktionen von Kaitlins Gürtel zu kontrollieren.” John bemerkte, dass Kaitlin das Gerät mit Unbehagen betrachtete.
“Bitte steck das weg Frank,” wisperte Kaitlin. “Es tut mir leid, John; dies ist einfach kein Thema für eine höfliche Unterhaltung. Aber du verstehst jetzt, dass Sherri anstelle vor dir geschützt sein zu wollen, soviel Freiheit wie möglich innerhalb der ihr auferlegten Begrenzungen haben will,” sagte sie ihm, während sie sich in dem Raum umschaute. Sie bekamen immer noch gelegentliche Seitenblicke nach Franks Ausbruch, wurden jedoch im Allgemeinen ignoriert.
“Ja, ich denke, das wäre in einem privateren Rahmen besser, aber diese Klausel wird einige Diskussionen mit Richter, ich meine Mr. Schneider hervorrufen,” fuhr Frank fort, während er den Controller wieder in seine Tasche steckte.
“Würde das bedeuten, dass wir verlobt wären, um zu heiraten?” fragte John. Verwirrung herrschte in seinem Kopf. Und wie mit den meisten Dingen mit Sherri erschreckte und erregte ihn der Gedanke zugleich. Er schob die Idee zurück in den Hintergrund seiner Gedanken, um später darüber nachzudenken, jedoch zu seiner eigenen Überraschung mit viel weniger Widerstreben, als er erwartet hatte.
“Nun, nein, das ist der schwierige Teil, und ich weiß nicht, was Fräulein Schneider damit erreichen will. Siehst du, der ETCB...” Frank brach nach einem warnenden Blick von Kaitlin ab. “Also, wir werden später mehr über die Einzelheiten reden, aber Fräulein Schneider muss wissen, wie ihr Vater über ihren Schutz denkt, und naja, du hast nicht um ihre Hand angehalten, oder?” John schüttelte nur den Kopf und versuchte zu verstehen, was er gesagt bekam. “Ich weiß nicht, was Sherri denkt, und ich werde nicht einmal versuchen, es zu erraten. Vielleicht ist ihr Vater in diesen Dingen liberaler, als ich dachte.”

190. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von lot am 25.03.22 15:31

Hallo Hermann,

Danke auch für diese Episode.
Ein Keuschheitsgürtel. Tolle Sache. Freut mich für Sherri.

liebe keusche Grüße und ein schönes Wochenende. Bleib gesund
lot

191. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 27.03.22 12:31

Vielen Dank für den neuen Teil... 👍

192. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 28.03.22 07:03

Hallo Herman, Hallo lot,

Zitat

Ein Keuschheitsgürtel. Tolle Sache. Freut mich für Sherri.

Erlaubt mir, hier ironisch einzuwerfen, dass es schon dreist von JKreeg ist, erst in Kapitel 11B zum ersten Thema dieses Forums zu kommen.
Nach quälend langen Seiten voll von Verschwörungen, Fetisch & Bondage kommt der Autor (& sein Team) erst nun zur Erwähnung des Hauptelements dieses Forums, der restriktiven Unterwäsche. Dabei ist doch davon aus zu gehen, das Sherri diese wohl schon von Anfang an trägt!
Ironie aus
Ich erinnere mich daran, das englische Original im etwas weiteren Umfeld von restriktiver Kleidung gelesen zu haben und danke nun erneut für die Übersetzungsarbeit an diesem gespreizten Epos.
Carpegenk

193. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 28.03.22 10:14

Hallo Carpegenk,

warum sollte es dreist von jkreeg sein, erst jetzt von KGs zu schreiben?

Die Geschichte wurde nicht für kgforum geschrieben, sondern für die nicht mehr existierende Yahoogroup 'confining clothing', und 'confining clothing' gab es schon jede Menge.

Außerdem ist sie aus Sicht von John geschrieben, der neu in dieser veränderten Welt ist, und erst jetzt von den KGs erfährt. Die ersten Hinweise gab es übrigens bei dem Training bei Mansom, denn Sherri bekam ja 'Entspannungs-Höhepunkte' verpaßt.

Klar trug Sherri die von Anfang an, und wie Du sicher noch vom Original weißt, wird der KG eine immer größere Rolle spielen, jetzt, da sie zusammen leben werden. John muß sogar eine eigene Ausbildung machen, um mit Sherris KG umzugehen und zu lernen, wie er im Detail funktioniert.
Das war mir ein Anliegen, und dieses künftige Kapitel ist größtenteils von mir, denn ich mußte wissen, wie die KGs in dieser Welt konkret funktionieren - sie sind ja ein Bißchen komplexer, als was hier sonst üblich ist, und es mußte technisch möglich sein.

Also Geduld...

Herman

194. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 28.03.22 12:31

New in Town – eine neue Welt Kapitel 11C

"Hatten sie Spaß bei ihrer kleinen Tee- und Tanzparty?" fragte Henry, während John seine Fahrkünste unter Beweis stellte. Jetzt wusste er, warum Henry ihn dazu gebracht hatte, dieses alte, ramponierte Auto zu kaufen. Abgesehen von der Tatsache, dass es einmal ein Fahrschulauto gewesen war und ein zusätzliches Bremspedal auf der Beifahrerseite hatte, waren die Straßen und Gassen, die Henry John befahren ließ, nicht die breitesten oder einfachsten Orte, um ein Auto zu manövrieren. Außerdem versprach Henry, dass die Leistung und die Manövrierfähigkeit - oder das Fehlen derselben - John gute Dienste leisten würden, wenn er tatsächlich ein "richtiges" Auto fahren müsste. Die Schrammen und gelegentlichen Dellen, die John der ohnehin schon ramponierten Karosserie zugefügt hatte, zeigten, wie weise Henry bei der Wahl seines Autos vorgegangen war. John war einfach nur froh, dass Henry das zusätzliche Bremspedal seit seinem ersten Tag nicht mehr hatte benutzen müssen.

"Es war sehr schön," sagte John und versuchte kurz und bündig, weiteren Spott zu vermeiden.

"Ich bin sicher, dass Fräulein Sherri sehr nett aussah." Henry klang tatsächlich ein wenig wehmütig.

"Sie war ganz prächtig," versicherte John ihm mit einem Grunzen. "Es war ein sehr schöner Abend," schloss er, während er sich wieder seiner Aufgabe widmete.

"Und warum haben sie Demetri und Sophia nicht angerufen, seit sie zurück sind?" fragte Henry, als John das Auto endlich vom Wagenheber absetzte. Er hatte auf der Sonnenseite der Straße gesessen, während John sich abmühte, den platten abgefahrenen Reifen gegen den noch abgefahreneren Ersatzreifen auszutauschen, aber wenigstens hatte dieser noch Luft.

John seufzte, als er den Reifen und den Wagenheber in den Kofferraum warf. "Ich schätze, ich habe es einfach aufgeschoben. Ich bin ziemlich abrupt abgereist und weiß nicht so recht, was ich ihnen sagen soll. Ich hoffe nur, dass sie nicht allzu böse auf mich sind."

"Böse? Sie verdammter Idiot. Sie sind nicht wütend, nur verängstigt und besorgt."

"Oh. Sie haben mit ihnen geredet?"

"Ich werde gerne bezahlt." sagte Henry. "Demetri stellt meinen Scheck für mich von Fräulein Sherris Konto aus," erklärte er nach Johns leerem Blick.

"Oh, das ist richtig. Ich sollte mich wohl wieder mit ihnen in Verbindung setzen."

"Das sollten sie auch bald tun. Sie machen sich schon mehr als nur ein bisschen Sorgen."

"Sorgen?"

"Würden sie sich nicht auch fragen, was zum Teufel mit ihnen, Sherri und dem Richter los ist?" fragte Henry und wunderte sich über Johns geistige Gesundheit. "Sie wollen wissen, was vor sich geht und was es für sie bedeutet. Sie bekommen nur Kurznachrichten von Fräulein Sherri, und nicht viele davon in letzter Zeit. Ich weiß, dass sie darüber besorgt sind, und die kurzen Anweisungen des Richters sind auch seltsam. Sie wissen, dass er in Schwierigkeiten steckt, was keinem netteren Kerl passieren könnte, und dass er versucht, sie zum Vormund von Fräulein Sherri zu machen, aber wir kennen die Einzelheiten nicht wirklich. Sie fragen mich ständig, aber sie sagen mir auch nichts. Wir machen uns alle Sorgen um Fräulein Sherri."

John verstand nun, warum Henry heute während der Fahrt so schweigsam gewesen war. "Ja, ich schätze, ich war etwas nachlässig, euch alle auf dem Laufenden zu halten."

"Wenn sie meinen, dass sie mir verdammt gar nichts erzählt haben, dann haben sie recht," sagte Henry, und seine Wut begann sich zu manifestieren.

"Ja, da haben sie recht. Ich denke, wir könnten jetzt vorbeifahren und mit ihnen reden. Ich werde euch alles sagen, was ich weiß," erklärte John ihm. "Verdammt, ich habe auch Fragen an euch."

"Nun", sagte Henry, "nicht in diesem Schrotthaufen. Hören sie dieses tickende Geräusch?" John nickte und bemerkte, dass die Motortemperaturanzeige sehr hoch und der Öldruck niedrig war. "Ich glaube, bei der letzten Fahrt ist nicht nur der Reifen geplatzt, sondern auch eine Dichtung. Wir müssen schnell zurück zu Willie‘s, bevor uns das Ding den Geist aufgibt." John bog ab und fuhr in die Garageneinfahrt, bevor der Wagen stehen blieb, immer noch halb im Verkehr. Ein paar große Männer aus der Werkstatt kamen und schoben den Wagen in eine Parklücke, während Henry drinnen verschwand.

"Komm schon," sagte Henry und stieg in ein Taxi, das gerade anhielt. "Sie werden uns ein spätes Mittagessen geben. Oh, und ziehen sie morgen alte Kleidung an. Wir, das heißt sie, werden das Auto morgen auseinandernehmen."

Der Portier und Mr. Johnson begrüßten John herzlich, als er die Wohnungslobby betrat, und bald wurde ihnen der Zugang zur Wohnung der Schneiders gewährt. Demetri stand an der Tür und wartete auf sie, als sie aus dem Aufzug stiegen, und bald saß John am Kopfende des Esszimmertisches, während Sophia Suppe und Sandwiches brachte.

"Oh Mr. Scott, wir haben uns solche Sorgen gemacht, als sie so plötzlich verschwunden sind und sich dann nicht mehr gemeldet haben, als wir wussten, dass sie wieder in der Stadt sind," sagte Sophia, fast in Tränen.

"Es tut mir so leid, Sophia, ich wollte sie nicht verletzen, es ist nur, na ja", John holte tief Luft, "es tut mir leid," sagte er ihr und ließ den Kopf hängen.

"Nun, sie sind jetzt hier, und das ist alles, was zählt, nun, vielleicht nicht alles. Vielleicht können sie uns sagen, was los ist? Ich weiß, dass Herr Schneider in irgendwelchen Schwierigkeiten steckt. Er ist kurz nach ihnen von hier verschwunden, und ehrlich gesagt sind wir ein wenig besorgt, dass wir etwas falsch gemacht haben."

"Nein, nein, so ist es nicht. Herr Schneider steckt in irgendwelchen politischen Schwierigkeiten, und ich schätze, er will einfach eine Weile aus dem Rampenlicht verschwinden. Und ich habe sie nicht kontaktiert, weil ich mir Sorgen gemacht habe, dass sie wütend auf mich sind."

"Auf sie, Mr. Scott? Nein, niemals. Aber bitte sagen sie uns, was hier los ist. Herr Schneider hat uns eine Nachricht geschickt, in der stand, dass sie der Vormund von Fräulein Sherri werden und dass sie hier wohnen würden, aber sonst wissen wir nichts."

"Ja, es tut mir wieder leid. Ich weiß nicht wirklich viel darüber, was mit Herrn Schneider passiert, aber ich war am Samstag auf dem St. Sybil's-Ball und habe mit Sherri gesprochen." Bei dieser Bemerkung schauten sowohl Demetri als auch Sophia noch aufmerksamer.

"Wie geht es ihr?" drängte Sophia.

"Es geht ihr gut, glaube ich, ein bisschen müde, aber sie schien auf dem Ball sehr glücklich zu sein."

"Ja, sie hat geschrieben, dass sie sich so darauf gefreut hat. Und ich weiß, dass sie furchtbar besorgt war, als sie nach ihrer Konditionierungssitzung weg gegangen sind. Sie verlangen ihr so viel ab. Kein Wunder, dass sie so müde ist. Da sie den Ball besuchen konnte, muss sie bestanden haben. Ich weiß, dass sie es nicht beim ersten Versuch geschafft hat."

"Nein. Ich habe ihr bei ihrem dritten Versuch geholfen und sie hat bestanden." John holte tief Luft und schüttelte den Kopf. "Ich kann einfach nicht glauben, was sie bei diesem Training durchmachen musste."

"Ja, Miss Sherri fürchtet sich, eine Rezertifizierung durchmachen zu müssen, aber eine komplette Neukonditionierung ist noch anstrengender für sie."

"Ich hoffe, sie heute Nachmittag wiederzusehen. Ich habe gehört, dass sie und die anderen Mädchen im Laufe der Woche mit den Vorbereitungen für die Abschlussfeier beschäftigt sein werden."

"Ja. Wir haben gestern die Einladungen mit der Post erhalten und freuen uns schon auf die Feier, schon allein deshalb, weil es Fräulein Sherri zu uns zurück bringen wird. Es wird sie zurückbringen, nicht wahr? Wir wissen nichts von den Einzelheiten ihrer Vormundschaft."

"Oh, ja, natürlich, der Vormundschaftsvertrag. Es tut mir leid, dass ich nicht schon früher mit ihnen darüber gesprochen habe, denn es geht ja auch um sie." John nahm einen Schluck Suppe und biss in sein Sandwich, um sich zu überlegen, wie er es erklären sollte. "Der Richter, äh, Herr Schneider hat mir einen Vertrag angeboten, den er geschrieben hatte. Er hat einfach zu viel Druck gemacht und, na ja, ich schätze, die Dinge kamen ein bisschen zu schnell auf mich zu, und deshalb brauchte ich, oder entschied, na ja, deshalb bin ich gegangen, ich schätze, ich bin weggelaufen, oder was auch immer..."

"Das ist gut, Mr. Scott, Sie sind jetzt wieder da. Bitte, fahren sie fort."

"Gut. Ich danke ihnen. Nun, Mr. Schneider hat mir angeboten, dass ich in diese Wohnungen einziehen und Sherris Vormund sein könnte, damit alles beim Alten bleibt, aber, na ja, ich habe mir gedacht, wenn Sherris Vater für alles bezahlt, na ja, dann hätte er zu viel Einfluss auf unser Leben, und wir sind ja beide keine Kinder... Also habe ich meinen Anwalt den Vertrag umschreiben lassen, so dass ich die Kosten für die Wohnung und eure Gehälter übernehme und wir Mr. Schneider davon abhalten, einen, na ja, ungebührlichen Einfluss auf uns zu haben. Ich hätte mich wohl vorher bei ihnen beiden erkundigen sollen, ob das für sie in Ordnung ist."

"Es wäre mir eine Ehre, für sie zu arbeiten, Mr. Scott, solange sie Fräulein Sherris Vormund sind, aber ich schätze, sie wissen nicht, dass Sophia bereits von Fräulein Sherri bezahlt wird, ebenso wie Mr. Fields," informierte Demetri ihn.

"Ah, na ja, das mit Henry wusste ich, aber, na ja, ich denke, das macht wirklich keinen allzu großen Unterschied. Danke, Demetri, ich werde froh sein, dass sie und Sophia sich wieder um mich kümmern können. Und Henry als Fahrer zu haben, obwohl er mir das Fahren beibringt, und ich glaube, ich habe den Dreh langsam raus."

"Ja, wenigstens sind einige der Mülleimer sicher. Das ist auch gut so, ich glaube, die Baumärkte haben keine neuen mehr, John hat bestimmt fünfzig Mülleimer für die Leute ersetzt, nachdem er sie überfahren hat," sagte Henry mit einem Bissen seines Sandwiches im Mund.

"Na ja, vielleicht nicht ganz fünfzig. Wie auch immer, wir, mein Anwalt Frank Charters und ich, arbeiten die Details aus und schicken Überarbeitungen an Mr. Schneider. Irgendwie schaffen es seine Leute, ihm die Überarbeitungen zukommen zu lassen, und er schickt die Änderungen an uns zurück. Es ist ein langsamer Prozess. Auf jeden Fall erwarte ich, dass sich zumindest am Anfang, wenn Sherri ihren Abschluss in St. Sybil's gemacht hat, nicht viel ändern wird. Ich muss verstehen, wie die Dinge funktionieren. Ich denke, dass wir beide damit einverstanden sind, bevor wir etwas ändern. Und das ist es, was ich von euch wissen wollte. Ihr alle kennt Sherri länger als ich und kennt sie besser. Ihr wisst auch besser als ich, wie die Dinge hier laufen, was das betrifft. Ich fühle mich jetzt die meiste Zeit wie ein Fisch auf dem Trockenen, mit all diesen neuen Gesetzen und Klassen von Frauen, die ich immer noch nicht ganz verstehe. Deshalb war ich anfangs auch nicht der Meinung, dass sich etwas ändern sollte, aber jetzt hat Sherri eine ETCB-Klausel gefordert, die..."

Henry stieß einen Stoßseufzer aus.

"Ähm, eine Klausel, die in den Vertrag aufgenommen wird," fuhr John fort. "Ich glaube, ich habe gerade erst herausgefunden, wofür ETCB steht, und na ja, Kaitlin, Franks... Mündel, hat mir ein bisschen was erklärt, aber ich glaube, ich muss noch ein bisschen mehr wissen, bevor ich mich total zum Narren mache."

Demetri schwieg einen Moment lang, und seine Frau sah erwartungsvoll zu ihm auf. "Mr. Fields, wenn Sie mit dem Mittagessen fertig sind, würden sie sich vielleicht entschuldigen. Ich bin sicher, dass sie Besseres zu tun haben." Henry schaute einen Moment lang überrascht, dann enttäuscht, als er sich erhob.

"Vergessen sie nicht, John, morgen sind alte Klamotten dran," sagte er zu John und zwinkerte ihm verschmitzt zu, bevor er die Wohnung verließ.

"Irgendwie wie ein Schulkind," sagte John mit einem Lächeln, als Henry ging.

"Ja, manche Leute werden nie erwachsen." Demeti seufzte. "Was möchten sie wissen, Mr. Scott?"

"Nun", seufzte John, "alles," sagte er unverblümt. "Kaitlin hat ein wenig erklärt, dass ein Mädchen der Stufe 1 einen Keuschheitsgürtel tragen muss, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich das ganz verstehe, und warum sollte Sherri eine „Verlobungstyp“-Keuschheitsgürtelklausel in den Vormundschaftsvertrag aufnehmen lassen? Sophia und Demetri sahen sich einen Moment lang an.

"Sie machen sich Sorgen wegen der 'Verlobungs'-Teils dieses speziellen Geräts?" fragte Sophia höflich. Ein leichtes Nicken von Johns Kopf antwortete ihr. "Ich habe mit Fräulein Sherri mehrmals korrespondiert, seit sie nach St. Sybil's zurückgekehrt ist, und wir haben auch schon miteinander gesprochen. Ich glaube zwar, dass sie sie sehr mag, Mr. Scott, aber ich glaube nicht, dass sie für eine solche Bindung bereit ist oder sie von ihnen will. Zumindest noch nicht," fügte sie mit einem Lächeln hinzu.

"Vielleicht wäre ein bisschen mehr Information darüber angebracht, wie und warum sie einen Keuschheitsgürtel tragen muss," fügte Demetri hinzu.

"Ja, ich nehme an, dass sie nicht hier waren, als der Krawall stattfand. "Es ist eine alte Leier, dass 'die Verschwörung' vieles verändert hat, aber natürlich ist es auch wahr. Als die Frauen in ihre Stufen eingeteilt und ihre Rechte verstümmelt wurden, wurden viele Kontrollen eingeführt. Für Frauen der Stufe 1, wie Fräulein Sherri, wurden die meisten Kontrollen eingeführt. Sie haben gesehen, wie sie reisen muss, und was sie tragen muss, wenn sie die Wohnung verlässt. Es gibt noch weitere Einschränkungen für sie, einige obligatorisch, viele freiwillig oder optional. Sie trägt aus mehreren Gründen einen so genannten Keuschheitsgürtel. Einer davon ist ihr persönlicher Schutz. So behindert und gefesselt, wie sie gekleidet ist, kann sie sich nicht verteidigen, und es ist ihr auch nicht wirklich erlaubt, dies zu tun. Nach der "Verschwörung" waren Vergewaltigungen an der Tagesordnung, und Frauen der Stufen 1 und 2 waren ein leichtes Opfer. Darüber hinaus ist der Keuschheitsgürtel Teil von Fräulein Sherris allgemeiner Fesselung und Kontrolle. Es gibt Sensoren und andere Vorrichtungen, die sowohl in das Gerät als auch in Fräulein Sherri integriert sind und dazu beitragen, sie zu kontrollieren und einzuschränken. So kann sie zum Beispiel aus der Ferne korrigiert, oder bestraft werden, wenn sie so sagen möchten. Außerdem kann sie auf eine sehr viel angenehmere Art und Weise stimuliert werden, wenn ihr Verhalten für eine Belohnung in Frage kommt."

"Außerdem ist es für Frauen, insbesondere für eine Stufe 1, nicht akzeptabel, sich selbst zu befriedigen, das ist eine Aufgabe, die dem Vormund, dem Ehemann oder manchmal auch dem Gerät, das sie kontrolliert, vorbehalten ist."

"Sherri hat sich also in den letzten acht Jahren nicht selbst berühren können?", fragte ein schockierter und erstaunter John.

"Ein bisschen weniger als das, Mr. Scott," versicherte Sophia ihm. "Die Gürtel und die dazugehörigen Gesetze haben einige Zeit gebraucht, um eingeführt zu werden, aber um ihre Frage zu beantworten, nein, es ist ihr nicht erlaubt, sich selbst zu berühren."

"Aber sie hatte einen Orgasmus, entschuldigen sie, dass ich so unverblümt bin." Sowohl Sophia als auch Demetri lächelten und nickten als Antwort und gaben John ein Zeichen, dass er fortfahren sollte. "Ich weiß es von dem, was ich gesehen und, na ja, gerochen habe, als ich sie während ihrer Konditionierungssitzung persönlich sehen konnte."

"Ja, Sir. Wie ich schon sagte, kann sie sich nicht selbst stimulieren, aber sie kann mit Hilfe von Geräten, die an ihrem Gürtel befestigt sind, zum Orgasmus gebracht werden, wenn ihre Handlungen es zu verdienen scheinen."

"Wie hält sie das aus? Wie schafft sie es ... sich zu erleichtern und ... sauber zu bleiben?" John konnte das Thema einfach nicht loslassen.

"Es gibt Verfahren, die ihr helfen, unter dem Gürtel sauber zu bleiben, und auch Vorrichtungen, die es ermöglichen, Körperfunktionen stattfinden zu lassen," versicherte ihm Demetri.

"Bezüglich wie sie das aushalten kann- ," fügte Sophia hinzu. "Sie hat keine Wahl." Am Tisch herrschte einige Minuten lang Schweigen, während John versuchte, diese neuen Informationen zu verarbeiten.

"Die Sache mit dem ET..., äh Verlobungsgürtel, was ist daran anders?" fragte er schließlich.

"Ah, es erlaubt, mit dem richtigen Schlüssel, Teile des Gürtels zu entfernen, was einen besseren Zugang zu... bestimmten Bereichen ermöglicht, während die Trägerin immer noch vor Geschlechtsverkehr geschützt ist," erklärte Demetri ihm langsam. John wusste, dass er sich die Zeit genommen hatte, seine Worte mit Bedacht zu wählen, und er konnte sehen, wie Sophias Wangen etwas Farbe annahmen.

"Warum schließt man nicht einfach den Gürtel auf?"

"Der Verlobtenschlüssel öffnet nur diesen kleinen Teil des Gürtels," erklärte Sophia ihm schnell. John verstand jetzt mehr, hatte aber immer noch viele Fragen darüber, wie der Gürtel und so viele Aspekte von Sherris Leben funktionierten, aber er hatte schon eine Menge zu verdauen.

"Wow," rief John aus. "Ich schätze, wie bei den meisten Dingen, wirft jede Antwort drei weitere Fragen auf. Ich glaube, ich brauche ein bisschen Zeit, um das zu verdauen." Er stand auf. "Ich danke Ihnen nochmals für ihre wunderbare Gastfreundschaft." Er sah, wie Sophia Demetri erwartungsvoll ansah.

"Mr. Scott. Ich weiß nicht, wo sie wohnen, aber da sie an diesem Wochenende wieder hierher zurückkehren werden, können sie doch bleiben."

"Nun, ich ..."

"Wir sind noch nicht dazu gekommen, ihre Sachen zusammenzupacken, alles ist noch an seinem Platz, und wir können sie morgen wieder in das große Schlafzimmer verlegen," erklärte Sophia, fast flehend.

"Ich möchte mich weder ihnen noch Herrn Schneider aufdrängen..."

"Herr Schneider hat seine Einladung an sie, hier zu wohnen, nicht widerrufen," unterbrach Demetri sie unerwartet. "Wenn sie Fragen haben, stehen wir jederzeit zur Verfügung, um sie zu beantworten." fügte er hinzu und versuchte, überzeugend zu wirken.

Johns Herz schmerzte ein wenig bei ihren herzlichen, wenn auch subtilen Appellen, vielleicht hatte LE recht, vielleicht war er jetzt ihr neuer Anführer. "Nun, wenn es keine Umstände macht, wäre es wohl besser," stimmte er zu und sah, wie sich ihre Gesichter aufhellten. "Und das Essen ist sicherlich eine Verbesserung. Ich gehe und hole meine Sachen."

"Ich komme mit und helfe," bot Demetri an.

"Das ist nicht nötig. Ich bin mit leichtem Gepäck gereist," versicherte er ihnen. "Ich werde nicht lange brauchen."

"Ich rufe unten an und sage dem Portier, dass er ihnenein Taxi besorgen soll, und informiere die Rezeption, dass sie hier bleiben werden," sagte Demetri, während Sophia John in seinen Mantel half.

John hatte sich geirrt, er hatte ein paar Dinge mehr angehäuft, als in sein neues Gepäck passten, und er begann zu glauben, dass er mehr als eine Reise nach unten in die Lobby würde machen müssen, bevor er beschloss, dass ein guter Teil davon nicht mehr wichtig war. Wie im Dschungel waren seine Waffen und seine Forschung das Wichtigste. Er nahm mit, was in seinen Rucksack und zwei Taschen passte, und mit seinem Smoking, den er unbequem auf den Rucksack geschnallt hatte (er musste gebügelt werden, aber das war schon mehr als einmal nötig gewesen und würde in seinem neuen Leben wahrscheinlich wieder nötig sein), verließ er das Hotel und nahm auf dem Weg nach draußen eine Nachricht entgegen.

Mr. Johnson traf John an der Tür zur Lobby und half ihm persönlich mit seinem Gepäck ins Penthouse, wobei er den Smoking von den Bungee-Seilen nahm, die ihn an seinem Platz auf Johns Rucksack hielten, und Demetri mitteilte, dass er morgen in die Reinigung geschickt würde. Die beiden Männer tauschten einen vielsagenden Blick aus und schüttelten übereinstimmend den Kopf.

John überlegte, ob er einen Kommentar abgeben sollte, bis er die Uhr an der Wand sah. "Oh mein Gott!" rief er aus. "Ich hatte vor, Sherri heute zu treffen," rief er über die Schulter, während er schnell die Wohnung verließ.

Schwester Elizabeth kam John entgegen, als er in die Eingangshalle des Hauptgebäudes von St. Sybil's eilte. "Mr. Scott," rief sie aus. "Bitte, wir schätzen keine Überraschungsbesuche," teilte sie ihm unwirsch mit. "Dankenswerterweise hat Mr. Pantera angerufen und uns vor ihrem Besuch gewarnt, aber wenn sie die Höflichkeit gehabt hätten, anzurufen, hätten wir ihnen den Weg ersparen können." John wechselte von eiliger Aufregung zu Enttäuschung und Beklemmung. "Ich bedaure, ihnen mitteilen zu müssen, dass Fräulein Sherri in Isolation ist. Sie hat sich leider eine leichte Krankheit zugezogen und befindet sich deshalb in Quarantäne," teilte sie ihm mit, als sie ihn zur Tür zurückwies und ihm einen Zettel in die Hand drückte.

"Quarantäne?" fragte John schockiert. "Ist es so ernst?"

"Ernst? Nein, Mr. Scott, das glaube ich nicht, aber St. Sybil's ist eine sehr enge, geschlossene Gemeinschaft, und jede Krankheit unter ihren Mitgliedern wird ernst genommen, besonders so kurz vor dem Abschluss," sagte sie ihm etwas sanfter.
"Fräulein Sherri hat Ihnen einen netten Brief geschrieben, die Ärmste hat sich wahrscheinlich nur verausgabt. Vielleicht können sie sie morgen besuchen, aber bitte, Mr. Scott, rufen sie an und vereinbaren sie einen Termin, zumindest um sicherzugehen, dass sie verfügbar sein wird," beruhigte sie ihn. "Aber verstehen sie, Mr. Scott. Die Gesundheit und das Wohlergehen unserer Schüler haben für uns oberste Priorität. Wenn Fräulein Sherri noch nicht bereit ist, Besucher zu empfangen, werden sie sie bis zur Abschlussfeier nicht besuchen können." Ihre Stimme wurde wieder streng, als sie ihn zur Tür hinausführte und sie hinter ihm schloss. Das Taxi, das ihn gebracht hatte, kam zurück die Auffahrt hinauf, nachdem es von der Wache am Eingangstor zurückgeschickt worden war.

Lieber Mr. Scott,

bitte entschuldigen Sie, dass ich mich nicht mit Ihnen treffen konnte. Die letzten Wochen waren für mich sehr anstrengend, und leider bin ich meiner Erschöpfung erlegen. Ich habe es sehr genossen, am vergangenen Wochenende Ihre Partnerin auf dem Ball zu sein, und freue mich darauf, nach dem Abschluss Ihr Mündel zu sein.

Liebevoll,

Fräulein Sherri Schneider

John wurde gerade warm, als er sich in der Kneipe auf seinen Platz zwängte. Die drei anderen Männer, die ihm und Henry geholfen hatten, das alte Auto auseinander zu nehmen, nahmen Johns Angebot zum Mittagessen freudig an. Er lernte eine Menge darüber, wie ein Auto funktionierte und zusammengebaut wurde, und noch mehr darüber, wie es auseinandergenommen wurde. Auch wenn er nicht genug lernte, um ein Auto selbst reparieren zu können, hatte er nun zumindest eine Chance zu wissen, was falsch sein könnte. Er verstand jetzt auch genau, was passiert war, als er die fahrende Limousine während seiner außerplanmäßigen Aktivitäten auf Herrn Schneiders Party in ‘Park‘ gezwungen hatte. Sie drängten sich zu fünft an einem Tisch, die drei Mechaniker waren sehr große Männer. Die Kneipe war ein rauer Ort, ein bisschen wie die Bar, in der er LE kennengelernt hatte, aber in gewisser Weise härter, aber weniger gefährlich. Insgesamt mochte John die Biker-Bar.

Nach dem Mittagessen musste er schnell in Franks Büro, um den überarbeiteten Vertrag, den Herr Schneider geschickt hatte, durchzugehen. Er enthielt zwar immer noch nicht die ETCB-Klausel, auf die Sherri bestanden hatte, da Herr Schneider sie noch nicht erhalten haben konnte, aber er enthielt einige der Forderungen, die John gestellt hatte. Er enthielt auch zusätzliche "Sicherheitsvorkehrungen", die Herr Schneider einführen wollte und von denen Frank und John beschlossen, dass die meisten entfernt werden mussten. Dies war ein langwieriger Prozess, und John war besorgt, dass er nicht rechtzeitig zu Sherris Abschlussfeier abgeschlossen sein würde.

John hatte ein Treffen mit dem medizinischen Transporter, sein letztes, als Dr. Early entschied, dass er ausreichend geheilt war und sich gut genug um sich selbst kümmerte, so dass sie nicht mehr involviert zu werden brauchte. Obwohl sie immer noch ein wenig schroff war, lächelte Dr. Early und war sehr höflich zu John, während sie ihre säuerliche Haltung den anderen Männern im Wagen vorbehielt.

Henry war mehr als bereit, am Mittwoch dabei zu helfen, mehr von Johns Geld für ein anderes Auto auszugeben. Es war zwar ein älterer Gebrauchtwagen, aber dieser hatte wenigstens etwas Leistung und sah für Johns ungeübtes Auge nach in einem viel besseren Zustand aus, obwohl er ein Schaltgetriebe hatte. Nach ein paar knirschenden Gängen und ruckartigen Starts (und Abwürgen) stellte er fest, dass es viel besser beschleunigte und manövrierte als das letzte Auto, möge es in Frieden ruhen.

Das Training war kurz, da Henry an diesem Nachmittag einen Arzttermin hatte, und John hoffte, dass die ruckartigen Starts und Stopps beim seinem Fahrenlernen dem Mann keine zusätzlichen Verletzungen zufügten. Er nutzte die zusätzliche Zeit, um ein langes Training im "The Spot" zu absolvieren, die Fortschritte im neuen Salon zu überprüfen und das Dach auf Anzeichen von Susan zu untersuchen. Es musste schnell gehen, da das Wetter viel kälter wurde und der frische Wind John bis auf die Knochen abkühlte, als er eine zusätzliche Nachricht hinterließ, von der er hoffte, dass Susan sie verstehen würde, und in der er das Mädchen darüber informierte, dass er nun in der Wohnung der Schneiders, nun ja, bald in seiner, wohnen würde.

Am Donnerstag konnte John sich tatsächlich eine Weile mit Joe treffen, obwohl er immer noch nicht die schwer fassbare Petra getroffen hatte, die gerade eine Schulung für einige der neuen Salonmaschinen erhielt, die in das neue Spa geliefert werden sollten. John traf sich auch wieder mit Lu Tze, der gerade das neue Dojo im zweiten Stock inspizierte. Die Handwerker waren gerade dabei, die Beleuchtung auszutauschen, und der Fußboden musste noch einmal gestrichen werden, aber das Dojo würde vor dem Salon fertig sein. Er zeigte John sogar ein paar Tai-Chi-Posen und -Bewegungen und gab ihm eine kurze Demonstration, worum es bei dieser Kunst ging. Zuerst war John nicht sehr beeindruckt, aber als er zusah und einige der Bewegungen ausprobierte, war er immer mehr beeindruckt, was man brauchte, um die Bewegungen zu machen und die Positionen zu halten, und er stellte fest, dass ihm dieser neue Sport tatsächlich gefallen könnte. Joe empfahl ihm außerdem, dass Judo auch für ihn von Nutzen sein könnte, und nachdem er gesehen hatte, was LE mit den bewaffneten Punks in der Biker-Bar gemacht hatte, stimmte er zu.

Beim Mittagessen fragte John, ob Lu Tze gemischtgeschlechtliche Klassen unterrichten würde, sehr zum Entsetzen der beiden Männer.

"Das Unterrichten von Frauen war mir gar nicht in den Sinn gekommen," informierte Lu Tze ihn. "Früher waren Frauen in diesem Sport erlaubt, aber jetzt..."

"Ich kann verstehen, dass sie Judo nicht unterrichten können, aber Tai Chi? Das scheint sowohl für Frauen als auch für Männer von Nutzen zu sein," erwiderte John.

"Frauen gehörten oft zu meinen besten Schülern." Lu Tze stimmte zu. "Aber die Zeiten haben sich geändert. Halten sie es für möglich, Mr. Hinkle?" fragte Lu Tze in seinem förmlichen Ton.

"Ehrlich gesagt ist mir das nie in den Sinn gekommen," sagte Joe. "Ich werde mich erkundigen, ob es ein Gesetz oder irgendetwas anderes gibt, das dagegen spricht, oder vielleicht kannst du deinen Anwalt fragen, John."

"Ich glaube nicht, dass er so etwas aus dem Stegreif weiß, aber ich werde ihn fragen.

"Wie läuft es mit dem Vormundschaftsvertrag?"

"Schmerzhaft langsam. Ich hoffe nur, dass alles vor Sherris Abschluss unter Dach und Fach ist. Ich glaube nicht, dass wir bis danach warten können."

"Oh, da fällt mir ein, hast du Lust auf eine weitere Pokerrunde am Freitag? Du könntest etwas Freiheit gebrauchen, bevor du mit deinen Vormundschaftspflichten beschäftigt bist," stichelte Joe.

"Ich weiß nicht so recht. Sind deine Vormundschaftspflichten nicht zu viel für dich, um zu spielen?" lächelte John zurück. "Wie geht es Fräulein Petra? Ich hatte gehofft, sie jetzt endlich kennenzulernen."

"Es geht ihr gut. Sie ist noch beim Training, kommt aber morgen zurück, so dass du sie beim Spiel treffen kannst, zumindest bis David eintrifft."

"Toll. Wo spielen wir denn?"

"Wir treffen uns dieses Mal bei David zu Hause. Du hast mehrere Spiele verpasst, und meine Wohnung ist einfach zu klein für ein Spiel. Ich schätze, das wird sich auch ändern. Petra ... drängt mich, eine größere Wohnung zu suchen. Wenn du Stammspieler wirst, bin ich mir sicher, dass deine neue Wohnung ziemlich beliebt sein wird und ich weiß, dass sich alle darauf freuen, dein Mädchen kennenzulernen."

"Ja, wenn das endlich wirklich klappt."

"Was? Neulich klangst du noch selbstsicherer."

"Na ja, es ist diese Vertragssache und die Tatsache, dass jedes Mal, wenn wir kurz davor sind, zusammenzukommen, irgendetwas zu passieren scheint, das uns wieder auseinanderreißt. Ich versuche, nicht viel darüber nachzudenken, aber wenn ich an so etwas glauben würde, würde ich denken, dass das Universum versucht, uns auseinander zu halten. Es ist schwer zu erklären, aber das war ein kleiner Teil des Grundes, warum ich auf meine kleine Reise gegangen bin."

"Ja, ich glaube, das kann ich verstehen, wegen der Sache mit der Militantetten und der Auseinandersetzung in der Schneiderei. Siehst du sie noch? Geht es ihnen gut? Sie schienen nette Leute zu sein."

"Die Delphinis? Ja, denen geht's gut. Ich habe meinen Smoking von ihnen bekommen. Sie sind nett und sie scheinen gut miteinander auszukommen. Ich glaube nicht, dass sie jemand belästigt hat, nachdem wir die Bande aufgelöst haben."

"Sie zwei scheinen Abenteuer erlebt zu haben, von denen ich nichts weiß," kommentierte Lu Tze.

"Oh. Entschuldigung, Meister Lu Tze. Ja, selbst in der kurzen Zeit, in der ich ihn kenne, waren John und ich wohl schon in ein paar Schwierigkeiten verwickelt."

"Und er war auch schon in vielen, bevor sie ihn kennengelernt haben," bemerkte Lu Tze. "Sie sind sich sicher, dass dieser Mann auf der Seite der Ehrenbaren steht?"

"Ja, Meister Tze. Ich bin mir sicher. Ich weiß nicht, ob ich jemals jemandem begegnet bin, der ehrbarer war."

"Hm. Und sie meinen, wir sollten ihn in unsere kleine Gruppe einladen?"

"Genau das hatte ich gehofft," antwortete Joe, zu Johns Verwirrung.

"Nun gut. Vielleicht hat er uns ja etwas beizubringen."

"Ähm, wie bitte? Unsere kleine Gruppe?" fragte John, besorgt darüber, dass er in mehr hinein eingeladen wurde, als er sich wohlfühlte zuzustimmen.

"Oh, tut mir leid, John. Wir haben eine kleine Gruppe. Meistens ehemalige Militärangehörige oder Meister ihres Fachs wie Meister Lu Tze hier. Wir treffen uns zu Trainingseinheiten, um unsere Fähigkeiten aufrechtzuerhalten und neue zu erlernen. Meister Lu war so freundlich, uns allen zu helfen und die Gruppe zusammenzuhalten. Du passt offensichtlich in die Kategorie der Meister, wenn nicht sogar in die Kategorie der Ex-Militärs. Ich denke, man könnte sagen, dass wir alle ein wenig besorgt sind über das, was in der Welt vor sich geht, und dass wir wachsam bleiben und in der Lage sein wollen, das zu schützen, was wir schützen können. Ich hoffe, du hast nichts dagegen, dass ich dich für die Aufnahme nominiert habe; wir haben keine, wie man es nennen könnten, offene Einschreibung. Wenn du nicht gefragt wirst, wirst du nie erfahren, dass es uns gibt. Ich schätze, es ist eine Art Geheimgruppe, könnte man sagen," sagte er lachend. "Es ist natürlich deine Entscheidung, ob du beitreten willst oder nicht, aber ich möchte dich bitten, diese Information für dich zu behalten." John nickte, machte sich aber Sorgen, dass es noch eine weitere geheime Gruppe gab, die sich für ihn interessierte, obwohl sie harmloser klang als die meisten anderen.

Henry holte John mit seinem "neuen" Auto vom Salon ab, und John bekam einige Übung darin, das Schaltgetriebe zum Glänzen zu bringen. Nach einiger Übung konnte er jedoch problemlos schalten und bestand Henrys Tests für seine Kontrolle, so dass John sich dem Verkehr stellen konnte. Das neue Auto hatte eine viel bessere Beschleunigung und Manövrierfähigkeit, so dass John sich beim Einfädeln in den Autobahnverkehr wohler fühlte. Henry musste John mehrmals auf die Geschwindigkeitsbegrenzung hinweisen, obwohl er auch nach Henrys lautstarken Ermahnungen weiter zu schnell fuhr.

John achtete mehr auf Joes Fahrweise, als er sie zu Davids Haus brachte. Leider war Petra immer noch nicht von ihrem Training zurück, so dass John immer noch keine Gelegenheit hatte, Joes neues Mädchen kennen zu lernen. "Bist du dir sicher, dass es Petra wirklich gibt?" rüffelte John seinen Freund. Das Haus im Ranchstil lag in einer ruhigen Straße am Rande der Stadt. Sie mussten einen Moment warten, bis David die Tür öffnete, aber bald waren sie drinnen und setzten sich zu Matt vor den Fernseher, während David in der Küche weitere Vorbereitungen traf. Das Innere wirkte auf John, der in einem Haus eines verheirateten Paares weibliche Akzente erwartet hatte, seltsam maskulin, aber die dunklen Hölzer, die Ledersessel und der schwere Teppichboden waren alle in dunklen Tönen gehalten. Es sah mehr nach einer Junggesellenbude als nach einem Zuhause aus, und John konnte Sandras Duft über dem Leder und dem Reinigungsmittel gerade noch wahrnehmen. Es gab jedoch eine Abweichung von der klassischen Junggesellenbude, die Wohnung war tadellos sauber. An einer Seite des Raumes stand ein riesiger Fernsehbildschirm, auf dem ein Fußballspiel lief, das Tom und Matt gerade sehr genossen.

"Guten Abend Mr. Scott, Mr. Hinkle, willkommen im Haus von Mr. Crane. Ich entschuldige mich dafür, dass wir uns noch nicht vorgestellt haben, Mr. Scott. Ich bin Sandra, die Frau von Mr. Crane." Trotz des schweren Tabletts mit den Getränken in ihren Händen machte sie einen perfekten Knicks. "Ich habe Getränke für sie vorbereitet. Ein Bier für sie, Mr. Hinkle, ich glaube, es ist Ihre Lieblingsmarke, und für sie, Mr. Scott, einen Apfel- und Preiselbeersaft. Ist das nach ihrem Geschmack?" fragte sie sehr förmlich, bot die beiden Getränke auf einem Tablett an und knickste, als sie ging. John erschauderte ein wenig. Die Gefühle und der Duft, den sie verströmte, verwirrten und verärgerten ihn aus irgendeinem Grund. Ihre Förmlichkeit und der Geruch von Warnung oder Angst und Traurigkeit, gemischt mit einem Hauch von Abscheu, passten nicht zu dem, was ein echtes, entspanntes Lächeln in ihrem hübschen Gesicht zu sein schien. Er begann, den Teil mit der Abscheu zu verstehen, denn er glaubte, dass er David auch nicht besonders mochte.

John lächelte und winkte Cindy zu, Matts Frau, als sie ihren Kopf aus der Küche steckte, ihm zuwinkte und einen Kuss zuwarf, bevor sie Matt die Zunge herausstreckte, als dieser ihr einen spielerisch finsterern Blick zuwarf. Mit einem Blick auf den Austausch verschwand Tom in der Küche und begleitete eine andere Frau heraus. "John. Darf ich dir meine Frau Helen vorstellen. Helen, das ist Mr. John Scott." Die förmliche Vorstellung täuschte über seinen jovialen Ton und das Lächeln auf seinem Gesicht hinweg.

"Mr. Scott," sagte Helen und machte einen förmlichen Knicks.

Ihm fiel auf, dass sie genauso gekleidet war wie Sandra und, nach dem, was er von ihr gesehen hatte, auch Cindy, und er fragte sich, ob es einen Grund dafür gab, dass sie identisch gekleidet waren. Er würde Joe danach fragen müssen.

"Es ist mir eine Ehre, sie kennenzulernen, Helen." sagte John und nahm ihren Duft auf. Es würde nicht schwer sein, sie zu identifizieren, denn obwohl ihre Taille sie nicht verriet, konnte John ihren schwangeren Zustand riechen. "Ich gratuliere ihnen zu ihrem bevorstehenden Kind. Ich weiß, dass ihre Schwiegermutter sich darauf freut, ein Enkelkind zu bekommen, das sie verwöhnen kann."

"Oh, GeMa! Ich kann mir schon vorstellen, was sie mit dem armen Kind anstellen wird." Helen lachte. "Wir haben schon eine Kiste voller Spielsachen, und Tom hat das neue Zimmer des Babys noch nicht einmal fertig ausgeräumt, geschweige denn gestrichen und dekoriert. Ich schwöre, die Frau ist mehr am Nestbauen als ich. Ich bin froh, dass ich zu diesem Spiel kommen durfte und sie dieses Mal kennenlerne, Mr. Scott." Sie lachte und entschuldigte sich, um in die Küche zurückzukehren und den Männern bei der Zubereitung von Speisen und Getränken zu helfen.

"Die Ärzte haben angeordnet, dass Helen ab nächsten Monat ein Umstandskorsett trägt," erklärte er. "Ähm, sie wird nicht mehr imstande sein, den anderen Mädchen zu gleichen," fuhr er fort, nachdem er Johns ausdruckslosen Blick gesehen hatte.

Der Fernseher wurde widerwillig ausgeschaltet, und die Mädchen nahmen ihre anonymen Plätze am Tisch ein, während das Spiel begann. Ohne die Wirkung des Schmerzmittels fielen die Spiele John leichter. David verriet sich immer noch leicht, worauf Lily ihn dankenswerterweise hingewiesen hatte. Er versuchte, bei Joe, Tom und Matt nach Zeichen Ausschau zu halten, aber wenn sie welche machten, waren sie zu subtil, als dass er sie hätte erkennen können. Einmal glaubte er, Joes Zeichen zu erkennen, aber nach zwei verlorenen Händen wurde ihm klar, dass das alles Teil von Joes Strategie war. John hatte den Verdacht, dass Joe mit dieser List eine Art von echten Signalen verbergen wollte, aber er konnte sie nicht erkennen.

Noch interessanter waren die Gerüche. Matt, der dieses Mal neben John saß, gab schwache Hinweise, wenn er ein wirklich gutes Blatt hatte, und David, wenn er bluffte, was John bei Wetten gegen ihn Bestätigung gab. Aber die Gerüche der Männer waren nur von zweitrangigem Interesse im Vergleich zu den drei weiblichen Gerüchen. Sandra schien sich ein wenig zu entspannen, als sie maskiert und anonym war, und etwas von der Angst verließ ihr Duftmuster, während Cindy und Helen nervöser zu werden schienen. Schließlich konzentrierte sich John jedoch wieder auf seine Karten, denn als David und Tom sich Zigarren anzündeten, schloss sich Johns Nase, und er konnte sich nur noch mit dem Spiel beschäftigen.

"Was ist mit den Outfits, die die Mädchen tragen?" fragte John, als er wieder in Joes Auto saß.

"Die Outfits?" fragte Joe. "Oh. Die Masken und die dazu passenden Kleider?"

"Ja."

"Oh." Joe hielt einen Moment inne. "Vor ein paar Monaten haben Matt und ich Sandra dabei erwischt, wie sie David ein Zeichen gab, während sie hinter Tom stand. Offensichtlich wollte sie ihm von Toms Hand erzählen. Er versuchte, es abzutun, aber in den letzten paar Spielen hatte er mehr gewonnen als in anderen. Ich bin mir sicher, dass er die arme Sandy dazu angestiftet hat, sie kann kaum etwas für sich selbst entscheiden, würde aber alles tun, um David zu gefallen," erklärte er. "Wie auch immer, anstatt sie einfach aus dem Spiel zu werfen, behauptete David, eine Lösung zu haben. Die Outfits sind gar nicht so schlecht, und soweit ich das beurteilen kann, kann niemand die Mädchen auseinanderhalten, vor allem David nicht, und wir würden es alle merken, wenn eines der Mädchen jetzt ein Zeichen geben würde, also denke ich, dass es ganz gut funktioniert. Wir haben das wirklich gemacht, damit Sandra ein bisschen rauskommt. David hält sie normalerweise die meiste Zeit zu Hause eingesperrt."

"Ja, sie riecht ... anders."

"Verdammt. Ich schätze, du hast keine Probleme, die Mädchen zu unterscheiden, oder?"

"Ähm, nein, nicht wirklich," gab John auf Joes Kichern hin zu.

"Nun, ich denke, wir müssen uns nicht allzu viele Sorgen um dich machen, zumindest nicht, bis Sherri zu den Spielen kommt."

"Ähm. Ich frage mich, wie ich ihr diese Outfits erklären soll."

195. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 28.03.22 22:39

Eine der wenigen Geschichten hier die mir bisher vorbehaltslos gefällt.
Es existiert eine Rahmenhandlung in der die gut gezeichneten Personen und sinnvoll erklärten Gimmicks zumindest für mich nachvollziehbar eingebaut sind.

196. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 29.03.22 09:46

Danke Hermann...
Wieder ein fesselndes Kapitel...

197. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 29.03.22 12:01

Danke Euch beiden - ich liebe gut durchdachte Geschichten, die von einer bestimmten Prämisse bzw. Erignissen ausgehen und daraus logisch konstruiert werden.

Ich liebe es auch, dass die Besziehung hier nicht freiwillig aus Dom/Sub besteht, sondern dass diese Rollen von außen aufgezwungen werden, und beide das Beste daraus machen müssen.

Es ist zwar zum Verrücktwerden, John und Sherri sind immer noch nicht zusammen, aber es steht bevor - und wenn sie endlich zusammen sind, werden wir noch viel mehr Gerätschaften und Einrichtungen kennenlernen, die in dieser Welt nun mal plausibel und vielleicht sogar notwendig sind.

Es war mir ein großes Anliegen, daß es das alles wirklich geben könnte, und auch alles funktionieren würde.

Aber jetzt muß Sherri erst einmal ihren Abschluß bekommen...

Herman

198. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 29.03.22 12:01

New in Town – eine neue Welt Kapitel 11D

Am Samstagmorgen fand sich John in Colbys Büro wieder. Er hatte sich im Gebäude umgesehen, in der Hoffnung, ein Zeichen von Susan zu finden. Vielleicht war sie nach Evergreen Meadows zurückgekehrt und hatte ihm nichts gesagt, aber wenn sie hier war, war ihr Geruch zu sehr mit den anderen vermischt, als dass er ihn hätte wahrnehmen können. Colby wirkte mürrischer als sonst, hörte aber ruhig zu, als John seine letzten Wochen beschrieb, einschließlich seines "Abenteuers" in seiner College-Stadt. John erzählte ihm sogar von Oberst Rodriguez und dem hoffentlich erfolgreichen und nicht tödlichen Ende dieser besonderen Saga, obwohl Colby über das ungewöhnliche Ende von Bernard Pain ein wenig besorgt war.

Colby ließ John gehen und vereinbarte ein weiteres Treffen in einem Monat. John war enttäuscht, dass er keine weiteren Informationen über Susan finden konnte, obwohl er sich fragte, warum ihm das Mädchen so sehr auf der Seele lag.

Es war an der Zeit, das alles beiseite zu schieben, denn heute Nachmittag fand Sherris Abschlussfeier statt. Sophia und Demetri sowie Frank und Kaitlin begleiteten ihn zu der Zeremonie. Henry, der die Erlaubnis seines Arztes hatte, leichten Dienst zu leisten, würde sogar fahren. Vielleicht werden sich die Dinge jetzt beruhigen, dachte John, als er bequem auf dem Rücksitz saß und seine Freunde neben sich hatte. Vielleicht konnten er und Sherri sich jetzt wirklich kennen lernen. Es kam John seltsam vor, dass er nach all dieser Zeit, wie LE ihn daran erinnert hatte, nie wirklich die Gelegenheit gehabt hatte, viel Zeit mit dem Mädchen zu verbringen. Es schien immer etwas dazwischen zu kommen, wie er sich am Donnerstag bei Joe beschwert hatte. Aber nach dieser Zeremonie würde alles anders werden. Er hoffte es.

"Richter Schneider hat die endgültige Kopie von Fräulein Schneiders Vormundschaftsübertragung mit seiner notariellen Unterschrift an St. Sybil's weitergeleitet," erklärte Frank. "Du musst es unterschreiben," sagte er zu John, "ebenso wie Sie, Mr. Pantera, denn es gibt einige Abschnitte, die sie betreffen und denen sie zustimmen müssen. Wir haben diese vorhin am Telefon besprochen."

"Welche Abschnitte sind das?" fragte John, der in dieses Gespräch nicht eingeweiht worden war.

"Oh, tut mir leid, John, das hat sich heute Nachmittag ereignet, nicht dass es eine große Überraschung wäre. Mr. Pantera wird in der ersten Zeit deine Vormundschaft überwachen, weshalb sich auch Mr. Panteras Gehaltsregelung geändert hat. Offen gesagt, bringt ihn das in eine etwas unangenehme Situation, aber er ist bereit, sich darauf einzulassen." Johns Gesichtsausdruck machte deutlich, dass er mehr Informationen haben wollte. "Du und der Richter werden sich das Gehalt von Mr. Pantera teilen. Es wird zwei Monate im Voraus auf ein Treuhandkonto eingezahlt und von dort automatisch ausbezahlt. Auf diese Weise wird Mr. Pantera, dem ihr beide vertraut," Frank wartete auf ein bestätigendes Nicken von John, das er schnell erhielt, "die Verantwortung haben, strikt in dem zu handeln, was er für das beste Interesse von Fräulein Schneider hält."

John dachte darüber nach. Er mochte Demetri und vertraute ihm, aber er war es leid, dass sich Leute zwischen ihn und Sherri stellten. "Ich werde alles tun, was nötig ist, um Sherri wieder nach Hause zu bringen." John seufzte. Er wusste nicht, was er von dem Lächeln der beiden Männer halten sollte.

Wieder mussten sie die Sicherheitskontrolle passieren, um durch das Haupttor zu gelangen. Dieses Mal, nachdem die beiden Frauen aus ihren FACs befreit worden waren, kamen sie schnell durch die Sicherheitskontrolle, da John alle seine Messer in der Limousine gelassen hatte. Henry parkte in einer Seitenstraße und wartete auf das Signal, um sie abzuholen. Motorisierte Golfwagen brachten sie schnell zum Auditorium, in dem die Zeremonie stattfinden sollte.

Sie wurden von einem St. Agnes-Mädchen in ihrer Schuluniform im Haupt-Zuschauerbereich platziert. Ähnlich wie ihre älteren "Schwestern" trugen die St. Agnes-Mädchen zwei verschiedene Arten von Uniformen, eine für die Mädchen, die die Gäste von den Wagen in die Aula begleiteten, und eine Uniform für drinnen für die Mädchen, die die Gäste zu ihren zugewiesenen Plätzen führten. Die äußere Uniform bestand aus einer Haube, die John in gewisser Weise an die Haube erinnerte, die Sherri in der Besserungsanstalt trug, die zwar viel eleganter und hübscher war, aber dem Mädchen dennoch den größten Teil seiner peripheren Sicht nahm und sie offensichtlich auf die strengeren St. Sybils-Hauben vorbereitete. Schwere Umhänge hüllten die Mädchen ein und hielten sie warm, aber das offene Design, das normalerweise mit Handschuhen geschlossen wurde, schränkte sie nicht so ein, wie John wusste, dass Sherris übliche Umhänge das taten. Die Innenführerinnen trugen Halbumhänge mit offener Front, die ihre hochgeschlossenen Blusen und langen Röcke bedeckten, diese in Blau. Sie trugen keine einschränkenden Muffs wie die Mädchen von St. Sybil's, aber ihre Hände waren behandschuht. John gab ihnen ihre Eintrittskarten, und bald befanden sie sich auf ihren zugewiesenen Plätzen. John winkte Mark Browning zu, der vor kurzem eingetroffen war und gerade den Stuhlriemen seiner Frau (John suchte in seinem Gedächtnis nach ihrem Namen, fand ihn aber nicht) zu Ende festzog. Sie winkten sich gegenseitig zu, während Demetri und Frank sich um ihre Frauen kümmerten. Während John zusah, drehten sich Sara und Charlotte um, die offensichtlich auch so taten, als wären sie fixiert, und winkten mit einem breiten Lächeln auf den Lippen, bis ihre Großmutter ihnen signalisierte, sich anständig hinzusetzen. John nahm an, dass die Spielzeugkandaren nur für die ausgefallensten Anlässe aufbewahrt wurden. Ein offensichtlich leerer Stuhl zwischen Mr. und Mrs. Browning beunruhigte John. Jack Walters schien wieder nicht da zu sein. Doch seine Sorge verflog, als er sah, wie Jack mit zwei Pralinenschachteln, die offensichtlich für Sara und Charlotte bestimmt waren, den Gang hinuntereilte. John saß da, als der junge Mann von seiner neuen Familie begrüßt wurde, und freute sich zu sehen, dass es in dieser neuen Welt offenbar ein wenig Glück gab.

Schließlich füllte sich der Balkon mit St. Maura- und St. Agnes-Schülerinnen, die offensichtlich dem Festumzug beiwohnen wollten, an dem sie in den kommenden Jahren teilnehmen würden. Endlich beruhigte sich die Menge, das Licht wurde gedimmt und Schwester Elizabeth betrat die Bühne.
"Willkommen Eltern, Familie, Freunde und Studenten. Bitte begrüßen sie mit mir die Schülerinnen der St. Sybil's Finishing School, die in diesem Semester ihren Abschluss machen." Die Lichter entlang des Mittelgangs gingen an, und zu pompöser Musik begann eine Reihe von St. Sybil's-Mädchen den Gang hinunterzugehen. Sie wirkten alle ziemlich anonym in ihren alles bedeckenden Uniformen, die Hüte verdeckten ihre Gesichter und die halben Umhänge und Muffs verdeckten den Großteil ihrer Körperformen. John bemerkte jetzt einige feine Unterschiede und stellte fest, dass es einige Unterschiede in den Uniformen dieser Mädchen gab. Offensichtlich hatte jede Klasse ihre eigene Uniformkennzeichnung, an der zumindest die anderen Mädchen ihre Klasse erkennen konnten. Die Uniformen waren bis auf die Anzahl der Streifen, die die Säume der Röcke zierten, alle identisch. Die erste Gruppe von Mädchen hatte einen einfarbigen Rock, die nächste einen schmalen Streifen aus glänzendem grünem Satin, der ansonsten mit der Farbe des Rocks übereinstimmte, die nächste Gruppe zwei Streifen, und die letzte Gruppe von Mädchen in der Prozession hatte alle drei schmale Satinstreifen am bodenlangen Saum ihrer engen Röcke. John bemerkte, dass die letzten drei Mädchen in der Prozession die drei Satinstreifen hatten, aber der unterste Streifen war aus schwarzem Satin. Für ein so großes Schulgelände schien es nicht genug Schüler zu geben, aber dann bemerkte John weitere St. Sybil's-Mädchen auf dem Balkon. Offensichtlich würden nicht alle Mädchen in diesem Semester ihren Abschluss machen oder aufsteigen.

Die Abschlussklasse setzte sich als Gruppe zusammen, und wieder betrat Schwester Elizabeth die Bühne, um den Vorstand vorzustellen. Dieses Mal hatte John nicht das Vergnügen, Dr. Meven zuhaben, um ihm zuzuhören. Der amüsanteste Teil war, als Kaitlin Frank mit dem Ellbogen wachstieß und sein letztes leichtes Schnarchen in ein erschreckendes Schnauben überging. Johns Hoffnung, dass die letzten paar Direktoren diese Unterbrechung berücksichtigen und ihre Reden verkürzen würden, war vergebens.

Schwester Elizabeth ergriff erneut das Mikrofon, und die vorrückenden Neulinge oder Eingeweihten, wie sie genannt wurden, wurden genannt. Als sie auf die Bühne traten, verbeugten sie sich vor dem Vorstand und erhielten grüne Bänder, drehten sich um, verbeugten sich vor den Gästen und kehrten auf ihre Plätze zurück. Die Schüler des zweiten Jahres taten dasselbe. Als die Junioren an der Reihe waren, verlangsamte sich das Tempo und jedes Mädchen hatte mehr Zeit auf der Bühne.

Schließlich wurden die Absolventinnen eine nach der anderen auf die Bühne gerufen.

"Fräulein Melissa Jane Appleton," rief Schwester Elizabeth, und ein Mädchen in Uniform kam auf die Bühne, machte einen Knicks vor der Direktorin, die dem Mädchen ein schwarzes Satinband über die Schultern legte, während Schwester Elizabeth Miss Appletons schulische Leistungen und ihre Zukunft beschrieb. "Fräulein Appleton war Mitglied unseres Nähkreises und hat ihren Abschluss mit einem B-Durchschnitt in Kunst gemacht. Sie wird zu ihrer Familie zurückkehren." Melissa drehte sich um und machte einen tiefen Knicks vor dem Publikum. " Fräulein Sarah Elizabeth Bastion." Schwester Elizabeth fuhr fort, und das nächste Mädchen betrat die Bühne.

John stellte sich auf einen langen Nachmittag ein, obwohl er sich ein wenig aufmunterte, als Fräulein Helen Ann Browning angekündigt wurde. Vor ihm applaudierte die Browning-Gruppe enthusiastisch, und Großmutter Browning legte eine haltzende Hand auf Charlottes Schulter, als das Mädchen in ihrer Aufregung versuchte, aufzuspringen. Offenbar hatte Fräulein Browning ihren Abschluss als Grundschullehrerin gemacht und würde bis zu ihrer bevorstehenden Heirat mit Mr. Jackson Beret Walters im Frühjahr zu ihrer Familie zurückkehren. John zuckte leise zusammen und fragte sich, ob er in Bezug auf Sherri erwähnt werden würde, während Mr. Walters ein Foto von seiner Verlobten machte. John runzelte ein wenig die Stirn und fragte sich, ob Sherri dasselbe von ihm erwartete. Er hatte seine Kamera noch nicht aus der Kiste ausgepackt, in die er sie gepackt hatte, bevor er den Dschungel verließ. Jetzt war es auf jeden Fall zu spät, aber da es schwierig war, die Mädchen zu unterscheiden, wenn sie auf der Bühne erschienen, wäre ein Foto so gut wie das andere.

John ließ sich wieder nieder und klatschte höflich mit dem Rest des Publikums bei jeder Absolventin. Schließlich wurde Lisa Ursula Schindler aufgerufen.

Sie waren in alphabetischer Reihenfolge vorgegangen, und John buchstabierte den Namen des Mädchens noch einmal in seinem Kopf. Paula Marie Schwann hatte Musik studiert, aber John achtete nicht weiter darauf und fragte sich, wo Sherri wohl sein mochte. Sie musste in der letzten Gruppe von drei Mädchen sein. Mädchen, die schon einmal ihren Abschluss an St. Sybil's gemacht hatten. John wurde sich dessen bewusst, lehnte sich in seinem Stuhl zurück und wartete, als die letzten Mädchen aufgerufen wurden.

" Fräulein Sherri Lynn Schneider," rief Schwester Elizabeth schließlich, und Johns Gruppe brach in besonders lauten Applaus aus. "Fräulein Schneider ist mitten im Semester zu uns zurückgekehrt und hat studiert, um ihre Sprachkenntnisse zu verbessern und beherrscht jetzt Japanisch. Sie war eine große Hilfe, da sie sowohl in St. Agnes als auch in St. Maura für den Sprachunterricht eingesprungen ist. Fräulein Schneider hat die höchste Auszeichnung von St. Sybil erhalten, das goldene Band," eine goldene Schleife wurde über Sherris Schultern drapiert, "und sie wird mit einem neuen Vormundschaftsvertrag nach Hause zurückkehren." Sherri machte einen tiefen Knicks, bevor sie sich wieder auf ihren Platz setzte. "Bitte schließen sie sich mir an und gratulieren Sie unseren aufsteigenden Studentinnen, unseren Absolventinnen und der weiteren Ausbildung unserer Postgraduierten." Der Saal applaudierte mehrere Minuten lang lautstark. "Ich danke ihnen für ihre Teilnahme an der Feier heute Nachmittag. Die Absolventen werden nun eine kurze Zeit mit ihren Familien verbringen dürfen, bevor wir mit der Übergabe der vollen Verantwortung an ihre Erziehungsberechtigten beginnen. Bitte warten sie, bis der Name einer Schülerin aufgerufen wurde, und folgen sie dann ihrer Schülerin in den Konferenzraum. Vielen Dank und einen schönen Abend." Die Saalbeleuchtung ging an und John beobachtete, wie sich die neuen Absolventinnen vor der Bühne verteilten. Die Menge zerstreute sich. John beobachtete, wie sich Gruppen von Familienmitgliedern entlang der stehenden Absolventen auf die Suche nach ihrem jeweiligen Mädchen machten. Sherri war leicht zu finden, denn sie stand ganz hinten, das einzige Mädchen mit einem goldenen Band.

"Herzlichen Glückwunsch, Fräulein Sherri," sagte John, als er endlich durch die Menge zu ihr vordrang. Sherri machte einen tiefen Knicks für ihn.

"Ja. Herzlichen Glückwunsch, Fräulein Sherri," sagte Demetri zu ihr. "Und ihr Vater schickt ebenfalls seine Glückwünsche und entschuldigt sich, dass er heute Nachmittag nicht an der Zeremonie teilnehmen konnte." Wieder knickste Sherri; offensichtlich war sie unter dem langen Zipfel ihrer Haube geknebelt. John unterdrückte ein Knurren, das ihm in die Kehle drang. Würde er jemals in der Lage sein, wirklich mit dem Mädchen zu reden?

Einige der Mädchen gingen weg, da sie offensichtlich zu ihrem Treffen gerufen wurden, und die Menge lichtete sich, als die Absolventinnen die Schule verließen und die Familien sich zerstreuten. Es dauerte eine Weile, bis Sherri an der Reihe war, und John, Frank und Demetri unterhielten sich mit dem Mädchen, wobei ihr bedeckter Kopf mit Nicken und Schütteln Ja und Nein signalisierte. Schließlich sah John, wie sie sich ein wenig versteifte, vor der Gruppe einen Knicks machte und sich langsam zum Ausgang an der Seite der Bühne bewegte. Johns Gruppe folgte ihr, denn Frank, Demetri und er wurden alle gebraucht. Sophia und Kaitlin würden mitkommen müssen.

Der Konferenztisch bot Platz für acht Personen, und Sherri stand hinter dem Stuhl am einen Ende. John versuchte, ihr beim Sitzen zu helfen, aber sie blieb stehen. Sie mussten nicht lange warten, bis Schwester Elizabeth die Tür für den Mann öffnete, den John als den Vorstandsvorsitzenden der Schule in Erinnerung hatte. Sie traten beide ein, und der Mann setzte sich an das Kopfende des Tisches, während Schwester Elizabeth rechts neben ihm stand. "Bitte, nehmen sie Platz, meine Herren." Die Männer setzten sich; Sophia und Kaitlin nahmen ihre Plätze hinter ihren jeweiligen Partnern ein. "Ich bin Bradford Walker, Vorsitzender des St. Sybil's Board of Directors, und als solcher bin ich für die endgültige Verfügung über unsere Mädchen verantwortlich." Er legte einen Umschlag auf den Tisch. "Das ist ein wenig ungewöhnlich, aber Schwester Elizabeth hat mich darüber informiert, dass es nicht ungewöhnlich ist, dass die Vormundschaft bei der Abschlussfeier wechselt. Ich habe hier also einen Vertrag, der bereits von Fräulein Schneiders Vater, ihrem derzeitigen Vormund, unterschrieben und notariell beglaubigt wurde. Es fehlt nur noch, dass Fräulein Schneider ihren neuen Vormund akzeptiert, dass die anderen Unterschriften gesammelt werden und natürlich die Ratifizierung. Ich hatte Gelegenheit, diesen Vertrag durchzusehen, und finde, dass er in mehrfacher Hinsicht ein wenig einzigartig ist. Herr Charters, ich nehme an, dass einiges davon von ihnen stammt, und auch Herr Schneider zeigt durchweg sein handwerkliches Geschick." Er wandte sich an Schwester Elizabeth. "Schwester, wenn sie Fräulein Schneider von ihrem Muff befreien könnten, damit sie die Gelegenheit hat, den Vormundschaftsvertrag zu lesen, bevor sie sich entscheidet, ob sie ihn annimmt oder nicht." Schwester Elizabeth machte etwas mit Sherris Muff, und das Mädchen konnte ihre Hände befreien. Sie half Sherri, sich zu setzen, während Mr. Walker Kopien herumreichte. "Hatten sie schon Gelegenheit, den Vertrag durchzulesen, Fräulein Schneider?" Sherri schüttelte den Kopf. "Wir werden ihnen etwas Zeit geben, das Dokument zu prüfen, aber nur um es ihnen zu versichern, es entspricht den von St. Sybil's festgelegten Standards für einen akzeptablen Vormundschaftsvertrag. Wenn sie mich entschuldigen, werde ich sie jetzt allein lassen, während Schwester Elizabeth und ich uns um ein anderes Mädchen kümmern."

Sherri stand auf und knickste, als die beiden gingen, dann schien sie für einen Moment zu zittern. Das emotionsgeladene Duftpaket traf Johns Sinne gerade noch rechtzeitig, um aufzustehen, als das Mädchen schnell auf ihn zukam. Ihre Arme, von dem Muff befreit, aber immer noch durch ihren halben Umhang behindert, umfassten ihn um die Taille, und der steife Schnabel ihrer Haube kratzte an seiner Brust, als sie ihn festhielt. Er konnte wimmernde Geräusche unter der Haube hören, und John erwiderte ihre Umarmung, drückte sie fest an sich und klopfte ihr sanft auf den Rücken, so wie er es von seiner Mutter kannte, wenn er als Kind aufgebracht war, und stützte sie fast, als die Gefühle sie beide überwältigten. John war etwas überrascht über seine Reaktion und stellte fest, dass ihm die Tränen in die Augen stiegen, als er Sherris Körper an seinen drückte. Die seltsame Kombination aus dem engen, harten Korsett, das ihre Taille zusammendrückte, und der Weichheit ihres Gesäßes, als er sie festhielt, überschwemmte ihn mit dem Gedanken, dass sein, nein, ihr Kampf um das Zusammensein, endlich fast vorbei war.

Sophia und Kaitlin kamen ihm zu Hilfe, indem sie Taschentücher aus irgendwelchen versteckten Orten holten, Sherri brauchte sie am meisten, da ihre Nase von ihrem Schniefen verstopft war, was es ihr schwer machte, mit der Kandare im Mund zu atmen, aber John nahm auch eines von Kaitlin an. Behutsam, wie Sherri es während ihres Spaziergangs getan hatte, befreite sie ihre Nase und damit ihre Fähigkeit zu atmen, während Johns heftigerer Missbrauch des Taschentuchs für alle offensichtlich war. Ohne ein weiteres Wort nahmen sie Platz, obwohl John spürte, wie sein Gesicht errötete, als er Franks Versuch sah, ein wissendes Lächeln zu verbergen.

Sherri nahm ihr Exemplar des Vertrags in die Hand und blätterte es schnell durch, wobei sie die Seiten vorsichtig mit ihren eng behandschuhten Händen umblätterte. Es war offensichtlich, dass sie etwas Bestimmtes suchte, und ihr Körper entspannte sich das bisschen, das ihre Uniform zuließ, als sie es fand. Dann begann sie am Anfang und überflog das Dokument genauer, wobei das gelegentliche, unwillkürliche Einatmen das einzige Geräusch war, das sie von sich gab. John sah sich den Vertrag selbst an und runzelte bei einigen Stellen die Stirn, aber im Großen und Ganzen sah er aus wie der Vertrag, den er schon mehrmals mit Frank besprochen hatte. Frank sah sich das Dokument genauer an, wobei sich sein Stirnrunzeln mit jeder Seite vertiefte und er mit seinem Stift Notizen in die Ränder kritzelte.

"Das ist nicht das, was wir vereinbart hatten," murmelte er leise und schüttelte den Kopf. "Er muss das auch überstürzt haben," nörgelte er. "Nun, John, es sieht so aus, als hätte Herr Schneider einige der Klauseln, von denen ich dachte, wir hätten sie gestrichen, wieder in den Vertrag aufgenommen. Ich war schon misstrauisch, als er mir vorhin keine Kopie des Vertrages geschickt hatte, aber ich wollte dich nicht unnötig beunruhigen."

"Wie schlimm ist es?" fragte John und blickte zu Sherri hinüber, die aufgehört hatte zu lesen und nun aufmerksam zu sein schien, obwohl es hinter ihrer Uniformhaube schwer zu erkennen war.

"Nicht so schlimm wie bei den ersten Verträgen, und es sieht so aus, als hätte er es eilig gehabt, sie unter Dach und Fach zu bringen, ich sehe einige Stellen, die wir anfechten und leicht gewinnen könnten, aber sie sind immer noch da, und er hat die ETCB-Klausel noch etwas komplizierter gemacht." John hörte das Rascheln von Papier, als Sherri sich schnell diesem Teil des Dokuments zuwandte.

Ein kurzes Einatmen und ein leichtes, wildes Knurren war die einzige Reaktion von Sherri, aber das reichte. "Fräulein Sherri," warnte Demetri. "Wir haben schon einmal darüber gesprochen." Sherris Knurren verstummte sofort, und die Spitze ihrer Haube sank herunter.

"Was hat das zu bedeuten?" fragte John.

"Nun, ohne genaueres Studium," erklärte Frank vorsichtig, "kann ich mir nicht ganz sicher sein, aber Mr. Schneider hat mehrere Klauseln, deren Streichung wir vereinbart hatten, wieder hineingeschrieben und einige Änderungen hinzugefügt, die, ehrlich gesagt, sehr übereilt gewesen sein müssen, da sie, wie soll ich sagen, ähm, auf wackligen rechtlichen Füßen stehen. Ich vermute, dass Fräulein Schneider am meisten gegen die Änderungen an der ETCB-Klausel protestiert hat. Mr. Schneider hat jetzt den Verlobtenschlüssel in der Hand und wird ihn erst freigeben, wenn du und Fräulein Schneider sich verlobt haben, was er zuerst akzeptieren müsste," erklärte er ihnen mit einem Stirnrunzeln. "Das wäre nicht so abwegig, wenn du nicht der Vormund von Fräulein Schneider wärst, aber in diesem Fall ..." Frank schüttelte den Kopf. "Ich weiß nicht, was im Moment mit Mr. Schneider los ist. Es scheint eine Nachrichtensperre über seine Probleme gegeben zu haben, und ich weiß nicht, wo er sich aufhält. Alle meine Kontakte zu ihm im Zusammenhang mit diesem Vertrag liefen über sein Wahlkampfbüro. Jedenfalls sehe ich nichts, was dich davon abhalten könnte, den Vertrag zu unterzeichnen, außer dass Mr. Schneider mehr Kontrolle über die Vertragsdauer haben wird, als du gesagt hast dass du haben wolltest, und bei dem meisten davon können wir darum kämpfen, dass es zurückgenommen wird, wenn du willst. Ich vermute, dass wir gewinnen würden, aber da Richter Sampson, ein guter Freund von Mr. Schneider, am Montag den Vorsitz bei der Ratifizierung führt, bin ich sicher, dass der Vertrag einfach so durchgehen wird. Wie ich schon sagte, ist rechtlich nichts daran auszusetzen, aber einige der Klauseln stehen auf einer fragwürdigen rechtlichen Grundlage, selbst die von mir eingebrachte Klausel, wonach Fräulein Sherri jedes Jahr aus dem Vertrag aussteigen kann, ist fragwürdig. Ich habe noch nie einen derartigen Vormundschaftsvertrag gesehen oder davon gehört. Ich habe eine Klausel hinzugefügt, die es ermöglicht, dass der Vertrag auch dann noch gültig ist, wenn einzelne Klauseln gestrichen werden, damit niemand den Vertrag einfach aufheben kann, wenn er ein nicht gepunktetes I oder ein nicht gekreuztes T findet."

John dachte einige Sekunden lang darüber nach, bevor er fragte. "Nun, Fräulein Sherri? Sind sie bereit, dieses Ding zu unterschreiben?" Der lange Schnabel an Sherris Haube verstärkte das leichte Nicken ihres Kopfes, aber ihre eher wenig enthusiastische Antwort beunruhigte ihn. Er sah Frank stirnrunzelnd an und wünschte, er könnte wenigstens Sherris Gesicht sehen.

"Fräulein Schneider. Haben sie irgendwelche Bedenken, diesen Vormundschaftsvertrag zu unterschreiben, die nicht die Kontrolle beinhalten, die ihr Vater für sich selbst hinzugefügt hat?" Sherris energisches Kopfschütteln erleichterte Johns Sorge. "Nun denn," fügte Frank fröhlich hinzu, "ich bin sicher, dass wir zumindest einige dieser lästigen Zusätze abmildern können, falls sie sich als störend erweisen sollten. Nun, John und Mr. Pantera, möchte ich sie auf den zweiten Satz von Papieren hinweisen, den St. Sybil's zur Verfügung gestellt hat. Wie sie wissen, tritt der Vormundschaftsvertrag erst in Kraft, wenn er vor Gericht bestätigt wurde." Frank zog ein dreiseitiges Dokument aus dem großen Stapel heraus. "Das ist eine Besuchsvereinbarung, die es Fräulein Schneider erlaubt, am Sonntag tagsüber nach Hause zu kommen."

"Was?" John war verwirrt.

"Fräulein Schneider bleibt Schülerin von St. Sybil's, bis der Vormundschaftsvertrag am Montag ratifiziert wird," erklärte Frank ihm. "Ich dachte, du wüsstest das. Wir haben den Ablauf besprochen."

"Oh," erwiderte ein immer noch verwirrter John. "Ich dachte wohl, wenn wir den Papierkram erledigt haben, kann Sherri nach Hause kommen."

"Leider nicht, denn St. Sybil's ist immer noch für Fräulein Schneider verantwortlich und wird sie nicht ohne zusätzliche Kontrollen außerhalb ihres Zuständigkeitsbereichs lassen. Diese Vereinbarung erlaubt es ihr, am Sonntag einen Tag lang ihr Zuhause, in diesem Fall die Schneider-Apartments, zu besuchen. Ähnlich wie bei der Vereinbarung zwischen Herrn Schneider und St. Sybil's, die es ihr erlaubte, an seiner Ruhestandsfeier teilzunehmen. Diese Vereinbarung ist etwas restriktiver, aber wenigstens muss sie am Sonntag nicht den ganzen Tag in St. Sybil's bleiben."

John sah sich die Vereinbarung ein paar Minuten lang an. "Sie wird also irgendwann morgens abgesetzt und um sieben Uhr abends wieder abgeholt?" fragte er etwas überrascht über den begrenzten Zeitrahmen.

"Ja, und anders als bei der Übergabe an ihren Vormund, ihren Vater, wird sie in ihrer St. Sybil's-Uniform bleiben," informierte Frank ihn. "Am Montag wird sie dem Gericht zur Ratifizierung des Vormundschaftsvertrags vorgeführt. Wenn alles gut geht, und es gibt keinen Grund, etwas anderes anzunehmen, wird Fräulein Schneider dann dein Mündel sein."

"Was ist mit dem ETCB?" fragte Demetri.

"St. Sybil's wird vertraglich beauftragt, den ETCB anpassen zu lassen," antwortete Frank. "Das ist ein Service, den sie für ihre Absolventinnen anbieten. Oh, oh, ich verstehe, was du meinst. Ja, ich nehme an, dass Fräulein Sherri nach der Ratifizierung wieder nach St. Sybil's zurückkehren muss, um den ETCB anpassen zu lassen."

"Dann werden sie sie danach zurückbringen."

"Zweifellos." Frank stimmte zu. "Aber ich weiß nicht, wie lange der Prozess dauern wird. Ich vermute, dass sie spätestens am Mittwoch zurückgebracht werden wird."

"Mittwoch!", rief John aus und blickte zu der stillen und schweigenden Sherri hinüber, nicht dass sie irgendwelche Antworten hatte oder auch nur von seinem fragenden Blick wissen konnte. "Ist es das, was du willst, Sherri?" fragte John, als sich die Tür wieder öffnete. Stumm nickte Sherri, als sie aufstand und vor den zurückkehrenden Verwaltern einen Knicks machte.

Die Unterzeichnung dauerte nicht lange, und schon bald begleitete Schwester Elizabeth Sherri aus dem Raum und teilte ihnen mit, dass sie am nächsten Morgen um sieben Uhr in die Wohnung gebracht werden würde. Der Raum war einen Moment lang still, nachdem Sherri hinausbegleitet worden war.

"Nun, John, es scheint, dass Fräulein Schneider für unseren normalen Sonntagsbrunch zur Verfügung stehen wird. Ist das in Ordnung?" fragte Frank und sah dabei vor allem Demetri an.

"Ist ihr Fahrzeug in der Lage, ein SSPC zu transportieren?" fragte Demetri.

"Hump, da bin ich mir nicht sicher. "

"Wenn das so ist, können sie die Limousine von Fräulein Schneider benutzen," sagte Demetri zu John. "Sie ist so konzipiert, dass sie alle FACs von Frau Schneider transportieren kann, einschließlich ihres SSPC."

Sie verließen das Gebäude, und John sah Reihen von SSPCs und eine Reihe von Autos voller aufgeregter Menschen, die darauf warteten, ihre Töchter oder Mündel abzuholen. John wusste, dass es selbst für diese Absolventinnen eine Weile dauern würde, bis alle Mädchen von ihren St. Sybil's-Uniformen befreit waren. Henry holte sie nach der kurzen Fahrt mit dem Golfwagen am Tor ab, um die lange Schlange der Eltern zu umgehen. Die Fahrt verlief ruhig, denn sowohl Frank als auch Demetri wussten, dass John tief in Gedanken versunken war und versuchte, sich darüber klar zu werden, was die heutigen Ereignisse für ihn und Sherri bedeuten würden.

199. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von lot am 29.03.22 16:56

Hallo Hermann,

ich dachte und hoffte das die Beiden nun endlich zusammen kommen.
Tja, denken und Hoffen versus Richter....

Danke für die Fortsetzung.

Bin auch gespannt was du noch alles bringst in Bezug auf den KG.

viele keusche Grüße
lot

200. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 30.03.22 12:03

Vielen Dank Hermann..

Hoffe es zeichnet sich nun eine gemeinsame Zukunft für die beiden Protagonisten ab...

201. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 30.03.22 18:30

Heute konnte ich nur schwer Zeit finden, aber nun geht es weiter.

Herman

202. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 30.03.22 18:30

New in Town – eine neue Welt Kapitel 12A

John ging in der Lobby unruhig hin und her, während er auf die Lieferung von St. Sybil's wartete. Er hatte eine unruhige Nacht verbracht und überlegt, welche Umstände Sherri daran hindern könnten, den Tag mit ihm zu verbringen. Nachdem er für das SSPC unterschrieben hatte, manövrierte er die große Kiste vorsichtig in den Penthouse-Aufzug. Er überprüfte die Lichter, die einzigen Anzeigen auf dem Kasten, abgesehen von dem kleinen Schild mit Sherris Namen. Die Leuchte "LESSON PROGRESS" blinkte immer noch rot, was bedeutete, dass Sherri noch nicht befreit werden konnte. John wünschte, er hätte das Steuergerät, das in den kleinen Anschluss gesteckt werden konnte, von dem er jetzt wusste, dass er sich direkt unter dem Namensschild befand, aber bis er rechtlich ihr Vormund war, würde Sherri von St. Sybil's kontrolliert werden. Demetri steckte das Kabel des Kastens in die Wandsteckdose, und sie überließen Sherri der Gnade des SSPC, während die POWER"-Lampe von gelb auf grün wechselte.

John, der nicht wusste, was er sonst mit sich anfangen sollte, ging auf seine Seite der Wohnung, zog sich aus und begann im Fitnessraum zu trainieren. Eine halbe Stunde später ging er in einen Bademantel gehüllt zu Sherri, um nach dem SSPC zu sehen. Die Anzeige "LESSON PROGRESS" blinkte jetzt gelb. Wenigstens ein Fortschritt. Er ging unter die Dusche.

John wusste, dass Demetri und Sophia mehrmals leise nach ihm geschaut hatten, während er bei Sherris SSPC stand und auf das grüne Licht wartete. "Was machen wir im Country Club, wenn wir Fräulein Sherri zum Brunch herausholen müssen?" fragte John, als er hörte, wie Demetri den Flur hinunterging.

"Fräulein Sherri wird so gekleidet sein, dass sie an der Limousine herausgelassen werden kann. Das SSPC ist so programmiert, dass er unter diesen Bedingungen einen schnellen Ausstieg ermöglicht," versicherte ihm Demetri. Leicht beschwichtigt stand John da und wartete. Endlich, um acht Uhr zehn, wurde das Licht grün. John spürte, wie sein Herz raste, aber was nun?

"Ähm, Demetri?" rief er. Demetri eilte zum SSPC.

"Ah, Fräulein Sherri ist endlich bereit, herauszukommen," sagte er nach einer kurzen Untersuchung der Box. Er benutzte ein kleines Gerät von der Größe einer Kreditkarte, das er von Schwester Elizabeth bekommen hatte, bevor sie am Abend zuvor St. Sybil's verlassen hatten, steckte es in den Anschluss unter Sherris Namensschild und tippte eine Kombination ein. Der Kasten piepte einmal und das Knirschen von Motoren ertönte tief im Inneren. Viel zu langsam für John trennte sich der Kasten an einer fast unmerklichen Naht, und John konnte zum ersten Mal Sherri riechen. Irgendetwas an diesem Geruch störte ihn, aber die Aufregung des Augenblicks verdrängte es aus seinen Gedanken. Nach einigen Sekunden, ewigen Sekunden aus Johns Sicht, war Sherri zu sehen. Johns Gesicht erhellte sich, als er endlich ihr Gesicht erblickte. Sie trug nicht ihre Haube oder gar den Halb-Umhang und Mantel wie bei der Abschlussfeier, sondern ihre Hausuniform, bestehend aus dem engen langen Kleid und der hochgeschlossenen weißen Bluse. Er sah, dass ihre behandschuhten Hände an den Armlehnen festgehalten wurden, und bemerkte dann schnell, dass andere Riemen sie fest an ihrem Platz hielten. Sie machte keine Anstalten, sich zu bewegen oder ihren Kopf von der gepolsterten Kopfstütze zu lösen, und John bemerkte, dass die Kopfhörer sie fest an ihrem Platz hielten.

Jetzt, da das SSPC geöffnet war, löste Demetri mit Hilfe einiger interner Bedienelemente die Gurte, die Sherri in ihrer Position hielten. Trotzdem bewegte sie sich nicht. "Manchmal ist Fräulein Sherri so in ihren Unterricht vertieft, dass sie ein paar Minuten braucht, um sich ihrer Umgebung bewusst zu werden," sagte Demetri in einem leicht traurigen und besorgten Ton, was John dazu veranlasste, ihn anzusehen. Seine Aufmerksamkeit wurde wieder auf Sherri gelenkt, als sie einen langen, lauten Atemzug machte und ihre Brüste sich gegen die enge weiße Bluse drückten. Er sah, wie sie blinzelte und dann ihre behandschuhten Hände zu ihrem Gesicht hob. Demetri nahm ihre Hand und half ihr, sich aus dem Sitz zu befreien. John war schockiert, als er sah, wie ihr emotionsloses Gesicht hinausstarrte, sich im Raum umsah und schließlich bei John stehen blieb. Ihre Blicke trafen sich und Sherris kaltes Gesicht schien zu schmelzen, als sich ein Lächeln auf ihren Lippen bildete. "Mr. Scott," flüsterte sie, ihre Stimme brach vor Rührung und mangelndem Gebrauch oder Überbeanspruchung, John konnte es nicht sagen. Sie sah zu Boden, als Demetri ihr auf die Beine half und sie einen Moment lang stützte. "Mr. Scott. Danke, dass sie sich bereit erklärt haben, mein Vormund zu sein," sagte sie mit einer Verbeugung, nachdem sie sich geräuspert hatte.

"Gern geschehen, Fräulein Sherri, aber bitte nennen sie mich John," sagte er lächelnd, als er sah, dass sie wieder halbwegs normal aussah. Ihr Gesicht sah immer noch ein wenig fleckig und glänzend aus, und ihre Hände waren ein wenig unsicher.

"Oh, Mr. Scott, das wäre ziemlich unpassend für ein St. Sybil's-Mädchen."

"Willkommen zu Hause, Fräulein Sherri." Demetri verbeugte sich vor ihr.

"Ich danke Ihnen, Mr. Pantera. Ich hoffe, dass dies bald wieder mein ständiges Zuhause sein wird." Sie machte einen Knicks vor ihm. Inzwischen war auch Sophia in den Flur gekommen, in dem es langsam etwas eng wurde.

"Willkommen zu Hause, Fräulein Sherri." Sophia knickste vor ihrer Herrin.

"Danke Sophia. Es ist schön, sie alle wiederzusehen." Sherris Lächeln wurde bei diesen Worten noch breiter.

"Kommen sie, Fräulein Sherri. Machen wir sie nach Ihrer Reise sauber und bereiten sie sich auf ihren Brunch im Country Club vor." Sophia nahm Sherri an der Hand und führte sie zurück in ihre Zimmer. John starrte ihnen nur hinterher.

"Es ist Zeit, dass sie sich anziehen, Mr. Scott," erinnerte Demetri John, während er weiter an dem SSPC arbeitete. John blieb noch eine Weile sitzen und sah zu, wie Demetri mehrere Bündel herausholte, die zusammen mit Sherri in das Gerät gepackt gewesen waren. Demetri ging in Richtung von Sherris Zimmer, während John sich umzog.

Als er zurückkam, warteten Demetri, Sophia und eine kleinlaute Sherri auf ihn, wobei Demetri mehrere Kleidungsstücke trug. "Mr. Scott." Sophia wandte sich ihm zu und knickste. "Da sie sich heute um Fräulein Sherri kümmern werden, dachte ich, es wäre an der Zeit, dass sie lernen, wie sie ihr mit ihrem Uniformmantel helfen können," erklärte sie ihm, nahm eines der Kleidungsstücke von Demetri und hielt es hoch. "Das ist ein Mantel für den Innenbereich, damit Fräulein Sherri im Country Club richtig gekleidet ist." Sie reichte John das Kleidungsstück, das sich, obwohl es aus relativ leichtem Material war, dennoch ziemlich schwer und stark anfühlte. "Wie sie sehen können, wird er im Rücken geschlossen. Wenn sie ihn so halten," sie nahm den Mantel, zeigte John, wie er ihn halten musste, und winkte Sherri heran, "kann Fräulein Sherri in den Rock steigen, also", Sherri stieg vorsichtig in den Rock des langen Mantels, wobei sie sich mit ihrer behandschuhten Hand an Johns Hand festhielt, "dann helfen sie ihr, ihre Arme in die Ärmel zu schieben, während sie ihr helfen, den Mantel am Körper hochzuziehen." John tat dies und sah zu, wie Sherri mit offensichtlich geübten Bewegungen ihre Arme in die engen Ärmel des Mantels schob, vorbei an der Stelle, wo sie mit dem Halb-Umhang verbunden waren, und John zog das grüne Kleidungsstück nach oben und legte es ihr mit Sophias Hilfe um die Schultern. Dann drehte Sherri sich um und präsentierte John und Sophia den offenen Rücken. "Das ist eine bequemere Version des Uniformmantels von St. Sybil, denn der Hauptteil lässt sich mit einem Reißverschluss schließen, anstatt wie ihr alter Mantel geknöpft zu werden," erklärte Sophia, während sie John zeigte, wie man den Reißverschluss an dem hochgeschlossenen Halsausschnitt schloss. "Jetzt können wir anfangen, Fräulein Sherris Capelet zuzuknöpfen." Sophia knöpfte die Doppelknöpfe am unteren Ende des Halb-Umhangs zu und begann mit den nächsten Knöpfen, dann überließ sie es John. Er war überrascht, wie stark er an dem nicht dehnbaren Stoff ziehen musste, um die Seiten zusammenzubekommen, und wie schwierig es war, die Knöpfe durch die Löcher zu bekommen. Es war unmöglich, dass Sherri diesen Mantel ohne Hilfe ausziehen konnte. Bevor er oben ankam, ließ Sophia ihn aufhören. "Jetzt ist es Zeit für Fräulein Sherris Cappello." Sie nahm Demetri den langschnabeligen Hut ab und zeigte ihn John. Die ganze Zeit über stand Sherri sittsam still und schweigend. Sie zeigte John den Hut, wie er sich hinten öffnete und wie das lange Halsteil mit den oberen Knöpfen von Sherris Umhang verbunden werden konnte. Überrascht vom Gewicht des Hutes sah John, dass sich im Inneren des Hutes Ohrstöpsel mit gepolsterten Bereichen befanden, die Sherri das Gehör rauben würden, wenn die Elektronik im Hut es nicht erlaubte. Da er wusste, dass sie nicht viel Zeit hatten, folgte John Sophias Anweisungen und setzte Sherri de n Hut auf. Er spürte, wie sie zusammenzuckte, als er den Hut hinter ihr verschloss und ihren Kopf in seiner engen Umarmung zusammenpresste, um die Ohrstöpsel in ihre Gehörgänge zu drücken. Er knöpfte den Umhang ganz zu und knöpfte die Mütze mit zu, so dass Sherri ihren Kopf nicht mehr drehen konnte.

"Der Muff ist das Nächste, Mr. Scott," sagte Sophia und zeigte John den gepolsterten Schlauch aus Stoff. John wusste, dass er nicht nur ihre Hände warm hielt, sondern auch als Handtasche und Fesselung diente. Er befestigte den Gurt hinter Sherris Hals und den anderen hinter ihrem Rücken. Er fragte sich zuerst, wozu der zweite Riemen diente, fand aber bald heraus, dass er den Muff und damit Sherris Hände fest an ihren Bauch presste. Unaufgefordert ließ Sherri ihre Hände in den Muff gleiten. Sophia bewegte John zu Sherris Vorderseite, öffnete den Reißverschluss des Muffs und zeigte John das Innenleben. "Die schulinternen Versionen des Muffs sind etwas komplizierter," erklärte Sophia, "dieser hier hat nur zwei Einstellungen." Sie legte einen kleinen Hebel um, und John hörte ein Klicken aus dem Inneren des Muffs. "In dieser Einstellung kann Fräulein Sherri ihre Hände nicht herausziehen. Der Muff sollte so eingestellt sein, es sei denn, sie braucht ihre Hände, zum Beispiel zum Essen." Dann öffnete Sophia eine Innentasche im Inneren des Muffs. "Hier bewahrt Fräulein Sherri normalerweise ihre Kandare auf," erklärte sie und zeigte John den mit Plastik ausgekleideten Beutel, den John untersuchte, während Demetri ihr Sherris nächstes Teil der Fesselung reichte. "Das ist Fräulein Sherris Haubenkandare." Sie reichte John den Stöpsel und den dazugehörigen Mundschutz. Er hatte Sherri schon früher gezäumt und war immer von der Größe des Stöpsels überrascht, und dieser war keine Ausnahme. Er war zweifellos einer der größeren, die er bisher gesehen hatte. Sophia zeigte John, wie man das Gerät anbrachte und wie man zwei kleine Einkerbungen an der Vorderseite benutzte, in die man mit Finger und Daumen greifen konnte, um den Knebel leicht zusammenzudrücken, damit man ihn leichter in Sherris Mund einzwingen konnte. Der Mundschutz konnte dann an die Seiten der Haube gedrückt werden, wo diese einrasteten und sich automatisch festzogen, sobald er seine Finger losließ.

"Sind sie bereit, Fräulein Sherri?" fragte John, als er die Kandare unter dem Haubenansatz in Richtung ihres unsichtbaren Gesichts schob. Sherri antwortete nicht.

"Sie kann sie nicht hören, Mr. Scott. Ihre Ohrhörer sind noch nicht aktiviert worden." John zögerte einen Moment, aber Sophia drängte ihn vorwärts, und nach einem Fehlversuch glitt der Stöpsel schließlich in Sherris offensichtlich geöffneten Mund, und John setzte die Kandare mit einem leichten Zittern von Sherris Kopf an ihren Platz. "Sehr gut, Mr. Scott. Da es draußen kalt ist und ihr Hausmantel kaum Schutz bietet, hat St. Sybil's ihren Umhang zur Verfügung gestellt, um sie vor den Elementen zu schützen." Demetri eilte mit dem letzten Teil von Sherris äußerer Hülle herbei. Es handelte sich um einen Pelzmantel, oder Umhang, da sie keine Ärmel mehr brauchte. John legte Sherri den schweren Pelz über die Schultern und schnallte die angebrachten Lederriemen um ihren Körper. Wenn Sherri sich in all dem nicht warm halten kann, weiß ich nicht, was sie warm halten könnte, grübelte John. Wie hält sie es aus, das alles zu tragen?

"Es wird lange dauern, sie im Club aus all dem herauszubekommen, " erklärte John, als er die letzte Schnalle zu Demetris Zufriedenheit schloss.

"Du Sie müssen nur den Umhang abnehmen," teilte Demetri ihm mit, während er John ein kleines Gerät in die Hand drückte.

"Fräulein Sherri muss immer ihren Mantel und ihre Haube tragen, wenn sie unterwegs ist. Ein St. Sybil's-Mädchen sollte immer anonym bleiben, wenn sie nicht zu Hause oder in der Schule ist," erklärte Sophia. "Außerdem sollte die Haube frühestens bei der Bestellung des Essens abgenommen werden, aber es ist akzeptabler, wenn sie bis zum Servieren des Essens an ihrem Platz bleibt."

Während Sophia Sherri zur Tür führte, begann Demetri, die Funktionen des Controllers in Johns Hand zu erklären und wie er Sherris Gehör kontrollieren und verschiedene Methoden vorsehen würde, das Mädchen unter Kontrolle zu halten.

John traf sie dort, vorbei an der nun leeren Stelle, wo das SSPC gestanden hatte. John und Sherri waren endlich allein, als der Aufzug sie aus dem Penthouse nach unten brachte. Beunruhigt über das kleinlaute und stille Mädchen beugte sich John vor und warf einen Blick auf Sherris Gesicht, wobei er zum ersten Mal einen Blick auf ihr Gesicht unter der Haube werfen konnte, nicht dass er viel sehen konnte. Die Haube bedeckte den größten Teil ihres Kopfes, und der Kragen verdeckte ihr Gesicht von der Nase abwärts, aber John konnte ihre Augen sehen, die leer nach unten zu schauen schienen und dem Winkel dess Schnabels der Haube folgten. Zuerst schien Sherri nicht zu reagieren, aber als John ihr zuwinkte, glaubte er ein leichtes Lächeln in ihren Augen zu erkennen, das zu schmelzen schien, als er die Spitze seines Zeigefingers küsste und ihre Nase berührte. Er stand wieder auf, als sich die Fahrstuhltüren öffneten, und glaubte, einen leichten Seufzer unter Sherris Haube zu hören.

Henry wartete am Bordstein auf sie, öffnete schnell das FAC-Fach und hatte Sherris SSPC in wenigen Augenblicken herausgeholt und bereit. John half Sherri in das Gerät. Obwohl sie kaum eine andere Wahl hatte, schien es John, als würde sie nur widerwillig einsteigen. Henry nahm ein paar Einstellungen vor, und John hörte, wie die Motoren surrten, dann schloss sich die Box und hielt Sherri in ihrer sicheren, wenn auch beengenden Umarmung gefangen.

Frank kam aus seinem Haus, als die Limousine vorfuhr. Kaitlins FAC wartete am Straßenrand, und da Kaitlin nirgends zu sehen war, nahm John an, dass sie bereits darin eingesperrt war. Hector eilte aus dem Haus, und gemeinsam brachten sie Kaitlins FAC schnell an seinen Platz und machten sich auf den Weg.

"Hm, ich verstehe, warum du gerne hier hinten mitfährst," sagte Frank, nachdem er sich zurecht gesetzt hatte. John lächelte nur und nickte, froh, zur Abwechslung mal nicht Frank hinter dem Steuer zu haben. Kurze Zeit später hielten sie unter dem überdachten Eingang des Clubs und Henry öffnete die Türen des FAC, während John und Frank ausstiegen. Frank kümmerte sich um Kaitlin, während Henry das kleine Tastenfeld benutzte, um Sherris SSPC zu öffnen. Zum Glück mussten sie nicht warten, bis Sherris Lektion vorbei war, bevor sie sie freilassen konnten.

Nachdem sie die beiden Frauen an der Rezeption von ihren Umhängen befreit hatten, führten John und Frank die beiden schweigsamen Mädchen in den Speisesaal, wobei Sherri in ihrer St. Sybil's-Uniform aufzufallen schien. John vermutete, dass das daran lag, dass nicht allzu viele St. Sybil's-Mädchen zum Frühstück kamen. Immer noch schweigend, und in Sherris Fall anonym und immer noch durch ihren Muff gefesselt, setzten die Männer die Mädchen und erlaubten dem Oberkellner, sie an ihre Stühle zu fixieren.

"Es ist eine Schande, dass wir Fräulein Sherris Gesicht heute nicht sehen können, aber ich weiß, dass St. Sybil's diesbezüglich sehr strenge Richtlinien hat," sagte Frank, während er bewunderte, was er von Sherris Figur sehen konnte.

"Ja, das habe ich auch so verstanden. Können wir sie von ihren Kandaren befreien?"

"Oh ja, lass mich dem Calmelier ein Zeichen geben." Frank machte ein Zeichen mit der Hand, und einer der Kellner kam schnell an den Tisch. "Bitte befreien sie die Damen von ihren Kandaren, wenn Sie einen Moment Zeit haben," sagte er zu dem Mann. "Wenn ich ihnen das Signal gebe, zäumen sie bitte beide Frauen schnell und gemeinsam," fügte er leise hinzu und nahm dann die Speisekarte zur Hand. "Was sollen wir heute bestellen?" fragte Frank die immer noch schweigende Kaitlin.

John war in einer Zwickmühle. Er wusste, dass er für Sherri etwas bestellen musste, aber er wusste nicht, was sie zum Frühstück wollte. "Ähm, möchten Sie Eggs Benedict, Fräulein Sherri?" fragte John. Sherri blieb still. John runzelte die Stirn und schaute wieder auf die Speisekarte. "Da ist ein Frauenteller aufgeführt, ähm, ein Ei, Haferflocken und Obst. Wäre das in Ordnung?" Wieder gab es keine Reaktion von Sherri. Als John den Kellner kommen sah, erinnerte er sich an den Controller, den Demetri ihm gegeben hatte, und kramte schnell in seiner Tasche danach. Er untersuchte ihn noch einmal sorgfältig, um sicherzugehen, dass er nicht versehentlich eine der vielen Bestrafungsfunktionen aktivierte, und drückte die Knöpfe, von denen er hoffte, dass sie Sherri hören lassen würden. "Ähm, hier ist ein Frauenteller mit einem Ei, Haferflocken und Obst; wäre das in Ordnung, Fräulein Sherri?" John versuchte es erneut. Diesmal nickte Sherri. "Wie möchten sie ihr Ei? Als Rührei?" Keine Reaktion.

"Als Spiegelei? Gewendetes Spiegelei?? Pochiert? Hartgekocht?" fügte Frank schnell hinzu.

" Spiegelei?" fragte John erneut, nachdem er eine Antwort erhalten hatte, als Frank diese Auswahl durchging. Sherri nickte erneut. Die Männer gaben ihre Befehle. "Danke Frank," sagte John, als der Calmelier kam und begann, Kaitlins Kandare zu entfernen.

"Kein Problem, damit habe ich ja jetzt schon ein wenig Erfahrung."

"Ja, er braucht allerdings noch ein bisschen Übung," sagte Kaitlin, als sie endlich von ihrer Kandare befreit war. "Guten Morgen John," fügte Kaitlin hinzu.

"Guten Morgen Kaitlin. Wie geht es dir heute Morgen?"

"Danke, dass du fragst. Es geht mir gut. Und ich freue mich, dass du einen Gast hast." Alle Augen richteten sich auf Sherri, wo der Calmelier immer noch an ihrer Kandare arbeitete. Endlich gelang es dem Mann, den großen Stöpsel aus ihrem Mund zu ziehen. "Guten Morgen, Fräulein Sherri. Es ist so schön, dass sie heute Morgen zu uns kommen."

"Danke Ma'am." Sie hielt einen Moment inne. "Mr. Scott, würden sie mich bitte vorstellen?"

"Oh, das tut mir leid. Fräulein Sherri Schneider, sie kennen Mr. Frank Charters, und Fräulein Kaitlin," sagte John ein wenig verwirrt.

"Ja, natürlich. Es ist mir ein Vergnügen, heute Morgen bei ihnen zu sein, Mr. Charters, Fräulein Kaitlin."

"Bitte Liebes, nenn mich einfach Kaitlin."

"Oh nein, Fräulein Kaitlin, das wäre unpassend für ein St. Sybil's-Mädchen," informierte Sherri sie. "Und was würde mein zukünftiger Vormund Mr. Scott von mir denken?"

Was würde ich denken? fragte sich John. Oh Gott, worauf habe ich mich da nur eingelassen? Verhält sie sich so, weil sie wütend darüber ist, dass ich ihr Vormund bin? Ist es nur ein Spiel, das sie spielt? Hat St. Sybil's ihr wirklich eine Gehirnwäsche verpasst, das zu glauben oder sich so zu verhalten? Oder befolgt sie nur die Regeln, weil sie denkt, dass sie es muss? Oder hat ihre letzte Lektion in der SSPC-Kiste einen solchen Eindruck hinterlassen, dass sie ihn noch nicht abschütteln kann?

"Sehr gut, Fräulein Sherri." Frank füllte die Stille, während John und Kaitlin ein wenig aufgeregt wirkten. "Ich freue mich darauf, dass dies eine regelmäßige Veranstaltung für uns alle wird."

Nachdem sie sich wieder gefasst hatte, antwortete Kaitlin: "Ähm, ja." Und fügte hinzu: "Ich habe Ihre Abschlussfeier gestern sehr genossen."

"Vielen Dank, dass sie gekommen sind, um mit mir zu feiern," sagte Sherri. "Ich erinnere mich, dass es beeindruckend und würdevoll war, als ich es als neu Eingeweihte zum ersten Mal sah. Offensichtlich ist es für uns St. Sybil's-Mädchen viel einfacher, vom Balkon aus zuzusehen," sagte Sherri mit einem leichten Seufzer, und John erkannte, dass Sherri keine Ahnung hatte, wer da war, denn ihre Haube versperrte ihr fast die ganze Sicht, außer auf den Boden vor ihr.

"Es war sehr großartig, Fräulein Sherri," stimmte John zu, "und Sophia bemerkte, wie majestätisch alle Schüler in ihren Uniformen aussahen."

"Ich bin sicher, dass auch sie und Mr. Charters gut aussahen," fügte Sherri hinzu.

"Nun, John hat es auf jeden Fall getan," fügte Kaitlin etwas säuerlich zu Frank hinzu, während er sich ein weiteres Brötchen überbutterte.

"Ja, wie ich höre, habe ich es ihnen zu danken, dass er gut gekleidet ist," erwiderte Sherri. Hörte John da einen kleinen Anflug von Eifersucht? Es roch auf jeden Fall nach etwas, von dem John nur vermuten konnte, dass es Spannung war.

"Nun, er brauchte gewiss Hilfe. Ich habe ihm gerade erst die Grundlagen besorgt. Ich bin mir sicher, dass sie seine Garderobe bei Gelegenheit ergänzen wollen. Und da sie ja schon eine Weile nicht mehr ganz auf dem Laufenden bist, kann ich ihnen gerne ein paar Anlaufstellen zeigen, wo sie gemeinsam hingehen können," fügte Kaitlin hinzu und schien die Situation zu entschärfen, als John sah, dass Sherri sich ein wenig entspannte. "Ich habe gehört, dass sie ein gewisses Gespür für Mode haben. Ich glaube, ich habe von einigen von ihren Entwürfen gelesen. Hat nicht eine Schauspielerin eines ihrer Kleider bei einer Preisverleihung getragen?"

"Ja. Ich hatte mal ein kleines Modedesigngeschäft," sagte Sherri und begann eine ruhige Diskussion mit Kaitlin.

"Nun John, sie scheinen sich gut zu verstehen," sagte Frank leise, während Kaitlin und Sherri sich mit leiser Stimme unterhielten, die Köpfe so nah beieinander, wie es ihre Hüte erlaubten.

"Ja, ich war ein bisschen besorgt. Sherri kann manchmal ein bisschen... eifersüchtig sein. Sie schien einmal ein wenig verärgert zu sein, als ich erwähnte, dass ich mit Kaitlin einkaufen war."

Das Essen kam. "Mr. Scott, glauben sie, dass Fräulein Sherri das Essen mehr genießen würde, wenn sie es essen könnte, anstatt es nur anzuschauen?" fragte Kaitlin und unterbrach damit Johns Gespräch mit Frank. Sie sprachen über die Probleme in Franks Anwaltskanzlei und ließen die Mädchen ihre eigene Unterhaltung haben.

"Oh, entschuldige Sherri." sagte John, stand auf und öffnete den Muff, um Sherris Hände freizugeben. "Ich hätte mich früher darum kümmern sollen."

"Es ist völlig in Ordnung, Sir. Ich habe meine Hände vorhin nicht gebraucht, und sie wurden angemessen gehalten," erwiderte Sherri. "Ich danke ihnen, dass sie mir erlaubt haben, zu speisen." John beobachtete, wie Sherri vorsichtig ihre Gabel nahm und sie am Ende festhielt und offensichtlich in der Lage war, das Essen zum Mund zu führen, auch wenn sie ihre Oberarme an die Seiten gepresst hatte. Frank sprach weiter über die Ereignisse in seiner Anwaltskanzlei. Sowohl John als auch Frank waren erfreut darüber, wie gut sich Kaitlin und Sherri zu verstehen schienen, bis sie den Sinn ihres Gesprächs erkannten.

"Oh ja, Mr. Scott war so freundlich, mir seine Hilfe beim Wiedereinstieg in das Modedesigngeschäft anzubieten," hörte John Sherri sagen. "Mit ihren Marketingfähigkeiten wird das Geschäft vielleicht ein Erfolg."

"Nun, ich würde sicherlich gerne mit ihnen zusammenarbeiten, Fräulein Sherri. Das heißt, wenn Mr. Charters damit einverstanden ist." Schüchtern blickte sie zu Frank hinüber, der bis zu diesem Moment dem "Frauengespräch" keine Aufmerksamkeit geschenkt hatte und anscheinend auch ein wenig von seinem Gespräch mit John abgelenkt gewesen war.

"Hm?" fragte Frank.

"Ich bin mir sicher, dass Mr. Charters sich freuen würde, ihnen zu gestatten, einer Freundin zu helfen."

"Wir würden uns freuen, ihnen in jeder Weise behilflich zu sein, Fräulein Sherri," sagte Frank ein wenig herablassend. John konnte fast das Lächeln auf Sherris Gesicht sehen, selbst unter dem Schnabel ihrer Haube. Er selbst lächelte innerlich. Vielleicht beginne ich zu verstehen, wie dieses Mädchen tickt, dachte er, bevor er sich im Geiste dafür schalt, so etwas überhaupt zu denken. Nun, vielleicht verstand er sie ja doch ein wenig, und das war wahrscheinlich ein guter Anfang, wenn sie eine engere Beziehung aufbauen wollten. Er hatte das Gefühl, dass Frank Kaitlin oft zu hart behandelte, also schaltete er sich bei dieser Gelegenheit ein, weil er dachte, dass er sowohl ihren beiden Mädchen als auch ihrer Beziehung helfen könnte.

"Danke, Frank, es ist sehr großzügig von dir, deine Hilfe anzubieten, und die von Kaitlin gleich mit. Weißt du, ich war etwas besorgt, als ich Sherri angeboten habe, ihr beim Wiedereinstieg ins Modegeschäft zu helfen, da ich wirklich nicht viel darüber weiß, aber mit deinem juristischen Rat und mit Fräulein Kaitlins großzügig angebotener Hilfe könnten wir sogar erfolgreich sein. Ich habe gesehen, dass Sherri einen außergewöhnlichen Geschmack für Kleider hat."

"Modegeschäft? Wir? Aber ..." Frank schüttelte nur den Kopf, aber John fuhr über seine Proteste hinweg fort.

"Gewiss, und ich bewundere deine Denkweise. Auf diese Weise halten wir beide Mädchen bei Laune und beschäftigen sie, und wir ersparen uns weitere Peinlichkeiten in der Öffentlichkeit, nur weil sie sich langweilen, wie du dich letztes Mal über Kaitlin beschwert hast." John hörte ein Einatmen von Kaitlin und ein leises Schnauben unter Sherris Haube. "Ich muss sagen, dass ich jetzt viel zuversichtlicher auf meine zukünftigen Aufgaben als Vormund blicke, mit deiner Hilfe."

Mein Gott! Habe ich das wirklich gesagt? dachte John, Sherri ist diejenige, die gut mit Worten umgehen kann. Habe ich das schon von ihr aufgeschnappt? Allein Franks Gesicht zu sehen, ist schon eine Million wert. Wir müssen wahrscheinlich vorsichtig sein, aber wir werden auch eine Menge Spaß zusammen haben!

Franks Gesicht hatte sich gerötet, als er die Situation und das Versprechen endlich zu begreifen begann, aber ihm blieb nichts anderes übrig, als sein Gesicht zu wahren. "Nun, es gibt noch eine Menge Details zu klären, aber von einem selbstsüchtigen Standpunkt aus kann ich wohl ein besseres Verhalten von Kaitlin erwarten, wenn sie mehr zu verlieren hat. Ich schätze, ich werde sie in Ihre Wohnung bringen lassen, sobald wir Fräulein Sherris Vormundschaft geklärt haben und Sherri vollständig dein Mündel ist, damit sie ihre Ideen für die Gründung eines Unternehmens mit uns besprechen können. Wir werden sehen, was sich dann einrichten lässt. Herzlichen Glückwunsch, Fräulein Sherri!", sagte er mit einem leicht säuerlichen Blick in Richtung Kaitlin. John glaubte, ein leichtes Zucken von Sherris Mütze zu sehen.

Frank nutzte den Moment, um dem Calmelier ein Zeichen zu geben, und in wenigen Augenblicken kamen zwei von ihnen herüber und brachten Kaitlins und Sherris Kandare schnell an. Mit ein wenig Vorwissen beobachtete John, wie die Männer arbeiteten. Er bemerkte, dass sie jedem Mädchen leise, aber bestimmt ‘Aufmachen‘ ins Ohr sagten, oder zumindest dorthin, wo die Ohren unter ihren Hüten waren. Die Wirkung auf Sherri war unmittelbar. Obwohl er es nicht sehen konnte, wusste John, dass sie den Mund öffnete, so wie sie es auf der Party des Richters getan hatte, als er ihr die elektronische Kandare in den Mund steckte. Außerdem legte sie die Hände gefügig in den Schoß und saß still, als der Mann ihr den Knebel einführte. Kaitlin hingegen hatte nicht die umfangreiche Konditionierung durchlaufen, die Sherri durchlaufen hatte. Sie machte einen ziemlichen Aufstand und starrte Frank an, als der zweite Calmelier zu Hilfe kam, der Sherri schnell erledigt hatte. Doch in weniger als dreißig Sekunden waren beide Mädchen zum Schweigen gebracht.

"Tut mir leid, Fräulein Sherri, John," und in einem leicht verärgerten Ton "Kaitlin", sagte Frank, nachdem die beiden Mädchen gezäumt worden waren. "Wir haben etwas zu besprechen, oder zumindest muss ich euch darüber informieren. Ich habe heute Morgen einen Telefonanruf erhalten. Richter Sampson, ein Freund ihres Vaters, Fräulein Sherri, sollte morgen den Vorsitz bei der Ratifizierung des Vormundschaftsvertrags übernehmen. Leider befindet sich Richter Sampson im Krankenhaus, wo er sich einer dringenden Blinddarmoperation unterziehen muss, und wird, wie ihr euch vorstellen könnt, morgen nicht zur Verfügung stehen. Sein Ersatz wurde noch nicht bekannt gegeben, aber die Auswahl ist begrenzt, und einige der Kandidaten könnten sich als schwierig erweisen." Frank machte eine Pause, um die Information zu verinnerlichen, während er seinen Saft austrank.

"Wie du weißt, John, ist Fräulein Schneider am Gericht nicht unbekannt, und es gibt mehrere Richter, die aus dem einen oder anderen Grund eine schlechte Meinung von ihr haben. Außerdem hat sich Mr. Schneider während seiner Zeit auf der Richterbank einige Feinde gemacht," John sah, wie Sherri sich bei dieser Bemerkung versteifte, "wie jeder, der eine Machtposition innehat." Frank fuhr fort und versuchte, Sherris Reaktion zu mildern. "Natürlich wird keiner der Richter, die für den Vorsitz bei der Ratifizierung in Frage kommen, so sympathisch sein wie Richter Sampson, und es gibt einige, die geradezu unangenehm sein könnten. Wir müssen morgen einfach abwarten, uns von unserer besten Seite zeigen und auf das Beste hoffen. " Er betonte die letzten Worte, bevor er einen Seufzer ausstieß. "Ich bin sicher, es wird alles gut gehen," versicherte er ihnen mit einem wenig beruhigenden Lächeln. Frank gab dem Oberkellner ein Zeichen, und die Mädchen wurden von ihren Stühlen befreit.

Kaitlin warf Frank noch immer einen bösen Blick zu, als er ihr beim Aufstehen half, während Sherri John sittsam die Hand reichte und dann, als sie stand, ihre Hände in den Muff steckte. Als sie hinausgingen, kam ihnen ein älteres Ehepaar vom Flur her entgegen.

"Oh, ich bin so froh, dass ich die Gelegenheit hatte, sie kennen zu lernen, bevor sie gegangen sind," sagte die Frau. "Ich bin einfach fasziniert, von einem St. Sybil's-Mädchen zu erfahren, das ein goldenes Band verdient haben könnte. Als ich dort Schülerin war, war es eine große Ehre, ein goldenes Band zu bekommen, und meine Enkelinnen beginnen nächstes Semester in St. Agnes." Sie streckte sich und hielt die Hand ihres Mannes, um das Namensschild auf Sherris Mütze zu sehen. John konnte sehen, wie sich ihr Mund bewegte, als sie den Namen las.

"Sherri Lynn Schneider. Na, herzlichen Glückwunsch ..." Sie hielt inne, als ihr Gesicht eine Reihe von Ausdrücken durchlief, die in Wut endete. "Sherri Schneider!" rief sie aus. "Nun! Ich hätte nie gedacht, dass eine so feine Institution wie St. Sybil's einer Übeltäterin wie Sherri Schneider eine solche Auszeichnung verleihen würde!" John sah, wie die Spitze von Sherris Haube herunterfiel, als er sie schnell von der beleidigenden Frau wegbrachte. "Wenn man bedenkt, dass wir unsere Enkelinnen dorthin schicken wollten!" Man konnte die Frau schimpfen hören, als ihr Mann sie weiter den Flur hinunterzog und Johns Gruppe einen wütenden Blick zuwarf.

John konnte hören, wie Sherri ein paar Mal schnüffelte, und öffnete schnell ihren Muff, um nach einem Taschentuch zu suchen, wobei er ihre Hände befreite, während Kaitlin das Mädchen umarmte. "Vielleicht, Henry,musst du deine Frau besser im Griff haben, wenn du im Club bist." John hörte, wie Frank den älteren Mann ausschalt, bevor er sich zu John, Kaitlin und Sherri gesellte. Sherri nahm das angebotene Taschentuch und beruhigte sich schnell, als Frank ihre Umhänge herausholte. Sherri legte ihre Hände wieder auf ihren Muff, nahm sie aber wieder weg, als John ihr den Pelzumhang auf die Schultern legte und sie ihm zu verstehen gab, dass er ihren Muff zurücksetzen müsse, um ihre Hände zu fangen, bevor er den Umhang befestigte. Widerwillig tat John dies, und bald waren die eingepackten Mädchen draußen, als Henry mit der Limousine vorfuhr. Sie brachten die Mädchen schnell in ihre jeweiligen FACs und waren bald auf dem Weg.

"Was sollte das denn?" fragte John, als sie sich in Bewegung gesetzt hatten und er ein rachsüchtiges Lächeln auf Franks Gesicht bemerkte.

Frank holte tief Luft, als das Lächeln verschwand. "Das waren Mr. und Mrs. Henry Jackson. Ihre Tochter wurde in die Militantetten-Affäre verwickelt und für schuldig befunden, eine Militantette zu sein," sagte Frank traurig. "Ich glaube, sie und Sherri kannten sich aus der Grundschule. Ich weiß nicht genau, was mit ihr nach dem Prozess passiert ist, aber ich bezweifle, dass es angenehm war."

"Warum ist sie so wütend auf Sherri?"

"Sherri wurde verdächtigt, mit den Militantetten zu tun zu haben," erklärte Frank. "Ich dachte, du wüsstest das."

"Ja, aber ich dachte, sie wurde für unschuldig befunden."

"Nun, sie wurde für 'nicht schuldig' befunden, aber das ist nicht dasselbe, und viele Leute glauben, dass ihr Vater seinen Einfluss im Prozess genutzt hat, um sie freizubekommen."

"Ist er deshalb jetzt in Schwierigkeiten?"

"Nun, nein, Sherris Fall hat nichts mit den aktuellen Problemen des Richters, Mr. Schneider, zu tun. Glaub mir, Sherris Fall wurde immer und immer wieder überprüft, und jede Manipulation oder jeder Fehler wäre schon längst entdeckt worden. Sogar die morgige Ratifizierung musste sorgfältig geplant werden, um einen wohlwollenden Richter zu bekommen, nicht dass das jetzt noch etwas bedeutet," sagte Frank säuerlich. "Auf jeden Fall haben sich die Leute, wie es nun mal tun, ihre eigene Meinung gebildet, viele, oder zumindest einige, halten sie für eine Militante, und einige wenige denken, dass sie mit dem Mord an ihrer eigenen Mutter davongekommen ist." Ein schockierter John schwieg.

"Auf dem Ball traf ich, oder wir, ein Paar, das sich an Sherris Verwicklung mit den Militantetten erinnerte. Sie dankten ihr für ihre Aussage gegen sie," sagte John verwirrt, nachdem er einen Moment geschwiegen hatte.

"Das waren seltsame Zeiten, John. Sie waren erfüllt von Gerüchten, Anschuldigungen, Angst und Wut. Es dauerte sehr lange, bis wir herausfanden, was genau vor sich ging und wer was getan hatte. Ich war mit anderen Dingen sehr beschäftigt." Frank schüttelte den Kopf. "Manchmal muss ich die Leute daran erinnern, dass der Rest der Welt während der ganzen Militantetten-Prozesse noch existierte. Ich hatte eigentlich mit keinem der Militantetten-Fälle direkt etwas zu tun, obwohl ich natürlich davon gehört und gelesen habe. Soweit ich mich erinnere, kam schließlich heraus, dass Sherri versucht hatte, die Behörden über ein verdächtiges Verhalten zu informieren, bevor die "Verschwörung" offiziell in Gang gesetzt wurde. Wie viele dieser Warnungen wurden auch sie ignoriert. Ich glaube, das hat mehr als alles andere verhindert, dass Sherri als Militantette verurteilt wurde. Nicht, dass es sie davor bewahrt hätte, verdächtigt und als Stufe eins eingestuft zu werden." Frank lächelte. "Wie auch immer, ich bin sicher, dass Sherri dir viel mehr darüber erzählen kann als ich," beendete Frank, als sie vor seinem Anwesen hielten.

"Dein Gespräch mit Mr. Jackson schien ein wenig... kurz angebunden zu sein," kommentierte John. "Etwas, das du zu genießen schienst?"

"Ja, ziemlich." Frank gluckste. "Henry ist Mitglied des Clubvorstands und war derjenige, der sich für die zusätzlichen Sanktionen gegen Kaitlin eingesetzt hat. Ich denke, dass ein harsch formulierter Brief an den Vorstand in dieser Angelegenheit angebracht ist." Franks haifischartiges Grinsen überraschte John.

Hector eilte zum Auto, als sie vor Franks Anwesen anhielten, und schon bald wurde Kaitlins FAC aus dem Auto genommen und ins Haus gerollt. John und Frank verabschiedeten sich, und bald war John allein auf dem Rücksitz der Limousine.

Wieder wurde Sherri aus dem SSPC am Bordstein entlassen. Sie und John fuhren schweigend mit dem Aufzug nach oben. Sophia und Demetri erwarteten sie an der Tür, und Sophia begleitete ihre schweigsame Herrin tiefer in die Wohnungen. "Hatten sie einen angenehmen Brunch?" fragte Demetri, während er John ins Wohnzimmer begleitete.

"Ähm, ja, ich denke schon," sagte John und sah den sich zurückziehenden Mädchen abgelenkt nach. "Ähm?"

"Fräulein Sherri hat sich anständig benommen?" Demetri unterbrach ihn unerwartet und lenkte Johns Aufmerksamkeit wieder auf ihn.

"Ja, natürlich, aber da war eine Frau, die uns oder sie konfrontierte, als wir gingen. Sherris Geschichte ist ein wenig kompliziert, nicht wahr?"

"Oh ja." Demetri seufzte. "Ich bin sicher, dass sie und Fräulein Sherri sich viel zu erzählen haben."

"Als ob das jemals passieren könnte," seufzte John.

"Oh, es wird schon passieren," versicherte ihm Demetri. John sah den Mann mit wachsender Nervosität an. "Sophia hilft gerade dabei, sie vorzubereiten."

"Wissen sie", sagte John und holte tief Luft, "ich bin mir nicht sicher, ob ich schon so weit bin." John schloss die Augen, als er zwei Paar Stöckelschuhe auf dem Flur klicken hörte.

"Ich bringe in ein paar Minuten ein paar Erfrischungen," sagte Demetri und klopfte John so beruhigend wie möglich auf die Schulter. Sophia blieb in der Tür stehen, und Demetri hielt kurz inne, als Sherri vor ihm knickste, dann ließen er und seine Frau John und Sherri allein. "Guten Tag, Mr. Scott," sagte Sherri und knickste vor ihrem baldigen Vormund.

"Guten Tag, Fräulein Sherri," erwiderte John, sprang auf und bot Sherri einen Platz auf der Couch neben ihm an. Sherri, in ihrer Innen-Uniform, betrachtete die weiche Couch misstrauisch, nahm aber den angebotenen Platz an und ließ sich in die weichen Kissen sinken. John nahm schnell seinen Platz neben ihr ein.

John nahm einen tiefen Atemzug. Was nun? dachte er. Hier war das Mädchen, das seine Gedanken so lange beschäftigt hatte, und ... was nun? Er dachte an seinen sechsten Geburtstag zurück, an dem er endlich das Fahrrad bekommen hatte, um das er seine Eltern monatelang genervt hatte. Als er es endlich bekommen hatte, erinnerte er sich, dass er sich sehr darüber geärgert hatte, dass man nicht einfach aufspringen und losfahren konnte, wie viele Beulen und blaue Flecken bezeugt hatten. "Fanden sie den Brunch angenehm?" wagte er es schließlich und schimpfte im Geiste über sich selbst für diese Dummheit.

"Es war sehr angenehm. Danke, dass sie mich eingeladen haben, Mr. Scott," sagte Sherri. John sah zu ihr hinüber, als sie steif und unbeholfen neben ihm saß, den Rücken gerade gehalten, während sie sich leicht in die Kissen zurücklehnte, die Knie angezogen, die Höhe ihrer Absätze über die Höhe ihrer Hüften gehoben, die behandschuhten Hände ordentlich auf ihrem Schoß gefaltet. "Ihre Freunde sind sehr nett und sehr freundlich, mir oder uns beim Neustart zu helfen von," Sherri bewegte sich ein wenig, und es sah für John so aus, als ob die kleinste Grimasse über ihr Gesicht zog, als sie fortfuhr, "meinem Modedesigngeschäft."

"Ja, Frank und Kaitlin sind gute Menschen. Sie haben mir sehr geholfen. Ich hoffe, sie sind nicht zu verärgert, dass Kaitlin mir geholfen hat, ein paar Kleider auszusuchen."

"Sie sehen ziemlich schneidig aus, Mr. Scott." erwiderte Sherri frech, scheinbar außer Atem.

"Ähm, na ja, danke," erwiderte John verlegen, als er zu Sherri blickte. Sie saß immer noch wie ein sittsames Schulmädchen da, aber er bemerkte, dass sich ihre Atmung verändert hatte und ihr Gesicht zu erröten begann. "Fühlen Sie sich wohl, Fräulein Sherri?" fragte er besorgt.

"Ich sitze, wo immer sie wünschen, Mr. Scott. Es ist angenehm, einfach bei ihnen zu sein," fügte sie mit einem, wie es John schien, aufrichtigen Lächeln hinzu.

"Es ist auch schön, bei ihnen zu sein, obwohl ich ständig darauf warte, dass etwas passiert," sagte John mit einer Pause und einem Stirnrunzeln. "Sie haben meine Frage nicht wirklich beantwortet, Fräulein Sherri. Sitzen sie bequem?"

"Dieser Sitz macht das Sitzen ein wenig unbequem," sagte sie ihm und ließ sich den Schmerz ein wenig anmerken, den sie durch die Bindung des Korsetts verspürte, und dass sie in der Position, in die die Couch sie zwang, um zu atmen eine Position einnehmen musste, die zu verhindern ihr Outfit ausdrücklich ausgelegt war.

203. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 31.03.22 10:57

Auch wenn der Abstand nun einmal gering ist, man relativ ungestört ist und die Intimität zu einem Gespräch zwischen Sherri und John aufkommen kann, hindert nun das Korsett (nicht nur der Schuluniform) das weitere Vorgehen.
John ist immer noch auf einer Lernkurve in der Neuen Welt, mit der JKreeg den Spannungsbogen der Geschichte 'New in Town' hoch hält. Dies macht dieses Werk für mich so ansprechend.
Herman, Dir erneut vielen Dank für Deine Übersetzungsarbeit.

Carpegenk

204. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 31.03.22 14:46

Danke Carpegenk,

ich gebe das Lob auch gerne weiter!
Ja, wir haben keine klassische Geschichte mit Höhepunkt und Ende, es geht spannend immer weiter...

Im nächsten Teil beginnt Sherri, von der Verschwörung zu erzählen.

Diese Erzählung habe ich 2015 schon einmal übersetzt und gepostet, ich passe sie an die neue Rechtschreibung an und versuche den Wechsel zwischen Sie und Du schlüssig zu gestalten.
Insbesondere ergänze ich die fehlenden Teile zwischen ihren zwei Erzählungen.

Ich zitiere aus meiner Einleitung von 2015:

Nach mehr als einem Dutzend Kapiteln von ‚New in Town’ ließ es sich nicht mehr vermeiden, endlich auch die Hintergründe zu konstruieren, die zu der neuen Gesellschaft geführt haben.
Die besten Science Fiction-Geschichten handeln nicht einfach nur von Blaster-schwingenden Austronauten, die Aliens bekämpfen, sondern postulieren ein gewisses Ereignis (oder eine technische Entwicklung) und versuchen, logische Folgen im Handeln der Personen daraus zu konstruieren.
Was würde geschehen, wenn ein Meteorit auf die Erde zuraste? Wie würden die Menschen darauf reagieren?

Was könnte zu solch einer absurden Gesellschaft führen wie in ’New in Town’ beschrieben?

Hier muß man rückwärts rekonstruieren, ein Schlüsselereignis dazu finden, und von da aus wieder vorwärts denken, bis man bei den beschriebenen Zuständen wieder ankommt.
Wir haben darüber sehr lange gegrübelt und diskutiert, bis jkreeg die Geschichte der Verschwörung selbst beschrieb, während die Rede des College-Präsidenten und das spätere Leben in Sherris College größtenteils von mir stammen.
Vielleicht habt ihr eine bessere Idee, was zu der Gesellschaft von ‚New in Town’ geführt haben mag – dann würden wir gerne davon hören.
Doch so unwahrscheinlich unsere Erklärung sein mag, so unwahrscheinlich ist ja auch die resultierende, beschriebene Gesellschaft.

Weiter geht's....

Herman

205. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 31.03.22 14:46

New in Town – eine neue Welt Kapitel 12B

„Dummes Mädchen!“ John rief aus, als er ihren schmerzverzerrten Gesichtsausdruck sah, nahm sie in die Arme und stellte sie vorsichtig auf die Füße, wobei er wegen der Schmerzen in seiner immer noch verletzten Seite und der immer noch empfindlichen Schulter und dem Bein leicht grunzte. „Sag mir sofort, wenn du Schmerzen hast oder dich unwohl fühlst,“ sagte er ihr und hielt ihr Kinn fest, damit sie den Blick nicht von ihm abwenden konnte.
„Ja, Sir,“ sagte Sherri, als sie versuchte, ihren Kopf zu senken, aber John hielt ihn fest. Sie lagen sich immer noch in den Armen, als Demetri und Sophia ein paar Minuten später mit Getränken hereinkamen.
„Ähm,“ räusperte sich Demetri diskret und kündigte dem abgelenkten Paar seine Anwesenheit an. „Die Erfrischungen sind serviert, Tee für Fräulein Sherri und Saft für Mr. Scott.“ Sophia stellte das silberne Tablett auf einem Beistelltisch ab, während Demetri einen Esszimmerstuhl holte und ihn neben einen der übergepolsterten Stühle stellte, die John früher zum Lesen benutzt hatte. Er half Sherri, sich auf den geraden Stuhl zu setzen, und zog einen kleinen Tisch heran, bevor er Johns Getränk auf einen Tisch neben seinem Stuhl brachte. Sophia schenkte den Tee ein, verbeugte sich und ging. „Wie Fräulein Sherri gewünscht hat, wird der formelle Tee um vier Uhr dreißig serviert,“ informierte Demetri sie, verbeugte sich und ging.
„Offensichtlich verstehen Demetri und Sophia die Situation besser als ich,“ murmelte John halb amüsiert. „Ist diese Sitzordnung eher nach ihrem Geschmack, Fräulein Sherri?“ fragte John das Mädchen, das gerade und aufrecht saß und nach einem Schluck Tee die Hände sittsam in den Schoß legte.
„Viel bequemer, danke, Mr. Scott.“ John spürte immer noch, dass in ihrer Stimme ein gewisses Unbehagen lag.
„Was ist denn jetzt los, Fräulein Sherri?“ fragte er und hoffte, dass seine Besorgnis die Müdigkeit in seiner Stimme übertönte.
„Nun, es war einfach nur schön, so nah bei ihnen zu sitzen,“ antwortete Sherri, während sie schüchtern ihre Hände studierte.
„Ähm, ja, nun, vielleicht finden wir einen Weg, wie wir das für sie etwas bequemer machen können,“ erwiderte John verlegen. Ein paar Minuten lang herrschte Schweigen.
„Haben sie in letzter Zeit etwas von Fräulein Susan gehört?“ fragte Sherri schließlich und versuchte, das Eis zu brechen.
„Nein,“ antwortete John, wobei seine Enttäuschung in dieses eine Wort hineinfloss. „Ich habe versucht, sie zu finden, und habe ihr Nachrichten hinterlassen, aber...“
„Sie wollten mir doch mal erzählen, wie sie sich kennengelernt haen. Sie scheint ein so einzigartiges und interessantes Mädchen zu sein,“ sagte Sherri strahlend. John sah sie auf Anzeichen von Eifersucht an und war verwirrt, als er keine fand.
„Ähm, ich denke, wir sind hier sicher vor Mithörern,“ sagte John und sah sich um.
„Ich versichere Ihnen, Mr. Scott, die Panteras sind der Inbegriff von Diskretion und sehr loyal.“
„Natürlich Fräulein Sherri. Ich habe mir keine Sorgen um sie gemacht,“ sagte John mit einem Lächeln. „Ich weiß, dass in einigen ihrer anderen Outfits, ihrer Uniform, Mikrofone und dergleichen vorhanden sind.“
„Ja, Sir. Ich werde oft gut beaufsichtigt,“ erwiderte Sherri und studierte wieder ihre Hände. „Aber im Moment sind wir unbeobachtet.“ Sie hob den Kopf und schenkte John ein verführerisches Grinsen. „Zumindest, was unsere Unterhaltung angeht,“ fügte sie hinzu.
„Ämph, ähm, ja.“ John stimmte zu und fühlte sich angesichts der Richtung, in die das Gespräch zu gehen schien, ziemlich unbehaglich. „Nun, mal sehen, ähm, ähm, oh ja, Susan.“ John räusperte sich. „Wo soll ich anfangen?“ John holte tief Luft. „Ich fürchte, du hast eine Reihe von Ereignissen verpasst, während du in St. Sybil‘s unter Verschluss gehalten wurdest. Vielleicht war das eine gute Sache,“ sagte er ihr, obwohl ihr Gesichtsausdruck ihm verriet, dass es das Falsche war, dies zu sagen. Er hob seine Hand, um ihre Widerrede abzuwehren. Sherri schwieg für den Moment und John sammelte seine Gedanken. „Sherri, ich... Nie im Leben hätte ich gedacht, dass es hier gefährlicher sein würde als im Dschungel,“ erklärte John, und hatte Sherris Augen fest auf sich gerichtet. „Ich weiß nicht, wie ich dir die Geschichte erzählen soll, ohne dir alles zu verraten, und ich möchte das nicht tun, bevor du nicht wieder vollständig und sicher zu Hause bist. Aber ... ich weiß, es ist ein Klischee, aber ein wenig Wissen ist eine gefährliche Sache, und ich möchte dich nicht in Gefahr bringen, bevor ich nicht weiß, dass ich dich beschützen kann. Verstehst du das?“ fragte John fast flehend. Sherri begann zu weinen, nickte dann aber. „Sherri. Ich bin hier und es geht mir gut. Uns beiden geht es gut, also ist alles gut ausgegangen,“ versuchte er ihr mit einem Lächeln zu versichern.
„Bitte entschuldigen sie mich Mr. Scott, ich möchte meine Grenzen nicht überschreiten.“ sagte Sherri hastig bei Johns Gesichtsausdruck. Er wusste einfach nicht, was er Sherri jetzt sagen sollte.
„Nein, nein, Fräulein Sherri, es tut mir leid, es ist nur so,“ John hielt inne und versuchte zu überlegen, was er ihr sagen sollte, „so viele Dinge sind geschehen, seit ich aus dem Dschungel zurückgekehrt bin, und ich bin mir nicht immer sicher, was ich davon halten soll. Ich hätte nie gedacht, dass die Dinge in dem, was die meisten Menschen hier oben als Zivilisation bezeichnen, so komplex und, offen gesagt, gefährlich sein können.“ Er schüttelte den Kopf und schauderte, dann lächelte er sie an, als er bemerkte, dass er ihre Hände hielt und ihre Gesichter sich nahe waren. „Ich glaube, ich hebe mir diese Geschichte bis nach dem erfolgreichen Abschluss der morgigen kleinen Zeremonie auf.“ Er versuchte, es exotisch und geheimnisvoll klingen zu lassen, erwartete aber, dass es sich eher verwirrend und herablassend anhörte. Er wollte Sherri einfach nicht mit all diesen seltsamen Informationen belasten, bevor er wusste, dass er sie beschützen konnte.
„Wie sie wünschen, Sir,“ sagte Sherri mit einem kleinen Schmollmund.
„Wie dem auch sei, offensichtlich haben sie und Susan sich unterhalten, und ich denke, wir hatten beide Glück, dass sie sie aus diesem FAC herausholen konnte. Ich weiß wirklich nicht, wie sie es geschafft hat oder was sie getan hat, ich war, ähm, zu der Zeit mit einer anderen Aufgabe beschäftigt. Was ist passiert?“
„Nun, Sir, wie sie wissen, hat sie es geschafft, mich aus dieser schrecklichen Kiste zu befreien.“ Sie schloss die Augen und John sah, wie sie zitterte.
„Wenn es zu schmerzhaft ist, Fräulein Sherri...“ bot John an, obwohl er unbedingt wissen wollte, was passiert war.
„Es ist in Ordnung, Sir, darf ich fortfahren?“ fragte Sherri nach einer Pause und schien sein Gesicht einen Moment lang zu studieren. „Ich weiß, dass meine FACs mich für mein schlechtes Benehmen bestrafen können, wie sie es oft tun, aber ich wusste nicht, welches Ausmaß diese Bestrafung annehmen konnte. Ich, als einfaches Mädchen, konnte diese Art von Züchtigung nicht lange ertragen, und schon bevor Fräulein Susan auftauchte, war ich kurz davor, aufzugeben. Ich hätte alles getan, alles versprochen, damit der Schmerz aufhört.“ Sherri hielt einen Moment inne, als Johns Augen groß wurden. „Zuerst wusste ich nicht, was ich von Fräulein Susan halten sollte. Sie schien ein so seltsames und unberechenbares Mädchen zu sein. Und als sie mich mit ihr allein gelassen haben...“ Sherris Augen füllten sich bei der Erinnerung mit Tränen und Johns Herz setzte aus.
„Es tut mir so leid, dass ich sie allein lassen musste, Fräulein Sherri,“ versuchte John sie zu trösten.
„Zweifellos hatten sie Wichtigeres zu tun, als sich das Gejammer eines Mädchens anzuhören, Sir,“ erwiderte Sherri.
„Sherri, ich...“
„Es tut mir leid, Sir, das war unangebracht. Ich bin mir sicher, dass sie etwas Wichtiges zu erledigen hatten, und obwohl ich es zu dem Zeitpunkt nicht wusste, haben sie mich in fähige Hände gegeben.“
„Es gab einen Preis, den ich zahlen musste, um Susan dazu zu bringen, ihnen zu helfen.“
„Natürlich, Sir, ich hätte damit rechnen müssen, dass es einen sehr guten Grund gab, warum sie nicht da waren.“ Sherri sah zu Boden. „Bitte verzeihen sie mir.“ John holte tief Luft.
„Sherri, können wir den förmlichen ... ähm, Tonfall, die Formulierung, na ja, jedenfalls die Förmlichkeit weglassen? Was ist damit geschehen, dass du mich einfach John nennst?“

Sherri hielt inne, schloss die Augen und schien einen Moment lang zu zittern. John ahnte, dass er wusste, was kommen würde, und kniete sich hin und umarmte das Mädchen schnell, als sie zu zittern und an seiner Schulter zu weinen begann. Zögernd legten sich ihre Arme um seinen Hals und zogen sich langsam zusammen, und sie standen, als die Umarmung enger wurde, und die Freude darüber, Sherri so nah bei sich zu haben, ließ John den Schmerz in seiner Seite vergessen. „Es tut mir leid, Mr. Scott, ich meine John. Es ist nur...,“ ihr Schluchzen setzte wieder ein und raubte ihr die Worte.
„Das ist schon in Ordnung, Sherri.“ versicherte John ihr. „Wir können es machen, wie du willst.“ Sie umarmten sich noch ein paar Minuten, während Sherri sich wieder beruhigte. Schließlich versiegten ihre Tränen, und während sie sich immer noch an John festhielt, wich sie ein paar Zentimeter zurück und sah ihm ins Gesicht.
„Bitte entschuldige mich,“ sie hielt einen Moment inne, „John.“ brachte sie schließlich heraus. „Ich will nur nicht, dass morgen etwas schief geht, und nachdem Mr. Charters uns mitteilte, dass Richter Sampson nicht den Vorsitz bei der Ratifizierung führen wird, und dann,“ sie hielt wieder inne, ihr Gesicht zeigte eine starke Emotion, diesmal Wut, „die Frau,“ spuckte sie aus, „im Club und all die schrecklichen Dinge, von denen ich weiß, dass sie dir zweifellos über mich erzählt wurden.“ Sherri hielt wieder inne und packte John erneut, dieses Mal um die Taille, während ihre Stimme brüchig wurde.
„Schreckliche Dinge?“
„Zweifellos, Mr. ... John, hat man dir erzählt, dass ich eine Art wildes Geschöpf bin.“ John nickte, und ein Grinsen begann sich auf seinen Lippen zu bilden. „Und dass ich mit den Militantetten zu tun hatte,“ Johns halb geformtes Lächeln erstarb, „und dass,“ Sherri hielt inne, und John konnte erkennen, dass sie mit den Tränen kämpfte, „ich meine eigene Mutter getötet habe.“ Sie verlor den Kampf, und die Tränen flossen wieder. John hielt sie einfach fest und klopfte ihr leicht auf den Rücken.
„Es ist in Ordnung Sherri. Ich weiß, dass das alles Lügen sind,“ versicherte John ihr, aber Sherris Weinen wurde nur noch stärker.
„Das ist es ja gerade, Mr. Scott,“ sagte sie durch ihre Tränen hindurch. „Es sind keine Lügen.“
John war schockiert über ihre Worte, aber er hielt sie weiterhin fest und fragte sich, was sie meinte. Schließlich weinte sie sich aus und John half ihr, sich wieder zu setzen. John hielt ihre Hände fest und wartete, bis Sherri langsam wieder zu Atem kam und ein wenig ihre Fassung zurückgewann. „Es schien so unschuldig zu sein, zumindest am Anfang,“ sagte sie leise. „Es war nur eine Frauenrechtlergruppe, wie so viele andere auch. Meine Mutter sagte sogar, dass sie auf dem College einer angehörte.“

„Entschuldigen sie, Fräulein Sherri,“ unterbrach Demetri sie. „Der Tee wird gleich serviert. Sophia wird ihnen beim Frischmachen helfen.“ Sophia kam und wartete, bis John und Sherri sich voneinander lösten, dann begleitete sie Sherri aus dem Zimmer. „Mr. Scott, vielleicht möchten sie sich waschen. Der Tee wird im Esszimmer serviert.“ John entnahm Demetris Tonfall, dass er das Paar nur ungern unterbrochen hatte, aber Sherri war immer noch die Dame des Hauses, und sie hatte bestellt, dass der Tee um vier Uhr dreißig serviert wurde, und Johns Uhr zeigte vier Uhr fünfundzwanzig.
John setzte sich an den Tisch und beobachtete, wie Sherri den Raum betrat. Sie trug immer noch ihre St. Sybil‘s-Uniform, ihr Makeup war aufgefrischt worden und sie hatte ein freundliches Gesicht. „Mr. Scott,“ begrüßte sie ihn und machte einen tiefen Knicks, bevor Demetri sie auf ihren Stuhl setzte und den Gurt festzog, der sie an ihrem Platz hielt. Der Tee wurde in einer peinlichen Stille serviert, die durch das Klirren der Tassen und ein gelegentliches Wort unterbrochen wurde. „Probieren sie unbedingt die Walnuss-Sandwiches; sie sind eine von Sophias Spezialitäten und eine meiner Lieblingsspeisen,“ sagte Sherri zu John und strahlte Sophia an, die einen anmutigen Knicks vor ihrer Arbeitgeberin machte. Sie waren tatsächlich köstlich, auch wenn John sie nicht gerade als sättigend empfand. Auch die Gurkensandwiches und ein paar andere schmeckten ihm. Der Tee endete mit einem kleinen Teller mit Scones. Sherri wirkte so zierlich-vornehm beim Essen und Trinken während dieser ausgefallenen, fast feierlichen Mahlzeit, während John sich wie ein Bär in einer Bäckerei fühlte, der offensichtlich nicht die richtige Etikette befolgte.
Schließlich endete die Mahlzeit, und Demetri entließ Sherri aus ihrem Stuhl mit dem Hinweis, dass St. Sybil‘s sie um sieben Uhr abholen würde. Wieder allein, begleitete John sie zurück ins Wohnzimmer.

„Das war sehr angenehm,“ sagte Sherri, als John sie auf ihren Stuhl setzte. John lächelte sie nur an und fragte sich, ob sie wieder zu der Förmlichkeit zurückkehren würden, die den größten Teil ihrer früheren Unterhaltung durchdrungen hatte, aber Sherris Gesichtsausdruck sank, als John sich setzte, und er konnte sehen, wie sich die Tränen in ihren erschöpften Augen wieder bildeten.
„Sherri, du siehst erschöpft aus. Ich glaube, es wäre bequemer für dich, wenn du dich auf die Couch legen würdest.“
„Danke, Mr. Scott, aber es ist unpassend für ein St. Sybil‘s-Mädchen, sich schlampig zu verhalten. Ich fühle mich sehr wohl und werde so sitzen, wie man es mir beigebracht hat. Das Korsett und mein Kleid helfen mir, es nicht zu vergessen.“
„Auch dafür habe ich einen Plan,“ sagte John und stand auf. „Steh bitte auf.“
„Mr. Scott?“
„Aufstehen,“ befahl er. Sherri erhob sich, ob freiwillig oder als Reaktion auf ihre Konditionierung war sich John nicht sicher, aber das war ihm zu diesem Zeitpunkt auch egal. Schnell hob er sie in seine Arme.
„IEK!“ rief Sherri aus. „Mr. Scott! Bitte lassen sie mich runter.“ John tat es und legte sie auf die Couch, wobei er schnell Kissen unter ihrer schmalen Taille und unter ihren Füßen anordnete. Dann setzte er sich und wiegte ihren Kopf in seinem Schoß. Er lächelte über Sherris schockierten Gesichtsausdruck und ließ sie ein wenig manövrieren, indem er die Kissen verstellte, bis sie es bequemer hatte.
„Geht es jetzt besser?“ fragte John. Sherri war einen Moment lang sprachlos. „Vielleicht können wir da weitermachen, wo wir aufgehört haben? Du wolltest mich John nennen, und wir wollten die Förmlichkeit fallen lassen,“ erinnerte er sie. Sie schien sich ein wenig zu entspannen, als John ihren Kopf streichelte. „Bequem?“ Sherri nickte ein wenig. „Du bist hier sicher, du kannst mir alles sagen und es wird alles gut werden. Glaubst du wirklich, dass du so schuldig bist, Sherri? Sag mir, was passiert ist,“ Sagte er freundlich, aber eindringlich. John konnte sehen, wie sich ihr Gesicht wieder verfinsterte und er streichelte weiter ihr Haar. „Es ist in Ordnung Sherri. Ich liebe dich. Nichts in deiner Vergangenheit kann daran etwas ändern. Wir haben beide Dinge in unserer Vergangenheit, die... nun ja. Lass mich deine Geschichte hören, und dann erzähle ich dir irgendwann meine,“ bot John an. Sherri schien sich ein wenig zu beruhigen.
Sherri hob ihre Arme und zog Johns Kopf nach unten und sie küssten sich. „Danke, so ist es viel angenehmer, aber ich hoffe, du hast kein Versprechen gegeben, das du nicht halten kannst.“
„Wie meinst du das?“
„Das wirst du wissen, wenn ich meine Geschichte beendet habe,“ sagte sie mit einem traurigen Lächeln.

„Ich sehe, dass ich noch so viel über diese seltsame neue Welt lernen muss. Erzähl mir doch bitte deine Geschichte und was dir während und nach der Verschwörung widerfahren ist. Ich habe immer noch nur eine sehr vage Vorstellung von deinem Hintergrund...“

Sherris Gesichtsausdruck wurde nachdenklich, und ihre Gedanken schienen weit zurück zu wandern. „Nun, wo soll ich anfangen? Unsere Zeit heute reicht kaum aus... Ich hatte eine wunderbare Kindheit, mit zwei liebevollen Eltern, obwohl mein Vater immer etwas streng und konservativ war, einem Bruder, der seine kleine Schwester beschützte, und einer wunderbaren, wenn auch überfürsorglichen Mutter. Aber das kann auf ein anderes Mal warten. Du wolltest etwas über meine Erfahrungen mit der ‚Verschwörung‘ wissen.“ Sie stieß ein kurzes, tragisches Kichern aus und schüttelte den Kopf. „Als ich aufs College ging, hatte ich alle Freiheiten, von denen Studenten vor der Verschwörung nur träumen konnten....“

Eine Flut von Erinnerungen kam zu Sherri zurück, als sie begann, ihre Geschichte zu erzählen.
Die Welt war ihre Auster gewesen, um mit Shakespeare zu reden. Sie hatte vom Anfang ihres ersten Jahres an zu den ‚In’-Leuten gehört, hatte sich verschiedenen Interessengruppen angeschlossen, im ersten Semester sogar einer eher konservativen Gruppe, doch die war ihr schnell langweilig geworden, und sie zog zu radikaleren Gruppen weiter, hauptsächlich, um ihren Vater sich winden zu sehen.
Sie hatte ihre Freiheit, und sie wollte alles erleben. Während ihres zweiten Jahres fand sie die radikale Feministinnen-Gruppe. Obwohl einige der Mitglieder ein wenig durchgeknallt waren, hatte die Gruppe eine gewisse Anziehungskraft auf sie. Sie bekam viele Angebote für Verabredungen, und zu Beginn trank sie tief aus dem Brunnen der Jungs. Aber bald wurde sie ihrer müde. Es war, als ob sie nur Luft für sie waren, und sie selbst nur ein hübsches Gesicht, ein Objekt für sie, aber schließlich konnte man ohne Luft auch nicht leben. Sie traf sich nicht nur mit einem Jungen allein; es schien, dass die ernsthafteren langweilig waren und sich mehr für ihre Bücher als für sie interessierten, während die lustigeren einfach nur oberflächlich waren und sich mehr für sich selbst als für sie interessierten.
Die Feministinnen, oder Feminazis, wie sie viele der Jungs sie nannten, waren anders. Sie waren ein ernstzunehmender Haufen, und interessierten sich sehr für sie als Mitglied. Sie hörten sich ihre Ideen an und fragten sie zu Themen um ihre Meinung. Sie schluckte es und kleidete sich bald wie sie, mehr wie ein Mann als wie eine Frau, einfache Kleider, flache Schuhe, nichts, was sie für die männlichen Neandertaler als Sexobjekt abstempeln würde, obwohl nur wenig ihr hübsches Gesicht und ihre kurvenreiche Figur verbergen konnte. Manchmal beneidete sie ihre alten Freundinnen, die ausnutzen, was ihnen die Natur so offensichtlich gegeben hatte. Und die Männer kamen zu ihnen wie Motten zu einer Kerze. Sicher, Sherri bekam immer noch einige Angebote, aber es war nicht mehr so, wie es gewesen war, und mit ihren neuen Freundinnen verwarf sie bald alle bis auf die schwächsten Jungs, die ihr den Hof machten, benutzte sie und warf sie weg, wie es so viele Männer mit den Frauen in ihrer Gruppe getan hatten. Sie hatte immer noch Träume, in ein enges Kleid und ein Paar hohe Absätze zu schlüpfen und eine Gruppe Jungs zu beeindrucken. Sie betrachte dies sogar als Taktik für ihre neuen Freundinnen, die Jungs dazu zu bringen, um sie zu kämpfen, und ihre Handlungen als offensichtlichen Rückschlag im Genpool vorzuführen.

Indem sie ihr bei den Problemen halfen, die sie mit ihren Verabredungen hatte, mit ihren Vorlesungen, sogar mit einigen ihrer Professoren, wurde Sherri mehr in die Gruppe integriert. In ihrem dritten Jahr, als einer ihrer Professoren ihr eine schlechte Note für ihre Hausarbeit gab, offensichtlich voreingenommen, da beklagte sie die Tatsache, dass ein männliches Chauvinistenschwein einfach nicht verstand, was eine moderne Frau brauchte, oder wollte, oder verlangte. Vielleicht hätte seine Entlassung im nächsten Semester und sein nachfolgendes Verschwinden ein Hinweis für sie sein sollen, aber sie war beschäftigt.

Da sie immer noch nicht wirklich ein Insider in der Gruppe war, ergriff sie die Gelegenheit, ihren Mitfrauen zu helfen. Sie verließen sich auf sie und auf ihr Wissen über die Gesellschaft, Psychologie und Politik, wovon die letzten beiden ihre Hauptfächer waren, um für die ganze Frauenschaft gegen die Flut von Pornographie und deren Blasphemie gegen Frauen zu kämpfen. Sie untersuchte die widerlichen Stücke von Müll, die sie gesammelt hatten, und konstruierte sorgfältig ihre sozialen und politischen Argumente dagegen. Bei den meisten war dies leicht, sie waren erniedrigend, gewalttätig, oder einfach nur widerlich, aber manche von ihnen? Nun, die waren nur zahm, Bilder von Sex, mehr National Geographic, aber mit Leuten anstelle von Tieren. Und dann gab es noch die andere Gruppe. Sherri fand sich selbst wieder und wieder dabei, zu ihr zurückzukehren. OK, nicht alle Frauen schienen zu genießen, was ihnen geschah, aber für die meisten war es entweder genussvoll, oder Schauspielern, Erinnerungen an Cowboy und Indianer-Spiele und Kostümparties, nur mehr auf Erwachsenenniveau.
Die Mädchen in den Magazinen und Filmen bekamen auf jeden Fall eine Menge Aufmerksamkeit von ihren männlichen Kerkermeistern. Einiges der Kleidung war fantastisch, eng, bedeckend, aber sexy, und selbst einige der Korsetts, Schellen, Schnallen und Riemen sahen interessant fesselnd und nach Spaß aus. Sie schaffte heimlich einiges des Lesematerials für sich selbst beiseite, welches hauptsächlich mit enger, gar fesselnder Kleidung zu tun hatte, sogar mit medizinischen Fesseln. Sie verbrachte mehrere ihrer verabredungsfreien Nächte allein im Bett, eine Hand auf dem Magazin, die andere strategisch unter der Decke platziert.
Für einige Wochen erschien es ihr als eine beinahe idyllische, spielerische Zeit, und vielleicht war es das auch für viele Studentinnen. Sie war mit Frauen zusammen, die sie respektierten, und von denen sie selbst einige ebenfalls respektierte, sie hatte ihre Auswahl an Jungs, und sie hatte ihre Fantasien.
Und dann brach alles zusammen.

Das erste Anzeichen gab es, als das ganze Football-Team krank wurde. Zunächst wurde eine Lebensmittelvergiftung vermutet, und eine Menge Zeit wurde mit der Suche nach dem verdorbenen Essen vergeudet. Berichte über andere Teams, die krank wurden, erschienen etwa zur selben Zeit in den Zeitungen, und dann begannen einige der männlichen Studentenverbindungen Krankheiten zu melden. Es dauerte nicht lange, bis es die ersten Toten gab. Es traf Sherri mit voller Wucht, als ihr damaliger Freund krank wurde. Nelson starb schnell, und Sherri fand sich an seinem Bett, seine Hand haltend, als er starb. Ausgangssperren wurden verhängt, und allen Studenten wurde befohlen, den Campus nicht zu verlassen. Der Verdacht begann auf ihre Gruppe und auf alle Frauen zu fallen, da alle Toten männlich waren. Als sie bei den radikaleren Mitgliedern ihrer Schwesternschaft Freudenfeiern anstatt Furcht und Verdammung sah, wuchs Sherris Verdacht. Sie sammelte alle Dokumente zusammen, die sie konnte, und schickte eine Kopie zur sicheren Verwahrung an ihre Mutter, während sie sammelte.

Tränen überschwemmten bei dieser Erinnerung Sherris Gesicht, und John versuchte sie still zu trösten, wobei er hoffte, dass sie fortfahren würde. “Es war schrecklich, John,” sagte ihm Sherri leise, während Tränen wieder ihre Augen füllten. “Meine Mutter! Wie konnte ich ihr das antun?”
“Es ist in Ordnung, Sherri, ich bin hier, bei Dir,” versicherte ihr John, wobei er weiter ihr Gesicht streichelte und hoffte, sie beruhigen zu können.

Sherris Erzählkunst war erstaunlich. Nach einer Minute oder zwei und einigen tiefen Atemzügen ging ihre Saga weiter.

Für sich allein war keines der Dokumente ein Beweis, aber zusammen zeigten die Akten und Daten ein verstörendes Muster. Sie war nahe daran, mit ihren Beweisen zu den Behörden zu gehen, als alles zusammenbrach.
Es war erschreckend, bewaffnete Soldaten auf dem Campus zu sehen. Als sie begannen, alle Frauen festzunehmen und sie wie Tiere in die nun leeren Gebäude zu treiben, da teilten sie sie in kleine Gruppen auf und sperrten sie in Klassenzimmer. Fragen überwogen die Antworten, und die Mädchen waren erfüllt von Furcht. In ihrer kleinen Gruppe zeigten viele Finger auf Sherri und ihre Gruppe. Sie versuchte zu erklären, dass sie Beweise gesammelt hatte, aber die Mob-Mentalität war schon voll im Gang, und Sherri bekam den Zorn ihrer Mitfrauen zu spüren, die darin endlich solidarisch vereint waren. Eine kleine Gruppe von Soldaten bekam sie aus dem Raum heraus, bevor es Knochenbrüche gab, doch Sherri war in Geist und Seele verletzt und geschlagen. Sie erinnerte sich kaum noch an die Busfahrt zu dem Internierungslager.

Eine Zeltstadt. Vier Mädchen in einem kleinen Zelt, das nur minimalen Schutz gegen die heiße Sonne oder den Wind und den strömenden Regen gab. Nachrichten drangen immer noch über den hohen, mit Stacheldraht bewehrten Zaun. Die Krankheiten und die Todesfälle waren nicht auf ihre Schule beschränkt oder auf ihre Stadt oder gar ihr Land, sondern geschahen weltweit. Manche Länder wurden schlimmer als andere getroffen, und andere benutzen die Attacken als Ausrede, um Krieg gegen vermeintes Generationen altes Unrecht zu führen. Der mittlere Osten war ein nuklearer Albtraum, sogar mehrere größere Städte in Europa und den USA wurden von größeren Giftangriffen nicht verschont, die offenbar von anderen Hassgruppen schon im Voraus geplant worden waren.

Aber das Virus, denn darum handelte es sich, wurde bis zu einer Gruppe von Ultrafeministinnen zurückverfolgt, einer Gruppe, die Verbindungen zu Sherris College-Gruppe hatte. Die Feministinnen hatten die Colleges und ihre Laboratorien benutzt, um in jedem College der Welt das Virus zu produzieren, und in einigen Fällen zu verstärken. Es war ein gut geplanter und zeitlich abgestimmter Angriff, der durch eine plötzliche Notwendigkeit verdorben wurde, den Zeitplan vorzuziehen, bevor sie vollständig bereit waren.

Sherris Herz sank tief, als sie nun wusste, dass sie unwissentlich diesen Mörderinnen bei ihren bösen Taten geholfen hatte.
Das Leben in den Camps war unbequem, wurde aber bald noch schlimmer. Obwohl in der Presse allgemein berichtet wurde, dass das Virus nur Männer befiel, wusste man es in den Internierungslagern besser. Ganze Bereiche in den Camps wurden unter Quarantäne gestellt, als sich die Krankheit in dem engen Raum ausbreitete. Es gab neue Regeln, von denen die schlimmste das Sprechverbot war. Der Informationsfluss reduzierte sich auf ein Tröpfeln, als die Kommunikation mit der Außenwelt gestoppt wurde, und die Kommunikation im Inneren der Camps, obwohl ohnehin verboten, zumindest reduziert wurde. Gerüchte und Spekulationen liefen schnell durch die Camps, als die Bedingungen härter wurden.

Körperliche Züchtigung wurde für Regelverstöße eingeführt, einschließlich dem Sprechverbot, und es wurde ein immer häufigerer Anblick, ein Mädchen für ein Vergehen in Handschellen und bald tatsächlich geknebelt zu sehen. Die schmutzige Kleidung, die sie auf dem Weg zu den Camps getragen hatten, war durch eine gemeinsame Uniform ersetzt worden. Die hässliche, unförmige orangene Gefängniskleidung trug nichts dazu bei, die Stimmung in den Camps zu heben. Von dort ging es weiter bergab.

Es gab Berichte von Misshandlungen und Vergewaltigungen durch die Wächter, doch zu Sherris Überraschung war die Behandlung der gefangenen Frauen insgesamt, wenn schon nicht fair und sanft, so doch wenigstens nicht brutal und missbräuchlich. Die zwei Wächter, von denen Sherri wusste, dass sie in die Vergewaltigung einer Gefangenen verwickelt waren, waren ersetzt und hoffentlich bestraft worden, obwohl kein Wort über ihr Schicksal durchdrang. Vielleicht existierte immer noch so etwas wie Ritterlichkeit, eine Charaktereigenschaft, die von ihren Mit-Feministinnen verlacht und herabgewürdigt worden war, die sich nun aber als einer der hellen Flecken zeigte, und vielleicht sogar als rettende Gnade für viele Frauen.
Nachdem Frauen nun einmal Frauen waren, war es unmöglich, das Sprechverbot durchzusetzen, und es wurden bald strengere Maßnahmen eingeführt. Wenige, wenn überhaupt einige der Mädchen, waren je zuvor geknebelt worden, doch bald fanden sie ihre Münder schon für den kleinsten Verstoß von übel schmeckenden Gummibällen ausgefüllt, und nachdem diese erst einmal eingeführt waren, wurden sie für Wochen am Stück geknebelt gehalten. Sherri hatte tatsächlich zwei Wochen durchgehalten, bevor sie ihre erste Knebelung erfuhr. Sie sehnte sich nach seiner Entfernung, doch als ihre Strafe vorüber war, fand sie zu ihrem Horror, dass sie auf alle Mädchen ausgedehnt worden war. Die Bedingungen wurden für jeden in der Anlage härter und schlimmer, und nur wenige Mädchen waren nun ohne eine Art physischer Fesselung, wenn sie ihre nun pflichtgemäßen Arbeiten verrichteten.

Sherri war nach ihrer Schätzung mindestens drei Monate in dem Internierungslager gewesen. ‘Die Verschwörung’, wie sie nun allgemein genannt wurde, hatte ihre Leben zerstört, jedenfalls dachten sie das. Die Neuigkeiten und Spekulationen, die in den ersten paar Wochen so großzügig in dem Internierungslager geflossen waren, die Wächter weigerten sich, es ‚Gefängnis’ zu nennen, trockneten bald aus, bis den Mädchen nichts mehr als Raten und Sorgen blieb. Einen Monat zuvor waren sie auch voneinander isoliert worden, soweit es die beengten Unterkünfte ihres Internierungslagers erlaubten. Sie sah nicht viele ihrer Freundinnen, und Klassenkameradinnen waren nicht mehr unter den Insassinnen, und die meisten anderen Frauen, die Teil der Feministinnengruppe gewesen waren, der sie sich angeschlossen hatte, waren fortgebracht worden, insbesondere, nachdem eine der der Radikaleren aus der Gruppe bei einem Fluchtversuch umgekommen war, nachdem sie mehrere Wächter und Insassinnen bei ihrem Fluchtversuch verletzt hatte.

Sherri war ausführlich und hart verhört worden, manchmal würde sie sogar sagen gefoltert, doch sie fühlte sich so erniedrigt in dem Wissen, dass sie Teil von solch Bösem gewesen war, dass sie sich nicht einmal beklagte. Sie beantwortete ihre Fragen, nannte Namen, und erzählte alles, was sie wusste, aber es war nicht genug, um den Verdacht auszuräumen, der über ihr oder ihren eigenen peinigenden Gedanken hing. Niemand brauchte zu raten, was mit denen geschah, von denen alle Mädchen wussten, dass sie mit den Militantetten verbunden waren, wie die Verschwörerinnen nun genannt wurden, aber was war mit einigen der anderen? Wurden sie freigelassen? Wurden sie für schuldig befunden? Sie fürchtete sich. Als ihre Gefangenschaft immer strenger wurde, mit den Knebeln und Ketten, und endlich auch ihren Schlaf-Arrangements, da befürchtete jede das Schlimmste. Sie wusste, dass Tausende, nein, Millionen bei den Angriffen und dem Durcheinander danach gestorben waren. Sherri fragte sich, warum so viele Mädchen immer noch hier gefangen gehalten wurden, denn sie wusste, dass die meisten von ihnen nicht für irgendetwas schuldig sein konnten – sollten sie, wie sie, für schuldig wegen Unterstützung befunden werden?

“Fräulein Sherri!” Demetris schockierte Stimme kam von der Tür. Er räusperte sich. “Entschuldigen sie Fräulein Sherri. Es ist sechs Uhr.”
John schaute den Man wegen der Unterbrechung von Sherris Geschichte finster an, aber er war schnell wieder verschwunden.
“Mr. Pantera ist immer der Wächter meines Anstands.” Sie gab John ein ironisches Lächeln. “In Wahrheit ist diese Position… interessant,” sagte sie John, der, wie immer verwirrt, schockiert war von dem plötzlichen Anstieg von Erregung, die Sherri ausstrahlte. Sie war während der ganzen Geschichte gewachsen, doch plötzlich während dieser Unterbrechung angestiegen. Seine Verwirrung war leicht in seinem Gesicht zu lesen.
“St. Sybil’s-Mädchen werden in mehr als nur in öffentlichen Sitten und Benehmen trainiert,“ sagte sie ihm, und lächelte spielerisch, als sein Gesichtsausdruck sich nicht veränderte. “Oh Mr. Scott!” sagte sie fröhlich. “Was haben sie ihnen bloß im Dschungel beigebracht?” Ihr Lächeln verblasste ein wenig.
“Alle St. Sybil’s-Mädchen sind trainiert, das Interesse ihrer jeweiligen Männer wach zu halten, und obwohl ich vielleicht in die falsche Richtung schaue, ist mein Kopf an einem vertrauten Ort.”
Als John endlich begann sie zu verstehen, da weiteten sich seine Augen, und sein Mund öffnete sich.
“Mr. Scott!” unterbrach ihn Sherri. “Wie können sie nur so etwas denken?” sagte sie in gespielter Entrüstung. “Wir werden natürlich an Mannequins trainiert… nun, vielleicht wäre Mannequin eine bessere Betonung,” sagte sie ihm, und ihr unterdrücktes Lächeln brach in echtes Lachen aus. “Oh John, dein Gesichtsausdruck ist unbezahlbar.” Sie kicherte.
“Aber?” fragte John immer noch schockiert und verwirrt.
“Oh ja mein Herr. St. Sybil’s-Mädchen wird beigebracht, sich um alle Bedürfnisse unserer männlichen Gefährten zu kümmern. Ich muss es dir einmal zeigen, hmmm, aber leider haben wir nicht mehr genug Zeit jetzt, wir haben alle auf meine dumme Geschichte verschwendet. ” Sie klang enttäuscht.
“Sie war keineswegs dumm, Sherri. Ich fand sie faszinierend, und ich weiß es zu schätzen, dass du mir alles erzählt hast, was Dir zugestoßen ist.”
“Es war schwer für mich, aber jetzt fühle ich mich besser, da ich es dir erzählt habe, oder wenigstens den Anfang – es gibt noch so viel zu erzählen. Ich bin froh, dass du es nicht zu langweilig fandest.”
“Überhaupt nicht, aber ich frage mich immer noch, warum du dich so schuldig fühlst.” Sherris Miene verdüsterte sich, ihre Stimmung war dahin.
“Andere sehen es nicht so John, und vielleicht kommt es nur aus meiner Sichtweise, dass du es nicht so siehst wie es andere tun, und es gibt noch Teile, die du erst noch hören musst,” sagte sie ihm traurig.
“Bitte hilf mir auf, ich glaube, unsere Zeit zusammen heute ist zu Ende.”
“Vielleicht können wir bald weitermachen?” fragte John, nachdem sie wieder auf ihren hohen Absätzen stand.
“Oh, Ich hoffe es, Herr… John,” sagte sie lächelnd, wobei sie seine Hände immer noch fest hielt. “Aber jetzt muss ich zu St. Sybil’s zurückkehren. Demetri wird mich frühzeitig in meinem SSPC haben wollen.“ Sie schauderte, als sie die Kiste erwähnte, und verbreitete einen starken Geruch von Angst.

„Was ist los?“ fragte John und umklammerte Sherri schützend, während in seiner freien Hand wie von Geisterhand ein Messer auftauchte.
„John?“ rief Sherri aus, ihre großen Augen und ihr Schock verwandelten sich in ein Lächeln, als sie erkannte, dass er versuchte, sie vor... nun ja, etwas zu schützen. So schnell, wie das Messer aufgetaucht war, verschwand es auch wieder in der Scheide an seinem Handgelenk. Mr. Delphini hatte ausgezeichnete Arbeit geleistet.
„Tut mir leid, Sherri, du warst nur einen Moment lang so ... ängstlich, ich dachte ... nun, du hast einen sehr starken Geruch von Angst ausgestoßen, ich dachte, du hättest etwas gesehen, das hier bei uns ist.“
„Solange du morgen im Gerichtssaal bist, ist alles in Ordnung,“ versicherte sie ihm und schlang ihre Arme um ihn. John erwiderte die Umarmung und fragte sich immer noch, warum sie so ängstlich war.
„Dein SSPC?“ fragte John, und er spürte, wie sie unwillkürlich erzitterte. „Ist es so schlimm?“ Sherri schwieg einen Moment lang und umarmte ihn immer noch fest.
„Du hast keine Ahnung, wie intensiv meine letzten Lektionen in meinem SSPC waren,“ sagte sie ihm leise. „Sie haben in den letzten Monaten große Fortschritte bei der Konditionierung gemacht, und dieses... ...Ding ist jetzt in der Lage, meine Aufrichtigkeit zu erkennen, mit der ich meine Lektionen akzeptiere. Früher konnte ich immer einen Teil von mir verstecken oder zumindest so tun, als würde ich tun, was von mir verlangt wurde, aber jetzt...“ Ihr Atem ging tiefer. „Seit ich dein Mündel bin, habe ich zusätzliche Lektionen in meinem SSPC erhalten. Normalerweise wird es nur eingesetzt, wenn ich von St. Sybil‘s weggebracht werden soll, aber in letzter Zeit haben sie mich, nun, viele von uns Mädchen, in einen gesteckt, nur um uns weiterzubilden.“
„Was für eine Weiterbildung?“ fragte John, als sich ihre Blicke wieder trafen.
„Heute Morgen habe ich Anweisungen für mein richtiges Verhalten und meinen Gehorsam gegenüber meinem neuen Vormund erhalten und wie ich meine St. Sybil‘s Erziehung nicht vergessen soll, sondern deinen Wünschen und Befehlen folgen soll.“ Sie klammerte sich wieder fest an ihn. „Oh John, ich glaube, ich werde erst im letzten Moment dein Mündel, bevor es ihnen wirklich gelingt, meinen Geist und meine Persönlichkeit zu verändern. Ich dachte, ich verliere mich in diesen letzten Wochen. Ich bin so erleichtert, so froh und so glücklich, endlich bei dir zu sein. Bitte halte mich noch ein bisschen länger fest. Es geht mir gleich wieder gut,“ sagte sie und drückte ihn immer noch fest an sich.
„Sherri, wenn dein SSPC so schlimm ist, dann geh nicht wieder rein,“ erklärte John ihr schlicht. „Ich bin mir sicher, dass wir eine andere Lösung finden können.“ Sie klammerte sich einen Moment lang noch fester an ihn, dann ließ sie ihn los.
„Nein, Mr. Scott, John, das wird nicht nötig sein. Man kann die Regeln von St. Sybil‘s nicht so einfach außer Kraft setzen, und ich bin immer noch ihr Mündel. Offensichtlich stelle ich das Gerät viel mehr als Bösewicht dar, als es ist, und wie du weisst, bin ich ein wildes und stures Mädchen,“ erklärte sie ihm mit einem Augenzwinkern. „Zweifellos bereiten sie mich nur gut auf meine neue Situation vor,“ fuhr sie fort, obwohl , wie John sehen konnte, mit weniger Überzeugung. Inzwischen stand Sophia in der Nähe und half Sherri, sich vor ihrer Reise in ihrem Schlafzimmer wieder frisch zu machen.
John ging zurück in den Eingangsbereich, wo Sherris SSPC noch einmal abgegeben worden war. Er hatte den Eindruck, dass es den Raum nun mit Angst und Gefahr erfüllte. Es war versiegelt, und selbst die kleinen Kontrollleuchten waren dunkel. John konnte nur auf das Ding starren, das ihm Sherri wieder wegnahm.
„Auf Wiedersehen, Mr. Scott,“ sagte Sherri, als sie mit Sophia und Demetri zum Eingang kam. Sie umarmte Sophia und knickste vor Demetri, bevor sie John ein letztes Mal umarmte.
„Du musst das nicht tun, Sherri. Wir können einen anderen Weg finden, wenn St. Sybil‘s so schlimm ist,“ sagte er ihr und hielt sie fest.
„John,“ seufzte sie, „du kannst das nicht verstehen. St. Sybil‘s hat mir das Leben gerettet und ist eines der besten Dinge, die mir seit ‚der Verschwörung‘ passiert sind. Ich weiß, es klingt oft hart, aber so ist das Leben. Lass mich wenigstens meine Geschichte zu Ende erzählen, vielleicht verstehst du es dann ein Bisschen.“ Widerwillig ließ sie John los, und nach einem Moment ließ auch er sie los. Mit einem schwachen Lächeln ließ sie sich von Demetri in das nun geöffneten SSPC führen und nahm ihren Platz ein, während Demetri Gurte um ihren Körper legte, die sie bewegungslos festhielten. Im nächsten Moment glitt die Box zu und Sherri verschwand wieder darin.
In Wahrheit war es gerade noch rechtzeitig, denn kaum war Sherris SSPC geschlossen, meldete die Gegensprechanlage, dass der Fahrer von St. Sybil‘s da war. John wartete im Eingangsbereich und überwachte, wie der Uniformierte seine Arbeit verrichtete, indem er eine Steuereinheit an die Box anschloss, sich vergewisserte, dass der richtige Insasse drin war, dann die Räder ausfuhr und die Box unter Johns Blicken wegrollte. Natürlich geschah nichts von alledem, bis Demetri pflichtbewusst die Ausweise des Mannes überprüft hatte.
John fand sich in dem nun dunklen Wohnzimmer auf der Couch wieder, wo Sherris Geruch am stärksten war. Demetri hatte ein paar Mal zu ihm hineingeschaut, ihn aber in Ruhe gelassen. Schließlich beschloss John vor lauter nervöser Energie, einen Spaziergang zu machen. Demetri traf ihn auf dem Flur, bevor er ging.
„Sie sind bewaffnet?“ fragte Demetri. John nickte. „Wann erwarten sie zurückzukommen, Mr. Scott?“
„Ich bin mir nicht sicher,“ antwortete John. „Ich schätze etwa in einer Stunde.“
„Bleiben Sie auf den beleuchteten Straßen, Mr. Scott,“ mischte sich Sophia ein.
„Ja, Mama,“ sagte John und lächelte sie beide an. „Danke,“ sagte er von ganzem Herzen und ging zur Tür hinaus.
„Wir wollen, dass sie in Sicherheit sind, Mr. Scott, und nicht nur, damit sie unser Fräulein Sherri zu uns zurückbringen können,“ sagte Sophia freundlich zu ihm.
Mit Sophias und Demetris Besorgnis in den Ohren und mit dem Wissen, dass ihn morgen jemand wohlbehalten und pünktlich erwartete, ließ John seine Sinne auf die höchste Stufe des Jagens und Gejagtwerdens ausschlagen. Er bemerkte ein paar Leute, die aus den Fenstern in seine Richtung starrten, und ein paar Leute auf der Straße drehten sich um, als er vorbeiging, aber er wurde nicht verfolgt oder bedroht, zumindest soweit er das beurteilen konnte. Der Lauf war auf den gepflasterten und relativ flachen Straßen nicht schwierig, aber seine Sinne scharf zu halten, war etwas anstrengend. Daran würde er noch arbeiten müssen. Das Stadtleben, so wie er es erlebt hatte, hatte ihn ein wenig nachlässig gemacht. Als er zum Wohnhaus zurückkehrte, erwachte jedoch sein Sinn für Gefahr. Es war nicht ungewöhnlich, dass jemand in der Lobby saß, sei es ein Gast oder einer der Bewohner des Gebäudes, aber dieser Mann reagierte sofort auf Johns Ankunft. John schätzte den unnötigen Versuch des Empfangschefs, John auf subtile Weise die Anwesenheit des Mannes zu signalisieren, während er den Raum nach anderen Gefahren oder unbeteiligten Personen absuchte. Er konnte sehen, dass der Angestellte ein wenig angespannt war. Mit der linken Hand an einer seiner Klingen ging John schnell auf den Mann zu, die rechte Hand zur Begrüßung ausgestreckt. „Und sie sind?“ fragte John schnell und ergriff die rechte Hand des Mannes, die automatisch nach vorne kam, um Johns ausgestreckte Hand zu schütteln. John hielt die Hand des Mannes immer noch fest umklammert und zog ihn ein wenig näher heran, als der Mann erwartet hatte, so dass er in Schlagdistanz zu dem Messer kam, das in Johns linker Hand verborgen war.
„Ähm, Robert Lister,“ antwortete der Mann erschrocken. „Gibt es einen Ort, an dem wir einen Moment in Ruhe sprechen können, Mr. Scott? Ich werde nur ein paar Minuten ihrer Zeit in Anspruch nehmen.“ Der Mann wirkte überrascht und nervös. John führte ihn von der Rezeption weg in einen abgelegenen Bereich der Lobby, der von der Rezeption aus noch gut zu sehen war. Robert nahm auf einem der beiden ledergebundenen Stühle Platz, die die kleine Sitzgruppe bildeten. „Das war einfacher, als ich erwartet hatte, Mr. Scott. Ich war gewarnt worden, dass es schwierig werden könnte, sie zu sehen,“ sagte der kleine Mann und entspannte sich ein wenig. „Wollen sie sich nicht setzen?“ bot er mit einem Lächeln an.
„Ich ziehe es vor zu stehen,“ erwiderte John. „Und wer hat sie eigentlich vor mir gewarnt?“
„Oh!“ Die Nervosität des Mannes kehrte zurück. „Bitte entschuldigen sie mich.“ Seine Augen wurden groß, als er Johns grimmige Miene sah. „Ähm, Mr. Wilkerson möchte morgen mit ihnen sprechen,“ sagte der Mann leise. „Vielleicht war dieser Auftrag doch nicht so einfach, wie ich dachte,“ sagte er mehr zu sich selbst und tupfte sich die Stirn mit einem Taschentuch ab. Seine Nervosität wuchs, als ein knurrendes Geräusch von John ausging.
„Wann und wo?“ fragte John, nachdem er tief durchgeatmet und die wachsende Angst in dem jungen Mann gerochen hatte.
„Ähm,“ sagte Robert nervös, „er hat gesagt, sie wären morgens beschäftigt, wäre zwei Uhr nachmittags in Ordnung? Äh, akzeptabel?“ stotterte Robert.
John hasste den Gedanken, wieder mit Wilkerson zu tun zu haben, aber er wusste, dass es irgendwann passieren würde. Er würde sich eine Meinung über den Mann und über Lily bilden müssen, und zwar bald. In Wahrheit waren sie eher hilfreich als gefährlich gewesen, aber John wusste, dass sich das im Handumdrehen ändern konnte, und er wusste einfach nicht, ob er mit ihrer seltsamen und geheimen Gruppe zu tun haben wollte. Er wollte auch nicht von Sherri an ihrem ersten Tag nach ihrer Rückkehr getrennt werden, aber er wusste, dass eine Verweigerung Wilkersons das Unvermeidliche nur aufschieben würde. „Nun gut. Ein kurzes Treffen.“
„Das ist alles, worum er bittet,“ stimmte Robert schnell zu. John fühlte sich in Bezug auf Robert Lister ein wenig besser, er war nur ein Laufbursche, aber John wollte nicht unvorsichtig werden, er war schon einmal ausgetrickst worden.
„Sonst noch etwas?“
„Nein, Sir, danke, Sir,“ sagte Robert schnell. John nickte und trat einen Schritt zurück, bevor er zum Aufzug ging. Es war Zeit für John, etwas zu schlafen, morgen würde ein arbeitsreicher und wichtiger Tag werden.

206. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 31.03.22 18:06

👍 Eine Geschichte bei der man tagtäglich auf die Fortsetzung wartet und hofft das diese auch wirklich erscheint.👍

207. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 01.04.22 13:47

Ich habe am Dienstag die OP gut überstanden,und werde Montag entlassen.Und freuhe mich jetzt bei Abschnitt 11 Weiter lesen zu kommen. Hermann du macht mir mein Krankenhaus aufenthalt leichter.Danke Hermann

208. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 01.04.22 15:53

New in Town – eine neue Welt Kapitel 12C

Richter Jacksman schien nicht das Monster zu sein, als das Frank ihn dargestellt hatte. Alt? Sicherlich. Abrupt? Eindeutig. Rechthaberisch? Nun, daran gab es keinen Zweifel. Der Richter hatte an diesem Morgen bereits fünf Ratifizierungen gehört, und es gab noch drei weitere versiegelte FACs, die nach Sherris SSPC an der Seite des Gerichtssaals standen, welches die Reihe dominierte. Nur zwei der Ratifizierungszeremonien hatten zuvor Mädchen in FACs betroffen, die anderen erschienen einfach mit ihren derzeitigen Vormündern vor Gericht und schworen, ihrem neuen Vormund zu gehorchen. Bei den meisten verlief die Zeremonie zügig, und der Richter schien den Worten oder Handlungen des Paares keine große Aufmerksamkeit zu schenken, während der Gerichtsdiener das gewöhnlich nervöse Paar durch die notwendigen Schritte führte. Aber eines der Paare, darunter ein Mädchen aus einem FAC, bekam eine Standpauke vom Richter zu hören, die John nicht überhören konnte, aber das Paar mit weißem Gesicht zurückließ.

"Aktenzeichen G450S6," las der Gerichtsschreiber vor und übergab dem Richter die Informationen über den aktuellen Fall. John erkannte die Nummer und erhob sich mit Frank, Demetri und den Vertretern von St. Sybil's und Richter Schneider.

"Hm, eine ganz schöne Gruppe für ein so gewöhnliches und einfaches juristisches Verfahren," sagte der Richter und blickte über seine Halbbrille auf die Menge, die sich der Richterbank näherte. Der Raum war still geworden, als John aufstand. "Mr. Charters, was für eine angenehme Überraschung, sie wieder in meinem Gericht zu sehen," fuhr der Richter mit einem praktisch fleischfressenden Lächeln fort. "Hätten sie etwas dagegen, wenn ich mich mit ihrem jungen Mandanten unter vier Augen treffen würde?" kam die fast schon widerlich süße Bitte.

Frank sah einen Moment lang nervös zu John hinüber. John zuckte mit den Schultern und schüttelte den Kopf. "Nein, Euer Ehren," sagte Frank, nachdem er sich gestählt hatte.

"Nun gut. Fünfzehn Minuten Pause. Ich erwarte, dass das Mädchen bis dahin aus der Kiste raus ist. Mr. Scott, bitte kommen sie in mein Büro." Und mit einem Hammerschlag erhob sich der Richter zittrig, als der Gerichtsdiener "Erheben Sie sich" rief. Der Richter war aus der Tür, bevor alle dem Ruf folgen konnten.

Der Gerichtsvollzieher schaute John erwartungsvoll an, hielt eine Tür zum hinteren Teil des Gerichtsgebäudes auf, und nach einem kurzen Blick auf Frank eilte er hindurch. Als John dem Uniformierten folgte, dachte er an seinen Morgen.

John war früh aufgewacht, hatte geduscht, sich rasiert und angezogen, bevor er das herzhafte Frühstück aß, das Sophia für ihn vorbereitet hatte. Die drei waren ungewöhnlich ruhig gewesen und hatten sich mehr durch Nicken und Gesten als durch Worte verständigt. Worte waren die Domäne von Sherri. Henrys überschwängliche Begrüßung war ein kleiner Schock, als Demetri und John in die die Limousine einstiegen. John wurde auf seinem Weg ins Gericht von mehreren Reportern angesprochen. Er ignorierte ihre Fragen und ging zügig, wobei er einige von ihnen fast ummähte, als sie versuchten, ihm in die Quere zu kommen und ihn mit ihren fadenscheinigen Fragen zu löchern. Einige befanden sich immer noch auf der Tribüne des Gerichtssaals, und John ärgerte sich über den Gedanken, dass sie ihn und Sherri immer noch verfolgten. John hatte sich ein wenig entspannt, als er Sherris SSPC, zumindest nahm er an, dass es ihrer war, in der Reihe der anderen FACs sah. Frank, der sich zuvor mit dem Vertreter von St. Sybil's getroffen hatte, versicherte John dass Sherri anwesend sei. Es war Franks fast phobische Angst vor Richter Leroy Jacksman, die John überraschte. Offenbar hatte Jacksman während Franks Schulzeit einen Jura-Kurs geleitet und Frank mehrmals im Unterricht herausgegriffen, und später im Gerichtssaal hatte er sich ziemlich feindselig verhalten, wenn auch nicht so, dass es zu einem echten Interessenkonflikt gekommen wäre. Offensichtlich hatten die beiden nichts füreinander übrig, obwohl Frank behauptete, nicht zu wissen, warum. Frank hatte gefeiert, als Jacksman in den Ruhestand ging. Obwohl es nicht unüblich war, dass pensionierte Richter zurück ans Gericht kamen, um in Notfällen einzuspringen, wusste Frank nicht, warum Jacksman sich freiwillig gemeldet hatte, und nach dem, was Frank herausgefunden hatte, bestand er fast darauf, diese Stelle zu besetzen. John wurde auch gewarnt, dass Jacksman kein Freund der Schneiders war, und damit meinte Frank jeden von ihnen, einschließlich Herrn Schneiders Vater und Bruder. Es sah nicht danach aus, als würde dies eine einfach werden. John atmete tief durch, als er Richter Jacksmans Zimmer betrat.

"Ah, da sind Sie ja, Mr. Scott," sagte Jacksman, und John ging an dem Gerichtsdiener vorbei, der die Tür geöffnet hatte. "Nehmen Sie Platz, Mr. Scott. Jimmy, könnten sie eine Tasse Kaffee auftreiben?" fragte er den Gerichtsvollzieher, der fast so alt aussah wie Jacksman.

"Ich habe ihnen gestern Abend gesagt, dass sie eine Thermoskanne hätten mitbringen sollen." Der Gerichtsvollzieher beschimpfte den Richter in einer Art und Weise, die John schockierte, weil sie so lässig wirkte. Der Richter knurrte nur. "Sie wissen, dass der Kaffee hier stinkt." Der Gerichtsvollzieher brummte, als sich die Tür hinter ihm schloss.

"Ich hätte ihnen ja angeboten, ihnen auch eine Tasse bringen zu lassen, aber er hat recht, der Kaffee hier stinkt," sagte Jacksman und holte ein Dokument hervor. "Hm, sie sind also der berühmte John Scott." Er schaute John wieder über seine Brille an, die er offensichtlich nur zum Lesen brauchte. "Nicht der Riese, den ich nach einigen Artikeln über sie erwartet habe." Er wandte sich wieder dem Dokument zu, das vor ihm lag. "Ich schätze, sie wollen wissen, warum ich sie hierher nach hinten habe."

"Ja, Sir," sagte John und setzte sich auf.

"Hm, ganz formell und so." Jacksman lächelte amüsiert. "Ich vermute, dass Charters sie vor mir gewarnt hat." Für einen Moment kicherte er fast, bevor seine Miene grimmig wurde. "Was für eine Verschwendung. Ich hatte so viel Hoffnung in den Jungen gesetzt, und dann tut er sich mit Hyrum und Carson zusammen. Verdammter Narr. Aus ihm hätte so viel mehr werden können," sagte er fast schon wehmütig. "Und jetzt das!" Er blickte auf das, was offensichtlich der Vormundschaftsvertrag war. "Sind sie sicher, dass sie sich wirklich mit den Schneiders einlassen wollen?" Er sah zu John auf, doch bevor dieser antworten konnte, fuhr er fort. "Sie zwingen sie zu nichts, nicht wahr, Junge? Keine Nötigung oder Bezahlung oder so etwas? Wissen sie, worauf sie sich da einlassen?" Von den Fragen des Mannes überrumpelt, holte John erst einmal Luft, bevor er antwortete. "Na los Junge, du bist doch nicht süchtig, oder?"

"Nein, Sir." John seufzte. "Ich bin nur nicht an diese Art von gegnerischer Befragung gewöhnt."

"Hm, gut, sie haben ja auch einen Kopf auf den Schultern." Jacksman nickte. "Sie werden ihn brauchen." Er blickte zu John auf. "Und?" fragte er, als John nicht sofort antwortete.

"Nein, ich werde nicht gezwungen und auch nicht bezahlt. Was das betrifft, ob ich weiß, worauf ich mich da einlasse?" John starrte den Richter an. "Weiß das ein Mann, wenn er sich mit einer Frau einlässt?"

"Klug und weise!" Jacksman lachte, als der Gerichtsvollzieher ihm eine Tasse Kaffee brachte. Das Lächeln auf seinem Gesicht verschwand, als er den ersten Schluck nahm. Stirnrunzelnd schüttete er den Kaffee in den Mülleimer.

"Ich habe es ihnen gesagt," sagte der Gerichtsvollzieher herablassend.

"Charlene hatte recht. Ich hätte sie nie wieder als Gerichtsdiener einstellen dürfen." Der Richter starrte den Mann an.

"Als ob sie jemand anderes haben wollte." Der Gerichtsdiener blickte zurück.

"Gehen sie und sorgen sie dafür, dass die sich im Gerichtssaal benehmen. Ich gebe ihnen ein Zeichen, wenn ich bereit bin, zurückzukommen." Jacksman winkte mit der Hand und entließ den Gerichtsdiener, der nur nickte und ging. Jacksman blickte fast sehnsüchtig auf die leere Kaffeetasse auf seinem Schreibtisch. "Wo waren wir, ach ja, Nötigung, Bezahlung ... Sie kennen das Schneider-Mädchen?"

"Einigermaßen. Genug, um zu wissen, dass ich glaube, dass ich sie mag."

"Sie glauben, dass sie sie mögen? Das klingt nicht nach einer Basis für eine Verpflichtung."

"Wir hatten noch nicht allzu viel Gelegenheit, uns wirklich kennen zu lernen," erklärte John ihm. "Und jetzt sind die Umstände ... einzigartig."

"Hm, ja, so wie ich das sehe, ist Fräulein Schneider wieder für ein weiteres Semester in St. Sybil's, wenn sie die Ratifizierung heute nicht schaffen." Er tippte mit seinem Stift auf die Papiere. "Sie sind also bereit, sich zu dieser Vormundschaft zu verpflichten, um die arme Sherri Schneider für ein paar weitere Monate vor der Verwöhnung in ihrer teuren und exklusiven Schule zu bewahren."

"Ich glaube nicht, dass ein Aufenthalt in St. Sybil's in Fräulein Schneiders bestem Interesse ist," sagte John, und sein Blut begann zu kochen. "Wenn sie nicht mehr wissen, als sie zugeben, vermute ich, dass die Schule sie und alle Mädchen mehr verändert, als sie ahnen."

"Sie ist dafür bekannt, dass sie ein bisschen wild und rebellisch ist. Ich weiß nicht, ob St. Sybil's sie selbst jetzt davon geheilt hat."

"Ihr Stadtmenschen vergesst wohl, dass die meiste Schönheit wilder Dinge in der simplen Tatsache liegt, dass sie wild sind," sagte John feierlich und schüttelte den Kopf. Der Richter lehnte sich in seinem Stuhl zurück und hatte einen Moment lang einen seltsamen Gesichtsausdruck, dann brach er in ein Lachen aus und schlug sich auf das Knie.

"Mein Junge, ich bin schon lange nicht mehr als 'Stadtmensch' bezeichnet worden... nun, ich bin mir nicht sicher, ob ich das jemals wurde." Er gluckste. "Aber ich schätze, im Vergleich zu dem, wo sie in den letzten zehn Jahren angeblich gewesen sind, bin ich es." Er richtete sich am Schreibtisch auf, sein Gesicht wurde ernster. "Okay, ich bestätige ihre Vormundschaft, allerdings mit ein paar Änderungen und Auflagen." Er schaute auf seine Notizen.
"Schauen wir mal. Ich habe überall in diesem Vertrag Schneiders Handschrift gefunden. Er muss auf Drogen oder so etwas sein, denn manches ergibt einfach keinen Sinn, selbst für ihn nicht. Ich werde das meiste streichen, was er hinzugefügt hat, um sozusagen seine Finger im Spiel zu behalten, aber ich kann nicht alles streichen, er kann ein gerissener Kerl sein. Auch der Abschnitt, der es Frau Schneider erlaubt, den Vertrag vorzeitig selbst zu kündigen, finde ich bedenklich. Sie werden ohnehin schon alle Hände voll zu tun haben, sie unter Kontrolle zu halten, ganz zu schweigen davon, dass sie so einfach abhauen kann." John fragte sich, wie einmal im Jahr einfach genannt werden konnte, aber er schwieg.

"Ich muss sagen, dass ich überrascht war, wie gut dieser kleine Abschnitt ausgearbeitet war, und ich habe einige Zeit gebraucht, um alle Präzedenzfälle dafür zu finden. Es war offensichtlich das Werk von Charters, was mich ein wenig überrascht hat, aber ich konnte nichts finden, um seine Entfernung zu erzwingen."
Bei dieser Aussage fühlte sich John etwas erleichtert, während der Richter durchatmete. "Mit der Aufnahme der ETCB-Klausel wird die Sache jedoch hinfällig, da diese Klausel die Entscheidung von Fräulein Schneider, den Vertrag zu beenden, für ungültig erklärt, bis der Schlüssel dem Verlobten ausgehändigt wird, und danach liegt es, wie es sich gehört, bei diesem Verlobten, vorausgesetzt, er ist der Vormund, ob der Vertrag für ungültig erklärt werden kann."
Der Richter klopfte wieder ein paar Mal mit seinem Stift auf den Stapel Papiere und dachte offensichtlich nach. "Wurden diese Klauseln auf ihren Wunsch hin eingefügt?" fragte er.

"Ich habe Frank, Mr. Charters, gebeten, die Option einzufügen, dass Sherri sich nach eigenem Ermessen vom Vertrag lösen kann. Ich sah keine Notwendigkeit, sie in eine Beziehung zu zwingen, die sie nicht wollte. Das ist nicht die Grundlage für eine Beziehung, an der ich beteiligt sein möchte."

"Und wie kommen sie darauf, dass ein Mädchen überhaupt weiß, welche Art von Beziehung gut für sie ist?"

"Sie ist eine erwachsene Frau und kann für sich selbst entscheiden."

"Nun, ich habe keine Zeit, mit ihnen über diese Punkte zu diskutieren, und es ist auch nicht wichtig, aber dass das Mädchen in ihrer Entscheidung gefangen ist, war einer der Hauptpunkte des Vormundschaftsvertrags. Sie muss sich bemühen, dass es funktioniert. Ich mag nicht einmal Verträge von so kurzer Dauer, aber das ist weder hier noch dort." Er hielt erneut inne. "Okay, jetzt zu den Bedingungen, und die meisten davon sind für sie, Mr. Scott. Damit ich die Ratifizierung nicht rückgängig mache, und dafür habe ich dreißig Tage Zeit, müssen sie einen Grund- und einen Aufbaukurs in weiblicher Kontrolle absolvieren. Ich bin sicher, dass Jimmy ihnen eine Liste mit geeigneten Kursen besorgen kann. Sie müssen wissen, wie sie ihr 'wildes Ding' richtig kontrollieren können, zumindest wenn sie in der Öffentlichkeit sind," sagte der Richter mit einem halb amüsierten Lächeln, bevor sein Gesicht wieder düster wurde und er fortfuhr.
"Außerdem stufe ich Fräulein Schneider in die Sub-D-Klassifikation ihres Level-1-Status ein. Das wird sie ein wenig mehr einschränken und sie von ihnen als ihrem Vormund abhängig machen. Ihr Unterricht wird ihre Grenzen besser erklären als ich es kann. Diese Einstufung gilt für mindestens sechs Monate, bevor sie die Aufhebung der Einstufung beantragen können. Er machte erneut eine Pause, um auf seine Notizen zu verweisen. "Und schließlich ihr oder Schneiders Diener," er blickte wieder auf seine Notizen, "Demetri Pantera. Sie sind mit Herrn Pantera vertraut?" John nickte. "Sie vertrauen ihm?"

"Ja, sehr sogar."

"Ist er ein Handlanger von Schneider?"

"Das glaube ich nicht, nein." Der Richter nickte.

"Der Vormundschaftsvertrag gibt ihm eine Menge Kontrolle, mehr als ich für einen einfachen Diener erwartet hätte. Offensichtlich haben sie ein gewisses Vertrauen in ihn, und da ich bezweifle, dass Sie bereit sind, Fräulein Schneider wirklich zu kontrollieren, werde ich ihm für vier Wochen, nachdem sie ihre vorgeschriebene Ausbildung abgeschlossen haben, untersagen, jedwede Änderung von Fräulein Schneiders alten Regeln und Vorschriften zu gestatten. Nennen Sie mich einen sich einmischenden alten Narren, aber ich denke, das gibt ihnen beiden die beste Chance auf eine Beziehung, die in dieser Gesellschaft funktioniert. Ich bin bereit, Fräulein Schneider Zweifel zuzugestehen, dass sie mit diesen verdammten Militantettes zu tun hat oder hatte, aber wenn sie beide ein Paar werden wollen, müssen sie lernen, sie zu kontrollieren, und sie wird lernen müssen, diese Kontrolle zu akzeptieren."
Er starrte John an und wartete auf Beschwerden, Einwände oder sonstiges Gejammer. Als keine kamen, zwinkerte er John zu und fügte hinzu: "Außerdem wird die Beibehaltung ihrer alten Regeln auf meinen Befehl hin verhindern, dass sie sie unter Druck setzt, um ihre Lebensbedingungen sofort zu erleichtern, oder ihnen die Schuld für jegliche Unannehmlichkeiten gibt. Es ist besser, wenn sie diese als 'meine Unannehmlichkeiten' ansieht. Das wird ihnen etwas mehr Zeit geben, sich im täglichen Leben zurechtzufinden."
Er drückte auf eine Taste des Telefons auf seinem Schreibtisch. "Ich denke, wir haben unsere fünfzehn Minuten und mehr verbraucht." Er erhob sich. "Beeilen sie sich und begrüßen sie Ihr zukünftiges Mündel, ich komme gleich nach. Oh, wessen Idee war es, die ETCB-Klausel einzuführen?"

"Fräulein Schneiders."

"Nun, in diesem Fall werden wir sie so schnell wie möglich in einen solchen stecken."

John lächelte, als er den Gerichtssaal wieder betrat, Sherris Duft stieg ihm in die Nase. Er gesellte sich zu Frank und Demetri in den Gerichtssaal und war enttäuscht, dass er nicht neben Sherri sitzen konnte, die zwischen den Vertretern von St. Sybil‘s und Mr. Schneider an einem Tisch auf der anderen Seite der Richterbank saß, wie der Kläger und der Angeklagte in einer Gerichtsverhandlung, dachte John säuerlich. Sherri trug immer noch ihre St. Sybil's-Uniform, aber ihre Haube war abgenommen worden. John sah, dass die untere Hälfte ihres Gesichts bedeckt war, eine Gerichtskandare, wie Frank ihm mitteilte. Alle Frauen mussten vor Gericht eine Kandare tragen, es sei denn, sie sagten direkt aus. Sie würde entfernt werden, wenn Sherri ihren Eid ablegte.

"Was ist in der Richterkammer passiert?" fragte Frank schnell im Flüsterton. John wollte es gerade erklären, als der Gerichtsdiener den Eintritt des Richters ankündigte.

"Also gut, das muss einer der verrücktesten Vormundschaftsverträge sein, die ich je gesehen habe;" begann Richter Jacksman. "Lassen Sie uns zur Sache kommen, damit wir nicht all die anderen feinen Leute warten lassen, während wir auf diesem toten Pferd herumreiten. Ich bin bereit, diesen Vertrag zu ratifizieren, aber vorher müssen noch ein paar Änderungen vorgenommen werden."
Dann begann der Richter, die Änderungen aufzulisten. "Habt ihr Jungs das alles verstanden?" Fragte er, und Frank nickte, ebenso wie die beiden Männer, die Sherri flankierten. "Gut. Ich werde Ihnen eine Pause gönnen, damit Sie diese Änderungen mit Ihren Mandanten besprechen können. Jimmy wird Sie in einen Konferenzraum begleiten, wenn Sie wollen auch in zwei. Sagen Sie Bescheid, wenn Sie mit dem Reden fertig sind, und wir können diesen Hund ins Bett bringen. In der Zwischenzeit kümmere ich mich um den Rest dieser feinen Leute, die nicht warten sollten, während Sie hier herumschwafeln. Nur zur Warnung, ich bin nicht in der Stimmung zu streiten. Und jetzt zischt ab." Er schlug mit dem Hammer und wandte sich an den Gerichtsschreiber. "Nächster Fall!" rief er.

Im Sitzungssaal wanderte Johns Blick immer wieder zu Sherri, die immer noch zwischen den Vertretern ihres Vaters und St. Sybils saß. Da sie immer noch gezäumt war, konnte man sich nur in einer Richtung unterhalten, und John war zu sehr damit beschäftigt, Frank von seinem Treffen mit dem Richter zu erzählen, als dass er ihr mehr als einen Blick zuwerfen konnte. Die beiden Vertreter unterhielten sich ebenfalls in aller Ruhe, wobei Sherri zwischen ihnen saß. Herrn Schneiders Vertreter schienen am aufgeregtesten zu sein.

"Ich glaube nicht, dass der Unterricht eine schlechte Idee ist, John," sagte Frank. "In Wahrheit war Jacksman vernünftiger, als ich dachte, und die Art und Weise, wie er sich da reingeschlichen hat, lässt uns kaum eine Möglichkeit zu kämpfen, selbst wenn wir es wollten. Nein, ich denke, dass der Unterricht eine gute Sache sein wird und die geringste unserer Sorgen," Frank nickte mehr zu sich selbst. "Ich bin froh, dass er die Klausel nicht herausgenommen hat, die es Sherri erlaubt, den Vertrag einmal im Jahr zu beenden, wenn sie das möchte. Das war ein interessanter Text, und er dürfte recht solide sein."

"Ja, aber er hat gesagt, dass sie durch die ETCB-Klausel ungültig ist," sagte John mit einer Frage in seiner Stimme.

"Was? Das ist doch nur ein Standardtext!" Frank blätterte schnell zu dem Abschnitt mit der ETCB-Klausel. "Verdammt. Es tut mir leid, John. Ich hätte mir diese Klausel genauer ansehen sollen. Es ist eine Standardklausel, und ich habe nicht bemerkt, wie sie sich auf den neuen Vertrag auswirken würde, den ich geschrieben habe. Fräulein Sherri hat darum gebeten, dass sie eingefügt wird, nachdem ich ihn fertiggestellt hatte." Er blickte über den Schreibtisch zu Sherri, die zwischen den immer noch streitenden Vertretern saß. "Es tut mir leid, Fräulein Sherri," sagte er ihr leise. Sie legte den Kopf schief und zuckte kurz mit den Schultern, mehr konnte sie nicht tun, da ihre Hände immer noch in ihrem Muff gefangen waren, Oberarme und Schultern immer noch in dem engen Umhang steckten und die vom Gericht verfügte Kandare ihren Mund füllte. "Nun, zumindest hat Jacksman einige von Herrn Schneiders störenden Zusätzen entfernt. Hoffentlich wird sich sein Vertreter nicht gegen die Änderungen wehren. Leider hat er die Abschnitte in der ETCB-Klausel nicht geändert, aber ich schätze, das war ihm einfach zu normal, um es zu ändern." Frank wandte sich an Demetri. "Mr. Pantera, sind die Änderungen für sie akzeptabel?"

"Solange es Fräulein Sherri dadurch wieder sicher zu uns bringt, ist es in Ordnung," sagte der Mann förmlich, aber John konnte erkennen, dass er seine Gefühle kontrollierte. Obwohl er immer noch nicht wusste, warum, war John froh, dass sowohl Demetri als auch Sophia Sherri so nahe standen und sich ihr widmeten.

Nach einigen Minuten trafen die beiden Vertreter, die Sherri auf das Laufende brachten, ihre Entscheidung und die Ratifizierung konnte fortgesetzt werden. Nachdem sie dem Richter ein Zeichen gegeben hatten, wurden sie zurück in den Gerichtssaal gerufen. "Also gut." Richter Jacksman seufzte. "Bringen wir diesen Zirkus hinter uns." Er starrte auf die Tribüne und die Reporter, die sich dort immer noch aufhielten. "Alle Parteien sind mit den Bedingungen des Vormundschaftsvertrags einverstanden?" fragte er die Männer an jedem Tisch. Alle nickten. "Fräulein Schneider, sind sie bereit, vor diesem Gericht zu schwören, dass sie sich an diesen Vertrag halten und aus freien Stücken schwören, dass sie ein Mündel von Mr. John Scott sind?" Sherri nickte ebenfalls. "OK, Danny, nimm dem Mädchen die Kandare ab, während ich Mr. Scotts Schwur entgegennehme. Ich erinnere sie daran, Fräulein Schneider, dass ich von ihnen keine anderen Worte als die ihres Schwurs hören möchte, wenn sie dazu aufgefordert werden." Er wies John auf die Bank. "Sie kennen die Worte, mein Sohn?" Ein wenig überrascht von der Frage, schaute John kurz zu Frank und schüttelte dann den Kopf. "Gut. Gut, gut." Er versicherte John, warf Frank aber einen genervten Blick zu. "Sprechen sie mir nach."

Johns Versprechen war relativ einfach:

"Ich, John Alexander Scott, erkläre mich mit dem Vormundschaftsvertrag über Fräulein Schneider einverstanden und übernehme die volle Verantwortung für sie, wie es im Vertrag und in den Gesetzen des Staates, die hier Vorrang haben, festgelegt ist."

Nachdem John sein Gelübde abgelegt hatte, wurde Sherri von Jacksman zum Richtertisch gerufen. John war ein wenig überrascht, dass sie keinen Vorsprecher brauchte und auf das Zeichen des Richters hin ohne Zögern mit klarer Stimme sprach.

Sherris Gelübde war etwas komplexer:

"Ich, Fräulein Sherri Lynn Schneider, eine alleinstehende, ungebundene, volljährige Frau, trete dem hier vorgelegten Vormundschaftsvertrag voll und ganz bei und schwöre, ihn zu befolgen. Ich verpflichte mich ferner, mich als Mündel Herrn John Scott als meinem Vormund unterzuordnen, wie es im Vertrag und in den Gesetzen des Staates festgelegt ist, und mich seinem Urteil, seiner Unterweisung und seiner Zurechtweisung gemäß den genannten Vorschriften zu unterwerfen."

"Endlich," sagte Richter Jacksman, als Sherri geendet hatte. "Wie ich sehe, haben alle Beteiligten das Dokument bereits unterzeichnet. Herr Sandecker, bitte legen sie Fräulein Schneider wieder ihre Haube und ihre Kandare an," sagte er zu dem Vertreter von St. Sybil's. "Mit meiner Unterschrift ist es nun rechtskräftig. Ich übergebe Fräulein Schneider in die Obhut von St. Sybil's, bis die ETCB-Klausel in Kraft gesetzt werden kann. Zehn Minuten Pause." Der Hammer fiel, beendete die Sitzung, und der Richter war schnell zur Tür hinaus.

"Was?" fragte John und schaute zu Sherri hinüber, als sie wieder in ihre blind machende und verschleiernde Haube gesteckt wurde.

"Es ist okay, John," sagte Frank, als er und Demetri kamen, um ihn zu trösten. "Die ETCB-Klausel muss aktiviert werden, und das bedeutet, dass Sherri in einen ETCB gesteckt werden muss."

"Wie lange wird das dauern?" fragte ein verärgerter John, als er dorthin ging, wo der Vertreter und Sherri standen. Jetzt, da sie ihre Haube und die Kandare trug, konnte Sherri einfach stehen und warten, bis sie zu ihrem SSPC zurückgebracht wurde. John ignorierte den Vertreter und schlang seine Arme um das Mädchen, das seinerseits mit den gefesselten Armen ihren Kopf mit der Haube nur seitlich an seine Brust lehnen konnte.

"Der Wechsel von ihrem jetzigen Gürtel zu einem ordnungsgemäß angebrachten ETCB sollte relativ schnell vonstatten gehen, Mr. Scott," erklärte ihm der Vertreter, Mr. Sandecker. "Wir haben eine besondere Beziehung zu den besten Firmen, um sie so schnell wie möglich nach unseren Anforderungen herstellen zu lassen."

"Ja, aber..."

"Da jetzt eine langsame Zeit für sie ist und die Maße und Anforderungen von Fräulein Schneider in den Akten stehen, ist es möglich, dass ihr Gürtel morgen, spätestens am Mittwoch, fertig sein wird. Ich werde dafür sorgen, dass er bestellt wird, während ich Fräulein Schneider zurückbringe, " versicherte er John freundlich. "Jetzt zu Ihrem SSPC, Fräulein Schneider," sagte er in ein kleines Mikrofon, nahm Sherri am Ende ihres hervorstehenden Ellbogens und führte sie, nachdem John sie losgelassen hatte, zu der Box. John sah zu, wie er ihr zu ihrem Sitz half und sie festschnallte. Das Aufheulen eines kleinen Motors war zu hören, als sich die Box um Sherri schloss. "Oh, ja Mr. Scott. Das hier ist für sie." Er reichte John eine Pappschachtel. "Das ist das Handbuch des Controllers für das SSPC. Vielleicht möchten Sie den Teil über die Freilassung des Mädchens durchlesen, bevor wir sie ausliefern."

John blieb im Gerichtssaal, bis Mr. Sandecker Sherri und ihren SSPC aus dem Raum rollte. Er hatte sie wieder verloren. Ein Plan, wie er und Sherri zusammen sein konnten, um Sandecker zu zwingen, sie freizulassen und zu fliehen, ging ihm schnell durch den Kopf. Frank sah ihn schief an, während er seine Papiere zusammenpackte, als John leise vor sich hin gluckste. "Tja, Jacksman hatte recht, das war ein ziemlicher Zirkus, aber ich fand es nicht so lustig," kommentierte Frank.

"War nur so ein Gedanke," erwiderte John und wurde nüchterner, als das Bild von ihm als King-Kong auf dem Dach eines Gebäudes mit Sherri im Arm aus seinem Kopf verschwand.

Die Reporter standen direkt vor den Türen des Gerichtssaals und stürzten sich sofort auf sie, als sie den Saal verließen. John verstand jetzt, warum echte Berühmtheiten immer Sonnenbrillen trugen. Das war keine Verkleidung, sondern ein Schutz vor dem verdammten Blitzlichtgewitter der Kameras. Was konnte diese Leute und ihre Leser nur so sehr interessieren? Tatsächlich hatte sich die Schar der Reporter seit dem ersten Ansturm auf ihn beträchtlich gelichtet, hoffentlich ließ sein und Sherris Bekanntheitsgrad nach. Nun, von ihm würden sie sicherlich nichts erfahren, beschloss John, als er sich einen Weg durch die Gruppe bahnte, Demetri und Frank im Schlepptau.

Henry spielte mit den Reportern, die sich immer noch im Auto drängten, ein Spiel des Wartens, indem er sich vorwärts bewegte und bei jeder Gelegenheit hupte, bis sie sich in den Verkehr einreihen konnten. "Was bedeutet diese Sub-D-Einstufung nun für Sherri?" fragte John, als sie in der relativen Sicherheit des Wagens waren. Ein Reporter versuchte, mit ihnen einzusteigen, während ein anderer den Türgriff auf der Straßenseite ausprobierte, um zu sehen, ob er sich hineinschleichen konnte. John hoffte fast, dass sie Erfolg haben würden. Er hatte schon lange keinen Kampf auf engem Raum mehr bestreiten müssen. Er würde sich bei Frank erkundigen müssen, wie die Gesetze zum Hausfriedensbruch in einer solchen Situation aussehen würden.

"Die Sub-D-Klassifizierung ist die zweitstärkste Klassifizierung für eine Frau der Stufe 1," erklärte Frank ihm. "Es geht natürlich darum, wie viel Freiheit einem Mädchen gewährt werden kann."

"Fräulein Sherri wurde vor kurzem in eine Sub-5-Klassifizierung umgestuft," fügte Demetri hinzu. "Sie wird sehr enttäuscht sein, oder ich nehme an, dass sie sehr enttäuscht ist, wieder auf eine so restriktive Stufe eingestuft zu werden. Obwohl es in Wahrheit nach Herrn Schneiders Regeln für sie relativ wenig Unterschied geben wird."

"Ich werde Amy bitten, ein Paket für dich zusammenzustellen, was diese Änderungen bedeuten. Ich schätze, du musst jetzt alle ihre Einschränkungen kennen, aber ich denke, Demetri kann dich anleiten und wird zumindest im Moment die Regeln festlegen, die Sherri befolgen muss."

"Ja," stimmte Demetri zu. "Wenn sie nichts dagegen haben, dass ich das sage, Sir, denke ich, dass Richter Jacksman recht hatte, als er die Änderungen an Fräulein Sherris gegenwärtigen Vorkehrungen begrenzte, bis sie eine bessere Vorstellung davon haben, wie sie zu führen ist und geführt werden muss. Sie werden feststellen, dass vieles zu ihrer Sicherheit, zu ihrem Schutz oder ganz offen gesagt zu ihrem eigenen Wohl geschieht. Fräulein Sherri kann manchmal ganz schön anstrengend sein, und sie hat in der Vergangenheit schon einige Männer ausgetrickst," warnte Demetri ihn, fast väterlich.

"Ich erinnere mich, dass sie einem Typen die Leviten las, kurz nachdem ich bei ihr angefangen hatte," mischte sich Henry ein. "Wir hatten geparkt, und Fräulein Sherrri genoss eine Auszeit von ihrem FAC. Ich dachte schon, ich müsste zurückgehen und die beiden trennen." Er schmunzelte. "Er hatte Glück, dass er es mit intakten Eiern aus dem Auto geschafft hat."

John war den Rest des Weges nach Hause ruhig. Nach Hause. Das war auch für ihn ein neuer Begriff. Sophia erwartete sie bereits, als sie die Wohnung betraten. Ihr tiefer Knicks zur Begrüßung wurde sofort von einem fragenden Blick auf ihren Mann gefolgt. "Allora?"

"Bitte entschuldigen sie mich, Sir, während ich Sophia auf den neuesten Stand bringe."

"Das Mittagessen wird in Kürze serviert, Mr. Scott," sagte Sophia, während sie Demetri in die Küche zerrte. John ließ das erwartungsvolle Paar allein und ging sich umziehen. Es war bereits ein Uhr, und er würde sich eine Ausrede einfallen lassen müssen, um sich um zwei Uhr mit Wilkerson zu treffen. Das Mittagessen war etwas einsam, denn Demetri und Sophia servierten ihm sehr förmlich seinen Salat und sein Sandwich und kehrten schnell in die Küche zurück, wo er sie laut und schnell auf Italienisch sprechen hörte.

"Entschuldigen sie mich, aber ich muss kurz weg. Ich weiß nicht, wann ich zurückkomme," sagte John zu dem Paar, das immer noch über die Ereignisse des Tages diskutierte, während es den Abwasch erledigte.

"Oh, ähm, bitte entschuldigen sie uns, Sir, wir waren etwas... gestresst wegen Fräulein Sherri und Ihrer Vormundschaft," sagte Demetri schnell.

"Das ist schon in Ordnung, Demetri," versicherte John ihm. "Ich habe nur ein Treffen mit jemandem, das ich wohl nicht vermeiden kann."

"Ist es gefährlich, Sir?", fragte eine sehr besorgte Sophia.

"Danke für Ihre Besorgnis," sagte John mit einem Lächeln und hielt inne. "Ich hoffe nicht." Er seufzte.

"Soll ich mit ihnen kommen, Sir?" fragte Demetri stolz.

"Wissen sie, Demetri, ich kenne nicht viele andere Leute, die ich an meiner Seite haben möchte, aber ich glaube nicht, dass es irgendwelche Probleme geben wird. Das ist ein Mann, der uns sogar geholfen hat, Sherri aus ihrem FAC auf der Party des Richters zu befreien."

"Aha, ein Freund also," sagte Sophia.

"Das wird sich noch zeigen," erwiderte John, als er den Raum verließ.

John musste nur eine Minute warten, bis eine Limousine vorfuhr, die Tür sich öffnete und ein großer Mann ausstieg und die Tür aufhielt. "Bitte steigen sie ein, Mr. Scott," sagte Lilys Stimme aus den Tiefen des großen hinteren Abteils. Mit einem Stirnrunzeln tat John dies.

"Ich dachte, ich würde mich mit Wilkerson treffen," fragte John, als sich die Tür schloss. Er hörte, wie sich die Vordertür öffnete und der Mann, ein Leibwächter, wie John vermutete, vorne einstieg.

"Bin ich so hässlich, dass ich nicht einmal eine Begrüßung bekommen kann? Besonders für einer Tante?"

"Hallo Großtante Lily," sagte John mit der Stimme eines kleinen Jungen. "Willst du mir jetzt einen Kuss auf die Stirn geben und mich in die Wange kneifen?"

"Sei nicht so unverschämt, John. Wir haben etwas Wichtiges zu tun, oder sollte ich sagen, du hast etwas Wichtiges zu tun."

"Wo ist Wilkerson?"

"Ich bringe dich jetzt zu ihm. Ich hörte, die Ratifizierung der Vormundschaft verlief reibungslos."

"Das nennen sie reibungslos? Wissen sie, was passiert ist?"

"Ja, Richter Jacksman hat seine Eigenheiten, aber als ich den endgültigen Vertrag und seine anderen Anforderungen gelesen habe, glaube ich, dass er dein und Sherris bestes Interesse im Sinn hatte."

"Woher zum Teufel haben sie eine Kopie des Vertrags?"

"Wie ich dir schon sagte, habe ich immer noch meine Kontakte, John." Sie zwinkerte ihm zu. "Auf jeden Fall sind wir hier. Wilkerson ist in einem Kommandofahrzeug unten in der Gasse. Bleib an der Beifahrertür stehen, bis man dich hineinlässt. Geh nicht uneingeladen hinein," warnte sie ihn. "Und John."

"Ja?"

"Bitte sei vorsichtig mit dem, was Wilkerson für dich geplant hat. Ich bin sicher, dass es sich wichtig anhören wird, nun ja, es wird wichtig sein, aber du musst auf dich aufpassen. Du musst sich jetzt um mehr als nur um dich selbst kümmern." Damit öffnete sich die Tür.

"Ah, hallo Mr. Scott," sagte Wilkerson. Er saß an einem kleinen Schreibtisch mit Blick auf den hinteren Teil des Wagens und überblickte mehrere andere Männer und eine Frau, die alle konzentriert die Bildschirme in dem engen Raum studierten.

"Sie wollten mich sprechen?" fragte John unverblümt.

"Ja, wollte ich," antwortete Wilkerson, deprimiert über Johns wenig herzliche Begrüßung. "Ich dachte, wir könnten uns gegenseitig helfen." John sah ihn misstrauisch an. "Sie sind immer noch nicht sehr vertrauensselig, was mich betrifft, nicht wahr, Mr. Scott."

"Weil ich mit ihnen zu tun hatte, habe ich Menschen getötet, die ich nicht kenne, aus Gründen, die ich nicht kenne. Sie haben geheime Pläne, von denen ich nichts weiß, und scheinen nach Belieben Regierungen und Menschen für ihre eigenen Pläne und Wünsche zu stürzen," erklärte John ihm unverblümt. "Glauben sie mir, Sir, nichts von alledem ist mir angenehm, und ich habe auch keinen Grund, ihnen zu vertrauen." John beobachtete aufmerksam die Reaktion der anderen Leute im Wagen, da er vermutete, dass sie auf ein heimliches Signal von Wilkerson hin angreifen würden. Wilkerson saß einen Moment lang da und schien über Johns Worte nachzudenken.

"Mitchel, rufen Sie die Aufzeichnungen über die Quinton-Operation von letzter Woche auf," sagte er und blickte auf den Bildschirm vor ihm. Er studierte ihn einen Moment lang. "Aktualisieren sie die Informationen nächste Woche und vermerken sie, dass ich mir diese Akte noch einmal ansehen muss," sagte er, bevor er wieder zu John aufsah. "Ja, aus ihrer Sicht ist es wohl wahr, was sie sagen, obwohl ich ihnen die Gründe für das, was auf Herrn Schneiders Party geschah, genannt habe. Zu diesem Zeitpunkt habe ich ihnen keinen Grund gegeben, mir oder dem, was ich ihnen sage, zu vertrauen, obwohl sie zugeben müssen, dass ihr Handeln zu unserem beiderseitigen Vorteil war." Er holte tief Luft. "Und deshalb wollte ich sie wiedersehen. Es hat sich eine Angelegenheit ergeben, die sie in Ihrer neuen Position betrifft und die unsere Aufmerksamkeit erfordert. Wenn sie erfolgreich abgeschlossen wird, kann es für uns in der Zukunft von Vorteil sein, aber für sie sollte es viel schneller von Vorteil sein."

"Ich würde es begrüßen, wenn sie aufhören würden, in Rätseln zu sprechen und um den heißen Brei herumzureden," sagte John und verschränkte die Arme.

"Nun gut. Mr. Schneider, der Vater ihres neuen Mündels, hat sich in Schwierigkeiten gebracht. Als er seinen früheren Wahlkampfmanager, einen Herrn Gerald, feuerte, machte er sich Herrn Geralds Unterstützer zum Feind, ja, eine weitere angebliche geheime Gruppe, ich werde jetzt nicht auf ihre Geschichte eingehen, aber es reicht zu sagen, dass sie nicht mehr wollen, dass Herr Schneiders Wahlkampf erfolgreich ist. Wir glauben, dass Mr. Schneider das weiß und etwas über die Gruppe weiß, mit der Herr Gerald zu tun hat, und dass er versucht, andere Gruppen zu kontaktieren und ihnen anzubieten, sich ihnen anzuschließen, um ihm bei der Bekämpfung dieser neuen Bedrohung zu helfen."

John schüttelte nur den Kopf angesichts der Komplexität der ganzen Situation. "In Ordnung."

"Zu allem Überfluss hat Mr. Schneider versucht, mit mindestens einer Gruppe Kontakt aufzunehmen, die seit Jahren versucht, ihn aufzuhalten, was seine Probleme noch vergrößert."

"Sie wollen also, dass ich ihn dazu bringe, sich ihnen und ihrer Gruppe anzuschließen."

"Ganz sicher nicht!", sagte Wilkerson schockiert. "Wir lassen keine Politiker in unsere Gruppe." John erinnerte sich, dass Lily etwas in der Art gesagt hatte, dass sie ihre Mitgliedschaft in Wilkersons Gruppe aufgeben musste, als sie in die Politik ging. Das bedeutete aber natürlich nicht, dass sie nicht für sie arbeitete. "Andererseits hat Mr. Schneider, auch wenn er schlampig ist und meiner Meinung nach Fehler macht, die meisten seiner Entscheidungen als Unabhängiger getroffen, so dass sie im Einklang mit unseren Interessen stehen. Einige Male, als seine Entscheidungen gegen uns gerichtet waren, haben sie sich sogar zu unseren Gunsten ausgewirkt. Wir möchten jedoch, dass Herr Schneider von jeder externen Gruppe unabhängig bleibt."

"Und wie soll er überleben? Zumal er auf der Abschussliste von mindestens einem ihrer Feinde zu stehen scheint."

"Unsere Feinde?" Wilkerson gluckste. "Sie schätzen sie viel zu hoch ein, Mr. Scott. Was wir tun werden, und was wir bereits getan haben, ist, diese Gruppen in Schach zu halten. Wir haben bereits seine Streifzüge zu Gruppen abgefangen, die ihn töten würden, wenn sie von seinem verwundbaren Zustand erfahren. Außerdem werden wir ihn vor Mr. Gerald und seiner kleinen Bande von Schlägern schützen."

"Ich soll also Ihr Botenjunge sein?"

"Da steckt ein bisschen mehr dahinter, Mr. Scott, obwohl ihre Verbindung zu ihm und zu uns sie für diesen Teil Ihrer Mission geradezu ideal macht. Nein, Mr. Schneider steht offensichtlich unter irgendeinem Einfluss, höchstwahrscheinlich unter Drogen. Seine widersprüchlichen und paranoiden Reaktionen auf die jüngsten Ereignisse lassen uns vermuten, dass Mr. Gerald und seine Kumpane in der Lage sind, Mr. Schneider irgendwie unter Drogen zu setzen, um ihn in einem sehr uneffektiven Zustand zu halten. Außerdem wird er überwacht, und wir würden es vorziehen, dass niemand von unserem Kontakt erfährt."

"Überwacht?"

"Überwacht. Von anderen Gruppen als der unseren," erläuterte Wilkerson. "Ich kann Sie mit Akerson in Verbindung setzen, unserem Agenten, der für die Überwachung von Mr. Schneider zuständig ist. Wir haben das Team aufgestockt, da wir davon ausgingen, dass wir möglicherweise Maßnahmen ergreifen müssen. Sie werden ihnen für jede Überwachung zur Verfügung stehen, die erforderlich sein könnte. Außerdem möchte ich, dass sie mit Dr. Early über mögliche Ursachen für Herrn Schneiders jüngstes Verhalten sprechen."

"Und wann soll das geschehen?"

"Je früher, desto besser, denn ich weiß, dass Sie ein neues Mündel haben, und ich erwarte, dass sie ihre ganze Aufmerksamkeit in Anspruch nehmen wird, sobald sie endlich in ihrer Obhut ist."

"Es ist schwer, Geheimnisse vor dir zu haben."

"Das ist der Plan, obwohl ich denke, dass sie mir zustimmen werden, dass Fräulein Schneider kein großes Geheimnis ist."

209. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 01.04.22 15:55

So, die nächste Zeit über wird es weniger Updates geben.

Ich muss für eineinhalb Wochen verreisen.
Wenn es Updates gibt, kommen sie irgendwann nachts.

Danke für Euer Interesse!

Herman

210. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 01.04.22 19:33

Vielen Dank Hermann.
Schönes Wochenende.

211. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von latexreisender am 01.04.22 20:37

Herman

Vielen Dank für die kurzweiligen Teile deiner Geschichte sowie für die Arbeit die du in die Übersetzung steckst.
Es ist immer noch eine packende und fesselnde Geschichte welche du uns bescherst.

Auch wenn es schwer wird auf die Fortsetzungen zuwarten so werde ich sehnsüchtig darauf warten.

Ich wünsche dir ein schönes Wochenende und viel Spaß und Erfolg auf deiner Reise!

Freundliche Dankesgrüße von der Nordsee.

Der Reisende

212. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 04.04.22 09:11

So, ein Kapitel habe ich unterwegs geschafft. Aber morgen muß ich wohl aussetzen.
Viel Spaß,

Herman

213. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 04.04.22 09:11

New in Town – eine neue Welt Kapitel 12D

"Welche Art von Zahnpasta mag Mr. Schneider?" fragte John Demetri, als er zurückkam. Ein unauffälliger Wagen mit Fahrer hatte ihn in eine andere Gasse gebracht, wo er einen viel bekannteren Lieferwagen gesehen hatte. Dort hatte Dr. Early, immer noch in ihrer säuerlichen Art, wenn auch weniger für John, wie er fand, die verschiedenen Mittel besprochen, die Mr. Schneider beeinträchtigen könnten.

Er erklärte Demetri, was er wusste und was er zu tun gedachte, und obwohl John wusste, dass Demetri unbedingt noch mehr Fragen stellen wollte, schwieg der geduldige und loyale Mann.

Schließlich, mit einem Rucksack voller Ersatzdinge für Mr. Schneider und einer guten Mahlzeit von Sophia im Magen, machte sich John auf den Weg, um sich mit den Leuten von Wilkerson zu treffen. Er hatte einige Zeit allein verbracht, während Demetri einen Brief für Mr. Schneider vorbereitete und Sophia das Abendessen zubereitete, während er seinen eigenen Brief verfasste, den er in seinem Schlafzimmer hinterließ. Es war ein kalter, dunkler Spaziergang zu Mr. Schneiders Unterkunft, und John spürte, wie sich seine Sinne erweiterten und sich sein Dschungelbewusstsein an die neue Umgebung gewöhnte. Der leichte, kalte Nieselregen machte das Beobachten weniger angenehm, trug aber dazu bei, dass die meisten Menschen in den Häusern blieben. Was John betraf, so war die Stadt viel freundlicher, wenn so wenig Menschen unterwegs waren. Er ging einmal kurz an der Vorderseite des Hotels vorbei, in dem Mr. Schneider wohnte, und entdeckte zwei Männer, von denen er vermutete, dass sie das Hotel aus dem einen oder anderen Grund beobachteten, bevor er durch den verlassenen Hintereingang das Wohnhaus auf der anderen Straßenseite betrat, um sich mit Wilkersons Kontaktpersonen zu treffen.

John klopfte an die Tür und fühlte sich nervös und verletzlich, allein in dem scheinbar leeren Hausflur. Es dauerte eine Weile, bis ein schläfrig aussehender Mann in einem Bademantel auf sein Klopfen reagierte. "Wat willste?" fragte der Mann mürrisch und musterte John von oben bis unten. Sein Gesichtsausdruck änderte sich, als er Johns Identität feststellte, und er trat schweigend zur Seite, um John in den Raum zu lassen.

Immer noch misstrauisch gegenüber der Waffe, die Mr. Schneider nur wenige Zentimeter von seiner rechten Hand entfernt auf den Beistelltisch gelegt hatte, setzte sich John dem Mann gegenüber. Er kam ihm viel älter vor, und John bemerkte, dass sich sein Geruch verändert hatte, wenn auch in angemessener Weise, was den Verdacht erhärtete, dass Mr. Schneider auf irgendeine Weise unter Drogen gesetzt worden war und wurde. "Sie haben also meine Tochter, was wollen sie noch von mir?" fragte Mr. Schneider müde.

In das Zimmer von Mr. Schneider zu gelangen, war viel einfacher, als John gedacht hatte. Er hatte erwartet, an der Außenseite des Hotels entlang zu klettern und von Stockwerk zu Stockwerk zu klettern, bis er einen Weg fand, in Mr. Schneiders Zimmer zu gelangen. Aber in Wirklichkeit hatten Wilkersons Männer, die mehr Ausrüstung im Zimmer hatten, als John zunächst dachte, die Dinge gut im Griff. Nachdem er befürchtet hatte, im falschen Zimmer zu sein und einen Fremden geweckt zu haben, was eine List war, um jeden zufälligen Besucher davon abzulenken, was wirklich vor sich ging, wurde John in den Raum gelassen und traf auf die beiden Männer, die gerade arbeiteten. John war froh, dass er erwartet wurde, denn der zweite hatte den ersten von der Seite der Tür aus gedeckt. So wie die Waffe aussah, vermutete John, dass sie problemlos die Wand und den Türrahmen durchdringen und den Flur von unerwünschten Personen säubern würde, sollte der Mann, der die Tür öffnete, das geringste Signal geben. Diese Leute gingen kein Risiko ein. Durch Video-, Audio- und Personenüberwachung hatten sie bereits die anderen Personen identifiziert, die Mr. Schneider im Auge behielten, und waren sogar so weit gegangen, dass sie eine kleine Kamera im Nebenzimmer platziert hatten, um zu beobachten, wie eine rivalisierende Gruppe ihre eigene Überwachung durchführte.

Sie hatten bereits einen Plan, wie sie John unbemerkt in das Gebäude und in das Zimmer von Mr. Schneider bringen konnten. In das Zimmer zu gelangen und mit Mr. Schneider zu verhandeln, war Johns Problem. Sie würden sich um die Spione im Zimmer nebenan kümmern. Sie hatten Recht, und Johns Entscheidung, den direkten, ehrlichen Weg zu gehen, um in Mr. Schneiders Zimmer zu gelangen, schien erfolgreich zu sein. Er klopfte an die Tür und hielt einen Zettel so, dass Mr. Schneider ihn und den Zettel durch das Guckloch sehen konnte, und wartete.

John suchte in aller Stille nach irgendwelchen Überwachungsgeräten, während Mr. Schneider ihm folgte. John hätte sich wohler gefühlt, wenn Mr. Schneider die Waffe weggelegt hätte, aber zumindest war sie nicht auf ihn gerichtet, zumindest im Moment.

"Offensichtlich sind sie zu dieser späten Stunde hierher gekommen, um mehr als nur zu plaudern, Mr. Scott." fuhr Mr. Schneider fort, dann wurde er besorgter. "Geht es meiner Tochter gut?"

"So weit ich weiß, ja. Sie wurde zu St. Sybil's zurückgebracht, um ihren ETCB angepasst zu bekommen," antwortete er, bevor ihm einfiel, dass dies zu viel Information war, als sich eine Wolke über Mr. Schneiders Gesicht legte. "Ich wurde gebeten, zu ihnen zu kommen," sagte John und versuchte, das Thema zu wechseln, während er den Vater seines neuen Mündels ansah. Mr. Schneider sah nicht gut aus. Die tiefen Schatten unter seinen Augen und ein leichtes Zittern, das es bei Johns früheren Besuchen nie gegeben hatte, machten deutlich, dass etwas nicht stimmte.

"Gebeten?" fragte Mr. Schneider misstrauisch, seine Augen verengten sich. "Von wem?" John holte tief Luft, während er überlegte, wie er fortfahren sollte.

"Haben wir noch das Privileg des Anwaltsgeheimnisses?" fragte John hoffnungsvoll und versuchte, die Situation ein wenig zu entschärfen.

Jetzt war Mr. Schneider an der Reihe, innezuhalten und nachzudenken. "Ja, wenn sie es so wollen," antwortete er, immer noch misstrauisch. "Allerdings behalte ich mir das Recht vor, wenn es um die Sicherheit meiner Tochter geht," warnte er.

"Ich versichere ihnen, Sir, ich würde nichts tun, um Sherri absichtlich zu schaden."

"Hm, sie glauben, dass sie in Gefahr sein könnte?"

"In diesem Moment sind sie es, der in Gefahr ist, und ihre Sicherheit ist wichtig für sie... für uns beide."

"Ich behalte mir das Urteil darüber vor," sagte er mit einem Stirnrunzeln. "Nun gut, Sie haben das Privileg, also sprechen sie."

John nickte und versuchte noch einmal zu ordnen, was er Mr. Schneider sagen wollte. "Fangen wir mit ihrer Party an," begann John. "Da war viel mehr los als eine Explosion und die Sabotage von Sherris FAC, nur dass einiges davon gegen sie gerichtet war." Das Misstrauen von Mr. Schneider stand ihm ins Gesicht geschrieben. "Es gab mehrere Entführungen oder zumindest Entführungsversuche, ihre deutschen Freunde, Frau und Herr..."

"Weidemann?"

"Ja, sie wurden entführt, oder es wurde zumindest versucht."

"Das kann ich nur schwer glauben. Frederik hat mir nichts davon erzählt."

"Ich bin mir sicher, dass man ihn gebeten hat, es zu verschweigen. Auf jeden Fall war die ganze Aktion darauf ausgerichtet, eine Reihe von Leuten zu entführen, sie zu diskreditieren und mich zu bestrafen und zu beschäftigen."

"Warum sollten sie sie bestrafen wollen?"

"Sie haben mit den Militantetten zu tun."

"Das klingt lächerlich." Mr. Schneider spuckte aus. "Wie war Sherri darin verwickelt?"

"So wurde ich abgelenkt und bestraft."

Der finstere Blick von Mr. Schneider ließ nicht nach, und John beobachtete, wie er den Kopf schüttelte. "Warum habe ich nichts davon gehört?"

"Nun, ich hatte kein Interesse daran, es ihnen zu erzählen, und ich würde vermuten, dass Mr. Gerald auch kein Interesse daran hatte."

"Sie glauben, er wusste es?"

"Ich weiß es nicht, aber ich habe meinen Verdacht und meine Warnungen vor ihm. Warum glauben sie, dass ihre Probleme begannen, nachdem sie ihn gefeuert hatten?"

"Ja, ich habe den Mann verdächtigt. Er ist dafür bekannt, dass er einige 'besondere' Verbindungen hat."

"Ja, darüber wollte ich auch mit ihnen sprechen."

"Gehören sie zu einer der Gruppen, die ich versucht habe zu kontaktieren?"

"Ähm, nein. Ich bin kein Mitglied irgendeiner Gruppe. Allerdings tue ich dem Mann oder der Gruppe, die geholfen hat, Sherri aus dem FAC herauszuholen, einen Gefallen."

"Sie haben also mit ihnen zu tun oder mit einem von ihnen."

"Ich nehme an, ja, widerwillig."

Für einen älteren Mann konnte sich Mr. Schneider schnell bewegen, und John sah in den Lauf der Waffe. "Sie sind also gekommen, um mich zu töten."

"Nein," sagte John so ruhig wie möglich und versuchte, den Mann nicht aufzuregen oder zu erschrecken. "Das würde ich Sherri nicht antun. Ich weiß, wie es ist, ein Elternteil zu verlieren."

"Dann wollen sie, dass ich mich ihnen anschließe?"

"Nein, sie behaupten, dass sie keine Politiker in ihrer Gruppe zulassen."

"Das ergibt keinen Sinn."

"Hm, ich dachte, das wäre das Einzige, was bisher Sinn gemacht hat," murmelte John, als Mr. Schneider seine Waffe senkte.

"Was wollen sie also?"

"Zwei Dinge. Erstens möchten sie, dass sie aufhören, mit diesen Gruppen in Kontakt zu treten."

"Sie wollen mich nicht als Mitglied und sie wollen auch nicht, dass ich mich einer anderen Gruppe anschließe?"

"Ja, das haben sie mir gesagt."

"Warum? Was nützt ihnen das?"

"Offenbar waren ihre Entscheidungen als Unabhängiger im Allgemeinen mit ihren Plänen in Übereinstimmung. Man hat mir sogar gesagt, dass sie in einigen Fällen, in denen sie gegen deren Willen entschieden haben, am Ende doch Recht hatten. In gewisser Weise arbeiten sie also bereits für sie, zumindest zu ihren Gunsten."

Mr. Schneider dachte einen Moment lang darüber nach und legte die Waffe zurück auf den Tisch. "Was war die zweite Sache?" fragte er nach einem Moment.

"Oh, sie sagten mir, dass sie unter Drogen stehen und sie möchten, dass ich ihnen helfe, herauszufinden, wie sie die Droge oder die Drogen aus ihrem Körper bekommen."

"Drogen!" sagte Mr. Schneider entsetzt. "Welche Art von Drogen?"

"Ich weiß es nicht genau, aber ich glaube, sie haben recht. Sie riechen ... anders."

"Ich rieche anders?" Mr. Schneider sagte einen Moment lang empört, bis er sich daran erinnerte, mit wem er sprach. "Oh," erwiderte er kleinlaut, "ich schätze, das hat etwas zu bedeuten, nicht wahr?" John lächelte nur. "Ich fühle mich in letzter Zeit etwas seltsam, aber ich dachte, es läge an dem ganzen Stress des Wahlkampfes."

"Ja, ich vermute, genau das war der Plan. Sie gerade so viel unter Druck zu setzen, dass sie nicht in Bestform sind, und ihnen dann ein paar Überraschungen zu bieten, zum Beispiel das, was in letzter Zeit in den Nachrichten war."

Mr. Schneider schloss die Augen und schüttelte den Kopf. "Das ist ganz anders, als ich erwartet habe. Sie, wer auch immer diese mysteriöse Gruppe ist, wollen mich nicht als Mitglied haben, aber sie wollen, dass ich ihnen vertraue, und sie behaupten, ich würde unter Drogen gesetzt werden. Und was ist mit diesen angeblichen Entführungen? Was haben sie damit zu tun?"

"Ich habe sie aufgehalten."

"Sie aufgehalten? Wie?"

John schwieg eine Minute lang. "Ich habe die Entführer getötet," sagte er schließlich.

"Die Entführer? Es waren mehr als einer? Okay, wenn ich ihnen Privileg gebe, will ich ein paar Details," forderte er.

"Es gab einen Scharfschützen auf dem Dach des Konferenzzentrums. Ich fand ihn und schaltete ihn zuerst aus. Von dort aus sah ich drei andere, die auf der anderen Seite des Geländes mit einem Van und einer Limousine warteten."

"Wie haben sie den Scharfschützen ausgeschaltet?"

"Ich habe ein Messer benutzt. Er hat nicht damit gerechnet, dass jemand von hinten auf ihn zukommt, zumal sie die Zugangstür mit Ketten verschlossen hatten."

"Sie sind also über die Mauer geklettert?"

"Ja."

"Okay, fahren sie fort." John erzählte weiter von seinem Angriff und zeigte Mr. Schneider sogar die Stelle, an der die Kugel seine Seite gestreift hatte.

"Das haben sie also getan, während... wie auch immer ihr Name ist, meine Tochter aus dem FAC geholt hat?"

"Ja, Sir. Es war Teil des Preises, um Su... die Expertin dorthin zu bekommen, um Sherri zu befreien." Sie schwiegen einen Moment lang.

"Das ist alles ein bisschen zu fantastisch, Mr. Scott." Er hob die Arme, um Johns Protest abzuwehren. "Nicht, dass ich nicht zumindest einiges von dem, was sie mir erzählt haben, glauben würde. Es ist spät, und ich muss meinen Kopf ein wenig frei bekommen. Darf ich ihnen einen Kaffee anbieten? Es ist meine Spezialmischung, und ich biete sie nicht vielen Leuten an."

"Nein, Sir," Johns Augen weiteten sich, "und ich denke, sie sollten auch keinen haben." Er griff schnell nach seinem Rucksack, hielt aber inne, als Mr. Schneiders Hand wieder nach der Waffe griff. "Demetri und Sophia haben etwas zu essen und andere Vorräte für sie eingepackt. Alles, was uns einfiel, was eine Quelle für die Drogen sein könnte."

"Ich hoffe, sie haben auch Kaffee eingepackt," knurrte er. "Die Leute halten mich für ein gemeines und unvernünftiges Arschloch, aber sie haben mich noch nie ohne meine erste Tasse am Tag gesehen." John kicherte, aber Mr. Schneider meinte es offensichtlich ernst.

"Na, das hoffe ich auch," stimmte John nüchtern zu, kramte in seinen Vorräten und überreichte Mr. Schneider die Briefe von Demetri und Sophia.

Als John den Rest der Sachen aus dem Rucksack ausgepackt hatte, hatte Mr. Schneider die Briefe von Demetri und Sophia bereits gelesen. "Sie hätten uns beiden viel Zeit ersparen können, wenn sie mir diese Briefe einfach gezeigt hätten,“ sagte Mr. Schneider, faltete die Briefe zurück in ihre Umschläge und steckte sie in seine Brusttasche. "Also, was wollen sie und ihre Organisation, dass ich tue?"

"Es ist nicht meine Organisation," beharrte John.

"Wie sie meinen." Mr. Schneider kicherte ein wenig und winkte mit der Hand, damit John fortfuhr.

"Nun, ich denke, wir sollten sehen, was wir finden können, das das, was sie betäubt, von sich geben könnte."

"Können sie an meinem ...", er grinste, "Geruch erkennen, was es ist? Sie sagten, ich würde 'komisch' riechen," sagte Mr. Schneider mit einem Grinsen.

"Nein. Es ist nur so, dass sie nicht so riechen, wie sie es normalerweise tun," sagte John kopfschüttelnd, ohne Mr. Schneiders grobe Bemerkung zu bemerken. "Ich denke, es wäre am besten, wenn wir einfach die Dinge überprüfen, die sie regelmäßig benutzen, um zu sehen, ob irgendetwas auf dem Testkit registriert wird oder ich einen Geruch bemerke," sagte John und reichte Mr. Schneider ein Kaffeepad, das Sophia eingepackt hatte. "Hier, sie sagten, sie wollten Kaffee. Die hier sollten in Ordnung sein, die Panteras haben sie eingepackt. Dann können wir das durchgehen, was sie normalerweise morgens machen." John folgte Mr. Schneider in die Küche und sah zu, wie er seinen Kaffee zubereitete. Sie überprüften beide die Maschine, konnten aber nichts Seltsames an ihr feststellen. John sah sich den Vorrat an Kaffeepads an, den Mr. Schneider vorrätig hatte, aber bei dem starken Kaffeeduft konnte er nichts anderes riechen. Er wartete, als Mr. Schneider seine Tasse zubereitete.

"Okay, wo sollen wir anfangen?" fragte Mr. Schneider, der durch seinen Koffeinschub etwas ruhiger geworden war.

"Ganz am Anfang, nehme ich an." John schlug vor, in Richtung von Mr. Schneiders integrierten Schlafzimmer zu gehen. Im Schlafzimmer war nichts zu sehen, also gingen die beiden ins Badezimmer, wo Mr. Schneider beschrieb, wie er seinen Tag begann. Der Test von Seife und Shampoo war negativ, ebenso wie der von verschiedenen Medikamenten, die Mr. Schneider einnahm. John lächelte, als er die Zahnpasta testete, eine spezielle Marke, wie Mr. Schneider ihm erzählte, war aber enttäuscht, als auch sie keine der Drogen anzeigte, die Johns Kit identifizieren würde. Der Minzgeruch war zu stark, als dass John ihn hätte herausfiltern können, also machten sie weiter.

In der Küche testeten sie verschiedene Lebensmittel, darunter auch den Kaffee, den Mr. Schneider bei sich gehabt hatte. Der Kaffee wurde positiv auf eine Substanz getestet, die in den neuen Kaffeepads nicht enthalten war, aber laut der Anzeige konnte John nicht herausfinden, wie sie allein Mr. Schneider beeinflussen würde. Sie fuhren fort.

Zurück im Badezimmer zeigte Mr. Schneider John, wie er sich für den Tag fertig machen würde. Es war sein Parfüm, das John einen Hinweis gab. Noch bevor er es getestet hatte, wusste John, dass es positiv sein würde. Er war jedoch enttäuscht, als die Messwerte für den Effekt, den Mr. Schneider präsentierte, unbestimmt waren. "Ich habe dieses Parfüm von Serena. Sie würde mir das nicht antun," forderte Mr. Schneider, obwohl er nicht so sicher klang, wie John gedacht hätte.

"Woher haben sie den Kaffee?" fragte John.

"Es ist mein privater Vorrat, ich habe ihn mitgebracht."

"Hätte Serena Zugang zu ihm?" fragte John. Mr. Schneider schien länger darüber nachdenken zu müssen, als John erwartet hatte.
"Ich glaube nicht, dass das möglich ist," sagte Mr. Schneider schließlich, während John darüber rätselte, wie die beiden offensichtlich versetzten Produkte Mr. Schneider so sehr beeinflussen konnten. Schließlich nahm er das Kölnisch Wasser mit in die Küche und schüttete ein paar Spritzer in den versetzten Kaffee. Er testete das Gebräu erneut und erhielt ein völlig anderes Ergebnis.

"Sie meinen also, dass dieses DSO-Zeug," fragte Mr. Schneider.

"DMSO," korrigierte John, "und ja, es ist ein Lösungsmittel, das leicht von der Haut absorbiert werden kann und alles, was es gelöst hat, mit sich reißt. In diesem Fall handelt es sich um eine Droge, die allein schon leichte Probleme verursachen kann, die aber in Kombination mit der Droge im Kaffee bekanntermaßen Paranoia, Panik und Desorientierung hervorruft, und das war ihr Plan. Das Zittern ist eine Nebenwirkung."

"Okay, wie bekomme ich das Zeug wieder aus meinem Körper?"

"Sie glauben mir also?" fragte John ein wenig überrascht darüber, wie leicht sich Mr. Schneider überzeugen ließ.

"Demetris Brief war sehr präzise. Zusammen mit Sophias Brief habe ich keine andere Wahl, als ihnen zu vertrauen. Es gibt nicht viele Menschen, denen ich mehr vertrauen würde. Sie haben ihr Vertrauen in dieser Sache, und ich weiß, dass etwas nicht stimmt. Lassen sie es uns richtig machen," sagte er zu John und reichte ihm die Automatik, die er immer noch bei sich trug.

"Mal sehen, was in Dr. Earlys Buch steht." John blätterte durch die Informationen, die er erhalten hatte, und runzelte die Stirn, als er zu dem Abschnitt kam. "Hm, ich habe das, was im Buch steht, aber es ist kein wirkliches Gegenmittel," teilte John ihm mit. Mr. Schneider forderte ihn ungeduldig auf, fortzufahren. "Es handelt sich um eine Reihe von Dro...medikamenten, die die natürliche Toxinreinigung Ihres Körpers ergänzen und beschleunigen. Das eine verbindet sich mit einigen der Chemikalien in dem Mittel und ermöglicht es ihrer Leber und Ihren Nieren, die Gifte schnell auszuspülen, während das andere einen Teil ihres Stoffwechsels beschleunigt, um den Prozess zu beschleunigen," erklärte ihmJohn , bevor er die Stirn runzelte.

"Ich nehme an, da ist noch mehr."

"Nun, es gibt einige Nebenwirkungen. Offenbar kann es zu Herzversagen führen, na ja, es gibt eine ganze Liste, aber die meisten sind als selten aufgeführt, mit Ausnahme von Delirium und Desorientierung, die bis zu drei Stunden anhalten können."

"Wie lange soll das alles dauern?"

"Nach den Unterlagen, die ich hier habe, etwa vier Stunden."

"In Ordnung. Dann fangen wir mal an." Mr. Schneider reichte John seine Waffe mit dem Kolben voran. "Wo sollen wir das machen?"

"Sie scheinen mir plötzlich furchtbar leicht zu vertrauen."

"Glauben sie mir, es ist nicht leicht." Mr. Schneider runzelte die Stirn. "Aber die Briefe der Panteras lassen mir keine andere Wahl."

"Demetri und Sophia?" fragte John verwirrt. Mr. Schneider nickte nur. "Das verstehe ich nicht."

"Es genügt, wenn ich sage, dass sie ihnen vertrauen, Mr. Scott. Sie vertrauen ihnen sehr und ... nun, sagen wir einfach, dass sie eine Verpflichtung einfordern."

"Eine Verpflichtung?"

"Eine Schuld. Können wir jetzt fortfahren?"

John verbrachte die Stunden damit, Mr. Schneider zu trösten, der im Delirium vor sich hin brabbelte und sich wand. Er erinnerte sich an die Zeit, in der er anderen in ähnlichen Situationen im Dschungel geholfen hatte, und versuchte, einen Fokus für den Mann zu finden. John entschied sich natürlich aus mehr als einem Grund für Sherri. Eine Zeit lang schien er fast zusammenhängend zu sprechen, als er von seiner Familie erzählte, obwohl er sich fast wahllos durch Ort und Zeit bewegte. Er lamentierte oft über seinen Sohn Jacob, und als er John sah, begann er über Sherri zu sprechen. John versuchte, sich zu erinnern und zu verstehen, was er aus dem Gemurmel des Mannes herauslesen konnte.

Sherri! Warum hast du mir nicht vertraut? ... Warum Warum Warum? Warum fragst du immer warum? ...Sherri kam eine Woche zu spät, obwohl die Ärzte sagten, das sei kein Problem, machte ich mir große Sorgen um Linda. Wie sollte ich eine Tochter allein großziehen? Jacob war schon sehr anstrengend... Wir wussten, dass es später im Leben war, Jacob war schon fünf Jahre alt, aber Linda wollte es mit einem Mädchen versuchen... Das Kind fragte immer 'Warum?' Ich weiß nicht, wie Linda ihre Neugierde befriedigen konnte. Vielleicht lag es an dem Französisch, das sie ihr beibrachte. Ich weiß, dass sie fast fließend sprach, als wir in Frankreich lebten, als sie acht war. ...Jacob war schon als Kind wissbegierig, aber er war Sherri nicht gewachsen. Ich schwöre, das Lieblingswort dieses Mädchens war "Warum?" Vor allem, wenn die Erwachsenen redeten und Anspielungen in der Nähe der Kinder angesagt waren. Ich weiß, dass ich sie mehrmals auf ihr Zimmer schicken musste, mit der Androhung einer Tracht Prügel, die Linda mir nie erlaubt hätte. Ich glaube, ein Klaps auf den Hintern hätte ihr gut getan, aber Linda hat sie immer in Schutz genommen... Oh und wie sie sie bezaubern konnte... So süß und unschuldig wie ein Engel, wenn sie etwas wollte, immer bemüht, einen Weg zu finden, das zu bekommen, was sie wollte... Wir waren besorgt, als sie erst mit fast einem Jahr zu sprechen begann, obwohl Linda und Jacob sehr geduldig mit ihr waren, und nach etwa acht Monaten hatte sie kaum noch etwas gesagt, bis sie dann plötzlich, kurz vor ihrem ersten Geburtstag, zu sprechen begann. Ehrlich gesagt bin ich mir nicht sicher, ob sie seitdem jemals aufgehört hat zu sprechen... Gott, was für ein frühreifes Kind... Ich schätze, dass Jacob und Sherri damals auf Reisen eine Verbindung eingingen und er ihr Beschützer wurde, als sie noch klein war. Ich weiß, dass er und meine Frau viel von ihrem Unfug von mir ferngehalten haben... Wir sind damals viel gereist. Ich hatte einen wichtigen Job im Außenministerium, wo ich an Handelsabkommen arbeitete, und wir nahmen Sherri und Jacob so oft wie möglich mit. Sie hatten ein Jahr lang einen Privatlehrer, während wir durch Europa reisten, der arme Mann... Sie bezauberte alle Teilnehmer der Konferenz und ihre Ehepartner. Ich weiß, dass Frederik und Hilda von ihr begeistert waren, natürlich spielte sie den perfekten Engel, wenn sie in der Nähe waren, und kleidete sich so schön, wie es sich für ein achtjähriges Mädchen nur geziemte... Und dann in Italien. Sie schien in der Lage zu sein, in einem unglaublichen Tempo Wörter zu lernen und bezauberte meinen Leibwächter und meine Haushälterin, Linda musste nach Hause zurückkehren , um sich um ihre sterbende Mutter zu kümmern. Es überraschte uns beide, dass Sherri beschloss, bei mir zu bleiben. Ich glaube, er hat mehr Zeit damit verbracht, Sherri zu "beschützen" als mich... und das tut er immer noch.

Mr. Schneider schlief schließlich wieder ein, ein ganz natürlicher Schlaf. John wusste von seiner Beobachtung, dass der schlimmste Teil des Drogencocktails, der hoffentlich seinen Körper und seinen Geist reinigen würde, hinter ihm lag. Es roch auf jeden Fall so, als ob alles aus seinem Körper verschwunden wäre. John ließ ihn im Schlafzimmer zurück, die schweißnassen Laken und der Gestank seines Körpers, der die Gifte ausschied, waren zu viel für John, um zu bleiben, und Mr. Schneider brauchte seinen Schlaf.

Ein Klopfen an der Tür überraschte ihn. "Darrell?" Eine Stimme schrie durch die Tür, als das Klopfen lauter wurde. John schaute auf seine Uhr. Es war Viertel vor acht am Morgen. "Darrell! Mach die Tür auf. Wir müssen reden." Die Stimme war sehr eindringlich. Um nicht die ganze Etage zu wecken, öffnete John die Tür, ließ den Mann herein und schloss sie schnell hinter sich. "Wer zum Teufel sind sie?" fragte der Mann, dann sah er John genauer an, schien zu blinzeln, rückte seine Brille zurecht und kam ganz nah an Johns Gesicht heran. "Sie sind John Scott!" erklärte er. "Was zum Teufel machen sie hier?" Ratlos, wie immer, schwieg John, als der Mann erneut Antworten verlangte.

"Er ist zum Frühstück hier, McAllister, aber wie immer ist er zu früh dran." Mr. Schneiders Stimme klang gebrochen durch die Schlafzimmertür. "Setzen sie sich und stellen sie sich vor, ich komme in ein paar Minuten nach."

Senator John McAllister war ein vornehm aussehender Mann. John erinnerte sich, ein paar Mal Bilder von ihm gesehen zu haben. Der Mann war immerhin sein Senator, oder zumindest der Senator seines Distrikts. Es war eine große Erleichterung, dass Mr. Schneider sich rechtzeitig erholt hatte, um sich mit Senator McAllister zu befassen. John war erleichtert über Mr. Schneiders offensichtliche Genesung, denn er wich den Fragen des Senators geschickt aus, beantwortete sogar einige, ließ aber den eigentlichen Grund für Johns Besuch aus.

John war mehr als froh über die Erfahrung von Mr. Schneider und der Senator mit der Presse , als sie beim Verlassen des Restaurants angepöbelt wurden, da sie beim Fastenbrechen entdeckt worden waren, obwohl ein entschlossener Journalist John in die Enge trieb und seine Ausrede, er sei zu neu in der Stadt, um eine Meinung zu haben, nicht gelten lassen wollte. Glücklicherweise hatte der inzwischen offensichtlich kurzsichtige Senator McAllister eine kleine Pause von den ihn verfolgenden Reportern und lenkte den Reporter geschickt ab. John nutzte sein Fachwissen und schlich sich davon, während Mr. Schneider eine Pressekonferenz für den Abend ankündigte.

Obwohl sie immer noch professionell aussahen, konnte John sehen, dass Demetri und Sophia ein wenig angespannt waren, als er es endlich zurück ins Penthouse schaffte. Er versicherte ihnen schnell, dass Mr. Schneider wieder ganz der Alte sei, und vermied es, die Drogen zu erwähnen, die in seinem Körper gewesen sein mussten, erzählte ihnen aber alles über das Frühstück mit Senator McAllister und den Reportern sowie über die Pressekonferenz am Abend. Dann befragte er sie zur Rückkehr von Sherri. Der Blick, den sich Demetri und Sophia zuwarfen, ließ ihm das Herz fallen.

"Was ist passiert?" fragte John mit großen Augen.

"Ähm. FräuleinSherri wurde heute Morgen geliefert, aber mit der Änderung der Vormundschaft habe ich nicht mehr die Befugnis, ihre Ablieferung anzunehmen."

"Also ist sie zurückgeschickt worden!"

"Nun, nein, der Lastwagen wird zurückkommen, nachdem er alle anderen Mädchen abgeliefert hat. Ich kenne den Fahrer und habe ihm versichert, dass sie zurückkommen würden, bis er fertig ist."

"Okay," John holte tief Luft, "wann wird das sein?"

"Ich fürchte, das kann ich nicht sagen. Ich weiß, dass Jason einen vollen Terminkalender hatte, weil gerade Schulferien sind. Als Gefallen für mich hat er versucht, Fräulein Sherri früher abzuliefern, aber in diesem Fall ging das nach hinten los."

"Also gut, was müssen wir tun, damit so etwas nicht wieder vorkommt?"

"Sie haben ein Paket von Mr. Charters' Anwaltskanzlei erhalten. Vielleicht sind alle notwendigen Informationen darin enthalten. Ich habe es in ihrem Arbeitszimmer gelassen. Die Sachen von Mr. Schneider sind noch drin, aber ich habe seine persönlichen Unterlagen entfernt und den Schreibtisch für sie ausgeräumt. Vielleicht möchten sie die Dokumente und die anderen Informationen, die sie über Fräulein Sherris SSPC haben, sowie den anderen Papierkram, den sie angesammelt haben, prüfen. In der Zwischenzeit wird Sophia eine Mahlzeit für sie zubereiten," sagte er und führte John, der immer noch darüber nachdachte, wie er Sherri früher zurückbekommen könnte, auf die andere Seite des Penthouses in das Arbeitszimmer. "Ich werde ihnen eine Erfrischung holen," sagte er ihm, bevor er die Tür schloss.

Demetri stellte das Getränk auf einem Untersetzer in Johns Reichweite ab. Er hatte diesen Gesichtsausdruck schon einmal gesehen, sowohl bei Mr. Schneider, wenn er an einem großen Fall arbeitete, als auch bei John, wenn er seine Notizen studierte. Ein Lächeln umspielte seine Lippen. Er hatte es sogar auf Sherris Gesicht gesehen, als sie studierte.

"Danke, Demetri," sagte John und verblüffte den Mann. Er hatte nicht erwartet, überhaupt bemerkt zu werden. "Gibt es irgendwo einen Notar, den sie kennen? Diese Papiere müssen unterschrieben werden, damit sie gegenüber Sherri die richtige Vollmacht haben," sagte John und wandte seinen Blick nicht von dem Papier ab, das er gerade las, sondern deutete auf einen Stapel. Demetri blieb an der Tür stehen und wartete einen Moment, bis John aufschaute. "Entschuldigung. Einige dieser Papiere sind mir etwas zu hoch," sagte John, als er mit einer Seite fertig war und aufblickte. "Ich dachte, es wäre schon schlimm genug, etwas über die verschiedenen Klassifizierungsstufen für Frauen zu lernen. Jetzt gibt es auch noch Unterklassen?" sagte John fast weinerlich. "Die 'Juristensprache' macht es noch viel schlimmer."

"Ja, Sir," stimmte Demetri zu.

"Tut mir leid," sagte John und merkte, dass er sich bei einem Mann beschwerte, der ständig damit zu kämpfen hatte. "Wie auch immer, gibt es irgendwo einen Notar, oder müssen wir zu Franks Firma gehen und das alles unterschreiben lassen?"

"Nein, Sir. Mr. Johnson, der Concierge im Erdgeschoss, ist ein Notar. Bei den Mietern des Gebäudes ist es sehr praktisch, einen zur Verfügung zu haben," erklärte Demetri.

"Oh, gut. Dann können wir uns gleich um das meiste kümmern." John sah sich nach einer Uhr um. "Haben wir noch Zeit, ihn vor dem ... Mittagessen, Brunch oder was auch immer Sophia macht, zu besuchen?"

"Sophia wird sich nach Ihrem Zeitplan richten, Sir," versicherte ihm Demetri. "Und ich bin sicher, dass Mr. Johnson gerne bereit wäre, uns hier oben zu treffen."

"Oh, okay," sagte John und legte seinen aktuellen Lesestoff auf einen separaten Stapel, bevor er aufstand und sich streckte. "Gibt es etwas Neues von Sherri?"

"Nein, Sir," erwiderte Demetri und John runzelte die Stirn.

"Nun, dann sehen sie zu, was sie mit Mr. Johnson aushandeln können. Ich glaube, ich werde eine Pause von diesem Geschwafel einlegen."

"Sie waren die ganze Nacht wach, Sir. Vielleicht sollten sie nach dem Essen ein Nickerchen machen."

"Danke, Demetri, aber ich glaube nicht, dass ich schlafen kann."

"Vielleicht eine Dusche?"

"Das ist eine Idee," sagte John und rieb sich das raue Gesicht. "Kann Sophia etwas vorbereiten, nachdem ich geduscht habe?"

"Wir werden für sie bereit sein, Sir," versicherte ihm Demetri. "Ich drehe ihnen die Dusche an, während sie sich ausziehen." Demetri ging, bevor John etwas sagen konnte. Es fühlte sich immer noch so seltsam an, dass sich jemand so ausführlich um ihn kümmerte. Er kehrte in das Hauptschlafzimmer, das jetzt sein Schlafzimmer war, zurück. Demetri und Sophia hatten alle seine Sachen wieder in dieses Zimmer zurückgebracht. Es musste ihnen vorkommen, als müssten sie ständig sein Zeug umräumen. "Was ist mit ihrer Seite passiert, Mr. Scott?" fragte Demetri, als er Johns verletzte Seite zum ersten Mal sah. "Ich wusste, dass etwas nicht stimmt, als ich die ganzen Verbände fand," sagte Demetri und versuchte, seine Sorge zu zerstreuen, dass es ein Geheimnis war. John runzelte die Stirn, denn er wusste, dass er dem Mann sagen musste, was passiert war, zumindest einen Teil davon, aber er wusste nicht genau, wie.

"Ich wurde auf des Richters, äh, Mr. Schneider's Party angeschossen."

"Während Sherri in ihrem FAC gefangen war?"

"Ja, ich war einigen Leuten etwas schuldig, dafür, dass sie Susan geholt haben, um zu helfen," erzählte John ihm. Sie starrten sich einen Moment lang an.

"Ich komme ihrer Dusche zurück und helfe ihnen, ihre Wunde zu versorgen," versicherte ihm Demetri und überließ John seiner Dusche, nicht sicher, was der Mann dachte.

John aß allein, nur Sophia bediente ihn in ihrem süßen Dienstmädchen-Outfit. John lächelte jedes Mal, wenn sie ihn bediente oder sein Wasserglas nachfüllte, und sie machte bei jeder Bedienung einen Knicks vor ihm. Er konnte sehen, was Demetri an ihr fand. Da er immer noch nicht wusste, wann Sherri geliefert werden würde, widmete sich John wieder seinem Papierkram und wurde erst gestört, als Mr. Johnson kam und die Unterzeichnung der Dokumente bezeugte.

Schließlich, als Sophia gerade begann, John ein spätes Abendessen zu servieren, ertönte ein Signal an der Sprechanlage. John eilte hinüber, wo Demetri mit der Rezeption sprach, und seine Aufregung wuchs, als Demetri nickte und dem Rezeptionisten mitteilte, dass sie den Lieferanten am Aufzug treffen würden. Jason rollte das SSPC in den Flur und wartete, während John für Sherris Lieferung unterschrieb, das Trinkgeld entgegennahm, das Demetri ihm zu geben gedachte, und in weniger als fünf Minuten wieder im Aufzug war. John überprüfte das SSPC und stellte fest, dass die Leuchte LESSON IN PROGRESS rot leuchtete, und beobachtete, wie die POWER-Leuchte von gelb auf grün wechselte, als Demetri die Box in die Steckdose steckte. Er eilte zurück in sein Arbeitszimmer und schnappte sich das Handbuch und das SSPC-Bedienfeld, das Mr. Sandecker ihm am Montag gegeben hatte. John war beunruhigt, denn die PHYSICAL CONDITION -Lampe leuchtete jetzt gelb, während sie vorher immer grün gewesen war. Er schloss das Gerät eilig an Sherris SSPC an.

PASSWORT EINGEBEN, zeigte der Bildschirm sehr zu Johns Verwunderung. Er blätterte in der Bedienungsanleitung und rannte dann zurück ins Arbeitszimmer, um den Karton zu durchsuchen, in dem das Gerät geliefert worden war. Demetri musste ihn beruhigen, als das Gerät ein neues Passwort verlangte, und John davon überzeugen, dass es Sherri gut ging und dass das SSPC nicht zulassen würde, dass dem Mädchen etwas passierte. Der nächste Schritt im Zyklus war, dass das gelbe Licht blinkte, dann rot wurde, dann wieder rot blinkte, bevor es sich automatisch öffnete, um sie sicher zu befreien. Es war noch genügend Zeit, und Sherri war in Sicherheit. Mit der Unterstützung des sachkundigeren Mannes richtete John das Steuergerät für eine mögliche künftige Verwendung ein, obwohl er aufgrund von Sherris Kommentaren zu der Kiste nicht glaubte, dass sie freiwillig zurück in die Kiste gehen würde, zumindest nicht für eine lange Zeit.

Schließlich gelang es ihm, auf die Informationen zuzugreifen, und er stellte fest, dass PHYSICAL CONDITION aufgrund der langen Zeit, die Sherri im SSPC verbracht hatte, gelb leuchtete. Das forderte auch seinen Tribut von Sherris körperlicher Verfassung. Da sie so lange unbeweglich angeschnallt war, war Sherri erschöpft, aber offensichtlich auch durch die geistige Belastung, die der Unterricht auf sie ausübte. Am Anfang hatte sie noch ein hohes Maß an Widerstand leisten können, aber die Kurve ging nach unten, während die Kurve der geistigen Erschöpfung nach oben ging. Nach dem, was John gelesen hatte, deutete dies darauf hin, dass es die beste Zeit war, die Lektionen richtig zu verinnerlichen. Obwohl es keine Kontrollleuchte an der Außenseite der Box gab, zeigte der Controller an, dass sie von einem gelben zu einem grünen Zustand in ihrer Aufnahmefähigkeit für das Training überging. Was ihn noch mehr beunruhigte, war die Tatsache, dass sie das aktuelle Ausbildungsprogramm bereits zum dritten Mal wiederholte, nachdem sie bei den ersten beiden Malen in Überstunden die Mindestpunktzahl erreicht hatte. John überlegte, was er tun musste, um Sherri jetzt zu befreien, musste aber feststellen, dass er bis zu einer Pause in ihrer aktuellen Unterrichtsstunde warten musste, ohne eine Sondergenehmigung von St. Sybil's zu erhalten. Er stellte das Gerät so ein, dass Sherri zum früheststmöglichen Zeitpunkt freigelassen wurde.

214. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 05.04.22 16:52

Danke Hermann! Ich bin wieder auf den laufenden.

Vielen Dank für deine Mühe

215. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Bertulomeuss am 06.04.22 01:41

Danke für deine Übersetzung, konnte es am Wochenende nicht mehr aushalten und hab die englischen Teile gelesen freue mich aber die Geschichte noch ein weiteres Mal in deutsch zu erleben und hoffe das die Geschichte noch beendet wird

216. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 06.04.22 06:51

Vielen Dank Hermann...
Hoffe heute auf einen neuen Teil...
Liebe Grüße...

217. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 06.04.22 11:08

Hallo alle,

Eure Begeisterung freut mich natürlich!

Viel schaffe ich gerade nicht, aber der nächste Teil ist auch auf Englisch nicht so lang.

Viel Spaß,

Herman

218. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 06.04.22 11:08

New in Town – eine neue Welt Kapitel 13A

John wachte mit einem leichten Schreck auf und war einen Moment lang nervös, bis er sich wieder gefangen hatte. Demetri hatte recht gehabt, er war erschöpft gewesen. Sherri war in demselben Zustand gewesen, nachdem sie so lange in ihrem SSPC eingeschlossen gewesen war. Nachdem sie aus der Kiste befreit worden war und wieder einigermaßen zu sich gekommen war, hatte sie John sofort einen Knicks gemacht und ihm erneut versprochen, seinen Anweisungen als ihrem Vormund treu zu folgen und sie zu befolgen. Sie hatten sich einige Augenblicke lang in der inzwischen vertrauten förmlichen Art unterhalten, in der Sherri sprach, wenn sie direkt von St. Sybil's und ihrem Unterricht in dem SSPC gekommen war. Sie versuchte offensichtlich, ihre Erschöpfung vor John zu verbergen, und es bedurfte einiger nicht allzu subtiler Hinweise von Demetri und Sophia, damit John es zuließ, dass das Mädchen auf ihr Zimmer gebracht wurde, um sich auszuruhen. John glaubte nicht, dass er in der Lage sein würde, zu schlafen, aber da er wusste, dass Sherri nun sicher im Penthouse war, erlag er schnell seiner eigenen Erschöpfung.

Ein Zettel und eine kleine Schachtel lagen auf dem Nachttisch. Selbst wenn er Demetris Hintergrund ein wenig kannte, war er überrascht und mehr als nur ein wenig schockiert, dass der Mann in der Lage war, Dinge dort abzulegen, ohne dass John geweckt wurde.

Sehr geehrter Mr. Scott,

wie wir gestern Abend besprochen haben, werden Sophia und ich heute Morgen zum Markt gehen. Danke, dass Sie uns diese Zeit eingeräumt haben. Fräulein Sherri ist bereits aufgestanden und kümmert sich um ihre normalen Aufgaben. Sie können sie mit dem Controller rufen, den ich mit dieser Nachricht hinterlassen habe. Ich schlage vor, dass Sie sie rufen und ihr sagen, wann sie für das Frühstück und das Mittagessen bereit sind. Sie kann mehrere gängige Frühstücksgerichte zubereiten, und ich schlage vor, dass Sie ihr erlauben, ihr eigenes Urteilsvermögen einzusetzen.

Sophia plant, Fräulein Sherris Lieblingsessen zum Abendessen zuzubereiten. Bitte lassen Sie uns wissen, ob Sie mit Fräulein Sherri abends ausgehen wollen. Wir erwarten, dass wir am frühen Nachmittag zurückkehren. Fräulein Sherris Aufgaben sollten bis dahin erledigt sein.

Ich danke Ihnen, Sir,

Demetri Pantara.

John runzelte bei diesem Gedanken die Stirn. Er wusste, dass Demetri für Sherris Aktivitäten und Routine zuständig war, und er wusste, dass es das Beste war, aber er hatte das Mädchen gestern Abend nicht einmal umarmen können. Was für eine Art von Beziehung konnten die beiden haben, wenn so viel zwischen ihnen stand? Er grummelte ein paar Minuten lang vor sich hin, als er seine morgendliche Routine begann und die Verbände überprüfte, mit denen Demetri ihm gestern geholfen hatte. Dann brach er in Gelächter aus, denn er wusste, dass er sich wie ein Jugendlicher benahm, der beim Hofieren begleitet wurde. Er lachte wieder und dachte, dass es genau das war, obwohl seine Stimmung etwas ernster wurde, als er an die Konsequenzen dachte. Ja, Demetri und Sophia fungierten tatsächlich als Eskorte und sorgten dafür, dass die Dinge zwischen John und Sherri "anständig" blieben, nur dass es in diesem Fall nicht so sehr um Sherris "Reinheit" und "Würde" ging, die sie beschützten, sondern um ihre Freiheit und ihr Leben. Wenn John es vermasselte, weil er die Regeln nicht kannte und Sherri mehr Freiheit erlaubte oder sie sogar dazu zwang, als ihr erlaubt war, war es offensichtlich, dass sie in dieser Gesellschaft für einen solchen Verstoß bestraft werden konnte und würde. Er zog sich an und ging ins Wohnzimmer, um Sherri zu suchen.

Da er sie nicht sofort sah, drückte er die Ruftaste auf dem Controller, den Demetri für ihn hinterlassen hatte. Wenige Augenblicke später hörte er das stakkatoartige Klicken von hohen Absätzen, die sich näherten. Als sie eintrat, weiteten sich Johns Augen bei dem Anblick, der sich ihm bot. Sherri war wie ein Dienstmädchen gekleidet, ähnlich wie sie nach der Party gekleidet war, als sie ihren Prozess gewonnen hatten, nur diesmal in einem glänzenden Stoff.

John betrachtete sie, während ihr Duft seine Sinne erfüllte. Er konnte feststellen, dass sie entweder hart gearbeitet hatte oder dass das offensichtlich undurchlässige Material sie heiß und verschwitzt hielt, denn ihr Duft stieg ihm stark in die Nase. Sie war von Kopf bis Fuß bedeckt, aber John wusste, dass es eine Öffnung gab, durch die ihr Duft drang. Ihr Kopf war ganz in Weiß gehüllt, dunkle Plastiklinsen verdeckten ihre Augen. Eine gerüschte schwarz-weiße Dienstmädchenkappe zierte ihren Kopf. Ihre Nase war nur eine Beule auf der Vorderseite der Haube, und von ihrem Mund war nichts zu sehen, außer dem langen Gesicht eines offensichtlich geknebelten Mundes. Ihr Hals schien besonders lang zu sein, wo die Rüschen ihres Kleides begannen, wieder schwarz mit weißen Rüschenakzenten um eine ovale Öffnung direkt über ihren Brüsten, die ein gewagtes Dekolleté ergab. Auch dieses war bedeckt, allerdings mit durchsichtigem Plastik. Ihre Hände waren mit weißen Handschuhen bedeckt, die an der Stelle, wo die Uniform endete und die Handschuhe begannen, mit weißen Rüschen verziert waren. Unterhalb der Taille lief das Kleid aus und zeigte einen spitzenähnlichen Unterrock, der bis zum Rand reichte. John konnte nicht erkennen, ob sie lange Stiefel oder enge schwarze Strümpfe und hochhackige Schuhe trug, da diese nahtlos unter dem kurzen Rock verschwanden. Die Absätze an ihren beschuhten Füßen sahen unmöglich hoch aus, obwohl Sherri mit relativer Leichtigkeit darauf zu stehen schien, nur ein leichtes Schwanken zeigte an, dass sie ein wenig Bewegung brauchte, um das Gleichgewicht zu halten. Sie machte einen tiefen Knicks vor John und stand dann so, wie man sich als Dienstmädchen zu verhalten hat, mit leicht gespreizten Füßen und den Armen, die sie hinter ihrem geraden Rücken verschränkt hatte, wobei ihr Kopf nach vorne und unten gerichtet war.

John konnte sich nicht zurückhalten und ging hinüber, um das Mädchen zu umarmen. Zuerst verharrte sie in ihrer Position, dann schien sie in seinen Armen zu zerfließen, als sie die Umarmung erwiderte, ihre Hand fand Johns Schritt und drückte sein bereits hartes Glied leicht und spielerisch, während John ihren festen Hintern spürte. Selbst in dem alles bedeckenden Kleidungsstück fühlte sie sich in seinen Armen gut an, und er hielt sie mehrere Minuten lang fest im Arm. Sie löste sich als Erste aus der Umarmung, und John hielt sie auf Armeslänge fest, wobei er in den leeren, weiß glänzenden Stoff blickte, wo ihr Gesicht sein musste, und er sich das verschmitzte Lächeln auf ihrem Gesicht um den großen Knebel herum vorstellte. Mit einem Seufzer ließ er sie los, und sie kehrte in ihre Position zurück.

"Ähm, ich glaube, ich könnte etwas Frühstück vertragen," sagte John zu ihr. Dann wiederholte er es noch einmal, nachdem er daran gedacht hatte, das Mikrofon in dem Gerät einzuschalten, das Demetri für ihn hinterlassen hatte. Sherri verbeugte sich und nahm wieder ihre Position ein. "Ähm, Demetri hat gesagt, dass du dein eigenes Urteilsvermögen benutzen sollst," sagte er und bezog sich dabei auf Demetris Brief. "Wäre eine halbe Stunde gut?" Sherri stand einfach nur da, den Kopf zur Seite geneigt. "Oh, ähm, habe es in einer halben Stunde fertig," sagte er ihr. Sie knickste noch einmal tief vor ihm und verließ schnell den Raum. John fand, dass ihr Rock noch ein wenig mehr raschelte, als sie ging, und er sah ihr nach. Er hörte, wie ihre Absätze auf den Kacheln aufschlugen und dann auf dem Teppich verstummten, um erst in der Ferne wieder zu hören zu sein. John kehrte ins Schlafzimmer zurück, um noch ein paar Dinge zu erledigen, bevor er zu Sherris Seite des Penthouses ging. Das Esszimmer war noch leer, aber John konnte Sherri in der Küche arbeiten hören. Er beschloss, sie nicht zu stören, obwohl er sich danach sehnte, ihr bei der Arbeit zuzusehen. Stattdessen ging er ins Wohnzimmer und nahm die Zeitung in die Hand, die dort auf ihn wartete. Er fand nicht viel Interessantes in der Zeitung und begann, sich im Zimmer umzusehen. Zum ersten Mal war er allein und stellte fest, dass es sich um sein Penthouse handelte, und er beschloss, nachzusehen, was sich in dem Raum befand. In einem niedrigen Schrank unter dem Fernseher, von dem er wusste, dass es sich um einen solchen handelte - wie etwas so Dünnes ein Fernseher sein konnte, hatte er noch immer nicht herausgefunden -, fand er eine Stereoanlage. Einer seiner Zimmerkollegen auf dem College hatte eine scheinbar komplexe und teure Anlage gehabt. Nach dem, was John wusste, war es ein Klacks im Vergleich zu dieser Anlage. Was John am meisten überraschte, war die Auswahl an Schallplatten, alte LPs, von denen er gedacht hatte, dass sie den Weg der Dinosaurier gegangen waren, bevor er in den Dschungel ging. Ein viel interessanterer Gegenstand kam zum Vorschein, als Sherri ins Esszimmer kam, um den Tisch zu decken. John hatte seinen Platz sorgfältig ausgesucht, damit er die beste Aussicht hatte. Sie war für Johns Geschmack viel zu schnell fertig und war bald wieder in der Küche. Kurze Zeit später kam sie zu ihm ins Wohnzimmer, machte einen Knicks und wies mit einer Geste auf das Esszimmer.

John schenkte seinem Frühstück kaum Beachtung, sondern erfreute sich an der Serviererin, die ihm das Essen präsentierte und ihn bediente. Sie stand direkt neben der Küchentür und wartete darauf, dass John etwas brauchte. Obwohl der Anblick recht reizvoll war, fand er ihn recht ablenkend und hätte sie lieber als Begleiterin denn als Dienerin gesehen. Als er mit dem letzten Rest seiner Mahlzeit fertig war, kam sie schnell und räumte pflichtbewusst seinen Teller, sein Geschirr und sein Glas ab, wobei sie sich mit Gesten vorher erkundigte, ob er noch etwas wollte, bevor sie in der Küche verschwand. John folgte ihr dorthin und beobachtete einige Minuten lang von hinten, wie sie das Geschirr abräumte.

"Danke, Sherri." sagte John in das Mikrofon. Sherri ließ einen zum Glück unzerbrechlichen Gegenstand mit einem lauten Klirren in die Spüle fallen, bevor sie sich umdrehte. Offensichtlich hatte er sie erschreckt. Sie machte einen tiefen Knicks, und sie starrten sich einen Moment lang an, bevor sie sich wieder ihrer Arbeit widmete. John sah ihr noch ein paar Minuten zu, bevor er sich ins Wohnzimmer zurückzog, um auf sie zu warten. Nach einigen Minuten kam sie heraus und machte das Esszimmer frisch, fegte um den Tisch herum, wischte und polierte die Möbel und bereitete alles für die nächste Mahlzeit vor, bevor sie in ihren Schlafbereich verschwand, um ihre Arbeit fortzusetzen. Demetri hatte ihm gesagt, dass Sherri nach den Anweisungen ihres Vaters für die Instandhaltung und Reinigung ihrer eigenen Räume verantwortlich war. Da sie einige Wochen in der Schule gewesen war, mussten die Zimmer geputzt und abgestaubt und die Einrichtungsgegenstände gewartet werden. Wie es in der Notiz hieß, erwartete er, dass Sherri bis zum Nachmittag mit ihren Aufgaben beschäftigt sein würde. Enttäuscht darüber, dass er nicht in der Lage sein würde, Zeit mit ihr zu verbringen, kehrte John ins Arbeitszimmer zurück, um die Unterlagen zu lesen, die Amy für ihn vorbereitet hatte, da er davon ausging, dass er diese Informationen für die Kurse benötigen würde, die Richter Jacksman ihm aufgetragen hatte.

Das Mittagessen war zwar schmackhaft und, zumindest solange Sherri in der Nähe war, optisch ansprechend, aber auch nicht besser. Sherri so nah und doch klischeehaft so weit weg zu haben, war frustrierend, aber es war jetzt Nachmittag, und Demetri und Sophia sollten bald nach Hause zurückkehren. Es war zwei Uhr, als John, immer noch frustriert und gelangweilt, noch einmal nach Sherri sehen wollte. Er fand sie im vorderen Flur, wo sie in ihrer "Habacht"-Pose rechts neben der Tür stand und wartete. "Sherri?" fragte John, dann schüttelte er den Kopf und ging zurück ins Arbeitszimmer, um das Gerät zu holen, das Demetri ihm gegeben hatte. "Sherri?" fragte er erneut in das Mikrofon. Das Mädchen drehte sich zu ihm um, verschränkte die Arme hinter sich und knickste, so gut es ging, mit den Füßen offenbar am Boden befestigt. "Bist du mit deiner Arbeit fertig?" Die Frage wurde mit einem weiteren Knicks und einem Kopfnicken beantwortet. "Kann ich dir aus deiner, ähm, Uniform helfen?" Sie knickste und schüttelte den Kopf. Okay, dachte John, sie ist offensichtlich fertig mit den Aufgaben, die sie erledigen sollte. Und jetzt steht sie einfach an der Tür? Verwirrt und frustriert (er hatte sich langsam daran gewöhnt), fragte er sich, was nun? Während er überlegte, was er als Nächstes fragen sollte, hörte er das Geräusch des Fahrstuhls, der in der Penthouse-Etage ankam. Ein Schlüssel klang im Schloss, dann öffnete sich die Tür, und John beobachtete, wie Demetri einer eingewickelten Frau, offensichtlich Sophia, die Tür aufhielt, während sie einen Rollwagen in den Flur zog.

"Oh, Mr. Scott." stotterte Demetri überrascht. "Ich habe nicht erwartet, dass sie uns an der Tür empfangen," fügte er hinzu und zog einen zweiten Wagen aus dem äußeren Flur, bevor er die Tür wieder schloss und verriegelte. "Einen Moment, ich kümmere mich um Sophia , damit sie sich um unsere heutigen Einkäufe kümmern kann. Für die Jahreszeit war es heute ein erstaunlich guter Markt," fuhr er fort und klang dabei fast wie ein Kind, das aus einem Spielzeugladen kam, während er seiner Frau die äußeren Hüllen abnahm.

"Mr. Scott," sagte Sophia mit einem Knicks, als sie ausgepackt und von ihrer Kandare befreit war, bevor sie die beiden Wagen wegzog.

"Oh, wie ich sehe, ist Fräulein Sherri auch fertig," sagte Demetri, als er Sherri zum ersten Mal bemerkte, dann ignorierte er das Mädchen wieder und folgte seiner Frau tiefer ins Penthouse. "Möchten sie eine Erfrischung?" fragte er, bevor er die Küche betrat. "Ich möchte mich nur vergewissern, dass Sophia gut zurechtkommt." Er verschwand in der Küche. Immer noch verwirrt blickte John zurück und sah, dass Sherri immer noch in der vorderen Diele stand. "Wenn sie einen Moment warten können, Sophia hat heute eine wunderbare Auswahl an exotischen Früchten gefunden und sie holt gerade den Entsafter heraus, den Mrs. Schneider früher benutzt hat," sagte er und kam nach einigen Augenblicken wieder aus der Küche. "Ich bin sicher, dass frische Früchte viel besser sind."

"Was ist mit Sherri?" fragte John.

"Nun, wenn Fräulein Sherri ihre Aufgaben ordentlich erledigt hat, bin ich mir sicher, dass auch für sie genug da sein wird," antwortete Demetri fröhlich.

"Aber sie wartet in der Halle," sagte John in Ermangelung von etwas Besserem, das er sagen konnte.

"Ja, Sir. Ich werde ihre Arbeit begutachten, wenn ich einen freien Moment habe. Wenn sie es zufriedenstellend erledigt hat, wird sie den Rest des Nachmittags frei haben," sagte er und war immer noch gut gelaunt. "Wenn sie mich jetzt entschuldigen würden, ich muss Sophia bei den Vorbereitungen für das Abendessen heute Abend helfen. Sie haben doch vor, zum Abendessen hier zu sein und Fräulein Sherri daran teilhaben zu lassen, oder?" fragte er und bemerkte seinen Fauxpas zum ersten Mal.

"Nun, ja, sicher," begann John.

"Sehr gut, Sir," sagte er und ein breites Lächeln zog über sein sonst so stoisches Gesicht. "Ich helfe dann mal Sophia beim Anfangen." Er verschwand wieder in der Küche. John war ziemlich, aber er atmete ein paar Mal tief durch. Er und Demetri hatten sich eine Weile über ihre neuen Positionen unterhalten, und John war übereingekommen, dass er sich in den meisten Angelegenheiten von Demetri leiten lassen sollte, zumindest was den Haushalt betraf, außerdem musste er dem Mann vertrauen, was Sherri betraf, zumindest bis er seinen Unterricht beenden konnte. Er war immer noch etwas verärgert, dass er erst nächste Woche damit beginnen konnte. Außerdem hatte John zugestimmt, mit Demetris sanftem Zureden - der Mann konnte ziemlich überzeugend sein -, dass John sich tunlichst aus der Küche heraushalten sollte, zumindest im Hauptteil der Wohnungen, als den er Sherris Seite des Doppelpenthouses betrachtete. John zögerte also, bei Demetri und Sophia hereinzuplatzen. Sherri war nicht in Gefahr und nicht in offensichtlicher Bedrängnis, aber woher sollte er das wissen, wenn sie so vollständig bedeckt war, wie sie es nun mal war. Es widerstrebte ihm sehr, die Heiligkeit der Küche so früh in dieser Beziehung zu stören, aber er hatte sich gerade dazu entschlossen, als Demetri mit einer weißen Schürze zurückkam und sich die Hände an einem Geschirrtuch abwischte. "Oh Mr. Scott, da sind sie ja," sagte Demetri, wieder ein wenig erschrocken darüber, dass John immer noch im Esszimmer war. "Bitte entschuldigen sie mich. Ich habe ihr Anliegen zunächst nicht verstanden. Fräulein Sherri ist in Position und wartet auf meine Inspektion ihrer Hausarbeit," erklärte er. "Wenn sie sie zufriedenstellend erledigt hat, werde ich Sophia bitten, ihr beim Ausziehen der Uniform zu helfen, wenn sie einen Moment Zeit hat. Ich habe festgestellt, dass es Fräulein Sherri hilft, für ein paar Minuten die Illusion von Geduld aufrechtzuerhalten, und ich möchte nur sichergehen, dass sie sich an ihre Position in diesem Haushalt erinnert, da sie jetzt Ihr Mündel ist. Ich hoffe, sie haben nicht gedacht, dass ich sie einfach vergessen habe oder sie ignoriere."

John runzelte die Stirn. Er hatte genau das gedacht. "Ähm, denken sie nicht, dass ihre Lektionen in St. Sybil's sich um solche Dinge gekümmert hätten?"

Demetri lächelte. "Mr. Scott. dies war nicht das erste Mal, dass Fräulein Schneider in St. Sybil's war, und ihr Unterricht, so gründlich er auch sein mag, hält nicht immer bei unserem Fräulein Sherri. Normalerweise ist das so kurz nach ihrer Heimkehr kein Problem, aber ich glaube, es ist die Routine, die sie bei der Stange hält. Wir, Sophia und ich, kennen Fräulein Sherri schon sehr lange, und während vor der "Verschwörung" viele ihrer Handlungen niedlich und unschuldig waren, so sind sie jetzt, nun... Wir müssen ihr Verhalten unter Kontrolle halten. Ich weiß, dass sie verstehen, dass die Besserungsanstalten schlimm sind, aber es gibt Dinge, die noch schlimmer sind, und Fräulein Sherri hat ihren Anteil an Feinden, die sie gerne fallen und scheitern sehen würden, ganz zu schweigen von den Feinden ihres Vaters, die sie benutzen würden, um an ihn heranzukommen. Vielleicht haben sie das Gefühl, dass ich unnötig hart mit Fräulein Sherri umgehe, aber es gibt Gründe dafür. Sophia und ich lieben Fräulein Sherri und wollen nicht, dass sie verletzt wird oder noch mehr leidet," sagte er zu John, dessen vorherige Freude nun verflogen war.

"Es… tut mir leid..." sagte John und fügte hinzu: "Schon wieder."

"Das ist durchaus verständlich, Mr. Scott. Ich weiß, dass aie und Fräulein Sherri etwas Zeit brauchen, um sich an Ihre neue Situation zu gewöhnen. Ich werde mich gleich um sie kümmern, und ich weiß, dass sie ihre Aufgaben heute gut erledigt haben wird, denn sie wird keine weiteren Korrekturen wünschen, auch wenn Sophia ein wenig unzufrieden damit ist, wie sie die Küche hinterlassen hat. Bitte geben sie mir einen Moment Zeit, um mich zu vergewissern, dass Sophia alles unter Kontrolle hat, und ich kümmere mich dann um Fräulein Sherri," sagte er und verschwand auf Johns Nicken hin wieder in der Küche.

Ein paar Minuten später kam er ohne Schürze wieder heraus und ging zu Sherri in den Vorraum. John folgte ihm. Er verbrachte einige Zeit damit, Sherri zu untersuchen und bemerkte leichte Flecken auf ihrer Uniform, während Sherri regungslos blieb.

"Ähm, warum steht sie nur so da?" fragte John. "Ich verstehe, dass sie unter der Kapuze nichts hören kann, aber sie hat sich nicht von der Stelle bewegt, bevor sie kamen."

"Oh, nun, Mr. Schneider hat im Flur und an einigen anderen Stellen im Penthouse mehrere mit Absatzschlösser anbringen lassen." Demetri deutete auf Sherris Füße, aber John konnte nicht erkennen, wie sie mit dem Boden verbunden sein könnten. "Und ihre Arme sind in der 'Aufmerksamkeits'-Position verriegelt, da sie glaubt, ihre Aufgaben erledigt zu haben," fügte er hinzu. "Sehen Sie, wie die Handgelenkmanschetten mit den Ellbogenmanschetten zusammenliegen?"

219. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von lot am 08.04.22 09:42

Guten Morgen Hermann,

freu mich schon auf deinen nächsten Artikel.

Schönes Wochenende

220. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 08.04.22 10:49

Hermann wird Beruflich derbe viel zu tun haben.Dann müßen wir uns eben gedulden.Um so schöner wird,es wenn er etwas übersetzt hat,und uns zukommen läst!

221. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.04.22 20:42

Hallo alle,

ich bin in der Tat gerade beruflich unterwegs und damit voll ausgelastet.
Dennoch habe ich ein weiteres Stück geschafft, und werde noch ein weiteres am Wochenende hinbekommen.
Danach geht es erst Mitte nächster Woche weiter.

Danke für Euer Interesse!

Herman

222. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.04.22 20:42

New in Town – eine neue Welt Kapitel 13B

John schaute nach und sah, dass Sherris Arme tatsächlich irgendwie hinter ihrem Rücken in Position gehalten wurden. Demetri ging zur Wand, öffnete eine Klappe und begann, eine Kombination einzugeben, hielt aber inne. "Hier, lassen sie mich ihnen zeigen, wie das funktioniert," sagte Demetri, winkte John zu der Schalttafel hinüber und erklärte ihm, was nötig war, um Sherris Füße zu befreien. John schaute zu Sherri, die ihre Füße ein wenig bewegte, aber ansonsten ihre Position beibehielt. "Fräulein Sherri wird mich begleiten, während ich ihre Arbeit inspiziere. Das meiste davon betrifft ihre Räume, die sie zugestimmt haben nicht zu betreten, bevor Fräulein Sherri sie eingeladen hat," sagte Demetri entschuldigend. Dann gab er Sherri ein Zeichen, ihm zu folgen, und ging tiefer in die Wohnung.

John verweilte noch einige Minuten im Wohnzimmer, bevor Demetri zurückkehrte. "Fräulein Sherri hat ihre Aufgaben angemessen erledigt, obwohl sie eine Strafe dafür verdient hat, wie sie Sophias Küche hinterlassen hat, aber ich bin sicher, dass Sophia ihr erlauben wird, das heute Abend abzuarbeiten. Sophia wird gehen und Fräulein Sherri beim Umziehen helfen, sobald sie kann," sagte Demetri, als sie beide hörten, wie ein lauter Motor in der Küche ansprang. "Ah, Sophia hat den Entsafter zum Laufen gebracht. Ich bringe ihnen gleich eine Erfrischung," sagte Demetri mit einem Lächeln, bevor er in die Küche zurückkehrte. Ein paar Minuten später, nachdem der Motorenlärm verstummt war, kam er zurück und trug ein Glas auf einem Tablett. Sophia folgte ihm, bevor sie wieder in Sherris Quartier verschwand. "Ich glaube, das wird ihnen schmecken, Mr. Scott," sagte Demetri stolz, als er John das Glas anbot. John schnupperte an dem Getränk und versuchte, die verschiedenen Früchte zu erkennen, die darin enthalten sein mussten, aber Demetri erkannte an der Neigung seines Kopfes, dass nicht einmal er sie alle erkennen konnte. Wie ein Weinkenner nahm John einen Schluck und ließ ihn im Mund hin- und herschwappen, atmete ein, bevor er durch die Nase ausatmete, um den vollen Geschmack zu genießen. Er nickte und ein Lächeln machte sich auf seinem Gesicht breit.

"Es ist sehr gut," sagte John schließlich, immer noch mit dem Kopf nickend. "Lassen sie mich raten. Geheimrezept?"

Jetzt war Demetri an der Reihe zu lächeln. "Ja, Sir. Es war eines von Mrs. Schneiders, Sherris Mutter, Lieblingsrezepten." John nahm einen weiteren Schluck, während er den Geschmack genoss.

Ein paar Minuten später kamen Sherri und Sophia um die Ecke. Sherri bewegte sich langsam und vorsichtig in ihrem wadenlangen, engen Rock und der glänzenden weißen, langärmeligen Bluse mit hohem Kragen. Der Rock war cremefarben, und als sie sich näherte, konnte John sehen, dass er aus Leder war und ihre Schritte auf wenige Zentimeter begrenzte. Unter dem Saum lugten ein Paar passende hochhackige Stiefel hervor, und darüber ein dunkelbrauner Gürtel, der ihre schmale Taille betonte. Über dem linken Arm trug sie eine Art passendes Kleidungsstück, ihre Hände waren mit einem zu den Stiefeln passenden Stoff behandschuht. Ihr Haar war aus dem Gesicht zurückgezogen, fiel aber frei über ihren Rücken, und John fiel auf, dass sie goldene Ohrringe und eine goldene Halskette sowie ein Armband aus demselben Metall trug. Sie ging ein paar Schritte in den Raum hinein und knickste tief und anmutig, selbst in ihrem engen Kleid. "Guten Tag, Mr. Scott. ich hoffe, mein Vormund findet sein Mündel heute akzeptabel," sagte sie mit einem Lächeln. "Ist das Spremutasaft?" fragte sie plötzlich, bevor John antworten konnte. Ihr Gesicht hatte einen leicht unangenehmen Ausdruck.

John lächelte, als er ihren berauschenden Duft wahrnahm, der vielleicht ein bisschen zu viel Parfüm war. Als sie sah, dass John sie anlächelte, erhellte sich auch Sherris Gesicht zu einem Lächeln.

"Ja, Fräulein Sherri," sagte Demetri voller Stolz. "Mr. Scott scheint ihn ähnlich zu schätzen wie ihre Mutter." Sherri runzelte für einen Moment die Stirn. "Vielleicht möchten sie ein Glas probieren?" bot er der eine Grimasse ziehenden Frau eines an.

"Ähm...", begann sie.

"Es ist sehr gut," fügte John hinzu, der sich von Sherris Auftritt erholt hatte.

"Vielleicht nur ein kleines Glas," sagte sie, ihr Gesicht immer noch schief.

"Sehr gut," sagte Demetri mit einem Lächeln. "Sir?"

"Oh, ja bitte." Damit nickte Demetri und ging.

"Sie sehen heute Nachmittag sehr hübsch aus, Fräulein Sherri, und um ihre Frage von vorhin zu beantworten, ja, ihr Vormund findet sein Mündel heute recht akzeptabel," sagte John zu ihr und sein Lächeln wurde breiter, als sie über das Kompliment lächelte.

"Vielen Dank, Sir," sagte sie mit einem weiteren Knicks und kam weiter in den Raum. "Darf ich mich setzen?" John gab eine Geste der Erlaubnis und Sherri wählte einen der leicht gepolsterten Stühle, die sie bei ihrem letzten Treffen benutzt hatte. John erkannte jetzt, dass in dem engen Korsett, das sie offensichtlich immer noch trug, die meisten anderen Stühle unbequem sein würden. Er setzte sich auf einen Stuhl schräg neben sie, während Demetri ein weiteres Tablett brachte und die Gläser auf Untersetzern auf den Tisch neben dem Paar stellte, bevor er sich unauffällig zurückzog, obwohl John das Lächeln nicht entging, das sein normalerweise stoisches Gesicht veränderte. John nahm einen Schluck von seinem Saft und beobachtete, wie Sherri von ihm zu ihrem eigenen Glas schaute. Schließlich konnte sie dem Brauch nicht mehr widerstehen und nahm ihr eigenes Glas.

"Auf deine Heimkehr," sagte John und hob sein Glas zu einem Toast. Sherri lächelte zurückhaltend, als sie mit den Gläsern anstießen und dann tranken. John wunderte sich über die etwas unbeholfene Art, mit der Sherri das kleine Glas mit dem Henkel hielt, das Demetri ihr gegeben hatte, aber er war mehr darauf bedacht, ihr Gesicht zu beobachten, um zu sehen, was sie von dem Getränk hielt. Es schien mehrere Gesichtsausdrücke zu durchlaufen, bevor es wieder zu dem angenehmen Lächeln zurückkehrte, das sie normalerweise trug. "Nun, was hältst du von deinem... was war es? Suprema-Saft?" fragte John sie.

"Spremuta-Saft." korrigierte Sherri ihn. "Das war der Name, den ich ihm gegeben habe, als Sophia ihn zum ersten Mal gemacht hat," erklärte Sherri ihm. "Spremuta ist italienisch für Saft." John lachte. "Ich war damals noch sehr jung und lernte gerade Italienisch," sagte sie abwehrend, während sie aus Nervosität unbewusst einen weiteren Schluck nahm. "Ich mochte ihn damals wirklich nicht," gab sie zu, nahm einen weiteren kleinen Schluck und richtete sich auf dem Stuhl auf. "Aber es ist nicht so schlimm, wie ich es in Erinnerung hatte."

"Nun, ich kann verstehen, warum deine Mutter ihn mochte." sagte John zu ihr, hielt aber inne, als er sah, wie sich Sherris Gesichtsausdruck für einen Moment veränderte. Er stellte sein Glas ab und nahm ihre Hände in die seinen. "Es tut mir leid, Sherri," sagte er ihr und sah ihr in die Augen, als ihr Lächeln zurückkehrte.

"Es gibt nichts, was ihnen leid tun müsste, Mr. Scott," sagte sie und ihr Lächeln wurde noch breiter.

"Können wir die Sache mit Mr. Scott vergessen und zu John und Sherri zurückkehren?" fragte John und war überrascht über Sherris Reaktion.

"Bitte, Sir," flehte sie und ihr Gesicht verfinsterte sich. "Können wir nicht noch etwas warten, bevor sie das vob nir verlangen?" Ihre Stimme war brüchig.

"Sherri! Was ist denn los?" fragte John und ging auf die Knie, um näher an sie heranzukommen.

"Ist schon gut, Joh..." Sherri holte tief Luft. "Mr. Scott, es ist nur so, dass meine Ausbildung in diesem Punkt sehr spezifisch war," sagte sie in gemessenen Worten. "Es ist nicht etwas, das man so einfach aufgibt," fügte sie hinzu. John schwieg, während er sie ansah, wie sie sich zusammennahm. Er versuchte, seine Hand um ihre zu legen, stellte aber fest, dass sie ihren Daumen fest in ihrer Handfläche hielt, so dass er ihre kleine Hand einfach mit seiner größeren umschloss.

"Okay. Vielleicht ist es an der Zeit für Babyschritte, oder vielleicht sollten es in dieser Hinsicht Mädchenschritte sein," fügte er lächelnd hinzu, "zumindest solange du diesen hübschen Rock trägst," fügte er hinzu und freute sich, ein Lächeln auf Sherris Gesicht aufblitzen zu sehen. "Sie können mich nennen, wie sie wollen, Fräulein Sherri, aber würde es Ihnen etwas ausmachen, wenn ich sie einfach Sherri nenne?"

"Danke, Sir. Nein, Sir, Sherri wäre schön," sagte sie, und das Lächeln kehrte in ihr Gesicht zurück. Johns Gesicht entsprach dem ihren, und er umarmte sie. Nach leichtem Zögern erwiderte sie seine Umarmung, und er spürte, wie ein leichter Schauer durch sie ging, bevor er eine zunehmende Erregung in ihr spürte. Perplex, aber erfreut, beschloss er, es für einen Moment dabei zu belassen.

"Wenn ich mich richtig erinnere, hast du mir bei unserem letzten Treffen etwas über dich erzählt. Vielleicht können wir das fortsetzen?" fragte John freundlich, als er sich wieder auf seinen Stuhl setzte, aber er war überrascht, dass Sherris Gesichtsausdruck sich wieder veränderte, aber zumindest war es nicht die Traurigkeit und Angst, die er zuvor gesehen hatte. Diesmal war es ein vertrauter Schmollmund.

"Wie sie wünschen, Sir," sagte sie mit niedergeschlagenen Augen. "Vielleicht haben sie ein Versprechen gegenüber einem einfachen Mädchen vergessen," sagte sie in einem viel leiseren Ton.

"Was für ein Versprechen war das, Sherri?" fragte John verwirrt.

"Das ist nicht von Bedeutung," erwiderte Sherri und versuchte, ihre Antwort leichthin abzutun. "Schauen wir mal. Wo, wo habe ich aufgehört?" fuhr sie fort.

"Fräulein Schneider," fragte John streng,ließ sie aufmerksam aufblicken und riss sie aus ihren Gedanken, als sie sich mit großen Augen aufrichtete. "Welches Versprechen habe ich vergessen?" Es tat ihm schnell leid, als Sherri zurückschreckte und zitterte.

"Sir," sagte sie nervös. "Sie haben versprochen, mir zu sagen, was passiert ist, als ich auf der Party meines Vaters in meinem FAC eingesperrt war," sagte sie leise, unfähig, ihm in die Augen zu sehen.

"Oh!" sagte John. "Oh, ja, das habe ich." Er holte tief Luft und sah sich in dem leeren Raum um. "Ja Sherri, ich habe gesagt, dass ich dir davon erzählen würde und ich schätze, dass ich das aufgeschoben habe." John seufzte und sah zu Boden. "Du verdienst es zu wissen, nun, du musst es wissen, denke ich." Er seufzte erneut. "Es ist nur so...", er holte tief Luft und sah ihr in die Augen, "manchmal kann Wissen gefährlich sein."

"Mr. Scott. Sie sind mein Vormund, und ich weiß, dass sie diesen Titel ernst nehmen, aber ich bin ein großes Mädchen ... eine erwachsene Frau, und ich kann auf mich selbst aufpassen, oder ihnen zumindest einen Teil der Last abnehmen. Das kann ich nicht, wenn ich nicht weiß, was vor sich geht," aagte sie ernst.

"Okay." John nickte. "Ich habe einen Teil davon gestern mit deinem Vater besprochen."

"Sie haben meinen Vater gesehen! Wie geht es ihm?" fragte Sherri neugierig.

"Schon besser, glaube ich."

"Besser! Was ist passiert?" fragte Sherri besorgt, während sie sich aufgeregt auf die Beine kämpfte.

"Es ist alles in Ordnung, Sherri." sagte John zu ihr, während er sie stützte, als sie versuchte, sich wieder auf ihren Platz zu setzen. "Ja, ich denke, du verdienst oder musst wissen, was passiert ist. Es tut mir leid, dass ich es dir nicht früher sagen konnte, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich das alles wirklich glaube, und es könnten zu viele Menschen zu Schaden kommen, wenn diese Informationen an die Öffentlichkeit gelangen. Lass mich damit anfangen," John hielt inne und überlegte, wo er anfangen sollte, "wie ich Susan kennen gelernt habe."

"Was ist mit meinem Vater?"

"Dazu komme ich gleich. Es geht ihm gut," versicherte John ihr. Für den Moment etwas besänftigt, ließ sich Sherri in ihren Stuhl zurückfallen, zappelte ein wenig, um es sich bequem zu machen, und saß bald in ihrer normalen aufrechten Position, die Hände ordentlich auf ihrem Schoß abgelegt. "Erinnerst du dich an den Brief, den ich dir geschickt habe, weil ich wieder im Krankenhaus war?"

"Ja, Sir," sagte Sherri, atmete tief durch und schloss bei der Erinnerung die Augen. "Das hat mich sehr beunruhigt. Ich habe mir große Sorgen um sie gemacht, Sir, denn neben dem Text der kurzen Nachricht wirkte ihre Handschrift sehr eilig und zittrig," erzählte sie ihm. "Ich fürchte, ich habe einige sehr unladyhafte Dinge getan, die für ein St. Sybil's-Mädchen völlig inakzeptabel sind."

"Ja, ich erinnere mich, dass ich einen Brief von St. Sybil's bekommen habe, in dem stand, dass du Novizin warst?"

"Ja, Sir. Ich wurde auf die Novizenstufe zurückgestuft. Das ist die niedrigste Stufe, die ein Mädchen in St. Sybil's haben kann." Sie senkte den Kopf in Traurigkeit und Scham. "Ich musste mich erst beweisen, bevor ich etwas anderes machen durfte als meinen Unterricht und zusätzliches Training." Sherri schauderte ein wenig bei der Erinnerung daran.

"Es tut mir leid, Sherri, aber ich glaube, du hattest Glück, dass du in St. Sybil's warst, zumindest wusste ich, dass du dort sicher warst. Die Dinge waren sehr gefährlich. Ich und Henry waren wieder vergiftet worden und Dr. Pratt war von einem Mann angestochen worden, der sich als Arzt ausgab...

"Wie ist das alles passiert?"

"Ich bin mir immer noch nicht sicher, ob ich alles richtig verstanden habe." John ging die Zeitlinie durch, wie er sie in Erinnerung hatte.

"Aber sie haben sich doch jetzt wieder vollständig erholt?" fragte Sherri, als er ihr von seiner Entlassung aus dem Krankenhaus erzählte.

"Davon, ja, ich glaube schon, aber es hat einige Zeit gedauert und es gab andere Nebenwirkungen und andere Ereignisse. Von hier an wird es ein wenig seltsamer und besorgniserregender," warnte er sie. John setzte seine Erzählung über den Angriff in der Penthouse-Wohnung fort und sah, wie Sherris Augen groß wurden.

"Sophia und Demetri wurden nicht verletzt?" vergewisserte siensich.

"Nun, Sophia nicht, aber Demetri hätte ich fast umgebracht," sagte John, nicht mehr in der Lage, ihr in die Augen zu sehen. "Ich fühle mich geehrt, dass er mir verzeihen konnte. Ich schulde ihnen zumindest meine Dankbarkeit dafür und für all die Hilfe, die sie mir gegeben haben."

"Es klingt, als hätten sie sowohl sein als auch Sophias Leben gerettet. Die Panteras sind sehr großzügige Menschen, obwohl sie dafür bekannt sind, Schulden einzutreiben," erzählte Sherri ihm. "Mir ist aufgefallen, dass im Flur ein neuer Teppich liegt und dass einige Decken und Wände neu gestrichen wurden."

"Ja, ich glaube, das ist geschehen," antwortete John und wunderte sich über Sherris Bemerkung über die Panteras und die Schulden, es war ähnlich wie die Bemerkung ihres Vaters. "Wie dem auch sei, bei all den Drogen und..." John holte tief Luft, "dem Töten dieser Leute. Es waren nicht nur Männer, sondern auch Frauen an dem Angriff beteiligt. Wie auch immer, ich war wohl nicht in der besten geistigen Verfassung. Ich bin in einem Sanatorium aufgewacht." Sherri setzte sich wieder auf ihre Position, nachdem sie sich gewunden hatte, um es sich wieder bequem zu machen. "Ich war dort bei einem Psychologen; ich treffe mich immer noch gelegentlich mit ihm. Das Töten... Ich schätze, du weißt, dass ich schon früher Menschen getötet habe," sagte John traurig. Sherri nickte. "Nun, es kommt mit seiner eigenen Art von Schmerz. Jedes Mal anders, aber er geht nicht wirklich weg. Und zu töten... unbewusst," John schüttelte den Kopf. "Selbst wenn die Drogen es verursacht haben, oder ein Teil davon, und selbst wenn es zur Selbsterhaltung war, oder um andere zu schützen..."

Sherri streckte ihre Hand aus und nahm eine von Johns Händen in ihre, aber ihr Griff war leicht, und obwohl John sie seine Hand zu sich ziehen ließ, entglitt seine Hand ihrem Griff. Sie legte ihre Hand auf seine, als er sich wieder beruhigte. "Jedenfalls, Colby," John hielt inne, "Entschuldigung, ich wollte keine Namen nennen, jedenfalls hat mir der Psychologe geholfen, diese Zeit zu überstehen, und im Sanatorium habe ich Susan kennen gelernt. Wie du dir vorstellen kannst, war sie dort eine... Bewohnerin, obwohl sie es schwer haben, sie dort zu halten." John gluckste. "Ich musste sie von einem gescheiterten Fluchtversuch retten, ich schätze, er war gescheitert, und sie hat es nicht darauf angelegt, dass ich sie auf diese Weise finde," sagte John und dachte über die Ereignisse nach. "Jedenfalls habe ich sie danach noch ein- oder zweimal gesehen, und ich habe herausgefunden, wie gut sie darin ist, Dinge zu öffnen. Sie ist eine ziemliche kleine Entfesselungskünstlerin, wenn auch, wie ich befürchte, ziemlich gestört." John schüttelte den Kopf. "Sie wird immer noch vermisst, ich habe sie gesehen, bevor ich... Nun, bevor ich zurückging, um mein altes College zu besuchen, und wir haben uns ein wenig unterhalten. Ich hatte gehofft, sie wiederzufinden, sobald ich zurück bin, aber sie ist nirgends zu finden." John runzelte die Stirn, als er Sherris behandschuhte Hand hielt und spürte, wie sich das weiche Leder fest um ihre zarten Finger legte. Er drehte sie um und stellte fest, dass der Daumen ihres Handschuhs an ihrer Handfläche angenäht war. Er starrte sie einen Moment lang an und sah dann zu Sherri auf.

"Ja, Sir, es ist nicht ungewöhnlich, dass meine Handschuhe so sind, vor allem wenn es sich um formelle Handschuhe handelt, bei denen ich die zusätzliche Freiheit für meinen Daumen nicht vermissen werde," versicherte sie ihm. John schüttelte nur den Kopf und fuhr mit seiner Geschichte fort.

"Nun, irgendwann ging es mir besser und ich war bereit, mich wieder in die Gesellschaft einzugliedern, oder zumindest Demetri und Sophia zu erlauben, sich um mich zu kümmern. Ich glaube, damit wären wir bei dem Tag der Party deines Vaters angelangt, und du weißt ja, wie das zumindest teilweise ablief."

"Nun, ja, bis sie mich in meinem FAC eingesperrt haben."

"Ähm, ja, das tut mir leid, wenn ich das gewusst hätte..."

"Das hätten sie nicht wissen können, Mr. Scott." sagte Sherri beschwichtigend. "Und es ist alles gut gegangen," versicherte sie ihm.

"Richtig. Ich habe diesen Loring-Typen gefunden."

"Baxter," fügte Sherri hinzu.

"Ja, Baxter Loring, er hatte deinen FAC aus dem Lagerraum geholt und es hat einige Zeit gedauert, es aufzuspüren."

"Ja, Baxter hat ein paar Minuten mit mir gesprochen, bevor sie uns gefunden haben," erzählte Sherri ihm. "Er verhielt sich sehr seltsam. Ich habe versucht, ihn zur Vernunft zu bringen, aber er wollte nicht zuhören. Dann wurde ich einfach nur bestraft," sagte Sherri und erinnerte sich mit einem Schaudern an das Ereignis.

"Ja, es tut mir leid, dass du das durchmachen musstest."

"Warum hat er mir das angetan? Hat er wirklich geglaubt, dass ich ihn lieben könnte oder dass er mich dazu bringen könnte, ihn zu lieben?" fragte sich Sherri, aber wenn sie an die Konditionierungstechniken dachte, denen sie in letzter Zeit ausgesetzt gewesen war, hielt sie fast alles für möglich.

"Ich bin mir nicht sicher, was er sich dabei gedacht hat, er war ziemlich verrückt, sozusagen darauf programmiert, so zu handeln, wie er es tat. Es war alles Teil eines ziemlich komplexen Plans, wie man mir gesagt hat."

"Plan?" fragte Sherri ungläubig. "Dass Baxter mich entführt hat, war Teil eines Plans? Baxter könnte kaum einen Gang zur Toilette planen, geschweige denn die Sabotage eines FAC und eine Entführung," sagte sie ungläubig. "Wie hat er überhaupt meinen FAC sabotiert?"

"Wie ich schon sagte, war es Teil eines Plans, und Baxter Loring war nur ein kleiner Teil davon. Ich bin mir sicher, dass er Anweisungen erhalten hat, wie er sich Zugang zu einem Teil deines FAC verschaffen konnte und welche Werkzeuge er dazu benötigte."

"Sind Sie sicher? Was hat Baxter gesagt?" fragte Sherri. John schwieg einen Moment lang.

"Baxter ist tot," sagte John unnötigerweise und hob seine Hände. "Er hat sich das Leben genommen," versicherte John ihr. "Er hat sich vergiftet, nachdem ich herausgefunden habe, wohin er dich gebracht hatte."

"Baxter war immer ein wenig überdramatisch. Sie sagten, er war Teil eines Plans? Programmiert, so zu handeln, wie er es tat? Wer würde so etwas tun?"

"Nun, hier wird es noch seltsamer," warnte John sie. "Ich bin mir immer noch nicht sicher, ob ich irgendetwas davon wirklich glaube, aber... nun, es erklärt zumindest einiges von dem, was passiert ist. Es scheint, als gäbe es diese geheimen Gruppen, Geheimgesellschaften, die um Macht oder Kontrolle oder... ich weiß nicht, sie scheinen alle unterschiedliche Ziele zu haben, soweit ich das beurteilen kann. Jedenfalls geraten einige von ihnen manchmal aneinander, und einige stecken hinter einigen der großen Dinge, die in der Welt passieren, darunter offenbar auch "die Verschwörung". Einige dieser Gruppen wissen über die anderen Bescheid, und einige kontrollieren sogar heimlich einige der anderen Gruppen. Es scheint alles so komplex zu sein, und wenn es wahr ist, bin ich mir nicht sicher, ob ich etwas damit zu tun haben möchte."

"Es ist wahr," sagte Sherri ihm traurig.

"Wirklich?" sagte John verblüfft. "Woher weißt du das?" Sherri schloss ihre Augen und holte tief Luft.

"Mein Bruder," erzählte Sherri ihm. "Kurz bevor er starb, erzählte er mir, dass er sich einer dieser Gruppen angeschlossen hatte und dass es noch andere gab, die hinter den Kulissen fast alles kontrollierten. Die Regierung, die Konzerne, die Medien. So ziemlich alles. Er dachte, er müsse einer beitreten, um weiterzukommen, aber..." Sherri schloss wieder ihre Augen. "Ich wusste wirklich nicht, was ich glauben sollte. Es dauerte nicht lange bis zu der 'Verschwörung', und jetzt sagen sie, sie stecken auch hier dahinter!"

"Sie ist ein sehr weit gefasster Begriff," erklärte John ihr. "Ich hatte schon einmal ein ähnliches Gespräch mit Susan... Nun, bevor wir beide verschwunden sind, obwohl es nicht ganz so rational war." Er lächelte ein wenig ironisch. "Offenbar sind manche Gruppen 'geheimer' als andere." John hielt inne. "Vielleicht sollten wir die esoterische Existenz dieser 'Gruppen' erst später besprechen, denn ich glaube nicht, dass ich im Moment genug Informationen habe, um sie vernünftig zu diskutieren. Wenn es dir nichts ausmacht, fahre ich mit dem fort, was sonst noch auf der Party passiert ist. Das wird dir zumindest mehr Informationen geben."

"Wie sie wünschen, Sir." sagte Sherri bescheiden.

"Sherri?"

"Ja, Sir?"

"Ist das in Ordnung, oder möchtest du lieber über diese Gruppen sprechen?" fragte John sie. "Das ist ein zweiseitiges Gespräch."

"Ja, Sir. Entschuldigung, Joh...Mr. Scott. Bitte fahren sie mit ihrer Geschichte fort. Wenn die Existenz dieser Gruppen keine entscheidende Rolle in der Geschichte spielt, können und sollten wir warten. Ich will wissen, was passiert ist, und was mit meinem Vater passiert ist," sagte sie ihm, als sie ihm endlich zwei ganze Sätze lang in die Augen sah.

"Gut. So ist es besser. Ich hatte schon befürchtet, dass dein SSPC dich völlig verändert hat."

"Sie haben ja keine Ahnung, Sir," sagte Sherri und brach den Blickkontakt ab.

"Ist es so schlimm?" fragte John, bevor er schnell hinzufügte: "Natürlich ist es das." Er ging zu ihr und umarmte sie erneut. "Es tut mir leid. Ich konnte es nicht wissen. Ich hätte nicht gedacht, dass St. Sybil's so schlimm ist."

"Oh, das ist es nicht, Mr. Scott, oder zumindest war es das nicht," beharrte sie. "Der normale Unterricht hat sich gar nicht so sehr verändert. Sie lehren uns, gute Mädchen und Frauen zu sein. Es ist keine Übertreibung, dass St. Sybil's mein Leben gerettet hat. Als ich das erste Mal dorthin kam, hatte ich trotz Moms und Sophias Nachhilfe nicht die nötigen Fähigkeiten, um in der Gesellschaft zu überleben, nachdem 'die Verschwörung' gelaufen war. Ich glaube wirklich, wenn einige der verantwortlichen Männer wüssten, wie St. Sybil's uns Mädchen vorbereitet hat, würde die Schule geschlossen werden." Sie lächelte, und runzelte dann die Stirn. "Vielleicht tun sie es aber auch." Sie holte tief Luft. "Es sind die SSPCs, die die Dinge so sehr verändert haben. Zuerst waren sie nur eine Fortsetzung unseres 'normalen' Lehrplans, ein bisschen intensiver, aber wir Mädchen müssen lernen, unseren Platz in der neuen Gesellschaft zu finden. Sie waren erst vor kurzem eingeführt worden, als ich noch Schülerin war, und ich wurde während eines Auffrischungskurses, den mein Vater vor einem Jahr angeordnet hatte, in einen gesteckt. Aber sie haben sich verändert, sogar in der kurzen Zeit, in der ich dort war. Wir Sybiliennen haben nicht so viel Zeit zum Tratschen, aber ich weiß aus Gesprächen mit den anderen Mädchen, dass es ihnen genauso geht. Der Unterricht wird immer anspruchsvoller, und wir müssen immer öfter in sie hinein. Es wird gemunkelt, dass ein großes Unternehmen mit St. Sybil's bei den Boxen zusammenarbeitet; ich glaube, dass jemand von ganz oben in dem Unternehmen im Vorstand sitzt. Vielleicht hat es auch etwas mit den Geheimgesellschaften zu tun, ich weiß es nicht, ich weiß nur, dass sie viel erfolgreicher darin sind, uns zu verändern, und dass die 'Lektionen' anspruchsvoller und manchmal erniedrigender geworden sind, so dass wir eher den Mädchen aus der Besserungsanstalt ähneln als den Debütantinnen von St. Sybil’s."

"Ich frage mich manchmal, wo der Unterschied liegt," sagte John trocken.

"Mr. Scott!" sagte Sherri verblüfft und sah ihn an, um sich zu vergewissern, dass er es ernst meinte. "Vielleicht verstehen sie es immer noch nicht, und das mag bei den Veränderungen in St. Sybil's verständlich sein," fuhr Sherri fort. "Es ist der Unterschied zwischen einer Gefährtin und einer Dienerin, oder vielleicht im Falle der Besserungsanstalt, einem Besitz," sagte sie mit einem Stirnrunzeln. "Ein St. Sybil's-Mädchen mag ihrem Gefährten gegenüber ehrerbietig erscheinen, aber sie hat trotzdem ihren eigenen Kopf und ihre eigene Meinung und ist eine echte Gefährtin und Helferin," beharrte sie. "Zumindest war sie das," fügte sie traurig hinzu.

"Nun, ich hoffe es jedenfalls," fügte John hinzu und nahm wieder Sherris Hand. Sie saßen wieder einen Moment lang schweigend da und lächelten sich an, bis Sherri die Stirn runzelte und auf ihrem Sitz herumrutschte. "Du scheinst dich heute etwas unwohl zu fühlen, Sherri." fragte John ein wenig besorgt.

"Ja, Sir. Bitte entschuldigen sie mich." Sie sah zu Boden.

"Was ist los?" fragte John. Sherri schwieg einen Moment lang.

"Es ist mein neuer Gürtel, Sir," erklärte sie. "Er passt ein bisschen anders als mein alter, und," fügte sie hinzu und wurde ein bisschen rosa, "er reibt ein bisschen in," sie hielt inne, als sich ihr Gesicht weiter verfärbte, "er reibt auch ein bisschen anders," korrigierte sie sich. "Vielleicht ist das ein Teil des Designs," fügte sie fast wie einen nachträglichen Einfall hinzu.

"Gürtel?" fragte John, bevor er sich an den Grund erinnerte, warum Sherri nach St. Sybil's zurückgebracht worden war. "Oh," fügte er schnell hinzu, dann: "Reibt? Wo reibt er?" Gefolgt von einem weiteren "Oh!" als er Sherris Farbe und Duft zuordnen konnte.

"Ja, Sir," sagte Sherri, als sie Verständnis in seinem Gesicht sah. "Vielleicht ist es extra so gemacht, damit das Mädchen ein bisschen bereitwilliger den Schlüssel hergibt." Sie biss sich auf die Lippe. Sie schwiegen eine Weile, während sie beide diese Entwicklung verdauten.

223. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 09.04.22 09:51

Vielen Dank Hermann, dass Du Dir trotz Deinem Stress die Zeit für uns abknappst...

224. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 09.04.22 13:20

Danke für das Übersetzen der Geschichte und das Einstellen der deutschen Version.
Da meine Englischkenntnisse nicht die besten sind, erleichtert die deutsche Version mir persönlich das Lesen.
Ich gehöre zwar auch zu den Usern die am liebsten jedesmal, wenn sie diese Seite aufrufen, eine Fortsetzung sehen würden.
Da mir das Berufs- und Familienleben aber auch nicht fremd ist kann ich nachvollziehen das es im Leben noch anderes gibt als nur diese Geschichte zu übersetzen.
Daher freue ich mich über jede Fortsetzung die hier auf Deutsch erscheint, auch wenn ich sie nicht jedesmal kommentiere. Die zeitlichen Abstände sind dabei weniger wichtig.
Toll wäre es wenn Du das Übersetzen auf Deutsch bis zum Ende der Geschichte durchziehst.

225. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 10.04.22 09:38

Danke goya und Stormanimal, für Eure Ermunterung!
Ich habe mir fest vorgenommen, die Übersetzung durchzuziehen, aber das Tempo werde ich nicht mehr durchhalten können, da mit Ende der Corona-Maßnahmen wieder viel berufliche Dinge auf mich zukommen.

Die Geschichte hat übrigens bislang kein Ende - sie beschreibt ja das Leben mehrerer Protagonisten in einer dystopischen Gesellschaft - und wie diese darin trotzdem Liebe finden.
Ich werde also versuchen, bis zum momentan letzten Teil alles zu übersetzen. Danach wird es dauern...

Egal, jetzt habe ich ein ziemlich langes Stück für Euch.
Mit etwas Glück kommt das nächste am Mittwoch Abend.

Viel Spaß!

Herman

226. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 10.04.22 09:38

New in Town – eine neue Welt Kapitel 13C

"Könnten sie mir bitte mit meinem Umhang helfen, Mr. Scott?" fragte Sherri nach einem Erschauern. Die Sonne schien nicht mehr durch die Fenster, und dunkle Wolken zogen auf, was auf einen kalten, feuchten Tag hindeutete. John nahm das Lederbündel, das Sherri vorhin hereingetragen hatte, und versuchte, die Vorder- von der Rückseite zu trennen. Sherri nahm es ihm ab und half ihm mit ihren Händen - die daumenlosen Handschuhe machten es schwierig, es richtig zu halten, bevor sie sich umdrehte und die Arme hinter sich verschränkte. John sah, dass es nur einen Ärmel gab, und schob das Kleidungsstück über Sherris beide Arme, bis es gut saß. Sherri rückte ihre Schultern ein wenig zurecht, drehte sich um, hob den Kopf und präsentierte John ihren Hals. Als er den goldenen Verschluss sah, arbeitete er daran, ihn zu schließen, und schon bald war Sherri in noch mehr Kleidung gefangen, ihre Arme waren von den Fingerspitzen bis zum Ellbogen fest zusammengehalten, und die Enge der kurz geschnittenen Lederjacke zog ihre Schultern zurück.
"Danke, Sir," sagte Sherri viel ruhiger, als John gedacht hätte, nachdem er sie so gefesselt hatte. Sie kehrte zu ihrem Stuhl zurück, nur dass sie dieses Mal seitlich auf dem Sitz saß, so dass ihre parallelen Arme unter dem Sitz baumeln konnten. John schaute dorthin, wo er Sherris neue Jacke aufgehoben hatte und sah ein weiteres kleines Lederbündel, das er aufhob und untersuchte. "Sie können es benutzen, wie sie wollen, Sir." sagte Sherri mit gesenktem Kopf, während John versuchte, herauszufinden, was es war. "Ich hoffe, ich habe sie nicht zu sehr bei Ihrer Geschichte gestört," fügte sie hinzu, als John feststellte, dass er eine Kandare in der Hand hielt. Kopfschüttelnd stellte er das Lederbündel auf dem Beistelltisch neben den beiden nun leeren Gläsern ab. "Entschuldigen sie bitte, dass ich Ihre Geschichte unterbrochen habe, aber sie waren gerade bei der Stelle, wo sie mich mit Baxter in meinem FAC gefunden haben."

"Nun, ja, aber du sagtest etwas über deinen Bruder und Geheimgesellschaften?"

"Ähm, ja, Sir, können wir das bitte für den Moment beiseite lassen? Ich möchte herausfinden, was auf der Party passiert ist und was mit meinem Vater los ist," bat sie. Ihre Sorge um Mr. Schneider war offensichtlich.

"In Ordnung," stimmte John zu. "Deinem Vater geht es aber gut, zumindest tat es das, als ich ihn gestern Morgen verlassen habe."

"War das der Grund, warum ich gestern so spät abgeliefert wurde?"

"Oh ja, es tut mir leid, es gab eine Verwechslung, und Demetri hatte nicht die richtige Erlaubnis, dich, äh deine Lieferung gestern Morgen anzunehmen und es hat länger gedauert, als ich mit deinem Vater erwartet habe."

"Hmmpf." sagte Sherri mit einem Schmollmund. "Es ist nicht das erste Mal, dass mein Vater sich Vorrang nimmt und mein Leben unterbricht." John beschloss, das einfach so stehen zu lassen.

"Mal sehen, wo war ich?" John dachte einen Moment lang nach: "Okay. Ich hatte dich wieder, auch wenn du in deinem FAC warst. Ich habe alles versucht, was ich wusste, um das verdammte Ding zu öffnen, aber es hat nicht funktioniert. Inzwischen war Demetri bei mir, und er hat es auch versucht, aber er konnte ihn nicht öffnen. Baxter hatte irgendetwas gebrüllt, dass, wenn er dich nicht haben könnte, es niemand könne, also befürchtete ich das Schlimmste. Ich habe versucht, das Ding mit Gewalt zu öffnen, aber da hatte Demetri schon herausgefunden, wie er mit dir reden kann."

"Oh, ja, ich erinnere mich. Nachdem ich Baxter das letzte Mal gesehen hatte, fing es an, schmerzhaft zu werden, als sie versuchten, mein FAC mit Gewalt zu öffnen... Nun, es war sehr schmerzhaft," Sie schauderte, "obwohl es schlimmer wurde."

"Ja, das habe ich gemerkt. Jedenfalls gab es auf der Party jemanden, von dem ich wusste, dass er Verbindungen zum Sanatorium hatte und vielleicht Susan zur Hilfe holen konnte, oder, falls das nicht möglich war, andere Hilfe, also ging ich los und suchte sie."

"Sie?" sagte Sherri überrascht.

"Ähm, ja, lassen wir die Namen mal außen vor."

"Nun, okay, aber diese 'sie' ist Mitglied dieses Geheimbundes?"

"Soweit ich weiß, nicht mehr, aber sie hat immer noch Verbindungen zu ihnen."

"Nein, ich denke, es ist zu viel verlangt, dass eine Frau nach der 'Verschwörung' einer dieser Gruppen angehören könnte."

"Nun, sagen wir einfach, dass sie ihre Mitgliedschaft verloren oder aufgegeben hat, bevor 'die Verschwörung' überhaupt stattfand. Wie auch immer, ich konnte sie nicht finden, wurde aber von jemand anderem angesprochen; man könnte sagen Li... der Chef dieser Frau," sagte John stirnrunzelnd. "Ich glaube, dass das Gespräch mit ihnen ein wenig ablenkt, Fräulein Sherri," sagte John mit einem Grinsen, das von einem noch breiteren Lächeln auf Sherris Gesicht erwidert wurde. "Jedenfalls hat er mir gesagt, dass sie vermisst wird und entführt wurde. Er kannte Susan und hat es glücklicherweise geschafft, sie ins Konferenzzentrum zu bringen, um zu versuchen, dich zu befreien," erzählte John ihr und hielt inne. "Ich will diesen Leuten nichts schuldig sein, weder damals noch heute. Ich weiß nur nicht wirklich, was sie vorhaben, und ich glaube, dass sie etwas mit dem Tod meiner Eltern zu tun haben, aber ich habe nicht alle oder wirklich viele Informationen. Jedenfalls habe ich mich als Bezahlung auf die Suche nach dieser vermissten Person gemacht, nachdem ich mich vergewissert hatte, dass Susan da war, um dir zu helfen. Ich kenne die Stadt nicht besonders gut, aber das Sanatorium muss in der Nähe des Ortes sein, an dem die Party stattfand. Wie auch immer, nachdem Susan geliefert wurde, und ich meine geliefert, solltest du vielleicht Demetri fragen..."

"Evergreen Meadows?" unterbrach Sherri ihn.

"Was?" fragte John überrascht.

"Evergreen Meadows. Es ist eine Art Erholungsheim, oder Sanatorium, wie sie es nennen. Sehr exklusiv, sehr teuer, und sehr, sehr privat."

"Nun, ja, das wäre der richtige Ort," stimmte John zu, überrascht über Sherris Kenntnis der örtlichen Geografie.

"Solange es sich in den letzten zehn Jahren nicht bewegt hat, weiß ich, wo die meisten Dinge sind. Als Kind war ich mit der Stadt sehr vertraut," sagte sie mit mehr als nur ein wenig Stolz.

"Nun, das sollte aber unter uns bleiben," sagte John und lächelte sie immer noch stolz an. "Jedenfalls wusste ich, als Susan zusammen mit einem Haufen Werkzeug geliefert wurde, dass ich mit Demetris Hilfe nichts mehr tun konnte, um zu helfen, also machte ich mich auf die Suche nach... den entführten Frauen." John fuhr fort, ihr von seinem Abenteuer zu erzählen.

"Sie wurden angeschossen!" Sie rief so laut, dass Demetri ins Zimmer schaute. "Schon wieder!" Sie sprang von ihrem Sitz auf.

John stand auf, um sie zu beruhigen, denn ohne den Gebrauch ihrer Arme war sie etwas unsicher auf ihren Absätzen. "Bei ihnen hört sich das so an, als würde ich versuchen, es zur Gewohnheit zu machen, Fräulein Sherri." rügte John sie leichthin und versuchte sie zu beruhigen.

"Aber Joh… Mr. Scott...!" sagte Sherri, immer noch aufgeregt, während John versuchte, sie zu beruhigen, überrascht, dass er etwas gefunden hatte, das sie sprachlos machte. "Mr. Scott. sie schienen in Ordnung zu sein, nachdem ich von meinem FAC befreit wurde," beharrte sie.

"Ich stand immer noch unter Schock, und mein Adrenalin war noch im Fluss. Meine Wunde wurde behandelt von... nun, sie wurde behandelt, und ich vermute, dass sie ein Betäubungsmittel verwendet haben. Jedenfalls war es keine so schlimme Wunde, ich hatte schon viel schlimmere, und sie ist jetzt fast verheilt," versicherte er ihr.

"Kann... kann ich sie sehen?" fragte Sherri zögernd. Lächelnd zog John sein Hemd hoch und zeigte ihr den Verband, dann zog er ihn langsam ab und zeigte Sherri die wütende rote Furche, die seine Seite zierte. "Und ihre Schulter?" fragte sie, als John den Verband wieder anbrachte. John zog sein Hemd aus, um seine immer noch zarte, aber größtenteils verheilte Schulter freizulegen, und sah zu, wie Sherri seinen gesamten Oberkörper sorgfältig untersuchte und die weißen Linien und Flecken von noch früheren Wunden bemerkte. "Und ihr Bein?" Mit einem Kichern hob John sein Hosenbein an und entblößte die hässliche, aber verheilte Wunde dort.

"Hm." Aus dem Speisesaal war ein unangenehmes Räuspern von Demetri zu hören. "Mr. Scott?" fragte er ein wenig schockiert. "Mr. Scott," fuhr er fort, nachdem er seine Fassung wiedererlangt hatte, als John sein Hosenbein herunterzog und sein Hemd wieder anzog. "Es ist Zeit, dass Fräulein Sherri mit den Vorbereitungen für das Abendessen beginnt," erinnerte er das Paar. "Fräulein Sherri, gehen sie bitte in Ihr Schlafzimmer. Sophia wird gleich da sein, um ihnen zu helfen." Sherri war schnell wieder auf den Beinen.

"Bitte entschuldigen sie mich, Mr. Scott," sagte sie mit einem erstaunlich anmutigen Knicks, selbst mit ihren Armen hinter ihrem Rücken gefangen, und erst nachdem John genickt hatte, trippelte sie schnell ihren Weg zurück in ihr Quartier.

"Ich habe einige Kleidungsstücke zur Auswahl für sie bereitgelegt, Mr. Scott. Benötigen sie Hilfe?" fragte Demetri, als Sherri sich auf den Weg gemacht hatte. John war ein wenig verwirrt, bis er sich daran erinnerte, dass Mahlzeiten, vor allem das Abendessen, formelle Anlässe im Schneider'schen, nun ja, seinem Apartment waren. Wahrscheinlich hatte er mit seinem Kleidungsstil die Grenzen gedehnt, bevor Sherri kam, aber das würde nicht toleriert werden, zumindest nicht für Sherri. Nicht, solange Demetri noch das Sagen hatte.

"Nun, wenn ich nicht draußen bin, wenn sie es erwarten, sehen sie bitte nach mir, ich werde wahrscheinlich an etwas herumfummeln," sagte John zu dem Mann.

"Sehr gut, Sir," sagte Demetri, bevor er in die Küche zurückkehrte.

John wartete im Wohnzimmer auf die Ankunft von Sherri zum Abendessen. Es war ihm gelungen, sich anzuziehen, zumindest dachte er das. Demetri hatte darauf bestanden, seine Krawatte zu binden, während sie auf die Mädchen warteten. Ein paar Minuten später kam Sophia heraus, verbeugte sich vor John und kehrte in die Küche zurück, während Demetri ihr folgte. Nur wenige Augenblicke später betrat Sherri die Küche. Sie bewegte sich langsam in einem scheinbar fließenden Kleid, und John lächelte, als sie um die Ecke kam und das Wohnzimmer betrat. "Guten Abend, Fräulein Sherri," sagte John und nahm nach ihrem anmutigen Knicks ihre enge, mit weißem Leder behandschuhte Hand und deutete ihr einen Kuss an. Sie konnte sie nicht weit von ihrem Oberkörper wegbewegen. Er blickte wieder zu Sherri auf und konnte den Ausdruck auf ihrem Gesicht nicht ganz erkennen. "Sie sehen heute Abend besonders schön aus."

"Danke, Mr. Scott. Sie haben sich auch gut herausgeputzt." Sie lächelte und musterte ihn von oben bis unten.

John trat einen Schritt zurück. "Lassen sie mich einen Blick auf sie werfen," sagte er zu ihr. Sherri trug ein weißes Kleid, das aussah, als sei es aus Seidengaze gefertigt. Ein breites Band aus dieser Gaze war eng um die schmalste Stelle ihrer im Korsett gebundenen Taille gewickelt und betonte deren Schmalheit. Von der Unterseite des Bandes floss das Kleid anmutig bis zum Boden hinunter. Von oben gingen zwei getrennte vier Zoll breite Bänder hoch und bedeckten die Brüste, so dass ein einnehmendes Dekolleté entstand. Ein Band aus Seide bedeckte die Oberseite von Sherris Armen und verdeckte die Spitze ihrer Handschuhe. Als sie sich umdrehte, konnte John sehen, dass das, was er für ein Band um jeden Arm hielt, in Wirklichkeit ein langer Schal war, der hinten in einer großen Schleife gebunden war und das Mädchen daran hinderte, ihre Oberarme nach vorne zu bewegen. Eine einzelne lange Silberkette, die John ursprünglich für einen separaten Gürtel und eine Halskette gehalten hatte, wurde mit einem kleinen silbernen Vorhängeschloss an ihrer Taille geschlossen. Sie lief weiter und wurde durch den Knoten der Schleife an ihrem Schal gefädelt, bevor sie, unter ihrem langen Haar verborgen, zu ihrem Hals hinaufführte. Als sie sich umdrehte, konnte John sehen, dass sie zweimal um ihren Hals gewickelt war, bevor sie vorne mit einem juwelenbesetzten Vorhängeschloss verschlossen wurde. Ihr Kopf war mit einem kleinen Seidenschlauch geschmückt, der ein wenig von ihrem gerafften Haar hielt, und hatte einen angebrachten Schleier, der über ihren Kopf und bis zu ihrem Hals reichte und ihrem Gesicht eine weiche Aura verlieh. "Ja, Fräulein Sherri, sie sind eine wahre Augenweide."

Sie errötete ein wenig und knickste erneut tief. "Nochmals vielen Dank, Mr. Scott. Sollen wir uns ins Esszimmer begeben? Ich bin sicher, dass Sophia sehr verärgert wäre, wenn sie das Abendessen wegen unserer Trödelei nicht pünktlich servieren könnte."

Im Esszimmer hatte Demetri alle Stühle bis auf zwei entfernt, Sherris Stuhl offensichtlich, denn der Stuhlriemen lag auf der Sitzfläche. John hob ihn auf und half Sherri, sich auf ihren Platz zu setzen, bevor er den Gurt um sie legte und festzog. Sie lehnte sich immer noch nach vorne, um die Schleife ihres Schals nicht zu zerdrücken. "Ähm, was soll ich mit deiner, ähm, Schleife machen?" fragte John, nicht sicher, wie er das nennen sollte, was er für einen Riemen hielt, der Sherris Arme zurückhielt.

"Könnten sie mich bitte losbinden und die Schleife an der Stuhllehne befestigen?" bat Sherri. "Vielleicht könnte ich ein wenig mehr Freiheit haben, während wir essen?" bat sie. John löste das Band und ließ es über ihren Armen baumeln.

"Das sollte helfen," sagte John und setzte sich an das Kopfende des Tisches. Sherri saß zu seiner Linken. Demetri kam mit dem Wein herein, schaute auf den Tisch und stellte ihn auf das Sideboard und band Sherris Schal hinter dem Stuhl fest, so dass die Arme des Mädchens wieder gefangen waren. Dann goss er eine kleine Menge Wein in Johns Glas. Da er das schon einmal gemacht hatte und sich daran erinnerte gesehen zu haben, wie man das in Filmen machte, nahm John einen kleinen Schluck und nickte dem Butler zu, der dann Sherris Glas füllte, bevor er Johns Glas auffüllte. John fand das Ganze ein wenig peinlich und wollte Sophia und Demetri bitten, sich zu ihnen zu gesellen, wie es Franks Diener taten, wurde aber durch Sherris Gesichtsausdruck davon abgehalten.

"Was serviert Sophia heute Abend, Demetri?" fragte Sherri aufgeregt.

"Das ist ein Geheimnis, Fräulein Sherri," sagte Demetri ihr mit ernstem Gesicht, obwohl John sehen konnte, dass es ihm schwerfiel, es zu bewahren.

"Ein Geheimnis, hmm?" erwiderte Sherri, und ihr Gesicht verriet John, dass sie sehr wohl ahnte, worum es sich bei dem Essen handeln würde. Sophia kam als nächste herein und brachte Sherri und John die Salate. John fand, dass die Orangenscheiben eine seltsame, aber nette Ergänzung zu einem Salat waren. Die beiden aßen größtenteils schweigend, da sie sich immer noch nicht an die Anwesenheit des anderen gewöhnt hatten und John die Förmlichkeit des Essens immer noch unangenehm war. Der Hauptgang wurde serviert, und John beobachtete, wie Sherris Gesicht aufleuchtete. "Saltimbocca!" rief Sherri vor Freude, als Sophia den Teller vor ihr abstellte. "Oh, danke Sophia, Demetri! Von diesem Gericht habe ich schon seit Wochen geträumt," erzählte sie ihnen aufgeregt. "Mr. Scott, sie werden sich freuen. Sophia macht die beste Saltimbocca der Welt." Sie strahlte. "Oh, und Spargel." Sie seufzte, als sie ihre erste Gabel voll nahm. Sie wollte gerade fortfahren, aber Demetri fing ihren Blick auf, bevor sie etwas sagen konnte, und sie leerte vorsichtig ihren Mund und nahm einen Schluck Wein, bevor sie fortfuhr. "Hast du das Engelshaar gemacht?" fragte sie, und Sophia lächelte und nickte. "So wunderbar!" lobte sie. "Mr. Scott, sorgen sie dafür, dass sie jeden köstlichen Bissen genießen können?"

"Wir sind froh, dass sie wieder bei uns zu Hause sind, Fräulein Sherri," sagte Sophia, holte ein Taschentuch aus ihrer Uniform und tupfte sich die Augen ab. "Und danke, Mr. Scott, dass sie unsere Fräulein Sherri wieder nach Hause gebracht haben," fügte sie, wie John amüsiert feststellte, fast wie einen nachträglicher Einfall hinzu. Die beiden waren offensichtlich sehr verliebt in Sherri, wie Herr Schneider gesagt hatte. Er war froh, dass sie zusammen glücklich waren. Sherri brauchte sie sicherlich, um in dieser Gesellschaft zu überleben. "Demetri? Könnten sie für Sophia und sich ein Glas Wein einschenken? Ich möchte mit uns allen einen Toast ausbringen," entschied John und beeilte sich, sich zu überlegen, was er sagen wollte. Nach anfänglichem Zögern füllte Demetri zwei weitere Gläser und schenkte auch Johns und Sherris Gläser ein. "Die Leute, mit denen ich im Dschungel gelebt habe," begann John, sein Glas erhoben, "hatten mehrere Wörter für die verschiedenen Beziehungen innerhalb der Gruppe. Die meisten der traditionellen Beziehungen, die wir hier im Norden verwenden, hatten aufgrund der Natur des Lebens dort wenig Bedeutung über Mutter und Kind hinaus, aber wir waren immer noch eine zusammenhängende Einheit, ein Hemke, vielleicht würdet ihr uns am besten als Stamm bezeichnen," John fuhr fort. "Es gab natürlich engere Beziehungen innerhalb der Gruppe, manchmal intim, manchmal nicht, aber immer unterstützten diese kleineren Gruppen zwar das größere Hemke, aber sie sorgten auch dafür, dass jedes Mitglied sicher war und versorgt wurde. Tut mir leid, ich schätze, ich erkläre die Situation nicht so gut, wie ich es könnte oder sollte, aber jedenfalls wurden sie Itemtke genannt." Er holte tief Luft und erhob sein Glas. "Auf die Entstehung meines ersten Itemtke," erklärte John, und nach einem Anstoßen ihrer Gläser aneinander, nahm John einen großen Schluck aus seinem Glas.

Es dauerte einen Moment, bis er zu der kleinen versammelten Gruppe zurückblickte, aber John war überrascht, die Tränen zu sehen, die aus Sherris und Sophias lächelndem Gesicht flossen, und den stolzen Blick in Demetris feuchten Augen, und noch überraschter war er, als er spürte, wie die warme, feuchte Linie aus seinem Augenwinkel über seine Wange glitt.

"Vielen Dank, Sir. Ich fühle mich geehrt, Teil Ihres... Itemtke zu sein," sagte Demetri nach einem Moment der Stille, in dem sie alle verarbeiteten, was gerade geschehen war.

"Ich fühle mich auch geehrt," sagte eine weinende Sophia. "Oh, ich habe das Gefühl, dass heute etwas Besonderes passiert ist," weinte sie und umarmte die immer noch schweigende Sherri. Demetri beugte sich vor, um Sherris Schal wieder zu binden, den er oder Sophia offensichtlich losgelassen hatten, als John seine Ansprache begann.

"Einen Moment bitte, Demetri." Sherri unterbrach ihn. "Wärst du so freundlich, alle Gläser wieder zu füllen?" bat sie. Demetri sah sie einen Moment lang an, dann kam er ihrer Aufforderung nach. "Auf Mr. John Scott, den Chef unseres Itemtke. Danke, dass sie uns zusammengebracht haben. Möge unsere Itemtke für immer stark und zusammenhaltend bleiben." Die Gläser wurden gemeinsam angestoßen, der Wein getrunken und Emotionen ausgetauscht und gesammelt. Schließlich wurde Sherris Schal mit einem lächelnden Nicken zu Demetri wieder an den Stuhl gebunden, und sie wurde wieder einmal sittsam an ihrem Platz gehalten.

"Nun esst, ihr zwei!" ermahnte Sophia das sitzende Paar. "Bevor alles kalt wird." Damit zerrte sie Demetri zurück in die Küche und ließ das neue Paar allein. John nahm Sophia beim Wort und begann zu essen, da ihm nach seiner Rede wieder die Zunge gebunden war. Wahrscheinlich verpasste er etwas von der Köstlichkeit des Essens, und John machte sich Sorgen, ob er mit der Ankündigung eines Itemtke zu weit gegangen war. Alle schienen es mit dem nötigen Ernst zu nehmen, aber er war dumm, weil er es nicht vorher mit allen besprochen hatte. Es hatte sich einfach richtig angefühlt, und er wusste, oder hatte zumindest von vielen Itemtke gehört, die auf diese Weise entstanden waren.

"Was für ein besonderer Abend." Sherri seufzte, als sie, selbst mit ihren Oberarmen an ihrer Seite fixiert, fast ohne Mühe eine weitere Gabel voll mit dem Gericht zum Mund führte; Demetri hatte ihren Schal so gebunden, dass sie fest an den Stuhl gefesselt war, was die Beweglichkeit ihrer Oberarme einschränkte. Dennoch bewegte sie sich recht anmutig, da sie an solche Einschränkungen gewöhnt war. "Wundervolles Essen, besondere Gesellschaft," sie sah John einladend an, "gute Freunde, und jetzt ein einzigartiger Teil deiner Welt zu sein." Ihr Lächeln schien das restliche Licht im Raum zu verdunkeln, und John sonnte sich einen Moment lang darin, bevor seine Zweifel zurückkehrten.

"Ich hoffe nur, dass ich Demetri und Sophia und dich, Sherri, nicht zu einer engeren Beziehung gezwungen habe, als du oder sie es wollten oder für richtig hielten. Es ist nur so, dass ihr alle so außergewöhnlich zu mir gewesen seid..." John hielt inne, weil ihm die Worte fehlten. Sherri griff nach seiner Hand, wurde aber natürlich zurückgerissen, stattdessen legte sie ihr Besteck ab, legte die Hände auf den Schoß und sah John an.

"Joh..." Sie schloss für einen Moment die Augen und holte tief Luft. "Mr. Scott, ich fühle mich geehrt und freue mich über alle Maßen, Teil ihres Itemtke zu sein, Teil von irgendetwas mit ihnen zu sein. Ich verstehe, dass ich und Demetri und Sophia vielleicht nicht ganz verstehen, was sie meinen, wenn sie uns in ihre... Gruppe einladen, aber seien Sie versichert, dass, was auch immer es ist, ich und, obwohl ich nicht für jeden von ihnen sprechen kann, bin ich überzeugt, dass sowohl Demetri als auch Sophia sich privilegiert fühlen, dass sie uns in ihre... nun, lassen Sie uns das englische Wort benutzen, ihre Familie aufnehmen, ich vermute, dass es das am ehesten passende Wort ist. Ja?" John nickte zögernd mit dem Kopf.

"Es ist sowohl mehr als auch weniger als das." John schaffte es, sich herauszureden. "Eine ganz andere Kultur. Eine andere Situation." Er versuchte zu erklären und sah auf, als Sherri unbewusst und erfolglos versuchte, wieder nach ihm zu greifen. "Oh, das ist doch Blödsinn!" spuckte er aus und schreckte Sherri auf, als er seinen Stuhl schnell zurückschob. Sherri wäre zurückgeschreckt, als er auf sie zukam. Schnell zog er den Schal von ihr und warf ihn zur Seite, dann löste er den Stuhlriemen, nahm Sherri in seine Arme und küsste sie, drückte sie an seine Brust.

"Emph!" sagte Sherri erschrocken, bevor sie in seine Arme schmolz und ihre Arme um ihn schlang.

John hatte unbewusst gehört, wie sich die Küchentür ein paar Mal öffnete und schloss, aber als er und Sherri schließlich nach Luft schnappten, waren sie immer noch allein im Esszimmer. "Ich habe mich schon gefragt, wann sie dazu kommen würden, Mr. Scott," sagte Sherri, klimperte spielerisch mit den Wimpern und hob ihren Kopf für einen weiteren Kuss. John brauchte nicht viel Überzeugungsarbeit, und bald waren sie wieder ineinander verschlungen. "Vielleicht sollten wir es ein bisschen ruhiger angehen lassen, bevor wir die Kinder erschrecken," sagte sie heimlich, als sie den zweiten Kuss beendeten, mit einem breiten Lächeln im Gesicht. "Und passen sie auf, wo sie Ihre Hand hinlegen, Sir," spottete sie ihn und drückte ihm noch einmal auf den Hintern. "Wenn mich setzen würden, könnten wir vielleicht noch zu Ende essen und uns dann ins Wohnzimmer begeben, um diese... Aktivität fortzusetzen?" John half ihr auf ihren Platz und setzte sich dann wieder auf seinen Stuhl. "Meinen Stuhlgurt bitte, Mr. Scott."

"Ist das wirklich nötig?" fragte John mit Blick auf den breiten Gurt, der nun den Boden zierte. Sherri zögerte einen Moment.

"John," zögerte sie erneut, "wenn wir zusammen sein sollen, ist ein Stuhlgurt oder etwas Ähnliches ein Minimum meiner Fesseln." John beugte sich hinunter, holte den Gurt und begann, Sherri an ihrem Stuhl zu fixieren. "Nur ein bisschen fester bitte," bat Sherri. "Hm," gab sie von sich, als John spielerisch daran zog. "Vielleicht nicht ganz so fest, Sir." John stellte den Riemen ein, holte dann ihren Schal und sah sie fragend an. "Ja, Sir, auch das gehört zu meinem Outfit." Sie half ihm, so gut sie konnte, und bald waren ihre Arme wieder an ihren Seiten gefesselt. Sie beendeten ihre Mahlzeit mit verstohlenen Blicken und etwas Gekicher.

Demetri und Sophia räumten den Tisch mit einem kaum unterdrückten Grinsen ab, und bald wurde der Nachtisch serviert. John blickte säuerlich darauf hinunter. "So ein Gesicht, Mr. Scott!" sagte Sherri, als sie ihren ersten Bissen von der Panna Cotta nahm und sie köstlich fand.

"Ich bin sicher, dass es köstlich ist," sagte er, während er den Teller vorsichtig wegschob, "das ist das Problem."

"Was ist das Problem damit?" fragte Sherri, während sie jeden Bissen genoss und die Show vielleicht ein wenig übertrieb.

"Ich... ich hatte im College ein paar Probleme mit Süßigkeiten," gab John zähneknirschend zu, wobei seine Verlegenheit zunahm.

"Probleme mit Süßigkeiten?" fragte Sherri, während sie mit ihrem Dessert fortfuhr. "Oh, das klingt, als hätte unser Mr. Scott eine Schwäche," stichelte sie.

"Ähm, ja, ich denke schon. Ich habe eine Menge Gewicht zugelegt, und, na ja, ich glaube, ich habe den meisten Desserts abgeschworen. So etwas habe ich seit dem Tod meiner Eltern nicht mehr gegessen," erzählte John ihr, der Schmerz in seinem Gesicht war offensichtlich und ernüchternd für Sherri.

"Demetri," rief sie.

"Ja, Fräulein Sherri?" fragte Demetri, der fast augenblicklich aus der Küche kam.

"Bring bitte die Dessertteller weg," befahl sie ihm. Mit einem leichten Heben der Augenbrauen gehorchte er und war im Nu wieder zurück.

"Stimmt etwas nicht, Fräulein Sherri?" fragte er besorgt.

"Nein," sagte Sherri und klang ein wenig enttäuscht, "Es ist nur so, dass Mr. Scott kein Interesse am Dessert hat," erzählte Sherri ihm. "Ich schätze, dass wir von nun an darauf verzichten werden."

"Ja, Fräulein Sherri," sagte Demetri mürrisch.

"Hey, nur weil ich es nicht esse, heißt das nicht, dass du es auch nicht darfst." John meldete sich zu Wort und hatte das Gefühl, von der Unterhaltung ausgeschlossen worden zu sein.

"Das wäre völlig unangebracht, Mr. Scott," informierte Sherri ihn. "Ich werde hier nicht sitzen und ein Dessert essen, während sie nicht bedient werden. Das gehört sich einfach nicht." Demetri nickte im Hintergrund, aber John konnte sehen, wie sehr dies Sherri verletzte, und er vermutete, dass es Demetri es auch tat.

"Vielleicht wäre ein Kompromiss angebracht," sagte John zu einem sehr aufgeschlossenen Publikum. "Nur weil ich kein zuckriges Dessert möchte, heißt das nicht, dass ich nicht auch etwas zur, ähm, Bereinigung meines Gaumens möchte," erklärte John ihnen. "Vielleicht könnte ich etwas Obst nehmen, während Fräulein Sherri und die anderen Gäste das angebotene Dessert genießen?" Sherri sah Demetri mit hoffnungsvollen Augen an und stellte fest, dass der Mann für diese Idee sehr empfänglich war.

"Vielleicht können wir uns ja doch noch einigen, Mr. Scott." sagte Demetri und entspannte sich ein wenig. Sophia brachte schnell Sherris Dessert zurück.

"Möchten sie noch etwas anderes? Einen Brandy vielleicht, während Fräulein Sherri sich frisch macht?" fragte Demetri, als er Sherri von ihrem Stuhl befreite, nachdem sie ihr Dessert beendet hatte. John fiel auf, dass sie vorsichtig aß, jeden Bissen genoss und jeden Bissen des puddingähnlichen Gerichts vorsichtig auflöffelte, ohne Spuren auf dem Teller zu hinterlassen. Sophia kam in den Raum und begleitete Sherri, die John im Vorbeigehen einen sehnsüchtigen Blick zuwarf.

"Sir?" fragte Demetri.

"Ähm, was, äh nein, ich denke, das ist alles. Danke, Demetri," sagte John.

"Wenn das so ist, Sir, möchten sie sich vielleicht etwas frisch machen und sich dann ins Wohnzimmer zurückziehen. Ich bin sicher, dass Fräulein Sherri gleich kommen wird," sagte Demetri und hielt John den Stuhl hin, als er aufstand.

John ging zurück in sein Zimmer und stellte fest, dass es auf der "anderen" Seite des Penthouses ziemlich ruhig war, eine Mischung aus Entspannung und Einsamkeit. Als er sein Badezimmer betrat, betrachtete er sein Spiegelbild und fragte sich, was jemand tat, um sich 'frisch zu machen'. Er vermutete, dass Sherri eine ganze Reihe von Aufgaben hatte. John wusch sich sorgfältig das Gesicht und kämmte sein Haar, bevor er ins Wohnzimmer zurückkehrte.

Es dauerte ein paar Minuten, bis Sherri wieder eintraf, vorsichtig, aber anmutig in ihren hohen Absätzen schreitend, wobei ihre Brüste noch deutlicher hervortraten, wie John mit einem leichten Lächeln feststellte. "Mr. Scott." sagte sie und knickste erneut, ohne ihre Arme zu benutzen, bevor sie zu dem Stuhl neben John ging. "Darf ich mich setzen?" John nickte nur. "Das war ein schönes Willkommensessen." Sie seufzte befriedigt. "Demetri und Sophia wissen wirklich, wie man mein Lieblingsessen zubereitet. Das sollten sie natürlich auch, schließlich haben sie mich damit bekannt gemacht," sagte sie mit einem zufriedenen Lächeln. Die beiden schwiegen eine Weile.

"Vielleicht kannst du mir weiter von deiner Studienzeit erzählen?" fragte John.

"Mr. Scott." Sherri runzelte die Stirn. "Wenn sie mir nicht erzählen, was mit meinem Vater passiert ist, werde ich ihnen meinen Absatz in den Fuß rammen," sagte sie sanft zu ihm und ihr Stirnrunzeln wurde zu einem Lächeln. Ein gefährliches und grausames Lächeln.

"Ähm, ja, dazu wollte ich gerade kommen." John machte schnell einen Rückzieher. "Das war erst heute, oder gestern Abend und heute," fügte er hinzu und beobachtete Sherris Reaktion. Offensichtlich waren ihre Hände nicht frei, denn bei ihrem Gesichtsausdruck hätte er erwartet, dass sie mit den Fingern auf die nächstgelegene Oberfläche trommelte. "Ähm, die Leute, die mir oder uns geholfen haben, als du in deinem FAC gefangen warst, haben mich am Sonntag kontaktiert und um ein Treffen gebeten. Ich habe mich mit, na ja, mit dem Verantwortlichen getroffen, zumindest soweit ich weiß, jedenfalls hat er mir erzählt, dass dein Vater versucht hat, mit einigen dieser 'geheimen' Gruppen Kontakt aufzunehmen und sich selbst zur Zielscheibe gemacht hat. Außerdem hatten sie den Verdacht, dass noch etwas anderes vor sich geht, und sie hatten recht, dein Vater wurde unter Drogen gesetzt."

"Unter Drogen gesetzt? Wie?" fragte Sherri besorgt.

"Nun, es stellte sich heraus, dass es eine zweiteilige Droge in seinem Kaffee und seinem Rasierwasser war."

"Was bewirkt es? Geht es ihm jetzt besser?" Sie beugte sich näher zu John, Angst und Besorgnis tropften aus ihrer Stimme.

"Ja, ich glaube, ich, äh, wir haben es aus seinem Körper bekommen. Was es bewirkt, oder bewirkt hat, nun, ich denke, es hat ihn nur etwas paranoid und verwirrt gehalten. Ich glaube nicht, dass sie ihn offensichtlich unter Drogen setzen wollten, aber bei den Vorwürfen, die sie ihm gemacht haben... es hat ihn davon abgehalten, in bester Form zu sein." John erklärte Sherri, wie sie es gefunden hatten und wie sie Mr. Schneider von den Wirkstoffen befreit hatten, wobei er, zumindest für den Moment, Mr. Schneiders wahnhafte Tiraden übersprang.

"Also geht es ihm jetzt besser?" fragte Sherri, als endlich Erleichterung in ihre Stimme drang.

"Ja, ich glaube schon. Er weiß, wie es passiert ist, wenn auch nicht, wer es getan hat."

"Also wird diese Gruppe, mit der sie zu tun haben, ihn als Mitglied aufnehmen, so wie er es will?"

"Ähm, nein, ich glaube, ich habe bereits erwähnt, dass sie keine Politiker als Mitglieder zulassen."

"Nein, das haben sie nicht erwähnt..." Sherris Augen wurden groß.

"Was ist denn los?"
"Ähm, nichts", sagte sie ihm, "sie wollen also meinen Vater nicht als Mitglied aufnehmen. Warum haben sie ihm geholfen, oder sie geschickt, um ihm zu helfen? Was wollen sie eigentlich?"

"Zwei Dinge. Sie wollten, dass ich ihm helfe, das zu beenden, was ihn davon abhält, diesen Skandal zu bekämpfen, und sie wollten, dass er aufhört zu versuchen, sich einer der anderen Gruppen anzuschließen."

"Ja, aber warum?"

"Anscheinend urteilt dein Vater im Allgemeinen so, oder hat so geurteilt, wie..., nun, ich muss sie einfach SIE nennen, wollen, oder zu ihren Gunsten. Ich vermute, dass SIE ihn als Unabhängigen im Amt haben wollen, der mit keinem der anderen… von DENEN verbunden ist." John schüttelte den Kopf. "Das wird alles zu verwirrend." Er gluckste. "Erinnert mich irgendwie an ein Baseballspiel, zu dem ich mit meinem Vater gegangen bin." Er schwelgte in Erinnerungen. "Ich höre immer noch, wie der Typ am Eingang mit dem Programmheft für das Spiel wirbt. ‚Ohne Programmheft kann man die Spieler nicht erkennen,‘ verkündete er. Ich glaube, das ist auch das Problem, das wir haben."

"Ja, ich nehme an, wir brauchen eine Art Namen für sie", stimmte Sherri zu, "für jeden von ihnen."

"Du scheinst ihre Existenz ziemlich leicht zu nehmen," sagte John plötzlich ein wenig misstrauisch. "Was weißt du über sie? Wie hast du von ihnen gehört? Ich dachte, sie wären alle geheim."

"John", sagte sie etwas herablassend zu ihm, etwas entspannter, weil sie jetzt seinen Vornamen benutzte, "Gerüchte über Geheimgesellschaften gibt es schon seit, nun ja, seit Ewigkeiten. Freimaurer, Skull and Bones, Rositaianer - sie alle werden als Geheimbünde bezeichnet oder sind es vielleicht auch, obwohl ich weiß, dass Daddy bereits Freimaurer ist, also schließe ich sie wohl aus," fügte sie etwas nachdenklich hinzu und hielt inne. "Du weißt von meinem Bruder, Jacob?"

"Ich weiß, dass du einen Bruder mit diesem Namen hast oder hattest. Er ist im Kampf gefallen oder so etwas, soweit ich weiß."

"Oder so ähnlich." Sherri runzelte die Stirn. "Wir haben uns früher ständig geschrieben. Wir standen uns sehr nahe." Sie sah sich nervös um. "In seinen letzten Briefen erwähnte er, dass er einer Art Geheimbund beitreten wollte. Ich weiß nicht, ob das der Grund für seine Ermordung war oder nicht, aber das alles beunruhigt mich. Jedenfalls weiß ich deshalb von ihnen, und ich glaube an sie. Ich vermute, dass mein Vater genauso denkt."

"Nun, ich kann verstehen, warum du ihnen nicht traust. Ich tue es jedenfalls nicht, zumindest nicht zu diesem Zeitpunkt."

"Nein, ich traue ihnen nicht. Oder DENEN, je nachdem. Jedenfalls nicht ohne weitere Informationen."

"Soweit ich weiß, gibt es mehrere von ihnen, vielleicht sogar viele von ihnen. Einige wissen über andere Bescheid, und einige scheinen 'kleinere' Gruppen zu benutzen oder zu kontrollieren. Wie ich schon sagte, wir brauchen ein Programm."

"Nun, ich denke, das muss bis zu einem anderen Zeitpunkt warten," sagte Sherri mit einem schweren Seufzer und blickte über Johns Schulter. John blickte zurück und sah Sophia, die gerade im Raum stand. "Es war ein wunderbarer Abend, Mr. Scott," sagte Sherri und stand auf. John wunderte sich wieder darüber, wie sie so ohne Arme balancieren konnte.

"Ja, das war es," stimmte John zu, stand auf, rang nervös die Hände und schlang sie dann um das Mädchen. Als er sie umarmte, schaute er ihr über die Schulter und sah, dass ihre Arme in einer, wie ihm schien, ziemlich unbequemen Position teilweise auf dem Rücken festgebunden waren. Eine einfache Schleife schien alles zu sein, was sie dort hielt. Ein fester Ruck und der Knoten war gelöst, und Sherris Arme fielen auf ihre Seiten. Sie stöhnte leicht auf. "Geht es ihnen gut?" fragte John und hielt sie auf Armlänge vor sich.

"Mir geht es gut, Mr. Scott... John, halt mich nur einen Moment. Ich bin sicher, dass Sophia uns zumindest für ein paar Minuten nicht stören wird." Langsam legten sich ihre Arme um ihn.

"Ähm, was ist das für ein hartes Ding um deine Hüften?" fragte John schließlich nach ein paar Minuten des gegenseitigen Abtastens. Sherri schaute ihm direkt ins Gesicht.

"Das ist mein Gürtel, Sir," sagte sie ihm. "Und was ist das für ein hartes Ding?" fragte sie und drückte ihm leicht in die Leistengegend, während ein verschmitztes Lächeln ihr Gesicht erhellte, während Johns Gesicht rot anlief.

Das Paar löste sich schließlich aus der Umarmung, nachdem sich die Panteras, die nun beide an der Tür warteten, mehrmals geräuspert hatten.

227. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Bertulomeuss am 10.04.22 10:25

Hallo Hermannstadt,
Danke für deine Übersetzung, hoffe aber das Ende ist nicht bei 23a erreicht und du hast noch irgendwo 1 -2 Kapitel mit dem Autor versteckt. Fande die Geschichte absolut genial, ich würde mir nur manchmal wünschen das auch die anzüglicheren Szenen im selben Tempo sind wie der Rest der Geschichte (verstehe aber das des gekürzt wird das es nicht in die 18+ sektion kommen muss ) noch mal vielen Dank und weiter so

228. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von krinlyc am 10.04.22 14:13

Hallo Hermann,

vielen Dank für deine Arbeit! Also sowohl, als auch.
Ich misstraue ja diesen Ü-Maschinen immer ein wenig. Vor allem, wenn es um so "spezielle" Übersetzungen geht. Gibst du der Maschine auch Feedback? Also lernt sie von dir?

Die Geschichte ist famos.

Ich konnte mich quasi erst jetzt melden, da ich gar nicht hinter her gekommen bin, mit lesen.

Bleib am Ball!

Nochmal: Tolle Arbeit!
Vielen Dank dafür
krin

229. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 10.04.22 18:56

Hallo Bertolomeuss,

es gibt in der Tat noch 1-2 unveröffentlichte lange Kapitel, aber bei denen müssen noch Löcher gestopft werden. Wie gesagt, das ist nicht alles NUR von jkreeg, es ist durchaus eine Gemeinschaftsproduktion. Da wird es aber wohl erst richtig weitergehen, wenn auch die Übersetzung da angekommen ist, mehr schaffen wir einfach nicht.
Ich habe nicht vor, irgendetwas zu kürzen, und hoffe, dass auch die anzüglicheren Szenen, die Du vom Englischen Original her kennst, hier Bestand haben können.
Immerhin werden die Szenen ja jetzt endlich langsam mehr...

Hallo Krin,

mit copy-paste in DeepL ist zwar schon viel gewonnen, aber keine Geschichte übersetzt. Du kannst das ja mal probieren - da geht eine Menge schief, einfach, weil Sprache nun mal mehrdeutig und kontextbezogen ist. 'Sie' und 'Du' wechselt ständig, viele Worte werden missverstanden und sinnentstellend übersetzt, und Personen verwechselt.
Trotz DeepL ist jedes Kapitel 1-2 Stunden Arbeit, sonst würde das hier viel schneller gehen.

Wie man DeepL Feedback geben kann habe ich nicht herausgefunden, ich arbeite nur in der Textverarbeitung, mit direktem Vergleich zum Original.

Ich freue mich sehr, dass es Euch gut gefällt, und das lässt mich weitermachen!

Leider nicht vor Mittwoch.

Alles Gute

Herman

230. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von TMeier am 10.04.22 22:54

Zitat
ich würde mir nur manchmal wünschen das auch die anzüglicheren Szenen im selben Tempo sind wie der Rest der Geschichte (verstehe aber das des gekürzt wird das es nicht in die 18+ sektion kommen muss ) noch mal vielen Dank und weiter so

Hmmm ich habe die Geschichte mir ja schon vor ein paar Wochen selber mittels Deepl übersetzt aber kann mich wirklich an keine Szene erinnern die hier im Forum auf Probleme stoßen könnte.

Eigentlich wird es hier nur schwierig wenn es um Jugendliche geht , Natursekt/Kaviar oder extensive Gewaltdarstellung geht, aber all das kommt meiner Meinung nach nichtmal im Ansatz in der Geschichte vor.

Kannst du mal ein Kapitel/abschnitt nennen wo du meinst das es Probleme geben könnte?

@Herman
Nochmals meinen Dank für die Mühen die du für die Übersetzung aufwendest.

Gruß
Thomas

231. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Bertulomeuss am 11.04.22 09:35

Hallo Hermann,
Weiß natürlich das du nix kürzt, meinte auch in der orginalgeschichte (mir kommen diese teile beim lesen irgendwie immer abgeschnitten vor. Bitte mach weiter beim übersetzen und schreibt auch bitte weiter

232. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von lot am 11.04.22 20:57

Danke für die Fortsetzung Hermann.
Mir gefällt wie der Keuschheitsgurt entdeckt wird. Oder was das Vergnügen einschränkt.
Gerne mehr davon.

liebe Grüße

233. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 12.04.22 07:08

Wie sagt man so schön: "Stille Wasser sind tief..."
Sherri scheint ja doch einiges über die männliche Anatomie zu wissen...
Oder lernt Sie das in der Schule?
Auf jeden Fall wie tolle Fortsetzung.
Vielen Dank 👍

234. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 14.04.22 17:47

Hallo,

leider bin ich einen Tag spät dran, aber dafür versuche ich, über Ostern noch eine Folge zu posten.
Jetzt erst mal viel Spaß.

Herman

235. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 14.04.22 17:47

New in Town – eine neue Welt Kapitel 13D

John wachte auf, als die Sonne sich gerade am Horizont abzeichnete. Er stand auf und zog sich leise an, da er seine neue Familie nicht stören wollte. Familie, dachte er. Es war gut zu denken, dass er wieder eine haben könnte. Und jetzt war Sherri bei ihm. Vielleicht würde sich sein Leben endlich zu seinen Gunsten entwickeln. Nachdem er seine Morgenroutine beendet und sich angezogen hatte, machte er sich auf den Weg zu Sherris Seite des Doppelpenthouses und runzelte die Stirn wegen des Geruchs. Nicht, dass er einen Grund zum Stirnrunzeln gehabt hätte, denn der Duft von frisch gebackenem Brot ist wahrscheinlich ein Lieblingsduft für die Menschen, aber es bedeutete, dass er nicht der Erste war, der aufstand, bei weitem nicht. Offensichtlich waren die Panteras, oder zumindest einer von ihnen, viel früher aufgestanden. Der Geruch war jedoch köstlich, also ließ er das Lächeln in sein Gesicht zurückkehren und ging weiter.

John fühlte sich ein wenig seltsam, als er allein im Wohnzimmer saß. Das sollte jetzt sein Haus oder seine Wohnung sein, oder, na ja, sein Zuhause jedenfalls, warum war er so nervös, dort zu sein. Er setzte sich und sah sich im Zimmer um, in seinem Zimmer. Er hatte es sich nie richtig angesehen, weil er immer etwas anderes oder jemand anderen vor Augen hatte. Jetzt, da er ein wenig mehr über das Zimmer wusste, schaute er sich um, um zu sehen, wie der Fernseher und jetzt, da er es wusste, auch die Stereoanlage funktionierten. Der Fernseher sah für ihn nur wie ein leerer Bildschirm aus, wie eine Kinoleinwand, aber nicht wie ein Fernseher, an den er sich erinnerte. Das Gleiche galt für die Lautsprecher. Er konnte sie nirgends finden, zumindest nicht an einem offensichtlichen Ort. Die seines Mitbewohners im College waren immer groß und auffällig gewesen.

Schließlich sah er Sophia auf ihrem Weg zu Sherris Zimmern vorbeigehen. Sie bemerkte nicht, dass er still in der Ecke des Zimmers saß. Demetri kam heraus und ging durch den Raum, blieb aber schnell stehen, als er John dort sitzen sah. "Mr. Scott?" fragte er. "Guten Morgen, Mr. Scott. Ich wusste nicht, dass sie schon aufgestanden sind. Das Frühstück wird in dreißig Minuten serviert. Darf ich ihnen in der Zwischenzeit etwas bringen?"

"Nein, danke Demetri. Ist Sherri schon auf?"

"Sophia kümmert sich gerade um Fräulein Sherri, Sir. Sie wird zum Frühstück fertig sein."

"Ah, gut," sagte John, der nicht wusste, was er sonst sagen sollte.

"Möchten sie die Zeitung haben, Sir?"

"Ähm, ja, ich denke schon." Demetri verschwand für einen Moment.

"Entschuldigen sie, Sir, ich habe die blauen Seiten hier, aber Sophia muss den Rest der Zeitung zu Fräulein Sherri gebracht haben. Die Rezeption schickt gerade eine andere Zeitung hoch," informierte Demetri ihn. John wollte ihm gerade sagen, dass das nicht nötig sein würde, als es diskret an der Eingangstür klopfte. "Entschuldigen sie bitte, Sir." Demetri ging, um die neue Zeitung zu holen. John machte sich Sorgen, dass wenn er in Demetris Gegenwart zu lesen begann, der Mann an seiner Seite sein würde, um die Seiten umzublättern, sobald er sie zu Ende gelesen hatte.

John ließ sich nieder und überflog die Zeitung, während Demetri die neue, vollständige Zeitung auf den Tisch neben ihm legte und in die Küche zurückkehrte. Die blauen Seiten waren genau das: Hellblau gefärbt und mit einem hellblauen Streifen am oberen und unteren Rand versehen. Offensichtlich handelte es sich um den Teil nur für Männer der Zeitung, oder zumindest dieser Zeitung. Er erinnerte sich daran, es schon einmal gesehen, aber nicht wirklich beachtet zu haben, aber Schwester Larsons Erklärung kam ihm wieder in den Sinn. Es gab Abschnitte in der Zeitung, die Frauen nicht lesen durften. Er sah sie sich an, um zu sehen, was diese geheimen Dokumente enthielten. Ausländische Angelegenheiten, Gerichtsverfahren, Verbrechen, Militantetten- Aktivitäten, Politik. John wollte gerade nachsehen, was es mit den Militantetten-Aktivitäten auf sich hatte, als ihm der Name von Herrn Schneider im Politikteil ins Auge fiel. Offenbar hatte Herr Schneider gestern am späten Nachmittag mit Senator McAllister an seiner Seite eine Pressekonferenz abgehalten. Offenbar beantwortete er die meisten der drängenden Fragen zu den gegen ihn erhobenen Anschuldigungen, und während er scheinbar nur Lächeln, Wohlwollen und Leichtigkeit zeigte, wies er seine Kritiker in die Schranken. Einem Leitartikel zufolge war seine Kampagne wieder auf Kurs und es wurde erwartet, dass er die Wahl mit Leichtigkeit gewinnen würde. Ein anderer Leitartikel war nicht ganz so strahlend. Da er bereits mehr Politik erlebt hatte, als ihm lieb war, wollte John gerade umblättern, als Demetri den Raum betrat und ihn an seinen früheren Gedanken erinnerte.

"Mr. Scott, Fräulein Sherri bittet um Erlaubnis, heute Morgen ihren Fitnessclub besuchen zu dürfen," bat Demetri. John kicherte bei dem Gedanken, dass er dort war, um die Seite umzublättern.

"The Spot? Ja, ich halte das für eine ausgezeichnete Idee. Ich war auch schon seit ein paar Tagen nicht mehr dort. Joe fragt sich bestimmt schon, wo ich abgeblieben bin," sagte John nebenbei, während Demetri einfach nur dastand. "Natürlich hat sie meine Erlaubnis," sagte John und fragte sich, als er ging, was für Regeln er aufstellen musste.

Das Frühstück war leicht und enthielt nur einen Hauch von dem Brot, das in Form von Brötchen gebacken wurde. Sherri kam heraus und trug ein einfaches Kleid, nun ja, einfach für Sherri jedenfalls. Es bedeckte sie vom Hals abwärts und war offenbar aus einer Art Stretchmaterial, was gut war, denn sonst hätte sie in dem engen Rock keinen Schritt machen können.

"Guten Morgen, Mr. Scott," sagte sie mit einem Lächeln, als Demetri sie auf ihrem Stuhl festschnallte. "Ich hoffe, sie haben gut geschlafen." Dann fing sie mit ihrer behandschuhten Hand ein Gähnen auf.

"Offenbar besser als sie, Fräulein Sherri." John schloss sich der Formalität an. "Ich hätte gedacht, sie hätten in ihrem eigenen Bett besser geschlafen."

"Ja, das habe ich auch," erwiderte sie, offenbar verwirrt über ihre Schlafschwierigkeiten. "Macht nichts, ich bin sicher, dass ich ausreichend geschlafen habe."

"Ich hoffe, es macht ihnen nichts aus, dass ich sie heute Morgen zu The Spot begleite."

"Natürlich nicht, Sir. Danke, dass sie mir erlaubt haben, zu gehen. Obwohl St. Sybil's dafür sorgt, dass wir Mädchen in Form bleiben, habe ich mein Training verpasst und konnte seit fast einer Woche nicht mehr schwimmen."

Das Frühstück verging schnell, und schon bald war Sherri für die kurze Fahrt zu The Spot gerüstet. John fragte sich immer noch, warum sie zu einem Wellness-Center mit dem Auto fuhren, aber er wusste, dass sie nach Sherris Vorschriften einen langen, wenn nicht gar beschwerlichen Weg zum Club haben würde. John checkte sie ein und befestigte ihre Leine an der Warteschlange, bevor er auf die Männerseite ging, um sich umzuziehen. An der Rezeption ließ er Joe wissen, dass er hier war, in der Hoffnung, dass sein Freund und Partner ihn irgendwann während seines Trainings treffen würde.

"Es ist gut, jemanden zu sehen, der diese Maschine gut benutzt," rief Joe, als John an der sich schnell bewegenden Wand von Halt zu Halt sprang. Seine Konzentration war gebrochen, John tastete nach dem nächsten Griff und kämpfte fast eine Minute lang, bevor er wieder in eine Art Rhythmus zu kommen schien, aber Joe konnte sehen, dass er müde wurde, also gab er John noch ein paar Minuten, um sein Training zu beenden. Schließlich blieb John einfach stehen und hielt sich an den letzten Griffen fest, bis sie zum Ende der Sicherheitsleine hinunterrollten. Ein Summer ertönte und die Wand blieb stehen. John hing noch einen Moment in seinem Gurt, bis Joe sich beeilte, ihn auf den Boden zu bringen.

"Ich hätte es gleich geschafft," sagte ihm John zwischen zwei keuchenden Atemzügen, seine Arme und Beine zitterten vor Erschöpfung, als er sich auf den Boden setzte.

"Wo ist dein Beobachter?" fragte Joe, während er sich nach einem Aufpasser umsah.

"Ich habe keinen mitgebracht," sagte John, während sein Atem wieder normal zu werden begann. "Verdammt, was bin ich nicht in Form," erklärte er und legte sich hin.

"Das war dumm, John, und gegen die Regeln," warf Joe ihm vor. "Du musst immer einen Beobachter auf dieser Maschine haben." Joe runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf. "Du kommst auf die Liste der Kunden, die mit einem Trainer arbeiten müssen." Joe warf ein Handtuch auf Johns stark schwitzenden Körper. "Und mach die Wasserpfütze weg, die du da hinterlässt."

"Spielverderber," sagte John, als Joe mit einer Wasserflasche auf ihn zielte und ihn im Gesicht traf. "Hey!"

"Wir treffen uns in meinem Büro, wenn du wieder laufen kannst," sagte Joe und wandte sich von seinem Freund ab, der immer noch auf dem Boden nach Luft schnappte. John hörte, wie Joe zur Rezeption rief, dass sich jemand um John kümmern solle, bevor die Tür zuschlug.

"Ich sehe, dass Sherri heute hier ist. Ich nehme an, sie ist bei dir?" sagte Joe, nachdem John sich auf dem einzigen Stuhl niedergelassen hatte, auf dem noch nichts gestapelt war. Joes Büro war an sich schon klein, aber er hatte es mit Broschüren, Kisten und verschiedenen Papieren vollgestopft, was es noch viel enger machte.

"Ja," antwortete John verwirrt. "Ziehst du mit deinem Büro in das im Salon um, wenn es fertig ist?"

"Nein, und wechsle nicht das Thema," sagte Joe in einem schärferen Ton als sonst. John setzte sich auf. "Tut mir leid," entschuldigte sich Joe sofort. "Es ist nur so, dass ich gerade erst die Rechnung für die Haftpflichtversicherung bezahlt habe, und dein dummer Stunt oben mit der Wand... Wie auch immer, trainiere nie bis zur Erschöpfung an den Geräten, ohne dass ein Trainer dabei ist, nicht, dass sie dich nach meiner Belehrung überhaupt noch lassen sollten." Er knurrte. "Wie auch immer, wenn Sherri hier ist, wenn sie fertig ist, und du dich sauber machst," er kniff die Nase zusammen.

"Als ob man das in diesem Schweinestall merken würde."

"Wie dem auch sei, vielleicht habt ihr Lust auf eine Führung durch unser neues Projekt? Ich glaube, Petra wäre jetzt bereit für ein Versuchskaninchen."

"Oh, ich würde also die geheimnisvolle Petra kennenlernen?"

"Na ja, kennenlernen ist vielleicht ein zu starkes Wort dafür. Sie ist immer noch in der Ausbildung, jetzt bei den Dibitec-Leuten, sie schließen ihre Ausbildung ab und sie ist im 'Generalproben'-Modus, so dass sie so tun muss, als ob sie mit echten Kunden arbeiten würde, aber du würdest sie sehen können."

"Klingt interessant, aber ich überlasse es Sherri, ob sie ein Versuchskaninchen sein will."

"Schon unter dem Pantoffel?" sagte Joe mit gespielter Verzweiflung und drückte einen Knopf auf seinem Schreibtisch.

"Ja, Sir?" fragte eine weibliche Stimme über eine Sprechanlage.

"Wo ist Fräulein Sherri Schneider jetzt?"

"Einen Moment, Sir," sagte die Stimme. "Fräulein Schneider schwimmt gerade ihre Runden, Sir."

"Und danach?"

"Sie ist für fünfzehn Minuten im Whirlpool eingeteilt, Sir."

"Wie lange dauert es bis dahin?"

"Schätzungsweise eine Viertelstunde, Sir."

"Rufen sie mich an, wenn sie bereit ist, und teilen sie mir ihren Platz und ihre Kapselnummer mit."

"Ja, Sir," sagte das Mädchen, und Joe schaltete die Sprechanlage aus.

"Du hast Zeit für ein paar Minuten im Dampfbad und eine Dusche, wenn du möchtst. Wir sollten in der Lage sein, mit ihr zu sprechen, während sie kocht." John nickte und stand auf. "Ich hole dich, wenn sie fertig ist," sagte Joe und widmete sich wieder seinem Papierkram.

Ein paar Minuten später führte Joe John zum Beobachtungsbereich, wo er Sherri zuvor beim Schwimmen beobachtet hatte. John schaute auf das Becken hinunter, konnte aber Sherri unter den badenden Schönheiten unten nicht erkennen. "Siehst du den Whirlpool auf der rechten Seite?" fragte Joe.

"Jacuzzi?"

"Die runden schwarzen Kreise, aus denen die Köpfe der Mädchen herausragen," erklärte Joe. Das sind Jacuzzis."

"Okay."

"Sherri sitzt auf der Drei-Uhr-Position."

"Auf drei Uhr," bestätigte John und fand den schwarzen gummiummantelten Kopf an dieser Position.

"Hi Sherri, hier ist Joe Hinkle, kannst du mich hören?" sagte Joe im Hintergrund. John sah, wie der Kopf plötzlich zusammenzuckte.

"Ich glaube, sie hat dich gehört," sagte John.

"Gut. Sherri, John möchte dich etwas fragen." Joe reichte John ein Mikrofon.

"Ähm, Sherri?" Der Kopf nickte. "Joe sagt, dass Petra, seine..." John schaute Joe an, "seine Freundin braucht jemanden, um mit der neuen Salonausrüstung zu üben. Er hat sich gefragt, ob du bereit wärst oder es ausprobieren möchtest. Anscheinend ist es sicher und so." Der Kopf blieb ruhig. "Ich denke, es würde Joe helfen." Der Kopf bewegte sich immer noch nicht.

"John," sagte Joe und schaltete das Mikrofon für einen Moment aus, "sie ist dein Mündel, sag ihr, was du von ihr willst." John sah einen Moment lang etwas verärgert aus.

"Sherri, ich denke, es wäre nett, Joe und Petra zu helfen. Wärst du bereit, dieses neue Verfahren auszuprobieren?" fragte John, der Sherri nicht herumkommandieren wollte, auch wenn sie sein Mündel war. Sherri nickte mit dem Kopf. "Gut. Danke. Ich schätze, ich werde vielleicht die Gelegenheit bekommen, zuzusehen," sagte John und warf einen fragenden Blick auf Joe, der mit dem Kopf nickte und zum Mikrofon griff.

"Ich werde deinen Trainer bitten, dir einen der neuen Salonstrümpfe und einen Bademantel anzuziehen, wenn du mit deinem Training fertig bist," versicherte Joe ihr, schaltete dann das Mikrofon aus und wandte sich an John. "Willst du noch ein bisschen trainieren oder bist du fertig?"

"Warum gibt es eigentlich einen Pool für Frauen und nicht für Männer?" fragte John und zeigte mit einem verwirrten Blick aus dem Beobachtungsfenster.

"Oh, die Männer können den Pool benutzen," versicherte ihm Joe. "Bis zwei Uhr ist er nur für Frauen, dann schalten wir ihn für den Abend auf Männer um, das dauert etwa eine Stunde. Das Haus hat nur einen Pool, also musste ich mir etwas einfallen lassen, um ihn zu teilen."

"Oh. Ich wusste gar nicht, dass auch Männer den Pool benutzen können."

"Es steht im Prospekt," versicherte Joe ihm. "Also, warum machst du dich nicht frisch? Ich glaube, Fräulein Schneider ist auch gerade mit ihrem Training fertig, und dann können wir Petra in Aktion sehen."

Joe kam John entgegen, als er aus der Männerumkleide kam, und führte ihn durch die Hintergasse in den neuen Salon. John konnte sehen, dass es große Fortschritte gegeben hatte, aber es gab noch viel zu tun. Leitern und Werkzeuge lagen noch immer überall herum, und der Geruch von frisch geschnittenem Holz, Putz und Farbe erfüllte die Luft. Er hörte Geräusche von Arbeiten im Stockwerk darüber. "Sie machen einen Teil der Arbeit oben, um die Leute von Dibitec nicht zu stören, die heute mit Petra arbeiten," erklärte Joe, während er John durch das Labyrinth aus unfertigen Räumen und Stapeln von Geräten führte, bis sie zu einem mehr fertiggestellten Bereich kamen. "Ich habe sie angewiesen, ihre Arbeit auf diesen Bereich zu konzentrieren, da ich wusste, dass die Ausrüstung zuerst ankommen würde," fuhr Joe fort, als er den fertigen Bereich passierte und mit einem Schlüssel das öffnete, was John zunächst für einen großen Schrank hielt. "Hier geht es zu den Beobachtungsbereichen, wo alle Arbeiten der Mädchen überwacht und gemäß den Gesetzen über Umgang mit Frauen aufgezeichnet werden können," erklärte Joe. Vor einem Fenster stand ein Mann, der beobachtete, wie eine uniformierte Frau auf der anderen Seite einige komplexe Aufgaben an einer anderen Frau durchführte. Die drei sahen einige Minuten zu und John erkannte schnell, dass die Uniformierte an einer Puppe arbeitete und nicht an einem lebenden Mädchen. "John Scott, das ist John Templeton," sagte Joe und stellte den Mann vor, der die Frau in Uniform beobachtet hatte. "John, John," setzte Joe die Vorstellung in einer förmlichen, wenn auch komischen Weise fort. "John gibt Petra ihre letzte Überprüfung an dem Dibitron-System," erklärte Joe.

"Ja, Fräulein Petra macht ihre Sache mit den Übungsfiguren auch in dieser neuen Umgebung sehr gut," sagte Mr. Templeton ein wenig herablassend. "Mr. Hinkle hat mich informiert, dass sie ihr Mündel für Fräulein Petras letzte Prüfung al Freiwillige zur Verfügung stellen," sagte er mit einem Lächeln. "Ich versichere ihnen, dass Fräulein Petra für ihre Aufgabe geschult wurde und mehr als bereit ist, selbständig mit einem lebenden Subjekt zu operieren."

John, der durch den Tonfall des Mannes etwas beunruhigt war, sah zu Joe hinüber, der nur lächelte und beruhigend nickte. "Petra wird es gut machen, John. Lass uns sie abholen." Joe ging zurück in den Flur und dann in einen neuen Bereich des unfertigen Salons. "Hier wird die Verbindung zwischen The Spot und dem neuen Salon sein," sagte Joe und zeigte auf eine offensichtlich neue Tür in der alten, schweren Wand zwischen den beiden Gebäuden. Die schwere Schiene, die er in Teilen des Flurs gesehen hatte, führte durch die Wand über der neuen Tür. Joe zog ein kleines elektronisches Gerät heraus und tippte ein paar Befehle ein, bevor er die Tür entriegelte. John konnte hören, wie auf der anderen Seite ein ähnliches Schloss geöffnet wurde, und bald darauf sah er, wie eine der uniformierten Ausbilderinnen einen etwa menschenförmigen Sack durch die Tür schob. Der obere Teil des Sackes war an der Schiene befestigt, so dass das Mädchen ihn leicht schieben konnte. "Danke Jill, ich übernehme ab hier," sagte Joe in sein Gerät und schloss und verriegelte die Tür hinter der sich zurückziehenden Trainerin. John nahm vage Sherris Geruch durch den Stoffbeutel hindurch wahr. "Ist das nicht toll!" sagte Joe aufgeregt, während er Sherri die Bahn entlang schob. "Wenn es fertig ist, wird das System automatisiert und motorisiert sein, so dass wir die Mädchen ohne Begleitung durch den Gang zu ihrem nächsten Termin schicken können, und wenn sie zu früh zu ihrem Termin kommen, können sie sicher und wohlbehalten aufbewahrt werden," erzählte ihm Joe, während er Sherri einige Meter vor dem Ende der Schiene an einer Stelle stoppte, an der noch weitere Bauarbeiten erforderlich waren. "Es sind noch nicht alle Arbeiten an den Schienen abgeschlossen," erklärte Joe und brachte ein Gerüst mit einem Stück Schiene herbei, das er vorsichtig in Position brachte und an die Schiene anpasste, an der Sherri hing. Mit Hilfe eines hydraulischen Hebers konnte Joe die Abschnitte aneinander anpassen und Sherri auf das bewegliche Stück schieben. Dann klemmte er sie vorsichtig fest, bevor er den Wagen mit der hängenden Sherri durch die Baustelle in den Behandlungsraum schob, wo Petra wartete. Ungefähr auf halbem Weg dorthin begann die Schiene wieder und Joe befestigte Sherri wieder an der Schiene. "Wenn das alles zusammengebaut ist, bewegen sich die Mädchen von selbst, und die Türen öffnen sich automatisch, so dass die Klientin in den Behandlungsraum gebracht werden kann, damit das Personal sich um sie kümmern kann," erklärte Joe. "Für jetzt schiebe ich sie einfach hinein, und Petra kümmert sich um den Rest." An der fertigen Tür angekommen, drückte er einen Knopf an der Seite und die Tür öffnete sich und gab den Blick auf die kleine Frau in Uniform frei, die John vorhin gesehen hatte. Er hatte ihre Größe vorher nicht wirklich bemerkt, da er kaum Vergleiche anstellen konnte, aber die Frau war kleiner als Sherri und wahrscheinlich das am schwersten gebaute Mädchen, das er seit seiner Rückkehr aus dem Dschungel gesehen hatte. Die Uniform, die sie trug, schien schlecht zu passen, sie war für ein Mädchen gedacht, das viel größer und dünner war als Petra. Petra verbeugte sich vor Joe und John und zog dann Sherri in den Raum. Joe führte John zurück in den Beobachtungsbereich, wo Mr. Templeton sich Notizen machte, während er Petra und Sherri genau beobachtete.

Als John und Joe in den Beobachtungsraum zurückkehrten, hatte Petra Sherri bereits ausgepackt und befestigte sie an einem der vier gepolsterten Tische im Raum. Sherri trug eine Art weißen Ganzkörperstrumpf, der sie vom Hals abwärts bedeckte und an den Füßen sowie an den Händen Fäustlinge enthielt. Ihren Kopf bedeckte eine der Badekappen mit Mundschutz, die er sie im Club hatte tragen sehen. Ihre Sittsamkeit wurde durch einen kurzen Rock geschützt, aber John sah mehr von ihren Beinen, als er außerhalb ihres Badeoutfits gesehen hatte.

Nachdem Petra ihre Kundin gut gefesselt hatte, legte sie ihr eine Art Vorrichtung über die Füße und stellte sie sorgfältig ein. Drähte und Schläuche gingen von diesen blauen Plastikrahmen aus und führten unter die Bank. Als nächstes entfernte Petra Sherris Fäustlinge, und weitere blaue Plastikrahmen wurden über beide Hände gestülpt. Schließlich, nachdem Petra ihre eigene Haube und Kandare angelegt hatte, wurden Sherris Haube und Kandare entfernt und eine weitere blaue Plastikvorrichtung über ihren Kopf und ihr Gesicht gestülpt. Petra ging zu einem komplexen Steuerpult zwischen den beiden Bänken und begann, weitere Einstellungen vorzunehmen, wobei sie immer wieder zu ihrer Kundin hinüberschaute. Schließlich schien sie fertig zu sein und drückte einen Knopf, und John beobachtete, wie die Schläuche, die mit den blauen Abdeckungen an Sherris Kopf, Händen und Füßen verbunden waren, zu oszillieren schienen, während sie unter Druck gesetzt und entspannt wurden. "Die Dibitron-Behandlungen sind computergesteuerte Mikromassage- und Elektrodenstimulationssysteme, die die Haut trainieren, straffen und mit Feuchtigkeit versorgen," erklärte Mr. Templeton. Petra bewegte sich zu einer Stelle zwischen den Bänken, aber weit weg von den Schalttafeln, und stand steif da, während die Maschine Sherri manipulierte. "Einmal richtig eingestellt, muss der Bediener nur noch zuschauen, für den unvorstellbaren Fall, dass etwas schiefgehen sollte."

"Das war's?" fragte John.

"Das ist alles," stimmte Joe zu. "Aber ich hoffe, dass Sherri mehr über die Behandlungen zu sagen haben wird. Tatsächlich bin ich sicher, das wird sie," versicherte Joe ihm. "Die Behandlung dauert etwa eine Stunde. Sherri ist in guten Händen, John," sagte Joe, während John weiter in den Behandlungsraum starrte. "Du kannst hier bleiben oder in der Lobby oder in meinem Büro warten. Wenn du willst, kannst du dich umsehen, aber ich muss zurück und noch ein paar Dinge erledigen. Ich komme wieder und bringe Sherri zurück in die Garderobe von The Spot, damit du dich wieder dem Rest deines verwöhnten Lebens widmen kannst." Joe klopfte John lächelnd auf die Schulter und verließ den Raum.

John fragte sich, was Sherri dachte, als sie sich im Aufzug auf der Fahrt zum Penthouse an ihm rieb. Sie roch ein wenig, nun ja, ruhiger war der einzige Begriff, der ihm einfiel. Vielleicht war die Behandlung im Salon eine gute Sache. Er war sich sicher, dass er das herausfinden würde, wenn er sie oben angekommen auspacken würde. Demetri und Sophia empfingen sie an der Tür.

"Guten Tag, Sir." Demetri begrüßte sie schnell und übergab Sherri an Sophia, um sie von ihrem Umhang zu befreien. "Sie haben eine dringende Nachricht, außerdem wurden heute Morgen Post und mehrere Pakete geliefert. Haben sie und Fräulein Sherri schon zu Mittag gegessen?" Demetris Fragen kamen schneller, als John erwartet hatte. Er war noch etwas müde von seinem Training und hatte auf einen etwas entspannteren Nachmittag gehofft.

"Ähm, nein, kein Mittagessen. Sherri hat sich freiwillig gemeldet, um eine neue Behandlung im Salon auszuprobieren, die Joe und ich, glaube ich, gerade einführen. Wie hat es dir gefallen?" fragte er und drehte sich zu Sherri um, die von Sophia von ihrer Kandare befreit worden war.

"Es war großartig!" sagte Sherri enthusiastisch. "Am Anfang war es ein bisschen unheimlich, vor allem die Säcke, in die sie mich gesteckt haben, und die Maske und die Handschuhe und die Dinger an meinen Füßen! Ich dachte, ich würde gefoltert werden, aber nein, es war wunderbar. Es wird sicher sehr beliebt sein, wenn die Mädchen erst einmal den mechanischen Schrecken überwunden haben." Sherri strahlte und fühlte ihr Gesicht durch ihre feinen Lederhandschuhe. "Meine Haut fühlt sich so frisch und jung an!" rief sie aus, und John lächelte über ihre Begeisterung.

"Was war das mit der Nachricht?" fragte John und wandte sich wieder an Demetri.

"Ja, Sir. Herr Schneider hat um einen Besuch im Laufe des Tages gebeten. Wenn sie seiner Bitte nachkommen wollen, könnte ich vielleicht eine Einladung zum Abendessen vorschlagen?" Ein Blick auf Sherri, und John wusste, dass er nicht ablehnen konnte.

"Ja, klingt gut."

"Um wie viel Uhr soll ich sagen, Sir?"

"Wann immer es ihm passt, würde ich sagen. Ich glaube nicht, dass wir für den Abend etwas geplant haben?" fragte er und sah zu Sherri hinüber, während Sophia ihr aus dem Rest ihres Umhangs half.

"Sehr gut, Sir, ich werde die Nachricht weiterleiten," sagte Demetri, während Sophia und Sherri zurück zu Sherris Zimmern gingen. "Vielleicht kann ich auch ein leichtes Mittagessen vorschlagen, bevor sie ihre und Fräulein Sherris Post durchsehen?"

"Fräulein Sherri, äh, Sherris Post? Warum sollte sie nicht ihre eigene Post durchsehen?"

"Als Fräulein Sherris Vormund ist es ihre Aufgabe, ihre gesamte Kommunikation zu überprüfen," informierte ihn Demetri. "Ich vermute, dass Herr Schneider die Post von Fräulein Sherri von einem seiner Mitarbeiter überprüfen lässt, bevor er sie zustellen lässt."

"Wonach soll ich also suchen?"

"Nach allem, was eine Dame der Stufe Eins nicht sehen darf, und natürlich nach allem, was sie für unangemessen halten oder nicht wollen, dass sie es sieht. Jeder verdächtigen Korrespondenz sollte nachgegangen werden, und alle Briefe oder Pakete aus unbekannten Quellen sollten mit Vorsicht behandelt werden. Es wird gemunkelt, dass das Büro für Frauenangelegenheiten gelegentlich ein mit einer Falle versehenes Paket oder einen Brief an einen zufälligen Empfänger der Stufe 1 schickt. Was sie tun, wenn sie nicht vom Vormund der Frau entdeckt werden, ist mir nicht wirklich bekannt. Auf jeden Fall bin ich für sie da, wenn sie Fragen zu irgendetwas haben. Ich habe die Briefe und Pakete in ihrem Büro deponiert."

"Na ja, jedenfalls in Herrn Schneiders Büro," beklagte sich John.

"Es ist ihr Büro, und einer der Gründe, warum Herr Schneider kommt, ist, dass er seine Sachen ausräumen will," informierte ihn Demetri.

"Einer der Gründe?"

"Zweifellos möchte er auch seine Tochter sehen, Sir."

"Ja, aber bei ihnen klingt es so, als gäbe es noch viel mehr."

"Das werde ich Herrn Schneider überlassen," sagte Demetri.

John ging in das Büro und stellte sich einfach an den Schreibtisch, ohne sich zu setzen. Ganz gleich, was Demetri sagte, es war nicht sein Büro, zumindest noch nicht. Schließlich sah er sich die Post und das Paket an, das Demetri erwähnt hatte. Der Rest der Post würde noch ein wenig warten. Er eilte mit dem Paket in die Küche, wo er sich viel wohler fühlte.

Es fühlte sich etwas seltsam an, ein altes Steakmesser zu benutzen, um das Paket aufzuschneiden, aber es erfüllte seinen Zweck. John musste sich zwingen, den Brief zu lesen, der dem Paket beilag, bevor er das sorgfältig verpackte Stück herauszog, aber bald hatte er ein neues Messer in der Hand. Der Brief von Jack und Thelma Reily erklärte, dass es sich um das erste der experimentellen Messer handelte, die sie für ihn anfertigten, basierend auf seinen alten Messern und den Fähigkeiten des Messermachers in Verbindung mit den biophysikalischen und anatomischen Kenntnissen seiner Frau. John balancierte die Klinge in seiner Hand und suchte nach einem Ziel. Es fühlte sich anders an, aber das Gleichgewicht war genau richtig.

"Ah, da sind sie ja, Mr. Scott," sagte Demetri von der Tür aus und überraschte John damit erneut. Eines Tages würde das einen von ihnen oder sie beide in Schwierigkeiten bringen. "Ich habe mir erlaubt, den Besuch von Herrn Schneider schon vor dem Abendessen beginnen zu lassen. Er wird gegen vier Uhr heute Nachmittag ankommen. Er möchte einige Sachen packen und den Transport seiner restlichen persönlichen Sachen organisieren. Außerdem möchte er ihnen persönlich einige der Umbauten zeigen, die im Penthouse vorgenommen wurden."

"Umbauten?"

"Ja, Sir. Herr Schneider möchte ihnen persönlich davon erzählen."

"Okay," antwortete John und fragte sich, was sie wohl beinhalten würden, aber sein Hauptinteresse galt seinem neuen Spielzeug.

"Sophia wird in etwa fünfzehn Minuten ein leichtes Mittagessen bereit haben," fügte Demetri hinzu. John nickte nur. "Ist das ein neues Messer?" fragte Demetri mit Interesse.

"Ja, ich habe mich vor ein paar Wochen mit einem Messermacher getroffen und mehrere bestellt. Dies ist das erste, das angekommen ist," erklärte John dem Mann und hielt das Messer so, dass Demetri es sehen und halten konnte.

"Es fühlt sich ... anders an," sagte Demetri schließlich, nachdem er ein paar Minuten lang die Balance gefühlt hatte.

"Vorsichtig!" warnte John, als Demetri begann, die Schärfe mit seinem Daumen zu prüfen. "Ich habe Jack meine anderen Messer schärfen lassen, als ich mich mit ihm getroffen habe, und... Nun, sagen wir einfach, er hat sich selbst übertroffen. Ich bin sicher, dass es zumindest skalpellscharf ist," warnte er. "Es soll an mich angepasst sein," teilte John ihm mit. "Ich muss mal sehen, wie es sich wirft."

"Ich werde sehen, ob ich einen geeigneten Zielbereich finden kann," sagte Demetri zu ihm.

Eine schweigsame Sherri steckte ihren Kopf in die Küche und unterbrach Johns Zusicherung, dass Demetris Suche nach einem Zielbereich unnötig sei.

"Fräulein Sherri," bestätigte Demetri. "Ich werde nach Sophia sehen und ihnen Bescheid geben, wenn das Mittagessen fertig ist," informierte er das Paar, als er ging.

"Guten Morgen, Fräulein Sherri," sagte John zu dem schweigsamen Mädchen, als der erste Duft von ihr seine Nase erreichte. Sherri machte einen Knicks ohne Arme und hielt ihre Arme hinter sich. John sah sie an und lächelte. Sie war 'angemessen bedeckt', wie er fand, obwohl ihr Outfit freizügiger war als alles, was er seit der Party ihres Vaters gesehen hatte. Das leuchtend gelbe PVC-Kleid bedeckte sie vom hohen Hals bis zu den Waden, aber das war noch nicht alles. Der Saum des Kleides war kristallklar und wurde oberhalb der Knie allmählich weniger transparent. Und obwohl ihr Kragen leuchtend undurchsichtig gelb war, war das Kleid darunter durchsichtig und wurde erst langsam undurchsichtig, als es ihre Brüste erreichte, so dass die Illusion eines tiefen Dekolletés entstand, das es Sherri ermöglichte, angemessen, wenn auch ein wenig gewagt, bedeckt zu sein, während sie an diesem Wintertag dennoch vollständig bekleidet war. Sogar ihr Kopf hatte etwas von einem Versteckspiel-Flair an sich. Der Hut schmiegte sich an ihren Kopf und ließ nur einen Hauch ihres Haares an der Krempe frei. Eine leuchtend weiße und gelbe Blume zierte eine Seite. Der obere Teil ihres Gesichts bis zur Nase war mit einem Schleier bedeckt, und sie trug eine passende Kandare, die ihr Gesicht darunter verbarg. John machte eine Drehbewegung mit seinem Finger, woraufhin Sherri sich pflichtbewusst umdrehte und John sehen konnte, dass ihre Hände mit Manschetten an dem breiten schwarzen Gürtel, den sie trug und der ihre schmale Taille betonte, auf dem Rücken befestigt waren. Schwarze hochhackige Stiefel und schwarze Lederhandschuhe vervollständigten ihr Outfit. "Warum sind sie heute Nachmittag gezäumt, Fräulein Sherri?" fragte er verblüfft, ohne eine Antwort zu erwarten. Er trat dicht an sie heran und überlegte einen Moment, wie er sie von ihrer Kandare befreien konnte. Sie löste sich von ihrem Hut, und er zog sie ihr aus dem Mund.

"Danke, Sir." sagte Sherri mit einem Knicks, froh, ihre Stimme frei zu haben.

"Und?" fragte John.

"Entschuldigen sie, Sir, aber ich kann sie nicht hören, es sei denn, sie beschließen, auch mein Gehör einzuschalten," informierte ihn Sherri. John seufzte und fragte sich, wie er das anstellen sollte. "Drehen sie einfach den inneren Teil der Blume an meinem Hut. Je weiter sie drehen, desto länger kann ich hören, bis zu einer Stunde." John nickte und drehte das kleine Rad, wobei er ein leises Klicken hörte. Er drehte sie um ein paar Grad und sah, wie sie rot leuchtete.

"Vielleicht kannst du mir jetzt sagen, warum du heute Nachmittag gezäumt... und taub gemacht bist," sagte John und sah ihr in die Augen, und sah, dass sie ihn jetzt hören konnte.

"Natürlich, Sir. Ich wollte nicht, dass mein müßiges Geplapper sie stört," erwiderte Sherri mit einer ernsten Stimme, die John ein wenig suspekt vorkam. Er nickte wissend und schob die Kanadre schnell wieder an ihren Platz.

"Ah ja, natürlich," wiederholte John, nachdem Sherri wieder 'angemessen' und gründlich geknebelt war. Dann setzte er sich hin und untersuchte die anderen Gegenstände in dem Paket, das aus einem Satz speziell angefertigter Schärfblöcke und einer Anleitung bestand.
Sherri stand einen Moment lang da und starrte John an, völlig verblüfft. Nach einem Moment stampfte sie mit ihrem gestiefelten Fuß auf, um ihn auf sich aufmerksam zu machen, aber es gelang ihr nicht. Wenige Augenblicke später hörte John ein Klicken und warf einen Blick auf Sherri. Die Blume an ihrem Hut war wieder klar geworden, das rote Licht, das offenbar anzeigte, wann Sherri hören konnte, war nun aus. "Nun, Fräulein Sherri, sie wissen offensichtlich nicht, wie sehr sie ablenken, nur weil sie im selben Raum sind," sagte John geradeheraus, während er sich wieder seiner Arbeit zuwandte und sich zwang, nicht zu lächeln, weil er sich fragte, was das eigensinnige Mädchen wohl als nächstes tun würde. Er brauchte nicht lange zu warten.

Nach ihrem Stampfen versuchte Sherri mit einem Schnauben durch die Nase, Johns Aufmerksamkeit zu erregen. Als das nicht klappte, trippelte sie hinter John her und begann, ihm über die Schulter zu schauen, um zu sehen, was diesen frustrierenden Mann mehr interessierte als sie. Sie beugte sich direkt über seine Schulter, so dass John sie nicht ignorieren konnte. Er griff nach oben und drehte die Blume wieder leicht.

"Entschuldigen sie, Fräulein Sherri, aber sie stehen mir im Licht," sagte er ihr trocken.

Sie stieß einen wimmernden Schrei an ihrer Kandare vorbei aus und stapfte zur Tür, aber John war schneller.

"Willst du nicht sehen, was ich habe?" fragte John das rotgesichtige Mädchen, gerade als ihr das Gehör wieder abgeschnitten wurde.

Sherri schüttelte den Kopf und wandte sich von dem nun lächelnden Mann ab. John ließ ihr noch einen Moment Zeit, um zu schmollen, und roch den Duft ihrer Frustration, bevor er um sie herumgriff, die Kandare entfernte und den Knopf an der Blume ganz aufdrehte. "Ich wollte nicht, dass mein müßiges Geplapper sie stört," sagte John in einer erstaunlich guten, wenn auch extra weinerlichen Imitation von Sherris Stimme. "Ja, als ob es nicht schon eine Ablenkung wäre, mit mir im selben Raum zu sein."

"Aber..." fing Sherri an, aber John legte einen Finger auf ihre Lippen, packte sie und küsste sie lange und intensiv. "Na dann ist ja gut," sagte Sherri, nachdem John sie wieder auf die Beine gestellt hatte und sie wieder zu Atem gekommen war. "Ja, das ist schon viel besser."

"Besser?"

Sherri nickte. "Also, was haben sie bekommen, was so interessant ist, Mr. Scott?" fragte Sherri, um das Thema zu wechseln.

"Nur ein Messer und ein paar andere Werkzeuge," sagte John und versuchte, abweisend zu klingen. "Woher haben sie dieses interessante Kleid?" fragte er und zwirbelte wieder seinen Finger, damit Sherri sich umdrehte.

"Dieses alte Ding?" fragte Sherri, als sie sich wieder anmutig umdrehte, wobei die Worte über die Freude in ihrer Stimme über Johns Frage hinwegtäuschten. "Nur etwas, das ich vor einiger Zeit entworfen habe," erklärte sie ihm. John bemerkte, dass die weniger blickdichten Stellen des Kleides auf der Rückseite noch gewagter waren.

"Das ist also einer deiner Entwürfe?" fragte John, und Sherri nickte lächelnd. "Ich bin mir nicht sicher, ob Sara und Charlotte solche Kleider vorführen sollten."

"Nicht alle meine Entwürfe sind so... radikal, Mr. Scott," versicherte Sherri ihm, obwohl John der Meinung war, dass die Kleider, die sie für ihn getragen hatte, es bisher waren.

"Fräulein Sherri hat ein Gespür für das... Dramatische. Wenn Sara und Charlotte noch jung sind, bin ich mir nicht sicher, ob Fräulein Sherris Entwürfe für sie geeignet sind," sagte Demetri von der Tür aus, offensichtlich mit Missbilligung von Sherris derzeitigem Outfit. "Das Mittagessen ist serviert," informierte er sie, bevor er sich wieder dem anderen Appartement zuwandte. Sherri drehte sich um und streckte ihm die Zunge heraus. "Das habe ich gesehen, Fräulein Sherri," sagte er trocken, als er wegging.

John kicherte, als Sherris Zunge schnell wieder in ihrem Mund verschwand und ihre Augen groß wurden. "Wie macht er das nur?" sagte sie flüsternd.

John begleitete Sherri in das Esszimmerund wartete darauf, dass sie auf dem Weg ihre Hände von den Fesseln befreien würde, aber das geschah nicht. Stattdessen kam Demetri ihnen am Eingang entgegen, führte Sherri zu ihrem Stuhl und schnallte sie fest, bevor er wieder in der Küche verschwand. Neugierig, wie Sherri essen würde, blieb John ruhig, während Demteri und Sophia das Essen brachten. Obwohl John ein Sandwich und eine Schüssel mit Suppe serviert wurde, stand auf Sherris Platz nur ein großes Glas mit einer Art Getränk. John konnte den Duft von Vanille und Banane riechen, der von dem Getränk ausging, das Demetri mit einem langen Strohhalm versehen hatte, so dass es für Sherri leicht zugänglich war.

"Nichts Festes heute, Sherri?" fragte John.

"Nein, Sir. Wir werden heute Abend ein großes, reichhaltiges Essen zu uns nehmen. Ich vermute, dass Sophia ihr Osso Buco machen wird. Es ist eines von Vaters Lieblingsgerichten, und sie hat schon lange nicht mehr für ihn gekocht."

"U so bunko?"

"Osso Buco." versuchte Sherri, seine Aussprache zu korrigieren. "Das ist ein italienisches Gericht, das mit Kalbfleisch zubereitet wird. Sophia macht eine wunderbare Version, aber sie ist ja auch Sophia."

"Dein Vater will früh kommen, noch vor dem Abendessen" sagte John ihr, obwohl er vermutete, dass sie es schon wusste.

"Das habe ich schon gehört," antwortete sie, ohne auf Johns ungefragte Frage einzugehen.

"Hast du eine Ahnung, warum?"

"Nun, ich würde hoffen, damit er etwas Zeit mit seiner Tochter verbringen kann, obwohl ich vermute, dass er andere Gründe hat," sagte sie ihm. "Wahrscheinlich, um sich zu vergewissern, dass sie sich gut einleben und dass ich nicht alles durcheinandergebracht habe." Sie seufzte. "Vielleicht will er sich nur vergewissern, dass alles in Ordnung ist," sagte sie nach einem Moment mit einem Hauch von Hoffnung in der Stimme.

"Nun, er soll gegen vier Uhr hier sein. Ich weiß, dass es Post und andere Dinge zu erledigen gibt, aber ich hatte gehofft, dass wir, oder du, mir weiter von deinen Erfahrungen während der 'Verschwörung' erzählen könntest."

"Wie sie wünschen, Sir."

"Hast du etwas anderes im Sinn?"

"Ich wollte mehr über sie und ihr Leben erfahren."

"Nun, das kann eine Geschichte für einen anderen Tag sein. Im Moment muss ich mehr über mein Mündel erfahren. Ich möchte nicht, dass ihr Vater den Eindruck bekommt, ich sei ein kompletter Tölpel," erklärte John ihr. "Ich habe mich schon genug mit meinem mangelnden Wissen über die 'Verschwörung' blamiert, dass ich gerne etwas über deine persönlichen Erfahrungen erfahren möchte."

"Darf ich davon ausgehen, dass ich irgendwann ihre Geschichte zu hören bekomme, Sir?"

"Ist das der Preis, den ich zahlen muss, um deine zu hören?"

"Ja, Sir." Sherri erwiderte den Blick mit einem verschmitzten Lächeln.

"Gut, aber zuerst deine, und dann, wenn die Zeit reif ist, werde ich dir von meinen Erlebnissen im Dschungel erzählen."

Sie zogen sich ins Wohnzimmer zurück, und John legte Sherri wieder auf die Couch und legte ihren Kopf in seinen Schoß. Der Hut lenkte ihn ein wenig ab, aber er beließ es dabei, während er dem hilflosen Mädchen half, die Kissen so zurechtzurücken, dass sie es mit den auf dem Rücken gefesselten Armen bequemer hatte.

236. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 14.04.22 21:47

Danke Hermann! Und jetzt mach erst mal eine Oster Pause. Du hast es Verdient

237. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 20.04.22 16:49

Hallo,

ich bin wieder im Lande.

Es folgt die Beschreibung von Sherris Zeit in ihrem früheren College - davon habe ich mir das meiste ausgedacht.

Dieser Teil wurde schon mal veröffentlicht, er wurde nur etwas aufgefrischt und an die neue Rechtschreibung angepaßt.

Mit diesem Stück hatten wir nun endlich die Basis und die Erklärung für die Zustände in dieser neuen Welt geliefert, und konnten darauf aufbauen.

Viel Spaß!

Herman

238. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 20.04.22 16:49

New in Town – eine neue Welt Kapitel 13E

Sherri holte tief Luft und fuhr dort fort, wo sie aufgehört hatte. Die Dinge im Camp waren zur Routine geworden bis:

Geknebelt, in Fußfesseln, ihre Hände in engen Handschellen verbunden mit schweren Ketten, die um ihre Taille geschlossen waren, stand sie wie befohlen in Schlange mit den anderen Mädchen. Nacheinander bekamen sie eine Stoffhaube über den Kopf gezogen und mit einem schweren Metallhalsband festgeschlossen, das durch eine Kette mit dem nächsten Mädchen verbunden wurde. Sie warteten in der heißen Sonne und traten in ihren hässlichen orangenen Sackkleidern auf der Stelle, bis sie das Dröhnen von Reifen hörten. Schließlich fühlte sie einen Zug an ihrem Halsband und bewegte sich vorwärts. Ihr wurde Stufen hinaufgeholfen, und unter Zug an ihren Führungsketten und Rufen und Stößen von den Wächtern schaffte sie es in was nur Busse sein konnte, und wurde zum Sitzen gezwungen. Sherri fühlte, dass jemand neben ihr saß, aber in ihrem geknebelten und mit der Haube versehenen Zustand konnte sie nicht wissen wer. Nach der Warnung, dass jeder Versuch zur Kommunikation schwer bestraft würde, blieb sie stumm. Nachdem, was sie kürzlich erlebt hatte, wollte sie nicht einmal raten, was schwere Bestrafung sein würde.

Es war eine lange Fahrt, und selbst nach Sherris morgendlichem Toilettengang, dem ersten von nur zwei pro Tag, die ihnen in den letzten Wochen gestattet worden waren, begann sich ihre Blase zu füllen, und sie wurde durstig. Es war heiß in dem Bus, und stickig unter ihren Hauben. Sherris Muskeln schmerzten von der erzwungenen Inaktivität. Endlich veränderte sich die Geschwindigkeit des Busses, und die lange Reise endete. Sie wusste nicht, wie lange sie noch in dem stillstehenden Bus saß, aber endlich befahl ihr ein Wächter aufzustehen, und sie folgte dem Mädchen vor ihr an der Kette, heraus aus dem Bus.

Wieder stand sie da, nun in der Nachmittagssonne, während sie die Ketten um sich herum klirren hörte. Endlich spürte sie, wie ein Wächter von hinten ihre Haube entfernte. Sie blinzelte ins Licht, als ihr Knebel entfernt wurde, und ein Wächter vor ihr eine Wasserflasche an ihre Lippen hielt. Sherri trank gierig die wenigen Sekunden lang, die ihr die Flasche hingehalten wurde, wonach ihr Knebel grob wieder an seinen Platz gedrückt wurde. Die Wächter gingen weiter die Schlange entlang, und Sherri sah sich so weit um, wie sie es wagte. Sie wusste, dass Umdrehen verboten war, und selbst den Kopf zu heben konnte ihr eine Tracht Prügel oder Schlimmeres einbringen. Selbst mit diesen Einschränkungen gab es keinen Zweifel über den künstlichen Bodenbelag unter ihren Füßen. Das Orange der Kleider der Mädchen vor ihr stand in starkem Kontrast zu dem Grün des falschen Grases. Es musste ein Football-Stadion sein, entschied sie, als sie bemerkte, dass weiße Linien noch schwach sichtbar waren. Würden sie sie und ihre Klassenkameradinnen für irgendein Massenspektakel vorführen, fragte sie sich.
Ein kurzer Blick nach oben, und sie wusste, wo sie war. Ihr Schul-Stadion. Sie war dorthin zurückgekommen, wo all dies drei Monate zuvor begonnen hatte. Einige Sitzreihen waren gefüllt, und jetzt konnte Sherri das leichte Rumoren von geflüsterter Unterhaltung hören. Sie konnte nun mehr der Mädchen hinter ihren Knebeln murmeln hören, zusammen mit einem gelegentlichen Stöhnen und abgeschnittenen Schreien.
Es gab einen lauten Hornstoß, gefolgt von einer männlichen Stimme: “RUHE!“ hörte sie über die Lautsprecheranlage, und das Murmeln und Stöhnen verebbte schnell.

“Ich erinnere mich an diese Ansprache, als ob es gestern gewesen wäre. Ich glaube, ich kann mich Wort für Wort an sie erinnern,” sagte Sherri zu John mit einem Schaudern. “Ich war, ich weiß, dass wir alle zutiefst erschrocken waren.”

“Guten Abend, Ladies,” hörten sie und die anderen Mädchen über die Lautsprecheranlage. Die ehemals freundliche Stimme des College-Präsidenten drang in ihre Ohren. Sie klang müde, und ein wenig kalt. Er hatte mit trauriger und beinahe brechender Stimme zu ihnen gesprochen, bevor sie abtransportiert worden waren. “Es ist gut, so viele der weiblichen Studenten dieser ehrwürdigen Einrichtung zurück auf dem Campus zu sehen, am Leben und gesund.
Obwohl die Umstände misslich und weniger als angenehm sind, ist es mir eine Ehre, euch zurück in eurer Schule willkommen zu heißen. Ich weiß, dass ihr alle viele Fragen habt. Hört zu, und ihr werdet erfahren, was ihr wissen müsst. Ich hätte mir niemals träumen lassen, dass solch bösartige Taten, wie sie das Land und die Welt getroffen haben, von Mitgliedern dieser Schule beigeholfen, unterstützt und zu einigem Ausmaß sogar geplant und ausgeführt werden konnten.“
Er machte eine Pause, als das Gemurmel anhob.
Das Horn und die Stimme befahlen wieder “RUHE!“.

“Es gab viele Todesfälle, und viel Zerstörung, aber das Böse der Militantetten-Verschwörung ist besiegt worden, und ihr böser Plan ist gescheitert. Die Welt fängt an zu heilen, und die Behinderung der Weltwirtschaft, obschon groß, ist nicht so schlimm, wie erwartet wurde. Die Menschheit ist viel anpassungsfähiger und widerstandsfähiger als irgendjemand erwartet hätte. Obwohl wir die nächsten paar Jahre harte Zeiten durchmachen werden, erwarte ich, dass sich bald eine neue Ordnung einstellen wird, und dass die Welt ein ruhigerer und sichererer Ort werden wird.

“Diejenigen Mädchen, die direkt in die bösen Taten der Verschwörung verwickelt waren, sind zu einem Gefängnis transportiert worden, wo sie für ihre Verbrechen bezahlen werden. Erwartet nicht, diese Mädchen bald wiederzusehen, oder überhaupt.
Wir ihr wisst und selbst erfahren habt, war die Reaktion auf diese Ereignisse schnell und heftig. Dank den Taten einiger weniger haben alle Frauen die meisten Rechte verloren, die zu erringen sie so hart und lange gearbeitet haben.
Es ist kein Geheimnis, dass die Bevölkerung, sowohl weiblich und insbesondere männlich, erfüllt ist von berechtigter Empörung über die Frauen, die in die Militantetten-Verschwörung verwickelt waren.
Da so viele aus eben dieser Einrichtung kamen, wollten viele, dass alle Frauen von dieser Schule, unabhängig von der Beweislage, lebenslänglich in Gefangenenlager deportiert werden. Dank der Handlungen der Militantetten werden die Frauen ihre Rechte und Freiheiten nicht zurückbekommen, jedenfalls nicht zu unseren Lebzeiten, und für die voraussehbare Zukunft werden Frauen streng kontrolliert werden, überwacht, und in manchen Fällen sogar versklavt von den neuen Regierungen, die aus der Saat gewachsen sind, die die Militantetten gesät haben.

Es gibt auch ein paar gute Neuigkeiten. Wir, die Verwalter dieser Schule, oder wenigstens die, die noch am Leben sind, haben all unseren Einfluss und unsere Beredsamkeit verwendet, um euch zurück hierher geschickt zu bekommen, anstatt euch in den Internierungslagern zu behalten. Macht euch keine falschen Hoffnungen, selbst hier werdet ihr nie mehr so frei wie zuvor sein. Stattdessen werdet ihr streng kontrolliert werden. Ihr werdet feststellen, dass ihr nicht nur hier kontrolliert werden werdet, sondern überall, für den Rest eures Lebens. Die neue Regierung entwickelt gerade neue Methoden, um Frauen zu jeder Zeit unter Kontrolle zu halten. Wie ihr erfahren habt, sind ihre Methoden nicht subtil. Neben den schweren Ketten, Fesseln und Knebeln, die ihr gerade tragt, werden alle möglichen Methoden untersucht, einschließlich einiger, die zu schrecklich sind, um sie zu erwähnen.
Indem ich euch von euren Internierungslagern entlassen und hierher zurückgebracht bekommen habe in eine vertrautere, wenn nicht komfortablere und sicherere Umgebung, biete ich euch vielleicht eure einzige Chance, eure Zukunft zu beeinflussen. Eure Möglichkeit, einen College-Abschluss zu erreichen, ist dahin, zerstört von den Militantetten.

Eure einzige Option, eure Leben angenehmer zu machen, und ja, erfreulicher und glücklicher, liegt darin, zu helfen, neue Methoden zu entwickeln, Frauen wie euch selbst unter Kontrolle zu halten. Hier ist eure große Chance. Es liegt an euch, nein, an uns allen, neue Methoden für Kontrolle und Fesselungen für euch und eure Schwestern zu entwickeln, die genauso effizient oder noch effizienter sind als die, die von der Regierung entwickelt werden, jedoch, in eurem eigenen Interesse, angenehmer zu tragen sind und sicherlich auch attraktiver.

Dies ist der Grund für eure Entlassung aus dem Internierungslager. Ich habe die neuen Mächte davon überzeugt, ’dass man einen Dieb braucht, um einen Dieb zu fangen’, und daher wurde ausdrücklich dieses College, aus dem so viele Übeltäterinnen gekommen sind, ausgewählt als Test für die neuen Kontrollmethoden für Frauen, die gerade entwickelt werden. Ihr seid in den vergangen Wochen absichtlich hart behandelt worden, ihr habt den ganzen Tag lang schwere Ketten und abgeschlossene Knebel getragen, und seid nachts im Hogtie gefesselt worden. Dies war nur eine der Kontrollmethoden, die von den neuen Frauenkontroll-Komitees empfohlen wird, die gerade rund um die Welt gebildet werden. Ich denke, dies wird für euch alle ein Ansporn sein.

Ich bin Mitglied eines dieser Kontroll-Komitees , und ich habe einige meiner Gedanken und Pläne zur Zustimmung und Prüfung eingereicht. Einige dieser Pläne werdet ihr in nächster Zukunft erfahren.
Ich bin ein Fan des viktorianischen Zeitalters; für den Anfang werdet ihr alle ständig Korsetts und hohe Absätze tragen.
Natürlich wird es dazu eine Menge zusätzlicher Fesseln geben. Viele viktorianische Geräte und Maßnahmen werden ausprobiert werden, ebenso wie modernere und auch ältere. Ihr werdet Möglichkeiten bekommen, jeden Tag neue Kleidung und neue Fesseln auszuprobieren. Diejenigen, die sich weigern zu kooperieren, verbleiben in Ketten und werden letztlich in ein Internierungslager zurückgebracht.

Ihr werdet Informationen und Lesematerial über historische und insbesondere viktorianische Moden bekommen, aber auch über das, was in diesem und in vergangenen Jahrhunderten Bondage-Kleidung genannt wurde. Unsere Geschichtsabteilung hat Kurse entwickelt, um euch in diesen Themen zu unterrichten. Ihr werdet diese Dinge attraktiv oder sogar sexy finden, oder auch nicht, und es wird anstrengend sein, sie zu tragen, aber sie sind eure beste Chance, ein normaleres Leben zu leben.

Behaltet im Kopf – nicht die unwichtigste Aufgabe ist es, indem ihr entgegenkommend, attraktiv, und ja, sogar verführerisch und unterwürfig seid, die Herzen der Männer zurückzugewinnen, von denen viele momentan Frauen nur als wilde Tiere sehen, die kontrolliert und gefesselt werden müssen, oder sonst umgebracht werden müssen, bevor sie erneut töten können.

Eure Tage hier werden nicht leicht oder untätig sein. Ihr werdet in der erwarteten Haltung unterrichtet werden sowie im Tragen der neuen Kleidung und der Fesseln, die entwickelt werden, und weiterhin über Themen von vergangener und aktueller Mode, Bondage, Kontrolle und Fesseln. Lernt gut. Jeden Abend werdet ihr einen ausführlichen Fragebogen bekommen über die Kleidung, Fesseln und Kontrollen, die ihr den Tag über ausprobiert habt, und auch Tests über das Material, das ihr im Unterricht bekommen habt. Zusätzlich werdet ihr über eure Klassenkameradinnen ausgefragt. Es ist unsere Schande als Gemeinschaft, dass diejenigen, die über die Verschwörung Bescheid wussten, aber nicht darin verwickelt waren, ihre Informationen nicht preisgegeben haben, die sie über die bösen Pläne der Militantetten hatten.

Zusätzlich werdet ihr Gelegenheit bekommen, eure eigenen Methoden für die Kontrolle von Frauen vorzuschlagen und zu entwickeln. Dies ist eure Gelegenheit, euren Mitfrauen zu helfen, eure Leben einfacher und bequemer zu machen, während ihr euch selbst gesichert haltet und auch sicher vor Anschuldigungen, Militantetten zu sein.

Oh, und bevor ich es vergesse, außer den normalen Fesseln, die ihr tragen werdet, einschließlich dem, dass ihr an der Kommunikation untereinander, außer unter strikter Aufsicht, gehindert werdet, werdet ihr auch Bestrafungsmethoden und Strafgeräte testen, mindestens eines pro Woche für jede Studentin. Ihr werdet diese vollständig und gründlich erproben und bewerten. Verstöße werden natürlich separat in völlig realistischen Nicht-Test-Situationen geahndet.

Als einen gewissen Ausgleich für eure Zusammenarbeit habe ich einen weiteren Ansporn für euch. Momentan werdet ihr jede Nacht an euer Bett geschlossen, für eure Stunden an eure Schulbank, und ihr werdet zu allen anderen Zeiten Ketten, Knebel und andere Fesseln tragen wie die, mit denen ihr über die vergangenen Wochen vertraut geworden seid. Wenn ihr jedoch neue Möglichkeiten entwickelt, wie ihr eure Tätigkeiten ausüben könnt, vielleicht sogar eure Lieblingsaktivitäten wie Spazierengehen, Fahrradfahren, Schwimmen, oder vielleicht sogar Shoppen, während ihr gleichzeitig unter vollständiger Kontrolle steht, so werden die notwendigen Geräte, Kleidungsstücke und Kontrollen hergestellt, und die Erfinderinnen werden unter den ersten sein, die Vorzüge der neuen Dinge zu genießen, sobald sie getestet und genehmigt worden sind.
Und zusätzlich, sobald diese Dinge sich als erfolgreich und produktiv erwiesen haben, werdet ihr wissen, dass ihr anderen Mädchen die Möglichkeit verschafft habt, Tätigkeiten auszuüben, die vorher verboten oder eingeschränkt waren, von denen sie dachten, dass sie sie nie wieder tun könnten.

Diese besten Methoden werden von der Gesellschaft für andere, wenn nicht gar alle Frauen übernommen werden, und daher liegt es an euch, den Besten und Klügsten, den Wegbereitern dieser neuen Welt, in der wir leben, das Leben eurer Schwestern außerhalb dieser Schule erträglich zu machen, wenn nicht gar leichter, bequemer, und sogar erfreulicher.

Heute Nacht werdet ihr noch einmal wie bisher an eure Betten gekettet, in einem Hogtie. Das wird euch allen ein Ansporn sein, bessere und bequemere Methoden zu entwickeln, um eure nächtliche Sicherung zu gewährleisten.
Morgen werdet ihr für eure Korsetts, Absätze und ersten Sicherheitskleider vermessen, und ihr werdet euer Lauf- und Haltungstraining beginnen.
Das ist alles für jetzt. Eure Wächter werden euch für die Nacht in eure Zimmer bringen. Ihr seid entlassen. Habt eine gute Nacht, so gut es geht. Gute Nacht, Mädchen.“

"Die Hauben wurden uns wieder angelegt, und wir wurden weggeführt, um endlich von den Ketten befreit und in einen Raum gestoßen zu werden, wo wir schnell auf eine Matratze geworfen und in einen Hogtie gefesselt wurden. Erst dann wurden die Hauben und die Knebel entfernt. Wir wurden erneut verwarnt, dass Sprechen schwere Strafen nach sich ziehen würde, und dann wurden wir in dem dunklen Raum allein gelassen. Ich konnte das leise Weinen von mindestens einem anderen Mädchen in dem Raum mit mir hören, aber ich hatte keine Ahnung, wer es sein konnte, und wagte es nicht, zu ihr zu sprechen.

In dieser Nacht, die ich in einem unbequemen Hogtie auf dem Bett angekettet verbrachte, dröhnten die Worte des Präsidenten in meinen Ohren. Niemand war vorgetreten, doch ich hatte es getan, ich hatte die Informationen über das, was ich wusste, an meine Mutter geschickt. Hatte sie nicht erkannt, was sie bedeuteten? Hatte ihr niemand geglaubt? Hatte sie zu spät gehandelt? Ich schloss mich meiner Zimmergenossin in den Tränen an.
Ich wusste, dass der Präsident recht hatte. Es gab keinen Weg zurück zu dem freien Leben, das ich oder irgendjemand sonst von uns vor der Verschwörung gehabt hatte, und die einzige Hoffnung, die wir hatten, um unser Los zu verbessern, war zu helfen, bequemere Methoden zu entwickeln, uns selbst unter Kontrolle und in Fesseln zu halten. Methoden, die im täglichen Leben benutzt werden konnten, für den Rest unseres Lebens. Ich fand es damals etwas ironisch, dass die Männer, wenn sie uns die ganze Zeit unter Kontrolle und gefesselt halten wollten, dann auch die ganze Zeit um uns kümmern mussten.

Wie der Präsident gesagt hatte, wurden wir am nächsten Tag alle für Korsetts und hohe Absätze vermessen. Dies war ein Prozess, dem ich mit gemischten Gefühlen entgegentrat. Als ich die Schuhe überstreifte, da wusste ich, dass meine Tage von lässigem, bequemem Schuhwerk vorüber waren, und ja, ich gebe zu, ich mochte es, was sie mit meinen Beinen und meinem Körper machten, und ich erinnerte mich an einen alten Film, den ich einmal gesehen hatte. Der normale Klassiker war ’Vom Winde verweht’, aber ich fühlte mich immer eher zu einem ausländischen Film hingezogen mit dem Titel ’Sissi – Mädchenjahre einer Kaiserin’, den ich gesehen hatte, als ich mit Vater in Europa reiste. Ich selbst und vielleicht auch jedes andere Mädchen, das den Film je gesehen hat, bewunderte die wunderschöne winzige Taille und die Kleider mit Reifröcken, die die Schauspielerin… ich glaube, Romy Schneider war ihr Name, in dem Film trug. Wie bei den Kleidern, die Scarlett O’Hara und die anderen Südstaatenschönheiten in ’Vom Winde verweht’ trugen, hatte ich mich immer gefragt, wie es sich wohl anfühlen würde, so eng korsettiert zu sein, und solch schöne Kleider zu tragen. Natürlich würde ich es jetzt herausfinden, und wie Sissi und Scarlet würde ich jetzt wenig Wahl haben, in Wahrheit sogar weniger als sie.

Mein erstes Ganzkörperkorsett raubte mir buchstäblich den Atem. Es begrenzte, was ich tun konnte, und es reduzierte meine Lungenkapazität, so dass ich mich ständig außer Atem fühlte. Und doch… Die Enge um meinen Körper brachte eine seltsame Anziehung mit sich, ein Bisschen wie die Umarmung eines Liebhabers, etwas, was ich schon für einige Zeit entbehrt hatte, selbst vor der Verschwörung, und nun, dann gab es noch weitere ’Vorzüge’ von dem Korsett und dem angebrachten Keuschheitsriemen, der gerade ein Bisschen an den empfindlichen Stellen rieb. Natürlich hatten wir fast niemals unsere Hände frei, besonders nicht wenn wir allein waren, und der Riemen machte mich verrückt. Das hat sich nicht viel geändert, aber ich denke, ich habe mich mittlerweile ein Bisschen mehr daran gewöhnt.

Ein Korsett ist nicht nur ein hübsches, aber ziemlich anstrengendes Modeobjekt, es fühlt sich manchmal tatsächlich angenehm an, wie die Umarmung eines Liebhabers, und es komprimiert viele empfindliche Teile. Es bringt ein Mädchen dazu, sich attraktiv zu fühlen, aber auch ständig erregt. Und ihre Möglichkeiten zur Selbsterleichterung zu kontrollieren – oder zu verweigern – hilft eine Menge, ein Mädchen zu kontrollieren….
…du kannst die nicht vorstellen, wie ich mich die ganze Zeit über fühle.“

Sherri machte eine Minute Pause, mit geschlossenen Augen, und schien nachzudenken oder sich zu erinnern. Endlich fuhr sie fort.

“Man braucht einen Dieb, um einen Dieb zu fangen,” hatte der College-Präsident in seiner ’Willkommensrede’ gesagt. Sein Konzept war so einfach wie genial. Die Standard-Lebensbedingungen wurden absichtlich hart gestaltet. Unsere Korsetts wurden niemals gelockert, außer für Hygiene, und sie nahmen den Mädchen den Atem, und zu Beginn auch den Mut.

Absätze waren niemals niedriger als zehn Zentimeter, und viele Mädchen, die überhaupt noch nie auf Absätzen gelaufen waren, und erst recht nicht auf solch hohen, mussten es während den täglichen Gängen im Hof auf die harte Tour lernen.

Nachts schliefen wir in einem unbequemen Hogtie, mit unseren Handgelenken und Knöcheln verbunden, manchmal sogar Richtung Decke emporgezogen.
Während des Tages trugen wir Laufketten von nicht mehr als 30 cm, und unsere Hände waren in Schellen, die mit Ketten hinter unserem Rücken mit einem Halsband verbunden waren.
Wir Mädchen waren ständig geknebelt, keine Kommunikation war erlaubt, und pürierte Nahrung und Wasser wurden nur durch Schläuche verteilt, die mit den Knebeln verbunden wurden, die eine voreingestellte Menge zuteilten, die niemals genug zu sein schien, selbst mit den engen Korsetts, die unsere Körper zusammenpressten.

Kurz, es war die wahre Hölle. Schlimmer als alles, was wir je erlebt hatten oder auch nur für möglich gehalten hatten. Tagsüber wurde Unterricht in neuen Fächern gehalten. Wir wurden oft in unseren ehemals vertrauten Klassenzimmern auf harte Bänke ohne Lehnen gesetzt, von unseren Korsetts in eine aufrechte Haltung gezwungen.

Der Unterricht wurde teilweise von männlichen Lehrkräften abgehalten, manchmal nur mit Hilfe von wechselnden Projektionsfolien, und gelegentlich mit einem Film. Oft bekamen wir eine Hand frei, und wir bekamen Papier und Bleistift, um Notizen zu machen, wenn wir wollten, doch nichts wurde verlangt. Die Themen waren einengende Moden der Vergangenheit, allgemeines Modedesign, medizinische Fesseln und Fesselgeräte, Gefängnisfesseln der Vergangenheit, aber auch selbst sogenannte erotische und sexuelle Fesseln, wie sie vor der Verschwörung freiwillig von Fetischisten verwendet wurden. Aber die Dinge wurden nur gezeigt, manchmal erklärt, aber niemals beurteilt oder bewertet. As war nur reine, unkommentierte Information.

Nach drei Tagen bekamen die Mädchen eine überraschende Mitteilung – überraschend für diejenigen, die über ihren täglichen Kampf die Ansprache des Präsidenten bereits vergessen hatten. Nichts von ihren momentanen harten Bedingungen war tatsächlich von der Regierung vorgeschrieben, lediglich, dass sie in unentrinnbaren Fesseln gehalten werden mussten. Wenn die Mädchen eine andere Idee hatten, wie sie angenehmer leben konnten, dann mussten sie sie zur Begutachtung niederschreiben. Je detaillierter, desto besser. Egal, ob sie einfach bequemere Fesseln im Unterricht gesehen hatten, oder ob sie dadurch zu eigenen Ideen inspiriert worden waren, sie konnten einfach Zeichen geben, dass sie ihre Ideen den Lehrern unter vier Augen mitteilen wollten, wozu ihre Knebel entfernt wurden. Die neue Idee musste nur genauso effektiv und ausbruchssicher sein wie ihre Standardfesselungen.

Kompliziertere Ideen würden, wenn möglich, von den neuen Werkstätten angefertigt werden, wobei so viele Dinge wie möglich aus den neu angelegten Sammlungen verwendet würden. Ansonsten, wenn sie realisierbar erschienen, würden externe Angebote eingeholt werden.
Wenn sie genehmigt würden, dann konnte das Mädchen, das die Idee gehabt hatte, ihre Idee für ein Minimum von drei und ein Maximum von sieben Tagen ausprobieren. Am Ende ihres Versuchszeitraums musste sie einen Fragebogen über die Effizienz, die Sicherheit, aber auch über die Bequemlichkeit ihrer Fesselung ausfüllen.
Danach musste sie eine neue Idee bringen, oder sie kam zurück in ihre harten Standardfesselungen.
Es war erlaubt, Designs und Ideen zu kopieren, die sie bei anderen Klassenkameradinnen gesehen hatten, da dies weitere Daten produzieren würde. Eigene Ideen konnten nach einem Zeitraum von vier Wochen wiederverwendet werden, sofern etwas Neues hinzugefügt wurde. Zusätzlich musste jedes Mädchen, das Erprobungen durchführte, mindestens eine Art von Bestrafung pro Woche testen, und danach auch über deren Effizienz und Schwere berichten.

Zunächst waren die Mädchen ungläubig, und viele von ihnen beschlossen, die Zusammenarbeit zu verweigern und es einfach auszusitzen. Aber da Kommunikation nicht möglich war, da sie ja geknebelt waren, war es schwer, irgendeinen Widerstand zu organisieren.
Ich war bei den ersten, die ihr Glück mit dem neuen System versuchten, es konnte kaum schlimmer sein als unsere damaligen Fesseln, und nachdem ich darum gebeten hatte, den unbequemen Hogtie erspart zu bekommen und stattdessen in medizinische Fesseln gelegt zu werden, die ich im Unterricht gesehen hatte, verbrachte ich eine angenehme Woche, in der ich bequem auf dem Rücken schlief, obwohl ich an Händen, Füßen und Taille festgeschnallt war.

Zunächst waren die Freiwilligen selten, da sie fürchteten, von den anderen als Verräterinnen angesehen zu werden. Ich weiß, dass ich meinen Teil von bösen Blicken abbekam, aber als das neue Belohnungssystem eingeführt wurde, begannen sich die Dinge schnell zu ändern. Jedes Mal, wenn ein Mädchen sich freiwillig meldete, um etwas aus dem Unterricht auszuprobieren, wurden Belohnungspunkte zugeteilt, mehr Punkte für original eigene Ideen. Noch mehr Punkte wurden für das Vorschlagen und Ausprobieren von neuen Strafen verliehen, je nach Schwere der Strafen.

Die Punkte konnten für Luxusdinge eingelöst werden, wie zum Beispiel das Privileg, ungefesselt ein Bad zu nehmen, um anstelle des Breis aus den Schläuchen eine anständige Mahlzeit in einem separaten Essbereich einzunehmen, nur Fußketten und Handschellen, Zeit zum Lesen und Zugang zu Büchern, sogar zu Kosmetika und Makeup.

Nach einiger Zeit, und nach dem sehr schlauen Vorschlag einer Studentin konnte man sogar Kommunikationszeit mit bis zu drei Klassenkameradinnen kaufen. Dafür bekamen die Mädchen Handschellen auf dem Rücken angelegt, saßen einander zugewandt auf einer kleinen kreisförmigen Bank und legten ihre Hälse in Klammern, die an horizontalen Stangen von einer zentralen Säule herausragten und ihnen so erlaubte, sich anzusehen, sie aber auch nahe an das Mikrofon zwangen, das ihre Unterhaltung überwachte.

Entgegen der ersten Ankündigung des Präsidenten gab es niemals irgendwelche Sanktionen für die Mädchen, die die Zusammenarbeit verweigerten, keine Bestrafungen, keine Prüfungen, überhaupt nichts. Alles, was ihnen geschah, war dass sie die ganze Zeit über in ihren harten und unbequemen Standardfesselungen verblieben. Nichts wurde je für sie verändert, ohne dass sie darum baten. Zu sehen, wie ihre Klassenkameradinnen viel angenehmer lebten und neue Wege fanden, kleine Freiheiten zurückzugewinnen, war alles, was nötig war, um ihren Widerstand zu brechen.

Ich wurde sehr erfinderisch. Meine Fußketten wurden bald im Austausch für einen eleganten Humpelrock entfernt. Meine Hand- und Halsbandketten wurden durch Oberarm-Ärmel ersetzt, die an meiner Bluse oder meinem Oberteil festgenäht waren, sowie durch bequemere Handschellen. Die Krankenhaus-Bettfesseln wechselten sich ab mit einem bequemeren abschließbaren Schlafsack, einem Zwangsjacken-Nachthemd und dem Kopf- und Fußbrett meines Bettes, die zu abschließbaren Prangern umgebaut wurden, natürlich mit einer bequemen Kopfstütze.
Um wenigstens zeitweise meinen Knebel loszuwerden, besonders in der Nähe der Mahlzeiten, experimentierte ich mit einem Anti-Bell-Hundehalsband, das Elektroschocks zur Strafe für jedes laute Geräusch austeilte, das von dem eingebauten Mikrofon wahrgenommen wurde. Nach einer schmerzhaften Erfahrung mit einem ungeschickten Wächter, der direkt neben mir einen Stapel Teller fallen ließ, ließ ich das Mikrofon durch einen Vibrationssensor ersetzen, der nur auf meine eigenen Stimmbänder reagierte.

Nach einiger Zeit brachten wir mehr und mehr Ideen für unsere eigene Fesselung, die uns ein angenehmeres Leben gestatten würden. Die Erfindung des Absatzschlosses machte die meisten festinstallierten Fußschellen unnötig. Die Spitzen der Absätze wurden mit kleinen Stahlkugeln versehen, die von passenden verriegelbaren Klammern im Boden, in den Eßnischen, an den Schulbänken und anderen Möbelstücken festgehalten werden konnten. Die unbequemen Hals- und Handschellen wurden durch verschlossene Taillengürtel mit Schellen ersetzt, manchmal auch mit Lederfäustlingen.

Nachdem unsere unmittelbaren Unannehmlichkeiten beseitigt waren, begannen wir wieder modische und sexy Kleidung zu entwerfen, in der Hoffnung, trotz unserer misslichen Lage männliche Verehrer anzuziehen. Mit der Zeit bekamen wir dank der ständigen Korsettierung und der kontrollierten Diät das, was nun als modisch schlanke Taillen betrachtet wird.

Ein weiterer großer Wendepunkt war die Einführung von persönlichen F&S-Controllern, kurz für Freude und Schmerz. Die Korsetts und Strümpfe wurden an strategischen Stellen an der Innenseite mit kleinen Elektroden versehen, die mit einer ferngesteuerten Box zwischen den Schulterblättern verbunden waren. Die F&S-Controller konnten von leichten Strafen bis zu lähmenden Schocks austeilen, wenn nötig, jedoch auch ein angenehmes Kribbeln, das zu Erregung führte, und in sehr seltenen verdienten Fällen zu einem freudvollen Höhepunkt.

Mit unseren Korsetts, Keuschheitsgürteln, hohen Absätzen, Kleidung und F&S-Controllern an uns festgeschlossen, wobei die Schlüssel natürlich im College verwahrt wurden, bekamen einige von uns Mädchen ihren ersten Familien-Wochenendausgang nach der Verschwörung, nachdem wir seitdem von jeglichen Informationen abgeschnitten gewesen waren. Die manipulationssicheren F&S-Controller waren auf eine Zeit am Montag voreingestellt, zu der sie deaktiviert werden mussten, oder sie würden in den Lähmungsmodus gehen und ein schrilles und sehr lautes Alarmsignal ausstoßen.

Für mich war dies gleichzeitig wundervoll und schrecklich. Ich bekam endlich Gelegenheit, meinen Vater wieder zu sehen, aber Mama war nicht bei ihm. Erst als ich nach Hause zurückkehrte, nun, meinem neuen Zuhause, diese Apartments hier, erfuhr ich, was geschehen war.

Sherri brach zusammen und begann zu weinen, aber nach einigen Sekunden fuhr sie mit ihrer Geschichte fort, wobei ihre Stimme von ihrer Trauer ein wenig heiser war. “John, es war schrecklich. Ich hatte alle Informationen, die ich kurz vor der Verschwörung gesammelt hatte, meiner Mutter zur sicheren Aufbewahrung geschickt. Sie hatte versucht, die Aufmerksamkeit meines Vaters darauf zu lenken, und als er begann nachzuforschen, müssen die Militantetten davon erfahren haben.
Ich weiß, dass sie nicht darüber reden wollen, aber ich habe Teile von dem, was geschehen ist, zusammengetragen, und, nun, ich habe heimlich einige der Artikel gelesen, die über mich geschrieben wurden, und daher weiß ich ein wenig davon, was geschehen ist.“
Sherri machte wieder eine Pause und sammelte ihre Willenskraft, um das schreckliche Ereignis zu beschreiben.
“Mama bekam einen Brief, angeblich von mir, den sie eiligst öffnete.“
Sherri unterbrach sich, als sie die Emotionen wieder überwältigten.
“Ich kann mir den Inhalt des Briefes nur vorstellen, mir wurde gesagt, dass es eine exzellente Fälschung war, und er mag meine Mutter getäuscht haben, wenigstens für kurze Zeit. Ich glaube, ich muss das ein wenig genauer erklären. Als mein Bruder und ich zuerst begannen, uns gegenseitig zu schreiben, begann ich, geheime Nachrichten einzufügen, die in scheinbar normalem Text versteckt waren. Das ist gar nicht so schwer, obwohl Jacob sagte, dass er jedes Mal hart daran arbeiten musste. Nachdem meine Eltern Wind davon bekommen hatten, nahmen sie auch an dem Spiel teil, obwohl die Nachrichten meines Vaters ziemlich simpel und ungelenk sind. Aber Mama war ziemlich gut darin, und wir genossen unser kleines Geheimnis. Nun, ich weiß wenigstens, was immer in diesem Brief stand, es enthielt keine unserer geheimen Nachrichten. Ich glaube, ich muss dir beibringen, wie man es macht, und auch meine Nachrichten übersetzt,“ sagte Sherri, bevor sie wieder eine Pause machte, um Willenskraft zu sammeln, um fortzufahren.
“Zusätzlich zu dem Gift, das die Worte auf meine Mutter spuckten, waren tödliche Toxine in dem Brief. Eine Art Kontaktgift, soweit ich es verstanden habe, und kurz nachdem meine Mutter den Brief in Händen gehalten hatte, wurde sie sehr krank.

Mein Vater eilte nach Hause und kam kurz vor dem Krankenwagen an. Oh John, unterschätze niemals die Militantetten, oder wer immer hinter ihnen steht,“ sagte ihm Sherri mit ernstem Ausdruck, und immer bleicher werdendem Gesicht, während sie ihre Geschichte erzählte. “Offenbar war der Krankenwagen falsch und verschaffte einer Militantetten-Kommandotruppe einen Weg, ins Haus zu kommen und meine Beweise zu suchen. Aufgrund seiner Position war mein Vater gut geschützt. Nachdem sie im Haus waren, brachten sie seinen Leibwächter um, und mein Vater trat ihnen entgegen, und als er sich weigerte, ihren Forderungen nachzugeben, zielten sie mit Pistolen auf ihn und versuchten, ihn zu erschießen. Irgendwie sammelte meine Mutter ihre letzte Kraft und trat dazwischen, um meinen Vater zu beschützen. Sie rettete sein Leben, indem sie ihr eigenes opferte. Nach den ersten Schüssen erschien Demetri mit einer Schrotflinte und erschoss zwei der Militantetten, die Pistolen hielten, und verletzte eine dritte schwer – sie überlebte, um später vor Gericht gestellt zu werden. Aber es war zu spät für meine Mutter, und sie starb in den Armen meines Vaters,“ sagte Sherri mit Tränen in den Augen. “John, es ist wirklich wahr, ich habe meine eigene Mutter umgebracht, indem ich ihr meine gesammelten Beweise schickte. Ihr Leben wird immer auf meinem Gewissen lasten. Ich habe sie wahrlich und tief geliebt, und ich weiß, dass mein Vater sie noch mehr geliebt hat. Obwohl er es mir niemals vorgeworfen hat, werde ich immer wissen, dass es meine Schuld war.“
John nahm sie in seine Arme und hielt sie fest, während Schluchzen ihren Körper erbeben ließ. Er holte sein Taschentuch heraus, und nachdem er herausgefunden hatte, wie er ihren Schleier anheben konnte, tupfte er ihre nun frei fließenden Tränen ab, blieb jedoch still, da er wusste, dass nichts, was sagen konnte, ihren Schmerz lindern konnte.
Nachdem Sherri ihre Fassung wiedererlangt hatte, fuhr sie fort.

“Es wurde mir nicht erlaubt, an der Beerdigung meiner Mutter teilzunehmen. Ich wusste nicht einmal, dass sie gestorben war, bis mir ein Wochenende zu Hause gestattet wurde. Unnötig zu sagen, es war nicht die freudige Heimkehr, die ich mir vorgestellt hatte.“
Sie saßen einige Minuten schweigend zusammen. „Der zeitliche Ablauf erklärt, warum ich für einige Tage in Einzelhaft gesteckt wurde, während der ganze Vorfall untersucht wurde. Ich weiß, dass die Presseberichte lautstark meine offensichtliche Schuld an der Geschichte proklamierten, und, um es höflich auszudrücken, die Widerrufe der Geschichten wurden viel weniger öffentlich gemacht. Viele Leute glauben die Widerrufe sowieso nicht und denken, dass ich schuldig bin, den Brief geschickt und meine eigene Mutter umgebracht zu haben.“ Sherri hielt inne und schluchzte leise für einen Moment. “Es wurde den Behörden offensichtlich, dass ich nicht beteiligt gewesen sein konnte, eingesperrt wie ich war in einer ihrer eigenen Einrichtungen, aber die Leute glauben was sie wollen, und ich weiß, dass mein Vater immer noch Nachwirkungen wegen meiner Freiheit zu spüren bekommt.“
John schaute sie fragend an, und sie seufzte. “Viele glauben, dass er seinen Einfluss geltend gemacht hat, um meine Beteiligung zu vertuschen und mich davor zu bewahren, als Militantette verfolgt zu werden,“ erklärte sie.
“Danach nahm mein Vater seinen Kampf gegen die Militantetten auf. Die Gesellschaft hatte sich so weit verändert, dass er dies trotz seiner oh so persönlichen Verbindung tun durfte, obwohl ich glaube, dass nur wenige, wenn überhaupt einige Leute in seiner Position gab, die nicht eine von den Miltantetten verursachte persönliche Tragödie erlebt hatten. Er verfolgte energisch die Militantetten, aber er arbeitete auch für eine neue Gesellschaft, die es Männern und Frauen erlauben würde, wieder zusammen zu leben, wenn auch eine Gesellschaft, in der die Frauen unter ständiger Kontrolle gehalten werden, jedoch ohne sie vollständig zu versklaven. Viele Leute verlangten, dass alle Frauen genauso behandelt werden sollten wie in einigen der fundamentalistischeren islamischen Gesellschaften. Es ist teilweise sein Verdienst, dass Männer und Frauen wieder in anständigen Beziehungen leben können, und dass Frauen, obwohl unter voller Kontrolle, wieder etwas von einem eigenen Leben haben können, anstatt die ganze Zeit vollständig weggesperrt zu sein.

Er war eine wesentliche Kraft hinter den Anti-Militantetten-Gesetzen, und der Klassifizierung der Frauen nach ihrem Alter und dem Grad der möglichen Bedrohung. Aber er konnte nicht verhindern, dass die Gesellschaft über das Ziel hinaus schoss, wie mit den Erziehungsanstalten, und in vielen der anderen schrecklichen Dinge, gegen die er gekämpft hat, und wie ich vermute, mit seiner politischen Kampagne weiter kämpfen wird.
Als ich vor Gericht gestellt wurde, sorgte er dafür, dass er nicht direkt in den Fall verwickelt wurde, aber er trainierte meine Verteidigung in jedem Detail, und betonte meine Versuche, die Behörden vor der bevorstehenden Bedrohung durch ‘Die Verschwörung’ zu warnen.
Er ließ mich vollständig mit den Behörden kooperieren, und meine Zeugenaussage brachte viele der ursprünglichen Übeltäterinnen ins Gefängnis, und war in vielen anderen Fällen ausschlaggebend für das Urteil, sowohl für schuldig wie auch für unschuldig. Mein Urteil lautete ’nicht schuldig’, aber das ist nicht das selbe wie ’unschuldig’, und mit meiner früheren Verwicklung konnte mir die Klassifizierung als ‘Klasse Eins’ nicht erspart bleiben. Mit meiner Vergangenheit und meiner Berühmtheit, oder besser Berüchtigtheit, wird sich diese Klassifizierung niemals ändern,“ sagte sie traurig.
“Vater führte in vielen Prozessen von anderen Militantetten den Vorsitz, und daher konnte er mit seiner eigenen Tochter keinerlei Nachsicht üben, und hat mich seitdem immer unter strenger Kontrolle gehalten, und versuchte, mich zu einer neuen ‘Modellfrau’ zu erziehen. Nachdem ich endlich aus meinem College entlassen wurde, war die frühere Finishing School St. Sybil’s an die neuen Regeln angepasst worden, und es gelang Vater, mich als eine der ersten Schülerinnen unter dem neuen Regime einschreiben zu lassen. St. Sybil’s hat mir wahrlich das Leben gerettet, denn mit meiner Zeugenaussage gegen meine früheren ’Schwestern’ hatte ich mir viele Feinde geschaffen, und viele von ihnen würden mich liebend gern verurteilt und zurück in ein Internierungslager oder Gefängnis geschickt sehen. Du hast eine von diesen Frauen bei dem Frühstück im Country Club letzte Woche kennengelernt.

St. Sybil’s hat mich die Fähigkeiten gelehrt, die ich brauche, um in dieser neuen Gesellschaft zu überleben, unter der ständigen Bedrohung von Leuten, die nach dem kleinsten Verstoß suchen, um mich in eine Erziehungsanstalt schicken zu lassen. Und St. Sybil’s gab mir auch Gelegenheit, mehr akademische Studien zu verfolgen, nachdem es keine richtigen Colleges für Frauen mehr gab. Nach zwei Jahren, mit gelegentlichen Besuchen zu Hause, graduierte ich offiziell als Debütantin von St. Sybil’s, ein wirklich dummer Titel, aber der einzige, der Frauen gestattet ist. Was natürlich weniger bekannt ist, sind meine höheren Studien, die einem Master in Sprachen und Sozialwissenschaften entsprechen würden, wenn solche Ehren für Frauen erhältlich wären. Danach wurde es mir gestattet, nach Hause zu kommen und mit meinem Vater unter den neuen Bestimmungen zu leben. Mit der Zeit rebellierte ich wieder gegen die vielen neuen Einschränkungen und Regeln, und Vater hat mich mehrmals zu Auffrischungskursen zurück zu St. Sybil’s geschickt. Trotz der strengen Regeln und Pflichten dort bin ich inzwischen dazu gekommen, nicht nur die akademische Arbeit dort zu schätzen, sondern auch die Disziplin, die es mir erlaubt, in dieser neuen Welt zu leben, und kürzlich wurde es mir erlaubt, gelegentlich als Hilfslehrerin zu lehren, was ich enorm genossen habe, jungen Mädchen zu helfen zu lernen, und sich für diese neue Gesellschaft vorzubereiten, genauso, wie mir geholfen wurde.
Doch während meines letzten Aufenthalts dort haben sich die SSPCs so sehr verändert, dass ich wirklich Angst bekommen habe, meine Persönlichkeit zu verlieren und zu etwas wie den Kreaturen aus den Erziehungsanstalten gebrochen zu werden. Ich glaube, ich kann gar nicht wirklich ausdrücken, wie glücklich ich bin, dass sie, Herr Scott, nun mein Vormund sind, und ich glaube, es geschah im letzten möglichen Moment.“
Sie lächelte zu ihm empor, und ihr ruiniertes Makeup störte ihren glücklichen Ausdruck nicht im Mindesten. „Nun, wenn wir Susan finden können, kann sie sich vielleicht um dein SSPC kümmern,“ sagte John scherzhaft, “aber wir müssen uns bald noch einmal über deine Lehrtätigkeit unterhalten. Als ich einmal versuchte, dich in St. Sybil’s zu besuchen, wurde mir mitgeteilt, dass du mich nicht empfangen konntest, weil du in St. Maura’s unterrichtetest. Schwester Elisabeth nahm mich mit, um deine Schulstunde zu beobachten, und ich konnte sehen, dass du deine Sache fantastisch machtest, und dass die Mädchen dich einfach liebten. Du bist wirklich ein Naturtalent! Sie erzählte mir sogar, dass sie etwas Ärger mit den Mädchen in St. Maura’s hatten, weil sie viel öfter nach dir verlangten, als sie dich schicken konnten.“
Bei seiner letzten Bemerkung verschwanden die Eindrücke ihrer schlechten Erinnerungen von Sherris Gesicht, um von einem erfreuten und etwas besänftigten Ausdruck ersetzt zu werden.

“Entschuldigen sie, Mr. Scott,” unterbrach Demetri das Paar. “Der Empfang hat eben angerufen, um anzukündigen, dass Herr Schneider auf dem Weg nach oben ist. Fräulein Schneider. Ist das der Aufzug, und das Gesicht, mit dem sie ihren Vater begrüßen möchten?“ fragte er das Mädchen, das darum kämpfte, sich aus der bequemen Lage in John’s Schoß zu erheben.
“Entschuldigen sie, Mr. Scott, ich habe völlig die Zeit vergessen,“ sagte Sherri, als John ihr auf die Beine half. “Wenn sie mich entschuldigen wollen?“ fragte sie, und John nickte zustimmend. “Demetri, könntest du Sophia bitten, zu kommen und mir in meinem Zimmer zu helfen?“ bat sie, während sie schnell außer Sicht tiefer in das Apartment humpelte, als die Türglocke ertönte.

239. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 25.04.22 18:16

War wieder ein schöner und Aufschlussreicher Abschnitt.Hermann mach bitte weiter. Danke in voraus.

240. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 26.04.22 12:47

Hallo alle,

ich habe diese und nächste Woche beruflich eine intensive Zeit und werde wenig Zeit für Updates haben. Danach wird es wieder besser.
Dafür habe ich ein langes Update heute - ich hätte das unterteilen könenen, aber das bremst den Fluß zu sehr.

Ich hatte viel Spaß, Sherri in der Unterhaltung mit ihrem Vater die Worte in den Mund zu legen.

Den übrigen Teil hat jkreeg besser gemacht - und der erzählt viel darüber, wie Sherri tickt.

Viel Spaß!

Herman

241. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 26.04.22 12:47

New in Town – eine neue Welt Kapitel 14A

John stand auf und sah sich um, dann suchte er einen Spiegel, um sich zu vergewissern, dass er gut aussah. Er war nervöser als sonst und versuchte zu verstehen, warum. Er hatte Herrn Schneider schon einmal getroffen, es war also nicht ihre erste Begegnung, und erst gestern hatte er Herrn Schneider in einer sehr kompromittierenden Position gesehen. Jetzt war es Johns Wohnung, nicht seine, also sollte dies ein vertrauteres Terrain sein. John hörte, wie Demetri Herrn Schneider in der Eingangshalle begrüßte und ihn in Richtung Wohnzimmer und John dirigierte. Nein, es gab nur einen Grund für Johns Nervosität, Sherri, der Grund für die meisten seiner Gefühle in den letzten Monaten. John holte tief Luft und trat vor, um dem Vater seines Mündels auf halbem Weg entgegenzukommen. "Sie sehen gut aus, Sir," sagte John, als er die Hand des Mannes schüttelte.

Ein kurzes Stirnrunzeln ging über Mr. Schneiders Gesicht, bevor es von etwas abgelöst wurde, das John als das einem Lächeln am nächsten kommende erkannte, das jemals über Mr. Schneiders Gesicht ging. "Ich danke ihnen. Ich fühle mich in letzter Zeit viel mehr wie ich selbst." Er blickte sich um. "Wo ist meine Tochter?" fragte er. "Ich hatte erwartet, dass sie ihren Vater ordentlich begrüßt."

"Ähm, sie ist gegangen, um sich umzuziehen. Ich bin sicher, dass sie gleich wieder herauskommt."

"Gleich?" Herr Schneider runzelte die Stirn. "Täuschen sie sich nicht selbst. Sie sind schon lange genug mit meiner Tochter zusammen, um es besser zu wissen." Er schüttelte den Kopf. "Auf jeden Fall haben wir noch etwas zu erledigen. Ich habe ein paar Möbelpacker auf dem Weg, um meine persönlichen Sachen aus dem Weg zu räumen. Ich hoffe, sie haben sich nicht in meine Büromöbel verliebt," sagte er mit einem Anflug von Humor, die in diesem Moment verloren ging. "Auf jeden Fall muss ich ihnen ein paar Dinge über die Wohnungen zeigen. Demetri hat beschlossen, dass es am besten wäre, wenn ich es ihnen selbst erzähle, außerdem gibt es ein paar Dinge, von denen er nichts weiß", hielt er inne. "Nun, vielleicht weiß er es nicht. Wie auch immer, wir fangen in meinem Büro an, äh, dem Büro." John trottete hinter dem älteren Mann her, als sie in die andere Wohnung gingen. "Sie kennen sich mit der Gegensprechanlage aus," sagte Herr Schneider und deutete auf einen Kasten, der in der Nähe der Tür an der Wand angebracht war. John nickte. "Das Telefon hier drin ist auch daran angeschlossen. Haben sie meinen Safe gefunden?"

"Ich war nicht mehr in diesem Raum, seit wir vor einigen Wochen hier gesprochen haben," erzählte John ihm.

"Hmm, nun, es ist jetzt ihr Büro, obwohl ich ihre Diskretion bei meinen Sachen zu schätzen weiß. Hier, ich zeige es ihnen." Herr Schneider schloss die schwere Bürotür ab, ging dann zu dem eingebauten Bücherregal hinüber und deutete auf ein Stück Leiste sowohl am Boden als auch in Schulterhöhe. Er drückte darauf, aber nichts geschah, und er hielt einen Moment inne. "Ah, ja," seufzte er, "könnten sie sich bitte einen Moment auf den Schreibtisch setzen, die Füße vom Boden weg," bat er John. Neugierig gehorchte John, und Mr. Schneider wiederholte die Serie von Drücken und wurde mit einem Klicken belohnt. "Ich hatte eigentlich nicht erwartet, dass ich das mal jemandem zeigen würde," erklärte er, während er ein Stück des Bücherregals aus dem Weg zog und eine Stahltür mit einem Zahlenschloss und einem Griff freilegte. "Jetzt versuchen sie es," sagte er zu John, schloss die Tür wieder und hüpfte auf den Schreibtisch. John brauchte zwei Versuche, bis er die richtige Reihenfolge herausgefunden hatte, und musste sie zweimal wiederholen, bevor Herr Schneider sich davon überzeugt hatte, dass John wusste, wie man die Tür öffnete. Sie tauschten erneut die Plätze, und Herr Schneider, der die Kombination mit seinem Körper blockierte, gab die Kombination ein und öffnete den Safe. "Die Anleitung zum Ändern der Kombination finden sie hier," sagte Herr Schneider zu John und zeigte auf ein Buch, das sich in einem Plastikbeutel befand, der an der Innenseite der Tür befestigt war. Dann holte er zwei große Aktenkoffer aus dem Safe und schloss die Tür sorgfältig, ohne sie jedoch zu verschließen, bevor er das Bücherregal an seinen Platz schob und den Raum verließ.

"Sie können Steve und seine Männer bitten, sie jetzt zu holen," sagte er zu Demetri, als er ins Wohnzimmer zurückkehrte. "Und die Möbelpacker können mein Büro einpacken, wenn sie kommen. Oh, John, es gibt noch ein paar Dinge, die sie wissen müssen, lassen sie uns zurück ins Büro gehen."

"Sie wissen von den Absatzschlössern?" fragte er John, der nickte, weil er Sherri damit in der Eingangshalle gesehen hatte. "Ich habe sie in den beiden Wohnungen verteilt. Meistens in der Eingangshalle, in den Wohnzimmern und in diesem Büro, aber es gibt mindestens eins in jedem Zimmer." Er zeigte, wo sie im Büro platziert waren. In jeder Ecke stand eines, eines wurde von einer falschen Pflanze verdeckt und eines stand neben einem Beistelltisch, der offensichtlich nie oder zumindest selten benutzt wurde, aber es gab mehrere neben dem Schreibtisch, sowohl davor als auch dahinter. "Diese kamen mit einigen zusätzlichen Teilen. Ich habe sie nie benutzt, nur die Absatzschlösser," erzählte er John, während er eine Schranktür öffnete, die zwar "versteckt" war, weil sie flach an der Wand lag und passend gestrichen war, aber kaum das Geheimnis war, das der Safe gewesen war. John sah mehrere Stangen, Ringe und andere Geräte, die in einer schmalen Kiste in der Ecke des Schranks steckten, mit einer Bedienungsanleitung, die wiederum in einer Plastiktüte an die Seite geklebt war."Das System bietet viel mehr Sicherheit als nur die Absatzschlösser, aber ich hatte nie viel Verwendung dafür. Ich habe einmal darüber nachgedacht, Sherri still zu halten, während ich sie bestrafte, indem ich sie in die Ecke stellte, aber es war nicht wirklich notwendig. Aber vielleicht haben sie ja mehr Bedarf daran," schlug er vor. "Das Mädchen kann sehr anstrengend sein und braucht ständig jemanden, der auf sie aufpasst. Sie mögen mich für einen Frauenfeind oder einen überfürsorglichen Vater halten, aber ich kann ihnen versichern, dass ich in diesen Dingen mehr Erfahrung habe als sie. Sherri ist ein ganz besonderer Fall, und zwar nicht nur, weil sie meine Tochter ist, obwohl das allein schon eine Rolle spielt. Sherri ist eine kluge," er machte eine Pause, "ich schätze, sie wissen jetzt eine Menge über Sherri," er seufzte er, "nehmen sie keine der Drohungen gegen sie auf die leichte Schulter. Sowohl ihre eigenen als auch die, die sie erhält, weil sie meine Tochter ist. sie ist ein so helles Licht, dass es oft schwer ist, ihren Geist im Zaum zu halten, aber wie jedes helle Licht zieht es viele Dinge an, die unerwünscht sind. Ich weiß, dass es ihr schwer fällt, sich zu zügeln, und deshalb müssen sie ihr helfen. Die Gesellschaft hat sich verändert. Es gibt nichts, was ich oder irgendjemand von uns dagegen tun kann, unsere einzige Hoffnung ist, dass dieses drakonische System nicht lange bestehen bleibt. Leider erwarte ich nicht, dass ich lange genug lebe, um das zu erleben, aber ich hoffe, dass ich zumindest die Erholung der Gesellschaft von dem derzeitigen Wahnsinn beschleunigen kann." Er hielt inne und runzelte erneut die Stirn. "Tut mir leid, John, ich steige jetzt von meiner Seifenkiste herunter. Ich komme nicht oft dazu, wirklich meine Meinung zu sagen. Es ist ein sehr schmaler Grat, auf dem ich mich bewegen muss, um in einer Position zu bleiben, in der ich wenigstens etwas tun kann. Vielleicht arbeiten ihre Freunde, oder besser gesagt, ihre Bekannten, in die gleiche Richtung. Ich hoffe es, aber sie, wir, stoßen auf viel Widerstand." Er hielt erneut inne. "Genug der Politik. Folgen sie mir." Er verließ das Büro und ging tiefer in die Wohnung. Sie befanden sich in der ungenutzten Waschküche auf Johns Seite der Wohnung. Obwohl sie nur selten benutzt wurde, enthielt der Raum eine kleine Waschmaschine und einen Trockner. Gegenüber befand sich eine leere Wand mit einer Reihe von Wäscheleinen davor. Herr Schneider hängte diese Leinen schnell aus und drehte dann zwei der Haken um. Ein großer Teil der Wand öffnete sich und gab den Blick auf eine weitere Stahltür mit einem Zahlenschloss und einem Griff frei. Diese war viel größer als der Tresor im Büro und ähnelte in ihrer Größe einer ausgewachsenen Haustür. "Mit dieser Kombination sollten wir wahrscheinlich nicht herumspielen. Demetri und ich vermute, auch Sophia kennen sie," sagte er zu John und wies ihn auf das Kombinationsschloss. Als er John die Kombination nannte, drehte er das Rad und öffnete beim zweiten Versuch die große Tresortür. Obwohl die Tür perfekt ausbalanciert war, ließ sie sich nur mit einiger Anstrengung öffnen, aber schon bald tastete John nach dem Lichtschalter, der sich, wie ihm Herr Schneider versicherte, rechts neben der Tür befand.

Der meiste Platz im Tresorraum wurde von leuchtend orangefarbenen Kisten eingenommen, von denen eine nur allzu sehr wie ein FAC aussah. "Das sind Überlebensbehälter für Frauen," erklärte ihm Herr Schneider. "Ich vermute, dass sie Sherris maßgefertigten Container bemerkt haben. Man hat mir versichert, dass sie einen Sturz aus 14 Stockwerken überstehen können, ohne dass der Inhalt ernsthaft beschädigt wird, und dass das Mädchen darin mindestens drei Tage lang überleben kann, sobald sie vom Strom getrennt sind. In diesem Tresorraum sollten Sherri und Sophia in einem der generischen Behälter in der Lage sein, fast alles zu überleben, was gegen sie losgelassen wird. Demetri hat den ständigen Befehl, Sherri und Sophia in den Tresorraum zu sperren, falls das Penthouse gefährdet sein sollte. Natürlich dauert es ein paar Minuten, bis die Mädchen hier drin sind, so dass es beim letzten Angriff nicht geholfen hat, aber es gab ein paar andere Male, bei denen die Mädchen einige Zeit hier drin verbracht haben. Sophia wird sich vergewissern, dass Sherri in ihrem Container sicher ist, bevor sie sich selbst in einen der anderen setzt, so dass es nicht nötig ist, zu warten, bis die Mädchen sicher sind. Ich weiß, dass es Sherri nicht gefällt, aber wir alle wissen, wie wichtig es ist, sie in Sicherheit zu bringen. Weder dieser Tresorraum noch der Tresor sind auf irgendwelchen Zeichnungen zu sehen, und ich habe mein Bestes getan, um sie geheim zu halten. Dies ist Sherris beste Zuflucht im Notfall."

Sie verließen den Tresorraum, und bald war er nicht mehr zu sehen. "Wenn sie mich jetzt entschuldigen würden, ich glaube, ich höre die Umzugsleute. Ich möchte sie beaufsichtigen, um sicherzustellen, dass alles richtig verpackt wird." Damit war John in der Waschküche zurückgelassen worden.

"Na, du putzt dich aber schön heraus," bemerkte John, als Sherri ins Zimmer kam. Sie lächelte und verbeugte sich vor ihrem Vormund für sein unbeholfenes Kompliment, das sie als gegeben ansah.

"Ich danke ihnen, Sir. Wo ist mein Vater?" fragte sie und schaute sich im Wohnzimmer um.

"Er ist unten bei den Umzugsleuten und passt auf, dass sie nichts zerkratzen."

"Ja, natürlich muss er es selbst beaufsichtigen." Sie seufzte. John wies auf einen Stuhl neben seinem Platz auf der Couch. "Bitte, Sir, ich würde es vorziehen zu stehen. Während des Essens zu sitzen reicht völlig aus," sagte sie ihm. John betrachtete ihr Outfit genauer. Ihr Haar war zu einer kunstvollen Frisur auf dem Kopf aufgetürmt, und natürlich war ihr Gesicht hinreißend. Sie trug eine Kombination aus Rock und Bluse, der Rock war, wie so viele von ihnen, gerade, ja sogar bis zu den Knöcheln spitz zulaufend, aus einem dunklen silbernen Stoff. Die Bluse war von einem helleren Silberton mit leichtem Metallic-Schimmer. Sie war in Falten gelegt und hatte zwei Bündchen in der Taille und einen breiten, hohen Kragen, der ihr fast bis zum Kinn reichte. Das Ganze wurde in der Taille von einem zwei Zoll breiten schwarzen Lackgürtel zusammengehalten, der mit silbernen Ketten verziert war, die ihre schmale Taille betonten und sie an diesem Abend noch schmaler erscheinen ließen. Ihre Arme steckten wie immer in langen Handschuhen, die zu ihrem Rock passten, und dicke Silberarmbänder schmückten ihre Handgelenke. Als sie näher kam, konnte John sehen, dass in den Stoff ein Muster aus kleinen Blumen eingewebt war, das dem Outfit ein noch weiblicheres Aussehen verlieh, und dass der Stoff nur leicht durchsichtig war und John gerade noch Sherris Haut über ihrem engen Korsett erkennen konnte. Sherris blumiges Parfüm mischte sich mit ihrem eigenen berauschenden Duft.

"Ah, da ist ja meine Tochter." Mr. Schneiders Stimme dröhnte aus der Eingangshalle, bevor John ein weiteres Wort sagen konnte.

"Daddy!" rief Sherri vergnügt und eilte, so schnell es ihr Rock zuließ, in die Umarmung ihres Vaters.

"Und wie geht es meiner Lieblingstochter?" fragte er sie und hielt sie nach der herzlichen Umarmung auf Armeslänge vor sich.

"Hm." sagte Sherri immer noch lächelnd. "Die wichtigere Frage ist, wie geht es dir, alter Mann?"

"Was hat dir dein Vormund denn erzählt?" fragte er und sah John misstrauisch an.

"Komm schon Vater. Glaubst du, ich hätte nicht herausgefunden, dass er dich besucht hat? Oder darüber, was passiert ist und warum?"

"Ich nehme an, du hast recht." Mr. Schneider seufzte. "Mir geht es viel besser, dank Mr. Scott. Und was noch wichtiger ist, meine Kampagne ist wieder im Gange. Das sollte, wie soll ich das in Anwesenheit einer Dame höflich sagen," sagte er stirnrunzelnd, während er Sherri fragend ansah.

"Vielen Dank, Vater", machte Sherri seine Bemerkung zu einem Kompliment, "obwohl ich bezweifle, dass die Worte, die du verwendest, für mich besonders neu sind, und ich vermute, dass ich sie schon einmal von dir gehört habe," antwortete Sherri lächelnd.

"Hm," knurrte Mr. Schneider mürrisch. "Ich nehme an, du hast recht, Tochter. Okay, ich sage es ganz deutlich," fuhr Mr. Schneider fort, wobei seine Wut wieder anstieg, "... die Arschlöcher, die das geplant haben, ärgern." Er holte tief Luft, um sich zu beruhigen, und sah seine Tochter wieder an. "Nun, es sieht so aus, als hättest du wieder einige Zeit mit Einkaufen verbracht, oder ist das einer deiner Entwürfe?" fragte er mit Blick auf ihr Outfit.

"Ach Vater," sagte Sherri und rollte mit den Augen, "du erkennst die Bluse nicht? Sie gehörte Mutter," sagte sie verärgert. "Und wann sollte ich Zeit haben, einkaufen zu gehen. Mr. Scott hat gerade meine Entlassung aus der Finishing School arrangiert, in der du mich eingesperrt hattest."

"Hmm," er sah seine Tochter stirnrunzelnd an, bevor er sich an John wandte, "Mr. Scott? Hätten sie zufällig eine Kandare zur Hand, die scharfe Zunge meiner Tochter scheint gefährlich zu wackeln."

"Wirklich Vater. Schlichtest du so heutzutage deine Streitigkeiten?" fragte Sherri tapfer, obwohl ein besorgter Ausdruck über ihr Gesicht ging. "Außerdem wird gleich das Abendessen serviert."

"Ja, das wäre etwas, das du dir ansehen könntest," sagte er mit einem Hauch von Drohung. "Auf jeden Fall freue ich mich darauf, Sophias Kochkünste wieder zu genießen. Mr. Scott, ich hoffe, sie werden mich gelegentlich zum Essen einladen," sagte er und wechselte das Thema, sehr zu Sherris Erleichterung.

"Sie sind an unserem Tisch immer willkommen, Sir," sagte John, als Demetri zum Essen rief.

Das Essen war so, wie Sherri es vorausgesagt hatte, und John fand das Gericht köstlich, wenn auch ein wenig schwer. Wie vereinbart, wurde der Nachtisch serviert, wobei John statt der Mousse au Chocolat eine Schale mit gemischten Früchten erhielt. Herr Schneider störte die leichte Unterhaltung während des Essens nicht mit Fragen zu Johns Essgewohnheiten.

"Wenn ich sie um Nachsicht bitten darf, Mr. Scott, würde ich gerne etwas Zeit mit ihrem Mündel allein verbringen," sagte Mr. Schneider, als die Mahlzeit beendet war.

"Ähm, ja, ich denke, das wäre in Ordnung," sagte John und sah Sherri an.

"Vater, was auch immer wir uns zu sagen haben, können wir vor John sagen," beharrte Sherri.

"Nein, ich verstehe, das ist in Ordnung. Wäre es hier in Ordnung, oder möchten sie das Wohnzimmer benutzen?" fragte John. "Das ist egal. Wie auch immer sie sich entscheiden. Ich werde in der Küche der anderen Wohnung sein," teilte John ihnen mit und verließ schnell den Raum.

"Also behandelt er dich gut?"

"Oh, natürlich Vater, er ist sehr lieb. Aber es gibt eine Menge Dinge, die er über diese Welt und die Anforderungen, die für meinen Status als Stufe Eins notwendig sind, lernen muss. Ich glaube, es fällt ihm tatsächlich schwer, einiges davon zu glauben," sagte Sherri mit einem Hauch von Bitterkeit.

"Du weißt ja, wie es war, kurz nach dem Komplott. Ich hatte wirklich Glück, dass du damals freigelassen wurdest, und seither standest du immer unter besonderer Beobachtung. Es tut mir leid, aber in meiner Rolle als Richter... konnte ich in meiner eigenen Familie keine Nachsicht walten lassen und musste an dir ein Exempel statuieren."

"Oh ja, das hast du getan. Ich glaube, du hast zuerst die strengsten Kontrollmaßnahmen an mir ausprobiert. Ich bin mir nicht sicher, ob dir klar ist, wie wirksam sie waren und immer noch sind," sagte Sherri mit mehr als einem Hauch von Wut in der Stimme. "Genug von der Vergangenheit, erzähl mir von deiner neuen Freundin, oder sollte ich sagen - deiner Geliebten?"

Herr Schneiders Gesicht wurde knallrot, eine wütende Erwiderung kam ihm auf die Lippen.

"Warum hast du sie mir nie vorgestellt? Ist sie eine solche Schande für dich, dass du es nicht einmal deiner eigenen Tochter sagen konntest?" fuhr Sherri fort, bevor er explodieren konnte.

"Hüte deine Zunge, junge Dame." Mr. Schneider knurrte, beruhigte sich aber schnell wieder. "Um die Wahrheit zu sagen - ich wollte dir keine 'Stiefmutter' präsentieren und vielleicht die Erinnerung an deine Mutter beschmutzen. Ich war mir nicht sicher, ob du das verkraften würdest. Aber wenn es dich tröstet - wir sind erst seit drei Jahren zusammen, lange nach dem Tod deiner Mutter, die ich heute immer noch liebe."

"Vater, vertraust du mir wirklich so wenig, hältst du so wenig von mir? Ich freue mich wirklich für dich, dass du jemanden gefunden hast. Aber kannst du dir nicht vorstellen, dass ich mich auch freuen würde, sie kennenzulernen?" fragte Sherri. "Wenn wir schon dabei sind, möchte ich dir noch eine Frage stellen. Wenn du nicht zu Hause warst, hast du dann mit ihr das Bett geteilt? Bist du mit ihr intim? Hast du Sex mit ihr?"

"Sherri! Was für Fragen, die du deinem Vater stellst! Hat dir St. Sybil‘s so wenig Respekt beigebracht?" Mr. Schneider sah schockiert auf seine Tochter und ihre unverschämten Fragen, aber ihr ernster Gesichtsausdruck ließ ihn innehalten. "Du meinst das ernst?", fragte er. Sie nickte, und er holte tief Luft, als er über ihre Frage nachdachte. "Nun, da du fragst - ja, natürlich. Immerhin ist sie eine Stufe drei und eine erwachsene Frau, und obwohl sie etwas jünger ist als deine Mutter, ist sie alt genug, um Kinder in deinem Alter zu haben, also kann sie über ihre eigene Sexualität entscheiden!"

"Nun, Vater, was ist deiner geschätzten Meinung nach das Übergangsalter von 'Papas kleinem Mädchen' zu einer erwachsenen Frau, die ihre Sexualität selbst bestimmen will, auch wenn sie eine Stufe eins ist? Wie alt war Mutter, als ich gezeugt wurde?"

Herr Schneider holte wütend tief Luft, schaute sie dann aber sprachlos an.

"Findest du nicht, es wäre fair, Vater, nach deinen eigenen Maßstäben, wenn du wenigstens die Kontrolle über den Verlobungsschlüssel zu meinem ETCB abgibst? Nicht, dass wir wirklich so viel tun könnten, wie du für dich selbst beanspruchst..."

Herr Schneiders Gesicht wurde noch röter, und seine Augen traten fast aus den Höhlen, aber er sagte immer noch kein Wort und versuchte stattdessen, zu Atem zu kommen. Nach einer Weile gelang es ihm, sich zu beruhigen, und er griff wortlos nach seiner Brieftasche. "Verzeih mir, meine Liebe. Ich liebe dich, und ich möchte, dass du glücklich bist. Danke, dass du mir die Augen geöffnet hast. Ich bin sicher, dass ich dir vertrauen kann, dass du John das erst gibst, wenn ihr beide wirklich sicher seid." Er nahm ein kleines Päckchen heraus und reichte es Sherri.

"Wirklich, Vater!" sagte Sherri und lehnte sich nervös zurück. "Du weißt doch, dass ich meine Schlüssel nicht anfassen darf. Bitte gib sie Demetri, wie wir es vereinbart haben. Aber ich danke dir für dein Vertrauen in mich." Sie lächelte sanft, als er seine Hand zurückzog.

"Ja, ich nehme an, das wäre so, als würde man die Katze auf die Kanarienvögel aufpassen lassen," murmelte er und steckte den Schlüssel zurück in seine Tasche. "Demetri war schon immer ein besserer Wächter deines moralischen Charakters als du selbst." Mr. Schneider stand auf und ging zur Sprechanlage an der Wand. "Ich bringe Serena nächstes Wochenende mit und stelle sie dir vor, wenn es passt." Demetri erschien kurz nachdem er den Rufknopf gedrückt hatte, und Mr. Schneider teilte ihm mit, dass er gehen würde, während er ihm das kleine Päckchen überreichte. "Was kann ein Vater sagen, wenn er wieder einmal von seiner eigenen Tochter überlistet wird? Aber ich denke, ich bin stolz auf dich. Wie schade, dass du nicht Jura studiert hast oder studieren konntest." Er seufzte. "Grüße John von mir. Er ist ein guter Junge, aber richte ihm aus, dass ich finde, dass er deiner Zunge viel zu viel Freiheit lässt." Und damit stand Herr Schneider auf und war zur Tür hinaus, bevor Sherri noch ein weiteres Wort sagen konnte.

"Wo ist dein Vater?" fragte John, als er Demetri ins Esszimmer folgte, wo Sherri immer noch an ihren Stuhl gefesselt saß.

"Du hast ihn gerade verpasst," sagte Sherri seufzend. "Demetri, hat er dir.... gegeben?"

"Ja, Fräulein Sherri."

"Und du weisst, was es ist?"

"Natürlich, Fräulein Sherri."

"Und?"
"Wenn wir beide der Meinung sind, dass der richtige Zeitpunkt gekommen ist. Sie müssen sich sicher sein und ich auch," sagte er ihr. Sherri schmollte einen Moment lang. "Das haben wir doch vereinbart, Fräulein Sherri," erinnerte er sie.

"Ja Sir," sagte Sherri zerknirscht und sah zu Boden.

"Was?" fragte John. "Wovon redet ihr?"

"Bitte entschuldigen sie uns, Mr. Scott," sagte Sherri. "Das ist eine alte Angelegenheit. Vielleicht können wir noch ein wenig Zeit miteinander verbringen, bevor ich mein Abendritual beginnen muss?"

"Abendritual?"

"Schönheitsbehandlungen, Mr. Scott, es ist schließlich Donnerstagabend," erinnerte sie ihn, obwohl er sich nicht sicher war, woran genau.

"Oh, Mr. Scott. Ich dachte, sie wären um diese Zeit schon mit der Post fertig," entschuldigte sich Demetri. "Morgen Abend findet im Ballsaal des Komplexes eine Party statt. Ich habe mir erlaubt zu sagen, dass sie und Fräulein Sherri daran teilnehmen werden. Ich weiß, dass Fräulein Sherri sich sehr darauf freut. Ich hoffe, das war nicht anmaßend von mir."

"Ähm, nein, das ist schon in Ordnung," sagte John nach einem Blick auf Sherris aufgeregtes Gesicht. "Ich glaube, ich muss meine, äh, unsere Post durchsehen."

"Jetzt?" wimmerte Sherri zu Sophia, die gerade eingetreten war und Sherri ins Ohr flüsterte.

"Ja, Fräulein Sherri," sagte Sophia fest. "Wenn sie kooperieren, haben sie und Mr. Scott vielleicht Zeit, etwas Zeit miteinander zu verbringen, sobald sie in ihrem Schönheitssack sind." Sherri seufzte und nickte, woraufhin Demetri sie aus dem Stuhl entließ.

"Ich werde bald zurück sein, Mr. Scott. Werden sie auf mich warten?"

"Natürlich, Fräulein Sherri," erwiderte John. Sherri lächelte ihn an, aber mit einem, wie er fand, etwas besorgten Blick.

John sah sich in dem nun leeren Büro um. Die Umzugsleute hatten hervorragende Arbeit geleistet. Kein einziges Möbelstück und kein einziges Buch in den Regalen war übrig geblieben. Das Einzige, was noch übrig war, waren das eingebaute Bücherregal und die Kiste mit den Teilen für die Absatzschlösser im Schrank. John schloss und verriegelte die Bürotür, wobei er feststellte, dass sie viel schwerer und das Schloss sicherer war als die meisten Türen im Penthouse, und versuchte dann, in den Tresorraum zu gelangen. Er brauchte mehrere Versuche, bevor er Erfolg hatte, denn er war offensichtlich gut versteckt. Er legte seine Notizbücher in den noch unverschlossenen Tresor, weil er sie dort sicherer fand als im Freien, obwohl er im Moment weder die Notwendigkeit noch die Zeit hatte, die Kombination zu ändern.

John bemerkte, dass einige Dinge im Wohnzimmer fehlten, auch wenn er nicht genau sagen konnte, was es war. Offensichtlich fehlten einige Bilder und andere kleine Gegenstände, von denen er annahm, dass es sich um Erinnerungsstücke handelte, die Herrn Schneider etwas bedeuteten. Ein kurzer Blick bestätigte, dass die Stereoanlage und die Musiksammlung noch an ihrem Platz waren.

John wartete schon etwas ungeduldig, als Demetri einen Wagen mit einer gut gefesselten Sherri in den Raum rollte. Wieder trug sie den rosafarbenen Körpersack, der sie vollständig bedeckte, bis auf ihr blasses, gut geschrubbtes Gesicht, das aus einem ovalen Loch hervorlugte.

"Guten Abend Mr. Scott, ich hoffe, ich habe sie nicht zu lange warten lassen," sagte Sherri, nachdem Demetri sie auf einen Liegeplatz der Couch gebracht hatte.

"Also gibt es morgen Abend eine Party?" fragte John, um ihrer Frage auszuweichen.

"Ja, es gibt fast jeden Monat eine. Jemand aus dem Haus sponsert sie immer." Sie sah sich um, als Demetri den Raum verließ. "Tut mir leid, dass ich so lange gebraucht habe, John. Willst du nicht ein bisschen näher rücken, ich würde ja rüberkommen, aber..." bat sie und versuchte, ihr Verlangen und ihre Besorgnis über seinen Gesichtsausdruck mit einem Lächeln zu überspielen. John lenkte ein und saß bald neben ihr. Sie zappelte, um ein wenig näher an ihn heranzukommen, damit sie ihren Kopf auf seine Brust legen konnte. Johns Irritation verflog, als er ihren warmen Körper an seinem spürte, und er schmiegte sich an sie, indem er seinen Arm um sie legte, obwohl er spürte, dass etwas fehlte.

Diesmal ohne Begleitung, war John etwas abenteuerlustiger und fühlte Sherris Körper und ihre Fesseln. Der Sack war sehr eng um sie geschlungen und er vermutete, dass er etwas dicker war, als er ursprünglich gedacht hatte. "Es tut mir leid für meine jetzige... Kleidung, John, aber ein Mädchen muss arbeiten, um schön zu bleiben."

"Machst du das regelmäßig?" fragte John, bevor er seinen Fehler bemerkte. "Und du bist immer schön," fügte er schnell hinzu.

"Danke, Sir." Sie lächelte zu ihm auf. "Ja, mindestens einmal in der Woche, wenn ich zu Hause bin. In St. Sybil's war der Zeitplan und die Vorgehensweise ein wenig anders," erzählte sie ihm, und dann weiteten sich ihre Augen. "Ich hoffe, das stört dich nicht!" sagte sie beunruhigt.

"Nun, es ist ein bisschen anders. So habe ich mir den heutigen Abend mit dir nicht vorgestellt. Du wirkst sogar etwas… ähm, gefesselter als beim letzten Mal."

"Ja," antwortete sie traurig, "ich schätze, Sophia hat etwas von meinem Gespräch mit Vater mitbekommen und fand, dass ich nicht ganz so 'damenhaft' war, wie ich hätte sein sollen. Ich glaube, sie hat meine Riemen heute noch ein Loch enger gezogen, und ich weiß, dass mein Schlafkorsett extra eng ist." Sherri seufzte und wackelte, zumindest so weit sie konnte.

"Möchtest du, dass ich dich frelasse?"

"Nein, nein, das ist alles Teil meines Rituals. Ich habe dem zugestimmt, ja, es sogar verlangt," erklärte Sherri ihm und sah seinen verwirrten Gesichtsausdruck. "Ich weiß, dass dir das alles seltsam vorkommen mag. Es ist nur, na ja, ich glaube, ich kenne mich besser als du, und na ja, es ist schwer zu erklären, aber... ich muss in dieser Welt leben, egal, was passiert ist. Und ich will so viel Freiheit wie möglich, ich glaube, das gilt für jeden." Sie sprach schnell, versuchte zu erklären und ihn zu beruhigen. "Es ist nur so, dass ich sehr vorsichtig sein muss. Ich darf mir nicht zu viele Freiheiten erlauben, sonst habe ich gar keine mehr, deshalb sind Rituale ein sehr wichtiger Teil meines Lebens." Sie hielt einen Moment inne, und John konnte sehen, wie sich Tränen in ihren Augen bildeten. "Genauso wie Disziplin," fügte sie nach einem Zögern hinzu. "Du musst verstehen," flehte sie, als John sie besorgt und ein wenig ängstlich ansah, "du... du weißt schon, du hast mich aus der Besserungsanstalt geholt. Du weisst, wie ich danach war, nach nur fünf Tagen. Oh, Mr. Sco...John, ich habe solche Angst, dass ich wieder in eine von ihnen zurückgeschickt werde," sagte sie ihm, ihre Stimme zitterte, die normale, selbstbewusste Sherri war für den Moment verschwunden und John sah stattdessen ein verletzliches Mädchen. "Ich weiß, dass sie mich brechen würden, sie brechen jeden. Ich kann einfach nicht dorthin zurückgehen."

"Du bist hier bei mir sicher, Sherri." John hielt sie fest und spürte, wie sie vor Angst zitterte.

"Ja," seufzte sie, "bei dir bin ich sicher, aber nicht in der Gesellschaft. Ich, nun ja, wir müssen beide mit dem leben, was die Welt uns gegeben hat." Sherri blickte zu ihm auf und dann wieder zu Boden. "Zumindest ich muss das." Sie schniefte. "Und das bedeutet, dass ich mich auf eine bestimmte Art und Weise benehmen muss, besonders in der Öffentlichkeit." Sie hielt inne und kämpfte, um sich sich aufrecht hinzusetzen, so dass sie John ansehen konnte, während sie sprach. "Du weißt, dass ich nur deshalb hier leben konnte, weil Vater, zumindest 'offiziell', auch hier lebte und auf mich aufpassen und mich beaufsichtigen konnte. Natürlich hat er die meisten dieser Details Demetri überlassen, aber ohne diesen offiziellen Wohnsitz hätte ich hier nicht so leben können, wie ich es tue. Jetzt bist du für mich verantwortlich, und deine Anwesenheit schützt mich, aber meine Handlungen werden immer noch genau beobachtet. Da ich ein Mädchen der Stufe eins bin, und vor allem wegen der zusätzlichen Einschränkungen, die mir auferlegt wurden, wird mein Verhalten in der Öffentlichkeit genau überwacht; sogar mein Verhalten in dieser Wohnung kann unter Verdacht geraten. Wenn ich gegen die Regeln verstoße oder die mir auferlegten Grenzen überschreite, kann es leicht passieren, dass ich mich in einer der Erziehungsanstalten wiederfinde, ohne dass du oder mein Vater etwas dagegen unternehmen kannst, bis ich meinen ‚Abschluss‘ habe." Sie schauderte erneut. "Und es gibt Leute, die nichts anderes sehen wollen."

"Ich bin nicht immer süß und leicht oder 'Sugar and spice, and everything nice'," erinnerte Sherri John unnötigerweise. Er rang einen Moment lang mit sich, musste aber bald über ihre Bemerkung kichern und wurde von ihrer herausgestreckten Zunge belohnt, bevor sie sich seinem Lachen anschloss. "Nur die rituelle Disziplin hält mich im Zaum," fuhr sie nach einem Moment fort, "meine eigene Selbstdisziplin und die von meinen Wärtern auferlegte. Ich mag sie nicht immer mögen oder gar schätzen, aber ohne die ständige Disziplin meines Vaters, Demetris, Sophias und jetzt auch deiner, kann ich nicht überleben," sagte sie ihm ernst. "John, ich weiß, dass ich es nicht immer zu schätzen weiß, und oft gefällt es mir nicht, aber ich muss unter sehr strenger Disziplin leben. Nur so kann ich... nun, nur so kann ich mich unter Kontrolle halten. Und... und ich brauche deine Hilfe. Wie du weißt, kann ich mich manchmal einfach nicht beherrschen und ich brauche dich, um... um... um mich zu kontrollieren." Sherri begann zu stottern. "Oh, ich hätte darauf bestehen sollen, dass Sophia diesem verdammten Outfit eine Kandare beifügt," weinte Sherri und vergrub ihren Kopf in Johns Brust. "Oh, ich hoffe, du verstehst ein bisschen," sagte sie durch ihre Tränen hindurch.

John beugte sich vor und küsste sanft ihre Tränen weg. "Ja, ich glaube, ich beginne zu verstehen. Du weißt, dass ich es vorziehen würde, mit dir in Freiheit zu leben und dich wirklich als gleichberechtigten Partner zu haben." Er umarmte sie fester und seufzte kurz, dann lachte er. "Andererseits hätten wir uns ohne diese seltsamen Umstände wahrscheinlich nie getroffen." Er kitzelte sie spielerisch an der Nase. "Du weißt, dass es schwer für mich ist, dich unter all dieser Kontrolle zu sehen, und soweit ich weiß, weiß ich wahrscheinlich immer noch nicht einmal die Hälfte davon. In einer normalen Welt würde ich dich gerne als die Frau sehen, die du im Herzen bist, wild und frei, aber ich verstehe, dass wir das tun müssen, und ich schätze, dass ich das mit dir tun muss." Sherri war ein wenig beunruhigt über seinen mürrischen Gesichtsausdruck und wollte gerade etwas sagen, als er fortfuhr. "Aber die Dinge sind, wie sie sind, und ich brauche deine Hilfe und deine Kooperation. Bitte versuche, es mir leicht zu machen, zumindest am Anfang," bat er sie. "Wenn wir schon dabei sind, sag mir doch bitte, wie wir deiner Meinung nach weiter vorgehen sollten."

Sherri war von seiner Frage etwas überrascht und hielt einen Moment inne, um eine Entscheidung zu treffen, von der sie wusste, dass sie richtig war, mit der sie aber nie wirklich glücklich gewesen war. Sie schniefte. "Du musst die Routinen und Einschränkungen kennenlernen, die zu meinem täglichen Leben gehören, und einige davon musst du übernehmen und anwenden oder überwachen, wie meine Schönheitsnächte und andere, oder meine öffentlichen Fesseln und Einschränkungen," sagte sie schnell, bevor sie einen Rückzieher machen konnte. John merkte, dass es ihr schwer fiel, die Worte herauszubringen. "Einige meiner Regeln wurden mir von meinem Vater als seiner Tochter auferlegt und passen nicht wirklich in eine... Beziehung zwischen einem Mann und einer Frau, also solltest du einige dieser Regeln abschaffen," sagte sie entschlossen und fügte hinzu: "Wenn es dir recht ist, natürlich." Dann hielt sie inne und holte tief Luft. "Aber so sehr ich dich auch liebe und dein Partner sein möchte, du kannst nicht einfach meinen Vater ersetzen und seine Regeln übernehmen oder abschaffen, du musst neue Regeln und Disziplin für mich aufstellen," hielt sie wieder inne, um sich zu stählen, um fortzufahren, "einige davon müssen für mich unangenehm sein, und sogar einige neue Strafen für meine Übertretungen, damit ich besser lerne, dir zu gehorchen und dich als die Autorität zu akzeptieren, die du als mein Vormund sein musst, besonders in kritischen Situationen, wenn ich Schwierigkeiten habe, mich zu kontrollieren," bekam sie schließlich heraus, mit aufgerissenen Augen und wildem Blick, aber als sie sich gegenseitig anstarrten, begann sie sich zu beruhigen und schmiegte sich dann enger an ihn.

Einen Moment lang schwiegen sie, und John wusste, dass es an ihm war, sie zu beruhigen. "Es wird sicher nicht leicht für mich, für uns beide, aber ich bin sicher, dass wir die richtige Balance finden können," versicherte er ihr. "Ich werde mein Bestes tun, um meinen 'Partner' zu kontrollieren und sie im Zaum zu halten, wenn sie es braucht," sagte John und umarmte sie fest und wurde mit einem Lächeln durch Sherris halb getrocknete Tränen hindurch belohnt, als er das Wort 'Partner' benutzte. "Aber ich mache mir immer noch Sorgen, dass du es mir übel nimmst, wenn ich dir die Fesseln anlege und dich in Fesseln halte, wenn ich das regelmäßig mache."

Sherris Lächeln wurde breiter, als sie mit einem letzten Schnauben antwortete. "Vielleicht werde ich das manchmal tun," gab sie zu, "aber es macht einen großen Unterschied, wer die Fesseln anlegt oder diszipliniert, und es fühlt sich so viel besser an, wenn du es tust," versicherte sie ihm. "Einige Dinge, wie die Ausrüstung, die ich in meinem Schönheitssack trage, sind ziemlich... intim, und im Moment fühle ich mich wohler, wenn Sophia sich darum kümmert, bis du mehr über sie und mich lernst, und nun ja, wir mehr über einander lernen, aber jetzt, wo ich schon darin eingesperrt bin, würde ich es wirklich zu schätzen wissen, wenn du es sein könntest, der mich in deinen starken, männlichen Armen zu meinem Schönheitstisch trägt, und ich würde es noch mehr lieben, wenn du meine Riemen heute Abend extra fest anziehen würdest, und meine Bestrafungsstufe mindestens auf acht stellen würdest, wenn du mir einen Gute-Nacht-Kuss gegeben hast."

"So viel dazu, dass ICH DICH kontrolliere," lachte John, als er ihre letzten Tränen wegküsste, "aber ich werde mich gerne fügen, bis ich Zeit habe, mir meine eigenen drakonischen Maßnahmen für dich auszudenken. Warte nur ab; du könntest ein Monster erschaffen haben." Er neckte sie und nahm sie dann in seine Arme. Er trug sie zur Tür, während sie sich mit einem zufriedenen Lächeln an seine Brust schmiegte, und rief Demetri zu, er solle ihm die Tür öffnen.

242. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 27.04.22 14:14

Vielen Dank Hermann... 👍🏻

243. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von lot am 02.05.22 16:58

Danke Hermann.

hoffe du hast bald wieder Zeit um das nächste Kapitel zu übersetzen.

244. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 04.05.22 08:48

Hallo alle,
hab eigentlich keine Zeit.
Das nächste Stück habe ich unterwegs übersetzt - hoffentlich bleiben nicht zu viele Fehler.

Herman

245. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 04.05.22 08:48

New in Town – eine neue Welt Kapitel 14B

Als John den Park verließ, gab er noch einmal richtig Gas. Die Straßenlaternen gingen langsam aus und der Verkehr wurde dichter. Es war Zeit, zurückzukehren. Er hatte sich für einen ausgedehnten Lauf am frühen Morgen entschieden, da er Schwierigkeiten mit dem Schlafen hatte. Das Gespräch mit Sherri gestern Abend und das anschließende Festschnallen auf der schmalen Bank waren schwierig gewesen, ebenso wie das Erhöhen ihres Strafmaßes von derzeit vier auf acht. Er fragte sich wieder einmal, ob das Mädchen überhaupt Schlaf bekam, nicht dass sie sich beschweren oder gar bewegen konnte.

Er bog um die Ecke und entdeckte den Pförtner, der, als er John sah, schnell das Handtuch holte, das John ihm gegeben hatte, damit er es bereithielt, während er lief. "Hatten sie einen guten Lauf, Mr. Scott?" fragte der Mann, als John zu Atem kam und sich den Schweiß aus dem Gesicht wischte. Er hatte zu viel Kleidung getragen, selbst an diesem kalten Morgen, aber als er losgelaufen war, hatte er gedacht, er würde erfrieren.

"Ja, ein sehr guter Lauf. Danke," antwortete John, als der Portier zurückkam, nachdem er ein Taxi für einen anderen Bewohner des Gebäudes gerufen hatte. John ging hinein, bevor er zu sehr auskühlte, und winkte dem Empfangschef zu, als er in den Aufzug stieg. John lehnte sich gegen die Wand und versuchte, seine Gedanken zu ordnen. Er war sicher nicht dort, wo er erwartet hatte, als er aus dem Flugzeug gestiegen war. Hier war er im Penthouse eines der vornehmsten Apartments der Stadt, einem Gebäude, in dem er nicht nur wohnte, sondern das ihm teilweise gehörte. Und jetzt war da ein Mädchen... na ja, eine ganze Familie, die er nie wirklich gehabt hatte, nicht mehr seit dem Tod... der Morde an seinen Eltern. Er holte tief Luft, als er oben ankam und in der kleinen Lobby vor den vier Türen zu den Penthäusern stand, von denen er und seine Itemtke zwei bewohnten. Familie, vielleicht konnte er jetzt ein "normales" Leben führen, was auch immer das sein mochte. Er lächelte, als er über den Marmorboden und den geschmackvoll dekorierten Flur blickte. Er hatte 'das Leben an den Eiern', wie Errat zu sagen pflegte. Es gab nur wenige Dinge, die ihn wirklich störten, nämlich 'die neue Gesellschaft', der ganze Verschwörungsquatsch, wie er Sherri behandeln musste und die Leute, die er seit seiner Rückkehr töten musste. Ehrlich gesagt war er sich nicht sicher, was ihn mehr störte, das Töten oder dass er Sherri so behandeln musste, wie es die neue Gesellschaft verlangte. Demetri öffnete gerade die Tür, als er sich an ein Gebet erinnerte, das Professor Estness, äh LE, immer zu ihm sagte. "Gott gib mir die Gelassenheit, die Dinge zu akzeptieren, die ich nicht ändern kann... den Mut, die Dinge zu ändern, die ich ändern kann, und die Weisheit, den Unterschied zu erkennen." Immer ein interessantes Zitat von einer bekennenden Atheistin.

"Guten Morgen, Demetri," sagte John zu seinem Butler und jetzt Freund. "Ist Fräulein Sherri schon auf? Haben sie meinen Zettel gefunden?" fragte er schnell.

"Ähm, ja, Sir. Fräulein Sherri ist gerade dabei, ihre Aufgaben zu erledigen, da wir nicht wussten, wann Sie zurückkommen würden. Ich werde Sophia sagen, dass sie mit dem Frühstück beginnen soll."

"Oh, wird Sherri mir Gesellschaft leisten?" fragte John.

"Nein, Sir, sie wurde gefüttert, als sie aufwachte."

"Oh, wann wird sie mit ihrer Arbeit fertig sein?"

"Das hängt von Fräulein Sherri ab. Wenn sie ihre Arbeit gut macht und nicht trödelt, würde ich erwarten, dass sie noch vor dem Mittagessen fertig ist. Sie hat ja früh angefangen."

"Nun, dann werde ich vielleicht nur etwas Obst essen," sagte John.

"Oh," sagte Demetri, bevor er hinzufügte: "Ja, Sir."

"Was?" fragte John, der wusste, dass da noch mehr war.

"Sophia hatte für heute Morgen French Toast mit Erdbeeren geplant. Ich glaube, es ist bereits vorbereitet und wartet auf ihre Rückkehr, um die letzten Vorbereitungen zu treffen."

"Ihr zwei verwöhnt mich," sagte John zu ihm. "Sagen sie Sophia, dass ich für ihr wunderbares Frühstück bereit bin, sobald ich geduscht habe." Er ging zurück in sein Schlafzimmer.

Auf dem Weg dorthin hörte er ein hochfrequentes Wimmern hinter der verschlossenen Tür seines Büros, das jetzt seins war, und ging schnell nachsehen. Als er die Tür öffnete, wusste er sofort, was das Geräusch war, und sah Sherri, die als Dienstmädchen gekleidet sein musste, den nun freien Boden saugen. Er bewunderte ihre schmale, taillierte Gestalt auf den Wolkenkratzer-Absätzen, während sie sich bückte und den schweren Staubsauger in dem leeren Büro hin- und herschob. Ihr Rock wurde von einer Wolke aus weißem Spitzenstoff umspielt. Er erinnerte sich daran, dass er gelegentlich einige der jüngeren Frauen seines Stammes im Dschungel beobachtet hatte, wie sie ihre Arbeit verrichteten. Keine von ihnen sah auch nur annähernd so gut aus wie seine Sherri. Seine? Dachte er, na ja, sie war immerhin sein Mündel, und wenn man ihren Gesprächen Glauben schenken konnte, schien sie mehr zu wollen, viel mehr. Genau wie er, zumindest dachte er das. Die Dinge schienen immer so kompliziert, wenn sie in der Nähe war. Er fand, dass sie in ihrer Uniform so niedlich aussah, obwohl er überrascht war, dass das weiße Leder ihren Kopf und, als sie sich umdrehte, den unteren Teil ihres Gesichts bedeckte, so dass nur ihre Augen und ihre Nase zu sehen waren. Als sie ihn sah, ließ sie den Staubsauger fallen, eilte zu ihm hinüber und umarmte ihn mit ihren handschuhbedeckten Armen. John erwiderte die Umarmung.

Schließlich lösten sie ihre Umarmung und John hielt sie auf Armeslänge vor sich. "Wie lange dauert es, bis du fertig bist?" fragte er etwas lauter, denn der Staubsauger machte einen ziemlichen Krach. Sherri schüttelte nur den Kopf und deutete auf ihre Ohren. John verstand, dass sie nicht hören konnte, und kam sich ein wenig dumm vor, da sie offensichtlich nicht antworten konnte, selbst wenn sie hören konnte, da er wusste, dass die Haube eine große Kandare verdeckte, die ihren Mund ausfüllen würde. Er nickte und wies sie an, sich wieder ihrer Aufgabe zu widmen. Mit einem kurzen Knicks war sie bald wieder mit dem Staubsaugen beschäftigt.

Er aß das Frühstück allein. Es war köstlich, wie er es erwartet hatte, aber er hätte gerne Sherris Gesellschaft gehabt. Offensichtlich würden einige Änderungen oder zumindest Vorschläge gemacht werden müssen. Er wusste, dass auch er sich würde ändern müssen, denn die Notiz, die er hinterlassen hatte, enthielt offensichtlich nicht genügend Details, damit Demetri Pläne machen konnte. John wusste, dass er jetzt, da er Mitglied eines Itemtke, nun ja, eigentlich Anführer, war, viel mehr Verantwortung trug.

John saß in seinem frisch aufgeräumten Büro. Es war nicht mehr leer, obwohl nur ein Klapptisch und ein Stuhl den immer noch kargen Raum schmückten. John ging die Anweisungen für die zusätzlichen Teile der Absatzschlösser durch, die in den Boden eingelassen waren, in der Hoffnung, dass damit zumindest einige der Anforderungen erfüllt werden konnten, um Sherri "unter Kontrolle" zu halten. Auf dem Boden neben seinem Stuhl stand eine große Kiste mit Post, die er durchsehen musste, aber er wusste, dass er zumindest etwas Hilfe brauchte. Sherri würde da sein, um ihm zu helfen, ohne eine Möglichkeit, sich zu entfernen.

"Fräulein Sherri wird zu ihnen kommen, sobald ihr Haar getrocknet und sie richtig angezogen ist." informierte Demetri John und steckte seinen Kopf in das Büro. John nickte und begann, sein erstes diabolisches Gerät für sein Mündel herzurichten.

John roch Sherri, bevor er sie sah; sie trug etwas mehr Parfüm, das mit einem etwas seltsamen Geruch vermischt zu sein schien, den John nicht genau zuordnen konnte.

"Guten Morgen Mr. Scott," sagte Sherri und sah John, der aus der Reserveküche auf seiner Seite des Doppelpenthouses kam. Er war dabei, seine Forschungsunterlagen und andere Materialien in sein neues Büro zu bringen. John blieb kurz stehen, hatte Mühe, die schwere Kiste zu halten, die er trug, und sah Sherri an. Sie trug einen engen Strickpullover mit einem herbstlichen Muster aus Blättern in verschiedenen Braun-, Gold- und Rottönen, das ihren kurvenreichen Körper umspielte und ihre schmale Taille betonte. Ein sehr enger brauner Lederrock bedeckte sie unten bis einige Zentimeter über die Knie, einer der kürzeren Röcke, die er Sherri außerhalb ihrer Dienstmädchenuniform hatte tragen sehen. Der Rock sah butterweich aus und verleitete John aus irgendeinem Grund dazu, ihn zu berühren. Darunter trug sie ein langes Paar hochhackige Stiefel, deren Spitzen unter dem Rocksaum verschwanden. Ihr Hals wurde von einem eng gewickelten Seidenschal bedeckt, der an der Seite gebunden war und sie dazu zu bringen schien, Kopf und Kinn hochzuhalten. Ihr langes Haar wurde von einem einfachen Stirnband aus dem Gesicht gezogen. Ein goldenes Armband, das sich fest um jedes handschuhbedeckte Handgelenk schloss, und goldene Ohrstecker waren ihr einziger Schmuck.

"Ah, Fräulein Sherri," sagte er zur Begrüßung. "Sind ihre Aufgaben erledigt?" fügte er hinzu und setzte ihr formelles Spiel fort.

"Ja, Sir," erwiderte sie mit einem Knicks.

"Gut, ich habe mich gefragt, ob sie mir in meinem Büro helfen könnten."

"Ja, das wollte ich mit ihnen besprechen. Sie brauchen einige Büromöbel und natürlich auch einige Dekorationen. Ich habe Demetri gebeten, nachzusehen, wo wir ein paar Muster sehen können."

"Hmm." John hielt inne und drehte sich zu dem Mädchen um, das ihm folgte. "Wir?"

"Ähm, ja, Sir. Ich hatte gehofft, dass ich ihnen bei der Auswahl der richtigen Möbel und vor allem der Dekoration behilflich sein kann," erwiderte sie, etwas weniger selbstsicher.

"Ja, ich nehme an, ich könnte ein paar Möbel gebrauchen, obwohl ich schon einen Plan für eine sehr schöne Dekoration in meinem neuen Büro habe." John öffnete die Bürotür und ließ Sherri eintreten. Schnell sah sie das teilweise gefüllte Bücherregal, den Klapptisch, auf dem sich bereits einige von Johns Arbeiten stapelten, und die seltsame Stange daneben.

"Dekoration?" fragte sie und betrachtete erneut den kargen Raum.

"Ja, kommen sie hier entlang, meine Liebe." Er nahm die Schachtel in die rechte Hand, fasste sie am Ellbogen und führte sie zu der Stange hinüber. Sherri konnte sehen, dass sie irgendwie mit den Absatzschlössern verbunden war, die sich direkt daneben befanden. "Wenn sie mir die Ehre erweisen würden," sagte John und deutete auf die Absatzschlösser, während er die Kiste, die er trug, schwer absetzte. Obwohl sie ein wenig besorgt und verwirrt war, folgte Sherri fast automatisch ihrer Konditionierung und zwei Klicks waren zu hören, als ihre Absätze auf dem Boden einrasteten und sie gefangen hielten, bis John oder Demetri sie freigaben, aber dieses Mal würde es noch mehr geben. Sie fand sich mit dem Rücken zur Stange und dem provisorischen Schreibtisch wieder, als John schnell etwas aus einer der Kisten auf dem Tisch herauszog. Als er sich über sie beugte, spürte Sherri, wie sich Manschetten um ihre gestiefelten Knöchel legten und sie noch fester an den Boden banden. Bald fand sie ihre Handgelenke auf ähnliche Weise gesichert. Sie streckte die Hand aus und ergriff Johns Hand, als er die Handschellen um ihre Handgelenke schloss. John spürte ihre warme Haut durch die dünnen, engen Lederhandschuhe und zögerte einen Moment, bevor er mit seinen Plänen fortfuhr. Bald waren auch ihre Ellbogen fest mit der Stange verbunden und John schien es besonders zu genießen, einen Ring um ihre schmale Korsett-Taille zu legen, der sie fest an der Stange hielt. Endlich entdeckte er, woher der seltsame Geruch kam. Offensichtlich war Sherris Pullover mit Zedernholz gelagert worden, denn der unverwechselbare Geruch durchdrang das Kleidungsstück, das hinten geknöpft wurde. Offensichtlich waren die Knöpfe notwendig, um die enge Passform zu erreichen, die Sherris Kurven zur Geltung brachte. Das letzte Stück war ein Kragen, den John um Sherris schalbedeckten Hals legte. Er stellte fest, dass sich unter dem Schal etwas Hartes befand, das ihren Kopf hochhielt, und ersetzte den Kragen durch einen einfachen Ring, der ihren Hals in Position hielt.

"Nun, Mr. Scott," sagte Sherri schließlich, nachdem er sie scheinbar vollständig ruhig gestellt hatte. "Ich weiß nicht, inwieweit ich in meiner jetzigen Position eine Hilfe sein kann... Hey!" Sie quietschte in gespielter Empörung, als John sich die Freiheit nahm, ihren Hintern durch den butterweichen Rock zu fühlen. "Ist es das, was du mit mir vorhattest, als du mich in diese teuflische Vorrichtung gesteckt hast?" fragte sie verärgert, obwohl sie sich so weit es ihre Fesseln zuließen, in seine Hand zu beugen schien.

"Nein, wir haben noch etwas zu tun," sagte John, als er sich von ihr entfernte, und versuchte, sein Grinsen zu unterdrücken, als sie schmollte. Um die Wahrheit zu sagen, hätte er seine Hand fast weggeschleudert, als er unerwartet, zumindest für ihn, auf die harte Kante ihres Keuschheitsgürtels stieß.

"Du hast gesagt, ich würde dir bei der Dekoration helfen?", fragte eine kurzzeitig verwirrte Sherri. "Warte mal, Kumpel!" rief sie aus und wackelte, soweit es ihr möglich war, als ihr die Wahrheit dämmerte.

"Ja, ich würde sagen, du bist eine sehr schöne Dekoration," sagte John zu ihr, während er sich auf seinen Stuhl zubewegte. Sherris Blick blieb an ihm hängen, sie verzog das Gesicht und streckte ihm die Zunge heraus. "Ein sehr schöner Pullover, den du da trägst, offensichtlich hast du ihn für die Saison aufbewahrt. Ich kann das Zedernholz riechen. War es der deiner Mutter?"

"Dieser Pullover?" Fragte Sherri verwirrt. "Nein, ich habe ihn vor ein paar Jahren gekauft," erklärte Sherri ihm verwirrt. "Mutter war eine schöne Frau, aber sie hätte nie in diesen Pullover gepasst, und ich auch nicht ohne mein Korsett," erklärte sie. "Warum?" fragte sie nach einem Moment.

"Nun, es scheint, dass du jedes Mal, wenn dein Vater dich nach deiner Kleidung fragt, etwas von deiner Mutter trägst." erklärte John.

"Oh", gluckste Sherri. "Das ist nur ein kleines Spiel, das ich mit dem alten Mann spiele. Er findet, dass ich viel zu viel Zeit und Geld für Kleidung ausgebe. Nicht alles, was ich trage, stammt von meiner Mutter," versicherte sie ihm, "aber der Schal war von ihr," gab sie zu.

"Oh," sagte John verwirrt.

"Oh was?"

"Nun, ich habe nicht erwartet, dass deine Mutter etwas so... Enges tragen würde. Dieser Schal wirkt furchtbar steif."

"Ein Schal kann auf verschiedene Weise getragen werden, Mr. Scott," erklärte sie. "Ich trage diesen Schal, um mein altes Kontrollhalsband zu verdecken."

"Kontrollhalsband?" fragte John mit einem ungesehenen Kopfschütteln. Jede Antwort schien nur noch mehr Fragen aufzuwerfen.

"Ähm, ja, Sir. Dieser Pullover hat einen Rundhalsausschnitt, und ich glaube, ich fand das einfach nicht richtig. Ich dachte, ich bräuchte etwas mehr um meinen Hals. Es hilft mir, meinen Kopf hochzuhalten."

"Ah," erwiderte John und glaubte zu verstehen. Das Halsband erinnerte Sherri nur daran, den Kopf oben zu halten. Ein bisschen seltsam, aber so ist das nun mal mit der Mode.

"Ich bin sicher, dass sie den Controller von Demetri bekommen können, wenn sie es wünschen, Sir," fuhr Sherri fort. "Ich weiß, dass Sophia dafür gesorgt hat, dass die Batterien frisch sind."

"Batterien?" John merkte, dass er offensichtlich nicht verstanden hatte.

"Oh, es tut mir leid, Sir, lassen sie es mich erklären. Ich trage eine frühe Version eines Kontrollhalsbandes. Als ich nach der Verschwörung an mein altes College zurückgeschickt wurde, erinnern sie sich?" John nickte. "Nun, eines der anderen Mädchen, Carol, arbeitete an einem Gerät, das es uns Mädchen ermöglichen würde, nicht ständig geknebelt, äh, gefesselt zu sein. Ihr gesamter Entwurf wurde schließlich nicht als Hauptentwurf ausgewählt, aber ihre Verpackung, das Halsband selbst. Dieses hat sie für mich persönlich angefertigt, und es passt so gut, dass ich es immer noch gelegentlich benutze. Seit dieser ersten Version hat es viele Fortschritte gegeben, es korrigiert mich nur, wenn ich versuche zu sprechen, d. h. wenn es eingeschaltet ist, und es gibt manchmal Fehlalarme, besonders in einem lauten Raum, und natürlich kann ich jedes Mal einen Schock bekommen, wenn der Mann, der den Controller hält, einen Knopf drückt, aber das war's auch schon. Neuere Modelle können viel mehr und haben einige der Probleme mit Außengeräuschen, die die Korrektur auslösen, behoben. Ich bin mir sicher, dass Carol zufrieden gewesen wäre. Sie war eine so gute Konstrukteurin."

"Was ist mit ihr passiert?" fragte John.

"Wer?"

"Carol," erklärte John. "Du sagtest, sie war eine gute Konstrukteurin und hätte sich gefreut. Was ist mit ihr passiert?"

"Oh, ich weiß es nicht genau. Nachdem wir entlassen wurden, gingen wir alle getrennte Wege. Ich hoffe, dass es Carol gut geht, obwohl sie natürlich keine Konstrukteurin werden würde, wie ich weiß, dass sie es sich in den Kopf gesetzt hatte. Aber ich hoffe, sie hat jemanden gefunden," sagte sie ihm und lächelte John über das ganze Gesicht an.

"Nun, dann lasst uns an die Arbeit gehen," erklärte John nach einer unbehaglichen Pause. "Hier liegt ein ganzer Stapel Post, und einige davon sind an dich adressiert. Ich weiß, dass es meine Pflicht als dein Vormund ist, dich vor unangemessenen Nachrichten zu 'schützen', aber da ich nicht genau weiß, welche das sind, dachte ich, du könntest mir ein wenig helfen."

"Wie sie wünschen, Sir," sagte Sherri mit einem Seufzer der Enttäuschung in der Stimme, als John an seinem behelfsmäßigen Schreibtisch Platz nahm, der nicht in ihrem Blickfeld lag. John sortierte schnell die Post und stellte Sherri gelegentlich Fragen zu den eingegangenen Briefen. Zu seiner Überraschung stellte er fest, dass er, meist auf ihren Vorschlag hin, weit mehr als die Hälfte weggeworfen hatte, und er war bestürzt darüber, dass sein Stapel "behalten" viel größer war als der von Sherri. John beschloss, sein gefesseltes Publikum noch ein wenig länger zu halten, und begann, seinen Stapel abzuarbeiten. Schnell stellte er fest, dass es einige Briefe gab, die mit denen von Sherri übereinstimmten. Da war die Einladung für die Party heute Abend, aber noch überraschender war ein Brief des deutschen Botschafters.

"Es sieht so aus, als ob wir beide Briefe vom deutschen Botschafter erhalten haben," sagte John zu seiner lebenden Dekoration.

"Ja, mein Herr. Papa Frederik!" sagte Sherri ein bisschen wie ein aufgeregtes Schulmädchen. "Erinnere dich, du hast ihn auf Vaters Party getroffen. Er hat gesagt, dass er deine Geschichte hören will. Ist das eine Einladung?" John öffnete die Briefe und sah sie sich an.

"Ja. Es sieht so aus, obwohl dein Brief eine private Notiz enthält, handgeschrieben in etwas, von dem ich annehme, dass es Deutsch ist. Auf der Rückseite steht noch mehr in einer anderen Handschrift," sagte John und drehte Sherris Kopie um, bevor er sie wieder in den Umschlag steckte. Er legte die beiden Briefe zusammen auf Sherris unvollendeten Stapel. "Ich lasse dich sie später durchlesen und wir können besprechen, was zu tun ist." Er wandte sich dem nächsten zu und lächelte, als er sah, wie sich Sherris Hände in ihren Fesseln reckten, um nach den Briefen zu greifen. "Geduld, wir haben noch eine Menge Post durchzugehen," sagte er ihr und zog den nächsten "offiziell" aussehenden Umschlag heraus. Dieser war von der österreichischen Botschaft.

Er war die Antwort auf Johns Entschuldigungsschreiben an die Botschaft und den Wachmann, den er bei seiner Suche nach Sherri auf der Party des Richters angegriffen hatte. Er hatte sich, wie Wilkerson vorgeschlagen hatte, schriftlich bei dem Mann entschuldigt, der nur die Frau eines Würdenträgers bewacht hatte. Offenbar reichte seine Berühmtheit aus, um ihn sofort zu entlasten und eine Einladung zu einem Besuch in der Botschaft und beim Botschafter zu erhalten.

Es gab mehrere Einladungen, bei verschiedenen Veranstaltungen oder Gesellschaften zu sprechen, von Veteranengruppen über Waffen- und Messerausstellungen bis hin zu paramilitärischen Gruppen und sogar zu einigen Frauengruppen. Er wollte sie einfach ablehnen, aber Sherri schlug eine Art Formbrief vor, in dem sie der Gruppe dafür dankte, dass sie an ihn gedacht hatte, aber die Einladung ablehnte. Eine viel vernünftigere Alternative, der er zustimmte.

Es folgten viele Briefe, in denen er um Hilfe gebeten wurde, sowohl physisch als auch finanziell, und das aus verschiedenen Gründen. Zunächst war John von einigen der Bitten gerührt und von anderen angewidert, bis Sherri ihn darauf hinwies, dass selbst die rührenden Bitten noch eine andere Seite ihrer Geschichte hatten. John legte einige davon zum weiteren Nachdenken beiseite, aber die meisten warf er weg.

Die letzten beiden Gruppen machten am meisten Spaß und waren auch am meisten beunruhigend, zumindest für John. Zuerst war er ganz still, als er einen der Umschläge öffnete, und ging schnell zum nächsten über, als Sherri fragte, worum es ging. Als er dies immer öfter tat und die eingestreute Post durchlas, wurde Sherri immer neugieriger und streckte sich gelegentlich in ihrer aufrechten Position, um zu sehen, was er hinter ihr las. John hatte Sherri absichtlich so positioniert, dass sie die Post nicht sehen konnte, die sie nicht sehen sollte. Schließlich, nachdem er einen unverhohlen vulgären Brief gelesen hatte, fand John den Humor in diesen Briefen und eine Art Ego-Stärkung, dass so viele Frauen - er nahm an, dass es alles Frauen waren - an einer Heirat interessiert sein würden. Schließlich begann er, Sherri einige von ihnen vorzulesen, gelegentlich, wenn sie dem Brief beigefügt waren, und hielt Sherri ein Bild von halbbekleideten oder sogar nackten Mädchen vor die Nase.

"Wow, die hier scheint ein guter Fang zu sein," verkündete John, bevor er tief durchatmete, um sein Gesicht ruhig zu halten, während er Sherri das Bild hinhielt, um es zu betrachten. John konnte die Hand ausstrecken und das kleine Bild am Rande von Sherris Sichtfeld halten. Er hatte ihr einige der hübscheren Mädchen gezeigt, die ihm Bilder in verschiedenen Bekleidungszuständen geschickt hatten, die manchmal reißerische Prosa gelesen, die sie in ihren Briefen geschrieben hatten, und dabei beobachtet, zugehört und gerochen, wie Sherri immer betroffener, besorgter, wütender und gereizter wurde. Dieses Exemplar war jedoch offensichtlich männlich, und obendrein nicht das beste seiner Art. Zunächst glaubte John nicht, dass Sherri sich das angebotene Bild überhaupt ansehen würde. Vielleicht war er zu weit gegangen, und er konnte fast spüren, wie ihr die Tränen in die Augen stiegen, aber schließlich konzentrierte sie sich auf das kleine Bild. Es dauerte einen Moment, aber dann stieß sie ein Schnauben aus, und John sah, wie der Rahmen zu wackeln begann, weil Sherri versuchte, ihr Lachen zu unterdrücken.

"Ja, Mr. Scott," brachte Sherri schließlich zwischen ihrem unterdrückten Kichern heraus. "Das sieht nach einem guten Fang aus. Ich sehe schon, ich muss mich anstrengen, wenn ich sie für mich behalten will."

"Oh!" sagte John in einem überraschten Ton. "Du willst mich behalten?" scherzte er, während er die Briefe zu einem Stapel zusammenstellte.

"Nun", erwiderte Sherri in einem hochmütigen Ton, "nach all der Mühe, die wir gemeinsam investiert haben, würde ich nur ungern wieder von vorne anfangen. Wäre das nicht eine Verschwendung?"

John holte bei ihrer frechen Antwort tief Luft, sagte aber nichts und lächelte. Noch während er die Scherzhaftigkeit ihrer Bemerkung verstand, war er insgeheim entschlossen, sich nach schalldämpfenden Zusätzen für Sherris Gerät umzusehen.

Es gab einen großen Haufen, den er Sherri gegenüber nicht erwähnt hatte, der ihm aber große Sorgen bereitete. Zuerst wollte er die Verfasser ausfindig machen und sie zur Rede stellen, was allerdings nicht so einfach war, da die meisten keine Absenderadresse hatten, aber John war es nicht gewohnt, Drohungen unbeantwortet zu lassen, und einige der Briefe waren ziemlich bedrohlich. Das Telefon läutete, als er fertig war, und Demetri teilte ihm mit, dass das Mittagessen gleich fertig sein würde. John befreite Sherri, reichte ihr schnell den kleinen Stapel ihrer Post und schickte sie zum Mittagessen, während er die Stapel von Briefen in die Regale legte, bevor er sich zu ihr setzte.

"Bitte nehmen sie Platz, Sir, Sophia wird das Essen gleich servieren," sagte Demetri, während er Sherri an ihrem Platz festschnallte. Getreu seinem Wort schob Sophia einen Wagen mit Schüsseln mit Suppe, frischem Brot und Käse hinaus. John genoss seine Mahlzeit, während Sherri von ihrer Freude über den Erhalt von Briefen von Papa Frederik und einigen anderen Freunden erzählte, denen sie schon lange nicht mehr geschrieben hatte, darunter eine Französin, Eloise, mit der Sherri offensichtlich jahrelang häufig korrespondiert hatte, die sie aber nach der "Verschwörung" aus den Augen verloren hatte.

"Ich habe einen Termin mit der Möbelfirma vereinbart, die Mr. Schneider für seine Büromöbel benutzt. Wenn es nicht zu anmaßend ist, dachte ich, das wäre ein guter Ort, um mit der Suche nach ihren Büromöbeln zu beginnen, Sir," sagte Demetri nach dem Mittagessen, während Sherri ihr leichtes Dessert beendete.

"Ein Termin?" fragte John, der sich fragte, für welche Art von Möbelgeschäft man einen Termin braucht. "Äh, ja, das geht in Ordnung," fügte er hinzu. "Ja, danke. Ähm, wann?"

"Heute Nachmittag, Sir. Offensichtlich brauchen sie ihr Büro."

"Ja, ich nehme an, das tue ich," dachte John, obwohl die Küche für seine Arbeit bisher mehr als ausreichend gewesen war.

"Henry wird in etwa einer halben Stunde unten warten. Wird Fräulein Sherri sie begleiten?"

"Ähm?" begann John, aber ein Blick in Sherris erwartungsvolles Gesicht gab ihm die Antwort. "Ja, es sieht so aus, als würde sie mitkommen." Er kicherte, doch Sherri streckte ihm schnell die Zunge heraus, aber nicht schnell genug, denn Demetri fing deie beleidigende Protuberanz zwischen Daumen und Zeigefinger ein.

"Das reicht jetzt aber," sagte er ihr streng, während er immer noch ihre zappelnde Zunge festhielt. Sherri begann, ihre Hände zu heben, um ihre gefangene Zunge zu befreien, aber nach einem Blick auf Demetris Gesicht ließ sie ihre Hände wieder sinken.

"Eyess thur," sagte Sherri schließlich mit abgewandtem Blick.

"Ja." Demetri stimmte zu, ließ Sherris Zunge los und wischte sich die Hände an der Serviette über seinem linken Arm ab. "Wir werden sehen, was für eine Korrektur für solch ein widerliches Verhalten nötig ist," versicherte Demetri ihr. "Wir hatten schon früher Probleme damit, Fräulein Sherri. Ich hätte nicht erwartet, dass ich sie so schnell an das richtige Benehmen erinnern muss." Er schnäuzte sich, richtete sich auf und wandte sich an John. "Wenn es sonst nichts mehr gibt, Sir, werde ich Sophia bitten, Fräulein Sherri in ihre Reisekleidung zu helfen," sagte er zu John.

John war damit beschäftigt, eine maßstabsgetreue Zeichnung seines Büros anzufertigen, wobei er darauf achtete, dass die Absatzschlösser an der richtigen Stelle saßen und er auch markierte, wo die Möbel von Herrn Schneider standen, da er die druckempfindlichen Platten, die die Geheimtür zum Safe verschlossen hielten, neu einstellen musste.

Als er fertig war, erwartete ihn eine verhüllte Sherri in der Diele. "Entschuldigen sie mich, Sir," sagte Demetri, als John schnell Sherris stumme Gestalt untersuchte. John blickte erwartungsvoll auf. "Vielleicht möchten sie ihre Kleidung wechseln?" wies ihn der Butler eindringlich darauf hin. John sah an seinen Kleidern hinunter, runzelte die Stirn und sah zu der wartenden Sherri hinüber.

"Vielleicht brauche ich nur ein wenig Hilfe in der Garderobe, Demetri," sagte John mit einem entschuldigenden Lächeln zu seinem wartenden Begleiter.

Sherri wartete immer noch statuenhaft, als John einige Minuten später zurückkehrte und sich von Demetri helfen ließ, seinen Mantel über sein neues Outfit zu ziehen. Erst dann tippte er die Kombination ein, um Sherri aus ihren Absatzschlössern zu befreien. "Tut mir leid, dass du warten musstest," sagte John zu ihr während der Fahrt mit dem Aufzug in die Lobby. Sherri antwortete nur mit einem Knicks, was in ihrem schweren Umhang und dem Schleier sogar ihre vorbildlichen Kommunikationsfähigkeiten übertraf.

Henry brachte sie in einen älteren Teil der Stadt, wo die Bürogebäude sich in Lagerhallen zu verwandeln begannen. Nachdem er Sherri aus ihrem FAC befreit hatte, begleitete John sie zum Eingang. Ein feines, aber zurückhaltend graviertes Holz- und Messingschild war die einzige Markierung an der Tür. John öffnete sie und half Sherri in einen holzgetäfelten Raum. Auf der gegenüberliegenden Seite saß eine Frau an einem Schreibtisch. Auf den zweiten Blick sah John, dass sie nicht am Schreibtisch saß, sondern in ihn eingebaut zu sein schien. John und Sherri traten heran, und John folgte den Anweisungen auf dem kleinen Messingschild und drückte den Knopf für die Hilfeleistung. Eine Glasscheibe vor der Frau glitt weg, und sie sah zu John auf und hob fragend die Augenbrauen über ihren gezäumten Mund.

"John Scott, ich habe einen Termin," sagte John nach einem Moment und einem Stupser von Sherri. Die Frau nickte und drückte einige Knöpfe an der Konsole vor ihr. Ein Paneel in der Wand zu Johns Rechten öffnete sich leise und gab den Blick auf eine weitere Frau frei, die John nach einem tiefen Knicks bedeutete, ihr zu folgen. John und Sherri fanden sich bald in einem privaten Büro wieder, wo ein Mann hinter einem Schreibtisch hervortrat und sie begrüßte.

"Willkommen, Mr. Scott. Ich bin William Fenderman, Vizepräsident von Fenderman and Sons," sagte der Mann, während Johns Begleiterin ihm den Mantel abnahm.

"Hallo Mr. Fenderman," sagte John und schüttelte die Hand des Mannes.

"Darf ich annehmen, dass dies Fräulein Sherri Schneider ist?" sagte Mr. Fenderman und klang ein wenig verlegen.

"Ja," war Johns einziger Gedanke, wie er seine gewaltsam zum Schweigen gebrachte Begleiterin vorstellen sollte. Mr. Fenderman verbeugte sich leicht vor Sherri, und sie antwortete mit einem tiefen Knicks.

"Wird Fräulein Schneider uns auf der Auswahltour begleiten oder möchten sie sie lieber hier behalten?"

"Nein, sie wird uns begleiten," antwortete John und begann, Sherri Umhang und Schleier abzunehmen, während das Mädchen, das sie ins Büro geführt hatte, bereitstand, um den Rest der abgelegten Kleidungsstücke zu nehmen. Erst als dies geschehen war, nahm John Sherri die Kandare ab und warf einen ersten Blick auf das, was Sherri bei ihrem Ausflug trug. Als er seine Hand ungeschickt über ihren Rock und ihre Jacke gleiten ließ, sah und fühlte er, dass Sherri denselben Rock und dieselben Stiefel trug. Ihr Pullover war nicht mehr zu sehen, stattdessen trug sie eine Jacke aus dem gleichen Leder wie der Rock. Die kurze Jacke endete knapp unterhalb ihrer schmalen Taille und hatte einen tief ausgeschnittenen V-Ausschnitt. Ein Kragen, der an den Schultern an der Jacke befestigt zu sein schien, legte sich um Sherris Hals. Um dem Outfit etwas Schärfe zu verleihen, war die Jacke an den Seiten mit einer Reihe von Messingklammern befestigt, die aus der darunter liegenden Schicht herausschauten und durch die von oben nach unten ein passender Lederriemen gefädelt war, der die Jacke geschlossen hielt. Ein kleines Vorhängeschloss am unteren Ende des Riemens verhinderte, dass sich der Riemen wieder nach oben schob und Sherri aus der engen Jacke befreite. Passende Klammern und Riemen zierten die Ärmel über ihren behandschuhten Händen. Ihr Haar wurde von einer passenden Lederkappe verdeckt, der die obere Hälfte ihrer Ohren bedeckte und ihr vorne bis zu den Augenbrauen reichte. Ihre Kandare war hinten mit dem gleichen Klammer- und Riemensystem an der Schirmmütze befestigt, und John entfernte Sherris Kandare mit dem Schlüssel, der sich auf dem Schlüsselanhänger befand, den Demetri ihm gegeben hatte, als sie die Wohnung verließen, und zog den Lederriemen durch die Klammern, nachdem er das kleine Vorhängeschloss entriegelt hatte. Da er nicht wusste, was er mit dem Riemen sonst tun sollte, fädelte er ihn wieder ein und steckte das Schloss zusammen mit dem Schlüssel und dem Anhänger in seine Tasche, wobei er die Knöpfe des Anhängers befühlte und sich fragte, was die Knöpfe bewirkten. Nichts Angenehmes für Sherri, da war er sich sicher.

"Es ist mir ein Vergnügen, sie wiederzusehen, Mr. Fenderman, ich glaube, ich habe sie und ihren Vater kennengelernt, als mein Vater einige Möbel für meine Wohnung ausgesucht hat." Sherri verbeugte sich erneut vor dem älteren Mann, nachdem John endlich ihre Stimme befreit hatte.

"Die Freude ist ganz meinerseits, Fräulein Schneider, aber ich fürchte, sie irren sich. Unseren Unterlagen zufolge haben sie sich mit meinem Bruder Harold getroffen, der seit dem Weggang meines Vaters der Präsident unserer Firma ist."

"Oh, entschuldigen sie bitte, mein Beileid."

"Keineswegs, Fräulein Schneider, Vater ist immer noch da, er hat sich nur zur Ruhe gesetzt, und wir führen ein Familienunternehmen, so dass mein Bruder und ich oft verwechselt werden. Da sie seine früheren Kunden sind, wäre er selbst hier, um sie zu bedienen, aber er ist diese Woche auf einem Kongress, also ist es mir ein Vergnügen, sie zu bedienen." Er lächelte. "Dann wollen wir mal sehen, wie wir von Fenderman and Sons ihnen helfen können." Er deutete auf die Stühle und sah John erwartungsvoll an.

"Ähm, also, ich denke, ich brauche ein paar Büromöbel," erklärte John ihm.

"Darf ich, Mr. Scott?" fragte Sherri. "Mr. Scott hat das Penthouse meines Vaters übernommen, und Vater hat alle seine alten Büromöbel in sein neues Domizil mitgenommen. Da er sie hier gekauft hat und so offensichtlich damit zufrieden war, dachte Mr. Scott, er sollte sich hier nach Ersatz umsehen," erklärte Sherri liebevoll.

"Nun, ja, natürlich," erwiderte Mr. Fenderman erfreut über das Kompliment. Ja, ihr Vater, äh, Richter Schneider hat eine Menge Möbel bei uns gekauft. Ich habe die Zimmerpläne hier. Kommen sie," er stand hinter seinem Schreibtisch auf, "lassen sie uns in den Ausstellungsraum gehen, ich habe ihn für heute Nachmittag reserviert. Ich zeige ihnen einige der verfügbaren Optionen. Ich glaube, wir haben sogar einen ähnlichen Schreibtisch wie den, den Richter Schneider ursprünglich gekauft hat."

Sherri nahm Johns linken Ellbogen in die Hand, während Mr. Fenderman das Paar zur Tür hinausführte, bevor er stehen blieb und sich John zuwandte. "Oh je," sagte er und sah wieder auf seine Notizen. "Fräulein Schneider ist eine Stufe 1, nicht wahr?" John nickte zur Bestätigung und sah auf Sherris besorgten Gesichtsausdruck. "Ich fürchte, die Vorschriften schreiben vor, dass alle Mädchen der Stufe 2 und höher in den öffentlichen Bereichen gezäumt sein müssen."

"Aber ist das wirklich notwendig?" fragte John. "Ist sonst noch jemand in der Nähe?" John hatte weder Geräusche gehört, noch hatte er viele Menschen in der Nähe wahrgenommen.

"Es tut mir leid, Sir, aber so lauten die Vorschriften. Fräulein Schneider kann hier bleiben, wenn sie wollen." Mr. Fenderman deutete auf einen eher schlicht aussehenden Sessel, der aus irgendeinem Grund in einer Ecke des Raumes stand.

"Ähm, nein, ich glaube, ich würde es vorziehen, wenn Fräulein Schneider bei uns bleibt," erwiderte John und griff nach der Tasche, die er, als er sie zum ersten Mal gesehen hatte, zunächst für eine Handtasche gehalten hatte, von der er jetzt aber wusste, dass es sich um eine Kandarenhandtasche handelte. Mit einem kleinen Widerwillen ihrerseits hatte John Sherri bald richtig gezäumt, und sie machten sich auf den Weg den Flur hinunter und zu einem Aufzug. "Ah, Mr. Bekerson. Wie passend," sagte Mr. Fenderman, als sie im Flur auf einen anderen Mann trafen. "Mr. Bekerson, das ist Mr. John Scott, der Mann, nach dem sie vorhin gefragt haben."

"Hallo," sagte John und reichte dem Mann die Hand.

"Mr. Bekerson ist unser Manager für weibliches Personal und Sicherheitskoordinator," sagte Mr. Fenderman, als John die nervöse Hand des Mannes schüttelte.

"Schön, sie kennenzulernen, Mr. Scott, Fräulein Schneider," sagte Mr. Bekerson, bevor er den Flur in die Richtung hinunter eilte, aus der sie gekommen waren. Mr. Fenderman sah ihm einen Moment lang seltsam nach, dann führte er das Paar den Flur hinunter.

John konnte nicht sagen, ob der Aufzug zum Gebäude gehörte, aber er war offensichtlich alt. Eine Fahrstuhlführerin stand an der Seite der Tür und wartete auf Anweisungen. Sie trug eine Uniform, die John jetzt als Firmenuniform erkannte. Wie ihre Kolleginnen trug sie ein Kostüm in hellblau mit weißen Spitzen. Ein enger Rock, der bis knapp unter die Knie reichte, über hochhackigen Stiefeln, die, da das Mädchen einen Knicks machte, ohne die Füße zu bewegen, an Absatzschlössern wie im Penthouse befestigt gewesen sein mussten. Darüber trug sie einen kombinierten Jackenumhang, der ihre Arme kontrolliert an den Seiten hielt. Die Jacke wurde mit mehreren ovalen Streifen geschlossen, die die beiden Seiten der vorderen Öffnung mit großen weißen Knöpfen verbanden, und eine weiße Bluse bedeckten mit einer großen Schleife im Nacken, die hinter der Jacke hervorschaute. Ihr Kopf war mit einem passenden Hut mit gerollter Krempe bedeckt, und natürlich trug sie eine Kandare, die ihr unteres Gesicht mit einem passenden Tuch bedeckte. Was John am meisten überraschte, war das Alter der Frau. Im Gegensatz zu den beiden anderen Mädchen, die er im Laden gesehen hatte, war sie älter, John schätzte sie auf mindestens fünfzig, und ihre Figur war... üppiger... als die der meisten Mädchen, die er gesehen hatte.

"Vierter Stock, bitte, Frau Süleyman," sagte Mr. Fenderman. Die Frau knickste erneut, und bald waren sie auf dem Weg nach oben. John, der hinter Herrn Fenderman stand, warf Sherri einen fragenden Blick zu und nickte Frau Süleyman zu, aber Sherri blieb natürlich stumm und hielt sich immer noch an seinem Arm fest.

Als sie oben angekommen waren, öffnete sich die Tür zu einem großen, offenen Raum, der durch Trennwände in viele kleinere büroähnliche Auslagen unterteilt war. Ein Mädchen in der Uniform von Fenderman and Sons begrüßte sie, als sie den Raum verließen. Wieder wurde John von den Frauen, deren Absätze auf dem Boden befestigt waren, mit einem Knicks gegrüßt.

"Sie scheinen diese, ähm, Absatzschlösser ziemlich oft zu benutzen." John bemerkte besorgt, dass die Frau bis zu ihrer Ankunft allein hier gefangen gewesen war.

"Ja, Sir," stimmte Mr. Fenderman lächelnd zu. "Wir vertreiben sie exklusiv in dieser Gegend, und wenn ich so dreist sein darf, es sind die besten, die hergestellt werden," fuhr er fort, während er den Code eingab, um das Mädchen zu befreien, das die Standard-Fenderman-Uniform trug, obwohl John bemerkte, dass sie viel besser hineinpasste als Mrs. Süleyman. Ihr blondes Haar schien frisch frisiert zu sein, und ihre ausdrucksvollen Augen funkelten John an.

"Und sie hat bis zu unserer Ankunft hier ausgeharrt?" fragte John ungläubig.

"Gewiss nicht, Sir," erwiderte Mr. Fenderman. "Was für eine Verschwendung wäre das. Fräulein Fenderman hier, sie ist die Älteste meines Bruders, hat die Aufgabe, die Auslagen sauber und in bestem Zustand zu halten. Erst als ihr signalisiert wurde, dass der Aufzug ankommt, hat sie sich ordnungsgemäß angeschlossen." Fräulein Fenderman nickte und verbeugte sich vor John, um ihm zu zeigen, dass das, was ihr Onkel sagte, wahr war.

"Oh, ja, sehr effizient," sagte John zufrieden und sah zu, wie Mr. Fenderman dem Mädchen die Kandare abnahm.

"Fräulein Fenderman hier, Nanette, ist ein Mädchen der Stufe 3, und ich möchte, dass sie bei einigen der Demonstrationen helfen kann," erklärte er. Sherris Griff um Johns Arm wurde ein wenig fester.

Mr. Fenderman führte sie zur ersten Ausstellung und begann, die Merkmale eines richtigen Büros zu beschreiben, wobei seine Nichte als Gastgeberin fungierte und jedes beschriebene Teil vorführte, John Stühle hinhielt, sich neben ihn beugte, um zu zeigen, wie bestimmte Schubladen funktionierten, und John im Allgemeinen einen Blick auf ihren ziemlich kurvenreichen Körper zu geben. John lächelte über die offensichtliche Vorstellung, aber durch die Vorführung konnte er Mr. Fenderman eine bessere Vorstellung davon vermitteln, wonach er suchte.

Aber die ganze Zeit über konnte John riechen, wie Sherri sich in Eifersucht aufregte.

Sie sahen sich noch ein paar weitere Einrichtungen an, wobei Nanette immer hilfsbereiter wurde, als Mr. Fenderman über die Sprechanlage gerufen wurde.

"Ich bitte um Verzeihung, Mr. Scott, aber es hat sich gerade ein Problem ergeben, das meine sofortige Aufmerksamkeit erfordert," sagte er, nachdem er von einem Telefonat in der Nähe des Fahrstuhls zurückgekehrt war. "Darf ich ihre Geduld für einige Augenblicke in Anspruch nehmen, während ich mich um diese Angelegenheit kümmere?"

John nickte, denn er wollte den muffigen Verkäufer loswerden und sich auf eigene Faust umsehen.

"Sehr wohl, Sir. Ich werde in Kürze zurückkehren, in der Zwischenzeit wird Fräulein Fenderman ihnen eine Erfrischung bringen," sagte er und gab dem Mädchen ein Zeichen, mit ihm in den Aufzug zu steigen.

246. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 04.05.22 22:14

Das war eine schöne gute Nacht Lesung! Danke Hermann

247. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 06.05.22 08:39

Guten Morgen Hermann, vielen Dank für den langen Teil... 👍🏻

248. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Bertulomeuss am 06.05.22 10:43

Danke für den nächsten Teil

249. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 12.05.22 15:04

Hallo an alle,

die Zeiten von Home Office sind vorbei - mit 'nur' hunderttausend Neuinfektionen pro Tag scheint Corona ja vorbei zu sein - zumindest tun alle so.

Jedenfalls fehlt mir nun die Zeit, die ich beim Arbeitsweg eingespart hatte, und zudem gibt es jede Menge liegengebliebene Dinge im Büro aufzuarbeiten.
Einen Beitrag pro Tag schaffe ich nicht mehr, aber ich mache weiter. Nur halt langsamer.
Nun endlich der nächste Teil. Der darauffolgende wird psychologisch ziemlich interessant...
...sobald ich ihn schaffe.

Viel Spass!

Herman

250. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 12.05.22 15:05

New in Town – eine neue Welt Kapitel 14C

John untersuchte einen, wie er fand, faszinierenden Schreibtisch. Er war in eine hintere Ecke des Ausstellungsraums geschoben worden, und er versuchte, sich um andere, offenbar ausrangierte Möbel herum zu manövrieren, um zu sehen, wie er aussah. Er hatte Sherri die Kandare abgenommen, als die Fendermans gegangen und sie allein im Ausstellungsraum waren, weil er ihre Meinung zu dem, was sie bisher gesehen hatten, wissen wollte, obwohl seine Nase ihn warnte, dass Sherri vielleicht nicht in der Stimmung war, ihm nur Ratschläge über Möbel zu geben.

"Zweifellos wäre alles, was Fräulein Fenderman vorgeführt hat, nach ihrem Geschmack, Sir." Sherris Stimme triefte vor Bosheit.

"Ach, Fräulein Schneider," sagte John und fingerte an der Kandare herum, die er noch nicht weggeräumt hatte, "sie scheinen ein wildes und gefährliches grünäugiges Monster bei sich zu haben."

Sherris Augen weiteten sich, und John machte sich auf die wütende Erwiderung gefasst, die er auf ihren Lippen entstehen sah. "Du..." begann sie, bevor sie sich zu entspannen schien.

"Bitte verzeihen sie mir, Sir." Sagte sie nach einem Moment mit gesenktem Kopf. "Es ist nur so, dass Fräulein Fenderman's offensichtliche..."

"Ja, sie waren ziemlich offensichtlich," erklärte John ihr. "Offensichtlich ist das ein Grund dafür, dass Mr. Fenderman so nervös war und es so eilig hatte, uns hierher zu bringen, also mich jedenfalls. Zweifellos halten sie eine Strategiesitzung ab, um Fräulein Fenderman zu helfen, ihre Reize besser zur Geltung zu bringen, während sie die Möbel vorführt."

"Strategie!" rief Sherri aus, und ihre Stimme erhob sich fast um eine Oktave, als ihr Zorn wuchs. "Ich hatte erwartet, dass sie jeden Moment auf ihrem Schoß sitzen würde, das Stück..." Sherris Tirade brach ab, als ob ein Schalter umgelegt worden wäre, aber John sah, wie ihr Gesicht noch röter wurde. "Flittchen!" brachte sie schließlich heraus, doch die Pause schien sie nur ein wenig zu beruhigen.

"Fräulein Fenderman scheint ein nettes Mädchen zu sein, aber sie ist ein bisschen jung, findest du nicht auch?"

John beobachtete, wie Sherris Gedanken über seine letzte Aussage nachdachten. "Oh," sagte Sherri schließlich leise, für den Moment beschwichtigt. "Ja, ich denke, du hast recht," stimmte sie schnell zu.

"Das ist nicht das erste Mal, dass so etwas passiert. Ich möchte nicht noch einmal so eine Erfahrung machen, wie wir sie mit Fräulein Ririka gemacht haben." sagte John zu ihr. Sherri ließ den Kopf hängen. "Und, hast du etwas gesehen, das dir gefallen hat?" fragte John nach einer Pause, als ob nichts weiter passiert wäre, aber Sherris gerümpfte Nase und ihr leichtes Kopfschütteln beantworteten seine Frage.

John befürchtete, dass sie immer noch verärgert über Fräulein Fendermans Possen war und immer noch etwas im Schilde führte. "Gut, sehen wir uns in Ruhe um und schauen, ob es ein besseres Beispiel gibt, das wir ihnen zeigen können."

Sherri hatte nach einigen Minuten, in denen sie sich mit John umgesehen hatte, etwas anderes gesehen, das sie sich näher ansehen wollte, und war losgegangen, während John abgelenkt war. Schließlich räumte er einen Bereich um den Schreibtisch, oder Tisch, oder Display, er war sich nicht ganz sicher, fand es aber recht interessant. Die Platte hatte die Form eines Schmetterlings, die Flügel waren aus abgeschrägtem Glas und wurden von filigranen Holzarbeiten gehalten. Unter dem Glas befand sich ein mit Filz ausgekleideter Bereich für die Auslage. John konnte sehen, dass in den beiden Flügeln kleine Schubladen eingearbeitet waren. Alles in allem war es ein wenig verweiblicht, aber mit seinem Interesse an Biologie war er der Meinung, dass es eine gute Ergänzung für sein Büro wäre, wenn er es einrichten könnte.

"Sherri!" rief er, um sie auf seinen Fund aufmerksam zu machen, aber es kam keine Antwort. Etwas nervöser eilte er zurück in den Hauptausstellungsbereich und rief erneut. Ihr Geruch war noch da, aber er konnte sie nicht sehen. "Mr. Scott?" hörte er ihre gedämpfte Stimme lyrisch rufen. Beruhigt, aber immer noch verwirrt, folgte John ihrem Duft und ihrer Stimme zu einer der Büroeinrichtungen. Die Möbel waren schwer und dramatisch, fast übermäßig männlich, als ob sie etwas kompensieren sollten.

"Wo sind sie, Fräulein Schneider?" rief John. Er wusste, dass das Mädchen hier irgendwo war, aber er konnte sie nicht sehen.

"Warum setzen sie sich nicht, Mr. Scott?" Ihre dumpfe Stimme kicherte. John ging um den Schreibtisch herum und versuchte, sie zu finden. Ihr Duft war stark und der Geruch ihrer Erregung hing wie ein schwerer Moschus in der Luft. Sie war hier, aber er sah nicht, dass sie sich hinter dem eher abstoßenden Möbelstück versteckte. Der übergroße Schreibtischstuhl musste eigentlich auf Schienen laufen, um problemlos unter den Schreibtisch zu gelangen. Anstatt sichtbare Beine zu haben, schien er aus einem massiven Block zu bestehen, mit holzverkleideten Seiten bis hinunter zu den Schienen. Da John immer noch nicht wusste, was sie vorhatte, beschloss er, mitzuspielen, da sie offensichtlich nicht in Gefahr war. Der Stuhl bewegte sich sanft auf den Schienen und John sah, dass der Sitz nicht nur schwer und solide gebaut war, sondern auch eine seltsam geformte Beule in der Mitte der Vorderkante hatte. Er grätschte auf diesen Buckel und setzte sich schwer. "Hm." Sherris Stimme kam von dem Buckel. "Vorsichtig, Junge." sie rügte ihn. "Das Ding ist nicht ganz auf mich eingestellt."

"Sherri? Warum bist du unter dem Stuhl?" fragte John so ruhig wie er konnte.

"Es gibt mehrere Knöpfe direkt unter der Tischkante. Drücken sie den rechten." antwortete ihre dumpfe Stimme. Nach einem Kopfschütteln und einem Blick in den Himmel, tat John dies. "NEIN, den anderen rechten, äh, linken, meinen rechten!" sagte sie schnell. Johns Finger ließ sofort den Knopf los.

"Vielleicht wollen sie mir sagen, was das alles soll?" sagte John. Seine verschränkten Arme und seine Körperhaltung halfen wenig, da Sherri ihn nicht sehen konnte.

"Seien sie so nett, Mr. Scott. Drücken sie den Knopf links, links von Ihnen. Bitte?" flehte sie ihn an. Ein Motor begann zu summen und John sah, wie die Beule zwischen seinen Beinen zu wachsen begann. "Hm, das ist eine interessante Position," sagte Sherri's Stimme aus seinem Schritt.

"Fräulein Schneider? Was machen sie denn da?"

"Was ich tue, Sir?" fragte Sherri amüsiert. "Ach, nichts. Schon gar nicht in dieser interessanten Vorrichtung eingesperrt. Es gibt nichts, was ich tun kann, vor allem, wenn dieser unerträgliche Reißverschluss im Weg ist," brummte sie, während ihre Zunge hungrig herausgestreckt wurde.

"Sherri!" sagte John und lehnte sich im Stuhl zurück.

"Oh!" sagte Sherri frustriert. "Hmm, wie ich sehe, bin ich nicht die Einzige, die den Reißverschluss ein bisschen eng findet," fuhr sie nach einem Moment fort und betrachtete die Wölbung in seinem Schritt. "Ah! Mr. Scott, sie wissen doch, wozu dieser Stuhl da ist. Und ich dachte schon, ich müsste es Ihnen erklären, oder besser noch, vorführen," stichelte sie.

"Scheiße, der Fahrstuhl kommt zurück," flüsterte John Sherri zu, als er hörte, wie sich die Aufzugstüren öffneten. Er sah sich schnell um und erinnerte sich dann an Sherris Kandare, die er immer noch bei sich trug. "Aufmachen," befahl er schnell und schob Sherri den Gegenstand in den Mund.

"Achum", räusperte sich Mr. Fenderman und lenkte Johns Aufmerksamkeit auf sich. "Nanette hält Erfrischungen im Aufzug bereit, wenn sie so weit sind," sagte er. Mit rotem Gesicht sprang John fast aus dem Stuhl.

"Ähm, ja, das wäre schön," sagte John und kam um den Schreibtisch herum.

"Wird Fräulein Schneider uns begleiten?"

"Ich bin sicher, sie kann zu ihrer eigenen Zeit nachkommen." John sah zu dem schweren Schreibtischstuhl hinüber. "Immerhin hat sie sich das selbst eingebrockt."

"Ich kann Ihnen versichern, Sir, dass die Möbel, die wir verkaufen, nur von höchster Qualität sind, und auch wenn ein Großteil der Möbel es den Mädchen erlaubt, sich selbst zu fesseln, liegt die Befreiung ausschließlich in den Händen ihrer Begleiter."

"Hm," sagte John und hielt inne, "ich nehme an, wir sollten sie da rausholen. Sie hat ein gewisses künstlerisches Gespür, wenn es um Dekorationen geht." John kehrte zu dem Schreibtischstuhl zurück, in dem Sherri darüber schmorte, dass man sie im Stich gelassen hatte, und befreite sie mit Hilfe von Mr. Fenderman. Während sie sie befreiten, gelang es Sherri irgendwie, ihre Kandare richtig zu befestigen. Sie wirkte etwas unnahbar, als sie sie schließlich befreiten, aber sie klammerte sich immer noch fest an Johns Arm, als sie um die Ecke kamen, wo Mr. Fenders Nichte wartete. John konnte ihre unmittelbare Abscheu beim Anblick von Nanette spüren. John musste zugeben, dass das Mädchen ihre Uniform ganz gut ausfüllte.

Die Auswahl der "Erfrischungen" überraschte John. Nanette stand neben einem Servierwagen mit einer Reihe von Keksen, Plätzchen und belegten Brötchen. "Ah, Mr. Scott. Sie haben Glück, dass sie am Freitag hier sind," sagte Mr. Fenderman zu ihm, während Nanette stolz neben dem Wagen stand. "Am Freitag bringen die Mädchen alle ihre eigenen köstlichen Backwaren und hausgemachten Snacks mit, um sie zu teilen."

Nanette verbeugte sich anmutig. "Bitte treffen sie eine Auswahl, Mr. Scott," sagte sie zu John, während sie eine Tasse mit Untertasse in die Hand nahm. "Möchten sie Kaffee, Tee, oder ...?" fragte sie sittsam und ließ die Anspielung stehen.

"Entschuldigen sie, Mr. Scott. Ich frage mich, ob ich mir Fräulein Schneider für einen Moment ausleihen könnte, um das Absatzschlosssystem in ihrer Wohnung zu überprüfen?" fragte Mr. Fenderman, während John überlegte, wie er Nanettes Angebot ablehnen sollte. "Es wird nur ein paar Augenblicke dauern, und wir sind gleich um die Ecke."

John, der Sherris Gesichtsausdruck ignorierte, willigte ein, bevor er sich wieder Nanette zuwandte. "Ich trinke weder Kaffee noch Tee, Fräulein Fenderman," sagte John zu ihr, während Mr. Fenderman Sherri um die Ecke und außer Sichtweite führte.

"Bitte nennen sie mich Nanette."

"In Ordnung, Nanette. Vielen Dank für das Angebot, aber im Moment geht es mir gut. Und obwohl das Essen köstlich aussieht, fürchte ich, dass ich keine Süßigkeiten esse."

Glücklicherweise war Nanette, obwohl sie Sherri nicht das Wasser reichen konnte, viel besser im Small Talk als John, und die beiden unterhielten sich angeregt, als Mr. Fenderman mit Sherri zurückkam. John runzelte die Stirn, als er den stechenden Blick in Sherris Augen sah, als sie Nanette ansah.

"Nun, damit wäre diese Frage geklärt," sagte Mr. Fenderman. "Sind sie bereit, weiterzumachen, Mr. Scott?"

"Ja, ich denke schon," sagte John müßig, als Sherri wieder zu ihm kam und sich an seinem Ellbogen festhielt, während sie das jüngere Mädchen immer noch düster anstarrte.

Als sie sich die nächsten Büromöbel ansahen, präzisierte John seine Wünsche und verlangte einen passenden Schreibtisch für Sherri, was sowohl Mr. Fenderman als auch Sherri überraschte.

"Soweit ich weiß, bin ich für Fräulein Schneiders ein- und ausgehende Korrespondenz verantwortlich, und ich denke, es wäre einfacher, wenn sie ihre Arbeit dort erledigen würde, wo ich sie im Auge behalten kann. Außerdem habe ich vielleicht noch ein paar zusätzliche Aufgaben für sie zu erledigen," erklärte er. Mr. Fenderman gab vor, zu verstehen, und klopfte dann ziemlich unprofessionell mit seinem Stift auf die Zähne, während er über Johns Bitte nachdachte und in Gedanken sein Inventar und seine Kataloge durchblätterte. Sherri warf John einen fragenden Blick zu, aber der schwieg, während Mr. Fenderman nachdachte.

"Ich glaube, ich weiß genau das Richtige," sagte Mr. Fenderman aufgeregt. "Wir haben die Sekretariatsversion nicht auf Lager, aber der Chefschreibtisch ist in der Ausstellung. Er stammt von einem Spezialhersteller, und das hier war ein nicht abgeholtes Stück," erklärte er, immer noch aufgeregt in der Stimme, während er sich schnell erhob. "Nanette, sei so lieb und hol den Kingsley-Bate-Katalog aus meinem Büro," befahl er seiner Nichte über die Schulter. John half Sherri auf und sie folgten dem Mann, der sich schnell durch das Labyrinth der Auslagen manövrierte. "Es ist völlig in Ordnung," erklärte er. "Wie die meisten unserer Mädchen hat auch Nanette, äh, Fräulein Fenderman als Level 3 vollen Zugang zum Gebäude, vor allem mit meiner Erlaubnis. Unsere Firmenuniformen sind etwas strenger als eigentlich vorgeschrieben, aber das hält uns von Ärger mit den Versammlungsgesetzen fern." Mr. Fenderman beantwortete Johns ungefragt gestellte und unbedachte Frage. Sie gingen noch ein Stück weiter, bevor er die Austellung fand, die er suchte. "Ah, hier ist es."

John betrachtete den L-förmigen Schreibtisch. Anders als die meisten der ausgestellten Schreibtische hatte dieser eine Steinplatte, die John sofort ins Auge fiel. Die zwei Zentimeter dicke Platte war türkisblau und mit Muscheln und Pflanzenfossilien übersät, deren Mittelpunkt eine halbierte Nautilusmuschel war. John hätte nicht gedacht, dass er das Aussehen eines Schreibtisches lieben könnte, aber er fand, dass dieser hier seinem Geschmack entsprach. Er strich mit der Hand über die glatte Oberfläche. "Diese Fossilien sind echt?" fragte er ungläubig.

"Oh ja. Dieser Granit stammt aus einem sehr angesehenen Steinbruch. Es gibt nur sehr wenige Stücke dieser Qualität, und keins gleicht dem anderen," versicherte ihm Mr. Fenderman. John untersuchte das Farnfossil, das teilweise mit dem Nautilus verwoben war. Es sah für ihn echt aus, und dazwischen lagen noch kleinere fossile Muscheln und Pflanzen. Er trat zurück und betrachtete den Schreibtisch als Ganzes, der Rest war ein einfaches, geradliniges Design aus fein poliertem Holz, das eine eigene Tiefe und einen eigenen Glanz zu haben schien, aber nicht so viel, dass es die Schönheit der Steinplatte beeinträchtigte. John bemerkte, wie Sherri sie betrachtete und dann einen Blick auf das Informationsblatt warf, das in einem Plastikrahmen auf jedem Schreibtisch angebracht war. Unerwartet sah er, wie sich ihre Augenbrauen hoben, und hörte ein kurzes Einatmen, bevor ein schelmisches Funkeln ihre Augen erfüllte.

"Gibt es ein Problem, Frau Schneider?" fragte John. Sherri schüttelte den Kopf.

"Sie sagten, er sei von einem Spezialhersteller. Warum haben sie diesen Schreibtisch?" Es folgte ein lautes "Wow!", als sie das Preisschild sah.

"Ja, ich weiß, dass der Preis ziemlich hoch ist," stimmte Mr. Fenderman zu. "Aber der Granit ist einzigartig. Das Stück ist eine Auftragsarbeit für den Hersteller. Ich zweifle nicht daran, dass sie eine Art Sekretariatsschreibtisch herstellen könnten, der dazu passt." Sie drehten sich um, als Nanette sich auf den Weg zur Auslage machte, wobei ihre hohen Absätze auf dem Boden klackten. Sherri kam um den Schreibtisch herum, wo John stand, und stützte sich an seinem Ellbogen ab. Mr. Fenderman sah sich die Akte einen Moment lang an. "Ja, wie ich vermutet hatte, sind unter den Entwürfen auch spezielle Sekretariatsschreibtische aufgeführt. In ihrem Katalog finden sich kaum Beschreibungen oder gar Fotos, es handelt sich um ein sehr exklusives Geschäft, aber ich bin sicher, dass ich ein Gespräch mit ihnen arrangieren kann, vor allem, wenn sie an diesem Schreibtisch interessiert sind," versicherte ihm Mr. Fenderman. John schmunzelte innerlich über das Verkaufsargument des Mannes, nickte aber.

Zurück in Mr. Fendermans Büro feilschte John ein wenig, und zu seiner Überraschung konnte er den Schmetterlingsschreibtisch in den Gesamtpreis einbeziehen. Es wurden Vorkehrungen für die Lieferung von Johns neuen Möbeln getroffen, und es wurden Informationen ausgetauscht, damit die Leute von Kingsley-Bate ihn wegen eines Schreibtisches für Sherri kontaktieren konnten. Als er Sherri für den Ausgang ankleidete, erinnerte er sich an eine Frage, die er an Mr. Fenderman hatte. "Sie erwähnten, dass sie der Vertreiber des Absatzschlosssystems sind, das in Mr. Sch..., ähm, meiner Wohnung installiert wurde."

"Oh ja, Sir. Das beste Produkt seiner Art auf dem Markt, aber da fällt mir ein, als Fräulein Schneider und ich sie uns oben ansahen, entdeckte ich, dass sie die erste Generation des Absatzschlosssystems hatten," informierte ihn Mr. Fenderman. "Diese Version hatte einige Probleme. Die Firma bietet ein vergünstigtes Upgrade sowie die kostenlose Installation ihrer neuesten Version an, die sowohl sicherer ist als auch das Problem des Verklemmens nicht hat, das bei der ersten Generation auftrat," wurde John informiert. Sherri versteifte sich sichtlich, als Mr. Fenderman erwähnte, dass das Produkt klemmen könnte. "Oder sie können sie einfach die alten Geräte warten lassen, um das Problem zu beheben."

"Verstehe," sagte John und schloss den letzten Reißverschluss an Sherris Umhang, "ich habe ein paar ... Zubehörteile für das Gerät gefunden."

"Oh ja, es gibt viel Zubehör für das Absatzschlosssystem. Das ist eines der Dinge, die es so vielseitig machen." sagte Mr. Fenderman und sah auf seine Notizen. "Oh, wie ich sehe, haben sie nur das ursprüngliche Basis-Zubehörpaket."

"Darüber habe ich mich schon gewundert. Es gibt also noch weitere Teile für das System."

"Oh ja, Sir. Es wurde erweitert, und es gibt häufig Updates. Vielleicht möchten sie einen Katalog?"

John schaute auf seine Uhr. Er hatte schon mehr Zeit mit Mr. Fenderman verbracht, als ihm lieb war. "Nein, das wird nicht nötig sein, ich nehme an, dass die Person, die kommt, um die Absatzschlösser aufzurüsten, mit dem Zubehör vertraut ist und einen Katalog dabei hat. Wenn ich zusätzliche Stücke wünsche, werde ich sie anrufen lassen. Bitte vereinbaren sie mit meinem Butler, dass die Geräte aufgerüstet werden," wies er den Mann an, bevor er zur Tür ging. Sherri folgte ihm und ließ einen glücklichen Mr. Fenderman zurück, während Nanette sie in die Lobby begleitete.

In der Empfangshalle schaute John durch die Tür nach der Limousine. Er hatte Henry ein Zeichen gegeben, den Wagen vorzufahren, als er Sherri wieder in ihren Umhang steckte. Damit hätte er genug Zeit gehabt, um vor dem Gebäude anzuhalten, doch Henry war nirgends zu sehen. Nach einigen Minuten des Wartens warf er noch einmal einen Blick auf Sherri, die immer noch rätselhaft hinter ihrem Umhang und Schleier verborgen war, schweigend und mit zugehaltenem Mund, und lächelte Nanette an, der die Mittel ausgegangen waren, John für seinen Besuch zu danken.

"Ich schätze, ich sollte gehen und herausfinden, wo unser Fahrer abgeblieben ist," sagte John schließlich zu Nanette. "Gibt es einen sicheren Ort, wo ich Fräulein Schneider für ein paar Minuten lassen kann?"

Mit einem breiten Grinsen nickte die Uniformierte, und nachdem sie einen Knopf an der Wand gedrückt hatte, sah John, wie sich auf der gegenüberliegenden Seite, wo ihre erste Eskorte sie zu Mr. Fendermans Büro geführt hatte, ein Paneel in der Wand hob und einen kleinen leeren Alkoven mit nur einem Absatzschloss auf dem Boden freigab. "Dies ist eine Sicherheitsnische, die dafür ausgelegt ist, ein Mädchen der Stufe 1 ordnungsgemäß zu fixieren," sagte Nannette mit einem wilden Lächeln und einer tiefen Verbeugung. John lächelte das Mädchen einen Moment lang an.

"Wenn es Ihnen nichts ausmacht, Fräulein Schneider," sagte John zu Sherri und versuchte sie schnell in Position zu bringen. Sherri stampfte unnachgiebig mit dem Fuß auf und schüttelte den Kopf und weigerte sich, sich zu bewegen. "Sherri," sagte John leise zu ihr und versuchte, sie zur Vernunft zu bringen, "ich muss herausfinden, was Henry festhält, und ich muss wissen, dass sie in Sicherheit sind." Er versuchte, sie wieder in die Nische zu ziehen. Sherri blieb standhaft und schüttelte den Kopf. John konnte ihre Wut und Frustration riechen.

"Sir, vielleicht möchten sie noch eine Disziplinierungssitzung hinzufügen. In den Wartekabinen gibt es eine Vielzahl von Möglichkeiten," schlug Nanette in einem übermäßig erfreuten Tonfall vor, was der Sache nicht gerade zuträglich war.

John holte tief Luft. "Fräulein Schneider, wenn dies eine Art Test ist, dann wissen sie, dass dies weder der richtige Zeitpunkt noch der richtige Ort ist, und seien sie sich jetzt schon sicher, dass sie verlieren werden," sagte er ihr und starrte auf den Schleier an der Stelle, wo er ihre Augen vermutete. Sherri weigerte sich immer noch, die Kabine zu betreten, und wich sogar zurück, indem sie mit dem Kopf in Richtung der Bürotür nickte.

John sah auf seine Uhr, denn er wusste, wenn Henry in Schwierigkeiten steckte, konnte jede Minute Verzögerung tödliche Folgen haben, und er hatte ein schlechtes Gefühl bei Henrys Abwesenheit. John schloss für einen Moment die Augen und versuchte, beruhigend einzuatmen. "Fräulein Schneider..." Er begann, Sherri am Arm zu nehmen. Mit einem leichten Schniefen schüttelte Sherri seine Hand ab, wandte sich von ihm ab und betrat den Vorraum, wo sie mit einer geübten Bewegung ihre Absätze mit einem Schnaufen fixierte. Die Tür glitt zu, nachdem John die beiden Klicks ihrer Absätze gehört hatte.

"Vielleicht möchten sie mit mir im Konferenzraum auf ihren Fahrer warten?" schlug Nanette vor, als sich die Tür zum Sicherheitsraum hinter Sherri schloss. Sherris frustriertes Winseln wurde unterbrochen, als sich die Tür schloss. "Unsere Empfangsdame kann nach ihrem Fahrer Ausschau halten und sich melden, wenn er eintrifft," fuhr Nanette fort, und John gab eine persönliche Kombination ein, um den Tresorraum zu verschließen.

"Danke, nein," sagte John zu dem Mädchen, und als er sich vergewissert hatte, dass Sherri sicher im Warteraum eingeschlossen war, machte er sich auf die Suche nach Henry.

Nachdem er sich am Eingang vergewissert hatte, dass sein Sehvermögen an das Licht angepasst war, zog John seinen Hut ab, damit er nicht sein Gehör beeinträchtigte. Es war nicht Henrys Art, zu spät zu kommen, schon gar nicht so spät. Er atmete tief durch, verdrängte seinen Ärger mit Sherri und verließ das Gebäude in den bedrohlichen Tag hinein. Die meiste Zeit des Tages war es windig und bewölkt gewesen, aber jetzt hatte der Wind nachgelassen und es war nur noch dunkel und kalt. Er wählte eine Richtung und ging die Straße hinunter, wobei er seine Sinne auf Beobachter oder Anzeichen von Gefahr richtete.

Nach zwei Blocks in Richtung des belebteren Teils der Stadt sah John in den wenigen Gassen nichts, hatte aber das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, fast so, als würde ihn jemand beobachten. Gegen seine natürliche Reaktion, sich umzudrehen und nach dem Beobachter zu suchen, bog John um die Ecke und ging weiter um den Block. Die Straße, auf der er sich jetzt befand, war etwas belebter als die anderen Straßen rund um das Möbelhaus, aber dennoch fuhren nur gelegentlich Autos vorbei, vor allem so früh am Nachmittag. John erinnerte sich an diese Gegend, als er noch ein Kind war. Es war nie der beste Teil der Stadt gewesen, und jetzt waren alle Ladenfronten mit Brettern vernagelt, und die Wohnungen darüber standen leer, da seit der "Verschwörung" bessere Wohnungen verfügbar waren. Selbst die Obdachlosen, falls es sie überhaupt gab - John hatte nicht wirklich viele gesehen -, schienen die Gegend zu meiden. Ein altes Schild wies darauf hin, dass einige der Gebäude zum Abriss vorgesehen waren, aber so wie es aussah, war selbst diese Zeit verstrichen.

Da er sich weniger beobachtet fühlte, schlug John eine der engen Gassen ein, die tiefer in das Innere des Viertels führten. Als er einen geeigneten Platz fand, zog er seinen Mantel aus und kletterte hinauf. In den fünf Stockwerken ohne Feuertreppe schien niemand der Meinung zu sein, dass das Fenster mit Brettern vernagelt oder vergittert werden musste, aber das Wetter hatte seinen Tribut gefordert und der Rahmen war eingestürzt, so dass John schnell in das Gebäude gelangen konnte. Er hängte seinen Mantel an einen Türhaken, in der Hoffnung, so den meisten Staub und Schmutz von ihm fernzuhalten. Es war zwar kalt, aber der Mantel war zu sperrig und würde ihn nur ausbremsen. John bahnte sich seinen Weg durch das Labyrinth aus Gängen und Räumen und schaute gelegentlich aus den Fenstern. Er hatte sich dieses Gebäude ausgesucht, weil es das höchste in der Gegend zu sein schien und er einen Blick auf die Dächer der umliegenden Gebäude und einige der Straßen hatte.

John hatte es eilig, obwohl er vorsichtshalber den Raum hinter sich abdunkelte und sich aus dem Blickfeld des Fensters fernhielt, um zu verhindern, dass ihn jemand entdeckte - vorausgesetzt, es würde ihn jemand entdecken. Sein Blick auf die Vorderseite von Fenderman and Sons verriet ihm, dass Henry noch immer nicht eingetroffen war, also fuhr er fort, die Dächer abzusuchen.

John murmelte wieder einen Fluch. Es sah aus wie jemand auf einem Dach in einiger Entfernung, aber aus dieser Entfernung war es schwer zu erkennen. Hätte er die Ausrüstung dabei gehabt, ohne die er im Dschungel nie unterwegs gewesen war, hätte er sein Fernglas dabei gehabt und es sicher erkannt, aber die Tasche, die er sonst immer trug, war zu sperrig und zu sehr wie eine Handtasche, um sie in dieser Gesellschaft zu tragen. Außerdem war das hier doch die Zivilisation, oder nicht? Er schmunzelte bei diesem Gedanken vor sich hin, während er eine sichere Route plante, um zu sehen, ob das, was er gesehen hatte, ein Mensch war oder nicht. Als er seine Route geplant hatte, machte er sich auf den Weg und sammelte ein paar herumliegende Gegenstände ein.

John brauchte nicht lange, um seinen Verdacht zu bestätigen. Er war nun ein paar Dächer näher dran, und der Mann war offensichtlich auf das Geschehen unter ihm konzentriert. John konnte gerade noch ein paar wütende Rufe ausmachen. Er konnte auch das Gewehr sehen, das auf der Decke lag, auf der der Mann lag und über den Rand spähte. John machte sich auf den Weg zu seinem nächsten Versteck.

John erreichte dieses letzte Versteck gerade noch rechtzeitig. Offensichtlich geriet das, was in der Gasse unten vor sich ging, außer Kontrolle, und als John hörte, was er für Henrys Flüche hielt, wusste er, dass er handeln musste. Der Mann hatte gerade nach dem Gewehr gegriffen, aber bevor er es in die Gasse richtete, hatte er sich sorgfältig auf den Dächern umgesehen, um sicherzugehen, dass er allein war. John glaubte nicht, dass er entdeckt worden war, und blieb so lange versteckt, wie er sich traute, bevor er sich um den Metallkasten umsah, hinter dem er sich versteckt hatte. Als er sah, wie der Mann in die Gasse zielte, rannte John schnell los.

Die Zeit schien sich zu verlangsamen, und John warf die beiden Glasflaschen, während er sich näherte, denn er wusste, dass der Mann, der, wie John sah, eine Chauffeursuniform trug, die der ähnelte, die Henry immer trug, ihn jeden Moment hören würde. Die erste Flasche zerbrach an der Wand auf der gegenüberliegenden Seite der Gasse, während die zweite Flasche in einem viel höheren Bogen auf der anderen Seite des Mannes mit dem Gewehr landete und zerbrach. Die Erkenntnis kam sofort, als der Mann vom Klang der beiden zerbrechenden Flaschen sofort herumfuhr. Johns List war nur teilweise erfolgreich, denn der Tumult in der Gasse schien für einen Moment zu verstummen, als die erste Flasche zerbrach, aber der Mann mit dem Gewehr war schnell und schwang den Lauf auf John zu, während er, scheinbar in Zeitlupe, den Abstand nur um den Bruchteil einer Sekunde zu spät verringerte.

Der Schwung war heute sein Freund und Retter, und John konnte den dicken Lauf des Gewehrs wegschieben, bevor der falsche Arzt Reidly feuerte. Ein lautes Husten war das einzige Geräusch, das die lange Waffe von sich gab, und die Hitze des Laufs wärmte Johns behandschuhte Hand, als er nach dem Lauf griff. Doch Reidly bremste seinen Schwung nicht; stattdessen setzte er die Flugbahn fort und traf John mit dem Kolben der Waffe seitlich am Brustkorb, wodurch dieser zur Seite geschleudert wurde. Keiner der beiden Männer ließ den Griff um das Gewehr los und sie fielen zu Boden, wobei John jeden Stein auf dem Dach spürte, als der große Mann auf ihm landete.

Reidly, oder wie auch immer sein richtiger Name lautete, war schnell und John konnte gerade noch verhindern, dass das Knie des Mannes in sein Gemächt eindrang. John rollte sich schnell zu einem Ball zusammen und stöhnte laut auf, was den Eindruck erweckte, dass der Mann Erfolg gehabt hatte. Reidly entspannte sich nur für den Bruchteil einer Sekunde, aber das war lang genug für John, um seine kräftigen Beine unter den Körper des Mannes zu bekommen und zu drücken. Johns Beine arbeiteten wie ein Hydraulikzylinder, und Reidly, der sich immer noch verzweifelt an das Gewehr klammerte, wurde schnell über John und über die Wand hinter ihnen in die Luft geschleudert. Erst als seine Oberarme gegen die Wand stießen und sie brachen, als sein Körper die Horizontale passierte, ließ er das Gewehr los und fiel. Wieder herrschte Stille von unten.

Immer noch mit dem Gewehr in der Hand warf John einen ersten Blick in die Gasse. Die Limousine war etwas näher an der Straße geparkt als der Ort, an dem sich der aktuelle Tumult abspielte. John entdeckte sofort Henry, der sich zwischen einem großen Müllcontainer und einer Mauer verbarrikadiert hatte, so dass sich jeweils nur ein Angreifer nähern konnte. Mit einem Reifeneisen in der einen und einer Art Stange in der anderen Hand hielt Henry sich im Moment noch zurück. Schnitte und Blutflecken auf seiner Uniform und seinem Gesicht zeigten, dass er nicht ganz unversehrt bis hierher gekommen war, aber die leblosen Körper vor ihm zeigten, dass er mehr austeilte, als er einsteckte. Es war jedoch klar, dass er nicht lange durchhalten konnte. Und seltsam war das Wort, das John in den Sinn kam, denn Henrys Angreiferinnen waren Frauen, Militantetten, oder zumindest Frauen, die sich als Mitglieder dieser Gruppe ausgaben. John zählte vier Frauen, die Henry immer noch angriffen, bevor der erste Bolzen die Ziegel vor ihm zerbrach und ihm Splitter ins Gesicht schickte. John rollte sich zur Seite und schaute erneut über den Rand, diesmal mit dem Gewehr im Anschlag. Weitere Frauen kamen in die Gasse, diesmal mit Armbrüsten, also schoss John schnell auf die Frau, die Henry anvisierte. Er sah gerade noch, wie sie zu Boden ging, als ein weiterer Schuss in seine Richtung fiel.

Rollen, Schießen, Rollen, Schießen, Rollen, Schießen. John wusste, dass er mindestens zwei von ihnen erwischt hatte, aber er sah Henry nicht mehr in dem Hornissennest unter ihm, bevor er sich wieder über die Kante in Deckung werfen musste, als sie explodierte und eine Salve von Geschossen, diesmal aus Gewehren, die Kante traf und über seinen Kopf hinwegging. Es hörte sich an, als würde es ewig weitergehen, bevor es plötzlich aufhörte. Nachdem er sich nun dem Ende des Gebäudes genähert hatte, wagte John einen Blick hinunter in die nun leere und ruhige Gasse. John verbrachte eine weitere Minute damit, sich von Ort zu Ort zu bewegen, um jede Gefahr ausfindig zu machen, aber die Gasse war ruhig. Dann hörte er in der Ferne mehrere Motorräder, die ansprangen und über die Straße rumpelten.

John fühlte sich in der Gasse etwas sicherer und spähte hinunter, um nach Zeichen von Henry Ausschau zu halten, aber alles, was er sah, war die gebrochene Gestalt von Reidly, die dort lag, wo er gefallen war. Keine anderen Leichen, obwohl ein paar Blutflecken auf dem rissigen Zement der Gasse und zahlreiche verbrauchte Patronen darauf hinwiesen, dass hier gekämpft worden war. Erst als die letzten Geräusche der Motorräder verklungen waren, hörte er das Geräusch aus dem Müllcontainer, aus dessen Schutz Henry langsam herauskroch.

"Sind sie in Ordnung?" rief John ihm im Bühnenflüsterton zu, als Henry zu Reidlys Leiche humpelte.

"Ich glaube schon." sagte Henry, als er Johns Kopf aus der Wand ragen sah. "Was ist passiert?"

"Ich weiß es nicht, aber ich denke, wir sollten von hier verschwinden. Ist die Limousine in Ordnung?"

"Ich glaube schon. Ich hatte einen Platten und musste den Reifen wechseln, so haben sie mich erwischt. Ich war gerade dabei, fertig zu werden."

"Gut. Steigen sie ein und verschwinden sie aus dieser Gasse. Ich gebe ihnen Deckung," sagte John zu Henry, der keuchend zum Auto humpelte. "Sind sie sicher, dass es ihnen gut geht?"

"Das werde ich sein, wenn ich hier rauskomme," rief Henry heiser zurück. "Ihr Gesicht ist ganz blutig! Sind sie in Ordnung?"

"Ich werde es überleben," sagte John und fluchte leise vor sich hin, als ein Regen-Graupel-Gemisch zu fallen begann. "Okay. Geben sie mir etwa zehn Minuten, um zu Fenderman zurückzukommen, dann holen sie uns ab. Ich will auch hier weg sein, bevor die Behörden auftauchen."

John sagte nichts, als er Sherri half, sich in ihr FAC zu setzen, und erinnerte sich an ihre Hartnäckigkeit, als er daran arbeitete, sie in Sicherheit zu bringen, was kostbare Zeit kostete und Henry und ihn selbst fast umbrachte. Vertraut mir das Mädchen nach all dieser Zeit immer noch nicht? fragte er sich.

Erst nachdem Demetri die Tür geschlossen hatte, entspannte sich John. Er wusste, dass er zu viel Gewicht auf Sherri gelegt hatte, als er die Lobby durchquerte, aber er wollte nicht, dass seine Verletzungen auch nur dem Gebäudepersonal auffielen, und war einfach nur froh, dass er kein Blut auf die Bodenfliesen tropfen ließ.

"Ich werde etwas Hilfe brauchen, Demetri," sagte John mit zusammengebissenen Zähnen zu dem Butler, als er ihn abwinkte, ihm beim Ausziehen seines Mantels zu helfen. "Ich glaube, es wäre einfacher, wenn ich mich im Badezimmer sauber machen würden."

"Was ist passiert, Sir?" fragte Demetri, der John ein wenig stützte und nach Sophia rief.

"Dazu komme ich noch, aber zuerst möchte ich etwas mehr über den Schaden wissen," erklärte John dem Mann. "Sophia," sagte er zu der Frau mit den großen Augen, als sie in die Eingangshalle kam, "kümmern sie sich bitte um Fräulein Schneider. Wir werden eine Besprechung des Itemtke im Esszimmer abhalten, sobald Demetri mich zusammengeflickt hat."

"Ja, Sir," erwiderte Sophia und zog Sherri weg.

"Fräulein Sherri soll mit ihren Zeilen beginnen, wie wir es besprochen haben. Ich fürchte, dass Mr. Scott länger brauchen wird, als er denkt," sagte Demetri zu seiner Frau, während er John in die andere Wohnung half und versuchte, das Blut vom Teppich zu entfernen. John bemerkte kaum, dass sich Sherri dagegen sträubte, von Sophia weggeführt zu werden.

Es dauerte länger als John erwartet hatte, bis sie sich alle um den Tisch versammeln konnten. John, der sich konzentrieren musste, um die Schmerzen in Schach zu halten, saß in einem lockeren Bademantel am Kopfende des Tisches. Nachdem er sich geweigert hatte, ins Krankenhaus zu gehen, musste Demetri Sophia um Hilfe bitten, um John zusammenzuflicken. Ihre Nähkünste waren viel besser als die von Demetri. Nun saßen alle am Tisch, Demetri am anderen Ende und Sherri und Sophia einander gegenüber. Sherri trug wieder die Uniform von St. Sybil‘s und schrieb fleißig, aber sorgfältig mit einer alten Feder auf große Blätter Papier, wobei sie die Feder häufig in ein Tintenfass tauchen musste. John konnte einige Seiten sehen, die Sherri auf der einen Seite fertiggestellt hatte, und einen großen Stapel Papier, der noch zu beschreiben war. John holte tief Luft und sah Demetri und Sophia an.

Sehr zu Johns Überraschung sagte Demetri: "Fräulein Sherri schreibt ihre Zeilen." Als Antwort auf seinen fragenden Blick: "Das ist eine Standardbestrafung, wenn sie sich nicht an die Anstandsregeln hält. Leider ist dies nicht das erste Mal, dass Fräulein Sherri ihre Zunge nicht richtig im Mund behalten hat." John sah, wie Sherri sich einen Moment lang versteifte, dann mit einem leichten Schniefen wieder an ihre Arbeit ging.

"In der Tat nein," fügte Demetri hinzu. "Wir hatten gedacht, dass St. Sybil's sie von dieser widerlichen Angewohnheit geheilt hätte."

"Und das ist ihre Strafe?" fragte John, der nicht wirklich verstand, was Sherri da tat.

"Nun, sie trägt ihre St. Sybil's-Disziplinaruniform, sie erkennen sie an dem roten Streifen an der Haube und am Rocksaum, und sie wird sie mindestens so lange tragen, bis sie ihren Text abgeschlossen hat. Die Uniform ist steif und kratzig und wird in kürzester Zeit ziemlich unbequem."

"Zeilen?" fragte John erneut, immer noch nicht verstehend, aber fast froh über die Ablenkung von seiner Seite.

"Ja, Sir, Zeilen," antwortete Demetri, als ob das informativer wäre. Johns ausdruckslose Miene verriet dem Butler schnell, dass weitere Erklärungen nötig waren. "Fräulein Sherri muss fünfzig Blätter in ihrer schönsten Handschrift ausfüllen:

Ein St. Sybil's Mädchen benimmt sich immer nach den höchsten Standards.

Ich werde meine Zunge in meinem Mund behalten.

Die Einhaltung der richtigen Etikette ist mir wichtig.

erklärte Demetri. "Natürlich muss sie bei schlechter Handschrift oder fremden Zeichen auf der Seite die Seite neu schreiben und zur Strafe eine zusätzliche Seite," erklärte er, während er wahllos eines der fertigen Blätter in die Hand nahm. Er holte einen roten Stift aus seiner Jacke, kreiste eine kleine Markierung zwischen zwei Linien ein und reichte es Sherri. Sherri sah es einen Moment lang an, versteifte sich, riss dann das Blatt in zwei Teile und legte es auf die Seite. John schüttelte den Kopf und wollte gerade etwas sagen, als ihm einfiel, dass Demetri für Sherris Disziplin verantwortlich war, bis er seinen Unterricht beendet hatte. "Wir hoffen, dass Fräulein Sherri ihre Aufgabe rechtzeitig beendet, um sich auf die Party heute Abend vorzubereiten."

"Oh Scheiße. Die Party, das hatte ich ganz vergessen," bemerkte John und versuchte, seine Gedanken neu zu ordnen. "OK. Ist Sherri gezäumt?" fragte John. Sophia nickte. "Okay, nehmen sie ihr die Kandare ab. Es tut mir leid, Sherri, aber deine aktuelle Aufgabe muss vorerst verschoben werden. Wir müssen uns als Itemtke unterhalten. Das geht uns alle an."

John fasste den Möbelkauf schnell zusammen und ignorierte Sherris Knurren bei der Erwähnung von Nanette Fenderman.

"Aber dieses Flittchen hat dich angemacht," verteidigte sich Sherri, deren Gesicht immer noch durch den Schirm ihrer Haube verdeckt war, als John beschrieb, wie sie sich geweigert hatte, in den Schutzraum zu gehen. "Außerdem wollte ich dir von Mr. Bekerson erzählen."

"Bekerson? Was ist mit Bekerson?" fragte John.

"Ich habe gesehen, wie er zurück ins Gebäude geschlichen ist, während du mit Mr. Fenderman über die Absatzschlösser gesprochen hast. Der Blick, den er mir zuwarf," bemerkte Sherri und ein Schauer durchlief ihren Körper. "Dann erinnerte ich mich an den Ring, den er trug. Ich hatte schon einmal einen gesehen, oder zumindest das Symbol."

"Wo?"

"Es war in einigen der Papiere, die ich im College gesehen habe. Ich erinnere mich, dass Maggie verärgert schien, als ich sie danach fragte. Seitdem habe ich wirklich nicht mehr daran gedacht."

"Ich habe Bekerson dabei erwischt, wie er an der Kombinationstafel von Sherris Schutzraum im Möbelhaus herumgefummelt hat," informierte John sie. "Er schien sehr überrascht zu sein, mich zu sehen." John hielt einen Moment inne, um seinen Schmerz und seine Wut unter Kontrolle zu bringen. "Das erklärt, warum der Mann auf dem Dach eine Chauffeursuniform trug. Ich vermute, dass Bekerson darauf gewartet hat, dass Reidly oder wie auch immer sein richtiger Name ist, äh, war, um Sherri abzuholen und zu entführen."

"Uniform?" fragte Sophia.

"Reidly? War er nicht der Arzt, oder der falsche Arzt, der Dr. Pratt erstochen und versucht hat, sie zu vergiften?" ergänzte Demetri die Fragen.

"Richtig. Lasst mich euch alle darüber aufklären, was passiert ist, nachdem ich Fräulein Schneider endlich in Sicherheit gebracht habe," sagte John. Er runzelte die Stirn über die Andeutung von Irritation in seiner Stimme. Er fuhr mit seiner Geschichte fort, führte sie durch seinen Kampf auf dem Dach und Henrys Kampf auf dem Boden und brachte sie bis zu der Stelle, an der er Henry zurückgelassen hatte, um die Limousine vorzufahren.

John war gerade in die Lobby gekommen, nachdem Henry mit der Limousine vorgefahren war. Bekerson saß an der Schalttafel für Sherris Sicherheitsraum, als John hereinkam. Zuerst dachte John, dass es sein Gesichtsausdruck war, der den Mann abschreckte, da das Adrenalin langsam nachließ, aber aus welchem Grund auch immer, Bekerson ging schnell durch die Tür und tiefer in das Büro, und John wollte Sherri nur noch in ihr FAC bringen und von dort verschwinden. Endlich in der relativen Sicherheit der Limousine konnte John seine Wunden versorgen. "Ich fürchte, ich habe da hinten ein ziemliches Durcheinander angerichtet," fügte John hinzu.

Als Henry sie langsam und vorsichtig aus dem Stadtteil herausfuhr, konnten sie bald Sirenen hören, da die Schüsse nicht unbemerkt geblieben sein konnten. John musste mit Henry sprechen, um sicherzustellen, dass er ruhig blieb, als die Polizeiautos an ihnen vorbeifuhren. Henry behauptete, seine Verletzungen seien geringfügig genug und er würde einen Arzt aufsuchen, falls sich seine Atmung verschlechtern sollte, denn er hatte sich immer noch nicht vollständig von dem Armbrustbolzen erholt, der ihn beim ersten Angriff der Militantetten durchbohrt hatte. Nachdem er versichert hatte, dass es ihm gut ging und dass er Kontakte hatte, um die Spuren des Kampfes in der Limousine zu beseitigen, ließ John Henry ihn absetzen und ging hinein.

"Und den Rest kennst du ja," endete John.

"Aber du hast gesagt, du wärst verletzt!" rief Sherri aus, den Tränen nahe, als ihr veränderter Geruch durch die schwere Uniform endlich zu ihm durchdrang. Es war eine seltsame Mischung aus Angst, Wut und mehr, viel zu komplex für John, um sie in seinem jetzigen Zustand zu sortieren.

"Oh, ja." John zuckte zusammen, als seine Aufmerksamkeit wieder auf seine Seite und seinen Rücken fiel. "Ich hatte Glück, dass Reidly nicht auf mich schießen konnte. Das war eine Frage von Sekundenbruchteilen. Als Reidly mit dem Gewehrkolben nach mir schlug, traf er eines meiner Messer, was mich vor einer gebrochenen Rippe bewahrte, aber nachdem Jack Reily es geschäfthatte," John hielt inne, "Reily und Reidly, ähnliche Namen und doch so verschieden. Wie auch immer, dank dem Schärfen durch Jack Reily schnitt das Messer durch die Scheide und in mich hinein. Damit und dass ich von Reidly auf den Rücken geschlagen und von den Militantetten beschossen wurde, muss ich sagen, ich hatte schon bessere Tage."

"Ich verstehe den Zeitpunkt von all dem nicht," sagte Sophia. "Wie sind sie auf Henry getroofen, gerade als er sie brauchte?"

"Fräulein Sherri hat gerade das fehlende Stück geliefert. Bekerson war der Insider, der Reidly und die Militantetten wissen ließ, wann ich das Gebäude verlassen würde. Sobald ich Henry angerufen hatte, sorgten sie dafür, dass er einen Platten hatte. Ich weiß nicht, ob Reidly ihn plattgeschossen hat oder sie ihn auf andere Weise verursacht haben, aber Henry musste ihn wechseln. Es wäre schön, wieder Handys zu haben, sie schienen wirklich beliebt zu sein, als ich in den Dschungel ging, aber ich schätze, die "Verschwörung" und ihre Folgen haben das vermasselt. Jedenfalls war ihr Timing kritisch, und ich schätze, Henry ist schneller beim Reifenwechsel, als sie erwartet hatten, und sie hatten mich auch etwas früher erwartet, so dass ihr Zeitplan etwas durcheinander geriet. Ich glaube auch nicht, dass sie erwartet hatten, dass ich Reidly auf dem Dach finden würde. Auf jeden Fall sollte ich Henry in der Gasse zu Hilfe kommen. Es waren nur ein paar Militantetten, die ihn zu diesem Zeitpunkt angriffen, und diese hatten nur Knüppel und Messer. Sie sollten ihn ablenken, bis ich auftauchte, und mich in den Kampf hineinziehen. Sobald ich in der Gasse war, hätten mich die anderen mit Armbrüsten und für den Fall der Fälle auch mit Gewehren zusammen mit Reidly auf dem Dach leicht erledigen können. So aber vermute ich, dass sie gerade dabei waren, ihren Überfall abzubrechen und Henry zu töten, um zu entkommen, als ich Reidly auf dem Dach angriff, " erklärte John und sah Sophia an, um sicher zu gehen, dass sie es verstanden hatte.

"Es tut mir leid," quiekte Sherri leise zwischen leisen Tränen hervor, die bald zu röchelndem Schluchzen wurden.

"Es tut dir leid?" fragte John. "Was tut dir leid?"

"Oh, wenn ich dir nur gehorcht hätte und sofort in den Schutzraum gegangen wäre...", Sherris tränenerstickte Stimme brach ab.

"Nun, du wolltest mir von Bekerson erzählen," erinnerte John sie.

"Ja, aber das konnte ich nicht, und das lag vor allem daran, dass... dass... weil diese Schlampe dich angemacht hat." Sherri weinte. "Oh Gott, ich hätte dich fast umgebracht!" Sie wimmerte, als sie versuchte aufzustehen, um aus dem Zimmer zu rennen. Natürlich hielt der Stuhlgurt sie fest an ihrem Platz, und das einzige Ergebnis war, dass der Stuhl wackelte, ihre Füße über den Boden schrammten und ihr Wimmern immer lauter wurde.

"Beruhige dich, Sherri," sagte John fest und dachte, dass ein fester Ton helfen könnte.

"Bitte... bitte... es tut mir leid!"

"Mr. Scott, vielleicht darf ich Fräulein Sherri helfen, sich für ein paar Minuten zurückzuziehen, um sich frisch zu machen und zu beruhigen?" fragte Sophia. John nickte, da er nicht wusste, was er sonst tun sollte, und Sophia schnallte das Mädchen los und half ihr zurück in ihre Wohnung.

Demetri und John saßen schweigend am Tisch, als Sherris Wimmern verschwand, dann noch ein paar Augenblicke länger.

"Ich verstehe nicht ganz, Sir." Demetri brach das Schweigen. "Sie hatten ihre Messer. Warum haben sie nicht..."

"Ich wusste nicht, was los war, bis ich Reidlys Gesicht sah und was in der Gasse passierte," sagte John und holte zögernd tief Luft. "Ich... ich habe schon früher getötet, das wissen sie natürlich, aber es gab auch noch andere Male, im Dschungel. Meistens zur Verteidigung oder aus Gründen, die ich damals zumindest für nobel hielt. Aber," er hielt wieder inne, "ich habe Fehler gemacht," gab John leise zu und hielt erneut inne. "Ich musste wissen, wirklich wissen, ob der Mann auf dem Dach Freund oder Feind war. Ich schätze, die Waffe schließt einen unschuldigen Passanten aus."

"Ja, Sir," erwiderte Demetri feierlich. "Jetzt verstehe ich." Beide Männer schienen sich für ein paar Minuten in ihre eigene stille Welt zurückzuziehen.

Sophia kehrte zurück und führte eine ruhigere Sherri herein. "Wenn es für ihren Vormund akzeptabel ist, hat Fräulein Sherri darum gebeten, dass gezäumt bleibt, zumindest bis ihre derzeitige Bestrafung abgeschlossen ist," erklärte Sophia, während sie das Mädchen wieder in ihren Sitz schnallte.

"Ähm..." John begann, als sich der Schnabel von Sherris Haube zu ihm drehte, und John stellte sich ihr verborgenes Gesicht vor, das ihn anflehte. "Ja, ich denke schon. Es ist ein bisschen ungewöhnlich und nicht das, was ich mir von einem dieser Treffen wünsche, aber okay." John konnte sehen, wie sich Sherris Gestalt bei seiner Zustimmung ein wenig entspannte. Der Geruch ihrer Angst machte ihn immer noch nervös, aber er wusste, dass ihre Gefühle viel komplexer waren als nur dies.

251. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 14.05.22 07:22

Hallo Herman,
erneut vielen Dank für Deine Übersetzungsarbeit, ganz grob hatte ich den Erwerb eines neuen Schreibtisches durch John und Sherri noch aus der englischen Version im Kopf.
Das diese Unternehmung wieder in einem Übergriff auf unsere Protagonisten endete war mir aber nicht mehr bewusst. Die andere Ordnung der neuen Welt macht es für sie hier ja doch schon recht schwer.
Mit Spannung den nächsten Teil erwartend,
Carpegenk

252. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 19.05.22 13:40

Hallo Hermann

Ich habe Hochachtung vor dir,das du die Übersetzung noch weitermachts.Da du deine Lebenszeit für uns zur Verfügung stellt.Da ich von eine Generation bin, die kein Englisch hatte,und ich weiß was Lebenszeit bedeutet!(Viel Krank)

Und dafür noch mal Danke.

253. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 20.05.22 23:18

Leider finde ich gerade nicht so viel Zeit, aber hier kommt endlich das nächste Kapitel.

Dunkle Wolken bilden sich Horizont für die Beziehung von Sherri und John, und John empfängt seltsame Signale von Dr. Su...

Herman

254. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 20.05.22 23:18

New in Town – eine neue Welt Kapitel 14D

"Nach dem, was sie uns erzählt haben, scheint das alles mit den Militantetten zu tun zu haben, aber was würde ein Mann wie dieser Reidly für eine Rolle spielen?" fragte Sophia und nahm das Gespräch wieder auf.

"Die Militantetten und 'die Verschwörung' waren nur ein Deckmantel für eine größere Verschwörung irgendeiner Art. Um ehrlich zu sein, habe ich die ganze Sache nicht wirklich im Griff, es ist so verwirrend wie die Hölle, aber ich erinnere mich jetzt, dass ich Reidly zum ersten Mal bei Sherris Prozess gesehen habe. Er schien mit zwei anderen Typen zusammen zu sein, also ist das nicht das Ende der Geschichte. Nicht im Entferntesten." John hielt inne. "Ich glaube, dass er und seine Gruppe hinter dem Angriff auf das Penthouse stecken."

"Nun, jetzt ist er tot," erklärte Sophia, als wäre damit die Gefahr gebannt.

"Ja, er ist tot, aber er hat nicht allein gearbeitet," erinnerte John sie. "Bei Sherris Prozess waren noch mindestens zwei andere dabei. Die Militantetten sind immer noch da draußen, und dieser Bekerson ist immer noch da. Ich weiß nicht, was er damit zu tun hat, also müssen wir alle besonders wachsam sein. Es tut mir leid, dass ich euch alle in diese Sache hineingezogen habe."

Sophia schaute ihn seltsam an und sagte dann: "Ich verstehe nicht, Sir."

"Sie haben versucht, Henry zu benutzen, um an mich heranzukommen, na ja, um an uns beide heranzukommen." John deutete auf die stumme Sherri, die schniefte und nickte.

"Das mag ja sein, aber es ist nicht das erste Mal, dass so etwas passiert ist, und es wird wohl auch nicht das letzte Mal sein. Demetri und ich sind hier, um Fräulein Sherri zu beschützen und, wenn ich das sagen darf, auch sie, Mr. Scott. Wir sind Teil Ihres Itemtke -" Sie sah zu ihrem Mann hinüber, der nur nickte. "Oder alle Teil eines Itemtke," fügte sie hinzu. "Manchmal verwirren mich diese Fremdwörter," fuhr sie in ihrem schweren italienischen Akzent fort.

John ließ den Kopf hängen, dann lächelte er. "Sophia, ich danke ihnen. Ja, wir sind alle Teil eines Itemtke und wir müssen aufeinander aufpassen. Da fällt mir ein," sagte John, hielt inne, sah Sherri an und fragte sich, ob er sie in ihrem derzeitigen Zustand mit dieser Information belasten sollte. "Als ich die Post durchging, gab es einige Briefe, die nicht gerade... freundlich waren," sagte John ihnen und entschied, dass Sherri wissen musste, was vor sich ging. Er konnte das Mädchen nicht vor allem beschützen.

Demetri sah ihn einen Moment lang fragend an, bevor er verstand. "Ah, ja, Mr. Schneider hat in den ersten Jahren, in denen ich bei ihm war, ziemlich viel davon abbekommen. Ich nehme an, dass er das immer noch tut, obwohl seine Post hier schon lange nicht mehr zugestellt wurde."

"Also kein Grund zur Sorge?", fragte ein etwas erleichterter John.

"Nicht unbedingt," teilte Demetri ihm traurig mit. "Ich weiß, dass Mr. Schneider, als er noch Richter war - und wahrscheinlich immer noch ist -, sie aufbewahren und die eher... glaubwürdig klingenden Drohungen archivieren würde. Wenn es zu schlimm wird, müssen sie sich vielleicht an die Behörden wenden."

"Ich habe schon daran gedacht, diese Leute selbst zur Strecke zu bringen," murmelte John.

"Ich vermute, dass sie mehrere Leben brauchen würden, um auch nur eine Delle in diese gestörten Individuen zu machen,“ sagte Demetri mit einem herablassenden Lächeln zu ihm. "Ich kann ihnen dabei helfen, wenn sie es wünschen. Vielleicht kann ich sie aus einem weniger persönlichen Blickwinkel betrachten und die wahren Bedrohungen von den... harmlosen unterscheiden."

"Entschuldigen sie, Mr. Scott." Sophia durchbrach das Schweigen, das seit einer Minute im Raum herrschte. "Wenn es nicht noch mehr gibt, was wir wissen müssen, muss Fräulein Sherri mit den Vorbereitungen für die Party heute Abend beginnen." Sie sah ihn streng an und fügte hinzu: "Und wenn ich das sagen darf, sie sehen aus, als könnten sie eine Pause gebrauchen."

"Ähm, ja, ich glaube, sie haben recht,“ stimmte John unter ihrem vernichtenden Blick zu.

"Sehr gut. Machen sie sich keine Sorgen um die Heimatfront, Demetri und ich werden uns um die Dinge hier kümmern,“ versicherte sie ihm und schaute ihren Mann zur Bestätigung an. "Wir werden sie rechtzeitig wecken, damit sie sich anziehen und einen kleinen Imbiss zu sich nehmen können, bevor sie ihr Mündel zur Party begleiten müssen." Sie stand auf und sagte: "Wenn sie uns entschuldigen würden, meine Herren." Nach Johns kurzem Nicken entließ sie Sherri und begleitete sie zurück in ihre Wohnung.

"Wow. Ich glaube, so viel hat ihre Frau noch nie gesprochen,“ sagte John, als die beiden Frauen außer Hörweite waren.

"In der Tat." Demetri kicherte, wurde aber bald düster. "Fräulein Sherris Sicherheit ist genauso wichtig wie ihre eigene, vielleicht sogar noch wichtiger. Jede Gefahr für sie bringt Sophias mütterliche Instinkte zum Vorschein, die sehr stark sind, auch wenn sie nie eigene Kinder haben kann." Demetri runzelte die Stirn. "Damit wir sie nicht verärgern, empfehle ich Ihnen, zu tun, was sie sagt." Demetri stand auf und wies John den Weg zu seiner Wohnung. Trotz des Schmerzes lächelte John über die Antwort des Mannes, denn er ahnte, dass es das Leben in der Tat leichter machen würde, der durchaus vernünftigen Bitte nachzukommen.

Sherri war nur allzu schweigsam gewesen, als sie mit dem Aufzug in den Partyraum fuhren. Demetri hatte John aus einem erstaunlich tiefen Schlaf geweckt. Er spürte die Folgen des Tages, und neben den Schmerzen seiner neuen Verletzungen taten ihm auch die Schulter und das Bein weh. Nachdem er sich angezogen hatte, humpelte er ins Esszimmer, wo Sophia eine schnelle Mahlzeit mit Obst und Brot bereitstellte, bevor sie Sherri fertig machte. Sophia begleitete eine scheinbar widerwillige Sherri zum Eingang und reichte John eine Leine, die an einem juwelenbesetzten Halsband befestigt war, das fest um ihren Hals geschlungen war. Mit dem Controller in der Hand gab Demetri einen kurzen Überblick über die Verwendung der Leine und machte deutlich, dass John die Zahnspange, die er beim Zahnarzt bestellt hatte, um Sherri heute Abend unter Kontrolle zu halten, nicht brauchen würde. "Sie sehen heute Abend sehr gut aus, Fräulein Sherri,“ sagte John, als sie in den Aufzug stiegen.

"Danke, Sir,“ erwiderte Sherri leise, ohne ihren Blick vom Boden abzuwenden. Der Aufzug hielt an, um weitere Fahrgäste einzulassen, was John davon abhielt, weitere Kommentare abzugeben. John betrachtete Sherris Outfit und nahm ihren Duft auf. Sie war stark parfümiert, und die berauschende Mischung, die sich mit ihrem eigenen Duft vermischte, machte sie noch attraktiver, aber Johns Verstand war zu sehr von seinen Bemühungen abgelenkt, seinen Schmerz in Schach zu halten, um ihn wirklich zu würdigen, obwohl ihn der starke Geruch von Stress und Angst, der von ihr ausging, verwirrte, was ihn noch mehr nervös machte. Sherris langes Haar war auf ihrem Kopf aufgetürmt und wurde mit einer Reihe von Schmucknadeln festgehalten. Ihr Kragen funkelte in der indirekten Beleuchtung der kleinen Aufzugskabine. Über ihren Schultern trug sie einen weißen Pelzumhang, der sie bis knapp über die Taille bedeckte, wo eine cremefarbene Wolke darunter hervorlugte und Sherris Beine verbarg. Sherris Arme, die mit schwarzen Handschuhen bedeckt waren, und Armbänder, die zu ihrem Halsband passten, hingen eng um jedes Handgelenk gewickelt unter dem Pelz. Obwohl ihre Füße von der Wolke eines Rocks verdeckt waren, wusste John, dass sie sehr hohe Absätze tragen musste, da ihr Kopf fast bis zu seiner Nase reichte.

Sie betraten den Partyraum nach dem anderen Paar aus dem Aufzug und wurden sofort von einem älteren Paar begrüßt. "John Scott!" unterbrach eine Stimme die Vorstellungsrunde. Winnie Gartman, die zusammen mit ihrem Mann Marvin Gastgeberin der letzten Party gewesen war, an der John teilgenommen hatte und auf der er Sherri zum ersten Mal "offiziell" kennen gelernt hatte. Sie hatte hinter dem Ehepaar gestanden, das die Gäste empfing, als diese eintraten. Sie kam schnell um das ältere Paar herum und quetschte sich nicht ganz so vorsichtig zwischen zwei andere Personen. "Patrick, Mary, ich möchte euch unseren berühmten Bewohner John Scott und sein neues Mündel Sherri Schneider vorstellen." Winnie übernahm die Vorstellung und zwinkerte Sherri zu, als sie ihnen Patrick und Mary Cooper vorstellte, von denen John bald erfuhr, dass sie im vierten Stock wohnten, zusammen mit viel mehr Informationen, als John aufnehmen konnte oder ihn wirklich interessierten. Schnell war John von Leuten umgeben, die ihn über seine Abenteuer mit den Militantetten und die Rettung von Sherri ausfragten. Sherri wurde mitgeschleppt, als sie weiter in den Raum gingen. Als er wieder einen Blick auf sie warf, sah er, dass ihr jemand den Pelzmantel abgenommen hatte und sie nun demütig neben ihm stand und das schwarze Überbrustkorsett, das ihren Oberkörper bedeckte, zur Schau stellte. John wurde ein wenig unruhig und nervös, weil die Menge auf ihn eindrang und Fragen stellte, aber er hatte ein wenig geübt, wie er antworten würde, und hoffte, dass Sherri ihm in der Klemme helfen würde, aber das sollte nicht sein. Da er immer noch ihre Leine in der Hand hielt, war Sherri natürlich direkt neben ihm, aber sie stellte sich demütig neben ihn, ohne Augenkontakt aufzunehmen. "Entschuldigen sie, Mr. Scott," brach Winnie Gartmans Stimme durch das Stimmengewirr, als sie sich nach vorne drängte. "Darf ich mir ihr Mündel für einen Moment ausleihen?" fragte sie süßlich. John sah Sherri an, die immer noch keinen Blickkontakt herstellte. Mit einem Achselzucken bot er ihr Sherris Leine an, was sie ablehnte. "Warten sie einen Moment, John, und ich lasse sie von Marvin nehmen,“ sagte sie freundlich, bevor ihre laute Stimme zu hören war, die nach ihrem Mann rief. Mit einem freundlichen Lächeln und einem Appell mit den Augen an den Himmel nahm Marvin Gartman Sherris Leine von John entgegen, und schon bald drängte die Menschenmenge näher heran.

Endlich bekam John die Gelegenheit, sich zu setzen. Er war erschöpft, nicht nur von seinem Kampf am Vortag, sondern auch davon, dass er mit all diesen Menschen sprechen und ihre Fragen beantworten musste. Als er sein "offizielles" Messer zog, das er von Richter Schneider erhalten hatte, dachte er, er hätte eine Lösung gefunden, um sich die Leute vom Leib zu halten, aber schon bald wurden Rufe laut, er solle in diesem engen Raum eine Demonstration des Messerwerfens geben. Obwohl er in Versuchung geriet, weil er mehrere sehr lautstarke Zielpersonen im Auge hatte, lehnte er ab.

Nun saß er neben einem orientalischen Mann und einer eurasischen Frau, die neben ihm auf dem Boden kniete. "Sie müssen der John Scott sein, von dem alle sprechen,“ sagte der Mann in erstaunlich hohem, aber kehligem Englisch mit japanischem Akzent.

"Ähm, ja, das muss ich sein,“ sagte John müde.

"Oh, entschuldigen sie, aber gerade ich sollte wissen, wie müde sie sein müssen. Darf ich mich vorstellen," sagte der Mann und bot seine Hand an, als John versuchte aufzustehen, "Nein, bitte stehen sie nicht auf. Mein Name ist Tamotsu Susamu, ich bin Chirurg."

"Es ist mir ein Vergnügen, sie kennenzulernen, Dr. Susamo,“ sagte John und nahm die zarte Hand des Mannes. Er hatte mit Sicherheit die Hände eines Chirurgen, klein und zart mit langen, schmalen Fingern, die jedoch sehr kräftig waren. John wurde das Gefühl nicht los, dass an dem Mann und seiner Gefährtin etwas ausgesprochen Seltsames war.

"Bitte nennen sie mich Dr. Su,“ sagte Dr. Su mit einem Lächeln und einem leichten Zucken bei Johns falscher Aussprache seines Namens zu ihm. "Das ist meine Frau Nobuko." Er deutete auf die Frau, die neben ihm kniete und etwas trug, was John als Kimono identifizierte.

"Es ist mir eine Ehre, sie kennenzulernen, Mr. Scott-San,“ sagte Nobuko mit einem breiten Lächeln, bevor sie sich von ihrer knienden Position aus tief verbeugte. Ihr Englisch war viel klarer als das von Dr. Su. John war immer noch ein wenig verwirrt von dem Paar. Dr. Su warf Nobuko einen warnenden Blick zu.

"Wie ich höre, waren ihre Verletzungen ziemlich schwer, aber sie haben die Militantetten mit großem Geschick abgewehrt. Sie müssen in hervorragender Verfassung sein."

John fand die Bemerkung seltsam, nahm aber an, dass er damit seine berufliche Neugierde zum Ausdruck brachte. "Hmm. Er scheint wirklich in exquisiter Verfassung zu sein,“ erwiderte Nobuko etwas verträumt, während sie sich die Lippen leckte.

"Ruhig, Mädchen,“ zischte Dr. Su wütend und fügte "少し角質の意地の悪い女" hinzu, wobei er das Haar des Mädchens streichelte.

In der Zwischenzeit näherte sich eine der Serviererinnen und nahm die Getränkebestellungen auf, wobei sie nach Johns Meinung etwas zu nahe stand. Er hatte schon mehrere dieser Mädchen gesehen, die meist Tabletts mit Vorspeisen trugen und alle in etwas gekleidet waren, das John jetzt als Standard-Kleidung für Kellnerinnen oder Dienstmädchen erkannte, ähnlich dem Kleid, das Sophia normalerweise trug. Sie waren nicht ganz so extrem wie das Kleid, das Sherri normalerweise trug. Die Mädchen mit den Hors-d'oeuvres hatten den unteren Teil ihres Gesichts mit einem engen schwarzen Band bedeckt, das mit weißer Spitze besetzt war und, wie John annahm, eine Kandare bedeckte. Der Kopf dieser Kellnerin war vollständig bedeckt, wie es bei Sherri oft der Fall war, und auch ihre Augen waren hinter verspiegelten Gläsern verborgen. Sie knickste und hielt ihr Tablett an die Seite, um die Getränkebestellungen entgegenzunehmen. "Nur etwas Eiswasser bitte,“ sagte John zu dem Mädchen, das nicht zu reagieren schien.

Nobuko kicherte und erntete einen strengen Blick von Dr. Su. "Sie waren wirklich eine ganze Weile weg,“ sagte Dr. Su sanft. "Sie müssen den Serviceknopf an ihrem Gürtel drücken, damit sie sie hören kann, um Ihre Bestellung aufzunehmen,“ erklärte er. John schaute auf die schmale Taille der Frau und sah eine kleine Schachtel. In der Mitte des Kästchens befand sich ein rot eingekreister Knopf mit der Aufschrift 'Service'. John drückte auf den Knopf, der aufleuchtete, und gab erneut seine Bestellung auf.

"Weißwein,“ befahl Dr. Su unwirsch dem Mädchen, das kurviger war als die meisten anderen, die John gesehen hatte. "Und ein Sodawasser mit Limette,“ fügte er hinzu und deutete auf Nobuko, die die Kellnerin angestarrt hatte, aber bei ihrem ausgesprochenen Getränk zu schmollen begann. Das Mädchen zögerte einen Moment, dann knickste sie wieder. John bemerkte, dass das Servicelicht an der Box erlosch, als sie dies tat. Sie drehte sich brav um und verschwand in Richtung Bar.

John begann sich wieder nach Sherri umzusehen. Sie hatte sich mit Mr. und Mrs. Gartman unterhalten, während John mit der Menge um ihn herum beschäftigt war, aber er hatte sie einen Moment lang aus den Augen verloren. Er fand sie schnell, ihre Leine hielt Marvin noch immer fest, während sie mit Winnie von Gruppe zu Gruppe ging. Die Party schien das Mädchen zu beleben, denn sie nahm mit Leichtigkeit an den Gesprächen teil und verließ sie wieder, schwebte von einem Gespräch zum nächsten wie ein Kolibri, der einen Moment lang den Nektar kostet, bevor er zum nächsten fliegt.

Während John sich vergewisserte, dass sein Mündel in guten Händen war, führten Dr. Su und Nobuko ein ruhiges, wenn auch pointiertes Gespräch, gerade als ihre Getränke gebracht wurden.

John drehte sich gerade noch rechtzeitig um, um das Ende zu hören. "Nun, du bist einfach total unfair,“ rief Nobuko laut genug aus, um die Köpfe mehrerer Diskussionsgruppen in der Nähe zu verdrehen. Zuerst sagte Dr. Su nichts, aber als John ihn beobachtete, begann die blasse Haut über dem Kragen seines weißen Hemdes rosa zu werden, und bald wurde auch sein ganzes Gesicht rot.

Dr. Su holte tief Luft, als seine Gesichtsfarbe wieder normal wurde. "Zunge!" forderte er, griff in seine Jackentasche und holte ein dünnes Etui heraus. Nobuko versteifte sich und warf ihm einen flehenden Blick zu, aber sobald Dr. Su das Etui geöffnet hatte, schloss sie die Augen und streckte ihre Zunge heraus. Dr. Su nahm vorsichtig ein Blatt aus dem Etui und legte es ihr auf die Zunge, dann drückte er ihr Kinn leicht nach oben. John schnupperte den Geruch von Minze und Fenchel. Nobuko zog ihre Zunge wieder ein und schloss den Mund, ein Ausdruck von Traurigkeit und bedauernder Reue huschte über ihr Gesicht. "Das sollte genügen,“ sagte er mit einem leichten Lächeln und klopfte seiner nun schweigenden Begleiterin auf den Kopf, bevor er sich wieder John zuwandte. "Die Geschichten, die ich gehört habe, sind also wahr, sie waren für geraume Zeit von der Zivilisation isoliert."

"Was genau ist die Zivilisation?" fragte John mit vielleicht etwas mehr Zorn in der Stimme, als er geplant hatte, als er Nobuko ansah, die zu Dr. Sus Füßen kniete, ihr Gesicht eine Mischung aus Bedauern und Trauer.
"Ah, ja, ich denke, ich verstehe die Frage." Dr. Su nickte, sah zu seiner Frau hinunter und streichelte erneut ihren Kopf. "Sie wundern sich wahrscheinlich über das Blatt."

"Nun, ja, ich bin ausgebildeter Biologe und ich roch eine interessante Mischung aus Minze und, nun ja, es war ein etwas seltsamer Duft."

"Perilla,“ erklärte er. "Das ist ein Kraut aus meinem Land, Japan. Ich mag es sehr gerne. Nobuko hingegen..." Er lächelte. "Ihre Buße für ihr Verhalten hier und vorhin,“ erklärte er. "Sie muss es sorgfältig im Mund halten. Wenn sie es beschädigt, wird sie weiter bestraft." John runzelte die Stirn. "Haben sie ungehorsame Frauen in ihrem Dschungel nicht bestraft?" fragte er mit mehr Neugierde, als John erwartet hätte.

"Ich würde nicht sagen, dass die Menschen nie bestraft wurden, aber es war selten. Wenn das Überleben keine Selbstverständlichkeit war, war die Etikette entweder so wichtig, dass die Bestrafung schnell und endgültig war, oder sie hatte überhaupt keine Bedeutung. Ich nehme an, dass es für Männer und Frauen Untergruppen von "richtigem" Verhalten gab, aber abgesehen davon wurden Frauen selten bestraft, wie ich nach meiner Rückkehr feststellen konnte. Das heißt aber nicht, dass sie ein leichtes Leben hatten. Es war oft ein Kampf ums bloße Überleben, und man lernte schnell seinen Platz in der Gesellschaft."

"Nun, sie stellen es nicht als den 'Garten Eden' dar, den ich nach Ihrer früheren Bemerkung erwartet hatte."

"Ich nehme an, dass ich meinen Platz dort kannte. Hier... sind die Dinge viel komplizierter, und," John deutete auf seine Schulter und sein Bein, "das Überleben ist immer noch ein Thema." Sie unterhielten sich noch ein paar Minuten, bevor die Menge, von der John sich entschuldigt hatte, um sich zu setzen und auszuruhen, beschloss, dass er lange genug unter ihrer Abwesenheit gelitten hatte, und sich in das Gespräch einschaltete. Das war der Moment, in dem John für sich und, wie er vermutete, auch für die anderen Gäste, eine verblüffende Erkenntnis machte. Erst als sich andere Männer um ihn versammelten, wurde ihm klar, dass er in der Nähe nur weiblichen Duft gerochen hatte.

Glücklicherweise dauerte es nicht lange, bis sich die Schar der Gartmänner wieder auf den Weg zu John machte. "Vielen Dank, Sir, dass sie mir erlaubt haben, eine so schöne Perle zu leihen,“ verkündete Mr. Gartman, als er John Sherris Leine überreichte. "Sie ist eine wahre Freude."

"Seien sie vorsichtig mit ihr, John,“ riet Mrs. Gartman John unter vier Augen, bevor er die Gelegenheit hatte, etwas zu sagen. "Und seien sie vorsichtig mit sich selbst. Sie sehen ziemlich überdreht aus. Was haben sie denn mit ihm gemacht?" fragte sie Dr. Su mit einem misstrauischen Lächeln.

"Ich kann ihnen versichern, Madam, dass sich der Patient in meiner Obhut gut erholt hat,“ antwortete Dr. Su unter dem Gekicher der wenigen Leute, die ihm noch zuhörten. John fühlte sich müde, selbst mit seinem Nickerchen war es ein langer, schmerzhafter Tag gewesen. Sherri dagegen sah energiegeladen und strahlend aus, auch wenn sie ihn besorgt ansah, bevor ihr Blick von seinem Gesicht abfiel. "Fräulein Schneider." Dr. Su erhob sich und küsste Sherri die Hand. "Es ist mir ein Vergnügen, sie wiederzusehen, aber vielleicht sollten sie ihren Vormund nehmen und sich für den Abend zurückziehen."

"Ja. Danke, Doktor. Ich nehme an, sie haben recht, aber das liegt ganz in den Händen meines Vormunds."

"Sind sie bereit zu gehen, Fräulein Schneider?" fragte John. Er zögerte ein wenig, da Sherri sich so gut zu amüsieren schien.

Ihr Gespräch wurde im Aufzug unterdrückt, als Mr. und Mrs. Duke, ein älteres Ehepaar, das im Stockwerk unter dem Penthouse wohnte, mit ihnen im Aufzug fuhren.

"Danke, dass sie mir erlaubt haben, der Party zu gehen, Mr. Scott,“ sagte Sherri kleinlaut, ihre Nervosität und ihre unterwürfige Haltung kehrten während der kurzen Fahrt eine Etage höher zurück. John ärgerte sich zunehmend, wusste aber nicht, was er darauf antworten sollte, und als sie bald die Wohnung betraten, kamen ihnen Demetri und Sophia entgegen.

"Mr. Scott. Das Büro von Dr. Colby hat angerufen, kurz nachdem sie gegangen waren, um sie an Ihren morgigen Termin zu erinnern. Es tut mir leid, Sir, ich hatte diesen Termin nicht im Kalender stehen,“ sagte Demetri zu John, während er Sherris Leine in die Hand nahm und sie abnahm.

"Haben sie gesagt, wo?" fragte John verwirrt, als Sophia Sherris Stola abnahm.

"Gute Nacht, Mr. Scott,“ sagte Sherri, bevor sie Sophia zurück in ihre Wohnung führte.

"In Evergreen Meadows, Sir. Um 9:00 Uhr."

"Ähm, gute Nacht Sherri,“ sagte John zum Rücken des sich zurückziehenden Mädchens.

255. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von lot am 24.05.22 16:50

Danke Hermann das du immer wieder weiter übersetzst.

Viele Grüße

256. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 25.05.22 10:29

Vielen Dank Hermann...

257. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 26.05.22 15:58

Wieder einmal vielen Dank für die Übersetzung - wo nimmst DU nur die Zeit dafür her?

258. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 29.05.22 19:21

Hallo MartinII und andere,

streckenweise hab ich gar keine Zeit, aber nun konnte ich während einer längeren Reise wieder einige Kapitel übersetzen, die ich ich in den nächsten Tagen posten will. Rumsitzen hat auch was Gutes...
Inzwischen werde ich schneller, weil ich viele typische Fehler mit Suchen und Ersetzen erschlagen kann.

Es geht zwar gerade noch etwas langsam, doch psychologisch bahnt sich etwas Größeres an - ich hoffe, Ihr könnt das in den nächsten Tagen genießen.

Viel Spaß,

Herman

259. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 29.05.22 19:21

New in Town – eine neue Welt Kapitel 15A

"Nun, ein paar Dinge, bevor wir weitermachen," sagte Colby, nachdem John ein paar Augenblicke geschwiegen hatte. "Wären sie bereit, mit Wilkerson über den Angriff zu sprechen?" Sie trafen sich in Colbys Büro in Evergreen Meadows, und Colby wusste, dass John etwas zugestoßen war, als er zur Tür hereinkam. John begann gerade, den Angriff in der Gasse und seine Reaktionen und Gefühle darauf zu schildern, und Colby, der geübte Zuhörer, ließ ihn seine Geschichte erzählen, wobei er ihn nur vorsichtig unterbrach, um John davon abzuhalten, von seinem Thema abzuschweifen. "Glauben sie mir, ich kann ihre Gefühle für den Mann nachvollziehen." Auf Johns Nennung von Wilkersons Namen hin fügte er hinzu: "Aber er kann sehr hilfreich sein und ist wirklich an ihrer Sicherheit interessiert."

"Es ist nicht meine Sicherheit, um die ich mir wirklich Sorgen mache,“ murmelte John.

"Ja, und dazu werden wir auch noch kommen,“ versicherte Colby ihm.

"Nun gut, aber ich möchte keine mysteriösen Treffen in letzter Minute."

"Ich denke, das können wir vermeiden, wenn es ihnen nichts ausmacht, sich nach unserer Sitzung mit ihm zu treffen. Ich vermute, dass er im Gebäude ist, das war er in letzter Zeit an den meisten Samstagvormittagen."

"Warum?" fragte John, als Colby das Telefon wählte.

"Das muss er ihnen schon selbst sagen,“ antwortete Colby, bevor er demjenigen, der den Hörer abnahm, Anweisungen gab. "So. Er wird sich entweder nach dem Ende unserer Sitzung mit ihnen treffen oder etwas für später vereinbaren." Colby legte den Hörer auf. "Also, was ihre Verletzungen angeht. Ich bin sicher, dass die Panteras gute Arbeit geleistet haben, aber es wäre mir lieber, wenn unser medizinisches Personal einen Blick darauf werfen dürfte." John nickte zustimmend. "Gut. Ich werde auch das arrangieren, wenn wir hier fertig sind. Bevor wir weitermachen, möchte ich noch sagen, wie erfreut, nun ja, erstaunt ich bin, dass sie diese... Geschichte einfach so rausgelassen haben. Ich wusste von dem Moment an, als sie hereinkamen, dass etwas passiert war, und ich war kurz davor, es aus ihnen herauszupressen, aber... nun, sie haben mich überrascht. Ich hoffe, dass sich unsere Beziehung vielleicht weiterentwickelt hat."

"Vielleicht habe ich an diesem Wochenende einfach schon genug gestritten,“ erwiderte John trocken.

"Ja, vielleicht ist es das. Ihrer Beschreibung des Kampfes entnehme ich, dass der Tod dieses Reidly nichts ist, worüber wir uns Sorgen machen müssen."

"Nein, Sir. Ich hatte vor, ihn zu töten, wenn ich ihn das nächste Mal sehe. Er hat sich als tödlicher Feind und als Bedrohung für Menschen, die mir wichtig sind, erwiesen, daher ist sein Tod eher eine Erleichterung. Irgendwie möchte ich auch Dr. Pratt diese Erleichterung verschaffen."

"Ja, ich glaube, dieses Wissen könnte ihm helfen, aber ich weiß nicht wie. Können wir es ihm einfach sagen?" grübelte Colby. "Auf jeden Fall sind wir für sie da, und ich weiß, dass der Streit auf dem Dach nicht das war, was sie am meisten beschäftigt. Wollen sie über ihre Beziehung zu Fräulein Schneider sprechen?"

"Ich glaube nicht, dass sie mir wirklich vertraut,“ sagte John schließlich nach einer peinlichen Pause.

"Vertraut,“ stellte Colby fest.

"Sie hat sich geweigert, sich von mir in Sicherheit bringen zu lassen,“ sagte John wieder mit einem leichten Knurren in der Stimme. "Ja, ich verstehe, dass sie Bekerson gesehen hatte und ihm gegenüber misstrauisch war, aber Henry war in Gefahr und die Verzögerung hätte uns beide... na ja, fast umgebracht." John jammerte einen Moment lang, bevor er sich selbst unterbrach und sich aufrechter in den Stuhl setzte. "Tut mir leid. Ich schätze, ich dachte, nach all der Zeit und dem, was wir durchgemacht haben, würde sie sich nicht so gegen mich wehren, wenn ich ihre Hilfe brauche. Und die Eifersucht!" Seine Stimme wurde wieder lauter und er atmete tief durch. "Und jetzt kann sie mir nicht einmal mehr in die Augen sehen." Er seufzte und sah auf seine Hände. "Sie sagt, dass es ihr leid tut, und ich schätze, sie fühlt sich schuldig, aber, na ja, sie hat versucht, mich vor Bekerson zu warnen, und..." John hielt inne und sah Colby hilfesuchend an. Colby schwieg in typisch nerviger Manier und wartete darauf, dass John fortfuhr. "Also, ich weiß nicht wirklich, was da los war. War sie nur eifersüchtig auf Nanette? War sie einfach nur dickköpfig? Wusste sie wirklich etwas über Bekerson? Was konnte sie oder gar ich gegen ihn unternehmen?" Colby blieb stumm. "Ich weiß einfach nicht, was ich tun soll oder was sie will,“ sagte John schließlich.

"Was denken sie denn?" fragte Colby schließlich.

Ein wütender Blick ging über Johns Gesicht. "Wissen sie, das ist der Grund, warum sie oft Dinge aus mir herauspressen müssen,“ sagte John angewidert.

Colby kicherte einen Moment lang. "John, sie erwarten, dass Psychologie mehr wie Biologie oder sogar Physik ist. Glauben sie wirklich, dass es für diese Dinge eine Formel gibt?" Schweigen erfüllte den Raum. "Wollen sie, dass ich Pop-Psychologe spiele?"

"Ich schätze, ich will etwas, weil ich nicht weiß, was ich tun soll,“ seufzte John. "Ich glaube, ich verliere sie und, nun ja, es scheint mich ziemlich zu beunruhigen,“ gab er zu.

"Nun, das ist zumindest ein Anfang." Colby setzte sich auf, legte sein Notizbuch beiseite und lehnte sich in seinem Stuhl zu John vor. "Es kommt darauf an, was sie wollen."

"Ach? Und was ist mit dem, was Fräulein Schneider will?"

"Fräulein Schneider ist nicht meine Patientin, und das ist natürlich ein weiterer Teil des Problems, aber dazu kommen wir noch. Nein, mein Interesse gilt zumindest im Moment dem, was sie wollen." Sie starrten sich einige Augenblicke lang an, aber John schwieg, und obwohl er zu denken schien, sah er verwirrt und irritiert aus. "Sie haben einmal erwähnt, dass sie Sherris Partner sein wollen. Ist es das, was sie wollen?"

"Ja,“ sagte John sofort.

"Wirklich? Eine gleichberechtigter Partner? Haben sie sie deshalb in einen Tresor gezwungen, oder genauer gesagt, sie in eine Gefängniszelle im Möbelhaus gesperrt? Wenn sie ihre Partnerin ist, warum haben sie sie dann nicht mitgenommen?"

"Auf die Dachterrasse? Zu einer Schlägerei?"

"Sie wollen, dass sie ihre 'Partnerin' ist, aber sie vertrauen ihr nicht genug, um mit ihnen zu gehen und zwingen sie in Gefangenschaft und Nutzlosigkeit."

"Ich wollte nicht, dass sie verletzt wird. Ich musste wissen, dass sie in Sicherheit ist."

"Sie wollten nicht,'" wiederholte Colby. "Okay, das ist ja schon mal was, aber was wollen sie dann?"

"Ich will, dass sie in Sicherheit ist,“ erklärte John.

"Sicher?" wiederholte Colby. "Aber sie haben sie aus St. Sybil's geholt, einem der sichersten Orte, an dem sie sein könnte. Dann haben sie sie in die Welt hinausgebracht, wo sie schnell in Gefahr war,“ erklärte Colby ihm. "Vielleicht wollen sie das noch einmal neu formulieren?"

John saß auf der Kante seines Stuhls und schaute Colby an, sein Mund öffnete und schloss sich, sein Gesicht wurde rot, seine Wut wuchs. Gerade als er etwas sagen wollte, schloss John den Mund, ließ sich in den Stuhl zurücksinken und schloss für einen Moment die Augen, um seinen Atem zu beruhigen. Ruhig sagte er zu Colby: "Sie können manchmal ein richtiger Mistkerl sein," und fügte dann mit einem schiefen Lächeln auf den Lippen hinzu. "Das wissen sie, nicht wahr?"

"Wir Psychologen belegen einen Spezialkurs dafür,“ versicherte Colby ihm.

"Also, egal was ich ihr versprochen habe, ich will Sherri offensichtlich nicht als meine Partnerin haben."

"Wirklich?" fragte Colby ernst.

"Ach, kommen sie schon. Haben sie das nicht gerade bewiesen?"

"Ihr 'harten' Wissenschaftstypen seid so einfach,“ stichelte Colby. "Gibt es irgendeine Möglichkeit, dass eine Frau in dieser Gesellschaft, besonders ein Mädchen der Stufe eins wie Fräulein Schneider, eine 'gleichwertige' Partnerin für einen Mann sein könnte?" fragte Colby nach einer Pause. "Ich überlasse die Debatte darüber, ob eine Partnerschaft wirklich gleichwertig sein kann, dem Schüler."

"Okay, Professor, was genau will ich?"

"Ich bin Psychologe, verdammt noch mal, kein Gedankenleser!" Colbys akzeptable Imitation von Dr. Leonard McCoy aus Star Trek war John leider entgangen. Ohne eine weitere Reaktion von John zu erhalten, fuhr er fort. "Dann lassen sie uns zurück zur Pop-Psychologie gehen. Sie haben die drei wichtigsten Dinge abgedeckt: Nahrung, Kleidung und Unterkunft, also gehen wir zu den anderen universellen Wünschen über: Sicherheit, Fortpflanzung, Gesellschaft, Nützlichkeit, Freiheit. Wir alle haben Wünsche und Bedürfnisse nach diesen Dingen, natürlich in unterschiedlichem Ausmaß." Colby schaute auf seine Uhr. "Wir könnten noch stundenlang darüber reden, aber ich habe heute noch andere Patienten zu behandeln,“ sagte er zu John. "Sehen sie. Ich habe Fräulein Schneider noch nie getroffen, aber ich behandle viele Frauen. Viele Frauen haben es schwer, ihren Platz in dieser Gesellschaft zu finden, was ich ihnen nicht verdenken kann, und ich habe Fräulein Schneider so gut wie möglich studiert, um zu verstehen, wie sie in ihr Leben passt. Jedenfalls vermute ich, und das ist nur eine Vermutung, aber eine erfahrene, dass sie Angst hat."

"Das habe ich auch," sagte John.

"Ja, aber sie können etwas dagegen tun. Fräulein Schneider ist gefangen und kontrolliert, von ihnen, von der Gesellschaft, von ihrer Familie... Es gibt keinen Ausweg für sie, und dann kommen sie daher und geben ihr etwas Hoffnung, etwas... Freiheit, und jetzt denkt sie, dass sie ihre Beziehung zu ihnen beschädigt oder sogar zerstört hat. Na los, geben sie es zu, sie sind zumindest ein bisschen wütend auf sie, nicht wahr?" John hatte Worte der Verneinung auf den Lippen, als Colbys Blick ihn innehalten ließ. Schließlich, nach einem leichten Nicken, fuhr Colby fort. "Sie treten also in ihr Leben, retten sie, trösten sie, und dann sind sie plötzlich weg. Daran kann sie nur sich selbst die Schuld geben. Plötzlich kehren sie in letzter Minute zurück, um sie wieder zu retten. Jetzt denkt sie, sie hätte wieder etwas getan, um sie zu vertreiben."

"Also ... soll ich ihr sagen, dass ich ihr vergebe? Das klingt ein bisschen hochtrabend. Vergeben, dass sie mich vor Bekerson warnen wollte?"

"Ah, Vergebung. Was für ein schönes Wort, und mächtig, wenn man es tatsächlich erreichen kann, aber Vergebung ist eine persönliche Sache und betrifft wirklich nur den, der vergibt, nicht den, dem vergeben wurde. Es würde nur funktionieren, wenn sie Fräulein Schneider irgendwie auf magische Weise dazu bringen könnten, sich selbst zu vergeben. Lassen sie sie irgendwie spüren, dass sie für ihre Verfehlung gebüßt hat und dass sie sie wieder akzeptiert haben."

"Das klingt alles so kindisch. Wir sind doch beide erwachsen,“ forderte John.

Colby lachte, ein tiefes Lachen, mehrere Sekunden lang. "Erwachsen!" Er lachte wieder. "John, wir reden hier über Gefühle, Emotionen und Beziehungen. Da ist nichts Erwachsenes dabei. Oder für die meisten Erwachsenen, was das betrifft,“ fügte er leise hinzu.

"Was soll ich also tun? Ihr den Hintern versohlen wie einem widerspenstigen Kind?"

"Das ist eine Möglichkeit, wenn sie glauben, dass es funktioniert. Fräulein Schneiders ganzes Leben seit dem 'Komplott' war Bestrafung für alle Vergehen. Das wäre nicht neu für sie,“ riet Colby. John schwieg. "Haben sie einen Hinweis darauf, dass es funktionieren könnte?
"Bitte versprich mir, dass du mir lieber den Hintern versohlst, als mich jemals wieder allein zu lassen,“ sagte John leise.

"Tut mir leid, das habe ich verpasst,“ sagte Colby mit einem leichten Lächeln.

"Es war nur etwas, das Sherri einmal zu mir gesagt hat."

"Nun, sie haben hier eine Menge, worüber sie nachdenken können, und ich warne sie fairerweise, ich habe es Pop-Psychologie genannt. Es ist ein bisschen Psychogebrabbel, aber das heißt nicht, dass es nicht funktioniert, vor allem bei jemandem, der darauf trainiert ist, es auf sich wirken zu lassen."

"Wie soll ich dann vorgehen?" fragte John, der nicht wirklich zuhörte.

Colby erhob sich und ging zu seinem Bücherregal. Nachdem er die Regale ein paar Sekunden lang durchsucht hatte, zog er eine Broschüre heraus. "Fräulein Schneider ist ein St. Sybil's Mädchen, richtig?" John nickte und Colby reichte ihm die Broschüre. "Ich vermute, dass man ihnen so etwas gegeben hat, als sie Fräulein Schneiders Vormund wurden. Vielleicht können sie es dieses Mal lesen. Es könnte ihnen die Informationen geben, die sie brauchen." Colby ging zur Tür. "Nun, wir haben unsere Zeit überzogen. Die Rezeption sollte ihnen sagen können, wo Wilkerson ist."

Entlassen, nahm John die Broschüre und ging.

John sah auf die Broschüre hinunter, die eigentlich eher ein kleines Buch war. Er erinnerte sich, es schon einmal gesehen zu haben, als er Sherris Vormund wurde. Vielleicht hätte er ihm mehr Aufmerksamkeit schenken sollen, aber er hatte es sofort wieder verworfen. ‘Der St. Sybil's-Führer zur Installation von anständigem Benehmen‘, so hieß es.

"Guten Morgen, Mr. Scott,“ begrüßte ihn die uniformierte Empfangsdame. "Mr. Wilkerson bittet sie, im vierten Stock auf ihn zu warten." Eine andere Uniformierte kam schnell und begleitete ihn in einen kleinen Warteraum im obersten Stockwerk.

John fragte sich, was sie auf dieser Etage oder zumindest in diesem Teil der Etage taten, da er durch mehrere Sicherheitstüren gehen musste, um hierher zu gelangen, obwohl die Sicherheitskontrollen in Wahrheit leicht umgangen zu werden schienen und es meist nur Zeit kostete, hindurchzukommen. Als er in den Warteraum geführt wurde, konnte er einen Blick in ein paar Zimmer werfen und sah alte Männer und Frauen, meist in Betten oder Rollstühlen. Die meisten saßen ruhig da, aber einige schienen sehr aufgeregt zu sein, und John konnte ein paar Schreie und Rufe hören. "Wir brauchen nicht noch mehr Seil!" rief eine Stimme mehrmals laut. Die Gerüche, die in Johns Nase drangen, rochen nach Antiseptika, Reinigungsmitteln, Essen und menschlichen Exkrementen. Es erinnerte an Menschen am Ende ihres Lebens, die gepflegt wurden, bis ihr Körper sie endgültig im Stich ließ. In einem der Räume, an denen John vorbeigegangen war, glaubte er Wilkerson bei einer alten Dame sitzen zu sehen, der ihre Hand hielt und leise mit ihr sprach, während sie einfach nur dalag und in die Ferne starrte.

"Danke, dass sie gewartet haben, John,“ sagte Wilkerson, als er den Warteraum betrat und sich in einen Stuhl fallen ließ. "Entschuldigen sie mich. Diese Besuche sind schwierig für mich. Meine Mutter war eine so lebensfrohe Frau."

"Alzheimer?" fragte John.

"Ja, eine Art von Demenz,“ bestätigte Wilkerson. "Zum Glück ging es relativ schnell, wenn man es überhaupt als Glück bezeichnen kann. Wenigstens muss sie sich jetzt nicht mehr mit dieser offensichtlich frauenfeindlichen Gesellschaft herumschlagen,“ seufzte er. "Sie war zu ihrer Zeit eine große Verfechterin der Frauenrechte; ich schätze, deshalb wurde sie auch in ihrem Alter als Stufe zwei eingestuft. Ich weiß, dass es sie jeden Tag aufgefressen hat, und ich bin sicher, dass es in gewisser Hinsicht für das Fortschreiten ihrer Krankheit verantwortlich ist."

"Ihr Zustand ist also neu,“ stellte John fest.

"Kürzlich verschlimmert,“ korrigierte Wilkerson. "Wir haben uns zu Hause um sie gekümmert, aber... Es wurde zu viel, also habe ich sie hierher verlegen lassen. Wenigstens kann sie hier gut versorgt werden, und jetzt weiß sie nicht mehr, wo sie ist, geschweige denn, wer ich bin,“ sagte er mit schmerzverzerrter Miene, bevor er leise vor sich hin murmelte: "Liebe ist, wenn das Wohlergehen eines anderen Menschen für dein eigenes Wohlergehen wichtig ist," sagte sie immer zu uns. Und wie viel Liebe gibt es noch in dieser Gesellschaft? Haben wir noch geliebte Menschen, für die wir sorgen können?" Sie saßen einen Moment lang still da, Wilkerson nachdenklich und John schockiert über das, was er von dem Mann zu hören glaubte. Schließlich wurden sie von einem unverständlichen Schrei unterbrochen, und er holte tief Luft. "Entschuldigen sie, dass ich so viel geredet habe. Verlassen wir dieses Stockwerk. Wir können den privaten Pausenraum benutzen,“ sagte er und führte John von dem Stockwerk weg.

"Ich weiß, es ist ein bisschen früh, aber möchten sie etwas zu Mittag essen?" fragte Wilkerson, als sie sich in den kleinen Speisesaal setzten.

"Nein danke, Sophia erwartet mich sicher schon."

"Ah ja, Sophia Pantera,“ erwiderte Wilkerson und klang dabei fast eifersüchtig, bevor er wieder zu seiner kalten, ernsten Art zurückkehrte. "Colby erwähnte, dass sie in eine weitere Auseinandersetzung verwickelt waren und dass ich etwas davon interessant finden könnte?" Wilkerson klang jetzt ganz geschäftsmäßig.

John schilderte seinen Kampf am Freitag, wobei Wilkerson nur dann wirklich zuzuhören schien, als John den inzwischen verstorbenen falschen Arzt Reidly und seinen offensichtlichen Partner Mr. Bekerson erwähnte. "Ich werde die Ermittlungen zu diesem Vorfall einstellen lassen, obwohl wir herausfinden müssen, wer dieser Reidly wirklich war. Danke, dass sie Bekerson identifiziert haben. Diese Gruppe arbeitet in engen Zellen, daher ist es oft schwierig, weiter zu graben. Vielleicht ist dies eine Gelegenheit." Wilkerson hielt inne und machte eine Notiz in einem Notizbuch, das er bei sich trug. "Und jetzt lassen sie sich in der medizinischen Abteilung durchchecken und kümmern sie sich um ihr widerspenstiges Fräulein Schneider,“ sagte er und entließ John.

John verbrachte die Heimfahrt damit, die Broschüre zu lesen, die Colby ihm gegeben hatte, vor allem den Teil über körperliche Züchtigung, während ihm der gemurmelte Kommentar von Wilkerson im Kopf herumging: "Liebe ist, wenn das Wohlergehen eines anderen Menschen wichtig für dein eigenes Wohlergehen ist."

260. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 31.05.22 12:15

New in Town – eine neue Welt Kapitel 15B

John hätte fast übersehen, dass ihm jemand an der Tür entgegenkam, als er die Wohnung betrat. Als er seinen Mantel aufhängte, hörte er das stakkatoartige Geräusch von hohen Absätzen, die aus der Küche kamen. "Guten Tag, Mr. Scott,“ sagte Sophia atemlos. "Bitte entschuldigen sie, dass ich sie nicht begrüßt habe, als sie hereinkamen. Ich habe Brot, das gerade aus dem Ofen gekommen ist,“ informierte sie ihn unnötigerweise, während der Geruch von frischem Brot ihr wie ein verführerischer Duft folgte.

"Das ist schon in Ordnung, Sophia. Das Brot riecht köstlich." Er schenkte ihr ein Lächeln, als er noch einmal daran schnupperte, obwohl etwas fehlte. "Wo ist Sherri?" fragte er und nach einem Moment "und Demetri?"

"Demetri erledigt heute Nachmittag einen Teil der Einkäufe,“ erzählte Sophia ihm. "Wenn sie mich entschuldigen würden, die Küche braucht meine Aufmerksamkeit,“ sagte sie und knickste schnell, in der Erwartung, dass er wie üblich nickte.

"Und Fräulein Sherri?" fragte John mit einem gewissen Maß an Besorgnis in seiner Stimme. Sophia blieb stehen, und John war überrascht über ihre Nervosität.

"Fräulein Sherri ist in ihrem Zimmer. Sie... sie sagte, dass sie sich nicht wohl fühlt,“ stotterte Sophia und drehte sich wieder zu John um.

John sah sie nur verständnislos an. "Ähm... Sie ist also krank?" fragte John besorgt. Sophia sah John an und blickte dann zu Boden. Der Geruch ihrer Aufregung wurde immer deutlicher. "Sophia, ist Sherri okay?" verlangte John.

"Oh, ja, Sir," beruhigte Sophia ihn, "es geht ihr gut. Es ist nur so..." John konnte sehen, wie ihre Erregung zunahm, und er traf eine Entscheidung.

"Bringen sie bitte alles in der Küche in Ordnung, und dann können wir beide eine Tasse Tee gebrauchen, um uns im Wohnzimmer zu unterhalten," sagte er ihr fest, aber nicht unfreundlich, bevor er schnell in sein Schlafzimmer ging, um sich bequemere Kleidung anzuziehen.

John musste nicht lange warten, bis Sophia das Wohnzimmer betrat und einen Wagen mit einem silbernen Teeservice schob. John stand auf und winkte sie zu einem der Stühle in der Gesprächsecke. Sorgfältig machte er den Tee, fragte sie nach ihrer Vorliebe für Sahne und Zucker und reichte ihr die Tasse, bevor er sich selbst einschenkte. "Wir hätten uns schon vor langer Zeit zum Reden hinsetzen sollen," gab John zu. "Jetzt haben wir die Gelegenheit dazu." Sophia blieb stumm und nippte schicklich an ihrer Tasse. "Ich weiß nicht so recht, wo ich anfangen soll,“ sagte John nach einem Moment. "Ich schätze, dass wir eine der seltsamsten Beziehungen in unserem kleinen Itemtke haben. Obwohl ich mir sicher bin, dass ihre Loyalität eher Sherri als mir gilt," fügte er schnell hinzu, "und das ist auch gut so und sollte so sein. Es ist nur so, dass... Nun, sie wissen ja, dass das alles neu für mich ist und ich weiß einfach nicht... Ich möchte keine oder zumindest nicht noch mehr Fehler machen." John schloss die Augen und sammelte seine verstreuten Gedanken, dann öffnete er sie plötzlich. "Sherri geht es gut, nicht wahr? Entschuldigen sie, aber sie wirkten aufgeregt und ängstlich, als ich sie nach ihr fragte. Und sie sagten, sie sei krank?" fragte John besorgt. "Stimmt etwas nicht?"

"Fräulein Sherri geht es gut, es ist nur... Nun, Demetri... nun, wir alle waren ein wenig streng mit ihr, seit sie wieder bei uns ist. Ich weiß, dass es notwendig ist, um sie mit all ihren neuen Einschränkungen in Schach zu halten. Es ist nur so, dass... ich glaube, es war zu viel, bei allem, was ihr in letzter Zeit widerfahren ist, und... sie hat früher schon krank gespielt, welches Kind hat das nicht. Ich...ich habe heute einfach nachgegeben, damit sie sich ein wenig ausruhen kann." Sie sah John verschwörerisch an. "Mr. Pantera würde das nicht gutheißen, und ich dachte, sie würde mich schon vorher anrufen, um befreit zu werden."

"Befreit?"

"Ja, Sir, wenn sie krank ist, muss sie sich ausruhen und das ist... erzwungen. Jedenfalls hat sie es nicht getan, ich schätze, sie hat viel im Kopf herumgehen."

"Ich denke, das haben wir alle. Sie kennen Sherri besser als jeder andere. Ich weiß, dass ... na ja, dass die Dinge zwischen uns im Moment nicht gut laufen, und wenn Sie dazu bereit sind, könnte ich einen Rat gebrauchen, wie wir die Dinge wieder ins Lot bringen können. Ich hatte nie wirklich eine... Freundin dort unten - die kulturellen Unterschiede waren einfach zu groß. In dieser Hinsicht muss ich also noch viel lernen, und ich fühle mich, wie bereits angedeutet, wie ein unreifer Teenager und nicht wie ein Erwachsener." Zu verlegen, um fortzufahren, hielt John inne, während Sophia sich unbehaglich in ihrem Stuhl wand.

"Bitte entschuldigen Sie, Mr. Scott, ich weiß nicht, worauf das hinausläuft, aber es gehört sich nicht für mich als ihre Dienerin, IHNEN Ratschläge zu erteilen. Darf ich mich in die Küche entschuldigen?"

"Verdammt, Sophia, das darfst du nicht! Jeder kann sehen, dass du dich um Sherri sorgst und sie wie dein eigenes Kind liebst. Jetzt bin ich hier, als Eindringling, der sogar um ihre Liebe konkurriert. Ich weiß, dass du dich dabei unwohl fühlen musst. Aber ich bin mir ziemlich sicher, dass es uns allen schlechter gehen würde, wenn ich wieder gehen würde. Ich habe das schon einmal getan und damit allen Kummer bereitet. Ich werde es nie wieder tun, denn wir müssen alle zusammenhalten, als Itemtke, als Familie." Er hielt erneut inne, um zu versuchen, die Dinge nach seinem Ausbruch wieder zur Ruhe kommen zu lassen. Dabei bemerkte er gar nicht, dass er plotzlich zum Du übergegangen war, wie es, nun ja, gegenüber Bediensteten durchaus üblich war – aber das war nicht seine Motivation. "Weißt du, was ich heute gehört habe, was mich wirklich erschüttert hat?" Sophia schüttelte den Kopf, schien aber weniger geneigt zu sein, aus dem Zimmer zu flüchten. "Liebe ist, wenn das Wohlergehen eines anderen Menschen wichtig für dein eigenes Wohlergehen ist. Ja, ich liebe euch alle, und ich werde und habe euch alle mit meinem Leben beschützt. Ich weiß, dass ihr das wisst. Aber meine Liebe zu Sherri ist... anders, und ich erschaudere bei dem Gedanken, dass sie unglücklich ist, vor allem wegen mir. Ich weiß, dass ich mir euren Respekt, wenn nicht sogar eure Liebe, erst noch verdienen muss, aber wenn ihr Sherri liebt, dann helft mir bitte, sie zu lieben!" John war von seinem eigenen Ausbruch überrascht und verfiel wieder in ein verlegenes Schweigen, während Sophia ihn erst mit großen Augen und dann mit einem seltsamen Ausdruck anstarrte.

Nach einer Weile schien sie ihre Fassung wiederzuerlangen und sagte: "Bitte entschuldigen sie mich, Mr. Scott, ich sehe, dass sie Recht haben. Darf ich offen sprechen?"

"Bitte, Sophia, bitte zögere nicht, das zu tun! Darum geht es doch bei einem Itemtke!" Sophia lächelte und nickte.

"Mr. Scott, ich kann niemals eigene Kinder haben. Ich kam in die Dienste von Herrn Schneider, als Fräulein Sherri sieben Jahre alt war und sie durch Europa reisten. Sie war ein so aufgewecktes und liebenswertes, wenn auch oft schelmisches Kind, und ich habe mich seitdem um sie gekümmert wie um mein eigenes Kind. Als sie heranwuchs, war sie ein wildes und selbstbewusstes Mädchen, aber nie bösartig, und sie hatte einen großen Sinn für Fairness und Gerechtigkeit. Ich erinnere mich, dass ihre Eltern sie in der Schule oft aus Schwierigkeiten herausholen mussten - sie machte eine Menge Unfug, aber wenn sie wirklich in Schwierigkeiten geriet, stellte sich heraus, dass sie sich auf die Seite der schwächeren Partei gestellt hatte, nein, das ist nicht ganz richtig, vielleicht auf die moralischere Seite des Streits. Sie war nie jemand, der Autoritäten nur wegen ihrer Position respektierte, und obwohl sie ihrem Vater viel Ärger bereitete, war er wohl insgeheim oft stolz auf sie. Sie hatte immer die Initiative, das Selbstvertrauen und die Eigenständigkeit in allem, was sie tat.

Und jetzt, heute, nach "der Verschwörung", müssen wir ihr helfen, ihren wahren Charakter zu kontrollieren und zu unterdrücken, die ganze Zeit. Das tut mir viel mehr weh als ihr, da ich weiß, wie wild und frei sie sein möchte und wie viel Gutes sie tun könnte. Aber sie weiß, wir alle wissen, dass sie allein nicht überleben kann - es gibt zu viele Menschen, die sie fallen sehen wollen. Sie musste und muss weiterhin lernen, sich stattdessen auf andere zu verlassen, was ihr schwer fällt. In ihrem Verständnis möchte sie immer noch ein Partner sein, möchte denen, die sich um sie kümmern, etwas zurückgeben, aber es gibt nicht viel, was sie in ihrer jetzigen Position tun kann, was ihr immer wieder weh tut. Und jetzt denkt sie, dass sie sie völlig im Stich gelassen hat, nur weil sie sich im Möbelhaus stur gestellt hat. Ich weiß, dass sie lieber bei ihrem Kampf dabei gewesen wäre, um sie notfalls mit ihrem eigenen gefesselten Körper zu beschützen, aber so wie es aussieht, hat sie sie mit ihrem Verhalten fast umgebracht. Sie sitzt jetzt in ihrem Zimmer, fühlt sich schuldig und unglücklich und hat Angst, dass sie sie verloren haben könnte."

Während ihrer letzten Worte hatten sich Tränen in Sophias Augen gebildet, während John sie nur ansehen und fassungslos zuhören konnte.

"Das ist es, was ich befürchtet habe,“ flüsterte John, während er den Kopf hängen ließ. "Ich muss nur wissen, wie ich es besser machen kann."

"Wissen sie was, Mr. Scott," sagte Sophia mit einem Schluchzen, "als Fräulein Sherri neun Jahre alt war, spielte sie in der Waschküche und untersuchte die Waschmaschine. Sie schaffte es, den Wasserschlauch lösen und überschwemmte die Waschküche, den Teppich im Flur und Herrn Schneiders Werkstatt, die sich ein Stockwerk tiefer in diesem Haus befand, und zerstörte damit irgendein Projekt von ihm oder so etwas. Richter Schneider war so wütend auf sie, dass er zwei Tage lang nicht einmal mit ihr sprechen konnte. Am Ende des zweiten Tages ging sie zu ihrem Vater, nahm seine Hand und sagte: "Papa, ich glaube, du musst mich für das bestrafen, was ich getan habe, damit du mich wieder lieb haben kannst, denn ich hab dich lieb.“ Ich glaube, ich muss Ihnen nicht sagen, was für einen Aufruhr das im Hause Schneider ausgelöst hat." Sophias große Augen ließen John erahnen, was die Bemerkung des kleinen Mädchens bei ihren Eltern auslösen konnte. "Ich weiß, dass es zwischen Sherris Eltern eine heftige Diskussion gab, aber schließlich haben sie sich entschieden. Das war eine der sehrseltenen Gelegenheiten, bei denen Frau Schneider Herrn Schneider erlaubte, Sherri den Hintern zu versohlen, und danach war alles wieder in Ordnung."

Sophia hielt inne und schaute John erwartungsvoll an, der auf die Broschüre schaute, die er mitgebracht hatte. "Auch wenn das das einzige Mal war, dass der Richter seine Tochter versohlt hat, weiß ich, dass Sherri in St. Sybil's nicht gegen körperliche Züchtigung gefeit war.“

Nach einer Weile sagte John: "Sophia, du erstaunst mich. Du bist heute schon die zweite Person, die vorschlägt, dass ich Sherri den Hintern versohle, um die Dinge wieder in Ordnung zu bringen. Vielleicht ist das wirklich das, was ich tun muss. Glaubst du wirklich, dass es ihr helfen wird, ihre Schuldgefühle zu überwinden?"

Sophia lächelte ihn nur an und wischte sich eine Träne weg. "Ich bin sicher, dass Fräulein Sherri nicht die Einzige ist, der das helfen könnte," sagte sie ihm unverblümt. "Fräulein Sherris Disziplinaruniform von St. Sybil's ist so konzipiert, dass sie ruhig gehalten wird, aber dennoch ihr Gesäß zur Disziplinierung freigelegt werden kann. Und natürlich enthält sie auch eine Kandare und schränkt ihre Sicht ein, was in Disziplinierungssituationen hilfreich sein kann. Wann möchten sie, dass ich sie ihr anziehe?"

"Sophia, du bist fantastisch. Jetzt gleich, wenn ich bitten darf, es hat keinen Sinn, das noch weiter hinauszuzögern. Bringen wir es hinter uns und hoffen, dass wir es nie wieder brauchen!"

"Oh, Mr. Scott, das halte ich kaum für möglich," sagte sie ihm ernst. "Ich hätte Angst um Fräulein Sherri, wenn das so wäre." Sie schüttelte den Kopf. "Das würde bedeuten, dass Fräulein Sherris Geist gebrochen wäre, und das wäre eine schreckliche Sache." Sie schauderte. "Bitte vergewissern sie sich, dass sie mit den Verfahren, die in dem Handbuch, das sie hier haben, beschrieben sind, vertraut sind. Die Disziplinierung von Fräulein Sherri sollte eine formelle Angelegenheit sein. Und vernachlässigen sie nicht die kleinen Strafen, die oft mit einer Tracht Prügel einhergehen. Ich vermute, dass die Aufgabe von Schönschrift-Zeilen in der Regel als Begleitmaßnahme zur körperlichen Ermahnung ausgegeben wird. Außerdem muss Fräulein Sherri noch die Zeilen beenden, die mein Mann ihr zugewiesen hat."

"Also werde ich mich nicht mit ein paar Klapsen auf ihren Hintern zufrieden geben." John seufzte.

Sophia blieb auf der Stelle stehen. "Mr. Scott." Sie drehte sich zu ihm um und warf ihm den ernstesten Blick zu, den er je von ihr gesehen hatte. "Setzen sie sich," befahl sie und deutete auf den Stuhl, den er gerade verlassen hatte. John setzte sich. "Wenn sie das hier nicht ernst nehmen, sollten wir besser gar nicht erst anfangen," sagte sie ihm, während sie sich auf ihren Platz zurücksetzte und die Broschüre aufhob. "Das ist eine sehr ernste Angelegenheit. Richter Schneider wusste das, als er Fräulein Sherri das erste Mal bestrafte, und es hat sich während ihrer gesamten Zeit in St. Sybil's gezeigt."

"Es tut mir leid, ich dachte..."

"Mir tut es auch leid. Ich dachte, sie würden den Ernst der Lage verstehen,“ unterbrach ihn Sophia. "Fräulein Sherri befindet sich im Moment in einem sehr heiklen Zustand. Ihre Handlungen, und damit meine ich sie beide, haben ihre Beziehung an einen... Kipppunkt gebracht. Wenn sie nicht bereit sind, die Verantwortung für das zu übernehmen, was begonnen hat, dann sollten sie vielleicht jetzt gehen und Fräulein Sherri weiteren Schmerz ersparen." John sah sie nur mit offenem Mund an. "Sie haben sich geirrt, als sie vorhin gesagt haben, dass ich ... dass wir sie für einen Eindringling oder gar einen Konkurrenten um ihre Liebe halten. Das ist reiner Blödsinn. Wir fühlen uns nicht unwohl mit ihrer Anwesenheit oder ihrer Beziehung zu Fräulein Sherri, wir freuen uns darüber, aber wir haben auch Angst um sie. Sie hat schon früher unter zerbrochenen Beziehungen gelitten, und," sie hielt inne, um sich mit einem Taschentuch die Augen zu trocknen, "und eine weitere... nun, das... das wäre nicht gut. Also, Mr. Scott, wenn sie das nicht ernst nehmen und nicht in Ordnung bringen, was sie kaputt gemacht haben, dann sind sie nicht der Mann, für den ich oder Fräulein Sherri sie halten," sagte sie ihm unumwunden. "Wenn das der Fall ist, dann wäre es das Beste, wenn sie sie verschonen und sich verabschieden, denn wenn sie bleiben und ihr wehtun, und sie wissen, dass ich hier nicht den versohlten Hintern meine, nun, dann wird sie ihr Dschungeltraining nicht vor meinem Zorn bewahren." Schockiert saß John da und starrte die aufgeregte Frau an, die gerade die Krallen einer Löwin gezeigt hatte, die ihr Junges beschützt. Nach ein paar tiefen Atemzügen nickte Sophia und stand auf. "Wäre das alles, Sir?" sagte sie. Es war keine Frage.

"Nein,“ sagte John zu ihr. "Setz dich." Jetzt war er an der Reihe. Erschrocken kehrte Sophia in ihre "normale" Rolle zurück, setzte sich und sie sahen sich einen Moment lang an. "Danke, Sophia, für deine Ehrlichkeit. Ich möchte, dass du weißt, dass ich deine Kommentare sehr schätze, auch wenn sie nicht genau das sind, was ich zu hören erwartet habe, und ich nehme sie mir zu Herzen, aber sie beantworten immer noch nicht, was ich jetzt tun soll." Er schaute sie flehend an. "Wie können wir, nachdem ich Sherri den Hintern versohlt habe, jemals echte Partner sein?"

"Halten sie das wirklich für möglich?" fragte Sophia ungläubig. "Waren sie es, der ihr diesen Unsinn in den Kopf gesetzt hat? Wie um alles in der Welt glauben sie, dass das funktionieren würde? Jetzt? Nach 'der Verschwörung? Männer und Frauen waren vor der Verschwörung nie wirklich gleichberechtigte Partner. Und jetzt? Unmöglich. Ich dachte, sie hätten mehr Verstand und hätten Fräulein Sherri nur erlaubt, ein wenig zu träumen, während sie ihr den Hof gemacht haben. Ich glaube nicht einmal, dass sie das jemals wirklich für sich selbst gesehen hat, aber sie hatte Träume." Sophia schüttelte den Kopf. "Nein, Mr. Scott, Fräulein Sherri kann niemals ihre Partnerin sein, keine Frau kann das wirklich sein, sie wird ihre treue Gefährtin sein, ihre Gehilfin, aber sie wird ihnen niemals gleichgestellt sein. Sie wird für immer ihrem Willen unterworfen sein, und je eher sie beide das begreifen, desto eher können sie beide die kleine Freiheit genießen, die ihnen beiden zur Verfügung steht. Das ist ihre Entscheidung, Mr. Scott; Fräulein Sherri hat keine Wahlmöglichkeiten. Sie können sich dafür entscheiden, die Kontrolle über sie zu übernehmen und einen Teil ihrer eigenen Freiheit aufzugeben, um ihr einen Geschmack von Freiheit zu geben, oder sie können sie verlassen und so frei bleiben, wie es nur ein Mann kann."

John saß da und starrte die Frau an und fragte sich, worauf er sich da eingelassen hatte. "Sherri kann also nie wirklich meine Partnerin sein?"

"Nicht im Sinne von 'gleichberechtigte Partnerin'. Nein. Im Sinne von Ehemann und Ehefrau? Sicherlich. Sie kann natürlich ihre Verbündete sein, wenn auch nicht mit viel Macht, weder innerhalb noch außerhalb der Beziehung. Sie kann ihre Gefährtin sein, aber niemals eine Gleichgestellte. Und nach außen hin darf es auch nie den Anschein haben, dass sie es ist. Es tut mir leid, Mr. Scott, haben sie wirklich etwas anderes erwartet? Sie haben gesehen, wie die Welt funktioniert, besonders jetzt. Ich glaube nicht, dass es vor der "Verschwörung" wirklich möglich war. Wenn es möglich war, ist es mit dem ersten Opfer des Virus gestorben."

"Ich muss sie also kontrollieren, um sie zu befreien?"

"Natürlich. Das haben sie bereits getan," erklärte Sophia dem verblüfften John. "Sie sind ihr Vormund geworden, um sie aus St. Sybil's zu befreien," erklärte sie ihm. "Ihr Vormund zu werden bedeutet, Verantwortung und Kontrolle über sie zu übernehmen. Das ist ihnen doch klar, oder?"

"Nun, ja, aber ich dachte, es würde ihr etwas Freiheit geben."

"Und das kann es auch. Zumindest mehr, als sie in St. Sybil's haben würde, aber nur so viel, wie sie ihr erlauben. Sie hat nur deshalb Freiheit, weil sie sie beschützen und ihr Freiheit gewähren. Wenn eines von beidem nicht geschieht, dann..." Sie suchte das Verständnis in Johns Augen. "Wenn sie sie nicht unter Kontrolle hältsthalten, beschützen sie sie nicht und die Freiheiten von ihnen beiden, aber besonders ihre, sind in großer Gefahr. Sie muss ihnen gehorchen, von ihnen kontrolliert werden, sich ihrer Kontrolle unterwerfen. Andernfalls sind sie für sie nutzlos, vielleicht weniger als nutzlos, nämlich gefährlich."

John saß still da, runzelte die Stirn und war ein wenig verärgert über Sophias Bemerkung, aber schließlich verstand er ihre Argumentation, und sie schien weitgehend mit dem übereinzustimmen, was Colby ihm gesagt hatte. Er war zumindest bereit, es auf ihre Weise zu versuchen. Der Schaden für ihre Beziehung war real, und er war bereits angerichtet worden. "Okay, was muss ich also tun?"

"Sie müssen sie bestrafen, Mr. Scott. Als ihr Vormund können sie die Methode wählen, aber sie muss streng sein. Je schneller es vorbei ist, desto schneller können sie versuchen, zu ihrem normalen Leben zurückzukehren, zu ihrem Liebeswerben. Zweifellos erwartet sie eine Tracht Prügel, und wenn sie nicht gerade eine Lieblingsbestrafung haben, die sie ihr beibringen wollen, würde ich vorschlagen, dass sie damit beginnen. Es ist erprobt und eine Strafe, die sie verstehen wird."

"Okay", seufzte John, "schlage ich sie hart? Wie viele Schläge oder Hiebe oder ...?"

"Mr. Scott, muss ich denn alle Entscheidungen für sie treffen?" Sophia hob die Broschüre auf, die John auf dem Beistelltisch liegen gelassen hatte, und reichte sie John. "Das sollte ihnen einen guten Anhaltspunkt geben, aber denken sie daran, dass Fräulein Sherri ihnen absichtlich nicht gehorcht hat, und zwar in aller Öffentlichkeit, und damit nicht nur ihr Leben, sondern auch das Leben eines ihrer Bediensteten in Gefahr gebracht hat. Das ist ein sehr schweres Vergehen, und das weiß sie auch." Sie sah John ein wenig angewidert an. "Ich dachte zuerst, dass die Vormundschaftskurse, die sie auf Anweisung von Richter Jacksman besuchen müssen, für einen Mann wie sie eher überflüssig sind, aber ich sehe, dass er natürlich viel klüger ist als ein einfaches Mädchen wie ich." Sie schüttelte den Kopf. "Danach muss sie etwas Zeit haben, um über ihre Missetaten nachzudenken. Schönschrift-Zeilen sind die übliche Strafe dafür, besonders in Verbindung mit einer Tracht Prügel. Fräulein Sherri muss noch ihre Zeilen ableisten, die sie sich durch den Zungenvorfall verdient hat. Ich habe gehört, dass es manchmal erfolgreich ist, wenn man dem bestraften Mädchen erlaubt, sich die Zeilen selbst zuzuweisen. Vielleicht ist dies ein solcher Fall."

"Ich weiß nicht, ob ich ihr so viel Strafe zumuten kann, schließlich ist nichts Schlimmes passiert," sagte John, wobei ihm das Jammern in seiner Stimme auffiel.
"Das ist nicht für sie, sondern für Fräulein Sherri," wies ihn Sophia erneut zurecht. "Sie müssen ihr zeigen, dass sie wissen, dass das, was sie getan hat, falsch war, und dass sie dafür bestraft werden muss. Wenn das vorbei ist und sie weiß, dass sie den Preis für ihren Ungehorsam bezahlt hat, können sie beide mit ihrem Leben weitermachen. Ich weiß, dass auch sie mehr als nur ein wenig verärgert über ihr Verhalten waren. Dies sollte den Heilungsprozess für sie beide einleiten."

"Gut, ziehen sie sie an, und ich werde das hier noch einmal durchlesen und Pläne machen."

"Gut," sagte Sophia und stand auf. "Wäre das jetzt alles, Sir?" John nickte, nahm die Broschüre in die Hand und begann zu lesen.

261. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 01.06.22 09:51

Moin Herman,
Vielen Dank für das neue, spannende Kapitel... 👍🏻

262. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 01.06.22 11:12

Hallo goya,

danke, dass du es gemerkt hast...

Dann mache ich mal schnell weiter, solange der Vorrat reicht!

Das nun folgende Kapitel mag ich sehr, wegen seinen positiven Auswirkungen der Bestrafung...
...die durfte ich damals beitragen.

Viel Spaß!

Herman

263. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 01.06.22 11:12

New in Town – eine neue Welt Kapitel 15C

Sophia führte eine Gestalt in einer St. Sybils-Uniform, nur mit dem grellen roten Streifen am Saum und entlang der langen Krempe der Haube, ins Wohnzimmer. Die Uniform bedeckte die Gestalt eng vom Kopf bis zu den Knöcheln, der Rock schien noch enger zu sein, was Sherri noch mehr zum Humpeln brachte, und der Umhang hielt ihre Oberarme fest an den Seiten, die Hände im Muff. Die Gestalt schlurfte auf ganz offensichtlich hohen Absätzen, obwohl sie unter dem langen Saum des Kleides verborgen waren, und mit den winzigen Schritten, die ihr erlaubt waren, schlurfte sie vorwärts, bis sie die Absatzschlösser in der Mitte des Wohnzimmers erreichte und ihre Absätze gehorsam einrastete. Sophia, die sie bisher gestützt hatte, trat zur Seite und ließ Sherri allein stehen. John sah sie an und bemerkte, wie die roten Streifen auf der Uniform fast schon verrieten, dass das Mädchen bestraft werden sollte.

Nach einem letzten Blick auf die Notizen, die er mit Sophias Hilfe zusammengestellt hatte, rückte John einen Stuhl vor das Mädchen und setzte sich, wobei er sich in das enge Sichtfeld begab, das der blind machende Schirm der Haube erlaubte, und ihre blitzenden Augen über der Kandare sah, die ihren Mund bedeckte. Er wartete, bis Sherri offensichtlich seinen düsteren Blick gesehen hatte. Sie versuchte, den Kopf zu senken, was aber durch den engen Kragen der Uniform weitgehend verhindert wurde. Stattdessen senkte sie die Augen. Er räusperte sich.

"Fräulein Sherri Lynn Schneider."

Sherri zitterte, als sie stramm stand und versuchte, den Kopf weiter zu senken, ohne seinem festen, ernsten Blick zu begegnen.

"Ich habe einen Eid geschworen, dass ich sie als mein Mündel annehme und die volle Verantwortung nicht nur für ihre Sicherheit und ihr Leben, sondern auch für ihr Verhalten übernehme. Erinnern sie sich daran?"

Mit einem Schniefen nickte Sherri langsam mit dem Kopf, so weit es ihr Kragen zuließ.

"Haben sie mich auch aus freien Stücken als ihren Vormund akzeptiert?"

Sherri nickte wieder langsam.

"Erinnern sie sich an den Eid, den sie geschworen haben? War es nicht so, dass sie sich als mein Mündel unterwerfen und sich meinem Urteil, meiner Unterweisung und meiner Zurechtweisung fügen?"

Sherri, die jetzt noch mehr zitterte, so sehr, dass John fast befürchtete, sie könnte ohnmächtig werden, nickte erneut.

"Fräulein Schneider, habe ich meine Pflichten erfüllt, wie es im Vertrag steht?"

Sherri nickte.

"Fräulein Schneider, als sie sich im Möbelhaus meinem Urteil verweigerten und sich gegen meine Anweisungen auflehnten, als sie mich durch ihr eigensinniges Verhalten in der Öffentlichkeit in Verlegenheit brachten und mein Leben und das eines ihrer Bediensteten in Gefahr brachten, indem sie unnötig lange zögerten, sich in Sicherheit zu begeben, haben sie sich da an ihren Schwur gehalten?"

Sherri senkte den Kopf so tief sie konnte, und ein leichtes, klagendes Stöhnen entfuhr ihrer Kinnlade, als sie den Kopf schüttelte.

"Fräulein Schneider, wünschen sie, von ihrem Eid und Vertrag und meiner Vormundschaft entbunden zu werden und in die Obhut von St. Sybil‘s als ihrem Standardvormund zurückgegeben zu werden?"

Sherri erschrak plötzlich, und ihre großen Augen fanden für einen Moment die von John, bevor ihre Schuldgefühle sie sinken ließen. Heftig zitternd schüttelte sie den Kopf, so gut sie konnte.

"Wollen sie, dass ich ihr Vormund bleibe?"

Immer noch mit großen Augen, Tränen in den Augenwinkeln, nickte Sherri energisch.

"Erneuern sie ihren Schwur, sich meinem Urteil, meiner Unterweisung und meiner Korrektur zu unterwerfen?"

Sherri nickte erneut.

"Akzeptieren sie freiwillig meine Korrekturen und unterwerfen sich der Bestrafung für ihre Übertretung und ihren Eidbruch?"

Sherri holte tief Luft und richtete sich auf, bevor sie langsam, aber bestimmt nickte.

"Fräulein Sherri Lynn Schneider, ihre Übertretungen haben eine Strafe verdient, beginnend mit einer Tracht Prügel von nicht weniger als 50 Schlägen auf ihren entblößten Hintern, die sofort ausgeführt wird,“ verkündete John dem wieder einmal zitternden Mädchen. "Sophia, bitte führe Fräulein Schneider hinüber, damit sie ihre Bestrafung entgegennehmen kann."

Während Sophia zu der gefesselten Gestalt von Sherri ging und ihr die Kandare abnahm, gab John die Kombination auf der Wandtafel ein, um die Absatzschlösser zu lösen, kehrte dann zu dem Stuhl in der Mitte des Raumes zurück, setzte sich und wartete darauf, dass Sophia mit Sherri ankam und ihr half, sich auf seinen Schoß zu legen, da ihr schweres Korsett und die steife Uniform es ihr erschwerten, sich zu bücken. Zuerst war John überrascht, dass das bestrafte Mädchen laut der Broschüre nicht gezäumt bleiben würde, aber es wurde bald klar, dass der Schmerz bei der Bestrafung ausreichen sollte, um selbst das besttrainierte Mädchen zu Tränen zu bringen, und es wäre eine gefährliche Situation, wenn der Mund des Mädchens blockiert wäre. Bald wurde Sherris Oberkörper von Johns Oberschenkeln gestützt, und ihr Hinterteil ragte bequem zu seiner Rechten heraus, während der lange Schirm ihrer Haube ihre Sicht auf seine Unterschenkel und den Boden beschränkte.

Den Anweisungen von Sophia folgend, fand John die Reißverschlüsse an den Seiten von Sherris Uniform knapp unterhalb ihrer Taille. Nachdem er die Reißverschlüsse bis zu ihren Knien heruntergezogen hatte, fand er die Druckknöpfe an ihrer Taille und zog die Klappe über ihre Waden herunter, so dass ihr fester, runder Hintern zum Vorschein kam. John zögerte, wurde von Sherris Duft überwältigt, als er zum ersten Mal ihre nackten Pobacken betrachtete und schließlich ihren Keuschheitsgürtel sah, oder zumindest einen Teil davon. Mehrere Dinge überraschten ihn. Zunächst hatte er erwartet, eine Art glänzende Metallvorrichtung zu sehen, aber stattdessen sah er ein relativ schmales Band aus etwas, das wie fleischfarbener Kunststoff aussah und ihre Pobacken halbierte, bevor es unter ihren Beinen verschwand, die durch den Humpelrock ihrer Uniform zusammengepresst wurden. Er konnte einer zaghaften Berührung nicht widerstehen, und obwohl er feststellte, dass es nur ein wenig nachgiebiger war, als er erwartet hatte, fühlte es sich viel stärker an, als es aussah.

Die zweite Überraschung waren die dunklen Markierungen, die sich auf ihrer blassen Haut deutlich abzeichneten. Das Wappen von St. Sybil zierte ihre linke Backe und eine Nummer die rechte Backe. Er verstand nicht, wie sie dort sein konnten, oder warum. Es sah nicht wie eine Tätowierung aus. Er würde herausfinden müssen, was das zu bedeuten hatte, aber er hatte eine Aufgabe zu erledigen.

Er griff mit der linken Hand nach dem Riemen auf der Rückseite von Sherris Umhang, um sie in Position zu halten, hob die rechte Hand und führte den ersten Schlag aus, der ihr einen ersten schmerzhaften, aber nicht brutalen Hieb versetzte. Das Geräusch seiner rauen Hand, die auf ihren zarten Hintern traf, hallte durch den Raum und ließ Sherris linke Backe erbeben, so dass sofort ein roter Umriss von Johns Hand über dem Wappen von St. Sybil zu sehen war. Sherri versteifte sich, aber der verstärkte Humpelrock verhinderte, dass sie ihre Beine nach oben winkelte, und John konnte sie leicht kontrollieren und mit dem Riemen ihres Umhangs in Position halten. Ohne Zeit, sein Werk zu bewundern, begann John, ihr harte Schläge auf das Gesäß zu geben, wobei er sowohl das Ziel als auch den Zeitpunkt wählte, und er spürte, wie Sherri sich versteifte und bei jedem Schlag versuchte, ein Stöhnen zu unterdrücken. Nach etwa zwanzig Schlägen fiel ein Teil der Spannung in Sherris Körper ab, ihre Atmung wurde hektischer und ihre Lautäußerungen wurden lauter, obwohl sie immer noch zurückhaltend waren. Sie wälzte sich so weit herum, wie es das enge Kleid zuließ. Zu Johns Überraschung verriet ihm sein Geruchssinn, dass mit dem Nachlassen der Spannung auch ihre Erregung zunahm, und zu seiner eigenen Verlegenheit spürte er, wie die Umfangung seiner eigenen Hose immer enger wurde, während er Sherris Bestrafung fortsetzte, die nun von einem Miauen über ihrem rasenden Atem begleitet wurde. Nach etwa vierzig Schlägen war klar, was passieren würde, also erhöhte John sein Tempo und beendete die letzten zehn festen Schläge gerade rechtzeitig, um aufzustehen, Sherri von seinem Schoß zu heben und sie fest an seine Brust zu drücken, um sie zu stützen, während sie in einem heftigen Orgasmus erschauderte.

Als sie sich soweit erholt hatte, dass sie zumindest einen Teil ihres Gewichts tragen konnte, löste er die Halterungen, die Sherris Haube nach unten hielten, so dass er sie hochklappen und ihr Gesicht enthüllen konnte, und sah in ihre tränenüberströmten, großen, schockierten, aber überraschend erleichterten und glücklichen Augen.

Da sie immer noch nicht wieder zu Atem gekommen war, sah er sie an und sagte sanft:

"Ich, John Alexander Scott, erneuere und erweitere hiermit meinen Schwur, genau wie du es auf dem Ball wolltest. Ich verspreche, dich lieber wieder zu versohlen, anstatt dich jemals wieder allein zu lassen!"

Sherri streckte sich, so weit sie konnte, um seinen Mund zu erreichen, während sie gleichzeitig versuchte, sich näher an Johns Brust und Arme zu schmiegen.

Mit einem zufriedenen Lächeln verließ Sophia diskret den Raum und ließ das sich hungrig küssende Paar allein im Wohnzimmer zurück.

John wusste nicht, wie lange sie sich küssten, weil er zu sehr von dem Moment abgelenkt war, aber schließlich kamen sie zum Luft holen. Sherri benutzte ihre Unterarme, die Hände immer noch im Muff gefangen, um sich ein paar Zentimeter von John wegzuschieben. Die Spitze ihrer Haube, die noch am Stoffscharnier hing, fiel herunter und traf John am Kopf. Sie lachten beide, und John zog einen Arm aus der Umklammerung seines Mädchens, um ihn hochzuhalten, damit er in ihr glückliches, aber tränenüberströmtes Gesicht schauen konnte. Sherri räusperte sich und sagte:

"Ich, Fräulein Sherri Lynn Schneider, erkläre mich aus freiem Willen bereit, schwöre und verspreche, mich meinem Vormund Mr. John Alexander Scott als Mündel zu unterstellen und mich seinem Urteil, seiner Unterweisung und seiner Korrektur zu unterwerfen,“ erklärte Sherri und paraphrasierte den Eid, den sie vor Gericht geschworen hatte. Sie drückte sich noch tiefer in seine Arme und er umarmte sie fest, während ihre Hände, die immer noch in dem Muff gefangen waren, langsam an dem begrenzten Teil seines Körpers, den sie erreichen konnte, auf und ab rieben. Schließlich, nach einigen Minuten des Umarmens, begann Sherri leise zu weinen.

"Was ist los, Sherri?" fragte John, als er sie wieder in die Arme nahm und den Schirm der Haube wieder hochklappen musste, um ihr tränenüberströmtes Gesicht zu sehen.

"Nichts ist los, Mr. Scott," versuchte sie, ihm zu versichern, aber ihre lächelnden Lippen und ihre anhaltenden Tränen waren ein seltsamer Gegensatz. "Danke, dass sie bereit sind, mein Vormund zu bleiben." Sie lächelte zu ihm auf, als ihre Tränen endlich versiegten. "Und," sie hielt inne, scheinbar um ihren Willen oder ihre Gedanken zu sammeln, "John, für deinen Eid!" Schließlich seufzte sie. "Und jetzt befestigen sie bitte meine Haube wieder an ihrem Platz. Ich muss noch den Rest meiner Strafe abarbeiten, Sir." John tat es, der Schirm rastete ein und schränkte Sherris Sicht auf wenige Meter vor ihr ein. Er führte Sherri zurück zu den Absatzschlössern in der Mitte des Raumes. Sie zitterte, als ihre Absätze in den Schlössern befestigt wurden.

"Stimmt etwas nicht?" fragte John, besorgt, dass er dem Mädchen zu viel zumutete.

"Nein, Sir, das ist nur einer der Teile meiner Bestrafung, die ich am wenigsten mag," sagte sie ihm. John fragte sich, warum, aber er schwieg. "Darf ich eine Bitte äußern, bevor sie mir die Kandare anlegen?" fragte sie unterwürfig.

"Hmm, ich weiß nicht, ob sich das für ein verurteiltes Mädchen gehört,“ sagte John mit ernster Stimme und versuchte, sachlich zu klingen, aber das ging offensichtlich in dem Moment verloren, als Sherri schwieg. "Was ist dein Anliegen?" fragte John sie.

"Bitte Sir, darf ich mir meinen Text selbst aussuchen?" fragte Sherri.

"Das ist etwas ungewöhnlich," sagte er ihr, insgeheim erleichtert darüber, dass er sich keine Formulierung ausdenken musste, um die er immer noch kämpfte, "aber ich werde die Anzahl bestimmen," warnte John sie und versuchte, sich an den Geist der Situation zu halten.

"Ja, Sir,“ erwiderte Sherri fast fröhlich und wartete darauf, dass ihre Kandare angelegt wurde.

John blieb im Wohnzimmer, während Sherri zur Schau gestellt wurde, ihr glühend roter, bestrafter Hintern war für jeden zu sehen, die Strafuniform machte allen klar, dass es sich um ein ungehorsames Mädchen handelte, das für ihre Taten gezüchtigt worden war. Nicht, dass es außer John und gelegentlich Sophia, als sie John einen leichten Snack servierte, jemanden gegeben hätte, es zu sehen. Sherri hingegen konnte nicht wissen, wer sie beobachtete oder aus welcher Richtung, da sie durch ihre Haube größtenteils geblendet war und ihr Gehör durch die tief in den Ohren sitzenden Ohrstöpsel abgeschnitten war. John hatte den Ton auf weißes Rauschen zurückgestellt, die Standardeinstellung, wie es das in der Broschüre beschriebene Bestrafungsritual vorsah. John war von dem Strafkleid fasziniert. Er hatte es nicht genau untersucht, da er zu sehr mit der Austeilung von Sherris Prügel beschäftigt war, aber so wie er es sah, bedeckte der weiche Satin des Kleides ein raues, fast wie Sackleinen aussehendes Material, das gegen die Haut des Mädchens gepresst wurde. Er verstand, dass das ganze Kleid und das dazugehörige Korsett mit diesem Material gefüttert war. Die noch offene Prügelklappe hatte sogar mehrere Reihen grober Schnüre, auf die sich das Mädchen setzen musste, wenn man es ihr schließlich erlaubte, was ihren zarten Hintern noch stärker drücken würde. Die Haube schränkte ihre Sicht noch mehr ein als die normale Schulhaube, der Rock war als engeres Fesselband gestaltet, und das Capelet hielt ihre Arme noch enger als die übliche Uniform. Alles in allem war es eine Strafe, sie einfach nur zu tragen, und als zusätzliche Demütigung machte das äußere Erscheinungsbild jedem, der auch nur im Entferntesten mit St. Sybil's und seinen Schülern vertraut war, klar, dass das Mädchen, das eine solche Uniform trug, bestraft wurde.

Schließlich, da John wollte, dass Sherris Bestrafung bald enden sollte, er vermutete, fast genauso sehr wie sie, hielt er nur die angegebene Mindestzeit für die Zurschaustellung ein und schloss den Reißverschluss über Sherris Gesäß, das immer noch genauso rot, wenn nicht sogar noch dunkler rot war als zuvor. Sherri zuckte zusammen, als der raue Stoff über ihre empfindlichen Backen strich. John ging zur Wand, um sie zu befreien, während Sophia kam und Sherri zurück in den Speisesaal begleitete, wo ihre Papierbögen und ihr Stift bereitlagen, um ihre Bestrafung zu beenden. Ein leises Grunzen war unter Sherris Haube zu hören, als sie sich auf den leicht gepolsterten Stuhl setzte und Sophia sie festschnallte. Ohne zu zögern nahm Sherri das erste Blatt Papier und begann zu schreiben. Sie beendete die Zeilen, die Demetri ihr zugewiesen hatte, bevor sie an dem neuen Satz arbeitete, den sie sich durch ihren Ungehorsam verdient hatte.

John sah ihr eine Zeit lang zu, wie sie sorgfältig die Zeilen schrieb, die Feder in die Tinte tauchte und jedes Wort sorgfältig formte. Gelegentlich hielt sie inne, stellte die Feder in den Ständer und legte die Hände in den Schoß. Es war offensichtlich schwierig, mit den schweren Handschuhen so sorgfältig weiterzuschreiben, wie sie es musste. Dann, nach einer Pause, nahm sie den Stift wieder auf und schrieb weiter. Schließlich stand John auf und verließ den Raum, nicht in der Lage, sie zu beobachten.
Er hatte gehofft, dass sie trotz ihrer Fesseln und der isolierenden Uniform irgendwie wissen würde, dass er für sie da war, aber das war nur Wunschdenken.

Zunächst zog er sich in sein Arbeitszimmer zurück, aber der Klappstuhl und das Fehlen eines guten Leselichts ließen zu wünschen übrig. Das würde er bald ändern müssen, aber er würde auf seinen Schreibtisch warten. Stattdessen verlegte er seine Lektüre ins Wohnzimmer, wo die Stühle bequemer waren und das Licht viel besser war. Der Lesestoff war immer noch fragwürdig, aber früher oder später würde er sich mit der "Pflege und Fütterung" von Sherri Schneider befassen müssen, und die vielen Handbücher und Bücher über sie und ihre Ausstattung mussten gelesen und verdaut werden. Er wusste, dass dies nur die Oberfläche dessen war, was er wissen musste und was sie tagtäglich durchmachte.

Johns Lektüre und Grübelei wurde durch Demetris Rückkehr und Sophias ausgedehnte und wie ein hitziges Gespräch klingende Unterhaltung mit ihm auf Italienisch unterbrochen. Er konnte erkennen, dass sie versuchten, die Dinge ruhig zu halten, aber John hörte und roch ihren Streit, obwohl er die Worte, die er hörte, nicht verstand. Die Worte 'Fräulein Sherri' und 'Signor Scott' wurden mehrmals gesagt. Da er sich nicht in ihren privaten Streit einmischen wollte, ließ er sie allein.

"Ah, Mr. Scott,“ sagte Demetri, als er mit einer quadratischen Papphülle das Wohnzimmer betrat. "Ich hatte nicht erwartet, sie hier zu finden."

"Das Leselicht ist hier besser als in meinem Büro, zumindest im Moment,“ erklärte John, während er Demetri dabei zusah, wie er die Schallplatten, denn um solche handelte es sich offensichtlich, nahm und sie sorgfältig in den Schrank mit der Stereoanlage einräumte. "Ich nehme an, dass die Stereoanlage und die Plattensammlung ihnen gehören."

"Ja, Sir," sagte er stolz und blickte auf seine sorgfältig aufbewahrten Schallplattenalben. "Herr Schneider hat mir erlaubt, sie hier zu lagern und gelegentlich abzuspielen." Dann weiteten sich seine Augen. "Ich hoffe, das wird kein Problem sein, Sir."

"Nein, kein Problem. Ich hoffe, es stört sie nicht, dass ich neulich einen Blick darauf geworfen habe. Sie scheinen hauptsächlich klassische Musik zu sammeln."

"Ja, Sir, obwohl ich auch etwas Ragtime habe und gelegentlich etwas frühen Jazz höre,“ sagte er eifrig.

"Dann müssen sie mir mal was vorspielen,“ sagte John. "Aber ich wollte mit ihnen über Sherri sprechen."

"Ja, Sir. Ich habe gehört, dass sie ihr vorhin eine dringend benötigte Strafe gegeben haben. Wie ich sehe, ist sie wieder bei ihren Schönschreibübungen."

"Ja, nun, ich bin mir nicht sicher, ob das nötig war, aber ich habe Sherri den Hintern versohlt. Ich hoffe, dass es das Richtige war. Jedenfalls denke ich, dass sie ausreichend bestraft worden ist, zumindest für den Moment. Ich hatte gehofft, dass sie die Zeilen, die sie für sie geschrieben hat, als ausreichend betrachten würden."

Demetri schien einen Moment lang darüber nachzudenken. "Ja, Sir, solange ihre Arbeit von zumindest passabler Qualität ist. Darf ich sie daran erinnern, Sir, dass Richter Jacksman entschieden hat, dass sie sich an meine Entscheidungen bezüglich der Korrektur von Fräulein Sherri halten müssen, bis sie ihren Unterricht abgeschlossen haben."

"Ja, aber ich denke, dass Sherri für den Moment genug bestraft wurde,“ erwiderte ein etwas irritierter John.

"Ja, Sir."

John folgte Demetri in den Speisesaal, wo er einen Stapel fertiger Papiere aufhob. Sherri zuckte zusammen, als seine Hand in ihr eingeschränktes Blickfeld kam. Sie hielt inne und ließ ihre Hände wieder ruhen, und ein Seufzen war unter ihrer Haube zu hören. Als Demetri John einen Stuhl hinhielt, um sich zu setzen, sah er eine Tintenspur auf dem Papier, an dem sie gerade arbeitete. Verwirrt setzte sich John, und Demetri zog einen Stuhl heran und setzte sich neben ihn. Er begann, die Zeilen durchzugehen, die Sherri langsam und mühsam geschrieben hatte, und wies auf kleine und gelegentlich große Fehler hin, die Sherri gemacht hatte. Die meisten waren jedoch perfekt, und eine schnelle Zählung ergab 52 Seiten, und mit der Seite, auf der Demetri zuvor einen Fehler gefunden hatte, war Sherri bei zwei weniger als erforderlich. Mit einem leichten Stirnrunzeln nahm Demetri zwei der Seiten mit kleineren Fehlern und fügte sie dem "guten" Stapel hinzu, dann nahm er einen roten Stift und kreiste die Fehler auf den zusätzlichen Seiten ein, die Sherri ausgefüllt hatte, wobei er darauf achtete, dass die Zählung genau stimmte. Demetri schrieb oben auf den Stapel "vollständig" und legte die fehlerhaften Seiten darauf, dann gab er sie John, damit er sie neben das Mädchen legte.

John sah, wie Sherri erneut innehielt, als er den Stapel neben die anderen fertigen Arbeiten legte. Zu seiner Überraschung schrieb sie weiter auf der Seite, die sie offensichtlich vorhin beschädigt hatte, als Demetri sie gestört hatte. Wenn er an die Seiten zurückdachte, die Demetri "benotet" hatte, waren alle vollständig, sogar die mit Fehlern in den ersten Zeilen. Er wies Demetri darauf hin, während er den zweiten Satz Zeilen, die neuen, die Sherri für ihn geschrieben hatte, zurück auf den Stuhl neben Demetri brachte.

"Ja, Sir,“ antwortete Demetri. "Alle Seiten müssen vollständig sein, um überhaupt zählen zu können. Wenn Fräulein Sherri auch nur eine Seite nicht ausfüllen würde, von der sie weiß, dass sie einen Fehler gemacht hat, würde sie vier zusätzliche Seiten bekommen."

John schüttelte den Kopf, als er an all die strengen Regeln dachte, unter denen Sherri leben musste. Dann sah er sich die Seiten an, die Sherri für ihn geschrieben hatte.

Ich bin dankbar, dass John Alexander Scott mein Vormund ist.
Da mein Vormund auf mein Wohlergehen bedacht ist, werde ich jeden seiner Befehle ohne zu zögern befolgen, da sie zu meiner eigenen Sicherheit dienen.
Ich werde mich bemühen, meinem Vormund ein treuer Begleiter zu sein, und ich werde mich bemühen, meinem Vormund Anlass zu geben, stolz auf mich zu sein.

John runzelte bei den Sätzen, die Sherri schrieb, ein wenig die Stirn und hatte das Gefühl, dass es sich um eine Art Gehirnwäsche handelte, aber wenn er sich ihre Handschrift genau ansah, schien es ihm, dass die Sätze, die sie schrieb, einen gleichmäßigeren, fast fröhlichen Fluss hatten, im Gegensatz zu dem eher mühsam wirkenden Schreiben, das bei den Zeilen für Demetri zu sehen war. Vielleicht hatte Sherri recht, zumindest ihrer Meinung nach, dass es einen Unterschied machte, wer sie bestrafte, oder vielleicht war es nur seine Einbildung.

Er zählte die Seiten, die Sherri bis jetzt fertiggestellt hatte, achtundzwanzig. Sie füllte seine Zeilen viel schneller aus als die von Demetri, und als er sie untersuchte, mit weniger Fehlern. Er sah zu ihrem verhüllten Körper auf, als sie eine weitere Pause einlegte, und fragte sich, wie viele Seiten er von ihr verlangen sollte - natürlich mehr als die 50, die ihr für den Zungenvorfall zugewiesen worden waren, aber er wollte das so schnell wie möglich hinter sich bringen, damit sie mit ihrem Leben weitermachen konnten, in der Annahme, dass sie diesen Vorfall hinter sich lassen konnten. Als er sie beobachtete, sah er, wie sie eine weitere Seite ausfüllte und ihren Stift ablegte. Seufzend hob sie den Stapel Papiere für Demetri auf und riss vorsichtig jede Seite mit den gefürchteten roten Markierungen in zwei Hälften und legte sie auf die andere Seite ihrer Arbeit. Als sie zu seinem Zettel kam, auf dem er ihr mitteilte, dass sie ihre Arbeit fertiggestellt hatte, zitterte sie, stöhnte und begann dann, jede fertige Seite in Viertel zu zerreißen und sie auf den anderen Stapel zu legen. John sah wieder zu Demetri hinüber.

"Das ist der letzte Teil der Bestrafung eines Mädchens mit Zeilen, zu wissen, dass all ihre harte Arbeit nur dazu diente, ihr die Botschaft einzubläuen,“ informierte ihn Demetri. John verstand nun, warum Zeilen eine solche Strafe waren.

Als Sherri mit ihrer Zerstörung fertig war, begann sie wieder, die Zeilen für John zu schreiben. Er blickte auf die fertigen Seiten vor ihm, und Demetri reichte ihm den Rotstift und wies ihn auf einen kleinen Makel auf einer der Seiten hin. "Ich glaube nicht, dass wir sie für diesen kleinen Fehler bestrafen müssen,“ informierte John den Butler.

"Wenn ich es sagen darf, Mr. Scott, sie müssen die Sache frühzeitig in die Hand nehmen. Eine kleine Korrektur zu Beginn wird Fräulein Sherri zu verstehen geben, dass sie ihr Bestes geben muss. Das wird mehrere Zwecke erfüllen, unter anderem die endgültige Erledigung ihrer Aufgabe beschleunigen, da sie weiß, dass sie bei ihrer Arbeit sorgfältig vorgehen muss. Wenn sie ihr jetzt Schlamperei erlauben, wird sie nicht den Respekt haben, den sie braucht, um ihre sorgfältige Arbeit fortzusetzen." Widerstrebend kreiste John den Fehler ein und schob das Papier zu Sherri hinüber. Sie beendete die aktuelle Seite, sah dann den gefürchteten roten Fleck und versteifte sich einen Moment, bevor sie die Zerreißzeremonie vollzog und dann die nächste Seite scheinbar mit größerer Sorgfalt begann.

"Wann möchten sie das Abendessen serviert bekommen, Mr. Scott?" fragte Sophia, nachdem sie den Speisesaal betreten und vor den beiden sitzenden Männern einen Knicks gemacht hatte.

264. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 01.06.22 16:25

Vielen Dank Herman...
Heute meinst Du es ja gut mit uns...

265. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 01.06.22 16:35

Wieder großartig!

266. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 01.06.22 17:19

Danke für die Mühe mit dem Übersetzen und Einstellen auf dieser Seite.
Diese Geschichte zählt aktuell zu den für mich interessanteren Werken auf dieser Seite.

267. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 03.06.22 03:03

Ich danke Euch für Eure ermutigenden Kommentare!
Da will ich auch gleich weitermachen, solange ich neu übersetzte Teile habe.

Im folgenden Teil wird die Markierung auf Sherris Po erwähnt. Der erste Gedanke von jkreeg war natürlich eine Tätowierung, aber ich machte ihm klar, dass bei einer Geschichte, an der ich beteiligt bin, Menschen nicht mit Nummern tätowiert werden können - nicht bei unserer düsteren nationalen Geschichte. Also haben wir eine andere Lösung gefunden - ich hoffe, ihr findet die auch besser.
Und wieder einmal holt die Geschichte weit aus, um später auf etwas Bestimmtes zuzusteuern. Aber das dauert noch. Ich hoffe, es gefällt euch trotzdem!

Herman

268. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 03.06.22 03:03

New in Town – eine neue Welt Kapitel 15D

"Lass mich dir versichern, dass ich... fast... so froh bin wie du, dass deine Strafe vorbei ist,“ sagte John zu Sherri, während er sich ein wenig näher an das immer noch uniformierte Mädchen schmiegte, das steif neben ihm auf der Couch saß. "Was geschehen ist, ist vergeben, aber wir müssen beide daraus lernen. Die wichtigste Lektion für uns beide ist, dass wir uns gegenseitig vertrauen müssen, und zwar bedingungslos." Er betonte das letzte Wort und beugte sich vor, um ihr Gesicht unter der langen Krempe der Haube zu betrachten, während sie sich auf der Couch wand. Als sich ihre geschürzten Lippen zu einem Lächeln verzogen, als sie sein Gesicht sah, fuhr er fort. "Und dazu gehören auch Eifersuchtsanfälle - ich werde weiterhin andere weibliche Mitglieder der Spezies treffen, aber du MUSST inzwischen wissen, dass ich mich nicht von dir weglocken lasse."

Sherri errötete und ließ den Kopf hängen, und John nutzte die Gelegenheit, seinen Arm um sie zu legen und spürte, wie sie erschauderte.
"Aber auch ich muss lernen, dir noch mehr zu vertrauen," fuhr John fort. "Ich entschuldige mich dafür, dass ich dir nicht zugehört, äh, nicht aufgepasst habe, als du mich vor Bekerson warnen wolltest." John umarmte sie ein wenig, hörte aber auf, als sie sich versteifte. Beunruhigt über ihr Schweigen, aber ermutigt durch ihr früheres Lächeln, fuhr er fort. "Wir müssen einige Signale entwickeln, die du geben kannst, wenn du gezäumt bist, aber dringend kommunizieren musst. Ich denke, für den Anfang könntest du einfach SOS summen. Aber ich denke, wir müssen uns etwas Raffinierteres einfallen lassen, das nicht so offensichtlich ist." Sherri antwortete mit einem entschiedenen Nicken auf die letzte Bemerkung, schwieg aber.
"Ich möchte, dass du weißt, dass ich es ernst meine mit meiner Entschuldigung, dass ich dir nicht vertraut habe, aber da du mein Mündel bist und ich dein Vormund," sagte John kichernd, "kannst du mir wohl nicht den Hintern versohlen, wenn ich nicht auf dich höre." John wurde durch das Kichern unter Sherris Haube ermutigt und er fuhr schnell fort, als es unterbrochen wurde, "aber ich bin mehr als bereit, dir einen Wunsch als Entschädigung zu erfüllen."

"Danke, Mr. Scott, sie sind zu freundlich," sagte sie ihm mit kontrollierter, ruhiger Stimme, bevor sie verstummte.

"Was ist los, Sherri?" fragte John, denn sie hatte viel lebhafter, fast glücklich gewirkt, als er sie aus dem Speisesaal begleitete, nachdem sie ihre Zeilen beendet hatte.

Sherri atmete kurz ein. "Sir, sie sagten, meine Bestrafung ist vorbei?" fragte sie.

"Natürlich Sherri. Alles ist verziehen."

"Dann... Sir, darf ich bitte aufstehen?" flehte sie. John brauchte eine verwirrte Sekunde, in der er sich fragte, warum sie nicht bei ihm sitzen wollte, bevor er von der Couch sprang und dem eingeschränkten Mädchen auf die Beine half. "Danke, Sir,“ sagte sie ihm mit einem Seufzer, zitterte ein wenig und schnappte nach Luft.

"Was ist los, Sherri?" wiederholte John besorgt.

"Sir,“ erwiderte Sherri und versuchte immer noch, ihren Atem zu kontrollieren. "Ich trage immer noch meine Bestrafungsuniform und, nun ja, sie macht ihrem Namen alle Ehre. Sie war nie dafür gedacht, dass ein Mädchen auf einem so bequemen Platz wie einer Couch sitzen kann, besonders nicht nach einer so gründlichen Tracht Prügel."

"Oh, es tut mir so leid Sherri,“ sagte John zu ihr.

"Danke Mr. Scott, aber das ist alles Teil meiner Bestrafung. Ich verstehe das. Wenn ich hier stehe, ist meine Uniform heiß, verschwitzt und juckt, und natürlich brennt mein gezüchtigter Hintern immer noch,“ versicherte sie ihm. "Noch mehr, wenn ich auf dem rauen Stoff meines Kleides sitze." John betrachtete den glatten Außenstoff des Strafkleides, wusste aber, dass er ein Futter aus viel rauerem Stoff verbarg. "Aber so schön es auch ist, neben ihnen zu sitzen, es macht alles nur noch schlimmer, und mein Korsett hinderte mich daran, zu atmen. Bitte, Sir, darf ich in meinen Absatzschlössern stehen?" fragte sie.

"So weit müssen wir nicht gehen. Du hast deine Strafe abgebüßt. Du brauchst nicht angeschlossen zu werden."

"Bitte Sir. Das macht es einfacher,“ bettelte sie. John gab schnell nach und führte das Mädchen zu den Absatzschlössern in der Mitte des Raumes, und bald war sie an ihrem Platz festgesperrt. Er beobachtete sie einen Moment lang, während sie ihre Atmung und ihr Zittern unter Kontrolle brachte, dann zog er einen Stuhl heran, damit er nahe bei ihr sitzen und ihr Gesicht unter der lästigen Krempe ihrer Haube sehen konnte.

Mit einem besorgten Gesichtsausdruck fragte John: "Ist es jetzt besser?"

"Ja, Sir." Sherri lächelte ihn an, ihr immer noch tränenverschmiertes Gesicht lächelte, obwohl John es für ein wenig gezwungen hielt, was verständlich war, da die Strafuniform immer noch ihren Zweck erfüllte.

"Ich muss zugeben, dass wir in St. Sybil's bereits eine Art Geheimsprache entwickelt haben," gab Sherri zu, als sie sich wieder gefasst hatte, "das heißt, ich, nun ja, ich habe sie sozusagen erfunden, und einige meiner Sybilienne-Kolleginnen haben sie fröhlich erlernt und ergänzt, so dass wir uns, zumindest bis zu einem gewissen Grad, auch wenn wir gezäumt und mit Hauben versehen waren, miteinander verständigen konnten,“ sagte Sherri mit ein wenig erneutem Erröten. "Es wäre mir eine Ehre, es meinem Vormund beizubringen, wenn er bereit ist, es von mir zu lernen, das heißt, wenn er sich bereit erklärt, es geheim zu halten,“ beharrte sie.

"Ich würde mich sehr freuen,“ antwortete John mit einem Lächeln. "Ich habe gesehen, wie du in St. Maura's unterrichtet hast, und ich habe mich gefragt, wie es wohl wäre, dein Schüler zu sein. Das ist übrigens auch etwas, worüber wir später noch sprechen müssen. Bitte erinnere mich daran, vielleicht habe ich eine angenehme Überraschung für dich auf Lager." John hob die Hand, als Sherri ihren Mund für weitere Fragen öffnete. "Später, sagte ich. Jetzt würde ich gerne wissen, was du dir für die unmittelbare Zukunft wünschst. Man hat mir erklärt, dass es an mir liegt, einen freien, aber geschützten Raum zu schaffen, in dem du leben kannst - in dieser seltsamen Gesellschaft. Ich muss dir also Dinge ermöglichen, die von dem streng kontrollierten Leben, das du derzeit führst, abweichen, um dir so viel Freiheit wie möglich zu geben. Ich vermute, dass es ein paar Dinge gibt, die du seit einiger Zeit nicht mehr tun konntest - gibt es also etwas, das ich dir jetzt ermöglichen kann?"

Sherri dachte einen Moment nach, dann holte sie tief Luft und sagte: "J... John," zwang sie sich schließlich, bevor sie den Kopf schüttelte. "Mr. Scott, ich habe in letzter Zeit nicht viel von der Welt gesehen, da ich in St. Sybil's eingesperrt war und davor nur mit meinem FAC zum Fitnessstudio oder zu den gelegentlichen Veranstaltungen mit meinem Vater gefahren bin. Als sie ankamen... Nun, das, wie hieß es noch, das Paintballspiel war so aufregend für mich, und mit ihnen essen zu gehen... Ich würde gerne rausgehen und sehen, wie die Leute ihrem normalen Leben nachgehen, ich würde gerne eine von ihnen sein, für den Anfang. Ich würde gerne mit ihnen ein paar dringende Einkäufe machen," sie hielt einen Moment inne, bevor sie eine leichte Grimasse zog, "ihre Garderobe, vor allem die Winterkleidung, die sie bald brauchen werden, braucht eine Menge Hilfe.“

"Aber ich habe doch schon Kleidung - Kaitlin hat mir schon geholfen,“ protestierte John.

"Ach, seien sie nicht albern Joh... Mr. Scott. Sie verhalten sich hier so typisch männlich. Es wird bald viel kälter werden und sie werden wärmere Kleidung brauchen, als sie jetzt haben. Außerdem haben sie nur eine sehr begrenzte Auswahl, und ich möchte stolz auf meinen Vormund sein und mit ihm angeben!" sagte Sherri mit einem Grinsen. "Und du, nun ja, sie sind jetzt eine Berühmtheit und müssen dementsprechend aussehen. Außerdem, wenn sie mir wirklich erlauben, mein Modegeschäft wieder aufzunehmen, wie sie es versprochen haben, muss ich sehen, was gerade in den Läden ist. Ich verspreche ihnen, dass es auch ihnen Spaß machen wird!" sagte sie verlockend.

"Ja, das habe ich dir versprochen, und ich halte meine Versprechen," erklärte John ihr stolz, wenn auch etwas widerwillig. "Ich muss die nächsten zwei Wochen zum Unterricht, aber ich hoffe, dass ich früh genug rauskomme, damit wir abends noch ein bisschen shoppen gehen können. Wäre dir das recht?"

Sherri strahlte. "Ja, natürlich, was immer sie sagen. Wirklich, Joh... Mr. Scott, ich möchte nur mit ihnen ausgehen. Wie es normale Paare tun. Wie früher," ihre Stimme wurde wütend, "bevor die... Militantetten uns angegriffen haben." Sie spuckte fast. "Es ist mir egal, wohin wir gehen. Ich will nur raus,“ flehte sie ihn an.

"Okay, das ist abgemacht,“ versicherte John ihr. "Übrigens, bitte nenn mich John."

"Bitte Sir, nein,“ sagte Sherri mit gesenktem Kopf und Tränen in den niedergeschlagenen Augen. "Es war dumm von mir, es überhaupt zu versuchen. Ein St. Sybil's-Mädchen, besonders in Uniform, muss alle Übergeordneten respektvoll ansprechen. In meiner Bestrafungsuniform... nun, Sir, sie haben mehr Respekt von mir verdient als das,“ sagte sie ihm fest.

John schloss die Augen und beschloss, es einfach sein zu lassen. "Okay, ich werde dafür sorgen, dass wir mehr rauskommen,“ versicherte John ihr und machte da weiter, wo sie aufgehört hatten. "Was hast du noch auf dem Herzen?"

"Nun, während wir einkaufen gehen, würde ich gerne meine Kunstutensilien auffüllen, ein paar große Bögen Papier, Stifte und Buntstifte besorgen, damit ich Modeskizzen machen kann." John nickte zustimmend.

"Aber vor allem möchte ich einfach mit ihnen ausgehen, um zu sehen, dass es noch Menschen auf der Welt gibt, um Teil der Menge zu sein."

"Nun, ich denke, ich sollte Henry besser warnen, dass er anfangen wird, seinen Lohn zu verdienen - ich wollte ihn vorher anrufen. Ich hoffe, er hat sich inzwischen ausreichend von dem Angriff erholt."

"Das hoffe ich auch von ganzem Herzen, er ist wirklich ein so guter Mensch unter seinem schroffen Äußeren. Ich muss wirklich etwas für ihn tun, nach dem Angriff, den er durch meine..."

In Sherris Augen bildeten sich bei der Erinnerung daran Tränen.

"Hören sie sofort damit auf, Fräulein Sherri,“ sagte John und erschreckte Sherri durch die Festigkeit in seiner Stimme. "Sie haben ihre Buße getan. Es ist vorbei, und ihnen ist vergeben." Sherri starrte ihn einen Moment lang schockiert an, dann lächelte sie ihn von oben bis unten an. Sie lächelten sich einen Moment lang schweigend an, bevor Sherri die Stimmung mit einem kräftigen Gähnen unterbrach. "Nun, ich denke, es wird Zeit, dass du dich bald zurückziehst. Ich werde Henry anrufen, bevor ich das Gleiche tue." John stand auf und rief Sophia, damit sie Sherri half, sich bettfertig zu machen.

"Mr. Scott?" rief Sherri ihm zu. John kehrte schnell zum Stuhl zurück, um wieder in Sherris Gesicht schauen zu können. "Danke, dass sie mich persönlich bestraft haben, anstatt mich in meinen SSPC zu stecken und ein Bestrafungsprogramm durchzuführen,“ sagte sie ihm und zitterte, als sie die Box erwähnte.

Frank starrte John nur an, als sie auf dem Rücksitz der weißen Limousine zum Country Club fuhren. Sophia hatte Sherri bereits mit Umhang und Schleier versehen und wartete auf John, als er bereit war zu gehen. John hatte etwas länger als sonst geschlafen, da er sich von seinen Aktivitäten am Freitag noch steif und wund fühlte. Jetzt waren Sherri und Kaitlin sicher in ihren FACs verstaut und Henry fuhr sie zum Brunch.

"Wie kommst du nur in solche Sachen?" fragte Frank schließlich, als er auf Johns kurze Beschreibung des Kampfes auf dem Dach reagierte. "Und du hast nicht die Behörden verständigt?" John schüttelte den Kopf. "Nun, am Montag werde ich sehen, ob ich die Sache aufklären kann. Wir treffen uns morgen früh im Büro."

"Was in Ordnung bringen?" fragte John.

"Nun, es wird eine Untersuchung darüber geben, was passiert ist. Du glaubst doch nicht, dass sie nicht herausfinden werden, dass du etwas damit zu tun hast. Es wird Fingerabdrücke geben, DNA aus dem Blut, alle möglichen Spuren,“ erklärte Frank.

John schüttelte den Kopf. "Es gibt keine Fingerabdrücke oder DNA. Der Regen und der Schneeregen werden sie weggespült haben, und eine Untersuchung wird es auch nicht geben. Hast du etwas darüber in der Zeitung gelesen?"

"Nicht alle Verbrechen schaffen es in die Zeitung,“ informierte ihn Frank.

"Leichen? Schießereien? Militantetten-Aktivitäten?" fragte John. "Du glaubst doch nicht, dass bei einer polizeilichen Untersuchung etwas darüber ans Tageslicht gekommen wäre?"

Frank sah ihn ernst an, schien aber Zweifel zu haben. "Nicht über alle Verbrechen wird in der Zeitung berichtet."

"Zweifellos. Ich bin mir ziemlich sicher, dass dieses hier nie erscheinen wird,“ versicherte er Frank.

"Diese... Gruppe, mit der du zu tun hast, ist so mächtig?"

"Ich weiß es nicht. Ich denke schon, aber ich glaube auch nicht, dass die Militantetten oder die Leute, die dahinter stehen, wollen, dass das herauskommt."

Frank schüttelte wieder den Kopf. "Weißt du, ich habe schon einige Gerüchte über diese Art von Dingen gehört, aber ich habe sie nie wirklich ernst genommen,“ erzählte Frank ihm. "Komm schon. Ein paar Typen stecken hinter den Militantetten und 'der Verschwörung'? Warum?"

"Ich weiß es nicht. Macht vielleicht? Es ergibt für mich auch nicht viel Sinn, aber ich habe genug gesehen, um zu wissen, dass mehr dahintersteckt als nur ein Haufen aufgebrachter Frauen, die die Welt erobern wollen."

Frank schüttelte weiterhin ungläubig den Kopf. "Und du hast Sherri von deiner fantastischen Idee erzählt?"

"Es ist nicht meine Idee. Verdammt, es ist nicht wirklich meine Welt, aber ja, ich habe es ihr erzählt."

"Wie hat sie es aufgenommen? Hat sie dir geglaubt?"

"Sie hat es besser aufgenommen, als du es tust,“ versicherte John ihm. "Sie hatte bereits ihren eigenen Verdacht. Etwas, das mit dem Tod ihres Bruders zu tun hat. Hör zu. Vergiss, dass ich etwas gesagt habe. Wenn sich bei der Polizei etwas ergibt, werde ich hinfahren und alles klären. Ich bin mir sicher, dass Dr. Pratt den Mann auf dem Dach als denjenigen identifizieren wird, der ihn angestochen und geholfen hat, mich zu vergiften. Selbstverteidigung ist immer noch ein gültiges Argument, nicht wahr?"

Im Auto herrschte einige Augenblicke lang Schweigen. "Wie dem auch sei, du hast Sherri zum ersten Mal bestraft. Gut für dich. Wie ist es gelaufen?" fragte Frank.

"Gut für mich?" fragte John und seufzte. "Ich denke, es lief ganz gut. Sie war schon vor der Tracht Prügel sehr zerknirscht. Ich schätze, es hat ihr geholfen, sich selbst zu verzeihen." Frank sah ihn seltsam an. "Wie auch immer, ich sollte mehr mit ihr ausgehen. Ich glaube, dass sie es vermisst, unter Menschen zu sein, jedenfalls unter mehr Menschen als den verschlossenen Mädchen in St. Sybil's, und Demetri, Sophia und mir,“ sagte John zu dem immer noch stirnrunzelnden Mann. "Ich denke, ich werde sie diese Woche mal zum Shoppen mitnehmen, wenn es mein Unterricht zulässt, aber ich würde sie gerne mit etwas anderem überraschen."

Damit waren sie im Club, und schon bald waren die Mädchen ausgepackt und saßen an ihrem Tisch, wo sie darauf warteten, dass der Kandarensteward den Mund ihrer Begleiterinnen freigab.

John war ein wenig überrascht über Kaitlins heutiges Outfit. Statt ihrer üblichen Herbstfarben oder geblümten Frauenkleider trug sie einen gestreiften Geschäftsanzug. Ein knielanger Faltenrock ersetzte die Hose, aber die Jacke sah nach männlichem Stil aus, und der Rock ließ Kaitlin viel mehr Freiheit als sonst. Kaitlins weiße Bluse trug sogar eine Krawatte. Das und ihr zu einem strengen Dutt hochgestecktes Haar ließen sie wie eine Geschäftsfrau vor dem Plot aussehen, eine männliche noch dazu. Franks finsterer Blick, als sie sich setzte, verriet John, dass er mit ihrer Wahl an diesem Morgen alles andere als zufrieden war.

Sherri hingegen sah fast so aus, als hätte sie ihr Outfit aus Kaitlins Kleiderschrank genommen. Es bestand aus einem engen gerippten Pullover über einem schmalen Lederrock mit dazu passenden Lederstiefeln und Handschuhen. Der große Unterschied war der breite Pelzkragen, der Sherris Hals umschloss.

"Es ist so schön, dich wiederzusehen, Sherri, dein hübsches Gesicht nämlich. Deine St. Sybil's-Uniform ist so... bedeckend,“ sagte Kaitlin erfreut, als sie wieder ungezäumt war.“

"Danke, Ma'am. Obwohl ich meine St. Sybil's-Uniform liebe, ist es schön, mal etwas anderes zu tragen,“ erwiderte Sherri mit einem freundlichen Lächeln, das für einen Moment von einem Zucken unterbrochen wurde, als sie sich auf ihrem Sitz hin und her bewegte, was ihren immer noch zarten Po irritierte.

"Was ist denn los, Liebes?" fragte Kaitlin, "und nenn mich bitte Kaitlin, 'Ma'am' lässt mich mich so alt fühlen."

"Danke ... Kaitlin." Sherri kämpfte damit, den Vornamen der Frau auszusprechen.

"Oh, Frank, hast du John gefragt?" fragte Kaitlin ihren Vormund.

"Wonach?" fragte Frank.

"Männer!" rief Kaitlin aus und warf Sherri einen wissenden Blick zu. "Über Thanksgiving."

"Oh, ja, ich wollte, na ja, wir haben uns gefragt, ob du und Sherri und eure Bediensteten, ähm, Demetri und Sophia zu uns zum Thanksgiving-Dinner kommen wollen?"

"Oh, ja, Thanksgiving... das ist doch bald, oder?"

"Es ist Donnerstag, Lieber,“ antwortete Kaitlin und warf Sherri einen weiteren wissenden Blick zu, die versuchte, ihr verschämtes Lächeln mit ihren behandschuhten Händen zu verbergen.

"Und du lädst auch Demetri und Sophia ein?"

"Natürlich, Thanksgiving ist eine Zeit für die Familie, und Hector und Consuela sind für uns wie eine Familie geworden. Es liegt natürlich an euch, und an ihnen, nehme ich an, aber wir würden uns freuen, wenn ihr alle kommen würdet, und euer Fahrer, falls er Interesse hat, je mehr, desto fröhlicher,“ rief Frank aus. "Es werden hoffentlich noch ein paar weitere Paare kommen."

John schaute ratsuchend zu Sherri hinüber, aber sie blieb stumm und unergründlich. "Was ist mit deinem Vater, Sherri?" fragte John schließlich.

"Wir haben seit Mutters Tod kein Thanksgiving mehr gefeiert,“ sagte Sherri traurig, bevor sie sich an Frank und Kaitlin wandte. "Ich danke euch für die Einladung. Ich hoffe, dass ich dabei sein darf."

"Nun, ich denke, ihr könnt mit uns rechnen. Aber ich hoffe, mein Unterricht kommt nicht dazwischen."

"John," Frank sah ihn seltsam an, "du wirst am Donnerstag keinen Unterricht haben. Eigentlich würde es mich nicht überraschen, wenn der Unterricht am Freitag ausfallen würde. Wie auch immer, es wird gut sein, dich dabei zu haben. Für mich war Thanksgiving immer der schönste aller Feiertage."

"Kind," wandte sich Kaitlin an Sherri, "was ist denn los?" Sie hatte bemerkt, wie Sherri sich beim Sitzen gelegentlich wand und Grimassen schnitt.

Sherri wurde rot und sah auf ihr leeres Gedeck hinunter. "Ich... ich war ein böses Mädchen und habe einen wunden Po,“ brachte sie schließlich heraus.

"Ist es dein neuer Keuschheitsgürtel? Ich bin sicher, den kann man anpassen..." Kaitlin hielt inne. "Oh." Sie sah John anklagend an. "Ich habe etwas Besseres von dir erwartet," erklärte sie laut und zog damit die Aufmerksamkeit der Gäste am Nachbartisch auf sich.

"Kaitlin!" mahnte Frank in einem rauen Flüsterton. "Offensichtlich wünschst du dir, in der gleichen Situation zu sein,“ sagte er ihr wütend. "Du solltest es besser wissen, als die Korrektur eines Vormunds an seinem Mündel in Frage zu stellen."

"Sie war wohlverdient und notwendig,“ sagte Sherri und verteidigte John schnell.

"Also ich...", war alles, was Kaitlin herausbrachte, bevor der Kandarensteward sie fest am Kinn packte und ihr den Mund zuhielt.

"Nein, tust du nicht, Kaitlin,“ sagte Frank entschlossen, während Kaitlin sich wehrte, als ihr die Kandare wieder angelegt wurde. "Aber das wirst du. Offensichtlich ist das längst überfällig."

"Ist die chambre a donner une fessée geöffnet?" fragte Frank den Kandarensteward.

"Oui, Monsieur."

"Gut. Warten sie mit unserer Essensbestellung,“ befahl Frank, bevor er sich an John wandte. "Bitte entschuldigt uns; wir haben eine ernste Angelegenheit zu erledigen.“ Er stand auf und reichte der schockierten Frau die Hand, nachdem er Kaitlins Stuhlgurt gelöst hatte. "Fräulein Kaitlin, wenn sie mich begleiten wollen?" fragte er in scheinbarer Höflichkeit. Kaitlin saß mit aschfahler Miene da und blickte mit großen Augen in Franks festes Gesicht. "Meine Liebe, sie haben mehrere Verfehlungen begangen, für die sie büßen müssen, und sie haben bewiesen, dass ich nachlässig darin war, sie mit fester Hand zu einer angemessenen Haltung anzuleiten," sagte er ihr ernst. Mit großen Augen und rotem Gesicht nahm Kaitlin schließlich seine Hand, und er begleitete sie weg.

"Donder und Fesses?" fragte John Sherri und brachte dabei die Aussprache durcheinender.

"Donner une fessée, Sir,“ korrigierte sich Sherri vorsichtig und fuhr im Flüsterton fort: "Spanking." John lächelte über ihr Erröten und fragte sich, ob Frank erfolgreich sein würde.

Das Paar saß eine kurze Zeit schweigend da, bis ein Kellner an ihren Tisch kam und ihre Wassergläser nachfüllte. "Möchten sie einen Drink, Sir?"

"Ist das nicht ein bisschen früh?" fragte John verwirrt.

Der Kellner lachte höflich. "Wir haben eine große Auswahl an Säften, darunter Orangen-, Apfel- und Ananassäfte, sowie Kaffee, Tee und heißen Kakao. Ich kann ihnen auch etwas von der Bar holen, wenn sie möchten."

John wollte gerade seinen normalen Saft bestellen, als er an Kakao dachte. "Ich glaube, ich hätte gerne einen Kakao, bitte,“ sagte John, sehr zu Sherris Überraschung. "Orangensaft für dich, meine Liebe?"

"Danke, Sir, aber...", begann sie zu unterbrechen, bevor sie sich selbst stoppte.

"Was ist los? Möchten sie einen anderen Saft oder einen Kaffee oder etwas anderes?" fragte John.

"Nein, Sir, der Orangensaft ist in Ordnung. Es ist nur, na ja, ich weiß nicht, ob ihnen der Kakao schmeckt, Sir,“ erklärte Sherri ihm.

"Ich habe im Dschungel immer Kakao getrunken,“ versicherte John ihr.

"Ja, Sir, aber hier oben ist Kakao gesüßt. Kräftig."

"Oh ja, das hatte ich wohl vergessen." John sah den Kellner an, der, obwohl er verwirrt war, nickte, dass der Kakao tatsächlich gesüßt war. "Ist es möglich, Kakao ohne Zucker zu bekommen?"

"Ein künstlicher Süßstoff, Sir?" fragte der Kellner.

"Nein. Nur heißen Kakao."

"Ich werde sehen, was ich tun kann, Sir,“ antwortete der Kellner, immer noch ein wenig unsicher.

Das Paar wurde wieder allein gelassen und John nippte nervös an seinem Wasser. "Ähm, Sherri?"

"Ja, Sir?" antwortete Sherri eifrig.

"Als ich... ähm... dir den Hintern versohlt habe, habe ich eine Markierung auf deinen... Backen bemerkt,“ sagte John unbehaglich.

"Ja, Sir,“ erwiderte Sherri, und ihre Haut begann zu erröten.

"Es sah aus wie ein St. Sybils-Wappen und eine Nummer?"

"Ja, Sir. Das ist die Telefonnummer von St. Sybil's. Sie wollen die Dinge einfach halten." John dachte über die elfstellige Nummer nach, erinnerte sich dann aber an die internationale Vorwahl für die USA. St. Sybil's wollte, dass ihre Mädchen gefunden wurden, egal wo auf der Welt sie sich befanden.

"Okay. Ähm, warum ist es dort, und wie ist es dorthin gekommen?" platzte John heraus.

"Oh, wir alle, das heißt, wir alle Mädchen, tragen das Zeichen, wenn St. Sybil's für uns verantwortlich ist. Es lässt jeden, der uns findet, wissen, dass St. Sybil's uns abholen wird, falls wir... ähm... von der Schule getrennt werden,“ erklärte Sherri.

"Was? So eine Art 'Einwurf in einen beliebigen Briefkasten'?"

Sherri kicherte. "Ich nehme an, ja, so etwas in der Art." Sherri lächelte. "St. Sybil's kümmert sich um seine Mädchen."

"Du kriegst es also nicht ab?"

"Oh, nein, Sir. Obwohl ich vermute, dass es mit der Zeit verblassen wird, wird es mich noch eine ganze Weile begleiten, auch wenn es nicht erneuert wird."

"Erneuert? Wie wurde es... dort angebracht?"

"Wir müssen uns auf einen speziellen Sitz setzen, und unsere Gürtel werden festgeschlossen. Nachdem überprüft wurde, dass die Schablone an der richtigen Stelle sitzt, wird ein helles Licht eingeschaltet, das die Markierung bräunt."

"Bräunung? Wie eine Sonnenbräune?"

"Ja, Sir. Sie wird jede Woche erneuert, aber wenn wir besonders unartig waren, kann es etwas mehr als eine Bräunung sein, und natürlich kann es auch unangenehm sein, wenn wir kürzlich, ähm, korrigiert wurden."

"Das scheint ziemlich... barbarisch zu sein, nicht wahr?"

"Wie meinen sie das?" fragte Sherri ein wenig schockiert.

"Nun, es ist wie das Markieren von... Eigentum, Vieh,“ erklärte John eilig.

Sherri schmollte einen Moment lang. "Na ja, vielleicht,“ gab sie zu. "Aber es lässt ein Mädchen auch wissen, dass sie geschätzt, geehrt... äh... beschützt wird." Sherri sah wieder kleinlaut zu Boden. "Es gibt uns auch die Gewissheit, dass wir unserem Schicksal nicht entkommen können,“ gab sie zu. "Es ist ja nicht so, als hätte ich eine Wahl gehabt. Alle Mädchen von St. Sybil's sind gezeichnet, ebenso wie die Mädchen vieler anderer Finishing Schools,“ versicherte Sherri ihm. "Und ich bin stolz darauf, ein St. Sybil's-Mädchen zu sein,“ sagte sie kämpferisch. "Auch wenn ich mich manchmal darüber beschwere," fuhr sie etwas zaghafter fort.

"Okay, okay,“ räumte John ein. "Ich war nur ein wenig überrascht, es dort zu sehen. Das ist alles."

"Ja, nun... ich hoffe, es gefällt ihnen. Ich hatte wirklich keine Wahl, aber es weist mich als St. Sybil's-Mädchen aus, und das ist etwas, worauf ich stolz sein kann,“ sagte sie fest.

John nickte zustimmend und unterdrückte ein Lächeln bei Sherris majestätischer Äußerung. Es überraschte ihn immer wieder, wie vehement sie die Schule verteidigte, wo sie doch anscheinend geistig und seelisch so durch sie gefesselt war.

Ihr Gespräch wurde unterbrochen, als der Kellner mit ihren Getränken kam. Sherri hatte recht. Der Kakao war nicht das, was er erwartet hatte. Er war flüssig, viel zu süß, obwohl er keinen Süßstoff bestellt hatte, und hatte einen ziemlich künstlichen Geschmack. Er stellte ihn beiseite und trank etwas Wasser, um den Geschmack aus seinem Mund zu bekommen.

Sie hatten eine ganze Weile auf die Rückkehr von Frank und Kaitlin gewartet. John wusste, dass die Zeremonie und das Ritual, das Frank durchlaufen sollte, eine ganze Weile dauern würden, also machte er sich keine Sorgen, aber er hatte andere Bedürfnisse und wollte Sherri nicht allein lassen. Schließlich hatte er das Gefühl, dass er genug gewartet hatte, und er sah ein paar Frauen, die allein an Tischen saßen.

"Ähm... Sherri?"

"Ja, Sir?" fragte Sherri aufmerksam.

"Ähm ... ich muss ... auf die Toilette,“ sagte er ihr mit einem entschuldigenden Lächeln.

"Und?" fragte sie, und John konnte sehen, dass sie mehr sagen wollte, ihr Gesicht sah aus, als wollte sie eine sarkastische Erwiderung geben, aber sie überlegte es sich schnell anders. "Ah,“ sagte sie wissend. "Rufen sie einfach den Kandarensteward herbei und bringen sie mich zum Schweigen. Das und mein Stuhlgurt sollten ausreichen, um mich sicher an Ort und Stelle zu halten,“ sagte sie ihm. John nickte und bald herrschte wieder erzwungenes Schweigen und John eilte aus dem Raum.

"Sind sie nicht John Scott?" fragte der große Mann am nächsten Pissoir mit einer für Johns Verhältnisse zu lauten und aufgeregten Stimme, während er seiner aktuellen Aufgabe nachging.

"Ähm, ja,“ antwortete John, beendete sein Geschäft und ging sich die Hände waschen. Als er den Mann ansah, bemerkte er, dass er groß und breit war, wie er gealtert war, mit seinem schütteren grauen Haar schätzte John ihn auf Ende 60, und sein einst durchtrainierter Körper verriet ihn langsam.

"Ja, ich dachte mir, dass sie es sind. Ich wollte rüberkommen, als ich Charters bei ihnen sitzen sah, aber dann war er plötzlich weg und ich wollte nicht stören, was auch immer gerade passierte," fuhr der Mann mit der gleichen lauten, bombastischen Stimme fort. "Oh, meine Manieren; ich bin Gregory Chen."

"Freut mich, sie kennenzulernen,“ erwiderte John und schüttelte die Hand des Mannes, nachdem sie sich beide abgetrocknet hatten.

"Ich habe gehört, dass Charters sie kennt, aber ich schätze, wir kennen uns noch nicht." Er schaute auf seine Uhr. "Ich würde gerne noch ein wenig mit ihnen reden, aber ich muss zum Stadion. Es hat mich gefreut, sie kennenzulernen, und ich hoffe, dass wir bei unserem nächsten Treffen noch ein bisschen mehr reden können." Damit war er zur Tür hinaus. John folgte ihm bald.

"John?" fragte Mr. Chen, als er mit etwas in der Hand den Flur entlang zurückkam. "Haben sie heute Nachmittag schon etwas vor?" fragte er schnell.

"Ähm,“ antwortete John brilliant.

"Schauen sie. Ich habe zwei Karten für das Spiel heute Nachmittag. Warum kommen sie nicht und... Nun, ich habe gehört, dass sie der Vormund von Sherri Schneider sind, warum kommen sie beide nicht als meine Gäste zu dem Spiel?" Er drückte John die Eintrittskarten in die Hand und drehte sich dann schnell um und eilte den Flur hinunter.

John betrachtete die beiden Eintrittskarten in seiner Hand. Die 'Wizards' gegen die 'Dragons'. Es klang mehr nach einer Fantasiegeschichte als nach einem Sportspiel, aber genau das vermutete er, denn es war von einem Stadion und einem Spiel die Rede, und als John sich die Eintrittskarte genauer ansah, stand dort Major League Football. John war etwas überrascht, da er sich daran erinnerte, dass Football in den Staaten so gut wie tot war, obwohl es sich nach dem Emblem zu urteilen offensichtlich um europäischen Fußball handeln würde. Er lächelte und zuckte gleichzeitig zusammen. Vielleicht würde dies ein Anfang für Sherris Wunsch sein, sich wieder in die Gesellschaft zu begeben und "Teil der Menge" zu sein. Andererseits würden sie in der Menge sein, und das war für John nie die angenehmste Situation. Auf jeden Fall war er es Sherri schuldig. Er sah sich die Sitznummern an, aber Abschnitt O, Plätze 5 und 7 bedeuteten ihm nichts, aber er hoffte, dass sie zusammen sitzen würden. Vielleicht war das bei Sportveranstaltungen heutzutage nicht mehr so. Er steckte die Karten in seine Jackentasche. Er würde Frank auf dem Heimweg nach den Karten und dem Mann fragen und Sherri damit überraschen, wenn sie etwas taugen würden.

John kehrte an den Tisch und zu einer schweigenden Sherri zurück. Frank und Kaitlin waren noch immer nicht zurück. Als er dem Kandarensteward ein Zeichen gab, wie er es bei mehreren Gelegenheiten bei Frank gesehen hatte, hatte Sherri bald wieder ihre Stimme. "Ist das nun ein gutes oder ein schlechtes Zeichen?" fragte John sie.

"Ein Zeichen?"

"Wie lange Frank und Kaitlin brauchen,“ erklärte John.

"Oh. Ich weiß es nicht. Gut, hoffe ich,“ erwiderte Sherri, bevor sie ihren Saft wieder aufnahm. "Und ich möchte, dass sie wissen, dass ich ein perfekter Engel war, während sie weg waren,“ erinnerte sie ihn.

"Ich habe nichts anderes erwartet,“ sagte er ihr, anscheinend zu ihrer Enttäuschung.

"Wie auch immer, müssen Sie, ähm, die Einrichtungen benutzen?"

"Danke, Sir, aber ich werde noch eine Weile nicht gewartet werden müssen,“ erwiderte sie und ließ John im Dunkeln tappen. "Ah, da kommen sie,“ flüsterte sie, als Frank und Kaitlin den Raum betraten, Kaitlin mit zu Boden gerichtetem Blick, das Gesicht rot vor Verlegenheit, denn jeder im Speisesaal hatte mitbekommen, was passiert war. Die beiden setzten sich wieder auf ihre Plätze, Kaitlin viel ruhiger als Frank. Sie hatte einen seltsamen Blick, fast wie ein Reh im Scheinwerferlicht, auf ihrem blassen Gesicht, das von Make-up befreit war, ihr aus dem engen Dutt gelöstes Haar hing teilweise über ihr errötetes Gesicht, und ihr Duft nach Angst, Wut und Sex gab John fast die gleichen verwirrenden Hinweise. Nachdem Kaitlin an ihren Stuhl gefesselt war, rief Frank den Kandarensteward herbei, aber jedes Mal, wenn er versuchte, Kaitlins Kandare zu entfernen, drehte sie den Kopf und weigerte sich. Nach dem dritten Versuch des Mannes winkte Frank ihn weg.

"Tut mir leid, dass ich euch so lange habe warten lassen,“ entschuldigte sich Frank. "Aber diese Dinge sollten nicht überstürzt werden." Frank warf Kaitlin einen besorgten Blick zu. "Seid ihr bereit zu bestellen? Ich bin am Verhungern,“ sagte er und winkte einen Kellner herbei.

Die Konversation war zunächst etwas spärlich, bis Frank das Eis brach. "Ich habe gehört, dass du und John am Freitag einen Schreibisch ausgesucht habt,“ sagte er zu Sherri.

"Ja, Sir. Mr. Scott," Sherri hielt inne, als John sich räusperte, "äh... John," fuhr Sherri fort und schien innerlich mit sich zu ringen, "hat ein ziemlich auffälliges Möbelstück ausgesucht. Ich kann verstehen, dass es ihm gefällt, auch wenn ich es mir nicht ausgesucht hätte." John war über diese Bemerkung und ihre Ehrlichkeit ein wenig überrascht. "Es war ziemlich teuer, und nur ein, na ja, zwei Stücke, er hat noch einen Tisch gekauft, der ebenfalls recht interessant ist und sicher seinem Interesse an Biologie entspricht. Er ist wie ein Schmetterling geformt," erklärte Sherri. "Er wirkt ein bisschen feminin, wahrscheinlich wurde er deshalb in den Ausverkauf geschoben. John hat ein bisschen um den Preis gefeilscht,“ fügte sie fast stolz hinzu.

Das Essen kam schnell, und die Konversation verzögerte sich ein wenig, während sie aßen, denn Sherri hatte strenge Regeln, um sicherzustellen, dass sie nicht mit vollem Mund sprach. Sie erklärte, dass John zwar einen Schreibtisch und einen Tisch bestellt hatte, dass aber noch eine Menge eingekauft werden musste, um das Zimmer fertig zu stellen - Lampen, Stühle, Bilder und andere ‘Dekorationen‘. Sie sah John an und schenkte ihm ein verschmitztes Lächeln bei dem letzten "Bedürfnis". John fügte hinzu, dass er sich einen Sekretärinnen-Schreibtisch für Sherri im selben Raum wünschte.

Kaitlin schien aus ihrem inneren Kampf herauszukommen und deutete an, dass sie gerne ihre Kandare entfernt gehabt hätte, aber Frank ignorierte sie, und sie diskutierten weiter über Johns Büro, und Kaitlin schien sich passiv seiner Entscheidung zu fügen.

Schließlich, als das Essen vorbei war und es spät wurde, wurde Sherris Kandare wieder angebracht, und die beiden Paare kehrten zu der wartenden Limousine zurück.

Da die beiden Mädchen sicher in ihren schützenden und isolierenden Hüllen untergebracht waren, hielt John es für sicher, wieder mit Frank zu sprechen. "Kennst du einen Mann namens Gregory Chen?"

"Mr. Chen? Ja. Er ist ein Mitglied des Clubs. Ich habe gelegentlich mit ihm gesprochen, aber wir bewegen uns in unterschiedlichen Kreisen,“ erklärte Frank.

"Unterschiedliche Kreise?"

"Der Typ ist reich,“ erklärte Frank.

John dachte über das Geld und den Lebensstil nach, den er jetzt genoss, und wusste ein wenig darüber, wie Frank lebte. Wenn das nicht reich war...?

"Warum?" fragte Frank.

"Ich habe ihn kennen gelernt, na ja, wir haben uns auf der Toilette getroffen. Er schien zu wissen, wer ich bin und wer du bist, und na ja, er wollte mit mir reden, aber er sagte, er hätte im Moment keine Zeit, er müsse zum Stadion."

"Das wäre das Flashbridge-Stadion,“ informierte ihn Frank.

"Okay. Jedenfalls hat er mir Karten für ein... Football- oder Fußballspiel gegeben."

"Kann ich die Karten sehen? Du hast sie doch angenommen, oder?" fragte Frank aufgeregt. John reichte Frank die Karten und sah, wie sich seine Augenbrauen hoben.

"Gute Plätze?" fragte John.

"Kann man so sagen. Gregory Chen besitzt eine Firma namens Flashbridge, nach der das Stadion benannt ist, und ihm gehören die Dragons, das Team, für das das Stadion gebaut wurde. Abschnitt 'O', nun ja, 'O' steht für Owner, also Besitzer."

"Und die Sitze? Mir ist aufgefallen, dass sie nicht fortlaufend sind."

Frank dachte einen Moment lang nach. "Nein. Das Stadion ist so aufgebaut, dass die Sitze mit den ungeraden Nummern auf der einen Seite und die mit den geraden Nummern auf der anderen Seite sind. In der Mitte geteilt."

John war erleichtert, dass er neben Sherri sitzen würde. "Ich soll also hingehen?" fragte er seinen Mentor.

"Musst du das fragen? Ja, natürlich. John, Mr. Chen ist ein sehr einflussreicher Mann, und viele Männer würden ihren linken Arm geben, nur um neben ihm zu sitzen. Du solltest nicht nur gehen, du musst gehen."

"Nun, Sherri sagte, sie wolle unter die Leute gehen,“ stimmte John zu.

"Nächstes Mal schau, ob du mir auch eine Karte besorgen kannst,“ sagte Frank zu ihm.

Damit waren sie bei Franks Haus, und John ließ Henry im Auto ausruhen, während er und Frank Kaitlins FAC aus dem Auto holten.

"Also, sie und Fräulein Sherri gehen heute Nachmittag zum Spiel,“ sagte Henry, als sie auf dem Weg waren.

"Sieht so aus,“ sagte John, während er Henrys Kommentar noch einmal in seinem Kopf durchging. "Wollen sie auch mitkommen? Ich schätze, sie werden sowieso dort sein."

"Ausverkauft,“ sagte Henry traurig.

"Oh, das war's dann wohl. Tut mir leid. Ich schätze, das ist ein beliebtes Team?"

"Nun, ja. Es ist wirklich das einzige Spiel in der Stadt im Moment. Baseball fängt gerade erst wieder an, und beim Football sieht es immer noch nicht gut aus. Fußball ist nicht so schlecht, und die Schwarzhändler machen ein Vermögen mit der Rivalität der beiden Mannschaften."

" Schwarzhändler?"

"Ticketverkäufer,“ erklärte Henry und fragte sich, warum ein Mann, der so klug zu sein schien wie John, so uninformiert sein konnte. Er warf einen Blick in den Rückspiegel und sah Johns verwirrten Gesichtsausdruck. "Sie verkaufen Karten für ausverkaufte Spiele zu überhöhten Preisen."

"Also, es gibt noch Karten. Warum besorgen sie sich nicht eine?"

"Das mit den überhöhten Preisen war kein Scherz,“ sagte Henry zu ihm. "Das ist eine Nummer zu groß für mich."

John nickte. "Aber sie können eine Karte besorgen."

"Ich kann für alles eine Karte besorgen,“ versicherte Henry John.

"Gut. Und sie würden gerne gehen."

"Wer würde das nicht? Dieses Spiel könnte darüber entscheiden, welches Team sich für die Playoffs zur nordamerikanischen Meisterschaft qualifiziert.“

"Nun, besorgen sie sich eine. Sherri wollte etwas Besonderes für sie tun für... nun, für das, was sie am Freitag durchmachen mussten, und wenn sie es nicht tut, tue ich es,“ sagte John zu ihm. "Besorgen sie die beste, die sie finden können, und ich bezahle sie,“ versicherte John dem Mann, dann dachte er daran, mit wem er hier sprach. "Über wie viel reden wir?" fragte er ein wenig misstrauisch.

"Das kann bis zu dreihundert Dollar für einen wirklich guten Platz kosten,“ warnte Henry ihn.

"Okay, gut,“ sagte John erleichtert. Er war sich nie mehr sicher, worauf er sich einließ.

"Danke Boss!" sagte Henry aufgeregt.

269. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 03.06.22 09:04

Wau...
Du hast uns schon wieder eine Fortsetzung gegönnt...
Vielen Dank und ein schönes langes Wochenende...

270. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 05.06.22 04:01

New in Town – eine neue Welt Kapitel 15E

John schaute aus dem Fenster auf den kalten Regentag und fragte sich, warum jemand bei diesem Wetter ein Spiel spielen oder sich eines ansehen wollte, und doch wartete er darauf, dass Sherri sich fertig anzog, damit er mit ihr ausgehen konnte. Er drehte sich um, als er jemanden den Raum betreten hörte. Sherri kam wie ein Wirbelwind auf ihn zu, sie sah wie ein rot gestreiftes weißes Rennauto aus, ihre humpelnden Beine und hochhackigen Füße klopften einen schnellen Takt, und bald schlang sie ihre viel zu langen Arme um ihn. "Oh, danke, Mr. Sc... John!" rief sie aus und erwischte ihn mit einem überraschenden Kuss. John schloss sich ihr schnell an, und erst nach Demetris zweitem, nicht gerade subtilem Räuspern löste sich das Paar.

"Henry wartet und besteht darauf, dass sie jetzt losfahren, damit sie pünktlich ankommen,“ informierte der Butler sie trocken, aber mit einem Hauch von zufriedenem Grinsen im Gesicht. Sherri ging zu dem Mann hinüber, schlang ihre Arme um sich und drehte ihm den Rücken zu. John konnte sehen, dass die Ärmel ihres Kleides ihre Hände bedeckten und sogar einige Zentimeter über ihre Finger hinausreichten. "Mr. Scott, vielleicht möchten sie sehen, wie das gemacht wird,“ schlug Demetri vor, und John ging zu ihm, als er die Ärmel hinter Sherris Rücken zusammenband und die Arme des Mädchens wie eine Zwangsjacke einschloss. John sah, dass Sherris Arme in mehreren Stufen festgeschnallt werden konnten, und Demetri zog sie auf die zweitstärkste Stufe. Dann zog er ein Gerät aus seiner Tasche, und nachdem er einen Knopf gedrückt hatte, kam ein Schlüssel zum Vorschein, mit dem er den Verschluss doppelt verriegelte und die Spannung an Sherris Armen noch etwas verstärkte. "Das ist der Controller für Fräulein Sherris Outfit,“ sagte Demetri, nachdem er einen Knopf gedrückt hatte. Er zeigte auf mehrere Knöpfe, mit denen Sherris Gehör gesteuert werden konnte, so dass sie die Geräusche um sie herum hören konnte, dass sie eine Radioübertragung des Spiels hören konnte oder dass ihr Gehör komplett abgeschaltet wurde, was der Knopf war, den er gedrückt hatte. John schaute auf Sherris helmbedeckten Kopf und sah, dass er wie der Rest ihrer Kleidung weiß war, mit einem roten Streifen, der in der Mitte und an zwei Seiten verlief. Der Controller bot auch mehrere Bestrafungsmöglichkeiten und enthielt den Schlüssel, um Sherris Arme zu entriegeln, und jetzt, da Sophia damit ankam, auch die Kandare, die ein integraler Bestandteil des Helms war. Sherri öffnete gehorsam ihren Mund, damit John ihr die Kandare anlegen konnte, und er befestigte sie unter Demetris Aufsicht am Helm. Als der Helm aufgesetzt war, erklärte Demetri schnell, dass es zwei Augenschilde gab, einen mit polarisierten, getönten Gläsern, um Sherris Augen zu schützen, und einen undurchsichtigen Schild, um ihre Sicht einzuschränken. Während er John mit seinem Mantel half und Sophia die ohnehin schon behinderte Sherri in einen Umhang und einen Schleier steckte, erklärte er, dass Sherris Arme losgelassen werden konnten, um ihr das Gleichgewicht zu erleichtern, während sie zu und von ihrem Platz ging, und dass ihr enger Rock einen Reißverschluss hatte, der einen kleinen Gehschlitz öffnete, um eine schnellere Bewegung durch das Stadion zu ermöglichen. Sobald sie auf ihren Plätzen angekommen waren, mussten sowohl Arme als auch Beine eingeschränkt werden. Damit befanden sie sich im Aufzug auf dem Weg zur Limousine. Die verhüllte Sherri lehnte sich an John und versuchte, sich unter seinem Arm durchzuwinden. Als John die Idee verstanden hatte, hielt er das hilflose Mädchen fest, während sie durch die Lobby liefen.

"Und, haben sie ihrTicket bekommen?" fragte John Henry, als sie auf dem Weg waren.

"Ja, Sir, ähm, nun, es wartet auf mich bei einem Schwarzhändler, den ich kenne,“ erzählte Henry ihm. "Haben sie das Geld?"

"Yep,“ sagte John, nachdem er noch einmal in seiner Jackentasche nachgesehen hatte. "Aber denken sie nicht, dass ihre Uniform ein wenig... unpassend aussieht?"

"Ich habe hier ein paar Sachen zum Wechseln. Wenn ich nur die Jacke und die Kappe ausziehe und die Krawatte abnehme, ist alles in Ordnung. Ich habe noch einen Mantel hier, also ist alles in Ordnung."

"Wo ist ihr Platz?"

"Sie sagten doch, ich solle mir einen guten Platz suchen,“ fragte Henry ein wenig besorgt.

"Ja, habe ich."

"Nun, es ist die zweite Reihe Mitte auf der Seite der Wizards."

"Klingt gut, denke ich. Sind sie also ein Fan der Wizards?"

"Na, ich mag die Heimmannschaft, aber das waren die besten Plätze und außerdem ist es immer interessant, in feindliches Gebiet einzudringen,“ scherzte Henry.

John zuckte zusammen, denn das war noch nie seine Erfahrung gewesen.

"Wir nähern uns jetzt Kenny. Geben sie mir das Geld und ich zahle ihn aus." John griff nach vorne und reichte Henry die Scheine über den Bereich, in dem die FACs befördert wurden. Er war immer noch überrascht, dass das Mädchen oder die Mädchen auf so engem Raum befördert wurden. Ein kurzer Halt und ein gemurmeltes Gespräch später waren sie wieder auf dem Weg.

Der Verkehr wurde immer dichter und die Autos stauten sich, als John einen Blick auf das Stadion erhaschte. Es war nicht das, was er erwartet hatte, obwohl er in Wahrheit nicht sicher war, was er erwarten sollte. Auf jeden Fall war es nicht wie das Stadion an seinem College. Es sieht aus wie eine große Seifenblase, dachte John. Na ja, jedenfalls eine längliche Blase. Die Basis schien aus Ziegeln zu bestehen, aber darüber war etwas angebracht, das wie eine aufblasbare Plastikkuppel aussah. Der Verkehr war immer noch schlimm, aber Henry fuhr in eine von Wachen kontrollierte Einfahrt, und nach einem weiteren kurzen Halt fuhr er wieder vor.

"Der Wachmann will ihre Tickets sehen, und das Parken kostet zwanzig Mäuse,“ sagte Henry über seine Schulter. John fummelte an der Steuerung herum, hatte aber bald das Fenster heruntergelassen. Ein kurzer Blick auf die Tickets und ein schnell verschwindender Zwanziger genügten, um die Limousine durchzuwinken.

"Na, das war ja einfach."

"Ja. Ich schätze, sie denken, dass jeder, der mit einer Limousine kommen kann, bevorzugt parken sollte. Natürlich verlangen sie das Doppelte des üblichen Preises für dieses Privileg," lachte Henry.

Ein Aufzug brachte sie vom Parkplatz ins Hauptgeschoss. Sherri war freigelassen worden, und man hatte ihr Cape und den Schleier abgenommen, da sie sich in einem Gebäude befanden und sie diese eigentlich nicht brauchen würde. John war der Meinung, dass sie in ihrem jetzigen Outfit auch ohne den Umhang warm genug sein sollte. Als sich der Aufzug öffnete, trafen der Lärm und der Geruch der Menschenmenge John wie ein Hammer, der seine Sinne in Alarmbereitschaft versetzte, und John stöhnte auf. Sherri schmiegte sich ein wenig enger an ihn, als sie sich dem Gedränge anschlossen. Die Gänge unterhalb der Tribüne waren voller Menschen, hauptsächlich Männer, aber auch viele Frauen, mehr als John erwartet hatte. Nervös suchte er die Menge nach irgendwelchen Gefahren ab, während er sich an Sherri festhielt. Henry hatte ihm eine vage Wegbeschreibung gegeben, wie sie ihre Plätze finden konnten, und John begann, sich in Richtung Stadionmitte zu bewegen. Wegen Sherris Humpelrock ging es nur langsam voran, und obwohl John sah, dass sie nicht die einzige war, die so gefesselt war, hatten die meisten Frauen, die John wahrnahm, mehr Freiheit. Wahrscheinlich Stufe 2 oder wahrscheinlicher Stufe 3, dachte er.

Die Menge schien freundlich genug zu sein, obwohl John und Sherri mehr Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen schienen, als John lieb gewesen wäre. Die meisten Blicke waren auf Sherri gerichtet, und in der Regel mit lächelnden Gesichtern, was John zwar verwirrte, aber nicht störte. Zur Hölle, sie wäre auch diejenige, die er anstarren würde. "Sie scheinen ein wenig Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, Fräulein Sherri,“ sagte er zu ihr, während sie gingen. Immer noch gezäumt, gab Sherri keine Antwort. Die meisten Leute drängten sich um die Imbissstände, und John schaute sich in aller Ruhe um. Seine Aufmerksamkeit richtete sich plötzlich auf eine kleine Gruppe von Männern, und als er sie aufmerksam beobachtete, bemerkte er eine Frau, die anscheinend genauso gefesselt war wie Sherri. Sie waren getrennt, aber John erkannte schnell, dass sie als Team arbeiteten, oder vielleicht besser gesagt als ein Jagdrudel. In der kurzen Zeit, die er brauchte, um sich dem Verkaufsbereich zu nähern und ihn zu passieren, sah er, wie sie einen ahnungslosen Mann umzingelten und dann schnell auseinandergingen. Er hatte ein solches Verhalten schon einmal gesehen und fragte sich, wann der Mann das Fehlen seiner Brieftasche bemerken würde.

Sie näherten sich der Mitte des Stadions und John fragte sich, wo dieser Abschnitt O war, als Sherri begann, ihn in Richtung des Eingangs zu Abschnitt B zu ziehen. Henry hatte ihm gesagt, dass er an diesem Eingang weiter vorbei gehen musste, aber Sherri schien zu insistieren. Mit einem Stirnrunzeln ließ er sich von ihr in die Mitte des Korridors führen, wo ein Mann stand und Programme feilbot. Sherri blieb vor dem Mann stehen und wartete. Schließlich verstand John die Idee und griff nach seiner Brieftasche, um ihr ein Programm zu kaufen, obwohl er nicht wusste, wie sie es in ihrer jetzigen Aufmachung anschauen würde. Mit dem übergroßen Faltblatt unter dem Arm setzten sie ihren langsamen Spaziergang um den äußeren Rand des Stadions fort. John konnte gerade noch einen Blick auf ein kleines Schild erhaschen, das auf Abschnitt O hinwies, als er Augen auf sich gerichtet spürte. Auf der anderen Seite des überfüllten Korridors entdeckte er eines der Mitglieder des Taschendiebteams. Der Mann und die Frau standen zu seiner Linken. Man hatte es auf ihn abgesehen.

"Sherri,“ flüsterte er dem Mädchen an seiner Seite zu, während sie gingen. "Wir werden gleich ein bisschen Ärger bekommen. Bleib ruhig." John dachte darüber nach, an dem kleinen Eingang zu Sektion O vorbeizugehen und die Szene ablaufen zu lassen, um diese Diebesbande auf frischer Tat zu ertappen, aber er entschied sich für eine andere Taktik. Wenn das nicht funktionierte, dann verdienten sie, was sie bekamen. "Pass auf, wo du hingehst, Freund,“ sagte John mit kalter, unfreundlicher Stimme zu dem Mann und der Frau, als sie sich für den Ablenkungsrempler näherten. Erfreut über das plötzliche Handeln der Frau, lachte John fast, als sie ihren Partner wegzog und ihre Tarnung aufflog. Die Frau zeigte, wie wenig ihre einschränkende Kleidung sie wirklich behinderte, als sie den verwirrten Mann tief in die Masse zog. Der Rest der Bande verschwand in der Menge. John erlaubte sich ein selbstzufriedenes Lächeln, weil er diese kleine Situation gemeistert hatte, und er führte Sherri fröhlich zum Eingang von Abschnitt O. Mit einem kurzen Blick auf die Eintrittskarten wurden sie von der Wache an der Tür schnell durchgewunken. Der Eingang endete in einer Treppe, die ins eigentliche Stadion hinaufführte, und John blieb stehen und erinnerte sich daran, dass er den Reißverschluss von Sherris Rock öffnen konnte. Das tat er nun, wobei er auch die Gelegenheit nutzte, ihre Arme loszulassen und, während er auf den Controller schaute, ihr Gehör wieder einzuschalten. Er hatte vergessen, dass Demetri das Gehör des Mädchens auf 'aus' gestellt hatte, bevor sie das Penthouse verlassen hatten. So viel zu meinen Worten der Warnung, dachte John und runzelte die Stirn. Sherri neigte den Kopf zur Seite, als sie ihn ansah.

"Ich mache mir nur Vorwürfe, dass ich das nicht schon früher getan habe," sagte er ihr. Mit lächelnden Augen legte Sherri ihren Arm um seinen und sie stiegen die Stufen hinauf.

Ein gut gekleideter, uniformierter Platzanweiser kontrollierte oben auf der Treppe ihre Eintrittskarten und führte sie zu ihren Plätzen. Obwohl sich der Rest des Stadions schon füllte, war der kleine Bereich, in dem sie saßen, noch weitgehend leer. Das Paar wurde zum vorderen Teil des Bereichs geführt, der durch ein Geländer vom Rest der Sitze getrennt war. Jenseits des Geländers blickte John auf einen Steg, der einige Meter tiefer lag, und dann auf vielleicht zehn Sitzreihen. Frank hatte recht; die ungeraden und geraden Sitzplätze befanden sich auf verschiedenen Hälften des Stadions, wobei die geraden Plätze direkt gegenüber dem Gang lagen. Nachdem er Sherri mit dem Stuhlgurt, den der Platzanweiser zur Verfügung gestellt hatte, an ihrem Platz befestigt hatte, nahm John selbst Platz. Er hatte erwogen, ihre Arme und Beine frei zu lassen, oder so frei, wie es ihr enges Outfit zuließ, aber sie schlang pflichtbewusst ihre Arme um sich, sobald sie ihre Plätze erreicht hatten, also befestigte John sie so, wie Demetri es ihm gezeigt hatte, und zog sie sogar noch ein Stückchen fester, nachdem er den Reißverschluss ihres Rocks geschlossen hatte, da Sherri sich weigerte, sich zu setzen, bevor sie nicht richtig fixiert war.
Es dauerte nicht lange, bis sich die Sitze im Zuschauerbereich zu füllen begannen. Zwei Jungen, wahrscheinlich um die 13 Jahre alt, sausten an John und Sherri vorbei und setzten sich auf Sherris andere Seite. Andere gesellten sich zu ihnen, die hinter John und Sherri und drüben in der geraden Reihe saßen, bis zwei Männer, offensichtlich Personenschützer, herauskamen und die Umgebung überprüften, bevor sie in ihre Handgelenke sprachen. Ein Paar mittleren Alters, zumindest nahm John an, dass die Frau hinter dem schweren Schleier, den sie trug, mittleren Alters war, kam den Gang entlang. Sie saßen auf der anderen Seite des Ganges auf den Plätzen zwei und vier, wie John annahm. Dann erschien Gregory Chen mit einer wohlgeformten weiblichen Figur am Arm. Er schritt den Gang hinauf und grüßte die Platzanweiser und einige der anderen Gäste, als er kam. Ein Platzanweiser übernahm die Kontrolle über seine Begleiterin, und sie wurde schnell auf den Sitz neben John geschnallt. Das junge Mädchen, das, wie John jetzt feststellen konnte, ihn mit ihren Augen anlächelte, war von der Nase abwärts mit einem weißen Tuch verhüllt, das mit der Figur eines chinesischen roten Drachens bestickt war. Die Transparente und Schilder, die John im Stadion gesehen hatte, ergaben jetzt einen Sinn für ihn. Er fühlte sich ein bisschen langsam. Wahrscheinlich war das der Grund, warum Sherri von einigen Passanten anerkennende Blicke erntete, denn John erinnerte sich daran, dass er noch mehr weiß und rot gekleidete Menschen gesehen hatte. Bald stand Gregory Chen vor John und streckte seine Hand aus. "Ich freue mich so sehr, dass sie es geschafft haben, Mr. Scott,“ sagte er warmherzig.

"Danke für die Einladung, Mr. Chen", sagte John und sprang auf, "bitte nennen sie mich John."

"Und sie müssen mich Greg nennen,“ sagte der Mann lächelnd und sah zu Sherri hinüber. "Und das muss die berühmte Fräulein Sherri Schneider sein, die dem Anlass entsprechend gekleidet ist, wie ich sehe." Er lächelte Sherri an und machte eine kleine Verbeugung, und John hätte schwören können, dass Sherri irgendwie einen sitzenden Knicks machte. "Darf ich ihnen meine älteste Enkelin Fräulein Caroline McIntire vorstellen?" Greg deutete auf das Mädchen, das neben John saß.

"Es ist mir ein Vergnügen, Fräulein McIntire." John versuchte die gleiche Verbeugung, die Greg gemacht hatte. John folgte Gregs Beispiel und setzte sich auf seinen Platz.

"Caroline versucht immer noch, ihren Platz in der Welt zu finden, und hat es irgendwie geschafft, sich vor kurzem, zumindest vorübergehend, wieder in die Stufe 1 einstufen zu lassen." Greg plauderte über seine Enkelin, während das Mädchen die Augen senkte und rot wurde. "Macht nichts, sie kann das Spiel trotzdem genießen, obwohl ich glaube, dass ihr Fräulein Schneider ein viel passenderes Kostüm trägt, das mir aus irgendeinem Grund bekannt vorkommt." Mit diesen Worten kam der Ansager über die Lautsprecheranlage und stellte den Sänger der Nationalhymne vor.

Als John nach der Hymne saß, dachte er darüber nach, wie seltsam es war, dass nur die Männer während des Liedes standen, nicht dass die Frauen eine Wahl hatten, aber es schien irgendwie falsch zu sein. "Ah, entschuldigen sie noch mal, John", sagte Greg, stand wieder auf und ging an John und Sherri vorbei zu den beiden streitenden und kämpfenden Jungen hinter Sherri. "Diese beiden ungestümen Rabauken sind meine Enkel Herbert und Carl.“ Er hatte die Aufmerksamkeit der beiden Jungen lange genug, um sie vorzustellen. "Und jetzt benehmt euch, sonst lasse ich euch von Mr. Scott den Löwen zum Fraß vorwerfen, die er zweifellos mitgebracht hat." Die Jungen lachten über seine Drohung, ließen sich aber trotzdem auf ihren Plätzen nieder. "Sagen sie mir Bescheid, wenn sie ihnen oder Fräulein Schneider Ärger machen,“ sagte er zu John, schaute aber die Jungen ernst an. Damit begann das Spiel, und nachdem er sich vergewissert hatte, dass Sherri es bequem genug hatte und das Spiel verfolgte, versuchte John, sich einen Reim darauf zu machen. Er war auf dem College zu einigen Footballspielen gegangen und hatte ein paar Fußballspiele in Dörfern gesehen, aber er hatte nie wirklich darauf geachtet, wie das Spiel gespielt wurde, und nach der ersten Minute wusste er, dass das wenige, was er über Football wusste, ihm nichts nützen würde.

"Gefällt ihnen das Spiel bis jetzt, John?" fragte Greg und beugte sich vor, damit er um Caroline herum sprechen konnte.

"Ja, es scheint interessant zu sein, auch wenn ich nicht weiß, ob ich es wirklich so gut verfolgen kann. Das letzte Sportspiel, das ich besucht habe, war auf dem College und es war ein Footballspiel. Hier gibt es viel mehr Action."

"Ah ja, Football, oder American Football, wie mich die europäischen Ligen immer wieder daran erinnern. Ich vermisse es, aber Fußball kommt gleich an zweiter Stelle." Das Spiel wurde fortgesetzt und Gregs Aufmerksamkeit galt wieder dem Spiel. Johns Aufmerksamkeit erlahmte und er blickte auf die Menge. Das Spiel schien die Aufmerksamkeit aller zu fesseln, aber es gab immer noch viele Leute, die kamen und gingen, vor allem nachdem der Ball ins Aus gegangen war, wo es zumindest eine kurze Spielpause gab. Er sah zu Sherri hinüber, als sie ihn anstupste. Immer noch gezäumt schaute sie ihn an, dann auf seinen Schoß. John sah sich ein wenig um und fragte sich, was sie wollte, und beobachtete, wie sie es wieder tat. Nach einem dritten Mal, als die Frustration in ihren Augen wuchs, hielt John das Programmheft hoch, das er für sie gekauft hatte. Sie nickte mit dem Kopf. John hielt es ihr auf den Schoß und begann, die Seiten umzublättern. Sherri schüttelte den Kopf und bemühte sich, ihren ganzen Körper John zuzuwenden. Da er nicht wusste, was sie wollte, griff John einfach nach ihrer Kandare, um sie zu lösen, als sie sich zurückzog.
"Ich glaube, sie will, dass du es liest." Carls Stimme meldete sich von der anderen Seite von Sherri. "Irgendwo da drin steht immer ein Artikel, der die Grundregeln des Spiels erklärt. Sherri nickte mit dem Kopf, während sie und der Junge sich wieder dem Spiel widmeten.

John versuchte, das Spiel nicht aus den Augen zu verlieren, und begann zu lesen. Das erste, was er sah, war eine Zeichnung, die die Größe des Spielfelds zeigte, und eine Erklärung und Verwendung der Markierungen auf dem Spielfeld. Er blickte vom Programm auf das Spielfeld, um genau zu sehen, wie diese aussahen. Das Spielprinzip, wie er verstand, war einfach genug - den Ball ins gegnerische Tor zu befördern. Aber im Gegensatz zu den Fußballspielern, an die er sich aus seiner Collegezeit erinnerte, trugen die Spieler keine Schutzhelme und keine großen Schulterpolster, sondern nur ein Hemd und eine Sporthose in den Mannschaftsfarben sowie so etwas wie Schienbeinschützer in ihren langen Stutzen. Es schien weniger Spieler zu geben als beim Football - elf Spieler pro Mannschaft auf dem Feld und nur drei an der Seitenlinie. ‘Auszeiten‘ schien es nicht zu geben, was erklärte, warum das Spiel während der gesamten fünfundvierzigminütigen Halbzeit fast ununterbrochen lief. Es war absolut verboten, den Ball mit Händen und Armen zu berühren - womit wir wieder bei der wahren Bedeutung von "Fußball" wären, auch wenn der Kerl, der das Tor bewachte, anscheinend fast alles tun konnte.

Während er las, das Spiel verfolgte und die Menge beobachtete, bemerkte John, dass die Spieler nun schon seit fast fünfzehn Minuten ununterbrochen im Einsatz waren, ohne Pause.

In gewisser Weise war das Geschehen langsamer, aber im Gegensatz zu den plötzlichen Starts und Stopps beim Football war es kontinuierlich, und alle Spieler spielten den Ball, nicht nur der Quarterback und die Receiver. Es gab sogar kleine Zweikämpfe und Adhoc-Zusammenarbeit zwischen den Spielern, um die gegnerische Mannschaft zu überlisten. Er erinnerte sich daran, wie er immer staunend beobachtet hatte, wie amerikanische Footballspieler einen Pass vierzig Yards weit in die Arme eines Mitspielers warfen, um einen Touchdown zu erzielen, aber diese Kerle machten Pässe über die gleiche Distanz mit ihren Füßen, und das alles ohne die Vorplanung, die die Footballspieler während ihres Huddle hatten. Als er zuschaute, sah John, dass die Spieler nicht mit den Zehen kickten, wie er es sich vorgestellt hatte, sondern entweder mit dem Spann oder, wenn die Zehen nach unten gerichtet waren, mit dem oberen Teil des Fußes. Fußball schien eine echte Laufschlacht zu sein, im Gegensatz zu den stilisierten und organisierten Blitzangriffen des Footballs.

Natürlich gab es kompliziertere Regeln, für die sich John im Moment nicht interessierte, denn die meisten körperlichen Berührungen schienen verpönt zu sein und brachten der gegnerischen Mannschaft einen Freistoss ein, der eine hohe Erfolgsquote zu haben schien, so dass jede Mannschaft "Fair Play" vorgab, aber er bemerkte viel Einfallsreichtum bei versteckten Fouls.

Es schien ein spannender Sport zu sein, auch wenn ihn das Zuschauen nicht sonderlich fesselte. Er fragte sich, wie Mr. Chen bei dem ständigen Spiel Geld mit der Veranstaltung verdiente. Er wusste, dass Werbung der große Geldbringer bei Sportübertragungen im Fernsehen war, und die Kameras, die rund um das Spielfeld angebracht waren, schienen darauf hinzuweisen, dass die Zuschauer das Spiel bequem und in Ruhe zu Hause genießen konnten, als er sah, dass die Banner am Spielfeldrand bewegliche Werbetafeln enthielten, die sich alle paar Sekunden änderten, so dass die ganze Zeit eine Menge Werbung gezeigt wurde.

Mit einem gewissen Verständnis für das Spiel fand John mehr Gefallen daran, obwohl er das Gefühl nicht loswurde, beobachtet zu werden. Es waren einfach zu viele Leute in seinem Rücken, als dass er sich hätte wohlfühlen können, und da er in der Loge saß, war es noch schlimmer, denn es war wie eine Zurschaustellung, und selbst die Leute in den wenigen Reihen vor ihnen warfen viele Blicke nach oben. Aber gelegentliche Blicke auf Sherri zeigten, dass sie in das Spiel involviert war und es genoss, und ohne die Kandare und den Stuhlriemen würde sie laut und heftig mitfiebern. Dasselbe konnte man von dem Mädchen auf der anderen Seite sagen. Fräulein Caroline war offensichtlich ein Fan. John beobachtete sie amüsiert, als er sah, wie aufgeregt sie über das Spiel war, gegen ihren Stuhlgurt ankämpfte und ihren Körper im Takt der Gesänge der männlichen und weiblichen Fans im Stadion wiegte. Schade, dass sie nicht mitmachen darf, dachte er, das ist einfach lächerlich, obwohl es bei dem Lärm der Menge vielleicht besser war, nicht zwei kreischende weibliche Fans neben sich sitzen zu haben. Vielleicht waren ihre Kandare ein Segen.

Plötzlich bemerkte er, dass einer seiner anderen Sinne nach seiner Aufmerksamkeit rief. John war erstaunt, dass der Geruch den Gestank der Menge überwältigen konnte, aber vielleicht war er dafür empfänglicher. Er drehte sich schnell zu Sherri um und sah, wie sie ihn anstarrte, und der Geruch war unverkennbar. Das Monster ist zurück. dachte er enttäuscht und mehr als nur leicht verärgert und kramte in seiner Tasche nach dem Controller.

Da Johns Aufmerksamkeit von Caroline abgewandt war, widmete sich Sherri wieder dem Spiel, wobei sie gelegentlich einen Blick auf John warf, um sicherzugehen, dass seine Aufmerksamkeit nicht wieder in die Richtung des Mädchens wanderte. Als das Geräusch des Spiels plötzlich verstummte, richtete sich Sherri in ihrem Sitz auf und sah John mit großen Augen an, dessen sonst so offener Gesichtsausdruck nicht zu lesen war. Als ob sein Verhalten nicht schon verblüffend genug wäre, spürte Sherri den Beginn einer Disziplinierungssitzung, als John einen weiteren Knopf drückte. Es war eine schnelle und in Wahrheit eine milde Zurechtweisung, aber schockierend, da sie von John kam. Er führte das Gerät an seine Lippen und sie hörte seine geflüsterte Stimme laut in ihren Ohren klingen. "Das grünäugige Monster scheint wieder von ihnen Besitz ergriffen zu haben, Fräulein Schneider, und die Farbe steht ihnen nicht." Ihr Herz sank und Tränen bildeten sich in ihren Augen angesichts der offensichtlichen Enttäuschung in Johns Stimme. "Vielleicht ist die gestrige Lektion nicht richtig angekommen," sagte John zu dem Mädchen mit den Tränen in den Augen, während sie den Kopf schüttelte, "oder wir haben eine bestimmte Moral übersehen.“

Sherri schwieg, denn die Kandare raubte ihr die verständliche Sprache, und ihr umfangreiches Training hinderte sie daran, es auch nur zu versuchen. Sie hatte Mühe, ihre Tränen unter Kontrolle zu halten, denn sie wusste, dass Tränen die Nase verstopfen, und das konnte beim Tragen eines Knebels ernsthafte Probleme verursachen. Ihr Kopf sank, als sie John nicht mehr ins Gesicht sehen konnte. John schwieg, und Sherris Disziplinierungssitzung nahm ihren Lauf.

"Sherri..." John begann frustriert zu klingen, dann hielt er inne. "Ich weiß nicht, was ich tun soll. Ich schätze, ich verstehe irgendwie, dass du... nun, du hast nicht viel Kontrolle über die Dinge, und ich schätze, das kann frustrierend sein, aber... ich bin mit dir hierher gekommen und ich habe fest vor, dich wieder nach Hause zu bringen, und, nun, habe ich etwas getan, was dich veranlassen würde, anders zu denken?" Sherri schüttelte schnell den Kopf und sah John wieder mit diesen ausdrucksstarken Augen an, die irgendwie traurig und glücklich zugleich zu sein schienen. "Würdest du mir wenigstens etwas trauen und glauben, dass ich vorhabe, weiterhin bei dir zu bleiben?" Sie nickte und senkte ihren Blick wieder. John stieß einen langen Seufzer aus.

"Sherri, vertraust du mir wirklich immer noch nicht? Nach allem, was wir zusammen durchgemacht haben?
Du musst akzeptieren, dass ich soziale Beziehungen zu Mitgliedern dieser Gesellschaft beiderlei Geschlechts haben muss, und ich werde mit ihnen reden, wann es mir passt, nicht dir. Niemand wird mich von dir weglocken. Vorausgesetzt, du hörst auf, dich jedes Mal so kindisch aufzuführen, wenn ich mit einer anderen Frau spreche oder sie auch nur ansehe."

Sherri atmete scharf ein, ihre Augen suchten schnell sein Gesicht, um seine Ernsthaftigkeit abzuschätzen.

"Warum schaust du nicht einfach zu, lächelst und bist stolz darauf, dass du einen so guten Fang gemacht hast, dass alle anderen Mädchen dich darum beneiden? Mädchen, die nicht die geringste Chance haben, mit dir zu konkurrieren. Genieße es doch zu sehen, wie sie sich vergeblich anstrengen?"

Sherri holte tief und verärgert Luft, aber als sie in sein grinsendes Gesicht sah, konnte sie sich ein kleines Kichern nicht verkneifen und nickte.

"Na gut, dann ist das wohl geklärt. Und das ist auch gut so, denn sonst müsste ich diese feinen Leute mit dem netten St. Sybils-Zeichen, das du da hinten hast, konfrontieren und dir eine weitere Tracht Prügel verpassen." Sherris Augen wurden für einen Moment noch größer, bevor sie die Fröhlichkeit in seiner Stimme erkannte, und sie lächelte hinter ihrer Kandare und legte ihren Kopf auf seine Schulter.

"Ist alles in Ordnung da drüben?" fragte Greg über seine Enkelin hinweg.

"Ja, Fräulein Schneider und ich mussten nur noch eine Kleinigkeit erledigen."

"Gut. Die erste Halbzeit ist fast vorbei, und bevor die Uhr abläuft, gibt es normalerweise noch eine Menge Action,“ warnte Greg.

Als John wieder zu Sherri sah, schaute sie ihn wieder an. Als sie seinen Blick auffing, begann sie zu blinzeln. John brauchte ein paar Wiederholungen, bevor er herausfand, dass sie bis vier zählte. "Vier?" fragte John sie durch das Mikrofon. Sherri nickte energisch und starrte dann auf den Controller. Es gab nur ein paar Knöpfe und Lichter auf dem einfachen Gerät. Meinte Sherri die vierte Taste? John glaubte das nicht. "Vier,“ sagte er wieder zu sich selbst. Er würde wirklich lernen müssen, wie er mit dem Mädchen kommunizieren konnte, während sie stummgeschaltet war. Er sah sie wieder an, und ihre Augen waren flehend. Vier hatte nichts damit zu tun, ihr Gehör wieder einzuschalten, oder dem Schlüssel. Vier! Er sah sie plötzlich erschrocken an. "Bestrafungsstufe vier?" fragte er, und sie nickte zaghaft. "Ich glaube nicht, dass das wirklich notwendig ist, Sherri,“ sagte er ihr, aber sie nickte weiterhin mit dem Kopf, den flehenden Blick immer noch in den Augen. John war immer noch verwirrt und zögerte, aber Sherri nickte noch schneller mit dem Kopf über seine Unentschlossenheit. Schließlich stellte er die Strafe ein und startete das Programm, wobei er feststellte, dass seine Verärgerung über das Mädchen gleichzeitig verflog. Sherri versteifte sich und saß gerade in ihrem Sitz, den Kopf gesenkt und auf die Wand vor ihr blickend, mit nur einem leichten Zittern, als die Bestrafung ihren Körper durchfuhr.

271. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 05.06.22 22:11

Hallo Herman,
wie viel vom Fußball war den da von Dir? Vielen Dank für die Festtagsfortsetzung, aus der englischen Version war mir die Halbzeitpause mit ihrer Einlage noch mehr in Erinnerung. Ich erwarte sie nun mit Spannung.
Carpegenk

272. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 05.06.22 23:28

Vielen Dank für die schnelle Fortsetzung...

273. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 05.06.22 23:56

Hallo Carpegenk und Goya,

wir haben über Fußball diskutiert, aber dann hat jkreeg das hier ziemlich alleine ausgekocht, sehr zu meiner Überraschung.

Lustig war, dass sich ein anderer Mitstreiter, nicht aus Amerika, aber echter Fußballfan, darüber beschwert hat, daß die Amis das Wort 'Football' pervertiert haben für einen Sport, wo sich Weicheier in Plastikpanzer hüllen, um sich nur sekundenlang zu kloppen, anstatt wie Männer Fußball zu spielen!

Meine Zeit kommt in den nächsten Kapiteln, da durfte ich mich austoben...

Das hier ist jetzt das letzte Kapitel aus meiner letzten Übersetzungswelle, aber ich hoffe, dass ich morgen Zeit nutzen kann für weitere.
Wird ein paar Tage dauern.

Dieses Kapitel legt die Grundlagen für etwas Bestimmtes...

Viel Spaß!

Herman

274. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 05.06.22 23:56

New in Town – eine neue Welt Kapitel 15F

Der Klang dreier lauter Pfiffe lenkte Johns Aufmerksamkeit für einen Moment zurück auf das Spielfeld. Die erste Halbzeit war zu Ende, doch John verpasste den Schlussspurt, den es vielleicht noch gegeben hätte, und richtete seine Aufmerksamkeit stattdessen auf Sherri. Eine Bewegung an Carolines Seite zog seine Aufmerksamkeit auf sich, als Greg begann, dem Mädchen den Schleier und die Kandare abzunehmen. "Die Mädchen können zu Beginn und am Ende der Halbzeitpause für ein paar Minuten ungezäumt sein,“ antwortete Greg auf Johns neugierigen Blick. John schaute zu Sherri, die sich zumindest größtenteils unter Kontrolle zu haben schien, und begann, an ihrer Kandare herumzufummeln, um sie zu entfernen. "Hey John. Warum tauschen sie nicht den Platz mit Caroline, damit wir uns unterhalten können? So können sich auch die Mädchen kurz kennenlernen."

"Ist das in Ordnung?" fragte John. "Da sie beide Klasse eins sind?"

"Es sollte in Ordnung sein, wenn wir genau hier sitzen,“ versicherte Greg ihm. John schaute Sherri an, um ihre Meinung zu erfahren, erinnerte sich aber daran, dass ihr Gehör immer noch so eingestellt war, dass sie nur hören konnte, was er ins Mikrofon sagte. Er stellte die Steuerung so ein, dass sie die Geräusche um sich herum hören konnte, während Greg Carolines Sitzgurt löste.

"John?" fragte Sherri besorgt, als die Sitze getauscht wurden.

"Ich bin gleich hier, Sherri,“ versicherte er ihr. "Mr. Chen möchte mit mir reden, und ich dachte, du könntest Fräulein Caroline kennenlernen." Sherri sah unsicher aus, aber sie hatte in dieser Angelegenheit wirklich wenig zu sagen.

"Also, was halten sie von meinen Dragons?" fragte Greg, als sie sich alle niedergelassen hatten. Ein Mann brachte Getränke, und John half Sherri, ein paar Schlucke zu trinken, bevor er feststellte, dass er ihr einfach einen Riemen um den Hals legen konnte, damit der Strohhalm in Reichweite blieb. In der Spielpause schien sich auf dem Spielfeld einiges zu tun, denn es wurden neue, kleinere Tore aufgestellt, die viel näher an der Mittellinie lagen, und das Spielfeld wurde durch provisorische Streifen eingegrenzt.

"Um die Wahrheit zu sagen, schienen sie mehr Prügel bezogen zu haben als die Wizards,“ bemerkte John.

Greg runzelte die Stirn. "Ja, ich weiß nicht, was ich mir dabei gedacht habe, als ich die Farben für ihre Uniformen auswählte. Ich weiß jetzt, dass es ein großer Fehler war, weiße Uniformen zu nehmen, aber Rot ist auch nicht viel besser. Aber sie haben die Nase vorn,“ sagte Greg stolz und zeigte auf die riesige Anzeigetafel, auf der neben dem aktuellen Spielstand auf einem kleinen Teil des Bildschirms auch die Höhepunkte des Spiels zu sehen waren. Bei einem Spielstand von 3:2, wobei das letzte Tor erst kurz vor dem Abpfiff fiel, war John nicht sonderlich beeindruckt. "Ehrlich gesagt bin ich ein bisschen überrascht und stolz auf das Ergebnis. Die Wizards sind mit zwei Toren Vorsprung der Favorit. Ich hoffe, die Jungs können so weitermachen."

"Sagen sie mir, wie viel von dem Hype um sie ist wahr?" fragte Greg, als er Johns Aufmerksamkeit von der Anzeigetafel zurückgewonnen hatte.

"Wahrscheinlich gar nicht so viel,“ antwortete John trocken, dem es nie behagte, über sich selbst zu sprechen. "Sie haben selbst einen ziemlichen Ruf," erinnerte er Greg, und erinnerte sich daran, wie beeindruckt Frank gewesen war, dass John ihn treffen wollte.

"Ja, ich schätze, das habe ich." Greg lachte herzhaft. "Potter schien beeindruckt, als wir uns das erste Mal trafen."

"Potter?"

"Harry Potter, der Besitzer der Wizards,“ erzählte Greg ihm. Der Name kam John bekannt vor, aber er konnte ihn nicht zuordnen.

"Aber zurück zu ihnen. Sind sie wirklich in eine Hochburg der Militantetten eingedrungen und haben all diese verdammten Schlampen mit bloßen Händen getötet?" fragte Greg mit mehr als nur ein wenig Verwunderung und Unglauben in seiner Stimme.

"Das ist ein bisschen weit hergeholt,“ gab John zu. "Ich hatte ein Messer, und ich habe ein paar von ihnen der Polizei überlassen,“ sagte er dem Mann mit einem Augenzwinkern.

"Hey! Sehen sie mal!" sagte Greg und zeigte auf die riesige Anzeigetafel. "Da sind ein paar gut aussehende Männer, wenn ich das sagen darf." John schaute auf und sah, dass auf dem riesigen Bildschirm ein Bild von Greg und ihm zu sehen war, offensichtlich live, denn Greg senkte seinen Arm vom Zeigen. Ein breites Grinsen beherrschte Gregs Gesicht, während John wie ein Hirsch im Scheinwerferlicht aussah und sich fühlte, als sei er irgendwie verletzt worden. Mit einem Stirnrunzeln hielt John das Programm vor sein Gesicht, als er spürte, wie sein Herzschlag zu steigen begann. "John, es tut mir leid,“ sagte Greg und machte eine abschneidende Bewegung. "Ich hätte nicht gedacht, dass es... Es tut mir leid, wenn sie das gestört hat." John nickte nur. Obwohl Chens Worte aufrichtig klangen, sagte etwas zu John, dass der Mann genau das bekommen, was er wollte. "Sehen sie, die Halbzeitshow fängt gleich an.“

John blickte auf das nun fertiggestellte Spielfeld hinunter. Es sah aus wie ein halber Nachbau eines normalen Fußballfeldes, na ja, eigentlich ein Viertel, denn auch die Seitenlinien waren verkürzt worden. Während er zusah, liefen die Spieler auf das Feld. Zuerst verstand John nicht ganz, was er da sah, aber es wurde schnell klar, als die Mädchen auf das Feld hüpften. Die Uniformen ähnelten denen ihrer männlichen Gegenstücke, allerdings waren die Shorts durch einen kurzen Rock ersetzt und die normalen Sportschuhe und langen Socken durch kniehohe Schnürstiefel mit, soweit John das beurteilen konnte, hohen Keilabsätzen an ihren glatten, glänzenden Beinen. Okay, vielleicht hatten die Uniformen noch mehr Unterschiede, die er jetzt bemerkte. Die Oberteile waren viel enger geschnitten, und die offensichtlich gut ausgestatteten jungen Frauen schienen ziemlich zu wippen, als sie auf das Spielfeld liefen. Ihre Brüste kamen noch mehr zur Geltung, als John sah, dass ihre Arme hinter ihnen gehalten wurden, so wie die von Sherri es auf Herrn Schneiders Party. Ein Monohandschuh, wenn er sich richtig erinnerte. Alle Mädchen hatten ihr langes Haar zu einem Pferdeschwanz zurückgebunden, was das Wippen noch verstärkte, und John konnte sehen, dass jedes Mädchen etwas im Mund stecken hatte, offensichtlich um eine unangemessene Kommunikation zu verhindern. Das Spiel begann schnell, als der Schiedsrichter, ein Mann, seine Pfeife ertönen ließ und den Ball in die Luft warf.

Fasziniert beobachtete John, wie die Mädchen den Ball bewegten. Es war keine Frage, dass sie die Hände benutzen könnten, aber John war beeindruckt, wie die Mädchen auf den Füßen blieben, auf Zehenspitzen, und ihre Arme hinter sich gefangen. Es sah sogar so aus, als würden sie ihre gefangenen Arme als eine Art Ruder benutzen, während sie liefen.

Als die Dragonettes, wie John herausfand, dass sie genannt wurden, ihren ersten Torschuss abgaben, sah John, dass die Torhüterin nicht ganz so eingeschränkt war wie die anderen Spielerinnen, oder vielleicht wäre "anders eingeschränkt " der bessere Ausdruck. Wie der Torhüter bei den Männern konnte auch die Torhüterin der Hexen ihre Arme und Hände benutzen, um den Ball zu fangen oder abzuwehren, obwohl ihre Hände aussahen, als hätten sie steife Ofenhandschuhe an und wären wahrscheinlich weitgehend nutzlos. Greg teilte ihm mit, dass die Regeln und die Uniformen noch in Arbeit seien und man noch an ihnen arbeite. Doch trotz der lächerlichen Einschränkungen schienen die Mädchen Spaß am Spiel zu haben und zeigten eine gute Leistung. Er bemerkte auch, dass die beiden Frauen neben ihm ihre eingehende Unterhaltung unterbrochen hatten und das Spielgeschehen aktiv verfolgten.

Die fünfzehn Minuten Spielzeit schienen für die Zuschauer wie im Fluge zu vergehen, aber John konnte sehen, dass die Spielerinnen, als sie abgeführt wurden, schweißgebadet und erschöpft von den Anstrengungen waren. Greg schien sehr erfreut über das Endergebnis von 5 zu 3 zugunsten der Dragonettes.

"Das war ein tolles Spiel,“ sagte John zu seinem Gastgeber.

"Oh ja!" erwiderte Greg, immer noch aufgeregt über den Spielstand. Er rief einen der Männer herbei, die am Ausgang bereitstanden. "Gebt den Mädchen extra Zeit im Spa,“ hörte John ihn sagen. "Sie haben es verdient." Er wandte sich wieder dem Spielfeld zu und stand auf. "YES!" rief er immer noch aufgeregt. John sah, dass der größte Teil der Menge immer noch aufgeregt war und Gregs Schrei einige ihrer Aufmerksamkeit und spontane Reaktionen hervorrief, obwohl zwei junge Männer in der Reihe direkt vor ihnen nicht ganz so erfreut wirkten. In der Zwischenzeit war die Feldmannschaft damit beschäftigt, den Fußballplatz abzubauen und alles für das Spiel der Männer vorzubereiten. "Das war das beste Spiel bisher,“ sagte Greg, als er sich endlich wieder beruhigt hatte.

"Ist das etwas Neues?"

"Ja, nun, ja und nein. Wir haben schon vor einiger Zeit mit der Planung begonnen, Ideen gesammelt und die anderen Teams mit ins Boot geholt." Er sah zu Sherri hinüber und schnippte mit den Fingern. "Und Uniformen in Auftrag gegeben." Er lächelte. "Ich wusste, dass ich Fräulein Schneiders Outfit schon einmal irgendwo gesehen habe. Ich frage mich, woher sie es hat."

"Das verstehe ich nicht,“ sagte John zu ihm.

"Ich glaube, ihr Fräulein Schneider trägt einen der Uniform-Entwürfe, die eingereicht wurden, als ich einen Wettbewerb für ein neues Uniform-Design veranstaltete. Es hat mir irgendwie gefallen, aber die Mädchen brauchten mehr Freiheiten, um das Spiel wirklich spielen zu können."

"In diesem Fall vermute ich, dass Sherri sie entworfen hat."

"Entworfen?" fragte Greg einen Moment lang verwirrt. "Oh, Mist. Sie ist dieses Fräulein Schneider. Tut mir leid, dass ich es nicht zusammenbekommen habe."

"Was zusammenbekommen?"

"Tut mir leid, John. Ich habe eine ganze Reihe von Enkelkindern. Meine erste Frau, möge sie in der Hölle schmoren, schenkte mir drei Kinder, einen Jungen und zwei Töchter, von denen Carolines Mutter die älteste ist. Meine zweite Frau, Gott segne sie, schenkte mir zwei weitere. Die Kinder waren sehr fruchtbar, und außer den drei heute hier Anwesenden habe ich sieben weitere Enkelkinder, darunter eines in St. Maura's. Mary, das Mädchen aus St. Maura's, erzählte immer wieder von ihrer Aushilfslehrerin Fräulein Schneider, von der ich weiß, dass sie ihr Fräulein Schneider ist. Irgendwie habe ich das nicht mit Janettes Bitten um ein neues Weihnachtskleid in Verbindung gebracht.

"Okay, das habe ich zum Teil verstanden."

"Nun ja, Janette geht mit einem Mädchen zur Schule, das immer wieder von einer Frau erzählt hat, die sie bei einem Tanzabend in St. Sybil's kennengelernt hat und die Kleider für junge Mädchen entwirft. Wie auch immer, ein neues 'erwachsenes' Weihnachtskleid war alles, was die kleine Janette angeblich von ihrem alten Großvater geschenkt bekommen wollte, aber anscheinend hatte sie den Namen falsch verstanden. Sie bestand immer wieder darauf, dass es eine Fräulein Shier sei." Einer der Männer kam und flüsterte ihm ins Ohr. "Ups. Es wird Zeit, dass die Mädchen wieder an ihren Platz kommen,“ sagte er und winkte den Mann mit der Kandare in Richtung seiner Enkelin.

In diesem Moment hörte John ein paar Stimmen, die einen Countdown riefen. "Drei, zwei, eins, GO WIZARDS!" schrien die Stimmen vor dem Bereich des Besitzers und John sah, wie die beiden jungen Männer aufstanden, sich umdrehten und gleichzeitig etwas in Richtung Greg warfen.
Mit dem einzigen Mittel, das ihm zur Verfügung stand, lenkte John das sich langsam bewegende Wurfgeschoss mit seinem hochgehaltenen Programm von seinem Gastgeber weg und in den Ausgangstunnel, wo der Pappbecher in einem Schwall orangefarbener Flüssigkeit explodierte. Zum Glück war nur ein Becher auf Greg gerichtet. Unglücklicherweise traf der andere sein Ziel, das Ehepaar mittleren Alters auf der anderen Seite des Ganges, und bedeckte es mit grünem Glibber. Als die beiden jungen Männer zum zweiten Mal "GO WIZARDS!" riefen, waren zwei Wachleute, die mit Chen und seiner Partnerin gekommen waren, bereits über das Geländer gestiegen und hatten die beiden jungen Männer, oder eigentlich Jungen, in Gewahrsam genommen. Ein Mann kam, um sich zu vergewissern, dass es Mr. Chen gut ging, während zwei andere dem jetzt grünen Paar halfen.

John schreckte auf, als er Gregs Hand an seinem Handgelenk spürte. "Das wird nicht nötig sein, John,“ sagte Greg mit ruhiger, angespannter, aber beruhigender Stimme. John sah auf das Messer in seiner freien Hand hinunter, nickte und ließ die Keramikklinge wieder in ihr Versteck gleiten. Zum Glück waren alle Augen auf das erfolgreiche Ziel des Streiches gerichtet.

Der Schiedsrichter, der von diesem Unsinn nichts wusste und sich auch nicht darum kümmerte, eröffnete das Spiel pünktlich, und John half Caroline schnell, sich zurechtzufinden, und schob Sherris Kandare wieder an ihren Platz. Er wünschte sich, er hätte die Gelegenheit gehabt, mit ihr zu reden, aber wie immer liefen die Dinge nicht so, wie er sie geplant hatte. Die Menge beruhigte sich, als das Spiel begann. Mit dem Adrenalin, das noch immer von der Erwartung des Kampfes pulsierte, versuchte John sich zu beruhigen, während Sherri sich dicht an ihn lehnte. John schaute auf die beiden leeren Sitze und fragte sich, was mit den Jungs passieren würde.

Greg sprach immer noch mit einem seiner Männer, während ein Wartungsteam eine Plane über die Sitze zwei und vier legte, die grün bedeckt waren. Schließlich beendete Greg seine Anweisungen und wandte sich wieder dem Spiel zu. "Das tut mir leid, John." Greg neigte den Kopf zur Seite. "Ich scheine mich immer bei ihnen zu entschuldigen,“ fügte er mit einem schiefen Lächeln hinzu. "Haben sie nach dem Spiel schon etwas vor?"

Da ihm nichts einfiel, schüttelte John den Kopf.

"Gut, dann können wir uns in meinen Wohnungen treffen."

"Nun...," John zögerte.

"Sie sind gleich hier. Ich habe sie bei der Planung des Stadions einbauen lassen."

"Nun, ich muss Henry, den Fahrer von Fräulein Sherri, informieren."

"Ich werde jemanden beauftragen, ihren Wagen zu suchen, oder haben sie eine Möglichkeit, ihn zu kontaktieren?"

"Er sitzt auf Platz MC-12."

"Wow! Guter Platz. Ich werde ihm ausrichten lassen, dass sie mich begleiten werden,“ versicherte er John.

Der Rest des Spiels war spannend, wenn auch mit wenigen Punkten. Als die Uhr ablief, lagen die Dragons immer noch mit 4:3 in Führung, aber wie Greg gesagt hatte, wurde das Spiel in den letzten Minuten immer intensiver, und nur wenige Sekunden vor Schluss erzielten die Wizards ein weiteres Tor, und kurz darauf stand es unentschieden. Die von John erwartete Verlängerung fand nicht statt, und die Fans begannen, das Stadion zu verlassen, wobei die Fans der Wizards viel glücklicher zu sein schienen als die der Dragons.

"Rochester hier wird euch zu meinen Wohnungen führen,“ sagte Greg zu John, als er aufstand, um zu gehen. "Ich treffe sie gleich dort; ich muss noch mit meinem Team sprechen." Damit war er verschwunden, und John sah einen dunkelhäutigen Mann im Smoking am Ende der Reihe warten. John befreite Sherri und Caroline von ihren Stuhlgurten und half den Mädchen aus der Reihe, wobei er diesmal daran dachte, den Reißverschluss von Sherris Rock zu öffnen, damit sie leichter gehen konnte.

"Entschuldigen sie, Rochester?"

"Reynolds, Sir,“ korrigierte sie der Mann mit gewichtiger Stimme.

"Entschuldigung, ich dachte, Mr. Chen hätte gesagt, ihr Name sei Rochester?"

"Das ist ein kleiner Scherz von Mr. Chen, Sir,“ erklärte Reynolds John trocken.

"Okay,“ sagte John, ohne den Witz zu verstehen. "Wissen Sie, ob der Fahrer von Fräulein Sherri kontaktiert wurde?"

"Ja, Sir. Er hat einen Passierschein für die Privatgarage von Mr. Chen erhalten und wird in der Küche bedient werden," informierte Reynolds John, als er mitten im Korridor zu Abschnitt O stehen blieb und mit einer Schlüsselkarte eine Stahltür öffnete. John konnte ein paar orangefarbene Flecken an den Wänden sehen, die einer von Mr. Chens Enkeln mit einem Fußtritt über seinen ganzen Schuh verteilt hatte. Als sie die Tür hinter sich schlossen, kauerte die Gruppe auf einer Metallplattform und wartete, während Reynolds den Schuh des Jungen abwischte. Dann sicherte er ein kleines Tor, bevor er die Gruppe in einen darunter liegenden Korridor hinabließ. Sie wurden durch einen weiteren Korridor geführt und gelangten schließlich zu einem viel ausgefalleneren Aufzug, der sie auf das Dach des Stadions beförderte.

Chens "Wohnung" schien hauptsächlich ein Raum mit offenem Grundriss zu sein, und er war riesig. Der Aufzug führte in einen riesigen Raum, der die Funktionen von Küche, Esszimmer und Wohnzimmer in sich vereinte und an einer Seite ein Heimkino mit Vorhängen beherbergte. Die beiden längeren Wände bestanden vollständig aus Glas und boten einen schwindelerregenden Blick auf das Feld auf der einen Seite und einen Millionen-Dollar-Blick auf die Stadt auf der anderen. Die Gruppe verließ den Aufzug, wobei die beiden Jungen an den beiden Dienstmädchen vorbeirannten, die bereitstanden, um die ankommenden Gäste zu begrüßen. "Bitte lassen sie Fräulein Ellyn wissen, wenn sie etwas brauchen, Mr. Scott. Ich muss Fräulein Caroline zu ihrer Wartung bringen,“ sagte Reynolds, nahm Caroline am Ellbogen und begleitete sie durch den großen Raum, während eines der Dienstmädchen hinterherlief. John war gerade dabei, sich in dem Raum zurechtzufinden, als Reynolds stehen blieb und sich umdrehte. "Verzeihen Sie, Mr. Scott, muss Fräulein Schneider auch gewartet werden?"

John schaute einen Moment lang stumm zu Reynolds und dann zu Sherri hinüber, die ihn erwartungsvoll ansah.

"Mr. Chen hat das beste Gerät für seine weiblichen Kinder installieren lassen, Sir,“ erzählte Reynolds John in der Annahme von was John immer noch nicht wusste.

John sah wieder zu Sherri, die erwartungsvoll zurückblickte. "Willst du oder musst du gehen?" fragte John immer noch verwirrt. Sherri nickte mit dem Kopf und er wandte sich wieder an Reynolds. "Ja, bitte, wenn sie nicht stören würde."

"Nein, Sir, das Gerät kann drei auf einmal behandeln,“ informierte ihn Reynolds.

John ließ Sherri los und sie beeilte sich, die Gruppe einzuholen, während John kopfschüttelnd hinter ihnen herlief. Es gab so vieles, was er nicht wusste. Zu diesem Zeitpunkt freute er sich sogar auf den Unterricht, der morgen begann. Vielleicht würden er ihm helfen, herauszufinden, was vor sich ging.

Fräulein Ellyn stand immer noch da und wartete erwartungsvoll auf Johns Bestellung. Sie trug eine Dienstmädchenuniform, eine Art Kreuzung aus Sherris sehr engem und aufgepufften sexy Dienstmädchenkleid und Sophias etwas konservativerer, aber immer noch sehr attraktiver Uniform. Das Mädchen hatte ebenfalls einen Lockenkopf, zumindest nahm John das an, denn die untere Hälfte ihres Gesichts war fest bedeckt. "Fruchtsaft, wenn sie haben, bitte,“ bat John. Ellyn machte einen tiefen Knicks und eilte in den Küchenbereich, um John sich selbst zu überlassen.

John schlenderte zu einem der Fenster hinüber und sah auf das Stadion hinunter. Chens Wohnung befand sich ganz oben auf dem Dach des Gebäudes. John konnte sehen, wie sich die aufblasbare Plastikkuppel über ihm erhob und auf das Spielfeld und die Tribünen hinunterblickte, während kleine Gruppen von Arbeitern das Gebäude reinigten und für die nächste Veranstaltung vorbereiteten. Durch das andere Fenster hatte John einen schönen Blick auf die Stadt, während die Sonne hinter ihnen unterging. Die gläsernen Gebäude glitzerten in der Ferne, einige erkannte John wieder, andere waren neu und sahen sehr modern aus. Er versuchte, sich zu orientieren, wo genau sie sich in Bezug auf Herrn Schneiders, nein, seine Wohnung befanden, konnte aber nicht genügend Orientierungspunkte ausmachen. John drehte sich um, als Ellyn mit einem Tablett nach vorne kam und sich die Aufzugstüren öffneten. Als ein Mann lässig aus dem Aufzug stieg, wählte John schnell ein Glas von Ellyns Tablett aus, eine rote Flüssigkeit, aus der aus irgendeinem Grund ein Selleriezweig ragte. Ellyn machte einen kurzen Knicks vor John und eilte zu dem Neuankömmling.

"Hey Ellyn! Was gibt's?" fragte der Mann das Dienstmädchen, als sie sich ihm näherte. Er blickte über das Tablett, rümpfte die Nase und schüttelte den Kopf. "Wo sind die Kinder?" Ellyn nickte leicht zu dem Theater. "Gut. Wird der alte Mann bald zurück sein?" Ellyn nickte, und der Mann scheuchte sie weg und ging selbstbewusst zum Theater. John blieb regungslos, als der Mann vorbeiging und das Theater betrat, und hörte einen Moment lang zu, wie er die Jungen begrüßte und mit ihnen scherzte. Kurz darauf kehrte er zurück, und Ellyn kam ihm mit einem Getränk auf einem Tablett entgegen. "Ah, so ist es schon besser. Danke Ellyn,“ sagte der Mann, nachdem er einen Schluck genommen hatte. Ellyn machte noch eine kleine Geste mit dem Kopf in Johns Richtung, und schließlich bemerkte der Mann ihn und trat vor. "Tut mir leid, ich habe sie nicht gesehen,“ sagte er und streckte seine Hand aus. "Gregory Chen." Er stellte sich vor und schüttelte Johns Hand. "Der zweite, um genau zu sein. Und sie sind?"

"John Scott,“ stellte sich John vor, da er nun endlich die Gelegenheit dazu hatte.

"Freut mich, sie kennenzulernen, Mr. Scott. Hey, sie sind nicht 'der' John Scott?" fragte Greg Junior. "Aber natürlich sind sie das. Vater wäre nie einer, der einen Hochstapler haben würde. Ich erinnere mich, dass der alte Mann fragte, ob ich etwas über sie wüsste. Ich hoffe, er hat ihnen nicht das Ohr abgekaut." Der Mann hielt schließlich inne, um einen Schluck zu nehmen.

"Nein, er war sehr nett und hat uns sogar eingeladen, das Spiel zu sehen."

"Zweifellos hat er einen Hintergedanken. Ich habe noch nie erlebt, dass der alte Vater etwas nur aus einem Grund getan hat." Gregs zweites Lächeln war eine exakte Kopie des Patriarchen. "Sie haben 'uns' gesagt, ist Sherri hier?"

"Ähm, ja. sie wird... mit Caroline gewartet,“ sagte John mit mehr Selbstvertrauen, als er wirklich hatte.

"Gott, ich habe sie schon ewig nicht mehr gesehen. Außer natürlich im Fernsehen. Ich habe Sherri eigentlich in der Junior High School unterrichtet."

"Willkommen Mr. Rory,“ sagte Reynolds, als er wieder in den Raum kam. “Wie ich sehe, hat Fräulein Ellyn dieses Mal an ihren Drink gedacht."

"Ja, Reynolds, und er ist auch sehr gut,“ sagte Rory, nachdem er einen weiteren Schluck genommen hatte. "Wo ist Pops?"

"Ihr Vater spricht mit den Teams."

"Ich denke, ich sollte warten, bevor ich die Jungs nach Hause bringe."

"Das wäre das Beste, Sir,“ stimmte Reynolds zu. "Hat Mrs. Chen sie nicht begleitet?"

"Ich habe sie in ihrer Box gelassen. Joanne ist auch bei uns. Wir treffen uns mit Steve und den anderen im Six Mile House zum Abendessen."

"Klingt köstlich, Sir,“ sagte Reynolds und wandte sich ab. "Ah, ich glaube, ihr Vater ist gerade auf dem Weg nach oben."

Die beiden Männer wandten sich dem Aufzug zu, mussten aber fast eine Minute warten, bis sich die Türen endlich öffneten. Ein lachender Greg der Ältere kam aus der Kabine und begleitete ein kleines Mädchen. Sie war wie eine der Dragonettes gekleidet, ihre Arme waren immer noch mit dem Monohandschuh der Uniform verbunden, und in ihrem Mund steckte eine Art durchlöcherter Ball, während sie mit den Knien, den Füßen und dem Kopf einen Fußball springen ließ, ohne dass dieser den Boden berührte. "Das macht sie schon, seit wir die Umkleidekabine verlassen haben,“ sagte er stolz und lief etwas schneller als das Mädchen, so dass er bald neben John stand. "Hier Mädchen,“ rief er, und mit einer Drehung ihres Halses machte der Ball einen eleganten Bogen direkt in seine wartenden Hände, während der Pferdeschwanz des Mädchens herumwirbelte. "Hier, John, die Teams, alle beide, wollten, dass sie das bekommen. Sie haben ihn alle unterschrieben." John nahm den Ball und sah, dass er viele Unterschriften enthielt, zusammen mit dem Datum und dem Ergebnis. "Sie waren alle dankbar, dass sie den verdammten Wizards-Streich verhindert haben,“ sagte er ihm. "Sogar die Mädchen haben ihn unterschrieben und Brye hierher geschickt, um ihn zu überbringen. Sie hat heute zwei der Tore geschossen,“ sagte er stolz. Brye machte einen tiefen und extravaganten Knicks.

"Danke,“ sagte John zu dem Mädchen, als sie sich ihm näherte. John fragte sich, was die richtige Etikette in solchen Situationen war; er konnte ihr sicher nicht die Hand geben. Sein Rätsel wurde noch größer, als Caroline und Sherri in diesem Moment zurückkamen.

Obwohl der Raum so groß war, fühlte sich John eingeengt, als sich alle um ihn versammelten. John sah den stechenden Blick in Sherris Augen, als Brye dicht neben ihm stand. Er warf ihr einen, wie er glaubte, warnenden Blick zu und tätschelte seine Tasche, in der der Controller bereit lag, und sie versuchte, sich zu beruhigen, bis sie sah, wie John auf das erwartungsvolle Mädchen zuging und sie kurz, aber herzlich umarmte. Brye strahlte ihn an, machte noch einen tiefen Knicks und lächelte über den Ball in ihrem Mund hinweg, während John Sherri einen sehr strengen Blick direkt in die Augen warf, bis sie die Luft abließ und den Kopf senkte.

"Sehen sie zu, dass Brye gut in die Umkleidekabine zurückkommt,“ sagte Chen über seine Schulter zu Reynolds, während er seinen Sohn zur Seite nahm. "Und sorgen sie dafür, dass jemand da ist, der sich um sie kümmert,“ fügte er hinzu.

"Es war nett, sie kennenzulernen, Fräulein Brye,“ sagte John und verbeugte sich vor dem Mädchen. "Und danke für den Ball,“ fügte er hinzu. Reynolds, der gerade telefoniert hatte, begleitete das Mädchen in Uniform zurück zum Aufzug und schickte sie allein hinunter.

"Vielleicht möchten sie am Kamin auf Mr. Chen warten,“ schlug Reynolds vor. Angelockt von der Aussicht auf Wärme stimmte John schnell zu und führte die beiden schweigsamen Frauen zum Sitzbereich.

Das Feuer wärmte Johns Rücken, während er die beiden gezäumten und gefesselten Frauen betrachtete, die auf den beiden seiner Meinung nach unbequemsten Stühlen saßen. Er zögerte einen Moment und überlegte, ob er die Kandaren entfernen sollte. Er kannte das Protokoll nicht, und er hoffte, dass die Kurse, die er besuchen musste, ihm das beantworten würden. Zur Hölle damit, entschied sich John und entfernte Sherris Kandare.

"Danke, Sir,“ sagte Sherri, nachdem sie ihren Kiefer gedehnt und ihre Lippen befeuchtet hatte. John entfernte nun auch Carolines Kandare.

"Mr. Scott. Es ist mir ein Vergnügen, sie kennenzulernen,“ sagte Caroline, stand schnell auf und machte einen tiefen Knicks vor John, bevor sie sich wieder neben Sherri niederließ. "Sherri hat einige nette Dinge über sie gesagt."

"Es ist mir auch ein Vergnügen, sie kennenzulernen, Fräulein McIntire,“ sagte John und verbeugte sich leicht vor dem Mädchen, wie es üblich war. "Bitte, nennen sie mich John,“ sagte er zu ihr.

"Ja, Sir, und sie müssen mich Caroline nennen."

"Ah, da kommen ihr Großvater und ihr Onkel."

"John,“ rief Greg aus, als er seinen Sohn vorstellte. "Ich nehme an, sie haben meinen Namensvetter schon kennengelernt,“ sagte er und stellte Greg Junior erneut vor, dieses Mal als Rory.

"Ja, Sir,“ sagte John und schüttelte erneut die Hand des Mannes. "Er sagte, dass er Sherri von der Highschool kennt."

"Eigentlich von der Junior High,“ korrigierte sich Rory. "Guten Abend Fräulein Schneider, erkennen sie mich?"

"Ja, Sir,“ sagte eine sich schnell färbende Sherri sittsam.
"Es ist schön zu sehen, dass du zu einer so schönen Frau herangewachsen bist. Ich war mir nicht immer sicher, ob du die Debütantin werden würdest, die sich deine Eltern gewünscht haben, oder ob du im Gefängnis landest." Rory lachte, als er sich wieder an John wandte. "Fräulein Schneider hatte einen gewissen Ruf, vor allem, wenn sich ein anderes Mädchen zwischen sie und ihren neuesten Freund drängte. Ich war bei mehr als einem Treffen mit Fräulein Schneider und dem Direktor dabei. Sherri schien nie hart für ihre Einsen zu arbeiten, außer in meinem Mathekurs. Sie wusste, dass ich nichts dulden würde, was weniger als ihr Bestes war, und ich vermute, dass sie hart dafür arbeiten musste, denn Mathe war nicht ihr bestes Fach, aber sie verdiente sich ihre Einsen bei mir,“ sagte er stolz, ob auf Sherri oder auf sich selbst war sich John nicht ganz sicher. "Sie merkt es vielleicht nicht, aber sie war eine meiner Lieblingsschülerinnen, nachdem ich sie von dieser dummen Schwärmerei befreit hatte." Er drehte sich wieder zu Sherri um. "Redet Margret Mary überhaupt noch mit dir?"

"Wir haben nach der Schule den Kontakt verloren,“ sagte Sherri leise, immer noch nicht in der Lage, ihm in die Augen zu sehen.

"Nun, die Dinge waren nie so aufregend, als du mit deinen Eltern außer Landes warst, das ist sicher." Er grinste John an. "Ich bin sicher, dass Sherri sich jetzt viel besser benimmt."

"Das ist ein Prozess, der noch im Gange ist,“ versicherte John ihm.

"Solltest du nicht zu deiner Frau und Joanne zurückkehren?" unterbrach ihn Greg. "Ich möchte sie nicht zu lange warten lassen."

"Sie sind wohlbehalten in ihren FACs, also gehen sie nirgendwo hin, aber ich denke, ich sollte mich auf den Weg machen. Jennifer ist auf dem Rücksitz mit Ben. Hanson hat wahrscheinlich schon alle Hände voll zu tun mit den beiden. Jen kann sich nicht entscheiden, ob sie eine Lady oder ein Wildfang ist. Sie erinnert mich ein bisschen an Fräulein Schneider," kicherte er, "nur nicht ganz so aggressiv. Jedenfalls wird Helen einen Anfall bekommen, wenn sie ihr Kleid wieder zerreißt. Jen besteht meistens darauf, in einem von Helens alten FACs zu fahren, ich lasse einen für sie anfertigen, als Geschenk für die Winterferien, es ist ein Geheimnis, also sag es ihr nicht, aber wenn Joanne bei uns ist, muss sie hinten bei Ben mitfahren." Er verbeugte sich schnell vor den Damen, schüttelte Greg und John die Hand und eilte dann mit den beiden Jungen im Schlepptau zum Aufzug.

Alle sahen ihm beim Weggehen zu.

"Ich versuche immer wieder, den Jungen dazu zu bringen, langsamer zu sein,“ sagte Greg seufzend, nachdem sich die Fahrstuhltüren geschlossen hatten. "Er redet wie ein Wasserfall." Er schüttelte den Kopf. "John? Wenn sie gestatten, würde ich mir gerne ihr Mündel für einen Moment ausleihen."

John fragte sich, was der alte Mann vorhatte, aber da er ihr Gastgeber war, nickte er.

"Caroline, würdest du Mr. Scott für ein paar Minuten ablenken?“ fragte Greg, während er Sherri auf die Beine half und sie außer Hörweite in einen anderen Bereich des großen Raumes begleitete. Sherri warf John einen leicht besorgten Blick zu und warf auch Caroline einen besorgten Blick zu, ließ sich aber von Greg abführen.

"Nun, Mr. Scott, Sherri scheint sie sehr zu mögen." Caroline brach das Eis, als Greg und Sherri sie allein gelassen hatten.

"Das hat sie gesagt, ja?"

"Nicht mit so vielen Worten, nein, aber eine Frau kann das erkennen." Caroline kämpfte sich auf die Beine und ging auf John am Kamin zu. "Dafür, dass mein Großvater einen so rauen Ruf hat, ist er ein ziemlicher Sentimentalist." Sie zögerte einen Moment und schien damit zu kämpfen, ihre Arme frei zu bekommen. Schließlich deutete sie mit dem Kopf auf die Wand, da ihr Körper noch immer in den beengenden Umhang mit dem Drachenmuster gehüllt war. Die Wand auf der einen Seite des Kamins war mit Bildern bedeckt; das oberste war riesig und zeigte, wie John vermutete, den größten Teil des Chen-Clans, der auf dem Deck eines großen Bootes posierte. ‘Chen's Dragon‘ stand auf dem Querbalken. Die Bilder schienen in einer Art chronologischer Reihenfolge angeordnet zu sein, obwohl John keinen genauen Plan von ihnen machen konnte, wenn überhaupt. Schnell fand er Carolines Foto auf der rechten Seite und das von Rory weiter links in der Reihe über ihr. "Er mag seine Ordnung, wenn er sie herstellen kann. Ich weiß, es sieht ein bisschen schief aus, seit Oma weg ist, aber ich verstehe, warum er kein Bild von ihr behalten kann. Ich schätze, dass ich manchmal auch zu sehr an sie erinnere,“ sagte sie traurig. John sah sie verwirrt an. "Ich bin nach ihr benannt, wissen sie,“ versuchte sie zu erklären. "Meistens nennt mich die Familie CC, aber aus irgendeinem Grund besteht er darauf, mich bei meinem richtigen Namen zu nennen." Sie hielt inne. "Ich glaube, dass er sie trotz allem, was sie getan hat, immer noch gern hat,“ sagte sie. "Ich persönlich hoffe, dass sie irgendwo in einer tiefen, dunklen Zelle langsam gefoltert wird." Ihre plötzliche Gehässigkeit überraschte John.

"Ich nehme an, er mag sie nicht besonders,“ sprach John das Offensichtliche aus.

"Ich dachte, ich würde sie sogar nach den ersten Wochen der Verschwörung mögen, aber dann wurde mir klar, was für ein hinterhältiges, mörderisches Miststück sie wirklich war oder ist." Das Gift war immer noch da, gemischt mit Traurigkeit. "Sie hatte sogar die Frechheit, zu Joeys Beerdigung zu kommen, nachdem sie ihr eigenes Enkelkind umgebracht hatte." Sie schüttelte den Kopf, und John konnte sehen, wie die Tränen aus der alten Wunde in ihren Augen aufstiegen. "Sie haben sie geschnappt, bevor sie zur Beerdigung von Oma Gran gehen konnte."

"Oma Gran?" fragte John, als sie einen Moment innehielt.

"Großvaters zweite Frau. Meine mörderische Großmutter mütterlicherseits hat sie ebenfalls getötet. Ich habe sie als eine starke, unabhängige Frau in Erinnerung. Ich schätze, das war es, was sie zu den Militantetten hingezogen hat. Vielleicht hatten sie recht, uns alle unsere Rechte zu nehmen. Vielleicht müssen wir Mädchen kontrolliert werden." Sie hielt inne und starrte auf die Wand mit den Bildern. John konnte jetzt sehen, dass einige von ihnen kleine schwarze Bänder trugen, die offensichtlich anzeigten, wo einige von Gregory Chens geliebten Menschen gestorben waren.

"Nun, ich denke, dass mir die Welt vorher besser gefallen hat," sagte John ehrlich, "andererseits hätte ich Sherri in einer 'normalen' Welt wahrscheinlich nie getroffen," und erfügte mit einem Grinsen hinzu, "und sie hätte mir wahrscheinlich auch keinen zweiten Blick geschenkt, wenn ich irgendwie einen ersten bekommen hätte. Aber, darf ich eine persönliche Frage stellen?" Caroline nickte. "Ihr Großvater hat erwähnt, dass sie kürzlich wieder in die Stufe eins eingestuft wurden. Wie ist das passiert?"

Caroline warf ihm einen traurigen Blick zu.

"Nun, ich habe mich von meinem Freund und Verlobten getrennt. Er war gerade mein Vormund geworden, aber wir haben festgestellt, dass wir einfach nicht zusammenpassen.

Früher hätten wir wohl alles geklärt und uns friedlich getrennt, oder so friedlich wie möglich, aber heute missbilligen die Behörden Mädchen, die sich von ihren Vormündern lösen wollen. Normalerweise kommt das für ein Mädchen überhaupt nicht in Frage, wenn es einmal in die Vormundschaft eingewilligt hat, aber zum Glück hat Großvater mich als sein Mündel zurückgenommen und etwas Druck ausgeübt.
Aber das hatte seinen Preis, und das war meine Einstufung in die Stufe eins.
Ich kann Jeremy nicht wirklich die Schuld dafür geben, ich schätze, ich habe einige Dinge gesagt, die ich nicht hätte sagen sollen, und nun ja, der Richter hat ihn unter Eid befragt. Ich schätze, es war wirklich meine Schuld. Jedenfalls war der Richter, der für die Änderung meiner Vormundschaft zuständig war, der Meinung, dass man mir eine Lektion erteilen müsse. Es ist ja nicht so, dass ich zu einer größeren Bedrohung geworden wäre, aber da ist die Familiengeschichte, und..." Sie nahm einen beruhigenden Atemzug. "Großvater glaubt, dass er es vielleicht rückgängig machen kann," sie hielt wieder inne, "irgendwann. Es fällt mir wirklich schwer, mich an all die neuen Einschränkungen zu gewöhnen und auch die wenigen Freiheiten zu verlieren, die ich noch hatte. Ihre Sherri war sehr nett zu mir, hat mir viel erklärt und mir einige Tipps und Hinweise gegeben, wie ich mit meiner neuen Situation zurechtkommen kann. Sie hat mir Mut gemacht, unter den neuen Umständen zu leben. Ich wünsche mir so sehr, dass wir Freunde sein können."

"Das hängt natürlich ganz von ihnen beiden ab, aber sie sind natürlich bei uns willkommen und haben meinen Segen, das heißt, wenn Sherri mit ihnen zusammen sein will."

Caroline schenkte ihm ein schüchternes Lächeln der Dankbarkeit, als ihr Großvater zu ihnen zurückkam.

"Oh, Caroline!" rügte Greg seine Enkelin, nachdem er ihren mürrischen Gesichtsausdruck während des Gesprächs beobachtet hatte. "Ich sagte, du sollst Mr. Scott amüsieren, nicht deprimieren." Er umarmte seine Enkelin. "Nun, das ist meine Familie und mein Erbe, Mr. Scott." Er wies auf die Wand. "Gute Zeiten und schlechte Zeiten." Er führte Caroline zurück zu ihrem Platz, und John und Sherri folgten ihm. "Der Grund, warum ich Fräulein Schneider, Sherri, zur Seite genommen habe, ist, dass ich sie um Hilfe bitten möchte. Wie ich bereits erwähnte, hat sich eine meiner Enkelinnen ein besonderes Kleid für Weihnachten, oder den Winterfeiertag, oder wie auch immer man das jetzt nennt, gewünscht. Ich schätze, ich bin ein alter Softie und habe es ihr versprochen, hatte aber Schwierigkeiten, den Designer zu finden, von dem sie immer wieder schwärmte. Das heißt, bis mir klar wurde, dass es ihr Mündel war. Jedenfalls habe ich beschlossen, für jede meiner Enkeltöchter ein Kleid in Auftrag zu geben, zumindest für die, die es zu schätzen wüssten. Ich möchte also Sherri beauftragen, für Jeanette und Mary Kleider im Kinderstil anzufertigen, ich glaube, man nennt sie fausse entrave trousseau, und natürlich eine passendere Kreation für Caroline. Ich wollte, dass es eine Überraschung für die süße Caroline wird, aber Sherri hat mich davon überzeugt, dass sie die genauen Maße von den beiden anderen Mädchen braucht, und Caroline wäre genau die Richtige, um sie von ihnen zu bekommen. Oh, und die beiden Schulfreundinnen von Jeanette sollten wir auch nicht vergessen. Ich werde auch ihre Kleider bezuschussen, sonst gibt es Streit in der Schule, denn sie haben die ganze Sache mit Jeanette aufgezogen, und das können wir nicht zulassen, obwohl ich sicher bin, dass ihre Eltern bei dem, was für sie entworfen wird, mitreden wollen. Er sah John an. "Das heißt, wenn Fräulein Schneiders Vormund das erlaubt."

John schaute zu Sherri hinüber, aber an ihrem Gesichtsausdruck und dem von Caroline erkannte er, dass er ihre flehenden Blicke nicht abweisen konnte. "Ja, ich weiß, dass Sherri sich darauf freut, wieder ein paar Modedesigns zu machen, und ich bin ganz dafür. Vielleicht können wir einen Termin vereinbaren, an dem Caroline uns nächste Woche besuchen kommt. Ich denke, ich werde die meiste Zeit der Woche tagsüber beschäftigt sein, aber Demetri und Sophia werden da sein, wenn es nicht am Abend sein kann."

"Wunderbar. Ich bin sicher, das lässt sich arrangieren. Caroline wohnt bei ihrer Mutter auf dem Gelände. Ich werde Reynolds bitten, ihren Mann zu kontaktieren, um alles zu arrangieren."

"Das ist gut, und ich freue mich schon darauf, Caroline nach der Modenschau zum Abendessen zu treffen. Aber ich denke, dass Fräulein Schneider und ich uns jetzt auf den Weg machen sollten. Demetri wird sich schon fragen, wo wir sind."

"Ja, und ich sollte Caroline auch nach Hause bringen, obwohl ich glaube, dass ich heute Nacht hierbleiben werde, da ich morgen in der Stadt etwas zu erledigen habe." Er sah auf, um sicherzugehen, dass Reynolds diese letzte Bemerkung mitbekommen hatte. Sie standen alle auf und Greg und Caroline begannen, das Paar zum Aufzug zu begleiten. "Übrigens, John, wie haben sie das Messer an den Sicherheitsleuten vorbeigeschleust?"

"Es ist aus Keramik,“ erklärte John ihm und hielt es in beiden Händen, damit der Mann es untersuchen konnte.

"Also kein Problem, es an den Metalldetektoren vorbei zu bekommen." Greg nickte verständnisvoll. "Nun, ich hoffe, sie sind zufrieden, dass es hier nicht wirklich gebraucht wurde. Ich weiß, dass unsere Sicherheitsleute die Kriminalität auf ein Minimum beschränken."

"Nun, ich schätze, echte Gewaltverbrechen,“ sagte John und zog die Augenbrauen hoch. "Aber ich bin mir nicht so sicher, ob ihre Kunden, die ihre Brieftaschen vermissen, mit allen Verbrechen einverstanden wären,“ fuhr John fort, bevor er sich stoppen konnte.

"Ich dachte, ich würde die Berichte über die Taschendiebe unter Verschluss halten." Greg runzelte die Stirn. "Wie haben sie von ihnen erfahren?"

"Erfahren? Ich habe sie gesehen. Sie hatten es auf meine Brieftasche abgesehen, bevor ich sie verscheucht habe."

"Sie haben sie gesehen!" Greg knurrte. "Und sie haben sie nicht angezeigt? Sie aufgehalten?" fuhr er wütend fort.

"Was hätte ich denn tun sollen? Sie sind ein ziemlich gutes Team und bleiben nicht nur an einem Ort."

"Sie hätten jemandem davon erzählen können..." Greg hielt inne. "Ja, ich glaube, ich verstehe, was sie meinen. Wir haben Schwierigkeiten, sie anzuklagen, wenn wir sie erwischen." Er seufzte. "Wo haben sie sie gesehen? Vielleicht kann ich unser Sicherheitsteam dazu bringen, sie auf dem Video zu finden. Sie sagten, dass sie als Team gearbeitet haben."

"Ja, wie ein Jagdrudel. Es sind mindestens vier von ihnen. Sie haben in den Konzessionsbereichen gearbeitet. Ich sah sie das erste Mal am zweiten Stand, an dem ich nach dem Verlassen des Aufzugs vorbeikam, und dann, nachdem ich Sherri das Programm gekauft hatte, kamen sie auf mich zu, weil sie wussten, wo ich meine Brieftasche aufbewahre. Es sind ein Mann und eine Frau, die aussieht, als wäre sie als Stufe 1 gekleidet, aber als sie sich entfernte, zeigte sie viel mehr Freiheit als Sherri jemals hatte, sie sind die Ablenkung. Der Taschendieb kommt von hinten, ich konnte ihn nicht richtig sehen, und dann steht der Ablenkungsmann an der Seite, um die Brieftasche zu nehmen."

"Okay, dann hat der Sicherheitsdienst wenigstens etwas, wonach er suchen kann. Scheint komplizierter zu sein, als ich erwartet habe, aber sie sollten wissen, was sie da sehen. Danke, dass sie gekommen sind, wir hatten heute Abend nicht viel Zeit zum Reden, also hoffe ich, dass wir noch eine Gelegenheit bekommen, und ich schulde ihnen großen Dank dafür, dass sie mir die Farbe vom Leib gehalten haben." Er schüttelte den Kopf. "Ich wünschte, diese Scherzkekse würden aufhören. Wie auch immer, wir werden uns wiedersehen und hoffentlich mehr Zeit zum Reden haben." Damit schlossen sich die Fahrstuhltüren, und John und Sherri waren zum ersten Mal seit Stunden wieder allein.

275. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 09.06.22 00:13

New in Town – eine neue Welt Kapitel 16A

"Was jetzt?" hörte John Henry murmeln, als der Wagen sich wieder vorwärts bewegte. "Meine Fahrgäste wohnen weiter unten in der Straße," rief Henry dem Polizeibeamten durch das offene Fenster zu. John konnte nur Henrys Teil des Gesprächs über den chaotischen Lärm von Schaulustigen, gestrandeten Autofahrern und einer Vielzahl von Notfallgeräten und -fahrzeugen hören. "Okay, okay, wir lassen uns etwas anderes einfallen", willigte Henry ein und kurbelte das Fenster wieder hoch, um den größten Teil des Lärms auszublenden. "Tut mir leid, Sir, die Straße ist gesperrt. Eine Art Notfall in der Nähe ihres Gebäudes. Das und der Wasserrohrbruch in der 5th Street, näher kann ich sie im Moment nicht heranbringen."

"Nun, wir sind nicht so weit weg, ich denke, wir können laufen,“ versicherte John ihm.

"Ich denke, ich kann Bet, äh, die Limousine irgendwo parken und sie begleiten. Fräulein Sherri wird schon zurechtkommen. Ihre Absätze sahen nicht so hoch aus, aber mein Auto steht in der Tiefgarage," brummte Henry.

"Ich glaube nicht, dass wir eine Anstandsdame brauchen," gluckste John.

"Ich habe nicht vorgeschlagen, dass ich als Anstandswauwau mitkomme. Nach dem Angriff in der Gasse... Ich würde mich sicherer fühlen, wenn Fräulein Sherri zwei Begleiter hätte." Henrys Ton wurde ernst.

"Hm. Ich verstehe, was sie meinen, aber ich denke, ich kann die Dinge regeln. Ich habe zwei Klingen, auch wenn sie aus Keramik sind, aber sie sollten ausreichen.
Sie werden einfach die Limousine mit nach Hause nehmen müssen. Ich brauche sie morgen sowieso früh, um zum Unterricht zu kommen."

"Ich wollte, dass sie fahren. Sie müssen noch ein paar Stunden hinter dem Lenkrad üben, bevor sie den Führerschein für große Jungs bekommen," neckte Henry ihn, als er an den Straßenrand fuhr.

"Nun, ich denke, ich könnte fahren..."

"Oh nein, das tun sie nicht!" Henry unterbrach ihn schnell. "Denken sie nicht einmal daran, Betty hier zu fahren."

"Betty?"

"Ist schon gut, Mädchen. Ich werde nicht zulassen, dass der fremde Mann dich fährt,“ sagte Henry, während er über das Armaturenbrett strich. Henry gluckste, als er Johns Gesichtsausdruck im Rückspiegel sah. "Ich bin für dieses Fahrzeug verantwortlich,“ erklärte Henry. "Und dafür, dass Fräulein Sherri sicher von Ort zu Ort kommt,“ fügte er fest hinzu und ließ John keinen Zweifel daran, wo seine Loyalität lag.

John ließ Henry Sherri aus ihrem FAC befreien, während er die Gegend um sie herum überprüfte. Er konnte eine Ansammlung von Einsatzfahrzeugen sehen, die die Straße säumten und gleich hinter der Polizeisperre begannen und sich bis zu Johns und Sherris Wohnhaus zu erstrecken schienen. John war noch dabei, die Gebäude abzusuchen, als Henry Sherris verhülltem Körper half, sich zu ihm zu gesellen.

"Okay, ich denke, es sieht sicher genug aus,“ sagte John mit mehr Zuversicht, als er fühlte. Die Menschenmassen drängten sich gegen die Barrikaden, mit denen die Polizei Schaulustige und Reporter davon abhalten wollte, den Löschfahrzeugen auf der Straße zu nahe zu kommen. John konnte gerade noch das Gebäude sehen, an dem die Feuerwehrleute arbeiteten. Es sah so aus, als würden sie anfangen, ihre Ausrüstung zusammenzupacken.

"Hier. Nehmen sie das." Henry reichte John den zusammenklappbaren Schlagstock, den er in der Gasse so effektiv eingesetzt hatte. "Er könnte sich als nützlich erweisen."

Nachdem er ein paar zaghafte Schritte in Richtung Barrikade gemacht hatte, bückte sich John und fummelte unter Sherris Umhang, bis er den Gehschlitz an Sherris Rock öffnen konnte, bevor er sie weiter begleitete. "Ich hoffe, du bist bereit für einen Spaziergang,“ sagte John, während er seinen Arm durch den Begleitriemen ihres Umhangs steckte und sie zur Barrikade führte. Glücklich schmiegte sich Sherri an ihn, während sie liefen.

Sich auf den Ansturm vorbereitend, ging John ruhig zur Absperrung und erregte nach ein oder zwei Minuten die Aufmerksamkeit eines Polizisten, etwa zur gleichen Zeit, als einige der Reporter seine Anwesenheit bemerkten. Obwohl es weniger als eine Minute dauerte, bis er dem Polizisten seine Situation erklärt hatte, nutzten die Reporter die Gelegenheit, um John mit Fragen zu löchern. Zu den normalen Fragen über Johns Rolle bei den Militantetten gesellten sich verwirrende Fragen darüber, was er über das Feuer in der Straße dachte, wie er das Verhalten der Polizei und der Feuerwehr bewertete und sogar Fragen darüber, was er von dem Fußballspiel und Gregory Chen hielt. John zwang sich, ruhig zu bleiben, während sich die Reporter um ihn drängten, und wünschte sich, der Streifenpolizist würde sich beeilen, während er seine Vorgesetzten um Erlaubnis bat, John und Sherri zu ihrem Gebäude zu bringen. Als der Streifenpolizist sah, wie sich die Spannung in John und der Menge aufbaute, traf er eine Entscheidung und ließ John und Sherri über die Absperrung hinübergehen, so dass zumindest ein wenig Abstand zwischen ihnen und den Reportern bestand. John schirmte Sherri vor sich ab, während er sich mit dem Rücken zur versammelten Menge hielt.

Die vorläufige Erlaubnis wurde schließlich erteilt, und John begann, Sherri zu ihrem Gebäude zu begleiten. Sie kamen an der Notunterkunft des Roten Kreuzes vorbei, in der die Bewohner der evakuierten Gebäude getröstet wurden, und erreichten einen Punkt, der etwa einen Block von dem geschwärzten Gebäude entfernt war. John konnte sehen, wie Feuerwehrleute immer noch Wasser in einige der mittleren Stockwerke pumpten, und es schien, dass alles unter Kontrolle war, als eine kleine Explosion eines der Fenster im oberen Stockwerk zerstörte.

John holte Sherri hinter dem Lieferwagen hervor, hinter den er sie und sich selbst bei der Explosion geworfen hatte, nachdem er sich vergewissert hatte, dass der Bereich sicher war. Polizei und Feuerwehrleute liefen in der Gegend herum, um zu sehen, was passiert war, aber es schien eine sekundäre Folge des Feuers zu sein und keine Gefahr darzustellen. Dennoch ließen sie John und Sherri nicht weitergehen, und sie mussten entweder in der Notunterkunft des Roten Kreuzes warten oder hinter die Absperrung zurückgehen. John entschied sich für Letzteres, allerdings nicht für die Absperrung, durch die sie hereingekommen waren. Die Straße war leer, da sie durch die Arbeiten an der Wasserleitung in der 5th Street und andere Straßenreparaturen in der Gegend abgeschnitten war, so dass John und Sherri diese Straße für sich allein hatten. Das Problem war, dass sie entweder durch den Park hinter ihrem Gebäude laufen oder den Umweg über beleuchtete Straßen nehmen mussten.

Demetri begrüßte sie an der Tür, als John und Sherri von ihrem Ausflug zum Stadion und ihrem langen, ungeplanten Heimweg zurückkehrten. Sherri plauderte immer noch fröhlich über das Spiel. John und Sherri hatten ein paar Minuten in der Lobby des Gebäudes verbracht, während John versuchte, seine Nerven unter Kontrolle zu bringen. Er hatte sich nervös und verletzlich gefühlt, als er Sherri durch die leeren Straßen begleitete, während ein paar Blocks weiter die ganze Aufregung herrschte, und nach dem Angriff vom Freitag war er immer noch nervös. Sherri hingegen schien die ganze Sache gelassen zu nehmen und sogar ihren "Spaziergang im Park" zu genießen, indem sie sich an John schmiegte, während sie die Bürgersteige entlang spazierten, obwohl John an der Veränderung ihres Ganges und daran, dass sie sich ein wenig mehr an ihn lehnte, erkennen konnte, dass sie auf einen so langen Spaziergang nicht vorbereitet war. Die Nachrichten des Pförtners und des Empfangschefs des Gebäudes beruhigten John ein wenig, denn sie erklärten, dass das Gebäude kurz nachdem John und Sherri es verlassen hatten, in Brand geraten war und dass die gelegentlichen kleinen Explosionen danach von Sodawasserflaschen verursacht wurden, die in den Stockwerken über dem Hauptbrand gelagert waren und keinen Grund zur Beunruhigung darstellten. Sherri war immer noch in ihrem Zwangsanzug gefangen, aber John hatte ihr das Cape, den Schleier und die Kandare abgenommen, als sie das Gebäude betraten, und nach ihrer kurzen Ruhepause konnte sie wieder selbstbewusst auf ihren hohen Absätzen gehen. Nachdem er Sherri ins Wohnzimmer geführt hatte, reichte John Demetri den Schlüssel, mit dem er die Schlösser auf der Rückseite von Sherris Anzug öffnete, um ihre Arme zu befreien und ihr etwas mehr Freiheit zu geben. Demetri runzelte die Stirn, als Sherri sich auf eine sehr unedamenhafte Weise auf die Couch fallen ließ. "Oooh. Was für eine Erleichterung. Meine Füße bringen mich nach dem ganzen Tag in diesen Absätzen um." Sie runzelte ein wenig die Stirn, als sie sich mit ihren immer noch gefesselten Händen ein Kissen hinter sich schob, um ihre durch das Korsett zusammengepresste Taille zu stützen. "John, wärst du so nett und würdest mir aus den Absätzen helfen?" Trotz Demetris missbilligendem Blick lächelte John, setzte sich neben sie auf die Couch und nahm ihre Füße in seinen Schoß. Mit dem Gehschlitz, der noch von ihrer Wanderung zum Gebäude offen war, griff er nach oben, um den Anfang des Reißverschlusses ihrer Stiefel zu finden, nur um dann, sehr zu Sherris Freude, festzustellen, dass er viel weiter nach oben greifen musste als erwartet. Schließlich konnte er den Reißverschluss ihrer oberschenkelhohen, hochhackigen Stiefel öffnen, zog sie aus und begann, ihre strumpfbedeckten Füße sanft zu massieren. Der Geruch der Lederstiefel, gemischt mit Sherris Duft und Schweiß, war sehr stark. "Hmmm, das fühlt sich sooo gut an...." Sherri schnurrte vor Vergnügen. "Ich habe unseren Tag wirklich genossen. Ich wünschte nur, ich hätte mehr Freiheiten gehabt, um das Team anzufeuern oder auch nur deine Hand zu halten! Aber solange ich auf Stufe eins bin, wird es wohl nie eine Chance dazu geben... in der Öffentlichkeit." Sherris Schnurren verwandelte sich in einen Seufzer.

Demetri hatte sich in der Nähe aufgehalten, um zu sehen, ob das Paar etwas brauchte, aber bei ihren letzten Worten ging er schnell in die Küche und kam mit der Zeitung zurück. "Bitte entschuldigen Sie, Fräulein Sherri, aber ich konnte nicht umhin zuzuhören. Mr. Scott, in der heutigen Zeitung steht ein Artikel, der Fräulein Sherri interessieren könnte. Darf ich ihn ihr zeigen?" fragte Demetri, während er die Zeitung so faltete, dass nur der betreffende Artikel zu sehen war. John nickte zustimmend, während er weiterhin Sherris warme, von Strümpfen bedeckte Füße massierte. Demetri reichte Sherri die Zeitung, die sorgfältig gefaltet war, damit nur ein Artikel zu sehen war.

Es dauerte einen Moment, bis Sherri, die immer noch von Johns Fußmassage abgelenkt war, dem Artikel viel Aufmerksamkeit schenkte, aber nach einem Moment begann sie zu lesen, wobei ihre behinderten Hände es ihr schwer machten, die Zeitung zu halten. "Hmm... hier geht es um die Anhörung im Fall dieser armen Frau, die von ihrem Vormund gezwungen wurde, Ballettabsätze zu tragen." John hob ihr gegenüber eine Augenbraue. "Sie stolperte beim Einsteigen in einen Bus, verlor das Gleichgewicht, weil ihre Arme in ihrem Umhang gefesselt waren, und schlug sich beim Sturz den Kopf an einer scharfen Kante an. Sie ist inzwischen aus dem Krankenhaus entlassen worden und durfte sogar bei der Anhörung anwesend sein."

John sah sie verwirrt an, da er den Fall nicht verfolgt hatte. "Ich kann nicht ganz folgen. Was sind Ballettabsätze?"

"Ich weiß, dass du eine Zeit lang weg warst, aber du musst auch davor ein behütetes Leben geführt haben,“ stichelte sie. "Verfolgst du denn gar nichts aus der Zeitung?" Sie versuchte, ihn mit den Zehen des Fußes, den er gerade fertig massiert hatte, in der Seite zu kitzeln. Er erwischte den beleidigenden Fuß schnell und strich ihm mit dem Finger leicht über die Sohle, was Sherri in eine sich windende und kichernde Masse auf der Couch verwandelte, bis John nachgab und ihre Frage beantwortete. "Ich überlasse die mädchenhaften Modeseiten dir."

Sherri ignorierte seine Bemerkung und fuhr fort. "Das sind Schuhe, die wie Ballettschuhe gemacht sind, du weißt schon, für eine Ballerina? Oder muss ich dich auch zu deinem ersten Ballett mitnehmen?" erkundigte sie sich schelmisch. "Sie haben eine verstärkte, gepolsterte Zehenbox und einen sehr hohen Absatz, die Trägerin ist buchstäblich gezwungen, auf den Zehenspitzen zu stehen, wie eine Balletttänzerin, die die ganze Zeit auf der Spitze steht; der Fuß wird senkrecht gestreckt, mit dem höchstmöglichen Absatz, was dem Mädchen ein wunderschön gestrecktes Bein verleiht. Aber genau wie beim Ballett erfordern sie viel Training, und ohne den Einsatz der Arme zum Balancieren sind sie für eine Anfängerin ziemlich gefährlich. Ich vermute, dass sie deshalb nur gelegentlich in Mode sind und sich nie wirklich durchgesetzt haben."

Während John ungläubig den Kopf schüttelte und mit Sherris Fußmassage fortfuhr, las sie weiter.

"Ah, jetzt wird es interessant." Sie lächelte und warf einen Blick auf Demetri. "Da die Frau eine Sfe eins hatte und beim Theaterbesuch korrekt gekleidet war und ihre Arme gefesselt hatte, entschied das Gericht, dass ihr Vormund nur das Gesetz befolgte und nichts falsch gemacht hatte. Hrmpf, so entscheiden Männer nun mal. Aber er war derjenige, der sie gegen ihre aufgezeichneten Proteste die Ballettschuhe tragen ließ!" Sie brummte, bevor sie weiterlas. "Wenigstens gibt es selbst bei diesen männlichen Richtern noch ein Mindestmaß an Vernunft. Das Gericht hat entschieden, dass die Vorschriften über die Armbeschränkung gelockert werden können, so dass es sogar einer Stufe eins erlaubt werden kann, ihre Arme frei zu haben, wenn sie von ihrem Vormund begleitet wird und Ballettabsätze trägt, vorausgesetzt, die Frau hat eine Bescheinigung, dass sie diese Schuhe gut tragen kann. Oh - aber so einfach geht das natürlich nicht. Jedem Veranstalter einer öffentlichen Veranstaltung steht es frei, für die "freie" Trägerin von Ballettabsätzen einige oder alle der folgenden zusätzlichen Anforderungen vorzuschreiben: Fußfesseln, eine Leine oder Fesselhandschuhe. Aber selbst damit klingt es nach einer wunderbaren Gelegenheit!" fügte Sherri aufgeregt hinzu. "Oh John, bitte lass mich für dich ein paar Ballettstiefel probieren, damit ich ein bisschen mehr Freiheit genießen kann, wenn wir zusammen ausgehen! Ich wollte sie schon immer ausprobieren, aber Vater hat es mir nie erlaubt. Sie erfordern die Erlaubnis des Vormunds. Ich glaube, er dachte, ich würde darin zu sexy aussehen." Sie zwinkerte John zu.

John lächelte sie an, während er versuchte, sich vorzustellen, wovon sie sprach, dann hielt er inne, als sich sein Gesicht verzog, und drückte den Fuß, den er immer noch massierte, fest in seine Hände. "Moment mal - habe ich das richtig verstanden? Hier sitze ich und massiere deine armen kleinen Füße, die sich nach einem Tag auf deinen hohen Absätzen beschweren, und du willst Stiefel mit noch höheren Absätzen tragen, die deine Zehen beim Gehen zerquetschen?"

"So schlimm ist es nicht - als Mädchen hatte ich Ballettunterricht, und ich trage fast jeden zweiten Abend Fußstrecker. Und die Trainingsschuhe sind stark gepolstert und geschnürt und stützen den ganzen Fuß, ähnlich wie ein Skistiefel, so dass das Gewicht gleichmäßig verteilt ist und nicht nur auf den Zehen lastet. Nur die modischsten sehen aus wie ein richtiger Ballettschuh." Sie zögerte.

John schaute sie fragend an, während er den Artikel überflog. "Trotzdem können sie nicht bequem sein,“ erwiderte John und sah sein Mündel an, dessen flehende Augen seine Einwände milderten. "Na ja, wenn du es wirklich versuchen willst ... Ich denke, wir könnten diese Woche nach meinem Unterricht mal einkaufen gehen."

"Oh, bitte lass mich mit Demetri einkaufen gehen. So gerne ich auch mit dir einkaufen gehen würde, ich würde dich wirklich gerne überraschen, nachdem ich ein wenig Übung alleine hatte. Ich schätze, es sieht am Anfang nicht sehr anmutig aus..."

John sah zu Demetri auf, um einen Kommentar zu erhalten. "Diese Schuhe müssen maßgeschneidert sein, damit Fräulein Sherri sie tragen kann. Für ihre anderen Schuhe hat sie einen Satz Leisten maßgefertigt. Ich vermute, dass für solche Absätze neue angefertigt werden müssen. Ich werde Erkundigungen einziehen. Es ist an der Zeit, dass Fräulein Sherri in jeder Hinsicht neu ausgestattet wird," informierte sie der Butler. "Das Abendessen wird in wenigen Augenblicken fertig sein. Ich werde Sophia hinausschicken, um Fräulein Sherri beim Umziehen zu helfen."

Ein paar Minuten später sah John Sophia am Eingang zu Sherris Zimmer stehen, und mit einem Seufzer hob Sherri ihre Füße von seinem Schoß, stand vorsichtig auf und folgte dem Dienstmädchen, nachdem sie ihren Vormund um Erlaubnis gebeten hatte, zurück in ihre Zimmer. John beobachtete fasziniert, wie sie sich vorsichtig auf den Zehenspitzen lief.

“Ich möchte sie zum ersten Tag ihres Kurses "Weibliche Grundkontrolle für Vormunde" willkommen heißen. Wir haben diese Woche einen straffen Zeitplan, da Donnerstag ein Feiertag ist, so dass wir die Arbeit von fünf Tagen in vier Tagen unterbringen müssen. Mein Name ist Dr. Morton Neil und ich bin der Leiter dieses Programms. Wenn sie sich den Lehrplan ansehen, der Ihnen zusammen mit den übrigen Unterlagen ausgehändigt wurde, werden sie feststellen, dass es Gruppenvorträge geben wird, gefolgt von Gruppensitzungen, die sich nach der Stufe Ihres Mündels richten. Wenn es keine Fragen gibt," Dr. Neil machte eine kurze Pause, bevor er fortfuhr, "möchte ich Ihnen Ronald Barr vorstellen, der Ihnen einen Überblick über den heutigen Ablauf geben wird, gefolgt von Ihrem ersten Vortrag über die Geschichte und Philosophie der Vormundschaft."

Ein weiterer Mann betrat die Bühne, und John ließ sich auf seinem Platz nieder. Im halb gefüllten Hörsaal saßen etwa sechzig Männer, die meisten von ihnen viel jünger als John; einige sahen seiner Meinung nach wie Kinder aus. In vielerlei Hinsicht erinnerte dies an seine Zeit am College, wo er, obwohl er dort gewöhnlich der Jüngste war, früh zum Unterricht kam und in der ersten Reihe saß. Hier war die erste Reihe eine Option, da sie leer war, aber er fühlte sich wohler, wenn er etwas weiter hinten an der Seite saß. John sah sich die Unterlagen an, die er bei der Anmeldung erhalten hatte, eine dünne Mappe mit gedruckten Notizen, einen Bleistift und etwas Notizpapier. Es sah alles ziemlich einfach aus, obwohl er wusste, dass er in den Gruppensitzungen mehr Notizen bekommen würde. Er musste warten, bis das Licht gedimmt wurde und eine Diashow begann.

"Wo ist Sherri?" fragte John, als Demetri ihm in den Mantel half. John war steif nach seinem bewegungsarmen Tag in der Klasse. Der morgendliche Lauf hatte zwar geholfen, aber er vermisste seine Zeit im 'The Spot'.

"Sie ist in Ihrem Büro, Sir. Sie sagte, sie wolle sich Ihren neuen Schreibtisch ansehen, die Lieferanten seien vor etwa einer Stunde gegangen."

"Okay,“ sagte John und ging auf sein Büro zu.

"Das Abendessen wird in etwa eineinhalb Stunden fertig sein, Sir. Bitte erinnern sie Fräulein Sherri daran, dass sie sich noch umziehen muss."

"Eine späte Mahlzeit also?" fragte John mit einem Hauch von Enttäuschung.

"Ja, Sir. Wir wussten nicht, wann sie nach Hause kommen würden."

"Ich auch nicht. Ich vermute, dass die anderen Klassen etwas länger brauchen werden, da uns am Donnerstag ein Tag fehlen wird."

"Sherri?" rief John, als er sein Büro betrat und sie nicht sah. Auch wenn sie schwieg, war ihr Duft zu frisch und stark, als dass sie nicht im Raum sein konnte. Der Schreibtisch sah großartig aus und füllte den Raum gut aus. Die Marmorplatte war zwar nicht traditionell, aber sie forderte die Aufmerksamkeit, sobald man zur Tür hereinkam, und gab der Person, die dahinter saß, einen Moment Zeit, den Besucher zu begutachten. Außerdem würde sie John viel Arbeitsfläche für seine Forschungen bieten. Sein größtes Problem würde darin bestehen, sie freizuhalten, damit die Schönheit der antiken Meeresbewohner weiterhin zur Schau gestellt werden konnte. Im Moment lag ein Zettel in der Mitte der Nautilusschale.

Mein liebster Vormund,

Um die Ankunft Ihrer Büromöbel und den erfolgreichen Abschluss Ihres ersten Unterrichtstages zu feiern, möchte ich Ihnen eine der Besonderheiten ihres schönen neuen Schreibtisches demonstrieren. Bitte, Sir, nehmen Sie Platz, machen Sie sich frei, rutschen Sie hinein und drücken Sie die mittlere Taste auf dem Bedienfeld, das Sie in der linken Schublade finden. Ich bin mir sicher, dass wir beide das Ergebnis genießen werden, auf das ich mich schon seit geraumer Zeit gefreut habe.

Alles Liebe,

Ihre Sherri.

John schnupperte an dem Briefpapier und stellte fest, dass sowohl Sherris Duft als auch ihr Lieblingsparfüm den monogrammierten Zettel durchdrangen. Er fragte sich, was sie wohl vorhatte, aber er bemerkte einen deutlichen Zusatz zu ihrem Duft, nämlich den der Erregung. Er ging um den Schreibtisch herum und spähte in sein Inneres. Sherris Duft war viel stärker, aber er konnte sie nicht sehen. Er las den Zettel noch einmal, zuckte mit den Schultern und setzte sich in den Schreibtischstuhl, froh, dass es nicht die allzu plumpe Version war, in der Sherri sich im Möbelhaus verfangen hatte. Er rutschte zum Schreibtisch und fühlte den Komfort des Stuhls. Er war viel bequemer als die Baumstämme und Baumstümpfe, die er im Dschungel benutzt hatte, wenn er Zeit hatte, an seinen Forschungen zu arbeiten, und auch bequemer als der Klappstuhl und der Tisch, die er benutzt hatte, bevor der Schreibtisch gekommen war. Stirnrunzelnd öffnete er die linke Schublade und sah, dass sich dort tatsächlich ein kleines, unauffälliges Bedienfeld befand, auf das er zugreifen konnte. Fünf Knöpfe waren mit kleinen Messingschildern beschriftet: "Disziplin 2", "Disziplin 1", "Service", "Vergnügen 1" und "Vergnügen 2". Das gesamte Bedienfeld war einfach mit "Girl" beschriftet.

John blickte stirnrunzelnd auf den Zettel, fragte sich wieder, was "sich frei machen " bedeutete, und dachte an einige seiner Philosophiestunden zurück, als ihn eine starke Welle von Sherris erregendem Duft überkam und er lächelte. Sie hatte ihr Interesse mehr als einmal angedeutet, und jetzt hatte er keinen Zweifel mehr daran, was sie erwartete, obwohl ihm die ganze Situation immer noch ein wenig peinlich war. Dennoch fand er ihren Duft an sich sehr erregend, also öffnete er den Reißverschluss, ließ seinen bereits steif gewordenen Schwanz frei und drückte den mittleren Knopf.

Es gab ein leichtes Vibrieren, ein leises Brummen und ein paar Schläge, die mehr zu spüren als zu hören waren, gefolgt von einem Schwall von Sherris Duft, der aus der Beinöffnung des Schreibtischs kam. John war sich nicht sicher, was da unten vor sich ging, beschloss aber, nicht zu spähen und Sherri die "Überraschung" zu verderben. Er spreizte seine Beine, als er spürte, dass sich etwas näherte, und einen Moment später fühlte er, wie etwas Warmes und Weiches sein Glied umschloss. Mit dem berauschenden Duft von Sherris eigener Erregung fühlte sich John schnell bereit zu explodieren, aber Sherri schien andere Pläne zu haben und hielt ihn irgendwie an der Schwelle. John hämmerte auf die steinharte Oberfläche seines neuen Schreibtisches, bevor Sherri ihn schließlich über die Schwelle zog, indem sie ihre Manipulationen gekonnt mit seinen unwillkürlichen Stößen abstimmte. John hörte immer noch ihr Grunzen und roch ihre zunehmende Erregung, als er fertig war, aber Sherri war noch nicht fertig mit ihm und setzte ihre Dienste fort, selbst als sein Penis anfing, schlaff zu werden.

Erst als sich Johns normalerweise langsamer und gleichmäßiger Herzschlag wieder normalisierte, hörte sie schließlich auf und John musste sich konzentrieren, um nicht wieder erregt zu werden, da er befürchtete, dass sie weitermachen und ihre Aktivitäten entdeckt werden würden. John zog sich zurück und schob seinen Stuhl beiseite, bevor er sich wieder aufrichtete, sich hinkniete und betrachtete, wie Sherri auf so engem Raum angeordnet war.

"Guten Abend, Fräulein Sherri,“ sagte er zu der Gestalt unter dem Schreibtisch. Riemen umrahmten ihren Körper und eine Augenbinde bedeckte einen Großteil ihres Gesichts, ließ aber Mund und Nase frei.

"Willkommen zu Hause, Mr. Scott,“ sagte Sherri mit einem Lächeln, während sie sich noch immer die Lippen leckte.

"Und auch ein sehr angenehmes Willkommen,“ fügte John hinzu. "Nun, ich glaube, ich weiß, warum sie so viel gelächelt haben, als ich diesen Schreibtisch bestellt habe. Wer hat dich denn in dieses Ding gesteckt?"

"Ihr neuer Schreibtisch ist sehr gut konzipiert, Sir. Ich brauche keine Hilfe, um mich selbst zu installieren, aber für mich ist das eine Einbahnstraße, und sie müssen mich befreien. Natürlich nur, wenn es meinem Vormund recht ist."

"Natürlich," stimmte John beiläufig zu, doch sein Lächeln konnte sein Opfer nicht mitbekommen. "Und wie kriege ich dich da wieder raus?" fragte John nach einer Pause.

"Ich denke, skie werden mich zuerst, ähm, wegsperren müssen."

"Dich wegsperren? Oh, okay." John öffnete die Schublade und drückte erneut auf den 'Service'-Knopf und sah zu, wie Sherri sich tiefer in den Hohlraum zurückzog, sich in einem Bogen drehte und in die Seite rutschte.

"Man hat mir versichert, dass sich in einer der Schubladen eine Bedienungsanleitung befindet..." Sherris leise Stimme wurde zu einem leisen Murmeln, als John gerade noch sehen konnte, wie sich eine Platte vor das dunkle Loch schob.

Er stand auf und setzte sich wieder auf seinen neuen Schreibtischstuhl. Noch ein Handbuch! Seufzend öffnete er die Schubladen und suchte nach dem Büchlein.

Es stellte sich heraus, dass es eher ein Buch war, und nachdem er auf seine Uhr geschaut hatte, um festzustellen, wie viel Zeit bis zum Abendessen noch blieb, lehnte sich John zurück, um das Dokument zu lesen. Natürlich hatte er nicht genug Zeit, um alles zu lesen, aber ihm fiel auf, dass sein Schreibtisch für einen Computer ausgelegt war, etwas, von dem er wusste, dass er es sich bald zulegen musste. Als er sich den Abschnitt über das "Mädchen"-Bedienfeld ansah, stellte er fest, dass die meisten Funktionen einen Computer erforderten oder durch einen solchen erweitert wurden. Schließlich fand er den Abschnitt, den er suchte, und übersprang die verschiedenen Optionen, wie ein Mädchen gefesselt werden konnte. Als er fand, was er suchte, ging er um den Schreibtisch herum zur Seite. Er drückte auf den versteckten Verschluss und sah, wie ein Teil der Seite des Schreibtisches herausglitt. Die Schublade ließ sich leicht herausziehen und John sah, dass Sherri fest in ein schwarzes Tuch eingewickelt war.

"Ah, da bist du ja,“ sagte John, als er schließlich die Schublade weit genug herauszog, um ihren Kopf zu sehen.

"Ja, Sir", sagte die immer noch kniende Sherri, deren Oberkörper in einem engen schwarzen Stoffsack eingeschlossen war und von einer Metallstrebe, die von ihrem Kopf bis zu ihrer Wirbelsäule reichte, horizontal gehalten wurde. "Vielleicht könnten sie mich jetzt freilassen?", fragte das immer noch gefangene Mädchen. "Ich bin sicher, dass Sophia mir helfen muss, mich für das Abendessen anzuziehen."

"Hm, hat noch nicht gereicht,“ erwiderte John und schob die Schublade mit Sherri zurück in den Schreibtisch.

"John!" Sherri quietschte, als sich die Schublade zu schließen begann. "Wie es mein Vormund verlangt," gab sie mit einem kleinen Kichern zu, bevor die Schublade mit einem Klicken geschlossen wurde. John saß auf der Kante des Schreibtisches und sah sich die Anweisungen zur Befreiung an, während er Sherri in der sicheren und dunklen Umgebung schmoren ließ. Als er endlich sicher war, dass er das Verfahren verstanden hatte, öffnete John die Schublade wieder. "Nun, das war enttäuschend,“ stichelte Sherri.

"Kommentare wie dieser könnten mich dazu verleiten, einige der Knöpfe auf der linken Seite auszuprobieren,“ warnte John.

"Leider, Sir, funktionieren weder sie noch die angenehmeren Knöpfe auf der rechten Seite im Moment. Sie erfordern einen speziellen Zugangscode, den ich nicht besitze. Wenn sie mit der Einrichtung Ihres Büros fertig sind, werden sie sie sicher zum Laufen bringen, vor allem die rechten."

"Schade," sagte John und klopfte ihr kräftig auf den Hintern, der durch die Fesseln des Schreibtisches festgehalten wurde, so dass sich die Schublade wieder zu schließen begann.

"Hey, du ärgerst doch nicht nur ein Mädchen, oder?"

"Nein", antwortete ein enttäuschter John. "Ich schätze, wir müssen dich da rausholen, damit du dich für das Abendessen fertig machen kannst."

"Wir haben wahrscheinlich noch ein paar Minuten Zeit,“ sagte Sherri verführerisch.

"Fräulein Sherri, sie wollüstiges Flittchen,“ gluckste John.

"Und?" Sherri wimmerte, als John den Verschluss neben Sherris Kopf drückte, um sie aus der Schiene zu befreien. Er half ihr, sich aufzurichten und drückte auf die nächste Reihe von Verschlüssen, um sie von ihren Fesseln am Oberkörper zu befreien. Danach konnte Sherri sich selbst befreien.

"Ich bin immer noch erstaunt, dass du selbst in dieses Ding einsteigen konntest.

"Mr. Kingsley war so freundlich, es für mich einzustellen und mir zu zeigen, wie es funktioniert, nachdem es geliefert wurde. Er war ein sehr netter Mann,“ erzählte Sherri ihm, während sie ihre Arme aus den inneren Ärmeln zog, die sie sicher hinter ihrem Rücken gehalten hatten.

"Kingsley?"

"Ja, Sir, Mr. Kingsley. Er hat diesen Schreibtisch gebaut, na ja, er und sein Sohn." Sherri begann, das Kopfgeschirr und die Augenbinde zu entfernen und legte sie vorsichtig in eine Aussparung, die offensichtlich dafür gedacht war, sie richtig zu halten.

"Oh ja, Kingsley-Bate. Ich wollte sie anrufen, um mich nach einem Schreibtisch für sie zu erkundigen."

"Ja, Sir, das habe ich ihm gegenüber erwähnt. Soweit ich das beurteilen kann, ist er ein sehr guter Handwerker und auch sehr kreativ. Er freut sich auf ihren Anruf, und ich bin sicher, dass sie in der Lage sein werden, das zu schaffen, was sie suchen." Sherri schob die nun leere Torso-Hülle wieder an ihren Platz, so dass die Schublade geschlossen werden konnte, bevor sie die Riemen entfernte, mit denen ihre Füße und Oberschenkel an der Schlinge befestigt waren, auf der sie gekniet hatte. "Ja, sehr einfallsreich, und sie scheinen auch auf uns arme Opfer zu achten." Sie hob den Handrücken an ihre Stirn, um ihr Martyrium vorzutäuschen. "Wirklich, ich habe mich ganz wohl gefühlt, als ich... ...im Lager war, und als du, nun ja, als ich dir dienen konnte, hatte ich genug Freiheit, um die meisten der Techniken anzuwenden, die ich studiert habe." Sie bot ihm ihre Hand an, damit er ihr half, aufzustehen und aus der engen Schublade zu treten. "Und sie denken an viele Möglichkeiten", sie hielt einen zwei Zoll großen Ring hoch, der an einem Riemen und einer Schnalle befestigt war, "wenn die Dame in der Schublade widerspenstig oder sogar weniger geschickt ist." Sie legte ihn an seinen Platz zurück und ließ die Schublade leise schließen. "Ich hoffe, sie werden das nicht für nötig halten, Sir."

276. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 09.06.22 07:57

Ja das ist ja mal eine Entwicklung...
Vielen Dank Hermann... 👍🏻

277. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 09.06.22 16:41

Danke für die Rückmeldung!

Und wieder werden Grundlagen für weitere Ereignisse gelegt...

Nach diesem gibt es noch drei fertige Kapitel, auf die Ihr Euch freuen dürft, denn sie enden mit etwas Besonderem. Die poste ich die nächsten Tage, aber dann wird eine längere Pause geben, da ich eine Weile verreist sein werde.

Aber es geht weiter!

Viel Spaß

Herman

278. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 09.06.22 16:42

New in Town – eine neue Welt Kapitel 16B1

Zum ersten Mal seit langem war John mit dem Verlauf der Dinge zufrieden. Er kam früh im The Spot an und musste ein paar Minuten auf den Öffnungsmanager warten, bevor er mit seinem Training beginnen konnte. Da das Personal zu diesem frühen Zeitpunkt nur spärlich besetzt war, durfte John die "Wand" nicht benutzen und beschränkte sich auf die Maschinen und Gewichte. In Wahrheit musste er seine linke Seite schonen, da die Stiche von seinem Kampf auf dem Dach am Freitag noch etwas Zeit brauchten, um richtig zu heilen. Als er sich frisch machte, kam Joe gerade an und John traf ihn in seinem Büro.

"Wo bist du gewesen?" fragte Joe nur teilweise im Scherz. "Ich wollte schon seit ein paar Tagen mit dir die Zahlen für die Renovierung durchgehen."

"Dir auch einen guten Morgen,“ erwiderte John sarkastisch. "Hey, bevor ich es vergesse. Ich glaube, ich brauche einen Computer. Kannst du einen Laden empfehlen?"

"Das überlasse ich einfach Matt. Seine Firma macht die ganze Computerarbeit für 'The Spot' und für unsere Erweiterung. Ich bin mir sicher, dass er dir alles besorgen kann, was du brauchst, und das auch noch sicher."

"Toll, hast du seine Nummer?"

"Ja, aber ich sage ihm, er soll dich anrufen. Wir treffen uns sowieso später am Morgen."

"Es freut mich zu sehen, dass die Renovierung des neuen Gebäudes gut vorankommt. Ich habe einen Blick hineingeworfen, bevor ich mich frisch gemacht habe. Sherri war ganz begeistert von dieser Dibitron-Behandlungssache - ich denke, sie wird ein Erfolg, sobald wir sie der Öffentlichkeit zugänglich machen können,“ versicherte John ihm, während er die Tabellenblätter betrachtete, die Joe ihm reichte. Für ihn sah alles gut aus, aber er würde sie an Frank zur Überprüfung weitergeben, um sicherzugehen, dass Joe das nötige Kapital für das Projekt hatte. "Apropos Sherri, ich wollte dich etwas ganz anderes fragen - vor ein paar Wochen habe ich sie bei einem Meerjungfrauen-Schwimmwettbewerb in St. Sybil's gesehen. Ich fand die ganze Sache fantastisch, und sie hat erstaunliche Fähigkeiten. Sie war zwar nicht in der Spitzenklasse, aber ich glaube, sie hatte einen ziemlich hohen Rang, sie hat sogar einige Auszeichnungen gewonnen oder ist in die nächsthöhere Klasse aufgestiegen, einen Koi, glaube ich, als ich sie gesehen habe. Ist diese Art von Wettbewerb als Zuschauersport oder sogar als Familiensport beliebt?"

"Nicht wirklich," antwortete Joe und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. "Der 'Sport' ist sozusagen noch sehr neu, er ist erst lange nach der 'Verschwörung' entstanden, und wie du dir denken kannst, erfordert das Meerjungfrauenschwimmen einen enormen Trainingsaufwand, und 'normale' Frauen haben einfach nicht so viel Zeit dafür, wie ein Mädchen, das in einem Mädchenpensionat eingeschlossen ist, also ist es hauptsächlich ein Wettbewerb zwischen den wenigen Frauen-Colleges und Pensionaten."

"Oh, also ist es nicht sehr populär."

"Ich schätze, der Durchschnittsmann weiß nicht einmal, dass es ihn gibt. Verdammt, ich habe es nur einmal gesehen, auf einem Sportkanal, als ich eines Nachts nicht schlafen konnte. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob viele Vormünder ihrem Mündel überhaupt genügend Zeit für das Training einräumen würden. Es ist eine reine Mädchensache, so dass die Männer während des Trainings nichts zu tun hätten, wenn sie es täten, und es gibt noch Interesse an anderen Sportarten."

"Nun, ich habe mich gefragt - wenn du Meerjungfrauen-Training anbieten und sogar einige Wettkämpfe organisieren würdest, könnte das nicht eine Attraktion für 'The Spot' sein? Das könnte sogar mehr Kunden bringen,“ fragte John seinen skeptischen Freund. "Um ehrlich zu sein, ich glaube, Sherri vermisst ihr Meerjungfrauenschwimmen, und ich würde ihr gerne eine Möglichkeit zum Üben geben."

"Das ist sehr nett von dir, aber der Pool ist so gut wie ausgebucht, und wie du weißt, haben wir nur einen Pool, und den müssen wir ausschließlich für Männer oder Frauen reservieren, zumindest im Moment - die Zeiten sind ohnehin schon knapp. Ich kann das Becken nicht nur für einen Schwimmer reservieren."

"Eigentlich - entschuldige bitte - warum nicht? Glaubst du, es wäre zu viel verlangt, das Becken an einem Abend für eine Stunde für deinen Partner zu reservieren, sagen wir um 11 Uhr oder so?"

Joe lächelte über Johns Entschlossenheit.

"Na ja, wenn du es so ausdrückst, Partner - unsere normalen Öffnungszeiten enden sowieso um 22.30 Uhr, und es gibt nicht viel zu tun, um den Pool nach der Poolzeit der Männer zu schließen. Die Mädchen helfen sowieso beim Aufbauen für das Frauenschwimmen am Morgen. Man müsste einen Rettungsschwimmer bezahlen, der nachher bleibt, und ich schätze, auch eine Trainerin, die Sherri beim An- und Ausziehen hilft. Ich lasse niemanden schwimmen, ohne dass ein ausgebildeter und qualifizierter Rettungsschwimmer im Dienst ist," warnte Joe und John stimmte zu. "Hat Sherri ihren Anzug aus St. Sybil's zu Hause?"

"Nein, wenn wir das arrangieren könnten, wollte ich ihn diskret hierher liefern lassen - ich will sie überraschen, aber noch nicht jetzt." Sie schwiegen einen Moment lang, und Joe spürte, dass hinter Johns Bitte noch mehr steckte. "Ich erinnere mich, dass es bei einigen Schwimmwettbewerben auf dem College eine Kontroverse darüber gab, ob Schwimmer eine Monoflosse tragen sollten. Das wäre natürlich vor der 'Verschwörung' gewesen. Ich würde gerne selbst ausprobieren, wie es sich anfühlt, wie ein Wassermann zu schwimmen. Meinst du, du könntest einige deiner Kontakte nutzen, um mir eine solche Monoflosse zu besorgen?"

"Hmmm - sie sind nicht wirklich populär, es gibt vielleicht ein paar Rennwettbewerbe zwischen einigen männlichen Colleges, aber nichts im Vergleich zu den Meerjungfrauen. Ich werde sehen, was ich finden kann. Es wird ein paar Tage dauern. Bist du sicher, dass du das wirklich tun willst?"

John lächelte. "Wie ich schon sagte, ich möchte Sherri überraschen. Ich habe nach etwas gesucht, das wir gemeinsam als Paar machen können; etwas, das sie besser beherrscht als ich, oder zumindest etwas, bei dem ich gezwungen sein könnte, mit ihr mitzuhalten. Im normalen Leben muss sie sich mir fast immer unterordnen, also habe ich gehofft, dass dies ihre Laune heben würde..."

"Du bist wirklich etwas Besonderes. Ihr zwei scheint etwas Besonderes zu haben,“ sinnierte Joe. "Je mehr ich darüber nachdenke, zumindest so, wie du es formuliert hast, könnten wir vielleicht wirklich etwas Neues einführen, etwas nur für Paare, natürlich. Was würdest du davon halten, wenn ich dir testweise ein echtes Meerjungfrauenkostüm anfertigen ließe, das wir als Geschäftsausgabe von der Steuer absetzen können? Das ist vielleicht sogar einfacher als eine Monoflosse zu finden. Ich glaube, einer meiner Lieferanten vertritt eine kleine Firma, die einige der Meerjungfrauenanzüge herstellt..."

"Das wäre großartig; es wäre wirklich eine passende Überraschung für sie. Aber ich denke, ich kann es mir leisten, einen solchen Anzug auf meine eigenen Kosten anfertigen zu lassen, also tu bitte, was das Beste für das Geschäft ist."

"Unsinn, wir werden ihn auf unsere Geschäftskosten anfertigen lassen. Ich kann es kaum erwarten, dich darin zu sehen. Ich könnte sogar versuchen, einen Trainer von St. Sybil's für dich zu leihen. Das würde dich in Form bringen,“ gluckste er.

Der morgendliche Unterricht war trocken und wiederholend, aber zumindest ein wenig lehrreich, da sie die grundlegenden Gesetze für die verschiedenen Stufen durchgingen, in die alle Frauen jetzt eingeteilt waren. Einige kannte John bereits oder hatte sie zumindest durchschaut, andere waren logische Erweiterungen, und wieder andere waren einfach nur lächerlich und machten aus erwachsenen Menschen Kinder.

In der überlangen Mittagspause beschloss er, einen zügigen Spaziergang zu Franks Büro zu machen und zumindest die Finanzunterlagen abzugeben, damit Frank oder seine Leute sie durchsehen konnten. Vielleicht hätte Frank Zeit für ein Mittagessen oder zumindest ein kurzes Gespräch.

John spürte die Anspannung, als er das Büro betrat. Normalerweise herrschte hier ein reges Treiben, doch jetzt war es seltsam ruhig. Als John an der uniformierten Empfangsdame vorbeiging, kam er nur an einer uniformierten Frau vorbei, die eine Ladung Akten den Flur hinauf trug, als er sich auf den Weg zu Franks Büro machte.

Er näherte sich Amys Schreibtisch und sah sie eifrig arbeiten. Das Licht vor ihrem Namensschild erinnerte John daran, dass er sich hinsetzen und den Knopf an der Armlehne des Stuhls drücken musste, um mit ihr zu sprechen. Frank hatte diese Funktion ihrer Uniform oder ihres Schreibtischs oder... was auch immer es war, nicht sehr oft benutzt, zumindest nicht bei den letzten paar Malen, die er sie besucht hatte, aber vielleicht war Frank gerade in einer wichtigen vertraulichen Besprechung, so wie John, als er Frank und Mr. Schneider seine Begegnung mit den Militantetten schilderte.

"Hi Amy, ist Frank beschäftigt?" fragte John, nachdem er sich hingesetzt und den Knopf gedrückt hatte. Das Mädchen in Uniform sah zu ihm auf und nickte. Nur ihre Augen schauten durch die Uniform, aber John konnte sehen, dass sie entweder aufgeregt oder besorgt war.

"Wann wird er frei sein?"

Sie schüttelte den Kopf und deutete auf ihren Mund, woraufhin John annahm, dass sie gezäumt war. Auch das kam John seltsam vor, denn er hatte noch nie erlebt, dass Frank Amy an ihrem Schreibtisch gezäumt hätte.

"Was ist los, Amy?" fragte John, bevor er sich zurückhalten konnte. "Ist doch egal." Er schüttelte den Kopf. "Wird Frank vor ein Uhr verfügbar sein?"

Wieder schüttelte Amy den Kopf, mit einem traurigen Blick in ihren Augen.

"Geht es ihnen gut?" fragte er, besorgt um das Mädchen.

Das größtenteils verhüllte Mädchen blieb einen Moment lang regungslos, dann nickte sie mit dem einzigen unbedeckten Teil von ihr, diesen traurigen Augen, leicht.

"Ist Frank in irgendwelchen Schwierigkeiten?"

Wiederum erst nach einer Verzögerung antwortete Amy, diesmal mit einem kleinen Kopfschütteln.

"Aber irgendetwas ist hier los."

Diesmal nickte Amy schnell, aber bestimmt mit dem Kopf.

John war wieder verblüfft. "Nun, könnten sie ihn oder einen seiner Finanzleute bitten, diese Unterlagen durchzusehen?" Er reichte Amy die Papiere, die er von Joe erhalten hatte. "Ich bin sicher, dass alles in Ordnung ist, ich möchte nur sichergehen, dass Joe die richtigen Mittel hat, um dieses Projekt zu beenden."

Amy machte sich schnell Notizen und fügte sie dem Papierkram bei. Sie lächelte John mit ihren Augen an, bevor sie den Kopf zur Seite neigte, als wollte sie fragen, ob es noch etwas anderes gäbe.

"Danke, Amy,“ sagte John, und da er nicht wusste, was er sonst tun sollte, verließ er das angespannte Büro und machte sich auf den Weg zu dem größtenteils menschenleeren Bauernmarkt, um zu sehen, was er zum Mittagessen auftreiben konnte.

Ein fast platzendes, gummibedecktes Dienstmädchen empfing John an der Tür. An ihren Fersenschlössern befestigt, musste Sherri zitternd an Ort und Stelle bleiben, während Demetri John aus seinem Mantel half, und dann, um sie noch mehr zu frustrieren, stand John auf und inspizierte ihre enge Uniform. Sie trug eine, wie John fand, sehr attraktive französische Dienstmädchenuniform, deren kurzer, unterrockartiger Rock die schönen Säulen ihrer langen, mit schwarzen Strümpfen bedeckten Beine, die auf hohen Absätzen standen, zur Geltung brachte. Der Duft des Latex vermischt mit Sherris Erregung ergab eine verlockende Kombination. Wie so oft, wenn sie ihre Arbeit verrichtete, war sie gefesselt, aber diesmal trug sie keinen Helm, sondern eine Kappe, die ihr Gesicht von knapp über dem Mund bis zu den Augenbrauen frei ließ und hinten einen Pferdeschwanz aus ihrem Haar herausragen ließ.

Die Arme immer noch hinter dem Rücken verschränkt und die Fersen auf dem Boden, machte sie einen tiefen Knicks und versuchte, geduldig zu warten, bis er sie freiließ. Sie brauchte nicht lange zu warten, und bald lagen sie sich in den Armen.

Demetri ließ dem Paar ein paar Minuten Privatsphäre, bevor er zurückkehrte und ankündigte, dass Fräulein Sherri in ihre Zimmer zurückkehren müsse, um sich umzuziehen. Widerwillig trennte sich das Paar, und bald war John allein im Wohnzimmer, wo Demetri ihm eine Kopie der Zeitung sowie einen kleinen Teller mit Käse und ein Glas Fruchtsaft hingestellt hatte. John überflog die Zeitung, um sich zu vergewissern, dass sein Verhalten in der Gasse am Freitag immer noch nicht erwähnt worden war, aber wie er vermutet hatte, stand da nichts. Wenigstens war das eine Sache, um die sich Frank keine Sorgen machen musste. Er überprüfte den Artikel noch einmal und fand auch keinen Hinweis auf Carson, Charters und Hyrum. Der einzige Artikel, der von Interesse war, war ein Bericht über das Feuer vom Sonntag. Offenbar hatte sich ein Feuerwehrmann leichte Verletzungen zugezogen, als er auf der Treppe stolperte. Der größte Teil des Schadens beschränkte sich auf zwei Stockwerke mit Büros, die Wohnungen in den beiden obersten Stockwerken wurden nur durch Rauch beschädigt, und alle Personen konnten sich in Sicherheit bringen. Der Brandinspektor stellte fest, dass ein elektrischer Kurzschluss den Brand ausgelöst hatte, las John erleichtert.

Wie immer dauerte es länger, bis Sherri sich fertig machte, als John erwartet hatte, aber schließlich betrat sie das Wohnzimmer. Sherri wirkte aufgeregter als sonst, und John vermutete, dass dies etwas mit ihrem Einkaufsbummel mit Demetri an diesem Morgen zu tun hatte und der Grund dafür war, dass sie noch ihre Dienstmädchenuniform trug, als er nach Hause kam. Demetri war nicht der Typ, der Sherri von ihren Aufgaben befreite, nur weil sie einkaufen war.

"Guten Abend, Mr. Scott,“ sagte eine ungezäumte Sherri, als sie den Raum betrat. Sie war kaum zu übersehen; in ihrem rot-goldenen Outfit fiel sie wirklich auf, obwohl es anders geschnitten war als ihre normale Kleidung. Ihren Kopf bedeckte ein eng anliegender Pilotenhelm, ähnlich dem, den sie beim Fußballspiel getragen hatte, nur etwas dünner und in diesem Fall in einem glänzenden Rot, das zu ihren Stiefeln und Handschuhen passte. Ein weißer Rollkragenpullover bedeckte ihren langen Hals, und ihr Oberkörper wurde von einer langen Tunika-Jacke bedeckt, die von breiten, gepolsterten Schultern ausging und sich zu einer sehr schmalen, langen Taille verjüngte, die durch einen Metallgürtel weiter eingeengt wurde, bevor sie sich an den Hüften wieder ausdehnte. Die Jacke betonte ihre schmale Taille, die durch den goldfarbenen Metallgürtel noch mehr eingeengt wurde. Unter der Jacke lugte ein kurzer, enger Rock aus demselben Material, einem roten Netz mit goldenem Hintergrund, hervor. Darunter befanden sich hochhackige Stiefel, die sich an Sherris athletische Beine schmiegten und deren Schäfte unter dem Rock verschwanden. Die Stiefel schienen eine Art von Bändern aus passendem Stoff zu haben, die zwischen Sherris Beinen am Knöchel, unterhalb und oberhalb des Knies und am Saum ihres kurzen Rocks zusammengeschnallt waren, was so aussah, als würde es sie daran hindern, einen langen Schritt zu machen, oder besser gesagt, sie dazu bringen, kleine "damenhafte" Schritte zu machen, eine Voraussetzung für ein Mädchen der Stufe 1, oder zumindest ein Mädchen in Sherris Position. Das Outfit ließ Sherri noch größer und schlanker aussehen, als sie tatsächlich war. Diese Illusion veranlasste John, zu ihr zu gehen und sie zu umarmen, nicht nur, um ihr nahe zu sein, sondern auch, um sich zu vergewissern, dass sie tatsächlich nicht größer war, als sie es vorher gewesen war.

"Guten Abend, Fräulein Schneider,“ begrüßte John sie schließlich, nachdem er ihr Outfit und ihr Lächeln über sein Zögern wahrgenommen hatte.

Sherri machte einen Knicks.

"Wie war ihr Einkaufsbummel heute?"

"Es war recht erfolgreich, denke ich."

"Meinen sie?"

"Ja, Sir, das, ähm, Produkt muss maßgefertigt werden, wie Demetri vorgeschlagen hat. Ich erwarte aber nicht, dass sie zu lange brauchen."

"Produkt?" John schaute von Sherri zu Demetri, aber beide behielten ihre starren Blicke bei, obwohl er ein Funkeln in Sherris Augen sehen konnte. Er beschloss, ihnen ihr kleines Geheimnis zu lassen und fuhr fort. "Nun, ich hoffe, sie haben bekommen, was sie brauchen."

"Nun, Sir, wir haben nur die Produkte eingekauft, die wir am Sonntag besprochen haben. Sie haben mir versprochen, mit mir noch einige andere Dinge einzukaufen, die ich brauchen könnte, vor allem, nachdem sie Mr. Chens Wunsch zugestimmt haben."

"Mr. Chens Wunsch? ...Oh, ja, die Kleider", erinnerte sich John. Gibt es etwas, das sie dafür brauchen?"

"Ja, Sir. Meine Zeichenvorräte sind ziemlich erschöpft."

"Ach ja, entschuldigen sie das haben sie ja erwähnt. Ich denke, das ist wichtig. Und ich habe versprochen, mit Ihnen einkaufen zu gehen."

"Ja, Sir, ich hatte gehofft, dass sie heute etwas früher zu Hause sein würden, aber wir haben noch Zeit, zu den Geschäften zu gehen, bevor sie schließen."

"Oh! Du willst heute Abend einkaufen gehen,“ erwiderte John und hoffte, dass er schnell genug gewesen war, um die Enttäuschung in seiner Stimme zu verbergen. Nach dem Tag im Unterricht hatte er eigentlich nur zu Hause bleiben wollen.

"Ähm, ja, Sir, wenn es nicht zu viele Umstände macht,“ erwiderte Sherri kleinlaut.

John ergriff ihr Kinn und schob ihren Kopf sanft, aber bestimmt auf ihren langen Hals zurück, bis sie ihm in die Augen sah. "Fräulein Sherri, ich habe zugestimmt, sie zum Einkaufen mitzunehmen, und ich habe zugestimmt, sie mehr ausgehen zu lassen, nicht wahr?"

Sherri nickte.

"Das scheint beide Kriterien zu erfüllen, nicht wahr?"

Sherri nickte, und ein Lächeln zeichnete sich auf ihren Lippen ab.

"Und sag mir, wie kann es 'zu viel Mühe' sein, mit dir zusammen zu sein?"

Sie schmolz in seine Arme und John umarmte sie, wobei er spürte, dass ihr durch das Korsett zusammengepresster Oberkörper noch steifer war als sonst. "Also, ich schätze, wir müssen Henry dazu bringen, uns zu fahren, und was machen wir mit dem Abendessen?"

"Sir", unterbrach Demetri, "Henry ist immer noch in Bereitschaft und wird sie fahren, wohin sie wollen. Was das Abendessen angeht, so hat Fräulein Sherri Interesse daran bekundet, heute Abend auswärts zu essen."

Die Adresse, zu der Henry sie gefahren hatte, schien nicht im besten Teil der Stadt zu liegen, aber John hatte nicht darauf geachtet, wohin sie gefahren worden waren. Stattdessen hatte er alle Hände voll zu tun mit den Gegenständen, die ihm kurz vor dem Verlassen der Wohnung überreicht worden waren. Demetri hatte ihm offensichtlich Gegenstände gegeben, die ihm helfen sollten, Sherri unter Kontrolle zu halten, einen Schlüssel und einen weiteren kleinen Controller. Der Schlüssel sah aus wie ein antiker Skelettschlüssel aus einem alten Haus, wenn auch mit offensichtlichen Komplikationen versehen. John konnte über seinen Verwendungszweck nur mutmaßen. Demetri erwähnte, dass er zu Fräulein Sherris Gürtel gehörte. John nahm an, dass es sich um den Gürtel ihrer derzeitigen Kleidung handelte, obwohl er sofort an ihren ETCB dachte. Der Controller hingegen schien dem zu ähneln, den er beim Fußballspiel hatte, und bestand aus Knöpfen, mit denen man Sherris Gehör ein- oder ausschalten und verschiedene Strafen verhängen konnte, entweder sofort oder für eine bestimmte Dauer. Er runzelte ein wenig die Stirn, denn es schien nie etwas auf diesen Controllern zu sein, das ihr Freude oder positives Feedback verschaffte, und er fragte sich, ob die dritte Tonoption, die es ihm erlaubte, das kleine Gerät als Mikrofon zu benutzen, es ihm ermöglichen würde, mit Sherri zu sprechen, während sie in ihrem 'Chick Cache' war, wie er ihr FAC manchmal im Geiste nannte.

Das Industriegebiet war "neuer" und bestand aus großen einstöckigen Stahlgebäuden, aber die meisten hatten schon bessere Tage gesehen. Einige waren von hohen Stacheldrahtzäunen umgeben, aber die meisten von ihnen waren heruntergekommen und ihre Tore standen offen. Schließlich kamen sie zu einem Gebäude mit Zeichen von Leben, und Henry hielt vor der Eingangstür an.

John fühlte sich immer noch nicht wohl dabei, sich von dem Mann die Tür öffnen zu lassen, also stieg er wie üblich aus und wartete, während Henry Sherris Abteil öffnete und ihren FAC herauszog. In der Ferne drängten sich mehrere Menschen um ein Fass mit einem Feuer im offenen Bereich eines der Gebäude jenseits des Zauns, der dieses von dem verlassenen Gebäude nebenan trennte, und er wusste, dass Henry sich Sorgen um die Limousine machte, das schönste Auto auf dem schwach beleuchteten Parkplatz. Das kleine Schild über der glücklicherweise gut beleuchteten Tür des Gebäudes wies in Kleinbuchstaben darauf hin, dass es sich um "The Art Arcade" handelte, obwohl in großen Buchstaben an der Vorderseite und an der Seite des Gebäudes zu lesen war, dass der Ort "The Davin Paper Company" hieß. John fragte sich, warum Sherri einen solchen Ort besuchen wollte, benutzte aber die FAC-Fernbedienung, die Demetri ihm ebenfalls gegeben hatte, um Sherri aus ihrer Box zu befreien. Johns Interesse an der 'Zickenbox', wie sie manchmal genannt wurde, war durch den Unterricht wieder geweckt worden. Die FACs waren im Unterricht bisher nur am Rande erwähnt worden, die meisten Diskussionen drehten sich um das gängigere OHA oder Occlusion Headrest Accessory und zusätzliche Sicherheitsgurte, denen die meisten Frauen während der Autofahrt unterworfen waren. Es war irgendwie seltsam, dass viele seiner Klassenkameraden die Diskussion über den OHA banal fanden, aber viel mehr vom FAC oder Female Auto Carrier fasziniert waren, während John genau das Gegenteil empfand, bis er merkte, dass er wirklich so wenig über den FAC wusste, der Sherri sicher überall hinbrachte.

Beim Betreten des Gebäudes stellte John fest, dass die relative Leere des Parkplatzes über die Anzahl der Menschen im Gebäude hinwegtäuscht. Das "offene" Konzept der großen Lagerhalle wurde im Erdgeschoss durch eine Reihe von Wänden unterbrochen, die John eher an einen Kaninchenbau erinnerten als an ein Lagerhaus, ein Geschäft oder einen Ort, an den er Sherri bringen wollte. Er suchte sofort nach einer Möglichkeit, den oberen Bereich zu erreichen, während er automatisch den Geruch des Gebäudes verarbeitete.

Sherri stand immer noch am Eingang und versuchte, ihn in das Gebäude zu ziehen. "Bist du sicher, dass du hier einkaufen willst?" fragte John sie, aber sie ignorierte ihn, oder besser gesagt, sie konnte ihn nicht hören. Er zückte den Kontrollschlüssel und wiederholte die Frage.

Sherri, immer noch verschleiert, nickte und führte ihn in eine kleine Nische, die als Garderobe diente. Pflichtbewusst nahm John ihr den Schleier und den Mantel ab, dann, etwas unsicherer geworden, ihre Kandare. Zu seinem Erstaunen stellte er fest, dass Sherris Handgelenke an dem engen Metallgürtel um ihre Taille befestigt waren. Offenbar konnten die Armbänder, die er vorhin nicht bemerkt hatte, irgendwie dazu benutzt werden, ihre Arme gefangen zu halten.

"Ähm, wie kann ich deine Handgelenke lösen?"

"Demetri hat dir doch einen Schlüssel gegeben, oder?" fragte eine etwas besorgte Sherri.

"Ja." John fischte den Schlüssel aus seiner Tasche.

"Oh, gut. Ich muss noch nicht freigelassen werden, aber du musst mir eine Leine besorgen." Sie deutete mit dem Kopf auf ein Schild an der Wand.

Auf dem Schild stand: "Alle Mädchen der Stufe 3 und darunter müssen angemeldet und angeleint sein.“ Direkt darunter befand sich ein Computer mit der Aufschrift 'Registrierung', und an der Wand dahinter war ein Gestell mit einer Sammlung von leichten Ketten angebracht.

John ging zu dem Computer und schaute nach, was er zu tun hatte. Sherri kam und stellte sich neben ihn, trat auf eine kleine Platte neben ihm, und John bemerkte gerade, dass es keine Tastatur am Computer gab. Auf dem Bildschirm waren drei Fenster zu sehen, und während er zusah, veränderte sich der Bildschirm.

Das Fenster mit der Aufschrift "FEMALE" wies Sherri Lynn Schneider nun irgendwie als weiblich der Stufe 1 aus. Die Fenster 'ESCORT' und 'LEASH NUMBER' waren immer noch leer.

"Wie," begann John zu fragen, der sich fragte, woher es wusste, dass Sherri da war.

"Du musst deinen Ausweis benutzen,“ erklärte Sherri ihm schnell.

Das war nicht ganz die Antwort, nach der John gesucht hatte, aber er zog seine Brieftasche heraus, wies sich aus und fummelte an dem Papierführerschein herum, den er in denselben Schlitz steckte. Er sah ihn an und runzelte die Stirn. Er würde bald wieder zu seinen Fahrstunden mit Henry zurückkehren müssen, sonst würde das Ding verfallen. Wie kann ein Mann der Muße, zu dem ich offensichtlich geworden bin, mit den Dingen, die ich tun muss, so in Verzug geraten? dachte John bei sich, während er den Ausweis einscannte.

Der Bildschirm änderte sich erneut und zeigte an, dass er eine Leine wählen musste. John ging zur Wand.

"Ich glaube, die dritte wird an meinem Gürtel befestigt,“ sagte Sherri hilfsbereit, während John sich seine Auswahl ansah. Soweit er das beurteilen konnte, hatte er mehrere Möglichkeiten. Es gab Leinen mit Halsbändern, größere Ringe, von denen John annahm, dass sie um die Taille eines Mädchens passen würden, und kleinere Ringe für ihr Handgelenk. Es gab auch welche mit anderen speziellen Anschlüssen, die John zu diesem Zeitpunkt noch nicht kannte. Sherri deutete auf eine von ihnen. Er zerrte daran, aber sie löste sich nicht von der Wand. Nach einer Vermutung streckte er die Kette und das Verbindungsstück zu Sherri hinüber und fand schnell heraus, wie es an ihrem Gürtel befestigt werden konnte. Mit einem Klicken war Sherri angeleint, und ein kurzer Blick auf den Computerbildschirm zeigte, dass alle drei Fenster gefüllt waren. Ein Klicken von der Wand zeigte an, dass John nun in der Lage war, Sherris Leine von der Wand zu lösen. Er hielt das Ding in seiner linken Hand, bereit, Sherri in den Bau zu führen. Sherri hatte andere Vorstellungen und trat neben ihn, schmiegte sich eng an ihn, um seinen rechten Arm durch ihren gefangenen linken zu stecken. So verbunden führte sie ihn in das Lagerhaus.

Der Geruch des Ortes überfiel ihn noch mehr, als sie eintraten, und John beeilte sich, zu erkennen, was er konnte, bevor seine Sinne überwältigt wurden. Es gab eine ganze Reihe von Körpergerüchen sowie andere Gerüche, die er nicht ohne weiteres identifizieren konnte. Er gab schnell auf, denn ohne einen bestimmten Geruch, den er verfolgen konnte, war eine Identifizierung wertlos.

Er hatte sich ein wenig entspannt, als Sherri ihn durch die vielen Reihen von Verkäufern und Auslagen führte. "The Art Arcade" beherbergte einige der vielseitigsten Künstler der Stadt. Von Stein, Holz, Material und Gips bis hin zu dem, was John als "normales" Kunstzubehör bezeichnen würde, war hier neben den Künstlern und Händlern alles erhältlich. Sherri war zuerst schnell gelaufen, oder so schnell, wie sie es in ihrem Outfit mit den verbundenen Stiefeln konnte. Der Stoff, der zwischen den schritthohen Stiefeln, die Sherri trug, festgeschnallt war, dehnte sich zwar ein wenig, machte aber vor allem ein flatterndes Geräusch, während er ihren Schritt kontrollierte, wobei er bei jedem Schritt straff gezogen wurde und ihre Schritte kurz hielt, was John als "damenhaft" kennengelernt hatte, egal wie sehr sie sich beeilen wollte. Sie führte ihn in den hinteren Teil des Gebäudes. Dort verstand John, was es mit den verschiedenen Namen auf der Außenseite auf sich hatte. Nachdem sich die beiden mit einer kurzen Umarmung und einem doppelten Luftkuss begrüßt hatten, stellte Sherri John einem älteren Herrn vor. Donald Davin war der Eigentümer des Gebäudes und Inhaber der Davin Paper Company. Die dritte Generation der Davins leitete das Unternehmen, das sich auf hochwertige Archiv-, Spezial- und Kunstpapiere spezialisiert hatte. Donald kämpfte darum, das Unternehmen nach der "Verschwörung" am Leben zu erhalten, und beschloss schließlich, einen Teil des großen Lagerhauses in eine Art permanente Kunstausstellung zu verwandeln, zunächst für die Kunden seines Kunstpapiers, später für alle Künstler, die einen Raum mieten wollten. Selbst als sich sein Geschäft wieder erholte, stellte er fest, dass er es genoss, diese Leute um sich zu haben.
"Es ist schön, sie wieder unterwegs zu sehen, Fräulein Schneider, und wie ich sehe, wieder mit einem neuen Freund,“ sagte Mr. Davin und musterte John, der ihn neugierig ansah. "Oh ja, ich erinnere mich, von ihnen beiden gelesen zu haben. Deshalb kommt mir ihr Name auch so bekannt vor, Mr. Scott."

John nahm die angebotene Hand des Mannes.

"Nun, soweit ich weiß, sind sie eine Art harter Kerl, ich hoffe, sie sind zäh genug, um besser zu überleben als einige der Jungs, die Fräulein Schneider hierher gebracht hat,“ scherzte Mr. Davin. John spürte schnell eine Veränderung in Sherri und sah, wie sie rot wurde. Nachdem die Vorstellungen vorüber waren, gab Sherri Donald ihre Bestellung auf, und da sie eine Stammkundin war, sorgte er dafür, dass die für ihn wohl relativ kleine Bestellung zur Limousine geliefert wurde.

Wieder schmiegte sich Sherri an seine rechte Seite, und John wurde zu den Ständen gezogen, die sie interessierten, während er sich gleichzeitig immer mehr mit der wachsenden Zahl von Einkaufstaschen voll mit ihrem Kunstzubehör abmühte. An anderen Ständen wurden schnell Marker und anderes Material gekauft. An vielen Ständen begegnete Sherri Leuten, die sie kannte, und begrüßte sie mit der gleichen Umarmung und dem doppelten Luftkuss, was John als ziemlich prätentiös empfand, ihm aber auch das Gefühl gab, ausgeschlossen zu sein.

Ihm fiel auf, dass bei vielen Paaren die Männer ihre Partnerinnen - oder Mündel - an der Leine führten und ansonsten die Hände für die Aufgabe frei hatten, während viele der Damen unterschiedliche Mengen an Einkäufen, manchmal sogar schwere Kunstgegenstände, trugen. Seine Eltern hatten ihm jedoch genug Gentleman-artiges Verhalten eingeimpft, dass er nichts davon haben wollte, obwohl er den Gedanken hegte, zumindest einen Teil seiner wachsenden Last mit Sherri zu teilen, zumal er ihre Hände von ihrem Gürtel befreit hatte, damit sie die Waren genauer untersuchen konnte. John dachte, dass sie fertig wären, als Sherri den letzten Punkt auf ihrer mentalen Liste abzuhaken schien, aber sie begann, durch die Läden und Ausstellungsstücke zu wandern. Er überlegte, ob er protestieren sollte, aber er erinnerte sich an sein Versprechen, Sherri mehr ausgehen zu lassen, und das war das Mindeste, was er tun konnte, außerdem würde der Laden sowieso bald schließen. John begann nun zu verstehen, wie der Ort aufgebaut war. Anscheinend trafen sich hier angehende Künstler und Kunstanbieter und arbeiteten zusammen. Donald Davin schien ein gewiefter Geschäftsmann zu sein, der seine Kunden mit seinen Produkten versorgte und die Konkurrenz fernhielt, obwohl es hier mehr gab als nur "Papierkunst". John lächelte in sich hinein, als er bemerkte, dass an jedem Stand, den sie besuchten oder an dem sie vorbeikamen, mindestens ein Produkt der Papierfirma Davin auffällig platziert war.

Sie näherten sich einem Stand, an dem eine Frau den Archetypus des Künstlers darzustellen schien, in einer farbigen, ursprünglich weißen Kutte, das wilde Haar zu einem lockeren Pferdeschwanz gebunden, die mit dem Rücken zu ihnen auf einem hohen Hocker vor einer Staffelei saß. Ihr Gemälde zeigte einige wilde, aber kunstvolle Pinselstriche, die eine weibliche Form in einer erotischen Pose umrissen. Ein Stahlgürtel war fest über ihrer hinten geknöpften Kutte verschlossen und betonte ihre schmale Taille durch die ansonsten lose Kutte hindurch; eine lange Kette führte von ihrem Gürtel zu einem am Boden befestigten Pfosten. Sie schien völlig in ihre Arbeit vertieft zu sein und strich langsam, aber bedächtig über ihre Leinwand, während ein Mann im hinteren Teil des Stands inmitten von Leinwänden mit fertigen Gemälden wühlte, die zum Verkauf bereitstanden. Sherri trat ein, um einen besseren Blick auf das Gemälde zu werfen, ein neugieriger Ausdruck ging über ihr Gesicht, und sie ging zur Seite, um das Gesicht der Frau im Profil zu sehen. Sie keuchte vor Überraschung und rief: "Charlene! Bist du das wirklich? Oh Charlene, ich dachte, wir hätten dich verloren!"

Die Frau wurde aus ihrer intensiven Konzentration gerissen und blickte erst verwirrt, dann erstaunt und wiedererkennend auf.

"Sherri? Sherri Schneider?" Die Stimme der Frau klang wie ein raues Flüstern, als sie von ihrem hohen Hocker heruntersprang und auf Sherri zustürzte, nur um auf halbem Weg schmerzhaft und geräuschvoll von der Kette an ihrem Gürtel gestoppt zu werden. In der Zwischenzeit hatte sich Sherri von Johns Arm gelöst und zog ihn hinter sich her, während er darum kämpfte, ihre Leine festzuhalten, und traf das andere Mädchen am Ende ihrer Kette und umarmte sie heftig. John kämpfte darum, sein Gleichgewicht wiederzufinden, und sah die beiden Mädchen an, die sich umarmten und denen die Tränen über die Wangen liefen.

Nach einer Weile richtete sich Sherri auf und drehte sich zu John um, ohne ihre Umarmung von Charlene zu lösen, und sagte dann in einem entschuldigenden Ton: "Entschuldigen sie Mr. Scott, dass ich meine Manieren vergessen habe. Ich hoffe, sie werden mir verzeihen, wenn ich ihnen meine liebe Freundin Fräulein Charlene Rocher vorstelle. Wir waren in den ersten beiden Jahren unseres Studiums Zimmergenossinnen, vor der Verschwörung. Während der Verhaftungen wurden wir getrennt, und ich habe nie wieder etwas von ihr gehört, weder im Lager noch im College oder... danach. Die ganze Zeit über hatte ich gedacht, dass... dass sie die Wirren nicht überlebt hatte."

John konnte in Charlenes Gesicht unter der Freude, ihre Freundin wiederzusehen, Angst und Schrecken erkennen.

"Charlene. Darf ich dir Mr. John Scott vorstellen, meinen geliebten Vormund und... äh... Meister," fuhr Sherri fort. Charlenes Augen wurden groß und ihre Hand wanderte nervös zu dem Schal, der ihren Hals bedeckte.

"Es ist mir ein Vergnügen, sie kennenzulernen, Fräulein Rocher," sagte John, als er seine Fassung wiedergewonnen hatte.

"Mr. Scott," nickte das Mädchen nach einem kurzen Zögern, ihre Stimme war noch immer nur ein raues Flüstern. Die Antwort war zwar höflich, wirkte aber auf John kalt, und er nahm den Geruch von Angst und vielleicht auch ein wenig Wut wahr, als sie ihn anstarrte, bevor sie den Blick abwandte. "Aber ich heiße jetzt Mrs. Smithers - Jeremy ist mein Mann." Sie schaute zu der Stelle hinüber, wo der Mann gewühlt hatte, aber er war nirgends zu sehen. Sie runzelte die Stirn über seine Abwesenheit und ihre Angst wuchs. "Er hat mir kurz vor dem Anschlag einen Heiratsantrag gemacht...," sie zögerte einen Moment und gab ein seltsames, schmerzhaft klingendes Geräusch von sich, das sich schnell als Räuspern herausstellte.

"Charlene! Was ist denn mit deiner Stimme los?" fragte Sherri besorgt.

"Das ist eine lange Geschichte,“ sagte sie und beäugte John immer noch besorgt und argwöhnisch. Das, was von ihrer Stimme übrig geblieben war, war leiser geworden.

Sherri, die Charlenes Nervosität bemerkte, sah John flehend, wenn auch ein wenig erwartungsvoll an, als die unausgesprochene Bitte die Luft zwischen ihnen erfüllte. John zögerte, Sherri allein zu lassen, vor allem mit Fremden, aber nach einem kurzen Schmollmund von Sherri beschloss er, dass es wahrscheinlich sicher genug war, und sagte: "Fräulein Sherri, es sieht so aus, als hätten sie beide einiges nachzuholen. Wäre es für sie in Ordnung, wenn ich sie beide für eine Weile allein lasse und ein paar Erkundungen auf eigene Faust mache?" Sherris Blick wurde von einem dankbaren Lächeln gekrönt.

"Danke, Sir. Sie können meine Leine einfach am Pfosten befestigen,“ erklärte Sherri ihm besorgt. John prüfte sein Ende der Leine und schloss sie mit dem mitgelieferten Vorhängeschloss an den Pfosten, dankbar, die Pakete dort stehen lassen zu können.

"Ich bin in etwa 40 Minuten zurück, kurz bevor der Laden schließt." Er drehte sich um und ging weg, während die beiden Mädchen bereits plauderten. Er hatte fast das Gefühl, dass er entlassen worden war.

279. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 10.06.22 14:14

Danke Hermann, jetzt lässt Du es aber krachen...

280. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 10.06.22 19:49

Ja, lassen wir es weiter krachen!

Der Jürgen, der hier auftaucht, kommt vielleicht einigen von Euch bekannt vor.
Weiter gibt es endlich Auftritt Herman - der nicht umsonst so heißt!

Bei ihm durfte ich mich austoben - und er wird noch gebraucht.

Viel Spaß,

Herman

281. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 10.06.22 19:50

New in Town – eine neue Welt Kapitel 16B2

John schlenderte durch die Gänge und betrachtete die anderen Besucher, während er sich fragte, was Charlene so an ihm störte, doch bald galt seine Aufmerksamkeit wieder den Menschen um ihn herum. Einige von ihnen sahen vertieft aus, andere oberflächlich oder pingelig, ältere Damen der Gesellschaft, anscheinend aus der Oberschicht, stark geschminkt und mit Schmuck beladen, die von Stand zu Stand wanderten, eine seltsame Mischung von Menschen, die offensichtlich aus allen sozialen und wirtschaftlichen Schichten stammten.

John hielt plötzlich inne, als er die Nase über den starken Duft rümpfte, der ihm entgegenwehte. An einem der Stände hantierte ein Trio von Kerlen in zerrissenen Jeans und mit langem, ungepflegtem Haar mit Beilen und Messern an einem großen Holzklotz herum. So muss ich wohl ausgesehen haben, als ich ankam, kicherte John vor sich hin, obwohl ich schwöre, dass ich besser gewaschen war als diese Typen. Er ging schnell von dem Gestank weg.

Als er seine Hände in die Taschen steckte, fühlte er dort einen kleinen, aber dicken Umschlag und erinnerte sich daran, dass Sophia ihn ihm mit einem Augenzwinkern zugesteckt hatte, kurz bevor er mit Sherri weggegangen war. Er zog ihn heraus und las die Aufschrift 'Bitte lesen, wenn Sie allein sind,' bevor er ihn aufriss.

Darin fand er mehrere Karten mit Wörtern und Zahlen, einen kleinen Computer-Speicherstick und eine Notiz von Sophia, auf der stand:

"Lieber Mr. Scott,

bitte entschuldigen Sie meine Kühnheit, aber Sie haben mich gebeten, immer meine Meinung zu sagen.

Ich gehe davon aus, dass Fräulein Sherri sich mit Freunden in der "Art Arcade" treffen wird und Sie etwas Zeit für sich selbst haben werden.

Ich möchte Sie daran erinnern, dass das Fest der Wintersonnenwende, das einigen von uns besser als Weihnachten bekannt ist, schneller kommt, als Sie vielleicht denken. Sollten Sie den Wunsch verspüren, Geschenke für Fräulein Sherri einzukaufen, so weiß ich, dass Männer in der Regel verloren sind, wenn es um Größen bei Damenmode geht. Deshalb habe ich mir erlaubt, eine Kopie von Fräulein Sherris Größentabelle beizufügen, sowohl in gedruckter als auch in detaillierter elektronischer Form. Jeder Händler wird die Maße verwenden können, wenn Sie etwas Passendes finden.

Mit freundlichen Grüßen,

Sophia"

John schmunzelte über Sophias Dreistigkeit. Kein Wunder, dass sie nervös gewirkt hatte, als sie ihm den Umschlag überreichte, und wieder einmal staunte er über ihre Fürsorglichkeit und darüber, wie sie und ihr Mann sich so unermüdlich um Fräulein Sherri und ihn kümmerten.

Er sah sich die Karten an, die eine Fülle von Maßen enthielten, von denen er einige wiedererkannte - Sherris Schuhgröße, Rockgröße, Blusengröße, mehrere Taillenmaße mit und ohne Korsett, wobei das "mit" je nach der Enge des Korsetts unterschiedliche Größen anzeigte, BH-/Körbchengröße, Halsumfang und -länge, Hutgröße, die Liste ging immer weiter und enthielt sogar Mindest- und Höchstmaße für Korsetts.
Es schien kein Ende zu nehmen, und er hatte das Gefühl, das Datenblatt einer komplexen Maschine vor sich zu haben - was nicht allzu weit von der Wahrheit entfernt war, wie er schmunzelnd feststellte.

Nun ging er zielstrebig auf die Suche nach dem perfekten Geschenk. Seine Suche führte ihn an einigen Ständen vorbei, die Kleidung und Fesseln anboten. Es gab viele, meist ausgefallene Modelle: Humpelröcke, einschränkende Umhänge, Stöckelschuhe aller Art, sogar Fußfesseln und Armbinder, oft in exzentrischen Farben oder Mustern - aber die meisten schienen eher plumpe Versionen der stilvollen Kleidung zu sein, die er bei Sherri gesehen hatte. Das heißt, bis er bei dem Laden des Metallschmieds Jürgen Berktold ankam. Es sah so aus, als würde der Mann gerade seinen Laden aufräumen, denn um den kleinen Stand herum standen Frachtcontainer, aber seine Auslage machte John neugierig, und er betrat den Stand trotzdem. Inmitten einer Auswahl von Fesseln und Korsetts, meist aus Chrom, entdeckte John etwas, das der Umriss eines Kopfes zu sein schien. In Wahrheit gab es in dem Stand nicht viel an Waren, hauptsächlich waren es Bilder, die die Wände bedeckten und die der Besitzer sorgfältig abnahm und verpackte.

"Kann ich ihnen helfen?" fragte der Mann in stark akzentuiertem Englisch.

"Ähm, ja, das hier hat mich interessiert,“ sagte John und ging hinüber zu dem, was er jetzt als Kopfkäfig verstand, der auf einem Ständer stand.

"Ja, Sir, die Ypsilon-Maske. Sie ist eine Sonderanfertigung, sehr teuer und zeitaufwendig in der Herstellung,“ sagte der Mann und holte einen Karton mit Luftpolsterfolie hervor, um das Ding zu verpacken.

Irgendetwas an dem Gedanken, dass Sherri das Gerät tragen würde, faszinierte John. Er wusste, dass sie nicht nur gut aussehen würde, sondern dass es auch einzigartig wäre.

"Wäre es möglich, eines bis Weih... ähm, zur Wintersonnenwende zu bekommen?" fragte John.

"Sie müssen für die Dame maßgeschneidert werden,“ erklärte der Mann. "Ich werde morgen früh in mein Land zurückkehren. Ich habe keine Zeit zum Anpassen,“ erklärte er.

John fischte in seiner Tasche und holte den Datenstick heraus. "Vielleicht ist das, was sie brauchen, hier drauf?" sagte John und reichte ihn dem Mann, der das Gerät stirnrunzelnd betrachtete, dann aber nickte und es zu einem Laptop brachte, der im hinteren Teil des Ladens noch lief.

"Sherri Schneider?" sagte der Mann fast murmelnd, hellte sich aber auf, als er den Namen erkannte. Er nahm sich noch ein paar Minuten Zeit, um die Datei zu prüfen. "Ja. Ja,“ sagte er etwas enthusiastischer. "Ja. Alle Maße sind hier. Es ist selten, dass ein kompletter Körperscan zusammen mit den Modemaßen vorliegt, aber bei ihr, ja." Er wandte sich an John und reichte ihm zum ersten Mal die Hand. Er stellte sich als "Jürgen Berktold" vor.

"John Scott."

"Ah, ja, John Scott, sie haben in letzter Zeit viel von sich reden gemacht, Sir." antwortete der nun viel freundlichere Jürgen. "Ich habe nicht viele davon gemacht, aber ich wäre bereit, eine für Fräulein Schneider zu machen, wenn sie einverstanden ist, sie zu tragen."

"Oh." John sank das Herz: "Ist sie so unbequem zu tragen?"

"Unbequem?" Jürgen sagte das Wort abwägend. "Meine Frau hat ihre fast einen ganzen Tag am Stück getragen und es überlebt. Es ist nicht das bequemste Gerät, das eine Frau tragen kann, aber welches Teil der Frauengarderobe ist das schon? Nicht wahr? Außerdem, welche Wahl hätte sie denn, wenn sie es verlangen, hm?"

"Nun, wenn es so unbequem ist, glaube ich nicht, dass es..."

"Vielleicht übertreibe ich es,“ unterbrach sich Jürgen. "Schade, dass die Frau schon verpackt ist, um nach Hause zu kommen. Sie trägt es manchmal anstelle einer, wie sie es nennen, Kandare,“ erklärte er. "Ihre Wahl, nicht meine. Schwierig zu tragen, aber es ist wie die meisten Frauenkleider heutzutage."

John dachte einen Moment über seinen Kommentar nach und überlegte, was er über Sherri wusste und erinnerte sich an die Diskussion über die Ballettstiefel. "Also, wenn es modisch ist, würde sie es tragen, egal wie es sich anfühlt,“ sagte John verständnisvoll. "Wie Ballettstiefel."

"Ja, ja. Obwohl sie nicht so viel Arbeit machen. Bequemer als Ballettstiefel," versicherte ihm Jürgen. "Aber sehr teuer,“ warnte er erneut.

Sie einigten sich auf einen Preis und einen Liefertermin. John war zuversichtlich, dass er etwas Einzigartiges und Interessantes für Sherri gefunden hatte, und er hoffte, dass es ihr für den Preis gefiel. Er verließ den Laden und gestattete dem Mann, seine Sachen fertig zu packen.

Über die Lautsprecheranlage verkündete eine Männerstimme, die John schnell als die von Donald Davin erkannte, dass "The Art Arcade" in fünfzehn Minuten schließen würde. John schaute auf seine Uhr, die tatsächlich anzeigte, dass er nur noch wenige Minuten Zeit hatte, um zu Sherri und der seltsamen Charlene zurückzufinden, also überprüfte er schnell einige der verbleibenden Stände, als er sich auf den Rückweg durch das Labyrinth machte.

Einige Stände, so sah er bei näherem Hinsehen, boten gefälschte Fesseln an, einige davon sehr offensichtlich und leicht zu erkennen, offenbar für Teenager oder Stufe drei-Frauen, die modischer aussehen wollten, und er musste schmunzeln, als er sich an Gregory Chens jugendliche Enkelin erinnerte, die darauf bestand, einen FAC zu benutzen, nur um erwachsener auszusehen.

Aber es gab auch andere, besser durchdachte und unauffällige, die eindeutig dazu gedacht waren, den Stufen zwei und drei ein paar illegale zusätzliche Freiheiten zu verschaffen.

John erinnerte sich an das Taschendiebpaar im Stadion, bei dem sich die Frau mit falschen Fesseln als Stufe eins verkleidet hatte, um eine Chance zu haben, andere Leute auszurauben, ohne verdächtigt zu werden. Und obwohl er sich danach sehnte, Sherri mehr Freiheit zu geben, als ihr offiziell erlaubt war, erschauderte er bei dem Gedanken, was mit ihr passieren könnte, wenn sie jemals mit solchen gefälschten und illegalen Fesseln festgenommen würde, und so widerstand er leicht der Versuchung, ihr welche zu besorgen.

Er wollte schon aufgeben, als ein Ladenschild in einem Seitengang seine Aufmerksamkeit erregte:

'Kontrolle, aber mit Vergnügen'

stand auf dem Schild, und es faszinierte John so sehr, dass er einen kurzen Blick hineinwarf.

Die ausgestellten Artikel sagten ihm zunächst wenig - es schien Pads und Einlagen aller Art zu geben, wie Schuheinlagen oder BH-Polster, aber mit kleinen Drähten daran, und auch einige elektronische Geräte, die dem Schlüsselanhänger in seiner Tasche ähnelten. Er erkannte einige von ihnen aus dem heutigen Unterricht wieder. Die meisten sahen wie selbstgemacht aus.

Ein Plastiktorso einer weiblichen Figur war mit einem gepolsterten BH, einem Korsett und einem Keuschheitsgürtel ausgestattet. Ein kleines elektronisches Steuergerät war am unteren Rücken befestigt, und kleine Drähte führten unter dem Korsett zum Keuschheitsgürtel und zum BH.

John nahm eine Broschüre in die Hand und las:

Kontrolle,
aber mit Vergnügen.

Ist Ihre Dame eine Stufe 2?

Oder sogar unglücklich genug, um Stufe eins zu sein?

Unterliegt sie staatlich vorgeschriebener Kontrollkleidung
um sie unter der richtigen Kontrolle zu halten?

Warum belohnen sie sie nicht für gutes Benehmen?

Sie wird ihnen viel bereitwilliger folgen.

Wir bieten an:

- Staatlich zugelassene Kontrolleinsätze für Standardkleidung, die mit jedem Standard-Steuergerät verbunden werden können.

- Die Einsätze können Standard-Kontroll- und Bestrafungssequenzen liefern, aber auch Vergnügen durch elektrische Stimulation und Vibration für Belohnungen und positive Verstärkung bieten.

- Ergänzende Schnittstelle für Keuschheitsgürtel und sogar ETCBs.

Wir können auch Folgendes anbieten

- Fersenpolster, um sie auf Zehenspitzen zu halten: Können in Standard-Schuhe eingesetzt werden. Enthalten Drucksensoren, die, wenn sie aktiviert werden, Schocks abgeben, wenn Gewicht darauf lastet, so dass die Trägerin auf den Zehen stehen muss und sich nicht auf den Fersen entspannen kann. Geeignet sowohl für Disziplin als auch für High-Heel-Training.

- Brustpads, untere Hälfte für Push-up-BHs oder volle Brustkörbchen, einschließlich Brustwarzenkörbchen erhältlich.

- Steuerungen mit Zusatzfunktionen.

John runzelte die Stirn über das kleine "Coming soon"-Schild, das die meisten Produkte begleitete.

"Kann ich ihnen behilflich sein, Sir? Interessieren sie sich für unsere Produkte?", fragte ihn ein sympathisch aussehender, freundlicher Mann, der auf John zueilte, als er vor dem Stand stand.

"Ja, ich denke schon," antwortete John, "aber ich bin noch etwas ratlos. Ich bin ziemlich neu auf diesem Gebiet, könnten sie mir das bitte erklären?"

"Mit Vergnügen,“ sagte der Mann mit einem gewissen Eifer, der John in die Defensive drängte.

John versteifte sich. Er hatte diesen Gesichtsausdruck schon zu oft gesehen und wusste, dass er denselben Fehler gemacht hatte, als hätte er einen Großelternteil gebeten, ihm von seinen Enkeln zu erzählen.

"Ich bin Herman Morris, und ich habe alle unsere Produkte persönlich für meine Frau entwickelt, und jetzt teilen wir unsere Errungenschaften mit anderen interessierten Paaren. Wissen sie, als meine Frau noch meine Verlobte war, wurde sie aufgrund einer Verwechslung fälschlicherweise als Stufe eins eingestuft. Als solche musste sie die von der Regierung vorgeschriebenen Kontrollgeräte tragen, und ich musste ihren Controller bei mir tragen. Nicht, dass das nötig gewesen wäre - wir verstehen uns auch ohne solche Maßnahmen, und Trixie hat von Natur aus gutes Benehmen, aber wir müssen trotzdem einmal im Monat seine Funktion testen, einschließlich der Bestrafungsprogramme, die sie natürlich hasst.

Bei einem Test, als die Batterien des Steuergeräts schon fast leer waren, kam es zu einer Fehlfunktion, und sie bekam immer wieder Schocks auf niedrigem Niveau. Bevor ich sie aus ihren Kleidern befreien und den Controller abreißen konnte, stellen sie sich meine Überraschung vor, als sie in einem Orgasmus erschauderte.

Nach unserem anfänglichen Schock - kein Wortspiel beabsichtigt - fingen wir an, über den Vorfall nachzudenken. Wenn sie dazu verdammt war, so etwas zu tragen, warum nicht das Beste daraus machen?

Die Regierungsvorschriften schreiben nur eine Reihe von Kontrollsequenzen und Bestrafungsprogrammen vor. Sie sagen nichts über zusätzliche Fähigkeiten. Also begann ich, die Informationen über die Steuergeräte und Empfänger zu studieren, und begann dann, meine eigenen zu bauen und zu programmieren. Nach den ersten groben und, nun ja, unangenehmen Tests wurde Trixie bald zu einer sehr willigen Testperson, und wir fanden mehrere sehr anregende und angenehme Kontrollsequenzen. Ich begann damit zu experimentieren, kleine vibrierende Pads für ihren BH einzubauen, um den Effekt zu verstärken. Ein großer Durchbruch kam, als ihr neuer ETCB mit verbesserten Bestrafungselektroden ausgestattet war, die ich bald zu Vergnügungselektroden umbaute. Die Bestrafungsprogramme sind immer noch im Steuergerät enthalten, wie es die Regierungsvorschriften vorschreiben, aber wir benutzen sie selten, wenn überhaupt, und bevorzugen unsere eigenen Programme. Das Einzige, was ich immer benutze, wenn sie ein wenig Disziplin braucht, sind die Fersenpolster, und das Positive daran ist, dass sie ihr geholfen haben, sich auf viel höhere Absätze einzustellen, als sie vorher tragen konnte. Sie sind sehr effektiv, und ich weiß nicht, warum sie nicht häufiger eingesetzt werden oder sogar für die Stufe eins vorgeschrieben sind.

Der erste voll funktionsfähige Controller war mein Hochzeitsgeschenk für sie."

In diesem Moment ertönte wieder die Lautsprecheranlage mit der Ankündigung, dass "The Art Arcade" in zehn Minuten schließen würde. John wusste, dass er nur noch wenig Zeit hatte, aber er wollte mehr wissen.

"Hören Sie, es tut mir leid, aber ich muss mein... Mündel an einem anderen Stand abholen. Könnte ich einfach all Ihre Sachen bestellen? Und die Anleitung natürlich,“ fügte John hinzu und deutete auf die Schaufensterpuppe am Eingang des Ladens.

Überrascht begann der Mann kurz zu stottern. "Nun, Sir, entschuldigen Sie, aber wir richten uns hier gerade erst ein und, nun ja, es ist noch nicht alles in Produktion." Der Mann zögerte. "Das meiste ist eine Sonderanfertigung,“ versuchte er zu erklären.

"Okay, hören sie. Mir gefällt, was ich sehe, und ihre Ideen, und ich möchte mehr wissen, aber offensichtlich haben wir im Moment keine Zeit, und ich weiß nicht, wann ich wieder hierher zurückkommen kann." John seufzte und fragte sich, wie sein Leben auf einmal so kompliziert werden konnte. "Ich bin morgen den ganzen Tag in dem verdammten Grundkurs über weibliche Kontrolle für Vormunde und wegen des Feiertags ... könnten wir uns irgendwo treffen?"

"Ah, ja, Sir, das ist wohl alles neu für sie,“ antwortete Herman nachdenklich. "Vielleicht könnten wir uns zum Mittagessen treffen? Ich arbeite in der Stadt."

"Großartig, normalerweise haben wir eine Stunde Zeit zum Mittagessen. Wissen sie, wo der Unterricht stattfindet?"

"Ja, es ist in der Nähe meines Gebäudes. Wissen sie, wo The Wheel ist?"

" The Wheel?"

"Ja, Sir, das Wheel Restaurant."

"Ach, das ist in dem Gebäude mit dem großen Wagenrad darauf?"

Herman nickte mit seinem üblichen Enthusiasmus, und John fragte sich wieder, ob das eine gute Idee war.

"Ja, ich kenne das Lokal. Es ist nur ein paar Türen weiter, von wo der Unterricht stattfindet."

"Ja, Sir. Wann ist ihre Mittagspause?"

"Normalerweise gegen zwölf."

"Prima. Dann um zwölf im The Wheel,“ sagte Herman und fing an, seine Sachen zu packen und seinen Stand zu schließen. "Übrigens, wie heißen sie?"

"Oh, Entschuldigung, John Scott."

"Der John Scott?" fragte Herman und hielt inne.

"Ähm, ja, wahrscheinlich. Tut mir leid, ich muss jetzt gehen. Wir sehen uns dann morgen." John eilte davon, gerade als die letzte Durchsage begann.

Als John schließlich zu Sherri zurückkam, fand er sie genau dort, wo er sie zurückgelassen hatte, obwohl niemand sonst am Stand war. Alle Gemälde waren verstaut oder abgedeckt, und Sherri stand allein da. John sah auf seine Uhr. Es war gerade neun Uhr, und die Durchsage, dass "The Art Arcade " jetzt geschlossen sei, wurde gerade beendet. John runzelte die Stirn. Charlene und ihr Mann hatten sie im Stich gelassen. Sie war hilflos, denn jetzt trug sie eine Kandare, und ihre Handgelenke waren wieder an ihrem Gürtel befestigt.

"Sie haben dich einfach hier gelassen?" knurrte John.

Sherri nickte und schien seine Wut auf ihre Freundin abzuschütteln. Schnell löste John ihre Leine und führte sie zurück in die Garderobe. Obwohl alle Leute bereit waren zu gehen, dauerte es nicht lange, bis John herausfand, wie er Sherri von der Leine lösen und sie wieder in ihren Umhang und Schleier bringen konnte. Ein schnelles Winken brachte den wartenden Henry zum Eingang.

"Sie hätten dich nicht einfach allein lassen dürfen,“ sagte John wütend, als sie sich an den Tisch im Diner setzten. Da er nichts Ausgefallenes wollte, hatte John Henry gefragt, ob er ein Lokal in der Nähe kenne, in dem es um diese Zeit noch Abendessen gab. Das Diner in der Nachbarschaft war nicht das, was er erwartet hatte, aber Henry schien die Besitzer zu kennen, und so hatten John und Sherri einen relativ privaten Platz im hinteren Teil des Lokals, wobei sie die Blicke der Stammgäste ertragen mussten, als er die vermummte Sherri durch den kleinen Speiseraum führte.

"Mr. Scott, sie mussten gehen und ihre Kinder abholen,“ erklärte Sherri erneut. "Sie haben sich entschuldigt. In der Aufregung hat Charlene vergessen, das zu erwähnen, bevor sie gegangen sind. Ich war nur für ein paar Minuten allein."

"Wir wissen beide, was in ein paar Minuten passieren kann. Ich schätze, ich hätte dich dort nie allein lassen dürfen,“ sagte er mit einem gezwungenen Lächeln, während die Leute gelegentlich zu dem Paar zurückblickten. "Was war denn da überhaupt los? Sie schien... ich weiß nicht, Angst vor mir zu haben oder so."

"Ja, Sir. Sie... Nun, sie haben viel durchgemacht, und sie... zumindest für sie repräsentieren sie das 'Establishment' und die ganze anti-militantetten-, oder wirklich frauenfeindliche Stimmung."

"Frauenfeindlich?"

"Ich habe ihnen die Dinge so gut ich konnte erklärt. Sie wissen, wie die Nachrichten über sie berichtet haben."

"Reporter!" spuckte John leise, als er daran dachte, wie er von diesem Ungeziefer gemobbt wurde.

"Es tut mir leid, Sir,“ sagte Sherri leise und senkte ihren Blick.

"Was? Es ist nicht Ihre Schuld,“ versicherte John ihr.

"Oh?" sagte sie mit einem überraschten Ton in ihrer Stimme. "Wenn ich nicht gewesen wäre, hätten sie mich nie vor den Militantettes retten müssen. Wenn ich nicht schon vorher Ärger mit ihnen gehabt hätte, hätten die Reporter diese Geschichte schon längst fallen gelassen. Wenn ich und mein Vater nicht gewesen wären, wären ihre Taten, so heldenhaft sie auch waren, schon längst Schnee von gestern. Nein, Sir. Es ist meine Schuld,“ sagte sie am Rande der Tränen.

John holte tief Luft und wollte ein paar beschwichtigende Worte sagen, um sie zu beruhigen, bevor ihm klar wurde, dass sie recht hatte. Sein Ruhm, oder seine Berüchtigkeit, hing direkt mit ihr und ihrem Vater zusammen. "Ja, Fräulein Sherri, sie haben recht, und ich würde es nicht anders haben wollen," sagte er ihr und wechselte die Taktik, indem er ihre Hände auf der anderen Seite des Tisches ergriff.

Sherris Augen richteten sich bei seinen ersten Worten auf ihn, und ihre Tränen waren kurz davor zu explodieren, bevor die zweite Hälfte seines Satzes in ihrem Kopf ankam und ihr besorgtes Gesicht sich in ein strahlendes Lächeln verwandelte. Sie saßen Hand in Hand und sahen sich einen Moment lang an, bis die Kellnerin ihnen ihre Getränke brachte und darauf wartete, ihre Bestellung aufzunehmen. John bat sie, in ein paar Minuten wiederzukommen, da sie noch keinen Blick auf die Speisekarte geworfen hatten.

Sherri schien sich über die unerwarteten griechischen Vorspeisen zu freuen, die angeboten wurden, aber sie verwirrten John, der während seiner Collegezeit hauptsächlich in der Schulcafeteria gegessen hatte, und während seiner Dschungeljahre meist das, was er gefangen hatte. Sophia hatte ihm einige italienische Gerichte näher gebracht, aber das hier war neu für ihn.

Sherri bemerkte, dass er die Stirn runzelte, und gab ihm Tipps für die Bestellung, damit er bereit war, wenn die Kellnerin zurückkam. John bestellte und wunderte sich über die unbehinderte Bedienung, während er sich die Gäste des Restaurants ansah. Nur wenige der Frauen schienen in irgendeiner Weise durch ihre Kleidung behindert zu sein, und jetzt, wo er darüber nachdachte, gab es auch keinen Stuhlgurt für Sherri. Der Polizist, der untätig am Tresen saß und seinen Kaffee genoss, gab John zu verstehen, dass alles so war, wie er es erwartet hatte.

"Wahrscheinlich bringe ich hier auch alles durcheinander,“ sagte Sherri, als sie Johns neugierige Untersuchung des Restaurants bemerkte.

John sah sie fragend an.

"Du hast dich gefragt, warum die Frauen in diesem Restaurant nicht so... eingeengt zu sein scheinen wie in anderen."

John nickte, erstaunt über ihre Fähigkeit zum Gedankenlesen.

"Das hat alles mit den Versammlungsgesetzen zu tun. Ich vermute, dass die 'normale' Kundschaft, zumindest die Frauen, alle der Stufe drei angehören,“ erklärte sie.

John dachte an seinen Unterricht zurück, sie hatten die weiblichen Versammlungsgesetze besprochen, und er glaubte, sie langsam zu verstehen.

"Solange es keine Frauen der Stufe eins oder zwei gibt, oder zumindest nur seltene Besuche von Einsen oder Zweien, können die Versammlungsgesetze gelockert werden. Schauen sie sich um. Sie werden nur Dreier sehen, oder ältere Frauen, die Vierer oder Fünfer sind."

John tat dies und stellte fest, dass sie Recht hatte, bis ihn eine Frage quälte.

"Woher weisst du, dass es sich bei diesen Frauen um Dreier handelt?" fragte er. "Und woher weisst du, dass es nicht zu anderen Zeiten noch mehr Einser und Zweier gibt?"

"Nun, es gibt Inspektionen,“ erklärte Sherri. "Die Strafen würden für einen kleinen Ort wie diesen wahrscheinlich die Schließung bedeuten."

"Also ist der Polizist hier und beobachtet den Laden?"

"Oh, das glaube ich nicht. Ich vermute, dass er ein Stammgast ist, der eine Donut-Pause macht. Die Inspektoren sind viel aufdringlicher,“ sagte sie ihm säuerlich.

"Sollen wir also gehen?"

"Nein, das wäre genauso schlimm, wenn nicht noch schlimmer. Sie müssen hier Frauen aller Schichten bedienen. Wenn auch nur angedeutet wird, dass sie sich weigern zu bedienen oder in irgendeiner Weise dafür verantwortlich sind, dass eine Frau der Stufe eins oder zwei geht, könnten sie genauso viel Ärger bekommen. Wenigstens werden die Rechte von uns niederen Stufen etwas geschützt."

Sie saßen einen Moment lang schweigend da, während John versuchte, Sherris Bemerkungen zu verarbeiten und einzuordnen.

"Was war also mit Charlene los?" fragte John, um das Thema zu wechseln.

"Oh, arme Charlene. Nun, ich glaube, sie hat erwähnt, dass sie und Mr. Smithers, Jeremy, sich kurz vor der Verschwörung verlobt haben."

John nickte.

"Nun, mit dieser Information bewaffnet konnte Mr. Smithers erreichen, dass Charlene in seine Obhut entlassen wurde, wenn auch als strenge Gefangene, und zwar viel schneller, als sie es sich erhoffen konnten, aber es gab einen Haken." Sherris Miene verfinsterte sich. "Charlene musste die Testperson für mehrere frühe Kontrollmethoden sein."

Sie hielten einen Moment inne, als die Kellnerin ihr Essen brachte.

"Bei einem bestimmten Halsband, dem sogenannten Reticence Collar, kam es zu einem so genannten katastrophalen Versagen."

"Katastrophal? Wie?"

"Nun, es bestrafte sie immer wieder, versetzte ihr Schocks, überhitzte schnell und fing Feuer. Es verbrannte ihre Kehle, ihren Kehlkopf,“ sagte Sherri, immer noch geschockt von dieser Information. "Sie will es mir nicht zeigen, aber deshalb trägt sie immer einen Schal um ihren Hals. Es muss furchtbar gewesen sein." Sherris eigene Hand fuhr zu ihrem bedeckten Hals, und sie brach fast in Tränen aus, als sie daran dachte. "Ich habe schon von diesen Hemmungshalsbändern gehört. Ich dachte, sie wären eine Abwandlung der Überwachungshalsbänder für Krankenschwestern, du weißt schon, Krankenschwestern müssen diese speziellen Halsbänder in Krankenhäusern tragen?"

John nickte eifrig; das war endlich etwas, worüber er tatsächlich etwas wusste.

"Nun, ich denke, die Überwachungshalsbänder sind ein Ableger der Hemmungshalsbänder. Ich habe davon gehört, sie waren in der Zeitung, und... nun, ich glaube, ich habe zufällig einen blauen Artikel darüber gelesen."

John erinnerte sich, dass die meisten Zeitungen in mindestens zwei Abschnitte unterteilt waren, einen "sicheren" Abschnitt, den Frauen lesen konnten, und einen Abschnitt nur für Männer oder einen "blauen" Abschnitt, der sich mit Dingen befasste, die Frauen nicht wissen mussten oder sollten.

"Es gibt Bestrebungen, sie für alle Stufen eins und die meisten Stufen zwei zur Pflicht zu machen." Sie schauderte.

John aß seine Mahlzeit, während er das aufnahm. "Warum hat sie dann solche Angst vor mir?" fragte er nach einem Moment.

"Nun, nach diesem Vorfall gab es eine Menge Arztrechnungen und Therapien, und ich schätze, die Regierung hat sich geweigert, die Schuld an der Sache zuzugeben, und war nicht bereit, für so viel zu bezahlen. Und sie waren noch weniger bereit, Charlene von den Tests zu befreien. Ich vermute, dass Mr. Smithers sie auf Schadenersatz verklagte, um zu erreichen, dass sie von den geforderten Tests befreit wurde und nach all dem, was sie durchgemacht hatte, die Stufe drei erreichen konnte. Er war zwar nur teilweise erfolgreich, aber zumindest musste sie keine weiteren Tests mehr machen. Ich muss ihnen sagen, ich war ein Versuchskaninchen für viele Tests, und manchmal ging etwas schief, aber nie so schlimm wie bei Charlene."

"Und irgendwie denken sie, dass ich dafür verantwortlich bin?"

"Nun, nicht sie persönlich, sie denkt nur, dass sie mit der Regierung sympathisieren oder für sie arbeiten oder sie unterstützen, vielleicht sogar für sie spionieren. Sie hatten eine Menge Probleme mit... ich denke, man könnte es Vergeltung nennen. Sie machen sich Sorgen, dass sie darin verwickelt sein könnte, verdammt, die Art und Weise..." Sherris Augen weiteten sich, ihre Hand fuhr zu ihrem Mund und ihre Wangen wurden rot: "Bitte entschuldigen sie mich, Sir,“ flehte sie.

John brauchte eine Sekunde, um zu verstehen, was sie meinte, bevor ihm klar wurde, dass dies das erste Mal war, dass er Sherri fluchen gehört hatte. "Aber natürlich, Fräulein Sherri,“ gluckste er. "Bitte fahren Sie fort."

"Nun, sie verdächtigen jeden. Sie haben eine schwere Zeit hinter sich,“ fuhr Sherri fort, nachdem sie einen Moment gebraucht hatte, um ihre Fassung wiederzuerlangen.

"Ist das ihre Entschuldigung dafür, dass sie dich allein an den Pfosten gekettet haben?"

"Oh, das, nun ja, sie mussten sofort nach Hause. Mr. Smithers' Mutter passte auf ihre Kinder auf und sie mussten sie abholen, bevor sie zur Arbeit musste. Die arme Frau arbeitet immer noch in der dritten Schicht."

John runzelte die Stirn, immer noch nicht zufrieden mit der Antwort und damit, Sherri allein und ungeschützt zu lassen, aber er machte sich an sein Essen, das er köstlich fand.

"Nochmals Sir, ich entschuldige mich für meine Ausdrücke von vorhin,“ sagte Sherri, immer noch verlegen über ihren Ausbruch.

"Sherri, das ist schon in Ordnung. Ich habe dieses Wort schon einmal gehört,“ versuchte er, sie zu beruhigen.

"Natürlich, Sir, aber ich bin ein St. Sibyls..."

"Nein,“ unterbrach sie John. "Du bist MEIN Mädchen,“ sagte er ihr fest und war erleichtert über ihr breites Lächeln. "Obwohl ich mich wundere, dass du in dieser Hinsicht gegen das Protokoll verstößt, kannst du mich immer noch nicht mit meinem Vornamen ansprechen."

"Ja," schmollte Sherri einen Moment lang und fuhr dann traurig fort, "nun, ich schätze, mein Training in Sachen korrektem Benehmen, zumindest was die Sprache angeht, muss aufgefrischt werden. Ich bin mir sicher, dass sie dachten, ich sei gründlich... abgerichtet worden, aber Charlene hatte schon immer einen schlechten Einfluss auf mich. Sie hat mir einmal erzählt, dass ihr Vater ein Seemann war und sie einige ihrer kräftigeren Ausdrücke von ihm gelernt hat. Sie war ein bisschen ein Wildfang; vielleicht kamen wir deshalb so gut miteinander aus. Jetzt kommt so etwas natürlich nicht mehr in Frage."

"Ich glaube, ich verstehe. Aber warum ist es so schwer für dich, mich John zu nennen?"

"Nun", Sherri überlegte einen Moment, "John. Ich... es fällt mir nur schwer, dich so formlos anzusprechen. Ich würde ja gerne, aber... aber ich werde ständig darauf trainiert, sie mit dem größten Respekt zu behandeln."

"Ständig?"

"Ja, Sir, zumindest in diesem Outfit. Die Ohrhörer meines Helms, selbst wenn sie mir erlauben, 'normal' zu hören, erinnern mich immer noch leise daran, mich anständig zu benehmen."

"Gut, dann wollen wir dir das Ding mal abnehmen,“ sagte John und griff über den Tisch, um Sherri den Helm vom Kopf zu reißen.

"Bitte Sir, nein. Mein Haar ist darunter ein einziges Chaos,“ sagte Sherri schockiert und lehnte sich in derm Abteil zurück.

John ließ sich wieder auf seinen Platz sinken. "Du würdest also lieber diesen Helm tragen und dich einer... Gehirnwäsche unterziehen, als sich in der Öffentlichkeit zu zeigen, ohne dass dein Haar perfekt ist?"

"Einer Gehirnwäsche unterzieen?" Sherri lächelte und hielt einen Moment inne. "Ich schätze, dass man jede Erziehung in gewisser Weise als Gehirnwäsche bezeichnen könnte, aber meine Ausbildung, meine ständige Weiterbildung, ist wirklich notwendig, um mich auf Linie zu halten,“ versicherte sie ihm. "So sehr ich auch 'dein Mädchen' sein möchte, so bin ich doch auch ein Mädchen von St. Sybil‘s. Keine Sorge, ich kann und will beides sein, aber als St. Sybil‘s-Mädchen und hoffentlich auch als dein Mädchen muss ich mich jederzeit von meiner besten Seite zeigen, besonders in der Öffentlichkeit. Ich erwarte, dass du mir in dieser Hinsicht helfen wirst. Ich weiß, dass ich die Konsequenzen nicht tragen will."

Sie saßen noch ein paar Minuten schweigend da, während John Sherris letzte Aussage verdaute und sich mit seinem Essen beschäftigte. Dann bemerkte er, dass Sherri aufgehört hatte zu essen. "Stimmt etwas mit deinem Essen nicht?"

"Nein, Sir, es ist sehr lecker,“ sagte sie, wenn auch ein wenig traurig.

"Warum isst du dann nicht?"

"Nun", seufzte sie, "dieses Outfit erfordert ein zwei Zoll langes Rohrstielkorsett, und ich, nun ja, ich habe dieses Korsett schon eine Weile nicht mehr getragen, und es ist etwas gewöhnungsbedürftig. Ich schätze, ich habe meine Taille ein wenig vernachlässigt, seit ich dieses Kleid entworfen habe."

Damit war John endlich sprachlos, und da er mit dem Essen fertig war und es schon spät wurde, beschloss er, dass sie den Abend ausklingen lassen würden. Nachdem er die Rechnung bezahlt hatte, ließ er Henry, der sich am Tresen entspannte, die Limousine vorfahren und sie nach Hause bringen.

282. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 11.06.22 00:27

Nun kommt etwas Besonderes.

Kreeg hat sich in letzter Zeit mehrere Hintergrundgeschichten überlegt, um Löcher zu stopfen, aber auch, um diese neue Gesellschaft besser zu verstehen.
Trotz aller Einschränkungen lebt Sherri ein Luxusleben der oberen Zehntausend, es wird sich von vorn bis hinten um sie gekümmert. Die 'einfachen' Leute haben diesen Luxus nicht, es geht ihnen sehr viel dreckiger, und sie haben viel mehr zu kämpfen, nicht zuletzt mit materiellen Sorgen.
Das folgende Stück ist nicht erotisch oder spannend, es beschreibt einfach ein Stück Leben der einfachen Leute, am Beispiel einer Kellnerin in dem 'einfachen' Lokal, in dem John und Sherri eben aßen.
Dieses Stück ist ganz neu und wird hier auf kgforum zuerst veröffentlicht, dann in den nächsten Tagen auf deviantart.

Danach geht es spannend und erotisch mit John und Sherri weiter.

Über Kommentare über dieses Stück Nebenhandlung würden wir uns freuen.

Herman

283. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 11.06.22 00:27

New In Town 16B2 Nebengeschichte Die Kellnerin 1

Die Kellnerin
Diese Geschichte beginnt parallel zu New in Town 16B2

Von Kreeg

Jessica glaubte, den berühmten Mr. John Scott sofort zu erkennen, als er sich an den hinteren Tisch setzte. Es war in Sharons Abteilung, also war sie sich zuerst nicht sicher, bis er die Schlampe der Stufe eins von ihrem Umhang und Schleier befreite. Sie erkannte sie sofort. Jessica verstand immer noch nicht, wie er mit ihr in Verbindung sein konnte. Immerhin hatte er all diese Militantetten getötet und ihnen gezeigt, dass sie ‘auf dem falschen Weg‘ waren. Wie konnte er nicht sehen, dass sie eine von ihnen war. Es ließ ihr das Blut in den Adern gefrieren, dass die berüchtigte Sherri Schneider immer noch frei war, geschweige denn lebte, nachdem sie während der "Verschwörung" so viel Schaden angerichtet hatte. Alle sprachen davon, wie großartig ihr Vater, der "Richter", all die anderen Verräter verurteilt hatte. Warum hatte man sie freigelassen? Während sie an ihrem Platz stand, bis sie einen ihrer Kunden bedienen sollte, musste Jessica mit dem zufrieden sein, was sie sah, als sie einen Blick auf das Paar warf, das in dem hinteren Abteil aß. Es sah so aus, als würde Mr. Scott das Mädchen wirklich ausschimpfen. Damit würde sie sich begnügen müssen, na ja, damit und damit, dem Mädchen ins Essen zu spucken, bevor Sharon es servierte, wenn sie es denn schaffen würde.

Ihre Füße taten noch mehr weh, als sie nach ihrer Spätschicht im Diner den Aufstieg in den dritten Stock beendete. Jessica hatte den ganzen Tag in ihren Stöckelschuhen verbracht. Nachdem sie ihren Umhang und Schleier abgelegt hatte, griff sie in die Schürze ihrer Uniform, um das Kästchen mit dem Wohnungsschlüssel zu holen, den Jason ihr gegeben hatte. Es war ein Risiko, den Schlüssel in der Hand zu halten, aber Jason schlief hoffentlich schon, er hatte Frühschicht und war wahrscheinlich erschöpft, nachdem er JJ für die Nacht ins Bett gebracht hatte. Cheyenne hatte ihm eigentlich helfen sollen, aber selbst zu zweit war es oft schwierig, ihren ungestümen Sohn ins Bett zu bringen. Sie hoffte, dass Cheyenne auch schon schlief, aber vielleicht lernte die fleißige Schülerin noch oder tat so, als würde sie auf ihre Mutter warten. Es schien oft so, als würde die Vierzehnjährige die Familie zusammenhalten, und Jessica hatte keine Ahnung, woher sie diese Gene hatte. Sicherlich nicht von ihrer Familie, denn ihr Vater hatte ihre alkoholkranke Mutter neun Jahre nach Jessicas Geburt verlassen, und das junge Mädchen war die nächsten neun Jahre zwischen den Familienmitgliedern hin und her gependelt, bis sie die Highschool abgeschlossen hatte. Auf sich allein gestellt, brauchte sie mehrere Jahre, bis sie die Kurve kriegte und erkannte, dass sie tatsächlich arbeiten musste, wenn sie überleben wollte. Aus Fast-Food-Jobs wurden "richtige" Jobs als Kellnerin, oder "Serviererin", wie es damals hieß. Schließlich hatte sie sich genug bewährt, um stellvertretende Geschäftsführerin in einem anständigen Restaurant zu werden, einer nationalen Kette, die eine gewisse Stabilität bot.
Jessica und Jason hatten sich kennen gelernt, als sie noch kellnerte. Cheyenne war eine Überraschung und ein Weckruf für sie beide gewesen, aber Jason hatte "das Richtige getan", und sie hatten geheiratet, bevor das Kind geboren war. Mit seiner Arbeit als Maurer verdiente Jason ein anständiges Einkommen, und das Paar hatte es sich und seinem kleinen Kind gemütlich eingerichtet, zumindest vor der "Verschwörung".
Dann änderte sich alles.
Es begann damit, dass Jason krank wurde. Jessica war jeden Tag im Krankenhaus an seiner Seite, oft mit Cheyenne, aber als immer mehr Menschen, vor allem Männer, krank wurden, bat sie Freunde, das Mädchen zu nehmen, wenn sie keinen Babysitter finden konnte. Als sich die Wahrheit über die "Verschwörung" herausstellte, wurde Jessica aus dem Krankenhaus ausgeschlossen, und sie und ihre kleine Tochter zogen sich in das kleine Haus zurück, das sie und Jason erst kürzlich gekauft hatten. Das Restaurant hatte geschlossen, als sich die Krankheit ausbreitete, und ohne Einkommen kämpften Jessica und Cheyenne mit den steigenden Rechnungen.

Alles war still, als sie die Tür der kleinen Wohnung aufstieß. Nur das Licht aus der kleinen Küchenzeile erhellte das Wohnzimmer, das als Eingang zu der Zweischlafzimmerwohnung diente. Jessica ging vorsichtig über den dünnen Teppichboden auf das Licht zu, um ihre schlafende Familie nicht durch das Klappern ihrer hohen Absätze zu wecken. Sie fand Cheyenne an dem kleinen Küchentisch sitzen, ein Glas Wasser, ein Lehrbuch und ihre Notizen sorgfältig vor sich abgelegt, ihren geflickten Bademantel über dem dünnen Nachthemd. "Hi..." begann Cheyenne, bevor ein Gähnen ihre Begrüßung unterbrach, "Mom." beendete sie leise, nachdem sie sich den Mund zugehalten hatte.
"Solltest du nicht im Bett sein?" fragte Jessica, nicht unfreundlich. Ihre mütterlichen Instinkte überlagerten die Freude, ihre Tochter zu sehen.
"Das werde ich, jetzt wo du wieder da bist. Der Terror war heute Abend besonders unruhig," warnte sie sie.
Jessica lächelte über den Spitznamen der älteren Schwester für ihren Bruder. "Ist dein Vater eingeschlafen?"
"Er ist ins Bett gegangen, kurz nachdem wir JJ runtergebracht hatten. Ich weiß nicht, ob er schon schläft. Er wirkte fast so aufgedreht wie der Terror, aber er sah erschöpft aus."
Jessica bewegte sich vorsichtig über den harten Boden der Küchenzeile und küsste ihre Tochter auf den Kopf. "Du gehst jetzt auch ins Bett. Morgen ist ein Schultag,",
erinnerte sie das Mädchen unnötigerweise.
"Ja, Ma'am," sagte sie und räumte ihre Bücher und Papiere weg. "Ähm... Mama?", fragte sie nach einem Moment.
"Ja, mein Herz?" sagte Jessica und sah auf ihre Tochter herab, die gerade begonnen hatte, zu der Frau heranzuwachsen, die sie werden wollte.
"Ähm... ich habe einen neuen Uniformrock bekommen. Aus dem Fundbüro," fügte sie auf den fragenden Blick der Mutter hin hinzu. "Könnte ich… kannst du mir bitte helfen, die Schrittfalte zuzunähen?" fragte sie.

Jessica seufzte. Jetzt schon? dachte sie, bemühte sich aber, sich ihre Zweifel nicht anmerken zu lassen. Seit der "Verschwörung" oder zumindest kurz danach waren Schuluniformen, selbst für Kinder der öffentlichen Schulen, die Norm: Jungen trugen Khakihosen (oder bei heißem Wetter Shorts) und Polohemden, während Mädchen Röcke mit Blusen trugen, die Jüngsten Pullover, dann "graduierten" sie zu Faltenröcken und schließlich zu "reiferen" geraden Röcken. Sowohl Jungen als auch Mädchen konnten Pullover dazu tragen. Die Mäntel, bzw. Umhänge für die Mädchen, waren Sache der Eltern.
Sie hatten sich keinen neuen Rock für Cheyenne leisten können, als sie in diesem Jahr in die neunte Klasse kam, aber da sie nun offiziell in die High School eintrat und während einige Eltern ihren Neuntklässlern verboten, die reiferen Kleidungsstücke zu tragen, durfte Cheyenne einen geraden Rock anstelle des Faltenrocks tragen, den sie in der achten Klasse getragen hatte (einige der Mädchen der achten Klasse hatten die Falten ihrer Röcke zusammengesteckt, um ihre Reife zu zeigen). Cheyenne war noch nie eine große Modefanatikerin gewesen, und Jessica fragte sich, woher dieses neue Interesse kam.
"Lass uns erst mal sehen, ob er passt, Schatz," schlug Jessica vor, um die Entscheidung aufzuschieben.
"OK," stimmte Cheyenne zu, während sie ihre Hausaufgaben weglegte. "Gute Nacht," fügte sie hinzu, als sie den Flur entlang in Richtung des Schlafzimmers ging, das sie mit ihrem Bruder teilte.
Jessica seufzte. Das würde sich ändern müssen, und bald war sie zu alt, um ein Schlafzimmer mit ihrem Bruder zu teilen. "Weck JJ nicht auf," flüsterte sie ihr hinterher.
Cheyenne nickte nur und winkte.
Jessica würde in ein paar Minuten nach den beiden sehen, aber im Moment saß sie am Küchentisch und versuchte, ihre müden Füße durch die Sohlen ihrer Absätze zu reiben, während Cheyenne im einzigen Badezimmer der Wohnung fertig wurde. Ein weiterer Grund, warum sie in eine größere Wohnung umziehen mussten.
Jason war einer der Glücklichen. Er überlebte den Virus, den die Militantetten unter der männlichen Bevölkerung verbreitet hatten. Dennoch war es ein langer Weg zur Genesung. Das Haus war verkauft worden, um einen Teil der Rechnungen bezahlen zu können. Die meisten Krankenhausrechnungen waren Jason und den anderen Opfern des Virus erlassen worden, aber Jason musste sich nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus noch viele Monate lang erholen. Mit den neuen Gesetzen nach der "Verschwörung" verlor Jessica ihre Führungsposition im Restaurant und kurz darauf auch die Stelle als Kellnerin, zu der sie degradiert worden war. Die Kombination aus weniger Gästen im Restaurant (und weniger Gästen im Allgemeinen) und Jessicas Zeit, die sie für die Pflege von Jason aufwenden musste, machte die Stelle unhaltbar. Die Tatsache, dass das Restaurant einige Wochen nach ihrer Entlassung geschlossen wurde, linderte den Schmerz über den verlorenen Arbeitsplatz und das entgangene Einkommen nicht.
Als das Geld knapp wurde, verkleinerten sie ihre Wohnung mehrmals, bis sie sich schließlich in dieser kleinen, schmuddeligen Wohnung niederließen. Glücklicherweise erholte sich Jason dank Jessicas Pflege zumindest zu etwas von seiner Kraft, aber er war nicht mehr in der Lage, die wenigen verbleibenden Bauarbeiten zu verrichten, die ihn so gut bezahlt hatten. Fabrikarbeit war zwar leichter für seinen Körper, aber weniger lukrativ. Glücklicherweise war er intelligent genug, um langsam durch die Reihen der Fabrikdrohnen in leitende (und besser bezahlte) Positionen aufzusteigen.

"Suchst du etwas?" Jasons Stimme war durch das Kissen gedämpft.
"Tut mir leid. Ich wollte dich nicht wecken," sagte Jessica leise.
"Ich habe dich reinkommen hören," sagte Jason, während er sich langsam aufrichtete und auf der Seite des Bettes eine sitzende Position einnahm.
"Ähm... ich brauche den Schlüssel für meine Absätze," erklärte sie ihm.
"Einen Moment, ich muss pinkeln," sagte er und griff nach dem Bademantel, der am Kopfende des Bettes hing.
"Cheyenne ist gerade fertig," sagte Jessica zu ihm, als er sich aufrichtete.
"Verdammt. Wir brauchen noch eine Toilette," brummte er.
"Das habe ich auch gerade gedacht," stimmte Jessica zu.
"Ich dachte, sie wäre im Bett..."
"Ich schätze, sie war immer noch aufgedreht. Sie sagte, dass JJ... nun ja, wieder der Terror war."
"Ja, er war heute Abend ein bisschen aufmüpfig. Oh, ich glaube, sie ist jetzt raus," sagte Jason und eilte zur Tür. Jessica würde einfach warten müssen, bis er zurückkam.

"Und, wie war dein Tag?" erkundigte sich Jason und warf seinen Bademantel zurück auf das Kopfende des Bettes, während er sich wieder auf die Bettkante setzte.
"Ok, schätze ich...."
"Du schätzt?" Jason grub ein wenig nach, da er die Vorlieben seiner Frau kannte.
"Ein Pärchen kam rein ..", Jessica machte eine Pause, aber Jason unterbrach sie nicht, "eine Stufe 1," fügte sie hinzu.
"Und du glaubst, sie war eine Art Militantette, die der Justiz entkommen ist."
"Es war Sherri Schneider," sagte sie ihm, als ob das ihre Meinung bestätigen würde.
"Mit wem war sie zusammen?"
"Na, John Scott natürlich."
"Sie umgibt sich mit Großartigkeit," stichelte Jason.
"Hump. Ich bin mir nicht sicher, was er vorhat."
"Vielleicht ist er einfach an wilde Tiere gewöhnt. Sie haben gesagt, dass er das letzte Jahrzehnt im Dschungel von Südamerika verbracht hat."
Etwas in seiner Stimme beunruhigte Jessica. "Und ich bin zu zahm für dich?" verlangte sie.
"Ist es das, worum es hier geht?"
"Worum geht es?"
"Du weißt schon... deine Faszination für Sherri Schneider und die Militantetten."
"Nein... es ist nur... sie ist schuldig... genau so schuldig wie all die anderen Mädchen, die..."
"In die Besserungsanstalten kamen?"
"Ja, sie kam glimpflich davon, nur weil ihr Vater..."
"Ihr Vater hat uns davor bewahrt, einfach alle Militantetten zu ermorden," unterbrach Jason sie. "Selbst so krank wie ich war, wusste ich, was vor sich ging. Wenn es nach mir ginge, wäre jede Frau, die mit diesen Monstern zu tun hatte, gestorben," erklärte er ihr und seufzte. "Und dann... was hätte das aus uns gemacht? Wären wir dann besser gewesen als sie?"
"Trotzdem. Sie kam immer mit ihren Militantetten-Freundinnen in mein Restaurant und..."
"Ja, du hast gesagt, dass einige von ihnen..."
"Die meisten von ihnen, von denen ich weiß."
"Ok, die meisten von ihnen waren verurteilte Militantetten, aber meinst du nicht, dass Sherri Schneider auch überprüft worden wäre? Ich weiß, dass sie verhaftet oder zumindest inhaftiert wurde. Und es war IHRE Aussage, die zur Verurteilung vieler Militantetten, insbesondere ihrer ehemaligen Freundinnen, geführt hat."
"Das mag sein, aber sie ist nicht... sicher. Nicht wie Linda."
"Ach ja, Du arbeitest ja mit einer der Militantetten zusammen, die in den Besserungsanstalten waren."
"Ja. Ich weiß, dass Linda niemanden mehr verletzen wird."
"Ja, aber du hast auch gesagt, dass sie kein Wechselgeld zählen kann. Bist du sicher, dass sie nicht schon immer ein Dummkopf war?"
"Mr. Finkle sagte, sie sei eine Militantette."
Jason zuckte nur mit den Schultern, und das Gespräch war beendet.
"Ähm... könnte ich bitte den Schlüssel für meine Absätze haben?" versuchte es Jessica erneut.
"Oh, ja... komm her, ich schließe sie auf."
Jessica ging zu ihm hinüber, wo er auf dem Bett saß, und stellte ihren Fuß zwischen seine Beine. Die Spitze ihres Schuhs war gefährlich nahe an seinem Schritt.
"Hm..." sagte Jason und sah ihr in die Augen, während er den kleinen Schlüssel von seinem Hals nahm. Er schlang eine Hand um ihren Knöchel und bewegte die andere langsam ihre Wade hinauf zu ihrem Oberschenkel.
"Hey!" rief Jessica aus und versuchte, ihr Bein zu bewegen, aber Jasons Griff war zu stark.
"Was?" fragte Jason. "Ist es nicht das, was du wolltest?"
Jessica schmollte. "Ähm... der Schuh, Sir?" Jason lächelte nur, als er den Schlüssel benutzte, um das kleine Schloss zu öffnen, das die Schuhe seiner Frau an ihrem Platz hielt. Während sie sich an seinen Schultern festhielt, half er ihr aus den engen Absätzen.
"Ahh... Ohhh", erklärte Jessica, während sie ihren schuhlosen Fuß auf den Boden stellte und ihre Achillessehne dehnte. "Vielleicht brauche ich ein paar Hausschuhe mit Absätzen für zu Hause." Im Stillen schimpfte sie mit sich selbst, weil sie ihre Waden nach der Arbeit nicht gedehnt hatte, aber die Tage waren schon so lang und es war so einfach, es einfach auszulassen. Jetzt... nun, sie würde sich langsam wieder daran gewöhnen müssen, ihre Fersen auf den Boden zu stellen, oder sie würde einfach aufgeben.

"Vielleicht für unser neues Zuhause," sagte Jason und schloss Jessicas zweiten Absatz auf.
"Neues Zuhause?" fragte Jessica aufgeregt und vergaß dabei die Schmerzen in ihren Absätzen. "Du hast es?!?!"
"Du siehst den neuen Leiter der zweiten Schicht vor dir," sagte Jason, nicht ohne Stolz. "Ab nächster Woche."
"Und die Gehaltserhöhung?"
"Genug, damit wir endlich aus dieser Bruchbude ausziehen können."
"Oh Jason, das ist ja wunderbar. Hast du es den Kindern gesagt?"
"Ich dachte, wir warten bis zum Wochenende. Es hat keinen Sinn, es ihnen zu früh zu sagen."

284. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 11.06.22 09:50

Hallo Herman, Hallo JKreeg,
wenn ich mich recht erinnere, entstand die Geschichte um 'New in Town' ja zunächst als Rahmenhandlung, um einschränkende Bekleidung in Szene zu setzen. Aus meiner Sicht verschiebt der 'institutionelle' Rahmen der neuen Ordnung die Verantwortung für die Einschränkungen von einer Einzelperson z.B. in einer Dom/sub Beziehung einer klassischen erotischen Geschichte auf die gesamte 'neue' Gesellschaft.

So wie heute in Museen oft eher noch die Kleider von Sissy (Kaiserin von Österreich) als die ihrer Putz- und Pferde Knechte zu finden sind (das ändert sich langsam), kamen auch hier erst einmal die auffälligen, ausgefallenen Kreationen der 'Reichen und Schönen' zum Zug. Das reicht meist jedoch nicht, ein Gesamtbild der betrachteten Zeit dar zu stellen.

Von daher finde ich die Entwicklung hin zu einer breiteren Betrachtung spannend. Auch der Einfluss der Mode, die ja zum Teil auch von 'den Reichen' abfärbt, ist reizvoll: Wenn die Schrittweite begrenzt sein soll (hier z.B. durch die Stufeneinordnung, die ja bei Heranwachsenden in der Pubertät beginnt), kann man sich den modischen Humpelrock leisten oder bleibt man bei den billigeren Fußfesseln (wenn es sie dann noch gibt).

Daher können aus meiner Sicht auch nichterotische Geschichtenteile entstehen, welche die 'Neue Ordnung' deutlicher werden lassen. Sie würden sicherlich auch einige der Selbstverständlichkeiten Sherris, die John (und uns als Lesern) als außergewöhnlich erscheinen, besser einordnen.

Euer Carpegenk

285. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 13.06.22 23:05

Hallo Carpegenk,

vielen Dank für Deine Meinung und Ermutigung!
Ich habe sie weitergeleitet. Weitere Nebenhandlungen kommen allerdings erst viel später in der Geschichte - und daher geht es jetzt mit John und Sherri weiter.

Eine letzte Vorbereitung für ein gewisses Ereignis...

Viel Spaß!

Herman

286. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 13.06.22 23:05

New in Town – eine neue Welt Kapitel 16C

John war froh, als sein Unterricht am Morgen ein paar Minuten früher zu Ende war. So hatte er Zeit, Demetri anzurufen und ihm zu sagen, dass der Unterricht heute Abend länger dauern würde, um den morgigen freien Tag auszugleichen. Außerdem konnte er sich so etwas mehr Zeit nehmen, um zu seinem Termin mit Herman Morris ins The Wheel-Restaurant zu kommen. Der Mann war sehr nett, aber seine Intensität machte John nervös. Als er ankam, saß Herman bereits an einem ruhigen Ecktisch und tippte hektisch auf einem kleinen Laptop.

Er schien Johns Annäherung nicht zu bemerken. Erst nachdem John einen Moment lang dagestanden hatte, sah Herman auf. Schnell klappte er den Deckel seines Laptops zu und stand auf, um ihn zu begrüßen.

"Oh, Mr. Scott, gut, sie sind da!" sagte Herman schnell.

"Mr. Morris. Danke, dass sie mich hier in meiner Mittagspause treffen. Ich weiß ihre Zeit wirklich zu schätzen,“ sagte John und streckte seine Hand aus, um den scheinbar außer Kontrolle geratenen Herman Morris unter Kontrolle zu bringen.

"Das Vergnügen ist ganz meinerseits, Mr. Scott,“ sagte Herman und drückte Johns Hand. "Ich kann kaum glauben, dass ich mit DEM Mr. John Scott zu Mittag esse, und dass vermutlich seine Dame, Fräulein Sherri Schneider, die überall in den Zeitungen zu finden ist, von meinen Produkten profitieren wird."

Johns Gesicht verfinsterte sich.

"Ich hatte hier auf etwas mehr Diskretion gehofft, Mr. Morris. Ich würde es wirklich hassen, unsere Namen auf ihren Produktbroschüren als Werbung zu sehen."

Morris schaute verblüfft: "Okay, okay, natürlich Sir. Diskretion ist in diesem Geschäft eine Selbstverständlichkeit, das kann ich ihnen versichern. Wollen sie nicht Platz nehmen - das Mittagessen geht heute auf mich."

John nahm Platz und war für einen Moment abgelenkt, als eine Kellnerin, die sich in der Nähe aufgehalten hatte, mit einer Kiste mit Speisekarten auf ihn zukam. John wählte eine aus, während er das gezäumte Mädchen von oben bis unten musterte. Sie trug ein Kattunkleid mit einer weißen Schürze darüber und eine passende Haube auf dem Kopf, die einige ihrer Gesichtszüge verbarg. Es sah ähnlich aus wie einige der Kostüme, die John als Kind in alten Westernshows gesehen hatte. Die dazu passende Kandare und die Tatsache, dass die Hände des Mädchens an der Kiste, die sie trug, befestigt waren, erinnerten ihn jedoch nicht an diese Shows. John beschloss, sich mit Hermans Entschuldigung zufrieden zu geben und eröffnete das Gespräch.

"Erzählen sie mir ein wenig mehr über ihre Produkte und wie sie dazu gekommen sind, sie zu entwickeln."

Erfreut holte Herman tief Luft, und John befürchtete, dass er wieder den gleichen Fehler gemacht hatte wie in der "Art Arcade", jemanden zu bitten, von seinen Enkeln zu erzählen.

"Nun, ich glaube, ich habe ihnen schon von meiner Frau erzählt, nun, sie war damals noch meine Verlobte, jedenfalls hatte ihr Gürtel eine Fehlfunktion." John nickte, damit er fortfahren konnte. "Okay, ich muss noch ein bisschen weiter zurückgehen."

John seufzte innerlich.

"Okay, in der Highschool, das war vor der Verschwörung, habe ich für eine Internetfirma gearbeitet. Das war, als es noch für jeden frei zugänglich war, und im College, bis zur Verschwörung, habe ich für eine Firma gearbeitet, die Kommunikationssatelliten herstellte.
Mein Fachwissen bestand darin, handelsübliche Hardware optimal zu nutzen und zu versuchen, sie auf eine Weise einzusetzen, für die sie ursprünglich nicht konzipiert worden war, oder zumindest ihr volles Potenzial auszuschöpfen. Das war natürlich viel billiger als speziell angefertigte Komponenten. Ich habe festgestellt, dass Entwicklungsingenieure während der Entwicklung in der Regel mehr Funktionen einbauen, als dem Endbenutzer im fertigen Produkt zugänglich sind. Wenn man diese Funktionen kennt, kann das ein großer Vorteil sein."

Als er Johns verständnisloses Gesicht sah, fügte er hinzu: "Lassen sie mich ihnen ein Beispiel geben. Im letzten Jahrhundert, bevor es Computer gab, war das Telefonsystem ein einziges großes Monopol und wollte unbedingt das Tonwahlverfahren anstelle des alten Impulswahlverfahrens einführen. Wenn sie mit ihrem Telefon wählen, hören sie eine Kombination von Tönen für jede gewählte Nummer."

John nickte und fragte sich, ob eine einstündige Mittagspause für dieses Treffen ausreichen würde, und wenn nicht, ob er ein weiteres aushalten würde. Hermans Vortrag wurde durch das Erscheinen des Kellners unterbrochen, der die Bestellungen aufnahm. Da er gezwungen gewesen war, Herman seine Aufmerksamkeit zu schenken, anstatt die Speisekarte zu lesen, schaute John schnell nach unten und bestellte das Erste, was er sah, ein Reuben, was auch immer das sein mochte, und ein Bier, das er vielleicht brauchte, nachdem er Herman zugehört hatte.

"Okay, die gesamte technische Kommunikation zwischen dem Telefon selbst und dem Telefonsystem wurde durch Töne gesteuert. Die frühen Hacker - sie nannten sich Phreaks, mit 'ph' wie in Telephon, sehen sie?" fragte Herman eifrig. Da John kaum antwortete, fuhr er fort. "Jedenfalls fanden sie heraus, dass es mehr Töne als nur für die Nummern gab. Nach dem Auflegen gab das Telefon eine bestimmte Tonkombination ab, um den Gebührenzähler der Telefongesellschaft anzuhalten.

Auch wenn sie durch das Auflegen ausgelöst wurde, beendete sie die Verbindung nicht ausdrücklich. Also hielten die Phreaks einfach ein kleines Gerät an den Hörer, das den Ton zum Stoppen des Gebührenzählers abgab, und schon konnten sie weltweit kostenlos telefonieren!"

"Oder... oder... oder nehmen sie die frühen Videodiscs", Herman wurde jetzt richtig aufgeregt, "oder DVD-Player. Hollywood wollte nicht, dass europäische Kunden amerikanische DVDs ansehen, während der Film noch in ihren örtlichen Kinos lief, also waren die DVDs für Amerika, Europa, Asien und so weiter regional codiert und konnten in anderen Regionen nicht abgespielt werden.

Aber sie haben nicht für jede Region einen eigenen DVD-Player hergestellt, oh nein, zu teuer, sie konnten alle DVDs aus jeder Region abspielen, waren aber vor der Auslieferung so codiert, dass sie nur in einer Region funktionierten. Mit einer komplizierten Tastenkombination auf der Fernbedienung konnte man ein verstecktes Menü aktivieren, um den Code zu ändern oder zu entfernen."

In der Zwischenzeit waren ihre Mahlzeiten eingetroffen; die Kellnerinnen schoben sie geschickt von ihren Tabletts zu den Plätzen der Männer. Doch Herman redete weiter und beachtete seine Mahlzeit kaum. Während Herman seine Rede fortsetzte, untersuchte und probierte John sein Sandwich und fand die Mischung aus Fleisch, Sauerkraut, Schweizer Käse und einer Art Dressing recht schmackhaft und eine gute Ergänzung zum Bier. Herman hingegen fuhr mit seinem Vortrag fort und ließ sein Essen kalt werden.

Johns Gesicht wurde ungeduldig, und Morris beeilte sich, fortzufahren: "Okay, okay, ich komme zum Punkt. Haben sie das Thema Keuschheitsgürtel schon in ihrem Unterricht behandelt?"

John schüttelte den Kopf, und Herman fuhr fort: "Nun, nach der Verschwörung wurden Keuschheitsgürtel zum Schutz vor Vergewaltigungen notwendig, da es für eine Frau schwierig war, sich gegen Angreifer in der neuen, einschränkenden Kleidung zu verteidigen, wenn nicht sogar illegal, okay? Aber als die Kontrollmethoden immer raffinierter wurden, wurde beschlossen, dass nur Männer in der Lage sein sollten, Frauen Freude zu bereiten. Indem man ihnen die Möglichkeit der Selbstbefriedigung verwehrt, macht man sie noch abhängiger von uns. Sie wissen, dass Frauenkleidung, insbesondere Unterwäsche, eine Menge Elektroden enthalten kann, die mit einem externen Controller verbunden werden können, um Erziehungs- und Disziplinierungsprogramme anzuwenden?" John nickte. "Nun, auch Keuschheitsgürtel können mit diesen Controllern verbunden werden. Während ein Keuschheitsgürtel normalerweise passiv ist und von diesem externen Controller abhängt, enthält er ein rudimentäres Kontrollsystem zur Verhinderung von Einbrüchen. Dieses System wird von langlebigen, wiederaufladbaren Lithium-Ionen-Batterien gespeist, und eine anfängliche Hochspannungsladung wird von GoldCaps gehalten, sie wissen schon, diese kleinen Superkondensatoren, die genug Ladung halten, um ein kleines ferngesteuertes Spielzeug-Rennauto minutenlang zu betreiben?" John schüttelte wieder den Kopf. "Okay, das macht nichts, obwohl die Kondensatoren jedes Mal geladen werden, wenn es an eine externe Quelle angeschlossen wird, ist die Batterie dazu da, den Controller mit Strom zu versorgen und die Kondensatoren voll aufgeladen zu halten, okay, normalerweise ist er passiv, aber er wird ausgelöst, wenn es ein Eindringen unter dem Gürtel gibt und entlädt sich wie ein Weidezaun oder ein Fotoblitz und gibt eine sehr schmerzhafte und lang anhaltende Sequenz von Schocks für mehrere Minuten ab, die dazu gedacht ist, jede Frau zu Tränen zu bringen und von weiteren Versuchen abzuschrecken. Es ist ein einfacher Schaltkreis, aber die Schocks sind sehr spezifisch und dauern mehrere Minuten. Sie sind so konzipiert, dass sie ein Höchstmaß an Schmerz erzeugen, weit über die Toleranzgrenze eines Mädchens hinaus. Als Trixie und ich noch zusammen waren, hat sie das auf schmerzhafte Weise gelernt, okay, allerdings nur einmal, als wir etwas, ähm, private Zeit miteinander verbrachten. Ich kann ihnen sagen, dass sie schnell ihre Lektion gelernt hat und nie wieder etwas tun würde, um ihren Gürtel auslösen zu lassen. Ich konnte sie einen Monat lang nicht einmal mehr berühren, ohne dass sie zusammenzuckte, und auch danach unterlag sie weiteren Einschränkungen.

Nach dieser Erfahrung kam ich in den Besitz eines überschüssigen Gürtels, den ich sezierte, um herauszufinden, wie er funktionierte. Es stellte sich heraus, dass er aus Standardmodulen zusammengesetzt war, und obwohl die Einbruchsicherung völlig autonom sein sollte, enthielt der Gürtel einen Funkempfänger für andere grundlegende Steuerfunktionen. Dieser akzeptierte einige zusätzliche Befehle von einem Steuergerät, die natürlich nicht als Standardbefehle für die Fernbedienung dokumentiert waren.

Ich habe festgestellt, dass der Befehl für eine hohe Bestrafung die Bestrafungssequenz für die Einbruchsicherung außer Kraft setzt, selbst wenn die "neue" Bestrafung weniger schwerwiegend ist, und den Gürtel inaktiv macht und ihn vollständig entlädt. Dies scheint eine Art Service- oder Fehlerbehebungsmodus zu sein. Der Nachteil dabei ist, dass die anfängliche Ladung in den GoldCaps entladen werden muss, so dass die Bestrafung ziemlich hart sein muss, aber sie dauert nur einen kurzen Moment, nichts im Vergleich zu der langen Bestrafungssequenz für Einbruch. Ist das klar?

Mein erster Anhänger war also mit dem so genannten Reset-Befehl ausgestattet, und zu diesem anfänglichen Preis, den Trixie zu zahlen hatte, konnten wir schon vor unserer Verlobung einige intime Stunden miteinander verbringen, und nun, ich glaube, ich habe ihnen schon einmal gesagt, dass Trixie ein wohlerzogenes Mädchen ist, nun, das war am Anfang nicht ganz richtig, aber als wir experimentierten und sie lernte, mir zu vertrauen, nun....

Okay, nachdem wir verlobt waren und ihr Vormund sie einen ETCB tragen ließ, noch bevor ich den Verlobtenschlüssel bekam, stellten wir fest, dass der Befehl immer noch funktionierte. Sogar danach fanden wir heraus, dass er mehrere Möglichkeiten bot, die mit dem Schlüssel allein nicht möglich waren."

John nickte wieder. Herman war ein bisschen schwer zu ertragen, aber wenigstens fing er an, über etwas Interessanteres zu sprechen.

"Der erste funktionstüchtige Schlüsselanhänger war mein Hochzeitsgeschenk für sie. Von da an ging es einfach nur noch bergab, und da die von der Regierung herausgegebenen Standard-Controller regelmäßig mit neuen Kontroll- und Bestrafungssequenzen versehen werden, fand ich bald heraus, wie ich meinen eigenen Controller programmieren konnte, und war in der Lage, Brustpads und ähnliches hinzuzufügen, um den Controller in die Lage zu versetzen, mehr angenehme Empfindungen zu erzeugen, anstatt nur schmerzhafte Korrekturen. Trixie war oft an meinen Computer angeschlossen und an unserem Bett oder einem Stuhl befestigt, damit sie die Messleitungen nicht durcheinander brachte, während ich neue Sequenzen an ihr ausprobierte, und gleichzeitig gab sie mir sogar Ratschläge, wie ich Spannung, Frequenz und Dauer der Sequenzen verändern konnte.

Seitdem ist sie ein sehr williges Versuchskaninchen geworden!

Ich habe mein eigenes modulares Programmiersystem entwickelt, so dass jeder Heimanwender seine eigenen Sequenzen erstellen kann. Wollen sie sehen, wie es funktioniert?" fragte Herman aufgeregt und griff nach seinem Laptop, als John die Gelegenheit nutzte, seinen Monolog zu unterbrechen.

"Vielleicht später, meine Zeit ist knapp bemessen. Ich vertraue ihnen. Fürs Erste würde ich gerne ein komplettes Set von allem bestellen, was sie zur Verfügung haben, einschließlich der Brust- und Fersenpolster. Und wenn möglich, hätte ich gerne sofort einen dieser rückstellbaren Kontrollanhänger, wenn sie einen dabei haben."

Herman schaute schockiert auf seine Uhr.

"Wo ist nur die Zeit geblieben?" Sagte er hauptsächlich zu sich selbst. "Tut mir leid, Mr. Scott, ich sehe, dass sie mit der Zeit richtig liegen. Ja, ich habe einen Anhänger bei mir, den ich ihnen sofort geben kann. Aber für die Bekleidungseinlagen brauche ich die Maße von Frau Schneider. Haben sie die zufällig mitgebracht?"

John reichte ihm den Datenstick, den er von Sophia bekommen hatte, und der junge Mann steckte ihn in seinen Computer.

"Hmmm... okay... es sind zwei Datensätze auf diesem Stick. Es gibt einen für Fräulein Sherri Schneider, okay, aber auch einen für eine Mrs. Sophia Pantera. Möchten sie auch für sie einen Satz bestellen?" fragte er hoffnungsvoll.

John errötete. "Vorerst nur für Fräulein Schneider, bitte. Die andere ist eine gute Freundin. Sie ist verheiratet und eine Stufe drei, also weiß ich nicht einmal, was sie an Kontrollkleidung haben könnte." John holte tief Luft und nahm seinen Mut zusammen, um zu sagen: "Da fällt mir ein, ich werde ihren Mann fragen, ob er ein Set für sie als Geschenk annehmen würde. Können sie ihre Daten auch speichern, damit ich später eine weitere Bestellung aufgeben kann?"

"Natürlich, Sir. Also, ein komplettes Set für Fräulein Schneider?"

"Ja, bitte. Und bitte lassen sie es zu mir nach Hause liefern." John gab dem Mann seine Adresse und die Daten seiner Kreditkarte.

Als er seinen Speicherstick abholte, kramte Herman in seiner Tasche und brachte einen Anhänger zum Vorschein, der wie selbstgemacht aussah. "Das muss mit den Befehlscodes für Fräulein Schneider programmiert werden. Haben sie eines ihrer Steuergeräte dabei?" fragte Herman, während er den neuen Anhänger in seinen Laptop einsteckte.

"Ähm, ja", sagte John und kramte in seiner Tasche nach dem Controller, den er gestern bei Sherris Outfit benutzt hatte, "warum?"

"Jedes Mädchen hat ihren eigenen Code,“ erklärte Herman. "Und der Anhänger und das Steuergerät müssen mit demselben Code eingestellt werden, damit sie zusammen funktionieren können. Ich sollte in der Lage sein, den Code von diesem Steuergerät zu bekommen, damit es funktioniert. So ähnlich wie die Schlüsselanhänger, die ein Auto entriegeln. Sie würden nicht wollen, dass das Steuergerät von jedem an ihrem Mädchen funktioniert." Herman arbeitete einige Minuten lang an den beiden Controllern, tippte einmal wütend und gab dem Computer einen besorgniserregenden Fluch mit auf den Weg, bevor er mit einem endgültigen "Okay" den neuen Schlüsselanhänger aussteckte und John den originalen übergab.

Er hielt ihn immer noch in der Hand und sagte: "Vor nicht ganz einem Jahr wurde Trixies Namensvetterin-Militantette festgenommen, und aufgrund dieser Beweise konnten wir schließlich erreichen, dass Trixie als Stufe drei eingestuft wurde, so dass sie nicht mehr ihre gesamte Kontrollkleidung tragen muss, sondern diese nun aus freien Stücken trägt, solange ich verspreche, ihren Controller griffbereit zu halten.

Wenn ich an diese Zeit zurückdenke, erinnere ich mich an die Zeit, als ihre Geschichte über die Rettung von Fräulein Schneider in den Zeitungen erschien, und an den ganzen Wirbel, der darum gemacht wurde, dass sie entweder eine Militantette oder nur ein unschuldiges Opfer sei. Nach den Erfahrungen, die ich damit gemacht habe, wie leicht ein Mädchen im gegenwärtigen System verwechselt werden kann, glauben Trixie und ich natürlich an Letzteres, und deshalb weiß ich, dass sie beide alle Unterstützung und Hilfe brauchen, die sie bekommen können. Würden sie mir also die Ehre erweisen, diesen Controller als mein Geschenk anzunehmen? Ich vermute, dass er ihnen in ihrer Beziehung helfen wird."

John nahm dankend an, und nach einem weiteren Blick auf seine Uhr bedankte er sich bei Herman sowohl für den Controller als auch für die Einladung zum Mittagessen und verließ den glücklichen Verkäufer mit einem zufriedenen und erhobenen Gefühl.

Zurück in der Klasse entspannte sich John für die Nachmittagsvorlesung, aber als er die Dozenten vor ihm studierte, sah er ein bekanntes Gesicht. John rang nach dem Namen des Mannes... Robert Lister, fiel ihm ein, ein Botenjunge für Wilkerson, obwohl der Mann kaum ein "Junge" war. Er fühlte sich auf der Bühne sehr wohl, wie ein Professor, der darauf wartet, dass er mit seiner Vorlesung an der Reihe ist. Ist er meinetwegen hier, oder ist das nur ein Zufall? fragte sich John und schloss die Möglichkeit eines Zufalls sofort aus. Wie sich herausstellte, wurde Mr. Lister als Leiter einer neuen Breakout-Session vorgestellt.

"Die Dualität von Schmerz und Vergnügen verstehen - von der Willkür zum Gehorsam" hieß der Kurs, den Lister leitete, und nur John und ein weiterer Mann hatten sich dafür angemeldet. Abgesehen von einem Anflug von Nervosität angesichts Johns Anwesenheit zu Beginn der Sitzung schien Herr Lister John keine Signale zu geben oder ihn in irgendeiner Weise anders zu behandeln. Vielleicht lag es am Leiter des Seminars, Dr. Morton Neil, der den Mann an dem Skript hielt, aber John hatte das Gefühl, dass Lister so viel mehr sagen wollte. Verwirrt versuchte John, die Lektion so gut wie möglich aufzusaugen. Der Mann stellte sich als guter und interessanter Lehrer heraus, und John fragte sich, wie viel von dem, was er sagte, wirklich für seine Beziehung zu Sherri brauchbar war. Die Sitzung dauerte länger als die meisten anderen, und John hatte nur noch eine weitere vor dem letzten Vortrag des Tages. Nach einem Wunsch für ein schönes Thanksgiving mit ihren neuen Schützlingen wurde die Klasse schließlich entlassen, und John nahm ein Taxi zurück in die Wohnung, in der Hoffnung, dass sie ihm etwas zu essen aufgehoben hatten.

287. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 14.06.22 08:06

Vielen Dank für die Fortsetzung...
Bin sehr auf die weiteren Kapitel gespannt... 👍🏻

288. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Bertulomeuss am 14.06.22 10:29

Kann auch nicht erwarten das es weiter geht
Super Arbeit

289. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Bertulomeuss am 14.06.22 10:29

Kann auch nicht erwarten das es weiter geht
Super Arbeit

290. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 14.06.22 11:54

Hallo,

vielen Dank für Eure Rückmeldungen!
Im folgenden Stück kommt eine von Hermans Erfindungen zum Einsatz - ich wünschte, ich hätte diese Szene schreiben können, aber sie entspringt dem Genie von jkreeg.
Dies ist ein vorläufiger Höhepunkt - und danach gibt es eine Pause, denn ich bin jetzt dann drei Wochen unterwegs.
Vielleicht habe ich unterwegs mal ein Bißchen Zeit, aber eher nicht.
Drum bitte ich um Geduld - aber dafür gibt es jetzt ein ganz besonderes Stück!

Viel Spaß,

Herman

291. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 14.06.22 11:54

New in Town – eine neue Welt Kapitel 16D

John kauerte neben seinem Bett, in jeder Hand eine Klinge, bevor das Geräusch des Alarms an sein Ohr drang und den größten Teil des Alptraums in den Hintergrund drängte; seine Sinne liefen auf Hochtouren, um jede mögliche physische Bedrohung zu erkennen. Erst als er kurz davor war, das Wohnzimmer auf Sherris Seite der beiden Wohnungen zu betreten, erkannte er das schrille Blöken des Alarms als das, was es war. Nachdem er vorsichtig geschnüffelt hatte, um einen Eindringling zu wittern, hatte er sich vorsichtig, aber zielstrebig in den bewohnteren Bereich und auf Sherri zubewegt, als ihm klar wurde, dass die Gefahr nicht von einem Eindringling, sondern von einem Feuer ausging, nicht dass beides nicht zusammenkommen könnte. Ohne die geringste Spur von Rauch war John etwas weniger angespannt, als er den Raum betrat und sah, wie Sophia Sherris in blauen Satin gehüllte Gestalt rasch auf John zu geleitete. Demetri stand direkt vor ihnen und lenkte John von Sherris Geruch ab, und davon zu sehen, was sie anhatte.

"Ich war gerade auf dem Weg zu ihnen, Mr. Scott," brüllte der adrett gekleidete Butler über den immer noch schrillen Alarm hinweg, als Sophia an ihnen vorbeiging und Sherri schubsen musste. "Das ist der Feueralarm des Gebäudes."

"Wo bringt Sophia Sherri hin?" fragte John schnell und wollte ihr folgen, als er sah, wie Sophia Sherri fest im Griff hatte und sie eilig den Korridor hinunterführte.

"Wie es der Plan ist, gehen sie in einer Notsituation in den Tresorraum,“ sagte Demetri und legte eine Hand auf Johns Arm, um ihn aufzuhalten. John drehte sich schnell zu dem Mann um, der schnell zurückwich und sich in seine eigene Kampfhaltung begab, bevor er sich schnell wieder aufrichtete. Er räusperte sich, bevor er fortfuhr. "Sophia wird sowohl Fräulein Sherri als auch sich selbst einschließen und sicherstellen, dass Fräulein Sherri sicher in ihrem persönlichen Überlebenscontainer ist, bevor sie sich selbst in einen der anderen Überlebenscontainer begibt,“ erklärte er, während die beiden Frauen den Flur hinunter verschwanden. "Dort sind sie sicher vor allem, was passiert." Demetri versuchte, für den offensichtlich nervösen und gefährlichen Mann vor ihm so beruhigend wie möglich zu klingen.

John holte tief Luft, um sich zu beruhigen, und nickte. "Ich rieche keinen Rauch."

"Es ist ein großes Gebäude, Sir. Ich werde mich bei der Rezeption erkundigen, ob eine Evakuierung sofort notwendig oder überhaupt möglich ist,“ sagte er ihm. "Vielleicht, Sir, möchten sie sich etwas anziehen."

John sah an sich herunter, grinste und nickte, bevor er in sein Zimmer zurückging. Er warf sich eine Hose und ein Hemd über, bevor er seine verschiedenen Waffengurte zusammensuchte, und ging dann nachsehen, ob Sherri und Sophia in Sicherheit waren.

Er fand die kleine Waschküche leer vor. Offensichtlich hatte Sophia die schwere Tresortür bereits geöffnet und geschlossen, so dass die Frauen darin eingeschlossen waren und nur die baumelnden Wäscheleinen als Beweis für irgendetwas Seltsames in dem schlichten Raum zurückblieben. Er konnte nur annehmen, dass sie und Sherri sich in ihre schützenden Kokons zurückzogen.

Die Stille war ohrenbetäubend, als der Alarm verstummte. "Der Alarm wurde im vierten Stock ausgelöst,“ sagte Demetri, als sie sich auf dem Flur trafen. "Er scheint sich auf eine Wohnung zu konzentrieren, eine Evakuierung ist im Moment nicht erforderlich, aber die Feuerwehr ist auf dem Weg und wird möglicherweise eine vollständige Evakuierung verlangen."

"Könnte das so etwas sein wie das Feuer am Sonntag in der Straße?" fragte John, dem der Brand trotz des Zeitungsartikels immer noch verdächtig vorkam.

"Ich weiß es nicht, Sir,“ sagte der sich schnell bewegende Butler, während John ihm folgte. Demetri warf einen Blick durch das Guckloch in der Tür und vergewisserte sich, dass es keine Anzeichen von Feuer gab. Erst nachdem er die schwere Stahltür nach Wärme abgetastet hatte, öffnete er sie und suchte nach einem Luftzug, der auf ein Feuer hindeuten könnte, das die Luft aus dem Raum zog. Der Flur war frei und klar, ohne jede Spur von Rauch oder Leuten. Er schloss und verriegelte die Tür wieder und kehrte in das Wohnzimmer zurück. "Einen Moment, Sir, ich werde nachsehen, ob es etwas Neues gibt." Er verschwand im Dienstbotenzimmer, und John, der auch in dieser Situation seine Privatsphäre respektierte, wartete ungeduldig auf seine Rückkehr, während er vorsichtig aus den Fenstern des abgedunkelten Raums schaute. John sah die blinkenden Lichter der Feuerwehrautos, die die Straße hinunterfuhren.

"Die Feuerwehr ist noch nicht eingetroffen,“ sagte Demetri, als er den Raum betrat.

"Sie kommen gerade die Straße herunter."

"Ah, sehr gut," sagte Demetri und trat zu John ans Fenster. "Soweit ich weiß, ist das Feuer unter Kontrolle, aber bis wir von der Feuerwehr hören..."

"Natürlich", sagte John, als sie ins Wohnzimmer zurückkehrten. "Werden Sherri und Sophia zurechtkommen?"

"Ja, Sir. Die Überlebenscontainer werden sie notfalls tagelang in Sicherheit halten," versicherte Demetri ihm erneut.

"Ja, natürlich,“ sagte John, der Sherri immer noch nicht so sehr der Technik anvertrauen wollte wie seinen persönlichen Schutz. "Passiert so etwas oft?" John schritt im Raum umher, während das Adrenalin langsam aus seinem Körper wich.

"Es gab Alarme, alle falsch oder wegen kleinerer Brände, Gott sei Dank, vielleicht einmal alle zwei oder drei Jahre,“ sagte Demetri rückblickend, "und jeden Sommer eine Feuerübung."

John war froh, dass es nicht so schlimm war wie in seinem ersten Studentenwohnheim. Dort gab es scheinbar jede Woche Fehlalarm.

Endlich kam der Anruf, auf den sie gewartet hatten, und Demetri legte schnell auf. Offenbar hatte ein Bewohner einen Kuchen für Thanksgiving gebacken und vergessen, dass er im Ofen war. Schließlich schwappte die verbrannte Köstlichkeit über den Rand und begann auf dem Heizelement zu brennen. John war erleichtert zu hören, dass es sich um ein so harmloses Ereignis handelte, und er beobachtete, wie Demetri sich ebenfalls entspannte, als sie aus dem Fenster sahen und beobachteten, wie die Feuerwehrmänner ihren Wagen wieder packten.

"Sollten wir nicht die Mädchen aus dem Tresorraum holen?"

Demetri schaute auf seine Uhr. "Es ist schon ziemlich spät. Vielleicht sollten wir sie heute Abend nicht stören. In ihren Überlebenscontainern geht es ihnen sehr gut. Wir könnten sie bis zum Morgen ruhen lassen."

"Sind sie wirklich so bequem?"

"Ich habe mir versichern lassen, dass die Überlebenscontainer so komfortabel sind wie Fräulein Sherris FAC."

"Trotzdem müssen sie besorgt sein."

"Warum? Sie sind in Sicherheit und sie wissen, dass wir, wenn ihre Sicherheit gewährleistet ist, frei handeln können."

John sah den Mann nur fragend an.

"Ja, Sir, vielleicht haben sie recht. Ich werde sie herausholen."

"Das werde ich tun, Demetri. Ich muss es auf jeden Fall lernen. Wenn ich Schwierigkeiten habe, rufe ich nach ihnen." John wurde mürrisch, wie so oft nach einem 'unbefriedigten' Adrenalinschub.

"Sehr gut, Sir. Auf Sophias Überlebenscontainer befinden sich detaillierte Anweisungen zur Bedienung des Geräts. Lassen sie sie frei und sie kann ihnen helfen, Fräulein Sherri zu befreien."

John eilte in den Waschraum und befolgte sorgfältig die Prozedur, um die Tresortür freizulegen, immer noch überrascht, wie gut sie versteckt war. Er wählte schnell die Kombination und schaffte es beim zweiten Versuch, sie richtig einzugeben, und zog die schwere Tür auf.

Es war leicht zu erkennen, welche der Überlebensbehälter besetzt waren, denn sie leuchteten sogar unter dem hellen Leuchtstoffröhrenlicht des Raumes. John ging zu dem leuchtenden Überlebensbehälter, in dem er Sophia vermutete, und suchte nach der Anleitung. Die Anweisungen waren in die Schachtel selbst eingeätzt und leicht zu finden, und schon bald hatte er die Box geöffnet und sein Dienstmädchen, das nur mit einem Nachthemd bekleidet war, zum Vorschein gebracht. Sie öffnete die Augen, sah John an und entfernte vorsichtig den Schlauch aus ihrem Mund, bevor sie sprach.

"Danke, Mr. Scott. Ich nehme an, dass der Notfall vorbei ist?"

John sagte ihr, dass dies der Fall sei, und bot ihr seine Hand an, um sie aus der Kiste zu befreien. Anstatt seine Hand sofort anzunehmen, griff sie nach dem Rand der Kiste und drehte mehrmals an einem Knopf. Er hörte ein Klicken, als sich ihr Oberkörper plötzlich bewegte, dann nahm sie seine Hand und stieg vorsichtig aus dem Kasten. Nachdem sie ihre Füße in die hochhackigen Pantoffeln geschoben hatte, die vor dem Überlebenscontainer auf sie warteten, wickelte sie ihren Bademantel um sich, bevor sie zu Sherris maßgeschneidertem Überlebenscontainer ging. "Soll ich ihnen beim Öffnen von Fräulein Sherris Container helfen?"

"Ähm, nein, ich denke, ich werde das alleine versuchen."

"Sehr gut, Sir,“ sagte Sophia und knickste, bevor sie den Raum verließ. Sie blieb kurz vor dem Tresorraum stehen. "Ich muss berichten, dass Fräulein Sherri sich geweigert hat, ihren Überlebenscontainer zu betreten,“ meldete sie zögernd. John nickte und wandte sich wieder dem immer noch besetzten Container zu.

Da er immer noch die Auswirkungen des Adrenalins spürte, beschloss John, sich Zeit zu nehmen und etwas über diese Vorrichtung zu lernen. Er sah sich den leuchtenden Kasten an, bemerkte die Abdeckplatte, von der Sophia ihm gesagt hatte, sie sei der erste Schritt zur Befreiung des Mädchens, und untersuchte das Schlüsselloch. Er drückte auf den Kasten, aber er schien unbeweglich zu sein. Entweder war er schwerer, als er dachte, oder er war mit dem Boden verbunden. Sherris Überlebenscontainer war deutlich größer als ihr normaler FAC, ein beeindruckendes Stück Technik, und es schien ihm, als könnte er gerade so einen Gebäudeeinsturz überstehen. Sophias Anweisungen folgend, öffnete er die Platte, dankbar, dass sie nicht verriegelt war, und drehte den großen Chromknopf in die angezeigte Stellung, bevor er ihn zog, um den großen Verriegelungshebel zu lösen, der aussah und funktionierte wie die Hebel, mit denen Flugzeugluken gesichert werden. Mit etwas mehr Mühe, als er erwartet hatte, drehte er den Hebel und spürte, wie sich der Deckel von Sherris Überlebensbehälter mit einem Zischen komprimierter Luft öffnete, und als sich die Luft verflüchtigte, drang Sherris Duft in seine Nasenlöcher. Ihr Duft wirkte auf ihn wie ein Aphrodisiakum, und er hielt einen Moment inne, um seine Gefühle unter Kontrolle zu bringen. Er erkannte das Gefühl der Nachwirkungen des Adrenalins, das schon in seinem Körper war, bevor der Alarm ihn geweckt hatte, und die Erinnerungen an seinen albtraumhaften Schlaf kamen zurück, um ihn heimzusuchen. Es war offensichtlich, dass ihr Behälter auf keinen Fall versehentlich geöffnet werden konnte, beschloss er und verließ sich auf eine objektive Beobachtung, um seine Gefühle zu unterdrücken. Er zog den Deckel auf und enthüllte Sherri. Ihre in blauen Satin gehüllte Gestalt wurde durch eine Reihe von Riemen fest an ihrem Sitz gehalten. Eine Kapuze bedeckte ihren Kopf, und John konnte sehen, wie ihre Augen ihn durch ein weißes Netz, das die obere Hälfte ihres Gesichts enthüllte, anlächelten. Die beiden sahen sich einen Moment lang an, aber John erkannte bald, dass das Einzige, was Sherri selbst bei geöffneter Haube noch bewegen konnte, ihre Augen waren. Zwei Schläuche verschwanden in einem kleinen Schlitz auf Kinnhöhe, und ein Riemen über ihrer Stirn sowie ein großer Kragen hielten ihren Kopf unbeweglich. Haltegurte hielten sie oberhalb und unterhalb ihrer Brüste, quer über ihre Hüften und fixierten ihre Arme und Beine. Es gab sogar Abdeckungen für ihre Hände und Füße. Er untersuchte die Riemen und Klammern, die Sherris Körper unbeweglich hielten. Sie waren alle gut gepolstert, schienen sehr stabil zu sein, und er bemerkte, dass sie eng an ihren Körper gezogen waren und sie tief in die weiche Polsterung drückten. Der Nackenriemen schien wie ein Pranger zu funktionieren und sah aus, als wäre er so geformt, dass er nicht nur ihren Kopf stillhielt, sondern auch ihre beiden Kiefer unbeweglich machte.

John löste zuerst die Riemen über ihrer Stirn und ihrem Nacken und hatte bald Sherris Kopf frei. Als sie ihren Kopf aus der Schaumstoffeinbuchtung befreite, die ihn festhielt, versuchte sie, eine Art Stöpsel aus ihrem Mund zu ziehen. Da er nirgendwo hinkonnte, blieb er hinter der blauen Satinhaube, die ihr Gesicht bedeckte und gegen ihren Mund drückte.

"Nung, dach icht ein Bichchen eine Enttäuchung Mr. Scott,“ Sherri lispelte traurig, während der Mundschutz einen Teil ihrer Sprache verstümmelte.

"Eine Enttäuschung, Fräulein Sherri?"

"Chie muchten keine Klamotten blochs für mich anchiehen,“ stichelte sie.

John, der sie jetzt verstand, entspannte sich ein wenig, kicherte und befreite sie weiter, wobei er unglücklich versuchte, eine aufsteigende Röte zu unterdrücken, als er spürte, wie die Spannung in seiner Hose zunahm.

"Es war Demetris Idee." Er zögerte.

"Oh, ja, er würde darauf bechtehen, aber ich bin mir chicher, dachs ein Lendenchurz genügt hätte,“ sie erwiderte wehmütig. "Aber auch dachs wäre ein Anblick gewechen."

"Du hingegen scheinst passend bedeckt zu sein."

"Ja,“ Erwiderte sie traurig, während John weiter die Riemen lockerte, die Sherri sicher in ihrem Überlebenscontainer hielten.

"Was hast du da eigentlich an?"

"Dachs icht einech meiner Nachthemden, nicht einmal eines meiner chtrengchten, aber trotzdem..,“ antwortete sie, während sie bis knapp unter ihr Kinn griff, aber was auch immer sie versuchte, es gelang ihr nicht. "Wenn du bitte helfen würdecht, da ichst ein kleiner Reichverchluchs unter meinem Kinn, könntechst du ihn öffnen und meinen Mundchutch entfernen?" fragte sie.

John bemerkte, dass ihre Hände in Fäustlinge gehüllt waren, oder eigentlich nur eine Verlängerung des Ärmels, die ihre Hand nicht durchzulassen schien. Er untersuchte die Kapuze und den Kragen. Der Kragen war breit, eng und steif um ihren Hals, zwang sie, den Kopf aufrecht zu halten, und enthielt eine kleine Zierschleife, um die Strenge abzumildern, die er verbarg. Es war fest mit der Kapuze verbunden, die ihren Kopf vollständig bedeckte, wobei die Maschenöffnung so groß war, dass sie hindurchsehen konnte und er zumindest den größten Teil ihres schönen Gesichts sehen konnte. Die Öffnung ermöglichte den Zugang zu den beiden Schläuchen, die John vorhin bemerkt hatte. Er öffnete den kleinen Reißverschluss, aber er konnte nur einen Finger und einen Daumen hineinstecken. Er schaffte es, den Mundschutz zwischen Finger und Daumen zu greifen und versuchte, ihn aus der Nähe ihres Mundes zu ziehen, aber da er mit Speichel benetzt war und sich im Stoff ihrer Kapuze verfangen hatte, klemmte er und rutschte zusammen mit seinen Fingern zurück in ihren Mund. Plötzlich merkte John, wie Sherri hart auf seinen Finger biss, als der Mundschutz auf die Rückseite ihres Halses traf und sein Daumennagel sich schmerzhaft in ihr Zahnfleisch grub. Durch den plötzlichen Schmerz hatte Sherri ihm aus reinem Reflex in den Finger gebissen.

"Hey!" John schrie auf und zog seine Hand und den Mundschutz frei, wirklich überrascht darüber, von ihr gebissen worden zu sein.

Die Überraschung verwandelte sich schnell in ein Gefühl der persönlichen Verärgerung darüber, dass er sich in eine Lage gebracht hatte, in der er verletzt werden konnte, und sei es auch nur leicht. John hatte während seiner Zeit im Dschungel mit einer Reihe von gefangenen Kreaturen zu tun gehabt, und er wusste genau, dass es nicht nur gesunder Menschenverstand war, sondern auch seine Verantwortung, die Umgebung zu kontrollieren und jede Aktion abzuwägen, bevor er handelte.

Als er Sherri in ihrem Überlebenscontainer betrachtete, wurde John an einen gefangenen Ozelot erinnert, den er einmal im Dschungel gefunden hatte; gefesselt, hilflos, abhängig, auf den nächsten Schritt seines Gefangennehmers wartend. Wann war das? Er überlegte, ist das ein ganzes Leben her? Nein, er war sich ziemlich sicher, dass es um seinen dreizehnten Geburtstag herum war. Nun, in vielerlei Hinsicht war es eine Ewigkeit her. Ja, es war während seiner Männlichkeitsprüfungen, ein Teil der Stammesriten. Während sich seine Erinnerungen zusammensetzten, überlegte John, was er als nächstes tun sollte.

Seine Vorbereitung auf die Übergangsriten... Als John über sie und die Ideen, die sie repräsentierten, nachdachte, bemerkte er einige eher unangenehme Ähnlichkeiten zwischen dem, was die clownesken Ausbilder in der Schule "den Prozess der sozialen Integration" nannten, und dem, was sein Stamm den Erwerb der Rechte für den Übergang zum Mannsein nannte. Der Hauptunterschied bestand nach Johns Meinung darin, dass die Methoden der Schule weitaus grober und brutaler waren als alles, was er während seiner Ausbildung im Dschungel erlebt hatte.

Während er an seinem missbrauchten Finger saugte, dachte er über seine eigenen Erfahrungen nach, über die Möglichkeiten, die ihm offen standen, und ließ einige Dinge Revue passieren, die er in seinen Kursen gehört hatte; nicht alles war wertlos gewesen und nicht alle seine Ausbilder waren Dummköpfe. Er wusste, dass dies eine Bauchentscheidung sein musste. Schließlich war er sich sicher, was sie brauchte und was er brauchte, und nach einigem Nachdenken auch, was er tun wollte. John beugte sich vor, schob den Nackenriemen schnell zurück und hielt mit der anderen Hand ihren Kopf zurück, um ihn wieder zu befestigen. Sherris vergebliche Bemühungen, ihn aufzuhalten, wurden schnell zu ohnmächtigen, unglücklichen Flehen. Nachdem ihr Kopf festgehalten wurde, hielt John inne und beobachtete, wie Sherri weiter versuchte, die Riemen zu lösen, aber ihre Hände, die durch den Umhang eingeklemmt waren, machten ihre Aufgabe unmöglich. John ergriff ihr rechtes Handgelenk und bewegte es in Richtung der Armlehne und der wartenden Gurte. Sherri wehrte sich eine Sekunde lang, dann schien sie zu erschlaffen und erlaubte John, ihren Arm zu bewegen. Er drehte den Riemen in die richtige Position, zog ihn aber nicht fest. Dann machte er dasselbe mit ihrem anderen Arm. Während sie John mit missbilligenden Augen anschaute, studierte John sie und dachte darüber nach, was sie brauchen würden, um in dieser Welt zu überleben, was sie brauchen würden, um erfolgreich zu sein. Er dachte darüber nach, was ihm im Unterricht beigebracht worden war. Er musste sich auf die Grundlagen des Vormundschaftsprozesses konzentrieren: Anleitung und Ausbildung, Disziplin und Erziehung, Erfüllung der gegenseitigen Bedürfnisse und Erwartungen. Es war klar, dass sie eine Menge zu tun hatten.

Robert Lister betonte in seiner Vorlesung am Nachmittag zuvor, dass Herrschaft nicht nur für eine erfolgreiche Beziehung zwischen Vormund und Mündel unerlässlich, sondern auch gesetzlich vorgeschrieben sei. Die eher albernen hypothetischen Beispiele, die Lister anführte, unterstrichen natürlich seine Argumente, aber jetzt hatte er es mit einem echten Mädchen namens Sherri zu tun, mit dem er den Rest seines Lebens zusammenleben wollte. Er machte sich wenig Illusionen darüber, dass sie sich jemals an ein hypothetisches Szenario halten würde, das irgendein Ausbilder im Unterricht ausgemalt hatte, Szenarien, an die er nicht einmal Lister glaubte. Er hatte von einem Skript abgelesen, und es war offensichtlich gewesen, dass er mehr sagen wollte.

Aber mit Sherri zusammen zu sein, war doch das, was er wollte, oder? Und wenn es funktionieren sollte, zumindest in dieser Realität, musste er die Vorherrschaft übernehmen, nicht wahr? Damit sie in dieser Gesellschaft überleben konnten, durfte sie nicht nur ein Lippenbekenntnis zur bestehenden Ordnung ablegen, sondern musste seinen Willen respektieren, sich so verhalten, wie er es verlangte, und seinen Befehlen ohne Zögern gehorchen. Das war wichtig, nicht nur für ihre Beziehung, sondern auch für ihr und sein Überleben in dieser sehr unbarmherzigen Gesellschaft. Das Training mit der Kontrolldatei war ein Teil davon, obwohl John vermutete, dass Sherri jeden Teil dieses Trainings leicht ignorieren konnte, besonders wenn sie einen Befehl erwartete.

Es war an der Zeit, anzufangen. Eigentlich schon lange über die Zeit.

Sherri saß still und gab nur gelegentlich ihr typisches, irritierendes Schmollgeräusch von sich. "Nun, Fräulein Sherri, sie sind ja ein richtiger kleiner Drachen. Ich habe versucht, die Rolle des gutherzigen Gentleman zu spielen, und als ich ihnen den Knebel abgenommen habe, haben sie mich für meine Bemühungen gebissen. Das war sehr unhöflich von ihnen, und ich muss sagen, wenn du nur beißt und schmollst, dann hatte Demetri wohl recht, und es wäre wohl besser, dich einfach in deiner Kiste zu lassen, bis es Zeit für dich ist, deine Aufgaben zu erledigen,“ verkündete er, während er ihre bezaubernden Augen studierte und mit Vergnügen beobachtete, wie sie vor Sorge noch größer wurden.

"Möchtest du in deinem Überlebenscontainer bleiben, bis du aufgefordert wirst, deine Aufgaben im Haus zu erledigen?"

"Nein, Chir,“ sie antwortete leise, wobei der Nackenriemen ihren Mund immer noch zudrückte.

John hielt einen Moment inne, entfernte sich aus Sherris eingeschränkter Sichtlinie und überlegte sich seinen Plan. Es schien ein so einfacher Plan zu sein, als er ihn sich in seinem Kopf ausdachte, aber jetzt musste er ihn in die Tat umsetzen... und verdammt, ihr Duft war so stark - eine verlockende Mischung aus Erregung, Angst und Schweiß; eine berauschende Mischung, die ihn mehr als nur ein wenig ablenkte.

Nachdem er sich gestählt hatte, drehte er sich um und sah Sherri wieder an. Sie hatte sich nicht von der Stelle gerührt, an der John sie zurückgelassen hatte, ihre ungefesselten Arme ruhten fest auf den Armlehnen, ihr Kopf war starr und blickte geradeaus. Aber er konnte nicht umhin zu bemerken, dass ihre Augen jede seiner Bewegungen sehr genau verfolgten.

"Whagh?", schrie sie überrascht auf, als John sich plötzlich herunterbeugte und ihr rechtes Handgelenk festband. Schnell griff sie mit der freien linken Hand hinüber, überlegte es sich dann aber anders und steckte sie schnell wieder in die gepolsterte Aussparung, als ihr das Offensichtliche klar wurde: Sie war unter Johns vollständiger Kontrolle. Sie starrte ihn verzweifelt an, als er mit dem Anschnallen des rechten Arms fertig war und nun den linken festband.

"Wenn ich dein Vormund sein soll, muss ich wissen, wie dieser Apparat funktioniert," sagte John mit flacher, fester Stimme, als er den Rest von ihr festschnallte und den Deckel des Containers schloss, um sie in den mechanischen Kokon zu sperren. Er betätigte den Hebel und spürte, wie die Riegel den Deckel mit dem Behälter versiegelten. Als der Deckel einrastete, hörte er, wie eine kleine Pumpe ansprang. Dann drehte er den Knopf zurück, klappte die Schalterplatte zu, und die Kontrollleuchten des Überlebensbehälters begannen zu leuchten, pulsierten langsam heller und schwächer, um auf seinen Belegungszustand aufmerksam zu machen.

Bei geschlossener Schalterplatte versuchte er, den Hebel zu bewegen, der nun in seinem eigenen Schlitz an der Box versenkt war, aber er ließ sich nicht bewegen. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass der Behälter ordnungsgemäß versiegelt war, ging er zu den Standard- Überlebensbehältern hinüber und untersuchte den noch offenen Behälter, den Sophia vor kurzem benutzt hatte.
Er bemerkte die Ähnlichkeiten. Obwohl Sophia sie nicht benutzt hatte, war der Container mit Gurten ausgestattet, um die Insassin zusätzlich zu sichern. Und wie bei Sherri enthielt der Deckel eine aufblasbare Blase, die das Mädchen zusätzlich festhalten und schützen sollte. Tief im Sitz eingebettet sah er die offensichtlichen Sanitär- und Steueranschlüsse für den Keuschheitsgürtel des Mädchens. Er hatte auch auf Sherris Container einen Hebel bemerkt, die demjenigen ähnelte, den Sophia benutzt hatte, um sich selbst aus ihrem Überlebenscontainer zu befreien, stellte aber fest, dass er, selbst wenn sie abgeschnallt wäre, außerhalb ihrer Reichweite liegen würde, eine weitere Einschränkung für das gefangene Mädchen.

Einige Minuten waren vergangen, und John entschied, dass Sherri wahrscheinlich lange genug in ihrer Isolation geschmort hatte, um zu wissen, dass seine Absichten ernst zu nehmen waren. Er kehrte zu ihrem Container zurück und öffnete ihn schnell, der vorgeschriebenen Prozedur folgend. Er blickte auf ihren gefangenen Körper hinunter und studierte ihr passives Gesicht, ihre kühlen Augen blinzelten von den hellen Lichtern im Raum.

"Nun, bist du bereit, es noch einmal zu versuchen?" fragte John, während er einige Riemen lockerte und ihren Hals und Kopf befreite. Obwohl sie teilweise von ihren Fesseln befreit war, blieb Sherri immer noch unbeweglich und schweigsam, selbst als John den Reißverschluss an ihrem Kinn öffnete und ihr Mundstück entfernte, dieses Mal mit einer besonderen Sorgfalt. John hatte kaum Zweifel daran, dass sie irritiert war, eine Situation, die er ein wenig amüsant fand, vor allem in Anbetracht der Tatsache, dass es noch einen weiteren wichtigen Teil ihrer Fesseln zu erledigen gab. Er schaute auf den Hebbel für ihren Sanitäranschluss. "Soll ich den nach links oder rechts drehen?" fragte er, während er begann, die Anleitung zu lesen.

"Nach links!" platzte Sherri heraus. "Nach links bitte, Sir,“ fügte sie hinzu, nachdem sie tief Luft geholt hatte. John konnte sich ein kleines Lächeln nicht verkneifen, als ihre eisige Haltung nachließ und er einen Hauch von Erregung bei ihr wahrnahm.

Als er feststellte, dass die Anleitung tatsächlich besagte, dass man den Hebel nach links drehen sollte, um den Mechanismus zu lösen, tat John dies und bemerkte, wie Sherri leicht mit den Hüften wackelte.

John dachte an den Keuschheitsgürtel von Sherri. Er hatte ihn gesehen, wenn auch nur kurz, als er ihr den Hintern versohlt hatte, eine Erfahrung, die er immer noch versuchte, in seinem Kopf zu verarbeiten. Es war nicht das, was er erwartet hatte, und er wusste, dass er mehr über dieses Kontrollgerät erfahren musste. Er trat näher an sie heran und nutzte die Gelegenheit, um zu fühlen, wie ihr Keuschheitsgürtel an ihrem Körper saß. Das Design war sowohl mehr als auch weniger, als er erwartet hatte. Nachdem er mit den Geschichten der alten Ritter und den Witzen über Lancelot und Guinevere aufgewachsen war, hatte er etwas in der Größenordnung eines harten Stahlhöschens erwartet, das an einem Stahlhüftband befestigt war. Was er stattdessen vorfand, war etwas viel Ergonomischeres, das sich dem Körper anschmiegte, flexibel war und an den Rändern weich, wie eine Art silikonähnliches Material. Sherri starrte ihn mit großen Augen an, als er seine Hände um ihre durch das Korsett zusammengepresste Taille legte und sich langsam nach unten bewegte, wo der Keuschheitsgürtel begann. Sherri trug offensichtlich nur ein kurzes Korsett, oder ein Taillenmieder, wie es im Lehrbuch hieß. In dieser Woche hatte es im Rahmen des Unterrichts Hausaufgaben gegeben, und wie der Gelehrte, der er war, hatte John in den Lehrbüchern vorausgelesen. Vorsichtig fuhr er mit dem Zeigefinger über Teile ihres Gürtels und glitt über den blauen Satin, der sie immer noch von Kopf bis Fuß bedeckte. "Nun Sherri", seufzte er, "endlich kommen wir dazu; die Quelle so viel deines unverschämten Benehmens, deines Ungestüms und deiner schieren Sturheit, und hier ist sie weggesperrt und nicht verfügbar, um meinem Vergnügen zu dienen. Ich habe den Eindruck, dass du mir nur eine Menge Kummer und wenig oder gar keine Belohnung zu bieten hast." Er fuhr mit seinem Zeigefinger durch den Stoff und beobachtete, wie sie sich an der Innenseite ihres Oberschenkels, wo er auf den Rand ihres Gürtels traf, anspannte und dann erschauderte, als sich die sanften Empfindungen seiner Berührung ihren Weg nach innen, unter ihren Gürtel und in ihre Lenden bahnten. Es war eine Situation, die zu ihrem Leidwesen den sexuellen Kessel verriet, der in ihr brodelte.

Als Johns Finger gegen den Rand ihres Keuschheitsgürtels tanzten, stieg eine Quelle der Angst in Sherri auf. "Bitte seien sie vorsichtig, Sir", flehte sie, ihre Stimme brach fast vor Angst.

John hörte auf, den Rand ihres Keuschheitsgürtels nachzufahren und sah ihr in die Augen. Er hob seine Hand, legte seine Handfläche unter ihr Kinn und umfasste ihr Kinn fest. "Seien sie vorsichtig, minha pequena? Ist es deine Absicht, mir zu befehlen, vorsichtig zu sein? Ist es deine Absicht, mich von unten her zu dirigieren, meine ungestüme kleine Sklavin? Bist du tatsächlich so dreist, dass du die Frechheit besitzt, so etwas zu tun, nur Stunden nachdem du Charlene und allen anderen im Raum, die es hören konnten, verkündet hast, dass ich nicht nur dein Vormund, sondern dein eigener Meister bin?"

John hielt inne, ließ seinen spielerischen Vorwürfen Zeit, in der Luft zu schweben, und gab Sherri die Möglichkeit, seine Worte zu verarbeiten. Wie würde sie reagieren? Würde sie einfach nur wimmern und sich verkriechen? Vielleicht würde sie mit einer Erwiderung parieren und die Herausforderung in seine Richtung zurückschicken oder ihn vielleicht mit etwas Unerwartetem überraschen. Als die Sekunden verstrichen, begann Sherri sich zu verkrampfen und ihren Kopf zu schütteln, um zu versuchen, ihren Kiefer aus seiner Hand zu befreien. "Ich nehme an, du hast etwas zu sagen,“ sagte John mit einem schiefen Lächeln. "Möchtest du, dass ich dein Kinn loslasse, damit du weitere Anweisungen und Befehle erteilen kannst?"

Bei diesen Worten weiteten sich Sherris Augen und sie versuchte, wütend den Kopf zu schütteln.

"Nein? Willst du mir sagen, dass du nichts zu sagen hast, dass alles, was ich sage, wahr ist?", fragte er. "Wie gnädig von dir! Ja, ich bin sicher, dass du das eigentlich sagen wolltest, nicht wahr, minha pequena?"

Sherri schwieg, ihre Augen verließen sein Gesicht nicht, ihre Miene war teilnahmslos. "Du weißt doch, dass ich auf eine Antwort von dir warte. Bin ich nicht der perfekteste Mann, den du je gekannt hast?" Mit diesen Worten packte John ihr Kinn etwas fester und zwang ihren Kopf zu einem bejahenden Nicken. "Gut! Es freut mich zu sehen, dass du so viel von mir hältst."

John gluckste, ließ ihr Kinn los und begann wieder, ihren Keuschheitsgürtel zu erkunden. "Jetzt lass uns wieder deinen Keuschheitsgürtel erforschen. Oh, richtig, du hattest diesbezüglich einige Anweisungen für mich, einige Anweisungen von unten, wenn ich mich recht erinnere. Habe ich recht, minha pequena?"

John hielt inne und wartete auf eine Antwort von Sherri. Die Sekunden zogen sich hin, und es war ihm klar, dass sie darüber nachdachte, wie sie auf sein Geschwafel reagieren sollte. Er hob seine Hand und führte sie an ihre Wange. Sie zuckte zusammen und machte sich sichtlich auf das gefasst, was John als nächstes tun würde.

Er streichelte sanft ihre Wange durch das Netz hindurch. "Ich möchte wirklich, dass du diesmal antwortest,“ sagte er.

Sherri holte tief Luft und erlaubte sich ein schwaches Lächeln. "Bitte Sir, sie machen mir Angst. Ich weiß nicht, wer sie gerade sind. Ich habe sie noch nie so gesehen."

"Das ist keine Antwort auf meine Frage."

"Nein, Sir, bitte nehmen sie meine Entschuldigung an, Sir. Es war nicht meine Absicht, topping from the bottom zu machen, Sir."

John lachte und gab ihm einen Klaps auf sein Bein. "Das ist es! Topping from the bottom, nicht von unten dirigieren. So stand es auf dem Klassenhandout. Woher weißt du das eigentlich?", fragte er mit dem Blick eines strengen Schulleiters.

"Aus der Zeit, als ich inhaftiert war, Sir. Vielleicht erinnern sie sich an die Materialien, die sie uns gegeben haben, als wir Fesseln entworfen haben. Topping from the bottom war eine Redewendung, die in diesen Materialien üblich war, aber das ist etwas, was ich ihnen niemals antun würde, Sir."

"Ich bin sehr froh, das zu hören, minha pequena. Vielleicht können wir uns jetzt wieder mit deinem Keuschheitsgürtel beschäftigen. Ich stelle fest, dass er erstaunlich weich ist, besonders an den Rändern. Er muss sehr angenehm zu tragen sein."

Als John erneut die Ränder ihres Gürtels abtastete, presste Sherri vor Angst und Erwartung den Kiefer zusammen. "Gehe ich recht in der Annahme, dass es ein besonders angenehmes Kleidungsstück ist?"

"Ja, Sir, ich liebe meinen Keuschheitsgürtel,“ sagte sie mit zusammengebissenen Zähnen.

"Das dachte ich mir schon. Du scheinst ihn ständig zu tragen, wie ein Lieblingsschmuckstück." John sah zu ihr auf und studierte ihr Gesicht. Wie weit konnte er es treiben? Oder besser gesagt, wie weit wollte er es treiben? Er wollte ihre Ängste schüren und sie dann zurückholen, aber das war der Punkt, er musste sie schnell genug zurückholen können, um ihr zu versichern, dass man sich auf ihn verlassen konnte, um sie zu beschützen, aber gleichzeitig musste er ihr auch versichern, dass er nicht einfach ein verlässlicher Langweiler war, jemand, den sie nach Lust und Laune ausnutzen und wegwerfen konnte. Angesichts der ihr vom Staat auferlegten Regeln waren Quellen der Aufregung in ihrem Leben rar und kostbar, und er hatte keinen Zweifel daran, dass sie sich darauf verließ, dass er für ein gewisses Maß an Aufregung sorgen würde. Und ja, sie war verängstigt, aber sie zeigte immer noch Anzeichen dafür, dass sie glaubte, die Situation im Griff zu haben.

John beschloss, weiterzumachen. "Diese weichen Ränder... Ich frage mich, wie weit ich mich darunter quetschen und deine verbotenen Stellen erforschen kann?", fragte er mit einem schelmischen Grinsen.

Sherri schrie auf und versuchte, sich aus ihrer sitzenden Position zu erheben, aber ihre Oberkörperfesseln hielten stand. "Bitte Sir! Das ist nicht erlaubt! Sie sind zwar mein Meister, aber das geht nicht!"

John lehnte sich zurück und kicherte: "Oh minha pequena, ich wusste, dass du noch nicht fertig bist mit dem Versuch, topping from the bottom zu machen. 'Das ist nicht erlaubt', hm. Was würde passieren, wenn ich das täte? Würde ich wegen unangemessenem fingerndem Verhaltens verhaftet werden? Oder könnte ich wegen Missbrauchs meines eigenen persönlichen Eigentums angeklagt werden? Das glaube ich nicht, pequena. Ich kenne meine gesetzlichen Rechte, und ich habe das Recht, jeden Aspekt jedes Fesselungsgeräts zu überprüfen, das an deinem Körper angebracht oder anderweitig zu deiner Kontrolle verwendet wird. Es ist sogar vorgeschrieben, dass ich dies in regelmäßigen Abständen tue."

Zu diesem Zeitpunkt zitterte Sherri sichtlich. "Darf ... darf ich sprechen, Sir?" stotterte sie.

"Ja, natürlich."

Sherri schloss ihre Augen, nickte und hielt inne, um ihre Gedanken zu sammeln, bevor sie mit ruhiger, tiefer Stimme sprach. "Danke, Sir. Sie haben recht und ich habe mich falsch ausgedrückt. Das Gesetz verbietet ihnen nicht, das zu tun, was sie vorschlagen. Es ist nur so, dass... dass sie mir dadurch, dass sie die Grenzen meines Keuschheitsgürtels überschreiten, die schwersten Strafen auferlegen, Strafen, die noch eine Zeitlang nachwirken und quälen, selbst wenn sie mit ihren Erkundungen fertig sind. Es ist wahr, dass ich die Art der Einschränkungen übertrieben habe, und dafür bitte ich dich zutiefst um Verzeihung und akzeptiere freiwillig jede Strafe, die sie für angemessen halten."

Sherri hielt inne, hob den Kopf und sah John direkt in die Augen, bevor sie mit fester, entschlossener Stimme fortfuhr, der Stimme, die sie so oft beim Unterrichten im Klassenzimmer benutzte: "Aber zu meiner Verteidigung, Sir, muss ich ihnen sagen, dass die Handlungen, die sie vorschlagen, mir Schaden zufügen werden, die Art von Schaden, die sicherlich schlimme Folgen für unsere... unsere Beziehung, ja für unsere Partnerschaft haben würde, wenn es wirklich das ist, was sie mit mir haben wollen."

Als Sherri geendet hatte, beobachtete John, wie sie sich in ihren Stuhl zurücksetzte und wartete, bis ihre Gewissheit über ihre Argumente in der darauf folgenden Stille verschwand. John stand von seinem Platz auf und begann, leise durch den Raum zu gehen, wobei er hin und wieder innehielt, um einen Knopf, einen Drehknopf oder die Bedienungsanleitung zu untersuchen, die in einer Plastikhülle an der Wand neben ihrem Behälter hing. Je länger die Stille andauerte, desto unruhiger wurde Sherri und desto mehr fürchtete sie, dass ihre Argumente bei einem Mann auf taube Ohren stießen, der sich irgendwie dem Unterricht gefügt hatte, zu dem er gezwungen worden war.

Schließlich kam John zurück und kniete sich neben sie. "Tut mir leid, Sherri, aber ich kaufe dir deine Riposte nicht ab, keine Sekunde lang. Was du mir damit sagen willst, ist, dass du diejenige sein musst, die die Grenzen setzt, wenn diese Beziehung funktionieren soll. Das ist nicht das, was die Gesellschaft verlangt oder das Gesetz erlaubt, und offen gesagt, wenn ich dein Meister sein soll, ist das etwas, was ich nicht zulassen kann. Es ist dein mangelndes Vertrauen in mich, das unserer Beziehung schadet, ein Mangel an Vertrauen, der dich, uns, davon abhält, die Art von Partnerschaft zu haben, die diese Gesellschaft akzeptieren würde."

"Also, es wird folgendermaßen ablaufen. Entweder du vertraust mir und akzeptierst, dass die Grenzen unserer Beziehung von mir und nur von mir bestimmt werden, oder ich schicke dich zurück in die warme Umarmung von St. Sybil’s, und meine Vormundschaft über dich endet offiziell. Die Entscheidung liegt bei dir, aber ich erwarte, dass du sie schnell triffst, bevor wir diesen Raum verlassen müssen."

Das Schweigen zwischen den beiden, bevor Sherri antwortete, kam John wie eine Ewigkeit vor, aber als sie antwortete, war ihr Tonfall erschreckend fröhlich. "Natürlich, Sir, sie können mit mir machen, was sie wollen. Wie ich vor Gericht geschworen habe und ihnen seitdem schwöre, gehöre ich ihnen und ihr Wunsch ist mir Befehl,“ erwiderte sie mit einem Lächeln, bevor sie ihrem Kopf erlaubte, sich in die Kopfstütze zurückzulehnen.

John nickte, während er seine Unsicherheit mit einem Lächeln überwand. Das war nicht die Antwort, die er erwartet hatte, und er zwang sich, ein Gefühl der Panik zu unterdrücken, das sich in ihm breit machte, als er sich fragte, was sie vorhatte, um seine Bemühungen zu übertrumpfen. Nun, es blieb ihm nichts anderes übrig, als zu Ende zu bringen, was er begonnen hatte, und zu hoffen, dass sie letztendlich wirklich auf seiner Seite war. Und war es nicht genau das, worum es in dieser Szene ging?

Er kniete sich hin und begann, alle Gurte zu lösen, die sie noch festhielten, und als er sie befreit hatte, half er ihr aus dem Container. "Stell dich mit leicht gespreizten Beinen vor mich und leg die Hände über den Kopf, befahl er. "Ich werde deinen Keuschheitsgürtel weiter untersuchen und du wirst deine Position beibehalten, bis ich dich freigebe. Ist das klar?"

"Ja Sir, ich werde gehorchen,“ erwiderte Sherri selbstbewusst, obwohl die Angst, die sie ausstrahlte, ihre Zuversicht Lügen strafte.

John kniete sich hin und grub seine Finger in die kleinen Stofföffnungen, die den Zugang zu ihren sanitären Anschlüssen auf der Rückseite ihres Nachthemdes ermöglichten, und versuchte, sie weiter aufzureißen. Der Stoff war fester, als er erwartet hatte, und wollte nicht nachgeben. Er zog ein Messer, und dank Jack Reilys Bemühungen, die Schärfe der Klinge zu verbessern, schaffte er schnell, was seine Finger nicht schafften, und schon bald streichelten seine Finger und Hände die eigentliche Haut ihrer Hüften, ihrer Schenkel, ihres Bauches unter dem kurzen Korsett und überall sonst unter dem Hüftband , wo der Keuscheitsgürtel nicht bedeckte. Ihre Erregung machte sich schnell bemerkbar, denn ihr Atem wurde heiser und ihr Geruch moschusartig.

John blickte auf und sah Sherri regungslos dastehen, die Hände mit den Fäustlingen fest auf den Kopf gepresst, die Augen geschlossen, und sie versuchte offensichtlich, ihre Atmung unter Kontrolle zu bringen. Er senkte seinen Blick und küsste sanft ihren Bauch an der kleinen Stelle direkt über ihrem Keuschheitsgürtel und direkt unter ihrem Korsett. Als seine Lippen den Stoff berührten, der gegen ihren Bauch drückte, spürte er, wie sie leicht zitterte, so leicht, dass man es leicht mit einem Schauer hätte verwechseln können, aber John hatte keinen Zweifel daran, dass es tatsächlich die Art von Zittern war, die er gesucht hatte. "Sehr gut, minha pequena. Bleib jetzt in dieser Position, bis ich dir erlaube, dich zu bewegen. Was auch immer du tust, lass nicht, ich wiederhole, lass nicht deine Arme sinken. Behalte deine Hände oben auf deinem Kopf. Hast du das verstanden?

"Ja, Sir," flüsterte sie.

"Was ist das, minha pequena? Ich konnte dich nicht hören."

"Ja, Sir!" sie antwortete mit lauter, klarer, fester Stimme.

"Gut, sehr gut." John erhob sich, sah Sherri direkt in die Augen und sagte mit sanfter, aber fester Stimme: "Nun, da ich diese bemerkenswerte Fessel, die du trägst, erforsche, erwarte ich, dass du dich benimmst und deine Gedanken für dich behältst, es sei denn, ich frage nach ihnen. Ist das klar?"

Ihre Augen trafen seine, und mit fester Stimme antwortete sie: "Ja, Sir!"

"Und du hast keine Probleme mit dem, was ich während meiner Erkundungen tun möchte?"

Sherris Augen weiteten sich für eine Sekunde, verengten sich dann und verhärteten sich vor Entschlossenheit, ohne zu blinzeln und ohne den Blick von seinen Augen zu lösen. "Nein, Sir, was auch immer ihre Wünsche sein mögen, das sind auch meine Wünsche, Sir!", sagte sie ohne den geringsten Anflug von Zweifel oder Angst. Überraschenderweise veränderte sich auch ihr Duft, er wurde stechender, obwohl die verschiedenen Düfte in dem kleinen Raum nur schwer zu filtern waren.

John nickte, küsste sie leicht, erst auf die Stirn, dann auf die Lippen, bevor er sich wieder vor ihren Keuschheitsgürtel kniete. Er tastete den Bund des Geräts ab und versuchte, seinen Finger zwischen das Band und ihren Bauch zu schieben. Seine Bemühungen blieben erfolglos, da der Stoff ihres Kleides seine Bemühungen vereitelte, also zog er erneut sein Messer und schnitt den Rock von ihrem Kleidungsstück ab. Nachdem er sein Messer in die Scheide gesteckt hatte, fuhr er erneut mit der Spitze seines rechten Zeigefingers über die Haut, die durch den Bund eingeklemmt war. Wieder zitterte sie. Als sein Finger die Mitte des Taillenbandes erreichte, wo sich der Verschluss befand, drückte er etwas fester und ließ seine Fingerspitze zwischen das Band und ihre Haut gleiten.

Sherri keuchte auf und John blickte auf. Er konnte sehen, dass sie kämpfte, aber sie blieb in ihrer Position. "Braves Mädchen!" sagte er lächelnd. "Das ist mein Mädchen, ich weiß, dass du das für mich tun kannst, ich weiß, dass du mir genug vertraust, um mir dieses Geschenk zu machen."

Er ließ seinen Finger hinter dem Taillenband verhakt und fuhr die Rückseite des Bandes ab, bis er zu einer Stelle direkt über ihrer linken Hüfte kam, wo der Druck stärker war. Als er merkte, dass er nicht mehr weiter konnte, ließ er seinen Finger los und widmete sich der Vorderseite des Gürtels und dem verborgenen Teil von Sherri, den zu erforschen den Fingern offenbar verboten war. Er streichelte mit dem Fingerrücken den Teil ihres Bauches links von der Stirnplatte und spürte erneut, wie sie zitterte, und hörte, wie ihr Atem rasend wurde. Mit seiner linken Hand streichelte er sanft die rechte Seite ihres Bauches unterhalb des Taillenbandes. Sherri begann zu zittern und John konnte sehen, dass sie Mühe hatte, ihre Hände auf dem Kopf zu halten. Er bewegte seine rechte Hand hinunter zu der Stelle an der Innenseite ihres linken Oberschenkels, nahe der Stelle, an der der Gürtel auf sie traf, und streichelte sanft die Stelle, an der ihre Haut durch das Schild eingedrückt war. Sherri keuchte und stürzte nach vorne, ihre Hände flogen von ihrem Kopf auf seine Schultern.

John schlug ihr mit der linken Hand auf den Hintern und sagte mit sanfter, aber fester Stimme: "Hände auf den Kopf!"

Sherri stöhnte, richtete sich auf, und als sie ihre Hände wieder auf den Kopf legte, setzte John seine Erkundung fort. Sanft strich er mit seinen Fingerspitzen über die Innenseite ihres linken Oberschenkels und küsste dann die schwachen Spuren, die seine Fingernägel hinterlassen hatten. Sherri erschauderte und John war klar, dass sie kurz vor dem Orgasmus stand. "Wage es nicht, ohne meine Erlaubnis zu kommen!", befahl er.

Sherri blickte auf John herab, ihr Gesicht war eine Mischung aus Panik und Verwirrung, und sie schüttelte verzweifelt den Kopf: "Nein. " "Wenn du ohne Erlaubnis kommst, wirst du bestraft, minha pequena,“ versicherte er ihr. Sherri richtete sich auf, holte tief Luft und richtete ihren Blick auf die Wand vor ihr.

John gluckste und richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf den Gürtel. Langsam, aber bedächtig erregte und verweigerte John Sherri, bis sie wieder einmal kurz vor dem Orgasmus stand. Plötzlich, ohne Vorwarnung, schob John seine Fingerspitze unter die Deckplatte, nahe der Stelle, von der er sicher war, dass sich dort ihr Kitzler befinden musste. Sherri erstarrte und stieß einen Aufschrei aus. "Verarbeite es Mädchen, verarbeite dieses Geschenk von mir. Weise es nicht zurück. Nimm den Schmerz und verlagere ihn dorthin, wo ich dich gleich küssen werde." Er beugte sich vor und küsste sanft ihren Bauch knapp oberhalb des Schlosses, während er seine Fingerspitze unter der Deckplatte herauszog. Sherri stöhnte auf und ihr Atem wurde langsamer, aber auch tiefer, als sie durchatmete und sowohl den Schmerz als auch das Vergnügen verarbeitete.

Als John die Finger seiner rechten Hand unter Sherris Gürtel schob, konnte er die Auslösung ihrer Bestrafung spüren und zog unwillkürlich seine Finger heraus, als die schmerzhaften Schocks und Empfindungen begannen. Gleichzeitig drückte er den Knopf auf dem kleinen Controller, den er immer noch bei sich trug, und rief das vorprogrammierte Bestrafungsprogramm auf. Er wusste, dass dieses Programm hart und schmerzhaft sein würde, aber es würde schnell enden und, wenn Herman Morris Recht hatte, das schreckliche automatische Bestrafungsprogramm des Keuschheitsgürtels außer Kraft setzen, das so ausgelegt war, dass es weit über ihre Grenzen hinausging.

Die Sekunden verstrichen, und John spürte, wie sich ihre Muskeln entspannten und ihre Atmung sich wieder normalisierte. Er begann wieder, ihre Innenseiten der Oberschenkel zu streicheln und spürte, wie ihr Körper wieder auf seine Aufmerksamkeiten reagierte. Ihre Atmung beschleunigte sich wieder und er spürte, wie sie sich einem Orgasmus näherte. "Möchtest du kommen, minha pequena?"

"Ja, Sir. Bitte, darf ich kommen? Bitte!" schrie sie verzweifelt.

John strich erneut mit seinen Fingernägeln über die Innenseite ihres Oberschenkels, diesmal mit größerem Druck, und schob seinen Finger wieder unter das Schild und massierte den Bereich in der Nähe ihrer Klitoris, diesmal ungestraft. Sherri stieß einen stöhnenden Schrei aus. "Ja, du darfst kommen!" rief John und beobachtete, wie sie sich anspannte, schüttelte und nach vorne zu fallen begann. Er hob seine Arme und fing sie auf, als sie in seine Arme fiel.

Er rollte sie herum, so dass sie mit dem Rücken an seiner Brust lag, und wiegte sie sanft, während sie in seinen Armen in einer benommenen Glückseligkeit lag, unfähig, sich zu konzentrieren, zu sprechen oder sich auch nur aus eigenem Antrieb zu bewegen. Langsam kehrten ihre Sinne zu ihr zurück, und als ihre Augen wieder scharf wurden, sah sie zu diesem ihrem so überraschenden Mann auf und begann zu grinsen.

"Wie?" fragte sie verträumt.

John strich ihr einige Haarsträhnen aus den Augen und erwiderte ihr Grinsen. "Ich nehme an, meine kleine Überraschung hat dir gefallen,“ sagte er kichernd.

Sie schloss für einen Moment die Augen, nickte nur und seufzte. Sie legten sich auf den Boden und sonnten sich eine Weile im Nachglühen ihres Glückgefühls, ohne sich die Mühe zu machen, noch etwas zu sagen. Dann begann Sherri sich zu regen. "Sir," sagte sie, "sollten wir uns Sorgen machen, weil wir so lange weg sind?"

John seufzte. "Ja, ich denke schon. Ich frage mich, wie ich dein zerfetztes Outfit erklären soll?"

Sherri kicherte und hob beide mit Fäustlingen bedeckten Hände zu Johns Gesicht, wiegte es und streichelte es. "Sir. Darf ich sie bitte küssen?"

Er hatte kaum Zeit zu nicken, bevor Sherri sich auf die Knie rollte, sich aufrichtete, ihre Arme um seinen Hals schlang und ihre Lippen auf seine presste.

Das war ihr Kuss, der bedingungslose, hemmungslose Kuss, den sie ihm zu geben gehofft hatte, seit sie wusste, dass er der Richtige sein könnte.

Überwältigt von ihren leidenschaftlichen Aufmerksamkeiten ließ John sich von ihr führen und genoss den Ritt, bis sie ihn schließlich abbrach und sich wieder in ihn legte. "Wow,“ Er keuchte. "Was möchtest du als nächstes tun?", fragte er lächelnd.

Sherri griff nach oben und wischte etwas Spucke von seinem Kinn, lächelte und antwortete: "Sir, das war unglaublich. Darf ich bitte noch etwas mehr haben?"

"Ich wünschte, wir könnten,“ seufzte John. "Vielleicht machen wir das ein andermal wieder. Ich nehme an, dass sich Demetri im Moment fragt, warum wir so lange brauchen."

Sherri stöhnte und seufzte dann: "Sie haben zweifellos recht, und Sophia wird darauf warten, mich in etwas zu stecken, das mich mehr einschränkt und viel weniger Spaß macht." John bemerkte, wie einen Moment lang ein seltsamer Ausdruck über Sherris Gesich lief. "Außerdem muss ich Demetri gegenüber etwas erwähnen."

John war ein wenig misstrauisch über ihren schnellen Ausdruckswechsel, aber er schob es auf die vielen Emotionen, die in letzter Zeit aufgetreten waren.

John rang sich von ihr los und half ihr dann vom Boden auf. "Sollen wir gehen, minha pequena?", fragte er.

"Minha pequena, wo kam das denn her?"

"Ich weiß es nicht, es schien einfach zu passen."
Sherri hielt einen Moment inne und murmelte die Worte "minha pequena". "Portugiesisch, nicht wahr?" John nickte. "Das gefällt mir. Aber Sir, könnte es nur unter uns sein, ihr geheimer Name für mich?"

"Du meinst, so etwas wie dein Schlafzimmername?"

Sherri errötete und ihr Blick senkte sich, bis sie auf seine Füße blickte. "Ja, Sir, das würde mir sehr gefallen,“ sagte sie.

"Natürlich, das kann unser Geheimnis bleiben." Dann streckte John seine Hand aus und fragte: "Sollen wir uns der Musik stellen, minha pequena?"

Sherri kicherte und nahm seine Hand. "Sir, darf ich sie etwas fragen?"

"Sicher, was ist es?"

"Riposte? Sie haben das Wort Riposte benutzt..."

"Wie meinst du das? Sagst du, dass ich das Wort falsch benutzt habe?"

"Natürlich nicht, Sir. Sie haben mich daran erinnert, dass sie der perfekteste Mann sind, den ich je gekannt habe."

John drehte sich um und sah sie an. Ihr Blick war fest und ihr Gesicht streng und ernst. Plötzlich brach sie in Kichern aus, und John begann zu kichern. Er nahm sie in die Arme und umarmte sie liebevoll und herzlich. "Ich liebe dich,“ sagte er.

"Oh Sir, ich liebe sie auch,“ rief sie als Antwort.

292. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 14.06.22 17:26

Das ist und bleibt eine Geschichte die mir persönlich sehr gut gefällt.
Danke für das übersetzen und einstellen.

293. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 11.07.22 13:16

Ich hoffe das Herman wieder Zeit,und Spaß bekommt, und diese Geschichte weiter zu Übersetzen.Ich glaube viele wünschen sich das!Auch wenn sie sich nicht Schreiben.

294. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 18.07.22 17:16

Hallo alle,

am Spaß lag es nicht, aber an der Zeit.
Ich war jetzt mehrere Wochen verreist - es werden halt alle Corona-verhinderten Dienstreisen nachgeholt.
Aber jetzt reicht es mir mit dem Reisen, und ich hoffe, wieder mehr Zeit zu finden.
Wenigstens zwei Teile konte ich weiter übersetzen, und der erste folgt sogleich und nimmt erst Anlauf für die Ereignisse im zweiten Teil.
Danach geht es hoffentlich in lockerer Folge weiter - sicher aber nicht jeden Tag.

Viel Spaß!

Herman

295. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 18.07.22 17:16

New in Town – eine neue Welt Kapitel 17A1

In der Nähe räusperte sich eine Kehle. John und Sherri unterbrachen ihre Umarmung, drehten sich zu dem Geräusch um und sahen Sophia und Demetri in der Tür stehen. Demetris Gesichtsausdruck war wie immer unergründlich; Sophias hingegen (obwohl sie sich bemühte, dem wortkargen Gesichtsausdruck ihres Mannes zu entsprechen), war eher eine Mischung aus Belustigung und verschwörerischem Zwinkern.

"Ah, da sind sie ja, Sir." sagte Demetri und bemühte sich, seine Stimme fest zu halten. "Mr. Schneider bat darum, dass sie ihn so bald wie möglich anrufen." Er gab Sophia ein Zeichen, Sherri zu holen.

"Einen Moment, Demetri," unterbrach Sherri, bevor Sophia sie erreichen konnte. "Ich habe mich entschieden. Vielleicht könntest du meinem Vater den Schlüssel zurückgeben, damit er ihn John beim Abendessen am Samstag überreichen kann?"

Demetri schwieg einen Moment lang, als er über ihre Worte nachdachte. "Sie wissen, dass es so nicht geht, Fräulein Sherri." Demetri erwiderte mit einem missbilligenden Stirnrunzeln. "Sie waren es, die ihren Vater gezwungen hat, diesen besonderen Bedingungen zuzustimmen."

Sherris Augen weiteten sich vor Verärgerung. "Ja, schon, aber das ist John!" beharrte sie.

"Ja, Fräulein. Erklären sie nun, dass er derjenige ist, dem sie ihren Schlüssel überlassen wollen?"

"Ja, verdammt..." knurrte Sherri, bevor sie sich wieder fing. "Ja, Demetri. Je früher, desto besser," sagte sie, während sie darum kämpfte, ihre Stimme unter Kontrolle zu halten.

"Sie wissen, dass das nicht möglich ist. Wie wir vereinbart haben, muss mindestens eine achttägige Wartezeit eingehalten werden, bevor ich entscheide, ob der Schlüssel ausgehändigt werden soll."

"Aber das ist Joh, äh Mr. Scott," bestand sie erneut darauf, wobei ihre Stimme an Lautstärke und Emotion zunahm. "Nicht ein Fremder oder irgendein Neuankömmling."

"Eine Vereinbarung ist eine Vereinbarung, und Regeln sind Regeln. Besonders mit ihrem Vater. Sie wissen, dass sie niemals seine Zustimmung bekommen hätten, wenn ich die Situation anders gehandhabt hätte. Ich werde sein Vertrauen nicht missbrauchen, aus keinem Grund."

John beobachtete, wie Sherris schnelles Temperament hochkochte und überlegte, was er tun sollte. Er glaubte zu wissen, worüber sie sprachen, den Schlüssel zu Sherris Keuschheitsgürtel oder zumindest den Verlobtenschlüssel.

"Demetri!," sagte sie mit erhobener Stimme, als wolle sie einen ungehorsamen Schüler zurechtweisen. Offensichtlich hatte John zu lange gebraucht, um sich zu entscheiden, aber Sherri fing sich, wenn auch etwas zu spät, und wandte sich an John. "Mr. Sco... John..." John konnte die Anspannung in ihrer Stimme hören, als sie versuchte, ruhig zu sprechen, aber als sie seinen warnenden Blick bemerkte, sagte sie mit flehender, aber leiser werdender Stimme: "Bitte sagen sie Demetri, er soll auf mich hören..."

"Das ist genug, Fräulein Sherri," sagte Demetri fest zu ihr, bevor er sich an John wandte. "Bitte entschuldigen sie mich, Sir, aber das ist eine Angelegenheit zwischen Fräulein Schneider, ihrem Vater und mir."

John nickte, wohl wissend, dass er keine Chance hatte, zu gewinnen, egal wie es ausging, aber er hatte ein Mitspracherecht, was das Ausmaß seiner Verluste anging.

"Das ist genug...," sagte John, bevor Sherris traurige Augen die seinen trafen.

"John..." Sherris Bellen unterbrach ihn, bevor sie sich wieder Demetri zuwandte. Ihr Fußstampfen verriet ihre Absicht, und Demetri unterbrach sie gerade, als das erste Geräusch aus ihrem Mund kam.

"Sollen wir ihrer nächsten obligatorischen SSPC-Sitzung eine zweite Lektion in Sachen Anstand hinzufügen?" fragte er sie ruhig.

Mit weit aufgerissenen Augen klappte Sherris Mund zu.

Sophia sammelte den Rest von Sherris zerfetztem Nachthemd ein, wickelte einen Bademantel um das wütende, schockierte und nun sprachlose Mädchen und führte sie aus dem Tresorraum.

Nachdem die Mädchen die Waschküche verlassen hatten und außer Hörweite waren, schien Demetri zu erschlaffen, als er einen großen Seufzer ausstieß, bevor er sich daran erinnerte, dass John noch da war und sich schnell aufrichtete. "Bitte entschuldigen Sie, Sir, aber diese Diskussion bezog sich auf eine frühere Vereinbarung."

"Ja, das ist mir klar," versicherte John ihm. "Aber was hat es mit den obligatorischen Sitzungen in ihrem SSPC auf sich?"

"Ja, Sir. Als St. Sybil's-Mädchen hat sie ein 'Anrecht' auf regelmäßige Sitzungen in ihrem SSPC, um ihre Ausbildung auf dem neuesten Stand zu halten. Weitere Sitzungen können nach Belieben hinzugefügt werden, aber wenn sie den Vertrag des Mädchens mit St. Sybil's aufrechterhalten wollen, muss sie seit deren Einführung mindestens ihre Pflichtsitzung absolvieren."

"Hump, ich bin mir nicht sicher, ob ich diesen Vertrag aufrechterhalten will."

"Wenn ich das so sagen darf, Sir, wäre das ein Fehler."

"Nun, ja, ich weiß, dass die Beibehaltung von Sherris Verbindung Teil der Vormundschaftsvereinbarung ist."

"Nicht nur das, Sir, sondern es ist ein wesentlicher Bestandteil dessen, was Fräulein Sherri ist." erklärte Demetri. John dachte im Stillen darüber nach, während sie zu seinem Schlafzimmer zurückgingen. "Bitte entschuldigen sie mich, Sir, Fräulein Sherri muss noch etwas Buße tun, und ich muss mich darum kümmern, wenn wir heute im Zeitplan bleiben wollen. Werden sie heute Morgen trainieren?"

"Buße?" fragte John besorgt. "Sie werden sie doch nicht schon in die Kiste, äh, ihren SSPC stecken, oder?"

"Nein, Sir. Das wird nicht geplant, bis das Update von St. Sybil's eintrifft. Wenn es dem normalen Zeitplan folgt, erwarte ich, dass es in den nächsten paar Tagen kommt. Ich schlage vor, dass sie ihre Unterrichtszeit nächste Woche hat, während sie im Unterricht sind, um ihre Zeit mit Fräulein Sherri nicht zu stören, es sei denn, sie möchten es auf eine andere Zeit legen."

"Nein. Was für eine 'Buße' ist das? Was hat sie denn jetzt getan?"

"Fräulein Sherri hat sich absichtlich nicht in Sicherheit gebracht, und ihr Verhalten in letzter Zeit kann nicht ungestraft bleiben."

"Oh, aber sie war sicher in ihrem... Überlebenscontainer, als ich ankam."

"Ja, Sir, aber sie zögerte, hielt Sophia davon ab, sie in den Tresorraum zu bringen, und sträubte sich dann, als sie drinnen war, gesichert zu werden. Ihre Zeit bis zur Sicherheit ist abgelaufen."

"Ist das so eine große Sache?"

Erschrocken über Johns Antwort, sah Demetri ihn einen Moment lang an, bevor er es erklärte. "Ihr Zögern bringt uns alle in Gefahr," erklärte er John ruhig. "Erst wenn die Mädchen in Sicherheit sind, können wir handeln, wie es nötig ist. Außerdem hat sie Sophia in Gefahr gebracht, da sie sich erst vergewissern muss, dass Fräulein Sherri in Sicherheit ist, bevor sie sich um ihre eigene Sicherheit kümmern kann. Darüber hinaus bedeutet es für die Rettungskräfte zusätzlichen Stress und Verantwortung, sich zu vergewissern, dass alle anwesend sind. Ja, es ist eine große Sache, und Fräulein Sherri kennt die Strafe für ihre Unachtsamkeit. Oft denke ich, dass sie das System austrickst, indem sie die nominellen, vorgeschriebenen Strafen nicht als die Korrekturen benutzt, für die sie gedacht sind, sondern als eine Art Währung, einen Passierschein, wenn sie so wollen, damit sie tun kann, was sie will, zu einem bestimmten Preis." Seine Ernsthaftigkeit überraschte John, aber er verstand nun, warum Demetri dies für so wichtig hielt. Vielleicht würde er, wenn er sich an diese Situation gewöhnt hatte, die gleiche Sorge haben.

Während John durch die Straßen der Stadt lief, dachte er über Demetris letzte Bemerkung nach: "Vielleicht können wir, sobald sie die volle Vormundschaft über Fräulein Schneider erhalten haben, darüber sprechen, einige ihrer Strafen zu ändern." Er glaubte kaum, dass Sherris Leben noch einschränkender werden könnte, aber wie er in seinen Kursen herausfand, konnte das Leben eines Mädchens der Stufe eins sogar noch schlimmer werden, und Johns Vormundschaft konnte ihm entzogen werden, wenn er sie nicht kontrollieren konnte oder wollte. Eine eindeutige Möglichkeit, wenn sie ihre Korrekturen und Bestrafungen einfach als die Kosten dafür ansah, das zu tun, was sie letztendlich tun wollte, ohne Rücksicht auf die möglichen Konsequenzen für sich selbst oder ihre Umgebung. John fluchte leise, als ihm bewußt wurde, wie schnell und wie weit die Beziehung zu Sherri außer Kontrolle geraten konnte.

Auf den Straßen war es ruhig, die meisten Geschäfte und Betriebe hatten wegen des Feiertags geschlossen. Ein leichter Nieselregen hielt die meisten Leute im Haus, wo sie auf Besuch warteten oder sich auf ihn vorbereiteten. Nach seinem Lauf wärmte sich John unter der Dusche auf, bevor er sich ankleidete, und dann ging er los, um herauszufinden, was in dem ruhigen Penthouse vor sich ging.

Er fand Sophia wie erwartet in der Küche, wo sie eifrig Brot für das bevorstehende Festmahl backte. Sie informierte ihn, dass Demetri in seiner Werkstatt war und versuchte, ihren Mixer zu reparieren, der wieder einmal kaputt gegangen war, während sie den Teig mit der Hand knetete.

Sie bemerkte auch, dass Sherri einen Teil ihrer Buße vollzog. "Mein Mann hat Fräulein Sherri in ihrem Büro untergebracht, Sir, und er bittet sie, sie so zu belassen, bis ich sie abhole, um sie für die Party vorzubereiten." Neugierig geworden, beschloss John, herauszufinden, was das bedeutete.

John fand sie in seinem Büro, wie Sophia gesagt hatte. Demetri hatte die Absatzschlösser vor Johns Schreibtisch sowie die zusätzlichen Stützstangen benutzt, um sie auf ähnliche Weise zu fixieren, wie John sie zuvor fixiert hatte, nur dass diesmal ihre Arme hinter ihr lagen und die Ellbogen sich fast berührten. Sie trug ein figurbetontes, langärmeliges Kleid mit einer Kapuze, unter der sich offensichtlich eine Kandare befand. Ein scharfes Einatmen, als er eintrat, verriet ihm, dass sie sich seiner Anwesenheit bewusst war, oder zumindest der Anwesenheit von jemandem. Der Raum war von ihrem Duft erfüllt; die Feinheiten deuteten hauptsächlich auf Frustration hin, obwohl auch etwas von der normalen Wut und seltsamerweise der starke Hauch von Erregung vorhanden waren. Alles in allem war ihre kurvenreiche Figur eine attraktive Ergänzung zu seiner immer noch spartanischen Büroeinrichtung. Da er keinen Grund fand, sie mit einem einseitigen Gespräch zu reizen, vorausgesetzt, sie konnte ihn überhaupt hören, setzte er sich an seinen Schreibtisch und sortierte die Post, wobei er das meiste wegwarf. Wie es seine Pflicht war, öffnete und prüfte er Sherris Post, die viel zahlreicher und interessanter war als seine. Das feine Leinenbriefpapier von Schwester oder, wie der Absender sagte, Fräulein Ririka, sah ziemlich faszinierend aus, mehr noch als die Drohungen, die die wenigen Fanbriefe, die sie erhielt, übertrafen. John lächelte, als er Fräulein Ririkas atemlosen Bericht über ihre aufblühende Beziehung las und wie dankbar sie war, dass sie das Glück hatte, einen so freundlichen und sanften Mann gefunden zu haben, der auch in der Lage war, ihre Bedürfnisse zu verstehen und zu erfüllen. Jack kämpfte immer noch mit der Tatsache, dass er sich wie ein Voyeur fühlte, weil er Sherris Post las und sogar zensierte, aber er musste zugeben, dass der Nutzen für die Verletzung ihrer Privatsphäre darin bestand, dass er sich besser in ihr Leben integrieren konnte. John betrachtete Sherris Hintern, sah, wie die Konturen in dem engen Kleid gelegentlich zuckten, und überlegte, ob er ihr von der Einladung, eine von Ririkas Brautjungfern zu sein, erzählen sollte.

Da er es nicht länger aufschieben konnte, rief John Sherris Vater an. Nachdem er sich zum zweiten Mal vorgestellt hatte, wollte John gerade auflegen und es später noch einmal versuchen, als ein Mann dem Angestellten offensichtlich das Telefon wegnahm. "Mr. Scott! Hier ist Herbert Moore, Mr. Schneiders Wahlkampfmanager. Tut mir leid, dass sie warten mussten. Mr. Schneider telefoniert gerade mit der Witwe, sie verstehen also die Verzögerung. Ich bin sicher, dass er gleich... Moment, er hat gerade aufgelegt, ich hole ihn ans Telefon."

"John!" Mr. Schneiders Stimme meldete sich nach einem Klicken in der Leitung. "Schön, von Ihnen zu hören. Tut mir leid, aber es war ein anstrengender Tag. Haben sie die Nachrichten gehört?"

"Nachrichten?"

"Nein, ich wahrscheinlich nicht. Mein Freund, Senator McAllister, ist letzte Nacht gestorben, und die Dinge sind ein wenig in Aufruhr. Ich habe angerufen, um ihnen mitzuteilen, dass Serena und ich am Samstag nicht zum Essen kommen können. Stattdessen habe ich mich gefragt, ob ich sie bitten könnte, ihr Mündel am Samstagnachmittag zur Beerdigung von Senator McAllister mitzubringen. Vielleicht haben wir am Nachmittag beim Empfang die Gelegenheit zu einem privaten Gespräch. Wenn sie möchten, könnte ich sie sogar zur anschließenden Totenwache mitnehmen. Jedenfalls möchte ich, dass meine Tochter daran teilnimmt, und ich vermute, dass sie auch ihr Beileid bekunden möchte, da sie die McAllisters kannte."

John stimmte zu.

"Großartig, ich werde Herb bitten, Ihnen die entsprechenden Details zukommen zu lassen. Grüßen Sie meine Tochter von mir. Wir sehen uns am Samstag." John schaute stirnrunzelnd auf das Telefon, als Mr. Schneider auflegte.

Er saß ein paar Minuten lang nachdenklich in seinem Büro und fragte sich, was man bei Beerdigungen eigentlich tat. Er bezweifelte sehr, dass es etwas Ähnliches sein würde wie die Beerdigungszeremonien, an denen er während seiner Zeit im Dschungel teilgenommen hatte, obwohl ihm der Gedanke, Mr. Schneider als Stammesältesten gekleidet zu sehen, ein Lächeln ins Gesicht zauberte. Er ging, um Demetri und Sophia von der Planänderung zu berichten.

Als er in sein Büro zurückkehrte, betrachtete John Sherris Hintern, der steif auf seiner Sitzstange befestigt war. Sie war zwar eine schöne Dekoration, aber bei den Fragen, die sich in Johns Kopf bildeten, war sie keine große Hilfe. Hatte McAllisters Tod etwas mit all diesen Geheimgesellschaften zu tun? Hatte McAllister etwas mit ihnen zu tun? Was bedeutete das für Mr. Schneiders Kampagne? All diese Fragen, und die einzige Person, die eine Antwort oder zumindest eine Meinung haben könnte, war zum Schweigen gebracht worden. Frustriert und ein wenig verärgert, wenn nicht sogar wütend auf die Welt im Allgemeinen, überbrachte John die Nachricht ihres Vaters.

"Dein Vater lässt dich grüßen. Er und Serena können am Samstag nicht zum Essen kommen. Er hat mich gebeten, dass du am Samstag an der Beerdigung von Senator McAllister teilnehmen darfst," sagte er etwas knapp, bevor er sich seinen Recherchen zuwandte. Sherri zappelte ein wenig auf ihrer Stange und der Geruch ihrer Frustration nahm zu, aber John konnte wenig dagegen tun. Abgelenkt, arbeitete er.

John nahm den Schirm von Demetri entgegen, als sie aus der Limousine stiegen. Es schien seltsam, Henry ohne Uniform zu sehen, als er, der ebenfalls einen Regenschirm trug, Sophias Abteil öffnete, bevor er Sherris FAC-Abteil von der Limousine löste. Sie würden die Mädchen nicht freilassen, bevor sie sie nicht sicher in Franks Haus gebracht hatten, und es den versiegelten FACs überlassen, sie vor dem Wetter zu schützen. Henry erlaubte John sogar, die Kiste zum Haus zu schieben, während er Agnes unter dem Schutz seines Regenschirms begleitete. Agnes' Anwesenheit in der Limousine, die bereits fest auf dem Notsitz angeschnallt war und deren Kopf in einen OHA eingewickelt war, schockierte John ein wenig, als er einstieg. Ihr Geruch war sofort wahrnehmbar, aber er kam ihm doch irgendwie bekannt vor. Er hatte sie bei ein paar Gelegenheiten an Henry gerochen, aber da er sich nicht mit Klatsch und Tratsch aufhielt, hatte er den zusätzlichen Duft nie wirklich mit einer Freundin in Verbindung gebracht.

Frank begrüßte sie an der Tür, während Consuela und Hector Handtücher anboten, um die Kisten abzutrocknen, bevor sie sie öffneten. Hector trug einen dunklen Anzug, in dem er sich nicht sonderlich wohl zu fühlen schien. Statt der "normalen" Krawatte, die die meisten Männer zu tragen schienen, trug er eine lederne Bolo-Krawatte mit einem silbernen, türkisverzierten Schieber, der eng an seinem Kragen saß. Die jüngere Consuela trug etwas, das John zunächst für ein eher traditionelles mexikanisches Kleid hielt. Der lange Stufenrock und der weite Ausschnitt des leuchtend roten Kleides passten zu ihrer schlanken Figur, und der enge breite Ledergürtel betonte ihre schmale Taille. John fand, dass es ihr besser stand als die enge Dienstmädchenuniform, in der er sie zuvor gesehen hatte. Noch immer brennend von Sherris Vorwurf, dass ihm nie etwas auffiel, was jemand trug, nahm John zur Kenntnis, dass Consuela auch gerüschte, ellenbogenlange Handschuhe und hochhackige Schuhe mit Knöchelriemen trug.

Sobald die Kisten getrocknet waren, begann John mit der Sequenz zur Befreiung von Sherri. Der geübtere Demetri holte zuerst Sophia heraus, und gemeinsam halfen sie Sherri aus ihrer Kiste.

Sherri trug ein Kleid aus einer blumengemusterten Seide. Das Herbstblumenmotiv bestand aus Chrysanthemen, Gladiolen, Astern und ein paar, die er nicht sofort erkannte. Der weite Ausschnitt ging in Ärmel über, die aus schmalen Trägern aus demselben Material bestanden, die bis zu den Ellbogen reichten und ganz am Körper der Bluse befestigt waren. Passende Handschuhe begannen knapp unterhalb der durchbrochenen Ärmel. Einige Zentimeter über der Taille war ebenfalls ein durchbrochenes Stück mit ähnlichen Trägern, bis der enge, wadenlange Rock an einer hohen Taille begann. Armbänder mit Chrysanthemen, gemustert wie Handgelenkkorsagen, waren an jedem Handgelenk befestigt, passende Chrysanthemen zierten ihre Ohren und auch das verschließbare Halsband, das ihrem schlanken Hals schmeichelte. Das überraschende Schmuckstück war, dass eine ähnliche Blume ihren Mund bedeckte. John war zunächst verwirrt, als Sophia die fleur de bouche erwähnte, aber sie schien die perfekte Wahl zu sein, obwohl er sich nicht sicher war, ob Sherri das auch so sah.

Offenbar war die fleur de bouche eine Kreation aus den Internierungslagern für Frauen nach der Verschwörung, oder vielleicht aus den Frauencolleges danach, die Geschichten variierten je nach Erzählung. John wusste nicht, ob sie aus demjenigen stammte, das Sherri "besucht" hatte, aber sie besaß mehrere, darunter eine, die zu ihrem geplanten Outfit für das Thanksgiving-Dinner passte. Es handelte sich um ein relativ einfaches Gerät, das aus einer Blase bestand, die in den Mund des Mädchens eingesetzt wurde und sich durch Drehen der Blume, die die Vorderseite des Mundes schmückte, ausdehnte, so dass die Kandare verdeckt wurde und das Gesicht eine angenehme Verzierung erhielt. Als Strafe für ihren frechen Wortwechsel mit Demetri an diesem Tag war Sherri kurz nach ihrem Verstoß zu 48 Stunden Schweigen verurteilt worden. John hatte dem nur widerwillig zugestimmt, denn "aufgeschobene Disziplin ist verweigerte Disziplin" war das Mantra in mehr als einer seiner Klassen in dieser Woche. Demetri, der immer noch für die Disziplinierung des Mädchens zuständig war, zumindest bis John seinen Unterricht beendet hatte, hatte das Urteil über das Mädchen während Johns Lauf verkündet, und seitdem war sie gezäumt gehalten worden. Er konnte nur hoffen, dass Sherris Selbstbeherrschung sie davon abhalten würde, an dem Schalldämpfer herumzufummeln. Es tat ihm weh, sie in solcher Gesellschaft gezäumt zu haben, aber vielleicht würde Sherri erkennen, dass ihr Handeln nicht nur ihr selbst schadete.

"Willkommen, Freunde," verkündete Kaitlin, die, durch ihren engen Rock aufgehalten, endlich zu ihnen gestoßen war. "Ihr müsst Sophia und Demetri sein," sagte sie zu Johns Dienern. "Es ist so schön, dass ihr hier seid und mit uns feiert," sagte Kaitlin. umarmte die beiden, bevor sie sie weiter vorstellte und sie ins Haus führte. Es wurden Getränke bestellt und Gespräche begonnen. Consuela verschwand kurz nach der Begrüßung, und Kaitlin kam und ging, um die Getränkebestellungen zu servieren.

"Wollen sie ihrem Mündel nicht mit der Kandare helfen, Mr. Scott?" fragte Kaitlin, als sie mit seinem Getränk zurückkam.

"Tut mir leid, nein," sagte John, als sich alle Augen auf ihn richteten. "Fräulein Schneider war... ein bisschen vorlaut und steht unter Disziplin." John sah einen Moment lang in Sherris traurige Augen, bevor sie zu Boden blickte. "Sie mag zwar die Gesellschaft genießen, aber leider wird sie nicht in der Lage sein, die Konversation mit ihren vielen erfreulichen Reizen zu bereichern oder, wie ich befürchte, das feine Abendessen zu genießen, das gerade zubereitet wird." Er beobachtete, wie die Röte der Verlegenheit den offenen Ausschnitt ihres Kleides hinaufstieg, und er wusste, dass sie den Kopf hängen lassen hätte, wenn ihre engen Halsketten es erlaubt hätten. "Es sei denn, sie möchte die fleur de bouche selbst entfernen und sich den Konsequenzen stellen," fügte er hinzu, als Sherri noch dunkler rot wurde und ihre eisigen Augen schnell Johns fanden, bevor sie sie auf den Boden senkte.

Kaitlin schien nicht so amüsiert zu sein wie die Herren und nahm Sherris Hand, streichelte sie sanft und tröstete sie. Die Unterhaltung war spärlich, wurde aber fortgesetzt, obwohl Hector, Henry und Agnes ausgelassen zu sein schienen. Sherri warf John einen Blick zu, als erwarte sie, dass er etwas tat, aber er hatte keine Ahnung, was es sein könnte.

Agnes machte eine interessante Figur in einem glänzenden braunen Ensemble aus einem engen knielangen Kleid, das von einem Korsett gekrönt wurde, und einer sehr kurzen, engen Jacke mit Puffärmeln über der Brust, die ihr Oberteil bedeckte. Ein schwarzes Stricktop, das ihre markanten Brüste bedeckte, sorgte für Sittsamkeit, und als John genauer hinsah, schien das Oberteil von goldenen Vorhängeschlössern zusammengehalten zu werden. Passende Stiefel und Handschuhe waren ebenfalls vorhanden.

Kaitlin kam mit Getränken für Demetri und Henry zurück, bevor sie langsam wieder im Speisesaal verschwand. John sah, dass sie ihre üblichen Herbstfarben trug, passend zum Tag, diesmal in einem dunkelbraunen Lederrock, länger und enger als sonst, sowie einen ihrer typischen Pullover mit eingestrickten Füllhörnern und Herbstblättern. Sie hatte sich einen braun-gold-orangefarbenen Schal um den Hals gebunden, und ihre Hände zierten enge, hellbraune Handschuhe. John beobachtete, wie sie Getränke von der Anrichte einschenkte, und stellte fest, dass sie mit ihren handschuhbehinderten Händen nur schwer dazu in der Lage war. Sie kam mit zwei Gläsern zurück, eines für Sherri, die nur das Glas halten und so aussehen konnte, als würde sie mittrinken, und eines für Hector, dem es recht unangenehm zu sein schien, von der Dame des Hauses bedient zu werden.

Der Türgong kündigte neue Besucher an, und Frank begrüßte schnell die letzten Gäste. Amy brauchte John nicht vorgestellt zu werden, aber ihr Mann Michael war ein neues Gesicht. Amy schien zu strahlen, als sie in ihrem knielangen geraden Rock mit hoher Taille und einer roten Bluse mit hohem Kragen eintrat. Schwarze Lederhandschuhe passten zu den schwarzen, hochhackigen Lederstiefeln, die auf dem harten Holzboden klackten, als ihr Mann sie ins Wohnzimmer begleitete.

Frank stellte sie vor, und Amy umarmte John, wozu sie in den Kanzleien noch nie Gelegenheit gehabt hatte. Nachdem sie die letzten Getränke für Amy und Michael hereingeschoben hatte, schlurfte Kaitlin zurück in die Küche, während die Unterhaltung weiterlief. Nach einer Aufforderung von Sherri schloss sich John an, und zu seiner Überraschung genoss er die herzliche Gemeinschaft, obwohl er nach Amys Umarmung ein wenig verwirrt war. Warum behielt sie so ein Geheimnis für sich? Wusste sie es überhaupt? Nein, sie musste es wissen. Seine Gedanken schweiften ab, bis Sherri ihn wieder anstupste und er sich wieder stärker in das Gespräch einbrachte.

"Kommt und setzt euch." Kaitlins Aufforderung zum Essen unterbrach den Smalltalk. "Ich hoffe, es sind alle bereit für ein Festmahl," fügte sie hinzu, während Frank die schweigsame Sherri zu ihrem Platz am Tisch begleitete und John die Gastgeberin begleitete. Er hielt ihr den Stuhl und zog den Stuhlriemen fest, mit dem sie auf ihrem Stuhl fixiert war, bevor er sich auf seinen Platz am linken Ende des Tisches setzte. Sherri saß zu Franks Rechten. Als er sich niederließ, bemerkte John, dass Henry ein wenig Schwierigkeiten hatte, Agnes auf den Stuhl zu setzen, offensichtlich war das Mädchen nicht an die Gurte gewöhnt.

Während sich die anderen Männer in ähnlicher Weise um ihre Frauen kümmerten, blieb Frank stehen. "Ich möchte euch allen, unseren Freunden, dafür danken, dass ihr uns an diesem Tag begleitet. Thanksgiving ist eine Zeit, in der wir alle die Gelegenheit nutzen, um uns an die vielen Segnungen zu erinnern, die uns im vergangenen Jahr zuteil geworden sind. Zu diesem besonderen Anlass möchte ich mich für die Möglichkeit bedanken, mit einer so wunderbaren Gruppe von Menschen zusammenzukommen und Zeit zu verbringen, mit alten, neuen und wiederkehrenden Freunden, um unsere Liebe zu feiern und die vielen Wunder Gottes zu würdigen.

Ihr alle habt mein Leben, unser Leben, im vergangenen Jahr so sehr berührt, dass ein Tag, ein Essen, eine Feier der Freude, die ihr uns bereitet, nicht gerecht werden kann. Lasst uns also alten Freunden, neuen Freunden und wiedergefundenen Freunden danken und uns daran erinnern, worum es an diesem Tag geht, und daran, wie anders unser Leben ohne einander wäre."

Der Toast wurde ausgesprochen, die Gläser wurden erhoben, und dann begann das Festmahl, die Teller wurden weitergereicht, und das Essen wanderte von der Servierplatte auf den Teller. John war unerwartet stolz darauf, wie seine Sherri es schaffte, die Unterhaltung am Tisch in Gang zu halten. Sie sprach natürlich nie, aber irgendwie war sie dennoch in der Lage, ein Gespräch und seine Teilnehmer einzuschätzen, und mit einem Blick, einem Zwinkern oder einer Geste konnte sie ein Gespräch weiterführen oder beenden. Es fiel ihr schwer, Hector und gelegentlich auch Consuela einzubeziehen, bis John schließlich herausfand, wozu sie ihn bewegen wollte. Nach einer schnellen Übersetzung des Gesprächs ins Spanische waren sie bald mit dabei. In Wahrheit verstand das Paar viel besser Englisch als sie sprachen, und John merkte, dass er nur ihre wenigen Kommentare zu übersetzen brauchte. Er amüsierte sich über Hectors trockenen Humor, den John leider nicht gut übersetzen konnte.

Das Gespräch verlief ruhig, während die Mahlzeit eingenommen wurde. Das Angebot war natürlich köstlich und reichhaltig. In einer Pause beobachtete John, wie Michael und Amy nervös Blicke austauschten, bis Michael sich schließlich räusperte und aufstand. "Ähm, ich würde gerne eine kleine Ankündigung machen, äh, unsere eigene," sagte er nervös. "Amy und ich haben dieses Jahr etwas Neues, für das wir dankbar sein können." John beobachtete, wie Kaitlin in Erwartung der Ankündigung aufgeregt Luft holte. "Amy und ich werden Eltern," verkündete er schließlich und machte ihre Schwangerschaft öffentlich. Ein Aufschrei der Glückwünsche brach für das Paar aus, obwohl John dachte, dass Frank, obwohl er sich freute, ein wenig besorgt über die neue Situation zu sein schien.

Es war eine reiche Ernte im Haus der Charters. Obwohl die Teller immer noch mit Essen beladen waren, wurden die Gäste satt, und alle atmeten tief durch, als sie ihren Gastgebern und ihrer Gastgeberin gratulierten. Mit vollen Bäuchen beschlossen alle, dass der Nachtisch bis später warten konnte, und die Männer begaben sich in Franks Arbeitszimmer, als der Tisch abgeräumt wurde. Frank bot Brandy und Zigarren für alle an. Eine große Fensterfront gab den Blick frei auf die Wiese hinter Franks Haus. Zur Linken konnte John das Kutschenhaus sehen und dahinter Kaitlins großes Gewächshaus, wo das Grundstück sanft in die Baumgrenze abfiel.

Nach etwa einer Viertelstunde erschien Sherri mit verzweifelter Miene in der Tür des Arbeitszimmers.

"Du bist aus der Küche geflohen, was?" erkundigte sich Frank.

John runzelte die Stirn und fragte: "Drückst du dich vor deinem Anteil an den Aufgaben in der Küche?"

"Ich wette, 'rausgeschmissen' käme der Wahrheit näher." Frank schmunzelte. "Ich nehme an, sie haben entschieden, dass sie nicht dazu angezogen ist, um zu helfen."

"Ich vermute, sie haben recht," mischte sich Michael ein, während er sein Glas hochhielt und mit Vergnügen zusah, wie mehr von dem exzellenten Brandy bis zur Hälfte eingegossen wurde. "Ich kämpfe manchmal damit, wirksame Lösungen zu finden, die es Amy ermöglichen, die Dinge zu tun, die wir tun wollen, und trotzdem die Gesetze einzuhalten. Und sie ist nur eine Stufe 3! Aber ich schätze, dass ihre besondere Situation ein wenig einzigartig ist. Wie zum Teufel macht ihr Jungs mit Mädchen der höheren Stufe das? Ich bin für jeden Ratschlag und jede Idee offen."

John gluckste und nickte. "Ja, bitte. Ich bin auch ganz Ohr. Wie die meisten von euch wissen, wurde ich zur Teilnahme an den Kursen verdonnert, und während sie eine Menge Möglichkeiten bieten, ein Mädchen einzuschränken, sind sie ein bisschen knapp bei der Frage, wie man das alles im täglichen Leben umsetzen kann."

Alle Augen richteten sich auf Frank, den einzigen Mann neben John, der kein Mündel der Stufe drei hatte, aber Frank blieb stumm. Dann sahen sie sich alle mit einem reumütigen Lächeln an, und es war allen klar, dass jeder von ihnen mit den gleichen Problemen zu kämpfen hatte. Schließlich meldete sich Henry zu Wort und bot an: "Nun, ich weiß, was Fräulein Sherri durchmacht, und es kann manchmal ganz schön anstrengend sein, so wie sie eingesperrt ist. Ich bin einmal mit einem Mädchen der Stufe zwei ausgegangen, und ich bezweifle, dass mit den von der Regierung genehmigten Mitteln Erleichterung finden werden; sie müssen sich auf dem grauen Markt nach Dingen umsehen, die die Sache wirklich erleichtern. Das heißt, wenn du dem Mädchen vertrauen kannst. Verdammt, die meisten Stufe-drei-Mädchen versuchen, sich wie ein Stufe-eins-Mädchen zu kleiden, nur um anzugeben, so zu tun, als wären sie etwas Besonderes oder so... Meine Schwester trägt immer Umhänge und Schleier wie Fräulein Sherri, obwohl sie kaum Stufe drei ist, und Agnes würde nicht ohne ihr Korsett aus dem Haus gehen, obwohl es nicht vorgeschrieben ist. Wie auch immer, die Leute am Rande der Gesellschaft nehmen das Gesetz immer auf die Schippe, wann immer sie können, vor allem, wenn sich damit Geld verdienen lässt. Sie könnten es dort versuchen."

"Sie meinen, wie die Leute in dem Laden, zu dem sie uns vor einer Weile mitgenommen haben?" fragte John, während er sich am Kopf kratzte und versuchte, sich an den Namen des Ortes zu erinnern. "Es hieß Divin Paper oder so ähnlich, aber es waren auch Geschäfte angeschlossen. Hieß es nicht The Art irgendwas... Markt oder vielleicht Emporium...?" John sah zu Sherri hinüber, die ihn mit großen, besorgten Augen anstarrte, während sie versuchte, den Kopf zu schütteln, so gut es ihr Kragen zuließ. John lächelte aus Mitgefühl für ihre Notlage und fügte hinzu: "Natürlich weiß Sherri, wie es heißt. Sie holt dort ihr Kunstzubehör und scheint jeden dort zu kennen." Die Augen wandten sich dem Mädchen zu, aber da sie im Moment keine Stimme hatten, kehrten sie schnell zu John zurück: "Wie dem auch sei, Henry hat recht, sie bieten neben Kunst auch einige wirklich nette Dinge an, darunter auch etwas, das man als Umgehung bezeichnen könnte..."

An dieser Stelle mischte sich Frank ein: "Meinst du diesen Laden drüben im Industriegebiet bei den Gleisen?"

John nickte und antwortete: "Ja, das klingt richtig. Henry, wir sind über die Gleise gefahren, um dorthin zu gelangen, nicht wahr?"

Henry nickte: "Ja, Sir, das sind wir. Es heißt 'the art arcade', aus irgendeinem Grund ganz klein geschrieben." Während er sprach, freute er sich, dass sein Glas wieder mit der köstlichen bernsteinfarbenen Flüssigkeit gefüllt war.

"Das wäre es," erwiderte Frank. "Ich habe kurz vor deiner Ankunft in den Nachrichten gehört, dass die Polizei gestern Abend eine Razzia durchgeführt hat, als der Laden gerade in vollem Gange war, um die vorweihnachtlichen Einkäufe zu erledigen. Anscheinend gibt es Anschuldigungen, dass einige der Verkäufer Waren anbieten, die nicht den gesetzlichen Vorschriften entsprechen, und es gab auch Gerüchte, denen nachgegangen wird, dass einige der Produkte, wie z. B. gefälschte Fesseln und elektronische Bypässe, so weit gehen, dass sie sogar ganz gegen das Gesetz verstoßen. Offenbar wurden der Besitzer und mehrere Verkäufer zur Befragung festgenommen und Computer und eine Reihe von Kisten mit Verkaufsunterlagen als Beweismittel beschlagnahmt."

John sah zu Sherri hinüber und sah ihr von Schrecken erfülltes Gesicht. Sie wollte eindeutig sprechen und signalisierte John, dass sie die Erlaubnis dazu haben wollte. John überlegte es sich, schaute dann aber zu Demetri hinüber, um sich zu beraten. Gerade, als Demetri den Kopf schüttelte, kam Kaitlin herein. "Ich habe ihnen gesagt, dass sie aufhören sollen und wir später weitermachen können, aber sie haben mich einfach aus meiner eigenen Küche gedrängt," sagte sie stirnrunzelnd, bevor sie sich kichernd an Hector wandte. "Nur damit du es weißt, deine Frau hat mich informiert, dass es ihre Küche sei."

"Ich weiß, wie das ist," stimmte John zu. Sherri nickte ebenfalls.

"Nun, hat jemand Lust auf eine Tour durch mein Gewächshaus?" fragte Kaitlin fröhlich.

296. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 20.07.22 08:45

Nun zeigt sich, wozu das Kontrolldatei-Training gut ist.

Die hängenden Gärten von Semiramis waren eine nette Tüftelarbeit.

Herman

297. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 20.07.22 08:45

New in Town – eine neue Welt Kapitel 17A2

John wollte schon seit einiger Zeit Kaitlins Gewächshaus sehen, und es war offensichtlich, dass er viel mehr Interesse an einer Führung hatte als die anderen Gäste. Nachdem sich die Gruppe versammelt hatte, ging es zügig den feuchten, mit Lauben bedeckten, gepflasterten Weg zum Kutschenhaus hinunter. Der Regen hatte zwar aufgehört, aber der Geruch nach feuchter Erde hielt an, als sie einen Raum betraten, der offensichtlich umgebaut worden war, um Kaitlin ein Ankleidezimmer und ein Bad sowie etwas Stauraum zu bieten. Durch eine halb verglaste Tür konnte John eine Betontreppe sehen, an deren Ende sich ein Vorraum befand, der zum eigentlichen Gewächshaus führte. Offensichtlich hatte das Wagenhaus einen begehbaren Keller.

"Sherri, du solltest einen Kittel anziehen, um dein schönes Kleid zu schützen. Dies ist ein arbeitendes Gewächshaus, und obwohl ich in den letzten Tagen viel Zeit mit Aufräumen verbracht habe, kann es, nun ja, ich schätze, es ist im wahrsten Sinne des Wortes schmutzig." Sie zog eine Schachtel aus einem Stapel, den sie auf einem Arbeitstisch stehen hatte, und öffnete sie, um einen weißen Baumwollkittel zum Vorschein zu bringen. Nach einem Nicken des schweigsamen Mädchens half sie Sherri, ihre Arme hindurchzuschieben, aber ihr Outfit mit den Riemen, die ihre Arme oben mit dem Outfit verbanden, hinderte sie daran, ihre Arme ganz hineinzuschieben. "Hm," überlegte Kaitlin. "Ich nehme an, wir könnten eine größere Größe nehmen und es einfach wie einen Umhang um deine Arme knöpfen," überlegte sie, während sie einen anderen Kittel aus einer anderen Kiste zog und ihn über Sherris Körper drapierte, bevor sie sich mit ihren hinderlichen Handschuhen abmühte, ihn am Rücken zuzuknöpfen. "Nun meine Herren, bitte geben sie mir einen Moment Zeit, um mich vorzubereiten," sagte sie, während sie sich einen frisch gewaschenen, aber gut benutzten Kittel überstreifte, der an einem Haken neben der Tür zum Gewächshaus hing.

"Vergiss deinen Harness nicht, Liebes," erinnerte sie Frank.

"Ist das wirklich nötig, wenn ihr alle hier seid?" Kaitlin brummte, aber ein Blick von Frank beantwortete ihre Frage. Sie zog den Kittel aus und ging in die Ecke, wo ein Bündel Nylongurte an einem Haken neben der Innentür hing. Sie schob ihre Arme durch einige Riemen und wickelte das Geschirr um ihren Körper, wobei sie alle Riemen vorne an einer dicken Schiene befestigte, dann zog sie ein Gerät aus der Wand und steckte es in eine Buchse an der Vorderseite. Ein ratterndes Geräusch ertönte von oben und sie sahen, wie sich die Gurte um Kaitlins Körper strafften. Nach wenigen Augenblicken hörte das Rattern auf, und mit einem Klicken aus den beiden anderen Türen im Raum leuchtete eine Lampe über dem Gurtgestell von rot auf grün. Sie ging zurück, um ihren Kittel zu holen, während ein Kabel hinter ihr an die Decke führte.

Kaitlin fing die fragenden Blicke ihrer Gäste auf und errötete ein wenig.

"Dies ist der einzige Bereich außerhalb des Hauses, in dem ich frei von behindernder Kleidung sein kann, und," John fing den Blick auf, den sie Frank zuwarf, als sie kurz innehielt, "ich schätze, ich muss irgendwie kontrolliert werden. Und da die Mauern des Gartens so hoch sind, dass kein Nachbar hineinschauen kann, und ich die meiste Pflanz- und Schmutzarbeit selbst erledige, arbeite ich, ähm, na ja, sagen wir mal so, manchmal frei von jeder behindernden Kleidung, wenn ich allein bin." Sie errötete, aber ihre Gäste lächelten höflich und nickten.

"Wir haben uns für Kaitlin diese einfache Lösung ausgedacht, damit sie ungehindert und unbeaufsichtigt in ihrem Gewächshaus arbeiten kann," erklärte Frank, während Kaitlin ihren Kittel anzog, obwohl Kaitlins Gesichtsausdruck nicht darauf hindeutete, dass sie es für einfach oder ungehindert hielt.

"Wie zieht sie ihn aus?" fragte Michael, als man das Klicken von Stöckelschuhen hörte, die die Betontreppe hinunterstiegen. Amy und Agnes wurden von Hector begleitet, der, da er das Gewächshaus kannte, zurückgeblieben war, um eventuelle Nachzügler zu der Gruppe zu führen.

"Sie haben uns auch rausgeschmissen," platzte Agnes heraus.

"Ich glaube, die beiden haben etwas Besonderes mit dem Dessert vor," informierte Amy sie.

"Oh, lasst mich euch zwei auch noch bedecken." Kaitlin eilte herbei, wobei ihre Leine ihr viel Platz ließ, und zog den neuen Mädchen Kittel und dicke Gummihandschuhe an, um die Abendhandschuhe der Mädchen zu schützen. Bei Agnes hatte sie ein wenig Schwierigkeiten, da die Frau mehr Körperfülle hatte, als der Kittel vorsah. Als schließlich alle Frauen richtig angezogen waren, setzte Kaitlin ihren Rundgang fort.

John war ein wenig enttäuscht, dass sie nicht in das eigentliche Gewächshaus gingen, sondern durch die andere massive Tür in einen schwach beleuchteten Flur, der weiter unter das Kutschenhaus führte. Kaitlin erklärte, dass sich in diesem Raum der Heizkessel befand, mit dem das Herrenhaus beheizt wurde, bevor der neue, kleinere und sicherere Heizkessel im Keller des Haupthauses installiert wurde. Hier zog Kaitlin viele ihrer Pflanzen an, und John entdeckte, dass Kaitlin sich sorgfältig um Orchideen kümmerte und gerade dabei war, Weihnachtssterne für die Feiertage zum Blühen zu bringen, wobei sie die lichtdichten Räume nutzte, um die Lichtmenge, die die Blüten bekamen, über eine Reihe von Wachstumslampen zu steuern.

Nach diesem Abstecher betraten sie das eigentliche Gewächshaus.

"Warum musst du Kaitlin, ähm, so festhalten, solange sie sich auf deinem Gelände befindet?" fragte John Frank, während er Kaitlin dabei zusah, wie sie die Gruppe durch die verschiedenen Räume führte. Das Kabel oder die Leine, die hinten aus ihrem Kittel herauskam, führte zu einem Kasten, der irgendwie über ihr auf einer Schiene folgte, während sie ihren Rundgang absolvierte. Er versuchte, das, was er in seinen Kursen gelernt hatte, mit der "realen Welt" in Einklang zu bringen. "Ist sie nicht eine Stufe 2?"

"Ja, das ist sie, zumindest im Moment," grummelte Frank.

"Es scheint ihr nicht zu gefallen," bemerkte er und erinnerte sich an ihr Gesicht, als sie sich in den Gurt legte, und an ihre gelegentliche Grimasse, wenn sie den Zug spürte.

"Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie es mag. Nicht, dass es wichtig wäre. Wichtig ist nur, wer die Nachbarn sind."

"Die Nachbarn?" fragte John verwirrt.

"Ähm..." Frank nickte säuerlich. "Es war eigentlich egal, bevor ich... na ja, bevor Kaitlin, aber genau da drüben," Frank zeigte durch die Fenster des Gewächshauses auf die Hecke, die die Grundstücksgrenze markierte, "ist Mr. Joshua Swagart, der Anführer der Misogynenliga."

"Misogynenliga?" John hatte noch nie von einer solchen Gruppe gehört.

"Tut mir leid, mein kleiner Scherz. Er hat die Liga zur Förderung der häuslichen Integrität, the League for the Advancement of Domestic Integrity oder LADI gegründet ... Lady, verstehst du?" fragte Frank.

John schüttelte den Kopf.

"Wie auch immer, LADI hat strenge Ansichten darüber, wie sich Frauen verhalten sollten. Sie sind entschiedene Befürworter von Dingen wie den Finishing Reformatories. Verdammt, sie haben sogar eigene private 'Kliniken', die so ziemlich das Gleiche machen, wo man sein Mündel gegen eine Gebühr zu einer 'richtigen' Dame ausbilden lassen kann." Frank schauderte. "Jedenfalls hat er Beziehungen zur Politik und zur Justiz und ist in letzter Zeit durch all die Aktivitäten der Militantetten immer beliebter geworden. Es wundert mich, dass er noch nicht versucht hat, mit dir Kontakt aufzunehmen. Auf jeden Fall wäre es weder für mich noch für Kaitlin ratsam, sich mit ihm anzulegen. Wir waren angenehme Nachbarn, auch wenn ich ihn für einen Spinner halte, aber es würde nicht viel brauchen, um das zu ändern. Ich weiß, dass die Dinge mit seinen Nachbarn auf der anderen Seite nicht so gut laufen. Eine kleine Einschränkung für Kaitlin ist sowieso gut für sie. Es kann ihr nicht schaden, und so wie sie sich verhält, ist sogar ihr Level-2-Status in Gefahr." Er warf Kaitlin einen warnenden Blick zu.

"Das ist meine wahre Freude." Kaitlin strahlte und winkte mit der Hand, um ihr Gewächshaus zu zeigen, bevor sie Frank einen fragenden Blick zuwarf.

John empfand die duftende, feuchte Wärme des gläsernen Raums als ein Stück Himmel, der ihn an seinen geliebten Dschungel erinnerte. Dort angekommen, hörte er zufällig, wie Frank auf Michaels Frage antwortete, dass Kaitlins Harness nur über die Schalttafeln im Haus oder an der Seite des Gewächshauses gelöst werden konnte, weit weg von der Reichweite des Mädchens, so dass sie, wenn es Zeit war, Kaitlin freizulassen, das Haus oder Hector von einem Telefon im Vorraum aus anrufen und um die Freilassung bitten konnte. Außerdem konnte Kaitlin bei Bedarf an der Leine zurück in den Vorraum geführt und von dort entweder begleitet oder beobachtet werden, wenn sie ins Haus zurückkehrte. Frank erwog, ein größeres System zu installieren, das Kaitlins Bewegungen in den Gärten des Hofes im Frühjahr und Sommer kontrollieren würde.

John fand das Gewächshaus faszinierend. Die Vielfalt der Dinge, die Kaitlin anbauen konnte, übertraf Johns Erwartungen. Durch den Einsatz von künstlichem Licht und Wärme war sie in der Lage, viele exotische Pflanzen außerhalb der Saison und des Gebiets anzubauen. Das Gewächshaus, das an die Rückseite des Kutschenhauses angebaut war und das alte Gebäude als Nordwand nutzte, war kein kleines Gebäude, und das Gewächshaus war je nach den Pflanzen, die Kaitlin anbauen wollte, in drei verschiedene Gruppen unterteilt. Die erste war sehr warm und feucht und simulierte einen Bereich der gemäßigten Zone, die nächste war noch feuchter und viel wärmer, und die letzte war ein viel kleinerer, trockenerer Bereich für Sukkulenten und Kakteen. Es war eine tolle Einrichtung, obwohl das surrende Geräusch von der Decke jedes Mal, wenn Kaitlin sich bewegte, ein wenig störend war. Offensichtlich war das Leinensystem motorisiert und bewegte den Befestigungspunkt direkt über ihr auf der Schiene, so dass der Zug am Geschirr auf ein Minimum reduziert wurde, vorausgesetzt, Kaitlin blieb innerhalb des Gewächshauses. John vermutete, dass es auch auf Kommando bewegt werden konnte, um Kaitlin auf Wunsch in den Vorraum zu zwingen.

Es war tatsächlich ein funktionierendes Gewächshaus. Obwohl es mit einem Bewässerungs- und Sprinklersystem ausgestattet war, waren Schläuche über mehrere der "Wege" gespannt. Sherri, Amy und Agnes mussten in ihren engen Röcken und hohen Absätzen vorsichtig über die vielen Stolperfallen manövrieren. John erkannte alle Pflanzen in Kaitlins tropischer Zone. Sie waren alle üblich, und die meisten konnten sogar in einem normalen Haus überleben. Er würde mit ihr über eine größere Vielfalt sprechen müssen; vielleicht würden einige seiner Samen noch lebensfähig sein. Als sie in den gemäßigten Bereich kamen, musste Kaitlin darauf achten, ihre Leine durch einen Klappschlitz in der Trennwand zu führen, wenn sie durch die Tür ging. Auf diese Weise konnte sie die einzelnen Bereiche voneinander abtrennen, hatte aber mit der Leine Zugang zu allen drei Bereichen.

Dieser Bereich war der größte und vielfältigste. Blumen in verschiedenen Blühstadien, Zierpflanzen und sogar Gemüse waren zu sehen. Stolz beschrieb Kaitlin die verschiedenen Pflanzen, wobei sie offensichtlich besonders stolz auf ihre Blumen war. Ihr Stolz war wohlverdient. Das Gewächshaus war ein üppiger Garten mit allen Arten von Pflanzen, angefangen bei Tomaten und Küchenkräutern, aber den meisten Platz nahmen bunte Blumen aller Art ein, die in Hochbeeten, in Töpfen auf dem Boden und in Regalen gepflanzt waren.

Die Nordwand des Gewächshauses war größtenteils von großen Hängetöpfen verdeckt, über deren Ränder Blumen hingen. Einige der Töpfe hatten einen Durchmesser von fast zwei Fuß. Sie bildeten einen üppigen und farbenfrohen Wandteppich.

Die Frauen gingen näher heran und gurrten vor Freude, während John zurücktrat und den Aufhängungsmechanismus untersuchte. Ein Netz von Riemen um die Schale selbst hielt jede Blumenschale, und Kabel hielten die Schale wie einen umgedrehten Ballon an einem Ring, der von der Decke herabhing. Bei näherer Betrachtung stellte John fest, dass alle Schalen, obwohl sie über den gesamten Raum von Wand zu Wand verteilt waren, an Umlenkrollen am zentralen Dachbalken des Gewächshauses aufgehängt waren. Von dem Ring über jeder Schale waren Leinen zu Rollen hoch oben an der Ost- und Westwand gespannt, die die Töpfe entlang der Nordwand in verschiedenen Höhen verteilten, und dann hinunter zu Haken am Boden, die gespannt werden konnten, um jedes Gefäß an seinen richtigen Platz zu bringen.

"Ich nenne dies meinen 'Garten von Semiramis'," erklärte Kaitlin, "Ihr wisst schon, eines der sieben Weltwunder der Antike, die 'Hängenden Gärten von Babylon'?"

"Das ist so schön," sagte Agnes, während Sherri und Amy sich einige Töpfe genauer ansahen, "aber wie gießt man die Blumen, die so weit oben stehen, außerhalb unserer Reichweite?"

"Das ist ganz einfach, Liebes, wenn du genau hinsiehst, siehst du einen kleinen Plastikschlauch, der zu jeder Blume führt und sie automatisch gießt. Frank hat mir das System zum Geburtstag geschenkt!" sagte sie und schenkte Frank, der sich von der Gruppe zurückgezogen hatte, ein glückliches Lächeln.

"Warum sieht die da aus, als würde sie sterben?," fragte Agnes unverblümt, "die Blumen in dem Topf über deinem Kopf scheinen ganz verwelkt zu sein? Bekommen sie nicht genug Wasser?"

"Das ist seltsam. Heute Morgen waren sie noch in Ordnung. Lass mich mal nachsehen," sagte Kaitlin, ging zur hinteren Wand, wo die horizontalen Seile an Klampen befestigt waren, und begann, den Knoten zu lösen, während sie versuchte, das Seil mit ihrer behandschuhten Hand festzuhalten. "Verdammt," hörte John sie leise murmeln und sah auf ihre steifen behandschuhten Hände hinunter. "Hector? Wärst du so lieb und würdest mir dabei helfen. Mit meinen Hostessenhandschuhen kann ich es wohl nicht richtig bedienen."

Während John die Operation beobachtete, schwappte ein wenig Wasser über den Rand des Topfes, was John einen Hinweis darauf gab, warum die Blumen verwelkt waren. Es handelte sich nicht um zu wenig Wasser, sondern um zu viel, die armen Blumen waren am Ertrinken.

"Es scheint zu klemmen, Señora," entschuldigte sich Hector und zerrte an dem Seil, während John sich über das Gewicht sorgte, das das ganze Wasser dem Topf hinzugefügt haben musste.

Ein knarrendes Geräusch von der Klampe und Kaitlins plötzlicher Schrei der Überraschung, als das Seil durch ihre mit Handschuhen versteiften Finger zu rutschen begann, lenkten Johns Aufmerksamkeit auf die Stelle, an der der Topf landen würde, wenn die Verkabelung versagte. Das Kabel zitterte gefährlich, und John sah, dass Sherri und Agnes auf die andere Seite des Gewächshauses gewandert waren, um etwas von dem anderen Blätterwerk zu untersuchen, während ihre Gastgeberin das technische Problem diagnostizierte. Sie befanden sich nun auf der Höhe des voraussichtlichen Weges des übergewichtigen Topfes.

"Alle aufpassen!" rief Kaitlin, als der Topf das Seil aus Kaitlins behinderten Händen zog. Der übergewichtige Topf zog sie sogar ein paar Meter hoch, bevor Hector sie packte und sicher auf den Boden setzte. Der Topf, nun frei von der seitlichen Spannung, schwang sich auf Sherri und Agnes zu.

John, der zu weit von den Mädchen entfernt stand, um sie rechtzeitig zu erreichen, musste an das Mansom Training Center und an Sherris Training mit der Kontrolldatei denken.

"ACHTUNG!

VORWÄRTS, VORWÄRTS, VORWÄRTS!"

rief John aus, als Kaitlin ihre erste Warnung aussprach. Er freute sich über Sherris sofortige Reaktion, als sie seine Befehle befolgte und die verwirrte Agnes vor sich her in den engen Gang schob, aber es ging zu langsam, da Agnes sich wehrte.

"UMDREHEN!

SITZ!"

befahl John, als sich der Topf löste und auf sein Mündel zu schwang wie die schwingenden Sandsäcke im Mansom Training Center. Wie er gehofft hatte, streckte Agnes die Hand aus und versuchte, Sherri festzuhalten, während sie versuchte, sich wie auf einen nicht existierenden Stuhl zu setzen. Beide Mädchen, die durch ihre enge Kleidung behindert wurden, fielen zu Boden, und der Blumentopf, der jetzt eher eine Rakete war, flog harmlos durch den Raum, der eben noch von ihren Köpfen eingenommen wurde.

Der außer Kontrolle geratene Topf krachte in eine andere hängende Schale auf der anderen Seite des Gewächshauses und zerschmetterte beide in Stücke. Glücklicherweise folgten die meisten Trümmer dem ersten Newtonschen Gesetz, aber es gab auch einige Effekte des dritten Gesetzes, die die Mädchen mit Blumen, Tonscherben und nassem Schmutz überschütteten.

John war der Erste am Geschehen, der die Mädchen vorsichtig von den scharfen Tonscherben befreite und Schmutz und Blumen abbürstete, bevor er die zitternde Sherri in seine Arme nahm.

Er entfernte die fleur de bouche aus Sherris Mund und gab ihr einen beruhigenden Kuss, während Henry Agnes half.

"Es ist jetzt alles in Ordnung, meine Liebe," sagte er ihr. "Es sieht so aus, als hätte sich dein Training mit der Kommandodatei doch noch als nützlich erwiesen."

Sherri sah ihn nur an, nickte stumm und wartete auf einen weiteren Kuss.

Kaitlin stand immer noch an der Wand, weiß wie ein Laken.

"Oh Gott, es tut mir so leid. Es tut mir so furchtbar leid. Ich trage diese hinderlichen Hostessenhandschuhe, und das Seil ist mir einfach durch die Finger gerutscht, ich konnte es nicht mehr halten."

Frank ging an ihre Seite, um sie zu trösten. "Ist alles in Ordnung?" rief er.

Alle nickten, sogar Amy, die in Michaels Armen lag und überrascht feststellte, dass sie während des ganzen Vorgangs stramm stand. Ihr Training mit der Kontrolldatei, wenn auch nicht so gründlich wie das von Sherri, hatte sie gezwungen, auch auf Johns Befehl zu reagieren.

Eine Minute lang herrschte Schweigen im Gewächshaus, als alle die seltsame Szene noch einmal Revue passieren ließen.

"Was ist passiert?" Kaitlins Stimme durchbrach schließlich die Stille.

"Ich glaube, der Topf hat sich mit Wasser gefüllt und damit eure Verbindungen überlastet," sagte Michael.

"Oh," erwiderte Kaitlin, immer noch geschockt. "Aber Sherri, wie konntest du so schnell auf Johns Rufe reagieren?"

Sherri schaute sie an, schüttelte den Kopf und nahm John die fleur de bouche aus den Händen, um sie vorsichtig wieder in den Mund zu stecken.

"Sherri, du hast die Erlaubnis, nach diesem Ereignis eine Pause zu machen," sagte John, aber Sherri schüttelte nur wieder den Kopf.

John seufzte, fand aber, dass er eigentlich stolz auf sie war. "Sherri musste durch die Konditionierung mit der Kontrolldatei gehen. Sie hat gelernt, meinen Befehlen sofort zu gehorchen, ohne zu zögern oder auch nur nachzudenken. Ihr Vater hatte die Anforderungen viel höher angesetzt als gesetzlich vorgeschrieben, und deshalb musste ich ihr persönlich durch einen Hindernisparcours helfen und ihr meine Befehle geben, da sie in ihrer Sicht und Bewegung eingeschränkt war. Ich konnte sie nur über einen Monitor beobachten und über Kopfhörer mit ihr sprechen. Ein Teil des Hindernisparcours bestand aus schwingenden Sandsäcken, denen sie ausweichen musste. So seltsam es auch klingen mag, aber diese Situation war mir doch irgendwie vertraut," versuchte John zu erklären.

Wenn überhaupt möglich, wurde Kaitlins blasses Gesicht noch bleicher. "Oh," erwiderte sie. "Aber..."

"Du hast mich gerade gefragt, wozu die Konditionierung mit Kontrolldateien gut ist." Frank winkte mit den Händen in Richtung der kuschelnden Paare. "Nun, jetzt kannst es selbst sehen."

Als sie das Gewächshaus verließen, wandte sich Frank an John und sagte leise: "Wir müssen reden. Komm mit mir und ich zeige dir meine Autos und die Garage. Ich glaube, mein neuer Roadster wird dir gefallen."

Frank öffnete mit einem Schlüssel eines der Garagentore. Die beiden Männer gingen langsam an der Limousine vorbei, mit der John vertraut war. Als sie außer Hörweite der übrigen Gäste waren, sagte Frank: "Es tut mir leid, dass ich dich vorhin unterbrochen habe, aber ich nehme an, du kannst dir denken, warum ich das getan habe."

"Ja, ich habe eine ziemlich gute Vorstellung. Wie schlimm ist es? So zensiert wie die Nachrichten sind, nehme ich an, dass du mehr getan hast, als nur die Nachrichten zu hören, um all diese Informationen zu bekommen."

Frank grunzte, als er die Schutzplane von seinem neuesten Stolze und Freude abzog. "Nachdem ich davon gehört hatte, habe ich ein paar Anrufe getätigt," sagte er, fuhr mit den Fingern leicht über den glatten roten Lack und fügte mit lauter Stimme hinzu: "Wir müssen im nächsten Frühjahr eine Fahrt machen, das ist schon was. Vielleicht darfst du bis dahin, wenn du deinen Führerschein hast, sogar hinter das Steuer." Er fuhr fort, John sein Auto zu zeigen, während er leise sprach: "Aber sag mir, du hast mehr Sachen aus dem Kunstladen als nur Sherris Zeichengeräte und Papier, so viel ist klar. Also, was hast du bekommen?"

John erzählte ihm zuerst von der Bestellung, die er am Stand von Jürgen Berktold aufgegeben hatte, und dann von den Bestellungen, die er bei Herman Morris aufgegeben hatte. Als Frank ihn über die Art der Käufe ausfragte und die Einzelheiten erfuhr, wurde sein Gesicht immer finsterer und besorgter. Schließlich hob er die Hände und sagte: "OK, ich glaube, ich habe den Kern der Sache verstanden. Ich muss dir sagen, dass dies ein ernstes Problem sein könnte, insbesondere die Sache mit Herman Morris. Das Beste, was wir hoffen können, ist, dass er seine Dateien so gut verschlüsselt hat, dass die Behörden keine Verbindung zwischen euch beiden herstellen können, aber darauf würde ich nicht wetten. In der Zwischenzeit empfehle ich dir dringend, alles, was du von ihm bekommen hast, zu vernichten. Während du das tust, werde ich jemanden beauftragen, nachzusehen, ob Sherris Gürtel einen Knopf zum Zurücksetzen hat, bevor sie für den Unterricht in ihren SSPC steigen muss und die Leute in St. Sybil's entdecken, dass ihr Gürtel unerlaubt verändert wurde."

"Das kann doch nicht illegal sein! Herman hat mir versichert, dass sein Gerät die Protokolle von Sherris Gürtel nicht verändert, sondern sie nur anders nutzt als ein Standard-Controller." Frank sah John fragend an. "Und hat Mr. Morris dir gesagt, wo er Jura studiert hat?" Er hielt inne, seufzte tief und legte eine Hand auf Johns Schulter, während er traurig den Kopf schüttelte. "Hören zu, ich will dir keine Angst machen, und ich verstehe vollkommen, warum du diese Dinge kaufst, aber wie du mir letzte Woche bewiesen hast, gibt es Leute, die dich im Visier haben, manche buchstäblich, und so sehr wir uns auch wünschen, dass sie alle ein Haufen Idioten sind, die Wahrheit ist, dass sie ziemlich schlau sind und nicht herumspielen. Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen, aber nachdem du mir von deiner... Begegnung in der Gasse erzählt hast, habe ich angefangen, der Sache nachzugehen. Nach allem, was ich in den letzten Wochen gesehen habe, würde es mich nicht schockieren zu hören, dass die Razzia in dem Kunstladen darauf zurückzuführen ist, dass du dort warst und dass ihre Spione berichtet haben, dass du mit diesen Leuten Geschäfte gemacht hast. Vergiss nicht, dass nicht alles, was passiert ist, nur auf dein Konto geht. Sherri hat ihre eigenen Feinde, sie ist die Tochter ihres Vaters, und auch wenn die endgültige Abstimmung erst im nächsten März stattfindet, stehen wir politisch gesehen kurz vor der Wahl. Eine Blamage für dich oder Sherri kann für seine Kampagne oder den Richter selbst genauso schädlich sein. Aber wie gesagt, ich werde der Sache nachgehen und sehen, was ich herausfinden kann. In der Zwischenzeit werde bitte die Schmuckstücke los, die du von Mr. Morris bekommen hast, und setz dich bitte mit Mr. Berktold in Verbindung, und sag ihm zumindest, dass er nichts an dich schicken soll, bis wir die Sache hier geklärt haben.

Oh. Hier, nimm die." Frank reichte John zwei Tickets. "Das wird uns eine gute Ausrede liefern, um Kaitlin zufrieden zu stellen. Ich möchte nicht, dass sie zu viele Fragen zu unserem privaten Gespräch heute stellt." John sah auf die beiden Opernkarten hinunter. "Wir haben Saisonkarten. Es war Kaitlins Idee, etwas Kultur zu erleben und so weiter, aber meine Firma hat morgen Abend ihre jährliche Weihnachtsfeier, also können wir nicht kommen." Frank schien darüber ein wenig erfreut zu sein. "Ich kann die Oper wirklich nicht ausstehen," antwortete er auf Johns fragenden Blick. "Ich weiß, dass sie lieber in der Oper als auf dieser verdammten Party wäre. Um ehrlich zu sein, weiß ich nicht, was schlimmer ist." Sie betraten das Haus gerade noch rechtzeitig, um sich zum Nachtisch wieder der Gruppe anzuschließen.

298. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 22.07.22 09:31

Hallo Herman,
das Unglück mit den schwebenden Blumentöpfen hatte ich aus der englischen Version noch im Hinterkopf, danke für die Übersetzung auch dieses Teils.
Carpegenk

299. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 22.07.22 09:42

Auch von mir ein herzliches Dankeschön... 👍🏻

300. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 22.07.22 12:17

Danke für die Rückmeldung - es liest doch noch jemand!

Dann mache ich mal weiter.

Herman

301. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 22.07.22 12:17

New in Town – eine neue Welt Kapitel 17B1

John schlenderte langsam den Bürgersteig hinunter, den Arm um Sherris verhüllte und verschleierte Gestalt gelegt. Er hoffte, dass der schwere Mantel und der tief über den Kopf gezogene Filzhut lästige Reporter von ihm fernhalten würden, während sie zum Theater gingen. Er hatte heute schon genug von ihnen gesehen. Da es keine Premiere war, gab es keine Paparazzi, die die Opernbesucher belästigt hätten, und er begleitete Sherri ohne Zwischenfälle ins Foyer, band sein Mündel los und checkte ihre Umhänge ein.

Wie John vermutet hatte, erregte Sherris Outfit tatsächlich Aufmerksamkeit. Das hatte aber auch einen Vorteil, denn selbst als alle Augen auf sie gerichtet waren, wurde sie nicht erkannt. Sie schafften es ohne Unterbrechung zu ihren Plätzen.

Natürlich war John nicht allzu überrascht, dass Sherri nicht erkannt wurde. Passend zu der Oper, der sie beiwohnen sollten, trug Sherri einen perfekt sitzenden langen Seiden-Cheongsam, der allerdings modifiziert worden war, um der aktuellen Mode und den Anforderungen an weibliche Kleidung besser zu entsprechen. Die langen Schlitze, die den Blick auf das Bein freigaben, waren verschwunden, stattdessen war der Rock eher eine Säule, die wie ein strenger Humpelrock wirkte, Sherris Schritt streng kontrollierte und die nicht traditionellen hochhackigen Stiefel verbarg, die ihre Beine im kalten Wind warm hielten.

Lange weiße Handschuhe, die, wie John von früher wusste, Sherris Finger unbrauchbar machten und es ihr erschwerten, die Ellbogen zu beugen, zierten ihre Arme. Aber was sie am meisten verbarg, war die Maske. Sie bedeckte nicht nur ihr Gesicht, sondern sogar ihren ganzen Kopf. Eine Maske, bemalt mit dem Gesicht einer schönen Porzellanpuppe, bedeckte ihr Gesicht. Die Maske war so verlängert, dass sie der Form von Sherris Gesicht entsprach, während ihr Mund durch das Einsetzen eines großen Knebels geöffnet war, der sie zum Schweigen brachte und sie an diesem Tag, von dem John hoffte, dass es ihr letzter Tag dieser besonderen Bestrafung war, ständig an seine Anwesenheit erinnerte.

John reichte dem Platzanweiser ihre Eintrittskarten und folgte ihm zu ihren Plätzen, wobei er dem Mann erlaubte, den Stuhlgurt anzulegen, nachdem er Sherri geholfen hatte Platz zu nehmen. John setzte sich und betrachtete das glatte schwarze Haar der Perücke, die ihren Kopf bedeckte, während sie auf die von dem Vorhang verhangene Bühne starrte, den Kopf fixiert durch den steifen Kragen unter ihrer Vollkopfmaske. Er war sich immer noch nicht sicher, wie sehr es ihm gefiel, dass Demetri darauf bestand, dass Sherri ihre Strafe vollzog, aber der Mann war immer noch für Sherris Disziplin verantwortlich, und sie schien sich in den letzten Tagen besser zu benehmen, nicht dass sie eine große Wahl gehabt hätte. Er konnte ihre Frustration bei dieser und den meisten anderen Gelegenheiten riechen, obwohl seine eigene Frustration darüber, sie schweigend zu haben, nicht mit ihr reden zu können oder sie zu bitten, ihm in dieser und anderen sozialen Situationen zu helfen, von Minute zu Minute wuchs. Ein Klicken, als ihre Handgelenke auf den Armlehnen des Kinositzes ruhten, informierte John, dass sie nun völlig gesichert war.

Sie waren früh angekommen und John drehte sich um und beobachtete die Leute, die langsam den Balkon füllten. Er musste zugeben, dass Franks Dauerkarten hervorragende Sitzplätze boten, denn sie befanden sich in der ersten Reihe links von der Mitte des ersten Balkons. John setzte sich auf den Sitz am Gang.

Gut gekleidete Menschen füllten die Plätze um ihn herum. Die meisten Gäste schienen älter zu sein, aber es gab auch viele Paare, die er auf sein Alter schätzte, einige vielleicht sogar etwas jünger. John fiel allerdings auf, dass der Platzanweiser alle Frauen, selbst einige der älteren, die wohl eher Stufe vier oder fünf waren, mit den allgegenwärtigen Stuhlgurten an ihren Sitzen festband. Sogar ein paar alte Damen, die nicht von einem männlichen Begleiter begleitet wurden, waren fest angeschnallt. Entweder hatte das Theater eine sehr strenge Politik, oder Stuhlgurte waren in der "höflichen Gesellschaft" üblicher, als er dachte.

Der Mann zu Sherris Linken blickte immer wieder um das Mädchen herum zu John, sprach einen Moment lang leise mit seiner Begleiterin, beugte sich dann um Sherri herum und fragte etwas lauter, als es der Anstand unter diesen Umständen erlaubte: "Entschuldigen sie. Sind sie John Scott?"

John bejahte die Frage zögernd, als er hörte, wie die Frau neben dem Mann ihn zum Schweigen brachte.

"Ja, Charters sagte, er kenne sie," sagte er etwas leiser, was noch mehr Aufmerksamkeit zu erregen schien. "Ich habe ihm natürlich nicht geglaubt, aber er kennt Sie offensichtlich,“ murmelte der Mann. "Henry Koss," sagte der Mann und streckte Sherri seine Hand entgegen. John nahm den festen Händedruck des älteren Mannes an. "Es ist mir eine Freude, sie kennenzulernen, Mr. Scott. Ich möchte sie nur wissen lassen, dass wir alle ihren Einsatz gegen diese verdammten Militantetten zu schätzen wissen,“ knurrte er.

"Henry!" John hörte eine kasteiende Frauenstimme von hinter dem Mann.

"Ah, ja, ich habe vergessen, meine Frau, die Sympathisantin der Militantetten, vorzustellen." Er drehte sich um, um die Frau neben ihm vorzustellen. "Das ist Helen Ovette Koss." Er deutete auf die gut gekleidete Frau, die neben ihm saß, während er sich zurücklehnte, damit John einen Blick auf die Frau mittleren Alters werfen konnte.

"Es ist mir ein Vergnügen, sie kennenzulernen, Mr. Scott. Und ich versichere ihnen, dass ich keine Sympathisantin der Militantetten bin." Sie blickte ihren Mann finster an, während sie sich mühsam ein wenig nach vorne lehnte, um den tonnenschweren Mann zu betrachten, wobei ihre Handgelenke an den Armlehnen befestigt waren und der Stuhlriemen sie fest in ihrem Sitz hielt. "Und Henry, mein Lieber, ich schätze weder deinen Kommentar noch deinen Tonfall. Du musst auf deine Sprache und Lautstärke achten, abgesehen davon, dass du Anschuldigungen über deine Frau machst. Vergiss Joanne Collins nicht. Willst du etwa, dass ich in eine dieser schrecklichen Erziehungsanstalten gesteckt werde?" fragte sie, während sie sich misstrauisch umsah.

"Natürlich nicht, Liebes, warum solltest du so etwas sagen?"

"Warum? Warum? Du hast die Frechheit zu fragen, warum, nachdem..."

Als Henry den Arm seiner Frau tätschelte, sagte er: "Sei still, Helen. Wenn du es nicht tust, bin ich gezwungen, strenge Maßnahmen zu ergreifen..."

"Henry ...!"

Als Henry traurig den Kopf schüttelte und die Kandare seiner Frau vorbereitete, war sich John sicher, dass er ein Glitzern der Zufriedenheit, ja sogar des Sieges in Helens Augen sah, als sie ihren Mund öffnete, um den Knebel zu akzeptieren.

Die Bühne erregte die Aufmerksamkeit aller, als die ersten Töne der Ouvertüre von Madam Butterfly erklangen. Er vergewisserte sich, dass Sherri die Inszenierung hören und sehen konnte, bevor er sich wieder der Vorstellung zuwandte.

Vielleicht war die Oper ein angelernter Geschmack, oder vielleicht hätte sie ihm besser gefallen, wenn er die Sprache besser verstanden hätte. Sherri amüsierte sich, soweit er das beurteilen konnte. John ertappte sich dabei, dass er mehr an seinen Kurs vom Vortag dachte als an die Aufführung selbst.

Robert Lister war wieder in der Klasse gewesen, und diesmal war er der einzige Student, als John die Breakout-Session mit dem Mann wählte.

"Ah, schön, sie wiederzusehen, Mr. Scott,“ sagte ein viel entspannterer Lister, als er die Tür zu dem kleinen Klassenzimmer schloss. "Gott sei Dank hat Dr. Neil beschlossen, sich den Tag freizunehmen."

"Sie wollten mit mir allein sprechen?"

"Ja, nun, Mr. Wilkerson möchte sichergehen, dass sie ihre Prüfung heute Nachmittag bestehen werden."

"Wie schwer kann das schon sein?" John gluckste.

"Das hängt ganz davon ab, welche Version des Tests sie bekommen."

Plötzlich beunruhigt, runzelte John die Stirn. "Ist das noch mehr von diesem Geheimbund-Zeug?"

"Das kann ich nicht wirklich sagen, aber es gibt Gerüchte, dass jemand möchte, dass sie den Test nicht bestehen. Es geht um ihre Vormundschaft für Fräulein Schneider und die Kandidatur ihres Vaters für den Senat."

"Okay." John seufzte. "Was muss ich tun?"

"Nun, sie müssendie Prüfung bestehen," sagte Lister und stellte das Offensichtliche fest. "Haben sie die Lehrbücher und Handouts gelesen?"

"Ja," antwortete John, immer der fleißige Schüler.

"Hm," erwiderte Lister. "Darf ich sie sehen?"

John kramte den Text aus der Tasche, die er zum Unterricht hin und her getragen hatte. Sie hatten ihn in den Vorlesungen nicht wirklich oft benutzt, aber er hatte sich Notizen gemacht.

Er setzte sich eine Halbbrille auf und untersuchte den Text, vor allem die fotokopierten Seiten, die in den Vorlesungen verteilt wurden. John beobachtete, wie sich sein Gesicht verdüsterte. "Und das haben sie gelesen?" fragte er und hielt das einzige Lehrbuch für die Klasse hoch. Sie hatten es in den Vorlesungen nicht allzu oft benutzt, aber John hatte es trotzdem gründlich gelesen. Er wollte nicht in die Verlegenheit kommen, die Prüfung nicht zu bestehen, egal, ob sie manipuliert war oder nicht.

"Ja."

"Der neunzehnte Zusatzartikel?" fragte Lister.

"Hat den Frauen das Wahlrecht gegeben," antwortete John automatisch, da er dies seit der siebten Klasse wusste.

"Und er wurde aufgehoben durch?"

"Den zweiunddreißigste Zusatzartikel," erwiderte John mit Bestimmtheit.

"Den einunddreißigste," korrigierte Lister.

"Aber da stand doch..."

"Ja, die Kopie, die sie haben, ist falsch."

"Aber..."

"Wir werden das alles überprüfen müssen," sagte Lister und schüttelte den Kopf. "Es kommt mir kleinlich vor, aber offensichtlich will jemand nicht, dass sie den Test bestehen."

John musste zugeben, dass Lister gut war. Er blätterte die kopierten Seiten und sogar die gedruckten Lehrbücher durch und stellte John währenddessen Testfragen. Er fand eine überraschend große Anzahl von Fehlern. Lister verglich sie sogar mit seinen eigenen Kopien der Werke und stellte fest, dass in den meisten Fällen an Johns Kopien herumgepfuscht worden war (obwohl Lister entsetzt war über die Anzahl der Tippfehler, die bei beiden Kopien übereinstimmten).

John machte sich schnell daran, die korrigierten Informationen in Erinnerung zu behalten.

Als John seinen fertigen Test zum Scanner brachte, war er überrascht, die Reporter auf einer Seite des Saals versammelt zu sehen. Sie waren angespannt, als er seinen Antwortbogen in den Scanner schob und auf die Ergebnisse wartete. Offensichtlich hatte ihnen jemand einen Tipp gegeben, dass es sich um ein berichtenswertes Ereignis handeln könnte.

Die Kameraleuchten gingen an und die Kameraverschlüsse begannen zu klicken, als die Maschine sein Ergebnis berechnete. Die Sekunde, die die Maschine für die Berechnung brauchte, ließ ihm gerade genug Zeit, um zu überlegen, ob er Robert Lister vertrauen sollte, aber das grüne Licht leuchtete auf und seine 98 % waren mehr als die 75 %, die nötig waren, um den Test als bestanden zu werten. John spürte, dass die Reporter enttäuscht waren, aber vielleicht war das nur seine persönliche Voreingenommenheit. Jetzt könnte er ihnen aber etwas zu berichten geben.

"Welche Fragen habe ich falsch beantwortet?" fragte John den gelangweilten Beamten, der den Test abnahm, während er Johns Abschlusszertifikat für den Kurs unterzeichnete.

Der Mann hielt inne und sah John wegen der Unterbrechung stirnrunzelnd an, zog dann aber die Ergebnisseite heraus und überprüfte sie. "Frage Nummer 24,“ antwortete er, bevor er sich wieder Johns Zeugnis widmete.

Da John die Frage schon im Voraus kannte, machte er eine Show daraus, die Frage im Testheft zu finden. "Aber im Buch steht, dass es der 32. Zusatzartikel ist," behauptete John.

"31." korrigierte der Mann ihn.

"Warten sie einen Moment." John zog das Buch heraus, das er noch nicht abgegeben hatte. Er erinnerte sich jetzt daran, dass Dr. Neil es ihm um einen der anderen Schüler herum, der sich vor ihn hineingedrängelt hatte, in die Hand gedrückt hatte. Er schlug die Stelle nach. "Hier. Das ist das Buch, das Dr. Neil mir persönlich überreicht hat," sagte John dem Mann laut genug, dass die Reporter es hören konnten und aufmerksam wurden. Er zeigte dem Verwalter, Ronald Barr, die Seite mit den Informationen.

"Das kann nicht sein. Das muss ein Druckfehler sein,“ sagte der Mann weniger selbstsicher. "Ich habe das Buch geschrieben." Er zog es John aus der Hand und untersuchte die Seite. Stirnrunzelnd betrachtete er den Einband und prüfte die Bindung, dann die Titelseite, bevor er sein eigenes Exemplar herauszog. Wie Blut im Wasser zog der Gesichtsausdruck von Barr die haifischartigen Reporter an.

Während sich die Haie auf den glücklosen Verwalter stürzten, nahm John sein Zeugnis und ging in aller Ruhe davon.

Als "Vogliatemi bene" zu Ende war, starrte John nicht mehr auf die Bühne, sondern auf die gefesselte und stumme Gestalt neben ihm und fragte sich, wer ihn für einen Bauern hielt in diesem Spiel der... wie nannte es Horace? Dummköpfe'. Das war es. Vielleicht war er ein Bauer, zumindest zu diesem Zeitpunkt, aber er lernte gerade die Regeln, und selbst ein Bauer konnte einen König besiegen.

Der Gedanke an Horace rief eine Flut von Erinnerungen und Albträumen hervor, aber die würden warten müssen, bis sich der Vorhang schloss und die Saalbeleuchtung anging. John beobachtete, wie die Männer begannen, ihre weiblichen Begleiterinnen zu befreien. Er war sich nicht sicher, ob er sich in der Lobby unter die Leute mischen wollte, was, wie er wusste, das gesellschaftlich Richtige war, aber er und Sherri blockierten die Reihe, also löste er ihre Handgelenke, lockerte ihren Stuhlriemen und reichte ihr die Hand zum Aufstehen, und stellte ihr Gehör von der Theaterübertragung auf die in ihrer Maske installierten Mikrofone um. Er hielt ihre steif behandschuhte Hand und siefolgten der langsamen Prozession in die Lobby.

John sah sich in der Lobby im zweiten Stock um. Eine große Öffnung in der Mitte gab den Blick auf die Hauptlobby ein Stockwerk tiefer frei. Die Gäste waren, wie er zuvor gesehen hatte, meist älter als er und Sherri, aber es gab auch eine Mischung aus jüngeren Leuten, die sich dort tummelten, vielleicht mehr auf der unteren Ebene. Ihm fiel auch auf, dass Sherri nicht das einzige maskierte und offensichtlich gezäumte Mädchen war, das anwesend war. Mindestens vier weitere schweigsame Frauen befanden sich auf der ersten Balkonebene, und ein kurzer Blick über das Geländer zeigte, dass unten vielleicht noch mehr waren.

Gerade als John das Gefühl bekam, dass ihn jemand beobachtete, übernahmen Mr. und Mrs. Koss schnell das Kommando und gingen dorthin, wo John und Sherri standen, und stellten John allen Opernfreunden des Paares vor. John stellte Sherri vor, die vor jedem Herrn einen stummen Knicks machte. Bei all den Fragen, die diese netten, aber neugierigen Leute stellten, hatte John fast das Gefühl, verhört zu werden. Die Fragen reichten von Johns (und Sherris, obwohl sie nicht in der Lage war zu antworten) Erfahrungen mit den Militantetten bis hin zu Sherris "ach so passendem" Kostüm für den Abend. Glücklicherweise kamen so viele Leute auf ihn zu und stellten sich ihm vor, dass John kaum Zeit fand, sich wirklich zu unterhalten, obwohl er feststellen konnte, dass Sherri über seine mangelhafte soziale Kompetenz und ihre Unfähigkeit zu helfen frustriert war. Das schien aber niemanden zu stören, und die Gruppe schien sich aufzulösen, als die Leute sich an den Gesprächen beteiligten und wieder gingen, viele zu einem der kleinen Stände mit Gourmet-Snacks oder zur Bar.

Nicht zu früh, zumindest nach Johns Meinung, blinkten die Lichter, und alle begannen, zu ihren Plätzen zurückzuschlendern. John fiel auf, dass die langen, engen Kleider, die die meisten Frauen trugen, die Menge deutlich verlangsamten. Er fragte sich unwillkürlich, wie schnell diese gut gekleideten Leute das Gebäude im Falle eines Brandes verlassen könnten.

Er wollte Sherri gerade durch die Theatertüren zurückführen, als er sah, wie jemand an der Seite stand und ihn anstarrte. Er manövrierte sich aus der Warteschlange heraus, wobei er Sherri hinter sich behielt, und stellte sich dem Mann gegenüber auf.

"John?" fragte der Fremde, als John sich ihm näherte. "Du bist es, nicht wahr? John Scott?" fuhr der Mann fort. John konnte sehen, dass er eine Frau an seiner Seite hatte, die ein glitzerndes, juwelenbesetztes Kleid trug, dessen Kragen sich zum Kopf des Mädchens hinauf zog und ihren Mund bedeckte. "John, ich bin's. Kyle Braun. Erinnerst du sich? Fisher Court? Wir waren ungefähr fünf Jahre alt, als wir uns das erste Mal trafen."

John sah den Mann an, als er an seine Kindheit im Norden zurückdachte. Er und seine Eltern hatten etwa sechs Jahre lang in Fisher Court gelebt, als John in der Grundschule war, und die meisten Sommer im Dschungel verbrachte. Und er erinnerte sich an Kyle Braun, nicht unbedingt in guter Erinnerung, obwohl sie einmal beste Freunde gewesen waren.

"Kyle?"

"Ja, du erinnerst dich. Zweite Klasse? Die Klasse von Frau Beemer?"

"Natürlich,“ erinnerte sich John, und wenn ihn hier jemand für dumm verkaufen wollte, dann war er ziemlich gut bei der Sache. Die beiden Männer schüttelten sich die Hände.

"Ich dachte, ich hätte dich auf der anderen Seite des Raumes erkannt, und natürlich aus der Zeitung, und ich dachte, ich würde dir hier auflauern. Ehrlich gesagt, bis ich in der Zeitung von dir gelesen habe, dachte ich, du seiest im Dschungel gestorben. Du hast dir wirklich einen Namen gemacht. Ich bin sogar von einem Reporter interviewt worden über die Zeit, als wir noch Kinder waren," gab Kyle zu und zuckte zusammen, als die Frau, die hinter ihm stand, ihm gegen das Bein trat. "Oh, lass sie mich dir meine Frau vorstellen. Mr. John Scott, das ist meine Frau, Christine. Vielleicht erinnerst du sich auch an sie aus der Schule. Du wirst sie entschuldigen müssen; sie war in letzter Zeit eine kleine Nervensäge und hat sich, oder uns beiden, eine kleine Auszeit verdient."

John erinnerte sich an das knickende Mädchen aus der Grundschule, sogar hinter der Kandare, die sie trug. Christine warf ihrem Mann nach ihrer anmutigen Verbeugung einen finsteren Blick zu.

"Ja, ich erinnere mich auch an dich, Christine." John verbeugte sich vor dem Mädchen, da ihre Hände offensichtlich an den Seiten gefangen waren. "Das ist mein Mündel, Fräulein Sherri Schneider." John deutete auf seine maskierten Begleiterin, dir sich vor dem Paar verbeugte, als das Licht ein zweites Mal flackerte.

"Oh, das ist der zweite Aufruf," sagte Kyle und sah sich nervös um. "Hey, ich würde gerne noch ein wenig mehr erfahren. Können wir uns in der zweiten Pause treffen? Ich muss Lester suchen,“ sagte er und drehte sich um. "Treffen wir uns an der Bar?" fragte er über seine Schulter. Da er nicht wusste, was er sonst tun sollte, nickte John und folgte dem Winken des Platzanweisers in das eigentliche Theater.

Wenige Minuten vor dem Vorhang hatte John Sherri auf ihrem Platz fixiert, während der Saal von gedämpften Gesprächen belebt wurde. "Amüsierst du dich?" fragte John sein Mündel über das kleine Gerät, mit dem er die Funktionen ihrer Kopfbedeckung kontrollieren konnte. Er legte seine Hand auf die ihre, da sie ihre Handgelenke bereits fixiert hatte. Sherri versuchte, sich zu ihm umzudrehen, aber ihr Outfit und die Fesseln hielten sie fest. Schließlich nickte sie, soweit es ihr Outfit zuließ, und drückte seine Finger zwischen die ihren. Damit ging die Show wieder los.

John sah sich die Eröffnungsszene des zweiten Aktes an, konnte sich aber nicht erklären, warum die Frau auf der Bühne weinte. Er dachte daran, Kyle wiedergesehen zu haben, und erinnerte sich an die schöne Zeit, als er als Kind mit ihm gespielt hatte, obwohl sie sich die letzten Male, als er den Jungen gesehen hatte, nicht besonders gut verstanden hatten. Die ständigen Hänseleien des 'Dschungeljungen' waren für den elfjährigen John schwer zu ertragen gewesen, und sie hatten sich mehrmals geprügelt, wobei John am Ende der Verlierer war, bis sie sich das letzte Mal getroffen hatten, nachdem Errat ihn unter seine Fittiche genommen hatte. Dieses Treffen verlief viel besser, erinnerte sich John und lächelte vor sich hin.

Seine Gedanken an die guten und schlechten Zeiten mit Kyle erinnerten ihn wieder an Horace Gander, oder Lord Horace, wie er sich selbst nannte, Freund, Konkurrent und Verräter. In Wahrheit war er seiner Beziehung zu Kyle so ähnlich, auch wenn er sich nie geschworen hatte, Kyle zu töten, wenn er ihn das nächste Mal sah. Er fragte sich, ob er für Horace immer noch dasselbe empfinden würde.

Natürlich konnte man nicht sagen, ob Horace tatsächlich eine Art englischer Lord war oder nicht, oder ob Horace überhaupt sein richtiger Name war, nicht im Dschungel, aber er war ein Gefangener einer regierungsfeindlichen Guerillagruppe gewesen. Normalerweise ließ der Stamm solche Gruppen in Ruhe, aber diese hatte den Fehler gemacht, in ihr Gebiet einzudringen, und eine Patrouille war über ihr Lager gestolpert. Obwohl die meisten Männer auf der Jagd waren, kam es zu einem heftigen und schnellen Kampf, bei dem der Stamm den Feind abwehrte, aber nicht alle hatten die Schlacht überlebt.

Einer der Alten und ein Kind starben, und zwei der Frauen waren verschleppt worden. Der Stamm beschloss, dass Rettung und Vergeltung angesagt waren. Rückblickend erinnerte sich John daran, wie aufgeregt er gewesen war, als er zum Kriegshäuptling gewählt wurde. Jetzt fand er, dass seine Gefühle in dieser Angelegenheit viel differenzierter waren.

Nachdem er sich vergewissert hatte, dass der größte Teil des Stammes sich in Sicherheit gebracht hatte, kundschaftete John zusammen mit einigen anderen Jägern die feindliche Stellung aus. Zweifellos betrachtete sich die Gruppe als Freiheitskämpfer oder ähnliches, aber sie schienen sich nicht so sehr um die Freiheit der anderen zu scheren. Die ausgebildeten Jäger des Stammes fanden ihr Lager leicht. Es schien, dass sie einen Angriff planten, wahrscheinlich einen zweiten Angriff auf den Stamm, der sie so blutig geschlagen hatte. Es war eine viel größere Gruppe als John erwartet hatte, aber obwohl sie zahlenmäßig und waffentechnisch überlegen waren, hatte Johns Stamm mehr Erfahrung mit dem Dschungel und all seinen Ressourcen und Gefahren.

Er lernte viel aus dieser Erfahrung, auch den Schmerz über den Verlust von zwei seiner Männer. Die menschliche Beute war anders als jede andere. Mit dem Wissen um den bevorstehenden Angriff setzte John einige seiner schlecht bewaffneten Männer ein, um die große, besser bewaffnete feindliche Gruppe, die ihr "Dorf" angriff, zu belästigen. Ihre Aufgabe war es, die Gruppe zu verwunden und zu beunruhigen, um sie zu verlangsamen, während die Hauptgruppe das feindliche Lager ausschaltete und die dringend benötigten Waffen und Vorräte sammelte.

Die wenigen im Lager verbliebenen Soldaten fielen schnell und geräuschlos den Pfeilen und Messern von Johns Jägern zum Opfer. Die wenigen Schusswaffen, die sie besaßen, hatten sie der Belästigungsgruppe überlassen. Die beiden gefangenen Stammesfrauen waren nicht die einzigen Gefangenen. Offenbar hielten die Guerillas auch mehrere Geschäftsleute für Lösegeld fest. Die beiden Frauen waren jedoch in einem erbärmlichen Zustand. Der Anblick der vergewaltigten und geschlagenen Mädchen ließ Johns Herz kalt werden.

Unter normalen Umständen hätte er vielleicht einen der jüngeren Kämpfer geschickt, um die befreiten Gefangenen zurück in die so genannte Zivilisation zu führen, aber er brauchte jeden Mann, um diese Monster aus seinem Dschungel zu vertreiben. Sie hatten Horace in einem von den anderen Gefangenen getrennten Käfig gefunden, mit Handschellen und Fußfesseln, was darauf hindeutete, dass die Guerillas kein Risiko mit ihm eingehen wollten. Sie waren überrascht, als sich der gefesselte Mann freiwillig meldete, um bei dem bevorstehenden Gemetzel zu helfen.

Horace kannte sich besser mit modernen Waffen aus als jedes andere Stammesmitglied, und mit seiner Hilfe sammelten sie das Beste, was die Guerillas boten, und zerstörten den Rest. Da sie wussten, dass die Explosion ihres Lagers den Feind zurücklocken würde, legten sie mit den neuen Waffen und Horace' Wissen einen Hinterhalt. Die Guerillas, die sich auf ihrem Marsch durch den Dschungel gegen die Stammesjäger behauptet hatten, waren der neuen Strategie, die sie nun anwandten, nicht gewachsen. Mit so vielen gestohlenen Vorräten wie möglich verließ der Stamm das Gebiet und begab sich, ohne dass John oder die Ältesten es merkten, in größere Gefahr.

John wurde aus seiner Träumerei aufgeschreckt, als sich die Vorhänge schlossen und das Licht im Haus anging. Er sah immer noch auf Sherris gefesselte und bedeckte Gestalt. Nach der vorherigen Erfahrung machten sie sich langsam auf den Weg zurück in die Lobby.

Die Bar war überfüllt mit vielen Gästen, allesamt Männer, die sich um die beiden überarbeiteten Barkeeper drängten. Kyle war schon früher eingetroffen und reservierte für John und Sherri einen Platz an einem der kleinen Tische auf der anderen Seite der Bar. John bemerkte, dass ein anderes Paar bereits am Tisch saß. Die Plätze waren offenbar für die Männer, denn Christine stand hinter Kyle und die Frau mit dem anderen Mann kniete zu seinen Füßen. So wie es aussah, hatte der dritte Mann schon eine Weile getrunken und wahrscheinlich den zweiten Akt verpasst.

"John!" rief Kyle und winkte John herbei. "Wie war der zweite Akt?" fragte er, sobald sie in Hörweite waren.

"Ähm, gut," antwortete John und ging auf den angebotenen Platz zu. Wie Christine stand auch Sherri hinter ihrem Mann.

"John, ich möchte dir meinen Partner Lester Holt vorstellen, den Haupteigentümer von Holt Motors." Kyle deutete auf den betrunkenen Mann, der seinen Drink studierte, aber bei der Erwähnung seines Namens schien er sofort nüchtern zu werden und reichte John die Hand.

"Schön, sie kennenzulernen, mein Sohn. Ja, ich heiße Lester Holt, und ich hoffe, dass sie mich aufsuchen werden, wenn sie jemals ein schönes Auto kaufen wollen." Er drückte John eine Visitenkarte in die Hand, während er den doppelten Händedruck vollzog. "Ja, das beste Autohaus der Stadt." John sah erstaunt zu, wie der ältere Mann sich wieder zu seinem Drink zusammensackte.

"Tut mir leid, John, Lester und Fran haben in den letzten Monaten einige schwere Zeiten durchgemacht," erklärte Kyle. Bei der Erwähnung ihres Namens blickte die Frau, die zu Lesters Füßen kniete, auf und lächelte Kyle aufreizend an, bevor sie ihren bewundernden Blick wieder auf Lester richtete, während sie ihre vorherige Position einnahm und sich leicht an Lesters Bein anlehnte.

Verwirrt blickte John von Kyle zu Sherri. Kyle trug einen düsteren und verzweifelten Gesichtsausdruck, und Sherri zeigte natürlich nur den leeren Ausdruck der Maske. Obwohl er irgendwie Sherris Geruch wahrnehmen konnte, war Johns primärer Sinn in dieser Situation ratlos, denn es waren einfach zu viele Leute um ihn herum, als dass er die Gerüche hätte einordnen können.

Schließlich, nach einem tiefen Atemzug, half Kyle ein wenig nach. "Lester und Fran waren, nun ja, sie sind seit Jahren nicht mehr miteinander ausgekommen. Sogar vor der 'Verschwörung‘ waren sie nur wegen der Kinder und des Autohauses zusammengeblieben. Es war eigentlich kein großes Geheimnis, aber sie waren beide die öffentlichen Gesichter des Autohauses, und vor der "'Verschwörung " war das für beide genug.

Dann, mit der ‘Verschwörung‘, änderte sich alles. Erstens wurde die Autoindustrie zu einem völligen Scherbenhaufen. Erst vor drei Jahren liefen die Fließbänder wieder an und die ersten neuen Autos rollten aus den Fabriken. Wir haben überlebt, indem wir... nun, sagen wir einfach, wir haben überlebt. Natürlich war Fran nicht mehr öffentlich am Autohaus beteiligt, aber dann konnte sie auch Lester nicht mehr verlassen,“ er schaute von John zu Sherri, "nun, sie wissen ja, wie das ist. Fran wurde als Stufe zwei eingestuft, aber nur wegen ihrer Berühmtheit, nicht wegen irgendwelcher Verbindungen zu den Militantetten, auch wenn einige erwähnt wurden. Wie auch immer, die Dinge zwischen Lester und Fran haben sich nicht verbessert.

Jetzt, wo die Geschäfte besser liefen, wollte Fran mehr im Autohaus tun, aber eigentlich konnte sie keine ihrer alten Aufgaben übernehmen, und sie war sehr unglücklich darüber, dass sie im hinteren Büro unter dem Büroleiter festsaß. Schließlich war sie die Frau des Inhabers und dachte, sie hätte das Recht zu tun, was sie wollte. Nun, wir haben wegen ihr drei Büroleiter durchlaufen, und es wurden Berichte eingereicht. Ihr Status wurde schließlich auf Stufe eins angehoben, aber das hielt sie nicht auf, nicht wirklich. Schließlich, nach dem letzten öffentlichen Ausbruch, erregte sie die Aufmerksamkeit einiger konservativerer Gruppen und geriet in weitere rechtliche Schwierigkeiten. Jedenfalls wurde mit einem Boykott des Autohauses gedroht, den wir nur mit Mühe überleben würden. Deshalb halte ich Christine fast immer im Zaum, wenn wir in der Öffentlichkeit unterwegs sind."

"Du hast einige konservative Gruppen erwähnt." fragte John. "Ich habe gerade von einer gehört, die LADY oder so heißt?"

"Scheiße, erwähne diese Bastarde nicht einmal in meiner Gegenwart" lallte Lester über seinen Drink hinweg. "Dieses Arschloch Swagart hat es schon seit Jahren auf mich abgesehen." Murmelte er. "Der Idiot hat behauptet, ich hätte ihm eine Zitrone verkauft."

" Wie auch immer,“ fuhr Kyle fort, "Fran war in Schwierigkeiten. Es bestand eine gute Chance, dass zusätzliche Sanktionen gegen sie verhängt wurden, und sie hätte sogar in eine Besserungsanstalt eingewiesen werden können. Nach dem, was wir von denen gehört haben, wollten wir das um fast jeden Preis vermeiden." Er seufzte und schüttelte den Kopf. "Zumindest dachten wir das. Jedenfalls verlor das Autohaus durch die Boykotte Geld, und Lesters Anwaltskosten türmten sich so sehr auf, dass ein Konkurs wahrscheinlich wurde, wenn sie nichts unternahmen. Ich weiß, dass es für beide keine leichte Entscheidung war, aber sie wussten, dass, wenn Fran freiwillig an einem Programm in einer der Privatkliniken teilnehmen würde, zumindest ihre rechtlichen Probleme aufhören würden, und höchstwahrscheinlich auch die Proteste, äh, Boykotte. Sie fanden eine, die ein gutes Programm zu haben schien, und meldeten Fran an."

"Lester! Es ist schön, sie zu sehen!" Ein Gast mittleren Alters kam auf den Tisch zu, und Lester drückte dem Mann automatisch die Hand. Seine Frau, oder Begleiterin, stand pflichtbewusst hinter ihm. Die Frau war einige Jahre jünger als der Mann und trug ein hautenges, glänzendes, fleischfarbenes Kleid mit einer angebrachten Kandare, die zu ihrem Hautton passte, so dass John nicht bemerkt hatte, dass sie geknebelt war. Die Kandare hatte ein Paar rubinrote Lippen über den Mund des zum Schweigen gebrachten Mädchens genäht, was die Tatsache noch weiter verschleierte. Das leichte Lächeln, das die falschen Lippen projizierten, übertrug sich nicht auf ihre verärgerten Augen. Es sah so aus, als wollte sie den Mann davon abhalten, die Paare am Tisch zu belästigen, aber er verstand den Wink nicht, und mit den irgendwie hinter ihr gefesselten Händen konnte sie nur schweigend wüten. "Das Auto ist großartig und Elle genießt ihren FAC. Viel einfacher, als sie die ganze Zeit mit einem OHA anzuschnallen,“ fuhr der Mann fort, bis ein Kellner sie unterbrach.

"Noch etwas von der Bar?" Fragte er. "Letzter Aufruf für heute Abend. Die Oper fängt in ein paar Minuten wieder an."

Lester rüttelte an den Würfeln in seinem fast leeren Glas, um anzuzeigen, dass er nachschenken wollte, obwohl Kyle nicht so aussah, als hielte er das für eine gute Idee, sondern bestellte ein Glas Rotwein für sich und eine Flasche Weißwein für Christine. Da er nicht wusste, was er sonst tun sollte, tat John dasselbe und hoffte, dass er herausfinden würde, wie Sherri ihren Drink genießen konnte.

"Ich nehme einen Manhattan, und die Frau hier einen Sour Bitch." Lästiger Arsch, wie John den Mann nannte, der sich nie vorgestellt hatte, verkündete sehr zum Leidwesen seiner Frau, deren Augen über ihrer lächelnden Maske weit aufgerissen wurden. "Mit einem Gaumenreiniger und einem Sensibilisator für die Geschmacksknospen," fügte er hinzu und lächelte über den schockierten Blick seiner Frau. "Oh, und stellen sie das in eine langsame automatische Zufuhr, damit sie es lange genießen kann."

Der Kellner nahm die Bestellungen auf und eilte zurück an die Bar.

Als der lästige Arsch seine Frau und ihre traurigen, schockierten und flehenden Augen ansah, sagte er: "Meine Liebe, wir haben das besprochen, und deine Einstellung hat sich einfach nicht verbessert."

Sie wimmerte.

"Sollen wir einen Doppelten bestellen?" sagte er freundlich zu ihr, bevor ein böses Grinsen sein Gesicht erfüllte. "Wie auch immer, ich werde zurückkommen, um ein paar neue Programme für Elle zu holen. Sie ist in letzter Zeit etwas lästig gewesen,“ fuhr der lästige Arsch fort. "Hoffentlich haben sie etwas, das sie ein wenig zähmen kann, sonst muss ich sie vielleicht in einen Kurs schicken," verkündete er munter, bevor er sich entfernte.

John bemerkte Lesters Blick. Zum Glück war der Mann zu betrunken, um die Todesdrohungen in seinen Augen wahr zu machen.

Lester lehnte sich ein wenig in seinem Stuhl zurück, aber die Bemerkung des lästigen Arsch schien ihn ein wenig ernüchtert zu haben. "Weißt du. Jeder schien zu wissen, wie es um unsere Beziehung stand, nur wir nicht,“ sagte er und warf Kyle einen angewiderten Blick zu. "Sicher, wir haben uns oft gestritten und waren uns in vielen Dingen uneinig, aber Fran und ich haben viel mehr Scheiße zusammen durchgestanden als nur die verdammten Militantetten. Sie hatte Köpfchen und... und war ihre eigene Frau. Verdammt, deshalb habe ich sie geheiratet,“ seufzte er, nahm einen weiteren Schluck von seinem Drink und sah auf die Frau zu seinen Füßen hinunter. "Ich wüsste nicht, warum es irgendjemanden außer mich etwas angehen sollte, wie sie sich verhielt, und sie natürlich auch. Sie hat doch niemandem etwas getan.

Und dann musste sie auch noch ihren Senf zu diesem verdammten Swagart dazugeben. Ich hätte ahnen müssen, dass er hinter diesen Kliniken steckt, aber wir hatten wohl keine andere Wahl. Entweder sie oder die Besserungsanstalten, obwohl ich nicht wirklich weiß, wie sie noch schlimmer hätten sein können. Es sollte nur für einen Monat sein, und dann nur, um ihr zu helfen, mit ihrem neuen Status "fertig zu werden". So haben sie es gesagt, aber im Vertrag stand etwas anderes. Ich hätte es wissen müssen..." Er brach ab, als er einen weiteren Drink zu sich nahm.

Eine Kellnerin mit einem um die Taille geschnallten Tablett, das mit zwei Riemen an einem kombinierten Halsband befestigt war, unterbrach alles, was er noch hätte sagen können. "Ah, da sind sie ja!" LA griff zwischen die Männer und schnappte sich seine Getränke, bevor Kyle die Getränke für den Tisch auf dem Tablett verteilen konnte. Das Highball-Glas verstand er, aber er nahm auch einen Behälter, die wie zwei Blasen aussah, vom Tablett. Damit blieben die beiden Weingläser und das Highball-Glas für die Männer übrig und zwei durchsichtige Plastikblasen mit Flüssigkeit darin, offenbar der Weißwein für die Mädchen. Nachdem er LA einen bösen Blick zugeworfen hatte, reichte Kyle die anderen Behälter herum.

Nachdem er einen Schluck aus seinem eigenen Glas genommen hatte, stand Kyle auf und drehte Christine um. Er griff in eine Falte des Stoffes in ihrem Nacken und zog ein kleines Röhrchen heraus, das er in eine Halterung an der durchsichtigen Plastikkugel schraubte, die ihr Getränk enthielt. Nachdem er sie ein wenig zusammengedrückt hatte, setzte er sich wieder hin und nahm sein Weinglas in die Hand. Als er die Glühbirne vor sich sah, suchte John nach einer Stelle, an der er sie an Sherris Kandare befestigen konnte, denn natürlich würde sie auf diese Weise trinken müssen. Sherri drehte sich pflichtbewusst um, so dass John ihr schwarzes Haar scheiteln und das Röhrchen finden konnte. "Sieh mal unter ihrem Kragen nach," schlug Kyle vor, während John suchte, und schon bald hatte John die Blase befestigt und drückte sie, wie er es bei Kyle gesehen hatte, ein wenig zusammen. Sherri schnaubte kurz, drehte sich dann aber um und wandte sich John und dem Rest des Tisches zu, der gerade noch rechtzeitig seinen Wein nahm, als das Licht flackerte und anzeigte, dass es Zeit war, für den dritten Akt zurückzugehen.

"Ich gehe nicht zurück," verkündete Lester. "Früher war es Frans Lieblingsbeschäftigung, mich zu diesen Dingen zu zwingen. Das ist das fünfte Mal, seit sie in dieser verdammten Klinik war, und es scheint sie einfach nicht mehr zu interessieren. Sie scheint die meiste Zeit damit zu verbringen, mich anzuschauen, anstatt auf die Bühne zu schauen. Verdammt noch mal. Sie war mal im Opernkomitee, und jetzt bedeutet es ihr nichts mehr." Er fand seinen neuen Drink und nahm einen großen Schluck. Kyle stand auf und ging mit John zurück zum Theater.

"Das tut mir leid, John. Ich wusste, dass Les eine schwere Zeit damit hatte. Ich wusste nur nicht, dass es ihn so hart treffen würde. Ich wollte nicht, dass du dir all unsere Probleme anhören musst," erklärte Kyle. "Hör zu, wenn du jemals ein Auto brauchst, schau einfach bei mir vorbei, okay?" Er reichte John eine weitere seiner Karten und begleitete Christine durch die Tür.

John und Sherri gingen zu ihrem Eingang und kamen auf dem Weg dorthin an LA und der unglücklichen Elle vorbei, die eine kompliziertere Doppelblase auf dem Rücken trug und einen extrem säuerlichen Ausdruck auf ihrem tränenüberströmten, schmerzvollen Gesicht hatte.

302. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 23.07.22 18:12

Da bin ich gespannt wie das weitergeht.
Danke für die Übersetzung und das Einstellen.

303. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 25.07.22 14:09

Das nächste Kapitel ist auch im Original sehr kurz. Ich arbeite an weiteren.

Herman

304. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 25.07.22 14:09

New in Town – eine neue Welt Kapitel 17B2

Henry wartete am Eingang auf sie, aber Sherri in ihren FAC zu bekommen, dauerte, und die Paparazzi waren unerbittlich mit ihren Fotos. Entweder beobachteten sie die Oper regelmäßig, zumindest wenn sie zu Ende war, oder jemand hatte sie informiert, dass John und Sherri anwesend waren. John hatte irgendwo gelesen, dass Informanten für ihre Hinweise an die Paparazzi belohnt wurden, was John abstoßend und ein wenig beunruhigend fand.

Während des gesamten letzten Aktes hatte er über sein Leben mit Sherri nachgedacht. Er nahm die Geschichte von Fran Holt als Warnung. Egal wie gut sie sich benahm, und wenn die Geschichten aus ihrer Vergangenheit ein Hinweis darauf waren, dass ihr Verhalten oft fragwürdig war, war Sherri in großer Gefahr. Konnten sie hier wirklich in Frieden leben? Frank hatte ihn vor den Gefahren gewarnt, die mit der Verwendung des Reset-Geräts für Sherris ETCB verbunden waren, und ihn davor gewarnt, sie wieder in ihren SSPC zu setzen, da dieser eine Anomalie aufzeichnen könnte, zumindest für die nächsten Tage. Die Gefahren schienen überall zu sein.

Und dann war da noch Herman Morris. Übermäßig redselig, ja, aber immer noch ein wohlmeinender Mann. Hatte John ihn in Gefahr gebracht? Frank hatte ihn erneut davor gewarnt, mit dem Mann in Kontakt zu treten, aber vielleicht konnte er das ja umgehen. "Henry?"

"Ja, Sir?"

"Ich habe mich gefragt, ob Sie mir einen Gefallen tun könnten."

Henry hatte immer noch einige "fragwürdige" Kontakte, auf die er sich verlassen konnte, um gegen Bezahlung heimlich Informationen zu bekommen, und wenn Henry über einen anderen Mittelsmann ging, sollte jeder Hinweis auf Johns Beteiligung verschwinden. Wenn die Morris' in Schwierigkeiten waren und John helfen konnte... nun, er fühlte sich zumindest teilweise verantwortlich.

Die Verhandlungen mit Henry waren kurz und beinhalteten zu Johns Belustigung einige Stunden am Sonntag für Johns Fahrtraining. Als das geklärt war, waren sie in ihrem Apartmenthaus und packten Sherri aus. John war überrascht, dass die Paparazzi ihn hier, wo er ihnen zum ersten Mal begegnet war, nicht anpöbelten, aber er fand heraus, dass der Portier sich um alle Herumtreiber kümmerte.

John hatte gehofft, wenigstens ein bisschen Ruhe mit einer ungezäumten Sherri zu haben, aber daraus wurde nichts, denn wegen des öffentlichen Auftritts bei der Beerdigung morgen früh würde Sherri die Nacht in ihrem Schönheitssack verbringen. Zu frustriert, um zu wissen, wo er anfangen sollte, sich zu beschweren, ging John ins Bett.
Leider wollte der Schlaf nicht kommen. Frustration und Sorge, etwas, das er im Dschungel nur selten hatte, nagten an ihm. Es war Zeit zu jagen, oder zumindest zu laufen. Er wollte Demetri nicht stören, aber er wusste, dass er den Mann warnen musste. Bald war er unterwegs, und viel besser bewaffnet als bei seinen "normalen" Läufen, verschwand er in der Nacht.

In einem Tempo, von dem er wusste, dass er es stundenlang durchhalten konnte, rannte John durch die Stadt. Zuerst hielt er sich an seine normalen Strecken, aber nach der zweiten Runde beschloss er, einen anderen Weg einzuschlagen und Orte aufzusuchen, an die er sich als Kind bei seinen gelegentlichen Besuchen in der Stadt erinnert hatte. Der Lauf entspannte seinen Geist, und er begann, genauer zu untersuchen und zu organisieren, was sein Leben jetzt für ihn bereithielt.

Es war nicht zu leugnen, dass er bei Sherri bleiben wollte, egal wie kompliziert, seltsam, ungewöhnlich oder gefährlich es auch sein mochte. Irgendetwas an der Art, wie er sich in ihrer Nähe fühlte, garantierte ihm, dass sie die Richtige für ihn war. Dennoch musste es Möglichkeiten geben, die Gefahr, die die Gesellschaft für ein Mädchen wie sie darstellte, zu mindern. Einmal dachte er darüber nach, sie mitzunehmen, zurück in seinen Dschungel oder sonst wohin. Aber das würde niemals funktionieren. Sie würde dort nicht glücklich werden, und ihr Überleben war auch dort keineswegs gesichert. Außerdem war "sein" Dschungel keine Option mehr.

Hier, in dieser Gesellschaft, war Schutz gefragt, und den konnte ihr Vater am besten bieten oder zumindest verstärken. Es war offensichtlich, dass ihr Vater sie erfolgreich beschützt hatte, als er Richter war, auch wenn er dafür einen Großteil ihrer Freiheit opfern musste. John verstand das und sah keinen Weg, der ohne drastische Veränderungen in der Gesellschaft auskam. Es gab also wirklich nur eine Antwort. So sehr er es auch hasste, was es bedeutete, es würde notwendig sein, alles zu tun, damit der Mann gewählt wurde. Sherri wäre mit ihm als einflussreichem Senator sicherer, auch wenn das bedeutete, dass sie unter großer Beobachtung ihrer Feinde, ihrer "Freunde" und der Gesellschaft leben musste. Der Druck, sie unter Kontrolle und im Zaum zu halten, wäre immer noch da, wenn nicht sogar noch größer. John würde sich einfach selbst disziplinieren müssen, um ein öffentliches Gesicht zu zeigen.

Verdammt, das schien kaum fair zu sein, aber wie sein Großvater sagte: "Fair ist, wo man Schweine vorführt" (er brauchte mehrere Jahre, um herauszufinden, was das genau bedeutete). Er wünschte, er hätte die Gelegenheit gehabt, den alten Mann besser kennenzulernen, und erinnerte sich an die wenigen Male, die er die alte Farm besucht hatte, und an den Mann, der nach Schmutz, Öl und Chlorophyll roch. John glaubte nicht, dass Großvater bei den seltenen Besuchen mit seiner Mutter viel von dem zu klugen, zu fleißigen Kind hielt. "Mehr am Buch interessiert als am wirklichen Lernen," knurrte sein Großvater in einer Weise, die, wie John später lernte, eine Art spielerische Abscheu war. Er fragte sich, was er jetzt über John denken würde. Er war nicht mehr der Schwächling, den er vor all den Jahren gekannt hatte. Ich frage mich, ob er jemals erfahren hat, welchen Einfluss er auf mich hatte, dass ich durch ihn Pflanzen und Lebewesen entdeckt habe? Wahrscheinlich nicht, dachte John mit Bedauern. Er machte sich Sorgen, dass er so viele Menschen in seinem Leben enttäuscht hatte. Er lief weiter. Er dachte mehr an seine missliche Lage als an seinen Standort und fand sich bald in einem "schlechten" Teil der Stadt wieder...

305. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 25.07.22 14:45

Danke Herman!

306. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 26.07.22 16:38

Und weiter geht's...

Herman

307. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 26.07.22 16:38

New in Town – eine neue Welt Kapitel 17C1

Als er aus dem Fenster der Limousine blickte, überlegte John, ob er den Reportern, die sich am Eingang des Bestattungsinstituts versammelt hatten, Grimassen schneiden sollte, da er genau wusste, dass sie ihn durch die getönten Scheiben nicht sehen konnten. Die Schlange der Autos vor ihnen sagte ihm, dass er sich entspannen musste, solange er noch die Gelegenheit dazu hatte, bevor er wieder in das gedrängt wurde, was man heutzutage als "Gesellschaft" bezeichnete. Das Warten war immer das Schlimmste. Heute Morgen hatte er bereits die Zeitung nach einem Hinweis auf die Aktivitäten der vergangenen Nacht durchforstet. Vielleicht war es noch zu früh für Neuigkeiten, oder vielleicht kam es einfach zu häufig vor, aber aus welchem Grund auch immer, es gab keinen Hinweis auf die Auseinandersetzung.

Als sie am Anfang der Schlange ankamen, wartete er zu seiner eigenen Überraschung geduldig, als Henry Sherris Abteil öffnete und den Prozess begann, sein Mündel herauszuholen. Als sie wieder auf den Beinen war, machte er sich auf den Ansturm der Reporter gefasst und drängte sich dann durch die Blitzlichter der Kameras und die schreienden Reporter. Dennoch hatte er mehr als genug Zeit im Rampenlicht, um Sherri aus ihrem FAC zu befreien und sie die Treppe hinauf und ins Gebäude zu begleiten. Zur großen Überraschung der Reporter und vermutlich auch von Sherri blieb John oben an der Treppe stehen, drehte sich um, lächelte und winkte den Reportern zu, so dass sie reichlich Zeit für ein Foto hatten, eine Gelegenheit, die sie auch nutzten. Obwohl der Sicherheitsbeamte ihn mit seinem Namen begrüßte, musste er seine Einladung vorzeigen, bevor er und Sherri weiter in die Lobby gehen und er seinen Schützling losbinden konnten.

Nachdem sie sich von ihrem einschränkenden Umhang und dem Schleier befreit hatte, half John Sherri ein wenig mit dem breitkrempigen Hut, den er für sie hereingetragen hatte, und brachte den dichten Trauerschleier richtig über ihrem Gesicht an. Sherri versteifte sich kurz und schien sich fast zu sträuben, als John ihr die elektronische Kandare vor den Mund hielt, aber mit einem eisigen Blick nahm sie sie an, und schnell war sie in ihrem Mund verschlossen und außer Sichtweite. John war sich sicher, dass Sherri nach der normalen Kandare, die sie mit ihrem Umhang und Schleier trug, lieber den Mund frei gehabt hätte, besonders nach ihrem erzwungenen Schweigen in den letzten Tagen, aber nach dem, was er am Abend zuvor in der Oper gesehen hatte, fühlte er sich mit dieser zusätzlichen Vorsichtsmaßnahme etwas wohler. Zweifellos hatte Sherri eine andere Meinung. John zog das Netz des Schleiers fest über Sherris Gesicht und schloss und verriegelte den Verschluss in ihrem Nacken.

Er bewegte sich gerade auf die Empfangslinie zu, als ein Mann auf ihn zukam. "Es ist schön, sie endlich kennenzulernen, Mr. Scott, obwohl ich gehofft hätte, dass es unter glücklicheren Umständen geschehen würde", sagte er leise, als er Johns Hand schüttelte. "Ich bin Herbert Moore, Mr. Schneiders Wahlkampfmanager. Könnten wir uns vielleicht einen Moment unterhalten?" Er deutete auf einen kleinen Raum an der Seite der Lobby.

"Es ist mir ein Vergnügen, auch sie kennenzulernen, Fräulein Schneider," sagte Herbert, als sie sich im Vorraum zurückgezogen hatten. Er machte vor Sherri eine Verbeugung.

Sherri starrte John einen Moment lang schweigend an, bis er begriff, dass sie sich vergewissern wollte, dass er ihre Kandare nicht aktiviert hatte. Nach seinem schwachen Nicken reichte sie ihm ihre behandschuhte Hand und verbeugte sich vor ihm. "Es ist schön, sie endlich kennenzulernen, Mishter Moore," lispelte Sherri und warf John einen wütenden Blick zu. "Ich freue mich, dass sie jetzt im Team sind." Ihr Lispeln wurde besser, als sie sich an die doppelte Belastung durch den derzeit deaktivierten elektronischen Knebel in ihrem Mund und den eng an ihr Gesicht und unter ihr Kinn gepressten Netzschleier gewöhnt hatte.

"Danke, Fräulein Schneider. Ich hoffe, dass das Vertrauen ihres Vaters in mich nicht unangebracht ist. Ich habe nicht die Erfahrung, die Mr. Gerald hat."

"Sie haben aber auch nicht den Plan, dassph ... dass", sie sah zu John auf, wohl wissend, dass er die Fähigkeit besaß, sie im Handumdrehen zum Schweigen zu bringen, und beruhigte sich, "nun, sie werden zu meinem Vater zweifellos viel besser passen."

"Danke, Fräulein Schneider. Ich werde versuchen, ihre Erwartungen zu erfüllen." Er lächelte und verbeugte sich erneut. "Herr Schneider hat darum gebeten, dass sie auf ihn warten und gemeinsam durch die Empfangslinie gehen, wenn das in Ordnung ist." John nickte. "Gut. Dann haben sie einen Moment Zeit, Fräulein Serena kennenzulernen. Sie sollten jeden Moment ankommen. Wenn sie hier warten könnten, werde ich sie hereinholen, wenn sie ankommen."

Als Mr. Moore den Raum verließ, überprüfte Sherri ihr Gesicht und ihr Outfit in einem nahegelegenen Spiegel und ignorierte John, während sie sich herausputzte. Er beobachtete, wie sie so tat, als würde sie sich herausputzen, obwohl er wusste, dass ihre steifen, engen Handschuhe und der enge Schleier alles andere als die einfachsten Korrekturen verhinderten. Sie trug einen, zumindest für ihre Verhältnisse, recht schlichten Traueranzug, bestehend aus einem hoch sitzenden, schwarzen Nadelstreifenrock, der ihr bis zu den Waden reichte, und einem Paar Stilettostiefel. Die Jacke mit Bootskragen, die sie trug, verdeckte größtenteils ihre hochgeschlossene weiße Bluse. Die goldenen Akzente des Drehverschlusses der figurbetonten Jacke und des Gürtels sowie die goldenen Armbänder an ihren Handgelenken waren ihr einziger Schmuck, der durch den schwarzen Hut mit breiter Krempe und einem innenliegenden Spitzenschleier, der fest auf ihrem Kopf saß, abgerundet wurde. Das Outfit war dezent und für eine Beerdigung geeignet, aber mit Sherris Figur und ihren markanten Gesichtszügen ein echter Blickfang. John war überrascht gewesen, wie fest er die Spitze spannen musste, um die Verschlüsse am Hinterkopf von Sherri zu schließen und damit zu gewährleisten, dass der Hut über ihrem hochgesteckten Haar an seinem Platz blieb.

"Sie sehen ganz und gar wie eine trauernde Freundin aus, Fräulein Sherri," versicherte John ihr, während sie sich bemühte, ihre Lippen hinter der engen Spitze ihres Schleiers zusammenzukneifen. Ihre Blicke trafen sich im Spiegel.

"Ist dise ..." John spürte, wie ihr Zorn wuchs und sie sich zu beherrschen versuchte, als sie einen durch ein Korsett eingeschränkten Atemzug nahm, "ist diese Spange wirklich notwendig?" fragte sie. "Ich dachte, meine Bestrafung wäre nach der letzten Nacht vorbei."

"Das ist keine Bestrafung, Fräulein Schneider, sondern ein Schutz," versicherte John ihr. "Ich dachte, dass sie nach dem gestrigen Abend genauso besorgt wären wie ich."

"Die Oper war schön, zumindest so viel, wie ich davon genießen konnte." Sie schaute ihn verwirrt an.

"Ich spreche von Fran," erklärte er ihr.

Sie warf ihm einen leeren Blick zu.

"Lester und Frank Holt?"

Immer noch ein leerer Blick.

"In der Bar?"

"Oh, eines der Paare an der Bar. Einer der Männer schien ein Freund von ihnen zu sein."

"Ja, das war Kyle Braun. Wir kennen uns aus der Grundschule. Er war mit seiner Frau Caroline da. Erinnern sie sich?"

"Ich erinnere mich, dass ich die Leute gesehen habe, mit denen sie gesprochen haben, Mr. Scott, aber wie sie wissen, war ich nicht in der Lage, mich an der Unterhaltung zu beteiligen. Mein Gehör war auf die Übertragung der Oper eingestellt, die zwar während der Vorstellung unterhaltsam war, aber ab der zweiten Pause, wie sie es wohl empfunden haben, ordentlich isolierend war," sagte sie mit einem deutlichen Maß an Irritation in der Stimme.

"Oh," erwiderte John niedergeschlagen. Er hatte nicht bemerkt, dass Sherri nicht in der Lage gewesen war, eines der Gespräche zu hören, geschweige denn daran teilzunehmen. "Es tut mir leid. Ich habe es nicht bemerkt - nun, ich habe es wohl vergessen..." Er seufzte. "Tut mir leid, wir brauchen wohl eine Art Zeichen. Wir müssen später reden, es ist wichtig, dass du verstehst, was los war," sagte er eilig, als Herr Schneider den Raum betrat.

"Vater," sagte Sherri, schritt in ihrem engen Rock auf ihn zu und machte einen förmlichen Knicks.

"Was habe ich denn jetzt getan?" brummte er.

"Nichts, Vater," antwortete Sherri.

"Ist das denn eine Art, wie eine Tochter ihren liebenden Elternteil begrüßt?"

"Nun gut, alter Mann." Sie umarmte ihn herzlich. "Du warst noch nie wirklich zärtlich."

"Nicht, dass du mir jemals eine andere Wahl gelassen hättest." Er seufzte. "Ich schätze, ich finde eine Menge Dinge heraus, die ich in den letzten Jahren verpasst habe." Er hielt sie auf Armlänge und sah sie an. "Nachdem das gesagt ist, möchte ich dir Serena vorstellen." Er trat zur Seite und gab den Blick frei auf die Frau, die ihm gefolgt war. Die Frau, die immer noch einen Umhang und einen Schleier trug, machte einen Knicks. "Oh, entschuldigen sie mich." Sowohl Herr Schneider als auch Herbert Moore beeilten sich, die Frau auszupacken.

"Danke, meine Herren," sagte Serena und ging die paar Schritte auf Sherri zu. "Es ist mir ein Vergnügen, sie endlich kennenzulernen." Die beiden Frauen schüttelten sich die Hände; zumindest so gut, wie es ihnen in ihren engen, steifen Handschuhen möglich war. "Ihr Vater hat mir so viel über sie erzählt, dass ich mich schon lange darauf gefreut habe, sie kennenzulernen. Darf ich sie Sherri nennen?"

"Natürlich, Fräulein... Ich fürchte, niemand hat mir jemals ihren Nachnamen genannt," sagte Sherri zu der Frau, mit viel Förmlichkeit in ihrer Stimme bei der ersten Begegnung.

"Nun, das sollte die Dinge vereinfachen; sie werden mich einfach Serena nennen müssen," erwiderte sie mit einem entwaffnenden Lächeln. Sie wandte sich an John. "Und sie sind natürlich der berühmte John Scott," sagte sie mit einem umwerfenden und bestechenden Lächeln. "Sowohl mehr als auch weniger als in der Presse beschrieben." Sie schenkte Sherri ein wissendes Lächeln, und John konnte sehen, dass die beiden sich anzufreunden begannen.

"Es ist mir ein Vergnügen, sie kennenzulernen, Fräulein Serena," sagte er und reichte ihr die Hand.

"Bitte lassen sie das Fräulein weg. Das ist nicht nötig und nicht wirklich korrekt." Sie rügte ihn mit einem leichten, schiefen Lächeln. "Wenn ich die Situation richtig verstanden habe, glaube ich, dass sie, meine Herren, sich miteinander beraten müssen. Vielleicht können Sherri und ich uns in diese kleine Ecke zurückziehen, während sie all die furchtbar wichtigen Themen des Tages besprechen."

Schockiert über Serenas beiläufige Ablehnung der aktuellen Ereignisse konnte Sherri nur kichern und zustimmend nicken. In der Gewissheit, eine Verbündete gewonnen zu haben, nahm Serena Sherris Arm und führte sie an die Seite des Raumes.

"Da geht ein ganz neuer Haufen Ärger," brummte Mr. Schneider, als er die beiden Frauen gehen sah.

Dann führte er John die paar Meter zu Herbert. "Danke, dass sie auf uns gewartet haben. Ich weiß, dass sie nicht sehr glücklich über all die politischen Machenschaften sind, die man normalerweise bei dieser Art von Veranstaltungen antrifft, aber ich weiß ihre Kooperation zu schätzen," sagte Herbert.

"Nun, da haben sie recht, ich hasse dieses ganze politische, ähm, Zeug," sagte John zu den beiden Männern und sah, wie sie zusammenzuckten, "aber ich habe etwas nachgedacht, und Herrn Schneider gewählt zu bekommen ist der beste Weg, den ich kenne, um Sherri zu schützen," sagte John und bemerkte Herberts sofortige positive Reaktion. Mr. Schneider war ein wenig vorsichtiger.

"Sie werden mich also nicht wegen meiner Ideen und meiner Politik unterstützen, sondern nur, weil sie glauben, dass meine Wahl zum Senator meiner Tochter zusätzlichen Schutz bieten wird."

"Hören Sie, ich weiß nichts über ihre Ideen oder ihre Politik, oder die von irgendjemand anderem, was das betrifft. Ich weiß nur, dass Sherri mit ihnen als Senator sicherer sein wird," sagte John einfach zu ihm.

Mr. Schneider schien einen Moment lang darüber nachzudenken. "Nun, ich denke, damit kann ich leben, zumindest für den Moment." Er lächelte und schüttelte Johns Hand. "Herbert wird mit ihnen zusammen überlegen, wie sie am besten helfen können. Aber lassen sie mich noch eine Sache sagen. Auch wenn ich überrascht und als Vater erfreut bin, dass sie bereit sind, mich allein um meiner Tochter willen zu unterstützen, versprechen sie mir, dass ich eines Tages Gelegenheit haben werde, ihnen meine Politik zu erläutern. Wer weiß, vielleicht finden sie sie so gut, dass sie sich ihr anschließen wollen. Ich weiß, dass ich ihre politische Unterstützung und ihren Rat sehr begrüßen würde. Sind wir uns einig?"

John nickte zögernd.

"Ihre Meinung ist für mich genauso wertvoll wie ihr früherer Ratschlag. Sie ist der Grund, warum Herbert heute hier ist," sagte er. John bemerkte, dass für einen kurzen Moment ein Anflug von Verwirrung über Herberts Gesicht ging.

308. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 28.07.22 16:59

Es dauert immer ein Bißchen, bis sich die Ereignisse richtig aufbauen - aber dann haben sie Folgen, und das weit über den nächsten Teil hinaus.

Viel Spaß!

Herman

309. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 28.07.22 16:59

New in Town – eine neue Welt Kapitel 17C2

"Okay, ich denke, es ist an der Zeit, dass wir anfangen." Der Richter drehte sich zu Sherri und Serena um, die sich unterhielten, und machte ein gequältes Gesicht, als er ihren Gesichtsausdruck sah, als sie ihn ansahen. "Oh, liebende Tochter, darf ich dich für nur eine Sekunde unterbrechen?" fragte er mit einer komischen Singsangstimme.

"Gewiss, oh mein süßer und ach so mächtiger Patriarch, die bloße Andeutung deines Wunsches beschleunigt unsere Aufmerksamkeit auf deine Bedürfnisse und Wünsche," erwiderte Sherri in einer ebenso satirischen Riposte.

"Richtig,“ sagte Herbert und unterbrach damit die seltsame Spannung zwischen Vater und Tochter. "Mr. Schneider und Serena werden zuerst gehen. Wenn alles gut geht, werden sie den Freunden der Tochter, Beatrice, folgen. Ich glaube, sie kannten sie, Fräulein Sherri?"

"Ja, sie hat auf mich aufgepasst," sagte Sherri ein wenig verlegen.

"Ah, gut. Hoffentlich finden wir die richtige Gruppe, um ihnen beiden zu folgen," sagte Herbert und schaute zur Tür hinaus. "Okay, alles ist bereit. Lassen sie uns gehen." Die beiden Paare folgten dem Wahlkampfleiter aus dem Vorraum und reihten sich in die Schlange ein, die darauf wartete, die Witwe und ihre Familie zu besuchen.

"Du kanntest also die Familie des Senators?" fragte John Sherri im Flüsterton, als sie sich anstellten.

"Oh ja, er und Vater waren gute Freunde. Ich habe früher mit... nun, seiner ältesten Enkelin gespielt, der Tochter seines ältesten Sohnes. Wir standen uns ziemlich nahe, aber... nun, wie viele meiner Freunde waren wir gezwungen, in verschiedene Richtungen zu reisen, und ich habe seit Jahren nicht mehr mit ihr gesprochen. Ich hoffe, sie ist hier." Sherri hob sich noch einen halben Zentimeter auf die Zehenspitzen, was mit ihren Absätzen ungefähr die Grenze war, und versuchte, über die Menge hinweg zu schauen, ohne viel Erfolg.

Mr. Schneider unterhielt sich gerade mit dem Paar vor ihnen, als sich eine neue Gruppe hinter John und Sherri anstellte, darunter ein großer Mann, der sowohl von der Größe als auch von der Breite her gut einen Kopf größer war als John und einen dichten dunklen Bart trug. Er sah aus wie der komödiantische, stereotype Russe, und in dem Moment, in dem er den Mund öffnete, gab es keinen Zweifel mehr, und obwohl er sich anscheinend sehr bemühte, in einem leisen Flüsterton zu sprechen, dröhnte seine Stimme durch den Raum. Mr. Moore eilte herbei, um den Mann vorzustellen.

"Mr. Scott, Fräulein Schneider. Darf ich ihnen Dr. Gregori Kuznetsov vorstellen, Kulturattaché der russischen Botschaft," sagte Herbert mit einem breiten politischen Lächeln. "Dr. Kuznetsov, das sind Mr. John Scott und Fräulein Sherri Schneider, Senator, ich meine Mr. Darrel Schneiders Tochter und ihr Vormund."

Ein kleiner, gefleckter Mann neben dem Riesen von einem Mann flüsterte ihm zu.

"Ах, как хорошо встретить вас, мистер Скотт, и ваши красивые и знаменитые зависит также," ("Oh, wie schön, sie kennenzulernen, Mr. Scott, und auch ihr schönes und berühmtes Mündel,") sagte der große Mann und schüttelte Johns Hand. John fühlte sich, als würde sich seine Hand im schraubstockartigen Griff des Riesen verlieren.

"Dr. Kuznetov sagt, dass es eine Freude ist, sie kennenzulernen, Mr. Scott, und auch ihr Mündel." Der kleine Mann übersetzte, während Dr. Kuznetov Johns Hand und den Rest seines Körpers schüttelte, bevor er fast zärtlich Sherris behandschuhte Hand nahm und sich fast zur Hälfte beugte, um sie an seinem Bart in der Nähe seiner Lippen zu berühren. "Bitte entschuldigen sie den Doktor, sein Englisch ist nicht so geschliffen, wie er es gerne hätte."

"да," grunzte Dr. Kusnezow.

"Ваш переводчик, казалось, пропустил несколько важных местоимения," ("Ihr Übersetzer scheint einige wichtige Pronomen übersehen zu haben,") sagte Sherri zart zu dem Riesen.

"ХA!" rief Dr. Kuznetov aus, bevor er sich die Hände vor den Mund hielt, verlegen über seinen Ausbruch bei diesem feierlichen Anlass. "Вы должны быть более осторожными с переводами в присутствии дамы," ("In Anwesenheit von Damen sollten sie mit Übersetzungen vorsichtiger sein,") sagte er zu dem kleinen Mann, klopfte ihm auf die Schulter und stieß ihn damit ein paar Meter aus der Reihe.

"Der Übersetzer hat ein paar wichtige beschreibende Wörter ausgelassen," erklärte Sherri auf Johns fragenden Blick.

"Die Nachricht von ihren Heldentaten hat es sogar bis nach Mütterchen Russland geschafft," sagte der Übersetzer nach dem letzten Ausbruch des Doktors. "Vielleicht können sie und der Doktor sich zusammensetzen und Heldengeschichten über ihre verschiedenen Kämpfe mit den Militantetten austauschen. Es wäre auch eine wunderbare Ausrede, um ihr... schönes und berühmtes Mündel wiederzusehen."

John bedankte sich bei dem Mann, aber die wachsende Nähe zum Sarg und der trauernden Familie verhinderte jede weitere Diskussion. Schließlich gelangten sie an den Kopf der Schlange.

Sherri erkannte Patrick, den ältesten lebenden Sohn von Senator McAllister, der neben seiner Mutter stand. Eine Frau, sicherlich Patricks Frau, stand an seiner Seite und etwas hinter ihm.
John beobachtete, wie Mr. Schneider Patrick leise begrüßte und Serena vorstellte, bevor er die Witwe erreichte, dann die Frau tröstend umarmte und leise mit Serena mit ihr sprach.

"Hallo Patrick," sagte Sherri, als sie einen Knicks machte und ihm erlaubte, ihre Hand zu schütteln. "Ich hoffe, sie erinnern sich an mich. Ich bin Sherri Schneider," sagte sie.

"Natürlich, Sherri!" sagte Patrick, der sie jetzt erkannte. "Es ist lange her, dass wir uns das letzte Mal gesehen haben." Sein grimmiges Gesicht nahm einen viel wärmeren Ausdruck an. "Ich glaube, du hast meine Frau noch nie kennengelernt," sagte er, während er zur Seite trat und auf eine stark verschleierte Frau hinter ihm deutete. "Das ist Ruth Anne." Die beiden Frauen verbeugten sich voreinander. "Und das muss der berühmte John Scott sein," fuhr Patrick fort, während er sich wieder vor seiner schweigenden und unbeweglichen Frau in Position brachte.

"Es ist mir eine Freude, sie kennenzulernen, Mr. McAllister, wenn auch unter unglücklichen Umständen," begrüßte John den Mann und schüttelte ihm fest die Hand. Er wusste wirklich nicht, was er in dieser Situation tun sollte. Es war zwar nicht die erste Beerdigung, an der er teilgenommen hatte, aber das Beerdigungsprotokoll in dieser Gesellschaft war ihm völlig fremd. Aus seiner Sicht fehlte ihm ein Geschenk der Jagd für die Witwe. Die einzige Beerdigung, an der er im Norden je teilgenommen hatte, war die seines Großvaters in der kleinen Bauerngemeinde, in der er lebte, und der alte Mann hatte seine Frau um zwei Jahre überlebt. John war damals sieben Jahre alt gewesen und verstand nicht wirklich, was vor sich ging, und er erinnerte sich hauptsächlich an die große Traurigkeit seiner Mutter.

"Nun, ja, wir werden den alten Mann vermissen," sagte Patrick, obwohl John nicht glaubte, dass er mit dem Herzen dabei war. "Sie hatten geplant, dass es ruhiger wird, wenn er in den Ruhestand geht, und dass sie ruhig auf ihrem Landsitz leben können, und jetzt ... Nun, ich schätze, Moms Leben wird noch mehr anders sein, als sie es geplant hatten."

John stand einen Moment lang schweigend da und fand keine Worte, um das Gespräch fortzusetzen. Sogar Sherri hatte ein wenig Mühe mit dem trauernden Mann, aber sie konnte ihn dazu bringen, sich ein wenig über seine Kinder zu öffnen. Schließlich beendete Mr. Schneider seine Beileidsbekundungen an die Witwe.

"Hallo Sherri, es ist so schön, dich zu sehen. Ich habe dich so vermisst, als du nicht an unseren Partys teilnehmen konntest," begrüßte sie die Witwe McAllister und umarmte Sherri herzlich. "Und das muss dein neuer Vormund sein, Mr. Scott, von dem wir," sie blickte kurz traurig auf den Sarg, bevor sie sich erholte, "schon so viel gehört haben."

John schüttelte ihre dargebotene Hand, nachdem sie nur einen kleinen Knicks gemacht hatte.

"Dieser verdammte Stuhl lässt einer Frau nicht genug Freiraum, um einen angemessenen Gruß zu geben," sagte sie und John bemerkte, dass sie irgendwie an der Seite ihres Mannes fixiert war. "Aber ich denke, es ist besser, als hier zu stehen, und ich möchte für Mac da sein."

Sherri tröstete die Witwe noch ein paar Minuten lang, dann hielten sie einen Moment vor dem offenen Sarg inne, wo der Geruch von Wachs und Einbalsamierungsflüssigkeit Johns Nase zum Jucken brachte, bevor sie zur ältesten Tochter des Senators gingen.

"Hallo Beatrice."

"Sherri Schneider!" rief Beatrice aus und erkannte ihre ehemalige Babysitter-Kundin. "Es ist schön, dich wiederzusehen. Du hast dich in die schöne Frau verwandelt, die ich erwartet habe. Ich hoffe, du hast gelernt, dich von Ärger fernzuhalten." Sie sah das jüngere Mädchen schief an. "Die Artikel, die ich über dich gelesen habe, waren sehr beunruhigend."

"Ja, ich habe wohl einige schwere Zeiten durchgemacht, aber Mr. Scott hier wird mich auf dem rechten Weg halten," antwortete Sherri, während sie ihren Vormund vorstellte.

"Es ist mir ein Vergnügen, sie kennenzulernen, Mr. Scott. Ich weiß aus Erfahrung, dass sie es mit einer ganzen Menge zu tun haben," gluckste sie.

"Aber wo ist ihr Mann? Ich hatte mich schon darauf gefreut, ihn kennenzulernen," fragte Sherri.

Beatrice' Gesicht verfinsterte sich und sie zögerte einen Moment.

"Das kannst du nicht wissen," sagte Beatrice und beruhigte das Mädchen. "Ronald ist erst letztes Jahr bei einem Verkehrsunfall gestorben. Vater hat... hat mich als sein Mündel zurückgenommen, während ich meine Angelegenheiten regle. Bitte entschuldigt mich." Sie machte einem Bediensteten, der an der Seitenwand stand, eine Wink, und er ging schnell zu ihr hinüber. Sie flüsterten einen Moment lang, dann hörte John ein Klicken von Beatrices Füßen, und der Mann führte die trauernde Frau weg.

"Entschuldigen sie bitte, Ma'am," sagte ein aufrechter junger Mann in einer grauen Uniform mit schwarzer Paspelierung. John dachte, es könnte die Uniform einer Militärakademie sein, aber da er mit pazifistischen Eltern aufgewachsen war, war er wohl kaum ein Experte auf diesem Gebiet. Er stand neben Beatrice, sprach aber mit einem Mann hinter ihm. "Sind sie Fräulein Sherri Schneider?" fragte er.

Sherri nickte, immer noch schockiert über Beatrices Reaktion und weil sie nichts über ihren Mann gewusst hatte.

"Mein Name ist Jackson. Beatrice ist meine Mutter," sagte er mit leiser und respektvoller Stimme. "Bitte entschuldigen sie ihren... plötzlichen Abgang. Sie hat den Tod meines Vaters noch immer nicht verwunden."

"Tut mir leid, das wusste ich nicht..."

"Nicht überraschend. Es war... es war nicht angekündigt," erzählte er ihnen, wobei seine Stimme eine Geschichte mit einem Hauch von Intrige suggerierte. "Mein Vater ist letztes Jahr bei einem Autounfall im Westen ums Leben gekommen. Mutter hat dank ihres FAC überlebt, aber meine ältere Schwester ist auch gestorben."

"Mary!" erwiderte Sherri schockiert über die doppelte Tragödie.

"Ja, ich hatte vergessen, wie gut sie unsere Familie kennen. Mutter wollte für Großvater da sein, aber... nun, es war schwer für sie. Nach Vaters Tod ist sie wieder zu Großvater gezogen. Ich bin sicher, dass sie auf dem Empfang gerne mehr mit ihnen sprechen würde. Sie wissen schon, dass sie wieder auf das Anwesen eingeladen sind?" Er warf John einen Blick zu, als er die Einladung aussprach.

John nickte, obwohl er nicht verstand, warum sie dorthin gehen sollten. Er nahm an, dass dies alles Teil des Beerdigungsrituals war.

"Es wäre mir eine Ehre, auch mit ihnen zu sprechen, Mr. Scott," fügte Jackson mit einem Anflug von Ehrfurcht hinzu.

John bedankte sich bei dem jungen Mann und sie gingen weiter durch die Reihe der McAlister-Familie.

"Sherri?" fragte eine Frauenstimme. Sie stand neben einem weiteren Mann in Uniform, diesmal in Blau und Weiß, dessen Brust mit Bändern und Medaillen bedeckt war.

"Barbara!" kreischte Sherri und umarmte das Mädchen, das ein allumfassendes Kleid aus einer Art glänzendem Stoff und Spitze trug. Der lange Rock hatte vorne ein Fenster aus Spitze, das in der Mitte des Oberschenkels begann und mit dem Rest auf den Boden fiel. Ein Streifen des glänzenden schwarzen Stoffes verlief über die Oberschenkel und den Oberkörper bis zu einer V-Form an den Brüsten, wo er an einem Punkt endete, bevor er sich wieder um den Oberkörper herum ausdehnte und an den Innenarmen hinunterlief und ihre Handgelenke umschloss, so dass die Spitze ihre Hände bedeckte. Ein hoher, ausgestellter Kragen legte sich eng um ihren Hals. Ihr Kopf war von dem glänzenden schwarzen Stoff bedeckt, bis auf ein ovales Feld, das ihr Gesicht gezeigt hätte, aber auch das war von dem Spitzenstoff bedeckt. John konnte keine ihrer Gesichtszüge erkennen, aber er war von jeder ihrer Kurven fasziniert.

"Was hast du da an?" zischte Sherri nach einem erschrockenen Einatmen.

"Das ist ein Original von Mary Ellen," sagte Barbara stolz, ohne die Veränderung in Sherris Tonfall zu bemerken.

Die Gerüche, die von Sherri ausgingen, ließen die Alarmglocken schrillen, und auch der Mann in Uniform neben Barbara reagierte auf die Veränderung von Johns Haltung und wurde ebenfalls alarmiert.

"Diese HUR ieeek!" bekam Sherri heraus, während John auf den Knöpfen des Controllers in seiner Tasche herumstocherte und das wutentbrannte Mädchen mit großen Augen wegzog.

"Bitte entschuldigen sie uns," sagte John so ruhig wie möglich zu Barbara und ihrer Begleiterin. "Wir sehen uns beim Empfang," versicherte er ihnen, während er den Arm um Sherri legte und begann, sie wegzubegleiten. "Deine Kandare ist voll aufgedreht," flüsterte er Sherri leise zu, die ihre behandschuhten Hände an ihren pochenden Mund hielt. John zwang das wütende Mädchen aus dem Zimmer und zurück in einen leeren Vorraum. Er war geschickt genug und die Situation war schockierend genug, dass Sherri nicht anfing, sich zu wehren und gegen seine Brust zu schlagen, bis sie den Empfangsraum fast hinter sich gelassen hatten. Er setzte sie auf einen Stuhl und hielt sie einen Moment lang fest, überwältigte sie mit seiner Kraft und wartete, bis ihre Wut vor Erschöpfung abklang. "Ich weiß... ich weiß," sagte er mit sanfter und ruhiger Stimme.

Während Sherri darum kämpfte, John zu versichern, dass es ihr besser ging, stürmte Herbert Moore ins Zimmer. "Ist alles in Ordnung?," fragte er mit an Panik grenzender Stimme.

"Ja, Fräulein Sherri war nur ein wenig überfordert mit der ganzen Situation," deckte sie John.

"Kann ich..."

"Lassen sie uns einfach ein bisschen Privatsphäre. In ein paar Minuten sind wir wieder in Ordnung," teilte John ihm mit. "Alleine," fügte er hinzu, als Herbert am Eingang verweilte. "Werden wir doch, oder?" fragte er das immer noch zappelnde Mädchen.

Mr. Moore hatte den Wink verstanden und hielt den Rest der Gäste weit vom Vorraum entfernt.

"Ich weiß... Ist schon gut," sagte John, während er weiter versuchte, sein wütendes Mündel zu beruhigen. "Es ist okay..." Es dauerte länger, als er erwartet hatte, bis Sherri müde wurde, und er wusste, dass es blaue Flecken an seinen Schienbeinen von ihren Tritten und vielleicht an seinem Kinn geben würde, wo sie einen Ellbogen durchbekommen hatte, aber dennoch war er froh, dass sein Mündel in der Lage war, einen solchen Kampf zu führen. Endlich beruhigte sie sich, oder sie hatte sich erschöpft, John war sich da nicht sicher. Er sprach ruhig weiter mit ihr. "Ich verstehe," sagte er ihr.

Sie zitterte weiter auf seinem Schoß.

"Ja, ich verstehe, es ist wieder Mary Ellen," sagte er ihr und sah zu, wie das Feuer erlosch und die Tränen begannen. Er umarmte sie fest. Wie groß waren die Chancen? Es war erst das zweite Mal, dass er Doktor Hills elektronischen Knebel benutzte, und beide Male hatte er ihn gebraucht, um Sherris Ausbrüche über ihre hinterhältige, modeklauende Ex-Partnerin Mary Ellen zu unterdrücken. "Es wird alles gut," versicherte er ihr, während sie sich umarmten.

John nahm andere Personen wahr, die in der Nähe des Eingangs zum Vestibül standen, ignorierte sie aber. Schließlich beruhigte sich Sherri ein wenig und drängte sich dann ein wenig von John weg, wobei ihr ruiniertes Gesicht viel ruhiger in seins blickte. Sie zog einen Arm frei und deutete auf ihren Mund. "Oh. Ja, natürlich," sagte John, während er die Steuerung für die elektronische Kandare aus seiner Tasche fischte. Er hielt einen Moment inne. "Bist du sicher, dass du bereit bist?"

Sherri versteifte sich für einen Moment, und John sah, wie ein kurzer Ausdruck von Wut über ihr Gesicht ging, bevor ihre Augen wieder weit wurden und sie sich wieder in seine Umarmung schmiegte. Wieder hielt er sie fest, während sie so tief einatmete, wie es ihr enges Korsett zuließ. Er konnte hören, wie sich ihr Herzschlag langsam wieder normalisierte, und schließlich nickte sie und richtete sich wieder auf, so dass sie sein Gesicht sehen konnte. Sie lächelte zu ihm hoch und nickte, dass sie nun bereit war. John fummelte an der Steuerung herum und schaltete den elektronischen Schalldämpfer aus.

Sherri schwieg einen Moment lang und sah ihn an. "Danke, Mr. Scott," sagte sie, ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern, und ihr Blick wandte sich verlegen von seinem Gesicht ab.

John drehte sie wieder zu sich und nahm sie in den Arm. "Gern geschehen, Fräulein Sherri," flüsterte er ihr wieder ins Ohr. "Sind sie bereit, zurück zu gehen?"

Sherri versteifte sich. "Ich... ich kann das nicht," sagte sie, "Nicht nach... Nein, nicht jetzt. Außerdem muss ich wie ein Wrack aussehen."

Das tat sie. John kicherte, zog sie zu sich herunter und küsste sie auf ihre verschleierte Nase. "Und was jetzt? Sie werden uns auf dem Empfang erwarten. Und sie haben eine Erklärung verdient. Immerhin sind sie deine Freunde. Ich bin sicher, sie werden verstehen, was geschehen ist."

Wieder schmiegte sich Sherri in Johns schützende Arme und zitterte leicht.

"Ja, du hast recht." Sie zögerte einen Moment. "Seit wann bist du der Sozialexperte?" fragte sie.

"Dazu braucht man keinen Sozialexperten. Nur einen klaren Kopf."

"Ja. Das nehme ich an," sagte sie. "Mr. Scott? Können sie mich für eine Weile nach Hause bringen?" bat sie. "Ich muss mich erst einmal beruhigen, mein Make-up auffrischen und mein ruiniertes Outfit ersetzen." Den letzten Teil sagte sie so dramatisch, dass John lachen musste, und Sherri stimmte Sekunden später ein.

"Natürlich, Fräulein Schneider. Ich bitte um Verzeihung, dass ich ihr Outfit ruiniert habe," fügte John förmlich hinzu.

"Ach du!" sagte sie, während sie sich wand und John umarmte, bis ihr Korsett ihr den Atem abschnitt.

Herbert Moore hatte John gewarnt, dass jemand den Reportern draußen einen Tipp gegeben hatte, dass es bei der Besichtigung möglicherweise ein berichtenswertes Ereignis geben könnte, und als er aus der Tür schaute, sah er, dass die Reporter wie Geier um die Limousine kreisten. Sherri war bereits mit Umhang und Schleier ausgestattet und konnte losfahren, als John darauf wartete, dass Henry das FAC-Abteil öffnete. John erinnerte sich an die Worte von Mr. Moore und stürzte sich ins Getümmel.

Die Fragen kamen schnell, wütend und gleichzeitig, während sie ihn bedrängten und John versuchte, sie zu bewältigen. Ich habe Menschen für Aktionen wie diese getötet, dachte er. Vor kurzem sogar. Die Mikrofone, die in seinem Gesicht steckten, lenkten ihn noch mehr ab, aber er stellte fest, dass sie nach ein paar lauten Pfiffen, die wie ein Luftstoß klangen, den Wink verstanden und sich zurückzogen. Im Stillen dankte er seiner Mutter dafür, dass sie ihm diese Technik beigebracht hatte, obwohl ihre Sorge darin bestanden hatte, dass er sich im Dschungel verirren könnte, und nicht dass er von Reportern umgeben wäre. Er erinnerte sich an ihre Sorge, dass er von wilden Tieren verwüstet werden könnte. Zumindest dieser Teil war derselbe.

Als Henry Sherri in Sicherheit gebracht hatte, wandte sich John an die Menge der Reporter, hob die Hände, um sie zur Ruhe zu bringen, und holte tief Luft, während er darauf wartete, dass sich die Menge der Schreiberlinge beruhigte. Er erinnerte sich an Mr. Moores Ratschlag, nur das zu sagen, was man sagen muss, nicht was man fühlt. "Dort drinnen wird eines sehr geliebten Mannes gedacht, und die Emotionen kochen hoch. Die Familie McAllister hat schon viele Tragödien erlebt, der Tod des Patriarchen Senator McAllister war die letzte. Ich weiß nicht, welche Absichten sie hier verfolgen. Ich kann nur hoffen, dass es darum geht, über das edle Vermächntnis zu berichten, das Senator McAllister uns hinterlassen hat."

Hm, dachte John, als er ins Auto stieg, Herbert hatte recht, das hat fast Spaß gemacht. Trotzdem hätte es sich verdammt gut angefühlt, ihnen einfach zu sagen, was er wirklich über nervige aasfressende Geier dachte, die sich als Reporter ausgaben. Aber er musste an Sherri denken, und das bedeutete, dass er sein Bestes tun musste, um die Bastarde nicht mehr als unbedingt nötig zu verärgern. Einige der aggressiveren Reporter drängten sich um ihn, als er die Tür schließen wollte. Er zögerte nur einen Moment und ließ das Mikrofon in den Fahrgastraum eindringen, bevor er die Tür schnell zuschlug und Henry begann, schnell wegzufahren. John ließ ihn nach etwa dreißig Metern anhalten und öffnete die Tür einen Spalt, damit die nun zerbrochenen Überreste des Mikrofons, das er in der Tür eingeklemmt hatte, auf den Bürgersteig fallen konnten, wobei er etwas enttäuscht war, dass es keine Finger waren. Die Kosten für die Ausbesserung des Lacks würde er gerne übernehmen.

310. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 29.07.22 12:26

Zitat

Viel Spaß!

Herman

Danke

311. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 29.07.22 14:41

Hallo Herman,
das Beispiel von passiver Aggression beim Einklemmen des Paparazzi-Mikrofons in der Tür des abfahrenden Wagens, das John hier zeigt war mir aus der englischen Version nicht mehr bewusst.
Danke das wir es hier in Deiner Übersetzung von New in Town 'frisch' erneut lesen können.
Carpegenk

312. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 03.08.22 10:28

So, es gab eine kurze Pause, da wir am nächsten Kapitel des englichen Originals arbeiten. In ein paar Tagen wird es 23b auf DA geben.

In die folgende Szene haben wir viel Liebe gesteckt und die Unterhaltung zusammen entwickelt. Natürlich baut diese auf den Comics von Stanton auf, welche wiederum Marias 'Schöne Nacht' von Karl Kollar inspiriert haben.

Aber in keiner der genanten Szenen gibt es so viel liebevolle Nähe wie zwischen John und Sherri, obwohl sie doch so strikt voneinander getrennt sind.

Hoffentlich gefällt es Euch auch!

Herman

313. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 03.08.22 10:28

New in Town – eine neue Welt Kapitel 17D1

Wie immer brauchten Sherri und Sophia länger als John erwartet, um den Schaden an Sherris Make-up und Outfit zu beheben, als er sie nach Hause brachte. Demetri war heute nicht zu Hause, da er zu einem Treffen der italienisch-amerikanischen Kulturgruppe gegangen war, der er seit Jahren angehörte. John behielt Sherri in ihrem FAC und fuhr sie in das Gebäude und hinauf zum Penthouse, bevor er sie freiließ. Auf diese Weise musste Sherri weder Umhang und Schleier noch eine Kandare tragen, da sie erst freigelassen werden würde, wenn sie sicher hinter dem Privatanwesen waren. Während er auf Sherri wartete, wartete John in seiner Unterhose und einem Seidenmantel, während Sophia seinen Anzug bügelte. Natürlich war John schon angezogen und bereit zu gehen, bevor Sherri überhaupt in der Lage war, zu erscheinen.

Später am Abend ließ sich John erschöpft auf die Couch im Wohnzimmer fallen. Er hatte gehofft, mit Sherri in Ruhe über die Ereignisse des Tages sprechen zu können, aber als sie wieder im Penthouse ankamen, führte Sophia Sherri in ihre Zimmer, um sich ihres Traueranzugs zu entledigen, und sie war nicht wieder aufgetaucht. Wahrscheinlich war sie genauso erschöpft wie John, vielleicht sogar noch mehr nach dem Vorfall mit Mary Ellen, und wollte sich am liebsten sofort zurückziehen.

Er fühlte sich immer noch ein wenig schuldig, weil er die elektronische Kandare und rohe Gewalt eingesetzt hatte, um sie zurückzuhalten, nachdem sie Barbara in einem Design gesehen hatte, das ihr von ihrer ehemaligen Geschäftspartnerin gestohlen worden war. Dennoch wäre es schön gewesen, wenn sie die Gelegenheit gehabt hätten, sich mit ein paar Umarmungen zu versöhnen (diesen Teil hatte er sehr genossen), aber zumindest für heute Abend schien das nicht in Frage zu kommen.

Er wollte sich gerade zurückziehen, als Demetri auftauchte, der leicht verlegen aussah und ein Tablett mit einem großen Glas Fruchtsaft trug.

"Danke Demetri, genau das, was ich gebraucht habe," sagte John. "Aus irgendeinem Grund gibt es einen merkwürdigen Brauch, auf die Toten anzustoßen. Anscheinend wurde von jedem der männlichen Gäste erwartet, dass er einen kurzen Toast auf den verstorbenen Senator ausspricht und dann einen Schluck des Lieblingsgetränks des Verstorbenen zu sich nimmt. Schreckliches Zeug. Warum jemand dieses 'Scotch'-Zeug trinkt, ist mir schleierhaft," grübelte John, während er versuchte, seinen Gaumen mit dem Saft zu säubern. "Wie auch immer, was ist es? Sie sehen aus wie ein Mann, der etwas zu sagen hat."

"Mr. Scott, das ist ein bisschen ungewöhnlich. Fräulein Sherri hat Sophia ihren heutigen Ausbruch und die Art ihres körperlichen Angriffs auf ihre Person anvertraut, nachdem sie gezwungen waren, sie bei der Beerdigung zu beruhigen. Obwohl ich ihre Reaktion verstehe und nachempfinden kann, nachdem ich die Details der Provokation gehört habe, weiß sie sehr wohl, dass sie für einen solchen körperlichen Ausbruch mit einer Art von Disziplinierung rechnen muss. In diesem Fall wird sie heute Abend, anstatt einen ihrer freien Abende zu genießen, in ihr Ganzkörper-Trainingskorsett geschnürt, einschließlich Maske und Armkorsetts. Man hofft, dass die Strenge des Korsetts ihr die Lektion erteilt, dass solche Ausbrüche und Übergriffe unter keinen Umständen akzeptabel sind. Sophia zieht sie an und erwartet, dass ich in ein paar Minuten die Schnürung zuziehe. Da sie immer noch emotional aufgewühlt ist und noch weinen könnte, wenn sie allein ist, wird sie sicherheitshalber keine Kandare oder Mundstück tragen müssen, wenn sie unbeaufsichtigt ist, damit sie den Mund frei hat," sagte er. Johns Meinung zu dieser Angelegenheit war unerheblich, da Demetri immer noch die Verantwortung für Sherris Disziplin trug, aber John konnte erkennen, dass da noch mehr war. Nach einer Pause und einem tiefen Atemzug fuhr Demetri fort. "Fräulein Sherri hat eine ungewöhnliche Bitte geäußert, die unter normalen Umständen nicht erfüllt werden könnte, zumindest nicht zu diesem Zeitpunkt."

John fand die Nervosität des sonst so unerschütterlichen Butlers amüsant, auch wenn er sein Bestes tat, um eine unbewegte Miene zu bewahren.

"Fräulein Sherri bittet um ihre Erlaubnis, heute Nacht in ihrem Bett schlafen zu dürfen."

John merkte, dass dies für diesen traditionellen, beschützenden, konservativen Mann schwer zu verdauen, geschweige denn zu vermitteln war. Er hatte sich um Sherris Sicherheit, ihr Wohlergehen und ihren moralischen Charakter gekümmert, seit sie ein junges Mädchen war, und er erfüllte diese Aufgabe auch jetzt noch gewissenhaft, da sie sich als Erwachsene in einem verletzlichen Zustand befand. "Aber da das Korsett mit einem Fünf-Band-Sicherheitsapparat überzogen ist, einem schrecklichen Gerät, aber ziemlich effektiv, und das Korsett effektiv und starr alle herausragendenden Aspekte ihres Körpers bedeckt, nehme ich an, dass wir dies unter den gegebenen Umständen immer noch als einen angemessenen und keuschen Zustand betrachten können. Da sie ihren Mund frei haben wird, wird sie sich mit ihnen unterhalten können, und ich denke, das ist es, was sie heute Abend braucht."

Demetris Bitte im Namen von Sherri überraschte John und er saß einige Minuten lang sprachlos da. Demetri wartete höflich, bis John sich gesammelt hatte.

Erfreut über die Aussicht, neben dem Mädchen zu schlafen, das er liebte, sagte John: "Demetri, bitte sagen sie Fräulein Sherri, dass es mir eine Freude wäre, sie heute Nacht in meinem Bett zu beherbergen, obwohl ich gehofft hatte, dass sie weniger eingeschränkt sein würde, wenn das passiert,“
fügte er mehr zu sich selbst hinzu. "Trotzdem müssen wir unsere Chancen im Leben ergreifen und das Beste daraus machen," fügte er hinzu, während er versuchte, eine gerade Miene zu bewahren.

"Nun gut, Sir, ich werde ihre Antwort weitergeben. Wenn sie sich bettfertig machen wollen, bringe ich Fräulein Sherri, sobald sie vorzeigbar ist. Werden sie Hilfe benötigen? Ich empfehle, dass ihre Kleidung ein wenig... gehaltvoller ist als ihre übliche Schlafkleidung," fügte Demetri mit Nachdruck hinzu.

"Ich werde ihren Vorschlag in Betracht ziehen, Demetri," lächelte John über die förmliche Formulierung seines Butlers. "Ich denke, ich kann damit umgehen. Ich danke ihnen. Würden sie Sophia auch für mich danken? Ich warte dann in meinem Zimmer," fügte John nervös hinzu.

Er atmete tief durch, als ihm die Situation voll bewusst wurde, trank langsam seinen Saft aus und ging in sein Zimmer, um sich auf die Ankunft seines Mündels vorzubereiten. Er wusch sich schnell und putzte sich die Zähne, dann rasierte er sich nach kurzem Überlegen. Er wollte vorzeigbar sein, wenn er das erste Mal das Bett mit Sherri teilte, und obwohl er sich den Anlass ein wenig anders vorgestellt hatte, war es das erste Mal. Er fragte sich nur, wie eingeschränkt Sherri wirklich sein würde, als er sich einen der selten getragenen Pyjamas anzog, die entweder Sophia oder Demetri für ihn besorgt hatten, und sich in einen Bademantel hüllte.

Wie zu erwarten war, dauerte es eine Weile, bis das Klopfen an der Tür anzeigte, dass sein Abendgast eingetroffen war. John verbrachte die Zeit damit, nervös auf und ab zu gehen oder sich in dem großen Schlafzimmer von Stuhl zu Stuhl zu bewegen. Als er seine Emotionen unter Kontrolle hatte, bat er sie einzutreten.

Demetri und Sophia erschienen und schoben einen Wagen mit Sherris steifem, liegendem Körper. John hatte etwas Ähnliches erwartet wie der rosafarbene Schönheitssack, in die Sherri in der "Filmnacht" festgeschnallt worden war, aber er sah sofort, dass er sich geirrt hatte, als er die schwarze, steife Gestalt sah, die mit fünf Stahlbändern gebunden war, die irgendwie mit dem Korsett verbunden und über die Länge ihres Körpers verteilt waren. Die ersten beiden Bänder waren direkt über und unter ihren Brüsten verschlossen, das dritte Band sicherte die Taille, das vierte lag in der Mitte der Oberschenkel und das fünfte band ihre Knöchel zusammen. Der Geruch von gut gegerbtem Leder, vermischt mit Sherris Duft, verriet John, dass sie nicht zum ersten Mal die Enge des Kokons, der sie umgab, "genossen" hatte. Er schätzte, dass das Leder an strategischen Stellen fast einen Viertelzoll dick sein musste, da es ihren ganzen Körper umhüllte und so eng erschien, dass es ihre Taille zu noch unwahrscheinlicheren Proportionen einschnürte. Die schmalen, aufgenähten Taschen, die sich über die gesamte Länge von den Knöcheln bis zum Hals erstreckten und vorne eine Brustlinie bildeten, die ihre üppigen Brüste betonte, wiesen auf die Form der Korsettstangen hin. An ihren Füßen waren absatzlose Stiefel geschnürt, und ihre Arme waren mit stahlverstärkten Lederarmstulpen an den Seiten festgeschnallt. Ihre Hände steckten in flachen, starren Handschuhen, die, wie John später erfuhr, ihre Finger schlanker machen sollten. Ihr Kopf war mit einer einteiligen Kombination aus geschnürtem Lederhelm und Haltungskragen bedeckt, die über ihren Schultern an das Korsett geschnallt war und ihren Kopf unbeweglich hielt. Er hatte keine Augenöffnungen und bedeckte sogar ihre Nase mit nur zwei Atemöffnungen, ließ aber ihren Mund frei, zumindest im Moment. Die Druckknöpfe um die Mundöffnung deuteten darauf hin, dass auch dieser mit anderen Hilfsmitteln verschlossen werden konnte.

John schob die Decken auf seinem breiten Bett beiseite, um Platz für sie zu schaffen, und nachdem sie den Wagen neben sein Bett geschoben hatten, griff John auf Demetris Bitte hin nach Sherris Schultern, während Demetri ihre Knöchel festhielt. Als sie sie vom Wagen hoben, beugte sich Sherris nun viel schwerere Gestalt wegen der steifen Korsettstangen kaum noch. Sherri stieß nur ein leises Grunzen aus, blieb aber ansonsten stumm. Kurz bevor er sie absetzte, bemerkte John das Schloss, das den Stahlkragen sicherte, der die hintere Schnürung von Sherris Haube bedeckte, die wiederum den Hals des langen Korsetts bedeckte. Demetri wollte kein Risiko eingehen, solange er noch eine gewisse formale Vormundschaft über sie hatte.

Nachdem sie ein kleines Tablett auf dem Nachttisch neben ihrer gefesselten Herrin abgestellt und ein kleines Kabel in Sherris mit schwarzem Leder überzogenen Kopf eingesteckt hatte, machte Sophia einen kurzen Knicks, und John bedankte sich bei den beiden. Dann gingen sie und Demetri schnell weg und ließen das Paar allein zurück.

John holte tief Luft, als er die in Leder gebundene Gestalt in seinem Bett betrachtete, dann legte er seine Hand auf das steife Kleidungsstück, das ihre Brust bedeckte. Er spürte nichts. Keine Atmung, kein Herzschlag, nichts. Seufzend zog er seinen Bademantel aus und kletterte ins Bett.

"Mr. Scott?" fragte Sherri zaghaft. "Sind wir allein?"

"Ja, das sind wir, meu pequena. Aber nicht 'Mr. Scott', wenn wir zusammen im Bett sind. Bitte, dies ist nicht der Ort für Förmlichkeiten, auch wenn unser erstes Mal zusammen etwas 'förmlich' genannt werden könnte."

Sherri kicherte ein wenig. "OK… John. Und ich kann dich nicht einmal sehen oder fühlen. Wie schade! Aber es war die einzige Möglichkeit - ich wollte heute Abend einfach nicht allein sein. Das war alles zu viel für mich heute. Erst bin ich ins Fettnäpfchen getreten, als ich nicht wusste, dass Beatrices Mann ermordet worden war, dann Barbara in einem meiner 'Mary Ellen Original'-Kleider zu sehen..." John konnte die Tränen in ihrer Stimme hören und streichelte sanft die kleine Stelle um ihre Wange, die in der Mundöffnung der Kapuze zu sehen war. Er sah, wie sie sich bemühte, näher an ihn heranzukommen.

"Danke für deine Kandare, John, und dass du mich weggebracht und festgehalten hast. Ich hätte mich vor all meinen Freunden völlig lächerlich gemacht. Und ich habe dich sogar getreten und mit dem Ellbogen gestoßen! Das war ein Versehen, das versichere ich dir. Tut es noch weh?"

John gluckste. "Na ja, ich werde ein paar blaue Flecken an den Schienbeinen haben und morgen etwas vorsichtiger beim Kauen meines Frühstücks sein, aber sie werden nicht wehtun, da ich weiß, dass sie ein Geschenk von dem Mädchen sind, das ich liebe."

"Lassen sie mich Ihnen versichern, Mr. Sco...John, das ist nicht die Art von Geschenk, die ich dir machen möchte," sagte Sherri zu ihm, bevor sie für einen Moment den Atem anhielt und einen Seufzer ausstieß, der so groß war, wie es das Korsett zuließ. Unbewusst hatte John seine Hand auf das steife Korsett gelegt und begonnen, gedankenverloren ihre gut umhüllte Lederform zu streicheln. "Mmmm... bitte hör nicht auf. Diese Hülle ist so dick, dass ich deine Berührung nicht wirklich spüren kann, aber da sie so eng ist, kann ich die Vibrationen deiner Streicheleinheiten spüren und mir die Wärme deiner Hand vorstellen. Bitte mach weiter, während wir uns unterhalten," sagte Sherri nach einem Moment.

John streichelte weiter ihre steife Form, während sie schweigend nebeneinander lagen.

"Hast du die Sache mit Barbara und Beatrice geklärt?" fragte John schließlich und brach das Schweigen. "Ich habe gesehen, wie du mit ihnen gesprochen hast. Ich muss sagen, ich war überrascht über die... Freiheit, die die Frauen dort hatten, um miteinander zu verkehren."

"Ja, ihr Männer wart zu sehr mit euren Drinks, Witzen und Zigarren beschäftigt, um uns Frauen richtig zu überwachen," stichelte sie. "Ich habe mich bei allen entschuldigt und sie haben es verstanden. Ich schätze, ich habe die Nachricht vom Tod von Beatrices Mann verpasst, während ich in St. Sybil‘s war."

"Was ist mit Barbaras Kleid? Wie ist sie mit Mary Ellen in Kontakt gekommen, um es zu bekommen?"

"Das ist es ja gerade. Mary Ellen hat sich mit Barbara in Verbindung gesetzt und ihr das Kleid gegeben, damit sie es bei der Beerdigung trägt, was beinahe einer Kriegserklärung gleichkommt," sagte Sherri und John konnte spüren, wie ihre Anspannung wuchs und ihre Wut sogar über den starken Geruch von Leder riechen.

"Sush..." sagte er, während er mit seinem Zeigefinger die Konturen ihrer Lippen nachzeichnete und dann seinen Finger über ihre Lippen drückte. "Ruhig jetzt," sagte er. "Alles wird gut werden, meu pequena." Während er sprach, streichelte er mit der anderen Hand weiter ihren Bauch.

Sherri beruhigte sich. "Ich weiß nicht, wie es mit allem ist, aber das hier ist schön," sagte sie leise nach einer Minute oder so des Schweigens. John ließ seine Hände weiter langsam über ihren steifen Oberkörper gleiten. Dann war sie so lange still, dass er dachte, sie sei endlich eingeschlafen.

"John, darf ich bitte frei sprechen?" sagte sie schließlich und erschreckte ihn fast.

"Natürlich darfst du das, immer und ewig. Ich dachte, das ist es, was unser Zusammensein ausmacht."

"Ja, das hat es früher immer bedeutet," seufzte sie. "Danke, John. Damals im Trainingszentrum, als wir über mein Modegeschäft sprachen, sagtest du, wir würden versuchen, Partner zu sein, soweit es diese Gesellschaft erlaubt. Gilt das immer noch?"

John nickte nur, dann bemerkte er, dass sie ihn nicht sehen konnte, und sagte: "Ja, natürlich. Noch mehr, wenn wir es könnten, aber der heutige Tag hat uns gezeigt, dass ich manchmal die Verantwortung für uns beide übernehmen muss, sonst wärst du in großer Gefahr, deinen Feinden zu sehr ausgeliefert zu sein. Ich wünschte, wir könnten ein normales Leben führen, wie in den 'alten' Zeiten, aber..."

"Ja, ich weiß, und ich bin dankbar, dein Mündel zu sein, und für deinen Schutz. Aber John..."

Er spürte, wie sie wieder in Tränen ausbrach, aber er wartete geduldig, bis sie fortfuhr.

"Ich... ich habe Angst, dass ich langsam verrückt werde, wenn ich weiterhin versuche, den Erwartungen aller gerecht zu werden, ohne etwas für mich selbst zu haben, ohne einen Rückzugsort, ohne einen Ort für mich selbst, wenn das einen Sinn ergibt." Sie sprach so hastig, dass ihre Worte fast wie Gebrabbel klangen. "Mit dir zusammen zu sein ist wunderbar, und ich weiß, es ist noch sehr früh in unserer Beziehung, um dich darum zu bitten, aber... aber das kann nicht alles sein... bitte - hilf mir, einen Sinn in meinem Leben zu finden! Ich brauche etwas, das ich tun kann... etwas Eigenes, auf das ich stolz sein kann und etwas, das DICH stolz auf mich und für mich macht! Ergibt das einen Sinn?" weinte sie.

John seufzte und versuchte, ihre starre Gestalt beruhigend zu umarmen. "Ja. Ich bin mir dessen schon seit geraumer Zeit bewusst, und ich habe bereits einige Ideen für dich, die du akzeptieren kannst oder nicht. Aber bevor das alles geschehen kann, muss ich die volle Vormundschaft über dich erhalten."

Er hielt einen Moment inne und schüttelte dann den Kopf. "Versteh mich nicht falsch, Demetri ist großartig, und ich respektiere ihn, und ich weiß, dass er alles tun wird, um uns zu unterstützen, aber er ist in der unglücklichen Lage, zwei Herren dienen zu müssen, zumindest wenn es um dich geht. Ich habe nur noch eine Woche bis zum Abschluss meines Fortgeschrittenenkurses, und dann werden wir in dieser Hinsicht etwas mehr Spielraum haben. Aber in der Zwischenzeit ist es natürlich wichtig, dass du dein Modegeschäft in Gang bringst, und sei es nur, um dich mit Mary Ellen zu streiten. Vielleicht sind Wut und der Drang nach Rache für dich die besten Motivatoren; ich hoffe nur, dass das ausreicht, um alles zu schaffen. Aber Sherri, dafür ist es wichtig, dass wir uns gegenseitig vertrauen, dass du mir vertraust, und noch wichtiger ist es, dass wir aufhören, unsere Energien mit deinem Aufbegehren gegen die Welt zu verschwenden. Jedes Mal, wenn du mich in eine Lage bringst, in der ich gezwungen bin, dich zu zügeln, ist das eine enorme Belastung für mich, und seien wir mal ehrlich, jede Stunde, die du in Fesseln steckst, ist eine Stunde, in der du dein Geschäft nicht aufbauen kannst.
Obwohl ich zugeben muss," kicherte er, "dass ich ziemlich stolz auf dich war, als ich gesehen habe, mit wie viel Elan du gegen mich gekämpft und mich geschlagen hast," scherzte er und zwickte sie durch das weiche Leder ihrer Kutte in die Nase.

"Aber hier geht es nicht nur um dich und mich. Du hast mächtige Feinde, viele von ihnen Sympathisanten oder Eltern von Militantetten, bei deren Anklage du geholfen hast, und andere, die sich selbst als aufrechte Bürger bezeichnen und dich für eine Militantette halten, die hätte verurteilt werden müssen.

Und vergessen wir nicht, dass du auch Feinde hast, weil du die Tochter deines Vaters bist, und seine politischen Feinde haben keine Skrupel, dich zu vernichten, um an ihn heranzukommen. Und jetzt... nun, jetzt bin auch noch ich da und die Gefahren und Feinde, die ich mitbringe." Er hielt einen Moment inne, während sie das verinnerlichte.

"Hör zu, es tut mir leid, dass ich deinen Audiokanal in der Pause auf die Opernsendung eingestellt habe und du dem Gespräch nicht folgen konntest, aber erinnerst du dich an den betrunkenen Typen, der mit seiner Frau, die zu seinen Füßen kniete?"

"Ja, natürlich. Ich fand sein Verhalten entsetzlich, selbst in der heutigen Zeit - sich zu betrinken und seine Frau zu zwingen, wie ein Hund vor ihm zu knien. Ich habe mich wirklich gefragt, warum du dir die Mühe gemacht hast, mit jemandem wie ihm zu sprechen. Trotzdem schien sie ihn zu verehren, obwohl hinter ihren Augen nicht viel Licht zu sein schien, wenn du weißt, was ich meine."

"Genau das war das Problem. Lester war sein Name, Lester Holt. Es schien, dass er ein recht anständiger Kerl sein könnte, wenn er nüchtern wäre, aber an diesem Abend trank er aus tiefster Verzweiflung. Sein Geschäftspartner erzählte mir, dass Lester und seine Frau früher in ihrer Beziehung viele Probleme gehabt hatten, insbesondere nachdem ihr Vater, der ursprüngliche Geschäftsinhaber, gestorben war. Als sich die Gesetze änderten und sie nicht mehr in seine Fußstapfen treten konnte, wurde es richtig schlimm. Ich denke, es sollte nicht überraschen, dass sie, nun ja, sie beide Ärger mit einem ultrakonservativen Kunden bekamen und ihr Geschäft bedroht war. Schließlich stand sie vor der Frage, ob sie sich freiwillig in eine private Umerziehungsklinik begeben oder eine harte Zeit in einer Erziehungsanstalt absitzen sollte. Sie entschied sich für die Klinik, aber dort scheint ihr buchstäblich das Licht ausgeblasen worden zu sein. Es hat den Anschein, als sei sie zu nichts weiter als einem hirnlosen Flittchen erzogen worden, das ihren Mann anbetet und ihm jeden Wunsch erfüllt - ganz gleich, wie pervers oder verdorben er ist -, aber sie ist nicht mehr die Frau, die er geliebt und geheiratet hat. Sie hat sogar ihr Interesse an der Oper verloren, die eine ihrer größten Leidenschaften im Leben war."

"Das war Fran Holt?" sagte Sherri schockiert. "Ich erinnere mich, dass ich sie im Fernsehen in der Autowerbung gesehen habe, bevor 'die Verschwörung' begann."

"Sherri, ich habe immer Angst, dass du dich eines Tages so sehr in Schwierigkeiten bringst, dass weder ich noch dein Vater dich beschützen können, und dass dir in einer Erziehungsanstalt DEINE Lichter ausgeblasen werden oder du wie Fran Holt endest und ich dich für immer verliere."

John beobachtete, wie die Gefahr Sherri immer deutlicher wurde und Sherris Atem sich in Verzweiflung vertiefte.

"Ich liebe dich zu sehr, um das zuzulassen, aber ich brauche deine Hilfe! Bitte versuch zu verstehen, welche Konsequenzen dein Verhalten haben kann, nicht nur für dich, sondern auch für mich und die anderen, die dich lieben, und dann wiederum für dich! Ich will dich nicht verlieren!"

Während er sprach, wurde Sherri immer unruhiger und versuchte, tief durchzuatmen, was ihr aber durch das allumfassende lange, starre Korsett verwehrt wurde. Während sie gegen das Korsett ankämpfte, beugte sich John vor und gab ihr einen langen und tiefen Kuss. Sherri schnappte nach Luft, konnte sich aber beruhigen, je länger der Kuss andauerte.

Als John den Kuss schließlich beendete, wirkte Sherri ruhiger und entspannter, und ihr Atem beruhigte sich.

"Ich danke dir, mein geliebter Vormund und Meister," sagte sie, "dass du mich liebst und dich so sehr um mich sorgst. Ich weiß, dass ich dich brauche, um zu überleben, und ich weiß, dass ich ein gutes Mädchen sein muss, mehr als ich es bisher war, und es war ein Kampf, aber ich verspreche, mich zu bemühen und besser zu werden."

John lächelte. "Nun, versuche zumindest nach außen hin das Bild des perfekten Mädchens zu vermitteln. Wir müssen deine Energien auf etwas Besseres lenken, aber einer feindlichen Welt gegenüber eine perfekte Fassade aufrechterhalten. Aber wenn wir sicher in unserem eigenen privaten Raum sind, möchte ich, dass du die heißblütige Füchsin bleibst, oder vielleicht die räuberische Löwin oder sogar die wollüstig tanzende Sklavin, wenn du magst, aber mit all deinen Lichtern und deinem Feuer brennend. Ich denke, was ich damit sagen will, ist, dass du deiner Leidenschaft folgen sollst, auch wenn das mehr blaue Flecken für mich bedeutet," sagte er mit einem Grinsen.

Sherry gluckste. "Wie ich sehe, bist du weise genug für uns beide, oh mein Meister. Aber sei dir sicher, dass es das ist, was du willst, oder du könntest überrascht sein, wohin uns meine Leidenschaften führen; das heißt, sobald ich die Gelegenheit habe, uneingeschränkt neben dir zu liegen, ohne diese verdammte Muschelschale. Und wenn es dir wirklich ernst damit ist, mir mein Modegeschäft zu erlauben, würde ich dir morgen nach dem Frühstück gerne etwas zeigen."

"Ich freue mich darauf, es zu sehen. Und wenn wir schon dabei sind, lass uns besprechen, was wir tun müssen, um dich damit wieder in Gang zu bringen. Und nächste Woche habe ich eine kleine Überraschung für dich, die hoffentlich deine Moral heben wird. Aber denkst du nicht, wir sollten jetzt ein wenig schlafen?"

Sherri gähnte, so weit es ihre Lederkapuze zuließ, und stieß einen zufriedenen Seufzer aus.

"Alles, was ihr sagt, mein Herr. Bitte halte mich, damit ich dich auch durch diese Hülle hindurch spüren kann."

Und so legte John sich neben sie und legte einen Arm um ihre steife Gestalt, bis beide fest schliefen.

314. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 04.08.22 15:52

Danke fürs Einstellen und Lesen lassen.
Nun bin ich gespannt wie John und Sherry das Thema mit Sherrys Gewerbe geregelt bekommen.

315. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 04.08.22 16:44

Ich bin gespannt,wann die mal richtig Liebe machen können!? Wenn das immer so kompliziert ist,Stirbt die Menschheit doch aus.Und wollen nur noch Jungs auf der Welt bringen,weil die Erziehung einfacher, und kosten günstiger ist.

316. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 04.08.22 16:46

Aber trotzdem,eine schöne Geschichte,und Dank für die Arbeit!

317. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 10.08.22 17:31

Hab grad wenig Zeit - aber hier kommt das nächste Kapitel.
Viel Spaß,

Herman

318. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 10.08.22 17:31

New in Town – eine neue Welt Kapitel 17D2

"John? John?? JOHN!" Sherris Stimme durchdrang den Schrecken seines Traums, und John war blitzschnell auf den Beinen, das Messer in der Hand, und suchte nach der Gefahr.
"Jo...,“ kam Sherris gedämpfter Schrei zu ihm und er sah, dass er sie umgedreht hatte und ihr Gesicht in ein Kissen gepresst war. Da ihr ganzer Körper von dem Korsett umschlossen war, konnte sie ihren Kopf nicht bewegen, um nicht zu ersticken. John drehte sie schnell auf den Rücken. "John! Du hast... du hast die seltsamsten Geräusche gemacht, hast herumgezappelt und... Nun, hattest du einen Albtraum?", fragte sie.

"Es tut mir leid Sherri,“ sagte John, als er sich wieder gefasst hatte und seine Messer wieder in die Scheide steckte. Wie in den meisten Nächten war die Gefahr in seinem Kopf. "Ja. Es war nur ein Albtraum."

"Es tut mir leid. Ich hoffe, ich habe dich nicht zu sehr erschreckt, aber ich habe mir schon Sorgen gemacht."

"Es tut mir leid, dass ich dich umgeworfen habe. Ich werde vorsichtiger sein müssen."

"Nun, normalerweise bin ich zu gut festgeschnallt, als dass das passieren könnte,“ erklärte sie. "Aber was ist mit deinem Traum? Hast du oft Albträume?"

"Manchmal," antwortete John mit weicher, etwas abweisender Stimme. "Es ist nicht wichtig."

"Mr. Scott,“ forderte Sherri. "Waren es nicht sie, der noch vor kurzem darauf bestanden hat, dass wir einander vertrauen müssen?"

John sackte ein wenig in sich zusammen, als er sich neben sein korsettversteiftes Mündel auf das Bett setzte. "Ja, aber..."

"Aber nichts, Mr. Scott. Vertrauen muss in beide Richtungen gehen,“ sagte sie, während sich ihre Stimme krümmte, was ihr Körper nicht vermochte "John, wenn wir Partner sein sollen, muss ich mehr über dich wissen. Vieles von dem, wer und was du bist, ist für mich immer noch ein Geheimnis, und die Wahrheit ist, dass es schwer ist, sich lange in ein Geheimnis zu verlieben. Früher oder später wird das Dunkle und Geheimnisvolle unweigerlich enttäuschen. Du musst mich hereinlassen, du musst mir vertrauen. "

Sherri konnte nicht sehen, wie er mit dem Kopf nickte.

"Der Albtraum klang ziemlich schlimm. Kannst du mir davon erzählen?" fragte sie. "Ich hoffe, dass ich nicht daran beteiligt war."

"Du bist Teil der meisten meiner Träume, meu pequena."

"Hm, das fasse ich als Kompliment auf,“ sagte Sherri lächelnd, obwohl es unvollständig schien, wenn man nur ihren Mund sah. "War ich in diesem dabei?"

John zögerte, aber Sherri wartete, bis er sprach. "Du warst ein wenig darin verwickelt, aber nicht sehr viel."

"Und? Worum ging es?"

Wieder zögerte John. Wieder wartete sie. "Ich... ich habe in meinem Leben einige Dinge getan, die nicht immer als... richtig angesehen wurden oder werden könnten."

"Nun, willkommen in der menschlichen Rasse, Mr. Scott. Wir haben sie vermisst,“ sagte sie mit dem kleinsten Anflug von Sarkasmus und einem nicht geringen Maß an Mitgefühl und Sorge. "Keiner von uns ist perfekt, John."

"Sherri. Ich habe eine Menge Menschen getötet."

"Ich weiß. Mehr als einmal, um mich zu retten. Und übrigens, falls ich es in letzter Zeit nicht gesagt habe, ich danke dir."

"Ihr Tod verfolgt dich," fügte sie nach einem Moment des Schweigens hinzu. Es war keine Frage.

"Einige von ihnen... Viele von ihnen,“ gab er zu. "Seltsamerweise haben mich die Militantetten nicht so sehr gestört. Das Yazzochu haben dabei geholfen, aber es gab so viele andere, und einige waren so... dumm, so nutzlos. Zuerst dachte ich, es ginge um eine wichtige Sache, aber dann... wurde alles so... so automatisch. Und jetzt, diese Idioten in der Gasse..." Er schüttelte verzweifelt den Kopf.

"Die Gasse?" fragte Sherri nach einer weiteren Pause.

"Ja,“ murmelte John und Sherri wartete auf mehr.

"John. Komm zurück ins Bett und nimm mich in den Arm,“ sagte sie zu ihm. "Ich würde ja zu dir kommen, aber..." John tat, was sie ihm sagte, und bald hatte er seine Arme um ihre steife, aber warme Gestalt geschlungen.

"Ich war also in einer Gasse?" fragte Sherri, nachdem er sich wohlzufühlen schien.

"Ja, nun, nein, nicht wirklich. Nicht Freitagnacht, äh Samstagmorgen."

"Was hast du am Freitagabend in einer Gasse gemacht?"

"Ich konnte nicht schlafen,“ erklärte er. "Es war einfach zu viel los, mit deinem Vater, mit dem Komplott, und dann der Test für meinen Kurs... und natürlich du,“ sagte ihr John, ohne wirklich viel zu erklären, und verstummte.

"Okay, wir werden später auf einige davon zurückkommen,“ versicherte sie ihm. "Du konntest nicht schlafen, also bist du joggen gegangen?"

"Ja, ich war joggen."

"Nachts? In der Dunkelheit? Alleine?"

"Ja, manchmal hilft es mir, einen klaren Kopf zu bekommen,“ erzählte er ihr. "Das war, als ich beschlossen habe, dass ich helfen muss, deinen Vater gewählt zu bekommen."

"Ich habe mich schon gefragt, wo das herkam,“ erwiderte Sherri. "Aber ich nehme an, dass die Entscheidung, ihm zu helfen, nicht Teil des Albtraums ist."

"Nein, aber die Reporter... nun ja, sie sind nicht gerade meine Lieblingsmenschen,“ erwiderte John mit einem Lächeln.

"Die meisten Menschen sind nicht deine Lieblingsmenschen,“ entgegnete Sherri, wobei ihr Lächeln in ihrer Stimme deutlich zu hören war. "Aber ich meine es ernst, was hat es mit dem Albtraum auf sich?"

"Es ist nur..." Er zögerte wieder. "Ich habe nicht darauf geachtet, wohin ich gehe."

"Okay..."

"Ich schätze, ich bin in einen 'schlechten' Teil der Stadt gelaufen und, na ja, man könnte sagen, ich wurde überfallen."

"Überfallen?" fragte Sherri erschrocken und verwirrt, während sie in ihrer Enge zappelte. "Dir geht es doch gut, oder? Natürlich geht es dir gut! Was ist passiert? Hast du die Polizei verständigt?"

"Nein. Keine Polizei,“ sagte ihr John mit Sorge in der Stimme. "Ich glaube, das wäre nicht gut für die Kampagne deines Vaters."

"Aber dir geht es gut."

"Ja,“ versicherte er ihr.

"Was ist passiert? Haben sie dich bedroht? Haben sie dir wehgetan? Was haben sie gestohlen?"

John war einen Moment lang still.

"Oh,“ sagte Sherri und begann endlich zu verstehen.

"Ja. Sie haben mich überrascht,“ sagte er ihr. "Und sie hatten Waffen,“ fügte er zur Rechtfertigung hinzu. "Es ging alles sehr schnell."

"Aber dir geht es gut?" fragte Sherri besorgt.

"Was? Oh, ja,“ erwiderte John. "Sie hatten einen Plan, aber ihre Ausführung war... nun, sie waren Amateure. Der vordere hatte ein Messer; ich schätze, sein Plan war, mich von dem Mann abzulenken, der sich mit einem Knüppel von hinten an mich heranschlich."

"Aber wie hast du... was ist passiert?" wunderte sich Sherri.

John schien einen Moment lang zu überlegen, was er ihr sagen sollte. "Es genügt zu sagen, dass das Messer in den Mann mit dem Knüppel eindrang und der Knüppel auf den Mann mit dem Messer einwirkte."

"Hast du Sophia deshalb angewiesen, deinen Trainingsanzug mit Bleichmittel zu waschen?"

John nickte schuldbewusst, bevor er sich an die Situation von Sherri erinnerte. "Ja,“ sagte er traurig.

"Er war übrigens ruiniert. Sie musste ihn wegschmeißen. Sie ist ein bisschen besorgt deswegen."

John zuckte mit den Schultern und schüttelte den Kopf. "Das ist schon in Ordnung. Ich werde ihr morgen früh sagen, dass es in Ordnung ist."

"Hast du irgendwelche Beweise in der Gasse hinterlassen, die zu dir zurückverfolgt werden können?"

"Nein,“ teilte John ihr mit.

"Nun, dann ist ja alles in Ordnung."

"Außer, dass zwei Männer tot sind."

"Zwei Männer, die dich angegriffen haben und dich ausrauben wollten, oder Schlimmeres. Wer weiß, wie viele andere Menschen sie verstümmelt oder getötet haben?" erklärte Sherri. "Nein. Ich werde keine Träne an sie verschwenden."

"Ich dachte, wenn ich wieder nach Hause komme, bin ich den Gefahren des Dschungels entkommen,“ beklagte sich John.

"Ich bin überrascht, dass du das gedacht hast. Je mehr Menschen es gibt, desto größer ist die Gefahr, aber desto größer sind auch die Möglichkeiten für Freundschaft und, wie ich hoffe, auch für Liebe. Jetzt küss mich und halt mich fest, bis wir wieder einschlafen. Und keine bösen Träume mehr,“ befahl sie aus ihrer beengten Lage heraus.

John wachte mit dem ersten Anflug von Tageslicht auf und hielt Sherri immer noch fest. Schweigend beobachtete er ihre flache, rhythmische Atmung in der engen Lederhülle. Langsam veränderte sich ihre Atmung.

"John? Bist du wach?" fragte sie im leisesten Flüsterton.

"Ja, ich habe dich gerade beim Schlafen beobachtet."

"Oh, ich habe darauf gewartet, dass du aufwachst."

John lächelte darüber, denn er wusste, dass sie noch vor wenigen Augenblicken fest geschlafen hatte.

"Wie spät ist es?" Fragte sie aus ihrem ledernen Gefängnis.

"Etwa eine halbe Stunde vor Sonnenaufgang."

Sherri dachte einen Moment lang darüber nach.

"Und wie spät wäre das, oh mächtiger Dschungelherr?"

"Sechs Uhr dreißig,“ gluckste John.

"Oh." Sie klang ein wenig enttäuscht. "Ich schätze, du solltest mich fertig anziehen, damit meine Kerkermeister zufrieden sind."

"Fertig?"

"Ja, haben sie nicht eine Kandare oder einen Knebel hinterlassen?"

"Oh. Ja, ich schätze, das ist eins von diesen Dingern auf dem Tablett hier. Das andere sieht aus wie ein altes Transistorradio."

"Oh, damit kann ich sie hören, Sir. Es ist mit meinen Ohrstöpseln verbunden. Dieses Outfit soll mich nicht nur ruhig halten, sondern mich auch von allem isolieren, außer von dem, was meine Wärter wollen."

"Deine Wärter?"

"Tut mir leid, Demetri und Sophia sind wirklich liebe Freunde, aber manchmal können sie so streng sein."

John lächelte über ihren hübschen Schmollmund und fragte sich, ob sie eine Antwort erwartete.

"Du willst also deine Kandare tragen? Ich schätze, es macht dein Outfit komplett,“ fügte er nach einer peinlichen Stille hinzu.

" 'Wollen' ist hier nicht das entscheidende Wort, Mr. Scott,“ erwiderte sie mit einem Seufzer. "Aber wie sie sagen, es vervollständigt mein derzeitiges Outfit und meine Bestrafung. Ich hätte sie bitten sollen, sie mir anzulegen, bevor wir schlafen gegangen sind."

"Ah. Du hast also noch nicht die richtige Strafe für deine Missetaten erhalten."

Sherri atmete kurz durch das Korsett ein. "Du würdest es ihnen nicht sagen, oder?"

"Gewiss nicht, meu pequena. Ich würde dich niemals so verraten," sagte er ihr, während er ihre Wange streichelte, den einzigen Teil von ihr, der noch nicht von Leder bedeckt war. "Das muss ich auch gar nicht, oder?"

"Was meinst du?"

"Ich muss Demetri nicht von deiner kleinen Verfehlung bei der Bestrafung erzählen. Ich bin mir sicher, dass du es ihm wie immer selbst sagen wirst, nicht wahr, meu pequena." Er gab ihr einen kleinen Kuss.

"Ich soll es ihm sagen?" Sherri klang schockiert und ein wenig besorgt.

"Pssst meu pequena, dein Geheimnis ist bei mir sicher," sagte er ihr, während er die Spitze des großen Knebels an ihre Lippen drückte.

" Abe...?" versuchte Sherri zu fragen, als der Plug an ihren Lippen vorbeiging. Es kostete ein wenig Mühe, den Stöpsel an seinen Platz zu bringen und John wusste, dass Sherris Mund wirklich vollgestopft war. Dann dehnte er das schwarze Leder über den kleinen Teil des Fleisches und vervollständigte Sherris komplette Lederumhüllung.

"Ich schalte jetzt dein Mikrofon aus, damit du noch ein paar Minuten schlafen kannst,“ sagte John zu ihr, während er über sie hinweggriff und das kleine Gerät aussteckte, das Sherris Ohrstöpsel übertrug, bevor er ihre steife Gestalt ein letztes Mal umarmte und aufstand, um ein paar Übungen zu machen, da es an diesem Morgen zu spät war, um vor dem Frühstück noch einen guten Lauf einzulegen.

319. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 11.08.22 17:07

Nun kommen wir endlich zu dem ersten Stück, das ich hier vor nunmehr Jahren veröffentlicht habe, und das nahezu vollständig von mir ist. Ich habe es noch mal ganz leicht überarbeitet.

Sherris Modevorführung wurde inspiriert von einer Helmut-Newton-Ausstellung, die ich vor Jahrzehnten bei einem Besuch in Hamburg gesehen habe - und Sherris Erkenntnisse sind die meinen.
Schade nur, daß Hemut Newton keine Fotos mit Armbindern gemacht hatte...

Herman

320. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 11.08.22 17:08

New in Town – eine neue Welt Kapitel 17E

Frank hatte John am Tag zuvor, während der Beerdigung, eine Nachricht hinterlassen, dass er und Kaitlin sie zum Frühstück im Country Club treffen würden und er sich nicht darum kümmern sollte, sie abzuholen. Kurz bevor der Oberkellner sie zu Franks und Kaitlins Tisch führte und John sein entbündeltes Mündel den Flur hinunter in den Speisesaal führte, bemerkte er einen leeren FAC in der Nähe der Tür. Die Platzierung des FAC machte mehr Sinn, als er die Krücken bemerkte, die an den Tisch gelehnt waren, und er sah zum ersten Mal Kaitlins Gesicht. Selbst mit dem netzartigen Halbschleier, den sie trug, war der Bluterguss auf ihrer linken Wange deutlich zu erkennen, und das Ende eines Gipsverbandes, das unter ihrem langen Rock hervorlugte, zeigte, dass sie verletzt worden war.

"Was ist passiert?" rief Sherri, als sie sich setzte und die Hand der verletzten Frau in die ihre nahm, während die Oberkellnerin hinter ihr darauf wartete, dass sie ihren Stuhlgurt anbringen konnte.

Kaitlin warf einen besorgten Blick auf Frank, bevor sie sprach. "Ich... ich habe nicht auf Frank gehört,“ sagte sie ihnen.

Drei Augenpaare richteten sich auf Frank, um eine Erklärung zu erhalten.

"Wir verließen am Freitagabend die Büroparty der Firma; sagen wir einfach, es lief nicht gut. Wie auch immer, als wir uns dem Auto näherten, riss sich Kaitlin von mir los, während ich mit einem der Mitarbeiter sprach. Sie ignorierte mich, als ich sie aufforderte, stehenzubleiben, obwohl sich ihr ein Motorradfahrer näherte, " erzählte Frank ihnen.

"Er fuhr viel zu schnell für so eine enge Strasse,“ mischte sich Kaitlin ein.

"Vielleicht möchtest du die Geschichte zu Ende erzählen, während ich deine Kandare holen lasse?" fragte Frank spitz.

Kaitlin hielt den Mund und wich nervös ihren Blicken aus.
"Jedenfalls ist Kaitlin, wie man an den Ergebnissen sehen kann, direkt vor den Kerl gelaufen und hat ihn in mehrere geparkte Autos geschleudert, wobei er diese und sich selbst erheblich beschädigt hat,“ schimpfte Frank. "Mir wurde gesagt, dass er sich wieder erholen wird, aber Kaitlin ist schuld an dem Unfall, und ich als ihr Vormund bin sowohl für die Verletzungen als auch für den Schaden verantwortlich. Für Dienstag ist eine Disziplinaranhörung anberaumt, um über eine angemessene Bestrafung für Kaitlin und meine Missachtung ihrer ordnungsgemäßen Kontrolle zu entscheiden,“ teilte er ihnen traurig mit. "Ich bin mir sicher, dass ich für ihr Verhalten eine Geldstrafe und Schadensersatz zahlen muss, aber ich weiß nicht, was mit Kaitlin passieren wird."

"Was könnte passieren?" fragte John.

"Ich weiß es nicht genau. Bill Kisin ist der beste FLA, Female Legal Advisor, den es gibt."

"Ja, er hat mich verteidigt,“ stimmte Sherri zu und tätschelte Kaitlins behandschuhte Hand beruhigend.

"Aber die Dinge ändern sich zu schnell. Es lag in meiner Verantwortung, Kaitlin unter Kontrolle zu halten, aber sie war eine Fußgängerin und wurde von einem Kraftfahrzeug angefahren. Nach den alten Regeln wäre das der Fehler des Fahrers gewesen, aber jetzt..." Frank zuckte mit den Schultern. "Vor allem, wenn es sich um eine Frau handelt, eine Frau der Stufe zwei noch dazu,“ Frank schüttelte den Kopf. "Sie nehmen die Sache sehr ernst, ernster als ich erwartet habe. Es kann alles passieren, von einer Einstufung in Stufe eins bis hin zu einer Verurteilung zu einer Erziehungsanstalt.“

"Gibt es denn nichts, was du tun kannst?" fragte John, als Kaitlin sichtlich erschauderte.

"Ich... ich werde mich freiwillig für ein Kommandodatei-Training der Stufe eins melden,“ stotterte Kaitlin heraus. John konnte ihr ansehen, dass sie selbst davor Angst hatte. "Hoffentlich wird das helfen. War es so schrecklich, wie ich es mir vorstelle?" fragte Kaitlin Sherri.

Sherri war einen Moment lang sprachlos angesichts der schockierenden Nachricht. "Ähm... Nun, nicht als John dabei war,“ versicherte sie der verängstigten Frau.

Kaitlin sah ihren Vormund flehend an. "Kommst du mit?"

"Lass uns einfach abwarten, was am Dienstag passiert. Aber ich werde dich nicht im Stich lassen."

Während des restlichen Frühstücks war die Unterhaltung etwas gedämpft. John konnte sehen, dass Kaitlin versuchte, das Beste aus der Situation zu machen, aber er konnte leicht erkennen, dass sie verängstigt war. Er wollte ihr helfen, aber es gab wenig, was er tun konnte.

John und Sherri saßen wieder an ihrem eigenen Tisch zu Hause, Sherri mit einer weiteren Tasse Kaffee und John mit einer richtigen Tasse Kakao nach den Enthüllungen beim Frühstück im Country Club. Sie diskutierten immer noch über Kaitlins bevorstehende Gerichtsverhandlung und ihre offensichtlich schmerzhafte Entscheidung, sich freiwillig für das Kommandodatei-Training zu melden, und waren dankbar, dass Frank sich bereit erklärt hatte, ihr wenigstens beim letzten Hindernislauf zu helfen. Er hoffte, dass er ihn überreden konnte, den ganzen Trainings- und Testtag über dabei zu sein, denn es hatte John einige Übung gekostet, Sherri richtig zu kommandieren.

Da sie nicht wissen konnten, wie die Verhandlung am kommenden Dienstag ausgehen würde, ging ihnen bald der Gesprächsstoff aus, und sie saßen für einen Moment des Nachdenkens schweigend über ihren Tassen, bevor Sherri beschloss, die sich verdüsternde Stimmung zu ändern. "Mr. Scott, können wir auf unser Gespräch von gestern Abend zurückkommen?"

"Natürlich, ich habe mich den ganzen Morgen darauf gefreut, was du wohl vorbereitet hast. Du wolltest mir etwas zeigen. Aber kannst du mich nicht John nennen, nach letzter Nacht?”

" Bitte Sir, dies ist sehr wichtig. Und wir müssen ein paar mehr formale Dinge diskutieren, wenn sie erlauben.”
John nickte, widerwillig, die Vertrautheit so bald wieder aufzugeben, und fragte sich, was sein Mündel wohl geplant haben mochte.
Sie nahm einen tiefen Atemzug und setzte eine professionelle, doch zurückhaltende Miene auf.

“Ist mein Vormund damit zufrieden, mit seinem Mündel zusammen zu sein, Sir?”

“Sherri, was für eine Frage, nach allem, was wir durchgemacht haben, besonders gestern!” platzte John heraus, aber Sherris Miene blieb ernst. “Ja, viel mehr als zufrieden! Obwohl wir noch ein paar kleine Probleme zu lösen haben.”

“Und darf sein Mündel annehmen, dass er sie für mehr mag als nur ihr Aussehen in einem hübschen Kleid?”
“Hm,” er tat so, als ob er einen Augenblick darüber nachdachte, “du siehst fantastisch aus in einem hübschen Kleid.”
John scherzte ein wenig, um Sherris übermäßig ernste Stimmung zu lösen, aber sie ließ sich nicht beirren.
“Sherri, ich bewundere dich in einem schönen Kleid, aber ich liebe dich als den Mensch, der du bist, selbst wenn du Lumpen tragen würdest. Das weißt du. Was sollen denn all diese Fragen?”
“Bitte, Sir, sie werden es in einem Augenblick verstehen,“ versicherte sie ihm, und fuhr fort, “Und ist es ihnen immer noch ernst mit dem, was sie im Training Center, und später auf dem Ball gesagt haben, und letzte Nacht? Dass wir Partner sein werden, wenigstens soweit es uns die Gesellschaft erlaubt?”
“Ja, ich will dich als meinen Partner haben, im Privaten, und so weit wie es uns diese Gesellschaft in der Öffentlichkeit erlaubt. Nur wieviel das ist, ich meine in der Öffentlichkeit, das müssen wir noch herausfinden.”
“Danke Sir, Ich werde sehr gerne ihr Partner sein,” sagte sei, und leckte sich nervös ihre Lippen.

“Darf ich meinen Vormund bitten, das, was ich ihm gleich sagen werde, nicht mit anderen Männern zu diskutieren, ganz besonders nicht mit Frank, solange er es nicht für absolut notwendig hält?”
“Ich verspreche es. Und jetzt, kannst du bitte aufhören, so förmlich zu sein? Worum geht es hier eigentlich?”

Sherri holte tief Luft und begann. “Ich muß sie in ein paar - gewissermaßen ‘Geschäftsgeheimnisse’ einweihen, einige der kleinen Möglichkeiten, die Frauen in der heutigen Gesellschaft noch haben, um attraktiver zu erscheinen und damit die männlichen Exemplare der Art subtil zu beeinflussen. Und außerdem hoffe ich, meine Magie nicht zu zerstören, indem ich ihnen meine Geheimnisse verrate,“ sagte sie ihm ernst.

“Mit Sophias Hilfe möchte ich ihnen eine kleine Vorführung machen, die ich schon vor ein paar Tagen vorbereitet habe. Ich habe auf den richtigen Moment gewartet, es ihnen zu zeigen, und nach der letzten Nacht ist jetzt der richtige Moment.
Danach möchte ich sie um Erlaubnis für etwas Weiteres bitten, was mit unserem künftigen Mode-Business zu tun hat,” sagte sie schnell, und rang am Ende nach Atem.

John schaute sie mit einem verwirrten Gesichtsausdruck an, aber er beschloss, seine Fragen für später aufzusparen, und sagte nur “Alles, was mein Partner wünscht. Bitte fang an.”
Sherri rief nach Sophia, die sie aus ihrem Stuhl befreite, und zusammen gingen sie hinaus in Richtung von Sherris Räumen.
Immer noch kopfschüttelnd genoss John ein Glas Fruchtsaft und blätterte durch die Zeitung und las den Artikel erneut, den er dort zu finden befürchtet hatte.

Als sie zurückkehrte, bat Sherri: “Bitte, Sir, würden sie bitte alle Details meines Körpers beobachten, während ich für sie eine Runde im Zimmer drehe?”
John schaute von seiner Zeitung auf und verschüttete beinahe seinen Fruchtsaft, als er sie in einem ultra-engen malvenfarbenen Lycra-Anzug sah, der ihren ganzen Körper bedeckte, außer ihren Kopf.
John konnte nicht feststellen, ob sie dazu passende Handschuhe und Socken trug, oder ob diese Teil des Catsuits waren. Hauteng zeigte er jede einzelne Kurve und jeden Muskel ihres anmutigen Körpers, und während er ihr Korsett und ihren Gürtel verbarg, so konnte John doch sehen, wie sie anlagen und sich an ihren Körper formten – oder vielmehr ihren Körper formten.
“Während sie von mir aus so viel starren können wie sie wollen, so weiß ich doch, dass sie ein guter Beobachter sind, also beobachten sie mich in so vielen Details wie sie können,” bat Sherri mit einem Lächeln über seine anzüglichen Blicke.
“Und bitte versuchen sie, ihre eigenen Gefühle zu beobachten, während sie mich anschauen, damit wir nachher darüber reden können.”
Und damit lief sie im Esszimmer herum, plattfüßig und ziemlich schlampig, drehte sich für ihn, und erschien dabei sehr natürlich, aber nicht übermäßig sexy in ihren Bewegungen, dann verschwand sie durch die Tür.

Einige Augenblicke später kam sie wieder ins Esszimmer, aber dieses Mal sehr kontrolliert und aufrecht, mit den Beinen gespannt wie eine Balletttänzerin, sie streckte ihre Füße, wenn sie sie hob, und lief mit wohlgemessenen Schritten durch den Raum. Dieses Mal erschien sie viel kontrollierter und graziöser, obwohl sie eher wie eine attraktive Turnerin als wie eine sexy Frau aussah.
John öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber Sherri legte ihren Finger auf die Lippen. “Schh! Ich bin noch nicht fertig,” insistierte sie. “Bitte warten sie noch ein paar Demonstrationen ab, und dann reden wir.”

Für ihre nächste Runde durch den Raum kam Sherri schwankend und unsicher auf 15 cm hohen Absätzen herein und machte eine wackelige Runde durch den Raum für John, der das Mädchen nur angaffte, von dem er wusste, dass sie sonst so sicher auf ihren Absätzen war.
Aber jetzt sah es so aus, als ob sie ihr erstes Paar Absätze trug, wie sie unsicher auf diesen Stelzen balancierte, was sie zu einer kläglichen, wenn nicht gar komischen Erscheinung machte, wie sie mit den Armen ruderte, um ihre Balance zu wahren.
“Schh! Einmal noch, dann reden wir,” versprach Sherri, als sie aus dem Raum wackelte.
Als sie wieder hereinkam, war die alte selbstsichere Sherri zurück, wie sie aufrecht und sicher auf ihren Stiletto-Absätzen lief, mit festen Beinen, einen Fuß vor den anderen setzend wie ein Model auf dem Laufsteg, wobei sie den nötigen Hüftschwung mit Festigkeit, aber ohne Übertreibung ausführte.

Nachdem sie für John posiert und sich gedreht hatte, lächelte sie ihm zu.
“Ich kann sehen, dass dir die letzte Version am besten gefällt. Und nicht nur an deinem Gesicht,“ grinste sie mit einem Blick auf seine Hose, wobei sie endlich wieder zum ‚Du‘ überging.
“Aber, und das ist der ganze Zweck der Übung, kannst du mir sagen, warum das so ist? Hast du mich sorgfältig beobachtet?”
John versuchte immer noch, seine Gedanken (und seine Libido) zu sammeln, aber er versuchte ihr zu antworten.
“Nun, das erste Mal bist du wie ein kleines Mädchen gelaufen, natürlich, aber schlampig und gedankenlos oder vielleicht sorglos, äh, ohne Sorgfalt.
Ein sehr natürlicher und netter Anblick, aber nicht wirklich mit der Absicht, einen männlichen Zuschauer zu beeinflussen, und nicht wie jemand, der so selbstsicher und selbstbewusst ist wie du.”
Sherri nickte, zufrieden mit seiner Antwort.

"Beim zweiten Mal bist du wie eine Turnerin gelaufen, kontrolliert, die Muskeln angespannt. Es sah beeindruckend aus, aber eher wie eine Sportvorführung. Als du mit deinen Absätzen hereingewackelt kamst, sahst du einfach nur lächerlich aus, wie ein kleines Mädchen, das zum Spaß Mamas Schuhe anprobiert. Daran war nichts Erotisches.”
John schüttelte den Kopf, und Sherri lächelte. “Aber schau dich jetzt an!” rief John aus.
“Deine sowieso schon schönen Beine sehen mit deinen fast senkrechten Füßen noch länger aus, und sie erscheinen schlanker, weil deine Muskeln gespannt sind. Du stehst mehr aufrecht, und deine Brüste und dein Hintern stehen deutlicher hervor. Deine erstaunliche Taille sieht noch schmaler aus, wobei die Konturen deines Korsetts und deines... äh… Gürtels sich noch mehr abzeichnen. Und nicht zu reden von deinem aufreizenden Hüftschwung beim Laufen, der dich wirklich zu einem sehenswerten Anblick macht!”
Sherri strahlte über sein Kompliment. “Gut beobachtet, oh mein mächtiger Jäger. Ich wollte dir zeigen, wie eine Frau ihren natürlichen Charme steigern kann, indem sie die begrenzten Mittel richtig einsetzt, die ihr in der heutigen Gesellschaft zur Verfügung stehen. Aber ich wollte auch, dass du siehst, dass es ziemliche Mühe erfordert, dies mit Erfolg zu tun, und wie leicht es schiefgehen kann.
Auf diesen Stelzen zu balancieren ist eine Herausforderung, ich bin wirklich auf Zehenspitzen, und es erfordert ständige aktive, bewusste Kontrolle und Balancieren, die ganze Zeit.
Wie immer müssen Frauen leiden, um schön zu sein.“ Sie seufzte.
John war sich nicht sicher, wie aufrichtig ihr Seufzer wirklich war.

“Als ich vor der Verschwörung in meinem ersten Jahr am College mit Modeentwürfen spielte, gab mir mein Vater ein Buch, das er auf einer unserer ersten Reisen nach Frankreich gekauft hatte. Es ist ein Fotokunst-Buch von einem amerikanischen Fotograf namens Helmut Newton, genannt “The Big Nudes”.
Der Kerl hatte ’einfach‘ Bilder von nackten Frauen aufgenommen, die nichts als sehr hohe Absätze trugen. Vater hatte das Buch offen in einem normalen Buchladen in Frankreich gekauft, aber im Amerika dieser Zeit galt es als Pornografie, und darum hatte er es all die Jahre versteckt gehalten. Ich wollte es dir heute zeigen, aber ich kann es nicht finden. Entweder ist es in all dem Chaos während der ‘Verschwörung’ verloren gegangen, oder es ist auf dem Anwesen.”
“Das Anwesen?” fragte John.
“Ja, Mamas Familiensitz. Hab ich dir davon noch nicht erzählt?”
“Ähm, nein.”
“Nun, es ist auf dem Land, und wir gehen nicht oft dort hin. Wir können später darüber reden.” Sie wischte es beiseite.
“Jedenfalls sind diese Bilder überhaupt nicht pornografisch, erotisch ja, aber gleichzeitig klinisch und kalt wie ein Anatomie-Buch – in der Tat ein ganz besonderes Stück Fotokunst.
Es gab Bilder von den gleichen Frauen ohne Absätze, und daran konnte man wirklich den Unterschied sehen. Ihre normale Haltung war plattfüßig, hier und da ein wenig wabbelig, ein Bisschen Babyfett übrig.
Aber mit den hohen Absätzen sahen ihre Beine länger aus, ihre Schenkel fester, und jeder Muskel in ihren Beinen wurde sichtbar. Der ganze Körper streckte sich, die Haltung wurde aufrechter, die Brüste standen mehr hervor, und ihre Hintern wurden fester.
Normalerweise würde man diesen Effekt nicht bewusst wahrnehmen, wenn eine Frau voll bekleidet ist, aber es spricht wirklich das Unterbewusstsein von Männern an… und von Frauen auch. Es war wie eine Erleuchtung für mich. Und ich habe gelernt, es für meine Entwürfe zu verwenden.
Später, nach der ‘Verschwörung’, als wir an meinem früheren College Fesselkleidung entwerfen mussten, fand ich heraus, dass das selbe Prinzip auch auf die Fesseln ausgedehnt werden kann, die wir Frauen heute tragen müssen. Darf ich mit meiner Demonstration fortfahren?” Auf Johns zustimmendes, doch immer noch erstauntes Nicken hin lief sie wieder aus dem Raum.

Als sie zurückkam, lief sie mehr normal, weniger laufsteg-artig, immer noch sehr elegant, doch diesmal trug sie vorne Handschellen. Wiederum lief und drehte sie sich für John, sah dabei elegant aus, aber ein wenig wie ein verhafteter Ladendieb.
Sie verließ den Raum wieder, und kam wieder hereingeschlurft, diesmal mit ihren Händen in den Handschellen hinter ihrem Rücken. Die Haltung ihrer Arme ließ sie ihren Kopf gebeugt halten, wobei ihr einige Haare ins Gesicht fielen und es teilweise verbargen. Der Gesamteindruck war ein gebeugtes, schuldiges Aussehen, wie bei einem verurteilten Gefangenen. Selbst als sie zu ihm aufsah, blieb sie gebeugt, und sah gefangen und unterworfen aus. John war ihr einen missbilligenden Blick zu, aber Sherri lächelte wieder und sagte “Ich bin ganz deiner Meinung. Warte einfach ab.”

Minuten später erschien Sherri wieder, wobei sie diesmal einen breiten Lederhüftgürtel mit daran angebrachten Schnallen trug, die ihre Hände diesmal waagerecht hinter ihrem Rücken hielten. Diese neue Haltung verursachte kein Beugen; stattdessen lief sie stolz und aufrecht, wobei ihre Ellbogen nur einige Zentimeter seitlich herausragten, um die notwendige Position ihrer Arme zu erreichen.
Nun sah sie mehr aus wie ein Mädchen in Bedrängnis, das darauf wartete, gerettet zu werden, aber als John eine Bewegung auf sie zu machte, sagte sie “Noch nicht, mein Herr. Ich habe noch eine letzte Vorführung, und dafür brauche ich ein paar Minuten, und deine Geduld. Bitte warte auf mich, du wirst es nicht bereuen.”

John entspannte sich und stellte sich auf eine längere Wartezeit ein, und obwohl er über zehn Minuten warten musste, während denen er einiges Kichern und Grunzen von Sherri und Sophia aus Sherris Räumen kommen hörte, erschien Sherri viel früher wieder als er erwartet hatte, und diesmal trug sie einen super-engen Armbinder. Ihre Schultern wurden grausam zurückgezogen, und ihre Ellbogen berührten sich in der engen Hülle, ja selbst ihre Oberarme waren annähernd parallel. Diese Position gab ihr keine Chance, sich hängen zu lassen. Sie war gezwungen, stolz und aufrecht zu stehen, wobei ihre Brüste deutlich vorgedrückt wurden, und der Blick auf ihre schmale, korsettierte Taille wurde nicht durch ihre Arme verdeckt.
John war sprachlos, daher fasste Sherri seine Gedanken für ihn in Worte.
“Ich konnte sehen, dass du nicht beeindruckt warst, als meine Hände vorne gefesselt waren, das macht so einfach nicht viel Unterschied. Die Hände im Rücken gefesselt lassen mich wie einen schuldigen Sträfling aussehen, ein Effekt, den Herrscher seit Tausenden von Jahren benutzen. Aber es scheint, dass dir meine anstrengendere Haltung gefällt. Warum ist das so, mein Herr?” fragte sie ihn spöttisch.

Als John endlich seine Worte für eine Antwort gefunden hatte, sagte er “Mit deinen Armen so gebunden stehst du da wie eine gefangene Königin oder Prinzessin, die zu retten jeder Ritter herbeieilen würde. Du siehst erotisch aus – zur Hölle, du bist… ähm… wie soll ich es ausdrücken… alles Titten in dieser Haltung!” John wurde leuchtend rot, als er dies sagte.

“Aber auch stolz, trotzig, unschuldig und zu Unrecht gefangen – vielleicht aber auch mehr verrucht, wenn ich dich richtig kenne. Das Dumme daran ist,” fuhr er mit einem Grinsen fort, “dass du so appetitlich aussiehst, dass ich nicht wirklich die Absicht habe, dich zu befreien.”
“Welch tückische Gedanken, mein Herr, gegen eine hilflose und schutzlose Prinzessin,” antwortete sie mit geweiteten Augen und schockiertem Ton, der aber schnell von einen flirtenden Grinsen gefolgt wurde.
“Aber wer hat denn gesagt, dass ich befreit werden will? Unglücklicherweise trage ich immer noch meinen Gürtel, aber selbst dann gibt es immer noch viele Dinge, von denen ich dich in dieser Haltung nicht abhalten könnte, sie mir anzutun, selbst wenn ich das wollte,“ sagte sie, wobei sie näher auf ihn zu ging und ihre Brüste nur leicht, jedoch lüstern ihm entgegenreckte.
“Also wirst du bitte endlich anfangen, mir diese Dinge ANZUTUN?”

John roch ihre wachsende Erregung und nahm sie von hinten in seine Arme, und begrapschte sanft ihre Brüste und ihre harten Nippel, die durch den Stoff ihres Catsuits brechen zu wollen schienen. Sie küssten sich hungrig, schwer atmend, bis John fühlen konnte, wie Sherri in seinen Armen in einem kleinen Orgasmus erschauerte.

Als sie sich wieder beruhigt hatte, sagte sie neckisch “Jetzt kannst du sehen, mein Herr, warum es für eine gefesselte und gefangene Dame von Tugend weise ist, ihre Unschuld zu schützen – oder das, was davon noch übrig ist – indem sie einen Gürtel trägt. Was gleichzeitig bedeutet, dass ICH jetzt gerade dieses verdammte Ding zur Hölle wünsche.”
“Naja, Sophia versteckt sich hinter der Tür und schaut zu,” lachte John, und hob sie in seine Arme, um sie zur Couch zu tragen. “Ich habe deine Vorführungen sehr genossen, und ich kann dir versichern, dass meine neugewonnenen Kenntnisse über deine Fähigkeiten deine Wirkung auf mich keineswegs reduzieren - ganz im Gegenteil, ich bewundere dich noch mehr. Aber worauf wolltest Du hinaus?”

“Ich wollte mit dir über mein… über unser Fashion-Business reden, wie wir letzte Nacht vereinbart haben, ” sagte sie ihm, wie sie seitlich auf seinem Schoß saß und an seiner Brust lehnte, während seine Finger beiläufig ihre hervorstehenden Brüste massierten. Sherris gefangenen Hände hingen seitlich an seinen Beinen herunter und wackelten gelegentlich bei seinen Zärtlichkeiten. “Ich brauche deine Erlaubnis und ganz besonders deine Hilfe für etwas Besonderes,” bekam sie zwischen zusammengepressten Zähnen heraus, während John mit ihr spielte. Als John einfach nickte, während er weiter ihre Brüste durch den dünnen Stoff ihres Catsuits streichelte, fuhr sie fort. “Wie du schon gesehen hast, gibt es in dieser neuen Gesellschaft wenig Möglichkeiten für Damen, sich gegen die herrschende Ordnung aufzulehnen. Wenn… wenn wir einen kleinen Vorteil, oooh, für uns selbst finden wollen, dann müssen wir mit dem Strom schwimmen, oder besser noch, sogar ein wenig voraus. Wenn ich zurück ins Fashion-Business will, besonders jetzt, wo ich mich an meiner früheren diebischen, hinterhältigen, verleumderischen …” John war ihr einen warnenden Blick zu und beendete seine Zärtlichkeiten, und Sherri nahm einen tiefen Atemzug und beruhigte sich ein wenig, “sogenannten Geschäfts-Partnerin rächen muss. Zweifellos erinnerst du dich an ihr spöttisches Grinsen auf der Party meines Vaters, wo du mich so dankenswerterweise davon abgehalten hast, mich vollständig zum Narren zu machen. Die Tatsache, dass du das gestern schon wieder tun musstest, als die bloße Erwähnung ihres Namens und der Anblick meines gestohlenen Dress-Designs genug war, mich ausflippen zu lassen, sagt mir, dass ich etwas Konstruktives wegen dieser Situation tun muss. Das Fashion-Business ist flatterhaft, und um bemerkt zu werden, muss ich bei einer Modenschau eine kleine Sensation kreieren und beweisen, dass die wirklich guten Designs von mir und nur von mir kommen. Das ist meine einzige Chance, mich an Mary Ellen zu rächen, und mein Leben in Frieden mit dir leben zu können.”
Sie wartete, um sicher zu sein, dass John verstand, was sie ihm sagte, und drückte ihm ihre Brüste noch ein klein wenig entgegen, um seine Aufmerksamkeit wieder auf sie zu lenken.
“Hast du je von einem sogenannten Venus-Korsett gehört?”
Wie sie erwartet hatte, schüttelte John den Kopf, seine Hände enttäuschend weit entfernt von ihren nun so empfindlichen Brüsten. “Dieses fabelhafte Ding ist in der realen Welt ein Mythos, soweit ich es herausfinden konnte. Es gibt Berichte aus zweiter Hand über jemanden, der eines trug, es gibt erotische Geschichten, sogar Zeichnungen, aber meines Wissens existiert kein Foto von jemandem, der tatsächlich eines trägt, also hat nach allem was ich weiß es noch nie jemand geschafft, eines zu entwerfen, ganz zu schweigen davon, eines zu tragen.”
John schaute sie nur fragend an.
“Ein Venus-Korsett, benannt nach der berühmten antiken griechischen Statue der Aphrodite von Milos, besser bekannt als die Venus von Milo, lässt die Trägerin armlos erscheinen, indem es ihre Arme einschließt und versteckt. Für den vollen Effekt werden die Arme vertikal in eine ’Gebet auf dem Rücken’-Position auf dem Rücken der Trägerin gefaltet, mit den Händen zum Hals emporgezogen, und den Unterarmen parallel zum Rückgrat. Ihre Schultern werden wie in einem Armbinder zurückgezogen, und ihre Brüste hervorgehoben, aber ihre schmale korsettierte Taille wird von den Armen nicht verdeckt und ist von allen Seiten sichtbar, obwohl die gefangenen Arme unvermeidlich einen kleinen Buckel auf ihrem Rücken erzeugen,“ erklärte sie ihm und wartete einen Moment, während John versuchte, sich so ein Gerät vorzustellen.
“John, Ich will ein Kleid mit einem Venus-Korsett entwerfen, und ich will die erste sein, die eines trägt.” Sie unterbrach sich, um ihn anzuschauen und seine Reaktionen einzuschätzen. “Ich wollte, dass es eine Überraschung für dich sein würde, und es ganz dir und nur dir widmen, aber jetzt muss ich mich auch an Mary Ellen rächen, und in Wahrheit benötige ich deine Erlaubnis, und ich brauche deine Hilfe. Ich werde eine Menge Training und Geduld brauchen, um die Beweglichkeit für diese Haltung zu erlangen, und du wirst sehr streng mit mir sein müssen, wenn ich kneifen will.”

Sie sprach jetzt schneller, und John konnte sehen, dass es für sie gleichzeitig sehr wichtig, aber auch erschreckend war, obwohl ihn der Gedanke, jemandes Arme in diese Position zu bringen, erschauern ließ.

“Ich werde mehrere Trainingsgeräte entwerfen und bauen müssen, um meine Arme zurück und hoch zu meinen Schultern zu ziehen, die du bedienen werden musst – und anziehen. Ich habe schon Pläne für das erste, ein Body mit Ärmeln, die hinter meinem Rücken zu den gegenüberliegenden Schultern gezogen werden können.“ Sie wackelte mit ihren gefesselten Armen hinter sich und versuchte, ihre Schultern noch mehr zurück zu drücken, schaute dabei nach einer Reaktion von ihm, wurde aber von seinem momentanen Gesichtsausdruck entmutigt.
“Es bedeutet mir wirklich sehr viel,” sagte Sherri, und John konnte ein kleines Bisschen Betteln in ihrer Stimme hören, das sie sich alle Mühe gab zu verbergen.
“John, würdest du mich unterstützen, und das für mich tun?”
“Ich bin ziemlich sprachlos, warum jemand solche… Mühen auf sich nehmen will,” sagte John nach einer kurzen Pause, aber dann entspannten sich seine Züge, und er schüttelte den Kopf und seufzte. “Aber das scheinet eine Mädchensache zu sein. Du weißt, dass es mir schon schwer fällt, dich in deine täglichen Fesseln zu legen, und ich würde es hassen, dir den Schmerz zuzufügen, den solches Training mit sich bringen muss.“
Er schaue sie an und studierte ihr Gesicht und ihren Duft.
“Ich kann sehen, dass du das wirklich willst. Aber ich bin mir nicht wirklich sicher, ob ich dich dazu zwingen kann.”
“Vielleicht können wir eine Art Trainingsvertrag entwerfen – es wird keinen Ausweg für mich geben, für keinen von uns, und ich werde alles durchmachen müssen. Egal was,” sagte sie ihm ernst.
“Nun, ok, aber was machen wir, wenn du… ihn nicht einhältst oder protestierst, oder… Was für eine Strafe könntest du bekommen, die nicht auch gleichzeitig Strafe für mich wäre?”
Dies schien Sherri einen Moment aufzuhalten.
“Vielleicht kannst Du mit Joe vom Fitness-Center reden, ob er ein besonderes Flexibilitätstraining bei ‘The Spot’ für mich entwickeln kann, ohne ihm natürlich den wahren Zweck zu nennen.“
John schaute sie schief an. Es war ihr wirklich ernst damit.
“Bist du sicher, dass du das wirklich willst?”
“Ja, mein Herr, mit ganzem Herzen. Und ich will, dass du mich dazu zwingst, alles davon durchzumachen. Aber jetzt, könntest du bitte meine hilflose Lage noch ein Bisschen weiter ausnutzen?“ sagte sie mit einem Augenzwinkern.
John erfüllte ihr den Wunsch nur zu gerne.

321. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von latexreisender am 12.08.22 07:28

Hallo Hermann

Jetzt muss ich mich auch mal wieder zu Wort melden.
Die letzten Teile deiner Story waren durchweg packend und fesselnd! Nicht nur für Sherri sondern auch für mich als Leser.
Es ist immer wieder schön einen neuen Teil deiner Geschichte zu lesen und es wäre extrem schade wenn diese Geschichte als Storyleiche enden würde!

Mache weiter so und ein großes Dankeschön an dich für deine Mühe und das Schreiben die das schwitzen bei der Hitze erträglicher macht!
Ja es ist unerträglich auf einen Teil der Story zu warten. Aber jeder Teil ist es Wert auf Ihn zu warten wenn man wieder etwas Zeit mit Sherri, John und seiner Familie und Freunden haben kann und darf.

Vielen Danke und bis Bald an dieser Stelle.

Grüße von der Ostseeküste und nicht aus dem Urlaub.
Der Latexreisende

322. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 12.08.22 10:15

Hallo Herman,
nach Deiner Anmerkung, daß dieses Kapitel auch im englischen 'Original' von Dir erdacht war, stellt sich mir die Frage nach der Sprache der gedeihlichen Zusammenarbeit mit JKreeg: Hatte er diesen Teil ins Englische übersetzt oder Deine Übersetzung als Muttersprachler dann nur ,Feingeschliffen'?

Vielen Dank für Deine Arbeit an den Übersetzungen.
Carpegenk

323. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 13.08.22 16:25

Einfach eine Wahnsinnsgeschichte - großartig, sie hier auf Deutsch lesen zu können - Danke!

324. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 15.08.22 08:15

Hallo an alle,

vielen Dank für Euren Zuspruch!
Keine Sorge, die Geschichte wird nicht als Story-Leiche enden, jedenfalls nicht, solange es noch englische Teile zu übersetzen gibt. Ich werde das durchziehen - aber nach dem Ende von Home Office fehlt mir einfach die vom Arbeitsweg eingesparte Zeit, und auch sonst habe ich wieder mehr zu tun. Es ist deutlich schwerer geworden, Zeit für mich alleine und die Übersetzung zu finden, aber es geht weiter.
Ich 'lebe' diese Geschichte genau so wie ihr, 'erlebe' sie bei der Übersetzung gerade neu, und ich freue mich riesig darauf, dass bald die dritte Hauptfigur mitten in die Familie eintritt.
Ich schreibe übrigens im Original auf Englisch, es gibt daher keine Übersetzung eines original-deutschen Textes (jkreeg selbst kann kein Deutsch), und habe dabei von jkreeg viel gelernt - der poliert nicht nur mein Englisch, sonder ergänzt so viele winzige Details, dass mir meine eigenen Zeilen vorkommen wie ein alter Röhren-Farbfernseher, bei dem endlich mal die Bildröhre abgestaubt wird, damit die Farben richtig leuchten!

Es geht im Idealfall allerdings wie im Pingpong hin und her - einer skizziert eine Idee, der andere schreibt was dazu, was den ersten wieder inspiriert - ein neues Kapitel geht typisch zehn bis zwanzig mal hin und her.
So entsteht oder entstand vieles aus spontanen Ideen als isoliertes Ereignis nicht unbedingt in Folge zu den bestehenden Kapiteln - und die schwierigere Aufgabe ist es dann, das neue Stück in den Handlungsablauf einzupassen und die Lücken zu ergänzen!

Die Übersetzung ins Deutsche basiert wie erwähnt auf DeepL, welches im Großen und Ganzen den Originalstil ganz gut übersetzt - aber manchmal auch voll danebenhaut. Und den Stil muß man allemal korrigieren.
Die allerersten Stückchen vor ein paar Jahren mußte ich komplett 'von Hand' übersetzen und tippen.

Leider habe ich heute noch keine Fortsetzung für Euch - aber die kommt diese Woche bestimmt.

Vielen Dank für Eure Rückmeldungen, die mich weiter motivieren!

Herman

325. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 18.08.22 15:30

So, für das lenge Warten gibt es nun auch ein langes Stück.
Dieses konnte ich mir nicht ausdenken, es stamt ausschließlich von jkreeg.

Viel Spaß,

Herman

326. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 18.08.22 15:30

New in Town – eine neue Welt Kapitel 17F

Nur allzu bald unterbrach Demetris Räuspern ihr Spiel. "Entschuldigen sie, Mr. Scott. Die Rezeption hat gerade angerufen. Da unten ist ein Mr. Mathew Collins. Er behauptet, er hätte heute Nachmittag einen Termin mit ihnen."

"Mathew Collins?" John stutzte einen Moment lang, dann wurde sein Blick groß. "Matt! Ich habe vergessen zu erwähnen, dass er kommt. Es tut mir leid, Demetri. Er ist hier, um mir einen Computer zu besorgen,“ erklärte John sowohl Demetri als auch der enttäuschten Sherri. "Vielleicht ist mein Schreibtisch dann wieder voll funktionsfähig,“ bot er letzterer mit einem subtilen Zwinkern an.

Daraufhin grinste sie. "Nun denn, lassen wir den Herrn nicht warten,“ sagte sie mit einer Spur von rauchiger Würze in der Stimme, "das wäre furchtbar unhöflich."

Ein paar Minuten später, nachdem er sich frischgemacht hatte, traf John Matt im Wohnzimmer. Sophia hatte Sherri zurück in ihr Zimmer geschickt, um sich ebenfalls umzuziehen. John führte den Mann in sein Büro.

"Schön, dich wiederzusehen, Matt,“ sagte John und schüttelte die Hand des Mannes.

"Ich freue mich auch, dich zu sehen, John,“ sagte Matt, obwohl er, wie damals, als er Johns Wohnung nach dem Angriff durch die Militantetten untersucht hatte, mit den Armen winkte, damit John weiter sprechen konnte, während er das Büro nach Wanzen durchsuchte. John war beunruhigt, dass er eine fand, die mit seiner Telefonleitung verbunden war.

"Das sollten alle sein,“ verkündete Matt und räumte seine Ausrüstung weg. "Tut mir leid, aber Joe hat mir empfohlen, den Raum zu durchsuchen, bevor wir uns unterhalten."

"Das ist auch gut so, offensichtlich,“ grummelte John. "Wie ist das hierher gekommen?"

"Du bist ein beliebter Mann,“ sagte Matt barsch. "Wirklich, John, ich habe keine Ahnung. Hattest du in letzter Zeit irgendwelche Handwerker oder so hier?"

"Nur als der Schreibtisch geliefert wurde,“ gab John zu. "Verdammt. Ich hatte gehofft, ich könnte ihnen vertrauen. Ich wollte auch einen Schreibtisch oder so etwas für Sherri besorgen, und sie schienen gute Arbeit zu leisten."

"Dieser Schreibtisch?" fragte Matt.

John nickte.

"Er ist wunderschön,“ sagte er und bewunderte die polierte Steinplatte, öffnete eine der Schubladen und bemerkte die Konstruktion. "Kingsley-Bates?" sagte Matt beeindruckt. "Die machen Kunstwerke. Woher hast du ihn?"

"Fenderman und Söhne,“ sagte John, "aber Mr. Kingsley hat ihn selbst geliefert."

"Hmm,“ überlegte Matt. "Wahrscheinlich hatte er ein paar Muskeln von Fenderman oder einem Tagelöhner. Ich habe nur Gutes über Kingsley gehört. Fenderman dagegen..."

John hatte den Eindruck, dass er nicht der Einzige war, der Probleme mit Fenderman und Söhnen hatte, auch wenn er nicht glaubte, dass andere so viel Ärger hatten wie er. "Ich bin überrascht, dass Demetri sie nicht gefunden hat,“ sinnierte John.

"Demetri? Wer ist Demetri?"

"Ähm, Sherris, nun ja, mein Butler,“ gab John zu. "Ein großartiger Mann. Ex-Militär."

"Wahrscheinlich braucht er nur ein Upgrade seiner Ausrüstung. Dieses kleine Ding würde nur von neueren Detektoren entdeckt werden. Ich werde ihm ein paar neue Geräte besorgen, wenn das in Ordnung ist. Ist allerdings ein bisschen teuer,“ warnte er.

"Das ist in Ordnung,“ sagte John zu ihm. "Und vielleicht lasse ich dich ab und zu die Wohnung absuchen. Du bist ja ein Experte. Da fällt mir ein. Kann man auch ein Auto verwanzen?"

"Sicherlich, obwohl eine Audio-Wanze bei all den Interferenzen heutzutage viel schwieriger ist. Aber eine für Tracking ist immer noch ziemlich einfach."

"Kannst du auch die Limousine überprüfen und sicherstellen, dass Demetri so etwas auch finden kann?"

"Sicher, aber lass uns zuerst über Computer reden. Du willst einen Computer für dich selbst, aber auch einen für Sherri, den sie benutzen kann?"

"Ja, ich hoffe, sie kann mir bei einigen meiner Notizen helfen, und sie hat auch ihre eigenen Interessen."

"Nun, die Benutzung von Computern durch Frauen ist sehr eingeschränkt, wie du sicher weisst. Normalerweise haben sie ein Terminalsystem, das an einem zentralen System angeschlossen ist und ihnen nur dort Zugang gewährt, wo ihre Manager, oder in ihrem Fall du, dies genehmigen."

"Kannst du so etwas einrichten?"

"Sicher, wie sieht ihr Schreibtisch aus und was braucht sie?"

"Ich habe keine Ahnung,“ gab John zu. "Ich muss Kingsley-Bates kontaktieren. Sie sagen, sie hätten ein paar Ideen, aber... nun, dafür, dass ich keine richtige Arbeit habe, scheine ich in letzter Zeit erstaunlich beschäftigt zu sein."

"Verdammt John, ich bin überrascht, dass du nach all den Anschlägen auf dein Leben noch am Leben bist,“ scherzte Matt. "Ich werde einen für dich konfigurieren, nun, eigentlich habe ich mir erlaubt, das mitzubringen, was ich dachte, dass du brauchen würdest, oder eigentlich mehr, als du brauchen wirst, aber Joe sagte nur, ich solle dir das Beste besorgen. Wenn du möchtest, kann ich es jetzt für dich einrichten. Es lässt sich problemlos ein Slave-System für Sherri einrichten."

"Ein Sklavensystem?"

"Ja, ein weiteres System, das mit dem Primärsystem funktioniert, aber mit eingeschränkter Funktion. Alles im Rahmen der neuen Gesetze."

"Großartig. Dann kann ich endlich mal versuchen, meine Recherchen zu organisieren. Ich habe schon im College mit Computern gearbeitet."

"Ich glaube, dass dieser hier viel leistungsfähiger ist als die von damals,“ lachte Matt.

Während John und Matt sich unterhielten, baute Matt den Computer auf und verbarg das meiste davon in Johns großem Schreibtisch. Matt brauchte länger, als John erwartet hatte, und John war überrascht von der Größe und der Dicke der Kabel, die zu den verschiedenen Peripheriegeräten führten, aber Matt war ein absoluter Profi, und als er fertig war, war alles so eingerichtet, wie John es sich gewünscht hatte. Nachdem er ein paar Einführungsroutinen ausprobiert hatte, war John klar, dass er noch viel über diese neuen Computer lernen musste, bevor er sie richtig beherrschte.

In der Garage fanden sie einen Peilsender an der Limousine. Die geringe Größe deutete darauf hin, dass er nicht weit senden würde, aber weit genug, um Henrys wachsame Augen zu täuschen. Wie John erwartet hatte, befanden sich keine Abhörgeräte im Inneren des Wagens. Henry würde niemanden in dieses Sanctum Santorum lassen. John ließ Matt den Peilsender am Auto belassen. Es wäre für Henry, dem John nicht vorwerfen konnte, dass er ihn nicht gefunden hatte, von Vorteil, wenn er wüsste, wo und wie er installiert war, und vielleicht hatte John ja einen Plan, wie er die Leute treffen konnte, die ihn verfolgten. Demetri war mit ihnen gegangen und wusste nun, wie die neue Ausrüstung, die Matt zur Verfügung stellen würde, zu bedienen war.

"Ich entschuldige mich dafür, dass ich das Abhörgerät in ihrem Büro übersehen habe, Mr. Scott,“ sagte Demetri mit tiefem Bedauern, als er von dem Gerät erfuhr, aber sowohl John als auch Matt erklärten, dass er nicht über die nötige Ausrüstung verfügte, um es zu entdecken.

Matt lehnte die Einladung zum Abendessen mit dem Paar ab, weil er nach Hause zu seiner Frau wollte, und als John in die Wohnung zurückkam, fand er Demetri vor, der die ganze Wohnung mit seiner neuen Ausrüstung sorgfältig durchsuchte.

"Fräulein Sherri sagte, sie habe ihre Muse gefunden und arbeite in ihrem Atelier an ihrem Modedesign,“ sagte Demetri und erkannte Johns Wanderung durch die Zwillingswohnungen richtig. "Sie fragt, ob sie etwas Zeit haben könnte, um an ihren Projekten zu arbeiten, aber ich werde sie holen, wenn sie es wünschen."

"Nein, das ist schon in Ordnung; ich muss auch etwas in meinem Arbeitszimmer arbeiten,“ sagte John und zog sich in sein Privatgemach zurück, obwohl er sich nicht sicher war, wie gut das klappen würde.

Die Computer hatten sich seit seiner Zeit am College drastisch verändert, obwohl er sich daran zu erinnern glaubte, dass sie mehr und mehr auf drahtlose Verbindungen ausgerichtet waren. Die Kabel von Tastatur, Monitor und Maus schienen dicker zu sein als in seiner Erinnerung, obwohl der Bildschirm viel kleiner war. Oder eigentlich größer, zumindest der Sichtbereich, aber sehr dünn wie der Fernseher im Wohnzimmer, den er zuerst nicht bemerkt hatte. Die Technologie verwirrte ihn immer noch, aber er nahm an, dass sie etwas mit der Kaskade, wie Herman Morris sie nannte, zu tun hatte. Er machte sich eine Notiz, Henry zu fragen, ob er etwas über den Mann erfahren konnte.

Matt hatte Recht, und er war klug genug gewesen, sich auf diese Eventualität vorzubereiten. John fand schnell die Lernprogramme, die Matt auf dem Computer installiert hatte, und begann zu lernen, was er tun musste, bevor er mit seinen Forschungen beginnen konnte.

Am frühen Montagmorgen trainierte John im The Spot mit seinem Lieblingstrainer Evaristo, der kurz vor der Verschwörung aus Portugal in die Vereinigten Staaten eingewandert war. Die beiden sprachen abwechselnd in verschiedenen Sprachen, um Evaristos Englisch zu verbessern und Johns Portugiesisch aufzufrischen. Evaristo war auch einer der wenigen Trainer, die John während seines Trainings anspornten und ihn dazu drängten, noch ein wenig weiter oder schwerer zu trainieren.

Als er mit dem Training fertig war, hatte John leider nur noch ein paar Minuten Zeit, um mit Joe zu reden, bevor er zu seinem Kurs gehen musste.

"Tut mir leid, Joe, ich muss gleich los, aber ich habe mich gefragt, ob ich eine Änderung oder Ergänzung zu Sherris Training beantragen könnte?"

"Nun, du bist ihr Vormund. Du kannst ihr Training ändern, wie du willst,“ versicherte Joe ihm. "Was hat sie getan? Hat sie dich verärgert oder so? Sie hat doch schon ein ziemlich anspruchsvolles Programm."

"Nein, nichts dergleichen. Eigentlich war es ihre Idee. Ich möchte nur, dass sie mehr an der Flexibilität ihrer Arme und Schultern arbeitet."

"Arme und Schultern," wiederholte Joe , während er eine Notitz schrieb. "Ich werde das an das Trainingspersonal weitergeben, und es wird in ihr Training aufgenommen,“ versprach Joe, während John zum Abschied winkte und sich bedankte.

"Hey! Warte mal!" rief Joe ihm hinterher. "Ich habe eine Überraschung für dich." John eilte zurück und sah auf seine Uhr, als Joe auf eine Kiste auf der Couch zeigte, die eine Wand von Joes kleinem, aber überfülltem Büro ausfüllte und eher als Ad-hoc-Aktenschrank denn als Sitzgelegenheit diente. John öffnete die Schachtel schnell und fand ein seltsames Kleidungsstück aus dunkelgrünem Latex. Als er den Boden sah, wusste er sofort, worum es sich handelte.

"Das ging aber schnell,“ sagte John, als er das Meermännerkostüm hochhielt.

"Ja, der Hersteller schien genauso fasziniert zu sein wie du,“ sagte Joe mit einem breiten Grinsen im Gesicht.

"Bist du sicher, dass das meine Größe ist?" fragte John und schaute auf den viel zu kleinen Anzug.

"Ich habe ihnen deine Maße gegeben. Es ist eine Art Latex, der sich dehnt, und er soll gut sitzen,“ versicherte Joe ihm.

John sah ihn unsicher an.

"Warum probierst du ihn nicht an und schaust?"

"Ich habe jetzt keine Zeit, kann ich mittags wiederkommen?"

"Sicher, ich bin fast den ganzen Tag unterwegs, aber ich sage der Rezeption Bescheid, dass du wiederkommst, um den Anzug anzuprobieren."

"Ok, vorausgesetzt, er passt, wann können wir einen Termin vereinbaren?"

"Wie wäre es mit morgen Abend?"

"Prima. Ich überlege mir, wie ich Sherri irgendwie herbringen kann. Ist ihr Outfit angekommen?"

"Ja."

"Okay, dann. Morgen Abend,“ wiederholte John aufgeregt.

Es war weniger als eine Minute nach Johns Ankunft, dass der Fortgeschrittenen-Kurs für weibliche Kontrolle für Vormunde gerade anfing, obwohl die Dinge nicht so organisiert zu sein schienen wie der Grundkurs letzte Woche. Es wurde schnell klar, dass es eine Art Umstrukturierung des Personals von letzter Woche gegeben hatte. Das machte aber keinen großen Unterschied, denn die Gruppe bestand nur aus fünf Personen, also Männern. Dr. Neil war nicht mehr an den Kursen beteiligt, und Ronald Barr, von dem John annahm, dass er an der Testmanipulation der letzten Woche unschuldig war, war bis zum Abschluss einer Untersuchung suspendiert. John sah Robert Lester, seinen Vertrauten von letzter Woche und einen Mitarbeiter von Wilkerson, so dass er sich ein wenig wohler fühlte. Der stellvertretende Direktor, ein Mann namens Okafor, hatte jetzt das Sagen und schien die Dinge zu organisieren. Auf jeden Fall wirkte die Begrüßungsrede ungeprobt , aber wie aus der Konserve, und die erste Pause dauerte viel länger als erwartet. John war froh, dass im Lehrplan stand, dass sie die FACs behandeln würden, in denen Sherri so viel Zeit verbrachte.

Zur Mittagszeit eilte er zurück zu The Spot, um sein neues Schwimmkostüm anzuprobieren. Er wollte keine Überraschungen erleben.

Das war auch gut so. Obwohl sich der Anzug dehnte und passte, war er viel schwieriger anzuziehen, als er erwartet hatte, denn es war ein ziemliches Ziehen und Zerren nötig, selbst nachdem er das Gleitmittel benutzt hatte, das Joe für ihn hinterlassen hatte.

Der erste Unterrichtstag war eine ziemliche Enttäuschung. Aufgrund der plötzlichen Umstrukturierung der Schulungsverwaltung lief nicht alles reibungslos, und John hatte nicht das Gefühl, dass er besonders viel gelernt hatte. Aber das war auch nicht weiter schlimm. Er freute sich auf den Dienstagabend. Er wusste, dass er Demetri und Sophia in sein kleines Geheimnis einweihen musste, aber das war in Ordnung.

Eine kaum noch zu bändigende Sherri erwartete ihn im Eingangsbereich des Penthouses, in ihren Absatzschlössern und in ihrem knappen Gummizofenkostüm. Während er ihm in den Mantel half, erklärte Demetri, dass Sherri darauf bestanden hatte, mit ihren Aufgaben bis zum Nachmittag zu warten, damit sie ihn so begrüßen konnte. Offensichtlich hatte sie bemerkt, wie gerne John sie in dieser Uniform sah. Sherri quiekte hinter ihrer Lederhaube, nachdem John sie von ihren Absatzschlössern befreit hatte. Sie umarmten sich, oder besser gesagt, John umarmte sie, bis er ihre Arme von den Handgelenk- zu Ellbogenfesseln lösen konnte, die in dieser Uniform eingebaut waren. John küsste sie zwischen die Augen, eine der wenigen Stellen ihres Kopfes, die nicht von den engen Leder- und Gummihüllen verdeckt waren. Einige Minuten später sah er Sophia, die darauf wartete, Sherri für das Abendessen anzuziehen, und schon bald zog er sich von seiner Alltagskleidung in die formellere Kleidung an, die für das Abendessen üblich war. Er wusste, dass er genug Zeit haben würde, um die Post durchzusehen und Sherris Vater zurückzurufen, von dessen Anruf Demetri ihm erzählt hatte.

"Verdammt noch mal!" fluchte John, als er den Hörer auflegte. Er konnte dem Mann kaum etwas abschlagen, denn er hatte ihm versprochen, ihm bei seiner Wahl zu helfen, aber er hatte für morgen Abend Pläne, die kein politisches Abendessen vorsahen. Aber Mr. Schneider behauptete, dass es sich um eine wichtige Veranstaltung zur Beschaffung von Spendengeldern handelte und dass Johns und Sherris Anwesenheit notwendig war, damit die Veranstaltung ein Erfolg wurde.

Als er Demetri die Situation erklärte, gelang es ihm glücklicherweise, eine praktikable Lösung zu finden. Diese Abendessen dauerten unter der Woche nur selten lange, und wenn es doch einmal zu lange dauerte, konnte er sich und Sherri einfach wegen "Fräulein Sherris Situation" entschuldigen und erklären, dass Sherri diese Ausrede in der Vergangenheit benutzt hatte, um sich vor der "politischen Pflicht" zu drücken.

"Ich bin mir nicht sicher, ob ich weiß, was das bedeutet,“ entgegnete John dem Butler.

"Das weiß Herr Schneider auch nicht,“ erklärte Demetri.

John dachte darüber nach, während er die Post sortierte und an seinem neuen Computer spielte, und ehe er sich versah, war es Zeit für das Abendessen.

Er begrüßte die exquisit gekleidete Sherri am Eingang zu ihren Zimmern und begleitete sie zu ihrem Stuhl. Nachdem er ihr den Stuhlgurt um die Taille gelegt hatte, setzte er sich selbst und sie genossen den ersten Gang.

Erst nach dem ersten Gang konnte John ihr von den Plänen für das Abendessen mit ihrem Vater morgen Abend erzählen. Sherri hatte aufgeregt über ihre Entwürfe für die Weihnachtskleidung der Chen-Kinder gesprochen, obwohl sie sich weigerte, ihm viele Einzelheiten zu nennen. Er hoffte, ihre scheinbar idyllische Freude mit dem Schwimmen morgen Abend noch steigern zu können. Es dauerte eine Weile, bis ihm klar wurde, dass Sherris Geplapper ihre Nervosität verbarg oder vielmehr dazu beitrug, sie zu verbergen, und John vermutete, dass sie ihm etwas verheimlichte. Er beschloss, sie ihr kleines Spiel spielen zu lassen, und als das Dessert beendet war, zog er sich ins Wohnzimmer zurück, um auf sie zu warten, denn sie hatte Sophia gerufen, um ihr in ihre Zimmer zu helfen.

Sherri kam viel schneller zurück, als er erwartet hatte, und überraschte John mitten in der Zeitungslektüre. Das elegante Abendkleid war verschwunden und durch eine schlichte weiße Bluse und einen Lederrock ersetzt worden. Sie trug eine weiße Jacke, obwohl John das Zimmer selbst für ihn ausreichend warm fand. Sie näherte sich ihm und hielt ihm das Kleidungsstück hin.

"Würden sie mir mit meiner Jacke helfen, Mr. Scott?" fragte sie förmlich, obwohl die Förmlichkeit, die sie normalerweise in 'Mr. Scott' steckte, zum Glück fehlte. Stattdessen war da mehr als nur ein Hauch von Verspieltheit. John sortierte das überraschend schwere Kleidungsstück, versuchte, Vorder- und Rückseite sowie Ober- und Unterseite zu unterscheiden, und kam schließlich zu dem Schluss, dass es sich um das Trainingsmieder handelte, das sie gestern Abend erwähnt hatte. Sie lächelte in sein stirnrunzelndes Gesicht und streckte ihre Arme aus, damit er ihr helfen konnte, ihre Arme durch die langen Ärmel zu ziehen. "Komm schon John, wir haben gestern Abend darüber gesprochen,“ erklärte Sherri, stemmte die Hände in die Hüften und stampfte mit ihrem hochhackigen Fuß auf den Teppich. "Immerhin hast du mein Trainingsprogramm im The Spot geändert. Es wäre eine Schande, wenn ich das ganze Dehnen heute Morgen umsonst gemacht hätte."

John hielt die Jacke wieder hoch, und Sherri schob ihre Arme schnell an ihren Platz und drehte sich um, damit John die Verschlüsse hinter ihr schließen konnte.

"Sie haben recht, Fräulein Sherri, aber ich glaube, sie haben einen Teil dieses kleinen Trainingsgeräts vergessen,“ sagte er ihr, während er den Reißverschluss und die Schnalle am Mieder schloss.

"Und was ist das, Mr. Scott?"

"Ich denke, ihre Trainingsoutfits würden alle von einer Kandare profitieren,“ sagte er ihr, zog den langen Ärmel, der ihren rechten Arm bedeckte, hoch und versuchte herauszufinden, wie man ihn an der Schnalle auf ihrem Schulterblatt befestigen konnte.

"Eine Kandare!" rief Sherri, entrüstet über den Vorschlag.

"Sophia!" rief John nach dem Dienstmädchen, das Sekunden später erschien, als John gerade an Sherris linkem Ärmel arbeitete.

"Ja, Sir?"

"Eine Kandare für Fräulein Sherri hier,“ befahl er.

"Wird sofort erledigt, Sir,“ antwortete Sophia mit einem Lächeln, dem man die Belustigung in ihrer Stimme deutlich anhörte, bevor sie in Richtung von Sherris Zimmern eilte.

"Sophia!" Sherri rief ihr vergeblich hinterher.

"Eine Kandare wird nicht nötig sein, Mr. Scott,“ sagte Sherri nach einem Stöhnen, als John die Spannung an ihren Armen einstellte.

"Das, Fräulein Schneider, muss ihr Vormund entscheiden,“ verkündete John, als Sophias Absätze auf dem gefliesten Flur klackten, als sie zurückkehrte. Einen Moment später betrat sie den Raum, ein wenig außer Atem von der Eile, ein Tablett in den Händen mit einer Auswahl von Sherris Kandaren. Sherri sah sich die Sammlung erstaunt an und war für den Moment und vielleicht auch für den Rest des Abends sprachlos, als John eine davon in die Hand nahm.

"Welche mag Fräulein Sherri am wenigsten?" fragte John, als er ein besonders strenges Exemplar anfasste.

"Die, die sie gerade in der Hand halten, Mr. Scott. Es hat eine zusätzliche Tasche für ihre Zunge, die sich schließt, wenn sie darauf beißt. Sie brauchen diesen Schlüssel, um sie zu öffnen." Sophia hielt ein kleines Werkzeug hoch, das John an einen Inbus-Schlüssel erinnerte.

Die Masse aus schwarzem Leder in Johns Händen war kompliziert, und er brauchte einen Moment, um herauszufinden, wie es an Sherris Mund und Gesicht befestigt werden sollte. Die Riemen waren mit glänzenden Chromnieten verziert und an dem großen Knebel war ein Maulkorb befestigt, der Sherri den Mund zuhalten würde, sobald die Riemen angebracht waren. An dieser Kandare war nichts Weibliches oder Hübsches, es sei denn, man war ein Biker. John fragte sich, warum sie so etwas überhaupt besaß. "Also gut,“ sagte John, als Sherri den Mund öffnete, um zu protestieren.

"Aufmachen!"

Sherris Training setzte ein, und sie öffnete unwillkürlich ihren Mund, so dass John ihr den Knebel in den offenen Mund schieben konnte. Selbst dabei musste er ihn auf und ab bewegen, um ihn an ihren Zähnen vorbei zu bekommen. Nachdem er ihr einen Moment Zeit gegeben hatte, ihre Zunge in die Taschenklemme einzuführen, die einzige Stelle, an die sie gelangen konnte, nachdem nach dem Knebel an seinem Platz war, packte er sanft, aber bestimmt ihren Hinterkopf und ihren Kiefer und zwang sie, auf die Kandare zu beißen, bis er ein hörbares Klicken hörte. Sherri erschauderte bei diesem Geräusch. Er brauchte ihren Kiefer nicht sehr weit zu drücken, bevor er hörte, wie die Klemme einrastete. Ihr Mund wurde weit aufgerissen und ihre Augen blickten wie Dolche aus wässrigen Augen. Aber John zwang sich, ungerührt zu bleiben, und ließ sie sich umdrehen, damit er die mehrfachen Riemen anbringen konnte. Sherri protestierte bei den ersten Riemen, aber bald schon brummte sie nur noch in starrem Schweigen, während John sie der Reihe nach festschnallte. Er stellte fest, dass der Riemen an jeder Schnalle einen kleinen Verschluss hatte, der sich, wenn er einen kleinen Hebel drückte, verschloss, bis er mit dem Schlüssel wieder geöffnet wurde. Bald hatte er Sherris hübsches Gesicht mit einem Spinnennetz aus dickem schwarzem Leder und verchromten Riemen bedeckt, ein großer Maulkorb, der von ihrem Kinn bis zu ihrer Nase gegen ihren offenen Mund gepresst wurde, wo Riemen auf jeder Seite bis zum Scheitel hinaufgingen, um ihren Mund um den großen Eindringling in ihrem Mund zu schließen.

"Da wir nun keine Proteste mehr zu befürchten haben, wollen wir mal sehen, wie ernst sie es mit ihrer Ausbildung meinen, Fräulein Sherri." John lächelte auf sie herab, fast amüsiert über den tödlichen Blick, der ihm aus ihren Augen entgegenschoss. "Bitte denken sie daran, dass sie mich selbst darum gebeten haben, ihnen keine Chance zu geben, zu kneifen, und sie alles durchmachen zu lassen,“ ermahnte er sie, und ihr Blick senkte sich.

Er drehte sie wieder um und zog sanft, aber bestimmt die Riemen von ihren Ärmeln zu den gegenüberliegenden Schultern, bis Sherri sich sichtlich unwohl fühlte, aber er hoffte, dass sie keine wirklichen oder zumindest keine starken Schmerzen hatte.

"Dann wollen wir mal sehen, was ihr neues Trainingsgerät bewirkt. Würden sie bitte ihren Laufsteggang von gestern wiederholen, Fräulein Sherri?"

Der Geruch, der die Luft erfüllte, verriet John, dass sie hinter ihrem Knebel immer noch wütend war, aber als er sie losließ, warf sie stolz ihren Kopf zurück und bewegte sich mit einem Hüftschwung durch den Raum, der aufreizend war. Als sie sich ab und zu winden musste, um ihre Arme und Schultern in eine erträglichere Position zu bringen, verzog sie das Gesicht zu einer Grimasse des Unbehagens, die selbst hinter all den Riemen zu sehen war, wenn sie eine unpassende Bewegung machte. Doch je länger sie durch das Wohnzimmer marschierte, desto mehr gewöhnte sie sich an ihre sehr aufrechte und stolze Haltung. Je mehr sie sich in den Rhythmus des Gehens einfügte, desto weniger zappelte sie, und bald ersetzte ein Anflug von Erregung den Zorn auf ihrem Gesicht, als sie sich in ihre neue, erzwungene Haltung einlebte. John war überrascht, als sie auf ihn zuging, sich dann umdrehte und sich ein wenig verbeugte, wobei sie ihre gefesselten Arme zu ihm hochstreckte.

"Geben sie schon auf? Ich würde das nicht gerade eine Trainingseinheit nennen. Antrag abgelehnt, Fräulein Sherri,“ sagte John streng zu ihr.

Sherri miaute, schüttelte den Kopf und ging in die Knie, um John wieder ihren Rücken entgegenzustrecken.

"Was, du willst, dass ich deine Arme weiter anspanne?" fragte John ungläubig.

Sherri nickte energisch.

John schüttelte nur den Kopf und justierte die Gurte vorsichtig weiter. Er beobachtete, wie er Sherris Arme langsam den Rücken hinaufdrückte, bis er sah, wie sich ihr Körper sichtlich anspannte. Er hielt einen Moment inne, um sich zu vergewissern, dass es ihr gut ging. Irgendetwas an der Veränderung ihres Geruchs löste Erinnerungen an ihre Spielzeit im Tresorraum aus. Sherri versuchte immer noch, mit ihm zu spielen, Topping from the Bottom zu machen. Wenn er ihr wahrer Beschützer sein sollte, wusste er, dass er dem ein Ende setzen musste.

"Lass uns das ein wenig interessanter gestalten,“ erklärte John munter. "Sophia. Eine Augenbinde bitte."

Sophia hatte das Spektakel mit großem Interesse verfolgt, als sie sah, wie ihre Herrin durch den Raum geführt wurde und sich von einem wütenden und gefesselten, unterwürfigen Mädchen mit jedem Durchgang wogenden wieder in ihre normale, selbstbewusste und hinterhältige Verführerin verwandelte. Zufrieden mit Johns Reaktion deutete sie schweigend auf das Tablett, auf dem sie die Auswahl an Kandaren gebracht hatte, und John sah, dass dort immer noch ein Stück Leder lag, das zu der Masse an Leder passte, die derzeit einen guten Teil von Sherris Kopf bedeckte.

"Nun, diese Kandare scheint alles zu haben,“ sagte John, während er die Augenbinde aufhob und sich seinem wachsamen Mündel näherte. Sophia lächelte leise, als sie beobachtete, wie das Vertrauen in die List ihrer Herrin schwand und das schnelldenkende Mädchen zu flüchten drohte, aber nicht wusste, wohin oder ob es überhaupt rennen sollte.

Auch John bemerkte ihre Reaktion, und wie es sein Jägerinstinkt ihm sagte, waren seine Bewegungen schnell und sicher. Sherri begann zu zittern, als John ihr die Augenbinde aufsetzte. "Jetzt wollen wir mal sehen, ob dein Training mit der Befehlsdatei noch funktioniert. Die Ereignisse im Gewächshaus haben mir gezeigt, warum wir sie auf dem Laufenden halten müssen, aber ich denke, unser Haus ist ein viel besserer Ort dafür als das Mansom Center. Meinen sie nicht auch, Fräulein Sherri?"

Jetzt, da sie sich ertappt fühlte, nickte Sherri energisch, und John bellte ihr Befehle zu, die sie mit Hilfe von Schlüsselwörtern aus ihrer Befehlsdatei durch einen Hindernisparcours aus Wohnzimmermöbeln, dem Flur und sogar Sophias Küche marschieren ließen.

Anfangs stieß Sherri gegen Stühle und Türöffnungen, da sie offensichtlich versuchte, sich den Grundriss der Wohnung zu merken und ihren Weg mental zu planen. Aber schließlich hörte sie damit auf, und John sah, wie sie sich sichtlich entspannte, als sie sich in den Klang seiner Stimme fallen ließ und seine Befehle instinktiv und automatisch befolgte, so wie sie es im Mansom-Zentrum getan hatte, und ihm vertraute, dass er sie beschützen würde.

John forderte sie sogar auf, sich auf Stühle zu setzen oder einen Knicks zu machen, was ihr neu gewonnenes Gleichgewicht mit den Armen in ihrer ungewohnten Position herausforderte, aber Sherri meisterte alle seine Anforderungen schnell und schien in einen träumerischen Zustand zu geraten, während er sie auf Herz und Nieren prüfte.

Schließlich setzte sich John auf die Couch im Wohnzimmer und kommandierte Sherri, bis sie mit dem Rücken zu ihm direkt vor seinem Schoß stand, und gab den letzten Befehl "Sitz".

Sherri stieß einen Schrei aus und wollte wieder aufspringen, als sie statt des erwarteten Stuhls Johns Knie spürte als sie sich wie befohlen setzte, aber John hielt sie fest und zog sie in seinen Schoß. Er musste sie auf die Seite drehen, während er sie an seine Brust drückte, und küsste sie auf die Wange zwischen den Riemen und neben dem massiven Knebel, der ihre Lippen unerreichbar machte.

Sherri bot ihre Wange für seinen Kuss an, so gut sie konnte, aber sie konnte sehr wenig tun, da sie geblendet war und der massive Knebel ihren Mund verschloss. John streckte seine Hand aus und Sophia verstand sofort und drückte ihm den Schlüssel zum Öffnen des Ledernetzwerks in die Hand. Nach einem kurzen Fummeln nahm John ihr die Augenbinde ab. Er blickte in ihre weit aufgerissenen Augen und stellte fest, dass sie nicht mehr von Wut erfüllt waren. Er löste weiter die Riemen, schob schließlich den Schlüssel tief in den Knebel und drehte ihn. Er musste viel mehr Kraft aufwenden, als er erwartet hatte, bevor er spürte, wie sich Sherris Zunge löste und er ihr helfen musste, den Stöpsel aus ihrem Mund zu bekommen.

Einen Moment später konnten John und Sherri ihren Kuss in echt wiederholen. John verbarg seinen Schock darüber, wie tief die engen Riemen Sherris hübsches Gesicht gezeichnet hatten, und er konnte feststellen, dass die Klammer auch Sherris Zunge gezeichnet hatte, als seine Zunge durch das vertraute Gebiet glitt. Als sie ihren Kuss schließlich lösten und sie wieder zu Atem gekommen war, flüsterte Sherri: "Danke, Mr. Scott. Ich liebe sie."

"Ich liebe dich auch, Sherri,“ erwiderte John, küsste sie erneut und nahm sie in die Arme.

Danach lockerte John die Spannung in ihren Armen, ließ sie aber nicht los. "Woher hast du nur... so eine Kandare?" fragte John, während die Masse aus Leder, die vor kurzem noch Sherris Kopf beherrscht hatte, aus seiner Hand baumelte. Die Einkerbungen, die die Riemen in ihr Gesicht gedrückt hatten, waren bereits verblasst, aber immer noch sichtbar.

Sherri verzog das Gesicht beim Anblick des Geräts in Johns Hand. "Das ist eine lange Geschichte,“ seufzte sie, "aber Sophia hat recht, wenn sie es als meinen unbeliebtesten... nun, nennen wir es, was es ist: Knebel,“ sagte sie angewidert, bevor sie sich von dem Knebel abwandte, den John immer noch über dem Tablett baumeln ließ. "Obwohl ich zugeben muss, dass es nicht ganz so schlimm war, wie ich es in Erinnerung habe. Vielleicht hängt es davon ab, wer ihn mir anlegt." Sie schmiegte sich enger an John, der das Ding schnell wieder auf das Tablett legte, damit er den Arm für Sherri frei hatte.

"Nun, ich kann verstehen, warum er dir nicht gefällt. Bequem sieht es jedenfalls nicht aus."

"Als ob Bequelichkeit wichtig wäre." Sherri seufzte erneut.

"Wie meinst du das?"

"Ich dachte, du wärst aufmerksamer, oh großer Jäger,“ stichelte Sherri.

"Komm mir nicht mit 'Oh Großer Jäger',“ spottete John, während er sie an den ungeschützten Rippen kitzelte. Sherri begann zu quieken und sich zu winden. "Warum magst du dann diesen... Knebel nicht?" fragte er sie, nachdem er aufgehört hatte.

Sherri schwieg und schien einen Moment lang zu schmollen, bis sie wieder spürte, wie Johns Finger leicht über ihre Rippen strichen. "Okay, okay, ich gebe nach." Sie gab auf, als sie sich wieder zu winden begann, als Johns Finger wieder ihre Position einnahmen.

John lenkte ein, obwohl Sherri immer noch zögerlich schien. Während er wartete, nahm er einen Schluck von dem Fruchtsaft, den er auf dem Beistelltisch vernachlässigt hatte.

"Nun, Mr. Scott, sie werden es vielleicht kaum glauben, aber ich war nicht immer der gehorsamste Strahl von Süße und Licht," sagte sie ihm in einem flachen Tonfall, der nicht nur John überraschte, sondern auch Sophia, die um die Ecke lauschte. Die Kombination aus Sophias Schnauben über die Dreistigkeit ihrer Herrin und Johns ungewolltem Kichern über Sherris Chuzpe ermöglichte Sherri fast ihre geplante Rache für Johns früheren Affront, als er sie an der Seite gekitzelt hatte. Der Saft stieg John in die Nase, und er war dankbar für die Serviette, die Sophia immer neben sein Glas gelegt hatte, als er einen Hustenanfall unterdrückte, um den Saft nicht aus der Nase und über die ganze weiße Couch zu spritzen. Er musste Sherri mit einer Hand stützen, während er seinen Husten unter Kontrolle brachte, eine Aufgabe, die ihm noch schwerer fiel, als er sich fragte, wie sie es jemals geschafft hätten, die Saftflecken aus dem weißen Stoff zu bekommen, wenn er versagt hätte.

"Ich hatte vage Gerüchte über ein solches Verhalten gehört, Fräulein Sherri, aber nachdem ich sie kennengelernt habe, habe ich sie natürlich verworfen,“ konterte John, als er sich wieder unter Kontrolle hatte.

"Das wäre dann alles für den Moment, Sophia,“ rief John, als er sie auf dem Flur kichern hörte. Das Klacken der Absätze auf den Küchenfliesen zeigte an, dass sie jetzt unbeobachtet waren, es sei denn, der kontrolliertere Demetri lauerte auch hier.

"Sagen sie, wie konnte so etwas passieren, und was hat das mit diesem... Gerät zu tun?" fragte John, während er seine Hand wieder auf die Lederriemen legte.

"Es war ungefähr sechs Monate, nachdem ich meinen ersten Abschluss in St. Sybil's gemacht hatte,“ erzählte Sherri ihm nach einer weiteren langen Pause. "Ich schätze, das ist jetzt fast fünf Jahre her. Ich bin mit Vater in diese Wohnungen gezogen, und, na ja, ich dachte, ich könnte ihm immer noch eine Hilfe sein, politisch gesehen." Sie hielt einen Moment inne. "Ich schätze, manchmal bin ich ein dummes Mädchen,“ fügte sie traurig hinzu. "Wie auch immer, obwohl sich die Menschen im Allgemeinen damit abgefunden hatten, wie sich die Gesellschaft nach der 'Verschwörung' verändert hatte, gab es hinter den Kulissen, in der Regierung, immer noch viele Streitereien über Details, vor allem darüber, wie Frauen, insbesondere Frauen der Stufe eins und in gewissem Maße auch der Stufe zwei, behandelt werden sollten. Ich weiß, dass Vater die Entwicklung nicht gefiel und er seinen Einfluss nutzte, um einige der drakonischeren Gesetze, die bereits in Kraft waren, und noch schlimmere, die vorgeschlagen wurden, zu verhindern,“ versuchte Sherri zu erklären und sah John verständnisheischend an. Sie wusste, dass sie nichts über den Knebel erklärt hatte, und nachdem sie tief durchgeatmet hatte, fuhr sie fort.

"Da war dieser Junge,“ erzählte sie ihm ein wenig nervös. "Na ja, er war süß, und es war schon lange her, dass ich ein 'richtiges' Date hatte,“ gab sie zu. "Er war zufällig der Sohn eines von Daddys Hauptkonkurrenten, und ich dachte, wenn ich ihn auf meine Seite, unsere Seite, bringen könnte, würde das vielleicht helfen." Sie sah John an, um sich zu vergewissern, dass er sie verstanden hatte und immer noch zuhörte. "Daddy erlaubte mir immer noch keine Verabredungen, es sei denn, er arrangierte sie, und dann waren sie meist bei politischen Abendessen und dergleichen, wo er ein Auge auf mich haben konnte. Ich schätze, ich sehnte mich einfach nach Freiheit oder Glück oder... na ja, irgendetwas. Sagen wir einfach, dass ich mich mit Hilfe einiger Freunde und einiger bequemer Lügen und Irreführungen mit Benjamin verabredet habe. Ich dachte, ich könnte meinem Vater doch noch helfen.

Wir trafen uns auf einer privaten Gartenparty, die sein Vater auf dem Anwesen eines Unterstützers veranstaltete. Ich dachte, das sei sicher genug für ein erstes Date. Ich kannte die Familie Starnes schon lange, Mrs. Starnes war vor der "Verschwörung" Kongressabgeordnete gewesen und ihr Mann hatte den Sitz danach behalten. Ich wusste nur nicht, wie privat oder welche Art von "Gartenparty" es war. Es genügt zu sagen, dass die Starnes nicht die typische Familie waren, zumindest hoffe ich das nicht. Ich wusste, dass die Stellung der Frau in der Gesellschaft sehr weit reduziert war, aber ich hätte mir nie träumen lassen, dass ich erleben würde, wie Mrs. Starnes, einst eine einflussreiche Kongressabgeordnete, wie ein Schwein behandelt wird." Sie hielt einen Moment inne, um dies zu verarbeiten. "Sie war nackt und an einen Pfahl gekettet, mitten in einem, wie ich vermute, ehemaligen Rosengarten, der jetzt nur noch ein schmutziges Schlammloch war. Die anderen Gäste lachten alle über sie, spuckten sie an oder schütteten ihre Getränke in das schmutzige Gemisch. Ich starrte nur ungläubig auf die Behandlung dieser Frau und bemerkte nicht, wie ein Diener mit einem Tablett auf Benjamin zukam. Mir stand der Mund offen vor Schreck, als ich Senator Starnes, äh, Mrs. Starnes sah, die ich einst gekannt und bewundert hatte. Ich schätze, ich war ein widerstandsloses Ziel; nun ja, das und meine St. Sybil's Ausbildung hinderten mich daran, mich zu wehren. Bald fand ich, dass... der Knebel in meinen Mund gepresst und die Riemen unerträglich fest gezogen wurden. Und nein, John, du hast sie nicht zu fest angezogen." Sie nahm seine besorgte Frage vorweg. "Erst hinterher habe ich gesehen, dass alle Frauen dort schwer und vollständig geknebelt waren, die meisten knieten im Gras und wurden auf allen Vieren hinter ihren Männern hergezogen, während diese sie verspotteten und beschmutzten. Benjamin schien ziemlich aufgebracht zu sein, als ich nicht "mitspielen" wollte, obwohl ich wie eine Art Trophäe herumgeführt und vorgestellt wurde."

"Unnötig zu sagen, dass meine Pläne, meinem Vater zu helfen, nicht so funktionierten, wie ich es mir vorgestellt hatte. Ich war ein komplettes Wrack, als ich endlich nach Hause durfte, und sie hatten Bilder, mit denen sie meinem Vater drohten und die sie schließlich veröffentlichten.

Jedenfalls war der Knebel noch in meinem Mund und über meinem Gesicht, als sie mich nach Hause schickten, und Demetri half mir, ihn abzunehmen. Ich versteckte mich in meinem Zimmer und weinte eineinhalb Tage lang, weil ich wusste, dass ich nicht nur mich selbst, sondern auch meinen Vater gedemütigt und einen Großteil seiner Arbeit zerstört hatte. Ich stellte fest, dass er immer noch in meinem Zimmer lag, um mich an meinen Fehler zu erinnern. Ich konnte das Ding einfach nicht mehr sehen und warf es weg, nur um es zwei Tage später wieder in meinem Zimmer zu finden, wo es nun nach dem Müll roch, unter dem ich es zu verstecken versucht hatte. Offensichtlich war Vater der Meinung, dass ich meine Lektion nicht gelernt hatte und eine Erinnerung brauchte.

Es dauerte zwei Tage, bis ich es nicht mehr ertragen konnte und ich ihn zerschnitt und in verschiedene Mülltonnen in der Wohnung warf,“ erklärte sie. John sah auf den immer noch intakten Knebel auf dem Tablett hinüber. "Ja, das hat auch nicht funktioniert. Ich schätze, ich habe die Wut meines Vaters falsch eingeschätzt. Zwei Tage später tauchte der Ersatz auf, und er war nicht nur in meinem Zimmer, sondern auch zwei Tage lang in meinem Mund. Unnötig zu sagen, dass ich nie wieder versucht habe, ihn wegzuwerfen."

"Wow. Das ist eine tolle Geschichte. Ich bin überrascht, dass du ihn dir so leicht von mir anlegen liessest."

Sherri wälzte sich herum, bis sie ihm gegenübersass. "Nun, ich schätze, du hast eine Menge Dinge ziemlich verändert,“ sagte sie ihm. "Außerdem ist es jetzt wohl nicht mehr ganz so schlimm wie früher. Obwohl es nicht wirklich als 'öffentlich' angesehen wird, sind Knebel wie dieser nicht völlig unüblich, besonders bei einigen der jüngeren Mädchen. Eine Art 'stille' Rebellion." Sie kicherte über ihr eigenes Wortspiel.

"Was ist mit diesem Starnes passiert? fragte John, obwohl Sherri ihm einen besorgten Blick zuwarf.

"Starnes? Er ist von der Bildfläche verschwunden, politisch gesehen, zumindest hier. Es tut mir leid, dass ich ihn erwähnt habe. Obwohl seine Frau West Virginia vertrat, stammte er aus Arizona, und mit der Abspaltung der Republik Texas und seiner... eventuellen politischen Blamage hat er mit diesem Teil des Landes nichts mehr zu tun. Ich habe gehört, dass er zu einer Art Splittergruppe gehört, die sich Eleusis oder so ähnlich nennt. Benannt nach einer antiken griechischen Stadt, glaube ich. Jedenfalls sind sie ein Haufen Isolationisten."

Nachdem sie ihre Geschichte erzählt hatte, nahm John sie in den Arm, drehte sie um und hielt sie fest, während er sie tröstete. Sie verbrachten eine weitere Stunde auf der Couch, während John von seinem Tag erzählte und Sherri versuchte zu erklären, was morgen Abend beim Abendessen passieren würde, bis Sophia kam, um Sherri abzuholen, und sie daran erinnerte, dass eine Nacht in ihrem Schönheitssack überfällig war, vor allem, wenn sie morgen Abend zum Abendessen gehen würde. Widerwillig verabschiedete sich John von ihr und zog sich für den Abend zurück, denn er hatte noch einen langen Tag vor sich. Es fiel ihm schwer, einzuschlafen, da ihm die Gedanken an die Familie Starnes durch den Kopf gingen und seine Hoffnung zerstörten, dass sein Rachebedürfnis im Dschungel geblieben war.

327. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 20.08.22 16:51

Hallo alle,

Teil 23b des englischen Originals wurde auf DA veröffentlicht. Wir treffen da Herman wieder und lernen seine Frau kennen, die ihm gerne als Versuchskaninchen für seine Erfindungen dient. Sie erzählt ihre Geschichte, wie sie sich kennengelernt haben - und warum sie bei dem gemeinsamen Projekt mitmachen wird.

Bei DA gibt es offenbar noch seltener Kommentare als hier - wer dort die Fortsetzung liest, möge doch bitte auch mal einen Kommentar hinterlassen, um jkreeg zu motivieren, damit die Geschichte weitergeht.

Hier wird es nächste Woche auf Deutsch weitergehen.

Viel Spaß!

Herman

328. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von TMeier am 20.08.22 19:53

Zitat
Teil 23b des englischen Originals wurde auf DA veröffentlicht.

Ganz doofe Frage aber was ist mit Teil 23A ?
Ich kann den auf DA nicht finden, oder gibt es den gar nicht?

Zitat
Hier wird es nächste Woche auf Deutsch weitergehen.

Vielen Dank das du dir die Arbeit mit der Übersetzung machst !!!

329. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 21.08.22 11:14

Hallo Tmeier,

23a ist sehr wohl auf DA, aber es ist ein Bild als Link, nicht ein Text. Wenn Du die Galerie aufrufst, kommt es gleich als das dritte File.

Grüße

Herman

330. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von TMeier am 21.08.22 16:46

Ok der Teil 23A ist wohl ohne DA-Account nicht zu lesen:

Zitat

Mature Content
This content is intended for mature audiences

Komisch das halt alle anderen Teile so lesbar sind.

Gruß
Thomas

331. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 22.08.22 23:19

Da haben sich wohl einige Regeln kürzlich geändert. jkreeg sagte, daß man Texte nur noch mit zugehöriger Bilddatei (als Icon) hochladen kann.
Muß mal fragen, ob man die 'mature'-Einstellung beeinflussen kann.

Herman

332. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 23.08.22 13:04

Ich bedanke mich noch einmal für das Übersetzen und das Einstellen der Geschichte auf dieser Plattform.

333. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 23.08.22 15:33

Danke für Deine und Eure freundlichen Worte!

Wie ich halt Zeit finde, so geht es nun weiter.
Und wieder bahnen sich größere Dinge an, die dann erst im nächsten Teil folgen.

Herman

334. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 23.08.22 15:36

New in Town 17G1

Sherri steckte noch in ihrem Schönheitssack, als John am Dienstagmorgen das Haus verliss, was ihm die Gelegenheit gab, Demetri und Sophia in seine kleine Überraschung für sie einzuweihen. Sie würden sich nicht über ihre späte Rückkehr wundern, aber John machte sich Sorgen, dass Sherri übermäßig viel Zeit brauchen würde, um in ihren Meerjungfrauenanzug für das geplante Abendschwimmen zu kommen oder hineingesteckt zu werden.

Der Unterricht war besser organisiert, und John erfuhr ein paar Dinge über FACs. Offensichtlich war das Gerät für eine Zunahme der Witwen verantwortlich, da es einen extremen Autounfall brauchte, um die Insassin zu schädigen, und zwar um ein Vielfaches mehr, als es nötig war, um den Fahrer des Fahrzeugs zu töten.

Er verbrachte das Mittagessen mit Frank, der gerade von Kaitlins Gerichtsverhandlung zurückgekehrt war. Als John in Franks Büro ankam, war er gerade dabei, Amys Diktatkästchen anzubringen, nachdem er ihr die Kandare gesetzt hatte. Er schickte sie zum Mittagessen in das Café im Erdgeschoss, bevor er John in sein Büro bat, die Tür schloss und sich in seinen Stuhl fallen ließ.

"So schlimm?" fragte John.

Frank hielt einen Moment inne, bevor er antwortete. "Kaitlins Prozess? Nein, eigentlich nicht. Ich habe vermutet, dass sie selbst dann, wenn sie sich freiwillig für die Ausbildung für ein Kommandodateitraining der Stufe eins melden würde, nicht um zusätzliche Strafen herumkommen würde. Sie wird mindestens ein Jahr lang, wahrscheinlich aber für immer, ein Mädchen der Stufe eins sein. Ich denke jedoch, dass es ihr noch viel schlechter ergangen wäre, wenn sie sich nicht freiwillig für das Kommandodateitraining gemeldet hätte. Sie ist jetzt auf dem Weg nach Mansom, wenn sie nicht schon dort ist. Zum Glück konnte ich ein paar Fäden ziehen, damit sie sofort aufgenommen wird. Ich möchte mit dir noch mehr über deine Erfahrungen mit ihnen sprechen. Offenbar brauchen sie ein paar Tage, um sie auf ihre Tests vorzubereiten. Ich denke, sie muss die Kommandos erst lernen, bevor sie darauf "konditioniert" werden kann. Ich weiß, dass es wirklich hart für sie sein wird. Ihre erste Prüfung könnte schon am Donnerstag sein, aber bei ihrer Sturheit würde ich mich nicht darauf verlassen." Er seufzte erneut. "Und dann ist da noch dieser Ort. Ich schwöre, meine beiden Partner versuchen, mir in den Rücken zu fallen." Er schüttelte den Kopf, mit einem angewiderten Ausdruck im Gesicht. "Aber das ist mein Problem. Danke, dass du gekommen bist und dich nach Kaitlin erkundigt hast. Ich weiß, dass du und Sherri sich auch Sorgen um sie machen. Kannst du mich am Donnerstag zum Mittagessen treffen? Ich weiß, dass ich noch viele Fragen zu dem haben werde, was du mit Sherri durchgemacht hast." Er hielt eine Broschüre des Mansom Training Center hoch. "Ich habe nur keine Zeit, sie heute durchzugehen, bei all dem, was hier passiert."

Demetri kam John mit einem Glas Saft an der Wohnungstür entgegen: "Ich habe ein passendes Outfit für den Abend auf ihr Bett gelegt, Sir. Fräulein Sherri wird um fünf Uhr in ihrem FAC sein, damit sie losfahren können. Sollten sie noch etwas benötigen, klingeln sie bitte." Eine kurze Verbeugung, und Demetri verließ den Raum in Richtung von Sherris Versteck. Glücklicherweise würde Sherri mehr Hilfe brauchen als John, der immer noch nicht daran gewöhnt war, dass ein Mann ihm beim Anziehen half. Als er zu seinem Schlafzimmer auf seiner Seite des Doppel-Penthouses eilte, kam er an Sherris FAC vorbei, oder zumindest an einem von ihnen, das offen und bereit im Wohnzimmer darauf wartete, sie zu umfangen.

Der Unterricht hatte über die Zeit gedauert, und John hatte es eilig, knappe Zeit wieder einzuholen. Er eilte in sein Büro und nutzte seine immer noch unbeholfenen Computerkenntnisse, um eine Seite auszudrucken, die er vor ein paar Tagen in der Zeitung gesehen hatte, bevor er schnell duschen ging. Immer noch etwas feucht, zog er sich Unterwäsche und Socken an und war dankbar, dass sein Butler ihm nicht nur seine Oberbekleidung, sondern ein komplettes Outfit mitgegeben hatte, wobei er angenehm überrascht war, dass es sich nur um einen einfachen Geschäftsanzug und nicht um einen Smoking handelte. Die Uhr zeigte fünf Uhr an, als John zwei Messer in die versteckten Scheiden seines Anzugs steckte.

Als er ins Wohnzimmer trat, hörte er das leise Blubbern einer Pumpe und wusste, dass er nur einen Moment zu spät war, um Sherri zu sehen, bevor Demetri sie in ihrem FAC sicherte. "Genau zur rechten Zeit, Mr. Scott. Brauchen sie Hilfe, um Fräulein Sherri zur Limousine zu bringen?" fragte Demetri, als Sophia vor dem Herrn ihrer Herrin knickste, ohne seinen enttäuschten Gesichtsausdruck zu kommentieren, weil er die Gelegenheit verpasst hatte, die nun verschlossene Sherri zu sehen.

"Danke, Demetri, aber ich denke, ich schaffe das schon," sagte John, während er geschickt den Teleskopgriff löste, Sherris Koffer kippte und ihn mühelos zur Tür zog, wo Demetri ihm eilig in den Mantel half.

"Wie sie gewünscht haben, ist Fräulein Sherri nicht so gekleidet, dass draußen herausgelassen werden kann,“ warnte Demetri. "Allerdings habe ich mir die Freiheit genommen, die elektronische Kandare zu installieren, die sie bei solchen Anlässen so oft benutzen. Und für den Fall, dass sie sie brauchen, gibt es einen leichten Umhang und Schleier sowie eine traditionelle Kandare, die im Staufach des FAC verstaut sind."

"Danke, Demetri,“ sagte John, während er seinen Mantel zuknöpfte. "Ich gehe davon aus, dass wir gegen Mitternacht zu Hause sein werden, wenn alles nach Plan läuft,“ sagte er zu dem Paar. "Haben sie beide schon Pläne für den Abend?"

"Ja, Sir. Und danke für den unerwarteten freien Abend."

Sehr gerne. Amüsieren sie sich,“ sagte John zu den beiden, während er an Sophia vorbeiging, die ihm die Tür aufhielt. Sie war kurz zuvor hinausgeeilt, um den Aufzug zu rufen, der sich gerade öffnete, als John sich näherte. Die Fahrt mit dem Aufzug nach unten gab John eine weitere Gelegenheit, sich Gedanken über seine Pläne für den Abend mit Sherri zu machen. Wird ihr gefallen, was ich geplant habe, oder wird es ein zu großer Eingriff in ihr Leben in St. Sybil's sein? Werden wir heute Abend überhaupt Zeit haben, ins The Spot zu gehen?

Leise beobachtete er, wie Henry Sherris FAC in das spezielle Fach in der Limousine schob, bevor er sich von dem Mann zu seiner eigenen Tür begleiten ließ. Und was ist mit diesem Kongressabgeordneten Starnes? Ist er noch da? Muß ich etwas gegen ihn unternehmen? Seine Behandlung von Sherri war unverzeihlich. Johns Gedanken gingen weiter, während er Henrys freundliche Begrüßung auf eine Weise erwiderte, von der der erfahrene Fahrer wusste, dass er ihn in Ruhe lassen sollte.

Wie vereinbart, erwartete Mr. Moore, Mr. Schneiders Wahlkampfmanager, sie an einem Seiteneingang. In wenigen Augenblicken geleitete er John und sein verpacktes Mündel in einen Warteraum, wo John Sherri von ihrem FAC befreien konnte. Der berauschende Duft von Sherri, gemischt mit ihrem Parfüm und einem starken Geruch von Leder, erregte Johns Nase, als der Druck der aufblasbaren Fesseln nachließ. John bot dem Mädchen seine Hand an, um ihr aus der Box zu helfen, sobald die Fesseln gelöst waren, aber sie lächelte ihn nur an und er erkannte schnell das Problem. Wie üblich hinderte ihr Outfit sie daran, nach oben zu greifen. Ein sorgfältig geschneiderter Riemen in der Nähe ihrer Schulter ermöglichte es John, Sherri auf die hohen Absätze ihrer schwarzen Stiefel zu helfen. Auf den Stelzen stehend, gewährte Sherri John einen ersten Blick auf ihre Abendgarderobe. Ihr Kleid war aus blauem Leder mit einer Jacke aus demselben Material, die sie vom hohen Hals bis knapp unter die Brüste eng bedeckte. Die Jacke hatte nur einen einzigen Ärmel, der ihre Arme hinter ihrem Rücken festhielt und dafür sorgte, dass sie nur schwer aus dem FAC herauszuholen war. Sherri trug ihr Haar in einem Pferdeschwanz, der mit blauen Lederbändern über ihre linke Schulter fiel. Ihr Make-up war elegant und betonte ihre vollen, roten Lippen und ihre Augen in einem Farbton, der zum Blau ihres Kleides passte. Als sie zu ihm hochlächelte, verschwanden Johns andere Sorgen, zumindest für den Moment.

"Guten Abend, Mr. Scott,“ begrüßte sie ihn verführerisch, ihre prallen roten Lippen waren bereit für einen Kuss, der leider noch warten musste.

"Ah, gut, John, dass sie schon da sind." Mr. Schneider unterbrach den Moment, als er in den Raum eilte; zwei große Männer folgten ihm, einer zog ein FAC. Mr. Schneider drehte sich kurz um und drückte einen Knopf an einem nur allzu bekannten Schlüsselanhänger, und John hörte, wie der neue FAC seinen Öffnungszyklus begann. "Kümmern sie sich um Serena, ja?" bat Mr. Schneider seinen Wahlkampfmanager, der ihn gerade unterbrechen wollte, als er John schnell am Arm nahm und ihn in einen Verbindungsraum führte, wobei er Sherri unbeachtet und wütend zurückließ.
"Entschuldigen sie die Eile, John, aber wir haben nur ein paar Minuten Zeit, und ich muss da rausgehen und die Leute treffen," sagte Herr Schneider und sprach schnell zu ihm. "Hören sie, ich möchte nicht, dass sie Demetri böse sind, er macht nur seine Arbeit, und ich denke, sie machen das gut. Ich möchte nur ein paar Dinge klären, da ich weiß, dass ich, nachdem sie die volle Vormundschaft erhalten haben, bestenfalls einen eingeschränkten Zugang zu den Abläufen in ihrer Beziehung zu meiner Tochter haben werde. Demetri ist ohnehin nicht glücklich darüber, dass er mir Bericht erstatten muss, und ich mache mir Sorgen, dass Sophia mein nächstes Abendessen vergiftet, wenn das nicht bald aufhört, es hängt also viel davon ab, dass sie diesen zweiten Kurs bestehen. Am wichtigsten ist die Sache mit dem Knebel, den sie gestern bei Sherri benutzt haben,“ sagte Herr Schneider und hob die Hände, um John davon abzuhalten, sich für sein Handeln zu rechtfertigen. "Ich zweifle nicht daran, dass sie den Knebel benutzt haben, ich bin sogar überrascht, dass sie es nicht schon früher für nötig gehalten haben. Es ist die Geschichte dahinter, die mich beunruhigt. Sehen sie, ich weiß ein wenig mehr über ihre Geschichte, als sie wahrscheinlich vermuten, und ich kann noch viel mehr erraten. Obwohl ich ihre Sorge und ihren Schutz für meine Tochter zu schätzen weiß, möchte ich jeder möglichen Vergeltung oder Verwirrung oder Ärger vorbeugen, und sie scheint Ärger zu sammeln." Er stieß einen kurzen Seufzer aus, bevor er fortfuhr. "Sie können Starnes vergessen, zumindest für den Moment. Nachdem es ihm nicht gelungen ist, seine repressiven Gesetze hier durchzusetzen, hat er versucht, seine Ideen in der texanischen Republik durchzusetzen, aber auch dort hat man ihn rausgeworfen. Er leitet jetzt eine Art isolationistische Sekte... Aber wichtiger ist, dass er nicht mit der Ephesus-Gruppe verbunden ist. In keiner Weise, ganz gleich, was er behauptet. Das ist wichtig, weil wir, d.h. die Regierung, in heikle Verhandlungen mit den Dakota-Territorien verwickelt sind, wo sie eine erfolgreiche Enklave haben."

"Die Dakota-Territorien?" wiederholte John und versuchte, sich an all die Veränderungen zu erinnern, von denen er seit der "Verschwörung" erfahren hatte. Die beiden Staaten hatten sich zusammen mit Teilen der Nachbarstaaten und einem guten Teil Zentralkanadas abgespalten, um eine lose zusammenhängende, unabhängige Regierung zu bilden. Wenn er sich richtig erinnerte, hatte das etwas mit einer großen Gruppe von Amish zu tun, die in die Gegend gezogen war, oder etwas Ähnliches.

"Ja, irgendwie kommen sie und die Amish gut miteinander aus." Herr Schneider schüttelte den Kopf. "Auf jeden Fall sind die Epheser, wie die Amischen, eine ziemlich geschlossene Gruppe. Ich hatte das Glück, ihre Hauptstadt besuchen zu können, und war sehr beeindruckt. Hätte ich nur mehr über sie gewusst, als wir die derzeitigen Regeln aufstellten... Aber ich schweife ab, die Epheser sind eine gewaltfreie, männlich dominierte Gesellschaft und dürfen nicht mit Starnes verwechselt werden. Eine Tatsache, die Starnes leider nicht kennt. Wie dem auch sei, die Epheser haben nichts mit Vergeltung zu tun, sie sind eine unschuldige und ebenso geschädigte Partei, auch wenn Sherri das nicht weiß. Was mich zu einem anderen Thema bringt: Ich habe gehört, dass sie meiner Tochter erlauben, Ballettstiefel zu tragen oder zumindest dafür zu trainieren, sie zu tragen,“ sagte Herr Schneider mit einem Stirnrunzeln. "Ich kann zwar nicht sagen, dass ich mit ihrer Entscheidung völlig einverstanden bin, aber das bringt die Epheser wieder ins Spiel. Sie haben die besten Schuhmacher und Korsettmacher der Welt. Wenn meine Tochter diese Art von Schuhen tragen soll, möchte ich nicht, dass sie ihren Füßen schaden. Meine Kontakte haben mir versichert, dass die Epheser Stiefel und sogar Schuhe in diesem Stil herstellen können, die ihren Füßen nicht schaden werden. Ich werde versuchen, ihnen einen Kontakt zu vermitteln. Nun," Herr Schneider sah auf seine Uhr, "wollte ich mit ihnen mehr über meine Kampagne, meine Strategie und meine politische Philosophie sprechen, damit sie mich aus Gründen unterstützen, die nicht von meiner Tochter abhängen, aber wie üblich dominiert sie das Gespräch, auch wenn sie nicht direkt beteiligt ist, und wir haben keine Zeit mehr. Wir werden später über diese Dinge sprechen." Damit waren sie wieder im Hauptraum, wo Herr Schneider zusammenzuckte, als er seine Tochter mit Serena lachen sah, während Herbert Moore erwartungsvoll auf seine Uhr schaute.

"In Ordnung, Leute!" Mr. Moore erhob seine Stimme und winkte, um die Aufmerksamkeit aller zu erlangen. "Lächeln und bestes Benehmen. Die Ärzte und ihre Begleiterinnen warten schon." Damit stieß er die Flügeltüren zum großen Partyraum auf, wo sich unisono eine Menschenmenge umdrehte und bei Herrn Schneiders Anblick applaudierte.

John nahm Sherris mit den weißen Lederhandschuhen bedeckten Arm. Während er bei Herrn Schneider war, hatte ihr jemand geholfen, ihre Jacke auszuziehen, so dass der trägerlose Ausschnitt des engen Lederkleides, das ihre Konturen umspielte, zum Vorschein kam. Die weißen Handschuhe standen im Kontrast zu den schwarzen Stiefeln und brachten das Kleid fast zum Leuchten, während das enge Halsband, das einen großen Teil ihres Halses bedeckte, ihr hübsches Gesicht und ihren Kopf umrahmte.

"Sie und Fräulein Schneider sitzen an Tisch zwei,“ flüsterte Mr. Moore John im Vorbeigehen zu und dirigierte gleichzeitig Fotografen, Kellner und übereifrige Gäste, während er dafür sorgte, dass jeder Gast die Chance bekam, den Kandidaten kennenzulernen und zu begrüßen.

John und Sherri folgten Herrn Schneider, der sich seinen Weg durch die Menge bahnte. Sherri begrüßte viele der Gäste und ihre Begleiter mit Namen und schien sich perfekt an diese Art der Konversation angepasst zu haben. John hingegen fiel es sehr viel schwerer, sich etwas einfallen zu lassen, vor allem in der kurzen Zeit, die er hatte. Glücklicherweise ermöglichte es Sherris Fähigkeit, sich in der Gesellschaft zurechtzufinden, dass sie in Herrn Schneiders Kielwasser vorbeiziehen konnten.

Obwohl sie nicht an ihrem Tisch saßen, freute sich John, ein paar Gesichter zu sehen, die er wiedererkannte. Dr. Pratt war hier, zusammen mit einer älteren Frau, von der er annahm, dass sie seine Frau war, und einer der Zahnärzte war hier, und John konnte die Zwillinge immer noch nicht auseinanderhalten, selbst mit Schnurrbart und Bart. Der Zahnarzt und sein Begleiter unterhielten sich mit einem anderen Arzt. Der viel jüngere Mann war mit einer Frau hier, die noch jünger aussah.

Als sie ihre Plätze eingenommen hatten, legte Sherri ihre Jacke auf die Rückenlehne ihres Stuhls und zog John wieder am Arm zurück in die Menge. Er hatte gehofft, dass der "Small Talk" auf dem Weg zum Tisch genug gewesen war.

Sherri lenkte ihn in Richtung einer Gruppe von fünf älteren Männern und ihren Begleitern. Die Männer waren in ein angeregtes Gespräch vertieft und standen in einem groben Kreis, während die Frau hinter ihrem Begleiter und etwas abseits stand. John wunderte sich einen Moment lang darüber. Zwei der Frauen schienen im Großen und Ganzen dem Alter ihrer jeweiligen Ärzte/Ehemänner zu entsprechen, auch wenn es schwer zu sagen war, und unterhielten sich hinter dem Rücken eines der Männer, während zwei weitere, die John für jünger hielt, miteinander sprachen. Alle Frauen, zumindest die vier, deren Gesichter zu sehen waren, hatten glatte, straffe Haut, ihre Nasen und ihr Lächeln waren perfekt, obwohl John das Gefühl hatte, dass die Brüste aller fünf Frauen übermäßig groß waren, die der jüngeren sogar noch mehr. John schloss daraus, dass diese Männer alle Schönheitschirurgen waren.

Die Männer schienen alte Freunde zu sein, ebenso wie die beiden älteren Frauen, die sich hinter dem Rücken eines der Männer miteinander unterhielten. Da Sherri zwei der Teilnehmer kannte, schaltete sie sich geschickt in das Gespräch ein und stellte John vor. John bemerkte, dass eine der Frauen eine Vollmaske trug, die aus der Ferne wie das Gesicht einer "normalen" Frau aussah. Schweigend und ausdruckslos wurde sie nicht in das Gespräch einbezogen, das sich wie üblich um John und seinen "erstaunlichen" Kampf mit den Militantetten drehte. John lächelte nur und nickte zu den Plattitüden, obwohl ihn der Geruch von Angst und Wut, den eine der jüngeren Frauen ausstrahlte, verblüffte. Er betrachtete sie etwas genauer und stellte fest, dass ihre Taille, wie die ihrer Begleiterinnen, fest zusammengezogen war. Das bedeutete nicht, dass die älteren Frauen nicht auch ein Korsett trugen, zumindest nahm John dies aufgrund ihrer Silhouette an. Während die beiden älteren Frauen das trugen, was John jetzt als "nette" Kleidung bezeichnen würde, waren die drei jüngeren Frauen etwas aufreizender gekleidet. In gewisser Weise wie Sherri, aber sie trugen sie nicht so gut wie sein Mündel. Anstelle von Sherris gewagtem Aussehen sahen diese Mädchen einfach nur 'nuttig' aus.

"Nun, mein Junge, sie haben alle Hände voll zu tun, ihr Mündel zu bändigen,“ sagte einer der Ärzte lächelnd. Die anderen lachten, und John konnte erkennen, dass sie schon ein paar Mal zu oft von der offenen Bar gekostet hatten. "Und Sherri, wie ich sehe, verdecken sie wieder ihren Hals. Ich hasse es, wenn einige meiner besten Arbeiten verdeckt werden,“ sagte er in väterlicher Manier zu ihr.

Sherri entschuldigte sich, und irgendwie schlossen sie sich mühelos mehreren anderen Gruppen an und entfernten sich wieder, bis sie zu einer kleinen Versammlung kamen, zu der auch Dr. Pratt gehörte. Obwohl er einen Stock benutzte, sah der gute Doktor aus, als hätte er sich von der improvisierten Operation des fiktiven Dr. Reidly erholt; aber der Mann wirkte immer noch nervös und gequält. Sherri deckte John, als dieser Dr. Pratt von den anderen in der Gruppe wegzog.

"Geht es ihnen gut, Mr. Scott?" fragte Dr. Pratt und vermutete falsch, warum John ihn unter vier Augen sprechen wollte.

"Ja, danke, ich scheine mich gut zu erholen. Sie sehen aus, als würden sie sich auch erholen, zumindest körperlich."
Dr. Pratt beäugte John misstrauisch, entspannte sich dann aber ein wenig: "Ja, aber manchmal, wenn ich die Augen schließe, sehe ich immer noch, wie Reidly mich anlächelte, als er mir das Skalpell in die Brust stach." Er runzelte ein wenig die Stirn. "Ich fühle mich etwas besser, wenn sie hier sind; wenigstens bin ich nicht das einzige Ziel für diesen Verrückten."

"Ich wollte ihnen das hier geben." John reichte ihm die Zeitungsseite, die er vorhin ausgedruckt hatte.

"Soll das etwas für mich bedeuten?" fragte Pratt, als er die Todesanzeige überflog.

"Sehen sie sich das Bild genau an,“ schlug John vor.

"Okay, er sieht ein bisschen aus wie Reidly, aber wie können sie sich da so sicher sein?"

John hielt inne und schürzte einen Moment lang die Lippen, weil er sich fragte, was er diesem sehr ernsten und gesetzestreuen Mann sagen sollte. "Ich bin mir sicher,“ sagte er dem Arzt selbstbewusst.

Pratt sah John misstrauisch an, und sein Atem wurde tiefer, als sich seine Nervosität in Aufregung verwandelte. "Wie sicher?"

"Einen Sturz aus dem zweiten Stock auf den Kopf sicher."

Pratt starrte das Foto eine Minute lang an. "Das ist oder war also der Mann, der behauptet hat, Dr. Reidly zu sein,“ murmelte Pratt vor sich hin, starrte auf die Zeitung und versuchte, dem einfachen Nachruf irgendwelche Informationen zu entlocken. Langsam setzte sich ein Lächeln auf sein Gesicht. "Sie wissen, dass ich einen Eid geschworen habe, 'keinen Schaden zuzufügen',“ sagte er zu John. "Ich glaube, ich hätte diesen Eid für diesen Mann gebrochen. Danke, dass sie mich davor bewahrt haben." Er klopfte John auf den Arm und ging mit leichtem Schritt zurück, um sich Sherri und dem Rest der Gruppe anzuschließen. Er hielt inne und wandte sich wieder an John. "Haben sie eine Ahnung, warum er...?"

"Ich kann einige Vermutungen anstellen,“ sagte John zu dem Mann. "Sie waren zur falschen Zeit am falschen Ort."

Pratt nickte und kehrte zu seiner Frau zurück. Als John wieder zu der Gruppe stieß, löste sich Sherri höflich von ihm und sie gingen, um sich unter die nächste Gruppe zu mischen.

"Worum ging es da eigentlich?" fragte Sherri. "Dr. Pratt schien erleichtert zu sein, als du zurückkamst." John sagte einen Moment lang nichts. "John?" fragte Sherri erneut.

"Ich habe den Doktor nur wissen lassen, dass er sich keine Sorgen mehr über etwas machen muss, das ihn geplagt hat,“ sagte John zu seinem Mündel, wohl wissend, dass sie mehr wollte, aber das würde warten müssen, während sie sich der nächsten Gruppe näherten.

John stellte schnell fest, dass zwei der weiblichen Begleiterinnen der Ärzte in der nächsten Gruppe entweder Absolventinnen der Besserungsanstalten oder etwas Ähnliches waren. Sie hatten den gleichen ausdruckslosen Blick und die gleiche sklavische Ergebenheit gegenüber ihren Begleitern. Er merkte, dass Sherri sich auch bei diesen Mädchen unwohl fühlte, und die Ärzte, die sie begleiteten, schienen fast unhöflich zu ihren unglücklichen Begleiterinnen zu sein, was John verärgerte. Eines der anderen Mädchen trug immer noch eine Kandare unter dem leichtesten Schleier, so dass es für die Gruppe offensichtlich war, dass sie zum Schweigen gezwungen war. Sie blieben nicht lange bei dieser Gruppe, bevor sie in Sherris humpelndem Rockschritt zur nächsten Gruppe weiterzogen.

John war überrascht über seine offensichtliche Freude über das Aussehen seines Mündels. Das enge, trägerlose Lederkleid, das ihr bis knapp unter die Knie reichte, wirkte fast wie aufgesprüht. Der Saum, der mit einem dünnen Silberband verziert war, ließ ihren Knien keinen Zentimeter Platz und zwang sie zu kurzen, femininen Schritten. Ein schmales silbernes Band umgab das Oberteil, das in der Mitte einen stärkeren V-Ausschnitt aufwies, der einen Blick auf das Dekolleté zwischen ihren Brüsten freigab. Die silberne Verzierung spiegelte sich in dem breiten Halsband aus passendem Leder wider, das sich eng um ihren Hals legte, und die silbernen Manschetten schlossen sich fest um ihre behandschuhten Handgelenke. John bemerkte, dass an den Handschellen kurze Ketten hingen, mit denen er die Hände des Mädchens wahrscheinlich auch fesseln konnte, wenn er es wollte. John zog dies in Erwägung, aber da sie sich auf einer privaten Party ihres Vaters befanden, hielt er es nicht für notwendig, und außerdem konnte Sherri so das Glas Champagner tragen, das John von dem Tablett genommen hatte, das eine der umherlaufenden Kellnerinnen um die Taille geschnallt hatte.

Eine viel fröhlichere Gruppe war die nächste. Dr. Hill, der Zahnarzt, schien im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen, aber die Gruppe schien sich aufzulösen, als John und Sherri sich langsam näherten. "Ah, Mr. Scott und die reizende Fräulein Sherri", sagte er, als sie sich zu den beiden verbliebenen Paaren gesellten.

"Guten Abend Dr. Tom,“ sagte Sherri, als sie mit der Vorstellung begann und John davon befreite, sich zu merken, wer von den beiden Zahnärzten wer war, "und das ist seine Frau Pamela," stellte sie die Frau vor.

"Oh, und das ist unser neuer Mitarbeiter in der Praxis, Dr. Benet Scrimpton, und seine Verlobte Susan,“ stellte Dr. Tom das junge Paar vor, das immer noch bei ihnen stand, obwohl Dr. Tom viel mehr an dem interessiert schien, was über Johns Schulter und auf der anderen Seite des Raumes geschah. "Ich war gerade dabei, mich zu entschuldigen. Könnten sie mir einen Gefallen tun, John, und einen Moment auf Sue und Pammy aufpassen. Ich brauche Benets Hilfe bei meinem Vater."

Auf das erste Zeichen von Johns Zustimmung hin eilten Tom und Benet durch den Raum. Die vier folgten ihnen mit den Augen und sahen, wie sie bei ein paar älteren Männern stehen blieben und sich über etwas stritten. Tom brachte eine Gehhilfe zu einem der Männer. "Toms Vater hat sich vor einem Monat die Hüfte gebrochen,“ erklärte Pam. "Einer der schrecklichen T‘s ist jetzt immer bei ihm, wenn er rausgeht. Er ist ein rebellischer Patient, und sie haben eine Vollzeitkrankenschwester bei ihm zu Hause, aber sie müssen der armen Frau eine Pause gönnen, wann immer sie können." Tom und Benet halfen dem älteren Hill aus dem Zimmer. "Er braucht immer noch Hilfe, selbst bei den einfachsten Dingen. Es wäre besser, wenn er seine Therapie machen würde, aber sie wissen ja, wie es ist..." Sie brach ab. "Zum Glück haben sie Dr. Scrimpton gefunden, der in der Praxis aushilft."

John bemerkte, dass Pamela und Susan selbst bei den traurigsten Stellen der Geschichte ihr Lächeln nicht verloren.

"Susan, das ist Sherri Schneider. Ich habe sie neulich erwähnt, als wir die Gelegenheit hatten, über diese Party zu sprechen." Susan machte einen Knicks vor dem Paar. "Hat Benet vergessen, dein Gerät abzustellen, bevor er gegangen ist?" fragte Pamela das junge Mädchen, das sofort nickte. Pamela runzelte kurz die Stirn, bevor sie erschauderte und das Lächeln sofort zurückkehrte. "Bitte entschuldigen sie Susan, sie, nun ja, wir beide tragen ein Gerät, das von meinem Mann und meinem Schwager entworfen wurde."

"Ich glaube, ich verstehe,“ erklärte Sherri ihr. "Mr. Scott hat mich auch mit einem ausgestattet."

"Lassen sie die die ganze Zeit an?" fragte John.

"Oh nein, Mr. Scott, aber sie schalten sich jetzt automatisch ein, wenn unsere Männer weggehen. Thomas war so freundlich, meins so einzustellen, dass es für die paar Minuten, in denen er seinem Vater helfen wird, inaktiv bleibt, da sie hier sind, um auf mich aufzupassen." Ihr Lächeln wurde natürlicher, wenn auch nicht kokett, sehr zum Missfallen von Sherri.

John nahm den unverwechselbaren Geruch von Sherris Eifersucht wahr und überlegte, was er tun sollte. Ein solches Verhalten wollte er nicht unterstützen. "Aber Fräulein Sherri, unsere Gefährtinnen haben so ein hübsches Lächeln, wollen sie sich nicht zu ihnen gesellen?" fragte John sein Mündel, während er den Controller aus seiner Tasche fischte. Sherri starrte ihn einen Moment lang eisig an, doch dann sah sie seine Handbewegung und bekam nur einen leichten Warnschock, bevor sich das Lächeln auf ihrem Gesicht festsetzte und ihre Hände ihre Wange berührten. Da die anderen Mädchen während des ganzen Gesprächs ihre Arme nicht vom Rücken genommen hatten, nahm John an, dass ihre Kleidung eine solche Bewegung verhinderte, und er überlegte, ob er Sherris Handschellen benutzen sollte.

"Tom und Tim lassen alle ihre weiblichen Angestellten damit ausstatten, und ich war das Versuchskaninchen bei der Entwicklung und bei jeder Neuerung,“ erzählte Pamela ihnen.

"Nun, es kann dir nicht allzu sehr geschadet haben, du siehst fantastisch aus,“ sagte Sherri zu ihr und drückte Johns Arm. Er konnte sehen, dass sie wütend auf ihn war, aber wenigstens hatte sich ihre Eifersucht gelegt.

"Danke." Pamela strahlte über das Kompliment. "Das Gerät hat einigen Nutzen erbracht, auch wenn er hart erkämpft wurde." Sie wackelte ein wenig, was Johns Aufmerksamkeit auf ihre Korsettfigur lenkte, die Sherris schlanker Silhouette sehr ähnlich war. Sherris Eifersucht kehrte zurück und ihr Griff um Johns Arm wurde fester. John sah sie an und versuchte, sie zu verstehen. "Ihr Mündel, Sir, hat sich auf meine Figur bezogen," informierte ihn Pamela. "Sherri und ich kennen uns seit... nun, ich glaube, schon ewig, obwohl wir uns leider nicht mehr so oft sehen können. Wissen Sie, ich hatte schon immer ein Gewichtsproblem, und ich muss zugeben, dass ich in dieser Hinsicht immer eifersüchtig auf Sherri war. Wie ich schon sagte, waren Maryanne und ich von Anfang an Versuchskaninchen, als die Idee für diese elektronischen Kandaren entwickelt wurde. Jetzt, wo sie perfektioniert sind, hat Tom mich, wie seine Büroangestellten, fast ständig in einer solchen. Unser Haus ist so eingerichtet, dass sich das Gerät automatisch einschaltet, wenn ich in die Küche gehe, und es bleibt an, bis er nach Hause kommt. Auf diese Weise kann ich ihm Frühstück machen und er kann es abschalten, damit ich mit ihm essen kann und tagsüber frei bin. Das Mittagessen ist nur ein Diätgetränk, das ich morgens zubereite, bevor er geht, und das ich im Esszimmer stehen lasse; ich kann den Rest der Hausarbeit erledigen und mich am Nachmittag sogar ein wenig entspannen, und bevor er nach Hause kommt, kann ich in aller Ruhe das Abendessen für ihn zubereiten, damit es fertig ist, wenn er nach Hause kommt. Er achtet darauf, dass ich meine Diät einhalte, denn er erlaubt nicht, dass Lebensmittel außerhalb der Küche gelagert werden, und wehe, wenn er etwas findet, das ich zu verstecken gedenke, nicht dass Max, unser Hund, es nicht zuerst finden würde," schmunzelte sie. "Und natürlich wäre es sinnlos, sich für einen Happen rauszuschleichen, da ich auch außerhalb des Hauses zum Schweigen gebracht werde, es sei denn, Thomas ist bei mir."

"Sie könenn alleine hinausgehen?" fragte John. "Ich hätte gedacht, sie müssten begleitet werden."

"Das stimmt, wenn ich ein Stufe-eins-Mädchen wie Sherri wäre, aber ich bin ein Stufe-zwei-Mädchen, obwohl Tom mich normalerweise wie ein Stufe-eins-Mädchen behandelt. Ich vermute, dass es für Susan hier noch schwieriger ist. Sie ist eine Stufe drei, aber jetzt, wo sie 'Teil der Familie' ist, kann sie diese Freiheiten nicht allzu oft ausüben."

"Nein, und ich habe so hart daran gearbeitet, meinen Stufe-drei -Status zu bekommen, als ich 22 wurde,“ schmollte Susan. Ihre Bereitschaft zu reden, obwohl die elektronische Sperre aktiv war, überraschte John, bis Benet um ihn herumging, um sich zu seiner Verlobten zu gesellen. Seine Anwesenheit deaktivierte den Teil der Sperre, doch ihr Schmollen war nur von kurzer Dauer, und das Lächeln kehrte schnell wieder auf ihren Mund, wenn auch nicht auf ihr Gesicht zurück.

"Tom ist mit seinem Vater fertig", sagte Benet, "sie wollen gerade verkünden, dass wir Platz nehmen müssen,“ erklärte Benet und begleitete die beiden Damen zu ihren Tischen, gerade als die Ansage begann.

"Was hat sie so eifersüchtig gemacht, Fräulein Schneider?" fragte John sein Mündel, als er sie zu ihren Plätzen begleitete. Ein Blick auf seine nun hochrote Begleiterin, während sie sich ihren Weg durch die Menge bahnten, verriet ihm, dass seine Frage unerwartet war. "Wir haben das schon einmal besprochen, Fräulein Schneider, und ich erwarte etwas Besseres von ihnen," informierte er sie, bevor sie antworten konnte.

Ein kleinlautes "Ja, Sir" war ihre einzige Antwort. John ließ es fallen, bis sie ihre Plätze eingenommen hatten.

"Entschuldigen Sie, Mr. Scott, könnten sie und Fräulein Schneider bitte zu Mr. Schneider auf die Bühne kommen?" fragte Mr. Moore, bevor John sein Mündel platzieren konnte. John erinnerte sich daran, was Sherri ihm gestern Abend erzählt hatte, und begleitete Sherri auf die Bühne, um sich hinter ihren Vater zu stellen. Ich schätze, das bedeutet, dass ich den alten Mann jetzt auch noch unterstütze, dachte John, als Sherri ihm auf die Bühne folgte, nur um sich den Weg von einem großen Mann in einer Polizeiuniform versperren zu lassen. John bemerkte einen weiteren Mann im Hintergrund, der Sherri am Oberarm festhielt. Johns Instinkte übernahmen das Kommando, und er fand sich zwischen Sherri und dem großen Mann wieder, der ihn mit seinem Körper von seinem Mündel zurückdrängte, ein Messer glitt sanft in seine linke Hand an seiner Seite, als er eine Hand auf seinem Arm spürte und ihm ein Abzeichen ins Gesicht blitzte.

"Ganz ruhig, Mr. Scott,“ sagte ein älterer Mann in einem schwarzen Anzug leise. "Ich bin Captain Mernz, der für die Sicherheit des Gouverneurs zuständig ist. Bitte kommen sie mit mir, dann können wir die Sache schnell und unauffällig klären,“ versicherte er John. "Und legen sie das Messer weg,“ flüsterte er in Johns Ohr, während sie zu den Seitenflügeln der Bühne schlurften.

"Was soll das alles?" fragte John wütend, obwohl er sich dabei ertappte, dass er das gleiche Flüstern wie Hauptmann Mernz benutzte.

"Obwohl es allgemein bekannt ist, zeigen unsere Aufzeichnungen auch, dass Fräulein Schneider ein Mädchen der Stufe eins ist, und es ist klar, dass sie bei einer öffentlichen Veranstaltung unangemessen gefesselt ist, Sir", erklärte Mernz.

"Es handelt sich um eine private Veranstaltung, zu der der Vater von Fräulein Schneider eingeladen hat,“ erklärte John.

"Nein, Sir,“ korrigierte Mernz. "Fürs Protokoll: Jede politische Veranstaltung, bei der der Gouverneur anwesend ist, ist eine öffentliche Veranstaltung, vor allem, wenn auch die Presse anwesend ist. Das werden sie auch in Zukunft bei Herrn Schneider feststellen. Fräulein Schneider muss entsprechend gefesselt sein, wenn sie auf der Bühne stehen soll.“

In diesem Moment eilte Mr. Moore mit Sherris Jacke herbei. "Tut mir leid, Mr. Scott, ich hätte mich früher darum kümmern sollen", entschuldigte er sich und reichte John das Lederkleidungsstück.

Als John das Leder sortiert hatte, wartete Sherri bereits mit auf dem Rücken verschränkten Händen. John schob ihr den einzelnen Lederärmel über die doppelten Arme. Sie drehte sich schnell um, damit er die drei Riemen vor dem Bolerojäckchen festschnallen konnte, einen am hohen Kragen und weitere über und unter ihren Brüsten, so dass nur ein Hauch von Haut zwischen ihren Brüsten durch den V-Ausschnitt ihres trägerlosen Kleides hervorschaute.

"Gibt es auch eine Kandare?" fragte Kapitän Mernz.

"Sie ist elektronisch gezäumt," versicherte John dem Mann.

"Nicht gut genug." Mernz schüttelte den Kopf und ging zu einer Kiste, die auf einem Tisch in der Nähe stand. Er holte ein schwarzes Stück Plastik hervor, das in Zellophan eingewickelt war. Es sah aus wie eine Birne, die auf einem kleinen Sockel befestigt war und an der zwei lange Plastikstreifen hingen. "Das wird reichen müssen," sagte er, packte das Gerät aus und reichte es John. Sherri sah zu John auf und schüttelte den Kopf, als John das Ding in seiner Hand erkannte. Es war ein Plastikknebel, der mit Kabelbindern befestigt war, um den Eine-Grösse-stopft-alle-Stöpsel fest im Mund des Mädchens zu halten. Der Knebel sah zwar so aus, als wäre er sehr effizient, um ein Mädchen zum Schweigen zu bringen, aber er schien auch keine Rücksicht auf Stil oder Komfort zu nehmen.

"Wir müssen auf die Bühne, Mr. Scott,“ erinnerte Mr. Moore, als Sherri mit flehenden Augen zu John aufsah.

"Entweder das oder wir gehen,“ sagte John zu ihr. Der Blick, den er seinem Mündel zuwarf, verriet, dass er die letztere Option vorzog. Sherri schmollte kurz, aber mit einem letzten Schniefen öffnete sie kleinlaut den Mund, um die Füllung aufzunehmen. John musste kräftig drücken, um den Stöpsel an Sherris Zähnen vorbei zu bekommen. Der Knebel sonderte eine kleine Menge Flüssigkeit ab, die einen bitteren, alkalischen Geruch verströmte, als er sich in Sherris Mund festsaugte.

335. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 29.08.22 16:43

New in Town – eine neue Welt Kapitel 17G2

John stand auf der Bühne hinter Sherri und blickte auf die versammelten Ärzte und ihre Begleiterinnen. Er konnte sehen, dass Sherris neue Kandare unangenehm war, und zu allem Überfluss schien sie auch noch zu sabbern. Er konnte hören, wie sie versuchte, so leise wie möglich zu sein, während sie ein wenig Speichel in ihren Mund zurücksaugte, während sie an der Seite ihres Vaters stand. John hatte die schwarzen Kabelbinder um Sherris Kopf gewickelt und festgezogen, und einer von Captain Mernz' Männern hatte die überflüssige Länge abgeschnitten und dabei den Knebel noch ein wenig fester gezogen. Mit ihren auf dem Rücken gefesselten Händen und dem engen Kleid, das ihre Bewegungsfreiheit einschränkte, stellte Sherri für niemanden eine Bedrohung dar, und John benutzte sein Taschentuch, um ihr bei Bedarf vorsichtig und hoffentlich unauffällig das Gesicht abzuwischen. Bei seinen Bewegungen lächelte ihn ein anderer der Männer in schwarzen Anzügen, die ein paar Meter hinter dem Podium standen, nervös an.

Der Auftritt eines Mannes, der aus dem Off auf die Bühne trat, ließ den Raum verstummen. Offenbar hatte das Publikum nicht mit diesem Mann gerechnet, von dem John vor kurzem erfahren hatte, dass er der Gouverneur war. John erinnerte sich daran, sein Bild ein paar Mal in der Zeitung gesehen zu haben.

"Ich werde mich kurz fassen, da dies Darrells Party ist,“ sagte der Gouverneur zur Begrüßung. John hoffte nur, dass dies der Wahrheit entsprach. "Wir sind zwar alle traurig über den Tod von Senator McAllister, einem engen persönlichen Freund von mir und vielen von ihnen, aber wir leben in dynamischen Zeiten. Die Dinge ändern sich in unserer Welt. Ich freue mich zum Beispiel, die Festnahme der berüchtigten Militantette Rose Banning bekannt geben zu können, die nun in einer Gefängniszelle auf ihre Verurteilung wartet, um dann zu einer anständigen Frau zu werden und ein Beispiel für alle ihre früheren Militantetten zu werden. Nach den Drohungen, die diese Militantette gegen Fräulein Schneider ausgesprochen hat, die nun als anständige Frau neben ihrem Beschützer und Vormund John Scott auf der Bühne steht, werden wir zweifellos alle ruhiger schlafen, jetzt wo diese abtrünnige Frau in Haft ist. Aber wir dürfen uns nicht auf unseren Lorbeeren ausruhen. Unsere Bemühungen, die Zivilisation voranzubringen, müssen fortgesetzt werden, und aus diesem Grund kann ihre Regierung nicht zulassen, dass unser Staat keine vollständige Vertretung in der Bundesregierung hat. Deshalb habe ich vor weniger als einer Stunde Darrell Schneider zum Senator unseres Bundesstaates ernannt, um die verbleibende Amtszeit von Senator McAllister zu dienen." Das Schweigen der Menge begann sich zu lösen. "Bitte heißen sie mit mir unseren neuen Senator der Vereinigten Staaten, Darrell Schneider, willkommen." Der Gouverneur musste seine Stimme über das Anschwellen der Menge hinweg erheben, bevor er Mr., jetzt Senator Schneider, die Hand schüttelte und für mehrere Fototermine innehielt.

In diesem Moment zog eine Frau im hinteren Teil des Saals ihren Umhang und Schleier ab. John erinnerte sich, sie gesehen zu haben, als er mit Dr. Pratt sprach. "Tod den Frauenhassern!" schrie sie und zog etwas, das wie eine Armbrust aussah, unter ihrer Kleidung hervor. Er brachte Sherri zu Boden, um sie vor dem Zorn der Frau zu schützen, aber irgendetwas kam John komisch vor, als er sich über sein Mündel beugte. Aus dem Publikum ertönten Schreie, und mehrere Männer in Polizeiuniformen stürzten sich fast augenblicklich auf sie. Die Zeit schien sich zu verlangsamen, als Adrenalin in seinen Blutkreislauf gepumpt wurde. Da er gelernt hatte, diesen Energieschub und seine Aufmerksamkeit effektiv zu nutzen, konnte er seine Umgebung genau beobachten. Gerade als die Frau begann, ihre Waffe zu richten, begann sie zu zittern, als die Beamten der Staatspolizei große Pistolen auf sie richteten. In diesem Moment bemerkte John, wie sich eine der Wachen auf der Bühne auf den Gouverneur zubewegte. Natürlich waren mehrere im Umkreis von ein paar Metern um den Mann, die jede Gefahr mit ihren Körpern abblockten, aber derjenige im Hintergrund erregte Johns Aufmerksamkeit. Er hatte sich die ganze Zeit, als sie auf der Bühne waren, seltsam nervös verhalten. Die kleine Spritze, die er in seiner Hand verbarg, als er sich dem Rücken des Gouverneurs näherte, der hinter dem Podium hockte, war offensichtlich der Grund dafür.

Da er sich auf seine Aufgabe konzentrierte, bemerkte der Mann nicht, wie John sich tief kauerte und Sherris Körper auf der Bühne neben dem Sicherheitsdienst des Gouverneurs schützte. Der Wachmann hatte auch die Aufmerksamkeit von Hauptmann Mernz auf sich gezogen, der seine Männer von der Bühne aus anleitete und nun, da die Militantette getasert worden war, nach weiteren Bedrohungen suchte. Ein Schlag auf die Handgelenksknochen des Mannes mit dem Griff von Johns Messer ließ die Spritze zu Boden fallen. Der Mann drehte sich vor Wut über Johns Aktion um, aber der Schlag des Messers in Johns anderer Hand traf seine Schläfe, und er folgte der Spritze auf den Boden.

In Sekundenschnelle war es vorbei. Die Wachen am hinteren Ende des Saals zogen die nun betäubte Militantette aus dem Raum, und Hauptmann Mernz ließ die Dinge auf der Bühne regeln, der bewusstlose Wächter und seine Spritze wurden auf der einen Seite zu den Flügeln gezogen und dem Gouverneur auf die andere Seite "geholfen", wo er aus dem Gebäude eskortiert wurde. Herr Schneider stand schnell auf und wandte sich an die nervöse Menge.

"Nun, das war ein bisschen viel Aufregung,“ verkündete er und lenkte die Aufmerksamkeit zurück auf die nun geräumte Bühne. "Offensichtlich mögen die Militantetten die neuesten Nachrichten von unserem geschätzten Gouverneur nicht, aber seien sie versichert, Fräulein Banning ist in guten Händen und wird zweifellos eine Fülle von Informationen über andere Militantetten und ihre Pläne liefern. Und dieses kleine Fräulein, das offensichtlich zu viel Zeit hatte, wird sich ihr anschließen." Die Bemerkungen von Herrn oder jetzt Senator Schneider schienen die Zuhörer zu beruhigen, und fast so, als hätte es keine Unterbrechung gegeben, ging die Party weiter.

Der einzige noch lebende Sohn des verstorbenen Senators, Patrick, den John im Publikum nicht bemerkt hatte, stand auf und begann, dem Nachfolger seines Vaters zu applaudieren. Schnell folgte der Rest der Menge und Patrick kam auf die Bühne, um Sherris Vater unter zunehmendem Beifall die Hand zu schütteln und hielt sogar eine kurze Rede über die enge Freundschaft und die ähnlichen politischen Philosophien, die die beiden Männer teilten. Obwohl er von Herzen zu sprechen schien, war sofort klar, dass Mr. McAllister kein guter Redner war, und als er sich das zweite Mal den Schweiß von der Stirn wischte, wurde seine Nervosität deutlich. Vor dem Publikum zu sprechen war nicht seine Stärke. Ich hoffe nur, dass sie nicht erwarten, dass ich da oben stehe, dachte John nervös.

Die Menge schien die vorherige Gefahr vergessen zu haben und war immer noch begeistert. Als der neue Senator Schneider wieder das Podium betrat, brach der Beifall erneut aus. Es dauerte mehrere Minuten, bis er sprechen konnte. Er winkte die stehenden Ärzte zu ihren Plätzen, um sich zu ihren Begleiterinnen zu gesellen, und schließlich begann sich das Publikum zu beruhigen.

Die schweigsame Sherri, die sich offensichtlich für ihren Vater freute, schien ihre Augen auf ein Paar im hinteren Teil des Raumes gerichtet zu haben. John konnte sie gerade noch im Licht ausmachen. Während die Menge noch klatschte, traten sie vor und nahmen an Tisch zwei Platz.

Die Rede von Herrn Schneider war alles andere als bescheiden, aber auch nicht so großspurig, wie John erwartet hatte. Er dankte dem Gouverneur, erklärte, dass noch einige Hürden zu überwinden waren, bevor sein Amt bestätigt wurde, und wies auf die zusätzliche Bedeutung seiner Freunde und Unterstützer für seinen Wahlkampf hin, der noch weitergehen musste, während er sich in dieser vorübergehenden Position einrichtete, und versprach, treu anstelle von Senator McAllister zu handeln. Obwohl John sich auf das Schlimmste vorbereitet hatte, war die Rede zum Glück nicht so lang.

"Nun, das war unerwartet,“ sagte John zu Sherri inmitten der Lautstärke der Menge. Er konnte ein Glitzern der Zufriedenheit in Sherris Augen über ihrem voll geknebelten und sabbernden Mund sehen.

Sie sah zu John auf und nickte, während John ihr ein wenig Sabber vom Kinn wischte. Sie schien den Dreh heraus zu haben, nicht zu sabbern, wenn sie den strengen Knebel im Mund hatte. John dachte wieder an das Mädchen mit der Armbrust und wusste, dass sie jetzt ein ähnliches Gerät sowie sehr funktionelle Fesseln trug. Welche Rolle hatte sie heute Abend bei der Aktion gespielt? War sie eine Ablenkung gewesen, damit die Wache den Gouverneur unbemerkt vergiften konnte?

"Mr. Scott, kann ich sie einen Moment sprechen?" fragte Capitan Mernz, als John Sherri von der Bühne führte. "Der Gouverneur schätzt ihr Handeln, aber wir würden es noch mehr schätzen, wenn sie über die Aktivitäten auf der Bühne während des Angriffs der Militantette Stillschweigen bewahren könnten. Der Vorfall wird noch untersucht, und wir möchten keine Panik auslösen,“ sagte der Captain leise, so dass nur John es hören konnte. "Wenn es ihnen nichts ausmacht, werde ich mich später mit ihnen in Verbindung setzen, um eine Erklärung abzugeben."

John nickte nur zu dieser einfachen Bitte. Das Letzte, was er wollte, war, in eine Nachrichtenstory verwickelt zu werden.

Endlich zurück an ihrem Tisch, hatte Sherri ihrem Vater erlaubt, sie zu umarmen, und sie standen bei ihm, während eine lange Reihe anderer Gratulanten ebenfalls ihre Glückwünsche überbrachten. Sherris Stuhl war, wie alle Stühle, auf denen Frauen saßen, anders als die der Männer. Der Sitz war nicht nur mindestens einen Zentimeter kürzer und mit einem Stuhlriemen versehen, sondern hatte auch eine halbrunde Aussparung an der Rückseite, und John stellte fest, dass Sherris gefesselten Arme perfekt in diese Öffnung passten, als er den Stuhlriemen um ihre Taille festzog. John lächelte die anderen Gäste am Tisch nervös an, dann zog er das kleinste seiner Messer aus der Scheide und schnitt vorsichtig den Plastikstreifen ab, der den Ball in Sherris Mund hielt. Sherri schloss dankbar den Mund, verzog aber sofort ihre Lippen zu einem Lächeln.

John sah seine lächelnde Begleiterin stirnrunzelnd an. "Ich schätze, das bedeutet, dass ich dich wieder füttern muss."

"Aber ja, Mr. Scott, das bedeutet es." Sherris schwache, fast flüsternde Stimme verwirrte sie beide.

"Geht es dir gut?" fragte John besorgt.

"Ich glaube schon,“ flüsterte Sherri erneut und räusperte sich.

"Entchuldigen sie mich, Mr. Sckott," lispelte die Frau zu Johns Rechten mit rauer Stimme. "Fräulein Sshneider trug eine Mark 3 Perlice Kandare,“ sSagte sie vorsichtig.

"Mark 3,“ wiederholte John, während Sherri versuchte, sich erneut zu räuspern. Währenddessen schüttelte die Frau ein wenig Salz in ihr Trinkglas.

"Geben chie mir den Chucker, bitte,“ forderte sie John auf. John tat es, und sie holte mehrere Päckchen hervor, die sie mit einer Hand aufriss. "Ja, echs ichst eine neue Entwicklung, die eine vorübergehende Chstimmbandlähmung enthält,“ erklärte sie, während sie arbeitete. "Jayshon, könntechst du mir bitte noch ein Shour Bitch bestellen", bat sie ihren Begleiter, "Fräulein Chchneider wird dachs hier brauchen. Oh, und ihren Martini brauche ich auch, bitte."

Der Mann nickte und winkte einen Kellner herbei.

"Ich glaube, mein Manhattan wäre die bessere Wahl,“ sagte der Mann gegenüber von John, als das Gespräch am Tisch verstummte, während die Frau arbeitete.

"Gantch recht, Dr. Bedford. Danke,“ sagte die Frau, während sie weiterarbeitete und John bemerkte, dass sie nur ihre linke Hand benutzte. Sie mischte das Gebräu mit ihrem Messer und reichte es John. "Bringen chie Fräulein Chneider dazu, dachs zu trinken,“ sagte sie ihm, ihre Stimme war immer noch undeutlich und ernst. John warf einen Blick auf die rechte Seite ihres Gesichts. Eine Hülle aus Gold und Seide schirmte die rechte Seite ihres Gesichts ab, so dass nur der Schlitz für ihr linkes Auge unbedeckt blieb.

John nahm das Getränk und schnupperte an dem grünlich-braunen Gebräu, wobei er seinen Kopf wegen des starken säuerlichen Geruchs und der Alkoholdämpfe zurückwarf und die Frau ansah, als sei sie verrückt. Aber die anderen Gäste am Tisch nickten ihr zustimmend zu und John hielt Sherri das Getränk an die Lippen.

Sherri nahm einen Schluck und spuckte ihn fast aus. Ihr Gesicht verzerrte sich, als die Mischung auf ihre Zunge traf.

"Geben sie ihr einen großen Schluck, Mr. Scott,“ empfahl Dr. Bedford. "Sherri, behalten sie es im Mund und schlucken sie es,“ befahl er Johns Mündel mit dem Einverständnis der anderen am Tisch.

"Echs wird helfen,“ sagte die maskierte Frau.

Immer noch verwirrt hielt John Sherri das Getränk erneut hin, und sie begann zu nippen, konnte es aber nicht ertragen.

"Halten sie ihr die Nase zu und lassen sie sie trinken, Mr. Scott,“ sagte Dr. Bedford. "Dianne weiß, was sie tut,“ ermutigte er sie.

John sah Sherri an, die zu versuchen schien, den sauren Geschmack aus ihrem Mund zu bekommen. Sie schaute in die aufmunternden Gesichter am Tisch und nickte John dann zu, es noch einmal zu versuchen.

Er hatte ein wenig mehr Erfolg, als Sherri einen Schluck nahm, bevor sie schluckte.

"Igitt,“ sagte sie, wobei ihre Stimme kräftiger klang.

"Noch einmal, Liebes", empfahl die maskierte Frau, und John hielt das Glas erneut hoch, wobei er es diesmal erst absetzte, als Sherri den Mund voll hatte. Währenddessen mischte die Frau ein weiteres Gebräu vor ihr.

"Oh, das ist ja furchtbar!" rief Sherri aus, und die Lautstärke ihrer Stimme zog Blicke von einem anderen Tisch nach sich.

"Ich weichß, Liebechs", sagte die maskierte Frau und schob John das nächste Glas hinüber. "Nimm ein paar kleine Chlucke davon. Es könnte helfen."

John hielt das Glas hoch, und Sherri nahm einen kleinen Schluck des neuen Gebräus, wobei sie die Flüssigkeit in ihrem Mund hin und her schwenkte.

"Echs ichst nur Chuckerwasser, aber echs könnte gegen den Gechmack helfen,“ erklärte die maskierte Frau John, während der Kellner die neuen Getränke an den Tisch brachte. Ihr Begleiter stellte ein weiteres Glas vor sie hin.

"Cheerth!" sagte sie und hob ihr Glas, das fast so aussah wie das, das John Sherri zu trinken gezwungen hatte. Der Ausdruck ihres halben Gesichts änderte sich kaum, als sie etwas von dem Getränk in ihren Mund träufeln ließ.

"Oh! Meine Güte! Das ist viel besser,“ sagte Sherri mit normaler Stimme, nachdem sie sich geräuspert hatte, und das Lächeln kehrte wieder in ihr Gesicht zurück. "Ich danke ihnen vielmals, Dr. Anderson. Oh, John, lassen sie mich ihnen unsere Tischnachbarn vorstellen." Sherri stellte die drei anderen Paare am Tisch vor. Dr. Lee und seine Frau zur Linken von Sherri, Dr. und Mrs. Bedford auf der anderen Seite des Tisches. Sie hielt eine Sekunde inne, bevor sie das letzte Paar vorstellte: "Und schließlich die geschätzten Doktoren Myer und Anderson."

"Es ist nur Frau Myerchs. Myerchs jetzt, meine Liebe,“ sagte die maskierte Frau und reichte John ihre behandschuhte linke Hand. "Nennen chie mich bitte Dianne."

"Erfreut, sie kennenzulernen, Dianne. Was war denn mit Sherri los?" fragte John den Tisch im Allgemeinen und Dianne im Besonderen.

"Ah, das. Nun, es war einer von Diannes letzten Entwürfen, der erst kürzlich in Produktion gegangen ist,“ erwiderte Dr. Myers. "Sehen sie, der Knebel oder die Kandare hat ein kleines Reservoir, das langsam eine Paste ausscheidet, die beim Schlucken die Stimmbänder teilweise lähmt. Wie sie sicher wissen, reicht ein Knebel allein nicht aus, um ein Mädchen zum Schweigen zu bringen."

"Nein, obwohl ich nie erwartet hätte, dachss echs bei der armen Cherri angewendet wird,“ fügte Dianne hinzu. "Ich habe echs für die Militantetten vorgechehen."

Die Gruppe erklärte, dass Dianne oder Dr. Anderson, wie sie früher genannt wurde, Wissenschaftlerin war. Sie hatte einige der Wissenschaftlerinnen, die hinter der "Verschwörung" steckten, aufgespürt und sie wenige Tage vor der Freisetzung des Virus verraten. Das hatte zwar nicht gereicht, aber zumindest ein paar Leben gerettet. Deshalb und wegen ihrer Arbeit zur Bekämpfung einiger der schlimmsten Symptome eines der Viren erhielt sie den Status der Stufe 5.

"Ich bin wahrcheinlich eines der jüngchsten Level-5-Mädchen, die chie je treffen werden,“ sagte sie zu John.

Aber es war alles über sie hereingebrochen, als sie von einer Gruppe militanter Frauen entführt und gefoltert wurde. Ihre Rettung kam zu spät, um ihren ganzen Körper zu retten.

"Ich habe versucht, nach meiner Genechung wieder chu arbeiten,“ erklärte sie. "Und eine Cheit lang hatte ich sogar Erfolg, aber echs wurde mir zu viel. Trotz alledem", sie hob ihre rechte Hand und John konnte sehen, dass es eine mit Handschuhen überzogene Prothese war, "gibt echs immer noch Leute, die denken, dass ich mit ihnen im Bunde bin. Alchsob ich jemals etwas mit einer Militantette zu tun haben würde."

"Aber du warst doch so eine erfolgreicher Biochemikerin,“ rief Sherri aus.

"Jetcht nicht mehr, meine Liebe. Echs ist halt einfacher geworden, Mrs. Myerchs chu werden, und die bechste Ehefrau, die ich meinem Ehemann sein kann, mit dem, wachs von mir übrig ichst."

"Oh, ich habe schon darauf gewartet, dich John vorzustellen,“ seufzte Sherri.

"Ja, ich habe ein wenig über ihre Heldentaten gelesen, Mr. Chscott. Echs hört chich cho an, als hätten chie einige aufregende Dinge auchs ihrem Dchungel mitgebracht. Unter anderen Umchtänden hätte ich mich gefreut, chie mit ihnen chu besprechen. Aber ich bin jetcht einfach chu müde für cholche Dinge." Am Tisch wurde es still, als das Essen serviert wurde. John begann mit seinem Salat, während der Rest des Tisches bemerkte, dass Dianne vorsichtig einen Schluck von ihrem Getränk nahm.

"Verzeihung, aber haben sie nicht eine", er machte eine Pause, "Sour Bitch bestellt?"

"Dasch?" Dianne schaute auf ihr Getränk. "Ah, chie chind besorgt, dachss echs ein Chtrafgetränk ichst." Sie schenkte ihm ein halbes Lächeln. "Ich denke, dachs ichst echs wohl, Fräulein chien eschs definitive nicht zu mögen, chelbcht mit all den Chucker, den ich dachugetan habe." Sie blickte wieder auf das Glas. "Ich bin chicher, dachss echs für die meichsten Mädchen schrecklich schmeckt, und ich bin chicher, dachss echs chiemlich chtark ichst, aber nach...," sie versteifte sich für einen Moment. "Chagen wir einfach, dachss echs einechs der wenigen Dinge ichst, die ich überhaupt noch chmecken kann, und zwar nur ein Bichsschen, und mit seinen Inhaltchschtoffen ichst echs chiemlich gechund. Ich bin froh, dachss ich eine getrunken habe, denn die chaure Natur des Getränkchs half, den alkalichen Saft aus Cherris Knebel chu neutralichieren."

John schaute wieder zu Sherri, die nur auf ihren Salat starrte. "Oh, ich glaube, da muss ich dir helfen."

"Wenn du mir erlaubst zu essen. Wenn du natürlich nur eine lächelnde Tischgefährtin willst, dann werde ich das sein, denn ich glaube nicht, dass ich gleichzeitig essen und dieses Lächeln behalten kann."

"Ah," erinnerte sich John daran, warum sein Mündel das Lächeln auf dem Gesicht behielt, und schaltete diese Funktion ihres elektronischen Knebels aus. Ihm war klar, dass der elektronische Knebel die ganze Zeit funktioniert hatte, in der Sherri den zusätzlichen Birnenknebel hatte tragen müssen, und er hoffte nur, dass sie für diese Haltung ihres Mundes nicht von dem elektronischen Knebel gezüchtigt worden war. Aber da Sherri sich nicht mehr beschwerte, schien das Tragen des Knebels als Lächeln zu zählen.

336. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 30.08.22 15:17

Gut das es in Deutschland noch Idealisten gibt! Die sich die Arbeit machen, für die Mitmenschen, solche schöne Geschichte zu Übersetzen. Vor allen,so wie ich,die kein Englisch können. Danke!!!

337. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 31.08.22 15:19

Hallo Rabe57,

vielen Dank für Deine Ermutigung!
Solche Rückmeldungen motivieren mich zum Weeitermachen.

Wir hatten das ja schon, daß eine reine Übersetzung fremder Geschichten als Plagiat betrachtet wird, drum kann ich das ja nur machen, weil es auch meine eigene ist.

Die Verschwörungsteile wie die obigen kann ich mir nicht ausdenken, die sind wirklich jkreegs Spezialität.

Aber nun kommt eines meiner Lieblingsstücke, das wirklich meine Idee war. So ausgefeilt konnte es aber nur im Pingpong mit jkreeg werden - es ging wieder vielmals hin und her.

Ich habe auf Youtube recherchiert - es gibt tatsächlich Männer, die mit Monoflosse schwimmen und es mit Anlauf aus einem Tauchgang tatsächlich schaffen, komplett aus dem Wasser zu springen.
Und ich konnte tatsächlich schon einmal mit Delphinen schwimmen, was ein tief erschütterndes, beglückendes Erlebnis war - irgendwie konnte ich eine fremde, aber ebenbürtige Intelligenz spüren - kein Vergleich dazu, ein Pferd oder einen Hund zu streicheln.

Das folgende Kapitel beschreibt also auch meine Träume und Sehnsüchte, und ich würde gerne mitschwimmen.

So, genugt gesülzt.

Viel Spaß,

Herman

338. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 31.08.22 15:19

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18A

Mit einem Schwall Wasser kippte ihre Aufbewahrungsröhre, und Sherri machte sich bereit für den Sprung in den Pool. Neugierig und immer noch überrascht darüber, dass sie ihr Meerjungfrauenkostüm trug, schaute sie sich im schwach beleuchteten Poolbereich um.

Vorhin hatte Sherri ihren Vater freudig umarmt, oder besser gesagt, sie hatte ihrem Vater erlaubt, sie zu umarmen, als sie sich vorzeitig vom Wahlkampfdinner verabschiedet hatten. Er schien in letzter Zeit viel empfänglicher für Gefühle zu sein; vielleicht eine Folge der Beinahe-Katastrophe seiner Vergiftung, vielleicht aber auch, weil Serena irgendwie seine bessere Seite ermutigt hatte. Er hatte sich nach Mutters Tod so sehr verschlossen, war so distanziert, dachte sie, während sie ein paar Übungstauchgänge machte, um sich mit ihrem neuen Anzug vertraut zu machen.

Als ihr FAC nach dem Abendessen geöffnet wurde, war Sherri ziemlich überrascht, als ihr ein Mädchen aus der Box half, das eine der Traineruniformen von The Spot trug. Noch überraschender war es, einen Meerjungfrauenanzug von St. Sybil's offen auf einem tragbaren Massagetisch für sie bereit liegen zu sehen. Zu ihrer Freude war es nicht einmal ihr alter Guppy-Anzug. Stattdessen war es ein neuer Koi-Anzug, eine Kreation in einem Harlekin-Muster aus Orange und Schwarz. Sie fragte sich, wie der Anzug hierher gekommen war, aber die Bademeisterin in der vorgeschriebenen Kandare konnte ihr nicht helfen. Aber das war auch egal, denn Sherri freute sich einfach über die Chance, wieder als Meerjungfrau zu schwimmen. Die Bedienstete half ihr, in den Anzug zu schlüpfen, indem sie ihre Füße in den langen Fischschwanz einfädelte und ihre Füße in die angebrachte Monoflosse setzte. Ihre Bedienstete führte dann ihre Arme in die Ärmel, die seitlich am Mieder befestigt waren. Obwohl der Anzug ziemlich stark war, enthielt er eine Sicherheitsvorkehrung: Im Notfall konnte sie an einer Reißleine ziehen und die Nähte, die ihre Arme mit dem Oberkörper verbanden, auftrennen und ihre Arme befreien. Die Designer hatten gut geplant. Wenn sie in so große Schwierigkeiten geriet, dass sie ihre Arme gebrauchen musste, konnte sie sie befreien, aber damit würde sie nicht nur den sehr teuren maßgeschneiderten Anzug zerstören, sondern sich auch für alle um sie herum entblößen. Sherri war sich nicht sicher, was schlimmer wäre: zu ertrinken oder die Demütigung auf sich zu nehmen, nackt vor einem Publikum zu stehen.

Nachdem das Mieder geschlossen und ihr langes Haar zu einem Pferdeschwanz geformt und durch ein Loch im Scheitel geführt worden war, setzte die Bedienstete ihr die Kapuze auf und befestigte sie mit einem Kinnriemen, so dass Sherris Gesicht frei und unbedeckt war. Und es gab noch eine weitere Überraschung - sie trug keine Ohrstöpsel. Es war ihr noch nie erlaubt worden, als Meerjungfrau ohne sie zu schwimmen. Sie ermöglichten es den Trainern nicht nur, mit den Meerjungfrauen zu kommunizieren, egal wo sie sich im Becken befanden, sondern verhinderten auch, dass die Meerjungfrauen miteinander kommunizierten - oder wie ihre Trainerin gerne zu sagen pflegte, dass die Meerjungfrauen die "bezaubernden" Stimmen der anderen nicht hören konnten.

Ihre Garderobiere/Trainerin manövrierte den Rollwagen mit der milchig-weißen, durchsichtigen Meerjungfrauenröhre und stellte ihn dicht an Sherris Tisch. Die obere Hälfte öffnete sich, und mit ein wenig Hilfe konnte sich Sherri in die Röhre rollen, wie sie es schon so oft getan hatte. Als die Abdeckung geschlossen war, fühlte sich Sherri aus der Umkleidekabine und anscheinend zum Schwimmbecken gerollt.

Als sie spürte, wie sich das untere Ende anhob, spürte Sherri auch, wie ihr Kopf gegen die Luke der Röhre drückte. Als die Röhre in Richtung des Schwimmbeckens gekippt wurde, schnappte plötzlich die Abdeckung auf, und Sherri sprang mit dem Kopf voran in das Becken.

Mit einem Flossenschlag durchbrach sie die Wasseroberfläche und schaute sich erwartungsvoll nach einem Trainer um, der ihr Anweisungen geben könnte, aber die Schwimmhalle war leer; nur das schwache Licht warf wellenförmige Bänder über die dunklen Schatten, die den nun unheimlichen Raum bedeckten. Sie war ein wenig beunruhigt, da es für eine gefesselte Meerjungfrau fast unmöglich war, ohne Hilfe aus dem Becken zu kommen, aber sie war nicht übermäßig besorgt. Sie war eine starke Schwimmerin und konnte stundenlang im Wasser bleiben, wenn sie musste.

Sie machte einen weiteren Tauchgang, tauchte aber schnell wieder auf, als sie glaubte, ein Platschen zu hören, und die Lautsprecheranlage plötzlich dröhnte. Sie nahm nur zwei Töne wahr, aber sie klangen bedrohlich, und ein Schauer lief ihr über den Rücken. Sie beobachtete, wie sich das schwache Licht noch mehr verdunkelte. Sherri war sich sicher, dass sie die Melodie, oder vielmehr die Tonfolge, von irgendwoher kannte, und dann wurde ihr Schreck noch größer, als sich die beiden Töne wiederholten, nur diesmal etwas schneller und lauter.

Sie spürte sie, bevor sie eine andere Gestalt sah, die sich durch den Pool auf sie zubewegte. Mit langsamen Zickzack-Bewegungen durch das Wasser schnitt eine Rückenflosse die Oberfläche wie ein Hai, der sich seiner Beute nähert. Sherris Augen weiteten sich vor Schreck, bevor ihr die Vernunft sagte, dass es sich nicht um einen echten Hai in einem Schwimmbad handeln konnte, und plötzlich erinnerte sie sich an die Musik. Sie hatte sie zum ersten Mal auf einer Pyjamaparty in Frankreich mit einigen ihrer Klassenkameraden gehört, als sie etwa zwölf Jahre alt war und sich spätabends einen alten Film namens „Der weiße Hai" ansah. Sie kicherte und erinnerte sich an ihre Eltern, die mehrmals in dieser Nacht vergeblich versucht hatten, die verängstigten Mädchen zu beruhigen und sie zum Schlafen zu bringen.

Der "Hai" war jetzt viel näher und bewegte sich langsam und ziemlich unbeholfen auf sie zu. Sherri lächelte und bewegte sich mit einem beiläufigen Schnipsen ihrer Flosse ein Stück weiter weg. Sie konnte die Gestalt, die die Rückenflosse trug, immer noch nicht identifizieren - sie sah undeutlich wie eine andere Meerjungfrau aus, bewegte sich aber mit kräftigeren, aber ziemlich unelegant wirkenden Tritten, wie sie sie nicht einmal bei Anfängerinnen gesehen hatte. Auch die Form stimmte nicht - es war nicht die fließende Form eines normal bekleideten Mädchens, sondern eher klobig. Dennoch gab es keinen Zweifel an ihrer Kraft, als sie begann, auf sie zuzurasen. Sie fühlte sich seltsam erregt, als sie sah, wie sie sich mit kräftigen Flossenschlägen näherte, als sie erkannte, dass sie ein Männchen in einem Meerjungfrauenkostüm - nein, in einem Meermännerkostüm - vor sich hatte!

Der Meermann mit der falschen gummiartigen Haifisch-Rückenflosse tauchte ab und versuchte, ihr Gesäß zu packen und sie zu beißen! Sherri spürte, wie seine Hände sie für einen kurzen Moment berührten, bevor sie mit dem Schwanz zuckte und sich mit ihrem glatten Körper aus seiner Umklammerung befreite. Sie drehte sich um und schlug ihn mit ihrer Schwanzflosse. Als sie seine Annäherungsversuche abwehrte, atmete der Wassermann etwas Wasser ein und war gezwungen, an die Oberfläche zu kommen, wo er hustete und würgte. Sherri begann zu kichern und schlug mit ihrem Schwanz auf die Wasseroberfläche, ein Zeichen der Meerjungfrauen für Belustigung.

"John?" Sherri keuchte nicht nur, als sie ihren Mann in seinem blau-grünen Ganzkörperanzug sah, mit angedeuteten Schuppen an der Taille und der Flosse und einem durchsichtigen Teil, in dem seine Brust deutlich zu sehen war, sondern sie keuchte auch über ihre eigene Kühnheit, in ihrem Meerjungfrauenanzug zu sprechen.

"John! Du bist unglaublich!" Mit einer leichten Bewegung ihrer Hüften glitt sie zu dem Geräusch seines raschen Atems und zu der Stelle, an der er sich am Beckenrand festhielt, während er nach Luft rang. Offensichtlich brauchten Wassermänner ihre Arme nicht festgebunden zu haben. "Wie kannst du ein Wassermann sein, du Trampeltier?", fragte sie lachend, glitt anmutig neben ihn und stieß unschuldig mit ihrem Hintern an seinen.

Unter Hustenanfällen, die sich nun mit Lachen mischten, antwortete John: "Nun, ich mag Fische und ich liebe dich, also dachte ich, ich kombiniere zwei Leidenschaften. Aber ich muss zugeben, dass es eine Herausforderung ist, mit dieser Art von Fisch umzugehen!"

"Du hast keine Ahnung, worauf du dich einlässt, Meermann," säuselte sie, als John endlich die Kontrolle über seine Atmung gewann. "Fang mich, wenn du kannst!", spottete sie, während sie sich umdrehte und abtauchte.

John folgte ihr unbeholfen. Er stellte bald fest, dass er zwar mehr Kraft in den Beinen hatte und sie mit ein paar kräftigen Schlägen einholen konnte, dass er aber nicht mit ihrer Beweglichkeit und Eleganz mithalten konnte, selbst wenn ihre Arme am Körper festgehalten wurden. Wenn er sich ihr näherte, machte sie einfach eine schnelle Drehung und ließ ihn von seinem Schwung vorbeigetragen werden, während sie die Empfindungen seiner kraftvollen und doch sanften Hände genoss, die sie an ihrem glatten Anzug hinuntergleiten spürte. Immer wieder versuchte er, sie zu fangen, und nach jedem gescheiterten Versuch legte sie gerade genug Abstand zwischen sie, um ihn erneut zu verspotten. Nach einem halben Dutzend Versuchen und ebenso vielen Fehlversuchen hielten sie inne und schnappten gemeinsam nach Luft.

Mit einem Glitzern in den Augen und einem Lachen in der Stimme rief Sherri: "Oh? Ist dein Fisch zu glitschig für dich? Fang mich!" und tauchte wieder ab. John tat sein Bestes, um sie einzuholen, aber wieder vereitelte sie jeden seiner Versuche mit schnellen und eleganten Drehungen. Gelegentlich ließ sie ihn verlockend nahe herankommen, aber er konnte sie nie ganz einholen. Sie spielten dieses Spiel, bis beide erschöpft waren. Fröhlich lachend tauchten sie auf und beendeten schließlich ihr Spiel.

Sherri schwamm zu der behelfsmäßigen Meerjungfrauenplattform, die jemand in einer Ecke des flachen Endes des Beckens auf den Wasserspiegel abgesenkt hatte, und strandete mit einem letzten Schwanzschlag auf der schwankenden Oberfläche. John schaffte es nicht, ihren halben Sprung zu kopieren, und nachdem er wieder ins Wasser gesprungen war, musste er seine freien Arme benutzen, um sich auf die Plattform neben ihr zu heben. Nachdem er sich neben ihr niedergelassen hatte, versuchte er, Sherri zu umarmen, die kicherte und sich spielerisch gegen seine Annäherungsversuche wehrte, während sie wie ein gefangener Fisch in seinen Armen zappelte, mit dem Schwanz strampelte und ihn hart gegen die Oberfläche der Plattform schlug, was sich für die Welt wie ein Pistolenschuss anhörte. John bemühte sich spielerisch, ihren glitschigen Körper zu halten, bis er sich nach einer letzten Drehung ihres wackelnden Körpers plötzlich dabei ertappte, wie er sie von hinten umarmte und beide Hände auf die Brustschalen ihres Anzugs legte. Er errötete und wollte sie loslassen, aber Sherri schmiegte sich noch tiefer in seine Arme und drehte schwer atmend den Kopf, um seine Lippen für einen hungrigen Kuss zu finden.

Nach einer Weile hielten sie inne, um Luft zu holen, und Sherri sagte: "John, du bist so überraschend wie wunderbar. Das ist eines der schönsten Geschenke, die du mir je gemacht hast."

"Eines der schönsten?", stichelte er. "Was war das schönste?"

Sie wurde still und studierte dann einen Moment lang seine Augen, während sie über seine Frage nachdachte. "Nach der Angst vor dem Feuer," erklärte sie. "Es war nicht das ganze erotische Zeug, die Orgasmen und so weiter, obwohl, versteh mich nicht falsch, die waren fantastisch und ich will wirklich, wirklich mehr davon." Sie hielt einen Moment inne, lächelte breit und fügte mit einem Augenzwinkern hinzu: "Viel mehr, und sobald du es einrichten kannst. Das heißt, wenn es Ihnen nichts ausmacht, Sir."

John gluckste und nickte einfach, nicht ganz sicher, wie er auf ihre unverschämte Neckerei reagieren sollte, ohne Gefahr zu laufen, etwas zu versprechen, was er vielleicht nicht so bald einhalten konnte.

"Weil du mir damals bewiesen hast, dass du die Kraft besitzt, mich zu besitzen, und mir gezeigt hast, dass du mich sehr liebst - du hast mir gezeigt, dass es sicher ist, mich dir hinzugeben. Du hast mir gezeigt, dass du mich verstehst und dass ich auf dich zählen kann, dass du dich um mich kümmerst und mich nicht nur vor der Welt, sondern auch vor mir selbst beschützt. Und vor allem war das die Nacht, in der wir uns zum ersten Mal unsere Liebe erklärten."

Sie hielt inne und schien sich von ihrem plötzlichen Geständnis zu erholen. "Das war dein schönstes Geschenk überhaupt. Ergibt das einen Sinn?", fragte sie.

Er nickte. "Ja," sagte er.

Sie blickte auf. "Das war's? Das ist alles, was du hast?", fragte sie, wobei die sanfte, spielerische Neckerei in ihrer Stimme deutlich zu hören war. Sie wünschte sich verzweifelt, sie hätte ihn in die Rippen stoßen können, während sie sprach, aber so gefesselt, wie sie war, war das natürlich unmöglich. "Ich schütte dir mein Herz aus, meine tiefsten Gefühle, ich erkläre dir meine eindeutige Liebe, und alles, was ich dafür bekomme, ist etwas, das gerade mal ein bisschen kohärenter ist als ein grobes Grunzen ohne Feingefühl?"

"Ähm, ja", antwortete er kichernd, während er spielerisch eine Geste machte, die sie, wäre sie echt gewesen, zurück ins Wasser gestoßen hätte.

"Na gut, na gut," lachte sie, "ich ergebe mich. Ich muss zugeben, dass ich, während ich zwar ein Übermaß an verbaler Schärfe besitze, einsehe und akzeptiere, dass du nur ein Mann bist und nichts für dein völlig verständliches Defizit an verbalem Scharfsinn kannst, also überlasse ich dir deine Grunzlaute. Aber ich muss dich fragen, was in aller Welt dir die Idee eingegeben hat, ein Wassermann zu werden?"

"Nun, wer hat nicht schon einmal Delphine schwimmen sehen und sich danach gesehnt, mit ihnen im Wasser zu sein?", fragte er und ignorierte ihre spielerischen und ziemlich albernen Versuche, einen verbalen Rippenstoß auf seine Kosten zu plazieren. "Und anmutige Meerjungfrauen schwimmen zu sehen, so wie Sie in St. Sybil‘s - ich war überrascht, dass die weiblichen Zuschauer Stuhlgurte hatten und nicht die männlichen! Ich wollte das sofort mit dir teilen, auch wenn ich neben solcher Schönheit und Anmut nur ein unbeholfener Begleiter sein kann. Außerdem macht es wirklich sehr viel Spaß, mit einer so starken Flosse zu schwimmen."

"Und was hat dich geritten, dir diese alberne Haifischflosse zu besorgen? Die hat mich echt erschreckt!"

John grinste. "Na ja! Warum denn nicht? Ich meine, wie könnte ich einem so offensichtlichen und dummen Gag widerstehen? Sie ist kein Teil des Kostüms, sie ist nur eine billige Spielerei. Ich dachte, du würdest dich darüber amüsieren." Er löste einen Arm nach dem anderen aus seiner Umarmung mit Sherri, schlüpfte aus dem Rückenflossengurt und warf ihn auf den Beckenrand.

Sherri lächelte nur und kuschelte sich wieder in seine Arme, bevor sie fragte: "Wie haben wir den Pool ganz für uns allein bekommen, selbst zu dieser späten Stunde?"

"Hatte ich nicht erwähnt, dass ich mich im 'The Spot' eingekauft habe? Oder zumindest in den Salon nebenan. Als Miteigentümer kann ich ab und zu ein paar kleine Vergünstigungen bekommen. Außerdem denken wir darüber nach, einige der Regeln zu ändern. Ich bin der Testschwimmer. Nun, wir sind das. Wir könnten Meerjungfrauenschwimmen und andere Arten des Schwimmens für Paare in einer geschlossenen Gemeinschaft oder einem Club anbieten. Meinst du, das würde ankommen?"

"Ich finde die Idee großartig, aber nach deinen schlechten Leistungen zu urteilen", sagte sie mit einem verschmitzten Lächeln, "müssten die Männer zur Abwechslung mal eine Menge von ihren Frauen lernen. Und ich glaube, ich muss dich jetzt noch ein bisschen trainieren!"

Mit diesen Worten löste sie sich aus seiner Umarmung und rollte sich über den Rand der Plattform, plätscherte ins Wasser und verschwand mit ein paar kräftigen Tritten, aber nicht bevor sie einen Wasserstrahl aus ihrem Schwanz in Richtung John schickte.

Sie hörte ihn lachen, als er sich ins Becken rollte, um ihr zu folgen, und begann, sie noch ein Bisschen weiter zu jagen.

339. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 31.08.22 17:16

Danke herman für die schöne Fortsetzung... 👍🏻

340. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 31.08.22 22:47

Hermann, danke für die Mühe die Du Dir mit den Übersetzungen machst.
Es ist schon genial diese Geschichte ohne weitere Mühe auf Deutsch lesen zu dürfen.
Zudem Danke ich Dir und auch JKreeg dafür uns überhaupt solch eine ansprechende Geschichte zu präsentieren.
Gib das bitte weiter!

341. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 02.09.22 22:52

Hallo Stormanimal,

das gebe ich gerne weiter!

Das nächste Stückist wieder zunächst hauptsächlich von jkreeg, gegen Ende und im danach folgende Teil durfte ich mich wieder einbringen. Aber immer sind die Geschichten im Pingpong in mehreren Iterationen entstanden.

Viel Spaß,

Herman

342. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 02.09.22 22:52

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18B

Als John von seinem Unterricht zurückkam, dachte er an die Ereignisse des Vorabends und ihre glücklichen Folgen an diesem Morgen. Sie hatten im Schwimmbad herumgetollt und sich in einen Zustand glückseliger Erschöpfung (und, wie er zugeben musste, unerfüllter Erregung) hineingearbeitet, bis der Bademeister, der sie diskret beobachtet hatte, sie zur Ordnung rief. Es war ein Uhr nachts und er wollte nach Hause. Der Tag hatte seinen Tribut gefordert, und als John Sherri von ihrem FAC befreite, fand er sie fest schlafend vor. Demetri musste sie in ihre Zimmer tragen.

Am Morgen war Sherri erfrischt und immer noch aufgeregt wegen ihres kleinen Abenteuers. Sie nahm das Frühstücksgespräch in Beschlag und erzählte Demetri und Sophia fröhlich von ihrem Abenteuer, bis John unterbrach und ankündigte, dass er für heute gehen müsse. Er hoffte, dass seine kleine Überraschung dazu beigetragen hatte, sie zumindest für eine Weile aus der Tristesse ihres Alltags zu befreien.

Als er an diesem Abend die Tür zum Penthouse öffnete, war John fast enttäuscht, dass kein keckes, aufmerksames, in Latex gekleidetes Dienstmädchen auf ihn wartete. Er brauchte einen Moment, um den zusätzlichen Duft im Penthouse einzuordnen, aber dann fiel ihm schnell ein, dass Caroline... Chen zu Besuch kommen sollte. Nein, das war nicht ihr Nachname, dachte John, als er einen Moment darüber rätselte, sondern McIntire. Der rotkehlchen-ei-blaue FAC in der Diele bestätigte ihre Anwesenheit.

Er fand Sherri und Caroline im Wohnzimmer, wo sie vor einem Couchtisch knieten und Stoffmuster auf den Sofas und Stühlen und auf dem Boden verteilten. John beobachtete still, wie sie sich über eine von Sherris Zeichnungen beugten. Obwohl sie es sein musste, erkannte John Caroline nicht, da ein weißer Body sie von Kopf bis Fuß bedeckte. Als sie ihn bemerkten, ging er näher heran und konnte sehen, dass die Hülle ihr ganzes Gesicht, ihre Hände und Füße umfasste. Ein farbenfrohes Seidengewand, das in der Taille eng geschnürt war, brachte ihre korsettierte Figur zur Geltung und verlieh dem figurbetonten Kleidungsstück zusätzliche Bescheidenheit.

Sherri hingegen trug das, was John als ihre Arbeitskleidung bezeichnete, bestehend aus einer asymmetrischen, vorne geknöpften weißen Bluse mit hohem Kragen und einem langen geraden braunen Lederhumpelrock. Ein schlankes Haarstäbchen aus Rosenholz, das sie durch ihren hochgesteckten Dutt steckte, diente dazu, ihr Haar an seinem Platz zu halten. Ein breiter Gürtel, der mit mehreren herzförmigen Schnallen geschlossen wurde, zog ihre schmale Taille ein, und wie immer bedeckten ein Paar enge weiße Lederhandschuhe, die mit verschlossenen Armbändern gesichert waren, ihre Hände.

"Guten Abend, Mr. Scott,“ sagte Caroline, sprang schnell auf die Beine und machte einen tiefen Knicks vor John. Offenbar konnte sie durch das allumfassende Outfit hindurchsehen.

"Guten Abend, Fräulein Caroline. Ich hoffe, Sherri hat sie gut behandelt,“ sagte John, während Sherri aufsprang und vor ihrem Vormund einen Knicks machte.

"Willkommen zu Hause, Mr. Scott,“ unterbrach Sherri Carolines Antwort; die Spitzen ihrer hochhackigen Stiefel lugten hervor, als sie vorwärts schritt, wobei jeder schnelle Schritt durch die einschränkende Wirkung ihres langen engen Lederrocks begrenzt wurde.

Sie umarmten sich und küssten sich innig, was für John etwas peinlich war. Er fühlte sich verletzlich, weil er seine Gefühle in der Gesellschaft einer relativ Fremden so nackt zeigte. John nahm Sherris Duft in sich auf, und obwohl er ein wenig enttäuscht war über die schwache Spur von Eifersucht, die er wahrnahm, fühlte es sich dennoch gut an, sie in seinen Armen zu halten.

"Ich hoffe, sie waren eine gute Gastgeberin für unseren Gast,“ er gluckste, während er sie schimpfte und hoffte, dass sie merkte, dass er den Hauch von Eifersucht wahrnahm.

"Ja, Sir. Fräulein Caroline und ich hatten einen sehr produktiven Nachmittag." Sie strahlte. "Aber sie sind früher zu Hause, als ich erwartet habe, oder ist es später ..,,“ ihre Augen suchten nach der Uhr und wurden dann groß. "Oh je! Ich habe nicht gemerkt, dass es schon so spät ist,“ sagte sie und wandte sich an die Küche, um Sophia zu rufen. "Bitte entschuldigen sie uns, Mr. Scott. Für Fräulein Caroline und mich ist es schon zu spät, um uns für das Abendessen umzuziehen."

"Oh, bitte entschuldigen sie mich, Fräulein Sherri, ich habe die Zeit vergessen. Mein armer Mixer will einfach nicht mehr laufen." Sophia seufzte, als sie ins Zimmer eilte. "Kommt, Mädchen,“ sagte sie, während sie die beiden jüngeren Frauen einsammelte und die drei in Richtung von Sherris Zimmern verschwanden, während Demetri mit einem Glas Fruchtsaft für John aus der Küche kam.

"Und wie war es heute hier?" fragte John seinen Butler.

"Gut, Sir,“ antwortete der schweigsame Mann.

"Kommen Sherri und Caroline gut miteinander aus?"

"Sehr gut, Sir. Fräulein Sherri und Fräulein Caroline haben seit etwa 9:30 Uhr ununterbrochen an ihrem Projekt gearbeitet. Sie haben nur eine Mittagspause eingelegt, als Sophia darauf bestand."

John lächelte. Er hatte gehofft, Sherri würde sich mit ihrer neuen Freundin amüsieren. Es beunruhigte ihn, wie isoliert sie durch ihren Status in Stufe eins war, und er wusste, dass die kürzlich neu eingestufte Caroline ebenfalls Probleme hatte. John ließ sich in seinem Lieblingssessel im Wohnzimmer nieder, unter der Leselampe, einem der wenigen Möbelstücke, die nicht mit Stoffproben oder Kleidungsstücken bedeckt waren. John war sich sicher, dass Sherri heute Abend einige Zeit damit verbringen würde, alles in Ordnung zu bringen, so dass er vielleicht doch noch die Gelegenheit haben würde, sie heute in ihrem Gummizofenkostüm zu sehen.

Er stellte sein Glas vorsichtig ab, als ein Artikel in der Zeitung seine Aufmerksamkeit erregte. Offensichtlich hatte es in der Nacht zuvor einen Unfall zwischen einem Streifenwagen der Staatspolizei und einem Lieferwagen gegeben. Bei dem Unfall waren drei Beamte im Streifenwagen ums Leben gekommen, aber die Insassen des Lieferwagens wurden seltsamerweise nicht erwähnt. John sah sich die Fotos der drei Polizisten an und erkannte zwei von ihnen von auf der Party von Senator Schneider wieder. Obwohl in dem Artikel nicht erwähnt, war einer der Beamten derjenige mit der Spritze, der versucht hatte, dem Gouverneur eine Injektion zu geben.

John witterte eine Ratte oder zumindest die Arbeit eines der scheinbar allgegenwärtigen Geheimbünde und vermutete, dass es keine weiteren Ermittlungen zu diesem Vorfall geben würde, da er ziemlich sicher war, dass niemand sonst davon wusste. Keiner außer mir, dachte John mit einem Stirnrunzeln. Bin ich der Nächste? Werden sie versuchen, mich zu töten... schon wieder? Er machte sich Gedanken darüber, wie der Angriff kommen würde und ob er, oder, was wahrscheinlicher war, wie er Sherri und die Panteras gefährden würde. Offenbar hatten sie es eilig, Captain Mernz und ihren gefangenen Agenten aus dem Weg zu schaffen. Oder waren Mernz und der andere Polizist nur ein Kollateralschaden? Vielleicht wollten sie ihren gefangenen Agenten nur ausschalten, um ihn am Reden zu hindern. Es gab wirklich nicht viel, was er tun konnte, außer zu versuchen, auf alles vorbereitet zu sein, was kommen könnte.

Demetri kehrte zurück, um John daran zu erinnern, dass das Abendessen eine formellere Angelegenheit sein würde als sonst, da sie einen Gast hatten. Der Butler, der stets auf Johns Image bedacht war, hatte ihm eine Auswahl an Kleidungsvorschlägen bereitgelegt, in der Hoffnung, dass sie sich als hilfreich erweisen könnte. Als John in seinem Schlafzimmer ankam, fand er die Grundausstattung von fünf verschiedenen Outfits auf seinem Bett. Vielleicht sollte ich Demetri sagen, dass eine einzige Auswahl davon ausreichen würde, dachte er, während er über seine Wahl nachdachte.

John war kaum zurück im Wohnzimmer, als Sherri auftauchte. Auffallend wie immer, betrat Sherri den Raum, eine schamlose Gestalt in Rot. Die Spitzen ihrer hochhackigen Schuhe (oder waren es Stiefel?) lugten gerade unter einem engen, glänzenden roten Kleid hervor, das ihr kaum einen halben Schritt erlaubte.

"Guten Abend, Mr. Scott. Ich hoffe, ich habe sie nicht zu lange warten lassen,“ sagte Sherri, als sie ihren Trippelschritt unterbrach, um für John einen Knicks zu machen und ihm die Gelegenheit zu geben, ihr Outfit zu bewundern.

Der Rock hob sich vom Boden wie eine sich nach außen verjüngende Säule zu einem schmalen, kontrastierenden Band an den Hüften, wo er eine breite Rüsche aus steifem Tüllnetz, ebenfalls in Rot, betonte, die ihre schmale Korsett-Taille zum Strahlen brachte. Das Kleid setzte sich an ihrem Oberkörper bis zu einem hohen Kragen fort, der so eng anlag, als wäre er aufgemalt. Die langen, engen Ärmel endeten in Handschuhen, die in einem noch tieferen Rot gehalten waren als der Rest ihres Kleides. Auf ihrem Kopf saß eine halbrunde Kappe, natürlich in Rot, an der eine breiten, weit heruntergehenden Krempe aus durchsichtigem, rot gefärbtem Plastik befestigt war, die ihren Kopf umgab und ihr Gesicht abschirmte.

"Guten Abend, Fräulein Sherri." John ging auf das Mädchen zu und umarmte sie. Am liebsten hätte er sie geküsst, aber dafür wäre die lange, niedrig hängenden Krempe ihres Hutes im Weg gewesen. "Das ist ja ein tolles Outfit, das sie heute Abend tragen,“ sagte er zu ihr, während ihm der Duft des Lackleders in die Nase stieg.

"Danke, Sir. Ich konnte es vor kurzem fertigstellen,“ sagte sie ihm. "Gefällt es ihnen wirklich?"

"Natürlich!" versicherte er ihr. "Du siehst teuflisch göttlich aus." Er hielt inne und betrachtete sie genauer. "Obwohl du für einen deiner Entwürfe weniger eingeschränkt aussiehst als sonst."

"Weniger eingeschränkt?" fragte sie schockiert. "Hm, du scheinst deinen Unterricht viel ernster zu nehmen, als ich erwartet hatte,“ sagte sie, wobei der Anflug von Spott ihren Scherz färbte. "Ich kann ihnen versichern, Sir, dass ich in dieser Aufmachung keine Gefahr für fortwährende gute Gesundheit der patriarchalischen Ordnung darstelle. Ich kann ja kaum meine Arme und Hände bewegen, und was das Gehen angeht, nun, sie haben ja bereits bemerkt, welche Wirkung dieses Kleidungsstück dort hat." Sie glitt ein paar Meter von ihm weg, wobei sie ihre Bemühungen ein wenig übertrieb, bevor sie sich anmutig drehte, bis sie ihm wieder gegenüberstand. John hörte das Leder knarren, als sie sich dagegen stemmte. "Und wenn das noch nicht genug ist, sehen sie die kleine Blume auf dem Stirnband meines Hutes?", fragte sie.

John betrachtete ihren Hut etwas genauer und nickte.

"Schieben sie sie bitte nach rechts, Sir,“ bat sie.

John tat dies und bemerkte, wie die durchsichtige Krempe ihres Hutes begann, undurchsichtiger zu werden. Er hielt an, als die Durchsichtigkeit fast verschwunden war.

"Nun, Sir, meine Sicht ist auf die wenigen Meter vor mir beschränkt. Es gibt auch eine Möglichkeit, mein Gehör zu kontrollieren, aber ich zögere, ihnen zu sagen, wie, denn ich fürchte, dass ich dann nicht nur blind, sondern auch taub bin." Während Sherri in gespielter Verzweiflung schniefte, hörten sie eine andere weibliche Stimme, die sich höflich aus dem Flur räusperte.

"Guten Abend, Fräulein Caroline,“ sagte John und wandte sich ihrem Gast zu, als sie den Raum betrat.

"Guten Abend Mr. Scott. Danke, dass sie ihr Haus zur Verfügung stellen und mir erlauben, Fräulein Sherri heute zu besuchen."

"Nichts zu danken. Ich hoffe, sie haben sich amüsiert,“ sagte er, während er ihr Outfit betrachtete. Wie Sherri war auch ihr Ensemble figurbetont und glänzend, aber in Schwarz, und doch wirkte es irgendwie ganz anders. Der Rock fiel, nein, fiel war nicht das richtige Wort für einen so engen Rock, ein paar Zentimeter unter die Knie, so dass John sich fragte, ob sie kniehohe Stiefel oder etwas Höheres trug, wie Sherri es oft tat. Auf jeden Fall schien sie sich auf die Zehenspitzen zu stellen. Das sind so etwas wie die Ballettstiefel, die Sherri tragen will, stellte John fest.

Über dem Rock trug sie eine passende langärmelige Jacke, aber sie war mehr als nur langärmelig. Die Ärmel reichten bis über Carolines Hände hinunter zu Handschuhen. Jeder Handschuh hatte einen Ring am Ende, der mit einem Verschluss am gegenüberliegenden Ellbogen verbunden war und ihre Arme über dem Körper gefangen hielt.

"Oh, ja, Sir. Fräulein Sherri war sehr nett und hat mir geholfen, mich an meinen neuen Status zu gewöhnen."

"Oh ja, ich erinnere mich. Sie wurden zu einem Level 1 Mädchen hochgestuft."

"Ja, Sir, wenn man die starke Einschränkung meiner Freiheiten als Heraufstufung bezeichnen kann,“ brummte sie. "Aber Sherri oder Fräulein Sherri war großartig, sie hat mir geholfen, meine Probleme und neuen Einschränkungen zu verarbeiten, und mir eine neue Perspektive geboten, damit ich nicht einfach... nun ja, durchdrehe."

"Es macht mir nichts aus, wenn sie sie Sherri nennen, solange sie mich John nennen,“ sagte er zu ihrem Gast. "Aber es ist so oder so in Ordnung. Ich weiß, dass Sherri manchmal ein Problem mit Vornamen und dem Duzen hat."

"Sir, würden sie mir erlauben, auch Fräulein Carolines Outfit zu sehen?" fragte Sherri unter dem nun undurchsichtigen Rand ihres Hutes hervor. John zögerte einen Moment, bevor er wieder an Sherris Hut herumfummelte und Caroline beobachtete, wie sie sich langsam durch den Raum bewegte. Sie schien sich unbeholfen zu bewegen, was die Schwierigkeiten des wohl sehr restriktiven Schuhwerks verdeutlichte, und John wurde einmal mehr an die Anmut erinnert, die Sherri immer an den Tag legte, und war erstaunt darüber.

"Guten Abend, Fräulein Caroline,“ sagte Sherri, als John ihre Sicht nach vorn wiederherstellte. "Auch ich hoffe, sie genießen..." Sherri hielt abrupt inne, und ihr plötzlicher Wechsel des Duftes, der irgendwie erdiger und weniger blumig war, überraschte John. Obwohl ihre Überraschung verständlich war, war es der Zorn nicht, und die Eifersucht war beunruhigend.

John wollte sie gerade zurechtweisen, als Demetri verkündete, dass das Abendessen fertig sei. Er würde warten, vielleicht würde ein wenig Verlegenheit helfen, sein eigensinniges Mündel zu zähmen.

Demetri begleitete Sherri zu ihrem Platz und überließ John die Ehre, ihrem Gast einen Platz zuzuweisen. Als Caroline sich umdrehte, sah John, was genau Sherris emotionale Flutwelle auslöste.

Es war der Ausschnitt im Rücken von Carolines Kleid, ein Ausschnitt, der knapp unterhalb ihrer Taille begann und kurz vor dem oberen Ende ihrer Beine endete, so dass der Betrachter nicht nur einen klaren Blick auf die cremige Rundung ihres Gesäßes hatte, sondern auch nur eine Andeutung des Bandes ihres Keuschheitsgürtels, das über ihren Rücken lief, und des Schutzriemens, der zwischen ihren Hinterbacken verschwand. Johns plötzliches Einatmen brachte ihm den Geruch einer neuen Runde Wut von Sherri, die diese modische Aussage und seine Reaktion darauf studierte, während sie Caroline dabei beobachteten, wie sie sich zu ihrem Platz am Tisch vorarbeitete.

Nachdem die Stuhlriemen befestigt waren, John nahm seinen Platz ein, und Demetri servierte den Wein.

"Caroline, was ist das neben ihrem Teller?" fragte John, als er einen sorgfältig platzierten Haufen schwarzen Stoffes direkt über und etwas links neben ihrem Teller sah, um das Gespräch für den Moment von dem offensichtlich "fehlenden" Teil der Garderobe des Mädchens abzulenken.

"Oh, ich war mir nicht sicher, was für Sitten sie beim Abendessen haben,“ erklärte Caroline. "Großvater verlangt, dass wir Mädchen, zumindest die Erwachsenen, bei Tisch eine Kandare bereithalten,“ erklärte sie. "Wenn wir uns nicht gut benehmen, dann genügt eine einfache Geste von Großvater oder einem der Männer am Tisch, um uns für den Rest des Essens zum Schweigen zu bringen."

"Hm, eine interessante Idee. Ihr Großvater scheint sehr konservative und strenge Maßstäbe anzulegen."

"Oh, bitte schenken sie dem alten Mann nicht zu viel Beachtung." Caroline lachte. "Er hat die Idee von einem Restaurant, das er letztes Jahr in Belgien besucht hat. Aber ich denke, es ist ziemlich effektiv, um uns Mädchen in Schach zu halten."

"Oh, ich kann definitiv einige Vorteile erkennen,“ stimmte John zu, während er Sherris Gesichtsausdruck beobachtete. Sie hatte gerade ihre Emotionen überwunden, als sie sah, dass ihr Gast ein von ihr begehrtes Paar Ballettstiefel trug, und kämpfte nun mit dem, was John für eine ziemlich gewagte Zurschaustellung ihrer intimeren Teile hielt. John glaubte nicht, dass Caroline mit ihm flirtete, obwohl er kaum ein Experte war, aber es war klar genug, dass Sherri mit Carolines exhibitionistischer Zurschaustellung nicht zufrieden war. Sherris Eifersucht beunruhigte ihn, obwohl er froh war, dass sie ihren Ausbruch in Grenzen halten konnte. "Ihr Outfit scheint allerdings nicht dem zu entsprechen, was ich als Beispiel für konservative Standards ansehen würde,“ fuhr John fort. "Ich weiß, dass Sherri neidisch auf ihre Stiefel ist, und ich kann sagen, dass ihr Rock sie... ein wenig verunsichert." John lächelte sein Mündel an "Wissen sie, sie wird ziemlich eifersüchtig, wenn eine andere schöne Frau im Raum ist, vor allem eine alleinstehende Frau. Ich glaube, sie denkt, dass sie alle versuchen, mich von ihr wegzulocken,“ sagte er, wobei die Schärfe seines Tons die Traurigkeit überdeckte, die er empfand. "Ich hatte gehofft, dass sie ein wenig mehr Vertrauen in mich haben würde. Vielleicht wird sie eines Tages erkennen, dass das Einzige, was mich von ihr wegbringen könnte, ihre eigenen Taten wären und nicht die Verlockungen eines anderen Mädchens, egal wie attraktiv sie sein mögen." Obwohl er zu Caroline sprach, konzentrierte er sich auf Sherri, und er spürte, dass die Warnung endlich zu wirken begann, als er sie beobachtete, wie sie auf ihren Teller starrte.

Am Tisch herrschte Schweigen, als Sherris Gesicht unter der roten Hutkrempe einen dunkleren Farbton anzunehmen schien. "Haben sie eine Meinung dazu, Fräulein Sherri?" fragte John sie direkt.

Sherri blickte von ihrem Teller auf und sah John mit großen Augen an, da das rot gefärbte Visier wieder eine Rolle dabei spielte, eine plötzliche Blässe zu verbergen, da das Blut nun aus ihrem Gesicht wich.

John wartete einige Herzschläge ab, damit die Ruhe Zeit hatte, um zum Tisch zurückzukehren. "Nun, Fräulein Schneider?" fragte er, als die sonst so gesellige Sherri schwieg.

"Ich glaube, sie sind ein bisschen unfair,“ sagte Caroline nach einem weiteren Moment des Schweigens. "Ein Mädchen, besonders heutzutage, braucht etwas Zeit, um die richtige Antwort zu formulieren, besonders auf eine so wichtige und direkte Frage, Mr. Scott." Sie lenkte ihre Aufmerksamkeit von John auf Sherri und wartete, bis sich die Spannung gelegt hatte, bevor sie fortfuhr. "Sie müssen zugeben, dass sie für jedes Mädchen ein guter Fang wären, besonders für ein Mädchen der Stufe eins. Um die Wahrheit zu sagen, ich habe sie auf mehreren Listen 'geeigneter Junggesellen' gesehen und mehr als ein paar Artikel über die Gerüchte und Spekulationen gelesen, die seit ihren kühnen Abenteuern im Kampf gegen die Militantetten über sie kursieren. Ich weiß, dass Großvater nichts dagegen hätte, wenn ich sie Sherri wegnähme, aber ich bin noch nicht bereit, mich endgültig niederzulassen. Außerdem,“ kicherte sie, "sind sie ein bisschen zu alt für mich." John war überrascht, dass der letzte Teil tatsächlich ein wenig weh tat.

Wann bin ich denn alt geworden? fragte sich John.

Sherris Kopf nickte, vielleicht zitterte er auch, aber sie schaute Caroline während des nächsten längeren Moments des Schweigens anerkennend an.

John seufzte. "Bitte entschuldigen sie, dass wir unsere schmutzige Wäsche in ihrer Gegenwart waschen, Fräulein Caroline. Und ich entschuldige mich bei dir, Sherri, dass ich dich so in Verlegenheit gebracht habe, aber vielleicht kannst du meinen Standpunkt und meine Frustration verstehen? Nun, während wir die köstlichen Salate genießen, die Sophia für uns zubereitet hat, möchte Caroline uns vielleicht etwas über ihr faszinierendes Outfit erzählen."

"Oh, ich hoffe, es macht ihnen nichts aus,“ sagte Caroline, während sie mit den Armen wackelte, "ich würde auch gerne meinen Salat genießen."

Damit löste sich die Spannung am Tisch. Lachend stand John auf und löste die Enden von Carolines mit Fäustlingen bedeckten Händen von den gegenüberliegenden Ellbogen. Dann fand er versteckte Reißverschlüsse und öffnete einen Teil der Fäustlinge, so dass Caroline ihre behandschuhten Hände frei hatte. Das Ende jedes Fäustlings wurde an den entsprechenden Ring an ihrem Ellbogen geklippt, so dass der nun leere Fäustling nicht mehr im Weg war.

"Lecker,“ sagte Caroline, während sie einen Bissen von dem Salat nahm. "Als ich meinem Onkel erzählte, dass ich hierher komme, war er ganz neidisch. Ihre Köchin, ähm, Sophie? Sie scheint eine Legende zu sein."

"Sophia? Ja, sie ist eine wunderbare Köchin und auch eine gute Freundin. Sie und ihr Mann Demetri haben sich seit Jahren um mich gekümmert, schon lange vor der 'Verschwörung',“ entgegnete Sherri und versuchte, den Tisch wieder zu einem ordentlichen und 'normalen' Gespräch zurückzuführen.

"Ich vermute, sie werden feststellen, dass die Geschichten ihren kulinarischen Fähigkeiten nicht gerecht werden. Sie - und Sherri - haben mir eine ganz neue Welt der kulinarischen Genüsse eröffnet. Aber sie wollten uns doch von ihrem Outfit erzählen," erinnerte sie John.

"Wollen sie das wirklich alles hören? Es ist eine ziemlich lange Geschichte."

"Bitte fahren sie fort." John nickte aufmunternd.

"Nun, ich entschuldige mich im Voraus für meine lange Geschichte, aber ich muss ein wenig zurückgehen. Mit meinem Status vor der Volljährigkeit der Stufe zwei hatte ich es viel leichter als jetzt, und bei jeder Gelegenheit testete ich meine Freiheiten - oft bis zur Belastungsgrenze. Als ich 22 wurde und es schaffte, einen Status der Stufe drei zu ergattern, habe ich mich noch mehr aus dem Fenster gelehnt.

Rückblickend war ich wohl, um es nett auszudrücken, ein verwöhntes reiches Mädchen. Wenn man jemanden wie Gregory Chen als Großvater hat, genießt man als Mädchen sehr viele zusätzliche Freiheiten und Privilegien. Außerdem ist Großvater, oder in meinem Fall war er es wohl, sehr empfänglich für die Reize seiner Enkelkinder, und ich hatte damals den zusätzlichen Vorteil, dass ich eine seiner Lieblinge war. Dank seiner fröhlichen Nachsicht hatte ich genug Geld, um mir die neueste Mode zu gönnen, und ich trug sie gerne, wenn ich in Clubs ging, was man wohl als meine Lieblingsbeschäftigung bezeichnen konnte. Ich schleppte immer einen widerwilligen Jeremy in die neueste Szene. Obwohl es mir jetzt klar ist, war mir damals nicht bewusst, dass ihm mein albernes Spiel nicht gefiel, andere Männer mit meinen gewagten Outfits zu reizen und dann in seine Arme zu flüchten, wenn es mir gelungen war, ihre Annäherungsversuche zu provozieren. Jeremy ist klug und überzeugend, aber es war oft alles, was er tun konnte, um Ärger zu vermeiden. Wie gesagt, ich war wohl blind oder zu sehr mit mir selbst beschäftigt, um das zu bemerken - oder es war mir egal, außerdem gefielen mir meine kleinen Spielchen, und ich merkte nicht, wie weit ich mich von Jeremy entfernte, dem einzigen Mann, der sich wirklich um mich kümmerte.

Eines Abends habe ich den falschen Jungen viel zu sehr verspottet; ich hatte nicht bemerkt, wie betrunken er bereits war, und als er einmal angesprungen war, konnte ich ihn nicht im Geringsten aufhalten, indem ich zu Jeremy lief. Um eine lange Geschichte ein klein wenig kürzer zu machen, das tragische Ergebnis war eine heftige Kneipenschlägerei mit viel Sachschaden und mehreren schwer verletzten Jungs, darunter mein unglücklicher Jeremy. Nach mehreren Runden ziemlich hässlichen Gezänks in den nächsten Tagen landeten wir beide vor Gericht. Das Endergebnis war, dass ich Jeremy verlor, Großvater die Kontrolle über meine Vormundschaft zurückerlangte und ich neu in die Stufe eins eingestuft wurde.

Seitdem ist mir wohl klar geworden, wie einsam ein Mensch werden kann, wenn ihm sein bisheriger Lebensstil und Jeremy plötzlich weggenommen werden. Was Jeremy angeht, mache ich ihm keine Vorwürfe, ich kann es ihm nicht verübeln, denn er hat versucht, so viel wie möglich für mich zu tun, so viel wie ich ihm erlaubte, in mein Leben zu kommen - ich schätze, es war wirklich meine Schuld."

Caroline hielt einen Moment inne und überlegte, wie sie fortfahren sollte, dann seufzte sie und machte dort weiter, wo sie aufgehört hatte. "Ich glaube, ich bin irgendwie in den Status eines sehr jungen Teenagers in diesem Haus zurückgefallen und muss mein Erwachsenwerden wiederholen. Aber Großvater ist sehr lehrreich. Ich habe lange Zeit und viel Geld damit verbracht, meine Garderobe von verschiedenen Designern zusammenzustellen, obwohl ich denke, dass einiges davon wirklich nicht angemessen ist. Großvater hat mich auf ein paar meiner konservativeren Stücke und einige neue Outfits seiner Wahl beschränkt. Und, um ehrlich zu sein, sind sie einfach nur langweilig und ziemlich schäbig, alles langweilige, unförmige Pastellfarben oder dunkle Sachen, die für ältere Witwen und dergleichen gemacht sind, selbst die vorgeschriebene Einschränkung, wenn man im Freien unterwegs ist, ist nur ein zusätzlicher Nachgedanke, effektiv, aber hässlich. In Wahrheit ist es wohl nicht mehr so wichtig, was ich trage. Es ist ja nicht so, dass ich noch rauskomme. Seit der Trennung von Jeremy habe ich es wirklich nicht mehr nötig, mich schick zu machen, aber ich muss sagen, dass es schön ist, ab und zu die Aufmerksamkeit eines Mannes zu bekommen.

Wie Sherri ihnen gesagt hat, versuche ich, das Beste daraus zu machen. Und für diesen Anlass dachte ich, dass ich vielleicht mit etwas Gewagterem durchkommen könnte, vor allem in Anwesenheit einer berühmten Modedesignerin wie Sherri Schneider; ich wollte etwas Modisches und mich, wenn auch nur für eine kurze Zeit, wieder hübsch und attraktiv fühlen. Ich habe mehr als nur ein paar Stücke von einigen der neuen Designer erworben und sogar einige meiner Kleider nach meinen eigenen Vorstellungen anfertigen lassen, und ich denke, ich wollte vor zwei so berühmten Menschen ein wenig angeben. Ich konnte mich mit diesem Outfit davonschleichen, indem ich es mit dem langweiligen Outfit vertauschte, das Großvater, oder eigentlich Reynolds, für mich ausgesucht hatte. Ich hoffe, dass ich nicht erwischt werde, da sie heute Abend bei einer Preisverleihung sind,“ fügte sie verschwörerisch hinzu.

"Und jetzt, wo ich mit Sherri an den Weihnachtskleidern für meine Nichten arbeite, habe ich eine Freude kennen gelernt, die ich nicht für möglich gehalten hätte: zu arbeiten, um jemand anderen glücklich zu machen, anstatt nur an mich zu denken,“ gab sie mit einer seltsamen, aber liebenswerten Mischung aus Freude und Reue zu. "Und Sherri hat mir Mut gemacht, mit meinem neuen Status zurechtzukommen - ich war wirklich verzweifelt darüber, bevor ich dich getroffen habe, Sherri. Ich würde so gerne weiterhin deine Freundin sein, deine wahre Freundin."

Sherri errötete bei diesen Worten und nickte nur.

"Und ich beneide dich auch darum, einen Vormund und Partner zu haben, der dich so sehr liebt. Was du mir über die letzte Nacht erzählt hast, sagt alles. Eine echte Partnerschaft ist mehr wert als jedes schöne Aussehen, das weiß ich jetzt. Ich habe Jeremy mit meinem unvorsichtigen Verhalten vergrault - mach jetzt nicht den Fehler, deinen mit Eifersucht zu vergraulen!

Niemand kann ihn dir wegnehmen, das kann jede Frau mit einem halben Gehirn sehen. Er liebt dich zu sehr. Und wie er gesagt hat, wirst du ihn nur durch deine Taten verlieren,“ warnte sie.

"Wenn du dir immer noch Sorgen um andere hübsche Mädchen machst, hatte meine Tante Tiffany ein Sprichwort dafür: 'Lass ihn sich Appetit holen, solange er immer zum Abendessen nach Hause kommt!'"

Diese letzte Bemerkung ließ sowohl John als auch Sherri für einen Moment sprachlos zurück, dann brach die Tischgesellschaft in Gelächter aus, und die Spannung, die auf dem Tisch lastete, war gebrochen. Die Unterhaltung beim Abendessen war danach viel leichter und lebhafter.

343. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 05.09.22 20:15

Ich finde es gut.
Die Geschichte hat Substanz 👍

344. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 07.09.22 00:37

So,
endlich geht es weiter. Hier durfte ich mich wieder austoben - die Vorführung der Ballettstiefel ist von mir.
Der Brief zum SSPC-Update aber wieder nicht - der bereitet grosse Ereignisse vor.

Viel Spass,

Herman

345. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 07.09.22 00:37

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18C

Während sie auf den Nachtisch warteten, wandte sich John wieder an Caroline. "Caroline, es hat uns sehr gefreut, dass sie unser Gast waren, und wir hoffen, dass sie uns bald öfter besuchen werden. Ich bin sicher, dass Sherri für ihre Hilfe bei unserem kleinen Disput dankbar ist, und ich bin auch dankbar für ihre Hilfe. Dieses... Stadtleben ist immer noch so anders für mich, dass ich oft einen anderen Blickwinkel brauche, um zu verstehen, wie alles zusammenpasst. Davon abgesehen frage ich mich, ob ich mich ihnen nicht noch ein bisschen mehr aufdrängen könnte. Wären sie bereit, mir dabei zu helfen, für eine berühmte Modedesignerin und ihren 'alten Herrn', wie sie es ausdrücken, einen Punkt festzustellen?"

Caroline errötete ein wenig über Johns Anspielung auf ihre, wie sie jetzt erkannte, kleine Unhöflichkeit, antwortete aber: "Alles, was ich für sie beide tun kann. Sie sind beide so nett zu mir gewesen, und heute war mein bester Tag seit langem. Bitte fragen sie einfach."

"Ich möchte, dass sie mir bei einer kleinen Demonstration helfen. Seien sie bitte versichert, dass es nicht böse gemeint ist." Jetzt hatte er ihre volle Aufmerksamkeit, und Caroline nickte ihm nervös zu.

"Fräulein Sherri, ich erinnere mich, dass ich vor einiger Zeit eine Quittung für mehrere Paar Ballettschuhe unterschrieben habe,“ begann er. "Ich habe geduldig darauf gewartet, sie zu sehen, weil ich wusste, dass sie zuerst privat trainieren wollten, aber jetzt ist der Moment für ihre Vorführung gekommen."

Sherri erbleichte ein wenig und begann zu protestieren. "Aber ich bin noch nicht so weit; ich bin noch nicht gut genug, um es dir zu zeigen."

"Sophia,“ rief John, der seinen Blick auf Sherri gerichtet hielt.

"Fräulein Caroline hier hat uns die Ehre erwiesen, in ihren Ballettstiefeln zu erscheinen, und ich vermute, dass sie erst kürzlich zu ihrer Garderobe hinzugefügt wurden."

Er blickte Caroline fragend an.

Caroline nickte.

"Also, Fräulein Sherri, würden sie unserem Gast bitte die Ehre erweisen, ihr ihre zu zeigen? Oder haben sie nicht geübt?", fragte er Sherri.

"Doch, habe ich, aber..."

"Fräulein Sherri?" sagte John streng, während er ihren Blick festhielt, bis Sherri ihren Blick senkte, und einen Moment später erschien Sophia aus der Küche. "Fräulein Sherri zieht sich ein Paar ihrer neuen Ballettschuhe an. Bitte helfen sie ihr bei dem Paar ihrer Wahl,“ sagte John zu der Frau, die sofort Sherris Stuhlriemen löste und sie aus dem Esszimmer führte.

"Danke, John,“ sagte Caroline, "aber das ist wirklich nicht nötig. Das können wir das nächste Mal machen, wenn sie mehr Zeit zum Üben hatte, falls sie noch etwas warten möchte."

"Darum geht es nicht. Es geht darum, meinen Appetit anzuregen, und ich möchte ihr ihren Standpunkt beziehungsweise den ihrer Tante verdeutlichen. Bitte seien sie nicht beleidigt, es ist keineswegs so gemeint."

"Ich verspreche, nicht beleidigt zu sein, ich glaube nicht, dass sie zwei mich jemals beleidigen könnten. Aber worum geht es hier eigentlich?"

"Bitte, nur ein wenig Geduld,“ sagte John lächelnd und fügte mit Blick auf ihren verständnislosen Gesichtsausdruck hinzu: "Fräulein Sherri ist furchtbar eifersüchtig auf jede einzelne Frau, die ich treffe. Wie sie wissen, gibt es keinen Grund dafür, aber... Nun, ich kann es spüren, und es stört mich, dass sie so wenig Vertrauen in mich hat, und dann auch noch in der Öffentlichkeit so ein Theater darum macht. Ich versuche... sie von dieser Reaktion abzubringen, die uns nicht nur voneinander zu entfremden droht, sondern sie auch in ziemliche Schwierigkeiten bringt." Er hielt inne. "Sehen sie, als ihr Vormund muss ich alles tun, was ich kann, um sie aus Schwierigkeiten herauszuhalten."

Sie warteten schweigend, bis Sophia Sherri zurück ins Esszimmer führte und mit ihr im Türrahmen stehen blieb. Sherri klammerte sich an den Türpfosten. Sie trug jetzt ein völlig neues Outfit, einschließlich fester, aber eleganter weißer Ballettschuhe, die ihren Fuß fest umschlossen und dem ganzen Fuß guten Halt zu geben schienen.

Das muss das Trainermodell sein, die 'Wandas', wie ich auf der Quittung gelesen habe, dachte John.

"Vielen Dank, Fräulein Sherri, bitte warten sie einfach, wo sie sind,“ sagte John, während er aufstand, um Carolines Stuhlriemen zu lösen, während Sherri nervös von einem Fuß auf den anderen trat. "Ich muss sagen, ich habe nicht mit einem kompletten Outfitwechsel gerechnet." Er sah Sophia an.

"Fräulein Sherris Kleidung musste ausgezogen werden, damit wir ihre Stiefel aufmachen konnten. Es ging viel schneller, indem Fräulein Sherri dieses Outfit anzog. Außerdem passen diese Stiefel nicht zu ihrem roten Outfit,“ erklärte Sophia. John schüttelte nur den Kopf.

"Fräulein Caroline, wären sie so freundlich, uns ihr Kleid noch einmal vorzuführen? Gehen sie einmal quer durch den Raum und drehen sie sich für uns?"

Caroline ließ sich gehorsam von John von ihrem Stuhl helfen, bis sie auf ihren eigenen Ballettstiefeln stand, und begann, durch den Raum zu gehen. Offensichtlich hatte sie noch nicht viel Übung darin, in den Stiefeln zu laufen, und musste ihre Arme benutzen und sich ein wenig vorbeugen, um das Gleichgewicht zu halten, während sie wackelig durch den Raum lief. John fragte sich, wie sie vor dem Abendessen ins Wohnzimmer gekommen war, und nahm an, dass Sophia ihr geholfen hatte, so wie er ihr ins Esszimmer geholfen hatte. An der Wand drehte sie sich mit einer Vielzahl von schnellen kleinen Schritten um, um in ihrem engen Rock nicht zu stolpern, und hielt auf halbem Weg an, um leicht mit ihrem Dekolleté zu wackeln, was Sherri ein Schnauben entlockte, dann kehrte sie zum Tisch zurück und hielt sich an einer Stuhllehne fest.

"Nun, Fräulein Sherri, würden sie uns bitte auch ihr Kleid vorführen?"

Sherris Augen warfen Dolche auf John, sie zögerte einen Moment und atmete dann so tief ein, wie es ihr Korsett zuließ. Aufrecht und gerade stehend, ließ sie den Türrahmen los und begann einen eleganten und sehr aufrechten, wenn auch etwas steifen Gang durch den Raum. John sah, dass sie wieder ihre Arbeitskleidung trug, der breite Gürtel war wieder um sie geschnallt, nur dieses Mal mindestens ein Loch enger. Sie hielt ihr Kinn hoch, ohne auf den Boden vor sich zu schauen, und setzte vorsichtig einen Fuß in Ballettstiefeln vor den anderen, mit einem ausgeprägten, aber nicht übertriebenen Hüftschwung, der durch ihren engen Rock vorgegeben war. Als sie das Ende des Raumes erreicht hatte, drehte sie sich mit einem Hüftschwung um und ging zurück zum Tisch. Sie blieb an ihrem Platz am Tisch gegenüber von Caroline stehen und hielt sich an der Lehne ihres Stuhls fest, während sie ihrem Gast zugewandt war.

Caroline machte große Augen und sagte: "Sherri, das war unglaublich! Wie hast du gelernt, auf Ballettabsätzen so anmutig zu laufen? Und du hast gerade gesagt, du hättest noch nicht genug geübt!"

Sherri schwieg, sah aber John und Caroline mit einem stolzen Lächeln im Gesicht an.

John kicherte und sagte: "Ich glaube, ihr beide habt gerade bewiesen, was Caroline gesagt hat, nämlich, dass ihr meinen Appetit anregt. Carolines Kleid ist sexy und gewagt, und ihre Ballettstiefel sind ein echter Hingucker. Aber wie Caroline schon sagte,“ John zwinkerte Caroline freundlich zu, "bin ich ein alter Mann und habe das Glück, mit so schönen jungen Frauen essen zu dürfen. Sherri, so hoffe ich, ist reif genug, um mich zu akzeptieren, und hatte in ihrem Leben schon etwas mehr Gelegenheit, die Perfektion zu erreichen, die sie uns gerade gezeigt hat - eine Perfektion, die Caroline zweifellos auch anstreben wird.

Ja, Caroline hier mag den Appetit eines jeden Mannes anregen - und für jeden Mann begehrenswert sein, der keine Sherri Schneider haben kann. Aber ich kann es, und meine Sherri Schneider muss sich keine Sorgen machen, dass irgendein Mädchen mich ihr jemals wegnehmen könnte. Wie Caroline sagte,“ grinste er, "ich liebe dich zu sehr. Beruhigt das jetzt deine notorische Eifersucht?"

Sherri keuchte und wollte einen großen Schritt auf John zu machen, aber ihr enger Rock behinderte ihren Schritt, so dass sie darin hängen blieb und stattdessen in seine Arme stolperte. John fing sie bereitwillig auf, hob sie hoch und küsste sie. Sie schmolz in seinen Armen dahin und erwiderte den Kuss, während Caroline das der Welt entrückte Paar ungeniert anstarrte.

Als sie ihren Kuss schließlich beendeten, wandte sich John an Caroline und sagte: "Bitte entschuldigen sie uns, Caroline, und vielen Dank, dass sie uns geholfen haben."

"Es war mir ein Vergnügen, John; ich bin genauso beeindruckt wie sie. Ich glaube, ich kann noch eine Menge von ihnen beiden lernen, falls ich sie wieder besuchen darf."

"Bitte, Caroline,“ mischte sich Sherri ein, "es würde mich so glücklich machen."

"Ja, bitte,“ fügte John hinzu, "aber jetzt lasst uns das wunderbare Dessert genießen, das Sophia vorbereitet hat. Lasst mich euch beiden helfen."

Er setzte erst Sherri, dann Caroline auf ihre Stühle, und als er ihre Stuhlbänder festzurrte, erschien Sophia mit einem Tablett, auf dem ein großes Tiramisu für die Mädchen und ein Obstsalat für John stand.

Nur allzu bald nach dem Essen kam Demetri herein und flüsterte John zu, dass Fräulein Carolines Fahrer unten wartete, um sie nach Hause zu bringen. Beide Mädchen konnten an Johns Gesichtsausdruck erahnen, was er ankündigen wollte.

"Nun, es war ein sehr angenehmer Abend, aber leider, Fräulein Caroline, will ihr Großvater sie zurückhaben, also ist es wohl an der Zeit, dass sie ihre Sachen packen,“ sagte er ihnen. "Da fällt mir ein. Ich habe ihr FAC im Flur gesehen. Ich glaube nicht, dass ich jemals einen in dieser Farbe gesehen habe."

"Nein, das glaube ich nicht. Großvater hat alle unsere FACs mit einem Farbcode versehen. Da so viele von uns Frauen auf dem Gelände sind, ist es wohl schwierig, herauszufinden, welches Mädchen in welche Kiste kommt, und überhaupt, wenn wir einmal weggepackt sind, wer wer ist und welcher FAC wohin kommt. Ich wollte eigentlich eine in Schwarz, aber Großvater hat auf Pastellfarben bestanden."

"Noch mehr in Pastellfarben," sagte Sherri kichernd.

Caroline verdrehte die Augen. "Ja, er liebt Pastellfarben an seinen Mädchen. Und was noch schlimmer ist, mein zweiter Vorname ist Robyn, also passt es wohl irgendwie."

Als John mit dem Aufzug zurückfuhr, nachdem er Caroline, die nun sicher in ihrem FAC saß, zu ihrem Fahrer gebracht hatte, dachte er daran, wie ruhig Sherri während des Abendessens gewesen war. Er hatte Caroline und Sherri am Esszimmertisch Abschied nehmen lassen und Sherri festgeschnallt zurückgelassen, während er Caroline in ihre Box half. Er bestand darauf, dass er Caroline selbst zu ihrem Fahrer bringen würde, und wies Demetri an, Sherri freizulassen. Vielleicht habe ich sie zu weit getrieben, dachte John. Aber verdammt noch mal, ihre Eifersucht bringt sie in Schwierigkeiten, und das macht mich einfach verrückt.

John erwartete zu hören, dass Sherri zu Bett gegangen war, aber als er Demetri nach ihrem Aufenthaltsort fragte, war er überrascht zu hören, dass er sie in Richtung seines Büros hatte gehen sehen. Er war neugierig, wo sie sich aufhielt und was sie vorhatte, und fühlte sich selbst ein wenig eifersüchtig, weil sie sich anscheinend so frei fühlte, dass sie sich im gesamten Doppel-Penthouse frei bewegen konnte, während sein Zugang zu bestimmten Teilen des Penthouses zumindest im Moment eingeschränkt war, und folgte ihr. Wenn er nächste Woche die volle Vormundschaft erhielt, sagte er sich, würde sich das ändern, ganz gleich, was einer von ihnen wünschte oder fühlte.

Er hörte gerade noch das letzte Klicken, als er die Tür zu seinem Büro öffnete. Sherris Duft war stark und frisch mit einem starken Hauch von Erregung. Da ihre Anwesenheit nicht offensichtlich war, vermutete er, dass er genau wusste, wo sich das freche Luder verstecken würde. Er setzte sich an seinen Schreibtisch und entdeckte den Stapel Post, den Demetri dort abgelegt hatte und der auf seine Aufmerksamkeit wartete. Er öffnete die linke Schublade und betrachtete die Auswahl von fünf Spezialknöpfen. Seine Finger schwebten einen Moment lang über dem Knopf mit der einfachen Aufschrift 'GIRL', dann wanderten sie zu den beiden Knöpfen 'PLEASURE' und 'DISCIPLINE' auf beiden Seiten. Mit einer Spur von boshaftem Lächeln tippte er erst auf die eine, dann auf die andere Taste, in schneller Folge. Er hielt inne und kicherte vor sich hin, als er die gedämpften Schreie und ein leises Klopfen unter dem Schreibtisch hörte. Er wiederholte die Tastenanschläge noch einmal, dann schloss er die Schublade schnell und ließ sie mit einem scharfen Knall zuschlagen. Wenn Sherri vorher nicht wusste, dass er da war, sollte sie es jetzt wissen. Ein wenig Wartezeit würde ihr nicht schaden.

Er sortierte die Post in mehrere Stapel: dringende und wichtige Sendungen, Pakete, an Sherri adressierte Sachen und einen vierten Stapel, den Müll, der direkt in den Papierkorb wanderte. Eine Sendung, ein gepolsterter Briefumschlag in A4-Größe, erregte zuerst seine Aufmerksamkeit. Er war in St. Sybils-Grün gehalten, und ein kurzer Blick zeigte, dass auf jeder Seite das Schulwappen eingeprägt war. Er schlitzte ihn auf, zog das Anschreiben heraus und begann zu lesen:

"Sehr geehrter Mr. Scott,

wie Sie zweifellos wissen, verlangt St. Sybil's, dass alle derzeitigen und kürzlichen Absolventinnen regelmäßige Schulungen absolvieren, um ihren Status als aktive St. Sybil’s- Alumnae zu behalten. In diesem Umschlag finden sie eine versiegelte Sicherheitstasche, die einen Datenstick mit den obligatorischen St. Sybil's-Update-Trainingsmodulen von Fräulein Sherri Schneider enthält, die in ihrem St. Sybil's Portable Classroom (SSPC) absolviert werden müssen. Diese Module sind maßgeschneidert und spezifisch für Fräulein Schneiders St. Sybil's-Ausbildungsstand. Um Fräulein Schneiders Status als aktive St. Sybil's Alumna zu erhalten, muss sie diese Ausbildungsmodule innerhalb von sieben Tagen nach dem Datum dieses Schreibens beginnen.

Es wird erwartet, dass die Ausbildung etwa vierundzwanzig Stunden in Anspruch nimmt, sie kann aber auch bis zu sechsunddreißig Stunden dauern, je nachdem, was die Schülerin tut. Die Module müssen in einer einzigen ununterbrochenen Sitzung absolviert werden. Seien Sie versichert, dass der SSPC von Frau Schneider vollständig ausgerüstet ist, ihre Fortschritte verfolgen und protokollieren wird und voll und ganz in der Lage ist, sie sicher und engagiert zu halten, bis die Module abgeschlossen sind.

Detaillierte Anweisungen zum Laden der Module in den SSPC-Controller finden Sie in dem zusätzlichen SSPC-Handbuch, das dem Umschlag beiliegt. Wenn Sie Fragen haben oder technische Unterstützung benötigen, rufen sie bitte die Nummer auf der Rückseite des Handbuchs an.

Ebenfalls enthalten ist eine Aktualisierung der Schuluniform, die Frau Schneider während ihrer Ausbildung tragen muss. Fräulein Schneider wurde darin geschult, wie sie diese Aktualisierungen an ihrer Uniform anbringen kann. Zu ihrer Erleichterung ist eine neue Fernbedienung für das Steuergerät beigefügt, der Ihnen den Zugriff auf die erweiterten Funktionen erleichtert. Eine Dokumentation über ihre Verwendung ist ebenfalls beigefügt.

Ich danke Ihnen,

Herr Quentin Berkshire

im Namen des St. Sybil's Verwaltungsrates.

Das war's. Sherri wurde zu mindestens vierundzwanzig Stunden, möglicherweise auch länger, in ihrem gefürchteten SSPC verurteilt. Er fragte sich, warum das Paket vom Vorstand kam und nicht von Schwester Elizabeth, von der er dachte, sie sei für die Schule zuständig. Vielleicht lag es daran, dass Sherri schon wieder ihren Abschluss gemacht hatte und keine aktuelle Schülerin war. Auf jeden Fall wird es ihr nicht gefallen, wieder in ihre SSPC zurückkehren zu müssen, obwohl sie mehr als einmal gesagt hat, dass sie stolz ist, ein St. Sybil's-Mädchen zu sein, und dass die Schule sie "gerettet" hat.

John war sich nicht sicher, ob die Verbindung mit der Schule all den Schmerz wert war, den sie ihr zu bereiten schien, aber er würde ihr von dem Brief erzählen und sie selbst entscheiden lassen, ob und wann sie die Ausbildung machen würde. Wenn sie zögerte und zu lange wartete, würde es sowieso keine Rolle mehr spielen, und wenn es so weit käme, würden sie alle vertraglichen und rechtlichen Probleme lösen, die sich daraus ergeben könnten, wenn sie auftauchten.

Er ging noch ein paar Dinge durch, einschließlich der Abzeichnung von Demetris Haushaltsbucheinträgen, bevor er beschloss, dass Sherri lange genug in ihrer dunklen Ablageschublade geschmort hatte. Er öffnete den Reißverschluss seiner Hose und klopfte leicht auf die Disziplin- und dann auf die Lustknöpfe, um sie ein wenig aufzuwecken. Als er ihr entzückendes Quieken hörte, lächelte er, ließ seine Hose ein wenig herunter und drückte auf den 'GIRL'-Knopf.

346. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 07.09.22 08:02

Vielen Dank herman für die tolle Fortsetzung...

347. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 07.09.22 18:34

Immer weiter spannend - Danke!

348. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 08.09.22 08:37

Hallo Herman, Hallo JKreeg,
es ist schön zu sehen, welch ein klasse Ergebniss aus einer lange andauernden Zusammenarbeit entstanden ist.
Vielen Dank dafür!
Und zudem ein Daumendrücken für die Zukunft sowohl im englischen 'Original' als auch für diese Übersetzung!
Carpegenk

349. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.09.22 23:43

Vielen Dank für Eure Kommentare!
Ich werde sie gerne weitergeben.

Ich habe beruflich mal wieder viel zu tun - ein Stück habe ich noch fertig, dann brauche ich wieder etwas Zeit.

Nun gibt es wieder etwas Hintergrundhandlung, bevor es spannend weiter geht.

Herman

350. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.09.22 23:43

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18D

Das Dampfbad war warm, feucht und wunderbar. Ein entspannendes Dampfbad im The Spot wurde zu einer beliebten Gewohnheit nach seinem morgendlichen Lauf, besonders an Tagen wie diesem. Der nieselnde Schneeregen schien die ganze Stadt zu verdüstern, und John fror bis auf die Knochen.

"Sie sagten, ich würde dich hier finden,“ sagte Joe, als John durch eine dicke Dampfwolke auftauchte. "Wie war dein Schwimmen in der letzten Nacht?" fragte er, während er die Reste des Dampfes wegfächelte. "Wie hältst du es da drin aus?"

"Es ist kalt draußen und ich wollte mich aufwärmen." John griff Joes letzte Frage zuerst auf.

"Pah, es ist noch nicht einmal Winter, du schlappes Dschungelkind,“ stichelte Joe. "Was ist mit neulich Abend? Jason hat gesagt, dass er euch beide rausschmeißen musste."

"Ja, das hat er wohl. Es war sehr schön, aber ich brauche noch ein bisschen mehr Übung, um mit Sherris Niveau mithalten zu können."

"Jason sagte, dass ihr beide wie Schulmädchen gekichert habt." Joe fuhr mit seinem Spott fort, während John sich für sein Training anzog. "Aber er fand, dass ihr Spaß hattet, und ich schätze, er stimmt dir zu, es hörte sich so an, als ob Sherri in ihrem Meerjungfrauen-Outfit umwerfend war."

"Nun, Sherri sieht in so gut wie allem toll aus,“ stimmte John zu.

"Okay, Loverboy. Das habe ich nicht gemeint, aber ich werde es nicht weiter verfolgen."

"Was hält Jason von der Möglichkeit, dass ein Meer-Pärchen schwimmt?"

"Nun, er ist dafür, aber er ist sowieso schon fast ein Fisch, und seine Frau ist auch so.

Ich glaube, sie würden beide ein Kostüm tragen, wenn sie es sich leisten könnten. Das ist wahrscheinlich das größte Hindernis, das verhindern würde, dass der 'Sport' populär wird."

"So viel kann es doch gar nicht kosten. Die Leute fahren immer noch Ski und Boot und so, das ist alles teuer."

"Ja, ja, aber man kann die Ausrüstung mieten, um zu sehen, ob es einem gefällt, und sie dann von der Stange kaufen. Die Meerjungfrauenanzüge sind maßgefertigt,“ erklärte Joe ihm. "Aber ich werde darüber nachdenken, wie man das machen kann,“ versprach er.

"Wie läuft es mit dem Salon?"

"Habe ich es dir nicht gesagt? Du hättest wenigstens die Prospekte lesen können." Joe zog ein an die Wand geklebtes Flugblatt herab, das die Eröffnung des Spas ankündigte. "Der Eröffnungstag ist nächsten Montag!" Er drückte John das Papier in die Hand. "Du wirst dabei sein," erklärte er. "Oh, und Petra möchte wissen, ob Sherri bereit ist, an diesem Wochenende das Opfer für eine Generalprobe zu sein. Und wenn sie eine Freundin mitbringen kann, wäre das toll."

"Ich werde das mit ihr abklären, aber ich glaube nicht, dass es ein Problem sein wird. Sie war ziemlich zufrieden mit dem letzten 'Test',“ erwiderte John. "Ich schaue mal, ob Kaitlin auch kommen möchte, oder vielleicht Sherris neue Freundin Caroline."

"Prima."

"Hey, bietet The Spa oder The Spot eigentlich auch High Heel-Training an?"

"Du willst lernen, auf diesen Stelzen zu laufen?" scherzte Joe.

"Nein," sagte John, bevor er den Witz verstanden hatte, "Sherri will Ballettstiefel tragen. Sie hat jetzt mehrere Paare, und ich habe sie gestern Abend ein Paar vorführen lassen. Sie ist schon ziemlich gut, aber ich bin sicher, dass sie sie mit mehr Übung meisterhaft beherrschen könnte."

"Ich habe sie schon mal gesehen. Sie sehen mörderisch aus, und die meisten Mädchen, die ich darin gesehen habe, stolpern zu unbeholfen, als dass ich sie attraktiv fände, aber ich denke, mit etwas Übung..." grübelte Joe.

"Anscheinend haben die Gerichte entschieden, dass Frauen, die diese Dinger tragen, in der Öffentlichkeit in anderer Weise etwas weniger gefesselt auftreten können,“ antwortete John. "Vielleicht können wir die Kurse unter diesem Gesichtspunkt verkaufen."

"Möglicherweise... Ich werde darüber nachdenken. Jedenfalls wird ein Teil des zweiten Stocks für das Training von Eleganz und Haltung umgestaltet. Wir hatten einige Anfragen dafür im The Spot, und der Salon scheint der geeignetere Ort dafür zu sein. Ich denke, wir könnten einige der Geräte dort oben dafür verwenden. Es gibt nicht wirklich viel, aber es gibt eine Maschine, die ein Mädchen dazu bringt, eine Bahn zu laufen. Ich weiß, dass sie eine gewisse Unterstützung bietet. Ich werde Petra bitten, sich das anzusehen,“ versicherte Joe ihm, bevor er John seinem Training überließ.

In der Anwaltskanzlei war es ruhig, nur wenige der anonymen, pastellfarbenen, uniformierten Mädchen liefen herum und trugen Papiere aus, oder Männer, Anwälte oder Anwaltsgehilfen, wie John annahm, unterhielten sich in den Fluren. John machte sich auf den Weg zu Franks Büro. Selbst durch die Verhüllung der Diktatkappe, die alle Mädchen jetzt tragen mussten, wusste John, dass das Mädchen hinter dem Schreibtisch nicht Amy war. Er schaute auf das Namensschild an der Vorderkante des Schreibtisches. Darauf stand 'Pamela'. John erinnerte sich, dass Amy Pamela ausgebildet hatte, um sie im letzten Drittel ihrer Schwangerschaft zu vertreten. Aber dafür war es noch zu früh. Offenbar war Amy aus einem anderen Grund abwesend. John setzte sich auf den Gästestuhl vor ihrem Schreibtisch und drückte die Taste, um mit dem Mädchen zu sprechen.

"Ähm, Pamela, mein Name ist John Scott. Ich habe eine Verabredung mit Frank zum Mittagessen,“ erklärte John dem Mädchen.

"Natürlich, Mr. Scott. Amy hat ihn hier auf dem Terminkalender von Mr. Charter,“ antwortete Pamela mit der offiziellen, kecken Stimme, die heutzutage bei Empfangsdamen zum Standard zu gehören schien. "Sie sind etwas zu früh dran, und Mr. Charters ist gerade am Telefon. Ich werde ihn anrufen, sobald er frei ist."

John nickte und setzte sich auf einen der bequemeren Stühle im Wartezimmer, damit die Frau sich wieder ihrer Arbeit widmen konnte. Er nahm eine Ausgabe von Popular Mechanics in die Hand, in der ein Artikel über die neuesten Innovationen auf dem Gebiet der funkgesteuerten Fesseln für Frauen stand, und tat so, als würde er lesen, während er das Mädchen bei der Arbeit beobachtete. Nach dem, was John sehen konnte, war sie nicht annähernd so kompetent wie Amy. Sie schien in ihrer restriktiven Uniform herumzufummeln und manchmal saß sie einfach nur da und starrte ins Leere oder blickte abwesend auf ihren Monitor. Um fair zu sein, hätte sie zu dieser Zeit auch Anrufe entgegennehmen oder andere Aufgaben erledigen können.

Schließlich gab sie John ein Zeichen, der wieder auf dem Stuhl vor ihrem Schreibtisch Platz nahm.

"Mr. Charters wird gleich bei ihnen sein,“ sagte sie ohne weiteren Kommentar.

Ein paar Minuten später kam ein müde aussehender Frank aus seinem Büro und winkte John zu. "Sind Sie bereit, Pamela?" fragte Frank das Mädchen und nahm ein kleines Gerät in die Hand.

"Ja, Sir. Amy ist ihren Terminplan für den Nachmittag durchgegangen. Ihr nächstes Treffen ist um halb zwei."

"Und sie haben schon gegessen?"

"Ja, Sir."

"Gut, ich bin um eins oder so zurück,“ sagte er ihr und wandte sich an John. "Lass uns von hier verschwinden,“ sagte Frank, als er zum Ausgang ging.

John folgte ihm, und bald waren sie auf dem Bürgersteig und gingen schweigend zu einem Restaurant seiner Wahl. Als sie schließlich mit der Speisekarte in der Hand an einem abgelegenen Tisch saßen, entspannte sich Frank sichtlich.

"Was für eine Woche,“ seufzte er. "Danke, dass du dich mit mir triffst."

"Geht es Kaitlin gut?" fragte John besorgt.

"Kaitlin?" Frank schien seine Gedanken zusammenzureißen. "Ich hoffe es,“ ein weiterer Seufzer. "Du sagst, Sherri hat dieses ... Kommandodatei-Training durchlaufen?"

"Ja. Soweit ich weiß, muss sie mindestens ein paar Mal im Jahr rezertifiziert werden, mehr, wenn sie in ernsthafte Schwierigkeiten gerät."

"Ich bin sicher, Kaitlin wird das nicht gerne hören,“ kommentierte Frank. "Und du, nun ja, du hast ihr bei den letzten Tests geholfen?"

"Ich schätze schon, obwohl sie noch einen weiteren Tag dort war, anscheinend um noch mehr Training zu durchlaufen, aber ich habe ihr durch den Haupttest geholfen. Ich habe sie durch einen labyrinthartigen Hindernisparcours geführt. Hattest du die Gelegenheit, Kaitlin zu sehen, seit sie im Training ist?"

"Ja, ich habe sie gestern gesehen, als sie einige ihrer Aufgaben bewältigen musste. Zumindest nehme ich an, dass sie es war. Das Outfit, das sie anhatte, sah besonders scheußlich aus, man konnte nicht einmal eine Spur von ihrer Haut sehen. Sie sagten mir, dass das erste Mal das härteste ist und dass die Mädchen lernen müssen, wie sie auf die verschiedenen Kommandos reagieren müssen, bevor sie ihr Training fortsetzen können. Ich beobachtete, wie Kaitlin immer wieder auf einzelne Kommandos reagieren musste und jedes Mal korrigiert wurde, wenn sie auch nur im Geringsten abwich oder zögerte. Soweit ich das beurteilen kann, haben die Korrekturen sie ziemlich genervt und ihre Ausbilder waren nicht erfreut über die Art und Weise, wie sie ihren Unmut zum Ausdruck brachte."

"Das klingt ungefähr richtig,“ versicherte John ihm.

"Sie sollte heute Nachmittag zumindest für einen Probelauf durch das, was sie das Labyrinth nannten, bereit sein. Ich habe von ein Uhr dreißig bis vier eine Besprechung, dann gehe ich hinunter und versuche, ihr dabei zu helfen. Ich weiß allerdings nicht, wie viel Hilfe ich sein werde. Als ich ihr gestern Morgen beim Training ein Kommando geben wollte, hat sie offenbar herausgefunden, dass ich es bin, und hat sich gewehrt. Sie mussten sie in ihre Ausgangsposition zurückschicken, um sie... neu zu akklimatisieren, zurückzusetzen oder so. Ich dachte, ich wüsste etwas über diese Konditionierungssitzungen, aber eine live zu sehen, lässt mich mich wie einen Idioten fühlen."

"Ich kann dir nur raten, deine Stimme ruhig zu halten, denn Kaitlin wird sich auf deine Befehle verlassen, um durch das Labyrinth zu kommen. Ich denke, es hilft, sich daran zu erinnern, dass, wie wir an Thanksgiving gesehen haben, die Akzeptanz und sofortige Reaktion eines Mädchens auf die Befehle lebensrettend sein kann."

Sie unterhielten sich während des Mittagessens weiter, wobei Frank sich bemühte, John über seine Kurse auszufragen, obwohl John erkennen konnte, dass Frank andere Dinge im Kopf hatte, die über Kaitlins anstehende Prüfung hinausgingen. Es dauerte eine Weile, aber schließlich erwähnte Frank seinen Verdacht, dass seine Partner nicht nur versuchten, ihn aus der Partnerschaft herauszudrängen, was schon schlimm genug war, sondern dass sie auch noch hinterhältig versuchten, seinen Namen mit der Firma in Verbindung zu halten. Bisher gab es noch nichts Offensichtliches, aber er wusste, dass sich die Dinge zuspitzen würden. Die nächsten zwei Wochen würden es zeigen, versicherte Frank ihm.

"Könnten Kaitlins Probleme damit zusammenhängen?" fragte John. "Du weißt schon, um dich abzulenken?"

"Nein. Das würden sie nicht tun. Das könnten sie nicht..." erklärte Frank. "Könnten sie? Verdammt, jetzt bringst du mich dazu, alles in Frage zu stellen. Wie auch immer, ich bin sicher, dass Kaitlin ihre Konditionierung bis zum Wochenende abgeschlossen hat, und alles, was sie geplant haben, wird frühestens nächste Woche stattfinden."

"Kann ich dir irgendwie helfen?" bot John an.

"Nun, so sehr die beiden im Moment auch auf meiner Liste derer stehen, ohne die ich besser auskommen würde, glaube ich nicht, dass eines deiner Messer eine Hilfe wäre. Zumindest im Moment,“ scherzte Frank, obwohl die Schärfe in seiner Stimme ihn viel ernster klingen ließ, als John vielleicht erwartet hätte.

Damit ging Frank zurück in sein Büro und John in seine Klasse.

Am Nachmittag kam ein Gastredner in Johns Klasse. John war überrascht, dass eine Frau den Vortrag halten würde. Patricia Kingsley wurde als Expertin für die Gesetze und Vorschriften zur Computernutzung durch Frauen und insbesondere durch Mädchen der Stufe eins vorgestellt. Es stellte sich heraus, dass dies der beste von allen Kursen war, die John besucht hatte. Offenbar war Mrs. Kingsley, eine Frau der Stufe fünf, vor der "Verschwörung" Informatikprofessorin gewesen und hatte an der Entwicklung der Richtlinien für die Nutzung von Computern und des Internets durch Frauen mitgewirkt. Ihr Mann, der Inhaber des Möbelhauses Kingsley-Bates, ermutigte sie, weiterhin Vorträge zu diesem Thema zu halten. John war mit den meisten Beschränkungen nicht einverstanden, aber zumindest kannte er jetzt die Gründe für viele von ihnen und wusste, was er Sherri erlauben konnte.

Nach ihrem Vortrag nahm sie John zur Seite und erzählte ihm, dass ihr Mann eine Idee für Sherris Arbeitsplatz hatte. John wollte sie unbedingt sehen und versprach, bald bei Kingsley-Bates vorbeizuschauen.

Eine aufgeregte Sherri begrüßte John, als er wieder im Penthouse ankam. Als er die Tür schloss und ihre Absatzschlösser löste, flog sie ihm in die Arme und gab ihm Küsse.

"Daran könnte sich ein Mann gewöhnen,“ murmelte John zwischen den Küsschen.

"Oh, wie schnell ihr meinen hinterhältigen Plan durchschaut, Mylord,“ sagte Sherri in einer Pause.

"Und was verschafft mir die Aufmerksamkeit der Dame?"

"Wie kommst du darauf..." Demetri räusperte sich und unterbrach Sherris Antwort. Sherri blickte über Johns Schulter auf das, was er als Demetris strenge Miene erwartete, und seufzte. "Mr. Scott. Ich habe gerade eine Einladung zu einer Galerieeröffnung von einem Freund von mir erhalten."

"Oh,“ Sagte John. "Ähm, würdest du gerne hingehen?"

"Ja Sir, sehr gerne."

"Okay, wann ist es?"

"Heute Abend,“ sagte sie ihm.

351. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 12.09.22 18:20

So, den nächsten Teil konnte ich mir nicht ausdenken, der ist alleine jkreegs Verdienst - bis auf die leuchtende Scheibe zwischen Sherris Beinen, bei der ich mithelfen durfte.

Viel Spaß!

Herman

352. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 12.09.22 18:21

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18E

"Was ist denn das?" fragte Henry von vorne in der Limousine.

"Sophia hat es Manchego, Quitte und geröstetes Walnuss-Sandwich genannt,“ sagte John nach einer Pause. Der erste Biss in das noch warme Sandwich brachte einen unerwarteten cremig-fruchtig-nussigen Geschmack in seinen Mund, und es war köstlich, wie er es von etwas aus Sophias Küche gewohnt war.

"Klingt komisch,“ sagte Henry zu ihm.

John konnte nicht widersprechen, auch wenn der Geschmack ihn dazu verleitete. Stattdessen nahm er einen weiteren Bissen und war froh, das Sandwich zu haben, da er keine Zeit für eine richtige Mahlzeit hatte, da er sich umziehen und Sherri für die Fahrt zur Galerie einpacken musste. Er würde dafür sorgen müssen, dass Sherri ihre Post rechtzeitig erhielt. Die Einladung war schon ein paar Tage früher eingetroffen, aber John hatte seine Pflichten als Vormund nicht erfüllt und Sherris Post seither sortiert, so dass er erst gestern Abend zu diesem Stapel kam und Sherri ihn heute Morgen lesen konnte. Er erinnerte sich daran, dass er die ziemlich protzige Einladung gesehen hatte, als er gestern Abend Sherris Post durchgesehen hatte, aber er hatte ihr nicht allzu viel Aufmerksamkeit geschenkt, nachdem er schnell entschieden hatte, dass sie keine Gefahr für sein Mündel darstellte.

Die Galerie war nur ein paar Blocks vom Wohnhaus entfernt, und John wäre lieber zu Fuß gegangen, aber es war kalt an diesem Abend, und Sherris Kleidung war, wie die meisten ihrer Kleidungsstücke, nicht dafür ausgelegt, dass sie selbst diese kurze Strecke bequem zu Fuß zurücklegen konnte.

Nachdem er aus der Limousine ausgestiegen war und Sherri aus ihrem FAC geholfen hatte, half John der immer noch vermummten und verschleierten Sherri durch die Tür und in eine kleine, schwach beleuchtete Lobby. Obwohl der Raum leer war, roch er nach Farbe, Steinstaub und vielen Menschen. Das einzige Möbelstück war ein Wandtisch, auf dem ein klassischer griechischer Marmortorso einer jungen Frau stand, deren steiniges Haar von einer goldenen Lorbeerkrone gehalten wurde. Auf beiden Seiten waren Broschüren aufgereiht. John begleitete sein Mündel zu dem Tisch, in der Hoffnung, den Eingang tiefer in die Galerie zu finden.

John sprang zurück und schob sein Mündel hinter sich her, als die Statue ihre Augen öffnete und die Hände aus ihrer klassischen Pose bewegte, um eine der Broschüren aufzuheben.

John kicherte innerlich über seine Reaktion auf das Kunstwerk oder den Scherz von jemandem, steckte sein Messer in die Scheide, nahm höflich die angebotene Broschüre und nickte der "Statue" dankend zu, die zurücknickte und gestikulierte, dass sie um eine Ecke gehen sollten.

John blickte zurück, um zu sehen, ob er erkennen konnte, dass nur die Hälfte eines Mädchens auf dem Tisch zu liegen schien, konnte aber mit seinem kurzen Blick nicht herausfinden, wo der Rest von ihr war.

Um die Ecke fanden sie eine weitere Statue, diesmal auf einem schmalen Sockel in einer Nische sitzend, mit der Aufschrift "GARDEROBE" über ihrem Kopf. Auch hier öffnete die Statue die Augen, als sie sich ihr näherten, und streckte ohne weitere Worte die Hände nach der Oberbekleidung des Paares aus. John legte schnell seinen Mantel ab und gab ihn dem halben Mädchen zusammen mit seinem Hut, wobei er sich fragte, was das Mädchen wohl damit machen würde. Er fand es einen Moment später heraus, als er begann, Sherri aus ihrem einschränkenden Umhang und Schleier zu helfen. Die ganze Nische drehte sich um 180 Grad, und zum Vorschein kam eine identische Statue, die den Abholschein für Johns Mantel und Hut in der Hand hielt und auch auf Sherris Oberbekleidung wartete.

Sobald sie von ihrer Oberbekleidung befreit war, nahm sich John einen Moment Zeit, um das Outfit zu begutachten, das Sherri für den Abend zusammengestellt hatte. Der plötzliche Ausbruch von Licht und Farbe, der zu explodieren schien, als er ihr den Umhang abnahm, erschreckte ihn, aber als er dem kunstvoll marmorierten Garderobenmädchen den Umhang und den Schleier reichte, begann er besser zu verstehen, warum sie sich so langsam bewegt hatte, nachdem er sie aus dem Auto befreit hatte.

Der Rock ihres Kleides war viel weiter als die Kleider, die sie normalerweise trug, und der enge Rock ihres Umhangs hatte ihn um ihre Beine herum zusammengedrückt. Befreit von der Enge des eng anliegenden Umhangs, bauschte sich der Rock auf und überraschte John ein wenig, nicht so sehr durch seine Größe, sondern durch seine Farbe und sein Design. Der schillernde Stoff des Rocks ließ es fast so aussehen, als ob Sherri von der Taille abwärts in Flammen aufgegangen wäre.

Das Flammenmotiv setzte sich an ihrem Oberkörper bis zum erwarteten Korsett fort, das dieses Mal sichtbar war und Sherris schmale Taille in ihrer ganzen Pracht mit weiteren flammenschillernden Stoffapplikationen über schwerem, dunkelrotem Leder mit Korsettstangen zeigte. Das asymmetrische Design des Korsetts hob sich und bedeckte größtenteils ihre Brüste, so dass sie es öffentlich tragen konnte, wenn auch nur knapp. Die Handschuhe passten zu ihrem Korsett, wobei der Stoff die Illusion vermittelte, dass ihre Arme von Flammen umhüllt waren, die mit verzierten Strassmanschetten akzentuiert waren und sowohl ihre Handgelenke als auch ihre Unterarme knapp oberhalb der Ellbogen umfassten. Die blasse Haut ihrer schlanken, nackten Schultern hob sich über das Korsett und die Handschuhe und machte einem in Flammen getränkten Haltungskragen Platz, der ihrem theatralisch geschminkten Gesicht, das das Flammenmotiv fortsetzte, einen königlichen Akzent verlieh. Ihr Haar war in Locken gedreht und floss sorgfältig über ihre rechte Seite, wobei einige Locken über ihre Schulter fielen und an ihrer Brust anlagen. Während er sie beobachtete, arbeitete Sherri daran, einen Flammenhut zu befestigen, den sie aus einer Tasche unter ihrem Mantel gezogen hatte, als John sie davon befreit hatte; sie arbeitete daran, ihn in einem flotten Winkel auf der linken Seite ihres Kopfes zu platzieren.

"Wow,“ war Johns einzige Bemerkung, die ihm ein Lächeln von seinem kürzlich entblößten Mündel in ihrem in mehr als einer Hinsicht heißen Outfit einbrachte.

"Gefällt es dir?" fragte sie und versuchte eine Drehung, um alle Seiten ihres Outfits zu zeigen. Leider ließ ihr das Design des Outfits nicht ganz so viel Freiheit, und John streckte die Hand aus, um sie aufzufangen. "Nun, ich nehme an, diese Fesseln sind für etwas gut,“ Sie kicherte und reckte ihren Hals in die Höhe, um ihre Lippen für einen Kuss zu öffnen.

"Ich hoffe, dass ich mir beim Auffangen nicht die Finger versengt habe,“ scherzte er.

"Noch nicht, aber die Nacht ist ja noch jung,“ sagte sie, bevor sie sich in seinen Armen entspannte und John die einladenden Lippen genoss, sehr zur Belustigung der aktuellen Garderobenstatue, die aus der Rolle fiel und ein untypisches Grinsen zeigte.

John half ihr schließlich wieder auf ihre hochhackigen Füße. Er schaute auf das rote Leder hinunter, das ihre Beine bedeckte. Die Stiefel waren eng über ihre Waden gezogen, aber was seine Aufmerksamkeit wirklich erregte, war ein Paar Riemen, die von strassbesetzten Manschetten an ihren Knöcheln zu ähnlichen Manschetten führten, die die Stiefel über ihren Knien fest verschlossen. Eine Scheibe verband die Riemen von beiden Seiten miteinander. Zuerst dachte John, dass dies ihre Knöchel eng aneinander fesselte, aber als sie ihre Beine bewegte, um sich zu stabilisieren, beobachtete John, wie die Scheibe begann, das X, das die Riemen bildeten, hinaufzufahren. Dabei blinkten kleine helle Lichter auf, die kleine Lichtstrahlen auf ihren Rock warfen und den brennenden Effekt verstärkten.

Sie hörten, wie sich die Außentür öffnete, was ihnen signalisierte, dass sie losgehen konnten. John begleitete sein Mündel zum Lastenaufzug am Ende des Ganges, und schon bald fuhren sie hinauf zur Show.

"Bitte sei nicht zu überrascht von den Leuten heute Abend,“ sagte Sherri und warf John in der Privatsphäre der Aufzugskabine einen ernsten Blick zu. "Selbst jetzt spielt die Kunstwelt noch nach ihren eigenen Regeln,“

John sah, dass die Party bereits in vollem Gange war, als er die Aufzugskabine öffnete und Sherris Beispiel folgte, um sich ins Getümmel zu stürzen. Alle Augen in der unmittelbaren Umgebung waren auf Sherri und ihr Kostüm gerichtet, und mehrere Leute kamen auf sie zu. John verkrampfte sich ein wenig, aber ihr lächelndes Auftreten entspannte ihn ein wenig.

"Sherri Schneider! Es ist so schön, sie wiederzusehen,“ sagte ein älterer Mann mit wildem Salz- und Pfefferhaar und einem schwarzen Rollkragenpullover, der die goldene Kette, an der ein großer asymmetrischer Bommel hing, gut zur Geltung brachte. Er hatte einen starken texanischen Akzent und schien die Menge anzuführen.

"Professor Jamison,“ begrüßte sie ihn mit einem Lächeln und einer tiefen Verbeugung.

"Humph,“ sagte der alte Mann angewidert. "Wenigstens hat man sie in diesem Umerziehungslager nicht so sehr einer Gehirnwäsche unterzogen, dass sie nicht mehr wissen, wer ich bin,“

Sherri reichte ihm ihre Hand und er schüttelte sie sanft. "St. Sybil's ist kein Umerziehungslager,“ schimpfte Sherri. "Egal, was sie denken.“ Sie wandte sich an John. "John, das ist Professor Jamison, mein Kunstlehrer während meines ersten Jahres am College, und ein guter Freund.“

John reichte ihm die Hand.

"Nun, nicht so gut, dass sie sich in den letzten zehn Jahren die Mühe gemacht hätte, mich zu kontaktieren,“ sagte Professor Jamison und schüttelte Johns Hand. "Und nennen sie mich Tex, das tun alle.“

"Nun denn Tex, das ist mein Vormund John Scott.“ Sherri setzte ihre unterbrochene Vorstellung fort.

"Ich hätte nie gedacht, dass Sherri Schneider einen 'Vormund' braucht, geschweige denn einen akzeptiert,“ schnarrte Tex. "Meine Güte, wie sich die Zeiten geändert haben.“

"Hallo Sherri. Erinnern sie sich an mich?" fragte die Frau, die Tex am nächsten gestanden hatte.

"Professor Applegate!" rief Sherri aus und umarmte die Frau.

"Nun, ich schätze, ich heiße nicht mehr Professor, zumindest nicht offiziell, aber ich weiß die Anerkennung zu schätzen. Ich heiße auch nicht mehr wirklich Applegate, seit ich diesen dicken Galut geheiratet habe."

"Nenne dich, wie du willst,“ sagte Tex zu ihr. "Wir haben es nur getan, um sie fernzuhalten,“ vertraute er John leise an. John vermutete, dass Tex' 'sie' auf eine viel größere Gruppe hindeutete als Susans 'sie'. Seine Gedanken kehrten kurz zu dem seltsamen kleinen Mädchen zurück und er fragte sich, wie sie wohl alleine zurechtkam.

"Sie sind also der berühmte John Scott,“ sagte Tex zu John, als Sherri und Professor Applegate zueinander fanden, wenn auch nicht auf die freundliche oder ehrfürchtige Art, die John von den meisten Menschen erlebt hatte. "Ich hoffe, sie haben nicht vor, hier irgendwelche Militantetten anzutreffen.“

Obwohl es keine wirkliche Drohung war, überraschte Tex' Bemerkung John.

"Das gilt für uns beide,“ antwortete John und zwang seine Stimme, freundlich zu bleiben, zumindest hoffte er, dass es so klang.

Das unangenehme Schweigen zwischen den beiden wurde unterbrochen, als Professor Applegate Sherri und John weitere Mitglieder von Tex' Truppe vorstellte, und da sie den Hauptkünstler des Abends noch nicht gesehen hatten, gingen sie weiter.

"Das war unangenehm,“ flüsterte John seinem Mündel zu, als sie Hand in Hand weitergingen.

"Was? Tex?" fragte sie, während sie sich gekonnt um ein paar Trauben von Leuten herumschlängelte, die sich unterhielten. "Er ist ein Weichei. Er findet nur, dass die Militantetten weitgehend zu Unrecht beschuldigt wurden. Mary, äh, Professor Applegate wäre auch fast in die ganze Sache verwickelt worden... Oh!" Sherri hielt inne und ließ Johns Hand los. "Richard?" John hörte sie fast flüstern, während sie versuchte, sich auf ihren hochhackigen Stiefeln noch höher zu recken, um über die versammelte Menschenmenge hinwegzusehen. Irgendetwas an ihrer Stimme ließ ihm die Nackenhaare zu Berge stehen, während Sherri sich schnell von ihm weg in die Menge drängte. John tat sein Bestes, um ihr durch die sich mischenden Massen zu folgen. Als er ihrem Blick folgte, sah er einen Mann, der eine schwarze Lederhose und eine passende Weste über einem blutroten Hemd trug.

Richard, dachte John. Irgendetwas an diesem Namen kam ihm bekannt vor, und er verspürte einen schmerzhaften Anflug von Eifersucht. Sherris geheimnisvoller Ex-Freund oder Verlobter, erinnerte sich John. Er war vor einigen Jahren verschwunden. Könnte Sherri ihn in der Menge gesehen haben? fragte sich John, als er sich auf sein Mündel zubewegte. In ihrem flammenden Kleid war sie leicht zu verfolgen, aber irgendwie schaffte sie es, sich leichter als John durch die Menschengruppen zu schlängeln.

Sie hielt am Rande einer Gruppe inne, die sich um einen Performance-Künstler versammelt hatte, der einer Frau mit einer Peitsche brennende Geburtstagskerzen von den Fingerspitzen schlug. John war einen Moment lang von dieser Inszenierung abgelenkt und dachte, es handele sich um eine Art seltsame Folter oder Bestrafung, bis er sah, wie die reizende Assistentin des Mannes ein paar Frauen am Rande des Veranstaltungsortes instruierte, wie sie die Kerzen halten sollten, während sie ungeduldig darauf warteten, dass sie vor der Peitsche an die Reihe kamen.
Als John sich umdrehte, um zu Sherri zurückzuschauen, konnte er sie mehrere Meter und viele Körper entfernt sehen. Selbst durch die Kakophonie der Gerüche konnte John ihre Frustration und Wut riechen. Gerade als John sich auf den Weg zu ihr machte, drehte sie sich um und zog sich in die Menge zurück, wobei sie mit John zusammenstieß.

Sie sah kurz zu John auf, und John konnte sehen, wie sich ihr Gesicht vor Wut verdunkelte und sie den Tränen nahe war. Als sie Johns Gesicht sah, senkte sie ihren Blick. "Bitte verzeihen sie mir, Mr. Scott,“ flehte sie und missverstand Johns besorgten Blick als Wut.

"Was ist los, Sherri?" fragte John und hoffte, den richtigen Ton der Besorgnis in seiner Stimme zu treffen, als er sie an sich zog und umarmte. Sie vergrub ihr Gesicht in seiner Brust und er spürte, wie ihr die Tränen kamen.

"Ich... ich dachte, ich hätte jemanden gesehen, den ich kenne...“

"Richard?"

Sherri versteifte sich für einen Moment, dann nickte sie.

John sah zu dem Mann hinüber. Es schien, als hätte er Sherri entdeckt und machte sich auf den Weg zu ihnen, wobei er eine Frau an einer Leine durch die Menge zog. Das war etwas, das in der lockeren, frauenfreundlichen Atmosphäre, die John bisher erlebt hatte, fehl am Platz wirkte. Zum Teufel, das Kostüm von Sherris Freundin Professor Applegate war Tex' Kleidung bemerkenswert ähnlich, und sie umging sogar das Gesetz, indem sie in der Öffentlichkeit Hosen trug, was er seit der Nacht des Pokerspiels, als er Lily zum ersten Mal traf, nicht mehr gesehen hatte.

Dieser Mann hingegen war aus einem anderen Holz geschnitzt, und während er das sich nähernde Paar beobachtete, hörte er Sherri, die nach ein paar kurzen Schnüffeleien schnell ihre Fassung wiedererlangte, aufschaute und vor Wut zu knurren begann. Besorgt über die Komplikationen, die Sherris Meinung mit sich bringen könnte, griff er in seine Jackentasche und holte ihren Zahnspangenknebel heraus. Er umfasste ihre Schulter und drehte sie so, dass sie ihn ansah.

"Auf...,“ begann er ihr zu befehlen, während er ihr den Knebel, der wie eine Zahnspange aussah, vor den Mund hielt, aber zu Johns Überraschung riss sie ihm den Knebel, sobald sie ihn sah, aus der Hand und nahm ihn in den Mund. John konnte das leise Klicken hören, als die Zahnspange auf den kleinen Klammern, die auf ihren Backenzähnen klebten, ihren Platz einnahm.

"Ähm..,“ sagte John ratlos, als sein Mündel zu ihm aufsah und mit dem gleichen gezwungenen Lächeln lächelte, das der Knebel verlangte. "Okay, ich nehme an, du verstehst, dass jetzt nicht die Zeit ist, um alten schmutzige Wäsche zu waschen. Aber ich warne dich, beim ersten Anzeichen von Ärger schalte ich alle Funktionen deines Knebels ein.“

"Danke, Thir,“ Sherri lallte leise, als sie sich an das Gerät gewöhnt hatte. John fragte sich, was hinter ihren stark geschminkten Augen vor sich ging.

Soweit John es beurteilen konnte, war Richards Outfit für die Gruppe von Künstlern und Freunden nicht ungewöhnlich, das Ensemble seiner Begleiterin hingegen schon eher. Ihre Haut, von der man viel sehen konnte, war von einem blassen, durchscheinenden Blau, das gut zu ihrem langen, glatten, dichten schwarzen Haar und dem stumpfen Pony passte, das knapp über den Augenbrauen scharf über die Stirn geschnitten war. John konnte nicht umhin, sich zu fragen, ob der blaue Farbton von einem Hauch blauer Schminke oder von der Kälte im Raum herrührte. Ihr einziges Kleidungsstück war ein kurzes Etuikleid aus weißem, schmucklosem Satin, das in Wirklichkeit kaum mehr war als ein 18 Zoll breiter Poncho mit einem Loch in der Mitte, durch das ihr Kopf steckte. Es reichte ihr gerade bis zu den Oberschenkeln und war in der Taille mit einem breiten, leicht abgenutzten Stahlgürtel gegürtet, der mit einem industriell aussehenden Vorhängeschloss verschlossen war, aber ansonsten auf beiden Seiten offen war.

Aber das war nicht der seltsamste Aspekt ihrer Fesselung. Ihre Handgelenke waren nicht auf herkömmliche Weise miteinander verbunden, sondern durch ein Paar Piercings direkt über ihren Handgelenken, durch die ein Bolzen gesteckt wurde. Die Tatsache, dass der Bereich auf beiden Seiten ihrer Handgelenke offen war, machte deutlich, dass der Bolzen direkt hindurchging und nicht das Produkt einer Illusion oder eines Zaubertricks war. Ihre Fesseln sahen unbequem und in Johns Augen barbarisch aus, zumal eine Lederleine von einem Ring ausging, der mit einem Abstandshalter zwischen ihren Handgelenken verschweißt war, der so angebracht war, dass sich nicht einmal die Fingerspitzen des Mädchens berühren konnten. Wenn er außerdem an der Leine zog und sie zwang, sich rückwärts durch die Menschenmenge zu bewegen, flatterten ihre Finger unwillkürlich einige Sekunden lang, um dann wieder in eine entspannte Position zurückzukehren, die, ob aus Versehen oder mit Absicht, die Perfektion ihrer dünn bedeckten Arschbacken auf bemerkenswerte Weise umrahmte.

Wenn das Mädchen einen Grund zur Beschwerde gehabt hätte, hätte sie kaum Gelegenheit gehabt, ihre Beschwerden zu äußern. Drei Paar zusammenpassende, nahtlose Goldringe durchbohrten ihre Ober- und Unterlippe. Ein ungewöhnliches Schloss verschloss ihren Mund, dessen einzigartige gravierte Platte ihren Mund so bedeckte, dass John nicht erkennen konnte, welcher Gegenstand sich hinter dem Schloss befand, der das Mädchen daran zu hindern schien, auch nur den geringsten Laut von sich zu geben.

Das ist also Richard, dachte John, als er den sich nähernden Mann musterte, und verdrängte die Abneigung, die er empfand, nicht nur wegen dem, was Sherri ihm gegenüber empfinden musste, sondern auch wegen dem, was er als Misshandlung des Mädchens, das er im Schlepptau hatte, ansah. John setzte ein, wie er hoffte, freundliches Lächeln auf sein Gesicht.

Der Mann war nur ein paar Meter entfernt, als er spürte, dass Sherri eine andere Haltung einnahm und ihr Duft sich veränderte. Sie zog John zu sich herunter und flüsterte ihm ins Ohr: "Das ist nicht Richard," mit einer Stimme, aus der Erleichterung, Wut und Angst sprach.

John versuchte, diese neue Information zu verarbeiten, als Nicht-Richard stehen blieb und John die Hand reichte, während das Mädchen mit gesenktem Kopf auf die Knie fiel.

"Da sie offensichtlich Sherris Begleiter sind, nehme ich an, dass sie John Scott sind,“ sagte der Mann mit einem freundlichen, feinen englischen Akzent und ignorierte Sherri. "Ich bin Lawrence Durant, und ich freue mich, dass wir uns endlich kennenlernen.“

Wie es der Brauch verlangte, empfing John ihn mit der rechten Hand, während er Sherri mit der linken fest im Griff hatte. "Ja, Sherri erwähnte, dass sie sie von der anderen Seite des Raumes erkannt hat. Anscheinend haben sie eine starke Ähnlichkeit mit jemandem?"

"Bitte entschuldigen sie, Lawrence,“ sagte Sherri und verbeugte sich vor dem Mann mit der beleidigenden Ausstrahlung, "Sie haben eine solche Ähnlichkeit mit Richard, dass ich sie, jetzt, da sie offensichtlich aus dem Gefängnis entlassen sind, verwechselt habe und einen Moment lang erschrocken war. Ich hätte nicht gedacht, dass sie in die Staaten zurückkehren dürfen.“ Ihr Ton war gleichmäßig und gesprächig, aber mit Eis gepaart.

"Bitte entschuldigen sie mein Mündel; sie bringen offenbar das Schlimmste in ihr zum Vorschein,“ sagte John und hielt Sherris behandschuhte Hand fest im Griff. "Sie sind mit Fräulein Schneider bekannt?"

"Ja, wir sind uns einmal begegnet, als ich meinen Cousin Richard besuchte. Einst sollte er diese kleine Modefee heiraten.“ Die beiden tauschten ein gesellschaftlich angenehmes, aber distanziertes Lächeln miteinander aus. "Und sie hat recht, ich hatte ein wenig Ärger mit der US-Einwanderungsbehörde, aber das ist alles geklärt.“

"Und was macht Ihr Cousin jetzt?" Selbst im ausgeschalteten Zustand machte sich der elektronische Knebel bemerkbar, als Sherris Versuch, lässig zu klingen, durch ein Lispeln unterbrochen wurde. John konnte die Anspannung in ihr spüren, als sie nach ihrem mysteriöserweise verschwundenen Ex-Verlobten fragte.

"Keinen Schimmer, mein Mädchen. Ich habe ihn seit Jahren nicht mehr gesehen,“ erwiderte Lawrence beiläufig. Obwohl sein Gesicht nichts verriet, wandelte sich Mr. Durants Geruch bei der bloßen Erwähnung des Namens von Sherris Ex von einer verwirrenden Mischung aus Wut und Sorge zu Terror. "Wenn man mit einem Mann fertig ist, ist er wirklich fertig.“ Das eisige Lächeln war wieder da, und John spürte, wie Sherri sich zu einer Erwiderung erhob, aber mit einem festen Händedruck wich sie zurück. "Wenn ich ihn sehe, werde ich ihm ausrichten, dass sie nach ihm gefragt haben.
Es ist immer eine Freude, sie wiederzusehen, Sherri.“ Lawrence füllte die unangenehme Stille aus. "Ich muss sagen, dass sie heute Abend strahlend aussehen, ohne Zweifel die Königin des Balls.“ das Kompliment fiel Lawrence trotz Sherris eisigem Blick leicht.

Beunruhigt darüber, wohin dieses Gespräch führte, und über die Diskrepanz zwischen dem, was gesagt wurde, und dem Duft, der ausgestrahlt wurde, wechselte John das Thema. "Ihr Mädchen, ich kann nicht umhin, ihre ungewöhnlichen Fesseln zu bemerken. Sie scheinen ziemlich... effektiv zu sein.“

Lawrence strahlte und zerrte an der Leine, bis das Mädchen dicht neben ihm stand. "Gefallen sie ihnen?", fragte er und fuhr dann fort, ohne eine Antwort abzuwarten, scheinbar auch begierig, das Thema zu wechseln. "Ja, ich habe heute Abend schon einige Komplimente dafür erhalten. Ihre Handgelenksfesseln scheinen die meiste Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, aber um ehrlich zu sein, wäre das alles nicht passiert, wenn nicht ihre Schuhe gewesen wären.“

"Ihre Schuhe?" fragte John, der erfreut feststellte, dass der Geruch von Angst nachließ.

"Absolut,“ antwortete der seltsame Mann mit der schelmischen Freude eines Jungen, der sein neues Spielzeug vorführt. "Wissen sie, ich habe eine Vorliebe für sehr weibliche Mädchen in hochhackigen Riemchensandalen. Je höher der Absatz, desto besser, finden sie nicht auch? Es tut etwas für die Beine eines Mädchens…“ Lawrence hielt inne und schien einen Moment lang in einen glücklichen Gedanken versunken zu sein, bevor er in die Gegenwart zurückkehrte und fortfuhr. "Wie auch immer, das Mädchen - ich nenne sie 'das Mädchen', weil ich noch keinen guten Namen für sie gefunden habe - mochte meinen Wunsch, sie in Stöckelschuhen zu sehen, nicht wirklich und zog sie bei jeder Gelegenheit aus. Wissen sie, in ihrem früheren Leben war sie ein ziemlicher Wildfang, der auf bequeme Kleidung, kein Make-up und bequeme Schuhe stand.“ Er winkte abweisend mit der Hand. "Ich habe alles versucht, Fußfesseln, Schuhbänder, Strafen aller Art - nichts schien lange zu funktionieren, und um ehrlich zu sein, war ich mit meinem Latein am Ende.“

"Ja, Lawrence, sie hatten schon immer ein Händchen für Frauen,“ scherzte Sherri.

"Dann, eines Morgens, als ich gerade aufwachte,“ fuhr Lawrence fort, der Sherris Bemerkung mit kaum einer Pause erwiderte, obwohl John dachte, dass ihre Bemerkung ihn aus irgendeinem Grund wirklich verletzte, "hatte ich diese Idee. Sie wissen doch, wie es ist, wenn man lange Zeit vergeblich über etwas nachgedacht hat und dann plötzlich - gerade wenn man sich in diesem seltsamen Zwielicht zwischen Schlaf und...“

Lawrence hielt inne. John wusste nicht, worauf dieses Gespräch hinauslaufen würde, aber er war mehr als bereit, es zu beenden. "Oh, Entschuldigung. Ich schweife viel zu oft ab. Jedenfalls kam ich auf die Idee, ihre Schuhe einfach an ihren Füßen zu befestigen, und es funktioniert perfekt. Sehen sie sich ihre Füße an. Sehen sie die aus Messing geschnitzten Widderköpfe auf der Oberseite?"

John nickte, sagte aber nichts.

"Nun, diese Widderköpfe sind eigentlich die Köpfe von Schrauben, die durch ihre Füße, durch die Sohlen ihrer Schuhe und zu den Sicherungsmuttern an den Schuhsohlen führen.“

Lawrence flüsterte dem Mädchen etwas zu, das daraufhin einen Fuß anhob, um die Unterseite ihres rechten Schuhs freizulegen. Auf halbem Weg zwischen dem Absatz und der flachen Seite ihres Schuhs befand sich eine seltsam geformte Nuss. "Zuerst hatte ich nicht die richtigen Sicherungsmuttern, und obwohl ich sie nie dabei erwischte, hatte ich das Gefühl, dass sie daran herumspielte. Da kam ich auf die Idee mit den passenden Handgelenks-Piercings.“ Er gab dem Mädchen ein Zeichen, ihren Fuß zu senken.

John nickte. "Es scheint wirklich sehr effektiv zu sein.“ Während er sprach, blickte John zu Sherri hinüber. Obwohl sie ruhig in das Gespräch vertieft zu sein schien, konnte John erkennen, dass sie Lawrence genau unter die Lupe nahm, wie eine Löwin ihre Beute, bereit zu explodieren, ihr Duft eine Kakophonie aus Frustration, Wut und Verwirrung. John legte seine rechte Hand auf den Regler für ihren Knebel, bereit, jeden lauten Ausbruch zu unterdrücken.

"Oh, das ist es,“ antwortete Lawrence. "Bis auf den Teil mit der Leine.“ Er überlegte. "Wenn ich ihre Arme so wie jetzt hinter sie lege, ist sie gezwungen, rückwärts zu gehen. Wenn ich mich aus irgendeinem Grund beeilen muss, kann es ziemlich mühsam sein, sie mitzuschleppen.“

John nickte. "Sagen sie mir, was hält Ihr Mädchen von ihren Verbesserungen?"

"Ich bin mir nicht ganz sicher,“ antwortete Lawrence achselzuckend. "Ich würde gerne glauben, dass sie es zu schätzen weiß, dass ich mich um sie kümmere und so viel für sie tue, wie ich es tue, und sie reagiert sicherlich mit Begeisterung, wenn ich beim Sex mit ihren Piercings spiele, aber ansonsten scheint sie keine Meinung dazu zu haben, so oder so.“

"Das beweist nur, wie wenig sie wirklich über Frauen wissen,“ mischte sich Sherri ein und verblüffte damit beide Männer.

"Selbst ein selbsternannter Wildfang hat mehr Sinn für Mode als sie.“ Sherri deutete mit einem Kopfschütteln auf das Outfit des Mädchens. "Wenn sie ihre Kleidung ausgesucht haben, ist es kein Wunder, dass sie sich sträubt, sie zu tragen. Das ist ein stilistisches Katastrophengebiet.“ Sie blickte in die verständnislosen Gesichter der beiden Männer. "Wirklich?" Sie seufzte. "Sehen sie,“ sie deutete auf die verschlossenen Schuhe des Mädchens, "lederbezogene Absätze und ein Messingverschluss, was an sich in Ordnung ist, aber dann gehen wir zur Taille hinauf, wo wir einen abgenutzten, glatten Stahlgürtel finden. Ein interessanter Avantgarde-Touch, aber was hat sie dazu bewogen, weißen Satin zu wählen, der jeden Rostfleck zeigt?
Und dann noch der Bolzen aus rostfreiem Stahl, der ihre Handgelenke fester zusammenhält.“ Sie schüttelte den Kopf. "So schäbig,“ seufzte sie erneut. "Schließlich kommen wir zu ihrem Gesicht, wo wir was finden?" Sie blickte zu dem verwirrten Lawrence auf. "Wieder mit einer anderen Farbe und einem anderen Stil.“ Sherri deutete auf die Piercings und das Schloss, die den goldenen Mund des Mädchens verschlossen.

Ein kurzes Aufflackern von Verständnis zeigte sich in den Augen des Mädchens, und Sherri lächelte sie an.

"Es ist offensichtlich, dass sie ihr Make-up so gewählt haben, dass sie 'hässlich' aussieht, und dann krönen sie das Ganze noch mit dem unschmeichelhaftesten Haarschnitt, den ich seit Jahren an einer Frau gesehen habe. Wollten sie sie damit bestrafen, oder glauben sie wirklich, dass ihr das gut zu Gesicht steht? Das Haar ist die Krönung einer Frau, meine Herren. Ihr Haarschnitt schreit 'mein Mann weiß es nicht besser'. Kein Wunder, dass sie versucht hat, einige der früheren Kleidungsstücke auszuziehen, die sie ihr aufgedrückt haben.“

"Wow,“ sagte Lawrence, nachdem Sherri ihre Rede beendet hatte. "Richard hatte Recht mit ihnen.“

"Was meinen sie damit?" knurrte Sherri.

"Sherri,“ warnte John und zeigte ihr den Regler für ihren Knebel.

"Nein! Ich will -" Sherri brachte heraus, bevor John die Knöpfe drücken konnte, die ihren elektronischen Knebel aktivierten. Ihre Augen weiteten sich, aber ihr Mund schnappte zu und nach einem Moment zauberte sich ein Lächeln auf ihr Gesicht, wenn auch, wie John schon erlebt hatte, nicht auf ihre Augen.

"Hm,“ Lawrence überlegte. "Das ist ein netter Trick.“ Er beobachtete die wütende, aber schweigende und lächelnde Sherri einen Moment lang. "Um Ihre Frage zu beantworten, Fräulein Schneider, Richard und ich haben wenig Geheimnisse voreinander, und wir haben ausführlich über sie gesprochen.“ Er streckte die Hand aus, um Sherris Wange zu berühren, doch auf einen warnenden Blick von John hin zog er seine Hand zurück.

Stattdessen hielt Lawrence inne und hob mit dem Zeigefinger das Kinn des Mädchens an, bis ihre tiefblauen Augen die seinen trafen. "Und was hältst du von der kleinen Rede unserer Freundin Sherri?" fragte er das geknebelte Mädchen, das weder mit der Stimme noch mit dem Gesichtsausdruck antwortete. Er hielt sie eine Weile so, dann beugte er sich vor und küsste sie leicht auf den dunklen, glatten Pony, der ihre Stirn bedeckte. "Aber andererseits kann ich von ihr wohl auch nicht viel erwarten. Sie ist eine sehr dornige englische Rose, die zufällig auch noch ein Sorgenkind ist, verstehen sie? Es ist eine bekannte Geschichte, die für sie nicht so gut ausgegangen ist wie für Fräulein Schneider hier. Sie wurde beschuldigt, eine Militantette zu sein, und entging nur knapp einer Verurteilung. Sie sollte in der großen Erziehungsanstalt in Coventry umerzogen werden. Aber ihre Eltern intervenierten und schafften es, sie in diese brandneue, schicke private Einrichtung in Sheffield, in der Nähe von Manchester, zu bringen. Das Problem ist, dass zu der Zeit, als ihre Behandlung als abgeschlossen galt, einige ihrer höheren Prozesse in Fetzen lagen, einschließlich eines Großteils ihrer Identität, weshalb sie auch keinen Namen hat, zumindest nicht, bis ich dazu komme, ihr einen Namen zu geben. Aber ihre Probleme auf der unteren Ebene scheinen eine heftigere Wendung genommen zu haben, weshalb sie immer wieder versucht, alles abzuschälen, was ihr nicht gefällt. Unterm Strich hat die Privatklinik sie ziemlich zugerichtet.“ Diesmal spürte John, dass sich Lawrences Wut nicht gegen ihn richtete.

"Ich hatte einige Jahre lang geschäftlich mit ihrem Vater zu tun und hatte die Familie recht gut kennengelernt. Als ich vor etwa einem Jahr nach London zurückkehrte,“ er drehte sich zu Sherri um und lächelte sie an, "ungefähr zu der Zeit, als ich Richard das letzte Mal gesehen hatte, kam ich kurz nach ihrer Entlassung auf einen Besuch vorbei. Es war offensichtlich, dass sie schwer vermurkst war und ihr Vater nicht wusste, was er mit ihr machen sollte. Da ich mit der Familie eng befreundet bin und sonst nichts zu tun habe, habe ich mich bereit erklärt, sie als eine Art Projekt zu übernehmen; ich möchte wohl sehen, ob ich sie retten kann.

Also, Fräulein Schneider, was immer sie auch von mir denken mögen, das Mädchen hier hat wirklich keine große Meinung zu irgendetwas.“ Er lächelte zu der nun schweigenden Sherri hinunter.

"Aber wie ich schon sagte, das derzeitige Leinen-System ist ein wenig unbequem. Ich denke darüber nach, ihr einen Nasenring anzulegen, einen von diesen verstärkten mit den neuen schockenden Septumtüllen, damit ich dieses Problem in Zukunft nicht mehr habe. Ich habe gehört, dass Nasenringe recht effektiv sind, sie leisten keinen großen Widerstand an der Leine, nicht im Geringsten.“

"Oh, das kann ich mir vorstellen,“ antwortete John, der sich dann zu Sherri umdrehte und ihre Nase mit besonderem Interesse zu studieren schien.

Lawrence betrachtete wieder Sherris Gesicht. Es schien, als ob eine dunkle Wolke sie umhüllte, die sogar ihr Theater-Make-up überwältigte. Unbeeindruckt von ihrer offensichtlichen Verärgerung bemerkte Lawrence augenzwinkernd und lächelnd: "In Anbetracht ihres ziemlich berühmten Temperaments könnte Sherri vielleicht auch von einigen dieser Verbesserungen profitieren,“ sagte er sowohl zu Sherri als auch zu John. "Ich kann Ihnen den Namen der Klinik geben, in der ich die Veränderungen habe machen lassen, wenn sie daran interessiert sind. Eine erstklassige Einrichtung. Sie verwenden nur die hochwertigsten chirurgischen Materialien für ihre Modifikationen. Ich kann mir gut vorstellen, dass eine neue Sherri mit einem schockenden Nasenring ihr Leben viel, viel einfacher machen würde,“

Zu Sherris Entsetzen nickte John nur und lächelte, als er antwortete: "Ja, das könnte sein. Ich wäre dankbar für jede Information, die sie mir geben könnten.“

Lawrence lächelte und nickte. "Natürlich werde ich Ihnen die Informationen morgen per Kurier zukommen lassen, vorausgesetzt, sie geben mir Auskunft darüber, wie sie die Stimme der lieben Sherri 'deaktiviert' haben. Eine wunderbare Leistung, möchte ich hinzufügen. Ich habe gehört, sie wohnen in der alten Wohnung ihres Vaters?"

"Ja,“ teilte John ihm mit. "Ich muss sagen, sich um ein so geschädigtes Mädchen zu kümmern... nun, sie wäre eine ziemliche Abwechslung zu jemandem wie Sherri,“ bemerkte John.

"Ja, ich nehme an, das ist sie. Aber nach meinen Gesprächen mit Richard und all den Problemen, die er mit den Schneiders hatte, ist das Letzte, womit ich mich beschäftigen möchte, ein Drama und viel aufwendige Umsorge.“

John lachte: "Sie meinen also, ein kaputtes Mädchen zu retten ist einfacher und weniger dramatisch als mit Sherri zusammen zu sein?"

Lawrence gluckste und legte seine Hand auf Johns Schulter. "Ja, ich muss sagen, das ist es. Ich muss ihnen sagen, John, ich ziehe den Hut vor ihnen. Ich habe sie verfolgt, oder zumindest den Teil von ihnen, über den die Presse berichtet, und um ehrlich zu sein, weiß ich nicht, wie sie das schaffen. Ich weiß, dass ich es nicht könnte. Sie sind ein besserer Mensch als ich, das steht fest“

John lachte. "Sie kennen doch das alte Sprichwort: 'Glaube nicht alles, was in der Zeitung steht', und das gilt auch für alles, was mit Sherri oder mir zu tun hat.“

"Ich muss mich jetzt verabschieden, aber vielleicht können wir uns ja mal auf ein Bier oder so treffen.“

"Ja, vielleicht sollten wir das,“ sagte John, während er Lawrences Hand nahm und sie herzlich schüttelte.

"Ich werde Richard sicher von ihnen grüßen, wenn ich ihn das nächste Mal sehe,“ sagte Lawrence zu Sherri.

353. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 12.09.22 20:38

Danke Hermann! Bitte noch eine Fortsetzung diese Woche,da wir erst Montag haben.

354. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 15.09.22 06:26

Hallo Herman,
es scheint schon etwas her zu sein, dass ich die englische Version das letzte Mal las. Lawrence Durant war mir nicht mehr bewusst. Auch dass nach der Opernpause erneut ein extremes Beispiel der 'Erziehungsergebnisse' vorgeführt wird, war mir entfallen. Es stärkt aber Johns Willen, die Seinen zu schützen.
Daher vielen Dank für Deine Übersetzungsarbeit!
Carpegenk

355. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 15.09.22 10:43

Hallo Rabe57,

nett, dass Du mit mir handeln willst - aber ich tue, was ich kann! Ein Stück kommt gleich, und dann schaffe ich vielleicht noch eines, bevor ich noch mal zwei Wochen verreisen muss - dann gibt es eine Pause.

Carpegenk,

ja, dieses Stück ist noch mal eine komplizierte Beziehungskiste, die sich nur jkreeg ausdenken konnte. Aber nach der danach kommenden Folge geht sowieso alles drunter und drüber - und wird dadurch auch unterhaltsamer!

Also, noch ein kompliziertes Stückchen...

Herman

356. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 15.09.22 10:43

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18F

Nachdem Lawrence und sein Mädchen gegangen waren, hielt John sanft Sherris Unterarm, während er darauf wartete, dass sich ihre Atmung wieder normalisierte. "Geht es dir gut?" fragte John schließlich sein Mündel, als er es für sicher hielt.

Während die Leute um sie herum flossen, nickte Sherri nach einem Moment leicht.

"Bist du bereit, weiterzumachen?"

Sherri hielt kurz inne und deutete auf ihr Gesicht und zeigte John ein kurzes Stirnrunzeln, bevor ihr Knebel sie korrigierte.

"Mit einem Lächeln siehst du besser aus," sagte John zu ihr.

Sherri runzelte wieder kurz die Stirn und pantomimisch schminkte sie sich und zeigte dann auf ihren stummen, aber lächelnden Mund. John konnte sehen, dass ihre Augen nicht zu dem Lächeln passten, das sie auf ihr Gesicht gezwungen hatte.

"Nein, du siehst gut aus," versicherte John ihr, obwohl er nur einen Blick brauchte, um zu wissen, dass sie ihm, zumindest in diesem Punkt, nicht glaubte.

Schließlich fischte er den Controller für ihren elektronischen Knebel aus seiner Tasche und sah ihr in die Augen. "Leise," ermahnte er sie, bevor er die Korrekturschaltungen abschaltete.

"Ich muss wie ein Wrack aussehen," flüsterte sie und zog eine Grimasse wegen des Lispelns, das der Zahnknebel verursachte, "Vielleicht könnten wir irgendwo hingehen, damit ich mein Gesicht in Ordnung bringen kann und wir reden können?"

John stimmte zu und folgte ihr in einen kleinen, schwach beleuchteten Korridor. Sie gingen an einer Tür mit der Aufschrift "female" vorbei, von der John annahm, dass es sich um die Damentoilette handelte, und dann an der "Men's" vorbei in einen Bereich, in dem mehrere Türen zu kleinen, gut beleuchteten, drei mal drei Meter großen Räumen führten. Da die Türen aus Glas waren, konnte John sehen, dass sich in den ersten beiden Räumen Frauen befanden, die nur warteten. Sherri ging schnell an ihnen vorbei und blieb erst bei der dritten Tür stehen. Sie wartete darauf, dass John sie für sie öffnete. Er öffnete sie, wobei er feststellte, dass es auf der Innenseite keinen Knopf gab und dass das, was von außen durchsichtiges Glas war, beim Blick von innen wie ein Spiegel aussah. Als Sherri eintrat, ging ein Oberlicht an, um den Raum zu erhellen und ihr den Blick aus dem ansonsten gesichtslosen Raum noch mehr zu verstellen.

John studierte Sherris Gesicht einige Augenblicke lang, bevor er sprach. "Ich brauche dein Versprechen, dass du keinen Ärger machen wirst. Habe ich dein Wort darauf oder muss ich deine Kandare reaktivieren?"

Sherris Nicken war schnell und voller Ungeduld. John war nicht überzeugt. "Ich brauche mehr als das. Zeig mir, dass du es ernst meinst, was du mir sagst." Und Sherris Augen weiteten sich, als sie das warnende Kribbeln spürte, als John ihren Knebel reaktivierte.

Aufgeschreckt durch sein Handeln und seinen schroffen Befehl, hielt Sherri inne und dachte einen Moment nach, während sie einen Anfall von Erregung und das Gefühl des heißen, festen Drucks der Schutzplatte ihres Keuschheitsgürtels verarbeitete, der sich in sie hineinbrannte. Sie ließ sich auf die Knie fallen, nahm Johns Hand in beide Hände und küsste sie sanft. Dann führte sie seine Hand an ihre Wange und schmiegte sich an sie, soweit es ihr Haltungsbund zuließ. Schließlich nahm sie seine Hand wieder und legte sie mit der Handfläche nach unten auf ihren Kopf, dann beugte sie sich vor ihm, soweit es ihr Korsett und ihr Kragen zuließen.

Ihre Unterwerfung war ihm peinlich, aber John konnte den Aufruhr der Gefühle erahnen, den sie nach dem Treffen mit dem Bruder ihres ehemaligen Verlobten erlebte, und er liebte sie für ihr Opfer. Er griff nach unten, nahm ihre Hände in die seinen und half ihr, sich vom Boden zu erheben.

Als sie sich gegenüberstanden, küsste er sie auf die Stirn, dann zeigte er ihr die Fernbedienung für ihre Kandare. "Bereit?"

Sie nickte, aber dieses Mal war ihr Nicken ruhig, gemessen und ernst.

Er schaltete die Steuerung aus, nahm dann ihr Kinn in die Hand und zog ihren Mund zu seinem. Sein Kuss war sanft, beruhigend, und er gab ihr das Versprechen, für sie zu sorgen, sie zu beschützen und sie so zu lieben, wie sie war, ohne die Instrumente, die Lawrence vorhin demonstriert hatte.

Sie hielten inne. Plötzlich hob Sherri ihre Arme, und als sie ihre Arme um seinen Hals warf, küsste sie ihn. Ihr Kuss war fest, besitzergreifend, hemmungslos und kompromisslos. "Ich will dich, ich will dich jetzt," sagte sie, als sie ihre Lippen auf die seinen presste.

"Ja, aber wie?" fragte er, wobei sich seine Erektion durch seine Hose deutlich abzeichnete. Sie griff nach unten, streichelte ihn durch den gespannten Stoff und drückte ihn sanft. Sie hielt ihn noch einen Moment lang, dann fluchte sie leise eine Suada von Flüchen, bevor sie so fest gegen die Wand trat, wie es ihre Beinfesseln zuließen.

Ihr Ausbruch war völlig unbefriedigend, aber es war das Beste, was sie unter den gegebenen Umständen tun konnte. "Werden sie meinen Knebel reaktivieren, Thir?", fragte sie, als sie ihren Fauxpas bemerkte.

"Nein," antwortete er mit einem grimmigen Lächeln. "Deine Frustration ist völlig verständlich; sie spiegelt sogar meine eigene wider. In solchen Momenten wünschte ich mir wirklich, ich hätte den Schlüssel zu deinem Keuschheitsgürtel."

"Ich könnte dich erleichtern," bot sie an.

"Vor einer offenen Glastür?", fragte er.

Sie schmunzelte: "Wenn mein Herr es befiehlt..." Sie hielt inne und kicherte, dann seufzte sie: "Nein, ich denke, wir müssen auf die Bürozeit warten."

"Bürozeit?"

"Du weißt schon. Bürozeit. Mit mir unter dem Schreibtisch und deinen juckenden Fingern an den bösen Kontrollknöpfen?" spuckte sie aus, ihre Erregung war ihr anzumerken, dann wurde sie etwas ernster: "Und keine Sorge, unsere Wartezeit ist fast vorbei, obwohl, nachdem ich... Lawrence... gesehen habe, glaube ich nicht..." Sie schüttelte den Kopf. Sie klammerte sich noch einen Moment an ihn, beruhigte sich aber schnell wieder und schien ein Problem in ihrem Kopf zu lösen. "Könnten sie mir zehn Minuten oder so geben, Sir? Sie möchten sich vielleicht frisch machen," schlug sie vor, bevor sie in die Kabine zurücktrat. John nickte nur und schloss die Tür, wobei er bemerkte, dass sich eine kleine Klappe in der Tür öffnete, da der Raum nun besetzt war. Da sein Mündel sicher im Raum eingeschlossen war, nahm er den kleinen Schlüssel an sich, der zum Vorschein kam, und ging zur Herrentoilette.

Als John zurückkam, fand er Sherri mit repariertem Make-up vor, wie sie geduldig im Raum wartete, als ob sie eine Wahl hätte. Als er vorbeiging, sah er, dass der erste Raum jetzt leer war, aber der zweite war noch besetzt, die Frau darin stand und wartete, und John konnte feststellen, dass sie bei weitem nicht so geduldig war wie Sherri.

"Also, willst du darüber reden?" fragte John, während sie langsam Hand in Hand den Gang zurückgingen.

"Worüber reden, Sir?"

John sah sein Mündel nur an.

"Oh," antwortete sie, "Lawrence." Sherri hatte gehofft, dass John nicht weiter auf dieses Thema eingehen würde.

"Ja, Lawrence," sagte John und fügte dann hinzu, "und Richard."

Sherri verkrampfte sich und sah einen Moment lang zu Boden, aber John hatte für den Moment Geduld mit ihr.

"Du weißt doch, dass Lawrence nicht wirklich mit dir zusammenkommen will. Er wollte nur höflich sein," sagte sie.

"Oh," erwiderte John, der sich tatsächlich ein wenig ignorant fühlte. "Nein, das wusste ich ehrlich gesagt nicht," erwiderte er und kicherte ein wenig. "Nun, das sollte uns beiden die Peinlichkeit ersparen," erwiderte er und blieb eine Weile still und nachdenklich. "Aber das ist weder hier noch dort. Wir haben über Richard gesprochen. Ich habe das Thema eine Weile gemieden und darauf gewartet, dass du es ansprichst, aber jetzt ist es raus." John hielt inne. "Ich gehe davon aus, dass Richard nicht wie Lawrence war."

"Ich... ich weiß es nicht," erwiderte Sherri nachdenklich.

"Ach?"

Sherri sah zu John auf und hielt einen Moment inne, bevor sie sagte: "Ich bin mir nicht sicher, ob das Lawrence war."

"Ähm... Was?" fragte John, als eine neue Verwirrung über ihn hereinbrach.

"Nun, ich habe Lawrence nur einmal getroffen und mochte ihn sofort nicht, aber nun, dieser Lawrence ist anders."

"Du mochtest ihn."

"Nein," antwortete Sherri schnell, "aber der echte Lawrence, oder der andere Lawrence, er sprach nicht mit einem falschen englischen Akzent."

"Falsch?"

"Ja, er war ziemlich gut, aber er ist ein paar Mal ausgerutscht. Und ich erinnere mich an eine kleine Narbe an Lawrences Hals. Die war aber nicht da. Und ehrlich gesagt war dieser Lawrence schlauer, als ich es in Erinnerung habe."

"Hm."

"Und denk nicht einen Moment lang, dass mich mein Gedächtnis trügt," fügte sie abwehrend hinzu.

"Meine Liebe, wir sind beide von genug Betrügern geplagt worden, dass ich dich ernst nehme," sagte John zu ihr, während er versuchte, den Mann ausfindig zu machen, mit dem sie gesprochen hatten, aber er schien den Raum verlassen zu haben. "Ich kann ihn nicht sehen," sagte John ihr. "Was denkst du, wer er war?"

"Ich weiß es nicht."

"Meinst du, es könnte tatsächlich Richard gewesen sein?"

"Ich... ich weiß es nicht."

John legte seinen Arm um das zitternde Mädchen. Sie hielten sich eine Weile gegenseitig fest. "Okay, ich gebe auf. Ich dachte, ich sollte dich hier unterstützen."

"Das sollst du."

"Dann klär mich auf. Wenn er das war, wie soll ich dann deinen Ex nehmen? Soll ich ihn böse finden? Oder soll ich ihn mögen, aber nicht mit ihm rumhängen?"

"Ja," antwortete sie, offenbar völlig ahnungslos, dass ihre Antwort weder für John noch für irgendeinen anderen Mann einen Sinn ergeben konnte.

"Ja?", fragte er. "Ja zu welcher Frage?"

"Ich weiß nicht, was du meinst."

"Hör zu, es ist ziemlich klar, dass er in unserem Leben eine Persona non grata ist, wenn es in unserer Beziehung Frieden geben soll, aber darüber hinaus, was soll dein unterstützender Freund tun?"

"Natürlich sollst du mich voll und ganz unterstützen, während ich mit meiner unglücklichen früheren Beziehung fertig werde."

"In Ordnung. Das kann ich tun. Aber ich glaube, da ist ein 'aber' drin."

Sie nickte. "Natürlich gibt es das. Um mich zu unterstützen, ist es wichtig, dass du nicht verstehst, wie ich mit einem Menschen wie Richard verlobt werden konnte. Aber es ist ebenso wichtig, dass du weder meinen guten Geschmack noch meinen Verstand in Frage stellst."

"Das würde ich nicht wollen," brummte er fröhlich.

Sie ignorierte seinen Sarkasmus geflissentlich und fuhr fort: "Und wenn du mich wirklich unterstützen würdest, würdest du mir natürlich zeigen, dass du dich nur mit Mühe zurückhalten konntest, ihn zu schlagen, als er andeutete, dass seine derzeitige Beziehung einfacher - oder in irgendeiner Weise besser - sei als die Beziehung zu mir. Und natürlich solltest du mich gleichzeitig wissen lassen, dass du dich glücklich schätzen kannst, dass er zu unsensibel und ungehobelt war, um zu erkennen, wie viel er verloren hat, als ich mit ihm Schluss gemacht habe..."

"Sicher," unterbrach er, "das kann ich tun. Es fiel mir sowieso schwer, ihn nicht zu schlagen."

"Und natürlich glaube nicht einen Moment lang , dachss er mit mir Chluchs gemacht hat," sagte sie, während sie den Kampf mit dem Gerät in ihrem Mund verlor, und fügte leise hinzu: "Obwohl er es tatsächlich getan hat."

"Ich nehme an, das ist alles Sherri-Logik," sagte John mit einem Anflug von leichtem Sarkasmus.

"Natürlich ist es das. Es ist die perfekte Logik der leicht psychotischen Ex-Freundin gegenüber ihrem früheren Freund, dem Ex-Freund, der sich in den Armen seiner schönen, aber schlampigen neuen Freundin verzehrt. Es ist auch völlig logisch, dass ihr neuer Freund all das weiß und versteht, ohne dass er jemals etwas davon erfahren hat."

"Ich glaube, ich muss ein Gedankenleser werden," sagte er. "Daran werde ich sofort arbeiten."

"Und," fuhr sie fort, "ihr neuer Freund sollte vollkommen verstehen, dass es völlig vernünftig und unterstützend ist, wenn er dem Ex seiner Freundin einen schrecklichen Tod wünscht, während er gleichzeitig niemals schlecht über eine der romantischen Entscheidungen spricht, die sie in der Vergangenheit getroffen hat. Was soll daran schwierig sein?", fragte sie, während sie seinen Arm in den ihren nahm und ihn ein wenig drückte.

John zuckte mit den Schultern, holte tief Luft und antwortete: "Für mich macht das absolut Sinn. Aber ich muss sagen, dass er nicht so ist, wie ich mir deinen ..."

"Verlobten," beendete Sherri eisig. "Ja," sie hielt inne und räusperte sich, "ja, ich habe gehört, wie du das zu ihm gesagt hast. Um ehrlich zu sein, bin ich überrascht, dass du dich mit ihm vertragen hast," kommentierte sie. "Was hast du damit gemeint, ihn zu schlagen?" fragte sie verwirrt.

"Nun, ich dachte, ich hätte eine Menge Zurückhaltung gezeigt, als ich ihm nicht die Kehle herausgerissen habe für das, was er dem Mädchen angetan hat," sagte John mit ein wenig Stolz.

"Warum, wegen des Piercings? Inwiefern sind sie strenger als die Dinger, die an mir festgeschlossen sind? Wie können ihre Handgelenksfesseln schlimmer sein, als ständig und ohne Erleichterung einen Keuschheitsgürtel ertragen zu müssen? Der Bolzen, der ihre Handgelenke zusammenhält, wird sich höchstwahrscheinlich am Ende der Nacht abgenommen werden. Dieser Gürtel tut das nicht. Niemals."

"Ja, aber er hat Löcher in sie gestochen," protestierte er.

"Und Löcher können heilen, sie können sich schließen. Eigentlich sind Tätowierungen dauerhafter als Piercings," sagte sie ihm ernst.

John blieb stehen und sah sie fragend an. "Du glaubst wirklich, dass... dass... diese Piercings... dein Keuschheitsgürtel... nun ja."

"Schau. Ich trage diesen verdammten Keuschheitsgürtel schon ewig... na ja, jedenfalls die letzten acht Jahre lang. Selbst wenn ich den verdammten Schlüssel hätte, könnte ich nicht lange ohne ihn oder etwas Ähnliches leben, selbst mit all dem Training und den Übungen, die ich mache, um all meine ungenutzten Muskeln da unten zu kontrollieren," sagte sie ihm wütend. "Also, ja, ich denke, dieser Keuschheitsgürtel ist genauso schlimm, wenn nicht schlimmer als diese Piercings."

John sah sie an und erinnerte sich an den Gürtel und an Herman Morris' Änderungen an der Steuerung, die es ihnen ermöglicht hatten, ihren ersten gemeinsamen Orgasmus zu erleben.

"Und das ist nicht das Einzige, was wir Mädchen ertragen müssen," fuhr sie fort. "Ohne das ganze Training, das ich bei The Spot mache, könnte ich niemals ohne mein Korsett leben. Ich kenne viele Frauen, die ohne Korsett nicht auskommen. Und meine Füße. Selbst mit dem Dehnen, das ich mache, kann ich nicht lange ohne Absätze laufen. Selbst meine Tennisschuhe haben einen Absatz."

John war zu verblüfft über ihre Bemerkung und musste einen Moment darüber nachdenken.

"Denken sie ernsthaft daran, mir einen Nasenring anzustecken, Sir?"

"Nein," erwiderte John, dankbar für die Unterbrechung. "Es sei denn, du meinst, du brauchst einen," fügte er hinzu. "Oder wenn du weggehst oder dich wie die Frauen in "Der Widerspenstigen Zähmung" verhältst, die sich weigern zu kommen, wenn ihr Mann sie ruft. Vielleicht brauche ich dann einen," stichelte er.

Sherri dachte über seine Worte nach. Sie wusste, dass er sie aufziehen wollte, aber sie wusste auch, dass Scherze, wie Witze im Allgemeinen, ein tiefes Maß an Wahrheit in sich tragen. "Sir, wenn sie einen Nasenring für mich wünschen, dann werde ich sowohl ihre Entscheidung als auch ihren Ring schätzen. Das verspreche ich auch, ich verspreche, immer zu ihnen zu kommen, wenn sie mich brauchen, Sir, ich werde ihre Kate sein und mich immer bemühen, ihnen 'Liebe, schönes Aussehen und wahren Gehorsam' zu geben," sagte sie. Sie wollten gerade wieder die große Halle betreten, als sie stehen blieb und seine Hand ergriff, bis auch er stehen blieb. "Ich schwöre auch," sagte sie, "dass ich immer für dich da sein werde, egal was in der Welt passiert.“
"Ich glaube dir," antwortete er und küsste sie erneut, diesmal vor aller Welt.

357. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 15.09.22 12:52

Sorry,so war es nicht gemeint! Ich, und alle wissen deine Arbeit und mühe zu schätzen.

358. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 16.09.22 00:08

Kein Problem,

ich habe geschmunzelt, und fühlte mich geschmeichelt!

Herman

359. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 16.09.22 15:02

So, die Kunstgalerie wird abgeschlossen - aber nun wird sowieso alles anders, und John und Sherri werden keine Zeit mehr haben, sich mit solch komplizierten Aspekten ihrer Beziehung auseinanderzusetzen, denn nach dem Cliffhanger, mit dem ich Euch nun alleine lassen muss, haben sie viel wichtigere Dinge zu bewältigen.

Ich hoffe, Ihr bleibt gespannt, bis ich weitermachen kann!

Herman

360. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 16.09.22 15:03

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18G

Zu diesem Zeitpunkt hatte John genug von der Kunstausstellung, aber Sherri bestand darauf, dass sie den Hauptkünstler des Abends, einen alten Freund von ihr, finden sollten. John schloss sich Sherri an, die sich durch die Menge schlängelte, was durch ihr dramatisches Kleid, das die Leute zum Stehenbleiben und Anstarren veranlasste, erleichtert wurde. Unterwegs hielten sie an, um sich mit verschiedenen Leuten zu unterhalten, aber irgendwie gelang es Sherri, Gespräche schnell und ohne Beleidigung zu beenden, und sie machten sich wieder auf den Weg.

Schließlich erreichten sie ihr Ziel, den Hauptdarsteller des Abends. Bewunderer, sowohl männliche als auch weibliche, umringten ihn, aber das war nicht alles, was ihn umgab. Von drei Seiten war er von seinen Kreationen umgeben. In seinem Rücken, aus einer Wand kommend, befanden sich zwei Paar Arme, alle in Weiß, die ihm eine Nacken- und Schultermassage gaben. Zu seiner Rechten ragte eine Hand aus einer Säule, die ein Weinglas hielt, und zu seiner Linken wartete ein Arm darauf, dem nächsten glücklichen Empfänger eine Visitenkarte zu überreichen. Es kam John seltsam vor - welche Frau würde eine solche Ausbeutung zulassen wollen, als wären sie nur dazu geeignet, ...Maschinen ...Objekte für das Vergnügen und den Gebrauch des Künstlers zu sein. Aber dann wurde ihm klar, dass es genau das war, wozu diese Gesellschaft viele Frauen degradiert hatte. Während er und Sherri in der Schlange auf ihre Chance warteten, mit dem berühmten Künstler zu sprechen, hatte John die Gelegenheit, die Broschüre zu lesen, die er von der ersten Statue eines Mädchens erhalten hatte.

Offenbar hatte Benjamin Vansant schon immer mit dreidimensionaler Kunst gearbeitet. Wenn John zwischen den Zeilen las, konnte er feststellen, dass die Arbeit des Künstlers vor der Verschwörung "unterschätzt" wurde. Erst einige Jahre nach der Verwüstung ging Mr. Vansant dazu über, nicht mehr mit Puppen, sondern mit einem zarteren und fleischigeren Material zu arbeiten. Die Broschüre versicherte dem Leser, dass es sich bei allen um gesunde, lebende Frauen handelte, um Freiwillige, um Mädchen, die wegen Militantetten-Aktivitäten verurteilt worden waren und dabei waren, sich für die Gesellschaft zu rehabilitieren. Wiederum wurde dem Leser versichert, dass alle eine "Umerziehung" durchlaufen hatten, um sicherzustellen, dass sie für diese Tätigkeit sicher waren, und dass ihre Darbietung in dem Stück unausweichliche Gefangenschaft beinhaltete. John fand es seltsam, dass ausgerechnet dieser Künstler ein Freund von Sherri war, aber John hatte die Kunstwelt noch nie verstanden, auch nicht vor der "Verschwörung".

Endlich waren sie an der Reihe und standen vor dem "großen" Mann. Sherri gab ihm einen Knicks und ein paar Plattitüden, und in wenigen Augenblicken waren sie zu Johns großer Erleichterung wieder weg, nur um jetzt bei einem unscheinbaren dunkelhäutigen Mann auf der anderen Seite der Empfangslinie anzuhalten. John hatte ihm nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt, da der Rest der Leute die meiste Zeit mit Mr. Vansant verbracht hatte.

"Sherri Schneider!" sagte der Mann und trat auf die humpelnde Sherri zu, um sie auf halbem Weg zu begrüßen. "Es ist schön, dich nach so langer Zeit wiederzusehen. Danke, dass du gekommen bist." John ordnete den Akzent als offensichtlich afrikanisch ein, aber dennoch war er angespannt, als der Mann Sherri umarmte.

"John, ich möchte dir Mr. Vincent Batswanni vorstellen, einen guten Freund von mir aus dem College," sagte Sherri und trat einen Schritt zurück, als Vincent John die Hand reichte. "Vincent, das ist mein Vormund, Mr. John Scott."

"Es freut mich, sie kennenzulernen, Mr. Batswanni," sagte John, als er die Hand des Mannes schüttelte. "Ich hatte den Eindruck, dass Sherri eine Freundin von Mr. Vansant ist." John sah sein Mündel fragend an.

"Von ihm?" fragte Sherri, bevor Mr. Batswanni antworten konnte, und warf dem Künstler einen abfälligen Blick zu. "Vincent, wo hast du ihn gefunden?"

"Immer noch dieselbe alte Sherri." Vincent gluckste und hielt immer noch Johns Hand fest. "Könntest du einen Moment warten, Mädchen, während ich deinen Mann begrüße?" Er wandte sich wieder John zu und ließ schließlich die umklammerte Hand los. "Es ist mir eine Ehre, sie kennenzulernen, Mr. Scott. Natürlich habe ich schon von ihnen gehört und war erfreut zu erfahren, dass sie der Vormund meiner alten Freundin hier sind."

"Was meinst du mit alt?" fragte Sherri entrüstet, aber nur für einen Moment, bevor sie beide in Gelächter ausbrachen. "Um deine unhöflich unterbrechende Frage zu beantworten: Mr. Vansant ist ein anerkannter Künstler, der nicht nur eine Fangemeinde hat, sondern auch ein staatliches Stipendium für seine Arbeit erhält. Seine Arbeiten sind beliebt und ziehen Besucher und Gönner an. Ich hatte das Glück, jemanden wie ihn für die Eröffnung meiner Galerie zu gewinnen, auch wenn ich seine Arbeit nicht besonders mag." Das letzte flüsterte er leise.

"Ich hätte gedacht, dass dir seine Arbeit gefällt, besonders nach einigen deiner Artikel."

"Nun, das beantwortet eine Frage, die mich schon seit Jahren plagt." Vincent seufzte. "Ich hatte immer den Verdacht, dass du nie eine meiner Arbeiten wirklich gelesen hast."

"Quatsch." Sherri schnaubte. John war dankbar, dass er ausnahmsweise nicht der Empfänger war. "Ich habe sie alle gelesen. Gründlich."

"Und?"

"Nun... Okay," gab Sherri zu, "ich gebe zu, dass ich vielleicht einige deiner Kommentare verdreht habe."

"Einige?" Vincent kicherte

"Nun." Sherri wimmerte ein wenig. "Ich sollte doch die Stimme der Frauen sein."

"Worum ging es denn in diesen Artikeln?" mischte sich John ein, da er sich ein wenig ausgeschlossen fühlte.

"Nun, in meinem ging es zunächst darum, dass man sowohl die weibliche als auch die männliche Sichtweise braucht, um als Künstler erfolgreich zu sein. Ich fürchte, ich habe die ganze Diskussion aus dem Ruder laufen lassen. Letztendlich ging es um die einzelnen Rollen in einer Beziehung. Zumindest war das die Frage, die am meisten Aufsehen erregt hat, vor allem bei Frau Schneider."

"Frau," seufzte Sherri wehmütig. "Diesen Begriff habe ich schon lange nicht mehr gehört." "Aber bitte Herr Batswanni, nenn mich Fräulein oder einfach Sherri. Ich möchte nicht noch mehr Ärger mit dir bekommen."

"Du hattst nie Ärger mit mir, Sherri."

"Nun, meine Artikel, und insbesondere dieser, wurden in meinen Prozessen zur Sprache gebracht." Sherri schauderte.

"Ja, ich weiß. Ich habe eine eidesstattliche Erklärung über sie abgegeben. Es tut mir leid, dass ich nicht persönlich für dich aussagen konnte." Mr. Batswanni nahm Sherris Hand in seine und versuchte, sie zu trösten. "Leider wurde meine Familie von dem Virus schwer getroffen," erklärte er John.

"Was hat sie in unsere schöne Stadt geführt, um ihre Galerie zu eröffnen?"

"Ich habe versucht, eine Galerie in der Texas Republic zu eröffnen, aber die Kunstszene dort ist einfach nicht so lukrativ. Ich hoffe, dass ich hier mehr Glück haben werde."

"Ich hätte gedacht, dass Philadelphia besser wäre."

"Vielleicht, aber dort gibt es auch mehr Konkurrenz, hier ist der Markt offener," erklärte er. "Aber was trägst du denn da?" erwiderte er nach einer Pause. "Eine brennende Fackel von einem Mädchen, wie passend für die rebellische Sherri Schneider - oder ist es eine Art Warnung, dass du zu heiß bist, um damit umzugehen?" Er warf John einen wissenden Blick zu.

"Ich ziehe es vor zu denken, dass ich wie die Fackel der Lady Liberty Licht in die Welt bringe."

Darüber mussten alle lachen.

"Ich habe gehört, dass du Kleidung für einige berühmte Leute entworfen hast. Ist dies eines von ihnen?"

"Ja, das ist es," erwiderte Sherri mit einer Mischung aus Stolz und Aufregung. "Ich habe ein paar Entwürfe gemacht, die in einer Seifenoper getragen wurden. Leider hatte ich... einige geschäftliche Probleme, aber," sie lächelte John an, "ich habe vor kurzem begonnen, mehr zu entwerfen und hoffe, dass ich damit weitermachen kann."

"Hast du schon genug für eine Show?"

"Nun, nein, noch nicht ganz. Aber ich hoffe, bald genug Entwürfe zu haben. Es war schon immer ein Traum von mir, eine Ausstellung zu veranstalten."

"Nun, wenn du so weit bist, nimm bitte Kontakt mit mir auf. Ich würde mich freuen, meine Galerie für dich zu öffnen und dir bei der Präsentation deiner Ausstellung zu helfen. Ich hoffe, dass ich eine breite Palette von Künstlern und Designern präsentieren kann. Hier, nimm meine Karte und meinen Kontakt, aber entschuldige mich bitte, ich sehe, dass mein Fachwissen in einem anderen Bereich gebraucht wird," sagte er und schaute über Johns Schulter hinweg in den Raum. Er schüttelte John noch einmal die Hand und verbeugte sich nach Sherris Knicks, bevor er den Raum verließ.

Nur der stets aufmerksame Demetri bemerkte Johns frühmorgendliches Verlassen des Penthouses. Der Besuch in der Kunstgalerie gestern Abend hatte ihn fast die ganze Nacht wach gehalten, und er hatte das Gefühl, dass ein erfrischender Lauf ihm helfen würde, einen klaren Kopf zu bekommen. Diese ganze Richard/Lawrence-Sache hatte ihn wirklich verwirrt.

Erstens war da das Problem mit dem Hochstapler. Wer genau war dieser Lawrence? War er wirklich Richard? Oder hatte sich Sherri nach all den Jahren geirrt? Das Einzige, dessen sich John sicher sein konnte, waren Sherris Sprachkenntnisse. Wenn sie glaubte, dass sein Akzent nicht echt war, dann war er auch nicht echt. Sie hatten es also mit einem weiteren Betrüger zu tun. Das war das einzig Sichere in diesem ganzen Schlamassel. Und jetzt wurde er von jemandem verfolgt. Zuerst war er sich nicht sicher, aber es war dasselbe Auto, das seit ein paar Blocks immer wieder die gleichen Kurven fuhr. Ziemlich ungeschickt von ihnen und ziemlich nervig. John nahm die nächste Abzweigung, die ihn in die falsche Richtung in eine Einbahnstraße führte. Kein Problem, wenn man auf dem Bürgersteig lief.

Als er zurückkam, warteten Saft und die Zeitung auf ihn. Der Haushalt war wach und John wartete am Tisch auf Sherris Erscheinen. Er musste nicht lange warten, als er hörte, wie Sherris Absätze in kurzen, schnellen Schritten auf den Marmorflur trafen. Einen Moment später erschien sie in einem weiteren unmöglichen Kleid. John stand da und wartete darauf, ihr einen Platz zuzuweisen. Er brauchte sich nicht zu beeilen, denn ihr Kleid schränkte ihre Beine in einer Weise ein, die der "neuen Gesellschaft" angemessen war, oder vielleicht sogar noch mehr. Ihre gestiefelten Beine ragten an den Knöcheln aus dem Saum ihres Kleides heraus. Sherris Kleid erinnerte ein wenig an das Kleid des Mädchens von gestern Abend, denn es war an den Seiten offen, aber in ihrem Fall waren die Seiten wie ein Korsett zusammengeschnürt, von den Knöcheln bis zum Korsett-Oberteil. Und was für ein Oberteil. Nur Schuppen aus versteiftem Leder bedeckten die Enden ihrer großzügigen Brüste, so dass ihre Schultern und ein großer Teil ihrer Brust und ihres Rückens nackt blieben. Ihre schulterlangen Handschuhe reichten sogar höher als der größte Teil ihres Kleides. John war sich sicher, dass sie Gefahr laufen würde, sich zu entblößen, wenn sie ihre Arme zu sehr bewegte, aber das war kein Problem, denn ein Teil des Korsett-Oberteils reichte bis zu den Oberarmen ihrer Handschuhe und hielt ihre Arme jeweils an den Seiten. Alles in allem ein sehr sexy und freizügiger Anblick, auch wenn John das Gefühl hatte, dass sie ein wenig underdressed war, denn in Hemd, Jacke und Hose war ihm selbst nach einer warmen Dusche noch kühl. Mit einem Guten-Morgen-Kuss setzte John sie auf den Stuhl und schnallte sie fest.

"Buon giorno signor Scott, signorina Sherri," sagte Sophia und brachte einen Kaffee für Sherri. John hatte bemerkt, dass sie heute Morgen ein wenig abgelenkt wirkte. Dass sie ins Italienische verfiel, war nur ein Symptom dafür. Als sie Tasse und Untertasse abstellte, betrachtete sie Sherris Outfit für den Morgen. "Oh, Signorina Sherri!" rief sie aus. "Ha bisogno di aiuto per scegliere i vostri vestiti, come una bambina? No, è troppo freddo per lei per indossare un abito come questo!".

John konnte nicht ganz verstehen, was das Dienstmädchen sagte, aber offensichtlich tadelte sie sein Mündel für irgendetwas.

"Io sto bene Sophia. Smettere di essere una madre cosi," erwiderte Sherri.

"Vostra madre non avrebbe mai permesso questo, soprattutto non per una fanciulla disubbidiente," erwiderte Sophia und verließ dampfend den Raum.

John sah sein Mündel fragend an.

"Demetri hat Sophia einen Ersatz für ihre alte Teigknetmaschine besorgt, und sie ist nicht gerade zufrieden damit," erzählte Sherri ihm und nahm einen Schluck von ihrem Kaffee. "Sie ist ziemlich verärgert."

"Vielleicht wäre heute nicht der richtige Tag, um sie zu verärgern," schlug John vor.

Obwohl sie schwieg, sagte Sherris Gesichtsausdruck John unmissverständlich, dass seine Bemerkung überflüssig war.

In der Zwischenzeit betrat Sophia wieder den Raum und trug etwas, das wie ein Pullover aussah.

"Nein Sophia, den ziehe ich nicht an," erklärte Sherri und versuchte, ruhig zu klingen. "Questo non va con il mio vestito." Sie versuchte, Sophia mit einer lässigen Handbewegung abzuwimmeln.

"Il vostro abito non è appropriato signorina Sherri," erwiderte Sophia und hielt den Pullover offen, während sie sich dem Mädchen näherte.

"No, è brutto e io non lo indossano." forderte Sherri und hob die Hände. Sie versuchte, sich aus ihrem Sitz zu manövrieren, aber der Stuhlriemen tat sein Übriges.

"Oh no, bambina?" antwortete Sophia und schob Sherri den Pullover zu. "Stiamo ancora responsabile per il vostro benessere e lei indossano quello che dico. Lei deve fare il loro lavoro oggi, e io no accettero un raffreddore come scusa per no lo fare. Inoltre, pensi che sarà così seducente al vostro tutore con il naso tutto rosso e gocciolante?"

John konnte nicht sagen, worüber sie sprachen, aber er konnte erkennen, dass Sherri den Pullover, in den Sophia sie zwang, nicht tragen wollte. Aber wie bei den meisten Dingen in Sherris Leben hatte sie keine andere Wahl, und in wenigen Augenblicken schnallte Sophia den Pullover hinter dem nun zum chweigen gebrachten Mädchen zu. John sah, dass ein dunkelbrauner Lederbesatz den dunkelblauen Wollpullover am Rundhalsausschnitt und an der Taille akzentuierte, zusammen mit Lederstreifen über und unter ihren Brüsten. Was dem Pullover fehlte, waren Ärmel.

"Ora come faccio a mangiare?" "Und wie soll ich mich jetzt ernähren?" schnaubte Sherri.

"Forse il vostro tutore sarebbero disposti ad aiutarvi. Cioè, se si dovesse chiedere a lui abbastanza bello. Gli uomini sempre adorano una ragazza in difficoltà," hörte John Sophia antworten.

Beide Frauen sahen sich einen Moment lang an und kicherten dann, bevor Sophia in der Küche verschwand.

John sah Sherri einen Moment lang nach, wie sie sich in dem ach so engen Pullover abmühte, während ihr Kaffee unerreichbar auf der Untertasse vor ihr stand.

"Worum ging es da eigentlich?" John brach schließlich das Schweigen.

"Sophia findet, dass mein Kleid für heute Morgen zu unpraktisch war," erwiderte Sherri lässig.

"Die alte 'Mir ist kalt, zieh dir einen Pullover an'-Nummer?" fragte John.

"Ja!" sagte ihm Sherri mit einem Lachen. "Genau das ist es."

"Ich bin nicht wirklich überrascht. Ich habe irgendwie dasselbe gefühlt."

"Hump. Ich dachte, du hättest wenigstens mein Outfit zu schätzen gewusst."

"Oh, versteh mich nicht falsch," sagte John zu ihr, hielt aber inne, als Sherri ihren Kopf abwandte und ihn ignorierte. Er erkannte das Spiel, und obwohl er hilflos war, nicht hineingezogen zu werden, konnte er es beschleunigen. "Nun gut. Was kann ich tun, um es wieder gutzumachen, schöne Frau?"

John war fast zu spät zum Unterricht gekommen. Das Frühstück war zu einer langwierigen Angelegenheit geworden. Er rückte seinen Stuhl neben Sherri und fütterte sie mit kleinen Frühstücksbissen zwischen einem Schluck Kaffee und einem gelegentlichen Kuss. Er ließ sie, die Arme im Pullover eingeklemmt, an den Tisch gefesselt auf ihrem Stuhl sitzen, weil er wusste, dass Demetri oder Sophia sie zu gegebener Zeit befreien würden.

Die Unterrichtszeit wurde durch Vorlesungen über die Frauengesetze und weitere Erläuterungen zu den vorgeschriebenen Fesseln, einschließlich der Verwendung von Kandaren, in Anspruch genommen. Er war amüsiert, als eine anderer Klassenkamerad die neue Regelung bezüglich der Ballettstiefel erwähnte. Der Dozent fügte schnell eine kurze Bemerkung hinzu, die das Gesetz in Johns Kopf weiter verwirrte, obwohl er erkennen konnte, dass der Mann nicht viel von der neuen Regelung hielt. Alles in allem wurde empfohlen, die Mädchen der Stufe 1 an die kurze Leine zu nehmen, manchmal sogar wortwörtlich, und die Fesselvorschriften nicht nur strikt zu befolgen, sondern sie durch die Vormunde noch zu verschärfen.

John verstand jetzt besser, warum Sherri die Kleidung trug, die sie trug, und er war froh, dass sein Mündel es genoss, solche einschränkenden Kleidungsstücke zu tragen. Zumindest dachte und hoffte er das, denn es gab wenig, was er tun konnte, um die Dinge zu ändern.

Glücklicherweise hatte der stellvertretende Direktor Okafor Mitleid mit den Studenten des Kurses "Fortgeschrittene Frauenkontrolle für Vormunde" und unterbrach die letzte Vorlesung eines Historikers, der seine Vorlesung von der Vorwoche zu wiederholen schien, wenig Interessantes hinzufügte und Fakten darlegte, von denen John wusste, dass sie nicht ganz wahr waren, und das alles in seinem trockenen, monotonen Gejammer.

Seine Heimkehr war viel interessanter. Wie er schon seit einigen Tagen gehofft hatte, wurde er von den anderen Bewohnern des Penthouses an der Tür empfangen. Sophia trug das, was John als ihre normale Dienstmädchenuniform betrachtete, nämlich ein langärmeliges schwarzes Kleid mit einem bescheidenen kurzen Volantrock, eine weiße Schürze, eine Kappe und Schuhe mit höheren Absätzen, als er es von einer arbeitenden Frau erwarten würde.

Sherri hingegen trug die Latexdienstmädchenuniform, die er inzwischen so gerne an ihr sah, ebenfalls in Schwarz, nur mit einem ovalen Ausschnitt, der einen großzügigen Blick auf ihr Dekolleté erlaubte, und mit einem noch voluminöseren Rock, der kürzer war als Sophias konservativere Version, einer weißen Latexschürze und einer weißen Kappe auf ihrem latexbedeckten Kopf, der nur ihre Augen und ihre Nase durchblicken ließ. Ihre hochhackigen, oberschenkelhohen Stiefel waren fest in den Absatzschlössern verriegelt.

"Guten Abend, Mr. Scott," grüßte Demetri seinen Arbeitgeber. "Fräulein Sherri hat erst spät mit ihrer Arbeit begonnen und ist noch nicht fertig. Sobald sie mit ihr fertig sind, werde ich sie wieder an die Arbeit schicken." Damit löste Demetri Sophia aus ihren Absatzschlössern, und die beiden gingen in Richtung Küche. "Oh," Demetri blieb stehen und wandte sich wieder John zu, "die Post liegt auf ihrem Schreibtisch, und auf Fräulein Sherris Vorschlag hin gibt es heute Abend ein mexikanisches Abendessen. Ich habe ein passendes Outfit für Sie bereitgelegt." Der Butler ließ John mit seinem leise bebenden, in Latex gekleideten Mündel allein.

John lächelte, als er den Anblick von Sherri genoss, die darum kämpfte, ihre Position zu halten, und sich darüber freute, mit John zusammen zu sein. Er genoss den Anblick und den Duft der Erregung seines Mündels, vermischt mit dem starken Duft von Latex, und ließ sie einen Moment schmoren, bevor er die Kombination eingab, die sie aus den Absatzschlössern befreite. Bis auf das Klappern ihrer Absätze hüpfte sie lautlos in Johns Arme. Er packte sie um ihre harte, mit einem Korsett gepanzerte Taille und drückte ihre weichen Brüste an seine Brust, während er sie auf ihre mit Latex überzogenen Lippen, auf ihre Nase und dann auf die Haut zwischen ihren Augen küsste, bevor er sie einfach an sich drückte, ihre behandschuhten Arme um seinen Hals geschlungen. So blieben sie eine Weile, bis er sie wieder auf ihre hochhackigen Füße setzte und sie einen Moment lang bewunderte, bevor er sie umdrehte und ihr auf den Hintern klopfte. "Zurück an die Arbeit, Mädchen," befahl er ihr und drängte sie in Richtung Küche, wo er wusste, dass Sophia oder Demetri sie wieder an ihre Aufgaben heranführen würden, denn nur so würde sie rechtzeitig zum Abendessen aus ihrer attraktiven, aber beengenden Uniform herauskommen.

John saß mit dem Kopf von Sherri auf seinem Schoß. Er lächelte in sich hinein, wie bequem sich diese Position anfühlte, und wunderte sich, wie leicht es ihm fiel, seinem verwirrten Mündel die letzten Abenteuer in seinem Kurs "Weibliche Kontrolle" an diesem Tag wiederzugeben, wobei er über ihr Kichern, ihr angewidertes Schnauben und ihre gelegentlichen, überraschend aufschlussreichen, wenn auch sarkastischen Bemerkungen lächelte, während er die geschmeidige Gestalt genoss, die sich an seiner Seite ausstreckte. Anders als beim ersten Mal, als John diese Stellung genossen hatte, trug Sherri nicht ihre steife und einschränkende St. Sybils-Uniform - stattdessen trug sie einen extremen Humpelrock, der ihre wohlgeformten Beine betonte und sie von den Oberschenkeln bis zu den Knöcheln fast unbeweglich machte. Eine bestickte Bauernbluse, die in einen breiten Gürtel gesteckt wurde, der ihre durch ein Korsett definierte Taille betonte, sowie die allgegenwärtigen hohen Absätze und Handschuhe vervollständigten ihr Kleid, wobei ihr Hals bis auf ein dünnes Band, das eng um ihn gebunden war, fast kahl blieb. Es passte zum Thema des Abends: Mexikanisch, wie Demetri erwähnt hatte, mit Enchiladas, Quesadillas und anderen mexikanischen Köstlichkeiten, die John nicht kannte.

John hatte gerade begonnen, sie mit einer kleinen Locke ihres langen Haares leicht am Ohr zu kitzeln, als es an der Tür klingelte. Die beiden sahen sich an und fragten sich, wer sie zu dieser Stunde stören würde, ignorierten aber das Klingeln und verließen sich darauf, dass Demetri antwortete. Die eindringlichen Forderungen der Türklingel und das Fehlen von Demetris sicheren Schritten verwirrten die beiden einen Moment lang. "Wo ist Demetri, wenn man ihn braucht?," fragte John mit einer großen theatralischen Finte, die an ein pantomimisches Märtyrertum grenzte, "jetzt, wo wir es endlich bequem haben?"

Das Klingeln ging weiter, ab und zu unterbrochen von einem oder zwei scharfen Klopfzeichen. John seufzte und schüttelte verzweifelt den Kopf. "Warum gibt es immer etwas oder jemanden, der uns stört, wenn wir es uns gerade gemütlich gemacht haben? Obwohl ich mir nicht sicher bin, ob du alle meine Leistungen im Unterricht zu schätzen weißt...," sagte er und versuchte, Sherris Kopf zu stützen, während er sich von der Couch hocharbeitete.

"Ich würde gerne diese Besorgung für euch machen, mein Herr und Meister, um euch diese eintönige Arbeit zu ersparen, aber leider wäre es für die Dame des Hauses höchst unschicklich, zu ihrer eigenen Tür zu schlurfen, wie ihr sicher bestätigen könnt, und ich bin kaum für einen solchen Dienst gekleidet," sagte sie ihm mit einem kleinen Schmollmund. "Wenn ich mich recht erinnere, hat Demetri Sophia bei der Wäsche geholfen. Als Herr des Anwesens ist es wohl eure Pflicht, die Natur und den Zweck dieses höchst unwillkommenen Eindringlings zu ergründen, der unsere süße Ruhe so gedankenlos stört," sagte sie mit einem Anflug possenhafter Ernsthaftigkeit und winkte ihn mit einer hochmütigen Bewegung ihrer Finger weiter. "Seid versichert, dass ich hier gleich auf euch warten werde." Sie brachen beide in Gelächter aus, als John zur Tür eilte, deren Klingel nun fast ununterbrochen läutete.

Er machte sich wenig Gedanken über eine mögliche Bedrohung durch ein so unverhohlenes Eindringen, aber der Vorsichtsinstinkt behielt die Oberhand, und in einer gut geübten Reflexbewegung zog John das große Messer aus der Scheide an seiner Wade. Er fühlte sich in den Wohnungen sicher, aber alte Gewohnheiten lassen sich nur schwer ablegen, und obwohl er nur noch das eine Messer bei sich trug, wenn er zu Hause war, fühlte er sich ohne es immer noch unvollständig.

Als er durch den Türspion schaute, ließ ihn das zerzauste sandfarbene Haar erahnen, wer auf der anderen Seite der Tür sein könnte, aber die Blutspur, die auf halber Strecke des Flurs vor der Tür begann, erfüllte ihn mit einer Mischung aus Angst und Schrecken. Das Klingeln verstummte, als John langsam die Tür öffnete, wobei er darauf achtete, die schwere und nach dem letzten Angriff nun gepanzerte Tür zwischen sich und dem, was draußen war, zu lassen. Mit einem leisen Knacken bestätigte er seinen Verdacht und zog das Mädchen schnell hinein, bevor er die Tür zuschlug und verriegelte.

"Susan!", rief er dem halb bewusstlosen Mädchen zu, "Mein Gott! Was zum Teufel..."

"Bitte... hilf mir, Bruder," flehte sie mit schwacher Stimme. "Schließ die Tür ab, schnell - ich hoffe, sie haben mich nicht reinkommen sehen... ich glaube, ich habe sie abgehängt, aber..."

Ihre Worte verstummten, als ihr die Augen zuflatterten.

361. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von punk am 25.09.22 17:35

Hallo herman,
ein echter Cliffhanger!
Seit über einer Woche suchte ich durch deine Story. Fernseher und Buch habe ich zur Seite gelegt um im Wohnzimmersessel, auf dem Weg zur und von der Arbeit, in der Geschichte weiterzukommen. Und jetzt sitze ich auf dem Trockenen!
Abgesehen von kleinen Fehlern (Wiederholungen) durch das Übersetzungsprogramm super geschrieben.
Obwohl ich mich in so einer Gesellschaft nicht wohlfühlen könnte genieße ich deine Beschreibungen. Gefühlsmäßig bin ich ganz bei John, auch wenn ich nicht dessen Fähigkeiten besitze un viel älter bin. Aber auch die widersprüchliche Gefühlswelt von Sherry beschreibst du sehr einfühlsam.
Ja, ich weiß schon, dass die Story nicht allein deine ist. Aber du verantwortest die deutsche Fassung. Und die liest sich flüssig und rund!

Vielen Dank für deine Arbeit!

Für mich hoffe ich auf weitere Teile, egal in welchem zeitlichen Abstand. Vielleicht hast du ja nächstes Wochenende, oder ein späteres, Zeit für einen neuen Teil.

Liebe Grüße
punk

362. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 29.09.22 13:12

Hermann, Du hast es korrekt ausgedrückt.
Cliffhanger!

Ich will ja auch überhaupt nicht nerven

Wir warten auf Fortsetzungen

Tolle Story.
Bitte teile das auch jkreeg und den womöglichen weiteren Mitautoren mit!

363. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 01.10.22 11:54

Hallo Punk und Stormanimal,

vielen Dank für Euer Feedback! Punk, ich freue mich besonders, dass Du auch so fasziniert bist wie ich selbst.
Ich war verreist, und auf der Rückfahrt habe ich weitere Übersetzungen geschafft.
Für das lange Warten kommt jetzt auch ein ganz großes Stück.

Ab hier konnte ich mich viel mehr einbringen, denn mit Susan wird alles anders, alle vorigen Probleme erscheinen klein. Aber es macht auch viel mehr Spaß!

Die Beethoven-Aufnahme von Wilhelm Furtwängler gibt es wirklich, ich habe sie selbst. Man findet sie auch auf youtube - sie ist wirklich ein ganz besonderes Erlebnis, wenn man sie laut hört, und so habe ich sie auch Demetri in den Mund gelegt.

Viel Spaß!

Herman

364. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 01.10.22 11:54

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18H

John nahm sie in seine Arme und war überrascht, wie leicht sich ihr dünner, jugendlicher Körper anfühlte. Ein Klirren auf dem Boden machte John darauf aufmerksam, dass Susan ein Messer bereithielt, eines aus dem Set, das er ihr bei ihrer letzten Begegnung geschenkt hatte. Er ließ die kleine Klinge liegen, wo sie lag, und trug sie schnell ins Wohnzimmer.

"Wer war das?" ertönte Sherris Stimme, als sie ihn den Flur entlang kommen hörte. "Wie bist du ihn so schnell losgeworden? Was... Oh je! Schnell, leg sie auf die Couch!" rief Sherri, und da der Humpelrock sie zu sehr behinderte, um schnell aufzustehen, rollte sie sich einfach von der Couch und fiel auf den Teppich auf dem Boden. John trat über sie und legte Susan vorsichtig auf die Couch. Sherri, die immer noch auf dem Boden zappelte, zeigte ihm den Rücken und sagte: "Hol mich aus diesem blöden Rock raus, damit ich dir helfen kann!" John griff nach unten und schnitt mit dem Messer, das er immer noch in der Hand hielt, das Taillenband und die Hälfte des Reißverschlusses durch, der Sherri in ihrem Humpelrock einschloss, und riss dann das Kleidungsstück so heftig auf, dass der Rest des Reißverschlusses durch den Schnitt aus dem Stoff gerissen wurde. "Autsch! Danke, das hat geholfen," sagte Sherri, während sie sich aus ihrem langen Rock schälte und auf die Beine kam. John warf einen Blick auf ihre mit Strümpfen bedeckten Beine und die anatomisch geformte Umfangung ihres Keuschheitsgürtels, der unter ihrer Bluse und ihrem Korsett hervorlugte und ihren Körper hinunterfuhr, bis er zwischen ihren durchtrainierten Pobacken verschwand - ein Anblick, den er unter anderen Umständen geschätzt und wahrscheinlich auch ausgenutzt hätte.

Noch immer in ihren Stöckelschuhen gefangen, stolperte Sherri in Richtung Küche, von der sie wusste, dass Sophia dort einen Erste-Hilfe-Kasten für kleinere Notfälle aufbewahrte. Sie riss den Schrank auf und brachte den Erste-Hilfe-Kasten und einen Stapel sauberer Handtücher zurück ins Wohnzimmer, wo John Susan vorsichtig hinlegte, damit er an ihre Wunde herankam.

Während er ihr ein Kissen unterschob, um ihre verletzte Hüfte zu stützen, fragte er: "Was ist passiert? Wie bist du verletzt worden? Wir müssen dich so schnell wie möglich in ein Krankenhaus bringen!" Er war sich nur halb bewusst, dass die Fragen für das verletzte Mädchen zu schnell kamen, da sie immer wieder das Bewusstsein verlor.

"Nein! Nein, kein Krankenhaus..." erklärte Susan laut und mit weit aufgerissenen Augen. Während sie sich mühsam aufrichtete, fuhr sie mit schwächer werdender Stimme fort: "Sie werden herausfinden, dass es mich gibt, und mich in eine Erziehungsanstalt stecken, NEIN! Hilf mir... Versteck mich…," flehte sie, ihre Verzweiflung war deutlich spürbar, ihre Angst ganz real.

"Okay, okay, bleib ruhig, Susan. Ich werde versuchen, dir hier zu helfen. Aber, was ist passiert? Ich muss ein paar Details wissen, damit ich herausfinden kann, was zu tun ist, damit du in Sicherheit bist," sagte John, während er den Erste-Hilfe-Kasten aufriss und die Stirn über den begrenzten Inhalt runzelte. Er holte etwas Alkohol, Mull und Verbandszeug heraus.

"Es waren die lugens, die meinen Vater und wahrscheinlich auch meine Mutter getötet haben. Ich habe sie gefunden, aber sie haben mich auch entdeckt und auf mich geschossen... aber zumindest einen von ihnen habe ich erwischt," sagte sie mit einem Schimmer von Aufregung, der sich durch ihren Schmerz zog, irgendwie stolz und ängstlich zugleich.

Dann erblickte sie Sherri an Johns Seite: "Hi, Box Lady!" sagte sie, und ihr Gesicht erhellte sich für einen Moment, als ob nichts geschehen wäre, bevor sie wieder vor Schmerz zusammenzuckte. "Ich dachte, ich war schnell genug, aber...," sagte sie, als sie den Schmerz unter Kontrolle hatte, "ich habe eine Kugel in die Seite bekommen... Oh, das tut weh... als ich bei dem zweiten Clem gezögert habe."

"Sherri," sagte John und reichte Sherri sein Messer, "wir müssen ihr das Kleid ausziehen. Ich muss nachsehen, ob sie noch andere Wunden hat. Ich drücke auf diese Wunde, während du um sie herum schneidest." Sherri beugte sich vor und begann vorsichtig einen großen Teil von Susans Kleid abzuschneiden, als Demetris Stimme von der Tür kam.

"Mr. Scott, Fräulein Sherri, möchten sie vielleicht eine Tasse Tee oder ein Glas Saft, bevor... Fräulein SHERRI! Das ist völlig unangemessen!" rief er aus, als er nur ihren nackten Hintern sah, der sich über die Couch beugte und wackelte.

"Demetri, komm her und halte ihre Beine hoch, bevor sie einen Schock erleidet," rief Sherri mit fester und entschlossener Stimme. John konnte nicht anders, als die Entschlossenheit und den kühlen Kopf seines Mündels zu bewundern, das nicht einmal zögerte oder langsamer wurde, als sie Demetri Anweisungen gab. Sherri schnitt weiter und warf Teile von Susans Kleid auf die Reste ihres eigenen Rocks. John blickte auf, als Sherri kurz innehielt, und sah, wie das ehemals weiße Paar schulterlange Handschuhe vorbeiflog, als Sherri Johns Messer benutzte, um sie abzuschneiden, und er sah Sherris nackte Hände fast zum ersten Mal. Ihre Hände waren klein und zart, ihre Finger fein und elegant, sie hatten eine weidenartige Anmut, die eine gewisse Erotik, ein gewisses Versprechen vermittelte, aber jetzt war nicht die Zeit, sie zu bewundern. Er leerte den Inhalt der kleinen Alkoholflasche auf ein Mulltuch und begann, die Wunde zu säubern, während er mit der anderen Hand versuchte, sie geschlossen zu halten. Sherri riss eine weitere Mullpackung auf, und als John seine Hand und das Stück Stoff ihres Kleides von der Wunde abhob, legte sie die Packung als Ganzes ein und drückte auf sie. Demetri hielt Susans Beine hoch.

"Ist das nicht Fräulein Susan?" fragte er, während er Susans Beine vorsichtig auf einige Kissen legte, um sie hoch zu halten, und sich umdrehte, um den Raum zu verlassen.

"Ja, das ist sie, obwohl ich sie nur auf meinem kleinen Monitor gesehen habe," antwortete Sherri, die zu sehr in ihre Aufgaben vertieft war, um zu bemerken, dass Demetri gegangen war, "und jetzt ist es an uns, ihr zu helfen! John, wir müssen sie in ein Krankenhaus bringen, die Wunde sieht wirklich ernst aus."

"Ich fürchte, da werden wir ein Problem haben, denn Schusswunden müssen gemeldet werden," sagte John, wobei seine Stimme vor Wut und Sorge zitterte. "Scheiße!" sagte er und sah kurz auf den leeren Erste-Hilfe-Kasten, bevor dieser zur Seite gekickt wurde und ein großer Kasten seinen Platz einnahm. John sah auf, als Demetri etwas öffnete, das im Vergleich zu dem kleinen Kasten aus der Küche wie ein Feldlazarett aussah. Mit frischem Material begann John erneut, den Bereich um Susans Wunde zu säubern, dieses Mal mit wesentlich mehr Erfolg. "Demetri, Susan könnte verfolgt worden sein," teilte John ihm mit. Demetri nickte und ging wieder. Augenblicke später kam Sophia mit weiteren Handtüchern und einer großen Schüssel Wasser herein, bevor Demetri sie wegschickte. John kümmerte sich weiter um Susans Wunden und achtete dabei auf die Handfeuerwaffe, die Demetri neben ihm abgelegt hatte, bevor er das Durchladen einer Schrotflinte hörte. John schickte Sherri los, um einige seiner Dschungelutensilien zu holen, da er deren Verwendungszweck besser kannte als die Gegenstände in Demetris Tasche, während er Susans Wunde sorgfältig untersuchte.

John fand die kleine Eintrittswunde des Schusses, der durchgeschlagen war. Der Schuss war von hinten gekommen. Er schüttelte immer wieder den Kopf, während er die Wunden verband, um die Blutung zu stillen. Sophia kam nach ein paar Minuten mit Demetri zurück. "Ist alles sicher?" fragte John.

"Ja, Sir. Sophia hat das Blut im Flur aufgewischt, also sollte es keine direkten Spuren geben," sagte Demetri.

"Verdammt noch mal. Sie hätten sie auf dem Flur erwischen können!" sagte John und machte sich Sorgen um die Frau.

"Ich habe auf sie aufgepasst, Sir," versicherte ihm Demetri.

"Danke," sagte John nickend, erleichtert. "Tut mir leid," fügte er hinzu, denn er wusste, dass Demetri niemanden, schon gar nicht seine Frau, in einer solchen Gefahr hätte zurücklassen wollen. Er arbeitete weiter an Susan. Schließlich lehnte er sich zurück.

"Wird sie wieder gesund?" fragte Sherri, deren Hoffnung gedämpft war, da sie die Antwort bereits aus Johns Gesicht kannte. "Kannst du denn gar nichts tun?" flehte sie.

"Ich glaube, ich habe die meisten Blutungen gestoppt, aber," er hielt inne, "bei inneren Verletzungen bin ich mir nicht sicher. Ich rieche etwas Darm, und da ist noch ein anderer Geruch, den ich nicht genau identifizieren kann. Ich weiß, dass es mehr Schäden gibt als das, was wir sehen können. Ich habe schon ähnliche Wunden gesehen. Ich könnte versuchen, sie innerlich zu flicken, aber wenn ich nicht viel Glück habe, würde sie das noch schneller umbringen."

"Dann müssen wir sie in ein Krankenhaus bringen," erklärte Sherri entschlossen. "Wenn es ihr besser geht, können wir daran arbeiten, sie wieder herauszuholen."

John starrte nur auf die kleine bleiche Gestalt auf der Couch, deren Gesicht sich vor Schmerzen verzog und die vehement den Kopf schüttelte, als Sherri ein Krankenhaus erwähnte.

"Lasst mich kurz telefonieren - vielleicht können wir woanders professionelle Hilfe finden," antwortete John und verließ den Raum in Richtung seines Büros im Trab. In der Zwischenzeit stapelte Sherri Couchkissen um Susan, wickelte das zitternde Mädchen dann in eine Decke und schob Demetri von sich, der sie vorsichtig von dem verletzten Mädchen wegziehen wollte. "Demetri, das ist nicht der richtige Zeitpunkt. Wenn es sein muss, geh und hol mir einen weiten Überrock, aber erst, nachdem du Fräulein Susan ein Glas Wasser gebracht hast!"

Susans Augen sprangen auf und Sherri war schockiert über die Helligkeit und das Leben, das sie ausdrückten. "Habtr ihr eine Cola?" fragte sie und tat so, als ob sie sich freute, bevor sich ihr Gesicht wieder vor Schmerz verzog und sie die Augen schloss. Demetri öffnete den Mund, besann sich aber eines Besseren und brachte ein Glas Wasser, das Sherri Susan an die Lippen hielt, wobei sie darauf achtete, ihr nur kleine Schlucke zu geben, damit sie nicht erstickte. Gerade als Demetri mit einem Rock für Sherri zurückkehrte, kam John aus dem Arbeitszimmer zurück.

"Ich habe die Leute, die mir geholfen haben, Susan wegen Sherris Rettung zu der Party zu bringen, angerufen. Sie werden helfen, aber sie brauchen Zeit, um alles vorzubereiten," versicherte John ihnen. "Sie warnten, dass es extrem gefährlich sei, Susan ins Freie zu bringen, da die Leute, die sie erschossen haben, das Gebäude beobachten könnten, und schlugen vor, dass wir so tun sollten, als würde ich Sherri zu einem abendlichen Bad im The Spot bringen und Susan zum Transport in Sherris FAC stecken. Ich habe Henry bereits angerufen, damit er uns dorthin bringt, und da der FAC geschlossen ist, wird er den Unterschied nicht bemerken. Vielleicht ist es das Beste, ihn für den Moment aus dem Spiel zu lassen. Ich werde die Leute dort treffen, und sie haben versprochen, medizinische Hilfe zu leisten. Ich habe dir das vielleicht nicht gesagt, aber das sind die Leute, die die Wunde behandelt haben, die ich bekommen habe... als du Susan zum ersten Mal getroffen hast, also vertraue ich ihnen, was die medizinische Versorgung angeht. Sie haben eine gute Ausstattung und sind mit ihr vertraut."

"Was ist damit, sie hierher zurückzubringen? Ich will nicht, dass sie von den Behörden weggebracht wird oder in die Hände von Fremden gerät," verlangte Sherri.

"Ich werde sehen, was ich tun kann. Aber vergiss nicht, dass dies dieselben Leute sind, die sich um Susan gekümmert haben, bevor du sie kennengelernt hast," sagte John. "Ich werde mein Bestes tun, aber sie haben auch ein Interesse an ihr, nicht dass sie mir jemals einen Hinweis darauf gegeben hätten, was das sein könnte." Er blickte in die ernsten Gesichter vor ihm.

"Selbst wenn wir Susan behalten, nachdem sie ihre Wunden vorläufig versorgt haben, müssen wir sie wieder zu ihnen transportieren und mehrmals auf demselben Weg zurückbringen. Wenn wir sie in ein normales Krankenhaus bringen, wird sie nicht nur von den Behörden, sondern auch von ihren Feinden bemerkt." Während er sprach, war Susan durch ihre Schmerzen und die Erschöpfung durch den Blutverlust immer wieder zu Bewusstsein gekommen. "Susan," sagte er und kniete sich neben sie, "kannst du mich hören? Bist du wach?"

"Aber sicher, Bruder!" sagte Susan mit einem angestrengten Lächeln und einer schwachen Stimme. "Was soll ich für dich sabotieren? Bist du sicher, dass du keine Cola hast?"

"Im Moment nicht, du bekommst später genug. Wir müssen dich schnell zu einem Arzt bringen. Es tut mir leid, aber die einzige Möglichkeit, dich unbemerkt dorthin zu bringen, ist, dass du in Sherris FAC mitfährst."

"Was? Ich, in einer Zickenbox?" sagte sie und hatte Mühe, sich aufzusetzen. "Ich steige in keine Zickenbox ein! So verrückt bin ich nicht!" Schließlich übermannten sie Schmerz und Erschöpfung, und sie legte sich keuchend wieder hin. "Bist du sicher, dass du mich nicht einfach zusammenflicken kannst?" protestierte Susan mit schwacher Stimme.

"Nein Susan, das kann ich nicht. Ich fürchte, deine Wunde ist wirklich ernst. Ich verspreche, alles zu tun, was ich kann, um dich hierher zurückzubringen und dich zu versorgen, nachdem der Arzt deine Wunden versorgt hat."

"Ich kann nicht in ein Krankenhaus gehen, Johnny," flehte sie.

"Ich weiss, Susan. Es ist kein normales Krankenhaus, es wird von denselben Leuten geführt wie Evergreen Meadows," versicherte er ihr.

"Ach, DIE," sagte sie mit ein wenig Gift in der Stimme, aber das Wissen schien sie ein wenig zu beruhigen.

"Ich weiß, dass du FACs nicht magst, aber ich würde es noch mehr hassen, dich tot auf meiner Couch zu sehen! Dein Leichnam würde wirklich nicht in das Farbschema passen," sagte John mit einem kleinen Lächeln.

"Du hast deine Art, die Leute zu überzeugen, Bruder. Allerdings kann ich nicht viel gutes zu deinem Einrichtungsgeschmack sagen," entgegnete Susan, wobei noch ein wenig Trotz in ihrer Stimme lag.

"Demetri, können sie einen von Fräulein Sherris FACs hereinrollen, damit wir sie hineinstecken können? Henry sollte bald hier sein, um uns abzuholen."

"Ja, Sir," antwortete Demetri und ging tiefer in die Wohnungen, um Sherris FAC zu holen.

"John, es wird ein Problem geben," warf Sherri ein. "Obwohl mein normaler FAC kein Vergleich zu meinem SSPC ist, wird ein FAC entweder ein Unterhaltungsprogramm für den Insassen abspielen oder es wird ein Erziehungs- oder Bestrafungsprogramm laufen. Mein Vater hat nie zugelassen, dass Unterhaltungsprogramme in meine FACs geladen werden, weil er sie für Zeitverschwendung hielt und meinte, dass ich die anderen Programme viel dringender brauchte," sagte sie mit einer Spur von bissiger Bitterkeit. "Susan muss wach bleiben und auf das Programm antworten, sonst wird sie für falsche Antworten bestraft. Und wenn sie gar nicht antwortet oder bewusstlos wird, bevor sie fertig ist, wird ein Alarm ausgelöst."

Sie wandte sich an Susan, während Demetri hereinkam und einen von Sherris FACs vor sich herschob. "Es wäre sowieso das Beste, wenn sie wach bleibt," versicherte John ihr, während er die Kiste untersuchte. Sie sah anders aus als die, die Sherri normalerweise benutzte. Er sah Demetri an, um eine Erklärung zu erhalten.

"Das ist einer von Fräulein Sherris ersten FACs. Es ist ein frühes Modell und nicht so individuell angepasst. Ich denke, wir können es an Fräulein Susans kleinere Statur anpassen."

"Susan, wir müssen dich in meinem FAC anschnallen, um dich sicher zum Arzt zu bringen," erklärte Sherri dem halb bewusstlosen Mädchen. "Aber wir können die Trainingsprogramme nicht deaktivieren. Du musst wach bleiben und Fragen beantworten oder mit deinen Fingern Knöpfe drücken. Wenn du versagst, wird es dich leider mit kleinen Schocks korrigieren oder sogar einen Alarm auslösen," warnte sie das kleine Mädchen, bevor sie sich an ihren Butler wandte. "Demetri, hat mein Vater ein einfaches Programm eingegeben, das sie bewältigen kann?"

"Ich fürchte nein, Fräulein Sherri, Mr. Schneider hat sich darauf verlassen, dass sie fortgeschrittene Programme beherrschen."

"Vielleicht gibt es ein paar einfache Testprogramme, die in den fest verdrahteten Speicher der Maschine eingebaut sind," schlug John vor und erinnerte sich an seinen FAC-Kurs Anfang der Woche. "Ich glaube, ich kann es zurücksetzen." John untersuchte den FAC, fand das Bedienfeld, indem er den Sitz anhob, und griff in das Innenleben. "Da," erklärte er, als das Gerät einen Piepton von sich gab. "Wenn ich mich richtig erinnere, gibt es ein Standard-Trainingsmodul über grundlegende Tischmanieren, über das sie im Unterricht gesprochen haben. Wäre das akzeptabel?"

"Susan, haben dir deine Eltern einfache Tischmanieren beigebracht? Kannst du das?"

"Muss machen, Sher, da ich zurück auf diese gemütliche Couch will. Ich in einer Zickenbox..." Sie schüttelte den Kopf. "...warte nur ab, ich werde eine ECHTE Zicke sein, wenn ich rauskomme!" Etwas von der alten Susan schien sie noch zu beherrschen, obwohl sie die Zähne zusammenbiss.

Sie war so stabil, wie John sie machen konnte, also hoben er und Sherri Susan vorsichtig von der Couch, während Demetri den FAC aufhielt. Susan wurde in die übliche leicht gebückte Sitzposition gebracht und an Rumpf, Beinen und Armen sowie über der Stirn festgeschnallt, obwohl die meisten Gurte trotz der eingebauten Anpassungen locker waren und selbst ein Amateur sie leicht hätte lösen können. Sie mussten sich anstrengen, damit sie ihre Hände auf den kleinen Tastenfeldern behielt.

Sie lächelte John und Sherri schwach an, als sie die Tür vorsichtig schlossen.

"Demetri, wären sie so freundlich, den FAC zur Tür zu schieben. Ich werde da sein, wenn Henry klingelt," sagte John und kehrte in sein Zimmer zurück, um seine blutbefleckte Kleidung auszuziehen und sich gründlicher zu bewaffnen.

"Bitte sei vorsichtig, John, und bring sie sicher zurück! Ich weiß, dass du mir mehr als einmal das Leben gerettet hast, aber das hat sie auch. Jetzt braucht sie uns!" Sie trat an John heran und küsste ihn leicht auf die Lippen. "Wir reden weiter, wenn ihr beide sicher zurück seid. Und jetzt geh bitte." Mit einem kurzen Blick hinter sich verschwand sie in ihrem Schlafzimmer, als die Gegensprechanlage läutete.

John betrat gerade den Vorraum, als Demetri an die Sprechanlage ging und Henry mitteilte, dass John Fräulein Sherri selbst in einem FAC nach unten rollen und Henry am Auto treffen würde. Sie hofften, dass Henry dies nicht zu verdächtig finden würde, da sie Sherri auf diese Weise zum nächtlichen Meerjungfrauenschwimmen nach The Spot gebracht hatten. War das gerade erst Dienstag gewesen? fragte sich John.

"Viel Glück, Sir. Ich habe mir die Freiheit genommen, ihre Sporttasche für sie zu packen, um keinen Verdacht zu erregen. Bitte kommen sie gut nach Hause. Wir werden die Zeit damit verbringen, die Spuren zu beseitigen und uns auf die Rückkehr von Fräulein Susan vorzubereiten."

"Danke, Demetri, und danke für ihre Voraussicht. Ich hoffe, es wird nicht lange dauern," sagte John und schob den FAC durch die offene Tür zum Aufzug. Demetri schloss und verriegelte die Tür hinter sich und ging dann zurück ins Wohnzimmer, wo er sich zu Sherri und Sophia gesellte, die mit offenem Mund das Gemetzel betrachteten, das einmal ein weißer Teppich und Möbel gewesen waren.

"Das ist ja ein Chaos hier!" sagte Sherri schließlich und sprach damit die unausgesprochenen Gefühle der anderen aus.

"Wir müssen wenigstens versuchen aufzuräumen. Wir könnten jederzeit unerwarteten Besuch bekommen. Fräulein Susan hat etwas davon gesagt, dass sie verfolgt wird," sagte Demetri, während er seine Schrotflinte hob, "und selbst wenn sie nicht auftauchen, könnte sie gesehen worden sein, als sie in das Gebäude betrat oder darin, sogar von unschuldigen Passanten. Es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass das Gebäude, wenn nicht sogar die Wohnung, von den Behörden aufgesucht wird."

"Zum Glück hat John Susan auf die Kissen gelegt, also könnte die Couch in Ordnung sein," fügte sie hinzu, "aber die Kissen sind ruiniert. Wir können aber versuchen, die Bezüge zu waschen. Wenn ich mich recht erinnere, geht der Reißverschluss ab. Wir müssen uns etwas einfallen lassen, damit die blutgetränkten Kissen nicht wieder durchnässen."

"Sì, Fräulein Sherri, das habe ich schon einmal gemacht," gab Sophia mit einem schuldbewussten Blick zu, der sich durch ihren schockierten Blick über die ganze Situation zeigte. "Aber nicht mit Blut," erklärte sie.

"Aber der Teppich?" Sherri fuhr fort, Sophias existenzielles Eingeständnis ignorierend, und vergab ihrer Dienerin und Freundin jede Sünde, von der sie glaubte, sie könnte sie begangen haben. "Wir können die Blutspur oder die Stelle, an der die blutgetränkten Verbände heruntergefallen sind, auf keinen Fall auswaschen. Es ist bis hierher verschmutzt, und man kann ihre Spur sehen." Sherri schüttelte nachdenklich den Kopf, und sie und Demetri sahen sich in fast augenblicklich geteilten Gedanken an. "Erinnerst du dich, als ich noch ein kleines Mädchen in Paris war? Ich habe einmal ein Glas Cranberrysaft auf dem Teppich verschüttet. Ich hatte solche Angst, was mein Vater sagen würde, wenn er das sah, aber du hast eine fantastische Teppichreinigungsmaschine organisiert - sie sah aus wie ein riesiger Staubsauger, sprühte aber Wasser und Seife von vorne und saugte alles wieder auf. Du hast den Teppich in Windeseile sauber gemacht, bevor meine Eltern nach Hause kamen, und sie haben nichts bemerkt."

"Das stimmt nicht ganz, Fräulein Sherri, aber sie wussten nichts von ihrem Unfall, obwohl ich sie, wenn ich mich recht erinnere, daran hindern musste, absichtlich ein weiteres Glas zu verschütteten, nur um die Maschine noch einmal arbeiten zu sehen," sagte Demetri und warf Sherri einen strengen, wenn auch fast komischen Blick zu, während sie nur ein wenig schuldbewusst über die boshafte Erinnerung lächelte.

"Meinst du, du könntest hier eine solche Maschine bekommen?"

"Das ist in der Tat eine gute Idee. Wir könnten uns eine Ausrede einfallen lassen, um einen verschüttetn Fleck zu beseitigen, bevor mein Arbeitgeber zurückkommt," überlegte Demetri, und Sherri fragte sich, ob er das tatsächlich schon einmal gemacht hatte. "Wenn ich mich richtig erinnere, gibt es bereits eine in diesem Gebäude. Der Hausmeister benutzt sie, um die Teppiche in den Fluren zu reinigen; ich habe es gesehen. Hoffentlich hat Ricardo heute Abend Dienst, er schuldet mir noch einige Gefallen." erwiderte Demetri, während er darüber nachdachte, wie er diese Aufgabe am besten erledigen könne, und zu einer schnellen Entscheidung kam. "Aber ich denke, vorher müssen wir sie beide in ihre Latex-Dienstmädchenuniformen stecken, damit ihr keine weiteren Spuren hinterlasst und Susans Blut ohne weitere Spuren abgewaschen werden kann."

Sherri zog ein säuerliches Gesicht.

"Da hast du wohl recht," sagte sie mit einem leichten Jammern. "Aber können wir die Kappen und Masken wenigstens für den Moment abnehmen?"

"Ich fürchte nein, Fräulein Sherri. Sollten wir Besuch von der Polizei bekommen, kann ich zumindest die Schuld auf mich nehmen, wenn sie beide gut unter Kontrolle stehen. Ich werde Sophia anrufen, damit sie sich gegenseitig zurechtmachen können, während ich den Teppichreiniger hole. Sie sollten sich auch duschen, bevor sie sich anziehen, denn sie haben Blut an den Händen und sogar im Gesicht. Das muss vollständig entfernt werden, Fräulein Sherri."

"Demetri, ich kann nicht zulassen, dass du die Verantwortung dafür übernimmst!" protestierte Sherri, sie wollte nicht in ihre erstickende und kontrollierende Uniform gesteckt werden, vor allem, wenn John nicht da war, um sie zu sehen.

"So muss es sein, Fräulein Sherri. Wenn ich inhaftiert werde, kann ich wenigstens einen fairen Prozess erwarten, oder wenn nötig, eine Flucht und Exil. Ihnen, Fräulein Sherri, würde es nicht so gut ergehen, fürchte ich," warnte Demetri sie, und ein kalter Schauer lief Sherri über den Rücken bei dem Gedanken, in die Besserungsanstalt zurückzukehren. "Ihre einzige andere Möglichkeit ist, in ihrem sicheren Raum eingesperrt zu werden," informierte er sie. Sie ließ den Kopf hängen und nickte, als Sophia sie mit einem großen Blick auf ihren Mann zurück in ihre Zimmer führte. "Vergiss nicht, die Kissenbezüge zuerst kalt zu waschen, bevor du irgendein Waschmittel oder heißes Wasser ausprobierst," rief er ihnen hinterher, nur um von seiner Frau einen wissenden Blick über die Schulter zu erhalten.

Eine halbe Stunde später klingelte es an der Tür, und nach einem Blick durch den Türspion nahm Demetri den Teppichreiniger von Ricardo entgegen, wobei er seine Ungeschicklichkeit eingestand, als er heimlich eine der Weinflaschen seines Arbeitgebers entwendete, und sich mit einem großzügigen Trinkgeld der Sympathie und Diskretion des Mannes versicherte.

Sherri und Sophia, die jetzt in ihren identischen Latexkleidern steckten, waren fleißig bei der Arbeit. Die hohen Absätze und die Knebel unter ihren behelmten Kopfmasken erschwerten die Arbeit, aber beide waren geschickt darin, mit dieser Einschränkung zurechtzukommen, außerdem sorgten die in der Uniform integrierten Kontrollsensoren dafür, dass sie bei der Sache blieben. Während die eine den nicht mit Teppich bedeckten Teil des Bodens schrubbte, um alle Spuren zu beseitigen, arbeitete die andere an den Kissenbezügen in der Waschküche. Sophia hatte bereits die Überreste von Sherris Rock, Susans Kleid und den Stapel blutiger Verbände in einem großen schwarzen Plastikmüllsack gesammelt und mit Küchenabfällen abgedeckt, bevor sie das Ganze wieder einpackte.

In der Zwischenzeit befolgte Demetri seinen eigenen Rat an seine Frau, füllte den Teppichreiniger mit kaltem Wasser und machte sich an die Arbeit mit dem Teppich. Er wusste, dass er ausgetauscht werden musste, da das Blut in die Polsterung eingedrungen war, aber mit etwas Glück würde er die sichtbaren Flecken entfernen können, bis es soweit war.

Die Morgensonne, die gerade in den Raum zu strömen begann, beseitigte alle offensichtlichen Spuren von Susans blutigem Besuch in der Wohnung. Demetri, Sherri und Sophia waren soeben auf einer Couch zusammengesunken, alle Standesunterschiede in der gemeinsamen Erschöpfung vergessen, obwohl die mit einem Korsett ausgestatteten Sherri und Sophia viel aufrechter saßen als Demetris entspanntere Haltung. Demetri hatte die Korrektur für ein derartiges undienstmädchenhaftes Verhalten ausgeschaltet, so dass sie zwar immer noch daran erinnert wurden, nicht zu trödeln, aber glücklicherweise nicht dafür gezüchtigt wurden.

Nach nur wenigen Minuten der dringend benötigten Ruhe schrak Demetri auf, stand auf und eilte zur Tür. Sophia folgte ihm und half Sherri auf ihre müden Füße. "Mr. Scott ist auf dem Weg nach oben," teilte Demetri den beiden uniformierten Dienstmädchen über ihre Ohrhörer mit, deren Uniformen sie immer noch frisch und scharf aussehen ließen, auch wenn die Mädchen unter ihnen schon in den letzten Zügen lagen. "Positionen, Mädchen," verlangte Demetri, und Sherri und Sophia stellten sich gedankenlos an der Tür auf, sperrten ihre Absätze in die Absatzschlösser und warteten auf die Rückkehr des Hausherrn.

Demetri öffnete John die Tür, nachdem er das Guckloch überprüft hatte. Ein ebenso erschöpft aussehender John rollte den FAC in die Halle und blickte Sherri und Sophia in ihren Uniformen erstaunt an. "Ähm, Demetri?," fragte er, "Warum sind die Mädchen in ihren Uniformen und an ihrem Platz angeschlossen? Wir sind noch nicht fertig, ich brauche euch alle!"

"Sir, sie trugen ihre Uniformen, um die Wohnung von den Spuren des Besuchs von Fräulein Susan zu säubern, ohne sich zu beschmutzen. Außerdem sind sie unter Kontrolle, so dass sie nicht zur Verantwortung gezogen werden können, wenn wir einen Besuch von den Behörden bekommen hätten. Sie sind jetzt in der richtigen Position, um die Ankunft des Hausherrn abzuwarten."

"Bitte entschuldige mich noch einmal, Demetri," seufzte John und schüttelte den Kopf über die Voraussicht des Mannes, "ich werde versuchen, deine Weisheit nicht noch einmal in Frage zu stellen, zumindest was die Uniformen betrifft. Aber bitte lassen Sie sie jetzt frei und befreien Sie sie von ihren Masken, wir werden alle gebraucht, um Susan herauszuholen und sie zu versorgen."

Demetri ging zu einem Schaltkasten an der Wand, und John hörte das leise Klicken, das die Fersensperren der Frauen löste. Auf Demetris Befehl in ein kleines Steuergerät hin begannen sie, sich gegenseitig zu helfen, ihre Masken abzunehmen, nachdem sie die hintere Verschnürung gelöst hatten, und entfernten ihre beträchtlichen Knebel.

Sherri warf sich in Johns Arme und weinte: "Oh John, ich habe mir solche Sorgen um euch beide gemacht. Ich bin so froh, dass ihr wohlbehalten zurück seid! Aber bitte sag mir - wie geht es Susan? Können wir sie rausholen?"

John hielt sie auf Armeslänge, die Freude, sein Mündel wiederzusehen, vor allem in dem sexy Dienstmädchenkleid, stand ihm ins Gesicht geschrieben, bevor seine Miene ernst wurde: "Wir hatten großes Glück, dass wir sie rechtzeitig zu den richtigen Leuten bringen konnten. Die Kugel hat nicht nur ihre Leber beschädigt, sondern auch ihren Darm durchbohrt, und ohne medizinische Hilfe hätte sie es wahrscheinlich nicht geschafft. Sie sollte jetzt schlafen - sie sagten, sie hätten ein einfaches Entspannungsprogramm in den FAC geladen, damit sie nicht aufpassen oder etwas tun muss, und sie haben ihr Schmerzmittel und Antibiotika gegeben. Aber wir müssen darauf achten, dass sie sich in den nächsten Tagen nicht zu viel bewegt. Sie bekommt Antibiotika, aber man erwartet, dass sich ihr Fieber noch verschlechtern wird, bevor es sinkt. Wir müssen sie einfach beobachten und auf das Beste hoffen."

Während er sprach, öffnete Demetri den FAC, und sie sahen Susan, die bewusstlos und stöhnend in ihrem Sitz festgeschnallt war und offenbar schlecht geträumt hatte, wobei sich ihr Kopf langsam hin und her bewegte. Eines ihrer Beine war bereits aus den Haltegurten gerutscht. Demetri öffnete vorsichtig die Gurte und half John, sie auf den Teppich neben dem FAC zu legen. Zu jedermanns Überraschung, außer zu Johns, trug Susan eine weiße Zwangsjacke aus Segeltuch mit zusätzlichen Schnürungen an ihren Armen und an den Seiten. Ihr unterer Rücken schien irgendwie versteift zu sein. John erklärte: "Der Arzt hat mir gesagt, dass wir sie in den nächsten Tagen so ruhig wie möglich halten müssen. Sie haben sie in diese Zwangsjacke gesteckt, mit einem Rückenbrett, um ihren Oberkörper bewegungslos zu halten, damit ihre Leber nicht noch mehr reißt und die Chance hat, zu heilen. Der Arzt hat mir versichert, dass Susan nicht in der Lage sein wird, sich da herauszuwinden." John hob zweifelnd den Blick. "Oh, und sie haben ihr eine Art Keuschheitsgürtel mit Sanitäranschlüssen angelegt, statt einer Windel, damit sie nicht aufstehen muss. Sie sagten, ihr würdest wissen, wie man damit umgeht." Demetri und die Frauen tauschten wissende Blicke aus und nickten.

Während John sprach, schien Susan weiter zu träumen und bewegte sich auf dem Teppich hin und her, zog die Beine hoch und streckte sie wieder aus, und irgendwie bekam sie sogar in dem steifen Brett und der Jacke ihren großen Zeh in den Mund, als würde ein Kind am Daumen lutschen. Die ganze Zeit über schaukelte und wackelte sie und Sherri versuchte, sie ruhig zu halten. "Ich glaube, das Bett im Gästezimmer wird nicht ausreichen, wenn sie weiter so herumzappelt," sagte sie, während sie das zappelnde Mädchen festhielt. Es war, als würde man versuchen, warmen Wackelpudding festzuhalten. "Vielleicht können wir sie in meinem Schönheitssack festschnüren, um sie ruhig zu halten. Er hat die nötigen Verbindungen, und bei mir funktioniert er jedenfalls perfekt," fügte sie mit leichtem Humor hinzu. "Demetri, kannst du bitte meinen Schönheitstisch hereinrollen?"

"Ja, Fräulein Sherri."

Während Demetri zurück in Sherris Zimmer eilte, kniete Sherri nieder und wiegte Susans Kopf in ihrem Schoß, streichelte zärtlich die Wange des bewusstlosen Mädchens, während Sophia sanft ihre Beine stillhielt. "Es ist jetzt alles gut, Susan, du bist jetzt in Sicherheit," flüsterte Sherri in Susans Ohr und versuchte ihr Bestes, fröhlich und beruhigend zu klingen.

Wenige Augenblicke später schob Demetri den Schönheitstisch heran und stellte ihn neben Susans schlanken kleinen Körper. Der Schönheitssack war bereits aufgeschnürt und geöffnet worden.

"Mr. Scott, wenn Sie ihre Schultern nehmen könnten, werde ich ihre Beine nehmen, und Sophia und Fräulein Sherri werden ihren Rücken stützen, damit wir sie so sanft wie möglich auf den Tisch legen können."

Sie fädelten Susans Beine vorsichtig in das untere Ende des Schönheitssacks ein, und John konnte sehen, wie Sherri und Sophia einige Schläuche aus dem Boden des Sacks holten und sie vorsichtig zwischen Susans Beinen befestigten, während Demetri begann, die Schnürung an ihren Füßen zu schließen. Er zog sie vorsichtig fest und arbeitete sich langsam bis zu ihrem Hals vor, um Susans schlanken kleinen Körper in dem für sie viel zu großen Schönheitssack gefangen zu halten, bevor er sie mit zusätzlichen Gurten vorsichtig am Tisch befestigte. Als das Fieber stieg, wurde Susans drogeninduzierter Traumzustand immer unruhiger und schien sich zu intensivieren. Sie begann, sich in dem losen Sack zu wälzen und ihren Kopf hin und her zu werfen.

"Nein... tu meinem Vater nicht weh... warum hast du meine Mutter getötet... Dad, pass auf! ... DAD!" Ihre wilden Augen weiteten sich und starrten auf John. "Oh Johnny, bitte hilf ihm..." Sie schrie, bevor sie wieder ohnmächtig wurde, sich aber nur ein wenig beruhigte.

Sherri versuchte, sie sanft zu halten, ihr über das Haar zu streichen und sie zu trösten, indem sie sagte: "Es ist alles in Ordnung, es ist nur ein böser Traum, du bist jetzt zu Hause," aber Susans Unruhe schien nur noch zuzunehmen, je mehr Minuten vergingen.

"Sir, ich mache mir Sorgen, dass sie sich noch mehr verletzt," sagte Demetri zu John. "Darf ich ihnen einen ungewöhnlichen Vorschlag machen?"

"Alles, was ihr helfen wird, Demetri. Bitte schieß los!" erwiderte John etwas frustriert über das Beharren des Mannes auf Förmlichkeit selbst in dieser Situation, und merkte gar nicht, dass er zum Du überging.

"Eines meiner heimlichen Laster ist klassische Musik," gab er zu. "Mr. Schneider hat mir erlaubt, die Stereoanlage im Wohnzimmer zu benutzen, wenn sonst niemand zu Hause war. Ich habe eine ziemliche Sammlung von Aufnahmen einiger der größten Dirigenten, die einige der größten Orchester des letzten Jahrhunderts geleitet haben," sagte er, seinen Stolz kaum unterdrückend.

"Schön, schön, Demetri, ich höre gelegentlich selbst gerne klassische Musik, und du kannst die Stereoanlage natürlich gerne weiter benutzen, aber was hat das mit Susans Albträumen und ihrer Genesung zu tun?" erwiderte John knapp, während er Susans immer noch zappelndem und unverständlichem Stöhnen zuhörte.

"Entschuldigen sie, Sir; ich sagte, mein Vorschlag wäre ungewöhnlich. Sie sind doch sicher mit Beethovens 9. Symphonie vertraut." John nickte, Neunte, Vierte, Zwanzigste, er wollte nur, dass der Mann weitermachte, "So wie sie normalerweise gespielt wird, vor allem von Herbert von Karajan mit den Wiener und Berliner Symphonikern, ist sie spielerisch, strahlt aber Erhabenheit und Hochgefühl aus." Mit einem Blick auf Johns sich verfinsterndes, ungeduldiges Gesicht beeilte er sich, fortzufahren: "Aber es gibt noch eine andere Aufnahme, eines meiner seltensten und wertvollsten Besitztümer, dirigiert von Wilhelm Furtwängler im Berlin des Jahres 1942, unter dem Naziregime. Irgendwie schaffte er es, seinen ganzen Zorn und seine Wut über das Regime und den Krieg in die 9. Symphonie zu projizieren. Vielleicht hilft es Fräulein Susan, dieses Stück in hoher Lautstärke zu hören, um ihre medikamentenbedingten Alpträume zu durchbrechen." John sah den Mann einen Moment lang an und versuchte zu begreifen, worauf er hinauswollte.

"Ich bin mir nicht sicher, ob ich dich richtig verstehe. Aber was soll's, alles, was ihr helfen könnte, ist einen Versuch wert." John zuckte mit den Schultern. "Immerhin ist diese ganze Situation mehr als ungewöhnlich. Bringen wir sie ins Wohnzimmer!"

Während John den Schönheitstisch ins Wohnzimmer schob, ging Demetri zur Stereoanlage. Er fand schnell eine alte Schallplatte und legte sie auf, und nachdem er einen Moment an den Knöpfen und Hebeln des Plattenspielers herumgefummelt hatte, begann die Musik.

Sherri ging auf John zu, drehte sich zu Susan um und zog Johns Arme um ihren immer noch gummibedeckten Körper und hielt seine Hände fest, als die ersten Töne aus den Lautsprechern erklangen und sie einhüllten. Demetri hatte nicht gescherzt, als er sie mit voller Lautstärke abspielen wollte.

Die ersten Takte klangen wie die Ankündigung eines bevorstehenden Unheils, ein wenig kratzig, aber dann begann das wahre Gewitter. Es dauerte ein paar Takte, bis John erkannte, dass er es schon einmal gehört hatte. Da war nichts von der Verspieltheit und Pompösität, die man normalerweise mit dieser Symphonie verbindet, so wie er sie in Erinnerung hatte. Stattdessen klang es wie die Entfesselung des Zorns und der Wut der Hölle. Susan schlug noch heftiger um sich, aber John hielt Sherri zurück, als sie Sophia zu Hilfe eilen wollte, um Susan festzuhalten.

"Lass sie in Ruhe, ich glaube, ich beginne zu verstehen, was Demetri vorhat," rief John, als ihm ein Schauer über den Rücken lief und er spürte, wie Sherri in seinen Armen zitterte. Susans Stirn war schweißbedeckt und sie warf ihren Kopf hin und her, während sie sich in ihrer ledernen Umhüllung hin und her wälzte.

Schließlich kam die berühmte Zeile "Oh Freunde, nicht diese Töne!," mit der der Chor mit Schillers Ode an die Freude begann, aber sie hatte nichts von der üblichen Freude und dem Jubel an sich, sondern schien eher einen wütenden Triumph darüber auszudrücken, dass die Mächte des Bösen besiegt worden waren und das Gute gesiegt hatte. John sah, wie Sherris Augen weit aufgerissen wurden, als sie die Worte mit dem Chor mitsprach, während sie sich an Johns Arm klammerte und Sophia sich an Demetri festhielt. Doch Demetris Vermutung schien sich zu bewahrheiten, Susan begann sich zu beruhigen, und als die letzten Zeilen des Chors verklungen waren, strahlte ihr Gesicht Gelassenheit aus, und ihre Erschöpfung machte sich bemerkbar, und sie fiel endlich in einen friedlichen Schlaf.

"Das war wirklich erschreckend, Demetri," sagte Sherri schließlich, "aber sehr beeindruckend. Warum hast du uns das nie vorgespielt? Ich wusste nicht einmal, dass du klassische Musik hörst, oder überhaupt Musik."

"Es steht mir nicht zu, sie mit meinen kleinen Lastern zu belästigen, Fräulein Sherri. Vielleicht sollten wir Fräulein Susan jetzt in den Schönheitssalon rollen. Sophia und ich werden heute Abend abwechselnd auf sie aufpassen."

"Nein," sagte Sherri schlicht, "bitte bring sie in mein Zimmer neben mein Bett. Sie war für mich da, als ich sie brauchte, und jetzt werde ich für sie da sein. Ich werde heute Nacht ganz sicher nicht meinen Schönheitssack benutzen und auch keine der üblichen Fesseln tragen - oder heute, denn die Sonne ist schon aufgegangen -, damit ich mich um sie kümmern kann, wann immer Susan mich braucht. Sicherlich wird es ausreichen, wenn ich in meinem Zimmer eingeschlossen bin, um die Regeln zu beachten."

"Aber ihr Training, Fräulein Sherri?" fragte Sophia mit einem kurzen Blick zu John hinüber.

"Ja, danke Sophia," sagte Sherri nach kurzem Nachdenken, "ich vermute, dass ich viel Zeit haben werde, um... mein Training zu beenden. Ich werde zu meinem normalen Leben zurückkehren, sobald Susan das Schlimmste überstanden hat und auf dem Weg der Besserung ist," erklärte Sherri.

Demetri warf einen Blick auf John, der sein Mündel anlächelte. "Wie sie wünschen, Fräulein Sherri, Sophia und ich werden für sie bereitstehen, wenn sie unsere Hilfe benötigen. Und jetzt müssen wir wohl alle ein wenig Schlaf nachholen."

Damit halfen er und Sophia Sherri, den Kosmetiktisch mit der nun friedlich schlafenden Susan auf Sherris Seite der Wohnung zu schieben, und ließen John allein zurück, der sich ein wenig verwirrt und ausgeschlossen fühlte, da er noch nicht offiziell eingeladen worden war, Sherris Räume zu besuchen. Er kehrte in sein Zimmer zurück und duschte schnell. Die Fenster zeigten einen leuchtend roten Himmel im Osten. Die Morgensonne wollte nicht warten, aber John ließ sich erschöpft in sein Bett fallen, um so viel Schlaf wie möglich vor seinem Kurs zu bekommen.

365. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 04.10.22 09:51

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 I

Am Freitagmorgen standen die Vorlesungen im Klassenzimmer auf dem Programm, gefolgt von der Prüfung der Advanced Control Class am Nachmittag. Glücklicherweise hatte Robert Lester dafür gesorgt, dass John an diesem Morgen die einzige Person in seiner Breakout-Vorlesung war. John ging mit Robert alles für die Prüfung durch und vergewisserte sich, dass John nicht nur den Stoff gelernt hatte, sondern auch den richtigen Stoff hatte. Alles schien korrekt zu sein, und Mr. Lester befand Johns Wissen über den Stoff schnell als ausreichend.

John verließ die morgendliche Sitzung früher, um zu sehen, ob er Frank noch erwischen und herausfinden konnte, wie Kaitlins Konditionierungssitzung verlief, und um ihn vielleicht vorwarnen zu können, falls es Probleme mit Susan gab.

"Hallo Amy," begrüßte John Franks übliche Empfangsdame, die das letzte Mal, als er Frank aufsuchte, nicht da war, "ich habe sie am Mittwoch vermisst." Wie immer musste er sich auf den Stuhl vor ihrem Schreibtisch setzen und den Knopf auf ihrem Namensschild drücken.

"Oh, ja, ich hatte einen Arzttermin." Amy strahlte.

"Ihrer Stimme nach nehme ich an, dass alles in Ordnung ist."

"Ja. Es war eine Vorsorgeuntersuchung und alles ist in Ordnung. Danke, dass sie gefragt haben."

"Ich nehme an, Frank ist nicht da," bemerkte John, als er sah, dass Franks Bürotür offen stand, aber das Licht aus war.

"Ja, Sir. Mr. Charters ist heute den ganzen Tag im Gericht."

"Oh, ich wollte ihn fragen, wie es Kaitlin geht."

"Mr. Charters sagte, dass Fräulein Kaitlin den Hauptteil ihrer Kommandodatei-Konditionierung erfolgreich bestanden hat, was der schwierigste Teil ist. Wenn man erst einmal so konditioniert ist, dass man gut genug reagiert, um diesen Teil zu bestehen, gehen die anderen Konditionierungseinheiten viel schneller." Obwohl ihre Stimme ihren normalen Tonfall beibehielt, sah John, wie Amys uniformierter Körper bei der Erinnerung daran zitterte.

"Nun, danke für die Information. Hoffentlich sehe ich Frank und Kaitlin am Sonntag zum Brunch."

"Sonntag?" John sah, wie sich Amys Augen, der einzige Teil von ihr, der durch ihre Uniform sichtbar blieb, für einen Moment schlossen. "Ich schätze, das ist möglich, aber ich bin mir nicht sicher, ob Fräulein Kaitlin, selbst wenn sie bis dahin ihre gesamte Kommandoaktenkonditionierung abgeschlossen hat, eine gute Gesellschaft wäre. Ich werde Mr. Charters daran erinnern, sie zu kontaktieren, sobald er es weiß."

"Ja, bitte tun sie das. Ich war mir nicht bewusst, dass es ein Problem geben würde. Ich möchte mit Frank über... eine neue Entwicklung sprechen."

"Sie sollten am Montag Zeit haben, mit ihm zu sprechen." John sah sie fragend an. "Ihr Gerichtstermin am Montag, bei dem sie die volle Verantwortung für Fäulein Schneider übernehmen sollen?"

"Oh, natürlich. Wie spät war das noch mal?"

Amy schrieb eine Karte aus, auf der Datum, Uhrzeit und Ort des Gerichtstermins sowie die voraussichtliche Dauer vermerkt waren. John stellte fest, dass Sherri dieses Mal nicht an der kurzen Gerichtsverhandlung teilnehmen musste. Er verabschiedete sich von dem Mädchen in Uniform und kehrte in den Flur zurück, um seine Prüfung abzulegen.

Es war schon spät am Nachmittag, als Sherri aus ihrem unruhigen Schlummer erwachte. Sie war mehrmals eingeschlafen, wachte dann auf, um nach ihrer Patientin zu sehen, und schlief dann wieder ein, während sie Susans beruhigend tiefem Atem lauschte, während sie auf dem Schönheitstisch lag. Sie wusste, dass sie von der Arbeit der letzten Nacht in ihrer engen, heißen Latex-Mädchenuniform, aus der eine ebenso erschöpfte Sophia sie am frühen Morgen herausgepellt hatte, "übermäßig duftete," aber sie wollte nicht von der immer noch bewusstlosen Susan getrennt sein, nicht einmal für die kurze Zeit, die sie brauchte, um eine Dusche zu nehmen.

Sherri genoss den Zustand zwischen Schlafen und Wachen, dennoch hielt sie die Empfindungen von der Außenwelt weitgehend aus ihrem Traumzustand heraus. Susan hörte sich immer noch gut an, also begann sie, ihren eigenen Gedanken nachzugehen.

Sherri genoss die seltenen Nächte, in denen sie ungebunden in ihrem eigenen Bett schlafen konnte, oder in diesem Fall in ihrem übergepolsterten Lesesessel, der in den letzten Jahren so wenig benutzt worden war. Der melancholische Akt, sich einfach in die Daunendecke zu kuscheln, die sie aus Frankreich mitgebracht hatte, versetzte sie in einen Zustand nostalgischer Glückseligkeit. Sie hatte den Sessel dicht an Susan herangerückt, damit sie zur Stelle sein konnte, wenn das junge Mädchen sie brauchte. Sherri hatte die ersten Stunden der Nacht damit verbracht, Susan den Schweiß von der fiebrigen Stirn zu wischen, während das Mädchen murmelte, jetzt ruhiger und in einer Art Flüsterton, nachdem Demetris "Musiktherapie" ihre Wirkung getan hatte. Sherri setzte die Therapie auf ihre Weise fort, indem sie dem Mädchen sanft vorsang und dabei einige der französischen Wiegenlieder aus dem Gedächtnis hervorholte, die sie den Mädchen von St. Maura beigebracht hatte. Susan schockierte Sherri, indem sie gelegentlich mitsang, manchmal den Worten korrekt folgte, manchmal aber auch andere Worte benutzte, Worte, die in St. Maura's oder St. Sybil's niemals laut ausgesprochen werden würden.

Sherri wechselte auch die Infusionsbeutel, die Susan durch den Schlauch, der unter der Zwangsjacke verschwand, die Susan immer noch unter den schweren Schnürungen und Riemen von Sherris Schönheitssack trug, mit Flüssigkeit, Schmerzmitteln und Antibiotika versorgten. Irgendwann gegen Mittag war Susans Fieber gesunken, und sie hatte begonnen, so zu schlafen, wie nach Sherris Meinung ein normaler und tiefer Schlaf sein sollte, so dass auch Sherri sich ausruhen konnte.

Widerstrebend musste Sherri sich eingestehen, wie sehr die Konditionierung durch die neue Gesellschaft bei ihr gewirkt hatte. Zu ihrer Überraschung stellte sie fest, dass sie es tatsächlich vermisste, während des Schlafs gefesselt zu sein, und dass sie aus Gründen, die sie nicht ganz ergründen konnte, weniger gut und weniger tief schlief, wenn sie ungefesseelt war. Sie ertappte sich wieder beim Gähnen und stellte fest, dass ihr Mund höhlenartig und leer war, als sie nach ihrem Patienten sah.

Wie sie John schon vor einigen Monaten erzählt hatte, waren die Studentinnen, als sie zur "Rehabilitation" an ihr ehemaliges College zurückgekehrt waren und gezwungen worden waren, an der Entwicklung weiblicher Kontrollmethoden mitzuwirken, zunächst in harte Standardfesseln gelegt worden. Sie wurden nur dann freigelassen, wenn die Mädchen eigene Ideen einbrachten, wie sie nachts bequemer, aber ebenso effektiv gefesselt werden konnten.

Selbst in letzter Zeit, als sie sich gelegentlich freie Nächte verdiente, stellte sie fest, dass sie weniger erholsam schlief, wenn sie nicht gefesselt war, und sich beim Aufwachen angespannt und ein wenig schmerzend fühlte. Zu allem Überfluss musste sie sich eingestehen, dass Fesselung und Fesselkleidung der zweitbeste Ersatz für die Umarmung eines Liebhabers gewesen waren. Wie sehr sehnte sie sich danach, nachts endlich in Johns Armen zu liegen! An jenem anderen Abend, als sie mit ihm in seinem Bett lag, gefesselt in einem ihrer Strafkorsetts, war diese glückliche Nacht ein sehr angenehmer Vorgeschmack auf das gewesen, was noch kommen würde, zumindest wenn sie Glück hatte. Aber sie wusste, dass sie ihre junge Beziehung schützen mussten, sie war noch so zerbrechlich und brauchte Zeit und Raum, um sich zu festigen und voll zu reifen, um ihre beiden Positionen und Rollen in dieser Beziehung zu definieren...

...und nun war Susan plötzlich in ihre kleine Welt gestolpert und hatte alles auf den Kopf gestellt - und sie befürchtete, dass sie dadurch gezwungen sein würden, ihr Leben von Grund auf neu zu definieren.

Sherri versuchte, ihre Gefühle für Susan zu überprüfen.

Das seltsame kleine Mädchen hatte sie aus dem sabotierten FAC gerettet, einem Gerät, das als manipulationssicher gegolten hatte. Allein dafür würde sie ihr ewig dankbar sein. Andererseits war sie in vielerlei Hinsicht so unreif, mit einer unvollständigen und eklektischen Erziehung, einem scheinbar naiven Gemüt, aber es war auch klar, dass sie gleichzeitig hochintelligent war. Und wild! Eine Art Alter Ego, eine rauere Version von mir? grübelte Sherri.

Und doch hatte Susan es geschafft, in dieser neuen, frauenfeindlichen Welt zu überleben, offenbar ganz allein, ohne von den Behörden entdeckt oder zumindest gefangen genommen zu werden. Sherri war eifersüchtig auf die Freiheit, die sie anscheinend hatte, und bewunderte sie dafür sehr, obwohl sie wusste, dass das nicht ewig so weitergehen konnte. Bisher war es dem Mädchen aufgrund seiner kleinen Statur und seines elfenhaften Aussehens gelungen, als Minderjährige durchzugehen, aber sie war so weit gereift, dass diese Verteidigung immer weniger in Frage kam. Nein, sie konnte dem Druck der Gesellschaft und den unterdrückenden Institutionen nicht mehr lange entkommen, erst recht nicht, nachdem Susan mächtige Feinde zu haben schien. Sie schwor sich, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um Susan zu beschützen und ihr zu helfen, einen Platz in der Gesellschaft zu finden, während ihr klar wurde, dass sie genau das für sich selbst zu tun versuchte. Und ihre "Macht" war sehr begrenzt. Sie seufzte und streichelte dem Mädchen sanft mit den Fingerspitzen über die Stirn.

In den letzten Jahren war Sherri selbst beschützt, behütet, umsorgt und geführt worden, aber auch überbehütet, beherrscht und bevormundet, aber sie war nie wirklich in der Lage gewesen, die Fürsorge an jemanden zurückzugeben, der sie wirklich brauchte, dem sie etwas zurückgeben konnte. Vielleicht war es das, was ihr am Unterrichten so viel Spaß machte. Es gab ihr einen Vorgeschmack darauf, all das zurückzugeben, was für sie getan worden war (und vielleicht auch ihr angetan worden war).

Ein warmes Gefühl für Susan erfüllte ihr Herz, Johns kleine Schwester, oder Halbschwester, korrigierte sie sich selbst, wenn sie davon ausging, dass das, was das Mädchen ihr erzählt hatte, wahr war. Wenn dem so war, würde Susan eines Tages ihre Schwägerin werden, ihre Sister-in-Law. Zumindest hoffte sie das verzweifelt. Und ein ganz bestimmtes Mitglied ihrer neuen Familie, oder Johns 'itemtke', lächelte sie in sich hinein.

Sie wurde von Susans schüchterner kleiner Stimme, die ängstlich und einsam klang, aus ihrer Träumerei geweckt. "Hallo? Ist jemand da? ...Was ist los? Hallo?"

Sherri sprang schnell vom Stuhl auf und eilte zu dem Schönheitsbett hinüber, an dem Susan immer noch festgeschnallt war. "Susan, es ist gut, dass du wach bist. Es wird alles wieder gut. Du bist jetzt in Sicherheit."

"Hallo Box Lady," lächelte Susan sie schwach an, als der ängstliche Ausdruck aus ihrem Gesicht wich und sich in ein warmes Lächeln verwandelte, "jetzt bin ich auch eine Box Lady. Ich mache mir allerdings nicht allzu viel daraus." Sie runzelte die Stirn. "Ich bin durstig." Sherri nahm ein Glas Wasser von ihrem Nachttisch und hielt es Susan vorsichtig an die Lippen. "Keine Cola?" schmollte Susan.

"Ich bringe dir gleich eine. Ich werde in ein paar Minuten nach Demetri rufen. Aber trink erst etwas Wasser, ich hole dir einen Strohhalm."

Susan trank gierig aus dem angebotenen Glas, bevor sie fragte: "Warum hast du mich in diesen blöden Weihnachtsstrumpf gesteckt? Ich kann mich kaum bewegen. Es wird ewig dauern, bis ich mich da herauswinden kann. Und was ist das für ein Ding zwischen meinen Beinen?" Susans Augen wurden groß.

"Susan, bitte nicht. Bitte nicht. Versprich mir, dass du jetzt nicht versuchst, aus dem Sack zu kommen, und versuch, still zu halten, dann erkläre ich dir alles."

"Ok Sher. Du kannst mir alles erzählen, während ich meine Fluchtpläne schmiede," entgegnete Susan, und irgendwie klang ihre Bemerkung gleichzeitig lässig und verschwörerisch.

"Susan, erinnerst du dich, dass du in die Seite geschossen wurdest?" Susan nickte.

"Verdammt richtig, das hat verdammt weh getan." Sie verzog das Gesicht. "Tut es immer noch, aber nicht mehr so schlimm."

"Du hast Schmerzmittel bekommen, Liebes. John hat dich gerade noch rechtzeitig in ärztliche Behandlung gebracht. Du hattest... na ja... du hast schwere Verletzungen an deinem Darm und vor allem an deiner Leber. Es war knapp. Du hättest uns fast für immer verlassen."

"Du kannst das "T"-Wort benutzen, Sher. Ich bin ein großes Mädchen," versicherte Susan ihr, dann schloss sie ihre Augen fest, und Sherri hätte schwören können, dass sie noch kleiner wurde und zitterte, als ihr eine Träne aus den Augen fiel und sie "Mommy" murmelte. Es dauerte eine Minute, aber dann schien sie wieder zu ihrem "normalen" Selbst zurückzufinden. "Warum bin ich dann in dieser Wurstpelle, wenn die Ärzte mich zusammengeflickt haben?"

"Die Ärzte sagen, dass du in den nächsten Tagen so ruhig wie möglich liegen musst, damit deine gerissene Leber die Chance hat zu heilen. Sie haben dich in eine Zwangsjacke und ein Rückenbrett geschnallt, um deinen Oberkörper ruhig zu halten, und sie haben dir ein spezielles Höschen angezogen, damit du nicht aufstehen musst, um auf die Toilette zu gehen. Wenn du ein Bedürfnis verspürst, lass es einfach raus."

Susan war während Sherris Erklärungen noch etwas blasser geworden, aber bei den letzten Sätzen nahm ihr Gesicht einen nachdenklichen Ausdruck an, dann spannte es sich an, um dann von einer gewissen Erleichterung gefolgt zu werden.

"Ahhhh! Danke Sher. Das war dringend. Kann ich jetzt meine Cola haben? Ich habe etwas Platz gemacht."

Sherri gluckste. "Klar, ich rufe jetzt Demetri an. Nur eine Sekunde."

Sie ging zur Gegensprechanlage, über die sie Demetri bei den seltenen Gelegenheiten wecken konnte, bei denen sie sich ungefesselt in ihrem Zimmer aufhielt. "Demetri, Fräulein Susan ist aufgewacht und stirbt zum Glück nicht mehr für eine Cola, würde aber gerne eine zur Genesung haben."

"Ich werde sofort mehrere liefern lassen, Fräulein Sherri."

"Nichts von diesem Diät-Mist!" brüllte Susan im Hintergrund.

"Bitte sagen sie Fräulein Susan, dass wir froh sind, sie wach und bei Bewusstsein zu haben," fügte Demetri hinzu, bevor die Verbindung abbrach.

Ein paar Minuten später klopfte es an der Tür. Da die Tür zu Sherris Zimmer nur einen Knauf an der Außenseite hatte, öffnete die Person, die geklopft hatte, einfach die Tür, nachdem Sherri sie hereingebeten hatte.

Demetri trug ein silbernes Tablett, auf dem zwei eiskalte, mit Tau bedeckte, offene Flaschen Cola mit Strohhalmen standen. "Fräulein Sherri, hier ist die Cola für Fräulein Susan. Willkommen zurück, Fräulein Susan, es ist schön, sie auf dem Weg der Besserung zu sehen!"

"Hi Mr. D, auch schön, sie zu sehen! Und danke für die Cola. Ich würde sie mir ja selbst holen, aber ich scheine in einer Art Regenwurmkostüm zu stecken. Kann ich jetzt rauskommen? Das wird langsam la-haang-weiii-lig." Der letzte Satz kam in einem Singsang heraus.

"Ich fürchte nein, Fräulein Susan. Wir haben alle Angst, dass sie sich noch mehr verletzen könnten, und deshalb wäre es uns lieber, wenn sie noch ein bisschen länger den 'Regenwurm', wie sie es nennen, spielen, bis die Ärzte sagen, dass es sicher ist, dass sie aufstehen können. Es ist sehr ernst und notwendig, dass sie das tun." Demetri schaute das junge Mädchen streng an, das in den viel zu großen Schönheitssack geschnürt und geschnallt war. "Aber ich verspreche, wir werden sie so gut wie möglich unterhalten. Sophia hat eine leichte Mahlzeit für sie zubereitet, die ihnen hoffentlich schmecken wird.

Fräulein Sherri, darf ich vorschlagen, dass wir Fräulein Susan, sobald sie sich frisch gemacht und ihr bei den notwendigen Waschungen geholfen haben, ins Wohnzimmer bringen, damit sie Mr. Scott und Sophia sehen kann?"

"Danke, Demetri. Das ist ein ausgezeichneter Vorschlag. Ich rufe dich wieder, wenn wir so weit sind." Demetri verbeugte sich kurz vor den beiden Mädchen und ging, schloss die Tür und sperrte sie wieder im Schlafzimmer ein.

"Booah. Ist er immer so steif?"

Sherri nickte mit einem Lächeln.

"Aber ein netter Kerl. Kann ich jetzt meine Cola haben, bitte? Ich sehe, dass sie warm werden!"

Sherri lächelte und hielt den Strohhalm der ersten Cola an Susans Lippen und sah zu, wie sie gierig daran nuckelte. Sherri zog ihn schnell wieder weg. "Kleine Schlucke, Susan," ermahnte Sherri sie. "Du erholst dich noch," erinnerte sie sie sanft und hielt ihr den Strohhalm wieder hin. Susan begann langsamer zu saugen, zumindest anfangs.

Nachdem sie die zweite Flasche ausgetrunken hatte, seufzte Susan und entspannte sich auf dem Tisch, bevor sie einen kräftigen Rülpser ausstieß, der Sherri überraschte. "Das war gut. Ich habe mich schon seit Ewigkeiten nach einer Cola gesehnt... Vielleicht ist es doch nicht so schlecht, ein mit Cola gefütterter Regenwurm zu sein," rief Susan aus, bevor Sherri das kleine Mädchen für ihr ungehobeltes Verhalten ermahnen konnte.

"Solange sie sich benimmt, indem sie stillhält und sich erholt, werden wir dafür sorgen, dass unser kleiner Regenwurm ordentlich gefüttert wird. Wenn du mehr Platz schaffen musst, weißt du ja, wie es geht. Hast du sonst noch dringende Bedürfnisse? Für den Stuhlgang, meine ich?" fügte Sherri hinzu, als sie Susans verständnisloses Gesicht sah.

"Um ehrlich zu sein, ja, Sher, aber ich habe auch Hunger. Wie stehe ich auf?"

"Gar nicht, meine Liebe, jedenfalls nicht in nächster Zeit. Dafür sorgt schon dein Spezialhöschen. Keine Angst - wenn ich diesen Knopf drücke, wird eine kleine Düse in deinem Hintern dich sanft mit warmem Wasser ausspülen. Aber keine Sorge. Ich habe es selbst schon tausendmal gemacht. Bist du bereit?" Susan schaute sie etwas ängstlich an, dann nickte sie. Ein leiser Motor und eine Pumpe waren zu hören, nachdem Sherri den Knopf gedrückt hatte. Auf Susans Gesicht zeigten sich Überraschung, leichtes Entsetzen und Verlegenheit, dann eine Weile Verwirrung, gefolgt von Erleichterung.

"Ich... ich glaube, daran muss man sich erst einmal gewöhnen," sagte Susan schließlich, wobei ihre normale, unerschütterlich komödiantische Stimme fehlte. "Nicht so schlimm, aber ich glaube, ich werde das normale Kacken vermissen. Jemand hat doch etwas zu essen erwähnt, oder?"

"In einer Minute. Kannst du warten, bis ich mich gewaschen und angezogen habe?"

"Klar, Sher, komm einfach wieder, wenn mein Magen zu laut knurrt."

Sherri schüttelte nur lächelnd den Kopf und ging dann ins Bad, wobei sie sich mühsam das Nachthemd auszog. Sie hatte ihren Schrank und ihre Kommode nach einem weniger einschränkenden Nachthemd durchsucht, aber das alte 'Prä-Verschwörungs'-Kleid, das sie ganz hinten in der Schublade gefunden hatte, passte nicht mehr richtig, die Taille war in Ordnung, eigentlich zu großzügig, dank ihres Nachtkorsetts, aber der Rest des Oberteils war einfach zu eng. Offensichtlich war sie reifer geworden, seit sie es das letzte Mal getragen hatte. Sie entschied sich für das am wenigsten einschränkende Nachthemd, das sie in ihrem Schrank finden konnte, doch der enge Hals- und Rückenabschluss war für sie allein schwer zu bewältigen. Während sie damit kämpfte, fragte sie sich, warum sie darauf bestanden hatte, es ganz zu schließen.

"Ich würde dir ja dabei helfen, Sher, aber ich bin im Moment selbst ein bisschen angebunden." Susan kicherte, als sie sah, wie Sherri sich abmühte.

Sherri brauchte länger als sie gewollt hatte, um alle kleinen Verschlüsse des hochgeschlossenen Kleides zu öffnen und duschte so schnell sie konnte. Es fühlte sich an, als wäre sie in wenigen Minuten wieder in ihrem Schlafzimmer. "Susan!" rief Sherri bei ihrem Anblick aus. Irgendwie hatte Susan ihr linkes Bein aus dem geschnürten und festgeschnallten Schönheitssack befreit, Sherri konnte sehen, dass die unteren drei Riemen irgendwie gelöst worden waren, und das seltsam angewinkelte Bein hatte Susans Fuß bereit gestellt, um den nächsten Riemen zu lösen. Sherri war schockiert über Susans Zehen, die eher wie Finger wirkten, und das Gurtende aus der Schnalle zogen.

"Ähm, meine Nase hat gejuckt," antwortete Susan, wobei ihr schuldbewusster Gesichtsausdruck ihre Worte Lügen strafte. Diese Ausrede gefiel Sherri nicht.

"Susan," sagte sie streng, nachdem sie sich über den seltsamen Winkel, in dem Susans Bein angewinkelt war, hinweggesetzt hatte. "Du hast versprochen, still zu halten," sagte Sherri, ihre Verzweiflung deutlich spürbar. "Ich war nur für einen Moment weg. Du weißt, wie gefährlich es für dich ist, dich zu bewegen."

"Es tut mir leid, Sherri," antwortete Susan mit einer Kleinmädchenstimme, die Sherri fast das Herz brach und fast glaubhaft war. Fast - aber nicht ganz.

"Du weißt es besser, Susan," erwiderte Sherri mit einem Seufzer und setzte sich neben das teilweise gefesselte Mädchen. Sherri hielt inne und studierte ihre trotzigen Augen. "Wenn du so weitermachst, werden wir dich hier nicht versorgen können."

Es gab eine Pause, eine Art Test, als Susan Sherris Aufrichtigkeit prüfte. "Bitte schick mich nicht weg!" flehte Susan, als ihr die Tragweite von Sherris Ermahnung klar wurde. Die Aussichten, die Susan sich ausmalte, überstiegen Sherris Vorstellungskraft bei weitem, als der Schrecken Susans kleines Gesicht erfüllte und ihr Tränen in die Augen stiegen, während ihr freies Bein einen Moment lang wild schwang, bevor es wieder in den Mumiensack zurückschnellte. "Bitte… bitte… bitte…," wiederholte sie.

"Beruhige dich, Susan. Niemand will dich wegschicken," sagte Sherri, während sie sich bemühte, das Mädchen zu beruhigen, indem sie ihr über die Wange strich und ihr mit den Fingern die Haare aus dem Gesicht kämmte, während sie sprach. "Aber dein Wohlbefinden muss an erster Stelle stehen. Wenn du die Anweisungen der Ärzte nicht befolgst und nicht stillhältst, wird John keine andere Wahl haben, als dich in ein Krankenhaus zu bringen," erklärte Sherri dem verängstigten Mädchen.

"Ich werde brav sein, ich verspreche es," bettelte Susan.

"Ja, ja, Susan, ich weiß. Ich bin sicher, du willst dich benehmen, und vielleicht versuchst du es auch, aber denk daran, dass deine Gesundheit und Sicherheit an erster Stelle stehen, und die besten Absichten reichen einfach nicht aus," erwiderte Sherri. "Wir wollen dich hier haben, Susan, aber noch mehr wollen wir, dass du sicher und gesund bist. Hast du das verstanden?" fragte Sherri. Susan nickte kurz. Sherri stand auf und umarmte das immer noch gefesselte Mädchen, so gut sie konnte, um die Schultern. "Oh Susan, was sollen wir nur mit dir machen?" sagte Sherri, die selbst fast weinte.

"Wie wäre es, wenn du mich mit Abendessen fütterst?" sagte Susan, alle Gedanken und Sorgen der vorherigen Diskussion vergessen.

Sherri lachte, stand wieder auf und holte das Handtuch, das sie sich nach dem Duschen um den Hals gewickelt hatte. "Lass uns dich wieder einpacken, dann kann ich mich anziehen und wir können etwas essen," sagte Sherri fröhlich, während sie sich wieder zudeckte, und vergewisserte sich dann, dass Susans Bein wieder in dem Sack steckte, bevor sie die Schnürungen wieder festzog und die Riemen noch ein Loch fester zog. "So," sagte Sherri, als sie den letzten Riemen straff gezogen hatte. "Meinst du, du kannst dich aus Ärger heraushalten, während ich mich anziehe?"

"Ja Sherri," antwortete Susan in einem Ton, der für Sherri nicht gerade ermutigend klang, die sie streng anschaute. "Ich verspreche es Sher! Ich will nicht, dass du mich wegschickst!" Sherri konnte sehen, wie sich die Tränen in Susans Augen zu bilden begannen.

"Oh, Süße, das wollen wir auch nicht," versicherte Sherri dem Mädchen. "Wir wollen nur, dass du wieder gesund wirst. Das ist alles. Ich habe John versprechen lassen, dass er dich zurückbringt, nachdem du vor unserer Tür aufgetaucht bist, und der einzige Grund, warum wir dich jemals gehen lassen werden, ist zu deiner eigenen Sicherheit. Hast du mich verstanden? Wir wollen dich hier haben."

Susan und Sherri sahen sich einen Moment lang an und Susan nickte, während Sherri sich die Tränen wegwischte. Nachdem sie eine Verständigung erzielt hatten, wandte sich Sherri ihrer Kommode zu. Nachdem sie ihr Handtuch zweimal verloren hatte, während sie sich um das Mädchen kümmerte, beschloss Sherri, den Vorwand der Sittsamkeit zu ignorieren und es einfach aufzuhängen. Sie wickelte ein kurzes Tageskorsett um sich und zog die Schnüre so fest wie möglich, bevor sie sie durch den Haken in der Wand fädelte. Sie hatte ihn für die wenigen Gelegenheiten installiert, bei denen sie sich selbst anziehen würde, damit sie ihr Korsett selbst anziehen konnte. Es war immer noch nicht so gut, wie wenn ihr jemand helfen würde, aber es war besser als gar nichts. Während sie zog und zerrte, sah sie Susans neugierige Augen, die sie beobachteten, denn ihr Hals schien genauso flexibel zu sein wie der Rest ihres Körpers und konnte sich auf unglaubliche Weise drehen.

"Sherri?" fragte Susan zaghaft.

"Ja, Liebes?" antwortete Sherri etwas atemlos von ihrer letzten Anspannung. Sie wollte darauf achten, das Korsett nicht zu eng zu schnüren, sie hatte immer noch ihren Schützling zu versorgen, aber sie wusste, dass sie sich nackt fühlte, wenn ihre Taille nicht wenigstens einigermaßen fest geschnürt war.

"Was ist das für ein Ding um deine Taille?"

"Du meinst mein Korsett," fragte Sherri und schnürte die Schnüre ab.

"Nein, bevor du dein Korsett angezogen hast. Du hattest es die ganze Zeit über an."

"Oh, mein Gürtel?" antwortete Sherri und berührte ihren Keuschheitsgürtel.

"Ja."

"Das ist mein Keuschheitsgürtel, Liebes."

"Sieht unbequem aus," stellte Susan fest.

"Das kann er manchmal sein, aber man gewöhnt sich daran."

"Wenn er unbequem ist, warum nimmst du ihn nicht einfach ab?"

"Das kann ich nicht, Liebes, es ist abgeschlossen, und ich habe natürlich keinen Schlüssel."

Susan starrte sie ungläubig an.

"Warum lässt du dich von jemandem in so ein Ding einsperren? Kannst du dich überhaupt, ähm, berühren?"

"Nein, meine Liebe, und auch sonst niemand," überlegte Sherri einen Moment, bevor sie fortfuhr, "aber ich kann stimuliert werden, ob ich es will oder nicht," fügte sie hinzu. "Und was es angeht, jemanden mir dieses Ding anlegen zu lassen, dann hat eine Dame in dieser Hinsicht keine große Wahl mehr."

"Hmmpf," schnaubte Susan. "So etwas werde ich niemals tragen," stellte sie kategorisch fest.

"Sei vorsichtig mit deinen Versprechen, Susan," sagte Sherri lächelnd, während sie ihren Kleiderschrank nach den lockersten Kleidungsstücken durchsuchte, die sie finden konnte. Die Pflege von Susan erforderte die größtmögliche Freiheit, die sie aufbringen konnte.

"Du meinst doch nicht etwa, dass sie mich in so etwas gesteckt haben!" schrie Susan und begann sich kurz zu wehren.

"Nein Susan. Entspann dich und bleib ruhig," sagte Sherri und eilte zu dem Mädchen hinüber. "Dein spezielles Höschen ist nicht wie mein Gürtel," log sie, um sie zu versichern. "Sie helfen dir nur bei deinen Toilettenproblemen, während du unbeweglich bist." Das schien das Mädchen ein wenig zu besänftigen, und Sherri ging zurück zum Schrank.

Sie stieß auf ein wildes Outfit, das sie im College gekauft hatte. Sie erinnerte sich, dass sie es damals so gewagt fand. Irgendwie hatte es die Säuberung ihrer Kleidung überstanden und hing immer noch ganz hinten im Schrank. Zusammen mit dem richtigen Schuhwerk und den Handschuhen wäre es genau das Richtige, um sich um ihren neuen Schützling zu kümmern.

"Sher?" fragte Susan erneut zaghaft, obwohl Sherri in der Frage noch etwas anderes erkannte.

"Ja?"

"Wenn du willst, kann ich dir das Ding abnehmen," bot Susan an. "Ich muss nur meine Hände frei bekommen."

Da war es, das Angebot, das Sherri sowohl befürchtet als auch von dem Mädchen erwartet hatte. Die Schlüssel zum Himmel, die betörende Verlockung der verbotenen Frucht, eine fast unermessliche Versuchung. Nach Johns Beschreibung und ihrer eigenen Erfahrung schätzte sie, dass Susan nur ein paar Minuten brauchen würde, um das Schloss ihres Keuschheitsgürtels zu überwinden, des Gürtels, der sie von John ferngehalten hatte, von jedem, auch von sich selbst, und der eine ständige Quelle der Qual gewesen war, ihr persönlicher Zuchtmeister, und das schon so lange. Sie hielt inne, ließ fast das Kleid fallen und erschauderte einen Moment lang.

"Sher? Geht es dir gut?" fragte Susan die blasse und verblüffte Frau.

"Bitte Susan...," flüsterte Sherri, "Bitte, es ist lieb von dir, es anzubieten... wirklich lieb. Aber versprich mir, dass du das nie wieder für mich tun wirst," flehte Sherri mit leiser Stimme. "Bitte." Sie drehte sich nicht um und zeigte Susan nicht die Tränen, die ihr über das Gesicht liefen. Sherri wusste, dass Susans unschuldiges Freiheitsangebot ein zweischneidiges Schwert war, das in einer Sekunde zur Katastrophe führen konnte.

"Also gut, Sherri. Ich werde nichts mehr dazu sagen," sagte Susan. Sie war verwirrt und betrachtete die Frau genau, bis sie schließlich feststellte, dass Sherri ihr Weinen nach Kräften zu verbergen versuchte. "Nicht weinen, Sherri. Ich habe es nicht so gemeint."

"Ist schon gut, Susan," sagte Sherri, die immer noch weinte. "Es ist okay, es ist nur... nun, die Versuchung ist so stark... und... und es kann einfach nicht sein... nicht mit den Dingen so, wie sie sind...," sagte Sherri zwischen Schluchzern. Sherri brauchte ein oder zwei Minuten, um ihre Fassung wiederzuerlangen. "Danke für dein Angebot, Susan, aber du musst wirklich stillhalten, damit es dir besser geht, und, na ja, lassen wir das Thema einfach fallen, okay?" fragte sie und wischte sich und Susan mit einer Handvoll Taschentücher das Gesicht ab.

"Okay Sher, was immer du willst," sagte Susan mit einem verwirrten, aber ernsten Gesichtsausdruck. "Könntest du dich ein bisschen beeilen? Ich werde langsam hungrig, und ich möchte nicht, dass das ganze Essen weg ist, bevor wir ankommen," sagte Susan, wieder ganz die Alte.

"Natürlich, Susan," sagte Sherri und kehrte schnell zu ihrem verlassenen Kleid zurück. Sie sah sich den Rock an und stellte fest, dass er ihr bis zu den Knien reichte, und ging schnell zu ihrem Schuhschrank, wo sie ein Paar weiße oberschenkelhohe Stiefel fand, die perfekt dazu passen würden. Sie zog das Kleid an und stellte schnell fest, dass ein Gürtel mit ihrer nun korsettierten Taille eine absolute Notwendigkeit war, und fand einen schwarzen, der dazu passen würde. Sie setzte sich und zwängte ihre Füße in die Stiefel, die sie schnell mit dem Reißverschluss verschloss. "Ich muss etwas mit meinem Haar machen," sagte sie zu Susan und verschwand wieder im Bad, nur um eine Minute später mit ihren noch feuchten Locken in einem Pferdeschwanz zurückzukehren. "Das wird reichen müssen," sagte sie und brachte ein Tablett mit Kosmetika dorthin, wo Susan lag.

"Was willst du denn mit der Fettfarbe machen?" fragte Susan misstrauisch.

"Eine Dame kann nicht ohne ihr Gesicht aus dem Haus gehen," sagte Sherri und begann, leichtes Make-up auf Susans wackelndes Gesicht aufzutragen. "Halt jetzt still."

"Ich bin kein Clown," erklärte Susan. Sherri brauchte viel Entschlossenheit und mehr als nur ein paar Augenblicke, um Susans Gesicht herzurichten. Als sie fertig war, hielt sie einen Spiegel hoch, damit das Mädchen es sehen konnte.

"Bin ich das wirklich?" fragte Susan und betrachtete ihr Spiegelbild.

"Natürlich, meine Liebe, du bist ein wunderschönes Mädchen," versicherte Sherri ihr. "Jetzt brauche ich nur noch meine Handschuhe, und wir können Demetri rufen."

"Wozu brauchen wir Mr. Fussbucket?" fragte Susan verwirrt. "Mach einfach die Tür auf und schieb mich zum Essen."

"Die Tür lässt sich nicht von innen öffnen," informierte Sherri sie, und Susan schaute einen Moment lang verwirrt auf die Tür, verblüfft über das Fehlen eines Türknaufs.

"Das ist einfach nur dumm," erklärte Susan, als Sherri Demetri anrief, und Sherri stimmte dem gerade heraus redenden Mädchen im Stillen zu.

366. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 04.10.22 10:03

Immer weiter spannend - Danke!

367. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 04.10.22 12:44

Würde ich auch sagen!

DANKE

368. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 05.10.22 23:47

Hallo,

jetzt kommt ein großes Stück über Susan - das ließ sich nicht unterteilen.
Aber danach dauert es ein Bißchen, ich habe noch keine weiteren Teile fertig.

Viel Spaß!

Herman

369. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 05.10.22 23:47

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 J

"Hi Johnny!" Obwohl sie vom Hals abwärts in Leder gehüllt und an den beweglichen Tisch geschnallt war, konnte Susan ihre überschäumende Freude nicht unterdrücken. "Danke, dass du mich zusammengeflickt hast. Aber ich sage dir - wenn ich noch einmal in dieser Zickenbox reisen muss, werde ich sie erst einmal bequem umdekorieren. Das blöde Ding hat mich wegen meiner Tischmanieren geschockt! Irgendein Blödsinn, dass ich meine Hände auf dem Tisch lasse. Wann kann ich aufstehen? Gibt es etwas zu essen? Sher hat ewig gebraucht, um sich fertig zu machen." Ihr übertriebenes Augenrollen war das reinste Drama.

"Auch hallo, du." John stand über dem liegenden Mädchen und betrachtete ihr Gesicht von oben nach unten. "Du siehst auf jeden Fall besser aus als gestern Abend, und sehr hübsch." Johns Lächeln wurde noch breiter, als Susan über das Kompliment freudig lächelte. "Ich habe mir wirklich Sorgen gemacht, dass du es nicht schaffen würdest. Tut mir leid wegen dem FAC..." John sah zu Sherri hinüber.

"Ich schätze, du bist an europäische Manieren gewöhnt. Amerikaner behalten die freie Hand auf dem Schoß, Liebes. Das Programm wusste es nicht besser. Es tut mir leid, aber es war die einzige Möglichkeit, dich sicher rauszubringen," erklärte Sherri.

"Ich werde dem Ding Manieren beibringen, wenn ich wieder aufstehe, warte nur ab," murmelte Susan wütend. "Und wer ist das?" sagte Susan, und ihr Gesichtsausdruck änderte sich augenblicklich in fröhliche Neugier, während sie ihren Hals in einem scheinbar unmöglichen Winkel verdrehte, um den ganzen Raum zu überblicken.

Sherri brachte ihr Dienstmädchen herbei und führte es zu Susan. "Darf ich dir Sophia vorstellen, Demetris Frau und eine gute Freundin von uns allen. Sie ist auch eine fantastische Köchin. Ich weiß, dass ihr Essen dir helfen wird, dich in kürzester Zeit zu erholen."

"Hallo Sophia, freut mich, dich kennenzulernen, vor allem, weil ich hungrig bin! Gib mir einen Moment, dann schüttle ich dir die Hand." Wieder, während sie zusahen, lösten sich Susans Zehen aus dem Schönheitssack und begannen, den ersten Riemen zu bearbeiten.

"Susan!" schimpfte Sherri, als sie die befreiten Zehenglieder zurück in die Umhüllung drückte und kopfschüttelnd erneut begann, die Schnürung festzuziehen.

"Freut mich auch, Fräulein Susan. Benvenuto a casa! Ich hoffe, meine Kochkünste werden ihnen gefallen." sagte Sophia, während sie ein Tablett mit Essen auspackte und eine dampfende Schüssel und einen Löffel in Richtung des ausgestreckten en Mädchens brachte. "Sie müssen nur stillhalten, dann werden wir sie füttern."

"Sophia, wenn es dir nichts ausmacht, werde ich Fräulein Susan selbst füttern." Sherri nahm die dampfende Schüssel von Sophias Tablett und stellte sie auf den Schönheitstisch neben Susan.

"Was ist das, Sher? Babybrei?" Susan rümpfte beim Anblick des Essens die Nase. "Ich bin kein Baby! Geh weg und bring was Richtiges zu essen!" Beim ersten Anblick des Essens drehte sie den Kopf weg, ihr Hals verhielt sich wie eine Schlange und machte es Sherri schwer, einen Löffel in die Nähe ihres Mundes zu bekommen.

"Dann benimm dich nicht wie ein Baby, probier es wenigstens erst mal!" Sherri bemühte sich, den ersten Löffel in das bewegliche Ziel zu bekommen.

"Nein, das werde ich nicht! Geh weg! Nein! Nein-mmmmm... ...Mmmmm! Hey! Das ist wirklich gut! Was hast du da reingetan, Sophia, mächtige Köchin?"

"Nur etwas heißen Grießpudding, Fräulein Susan, mit Äpfeln, Pfirsichen, Zimt, Zucker und ein paar Walnüssen. Genau das Richtige, um ihre Gedärme wieder auf Vordermann zu bringen."

"Sophia, du bist ein Genie. Mehr bitte, Sher!" Mit einem breiten Lächeln auf dem Gesicht fuhr Sherri fort, Susan mit dem Löffel zu füttern, die so schnell mampfte, wie Sherri neue Löffel nachschob.

"Langsam, Liebes," erinnerte Sherri das Mädchen. "Kau dein Essen. Sophia, könntest du mir die Milch reichen?"

"Milch?" Susan verzog das Gesicht. "Wie wär's mit einer Cola?"

"Du hast vorhin eine Cola getrunken. Es ist Zeit für etwas Nahrhafteres." Susan verzog das Gesicht und wandte schmollend den Kopf ab.

"Komm schon Susan, Milch ist gut für die Haut, und wir Mädchen brauchen unser Kalzium."

"Ich fühle mich wie ein kleines Baby," beschwerte Susan sich, ließ sich aber von Sherri füttern und hatte schnell genug von dem Pudding.

"Danke Sher, und danke Sophia, ich fühle mich jetzt viel besser." Susan gähnte herzhaft. "Ich fühle mich satt wie eine Katze und könnte jetzt ein Nickerchen machen, aber ich weiß nicht, ob ich das tun sollte - ich hatte die seltsamsten Träume, als ich schlief - eine Menge böser Jungs waren hinter meinem Dad her, und dann waren sie hinter mir her. Und dann gab es eine wütende Musik, die sie zurückwarf - sie versuchten, gegen die Musik anzurennen, aber sie warf sie jedes Mal zurück, wenn sie versuchten, in meine Nähe zu kommen. Und am Ende waren da ein paar Leute, die gesungen haben, und die haben sie einfach von der Straße gefegt - und dann weiß ich nicht mehr." Sie brach für einen Moment ab und schüttelte den Kopf. "Es schien so real - ich habe noch nie solche Musik gehört. Ich meine, wie kann ich von Musik träumen, die ich noch nie gehört habe?"

"Die Musik war echt, Liebes," erklärte Sherri ihr: "Du warst auf Schmerzmitteln, starken Drogen, die dir offenbar Albträume bescherten. Demetri fand genau das Richtige, um dir zu helfen; er spielte Musik, die so laut war, dass sie dich sogar in deinen Träumen erreichte. Das hat dich beruhigt und dir zu einem erholsamen Schlaf verholfen."

"Es war beängstigend, aber auch sehr schön. Danke Mr. D! Sag mal, jetzt, wo ich wach bin und nicht wirklich aufstehen kann, um draußen zu spielen, kannst du mir das noch mal vorspielen, damit ich weiterschlafen kann?" Susan gähnte wieder heftig.

"Nun, Fräulein Susan," sagte Demetri, "wenn es zu ihrer schnellen Genesung beiträgt und wenn Mr. Scott es erlaubt, würde ich ihnen gerne noch etwas Musik vorspielen." Alle Augen richteten sich auf John, dem nichts anderes übrig blieb, als zustimmend zu nicken.

"Vielleicht könnten wir, mit Mr. Scotts Erlaubnis, unter diesen Umständen das Abendessen als formellen Anlass ausfallen lassen, und Mr. Scott und Fräulein Sherri könnten auf einen Imbiss mit frisch gebackenem Brot und dem Parmaschinken, den wir gestern gekauft haben, in meine Küche kommen," schlug Sophia vor.

"Du wirst uns erlauben, in deine Küche einzudringen?" erkundigte sich John.

"Gewiss, Mr. Scott, solange es nicht zur Gewohnheit wird," sagte Sophia mit einem kleinen Lächeln, "lassen sie meinem Mann ein wenig Zeit mit einem wirklich 'gefesselten Publikum' für seine Musik - es wird ihn glücklich machen." Sophia ließ Demetri bei Susan, führte John und Sherri in die Küche und setzte sie auf Hocker an den Tisch, an dem sie und Demetri gewöhnlich ihre Mahlzeiten einnahmen. Ein riesiger Laib dunkelbraunen Brotes kühlte noch auf der Theke ab, und nachdem sie Teller und Messer verteilt hatte, brachte sie einen großen Teller mit dünn geschnittenem Schinken, ein Glas Essiggurken und eine Schale mit der reichhaltigen echten Butter, auf der Sophia immer bestand, und ging dann daran, den Laib mit einem riesigen und gefährlich aussehenden Brotmesser zu schneiden. John schaute gespannt zu, während im Wohnzimmer die Musik einsetzte, wieder Beethovens 9. Sinfonie, aber diesmal in einer verspielteren Version und viel leiser als am Abend zuvor.

"Sophia, das ist großartig. Genau wie die Picknicks, die wir in Frankreich gemacht haben, als ich ein Mädchen war. Ich genieße diese Art von Essen zur Abwechslung sehr. Nicht, dass ich etwas gegen deine fantastische Küche hätte," beeilte sich Sherri hinzuzufügen, "aber das weckt so viele Erinnerungen. Zur Abwechslung mal gute Erinnerungen."

"Nun, ich weiß, dass mein Mann informelle Mahlzeiten ablehnt," sagte Sophia etwas verschwörerisch, "aber er wird sich freuen, dass er seine Liebe zur Musik nun mit jemandem teilen kann. Ich schätze, dass wir ihn eine Weile nicht sehen werden. Ich werde einen Teller für ihn vorbereiten und ein paar kleine Stücke für Fräulein Susan schneiden.“

"Bitte tue das, Sophia, und lass deinen Mann bitte wissen, dass wir seine Musik ebenfalls zu schätzen wissen und uns freuen würden, wenn er von Zeit zu Zeit mehr davon mit uns teilen würde."

"Er wäre sehr erfreut, Mr. Scott. Bitte entschuldigen sie mich für einen Moment."

Als Sophia gegangen war, saßen John und Sherri einfach nur da, aßen schweigend und lauschten der Musik, die nun zu sanfteren, nun spielerischen Tönen übergegangen war. Nach einer Weile erkannten sie, das heißt Sherri, Smetanas 'Moldau'.

Sherri brach das Schweigen. "John, was sollen wir mit Susan machen?"

John seufzte und schüttelte den Kopf.

"Wir müssen sie verstecken und beschützen und sie bei uns behalten. Bitte, John! Sie ist so ein süßes kleines Mädchen und so einfallsreich und intelligent, dass sie schon so lange allein überlebt hat. Aber du weißt, dass es so nicht mehr weitergehen kann, nicht allein. Bis jetzt hatte sie Glück, aber jetzt, wo ihre Feinde von ihr wissen... Trotz all ihrer Fähigkeiten ist sie in vielerlei Hinsicht so naiv, blind für die inhärenten Fallen, die in dieser neuen Gesellschaft versteckt sind. Wir müssen ihr unbedingt noch viel mehr beibringen, wenn sie überleben will. Und nicht nur das, wir müssen irgendwie einen Platz für sie finden, damit sie eine Art offizielle Existenz, ein Leben führen kann. Oh John, bitte, ich weiß, du bist mein Vormund, und als dein Mündel werde ich mich deinem Urteil unterwerfen, aber bitte, bitte, schick sie nicht weg, lass sie uns wenigstens eine Weile behalten, sie ist wie eine Familie für mich!"

John sah sie erstaunt an, überrascht, dass Sherri nichts von der berüchtigten Eifersucht zeigte, die er so oft bei ihr gesehen hatte, jetzt, wo wieder ein junges, attraktives Mädchen im Haus war.

Sherri verwechselte sein Zögern mit Widerwillen und fuhr fort: "Oh John, wir werden einen Weg finden. Bitte, wenn wir nur ein wenig Partner sein können, bitte lass uns Susan hier behalten, bis wir einen Weg gefunden haben, ihr zu helfen, zu leben... da draußen."

"Natürlich werden wir sie hier behalten, bis sie sich erholt hat, und wir werden sie zur medizinischen Versorgung bringen und wieder zurück, solange sie es braucht. Ich weiß nicht, wo sie sonst hingehen wird. Man hat mir gesagt, dass Evergreen Meadows kompromittiert wurde, was auch immer das bedeutet. Offenbar kann sie also sowieso nicht dorthin zurückkehren. Wir können versuchen, sie zu beschützen, aber wir können sie nicht ewig geheim halten, wir müssen eine Tarngeschichte für sie finden, eine Identität, die bei den Behörden Bestand hat. Und sie wird einen offiziellen Vormund brauchen. Ich bin bereit, das auch für sie zu sein, aber wie soll ich mit zwei Mündeln zurechtkommen, wenn mein erstes bereits mein Leben voll ausfüllt?" sagte er mit einem kleinen Lächeln.

Während des Gesprächs kam Sophia wieder in die Küche und hörte, was er gesagt hatte. Zu ihrer beider Überraschung hatte Sophia Tränen in den Augen, und auf ihre fragenden Blicke antwortete sie: "Ihr hättet die beiden zusammen sehen sollen. Mein Mann ist ganz verzaubert von ihr, und sie schaut voller Bewunderung zu ihm auf und fragt ihn alles Mögliche über seine Musik. Sie besteht darauf, ihn jetzt 'Onkel Demetri' zu nennen, und mich nennt sie 'Tante Sophia'. Mr. Scott, ich weiß, es steht mir als ihrer Bediensteten nicht zu, Vorschläge zu machen, aber darf ich frei sprechen?"

"Sophia, wir hatten diese Diskussion schon einmal, erinnerst du dich? Ich möchte, dass du immer frei sprichst, und ich habe deinen Rat noch nie bereut!"

"Ich danke ihnen, Mr. Scott. Ich konnte nicht umhin, ihr Gespräch mitzuhören, als ich zurückkam. Es wird nicht einfach sein, eine falsche oder besser noch eine neue Identität für Fräulein Susan zu finden, und selbst wenn sie die Vormundschaft für sie übernehmen, müssten sie erklären, woher sie kommt. Aber vielleicht könnten wir, mein Mann und ich, sie als unsere Nichte registrieren lassen, die in einer abgelegenen ländlichen Gegend gelebt hat und das meiste von der "Verschwörung" und ihren Folgen verpasst hat. Wir könnten sagen, dass sie hierher gekommen ist, um als Lehr-Dienstmädchen ausgebildet zu werden, und sie könnte zumindest eine Zeit lang bei uns im Haus arbeiten. Mein Mann könnte sie als sein Mündel eintragen lassen. Und ich, nun ja, sie wissen, dass ich keine eigenen Kinder haben kann." Sophias Stimme verstummte, und sie sah John verlegen an.

John sah in die flehenden und erwartungsvollen Gesichter der beiden Frauen und nickte dann langsam.

"Das könnte tatsächlich funktionieren. Natürlich werden wir eine Menge Hilfe brauchen. Hoffentlich können die Leute, die ihre medizinische Versorgung organisiert haben, dabei helfen, Papiere für sie zu besorgen. Sie scheinen sehr einfallsreich zu sein, und ich denke, es wäre auch in ihrem Interesse. Ist es das, was du auch willst, Sherri?"

"Oh ja, John, bitte, alles, was Susan bei uns hält. Und was wäre besser für sie, als wenn Demetri und Sophia sich um sie kümmern würden!"

John sah sie einen Moment lang schweigend an, dachte über die Folgen nach und plante ein paar Eventualitäten, als die Musik erneut wechselte - diesmal zu Mozarts 'Kleiner Nachtmusik'.

"Wir müssen sicherstellen, dass Demetri einverstanden ist. Und Susan muss selbst zustimmen. Das könnte am Ende der schwierigste Teil sein. Sie so zu erziehen, dass sie sich in der Öffentlichkeit so verhält, dass sie den Regeln dieser Gesellschaft entspricht, könnte auch eine Herausforderung sein, selbst nachdem ich gesehen habe, wie du unterrichtest, Sherri, Susan könnte sogar deine Fähigkeiten als Lehrerin überfordern." Sherri lächelte und stand kurz auf, um ihm einen Knicks zu machen, etwas, das sie im Speisesaal, an ihren Stuhl gefesselt, niemals hätte tun können. "Und nach dem, was ich in dieser Woche in meinem Unterricht gelernt habe, sollten wir sie als Lehrmädchen in ihrem Alter mindestens in die Stufe zwei einstufen können, sie wird es also etwas leichter haben als du. Sich an die richtige Kleidung und das richtige Verhalten in der Öffentlichkeit zu gewöhnen, wird für sie schwer genug sein." John runzelte die Stirn, während er weiter grübelte. "Und wenn sie sich erst einmal erholt hat, wird sie wirklich als Dienstmädchen arbeiten müssen, um ihre Deckung zu behalten. Du wirst sie gut unterrichten müssen, Sophia. Aber einen Versuch ist es allemal wert!"

Sherri sprang auf, stürzte sich auf ihn und umarmte ihn mit all ihrer Kraft.

"Oh, danke John, vielen Dank! Wir werden alle unser Bestes tun, um ihr zu helfen, und ich bin sicher, wir werden es nicht bereuen!"

Während sie sprach, wurde die Lautstärke der Musik leiser und Demetri betrat die Küche. Er runzelte die Stirn über Sherris unladyhaftes Verhalten, als sie sich an John klammerte, aber bewegt von seiner Begegnung mit Susan und dem ungezwungenen Charakter des Abendessens, machte er sich nicht die Mühe, sie zu kommentieren oder zu tadeln.

"Fräulein Susan ist eingeschlafen," antwortete er auf die fragenden Blicke mit einem zufriedenen Lächeln, "es hat sich herausgestellt, dass sie noch nie zuvor klassische Musik gehört hat, aber alles, was ich ihr vorgespielt habe, hat ihr gefallen. Sie erinnert mich an sie, Fräulein Sherri, als sie ein junges Mädchen waren," lächelte er, "wenn auch viel wilder, wenn man das glauben kann, und sicherlich viel weniger gebildet. Sie ist ein ungeschliffener Diamant. Es ist mir ein Rätsel, wie sie ihre Existenz so lange verbergen konnte, aber ich beginne es zu erraten. Ich hoffe, sie kann es weiterhin tun."

"Voglio parlare con te di questo!" sagte Sophia schnell, stand auf, packte Demetri am Arm und zog ihren überraschten Mann aus der Küche. Selbst als die Tür hinter ihnen geschlossen war, konnten Sherri und John hören, wie sie sich in schnellem Italienisch sprach, gelegentlich unterbrochen durch überraschte Zwischenrufe von Demetri. Es herrschte kurzes Schweigen, dann übernahm er das Wort und sprach mit ruhiger, fester Stimme, wiederum gelegentlich unterbrochen von Sophias offensichtlicher Zustimmung.

John und Sherri sahen sich nur an, und John lächelte über Sherris Gesichtsausdruck, als sie das Gespräch des Paares belauschte. Die Tür öffnete sich wieder, und Demetri führte Sophia mit ernster Miene zurück in die Küche. "Mr. Scott," begann er in seiner normalen, förmlichen Stimme, "meine Frau hat mich darüber informiert, dass Fräulein Susan weiterhin in Gefahr ist, auch wenn sie sich von ihren Verletzungen erholt hat, und dass sie - und Fräulein Sherri - bereit sind, ihr zu helfen und sie im Haushalt zu behalten."

John und Sherri nickten beide.

"Sie hat mir auch gesagt, dass der beste Weg, ihr eine neue Identität zu verschaffen, darin bestünde, dass ich sie als meine Nichte und mein Mündel eintragen lasse und sie, zumindest nach außen hin, als Dienstmädchen ausbilde."

Wieder nickten Sherri und John zustimmend.

"Wenn sie einverstanden sind, würden meine Frau und ich Fräulein Susan gerne in unsere Obhut nehmen und ihr helfen, sich nützlich zu machen, sobald sie sich erholt hat. Und es wäre mir ein persönliches Vergnügen, ihr mehr über die Welt beizubringen."

"Nicht zuletzt über deine wunderbare Musik," lächelte John, "aber wir alle wollen ihr helfen und sie zu einem Mitglied unseres 'itemtke' machen, also bin ich natürlich einverstanden, danke, Demetri. Aber wenn Susan jetzt schläft, denke ich, dass es ein guter Zeitpunkt wäre, sie zurück in Sherris Zimmer zu rollen und ihrem Beispiel zu folgen?" Sherri nickte auf seinen fragenden Blick hin energisch: "Wir werden morgen unsere ganze Kraft brauchen, um weitere Pläne zu schmieden. Zum Glück ist es Samstag, so dass ich keinen Unterricht habe." John schaute sich nach allgemeiner Zustimmung um. "Ich danke dir, Sophia, für dieses wunderbare informelle Essen, und ob sie es weiß oder nicht, ich bin sicher, dass Susan dir ebenfalls dankt."

Am nächsten Morgen stand John früh auf und ging, obwohl er fand, dass es morgens unangenehm kühl wurde, eine Runde joggen. Er brauchte etwas Zeit für sich, um den Kopf frei zu bekommen und über seine neue Situation nachzudenken. Außerdem wollte er den "normalen" Anschein wahren, auch wenn sie ihr übliches Sonntagsfrühstück mit Frank und Kaitlin verpassen würden. Die arme Kaitlin erholte sich noch immer von der Tortur der ersten Konditionierungssitzung.

Genau wie er selbst, schienen alle von Susan verzaubert zu sein. Sogar Sherri zeigte keine Spur ihrer berüchtigten Eifersucht und schien Susan als ihre kleine Schwester zu betrachten.

Aber wenn Sherri dadurch von ihrer Eifersucht geheilt wurde, dann war das nur zu ihrem Besten. Es gab ihr auf jeden Fall etwas zu tun und jemanden, für den sie sorgen konnte. Er war ein wenig besorgt darüber, was eine gelangweilte Sherri tun würde.

Das Leben würde sicher nicht einfacher werden, aber sicherlich "interessanter". Mit einem Schmunzeln erinnerte er sich an den alten chinesischen Fluch "Mögest du in interessanten Zeiten leben," und obwohl er sich seit seiner Rückkehr doppelt verflucht fühlte, beschloss er, dass er es um nichts in der Welt ändern würde.

Als er den Eingang des Gebäudes erreichte, wurde er von einem Ruf begrüßt, und der Portier warf ihm wie üblich sein Handtuch zu und wünschte ihm einen guten Tag, während er dem berühmtesten Bewohner des Gebäudes die Tür aufhielt. Okay, dachte John, auf den Ruhm kann ich gut verzichten. In der Lobby blieb er kurz stehen, um sich abzutrocknen, und erstickte fast. Der ornamentale Raum mit den hohen Decken war zu dieser frühen Stunde leer, bis auf den Empfangschef, der ihn in seiner gewohnt freundlichen Art begrüßte, und eine ältere Dame in einem schwarzen matronenhaften Kleid mit dickem Schleier, die auf der Couch in der Nähe des Aufzugs saß, eine Zeitschrift las und einen überwältigenden Duft von Lavendel und Lilie verströmte. Offensichtlich war der Geruchssinn der armen Frau mit ihrer Jugend verloren gegangen. John ging schnell zum Aufzug und trocknete sich ab, während er auf die Ankunft der Kabine wartete. Zu seinem Leidwesen erhob sich die ältere Dame gerade von der Couch, als die Fahrstuhltür läutete und sich öffnete, und ging ebenfalls zum Fahrstuhl. Nach einem kurzen, aber gründlichen prüfenden Blick entschied John, dass von ihr keine Gefahr ausging, und trat höflich zur Seite, um sie zuerst in den Aufzug zu lassen.

"Welches Stockwerk, Ma'am?" fragte er sie, als sich die Türen schlossen, und hoffte, dass es eine niedrige Zahl war.

"Dasselbe wie deines, Großneffe. Das heißt, wenn du bereit bist, deine alte Großtante zum Frühstück einzuladen."

"Lily! Was machen SIE denn hier?" John ließ mehr Emotionen in seine Stimme eindringen, als er wollte, als Lily Henderson ihren schweren Schleier zurückzog und ihr stark geschminktes Gesicht enthüllte.

"Na, was für ein Empfang für deine alte Großtante. Willst du mich nicht mal umarmen?" Sie sah ihn an und schniefte. "Nein, wenn ich es mir recht überlege, riechst du trotz des Parfums ein bisschen, also verschieben wir das. Ich hätte mein Bouquet mitbringen sollen." Sie zog eine Blume aus ihrem Hut und steckte sie in eine Plastiktüte. Der starke Duft des Parfums begann sich fast sofort zu verflüchtigen, wenn auch nach Johns Meinung nicht schnell genug. "Um deine Frage zu beantworten, ich bin gekommen, um nach meinem Schützling zu sehen, den du jetzt in deinem Haus versteckst." Sie sah ihn an und wartete auf eine Antwort. "Wir müssen uns unterhalten."

"Ich werde sie nicht zurückgehen lassen. Doktor Early hat mir gesagt, dass Evergreen Meadows kompromittiert wurde, was auch immer das bedeutet. Aber ich schätze, sie wissen mehr darüber als ich."

"Mr. Mann, ich weiß über alles mehr als du. Aber wir werden uns im Moment an Susan halten." Lily betätigte den Not-Aus-Schalter an der Aufzugstafel, um mehr Zeit zu gewinnen. Der Aufzug kam ruckartig zum Stehen, aber zum Glück ertönte kein Alarm.

"Nur um gleich etwas klarzustellen, Susan bei euch zu behalten, ist eigentlich meine bevorzugte Option, aber es wird einiges an Organisation erfordern, um ihre Geheimnisse zu verbergen, und ihr müsst sie immer noch in medizinische Behandlung bringen, bis sie sich vollständig erholt hat. Habt ihr euch schon Gedanken gemacht, wie ihr das machen wollt?"

"Das haben wir alle, so viel wie möglich in der kurzen Zeit, die wir hatten. Die Panteras haben Gefallen an ihr gefunden, und Sherri scheint sie wie eine kleine Schwester adoptiert zu haben. Zum Glück zeigt sie bei Susan keine ihrer berüchtigten Eifersüchteleien."

Lily runzelte bei dieser letzten Information die Stirn. "Susan hat vielleicht ein kleines Geheimnis mit ihr geteilt, von dem ich vermute, dass sie es herausgefunden hat," sagte sie und hielt einen Moment inne. "Ja, das ist so ziemlich die einzige Erklärung dafür, warum deine Sherri überhaupt nicht eifersüchtig auf sie sein könnte."

John sah sie fragend an. "Nein," unterbrach sie seine nächste Bemerkung, "das muss warten. Wir können den Aufzug nicht zu lange aufhalten, bevor jemand Verdacht schöpft.
Wie wollt ihr ihr also eine Tarnung verschaffen?"

"Demetri und Sophia wollen sie als ihre Nichte ausgeben, die aus einer abgelegenen Gegend stammt, die den meisten Verwüstungen der Verschwörung entgangen ist, aber jetzt hat sie ihre Eltern verloren und ist zu ihnen gekommen, um bei ihnen zu bleiben. Sie sind bereit, sie zu einem Dienstmädchen auszubilden, und Demetri wird sie als sein Mündel registrieren lassen."

Lily dachte einen Moment lang nach. "Gut gemacht, mein Sohn. Sie zu einem Dienstmädchen ausbilden zu lassen, ist nicht gerade das, was mir vorschwebte, aber deine Idee könnte noch besser funktionieren, zumindest für eine gewisse Zeit. Du wirst viel Hilfe brauchen, um den richtigen Papierkram zu besorgen."

"Das, meine liebe Großtante, ist genau der Grund, warum wir uns mit Leuten wie dir abgeben."

"Ich werde mein Bestes tun," sagte Lily immer noch in Gedanken versunken und ignorierte seine Beleidigung, "aber wie kommst du darauf, dass Susan damit einverstanden sein wird - und bereit ist, als bloßes Dienstmädchen zu arbeiten?"

"Wo soll sie denn sonst hin in ihrem Zustand? Aber ich gebe zu, dass ich mir auch darüber ein wenig Sorgen mache."

"Nun, das erfordert vielleicht eine kleine List, also wenn du deiner alten Großtante vertraust, werde ich dir sagen, was wir tun werden..."

Die Fahrstuhltür öffnete sich im obersten Stockwerk, und John und Lily stiegen aus.

Ein überraschter Demetri begrüßte sie an der Tür.

"Guten Morgen, Demetri. Schau mal, wen ich auf meinem Weg hierher gefunden habe. Ich habe sie zum Frühstück eingeladen. Mach dir keine Sorgen, Demetri, sie weiß Bescheid. Und sie wird uns helfen," fügte er leise hinzu, als er den Gesichtsausdruck des Butlers sah.

"Guten Morgen, Mr. Scott. Guten Morgen, Gouverneur Henderson, und willkommen. Bitte treten sie ein. Ich werde sofort ein weiteres Gedeck für sie auflegen." Demetri erholte sich mit kaum einem Anflug von Verwirrung.

John begleitete Lily ins Wohnzimmer und setzte sie in einen Sessel, wo Demetri ihr eine Tasse Kaffee servierte, während John schnell duschte und sich anzog.

Als er zurückkam, fand er Lily und Demetri in einem leisen, aber schnellen Gespräch vor. Demetri nickte nur, und Lily stand auf und ging auf John zu. "Ah, da bist du ja, mein Junge. Jetzt riechst du frisch genug, um mir die aufgeschobene Umarmung zu geben."

John ließ die Umarmung widerwillig über sich ergehen, denn sie erinnerte ihn an eine andere Tante, die ihn umarmt und feucht geküsst hatte, als er noch ein kleiner Junge gewesen war. Er hatte diese Art von Intimität immer verabscheut, aber er musste zugeben, dass Lily ihm nichts dergleichen gab, nur eine warme, freundliche Umarmung, und zu seiner Erleichterung war auch der starke Parfümgeruch verschwunden.

"Ich habe gerade mit Mr. Pantera gesprochen und wir haben uns im Prinzip geeinigt. Jetzt müssen wir unsere kleine Scharade den Mädchen des Hauses vorspielen. Sind sie noch nicht wach?"

"Ich werde sofort nachsehen, wo sie sind, Gouverneur Henderson," sagte Demetri, "Fräulein Sherri hat Fräulein Susan bei ihren Morgenritualen geholfen, und meine Frau war gerade dabei, Fräulein Sherri zu helfen, Fräulein Susan zum Frühstück zu bringen."

John konnte sehen, dass die Stühle um den Frühstückstisch herum umgestellt worden waren, so dass der Schönheitstisch mit Susan darauf an der Längsseite neben Sherris gewohntem Platz aufgestellt werden konnte. Er konnte hören, wie sich die kleinen Räder des Schönheitstisches näherten und wie Sherris Stimme über sie hinweg Susan zurechtwies.

"Susan, ich habe dir schon ein Dutzend Mal gesagt, dass du stillhalten musst, bis du geheilt bist. Ich werde deine Nase kratzen, wenn sie juckt, aber wenn du noch einmal versuchst, aus dem Sack auszubrechen, werde ich dich wie eine Mumie in Klebeband wickeln, bis nur noch deine juckende Nase herausschaut."

Sophia und Sherri erschienen in der Tür und schoben den Kosmetiktisch, auf dem Susan immer noch in den Schönheitssack geschnürt war, vor sich her. An den Tisch geschnallt, konnte Susan nicht sehen, wohin sie gingen. Als Sherri Lily erblickte, schreckte sie kurz auf und sah John an.

"GeMa. Was für eine Überraschung! Eine Freude, dich wiederzusehen, nach, na ja, eigentlich seit den unglücklichen Ereignissen auf der Party meines Vaters! Wenigstens habe ich dieses Mal die Arme frei für eine Umarmung!" Sie stürzte auf Lily zu und umarmte sie herzlich, wobei sie John fragend über die Schulter der Frau hinweg ansah.

Währenddessen war Susan offensichtlich nicht zufrieden damit, dass sie bei dem Geschehen nicht dabei war. "Guten Morgen allerseits! Wer ist denn da? Kann mich jemand umdrehen, bitte?" Sie drehte sich um und reckte ihren Hals in einem unglaublichen Winkel, um etwas zu sehen, aber gerade nicht weit genug.

"Nun, du scheinst dich wirklich schnell zu erholen, mein Mädchen. Ich hätte nicht erwartet, dass du so schnell wieder ganz die Alte bist."

Als sie Lilys Stimme hörte, erblasste Susan. "DU!" Das Wort triefte vor einer Kakophonie der Gefühle, als Lily in ihr Blickfeld trat. "Ich gehe nicht mit dir zurück! Ich will hier bleiben! Ich werde brav sein, ich verspreche es!"

"Tut tut. Beruhige dich, Mädchen. Ich bin gekommen, um nach dir zu sehen, ob es dir gut geht und ob du dich benimmst, aber ich sehe, dass du diesen lieben Menschen nichts als Ärger machst. Ich denke, es ist an der Zeit, dass du mit mir nach Hause kommst."

"Ich will nicht mit dir gehen! Ich bin schon zu Hause! Ich will, dass dies mein Zuhause ist!"

"Ja, GeMa," unterbrach Sherri, "wir wollen ihr hier ein Zuhause geben, wir wollen ihre Familie sein!"

Lily ignorierte Sherris Unterbrechung und sprach mit strenger Stimme weiter mit Susan. "Du kannst dich diesen Leuten nicht einfach aufdrängen und so ein Ärgernis sein, wenn du dich nicht einmal anständig benehmen kannst. Es ist ja nicht so, als wären sie deine Eltern oder so, also warum sollten sie sich mit einer verwöhnten Göre wie dir abgeben?"

"Nicht meine Eltern, aber Johnny ist -"

"War mehr als großzügig mit seiner Hilfe," unterbrach Lily schnell. "Und du bist offensichtlich noch frecher gewesen, als ich dachte." Sie warf dem jungen Mädchen einen strengen Blick zu. "Was glaubst du, was diese feinen Leute von dir denken würden, wenn ich ihnen sagen würde, was für eine Diebin du bist, und noch Schlimmeres?" warnte sie und warf sowohl Sherri als auch Sophia einen Blick zu, als diese aussahen, als ob sie es wagen würden, sie zu unterbrechen. "Ich muss dich so schnell wie möglich nach Hause in medizinische Behandlung bringen."

"Ich gehe nicht," protestierte Susan weiter, "ich will bei Johnny und Sher und bei Onkel Demetri und Tante Sophia bleiben. Ich muss doch noch alles über Onkel Demetris Musik lernen!"

"Und wie kommst du darauf, dass die Panteras dich verwöhnen werden, wenn du so nutzlos bist, und warum sollte John dich umsonst füttern?" John sah, dass Sherri das Mädchen verteidigen wollte, aber er fing ihren Blick auf und schüttelte nur den Kopf. Sherri starrte ihn an, hielt aber ihren Mund.

"Ich werde brav sein, ich werde arbeiten und ich kann es Johnny zurückzahlen! Du weißt, dass ich das kann." Sie warf Lily einen gefährlichen Blick zu.

"Und kleine Diebin, wie kommst du darauf, dass sie gestohlene Waren als Gegenleistung akzeptieren würden?"

"Ich werde im Haus helfen," erklärte Susan, "ich habe für meinen Vater den Haushalt geführt, nachdem Mami," sie holte tief Luft und sammelte ihren Mut, "gestorben war, ich werde die Wäsche machen! Ich werde lernen zu kochen!" jammerte Susan.

"Sophia hat genug damit zu tun, sich um Sherri und John zu kümmern. Sie hat keine Zeit, eine diebische kleine Göre zwischen ihren Füßen zu haben. Ich bin sicher, sie wird erleichtert sein, wenn sie dich los ist," schimpfte Lily weiter, als Sophia ruhig vor sie hintrat.

"Ganz im Gegenteil, Gouverneur Henderson," sagte sie mit fester Stimme, "ich werde mich gerne um Fräulein Susan kümmern, und sobald sie sich erholt hat, wird sie mir und meinem Mann im Haus helfen und als Dienstmädchen ausgebildet werden. Stimmt's, Susan?"

"Alles, was du sagst, Tante Sophia, ich will bei dir bleiben! Ich werde das beste Dienstmädchen im Haus sein, in der Stadt, im ganzen Land, wenn ich erst einmal aus diesem Sack heraus bin, wirst du stolz auf mich sein! Ich werde gut sein, ich verspreche es! Lass nicht zu, dass sie mich dir wegnimmt!"

"Ich habe deine Versprechen schon einmal gehört, Susan." Lily schüttelte den Kopf über das junge gefesselte Mädchen.

"Aber... aber ich möchte, dass dies mein Zuhause ist!"

"GeMa, wir werden sie nicht gehen lassen," warf Sherri ein: "Stattdessen könntest du uns helfen, Papiere zu besorgen, damit Demetri sie als sein Mündel registrieren kann. Das wäre viel hilfreicher. Und John wird sie in meinem FAC in ärztliche Obhut geben, solange sie es braucht."

"Nun, ich kann mir nicht vorstellen, warum sie sich solche Mühe für dieses verwöhnte kleine Mädchen machensollten, aber wenn sie das wollen... Mr. Pantera. Wollen sie wirklich die Vormundschaft für Susan übernehmen?"

"Wenn sie zustimmt, werde ich das tun, Gouverneur. Du verstehst doch, was das bedeutet, nicht wahr, Susan?" Susan sah sie alle mit großen Augen an.

"Susan, hast du das gehört? Mr. Pantera ist bereit, dein gesetzlicher Vormund zu werden, damit du eine offizielle Existenz hast und hier bleiben kannst. Aber dann musst du tun, was er sagt, und dich so kleiden, wie er es sagt. Für jeden Ärger, den du bekommst, ist er verantwortlich, und er wird genauso viel Ärger bekommen wie du, wenn nicht noch mehr. Du wirst für deinen Lebensunterhalt in diesem Haushalt arbeiten müssen. Ich bezweifle, dass du das kannst." Lily verschränkte die Arme und warf ihr ihren zweifelndsten Blick zu.

"Bitte, Onkel Demetri, ich möchte bei dir bleiben. Und ich möchte von dir und Tante Sophia zum Dienstmädchen ausgebildet werden. Und wenn du denkst, dass ich dann... offiziell leben kann, dann will ich dein Mündel sein, was auch immer das bedeutet. Bitte, lass mich hier bei dir und Tante Sophia bleiben!"

Im Raum herrschte für einige Augenblicke Stille.

"Ich denke, damit ist die Sache erledigt, Gouverneur Henderson," sagte Demetri mit ruhiger Stimme, "aber ihre Hilfe bei den Vorbereitungen wäre uns allen sehr willkommen. Einschließlich Fräulein Susan, da bin ich mir sicher." Er warf Susan einen strengen Blick zu.

Susan schluckte schwer, verstand aber den Wink mit dem Zaunpfahl. Mit einer sehr untypischen, förmlichen und kleinen Stimme sagte sie höflich: "Ja, Onkel Demetri. Danke, Mrs. Henderson, dass ich hier bleiben darf. Und danke, dass du Onkel Demetri hilfst , mich zu seinem Mündel zu machen. Ich danke dir, Onkel Demetri, und ich danke dir, Tante Sophia, dass ihr mich aufgenommen habt. Danke, Johnny, und danke, Sher, dass ihr mich behaltet und ich bei euch wohnen darf."

"Nun gut, meine Liebe, wider besseres Wissen darfst du bleiben. Aber wenn ich irgendeinen Blödsinn höre oder von Mr. und Mrs. Pantara, John oder Sherri erfahre, dass es auch nur das kleinste Verhaltensproblem mit dir gegeben hat, bist du so schnell wieder weg, dass dir schwindlig wird."

Susan schwieg einen Moment lang, aber dann war sie wieder ganz die Alte, die schon viel ruhiger geworden war: "Jetzt, wo das geklärt ist, können wir endlich mit dem Essen anfangen? Ich bin jetzt wirklich hungrig! Was gibt es zum Frühstück, Tante Sophia? Hast du eine Cola?"

Obwohl Susan während des Frühstücks recht lebhaft war, verlor sie den Kampf gegen die Schmerzmittel und schlief fast mit ihrem letzten Bissen und der Bitte um eine Cola ein. Sherri und Demetri brachten sie zurück in Sherris Schlafzimmer, wo Sherri noch eine Weile bei ihr sitzen würde. Während Sophia im Esszimmer und in der Küche aufräumte, gingen John und Lily in sein Büro.

"Der Schreibtisch ist ein guter Anfang, aber dein Büro sieht immer noch ein bisschen spartanisch aus, selbst für einen Mann." Lily schaute sich im Büro um, bevor sie sich auf den angebotenen Stuhl vor Johns Schreibtisch setzte.

"Ich war sehr beschäftigt."

"Beschäftigt? Du hast doch nicht einmal einen Job, Mr. Manlyman."

"Also, was ist mit Susan los?"

"Warum? Was hat sie dir erzählt?"

"Nicht viel, sie war ziemlich schwer verletzt, als sie am Donnerstagabend auftauchte. Aber warum? Wovor hast du Angst, dass sie es mir erzählt hat?"

"Das ist im Moment nicht wichtig. Sie ist sowieso ziemlich verwirrt, was die Wahrheit angeht."

"Nun, ein wenig Vorgeschichte wäre hilfreich."

"Geschichte." Lily überlegte. "Nun, ihre Eltern sind beide verstorben."

"Also ist sie eine Waise, wie ich."

"Nun, ihre Eltern sind etwas früher gestorben, und zu unterschiedlichen Zeiten."

"Also, was ist ihr Interesse an dem Mädchen?"

"Interesse?"

"Kommen sie schon Lily, sie würden doch nicht wegen jedem kommen, der von der Straße auftaucht, und sie war in Evergreen Meadows, unter ihrer Obhut."

"Genau wie du, stand sie unter Colbys Obhut." Lily winkte lässig mit ihrer dreifingrigen Hand ab.

"Ähm, häm, und ist Evergreen Meadows daran gewöhnt, Waisenkinder aufzunehmen?"

"Es macht seinen Teil der Arbeit pro bono."

"Ja," sagte John ungläubig. "Sie sagte auch, dass ihr Vater ermordet wurde."

"Dann sollte sie vielleicht zur Polizei gehen."

"Werden sie mir nun von Susan erzählen oder nicht?" John seufzte. "Ich habe genug von ihren Spielchen."

"Das sind keine Spielchen, mein Junge. Informationen können eine gefährliche Sache sein. Sowohl zu wenig als auch zu viel." John saß nur da und starrte sie an. "Nun gut, ich werde dir sagen, was du wissen musst. Susan leidet an einer Krankheit namens Hypermobilität. Sie hat sogar einen extremen Fall."

"Sie sagen mir nur das Offensichtliche. Sie hat Doppelgelenke."

"Es gibt viele Menschen, die nur in ein paar Gelenken doppelt gelenkig sind. Susan ist in fast allen Gelenken doppelt gelenkig. Tatsächlich können sich mehrere ihrer Gelenke in mehr als die typischen zwei Richtungen bewegen, wenn man diesen Begriff überhaupt verwenden kann," erzählte Lily ihm. "Nur der Geduld ihrer Eltern ist es zu verdanken, dass sie kein 'Krüppel' ist, aber das ist im Moment nicht von Belang. Jedenfalls hat sie ihren Körper so trainiert, dass sie viele ihrer Gelenke nach Belieben auskugeln kann; so wie du mit deinen Daumen und den Handschellen auf dem Polizeirevier."

"Mein Vater hat mir das beigebracht," sagte John und versuchte, seine Überraschung darüber zu verbergen, dass sie es überhaupt wusste.

"Ich bin sicher, dass Susan das viel leichter gelernt hat. Es genügt zu sagen, dass sie ziemlich flexibel ist."

"Das ist nicht gerade eine neue Information. Vielleicht können sie mir ein wenig über die Männer erzählen, die hinter ihr her sind."

"Oh, du meinst die Männer, die mit dem Mann waren, den sie getötet hat?"

John nickte.

"Die waren nicht hinter ihr her."

John sackte in seinem Stuhl zusammen. "Also hat sie Wahnvorstellungen." Er seufzte. "Sie hat einen unschuldigen Mann getötet."

"Oh Mr. Manly Man, du musst noch so viel lernen." Lily lächelte ihn an. "Ich habe nicht gesagt, dass sie unschuldig sind. Ich versuche immer noch herauszufinden, wie sie sie aufgespürt hat."

"Aber sie haben gesagt..."

"Ich sagte, dass sie nicht hinter ihr her waren. Jedenfalls nicht mehr. Sie sind schon seit einigen Jahren nicht mehr hinter ihr her. Sie waren nur angeheuerte Schläger."

"Also dieser Mann, den sie angeblich getötet hat..."

"Oh, sie hat ihn wirklich getötet," unterbrach ihn Lily.

"Er war der Mann, der ihren Vater getötet hat?"

"Könnte sein, aber ich bezweifle, dass er derjenige war, der abgedrückt hat."

"Aber er gehörte zu der Gruppe."

"Wie ich schon sagte, war er ein angeheuerter Schläger."

John hielt einen Moment inne, um zu verdauen, was Lily sagte. "Also ist niemand hinter Susan her."

Lily schüttelte den Kopf. "Du hörst immer noch nicht zu, Mr. Manly-Man."

John sammelte sich wieder. "Also ist diese Gruppe nicht hinter ihr her."

"Natürlich sind sie hinter ihr her."

"Aber sie haben gesagt..."

"Ich sagte, sie waren nicht hinter ihr her. Das war, bevor sie eines ihrer Mitglieder erschossen und ein anderes verwundet hat."

"Also hat sie nicht nur sich selbst anschiessen lassen, sondern auch die ganze Situation verschlimmert."

"So ist das mit der Rache, John. Ich dachte, das hättest du im Dschungel gelernt."

John hielt inne, als er über Lilys Worte nachdachte und überlegte, wie er mehr Informationen aus seinem Gast herausbekommen konnte.

"Wenn es angeheuerte Schläger waren, wer hat sie angeheuert?"

"Ah, jetzt kommst du zu einer relevanten Information."

John wartete darauf, dass Lily fortfuhr.

"Und?" fragte er schließlich.

"Ich habe gesagt, dass es relevant ist, aber nicht, dass ich es dir sagen werde. Du bist noch nicht bereit für diese Information."

"Nicht bereit? Was hat das mit mir zu tun?"

"Wie kommst du darauf, dass es etwas mit dir zu tun hat? Dreht sich die Welt nur um dich, Mr. Manly-Man?"

John holte tief Luft und versuchte, seine Fassung zu bewahren, wieder einmal erstaunt über Lilys Fähigkeit, ihn zu frustrieren.

"Okay, sie wollen mir also keine Informationen geben, um Susan und meine Familie zu schützen, werden sie mir wenigstens helfen, eine offizielle Identität für sie zu bekommen?"

"Du hast keine Ahnung, Mr. Manly Man," kicherte Lily, "keine Ahnung, was ich tue, um dich zu beschützen."

"Mich beschützen? Wo waren sie, als der Mann, der mich vergiftet und Dr. Pratt im Krankenhaus erstochen hat, versucht hat, mich in einer Gasse zu erschießen? Wo waren sie, als Colonel Rodrigues versucht hat, mich zu töten? Schützen sie mich vor demjenigen, der versucht hat, den jetzigen Gouverneur zu vergiften, oh mächtiger Ex-Gouverneur?"

Lily starrte John einen Moment lang an. "Um deine Fragen der Reihe nach zu beantworten: Meinst du nicht, dass es einige Fragen zu den Schießereien gibt? Was Oberst Paulo Roberto Rodrigues angeht, 'ein Mann allein ist leichte Beute', eines meiner Lieblingszitate aus Filmen," erwiderte sie auf Johns verwirrten Blick, "Du warst ein Narr, allein da rauszugehen. Ich bin mir nicht sicher, von welchem Vorfall du bei deinem letzten 'Punkt' sprichst."

John grinste. "Ja, klar. Zweifellos wissen sie nichts von dem, was an diesem Dienstag passiert ist," erwiderte John.

Lily schürzte die Lippen und fuhr mit dem Narbengewebe dort, wo ihre fehlenden Finger hätten sein sollen, die Narbe auf ihrer Wange entlang. "Am Dienstag bist du zum Unterricht gegangen, dann hast du Fräulein Schneider zu einer Benefizveranstaltung für die Kampagne ihres Vaters begleitet und dich anschließend im Pool von 'The Spot' ausgetobt," erklärte sie.

"Sie lassen mich beschatten?"

"Du hast mich gefragt, ob ich weiß, was am Dienstag passiert ist. Ging es um den Auftritt der kleinen Kämpferin bei Herrn Schneiders Treffen?" fragte sie. "Ja, das war selbst für sie ein bisschen melodramatisch," beantwortete sie ihre eigene Frage.

"Es war eine Ablenkung," erklärte John ihr, erfreut über das leicht verräterische Interesse, das sie zeigte.

"Und was ist während dieser Ablenkung passiert?" fragte Lily schließlich, nachdem John nicht fortfuhr.

"Einer der Leibwächter des Gouverneurs hat versucht, ihm, dem Gouverneur, etwas zu injizieren..."

"Versucht?"

"Ich habe ihn aufgehalten."

"Und was dann? Hast du ihn einfach gehen lassen?"

"Nein, natürlich nicht. Hauptmann Mernz, der Sicherheitschef des Gouverneurs, hat ihn mitgenommen."

"Das erklärt den 'Unfall' am Dienstagabend. Schade eigentlich, Carl war ein kompetenter Polizist." Sie hielt inne und starrte John einen Moment lang an. "Es widerstrebt mir..." Sie hielt erneut inne und holte tief Luft, "nein, das muss ich mit anderen besprechen." Sie stand auf. "Vielen Dank für das Frühstück, Großneffe," sagte sie zu ihm und zog ihre Handschuhe wieder an, um ihre verletzte Hand zu verbergen.

"Was ist mit Susan?"

"Ich werde dir in ein paar Tagen etwas Papierkram zukommen lassen," versicherte Lily ihm. "Sie wird zwar nicht mehr Susan sein, nicht ganz so italienisch, aber dann wird sie Susanna akzeptieren, da bin ich mir sicher. Damit dir nicht die Zunge ausrutscht, kannst du sie immer noch Susan nennen."

370. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 06.10.22 17:57

Die Geschichte ist und bleibt hochinteressant.
Danke an alle Autoren für das Schreiben und Einstellen der Geschichte.
Danke an Hermann für die Übersetzung.
Ich freue mich schon auf den nächsten Teil.

371. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 06.10.22 18:36

Der Abschnitt,war was für die Tränen Drüßen,und sehr schön.Danke

372. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 12.10.22 20:26

Leider bin ich gerade sehr stark in meine Arbeit eingebunden - aber jetzt geht das Leben ein Stückchen weiter, während Susan schläft.

Herman

373. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 12.10.22 20:31

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 K1

18 K1

"Halt jetzt still, Susan, das geht dir nahe an die Kehle," sagte Sherri und wünschte, sie hätte Zeit, ihre Nähhandschuhe anzuziehen, "und ich hoffe, das ist das letzte Mal, dass wir dich ermahnen müssen."

"Es tut mir leid, Sher. Ich weiß, dass ich versprochen habe, in meinem Sack zu bleiben, aber meine Nase hat wirklich gejuckt... Du musst das nicht tun. Wirklich, ich hätte mich wieder hineingelegt."

"Nun, darauf werden wir uns jetzt nicht mehr verlassen müssen," sagte Sherri, während sie ihren Schönheitssack bis zu Susans Hals mit starkem Zwirn fest zunähte, während Sophia das Gleiche am Fußende tat, wobei eine große Falte des schweren Leders an der Stelle, an der sie es um das viel kleinere Mädchen legten, herausragte. Sie hatte gemischte Gefühle bei der ganzen Operation. Die großen Nadellöcher würden nicht nur das Aussehen, sondern auch die Integrität des Sacks für ihren Gebrauch ruinieren, etwas, mit dem sie durchaus leben konnte, aber leider wusste sie, dass er ersetzt werden würde, wahrscheinlich durch einen neueren, noch engeren. Dass sie das arme kleine Mädchen in seine enge Umarmung zwingen musste, störte sie ebenfalls, doch Susan schien es mit Fassung zu tragen, und erstaunlicherweise schien es sie kaum zu stören. Sherri hoffte nur, dass dies das Mädchen ruhig halten würde, solange sie sich in einem so bedrohlichen Zustand befand. "Du weißt genau, dass es nicht darum geht, dich wieder hineinzulegen. Es geht darum, sich überhaupt nicht zu bewegen, während deine Leber heilt. Sophia ist außer sich vor Wut über deinen Leichtsinn, nachdem sie so hart mit Gouverneur Henderson darum gekämpft hat, dass du bleiben darfst. Es wäre vielleicht klug, wenn du dich bei ihr entschuldigst," sagte Sherri viel leiser, obwohl Sophia es sicher hören konnte.

"Es tut mir so leid, Tante Sophia, ich weiß, ich habe es versprochen. Aber... aber es ist nicht leicht, so lange still zu liegen. Es juckt mich am ganzen Körper, und du hast versprochen, mich zum Dienstmädchen auszubilden, und ich will raus, und ich will anfangen, und ich will dir helfen! Und ich will kochen lernen, so wie du kochen kannst! Ich will deine Geheimnisse lernen, Tante Sophia, und für euch alle kochen!"

Sophia stand mit dem Rücken zu Susan, während sie das Fußende zunähte, um das amüsierte und erfreute Lächeln zu verbergen, das ihr Gesicht überzog, während sie so tat, als wäre sie wütend auf Susan. "Wirklich, Susan, du solltest es besser wissen. Du musst nur bis morgen Abend warten, bis Mr. Scott dich zur Untersuchung bringt, und wenn du gut genug verheilt bist, werden sie dich aus diesem Sack herauslassen." Nachdem sie sich selbst mit einer strengen Miene gestählt hatte, wandte sie sich dem Mädchen zu. "Außerdem ist mein Kochen meine Kunst. Du wirst dich schon besser benehmen müssen, bevor ich dich in meine Geheimnisse einweihe." Dann lächelte sie und zwickte das gefesselte Mädchen in die Nase.

"Alles, was du sagst, Tante Sophia. Ich möchte, dass du stolz auf mich bist. Ich fange an zu helfen, sobald sie mich rauslassen, das verspreche ich!"

"Nun, ich hoffe, du wirst brav sein, sonst lässt Babbo Natale dieses Haus vielleicht ganz ausfallen."

"Wer ist Baby Natalie?" wollte Susan wissen. John, der das ganze Geschehen von der Ecke aus beobachtet hatte, war ebenfalls neugierig, besonders als er Sherris Gesicht aufleuchten sah.

"Das ist der italienische Name für Santa Claus, den Weihnachtsmann," sagte Sherri. John unterdrückte ein Kichern angesichts ihrer begeisterten Miene.

Susan sah Sherri einen Moment lang ausdruckslos an und winkte Sophia heran. Die beiden flüsterten einen Moment lang verschwörerisch.

"Kein Babbo Natale!" sagte Sophia. "Wie bekommen dann brave Mädchen und Jungen Geschenke?"

Vielleicht hätte ich diesen Babbo Natale um eine Kamera bitten sollen, dachte John, als er die Gesichtsausdrücke der drei Frauen in seinem Leben beobachtete.

"Niemand feiert mehr Weihnachten. Außerdem war ich erst sechs, als ich herausfand..." begann Susan. "Geschenke?", fragte sie zaghaft.

"Nur für brave Mädchen," bestätigte Sophia.

"Ich bin ein braves Mädchen, Tante Sophia! Das bin ich wirklich!"

"John! Ich bin so froh, dass du es geschafft hast," sagte Joe, als John den FAC in den neuen Salon rollte. "Ich hatte gehofft, dass Sherri kommen würde, um uns zu helfensicherzugehen, dass alle Fehler behoben wurden."

Nachdem Lily gegangen war, erinnerte sich John daran, dass "The Salon" morgen eröffnet werden würde und dass Joe gefragt hatte, ob Sherri zur Verfügung stünde, um den neuen Salon zu durchlaufen, bevor er für die Öffentlichkeit geöffnet wurde. Sherri wollte nur ungern gehen, weil sie dachte, dass Susan sie brauchen würde, aber das Mädchen schlief tief und fest, nachdem sie ihre Nachmittagsmedikamente genommen hatte. Das Wissen, dass Babbo Natale Susan helfen würde, "gut" zu sein, überzeugte Sherri gerade noch davon, dass Susan eine Weile ohne sie auskommen würde.

Dafür, dass der Ort nicht für die Öffentlichkeit zugänglich war, war John überrascht über die vielen Aktivitäten. "Sieht nicht so aus, als ob sie uns wirklich brauchen," antwortete John und sah sich den Trubel an.

"Mach dich nicht lächerlich. Ich bin mir sicher, dass Sherri in der Lage sein wird, Licht ins Dunkel zu bringen, wo die Schwachstellen liegen. Ich hoffe nur, dass sie nicht so gravierend sind, dass sie die morgige Eröffnung beeinträchtigen. Wir hätten das schon letzte Woche machen sollen, aber wir waren noch nicht so weit."

"Okay, was soll ich tun?"

"Nun, wir lassen sie einfach hier an der Rezeption einschreiben," sagte Joe und ging um den Schalter in der Nähe der Eingangstür herum. "Normalerweise kümmert sich Adrianne darum, aber sie passt im Moment auf Lisa im Salon auf," sagte er, während er anfing, auf der Tastatur zu tippen.

"Soll ich Sherri aus ihrem FAC holen?"

"Nein, das können sie im Vorbereitungsraum machen. Das ist die Art und Weise, wie wir FACs handhaben, vor allem für die Stufen eins," sagte Joe, etwas abgelenkt. "Gut, Helen ist verfügbar. Sie ist neu, aber ich denke, sie wird sich gut machen."

Während sie sich unterhielten, kam ein Mädchen, das eine ähnliche Uniform trug wie die Trainer im The Spot, um eine Ecke und knickste vor Joe und John. Joe zeigte nur auf den FAC, der Sherri enthielt. Nach einem weiteren Knicks begann das Mädchen, die Kiste den Weg zurück zu rollen, den sie gekommen war.

"Sherris FAC ist doch unverschlossen, nicht wahr?" fragte Joe, als das Mädchen um die Ecke kam. John nickte. "Gut, wir können in ein Beratungszimmer gehen, während Helen Sherri auspackt und fertig macht."

Joe führte John in einen kleinen, in Holztönen gehaltenen Raum. Ein kleiner Tisch mit drei Stühlen füllte den größten Teil des Raumes aus. Ein Beistelltisch mit einer Karaffe Eiswasser und Gläsern auf einem Tablett stand an der langen Wand unter einem großen Bildschirm. Joe gab etwas auf einer Tafel an der Wand neben dem Monitor ein, und bald sah John, wie die uniformierte Helen Sherris FAC öffnete. Selbst bei geöffneter Tür brauchte Helen einen Moment, um alle Gurte zu lösen, die Johns Mündel sicher in ihrer Schutzbox hielten.

"Also," fragte Joe, "ich habe mir für Sherri folgendes ausgedacht. Ich nenne es 'Das Salon-Erlebnis'." Auf der Seite des Bildschirms erschien eine Liste von Behandlungen mit der voraussichtlichen Dauer der Ausführung.

- X-Body-Training

- Power-Dampfkabine mit hydratisierender Körperreinigung

- GS&S Keuschheitsgürtel Reinigung und Pflege

- Dibitron:

o Gesichtsbehandlung

o Mani-Massage

o Pedi-Massage

- Corsiter

- Friseur und Make-up

- Kleid und Date-Vorbereitung

Geschätzte Behandlungszeit - 3:20

Geschätzte Gesamtzeit - 3:55

Abholzeit - offen

John gab einen Pfiff von sich. "Vier Stunden? Ich hätte nicht gedacht, dass das so lange dauern würde."

"Na ja, das ist ein normales Vorbereitungsprogramm für ein Date. Ich habe allerdings den X-Body-Workout eingebaut, hauptsächlich weil keiner von euch in den letzten Tagen hier war." Joe warf ihm einen freundlichen, aber immer noch misstrauischen Blick zu. "Wie auch immer, sie wird für den ersten Teil im The Spot sein. Ich habe gerade die Geräte gemietet. Es ist eine neue Trainingsmethode, die mit Druck und Muskelstimulation arbeitet. Es gibt sogar eine männliche Version, die ich dir gerne zeigen würde," sagte Joe.

Währenddessen konnte John auf dem Bildschirm sehen, wie Helen Sherri half, sich auszuziehen. Kurz bevor sie zum 'guten Teil' kamen, wurde der Bildschirm unscharf, so dass Joe und John die Bewegungen des Mädchens sehen konnten, aber ihre Körper waren undeutlich, als mehr von Sherris Fleisch zum Vorschein kam.

"Du musst nur deinen Vormundschaftscode eingeben, um den Bildschirm scharf zu stellen," erklärte Joe und drehte die Tastatur auf dem Tisch in Richtung John. "Oh, das stimmt. Du hast noch nicht die volle Vormundschaft," stichelte er.

"Nun, die Mädchen verdienen etwas Privatsphäre."

"Ja, deshalb habe ich das hier zum Standard gemacht, obwohl die offizielle Aufnahme sauber ist."

"Offizielle Aufnahme?"

"Ja, genau wie in The Spa muss ich Video- und Audioaufnahmen von allen weiblichen Bereichen machen und für die offizielle Überprüfung speichern."

"Klingt kompliziert."

"Die Gesetze für den Frauenbereich sind der schwierigste Teil des Betriebs von The Salon und The Spa," seufzte Joe.

"Was ist das für eine Sache mit dem Reinigen von Keuschheitsgürteln?"

"Oh, ich glaube, Sherri wird das zu schätzen wissen. Wie es heißt, geht es um die Reinigung und Wartung des Keuschheitsgürtels des Mädchens. Wir werden das nicht immer anbieten können, aber ich habe eine Vereinbarung mit mehreren Inspektoren, den Prozess zu überwachen."

"Was für ein Prozess?" fragte John, immer noch verwirrt.

"Wir konnten ein Keuschheitsgürtel-Service-Modul besorgen. Die Dinger sind teuer, und einen Techniker zu finden, ist ein noch größeres Problem." Joe seufzte bei Johns leerem Blick. "Sie ermöglichen das Entfernen des staatlich vorgeschriebenen Keuschheitsgürtels eines Mädchens. So können die 'Geschlechtsteile' gereinigt und überprüft und die Gürtel desinfiziert und gewartet werden. Auch der Sitz und die Sicherheit werden überprüft. Es war eine große Sache, alle Genehmigungen dafür zu bekommen. Ich bin sicher, dass deine Sherri ihren Gürtel regelmäßig warten lässt, aber die meisten Mädchen lassen das nicht so oft machen, wie sie sollten. Ich schätze, es ist ein bisschen... peinlich, abgesehen von den Kosten und den Unannehmlichkeiten."

"Ähm, lesen sie irgendwelche der... ähm... Aufzeichnungen aus?"

"Aufzeichnungen?"

"Ja, du weißt schon, was in den letzten Wochen mit den Gürteln passiert ist oder so was in der Art?"

Joe sah John verwirrt an. "Hast du in deinem Kurs etwas gelernt, was ich nicht weiß?"

"Was meinst du?"

"Ich weiß nichts von einer Datenspeicherung auf den Gürteln, außer vielleicht die letzte Disziplinierung oder so etwas, und dann auch nur für ein paar Stunden höchstens."

"Ja, das habe ich auch gelesen, aber, na ja, ich glaube nicht, dass sie in diesen Kursen immer die Wahrheit sagen."

"Ich weiß nicht, ob sie noch etwas anderes machen. Nur die Verfolgung und das Belohnungs-/Bestrafungssystem." Joe schaute John neugierig an. "Warum?"

"Ähm, erinner mich daran, es dir später zu sagen," sagte John und blickte zurück auf den Monitor, der wieder kristallklar war. Sherri war in einen engen weißen Catsuit gekleidet, die Umrisse ihres Korsetts und ihres Gürtels waren unter dem engen Stoff zu erkennen. Eine enge weiße Kappe bedeckte ihr Haar und setzte sich über ihrem Mund fort. Sie schlüpfte in einen weißen, gepolsterten, sackartigen Anzug, der die Form eines Menschen hatte und an den Schultern und am Kopf Ringe aufwies. Mit dem Reißverschluss am Rücken stand Sherri einfach still und sah aus wie ein weißes Lebkuchenmännchen vor der Dekoration. Helen schob ein ovales Objekt, das an einem Schienensystem an der Decke befestigt war, hinüber. Er wusste, dass ein automatisiertes System die weiblichen Kunden von Behandlungsraum zu Behandlungsraum beförderte, um jede Chance auf heimliche Treffen zu verhindern, aber vorher trugen sie nur diese gepolsterten Anzüge. Als Helen das ovale Objekt näher an Sherri heranführte, hielt sie inne, und im nächsten Moment öffnete sich die Vorderseite wie eine Muschelschale und gab ein gepolstertes Inneres frei. Sie brachte es direkt hinter Sherri und befestigte die Kabel an den Ringen an Sherris Schultern und Kopf. Mit einem kurzen heulenden Geräusch zogen sich die Kabel zusammen und zogen Sherri in den hohlen Raum hinein. Die Tür schloss sich und versiegelte Sherri, so sicher wie in ihrem FAC.

"Das ist anders," bemerkte John.

"Ja, die Körpersäcke waren einfach nicht robust genug für die Lagerung und den Transport. Die Panzerschale ist viel sicherer und funktioniert viel besser."

Die Schale bewegte sich von selbst zur Tür, blieb aber stehen, bis Helen zur Ecke des Raumes ging und ihre Schuhe an den Absatzchlössern befestigte, das John gerade dort bemerkt hatte. Sobald die uniformierte Frau gesichert war, öffnete sich eine Tür, und der Panzer mit Johns Mündel verließ den Raum.

"Also, ist dieser Zeitplan für sie in Ordnung, Mr. Scott?" fragte Joe förmlich.

"Ja, ich denke, es wird in Ordnung sein, Mr. Hinkle."

"Großartig. Sherri wird genau dann fertig sein, wenn wir vorhatten, den Tag zu beenden. Ich habe alle zu einer kleinen After-Probe-Party eingeladen. Du und Sherri werden doch dabei sein, oder?"

"Ähm, Party?"

"Ja. Hast du etwas für Sherri zum Anziehen mitgebracht? Ich glaube nicht, dass sie nur das anziehen möchte, was du ihr mitgebracht hast."

"Oh. Nein, ich habe nichts anderes mitgebracht."

"Nun, vielleicht könnte ihr Butler oder ihr Dienstmädchen," er ließ die Worte hochnäsig klingen, "etwas Passendes für sie besorgen."

"Ist das eine formelle Angelegenheit?"

"Nein, ganz zwanglos. Ich möchte die Meinung aller einholen, damit ich weiß, ob es morgen irgendwelche Probleme gibt, auf die wir achten müssen."

"Nun..."

"Oh, komm schon, das wird lustig. Du hast dich in letzter Zeit nicht oft blicken lassen."

Wird Joe jetzt misstrauisch? fragte sich John. "Okay. Wir werden hingehen."

"Großartig. Ich muss los und sicherstellen, dass alles richtig funktioniert und ein bisschen MBWA (Management by walking around) machen. Du kannst hier bleiben und Sherri auf dem Bildschirm beobachten, oder," er zog einen Schlüssel aus seiner Tasche und warf ihn auf den Tisch, "das ist ein Schlüssel für die Überwachungskorridore. Du kannst dort hinten herumlaufen, solange du nichts anfasst. Oder du kannst auch nach nebenan gehen, um zu trainieren. Sherri ist hier vollkommen sicher."

"Danke," sagte John, als Joe ihm einen letzten Blick zuwarf, bevor er den Konferenzraum verließ.

"Oh, das hätte ich fast vergessen. Hier ist ihr Muschelschlüssel." Er warf eine kleine Karte auf den Tisch neben dem Schlüssel. "Du wirst ihn brauchen, um Sherris Display-Box zu öffnen, wenn sie fertig ist. Du kannst ihn auch an einem der Monitore benutzen, um herauszufinden, wo sie ist."

John nahm die Karte und den Schlüssel an sich, als Joe die Tür hinter sich schloss. Als er auf den Bildschirm schaute, sah er, dass auf dem ansonsten leeren Bildschirm die Worte standen:

Klient im Transport.

John ging zum Beistelltisch hinüber, holte sich eine Flasche Wasser und wartete, bis sich der Bildschirm änderte. Joes Hinweis auf eine neue Übung weckte sein Interesse. Nach zwei Schlucken aus der Flasche war John enttäuscht.

Auf dem Bildschirm stand "Kunde außerhalb des Salons".

Er erinnerte sich daran, dass sich das neue Gerät im Trainingsbereich, The Spot, befand. Offenbar waren die Kamerasysteme nicht angeschlossen. Er starrte stirnrunzelnd auf den Monitor und überlegte, was er als Nächstes tun sollte.

"Ja?" Demetri nahm nach dem vierten Klingeln den Hörer ab. Seine todernste Stimme ließ nicht erkennen, wer angerufen worden war.

"Demetri, hier ist John."

"Ja, Mr. Scott. Ist alles in Ordnung?"

"Ja. Alles ist in Ordnung. Sherri ist unterwegs... irgendwo, wo sie hoffentlich verwöhnt wird oder zumindest trainiert, hoffentlich bequem. Wie sieht es dort aus? Läuft es gut mit unserem neuen... ähm, Produkt?" John hoffte, der Butler würde seine Anspielung auf Susan verstehen.

"Ja, Sir. Das Produkt hat... vorhin unter Sophias Obhut funktioniert. Gemäß den Anweisungen, ähm, ist die letzte Wartung durchgeführt worden. Ich rechne nicht damit, dass das Produkt bis morgen früh aktiv sein wird."

"Ja, die Wartung fordert ihren Tribut," stimmte John zu. "Das ist gut, denn Sherri und ich sind zu einem Treffen mit den anderen Leuten eingeladen, die den Spa testen, wenn alles fertig ist. Ich schätze, Sherri wird ein anderes Outfit brauchen."

"Sehr gut, Sir. Ich werde Sophia bitten, eines zusammenzustellen und es zu schicken. Wie schnell brauchen sie es?"

"Oh, mal sehen. Joe sagte, dass Sherris Regime heute fast vier Stunden dauern würde. Sie ist erst seit etwa zwanzig Minuten dabei. Ich schätze, zwei Stunden sind in Ordnung."

"Sehr gut, Sir. Ich werde Henry bitten, es rechtzeitig zu liefern."

"Danke."

Sie legten auf. John war erleichtert, dass Susan, wenn sie schon nicht bequem ruhte, so doch wenigstens den größten Teil dieser frühen Phase ihrer Genesung schlief. Er wusste, dass die Schmerzmittel stark waren und dass einige der anderen Medikamente, die sie bekam, Susan schläfrig machen konnten. Er war überrascht gewesen, wie lebhaft das verletzte Mädchen gewesen war; hoffentlich hatte die Aktivität ihren Tribut gefordert, und sie würde jetzt schlafen. Sherri würde froh sein, dass sie keine "wache Zeit" mit Susan verpassen würde.

Während die Monitoranzeige unverändert blieb, überlegte John, was er tun sollte. Mit dem Schlüssel, den Joe auf den Tisch geworfen hatte, verließ er den Konferenzraum und machte sich auf den Weg in die Lobby, um zu sehen, was sonst noch im Salon los war.

Offenbar nicht viel, dachte John angesichts der Stille auf dem Flur, die im krassen Gegensatz zu dem Tumult stand, als er ankam. Als er sich weiter vorwagte, entdeckte er zu seiner Überraschung ein Mädchen am Schalter in der Nähe der Tür. Vom Gang aus, außer Sichtweite, beobachtete John sie einen Moment lang bei ihrer Arbeit am Terminal. Er betrachtete die Uniform, die sie trug; ein Entwurf von Sherri. Joe hatte sich an sein Mündel gewandt, um eine Uniform für den neuen Salon zu entwerfen, die unverwechselbar sein sollte. Die Uniformen der Mädchen waren glänzend, wie John es verstand; sie waren aus weißem Vinyl, obwohl er sehen konnte, dass ein Himmelblau als Akzent verwendet wurde. Offensichtlich gab es eine Hierarchie des Personals, was sich an den Uniformen ablesen ließ, die sie trugen. Dieses Mädchen, von dem er anhand des Namensschildes erkannte, dass es sich um die von Joe erwähnte Adrianne handelte, trug das, was John für die Uniform des Verwaltungspersonals hielt. Alle Mädchen trugen die gleichen weißen, hochhackigen Stiefel mit blauen Absätzen und Sohlen und einer blauen Schnürung, die den hinteren Teil des eng anliegenden Schafts abschloss, wobei der obere Teil unter dem wadenlangen Rock verborgen war. Oder vielleicht sollte man es besser ein Kleid nennen, ebenfalls aus weißem Vinyl mit einem durchgehenden blauen Band entlang des schmalen Saums, das, wie so viele von Sherris Röcken, die Schritte des Mädchens in strengen, kurzen, damenhaften Schritten hielt. Das Kleid wurde im Rücken mit einer doppelten Knopfreihe geschlossen, ebenfalls in kontrastierendem Blau. Darüber befand sich, zumindest in Adriannes Fall, ein eng anliegendes Bolerojäckchen, das ebenfalls hinten mit einer doppelten Knopfreihe geschlossen wurde. Das Jäckchen hatte einen hohen himmelblauen Stehkragen und einen herzförmigen Ausschnitt, der ein großzügiges Dekolleté vom Oberteil des Kleides zeigte, das im Neckholder-Stil gehalten war und spitz zulaufende Streifen aufwies, die nach Johns Meinung gerade noch ihre durch ein Korsett verstärkten Brüste bedeckten, bevor sie hinter ihrem Hals geschlossen wurden. Himmelblau umrahmte auch den Ausschnitt und betonte das Dekolleté. Wie bei fast allen Frauen, die er seit seiner Rückkehr gesehen hatte, waren ihre Hände mit Handschuhen bedeckt, ebenfalls aus weißem Vinyl, die Fourchette und die Nähte in kontrastreichem Himmelblau. Die Uniformen betonten die Tatsache, dass die Mädchen, die sie trugen, in engen Korsetts steckten, von der Enge der Taille bis zur Vergrößerung der Brüste und der verbesserten Körperhaltung, die die Korsetts den Mädchen aufzwangen. Im Gegensatz zu einigen anderen Verwaltungsangestellten trug Adrianne die mehr kontrollierende den Kopf bedeckende Kappe anstelle des Pillendosenhutes, den er bei einigen anderen Mädchen gesehen hatte. Ihre Kappe bedeckte den ganzen Kopf und den Mund und ließ nur den Bereich um die Augen und die Nase frei, ähnlich wie die Kappen, die die meisten Mädchen im "The Spa" trugen. John wusste, dass dies nicht nur Adrianne zum Schweigen halten, sondern auch ihr Gehör kontrollieren würde. John stellte sich vor, wie sich die Augen seines Mündels in ein leuchtendes Grün verwandelten, als er das statuenhafte Mädchen mit der Kappe und den Locken bewunderte, als sie plötzlich aufschreckte. Eine Art primitive Raubtier-Beute-Reaktion setzte ein und signalisierte ihr Johns Anwesenheit. Er kam auf sie zu, und sie machte schnell einen tiefen Knicks. John nickte zurück, da er wusste, dass sie in ihrer derzeitigen Lage weder hören noch sprechen konnte. Ein kurzer Blick auf den Tresen zeigte ein Namensschild mit dem Namen des Mädchens und einen ähnlichen Knopf wie in Franks Büro.

"Adrianne," die Augen des Mädchens leuchteten auf, als sie ihren Namen hörte, "ich bin John Scott." Das Mädchen verbeugte sich erneut. "Ich erwarte eine Lieferung für Sherri, Fräulein Schneider, die sich einer Reihe von Behandlungen unterzieht. Es ist ihr Outfit für heute Abend. Können sie mich anrufen oder es ihr bringen oder so, wenn es ankommt?" fragte John.

Adrianne nickte. Die beiden sahen sich einen Moment lang nur an. Schließlich lächelte John, da er in diesem einseitigen Gespräch nichts mehr zu sagen hatte, und kehrte in den Konferenzraum zurück.

John blickte stirnrunzelnd auf den Bildschirm, der immer noch anzeigte:

Kunde außerhalb des Salonbereichs.

und wurde damit belohnt, dass die Anzeige wechselte auf:

Kunde im Transport.

Was auch immer das Training beinhaltete, es war vorbei, und er wartete darauf, dass Sherri zu ihrer nächsten Behandlung gebracht wurde.

Nachdem er einige Minuten lang ungeduldig mit den Fingern auf den Tisch des Konferenzraums getrommelt hatte, wechselte der Bildschirm schließlich und zeigte, wie Sherri aus ihrem Panzer ausgepackt wurde. Der Bildschirm wurde enttäuschend unscharf, als sie für die Dampfkabine vorbereitet wurde, aber sobald sie darin gesichert war, teilte sich der Bildschirm und zeigte auf der einen Seite die Kabine und auf der anderen Seite eine Nahaufnahme von Sherris Gesicht über einer Anzeige des Bedienfeldes für das Gerät.

John bemerkte, dass die Temperatur anstieg, aber was ihn innehalten ließ, war der Ausdruck auf Sherris Gesicht. Eine Mischung aus Schock und Erschöpfung kennzeichnete ihre schweißnassen Züge, und John fragte sich, was dieses X-Body-Workout beinhaltete. Einen Moment lang zog sie eine Grimasse, als die Temperatur und zu Johns Überraschung auch der Druck stiegen, aber nach ein paar Minuten schien sie nachzugeben, denn ihr Gesicht wurde ruhig, und ihre Augenlider flatterten zu, als der Dampf sie entspannte. Schweiß bedeckte ihr Gesicht, der erst von einem Wasserstrahl und dann von einem Luftstoß weggespült wurde. Ihre entspannten Gesichtszüge zuckten plötzlich, als sich ihre Augen weit öffneten und John sah, wie die Temperatur und der Druck in der Dampfkammer plötzlich sanken. Sherris Atem ging für einen Moment rasend schnell, aber die Sensoren in der Kabine meldeten, dass ihr Herzschlag zwar sprunghaft anstieg, aber alle ihre Lebenszeichen in einem akzeptablen Bereich lagen. Ebenso schnell baute sich der Dampf wieder auf und Sherri wurde einem weiteren Zyklus unterzogen.

John erinnerte sich an seine Zeit auf dem College, als er immer trainierte und dann eine Weile in die Dampfkabine ging. Einige der Sportler, und in Wahrheit auch andere, rannten aus den Duschen und sprangen in das kalte Becken, weil sie meinten, dass das kalte Bad den Blutkreislauf anregen würde und so weiter. Er hatte es einmal ausprobiert, aber er mochte den Schock für sein System nicht. Sherri hatte natürlich keine andere Wahl, und als John die Anzeige auf der Schalttafel beobachtete, wurde das Mädchen nicht nur einem Kälteschock ausgesetzt, sondern auch einem Druckabfall, der zu einer schnellen Abkühlung und Verdunstung führen würde. Zweifelsohne erlebte Sherri eine Menge anregender Blutzirkulation.

Selbst mit dem unscharfen Kamerablick konnte John sehen, dass die Assitentin einer erschöpften Sherri aus der Dampfkabine helfen musste. Bald war sie wieder in ihrer Muschelschale, und der Bildschirm wurde leer, als Sherri zu ihrer nächsten Tortur transportiert wurde.

John schaute auf den Zeitplan. GS&S-Keuschheitsgürtel-Reinigung und -Wartung" stand als nächstes auf der Liste, aber anstatt dass der Monitor Sherris nächste Sitzung anzeigte, blieb der Bildschirm leer und zeigte nur an, dass Sherri diese Dienstleistung erhielt.

Verärgert darüber, dass er nicht sehen konnte, was mit seinem Mündel geschah, schnappte sich John den Schlüssel für die Aufsichtskorridore und machte sich auf die Suche nach einem Eingang.

Es dauerte länger, als er erwartet hatte, bis er eine der Türen fand. Er blickte auf eine Frau, die auf einem Stuhl saß, mit einem glänzenden Umhang, der sie vom Hals abwärts umhüllte, und einer Art Abdeckung über dem Mund, die offensichtlich eine Art Kandare war. Hinter ihr stand eine Uniformierte, die ihr Haar frisierte. Er konnte die Gerüche des Salons riechen, die durch die Wände drangen und seinen Geruchssinn durcheinander brachten. Er ging weiter, vorbei an mehreren Einwegglasscheiben, die ihm einen Blick in den Friseurbereich ermöglichten. Hinter der Frau, die vor den Spiegeln zurechtgemacht wurde, konnte John mehrere andere sehen, die unter Haartrocknern saßen. Er beobachtete einen Moment, wie ein Mädchen aus ihrem Panzer ausgepackt, in einen Umhang gehüllt und zu einem der Arbeitsplätze geführt wurde, wo sie fest an den Stuhl gefesselt wurde. John konnte sehen, dass die Mädchen, bei denen es sich um eine Mischung aus der ersten, zweiten und dritten Stufe handeln musste, nie die Möglichkeit hatten, miteinander zu verkehren, um den Versammlungsgesetzen gerecht zu werden, die an Orten wie diesem herrschten.

Er ging weiter und fand den Dibitron-Raum, in dem er zuvor Sherri bei einer Behandlung beobachtet hatte. Er wusste, dass sie auch für diese Behandlung vorgesehen war, aber es war eine andere Frau, die auf einer der Liegen lag, den Kopf in einem seltsamen hellblauen Helm. Er schaute sich nach einem der Monitore um, auf denen ihr aktueller Zustand angezeigt wurde, aber in dem dunklen Flur sah er keinen. Alle vier Liegen waren belegt, und nicht nur die Köpfe oder Gesichter der Mädchen wurden behandelt, auch ihre Hände und Füße waren mit dicken hellblauen Plastikvorrichtungen bedeckt. Das muss die Maniküre und Pediküre sein, die Joe angesetzt hat, dachte John und fragte sich, was der Sinn dieses Dienstes war, da er Sherris unbedeckte Hände so selten gesehen hatte.

John ging weiter und versuchte, den Bereich für die Reinigung und Wartung des Keuschheitsgürtels zu finden, um herauszufinden, was es damit auf sich hatte, aber er kam bis zum Ende des Korridors, bevor er diesen Bereich fand. Er ging zurück und wusste, dass es noch mehr Bereiche geben musste, die er noch nicht entdeckt hatte.

Er fand einen weiteren Eingang zu den Überwachungskorridoren auf der anderen Seite des Ganges, wo er den jetzt leeren "Aufnahmebereich" fand, wo die Kunden zuerst in ihre Catsuits gesteckt und auf das Fördersystem geladen wurden, um zu ihren Behandlungsstationen gebracht zu werden. Als Nächstes kam der Empfangsbereich, und er sah den Hinterkopf eines Mädchens, wahrscheinlich Adrianne, wie sie an der Rezeption stand, die Füße in Absatzschlössern fest auf dem Boden fixiert. Schließlich kam er in einen weiteren Bereich, in dem zwei uniformierte Mädchen eine Kundin ankleideten. Über dem nächsten Einwegfenster blinkte ein rotes Licht, und John ging schnell hin, um nachzusehen.

Er sah zwei uniformierte Mädchen, die versuchten, einen der Panzer auf der Schiene zu bewegen. Sie schoben beide, aber alles, was sie tun konnten, war, die starre Hülle zum Schwingen zu bringen. Als John überlegte, ob er eingreifen sollte, öffnete sich die Tür, und eine weitere Uniformierte kam mit flottem Schritt herein. Sie fiel nicht nur durch ihr selbstbewusstes Auftreten auf, sondern auch durch ihre Größe und Statur. Bisher waren die meisten Frauen, die John im Salon gesehen hatte, statuenhaft gewesen, und ihre durch ein Korsett verstärkte Taille machte sie noch größer. Diese Frau war klein, und obwohl sie offensichtlich ein Korsett trug, würde John sie freundlicherweise als rubenesk bezeichnen müssen. Und nicht nur das, sie war auch die erste Frau im Salon, die John ohne Kandare gesehen hatte. Mit den Händen in den Hüften brauchte sie nur einen Moment, um die Situation zu erfassen.

"Absatzschlösser," befahl sie, und die beiden anderen uniformierten Mädchen gingen schnell in gegenüberliegende Ecken des Raumes. Sie ging zu einer Computerstation und betrachtete den Bildschirm einen Moment lang, bevor sie tippte und den Kopf schüttelte. "Okay, wir machen es auf die harte Tour," sagte sie, und dieses Mal bemerkte John einen Akzent. Sie ging zu dem immer noch hängenden Panzer, schlang ihre dicken Arme um die spitz zulaufenden Beine der Schale und hob sie an. John glaubte nicht, dass sie viel Erfolg haben würde, und er hatte recht, aber nicht aus den Gründen, die er dachte. Er hatte nicht geglaubt, dass sie die Frau anheben könnte, vor allem nicht mit all der Hardware, die sie umhüllte, aber als sie anhob, bog sich der Wagen, der den Panzer auf der Schiene über der gefangenen Kundin hielt, durch die Kraft, die die kleine Frau ausübte, nach oben. Er war beeindruckt. Nach einem Moment ließ sie den Panzer los und machte sich daran, die Situation erneut zu untersuchen. Mit einem tiefen Atemzug versuchte sie es erneut, diesmal bewegte sie sich ein paar Meter vor und zurück. Nach ein paar solcher Bewegungen gab es ein metallisches Quietschen, und der Wagen mit dem ganzen Panzer löste sich von der Schiene darüber. Die untersetzte Frau trug den Panzer dorthin, wo sie ihn an eine Wand lehnen konnte. Sie ging zurück zum Computer und tippte einen Befehl ein. John hörte, wie sich die Absatzschlösser lösten, und die beiden anderen Betreuerinnen traten vor. "Bringen sie Mrs. Carter in ein Display Case. Ich habe diesen Raum vom Netz genommen. Wir müssen uns damit begnügen, dass wir keine dritte Schale haben," sagte sie, bevor sie den Raum verließ, beinahe mit was John für ein militärisches Stolzieren hielt.

374. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 15.10.22 10:24

Vielen Dank herman für die Fortsetzung...

375. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 16.10.22 13:03

Danke

376. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 16.10.22 21:21

So, hab unterwegs wieder in Bißchen geschafft.
Erst einmal geht der Abend zu Ende, bevor es morgen mit Susan weitergeht.

Herman

377. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 16.10.22 21:22

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 K2

Der Geruch von Schönheitsprodukten drang wieder in Johns Nase, als er den Salon wieder betrat. Vielleicht ist es diesmal nicht so schlimm, dachte er sich, als er Adrianne zunickte, während er sich mit der Karte, die Joe ihm gegeben hatte, über Sherris Fortschritte informierte. Die ersten Anzeichen von Kopfschmerzen hatten John aus dem Gebäude getrieben, auf der Suche nach einem weniger duftenden Ort. Er hatte einige Zeit in der Saftbar im "Spot" verbracht, die Joe vor kurzem angeblich explizit zu Johns Vergnügen hinzugefügt hatte, obwohl sie immer sehr beliebt zu sein schien, wenn John sie besuchte. Vielleicht wirkten die schweren Parfüms, mit denen die Gerüche der verschiedenen Produkte überdeckt werden sollten, bei den meisten Menschen, aber John konnte den unterschwelligen Gestank, den sie zu überdecken versuchten, immer noch wahrnehmen.

Schaukasten 3C

informierte der Bildschirm ihn, und John ging den Korridor rechts vom Empfangsschalter entlang. Er kam an mehreren Schaukästen vorbei. Es handelte sich um kleine Glasvitrinen, ähnlich denen in der Kunstgalerie. Die meisten waren leer, aber in einigen waren Mädchen eingeschlossen, die ausdruckslos vor sich hin starrten. So wie sie dastanden, nahm John an, dass sie an Absatzschlössern befestigt waren, und so wie die kleine Kabine beleuchtet war, konnten sie nicht durch das Einwegglas hinaussehen. John blieb stehen, als er Sherri in der gleichen Position wie die anderen Mädchen entdeckte. Obwohl sie ein schwaches Lächeln trug, war ihr Gesicht ohne jeden echten Ausdruck. Er war sich sicher, dass es nicht sehr aufregend sein konnte, nur in der Kabine zu stehen. Dennoch nahm er sich einen Moment Zeit, um zu sehen, was sie auf dieser Party tragen würde.

Sherri sah natürlich fantastisch aus. Verspielt winkte er ihr zu, aber ihr Gesichtsausdruck änderte sich nicht, was seinen Verdacht bezüglich des Glases bestätigte. Er untersuchte sie und versuchte herauszufinden, was all die Behandlungen bei ihr bewirkt haben könnten. Der Teint ihres Gesichts war klar und glatt, aber das war er immer. Ihr Make-up war vielleicht ein wenig dramatischer als sonst. Auch ihr Haar war ein wenig anders. Anstelle der normalen komplizierten Frisur, die sie trug, wenn ihr Haar überhaupt zu sehen war, war ihre derzeitige Frisur einfach, denn ihr Haar hing mit einer leichten Welle über ihre Schultern und größtenteils über ihren Rücken. Sie trug keinen Hut oder irgendetwas anderes auf dem Kopf, was, wenn er darüber nachdachte, ein wenig ungewöhnlich war, aber das war ihr Outfit auch. Es war ungewöhnlich in seiner Schlichtheit. Es sah aus, als trüge sie einen Body aus einem glänzenden roten Stoff, der sich vom Hals abwärts an ihre Kurven schmiegte. Ein Korsett, das zur Abwechslung einmal in einem kontrastierenden Schwarz zu sehen war, zwängte ihre Taille in die bekannte Sanduhrform. Oder vielleicht sogar noch mehr, überlegte John, als er sein Mündel weiter untersuchte. Sherri sah noch schlanker aus als sonst. Das Unterbrustkorsett betonte ihre Brüste durch den dünnen, rot glänzenden Stoff. Unter dem Korsett schmiegte sich ein Rock, ebenfalls in Schwarz und wahrscheinlich der kürzeste, den er je bei ihr gesehen hatte, an ihre Oberschenkel, bis zur Hälfte ihrer Knie. Darunter bedeckten kniehohe Stiefel die untere Hälfte ihrer Beine, und, wie John bemerkte, hatten sie die Ballettabsätze, die sie gerade zu tragen begonnen hatte, ebenfalls in glänzendem Schwarz, wie die handgelenklangen Handschuhe, die ihre Hände bedeckten.

Auch ihr Schmuck sah relativ einfach aus. Ein Halsband aus silbernem Metall mit Messingakzenten lag eng um ihren Hals, eine Kette aus demselben Metall hing vom Halsband zwischen ihren Brüsten, wo sie in einer Schlaufe endete. Eine zweite, lockerere Halskette aus großen geometrischen Formen baumelte über ihren durch das Korsett betonten Brüsten. Auch ihre Handgelenke waren mit Silber umwickelt. Wenn sie Ohrringe trug, waren sie unter ihren Locken versteckt.

John schob seine Karte in den Schlitz neben dem Display, und die Tür glitt nach unten. Sherris Duft wehte aus der Vitrine und ließ sein Herz schneller schlagen, als es ein Sport je könnte. Als sie ihn sah, änderte sich ihr Duft, und ein Hauch von Erregung mischte sich darunter. Sie starrten sich einen Moment lang in die Augen, bis Sherri die ihren zaghaft senkte. John stürzte vor und sie küssten sich.

"Vielleicht sollten wir uns der Party anschließen, Sir,“ sagte Sherri, als sie ein zweites Mal nach Luft schnappten.

"Ähm ... Ja, ich denke, das sollten wir,“ antwortete John aus seiner Träumerei aufgeschreckt und drückte den Knopf, der Sherri aus ihren Absatzschlössern befreite. Er bot ihr seinen linken Arm an, wofür sie dankbar zu sein schien, aber als sie die Kabine verließen, nahm sie die Leine, die an ihrem Halsband baumelte, und legte sie in seine Hand. Mit einem zufriedenen Lächeln auf dem Gesicht ließ sie sich von ihm tiefer in das Gebäude führen.

Die Ballettstiefel sorgten dafür, dass ihre Schritte kurz waren, so dass sie sich sehr konzentrieren musste und er sie ein wenig unterstützen musste, damit sie gehen konnte, und mit etwa jedem dritten Schritt gab es ein kleines Quietschen, als ein Teil ihres Gummi-Outfits an sich selbst rieb. Als es das erste Mal passierte, bemerkte John, wie Sherri einen Moment lang innehielt und überrascht ein wenig Luft holte. Beim zweiten Mal stieß sie einen leichten Seufzer aus. Beim dritten Mal stieß John nur ein kleines Kichern aus. "Dein Outfit scheint eine eigene Stimme zu haben."

"Tut mir leid, Sir,“ sagte Sherri leise.

"Das muss es nicht. Ich finde es irgendwie niedlich,“ sagte er ihr. "Wie du." Er beugte sich zu ihr herunter und küsste sie erneut, und sie quietschte noch mehr.

Als sie die Treppe zum zweiten Stock erreichten, hatte Sherri einen Weg gefunden, ihr Quietschen auf ein Minimum zu beschränken, aber John stellte fest, dass sie sich viel mehr als vorher auf seinen Arm stützte, um sich abzustützen, zumindest wenn sie auf festem Boden ging. Die Wolkenkratzer- Absätze forderten ihren Tribut an ihr Gleichgewicht und wahrscheinlich auch an ihre Ausdauer.

"Ich habe mich schon gewundert, wie gut du in diesen Absätzen zurechtkommst,“ sagte John.

"Es sind nicht nur die Absätze..." antwortete Sherri.

"Dein Korsett ist auch enger, nicht wahr?" vermutete John.

"Ja, Sir. Danke, dass sie das bemerkt haben. Es gibt hier ein neues Gerät."

"Der Corsiter?"

"Ja! ...Woher wussten sie das?"

"Joe hat mir das Regime gezeigt, das du durchlaufen hast. Ich konnte etwas davon sehen, aber das habe ich nicht mitbekommen."

"Nun, er ist ziemlich effektiv. Ich glaube, ich bin über zwei Zentimeter kleiner geworden," sagte Sherri, und Stolz schwang in ihrer Antwort mit. "Aber ich bin diese Art von Kompression nicht gewohnt,“ gab sie zu. "Es wird eine Weile dauern, bis ich mich daran gewöhnt habe."

"Möchtest du, dass ich dein Korsett lockere?"

"Auf keinen Fall!" rief Sherri aus. "Nicht nach allem, was ich durchgemacht habe, um in dieses Outfit zu kommen."

Die Treppe zum zweiten Stock war eine Herausforderung; John wollte sie in seine Arme nehmen und zum Treppenabsatz tragen, aber Sherri war entschlossen, es allein zu schaffen, mit der Unterstützung seines Arms.

Die Party war bereits in vollem Gange, als sie den Raum betraten, und John spürte, wie die Menschenmenge immer näher kam und seine Kampf- oder Fluchtreflexe in Wallung gerieten. Er wäre genauso froh gewesen, sein Mündel für einen ruhigen Abend nach Hause zu bringen, aber Sherri ergriff seinen Arm mit aufgeregter Energie, und er konnte fast spüren, wie etwas davon durch ihre Arme zu ihm hinauffloss, während sie die gleiche Szene betrachtete. Mit einem tiefen Atemzug stürzten sie in den Raum, und die Gerüche, die von der Ansammlung von Menschen ausgingen, überwältigten ihn.

"Oh, gut!" sagte Joe, als er zu dem neu eingetroffenen Paar hinübereilte. "Du bist da. Sieh zu, dass du dafür sorgst, dass sich alle gut amüsieren. Ich muss unten nach dem Rechten sehen, um sicherzustellen, dass mit den letzten Kunden alles in Ordnung ist." Er eilte an John vorbei die Treppe hinunter und rief über die Schulter: "Ich bin in ein paar Minuten zurück".

Johns Augen weiteten sich bei dem Gedanken, für diese Gruppe von Fremden verantwortlich zu sein, aber Sherri zog ihn mit neuer Energie nach vorne, fügte sich nahtlos in die verschiedenen Gruppen ein und stellte ein paar kurze Fragen, die die Gruppe irgendwie belebten, bevor sie zur nächsten weiterging. John lächelte nur, nickte und fügte ein paar einsilbige Grunzlaute hinzu, schüttelte jede Hand, die ihm angeboten wurde, während sie sich ihren Weg durch die Party bahnten und schließlich zu einem Tisch mit verschiedenen Snacks und Getränken kamen.

"Darf ich bitte einen Drink haben, Sir?" fragte Sherri.

John grunzte sie zustimmend an und füllte ein Glas aus einer Punschschüssel. Ihm war aufgefallen, dass die meisten Frauen den Punsch tranken. Die Männer hingegen hatten eine Vielzahl von Getränken, von Punschgläsern bis hin zu Bierflaschen. John beließ es bei der Bowle, während er sich die anderen Erfrischungen auf dem Tisch ansah.

Bevor er etwas von dem Fingerfood zu sich nehmen konnte, führte Sherri ihn zurück ins Getümmel und regte die Unterhaltung an, während sie durch den Raum liefen. Schließlich gelangten sie zu einem Bereich mit einigen Stühlen und kleinen Tischen. Die Menge löste sich auf, als Joe den Raum wieder betrat. Er nickte John zu, nahm sich dann ein Mikrofon und sprang auf einen der Stühle.

"Hallo zusammen!", sagte er. Die Gespräche im Raum begannen zu verstummen. "Hallo! Wenn ich eure Aufmerksamkeit für ein paar Minuten haben könnte", sagte er erneut, als er ihre Aufmerksamkeit erlangte. "Okay. Alle Mädchen sollten jetzt mit ihren Behandlungen fertig sein. Ich würde mich freuen, wenn das Personal zu mir käme." John sah zu, wie sich die uniformierten Mädchen auf den Weg zu Joe machten. "Ich wollte euch nur dafür danken, dass ihr euch bereit erklärt habt, vor unserem ersten richtigen Tag unsere Versuchskaninchen zu sein. Ich wäre euch dankbar, wenn ihr bleiben könntet, bis ich oder Petra..." Er sah sich um und entdeckte schließlich die kleine Frau in der Menge der uniformierten Mädchen. "Ihr kennt alle Petra?"

Die meisten der Anwesenden bejahten die Frage, aber Joe winkte Petra nach vorne und auf einen Stuhl neben sich. "Für diejenigen, die es nicht wissen, das ist Petra, die Geschäftsführerin des Salons und eine echte treibende Kraft dahinter." Joe klemmte sich das Mikrofon unter den Arm und begann zu klatschen, die Menge stimmte mit ein. "Ich möchte euch auch die Mitarbeiter vorstellen." Joe begann, jedes der Mädchen einzeln aufzurufen und erzählte von ihren Spezialitäten und Aufgaben im Salon und bei einigen von ihnen auch im Spa. "Wie auch immer, ich... wir wollen eure Meinungen hören und eine Bewertung der Leistungen, die ihr heute erhalten habt. Irgendwelche Probleme... was falsch gelaufen ist. Was gut gelaufen ist. Was euch gefiel oder nicht gefiel... und so weiter. In der Zwischenzeit können sie sich an den Leckereien erfreuen, die hier auf dem Tisch liegen, und versuchen, sich zu amüsieren. Nochmals vielen Dank, und ich hoffe, die meisten von Ihnen bald als zahlende Kunden zu sehen."

Joe bekam ein paar gute Lacher, als er vom Stuhl herunterstieg, und reichte Petra die Hand, als sie ebenfalls hinunterstieg. "Du kannst doch bis zum Ende bleiben, oder?" fragte Joe John.

"Ähm, sicher,“ stimmte John zu.

"Gut, ich möchte mich mit dir noch etwas ausführlicher unterhalten,“ sagte Joe und ging los, um mit dem ersten Pärchen zu sprechen, das ihm begegnete.

John sah sich die Leute um ihn herum an, dann Sherri. "Sollen wir uns hinsetzen?" fragte er, als er bemerkte, dass sie sehnsüchtig auf die Stühle zu schauen schien und wusste, dass die Ballettstiefel nicht bequem sein konnten, um darin zu stehen. Sie nickte, und er führte sie zu einer Gruppe von Stühlen, die lässig um einen Tisch herum angeordnet waren. Er setzte sich zu ihr, suchte unwillkürlich nach dem Stuhlriemen und war tatsächlich erstaunt, dass es keine Möglichkeit gab, sein Mündel ordnungsgemäß an ihrem Sitz zu befestigen. Es dauerte einen Moment, bis ihm klar wurde, wie töricht das war und wie sehr er sich seit seiner Rückkehr verändert hatte. Mit einem albernen Grinsen nahm er neben Sherri Platz.

"Ist irgendetwas komisch, Mr. Scott?" fragte Sherri.

"Mr. Scott?" fragte John. "Immer noch!"

"Wir sind in der Öffentlichkeit, John", flüsterte sie und sah sich um.

"Hoffentlich mit Freunden,“ antwortete John, indem er ihr Flüstern nachahmte, aber als er den Ausdruck von Misstrauen und Sorge auf ihrem Gesicht sah, nahm er sich zurück. "Mir ist nur das Fehlen eines Stuhlriemens aufgefallen,“ sagte John als Antwort auf ihre vorherige Frage.

"Ja, das ist mir auch aufgefallen,“ erwiderte Sherri und wackelte ein wenig in ihrem Sitz. "Sie sind nicht unbedingt nötig, Sir."

John gluckste wieder. "Die Regeln für den Gebrauch von Stuhlgurten sind mir immer noch nicht klar", sagte er, "aber die Tatsache, dass ich nach einem gesucht habe, zeigt, wie sehr ich mich in dieser Gesellschaft verwurzelt habe."

"Oh, ich dachte, du hättest Angst, dass ich dir entkomme," stichelte sie.

"Das ist immer eine Sorge", entgegnete er in einem, wie er hoffte, lässig-schnoddrigen Tonfall, "aber ich glaube, ich könnte dich fangen, solange du diese Stiefel trägst." John legte seine Hand auf das schwarze Leder, das Sherris Beine fest umschloss.

"Gefallen sie dir?" fragte Sherri und machte einen Scherenschlag mit ihren langen Beinen, die durch die übertriebenen Absätze noch länger wurden.

"Sie sind sehr anziehend,“ sagte John mit einem Lächeln. "Aber sind sie nicht unbequem?"

"Nun ..." Sherri zögerte einen Moment. "Ein wenig, aber ein Mädchen muss bereit sein, für die Schönheit ein paar Widrigkeiten in Kauf zu nehmen."

John warf ihr einen Seitenblick zu.

"Da fällt mir ein, da wir jetzt allein sind," fuhr sie fort.

John sah sich mit einem verwirrten Gesichtsausdruck unter den Leuten um, die sich um sie herum zu drängen begannen.

"Na ja, zumindest weg von gewissen neugierigen Ohren,“ korrigierte Sherri kichernd, bevor sie wieder ernst wurde. "John, was sollen wir Susan zu Weihnachten schenken?"

John blinzelte sie ein paar Mal an und versuchte, ihrem Themenwechsel zu folgen.

"Susan?"

"Ja."

"Weihnachten?" überlegte er.

"Ja,“ sagte Sherri und dachte über ihre eigene Frage nach.

"Ja, was schenkt man einem Mädchen, das nichts hat?" antwortete John mit einem trockenen Kichern.

"John! Das ist ernst!" rügte Sherri ihn. "Es ist ihr erstes Weihnachten, oder zumindest das erste seit vielen Jahren, und das erste mit uns. Es muss etwas Besonderes sein."

John war im Nu auf den Beinen und hatte ein Messer in der Hand, als die bernsteinfarbene Flüssigkeit floss.

"Ooof, entschuldigen sie,“ lallte der Mann und merkte nicht, dass er nur noch Sekunden vom Tod entfernt war.

John richtete seine Aufmerksamkeit für einen kurzen Blick auf Sherri, um ihren Zustand zu prüfen. Sie starrte den Mann mit einem Blick der Bestürzung an.

"Es ist alles in Ordnung, John. Nur," sie tauchte ihre behandschuhten Finger in eine Pfütze auf ihrem Schoß und saugte die Flüssigkeit ab, "ein kleines Bier."

Der Mann hob entschuldigend die Hände. "Tut mir leid, Alter," sagte er und bemerkte nicht das Messer, das leicht gegen seine Oberschenkelarterie gedrückt wurde. Er ging weiter um das Paar herum, und John musste vorsichtig sein und die Klinge wegziehen, bevor die scharfe Kante den Mann mit seinen Bewegungen aufschlitzte. So wie es aussah, würde der betrunkene Narr mit einem Kater aufwachen und sich fragen müssen, woher der Schlitz in seinem Hosenbein kam.

"Geht es dir gut?" fragte er sein Mündel.

"Gut,“ versicherte sie ihm, tauchte ihre Finger wieder in die Pfütze und leckte sie ab, wobei sie John verführerisch in die Augen sah. "Obwohl ich Bier immer noch nicht besonders mag." Sie lächelte. "Wenigstens habe ich das richtige Outfit angezogen." Sie sah auf die Tropfen hinunter, die noch immer an ihrem Kleid klebten. "Vielleicht sollte ich öfters Latex tragen. Ich glaube, das wird die nächste Modeerscheinung sein."

Ihr Gespräch wurde erneut von einem russischen Akzent unterbrochen. "Entschuldigen sie, Fräulein Schneider. Mir ist aufgefallen..." John sah, wie Petra, immer noch in ihrer Salonuniform, durch die Menge ging und sie teilte, als gäbe es sie nicht. "Kommen sie, wir machen sie sauber."

"Ja, das ist genau das richtige Outfit,“ überlegte Sherri. "Es ist leicht zu reinigen, genau wie deine Uniformen. Du kannst mich einfach abspritzen,“ sagte sie fröhlich und sah John um Erlaubnis an, die er mit einem Nicken und Winken gab. "Haben sie nicht etwas vergessen, Mr. Scott?" fragte sie.

John sah sie einen Moment lang an.

"Ich bin immer noch ein Mädchen der Stufe 1,“ erinnerte sie ihn.

"Oh, eine Kandare,“ John erinnerte sich daran, wie er überlegt hatte, was er benutzen könnte, um das Mädchen zu knebeln.

"Männer!" sagte Sherri entnervt. "Meine Halskette, Mr. Scott." Sie fingerte an der großen Kugel, die den Mittelpunkt der klobigen geometrischen Formen bildete, aus denen die Halskette bestand, die im Vergleich zu dem engen Metallkragen, den sie trug, zweitrangig zu sein schien. John stand auf und ging hinter sein Mündel, um herauszufinden, wie er sie zum Schweigen bringen und die Gesetze über weiblichen Versammlung einhalten konnte. Er brauchte einige Augenblicke, um herauszufinden, wie das Ding funktionieren würde, aber bald füllte die große Kugel Sherris Mund aus und er zog den Rest der Halskette an, so dass die kleineren Formen gegen ihre Wangen drückten. Er stellte fest, dass das Design es der Trägerin fast unmöglich machen würde, es zu lösen. Entsprechend gezäumt nahm Sherri Petras Hand und ging zur Seite des Raumes. John sah ihnen hinterher und suchte die Menge nach Anzeichen dafür ab, dass ihnen jemand besondere Aufmerksamkeit schenkte.

Sein Blick fiel auf einen Mann auf der anderen Seite des Raumes, der ihm verstohlene Blicke zuwarf. Als der Mann Johns Blick bemerkte, machte er sich auf den Weg zu ihm, eine Frau im Schlepptau. Johns Verstand bewertete den dünnen Mann schnell. Obwohl er so aussah, dass John ihn nur als 'schlaksig' bezeichnen konnte, ließ etwas in seinen Bewegungen vermuten, dass er viel Zeit auf der Jagd verbracht hatte. Vielleicht lag es an seinem Outfit.

"Entschuldigen sie, Mr. Scott, ich konnte nicht umhin, sie hier zu bemerken. Mein Name ist Lex Descoteaux,“ sagte der Mann mit einem starken Akzent, den John nur schwer zuordnen konnte.

"Mr. Descoteaux,“ wiederholte John, nahm die Karte des Mannes entgegen und musterte ihn. Er wirkte ein wenig deplatziert im Vergleich zu den anderen Gästen - seine dünne Statur und die Brille schienen nicht zu dem Cowboyhut, den Stiefeln, dem bestickten Anzug und der Schnurkrawatte zu passen, die sein Outfit ausmachten.

"Ich glaube, wir haben in Frank Charters einen gemeinsamen Bekannten,“ fügte der Mann hinzu.

"Woher kennen sie Mr. Charters?"

"Nun, das ist eine lange Geschichte,“ sagte der Mann. "Darf ich?" fragte er und deutete auf einen der Stühle am Tisch.

John nickte und der Mann nahm Platz, und die Frau kniete anmutig neben ihm nieder.

"Ich arbeite für Platinum Petroleum, und Herr Charters, oder seine Firma, vertritt uns hier,“ erklärte der Mann. John hatte seiner Karte bereits entnommen, dass er ein regionaler Vizepräsident war. "Frank und ich, wir haben uns von Anfang an gut verstanden. Er hat mir geholfen, seinem Club beizutrete ... Wir haben jeden Donnerstag eine feste Abschlagszeit, und er und Kaitlin kommen ein paar Mal im Monat zum Abendessen zu uns, Shelly und mir."

John betrachtete die Frau neben dem Cowboy. Auch sie war in etwas gekleidet, das John als "Cowboyhaft" oder vielleicht in ihrem Fall als "Cowgirlish" bezeichnete. An ihren Füßen trug sie eine weiblichere Version von Cowboystiefeln, die viel bunter waren und einen viel höheren Absatz hatten als die von Lex. Ein langer, mit Fransen besetzter Rock verbarg den größten Teil ihrer Beine. Sie trug ein kariertes Hemd mit Perlenknöpfen bis hin zu einem Tuch, das ihren Hals bedeckte. Eine enge, mit Fransen besetzte Lederweste, die mit drei silbernen Schnallen geschlossen wurde, zeigte ihre korsettierte Taille. Ihre Hände waren in Lederhandschuhe gehüllt, breite Stulpen mit silbernen Sternen als Verzierung, zusammen mit weiteren Fransen. Ihr blondes Haar war zu einem, wie John meinte, bauschigen Zopf aufgetürmt, den ein kleiner Cowboyhut in einem flotten Winkel zierte.

"Frank sagte immer wieder, dass wir uns einmal treffen sollten,“ fuhr Mr. Descoteaux fort, nachdem John weiter geschwiegen hatte. "Ich habe mich sehr gefreut, als ich erfuhr, dass sie zu Mr. Hinkles kleinem Etablissement hier gehören. Ich hatte gehofft, sie bei ihrem Training zu treffen. Aber ich bin hocherfreut zu sehen, dass sie heute Abend hier waren und noch dazu mit Fräulein Schneider. Geht es ihr gut? Ich habe hier vorhin einen Tumult mitbekommen, da habe ich sie bemerkt."

"Nur ein kleiner Unfall,“ sagte John und sah zu Sherri hinüber, um nach dem Rechten zu sehen. Sie und Petra kamen gerade wieder herüber. "Da ist sie ja,“ verkündete John und stand auf, als Sherri wieder zu ihm stieß.

"Sherri, das ist Mr. Lex Descoteaux,“ stellte John den sitzenden Mann vor. "Er ist ein Freund von Frank."

Sherri machte einen Knicks vor dem Mann.

"Guten Tag, Fräulein Sherri. Es ist mir eine Ehre, Ihre Bekanntschaft zu machen,“ sagte Lex und gab Sherri eine kleine Verbeugung.

"Und das ist seine... nun, seine Begleiterin, Shelly."

Sherri blieb stehen und starrte das Mädchen an. "Rilel?" quietschte sie durch die Kandare, etwas, das John selten von ihr gehört hatte, dann kniete sie sich neben John, um einen besseren Blick auf das Mädchen zu werfen. John bemühte sich einen Moment lang, ihre Kandare zu lösen. "Michelle Rosenthal?" fragte Sherri überrascht.

Das Mädchen sah zu Lex auf, der ihr mit einem Nicken die Erlaubnis zum Sprechen gab. "Ich heiße jetzt Shelly Descoteaux, Fräulein Schneider,“ sagte das Mädchen mit einem Lächeln, das sich fortsetzte, als sie zu dem Mann aufschaute, der neben ihr saß, und sein Bein streichelte.

"Shelly ...?" Sherri begann und schien um Worte verlegen zu sein. "Ich, na ja, ich habe mich immer gefragt, was mit dir passiert ist... Ich weiß, dass, na ja, wir haben angenommen, dass du, als du verhaftet wurdest..."

"Ich wurde in die Erziehungsanstalt geschickt,“ gab Shelly zu. Sie sah wieder zu Lex auf. "Ich hatte nicht so viel Glück, oder war..." Sie sah zu Boden, als sich ihr Gesicht verfärbte, "so unschuldig wie du. Es war hart, aber in vielerlei Hinsicht hatte ich Glück. Die anderen Mitglieder meiner Zelle..." Sie hielt inne und versuchte, ihre Gefühle unter Kontrolle zu bringen. "Ich war so eine Närron." John konnte sehen, wie sich Tränen in ihren Augen bildeten.

"Ruhig, ruhig, Concheta. Darüber bist du jetzt hinweg,“ versicherte Lex ihr und klopfte ihr auf die Schulter.

"Ich danke ihnen, Sir." Sie seufzte, ihre Hände umklammerten sein Bein fester, während sie liebevoll zu dem großen Mann aufblickte.

"Shelly hier hat die Besserungsanstalt mit Auszeichnung abgeschlossen,“ erzählte Rob ihnen. "Als ihr Vertrag zum Verkauf stand, habe ich sie mir geschnappt, und ich denke, wir haben gut zusammengepasst. Sie ist mein zweites Mädchen aus der Besserungsanstalt. Mit der ersten hat es nicht so gut geklappt, aber Shelly hier, nun ja, sie ist ein wirklich gutes Mädchen, nicht wahr, Shelly?"

"Ja, Sir." Das kniende Mädchen gurrte bei diesem Kompliment.

"Wie auch immer, ich würde sie und Fräulein Schneider gerne bald einmal zum Essen einladen,“ fuhr Lex fort. "Mein Boss möchte sie auch kennenlernen, er sollte in einem Monat in der Gegend sein, aber ich würde gerne vorher einen Termin für uns vereinbaren, wenn es sich einrichten lässt."

"Ihr Boss?" fragte John.

"Ja, Sir. Dallas Huston,“ erwiderte Lex. "Alle denken, er hätte seinen Namen geändert, aber ich kenne die Familie des Mannes seit Jahren und ich kann Ihnen versichern, dass sie ihre Kinder wirklich so nennen." Lex lachte. "Er ist der Präsident von Platinum Petroleum und ein Legat der Konföderation."

"Konföderation?" fragte John.

"Ja, Sir, die Republik Texas,“ sagte Lex mit einigem Stolz. "Es besteht die Möglichkeit, dass er der nächste Patriarch wird."

"Ein wichtiger Mann,“ bemerkte John.

"Wir sind mächtig stolz auf ihn,“ stimmte Lex zu. "Aber wir sollten jetzt gehen."

Shelly sah ein wenig enttäuscht über diese letzte Bemerkung aus.

"Du musst dich etwas ausruhen, Concheta. Du hast einen großen Tag vor dir. Du willst morgen bei deiner Zertifizierung dein Bestes geben,“ erinnerte er seine Frau.

"Zertifizierung?" fragte Sherri.

"Shelly muss ihre halbjährliche Zertifizierung für ihren Stufe-zwei-Status machen,“ informierte Lex sie, während er aufstand und Shelly auf die Beine half. "Ich melde mich bei ihnen, Mr. Scott."

378. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 16.10.22 22:30

Danke Hermann,du hast mir den Sonntagabend verschönert!!

379. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 19.10.22 13:41

Das freut mich, Rabe 57!

Hab leider gerade sehr wenig Zeit,

aber dennoch muß Susan endlich wieder aufwachen. Es geht weiter!

Viel Spaß,

Herman

380. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 19.10.22 13:41

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 L

Beim Frühstück am nächsten Morgen befand sich Susan noch immer in dem Schönheitssack und war an den Rolltisch geschnallt. Sherri fütterte das bewegungsunfähige Mädchen mit kleinen Stücken der Mahlzeit, die Susan eifrig verschlang. Der Besuch im neuen Spa war das Hauptgesprächsthema, wobei Susan bei einigen der Behandlungen, die Sherri beschrieb, Grimassen schnitt. John schwieg meist und genoss die Interaktion der beiden Frauen. Wäre Susan nicht fest in den Schönheitssack gefesselt und Sherri mit dem Stuhlgurt fest an ihren Stuhl gefesselt, könnte man fast meinen, es handele sich um ein "normales" Gespräch vor der Verschwörung.

Danach rollte Sherri das gefesselte Mädchen ins Wohnzimmer, während John vor seinem Auftritt vor Gericht im "The Spot" trainieren ging. Er wusste, dass Sherri wegen ersterem nervös war. Sie hatten gestern Abend, nachdem sie nach Hause gekommen waren, ein wenig Zeit zum Reden gehabt, und sie nach Susan gesehen, und obwohl er wusste, dass sie sich darüber freute, dass er die volle Vormundschaft für sie bekam, stellte dies auch eine Herausforderung für ihre immer noch aufkeimende Beziehung dar.

Sherri, jetzt in ihrer Dienstmädchenuniform, mit Gesichtsmaske und allem Drum und Dran, balancierte auf ihren hohen Absätzen und schob den Staubsauger durch das Wohnzimmer. Das Geräusch des leistungsstarken Motors erfüllte den Raum mit Lärm, aber Sherri bemerkte es nicht, da die Ohrstöpsel selbst dieses Geräusch blockierten und sie in der Einsamkeit zurückließen, abgesehen von der gelegentlichen Erinnerung, weiterzuarbeiten. Heute musste sie nicht in dieser Uniform arbeiten, die sie am meisten einengte. Sie diente hauptsächlich zu disziplinarischen Zwecken oder, wie in der letzten Nacht, zum Schutz. Nein, sie hatte darum gebeten, dass Sophia ihr in das heiße, beengende und kontrollierende Outfit half.

Sophia hatte ihr ein schiefes Lächeln geschenkt, weil sie dachte, dass sie das einschränkende Outfit trug, weil es John offensichtlich Freude bereitete, sie darin zu sehen. Ein Blick in den Flurspiegel zeigte Sherri, warum ihr Vormund diesen Anblick genoss. Das enge Korsett des Kleides schnürte ihre Taille ein und drückte ihre Brüste nach außen, während der ausgestellte Rock ihre Hüften betonte und ihre Taille noch schmaler erscheinen ließ. Die hohen Absätze, die über die hautengen Latexleggings geschnallt waren, verstärkten diesen Effekt noch. Selbst die erdrückende Gesichtsmaske lenkte nicht allzu sehr von ihrem Aussehen ab, denn das stilisierte Lächeln ließ ihr zumindest menschliche Züge, während sie sich hinter einer Schicht anonymen Latex verbarg. Natürlich war auch die Tatsache, dass John es genoss, sie in diesem Outfit zu sehen, ein großes Plus.

Es war das Gefühl der Anonymität und der Schutz ihrer Latexhülle mit den Ohrstöpseln, die alle Geräusche von außen blockierten, die sie wollte. Obwohl sie es liebte, Susan um sich zu haben, brauchte sie ein wenig Zeit für sich, um nachzudenken. Was sollte sie jetzt tun, wo John die volle Vormundschaft über sie haben würde? Der Gedanke daran erregte, ängstigte sie und stieß sie zugleich ab. Sie wusste, dass sie den Mann liebte, und das Wissen, dass er sie fast vollständig kontrollierte, erregte sie noch mehr, doch mit dieser Erregung kam auch die Angst, was diese Kontrolle bedeutete. Würde es ihre Beziehung verändern? Er hatte eine "Partnerschaft" versprochen, obwohl sie beide wussten, dass es nur eine Illusion sein würde, die sie vortäuschen konnten, wenn sie allein waren.

Und warum brauche ich überhaupt einen Vormund? dachte sie wütend. Ich bin eine erwachsene Frau, intelligent und gebildet. Ich kann meine eigenen Entscheidungen treffen, vielen Dank.

Wie schon bei so vielen anderen Gelegenheiten schob sie den Staubsauger automatisch über den Teppich, während sie sich Gedanken über ihre Zukunft machte.

Susan reckte den Hals, um Sherris Bewegungen zu verfolgen, und beobachtete fasziniert, wie sie in ihrer Latex-Hausmädchenuniform ihre Arbeit verrichtete. Sie hatte Sherri mehrmals einige Fragen zugerufen, bis sie merkte, dass Sherri sie offenbar nicht hören konnte. Schließlich schaltete Sherri den Staubsauger aus, drückte auf den Knopf, um das Kabel aufzurollen, stellte ihn an seinen Platz im Schrank und ging zu einer Reihe von Absatzschlössern an der Wand. Sie stellte ihre Absätze vorsichtig in die Schlösser, verschränkte die Arme hinter dem Rücken, umfasste mit den Händen die gegenüberliegenden Ellbogen, stellte sich aufrecht hin und blieb regungslos.

"Sher? Was machst du denn da? Warum stehst du da wie eine Statue?" fragte Susan vom Schönheitstisch am anderen Ende des Raumes, aber Sherri reagierte nicht auf ihre Fragen, auch nicht, nachdem sie sie wiederholt hatte. Nach einer Weile kam Sophia herein und begann, den Raum zu untersuchen.

Susans besorgte Stimme rief ihr zu: "Tante Sophia! Warum steht Sherri wie eine Statue da und antwortet mir nicht? Und warum macht sie die Hausarbeit? Ich dachte, du wärst ihr Dienstmädchen, und... und wir würden das gemeinsam machen?"

Sophia seufzte und sah ihre beiden gefesselten Schützlinge an. Sie wusste, dass sie versuchen musste, dem jungen Mädchen alles zu erklären. Sie zog einen der Esszimmerstühle neben Susans angespannten Kopf heran und begann, ihr sandfarbenes Haar zu streicheln, während ihre Herrin in ihrer Position verharrte. "Nun, Susan, sie antwortet dir nicht, weil sie dich nicht hören kann. Unter dieser Maske trägt sie Ohrstöpsel. Ihr Vater, ein sehr weiser Mann, verlangt, dass sie sich an der Hausarbeit beteiligt, damit sie uns gegenüber nicht arrogant wird und immer weiß, was Arbeit bedeutet. Als Dienerin sollte man für seine Herren fast unsichtbar sein, solange man seine Arbeit macht, und deshalb trägt sie eine Gesichtsmaske. Er hilft ihr auch, sich daran zu erinnern, dass sie jetzt nur ihre Aufgaben zu erledigen hat und nichts Anderes, bis ihre Aufgaben erledigt sind. Die Ohrstöpsel schützen sie vor dem Lärm des Staubsaugers und vor anderen Ablenkungen, wie z. B. Fragen von neugierigen kleinen Mädchen." Sie lächelte und tippte Susan auf die Nase. "Und wenn eine Bedienstete nicht hören kann, kann sie auch nicht versehentlich die privaten Gespräche ihres Herrn belauschen.

Aber die Gesichtsmaske wahrt auch ihre Anonymität, und auch wenn manche Leute sagen, dass sie dadurch zu einem Objekt degradiert wird, so hilft sie doch, die Identität einer Bediensteten zu verbergen, was sehr hilfreich sein wird, wenn du zu arbeiten beginnst und wir Gäste empfangen, die dein Gesicht nicht sehen sollen."

"Aber warum trägt sie so ein schönes Kleid für die Arbeit? Hat sie keine Angst, es schmutzig zu machen? Und hohe Absätze? Wäre es nicht einfacher, barfuß zu arbeiten?"

"Nun, ein gutes Dienstmädchen macht sich nicht schmutzig. Und du hast ihr Uniformkleid gesehen. Ja, es ist etwas Besonderes. Es ist aus Latex, das man leicht abwaschen kann, wenn sie es aus Versehen beschmutzt. Und was die Absätze angeht - nun, es ist wie ihre Uniform, würdest du lieber in langweiliger Kleidung und barfuß gesehen werden wie ein Straßenkind, oder würdest du lieber hübsch aussehen, dich hübsch fühlen und hübsch sein, auch wenn du arbeitest, damit dein Herr dich gerne um sich hat?"

"Bekomme ich auch so ein schönes Kleid wie sie, Tante Sophia? Hast du auch eins? Muss ich die ganze Zeit eine Gesichtsmaske tragen? Ist das unangenehm?"

"So viele Fragen, meine Liebe. Ja, ich habe auch ein Dienstmädchenkleid, das dem von Fräulein Sherri ähnelt, sogar mehrere. Nein, die Masken, und ja, auch davon gibt es verschiedene, sind nicht wirklich unbequem, sie sind eng, aber wenn man sich daran gewöhnt hat, können sie sich sehr angenehm anfühlen, wenn auch manchmal etwas schweißtreibend, und oft fühlt man sich dadurch schön. Die Masken geben einem ein geschütztes Gefühl, und obwohl es heiß wird, hilft es einem, sich zu konzentrieren. Und ja, wir werden ein wunderschönes Dienstmädchenkleid für dich bestellen, sobald wir dich aus dem Sack geholt haben und deine richtigen Maße nehmen können. Und nein, du wirst nicht die ganze Zeit eine Maske tragen müssen, nur manchmal, genau wie Fräulein Sherri und ich."

"Und warum steht Sher jetzt so still wie eine Statue? Ist sie nicht fertig mit ihrer Arbeit?"

"Das ist sie, meine Liebe, zumindest sollte sie es sein. Fräulein Sherri ist ein besonderer Fall. Denk daran, was ich über ihren Vater gesagt habe. Sie ist und bleibt ein untergeordnetes Dienstmädchen, dessen Arbeit immer beaufsichtigt und kontrolliert wird. Jetzt muss sie warten, bis ihre Arbeit überprüft worden ist, bevor sie freigelassen werden kann. Normalerweise würden Onkel Demetri oder Mr. Scott die Kontrollen durchführen, aber sie sind nicht zu Hause, also werde ich jetzt ihre Arbeit kontrollieren und sie freilassen, wenn sie zufriedenstellend ist, oder,“ Sophia sah auf die Uhr, "vielleicht wäre es besser, sie an ihrem Platz zu lassen. Es besteht die Möglichkeit, dass Mr. Scott bald nach Hause kommt. Ich habe bemerkt, dass er Fräulein Sherri auch gerne in ihrer Uniform sieht." Die beiden Frauen warfen sich wissende Blicke zu. "Ich sag dir was. Wie wär's, wenn ich dich in meine Küche schiebe, damit du wenigstens zusehen kannst, während ich das Mittagessen zubereite und mit den Vorbereitungen für das heutige Abendessen beginne?"

"Sophia, Mr. Scott hat gerade angerufen,“ sagte Demetri, als er die Küche betrat. Er hatte die Interaktion zwischen dem kleinen Mädchen, das so eng in dem Ledersack eingeschlossen war, und seiner Frau beobachtet. Es erstaunte ihn immer noch, wie sie eine Küche beherrschte. Selbst wenn sie allein war, schien es, als würden sogar die leblosen Küchengeräte ihrem Befehl gehorchen, obwohl es heute bei ihrer Knetmaschine ein wenig Rebellion zu geben schien. Doch davon ließ sie sich nicht beirren, sondern stellte Susan in aller Ruhe heimlich Fragen, machte ein Spiel daraus und gab vor, sie um Rat zu fragen, was sie zu verschiedenen Rezepten hinzufügen sollte, von denen Demetri wusste, dass sie sie auswendig kannte, während sie gleichzeitig das Wissen des jungen Mädchens testete. Zu seiner Überraschung schien Susan in Sachen Kochen nicht völlig unbegabt zu sein und musste in ihrem früheren Leben das eine oder andere aufgeschnappt haben. Er erinnerte sich an ihr Gespräch mit Gouverneur Henderson, bei dem sie erklärt hatte, dass sie für ihren Vater den Haushalt geführt hatte. Susan antwortete eifrig auf Sophias Fragen, und obwohl ihre Kenntnisse im Vergleich zu Sophias Kunst eher dürftig waren, steuerte sie ein paar eigene Ideen bei, die buchstäblich "Würze" brachten, und ein paar Kräuter, die Sophia seltener verwendete, und ließ letztere gelegentlich eine Augenbraue hochziehen. Er lächelte über das Band, das sich bereits zwischen den beiden Frauen gebildet hatte. Eines Tages würde Demetri selbst ein Quiz veranstalten müssen. Er war nicht dabei gewesen, als Susan sich damit brüstete, einen der Männer, die hinter ihr her gewesen waren, getötet oder verwundet zu haben, aber er vermutete, dass Susan nicht die Einzige war, die in der Nacht, als sie vor ihrer Tür stand, verletzt worden war, und dass ihr Blut nicht das einzige war, das den Boden befleckte. Nein. Die Messer, die sie mitgebracht hatte, waren schon benutzt worden. Da das Spiel nun unterbrochen war und alle Augen auf ihn gerichtet waren, fuhr Demetri fort: "Er hat mit den Medizinern gesprochen, die Fräulein Susan heute Abend untersuchen werden. Sie wollen, dass sie den Rest des Tages fastet, und sie muss schlafen und frisch gespült sein, wenn er sie hinbringt." Er spannte sich an, bevor er fortfuhr. "Susan, es tut mir leid, aber das bedeutet, dass du nicht zu Mittag essen kannst. Und du musst heute Nachmittag eine Schlaftablette nehmen."

"Aber Onkel Demetri, ich habe Tante Sophia geholfen, und sie hat so ein köstliches Essen zubereitet, und jetzt darf ich nichts davon probieren? Ich bekomme stattdessen eine eklige Pille? Ich will keine Pillen mehr. Ich werde brav sein, auch wenn ich wieder in dieser Zickenbox reiten muss!"

"Tut mir leid, Susan, aber die Anweisungen sind ganz klar. Sie wollen nicht, dass du dich im FAC bewegst, bevor sie dich untersuchen können, und einige der Untersuchungen könnten schmerzhaft sein, also ist es am besten, wenn du die ganze Zeit schläfst. Aber ich kann sehen, dass du ein gutes Mädchen für Sophia warst, also werden wir heute Nachmittag noch etwas Zeit mit unserer Musik verbringen. Ich hoffe, du wirst Schuberts Wiegenlied genießen, wenn du in den Schlaf gleitest.“

In einem ihrer am wenigsten einschränkenden Nachthemden stand Sherri im Flur, ihre hochhackigen Pantoffelstiefel wurden von den Absatzschlössern fest an ihrem Platz gehalten. Sie war sofort zu ihnen geeilt, als Demetri Johns baldige Rückkehr ankündigte. John war viel später als erwartet nach Hause gekommen, und sie hatte nur ein paar angespannte Minuten Zeit, um mit ihm zu reden, bevor er Susan zu ihrer medizinischen Untersuchung bringen musste. Probleme im Gericht, mit dem Richter und mit Gerichtsverfahren, die früher auf der Liste standen, hatten die Verhandlung über Johns Vormundschaft verzögert und schließlich auf Mittwoch verschoben. Der Tag vor Gericht war eine sinnlose Zeitverschwendung gewesen und hatte Johns Nerven strapaziert.

Als John und der FAC, der Susan enthielt, in der Tür standen, flog sie in Johns Arme, sobald Demetri ihre Fersenschlösser gelöst hatte.

"John, Gott sei Dank bist du sicher zurück. Wie geht es ihr? Wird alles wieder gut?" Alle Augen blickten auf den unschuldig aussehenden weißen Rumpf des FAC und fragten sich nach dem verletzten Mädchen darin.

"Ich glaube schon,“ seufzte John, "zumindest sagen sie mir, dass es gut aussieht. Sie heilt zufriedenstellend, aber, und darauf legten sie großen Wert, nur weil wir so streng darauf achteten, sie ruhig zu halten. Sie haben sie in ein Plastikkorsett geschweißt. Sie sagen, dass sie bis zum nächsten Besuch unmöglich wieder herauskommen kann,“ sagte John skeptisch, der sich nicht sicher war, ob diese Aussage stimmte, "aber wenigstens kann sie jetzt ein bisschen herumlaufen. Außerdem haben sie ihr Schmerzmittel reduziert, so dass sie etwas von den Schmerzen spüren wird. Hoffentlich wird sie dadurch etwas langsamer und nimmt ihre Heilung ernst." Er begann, den FAC zu öffnen. "Sie schläft immer noch, also müssen wir sie rausholen und ins Bett bringen. Ist das Gästezimmer für sie bereit?"

"Ja, aber für heute Abend habe ich Demetri gebeten, ein Bett neben meinem Bett für sie aufzustellen. Ich werde sie in der ersten Nacht nach ihrer Narkose nicht allein lassen; ich möchte für sie da sein, wenn sie aufwacht."

Mit Demetris Hilfe öffneten sie den FAC und sahen die bewusstlose, schlanke Gestalt von Susan, die auf dem Sitz festgeschnallt saß, diesmal fester, da das Innere der Box besser an das kleine Mädchen angepasst worden war. Dennoch schien Susan, die einen medizinischen Kittel trug, aufrechter zu sitzen, als es die engen Gurte erforderten. John löste die Gurte und hob Susans schlanken Körper vorsichtig auf den bereitstehenden Schönheitstisch. Sherri untersuchte sie genauer und stellte fest, dass Susans Oberkörper von einem weißen Plastikbody umhüllt war, der sie von den Hüften bis fast zum Hals starr hielt. Ihre jugendlichen Brüste waren vollständig von der Plastikhülle bedeckt, die bis unter die Achselhöhlen und um die Schultern reichte und diese viel weiter nach hinten zog, als es streng medizinisch notwendig gewesen wäre. Der Rumpfteil wirkte wie ein Korsett und zog ihre ohnehin schon schlanke Taille auf einen winzigen Umfang, der sie absolut starr hielt und jede Bewegung ihres Oberkörpers verhinderte, obwohl er nicht mit Sherris Standardkorsetts mithalten konnte. Der Plastikkörper bedeckte ihren Unterleib und bildete ein Keuschheits-Höschen mit den Sanitäranschlüssen, mit denen John jetzt vertraut war.

Die Zwangsjacke, die Susan nach ihrer ersten medizinischen Behandlung getragen hatte, war in einem kleinen Fach unter dem Sitz verstaut worden. John legte sie als Kissen unter Susans Kopf, bevor Demetri begann, den Schönheitstisch in Sherris Zimmer zu schieben.

John, dessen Status immer noch in der Schwebe war, sah ihnen nach, bevor er sich nach einer Minute ins Bett begab.

"Hallo? Jemand da? Ich bin wieder da! Ist es jetzt Nacht? Wo sind denn alle? Aua!"

Sherri wachte mit einem Schreck auf, als sie Susans kleine und schüchterne Stimme hörte. "Hallo Susan, willkommen zurück! Es ist alles in Ordnung. Du warst bei den Ärzten, und es geht dir gut."

"Hi Sher. Ich dachte mir schon, dass du das bist. Ich bin durstig. Kann ich ein Glas Wasser haben?"

"Gewiss, meine Liebe." Sherri schaltete die kleine Nachttischlampe ein und griff nach der Wasserkaraffe und dem Glas, das sie dort aufbewahrte, und schenkte Susan ein Glas ein. "Du kannst dich aufsetzen, Liebes, deine Arme sind jetzt frei."

Susan, immer noch groggy von den Nachwirkungen der Narkose, zog sich mühsam in eine sitzende Position hoch und griff nach dem Glas. Sherri half ihr, das Glas zu halten und achtete darauf, dass sie langsam trank.

"Danke, Sherri, was ist passiert? Ich fühle mich am ganzen Körper steif und... und es tut weh. Ich habe mich viel besser gefühlt, bevor ich diese Pille genommen habe und eingeschlafen bin!"

"Sie haben deine Schmerzmittel reduziert, deshalb spürst du jetzt deine Verletzungen mehr, damit du deine Heilung nicht auf die leichte Schulter nimmst. Du heilst gut, also hast du ein bisschen mehr Freiheit. Sie haben dich in einen Plastikbody gesteckt, um deinen Oberkörper ruhig zu halten, aber wenigstens kannst du jetzt aufstehen und ein bisschen herumlaufen. Er hat auch ein spezielles Höschen, so wie du es in meinem Schönheitssack hattest, und du bist damit verbunden, also kannst du es benutzen, wenn du es brauchst."

"Nicht jetzt, Sher. Ich danke dir. Aber der Schmerz ist beängstigend. Hast du noch meine Zwangsjacke?"

"Ja, sie wurde mit dir zurückgeschickt, aber du brauchst sie nicht mehr zu tragen. Der Plastikbody wird dich schon ruhig halten. Du kannst ansonsten frei sein."

Susan dachte einen Moment lang darüber nach. "Sher, meinst du, du könntest mich für heute Nacht wieder einschnüren? Bitte? Nur für heute Nacht? Ich habe Angst, und... und ich würde mich dann viel besser fühlen."

"Natürlich, Susan, wenn es das ist, was du willst,“ sagte Sherri überrascht, "sie muss irgendwo unter deinem Bett sein. Ah, hier. Okay,“ Sherri fummelte an dem steifen Kleidungsstück aus Segeltuch und Leder herum und versuchte, es zu sortieren, "streck bitte deine Arme aus." Sherri, die sich etwas seltsam fühlte, am applizierenden Ende eines solchen Kleidungsstück zu sein, half Susan, ihre Arme in die langen Ärmel zu stecken, und schloss dann das Kleidungsstück mit den Riemen im Rücken um sie.

Aus einem Impuls heraus griff sie nach ihrem alten flauschigen Teddybär, der noch immer auf dem Regal neben ihrem Bett saß, und bot ihn Susan an. "Hier, möchtest du Mr. Orso umarmen, bevor ich deine Arme festschnalle? Er wird dich sicher trösten. Selbst ich brauche manchmal seine Hilfe."

"Danke Sher, das würde ich gerne. Hallo Mr. Orso, lassen sie mich sie umarmen." Susan schlang ihre Arme in den überlangen Ärmeln um den Teddy, und Sherri fädelte die Riemen an den Enden der Ärmel durch die Schlaufen, die am Mieder der Zwangsjacke angenäht waren, bevor sie die Schnalle hinter Susans Rücken so fest wie möglich zog.

"Bequem, Liebes?"

"Ja, Sher, danke. Du musst die Schnürungen an meinen Ärmeln schließen."

"Natürlich." Sherri begann, die zusätzlichen Schnürungen an den Ärmeln der Jacke zu schließen, die Susan daran hindern sollten, sich herauszuwinden, und dann die zusätzlichen Schnürungen an den Seiten der Jacke, die ihr angesichts des festgeschnallten und in der Plastikkörperstütze gefangenen Mädchens allesamt übertrieben vorkamen.

"Danke Sher, jetzt geht es mir gut,“ sagte Susan mit verlorener und nicht sehr zuversichtlicher Stimme.

"Möchtest du mit mir in meinem Bett schlafen, nur für heute Nacht?"

"Ohhh, bitte Sher, aber nur heute Nacht. Denn ich bin ein großes Mädchen, weißt du."

"Ich weiß, Liebes, nur heute Nacht. Bitte komm rein." Sherri hob ihre Bettdecke an, damit Susan hineinschlüpfen konnte, und nahm das geschmeidige Mädchen in die Arme.

Mit einem zufriedenen Seufzer kuschelte sich Susan an sie und begann in Sekundenschnelle tief zu atmen.

Wann werde ich endlich in Johns Arme gekuschelt sein? war Sherris letzter Gedanke, bevor auch sie einschlief.

Das erste Licht der Herbstdämmerung drang durch die Vorhänge, als Sherri mit einem Schreck aufwachte und ihre Arme und das Bett neben ihr leer fühlte.

Mr. Orso lag ordentlich zugedeckt unter der Decke des Gästebettes, die Schläuche für die Sanitäranschlüsse lagen wahllos über dem Kosmetiktisch, und die Zwangsjacke lag zerknüllt am Fußende des Bettes.

"So viel zu der ausbruchsicheren Zwangsjacke,“ kicherte Sherri und fragte sich, wie das Mädchen aus dem einengenden Kleidungsstück herausgekommen war.

Sie hörte das Wasser in ihrem Badezimmer laufen, erst die Dusche, dann das Waschbecken.

Nach einer Weile erschien Susan, etwas wackelig auf den hochhackigen Plastikpantoffeln balancierend, die Sherri in der Duschkabine aufbewahrte.

"Hallo Sher! Ich hoffe, ich habe dich nicht geweckt, aber ich habe mich eklig und schmutzig gefühlt, also dachte ich, ich säubere mich mal. Ich habe eine neue Zahnbürste gefunden, ich hoffe, das ist in Ordnung."

"Natürlich, Liebes, aber wie hast du es geschafft, dich aus der Zwangsjacke zu befreien?"

"Ohhh, na ja, es hat ein bisschen gedauert, es ist eine gute, und ich kann mich mit diesem Plastikding nicht so gut beugen, aber es ist nicht so schwer, wenn man die Zeit hat. Soll ich es dir zeigen?" fragte sie eifrig und eilte zur Jacke, hielt aber plötzlich inne, als sich ihre verletzte Seite bemerkbar machte.

"Vielleicht später, danke. Wie ich sehe, trägst du meine Duschpantoffeln? Fühlst du dich darin wohl?"

"Viel mehr als ohne sie. Dieser Schildkrötenpanzer, in den sie mich gesteckt haben, ist wirklich nicht sehr bequem. Er zieht meine Schultern so sehr nach hinten. Ich habe versucht, herauszukommen, aber er hat keine Nähte oder Schlösser und ist ohne Werkzeuge einfach ein Bißchen zu eng, also habe ich stattdessen deine Schuhe benutzt. Es ist nicht so schlimm, wenn ich sie trage. Kann ich sie mir für eine Weile ausleihen?"

"Ja, Liebes, so lange du willst. Ich werde auch welche in deiner Größe anfertigen lassen."

GeMa, das trägt überall ganz deine Handschrift, dachte Sherri, du bist wirklich ein Miststück, aber auch ein schlauer Fuchs.

381. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 20.10.22 19:49

Ich kann mich hier nur bedanken für Deine / Eure Mühe für das Schreiben, Veröffentlichen und Übersetzen der Beiträge

382. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 21.10.22 23:28

Vielen Dank für die Ermutigung!

Jetzt kommt noch mal ein ganz langes Stück, aber dann komme ich einige Zeit nicht dazu.
Die Geschichte geht jetzt erst so richtig los, es kündigen sich große Ereignisse an...

Das 'Du' und 'Sie' geht hier ziemlich durcheinander, aber obwohl es eigentlich gelegentlich förmlich zugeht, dachte ich, daß beide in so einer intimen Besprechung zum 'Du' fähig sind, trotz Sherris Training.

Viel Spaß!

Herman

383. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 21.10.22 23:28

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 M

Sophia blickte verwirrt drein, als sie Sherri ins Zimmer begleitete, John stand auf, um sein Mündel an den Frühstückstisch zu setzen, während Sophia erklärte. "Ich bitte um Entschuldigung, dass wir im Moment kein frisches Brot haben. Meine Knetmaschine ist immer noch kaputt; nachdem mein Mann gestern Abend versucht hat, sie zu reparieren, hat er erklärt, dass sie nicht zu reparieren ist und dass wir eine neue kaufen müssen,“ erklärte Sophia und schmollte ein wenig, als sie ein Paket bei Sherri abstellte. "Es ist nur... na ja, sie stellen sie so nicht mehr her..." fuhr sie traurig fort, bevor sie mit den Augen rollte. "Dann, heute Morgen, kam Susan in meine Küche, frech wie eh und je, in nichts als Fräulein Sherris hochhackigen Pantoffeln und ihrem Plastikkorsett. Ich hätte fast einen Herzinfarkt bekommen. Gut, dass Demetri schon zum Markt gegangen war." Sie schüttelte den Kopf. "Sie erklärte, sie sei da, um mir zu helfen und zu lernen. Ich habe darauf bestanden, dass sie wenigstens einen meiner Hausmäntel trägt, wenn sie bleiben will." Sie warf einen Blick auf die Tür. "Im Moment knetet sie hoffentlich mit der Hand den Teig für mich. Wenn sie mit etwas Obst und Müsli anfangen möchten, haben wir später am Morgen frisches Brot." John lächelte nur und versicherte Sophia, dass es kein Problem sein würde, während er Sherri auf ihrem Stuhl festschnallte. Sophia machte einen eiligen Knicks, bevor sie sich umdrehte, um in die Küche zu gehen und nach ihrer Helferin zu sehen. Bevor sie durch die Tür ging, drehte sie sich noch einmal zu den beiden um und fügte hinzu: "Oh, und Susan hat angekündigt, dass sie später versuchen wird, meine Knetmaschine zu reparieren. Ich fürchte, es ist aussichtslos, aber ich nehme an, dass sie ein gewisses mechanisches Talent haben muss, um Fräulein Sherri aus ihrem FAC zu retten. Zumindest wird sie das beschäftigt halten."

John nahm Platz, konnte aber nicht aufhören, sein Mündel, oder Teilmündel, oder baldiges Mündel, anzustarren... Verdammt, das muss ich bald alles in Ordnung bringen. Ihr Kopf war mit einer schwarzen Latexhaube mit rotem Rand bedeckt, die ihr Gesicht einrahmte, das wiederum von einer durchsichtigen Latexmaske bedeckt war. Die Maske hatte nur Öffnungen für ihre Augen, Nasenlöcher und den Mund. Durch ein weiteres Loch in der Haube konnte ihr Haar in einem hochgesteckten Pferdeschwanz entweichen. Es schien nicht zu dem puderblauen Morgenmantel zu passen, den sie heute Morgen zum Frühstück trug. John zögerte noch einen Moment, bevor er fragte: "Neuer Hut?"

Die Latexmaske saß so fest auf Sherris Gesicht, dass John sehen konnte, wie die Palette der Emotionen über es hinwegging. Einen Moment lang dachte er, dass sie ihr klassisches Manöver anwenden und ihm die Zunge herausstrecken würde, aber sie beruhigte sich schnell wieder. "Susan hat das auf meinem Schminktisch gesehen. Es ist ein Accessoire von meinem gestrigen Outfit. Ich hätte nicht gedacht, dass ich es brauche,“ erklärte sie ruhig, bevor ihr Tonfall kälter wurde. "Das kleine Luder hat mich überredet, es anzuziehen, weil sie sehen wollte, wie es aussieht. Aber als ihre Neugierde befriedigt war, erklärte sie plötzlich: 'Ich muss jetzt zu Tante Sophia', und dann hüpfte sie aus der Tür, die sie irgendwie von innen aufbekam. Die Tür fiel zu, noch bevor ich ihr folgen konnte, und ich musste wie immer auf Sophia warten."

"Warum hast du es nicht ausgezogen?"

"Ein Mädchen der Stufe eins befreit sich nicht so leicht von selbst aus ihrer Kleidung, Mr. Scott,“ informierte sie ihn. "Und als Sophia kam, um mich zu holen, waren sie schon auf dem Weg zu Tisch."

"Möchtest du, dass ich dir dabei helfe?" fragte John und stand auf, um ihr zu helfen.

"Sicherlich nicht, Sir,“ sagte Sherri ein wenig hochmütig.

John sah sie mit einem verwirrten Gesichtsausdruck an.

"Ich habe es gestern Abend nicht getragen, als ich mir die Haare und das Make-up machen ließ..." erklärte sie ihm und hielt inne, um zu sehen, ob er sie verstanden hatte. "Ich habe mich nicht geschminkt, und die Haube macht mein Haar kaputt, wenn man sie abnimmt,“ informierte sie ihn, als er ihre Erklärung nicht verstand.

John nickte verständnisvoll. Zumindest dachte er, dass er verstanden hatte. Er setzte sich wieder auf seinen Platz, während Sophia Obst servierte.

Wenig später, als sie ihr Frühstück beendet hatten und eine letzte Tasse Kaffee für Sherri und Kakao für John genossen, erschien Sophia wieder mit einem entrüsteten, aufgeregten, aber auch amüsierten Gesichtsausdruck.

"Entschuldigen sie, Mr. Scott, ich weiß, dass das ungewöhnlich ist, aber würden sie einen Flüchtling aufnehmen, der aus seiner eigenen Küche vertrieben wurde?"

John warf ihr einen überraschten Blick zu, zog ihr aber einen Stuhl heran und schenkte ihr eine Tasse Kaffee ein.

Sophia nahm einen Schluck, bevor sie die Situation in der Küche erläuterte.

"Nachdem sie mir geholfen hat, das Brot in den Ofen zu schieben, hat Susan den Werkzeugkasten meines Mannes gefunden - er ist heute früh einkaufen gegangen - und hat angefangen, meine Knetmaschine zu zerlegen. Ich konnte gerade noch Zeitungspapier auf meinem Küchentisch ausbreiten, bevor er mit winzigen fettigen Teilen übersät war. Dann murmelte sie etwas von verbrannten Kohlebürsten und Ersatzteilen und demontierte auch noch den alten kleinen Handstaubsauger aus dem Schrank. Als sie meinen Tisch mit Teilen bedeckte, begann ich zu protestieren, aber sie war so sehr in ihre Konzentration vertieft, dass ich zuerst nicht einmal ihre Aufmerksamkeit erregen konnte. Als ich endlich zu ihr durchdrang, drehte sie sich nur geistesabwesend um und sagte: "Ich muss das für dich erledigen, Tante Sophia, damit du stolz auf mich sein kannst. Warum fragst du John nicht nach einer Tasse Kaffee, ich rufe dich, wenn ich fertig bin. Danach hat sie nicht mehr auf mich reagiert,“ sie sah das Paar mit großen Augen an, "und, na ja, hier bin ich also..."

Sophia setzte einen ziemlich verlegenen Gesichtsausdruck auf, als sowohl John als auch Sherri zu lachen begannen.

"Ich denke, wir müssen alle ein wenig Geduld mit unserem neuen Hausgast haben, zumindest für eine Weile. Zu viele und zu schnelle Veränderungen könnten ihr Angst machen, und ich möchte nicht, dass sie wieder verschwindet,“ sagte John zu den zustimmenden Frauen.

Sie nippten an ihren abkühlenden Getränken, während gelegentlich Geräusche aus der Küche zu hören waren. John musste Sophia fast zurückhalten, als eine Reihe von Schimpfwörtern mit einer unpassend hohen Stimme durch die Tür drang.

"Dem werden wir ein Ende setzen müssen,“ erklärte Sophia mit einem strengen Gesichtsausdruck.

John hatte Mühe, sich ein Lachen zu verkneifen. "Was ist das für ein Paket, das du für Sherri mitgebracht hast?" fragte John, um sie abzulenken, während Sophia weiterhin die Küchentür betrachtete. Der fragliche Gegenstand schien, jetzt, wo John ihn ansah, eine kleine Tasche oder Handtasche aus schwarzem und rotem Latex zu sein, die zu Sherris gestrigem Outfit und ihrem neuen Hut oder ihrer Haube von heute passte. Selbst unter der Maske konnte John erkennen, dass Sherri über die Anwesenheit der Tasche nicht gerade erfreut war.

"Das sind die Accessoires für Fräulein Sherris Kapuze,“ erklärte Sophia. "Susan hat sie heute Morgen aus irgendeinem Grund mit in die Küche gebracht."

" Accessoires für Accessoires ?" fragte John.

Die beiden Frauen sahen sich an. "Als Mr. Scott nach meinem... Hut gefragt hat, habe ich ihm erklärt, dass er ein Accessoire für mein Outfit von gestern Abend ist,“ erklärte Sherri.

"Oh, ja, ich nehme an, es war gestern Abend ein so zwangloses Ereignis, dass er nicht nötig war,“ stimmte Sophia zu.

"Zwangloses genug?" fragte John.

"Ja, Sir. Eine Dame, vor allem ein Mädchen der Stufe eins, geht nicht ohne die richtigen Kandaren und die richtige Ausstattung aus.

"Ausstattung?" fragte John und bedauerte es sofort, aber er wusste, dass er es wissen musste, wenn er Sherris Vormund werden sollte. Sherris Gesichtsausdruck verriet ihm, dass sie entweder nicht wollte, dass er es wusste, oder dass sie im Moment nicht darüber sprechen wollte, aber Sophia ließ nicht locker.

"Möchten sie es sehen?" fragte Sophia und hob die Tasche auf.

"Ist jetzt wirklich der richtige Zeitpunkt?" fragte Sherri. John winkte mit dem Kopf in Richtung Tür, während Sophia die Tasche betrachtete, um Sherris Aufmerksamkeit zu gewinnen. Hoffentlich würde sie verstehen, dass er versuchte, die Köchin von der Tatsache abzulenken, dass ihr Allerheiligstes verletzt wurde.

"Ja bitte Sophia, ich bin sicher, dass Fräulein Sherri gerne Modell stehen würde."

"Ich nehme an, er wird es irgendwann lernen müssen,“ stimmte Sherri zu, immer noch mit einem gewissen Widerwillen.

Sophia öffnete die Tasche und holte ein Bündel Latex hervor, das sie entrollte. Es schien eine weitere Maske zu sein, diesmal mit Mund und Augen, und wie John bemerkte, war sie nicht aus durchsichtigem Gummi wie die, die Sherri gerade trug, sondern bereits geschminkt, wie ein falsches Gesicht. "Sie lässt sich mit einem Reißverschluss über Fräulein Sherris jetzige Maske ziehen,“ erklärte Sophia und hielt die Maske vor Sherris Gesicht.

John betrachtete die Maske und sah, dass sie tatsächlich wie ein Gesicht aussah, mit roten Lippen, Augen, Wimpern und Augenbrauen. Sie hatte sogar Lidschatten, Lippenstift und gerötete Wangen. "Ich verstehe..." sinnierte John. "Ich schätze, wenn du das trägst, musst du dir keine Gedanken über Make-up machen."

"Ja, das stimmt wohl, aber das ist nicht der Sinn der Maske,“ scherzte Sherri.

"Natürlich nicht. Sie würde dein schönes Gesicht verdecken,“ stimmte John zu.

Sherri verdrehte die Augen über seinen offensichtlichen Versuch zu schmeicheln, schenkte ihm aber trotzdem ein Lächeln.

Sophia kicherte über den Austausch. "Das ist nicht ihr Zweck, Mr. Scott. Wenn ich darf, Fräulein Sherri?" Sophia brachte die Maske näher an Sherris Gesicht heran.

Sherri hob eine Hand und hielt die Frau für einen Moment auf. "Es ist eine Kandare, Mr. Scott,“ erklärte sie ihm die Maske in den einfachsten Worten. "Sie funktioniert auch als ziemlich effektive Scheuklappen,“ fügte sie hinzu, bevor sie dem Dienstmädchen erlaubte, ihr Gesicht mit der Maske zu bedecken-

Während Sophia die Maske mit einem Reißverschluss befestigte, der von der roten Borte um Sherris bereits vermummten Kopf verdeckt wurde, erklärte sie weiter. "Hinter den stilisierten Lippen befindet sich ein Stöpsel, der den Mund von Fräulein Sherri ausfüllt, wenn sie so wollen.“ Sobald die Maske aufgesetzt war, zog sie ihre Hände weg, so dass John sehen konnte, dass Sherris Gesicht nun vollständig von der Maske bedeckt war. Sogar Sherris Augen waren verdeckt, und John bemerkte, dass sie nur noch durch kleine Löcher sehen konnte, wo sich die Iris der Augen der Maske befand. "Die Maske ist so eng, dass sie ihren Mund nicht weit genug öffnen kann, um den Stöpsel auszustoßen. Alleine funktioniert sie wie eine Kandare der Größe zwei."

"Eine Größe zwei..." überlegte John und versuchte, sich an seinen Vormundschaftsunterricht zu erinnern. "Mal sehen, es gibt Kandare von Größe eins bis Größe zehn, wenn ich mich richtig erinnere."

"Wess,“ murmelte Sherri hinter der Maske, was Sophia veranlasste, dem Mädchen einen verärgerten Blick zuzuwerfen.

"Ganz richtig, Mr. Scott. Wirksam, um ein Mädchen daran zu erinnern, still zu sein,“ sie warf Sherri einen wissenden Blick zu, "aber nicht genug, um sie dazu zu zwingen. Mit dieser Maske lässt sich die Kandare allerdings einstellbar." Sie zog eine Birne aus der Tüte, in der sich die Maske befand, und schob ein Ende zwischen Sherris Gummilippen. "Damit können wir die Größe der Kandare durch Aufblasen einstellen." Sie drückte ein paar Mal auf die Birne. John sah, wie Sherris Hände flatterten und sich zu ihrem Gesicht erhoben, aber sie beherrschte sich und ließ sie zurück in ihren Schoß fallen. "So, jetzt haben wir die Kandare auf eine respektable Größe gebracht." Sie untersuchte ein kleines Messgerät an der Pumpe. "Sie hat jetzt die Größe fünf. Ein bisschen kleiner als das, was Herr Schneider Fräulein Sherri erlaubt hat, außer Haus zu tragen, aber akzeptabel für einen lockeren Ausflug für ein Mädchen der Stufe eins." Sie pumpt die Birne noch zweimal und schaut wieder auf das Messgerät. "Größe sechs. Passt das besser, Fräulein Sherri?"

Sherri reagierte nicht, soweit John das beurteilen konnte.

"Bei Größe sechs ist es für ein Mädchen unmöglich, verständliche Laute von sich zu geben, und es ist auch unangenehm, wenn sie es versucht. An vielen Orten muss ein Mädchen der Stufe eins Größe sieben tragen, und ich sage Ihnen, Mr. Scott, ab Größe sechs konzentriert sich ein Mädchen voll und ganz auf ihre Kandare. Ich hatte noch nie mehr als Größe acht, und das auch nur für kurze Zeit." Sophia begann, die Kandare wieder aufzupumpen, während sie zur Küchentür zurückblickte, aus der Susans Stimme erklang, diesmal in weniger deutlichen Tönen.

"Wenn ich mich richtig erinnere, ist eine Größe zehn eine Strafkandare,“ erinnerte sich John, während Sherris Atmung mit jedem Pumpen von Sophias Hand schneller wurde.

Johns Bemerkung lenkte Sophias Aufmerksamkeit wieder auf ihren Arbeitgeber und sie hörte auf zu pumpen. "Richtig,“ überprüfte Sophia das Messgerät an der Pumpe und nickte zu sich selbst, "eine Größe neun wird oft auch als Strafmaßnahme angesehen, obwohl ich finde, dass selbst eine Größe sieben nach kurzer Zeit ziemlich unbequem wird,“ erklärte sie ihm, während John ein zischendes Geräusch hörte, als Sophia den Druck in dem Plug, der Sherris Mund füllte, verringerte.

"Ich wünschte, ich wüsste, was in meiner Küche vor sich geht." Sophia seufzte, als sie den Reißverschluss von Sherris Gesichtsmaske öffnete und zu welken schien. John stand auf, half ihr auf ihren Platz und füllte ihre Kaffeetasse nach.

"Darf ich einen Schluck von Ihrem Kakao nehmen, Mr. Scott?" flüsterte Sherri mit einem Ausdruck des Widerwillens. "Diese aufgepumpten Kandare hinterlassen manchmal einen schlechten Geschmack im Mund."

John schenkte ihr eine Tasse ein, bevor Sophia sich erheben konnte, wobei er darüber lachte, dass ein Mann in dieser Gesellschaft Frauen bediente. Was Mutter wohl davon halten würde, überlegte John, nach dem Benimmunterricht, den sie mir erteilt hatte, als wir uns mit diesen Würdenträgern in São Paulo trafen. Sich wie ein 'Gentleman' zu benehmen, war nicht mehr das, was es einmal war.

Sophias Blick wurde immer aufgeregter, und sie starrte auf die Küchentür. John versuchte, etwas zu sagen, um sie zu beruhigen, als ihre Augen weit aufgerissen wurden, als ein vertrautes Surren aus der Küche ertönte.

Sie sahen sich alle an, und Sophia stand schnell auf, um der Sache nachzugehen, aber John winkte sie zurück an ihren Platz und bat sie um etwas mehr Geduld.

Wenig später kam Susan aus der Küche und trug Sophias Morgenmantel. Sie schien erstaunlich geschickt darin zu sein, in Sherris hohen Absätzen zu laufen. Ihre Hände waren schmutzig, und sie hatte einen einzelnen schwarzen Fettfleck auf der Nasenspitze, aber wie durch ein Wunder hatte sie es geschafft, den Hausmantel sauber zu halten.

"Hallo John, hallo noch mal Sher. Tante Sophia, ich habe deine Maschine für dich repariert. Ich habe ein paar Ersatzteile von dem kleinen Staubsauger genommen, von dem du gesagt hast, dass du ihn nicht mehr brauchst, und sie so verändert, dass sie passen. Die Reste habe ich in den Müll geworfen, zusammen mit der Zeitungsdecke, die du hingelegt hast, danke,“ überraschte sie alle mit einem kleinen Knicks, "und habe so gut wie möglich sauber gemacht. Oh, und der Timer des Ofens ist abgelaufen, also habe ich das Brot aus dem Ofen geholt. Es riecht köstlich - können wir es jetzt essen?" fragte sie aufgeregt.

John, Sherri und Sophia hatten ihr gerade mit offenem Mund zugehört, und nach einer Sekunde des Schweigens begann John einfach in die Hände zu klatschen, und Sherri und Sophia stimmten mit ein.

"Was? Was ist? Was habe ich gesagt?" fragte Susan verwirrt.

"Nur all die richtigen Dinge,“ antwortete John. "Ich wollte dir nur sagen, dass wir froh sind, dich hier zu haben. Aber ich denke, wir sollten dir ein paar Arbeitskleider besorgen, wenn du dich weiter in unsere Geräte stürzt, und auch eine normalere Garderobe. Und vielleicht finden wir einen anderen Arbeitsplatz für dich, anstatt Sophia aus ihrer Küche zu verbannen,“ scherzte John mit ihr. "Sherri, vielleicht könntest du ein wenig von deinem modischen Fachwissen einbringen?"

"Sehr gern. Sophia und ich werden sie vermessen, und wir können ein paar Standardteile für sie besorgen. Es könnte sogar helfen, unsere Geschichte zu unterstützen, dass ihre Nichte angekommen ist. Ich hoffe, dass Lily diese Geschichte bald in Ordnung bringen wird. Und sie braucht einen Mantel, wenn wir sie wieder zu ihrer Untersuchung bringen müssen, die Tage werden kälter."

"Klingt nach einem Plan. Sophia, willst du uns nicht etwas von dem frischen Brot abschneiden und dich zu uns an den Tisch setzen, damit wir besprechen können, was wir für Susan besorgen müssen?"

Nach anfänglichem Protest brachte Sophia das frische Brot und die Teller für Susan und sich selbst herein. Zur Überraschung aller schien sich Susan an glücklichere Zeiten mit ihren Eltern zu erinnern und saß brav beim Frühstück, wobei sie beide Hände nach europäischer Art auf dem Tisch behielt, aber mit großem Appetit aß und zum ersten Mal seit ihrer Ankunft die Hände zum Frühstück frei hatte.

Sie verfolgte das Gespräch über ihre neue Garderobe nur halbherzig und unterdrückte ein Gähnen, als ihr voller Bauch, die Nachwirkungen ihrer Verletzungen, die gestrige Schlaftablette und die Schmerzmittel ihren Tribut forderten.

Auf Johns Vorschlag hin zog sie sich auf die Couch im Wohnzimmer zurück, nahm eine Decke und rollte sich wie eine Katze zusammen, so gut es in ihrem steifen Plastikbody ging, und war in Sekundenschnelle eingeschlafen.

"Das war eine tolle Vorstellung heute Morgen!" sagte John, als sie sich ins Esszimmer zurückzogen. "Wie viele Leute sind in diesem Mädchen? Wildkatze, Elektriker, Mechaniker, Überlebenskünstler, Entfesselungskünstler, braves kleines Mädchen, freche Göre?" John zählte sie an den Fingern ab und ließ einige der anderen, die er kannte, unausgesprochen.

"Das ist mir egal, Mr. Scott,“ sagte Sophia, "ich will sie alle. Sie hat ein goldenes Herz, und das reicht mir."

"Ich stimme zu,“ mischte sich Sherri ein, "sie fühlt sich an wie die kleine Schwester, die ich nie hatte. Wir werden viel zu tun haben, damit sie ihren Platz in der Gesellschaft findet, aber sie ist unglaublich vielseitig und anpassungsfähig. Habt ihr bemerkt, wie sicher sie auf meinen hochhackigen Hausschuhen laufen konnte? Und ich glaube, heute hat sie zum ersten Mal Absätze getragen! Ich muss zugeben, ich bin neidisch. Aber wir müssen das ausnutzen und die einschränkende Kleidung, die sie tragen muss, zu etwas Angenehmem und Begehrenswertem für sie machen, damit sie sich schön fühlt, wenn sie sie trägt," überlegte Sherri, dann wurden ihre Augen groß. "Ich kann es nicht glauben - hier bin ich und versuche, diesen freien Geist eines kleinen Mädchens zu den Mitteln zu locken, die benutzt werden, um uns Frauen zu kontrollieren!" erklärte sie. "Aber ich denke, es gibt keine andere Möglichkeit. Also lasst uns eine Liste erstellen, was wir brauchen."

Nach ein paar weiteren Minuten der Planung spähten sie zurück ins Wohnzimmer, um nach ihrem neuen Schützling zu sehen. Der Raum war leer. John blieb in der Tür vor den beiden schockierten Mädchen stehen und hob den Arm, die Hand zur Faust geballt, um ihnen zu signalisieren, dass sie stehenbleiben und still sein sollten. Leider wussten weder Sherri noch Sophia etwas von diesem Jagd- und Militärzeichen und duckten sich um ihn herum.

"Wo kann sie nur hin sein?" fragte Sophia schockiert und traurig flüsternd. "Sie ist doch nicht etwa gegangen?"

Sherri legte einen beruhigenden Arm um ihr Dienstmädchen. "Ich bin sicher, wir werden sie irgendwo finden."

"Pssst,“ sagte John leise, als er Susans frischen Geruch wahrnahm und wusste, dass sie noch im Zimmer sein musste. Diesmal würde sie ihn nicht täuschen. Die beiden Frauen sahen ihn fragend an, als er den Raum untersuchte. Sie beobachteten ihn lächelnd, als er leise zu einer der Sofas in der Gesprächsecke ging und bemerkte, dass es nicht an seinem Platz stand, ein paar Zentimeter von der Wand entfernt. Er kniete sich hin, schaute auf den Beistelltisch in der Ecke zwischen den beiden Sofas und sah einen kleinen Fuß, der unter einer Decke hervorlugte, die unter den Möbeln verschwand. Er legte den Zeigefinger an die Lippen, in der Hoffnung, dass seine Begleiter dieses Zeichen wenigstens erkennen würden, und deutete auf das freigelegte Anhängsel. Als sie es sahen, geleitete er sie zurück in den Speisesaal. "Unser neuer Gast hat eine Vorliebe für enge Räume,“ erklärte John ihnen. "Ich vermute, dass es schwieriger gewesen wäre, sie zu finden, wenn sie nicht von diesem Plastikkbody behindert worden wäre. Habt ihr gesehen, wie sich ihr Bein bewegt hat, als sie versucht hat, aus Sherris Schönheitssackzu entkommen?" Beide Mädchen nickten. "Nun, ihr ganzer Körper ist so. Sie ist komplett doppelgelenkig. Das ist einer der Gründe, warum sie so gut aus Dingen entkommen kann. Soweit ich das beurteilen kann, ist sie in der Lage, jedes Gelenk in ihrem Körper zu verrenken. Außerdem ist sie extrem beweglich und durch ihre geringe Größe passen ihr 'normale' Sachen nicht so gut."

"Sie hat mich gestern Abend gebeten, sie wieder in die Zwangsjacke zu stecken,“ gab Sherri zu. "Ich habe gezögert, aber sie schien sie wirklich tragen zu wollen. Ich kann das wohl irgendwie verstehen... Wie auch immer, als ich heute Morgen aufwachte, war sie nicht nur aufgestanden, sondern hatte sich auch selbst aus der Zwangsjacke befreit und duschte," erzählte sie ihnen mit Erstaunen.

"Ich hatte solche Angst, dass sie uns verlassen hat,“ gab Sophia erleichtert zu. "Nach den wenigen Geschichten, die ich über sie gehört habe, ist sie, nun ja, manchmal einfach verschwunden."

"Ja, aber wie sie in Evergreen Meadows herausgefunden haben, kommt sie normalerweise zurück, wenn es der bequemste Ort für sie ist. Und ich glaube nicht, dass sie einen angenehmeren Ort als hier finden wird,“ versicherte John ihr.

Sie ließen ihren neuen Schützling in seiner provisorischen Höhle schlafen. John ging in sein Büro und Sherri in ihr Atelier, um an ihren Modeentwürfen zu arbeiten. Sie schien sein Büro in den letzten Tagen zu meiden, seit Demetri ihren SSPC in die Ecke gestellt hatte. John zögerte auch ein wenig mit dem Gerät dort, aber er musste ihr aktuelles Training auf das Gerät laden. Er schaute noch einmal in das Handbuch und folgte den Schritten, um das separate Vormund-Bedienfeld an der grünen Box zu befestigen. Er musste das kleine Schild mit Sherris Namen zur Seite schieben, um herauszufinden, wo es angeschlossen werden musste.

Die Anweisungen waren einfach genug zu befolgen. Bald waren Sherris neue Kurse geladen und das Gerät war bereit für sein gefangenes Publikum. John brannte darauf, einen Blick in das Innere des unheilverkündenden Kastens zu werfen, aber die Anweisungen waren diesbezüglich eindeutig. Er durfte nur maximal fünf Minuten lang geöffnet bleiben, und die Schülerin musste in dieser Zeit in ihrer St. Sybil's-Uniform und bereit zum Eintreten sein. Wenn sie nicht rechtzeitig ordnungsgemäß installiert wurde, mussten sie und der SSPC zurück nach St. Sybil's geschickt werden, um sie neu einzustellen. John ließ die Box vorbereitet und bereit für ihren Gebrauch zurück, wenn Sherri sich bereit fühlte, hineinzugehen. John wusste, dass Sherri ihre Verbindung zu St. Sybil's aufrechterhalten wollte oder musste, vor allem, wenn sie, wie sie beteuerte, das Angebot, an der Schule zu unterrichten, wahrnehmen wollte, aber er hatte immer noch große Zweifel an dem Gerät, vor allem, nachdem er von Sherris Angst, ihrer Abneigung und sogar ihrem Hass gegen das Ding erfahren hatte. Vielleicht würde er einen Termin mit Schwester Elizabeth vereinbaren, um herauszufinden, was genau dieses Trainingsmodul enthielt. Das 'Guardian's Control Panel' zeigte ihm nur an, dass das Modul erfolgreich geladen worden war, aber nicht dessen Inhalt.

Das Abendessen war wie immer köstlich gewesen, und John entspannte sich im Wohnzimmer. Susan hatte sich zwar zum Essen zu ihnen gesellt, aber nach dem Essen hatte Sophia das Mädchen in die Küche gebracht, um den Abwasch zu machen, und Sherri hatte sich in ihr Zimmer zurückgezogen, um sich nach dem Essen "frisch zu machen". John trommelte mit den Fingern auf die Stuhllehne, während er versuchte, die Zeitung zu lesen, beschloss aber bald, dass er diese Entscheidung nicht länger aufschieben konnte. Ein Druck auf den Rufknopf, den Demetri bei der Übergabe der Zeitung an seine Seite gelegt hatte, brachte den allgegenwärtigen Butler an seine Seite und einige Minuten später Sophia.

"Sophia, Fräulein Sherri und ich haben eine wichtige Entscheidung zu treffen,“ teilte John dem Dienstmädchen mit. "Bitte geh und hilf ihr, ihre St.-Sybil-Uniform anzuziehen. Sag ihr, sie soll sich keine Sorgen machen, aber sie muss in der richtigen Stimmung sein. Sobald sie angezogen ist, bringen sie sie bitte in mein Büro, wo wir eine Zeit lang ungestört sein müssen. Und mit 'Büro' meine ich heute Abend sowohl die Tür als auch den Korridor draußen." John warf ihr einen strengen Blick zu, und Sophia knickste nach einem kurzen Zögern und ging zu Sherris Zimmern.

In seinem Büro betrachtete John den immer noch recht spartanisch eingerichteten Raum und überlegte, wie er das, was er Sherri zu sagen hatte, am besten präsentieren sollte. Zuerst betrachtete er die Absatzschlösser vor seinem Schreibtisch. Er bückte sich und drehte sie so, dass Sherri, sobald sie eingerastet war, ihm zugewandt war, während sie miteinander sprachen. Er setzte sich auf seinen Stuhl hinter dem Schreibtisch und stellte sich das Gespräch vor.
Das wird nicht funktionieren, murmelte er vor sich hin. Das ist keine Art für 'Partner', Dinge zu besprechen.
Als er in den Speisesaal zurückkehrte, trug John einen der Stühle zurück in sein Büro und stellte ihn vor seinen Schreibtisch. Das war schon besser, aber immer noch nicht richtig. Als er wieder ins Esszimmer zurückkehrte, nahm John Sherris Stuhl mitsamt Stuhlriemen und trug ihn zurück in sein Büro. Nach mehreren Versuchen, die beiden Stühle zu arrangieren, wobei er darauf achtete, Sherris Stuhl so zu platzieren, dass sie, sobald sie saß, ihren SSPC nicht in der Ecke sehen konnte, war John schließlich mit der Platzierung zufrieden, und er begann, seine kleine Rede durchzugehen.

John zuckte zusammen, als es leise an der Tür klopfte. Ein kurzer Blick auf seine Uhr sagte ihm, dass mehr Zeit vergangen war, als er gedacht hatte. Er hatte eigentlich gehofft, dass er noch ein paar Minuten Zeit hätte, bis Sherri fertig war. Er bat sie einzutreten, und Sophia öffnete die Tür für ihren grünbemantelten Schützling. Mit einem kurzen Knicks schloss das Dienstmädchen die Tür, als Sherri eintrat.

Sherris mit Haube versehene Figur stand steif in der Tür, ihre Hände steckten ordentlich in dem Muff, den sie in Taillenhöhe trug, und waren höchstwahrscheinlich verschlossen. Da er mit Sherris St. Sybil's-Uniform und ihrer Kleidung im Allgemeinen inzwischen vertrauter war, bemerkte John, dass das kleine Licht neben dem Namensschild auf ihrem haubenbedeckten Kopf leuchtete, was darauf hindeutete, dass Sherris Gehör eingeschaltet war. Trotzdem schwieg sie, und die Spitze ihrer Haube neigte sich, als John sie in ihrem langen, engen Rock und den hohen Absätzen schlurfend zu ihrem Stuhl führte und ihr half, sich zu setzen. Mit einer geübten Bewegung hatte er schnell ihren Stuhlriemen angebracht. Selbst die alles bedeckende Uniform konnte die schönen Kurven ihres Körpers nicht verbergen, als sie steif aufrecht auf dem Stuhl saß und ihre durch ein Korsett verbesserte Figur zur Schau stellte. Die goldene Schleife am Saum ihres Rocks zeigte den Erfolg, den sie in St. Sybil's erzielt hatte.

Nachdem er sein Mündel einen Moment lang begutachtet hatte, setzte sich John ihr gegenüber. Schließlich fragte er: "Fräulein Sherri, wissen sie, warum ich sie in ihre Uniform kleiden lassen habe?"

"Nein... Joh... Mr. Scott, ich weiß es nicht. Habe ich etwas falsch gemacht?" fragte sie in einem besorgten Ton. Er konnte ihre zunehmende Unruhe riechen.

"Nein Sherri, natürlich nicht. Im Gegenteil, dein Verhalten in den letzten Tagen mit Susan verdient Lob und Belohnung. Es bekräftigt, warum ich dich liebe,“ versicherte John ihr, zufrieden mit der kleinen Veränderung in ihrer Haltung, die die Uniform zuließ und die ihm zeigte, dass er bei ihr ankam. "Und wenn morgen hoffentlich meine volle Vormundschaft beginnt, werden wir den Anlass feiern, indem direkt von Anfang an alle Regeln brechen, die ich gelernt habe." Auch wenn er ihr Gesicht unter der langen Haube nicht sehen konnte, wusste er, dass er ihre Aufmerksamkeit hatte.

"Hier geht es um Vertrauen und Partnerschaft,“ fuhr er fort, "genau wie wir es versprochen haben. Anstatt dass ich für dich entscheide, müssen wir gemeinsam eine Entscheidung treffen." John ertappte sich dabei, dass er ihre Hände in seine nehmen wollte, aber ihre Uniform ließ das nicht zu. "Du trägst deine Uniform, um dich in die richtige Stimmung für unser Gespräch zu versetzen. Sherri, wir müssen dringend über St. Sybil's sprechen,“ sagte er ihr und beobachtete, wie sie sich unbehaglich bewegte, so wenig es ihr Stuhlriemen zuließ. "Bitte sag mir, was St. Sybil's für dich bedeutet. Ich muss wissen, welche Gefühle du ihr gegenüber hegst, sowohl positive als auch negative."

Sherri atmete so tief ein, wie es das Korsett zuließ, und er hörte, wie sie den Mund öffnete und dann wieder schloss.

"Bitte lass dir Zeit", ermutigte John sie, der die Flut von Emotionen roch, die dieses Thema immer mit sich brachte.

"St. Sybil hat mir das Leben gerettet,“ begann Sherri schließlich. "Nach der Verschwörung, als ich in meinem ehemaligen College eingesperrt war und als Testpuppe für die Fesseln und Strafen benutzt wurde, die wir entwerfen mussten ... und nach meinem Prozess holte Vater mich nach nur sechs Monaten raus, aber nur unter der Bedingung, dass ich sofort St. Sybil's besuchte, damit ich unter Kontrolle war." John wusste das alles schon, aber es tat ihr gut, es noch einmal durchzugehen.

"Du weißt es nicht, du kannst es nicht wissen. Selbst wenn du damals hier gewesen wärst.... Ich glaube nicht, dass irgendein Mann versteht, oder viele Frauen, was das betrifft... wie ich... wir uns nach dem Komplott und den ganzen Morden gefühlt haben..." Sie holte tief Luft, dann gewann sie ihre Fassung zurück.

"St. Sybil's war - ist - sehr streng und manchmal harsch, aber zumindest wurde ich wieder mit Respekt behandelt. Sie hatten bereits viele der neuen Fesselungsmethoden übernommen, sogar einige von meinem früheren College, die sehr streng und effizient, aber auch so komfortabel wie möglich waren, unter den gegebenen Umständen.

Und, nun ja, sie halfen mir, mein wildes Temperament zu zügeln und die Disziplin und Selbstbeherrschung zu erlernen, die für Frauen heute erforderlich ist - und die ich dringend brauchte, um meinen Feinden keine Angriffsfläche zu bieten, sowohl denen, die mich immer noch als Militantette betrachten, als auch den Familien derer, gegen die ich ausgesagt habe."

Sherri hielt inne und entspannte sich ein wenig.

"Nachdem alle Colleges mit ihrem regulären Lehrplan für Frauen geschlossen wurden, gab mir St. Sybil's die Möglichkeit, zumindest einige meiner akademischen Studien fortzusetzen, meine Sprachen zu verbessern und Literatur zu studieren, was mir sehr geholfen hat, meinen Mut aufrechtzuerhalten.

Dadurch, dass ich von der Welt abgeschottet war, wurde ich von den meisten weltlichen Sorgen befreit, und es blieb sogar Zeit für angenehme Dinge, wie mein Meerjungfrauenschwimmen, das ich wirklich liebte - und liebe." John konnte fast das Lächeln in ihrer Stimme unter dem verdeckenden Schnabel ihrer Haube hören. "Mr. Scott, ich denke immer noch an unser gemeinsames Schwimmen und wie glücklich sie mich mit Ihrem Geschenk gemacht haben...

Und jetzt habe ich mir so viel Vertrauen erarbeitet, dass ich gelegentlich als Vertretungslehrerin arbeiten durfte - was sie bei Ihrem Besuch in St. Maura's gesehen haben. Es hat mich überrascht, wie sehr es mir Spaß gemacht hat, mit den jungen Mädchen zu arbeiten, sie nach bestem Wissen und Gewissen zu unterrichten und etwas zurückzugeben, nachdem mir so viel gegeben wurde", erzählte Sherri ihm begeistert. "Und jetzt habe ich wieder die Chance, Susan zu helfen."

Sherri hielt wieder inne, und John sah, wie sich die Spitze ihrer Haube hob, als sie versuchte, zu John aufzusehen, obwohl die Uniform dies verhinderte. John ertappte sich dabei, dass er nickte, um sie zu ermutigen, fortzufahren, ohne Worte zu finden, um ihr scheinbares Glück nicht zu zerstören. Doch ihre Stimme verfinsterte sich.

"Aber in letzter Zeit, kurz bevor du mein Vormund wurdest, begannen sich die Dinge zu ändern. Die Disziplin, die in St. Sybil's schon immer eine wichtige Rolle gespielt hat, wurde neu definiert und wird nun noch strenger durchgesetzt, und die akademischen Studien scheinen nun in den Hintergrund zu treten und werden mehr und mehr durch endlose Runden von Benimmunterricht ersetzt.

Anfangs wurden unsere SSPCs nur als Ergänzung zum Unterricht und zu den Vorlesungen eingesetzt, aber in letzter Zeit scheinen weniger echte Lehrer mit uns zu arbeiten, und der Einsatz der SSPCs hat zugenommen. Diese gräßlichen Dinger messen den Erfolg und die Akzeptanz des Unterrichts, bevor die Stunde beendet ist und die Insassin entlassen wird. Dieses Verfahren ist in Ordnung, wenn es um das Erlernen grundlegender Fakten in Sprache, Geschichte, Mathematik und Naturwissenschaften geht, aber wenn es um Einstellung und Verhalten geht ... nun, ich habe es immer geschafft, die Anforderungen zu erfüllen und korrekt auf den Unterricht zu reagieren, und dennoch ein wenig von mir vor der Maschine zu verbergen, aber jetzt scheinen sie in der Lage zu sein, auch nur die kleinste Spur von Verlogenheit zu erkennen. Mr. Scott, während ich meinen SSPC früher nur nicht mochte, habe ich jetzt wirklich Angst vor ihm." Die Angst in ihrer Stimme war deutlich zu hören.

"Das ist genau das, was ich vermutet und, offen gesagt, befürchtet habe, Sherri", sagte John zu ihr. "Ich mag nicht, was dieses Ding mit dir macht. Du bist es, die ich liebe, nicht irgendeine gehirngewaschene Barbiepuppe. Ich will und liebe dich so, wie du jetzt bist, und ich will nicht, dass eine weitere Gehirnwäsche durch dieses Gerät dich verändert, und außerdem braucht Susan dich dringend so, wie du jetzt bist." John seufzte. "Aber abgesehen davon ist mir auch bewusst, dass St. Sybil's ein wichtiger Teil von dir und deinem Leben ist.

Nun, um die Dinge noch komplizierter zu machen", John hielt inne und seufzte, "habe ich auf den richtigen Zeitpunkt gewartet, um dir von einem Gespräch zu erzählen, das ich mit dem Psychologen deiner Schule, einem Dr. Marvin Meven, hatte." Sherri nickte, als sie den Namen des Mannes hörte. "Er hat mir vorgeschlagen, dass ich dir gestatte, eine angebotene Teilzeitstelle als Lehrerin anzunehmen, wenn wir das arrangieren können. Du kannst anfangen, wann immer du willst."

Sherris Kopf mitsamt ihrer Haube flog nach oben, nur um von dem steifen Kragen ihres Kleides aufgehalten zu werden.

"Wirklich? Sie wollen mich als Lehrerin? Und du würdest mir das erlauben?", fragte sie aufgeregt.

"Nachdem ich dich in St. Maura's habe unterrichten sehen, wäre es eine Schande, eine so fantastische Lehrerin von ihren begeisterten Schülern fernzuhalten. Aber nur, wenn es das ist, was du willst, und das ist natürlich nicht so einfach und unkompliziert. Die Schwierigkeit besteht darin, dass du als Lehrerin der Stufe eins nicht wirklich ein "offizieller" Lehrer sein kannst und eine Art Zwitter zwischen Lehrerin und Schülerin bleiben würdest. Du müsstest entweder in St. Sybil's wohnen oder hier zum Unterricht abgeholt werden und mit deinem SSPC zur Schule fahren. Aber er sagt, dass du eine fantastische Lehrerin bist und dass die Mädchen dich einfach lieben - und dass sie deine Hilfe in St. Maura und St. Agnes und sogar in St. Sybil's selbst gut gebrauchen könnten." John hielt inne, um dies einen Moment lang sacken zu lassen.

"Natürlich muss ich – müssen wir - für all das deinen Vertrag mit St. Sybil's einhalten, und du musst bald deineobligatorische SSPC-Sitzung absolvieren - das Update kam letzten Mittwoch."

Sherri ließ wieder den Kopf hängen und schluckte hörbar.

John erhob sich von seinem Stuhl und stellte sich hinter sie. Dann hob er den Stuhl und ihren festgeschnallten Körper an und drehte ihn so, dass er dem SSPC zugewandt war, der gerade noch in Sherris durch die Haube eingeschränkte Sicht zu sehen war.

Sherri begann bei dem Anblick des SSPC zu zittern.

"Sherri, nach allem, was ich in meinen Kursen gelernt habe, weiß ich, dass es 'offiziell' an mir liegt, zu entscheiden, ob ich den Vertrag mit St. Sybil's einhalte oder breche, und ob ich dir erlaube, zu unterrichten oder nicht. Aber wenn wir Partner sein wollen, wenn wir die Art von Paar sein wollen, das sich gegenseitig schätzt und respektiert, kann ich dir das nicht antun. Auch wenn es für dich schwieriger wird, musst du selbst entscheiden. Willst du die Verbindung und den Vertrag mit St. Sybil's aufrechterhalten und die erforderliche SSPC-Sitzung absolvieren? Sei nochmals gewarnt: In dem Schreiben, das dem Update beilag, heißt es, dass du deine Update-Schulung in einer Sitzung absolvieren musst, die zwischen zwölf und sechsunddreißig Stunden dauern kann - was ich sehr beunruhigend finde. Aber das musst du selbst entscheiden - um deinen Vertrag aufrechtzuerhalten, musst du die Schulung bis Donnerstag beginnen. Aber bitte nimm dir Zeit und denke darüber nach, was es für dich und für uns bedeutet."

Sherri starrte weiterhin auf ihren SSPC und atmete flach und schnell. Schließlich beruhigte sich ihre Atmung, und nach etwas mehr Zeit antwortete sie zaghaft, aber ruhig.

"Mr. Scott, ich habe wirklich Angst vor diesem Ding, jetzt mehr als früher. Es hat sich verändert. Wie ich bereits sagte, glaube ich, dass es sich von dem unterscheidet, was es früher war, da es jetzt die Fähigkeit hat, mir das letzte bisschen Privatsphäre zu nehmen. Ich weiß nicht, wie ich sein werde, wenn ich da rauskomme. Aber was sie mir gerade gesagt haben, verdrängt viele Bedenken und bringt meine Gefühle durcheinander. Von ganzem Herzen würde ich gerne Lehrerin werden und andere junge Mädchen unterrichten und ihnen helfen, ihren Platz in dieser neuen Welt zu finden. Und wenn ich gleichzeitig mit dir zusammen sein kann und eine Lehrerin sein kann, wenn du mir wirklich erlaubst, eine Lehrerin zu sein, dann ist es das wert, wieder in mein SSPC zu gehen."

Sie schluckte und holte tief Luft.

"Aber Mr. Scott, J... John", sagte sie, und es war klar, wie viel schwerer es ihr fiel, ihn mit seinem Vornamen anzusprechen, wenn sie ihre St. Sybil's-Uniform trug, "John, ich möchte... ich muss dich um etwas bitten."

"Alles, was du willst, meine Liebe. Bitte frage," antwortete John.

"J... John, wenn ich hineingehe und mich in diesem Ding verliere, sei es mein Körper oder mein Geist, versprich mir bitte, dass du kommst und mich rettest und mich zu dir zurückbringst."

John war überrascht und schockiert über diese letzte Aussage, aber er schnallte sie ruhig von ihrem Stuhl los, half ihr auf und umarmte sie mit der ganzen Wärme seines Wesens.

"Ich verspreche es. Natürlich verspreche ich dir bei meinem Leben, dass ich dich niemals allein lassen werde und dass ich, Gott bewahre, wenn es dazu kommen sollte, alles in meiner Macht Stehende tun werde, um dich vor Schaden zu bewahren."

"Ich danke ihnen, Mr. Scott. Soll ich jetzt mit meiner Sitzung beginnen?"

"Es tut mir leid, dass ich dir das Warten noch zusätzlich zur Last lege, aber nein, die Anweisungen waren eindeutig, dass deine Sitzung nach einer guten Nachtruhe beginnen muss," log er, "Du kannst also deine Uniform ausziehen und morgen oder übermorgen nach einem guten Frühstück beginnen - dann werden wir alle auf dich warten."

384. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 04.11.22 14:09

Und weiterhin top 👍

385. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.11.22 12:26

Hallo alle,

bin wieder im Lande.
Danke für Eure Geduld, die Ihr vermutlich nicht hattet!

Dafür geht es jetzt endlich weiter.

Viel Spaß,

Herman

386. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.11.22 12:26

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 N1

Das Frühstück am nächsten Morgen war eine düstere Angelegenheit, denn Sherri erschien in ihrer St. Sybil's-Uniform, mit Umhang und Haube. Auch wenn ihre Entscheidung gefallen war, schienen weder sie noch John glücklich darüber zu sein. John half ihr, die Haube und den Umhang abzunehmen, damit sie das Frühstück genießen konnte.

"Hi Sher," sagte Susan, als sie dem Herrn und der Herrin der Wohnung den Saft brachte. "Was hast du heute an?" fragte sie und betrachtete den Umhang und die Haube, die den Platz neben ihrem Platz am Tisch einnahmen.

"Das ist meine St. Sybil's-Uniform, Susan."

"St. Sybil's? Was ist das denn?"

"Das war... ist meine Abschlussschule."

"Schule? Du gehst noch zur Schule? Aber du weißt doch schon alles."

Sherri musste über ihre Bemerkung lachen.

"Es ist eine weiterführende Schule. Sie bildet uns Frauen aus zu..."

"Du meinst, wie in diesen Erziehungsanstalten!" sagte Susan entgeistert.

"Nein, nein Susan. Das ist nicht so,“ versicherte Sherri dem Mädchen. "Aber einige von uns brauchen mehr Hilfe als andere, um in dieser Gesellschaft leben zu können."

"Ich konnte nie so oft zur Schule gehen,“ gab Susan zu. "Ein paar Jahre lang, als ich klein war, bevor... Sie bemühte sich, die dunkle Erinnerung an den Tod ihrer Mutter zu verdrängen. "Sobald wir unterwegs waren, half mir Daddy, so gut er konnte. Er wusste viel, und manchmal halfen mir auch die anderen Schausteller, wenn auch oft in Dingen, die ich nicht wissen sollte..."

"Susan!" rief Sophias Stimme aus der Küche. Susan machte einen Knicks und verschwand schnell aus dem Zimmer.

"Eines Tages möchte ich herausfinden, was mit diesem Mädchen passiert ist,“ sagte Sherri, die Johns Gedanken wiederholte.

"Entschuldigen sie die Störung, Mr. Scott, aber da ist ein Anruf für sie,“ sagte Demetri leise.

John warf ihm einen fragenden Blick zu. "Sie klang ziemlich aufgeregt, aber sie hatte ihre Privatnummer. Ich habe den Anruf in ihrem Büro für sie.“

John entschuldigte sich bei Sherri und nahm dann den Anruf entgegen.

"Ja?"

"Mr. Scott, hier ist Amy, die Sekretärin von Mr. Charter,“ sagte eine gedämpfte, besorgte Stimme. "Es tut mir leid, dass ich ihren Vormittag stören muss, aber... Haben sie in letzter Zeit mit Mr. Charters gesprochen?"

"Nein. Gibt es ein Problem?"

"Ich... Es geht um Fräulein Katlin... Sie ist... Sie wissen von ihrer Kommandodateiausbildung?"

"Ja. Frank erwähnte, dass sie wie Sherri ins Mansom Center gehen würde."

"Ja Sir...," sagte Amy. "Könnten... könnten sie ihn bitte anrufen? Sie kennen doch seine Privatnummer."

"Sicher, Amy, aber könnten sie mich nicht einfach verbinden?"

"Nein, bitte, bitte sagen sie ihm nicht, dass ich sie angerufen habe,“ sagte sie, bevor sie auflegte.

John schaute auf das nun tote Telefon und fragte sich, was passiert war. Da er wusste, dass er Hilfe brauchte, rief er Demetri an, damit er Sherri in sein Büro holte.

Es dauerte länger als erwartet, bis Sherri auftauchte. Als sie kam, trug sie ihre vollständige Uniform. Sie ging zu seinem Schreibtisch und machte einen Knicks. "Ist es Zeit, Sir?" fragte sie.

"Was?" fragte John, da er einen Moment brauchte, um zu verstehen, was sie fragte. "Es tut mir leid, Sherri. Nein, wir haben im Moment ein anderes Problem. Demetri,“ rief er und hielt den Butler davon ab, den Raum zu verlassen. "Würden sie Fräulein Sherri mit ihrem Umhang und ihrer Haube helfen?"

"Gewiss, Sir.,“ erwiderte Demetri und zog ihr sofort die Sachen aus, auf die Sherri noch kurz zuvor bestanden hatte.

"Das ist... merkwürdig,“ sagte Sherri, nachdem John von Amys Anruf berichtet hatte, dann wurden ihre Augen groß. "Mansom..." Sie flüsterte fast.

"Ja, wie ich schon sagte, Katlin durchläuft ihr Kommandodateitraining im Mansom Center," bestätigte John.

"Sie muss Probleme haben,“ sagte Sherri zu ihm.

"Schwierigkeiten?" fragte John. "So wie du sie hattest...," sagte er einen Moment später, als das Verständnis dämmerte. "Frank...," seufzte John, "Ich weiß, dass ich nicht wegen der ganzen 'Verschwörung' hier war, aber manchmal scheint es, als würde er es weniger verstehen als ich." Er nahm den Hörer ab und begann, Franks Nummer einzugeben, dann legte er auf. "Ich brauche vielleicht deine Hilfe, Sherri. Wäre es zu viel verlangt?" Sie sah ihn fragend an. "Ich weiß, dass du mit deiner Entscheidung über den SSPC gerungen hast, und jetzt bitte ich dich, sie zu verschieben für... nun, ich weiß nicht wie lange, um Frank und Katlin zu helfen."

"Sie sind deine Freunde, John, unsere Freunde. Ich... wir werden alles tun, was wir tun müssen, um ihnen zu helfen."

Ihre Worte bestärkten ihn nur noch mehr in seiner Liebe zu ihr, und er streckte seine Hand nach ihr aus, aber ihre Uniform und der Stuhlriemen hielten sie fest in ihrem Sitz, gerade außerhalb seiner Reichweite, und er hatte noch eine Aufgabe zu erledigen.

"Ja?" Franks knappe Stimme kam über die Freisprecheinrichtung.

"Hi Frank, hier ist John,“ sagte John und versuchte, lässig zu klingen.

"John,“ sagte Frank und hielt inne. "Ich habe gerade daran gedacht, dich anzurufen."

"Hey, große Geister denken ähnlich. Wie geht's Kaitlin?"

Es gab eine weitere Pause. "Kaitlin..." Frank hielt wieder inne. "Ich weiß nicht genau, was dich zu deinem Anruf veranlasst hat, aber ... ich fürchte, dass ich diesmal deine Hilfe brauche."

"Sicher, was immer ich tun kann. Was ist denn los?"

"Kaitlin..." Er seufzte. "Du weißt doch, dass sie sich nach ihrem Unfall mit dem Motorradfahrer freiwillig für das Training der Kommandodatei der Stufe eins gemeldet hat..."

"Sicher, ich erinnere mich, deshalb habe ich angerufen; ich wollte nur wissen, wie es läuft. Als wir das letzte Mal miteinander sprachen, erwähntest du, dass sie eine schwere Zeit durchmachte..." forderte John sie auf.

"Nun, das tut sie. Bis jetzt hat sie es durch den Grundkurs geschafft, aber nur knapp. Ich schätze, das ist nicht völlig unnormal, manche Mädchen brauchen eine Weile, um sich... an alles zu gewöhnen oder so etwas in der Art... wie auch immer; ich habe sie die ersten paar Tage ihrer Ausbildung besucht, aber... ich habe gestern den Bericht bekommen und bin hingegangen, um zu sehen, ob ich ihr durch die Ausbildung helfen kann, persönlich, weißt du, so wie du es mit Sherri gemacht hast, aber... jedes Mal, wenn sie meine Stimme hört, zuckt sie zusammen. Weißt du, sie zuckt, zittert und hört dann einfach auf. Ich habe mit einem der Techniker dort darüber gesprochen und beschlossen, es ihnen zumindest für das Basistraining zu überlassen, aber jetzt ist sie auf dem Hindernisparcours, Sie sagten, das sei der schwierigste Teil, und... sie weigert sich einfach, auf mich zu hören, geschweige denn, meinen Befehlen zu folgen. Wir haben noch nicht einmal mit dem Parcours angefangen. Das Problem ist, dass sie so viel Zeit gebraucht hat, um so weit zu kommen, dass sie nur noch einen Tag hat, um deutliche Fortschritte zu machen, oder sie wird durchfallen, und das bedeutet, dass sie zur Neubewertung in eine Erziehungsanstalt geschickt wird. Das wird... nun, es könnte dort Monate dauern.

Ich wollte dich eigentlich nicht mit einer eher persönlichen Angelegenheit zwischen Kaitlin und mir belästigen, aber jetzt... Ich wollte dich anrufen und fragen, ob ich mit dir darüber reden kann, wie du die Sache mit Sherri gehandhabt hast, und, na ja, vielleicht könnten wir auch Sherri mit einbeziehen. Vielleicht hat sie ein paar Ideen...," fragte Frank hoffnungsvoll.

"Wie wäre es mit Mittagessen? Klingt Ein Uhr gut, oder ist das zu früh?"

"Ein Uhr?" Frank überlegte. "Ja, ich muss ein paar Sachen umplanen, aber ich denke, das lässt sich einrichten."

"Großartig, wir werden dir gerne helfen, wo wir nur können,“ versicherte John ihm. "Hattest du schon Gelegenheit, dir das Video von Kaitlins letzter Leistung anzusehen, das dir das Mansom Center geschickt hat?"

"Video?" Frank murmelte und sie konnten hören, wie er auf seinem Schreibtisch herumkramte. "Ich erinnere mich, dass es eine Videodisk gab, aber im Büro ist so viel Scheiße los, und mit den Versuchen meiner Arschlochpartner, mir in den Rücken zu fallen, hatte ich noch keine Zeit, es mir anzusehen. Meinst du, es ist wichtig?"

"WICHTIG? Frank, Kaitlin hat recht, du kannst manchmal wirklich ein Arsch sein. Wenn du ihr wirklich helfen willst, musst du wissen, was los ist. Du hast noch etwas Zeit, geh und schau dir das Video vor dem Mittagessen an. Dann können wir darüber reden."

"Jetzt? Aber ich habe in ein paar Minuten einen Termin; ich kann den nicht machen und es gleichzeitig zum Mittagessen schaffen."

"Frank?"

"Ja?"

"Sei kein Arsch,“ sagte John und machte eine Pause, um es wirken zu lassen. "Und du bist nicht willkommen, wenn du dir das Video nicht anschaust, bevor du kommst. Kaitlin ist zu wichtig für uns, als dass du das abblasen könntest."

Frank holte am anderen Ende tief Luft, dann gab er zu: "Ja, du hast recht. Ich hätte Kaitlin mehr Zeit widmen sollen. Aber ich kämpfe um mein Erbe, verdammt, um meinen Namen..." Er seufzte erneut, "aber... du hast recht. Ich werde Amy meinen Termin absagen lassen und mich in meinem Büro einschließen. Ich werde um 13 Uhr bei dir sein."

"Okay, bis dann."

"Oh, John, wie schrecklich!" sagte Sherri, als John aufgelegt hatte. "Ich habe immer noch Albträume von meiner Konditionierung und davon, dass mein Vater meine Anforderungen erhöht hat. Ohne deine Hilfe hätte ich nie bestanden. Es ist so erniedrigend und, ganz offen gesagt, demütigend," sagte Sherri, "aber ich denke, wir haben beide gesehen, wie es bei der jetzigen Situation helfen kann,“ gab sie zu. "Aber glaub mir, es ist schwer für eine Frau, eine solch ... 'Konditionierung' durchzumachen, besonders für ein Mädchen, das 'vor der Verschwörung' erzogen wurde. Und Kaitlin hat nicht den 'Vorteil', dass sie die... Ausbildung als Stufe Eins durchlaufen hat, mit der ich all die Jahre 'gesegnet' war, oder meine Zeit in St. Sybil's." Sherri deutete auf ihre derzeitige Uniform. "John, sie wird es nie ohne Frank schaffen."

"Genau das befürchte ich. Und wenn sie es nicht schafft... Frank macht im Moment selbst eine schwere Zeit durch. Er ist in mehreren Situationen am Ende seiner Weisheit, obwohl es scheint, als hätte er nicht allzu viel von seinem Verstand eingesetzt. Er braucht Katlin an seiner Seite, ob er es weiß oder nicht." John blickte in das besorgte Gesicht seines Mündels. "Ich weiß, es ist viel verlangt, und ich weiß nicht, wie lange es dauern wird, aber... bist du bereit, deine SSPC-Ausbildung noch eine Weile aufzuschieben? Deine Erfahrung und dein Rat könnten für Katlin und Frank den entscheidenden Unterschied ausmachen."

"Natürlich, Darling,“ versicherte Sherri ihm. "Frank und Katlin gehören vielleicht nicht zu unserer Itemtke, aber sie sind Teil unserer größeren... Hemtke,“ sagte sie und war sich nur bei der Aussprache des letzten Wortes unsicher.

Johns Lächeln wurde breiter. "Hemke," korrigierte er, immer noch erstaunt darüber, wie schnell sie Wörter aufschnappte, nachdem sie sie nur einmal gehört hatte. "OK. Mal sehen, ob wir Frank auf eine bessere Spur bringen können, um ihr zu helfen."

Das Mittagessen, bestehend aus Salat und belegten Brötchen, wurde bei Franks Ankunft serviert, und Frank begann, seinen Kummer zu erzählen.

"Ich weiß nicht, was ich tun soll,“ gab er zu, als er seine Erzählung beendet hatte. "Ich weiß, dass ich die Ursache des Problems bin, dass ich es bin, auf den sie nicht hören will, so stur sie auch ist, aber das Gesetz verlangt, dass sie auf meine Stimme konditioniert wird."

"Würde es helfen, wenn ich mitkomme und mit ihr spreche, bevor sie ihren Hindernislauf beginnen muss?" fragte John. "Ich hatte zwanzig Minuten Zeit, um mit Sherri zu sprechen, bevor sie den Parcours begann, und das war für uns beide dringend nötig. Ich glaube nicht, dass wir es sonst geschafft hätten."

"Danke. Ich bin sicher, dass jeder andere als ich helfen würde,“ sagte Frank und starrte auf sein halb gegessenes Sandwich. "Ich bin dankbar, dass du mich gezwungen hast, mir das Video anzusehen. Ich hatte keine Ahnung, was das Training wirklich beinhaltete, und ich stehe immer noch unter Schock über das, was sie durchmachen muss. Ich fürchte, ich hatte es verdrängt, bei all den Sch... Problemen, die in meinem Büro vor sich gingen... Kaitlin muss das Gefühl gehabt haben, dass ich ihr nicht die Unterstützung gegeben habe, die sie brauchte, und... ich schätze, sie hat recht, aber... jetzt will sie nicht auf mich hören - und nein, du kannst mir nicht helfen. Die Regeln besagen, dass "kein anderer Mann außer dem Vormund die Auszubildende ansprechen darf". Ich habe mir den Vertrag durchgelesen, bevor ich hierher kam, und er ist ziemlich eindeutig. Du könntest auf meine Bitte hin die Erlaubnis bekommen, sie zu beobachten, aber es wäre dir nicht erlaubt, mit ihr zu sprechen."

"Hast du gerade gesagt, dass es keinem anderen Mann erlaubt ist, die Auszubildende anzusprechen?" fragte Sherri und unterbrach Franks Klagelied. "War das der genaue Wortlaut oder nur deine Erinnerung? Stand da 'Mann' oder 'Person'?"

Frank warf ihr einen fragenden Blick zu, aber statt zu antworten, öffnete er die Aktentasche, die neben seinem Stuhl stand, und nahm einen großen Ordner heraus. Er überflog den Inhalt und fand schnell die richtige Zeile in dem juristischen Dokument: "Keine anderer Mann außer dem Vormund darf die Auszubildende ansprechen,“ bestätigte er.

"Es heißt also ausdrücklich 'kein anderer Mann?"

"Ja, genau."

"Nun, ich bin kein Mann, meinst du, du könntest mir Zugang verschaffen und mich mit ihr reden lassen? Ehrlich gesagt, vermute ich, dass ich bei ihr mehr Erfolg haben könnte als einer von euch beiden XYs."

Frank schaute sie einen Moment lang mit offenem Mund an, bevor er ihn wieder schloss. Dann überflog er das Dokument, machte kleine Markierungen am Rand und blätterte die Seiten viel schneller um, als John es jemandem zugetraut hätte, geschweige denn mit einem juristischen Vertrag. Als die letzte Seite umgeblättert war, blickte Frank zu Sherri auf. "Du hast recht. Frauen werden nicht erwähnt - sie wurden wahrscheinlich nie in dieser Position erwartet, also war der Verfasser des Textes schlampig. Sie werden darüber nicht glücklich sein, und ich muss wahrscheinlich meine ganzen juristischen Fähigkeiten einsetzen, um das durchzusetzen, aber ich werde es tun.

Ich sehe es als Kaitlins und meine beste Chance.

Aber es muss jetzt geschehen, damit es bis zu Kaitlins nächstem Lauf durch den Hindernisparcours morgen unter Dach und Fach ist." Er ließ den Vertrag in seine Aktentasche gleiten und schloss sie mit einer geübten, entschlossenen Bewegung. "Ich rufe an, wenn ich Erfolg habe - wäre es möglich, dass ihr beide mich im Laufe des Tages im Mansom Center trefft?"

Sheri sah John erwartungsvoll an.

"Natürlich, wir werden alles tun, was wir können, um Kaitlin zu helfen. Sorge nur dafür, dass es keine Konsequenzen für Sherri hat!"

"Ich danke euch, Leute. Ich stehe in eurer Schuld, und das wird Kaitlin auch, wenn sie mit Sherris Hilfe zur Vernunft kommt. Ich weiß nicht, was ich sonst tun soll, und es sieht nicht gut für sie aus. Ich werde gehen und alles in die Wege leiten."

"Mit wem hast du es bei Mansom zu tun?" fragte John.

"Zu tun haben?" fragte Frank. "Anthony Myers ist Kaitlins Ausbildungsleiter, wenn du das meinst."

"Ja, das habe ich gemeint,“ sagte John. "Wenn du kannst, versuche, mit einem Mann namens Sidney Eastman Kontakt aufzunehmen. Er war Sherris Ausbildungsleiter, und nach dem, was ich von ihm gesehen habe, will er, dass die Mädchen so erfolgreich wie möglich sind. Ich denke, er wird alles tun, um dir zu helfen, Kaitlin zu helfen."

An diesem Abend hatte Henry John und Sherri zum Mansom Center gebracht. Frank holte sie in der Lobby ab. "Schön, dass ihr es geschafft habt," sagte Frank, während John Sherri half, die immer noch in ihren Umhang gehüllt war.

"Wir haben einen ziemlichen Aufruhr verursacht. Ich habe gedroht, die Sache vor Gericht zu bringen, wenn sie sich nicht fügen, aber schließlich mussten sie zugeben, dass die Regeln Frauen nicht ausdrücklich verbieten, also sind wir dabei, zumindest im Moment. Ich hoffe, dass wir das nicht noch einmal machen müssen, denn es besteht kein Zweifel daran, dass der Mustervertrag in diesem Moment neu geschrieben wird."

John hatte erwartet, dass Sherri beim Betreten des Gebäudes erschaudern würde, aber sie war beim letzten Mal in ihrem SSPC hierher gebracht worden und hatte das Gebäude noch nie von außen gesehen, und ehrlich gesagt, für John sah es aus wie jedes andere Bürogebäude. Die "Kunden" wurden in FACs und SSPCs durch die Tiefgarage des Gebäudes in eine spezielle Ladezone gebracht und erst in die Umkleidekabine entlassen, wo sie für das Training vorbereitet wurden.

Sidney Eastman begrüßte sie in der Lobby und geleitete sie schnell in sein privates Büro.

"Bitte entschuldigen sie, dass ich sie so überfalle, aber Mr. Charters hat unser Management in Aufruhr versetzt." John konnte nicht umhin, das unterdrückte Lächeln des Mannes zu bemerken. "Eine Frau in den Aufsichtsbereich zu bringen, dafür gibt es keinen Präzedenzfall, aber sie konnten es nicht verhindern. Ich persönlich glaube, dass es helfen könnte - ich würde es nicht gerne sehen, wenn Fräulein Kaitlin wegen ihres Starrsinns in eine Erziehungsanstalt geschickt würde. Ich muss zugeben, dass wir selten eine ehemalige Stufe drei für eine Ausbildung der Stufe eins hierher gebracht haben, ohne dass sie vorher etwas bearbeitet wurde, und sie scheint es besonders schwer zu nehmen. Gab es irgendeine Unstimmigkeit mit ihrem Vormund, bevor sie hierher gebracht wurde...?"

Frank errötete ein wenig bei dieser Frage. "Ja, es fing damit an, dass sie vor ein Motorrad lief, nachdem wir uns gestritten hatten. Dann die Sache auf der Arbeit... Sagen wir einfach, ich war in letzter Zeit mehr abgelenkt und habe ihr wahrscheinlich weniger Aufmerksamkeit geschenkt, als ich sollte...

Früher hätte man uns vielleicht einfach als streitendes Paar bezeichnet, aber jetzt, wenn sie meine Anweisungen als ihr Vormund nicht befolgen kann, kann ich die Vormundschaft nicht mehr für sie übernehmen - sie würde mir entzogen werden, sogar gegen meinen Willen. Da sie aber keine lebenden männlichen Verwandten hat, würde sie an den Staat fallen, der sie in eine Erziehungsanstalt schicken würde."

"Nun, lassen sie uns versuchen, das zu vermeiden,“ sagte Mr. Eastman, bevor er sich dem Mündel von John zuwandte. "Fräulein Schneider, es ist mir ein Vergnügen, sie außerhalb unserer Schulungsräume zu treffen. Ich bin so froh, dass wir Ihnen helfen konnten, die erforderliche Zertifizierung mit Bravour zu bestehen, obwohl ich mich erinnere, dass sie auch etwas zusätzliche Hilfe von ihrem Vormund benötigten. Ich hoffe sehr, dass sie Fräulein Kaitlin helfen können. Ich suche immer nach Möglichkeiten, unseren widerspenstigen Kunden zu helfen, denn, glauben sie mir, ich will wirklich mein Bestes für meine Kunden tun," sagte er zu der verhüllten, verschleierten und schweigenden Gestalt, bevor er sich wieder John zuwandte. "Mr. Scott, Fräulein Schneider muss die ganze Zeit gezäumt bleiben, es sei denn, sie befindet sich in der Überwachungskabine. Es wird ein wenig eng werden, aber sie müssen alle gleichzeitig in der Kabine sein, da sie für ihr Mündel verantwortlich sind. Denken sie daran, dass nur Mr. Charters und Fräulein Schneider mit der Kandidatin sprechen dürfen, sonst verfällt ihre Sitzung. Bitte denken sie auch daran, dass alle Gespräche aufgezeichnet werden. Mr. Scott, sie müssen dafür sorgen, dass die Aussagen ihres Mündels Gemeinde mit dem Gesetz über weibliche Versammlungen übereinstimmen. Sie haben eine halbe Stunde Zeit, dann müssen Mr. Scott und Fräulein Schneider gehen - nur der Vormund darf die Klientin durch das Labyrinth führen. Vergessen sie nicht, die Sprechtaste zu drücken, wenn sie mit Fräulein Kaitlin sprechen. Wenn sie nicht gedrückt ist, dürfen sie sich untereinander unterhalten, aber auch das wird aufgezeichnet. Viel Glück!"

Damit führte er die Gruppe zu einer der Kontrollkabinen und schloss die Tür hinter ihnen. John war mit dem kleinen Raum vertraut. Er war hier oder in einem ähnlichen Raum gewesen, als Sherri ihre Ausbildung mit der Kommandodatei absolvierte. Er war erfreut zu sehen, dass sie es irgendwie geschafft hatten, einen zusätzlichen Stuhl in den Raum zu stellen, wenn auch einen kleinen Klappstuhl. So vollgestopft wie es war, schafften sie es, dass Frank auf dem Kontrollstuhl saß und John auf dem Klappstuhl mit Sheri auf seinem Schoß.

John sah sich im Raum um und machte sich mit den Monitoren und Bedienelementen vertraut, auch wenn er durch Sherri auf seinem Schoß abgelenkt war. Er konnte feststellen, dass sie das Gleiche tat, nun ja, nicht wirklich neu vertraut machte, sondern entdeckte, wie die Einrichtung von der anderen Seite aussah. Auf dem zentralen Monitor stand Kaitlin einsam und anonym in der Trainingsuniform, die Sherri "genossen" hatte - ein enger Rock, hohe Absätze, Armbinder, Haltungskragen und eine geschnürte blindmachende Haube, alles in Schwarz. John konnte spüren, wie Sherri die verschiedenen Bedienelemente, Messgeräte und Anzeigen betrachtete und versuchte herauszufinden, was jedes einzelne davon von der armen Frau auf dem Monitor anzeigte oder mit ihr machte, denn er wusste, dass jedes von ihnen dazu diente, den Geist und den Körper eines Mädchens dazu zu zwingen, die Worte des Mannes im Kommandosessel sofort, zielsicher und automatisch zu akzeptieren und danach zu handeln. Er spürte, wie sie sich einen Moment lang versteifte, als sie ihre eigene Konditionierung wiedererlebte, und umarmte sie hoffnungsvoll und beruhigend, da er nicht wusste, was er sagen sollte, um sie zu trösten.

Als Sherri sich zu entspannen begann, drückte Frank die Sprechtaste am Mikrofon. "Kaitlin, ich bin für dich da."

Sie sahen, wie die Figur auf dem Monitor zitterte und den Kopf schüttelte, soweit es der Haltungskragen zuließ, und viele der Messgeräte registrierten ihre Unruhe. Da er sich jetzt mehr im Hintergrund hielt, konnte John die verschiedenen Messwerte besser erkennen. Atmung, Herzfrequenz und Blutdruck waren leicht zu erkennen, und es gab verschiedene Diagramme von Kaitlins Gehirnströmen, die für ihn nur wie verschnörkelte Linien aussahen. Eine Messung, die er vorher nicht bemerkt hatte, war ein Druckmesser, der anzeigte, wie fest Kaitlin auf ihre Kandare biss. Er beobachtete, wie die Zahlen stiegen, während Frank weiter mit dem Mädchen sprach.

Frank seufzte, fuhr aber fort: "Ich habe jemanden mitgebracht, der dir und uns hilft. Ich weiß, dass im Vertrag für diesen Ort steht, dass 'kein anderer Mann' mit dir sprechen darf, bis du bestanden hast, aber wir haben ein Schlupfloch gefunden - Fräulein Schneider, Sherri ist hier."

Kaitlin schüttelte erneut den Kopf und die Messgeräte registrierten einen weiteren Anstieg ihrer Aufregung, als John begann, an Sherris Kandare herumzufummeln.

387. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 08.11.22 22:40

Und wieder ein Cliffhanger!
Ich warte auf die Fortsetzung

388. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 10.11.22 11:09

Na, hat es doch einer gemerkt!

Einen Teil habe ich noch parat, dann muß ich erst wieder neu übersetzen.

Der Artikel über Ponysport habe ich hier vor langer Zeit schon einmal gepostet.

Viel Spaß!

389. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 10.11.22 11:09

[b]New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 N2[b]

"Kaitlin, ich weiß genau, was du durchmachst. Das weißt du genau,“ versuchte Sherri, das Mädchen auf dem Monitor zu beruhigen. Die Messgeräte zitterten leicht und begannen dann zu steigen. "Du brauchst dich nicht zu schämen, dass ich hier bin. Du weißt, dass ich eines der Mädchen war, die sie als Testperson benutzt haben, um dieses Verfahren zu verfeinern. Ich habe nicht gescherzt, als ich sagte, ich wüsste genau, was du durchmachst. Für dich ist es das erste Mal; ich habe diesen Prozess oder Schlimmeres seit der ‘Verschwörung‘ mehrmals im Jahr durchgemacht." Sie ließ das einen Moment lang wirken, und sie sahen, wie sich die Indikatoren in den "akzeptablen" Bereich bewegten. Sherris Worte waren hilfreich, aber nicht genug. "Es ist ein seltsames Gefühl für mich, auch mal auf dieser Seite zu stehen, Kaitlin. Bitte, hör mir gut zu. Ich weiß, dass du Angst hast, aber das ist in Ordnung, du solltest Angst haben, du musst Angst haben. Aber du bist auch wütend, und das ist ein Problem. Du musst das hinter dir lassen. Du musst hier rauskommen, deine Prüfung bestehen, und das kannst du nur mit Franks Hilfe schaffen."

Wieder schüttelte Kaitlin den Kopf, und die Monitore zeigten eine weitere Zunahme ihrer Angst an.

"Hör mir zu, Kaitlin. Frank ist nicht das Problem. Er ist die Lösung. Deine Lösung. Ich weiß, dass du vielleicht nicht denkst, dass es ihm wichtig ist und er sich kümmert, aber das tut er. Sein Problem ist, wie das aller Männer, dass er es nicht versteht. Wie sollte er auch. Er hat so etwas noch nie durchmachen müssen. Aber er beginnt es zu verstehen. Ein wenig. So viel, wie ein Mann verstehen kann."

Kaitlin schüttelte den Kopf und stampfte mit dem Fuß auf.

"Kaitlin. Er hat sich endlich das Video von deinem früheren Training angesehen. Vorher hatte er keine Ahnung, was wir armen Stufe eins durchmachen müssen, und er ist wirklich erschüttert, dass er es vorher abgetan hatte. Denk zurück. Wusstest du, was dich da erwartet?" Sie hielt einen Moment inne. "Wie kannst du erwarten, dass er mehr weiß?"

Die Messgeräte zeigten an, dass Kaitlin langsam zur Einsicht kam, aber sie schüttelte immer noch den Kopf.

"Kaitlin, du kannst nur bestehen, wenn du seine Befehle akzeptierst und dich von ihm durch den Hindernisparcours führen lässt, der auf dich wartet,“ fuhr Sherri fort. "Ist dir überhaupt bewusst, dass dies deine letzte Chance ist, bevor sie dich zur Ausbildung in eine Erziehungsanstalt schicken?"

Kaitlin stampfte wieder mit dem Fuß auf, zweimal.

"GOTTVERDAMMT, KAITLIN!"

John sah sein Mündel verwundert über ihren plötzlichen Ausbruch an.

"Wie kannst du nur so egoistisch und stur sein? Du hattest alles, du warst Einkaufsleiterin vor der Verschwörung, und selbst danach warst du nur Stufe drei! Eine Stufe drei, Kaitlin. Du hattest vor und auch nach der Verschwörung eine Position und Freiheiten, von denen ich nur geträumt habe.

Ich war Studentin, als die Verschwörung passierte, ich hatte nie eine Karriere - und ich wurde direkt nach der Verschwörung in diese Hölle geworfen!

Hast du überhaupt IRGENDEINE Vorstellung davon, wie es im Internierungslager war? Ich habe dort um mein Leben selbst gefürchtet! Und in manchen Nächten habe ich gebetet, dass ich sterbe, nur damit es aufhört. Und dann die Internierung an meinem College, wo ich dazu beitrug, meine eigene Unterwerfung zu entwickeln! Gefolgt von der strengen Disziplin in all den Jahren in St. Sybil's!

Ich brauchte acht lange Jahre, um mich langsam zu einem Mindestmaß an Freiheit hochzuarbeiten, das nicht annähernd so groß war wie das, was du hattest! Ich bin immer noch, war immer und werde immer eine Stufe Eins sein. Ich hatte das unglaubliche Glück, einen Mann zu finden, den ich liebe und der sich um mich kümmert.

DU hattest alles, du warst eine Stufe drei, frei, Leute zu treffen, und dann hast du das große Los gezogen! Du hast einen Mann gefunden, der weiß, was es heißt, ein richtiger Mann zu sein. Ein Mann, der sich um dich kümmert. Dich respektiert. Vielleicht zeigt er dir nicht immer, wie sehr er sich um sie sorgt, nicht immer so, wie du es willst, nicht immer wann du es willst, aber er sorgt sich. Du weißt, dass er das tut. Er will dich, er muss dich beschützen. Du weißt, dass Männer nicht wie wir sind. Manchmal muss man genau hinsehen, um die wichtigen Dinge jenseits der materiellen Spielereien zu erkennen, mit denen sie uns einen Einblick in ihre Gefühle geben. Was glaubst du, warum er dir deine Gewächshäuser gekauft hat? Ein Ort, den du liebst. Ein Ort, an dem du sicher bist, aber selbst dort war ich, eine Stufe eins, in tödlicher Gefahr. Dieser Blumentopf hätte mich fast umgebracht, Kaitlin. Ich weiß, dass du unschuldig bist, aber du hast gesehen, wie John mein Leben gerettet hat. Nur durch die Konditionierung, diese Konditionierung, war er in der Lage, mich zu retten. Dieselbe Konditionierung, für die du dich freiwillig gemeldet hast und die du jetzt zu vermeiden versuchst! Die eine Sache, die dich von dem Mann trennt, der dich liebt. Die eine Sache, die du vollenden musst, um mit demjenigen zusammen zu sein, der dich liebt. Sicherlich scheint es erniedrigend zu sein, darauf konditioniert zu sein, der Stimme eines Mannes zu gehorchen, der Laune eines Mannes. Und vielleicht ist es erniedrigend, aber darum geht es hier nicht mehr. Es ist nur die nächste Hürde, die nächste Unannehmlichkeit, die du und Frank überwinden müssen, um zusammen zu sein. Denkst du, du kannst die Unannehmlichkeiten einfach abschütteln, indem du mit dem Fuß aufstampfst?"

Sherri holte tief Luft und ließ die Worte und die Messgeräte sich setzen.

"Kaitlin, ist dir eigentlich klar, dass es mit dir seit der Verschwörung ständig bergab gegangen ist?

Du hast deinen Job als Führungskraft verloren - das passierte allen Frauen, die eine Position hatten. Aber du hast deinen Status der Stufe drei durch deine eigenen Handlungen verloren, und jetzt bist du dabei, den Mann zu verlieren, der dich liebt. Natürlich habt ihr euch gestritten. Das tun alle Paare und werden es immer tun, aber du weißt, dass er dich liebt und dich beschützen will. Wie kann er dich noch beschützen, noch dein Vormund sein, wenn du so weitermachst - seine Vormundschaft wird ihm entzogen werden.

Und was dann? Wenn du heute versagst, wirst du an den Staat fallen, und sie werden dich in eine Erziehungsanstalt schicken. Auch das ist etwas, worüber ich viel zu viel weiß. Ich war nur eine Woche lang dort, und in dieser einen Woche haben sie mich fast gebrochen. Was glaubst du, was mit dir passieren wird? Wie viel von dir wird nach DREI MONATEN noch übrig sein?"

Kaitlin blieb bei diesen Worten stocksteif stehen, aber John konnte sehen, dass sein eigenes Mündel sich fast erschöpft hatte - aber noch nicht ganz.

"Kaitlin, als ich euch beide streiten sah, dachte ich immer, dass Frank ein Arschloch ist. Aber jetzt, wo ich sehe, wie du den Mann behandelst, der sich um dich kümmert, denke ich, dass du in Wirklichkeit das Arschloch bist! Du bist eine Schande für alle Frauen, die hart arbeiten, um ihr Los zu verbessern!

Ich sehe auf der Uhr, dass du nur noch zehn Minuten Zeit hast, um dich zu entscheiden, ob du geistigen Selbstmord begehen willst, indem du dich in die "Barmherzigkeit" einer Erziehungsanstalt begibst, oder ob du endlich lernst, Frank zu vertrauen, auf ihn zu hören und dich auf ihn zu verlassen. Selbst wenn du jetzt bestehst - und im Gegensatz zu mir bekommst du nur die von der Regierung vorgeschriebenen Mindestanforderungen - wirst du immer noch mehr Freiheit haben, als ich jemals erlangen kann. Du, Kaitlin, hast Möglichkeiten. Möglichkeiten, etwas zu bewirken, nicht nur für dich selbst, obwohl das im Moment dein Ziel sein sollte, sondern Möglichkeiten für alle Frauen. Es sind die Frauen der Stufe eins, die am meisten unterdrückt werden, die die größte Stimme haben. Es liegt an uns, unseren Männern, allen Männern, der Welt zu zeigen, dass Frauen, selbst die Frauen, denen am Wenigsten vertraut wird, oder die mächtigsten, keine Gefahr, sondern eine Hilfe, eine Unterstützung für die Gesellschaft sind.

Ja, du hast Angst. Du hast ein Recht darauf, Angst zu haben, du hast das Bedürfnis, Angst zu haben. Angst ist gut, aber du hast kein Recht, wütend zu sein, zumindest auf niemanden außer auf dich selbst. Du hast dich selbst in diese Lage gebracht, und jetzt ist Mr. Charters, Frank, der Mann, der sich gnädigerweise bereit erklärt hat, dein Vormund zu sein, hier, um dir zu helfen, aber stattdessen trittst du mit dem Fuß auf und schüttelst wütend und ablehnend den Kopf.

Kaitlin, ich hoffe, du bist einsichtig, aber es ist deine Entscheidung. Die Unterwerfung unter Franks Befehle ist deine einzige Chance, der Angst und Hoffnungslosigkeit zu entkommen. Ich hoffe, dich auf der anderen Seite zu sehen.

Viel Glück, Kaitlin."

Sherri nahm ihren behandschuhten Finger von der Sprechtaste, als das Mikrofon auf ihren Schoß fiel, und unterdrückte mit zitternder Stimme ein Schluchzen. "Ich werde jetzt jede Strafe akzeptieren, die mein Vormund mir auferlegen wird, weil ich solch unflätige und unangebrachte Sprache verwendet habe,“ sagte sie leise.

Erschöpft sackte Sherri zurück in Johns Arme, die sie umarmten. Er hielt sie fest, als ihre Tränen zu fließen begannen.

Über ihre Schulter konnte John auf dem Monitor sehen, dass Kaitlin immer noch steif stand, aber ihren Kopf soweit gesenkt hatte, wie es der Haltungskragen erlaubte, und sich so weit nach vorne beugte, wie es ihr Korsett zuließ. Die Messgeräte, soweit John sie verstand, kehrten jetzt zu den richtigen Werten zurück, damit die Konditionierung fortgesetzt werden konnte.

Er hielt Sherri immer noch in seinen Armen, nickte Frank zu und wies mit dem Kopf auf den Monitor.

Frank nahm das Mikrofon in die Hand und drückte den Knopf.

"Kaitlin, ich bin für dich da, ich will dich nicht verlieren, und ich werde dich nicht im Stich lassen, aber dies ist deine letzte Chance - nein, unsere letzte Chance. Wenn wir das hier überstehen, müssen wir unsere Beziehung neu definieren. Aber wir MÜSSEN aus dieser Sache herauskommen - können wir jetzt zusammenarbeiten?"

John konnte sehen, dass Kaitlin immer noch den Kopf hängen ließ, aber dann nickte sie langsam und zögernd, so gut sie es mit dem Haltungskragen konnte. John half Sherri leise auf, steckte ihr die Kandare in den Mund und zog sie sanft zur Tür, die er öffnete und schloss, ohne dass Frank es bemerkte.

Auf dem Weg nach draußen wurden sie von Mr. Eastman abgefangen.

"Mr. Scott, meine Vorgesetzten konnten nicht umhin, die Ereignisse zu verfolgen, da es keinen Präzedenzfall für so etwas gibt. Angesichts der offensichtlich positiven Auswirkungen, die Fräulein Schneiders Äußerungen auf Fräulein Kaitlin hatten, habe ich ihre vorläufige Zustimmung zu dem, was sie gesehen und gehört haben, aber sie haben entschieden, dass es zu diesem Zeitpunkt besser wäre, wenn dieser Vorfall nie stattgefunden hätte, bis sie besser beurteilen können, was dies für das Kommandodateitraining und insbesondere für das Mansom Center bedeutet, wenn sie verstehen, was ich meine. Offenbar sind die Aufzeichnungen schon versehentlich überschrieben worden und verloren gegangen, also hat es keinen Sinn, darüber zu diskutieren.

Sie haben mir allerdings aufgetragen sie daran zu erinnern, dass Fräulein Schneider in der ersten Hälfte des nächsten Jahres neu zertifiziert werden muss.”

John runzelte die Stirn angesichts der angedeuteten Drohung, was diese Männer tun könnten, um Sherris Zertifizierung zu verhindern.

"Ich verstehe,“ knurrte John und spürte, wie seine Wut stieg.

"Und natürlich habe ich als guter Angestellter des Mansom Centers meine Pflicht erfüllt," sagte er mit einem Lächeln. "So lauten die Regeln. Eine Stufe Eins muss die Zertifizierung der Kommandodatei abschließen - oder ein anderes, gleichwertiges Zertifikat vorlegen."

"Was meinen Sie mit 'ein anderes gleichwertiges Zertifikat'? Ich dachte, die Kommandodatei-Ausbildung an ihrem Institut sei für eine Stufe Eins obligatorisch?"

"Ja, nun, es gab in letzter Zeit einige Überlegungen zu staatlich anerkannten Alternativen. Vielleicht finden Sie einige der Informationen hier drin aufschlussreich."

Er reichte John einen großen braunen Umschlag und begleitete sie zu der wartenden Limousine.

John packte Sherri in ihren FAC, dann setzte er sich auf den Rücksitz und schüttelte den Kopf über die jüngsten Ereignisse, während Henry sie zurück zur Wohnung fuhr.

Während Henry sich durch den Berufsverkehr schlängelte, öffnete John den Umschlag und förderte ein Hochglanzmagazin mit dem Titel "Guardian's Quarterly" zutage.

Die Schlagzeile lautete: "Ein neuer Paarsport aus der texanischen Republik breitet sich jetzt in den östlichen Staaten aus: Ponysport. Von Cheerleading über Pony-Paraden zu neuen Partnersportarten.”

Die Titelseite zeigte ein Mädchen in einem hautengen Catsuit in einem Harnisch aufgezäumt, der ihre Arme auf ihrem Rücken hielt, mit einem Zaumzeug mit Bißstange und verschlossenen Scheuklappen, das ihren Kopf mit Pferdeschwanz bedeckte, und kniehohe Stiefel mit etwas, das wie Hufeisen aussah anstelle von Sohlen und Absätzen. Ein Bündel roter Flaumfedern schmückte ihr Kopfteil, und John bemerkte etwas, was ein zweiter Pferdeschwanz zu sein schien, der hinter ihr hinabfiel. Das Mädchen stand in einer Sportarena, wo ein Hindernisparcours ausgelegt war, und ein Mann, gekleidet in einem Reitfrack, legte eine schmale Planke über ein seichtes Wasserbecken vor dem blindgemachten Mädchen aus.

Er schlug die Zeitschrift auf und las:

"In der Republik Texas, einem Land, das für seine strenge Kontrolle der weiblichen Bevölkerung bekannt ist, wird ein neuer Sport immer beliebter. Aufgrund der eingeschränkten Mobilität, die durch die heutigen modischen Anforderungen und andere Sicherheitsbedürfnisse bedingt ist, wird Cheerleading bei Sportveranstaltungen nicht mehr praktiziert. Einige erfindungsreiche Männer suchten nach Möglichkeiten, wie ihre sportlichen Mädchen ihre Beweglichkeit, Akrobatik, Schönheit und Anmut unter Beweis stellen konnten, und holten das, was sie als "Pony Girl Training" bezeichnen, aus seinen schmutzigen Fetisch-Ursprüngen heraus und verwandelten es in einen Showsport, der dem Vaudeville-Tanz oder dem Marschieren ähnelt.

Die Anfänge brachten Formationsmärsche von wunderschön aufgezäumten Ponygirls in Paraden, die auch weiterhin bei jeder Veranstaltung Aufmerksamkeit auf sich ziehen, wo immer sie auftreten.
Doch bald schon wechselte die Ausübung in professionelle Sportarenen, und schließlich zu lokalen Wettbewerben, da erfinderische Paare in der Texas-Republik neue Abarten entwickelten.

Der Sport beginnt mit einem vergleichsweise einfachen Gehorsamkeitstraining, bei dem das blindgemachte Ponygirl einen Parcours nur mit Hilfe der verbalen Kommandos ihres Partners durchlaufen muss, der ihr, während er sie durch den Parcours begleitet, nicht näher als fünf Meter kommen darf.
Dies ist ähnlich Teilen von dem, was unsere Kommandodatei-Trainings-Zertifizierung umfasst, aber ganz offensichtlich macht es viel mehr Spaß.
Das nächste Level ist ein Partner-Parcours, bei dem das Mädchen aufgezeichneten Kommandos folgt, während ihr männlicher Partner den Weg für das Pony freimachen muss, indem er Baumstämme und Büsche aus dem Weg räumt, Brücken über Schlammgruben und Bäche legt, und seine Teampartnerin vor simulierten Gefahren beschützt, die plötzlich auftauchen.
Zu jeder Zeit muss das Mädchen seinen Befehlen ohne Zögern gehorchen, genau wie im Kommandodatei-Training, aber der Mann muss ständig auf der Hut sein, selbst während er Hindernisse aus dem Weg räumt. Nach dem Lauf ist der Mann oft mehr erschöpft als das Mädchen.
Ebenfalls Teil der Wettbewerbe ist die Hohe Schule, wo das Pony, anstatt auf Zeit zu laufen, nur den Kommandos folgen und marschieren muss, um ihre Schönheit und Grazie zu zeigen. Wenn dies in der Erschöpfung nach dem Hindernislauf getan wird, ist es eine wirkliche Herausforderung und trennt die Erfahrene von der Anfängerin.

Neben der Arena-Variante, wo Hindernisse aus gepolsterten Ausrüstungsgegenständen auf sicherer ebener Oberfläche bestehen, gibt es auch eine rauhere Version, wie beim echten Military-Reiten, die in Feldern und Wäldern abgehalten wird und eine viel größere Herausforderung darstellt. Eine urbane Version ist auch im Planungsstadium.
Die Kostüme richten sich nach den Fähigkeiten und der Strecke; und während die Mädchen immer Harnisch und Zaumzeug tragen, können sie dazu Sportschuhe tragen, Sportschuhe mit hohen Keilabsätzen, Ponystiefel oder Stiefel mit hohen Absätzen, je nachdem, was die Strecke und ihre Fähigkeiten verlangen.
Und schließlich entwickelt sich gerade eine Version, die sowohl vom Hundeschlittenrennen wie auch vom Kutschenrennen abgeleitet ist – das Ponygirl ist vor einen Wagen gespannt, der keinen Fahrer, sondern eine Last zwischen 25 und 50 Kilogramm trägt. Der Fahrer sitzt oder steht nicht darauf, sondern er muss hinter dem Wagen hergehen oder laufen, wobei er zwei Handgriffe hält, die er dazu benutzen kann, den Wagen zu schieben oder durch oder über Hindernisse hinweg zu heben.
Eine Variante hat Bremsen in den Handgriffen, die der Fahrer verwenden kann, um das Ponygirl zu bremsen oder zu steuern, andere haben federgespannte Bremsen, die der Fahrer mit beträchtlicher Kraft niederdrücken muss, um sie zu lösen und dem Ponygirl zu erlauben, den Wagen überhaupt zu ziehen.
Wiederum können beide Variationen in einer Arena oder im offenen Gelände ausgeübt werden.

Und zu guter Letzt gibt es eine Variante, die an Rollentausch grenzt – Im Pony-Orientierungswettbewerb hat das Pony seine Scheuklappen offen, aber seinen Blick immer noch durch sie begrenzt, und der Fahrer hat die Augen verbunden während er die Griffe festhält, die er nicht loslassen darf, um den Lauf nicht zu verlieren.
In dieser Disziplin muss das Ponygirl die Führung übernehmen, während der Fahrer ihr vertrauen und folgen muss, und sie unterstützen muss, indem er den Wagen schiebt und den Wagen durch oder über Hindernisse hebt. Unser Reporter hatte Gelegenheit, mit den Ponys Georgina und Kelly zu sprechen, zusammen mit ihren Partnern Phillip und Mike und mit Ponytrainer Austin.
Georgina und Phillip spezialisieren sich auf Showpony-Dressur und Gehorsamkeitsshow, während Kelly und Mike die offene Geländeversion vorziehen.

Guardian's Quarterly:

Wie haben du und dein Mädchen mit dem Pony-Training angefangen?

Phillip: “Mein Liebling hatte schon immer eine Neigung, sich in Szene zu setzen. Sie liebt ihr hübsches Kostüm, und sie liebt es, im Zentrum der Aufmerksamkeit zu stehen. Sie folgt meinen Anweisungen wie ein Uhrwerk, aber sie legt ihre eigene Interpretation in ihre Bewegungen – sie kokettiert einfach gerne, mein Mädchen.”

Guardian’s Quarterly : “Georgina, fühlt es sich denn nicht erniedrigend an, wie ein Tier aufgezäumt zu werden und jedem Befehl deines Partners folgen zu müssen?“

Georgina: “Nein, überhaupt nicht. Es ist eigentlich ziemlich wie beim klassischen Turniertanz – die Dame muss jeder Laune ihres Partners folgen, während sie Schönheit und Grazie zeigt. Während ich es liebe, in seinen Armen zu liegen wenn wir zusammen tanzen, so fühle ich mich sicher und beruhigt von seiner festen Stimme, die mich führt, wohlwissend, dass er mich vor jedem Schaden bewahren wird – und mich dabei ins Zentrum der Aufmerksamkeit rückt, mich allein, und das viel mehr, als wenn er mich körperlich bei einem Tanz führen würde.”

Guardian’s Quarterly : “Mike, was gefällt dir am Besten beim Geländesport?”

Mike: “Ich liebe es einfach, wenn ich meine körperliche Kraft verwenden kann, um mein Mädchen zu beschützen und zu unterstützen – nennen sie es eine Rückbesinnung auf Ur-Instinkte, wenn sie wollen. Und während ich sie im täglichen Leben beschützen und anleiten muss, genieße ich es wirklich, wenn wir uns in der Führung abwechseln können und uns aufeinander verlassen, wie es wirkliche Partner tun sollten.”

Guardian’s Quarterly : “Kelly, du ziehst die Geländeversion vor, allein oder mit einem Wagen hinter dir. Die Dressur ist mehr eine Pflichtübung für dich. Was siehst du in dieser raueren Variante?”

Kelly: “Ich liebe es, mich beim Sport zu verausgaben, und meine Grenzen zu erweitern. Mike geht es genauso. Und diesen Kraftsport gemeinsam auszuüben hat uns wirklich näher zusammengebracht. Wir verlassen uns ohne Worte aufeinander, oder mit wenigen Worten, wenn ich die Augen verschlossen habe und er mich durch den Parcours kommandieren muss. Aber wenn ich unser Team führe, vor meinen Wagen gespannt, dann kann ich ja mit meiner Beißstange im Mund nicht sprechen, und er muss daher meine Bewegungen durch den Wagen erfühlen und mir so vertrauen und folgen wie auch ich ihm vertraue und folge. Das ist wirklich eine ver-bindende Erfahrung, entschuldigenden sie das Wortspiel.”

Guardian’s Quarterly : “Austin, wie lange sind du und dein… Pony schon bei diesem Sport?”
Austin: “Ich habe Janie zum ersten Mal vor ungefähr drei Jahren aufgezäumt, als der Sport gerade aufkam. Janie war eine wirkliche Wildkatze vor all dem Aufruhr mit den Militantetten.”

Guardian’s Quarterly : “Wie habt ihr denn angefangen?”

Austin: “Nun, wir sind beide auf Rinderfarmen aufgewachsen. Waren unser ganzes Leben um Pferde herum. Janie, nun, all diese mädchenhaften Kleider, die sie im ‚normalen’ Leben tragen muss, machen sie manchmal fertig, und als sie das erste Mal durch diesen verdammten Kommandodatei-Kram durch musste, nun, da hat sie Wochen gebraucht, um wieder einigermaßen normal zu werden. Als sie die Ponygirls auf einer Parade stolzieren sah, dachte Janie, sie sähen zu verweichlicht für sie aus, aber als wir ein Jahr oder so später einen Geländelauf von einigen Ponygirls sahen, nun, da bat sie darum, es auszuprobieren. Es passt gut zu uns beiden, und es hält uns auch beide fit.”

Guardian’s Quarterly : “Ich sehe, dass Janie den Harnisch eines Show-Pony-Kostüms trägt, nicht den Gelände-Harnisch, den ihr normalerweise verwendet.”

Austin: “Yep. Zunächst machten wir nur die Geländearbeit. Janie mochte die Anstrengung, und es war ein Ventil für all ihre aufgestaute Energie. Aber sie ist nicht immer das folgsamste Mädchen. Sie hat sich nach einer Show letzte Woche das Maul über einen Preisrichter zerrissen, und daher wird sie die nächsten paar Shows als hübsches Pony verbringen. Und so wird sie bleiben, bis sie eine ausreichend hohe Bewertung bekommen hat, die zeigt, dass sie ihre Lektion gelernt hat. Nicht wahr, mein Mädchen?“

Diese neuen Sportdisziplinen haben das Interesse des Kongresses erregt. Senator Nelson Walker (B) aus Alabama und Kongressabgeordneter John Offerman (W) aus Pennsylvania haben einen gemeinsamen Gesetzesentwurf, der bestimmt, dass eine erfolgreiche Teilnahme an einem Ponyteam-Turnier einer Befreiung vom Kommandodatei-Training für Klasse zwei gleichkommt, und der Parcours-Teil für Klasse eins, da es scheint, dass diese freiwillige Team-Herausforderung womöglich noch wirksamer ist als die Methoden, die derzeit angewandt werden.

Auf jeden Fall freut sich dieser Autor darauf, künftig mehr Ponygirl-Wettbewerbe zu sehen.

John ließ das Magazin nachdenklich sinken. Dies hatte sicherlich seine Vorteile, nicht der geringste davon, dass er nicht für die ausgedehnte Zeit von Sherri getrennt sein würde, die das Kommandodatei-Training erforderte, und dies schien zudem viel besser, als sein Mündel im Mansom Center gefangen gehalten zu haben, wo sie jeder Menge von unterbewusster Konditionierung und induzierten Angstzuständen unterworfen wurde, nur um sie in einen ‚aufnahmebereiten Zustand‘ zu versetzen. Stattdessen würde er den Sport sogar mit Sherri teilen können, und seine eigene Körperkraft für sein Training und um sie zu unterstützen einsetzen können, während sie hoffentlich den größten Teil von Lohn und Anerkennung erhalten würde.
Auf der anderen Seite schienen die Mädchen auf vielfältige Weise wie Tiere behandelt zu werden. Er fragte sich, wie wohl ‚professionelle’ Ponygirls behandelt wurden.
“Ich sollte das Joe zeigen,” dachte John laut.
“Brauchen sie etwas, Mr. Scott?” fragte Henry.
“Nein, Henry. Ich rede nur mit mir selbst.”
“Das ist oft ein Zeichen, dass ihnen die Dinge über den Kopf wachsen,” warnte der Fahrer.
John grunzte zur Antwort. Ja. Joe vom Fitness-Studio wäre der Richtige dafür. Es würde die Mädchen sicherlich besser involvieren als die Paintball-Spiele. Vielleicht könnten Ponyteam-Sportarten bei ‘The Spot’, dem Fitnessstudio angeboten werden – vielleicht konnten sie sogar damit anfangen, all ihre Freunde und deren Partner für ein spielerisches Ausprobieren einzuladen, zuerst einmal ohne all die schicken Kostüme. Er lächelte, als er sich Joes stämmige Freundin Petra auf dem Geländeparcours vorstellte – mit der richtigen Gruppe und der richtigen Einstellung konnte das eine Menge Spaß machen. Er überlegte, wie und wann er das Thema mit Sherri anschneiden sollte. Sicherlich nicht, bevor ihr St. Sybil’s-Training erledigt war.
Als er das Magazin zurück in den Umschlag steckte, bemerkte er eine Visitenkarte:

Eastman Ausstattung
Lieferanten von feiner Ponygirl-Ausrüstung
und Training
Geschäftsstunden nur nach Vereinbarung
Greg Eastman, Eigentümer

Jetzt hatte er eine bessere Vorstellung davon, warum Sidney Eastman ihm den Umschlag zugesteckt hatte.

390. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 10.11.22 13:47

Großartige Fortsetzungen! Danke!

391. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 14.11.22 09:30

Auch ich bedanke mich nochmals bei allen Beteiligten für die Mühe.
Es hat mir wiederum gut gefallen.

392. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 18.11.22 13:56

Tut mir leid, daß es so lange gedauert hat mit der Fortsetzung - manchmal kommt die Arbeit dazwischen.

Wie es ein Freund mal ausdrückte:
"Wenn doch der blöde Computer endlich mal das machen würde, was ich von ihm will, anstatt das, was ich ihm sage!"

Der nun folgende Teil wurde in Teilen schon mal veröffentlicht in "Das Keuschheitsgürtel-Zertifikat".
Aus Konsistenz-Gründen habe ich ihn noch mal neu bearbeitet.

Immerhin ist es ein sehr langer Teil!

Der Teil im Hopfield-Center ist größtenteils von mir - an diesem Punkt der Geschichte mußte ich mir Gedanken machen, wie denn die dauerhaft zu tragenden Keuschheitsgürtel funktionieren, damit wir sie korrekt in die Geschichte einbauen konnten.
Jkreeg hat die Prozeduren dann erweitert und den Halbroboter mit dem Sitz für den Operateur eingeführt, der im nachfolgenden Teil kommt.

Viel Spaß!

Herman

393. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 18.11.22 13:56

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 O1

Als sie allein im Aufzug waren, befreite John Sherri schnell von ihrem Schleier und ihrer Kandare.

Sie senkte ihren Blick. "Ich danke ihnen, Mr. Scott, dass sie mir die Gelegenheit gegeben haben, Kaitlin zu helfen," sagte sie bescheiden.

"Du hast sowohl Kaitlin als auch Frank einen großen Dienst erwiesen,“ sagte John zu ihr.

Sherri nickte, und John fragte sich, was los war. Sie sollte mit sich selbst zufrieden sein.

"Mr. Scott, würden sie bitte eine angemessene Strafe für meinen Lapsus in meiner St. Sybil's-Erziehung und für die Verwendung einer solch undamenhaften Sprache auswählen."

John wollte lachen und ihre Bemerkung abtun, aber er beachtete ihre Ernsthaftigkeit und die Gerüche, die sie aussandte.

"Sherri, ich möchte, dass du weißt, dass ich sehr froh darüber bin, dass all diese Worte noch in dir stecken. Und selbst wenn ich der Meinung wäre, dass du eine Strafe verdient hättest - wovon ich dir versichere, dass ich das nicht tue, da du wahrscheinlich sowohl ein Leben als auch eine Partnerschaft gerettet hast - könnte ich keine Strafe aussprechen. Außerdem hast du ja gehört, was Mr. Eastman gesagt hat - dieser Vorfall hat nie stattgefunden, also gibt es nichts, wofür du bestraft werden könntest."

"Aber ich habe doch..."

"Nein, das hast du nicht," sagte John fest.

"Ich musste versprechen, den Vorfall nie zu erwähnen, also ist nichts passiert. Strafe verdient nur, wer dieses Versprechen bricht."

"Sir?"

"Ja?"

"Habe ich ihnen in letzter Zeit gesagt, dass ich sie liebe?"

"Nun, die Kandare in deinem Mund hat es wohl etwas schwierig gemacht,“ stichelte John. "Ich liebe dich auch. Und ich bin stolz auf dich."

Er umarmte und küsste sie, bis sich die Fahrstuhltüren auf ihrer Etage öffneten.

Sie waren noch nicht einmal aus dem Aufzug heraus, als Demetri ihnen die Tür öffnete. "Guten Abend Mr. Scott, Fräulein Sherri. Willkommen zu Hause."

"Danke, Demetri,“ sagte John, begleitete Sherri über die Schwelle und erlaubte dem Butler, ihm aus seinem Mantel zu helfen. John begann, Sherris Umhang zu lösen, bevor der Diener es tat.

"Uahum,“ Demetri räusperte sich. "Sophia hat eine kleine Mahlzeit warmgehalten, falls sie noch nicht gegessen haben."

Johns Magen knurrte. Er war es gewohnt, lange Zeit ohne Essen auszukommen, aber der Gedanke an Sophias Kochkünste schien auf alle eine Wirkung zu haben. "Das klingt sehr verlockend,“ sagte John zu ihm. "Fräulein Sherri? Würden sie sich zu mir an den Tisch setzen?"

"Ich denke, wir sollten uns beide zuerst waschen, Mr. Scott."

"Ja, ich nehme an, sie haben recht,“ sagte John, während er begann, die Gerüche in der Wohnung zu verarbeiten.

"Ich werde Sophia bitten, sie in ihren Zimmern abzuholen, Fräulein Sherri,“ sagte Demetri und führte John in Richtung des Hauptschlafzimmers.

"Was ist hier los, Demetri?" fragte John, während der Butler ihm in seinen Anzug half. "Ist Susan in Ordnung?"

"Wie haben sie..." begann Demetri zu sagen, bevor er sich wieder fing. Es wäre unpassend für ihn, seinen Arbeitgeber zu befragen. "Ich glaube schon, Sir. Ich habe sie vor einiger Zeit in Fräulein Sherris Gästezimmer gebracht, damit sie sich ausruhen kann,“ teilte Demetri ihm mit. "Ich glaube, dass ihre Verletzungen und die Medikamente langsam ihren Tribut forderten. Sophia hat sie in der Küche beschäftigt, als sie sich einfach auf den Boden setzte und sagte: 'Tut mir leid, Tante Sophia, aber ich glaube, ich muss mich einen Moment ausruhen.'" John starrte den Mann nur an, während er den Mantel aufhängte. "Sophia kam besorgt zu mir gerannt. Sie lag einfach nur da, zusammengerollt, irgendwie war sie aus ihren Schuhen gerutscht und saugte an ihren Zehen. Mit dem Plastik-Body, die sie am Beugen hinderte, sah sie aus wie ein kaputtes Spielzeug. Wir untersuchten sie, aber sie schien in Ordnung zu sein. Sie wachte kurz auf, als ich sie zum Bett trug. Ich glaube, dass ihr kleiner Körper einfach nur erschöpft war. Sophia hat mehrmals pro Stunde nach ihr gesehen."

"Ich bin froh, dass sie sich ausruhen kann. Ich bin immer noch sehr besorgt wegen ihrer Verletzungen. Ich hoffe, sie hat ihnen nicht zu viel zugemutet."

"Oh nein, Sir, obwohl sie ganz schön anstrengend sein kann. Sie scheint zwei Modi zu haben: 100 % an und tot für die Welt."

"Klingt ganz richtig,“ stimmte John zu. "Um den Rest kann ich mich selbst kümmern, Demetri. Ich danke ihnen,“ sagte John zu dem Mann, als er sich auf den Weg ins Bad machte.

"Natürlich, Sir,“ sagte Demetri, als er den Raum verließ.

John war etwas überrascht, dass Sherri vor ihm am Tisch war, aber Demetri zog gerade ihren Stuhlgurt fest, als John hereinkam. Sie trug dasselbe Outfit, das sie im Mansom Center getragen hatte. Ihm fiel auf, dass der enge schwarze Lederrock und die passende hochgeschlossene Lederjacke, die sie trug, zusammen mit den Handschuhen und den hochhackigen Stiefeln, der Trainingsuniform des Mansom Centers ähnelten. John fragte sich, ob sie das absichtlich tat, obwohl sich die goldenen Akzente der Verschlüsse an Kragen, Taille, Handgelenk und Saum von der Kleidung in Mansom unterschieden. Er hatte sich im Schlafzimmer Zeit gelassen, da er erwartet hatte, dass sie sich umziehen würde. Er erwischte sie bei einem Gähnen.

"Entschuldigen sie mich, Mr. Scott,“ sagte sie. "Es war ein anstrengender Tag."

"Ja, und du hast dich wunderbar geschlagen. Ich schätze, Mansom von der 'anderen Seite' zu sehen, war eine andere Erfahrung."

"Ja. In gewisser Weise ist es sogar noch beängstigender, wenn man weiß, wie es von deiner Seite aus aussieht,“ sagte sie ihm. "Wir armen Mädchen haben nicht wirklich eine Chance."

"Hm,“ stimmte John zu, als Demetri mit dem Essen hereinkam. Nur Suppe und Brot zusammen mit etwas Obst für die späte Mahlzeit.

"Heute Nachmittag ist ein Umschlag für sie eingetroffen, Sir. Ich habe ihn in ihr Büro gelegt, zusammen mit der restlichen Post. Soll ich ihn holen?"

"Ist es wichtig?" fragte John, während er den ersten Löffel Suppe halb im Mund hatte.

"Ich glaube schon, Sir."

"Mmmm. Köstlich,“ sagte John, als er die Brühe probierte. Ein Blick zu Sherri und er sah, dass sie zustimmte.

"Oh, ja, bitte Demetri. Lass uns sehen, was es damit auf sich hat."

Keiner der beiden Esser hatte gemerkt, wie hungrig sie waren, aber sie waren schon fast fertig mit dem Essen, als Demetri mit einem Umschlag auf einem Silbertablett zurückkam. Zur gleichen Zeit ertönte aus der anderen Richtung das Klopfen von hohen Absätzen.

"HiSher, hiJohnny, habtihrdenKerlschonzurechtgebogen?" rief Susan aus.

John hatte gerade einen Drink zu sich genommen und schluckte nur schwer.

"Manieren Susan,“ forderte Demetri, als das junge Mädchen endlich in Sherris Blickfeld kam.

"Susan? Was

?" begann Sherri.

"Entschuldige, Onkel Demetri,“ sagte Susan sittsam und machte einen Knicks vor dem ganzen Raum. "Guten Abend Mr. Scott, Fräulein Sherri,“ sagte sie höflich.

"Ihnen auch einen guten Abend, junge Dame,“ sagte Sherri und setzte ihren Löffel ab. "Ähm, Susan, hast du mit meinem Make-up gespielt?"

"Du hast gesagt, ich darf,“ sagte das junge Mädchen abwehrend.

"Ja, das habe ich", bestätigte Sherri, "aber..."

"Ich sehe aus wie ein Clown, nicht wahr?" Es war mehr eine Feststellung als eine Frage, und das Mädchen erschlaffte fast wie ein geplatzter Luftballon. "Verdammte Clowns..." murmelte sie.

"Susan!" rügte Demetri sie.

"Tut mir leid, Onkel Demetri,“ sagte sie reumütig.

"Hat dir denn niemand etwas über Make-up beigebracht?" fragte Sherri.

"Nun, ja... duh..." Sie zeigte auf ihr Gesicht. "Clowns,“ sagte sie traurig, und irgendwie schien sie noch kleiner zu werden.

"Susan!" Demetri tadelte sie erneut.

"Tut mir leid, Onkel Demetri,“ sagte sie reumütig - erneut.

"Warum gehst du nicht zurück und wäschst dein Gesicht. Ich komme in ein paar Minuten und gebe dir eine kleine Lektion."

"Wirklich?" Susan blickte aufgeregt auf.

Sherri nickte.

"Danke Sher!" sagte Susan, bevor sie zu Sherris Zimmer huschte.

"Sieh zu, dass du das ganze alte Make-up entfernst,“ rief Sherri ihr hinterher.

"Was soll die ganze Aufregung?" fragte Sophia, als sie aus der Küche kam. "Ist Susan auf?"

"Sie hatte einen Auftritt,“ sagte John trocken.

Alle starrten einen Moment lang in die Richtung, aus der das Geräusch der sich zurückziehenden Absätze kam.

Mit einer geübten Bewegung schnitt John den Umschlag auf, den Demetri geliefert hatte, während Sophia und Demetri einen Teil des Geschirrs zurück in die Küche brachten.

"Hm. Früher als ich erwartet habe..." murmelte John vor sich hin.

"Was ist das, Sir?" fragte Sherri, als sie ihren Tee ausgetrunken hatte.

"Oh..." sagte John und hielt einen Moment inne, unsicher, ob er es seinem Mündel oder seinem Teilmündel sagen sollte... "Ähm, ich habe morgen früh einen weiteren Gerichtstermin, um meine Vormundschaft zu vollenden,“ sagte er ihr. "Hoffentlich können wir das morgen ein für alle Mal abschließen."

"Oh,“ erwiderte Sherri, deren Gesichtsausdruck nicht zu lesen war, als Demetri zurückkam. "Ähm, Demetri, würdest du mich bitte entlassen, mit der Erlaubnis meines Vormunds. Ich würde gerne zurückgehen und sehen, was Susan treibt."

John nickte zustimmend, und Demetri löste Sherris Stuhlriemen.

"Gute Nacht Mr. Scott... John,“ sagte sie, bevor sie sich in Richtung ihrer Zimmer wandte.

"Sir?" fragte Demetri verwirrt.

"In dem Brief wurde ein Gerichtstermin für morgen bestätigt, um meine Vormundschaft zu klären,“ erklärte John dem Butler. "Sherri ist noch ein wenig..." Er schüttelte den Kopf.

"Für ein Mädchen ist das eine große Sache," versicherte ihm Demetri.

John stimmte zu und entfernte sich vom Tisch.

Henry bog in den dichten Verkehr ein, der das Gerichtsgebäude immer umgab, bevor er im Rückspiegel auf den Mann schaute, der auf dem Rücksitz der Limousine saß. “Das hat aber länger gedauert als sie dachten.”
John öffnete die Augen und schaute auf, um den Blick des Fahrers zu erwidern.
“Ist das nicht immer so?” Er ließ denn Kopf zurück auf die Kopfstütze fallen.
“Ich glaube, es ist eine Verschwörung von Inkompetenz.”

"Hah. Sie denken, dass das BFA schlimm ist... Sie hatten noch nie mit mit dem BMV zu tun."

John überlegte einen Moment. "Okay." Er hob wieder den Kopf und sah seinen, nein, Henry war immer noch Sherris Fahrer. Er wollte die Loyalität, die der Mann für sein Mündel hegte, nicht in Frage stellen. "BFA, Bureau of Female Affairs. Was ist BMV noch mal?"

"Bureau of Motor Vehicles. Die gibt es schon länger, und die haben Inkompetenz zur Wissenschaft erhoben."

John gluckste. Vielleicht war es gar nicht so schlimm gewesen. Zumindest die Praktikanten waren sehr hilfreich gewesen. "Na ja, wenigstens ist es erledigt." Er seufzte und lehnte sich in den weichen Sitz zurück, als Henry ihn nach Hause fuhr.

"Hey, sie zwei sollten heute Abend feiern."

Heute Abend feiern, dachte John. Das wäre eine nette Abwechslung nach der Hektik am Rest des Tages. Es hatte sogar seltsam angefangen...

Als John auf dem Weg zu seinem Lauf war, hatte Demetri ihn aufgehalten, um zu fragen, ob Sherri an diesem Morgen vom Frühstück entschuldigt werden könnte. Offenbar war sie an diesem Abend lange aufgeblieben, um Susan ein paar Lektionen im Schminken zu geben, zumindest eine, die nichts mit Clowns zu tun hatte.

Clowns... murmelte John vor sich hin. Mein ganzer Tag war voll von Clowns.

Ohne Sherri schien der Frühstückstisch zu groß, zu still und zu einsam zu sein, und John zweifelte an seiner schnellen Zustimmung zu ihrer Abwesenheit.

Dann war da noch der Anruf in Franks Büro. Es wäre ihm lieber gewesen, wenn Frank bei ihm im Gericht gewesen wäre, aber Kaitlin bei der Konditionierung mit ihrer Kommandodatei zu helfen, war wichtiger, sowohl für Frank als auch für John und Sherri. John beschloss jedoch, trotzdem in Franks Büro anzurufen, um mit Amy, Franks Sekretärin, zu sprechen, um zu erfahren, ob es noch irgendwelche letzten Details gab, die er wissen sollte, oder, was vielleicht noch wichtiger war, ob es irgendwelche Neuigkeiten von Frank über Kaitlins Konditionierung gab. Zu seiner Überraschung meldete sich eine unbekannte Frauenstimme am Telefon.

"Carson, Charters und Hyrum. Büro von Mr. Charter, wie kann ich ihnen helfen?" fragte die übermäßig muntere Stimme.

"Ähm... hier ist John Scott. Könnte ich bitte mit Amy sprechen?"

"Es tut mir leid, Sir, aber Amy wurde neu versetzt. Mein Name ist Melissa und ich wurde für heute als Mr. Charters Sekretärin eingeteilt. Vielleicht kann ich ihnen helfen, Sir."

"Melissa?" fragte John verwirrt, warum Frank eine neue Sekretärin haben sollte. Er hätte nicht gedacht, dass Amy bereits im Mutterschaftsurlaub war. "Versetzt?" fragte er. "Versetzt wohin?"

"Nun, Sir, das ist nichts, was sie uns Mädchen sagen, aber... soweit ich weiß, wurde sie dem Schreibbüro zugewiesen," sagte Melissa ein wenig kratzbürstig.

"Ich verstehe,“ sinnierte John. "Was ist mit, ähm..." John suchte in seinem Gedächtnis nach dem Mädchen, das Amy ausgebildet hatte, um sie zu ersetzen, während sie im Mutterschaftsurlaub war, "Pamela!" Plötzlich erinnerte er sich.

"Ich glaube, sie ist auch dem Schreibbüro zugeteilt worden,“ berichtete Melissa stolz. "Mr. Charters ist zur Zeit nicht im Büro. Darf ich ihm eine Nachricht überbringen?" Sie fragte, als ob sie gerade herausgefunden hätte, was sie tun sollte.

"Nein danke Melissa, ich werde mich mit Frank zu Hause in Verbindung setzen,“ sagte John ihr und hängte auf.

Das Gespräch beunruhigte ihn immer noch, aber Frank hatte versprochen, dass die Vormundschaftsanhörung reibungslos verlaufen würde. Ich schätze, dieser Teil ist reibungslos verlaufen, dachte John, aber wie bei jeder Bürokratie war es der Papierkram, der alles vermasselte.

John war überrascht gewesen, wie schnell die eigentliche Gerichtsverhandlung verlaufen war. Er hatte kaum Zeit, aufzustehen, als der Gerichtsdiener den Eintritt des Richters ankündigte. Richter Jacksman war in seinen wohlverdienten Ruhestand zurückgekehrt, und ein neuer Richter, Richter Kirkendall, führte den Vorsitz, der daran arbeitete, den Rückstau an Fällen aus dem Gericht von Richter Sampson abzubauen.

"Haben sie die von Richter Jacksman angeordnete Schulung absolviert, Mr. Scott?" fragte Richter Kirkendall.

"Ja, Euer Ehren,“ antwortete John.

"Sehr gut. Schreiber, prüfen sie die Dokumente und geben sie diesem Herrn die volle Vormundschaft. Nächster Fall."

Das war's, und John folgte dem Gerichtsschreiber aus dem Gerichtssaal.

John sah sich im Büro um, während der Gerichtsschreiber den Papierkram durchging. Mehrere andere Mitarbeiter teilten sich die Schreibtische in dem Raum. Es herrschte die übliche Hektik eines Büros, obwohl es sich ein wenig seltsam anfühlte, da weder weibliches Personal noch Besucher zugelassen waren.

"Herzlichen Glückwunsch, Mr. Scott. Ich habe bei der ersten Anhörung mit Richter Jacksman zusammengearbeitet. Ich war ein wenig überrascht über seine Entscheidung, aber Fräulein Schneider ist keine Unbekannte in diesem Gericht, und danach habe ich seine Argumentation verstanden. Ich hoffe, sie tun das auch. Ein Mädchen wie Fräulein Schneider muss in festen Händen sein. Ich brauche nur ein paar Minuten, um den Papierkram zu erledigen, und dann sind wir fertig,“ sagte der Beamte, während er begann, den Stapel Papiere aus Johns Ausbildung durchzugehen.

"Entschuldigen sie, Mr. Scott. Haben sie noch ihr ETCB-Zertifikat?"

"ETCB-Zertifikat? Sie haben alles, was der Richter hatte, als er seine Genehmigung erteilte." John warf dem Gerichtsschreiber einen hoffentlich vielsagenden Blick zu.

"Ja, Sir, aber aus ihrer Akte entnehme ich, dass Frau Schneider einen ETCB trägt. Eine interessante Option, die nicht allzu häufig vorkommt, so dass der Richter sie vielleicht übersehen hat." In der Frage des Gerichtsschreibers lag ein seltsamer Hauch von Verurteilung, der John verärgerte, aber er nickte dem Mann trotzdem zu.

"Ich bin sicher, dass Richter Kirkendall dies in Betracht gezogen hat, als er meine volle Vormundschaft genehmigte. Richter Schneiders Freund Richter Sampson hat die ganze Sache vorbereitet." John hoffte, dass die Erwähnung einiger Namen den Prozess in Gang bringen würde. "Warum fragen wir ihn nicht?"

"Selbst wenn Richter Sampson im Gebäude wäre, würde das nichts ändern." John war zunächst besorgt, dass der Blick des Gerichtsschreibers auf ihn selbst gerichtet war. "Es ist eine Vorschrift, und jetzt, da eine Überprüfung gegen Richter Sampson läuft, muss ich umso mehr auf ihn aufpassen."

"Okay, wie bekomme ich dieses ETCB-Zertifikat?" John wusste, dass er diesen Streit nicht gewinnen würde.

"Du hast die Ausbildung nicht in ihren Kursen durchgemacht?"

"Nein. Es kam nie zur Sprache, aber zu der Zeit war auch eine Menge los."

"Ach ja, der Vorfall mit Dr. Neil... Dieser Wirbel hat unser Arbeitspensum verdoppelt. Aber wie sie wissen, sind die Gürtel zum ständigen Tragen gedacht und müssen daher sorgfältig angepasst und gewartet werden, um den Mädchen keine unnötigen Unannehmlichkeiten zu bereiten. Das bedeutet, dass jeder, der auch nur einen begrenzten Zugang unter dem Gürtel einer Frau hat, nachweisen muss, dass er in der Lage ist, die Dinge richtig zu handhaben. Das ist eine strenge Vorschrift, und ohne diese Bescheinigung kann ich ihre volle Vormundschaft nicht anerkennen."

John war verblüfft. "Ich habe diese Bescheinigung nicht; niemand hat mir gesagt, dass sie erforderlich ist. Was muss ich tun, um eine zu bekommen?"

Zum ersten Mal sah John ein gewisses Mitgefühl bei dem Beamten. "Nun, ich könnte sie für den nächsten offiziellen Kurs in...", der schmächtig wirkende Mann deutete auf seinen Kalender, "zwei Wochen anmelden."

"Das, Sir, ist inakzeptabel." Der Raum wurde still bei Johns ruhigen, aber deutlichen Worten.

"Bis dahin ist kein Unterricht geplant,“ sagte der Beamte, der Johns Tonfall anscheinend nicht wahrnahm. Eine Glocke läutete und John sah, wie sich alle Büroangestellten von ihren Computern abmeldeten und aufstanden. "Entschuldigen sie, Mr. Scott. Das Büro hat jetzt Mittagspause. Ich werde in einer Stunde wieder bei ihnen sein." Johns Blut wurde kalt, als der Mann mit dem Wieselgesicht seinen Computer ausschaltete und John anblickte, damit er ihm aus dem Büro vorausging.

John sah sich im Korridor um und suchte nach etwas, an dem er seine Aggressionen auslassen konnte. Im Dschungel, vorausgesetzt, der Wieselgesichtige würde tatsächlich das Erwachsenenalter erreichen, wüsste John genau, was er tun würde, und mit welchem Feuerameisennest er es tun würde.

Hier in der Stadt wurde dieses Wiesel von einem Mann mit Macht belohnt. John verließ schnell das Büro, bevor er völlig die Fassung verlor, und nahm lieber die Treppe als den überfüllten Aufzug.

"Mr. Scott."

John drehte sich schnell um, als er Schritte hörte, die sich von hinten näherten. "Was wollen sie?" fragte er.

Der junge Mann blieb erschrocken stehen, als John sich abrupt umdrehte. "Bitte entschuldigen sie mich. Ich konnte nicht umhin, ihr Gespräch mit Mr. Combs zu belauschen."

John hatte den jungen Mann im Büro bemerkt.

"Sie sind John Scott, nicht wahr? Der John Scott?"

John runzelte die Stirn über die unverblümte, fast stotternde Frage. "Ja,“ antwortete John und schob das Keramikmesser wieder in seinen Ärmel, bevor er seine Hand anbot. "Und sie sind?"

"Oh, entschuldigen sie mich. Mein Name ist Kevin Curtis. Ich arbeite als Praktikant bei der BFA." Kevin hielt den Griff nur ein wenig zu lange, als er ihm aufgeregt die Hand schüttelte.

"Schön, sie kennenzulernen, Kevin. Kann ich etwas für sie tun?"

"Oh, ja, also, nein, also... ich...", stammelte Kevin sichtlich aufgeregt.

"Atmen sie tief durch,“ riet John dem aufgeregten Mann.

"Ich denke, dass wir, das heißt, mein Freund und ich, ihnen vielleicht helfen können."

"Ihr Freund?"

"Ja, wissen sie, wir gehen zusammen aufs College, und da wir COOPs sind, arbeiten wir so nah beieinander, dass wir uns normalerweise zum Mittagessen treffen. Ralph, er verfolgt sie die ganze Zeit in den Nachrichten. Er ist ein großer Fan."

"Und sie glauben, dass sie mir helfen können... wie?"

"Nun, wissen sie, durch meine Arbeit bei der BFA habe ich gelernt, wie die Dinge dort funktionieren, und Ralph arbeitet im Hopfield Center."

"Das Hopfield Center?"

"Ja, dort werden die Techniker von CBSM ausgebildet."

John rätselte über ein weiteres Akronym. "CBSM...?" sagte er kopfschüttelnd, bis es ihm einfiel.

"Chastity Belt Service Module," sagten die beiden gemeinsam. Joe hielt es für eine große Sache, als er einen für den Salon bekam, und er erinnerte sich, wie aufgeregt Sherri war, als es eines in Mr. Chens Wohnung im Fußballstadion gab. Aus dem Unterricht wusste er, dass sie so ziemlich der einzige Ort waren, an dem der Keuschheitsgürtel eines Mädchens entfernt werden konnte, zumindest die staatlich vorgeschriebenen für Mädchen der Stufe 1. "Und sie denken, dass mir das helfen könnte?"

"Nun..."

"Vergissen sie es. Wie treffe ich mich, oder wir uns, mit ihrem Freund?"

"Wie ich schon sagte, wir treffen uns zum Mittagessen."

John hatte nicht viel zu verlieren. "Ich sag ihnen was. Holen sie ihren Freund und treffen sie mich an der weißen Limousine vor dem Haus, dann lade ich sie zum Mittagessen ein und höre mir ihren Plan an." Verdammt, er musste sowieso etwas essen.

John verließ den Aufzug im zwölften Stock und wurde von einem Schild 'HOPFIELD CENTER' begrüßt. Wenn es funktionierte, war die Verpflegung der beiden College-Studenten die Kosten wert gewesen.

Kurz nachdem er auf die Klingel gedrückt hatte, ertönte ein Summen, und John stieß die Tür auf und fand einen kleinen Empfangsbereich mit einer weiblichen Empfangsdame hinter einem Schreibtisch vor. "Guten Tag, Sir, bitte nehmen sie Platz und sagen sie mir, was ich für sie tun kann."

Wie Amy in Franks Büro manchmal zu tragen pflegte, bevor sie neue Uniformen bekamen, trug sie einen Diktierhelm, der ihren Kopf bedeckte und ihr Haar verbarg. Da er aus braunem Kunstleder bestand, wusste er, dass er ihr Gehör abschirmen würde. Wie bei Amy fand John eine Sprechtaste neben einem Namensschild auf dem Schreibtisch, auf dem "JANET" stand.

John betätigte den Knopf. "Ja, Janet, ich soll nach einem Jacob Smith fragen." Janet war eine ältere Frau, die versuchte, sich wie eine viel jüngere Frau zu kleiden. Die enge Bluse, die sie über ihrer üppigen Brust trug, spannte ein wenig zu sehr, und sie versuchte, ihre wachsenden Falten mit stärkerem Make-up zu verbergen. John schenkte ihr ein Lächeln, denn er wusste, dass auch dies, wie das ganze Leben, eine Welt für junge Menschen war.

"Sie müssen der Mr. Scott sein, den der junge Ralph erwähnt hat."

John nickte, überrascht, aber glücklich darüber, dass wenigstens eine Person ihn nicht vom Sehen her zu kennen schien. Wenn sie natürlich nur den rosafarbenen Frauenteil der Zeitung lesen und nur die zensierten Frauennachrichten sehen durfte, war das nicht allzu überraschend. Bei seinen beiden Mittagessensbegleitern war das etwas anderes, aber zumindest konnte ihre Aufregung ihm eine Lösung für die fehlende ETCB-Genehmigung bringen.

"Ich werde Dr. Smith sofort anpiepsen." Sie drehte sich leicht um, und John beobachtete, wie sie einen Knopf drückte und kaum hörbar flüsterte. "Sehr gut, Mr. Scott. Dr. Smith wird in ein paar Minuten zu ihnen kommen, wenn sie bitte dort drüben Platz nehmen würden." Ihre behandschuhte Hand wies auf einen der anderen Stühle in dem kleinen Wartezimmer.

Wenige Augenblicke später betrat ein älterer Mann mit Ralph im Schlepptau den Warteraum. "Mr. Scott. Herzlich willkommen. Ralph hat begonnen, mir von ihrem Problem mit dem BFA-Angestellten zu erzählen.

Bitte kommen sie mit in mein Büro, und ich werde sehen, ob wir ihnen irgendwie helfen können.

Es ist uns eine Ehre, dass ein so berühmter Herr wie sie unser bescheidenes Büro besucht."

Dr. Smith winkte John zu einem Platz vor seinem Schreibtisch. "Ralph fing gerade an, mich über ihre Probleme mit dem BFA-Angestellten aufzuklären. Es war nicht zufällig Larry Combs?"

"Sie kennen Mr. Combs?"

"Oh, ja. Ein schmieriger kleiner Mann. Er hat Theater wegen des Vormundschaftszertifikats meines Neffen gemacht. Wie auch immer, wie kann das Hopfield Center helfen?"

John erklärte sein Dilemma mit Sherris ETCB.

"Hm." Dr. Smith war tief in Gedanken versunken, die Hände auf seinem Schreibtisch verschränkt. Er wandte sich an den Praktikanten. "Sie sagten, dass ihr Freund im Büro des BFA arbeitet?"

"Ja, Kevin ist dort Praktikant."

"Und sie beide haben diesen Plan beim Mittagessen ausgeheckt?"

"Nun, ich würde es nicht als Plan bezeichnen..." verteidigte sich Ralph, hielt aber bei Dr. Smiths erhobener Hand inne.

"Ich glaube, dass diese beiden Praktikanten ihnen den Tag gerettet haben, Mr. Scott, und dem Hopfield Center einen ganz neuen Geschäftszweig beschert haben. Wissen sie, was wir hier tun?"

"Soweit ich weiß, schulen und zertifizieren sie Techniker für die Verwendung der Keuschheitsgürtel-Service-Module."

"Ja, die CBSMs, wie wir sie nennen. Schreckliches Akronym für einen dummen Namen. Aber das ist noch nicht alles. Wir zertifizieren auch die Ausbilder für die Vormundschaftskurse. Wir sind zwar ein privates Unternehmen, aber wir haben enge Beziehungen zur Regierung und natürlich zur BFA, oder zumindest zu den meisten Mitgliedern der BFA." Er hielt einen Moment inne, die Finger immer noch verschränkt. "Ja, ich glaube, das könnte klappen. Leider könnte es für sie ein wenig teuer werden, Mr. Scott. Ich sehe keinen Weg, wie wir ihnen nicht den gesamten Kurs in Rechnung stellen können, auch wenn sie nur einen kleinen Teil davon belegen. Und sie müssen schnell lernen, wenn sie das erforderliche Modul heute bestehen wollen."

"Ich habe kein Problem mit dem ersten Teil, solange sie Plastik nehmen." John zog eine Kreditkarte aus seiner Brieftasche. "Was den zweiten Teil angeht, so halte ich mich für einen guten Schüler."

"Ausgezeichnet,“ sagte Dr. Smith und wandte sich dann an den Praktikanten. "Ralph wird ihnen ein Klassenzimmer mit dem gesamten Referenzmaterial zur Verfügung stellen. Sie können auch alle Bücher haben, sie haben sie ja gekauft." Er wandte sich an Ralph. "Ist Myers noch hier?"

"Ja, Sir, er hat die Prüfungsergebnisse benotet, als ich ihn das letzte Mal gesehen habe."

"Ausgezeichnet. Bringen sie ihn auf den neuesten Stand der Dinge und lassen sie ihn die Lektionen aussuchen, die Mr. Scott benötigen wird." Er wandte sich wieder an John. "Myers ist einer unserer besseren Ausbilder. Er wird sie durch die Labore führen, sowohl die unbelebten als auch die belebten." Schnell wandte er sich wieder an Ralph. "Wir haben doch noch eine Kathy hier?" Es war mehr eine Frage als eine Feststellung.

"Ja, Sir, sie soll erst heute Abend wieder abgeholt werden."

Ralph kam mit einem Arm voller Bücher zurück ins Klassenzimmer. "Wow,“ sagte John, als der Praktikant einen Stapel Bücher auf das Pult neben ihm legte.

"Zum Glück werden sie nur ein Kapitel oder so in einem von ihnen durchgehen, aber wie Dr. Smith schon sagte, sie haben für sie bezahlt."

John lachte. "Hey, wie war das noch mal damit, eine Kathy zu haben?"

"Das wäre das lebende Modell, das sie brauchen, um den ETCB-Teil zu bestehen."

"Lebend? Sie meinen doch nicht etwa lebendig, oder? "

"Das hoffe ich sehr. Sie schien ein nettes Mädchen zu sein, als ich sie heute Morgen bearbeitete."

"Aber... aber das, äh, das ist ein sehr intimes Thema. Ich könnte mich unmöglich einer fremden Frau aufdrängen und solche persönlichen... Dinge an einer echten Frau praktizieren. Ich meine... ...das muss doch furchtbar für sie sein, von einem Fremden manipuliert zu werden!"

Ralph lächelte ihn an. "Nun, das ist es, was Frauen durchmachen müssen, um ihre Keuschheitsgürtel gewartet zu bekommen. Aber keine Sorge, sie ist keine echte Kundin. Wie Dr. Smith schon sagte, sind wir zwar ein privates Unternehmen, aber wir haben eine Verbindung und einen Auftrag von der BFA. Das Mädchen, das heute Kathy spielt, wir haben elf Modelle für die verschiedenen Szenarien, von Abigail bis Kathy, sie sehen, alle Mädchen, die hier arbeiten, tun dies freiwillig. Sie wurden alle wegen irgendeines geringfügigen Verbrechens oder Verstoßes verurteilt und haben sich für den Dienst hier entschieden, anstatt eine härtere Strafe, wie z. B. eine Zeit in einer Besserungsanstalt, anzutreten. Sie dürfen sogar zu Hause wohnen und nur tagsüber ihre gemeinnützige Arbeit hier verrichten. Sie müssen eine bestimmte Anzahl von Prüfungen abarbeiten, bevor sie von ihren Anschuldigungen entlastet werden. Oh, und was die Intimität angeht - sie tragen alle Gesichtsmasken, die ihnen die Sicht versperren, so dass sie ihre Techniker nicht erkennen können und umgekehrt, genau wie in einer normalen CBSM, aber in diesem Fall sind sie ungezäumt, so dass sie den Kandidaten mit Ratschlägen helfen können."

John dachte darüber nach, immer noch besorgt. "Ich schätze, jeder wird beaufsichtigt, damit es kein... Techtelmechtel gibt."

"Und nicht nur das, ihre Bemühungen werden für die Gerichtsakten auf Video aufgezeichnet."

In diesem Moment betrat ein älterer Mann mit einer Aktentasche das Klassenzimmer. "Mr. Scott?" fragte der Mann und bot seine Hand an.

"Ja." John nahm die angebotene Hand.

"Großartig. Ich bin Mr. Myers, Scott Myers. Ich werde ihr Ausbilder sein. Sieht so aus, als ob der junge Ralph hier Sand ins Getriebe des BFA gestreut hat. Sie werden heute so etwas wie ein Versuchskaninchen sein, aber es gibt keinen Grund, warum wir ihre Ausbildung für ein ETCB-Zertifikat nicht in ein paar Stunden oder so abschließen können." Er wandte sich an Ralph. "Danach sind sie bei der BFA vielleicht eine Persona non grata,“ sagte er zu dem jungen Mann. "Die mögen ihre Verfahren."

"Die müssen ab und zu mal aufgerüttelt werden, außerdem wird Kevin davon begeistert sein, und vielleicht hat er dann in diesem Quartal tatsächlich mal etwas zu tun."

"Gut. Dann fangen wir mal an. Mr. Scott, wenn sie bitte nach vorne kommen könnten, dann fangen wir mit den Abschnitten an, die sie für ihre Zertifizierung benötigen. Aus bürokratischen Gründen müssen sie die gesamte ETCB-Wartungsschulung auf dem CBSM absolvieren, aber die fortgeschrittene Zertifizierung hat Vorrang vor einer einfachen ETCB-Zertifizierung. Ich beginne mit einer kurzen Einführung, dann werden sie etwas elbst lesen und lernen, bevor wir mit dem praktischen Teil beginnen. Einverstanden?"

John nickte und Mr. Myers begann.

Scott Myers war in der Tat ein guter Dozent, und John hatte keine Probleme, den Informationen, die er präsentierte, zu folgen.

394. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 18.11.22 15:45

Vielen Dank herman für deinen Einsatz.👍🏻

Spanne uns bitte nicht so lange auf die Folter... 😉

395. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 18.11.22 21:30

Da bin ich gespannt wie es weitergeht.
Danke für Deine (Eure) Mühe.

396. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 20.11.22 14:17

Wie immer großartig - Danke und weiter so!

397. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 21.11.22 10:30

So, ich habe einen weiteren Teil geschafft.
Da diese ganze neue Gesellschaft auf Restriktionen und KGs basiert, mußten wir uns die Details ziemlich gut überlegen, damit sie auch funktionieren können.

Wie gesagt, die verschiedenene KG-Typen und ihre Funktionen sowie die direkte Handhabung sind von mir, das komplexe Szenario um sie Wartung mit dem Halbautomaten ist von jkreeg - dieses Kapitel hat viel Teamarbeit erfordert, aber es hat auch eine Menge Spaß gemacht.

An dieser Stelle: Ich sehe bei jedem Kapitel 2-3000 Leser, von denen nur zwei oder drei kommentieren.
Immerhin geben sich die meisten Männer in der Geschichte ja die größte Mühe, ihre Frauen unter den harten Umständen liebevoll zu behandeln und zu beschützen.
Gibt es denn auch weibliche Leser, die Spaß haben, sich in diese Welt hineinzudenken?
Über Kommentare würde ich mich freuen.

Herman

398. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 21.11.22 10:30

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 O2

"Ok, normalerweise machen wir hier eine Pause, aber in ihrem Fall müssen sie weitermachen. Im nächsten Raum ist eine Ausstellung mit verschiedenen Modellen von Keuschheitsgürteln in unterschiedlichen Montagezuständen aufgebaut," sagte Herr Meyer und reichte ihm eine Broschüre. "Hier ist eine Kopie der Broschüre, die wir den Schülern in der normalen Vormund-schulung aushändigen. Wir können einen Teil des Unterrichts überspringen, den sie besuchen müssten, wenn sie an der vollständigen Ausbildung für den Gebrauch des CBSM teilnehmen würden, aber sie müssen etwas über den Rest der Gürtel wissen, also nehmen sie die Broschüre und verbringen sie etwas Zeit dort drüben, um sich mit ihnen vertraut zu machen, und ich komme in einer halben Stunde oder so zurück, um weiterzumachen."

John sah sich im Raum um und sah mehr Gürtel aus Kunstharz, als er erwartet hatte. Offensichtlich gab es mehrere verschiedene Designs und Stile, die, soweit er anhand der Kunststofftorsi, auf denen sie befestigt waren, feststellen konnte, auf der Form der weiblichen Gestalt basierten, die sie "schützen" sollten. John kicherte und erinnerte sich an den Oberkörpertorso, den er in seinen Erste-Hilfe-Kursen zur Wiederbelebung verwenden musste; damals hatten er und seine Klassenkameraden sich über die fehlende untere Hälfte lustig gemacht. Sieht aus, als hätte ich sie gefunden, dachte er.

Auf einem Tisch in der Mitte des Raums lag eine lebensechte Latexpuppe, die einen der anatomisch geformten Gürtel trug.

In einer Ecke auf der anderen Seite des Raumes fiel ihm ein weiteres Ausstellungsstück ins Auge. Diesmal war es ein ganzer Torso, der nicht nur einen Gürtel trug, sondern auch eine Art BH mit formschlüssigen Körbchen, die an den Rändern mit einem dunkleren Gummi ausgekleidet waren und großzügige falsche Brüste umschlossen. Die Körbchen waren mit abgeflachten Ketten verbunden, die hinter den Rücken und um den Hals führten und mit dem Gürtel verbunden waren. Er atmete tief durch und verwarf den Anblick in der Hoffnung, dass er irrelevant war - er hatte noch nie einen solchen BH an Sherri gesehen - und wandte seine Aufmerksamkeit dem Faltblatt zu, das Mr. Myers ihm gegeben hatte.

‘Herzlichen Glückwunsch! Die Übernahme der Vormundschaft für eine Frau ist eine wichtige Entscheidung. Neben den Rechten, die sie über ihr Mündel erhalten, haben sie auch Pflichten. Sie müssen den richtigen Umgang mit ihrem Keuschheitsgürtel erlernen, damit sie beide Spaß daran haben und gesund bleiben. Die von der Regierung ausgegebenen Keuschheitsgürtel wurden für das langfristige Tragen entwickelt und können nur für einen bestimmten Zeitraum außerhalb einer kontrollierten Umgebung geöffnet werden. Daher müssen sie in der Lage sein, den Keuschheitsgürtel wieder richtig anzulegen, um ihrem Mündel die nötige Sicherheit und minimale Unannehmlichkeiten für das langfristige Tragen zu bieten.

Bitte nehmen sie sich die Zeit, alle Positionen unseres Selbstlern- Displays gründlich zu studieren, bevor sie mit den praktischen Übungen beginnen.‘

John legte die Broschüre weg und schaute sich das erste Exposé, die weibliche Anatomie, genau an und las dann weiter.

'Keuschheitsgürtel werden nicht nur benötigt, um Hochrisiko-Frauen zu kontrollieren, sondern auch, um sie vor unbefugten Zugriffen jeglicher Art zu schützen, sei es durch Angriffe, Übergriffe oder Missbrauch.

Die Gürtel sind so konzipiert, dass sie über einen längeren Zeitraum getragen werden können und nur vom Vormund der Frau oder von autorisierten Regierungsvertretern geöffnet werden können. Neben der Sicherheit und dem Komfort sind die von der Regierung ausgegebenen Gürtel so ausgestattet, dass sie in allen öffentlichen Einrichtungen schnell und einfach geöffnet werden können. In die hintere Öffnung wird eine aufblasbare ballonartige Tülle mit einem äußeren Flansch und einem inneren Ballon zum Verschließen der Öffnung eingesetzt. Für die Vorderseite wird ein weicher Gummitrichter zwischen die äußeren Lippen eingesetzt, der den von Natur aus feuchten Bereich vor Austrocknung an der Luft schützt. Wartungsanschlüsse sorgen außerdem für eine sanfte Spülung für die Hygiene.'

John betrachtete den geöffneten Gürtel auf dem Nebentisch, der hinten einen 15 cm langen Schlauch mit einem kleinen Flansch in der Nähe des Gürtels und zwei Zentimeter entfernt einen aufgeblasenen Ballon zeigte.

An der Außenseite befanden sich zwei Flanschverbindungen, wie er sie schon an Sherris Gürtel bemerkt hatte. Auf der Vorderseite des Gürtels befand sich ein ovaler weicher Gummitrichter von etwa 4 cm Länge und 2,5 cm Breite. Bei näherer Betrachtung waren auf dem Trichter und in der Umgebung kleine silbrige Pads zu erkennen, die mit den empfindlichen Teilen des Trägers in Berührung kommen würden. Ähnliche Pads befanden sich an der Außenseite des Gürtels in der Nähe des Schlosses und des Frontschildes.

Der ausgestellte Gürtel war ein festes Teil, nicht wie Sherris Gürtel, der eine größere abnehmbare Platte hatte, die ihren Schritt bedeckte.

Er fand den ETCB am nächsten Torso. Hier war der Trichter an einem vorderen Schild befestigt und wurde durch einen 2 cm breiten Schlitz eingeführt, der einen begrenzten Zugang zu den Geschlechtsteilen ermöglichte, wenn das Schild entfernt wurde. Der flexible Trichter musste jedoch zusammengedrückt werden, um durch den Schlitz zu passen.

John wandte seine Aufmerksamkeit wieder der Broschüre zu und betrachtete das Kleingedruckte, wo er so oft die wichtigsten Informationen fand. Vielleicht war er alt geworden, aber der Text war so klein, dass er die Augen zusammenkneifen musste, um ihn zu lesen:

'Hintergrundinformationen

Der Gürtel schützt die Frau nicht nur vor unbefugten Zugriffen, sondern bietet auch zusätzliche Mittel, um eine positivere Einstellung zu erreichen und ein harmonischeres Zusammenleben zu ermöglichen. Selbst herbeigeführte Orgasmen sind der Frau untersagt. Orgasmen dürfen nur durch den Vormund oder unter besonderen Umständen durch die Gürtelkontrolle selbst gewährt werden. In Fällen, in denen die Trägerin überempfindliche Brustwarzen hat, kann das Tragen eines Keuschheits-BHs durch den Vormund oder durch die BFA vorgeschrieben werden.

Der Gürtel erkennt eine unsachgemäße Handhabung durch die Frau anhand des elektrischen Widerstands zwischen der Haut im Inneren des Gürtels und ihren Fingern. Elektroden an der Innenseite des Gürtels sind in der Lage, bei versuchter Selbststimulation eine Korrektur zu bewirken. Dieselben Elektroden können auch unterschiedliche Stimulationsstufen liefern, um die Trägerin in einem Zustand zu halten, in dem sie den seltenen Orgasmus, der ihr von ihrem Vormund gewährt wird, besser genießen kann.

Bestimmte staatliche Einrichtungen können auch Zwangsorgasmen auslösen, um die Frau zu kontrollieren oder die Konditionierung zu verstärken.

Die tatsächliche Kopulation ist nur für Paare mit einem entsprechenden Vormundschaftsvertrag erlaubt. Bei Paaren, die bereits verlobt, aber noch nicht verheiratet oder anderweitig durch einen Vormundschaftsvertrag mit vollständiger Kopulationsklausel gebunden sind, können Verlobungstyp-Keuschheitsgürtel von der Frau getragen werden. Diese Gürtel haben ein zweiteiliges Frontschild. Ein separater "Schlüssel für den Verlobten" öffnet das obere Vorderschild und ermöglicht den Zugang zu den Genitalien der Frau durch einen Schlitz, der für die Kopulation zu schmal ist, es dem Verlobten aber erlaubt, die Trägerin zum Orgasmus zu stimulieren. Wie der Standardgürtel erlaubt auch der ETCB keine Selbststimulation, selbst wenn das vordere Schild geöffnet ist, und bestraft jeden Versuch. Der ETCB soll die Bindung an den Verlobten der Trägerin stärken.'

John seufzte leise, als er die Informationen auf dem Blatt verinnerlichte und sich vorstellte, zu welchen Perversionen die Frauen dieser Welt gezwungen wurden. Da er keine andere Wahl hatte, wandte er sich den Puppen zu.

John hatte gerade begonnen, die lebensechte Puppe zu untersuchen, als Mr. Myers den Raum betrat. "Ah, gut. Sieht aus, als hätten sie die ersten paar Displays schon durchgelesen. Warum legen sie der Puppe nicht diesen Gürtel an?" Mr. Myers deutete auf den Keuschheitsgürtel, der auf dem Tisch neben dem Display lag. Unter seiner Aufsicht nahm John den Gürtel und legte ihn bei geöffnetem Scharnier im Schritt um die Taille des Torsos, wobei er darauf achtete, dass er um die lebensechten Hüften herum saß. Er erinnerte sich an die Anweisungen, die er gelesen hatte, schmierte den hinteren Durchgang vorsichtig mit etwas Gleitmittel ein und schob den Ballonkatheter vorsichtig nach oben, während er das Scharnier im Schritt schloss. Während der Lehrer ihm über die Schulter schaute, schloss John eine Handpumpe an und begann vorsichtig, den inneren Ballon aufzublasen, um die Öffnung zu verschließen, wobei er mehrmals auf eine Tabelle schaute, in der das Verfahren und der richtige Druck beschrieben waren. "Sehr gut, Mr. Scott, wenn auch ein bisschen langsam. Sie brauchen den Druck nicht genau einzustellen. Das Mädchen kann das schon ab."

John war sich da nicht so sicher und fragte sich, ob Mr. Myers das auch so sehen würde, wenn er derjenige wäre, der in den Keuschheitsgürtel eingesperrt wäre. Er fuhr mit dem vorderen Teil des Schrittstücks fort und musste die äußeren Lippen der Puppe mit zwei Fingern vorsichtig spreizen, um den Schaumgummitrichter einzuführen, den er mit der anderen Hand zusammendrückte, damit er leichter hineinging.

Mit einer geschmeidigen Bewegung zog er das Teil im Schritt ganz nach oben und entfernte seine Finger.

Die Lippen schlossen sich um den Trichter, und mit etwas mehr Kraftaufwand, als er erwartet hatte, traf das Schrittteil auf sein Schloss an der Vorderseite des Gürtels und klickte zu.

"Annehmbar gemacht, Sir. Und jetzt umgekehrt," befahl der Ausbilder.

John nahm den Schlüssel von der Ablage an der Seite des Tisches und untersuchte ihn einen Moment lang. Zwei kleine Metallzylinder waren mit einem Kopf aus Plastik und Metall verbunden. Wenn man auf kleine Knöpfe am Kopf drückte, wurden die Zylinder in Bewegung gesetzt. John sah zu Mr. Myers auf, der nur lächelte und nickte. John schob die beiden Röhren in die Schlitze am oberen Ende des Gürtels und wurde sofort von einem Summer unterbrochen.

"Erinnern sie sich an den Unterricht, Mr. Scott. Das sind Sicherheitsschlüssel. Sie müssen ihre bloße Hand auf die Schlossfläche legen, wenn sie den Schlüssel einführen und betätigen. Wenn der Gürtel nicht richtig entriegelt wird, wird die Trägerin eine Strafe bekommen," sagte Herr Myers.

"Selbst mit dem Schlüssel hätte das Mädchen also Schwierigkeiten, den Gürtel zu öffnen."

"Wenn ein Mädchen so dumm wäre, einen Gürtelschlüssel auch nur anzufassen, würde sie von ihrem Gürtel streng bestraft werden."

Das könnte ein Mädchen, das ich kenne, überraschen, dachte John. "Wie funktionieren sie?" fragte John laut.

"Ich bin Gürtelausbilder, Mr. Scott", lachte Myer, "kein Schlosser. Ich weiß nur, dass sie sich bewährt haben."

John nickte, denn für ihn sahen sie wirklich effektiv aus. Als er sich an Myers Vortrag erinnerte, konnte John den Gürtel beim zweiten Mal ohne die Warnung entriegeln, und das Abnehmen des Gürtels ging viel schneller.

Als Nächstes erhielt John einen ETCB, den er an der Puppe anbringen sollte. Die Anwendung war die gleiche wie beim Standardgürtel, mit Ausnahme des Trichters und des offenen Schrittteils. Sobald er angelegt war, nahm John das Verlobungsschild und drückte den daran befestigten Trichter zusammen, um ihn durch den Schlitz zu stecken.

Das Öffnen der Lippen zur Aufnahme des Trichters war durch den engen Schlitz nicht einfach, aber nach einem Hinweis des Ausbilders führte John seinen kleinen Finger ein und bewegte ihn hin und her, um die Lippen der Attrappe zu öffnen, dann bewegte er seinen Finger nach oben, um Platz für den Trichter zu schaffen.

Als das Verlobungsschild verschlossen war, lobte der Ausbilder John: "Sie lernen schnell, Mr. Scott. Mit etwas Übung könnten sie sogar ein guter CBSM-Techniker werden. Nehmen sie jetzt den Gürtel ab, und wir werden mit der echten Sache fortfahren. Wenn sie so gut arbeiten wie an der Puppe, sind wir im Handumdrehen fertig."

Nachdem John den Gürtel von der Puppe abgenommen hatte, wurde er in einen Waschraum geführt, wo Myer ihn durch das führte, was John für eine medizinische Reinigung seiner Hände und Arme hielt, bevor er einen Kittel anzog und ihm von einer weiblichen Betreuerin eine Maske aufgesetzt wurde.

"Gehen wir in einen Operationssaal?" fragte John.

"Wir arbeiten an den empfindlichen, warmen, feuchten Teilen einer Frau, Mr. Scott, einem Nährboden für Keime und Bakterien. Wir sind hier, um ihnen zu helfen, sauber und gesund zu bleiben, nicht um eine Epidemie auszulösen. Wir waschen uns die Hände, um sie zu schützen" sagte Myers und drehte sich zu einem anderen Mädchen, das ihm in ein Paar Handschuhe half. "Wir ziehen Handschuhe an, um uns selbst zu schützen und eine Kreuzkontamination zu verhindern," fügte er hinzu, bevor er John in einen großen Raum führte, in dem er vier Maschinen sah. Er sah ein paar Männer, die ebenfalls mit Handschuhen bekleidet waren und um das größte der Geräte herum arbeiteten.

"Heute ist wenig los, also haben wir die Zwei für uns allein."

"Zwei?" fragte John.

"Ja, natürlich, ich bin es nicht gewohnt, dass Studenten den Rest des Kurses nicht absolviert haben. Das sind die CBSMs. Die Servicemodule. Es gibt vier Arten. Die Hauptunterschiede zwischen ihnen sind die Anzahl der Mädchen, die sie gleichzeitig bearbeiten können. Charlie und seine Studentin arbeiten an einem Eight, das, wie zu erwarten, acht Mädchen gleichzeitig bedienen kann. Wir werden an der kleinsten Maschine arbeiten, einer Zwei. Dort habe ich Ralph Kathy positionieren lassen." Er hielt sie vor dem größten Gerät an. "Wenn sie es noch nicht gesehen habt, sollten sie sich das hier ansehen. Sie sind dabei, ein Mädchen zu laden. Ich denke, das ist der interessanteste Teil der Prozedur und das, was die CBSMs wirklich besonders macht."

John sah zu, wie sich eine Tür an der Seite des Raumes in der Nähe der 'Acht' öffnete. Ein Mädchen stand dort, eine Maske verdeckte ihr Gesicht.

"Jedes Mädchen kommt aus einem Vorbereitungsraum, wo sie maskiert werden und normalerweise in einen Serviceumhang gesteckt werden. Da Humpelröcke so beliebt sind, bieten wir den Mädchen den Umhang an, in den sie sich für die Prozedur umziehen können. Der breitere Rock erleichtert die Arbeit während des Services.“

Ein Techniker kam und begleitete das maskierte Mädchen zu der Maschine.

"Die Maske ermöglicht dem Mädchen ein gewisses Maß an Anonymität. Wenn die Kundin nicht bereits auf irgendeine Art und Weise zum Schweigen gebracht wird, kann man auch eine Kandare hinzufügen, aber hier finden wir, dass es manchmal hilfreich für die Ausbildung ist, wenn das Mädchen sprechen kann," sagte Herr Myers. "Einige der neuesten Modelle der Sechser und Achter erlauben es den Mädchen sogar, während der Bearbeitung miteinander zu sprechen, natürlich unter Aufsicht."

An der Maschine musste das Mädchen mit dem Rücken gegen eine Stütze auf etwas treten, das John als Absatzschlösser erkannte.

"Da Absatzschlösser so weit verbreitet sind, werden sie in der Maschine als Basisfessel verwendet. Wenn eine Klientin aus irgendeinem Grund kein Schuhwerk trägt, das mit Absatzschlössern kompatibel ist, wie z. B. einige Stufe 3-Kundinnen, deren Vormünder verlangen, dass sie einen Keuschheitsgürtel tragen, steht eine alternative Fesselung zur Verfügung."

Auf ein Kommando hin verschränkte das Mädchen die Arme vor der Brust, und John sah zu, wie sich eine Halbkugel über dem Kopf des Mädchens schloss, während der Techniker an einem Bedienfeld, das er bei sich trug, sorgfältig einige Einstellungen vornahm. Als dies abgeschlossen war, schloss sich eine größere Kuppel über dem Oberkörper des Mädchens von knapp unter den Brüsten an aufwärts und bedeckte den gesamten Oberkörper, wobei ihre Arme eingeschlossen wurden. John ahnte, was das zischende Geräusch bedeutete.

"Wenn die Torso-Kuppel an ihrem Platz ist, wird ihr Oberkörper von einer aufblasbaren Blase festgehalten, die sie für die Prozedur sicher und geschützt hält."

Während das Mädchen ausbruchssicher gefesselt war, sah John, wie der gesamte Rahmen in Richtung der zentralen Achse der Maschine angehoben wurde, wobei die Skelettstreben an den Absatzschlössern befestigt waren. Das ganze Ding drehte sich und brachte ein weiteres Mädchen, das bereits in der Kuppel gefesselt war, in Position.

"Eine Acht erfordert mindestens zwei Personen zur Bedienung." Mr. Myer fuhr mit seiner Erklärung fort, während die neue "Kundin" herabgelassen und losgelassen wurde. "Ein zertifizierter CB-Techniker und ein Assistent, der die Mädchen ein- und auslädt. Wir arbeiten daran, die Erlaubnis zu bekommen, dass der Assistent ein Mädchen sein darf, aber sie können sich vorstellen, wie groß der bürokratische Aufwand ist, mit dem wir konfrontiert werden. Mit zwei CB-Technikern und einer Assistentin kann das Gerät bis zu 60 Mädchen pro Stunde bearbeiten. Wie auch immer, sie werden an einer viel einfacheren Maschine arbeiten." Während er John wegführte, fragte sich John angesichts der Position, in der die Mädchen waren, wie diese Maschine das An- und Ausziehen ihrer Gürtel erleichtern konnte.

Sie gingen zu der kleinsten der Maschinen hinüber. Mr. Myers legte einen Schalter auf einem Bedienfeld an der Seite eines Sitzes um, der mit einem Arm an der zentralen Achse der Maschine befestigt war.

"Guten Nachmittag, Kathy."

"Ist es schon Nachmittag, Sir?" John nahm an, dass es die Stimme der Frau war, die in der Halbkuppel, die an der Maschine hing, gefangen war.

"Ja, ist denn noch niemand gekommen, um sie zu füttern?"

"Nein, Sir. Ich faste."

"Ah. Ok. Ich habe einen neuen Schüler, der mit ihnen üben wird, ihnen den Gürtel anzulegen. Ich denke, dann sind sie für heute fertig."

"Nur ein Schüler?" fragte Kathy.

"Ja. Heute ist nicht viel los."

"Danke, Sir, ich bin bereit, anzufangen."

Mr. Myers wandte sich an John. "Ich führe sie durch die Vorbereitungen und beobachte dann, wie sie mit dem Gürtel üben. Unsere Kathy ist heute in der Übergangsphase. Sie werden sehen, dass sie derzeit einen traditionellen Gürtel trägt, aber sie bekam auch einen ETCB angepasst, der ihr neuer Gürtel sein wird und uns erlaubt, sie als Kathy zu benutzen. Sie können diesen Schalter benutzen, damit sie sie hören und mit ihnen sprechen kann; sie ist ein kluges Mädchen und kann ihnen vielleicht etwas Hilfe und Anleitung geben, während sie weitermachen. Setzen sie sich." Er winkte John zu dem Sitz, der mit der Maschine verbunden war.

John setzte sich und legte mit Mr. Myers Hilfe einen Sicherheitsgurt um seine Taille. Der Sitz hatte an einer Seite ein Bedienfeld, und John sah mehrere Bedienelemente an der Fußstütze. "Mit den Fußstützen können sie die Position des Mädchens steuern. Es gibt vorprogrammierte Positionen, die jeden Schritt der Keuschheitsgürtelwartung erleichtern. Sie können den Joystick des Controllers hier benutzen, um sie zu verändern, wenn sie möchten, aber das sollte nicht notwendig sein.

Tippen sie einfach auf die Taste an der rechten Fußstütze, um sie in die erste Position zu bringen."

John wusste nicht genau, wie das funktionieren sollte. Das Mädchen wurde immer noch in einer stehenden Position gegen den Hauptteil der Maschine gehalten, während er etwa drei Meter von ihr entfernt saß, aber da er die Dinge vorantreiben wollte, tippte John mit seinem rechten Fuß auf die Fußsteuerung.

Erschrocken zuckte John in seinem Sitz zusammen, wurde aber vom Sicherheitsgurt zurückgehalten, als ein Gelenkarm das Mädchen nach vorne brachte und in eine horizontale Position brachte, und Johns Stuhl bewegte sich, bis er nun neben ihren Füßen stand, wobei ihr kuppelbedeckter Oberkörper und Kopf in Richtung der Maschine zeigten. Eine Verlängerung der Kuppel stützte das Mädchen bis knapp unter ihr Gesäß.

"OK, die erste Position macht es ihnen leichter, ihren Rock anzuheben. Kathy trägt einen der Standard-Umhänge. Wenn sie fertig sind, tippen sie erneut auf den Controller, und der Stuhl fährt bis zu ihrer Taille, wo sie ihn über die Kuppel führen können.

Sie sehen dort die Klammern. Sie sollen den Rock an Ort und Stelle halten, während sie sie bearbeiten. Sie sollten sich in dieser Position schnell bewegen, da die Stütze des Unterkörpers entfernt wird, um ihnen beim Ausziehen des Rocks zu helfen. Es kann für die Kundin etwas unangenehm sein, wenn sie zu lange in dieser Position verharrt."

John drückte auf den Fußschalter und versuchte, mitzuarbeiten, während der Stuhl ihn an den Beinen des Mädchens hinaufbewegte. Als er ihre Taille erreichte, drückte er erneut auf den Fußschalter und sah, wie sich die Stütze unter dem Hintern des Mädchens wieder anhob und sie stützte.

"Ziemlich gut, aber sie haben immer noch einen Teil ihres Rocks unter ihr eingeklemmt. Drücken sie den linken Fußschalter und versuchen sie, ihn zu befreien."

John tat dies und hatte bald den Rock des Mädchens über ihrer Taille zusammengerafft.

"Gut. Die nächsten Positionen sind nur zur Kontrolle. Wir werden sie schnell durchgehen." Mr. Myer tippte John auf die rechte Schulter und John drückte erneut den Fußknopf. Johns Stuhl bewegte sich an Kathys Beinen hinunter, bis er bei ihren Waden war. John sah, dass ihre mit Strümpfen bedeckten Beine mit einer Art automatischer Klammern an ihren Ober- und Unterschenkeln festgeschnallt waren. Die Halterung für diese Klammern kam von den Absatzschlössern, die ihre Füße fest gegen die untere Ablagefläche drückten, aber jetzt ihre Beine horizontal hielten. "Natürlich. Die sekundären Fesseln zuerst. Ralph hat sie bereits für sie befestigt. Lassen sie uns weitermachen." Eine weitere Reihe von Fußtritten schickte Kathy durch mehrere Positionen, in denen John ihren Gürtel von hinten, von vorne, von oben und von unten untersuchen konnte.

"OK, jetzt können wir zur Sache kommen." Mr. Myer tippte John erneut auf die Schulter.

John war schockiert, als die Beine der jungen Frau gespreizt wurden, die Knie angehoben, als wäre sie auf einem gynäkologischen Tisch festgeschnallt. Obwohl die Kuppel sie für die meisten Menschen anonym halten würde, war ihr Geruch deutlich wahrnehmbar, und John glaubte, dass er sie aus einer Gruppe herauslesen könnte, wenn er sich darauf einstellte. Der Stuhl bewegte ihn, bis er an ihrer Taille war, als ein Schlüssel an einem Kabel von oben herabkam und er den Gürtel öffnen konnte.

"Ähm, okay, ähm, Kathy, ich denke, ich bin bereit, anzufangen. Ich werde versuchen, so sanft wie möglich zu sein,"
sagte John, während er den Schalter umlegte, damit sie ihn hören konnte.

"Guten Tag, Sir, ich bin sicher, dass sie ihre Arbeit gut machen werden." Die Stimme des Mädchens klang beruhigend, und John spürte, dass sie keine Angst verspürte. Sie ist viel ruhiger, als ich es unter diesen Umständen erwartet hätte. Verdammt, sie ist ruhiger als ich jetzt, und ich bin nicht derjenige, der festgeschnallt ist und dessen Geschlechtsteile von einem Fremden manipuliert werden sollen. John erschauderte bei dem Gedanken.

"Danke, dass sie mir helfen, meine Buße zu erfüllen. Ich bin mir sicher, dass ich mit ihrer freundlichen und sanften Hilfe in kürzester Zeit hier raus sein werde."

John warf Mr. Myers einen fragenden Blick zu.

"Unsere Kathy hier ist eine erregbare junge Frau," erklärte Mr. Myers. "Sie hat Probleme mit der Selbstbeherrschung. Für Mädchen wie sie wurden Keuschheitsgürtel ursprünglich entwickelt. Da dies ihre dritte Verurteilung wegen Manipulation ihres Gürtels ist, denke ich, dass der Richter Nachsicht mit ihr hatte und ihre Entlassung nach nur zwanzig erfolgreichen Tagen als KG-Modell genehmigt hat. Eine Bedingung, die ihrer Entlassung im Wege steht, ist, dass sie während des Verfahrens keinen Orgasmus haben darf; tut sie es doch, wird nicht nur der aktuelle Tag nicht angerechnet, sondern auch ein zusätzlicher Tag zu ihrer Strafe hinzugefügt.

Wenn sie heute erfolgreich ist, ist dies Kathys letzter Tag bei uns, aber sie ist bereits seit 37 Tagen bei uns. Es scheint einigen Schülern Spaß zu machen, sie durchfallen zu lassen... ...und wie alle Mädchen gibt ihr der Gürtel gelegentlich eine Vibration, um ihr Interesse aufrechtzuerhalten.“

Habe ich das richtig verstanden, dachte John, der Teil "Keuschheit" der Keuschheitsgürtel ist bestenfalls eine falsche Bezeichnung. Er wusste, dass die Gürtel selbst so konstruiert waren, dass sie den Träger immer leicht stimulierten und für noch mehr Stimulation eingestellt werden konnten, natürlich nur bis kurz vor dem Orgasmus.

"Das klingt kaum fair," sagte John. "Diese Schüler bestehen trotzdem, obwohl sie das arme Mädchen zum Durchfallen gezwungen haben?"

"Wenn ihre anderen Noten gut genug sind - obwohl ich die Gelegenheit hatte, einen 'Gentleman' durchfallen zu lassen, nachdem er diese Kathy zweimal in einer Sitzung kommen ließ. Nicht, dass es dem armen Mädchen etwas genützt hätte.

Wenn sie ihr wirklich helfen wollen, gibt es einige Hilfsmittel, die helfen, einen bevorstehenden Orgasmus zu unterdrücken." Mr. Myers zeigte John einige Sprühdüsen, die an der Seite des Stuhls angebracht waren. "Sie haben die Wahl zwischen einem Kältespray, einem Betäubungsspray, und mit diesem Stab können sie verschiedene Stufen von elektrischer Entmutigung anwenden."

"Das ist barbarisch!" platzte John heraus. "Das kann ich einer Frau nicht antun, ihren Intimbereich befummeln, sie einfrieren oder gar schocken!"

"Sir ...? Sir....?", versuchte die Kathy, seinen Ausbruch zu unterbrechen. John hielt den Atem an und wandte sich ihr zu.

"Sir? Sie klingen, als wären sie ein echter Gentleman. Ich möchte sie also um einen Gefallen bitten, um ihre Hilfe, um endlich mit dieser... nun, mit dieser Sache fertig zu werden.

Wenn sie bei ihren Übungen sanft vorgehen und mir mit den Hilfsmitteln helfen würden, nicht zum Orgasmus zu kommen, könnte ich nach Hause gehen und mit meinem neuen ETCB wieder bei meinem Freund sein. Ich weiß, dass wir dumm waren und uns ein ETCB hätten zulegen sollen, anstatt herumzuspielen, als ich noch meinen normalen Gürtel hatte, aber wir lieben uns so sehr. Ich hoffe, sie sind klüger mit ihrer Frau."

"Aber..." John war fassungslos. "Aber ich glaube nicht, dass ich das tun kann!"

"Sir? Bitte? Bittebittebitte?" sagte die Frau mit einer Kleinmädchenstimme, die John so sehr an Susan erinnerte, dass er sich schon wie ein Kinderschänder fühlte ... na ja, wie ein Schänder jedenfalls. Aber er wusste, dass sie ihn hatte, und wenn er sie nach Hause schicken konnte, indem er seine Aufgabe erfüllte...

"In Ordnung, Kathy, ich werde mein Bestes tun."

"Ich danke ihnen, Sir. Sie sind ein guter Mann."

An dieser Stelle schaltete sich der Aufseher wieder ein. "In Ordnung, Mr. Scott, ich lasse sie anfangen. Wie ich sehe, hat Ralph die Sanitäranschlüsse an ihrem Platz gelassen. Sie müssen sie zuerst entfernen und dann ihren Gürtel, der Gürtel kommt dann in den Desinfektionsapparat; sie bereiten sie für eine Reinigung vor, führen den Funktionstest des Gürtels durch und packen sie dann wieder in ihren sauberen Gürtel. Bei jedem Schritt hilft ihnen der CBSM, indem er sie, die Kundin und die verschiedenen Werkzeuge und Stationen in die richtige Position bringt. Ich werde zur Seite treten und zusehen. Ich kann ihnen nicht beim Anlegen und Entfernen der Gürtel helfen, aber ich werde sie bei Bedarf durch die Benutzung der Maschine führen und gelegentlich Ratschläge geben. Kathy hier kann ihnen ebenfalls Ratschläge geben, wenn sie sich entscheiden, auf sie zu hören. Viel Glück!"

Kathy trug einen ähnlichen Gürtel wie das erste Modell, das er im Ausstellungsraum gesehen hatte. In gewisser Weise ähnelte er dem von Sherri, nur ohne das zusätzliche Verlobungsschild.

"Aber das ist doch kein Verlobungsgürtel, oder?", fragte er. "Sollte ich nicht mit einem ETCB trainieren?"

"Da haben sie recht, Sir", antwortete Kathy unter ihrer Kuppel, "das ist mein alter Standardgürtel, den ich getragen habe, als ich mit meinem Freund erwischt wurde. Den müssen sie mir als Grundausbildung anlegen und dann meinen neuen ETCB, den ich von Anfang an hätte bekommen sollen. Das Gute ist, wenn sie Erfolg haben, darf ich meinen neuen Gürtel heute Abend anbehalten."

John nickte nur, ohne zu realisieren, dass sie ihn nicht sehen konnte. Mit dem nächsten Tippen auf den Fußknopf bewegte er sich zwischen ihre Beine, wo er vorsichtig an den Anschlüssen der Schläuche drehte, um sie zu lösen. Als er den zweiten Schlauch abzog, spürte er eine schwache Vibration im Gürtel, die nur ein paar Sekunden anhielt, Kathy aber zum Atemholen veranlasste.

Das war, ‘um ihr Interesse wach zu halten‘, dachte er. Wie unfair. Er griff nach dem Schlüssel, um das Zentralschloss im Gürtel zu öffnen, doch er erstarrte, als Mr. Myer sich räusperte."

"Handschuhe, Mr. Scott. Kathy ist ein lebendiges Mädchen, und ihr Gürtel ist auch lebendig, ich möchte nicht, dass sie für ihren Fehler bestraft wird."

"Richtig," sagte John und zog den dünnen Latexhandschuh aus, bevor er den Schlüssel ansetzte, um den Gürtel zu öffnen.

"Mit dem Hauptschlüssel sind die Korrekturschaltungen des Gürtels jetzt deaktiviert. Sie sollten den Handschuh wieder anziehen, bevor sie weitermachen," erinnerte Myer John daran, was der auch tat, bevor er den vorderen Teil mit dem Trichter vorsichtig von Kathys Schritt wegzog, was sie zu einem weiteren scharfen Atemzug veranlasste; ein silbriger Tropfen schimmerte auf ihren Lippen. Seinem Training folgend, schloss er die Pumpe an den Anschluss des Ballons in ihr an und öffnete das Ablassventil. Kathy seufzte, als er den Katheter sanft aus ihrem Hintern zog und das Schrittstück an der Tischkante herunterhängen ließ. Ein weiterer Dreh am Zentralverschluss öffnete das Gürtelteil selbst. Ein weiteres Antippen des Fußschalters, und der Tisch fiel von Kathys Rücken weg, so dass er den Gürtel herausziehen konnte.

John hob den Gürtel auf, und mit einem weiteren Fußtritt drehte er sich um, so dass er den Gürtel zusammen mit dem Ballon und der Pumpe in den an der Seite der Maschine angebrachten Desinfektionsapparat einführen konnte, und schloss die Sanitärleitungen an einen Reinigungsanschluss an der Seite des Desinfektionsapparats an.

"Gut", sagte Mr. Myer, "alles wird desinfiziert."

John tippte erneut auf den Fußschalter, der ihn zu Kathys Schritt zurückbrachte, und ein neues Gerät erhob sich unter dem Tisch zwischen ihren Beinen. Die Stärke ihres Duftes ließ John innehalten. "Halten sie hier einen Moment inne," sagte Mr. Myers. "Normalerweise benutzen wir den automatischen Reiniger, aber diese Kathy ist empfindlicher als die meisten. Selbst mit den automatischen Sicherheitsvorkehrungen würde sie immer noch kommen wie ein Güterzug. Sehen sie das rote 'X' auf ihrem Display? Das soll sie darauf hinweisen, dass die automatische Reinigung für diese Kundin nicht empfohlen wird. Sie werden sie weiter manuell reinigen müssen, was auch das Beste ist, denn als Einzelperson haben sie keine andere Möglichkeit."

John erinnerte sich an seinen Unterricht im Klassenzimmer und nahm einige feuchte Tücher, um Kathys Haut dort zu reinigen, wo der Gürtel sie bedeckt hatte. Als er auf den glitzernden Tropfen zuging, flehte Kathy: "Sir? Etwas Eis, bitte? Sir?"

John nahm den Kältesprühkopf und besprühte Kathys Lippen, bis sie blass statt rosig aussahen, dann wischte er sie mit einer schnellen Bewegung ab. Kathy stieß ein Keuchen aus, und John konnte die Reinigung beenden. John lehnte sich zurück und überlegte, was er als Nächstes tun sollte. "So weit, so gut. Kathy ist immer noch auf dem besten Weg, heute entlassen zu werden. Normalerweise gäbe es selbst bei einer Zwei noch ein weiteres Mädchen zu bearbeiten, aber im Moment müssen sie auf den Desinfektionsapparat warten," erklärte ihm Mr. Myers.

"Das scheint eine ziemlich aufwendige Installation zu sein," sagte John.

"Verdammt viel besser als bei der manuellen Reinigung. Ich weiß, dass meine beiden Mündel es zu schätzen wissen, dass sie Zugang zu einem CBSM haben, anstatt einen Termin bei einem Gynäkologen machen zu müssen. Und die Kosten... Die meisten Leute können es sich nicht leisten, ihre Mädchen mehr als einmal im Monat gehen zu lassen."

"Ihre Mündel mögen die Maschinen also."

"Mögen?" Mr. Myers zögerte. "Vielleicht wäre schätzen ein besserer Ausdruck. Margret weiß es besser, als sich über ihren Gürtel zu beschweren, aber ich weiß, dass sie ihn hasst, aber was soll man machen. Sie ist eine Stufe 1, und jetzt, wo sie keine Kinder mehr bekommen wird, wird sie nie ohne ihn sein.

Meine älteste Tochter hingegen hat ihren Gürtel erst vor etwa sechs Monaten bekommen.

Sie hat sich sogar freiwillig als Testkundin zur Verfügung gestellt, als uns ein Mädchen fehlte. Ich glaube, sie würde zweimal am Tag eine Sitzung auf einer CBSM abhalten, wenn sie könnte. Nun, natürlich wettet sie auf die Zufallsfunktion - ein normaler Gürtel gewährt einen Orgasmus zwischen jeder 7. und 15. Wiederanlegung und Verriegelung, es sei denn, der Vormund verbietet es - ohne das würden Teenager nie lernen, wie sich ein Orgasmus anfühlt und was sie zu gewinnen haben, wenn sie einen Freund und zukünftigen Vormund finden - und natürlich sorgt die Zufallsfunktion für eine positivere Einstellung zum Tragen und zur Pflege des Gürtels."

Der Desinfektionsapparat machte 'bing' und zeigte ein grünes Licht, womit Johns kleine Pause beendet war. Ein Druck auf den Fußschalter brachte John zum Desinfektionsgerät, und er zog den frischen Gürtel heraus und brachte sich mit etwas Fußdruck in Position, um ihn wieder an Kathy anzubringen. John bemerkte, dass sich der Tisch unter Kathys Hintern senkte, als er sich nach oben bewegte, er musste sich offenbar heben und senken, um dem Mädchen Halt zu geben, wenn er konnte, und um John Zugang zu verschaffen, wenn er ihn brauchte. Mit etwas Gleitmittel führte er den Ballon schnell ein und pumpte ihn auf, wie er es an der Puppe geübt hatte. Doch als er mit zwei Fingern an der Außenseite sanft ihre nun wieder rosa Lippen teilte, um den Trichter einzuführen, flehte Kathy erneut.

"Sir? Sir, ich glaube, ich brauche das Betäubungsspray. Bitte sprühen sie es direkt auf mein Inneres. Schnell!" John fummelte einen Moment, bevor er nach der Düse griff, dann sprühte er etwas auf die Innenseiten der Lippen, die er noch offen hielt. Er fragte sich, ob das bei Sherri auch jedes Mal so sein würde. Kathy entspannte sich sichtlich, so dass er sich beeilte, den Trichter einzuführen und den Gürtel zu schließen.

"Kompetent gemacht", warf der Ausbilder ein. "Nicht wirklich eine Zeit zum Prüfung bestehen, aber deswegen sind wir ja nicht hier. Ich habe sie gewarnt, dass sie ein erregbares Mädchen ist. Aber jetzt hat sie genug abgesessen. Ein bisschen schnellere Arbeit mit dem ETCB, solange das Spray noch wirkt, und wir können sie nach Hause schicken. Sie hat es verdient."

John zog seine Handschuhe aus, öffnete schnell den Verschluss und zog den vorderen Teil mit dem Trichter mit einer geschmeidigen, schnellen Bewegung ab, was Kathy mit ihren immer noch betäubten Lippen nicht sonderlich zu beeindrucken schien. Der Ballon wurde entleert und entfernt, der Gürtel abgenommen und wieder in den Desinfektionsapparat gelegt, und John griff nach dem frischen ETCB auf einem Wagen hinter ihm, der im hinteren Teil identisch war, und machte schnell weiter. Er rastete den vorderen Schild mit der länglichen Mittelrille ein, dann griff er nach der Verlobtenabdeckung mit dem angebrachten Trichter, aber jetzt begannen seine Schwierigkeiten.

Wie bei der Puppe zuvor war der Schlitz zu schmal, um zwei Finger einzuführen, um ihre Lippen auseinander zu ziehen, er konnte nur seinen kleinen Finger einführen. Während er ihn sanft auf und ab bewegte, um ihre Lippen zu öffnen, begann Kathy schwerer zu atmen, da die Wirkung des Betäubungssprays offensichtlich nachließ. Aber er hatte keine andere Wahl, und als sich ihre Lippen plötzlich öffneten, um nachzugeben, wurde sein Finger mit ihrer Flüssigkeit geflutet. "Sir!", rief Kathy, "Sir! Bitte benutzen sie den Schocker!"

"Aber ich kann nicht..."

"Bitte! Jetzt!" rief Kathy zwischen stoßweisem Atmen.

John griff verzweifelt nach dem Schocker, der auf dem Tisch in der Nähe lag, rammte ihn ihr in den Oberschenkel und drückte den Abzug.

"Aaaahhhhhhhh!"

Kathy zuckte zusammen und drückte seinen Finger mit ihren Lippen zusammen. Als sie in sich zusammensackte, ließ John den Schocker fallen, drückte schnell den Trichter des Verlobungsschilds zusammen und schob ihn durch den Schlitz und zwischen Kathys Lippen, die noch immer von seinem Finger offen gehalten wurden. Er zog seinen Finger zurück und schlug das Schild zu.

"Kathy, es tut mir leid. Es tut mir so leid."

"Danke, Sir, es muss ihnen nicht leid tun. Sie haben es geschafft. Sie haben es gerade noch rechtzeitig geschafft, und jetzt kann ich vielleicht nach Hause gehen, wenn... wenn das wirklich meine letzte Sitzung für heute ist." In ihrer Stimme lag eine Mischung aus Hoffnung und Unglauben.

"Es kommen heute keine weiteren Schüler mehr, Kathy," versicherte ihr Mr. Myer.

"Ich danke ihnen vielmals, Sir. Sir?"

"Ja, Kathy?"

"Wissen sie, was das Beste ist? Ich darf den Gürtel jetzt anbehalten, und mein Verlobter bekommt seinen Schlüssel. Keine Bestrafung mehr, wenn er ihn rechtmäßig benutzt. Ich danke ihnen vielmals."

Bevor er etwas erwidern konnte, wurde John von dem Ausbilder weggezogen.

"Sehr gut gemacht. Ich gratuliere ihnen zu ihrer bestandenen Prüfung. Das sollte Combs' Ego für den heutigen Tag die Luft herauslassen."

"Sie kennen Mr. Combs auch?" fragte John.

"Er ist eine Legende bei der BFA," sagte Mr. Myers, während er John zurück in den Empfangsbereich führte.

"Was ist mit Kathy?" fragte John.

"Was ist mit ihr?"

"Ich dachte, sie hätten gesagt, sie wird entlassen, sobald wir fertig sind."

"Sie müssen noch ein wenig Papierkram erledigen, und dann muss ihr Vormund sie abholen kommen. Keine Sorge, sie hat uns zum letzten Mal gesehen, zumindest bis sie wieder mit der BFA in Konflikt gerät."

John war immer noch völlig durchgeschüttelt und dachte an das Mansom Training Center zurück, wo er Sherri durch den Hindernisparcours geführt hatte und sie gefesselt auf einem Tisch bei ihrer letzten Konditionierung besucht hatte. Damals hatte man sie zu einem Orgasmus gezwungen, um ihr die Lektionen zu verinnerlichen. Er fragte sich, welche Erfahrung schlimmer gewesen war. Er wurde aus seinen Gedanken gerissen, als der Aufseher sich verabschiedete und bemerkte: "Oh, und übrigens, wie Kathy andeutete, sind Orgasmen natürlich nicht verboten, wenn der Gürtel in einem regulären ETCB-Vertrag geöffnet ist, aber der Gürtel bestraft trotzdem jeden Versuch des Mädchens, sich selbst zu stimulieren, also ist es genau wie bei der Verwendung des normalen Gürtels eine gute Idee, sie gefesselt zu halten, während der Gürtel geöffnet ist. Viel Glück!"

John genoss es tatsächlich ein wenig, als er dem aufgeblasenen Gerichtsbeamten das ETCB-Zertifikat überreichte, und er lächelte innerlich, als der Mann ein wenig die Luft anzuhalten schien, als er John seine Vormundschaftsurkunde übergab. Zurück in der Limousine untersuchte John die Bescheinigung, die ihm so viel Kontrolle über Sherri gab, und dachte an all die Arbeit, die es gekostet hatte, dieses einfache Stück Papier zu bekommen, und an all die Clowns, die sich ihm in den Weg gestellt hatten, von dem hinterhältigen Dr. Neill bis zu dem selbstgefälligen Mr. Combs. Dies würde endlich ein echter Anfang für die Beziehung von John und Sherri sein.

399. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 21.11.22 16:55

Moin,
ich kommentiere mal stumpf in Deinen Text hinein.

Zitat
So, ich habe einen weiteren Teil geschafft.
Da diese ganze neue Gesellschaft auf Restriktionen und KGs basiert, mußten wir uns die Details ziemlich gut überlegen, damit sie auch funktionieren können.
Bislang klingt das recht gut. Ich bin gespannt ob das auf Dauer klappt.

Wie gesagt, die verschiedenene KG-Typen und ihre Funktionen sowie die direkte Handhabung sind von mir, das komplexe Szenario um sie Wartung mit dem Halbautomaten ist von jkreeg - dieses Kapitel hat viel Teamarbeit erfordert, aber es hat auch eine Menge Spaß gemacht.

An dieser Stelle: Ich sehe bei jedem Kapitel 2-3000 Leser, von denen nur zwei oder drei kommentieren.
Glaubst Du das ist woanders besser?
Ich zähle mich ja auch zur Masse der schweigenden Konsumenten. Kommentiert wird das gelesene normalerweise nur wenn es mich, aus welchen Grund auch immer, interessiert.
Immerhin geben sich die meisten Männer in der Geschichte ja die größte Mühe, ihre Frauen unter den harten Umständen liebevoll zu behandeln und zu beschützen.
Dieses und die recht umfangreiche Rahmenhandlung hebt die Geschichte meines Erachtens aus der Masse heraus.
Gibt es denn auch weibliche Leser, die Spaß haben, sich in diese Welt hineinzudenken?
Über Kommentare würde ich mich freuen.

Herman

Ich freue mich auf weitere Fortsetzungen.

400. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 21.11.22 19:10

Hallo Stormanimal,

danke für Deine Kommentare.
Ist mir schon klar, daß insgesamt wenig kommentiert wird - ich tue es selbst ja auch nur, wenn mich eine Geschichte wirklich interessiert und fasziniert.

Ich wollte nur andeuten, daß bei der ausreichend großen Leserzahl ja rein statistisch einige Damen vertreten sein dürften - und ich würde gerne wissen, wie diese Geschichte auf sie wirkt. Damals auf Yahoo gab es durchaus einige, die sie positiv kommentierten.

Genau genommen ist die Geschichte ja ein heftiger Rückfall in alte Rollenverständnisse - und gibt den Männern wieder die Rolle, liebevoll für ihre Frauen zu sorgen, die erzwungenermaßen abhängig sind, schlimmer als in den Fünfzigern. Der "Trick" der Geschichte ist natürlich, daß die Gesellschaft in dieser Geschichte dies erzwingt, und die meisten Männer viel lieber gleichberechtigt leben würden anstatt erzwungen dominant - was ich für einen guten Gedanken für unser heutiges Leben halte.
Daher die Frage, ob dieser Aspekt unter den geschilderten Voraussetzungen einigen Damen gefällt.

Danke für Dein Lob.
Es war und ist uns immer wichtig, daß die Geschichte realistisch ist und tatsächlich so geschehen könnte - das wird im nächsten Teil noch wichtiger.

Der nächste Teil ist in Arbeit und kommt am Mittwoch. Ich kann versprechen, daß es noch spannender wird...

Herman

401. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 23.11.22 10:32

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 P

Zurück in der Wohnung erwartete John, oder besser gesagt, hoffte er, dass Sherri an der Tür auf ihn warten würde. Stattdessen wurde er von Demetri eher düster begrüßt.

"Es geht um Fräulein Sherri,“ begann Demetri, und Johns Herz sank. "Sie hat sich heute Morgen spät entschlossen, sich für ihre obligatorische St. Sybil's-Ausbildung in ihren SSPC zu begeben."

John entspannte sich ein wenig bei dieser Nachricht, war aber dennoch enttäuscht.

"Sie hat mich gebeten, ihnen das hier zu geben." Demetri reichte John einen Brief, der auf Sherris parfümiertem Briefpapier geschrieben war.

Liebster Mr. Scott John,

Bitte entschuldigen sie, dass ich meinen SSPC vor ihrer Rückkehr betrete. Nachdem ich Kaitlin in der Konditionierung ihrer Kommandodatei gesehen und so offen mit ihr gesprochen habe, verstehe ich jetzt, wie viel von dem, was ich ihr gesagt habe, auf mich, auf uns zutrifft. Da ich sicher bin, dass sie heute endlich ihre volle Vormundschaft über mich erhalten werden, wird dies ein neues Kapitel in unserem Leben sein. Ein neues Kapitel, das mit so wenig Komplikationen und Auflagen wie möglich beginnen sollte, nein, beginnen muss. Selbst nach all unseren Gesprächen über dieses Thema weiß ich, dass ich nicht vollständig erklärt habe, was St. Sybil's für mich bedeutet, und ich glaube auch nicht, dass sie, so brillant sie auch sind, begreifen können, was die Schule für mich getan hat. Die erforderliche Ausbildung muss abgeschlossen werden, damit ich meine Verbindung zur Schule beibehalten kann, und ich bin bestrebt, diese Anforderung zu erfüllen, damit wir unser gemeinsames Leben fortsetzen können.

Ich kenne auch die Gründe für das zugegebenermaßen alberne Tabu, das ihnen den Zutritt zu der Suite mit meinen Schlafzimmern verbietet. Glauben sie mir, die Gründe sind so kompliziert wie der Rest meines Lebens, und ich freue mich auf die Zeit, in der wir endlich die Muße haben, über dieses und andere eher merkwürdige Tabus zu sprechen, die, gelinde gesagt, unser Leben erschweren. Und obwohl die Übernahme der vollen Vormundschaft über meine Person nicht die letzte Hürde auf dem Weg zur Verwirklichung all unserer Träume ist, trösten sie sich bitte mit dem Wissen, dass viele unserer unmittelbaren Sorgen schnell ausgeräumt sein werden, sobald ich meine jüngste Ausbildung bei St. Sybil erfolgreich abgeschlossen habe.

Mit ihrer vollen Vormundschaft über mich werde ich sehr erfreut sein, sie in diesen, den letzten privaten Bereich meines Lebens einzuladen - allein der Gedanke daran, der Gedanke, dass sie, meine süße Liebe... lässt mich in köstlicher Vorfreude erzittern und mit einer fast unerträglichen Freude erröten!

Nochmals, ich entschuldige mich dafür, dass ich ihnen das nicht persönlich gesagt habe. Leider waren die letzten Tage ein Wirbelsturm der Gefühle und ich hatte Angst, dass ich die Nerven verliere oder in einem Meer von Tränen zusammenbreche. Bitte glauben sie mir, wenn ich sage, dass ein solcher Anblick nicht das Bild von mir ist, das ich mir wünsche, dass sie es in ihrem Herzen tragen, wenn sie an mich denken. Da ich nicht einen Augenblick daran glaube, dass es mir gelingen wird, meine Ausbildung in den minimalen 24 Stunden zu absolvieren, verzweifeln sie bitte nicht für mich, wenn die Stunden vergehen. Und obwohl es mir zweifellos gut gehen wird, während ich eingekapselt bin, solltet sie wissen, dass ich sie vermissen werde und dass die Sehnsucht, bei ihnen zu sein, mit jedem Gedanken und jeder Lektion, die dieses Gerät mir einflößt, größer wird. Bitte erinnern sie sich an ihr Versprechen, so wie ich mich auch daran erinnere und es schätze.

In Liebe,

Sherri

John zerknüllte den Brief fast vor Frustration. Stattdessen eilte er in sein Büro, wo der SSPC sta, in dem nun sein Mündel, seine Liebe, saß. Das einzige Anzeichen dafür, dass der Kasten funktionierte, waren die drei Lichter unter dem Schild mit Sherris Namen, POWER, das grün leuchtete, LESSON IN PROGRESS, das rot leuchtete, und PHYSICAL CONDITION, das gelb leuchtete und anzeigte, dass Sherri bereits erste Anzeichen von Erschöpfung zeigte.

John blickte einen Moment lang finster auf den Kasten, bevor er zu seinem Schreibtisch ging und das Guardian Control Panel herausholte, mit dem er den Kasten mit Sherris letzten Lektionen aktualisiert hatte. Er schob das Typenschild beiseite und schloss das Gerät an, in der Hoffnung, dass es ihm mehr Informationen darüber geben würde, was in der Box vor sich ging. Leider gab ihm das Gerät kaum mehr Informationen, als die Anzeigen der Kontrollleuchten zu quantifizieren. Verärgert stand John auf und starrte den Kasten an.
"Sophia kann das Abendessen in einer Stunde für sie fertig haben, wenn sie einverstanden sind, Sir,“ wagte Demetri zu sagen.

John starrte einfach weiter auf den SSPC. "Ich muss nachdenken, Demetri,“ sagte er dem Butler, kurz bevor dieser seine Anfrage wiederholen wollte. "Bitte lass Sophia eine Weile das Essen aufbewahren, oder noch besser, warum nehmt ihr zwei nicht ein nettes, ruhiges Abendessen ein, vielleicht kannst du Susan mit ihren Tischmanieren helfen oder so, oder ihr vergnügt euch einfach. Ich gehe joggen. Ich weiß nicht, wie lange ich brauchen werde." Damit ging er in sein Schlafzimmer, um sich umzuziehen. Er hatte nicht bemerkt, dass er in seiner Sorge angefangen hatte, Demetri ebenso wie Sophia zu duzen – was diesen nicht weiter zu stören schien – es war ohnehin die traditionelle Anrede für Hausbedienstete.

"Ich weiß, dass sie über die aktuelle Situation mit Fräulein Sherri verärgert sind, aber vielleicht hilft ihnen dieser Artikel aus der heutigen Zeitung, sich zu beruhigen." Demetri , der John in sein Schlafzimmer gefolgt war, reichte ihm einen Zeitungsausschnitt. Mit nur einem seiner Laufschuhe an, las John den Artikel.

Limousine von Lastwagen gerammt -
Transport einer Finishing School lässt Mädchen unversehrt

Bei einem ungewöhnlichen Verkehrsunfall, der sich gestern Nachmittag an der Kreuzung des W. H. Frankel Scenic Highway und der Loop 410 ereignete, wurde eine Limousine zerstört, ein Sattelschlepper schwer beschädigt und der Fahrer der Limousine erlitt nach Berichten schwere Verletzungen. Wie durch ein Wunder ist der Passagier in der Limousine, eine Schülerin im dritten Jahr an der renommierten St. Sybil's Finishing School for Ladies, unverletzt geblieben, obwohl ein Sattelschlepperauflieger den Sicherheitsbereich, in dem sie saß, buchstäblich zerstört hat.

Vorläufige Berichte, die diesem Reporter am Unfallort vorgelegt wurden, deuten darauf hin, dass der Fahrer des Thriftway Grocery-Lastwagens möglicherweise ein teilweise verdecktes Vorfahrtsschild übersehen hat und in die Beifahrerseite der Limousine mit der St. Sybil's-Schülerin gekracht ist.

Glücklicherweise befand sich die junge Schülerin, die als Fräulein Lori Peers identifiziert wurde, sicher geschützt in dem Standard-Autotransporter für alle St. Sybil's-Schüler, dem so genannten St. Sybil's Portable Classroom (SSPC).

Der Fahrer hatte jedoch nicht so viel Glück und erlitt Berichten zufolge eine Art Schleudertrauma sowie Schnittwunden und Risswunden durch Glasscherben und andere Trümmer, obwohl er glücklicherweise nicht von dem Lkw getroffen wurde und voraussichtlich wieder vollständig genesen wird. Der Fahrer des Lkw wurde am Unfallort behandelt und wieder entlassen.

Dem hinteren Teil der Limousine, in dem sich der SSPC befand, erging es jedoch nicht so gut. Er wurde bei der Kollision vollständig zerstört, als der Sattelschlepper gegen das Heck der Limousine prallte.

Mr. Brigs, ein professioneller Chauffeur, der seit 30 Jahren bei der Familie Peers beschäftigt ist, war etwas mehr als dreißig Minuten hinter dem Steuer eingeklemmt, während die Feuerwehr ihn aus dem Wrack herausschnitt.

Als die Behörden am Unfallort eintrafen, bestand für seinen Passagier, Fräulein Peers, wenig Hoffnung, und während der zweistündigen Befreiungsaktion des SSPC aus dem Wrack wurde der Einsatz weithin eher als Bergung denn als Rettung angesehen. Der SSPC hatte jedoch, wie vorgesehen, automatisch in den Notfallmodus umgeschaltet, und als das St. Sybil's-Personal eintraf, um den SSPC zu öffnen, fanden sie die Insassin, Fräulein Peers, benommen, aber völlig unverletzt vor, da sie von den stabilen Wänden und dem internen Airbag-System des SSPC geschützt worden war.

Ein Sprecher von St. Sybil's sagte: "Dieser bedauerliche Unfall unterstreicht, wie sehr wir auf die Sicherheit der jungen Damen achten, die uns anvertraut sind. Sie sind in unserer Obhut vollkommen sicher, auch wenn sie sich außerhalb des Campus befinden. Wir beten für die schnelle Genesung des Fahrers von Fräulein Lori."

John schaute sich das Foto genauer an, auf dem zu sehen war, was von der Limousine mit dem SSPC noch auf der Ladefläche eines Abschleppwagens übrig war. Nur ein Teil der Fahrerkabine war zu sehen, aber John glaubte, das Logo von 'Willie's Garage' auf der Tür zu erkennen, und er erinnerte sich daran, wo er sein erstes Auto gekauft und später auseinandergenommen hatte. Wenn er sich nicht irrte, gehörte die Werkstatt einem Verwandten oder Freund von Henry.
"Ich habe keinen Zweifel an Fräulein Sherris körperlicher Sicherheit, Demetri," sagte John zu dem Butler. "Es ist ihre geistige Gesundheit, die mir Sorgen macht,“ fügte er hinzu und spannte seine Schnürsenkel endgültig. "Wartet nicht auf mich,“ sagte er, als er die Wohnung verließ.

Obwohl er versuchte, seine Route zu variieren, vermutete John, dass sie immer noch vorhersehbar war, aber das bedeutete nicht, dass er es jedem, der ihm folgte, leicht machen würde. In einer Stadt zu laufen hatte einige Vorteile, und John machte es sich zur Gewohnheit, in Einbahnstraßen in die falsche Richtung zu laufen; auf diese Weise würde es zumindest für jemanden, der ihm in einem Auto folgte, schwieriger werden. Nicht, dass er glaubte, jemand würde ihn verfolgen; so paranoid war er nicht, aber angesichts der jüngsten Ereignisse konnte er es auch nicht ausschließen, und das machte ihn noch ärgerlicher.

Nach einem letzten Durchgang durch den Park hinter dem Wohnhaus, dessen kahle Bäume seine Laune nicht gerade verbesserten, beendete er seinen Lauf und fing im Vorbeigehen das zugeworfene Handtuch auf, das er beim Pförtner abgegeben hatte.

"Oh! Mr. Scott, nur einen Moment!" rief ihm der Pförtner im Vorbeilaufen hinterher. Johns Laufschuhe quietschten, als er sich wieder der Tür zuwandte. "Das hätte ich fast vergessen, ihnen zu geben,“ sagte der Pförtner und wedelte mit einem Umschlag.

"Danke," sagte John, noch immer keuchend von seinem Endspurt.

Der Pförtner neigte seinen Hut und kehrte auf seinen Posten zurück.

Als er den Brief auf dem Weg zum Aufzug untersuchte, stellte John schnell fest, dass er nicht per Post abgeschickt worden war. Es gab weder eine Briefmarke noch einen Absender, sondern nur seinen Namen, der in exakter Handschrift geschrieben war. Nicht einmal eine Adresse. Er schnupperte an dem Brief und wurde mit einer Spur eines Geruchs belohnt. Er erkannte schnell, dass es sich um einen menschlichen Geruch handelte, und wusste, dass er ihn schon einmal gerochen hatte, konnte aber im Moment keinen Namen dazu finden. In letzter Sekunde hielt John die Aufzugstüren auf, um mit dem Portier zu sprechen und herauszufinden, woher der Brief kam.

Ben, der abendliche Portier, war ein sympathischer, wenn auch einfacher Mann, der den Bewohnern und Gästen schnell mit Autos, Taxis, Türen und Paketen half. Er war auch die erste Verteidigungslinie für die Sicherheit des Gebäudes, hielt das Gesindel fern und informierte die Rezeption über die Geschehnisse vor dem Gebäude. Obwohl John nicht oft Gelegenheit hatte, ausführlich mit ihm zu sprechen, wusste er, dass er, wie alle Angestellten des Gebäudes, seine Arbeit mit Hingabe verrichtete. Die Holdinggesellschaft, der das Gebäude "gehörte,“ war sehr darauf bedacht, die besten Mitarbeiter für ihre erstklassige Immobilie zu gewinnen. John fand schnell heraus, dass ein Mann, von dem Ben außer dem Trenchcoat und dem Hut keine weitere Beschreibung hatte, ihm den Brief gegeben hatte, während John bei seinem Lauf war. Er wollte ihn an der Rezeption abgeben, wusste aber, dass John vorbeikommen musste, wenn er von seinem Sport zurückkehrte.

John bedankte sich noch einmal bei ihm und kehrte in die Wohnung zurück, um nach Sherri zu sehen, wobei er den Brief in seine Tasche steckte. Es war nicht der erste "mysteriöse" Brief, den er erhalten hatte. Einige waren von verblendeten Bewunderern oder Verleumdern, aber die meisten waren von Leuten, die ihm etwas verkaufen wollten.

Die Anzeigen auf Sherris SSPC waren dieselben wie bei seinem Verlassen des Apartments, also ging er duschen und zog sich um. Er wusste, dass an Schlaf nicht zu denken war, zumindest nicht im Moment, und kehrte in sein Büro zurück, um wenigstens in der Nähe von Sherri zu sein, während sie sich ihrer Tortur in der Box stellte. An seinem Schreibtisch sitzend begann er, den Stapel Post zu sortieren, den er wieder einmal vermieden hatte, als er sich an den Brief erinnerte, den er vom Pförtner erhalten hatte. Er holte ihn aus seiner Anzugtasche und schnupperte noch einmal daran, wobei er vergeblich versuchte, die Gerüche zu sortieren und zu identifizieren, bevor er ihn aufriss.

Lieber Mr. Scott,

Hier sind wir nun schon einige Monate später, nachdem Fräulein Sherri uns verlassen hat, und ich habe es versäumt, mich bei Ihnen zu melden.

In der ersten Hälfte des Monats hat mich der Vorstand von meinen Pflichten im direkten Kontakt mit den Eltern und Erziehungsberechtigten unserer Schüler entbunden, damit ich mich auf die Schüler selbst konzentrieren kann, aber ich denke, dass Fräulein Schneider ein besonderer Fall ist.

Lassen sie mich Ihnen versichern, dass das Angebot, Fräulein Schneider als Hilfslehrerin an unserer Schwesterschule, St. Maura's und St. Agnes', und vielleicht sogar an St. Sybil's selbst einzusetzen, nach wie vor gilt. Ich glaube, dass sie unseren Lehrplan mit dem dringend benötigten frischen Wind bereichern wird. Aus diesem Grund wende ich mich an Sie. Vor kurzem habe ich erfahren, dass die letzte Aktualisierung von Fräulein Schneiders mobilem Klassenzimmer an Sie verschickt wurde. Ich wurde soeben darüber informiert, dass dieses Update für einige unserer Schülerinnen und Schüler ein wenig zu weit geht und vielleicht etwas zu streng ist, da es mehr Schulungen als nötig vorsieht und Verbesserungen enthält, die nicht vollständig mit den in die Kernprogrammierung der tragbaren Klassenzimmer eingebauten Sicherheitsvorkehrungen getestet worden sind. Ich gebe Ihnen diese Informationen, damit Sie beschließen können, die Schulung von Fräulein Sherri zu verschieben, bis ihnen eine geänderte Version zur Verfügung gestellt werden kann. Ich werde mich in Ihrem Namen darum bemühen, eine Verlängerung des Zeitraums zu bekommen, in dem sie ihre Lektionen absolvieren muss. Ich hoffe, dass dieser Brief Sie rechtzeitig erreicht, denn es gehört nicht zu den Grundsätzen von St. Sybil, eine Trainingseinheit für tragbare Klassenzimmer zu unterbrechen.

Fürsorglich grüßen Sie bitte Fräulein Schneider von mir.

Meine besten Wünsche für Ihre Gesundheit

Ich warte sehnsüchtig auf Ihre Entscheidung über die Unterrichtstätigkeit von Fräulein Sherri

Respektvoll,

Schwester Elizabeth.

Direktorin der Studenten

St. Sybil's Finishing School für Damen

John untersuchte den Brief erneut. Jetzt erkannte er den Geruch, und das trug zu seiner Wahrhaftigkeit bei. Er war auf dem Briefkopf von St. Sybil und sogar auf dem persönlichen Briefpapier von Schwester Elizabeth geschrieben, obwohl er in einem einfachen Umschlag geliefert wurde, nicht in Leinen wie das Briefpapier. John war sich nicht sicher, was der Brief ihm sagen wollte, aber eines wusste er mit Sicherheit. Er wollte nicht zulassen, dass Sherri auch nur eine Minute länger als nötig in dieser verdammten Kiste blieb.

In diesem Moment hörte John ein Geräusch an der Tür zu seinem Büro. Er hatte ein Messer in der Hand, als sich die verstärkte Tür langsam öffnete, so dass Susan ihren Kopf hereinstecken konnte.

"Hi Johnny. Konntest du auch nicht schlafen?" fragte sie, während sie in den Raum und zu dem SSPC huschte, der Sherri festhielt, und begann, ihn zu untersuchen.

"Guten Abend Susan, oder ist es Morgen?" fragte John, während er das Lehrhausmädchen untersuchte, das ein schwarzes Kleid trug und auf einem Paar hochhackiger Schuhe stand, die Sophia für sie gekauft hatte. Mit den weißen Handschuhen und der gerüschten Schürze, die sie darüber trug, sah sie tatsächlich langsam wie ein Dienstmädchen aus. "Du bist aber spät auf."

"Ja,“ sagte sie, während sie zurück zu John ging. "Ich konnte nicht schlafen. Außerdem haben mich Tante Sophia und Onkel Demetri wie ein Paar Eltern-Falken beobachtet, und das war die einzige Zeit, in der ich etwas Privatsphäre haben konnte."

"Sie machen sich nur Sorgen um dich. Das sind wir alle. Und ich würde die beiden nicht unterschätzen. Ich vermute, dass sie wissen, was du vorhast."

"Ja, sicher,“ sagte sie ungläubig.

"Dein neues Kleid und die Schuhe stehen dir wirklich gut,“ fuhr John fort.

"Danke!" Sie strahlte, während sie sich für ihn herumwirbelte. "Gefällt es dir wirklich?"

"Sehr sogar,“ antwortete John und verbarg seine Verlegenheit darüber, wie attraktiv er sie fand, und seine Sorge, dass andere Männer sie auch so finden könnten, während er gleichzeitig das breite Lächeln genoss, das auf ihrem Gesicht aufblitzte. "Und dein Make-up ist viel besser als gestern."

"Danke!" sagte sie und machte John einen natürlicheren und fließenderen Knicks. "Sher hat mir gestern Abend gezeigt, wie man es macht. Das Geheimnis ist, weniger zu benutzen, nicht mehr."

"Wer hätte das gedacht?" erwiderte John und versuchte, ein Grinsen zu unterdrücken.

"Nicht Clowns,“ schmollte Susan. "Verdammte Clowns,“ murmelte sie.

John gluckste, scheinbar zum ersten Mal an diesem Tag.

"Wann lässt du Sher endlich aus dieser Zickenbox raus?"

"Hat sie dir erklärt, was ihr SSPC ist, bevor sie heute Morgen reingegangen ist?"

"Ja, sie sagte, es sei eine Art Superzickenbox, die speziell dafür gebaut wurde, richtiges Benehmen zu lehren und zu vermitteln." Die beiden Worte kamen mit einer spöttischen Stimme, die gerade noch an der Grenze zu vernichtend lag. "Es ist mir ein Rätsel, warum sie in diese Kiste gesteckt wurde. Es ist ja nicht so, dass sie in dieser Hinsicht Hilfe bräuchte. Warum ist sie noch nicht draußen?" Sie begann nervös an den Fingern der weißen Handschuhe zu zupfen, die sie trug, und zog den linken ganz aus. John bemerkte, dass sie weit von dem makellosen Weiß entfernt waren, in dem Sherri und Sophia ihre eigenen hielten.

"Diese 'Superzickenbox', wie du sie nennst, wird speziell von ihrer Schule ausgegeben, und sie bekommt dafür aktualisierte Lektionen geschickt, die sie absolvieren muss, wenn sie ihre Verbindung zu ihrer Schule behalten will."

"Und warum sollte sie das tun wollen? Ist sie nicht froh, dass die Schule endlich vorbei ist?"

"Nun, es ist kompliziert, und sie hat dort einige Kontakte, die sie behalten möchte. Sie haben ihr eine Stelle als Teilzeitlehrerin angeboten, und dafür muss sie von Zeit zu Zeit ihre Qualifikation durch die Benutzung des SSPCs erneuern."

"Das klingt nach einer Menge Arbeit, nur um Lehrerin zu sein,“ murrte Susan, als sie wieder zur Maschine ging.

"Immer noch keine Veränderung,“ versicherte John ihr.

"Wie lange ist das Licht für PHYSICAL CONDITION schon aus?" fragte Susan neugierig. "Es war heute Nachmittag an. Das klingt wichtig." John war in Windeseile an ihrer Seite.

"Verdammt." Er klopfte erfolglos auf das Licht.

Susan schüttelte nur den Kopf über ihn.

Er eilte zurück zu seinem Schreibtisch, holte das Guardian Control Panel heraus und schloss es an, aber das Display blieb leer und zeigte nicht einmal den Status von Sherris SSPC an.

"Was ist los?" fragte Susan, und in ihrer Stimme schwang Besorgnis mit.

"Ich weiß es nicht,“ sagte John, steckte das Gerät aus und wieder ein und versuchte, es zum Laufen zu bringen. Susan verdrehte nur die Augen, nahm ihm das Gerät aus der Hand und untersuchte die Anschlüsse. "Ich habe gerade diesen Brief bekommen, als ich von meinem Lauf zurückkam,“ sagte er ihr und holte den Brief von seinem Schreibtisch.

Susan setzte das Guardian Control Panel ab und nahm ihm den Brief aus der Hand, um ihn zu lesen, wobei sie den Kopf schief legte und die Augen über die kursive Handschrift zusammenkniff. John beobachtete, wie sich ihre Lippen bewegten, als sie die Worte formulierte, und sah dann, wie sie blass wurde, als sie den Brief beendete.

"Das klingt schlimm, Johnny. Ich würde ja versuchen, sie herauszuholen, aber dieses Ding ist viel komplizierter als das andere, und ich habe keine Ahnung, was es Sher antun wird, während ich daran arbeite. Außerdem ist mir das Thermit ausgegangen."

John schätzte die Talente des Mädchens, aber er wusste, dass die SSPC mehr zu bieten hatte als der sabotierte FAC, in dem Sherri vor Monaten gefangen gewesen war. Er dachte angestrengt nach. "Würde es dir helfen, einen zweiten, offenen SSPC zu haben, den du untersuchen kannst?"

"Sicher, das würde es kinderleicht machen. Und ich kann damit spielen, ohne Sherri zu verletzen. Aber was ist mit dieser Update-Sache? Hast du eine Ahnung, was es ist oder was schief gelaufen ist?"

"Ich werde versuchen, einen anderen SSPC zu bekommen,“ sagte John und erstellte im Geiste eine Liste, was er zu tun hatte und wen er kontaktieren musste. "Und nein, ich weiß nicht viel über das Update; es kam auf einem Computerdatenschlüssel. Kannst du damit etwas anfangen?"

"DU HAST SIE IN DIESE ZICKENBOX MIT GEHIRNWÄSCHE EINGESPERRT UND DIR NICHT MAL DIE MÜHE GEMACHT, ZU FRAGEN, WAS DAS MIT IHR MACHEN WIRD!" schrie Susan und begann dann zu weinen. John war schockiert über den Ausbruch des Mädchens und wütend, nicht auf sie, sondern auf sich selbst. Sophia und Demetri kamen in den Raum gerannt.

"Susan! Was soll das ganze Geschrei?" forderte Demetri, als er den Raum betrat. Das war zu viel für das junge Mädchen, und sie rollte sich unter einem der Stühle zusammen.

Alle starrten auf den kleinen, zusammengekauerten Klumpen unter einem Stuhl.

Seine Frau, die viel ruhiger war, hockte sich neben die zusammengekauerte Masse und streichelte ihr sanft den Kopf. "Na, na, Susan. Es ist nicht Mr. Scotts Schuld. Es war Fräulein Sherris Entscheidung, in sich in den SSPC zu begeben und ihre Ausbildung von St. Sybil‘s fortzusetzen." Sie versuchte, das Mädchen zu trösten. Es dauerte ein oder zwei Minuten, aber schließlich kämpfte sich Susan unter dem Stuhl hervor und stand wieder auf. In der Zwischenzeit erklärte John ihnen die Situation und reichte Demetri den Brief von Schwester Elizabeth.

"So behandeln wir den Herrn des Hauses nicht,“ ermahnte Demetri Susan fast abwesend und erntete dafür einen strengen Blick von seiner Frau.

"Nein, Demetri,“ sagte John traurig, "sie hat recht. Ich hätte Sherri nie wieder in diese... diese 'Superzickenbox' lassen dürfen."

"Es war Fräulein Sherris Entscheidung, Sir,“ versicherte ihm der Butler. "Sie wusste, was sie tat. Der SSPC ist von St. Sybil's zertifiziert. Sie konnten nicht ahnen, dass es ein Problem gibt." Er hob den Handschuh auf, den Susan weggeworfen hatte, und gab ihn dem Mädchen zurück, während er streng auf ihre nackte Hand deutete. Schüchtern zog Susan den Handschuh wieder an.

"Es tut mir leid, Johnny..." Demetri warf ihr einen seiner ernsten Blicke zu, "Mr. Scott. Bitte verzeihen sie mir meinen Ausbruch." Sie machte vor John einen Knicks.

John nickte nur und warf Demetri und Sophia einen Blick zu. "Könntet ihr uns für einen Moment entschuldigen?" fragte er sie. "Oh, und Demetri,“ unterbrach er den Butler kurz, "kannst du Henry anrufen? Wir werden ihn auch brauchen."

Die beiden warfen sich einen Blick zu und ließen John und Susan allein. John zog einen Stuhl neben sich her, tätschelte ihn und sah Susan erwartungsvoll an. Ängstlich kletterte sie hinauf und setzte sich, immer noch an ihren Handschuhen ziehend, und zwängte sich in einen so kleinen Raum, wie es ihr erstaunlich geschmeidiger Körper trotz des medizinischen Korsetts, das an ihren Oberkörper geschweißt war, zuließ. Sie sah winzig aus auf dem Esszimmerstuhl. Einen Moment lang saßen sie schweigend da.

"Ich verstehe deine Sorge, Susan. Ich mache mir auch Sorgen um Sherri,“ sagte er ihr sanft. "Es ist eigentlich egal, wie oder warum sie in ihrem SSPC ist, wir müssen nur herausfinden, was los ist, und wenn nötig, versuchen, sie da rauszuholen." Er wartete auf eine Antwort, und Susan hörte auf zu schniefen, löste sich aus dem Ball und ließ ihre Beine über die Stuhlkante baumeln. "Gut. Also, das Update für Sherris SSPC kam auf einem Datenschlüssel, meinst du, du kannst damit etwas anfangen?"

"Warum rufst du nicht einfach die Schule an? Sollten die nicht in der Lage sein, sie herauszuholen?"

"Vielleicht. Aber sie sind diejenigen, die das Update zur Verfügung gestellt haben und von ihr verlangen, dass sie das Training absolviert. Ich bin mir nicht sicher, ob sie glauben würden, dass sie in Gefahr ist, selbst wenn ich so spät noch jemanden erreichen könnte. Und denk an den Brief von Schwester Elizabeth. Normalerweise unterbrechen sie die Schulungen der SSPCs nicht. Nein. Ich will Sherri so schnell wie möglich da rausholen. Du hast den Brief gelesen. St. Sybil's ist nicht mehr derselbe Ort, der er einmal war. Ich glaube, Schwester Elizabeth hat Angst, und das macht auch mir Angst."

Susan zögerte einen Moment, dann schüttelte sie traurig den Kopf. "Nein. Ich weiß nicht, was ich mit diesem Datendingsbums machen soll,“ sagte sie mürrisch. "Ich kann Sachen auseinandernehmen und wieder zusammensetzen, aber ich habe nie eine Chance bekommen, mich mit Computern zu befassen." Sie sah John an, und ihr trauriges Gesicht schien sich für einen Moment zu entspannen und ausdruckslos zu werden. "Ich werde ein paar Werkzeuge brauchen, wenn ich das verdammte Ding aufkriegen will. Für den Anfang etwas von dem gleichen Zeug wie beim letzten Mal."

John nickte. "Es wäre hilfreich, wenn wir etwas darüber wüssten, was im Inneren der SSPC vor sich geht. Soweit ich weiß, ist alles in Ordnung und es dauert nur lange, bis Sherri die neuen Lektionen akzeptiert."

Ein Blick auf Susans "Meinst du das ernst?"-Blick, und John wusste, dass er dem, was mit seinem Mündel geschah, auf den Grund gehen musste.

"Okay, ich kenne vielleicht jemanden, der uns helfen könnte. Er ist vielleicht nicht so gut wie deine mechanischen Fähigkeiten, aber er ist ein Computergenie. Ich werde versuchen, ihn hier her zu holen."

"Aber Johnny, vergiss nicht, dass es mich offiziell noch gar nicht gibt. Die Leute dürfen nichts von mir wissen, bevor Onkel Demetri mich nicht als sein Mündel eingetragen hat!"

"Keine Sorge, Susan, er wird es niemandem sagen - er hat seine eigenen Geheimnisse und ist von der gegenwärtigen Rechtsstruktur nicht besonders angetan. Ich hoffe nur, dass er kommen wird. Kannst du eine Liste mit den Dingen machen, die du glaubst zu brauchen, damit ich sehen kann, ob er sie mitbringen kann?"

"Sicher,“ sagte Susan fröhlich, und ihre Gefühle schlugen blitzschnell um 180 Grad um, jetzt, wo sie etwas zu tun hatte. "Ich werde in der Küche etwas zum Schreiben finden." Sie hüpfte in Richtung Küche, nur um dann innezuhalten und ihren Kopf wieder aus der Tür zu stecken. "Ich schätze, 'Schwester Elizabeth' ist nicht unsere richtige Schwester, oder?" Sie klang ein wenig enttäuscht.

"Nein, sie ist oder war eine Ordensschwester, und es ist ein Titel und eine Form von ... Respekt,“ erklärte John ihr, zu abgelenkt von Sherris Situation und dem, was er zu tun hatte, um sich zu fragen, warum sie das Wort 'unsere' verwendete.

"Warum will sie dann deine Hilfe?" fragte Susan, aber bevor John sie weiter ausfragen konnte, tauchte ihr Kopf wieder in der Tür auf, und John suchte nach Herman Morris' Visitenkarte.

Das Telefon wurde nach dem zweiten Klingeln abgenommen. "Herman Morris am Apparat."

"Mr. Morris, ist es sicher zu sprechen?" fragte John.

"Nur eine Sekunde." John hörte eine Reihe von Pieptönen und Quietschgeräuschen. "Ja, es ist sicher. Mit wem spreche ich?"

"Hier ist John Scott."

"Mr. Scott! Ich wollte sie schon lange anrufen - sie haben vielleicht gehört, dass die Polizei eine Razzia in der ‘art arcade‘ durchgeführt hat und versucht hat, unsere Kundendatenbank zu beschlagnahmen. Aber keine Sorge, sie ist zu gut verschlüsselt, als dass sie an brauchbare Daten kommen könnten. Haben Fräulein Schneider meine Produkte gefallen?"

"Ja, das erste war eine große Überraschung und ein großer Erfolg. Ich fürchte, die anderen müssen wir noch ein wenig aufschieben. Wie geht es ihnen, ähm, rechtlich?"

"Was, mit der Razzia?" Herman lachte. "Sie haben versucht, ein paar Anschuldigungen zu erfinden, aber wie ich ihnen schon sagte, sind meine Produkte nicht illegal. Ich halte mich sehr genau an die Gesetze, und jede Anklage, die sie erheben könnten, wäre wie ein Rauchzeichen."

John zögerte einen Moment, um herauszufinden, was er damit meinte, entschied dann aber, dass es eine gute Sache war. "Das freut mich zu hören, aber ich habe noch eine andere Bitte - Mr. Morris, darf ich sie jetzt gleich für die Arbeit an einem fehlfunktionierenden Gerät anheuern?"

"Nun, ich habe bereits einen vielversprechenden Kunden, der gleich morgen früh vorbeikommt. Wie wäre es mit morgen Nachmittag?"

"Mr. Morris, diese Angelegenheit ist äußerst dringend und muss innerhalb weniger Stunden erledigt werden."

"Sie meinen jetzt? Um diese Zeit?"

"Ja."

"Aber mein Kunde. Ich brauche... Es ist ein gut bezahlter Job, Mr. Scott. Nicht einer, der..."

"Ich werde jeden Preis verdoppeln, den sie von ihrem potentiellen Kunden zu bekommen hoffen können. Wenn sie ihn auf später vertrösten können, können sie auch sein Geschäft haben. Das heißt, wenn sie jetzt sofort kommen würden. Klingt das akzeptabel? Ich gebe ihnen sogar einen Bonus bei Fertigstellung."

"Nun, wenn sie es so ausdrücken - ich könnte ein wenig zusätzliches Geld gebrauchen, das Geschäft ist nach der Polizeirazzia etwas schleppend gelaufen. Was muss ich mitbringen?"

"Nun, ich denke, das Übliche - was immer sie brauchen, ihren Computer und ihre Verbindungskabel, Schraubenzieher - ah,“ John hielt inne, als sich die Bürotür öffnete. "Danke, Susan,“ sagte er, als sie ihm ihre Liste zuschob, "einen Kabeltester oder besser noch einen Multimeter-Tester und..." Während er Herman die Liste herunterrasselte, antwortete der Mann mit einem schnellen "Check,“ bis er zum letzten Punkt kam, "ein Phasenplasmagewehr im 40-Kilowatt-Bereich." Er sah Susan fragend an.

"Hey, nur was du siehst, Kumpel!" Herman lachte. "Können sie mir mehr darüber erzählen, was wir hier tun?"

"Das möchte ich lieber nicht am Telefon. Bringen sie einfach mit, was sie für einen großen Job brauchen."

"Das ist doch nicht illegal, oder?" fragte Herman ein wenig besorgt.

"Ich werde dafür sorgen, dass es nicht illegal ist. Sie können sich entscheiden, wenn sie hier sind."

"Oh, Mist. Das ist ein Teil des Problems. Mein Auto ist in der Werkstatt. Deshalb wollte Mr. ... mein Kunde hierher kommen."

"Gut. Ich lasse sie von jemandem abholen.

"Oh, okay. Verstehe. Wann soll ich da sein?"

"Vor einer halben Stunde."

"Geben sie mir 45 Minuten."

John bedankte sich und legte auf, wobei er sich im Hinterkopf fragte, was ein Plasmagewehr eigentlich war.

"Was hat er zu dem letzten Punkt auf der Liste gesagt?" fragte Susan.

"'Hey, nur was du siehst, Kumpel!'" wiederholte John, der sich immer noch fragte, worüber sie redeten.

"Oh, ich glaube, ich kann mit diesem Kerl arbeiten." Sie kicherte.

Da er zum ersten Mal seit seiner Rückkehr Hunger verspürte, ging John mit Susan auf die Suche nach Sophia. Demetri holte sie im Flur ein. "Henry müsste jeden Moment hier sein,“ informierte Demetri ihn.

"Gut,“ sagte John. "Bitte sag ihm, dass er mich in meinem Büro treffen soll."
"Wenn sie Susan im Moment nicht brauchen, habe ich einen Job für sie."
"Ja, das ist in Ordnung,“ sagte John abwesend. Er hörte nicht ihr kleines Schnaufen, als Demetri ihr die Hand auf die Schulter legte, um sie davon abzuhalten, dem Herrn des Hauses zu folgen.

"Guten Abend, Boss. Brauchen sie meine Hilfe, um Fräulein Sherris SSPC hinunter zu bringen?" fragte Henry, als John mit einem von Sophias Sandwiches in sein Büro zurückkehrte. Mit vollem Mund sah John ihn überrascht an, also fuhr Henry fort. "Nun, sie haben sie in letzter Zeit in ihren FAC gepackt und sie oder Demetri, haben sie selbst heruntergebracht, also muss es dieser große 'SPC sein, bei dem sie meine Hilfe brauchen."

"Gut geraten, Henry, ihr SSPC ist tatsächlich das Problem, aber nicht so, wie sie denken. Ich fürchte, ihr SSPC könnte eine Fehlfunktion haben und sie könnte darin feststecken."

"Na toll, das ist ja furchtbar! Aber wie kann ich helfen? Diese Dinger sind manipulationssicher und unknackbar, genau wie ihr FAC, und ich habe keinen Schlüssel."

"Na ja, unknackbar für uns normale Menschen, aber ich versuche, Hilfe zu bekommen. Hier,“ er nahm das Papier vom Schreibtisch und zeigte es Henry, "ist das nicht die Garage ihres Cousins auf dem Bild?"

"Was für ein schreckliches Wrack! Und das Mädchen hat überlebt? Ja, das ist die Garage von Willie. Wissen sie noch? Wir haben dort ihr erstes Auto auseinandergenommen, nachdem sie es verschlissen hatten. Aber das beweist nur, dass diese ‘SPCs unkaputtbar sind. Wie soll das helfen?"

"Ich brauche diesen SSPC, damit meine, ähm, Helfer herausfinden können, wie man Sherris öffnet. Können sie das so organisieren, dass es so schnell wie möglich hierher gebracht werden kann?"

Henry kratzte sich für einen Moment am Kopf. "Das ist gar nicht so einfach - das Wrack ist ein Beweisstück für die Versicherung, und diese 'SPC, na ja, die haben Grundversicherungsgebühren, und ich weiß, dass zumindest bei den FACs die Firmen sie wirklich zurückhaben wollen, egal wie beschädigt."

"Könnten sie nicht eine Art Missverständnis organisieren, dass das Wrack aus Versehen sofort in die Schrottpresse geworfen wird oder so? Ich bezahle, was es kostet, die entsprechenden Hände zu schmieren, zusammen mit einem Bonus für sie und eventuellen Geldstrafen für deinen Cousin."

"Sie bezahlen mich nicht, um Fräulein Sherri zu helfen, Bud, aber ich brauche etwas für meinen Cousin und seine Jungs." John drehte sich zu dem Bücherregal um, in dem sein Safe stand. "Aber das muss bis morgen warten,“ fügte Henry hinzu, woraufhin John sich wieder umdrehte. "Die Garage ist geschlossen. Und Willie und die anderen waren heute auf einer Beerdigung. Papa Jack ist gerade gestorben, und sie werden bei der Totenwache sein, und das wird die ganze Nacht dauern. Ich war bei ihnen, als sie mich nicht gebraucht haben."

"Können sie nicht einfach hingehen und es holen?"

"Hören sie. Sie wissen, dass ich für Fräulein Sherri so ziemlich alles tun würde, aber ich kann meinen Cousin nicht bestehlen." Es wird oft gesagt, dass der alte Witz über eine Glühbirne, die über dem Kopf von jemandem aufleuchtet, überstrapaziert wird, aber John hätte schwören können, dass er ein Licht in den Augen des Fahrers aufleuchten sah. "Hey! sie brauchen Werkzeug, um das Ding aufzubrechen, oder? Schweres Werkzeug und so?"
John zuckte mit den Schultern. Er hatte keine Ahnung, was sie brauchen könnten.
"Ich kann die Scheißkiste nicht einfach aus Willies Garage nehmen, aber das heißt nicht, dass wir nicht dorthin gehen können. Zum Teufel, das verdammte Ding war in einem Wrack, man kann damit machen, was man will, solange es dort bleibt, und die Garage hat alles, was man braucht, um sogar einen Panzerwagen zu öffnen." Henry sah bei dieser letzten Aussage ein wenig verlegen aus.

"Ja, aber Sherri ist hier."

"In ihrem SSPC. Wir können ihn ganz normal zur Limousine hinunterrollen,“ unterbrach ihn Henry.

"Das könnte funktionieren...," sagte John nachdenklich. "Es ist noch jemand beteiligt, aber ich denke, sie könnte einfach in einem FAC fahren,“ grübelte er.

"Wer, Sophia?" fragte Henry.

"Nein, aber du wirst sie bald kennenlernen,“ sagte John und summte nach Demetri.

"Ja, Sir?" sagte Demetri, der in wenigen Augenblicken das Büro betrat und einen Blick auf den SSPC warf, der immer noch dort saß und dessen rote Leuchte 'LESSON IN PROGRESS' immer noch unheilvoll blinkte.

"Ich glaube, Henry hat eine gute Idee. Anstatt den kaputten SSPC hierher zu bringen, können wir Sherri und ihren SSPC in die Werkstatt bringen. Alle Werkzeuge, die wir brauchen könnten, sind dort," erklärte John seinem Butler die Situation. "Wir müssen nur Susan in ihren FAC stecken, damit wir sie auch dorthin bringen können." Demetri hob daraufhin die Augenbrauen.

"Sophia und ich können mit dem Kombi nachkommen,“ fügte Demetri hinzu.

"Oh, gut, richtig, ich schätze, sie müssen Herman Morris abholen. Er kommt, um bei der Computerarbeit zu helfen. Ich weiß nicht, ob Sophia mitkommen muss."

"Wollen sie ihr das gerne sagen, Sir?"

"Richtig." John hielt es für besser, diesen Punkt nicht weiter zu verfolgen. "Okay, Henry wird Sherri, Susan und mich direkt in die Garage bringen. Sie müssen Herman abholen und uns dort treffen."

402. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 23.11.22 12:00

Ich bin weiter begeistert - vor allem die detailreiche "Ausbildung" gefällt mir. Eine großartige Story! Weiter so!

403. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 25.11.22 13:49

Danke, Martin!

Die Zeit ist immer das Schwierigste - aber ich habe noch ein Kapitel geschafft, damit ich Euch mit einem schönen Cliffhanger ins Wochenende schicken kann.

Herman

404. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 25.11.22 13:49

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 Q

Mit den großen Industrielampen, die von der Decke leuchteten, war die Garage von Lichtseen erfüllt, die von tiefen Schattentälern umgeben waren. Während er half, die Kisten aus Demetris Auto auszupacken, erinnerte sich John an seine Zeit am College und die nächtlichen Studiensitzungen. Er hatte einen der wichtigsten Aspekte dieser Nächte vergessen - Essen und Trinken, auch wenn es damals meist Junkfood war. Glücklicherweise war Sophia zur Rettung gekommen und hatte gesündere und besser schmeckende Lebensmittel eingepackt, als er in Erinnerung hatte, obwohl mit Herman und seiner Ausrüstung, die ebenfalls im Auto verstaut waren, auf dem Rücksitz kaum Platz für die Köchin war. Natürlich konnte sie sich dank der überkreuzten Sicherheitsgurte und dem OHA, die sie fest und sicher an ihrem Platz hielten, nicht darüber beschweren, dass die Ausrüstung sie bedrängte.

So hatte er wenigstens etwas zu tun. Sie waren schon früher hier, Henry ging ins Büro, um mit dem einzigen Mann zu sprechen, der nicht bei der Totenwache war, bevor er das Tor zum hinteren Teil des Geländes aufschloss und die Limousine in die Halle fuhr.

"Wer ist das denn?" fragte Henry, während John ihm beim Auspacken des FAC mit Susan half.

"Es geht weniger darum, wer sie ist, als vielmehr darum, wer sie sein..." begann John zu sagen, während er den Öffnungszyklus für das FAC begann.

"WO IST EIN HAMMER! ICH WERDE DIESER VERDAMMTEN KISTE EIN PAAR LEKTIONEN ERTEILEN!" brüllte Susan, als sie aus dem kaum geöffneten FAC sprang.

"wird," beendete John, während sie beide zusahen, wie Susan herumkam und gegen den weißen Kasten trat, dankbar, dass Sophia nicht hier war, um ihre Drohungen, Versprechungen und Schimpfwörter zu hören.

"Ouwie!" rief sie aus und massierte ihren Zeh, während sie auf den anderen hochhackigen Fuß sprang.

"Sie wird Demetris Nichte sein, sobald der Papierkram erledigt ist," sagte John mit erstaunlich ruhiger Stimme zu dem großäugigen Fahrer. "Für den Moment nennen sie sie einfach Susan. Erinnern sie sich an Sherri, die in einem sabotierten FAC gefangen war?"

"Ja, das kommt mir mit allem wie ein Déjà-vu vor," sagte Henry und beobachtete die junge Frau, die auf einem Fuß herumhüpfte.

"Ja." John konnte ihm nicht mehr zustimmen. Er hasste diese verdammten Kisten. "Jedenfalls ist Susan diejenige, die sie da rausgeholt hat."

"Dieses kleine Irrlicht von einem Fräulein?"

John nickte nur mit dem Kopf.

"Susan," sagte John zu dem Mädchen, das nun auf dem Betonboden saß und an ihrem misshandelten Zeh lutschte, nachdem sie den Riemchenpump in die dunklen Weiten der Garage geschleudert hatte. "SUSAN!" sagte John etwas lauter, als das Mädchen ihn immer noch ignorierte.

"Was?" fragte sie genervt.

"Das ist Henry, Sherris... äh, unser Fahrer," stellte John den Mann vor, der das junge Mädchen mit einer Mischung aus Schock, Verwirrung und Ungläubigkeit ansah.

"Hi Henry!" Susan hüpfte wieder auf die Beine und war sofort vor Henry und streckte ihre Hand aus, um dem erschrockenen Fahrer die Hand zu geben.

"Frauen machen jetzt einen Knicks, Susan," erinnerte John sie.

"Oh yeah," sagte Susan und knickste vor Henry, bevor sie einen kurzen Blick in die Garage warf. Sie beobachteten das seltsame Mädchen, das mit einem seltsamen Gang herumlief, der durch das Tragen von nur einem hochhackigen Schuh verursacht wurde. John wollte ihr gerade vorschlagen, den anderen Schuh anzuziehen, aber die fehlende Symmetrie schien sie nicht im Geringsten zu auszubremsen, als sie die schattigeren Ecken der Garage untersuchte.

Während Susan suchte, begann John, Sherri aus dem Auto auszupacken, die immer noch in ihrem SSPC eingesperrt war. Die Leuchte 'LESSON IN PROGRESS' blinkte immer noch, aber das Fehlen jeglicher Beleuchtung der Leuchte PHYSICAL CONDITION beunruhigte John. "Wo sollen wir Sherri hinstellen?" rief John zu dem Mädchen hinüber, während sie einige Werkzeuge sortierte.

"Da drüben, unter dem Kran," antwortete sie, ohne sich umzudrehen, und winkte vage nach rechts. Henry zeigte auf den kleinen Brückenkran, und sie brachten den übergroßen SSPC dorthin.

Der andere SSPC, der in dem Wrack der Limousine beschädigt worden war, war nicht leicht zu finden, aber Henry fand ihn schließlich unter einer Plane neben den Überresten der Limousine. Die beiden Männer schleppten ihn in die Garage neben Sherri, die immer noch in ihrer Kiste saß. Susan war im Handumdrehen bei ihnen, nur noch in ihrem Kleid und ihren Strümpfen, bei denen Laufmaschen ihre nylonummantelten Beine weit über die Knöchel hinauf reichten, und riss die Tür der Box auf, sobald sie sie abgestellt hatten.

Sie kroch einen Moment darin herum, um dann einen Moment später den Kopf herauszustrecken. "Hast du eine Cola?" fragte sie hoffnungsvoll, ihre großen Augen blickten heraus, ihr Gesicht, ihr Haar und ihr Kleid waren nun mit einem weißen Pulver bedeckt.

John blickte auf und starrte auf die rot blinkende Leuchte 'LESSON IN PROGRESS', die immer noch auf Sherris SSPC blinkte.

Henry sah einen Moment lang zu John hinüber. "Ich hole ihnen eine, Fräulein Susan," sagte Henry und wandte sich der Tür zum Garagenbüro zu, während Susan ihm ein Lächeln zuwarf, bevor sie sich in den SSPC zurückzog.

Ihr Kopf tauchte nach einer Sekunde wieder auf. "Keine von diesem Diät-Mist!" rief sie ihm nach, bevor sie wieder verschwand.

John stellte eine weitere von Hermans Kisten auf den provisorischen Tisch neben den beiden SSPCs, während Herman begann, sie auszupacken.

"Danke, dass sie so schnell gekommen sind, Mr. Morris," sagte John, als Herman anfing, seine Ausrüstung zu verkabeln.

Als er John sah, ging er mit ihm zu dem versiegelten Gerät hinüber. "Das ist eines dieser tragbaren Klassenzimmer, wie sie von einigen der Abschlussschulen verwendet werden, nicht wahr?" fragte er. "So eines habe ich noch nie gesehen..."

"Hallo!" sagte Susan und unterbrach Herman, als ihr puderweißer Kopf aus dem beschädigten SSPC auftauchte.

"Whagh!" Herman stolperte überrascht zurück. John streckte die Hand aus und hielt den Mann fest.

"Ähm. Ja. Das ist es. Und ich glaube, dass Sherri, äh, Fräulein Schneider darin gefangen ist,“ erklärte er Herman, dessen große Augen auf das geisterhafte Bild von Susans scheinbar körperlosem Kopf gerichtet waren.

Herman schüttelte den Kopf, als der geisterhafte Kopf einen Schluck aus einer roten Dose nahm.

"Warum sagen sie es nicht einfach ihrer Schule? Oder bitten sie, sie herauszuholen? Die sollten zumindest in der Lage sein, ihnen zu sagen, was los ist,“ sagte Herman, der sich wieder gefangen hatte, aber immer noch auf Susan starrte.

"Eine berechtigte Frage, Herman,“ sagte John. "Die kurze Antwort ist, dass ich ihnen nicht traue. Es war ihr Update, das sie überhaupt erst in die Kiste gebracht hat, und ich hatte einige Gespräche mit... Leuten in der Schule, die mich gewarnt haben, dass es einige... Veränderungen gegeben hat. Gefährliche Veränderungen."

Herman schien einen Moment lang darüber nachzudenken. "Nun, es ist ihr Mündel da drinnen, und ich nehme an, sie besitzen die Box oder haben sie zumindest von der Schule gepachtet..."

"St. Sybil's," sprang John für ihn ein.

"St. Sybil's? Das soll eine der besten im ganzen Land sein," erwiderte Herman beeindruckt.

John zuckte mit den Schultern.

"Wie auch immer, ich schätze, wenn sie es genehmigen, ist alles, was passiert, ihre Schuld."

"Großartig, also werden sie helfen, sie da rauszuholen?"

"Ich werde tun, was ich kann, aber nach dem Wenigen, was ich über die Dinger weiß, werden sie sich erst öffnen, wenn ihre Programmierung ihren Kurs gelaufen ist, verzeihen sie das Wortspiel. Ich kann zumindest versuchen, herauszufinden, was es macht, aber ich weiß wirklich nicht viel über sie, außer dass sie robust sind - ich habe noch nie eines angefasst, aber sie haben den Ruf, manipulationssicher zu sein. Die zusätzliche Box könnte helfen, aber ich bin ein Computer-Typ, hauptsächlich Software, aber die Hardware, die in diesen Dingern versteckt ist? Es könnte helfen, eines zu öffnen, aber es wird eine Weile dauern, bis ich etwas herausfinde."

"Das bringt mich zu dem anderen Mitglied unseres Teams. Mr. Morris, das ist Fräulein Susan." John sah zu dem offenen SSPC hinüber. Neben dem Stromkabel, das genau wie bei Sherris Gerät eingesteckt war, schlängelte sich ein weiteres Kabel durch die teilweise geöffnete Tür. Ein gelegentlicher Lichtstrahl strahlte aus dem Spalt, als Susan sich darin bewegte. "Susan," rief John ihr zu und klopfte mit den Fingerknöcheln auf die offene Tür.

"Ja?" Ihr Kopf tauchte in der Nähe des Bodens der offenen Box auf.

"Susan, das ist Mr. Herman Morris, der Computerexperte, den ich erwähnt habe. Mr. Morris, Susan ist Expertin darin, herauszufinden, wie Dinge funktionieren, wie sie zusammengesetzt sind und, was für heute noch wichtiger ist, wie man sie auseinandernimmt. Ich möchte gleich zu Beginn klarstellen, dass sie beide sich nie begegnet sind."

"Hallo Herman. Schön, dich nicht kennenzulernen." Susan strahlte und streckte ihre Hand aus. "Willst du eine Cola?" fragte sie den erschrockenen Mann.

Herman warf John einen fragenden Blick zu, lächelte aber und schüttelte Susans Hand. "Hallo Susan. Schön, dich... ähm... dich auch nicht kennenzulernen. Danke für das Angebot, aber ich verzichte im Moment darauf." Susan lächelte und verschwand wieder in der beschädigten Kiste. Er sah John an, um eine Erklärung zu erhalten.

"Susan hat sich bewährt, indem sie einen sabotierten FAC geöffnet hat, in dem Sherri war, und ja, es scheint zur Gewohnheit zu werden." John unterbrach Hermans Frage. "Sie hat eine angeborene Fähigkeit, herauszufinden, wie Maschinen zusammengesetzt sind und wie sie funktionieren. Wenn sie eine Frage haben, wie etwas funktioniert, fragen sie sie, und sie wird es herausfinden, aber ich möchte das noch einmal betonen,“ John warf Herman seinen ernstesten Blick zu. "Sie haben sie nie getroffen. Haben sie das verstanden?"

Herman blickte von John zu dem beschädigten SSPC, wo sie Susan gedankenlos vor sich hin singen hören konnten. Herman nickte mit dem Kopf.

"Gut. Bitte stellen sie keine weiteren Fragen über sie."

"Sind sie sich da sicher?" fragte er erneut.

John reichte ihm den Brief von Schwester Elizabeth. Herman las ihn und sah dann wieder auf.

"Okay, das hört sich schlimm an. Es scheint noch mehr in diesem Brief zu stehen... zwischen den Zeilen."

John nickte zustimmend.

"Okay, dann fangen wir mal an. Haben sie den Datenschlüssel, auf dem die Programmierung kam? Vielleicht können wir damit ein paar Hinweise bekommen,“ sagte Herman, während er seinen Computer auspackte.

"Ja, er liegt auf dem Tisch für sie bereit. Ich lasse sie jetzt in Ruhe, aber wenn sie etwas brauchen oder etwas herausfinden, lassen sie es mich bitte wissen."

John verließ den Raum und ging zu Demetri, Sophia und Henry, die an einem anderen Tisch warteten, der inzwischen mit Essen beladen war. Sophia hatte bereits Kaffee gekocht und ein Glas Fruchtsaft stand für ihn bereit. "Ich hoffe so sehr, dass unsere Fräulein Sherri unversehrt ist und dass die beiden sie bald rausholen," sagte Sophia.

"Das hoffen wir alle, Sophia, aber jetzt können wir nichts anderes tun als warten,“ sagte John. Sie standen da und versuchten, die beiden SSPCs, die in der Mitte des Raumes saßen, nicht anzuschauen.

"Also, woher kommt dieses Susan-Mädchen?" fragte Henry, um die tödliche Stille zu durchbrechen.

John, Sophia und Demetri sahen sich einen Moment lang an und versuchten zu entscheiden, was über das neue Mädchen gesagt werden sollte und wie viel Henry wissen sollte.

"Nun,“ begann John, "wie ich schon sagte, ist sie diejenige, die Sherri aus der sabotierten SSPC herausgeholt hat," erzählte John ihm.

"Entschuldigen sie, Mr. Scott, aber ich möchte die Leute kennen, die mit Fräulein Sherri zu tun haben,“ erwiderte der große Mann ernsthaft. "Es ist nicht so, dass ich ihnen und Demetri nicht trauen würde, es ist nur, na ja, sie wissen schon, Fräulein Sherri ist etwas Besonderes."

"Ja, ich... sie haben recht Henry, sie haben jedes Recht es zu wissen, ich entschuldige mich. Es ist nur so, dass Wissen manchmal gefährlich sein kann, und in diesem Fall ist es sehr gefährlich."

"Oh, machen sie sich Sorgen um meine Bewährung?" fragte Henry. "Ich verstehe mich nämlich gut mit meinem Bewährungshelfer, und ich komme in einem Monat raus."

"Das ist eine tolle Nachricht, Henry!" mischte sich Sophia ein.

"Ja, herzlichen Glückwunsch," sagten Demetri und John fast gleichzeitig.

"Das müssen wir feiern," fügte Sophia hinzu.

"Danke, aber das habe ich nicht gemeint. Was ich sagen will, ist, dass Demetri und Sophia und Fräulein Sherri alle wissen, dass ich ein Geheimnis bewahren kann, und dass es bei meiner Bewährung keine Rolle spielen wird, wenn es, nun..."

"Es ist nicht so, dass es illegal ist, naja, ich schätze, das könnte es sein, aber, naja, ich schätze, man könnte es... was auch immer jenseits von illegal sein würde, schätze ich. Extralegal." John schnaubte. "Susan hat mit einigen der Leute zu tun, die, nun ja, ich schätze, sie sind das, was man früher 'die Macht hinter dem Thron' nannte. Und ich schätze, ich habe mich mit ihnen eingelassen, und jetzt habe ich euch alle hier mit mir hineingezogen,“ fügte er traurig hinzu.

Alle sahen ihn erwartungsvoll an, fortzufahren.

"Es ist mir ein bisschen peinlich, aber als Sherri noch in St. Sybil‘s war, bin ich in ein paar größere Schwierigkeiten geraten. Demetri und Sophia wissen ein wenig darüber, was passiert ist. Sie wissen, dass es einen Angriff auf das Penthouse gab?"

Henry nickte.

"Richtig, nun, ich schätze, ich bin... ein bisschen durchgedreht, verursacht durch ein Nervengift oder etwas in der Art, und nun, ich brauchte Hilfe. Ich landete in einer Art Sanatorium. Dort habe ich Susan kennengelernt."

"Na toll, wir haben also eine Art Verrückte, die versucht, Fräulein Sherri zu helfen?" protestierte Henry.

"Verrückt?" John schnaubte. "Na ja, vielleicht. Sie hat in ihrem kurzen Leben schon eine Menge durchgemacht. Ihre beiden Eltern wurden vor ihren Augen ermordet, und seit sie ein kleines Kind war, war sie auf der Flucht vor denselben Leuten."

"Oh," sagte Henry und sah, dass er ein wenig vorschnell geurteilt hatte. "Warum sollte jemand einem süßen kleinen Mädchen so etwas antun?"

"Ich kenne nicht alle Einzelheiten, aber ich kenne einen Grund," sagte er und sah Henry direkt in die Augen. "Das wäre, weil sie sie jagt."

"Und was wird sie tun, wenn sie sie findet?" fragte Henry schmunzelnd.

"Sie hat schon einige von ihnen gefunden."

"Und?"

"Sie hat sie getötet," sagte John unverblümt. Er hatte Henrys Reaktion erwartet, war aber von Sophias etwas überrascht. "Es tut mir leid, Sophia, ich dachte, du wüsstest es."

"Das habe ich, Mr. Scott, aber es überrascht mich immer noch, es so zu hören. Dieses süße kleine Mädchen..."

Henry sah zu Sophia und dann wieder ungläubig zu John hinüber. "Dieses kleine Irrlicht?"

John nickte.

"Aber sicher keine ausgewachsenen Männer."

"Professionelle Killer," erklärte John ihm. "Deshalb trägt sie auch diese Körperstütze. Sie hat sich bei der letzten Auseinandersetzung verletzt."

"Verletzt? Wie schlimm, sie sieht doch gut aus."

"Das sind die Schmerztabletten. Sie ist ein widerstandsfähiges und extrem flexibles Mädchen, aber ich bin sicher, dass die Schusswunde sie noch mehr bremsen würde, wenn sie nicht so viele Medikamente bekäme. Zweifellos hält sie das Koffein von all den Colas, die sie trinkt, auf Trab."

"Das mag sein, Mr. Scott, aber ich werde trotzdem dafür sorgen, dass sie sich ausruhen kann," fügte Sophia hinzu.

"Eine kluge Idee, wenn du das hinkriegst," stimmte John zu.

"Sie verstecken also eine Straftäterin," seufzte Henry.

"Ähm. Nein, Susan ist keine Straftäterin."

"Aber sie haben gesagt, sie hat gemordet..."

"Ich sagte, sie hat Leute getötet, die hinter ihr her waren. Ich glaube, das wäre Selbstverteidigung. Außerdem müsste sie, um ein Straftäterin zu sein, gefasst worden sein. Nein, die Gefahr ist sowohl einfacher als auch komplexer. Es gibt immer noch Leute, die sie töten wollen. Dass es ihnen nichts ausmacht, die Menschen in ihrer Umgebung zu töten, vor allem diejenigen, die versuchen, sie zu beschützen, ist meiner Meinung nach offensichtlich. Komplexer sind die Leute, die hinter diesen Morden stecken, und in gewisser Hinsicht auch die Leute, die uns bei Susans medizinischer Behandlung geholfen haben. Beides kann nicht ignoriert werden."

"Was ist mit den Leuten, die Susan helfen?"

"Sie tun uns einen Gefallen. Und ich habe keinen Zweifel, dass die Schulden irgendwann fällig werden. Die Kosten könnten höher sein, als jeder von uns gedacht hat."

Henry schien einen Moment lang darüber nachzudenken.

"Und diese anderen Leute? Die 'Macht hinter dem Thron' Leute?" fragte Henry. "Worum geht es bei denen?"

John rieb sich den Nacken, dann schüttelte er den Kopf, bevor er antwortete. "Ich wünschte, ich wüsste es. Es ist alles so... verworren, aber so wie ich es verstehe, stecken sie hinter der ganzen Militantetten-Sache, der 'Verschwörung' und all dem. Sie haben eine Art geheimen Plan, um... ich weiß nicht... die Welt zu übernehmen, denke ich."

"Und die Leute, die Susan helfen? Versuchen sie, sie aufzuhalten?"

"Nun, auch hier bin ich mir nicht ganz sicher, aber soweit ich weiß, nein. Nicht wirklich. Sie scheinen ihre eigene Agenda zu haben, irgendwas mit der Verbesserung der Menschheit oder so. Ich glaube, einige von ihnen, nun ja, die, wie Susan sie nennt, kämpfen gegen diese andere Gruppe, aber keiner von ihnen tut wirklich etwas direkt, sie lassen andere Leute oder Gruppen, die nicht direkt mit ihnen verbunden sind, ihre eigentliche Drecksarbeit machen."

"Sie glauben also, dass diese... Sie werden uns bitten, irgendwie bei dieser 'anderen' Gruppe einzugreifen. Verdammt, nach diesem Gespräch glaube ich, ich bin reif für die Klapsmühle."

"Bitten, machen, zwingen, austricksen, erpressen, ich weiß es nicht, aber ich weiß, dass es einen Preis zu zahlen geben wird."

Nach Johns Einschätzung ihrer Zukunft wurde das Gespräch wortkarg.

"Du darfst noch eine Cola trinken, Susan, aber erst nachdem du etwas Gesundes gegessen hast. Und dann musst du dich ausruhen," ermahnte Sophia das Mädchen, als sie sich in Sophias Behelfsküche schleppte. Sogar John konnte erkennen, dass sie fast nicht mehr auf den Beinen war.

"Aber ich helfe doch, Tante Sophia."

"Du heilst auch," schimpfte sie. "Und du musst bei Kräften bleiben. Fräulein Sherri wird unsere ganze Unterstützung brauchen, wenn du sie befreit hast," erinnerte sie das junge Mädchen. "Du darfst eine Kleinigkeit essen, und dann möchte ich, dass du dich mindestens fünfzehn Minuten hinlegst."

"Okay," stimmte sie widerwillig zu, und während Sophia ihr dabei zusah, wie sie ein paar "gesunde" Karotten aß und zwei Schinkensandwiches zwischen Karottenbissen verschlang, bereitete sie eine kleines Lager mit Decken und Kissen für sie vor.

"Oh, wir könnten ein paar Teile gebrauchen," sagte Susan, während sie mampfte.

"Sprich nicht mit vollem Mund, Liebes," erinnerte Sophia das Mädchen.

"Ja Tante Sophia," sagte Susan bescheiden.

"Sprich weiter," drängte sie Sophia.

"Ich glaube, ich kriege die SS..Bitchbox auf,“ Susan legte schnell die Hand über ihren Mund und sah Sophia mit großen Augen an.

"Darüber reden wir später, Liebes," Sagte Sophia unheilvoll.

"Ja, Tante Sophia," sagte Susan sittsam - wieder.

"Mach weiter," drängte Sophia - wieder.

"Ich glaube, ich kann die offene Bit...ähm... den SSPC wieder zum Laufen bringen. Im Moment funktioniert er nur im 'Notfallmodus', da die Airbags ausgelöst haben. Ich muss sie auswechseln, damit Herman sich an den Anschluss an der Innenseite einstecken kann. Sie sind genau wie die in den Autos, du weißt schon, die seitlichen."

"Side-Curtain-Airbags?" fragte Henry.

"Ja, das sind sie." Susan nickte. "Es waren zwei von ihnen. Daher kommt das ganze weiße Pulver." Susan wischte sich etwas von dem weißen Pulver ab, das noch immer ihr einst schwarzes Kleid bedeckte.

John sah zu Henry hinüber.

"Normalerweise liegen hier ein paar Ersatzteile herum, und wenn sie nicht passen, können wir sie aus einem Wrack ziehen. Verdammt, Willy verdient sich damit ein bisschen Geld dazu. Wir werden sie für dich finden, Kleine," sagte Henry.

Susan nickte eifrig und kaute auf einem Sandwich herum, während Sophia einige Augenblicke lang daran arbeitete, etwas von dem weißen Pulver von Susan zu entfernen.

"Das ist einer von denen da," sagte Susan mit einem unterdrückten Gähnen und deutete auf einen leeren Sack direkt neben dem beschädigten SSPC, an dem sie gearbeitet hatte. Sophia führte das Mädchen zu dem behelfsmäßigen Bett. "Aber Tante Sophia!" jammerte Susan erfolglos, als Sophia sie unter eine Decke steckte.

John und Henry gingen, um sich das Teil anzusehen, und als John zu seinem Itemtke zurückkehrte, sah das sauber gefertigte Lager eher wie ein Eichhörnchennest aus als wie ein Bett. Nur die Masse deutete darauf hin, dass sich Susan darin befand.

John und Henry brauchten länger, als sie erwartet hatten, um die richtigen Teile zu finden. Wer hätte gedacht, dass es so viele verschiedene Arten von Airbags gibt, dachte John. Wahrscheinlich keine Clowns. Susans schmollende Stimme hallte als Antwort in seinen Gedanken wider, als er auf das Nest hinunterblickte, das das Mädchen für sich selbst gemacht hatte.

"Sie sieht dort so friedlich aus," flüsterte Sophia. Die Männer lächelten alle. "Da fällt mir ein, Mr. Scott. Haben sie für Fräulein Sherri etwas für die Winterfeiertage besorgt?"

" Winterfeiertage? Oh, ja, ja, das habe ich. Vielen Dank für ihren Brief. Dieser Kunstbasar schien mir genau das Richtige zu sein. Ich hatte ihn ganz vergessen. Ich hoffe, dass es bald kommt. Ich habe eine Sonderanfertigung für Sherri bestellt, eine Art -"

"Ich bin sicher, dass wir alle es bald zu sehen bekommen, Mr. Scott. Kein Grund, die Überraschung zu verderben," unterbrach ihn Demetri.

"Überraschung, ähm, ok, ich hoffe, es gefällt ihr. Ich fand es ganz nett, aber -"

"Ich bin mir sicher, dass es ihr gefallen wird," versicherte Sophia ihm.

"Meinst du?" fragte John besorgt und hielt einen Moment lang inne. "Das erinnert mich an etwas. Diese Sache mit den Winterfeiertagen, na ja, was ist das? Ich erinnere mich an Weihnachten und all das, aber es scheint nicht so viel Dekoration und Rummel zu geben, und... nun, wie wird es gefeiert?"

"Weihnachten." Sophia schnaubte. "Die Leute wussten nicht, wie man Weihnachten feiert, bevor es 'die Verschwörung‘ gab. Kein Wunder, dass sie es verloren haben."

"Der Winterfeiertag,“ begann Demetri, "ist so etwas wie ein Ersatz für Weihnachten. Sehen sie, nach der 'Verschwörung' und dem ganzen Irrsinn danach, nun ja, mit all den zerstörten heiligen Stätten, schätze ich, dass die Religionen danach einfach keinen Sinn mehr machten. Aber die Menschen vermissten ihre Feiertage, und so, wie sie seit Jahrhunderten gefeiert wurden, sogar vor dem Christentum, und dann sogar mit Chanukka und Ramadan, die etwa zur gleichen Zeit gefeiert wurden, und ich schätze, die Sonnenwende und sogar Saturnalien wurden gefeiert, nun, wie ich sagte, die Menschen vermissten ihren Winterfeiertag. Es gibt kein wirklich 'offizielles' Fest, aber die meisten Menschen feiern den Winterfeiertag."

"Also ist es so etwas wie ein Ersatz für Weihnachten?" fragte John. "Mit Geschenken und so weiter."

"So ähnlich," stimmte Demetri zu. "Es gibt noch keine richtigen 'Traditionen' für das Fest, aber wir haben angefangen, Weihnachten mit Fräulein Sherri zu feiern, als wir anfingen, für die Schneiders zu arbeiten. Am Anfang kam das nicht so gut an, aber... Fräulein Sherri war ganz versessen darauf, Geschenke zu bekommen."

"Nun, ich weiß, dass meine Eltern es nicht so mit dem Feiern von Weihnachten hatten. Meistens waren wir während der Feiertage in Südamerika unterwegs, aber warum haben die Schneiders nicht gefeiert?"

"Herr Schneider ist jüdisch erzogen worden," erzählte Sophia ihm. "Und Frau Schneider ist zwar in einem christlichen Elternhaus aufgewachsen, aber ich glaube nicht, dass sie sehr gläubig war, und sie haben sich auch nie mit der kommerziellen Version von Weihnachten beschäftigt. Natürlich feierten sie mit Freunden oder Regierungsbeamten, mit denen sie zusammenarbeiteten, aber zu Hause wurde nicht viel gefeiert."

"Zumindest nicht, bis Fräulein Sherri herausfand, dass sie Geschenke bekommen konnte," fügte Demetri mit einem Lachen hinzu.

"Ich glaube, das war eher Jacobs Idee," beharrte Sophia.

"Jacob?"

"Der Bruder von Fräulein Sherri."

"Oh, ja. Ich erinnere mich. Er war irgendeine Art von Soldat."

"Ein Green Beret wie sein Vater," sagte Demetri mit einigem Stolz.

"Mr. Scott! Mr. Scott!" rief Herman und unterbrach Johns Geschichtsunterricht, als er herbeieilte. John kam ihm auf halbem Weg entgegen und versuchte, das schlafende Mädchen nicht zu stören. "Ich glaube, ich habe etwas gefunden!" sagte er aufgeregt und führte John zurück zu den SSPCs.

Herman hatte das Vormund-Bedienfeld in Sherris grüne Box eingesteckt. John hatte dies auch versucht, aber ohne Ergebnis. Jetzt aber zeigte es ein Menü an. Alle Punkte des Menüs waren ausgegraut, bis auf den letzten, 'EMERGENCY RELEASE'.

Herman sah John erwartungsvoll an. John drückte die Taste neben dem Befehl auf dem berührungsempfindlichen Bildschirm. Der Bildschirm wurde für eine Sekunde leer, gefolgt von einem einzigen Wort: 'PROCESSING'. Inzwischen schwebten Demetri, Sophia und Henry über dem Bildschirm hinter ihnen, hielten den Atem an und spitzten die Ohren, um jede Veränderung in dem grünen Kasten zu hören, in dem Sherri saß. Sophia keuchte und stieß einen kleinen Schrei aus, als sich der Bildschirm endlich wieder veränderte und nur noch 'LESSON IN PROGRESS' anzeigte. Die Enttäuschung war deutlich zu spüren.

"Hm,“ murmelte Herman, "das ist nicht gut."

Obwohl er die Meinung aller um ihn herum wiedergab, schien diese Bemerkung nicht weit genug zu gehen.

"Vielleicht bekommen wir eine Antwort, wenn ich die Verschlüsselung des Datenschlüssels knacke,“ sagte er und versuchte, hoffnungsvoller zu klingen.

"Hey! Was ist passiert?" verlangte Susan zu wissen, als sie aufwachte. Schmollend, aber ohne eine Antwort abzuwarten, schnappte sie sich eine Flasche Cola vom Tisch und huschte dorthin, wo Herman noch arbeitete. Nach ein paar kurzen Worten mit dem Techniker verschwand sie mit dem neuen Airbag in dem beschädigten SSPC.

"Wir haben einige Fortschritte gemacht," verkündete Herman. "Ich konnte einige der Daten auf dem Datenschlüssel lesen. Er ist verschlüsselt, aber ich habe einige gelöschte Dateien gefunden, die nicht verschlüsselt waren, ein Anfängerfehler. Sie enthalten einige Patches für das SSPC-System, oder besser gesagt, Patches für einige der neuen Programmierungen, die sich meiner Meinung nach auch auf dem Schlüssel befinden, aber in einer sicher verschlüsselten Datei, so dass ich nur einen winzigen Teil der Änderungen habe, und sicherlich nicht die volle Funktionalität des SSPC. Es sieht so aus, als wäre die ursprüngliche Programmierung manipuliert und ergänzt worden. Nach dem, was ich gesehen habe, war derjenige, der das hinzugefügt hat, leider ein Computerneuling, um es höflich auszudrücken. Ich kann die Funktionalität dieses kleinen Abschnitts nicht wirklich identifizieren, ohne mehr über das gesamte Programm zu wissen, aber es sieht so aus, als ob, was auch immer der ursprüngliche Code war, jemand da hineingepatcht und daran herumgepfuscht hat, und wenn er es nicht richtig gemacht hat... nun, man kann nicht sagen, was da drin passieren könnte.

Wo wir gerade von Anfängern sprechen, wer um alles in der Welt ist dieses Mädchen?" fragte Herman und schüttelte den Kopf. "Sie benimmt sich, als hätte sie noch nie einen Computer benutzt. Zuerst war ich entsetzt, dass ich ihr alles erklären und alle ihre Fragen beantworten müßte, aber sie versteht alles so schnell, dass sie schon bald mich auf Dinge hinwies."

John lächelte. "Wir haben doch besprochen, dass es keine Fragen über sie geben wird," erinnerte John den fleißigen Mann. "Sie ist die Nichte von Mr. Pantera, die in einer abgelegenen ländlichen Gegend aufgewachsen ist und den größten Teil der Verschwörung verpasst hat. Sie ist noch nicht offiziell bei den Behörden registriert, aber wir werden den Papierkram in den nächsten Tagen erledigen. Das ist der Grund für die Geheimhaltung. Sie wird mit Sophia zusammenarbeiten, damit sie lernen kann, ein Dienstmädchen zu sein." John beschloss, dem Mann Susans Tarngeschichte zu erzählen.

"Ein Dienstmädchen? Susan? Früher hätte sie im Handumdrehen ein Universitätsstipendium bekommen. Sie ist diejenige, die den zweiten Datenanschluss im Inneren des Kastens entdeckt hat und wie der äußere mit einem vereinfachten Sicherheitsprozessor verbunden ist, der keinen direkten Zugriff auf den Hauptrechner für den Unterricht zulässt, so dass ich, egal wie ich versuche, ihn zu hacken, nicht hineingelangen kann. Sehr sicher. Da die Airbags explodiert sind, ist der ganze Kasten außer Betrieb, aber sie sagt, sie kann ihn wieder zum Laufen bringen, wenn sie die Airbags ersetzen kann."

Herman klopfte an den zerstörten SSPC. "Susan," rief er. "Wie sieht es da drinnen aus?" sagte er laut. "Diese Boxen sind sehr schalldicht," erklärte er den Männern.

Susan steckte ihren Kopf aus der Kiste. Ihr Gesicht und ihr Haar waren wieder mit weißem Pulver bedeckt. Sie warf das, was ein verbrauchter Airbag gewesen sein musste, aus der Kiste und griff nach dem zweiten. "Ich werde das Ding in ein paar Minuten wieder zum Laufen bringen," versprach sie.

"Und, was hast du bis jetzt herausgefunden? Seid ihr der Befreiung von Sherri schon näher gekommen?" fragte John erwartungsvoll.

"Ich fürchte, ich habe nicht allzu viel herausgefunden," sagte Herman traurig. "Der Rest der Dateien auf dem Datenschlüssel ist mit vom DOD genehmigten Algorithmen verschlüsselt."

"DOD?"

"Department of Defense," erklärte Herman.

"Man kann sie also nicht knacken."

"Nicht zu unseren Lebzeiten." Herman schüttelte den Kopf. "Aber ich hoffe, dass das nicht nötig sein wird. Wenn Fräulein Susan den Unterrichtscomputer in Betrieb nehmen kann, denke ich, dass ich mich über den internen Datenanschluss in das Gerät einhacken kann, es ganz normal laden lassen kann und es die Dekodierung genau so durchführen lassen kann, wie es eigentlich sollte. Das sollte uns Aufschluss darüber geben, was mit Fräulein Sherris SSPC vor sich geht, und uns vielleicht einen Weg über den gesicherten Port nach draußen verschaffen." John fand, dass er sich nicht sehr zuversichtlich anhörte.

John ging, um Sherris besetzten SSPC zu überprüfen. Die Leuchte 'LESSON IN PROGRESS' blinkte immer noch rot, obwohl sie schon so lange in der Box gefangen war, während die Leuchte 'PHYSICAL CONDITION' immer noch aus war. Er hatte das Gefühl, dass die Situation von Minute zu Minute schlimmer wurde.

"In Ordnung!" sagte Herman und eilte an John vorbei, um einige Kabel zu holen. "Jetzt können wir vielleicht etwas erreichen. Ihre Susan hat den Unterrichtscomputer schon wieder zum Laufen gebracht." Die geisterhafte Gestalt von Susan schenkte John ein Lächeln, als sie an ihm vorbei hüpfte, um Herman an seinem Computer zu treffen. John ließ die beiden über ihren Rechnern kauernd zurück.

Nach einer Weile sah John, wie Susan vor dem SSPC kniete, herumstöberte und von Zeit zu Zeit im Inneren verschwand, um dann wieder aufzutauchen und Herman zustimmend zuzunicken, bevor sie wieder in den SSPC eintauchte, diesmal offenbar in der richtigen Schülerposition. Ihre Hand tauchte wieder auf, und Herman reichte ihr seinen Laptop, der noch mit einem Kabel verbunden war und mit Susans Händen im Inneren verschwand. Noch bevor John den Mund öffnen konnte, begann Herman, die Tür zum Abteil zu schließen. John sprang auf, um ihn rechtzeitig zu erreichen, aber er kam gerade noch rechtzeitig, um das ominöse Klacken und das Jaulen der Verriegelungsmotoren zu hören, als sich die Tür schloss und Susan einsperrte.

Die Leuchte 'LESSON IN PROGRESS' begann zu blinken.

"Herman! Was haben sie getan? Jetzt haben wir ZWEI Mädchen in diesen verdammten Dingern eingesperrt! Wie sollen wir sie jemals wieder herausbekommen? Susan hat nicht die fortgeschrittene Ausbildung, die von den Schülerinnen von St. Sybil erwartet wird! Sie kann den Unterricht unmöglich meistern!"

"Machen sie sich keine Sorgen, Mr. Scott,“ antwortete Herman zuversichtlich, "ich vertraue ihr. Wie sie mir erklärt hat, ist es viel einfacher, einen Tresor von innen zu öffnen als von außen, außerdem hat Susan bereits die Schlösser für die Fesseln deaktiviert und das Türschloss so manipuliert, dass sie es von innen öffnen kann. Sie sagte, sie müsse sehen, was da drinnen passiert, damit sie diese Maschine verstehen kann, und ich stimme ihr zu. Sie hat einen meiner Laptops an den Steueranschluss angeschlossen, und damit und ihren Händen frei von den üblichen Fesseln kann sie die Aktionen des SSPC überwachen. Jetzt hängt alles von ihr ab. Wir müssen nur darauf warten, dass sie wieder herauskommt." Er tätschelte das schwere Gerät, das das kleine Mädchen festhielt. "Vielleicht kann ich jetzt auch etwas zu trinken und zu essen bekommen?" fragte er hoffnungsvoll.

John hatte seine Zweifel, aber er konnte die Erschöpfung im Gesicht des Mannes sehen und führte Herman zu dem improvisierten Tisch, an dem Sophia eine Vielzahl von köstlichen Speisen vorbereitet hatte. Sie sahen zu, wie er mehrere Sandwiches und Limonaden hinunterschlang, während er einer sehr missbilligenden Sophia die Situation erklärte. Herman entschuldigte sich dann höflich, suchte Susans kürzlich geräumtes "Nest" auf und legte sich ebenfalls für ein Nickerchen hin und schlief schnell ein.

"Mr. Scott!" zischte Sophia, die sich nicht mehr zurückhalten konnte, "sind sie sicher, dass dieser secchione der richtige Mann ist, um mein kleines Mädchen aus dieser furchtbaren Kiste zu retten? Und jetzt hat er auch noch Susan in der anderen! Müssen wir sie jetzt auch noch retten?"

"Ich glaube, sie sind etwas auf der Spur, Sophia,“ sagte John. "Komm, sieh mal, in dem zweiten SSPC passiert etwas."

Während er sie beobachtet hatte, hatte er gesehen, wie die Leuchte 'LESSON IN PROGRESS'" von rot blinkend auf konstant rot, dann schnell gelb blinkend, konstant gelb und grün blinkend überging.

"Den Lichtern nach zu urteilen, sollte ihre Lektion jeden Moment beendet sein!"

Kaum hatte er geendet, schaltete das Licht auf konstantes Grün um, was anzeigte, dass die Lektion abgeschlossen war, aber dann blinkte es wieder rot, was alle enttäuscht aufseufzen ließ.

"Okay, dann müssen wir wohl noch etwas warten. Das konnte nicht so einfach gewesen sein." Er seufzte und ließ seine Frustration ein wenig durchblicken. "Wir müssen Susan noch ein wenig Zeit geben..."

Sie setzten sich wieder an den Tisch und beobachteten weiterhin schweigend die SSPCs.

Während der nächsten Stunde sahen sie, wie die Lichter mehrmals alle Farbcodes durchliefen, als draußen die Dämmerung einsetzte und das Licht durch die Oberlichter eindrang und etwas von der Düsternis in der Garage erhellte. Ansonsten passierte nichts Sichtbares. In der Zwischenzeit schnarchte Herman leise auf Susans Decken.

Schließlich stand Sophia auf und ging zu Susans SSPC. Sie schlug mit der flachen Hand gegen die Tür und rief: "SUSAN! DU KOMMST SOFORT AUS DIESEM KASTEN HERAUS, DU UNGEZOGENES MÄDCHEN!", obwohl sie aus Erfahrung in ihrem eigenen FAC wusste, dass der SSPC schalldicht war. Doch zur Überraschung aller gab die Tür ein KLICK von sich und wurde von innen aufgestoßen.

Susans immer noch weiß gepuderter Kopf kam zum Vorschein, mit einem leicht verträumten Gesichtsausdruck, und blickte zu der Matrone auf. "Was ist denn los, Tante Sophia? Ich hatte gerade Spaß!"

"SPASS?" schimpfte Sophia. "Du sollst nicht Spaß haben, du sollst Fräulein Sherri aus dieser abscheulichen Kiste befreien! Was um alles in der Welt hast du da drin gemacht?"

"Sei mir nicht böse, Tante Sophia,“ verteidigte sich Susan schniefend, "ich habe diese Bitc... ...diese Box ausprobiert, um zu sehen, wie sie funktioniert und was darin passiert. Am Anfang war es ziemlich beängstigend mit all den Pads und dem Zeug, das sich um mich herum geschlossen hat. Selbst mit einigen Änderungen, die ich vorgenommen habe, war es sehr eng, vor allem mit dem Computer auf meinem Schoß. Anfangs konnte ich nicht einmal das sehen, weil das Visier meine Augen verdeckte, aber ich dachte anfangs, dass es nichts bringt. Zum Glück hatte ich die Hände frei und konnte einige Einstellungen vornehmen, aber als ich das Visier so weit anheben konnte, dass ich den Laptop wieder sehen konnte, fühlte ich mich irgendwie komisch. Irgendwie entspannt, aber schwindelig. Ich weiß nicht, was es mit diesem Teil des Programms auf sich hatte, aber ich beschloss, ihn zu überspringen. Kann ich eine Cola haben?" fragte sie und leckte sich die trockenen Lippen.

"Als Nächstes habe ich ein paar Matheaufgaben bekommen - und das hat sogar irgendwie Spaß gemacht, das Mädchen vor mir muss ein echter Kürbiskopf gewesen sein, um so einen leichten Quiz zu bekommen," erzählte Susan zwischen zwei Schlucken der braunen Flüssigkeit. "Und für jeden Satz richtiger Antworten gab mir die Box ein schönes Kribbeln auf meinem... Sitz... mmmh...." Als sie Sophias missbilligenden Blick sah, beeilte sie sich, fortzufahren. "Dann wollte die Maschine mir gute Manieren beibringen. Zum Glück hatte ich die Fesseln deaktiviert und die Kontakte, die einen bei falschen Antworten schocken, isoliert - ich habe sie nur ein wenig gespürt. Auf Hermans Laptop konnte ich das Unterrichtsprogramm verfolgen und die erwarteten Antworten auf dem Bildschirm sehen. Übrigens, wen interessiert es, mit welcher Gabel man einen Salat isst?" Susan blickte in die Runde der Anwesenden und runzelte die Stirn.

"Dann war es Zeit für ein Rollenspiel, denke ich. Es war wie eine Art First-Person-Videospiel. Ich musste mit den Leuten im Spiel interagieren, OK, aber dieses Mal wollte die Maschine mich nicht einfach nur für richtige Antworten davon kommen lassen - irgendwie wollte sie, dass ich ein schickes Abendessen spiele, mit 'höflicher Konversation', und - sie wollte mich testen, damit ich diesen Mist irgendwie glaube."

"Das muss der neue Aufrichtigkeitsdetektor sein, von dem ich kürzlich gelesen habe,“ hörten sie Herman hinter ihnen sagen. Er war aufgewacht und hatte sich zu der kleinen Gruppe um Susan gesellt, ohne dass sie es bemerkten. "Irgendwie testet die Maschine, ob die Insassin die Lektion wirklich und aufrichtig angenommen hat."

"Das würde zu dem passen, was Sherri mir über die jüngsten Veränderungen erzählt hat,“ bemerkte John. "Und wie hast du das geschafft, Susan?"

"Nun, nachdem es mir gelungen war, mir vorzustellen, dass mir dieser Mist - Entschuldigung, Tante Sophia - gefällt, konnte ich den Unterricht vom Laptop aus steuern. Ich hatte immer noch Schwierigkeiten, das Ding dazu zu bringen, meine Antworten zu akzeptieren, also bin ich einfach zur nächsten Lektion übergegangen.

Schließlich fand ich einen Abschnitt, der sich 'klassische Musik' nannte, so wie Onkel Demetri seine Musik nennt, es war etwas, das sich 'klassische Musikerziehung' nannte, das eine Art Zirkusvorstellung zeigte, mit singenden Menschen, etwas über eine gefangene Prinzessin, einen Prinzen und ihre Mutter, die böse wird, und einen bösen Kerl namens Sarastro, der sich als guter Kerl entpuppt, und der Prinz, der die Prinzessin rettet, und sie sangen alle soooo schön..."

"Das muss 'Die Zauberflöte' von Mozart gewesen sein,“ warf Demetri ein. "Das nennt man eine Oper, ein Theaterstück mit Gesang," fügte er hinzu.

"Wie kommt es, dass Männer immer denken, dass ihre 'Flöte' 'zauberhaft' ist?" fragte Susan Sophia und rollte mit den Augen.

"Wenn du Sherri aus ihrer Kiste holst, verspreche ich dir, dass ich euch beide in die Oper mitnehme, wenn sie in die Stadt kommt," sagte John, um sie zu motivieren und die Dinge voranzutreiben. "Aber können wir jetzt bitte weiter daran arbeiten, Sherri da rauszuholen und diese bösen Kisten loszuwerden? Ich möchte sie lieber früher als später in der Schrottpresse sehen."

Bei dieser letzten Bemerkung machte Susan große Augen. "Nein! Nein, John - äh, Mr. Scott, mit diesem Ding. Ich denke, es könnte sich als nützlich erweisen - natürlich nachdem ich es überarbeitet habe - ich glaube, ich verstehe, warum sie es benutzen. Ich habe damit einige Dinge gelernt, die ich nicht gelernt hätte, wenn ich nicht eingesperrt gewesen wäre. Ich denke, es kann mir bei einigen Dingen helfen, die ich in der Schule verpasst habe. Ich weiß, dass es eine Menge gibt, das ich nicht weiß. Bitte, es hat so viel Spaß gemacht! Und Sherri braucht ihre, wenn sie an dieser zimperlichen Schule unterrichten will. Bitte versprich mir, dass ich diese Kiste für mich behalten darf, wenn Sherri rauskommt. BitteBitteBitte?"

John sah sie erstaunt, aber auch frustriert an. "Ich verspreche, ich werde sehen, was ich tun kann. Kannst du jetzt bitte Sherri aus ihrem SSPC holen? Ich fürchte, sie hat im Moment nicht so viel Spaß wie du."

"Klar. Tut mir leid. Ich weiß, dass es nicht so viel Spaß machen würde, wenn ich tatsächlich einige dieser Lektionen durchstehen müsste." Susan schwang sich aus dem SSPC.

"Herman, ich muss mir das Programm, das du mir gezeigt hast, noch einmal ansehen." Und damit setzten sich die beiden wieder an den Computer und ignorierten die anderen völlig.

405. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 27.11.22 18:55

Weiterhin Danke für das Übersetzen und Einstellen der Geschichte 👍👍

406. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Bertulomeuss am 27.11.22 21:40

Danke fürs übersetzen, kann es hat nicht erwarten wie es weiter geht.

407. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 28.11.22 08:30

Danke für Eure Ermutigungen -

ich warte durchaus, ob es überhaupt gefällt, bevor ich weitermache.

Beim nächsten Teil durften wir uns gleichermaßen austoben, das Sammeln der Ideen hat viel Spaß gemacht.
Ich hoffe, Euch auch!

Herman

408. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 28.11.22 08:30

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 R

John und Sophia schüttelten den Kopf und kehrten dann zu ihrem provisorischen Tisch zurück, an dem Demetri auf sie gewartet hatte, der zumindest nach außen hin stoisch wirkte.

Weitere zehn Minuten später rief Herman. "Mr. Scott, könnten sie bitte herkommen?"

John stand auf und setzte sich zu ihnen. "Gibt es etwas Neues?"

"Ja und nein. Ich glaube, wir konnten den Identitätscode des zweiten SSPC zurücksetzen, so dass er das Update für Fräulein Schneider akzeptiert, sobald ich den Datenschlüssel angeschlossen habe. Ich muss das Programm starten, damit es den neuen Programmcode entschlüsselt und lädt. Erst dann können wir das entschlüsselte Programm lesen, wenn es im Hauptspeicher abgelegt ist. Das Problem ist, dass Fräulein Susan hineingehen muss, um das Programm zu starten. Das Türschloss ist immer noch so manipuliert, dass es von innen geöffnet werden kann, und die Fesseln werden als geschlossen erkannt. Außerdem haben wir die meisten Korrekturgeräte isoliert, damit sie nicht für falsche Antworten bestraft wird, und wie zuvor haben wir die Detektoren für die St. Sybil's-Uniform deaktiviert. Das Problem ist, dass einige der Elektroden nicht isoliert sein dürfen, um die Insassin zu erkennen, so dass sie vielleicht trotzdem einige Korrekturen erhält. Wir können nur hoffen, dass sie unverletzt bleibt, oder zumindest so wenig wie möglich beeinträchtigt wird."

"Susan! Bist du dir da sicher? Ich will nicht noch ein Mädchen in einer Maschine verlieren! Bist du sicher, dass du da raus kannst?"

"Sicher, Bruder,“ antwortete Susan verwirrt, während sie das Gerät erneut untersuchte, "ich habe die Tür so manipuliert, dass ich sie durch Ziehen an dieser Schnur öffnen kann. Und für den Notfall haben wir einen Drahtschneider um die Stromversorgung für das Verschlusssystem gelegt, damit ich das Ding killen kann, wenn es durchdreht. Aber ich muss wissen, was mit Sherri passiert, um herauszufinden, wie wir sie rausholen können oder ob wir sie überhaupt rausholen müssen."

John öffnete den Mund, besann sich aber eines Besseren und schloss ihn wieder, dann zog er sich mit Demetri und Sophia an den Tisch zurück, wo letztere auf Ameisen zu sitzen schien. Er erklärte, was mit Susan geschehen würde, als Sophia aufsprang und schrie: "NEIN! Ich kann Susan nicht auch noch an diese schrecklichen Maschinen verlieren!" Sie rannte zum SSPC, kam aber gerade noch rechtzeitig, um zu sehen, wie Herman die Tür hinter Susan schloss, nachdem er ihr den Laptop wieder ausgehändigt hatte.

Geschockt kehrte sie an den Tisch zurück und begann gedankenlos ihre eigenen Snacks zu essen, bis Demetri sie schweigend in die Arme nahm.

Es dauerte eine weitere halbe Stunde, in der John glaubte, anfangs einen überraschten Schrei und einen wütenden Aufschrei zu hören, dann lange Zeit nichts mehr, während die Lampe "LESSON IN PROGRESS" weiterhin rot blinkte.

Plötzlich sprang die Tür gewaltsam auf und schlug gegen ihre Scharniere.

Mit einem wütenden "Aaaaaaah!" sprang Susan aus der Öffnung, wobei sie einige Kabel hinter sich herzog und den Laptop mit einer Hand festhielt. Als sie heraus sprang, wurde das Kabel des Laptops aus dem Steckerverbinder im Inneren gerissen. Als sie an Herman vorbeikam, drückte sie ihm den Computer in die Hand, dann rannte sie zweimal durch den Raum, um ihre wütende Energie zu verbrauchen, dann stürzte sie sich auf Sophia und umarmte sie, sichtlich zitternd, ihr schweißnasses Haar verdeckte ihr Gesicht und ihre Augen.

Sophia nahm sie schweigend in die Arme, hielt sie fest und ignorierte Demetris besorgten Blick. Selbst das Angebot einer kalten Flasche Cola konnte den Griff um Sophia nicht lockern.

Als sie aufhörte zu zittern, fragte Sophia sie: "Susan, mein Gott, was ist los? Was ist mit dir da drin passiert?"

"Tante Sophia, es ist furchtbar! Sherris Unterricht ist ganz anders als die anderen. Am Anfang war es ziemlich ähnlich wie bei den anderen, aber nachdem ich ein paar Dinge übersprungen hatte, wurde es wild. Mein Kopf begann zu schmerzen, und sie redete in seltsamen Sprachen mit mir, dann versuchte sie, mir gute Manieren und richtiges, nein, gehorsames Verhalten beizubringen. Ich konnte die erwarteten Antworten auf dem Laptop sehen, aber die Maschine akzeptierte NIE eine richtige Antwort! Bei jeder Antwort bekam ich einen kleinen Schock, und am Ende eines jeden Blocks einen noch größeren Schock. Jedes Programm sollte wiederholt werden, ich konnte auf dem Laptop einen Zähler dafür sehen, aber selbst am Ende ging der Zähler nicht zurück. Manche gingen sogar nach oben, wenn ich nicht 'bestanden' hatte,“ sagte sie dem Dienstmädchen.

"Ich bin sicher, ich bin nicht so aufrichtig wie Sher, aber es hat mich JEDES Mal geschockt! Und ich habe es bei einigen von ihnen wirklich versucht.

Tante Sophia, ich habe fast alle Elektroden isoliert, nur das Nötigste übrig gelassen, damit die Maschine funktioniert, und es war trotzdem furchtbar. Es hat mich alles gekostet, so lange da drin zu bleiben, um darüber zu lernen. Es hörte einfach nicht auf. Selbst wenn sie auf eine Antwort wartete, schien sie mit mir zu sprechen und mir zu sagen, wie ich mich verhalten sollte." Susan schauderte.

"Aber Sher muss die ganze Zeit unter der vollen Kraft leiden! Sie muss feststecken, und egal, was sie tut, sie kann es wahrscheinlich nie richtig machen!"

Tränen stiegen ihr in die Augen, als sie über Sherris Notlage nachdachte.

Während sie sprach, hatte Herman den Laptop wieder angeschlossen und tippte hektisch.

"Susan!,“ rief er ihr zu, "du hast es geschafft! Ich habe den ganzen Code kopiert, und jetzt können wir ihn lesen! Komm und hilf mir!"

Susan riss sich langsam aus Sophias tröstender Umarmung los und ging zurück zu Herman und seinem Computer, wobei sie kleinlaut die offene Colaflasche mitnahm und mit der anderen Hand ihr strähniges Haar aus den Augen schob. Nach einiger Zeit konnte John sehen, wie sie auf den Bildschirm deutete und Hermans Arm ergriff. John verstand nichts von der hitzigen, aber gedämpften Unterhaltung, die folgte.

Schließlich kam Herman wieder zu der besorgten Zuschauergruppe hinüber, während Susan wieder an der Öffnung "ihres" SSPC kniete und ihren Kopf und ihren rechten Arm hineinsteckte, während ihr linker Arm eine Stelle an der Außenseite zu berühren und zu markieren schien.

Herman begann, ihre Ergebnisse zu erklären. "Ich fürchte, Fräulein Susan hatte mit ihrer Einschätzung recht. Wir sind das Programm durchgegangen, das ich jetzt unverschlüsselt aus dem Speicher des SSPC lesen kann. Es scheint aus mehreren Teilen zu bestehen. Die meisten Lektionen selbst sind in einer Art proprietärem Code, aber es ist relativ einfach herauszufinden, was sie tun. Dinge wie Mathe 1 und Deutsch 2 zusammen mit verschiedenen Verhaltenstypen von Anweisungen. Ich kann nicht genau sagen, was sie mit dem Mädchen machen, aber ich verstehe, worum es geht. Dann gibt es noch das Gesamtprogramm, das der Box sagt, welche Lektionen wie gut gelernt werden müssen. Dieser Teil ist in einer viel einfacheren Sprache gehalten und leicht zu verstehen. Hier gab es einige Änderungen. Der dritte Teil bezieht sich auf die Hardware der Box. Dinge wie das Rückhaltesystem und die Aufrichtigkeitsdetektoren. Susan entdeckte den Abschnitt, der sich offenbar mit den Aufrichtigkeitsdetektoren des SSPC befasst. Offenbar wurde dieser Bereich mit dem jüngsten Schulungsmodul aktualisiert. Aber das ist nicht das Problem. Irgendein Schwachkopf hat sich in das ursprüngliche Programm gehackt und weitere Module zu Fräulein Sherris bereits langer Liste von Kursen hinzugefügt. Dieser Idiot hat einen Teil des ursprünglichen Codes auskommentiert, um ihn durch seinen eigenen zu ersetzen, und so hat er die Ausstiegsbedingung deaktiviert. Das Problem trat auf, als er vergaß, diese Zeile wieder in einen Abschnitt seines geänderten Codes einzufügen - der dazu gedacht war, den Schwellenwert der Aufrichtigkeitsdetektoren zu erhöhen, aber auch den Bestrafungsgrad zu erhöhen, wenn eine Lektion wiederholt wird. Es scheint, dass der Mistkerl, der das getan hat, die Disziplinierungsstufe für eine wiederholte Lektion auf Maximum gesetzt hat, wenn falsche oder unaufrichtige Antworten ein zweites Mal gegeben wurden. Und als tödlichste Sünde eines Programmierers war er zu faul, richtige Funktionsaufrufe zu verwenden, sondern benutzte direkte Aufrufe an feste Adressen im Firmware-Speicher des Computers. Wenn die Firmware-Version auf diesem Computer nicht genau dieselbe ist wie auf dem Rechner, den der Programmierer benutzt hat, können unvorhersehbare Dinge passieren.

Mr. Scott, diese Änderungen und die Aktualisierung der Aufrichtigkeitsdetektoren führen dazu, dass das Programm in einer Endlosschleife feststeckt, und egal, wie willfährig Fräulein Schneider ist, sie wird nie aus dieser Schleife herauskommen. Fräulein Susan hatte recht, sie wird korrigiert werden, und das schließt neben den einfachen Schocks auch andere Dinge ein, für jede Antwort, die sie gibt! Und was noch schlimmer ist, da das Programm in diesem Abschnitt feststeckt, erreicht es nie den Aufruf für die Uhr, der das Programm bei seiner maximalen Dauer beenden sollte. Wir können nur hoffen, dass die Unterbrechungssteuerung für den Notabbruch noch funktioniert, wenn sie schließlich zusammenbricht, aber es gibt keine Garantie - vielleicht kommt sie nie da raus."

"Aber das ist ja furchtbar!" platzte Sophia heraus, "Sie müssen mein Mädchen aus dieser Maschine holen, Mr. Morris!"

"Ich werde mein Bestes tun, Mrs. Pantera, aber ich muss zugeben, dass ich mit meinen Kräften am Ende bin. Wir können nicht auf den Datenport im Inneren zugreifen, und wegen des Sicherheitsprozessors ist der Außenport keine Hilfe."

Während er sprach, hatte John Susan beobachtet. Er sah, wie sie aus dem SSPC herauskam und den Finger ihrer linken Hand auf die markierte Stelle legte. Dann rieb sie mit der anderen Hand über den Werkstattboden und markierte mit ihrem nun schmutzigen und fettigen Finger die Stelle, die sie mit dem Finger der linken Hand markiert hatte. Sie stand auf, fand ein Maßband auf einer Werkbank und maß die Koordinaten der markierten Stelle von den Kanten des SSPC aus, ging dann zu dem SSPC, der Sherri immer noch festhielt, und markierte die entsprechende Stelle mit einem weiteren fettigen Fingerabdruck. Dann verschwand sie in den dunklen Nischen der Werkstatt und stöberte in der Werkzeugsammlung.

John wandte sich wieder Herman zu, der nicht sehr erfolgreich darin war, eine sehr aufgebrachte Sophia zu trösten, bis er Susan wieder hörte, aber diesmal mit einer Art langgezogenem Schlachtruf.

"Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah,“ schrie sie, während sie auf ihren Füßen in zerrissenen Strümpfen auf Sherris SSPC zu rannte und versuchte, einen großen Hammer über ihren Kopf zu heben. John sah erstaunt zu, wie sie hin und her wogte, während der übergewichtige Hammer sie aus dem Gleichgewicht brachte, aber er konnte erkennen, dass das alles nur Show war, als er sah, wie sie für den Bruchteil einer Sekunde anhielt und ganz bewusst mit jedem Gramm zusätzlicher Energie, das sie aufbringen konnte, auf Sherris SSPC einschlug, während sie den durch die Schwerkraft angetriebenen Metallklotz genau an die Stelle führte, die sie so sorgfältig markiert hatte. Dem Einschlag des Hammers folgte ein viel lauteres, wenn auch immer noch dumpfes "BANG" aus dem Inneren des SSPC. Eine kleiner Hauch weißen Pulvers entwich um die Türdichtungen herum, und mit einem Klirren fiel eine kleine Abdeckplatte von der Seite des SSPC in der Nähe des Bodens und legte ein bis dahin verborgenes Blinklicht frei.

John eilte herbei und sah, dass die Abdeckplatte, die noch mit einem Stahlseil am Kasten befestigt war, für die "Notentriegelung" bestimmt war. Da die Abdeckplatte einige Zeit nach dem Unfall abgerissen worden war, hatte John die kleine Öffnung an dem anderen SSPC nicht bemerkt.

Während Susan den SSPC wie ein wildes Tier anknurrte und drohte, erneut mit dem Hammer darauf einzuschlagen, stach John auf den Knopf ein und hörte das Zischen des entweichenden Gases, das noch mehr Talkumpuder, das mit dem Airbag freigesetzt worden war, in die Luft drückte und den Raum in eine Wolke verwandelte, während der Türverriegelungsmechanismus aufheulte.

Susan ließ den Hammer fallen und riss die Tür zu Sherr's SSPC auf.

Durch die Staubwolke hindurch konnte John gerade noch Sherris uniformierte Gestalt erkennen, die im Inneren saß, überzogen mit weißem Pulver von den entleerten internen Airbags. Als der Rest der Gruppe herbeieilte, schlug der Geruch von Sherris stundenlangen Kämpfen auf John ein wie der Hammer von Susan. Der Geruch war sowohl erschreckend als auch ambrosisch. Er hatte ihren Geruch in diesen langen Stunden vermisst, aber selbst aus den abgestandenen Markern, vermischt mit dem Treibstoff des Airbags und den chemischen Gerüchen der Werkstatt, konnte John sich ein Bild davon machen, was mit seinem Mündel geschehen war. Ihr Erlebnis war genauso schlimm gewesen, wie Herman und Susan es beschrieben hatten. Sie starrten alle auf das Mädchen, das noch immer festgeschnallt war, während sich der Staub legte und den Schweiß auf dem schweren Stoff ihres Kleides abzeichnete.

Mit geübten Fingern griff Sophia hinein und entfernte irgendwie die Haube des Mädchens, wodurch Sherris blasses Gesicht zum Vorschein kam. Mit weit aufgerissenen Augen und Schweißtropfen auf der Stirn starrte sie auf die versammelte Gruppe draußen. Ihr Blick blieb an John hängen. "Endlich,“ sagte sie, stieß einen langen Seufzer aus und fiel in Ohnmacht.

John griff hinein und riss an dem ersten Gurt, den er leicht erreichen konnte, dem Gurt, der ihren Oberkörper an die Rückenlehne des Sitzes band. In der Zwischenzeit machte sich Susan an den Riemen zu schaffen, mit denen Sherris Beine gefesselt waren, während Sophia sich neben John drängte und daran arbeitete, die Verbindungen zu Sherris Keuschheitsgürtel zu lockern und zu lösen.

Als sie von ihren Fesseln befreit war, hob John Sherri vorsichtig aus dem Modul und nahm sie in seine Arme. "Räumt bitte den Tisch ab,“ sagte er.

"Susan,“ fragte John leise, während er die bewusstlose Sherri in seinen Armen wiegte. "Was in aller Welt hast du getan? Wie um alles in der Welt hast du den SSPC geöffnet?"

Susan sah auf und grinste schelmisch, aber stolz. "Ich habe den Autounfall für Sher kopiert. So wie diese böse Superzickenbox mit ihren strukturellen Verstärkungen gebaut ist, gibt es diesen einen Punkt an der Außenseite, der die volle Kraft eines Schlags auf den Erschütterungssensor überträgt, der die Airbags auslöst und den Notauslöser öffnet, so dass viel weniger Kraft erforderlich ist als bei einem echten Unfall. Da der Computer verrückt spielt, war das das Einzige, was mir einfiel, da diese Teile auch ohne den Computer funktionieren. Ich glaube, ich habe meine Meinung geändert. Ich will diese böse Kiste nicht."

John legte Sherri behutsam auf den Arbeitstisch, der nun frei von dem Krempel war, mit dem man sie befreit hatte. Ihre schweißgetränkte Uniform war mit dem weißen Pulver beschmiert, und ihr Körper fühlte sich klamm und steif an. "Sherri,“ sagte er mit weicher und sanfter Stimme, knapp über einem Flüsterton. "Sherri, kannst du deine Augen für mich öffnen?"

Ihre Augenlider flatterten für eine Sekunde oder so, und ihre Lippen bewegten sich leicht, als ob sie versuchte, durch ausgetrocknete Lippen zu sprechen, aber ihre Augen blieben geschlossen, und kein Wort war zu hören.

Unbeirrt nahm John ihre rechte Hand in seine und drückte sie sanft. "Das ist gut Sherri, das ist sehr gut. Kannst du jetzt meine Hand drücken? Drück mich ein Bisschen, nur ein Bisschen." Er wartete, aber ihre Hand blieb schlaff in seiner Hand.

"Sie wird schwächer,“ sagte er der versammelten Gruppe. "Wir müssen sie zurück in die Wohnung bringen."

Demetri nickte. "Vielleicht können wir ihren SSPC gut genug reparieren..."

"Sie wird nicht wieder in dieses mistige Gerät gehen!" schnappte John wütend. Der Raum schien zu erstarren, und als John die schockierten Gesichter betrachtete, schien er die Luft anzuhalten. "Es tut mir leid,“ sagte er, "aber wenn man ein ertrinkendes Opfer aus dem Wasser zieht, wirft man es nicht einfach wieder hinein. Das Letzte, was Sherri jetzt braucht, ist noch mehr von diesem gottverdammten SSPC. Es muss einen anderen Weg geben, sie nach Hause zu bringen,“ sagte er, während er sich im Raum umsah, "es muss einfach einen geben..."

Demetri schüttelte den Kopf und legte John die Hand auf die Schulter. "Sir, ich verstehe und stimme ihnen vollkommen zu. Das Letzte, was Sherri jetzt gebrauchen kann, ist noch mehr von dieser Höllenmaschine, und was den Transport in die Limousine und zum Wohnhaus angeht, sehe ich kein großes Problem, aber sie unbemerkt in das Gebäude zu bekommen - das wird ein Problem sein.

"Nun,“ überlegte Herman Morris, "wir könnten uns einen Plan ausdenken. Vielleicht könnte Fräulein Schneider hier Demetri imitieren, sie haben ungefähr die gleiche Größe."

"OK, ja, so ungefähr. Sie ist ein bisschen kleiner - und ein bisschen dünner,“ erwiderte John mit einem Anflug von Verzweiflung, "wie soll uns das helfen?"

"Sagen wir, Demetri wäre... ich weiß nicht, betrunken oder so, und brauchte Hilfe, um in ihre Wohnung zu kommen. Ich könnte die Telefone so hinbekommen, dass sie anfangen zu klingeln und alle noch mehr ablenken."

John sah Henry im Hintergrund an und schüttelte den Kopf. "Probleme, Henry?" fragte John den Fahrer.

"Es könnte funktionieren, wenn wir Zeit zum Üben hätten, aber ich denke, sie wollen Fräulein Sherri schnell wieder nach Hause bringen." John nickte zustimmend. "Es ist einfach zu kompliziert. Verdammt, es war ein komplizierter Plan wie dieser, der mich ins Gefängnis gebracht hat."

"Haben sie eine bessere Idee?" fragte John.

"Sicher. Wir gehen alle durch die Garage hinein. Wenn alle bereit sind, fährt Demetri zuerst mit dem Aufzug in die Lobby und ruft den Hauptaufzug. Der Rest von uns folgt."

"Sie glauben nicht, dass sie Fragen stellen werden?" fragte John.

"Ich kenne das Personal. Sie sind alle aufmerksam und wollen helfen, aber sie werden keinen Bewohner ausfragen. Ich werde ihnen einfach sagen, dass wir alle einen langen Tag hinter uns haben und so schnell und leise wie möglich in ihre Wohnung zurückkehren wollen,“ sagte Demetri.

"Verdammt, das ist sogar die Wahrheit,“ fügte Henry hinzu.

"Aber Sherris Outfit...,“ fragte John.

"Ich habe einen Ersatzumhang und einen Schleier, zur Hölle, eine ganze Garderobe für Fräulein Sherri im Kofferraum, nur für den Fall."

"Mr. Morris?" fragte John den Berater nach seiner Meinung.

"Ich gebe zu, meine Idee war ein wenig kompliziert... und manchmal ist einfacher..."

"Ok, es ist ein Plan. Sobald der Rest von uns im Gebäude ist, kann Henry Herman nach Hause bringen,“ fasste John zusammen. "Mr. Morris, ich werde mich bald mit ihnen in Verbindung setzen, um den ausstehenden Betrag auf unserer Rechnung zu begleichen,“ sagte John zu dem Mann, während er ihm ein Bündel Scheine überreichte.

409. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 28.11.22 18:27

Es bleibt spannend!

410. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Dark Marvin am 28.11.22 20:16

Hallo Herman,

vielen Dank an dich und jkreeg für die spannende Geschichte.

Es war schön zu lesen, dass John endlich die Vormundschaft hat aber offenbar haben die beiden immer noch Feinde, die ein unbeschwertes Zusammenleben erschweren.

Ich hoffe Sherri wurde von der Maschine nicht gänzlich gebrochen und erholt sich wieder.

Die beiden letzten Kapitel (Johns Zertifikat und Sherries Befreiung) haben gezeigt, warum die Frauen ihre Unterwerfung so bereitwillig akzeptieren:

Kathis Geschichte hat gezeigt, wie die Fesseln durch Orgasmen süchtig machen.

Und der Freigeist Susan wäre nach dem ersten Test auch fast der Maschine verfallen. Bin gespannt, ob sie nicht doch ihre Ablehnung aufgibt und sich verwöhnen lassen will und die Gehirnwäsche akzeptiert.

Ich hoffe, wir erfahren bald, wer Sherri die Fehlerhafte Programmierung untergeschoben hat. Und ob derjenige auch die Militantetten steuert.

Immer mehr drängt sich mir der Gedanke auf, dass eine Gruppe von Männern die ganze Verschwörung insziniert hat um dadurch einen Vorwand zu finden die Frauen gänzlich zu entrechten.

Ich freu mich auch schon auf die Ponygirls, die ja bereits angedeutet wurden. Sherri und John könnte das sicher mehr Spaß machen als die reguläre Folter/Zertifizierung.

Ob John je erfährt, dass Susan seine Schwester ist? Und wer Susan jagt? Im Moment ist er viel zu abgelenkt. Aber sicher sind Susans Feinde auch die seine und Sherries Feinde.

ich mache mir auch langsam Sorgen um den Moment wo die englische fertig übersetzt ist: du übersetzt sehr viel schneller als neue Kapitel nachkommen. Es wird echt hart für alle hier werden, wenn dann statt mehrere Kapitel pro Woche nur alle paar Monate eines kommt.

Fazit: es bleibt spannend und Fortsetzungen sind mehr als willkommen.

411. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 28.11.22 21:00

Zitat
Danke für Eure Ermutigungen -

ich warte durchaus, ob es überhaupt gefällt, bevor ich weitermache.

Beim nächsten Teil durften wir uns gleichermaßen austoben, das Sammeln der Ideen hat viel Spaß gemacht.
Ich hoffe, Euch auch!

Herman

Es macht weiterhin Spass Euren Ergüssen zu folgen

Ich zumindest bin gespannt wie es weitergeht.
Da werden wohl noch einige interessante Momente auf zu zukommen (hoffe ich zumindest).

412. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 28.11.22 23:19

Danke Euch allen, aber besonders an Dark Marvin - endlich mal ein paar Gedanken zum Inhalt!
Dafür vielen Dank, es gibt mir neuen Schwung.
Darum möchte ich auch im Einzelnen antworten:

Sherri hat noch eine schwere Zeit vor sich, um sich zu erholen.
Und ja, die Orgasmuskontrolle ist ein ganz wesentlicher Teil der momentanen Verhältnisse, die die Frauen unter Kontrolle halten.
Nachdem das aber nun mal vorgegeben ist, ist es wichtig, daß die Männer in der Praxis dennoch versuchen, dabei die Frauen so gut wie möglich zu behandeln!

Susan wird sich nicht der Gehirnwäsche ergeben - eher ganz im Gegenteil, wie schon in wenigen Teilen deutlich werden wird.
Aber es wird viele Diskussionen um die SSPCs geben.

Wer die fehlerhafte Programmierung zu verantworten hat, wird später einmal herauskommen - aber das ist wie immer viel komplexer, als man annehmen mag.

Das mit der vorgeschobenen Verschwörung ist ein guter Gedanke - aber das ist mir selbst im Dunkeln.

Ja, John wird zu gegebener Zeit erfahren, daß Susan seine Schwester ist - aber wer alles die Feinde sind, ist mir nicht klar, jkreeg teilt nicht alle vagen Ideen mit mir, da die wohl auch bei ihm selbst noch nicht ausgereift sind.
Wir tasten uns sozusagen voran!

Die Ponygirls sind vage in Entwicklung.

Es wird wieder ein paar Ereignisse geben, die dann zwangsläufig weitere Ereignisse nach sich ziehen.
Bisher, bis zu Johns voller Vormundschaft und ein Bißchen weiter, hat sich die Geschichte in großen Zügen von selbst erzählt, da es viele logische Konsequenzen gibt.
Die werden nach dem Erreichen der Hauptziele aber deutlich schwieriger, und obwohl wir immer wieder Ideen für Einzelereignisse oder Abschnitte haben, ist es am Schwierigsten, diese zu verbinden und in die richtige Reihenfolge zu bringen.

Momentan behindert mich meine Übersetzungsarbeit dabei, neue Teile mitzuentwickeln - das wird aber wieder besser, wenn ich den Stand erreiche. Aber so schnell wird es nicht mehr weitergehen.

Als einzigen echten Spoiler verrate ich, daß es ein sehr schönes und ereignisreiches Weihnachtsfest geben wird - was ich aber wohl nicht mehr bis zu unserem Weihnachten schaffen werde, weil es noch zu viele Teile dazwischen gibt.

Aber ich hoffe, damit die Spannung zu steigern!

Der nächste Teil ist fast fertig und kommt morgen.

Herman

413. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 29.11.22 10:27

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 S

"Das schien zu einfach." John seufzte, als er und Demetri die erschöpfte Sherri in das Wohnzimmer der Wohnung trugen.

Demetri schenkte ihm ein leichtes, zufriedenes Lächeln und nickte. "Ja, Sir. Mit ihrer Erlaubnis werde ich die Mädchen bitten, sich um Miss Sherri zu kümmern und sie bettfertig zu machen."

John hob den Zeigefinger in Demetris Richtung. "Ah, nein Demetri, es wird nicht nötig sein, die Mädchen einzubeziehen. Holen sie Susan einfach aus dem FAC, bevor sie ihn aufbricht. Ich werde mich in den nächsten Stunden um Sherri kümmern."

"Aber Sir, das ist höchst ungewöhnlich. Ich..."

"Ja, ich verstehe. Es ist nur so... ich glaube, ich weiß, was sie braucht, und es ist nichts, was dein Schönheitssack oder was auch immer du im Sinn hast, bieten kann."

Demetri wollte gerade etwas erwidern, als John sich aufrichtete und sein beruhigendes Lächeln aufsetzte. "Nein, wirklich. Geh und hilf deiner Frau und Susan, dann unterhalten wir uns und ich erzähle dir, was ich für Sherri vorhabe."

John atmete tief durch, als der Butler weg war, und blickte auf die reglose Gestalt auf der Couch. Mit ungeübten Fingern begann er, ihr die feuchte Kleidung auszuziehen. Den Umhang und den Mantel erkannte er wieder, denn er hatte beobachtet, wie eine ihrer Schülerinnen ihr in St. Maura's in das Kleidungsstück geholfen hatte, als er ihr beim Unterrichten zugesehen hatte. Der Mantel ließ sich am Rücken öffnen, und John drehte das Mädchen, das sich nicht wehrte, auf die Seite, um die Knöpfe zu öffnen, wobei er sich abmühte, die Knöpfe durch die kleinen Knopflöcher der feuchten grünen Wolle zu drücken. Nachdem er ihre Arme aus den inneren Ärmeln gezogen hatte, warf John das feuchte Kleidungsstück auf den Teppich, denn er wusste, dass es nach den Abenteuern mit Susan vor einer Woche bald ersetzt werden musste.

Als nächstes kam ein Kleid, oder, wie John sich erinnerte, ein Pullover, den sie über ihrer Bluse trug. Wie der Rest ihrer Kleidung war er schweißnass und fühlte sich kühl an. Auf dem knöchellangen Kleid war über Sherris rechter Brust das Wappen von St. Sybil und auf der linken ihr Name aufgestickt, und in der Nähe des Saums waren zwei grüne und ein goldenes Band aufgenäht, die für die hohen Auszeichnungen standen, die sie sich verdient hatte. Als er den seitlichen Reißverschluss herunterziehen wollte, zwang der Gürtel, der fest um Sherris Taille geschnallt war, John zum Anhalten. Da es vorne keine Schnalle gab, drehte John das bewusstlose Mädchen vorsichtig auf die Seite und fand den Verschluss auf der Rückseite. John griff nach seinem Messer, um den Gürtel abzuschneiden, da er zunächst nicht herausfand, wie er den Verschluss öffnen konnte. Dann wurde ihm klar, dass er nur die drei kleinen Markierungen ausrichten und den mittleren Ring herausziehen musste. Offensichtlich handelte es sich um eine Art Schloss, aber er fragte sich, warum eine so komplizierte, aber leicht zu überwindende Vorrichtung verwendet wurde, bis ihm klar wurde, dass ein Mädchen, das den Gürtel trug, unmöglich die Markierungen sehen konnte, um ihn selbst zu entfernen. Sie würde Hilfe brauchen, und dann müssten mindestens zwei Mädchen aus St. Sybil beteiligt sein. John vermutete, dass dies eine Art Test für die Mädchen war. Nachdem der Gürtel geöffnet war, öffnete John den langen Reißverschluss den Rest von Sherris kurvigem Körper hinunter, bis er den engen, schmalen Saum so weit hochziehen konnte, dass ihr Kopf frei war, dann zog er ihn von ihrem Körper herunter. Als nächstes kamen die Handschuhe, die schulterlang waren und über den Ärmeln ihrer Bluse getragen wurden. Sie wurden mit einem Reißverschluss vom Handballen bis zum oberen Rand geschlossen. Als sie an ihren Fingern zog und den Handschuh schließlich abstreifte, kam ein weiteres Paar Handschuhe zum Vorschein, das diesmal unter den Ärmeln ihrer Bluse steckte.

Nachdem er die engen Manschetten von Sherris Bluse geöffnet hatte, drehte John sie erneut vorsichtig, um an die Knöpfe zu gelangen, die er zuvor bemerkt hatte, was dem Mädchen ein leichtes Stöhnen entlockte. Ein Blick auf die vielen Knöpfe, die die weiße Bluse geschlossen hielten, und John griff nach seinem Messer und folgte ihrer Form genau, als er die Kragenknöpfe angriff und einen nach dem anderen abschnitt. John war ein wenig überrascht, wie zäh der Faden zu sein schien, denn sein sehr scharfes Messer musste an ihnen sägen, bevor sie sich lösten. Nachdem er sie von dem hohen, engen Kragen befreit hatte, griff John nach dem Stoff und zog daran, um seinem Mädchen den Bodyteil vom Leib zu reißen, aber sein Plan war nur von kurzer Dauer. Der Stoff war zäher, als er erwartet hatte, und glitschig von ihrem Schweiß, was ihn dazu zwang, wieder zu seinem Messer zu greifen, um das Entfernen der Bluse zu beenden.

Jetzt hatte Sherri nur noch ihr Korsett, Handschuhe, Strümpfe, Stiefel und natürlich ihren Keuschheitsgürtel an. Das Messer immer noch in der Hand, schnitt er die Strümpfe von den Strumpfhaltern des Korsetts ab, bevor er sich an die Stiefel machte. Die kniehohen Stiefel waren aus Lackleder in St. Sybil’s-Grün, wie der Rest ihres Outfits, und hatten erstaunlich hohe, schmale Absätze. Ein Reißverschluss führte seitlich an den Stiefeln entlang, die am Knöchel und am oberen Ende des Schafts mit Riemen verschlossen wurden. John wollte schon wieder sein Messer zücken, um die Riemen durchzuschneiden, als er bemerkte, dass sie nicht verschlossen waren. Offensichtlich eine Art Sicherheitslücke. Schnell zog er die Stiefel aus und nahm sich einen Moment Zeit, ihre kalten Füße zu reiben, was dem komatösen Mädchen ein weiteres leichtes Stöhnen entlockte, bevor er ihr die Strümpfe von den Beinen riss.

Nachdem er eine Decke über ihren Oberkörper gezogen hatte, zog John das zweite Paar schulterlange Handschuhe aus. Diese waren aus weißem Leder und schienen Sherris Armen und Händen wie angegossen zu passen. Er musste sie abziehen, indem er sich von oben nach unten vorarbeitete und schließlich an den Fingern zerrte, um sie auszuziehen. Glücklicherweise dehnte sich das feuchte Leder gerade ein wenig. Er sah an ihren Händen hinunter und stellte fest, dass sie noch ein weiteres Paar Handschuhe trugen, diesmal ein dünnes, weißes, handtellergroßes Paar aus Seide, das er schnell ausziehen konnte, während er sich fragte, wie Sherri ihre Hände benutzen konnte, wenn drei Paar enge Handschuhe sie bedeckten.

Er zog die Decke zurück, um die letzten Schichten von Sherris Kleidung freizulegen - das Korsett und natürlich den verschlossenen Keuschheitsgürtel.

John schaute auf das immer noch komatöse Mädchen hinunter und wünschte sich, sie könnte ihm helfen, dieses letzte Stück ihrer Kleidung zu lösen. Er verstand nicht, wie die Verschlüsse an der Vorderseite des Korsetts funktionierten, also drehte er sie wieder auf die Seite und griff die Schnürungen an. Sie war so kalt, und John wollte keine Zeit mehr verlieren. Mit ein paar schnellen Schnitten mit dem Messer waren die Schnüre schnell gelöst, und Sherris Taille schien sich mit einem Knarren der Erleichterung zu weiten. Unter dem Korsett begrüßte ihn ein seidenes Hemd, das ihre blasse Haut vor dem engen Korsett schützte. Es klebte vom Schweiß wie Leim an ihrer Haut, und er sah, wo der Abdruck des Korsetts ihre Haut markierte. Diesmal nahm Sherri noch mehr Notiz davon, ihre Augen flatterten auf, und sie starrte John nur einen Moment lang in die Augen, während ihre Lippen um ein Wort zitterten, bevor ihre Augen sich entfernten und wieder schlossen.

Als sich alle im Wohnzimmer versammelt hatten, sahen sie schweigend zu, wie John Sherri in die Decke wickelte. Er schaute auf den Stapel Kleidung, den er entfernt hatte, und versprach sich, sich nie wieder darüber zu beschweren, wie lange sie zum Anziehen brauchte.

Die vier versammelten sich um das schlafende Mädchen, jeder mit seinen eigenen Gedanken beschäftigt. Sophia war die erste, die das Schweigen brach. "Mein Mann sagt, sie wollen von Sherri Besitz ergreifen. Ich nehme an, sie meinen, dass sie sich persönlich um sie kümmern wollen,“ sagte sie.

"Ja, das stimmt,“ erwiderte John. "Ich denke, ich weiß genug darüber, was mit ihr los ist, um ihr helfen zu können. Woher ich das weiß ... kann ich nicht genau sagen. Einiges von dem, was ich weiß, stammt natürlich aus dem Unterricht. Einiges davon ist einfach... weil ich sie auf einer intuitiven Ebene kenne. Einiges davon... ich schätze, es kommt einfach aus dem Bauch heraus..."

"Aber Sir, meine Pflicht..."

"Demetri, im Moment ist deine Pflicht dieselbe wie meine: Zu helfen, dieses Mädchen wieder in Ordnung zu bringen. Mit deiner Hilfe, mit dir in meinem Team, glaube ich, dass ich das schaffen kann. Das erinnert mich daran, dass ich den Schlüssel zu ihrem Gürtel brauche."

Zum ersten Mal in Johns Erfahrung mit diesem Herrn sah er den echten Ausdruck eines Schocks. "Sir, ich kann nicht. Ich werde nicht."

Unbeirrt fuhr John fort. "Ich habe keine Zeit für Erklärungen. Um ganz ehrlich zu sein, bin ich mir nicht sicher, ob irgendeine Erklärung, die ich geben könnte, genug Sinn ergeben würde, um besonders überzeugend zu sein, aber bitte, Demetri; ich meine es absolut ernst, wenn ich sage, dass ich diesen Schlüssel brauche. Ich verspreche dir, ihn dir zurückzugeben, sobald die Krise vorbei ist."

Demetri schüttelte den Kopf. "Bitte Sir; zwingen sie mich nicht, mich ihnen zu widersetzen. Ich kann das nicht tun."

In diesem Moment trat Sophia um die erstaunlich schweigsame Susan herum und stellte sich ihrem Mann gegenüber. John sah, dass der Stahl, den er vorhin in der Limousine in ihrem Gesicht gesehen hatte, wieder da war, aber er war nicht darauf vorbereitet, was sie sagen würde. "Mr. Pantera, höre sofort mit diesem Unsinn auf und gebgib ihm diesen chiave dell' cazzo! Wenn er sagt, dass es für die Genesung von Fräulein Sherri wichtig ist, dass er den Schlüssel hat, dann ist es auch wichtig. Ich weiß, dass du dein Wort über alles stellst, aber es gibt Regeln und es gibt dumme Regeln, und wenn deine Vereinbarung mit Herrn Schneider der Genesung von Fräulein Sherri im Wege steht, dann ist es eine dumme Regel und sollte ignoriert werden."

Sophia blieb fest vor ihrem Mann stehen, die Arme vor sich verschränkt, die dunklen, mediterranen Augen auf das Gesicht ihres Mannes gerichtet, ohne zu blinzeln. Augenblicke, die wie Stunden schienen, vergingen, bis Demetri langsam und leise nickte und einen Schritt zurücktrat, weg von der stillen Wut seiner Frau.

"Der Schlüssel ist in meinem persönlichen Safe. Ich werde ihn holen,“ sagte er, während er sich umdrehte und den Raum verließ.

Als er seinem Butler beim Verlassen des Zimmers zusah, schüttelte John langsam und erstaunt den Kopf. Er betrachtete sein zierliches Dienstmädchen mit neu gewonnenem Respekt. "Danke, Sophia. Ich bin zutiefst gerührt von dem, was du gerade getan hast. Aber bist du jetzt in Schwierigkeiten? Vielleicht sollte ich etwas sagen ..."

Sie hob ihre zarte Hand und schüttelte mit einem verschmitzten Lächeln den Kopf. "Nicht nötig. Nach unseren vielen Ehejahren verstehen Demetri und ich uns gut. Er weiß, wann es für mich wichtig ist - es gab Zeiten, in denen ihn Regeln sicher, gesund und am Leben gehalten haben, aber manchmal braucht er Hilfe, um zwischen wichtigen und dummen Regeln zu unterscheiden... Kümmern sie sich einfach um meine kleine Sherri. Ich setze mein Vertrauen in sie, Mr. Scott. Enttäuschen sie mich nicht." Als ihr Mann zurückkehrte, zog sie sich mit Susan im Schlepptau in ihre Küche zurück.

Als Demetri sich John näherte, hielt er ihm einen kleinen Umschlag hin. "Was möchten sie, dass wir inzwischen tun?,“ fragte er.

John runzelte nachdenklich die Stirn. "Ich weiß es nicht. Ich war so damit beschäftigt, darüber nachzudenken, was ich tun muss, dass ich keine Zeit hatte, an etwas anderes zu denken. Vielleicht sich um Susan kümmern, nachsehen, ob Henry etwas braucht, dasselbe mit Herman Morris, denke ich. Sieh zu, dass Sherri und ich nicht gestört werden. Wenn du nichts dagegen hast, werde ich unsere schlafende Schönheit hier hochheben und sie in mein Schlafgemach tragen."

Sobald sie in seinem Bett lag, faltete sich Sherri in eine fötale Position zusammen, die die Mitte des großen Bettes einnahm. John kicherte vor sich hin und flüsterte, während er die Decke über sie zog: "Nun, ich denke, damit ist die Frage beantwortet. Entweder ich besorge mir eine größere Matratze oder ich gewöhne mich daran, auf der Kante zu schlafen." Bei Sherri schien vieles auf der Kante zu liegen,“ sinnierte er.

Nachdem er ihr die Decke über die Schulter gelegt hatte, strich er ihr mit den Fingerspitzen vorsichtig die Haare aus dem Gesicht. Er beugte sich hinunter und küsste sie sanft auf die Wange. Zuerst verkrampfte sie sich bei seiner Berührung, doch dann seufzte sie leise, und ihr Körper schien sich ein wenig zu entspannen.

Er nahm sich einen Stuhl von der anderen Seite des Nachttisches und stellte ihn neben das Bett. Als er sich setzte, dämpfte er die Nachttischlampe ein wenig und betrachtete dann einige Minuten lang ihr Gesicht, während sie schlief. Nach allem, was sie gerade durchgemacht hatte, erwarte ich... was? grübelte er. Zumindest eine Andeutung des Schreckens, den sie erlebt hatte? Ihm war nicht klar, wie sich diese Erfahrungen äußern sollten. Abgesehen davon, dass sie in der Fötusstellung schlief, schien alles normal zu sein. Aber um ehrlich zu sein, könnte die fötale Position für sie sehr wohl normal sein. Wann hatte er sie denn jemals gesehen, wenn sie nicht schwer gefesselt war und tatsächlich frei schlafen konnte, wie sie wollte?

Er streckte die Hand aus, um sie erneut zu berühren, hielt aber inne und zog sie wieder zurück. "Ich mag Demetri und Sophia und vielleicht sogar Susan getäuscht haben, aber ich kann nicht hier sitzen und dich anlügen, Sherri,“ sagte er mit fast flüsternder Stimme. "Die Wahrheit ist, ich habe keine Ahnung, was ich tue. Das Einzige, was ich weiß, ist, dass du jetzt nicht so gefesselt und allein sein solltest. Was den Rest angeht, nun, ich schätze...,“ sein Kichern war so düster wie ihre Situation, "ich schätze, ich muss es einfach improvisieren. Das heißt, es sei denn, du willst mir sagen, was zum Teufel du jetzt brauchst, um alles wieder in Ordnung zu bringen."

Er hörte auf zu reden und wartete. Worauf er wartete, konnte er nicht sagen. Vielleicht darauf, dass sie tatsächlich antworten würde, vielleicht aber auch darauf, dass er sich die Zeit nehmen konnte, in diese dunkle Welt einzudringen, in der sie lebte. Er griff nach unten und zog seine Schuhe und Socken aus, dann stand er auf und zog den Rest seiner Kleidung aus, die er auf den Stuhl fallen ließ, während er ging.

Nackt zog er die Decke soweit zurück, dass er einen Teil ihrer Schultern und die Oberseite ihres Torsos sehen konnte, die mit dem Bund ihres Keuschheitsgürtels endete. Mit den Fingerspitzen streichelte er ihren Oberarm und die Brustwarze ihrer linken Brust und wartete dann, bis sie sich umdrehte und sich mit dem Rücken zu ihm niederließ. Er ließ sich auf das Bett sinken und schmiegte sich an sie, so dass er ihr feines, weiches Haar auf seinem Gesicht spüren konnte. Seine Brust ruhte auf ihrem Rücken und seine Oberschenkel auf ihren Unterschenkeln. Durch die Wärme seiner Haut schien sie sich ein wenig zu erwärmen, aber sie fühlte sich bei seiner Berührung immer noch kühl an. Das hat man früher wohl Löffelstellung genannt, sagte er zu sich selbst. Besser als dieses Ding, das sie das letzte Mal getragen hat, als wir das Bett miteinander geteilt haben. Ich wünschte nur, sie wäre präsent genug, um diesen Moment mit mir zu genießen.

Susan blickte auf die alte Frau im Bett hinunter. Nein, Mr., äh, Joh, Johnny hatte recht. Das konnte nicht unsere Schwester sein. Die Frau sieht alt genug aus, um eine Großmutter zu sein, dachte Susan, als sie über ihren nächsten Schritt nachdachte.

Sie war sehr müde gewesen, als sie in die Wohnung zurückgekehrt war, und sie war froh, dass es ihr gelungen war, Sherri aus ihrer "Zickenbox" herauszuholen, und dass sie nun alle wieder sicher zu Hause waren, aber es machte ihr Angst, dass Sherri so neben sich zu sein schien. Johnny würde es schaffen, die alte Sherri zurückzubringen, versuchte sie sich einzureden. Sie wusste aus ihrer kleinen Erfahrung in der verdammten Superzickenbox, wie hart ihre neue Freundin es gehabt hatte. Sie schmollte ein wenig, denn sie fühlte sich ein klein wenig enttäuscht, nachdem sie Sherri aus ihrem Gefängnis befreit hatte, und hatte das Gefühl, dass sie vergessen worden war. Nun, die Anerkennung würde folgen, da war sie sich sicher. Sie hatte sich auf das Bett im ehemaligen Gästezimmer gelegt, das jetzt ihr Zimmer war - ihr eigenes Zimmer, das erste seit so vielen Jahren, in dem Tante Sophia ihr gesagt hatte, sie solle sich nach dem Abenteuer ausruhen. Sie kuschelte sich unter die frischen weißen Laken und die warme Decke und hüpfte ein wenig auf der weichen Matratze, die viel besser war als eine Decke auf dem Boden, obwohl die schildkrötenpanzerartige Körperschienung ihr kleines Spiel auf interessante und unerwartete Weise behinderte.

Ein warmes Gefühl erfüllte sie, als sie an ihre neue Familie dachte, an ihren Bruder, an ihre neue Freundin Sherri, die sicher bald ihre Schwägerin sein würde, und an ihren neuen Adoptivonkel und ihre Adoptivtante. Sie war so glücklich, dass sie so bald zu dieser Familie beitragen konnte nachdem diese sie aufgenommen hatte. Ihre Gedanken beruhigten sich und ihr Atem wurde langsamer, als sie davon träumte, auf einer Wolke zu schlafen, aber irgendetwas nagte in ihrem Hinterkopf. Sie erwachte mit einem Schreck, als sie sich an den Brief erinnerte, den John erhalten hatte und in dem er zu spät gewarnt worden war, sich vor Sherris SSPC in Acht zu nehmen. Er war von jemandem, der behauptete, seine Schwester zu sein, ihre Schwester, obwohl John erwähnt hatte, dass sie nicht wirklich ihre Schwester war. Nun, sie muss die Schwester von jemandem sein, diese Schwester Elisabeth.

HILF MIR, hatte der Brief gesagt, zumindest sagte ihr das der Geheimcode. Was, wenn es noch ein Mädchen gab, das wie Sherri in einem SSPC gefangen war? Das Datum auf dem Brief war schon Tage her. Das Mädchen musste zu diesem Zeitpunkt schon viel schlechter dran sein als Sherri. Susan hatte eine Weile gebraucht, um herauszufinden, wie sie Sherri aus ihrer Box befreien konnte, aber jetzt, wo sie wusste, was zu tun war, sollte die nächste ein Kinderspiel sein.

Und jetzt war Mr. Scott, äh, Joh, Johnny zu beschäftigt, um auch nur an Jemandes Schwester Elizabeth zu denken. Es musste etwas getan werden. In ihrem Kopf reifte ein Plan heran. Tante Sophia würde sie niemals gehen lassen, da war sie sich sicher, aber sie erinnerte sich an die Schule aus ihren Gesprächen mit Sherri, und sie war ein- oder zweimal daran vorbeigegangen, als sie in der Stadt gewesen war. Sie war nicht gerade in der Nähe, aber sie konnte sie erreichen. Ihre neuen Stöckelschuhe mussten reichen - sie hatte ohnehin noch keine anderen Schuhe, und obwohl sie lieber barfuß gehen würde, kam das bei diesem Wetter nicht in Frage.

Aber etwas Anderes würde sie auf jeden Fall aufhalten, und das musste sie vor allen anderen Dingen in Ordnung bringen. Das würde bedeuten, dass sie auf dem Weg einen Zwischenstopp einlegen musste, aber fast jede Werkstatt würde das nötige Werkzeug haben, und da sie länger geschlafen hatte, als sie dachte, und es noch dunkel war, würden die meisten geschlossen sein, so dass der Zugang oder Fragen wie die Erlaubnis kein Problem sein sollten. Der Plan war gefasst, sie schlüpfte wieder in ihr Kleid, schlich an der Küche vorbei, wo sie Onkel Demetri und Tante Sophia über Sherris Wohlergehen flüstern hörte, und in Johnnys Büro, um dort ihre restlichen Messer und den Brief von Jemandes Schwester Elizabeth, zu holen. Dann zog sie leise die Tür hinter sich zu und ging zur Feuerleiter, wobei sie auf dem Weg Johnnys großen warmen Mantel aus dem Schrank nahm.

414. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 30.11.22 11:12

Kein neuer Kommentar vpn Euch -
dann mach ich halt kommentarlos weiter.

Herman

415. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 30.11.22 11:13

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 T1

Es war der schwierigste Teil ihres Abenteuers gewesen, nach St. Sybil zu kommen. Es hatte auch nicht so viel Spaß gemacht wie einige ihrer früheren Unternehmungen. Zum einen war es kalt. "Kalt, kalt, kalt, kalt, kalt,“ wiederholte Susan mit dem Singsang, den sie oft benutzte, und rieb sich wieder die Hände, obwohl sie sich, als sie das Gebäude betreten hatte, schon gut aufgewärmt hatte. Es war klar, dass Jemandes Sister Elizabeth, wie sie die noch unbekannte Frau nannte, in der Mitte des Komplexes wohnen würde. Wenigstens war ihre Wohnung warm.

Es tat ihr leid, dass sie Joh... Mr. Sco... Johnnys (warum fiel es ihr so schwer, den Vornamen ihres Bruders zu benutzen, fragte sie sich) Mantel an der Mauer zurücklassen musste, aber er hatte sie vor dem Stacheldraht geschützt, als sie sie erklommen hatte.

"Jemandes Schwester Elizabeth also, sie wollten meine Hilfe,“ sagte Susan leise, während sie den kleinen Raum untersuchte. "Nun, unsere Hilfe, äh, Mr. Scotts Hilfe." Sie korrigierte sich. "Nun, er ist beschäftigt, also haben sie mich bekommen." Nachdem sie sich kurz umgesehen hatte, runzelte sie die Stirn, da sie in dem kleinen Raum nichts von Wert fand.

Die Frau rührte sich, und Susan nahm wieder ihren Platz an der Seite des Bettes ein, aber nachdem sie ihre Position ein wenig verändert hatte, wurde Schwester Elizabeths Atmung wieder tiefer, und sie fiel wieder in einen tiefen Schlaf. Susan sah die schlafende Frau stirnrunzelnd an.

"Pssst!" Susan flüsterte sozusagen. "Jemandes Schwester Elizabeth. Ich bin hier, was gibt es so Wichtiges?"

Die Augen der Schwester flogen auf, nur um sich auf Susans Gesicht zu fokussieren, das nur wenige Zentimeter von ihrem eigenen entfernt war. Sie zuckte zurück an die Wand und hielt sich die Decke schützend ans Kinn.

"Hi! Endlich wach, wie ich sehe,“ sagte Susan fröhlich. "Jetzt können wir gleich zur Sache kommen."

"Wer... wer sind sie?" fragte Schwester Elizabeth, immer noch im Halbschlaf und ein wenig erschüttert von der Überraschung.

"Ich bin Susan,“ erklärte Susan und streckte ihre Hand aus. Schwester Elizabeth starrte sie weiterhin hinter ihrer Bettdecke an.

"Ach ja, Tante Sophia sagt, ich soll einen Knicks machen, anstatt die Hand zu geben." Susan knickste, dann runzelte sie die Stirn und legte die Hand auf ihre Seite. Die Schusswunde schmerzte noch immer. Vielleicht war das Abschneiden des Plastikbodys nicht die klügste Idee, die sie je gehabt hatte, aber sie konnte kaum mit ihm herumschleichen, außerdem musste sie pinkeln, und ohne diese seltsamen Verbindungen, die Sher hatte, konnte sie einfach nicht loslassen. Es dauerte einen Moment, aber Schwester Elizabeth fand sich mit der Situation zurecht, und als sie nur die junge Frau in ihrem Zimmer vorfand, entspannte sie sich ein wenig. Sie griff hinüber und schaltete das Licht auf ihrem Nachttisch an. "Nun, Fräulein Susan, woher kommen sie eigentlich? Ich kann mich nicht an sie aus St. Maura's erinnern, und sie sind sicher kein Mädchen aus St. Sybil's."

"Gewiss nicht,“ stimmte Susan mit einer abweisenden Handbewegung zu.

"Und... warum sind sie dann hier?"

"Sie sagten, sie bräuchten Hilfe,“ erwiderte Susan.

"Habe ich das?"

Susan holte den Brief heraus, den Schwester Elizabeth an John geschickt hatte, und ließ sich neben sie aufs Bett plumpsen. "Sehen sie?" Sie zeigte auf die ersten Buchstaben eines jeden Satzes. "Da steht HILF MIR,“ erklärte sie der verdutzten Frau stolz.

"Aber ich habe das an Mr. Scott geschickt."

"Ja. Wissen sie, ich bin mir nicht sicher, ob Johnny jemals wirklich herausgefunden hat, was sie eigentlich sagen wollten,“ überlegte Susan laut. "Wie auch immer, er ist mit Sher beschäftigt, also bin ich stattdessen gekommen."

"Also, Fräulein Susan, wie sind sie an diesen Brief gekommen?" fragte Schwester Elizabeth und versuchte, ihre Stimme ruhig zu halten. Es war ein Risiko gewesen, ihn abzuschicken, aber sie hatte Vertrauen in ihren Privatkurier. Er musste Mr. Scott erreicht haben, sonst hätte er ihn vernichtet. Aber wenn der Vorstand davon erfahren hätte... Nein, das konnte nicht sein. Sie hätten alles Mögliche tun können, aber sie hätten niemals ein verwaistes Kind geschickt, um sie damit zu konfrontieren, schon gar nicht mitten in der Nacht.

"Johnny hat ihn mir gegeben."

"Mr. Scott hat ihnen meinen Brief gegeben?" fragte Schwester Elizabeth, die immer noch versuchte, zu begreifen, wer dieses Mädchen war.

"Nun..." Susan schmollte ein wenig, weil sie sich ertappt fühlte: "Ich habe ihn genommen, okay, aber er hat ihn mir gezeigt, und sie sagten, sie bräuchten Hilfe, und nun ja, Johnny ist beschäftigt, und ich dachte, dass vielleicht ein anderes Mädchen in einer dieser verdammten Zickenboxen gefangen ist..."

"Ein anderes Mädchen?" Schwester Elizabeth unterbrach Susans Geschwafel.

"Was?" fragte Susan, nachdem Schwester Elisabeths Unterbrechung das Wenige, was Susan in dieser Angelegenheit an Gedanken hatte, zum Entgleisen gebracht hatte.

"Noch ein Mädchen, gefangen in ihrem... Ich nehme an, sie meinen die tragbaren Klassenzimmer,“ sagte Schwester Elizabeth und wies Susans Vulgarität entschieden zurück.

"Ja, Sher saß die längste Zeit fest, bis ich sie rausgeholt habe. Aber es hat so lange gedauert, dass sie jetzt... sie ist, ich weiß nicht, verletzt, und Johnny kümmert sich um sie. Oh, ich sehe, hier ist noch eines dieser verdammten Dinger." Susan deutete auf ein weiteres 'tragbares Klassenzimmer', nur in grau und nicht in dem üblichen St. Sybil‘s-Grün.

"Fräulein Sherri saß in ihrem SSPC fest? Oh, ich habe mir solche Sorgen gemacht, was sie den Mädchen antun, aber das nicht. Und sie haben sie rausgeholt? Wie haben sie das gemacht?"

"Das ist ein Geheimnis,“ flüsterte Susan verschwörerisch. "Aber zuerst möchte ich wissen, wer sie sind. Johnny nennt sie Schwester Elizabeth. Ich hatte noch nie eine Schwester, aber Johnny sagt, dass sie nicht wirklich meine Schwester sind, außerdem sind sie älter als meine Eltern..." Sie schloss für einen Moment die Augen und Schwester Elizabeth sah den Schmerz im Gesicht des Mädchens und tätschelte ihre Hand, "waren,“ beendete Susan leise, wobei ihr eine Träne über die Wange lief. "Sind sie eine Lehrerin oder so etwas? Warum wohnen sie in einer Schule? Und in ihrem Brief stand, dass sie nicht mehr zuständig sind oder so? Haben sie eine Cola? Warum haben sie eine verdammte Zickenbox hier? Zwingen sie sie dazu, sie zu benutzen?" Ihre Fragen kamen schnell, und Susan nahm ihre Hand zurück, um sich das Gesicht abzuwischen.

"So ein fragender Geist, gepaart mit einem so groben Mundwerk,“ sagte Schwester Elisabeth mit einem Lächeln, fasziniert von der jungen Frau. "Aber um ihre Fragen zu beantworten. Nein, ich bin nicht ihre leibliche Schwester. Ich war eine Ordensschwester, bevor die 'Verschwörung' begann, und ich habe mich entschieden, dieses Gelübde zu halten. Was die Frage angeht, warum ich in der Schule wohne, nun, ich bin oder war die Leiterin der Schule. Eine Art Direktorin, obwohl ich auch gelegentlich unterrichte."

"Sie wollen also wieder Rektorin werden?" fragte Susan. "Haben sie Johnny deshalb um Hilfe gebeten?"

"So könnte man es ausdrücken. Meine Position ist nicht wichtig, die Schülerinnen sind es. Ich bin besorgt über die Richtung, in die sich die Schule entwickelt. St. Sybil's hat immer versucht, den Mädchen, die ihr anvertraut sind, die beste Grundlage zu geben, um sich in der Welt, in der sie leben müssen, erfolgreich zurechtzufinden, und nach der 'Verschwörung' haben wir versucht, unsere Mädchen so auszubilden, dass sie das Beste aus dieser neuen Welt machen können, sogar mit Unterricht in Fächern, die für diese Institution und für mich ganz neu sind, aber jetzt... jetzt denke ich, dass sie anfängt, Mädchen hervorzubringen, die den Mädchen, die aus den Besserungsanstalten kommen, allzu ähnlich sind." Das letzte Wort sagte sie mit einer gewissen Bitterkeit.

Susan schauderte bei der Erwähnung der Erziehungsanstalten.

"Ich glaube zwar, dass ich hier in St. Sybil's gute Arbeit geleistet habe, aber ich mache mir keine Illusionen darüber, dass ich die einzige Person bin, die diese Schule leiten kann, aber ich fürchte, dass diejenigen, die derzeit das Sagen haben, einen gefährlichen Weg eingeschlagen haben. Ich hatte gehofft, dass Mr. Scott mir helfen könnte, diese Schule wieder auf den richtigen Weg zu bringen. Ehrlich gesagt war ich mir nicht sicher, was er tun könnte, aber mit seinem derzeitigen Bekanntheitsgrad und, nun ja, seien wir ehrlich, Geld, dachte ich, dass er vielleicht in der Lage sein könnte, zumindest die Nachricht zu verbreiten. Und natürlich wollte ich ihn vor den Updates für Fräulein Sherris SSPC warnen."

"Und warum ist diese Superzickenbox in ihrem Zimmer?" fragte Susan.

"Es ist traurig, so hässliche Worte von einem so hübschen Mädchen zu hören," bemerkte Schwester Elisabeth, aber Susan wich nicht von ihrer Frage zurück.

"Nun gut", seufzte sie und nickte in Richtung des grauen, tragbaren Klassenzimmers in der Ecke ihres kleinen Zimmers, "der Vorstand hat beschlossen, dass alle Lehrer die tragbaren Klassenzimmer benutzen müssen, um ihre pädagogischen Fähigkeiten auf dem neuesten Stand zu halten, aber um ehrlich zu sein, habe ich es vermieden, es zu benutzen."

"Oh, sie haben also auch Angst vor diesen Dingern." Susan nickte und dachte, sie hätte verstanden.

"Angst? Vor den tragbaren Klassenzimmern?" sagte Schwester Elizabeth lächelnd. "Nein, Kind, das wäre dumm."

"Sie waren offensichtlich noch nie in einem,“ grummelte Susan.

"Oh, aber das war ich. Ich würde meinen Schülerinnen nie erlauben, etwas so Komplexes zu benutzen, ohne es selbst auszuprobieren,“ versicherte ihr Schwester Elizabeth.

Susan warf ihr nur einen Blick zu.

"Sie haben also keine Angst vor den Superzickenboxen?" fragte Susan misstrauisch.

"Ihre derbe Sprache steht einem so hübschen Mädchen wirklich nicht, Fräulein Susan,“ sagte Schwester Elizabeth in ihrer gleichen freundlichen Art. Susan lächelte, als sie hübsch genannt wurde, obwohl sie von sich selbst enttäuscht war, denn in Schwester Elizabeths Stimme schien eine missbilligende Härte zu liegen, die Susans Aufmerksamkeit erregte. "SSPCs oder andere tragbare Klassenzimmer sind nur Werkzeuge, wie ein scharfes Messer." Sie nickte auf Susans Gürtel, wo der Griff eines der Messer zu sehen war, die sie aus Johns Arbeitszimmer geholt hatte. "Auf die eine Art kann ein Messer dabei helfen, wunderbare Mahlzeiten zuzubereiten, auf die andere Art kann es dazu benutzt werden, zu verletzen oder sogar zu töten. Es hängt alles vom Benutzer ab. Ich hatte meine Zweifel, als die SSPCs zum ersten Mal in St. Sybil's eingeführt wurden, aber ich versuchte, unvoreingenommen zu sein und einige der Programme und Funktionen des Geräts selbst auszuprobieren, bevor ich es meinen Mädchen erlaubte, es zu benutzen. Obwohl ich das Gerät nicht als das komfortabelste aller Trainingsgeräte empfand, eignet es sich hervorragend dazu, ein Mädchen auf das jeweilige Thema zu konzentrieren, zusammen mit Drill- und Übungsanweisungen, besonders wenn es als Nachbereitung von Lektionen verwendet wird, die auf herkömmliche Weise unterrichtet werden. Ich sah kein Problem darin, die Geräte in begrenztem Umfang einzusetzen, und sah unter bestimmten Umständen sogar einige Vorteile. Da sich der Vorstand so sehr dafür aussprach, erlaubte ich ihre Einführung in St. Sybil's, obwohl ich sehr, sehr genau darauf achtete, dass sie niemals in St. Maura's oder St. Agnes eingesetzt werden würden."

"Wenn also diese Superzick..." Schwester Elizabeth warf Susan einen strengen Blick zu, "äh, tragbaren Klassenzimmer nicht schlecht sind, warum war Sher dann in einem gefangen und ist jetzt in einem so schlechten Zustand?"

Schwester Elizabeth sah Susan mit großen Augen an. "Was ist denn mit Fräulein Sherri los?" fragte sie.

"Sherri saß in ihrer... Box fest,“ erklärte Susan ihr. "Ich dachte, darum ging es in ihrem Brief."

"Sie saß fest? Genau wie Fräulein Alice..." überlegte Schwester Elizabeth. "Nein, ich wollte Mr. Scott warnen, dass die letzten Aktualisierungen der SSPCs die Mädchen ziemlich erschöpft und offen gesagt... stumpf und passiv gemacht haben. Das ist nicht das, was unsere Schülerinnen meiner Meinung nach brauchen, und deshalb habe ich es vermieden, sie einzusetzen. Aber erzählen sie mir mehr über Fräulein Sherri, die in ihrem SSPC festsaß."

"Nun, es scheint, dass die neuen Lektionen für sie, die an Johnny geschickt wurden, von jemandem vermasselt wurden. Herman und ich fanden heraus, dass sie die Lektionen nie zu Ende bringen konnte, selbst wenn sie die richtigen Antworten hatte, und ständig bestraft wurde."

Schwester Elisabeth dachte darüber nach, schüttelte aber nur den Kopf. "Wie haben sie sie da rausgeholt? Sie hätten die Schule anrufen und es melden müssen."

"Aber das Zeug kam von deiner Schule, und Johnny hat ihnen nicht getraut, äh, wer auch immer es geschickt hat - Johnny hat gemerkt, dass sie es nicht waren." Susan sah sie misstrauisch an.

"Ich verstehe. Wer ist also dieser Herman? Und wie haben sie Fräulein Sherri aus dem SSPC herausbekommen? Die sollen doch sehr sicher sein."

"Nun, ich... habe einen Punkt gefunden... Hey, sie sind ganz schön raffiniert, aber wie ich schon sagte, ich sage nicht wie, sonst könnte es jemand reparieren."

"Also geht es ihr jetzt gut?" fragte Schwester Elisabeth.

"Nein. Wie ich schon sagte, Johnny kümmert sich um sie. Ich habe etwas von dem Programm ausprobiert, in dem Sherri gefangen war, und obwohl ich die meisten Bestrafungsschaltungen deaktiviert habe... nun, es hat höllisch weh getan,“ beendete Susan. "Ich kann mir gar nicht vorstellen, was Sherri in dieser verdammten Zickenbox durchgemacht hat." Sie betonte ihre Flucherei.

Susan hielt inne und gönnte sich eine Verschnaufpause, bevor sie fortfuhr: "Als ich ging, war Sherri bestenfalls halb bei Bewusstsein, und Johnny trug sie ins Bett. Ich hoffe nur, dass es ihr morgen wieder besser geht."

"Oh je,“ sagte Schwester Elizabeth betrübt. "Das war einer der Gründe, warum ich an Mr. Scott geschrieben habe. Ich nehme an, dass mein Brief ihn nicht mehr rechtzeitig erreicht hat."

"Es war zu spät. Warum haben sie ihn nicht auf dem normalen Postweg geschickt?"

"Wie ich bereits sagte, wurde meine Rolle hier reduziert. Der Vorstand konnte mich zwar nicht ganz von der Schule entfernen, aber ich wage es nicht, mich offen gegen ihn zu stellen. Die Schüler brauchen einen Fürsprecher für ihre Gesundheit und Sicherheit sowie für ihre Ausbildung. Obwohl ich Fräulein Sherri liebe und bewundere, kann ich nicht zulassen, dass die Bedürfnisse eines einzigen Mädchens alle anderen gefährden,“ sagte Schwester Elizabeth mit ernster Miene zu ihr.

"Sie sagten, sie hätten Fräulein Sherri herausbekommen, ich verstehe, dass sie zögern, mir zu sagen, wie, aber - können sie es noch einmal tun?" fragte Schwester Elizabeth. "Ich habe hier ein Mädchen, das schon viel zu lange in ihrem SSPC ist. Sie ist sogar die Tochter des führenden Befürworters der SSPCs, auch weil seine Firma sie herstellt. Deshalb sind alle Besuche in den letzten zwei Tagen abgesagt worden."

"Weiß ihr Vater das nicht?" fragte Susan verwirrt.

"Ja, natürlich, und er sagt, dass er einige seiner Leute, Techniker, daran arbeiten lässt, aber Fräulein Alice ist nun schon seit vier Tagen mit ihrer Aufgabe beschäftigt. Mir ist klar, dass der SSPC ein Mädchen bis zu einer Woche in Sicherheit halten kann, aber St. Sybils Regeln besagen, oder zumindest besagten sie, als ich die Leitung innehatte, dass ein Mädchen nicht länger als 48 Stunden in ihrer Zickenbox verbringen darf." Schwester Elizabeth schenkte Susan ein wissendes Lächeln.

"Sie haben Angst, sie einfach herauszuschneiden, weil das eine Gefahr für das Mädchen darstellt. Ich weiß, dass Mr... Fräulein Alices Vater ein paar Geräte geschickt hat, um genau das morgen zu tun, ein Hinweis darauf, wie besorgt er ist, und jetzt, nach ihrer Geschichte über Fräulein Sherri, bin ich doppelt besorgt."

"Wo ist sie?" fragte Susan und sprang auf. "Ich hole sie raus."

"Nur einen Moment, Fräulein Susan. Wir müssen erst sicherstellen, dass der Alarm und die Videoaufzeichnung ausgeschaltet sind,“ mahnte Schwester Elisabeth.

"Ach so." Susan rollte mit den Augen.

"Das macht mich wieder stutzig,“ sagte Schwester Elisabeth und betrachtete die Gestalt vor ihr. Zuerst hatte sie Susan für ein junges Mädchen gehalten, ein Straßenkind von unbestimmter Herkunft, worauf ihre Stimme und ihr Wortgebrauch hindeuteten, aber nachdem sie weiter mit ihr gesprochen hatte und sie jetzt im Licht sah, war Susan kein Kind, sondern eine junge Frau mit bemerkenswerten Talenten und faszinierendem Tiefgang. "Wie konnten sie den ganzen Weg hierher kommen, ohne dass der Sicherheitsdienst davon wusste?"

"Über die Mauer zu kommen, war keine große Sache, auch wenn es ein wenig weh tat. Die Sensoren auf dem Gelände und an den Türen sind alt und können leicht umgangen werden, und alle ihre Kameras sind gut sichtbar,“ erklärte Susan ihr mit einem Hauch von Hochmut. "Ich habe immer wieder nach anderen versteckten Kameras oder besseren Alarmsystemen gesucht, aber ich habe keine gefunden, und die meisten ihrer Sicherheitsvorkehrungen scheinen dazu gedacht zu sein, Leute drinnen zu halten, nicht draußen."

"Nun, es gibt Kameras in Fräulein Alices Zimmer, und soweit ich weiß, gibt es eine Sicherheitszentrale hinter dem Hauptbüro. Von dort aus kann man vielleicht alles abschalten, zumindest bis der Sicherheitsdienst es bemerkt,“ sagte Schwester Elizabeth zu ihr. "Aber ich habe keinen Schlüssel mehr für das Büro, geschweige denn für die Unterstation,“ beklagte sich Schwester Elizabeth.

"Pah," wischte Susan das Problem mit einer Handbewegung beiseite und hielt ein paar verbogene Metallstücke hoch. "Das ist kein Problem."

"Das ist... seltsam, alle Mädchen im Bett zu sehen. Können sie sie nicht in Ruhe lassen? Und warum sind sie an ihre Betten gefesselt?" sagte Susan, während sie den Monitor beobachtete, der von einem schlafenden Mädchen zum nächsten wechselte. Die behandschuhten Hände jedes Mädchens waren mit Handschellen an einem Gestell befestigt, das über die Bettlaken herabgelassen worden war, nachdem sie sich darunter gelegt hatte, so dass ihre Arme an den Seiten gefangen waren und die Bettdecke über sie gespannt blieb. "Und haben sie keine Angst, sie nackt zu zeigen, wenn sie sich fürs Bett fertig machen? Ich wette, die Wachen bekommen eine gute Show geboten."

"Die Kamera wird erst eingeschaltet, wenn die Oberin sich vergewissert hat, dass das Mädchen für die Nacht sicher ist,“ erklärte Schwester Elizabeth und wurde ein wenig rot. "Und wir haben einfach nicht genug Personal, um zu verhindern, dass unsere Mädchen nachts herumstreunen, so wie sie es jetzt tun, also müssen wir dafür sorgen, dass sie sicher im Bett bleiben, wenn auch so bequem wie möglich,“ versicherte ihr Schwester Elizabeth, während sie besorgt alle ihre Schützlinge überprüfte. Susan beobachtete neugierig, wie der Monitor schnell die etwa zweihundert jungen Frauen überprüfte, die derzeit in St. Sybil's unterrichtet wurden. Schwester Elizabeth schien sie alle zu kennen. "Außerdem ist es ein gutes Training für sie, in der Zukunft still im Bett zu liegen, damit sie den Schlaf ihres Mannes nicht stören,“ fuhr sie abgelenkt fort, während sie ihre Mädchen überprüfte. Das Bild blieb einen Moment bei einem weiteren Mädchen stehen, diesmal mit etwas, das wie eine Kiste aussah, die ihren Kopf bedeckte. "Hm, Fräulein Lucy scheint eine weitere Strafe verdient zu haben,“ murmelte Schwester Elizabeth, bevor sie ihre Untersuchung fortsetzte.

Schließlich war sie fertig und übergab die Kontrolle über das Sicherheitssystem an Susan, die inzwischen herausgefunden hatte, wie man es ausschalten konnte. Sie hatten bereits einen Blick in den Raum geworfen, in dem die unglückliche Alice in ihrem SSPC untergebracht war. Susan schien von Natur aus zu wissen, wie sie das statische Bild der Box einfrieren konnte.

"Wofür wird dieses Lucy-Mädchen bestraft, und warum steckt ihr Kopf in einer Kiste fest?" fragte Susan Schwester Elizabeth, während sie ihre Arbeit noch einmal überprüfte.

"Die bedauernswerte Fräulein Lucy hat einen Plappermund,“ erklärte Schwester Elizabeth. "Sehen sie, St. Sybil's wurde nie so konzipiert, dass jedes Mädchen sein eigenes Zimmer hat, und Fräulein Lucy, die eine Novizin ist, wurde einem der größeren Gemeinschaftszimmer zugewiesen. Sie wurde dabei erwischt, wie sie den anderen Mädchen etwas zuflüsterte, anstatt sie in Ruhe zu lassen."

"Und die Kiste?"

"Oh, das ist ein altes Hilfsmittel, ich erinnere mich, dass sie zu meiner Schulzeit benutzt wurden, obwohl sie damals aus der Mode kamen. Der Kopfkasten ermöglicht es dem Mädchen, isoliert zu sein und trotzdem in dem ihm zugewiesenen Bett zu bleiben. Die Polsterung im Inneren verhindert, dass Geräusche nach außen dringen, und ermöglicht es dem Mädchen, nicht geknebelt zu sein. Das ist ein viel angenehmerer Schlaf für alle Beteiligten,“ versicherte ihr Schwester Elisabeth.

"Klingt auf jeden Fall besser als eine dieser Zickenboxen,“ sagte Susan. "OK, alles erledigt", verkündete sie stolz.

"Ach, schon? Gut, dann führe ich sie jetzt in den Raum, in dem Fräulein Alice aufbewahrt wird."

"Oh nein, ich bin mir immer noch nicht sicher, ob ich mein Geheimnis mit ihnen teilen möchte. Warten sie einfach hier auf mich, ich habe gesehen, wo es ist. Ich kümmere mich darum,“ sagte Susan.

Ein dumpfer Knall am Ende des Flurs ließ Schwester Elizabeth aufschrecken, aber wie gewünscht blieb sie für die wenigen Augenblicke im Sicherheitsraum still, bis Susan zurückkam. "Okay, ich schalte die Kamera wieder ein,“ sagte Susan. Mit ein paar geschickten Handgriffen hatte sie die Kamera wieder eingeschaltet und funktionierend. Der kleine Raum war vom Talkumpuder der Airbags vernebelt, der SSPC kaum zu erkennen.

"Was haben sie getan?" fragte Schwester Elizabeth besorgt. Sie hatte sich nicht getraut zu fragen, was dieses seltsame Mädchen vorhatte, und jetzt sah es so aus, als würde es brennen.

"Ich habe die Kiste nur glauben lassen, dass sie in einem Wrack steckt,“ erklärte Susan mit mehr als einem Hauch von Stolz. "Sobald die Airbags ausgelöst werden, wird die gesamte Energie an ein spezielles Lebenserhaltungssystem weitergeleitet, und man kann das Ding mit nur einem Knopfdruck öffnen.

Aber jetzt sollten wir zurück in ihr Zimmer gehen, und ich muss hier raus. Es werden hier viele Leute herumschwirren und dumme Fragen stellen, und ich möchte nicht in der Nähe sein, um sie zu beantworten."

"Nun, vielen Dank, Fräulein Susan, ich denke, nach all der Zeit kann Fräulein Alice noch ein paar Minuten warten,“ sagte Schwester Elizabeth und begleitete Susan zurück auf den Korridor zu ihrem Zimmer. "Aber bevor sie gehen, es ist mir aufgefallen, dass sie ihre eine Seite bevorzugen. Was ist los?" fragte Schwester Elizabeth das nun übermüdete Mädchen und nahm ihren Arm, um sie zu stützen.

"Ich wurde angeschossen,“ sagte Susan abwesend, während sie sich an Schwester Elizabeth lehnte und zurück in ihr Zimmer ging.

"Angeschossen!" Schwester Elizabeth rief aus. "Mit einer Pistole?"

"Ähm ... ja. So funktioniert das,“ sagte Susan und sah Schwester Elizabeth an, als sei sie die Verrückte, während sie ihr half, sich auf das Bett zu setzen.

"Wie ist das passiert? Hatte es etwas mit den Militantetten zu tun?"

"Diese dummen Zicken, die all diese Leute umgebracht haben?" fragte Susan.

Schwester Elizabeth runzelte die Stirn über Susans ständigen Gebrauch des Wortes 'Zicke', nickte aber.

"Nein. Das waren die Leute, die meine Mutter und meinen Vater umgebracht haben."

"Diese Leute jagen dich also?" fragte Schwester Elizabeth besorgt.

"Das beruht irgendwie auf Gegenseitigkeit,“ sagte Susan achselzuckend. "Ich habe sie dieses Mal gefunden und ein paar von ihnen getötet, aber einer hat zu schnell geschossen und ich konnte den Mann, den ich eigentlich töten wollte, nicht erledigen." Susan zögerte einen Moment, dann sah sie zu Schwester Elizabeth auf. "Das nächste Mal kriege ich ihn,“ versicherte sie der älteren Dame, die große Augen machte.

"Weiß Mr. Scott davon?" fragte Schwester Elizabeth, nachdem sie einen Moment Zeit hatte, ihre Gedanken zu sammeln.

"Joh... Mr. Sco..." Susan holte tief Luft, immer noch verwirrt über ihre Schwierigkeiten, ihren Halbbruder mit seinem 'normalen' Vornamen anzusprechen: "Johnny?" Endlich konnte sie ihn mit dem Spitznamen ansprechen, den sie ihm gegeben hatte. "Sicher. Ich glaube, sie hatten auch etwas mit dem Tod seiner Eltern zu tun, obwohl er das nicht weiß... noch nicht,“ flüsterte sie der Schwester zu.

"Und woher kennen sie all diese Geheimnisse?" fragte Schwester Elizabeth.

"Nun, ich bin eine kleine, hinterhältige Diebin,“ sagte Susan, nicht ganz ohne Stolz. "Zumindest sagt das die alte Dame,“ sagte Susan mit einem Gähnen.

"Alte Dame?" fragte Schwester Elizabeth. Dieses Gespräch drehte sich ein wenig zu schnell, und sie hatte das Gefühl, dass sie rennen mußte, nur um mitzuhalten.

"Lily,“ sagte Susan, und ihre Stimme triefte gleichzeitig vor Grauen und Sarkasmus.

Wieder hielt Schwester Elizabeth einen Moment inne und versuchte, die Geschichte dieser jungen Frau zu entwirren. Da ihr das nicht gelang, fuhr sie mit ihren Fragen fort.

"Also, wie haben sie gelernt, eine so 'hinterhältige kleine Diebin' zu sein?"

"Oh, ich habe viel von den anderen Schaustellern gelernt, aber vieles habe ich mir selbst beigebracht. Mein Vater war Ingenieur, wie meine Mutter, aber ich war zu jung, um viel von ihr zu lernen." Schwester Elizabeth bemerkte, dass Susan, obwohl sie mit normal klingender Stimme zu sprechen schien, Tränen in die Augen schossen. "Als Mom getötet wurde, fingen Dad und ich an, mit einem befreundeten Schausteller zu reisen, den er irgendwie kannte, und ich half mit meiner Nummer aus, und dann drehten die Militantetten durch und brachten alles durcheinander, und ich konnte meine Nummer nicht mehr aufführen. Schließlich konnten wir nicht mehr genug verdienen, und die Schaustellertruppe musste aufgeben. Wir verließen die Truppe und versteckten uns allein, bis sie uns einholten, jedenfalls meinen Vater, und als er sich weigerte, mein Versteck zu verraten, erschossen sie ihn schließlich, und ich war auf mich allein gestellt."

Susans Tränen liefen nun ungehindert, und Schwester Elizabeth konnte nicht anders, als sie in ihre Arme zu ziehen und sie zu trösten. Eine Zeit lang hielt sie Susans Körper, der von stummen Schluchzern gequält wurde, einfach nur fest. Als sie sich ein wenig beruhigt hatte, fragte sie weiter: "Eine Schaustellernummer? Und was hast du gemacht?"

Susan schniefte, fing sich aber wieder, doch bevor sie antworten konnte, klopfte es an der Tür.

"Schwester Elizabeth?" rief eine Männerstimme.

Erschrocken sah Schwester Elizabeth zu Susan hinüber, die nur leicht den Kopf schüttelte und verärgert zum Himmel blickte.

"Schwester Elizabeth?" Das Klopfen und die Stimme wiederholten sich ein wenig drängender.

Mit vor Angst geweiteten Augen blickte Schwester Elizabeth wieder von der Tür zu Susan und keuchte, als sie das Messer in den Händen des Mädchens sah.

"Nun?" flüsterte Susan. "Wollen sie ihm nicht antworten?"

Schwester Elizabeth nickte nur und sah wieder zur Tür. "Ähm, nur einen Moment,“ rief sie, dann stand sie auf. "Du musst dich verstecken..." begann sie, dem Mädchen zuzuflüstern, hielt aber inne, als sie gerade noch einen Blick auf einen mit Strümpfen bedeckten Fuß erhaschen konnte, der hinter dem tragbaren Klassenzimmer in der Ecke ihres kleinen Schlafzimmers verschwand.

"Schwester Elizabeth, kommen sie schnell. In Fräulein Alices Zimmer ist etwas passiert,“ rief der Mann.

416. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 30.11.22 13:00

Hallo Herman,
schon ein interessanter Weg, familiären Hintergrund von John und Susan an den Leser zu bringen, ohne ihn in der Familie allen klar zu machen:
Eine Schleife zur 'Schwester Elizabeth' nach St.Sybil und dort erneut ein Knall einer Zickenbox.
Ich muss gestehen, das mir dies aus der englischen Version nicht mehr bewusst war.
Danke für die gemeinsame Gestaltungsarbeit und Deine Übersetzung!
Carpegenk

417. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Dark Marvin am 30.11.22 20:19

Zitat
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Herman

Kaum mal einen Tag nicht reingesehen und schon eine Doppelfolge.

Es war schön zu lesen, wie sehr John sich jetzt um Sherri kümmert und endlich in der Lage ist seine Geliebte aus all der beschränkenden Kleidung zu befreien. Bin gespannt wie er den Schlüssel nutzen will um sie zu heilen. Ideen hätte ich, aber er ist sicher besser erzogen...

Susan in Aktion zu erleben war schön. Es ist gut, dass Johns Itemke aus weiteren Figuren besteht, die Probleme lösen können. Hoffe Susan kommt da jetzt auch wieder unbeschadet raus. Ich schätze aber, dass jetzt wo 2 Problemlöser da sind sich die Probleme vermehren/verschlimmern.

Bin auch gespannt welches Elternteil John und Susan sich teilen. Der Altersunterschied scheint mir bei rund 10 Jahren zu liegen, aber konkrete Angaben habe ich vielleicht überlesen. In meiner Vorstellung sind John und Sherri je ca. 30 und Susan gerade erwachsen geworden.

418. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 30.11.22 23:36

Hallo Carpegenk,
ich erlebe die Geschichte beim Übersetzen selbst noch einmal komplett, und ich sehe dabei auch viel mehr Zusammenhänge, als mir bei der Entwicklung bewußt waren. In St. Sybil's werden gerade die Weichen für viele künftige Ereignisse gestellt. Die familiären Verhältnisse spielen dabei auch eine Rolle...

Hallo Marvin,
John hat noch viel Arbeit mit Sherri, doch zunächst findet sie mit seiner Hilfe einen Weg zurück ins Leben.
Das kommt im übernächsten Kapitel.
Susan ist noch lange nicht fertig - sie entwickelt sich zur dritten Hauptfigur. Jkreeg hatte zunächst gar nicht so viel Zukunft für sie geplant, aber ich konnte von ihr nicht lassen...

Das Dreieck der Hauptfiguren wird jedenfalls sehr interessant.

Gut geraten mit dem Alter!
Sherri kann man sich ausrechnen, sie erwähnt, daß seit der Verschwörung und ihrem College acht Jahre vergangen sind; sie ist 28. John ist knapp über 30, und Susan etwa 19, soweit wir uns überlegt hatten.

Die nächste Folge kommt gleich morgen.

Viel Spaß!

Herman

419. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 01.12.22 16:22

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 T2

Es war noch einige Stunden vor der Morgendämmerung, als Schwester Elizabeth in ihr Zimmer zurückkam. Sie hatte nicht daran gedacht, das Licht auszuschalten, aber sie fand den Raum dunkel und ihre Nachttischlampe ausgeschaltet. Sie schaltete das Deckenlicht ein, fand aber keine Spur von Susan. Gut, sie musste entkommen sein, dachte Schwester Elizabeth, doch dann erinnerte sie sich daran, dass sie den mit Strümpfen bedeckten Fuß hinter dem tragbaren Klassenzimmer hatte ausrutschen sehen. Sie schüttelte den Kopf. Das kann nicht sein, da hinten ist nicht genug Platz für ein Mädchen, um sich zu verstecken, dachte sie. Ich muss es mir eingebildet haben. Ich glaube, ich könnte mich selbst davon überzeugen, dass ich mir diese Fräulein Susan nur eingebildet habe, außer dass Fräulein Alice jetzt frei von ihrer verdammten Zickenb… ihrem SSPC ist. Aber um sicher zu gehen, sah sie trotzdem nach. Dort, in der dunklen Ecke, lag ein regungsloser Körper, eingezwängt in die Enge zwischen der Wand und dem tragbaren Klassenzimmer. "OH MEIN GOTT!" rief sie aus, als sie den winzigen Körper sah, der scheinbar zerquetscht und gebrochen war.

"Schush!" Susans Stimme kam aus der Spalte. "Hat sich endlich alles beruhigt?" flüsterte sie.

Schwester Elizabeth wich erschrocken zurück, als Susan sich mit einem Stöhnen aus ihrem Versteck löste und in wenigen Augenblicken vor der Frau stand und sich auf erstaunliche Weise streckte, dann plötzlich stehen blieb und sanft die Hand auf ihre Seite legte. "Auwie," sagte Susan und schien auf dem Boden zusammenzubrechen, doch irgendwie kam sie dort in einer einfachen Sitzposition im Schneidersitz an. "Vielleicht hätte ich die Plastikhülle nicht ausziehen sollen." Sie hielt ihre Hand auf ihre verletzte Seite.

"Geht es ihnen gut, Liebes?" fragte Schwester Elizabeth und beugte sich hinunter, um nach dem Mädchen zu sehen.

"Nein. Ich wurde angeschossen, wissen sie noch?"

"Ja, Liebes, ich erinnere mich,“ sagte Schwester Elizabeth ruhig. "Aber ihnen scheint es jetzt schlechter zu gehen. Kann ich irgendetwas tun, um ihnen zu helfen? Soll ich einen Arzt rufen?"

Susans Augen rissen auf, und ihre Hand schnellte hervor und umklammerte Schwester Elizabeths Handgelenk mit einem Griff, der sich wie Eisen anfühlte. "Keine Ärzte,“ forderte sie. "Ich bin angeschossen worden. Sie müssten es melden, und ich bin in keiner ihrer Datenbanken verzeichnet. Sie würden mich in eine dieser Erziehungsanstalten schicken. Das wäre schlimmer, als hierher zu kommen."

"Soll ich den Sicherheitsdienst mit Mr. Scott in Verbindung aufnehmen lassen?" fragte Schwester Elizabeth, ein wenig verärgert über den angedeuteten Vergleich von St. Sybil's mit den Besserungsanstalten.

Susan starrte sie nur an.

"Nun, wir müssen etwas tun. Sie haben eindeutig große Schmerzen. Wie sind sie den ganzen Weg hierher gekommen, wenn sie offensichtlich so verletzt sind?"

"Nun," gab Susan mit zusammengebissenen Zähnen zu, "es fing an, ein wenig weh zu tun, als ich das Plastikding, in das sie mich eingeschlossen hatten, abschnitt."

"Plastikding?" fragte Schwester Elizabeth. "Sie meinen eine Körperstütze? Oh, Fräulein Susan, warum haben sie sie entfernt? Und vor allem, wer hat sie ihnen angelegt?"

"Die Ärzte, nehme ich an. Ich war bewusstlos, als sie es taten."

"Sie waren also bei Ärzten, warum können wir sie nicht einfach anrufen?"

"Es waren keine 'normalen' Ärzte. Sie arbeiten für sie."

"Für sie?" fragte Schwester Elizabeth und spürte, wie sich das Netz von Susans absurdem Leben um sie herum aufbaute. "Wer sind sie? Die Leute, die auf sie geschossen haben?"

"Seien sie nicht dumm. Die wollen mich umbringen, nicht mir helfen."

"Dann lassen sie uns diese anderen Leute anrufen."

"Nein! Das kann ich nicht. Sie würden es Lily sagen und sie würde mich wegbringen,“ rief Susan aus. "Außerdem weiß ich nicht, wie ich sie erreichen kann,“ gab sie zu und stand endlich auf. "Ich glaube, ich fühle mich jetzt besser,“ sagte sie und hielt sich an dem tragbaren Klassenzimmer fest.

"Kommen sie hier rüber und legen sie sich auf mein Bett, ich will es mir ansehen." Sie nahm Susans Arm und stützte sie. "Ich habe eine kleine medizinische Ausbildung genossen."

Schwester Elizabeth half Susan auf ihr kleines Bett und hob dann ihr Kleid hoch, um die Wunde zu untersuchen. "Sie haben wieder angefangen zu bluten. Es gibt einen Erste-Hilfe-Kasten am Ende des Flurs."

Susan lag immer noch auf dem Bett, nur zusammengerollt in den Decken und ruhte. Schwester Elizabeth konnte sie ab und zu stöhnen hören, während sie sie beobachtete. "Ich werde ihnen jetzt die Verbände abnehmen, Fräulein Susan,“ sagte sie schließlich zu dem Mädchen, wobei sie zuerst die Decken entfernen musste. Die Wunde war nicht so schlimm, wie sie befürchtet hatte, aber Susan hatte das genähte Einschussloch aufgedehnt. Das Desinfektionsmittel ließ Susan zischen, aber sie war offensichtlich ein zähes Mädchen und hielt still, während Schwester Elizabeth sie versorgte. "Gab es irgendwelche inneren Schäden?"

"Sie sagten etwas über meine Leber..." sagte Susan zwischen zusammengebissenen Zähnen.

"Oh, Fräulein Susan, kein Wunder, dass sie sie in eine Körperstütze gepackt haben. Ruhen sie sich einfach eine Weile aus. Ich bin gleich wieder da,“ sagte sie zu dem Mädchen.

Susan war nirgends zu sehen, als Schwester Elizabeth zurückkam, aber sie vermutete, dass sie noch im Zimmer war. Das leise Atmen unter ihrem Bett verriet ihren Gast.

Sie beugte sich hinunter und sah Susan, die sich an der Wand zusammengerollt hatte, so weit wie möglich von der Tür entfernt. Sie musste sich auf den Boden legen, um Susan dort zu erreichen und sie sanft wachzurütteln.

"Whgstph?"

"Fräulein Susan, bitte wachen sie auf und kommen sie da raus. Ich habe etwas, das helfen könnte, ihre verletzte Leber zu schützen."

Susan gähnte und begann, sich aus ihrem Versteck zu befreien.

Als sie sich unter dem Bett hervorzog und auf das Bett setzte, zog sie wieder eine Grimasse und hielt sich die Seite. Etwas keuchend legte sie sich auf das Bett.

"Fräulein Susan, ich werde ihnen ewig dankbar sein, dass sie unser Fräulein Alice aus ihrem SSPC gerettet haben. Wie sie erwartet haben, ist sie in einem erbärmlichen Zustand, und jede Minute hat es wahrscheinlich noch schlimmer gemacht, aber sie sind ein großes Risiko eingegangen, als sie hierher kamen, und noch mehr, als sie ihre Körperstütze abgeschnitten haben. Verzeihen sie der Lehrerin in mir, dass ich ihnen einen kleinen Vortrag halte, aber sie müssen wissen, dass die Leber ein lebenswichtiges Organ ist, das Giftstoffe aus dem Blutkreislauf entfernt, und als solches ziemlich wichtig ist. Obwohl sie recht groß ist, besteht sie aus sehr empfindlichem Gewebe, das leicht reißt. Sie kann nicht einfach genäht werden. Die Ärzte, die sie behandelt haben, haben ihnen eine Körperstütze angelegt, um ihre Leber ruhig zu halten, damit sie eine Chance hat, zu heilen. Als sie diese Stütze entfernt haben, haben sie sich selbst in große Gefahr gebracht. Verstehen sie, was ich ihnen sage?"

"Ja, Schwester," sagte Susan kleinlaut mit zusammengebissenen Zähnen, "aber ich habe sie wohl zerstört, als ich sie aufgeschnitten habe, außerdem ist sie nicht irgendwo hier in der Nähe. Was kann ich jetzt tun?"

"Ich habe mir gedacht, dass ein Korsett dieser Stütze ähnlich genug sein könnte, um alles an seinem Platz zu halten. Danach habe ich mich umgesehen."

Susan setzte sich ein wenig auf und sah zum ersten Mal die imposante Angelegenheit, die Schwester Elisabeth an das Fußende des Bettes gestellt hatte.

"Was ist das? Das soll wohl ein Scherz sein."

"Pssst! Lassen sie es mich bitte erklären. Es war nicht leicht, ein Korsett zu finden, das ihre Leber schützt. Die meisten normalen Korsetts bedecken nur die Taille und vielleicht die Vorderseite der Brüste. Aber um ihre Leber zu schützen, muss es ihren Körper ruhig halten, so dass sie sich nicht darin drehen können, sonst könnte ihre Leber wieder reißen. Außerdem sind sie zierlicher als die meisten unserer Mädchen, was meine Auswahlmöglichkeiten weiter einschränkt. Es tut mir leid, aber das einzige, was ich in ihrer Größe gefunden habe, ist dieses Strafkorsett. Es wird manchmal für Mädchen im ersten Jahr benötigt, die ihre Korsettausbildung verweigern, so dass sie darin eingesperrt werden. Natürlich werde ich ihnen alle Schlüssel geben, aber ich fürchte, wir haben keine andere Wahl."

Susan schaute einen Moment lang entsetzt auf das schwarze Lederkorsett, doch dann beobachtete Schwester Elizabeth, wie sich ihr Kopf neigte und ihr Gesichtsausdruck sich veränderte. "Könnte lustig sein,“ gab Susan zu Schwester Elizabeths Entsetzen zu.

Obwohl das Korsett in ihrer zierlichen Größe aus steifem schwarzem Leder von mindestens einem Viertelzoll Dicke gefertigt war, hielt es seine Form ganz von selbst. Es umhüllte den gesamten Körper der Trägerin mit einer winzigen Taille und vorgeformten Brustkörbchen und beinhaltete einen geschnürten Haltungskragen in einem Stück mit dem Korsett. Schwere Schulterträger führten um Schultern und Achselhöhlen und konnten im Rücken der Trägerin festgezogen und verschlossen werden. Das Korsett war zwischen den Beinen geschlossen und enthielt die inzwischen fast schon vertrauten Sanitäranschlüsse. Steife Hosenbeine mit zusätzlichen Schnürungen umschlossen die Beine bis zu den Knien, und eine weitere zusätzliche Schnürung war dafür vorgesehen, die Beine steif zusammenzuhalten. Verschließbare Ledermanschetten für Arme und Handgelenke waren an den Seiten des Brustkorbs auf Taillenhöhe an das Korsett genietet, und je zwei weitere hinten an der Taille und unter den Schulterblättern, um die Arme in jeder gewünschten Bestrafungsposition zu halten.

Susans Gesichtsausdruck hatte sich wieder in Entsetzen verwandelt, als sie das Kleidungsstück betrachtete. Sie schluckte, zog aber bei einer neuen Welle von Schmerzen in der Seite wieder eine Grimasse.

"Es ist nicht so schlimm, wie es aussieht, Liebes, und wir brauchen die Schnürungen an den Beinen und am Kragen nicht zu schließen, so dass sie etwas Bewegungsfreiheit haben werden. Aber bitte vertrauen sie mir. Das ist die einzige Möglichkeit, die ich kenne, um ihre Leber vor weiteren, vielleicht sogar tödlichen Schäden zu bewahren."

Susan schluckte, zog aber wieder eine Grimasse, als eine neue Welle von Schmerzen in ihrer Seite auftrat.

"OK, ich schätze, sie sind jetzt der Arzt, und ich werde ihnen vertrauen müssen. Machen sie weiter. Machen sie mit diesem Panzer wieder eine Schildkröte aus mir."

Schwester Elisabeth half Susan behutsam aus dem schwarzen Kleid, das sie immer noch trug, und half ihr, ihre Beine durch die hintere Öffnung in das lederne Höschen des Korsetts zu stecken, dann half sie ihr beim Anbringen der Hygieneverbindungen, was Susan ein weiteres Stöhnen entlockte.

"Ich glaube nicht, dass sich diese Dinger jemals durchsetzen werden,“ sagte Susan ernsthaft, als die Stöpsel an ihren Platz geschoben wurden.

Nachdem Susan mit geübter Hand ihre Arme durch die Armlöcher gesteckt hatte, schloss Schwester Elisabeth die Rückenschnürung so fest wie möglich bis zu Susans Hals, fädelte aber die Schnürung des Haltungskragens nur locker ein. Dann ließ sie die Schnürung zwischen Susans Beinen so weit wie möglich heraus, ohne sie zu entfernen, und band sie ab, um Susan die größtmögliche Bewegungsfreiheit in dieser Vorrichtung zu geben. Die Arm- und Handgelenksmanschetten blieben unbenutzt und wurden so an der Oberfläche des Korsetts befestigt, dass sie so flach wie möglich lagen. Susan runzelte die Stirn, als sie die Schultergurte auf eine mittlere Spannung festzog, bis sie Susans Schultern fast in die gleiche Position zurückzogen, in der sie in ihrem Plastikkorsett gewesen waren. Dann schloss Schwester Elisabeth die Lederklappen über allen Schnürungen, wo es möglich war, und setzte kleine Schlösser ein, um sie geschlossen zu halten. Sie legte alle Schlüssel auf ihren Nachttisch, und als sie ihre Arbeit beendet hatte, nahm sie einen kleinen Lederbeutel mit einer langen Schnur aus der Schublade, legte alle Schlüssel für Susan sichtbar hinein, verschloss ihn und hängte ihn um Susans Hals.

Dann half sie Susan, ihr Kleid wieder über ihren nun kerzengeraden und steifen Körper zu ziehen.

Susan keuchte in dem engen Panzer, als sie sich an die Umarmung gewöhnt hatte.

"Ein wenig beengend", sagte sie, "aber ich muss zugeben, dass der Schmerz ein wenig nachgelassen hat."

"Das freut mich zu hören. Hier, ich gebe ihnen etwas Ibuprofen gegen die restlichen Schmerzen." Sie nahm drei Tabletten aus einem kleinen Röhrchen und reichte sie Susan zusammen mit einem Glas Wasser vom Nachttisch.

Susan schluckte die Pillen und trank gierig das Wasser.

"Legen sie sich jetzt bitte einen Moment hin, während ich nach den Leuten sehe, die Fräulein Alice abholen." Schwester Elisabeth deckte Susan unter der Decke in ihrem Bett zu, wo sie vor Erschöpfung einschlief.

Schwester Elisabeth schenkte der kleinen Gestalt ein liebevolles Lächeln, dann verließ sie das Zimmer.

Als sie etwa zwanzig Minuten später zurückkam, war Susan gerade aus ihrem Nickerchen aufgewacht und rieb sich die Augen. "Und wie geht es dem anderen Mädchen? Geht es ihr gut?"

"Ich fürchte nicht,“ erwiderte Schwester Elisabeth. "Sie war in einem kataleptischen Zustand und hat auf nichts reagiert. Sie wurde in ein Krankenhaus gebracht, und die Arbeiter sind noch dabei, ihre Werkzeuge aufzuräumen, also müssen wir warten, bis sie weg sind. Bitte erzählen sie mir ein wenig mehr über sich, während wir warten.

Sie sagten, sie reisten mit einem Zirkus und traten als Schaustellerin auf, um den Lebensunterhalt für sie und ihren Vater zu verdienen. Was genau haben sie gemacht?"

Susan schob sich ein weiteres Kissen unter den Kopf, um sich ein wenig aufzurichten, und Schwester Elisabeth setzte sich zu ihr auf die Bettkante, um ihrer Geschichte zuzuhören.

"Ich bin sehr gelenkig, also habe ich mich als Stoffpuppe verkleidet und mich in kleine Kisten und Fächer gefaltet, aus denen ich dann entkommen bin. Ich kann auch allen Arten von Fesseln entkommen, wie Ketten und Zwangsjacken und so, aber nach der Verschwörung war es für ein Mädchen nicht mehr so gut, mit solchen Tricks gesehen zu werden. Mein Vater reparierte und organisierte Dinge im Zirkus, und ich arbeitete meistens mit ihm zusammen und lernte, all die Maschinen zu reparieren, die sie hatten. Aber wir mussten immer vorsichtig sein und uns verstecken, und obwohl Papa mir alles beibrachte, was er konnte, vermisste ich es, zur Schule zu gehen und eine normale Ausbildung zu haben. Nun ja", gab Susan zu und warf Schwester Elisabeth einen müden Blick zu, "ich habe die Schule nicht so sehr vermisst, weil ich keine Gelegenheit dazu hatte. Jedenfalls habe ich, während ich daran gearbeitet habe, Sherri von ihrer Z... ihrem SSPC zu befreien, zuerst den anderen ausprobiert, und er hat mir gezeigt, dass es eine Menge Dinge gibt, von denen ich nicht viel weiß, obwohl ich denke, dass ich auf den langweiligen Manieren-Kram verzichten kann. Onkel Demetri bringt mir viel über Musik bei, und ich denke, dass es schön gewesen wäre, den Musikkurs zu beenden. Es war so schön... Zuerst hatte ich wirklich gehofft, dass ich ihn selbst ein bisschen nutzen kann und etwas von dem Stoff nachholen kann, den ich vielleicht verpasst habe, weil ich nicht zur Schule gegangen bin, aber dann haben wir Shers Update geladen, und als ich das ausprobiert habe, ist das Ding total durchgedreht und hat mich für jede Antwort geschockt und mich bestraft, obwohl ich alles richtig gemacht habe. Es war schrecklich!"

"Nun, das beweist, was ich ihnen vorhin gesagt habe - richtig eingesetzt, können die SSPCs nützlich sein, manchmal sogar unterhaltsam, aber wie jedes andere Werkzeug auch, falsch eingesetzt... Moment mal; sie haben gesagt, sie haben einen anderen SSPC benutzt? Und sie haben ihn sogar mit Fräulein Sherris Update geladen? Wie um alles in der Welt haben sie das gemacht? Alle unsere SSPCs sind auf die einzelnen Mädchen zugeschnitten, und ihre Aufenthaltsorte werden genau verfolgt, und außerdem sollte es nicht möglich sein, die Daten eines anderen Mädchens in einen personalisierten SSPC zu laden."

"Humph – haben sie nicht auch gesagt, dass es nicht möglich ist, dass die Dinger wild werden? Ich hatte ein bisschen Hilfe, und wir haben die Dinger... zum Laufen gebracht, okay? Der andere kam von einem Crash und war schon offen. Ich habe ihn einfach wieder zum Laufen gebracht. Zuerst wollte ich ihn für mich behalten, aber jetzt..."

"Das muss der SSPC von Fräulein Lori gewesen sein. Wir waren alle so erleichtert, als sie den Unfall unversehrt überstanden hatte. Aber..."

Schwester Elisabeth verstummte, und sie und Susan saßen eine Weile nachdenklich da, während sie ihren eigenen Gedanken nachhingen. Dann schien Schwester Elisabeth einen Entschluss zu fassen. "Sie sind wirklich eine einfallsreiche junge Frau, und ich werde ihnen ewig dankbar sein, dass sie Fräulein Alice aus ihrer", sie hielt einen Moment inne, "'Zickenbox' herausgeholt haben.

Ich möchte ihnen einen Vorschlag machen. Ich muss die Kontrolle über meine Schule zurückgewinnen oder sie zumindest in bessere Hände geben, damit die Mädchen vor weiterem Missbrauch geschützt werden können. Die fehlprogrammierten Maschinen waren nur ein Teil der furchtbaren Veränderungen, die stattgefunden haben. Jetzt, da es uns gelungen ist, Fräulein Alice zu befreien, habe ich vielleicht das Druckmittel, das ich brauche, um meinen Platz hier in St. Sybil's zurückzuerobern. Ich kann Fräulein Loris SSPC aus unseren Akten verschwinden lassen, so dass sie ihn haben können. Und ich werde persönlich ein individuelles Trainingsprogramm für sie zusammenstellen, um sie mit allem vertraut zu machen, was sie lernen müssen, um in dieser Gesellschaft zu überleben, sowie mit der allgemeinen Schulbildung, die sie verpasst haben. Ich werde sogar versuchen, dass es so viel Spaß wie möglich macht. Eigentlich wäre das eine sehr interessante und persönliche Herausforderung für mich - jemanden zu unterrichten, der so völlig... anders ist als unsere normalen Mädchen. Und mit ihrem Rat können wir vielleicht lernen, wie wir den SSPC effizienter, aber auch angenehmer nutzen können."

"Am Anfang hat es irgendwie Spaß gemacht, zumindest manchmal, aber jetzt habe ich wirklich Angst vor dem Ding. Ihren anderen Mädchen geht es sicher genauso. Ich möchte es eigentlich nicht mehr benutzen."

"Aber dusie haben es doch selbst gesagt - der SSPC ist mit der falschen Programmierung wild geworden. Ich werde sie sogar bitten, mir zu helfen, es richtig hinzubekommen und es für mich zu testen. Ich werde nicht weiter nachfragen, aber ich vermute, dass sie bereits die meisten seiner Fesseln und Disziplinierungsschaltungen ausgeschaltet haben und wussten, wie sie aus eigener Kraft herauskommen. Aber sie haben auch gesagt, dass es ihnen anfangs Spaß gemacht hat, also sind sie aus eigenem Antrieb drin geblieben. Das ist es, was ich für meine Mädchen erreichen möchte - Lernen durch Freude, nicht durch Disziplin, zumindest wenn es möglich ist. Werden sie mir helfen? Bitte?"

Susan war verblüfft, dass jemand sie um Hilfe bat, vor allem eine Lehrerin, und fand, dass die Schmeichelei ihre Abneigung gegen den SSPC milderte.

"Nun, wenn ich ihnen wirklich helfen kann und wenn J... Johnny mich lässt. Und es würde Spaß machen, von ihnen zu lernen, sogar in einer Zi…, äh, in einem SSPC. Irgendwie vertraue ich ihnen. Sie sind wirklich in Ordnung, für eine Lehrerin, meine ich."

"Danke, meine Liebe," lächelte Schwester Elisabeth, "das nehme ich als Kompliment, besonders als Lehrerin. Ich kann ihnen nicht versprechen, dass alles ein Spaß oder angenehm sein wird, aber wenn sie bereit sind, dabei zu bleiben, kann ich ihnen viel beibringen."

Susan setzte sich auf, drehte sich zu Schwester Elisabeth und schlang kurz ihre Arme um sie, dann küsste sie sie auf die Wange. "Es ist schade, dass sie nicht MEINE Schwester sind, Schwester, aber ich denke, sie müssen die Schwester ALLER Mädchen hier sein. Aber jetzt ist es Zeit für mich zu gehen. Ich hoffe, ich sehe sie später wieder."

Und damit löste sie sich, stand in ihrem steifen Korsett auf und ging schweigend aus dem Raum. Schwester Elisabeth stand auf, um ihr zu folgen, sah aber nur, wie Susan hinter einer Ecke verschwand. Als sie die Ecke erreichte, fand Schwester Elisabeth keine Spur von dem seltsamen Mädchen.

420. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 01.12.22 18:04

Puuh, Du (Ihr) macht es aber auch interessant! So das man ja fast gezwungen ist der Geschichte weiter zu folgen .

Wie schon mal geschrieben, für mich eine der deutlich besseren Geschichten in diesem Forum und zur Zeit die deutlich beste aktive Geschichte 👍

421. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 03.12.22 11:57

Hallo Stormanimal,

Vielen Dank für das Kompliment, ich habe es schon weitergeleitet.

ja, wir versuchen natürlich, so fies wie möglich zu sein und Euch süchtig zu machen!

Mir geht es ja selber so - und das ist keine Eitelkeit, sondern Liebe zu den Figuren.

Und darum kommt Susan jetzt erst mal sicher nach Hause, und John kümmert sich um Sherri.

Viel Spaß!

Herman

422. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 03.12.22 11:57

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 U1

Der Himmel im Osten färbte sich gerade rosa, als Susan zurück in die Wohnung kam. Ihr war kalt und sie war todmüde. Der Schmerz in ihrer Seite war ein dumpfes Pochen, obwohl das steife Korsett wirklich half. Sie hatte den Pförtner umgangen und war durch die Tiefgarage und die Feuertreppe hineingegangen, und da sie das Schloss an der Haupttür bereits studiert hatte, war es kein Problem, wieder in die Wohnung zu gelangen.

Alles war dunkel und still, als sie durch den Eingang in ihr Zimmer schritt, ohne ein Licht einzuschalten.

Sie fuhr fast aus der Haut, als im Wohnzimmer, das sie gerade betreten hatte, ein Licht aufleuchtete und sie Demetris leise Stimme hörte. "Willkommen zu Hause, Fräulein Susan. Dürfen wir uns erkundigen, wo sie waren?"

Sie fand Demetri auf einem Stuhl neben Sophia sitzen, die offensichtlich geweint hatte.

"Onkel Demetri! Tante Sophia! Ich... ich wollte euch nicht wecken!"

"Das hast du nicht - wir haben nicht geschlafen. Wir haben auf dich gewartet,“ sagte Demetri mit einem strengen Blick. "Ist dir bewusst, was es für mich bedeutet, die Verantwortung für dich zu übernehmen und dein gesetzlicher Vormund zu sein? Dass ich für deine Handlungen verantwortlich sein werde?"

Susan war sprachlos, aber Sophia sprang vom Sessel auf und umarmte sie fest. Susan zog eine Grimasse, als ihre verletzte Seite sogar durch das steife Korsett gequetscht wurde.

"Oh Susan, wir haben uns solche Sorgen gemacht! Fräulein Sherri ist immer noch in einem furchtbaren Zustand, und Mr. Scott kümmert sich um sie, und als ich mich noch einmal für ihre Rettung bedanken wollte, warst du nirgends zu finden - ich hatte solche Angst, euch beide zu verlieren! Wo um alles in der Welt seid ihr gewesen? Du bist nass und kalt!" Sie beeilte sich, eine Decke zu holen, zog Susan das nasse Kleid aus und wickelte sie in die warme Umarmung ein.

"Tante Sophia, bitte sei nicht böse auf mich. Ich habe ein paar sehr, sehr wichtige Dinge getan!"

"Und was könnte so wichtig sein, Fräulein Susan,“ sagte Demetri, "dass du das Haus ohne Erlaubnis verlassen und dich der Gefahr ausgesetzt hast, verletzt und entdeckt zu werden? Und wenn du erwischt worden wärst, dass du uns alle in noch größere Schwierigkeiten gebracht hättest?"

"Aber jemand musste es tun, Onkel Demetri. Erinnerst du dich an den Brief, den Johnny von Shers Schule bekommen hat?" Sie fischte den inzwischen durchnässten Brief aus ihrem Kleid, das Sophia auf den Boden hatte fallen lassen. "Siehst du? In Großbuchstaben steht da 'Hilf mir'. Schwester Elisabeth hatte versucht, Johnny vor Shers Box zu warnen, also dachte ich, sie muss wissen, was passiert war. Und ich dachte, vielleicht hat sie noch ein anderes Mädchen, das in einem SSPC feststeckt. Sher erzählte mir von der Schule, also wusste ich, wo sie war. Und ich ging hin, um nachzusehen. Ich fand diese Schwester Elizabeth, und es saß wirklich noch ein anderes Mädchen fest, viel länger als Sher. Ich habe sie auch rausgeholt." Susan hielt endlich inne, um Luft zu holen.

Demetri schüttelte den Kopf. "Das ging dich nichts an. Du hättest es uns sagen müssen. Und wir hätten es am Morgen weiter untersuchen können."

"Aber Onkel Demetri, du hast doch gesehen, wie schlecht Sherri aussah. Das Mädchen saß vier Tage lang in dieser Bitc... dieser Box fest! Sie mussten sie in ein Krankenhaus bringen."

"Aber das geht dich doch nichts an,“ mischte sich Sophia ein, "du hast dich und uns in große Gefahr gebracht."

"Tante Sophia, hat Herman gesagt, es ginge ihn nichts an, Sher zu helfen, sie zu befreien? Es ging ihn nichts an, und er hat geholfen. Und Henry? Er hat uns in die Garage seines Onkels gebracht, ohne dass der es wusste. Er hat auch geholfen."

Sophia holte tief Luft, sagte aber nichts.

"Mr. Morris wurde von Mr. Scott angeheuert, um in dieser Situation zu helfen, und er wurde für seine Bemühungen großzügig bezahlt. Was Henry betrifft, so gehört er zu dieser Familie, und es wird von ihm, wie von uns allen, erwartet, dass er hilft, wenn Fräulein Sherri oder einer von uns Hilfe braucht,“ sagte Demetri zu dem fröstelnden Mädchen.

"Aber Onkel Demetri, dieses andere Mädchen hatte keinen Mr. Morris, und keinen Henry, nur mich."

Der Raum wurde eine Minute lang still, bevor Demetri fragte: "Hat dich jemand gesehen? Wurdest du von irgendwelchen Behördenvertretern beobachtet?"

"Nein, Onkel Demetri. Ich habe nur mit dieser Schwester Elizabeth gesprochen, und sie ist ok. Sie hat mich versteckt, bis die Luft rein war, nachdem ich das Mädchen befreit hatte. Und sie hat mir ein neues Korsett besorgt, weil meine Seite wirklich anfing zu schmerzen. Und sie will, dass ich wieder helfe,“ sagte sie mit kaum verhohlenem Stolz.

"Komm mit in dein Zimmer, ich will mir deine Verletzungen ansehen und mich vergewissern, dass es dir gut geht,“ sagte Sophia ruhig.

"Was ist das?" fragte sie das kleine Mädchen, nachdem sie und Demetri Susan in ihr Zimmer begleitet und er ihr geholfen hatten, die Decke von dem Mädchen zu ziehen. "Das ist ganz schön ein Korsett, mein Mädchen. Es ist sogar verschlossen." Sophia erwähnte nicht, dass ein Großteil von Sherris Kleidung ebenfalls verschlossen war.

"Schwester Elizabeth sagte, es sei ein Strafkorsett, für Mädchen, die keins tragen wollten. Es ist also abschließbar. Außerdem können die Arme an den Seiten oder hinten festgeschnallt werden. Sie hat mir alle Schlüssel gegeben, als ob das wichtig wäre." Susan nahm den Beutel von ihrem Hals und zeigte ihn Sophia.

"Sehr gut, junge Dame,“ sagte Demetri, "wir werden morgen weiter darüber sprechen." Seine Miene war immer noch ernst. "Ich denke, du wirst mir zustimmen, dass einige disziplinarische Maßnahmen angebracht sind."

Susans Gesicht begann sich zu verfinstern, aber sie nickte kleinlaut.

"Sophia wird dir bei den Waschungen helfen, dann wird sie die Schnürung deines neuen Korsetts am Hals und an den Beinen schließen und deine Arme an den Seiten fixieren. Du wirst in deinem Bett bleiben, bis wir das Gefühl haben, dass du dich richtig ausgeruht hast. Und obwohl ich weiß, dass du dazu in der Lage bist, wirst du dich nicht befreien, sondern im Bett bleiben, bis wir dich holen kommen. Du wirst dieses Korsett einschließlich der Fesseln für die nächste Zeit tragen. Ist das klar?"

"Ja, Onkel Demetri,“ sagte Susan sanftmütig. "Es tut mir leid, Onkel Demetri.".

"Nun gut, dann sollten wir alle etwas schlafen."

Später, als Sophia die Schnürungen an Susans Kragen und Beinen geschlossen und verriegelt, ihre Arme an den Seiten festgebunden und sie unter die Decke gesteckt hatte, sagte Susan: "Tante Sophia? Es tut mir leid, dass ich dich erschreckt und dir Schwierigkeiten bereitet habe. Und ich hoffe so sehr, dass es Sher morgen wieder gut geht. Ich liebe dich."

"Oh Susan,“ Sophia beugte sich herunter und küsste das Mädchen auf die Stirn, "ich liebe dich auch,“ sagte sie, bevor sie das Licht ausschaltete und Susan in ihrem dunklen Schlafzimmer einschloss.

Das Klopfen an der Tür, das John aufweckte, überraschte ihn fast so sehr wie die Anwesenheit des Mädchens neben ihm. Sherri lag in seinen Armen, und er lächelte zufrieden, bis seine Nase ihren Geruch wahrnahm und der Albtraum des vergangenen Tages wieder auftauchte. Er umarmte sie ein wenig fester. Nun, wenigstens zittert sie nicht mehr, dachte er, als ein weiteres Klopfen ertönte. John löste vorsichtig seinen Arm unter Sherris Hals, arbeitete sich unter der Decke hervor und eilte zur Tür. Er öffnete sie einen Spalt und sah Demetri auf der anderen Seite. "Guten Morgen, Sir,“ sagte der Butler leise.

"Morgen? Wie spät...?,“ flüsterte er zurück, wischte sich den Schlaf aus den Augen und fand seinen Geist seltsam groggy. Normalerweise fühlte er sich viel wacher, wenn er aufwachte.

"Es ist nach zehn Uhr morgens, Sir. Ich hoffe, ich habe sie nicht gestört, aber wir waren besorgt und wollten wissen, ob sie oder Fräulein Sherri etwas brauchen."

"Danke, aber nein,“ murmelte John, schockiert über die späte Uhrzeit. "Jedenfalls nicht im Moment. Sherri schläft immer noch, aber ich glaube, es ist ein normalerer Schlaf als damals, als wir sie nach Hause brachten. Ich glaube, sie hat sich nicht von der Stelle bewegt, an der sie letzte Nacht auf dem Bett gelandet ist, und ich habe kaum das Kissen berührt, bevor ich weg war."

Demetri nickte. "Sehr gut, Sir. Rufen sie mich, wenn sie etwas brauchen. Mit ihrer Erlaubnis werde ich die Mädchen wissen lassen, dass alles so gut ist, wie man es erwarten kann."

Als John sich wieder ins Bett legte und es sich gemütlich machte, griff er sanft eine Haarsträhne mit seiner Fingerspitze und strich sie hinter ihr Ohr. "Schläfst du noch?" flüsterte er vor sich hin und sah auf Sherris reglose Gestalt hinunter. "Ich denke schon. Nicht, dass ich es dir verdenken könnte."

"Ich bin wach, Sir,“ sagte sie, ihre sanfte Stimme leicht gedämpft durch ihr Kissen.

"Du bist wach? Oh, Sherri,“ sagte er, drückte sie an sich und küsste kurz ihren Hals. Wie lange?“ fragte er nach einem Moment, in dem sie sich nicht bewegte, und stützte sich auf seinen Ellbogen, um ihr Gesicht besser sehen zu können.

"Ich weiß es nicht,“ sagte sie, "Ich kann keine Uhr sehen, wenn ich hier liege. Schon eine ganze Weile. Ich bin aufgewacht, bevor es hell wurde."

"Warum hast du nichts gesagt? Warum bist du nicht aufgestanden?“ fragte er.

"Ich hatte nicht die Erlaubnis, mich zu bewegen oder zu sprechen,“ sagte sie. "Ich habe ihre Frage, ob ich noch schlafe, als Erlaubnis zum Sprechen interpretiert. Habe ich mich geirrt, Sir?"

"Nein, du hattest recht,“ antwortete John wie betäubt, während er ihre Antworten verarbeitete. Das war nicht die Sherri, seine Sherri von vor dem Vorfall mit dem SSPC.

Vorfall... dachte John. Ich muss mir einen besseren Begriff einfallen lassen als nur 'Vorfall'.

"Vielen Dank, Sir,“ sagte sie.

"Und du bist die ganze Nacht in dieser einen Position geblieben? Auch nachdem du aufgewacht bist?,“ fragte er und versuchte, Sherris neuen Zustand zu begreifen.

"Ich weiß es nicht, Sir. Ich weiß nicht, ob ich mich im Schlaf bewegt habe,“ sagte sie, "aber ich habe mich nicht von der Position wegbewegt, in der ich mich befand, als ich aufwachte."

Er schnitt eine Grimasse. "Nun, du kannst dich jetzt bewegen,“ sagte er.

"Wie soll ich mich bewegen?“ fragte sie, ihre Stimme war weder verspielt noch zerknirscht, sondern einfach direkt und sachlich. Er glaubte, einen Hauch von Angst zu riechen, der sich durch den Schweißgeruch ihrer Tortur im SSPC zog. John kletterte zurück ins Bett, schlang seine Arme um sie und hielt sie ein paar Minuten lang fest, bis sich ihr angespannter Körper zumindest ein wenig entspannte.

"Es ist alles in Ordnung, Sherri. Du bist hier sicher. Sicher bei mir,“ sagte er ihr sanft. Er war ein wenig besorgt, als sie sich wieder versteifte, aber dann begann sie zu weinen. Da er nicht wusste, was er sonst tun sollte, hielt er sie weiter fest.

Sie weinte mehrere Minuten lang, und John hielt sie weiter fest, streichelte gelegentlich ihr Haar und sagte ihr, dass er für sie da sei, bis sie aufhörte. Sie war entweder zu einem Schluss gekommen oder hatte sich einfach nur ausgeweint.

"Hast du Hunger? Willst du etwas essen?" fragte John schließlich, nachdem er sie noch ein paar Minuten im Arm gehalten hatte.

Sie schüttelte den Kopf.

"Also, was möchtest du dann?“ fragte er. "Du musst doch etwas wollen."

"Was immer sie mir geben wollen, ist ein Segen, Sir,“ stieß sie hervor.

Er unterdrückte ein Seufzen und presste stattdessen ein weiteres Lächeln auf seine Lippen. "Keine Hinweise, hm? Nun, wie lange ist es her, dass du die Gelegenheit hattest, das Bad allein zu benutzen? Und du könntest auch eine Dusche gebrauchen,“ sagte er, während er ihr sanft und spielerisch auf den Oberschenkel klopfte. Er ließ sie los und stieg aus dem Bett. "Und komm erst wieder, wenn du hübsch und sauber bist. Und ich weiß zufällig, dass in der Hausapotheke noch eine nagelneue Zahnbürste in ihrer Schachtel liegt. Sie gehört dir, und während du damit beschäftigt bist, meinen Wünsche zu gehorchen, werde ich mich um etwas zu essen kümmern."

Sie blieb auf dem Bett sitzen.

"Nun?“ fragte er.

"Darf ich aufstehen, Sir?"

Er unterdrückte ein Glucksen. "Ja, du darfst aufstehen."

Als sie sich vom Bett erhob, reichte er ihr die Hand und gab ihr spielerisch einen Klaps auf den Hintern. "Und lass dir nicht zu viel Zeit!,“ sagte er, während er sie schlug. Sie hielt inne, beugte sich vor und hielt die Position.

"Was jetzt?“ fragte er.

"Wollen sie mich korrigieren, Sir?"

"Was? Nein, ich war nur verspielt."

"Es macht ihnen Freude, mich zu korrigieren, Sir?"

Damit hielt er inne. Offensichtlich hatten sich die Regeln ihrer alten Spiele geändert, und er konnte nicht mehr davon ausgehen, dass die Protokolle, die Prinzipien, die sich im Laufe ihrer Beziehung entwickelt hatten, noch galten. Sie war wortgetreuer, orthodoxer, etwas maschinenartiger geworden, und die Scherze, die sie beide einst genossen hatten... Er hielt in seinen Überlegungen inne, denn sie blieb in Position, um einen weiteren Schlag zu erhalten, wenn er sich entschloss, ihr einen zu geben. Er schüttelte den Kopf. "Nein. Keine Korrektur,“ sagte er. "Hau ab. Geh dich waschen,“ sagte er, während er sich nach seinem Bademantel umsah.

Als John die Küche betrat, unterhielten sich Demetri und Sophia gerade leise am Küchentisch. Als Sophia ihn entdeckte, sprang sie auf und eilte auf ihn zu.

"Mr. Scott. Wie kann ich... wie können wir ihnen helfen?“ fragte sie nervös.

Er blieb stehen und kratzte sich am Kopf. "Gute Frage. Mit Essen, nehme ich an. Etwas, das ich mit zurück nehmen kann. Sie ist nicht bereit... für Menschen. Noch nicht."

Sophia blieb stehen, und Demetri erhob sich von seinem Stuhl. Keiner von beiden sprach. Beide warteten darauf, dass John fortfuhr. "Ich denke, sie wird ok sein. Anders. Aber ok. Wie anders sie ist oder wie sehr sie sich verändert hat - das weiß ich nicht, aber ich tue mein Bestes, um es herauszufinden. Sie ist nicht mehr verspielt. Sie versteht keine Scherze mehr, nicht wie früher. Für sie ist alles ernst. Aber die gute Nachricht ist, dass ich nicht glaube, dass die "Box" sie zerstört hat. Im Moment wäscht sie sich, während ich... und ich schweife ab...," sagte er seufzend.

Sie sahen ihn beide an und warteten auf weitere Informationen.

"Sie scheint... losgelöst zu sein, könnte man sagen, obwohl ich glaube, dass losgelöst nicht das richtige Wort ist,“ sagte er ihnen traurig. "War sie schon einmal so?" fragte er die beiden Leute, die sie am besten kannten. "Zum Beispiel, als sie in ihrem SSPC war oder als sie aus den Lagern kam, direkt nach der 'Verschwörung'?" John hoffte, dass sie ihm dabei helfen würden, herauszufinden, was er als Nächstes tun sollte.

"Nun,“ überlegte Sophia, "als sie das zweite Mal von St. Sybil's nach Hause kam, wirkte sie ein wenig... distanziert,“ gab sie zu. "Aber sie hat sich sehr gut benommen," fügte sie auf Demetris säuerlichen Blick hin eilig hinzu.

"Das zweite Mal?" fragte John. "Was ist mit dem ersten Mal?"

"Ihr Vater, Richter Schneider, war mit ihrem Verhalten an diesem Wochenende nicht zufrieden,“ erklärte Demetri.

"Warum? Was hat sie getan?"

"Ich habe nicht das ganze Gespräch mitbekommen, aber... es waren laute Stimmen im Spiel. Er schickte sie vorzeitig und mit einigen Schwierigkeiten zurück nach St. Sybil's. Das war, bevor die FACs entwickelt wurden und lange bevor St. Sybil's die SSPCs einsetzte."

"Fräulein Sherri entschlüpfte einmal ihrer Begleitung, wurde aber nach kurzer Zeit wieder abgeholt. Es dauerte mehrere Monate, bis wir sie wiedersahen."

John dachte darüber nach und fragte sich, wie oder ob es ihm helfen könnte. "Also... später, als sie uns besuchte, als sie noch in St. Sybil's war... ging es ihr besser?"

"St. Sybil's hat immer eine beruhigende Wirkung auf Fräulein Sherri,“ erzählte ihm Demetri. "Als sie das dritte Mal für einen kurzen Besuch zu uns zurückkam, war sie viel versöhnter mit ihrem Leben in der Schule."

"Was glaubst du, woran das lag?"

"Nun, ich weiß, dass die Mädchen in St. Sybil's isoliert sind. Ich vermute, dass sie bei ihrem... unbegleiteten Ausflug nach ihrem ersten Besuch entdeckt hat, wie sehr sich die Welt verändert hat. Sie stellte fest, dass St. Sybil's sie tatsächlich darauf vorbereitete, wie ihr neues Leben aussehen würde, wenn sie erst einmal gelernt hatte, wie sie sich in der neuen Welt zu verhalten hatte. Außerdem hat sie dort sogar ein paar Freundinnen gefunden."

"Hm,“ sagte John und dachte über die Erzählung nach. "Auf jeden Fall will ich versuchen, Sherri aus ihrer... Abgeschiedenheit herauszuholen und sie zurück in die Welt zu bringen,“ sagte er ihnen. "Sophia, gibt es ein Essen oder ein Getränk, von dem du weißt, dass Sherri es besonders gerne mag?"

"Lustig, dass sie das erwähnen,“ sagte Sophia und warf ihrem Mann einen Blick zu. "Fräulein Sherri mochte früher Tiramisu, das ich schon lange nicht mehr gemacht habe... es ist sehr süß,“ sagte sie. "Ich glaube nicht, dass es die Art von Dessert ist, die sie mögen würden, aber Fräulein Sherri hat es sich öfters gewünscht, als sie jünger war."

"Hm... Vielleicht könntest du welches machen? Es könnte sie an glücklichere Zeiten erinnern."

"Das ist das Lustige daran, Mr. Scott,“ sagte Sophia.

"Inwiefern lustig?"

"Ich habe gerade welches gemacht. Die Kekse sind eingeweicht und liegen im Kühlschrank."
"Du erstaunst mich immer wieder, Sophia,“ sagte John zu ihr. "Wenn du welches mitbringen könntest, wenn es fertig ist. Vielleicht nur auf einem Tablett oder einem Wagen. Ich möchte Sherri nicht damit belasten, andere Leute zu sehen, nicht einmal euch zwei, ihre liebsten Freunde."

"Wir verstehen, Mr. Scott,“ versicherte Demetri ihm, obwohl John ihrem Gesichtsausdruck nach zu urteilen nicht sicher war, dass Sophia damit einverstanden war.

"Wir brauchen aber noch etwas anderes..."

Sophia nickte. "Ich werde etwas finden. Etwas aufgeschnittenes Obst und vielleicht etwas Gebäck? Und Saft?"

John nickte. "Klingt gut. Während du das tust, werde ich das Gästebad aufsuchen. Dann muss ich zurück. Ich habe Sherri schon zu lange allein gelassen."

Als John mit dem Tablett zurückkam, das Sophia vorbereitet hatte, konnte er die Dusche laufen hören. Er stellte das Tablett auf die Kommode, streifte seinen Bademantel ab und ließ ihn auf den Boden fallen, während er ins Bad ging. Außer dem fließenden Wasser der Dusche gab es keine Geräusche, keine fröhlichen Klänge von jemandem, der die Dusche genoss. Er öffnete die dampfvernebelte Glastür und sah Sherri, die sich in einer Ecke der Kabine zusammengerollt hatte. Er schlüpfte in die großzügige Kabine und hob ihren steifen Körper hoch. Als er das tat, schien sie sich in seinen Armen zu entspannen. "Sherri! Was ist denn los?" fragte er sie.

"Ich..." Sie zitterte einen Moment lang. "Du warst weg,“ erklärte sie.

"Ich bin nur gegangen, um uns etwas zu essen zu holen,“ sagte er ihr. "Sophia und Demetri sind so besorgt."

"Ich war ganz allein... Ganz wie..." Sie erschauderte erneut und versteifte sich in seinen Armen.

"Ist schon gut Sherri. Ich bin hier, und ich gehe nirgendwo hin,“ sagte er ihr und zog sie fest an sich in die Nadeldüsen der Dusche. Diesmal erwiderte sie die Umarmung. Fortschritt, schrie Johns Verstand. Angeregt durch das Rauschen der Dusche und durch die sanfte Wärme von Sherris Körper wurde er hart. Sie griff nach unten und nahm ihn in ihre Hände. Sie schaute ihm ins Gesicht, leckte sich über die Lippen und wartete auf Anweisungen. John konnte ihre Erregung über das Parfüm der Seife riechen.

Er wollte gerade antworten, doch dann hielt er inne. John nahm ihr Kinn in die Hand, küsste sie auf die Stirn und sagte: "Glaubst du, dass du auf mich warten kannst? Ich bin in weniger als einer Minute zurück."

Sie schien einen Moment lang unsicher, dann nickte sie leicht.

Als er sich umdrehen und die Glastür öffnen wollte, blieb er stehen. "Ist schon gut, du kannst mich jetzt loslassen. Ich bringe ihn dir zurück, wenn ich zurückkomme, versprochen,“ sagte er. Als sie ihn losließ, küsste er seinen Zeigefinger und drückte ihn auf ihre Nasenspitze. "Eine Minute, nicht länger,“ sagte er.

Er kam zurück und fand sie auf den Knien vor. Verwirrt sagte er kein Wort, sondern half ihr wieder auf die Beine und nahm sie einfach in die Arme, doch dabei legte er einen kleinen Gegenstand auf das Regal neben der Shampooflasche. "Hey, hey, ich bin ja da. Es ist alles in Ordnung,“ versicherte er ihr, und während er sie festhielt, hob sie langsam ihre Arme auf die Höhe seiner Taille und umarmte ihn sanft.

Er wich gerade so weit zurück, dass er sich herunterbeugen und ihre Stirn küssen konnte. Dass sie ihm erlaubte, sie zu küssen, ohne sich zu wehren oder abzuwenden, war ihre einzige Anerkennung für sein Zeichen der Zuneigung. Für John war das ein Fortschritt. Er löste seine Umarmung und sie ließ ihre Arme von seiner Taille fallen. "Dreh dich um. Ich werde dir den Rücken waschen,“ sagte er.

Während er ihren Rücken wusch, ließ er seine Hände allmählich weiter wandern, zuerst zu ihren Seiten und dann zu den Seiten ihrer Brüste. Zunächst nahm sie alles gelassen hin, lehnte seine Bemühungen weder ab noch ermutigte sie ihn. Doch als er sich ihren Hüften und ihrem Keuschheitsgürtel näherte, begann sie sich zu verspannen. Als er begann, ihren Bund zu ertasten, spürte er, wie sie sich zurückzog, nur ein wenig, aber spürbar, aber nur so weit, dass man, wenn man nach einer alternativen Erklärung suchte, sagen konnte, dass sie sich einfach bewegte, um ihm entgegenzukommen und den nassen Boden auszugleichen.

John drückte sie mit dem Rücken gegen seine Brust, schlang beide Arme um sie und drückte seine Handflächen gegen die Vorderseite ihrer Oberschenkel, so dass seine Daumen gegen die Ränder des Schildes ihres Keuschheitsgürtels stießen. Sie spannte sich an, sagte aber nichts. Sie gab ihm keine verbalen Hinweise, wie die, die sie ihm beim letzten Mal gegeben hatte, als sie dieses Spiel spielten. Stattdessen machte sie sich einfach bereit für die Behandlung, die er für sie für angemessen hielt.

Er hob seine Arme, packte sie an den Schultern und drehte sie so, dass sie ihn ansah. Das Wasser kühlte jetzt ab; der Tank mit dem heißen Wasser war fast leer. Er stellte das Wasser ab und holte dabei den Gegenstand hervor, den er auf das Regal gelegt hatte. Den Schlüssel.

Er drückte sie mit dem Rücken gegen die Marmorwand gegenüber der Glastür. Nachdem er sich das Wasser aus den Augen gewischt hatte, ging er in die Hocke und suchte nach dem Schlitz für den seltsamen kleinen Schlüssel, den er aus dem Umschlag genommen hatte, den Demetri ihm gegeben hatte. Der Schlüssel war nicht lang und dünn mit Zähnen an einer Kante wie die meisten Schlüssel. Stattdessen war er kurz und stummelig, mit zwei kleinen Zacken am Ende eines kleinen, glatten, kurzen Schaftes. Das Schild ihres Keuschheitsgürtels schien mit einer Art Zierplatte versehen zu sein. Da der Gürtel aber offensichtlich eher der Funktion als der Schönheit diente, schloss John daraus, dass die Platte einem anderen Zweck als der Ästhetik diente. Nahe der Oberseite der Platte entdeckte er die eingravierte Naht eines kaum wahrnehmbaren Kreises, der den gleichen Durchmesser wie das Ende des Schlüsselbundes hatte, und innerhalb des Kreises befanden sich zwei kleine runde Vertiefungen, jede nicht größer als der Kopf einer Stecknadel.

John lehnte sich zurück und sah zu Sherri auf. Sie war starr. Ihr nackter Körper stand wie erstarrt an der Wand der Duschkabine, die Lippen fest aufeinander gepresst. Ihre Augen waren starr und starrten geradeaus. Aber sie starrte nicht auf die Glastür. Sie starrte in eine andere Welt. Eine Welt mit einem unendlichen Horizont, den sie nur mit Mühe verstehen konnte. Er hatte erwartet, eine Steigerung ihrer Erregung zu riechen, aber alles, was er roch, waren Angst und Sorge.

"Ja, du hast Recht. Es ist noch zu früh,“ sagte er. Lass uns dich abtrocknen. Für solche Sachen ist später noch genug Zeit."

Er trocknete sie ab und versuchte, sich einen Reim auf ihr langes, nasses Haar zu machen. Ihr Körper schien starrer und weniger nachgiebig zu sein als in der Nacht zuvor, als er mit ihr geruht hatte, und er musste sanft auf sie einreden und ihr genaue Anweisungen geben, während er arbeitete. Zog sie sich zurück, oder leistete sie Widerstand? Er konnte sich nicht sicher sein, aber er hoffte, dass es letzteres war.

Als er das feuchte Handtuch auf den Waschtisch warf, drehte sich Sherri, die bis auf ihren Keuschheitsgürtel nackt war, leicht von John weg und tat ihr Bestes, um ihre Brüste mit ihren Armen zu bedecken. Er streckte die Hand aus, berührte leicht ihre Schulter und sagte: "Es ist okay, ich werde dich zu nichts zwingen, was du nicht willst oder wozu du nicht bereit bist. Hast du das verstanden? Ich werde dir nicht wehtun."

Sie gab kein Zeichen, dass sie ihn verstanden oder gar gehört hatte. Ihre Augen, die immer noch in der Ferne lagen, richteten sich nach unten, und ihre Brust und Schultern schienen in ihre Arme zu sinken, die sie immer noch vor ihren Brüsten verschränkte. John duckte sich aus dem Bad, nahm sein Hemd vom Stuhl und kehrte zu Sherri zurück. "Du hast eine Gänsehaut,“ sagte er lächelnd, während er mit seinen Fingerspitzen über ihren Arm strich. "Hier, zieh das Hemd an, das sollte helfen."

Sherri hob ihren Kopf und betrachtete sein Hemd. Es war das, das er erst vor ein paar Stunden getragen hatte, als er sie aus der Box gezogen hatte. Sie bewegte ihre rechte Hand zu seinem Hemd und bemerkte plötzlich, dass ihre linke Brust nun frei lag. Nachdem sie ihren linken Arm so ausgerichtet hatte, dass er ihre beiden Brüste besser bedeckte, streckte sie die Hand aus und berührte sein Hemd. John konnte die Verwirrung, die Frustration und immer noch eine Menge Angst sehen und riechen, die ihren Körper durchströmten. Zögernd befühlte sie den Ärmel, der ihr am nächsten war, und sagte: "Deines."

John nickte. "Das stimmt, es ist mein Hemd. Du kannst es tragen, wenn du willst. Ist dir kalt? Willst du mein Hemd anziehen?" fragte er.

Sherri nickte. "Kalt,“ sagte sie, während sie einen Schritt in Johns Richtung machte und ihm erlaubte, ihr in sein Hemd zu helfen.

Er ließ das Hemd offen und deutete durch die Tür. "Da gibt es Frühstück. Bist du hungrig?“ fragte er.

Sherri wandte sich ab und knöpfte das Hemd bis zum Kragen zu. Sie drehte sich wieder zu ihm um, dann bemerkte sie, dass die Manschetten des Hemdes nicht zugeknöpft waren. Als sie die Manschetten fixierte, nickte sie.

Sie erlaubte ihm, sie aus dem Bad zu begleiten, blieb aber plötzlich stehen, als sie auf halbem Weg zum Bett waren. Sie schaute auf das Tablett mit dem Essen auf der Kommode, dann auf John. Dann blickte sie auf den Tisch in der Sitzecke vor einer Flügeltür, die auf einen großen Balkon mit Blick auf den Park hinter dem Wohnhaus führte. "Frühstück,“ sagte sie.

Er verstand. "Natürlich. Wir frühstücken am Tisch." John lächelte sie an. Am Tisch zu essen war in den letzten Jahren für ihn keine alltägliche Erfahrung gewesen. Zum Teufel, normale Mahlzeiten zu essen, war auch nicht so üblich, beschloss er und sagte zu Sherri: "Setzen wir uns, und dann hole ich das Essen."

Er reichte ihr die Hand. Nach kurzem Zögern nahm sie sie an, und gemeinsam gingen sie zu ihrem Tisch. Als er mit dem Tablett zurückkam, begrüßte sie ihn mit einem Ausdruck tiefer Verärgerung. "Was ist los?“ fragte er sie.

Sie hielt den Stuhlriemen hoch und sah ihn verwundert an. "Ah, dein Stuhlgurt,“ sagte er. "Hast du das Gefühl, dass du einen brauchst?"

Ein irritierter Blick ging über ihr Gesicht, als sie an dem Gurt zog und ihn anschaute. "Ich denke schon,“ sagte er leise, während er sich bückte, um sie auf dem Stuhl zu fixieren.

Sie aßen schweigend. Sie knabberte und schnippelte, wobei sie jedes Stück sorgfältig mit Messer und Gabel zerteilte, aber sie aß, und was noch wichtiger war, sie trank den Orangensaft aus, obwohl sie immer wieder auf ihre Hände zu schauen schien, was auch für John ein ungewöhnlicher Anblick war. Er bewunderte ihre manikürten, blassrot lackierten Nägel. John verarbeitete im Geiste die Gerüche. Dies war das erste Mal, dass er Sherri für sich allein hatte, ohne all die Parfüms und Düfte, die sie normalerweise trug. Die Seifen und Shampoos in seinem Badezimmer waren alle nach ihrem minimalen Duft ausgewählt worden, und jetzt trug Sherri nur sein Hemd und keine der schweren Kleidungsstücke, die sie normalerweise trug. Ihr Duft überlagerte sogar die Gerüche des Essens, und John fand, dass es ein berauschendes Aroma war. Er war verliebt in die unterschwellige Note ihres Duftes, die er jetzt ohne all die überdeckenden Düfte riechen konnte, aber die Obertöne störten ihn. Irgendetwas war ganz anders, anders als die Furcht und die Angst, die er nach dem Missbrauch, den sie durch ihren SSPC erlitten hatte, erwartet hatte. Hatte sie sich seit ihrer Zeit in der "Box" grundlegend verändert? Er machte sich Sorgen. Wo waren die Düfte, die er erwartet hatte? Traurigkeit, Verwirrung und vor allem Wut. Wut über das, was man ihr angetan hatte. Aber nein. Sehr wenig außer ihrem Grundgeruch und einer Überdosis Angst, selbst der scharfe Gestank von Angst war weniger als er erwartet hatte. Er wäre sogar froh (oder vielleicht mehr als froh) gewesen, wenn er einen Hauch von Erregung wahrgenommen hätte. Immerhin waren sie allein und nackt, oder zumindest fast. Aber selbst das war nicht der Fall. Was war mit ihr in dieser verdammten Box passiert, fragte sich John wieder. Ihre Gefühle schienen gedämpft oder ausgelaugt zu sein.

Nachdem sie sich satt gegessen hatten, saßen sie lange schweigend da, schauten sich an und wendeten den Blick ab, als der andere sie bemerkte. Schließlich, als die Sonne begann, die Wipfel der hoch aufragenden Birken am hinteren Rand des Parks zu streifen, hörte John auf, wegzuschauen. "Willst du darüber reden?" fragte er.

Sie sah ihn kurz an und wandte dann den Blick ab, ihr Gesicht war voller Emotionen.

"Das war wirklich kein Befehl,“ sagte er, "ich wollte nur höflich sein."

Sie blickte zu ihm auf und funkelte ihn an.

Er stand von seinem Stuhl auf und rückte ihn neben sie. "Du musst mit mir reden, und du musst mir sagen, was mit dir in der Box passiert ist,“ sagte er, als er sich neben sie setzte.

Einen Moment lang schien sie bereit zu sein, zu antworten, aber während er auf ihre Antwort wartete, schien sie sich zurückzuziehen und in sich zu gehen, und als sie sich wieder in ihren Stuhl setzte, wurde ihr Gesicht undurchsichtig und teilnahmslos.

Ein einzelnes Klopfen an der Tür unterbrach die Stimmung weiter. John stand auf, um nachzusehen, was los war, und freute sich, ein abgedecktes Tablett auf einem Wagen vor der Tür zu finden. Er konnte spüren, dass Sophia und Demetri ungeduldig um die Ecke warteten. John schob den Wagen in den Raum und an den Tisch, wo Sherri immer noch fest an ihren Stuhl gefesselt war.

"Nun, Fräulein Schneider, können sie erraten, was sich unter dieser Kuppel befindet?" fragte er und deutete mit seiner besten Gameshow-Geste auf die silberne Kuppel, die den Wagen bedeckte. Er sah, wie ihr Blick für einen kurzen Moment in Richtung des Wagens huschte, bevor er wieder auf die gefalteten Hände auf ihrem Schoß fiel. Sie schüttelte kurz den Kopf, und er spürte, wie ihre Angst und Anspannung zunahmen. Er war auf der falschen Spur.

"Ich habe mich bei ein paar anderen Leuten erkundigt, die dich lieben,“ sagte er ihr. "Und die haben mir gesagt, dass dies eine deiner Lieblingsspeisen ist."

Sie warf ihm einen kurzen Blick zu.

"Willst du jetzt eine Vermutung wagen?"

"Alles, was sie mir geben wollen, ist ein Segen, Sir," murmelte sie, doch John konnte erkennen, dass er zumindest ihre Neugierde geweckt hatte.

"Sollen wir nachsehen?" fragte John.

Sherri zögerte einen Moment, dann nickte sie leicht.

John zog den Deckel ab und enthüllte das Tiramisu, das Sherris Aufmerksamkeit dieses Mal viel länger fesselte.

"Hm. Sieht köstlich aus,“ sagte John zu ihr, obwohl er in Wahrheit den süßen Kaffeegeruch als unangenehm empfand. "Ich sag dir was, Sherri." Er hielt inne, um sich zu vergewissern, dass er ihre Aufmerksamkeit hatte. "Du kannst ein Stück haben, wenn du mir sagst, wann du das erste Mal diesen Nachtisch gegessen hast."

Ihr Gesicht verzog sich, und John befürchtete, dass er wieder einmal die falsche Fährte für ihre Genesung gelegt hatte, aber schließlich flüsterte sie: "Terry missed Sue."

"Terry missed Sue?" fragte John.

Sherri nickte, und ein kleines Lächeln erhellte ihr Gesicht.

"Wie in Susan?"

Sherri nickte erneut.

"Und Terry?" Fragte er.

"Mir fehlten meine beiden Vorderzähne,“ erzählte sie ihm. "Es war alles etwas zischeliger als das."

John unterdrückte sein Kichern, weil Sherri immer noch so ernst klang. "Also,“ fragte er, "wie alt warst du?"

"Ich schätze, so um die sieben."

"Ist das nicht ein bisschen jung, um so etwas wie Tiramisu zu mögen?"

"Wahrscheinlich. Ich glaube, Sophia hat es für eine Dinnerparty für meine Eltern gemacht."

"Ah, und wie bist du an ein Stück gekommen?"

Sherri hielt einen Moment inne, und dieses Mal dachte John, sie würde in Erinnerungen schwelgen. "Es war... eine Belohnung,“ erzählte Sherri ihm.

"Gut. Eine Belohnung für was?"

"Ich habe ein Ziel erreicht!" sagte Sherri mit einer gewissen Aufregung darüber, dass sie diese alte Erinnerung wieder hervorgeholt hatte.

"Das ist großartig!" sagte John in der Hoffnung, ihre Aufregung aufrechtzuerhalten. "Was hast du denn gespielt?"

"Soccer, obwohl man es in Italien Calcio oder Fußball nennt.

"Du hast Fußball gespielt?" fragte John. "Das wusste ich gar nicht."

"Nur eine Saison lang. Es hat mir nicht wirklich gefallen,“ gab sie zu.

"Warum hast du angefangen? Hat dein Vater dich gezwungen zu spielen?"

"Wohl kaum,“ sagte Sherri traurig. "Ich musste ihn anflehen, mich spielen zu lassen."

"Ich verstehe das nicht, wenn du Fußball nicht mochtest...?"

"Wir sind zu allen Spielen von Jacob gegangen. Er war natürlich sehr gut." Die letzte Bemerkung kam als leises Gemurmel daher. "Jacob und Dad haben immer über das Spiel geredet und im Garten gespielt..."

"Du warst eifersüchtig auf die Aufmerksamkeit deines Vaters für Jacob,“ erklärte John und verstand endlich.

Sherri sah zu ihm auf, die Lippen nachdenklich zusammengepresst. "Nein,“ sagte sie kategorisch. "Jacob hat so viel Zeit mit dem Training verbracht, dann sind wir zu den Spielen gegangen und er war mit seinen Freunden auf dem Feld... Ich habe ihn kaum gesehen." Sie weinte ein wenig bei der Erinnerung, aber John dachte, dass es eine gute Sache sein könnte, eine gute Erinnerung, oder zumindest eine bessere Erinnerung als das, was ihr in der "Box" passiert war. Er hatte beschlossen, ihre Erfahrung in der SSPC als 'die Box' zu bezeichnen, um zu versuchen, sie zu trennen, sie zu kategorisieren und hoffentlich in eine eigene Box zu stecken.

"Also...," sinnierte John, "es ging um Jacob und nicht um deinen Vater.

Sherri nickte zögernd. "Wir haben früher viel mehr Zeit miteinander verbracht... dann kam der Fußball."

"Aber deine Mutter war noch da."

"Sicher. sie war großartig, aber wir... Jacob und ich, wir hatten eine... Verbindung. Die haben wir verloren, als er Fußball spielte."

John löffelte ein Stück des Konfekts auf einen Teller und setzte es vor die immer noch sitzende Frau. "Nun, diese Geschichte verdient sicherlich einen Leckerbissen, aber du sagtest etwas von einem Leckerbissen, wenn man ein Tor schießt."

"Ja, ich war so aufgeregt, als ich endlich mein erstes Tor geschossen habe, obwohl es eher ein Unfall war," gestand sie, "aber Jacob und Mom und sogar Dad haben sich so für mich gefreut. Ich glaube, Sophia arbeitete erst seit kurzem für meine Eltern, und wir fingen gerade erst an, ihr Talent in der Küche zu verstehen... Ich weiß, dass der Nachtisch an diesem Abend für die Erwachsenen war, aber... ich glaube, ich habe mir ein Stück erbettelt."

"Und es hat dir geschmeckt?"

"Nicht wirklich..." gab Sherri zu, "aber in der ganzen Aufregung konnte ich das nicht wirklich zugeben. Ich mag es inzwischen, zumindest wenn Sophia es macht. Sie macht es zu etwas Besonderem für mich, wenn ich etwas Gutes tue,“ sagte sie ihm und sah auf ihren Teller hinunter. "Habe ich... habe ich etwas Gutes getan?" fragte sie nach ein paar Minuten.

"Du hast überlebt, was 'die Box' mit dir gemacht hat. Das erforderte Geschick, Ausdauer und Durchhaltevermögen,“ erklärte John ihr. "Also, ja, du hast dir dein Tiramisu verdient," sagte er ihr und fügte hinzu: "Das hast du gut gemacht,“ als sie zögerte.

Schließlich nahm sie ihre Gabel und nahm einen Bissen, und John sah zum ersten Mal seit ihrer Befreiung von dem SSPC Freude in ihrem Gesicht.

Sie aß langsam und genoss jeden Bissen, und John genoss es, sie dabei zu beobachten.

Nachdem sie etwa die Hälfte des Nachtischs gegessen hatte, hielt sie inne und legte die Gabel weg, ihr Gesicht war verwirrt. John wartete. Nach einem Moment sah sie zu ihm auf und fragte: "Habe ich etwas gut gemacht?"

"Natürlich, Liebling,“ versicherte John ihr.

"Aber die... die..."

"Die Box?" Er beendete die Frage für sie und fügte "die St. Sybil's-Box" hinzu, als er die Verwirrung auf ihrem Gesicht sah. Sherri nickte. "Die Box war kaputt. Sie wusste nicht, was falsch und was richtig ist, auch wenn du es wusstest, und deshalb wollte sie dir wehtun, aber du hast dich gewehrt. Du hast überlebt. Das hat viel harte Arbeit gekostet. Und viel Kraft. Sherri, ich bin stolz auf dich."

Ihre Hände griffen nach ihm, und John ging zu ihr, und sie umarmten sich, wobei John irgendwie in der Lage war, den Stuhlriemen ohne seinen üblichen Kampf zu lösen.

Ihr Gesicht wurde für einen Moment weich, bevor ihre Hände zu ihrem Kopf wanderten und sich ihr Gesicht vor Schmerz verzog.

"Was ist los Sherri?" fragte John besorgt.

"Es ist..." Sherri zögerte, als John ihr half, sich auf das Bett zu setzen. "Mein Kopf... Die Box... die Stimmen..." Sherri stöhnte. Dann sah sie zu John auf. "Danke,“ sagte sie. "Danke, dass du mich gerettet hast... mir geholfen hast... bei mir warst..." John konnte eine Veränderung in ihr spüren. Eine Veränderung in ihrem Geruch, als eine Flut von Emotionen freigesetzt wurde. Er half ihr, sich auf das Bett zu legen, kroch zu ihr und zog die Decke über sie beide.

423. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 03.12.22 12:50

Spannend wie immer - weiter so!

424. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Dark Marvin am 03.12.22 22:04

Hallo Herman,

vielen Dank für die beiden letzten Kapitel.

körperliche Schäden bei Susan und geistige Schäden bei Sherri...
Wie immer sehr realistisch und einfühlsam geschrieben. Beide Frauen brauchen wohl noch eine ganze Weile bis sie völlig genesen sind.

Ich hatte gehofft, dass Susan und Sherri bald als Lehrer-Team in der Schule unterrichten,
Sherri als richtige Lehrerin und Susan als diejenige, welche die fehlerhaften Programme repariert, aber es scheint, das dauert noch eine Weile.

Ich hoffe Susan wird nicht zu hart bestraft und dass sie vielleicht lernt, dass die strenge Kleidung ihr hilft und es irgendwann sogar freiwillig trägt. Vielleicht auch, dass sie von Elisabeth und Sherri zu einer Dame erzoge wird. Bin gespannt wie ihr das hinkriegt Susan selbstbewusst zu lassen und trotzdem in die SSPC zu bekommen.

Bei Sherri ist glaube ich noch mehr Arbeit nötig, um sie genesen zu lassen. Ich frage mich, ob man hier die "Zickenbox" auch anders programmieren könnte, und sie für "zickiges" Verhalten belohnen und für devotes Verhalten bestrafen könnte bis sie wieder normal ist. Aber vielleicht ist es auch besser mit ehrlicher Zuwendung wie John es gerade versucht ihr zu helfen.

Je mehr ich lese, wie die Gesellschaft dort Frauen behandelt, umso mehr bin ich der Meinung, die Militantetten sind die guten. Zumindest wenn sie es nicht gerade auf Sherri abgesehen haben. so wie die Frauen dort behandelt werden, haben sie glaube jedes Recht alle Mittel einzusetzen um das wieder grade zu biegen. Ich bin froh, dass fast alle Männer in der Geschichte versuchen ihre Frauen zu schützen und gut zu behandeln.

Was ich mich auch frage: setzen die Paare in der Gesellschaft noch Kinder in die Welt? Die Frauen mit all ihren Fesseln können sich ja kaum um sich selbst kümmern und erst Recht nicht um Nachwuchs. Alle Kinder bis jetzt waren ja eher schon vor der Verschwörung auf der Welt.

Nur als Idee: Falls Sherri nicht bald schwanger wird: sie hat doch sicher Freundinnen die man vorstellen könnte, die gerade schwanger/mit Kleinkindern unterwegs sind.

Hoffe auf Fortsetzungen und darauf, dass du mit JKreeg bald weitere Folgen schreibst. So viele Kapitel sind es ja nicht mehr im englischen Original.

425. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 05.12.22 18:17

Hallo Marvin,

danke für Deinen langen Beitrag.
Sherri wird noch lange von ihren Erlebnissen belastet sein, aber ihre unmittelbare 'Genesung' werden wir gleich weiter verfolgen - und auch bei Susan. Imerhin bekommen sie beide sehr bald genug zu tun - wenn auch das Unterrichten noch eine Weile auf sich warten läßt. Aber es hat damit zu tun!

Nein, eine Umkehr-Programmierung des SSPCs führt hier nicht zum Ziel, um devotes Verhalten abzutrainieren - Sherri muß sich selbst wieder finden. Aber sie bekommt viel Hilfe dabei, und ergreift bald eigene Initiative.

Nein, die Militantetten sind definitiv nicht die Guten - sie haben tatsächlich das Virus geschaffen und zigtausende Männer umgebracht. Dennoch werden sie benutzt.
Was die mehr 'normalen' Männer angeht - wie geht man mit Menschen/Frauen um, die versucht haben, fast alle Männer umzubringen? In islamischen Staaten werden sie einfach weggesperrt. Sie - wenn auch in Fesseln - in der Mitte der Gesellschaft gefangen zu halten, zeugt von großem Respekt und ja, auch großer Liebe zu den Frauen im Allgemeinen. Natürlich gibt es dabei immer einen Anteil von misogynen Extremisten, und wir haben ja schon von Richter Schneider gehört, daß er sich verpflichtet fühlt, die Auswüchse zu bekämpfen und das Leben der Frauen wieder zu verbessern.

Und bei aller Härte des Trainings im Mansom-Center versucht Sidney Eastman seinen 'Kundinnen' nach Kräften zu helfen - und Sherri wurde im Gewächshaus nur dank ihrer Konditionierung von John gerettet - diese wird bei all der Fesselkleidung genauso wie die Keuschheitsgürtel zur Lebensnotwendigkeit.

Alles, was wir beschreiben, sollte immer eine mögliche logische Folge der Ereignisse bleiben, und zumindest theoretisch möglich, das ist uns sehr wichtig.

Beim Besuch der 'art arcade' und in der Kneipe danach erzählt Sherri, wie schwer es ihre 'normaleren' Freunde haben, Kinderbetreuung und Beruf unter einen Hut zu bekommen, auch bei der Extrageschichte 'die Kellnerin' kommen die Kinder vor. Nein, leichter ist es sicher nicht geworden, wenn man nicht gerade Personal hat wie John und Sherri. Die Verschwörung ist jetzt acht Jahre her, wie Sherri erzählte, also gibt es durchaus neue Kinder.
John und Sherri sind aber erst jetzt in dem - durchaus verzögerten - Alter, wo sie in diesen Umständen Kinder bekommen können, und so eben auch die meisten ihrer Freunde.
Ririka wird im Frühjahr heiraten, und auch John und Sherri. Aber beides ist noch nicht in unserer Gedankenwelt präsent, es muß vorher noch viel passieren.
Es gibt schon die Szene, in der John endlich seinen Antrag macht...
...aber auch die braucht noch lange.

Jetzt muß ich die Übersetzung durchziehen - aber danach freue ich mich darauf und hoffe, daß wir weitere Kapitel schaffen.

Jetzt geht es weiter mit der Nachsorge für Sherri - und die entspringt allein jkreegs Genie, ich hätte die nicht schreiben können.

Es gab sogar mal noch eine viel kompliziertere Szene von Sherris Genesung, aber die drohte zu viele Schäden zu hinterlassen - so haben wir nun hoffentlich den richtigen Mittelweg gefunden.

Viel Spaß!

Herman

426. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 05.12.22 18:17

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 U2

Sherri beruhigte sich in seiner Umarmung, aber er wusste, dass er ihr noch etwas Zeit geben musste. Er hatte das Gefühl, dass sie einige Fortschritte gemacht hatten, aber er konnte sehen, dass sie erschöpft war. Er hielt sie fest, bis sie einschlief; ein Schlaf, den er dieses Mal für einen 'normalen' Schlaf hielt.

John wachte auf, als die Sonne aufging. Sherri lag immer noch neben ihm im Bett, aber statt sich an ihn zu kuscheln, lag sie auf dem Rücken, die Decke bis zur Brust hochgezogen, die Arme seitlich über die Decke gestreckt. Sie schien diese Position steif zu halten, aber John konnte erkennen, dass sie noch schlief. Er dachte darüber nach, als er aufstand, um zu pinkeln. Ist das eine Verbesserung oder ein Rückschlag? Verdammt, es könnte auch gar nichts sein, dachte er, als er ins Schlafzimmer zurückkehrte, aber sein Herz sank, als er sah, dass sie wach war und sich nicht bewegt hatte.

"Musst du auf die Toilette?" fragte er, in der Hoffnung, dass es helfen würde, sich "normal" zu verhalten.

"Darf ich, Sir?" fragte sie.

"Ja. Steh auf und... mach dein Ding." Er wies auf das Badezimmer, nicht ganz sicher, was sie mit dem Keuschheitsgürtel machte. "Ich kümmere mich darum, dass wir Frühstück bekommen." John schlüpfte in einen Bademantel und eilte in die Küche. Er wollte sie nicht lange allein lassen, das Bild von ihr, wie sie in der Dusche kauerte, ging ihm nicht aus dem Kopf.

Johns Herz blieb stehen, als er in das Schlafzimmer zurückkehrte. Er hatte sich darauf eingestellt, Sherri wieder in einer Ecke des Badezimmers gekauert vorzufinden. Er hatte noch ein paar Minuten gebraucht, um das Frühstück vorzubereiten und einige der Fragen der Panteras zu beantworten. Seine Sinne waren in höchster Alarmbereitschaft, als er durch die Tür ging und nach Sherri suchte, er wollte sie finden und sofort bei ihr sein, aber als er die Schwelle überschritt, sagten ihm seine gut ausgebildeten Sinne, dass der Raum leer war. Im Dschungel hatte diese Fähigkeit, zusammen mit seinem Geruchssinn, bei zahlreichen Gelegenheiten sein Leben gerettet. Hier sagten ihm seine Sinne, dass der Raum leer war. Wo war Sherri! schrie sein Verstand, als er in das leere Bad eilte. Er konnte ihren Duft noch immer riechen, frisch, wenn auch, wie gestern, ohne jede Emotion. Schnell ging er zur Balkontür, um zu sehen, ob sie aus irgendeinem Grund dort draußen war, als er sie entdeckte, wie sie mit gesenktem Kopf auf seiner Seite des Bettes kniete und wartete. Sie reagierte nicht auf seine Anwesenheit. "Sherri?" fragte er besorgt, dass sie bewusstlos war oder Schlimmeres.

"Was wünschen sie, Sir?" fragte sie, ihre Stimme unbewegt.

Er kniete neben ihr nieder und umarmte sie. "Ich... ich dachte, du wärst weg," sagte er ihr.

Sie antwortete nicht.

Ein Klopfen an der Tür zeigte an, dass das Frühstück fertig war und auf einem Wagen wartete.

Nach einem Moment ließ er das immer noch nicht reagierende Mädchen los und holte das Essen ins Zimmer, wobei er den Wagen an den Tisch rollte, an dem sie gestern Abend gegessen hatten.

"Komm, frühstücke mit mir," sagte er zu ihr. Erst dann erhob sie sich und trat an den Tisch heran. Sie stand an dem Tisch, den er gedeckt hatte, und wartete mit gesenktem Blick.

"Setz dich,“ sagte John, nachdem er herausgefunden hatte, worauf sie wartete, und deutete mit einer Geste auf ihren Stuhl.

Sherri machte einen Knicks, ein etwas seltsamer Anblick, da sie immer noch nur sein Hemd trug, das wiederum bis zum Hals zugeknöpft war. Dann setzte sie sich anmutig.

John nahm seinen Platz ein und sah zu ihr hinüber. Sie saß brav auf ihrem Platz, die Hände auf dem Schoß, die Augen nach unten gerichtet.

"Nun,“ sagte John und versuchte, die Stimmung trotz Sherris hölzernem Auftreten aufrechtzuerhalten, "Sophia hat wieder einmal ein köstliches Essen für uns zubereitet. Sie sind beide sehr gespannt darauf, wie es dir geht,“ sagte er, während er Sherri etwas Obst und Müsli auftischte. "Und ich habe keine Ahnung, wie sie Susan davon abgehalten haben, sich einzuschleichen, um es selbst herauszufinden." Er bediente sich und setzte sich, bemerkte aber, dass Sherri immer unruhiger wurde, was nur an ihrem Geruch zu erkennen war, denn sie saß steif auf ihrem Stuhl.

"Was ist los, Sherri?" fragte John schließlich, froh darüber, dass das Mädchen wenigstens eine Reaktion zeigte, aber immer noch besorgt.

Sie warf einen zaghaften Blick in Richtung John und wackelte mit einem leichten Schulterzucken in ihrem Sitz.

Es dauerte einen Moment, bis John den Wink verstanden hatte. "Ah, dein Stuhlgurt." Er stand auf und schnallte sie auf ihrem Stuhl fest. Sherri beruhigte sich und wurde wieder hölzern. John hielt das nicht für einen Erfolg, obwohl sie zu essen begann, sobald John einen Bissen nahm.

Sie aßen eine Weile schweigend, als John beschloss, dass es an der Zeit war, eine neue Taktik zu versuchen. Er musste ihren Problemen auf den Grund gehen. Er konnte nicht zulassen, dass sie sich zurückzog. Sherri, seine Sherri, war ein Mädchen mit Gefühlen. Diese Sherri, die von dem SSPC missbraucht wurde, "der Box,“ war... fast komatös. Er musste sie zum Reden bringen, irgendeine Art von Reaktion aus ihr herausholen. Nur dann konnte er, konnten sie daran arbeiten, Sherri wieder 'normal' zu machen. Er ließ sie sitzen, ihre leeren Augen starrten abwechselnd auf ihn, den leeren Teller und ihre Hände.

Er nahm die Zeitung in die Hand, die Demetri zum Essen gereicht hatte, und dachte sich eine Geschichte aus. "Hey, ich glaube, hier gibt es eine Geschichte über eine Freundin von dir," sagte er zu ihr und sah sein Mündel über die Zeitung hinweg an. Sie schien ihn zu ignorieren, doch er war sich sicher, dass er ihre Aufmerksamkeit hatte. "Sie ist eine Modedesignerin wie du, also vermute ich, dass du sie kennst. Sie sagt, dass sie dieses Jahr einige neue Entwürfe herausgebracht hat, die sicher sehr beliebt sein werden. Möchtest du einige der Entwürfe sehen?" fragte John. Es war ein Risiko, da er die Geschichte aus dem Hut gezaubert hatte, aber er glaubte nicht, dass sie auf sein Angebot eingehen würde. Er bekam nur ein leichtes Kopfschütteln von ihr. "Hm... okay. Hier steht, dass ihre neue Saison, nennt man das so, eine Kollektion? Eine Saison?" fragte er, aber Sherri reagierte nicht. "Nun, auf jeden Fall steht da: 'Die Saison ist gefüllt mit modischer, aber dennoch Stufe-1-gerechter Kleidung für die anspruchsvolle Frau'. Sie wird sogar in der Zeitung zitiert... Ich sehe nicht mehr allzu viele Frauen, die in der Zeitung zitiert werden." John sah, dass er jetzt Sherris Aufmerksamkeit hatte und dass ihr Geruch von Frustration immer stärker wurde. "'Ich habe hart an diesen Entwürfen gearbeitet,' sagt sie. Die Schönheit der Frauen durch die strenge, aber notwendige Begrenzung, die für ein Stufe-1-Mädchen erforderlich ist, erstrahlen zu lassen, ist eine Aufgabe von großer Ausgewogenheit, aber ich glaube, dass ich dies in meiner Kollektion erreicht habe,“ erzählte John ihr, wobei er seine Stimme erhob und versuchte, den Akzent der Frau hinzuzufügen, an die er sich von der Party von Sherris Vater erinnerte. "Jedenfalls erinnere ich mich, diese Mary Ellen von der Party deines Vaters getroffen zu haben,“ erzählte John ihr. "Bist du sicher, dass du dir keine der Bilder ansehen willst? Diese Mode sieht wirklich schön aus. Die Designerin steht sogar für eines der Modelle Modell und, nun ja... sie ist ein echter Hingucker. Wirklich umwerfend." Jetzt war Sherris Blick auf John gerichtet, und er wurde von dem Geruch von Eifersucht fast überwältigt. "Ja, diese Mary Ellen könnte sich wahrscheinlich jeden Mann angeln, den sie will, mit einer solchen Kombination aus Schönheit und Verstand. Es muss schwer sein, all diese schönen Outfits zu entwerfen."

Ein Urschrei entlud sich in Sherris Kehle. "DIESE SCHLAMPE!" schrie Sherri.

John fing tatsächlich die Teetasse auf, die in seine Richtung flog, aber es folgten schnell der Löffel, die Gabel und schließlich der Teller, der auf Johns Stirn zerbrach, als er aufstand und versuchte, sein Mündel zu trösten. Er kam an ihrer Seite an und schlug ihre umherschlagenden Hände weg, um sie zu umarmen, wobei er mehr Kraft aufwenden musste, als er erwartet hatte, um ihre strampelnde Gestalt im Griff zu behalten. Sherri schien überrascht zu sein, als er sich ihren Schreien anschloss.

"ICH WERDE SIE UMBRINGEN!" jammerte Sherri und brach in Tränen aus, als sie sich an Johns Schulter klammerte, der sich neben sie kniete. "Ich bringe sie um."

"Kann ich helfen?" fragte John sie ernst. "Das ist eines der wenigen Dinge, in denen ich gut bin."

Sherri begann zu weinen, dann schob sie sich zurück, damit sie John ins Gesicht sehen konnte.

"Du...,“ sie schniefte, "meinst du das ernst?" fragte sie. "Du würdest mir helfen? Mir helfen, sie zu töten?"

"Bist du so unsicher in Bezug auf mich, minha pequenita?" fragte er sie. "Ich bin deinetwegen hier. Es wäre mir eine Ehre, wenn du mir erlauben würdest, dir zu helfen, sie zu töten. Wir können sie gemeinsam zur Strecke bringen. Ich würde dir bei allem helfen."

Sherri schien sich in seiner Umarmung ein wenig zu entspannen und ihr Atem beruhigte sich.

"Sie... sie ist wirklich ein Miststück,“ sagte Sherri. John hielt sie einfach weiter fest.

"Was denkst du, wie sie sterben sollte?" fragte er sie nach ein paar Minuten des Schweigens.

"Meinst du das wirklich?" fragte sie erneut. "Du würdest sie für mich töten?"

"Das ist eine andere Frage, minha pequenita,“ sagte er. "Ich habe dir angeboten, dir zu helfen, sie zu töten."

"Oh,“ sagte Sherri etwas entkräftet.

"Nicht, dass ich sie nicht für dich töten würde,“ korrigierte John sie. "Ich würde fast alles für dich tun, und wenn du sagst, dass diese Frau sterben muss, dann, ja, dann würde ich sie für dich töten, aber... würde dich das zufriedenstellen?" fragte er. "Du hast gesagt, du willst sie töten,“ erinnerte er sie und beugte sich vor, um sie auf den Kopf zu küssen.

Er genoss ihre Umarmung noch ein paar Minuten lang, als Sherris Atmung sich beruhigte und ihre Gerüche wieder das zu sein schienen, was John als "normal" betrachtete.

"Also, ich frage noch einmal. Hast du irgendwelche Pläne für ihren Tod? Es ist am besten, wenn man so etwas mit einem Plan angeht,“ sagte er zu ihr. "Vielleicht etwas, das sie für ihren Verrat bestraft?"

"Ich…" begann Sherri und sah zu ihm auf, um seine Ernsthaftigkeit abzuschätzen. John behielt ein ernstes Gesicht. "Sie..." John merkte, dass ihre Emotionen wieder hochkamen, und hoffte, dass dies ein gutes Zeichen war, doch dann ließ sie sich wieder fallen und sackte in seinen Armen zusammen, als er sie hochhielt. "Können wir uns einen Moment setzen, Sir?" fragte sie. John führte sie zum Bett, wo er sich neben sie setzen konnte. "Ich... ich glaube, ich habe zu voreilig gesprochen,“ sagte sie schließlich.

"Worüber, minha pequenita?"

"Über Mary Ellen."

"Was ist mit ihr?" fragte John. "Ist sie nicht eine Schlampe?"

Sherri warf ihm einen Blick zu. "Nun, ja, sie ist ein Miststück. Aber..." John wartete, bis sie fortfuhr. "Ich denke, sie hat es nicht verdient zu sterben."

"Nein?"

"Nein." Sherri seufzte, dann kicherte sie. "Ich schätze, wenn das das einzige Kriterium wäre, ein Miststück zu sein, stünde ich wohl auch auf der Liste von jemandem,“ gab sie zu. John lächelte sie an, woraufhin sie sich abwandte und auf ihre im Schoß verschränkten Hände blickte. Er befürchtete, dass sie wieder einen Rückschritt machte, aber dann fuhr sie fort. "Aber ich schätze, ich stehe schon auf der Abschussliste von jemandem, nicht wahr? “

John lachte traurig über ihre Erkenntnis. "Ich schätze, das tun wir beide, minha pequenita,“ gab er zu und legte beruhigend den Arm um sie. "Nun, wenn wir uns keine Sorgen um Mary Ellen machen müssen, dann haben wir mehr Zeit für die 'wirklich' gefährlichen Leute."

"Ich denke schon."

"Und das ist auch gut so, denn sie ist wirklich nicht so schlimm. Sie hat uns hier ausgeholfen."

"Wer?"

"Mary Ellen."

"Und wie hat diese Schlampe uns geholfen?" sagte Sherri und ihr Zorn stieg.

"Nun, ich gebe zu, dass sie nicht wusste, dass sie hilft."

"Ja? Nun, das ist nicht überraschend,“ sagte Sherri mit einer nicht geringen Menge an Zorn. "Sie hat sich an meinen Entwürfen bedient, zu denen sie kein Recht hatte, und gibt sie jetzt in einer Modenschau als ihre eigenen aus."

"Ah, ja, was das angeht,“ sagte John zögernd.

"Ja?" fragte Sherri misstrauisch. "Was ist damit?"

"Nun, wie ich schon sagte, Mary Ellen hat uns geholfen."

"Ja, das hast du gesagt, obwohl ich immer noch nicht weiß, wie."

"Ohne es zu wissen,“ fuhr John fort.

"Damit sind wir schon zwei."

"Wie geht es dir, Sherri?"

"Ich fange an, mich zu ärgern,“ sagte sie ihm.

"Gut."

"Gut? Du willst, dass ich mich über dich ärgerlich fühle?"

"Ich möchte, dass du etwas fühlst,“ gab John zu. "Du warst... Nach 'der Box'...," versuchte er zu erklären. "Du warst, nun ja, fast im Koma,“ erklärte er ihr. "Du hast nicht gedacht oder reagiert, nicht normal," sagte er zu ihr.

Sherri schien eine Minute lang über seine Bemerkung nachzudenken. "Es schien alles... Ich war gefangen und konnte nirgends hin..." erzählte sie ihm und kuschelte sich etwas näher an ihn. "Ich kann immer noch... die Stimmen hören... die Anweisungen... die... Gedanken... wie ich sein muss... handeln... oder..." Sie schniefte. "Es war so..."

"Es ist jetzt in Ordnung,“ versicherte John ihr. "Du bist wieder da. Wir sind zusammen,“ sagte er schnell, in der Sorge, dass sie wieder in ihren vorherigen Zustand zurückfallen könnte.

"Ja,“ sagte sie fröhlich. "Du warst da, du hast mich gerettet."

"Nun, du hast dich selbst gerettet, mit Mary Ellens Hilfe."

"Ja, sie musste nur meine Entwürfe stehlen und eine Modenschau veranstalten."

"Ja, was das angeht."

"Was ist damit?"

"Nun, wie ich schon sagte, sie wusste nicht, dass sie helfen würde."

"Diese Schlampe ist oft ahnungslos."

"Ja, aber ich habe es mir ausgedacht."

"Was erfunden?"

"Die Modenschau. Ich habe den Artikel über Mary Ellen erfunden,“ gab John zu.

"Du hast was?"

"Ich habe ihn erfunden. Es gibt keinen Artikel über Mary Ellen in der Zeitung."

"Also... also wird sie keine Modenschau mit meinen Entwürfen veranstalten?" fragte Sherri verwirrt.

"Nun,“ John zögerte, "ich weiß es nicht. Ich weiß nur, dass es keinen Artikel über sie in der Zeitung gibt,“ erklärte er ihr. "Ich musste etwas tun,“ sagte er, nachdem sie einen Moment lang geschwiegen hatte. "Du... Nun, du hast auf nichts mehr reagiert. Ich musste dich aufwecken. Dich zurückschocken... zurück in die Normalität,“ erklärte er ihr. Sie sah John einen Moment lang mit schief gelegtem Kopf an, dann rappelte sie sich auf und schlug ihm so fest sie konnte auf den Arm. "Bastard,“ flüsterte sie und hielt dann inne, bevor sie lachte.

John stimmte in ihr Lachen ein und fügte hinzu: "Miststück,“ bevor er sie an sich zog.

Sherri drehte sich zu ihm um und erwiderte seine Umarmung so heftig, dass sie ihm fast den Atem raubte.

Nach einer Weile lockerte sich ihr Griff auf ein normales Maß, und sie umarmten sich eine Weile lang schweigend.

Nach einiger Zeit zog sich Sherri ein wenig zurück, um John ins Gesicht schauen zu können.

"Ich liebe dich,“ sagte sie. "Und nur damit du es weißt, ich habe nie daran gezweifelt, dass du mich liebst. Das habe ich nie, egal wie... verloren ich war. Ich möchte, dass du das weißt, ich muss es dir sagen. Es war das Versprechen... dein Versprechen, mich zu retten, das einen Teil von mir davon abhielt, dass die..."

"Box?" John ergänzte sie, nachdem sie eine Pause gemacht hatte.

"Ja, diese Box. Deine Liebe füllte einen Platz in meinem Herzen, den mir niemand jemals nehmen kann."

Sie löste sich aus seiner Umarmung, stand dann auf und sah zu ihm hinunter. Sie studierte eine Weile sein Gesicht, dann streckte sie die Hand aus und streichelte mit den Fingerspitzen seine Wange. "Das ist es, was mich gerettet hat."

Sie schlang ihre Arme um seinen Hals und zog ihn ein wenig näher an sich heran. Sie küsste ihn. Zuerst waren ihre Küsse leicht, kleine, zarte Küsse, die sich mit leichten Zungenschlägen gegen seine Lippen vermischten. "Sag mir noch einmal, dass du mich liebst," sagte sie.

"Ich liebe dich...,“ sagte er. Falls er noch etwas sagen wollte, verschwand es mit ihrem nächsten Kuss, als sie sich umarmt auf das Bett fallen ließen.

Später, als er neben ihr im Bett kauerte, konnte er spüren, dass sie ihm etwas sagen wollte.

"Was ist es, Sherri, das du sagen willst?" fragte John sie ruhig.

"Sie wissen, dass es nicht richtig ist, Sir."

"Was ist nicht richtig?" fragte er.

"Der Schlüssel."

"Der Schlüssel?" John fragte einen Moment verwirrt. "Ah! Der Schlüssel zu deinem Keuschheitsgürtel?"

"Sie sollten ihn nicht haben."

"Aber ich dachte, du wolltest, dass ich ihn bekomme."

"Sie hätten Demetri nicht zwingen sollen, ihn ihnen zu geben, Sir,“ antwortete sie. "Es war falsch, Demetri zu zwingen, sein Versprechen zu brechen."

"Du willst also nicht, dass ich den Schlüssel bekomme?"

Sie drehte sich um und sah ihn seltsam an, als würde er in einer fremden Sprache sprechen, die sie noch nie gehört hatte. "Ja. Nein...,“ sie hielt inne und schüttelte den Kopf. "Ja, ich möchte, dass sie den Schlüssel haben. Ich möchte, dass sie beide Schlüssel haben, Sir,“ sagte sie ihm mit einem Seufzer voller Bitterkeit und Sehnsucht, der die Verwirrung und Angst, die sie immer noch ausstrahlte, ergänzte.

Sie hielt wieder inne, nahm seinen Arm in den ihren und legte ihren Kopf auf seine Schulter. Er konnte erkennen, dass sie den Tränen nahe war. "Ich möchte so, so sehr, dass du mich hast,“ antwortete sie, und ihre Stimme brach vor Schmerz, weil sie wusste, was ihre Antwort sie kosten würde. "Aber nur, wenn es richtig ist und nur...,“ sie zögerte, als ihr Verstand und ihre Vernunft sich über die Gefühle ihres Körpers hinwegsetzten, "nur, wenn du die Schlüssel und mich besitzen kannst, ohne Menschen zu verletzen, die wir lieben."

John nickte. "Ja, ich verstehe. Es ist nur so, dass ich solche Angst hatte. Ich habe mir alles geschnappt, was mir einfiel, was dir helfen könnte. Ich habe das Zeug von Herman Morris nicht mehr."

"Herman..." Sie runzelte die Stirn und versuchte, sich zu erinnern. "Der Schutzraum,“ sagte sie, als sie sich an die Zeit während des Feueralarms erinnerte. "Scheiße,“ ihre Hand flog bei dem Wort zum Mund, aber als sie sah, dass John sie anlachte, dachte sie weiter, "jetzt möchte ich, dass du den Schlüssel benutzt." Sie zog ihre Beine an, schlang die Arme um sie und begann, hin und her zu wippen.

"Ich habe ihn noch,“ sagte er ihr.

Sie beruhigte sich und lehnte sich an ihn zurück. "Nein, Sir,“ antwortete sie nach ein paar Sekunden quälenden Zögerns, "es ist wichtig, dass ich Demetri sagen kann, dass er nie benutzt wurde." Sie sah ihn klagend an und warb um sein Verständnis. "Ist es nicht so?"

"Ja,“ sagte er, unsicher, welche Antwort sie von ihm erwartete. "Und ich schätze, ich sollte mich besser bei ihm entschuldigen, wenn ich ihn ihm zurückgebe."

Sie nickte. "Und mit ihrer Erlaubnis, Sir, habe ich noch ein Hühnchen mit ihnen zu rupfen."

John nickte.

"Es geht um meine... meine Nacktheit,“ sagte sie. "Nur dein Hemd und der Keuschheitsgürtel? Kein Korsett? Ist dir klar, dass du vielleicht zehn Jahre Training am letzten Tag zunichte gemacht hast?"

John kicherte innerlich und war zutiefst dankbar für ihren wachsenden Eigensinn. "Tut mir leid,“ sagte er, "ich habe mich wohl geirrt, als ich dachte, dass Korsetts nicht gut mit Duschen und katatonischen Zuständen zusammenpassen."

Sie zuckte mit den Schultern. "Ich denke, ich kann verstehen, dass sie verwirrt sein könnten, Sir. Aber wenn es wieder passiert, denken sie bitte an die wichtigen Dinge wie Handschuhe, Schuhe und Korsetts." Sie lächelte, ließ die Beine sinken und kuschelte sich unter die Decke. "Machst du mit?" fragte sie.

"Soll ich dir erst ein Korsett besorgen?" fragte er. "Vielleicht eines deiner Ganzkörperkorsetts mit einer Kapuze und vielleicht mit dem Armbinder?"

"Ich denke, Sir,“ sagte sie nach kurzem Nachdenken, "damit können wir noch ein wenig warten. Könnten wir nicht einfach die Haut des anderen spüren, die Wärme des anderen?"

Als sie sich wieder unter die Decke legten, den Rücken an seine Brust gepresst und die Rückseiten ihrer Schenkel an die Oberseiten der seinen gelehnt, seufzte sie zufrieden. Er war sich nicht ganz sicher, was er mit seinen Armen tun sollte, schob seinen unteren Arm unter sie, legte seinen oberen Arm um sie und drückte sie sanft. "Das ist noch nicht vorbei, oder?“ fragte er.

"Was die...,“ sie versteifte sich für einen Moment, "die Box mit mir gemacht hat? Nein, es ist noch nicht vorbei,“ sagte sie und zitterte bei dem Gedanken.

"Das dachte ich auch nicht. Die Frage ist, was bedeutet es?"

"Ich bin mir nicht sicher, wonach du fragst,“ sagte sie, als sie sich auf den Rücken drehte und ihn ansah.

"Ich schätze, ich frage, nun, wie geht es jetzt weiter? Was brauchst du von mir?"

Sie griff unter der Decke hervor und strich ihm mit den Fingerspitzen über die Wange. "Tut mir leid, Sir,“ sagte sie, während sie sich ein wenig zurückzog. "Es ist nur so, dass ich nicht genug davon bekommen kann, sie zu berühren. Dadurch werden sie für mich realer, und ich habe nicht oft die Gelegenheit, das zu tun, wissen sie."

"Ich wünschte...,“ begann er. Sie hob ihre Hand unter dem Laken hervor und drückte ihre Finger auf seine Lippen, um ihn zum Schweigen zu bringen.

"Schhh...,“ sagte sie. Sie rückte näher an ihn heran, und als sich ihre Gesichter fast berührten, sagte sie: "Du hast mich gefragt, was ich von dir brauche."

"Ja,“ sagte er.

"Liebe mich,“ antwortete sie, "Liebe mich und habe Geduld mit mir. Es kann sein, dass ich eine Zeit lang schwer zu ertragen bin."

Er nickte und sagte: "Ich verspreche es. Ich verspreche auch, dich an einer sehr kurzen Leine zu halten, damit du nicht, nun ja, in Schwierigkeiten gerätst."

"Danke, Sir,“ sagte sie.

"Gern geschehen,“ erwiderte er.

"Ich liebe dich,“ sagte sie nach einem kurzen Schweigen.

427. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 05.12.22 21:45

Und es bleibt spannend 👍
Danke dafür!!

428. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 06.12.22 10:51

So, ich hatte gerade Zeit, mich weiter um Sherri zu kümmern.
Susan ist Teamwork, aber Sherris Psychologie stammt von jkreeg. Ich konnte wenigstens etwas Griechisch und Segeln beisteuern...

Herman

429. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 06.12.22 10:52

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 V1

Sophia sah im Laufe des Tages mehrmals nach Susan. Jedes Mal fand sie sie in einem tiefen, bewegungslosen Schlaf vor, anscheinend schlief sie die ganze Aufregung, die Erschöpfung und die Verletzungen aus. Am Nachmittag schließlich wurde Susan wach, murmelte vor sich hin und zappelte in ihrem engen Korsett. Sophia schob die Handgelenke des kleinen Mädchens zurück in die Riemen auf beiden Seiten des Korsetts und zog sie noch ein wenig fester an, nachdem Susan unbewusst ihre Hand ein zweites Mal frei gezogen hatte. Einige Minuten später kehrte sie mit einer Tasse Tee zurück und nutzte die Gelegenheit, um ihrem Schützling mit Hilfe eines Strohhalms etwas Flüssigkeit zuzuführen. Susan saugte die heiße Flüssigkeit gierig hinunter, schlief aber einen Moment später wieder ein.

Als die Sonne ihren Höhepunkt erreicht hatte, kam Sophia, um noch einmal nach ihr zu sehen, und fand sie nur still liegend und leise weinend vor. Sie eilte zu dem gefesselten Mädchen hinüber, musste aber feststellen, dass ihr zwar die Tränen über die Wangen liefen, sie aber ein schwaches Lächeln auf dem Gesicht trug. Besorgt setzte sich Sophia auf Susans Bett und strich ihr über die Wange.

"Was ist los, Liebes? Tut deine Seite noch weh? Hast du Schmerzen?"

Susan sah zu ihr auf. "Nur ein Bisschen, Tante Sophia,“ sagte sie, während sie ihre Hände heruaszog und sich die Tränen abwischte, um sie dann wieder an ihren Platz zu schieben. "Das Korsett hilft. Aber ich bin so glücklich," sagte sie mit einem einfachen Lächeln. "Ich bin so glücklich, dass du mich liebst und dass du dich um mich sorgst. Und dass Onkel Demetri sich genug um mich sorgt, um mich zu bestrafen, wenn ich etwas falsch mache." Sie holte tief Luft, während sie versuchte, ihre Tränen zurückzuhalten. "Es ist so lange her, dass sich jemand wirklich um mich gekümmert und mich geliebt hat."

Sophia war selbst den Tränen nahe.

"Ihr habt mich in eure Familie aufgenommen, und ich bin so froh, dass ich einen kleinen Beitrag zu meiner neuen Familie leisten konnte, indem ich Sher befreit und gezeigt habe, dass ich eurer Liebe und eures Vertrauens wenigstens ein Bisschen würdig bin." Sie seufzte und wippte in dem engen Korsett ein wenig hin und her. "Und in diesem Korsett eingesperrt... ist es das erste Mal seit... seit Ewigkeiten, dass ich einfach loslassen kann, zumindest für eine kleine Weile, und weiß, dass ich in Sicherheit bin, wenn du und Onkel Demetri auf mich aufpassen. Aber morgen will ich aufstehen und mir meinen Unterhalt, dein Vertrauen und deine Liebe verdienen. Und ich werde dieses Korsett für Onkel Demetri so lange tragen, wie er es möchte. Ich möchte, dass ihr stolz auf mich seid," erklärte sie entschlossen. "Wie geht es Sher? Geht es ihr jetzt gut?" fragte sie und schaute sich im Zimmer um. "Ich hatte gehofft, dass sie mich besuchen kommt, oder dass ich sie besuchen kann."

"Pst, Liebes, wir werden morgen sehen, ob es dir gut genug geht, um aufzustehen. Deine Genesung und Gesundheit stehen immer an erster Stelle. Fräulein Sherri ist immer noch bei Mr. Scott - er hat uns gesagt, dass es ihr schwer fällt, in unsere Welt zurückzufinden, aber sie ist ein starkes Mädchen, so wie du, und ich habe gehört, dass es ihr besser geht. Genau wie du wird sie noch etwas Zeit brauchen. Und du hast Recht, wir lieben dich und sind so froh, dich bei uns zu haben. Onkel Demetri würde es nie zugeben, aber er ist sehr stolz darauf, dass du das andere Mädchen gerettet hast, obwohl du so etwas nie wieder tun darfst, ohne es uns zu sagen. Aber wie ich schon sagte, deine Taten erfordern, dass er ein strenges Gesicht macht und dich für eine Weile in Disziplin hält. Aber dieses Korsett ist der einzige Ersatz für dein Plastikkorsett, den wir haben, also ist es sowieso in deinem eigenen Interesse, es anzubehalten. Und so schlimm ist es doch auch nicht, oder?"

Obwohl sie versuchte, es zu verbergen, erhellte sich Susans Gesicht mit einem leichten, aber verschmitzten Lächeln. "Ja, Tante Sophia, es ist gar nicht so schlimm. Ich kann es aushalten."

"Dann versuche, dich noch etwas auszuruhen. Bist du durstig oder hungrig?"

"Kann ich eine Cola haben?" fragte Susan und machte ihren besten Schmollmund.

"Jetzt nicht, Liebes, vielleicht etwas später," sagte Sophia zu dem schmollenden Mädchen. "Es ist noch etwas Tee da."

"Dann nur noch ein Bisschen Tee, bitte." Und nach ein paar weiteren Schlucken des nun kalten Tees durch den Strohhalm fuhr sie fort: "Tante Sophia?"

"Ja, meine Liebe?"

"Ähm, ich kann mit diesem Kragen nicht wirklich sehen - sind die Schläuche zwischen meinen Beinen angeschlossen?"

"Ja, Liebes, du kannst sie jederzeit benutzen, wenn du willst."

Susan hielt den Atem an, aber Erleichterung ersetzte bald ihren angespannten Ausdruck.

Als die Maschine ihren Zyklus beendete, war Susan bereits eingeschlafen.

Nachdem sie eine Weile gekuschelt hatten, ertappte John Sherri bei einem Gähnen. Anstatt Witze darüber zu machen, dass sie sich langweilen würde, schlug er ihr vor, ein Nickerchen zu machen, da er wusste, dass die Zeit in dem SSPC oder in der "Box" sie erschöpft hatte. Vielleicht hatte Johns Trick mit der Mary-Ellen-Geschichte Sherris geistige Genesung in Gang gebracht, aber die Box hatte auch körperlich ihren Tribut gefordert, und das würde nur die Zeit heilen. Nachdem er sie ins Bett gebracht hatte und ihre Atmung sich dem langsamen und gleichmäßigen Rhythmus des Schlafes angepasst hatte, schlich John aus dem Zimmer, um Sophia und Demetri zu suchen. Sie warteten nervös in der Küche auf John, da ihre Geduld mit dem Warten auf ein Wort über Sherri fast zu Ende war.

"Wie geht es Fräulein Sherri, Mr. Scott?" fragte die sonst so sanftmütige Sophia mit Nachdruck. "Diesmal bitte die Wahrheit."

"Nun, ich hoffe, sie können sich bald selbst davon überzeugen. Ich habe eine Bitte," sagte er zu den beiden und lächelte über ihre aufmerksamen Gesichter. "Ich hoffe, wir können ein Familien- oder Itemtke-Mittagessen veranstalten, wir alle, alle zusammen," sagte er zu ihr. "Ich glaube, das würde helfen. Ich glaube, es wäre gut für sie, wenn sie jetzt mehr Leute um sich hat als nur mich. Übrigens, wie geht es Susan? Ich hatte noch keine Gelegenheit, ihr zu danken."

"Das ist eine lange Geschichte, Mr. Scott," seufzte Sophia.

"Was ist passiert?" fragte John schnell. "Geht es ihr gut?"

"Oh ja, Sir, aber... Vielleicht können wir das beim Mittagessen besprechen, oder vielleicht danach. Was geschehen ist, ist geschehen."

John hatte keine Zeit, darüber zu diskutieren, denn er musste zurück zu der hoffentlich noch schlafenden Sherri.

"Ich werde gerne den Tisch für uns alle decken, damit wir die Rettung von Fräulein Sherri und ihre Rückkehr in die Welt feiern können. In einer halben Stunde kann ich etwas fertig haben."

"Ich danke dir, Sophia. Oh, und noch eine Sache. Sherri hat sich beschwert, dass ich ihr Korsetttraining verdorben habe, weil ich sie freigeschnitten und so lange ohne Korsett gelassen habe. Könntest du ihr bitte ein Outfit bringen, das sie tragen kann? Etwas, das irgendwie... ich weiß nicht, leicht ist? Nicht zu streng, aber mit einem Korsett, und ein paar Schuhe? Etwas Feminines wäre wohl am besten."

"Wie sie wünschen, Mr. Scott. Ich werde ein einfaches Tageskleid für Fräulein Sherri aussuchen und gleich zu ihnen kommen. Vielleicht brauchen sie noch ein wenig Zeit?"

"Ja, geben sie uns mindestens eine Stunde."

"Sehr gut, Sir."

Am Ende waren es eher eineinhalb Stunden, bis sie fertig waren. John weckte Sherri sanft und schickte sie unter die Dusche. In der Zwischenzeit lieferte Sophia einen kleinen Wagen mit Sherris Outfit sowie einigen Kosmetika und anderen notwendigen Dingen. John schaute sich das ganze... Zeug an und schüttelte nur den Kopf, während er es in die Nähe der Badezimmertür schob und wieder zu ihr unter die Dusche ging.

John war schon fast angezogen, als Sherri aus dem Bad kam. Als sie den mit Kosmetika und Toilettenartikeln beladenen Wagen sah, leuchteten ihre Augen auf und sie zog den Wagen mit sich ins Bad. Sie ließ die Tür offen und John sah, dass sie sich bald vor dem Spiegel niederließ, das Korsett um ihre Taille geschlungen.

"Sir?" fragte Sherri, die ihr Haar immer noch auf dem Kopf trug, als sie aus dem Bad kam und die Schnüre des Korsetts hielt. "Könnten sie mir dabei helfen?"

Für John war es offensichtlich, dass Sherri die Schnüre ihres Überbrustkorsetts so eng gezogen hatte, wie sie es nur konnte. Die Ränder waren nur etwa eineinhalb Zentimeter voneinander entfernt.

"Oh, bitte Sir, versuchen sie, die Seiten gleichmäßig zu halten," stöhnte Sherri, als John zog. Er änderte seine Strategie und begann, mit seinen Fingern abwechselnd von oben nach unten an den Schnüren zu ziehen, um die Seiten gleichmäßig zu halten.

Zwischen den hinteren Rändern des Korsetts war noch etwas Platz, als John aufhörte. Sherri atmete schwer, und er hatte Angst, dass er sie verletzen könnte, wenn er noch fester zog.

"Berühren sie sich, Mr. Scott?" keuchte Sherri.

"Ähm, nein. Es ist noch etwa ein dreiviertel Zoll übrig."

"Das wird niemals reichen,“ erwiderte Sherri, schnappte schnell nach Luft und ging wieder in Position. John zog weiter.

"Geht es dir gut, Sherri?" fragte John. Er hörte auf zu ziehen, als sie Luft holte und hielt dann plötzlich inne. Er wartete aufmerksam, bereit, sie aufzufangen, falls sie in Ohnmacht fallen sollte.

"Wie weit ist der Abstand jetzt, Sir?" fragte sie zwischen zwei Atemzügen.

"Etwa einen halben Zentimeter."

"Weniger oder mehr?"

"Weniger,“ sagte John ihr.

Sherri stieß einen erleichterten Seufzer aus. "Das sollte reichen. Ich danke ihnen, Sir."

"Bist du sicher, dass es dir gut geht?"

"Ja, Sir, danke, dass sie sich sorgen. Sie sind stärker als Sophia und können mein Korsett viel schneller zumachen."

"Oh, tut mir leid, ich habe wohl zu fest gezogen."

"Nein, Sir. Es ist genau richtig,“ sagte Sherri, während sie die Strumpfbänder, die ihre Strümpfe hielten, nachjustierte.

"Könnte ihr Mündel um einen weiteren Gefallen bitten, Sir?"

"Bitten?" fragte John.

"Oh bitte, Sir, könnten sie mir mit meinen Stiefeln helfen?" fragte Sherri, die seine Frage fälschlicherweise für einen Befehl hielt.

John sah die weißen, hochhackigen Säulen auf dem unteren Regal des Wagens und ging, um sie zu holen. Sie ließen sich leicht anziehen, Reißverschlüsse zogen sich an der Innenseite ihres Beins hoch und sie ließen die Beine noch attraktiver, länger und schlanker erscheinen.

Sherri stand auf, und ein Lächeln von... nicht so sehr Zufriedenheit als vielmehr Vertrautheit erfüllte ihr Gesicht. "Vielen Dank, Sir. Einen Moment noch, dann werde ich mich im Bad fertig machen, bevor ich mich fertig anziehe."

Aus dem einen Moment wurden vier, dann sechzehn. John erkannte beim Ausziehen und beim erneuten Warten auf sie, dass der Prozess des Anziehens von Sherri eine komplexe Aufgabe war, die viel länger dauerte, als er jemals erwartet hatte.

Schließlich kam sie aus dem Bad und zog sich ein Paar Handschuhe an. John stand auf und dachte, dass er ihr so gut wie möglich mit ihrem Kleid helfen würde, aber anstatt das Kleid vom Bügel zu nehmen, griff sie nach einem zweiten Paar Handschuhe.

"Können sie mir bitte helfen, Sir?" fragte sie und streckte einen Arm aus. John konnte einen Reißverschluss sehen, der über die gesamte Länge bis zu ihrer Schulter verlief, und zog daran, bis er sich schloss, wobei sich der Schaft des Handschuhs eng an Sherris schlanken Arm anschmiegte und ihn mit glänzendem Leder umschloss. Mit dem zweiten Handschuh verfuhr er auf die gleiche Weise.

Jetzt war es endlich an der Zeit für Sherris Kleid.

"Ich habe dich nicht wirklich für ein 'rosa' Mädchen gehalten,“ sagte John und betrachtete das Kleidungsstück, während Sherri es vorbereitete.

"Es ist nicht rosa, Mr. Scott. Es ist lachsfarben." Sie schnaubte, dann kicherte sie. "Warum können Männer anscheinend nur die einfachsten Farben sehen?"

John versuchte sein Bestes, um sein Kichern zu verbergen, aber sein Mündel reagierte mit einem weiteren Anflug von spielerischer Empörung.

Da er erkannte, dass er aus diesem Kampf sicher nicht als Sieger hervorgehen würde, ließ John die Sache auf sich beruhen und konzentrierte sich mehr auf das Kleidungsstück, das sie in der Hand hielt.

Das "lachsfarbene" Kleid sah aus wie ein langer Pullover mit V-Ausschnitt, und obwohl es unförmig wirkte, schien es viel zu klein, um selbst einem Mädchen mit Wespentaille wie Sherri zu passen. Es hatte mehrere glänzende Träger in einer passenden Farbe, und Sherri arbeitete am Rücken, um mehrere Schnallen zu lösen, bevor sie einen versteckten Reißverschluss an der Seite fand und einen Spalt im Kleid öffnete.

Sherri schlüpfte am weiten V-Ausschnitt in das Kleid und zog es am Körper hoch, wobei sie ihre Beine zusammenpresste, während der Rock ihre Oberschenkel hochstieg. Sie kämpfte damit, ihre Arme in die dreiviertellangen Ärmel zu bekommen, und schließlich glitten ihre behandschuhten Hände durch die Enden, und sie zog das Kleid um sich herum. Das Kleid begann Form anzunehmen.

Der Kragen war ein tiefes V, das bis knapp über Sherris enges Korsett reichte. Die Ränder waren mit dem gleichen glänzenden Material wie die Träger umrandet, im gleichen Farbton wie der Strick des Kleides. Während er zusah, zog Sherri die beiden Seiten des 'V' auf ihre Schultern und fädelte dann einen Riemen, der an der einen Seite befestigt war, durch eine Schlaufe an der anderen Seite über ihren Hals. Sie drehte sich mit dem Rücken zu John.

"Ein wenig Hilfe, bitte, Sir?" bat sie und hielt die Schnalle und den Riemen hinter ihren Hals.

John griff nach oben, fädelte den Riemen durch die Schnalle und begann ihn festzuziehen, wobei er bemerkte, dass auch der Rücken zu einem tiefen V geöffnet war.

"Ähm, vielleicht noch ein Loch bitte, Sir,“ fragte Sherri, als John begann, den Halter in Position zu bringen.

Er kam dem Wunsch nach, und schon bald war Sherris Hals von dem zweieinhalb Zentimeter breiten lachsfarbenen Riemen fest umschlossen, wobei er feststellte, dass hinten noch mehrere lose Riemen zu befestigen waren.

Als das Halsband fertig war, griff Sherri an ihre linke Seite und fummelte mit ihren handschuhbeschlagenen Händen herum.

"Darf ich um eine weitere Hilfe bitten?" fragte sie mit einem Seufzer frustrierter Verärgerung und bewegte ihren Arm weg, damit John an die Öffnung und die kleine Lasche des versteckten Reißverschlusses gelangen konnte, mit dem das Kleid geschlossen werden sollte.

John zog den Reißverschluss gegen den Widerstand zu, und das Kleid schloss sich fest um Sherris gestauchte Taille, was die Passform noch weiter verbesserte. Sherri schaute in den Ganzkörperspiegel und begutachtete die Passform des Kleides, während John den Blick über ihre Schulter bewunderte. Der hohe Kragen betonte Sherris Hals und ließ ihn länger erscheinen, während das offene V des Ausschnitts ein sehr großzügiges Dekolleté freilegte, das durch den glänzenden Stoff am Rande des Ausschnitts noch betont wurde. Horizontale Bänder aus dem glänzenden Material waren an dem Kleid knapp unterhalb ihrer Brüste, an der Taille, der Hüfte, den Oberschenkeln, den Knien und an der oberen Wade, wo das Kleid endete, angebracht. Auch an den Ärmeln oberhalb der Ellbogen und am Ende der Ärmel befanden sich passende Stoffstreifen, die, wenn sie die Arme seitlich hielt, mit den Streifen am Kleid übereinstimmten. Obwohl vorne schlicht, zierten goldene Schnallen alle Träger auf dem Rücken des Kleides, sowie kleine D-Ringe an den Innenseiten der Arme und an beiden Seiten des Kleides.

John bemerkte, dass die Träger unterhalb von Sherris Brüsten und an ihrer Taille hinten nicht befestigt waren. Sherri fummelte daran herum, sie durch die Gürtelschlaufen zu schieben, die unter ihrem linken Arm versteckt waren, direkt hinter dem jetzt geschlossenen Reißverschluss; und mit Johns Hilfe wurden die Träger hinten geschlossen, wobei John darauf achtete, dass sie ziemlich eng anlagen und die Kurven von Sherris Silhouette noch verstärkten. John stand hinter Sherri und bewunderte ihr Spiegelbild im Ganzkörperspiegel.

"Du siehst umwerfend aus,“ sagte er und küsste sie sanft unterhalb ihres rechten Ohrläppchens. "Sind wir bereit, unsere Familie zu treffen, oder wäre es dir lieber, wenn ich dich gleich hier und jetzt verführen würde?" fragte John freudig. Das Lächeln verschwand aus seinem Gesicht, als er beobachtete, wie sich Sherris Gesichtsausdruck in etwas zutiefst Neugieriges und Nachdenkliches verwandelte, wie er es noch nie in seinem Leben gesehen hatte.

Als er Sherri ins Esszimmer führte, deckten Sophia und Demetri gerade den Tisch für fünf Personen. Zu ihrer Überraschung hatte John Sherris Hände mit einer seiner Krawatten nach vorne gefesselt und das andere Ende an sein linkes Handgelenk geknotet. Mit dem Kopf nach unten klammerte sich Sherri an seinen linken Arm, wobei Johns rechte Hand sie stützte. Sophia und Demetri standen auf und machten einen Knicks bzw. eine Verbeugung. "Es ist so schön, sie wieder auf den Beinen zu sehen, Fräulein Sherri,“ sagte Demetri und sprach damit sowohl seiner Frau als auch ihm selbst aus der Seele.

Sherri schien einen Moment lang hinter John zu schweben, ihr Atem stockte, aber von diesem sicheren Platz aus, mit gesenktem Blick, verbeugte sie sich und antwortete zaghaft: "Danke, Sir." Doch als sie ihre lächelnden Gesichter sah, fügte sie mit etwas mehr Sicherheit hinzu: "Es ist schön, wieder bei euch zu sein."

"Wir waren beide sehr besorgt,“ sagte Sophia, "aber ... warum die Krawatte?"

"Sherri hatte vor ein paar Minuten eine kleine Krise, und diese sichtbare Bindung an mich scheint ein wenig zu helfen,“ erklärte John, während er sie auf ihren Stuhl setzte und den Stuhlriemen befestigte. Dann band er ihre Hände und sein Handgelenk los. "Irgendwann in der Zukunft werden wir uns ein praktischeres und konventionelleres Symbol für diese Verbindung ausdenken müssen."

Sherri errötete in ein tiefes Rot.

"Wo ist Susan? Ich wollte, dass sie sich uns anschließt. Die ganze Familie. Oder geht es ihr noch nicht gut genug?"

"Unser mechanisches Genie..." Sophia konnte sich ein Lachen nicht verkneifen. "Sie hat mir beim Abendessen geholfen und... nun, ich habe sie gebeten, den Timer für das Brot einzustellen, was sie pflichtbewusst getan hat, aber sie hat vergessen, ihn zu starten. Als ich es bemerkte, war das Brot schon verbrannt."

"Oh nein!" sagten Sherri und John fast unisono.

"Ich hoffe, du warst nicht zu hart zu ihr,“ sagte John.

"Hart zu ihr? Machen sie sich nicht lächerlich, Mr. Scott. Solche Dinge passieren ständig, vor allem, wenn jemand neu in der Küche ist. Ich hätte besser aufpassen sollen, aber die Suppe... Andererseits brauchte Susan etwas Überzeugungsarbeit, die Dinge nicht zu hart zu nehmen, und zum Glück hatte ich noch etwas Teig im Eisfach, den ich zwangsgehen lassen konnte."

"Wo ist Susan jetzt?" fragte John.

"Sie passt auf, dass der Laib nicht anbrennt. Ich glaube, sie würde ihre Nase an das Ofenfenster drücken, wenn es nicht zu heiß wäre und wenn sie sich in ihrem Korsett bücken könnte."

In diesem Moment stürmte Susan aus der Küche und hielt das Tablett mit dem noch aus dem Ofen dampfenden Laib neuen Brotes in ihren Ofenhandschuh-geschützten Händen. "Es ist fertig, Tante Sophia,“ rief sie, während der Duft von frischem Brot das Esszimmer erfüllte.

"Sehr gut, Susan. Jetzt muss es eine Weile ruhen und abkühlen, bevor wir es aufschneiden können,“ sagte sie, stand auf und folgte dem Mädchen zurück in die Küche.

"Während es abkühlt, könnt ihr euch doch zu uns setzen. Ich glaube, wir haben einiges zu besprechen,“ rief John den beiden nach.

"Ich kümmere mich darum, Sir,“ sagte Demetri und folgte den beiden Frauen in die Küche.

Ein paar Minuten später kamen die drei zurück und Demetri kümmerte sich um Sophias Stuhlriemen, während Susan ihren Platz an der Seite des Tisches einnahm, wo sie zwischen Sophia und Demetri am anderen Ende sitzen würde. John bemerkte das Fehlen eines Stuhls, als Susan sich auf etwas kniete, das ähnlich aussah wie eine Kniebank in einer Kirche, die er einmal besucht hatte; eine kleine gepolsterte Plattform, auf der sie knien konnte, mit einer Stütze vor ihr, obwohl er sich nicht an die gepolsterte Stange erinnerte, die Demetri über die Rückseite ihrer Waden senkte, um sie an ihrem Platz zu halten. Im ersten Moment fragte sich John, woher diese Vorrichtung stammte, aber ein Blick auf Sherri erinnerte ihn daran, dass sie so oft in die verschiedensten Moden verwickelt war, dass Demetri sicher eine ganze Reihe von umschliessenden Sitzgelegenheiten hatte, die nur auf das richtige Outfit warteten.

"Jetzt, wo unser itemtke vollständig ist, können wir uns ein Bild davon machen, was hier vor sich geht,“ sagte John, als Demetri seinen Platz einnahm. Er schaute zu Sherri hinüber und sah ihre Nervosität, während Susan kurz vorm Platzen war. "Susan, ich habe gehört, dass du eine Art Abenteuer erlebt hast?" fragte er und stellte fest, dass es in der Tat der richtige Schritt war, und Sherri beruhigte sich ein wenig, als alle Augen auf das neueste Mitglied der Familie gerichtet waren.

Susan lächelte zunächst über die ganze Aufmerksamkeit, dann wurden ihre Augen groß und ihr Kopf senkte sich. "Ich... ich... ähm...," stammelte sie nervös.

"Wir sind alle famiglia, meine Liebe, Mr. Scotts ... itempe." Sophia klopfte dem Mädchen auf die Schulter. "Geh es einfach langsam an und erzähle Mr. Scott von deinem Abenteuer."

"Nun, es hat alles mit deinem Brief angefangen."

"Welcher Brief?" fragte John, der bereits verwirrt war und befürchtete, dass dieses Gespräch, wie die anderen mit Susan, bereits außer Kontrolle geraten war.

"Der Brief von Jemandes Schwester Elizabeth,“ sagte sie ihm, als wäre es offensichtlich.

"Ah, dieser Brief." John gab zu, sich daran erinnert zu haben, dass er ihn dem Mädchen gezeigt hatte.

"Weißt du, ich bin mir nicht sicher, ob du die geheime Botschaft gesehen hast."

"Geheime Botschaft?" fragte John wieder besorgt.

"Ja, der erste Buchstabe eines jeden Satzes...,“ deutete sie an.

John zuckte mit den Schultern.

"Hätte ich auch nicht erwartet,“ sagte Susan mit einem herablassenden Lächeln.

"Susan!" warnte Demetri sein neues Mündel.

"Tut mir leid, Onkel Demetri,“ sagte Susan mit der gleichen zerknirschten Stimme, die sie immer benutzte. John fragte sich, ob sie sich sogar über den würdigen Mann lustig machte, entschied aber, dass Susan es wirklich ernst meinte, wenn sie es sagte, es war nur, wie die meisten Dinge bei Susan, kein fester Bestandteil von ihr.

"Wie auch immer, als ich herausfand, dass Jemandes Schwester Elizabeth dir eine Nachricht geschickt hatte, in der stand 'Hilf mir', dachte ich, jemand sollte ihr helfen, und da du mit Sher beschäftigt warst..."

John sah in Demetris und Sophias strenge Gesichter und wartete darauf, dass das Mädchen fortfuhr.

"Nun, dieer verdamm... dieser Plastikschildkrötenpanzer, in den sie mich gesteckt haben, hat mir die Dinge schwer gemacht, also habe ich einen Ort gefunden, an dem ich ihn abnehmen konnte."

John wollte gerade eine Frage stellen, aber er sah, wie das Mädchen das noch kühlende Brot beäugte, und dachte sich, dass er die Einzelheiten später erfahren könnte. Der Geruch machte ihn auch hungrig.

"Dann bin ich zu deiner Schule gegangen, Sher." Sie schaute zu Sherri hinüber, in der Hoffnung, eine Reaktion zu bekommen, aber Sherri blieb stumm.

"Es hat ein paar Minuten gedauert, bis ich diese Schwester Elizabeth gefunden habe, aber als ich sie aufgeweckt hatte, na ja, wir haben uns angefreundet, und sie hat mir von dem anderen Mädchen erzählt."

"Welches andere Mädchen?" fragte John, als Susan eine Pause machte.

"Das andere Mädchen in der Zick... dem SRKP, oder wie auch immer man es nennt."

"SSPC?" fragte John.

"Ja, einer von denen. Sie steckte genauso fest wie Sher, nur dass sie schon seit vier Tagen in dem verda... dem Ding war. Schwester Elizabeth sagte, sie sei die Tochter des Typen, der die Dinger herstellt oder so. Wie auch immer, es lagen Werkzeuge herum, und so habe ich sie rausgeholt, genau wie ich es mit Sher gemacht habe,“ sagte Susan stolz. "Vielleicht kennst du sie, Sher, Schwester E. sagte, ihr Name sei Fräulein Alice."

Als sich alle Augen auf Sherri richteten, senkte sie nervös ihren Blick und warf dann einen Blick auf John.

"Wir sind hier itemtke,“ sagte er ihr. "Du darfst immer deine Meinung sagen."

Zögernd sah sie den Rest ihrer Familie an und schüttelte dann den Kopf. "Wenn... wenn sie wirklich mit den SSPCs zu tun hat, muss sie Alice Shackleton sein, eines der neueren Mädchen. Ich hatte noch nie die Gelegenheit, mit ihr zu sprechen - sie schien immer unter Disziplin zu stehen,“ erzählte sie ihnen und fügte hinzu: "Sie ermutigen uns nicht gerade, miteinander zu sprechen, wegen der Versammlungsgesetze und so, aber es hieß, sie sei so etwas wie ein Wildfang."

Die anderen nickten.

"Soweit ich weiß, war sie recht sympathisch, aber wenn die Gerüchte stimmen, kann ich das Interesse ihres Vaters an den SSPC verstehen. Ich schätze, er hätte nie erwartet, dass sie ... die Dinge tun, die sie tun. Besonders nicht bei seiner eigenen Tochter..."

Alle nickten mit dem Kopf, während Susan fortfuhr.

"Nachdem ich sie befreit hatte, versteckte mich Schwester Elizabeth für eine Weile in ihrem Zimmer, und als all die Leute, die dort herumliefen, weg waren, kümmerte sie sich um meine Wunde. Als es wieder ruhig war, machte ich mich auf den Heimweg."

Es herrschte einen Moment lang Schweigen.

"Können wir jetzt essen?" fragte Susan, die immer noch das Brot anstarrte.

"Na gut, aber was ist mit dem Korsett, das du jetzt trägst?" fragte John. "Wo kommt das denn her?"

"Nun,“ sagte Susan zögernd, "meine Seite fing an zu schmerzen, und nachdem ich Schwester Elizabeth erzählt hatte, dass ich angeschossen wurde, sie ist ein bisschen reizbar, weißt du,“ sagte Susan zu Sherri, "gab sie mir das, um meine Leber zu schützen."

"Es ist ein Strafkorsett,“ sagte Demetri. "Ich hielt es für das Beste, wenn Susan es weiterhin als Disziplinierung für ihre unerlaubte Eskapade trägt?"

"Wir werden später im Detail darüber reden,“ sagte John, und Susan schmollte ein wenig, als Demetri sie und Sophia von ihren Plätzen entließ.

Susan und Sophia verschwanden in der Küche, aber Sophia kam eine Minute später zurück und nahm wieder Platz, während Demetri aufstand, um ihren Stuhlgurt zu befestigen. "Susan hat darauf bestanden, ihnen als ihr neues Dienstmädchen zu dienen, und auch, um zu zeigen, dass sie sich der Disziplin meines Mannes unterwirft,“ erklärte Sophia. "Sie wird zu uns kommen, sobald das Essen serviert wurde. Bitte bleibt sitzen, während ich ihr in der Küche helfe." Alle Gesichter wandten sich erwartungsvoll der Küche zu.

Einen Moment später erschien Susan in ihrem schwarzen, nun gereinigten Kleid, auf ihren hohen Absätzen, aber ohne sichtbare Arme. Sie hatte ein Tablett um die Hüfte geschnallt, auf dem eine Auswahl an Getränken stand.

Die Vorderseite des Tabletts wurde von zwei Ketten gehalten, die bis zu einem breiten Kragen reichten, der fest um ihren Hals geschnallt war - der offenbar von einem engen Haltungskragen darunter starr gehalten wurde und ihren Blick leicht nach oben lenkte. Das Korsett hielt ihre Oberschenkel unter dem Kleid fest zusammen und erlaubte ihr nur winzige Schritte. Als sie in Sichtweite war, schaffte sie das Kunststück, mit all ihren starren Fesseln einen Knicks zu machen, ohne einen Tropfen Kaffee oder Saft zu verschütten. John konnte nun sehen, dass das Kleid hinten neue, gesäumte Schlitze hatte, durch die mehrere Riemen gefädelt worden waren. Mit diesen wurden Susans Hände hoch hinten in der Nähe ihrer Schulterblätter gehalten und ihre Ellbogen eng zusammengebunden. John fand, dass die ganze Einrichtung tatsächlich an Sherris Trainingsjacke für ihr Venuskorsett erinnerte.

Diesmal begannen alle vier, die am Tisch saßen, zu klatschen, während Susan sich von ihrem Knicks erhob und die Kaffeekanne und den Fruchtsaft zuerst John, dann Sherri, Demetri und schließlich Sophia anbot. Alle bedienten sich selbst und stellten die Kanne oder die Karaffe jedes Mal wieder auf ihr Tablett.

Sophia schenkte Susan ebenfalls Saft ein und stellte das Glas auf den leeren Platz, der für sie vorgesehen war, während Demetri aufstand und das Tablett abräumte. Dann begann er, Susans gefesselte Hände zu lösen. "Onkel Demetri. Wenn es dir nichts ausmacht, würde ich meine Arme gerne so lassen und dir zeigen, dass ich mich deiner Disziplin unterwerfe. Das heißt, wenn Tante Sophia bereit ist, mich zu füttern."

"Nein Susan,“ sagte Demetri, als er ihren linken Arm löste. "Du kannst dich selbst füttern. Du bist doch kein Baby mehr,“ sagte er und deutete auf ihren Platz an der Seite des Tisches. Sie kniete sich hin und Demetri ließ die gepolsterte Stange herunter, um sie zu fixieren, damit das Essen beginnen konnte.

John gluckste und lächelte Sherri an. "Wenn sie immer noch die Erste sein wollen, die ein Venuskorsett trägt, Fräulein Sherri, dann werden sie wohl noch viel trainieren müssen, um mithalten zu können. Und ich kann mir schon gut vorstellen, wer die zweite sein wird, die ein solches Korsett trägt."

Nachdem er Susan anständig platziert hatte, kehrte Demetri an den Tisch zurück und hob den Deckel von der Terrine. Der gedämpfte Duft, der Johns Nase gereizt hatte, kam in voller Blüte zum Vorschein, als das wunderbare Aroma von Sophias Rindfleisch- und Gemüsebrühe den Raum erfüllte. Da es sich um ein Familienessen handelte, bestand John darauf, die Suppenteller an Demetri weiterzureichen, der die Portionen am Tisch verteilte, anstatt dass er von hinten servierte, während John das frische und noch warme Brot mit dem Brotmesser angriff und eine große Scheibe auf jeden Teller legte, während Demetri den Suppenteller abstellte. Gerade als John seinen eigenen Teller nahm und Demetri den letzten für sich selbst füllte, hörten sie alle ein Telefon klingeln.

John schaute Demetri fragend an.

"Das ist das interne Telefon, Sir. Die Rezeption."

John nickte, und Demetri nahm das als Erlaubnis, zu gehen und den Apparat abzunehmen.

"Können wir nie ein bisschen Ruhe haben, wenn wir sie brauchen?" murrte John zu den Damen am Tisch.

"Wir haben einen Besucher, der mit dem Lift hochfährt, Sir. Ich werde sehen, ob ich ihn wegschicken oder zumindest aufschieben kann,“ sagte Demetri, der bereits auf dem Weg zur Haustür war, während die anderen sich nur anschauten.

Sie hörten, wie er die Tür öffnete, offenbar nach kurzem Zögern, dann seine Stimme, die offenbar einen anderen Mann abwehren wollte, der ein Nein nicht akzeptierte. "Sir, ich habe ihnen doch gesagt, dass sie, so willkommen sie normalerweise in diesem Haus sind, uns zu einem ungünstigen Zeitpunkt aufgesucht haben,“ sagte Demetri, als er den Speisesaal wieder betrat und vor einem Paar zurücktrat.

Frank und Kaitlin traten hinter ihm ein, Frank immer noch in dem zerknitterten Businesssanzug, den er bei Kaitlins Konditionierung getragen hatte, seinen Mantel über einen Arm drapiert, und Kaitlin immer noch in einen schweren, maßgeschneiderten Mantel gehüllt, der nach Johns Meinung eher einen militärischen Stil hatte, als was er normalerweise an einer Frau sah, mit den silbernen Knöpfen der doppelreihigen Vorderseite, obwohl ihre Taille durch eine Art Ledergürtel, der hinter einem Muff versteckt war, wie Sherri ihn als Teil ihrer St. Sybil's-Uniform getragen hatte, eng zusammengezogen war. John nahm an, dass ihre Hände irgendwie in dem Muff gefesselt waren, da sie ihre Hände verborgen hielt, und sie war offensichtlich unter ihrem Schleier gefesselt, den sie immer noch trug und der ihren Kopf und ihr Gesicht verbarg. Frank hatte seinen linken Arm durch ihre gefesselten Arme geschlungen, und sie klammerte sich fest an ihn, so dass Frank kaum allein gehen konnte. Ihre Gerüche waren ihnen um einige Sekunden voraus, Franks nach Erschöpfung und Kaitlins nach einer seltsamen Mischung aus Erschöpfung und Spuren von Angst, die an Sherris Geruch nach ihrem Aufenthalt in Mansom erinnerte.

John stand auf, als sie eintraten. "Frank! - und Kaitlin! Was für eine schöne Überraschung! Ich nehme also an, dass alles gut gelaufen ist. Du hättest nur anrufen können, wir hatten gerade selbst eine kleine Krise..."

Frank unterbrach ihn. "Ich entschuldige mich, John, dass ich so in dein Haus gestürmt bin, ich weiß, ich hätte anrufen sollen. Kaitlin wurde erst vor einer Stunde aus Mansom entlassen. Ich habe die Nacht auf einem Besucherstuhl verbracht, also entschuldigen sie bitte mein Aussehen. Als ich sie auf die Abreise vorbereitete, weigerte sich Kaitlin, auch nur daran zu denken, nach Hause zu gehen, bevor sie die Gelegenheit hatte, Sherri für ihre Hilfe zu danken, dafür, dass sie unsere Beziehung und wahrscheinlich ihr Leben gerettet hat. Verdammt, ich möchte mich auch bei dir bedanken." Frank umarmte John tatsächlich und ließ zum ersten Mal seinen Griff um Kaitlin los.

"Du hast mich auch gerettet,“ sagte Frank. "Jetzt... jetzt werden wir eine neue Beziehung haben. Eine, die wir von Anfang an neu erfinden müssen..."

Während er sprach, hatte Kaitlin zu ihm aufgeschaut und mit den Füßen gescharrt.

Er sah ihr einen Moment lang in die Augen, bis sie ihren Blick zaghaft senkte. "Ja, Liebes, du darfst gehen.“ Kaitlin, immer noch gezäumt und verschleiert, humpelte zu Sherris Stuhl hinüber, und als sie an Sherris Seite auf die Knie fiel, kniete sie neben ihr nieder und legte ihren Kopf auf Sherris Schoß. Sherri hob den Kopf der Frau an und umarmte sie, so gut sie konnte, und drückte Kaitlins Kopf an ihre Brust. Eine Minute lang sagte niemand ein Wort, sondern sah einfach nur ehrfürchtig zu, bis John seine Stimme wiederfand.

"Nun, willkommen zurück in der Welt, ihr beiden. Wie es scheint, haben wir alle einiges nachzuholen. Wir hatten alle unsere individuellen Traumata zu überwinden. Vielleicht hilft es uns, von den Problemen der anderen zu hören, um unsere eigenen zu bewältigen.

Demetri, bitte sei so nett und besorgen sie zwei weitere Gedecke für unsere Gäste. Ich bin sicher, dass Sophias feine Suppe und das Brot für zwei weitere Personen reichen können. Und Frank, könntest du dich um deine Dame kümmern? Ihr ist doch sicher heiß in ihrem Mantel."

Nachdem sich der anfängliche Trubel gelegt hatte, schnallte Frank Kaitlin auf ihrem Stuhl fest und setzte sich neben sie an den Tisch. Er lächelte den anderen zu, die um den Tisch herum saßen, und bemerkte schließlich zum ersten Mal Susan, die versuchte, so unauffällig wie möglich zu sein.

"Oh, hallo,“ sagte Frank zu dem jungen Mädchen, bevor er sich an John wandte. "Ich wusste nicht, dass du ein neues Hausmädchen hast."

"Ähm... Ja,“ sagte John hoffnungsvoll in einem lässigen Ton, "Franks, das ist Su..., Demetris Nichte. Sie hat vor kurzem ihre Familie verloren und wird für absehbare Zeit bei uns wohnen."

Susan machte was John für die bestmögliche Imitation eines Knicks hielt, die sie machen konnte, während sie auf der Kniebank fixiert war.

"Also Frank, es gab keine weiteren Probleme in Mansom?" fragte John schnell, um noch mehr Aufmerksamkeit von Susan abzulenken.

"So weit würde ich nicht gehen." Frank seufzte, während er Kaitlins Suppenteller zum Füllen an Demetri weiterreichte.

"Ich schätze, ich war einfach ein Narr, was die ganze Ausbildungssache angeht, aber... ohne es durchgemacht zu haben oder eine Frau zu haben, die es durchgemacht hat..." Frank zuckte mit den Schultern.

"Ja, woher solltest du das wissen?" sagte John.

"Ganz genau,“ stimmte Frank zu.

"Wie auch immer, nach Sherris... aufmunternden Worten mit Kaitlin, haben wir es durch den Parcours geschafft. Aber, wie ihr sicher wisst, ist das nur ein Teil der Sache. Kaitlin hatte bereits einen Teil des so genannten "Small Movement"-Trainings hinter sich und brauchte nur noch den letzten Teil zu absolvieren. Zu diesem Zeitpunkt war es schon spät, oder vielleicht brauchte sie die nächtliche Konditionierung, die sie sicher durchlaufen hat, aber sie wurde erst am späten Vormittag zertifiziert. Als ich ihr beim Anziehen half, um nach Hause zu gehen, bestand sie darauf, dass wir hier her kommen und Sherri für ihre Hilfe danken. Sie war sonst so fügsam, dass ich es für das Beste hielt, irgendetwas zu tun, um sie ein wenig 'aufzuwecken'."

"Ja,“ stimmte John zu und blickte zu Sherri hinüber, "ich weiß, was du meinst."

Frank erzählte von Kaitlins Konditionierungssitzung, während sie ihre Suppe und Sophias frisches Brot genossen.

John bemerkte, dass Susan ein wenig zu schmollen schien. Nach der sehr kurzen Einführung war sie von den Neuankömmlingen ignoriert worden. Er sah sie misstrauisch an, schien aber nicht ihre Aufmerksamkeit zu bekommen, während sie alle Sophias Suppe genossen und das Gespräch eine Weile genüsslich ausklingen ließen.

Sherri lehnte sich diskret und mit einem kleinen Grinsen zu John hinüber, und als er sich zu ihr zurücklehnte, flüsterte sie ihm ins Ohr: "Sir? Woher in aller Welt wissen sie, dass der korrekte griechische Plural von 'Trauma' 'Traumata' und nicht 'Traumas' ist? "

John errötete ein wenig und sah sie an, erleichtert, etwas von dem schelmischen Lächeln der alten Sherri wieder auf ihrem Gesicht zu finden. "Moms Fachgebiet war die Triage,“ erklärte er ihr und erinnerte sie daran, dass seine Eltern beide Ärzte waren, "und sie hat immer sehr auf die richtige Aussprache geachtet. Offenbar ist etwas davon hängen geblieben..."

Sherri lehnte sich zurück. "Du hörst nie auf, mich zu verblüffen,“ sagte sie und kicherte leise, bevor sie sich wieder ihrer Suppe widmete. Ihre fröhliche, beiläufige Bemerkung gab John die Hoffnung, dass die Sherri, die er kannte, noch da war.

"Und worüber kichert ihr beiden Turteltauben?" fragte Frank.

"Griechische Grammatik,“ gab John zu und lächelte sein Mündel an.

Frank schaute perplex, doch dann fing er Kaitlins fragenden Blick wieder auf. Offenbar hinderte ihre neue Konditionierung sie daran, ohne seine Zustimmung zu sprechen.

Nach einem Moment sagte Frank: "Ja, Liebes, du darfst sprechen."

Kaitlin senkte zaghaft den Blick, doch dann sah sie Sherri direkt an. "Sherri, ich möchte dir noch einmal für deine Hilfe in Mansom danken. Abgesehen davon, dass du mich zurechtgewiesen hast, was mich... nein..." sie sah auf ihren Suppenteller hinunter, "uns beide gerettet hat." Sie blickte zu Frank auf. "Indem du mir so unverblümt die Meinung gesagt hast, hast du... die Blockade meines Denkens gelöst.

Es ist irgendwie seltsam,“ sagte sie zu allen, "ich war geblendet, aber Sherris Worte... sie haben es mir tatsächlich ermöglicht zu sehen, was... was ich tun musste... was ich werden musste und... und es hat mir ermöglicht, Franks Befehle gedankenlos zu befolgen, genau wie ich es sollte. Es war seltsam, mein Verstand... ich war irgendwie in der Lage, abzudriften... mich von meiner unmittelbaren Tortur zu lösen und mich an glücklichere Zeiten mit meinem Bruder zu erinnern, vor der Verschwörung." Sie schaute Frank immer noch bewundernd an. "Ich glaube nicht, dass ich dir jemals von ihm erzählt habe. Er hat die Verschwörung nicht überlebt... die Erinnerung an ihn ist immer noch schmerzhaft für mich, aber trotzdem kam eine glückliche Zeit mit ihm zurück." Sie drehte sich nun um und zog die ganze Gruppe mit ihrer Erzählung in ihren Bann:

"Er war ein begeisterter Segler, und gelegentlich machten wir gemeinsame Ausflüge, oft in die Karibik, wo wir von Bucht zu Bucht zu einigen der weniger besuchten Inseln fuhren, wohin der Wind uns auch trug. Das war die Krönung von Freiheit.

Doch kurz vor der Verschwörung lud er mich auf eine andere Reise ein. Einer in Europa, bei der wir die schwedischen Schären besegelten. Das war eine ganz andere Art des Segelns, immer noch zwischen Myriaden von wunderschönen kleinen Inseln, aber mit gefährlichen Flachwassern und Untiefen. Freies Segeln war nicht möglich, und Vorbereitung war lebenswichtig. Manchmal mussten wir für die schwierigeren Passagen sogar einen einheimischen Lotsen an Bord nehmen. Wir fuhren sogar durch Binnenkanäle mit vielen Schleusen, wo wir ständig aufpassen und die Taue anpassen mussten, damit unser kleines Schiff in den Schleusenströmungen richtig festgemacht blieb.

Ich erinnere mich noch genau an einen Sommersturm in einem Jachthafen, bei dem wir unser Boot fest anbinden und abfendern mussten, damit es nicht gegen den Pier und andere Schiffe stieß." Ein Lächeln huschte über Kaitlins Gesicht, als die Erinnerung sie überflutete. Sie atmete tief ein und aus, als die aktuelle Welt sie wieder einholte.

"Dort, in Mansom, eng in meine Trainingsuniform gezwängt, sah ich mich plötzlich als dieses winzige Boot in den Schären, mit Frank als meinem Lotsen, der mich durch die gefährlichen Untiefen führte, und als meinem Hafenmeister, der mich bei einem Sturm sicher festmachte - und ich fühlte mich sicher und war ihm dankbar. Ich habe endlich begriffen, dass meine Tage des freien Segelns vorbei sind und dass ich Frank als meinen Lotsen brauche, als meinen Führer und Beschützer in den Untiefen dieser neuen Gesellschaft, und ich schätze und liebe ihn endlich dafür."

Als sie geendet hatte, senkte sie den Blick.

Am Tisch herrschte einen Moment lang Schweigen. "Ich... ich schätze, ich bin wohl doch nur ein dummes Mädchen." Ihre Worte brachen den Bann, den sie mit ihrer Geschichte gewoben hatte.

"Ganz und gar nicht, meine Liebe,“ versicherte Sherri ihr, sehr zu Johns Freude. Sherri war die vollendete Gastgeberin, und selbst nach ihrer Tortur im SSPC konnte dieser Teil von ihr nicht zerstört werden. "Das ist eine wunderbare Art, es auszudrücken - was wir Frauen von heute brauchen und von unseren Männern so gnädig empfangen, wenn wir die richtigen finden. Du hast ein so schönes Bild gezeichnet, dass ich denke, dass wir alle in unseren eigenen kleinen Welten waren."

"Oh...," sagte Kaitlin erleichtert. "Es ist nur so, dass das, was du und John... äh... Mr. Scott haben... ich sehe es so, und jetzt... jetzt denke ich, ich hoffe, ich habe auch so etwas. Hört sich das dumm an?"

"Das hoffe ich nicht,“ erwiderte Sherri und sah Frank zur Bestätigung an. "Aber darüber hinaus möchte ich, wenn mein Vormund mir diese kühne Rede erlaubt, darauf hinweisen, dass wir zwar die Schiffe sind, die von unseren Männern bewacht und gesteuert werden, dass wir aber auch diejenigen sind, die sie bei uns an Bord durch das Leben tragen, also... es geht in beide Richtungen, und wir müssen uns aufeinander verlassen. Würdest du dem zustimmen, mein lieber Lotse und Beschützer?“ sagte sie mit einem angedeuteten Grinsen in Richtung John.

John gluckste. "Sehr sogar, meine Liebe. Ohne dich hätte ich keinen Grund, in dieser seltsamen Gesellschaft zu bleiben. Aber gemeinsam werden wir jedem Sturm trotzen und ihn meistern!" Er streckte die Hand aus und nahm ihre Hand.

430. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 06.12.22 15:07

Die Geschichte ist und bleibt weiterhin interessant und gut.

431. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 07.12.22 09:10

New in Town – eine neue Welt Kapitel 18 V2

Zu diesem Zeitpunkt war das Mittagessen vorbei. John schlug vor, dass er, Frank, Kaitlin und Sherri sich in Johns Büro zurückziehen sollten. Er war noch nicht bereit, mit Frank über Susan zu sprechen und wollte ihn von dem Mädchen fernhalten. Aus den Augen, aus dem Sinn, dachte er, während er und Frank Stühle für ihre Schützlinge trugen. Ich muss diesen Raum noch fertig einrichten, dachte John, als er den Weg zu seinem Büro einschlug. Er konnte erkennen, dass Frank darauf brannte, sein Mündel und sich selbst nach Hause zu bringen, um sich auszuruhen, aber er brauchte Franks Meinung darüber, was er wegen Sherris sabotiertem SSPC tun sollte.

Erneut wurden die Mädchen auf ihren Stühlen festgeschnallt. John war der Meinung, dass sich beide Mädchen in der "richtigen" Position, in der sie an ihren Stühlen festgeschnallt waren, wohler fühlen würden. John setzte sich hinter seinen Schreibtisch, während Frank den bequemeren Wohnzimmersessel nahm, der den Platz vor ihm ausfüllte.

"Ihr wart nicht die Einzigen, die in den letzten Tagen einiges durchmachen mussten,“ sagte John zu seinem Freund und Anwalt.

Franks Blick ging von John zu Sherri und wieder zurück. "Was ist passiert?" fragte er.

"Wie ihr wisst, ist Sherri ein St. Sybil's-Mädchen." Die beiden Gäste nickten. "Das bringt einige... ich schätze, man könnte es Verantwortungen nennen. Sherri muss ein Auffrischungstraining absolvieren, das von St. Sybil's bereitgestellt wird. Sie haben dafür ein spezielles Gerät namens SSPC, oder St. Sybil's Portable Classroom. Wie auch immer, Sherri war für einige dieser Schulungen vorgesehen, und... nun, es lief nicht gut. Ich wurde informiert, dass die Trainingsdatei sabotiert wurde."

"Was ist passiert?" fragte Frank, bevor sein Mündel, das besorgt zu Sherri hinübersah, mit der Frage explodierte.

"Ich verstehe es selbst nicht ganz, aber nach dem, was man mir gesagt hat, war Sherri in ihrem SSPC gefangen, und das Programm befand sich in einer Schleife. Es kostete ... erhebliche Anstrengungen, sie zu befreien. Ich weiß, dass sie nicht das einzige Mädchen war, das auf diese Weise gefangen war."

"Hm." Frank dachte über Johns Aussage nach. "Das klingt, als ob du mir nicht die ganze Geschichte erzählst."

"Es gibt Teile, die ich,“ er sah zu Sherri hinüber, "die wir nicht, nun ja, im Moment nicht preisgeben wollen."

"Du erinnerst dich doch daran, dass wir beide das Anwaltsgeheimnis haben?"

"Ja. Aber einiges von dem, was ich dir zu sagen habe, könnte dich und einige andere Leute in Gefahr bringen, außerdem glaube ich nicht, dass dieses Privileg für Kaitlin gilt."

"Nein." Frank überlegte. "Kaitlin könnte draußen untergebracht werden,“ sagte Frank ohne Begeisterung.

"Nein. Ihr zwei solltet im Moment nicht getrennt werden,“ sagte John dem Anwalt, sehr zu Kaitlins Erleichterung. "Ich wollte dich nur vorwarnen, dass es Probleme gibt, und fragen, was meine rechtlichen Pflichten sein könnten."

"Ich müsste mehr darüber wissen, was passiert ist, aber nach dem, was sie du erzählst, bist du hier der Geschädigte und könntest wahrscheinlich eine Zivilklage gegen St. Sybil's und wahrscheinlich auch gegen den Hersteller dieses SSPC-Dings anstrengen. Warum kommst du nicht morgen in mein Büro...." Er sah zu Kaitlin hinüber. "Nein, mach sie das bitte übermorgen, ich glaube, Kaitlin und ich brauchen etwas Zeit für uns. Dann können wir darüber reden."

Bei der Erwähnung von Franks Büro wurden Kaitlins Augen groß. "Was ist los, Liebes?" fragte Frank und ging schnell an ihre Seite.

"Dein Büro..." sagte sie fast flüsternd. "Hast du es gefunden?" fragte sie.

"Was gefunden?"

"Den Schlüssel... das Speicherding."

"Welchen Schlüssel?"

"Das Speicherding, der... USB-Stick."

"Du hattest einen USB-Stick?" fragte Frank. "Woher?"

"Ich habe ihn aufgehoben, nachdem Mr. Hyrum ihn im Konferenzraum fallen gelassen hat."

"Der Konferenzraum?" fragte Frank, bevor er sich erinnerte: "Ach ja, ich habe dich im Konferenzraum zurückgelassen, als ich vor deinem Termin bei Mansom noch einmal ins Büro musste. Aber was hat Hyrum da drin mit dir gemacht?"

"Ich glaube nicht, dass sie gemerkt haben, dass ich es war, und auf jeden Fall haben sie sich keine Sorgen gemacht, weil ich eines dieser schrecklichen Vertraulichkeits-Helm-Dingsbums trug, das mir jemand aufgesetzt hat."

"Ja, Carson verlangt, dass alle Frauen ohne Begleitung einen im Büro tragen," erklärte Frank.

"Nun, meiner war nicht richtig aufgesetzt, und ich konnte alles hören und sehen,“ erklärte Kaitlin, wobei ein wenig Stolz in ihre sonst so unterwürfige Stimme sickerte.

"Was hören und sehen?" fragte Frank.

"Mr. Carson und dieser furchtbare Mr. Hyrum. Sie haben über dich gesprochen, darüber, wie sie dir die Firma wegnehmen wollen."

"Verdammt. Ich wusste, dass die beiden etwas im Schilde führen. Warum hast du mir nicht früher davon erzählt... Oh. Schon gut,“ sagte Frank und erinnerte sich daran, dass sie von seinem Büro direkt zum Mansom-Schulungszentrum gegangen waren und Kaitlin direkt ins Training ging. "Du sagtest etwas von einem USB-Stick..."

"Ja. Mr. Hyrum ließ ihn fallen, als er den Raum verließ. Ich konnte meinen Stuhl rüberschieben und ihn aufheben, bevor er zurückkam und ihn suchte. Ich hatte den Stuhl gerade wieder an seinen Platz gestellt, als er zurückkam, um ihn zu suchen."

"Warum sollten sie über dieses... Komplott gegen Frank, deinen Vormund, sprechen, und das direkt vor dir?" fragte John.

"Nun, sie trug einen Vertraulichkeitshelm,“ sagte Frank.

"Und ich bin nur ein Mädchen,“ fügte Kaitlin hinzu. "Soweit ich Carson kenne, schätzt er Frauen nicht besonders."

"Nein,“ stimmte Frank zu. "Ich sage, er ist ein sexistischer Mistkerl, aber in Wahrheit ist er ein echter Frauenhasser. Wahrscheinlich hat es ihm Spaß gemacht, vor dir zu reden, oder zumindest zu denken, dass du nichts dagegen tun kannst, aber das erklärt, warum sie beide wie ein paar wütende Hornissen herumliefen, denen man ins Nest gestochen hatte,“ überlegte Frank. "Meinst du, sie wussten, dass du den USB-Stick genommen hast?"

"Ich glaube nicht,“ sagte Kaitlin. "Ich hatte solche Angst. Mr. Hyrum durchsuchte den Raum, in dem sie standen, aber er ignorierte mich. Er ging ein paar Minuten, bevor du zurückkamst, um mich abzuholen."

"Wo hast du den Stick versteckt?"

"In meinem Gürtel." Sie fühlte den engen, aber dekorativen Gürtel, der ihre durch ein Korsett verengte Taille umschloss. "Jetzt ist er nicht mehr da."

"In Mansom haben sie nichts darüber gesagt,“ sagte Frank.

"Könnte er in ihrem FAC sein?" fragte Sherri.

"Ich werde nachsehen." Frank sprang von seinem Stuhl auf. "Das könnte wichtig sein,“ sagte er, während er aus dem Zimmer eilte.

John benutzte das Haustelefon, um Demetri vor Franks Handeln zu warnen. Währenddessen tauschten Sherri und Kaitlin ihre Erfahrungen aus.

"Es muss furchtbar gewesen sein,“ sagte Kaitlin. "Diese SSPC-Dinger... die sind wie FACs, nicht wahr?"

John erinnerte sich daran, dass Frank ihn vor Kaitlins Angst vor den üblichen Autotransportern für Frauen gewarnt hatte, und wollte sich gerade in das Gespräch einmischen, aber Sherris Antwort, so hoffte er, trug dazu bei, ihre Angst zu lindern.

"Nein, meine Liebe, sie sind nicht wie ein FAC,“ sagte sie dem verängstigten und immer noch traumatisierten Mädchen.

Frank war viel schneller zurück, als John erwartet hatte, obwohl er so außer Atem war, dass er einen Moment brauchte, um überhaupt ein paar Worte herauszubringen. "Kann ich,“ atmete er schwer, "mir den... Computer ausleihen?" fragte er und deutete auf das Gerät auf Johns Schreibtisch.

John nickte und stand auf, damit Frank seinen Platz hinter dem Schreibtisch einnehmen konnte.

"Dann wollen wir mal sehen, was meine kleine Mata Hari entdeckt hat,“ sagte er, während er den kleinen Datenschlüssel in einen Schlitz an der Seite der Tastatur steckte.

Es dauerte nicht lange, bis die Dateien geladen waren, und John konnte sehen, wie die Aufregung und Wut in seinem Freund wuchs.

"Das ist schlecht,“ sagte Frank, während seine Augen schnell die Dateien überprüften.

"Wie schlimm?" fragte John.

"Ich weiß es nicht genau, aber so wie ich es auf den ersten Blick sehe, haben sie vor, mich komplett zu bescheißen. Sie haben sogar einige Beweise gefälscht, die mich ins Gefängnis bringen könnten."

"Wie kann ich helfen?" fragte John.

"Ich weiß nicht, ob ich im Moment 'diese' Art von Hilfe brauche,“ sagte Frank. "Nicht, dass ich das Angebot nicht zu schätzen wüsste. Ich will das sofort zu meinem Anwalt bringen." Er wandte sich an Kaitlin. "Tut mir leid, meine Liebe. Ich hoffe, es macht dir nichts aus, noch einmal anzuhalten. Ich bringe dich bald nach Hause, damit du dich ausruhen kannst."

"Wir müssen uns beide ausruhen, Sir, aber...," sagte sie zögernd, "darf ich sie um einen Gefallen bitten?"

"Gewiss. Egal was,“ sagte Frank etwas nachlässig, während er weiter in den Dateien auf dem Datenschlüssel blätterte.

"Darf ich, solange ich in meinem FAC bin, vom Unterricht befreit werden?" fragte sie.

"Unterricht?" fragte Frank und sah auf. "Oh. Ja. Ja, natürlich. Es tut mir leid, meine Liebe, ich habe vergessen, dass ich ein paar Lektionen für dich vorbereitet hatte, während du in deiner Box warst. Ich werde sie abschalten, damit du dich ausruhen kannst."

"Danke, mein Vormund," sagte sie bescheiden.

Inzwischen hatte John nach Demetri geklingelt, um ihm mitzuteilen, dass Frank und Kaitlin gehen würden.

"Ich verstehe etwas nicht,“ sagte John zu Frank, während er Kaitlin ihren Umhang und Schleier anlegte. "Warum... nun, ich dachte, du wärst ein Anwalt, ein guter Anwalt, warum brauchst du einen Anwalt?"

"Offensichtlich ist dir das Sprichwort 'Ein Mann, der sein eigener Anwalt ist, hat einen Narren als Klienten' entgangen,“ sagte Frank, bevor er Kaitlin zur Tür hinausbegleitete. "Nochmals vielen Dank, dir und Sherri, für all eure Hilfe. Ich melde mich, sobald ich etwas weiß, und dann können wir über euer Problem sprechen. Ich verspreche es." Damit war er zur Tür hinaus.

Damit waren er und sein Mündel wieder allein. Er sah zu Sherri hinüber, die immer noch an den Esszimmerstuhl gefesselt war, den er mit dem Stuhlgurt für sie hereingetragen hatte. Ich muss mir wirklich ein paar 'richtige' Möbel für dieses Zimmer besorgen, sagte er sich und fügte dies zu seinen vielen Sorgen hinzu.

"Was ist los, Mr. Scott?" fragte Sherri, deren Besorgnis von ihrem Duft getragen wurde. "Ich... es tut mir leid, wenn ich etwas getan habe." Sie senkte den Kopf.

John eilte um seinen Schreibtisch herum zu ihr und setzte sich auf den Stuhl, den Kaitlin vor kurzem verlassen hatte. "Nein Sherri. Es ist nichts, was du getan hast,“ sagte er zu ihr, nahm ihr Kinn in seine Hand und hob es an, um sie zu küssen. "Ich... Es ist nur so viel los,“ sagte er.

"Ich weiß, dass ich nur ein dummes Mädchen bin, aber wenn ich dir helfen kann... würde ich alles für dich tun."

"Du bist viel mehr als 'nur ein dummes Mädchen',“ versuchte John ihr zu versichern. Er dachte einen Moment lang nach. "Was kannst du mir über Schwester Elizabeth erzählen?"

"Sister E!" Sherri sagte mit so viel Funkeln in den Augen, wie er es seit ihrem Vorfall mit der 'Box' nicht mehr gesehen hatte.

"Sie... sie hat mich gerettet."

"Ja, ich weiß. St. Sybil's hat dich gerettet, und Schwester Elizabeth? Schwester E? Sie ist ein Teil davon."

"Ein Teil?" sagte Sherri und dachte nach: "Schwester Elizabeth ist St. Sybil's."

John sah sie an und hoffte, dass sie fortfahren würde.

"Und eigentlich auch St. Maura und St. Agnes, zumindest zu einem großen Teil." Solange sie bereit war zu reden, würde John geduldig sein. "Es ist nur ... sie engagiert sich so sehr für uns... für uns Mädchen. Ich habe es zuerst nicht wirklich verstanden... als ich dort ankam. Sie schien so... gemein, so streng, aber das lag daran, dass sie wusste, was wir brauchten, womit wir konfrontiert waren, womit wir zu kämpfen hatten... da draußen... hier draußen." Sherri schien ein wenig Luft abzulassen.

"Also... vertraust du ihr?"

"Mit meinem Leben, so wie ich dir, meinem Vormund, vertraue." Sie sah zu ihm auf. "Du bist mein Vormund, mein vollständiger Vormund, nicht wahr?"

"Ich habe den letzten Papierkram erledigt, aber es gab Komplikationen." Er seufzte. "Es fehlte ein Zertifikat, und ich brauchte den ganzen Tag, um es zu besorgen. Es war mein ETCB-Zertifikat. Ich musste eine Prüfung ablegen - und dabei habe ich mehr über diese verrückte Welt gelernt, als ich jemals wollte. Es hat mir erneut vor Augen geführt, wie viel Verantwortung ein Vormund für sein Mündel übernehmen muss - und wie sehr ich in ihre intimsten Bereiche vordringen muss. Andererseits, wer sonst sollte dort eindringen, wenn ich es nicht tue? Irgendein Regierungsangestellter? Wäre das etwa besser?" Er blickte in das lächelnde Gesicht seines Mündels.

"Sherri, ja, ich habe heute die volle Vormundschaft über dich bekommen, ich... ich hoffe nur, dass es das ist, was du willst..."

Sherris Stirn runzelte sich. "Was ist das denn für eine dumme Frage? Wir haben so lange gewartet, und ich habe bereits gelobt, dein Mündel zu sein, und du hast versprochen, mein Vormund zu sein. Oder zählt das alles nicht mehr? Natürlich will ich dein Mündel sein! Ich muss dein Mündel sein. Ich muss mit dir zusammen sein. Und noch viel, viel mehr als das! Warum hast du es mir, uns, nicht während des Essens gesagt? Es hätte eine Feier sein können... sein sollen. Eine Feier für unsere itemtke." Sie schüttelte den Kopf. "Männer! Wirst du mich endlich küssen, mein glorreicher, wunderbarer, dummer Vormund?"

John holte tief Luft, wurde aber unterbrochen, als Sherri seinen Kopf zu einem innigen Kuss an ihren zog. Schließlich schnappte er nach Luft und hielt Sherri auf Armeslänge.

Sie warf ihm einen nachsichtigen Blick zu. "Natürlich musst du lernen, meinen ETCB zu bedienen, wenn dich das beunruhigt. Darum geht es doch, nicht wahr, da ich es nicht selbst tun darf. Auch wenn du nur den Verlobtenschlüssel bekommen kannst, freue ich mich sehr darauf. Wir Mädchen mussten lernen zu akzeptieren, dass unser Intimbereich nicht mehr uns gehört, sondern von Männern kontrolliert wird - aber da lasse ich mich lieber von dem Mann kontrollieren, den ich liebe, als von einem gesichtslosen Servicetechniker! Schade, dass wir immer noch die Wartezeit aussitzen müssen, bis Demetri dir den Schlüssel gibt; es schien so vernünftig, als ich zustimmte... Wie sollen wir das feiern?"

John dachte einen Moment lang über ihre Antwort nach. "Nun, da ich es für heute versaut habe, lass uns die Feier auf nächste Woche verschieben, wenn Demetri die Vormundschaft für Susan erhält. Das wäre ein guter Grund für eine große Itemtke-Feier, meinst du nicht?"

"Ja, das wäre schön. Susan eine offizielle Existenz zu geben, ist fast so wichtig, wie dass wir beide endlich etwas Intimität bekommen. Aber wie geht es jetzt weiter? Was habt ihr für unser weiteres Leben vorgesehen, Mylord?" Obwohl sie versuchte, eine ernste Miene zu bewahren, konnte sie ein Grinsen nicht unterdrücken, und John schnaubte.

"Wohin es von hier aus weitergeht..." John wiederholte ihre Frage nach einem Moment. "Ich denke, als Erstes müssen wir mehr über Susans Abenteuer herausfinden. Ich... wir müssen mehr Details darüber herausfinden und sehen, ob etwas getan werden muss." Er sah sie ernst an. "Wie kommst du zurecht? Ich weiß, dass du versuchst, nach deiner... Tortur ein tapferes Gesicht aufzusetzen, aber ich kann sehen, dass du müde bist."

"Es tut mir leid, mein Vormund. Ist es so offensichtlich?"

"Offensichtlich? Mein liebes Fräulein Schneider, nichts an ihnen ist offensichtlich."

Sherri sah ihn mit einem besorgten Blick an, bis sie sein Lächeln sah. "Vielleicht nicht, aber..."

"Nein. Ich würde es nicht anders haben wollen,“ versicherte er ihr. "Die Frage ist, ob du dich gut genug fühlst, um Susans Geschichte zu hören. Ich weiß, was St. Sybil's für dich bedeutet, oder zumindest habe ich eine Ahnung davon, und ich bin sicher, dass es mehr über die... die Box... gibt."

"Bitte schick mich nicht weg,“ flehte sie.

"Dich wegschicken?" fragte John. "Ich wollte nur wissen, ob du ein Nickerchen machen willst."

"Willst du ein Nickerchen mit mir machen?" Sie sprach in einem sinnlichen Ton, aber John konnte ihre Sorge und ihren Ernst spüren.

"Es klingt lächerlich, aber ich könnte auch ein Nickerchen gebrauchen,“ gab John zu, "aber ich habe noch einiges zu erledigen. Meinst du, du könntest dich auch alleine etwas ausruhen?"

"Ich..." begann Sherri, dann senkte sie den Kopf. "Wie mein Vormund befiehlt,“ sagte sie.

"Das ist nicht das, was ich gefragt habe, Fräulein Sherri,“ sagte John etwas strenger, als er es beabsichtigt hatte.

"Ich..." Mit Tränen in den Augen sah sie ihn einen Moment lang an und senkte dann den Kopf.

"Schon gut, Sherri, aber ich muss wirklich wissen, was mit Susan passiert ist, damit... wenn etwas passiert ist, wenn die Möglichkeit besteht, dass sie... entdeckt wurde, wir Pläne machen können."

"Ich verstehe, mein Vormund," sagte Sherri, immer noch im formellen Modus.

"Tust du das, Sherri?" fragte er. "Das Letzte, was ich tun möchte, ist, dich zu verletzen, irgendeinen meines... unseres Itemtke zu verletzen, aber um sie zu schützen... uns... brauche ich Informationen, und ich schätze, die Frage ist, bist du bereit, alles zu hören, was... alles, was Susan über St. Sybil's und die SSPCs zu sagen hat?"

"Wirst du... kann ich mich in deinem Bett ausruhen?"

"Unser Bett,“ korrigierte John sie. "Du bist dort jederzeit willkommen."

"Wirst du... mir Gesellschaft leisten?"

"So bald ich kann,“ versprach John.

John war zu seinem Schreibtisch zurückgekehrt und hatte nach dem Drücken mehrerer Knöpfe auf dem komplizierten Telefon veranlasst, dass Sophia kam und Sherri bei ihrem Nickerchen half. Er hatte keinen Zweifel daran, dass sie sich umziehen musste, denn er wusste, dass er in einem Outfit, in das er ihr heute Morgen hineingeholfen hatte, niemals würde schlafen können. Er arrangierte auch, dass Susan zu ihm kommen sollte, um mit ihm zu sprechen.

John saß immer noch hinter seinem Schreibtisch und las einen offiziell aussehenden Brief, den Demetri mit der Post geliefert hatte, als Susan hereinkam. Als sie sah, dass John beschäftigt war, setzte sie sich auf den Esszimmerstuhl, den Sherri gerade geräumt hatte, und während John anderweitig beschäftigt war, schaffte sie es irgendwie, den Stuhlgurt um sie herum befestigt zu bekommen. John sah zu dem gehorsam aussehenden Mädchen auf und wusste, dass sie wie eine Rauchwolke an den Stuhl gefesselt war. Er runzelte die Stirn, hinter seinem großen Schreibtisch zu sitzen, während das junge Mädchen vor ihm saß, war nicht die "Stimmung,“ die er vermitteln wollte, nicht, wenn er einen fairen Austausch zwischen ihnen wollte, also kam er genau wie bei Sherri herum und setzte sich auf den anderen Esszimmerstuhl neben sie.

"Hi Susan."

"Hi Johnny! Wo ist Sher?"

"Sie hat sich hingelegt um ein Nickerchen zu machen. Sie ist noch ein bisschen müde von der... der ganzen 'Box'-Sache."

"Ja. Ich glaube, dem anderen Mädchen, dieser Alice, ging es viel schlechter,“ sagte sie traurig.

"Ja. Ich bin froh, dass du ihr helfen konntest."

Susan strahlte.

"Aber darüber würde ich gerne mit dir reden."

"Ich weiß. Onkel Demetri und Tante Sophia... sie... sie waren sehr wütend auf mich,“ sagte sie traurig.

"Ich bin sicher, dass sie sich Sorgen um dich gemacht haben,“ versicherte er ihr. "Das habe ich auch. Ich muss den Rest deiner Geschichte hören, also..."

Susan begann stolz und ohne weitere Aufforderung mit ihrer Geschichte.

"Ähm... warte mal,“ unterbrach sie John. "Was war das mit der geheimen Nachricht?"

"Der Brief, den sie dir geschickt hat,“ sagte Susan mit einem selbstzufriedenen Lächeln, als ob das alles erklären würde.

"Ja. Der Brief, der vor Sherris neuer Ausbildung bei der SSPC warnte."

"Ja. Du hast es immer noch nicht verstanden, oder?" Susan gluckste. "Ich wünschte, ich hätte ihn noch, aber er wurde auf dem Rückweg zerstört."

"Was stand da drin?"

"Der erste Buchstabe in jedem Satz ergab zusammen 'HILF MIR',“ erklärte Susan. "Deshalb war er auch so komisch formuliert."

John dachte einen Moment lang darüber nach. "Ich schätze, ich dachte, sie redet einfach so,“ sinnierte er.

"Ich war so besorgt um Sherri..."

"Ist schon gut, Bruder." Susan tätschelte seine Hand als Zeichen des Mitgefühls.

"Wie auch immer, du sagtest gerade…," sagte John nach einem Moment und begann Susans Geschichte, wie sie nach St. Sybil's gekommen war, fasziniert zuzuhören, wobei er sie nur gelegentlich unterbrach, um mehr Details zu erfahren.

"...nachdem ich diese Alice befreit hatte, musste ich mich eine Weile in Schwester Elizabeths Zimmer verstecken, bis sich der Trubel gelegt hatte, und ich konnte eine Weile mit ihr reden. Diese Schwester Elizabeth überzeugte mich fast, dass die SSPCs nichts Schlechtes sein müssen, wenn man sie richtig programmiert, und sie versprach mir, ich könne den kaputten aus der Garage haben, und sie würde mir ein paar Lektionen vorbereiten, um den verpassten Schulunterricht nachzuholen. Sie bat mich sogar um meine Hilfe bei der Bewertung ihrer Lektionen, damit sie den Mädchen mehr Spaß machen!" verkündete Susan stolz. "Ich denke, für den Anfang muss ich all die Notbremsen einführen, die Herman und ich in den SSPC in der Garage eingebaut haben, damit niemand jemals so feststecken kann wie Sher und dieses Alice-Mädchen. Ihr ging es viel schlechter als Sher. Sie mussten sie in ein Krankenhaus bringen."

Diese letzte Bemerkung entsetzte John. Sie hatten so ein Glück, dass Susan Sherri aus der 'verdammten Zickenbox' befreien konnte.

"Hat dich jemand gesehen?" fragte John, nachdem Susan ihre anstrengende Heimreise erklärt hatte.

Susan warf ihm nur einen spöttischen Blick zu.

"Sieh mich nicht so an. Ich habe dich ein paar Mal gesehen, und das war, als du noch nicht verletzt warst."

Susan schmollte.

"Ich werde weiter in der Zeitung nachsehen, aber es sieht so aus, als ob du unbemerkt geblieben bist, außer von Schwester Elizabeth. Was denkst du? Können wir ihr vertrauen, dass sie den Mund hält?"

"Ich denke schon. Wer wird ihr schon glauben?"

"Ja, das spricht für dich. Du bist ziemlich unglaublich,“ stimmte John zu.

432. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Dark Marvin am 07.12.22 19:10

Hallo herman,

Danke für deine ausführliche Antwort und drei neue Kapitel in drei Tagen.
So viele Wendungen....

Euer Ansatz Sherri zu heilen ist deutlich besser als sie schon wieder neu zu programieren. Wut ist offenbar ein ziemlich mächtiges Gefühl das Sherri aufgetaut hat. Ein wenig musste ich an She-Hulk denken. Hoffe Sherri bleibt auf dem Weg der Besserung.

Dass sie immer noch Sie/Scoot statt du/John benutzt zeigt aber, dass der Weg zu einer unbeschwerten Beziehung noch lang ist. Und mir scheint John hat Sherris Frage auch ignoriert/überhört und kümmert sich lieber um Probleme als um seinen Heiratsantrag.

Susan scheint langsam Gefallen an den Einschränkungen zu haben. Bin gespannt wie sich dass weiter entwickelt. Auch hier hat John nur die Informationen aufgenommen die dringender Handlungen bedürfen und das langfristig wichtige "Bruder" nicht mitbekommen. Vielleicht war Susan daher auch nicht überrascht, dass John das "Hilf mir" nicht gesehen hat.

Bei Frank mache ich mir Sorgen. So problematisch es für ihn wäre, wenn er seine Firma verliert: letzlich hat er John einen Stapel Papier gegeben, der ihn schlagartig reich gemacht hat. Ich sehe da auch Bedrohungen auf John selbst zukommen.

Es bleibt wie immer spannend. Kein Wunder das John nicht zur Ruhe kommt und lieber all die Feuer löschen will.

433. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.12.22 12:45

Hallo Marvin,

es passiert ja so viel, aber die Figuren werden ein ereignisreiches Weihnachtsfest haben und dürfen kurz sorglos und glücklich sein. Wenn ich bis da hin zu unserem Weihnachten kommen will, muß ich fast jeden Tag ein Kapitel liefern - weiß nicht, ob ich das durchhalte, und sonst täte ich das auch nicht. Aber ich versuche es mal.

Sherri 'bessert' sich, aber die Nachwirkungen halten noch lange an.

Auf Englisch ist der Unterschied zwischen 'Sir, Mr. Scott' und 'John' ja nicht so groß wie auf Deutsch das 'sie' und 'du' - und auf Englisch ist die Anrede mit 'you' ja neutral, während ich sie auf Deutsch viel öfter hin- und her wechseln lasse - das wechselt manchmal ganz bewußt alle zwei Sätze, soll so ihre Zerrissenheit noch mehr zeigen. Ich hoffe, das kommt auf Deutsch einigermaßen rüber.

Susan mag Enge, wie sie schon erklärt hat - sie kann in enge Ritzen schlüpfen, um ihren Feinden zu entkommen, und ist dann sicher. Sie trug ja auch freiwillig die Zwanngsjacke, ja kann die sogar selbst anziehen...
...sie sorgt aber stets dafür, daß sie sich auch selbst wieder befreien kann.
Der 'Bruder' wird später offiziell gemacht...

Frank und Kaitlin werden es schaffen - aber er ist schon nützlicher, als nur einen Stapel Papier zu überreichen. Er hat John bei dem Vertrag für die Vormundschaft geholfen, auch bei Gericht, und vieles mehr.

Johns finanzielle Möglichkeiten helfen seiner erweiterten Familie bald bei einem großen Problem...

Aber jetzt kommt erst mal Kapitel 19.

Viel Spaß,

Herman

434. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.12.22 12:45

New in Town – eine neue Welt Kapitel 19 A1

John betrat leise sein Schlafzimmer, um Sherri nicht zu stören. Angenommen, sie schläft tatsächlich, überlegte er. Die Nachttischlampe auf seiner Seite des Bettes war an. Ich hoffe, das Licht stört sie nicht, dachte John, bevor er einen guten Blick auf sein Mündel werfen konnte. Er beobachtete, wie sich ihre Brüste langsam unter der Bettdecke hoben und senkten. Zumindest nahm John an, dass sie es war, denn ihr Gesicht war von einer Art locker sitzender Kapuze verdeckt. Sie erinnerte ihn an die Kapuze des Nachthemdes, das sie bei dem Feueralarm ruiniert hatten. Ich schätze, das Licht ist doch kein Problem. Zweifellos hat sie mehrere von diesen Dingern. Sogar unter dem Nachthemd wirkte sie steif, als sie auf dem Rücken lag, die Hände und Arme mit den Fäustlingen über der hochgezogenen Decke, und John konnte sehen, dass ihre Füße am Knöchel etwa zwei Fuß auseinander standen, er erinnerte sich daran, dass Sherri erwähnt hatte, dass die Mädchen in St. Sybil's so zu schlafen lernten.

Mit leisen Schritten zog er den größten Teil seiner Kleidung aus und schlüpfte neben sie in das große Bett. John lag bei ihr und hielt sie einfach nur fest, während sie schlief und sich langsam bewegte, um sich seiner Umarmung anzupassen. Er lag bei ihr, während sie leicht döste, obwohl sich ihr ganzer Körper zuweilen versteifte und bebte, wenn ein Traum oder ein Albtraum ihren Schlaf durchkreuzte; John stellte fest, dass sie diese kleinen Krisen schnell zu überwinden schien, wenn er sie einfach fester hielt.

Nachdem sie über eine Stunde lang ruhig und friedlich geschlafen hatte, löste sich John vorsichtig von ihr und machte sich nach einem kurzen Besuch im Bad auf die Suche nach Sophia oder Demetri, um nach dem Rechten zu sehen.

Wie erwartet, fand er Sophia in der Küche. Demetri war auf dem Markt, um einige Dinge zu besorgen, die sie für das Essen brauchte, und Susan war mit der Wäsche beschäftigt. "Vielleicht einen Tee, um ihnen die Zeit bis zum Abendessen zu vertreiben?" schlug Sophia vor, nachdem sie sich nach Sherri erkundigt und John versichert hatte, dass alles für das Abendessen vorbereitet war.

"Das wäre großartig, Sophia,“ stimmte John zu, bevor er zurück in sein Schlafzimmer eilte. Er wollte Sherri nicht allein aufwachen lassen.

Zum Glück schlief das Mädchen noch, als er zurückkam. Er sah ihr ein paar Minuten lang beim Schlafen zu, bevor er sich fragte, was er jetzt tun sollte. Es war zwar angenehm, sie in seinen Armen zu halten, aber noch länger im Bett zu bleiben, war einfach zu viel für ihn. Er vermisste seinen Lauf und seine Übungen im The Spot, und er wusste, dass er zumindest zu einem von beiden zurückkehren musste. Also begann er sich zu dehnen und beschloss, dass er, wenn er schon nicht laufen oder zu The Spot gehen konnte, wenigstens ein paar Übungen alleine machen konnte.

Er begann mit einigen der Dehnübungen, die Larry, der Physiotherapeut, der ihm bei der Genesung nach seinen Verletzungen während seiner ersten Auseinandersetzung mit den Militantetten und Sherris Rettung geholfen hatte, ihm beigebracht hatte, und stellte schnell fest, dass er sie in letzter Zeit vernachlässigt hatte. Als er fertig war, hörte er ein schniefendes Geräusch aus dem Bett. Als er nachsah, fand er Sherri, die leise schluchzte. "Was ist denn los, Sherri?" fragte er und setzte sich auf die Bettkante.

Sherri schreckte auf, ihre mit Fäustlingen bedeckten Hände fuhren zu ihrem verhüllten Gesicht. "Oh... oh, Mr. Scott! Sie sind hier."

"Wo sollte ich sonst sein?" fragte er und beugte sich hinunter, um das liegende Mädchen zu umarmen. "Du hast doch nicht gedacht, dass ich dich allein lassen würde?" fragte er mit einem leichten Schuldgefühl, als er sich daran erinnerte, dass er sie tatsächlich für nur ein paar Minuten verlassen hatte, um mit Sophia zu sprechen.

"Ich...,“ sagte Sherri zögernd.

"Ah, mea pequenha." Er drückte sie an sich.

"Mea pequenha... Das klingt schön,“ antwortete sie. "Darf ich Sie ansehen, mein Vormund?" fragte sie. John öffnete schnell den Reißverschluss ihrer Kapuze.

"Hast du dich etwas ausgeruht?"

"Ich... ich glaube schon...,“ sagte sie ihm und sah ihm in die Augen. "Ich... ich war so verwirrt. Da waren so viele... Ich weiß nicht, wie ich es beschreiben soll... Stimmen in meinem Kopf, die mir sagten, was ich tun sollte und wer ich war..."

John sah, wie sich Tränen in ihren Augen bildeten und wollte sie wegwischen, aber das Netz ihrer Kapuze hielten seine Hände davon ab. "Jetzt ist alles gut,“ versicherte John ihr.

"Nein... nein, ist es nicht,“ sagte sie ihm ernst. "Es ist so anstrengend... aber dass du hier bist... das hilft, das hilft sehr." Ihre von den Fäustlingen behinderten Hände griffen nach ihm.

"Bist du bereit, aufzustehen?" fragte er sie. "Sophia hat gesagt, dass sie Tee servieren kann, wenn wir ihn wollen."

"Tee..." Sherri überlegte. "Ja, das wäre schön." Sie sah ihn durch das Netz ihres Nachthemdes an. "Was haben sie denn so gemacht, Mr. Scott?" fragte sie. "Sie sehen ein wenig errötet aus."

"Ich wollte gerade mit einem Workout beginnen."

"Oh..." erwiderte sie traurig. "Ich habe dich davon abgehalten. Und ich habe dich vom Laufen abgehalten. Ich weiß, dass dir das Spaß macht. Es tut mir so leid. Geh jetzt. Geh laufen. Ich komme eine Weile auch ohne dich zurecht."

"Es gibt andere Übungen, die ich machen kann,“ sagte John zu ihr. "Du könntest sogar helfen."

"Ich glaube nicht, dass ich für diesen Anlass richtig angezogen bin,“ sagte sie ihm. "Und bis ich mich umgezogen habe, müsstest du schon wieder von vorne anfangen. Außerdem sollte ich mich vor dem Abendessen noch ein wenig ausruhen. Ich nehme an, du willst mich beim Abendessen dabei haben?"

"Natürlich will ich dich beim Abendessen dabei haben, mea pequenha,“ sagte er ihr und genoss den kleinen Schauer, den sie jedes Mal bekam, wenn er ihren Kosenamen sagte. "Und wenn du meinst, dass du dich noch etwas ausruhen kannst, wäre das wahrscheinlich das Beste." Er griff nach oben, um den Reißverschluss der Kapuze zu schließen.

"Bitte... Ich würde gerne helfen,“ sagte sie, machte aber keine Anstalten, ihn aufzuhalten. John hielt trotzdem inne.

"Bist du sicher? Ich weiß, dass du nach deiner... Tortur Ruhe brauchst."

"Nein, ich möchte wirklich helfen, und ich glaube, ich könnte im Moment sowieso nicht schlafen."

"Okay, ich sage Sophia, sie soll den Tee vorbereiten und in einer halben Stunde oder so bringen." Er benutzte die Gegensprechanlage, um die Anweisungen zu geben. "So, jetzt wollen wir dich aufstehen lassen. Vom Bett aus kannst du nicht viel tun."

"Was soll ich denn tun?"

"Nun, ich dachte, ich fange mit ein paar Sit-ups an,“ erklärte John ihr. "Es hilft, wenn ich jemanden habe, der meine Füße hält."

Sherri sah auf ihre mit Fäustlingen bedeckten Hände, zuckte aber mit den Schultern und kniete sich anmutig hin, als John auf dem Rücken lag. Als sie sich nach vorne beugte, um seine Knöchel zu halten, fiel die Klappe, die John geöffnet hatte und die ihr Gesicht bedeckte, nach vorne und versperrte ihr wieder die Sicht.

"Ich denke, wir müssen etwas dagegen tun,“ sagte John. "Soll ich dir aus diesem... Ding heraushelfen?"

"Oh nein. Nicht, wenn ich mich noch etwas ausruhen will,“ sagte sie ihm. "Aber vielleicht... gibt es ein paar Bänder, die es offen halten."

John setzte sich auf und überlegte, wie die Klappe offen gehalten werden konnte. Als sie fertig waren, nahmen sie ihre Plätze ein und John begann. Sherri zählte sogar mit und spielte die Anfeuerin, wenn er zu schwächeln begann, und ermutigte ihn, noch eine Runde draufzulegen. Schließlich legte sich John zurück, um zu verschnaufen.

"Gut!" sagte Sherri. "Ich schätze, GeMa hatte recht, als sie dich Mr. Manly-Man nannte." Sie kicherte und hielt sich verlegen die mit Fäusten bedeckte Hand vor den mit Maschen bedeckten Mund.

"Lily." John keuchte, immer noch kurzatmig. "Du magst sie, nicht wahr?"

"Nun, Respekt wäre vielleicht ein besseres Wort,“ sagte Sherri. "Ich kenne sie eigentlich gar nicht so gut. Ich habe sie bei mehreren Gelegenheiten getroffen, auf Partys und so, zusammen mit meinem Vater. Das war natürlich vor der 'Verschwörung'. Außerdem war sie als Gouverneurin im Fernsehen und in den Zeitungen zu sehen, so dass ich auf diese Weise wohl auch mehr über sie wusste. Ich mochte einige der Dinge, die sie tat. Viele sehr fortschrittliche Dinge, die den Frauen zugute kamen, aber wirklich allen halfen. Andererseits war sie bei den wenigen Gelegenheiten, bei denen ich sie traf, sehr nett zu mir und schenkte mir Aufmerksamkeit. Das ist immer sehr schmeichelhaft."

"Ja, sie scheinen sich für uns beide zu interessieren,“ sagte John ein wenig geheimnisvoll, während er sich auf den Bauch drehte und sich in Position brachte, um Liegestütze zu machen. "Ok, jetzt möchte ich, dass du dich auf meine Schultern setzt."

"Deine Schultern?"

"Ja."

"Während du Liegestütze machst?"

"Ja, ein paar."

"Ähm...,“ sagte Sherri und schaute an ihrem langen Rock hinunter und fragte sich, wie das gehen sollte.

"Kannst du deinen Rock nicht hochschieben? Ich weiß, du trägst etwas... Pantalons darunter."

"Pantalons?" Sherri kicherte. "Was? Spielen wir jetzt Pirat?"

"Und? Wie nennst du sie denn?" fragte John, der sich aus seiner Position heraus entspannte.

"Hm... Bloomers nehme ich an,“ erwiderte Sherri.

"Okay, dann zieh deine Röcke hoch und steig auf meine Schultern."

"Ja, Mylord,“ sagte Sherri und machte einen höflichen Knicks, bevor sie versuchte, ihren Satinrock hochzuziehen. "Ähm... ich brauche ein wenig Hilfe." Mit dem Satin ihrer mit Fäustlingen bedeckten Hände, die auf dem glatten Stoff abrutschten, war sie der Aufgabe einfach nicht gewachsen.

John erkannte das Problem sofort. Er stand auf und raffte die Röcke so, dass Sherri sie mit ihren Armen hochhalten konnte, wobei er bemerkte, dass um den Saum eine Kordel verlief, die man festziehen konnte und die offensichtlich dazu diente, sie noch weiter einzuengen. Er überlegte, ob er die Kordel enger ziehen sollte, um den Rock oberhalb ihrer Taille zu halten, entschied aber, dass Sherri das allein schaffen würde.

Als er wieder in Position war, deutete John an, dass Sherri ihren Platz einnehmen sollte. Behutsam manövrierte sie ihre Beine über seinen Kopf und setzte sich dann langsam hin, um nicht ihr ganzes Gewicht auf ihn zu legen.

"Bereit?" fragte er, als sie in Position war.

Sherri nickte mit dem Kopf und bejahte, als sie merkte, dass er sie diesmal nicht sehen konnte und nicht andersherum. "Whoa!" rief Sherri aus und verlor das Gleichgewicht, als John seine erste Beuge begann. Sie packte ihn direkt unter seinen Achselhöhlen.

"Augh!" John keuchte und sackte zusammen. Sherris Gewicht drückte ihm den Atem ab und sie purzelte in einem Wust aus Seide zur Seite.

"Was ist passiert?" fragte Sherri, während sie sich aus ihren Röcken befreite, während John nach Luft rang.

"Ich... du...,“ stammelte John und rieb mit seinen Händen die Stelle, die Sherri gepackt hatte.

"Oh je!" sagte Sherri unschuldig, als sie die Situation begriff. "Ist der große John Scott kitzlig?" Sie lachte und sackte in sich zusammen.

"Nein,“ log John wenig überzeugend.

Sherri schlängelte sich auf ihn zu, ihre mit Fäustlingen bedeckten Hände griffen nach seinen Seiten und sagten: "Kitzel, kitzel, kitzel..."

John stemmte die Arme in die Seiten und verzog das Gesicht wie ein Kind. Sherri brach in Gelächter aus und musste nach Luft ringen, da ihr Korsett ihr den Atem raubte. "Oh John..." Sie keuchte lachend, dann schien ihr bewusst zu werden, dass sie ihn bei seinem Vornamen genannt hatte. Mit großen Augen und schweigend führte sie ihre mit Fäustlingen bedeckten Hände zum Mund, und ein ängstlicher Ausdruck umwölkte ihr Gesicht. Das heißt, bis sie ihn wieder sah, die Arme schützend an seine Seite gepresst, und in einen weiteren Lachanfall ausbrach. Schließlich schloss sich John ihr lachend an und umarmte sie.

"Ich war so besorgt, dass ich dieses Geräusch nicht mehr hören würde,“ sagte John, als sie sich in den Armen des anderen auf dem Boden entspannten.

"Ich auch, John...,“ zuckte sie zusammen, "Mr. Scott...,“ sie sah ihn durch die Maschen ihrer Kapuze an, "Mr. Manly-man oder wer auch immer du bist,“ sagte sie schließlich mit einer amüsierten, aber auch traurigen Stimme.

"Wir werden das schon schaffen,“ versicherte er ihr.

"Wirklich?" Sie grübelte. "Hast du wirklich so viel Geduld?"

"Wirklich,“ sagte John ihr. "Und mit dir habe ich alle Geduld der Welt."

"Na, das werden wir ja sehen,“ sagte sie unheilvoll.

"Ach?"

"Ich bin nicht der einfachste Mensch auf der Welt, mit dem man zusammenleben kann,“ erklärte sie ihm ernst.

"Ach wirklich?" erwiderte er in gespieltem Erstaunen.

"Und diese ganze Situation....,“ sie zögerte.

"Es ist noch nicht vorbei,“ beendete John für sie.

"Nein, ist es nicht,“ sagte sie fest. "Aber du hilfst uns,“ versicherte sie ihm. "Leider ist es wahrscheinlich nicht das letzte Mal. Es gibt viele Menschen und viele Dinge, die mich kontrollieren wollen, aber nur eines, das ich will."

"Oh, und was ist das?"

"Dich."

John hielt sie fest im Arm, als sie auf dem Boden lagen und sich an Sherris Genesung erfreuten. Ihre Persönlichkeit hatte sich deutlich verbessert, und er bemerkte, dass ihr Duft nicht mehr den Hauch von Panik verströmte, den sie seit ihrer Entlassung aus dem SSPC verbreitet hatte. Nicht genesen, aber auf dem Weg der Besserung.

"Hmmm,“ sinnierte John leise.

"Penny für ihre Gedanken, Mr. Scott,“ bot Sherri an.

"Oh, ich habe gerade gedacht..."

"Ja?"

"Vielleicht bin ich nicht der Einzige, der kitzlig ist,“ sagte er und begann schnell, Sherris Seiten zu kitzeln, nur um festzustellen, dass seine Finger unter dem weichen Satin ihres Nachthemdes auf steifes Material trafen, das von Stahlstangen gehalten wurde. "Mist,“ seufzte er und gab auf, als er Sherris verwirrtes Gesicht hinter dem Schleier sah.

"Nun, das ist zumindest ein Vorteil, wenn man ein Korsett trägt,“ verkündete Sherri, als es leise an der Tür klopfte.

"Herein!" rief John und erwartete, dass das Mittagessen serviert wurde, bevor er sich fragte, was für ein Spektakel sie auf dem Boden verheddert abgeben würden. Vormund und Mündel sahen sich an, immer noch ineinander verwickelt auf dem Boden, als Demetri mit einem Wagen hereinkam. Der Anflug einer Reaktion, der über sein normalerweise teilnahmsloses Gesicht lief, brachte beide zum Lachen.

"Tee, Sir,“ sagte Demetri, sein professionelles Auftreten wiederhergestellt.

"Danke, Demetri,“ sagte John und umarmte Sherri, während sie weiter kicherte. "Stellen sie ihn einfach neben den Tisch. Wir werden uns selbst bedienen."

"Sehr gut, Sir,“ sagte Demetri mit ernstem Gesicht.

"Oh Demetri,“ rief John, als Demetri gerade den Raum verlassen wollte.

"Ja, Sir?"

"Vielleicht können sie mir eine Frage beantworten."

"Natürlich, Sir."

"Ist Sherri kitzelig?" fragte er und drückte das Mädchen fester an sich, als es sich winden wollte.

"Hey! Das ist nicht fair."

"Ich bin sicher, dass ich das nicht sagen kann, Sir,“ antwortete Demetri unwirsch.

"Kannst du es nicht sagen, oder weißt du es nicht?" fragte John.

"Genau, Sir,“ antwortete Demetri mit einer noch förmlicheren Stimme als sonst und zwinkerte dem Paar zu, bevor er die Tür hinter sich schloss.

"Nun, er war keine Hilfe,“ murmelte John.

"Ich finde, er war fabelhaft,“ sagte Sherri.

Die beiden sahen sich an und fingen wieder an zu kichern.

"Nun, ich denke, es ist Essenszeit,“ sagte John, nachdem sich das Kichern gelegt hatte.

"Teezeit,“ korrigierte Sherri, die Demetris Stimme ziemlich genau nachahmte. Sie kicherten beide wieder.

Er stand auf und bot Sherri seine Hand an, um ihr beim Aufstehen zu helfen. Ihre Hand, die in den gepolsterten Fäustlingen steckte, ergriff seine starke freie Hand und ermöglichte ihr, sich elegant in ihrem Satinkleid zu erheben. "Und ich schätze, wir müssen dich auch aus diesem Nachthemd herausholen,“ fügte er hinzu, als sie auf die Beine kam.

"Nur, wenn ich mit ihnen Tee trinken soll, Sir."

John antwortete nicht, als er hinter ihr ging und begann, die Knöpfe zu öffnen, die den Reißverschluss ihres Nachthemdes verschlossen. Wie bei den meisten von Sherris Kleidungsstücken dauerte es länger als erwartet, bis er das Nachthemd geöffnet hatte. Er zog ihr die verhüllende Kapuze vom Kopf, beugte sich vor und gab ihr einen Kuss, den sie diesmal sofort erwiderte. Er unterbrach den Kuss und kam zu ihr, um ihr beim Ausziehen des Kleides zu helfen.

"Ähm... Mr. Scott?" sagte Sherri und hielt ihre immer noch mit Fäusten bedeckten Hände hoch.

"Oh..." sagte John, während er die Reißverschlüsse öffnete, die Sherris Hände zu gepolsterten Fäusten zusammenhielten, und in wenigen Augenblicken waren sie frei. Er griff nach oben, um ihr zu helfen, das Gewand wieder auszuziehen, aber sie hielt ihre Hände immer noch hoch, und ohne ihr Zutun erinnerte sich John an die Verschlüsse an ihren Handgelenken. Er musste sich vorbeugen, um herauszufinden, wie er sie öffnen konnte, und stellte fest, dass er zwei Hände brauchte, um sie zu lösen, da sie offensichtlich dazu gedacht waren, das Mädchen im Kleid daran zu hindern, sich selbst zu befreien. Schließlich hatte Sherri nur noch ihr Korsett, ihre Handschuhe und ihre Keuschheit an.

"Darf ich mich vielleicht ein wenig frisch machen?" fragte Sherri, als John gerade überlegte, was er als nächstes tun sollte.

"Ja, natürlich,“ antwortete John.

"Vielleicht kannst du ein Outfit für mich aussuchen?" fragte Sherri zaghaft, bevor sie ins Bad ging.

Während Sherri das Bad benutzte, sah sich John die Auswahl an Kleidern an, die Sophia mitgebracht hatte. Sofort fiel ihm eine wunderschöne perlenbesetzte Weste in Grün- und Blautönen ins Auge. Er legte sie auf das Bett und war von ihrem Gewicht überrascht, bevor er zum Kleiderständer zurückging, um etwas Passendes dazu zu finden, wobei er sich für eine schlichte weiße Bluse und einen schwarzen Lederrock entschied, um die Details der Weste nicht zu übertönen. Außerdem entschied er sich für ein Paar schwarze Stiefel aus der angebotenen Auswahl.

Sherri kam ohne Handschuhe aus dem Bad, sah aber erfrischt aus. Sie hatte ihr Make-up aufgefrischt, ihr Haar gekämmt und sah wieder wie sie selbst aus. "Könnten sie bitte mein Korsett nachspannen, Mr. Scott?" fragte sie und drehte ihrem Vormund den Rücken zu.

"Ähm... okay,“ antwortete John, während er den Knoten öffnete, der die enge Hülle geschlossen hielt.

"Würden sie ihn bitte erst ein wenig lockern, bevor sie ihn wieder festziehen, es scheint, dass er sich während unserer Tändelei auf dem Boden ein wenig verdreht hat."

John konnte sehen, dass die Ösenlöcher und die Schnürungen nicht mehr so gut zusammenpassten wie damals, als er sie am Morgen in den Schraubstock gespannt hatte. John willigte ein, und nachdem er den Knoten gelöst hatte, schien das Korsett zu explodieren, als sich Sherris Taille entfaltete. Auch sie schien ein wenig Luft zu verlieren, aber nachdem sie sich am Türrahmen des Badezimmers festgehalten hatte, nickte sie, dass er die Spannung wieder herstellen sollte.

Als Sherri ein leises Grunzen von sich gab, nachdem John die Schnüre straff gezogen hatte, hielt er inne, fuhr aber fort, als sie keuchend "Fester" rief. Als John damit fertig war, Sherri einzuschnüren, war das Korsett, wenn überhaupt möglich, noch enger als heute Morgen. Sherri hielt sich immer noch am Türrahmen fest und schien zu versuchen, sich aufzurichten, und John konnte hören, wie sie um ihren Atem rang. Schließlich ließ sie los und sagte: "Lass mal sehen, was du für mich ausgesucht hast,“ und drehte sich um, um ihm zum Bett und ihrem Outfit vorauszugehen.

"Wo hast du das gefunden?" fragte Sherri und fingerte nach der schicken Weste.

"Sie hing zusammen mit den anderen Sachen, die Sophia mitgebracht hat."

"Oh. Natürlich,“ überlegte Sherri.

"Warum?"

"Ich hatte sie nur schon eine Weile nicht mehr gesehen,“ erzählte Sherri ihm. "Ich glaube, es war eines von Sophias Lieblingsstücken."

"Aber nicht von dir."

"Nein, obwohl er mir gut genug gefällt,“ erwiderte Sherri.

"Woher hast du es?"

"Ich habe es geschaffen, Mr. Scott. Nun, mit Sophias Hilfe. Sie hat mir als Kind beigebracht, wie man mit Perlen arbeitet, und... vor ein paar Jahren hatte ich etwas Zeit für mich. Sie schlug vor, dass wir etwas zusammen machen. Sie hat den größten Teil der Perlenarbeit gemacht, deshalb ist es auch so gut." Sie sah sich Johns andere Auswahlen an. "Oh..." sagte sie, als sie sich die Bluse ansah, die er ausgewählt hatte.

"Was ist los?" fragte John.

"Oh, nichts Mr. Scott,“ sagte Sherri schnell.

"Nicht das Richtige?" fragte John. "Ich dachte nur, dass die Weste etwas darunter braucht,“ erklärte John ihr.

"Weste?" fragte Sherri. "Oh, ja, ich denke, man könnte es als Weste bezeichnen. Sie hat keine Ärmel, und ich habe sie so entworfen, dass sie über eine Bluse passt,“ ergänzte sie. "Es ist nur..."

"Ja."

"Nun, diese Bluse..."

John wartete, bis sie ihren Gedanken zu Ende gedacht hatte.

"Was?"

"Ist doch egal, du hast sie für mich ausgesucht. Sie ist in Ordnung." Sie lächelte zu ihm hoch. "Ich brauche wieder Hilfe beim Anziehen, Mr. Scott,“ sagte sie, nahm die Bluse vom Bügel und hielt inne, als sie sie ihm gerade geben wollte. "Ich nehme an, ein Paar Unterziehhandschuhe wären angebracht."

"Unterziehhandschuhe?" fragte John, immer noch verwirrt über Sherris Kleidung.

"Ja, Sir,“ sagte sie und sah in sein verwirrtes Gesicht. "Macht nichts, ich hole sie." Sie hängte die Bluse wieder auf und holte ein Paar leichte Baumwollhandschuhe von dem Wagen: "Die Handschuhe, die zu diesem Blusenüberzug passen, können ein wenig kratzig sein." Sie zog die weißen Handschuhe über ihre Hände und über ihre Ellbogen. "Hier,“ sagte sie, als sie John schließlich die Bluse reichte. Er hielt sie hoch und sie schlüpfte mit ihren Armen in die Ärmel, denn John hatte herausgefunden, dass diese, wie so viele von Sherris Blusen, hinten zugeknöpft wurde. Als die Bluse an ihrem Platz war, machte sich John daran, sie am Rücken zu schließen. Erst als er den Kragen erreicht hatte, begann er zu verstehen, warum Sherri diese Bluse nur ungern trug. John dachte, dass die Bluse für ihre St. Sybil's-Uniform einen hohen Kragen hatte, etwa drei Zoll. Der Kragen dieser Bluse sah aus, als sei er fünf Zoll hoch.

"Ähm... ich denke, wir können den Kragen offen lassen,“ schlug John vor.

"Machen sie sich nicht lächerlich, Mr. Scott. So würde es viel zu schlampig aussehen." Sie wollte nach oben greifen, aber die Ärmel der engen Bluse hielten sie davon ab. "Mach ein paar der unteren Knöpfe auf, damit ich mein Haar aus dem Weg halten kann,“ schlug sie vor.

John willigte ein, und mit Sherris Hilfe knöpfte er den Kragen zu. Sherri musste ihren Hals strecken, damit er auch die letzten Knöpfe des engen Kragens schließen konnte. Selbst dann war ihr Hals wie in einem Korsett fixiert. Sie wackelte ein wenig, um den Kragen in eine bequemere Position zu bringen.

"Ist das in Ordnung?" fragte John.

"Es wird schon gehen, danke, Sir."

"Bist du sicher? Du könntest dir etwas aussuchen..." John hielt inne, als Sherri auf der Stelle erstarrte und ein Hauch ihrer Panik seine empfindliche Nase erreichte. "Nein, es steht dir sehr gut,“ sagte John und versuchte, die frühere 'Stimmung' von Sherris Genesung wiederherzustellen. "Es betont deinen langen Hals." Er hielt sie einen Moment lang fest und spürte, wie sie zitterte, als eine Welle von Panik und Verwirrung über ihren Geist rollte. Nein, sie war noch lange nicht genesen. Sie befand sich immer noch in einem heiklen Zustand, und John war stolz darauf, wie gut es ihr ging. Er würde bei seinen Gesprächen mit ihr vorsichtig sein müssen. Er musste selbst fester und selbstbewusster sein, denn sie schien sich keiner Sache sicher zu sein. "Lass uns weitermachen,“ sagte John, nachdem sie sich wieder unter Kontrolle zu haben schien.

"Ja, der Tee wartet,“ stimmte Sherri zu und schien aus ihrer Trance zu erwachen, "und außerdem ist diese Bluse im Vergleich zu vielen anderen Sachen, die ich trage, ausgesprochen bequem." Sherri frisierte ihr Haar ein letztes Mal, bevor sie die Arme senkte und John erlaubte, ihre Bluse zuzuknöpfen.

Als er mit dem Oberteil fertig war, holte John den Rock vom Bett. "Vielleicht als nächstes Strümpfe, Mr. Scott?" schlug Sherri vor und betrachtete die Stiefel, die noch auf dem Bett lagen.

"Hm,“ erwiderte John und ging zu dem Wagen, um zu sehen, ob er das gewünschte Teil finden konnte. Sherri war an seiner Seite und wies ihn auf die Auswahl hin, die Sophia hinterlassen hatte. Frauenkleider waren ihm immer noch ein Rätsel, aber er suchte sich ein Paar dunkle Strümpfe heraus und reichte sie ihr. Sie nahm sie, setzte sich auf die Seite des Bettes, raffte sie zusammen und versuchte, den nun zusammengepressten Schlauch über ihren Fuß zu ziehen, was ihr nur bedingt gelang.

"Normalerweise ziehe ich die an, bevor ich so weit mit dem Anziehen bin,“ erklärte sie ihrem Vormund kleinlaut.

"Lass mich helfen." John nahm ihr den gerollten Strumpf aus der Hand und kniete sich zu ihren Füßen, um das seidige Material über ihr Bein zu ziehen. Er hielt plötzlich inne, als er spürte, wie sie sich wieder versteifte und ihr Atem in Panik schnell wurde. John war im Nu aufgestanden, saß neben ihr und nahm sie in die Arme. "Was ist los, mea pequenha?" fragte er mit sanfter Stimme.

435. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Dark Marvin am 08.12.22 19:14

Wieder eine gelungene Fortsetzung.
Es war schön Sherri lachen zu sehen und die beiden zumindest für einen Moment lang unbeschwert rumalbern zu sehen.

Zitat
das wechselt manchmal ganz bewußt alle zwei Sätze, soll so ihre Zerrissenheit noch mehr zeigen. Ich hoffe, das kommt auf Deutsch einigermaßen rüber.

kommt es. Bei diesem Kapitel sogar noch besser. Ich hoffe sie wird als Ehefrau später in der Lage sein bei John zu bleiben.

Und ja ihr Trauma wird wohl noch eine Weile nachwirken. Der Cliffhanger mit den Strümpfen ist wahrscheinlich auch dem Trauma zuzuschieben. Oder ist sie etwa kitzlig?

Zitat
aber er ist schon nützlicher, als nur einen Stapel Papier zu überreichen. Er hat John bei dem Vertrag für die Vormundschaft geholfen, auch bei Gericht, und vieles mehr.

schon klar was ich fürchte ist: wenn er fällt könnte es passieren dass all seine Anwaltsarbeit für John rückwirkend gefährdert ist.
z.B: Geld illegal angelegt=> John verliert sein Vermögen
"falsch vor Gericht gearbeitet" => John verliert die Vormundschaft
Anwaltsgeheimnis wird aufgehoben und er wird zur Aussage gezwungen=>John kommt als Serienmörder ins Gefängnis.

Frank darf einfach nix passieren, sonst wird es für John schnell an vielen Fronten (noch) gefährlich(er)

Freue mich auf die nächsten Kapitel und wenn du wirklich jeden Teil ein Kapitel postest wär das toll, aber ich kann auch geduldig sein...

436. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 09.12.22 10:19

Hallo Marvin,

John und Sherri bekommen demnächst Gelegenheit, ihre Beziehung zu festigen, ja müssen später sogar einige Zeit alleine überstehen. Das geht natürlich nicht ohne Komplikationen...

Gut geraten mit der Kitzligkeit, wie Du gleich lesen kannst.

Bei Frank wissen wir derzeit nichts von wirklich einschneidenden Rückschlägen.

Für heute gibt es ein weiteres Kapitel, mehr habe ich noch nicht. Mal sehen, wann ich mehr schaffe...

...erst mal wie immer viel Spaß!

Herman

437. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 09.12.22 10:21

New in Town – eine neue Welt Kapitel 19 A2

Sherri schwieg einen Moment lang, und John begnügte sich damit, sie zu halten und sie langsam zu wiegen, während ihr Zittern nachließ. "Es ist nur...,“ begann sie, und John konnte erkennen, dass sie darum kämpfte, die Tränen zurückzuhalten, "Es ist nur so... manchmal ist es zu viel..." versuchte sie zu erklären. "Du... dort... wo ich sein sollte, zu deinen Füßen, nicht umgekehrt... und dann... deine Hände... so warm... so stark... auf meinen Beinen..." John hatte sich über den Duft der Erregung gewundert, der sich mit ihrem Geruch von Angst und Panik vermischt hatte. "Ich bin..." Sherri brach in Tränen aus, und John hielt sie fester und versuchte, ihren steifen Hals zu stützen, damit er sie nicht erwürgte. "Es tut mir leid, ich habe es versucht, aber ich bin einfach nicht gut genug...“ schluchzte sie.

"Was meinst du damit, mea pequenha?" fragte John, und der Klang seines Kosenamens für sie schien sie ein wenig zu beruhigen.

"Ich... ich kann einfach nicht... ich bin nicht stark genug... ich kann nicht das Mädchen sein, das du willst..."

"Natürlich kannst du das,“ versuchte John sie zu beruhigen. "Du bist es bereits. Das weißt du doch, nicht wahr, mea pequenha. Egal, was irgendjemand oder irgendeine Box sagt, du bist mein Mädchen." Er drehte sie so, dass sie durch den hohen, engen Kragen ihrer Bluse keine andere Wahl hatte, als ihn direkt anzusehen. "Hast du verstanden?" fragte er sie und sah ihr in die Augen. "Du bist mein Mädchen und keine Box wird daran etwas ändern,“ sagte er fest. "Ich verstehe, dass es schwer ist und dass wir noch einen langen Weg vor uns haben, gemeinsam, aber wir werden es schaffen."

"Ich glaube nicht, dass die Dinge jemals wieder so sein werden wie früher,“ sagte sie, und aus ihrer Stimme triefte Sorge.

"Das sind sie nie,“ sagte er. "Jeden Tag, jede Sekunde, verändern wir uns. Jede Erfahrung verändert uns, formt uns. Im Guten wie im Schlechten. Wir müssen nur versuchen, mehr Gutes als Schlechtes zu erleben." John reichte ihr die Ecke des Lakens, um ihre Augen zu trocknen. "Besser?" fragte er nach einem Moment.

"Ja,“ sagte sie schließlich, nachdem er gesehen hatte, wie sie versuchte, in dem engen Kragen zu nicken.

"Okay,“ sagte er fest. "Jetzt werde ich dir diese Strümpfe anziehen, also benimm dich besser." Er stellte sich wieder an ihre Füße und begann, ihre spitzen Zehen in die Strümpfe zu stecken. Als der erste Strumpf bis zu ihren Knien reichte, begann er mit dem zweiten und hielt inne, als er ihre Ferse passierte.

"Stimmt etwas nicht, Mr. Scott?" fragte Sherri. "Es ist doch nicht etwa eine Laufmasche, oder?"

"Nein, nichts dergleichen, ich habe mich nur gefragt..."

"Ja?"

"Wir wissen es immer noch nicht."

"Was wissen wir nicht?"

"Na ja, mit deinem Korsett und so...,“ lächelte John in sich hinein, denn seine verwirrenden Sprüche schienen sie eher zu frustrieren als in Panik zu versetzen.

"Was ist mit meinem Korsett?" fragte sie und spürte die enge Umarmung des Stoffes um ihren Torso.

"Lass es uns herausfinden,“ sagte John und griff nach ihrem linken Fuß. "Sind Sherris Füße kitzelig?" fragte John, während er vorsichtig über ihre Fußsohle strich.

"AAAAH!" Sherri quietschte auf, als sie rückwärts auf das Bett kippte und ihr freies Bein nach ihrem Vormund schlug. John hatte schon viel härtere Kämpfe hinter sich, aber keinen so interessanten.

"Stopp! Oh bitte hören sie auf, Mr. Scott." Sherri keuchte, als John seine Aufmerksamkeit auf ihre Sohle richtete. Ihr Schrei "Bitte, Meister!" ließ John sofort aufhören, als Sherris durch das Korsett eingeschränkter Atem in rauen Stößen kam. John ließ sich neben dem sitzenden Mädchen auf den Boden sinken, während sie sich erholte. "Danke, Sir,“ keuchte Sherri, nachdem sie sich einen Moment erholt hatte. "Nun, ich denke, das beantwortet ihre Frage, ob ich kitzlig bin oder nicht."

John saß einfach nur da.

"Mr. Scott?" erkundigte sich Sherri nach einem Moment, als sie sich in eine sitzende Position auf dem Bett hievte. "Stimmt etwas nicht?"

"Ich..." John schüttelte traurig den Kopf. "Ich hatte gehofft, dass die Dinge wieder normal werden würden... oder so normal, wie sie hier sein könnten..." sagte John leise, "vielleicht... vielleicht waren sie das nie."

"Was ist los?" fragte Sherri besorgt. "Habe ich dich getreten?"

John saß einfach nur da, fassungslos.

"Habe ich dir wehgetan?" Die Besorgnis in ihrer Stimme nahm zu, während John einfach nur dasaß. "Sag etwas!" flehte sie.

"Du... du hast mich Meister genannt."

"Meister,“ wiederholte Sherri. "Du bist verärgert, dass ich dich Meister genannt habe?" fragte sie. "Aber du bist mein Meister, mein Beschützer, meine Liebe..." Sie sackte neben ihm auf den Boden.

"Früher warst du mein Partner, oder wolltest es zumindest sein,“ erklärte John. "Ich hatte gehofft, dass du mich wie früher John nennen würdest, als ich feststellte, dass du tatsächlich kitzelig bist, aber ich habe nicht wirklich damit gerechnet. Diese Box..." Er fluchte. "Aber als du mich Meister genannt hast, wusste ich, dass sich die Dinge geändert haben. Vielleicht zu sehr."

Sherri begann zu weinen. "Ich habe dich verloren."

"Nein,“ versuchte John sie zu beruhigen. "Nein, ich werde dich nicht verlassen, aber ich habe Angst, dass ich dich verloren habe. Die Sherri, die ich früher kannte, hätte mich nie Meister genannt."

"Seien sie sich da nicht so sicher, Mr. Scott,“ sagte Sherri zwischen zwei Schnupfen. "Ich wusste... weiß... erinnere mich. Sicher, ich habe gesagt, dass ich ihr Partner sein will, ihr gleichberechtigter Partner, aber selbst da wusste ich, dass das nicht möglich ist, und ich wollte es auch nicht wirklich. Es ist nur... das, was ich eigentlich wollte. Was Frauen vor der "Verschwörung" eigentlich wollen sollten, aber... ich glaube nicht, dass es jemals das war, was ich wollte... was ich brauchte. Ich... ich will ihnen gehören, Mr. Scott. Ich brauche es, ihnen zu gehören. Ich will, dass sie alles von mir haben. Sie sehen es nicht einmal, oder? So viele Leute wollen mich kontrollieren, und ich muss kontrolliert werden, will kontrolliert werden, aber nur von ihnen."

John sah zu ihr hinüber, als sie unbeholfen neben ihm auf dem Boden saß, den Kopf geradeaus gerichtet, obwohl sie sich fast selbst strangulierte, als sie versuchte, gegen den engen Kragen ihrer Bluse anzukämpfen, um ihn ansehen zu können.

"Ich... ich war ein dummes Mädchen, als ich dachte, ich könnte eine gleichwertige Partnerin für sie sein, selbst in einer anderen Zeit,“ gab Sherri zu. "Nein. Schon vor der 'Verschwörung' brauchte ich jemanden, der das Sagen hat, jemanden, der stark genug ist, mich zu kontrollieren. Das ist mir schmerzlich klar geworden. Ich hatte immer nur dann Erfolg, wenn jemand anderes das Sagen hatte, sei es Mom, mein Vater, Demetri und Sophia oder sogar mein Bruder. Wenn ich das Sagen hatte... eine Katastrophe." Sherri hielt inne, und John konnte sehen, wie sie leise weinte. "Ich habe sogar meine Mutter umbringen lassen, weil... ich... ich getan habe, was ich wollte,“ sagte sie, während John ihre Tränen trocknete.

"Sherri, Sherri,“ sagte John und versuchte sie zu beruhigen, "das ist nur die Box, die da spricht."

"Nein, Mr. Scott." Sherri schüttelte den Kopf, so weit es der enge Kragen zuließ. "Mein SSPC... ich weiß, dass er... falsch... beschädigt... sabotiert...,“ sagte sie ihm. "Er hat mich verletzt, mich belogen. Hat mich glauben lassen..." Sie zögerte. "Ich danke dir jetzt jede Minute, dass du mich gerettet hast." Sie tastete nach seiner Hand und fand sie, drückte sie. "Aber das... ich... während ich schlief, hatte ich die Möglichkeit, die Dinge zu analysieren. Ich weiß, dass ich immer noch gegen das ankämpfe, was die Box... mein SSPC mir angetan hat, aber das hier ist anders. Das gilt vielleicht nicht für alle Mädchen... Frauen... aber ich weiß, dass ich jemanden brauche, der für mich verantwortlich ist, einen Beschützer, einen Meister. Das weiß ich jetzt. Ich möchte, dass du es bist, ich brauche... aber... wenn du nicht glaubst, dass es sein kann..." Die Tränen begannen wieder zu fließen. John griff nach ihr und hielt sie fest. "Ich versuche, tapfer zu sein, und ich werde es weiter versuchen, aber ich brauche dich. Ich brauche dich, um stark zu sein... für uns beide. Ich brauche eine feste Hand, die mich führt, die mir sagt, was ich tun soll, und die mich bestraft, wenn ich es vergesse und etwas Dummes mache und dir nicht gehorche."

"Nein, Sherri, du bist..."

"Mr. Scott. Das ist doch klar. Dieser ganze Schlamassel mit meinem SSPC. Ich war diejenige. Ich war es. Ich beschloss, in... die Box zu gehen, während sie damit beschäftigt waren, bei Gericht die volle Vormundschaft für ihr ungeduldiges und unverschämtes Mündel zu bekommen. Es ist meine Schuld, verstehen sie nicht?"

John schüttelte den Kopf.

"Wenn ich gewartet hätte... gewartet hätte, bis sie zurück sind und um Erlaubnis gefragt hätte. Dann hätten sie den Brief von Schwester Elizabeth gelesen und... Sehen sie nicht, Mr. Scott... mein Vormund... mein Meister... ich brauche sie... ich brauche sie, um mich zu leiten... um mir zu helfen... um mich zu kontrollieren und... und... um mich zu korrigieren, wenn ich falsch... schlecht... eigensinnig bin..." Die beiden schwiegen einen Moment lang.

John versuchte zu verarbeiten, was Sherri gerade gesagt hatte, versuchte, Argumente zu finden, um sie davon zu überzeugen, dass sie in der Lage war, ihr eigenes Leben zu kontrollieren, während Sherri immer noch auf einer emotionalen Achterbahn war. "Was ist mit St. Sybil's?" fragte John. "Du warst... bist dort ein großer Erfolg. Du hast die goldene Schleife bekommen. Du bist eine großartige Lehrerin. Sie wollen, dass du wieder unterrichtest!" versicherte John ihr, in der Hoffnung, dass die Tatsache, dass der SSPC von dort kam, sein Argument nicht trüben würde.

"St. Sybil's..." überlegte Sherri. "Mr. Scott. Ich glaube nicht, dass sie St. Sybil's und meine Beziehung dazu ganz verstehen,“ sagte sie zu ihm. "Wegen St. Sybil's verstehe ich jetzt, dass ich jemanden brauche, der mich kontrolliert. Mein Erfolg in St. Sybil's kam nicht aus eigenem Antrieb, sondern durch die Hilfe... die Kontrolle, die ich von den Regeln, den Lehrern und natürlich von Schwester Elizabeth erhielt. Nur durch ihre freundliche, aber strenge Kontrolle war ich erfolgreich oder habe sogar meinen Abschluss gemacht,“ gab Sherri zu. "Ich... ich wollte das alles nicht sagen... ich wollte es ihnen nicht sagen. Ich wollte nicht, dass es wahr ist, auch wenn ich weiß, dass es so ist. Ich habe Angst, Mr. Scott. Ich weiß, es ist viel verlangt von ihnen. Es ist... es ist zu viel, um es von irgendjemandem zu verlangen...."

Keiner von beiden sprach einen Moment lang.

"Und bevor sie mir so etwas sagen wie 'es ist die Box, die da spricht', lassen sie mich ihnen versichern, dass ich ein kluges Mädchen bin. Ich weiß, wann ich manipuliert werde, und ich weiß, dass die Box schreckliche Dinge mit mir und meinem Verstand angestellt hat, aber diese Entscheidung... diese Erkenntnis war nicht das Werk der Box, des SSPC... meines SSPC. Ich wusste das eigentlich schon seit Jahren. Ich wollte es mir nur nicht eingestehen. Aber es gibt nichts Besseres, als stundenlang gefoltert zu werden, um seine Selbsttäuschungen loszuwerden."

John saß einen Moment lang da und nahm einfach das auf, was Sherri sagte.

"Sherri,“ seufzte er. "Ich... ich... ich brauche auch Hilfe. Ich... ich schätze, ich sollte mich geehrt fühlen, dass du so für mich empfindest, aber... du weißt, dass der einzige Grund, warum ich zugestimmt habe, dein Vormund zu sein, der ist, dass es mir erlaubt, dir nahe zu sein. Es ist eine große Verantwortung, aber ich habe sie gerne übernommen, damit wir zusammen sein können... Sherri, ich kann mich nicht allein in dieser Welt zurechtfinden... ohne dich. Ich habe auch mein Leben verpfuscht. Die ganze Sache mit dem Töten... all diese Militantetten..." Er sah, dass sie ihn verteidigen wollte, fuhr aber fort: "Ja, ich weiß, dass ich dich gerettet habe, und ich würde es sofort wieder tun, aber... sie zu töten... und... andere... so viele andere... Sherri, ich kann hier nicht ohne Hilfe leben. Deine Hilfe. Du sagst, du hättest schlechte Entscheidungen getroffen, aber siehst du nicht, dass ich das auch getan habe? Schreckliche Entscheidungen. Du weißt, dass ich Menschen getötet habe, aber ich habe auch verschuldet, dass Menschen getötet wurden. Menschen, die sich auf mich verlassen haben... Freunde.... Verstehst du nicht... Du sagst, du brauchst Unterstützung, jemanden, der sich um dich kümmert, aber verstehst du nicht? Das tue ich auch."

Sherri griff nach ihm und packte seine Arme mit einem Griff, der viel stärker war, als er es von ihr erwartet hatte. Sie zog ihn zu sich heran, wobei der enge Kragen die Bewegung ihres Halses einschränkte, und seufzte. "Manchmal vergesse ich, wie dumm Männer sein können,“ sagte sie zu ihm. "Ich habe nicht die Absicht, dass du allein bist. Hast du heute Nachmittag nicht zugehört, als Kaitlin von ihren Erfahrungen in Mansom erzählte?" fragte sie.

"Ja, ich erinnere mich an ihre Analogie über Boote, aber..."

"Während ihre Analogie zwar sehr treffend war, war es aber eine einfache Analogie, aber sie ist ausreichend. Unterstützung ist keine Einbahnstraße, Mr. Scott. Ich brauche nur... ich brauche sie als meinen Kapitän, meinen Lotsen, aber ich werde immer noch hier sein, bereit und gewillt, ja sogar begierig, ihnen zu folgen... sie zu unterstützen, um... um ihnen Auftrieb zu geben , wenn ich das nautische Thema fortsetzen darf, aber... sie sind es, der das Kommando hat... Das ist mir jetzt klar... ich habe es in gewisser Weise immer gewusst... aber... wenn du denkst, dass ich weggehe... nun, da hast du dich getäuscht."

Sie zog Johns Kopf an ihren und gab ihm einen tiefen Kuss.

"Und ich habe geschworen, für dich da zu sein, und das werde ich auch. Aber um ein Wesen zu schaffen, das größer ist als die Summe seiner Teile, müssen wir beide ständig darum kämpfen. Jeder von uns muss versuchen, immer stark genug für beide zu sein, damit wir gemeinsam stark sein können, wenn wir es einzeln vielleicht nicht sind,“ sagte Sherri, immer noch ein wenig zögernd.

John hielt sie auf Armeslänge und sagte: "Ich hätte es nicht besser ausdrücken können, Fräulein Schneider. Ich liebe sie."

"Und ich liebe sie, Sir."

Sie umarmten sich noch einen Moment lang.

"Vielleicht, Sir, sollten wir uns um den Tee kümmern, bevor Sophia mich auffordert, mich für das Abendessen anzuziehen?" wagte Sherri nach ein paar Augenblicken zu sagen.

"Ja, natürlich,“ sagte John, stand auf und half Sherri zurück auf das Bett. "Du musst hungrig sein." John holte den Strumpf vom Boden und begann, ihn wieder über Sherris glatte Beine zu ziehen.

Diesmal gelang es ihm, sie in die schwarzen, knielangen, hochhackigen Stiefel und den dazu passenden Bleistiftrock zu stecken, und Sherri war auf den Beinen und half John, die Weste oder Bluse, die er ausgesucht hatte, vorzubereiten. Er wollte vorschlagen, dass sie das in seinen Augen überflüssige Kleidungsstück einfach weglassen sollten, aber Sherri schien es unbedingt tragen zu wollen. Immerhin hatte John, ihr Vormund, ihr Meister, es für sie ausgesucht.

Die Weste ließ sich auf der linken Seite öffnen, der Reißverschluss begann am Bund, der aus einem harten, geformten Kunststoff bestand. Der Zug war ein übertrieben großer Ring, der zum Taillenband passte, und wie Sherri es erklärte, setzte John den Reißverschluss in Gang. Sie schob ihren linken Arm in den Ring, während John den Reißverschluss bis zu ihrer Schulter zog, wo er sich mit einer anderen Reißverschlusslasche verband, die von dem harten Kunststoff um den Halsausschnitt der Weste bis zur Armöffnung reichte. Als die beiden Reißverschlüsse zusammentrafen, hörte John sie einrasten, und er wusste, dass Sherri "richtig" in ihrem Outfit steckte.

"Meine Handschuhe, Mr. Scott?" fragte Sherri, als John sie gerade zu dem kleinen Tisch am Fenster begleiten wollte, an den Demetri den Wagen mit den Mahlzeiten geschoben hatte.

John schaute nach und sah, dass es tatsächlich zwei handtellergroße Handschuhe waren, die an der hinteren Kante des Plastikbundes der Perlenweste befestigt waren. Er zerrte an ihnen, aber sie waren fest an ihrem Platz fixiert. Er hob fragend die Augenbrauen.

"Vorne ist ein kleiner Drehknopf in der Perlenstickerei versteckt,“ erklärte sie ihm. "Wenn du daran ziehst und drehst, sollten sich die Handschuhe lösen."

John tat dies, und die mit Perlen besetzten Handschuhe fielen zu Boden. Er hob sie für sie auf.

"Danke, Sir,“ sagte sie, während sie den rechten Handschuh über ihre langfingrige Hand schob. Sobald der linke Handschuh an seinem Platz war, hielt sie ihn John hin, um ihn zu schließen. Wie die Taille und der Kragen der Weste bestand auch die Stulpe des Handschuhs aus einem harten, geformten Kunststoff, der Sherris Handgelenk eng umschloss. Sie bewegte ihre Handgelenke hinter sich, und nach einem kurzen Manöver gab es ein weiteres Klicken, und die Handgelenke des Mädchens waren hinter ihr an der Taille fixiert.

"Das wird es dir schwer machen, dich selbst zu füttern,“ bemerkte John, als er sie zu ihrem Stuhl begleitete.

"Ja, das ist es, nicht wahr,“ antwortete sie, "aber es ist die Entscheidung meines Vormunds, ob ich esse oder nicht."

John runzelte die Stirn über ihre Bemerkung.

"Vielleicht wird mein Vormund, sobald ich an meinem Platz festsitze, beschließen, mich für das Essen zu befreien, und dann kann er mir vielleicht alles darüber erzählen, wie er die volle Vormundschaft über sein Mündel erhalten hat,“ fragte sie bescheiden.

Ihr Vormund hätte genau das tun können, aber gerade als er sie auf ihren Platz gesetzt hatte, klopfte Sophia an die Tür, um Sherri zu holen, die sich für das Abendessen anziehen sollte. Offensichtlich hatte John mit dem Anziehen seiner Puppe zu lange gebraucht, um den Tee zu genießen.

John war beim Abendessen schweigsamer als sonst. Er war gerade noch rechtzeitig gekommen, um eine erwartungsvolle Sherri am Tisch anzutreffen. John hatte, als er zum ersten Mal mit seinem itemtke zusammenlebte, Demetris Beharren darauf, dass das Abendessen eine formelle Angelegenheit sein sollte, in Frage gestellt, aber er fand, dass die Pause zwischen seinem "öffentlichen" Tag und dem "privaten" Abendessen seiner Stimmung gut tat. Normalerweise. Heute Abend war das anders, nach den jüngsten Ereignissen und dem eher privaten und zwanglosen Tag, den er und Sherri verbracht hatten. Sherris Frage, kurz bevor Sophia sie abholte, um sich für das Abendessen anzuziehen, hatte ihn ein wenig überrascht und Erinnerungen an seine Tortur wachgerufen, die er durchgemacht hatte, als er die volle Vormundschaft über Sherri erhalten hatte, und der Erhalt der Urkunde, die sich zum Einrahmen eignete, mit der Post an diesem Nachmittag verstärkte dieses Gefühl noch. Er hätte sich für eine einfache Mahlzeit entschieden, am liebsten mit seinem ganzen itemtke, aber Routine und Beständigkeit schienen Sherris Genesung zu fördern. In seinem Kopf wirbelten die Gedanken an die Keuschheitsgürtel herum, die Sherri und die anderen Mädchen jetzt trugen, als Sherri sich auf den Weg ins Esszimmer machte. Nach all dem komplizierten Anziehen, bei dem John ihr geholfen hatte und das nur dazu geführt hatte, dass sie den Tee verpasst hatten, war John überrascht zu sehen, dass Sherri jetzt ein vergleichsweise einfaches schwarzes Samtkleid mit einem langen Rock trug, der über ihre langen Beine flog und die hohen Absätze verbarg, die sie ihrer Körpergröße nach zu urteilen zweifellos darunter trug. Das Kleid hatte lange Ärmel und einen hohen Halsausschnitt, war aber unterhalb des Kragens offen, um ein schönes Dekolleté freizugeben, das einen einladenden Blick auf den oberen Teil ihrer Brüste bot, die offenbar durch ein enges Halbbrustkorsett darunter hochgehalten wurden.

Heute Abend würden sie beide allein sein. Sophia hatte Susan eine strenge Dienstmädchenuniform angezogen, komplett mit Kapuze und Kandare, entweder um dem Mädchen beizubringen, eine stille Dienerin zu sein, oder um den ständigen Strom von Fragen zu bremsen, den das Mädchen dem älteren Dienstmädchen stellte. John wehrte die meisten von Sherris Fragen über den Tisch hinweg ab und antwortete mit einsilbigen Worten auf ihre bohrenden Nachfragen. Es dauerte nicht lange, bis sie schweigend aßen; Sherris Erziehung zur korrekten Etikette zwang sie dazu, die unausgesprochene Anweisung ihres Vormunds zu befolgen, still zu sein.

Nach dem Essen zogen sie sich ins Wohnzimmer zurück. Sherri war mehr als zufrieden, als John ihr half, ihren Kopf in seinen Schoß zu legen, und er ging sogar so weit, ihr ein Kissen zu geben, um ihre Taille zu stützen. John erkannte nun, wie weise die Wahl ihres Kleides war, denn der enge schwarze Satin an ihrem eng geschnürten Korsett fühlte sich wie ein kuscheliger Pelz an, der seine Hände dazu einlud, über ihren Körper zu wandern und sie zu streicheln. Sie schnurrte wie eine Katze, als John eine Locke ihres Haares um seine Finger wickelte. Schließlich begann er sich zu öffnen.

"Ich habe den letzten Papierkram erledigt. Gerade heute habe ich die offizielle Bescheinigung über meine Vormundschaft über deine Person erhalten." Er seufzte. "Aber wie es scheint, gab es Komplikationen, wie bei allem anderen auch. Es fehlte eine Bescheinigung, und ich brauchte den ganzen Tag, um sie zu besorgen. Deshalb hat es so lange gedauert, bis ich zurückkam,“ erklärte er ihr. "Ich hätte früher zurück sein können, vielleicht früh genug, um..."

"Pst,“ sagte Sherri und legte ihm sogar ihren behandschuhten Finger auf die Lippen. "Das haben wir schon besprochen. Es war meine Entscheidung. Mein Fehler. Kein 'vielleicht' mehr."

John holte tief Luft und beschloss, sich nicht mit seinem Mündel zu streiten. "Okay,“ stimmte er zu, bevor er fortfuhr. "Es war mein ETCB-Zertifikat. Ich musste eine Prüfung ablegen - und ich habe mehr über diese verrückte Welt gelernt, als ich jemals wollte. Es hat mir wieder einmal vor Augen geführt, wie viel Verantwortung ein Vormund für sein Mündel übernehmen muss - und wie sehr ich mich in ihre intimsten Bereiche einmischen muss. Andererseits, wer sonst sollte dort eindringen, wenn ich es nicht tue? Irgendein Regierungsangestellter? Wäre das etwa besser?" Er blickte auf das lächelnde Gesicht seines Mündels hinunter.

"Also, ja Sherri, ich habe heute die volle Vormundschaft über dich bekommen, ich hoffe sehr, dass es das ist, was du wolltest, denn, nun... jetzt ist es offiziell. Du bist mein Mündel! Ich hoffe, das ist es, was du..."

Sherri runzelte die Stirn. "Was ist das für eine dumme Frage? Wir haben so lange gewartet, und ich habe bereits geschworen, dein Mündel zu sein, und du hast versprochen, mein Vormund zu sein. Oder zählt das alles nicht mehr? Natürlich will ich dein Mündel sein! Ich muss dein Mündel sein. Ich muss mit dir zusammen sein. UND ich werde auch für dich da sein! Wir haben das gerade vor dem Abendessen besprochen. Und ich brauche und will viel, viel mehr als das! Warum hast du es mir, uns, nicht während des Essens gesagt? Es hätte eine Feier sein können, sein sollen. Eine Feier für unsere itemtke." Sie schüttelte den Kopf. "Männer! Wirst du mich endlich küssen, mein glorreicher, wunderbarer, dummer Vormund?"

John fing an, tief Luft zu holen, wurde aber unterbrochen, als Sherri seinen Kopf in einen leidenschaftlichen Kuss zog. Schließlich schnappte er nach Luft und hielt Sherri auf Armeslänge fest.

Sie warf ihm einen nachsichtigen Blick zu. "Natürlich musst du lernen, meinen ETCB zu bedienen, wenn dich das beunruhigt. Darum geht es doch, nicht wahr, da ich es nicht selbst tun darf. Auch wenn du nur den Verlobtenschlüssel bekommen kannst, freue ich mich so sehr darauf. Wir Mädels mussten lernen zu akzeptieren, dass unser Intimbereich nicht mehr uns gehört, sondern von Männern kontrolliert wird - aber da lasse ich mich lieber von dem Mann kontrollieren, den ich liebe, als von einem gesichtslosen Servicetechniker! Schade, dass wir noch die Wartezeit aussitzen müssen, bis Demetri dir den Schlüssel gibt; es schien so vernünftig, als ich zustimmte... Wie sollen wir das feiern?"

John dachte einen Moment lang über ihre Antwort nach. "Nun, da ich es für heute versaut habe, lass uns die Feier auf nächste Woche verschieben, wenn Demetri die Vormundschaft für Susan erhält. Das wäre ein guter Grund für eine große Itemtke-Feier, meinst du nicht?"

"Ja, das wäre schön. Susan eine offizielle Existenz zu geben, ist fast so wichtig, wie dass wir beide endlich etwas Intimität bekommen. Aber wie geht es jetzt weiter? Was hast du, oh mein Herr und Meister, für unser Leben von hier an vorgesehen?" Obwohl sie versuchte, eine ernste Miene zu bewahren, konnte sie ein Grinsen nicht unterdrücken, und John schnaubte.

Doch nach einigem Zögern fragte er: "Ich denke, als dein Vormund muss ich noch viel über dein früheres und jetziges Leben erfahren. Sag mir, musst du heute Abend etwas anziehen? Es ist doch nicht deine Schönheitsnacht, oder?"

"Nun, das wäre sie gewesen - aber wir haben meinen Schönheitssack ruiniert, als wir Susan nach ihrem Unfall eingenäht haben, und glücklicherweise hat Demetri sie noch nicht ersetzen lassen."

"Das klingt nicht so, als würde er dir gefallen. Soll ich ihm sagen, dass er ihn nicht ersetzen soll?"

"Nein!" sagte Sherri sofort, dann seufzte sie. "Es ist nicht so sehr, dass ich ihn nicht mag. Na ja, schon, aber, na ja... Männer verstehen einfach nicht, was wir Frauen durchmachen müssen, um unser Aussehen zu wahren."

"Entschuldigen sie, Mr. Scott,“ unterbrach ihn Demetri.

"Ja?" fragte John, nur ein wenig beunruhigt über die Unterbrechung ihres zärtlichen Moments durch den Butler.

"Kann ich sie einen Moment sprechen?"

Sofort kam ihm eine Beschwerde über das Eindringen in die seltene private Zeit des Paares über die Lippen, aber da er wusste, dass der Butler sie nur unter den schlimmsten Umständen stören würde, schluckte John sie hinunter, und mit einem Kopfnicken winkte Demetri Susan in den Raum. Das Dienstmädchen half Sherri beim Aufstehen und führte sie zurück zu den Zimmern der Mädchen, während John in die Eingangshalle ging, wo Demetri stand.

"Ein Detective Angelo von der Polizei ist hier, um mit ihnen zu sprechen, Sir,“ sagte Demetri leise.

"Detective Angelo?"

"Ja, Sir."

"Was will er?"

"Ich weiß es nicht, Sir, Philips von der Rezeption hat angerufen und gesagt, dass er sie sprechen möchte."

"Was könnte er so spät noch von mir wollen?" überlegte John laut. "Also gut, Demetri, bitte begleiten sie Detective Angelo in mein Büro und sagen sie ihm, dass ich gleich bei ihm sein werde,“ sagte John.

Zehn Minuten später betrat John sein Büro und überraschte den Detective, als dieser "beiläufig" das Bücherregal hinter Johns Schreibtisch untersuchte.

"Tut mir leid, dass ich sie warten ließ, Detective." John stellte sich vor und schüttelte dem Beamten die Hand, bevor er dem Mann einen Platz vor seinem beeindruckenden Schreibtisch anbot. "Was ist so wichtig, dass sie mich so spät noch sehen mussten?" Er untersuchte die Karte, die der Detective ihm gab. "Mordkommission. Na, das ist ja eine Überraschung."

"Entschuldigen sie die späte Stunde, Mr. Scott, aber ich habe einen wichtigen Fall, bei dem ich dachte, sie könnten mir vielleicht helfen. Ich bin heute früh vorbeigekommen, aber mir wurde gesagt, dass sie nicht da sind,“ sagte der Detective, während er eine Plastiktüte mit einem Messer herauszog. "Erkennen sie das?" fragte er und hielt es am oberen Rand hoch, so dass das überschüssige Plastik, in das es eingerollt war, durch das Gewicht des Messers nach unten flatterte.

Ohne nach der Tasche mit den Beweismitteln zu greifen, beugte sich John vor und betrachtete die Klinge. "Es ist ein Messer, Detective,“ erwiderte John trocken und hob fragend die Augenbrauen.

"Ja, Sir,“ erwiderte Der Detective Johns trockenen Kommentar. "Aber erkennen sie dieses spezielle Messer?"

John runzelte die Stirn, als er sich hinter seinen massiven Schreibtisch setzte. "Darf ich es untersuchen?"

Der Detektiv legte die Tasche mit den Beweismitteln auf die Marmorplatte. "Das dürfen sie, aber nur durch das Plastik hindurch. Bitte öffnen sie die Tüte nicht."

John schob die Tüte unter seine Schreibtischlampe und untersuchte eine Seite, bevor er sie umdrehte. "Es sieht aus wie eines der Messer, die ich vor ein paar Monaten gekauft habe, aber es ist in einem grässlichen Zustand."

438. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 10.12.22 09:28

New in Town – eine neue Welt Kapitel 19 A3

"Würden sie das bitte erklären?"

"Nun, einfach von der Pflege des Messers im Allgemeinen. Es ist stark verrostet und hat offensichtliche Verschmutzungen,“ und John betrachtete das Messer genauer, "und Blutflecken." Er hielt einen Moment inne, als er den Detective ernsthaft musterte. Obwohl sich der Gesichtsausdruck von Detective Angelo nicht veränderte, bemerkte John eine Veränderung seines Geruchs. "Außerdem ist die Spitze abgebrochen, und die Klinge ist nicht nur äußerst stumpf, sondern auch an mehreren Stellen abgesplittert, sogar in der Nähe der Fehlschärfe. Die Parierstange ist sogar verbogen, und vom Griff will ich gar nicht erst anfangen. Dem Aussehen des Kropfes nach zu urteilen, könnte auch die Angel verbogen worden sein. Auf jeden Fall wurde sie vor kurzem abgenommen und wieder zusammengebaut." John schob die Tüte mit den Beweismitteln zurück zum Detektiv, als es leise an der Tür klopfte, die daraufhin geöffnet wurde, und eine vermummte Gestalt in einer etwas zu großen Latex-Dienstmädchenuniform eintrat, die ein silbernes Tablett mit einem Krug Saft und zwei Gläsern trug. "Ah, eine Erfrischung," verkündete John, als das Mädchen mit den hohen Absätzen hereinkam und das Tablett auf die Tischkante stellte, bevor sie einen Knicks machte. John lächelte die zierliche Gestalt an. "Danke ... äh ... Francesca, das wäre alles." Er winkte sie davon und fragte sich, wie er auf diesen Namen gekommen war. Er wollte auf keinen Fall den Namen Susan verwenden, nicht wenn der Detektiv hier nach einem Messer fragte, das er dem Mädchen geschenkt hatte. Die frischgebackene Francesca machte noch einen Knicks und stolperte widerwillig aus dem Zimmer. John konnte sehen, dass der Neuzugang in seinem Team neugierig war und bleiben wollte.

"Das Messer, Sir, ist es eines von ihren?" fragte Detective Angelo unverblümt.

"Es ist möglich, dass es eines aus dem Set war, das ich gekauft habe. Ich habe noch zwei Klingen aus diesem Set übrig."

"Nur zwei? Was ist mit den anderen drei passiert?"

John lächelte über den - beabsichtigten oder unbeabsichtigten - Ausrutscher des Detektivs bezüglich der Größe des Messersets, das er für Susan gekauft hatte.

"Ich habe sie in den letzten Monaten auf verschiedene Weise verloren,“ log John und versuchte, sich eine Ausrede einfallen zu lassen, um nicht das ganze Set zu haben.

"Verloren?"

"Ja."

"Haben sie den Verlust gemeldet?"

"Wem gemeldet?" fragte John verwirrt.

"Den Verlust bei der Polizei gemeldet."

"Warum sollte ich das tun? Behalten sie jedes Messer in der Stadt im Auge?"

Detective Angelo schwieg einen Moment lang und schrieb in sein Notizbuch. "Wie haben sie die drei Messer verloren?“ fragte er und wechselte die Richtung des Gesprächs.

"Nun,“ John zögerte einen Moment, "ich habe eines aus einem Fenster geworfen,“ sagte er ein wenig verlegen.

"Aus einem Fenster?"

"Ja."

"Auf etwas oder jemanden?"

"Ganz bestimmt nicht!" erwiderte John verblüfft. "Ich habe geübt, und, nun ja, die Dinge sind nicht so gelaufen, wie ich es mir vorgestellt habe. Ich habe an diesem Tag sogar zwei Klingen verloren. Nicht gerade einer meiner besten Tage."

"Wie haben sie die andere verloren?"

"Ich habe einen großen Teil der Spitze abgebrochen, als ich es aus einer Wand gezogen habe. Auch sie ging nicht dorthin, wo ich sie haben wollte. Das hier,“ John deutete auf die Beweismitteltüte, die immer noch auf seinem Schreibtisch lag, "könnte dieses Messer sein."

"Wie kommen sie darauf?"

"Wie ich schon sagte, ist die Spitze des Messers abgebrochen."

"Und was haben sie mit 'ihrem' abgebrochenen Messer gemacht?"

"Ich habe es in den Müllcontainer hinter dem Gebäude geworfen."

"Wo haben sie diese Übungen abgehalten?"

"In der zweiten Etage des 'Salons'. Dort gibt es ein altes Tanzstudio, das ich als Übungsraum benutzt habe."

"Üben sie immer noch dort?"

"Nein."

"Wie haben sie sich Zugang verschafft?"

"Ich bin Miteigentümer des Geschäfts."

"Sie können mir also zeigen, wo sie das Messer verloren und das andere zerbrochen haben?"

"Ich kann ihnen den Raum zeigen, aber es wurde vor kurzem umgebaut. Ich glaube, das Fenster ist zugemauert worden."

"Was ist mit dem dritten Messer aus dem Set passiert?"

"Ich weiß es nicht."

"Sie wissen es nicht?"

"Nein, Sir."

Detective Anglo hielt inne und wartete darauf, dass John fortfuhr, aber John hatte genug gelernt, um zu wissen, dass er keine Fragen beantworten sollte, die ihm nicht gestellt worden waren. "Haben sie die anderen beiden?,“ fragte der Detective.

"Ja, Sir."

"Darf ich sie sehen?"

John stand auf und ging zu den Schranktüren am unteren Ende des Bücherregals und öffnete eine, dann eine weitere, bevor er mit einer Lederrolle zurückkehrte. Er brachte sie zum Detektiv und entfaltete vorsichtig den weichen Lederüberzug, der die beiden verbliebenen Klingen zeigte, die Susan noch gehabt hatte, als sie an der Tür auftauchte. John war froh, dass er sie ihr in der Zwischenzeit abgenommen und aufbewahrt hatte. Obwohl sie offensichtlich benutzt worden waren, waren sie sauber, poliert, gerade und scharf.

"Vielleicht dürfte ich auch ein paar Fragen stellen?" fragte John höflich.

"Vielleicht."

"Offensichtlich wussten sie, dass dies ein Messer aus einem Set ist, das ich gekauft habe."

Detective Angelo nickte.

"Da sie von der Mordkommission sind, darf ich annehmen, dass dieses Messer bei irgendeinem Todesfall verwendet wurde?"

"Ja, Sir."

"Was wollten sie bei ihrer Befragung herausfinden?"

"So ziemlich das, was ich erfahren habe,“ antwortete der Detective, erhob sich von seinem Stuhl und reichte John die Hand. "Vielen Dank für ihre Zeit, Mr. Scott."

Die Männer schüttelten sich die Hand, wobei der Detektiv versuchte, etwas mehr Druck auf den Händedruck auszuüben, als es normalerweise angenehm wäre, aber John reagierte nicht. Er nahm die Beweismitteltüte mit dem Messer und steckte sie wieder in seine Tasche.

"Oh, eine Sache noch,“ sagte Detective Anglo und wandte sich auf dem Weg zur Tür wieder John zu. "Sie sagten, das Messer sei nicht sehr scharf. Unsere Techniker sagten, dass es eine ziemlich gute Schärfe hat. Wie kommen sie darauf, dass es stumpf ist?"

John griff in seine Schreibtischschublade, holte ein Taschentuch heraus und warf es langsam in die Luft. Während das Taschentuch langsam nach unten sank, nahm John eine der beiden Klingen, die noch auf dem Tisch lagen, und fuhr damit durch die schwebenden Flusen. Drei kleinere Stücke fielen auf den Tisch. "Wenn das Messer richtig geschliffen gewesen wäre, würde es sich nicht mehr in dieser Plastiktüte befinden."

Nachdem er den Detektiv aus der Wohnung begleitet hatte, stand John an der Haustür und fragte sich, was dieser Besuch zu bedeuten hatte. Einige Minuten später wurde er von Demetri unterbrochen. "Ah, Mr. Scott. Ich war gerade dabei, nach ihnen zu sehen. Wenn sie mit ihrer Besprechung fertig sind, schließe ich ab."

"Oh, ja, natürlich." erwiderte John, während der Butler das Schloss der Eingangstür überprüfte, bevor er sich umdrehte, um wieder in die Wohnung zu gehen. "Ähm, Demetri." John hielt ihn auf.

"Ja, Sir."

"Detective Angelo. Er hat ein paar Fragen zu den Messern gestellt, die ich Susan vor ein paar Monaten geschenkt habe."

"Messer, Sir?"

"Ja, ich habe Susan einen Satz von fünf Messern geschenkt, bevor ich... bevor ich zurückging, um mein College zu besuchen. Erinnerst du dich, dass sie zwei der Klingen bei sich hatte, als sie auftauchte?"

"Ja, Sir."

"Nun, sie gehörten zu einem Fünfer-Set. Detective Anglo hatte eine, von der er sagte, dass sie in einem Mordfall benutzt wurde. Anscheinend konnte er den Kauf zu mir zurückverfolgen. Ich habe ihm die anderen beiden gezeigt und mir eine Geschichte ausgedacht, wie ich die anderen drei verloren habe. Offensichtlich hat er nichts Anderes, um die Messer mit mir in Verbindung zu bringen, aber... ich weiß nicht, wohin das führen wird, aber es könnte Ärger geben."

"Ja, Sir," stimmte der Butler zu.

"Ich werde Frank Charters morgen davon erzählen.

"Das wäre wohl das Beste, Sir."

John nickte und dachte über seine Begegnung mit dem Detektiv nach, und nach einem Moment wandte sich Demetri wieder seinen Pflichten zu.

"Oh, Demetri?" rief John ihm erneut zu.

"Ja, Sir." Der Butler kehrte in den Korridor zurück.

"Ich musste mir in Gegenwart von Detective Angelo schnell einen neuen Namen für Susan ausdenken. Ich weiß nicht, warum, aber ich habe sie Francesca genannt. Wenn du keine Einwände hast, sollten wir es dabei belassen. Der Kerl scheint ein sehr gutes Gedächtnis zu haben und wird sich daran erinnern, wenn er zurückkommt oder sich genauer nach den Messern erkundigt."

"Francesca, Sir?" Demetri überlegte. "Das ist wirklich eine ausgezeichnete Wahl. Gouverneur Henderson fragte nach einem neuen Namen für... mein neues Mündel, und Sophia und ich... waren in Diskussion. Francesca... Ein schöner italienischer Name, und wenn ich mich recht erinnere, hatte Sophia eine Nachbarin, die in Italien aufwuchs und genau diesen Namen trug. Sophia und das Nachbarsmädchen waren, soweit ich mich erinnere, die besten Freunde. Ja, ich denke, Sophia wird zustimmen, dass dies ein angemessener Name für Fräulein Su... unsere Nichte und unser neues Mündel ist. Gouverneur Henderson wird froh sein, dass es eine Entscheidung gibt."

"Ich bin erleichtert, dass er dir gefällt, Demetri, und ich hoffe, dass er auch Susan gefallen wird.

Und, Demetri..."

"Ja, Sir?"

"Wo ist Sherri?"

"Sophia beendet gerade ihre ZuBettgeh-Vorbereitungen."

"Schlafenszeit, aber es ist doch erst..." John sah auf seine Uhr. "Oh. Mir war nicht bewusst, dass es schon so spät ist."

"Ja, Sir. Ist das alles, Sir?"

"Ähm, nein,“ hielt John den Butler davon ab, sich abzuwenden, "Sherri -" John mühte sich mit seiner Bitte an den geradlinigen Butler ab. "Bitte frage Fräulein Sherri, ob sie die Nacht in meinem Schlafzimmer verbringen möchte," brachte John schließlich heraus.

"Ja, Sir,“ antwortete der Butler verblüfft. "Sophia macht Fräulein Sherri für ihre Schönheitsnacht fertig. Möchten sie, dass sie anders gekleidet ist?"

"Schönheitsnacht? Ich dachte, ihr Schönheitssack wurde zerstört, als..."

"Ja, Sir, aber es ist mir gelungen, eine vorübergehende Lösung zu finden, während ich mich um die Bestellung eines Ersatzes kümmere."

"Ich verstehe. Nun, ich möchte Sherris Routine nicht stören, aber wenn sie die Nacht in meinem Schlafzimmer verbringen möchte, würde ich mich freuen, sie dort zu haben."

"Auch wenn sie gerade eine Schönheitskur macht?"

"Ja."

"Ich werde sehen, was ich tun kann."

"Gut. Ich muss sagen, du scheinst nicht... ich meine, du warst mehr... beschützend gegenüber Sherri..." John rang nach den richtigen Worten für seinen sonst so prüden und korrekten Butler.

"Ich bin mit Sophia Pantera verheiratet, und ich bin darüber informiert worden, dass ich, wenn ich auch nur annähernd ein friedliches Leben führen will, alles zu unterlassen habe, was als Störung ihres Werbens um Fräulein Sherri ausgelegt werden könnte."

"Ihre Frau ist eine tolle Frau,“ sagte John und unterdrückte ein Lächeln angesichts der Emotionen, die sich auf dem Gesicht des sonst so strengen Butlers zeigten.

"Das ist sie, Sir. Wäre das dann alles?"

John nickte, und der Butler machte sich schließlich auf den Weg zurück in die Wohnung.

439. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 10.12.22 12:40

Es wird mal wieder Zeit Danke!zu sagen, für deine Mühe.

440. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 11.12.22 10:13

Danke Rabe 57,
gelegentliche Motivation hilft beim Weitermachen!

Nachdem jkreeg Sherris mentale Verfassung und die Sorge um sie so meisterlich beschrieben hat, kommt nun endlich mal wieder was von mir. Die intime Szene habe ich mir ausgedacht, auch Johns Traum, und seine folgende 'Behandlung' von Sherri. Wie immer ist die polierte Endversion ein Gemeinschaftswerk.

Danach kündigt sich Mr. Shackleton an, und dies - und besonders das nachfolgende Kapitel - ist wieder ein genüßlich kreiertes Gemeinschaftswerk - dieses Ereignis wird das Leben der Protagonisten schon wieder auf den Kopf stellen.

Ich hoffe, Ihr genießt es, wie John und Sherri endlich eine intime Gelegenheit haben - und Ihr könnt Euch auf Großes freuen, was bald folgt.

Viel Spaß,

Herman

441. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 11.12.22 10:14

New in Town – eine neue Welt Kapitel 19 B1

John dachte an die erste Nacht zurück, in der er und Sherri zusammen waren. Das Strafkorsett, das sie trug, hielt sie beide von allem ab, außer von den einfachsten Interaktionen. Vielleicht sollte sich dies wiederholen, aber wenigstens würden sie zusammen sein. Genau wie in jener Nacht duschte und rasierte sich John und zog sich zur Vorbereitung einen neuen, noch ungewohnten Schlafanzug an. Auf Demetris entschlossenes Klopfen hin bat John sie einzutreten. Demetri schob einen vertrauten Tisch auf Rädern an, auf dem eine weibliche Gestalt in einer Masse aus Leder lag. Wenigstens war sie diesmal nicht grausam in wie eine Trommel gespanntes Leder geschnürt, sondern in einen bequem aussehenden dunklen Ledersack eingeschlossen, der von der Brust bis zu den Zehen mit geschmackvollen roten Schnürungen versehen war, während ihr Kopf unbelastet blieb. Er erinnerte John an einen Mumienschlafsack, den er einmal bei einem Campingausflug in der Kälte benutzt hatte. Etwas, das er im Dschungel nie brauchte.

Sophia folgte ihm und schob ein Gerät von der Größe eines kleinen Nachttischs, auf dem einige Schläuche aufgerollt waren. Sie steckte das Gerät in eine Steckdose, während Demetri und John Sherri vorsichtig vom Wagen auf die linke Seite von Johns Bett hoben, wo er die Decke zur Seite gezogen hatte. Nach einem kurzen Surren und Brummen leuchtete ein kleines rotes Licht auf dem Bedienfeld des Geräts auf.

"Wir haben Fräulein Sherris Servicemodul mitgebracht," erklärte Demetri. "Eine Verlängerung ihres Gürtels ist mit einem Anschluss an der Außenseite ihres Sacks verbunden. Sie brauchen nur die Nabelschnur anzuschließen, wenn sie sie braucht.

Für den Fall, dass sie ihren oder ihren Schlaf sichern wollen, habe ich außerdem eine gepolsterte Haube für sie auf ihrem Nachttisch vorbereitet, die ihre Augen bedeckt, und ein zusätzliches ansteckbares Mundstück. Wäre das alles, Sir?"

"Ja, danke, ihr beiden."

"Ja, Sir. Fräulein Sherri kann es ihnen erklären. Gute Nacht, Sir, Fräulein Sherri. Können wir sie beim Frühstück erwarten?"

"Ähm, ja. Vielen Dank."

"Wir werden Fräulein Sherri dann um halb sieben abholen," sagte Demetri und mit einer Verbeugung und einem Knicks ließen sie den neuen Vormund und das Mündel allein.

John blickte auf sein Mündel hinunter, das auf dem Bett lag. "Wir machen doch Fortschritte, oder? Wenn wir so weitermachen, werden wir in zehn Jahren tatsächlich zusammen nackt sein!" Er sprang auf das Bett und drückte Sherri einen zärtlichen Kuss auf ihr lächelndes Gesicht.

"Liegst du diesmal bequemer, meine Liebe?"

"Ja, dieser Sack ist eigentlich ganz gemütlich. Er ist nur um meine Beine herum eng. Ja, ich fühle mich wohl. Danke, dass ich bei dir sein darf!"

John beugte sich über ihre Tasche und untersuchte sie. "Ich hätte nicht gedacht, dass Demetri deinen Schönheitssack schon ersetzt hat." Die Schnürung bestand eigentlich aus zwei unabhängigen Abschnitten - einer begann an ihren Füßen in einer Art Mono-Ballettstiefel, der ihre Füße in einer En-Pointe-Position zusammenhielt, und setzte sich bis zu ihren Hüften fort wie bei einem oberschenkelhohen Stiefel. Diese Schnürung war sehr fest gezogen und die Enden wurden unter einer Lederplatte verknotet, die mit einem kleinen Vorhängeschloss gesichert war. Die zweite Schnürung begann oberhalb der Hüfte und ging bis zum Hals, wo sie in einer großen Schleife kurz vor einem Lederhalsband endete. Es sah eher gemütlich als eng aus.

"Oh, das ist ja gar nicht wie ein Schönheitssack. Ich weiß nicht genau, woher Demetri ihn hat."

"Über deiner Brust ist Hilton Four Seasons aufgestickt," sagte John, als er die Hülle seines gefesselten Mündels untersuchte.

"Das macht Sinn," sagte Sherri. "Ein Mädchen der Stufe eins muss gefesselt werden, wenn es allein in einem Hotelzimmer ist," erklärte sie. "Ich erinnere mich, dass ich eine Anzeige für das Four Seasons gesehen habe, in der von speziellen Schlafsäcken für Gäste der Stufe eins die Rede war. Jedenfalls dachte Demetri wohl, dass dies der beste Ersatz für meinen Schönheitssack sei, den er so kurzfristig bekommen konnte. Ich trage hier drunter einen Hautanzug und bin mit Lotion eingeschmiert. Nicht so gut wie meine Kosmetiktasche, aber besser als eine Behandlung ausfallen zu lassen."

John gab ein unverbindliches Grunzen von sich und zog die Decke über sie beide, dann zog er Sherris gefesselte Gestalt sanft in seinen linken Arm, so dass ihr Kopf auf seiner Brust ruhte. Sherri stieß einen zufriedenen Seufzer aus und versuchte, mit mäßigem Erfolg, sich näher an ihn zu kuscheln.

John hob sie sanft von seiner Brust und legte ihren Kopf auf das Kissen neben ihm.

"Das ist falsch," knurrte John. "Liebende sollten sich umarmen. Ich will dich in meinen Armen halten. Kann ich dich nicht aus diesem Sack befreien?" John warf die Decke zurück und überprüfte die Fesseln seines Mündels. "Die obere Schnürung ist nicht verschlossen."

"Vielleicht nicht, mein Herr und Meister, aber mein Kragen ist verschlossen, und meine Arme sind in inneren Ärmeln gefesselt. Selbst wenn du die Schnürung des Sacks öffnest, werde ich meine Arme nicht aus den Ärmeln ziehen können, wenn ich den Kragen nicht abnehmen kann."

"Es ist trotzdem einen Versuch wert. Macht es dir was aus?"

Als Sherri den Kopf schüttelte, zog John an der Schleife, die die obere Schnürung unterhalb ihres Halses geschlossen hielt. Er löste die rote Schnur von den Ösen oben, stellte aber fest, dass die meisten Ösen bis zu ihrer Taille eigentlich nur Haken waren, wie bei Schlittschuhen. Schnell löste er die Schnürung bis unterhalb ihrer Taille und zog den Sack auseinander. Sherri trug ein gerüschtes Nachthemd mit einer Unzahl winziger Knöpfe auf der Vorderseite. Das unvermeidliche Nachtkorsett zeichnete sich unter dem Stoff ab, aber ihre großzügigen, aber festen Brüste schienen unter dem Nachthemd nicht eingeengt zu sein. Ihre Arme hingegen steckten in inneren Lederröhren, die bis zu ihren Achseln reichten. Da der Kragen ihres Sacks immer noch um ihren Hals geschnürt war, hatte sie keine Möglichkeit, ihre Arme herauszuziehen. John betrachtete sie genauer und genoss den Duft von Sherri, der aus dem Sack entwich.

"Hey, wusstest du, dass es einen Reißverschluss gibt, der an den Armröhren entlangläuft?"

"Was? Ein Reißverschluss? Nein, ich habe ihn nicht bemerkt. Nicht, dass ich ihn überhaupt erreichen könnte."

"Nun, ich schon. Was für ein Glück!"

John zog die beiden inneren Reißverschlüsse bis zu Sherris Taille herunter, so dass sie ihre Arme befreien konnte, die sie kurzerhand um Johns Hals legte und ihn für einen weiteren Kuss zu sich zog. Dann schob sie ihn zurück auf das Bett, rollte sich auf die Seite, John zugewandt, und kuschelte sich wieder an seine Schulter, aber diesmal mit ihrem linken Arm, der ihn umschloss, und ihrem Kopf, der auf seiner Brust ruhte, während John sie in seinen eigenen linken Arm zog. Sherri stieß einen zufriedenen Seufzer aus, während John mit der freien rechten Hand nach der Lampe auf seinem Nachttisch griff. Als das Licht ausging, ergriff Sherri seine rechte Hand mit ihrer linken.

"Immer noch keine nackte Haut," murmelte John und fühlte das Latex, das Sherris Hand bedeckte.

"Nein, mein Vormund. Ich bin in einem Hautanzug. Du würdest mich jetzt wahrscheinlich sowieso nicht anfassen wollen. Ich bin so glitschig wie ein eingefettetes Schwein mit dieser ganzen Feuchtigkeitscreme."

"Hm," überlegte John. "Klingt nach einer lustigen Herausforderung."

Nachdem sie eine Weile gekuschelt hatten, drehte sich Sherri von seiner Brust weg, verschränkte ihren rechten Arm mit seinem und zog ihn über sich, so dass sie auf seiner linken Seite lag und sie in Löffelstellung nahm, wobei ihr Kopf auf seinem linken Arm lag und Sherri versuchte, sich noch näher an seinen Körper zu kuscheln. Im Nu waren sie beide eingeschlafen.

Er stand auf einem sonnengesprenkelten Waldboden, und blühende Pflanzen hingen über taubedeckten Zweigen. John spürte, wie eine leichte Brise seine Haut streichelte, als er sah, wie Sherri sich durch die Bäume wand und auf ihn zulief, wobei sie nichts weiter trug als ein Tuch, das ihr als Kleid diente. Kein Korsett versteifte ihre schlanke Taille, die unter dem leichten Stoff sichtbar war, und ihre festen Brüste wippten anmutig, während ihre nackten Füße über die Farne glitten. Bei ihrem Anblick spürte John, wie sich seine Männlichkeit aufrichtete, und er nahm sie in seine Arme. Durch ihren Aufprall fielen sie in das weiche Unterholz, und Sherri packte seine Handgelenke und drückte sie über seinem Kopf in das Gras. Winzige, aber feste Ranken schienen aus dem Lehm aufzutauchen und sich um seine Handgelenke zu wickeln und sie in Position zu halten. Seltsamerweise konnte John keinen Laut hören, und selbst wenn er hätte sprechen können, legte Sherri einen Finger an ihre Lippen und bedeutete ihm, still zu liegen.

Behutsam und langsam öffnete sie Johns Hose und ließ seine Männlichkeit frei.

Sie lächelte und setze sich rittlings auf seine auf dem Rücken liegende Gestalt, wobei ihr Ureinwohner-Kleid den Zugang zu ihren privaten Teilen freigab.

Ganz sanft ließ sie sich auf ihn herab, und John spürte, wie er von einem warmen und feuchten Gefühl umgeben wurde.

Und weiter ganz sanft begann Sherri ihre Hüften zu kreisen, streichelte und neckte ihn gekonnt und hielt ihn so lange am Rande des Orgasmus, dass John dachte, er würde in tausend Teile explodieren, wenn er kam.

Nach einer gefühlten Ewigkeit der Glückseligkeit ließ Sherri es mit einem letzten Schwung ihrer Hüften geschehen, und John stieß ein gutturales Stöhnen aus, als er seinen Samen verströmte.

John erwachte noch in den Fängen seines gewaltigen Orgasmus. Sherri, die vom Mondlicht, das durch die Vorhänge schien, angestrahlt wurde, beugte sich über seine bebende Männlichkeit, die aus seiner offenen Pyjamahose hervorlugte, wobei der Schlafsack noch immer ihre Beine einschnürte und der obere Teil, der an ihrem verschlossenen Kragen auf dem Rücken hing, sie aussehen ließ, als würde sie einer Erbsenschote entsteigen. Seine Brust war von der Bettdecke bedeckt, die Sherri vom Fußende des Bettes gezogen und auf ihn geworfen hatte. Sie warf ihm einen schelmischen, wenn auch nicht sehr schuldbewussten Blick zu, während sie den letzten Tropfen, der ihr von den Lippen hing, ableckte.

"Was glaubst du eigentlich, was du da machst?" fragte er sie.

"Nun, Mylord, ich spürte, wie mich etwas in den Rücken stieß. Eure kleine Prinzessin konnte nicht schlafen. Ich suchte nach einer Erbse, aber ich fand etwas ganz anderes und viel interessanteres. Ich wusste nur einen Weg, um es wieder weich zu machen - habe ich es gut gemacht?"

John war einen Moment lang sprachlos.

"Ja, das hast du, du verrücktes kleines Luder. Jetzt weiß ich, warum du nachts gefesselt werden musst! Warte nur ab, ich glaube, es ist Zeit für eine kleine Rache!"

Er setzte sich auf, packte ihre Handgelenke und zwang sie auf den Rücken neben sich. Sherri quiekte, während er ihre Arme wieder in die Armstulpen steckte und dann die Reißverschlüsse zuzog.

Sherri wehrte sich einen Moment lang, hauptsächlich zur Schau, denn sie wusste, wie nutzlos das war, und sie wollte die Untersuchungen ihres Vormunds auf keinen Fall behindern. Sie lag regungslos da, während er begann, die unzähligen Knöpfe an ihrem gerüschten Nachthemd aufzuknöpfen. Dann nahm er die gepolsterte Kapuze vom Nachttisch und zog sie Sherri locker über den Kopf, so dass sie geblendet wurde, bevor er langsam ihr Nachthemd öffnete. Im dezenten Mondlicht, das durch die Vorhänge fiel, schienen ihre festen Brüste zu leuchten und ihn einzuladen, weiterzumachen. Behutsam legte er seine Hände auf ihre Brüste und drückte sie sanft, wobei er feststellte, dass der Hautanzug, der sie bedeckte, aus dünnstem Latex bestand und kaum eine Andeutung seiner Präsenz vermittelte. Innerhalb von Sekunden entlockte seine Liebkosung Sherri einen Seufzer. Dann beugte er sich über sie und begann, sanft über ihre Aureole zu lecken, wobei er darauf achtete, ihre Brustwarzen nicht zu berühren, während er von einer Brust zur anderen wechselte. Er erinnerte sich an die Aufschrift auf dem Display im Hopfield Center.

In einigen besonderen Fällen, wenn die Trägerin überempfindliche Brustwarzen hat, die ihr helfen könnten, selbst zum Orgasmus zu kommen, kann das Tragen eines Keuschheits-BHs vom Vormund oder von der Regierung vorgeschrieben werden, aber das ist selten erforderlich.

Er wollte diese Brustwarzen ausprobieren, wenn er sonst nichts für sie tun - oder ihr antun konnte.

Ihre Brustwarzen waren steinhart geworden, und er berührte beide aufreizend mit seiner Nase.

"Küss mich," murmelte Sherri unter der Kapuze.

John gehorchte und zog mit einer Hand die Kapuze ab, während er mit der anderen Hand sanft ihre Brust knetete. Seine Lippen wurden von einer hungrigen, aber auch sehr kalten Zunge getroffen. Offenbar wurde das Blut woanders gebraucht.

Er brach ab und fuhr mit seiner Behandlung fort, indem er seine Zunge um die Aureole herum in ihre Brust drückte, wobei er die Brustwarze ausließ und stattdessen einen Kreis um sie herum zeichnete, was Sherri zu einem schnellen Atemzug veranlasste. Nachdem er die Aktion an ihrer anderen Brust wiederholt hatte, begann er, ihre Brustwarzen leicht mit seiner Zunge zu liebkosen. John lächelte über das Stöhnen, das seine Aktionen dem gefangenen Mädchen entlockten. Er setzte seine langsamen Qualen fort, seine Zunge bahnte sich einen langsamen Weg von der Aureole zum Ansatz ihrer Brüste und zurück. Dann nahm er eine Brustwarze in den Mund und saugte sanft daran, wobei er seine Zunge dazu verwendete, sie fest gegen seine Vorderzähne zu drücken, und saugte erneut. Nachdem er ihre andere Brustwarze auf die gleiche Weise behandelt hatte, begann er seine "Behandlung" von vorne.

Als er merkte, dass Sherri kurz vor ihrem Höhepunkt stand, beschloss er, sie zu erlösen, und ließ seine Zunge in rascher Folge über die eine und dann über die andere Brustwarze gleiten, bis Sherri sich versteifte und in einem gewaltigen Höhepunkt den Rücken krümmte.

Als sie auf das Bett zurückfiel, verschloss er ihren Mund mit einem sanften und lang anhaltenden Kuss.

Sherri rang immer noch nach Atem.

"Du... Du! DU!

Du... du bist unglaublich! Niemand hat mir je einen Orgasmus verschafft, indem er nur meine Brustwarzen benutzt hat," erklärte sie, immer noch nach Luft schnappend. "Wo hast du denn DAS gelernt? Muss ich schon wieder eifersüchtig sein?"

John lächelte im Halbdunkel. "Nicht nötig, meine grünäugige, eifersüchtige Liebe. Ich habe noch nie auf diese Weise einen Orgasmus gegeben, aber du hast mich inspiriert. Ich habe es einfach ‚unterwegs‘ gelernt, als ich es tat und dabei deine Reaktionen austestete.

Während der Ausbildung für mein ETCB-Zertifikat habe ich eine Broschüre gesehen, in der behauptet wurde, dass die Brustwarzen einiger Frauen so empfindlich sind, dass sie einen Keuschheits-BH tragen müssen.

Gut, dass du keinen trägst. Ich dachte, deine Brustwarzen wären vielleicht einen Versuch wert. Ich hoffe, es war zumindest eine teilweise Wiedergutmachung für die Fähigkeiten, die du vorhin so gekonnt demonstriert hast."

"Ohhh, du hast ja keine Ahnung." Sherri schloss ihre Augen bei der Erinnerung. "Wenn es dir gefällt, werde ich einen Keuschheits-BH für dich tragen... gelegentlich, und wenn du versprichst, mich danach zu erlösen, so wie du es gerade getan hast!"

"Wie du wünschst, meine Liebe," sagte John, während er die letzten Knöpfe ihres Nachthemdes schloss, dann die SchnürE ihres Schlafsacks wieder einfädelte und sanft schloss, "und ich hoffe, dass dies nur die erste - nein, die zweite - von vielen Nächten war, die wir zusammen verbringen werden. Oh ja, ich hoffe, dass wir zusammen ein 'interessantes Leben' führen werden!"

John hatte sich nie für einen Perversen gehalten, aber als Sophia am Morgen die Lieferung von Susans Dienstmädchenuniform bestätigte, war er gespannt darauf, sie darin zu sehen. Susan hatte nach ihrem Abenteuer in St. Sybil's und Demetris Disziplin ein wenig Trübsal geblasen. Da Sherri immer noch so... zerbrechlich war, hatte John sich Sorgen um sie gemacht, aber nicht viel dagegen tun können. Aber jetzt, nach der Lieferung am frühen Morgen, wollte Susan ihre neue Uniform vorführen, und Sherri hatte, was wie John hoffte, ein Zeichen der Besserung war, darum gebeten, sich ihr anzuschließen. John hatte schnell seinen Segen gegeben, was die beiden Mädchen endlos erfreute, und so war die Stimmung im Penthouse heute Morgen sehr ausgelassen.

Das Kleid wurde mit einem eigenen Korsett geliefert, das für eine optimale Passform sorgte, und da Susan in den letzten Tagen das Strafkorsett von St. Sybil's getragen hatte, von dem sie behauptete, dass es ihr bei den Schmerzen ihrer Verletzungen half, war sie froh gewesen, es gegen das leichtere Kleidungsstück einzutauschen. Mit Demetris Erlaubnis hatte Sophia ihr geholfen, das Disziplinargerät auszuziehen und eine dringend benötigte Dusche zu nehmen, bevor sie die neue Uniform anzog.

"Ich musste ihr Korsett viel enger schnüren, als ich erwartet hatte," vertraute Sophia John an, nachdem sie das erste gummibedeckte Dienstmädchen ins Wohnzimmer begleitet hatte. "Susan hat sich so sehr an die enge Umarmung des Strafkorsetts gewöhnt, dass sie sich beschwert hat, ihr neues Korsett sei viel zu locker - und darum gebeten hat, dass ich es so eng wie möglich schnüre. Glücklicherweise ist das Kleid so konzipiert, dass es auch um ihre korsettierte Taille herum eng sitzt, obwohl ich fürchte, dass, wenn sie weiterhin in diesem Tempo weiter eingeschnürt wird, ein neues Korsett und Kleid für sie gekauft werden müssen." Sie bemühte sich, ihre Bemerkungen verärgert klingen zu lassen, aber John konnte den Ton des Stolzes in ihrer Stimme für ihren neuen Schützling hören.

"Oh," fügte Sophia hinzu, "mit ihrem neuen Leben als Dienstmädchen will sie nun auch bei dem neuen Namen genannt werden, den sie ihr gegeben haben, als dieser Detektiv Angelo sie besuchte. Ich war zuerst besorgt, denn sie rümpfte die Nase, als ich den Namen Francesca zum ersten Mal erwähnte, und behauptete, er klinge wie ein Erfrischungsgetränk, und beschwerte sich, dass alle sie Fanny nennen würden. Was das Mädchen manchmal für Ideen hat," sagte Sophia verärgert. "Aber gerade heute Morgen hat sie zu mir gesagt: 'Tante Sophia,' sagte sie, 'ich glaube, der Name, den Mr. Scott mir gegeben hat, ist genau richtig.' Dann wiederholt sie ihren neuen Namen mehrmals... Francesca... Francesca... Frrrannntschesca, mit rollenden 'r's und so. Ich weiß nicht, Mr. Scott. Sie hatte diesen seltsamen Blick in den Augen, aber auf jeden Fall sagt sie, es hat einen schönen Klang, italienisch, genau wie bei uns, und es gibt ihr das Gefühl, noch mehr zu unserer Familie zu gehören. Ich bin so stolz auf sie, Mr. Scott. Sie wollte sichergehen, dass ich es allen sage, da sie mit ihrer neuen Maske nicht mehr sprechen kann, also nennen sie sie bitte von nun an Francesca."

John nickte, ein wenig überrascht, aber auch erfreut, dass Susan ihr neuer Name gefiel.

Susan, nein, Francesca, wirbelte in ihrem neuen Kleid herum und sah stolz und hübsch aus. Die Latexmaske und die Kapuze hielten ihr Gespräch von den Ohren der jungen Frau fern. Sophia verschwand, kam aber bald mit einem weiteren in Latex gehüllten Dienstmädchen zurück; Sherri mit mehr Erfahrung hatte es geschafft, sich das Latexgefängnis teilweise selbst anzulegen, und nun trugen beide Mädchen zu Johns Freude ihre vollständige Dienstmädchenuniform aus Latex, einschließlich High Heels und ihrer Vollgesichtsmasken und Kandaren darunter.

In wenigen Augenblicken ließ Sophia sie mit schnellen Befehlen, die durch die Ohrstöpsel in den engen Latexhelmen übertragen wurden, an die Arbeit gehen, zusammen mit einer kleinen Korrektur an Francesca, wenn sie nicht schnell genug reagierte. Das schien sie aber nicht daran zu hindern, gemeinsam Spaß zu haben. John konnte hören, wie unter ihren beiden hautengen Masken leise kichernde Schnauben hervorbrachen, während sie Aufgaben erledigten, die gemeinsam erledigt werden konnten - wie das Verschieben von Möbeln und Sofakissen zum Staubsaugen und das Zusammenlegen der Wäsche. John vermutete, dass dies zum Teil ein Komplott von Sophia war, um sie in seiner Nähe zu beschäftigen, damit sie mehr Interesse daran hatten, vor ihm zu posieren. John setzte sich in einen Sessel, den er hin und her schob, um eine gute Sicht zu haben, und genoss die Show. Er genoss es besonders, die Mädchen zu beobachten, wenn sie an den vielen großen Spiegeln vorbeikamen, die das Wohnzimmer und den Eingangsbereich schmückten. Jedes Mal, wenn eine von ihnen an einem der Spiegel vorbeiging, drehte sie sich extra um und stellte sich davor in Pose, um sich im Spiegel zu betrachten und zu bewundern, wobei sie ihre Reize vor dem anerkennenden Publikum optimal zur Geltung brachte.

Francescas Taille entsprach fast der von Sherri, die ein enges Korsett trug, aber ihre Figur war im Vergleich zu Sherris reiferen weiblichen Kurven immer noch recht jugendlich und schlank, obwohl John der Meinung war, dass sie jetzt, da sie in Sophias Obhut die richtigen Mahlzeiten erhielt, bereits begann, sich in den richtigen weiblichen Regionen auszufüllen.

Demetri war bereits auf dem Weg zur Tür, noch bevor John die Türklingel hörte, und er war froh, dass der Butler sich darum kümmerte, während er sich die Show weiter ansah. Als Demetri auf ihn zukam und sich höflich räusperte, hielt John geistesabwesend seine Hand nach dem erwarteten Paket aus. Doch als Demetri weiterhin an seinem Platz verweilte, blickte ein leicht irritierter John auf und fragte: "Ja, Demetri?"

"Entschuldigen sie, Sir, da ist ein Bote an der Tür. Er besteht darauf, dass er ihnen seinen Brief persönlich überbringt."

"Persönlich?"

"Ja, Sir. Er wurde dafür bezahlt, die Nachricht nur ihnen in die Hand zu drücken."

Neugierig, aber misstrauisch, ging John zur Tür. Dann hielt er inne. Könnte das ein Gerichtsvollzieher sein? Werde ich verklagt? fragte er sich. Wenn ja, konnte er dem Mann aus dem Weg gehen und die Klage nur für kurze Zeit vermeiden, aber die Papiere würden schließlich zugestellt werden. Immer noch müde und ein wenig verärgert über die Unterbrechung, näherte sich John der Tür. Demetri, die Hand an der Schrotflinte, die er jetzt immer griffbereit im vorderen Schrank aufbewahrte, stand hinter ihm.

"Ja?" fragte John den jungen Mann in Uniform an der Tür.

"Sind sie Mr. John Scott?"

John zögerte, als er die Person vor ihm ansah. "Ja," sagte John und fragte sich, wer das wohl sein mochte. Sein erster Eindruck von 'junger Mann' schien falsch zu sein. Dies war nicht mehr als ein Junge, vielleicht 14, vielleicht sogar jünger. Seine Uniform war aus blauer Wolle, mit glänzenden Messingknöpfen, mit goldenen Paspeln eingefassten Schulterklappen und einem Pillenbox-Pagenhut, ebenfalls mit goldenen Paspeln und den mit Goldfaden aufgestickten Initialen BMS. Auf John wirkte er altmodisch, urig und irgendwie komisch.

Der Junge verglich Johns Gesicht mit einem Bild. John bemerkte, dass es sich um einen Zeitungsausschnitt handelte, eines der vielen Bilder von ihm, die von den verdammten Paparazzi, die ihn verfolgten, gemacht wurden.

"Der Berthoud's Messenger Service wurde beauftragt, diesen Umschlag nur in ihre Hände zu geben, Sir," verkündete der Junge mit geübter Förmlichkeit, als er John den Umschlag überreichte. "Mein Name ist Alvin und ich wurde ebenfalls angewiesen, auf eine Antwort zu warten." John nahm den Umschlag entgegen.

"Sie können in der Lobby warten," sagte Demetri zu dem jungen Mann und zeigte auf den Aufzug. "Sie werden hierher zurückgerufen, falls es eine Antwort gibt."

Der junge Mann schlug die Absätze zusammen, verbeugte sich und wandte sich dem Aufzug zu, während John die Tür schloss und verriegelte.

"Das war seltsam."

"Ja, Sir," erwiderte Demetri. "Ich habe schon lange keinen persönlichen Boten mehr gesehen."

"Persönlicher Bote?"

"Ja, Sir. Sehr altmodisch. Richter Schneider hat in seltenen Fällen Nachrichten von ihnen erhalten, meistens von alten persönlichen Freunden."

"Nun, ich frage mich, wer mir auf diese Weise eine Nachricht schicken würde?" fragte John abwesend und schnitt das mit Wachs versiegelte Briefpapier auf. Das Siegel sagte ihm nichts. Das passende Briefpapier im Inneren war mit einem Monogramm versehen, das die Buchstaben AHS trug. Die knappe Notiz war mit einer fließenden, aber männlichen Hand geschrieben:

Lieber Mr. Scott,

mein Name ist Alexander Shackleton und ich bin Vorstandsmitglied der St. Sybil's Finishing School for Ladies und Präsident der EverLearn Corporation, die die tragbaren Klassenzimmer für die Schule herstellt.

Bitte verzeihen sie mir dieses Eindringen, aber ich möchte persönlich mit ihnen über eine dringende und heikle Angelegenheit sprechen.

Mir ist klar, dass ihre Zeit kostbar und begrenzt ist, aber ich hoffe, dass sie Zeit haben werden, sich mit mir zu treffen, entweder bei ihnen zu Hause oder an einem anderen Ort ihrer Wahl in der Nähe innerhalb der nächsten paar Stunden.

Der Bote weiß, wie ich zu erreichen bin.

Ich freue mich darauf, so bald wie möglich von ihnen zu hören.

Mit freundlichen Grüßen,

A. Shackleton

John las den Brief, faltete ihn dann wieder zusammen und klopfte ihn ein paar Mal gegen seine geballte linke Faust, bevor er ihn Demetri zum Lesen gab.

"Was hältst du davon?" fragte er den Butler.

"Obwohl ich noch nie von ihm gehört habe, vermute ich, dass dieser Alexander Shackleton der Vater der Fräulein Alice sein muss, die Sus..." Demetri korrigierte sich, "Francesca gerettet hat," fuhr Demetri fort, nicht ohne ein wenig Stolz auf sein zukünftiges Mündel.

"Ja, das war auch mein Gedanke."

"Es sieht so aus, als hätte Francescas kleines Abenteuer jemanden an unsere Tür gebracht," sagte Demetri mit einer Spur von Sorge in der Stimme.

"Ja, zum Glück ist es dieses Mal nicht die Polizei oder ein mörderischer Attentäter," grummelte John. "Aber du hast recht, es muss einen Zusammenhang geben."

"Was werden wir tun, Sir?"

"Es scheint, dass keine gute Tat ungestraft bleibt," seufzte John. "Es gibt nicht viel, was wir tun können, bis wir mehr wissen. Vielleicht ist er nur ein besorgter Vater, der sich an einen Strohhalm klammert und nach Antworten sucht. Schicken sie nach dem Boten, ich werde eine Nachricht zurückkritzeln. Ich schätze, wir können uns in etwa einer Stunde hier in meinem Büro treffen."

John hatte seine Notiz gerade beendet, als sich der Bote ankündigte. Da er nichts hatte, was Mr. Shackletons beeindruckendem Siegel gleichkam, um den schlichten weißen Umschlag, in den John seinen Brief steckte, zu sichern, benutzte er den Backen seines Lieblingsmessers, um etwas geschmolzenes Siegellack einzudrücken. Mit dem freiliegenden Erl hinterließ es einen einzigartigen Abdruck. John überreichte dem Boten den Brief und ein paar Dollar als Trinkgeld.

"Das klingt nach einem formelleren Anlass, ich sollte mich wohl umziehen," sagte er zu Demetri.

"Das würde ich auch vorschlagen, Sir."

John schaute den Butler an und fragte sich, ob er Spaß machte, dann kicherte er leise und war dankbar, dass es Menschen gab, die sich um ihn kümmerten.

John führte den Butler in Richtung seines Zimmers, hielt aber einen Moment inne, um den beiden gummigekleideten Dienstmädchen beim Falten der Wäsche zuzusehen, ohne das sie die Unterbrechung durch den Boten bemerkt hatten. Als Sherri Francesca schweigend zeigte, wie man ein Handtuch richtig faltete, wurde Johns Aufmerksamkeit offensichtlich bemerkt, denn die Mädchen schienen etwas Extra-Wackeln in ihre Handlungen zu legen, um sein Interesse zu wecken.

"Oh, verdammt," seufzte John, als er zu seinem Zimmer ging.

"Ich werde alles, was Shackleton mir sagt, noch einmal überprüfen," sagte er zu Demetri, der Johns Outfit aus der ständig wachsenden Garderobe in seinem großen Kleiderschrank zusammenstellte. "Die Mädchen tragen doch Ohrenstöpsel unter ihrer Maske, oder?"

"Natürlich, Sir. Das ist ein Standardteil von Fräulein Sherris Uniform, und Francescas Uniform ist darauf abgestimmt."

"Ist da eine Art Elektronik drin, so dass das Gehör eingeschaltet werden kann?"

"Die normalen Dienstmädchenkostüme werden mit einfachen Ohrstöpseln geliefert, aber die von Fräulein Sherri und Francesca sind durch elektronische ersetzt worden. Auf diese Weise ist es einfacher, ihnen ihre Anweisungen zu geben. Normalerweise sind sie ausgeschaltet oder senden irgendeine erzieherische Botschaft, um sie nicht durch äußere Ablenkungen zu stören," informierte ihn Demetri.

"Jeder, der ein Dienstmädchen mit einer Vollmaske sieht, wird also davon ausgehen, dass sie nichts hören kann, ist das richtig?"

"Das ist richtig, Sir," sagte Demetri nach kurzem Überlegen. "Diener wurden historisch schon immer ignoriert, auch vor der Verschwörung."

"Dann möchte ich, dass sie beide unser Gespräch mithören. Bitte informiere sie über die Situation. Ich werde in mein Büro gehen und alles so umstellen, dass die Absatzschlösser hinter dem Besucherstuhl in der richtigen Position sind. Sobald unser Gast in meinem Büro Platz genommen hat, bitten sie die Mädchen, Tabletts mit Getränken - Kaffee, Saft - hereinzubringen, und nachdem sie serviert haben, werden sie sich wie auf Befehl in die Absatzschlösser einschließen und sich taubstumm stellen. Stellen sie sicher, dass ihr Gehör eingeschaltet ist, aber erinnern sie sie daran, dass sie nicht einmal zucken dürfen, egal, was sie hören."

"Sehr wohl, Sir."

John dankte ihm, und nachdem er sich angezogen hatte, ging er in sein immer noch spärlich eingerichtetes Büro.

Er stellte einen Plüschsessel aus dem Wohnzimmer vor seinen Schreibtisch für den erwarteten Besucher und überprüfte dann die Absatzschlösser, die auf beiden Seiten der Tür und hinter dem Besucherstuhl angebracht waren. Er vergewisserte sich, dass sie ordnungsgemäß funktionierten, dann setzte er sich kurz auf den Besucherstuhl, um sich zu vergewissern, dass die Mädchen, sobald sie in ihren Absatzschlössern gesichert waren, nicht mehr in Mr. Shackletons direktem Blickfeld waren. Schließlich setzte er sich an seinen Schreibtisch und begann, die Post durchzugehen, um sich von dem abzulenken, was der Beginn eines neuen Abenteuers zu sein versprach.

442. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 12.12.22 10:26

Schade, hatte gehofft, das gefällt jemandem.

Dann halt so weiter.

Herman

443. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 12.12.22 10:26

New in Town – eine neue Welt Kapitel 19 B2

Es war zwanzig Minuten später, als Demetri höflich an die Tür klopfte. John bat ihn herein, und Demetri führte einen grauhaarigen Herrn in sein Büro. Auf den ersten Blick schienen Aussehen und Auftreten des Mannes aus einer früheren Zeit zu stammen. Er trug einen frisch gebügelten dreiteiligen Anzug aus grauer Wolle und ein steifes weißes Hemd, seine Seidenkrawatte wurde mit einer silbernen Anstecknadel fixiert, eine Nelke steckte in seinem Revers - selbst für Johns eher mundänen Geschmack und sein Empfinden strahlte der Mann Klasse aus.

"Mr. Scott, ihr Besucher, Mr. Shackleton. Ich werde gleich Erfrischungen servieren lassen."

"Vielen Dank, Demetri."

Der ältere Mann begrüßte John mit einem warmen, aber leicht gequälten Lächeln; sein Händedruck war fest.

"Danke, dass sie mich so kurzfristig empfangen, Mr. Scott. Ich bitte um Verzeihung - dies ist nicht meine bevorzugte Art, mich vorzustellen, aber ich habe dringende Bedürfnisse, und ich denke, dass unsere Angelegenheit am besten vertraulich behandelt wird. Ich hoffe, sie werden mir verzeihen, wenn ich ihnen die Situation erklärt habe."

"Sehr gut, Mr. Shackleton, willkommen. Bitte setzen sie sich und erzählen sie mir, was sie auf dem Herzen haben."

Mr. Shackleton nickte und ließ sich in den Sessel vor Johns Schreibtisch nieder, wo er aufrecht und gerade saß, während John hinter ihm Platz nahm.

Es klopfte erneut an der Tür, und Sherri und Francesca erschienen in ihren Dienstmädchenkostümen, noch immer mit ihren Vollgesichtsmasken, und trugen jeweils ein Tablett mit Erfrischungen - Kaffee, Tee, Saft, Mineralwasser und einige Snacks - John erkannte sofort die Weisheit in der großen Auswahl, die zwei Tabletts und zwei Dienstmädchen erforderte, um sie zu bringen.

Mr. Shackleton nahm eine Kaffeetasse vom Tablett und nickte Sherri geistesabwesend zu, während sie vorsichtig einschenkte, während John ein Glas Fruchtsaft von Francesca nahm. Er nickte ihr ebenfalls zu, dann stellten beide Mädchen ihre Tabletts auf Johns Schreibtisch und gingen zu den Absatzschlössern in den Ecken, und mit einem Klicken wurden sie mit Blick in den Raum verriegelt. Mit hinter dem Rücken verschränkten Armen verharrten sie regungslos, eher wie statuenhafte Dekorationen als lebende Wesen. Mr. Shackleton blickte nicht einmal auf, als die scharfen metallischen Klicks ankündigten, dass sie sich in Position eingerastet hatten - offenbar war er an einen so effizienten und gut reglementierten Hausdienst gewöhnt.

"Verzeihen sie die Frage, Mr. Scott, aber ist ihr Büro in letzter Zeit nach Abhörgeräten durchsucht worden?"

"Ja, professionell. Erst letzte Woche. Seitdem hatte ich hier keine Besucher mehr. Ich bin also zuversichtlich, dass es in diesem Raum keine elektronischen Abhörgeräte gibt," versicherte John dem älteren Mann. John war durch seine Erscheinung verwirrt. Vielleicht war dies nicht der Vater von 'Fräulein Alice', der Mann sah viel zu alt aus.

Mr. Shackleton rührte wieder müßig in seiner Kaffeetasse und schien sich ein wenig zu entspannen. "Danke, Mr. Scott, ich möchte mich nochmals entschuldigen und ihnen danken, dass sie mich empfangen haben. Ich hoffe, dass meine abrupte Kontaktaufnahme mit ihnen und meine Bitte um dieses Treffen sie nicht beunruhigt hat. Die Wahrheit ist, dass ich ihnen nicht viel Zeit geben wollte, um mit jemandem darüber zu sprechen, bevor ich die Gelegenheit hatte, sie zu treffen.

Erlauben sie mir, dass ich mich ihnen kurz vorstelle - mein Name ist Alexander Harold Shackleton, und wie ich in meinem Brief an sie erwähnte, bin ich der... De-facto-Eigentümer der EverLearn Corporation, die, wie sie vielleicht wissen, die tragbaren Klassenzimmer herstellt, die in St. Sybil's und anderen Abschlussschulen verwendet werden. Sie werden feststellen, dass EverLearn eine Tochtergesellschaft der Shackleton Holdings ist, deren Hauptinvestor und Vorsitzender ich bin. Ich habe auch einen Sitz im Vorstand von St. Sybil’s.

EverLearn konnte zwar Gewinne erwirtschaften, aber meine Motivation für die Schaffung der mobilen Klassenzimmer war mehr von persönlichen als von geschäftlichen Erwägungen geleitet."

Er hielt einen Moment inne. "Während die Familie Shackleton geschäftlich erfolgreich war, war das letzte Jahrzehnt auf persönlicher Ebene nicht gerade freundlich. Die Tragödie des Aufstandes der Militantetten war für meine Familie verheerend, da nur zwei direkte Nachkommen meines Großvaters Harold Sebastian Shackleton, dem Gründer von Shackleton Holdings, übrig geblieben sind. Während meine älteren Brüder und Schwestern sich die Zeit nahmen, eine Familie zu gründen, widmete ich mein Leben dem Unternehmen, und obwohl ich die gelegentliche Zeit mit meiner Familie genoss, zog ich es vor, das Leben eines wohlhabenden und gesellschaftlich aktiven Junggesellen zu führen.

Die Familie Shackleton war schon immer... auf der konservativen Seite der Gesellschaft angesiedelt, und vielleicht war das der Grund für die Ereignisse vor fast neun Jahren. Wie in jeder Familie gab es Ausreißer, "schwarze Schafe", wenn man so will, und einer meiner Neffen passte genau auf diese Beschreibung. Die Ermittlungen ergaben, dass seine letzte Frau in Wirklichkeit eine Militantette war, die den Auftrag hatte, unsere einflussreiche Familie zu zerstören. Und leider hatte sie viel mehr Erfolg, als man sich hätte vorstellen können. Eine geschäftliche Angelegenheit in letzter Minute hielt mich von dem gesellschaftlichen Treffen ab, bei dem der Rest meiner Familie vergiftet wurde. Ich werde ihnen die Einzelheiten ersparen, aber der Vorgang war entsetzlich grausam. Keine damals verfügbare medizinische Technologie konnte das Fortschreiten des Giftes aufhalten. Erstaunlicherweise überlebte meine Großnichte Alice. Man sagte mir, dass dies auf das Scharlachfieber zurückzuführen war, von dem sie sich gerade erholte. Die Antibiotika, mit denen das Fieber behandelt wurde, halfen, die Auswirkungen des Giftes abzuschwächen. Dennoch war ihre Genesung langwierig.

Ich gebe zu, dass ich mich nicht auf die Verantwortung freute, ein dreizehnjähriges Mädchen aufzunehmen. Ich hatte mein Leben sorgfältig genau so kultiviert, wie ich es haben wollte, und plötzlich mit einem Teenager belastet zu werden... nun, in meinem Alter dachte ich, das wäre das Ende meiner Welt.

Ich wusste nicht, dass Alice genauso empfand.

Entschuldigen sie, Mr. Scott. Ich schweife ab.

Um die ohnehin schon lange Geschichte abzukürzen: Alice und ich wurden beide... wiedergeboren, wenn man so will, aus der doppelten Tragödie des Mordes an unseren Familien und dem Zwang, miteinander zu leben. Ich gebe zu, dass Alice mich viel über das Leben gelehrt hat, und ich hoffe, dass ich dasselbe für sie getan habe. Obwohl es nicht nötig gewesen wäre, habe ich sie adoptiert, und sie ist mein einziges Kind, meine einzige Liebe und die einzige Erbin der Shackleton Holdings.

Alice kann zwar charmant und liebenswert sein, aber sie war immer ein rebellisches Kind und ein Unruhestifter. Unmittelbar nach der "Verschwörung" war dies aufgrund ihres Alters und ihrer gesellschaftlichen Stellung einige Jahre lang in Ordnung, aber als sie älter wurde, kam sie mit den Veränderungen und der Verantwortung, die sowohl ihre gesellschaftliche Stellung als auch ihr Geschlecht von ihr verlangten, nur schwer zurecht, und wir mussten feststellen, dass sie häufig in Schwierigkeiten geriet.

Ich möchte ihnen versichern, dass ich kein Frauenfeind bin, und ich würde mich freuen, wenn Alice in meine Fußstapfen treten könnte, in die Fußstapfen ihres Großvaters und Urgroßvaters, um Shackleton Holdings zu führen. Die Gesellschaft wird ein solches Erbe für sie nicht zulassen.

Sie weigerte sich, die Dame zu werden, die diese Gesellschaft verlangt, selbst als ich sie auf die St. Sybil's School schickte, die beste Schule in diesem Staat und möglicherweise in dem, was von diesem Land noch übrig ist. Während sie in den traditionelleren akademischen Fächern akzeptable Fortschritte machte, weigerte sie sich einfach, oder sie war einfach unfähig, sich die sozialen und weiblichen Anmutigkeiten anzueignen, die für ihre gesellschaftliche Stellung erforderlich waren. Da die Lehrer von St. Sybil's mit ihrem Latein am Ende waren, gründete ich eine spezielle Abteilung eines der Unternehmen, die die Shackleton Holding kontrolliert. Diese Firma, die Computersysteme mit künstlicher Intelligenz entwickelt, schien der perfekte Ort zu sein, um ein System zu entwickeln, das sie sanft in die richtige Richtung zwingen und sie dazu bringen könnte, den erforderlichen Lehrplan zu lernen und zu integrieren. Das Ergebnis war das tragbare Klassenzimmer, mit dem sie vermutlich durch ihr eigenes Mündel vertraut sind.

Am Anfang spielten die tragbaren Klassenzimmer dem Insassen die Lektionen einfach vor, wie früher jeder "Lern"-Computer; aber bald fügten wir einige Korrektur- und Belohnungsanreize hinzu, die in Verbindung mit der bereits in die Maschinen eingebauten Software für künstliche Intelligenz noch effektiver wurden. Und ich kann mit Stolz sagen, dass das neue System so mancher jungen Dame geholfen hat, ihre Lernziele zu erreichen.

Dennoch gelang es einigen Schülern, vor allem meiner Alice, viele der eher nicht-technischen oder nicht-traditionellen Lektionen zu umgehen, indem sie einfach nur ein Lippenbekenntnis zur Maschine ablegten, korrekte Antworten gaben, sich aber weigerten, den Geist der Lektionen zu akzeptieren und zu übernehmen, vor allem Lektionen über richtiges Benehmen, vorzügliche Manieren und bescheidenes Verhalten. So blieb sie der schlampige Wildfang, der sie immer gewesen war.

Glücklicherweise waren meine Wissenschaftler bei EverLearn dieser Herausforderung gewachsen und entwickelten einen so genannten "Aufrichtigkeitsdetektor", der es der Maschine ermöglicht, zwischen einer Person, die den Unterricht wirklich versteht und annimmt, und einer, die nur unaufrichtig ist, zu unterscheiden. Dies war zwar eine wichtige Verbesserung für die tragbaren Klassenzimmer, aber ich hatte persönliche Vorbehalte gegen ihre Verwendung.

Während der Entwicklung des SSPC wurde ich Vorstandsmitglied von St. Sybil's und konnte die Einführung der zweiten Generation der Geräte und die Integration des Lehrplans von St. Sybil's in die Software-Suite für tragbare Klassenzimmer begleiten. Um fair zu sein, muss ich sagen, dass ich dies gegen die Empfehlung von Schwester Elizabeth getan habe. Im Nachhinein hätte ich misstrauischer sein sollen, als mehrere der anderen Vorstandsmitglieder die SSPCs enthusiastisch begrüßten und ihren eigenen Unterricht für sie entwickeln ließen.

Ich fürchte, die ganze Sache lief aus dem Ruder. Als die dritte Generation eingeführt wurde, sprachen sich einige der radikaleren Vorstandsmitglieder für einen verstärkten Einsatz der SSPCs aus, der weit über das hinausging, was ich und meine Wissenschaftler für angemessen hielten, und sobald sie sich den Programmierkit für die Lektionen gesichert hatten, führten sie neue Lektionen für Compliance, Gehorsam und andere Dinge ein, über die ich gerade erst zu lernen beginne. Die Schulleiterin, Schwester Elizabeth, die sich gegen die neuen Kurse aussprach, wurde degradiert und von ihrer direkten Beteiligung ausgeschlossen, und vor kurzem wurde sie ganz aus dem Amt entfernt. Hätte ich anfangs auf sie gehört, wäre die Sache natürlich nicht so aus dem Ruder gelaufen, und ich würde heute nicht zu ihnen sprechen.

Und jetzt ist die ganze Sache nach hinten losgegangen und hat mich an meiner schwächsten Stelle getroffen, bei meiner Alice. Ich habe versucht, diejenigen zu umgehen, die die Verwendung der Aufrichtigkeitsdetektoren in der letzten Aktualisierung der Hauptprogrammierung im SSPC missbrauchen würden, aber das hat offensichtlich eine Gegenreaktion ausgelöst. Meine Leute haben die neue pädagogische Programmierung, die mit dem Update verschickt wurde, überprüft. Dennoch versagte sie bei Alice und hielt sie vier Tage lang in ihrem SSPC gefangen.

Die Sicherheit des Mädchens in den SSPCs hat oberste Priorität, und wir haben die tragbaren Klassenzimmer so konzipiert, dass die Schülerin darin unter allen Umständen geschützt ist, und zwar weit über die von der Regierung vorgeschriebenen Anforderungen der FACs hinaus, mit denen sie einige Konstruktionsmerkmale gemeinsam haben. Sie bieten Schutz vor Schäden in der Schule, zu Hause und während des Transports, und sie sind so manipulationssicher wie möglich. Leider ist dem SSPC meiner armen Alice etwas zugestoßen, und selbst die Techniker waren nicht in der Lage, ihn zu öffnen.

Alle Sicherheitsmaßnahmen, die wir zum Schutz der Insassin ergriffen hatten, wirkten nun gegen uns. Ich war bereit, es aufzuschneiden, trotz der damit verbundenen Gefahr für Alice, aber wie durch ein Wunder wurde in der Nacht, bevor wir alles vorbereitet hatten, um das Gehäuse zu knacken, der SSPC von... nun, einem unbekannten Akteur geöffnet, und glücklicherweise konnte meine Tochter vor einem potenziell tödlichen Kreislaufkollaps gerettet werden."

Der alte Mann hielt inne und schien in den Stuhl zu sinken. "Ich muss ihnen ganz ehrlich sagen, Mr. Scott, selbst wenn es meinen Männern an diesem Tag gelungen wäre, den SSPC zu öffnen, wäre es vielleicht zu spät gewesen."

John sah, wie sich Sherris Körperhaltung hinter Mr. Shackleton versteifte.

"Meine Männer wissen zwar immer noch nicht genau, wie es gemacht wurde," fuhr Shackleton fort, "aber mein leitender Ingenieur sagt mir, dass das Crasherkennungssystem aktiviert wurde. Vielleicht war die Aktivierung das Ergebnis eines unerwarteten und glücklichen Nebeneffekts von etwas, das, wie mir meine Ingenieure versichern, vorsätzliche Sabotage war."

Er hielt inne, um John diese neueste Entwicklung verarbeiten zu lassen, und John beobachtete, wie sowohl Sherri als auch Francesca sich in ihrer engen Kleidung noch ein wenig mehr versteiften.

"Wie ich bereits erwähnt habe, habe ich eine Änderung der Basisprogrammierung der SSPCs veranlasst, um den ungeheuerlichen Einsatz der Aufrichtigkeitsdetektoren zu entschärfen. Nach dem, was wir herausgefunden haben, wurde ein zweiter, nicht autorisierter Satz von Lektionsdateien zu Alices SSPC hinzugefügt, Dateien, die die autorisierten Lektionen außer Kraft setzten oder vielleicht ergänzten. Es erübrigt sich zu erwähnen, dass diese "Lektionen" nicht mit dem neuen Firmware-Code und den Änderungen an der Software des Aufrichtigkeitsdetektors getestet worden waren. Soweit ich weiß, verursachte diese Manipulation eine Schleife in der Programmierung, so dass keine der Antworten des Schülers akzeptiert wurde und meine Tochter in einem Kreislauf der ständigen Bestrafung gehalten wurde. Als Anreiz, nicht mit dem tragbaren Klassenzimmer zu "spielen", wie es einige Mädchen anfangs versuchten, werden die Strafen mit der Wiederholung falscher Antworten immer härter. Normalerweise wird die Intensität auf ein Minimum zurückgesetzt, sobald eine Lektion abgeschlossen ist, aber diese Manipulation... nun, nennen wir sie, was sie ist, Sabotage, verhinderte den Abschluss der Lektion und deaktivierte andere Sicherheitsvorkehrungen im System, wodurch Alice in ständiger Folter gehalten wurde. Sie wurde schwer traumatisiert und befindet sich derzeit in einem Krankenhaus. Ihre Pflege wird für absehbare Zeit meine Hauptsorge sein."

Er hielt einen Moment inne. "Doch ich will, nein, ich muss herausfinden, was geschehen ist. Ich muss wissen, wer meine Familie angreift, damit ich Maßnahmen ergreifen kann, um meine Alice zu schützen. Wie ich bereits erwähnt habe, haben die Militantetten versucht, meine Familie auszulöschen. Und obwohl ich nicht weiß, ob es einen Zusammenhang gibt, haben diese Schwachköpfe im Vorstand von St. Sybil's meiner Tochter, meiner Maschine und meinem Ruf geschadet. Meine Anwälte haben sie derzeit im Würgegriff, und gegen jeden einzelnen von ihnen sind Klagen anhängig, insbesondere gegen diejenigen, die sich am lautesten für den Missbrauch meiner tragbaren Klassenzimmer ausgesprochen haben.

Inzwischen habe ich erreicht, dass Schwester Elizabeth wieder eingestellt wird, und ich habe eine Untersuchung darüber eingeleitet, was wirklich passiert ist.

Im Moment versuchen wir herauszufinden, wie Alice befreit wurde. Schwester Elizabeth behauptet, nicht zu wissen, was in jener Nacht geschehen ist, aber - ich kenne sie schon zu lange, und ehrlich gesagt kann die Frau nicht lügen, wenn es um ihr Leben geht, und um einen untröstlichen Vater zu besänftigen, hat sie angedeutet, dass sie Zugang zu Informationen über die Geschehnisse haben könnten.

Deshalb bin ich hier, und ich setze all meine Hoffnung auf sie - ich habe keinen anderen Ansatzpunkt. Hat sie Recht?"

Es gab eine lange Pause, in der sich die beiden Männer gegenseitig abschätzten und John nach einer relativ sicheren Antwort suchte. Schließlich sagte John: "Nehmen wir für einen Moment an, dass ich etwas darüber weiß, wie ein SSPC, dessen Computer Amok gelaufen ist, geöffnet werden könnte - wobei ich weder etwas zugeben noch leugnen will. Was würde das für sie bedeuten? Und noch wichtiger, was würde es für sie ausmachen, jetzt, wo ihre Alice befreit wurde?"

Es gab eine weitere Pause, bis Mr. Shackleton antwortete: "Es würde bedeuten, dass sie wissen, wie meine Tochter gerettet wurde und wem ich ihr Leben verdanke. Es würde auch darauf hindeuten, dass sie Zugang zu sehr kompetenter Hilfe haben könnten, Hilfe mit Fähigkeiten, die über die meiner eigenen Ingenieure hinausgehen, die den SSPC nicht öffnen konnten. Eine solche Person oder Gruppe, sollte es sie geben, würde nicht nur meine größte Dankbarkeit und Schuld haben, die ich niemals zurückzahlen kann, sondern auch von großem Nutzen für Everlearn und mich persönlich sein.

Wenn diese Annahmen zutreffen, würde ich ihnen ein zweiteiliges Angebot machen. Erstens, ein Untersuchungsteam ihrer Wahl zu leiten, um herauszufinden, was schief gelaufen ist und wie man verhindern kann, dass sich ein solcher Vorfall wiederholt. Dies würde für sie einen Sitz im Vorstand von St. Sybil's und ein großzügiges Budget für Personal, Ausrüstung und Ausgaben beinhalten. Dazu würde auch gehören, Wege zu finden, um die mobilen Klassenzimmer zu verbessern und sie nicht nur sicherer, sondern auch angenehmer für die Schülerinnen zu machen. Schließlich hat sich gezeigt, dass die SSPCs - abgesehen von der verabscheuungswürdigen Sabotage an dem Gerät meiner Alice - einer der sichersten Orte für die Schüler sind. Aber sie sind nur sicher, wenn sie auch genutzt werden. Als ich Schwester Elizabeth in ihre frühere Position zurückversetzte, musste ich ihr versprechen, dass es ihre Entscheidung sein würde, wann oder ob die SSPCs wieder in St. Sybil's eingesetzt würden. Eine Forderung, der ich nicht nur zustimmte, sondern die ich auch voll und ganz unterstützte. Es war dumm von mir, ihr nicht von Anfang an zuzuhören.

Die Eltern und Erziehungsberechtigten einiger Schüler hatten sich bereits gegen den Einsatz der SSPCs ausgesprochen. Ich glaube immer noch an sie als Lehrmittel, aber ich bin mir jetzt des Schreckens bewusst, den sie für die Schüler darstellen. Die derzeitigen Erziehungsmethoden, die ausschließlich auf Bestrafung beruhen, haben nur eine begrenzte Wirkung und einen großen Nachteil, und zwar aus dem einfachen Grund, dass Bestrafung das Handeln negiert, während Belohnungen das Handeln nicht nur fördern, sondern höchstwahrscheinlich auch zum Gebrauch anregen würden. Wir müssen etwas Neues ausprobieren..."

Es gab eine weitere Pause, in der sich die beiden Männer gegenseitig musterten.

"Und der zweite Teil ihres Angebots?" fragte John.

"Das wäre, glaube ich, ein schwierigeres und heikleres Problem: Herauszufinden, wer für die Sabotage verantwortlich ist."

John fluchte innerlich. "Und was dann?"

Mr. Shackleton hob fragend die Augenbrauen.

"Was würde passieren, wenn ich den Saboteur entdecke oder für wen er arbeitet?"

Mr. Shackleton lächelte. "Hier kommt das Feingefühl ins Spiel, Mr. Scott. Ich habe meine eigenen Gedanken zu diesem Thema. Aber das ist im Moment weder hier noch dort. Ich denke, dass dieser zweite Teil meines Angebots leider derjenige ist, der am ehesten zum Scheitern verurteilt ist. Und obwohl ich mir wünschen würde, dass für diesen Teil des Projekts beträchtliche Ressorcen verwendet werden, bietet der erste Teil meines Angebots aus praktischer Sicht die meiste Aussicht auf Erfolg und Belohnung."

John fluchte erneut im Stillen. Er wollte diese zusätzliche Verantwortung nicht, aber er wollte, ja musste wissen, wer für den Angriff auf sein Mündel verantwortlich war. Würde er jemals sein Leben mit seinem Mündel in Frieden leben können? Während er den zweiten Teil von Mr. Shackeltons "Angebot" so oder so annehmen würde, bedauerte er jetzt, dass er Sherri und Francesca bei dem Gespräch mithören ließ, denn er konnte ihre Aufregung über das Angebot riechen. Es würde keine Möglichkeit geben, diese beiden oder sein ganzes itemtke davon abzuhalten, sich an diesem Projekt zu beteiligen.

Mögest du in interessanten Zeiten leben.

"OK, nur mal um des Arguments willen. Wenn das alles wahr wäre, wenn ich wirklich von Leuten da draußen wüsste - was würde passieren, wenn die Teammitglieder anonym bleiben wollten? Was wäre, wenn sogar Frauen beteiligt wären?"

Diesmal antwortete Shackleton ohne zu zögern. "Ich werde jedem, auch den weiblichen Teammitgliedern, Anonymität zusichern. Ihr Team wird allein ihre Sache sein. Das Personalbudget wird von ihnen geleitet und verwaltet. Ich hatte angenommen, ja eigentlich gehofft, dass sie ihr Mündel einbeziehen würden, um Erfahrungen aus erster Hand und Ratschläge zu den tragbaren Klassenzimmern zu erhalten. Soweit ich weiß, ist sie selbst Pädagogin und hat mit großem Erfolg Klassen in St. Maura’s und St. Agnes’ unterrichtet. Außerdem dachte ich, dass Schwester Elisabeth mit einbezogen werden könnte, auch wenn, wie gesagt, das Personal ausschließlich von ihnen bestimmt wird. Ich werde ihnen Zugang zu allen Quellcodes und Programmierwerkzeugen gewähren, auch zu unseren Laboren, ohne Aufsicht, wenn sie es wünschen. Ein anonymer Transport der Teammitglieder kann arrangiert werden. Hardware und sogar komplette experimentelle transportable Klassenzimmer können zur Verfügung gestellt werden. Ich bin sogar bereit, für sie ein privates Labor an einem Ort ihrer Wahl einrichten zu lassen, damit ihr Team nicht mit anderen interagieren muss. Ich möchte, dass sie wissen, dass es mir mit dieser Angelegenheit ernst ist. Ich habe meine Anwälte gebeten, einen Vorschlag zu verfassen, den sie und ihre Rechtsberater prüfen können." Er nahm einen großen Briefumschlag aus seiner Aktentasche und legte ihn auf Johns Schreibtisch.

"Mr. Scott, da meine Tochter im Krankenhaus liegt, bin ich überzeugt, dass es sich um Sabotage handelt. Ich weiß nicht, wer dafür verantwortlich war, die Polizei hat es als Unfall abgetan, aber ich habe den dringenden Verdacht, dass die Militantetten oder Agenten, die in ihrem Auftrag arbeiten, dahinterstecken, und da ich ihre Erfahrung mit diesen... Tieren kenne, sowohl aus veröffentlichten Berichten als auch aus meinen eigenen Nachforschungen, bin ich zuversichtlich, dass sie der richtige Mann für diese Aufgabe sind. Außerdem muss etwas Besseres für all die jungen Damen in St. Sybil's getan werden, und aus Gesprächen mit Schwester Elizabeth weiß ich, dass ihr Mündel auch daran interessiert ist. Offen gesagt, vom persönlichen Standpunkt aus gesehen, glaube ich, dass sie ein starkes Motiv haben, mir bei dieser Suche zu helfen."

"Sehr gut, Mr. Shackleton. Ich werde einige Zeit brauchen, um über ihren Vorschlag nachzudenken und herauszufinden, ob das, was sie vermuten, tatsächlich wahr ist. Und wenn das alles der Fall ist, werde ich herausfinden, ob es eine Möglichkeit gibt, ein 'Team' zusammenzustellen."

Hinter Mr. Shackleton konnte John sehen, wie Francesca energisch nickte und Sherri ein langsames, aber entschlossenes Nicken von sich gab.

"Danke, Mr. Scott. Das ist alles, was ich mir erhoffen kann. Ich hoffe, ich höre bald von ihnen." Er reichte John eine Karte. "Das ist meine Privatnummer. Sie wird 24 Stunden am Tag beantwortet, und die Person am anderen Ende der Leitung wird mich erreichen können."

Damit stand Mr. Shackleton auf, und John begleitete ihn zur Tür.

444. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 12.12.22 10:43

Sag mal Hermann,hast du schon Weihnachts Urlaub?Das kommt ja wieder plötzlich so schnell, Lesen Stoff wie in der Corona Zeit!

Danke👍😀

445. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 12.12.22 17:51

Zitat
Schade, hatte gehofft, das gefällt jemandem.

Dann halt so weiter.

Herman

Es gefällt. Und zwar sehr 👍👍👍.
Ich komme aber nicht regelmässig an einen Rechner mit dem ich Zugang hier finde.
Daher kommen meine Rückmeldungen eher unregelmässig.

446. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 12.12.22 19:37

Nein, noch kein Urlaub.
Aber ich habe vor Weihnachten fast alles getan, was ich tun konnte, und warte nun auf mehrere Leute, die nicht tun, was sie sollten, und da komme ich nicht weiter.
Manchmal nehme ich einfach die sinnlose Wartezeit, um weiterzumachen.
Und ich habe mir in den Kopf gesetzt, die Weihnachtsepisode zu Weihnachten zu liefern - aber da sind noch ein paar Kapitel hin. Könnte gerade so klappen.
Danach nehme ich mir wieder etwas mehr Zeit.

Würde mich ab und zu mal über inhaltliche Kommentare freuen - denn die helfen beim Weitermachen, als Inspiration.
Mr. Shackleton hat nun dem itemtke ordentlich was zu tun gegeben - was sie im nächsten Kapitel besprechen werden.
Aber die eigentlichen Änderungen am SSPC haben wir noch nicht konkret ausgedacht - da würde ich mich über Ideen und Anregungen freuen, gerne auch als PM.
Die Dinger solle künftig Spaß machen, dürfen aber nicht zahnlos werden und müssen weiter sanften Druck ausüben können - gerne mit Belohnung oder Verweigerung von Belohnung, anstatt Strafen.
Ideen?

Morgen geht's weiter.

Herman

447. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Dark Marvin am 12.12.22 23:38

So viele Kapitel, so viele Cliffhanger und noch mehr Handlungsstränge. Und so wenig Zeit zum Lesen...

Keine Sorge alle Kapitel haben gefallen.
Es war schön zu sehen, wie John und Sherri spielen und noch schöner wie sie einander verwöhnen. Ich glaube Sherri hat ein wenig gebettelt einen neuen BH zu bekommen.
Es hat auch Sherris Problem besser gezeigt. Sie will frei und gleichberechtigt sein und trotzdem im Bett eine Sub sein. Gut für sie endlich einen Meister zu haben, der ihr beides geben WILL.

Susans Vergangenheit als Messer zurückkommen zu sehen kam überraschend. Ich hoffe mal Susan hat Gelegenheit John mal ihre Todesliste zu zeigen und zu erklären. Mit Francesca als neuen Namen scheint sie sich ja anfreunden zu können.

Mr Shackletons Angebot scheint mir ehrlich und aufrichtig zu sein. John sollte annehmen. Mit dem Auftrag in der Tasche sehe ich eine Zukunft für John, Sherri und Francesca an der Schule.

Ich vermute mal, dass der alte Vorstand oder zumindest deren Anhänger den dreien das Leben schwer machen wollen, indem sie pure Unterwerfung der Damen einfordern.

Mit John als guter Dom und Susans Verstand können sicher neue Erziehungsmehoden programmiert werden, die den Frauen helfen können.

Ich vermute mal die Peitsche wird zumindest weitestgehend durch das Zuckerbrot in Form von Orgasmen ersetzt. Aber sicher wird die Strafe nicht ganz abgeschafft (gegen Johns Willen?)

Der neue Lehrplan wird sicher immer noch auf Etikette und elegante/einschränkende Kleidung wert legen. Vieleicht auch eine Konditionierung bei geeigneten Gesellschaftlichen Anlässen einen Orgasmus zu haben. Natürlich ohne sich das anmerken zu lassen. Paartanz? Vielleicht auch nach einem Einsatz als Pony.

Vieleicht ein Codewort vom Geliebten lernen, der einen Orgasmus auslöst?

Möglichkeiten gibt es viele. Der knifflige Teil dürfte sein John in eine Situation zu kriegen, in der er seine Sherri programmieren will. Er sträubt sich ja noch.

448. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 13.12.22 08:26

Hallo Dark Marvin,

vielen Dank für Deine Kommentare.

Ich habe heutre morgen nur ganz kurz Zeit, um das nächste Kapitel zu posten, drum jetzt nur kurze Antwort.
Die Fesselkleidung ist momentan von der Gesellschaft vorgegeben, da hat St. Sybil's wenig Einfluß.
Und Sherri wird zwar nicht so konditioniert werden, wie Du schreibst, aber Du hast mir dennoch ein paar Ideen eingegeben, die bei mir vorher nur diffus vorhanden waren.

Muß leider los - vielen Dank!

Herman

449. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 13.12.22 08:26

New in Town – eine neue Welt Kapitel 19C

Als John in sein Büro zurückkehrte, machten beide Mädchen aufgeregte Gesten, dass sie befreit werden wollten. Er konnte ihre Erregung sogar durch ihre Latexuniformen hindurch riechen, aber er wollte nichts davon wissen. Zuerst würde er sich einen Überblick über das Angebot von Mr. Shackleton verschaffen und sich eine eigene Meinung bilden. Jede Diskussion vorher würde in nutzlosem Geschwätz enden.

"In Position, Mädchen," befahl er. "Ihr müsst warten, bis ich diese Papiere durchgelesen habe." Er setzte sich hinter seinen Schreibtisch.

"Position, sagte ich," wiederholte er, als er Anzeichen von Protest sah, "oder ich lasse euch bis zum Abendessen hier."

Das provozierte ein doppeltes Schnauben, aber mit einem letzten Schniefen und einem Blick aufeinander beruhigten sich beide Mädchen, verschränkten die Arme hinter dem Rücken und starrten entschlossen ins Leere, wobei sie seinen gelegentlichen Blicken gezielt auswichen. Verärgert schaltete John ihr Gehör aus und versetzte sie in Stille, damit sie über ihre Position nachdenken konnten.

In dem Wissen, dass er für diese "Disziplin" später bezahlen würde, seufzte John, setzte sich an seinen Schreibtisch und nahm den Umschlag, den Shackleton ihm gegeben hatte, in die Hand. Eine mühelose Geste und eine schnelle Bewegung mit einem seiner Messer ließen ein schmales Stück vom Ende des Umschlags auf die Tischplatte flattern. Er lächelte zufrieden, dass seine Bemühungen, seine Messer in bestem Zustand zu halten, nicht umsonst gewesen waren.

Nachdem er den Inhalt auf seinem Schreibtisch abgelegt hatte, begann er stirnrunzelnd, die Dokumente durchzusehen.

Die meisten Papiere, die den Vorschlag detaiillierten, waren in eine Menge Juristensprache verpackt, und er würde Franks Hilfe brauchen, um das Kauderwelsch zu entziffern, aber er konnte sich das Wesentliche zusammenreimen, und der Finanzbericht, der dem Vorschlag beigefügt war, war ziemlich beeindruckend, auch wenn er das Geld nicht brauchte.

Aber natürlich war es nicht nur für ihn. Es gab auch Francesca und natürlich Herman zu bedenken. Er wusste, dass es Herman trotz all seines technischen Bravours nicht so gut ging, wie er gehofft hatte, besonders nachdem er die Aufmerksamkeit der Behörden auf sich gezogen hatte. Mit diesem Angebot würde John dafür sorgen können, dass er für seine Arbeit gut bezahlt wurde, und er hoffte, dass er in der Lage sein würde, eine Art treuhänderischen Schutz für Francesca einzurichten. Er gab sich keinen Illusionen hin, dass das immer noch wilde Mädchen für immer bei ihnen bleiben würde.

John dachte einen Moment lang nach. Wer sonst wäre ein guter Kandidat für Hilfe bei diesen verdammten Geräten? Er überlegte einen Moment lang, bis ihm die offensichtliche Wahl in den Sinn kam. Francesca hatte behauptet, dass Schwester Elizabeth versprochen hatte, ihr maßgeschneiderte Lektionen für einen SSPC zu geben. Offensichtlich wusste die Frau mehr über diese tragbaren Klassenzimmer und die Ausbildung von Mädchen im Allgemeinen als jeder andere, den John sich vorstellen konnte. Und er wusste, dass Sherri eine hohe Meinung von ihr hatte, ebenso wie offenbar auch Francesca. John zögerte nur, weil sie Francescas Handlungen an Mr. Shackleton verraten hatte, aber vielleicht konnte man ihr das unter den gegebenen Umständen verzeihen.

Und die ganze Sache könnte eine erfüllende Herausforderung sein und dem energiereichen Mädchen Spaß machen oder zumindest für Ablenkung sorgen. Er spürte, dass er irgendwie einen Weg finden musste, ihr eine echte Ausbildung in Ingenieur- und Computerwissenschaften zu verschaffen - auf lange Sicht konnte es sich die Gesellschaft nicht leisten, weiterhin die Hälfte ihrer Talente zu verschwenden, und irgendwann in der Zukunft würde sie umschwenken und akademische und technische Berufe wieder für Frauen zugänglich machen müssen. Würden die tragbaren Klassenzimmer auch hier helfen können? John fragte sich, wann das ganze Kartenhaus in sich zusammenfallen würde. Verdammt, also würde er bestenfalls Teil dieses Prozesses sein, und schlimmstenfalls würde es ihn direkt in die Politik führen.

Er schloss für einen Moment die Augen, um sich zu sammeln und weiterzumachen.

Dann war da natürlich noch Sherri. Gibt es für sie eine bessere Möglichkeit, ihr Trauma zu überwinden, als den Spieß umzudrehen? Sie könnte diejenige sein, die dabei half, die SSPCs in etwas Gutes zu wandeln.

Das könnte auch die einzige Möglichkeit sein, wie sie in St. Sybil unterrichten könnte. Sie konnte unmöglich in nächster Zeit in einem SSPC mitfahren, schon gar nicht, bevor sie sich von ihrer jüngsten Folter erholt hatte, wenn überhaupt. Zu wissen, dass sie zumindest eine gewisse Macht über die SSPCs hatte, konnte ihr bei der Heilung helfen, obwohl John bezweifelte, dass er, selbst wenn sie bereit wäre, wieder in ein SSPC zu steigen, ihr erlauben würde, wieder in eines dieser verdammten Dinger gesperrt zu werden. Aber nachdem er gesehen hatte, wie sie in St. Maura's unterrichtete, wäre es eine Schande, sie von dem Beruf abzuhalten, den sie offensichtlich liebte und für den sie geliebt wurde, außerdem hätte sie wahrscheinlich etwas Besseres über die Lehrmethoden in diesen verdammten Kisten zu sagen als jeder andere.

Johns Blutdruck stieg, als er sich an den zweiten Teil dieses Deals erinnerte, an dem er persönlich am meisten interessiert war und der seiner Meinung nach der wichtigste war - herauszufinden, wer für das Scheitern der SSPCs verantwortlich war. Mr. Shackleton schien sich sicher zu sein, dass es sich um Sabotage handelte, aber laut Herman waren die Änderungen an der Software zu grob für einen ausgeklügelten Plan. Doch wer auch immer es war, er hatte eine zusätzliche, gefährliche Programmierung in die SSPCs für mindestens zwei Mädchen eingeschleust, und zwar an allen Sicherheitsmaßnahmen von St. Sybil und EverLearn vorbei.

John wollte, nein, er musste herausfinden, was passiert war, und die Person fassen, die ihm das Leben zur Hölle gemacht hatte, und herausfinden, ob es ein absichtlicher Versuch gewesen war, sein Mündel persönlich zu töten, oder ob dies Teil eines größeren Plans war.

Er war sich sicher, dass die beiden Mädchen vor ihm ebenso empört waren. Er seufzte erneut. Nein, er würde keine Chance gegen die beiden haben, wenn er Mr. Shackletons Vorschlag ablehnen wollte. Während die erfahrenere, trainiertere und konditioniertere Sherri so still wie eine Statue stand, den Rücken kerzengerade, mit den Füßen auf dem Boden und den Armen richtig hinter sich positioniert, zeigte Francesca Anzeichen von Langeweile und Intoleranz gegenüber ihrer erzwungenen Position, mit gelegentlichem Zappeln und Wackeln. John erwischte sie sogar einmal dabei, wie sie sich durch die Latexhaube, die fest über ihren Kopf gezogen war, an den Haaren kratzte. Er hatte alle Informationen, die er aus den Papieren bekommen konnte, und es war an der Zeit, weiterzumachen.

Sorgfältig steckte er die Dokumente zurück in den Umschlag, dann legte er den Schalter um, der das Gehör des Mädchens wieder einschaltete. "Bitte lasst euch von Sophia aus euren Uniformen schälen und zum Mittagessen anziehen. Nach dem Essen werden wir ein weiteres Familien-, nein, Itemtke-Treffen abhalten. Bitte sagt Demetri und Sophia Bescheid." Dann legte John den Schalter um, der die Absatzschlösser löste.

Das Beleidigtsein war verflogen, und beide Mädchen eilten aufgeregt zur Tür, sobald sie das Klicken der sich lösenden Absatzschlösser spürten.

Natürlich hatte es nicht die geringste Chance auf ein friedliches Mittagessen gegeben. Die beiden Mädchen waren so aufgeregt gewesen, dass sie Demetri und Sophia sofort die ganze Geschichte erzählten, sobald sie von ihren Fesseln befreit waren. Sie hatten das Angebot, ihre Dienstmädchenkleider auszuziehen, abgelehnt, weil sie zu aufgeregt waren, um zu warten, und hatten sich nur die Gesichtsmasken abnehmen, die Gesichter waschen, die Haare und das Make-up richten lassen, nachdem Sophia ihnen die Aufgabe übertragen hatte, den Tisch zu decken. Immerhin waren sie Dienstmädchen.

Demetri hatte sie für ihr Geplapper gescholten, aber angesichts der großen Aufregung bald aufgegeben. John fand es am einfachsten, Demetri und Sophia zu bitten, sich zu ihnen an den Tisch zu setzen, und den Mädchen das Reden zu überlassen. Demetri hatte nur halbherzig versucht, sie zu ermahnen, weil sie mit vollem Mund redeten. Sowohl er als auch Sophia waren sichtlich erschüttert, als sie hörten, dass Francescas nächtliches Abenteuer Mr. Shackletons Tochter nicht nur von ihrem SSPC befreit, sondern wahrscheinlich auch ihr Leben gerettet hatte. Sie wagten nicht, über das ähnliche Schicksal zu sprechen, das Sherri hätte ereilen können. John konnte sehen, dass sie Francesca mit neu gewonnenem Respekt und Dankbarkeit betrachteten.

Dennoch hatte Demetri es für nötig befunden, auf die möglichen Gefahren und logistischen Schwierigkeiten hinzuweisen, die mit der Umsetzung von Mr. Shackletons Vorschlag verbunden waren.

John schwieg während des größten Teils der Diskussion. Als alle ihre Argumente ausgeschöpft zu haben schienen, ergriff er die Gelegenheit, wieder das Wort zu ergreifen.

"Danke, Demetri, dass du uns auf die Schwierigkeiten und Gefahren unseres neuen Vorhabens hingewiesen hast. Lasst mich versuchen, unsere Bedenken zusammenzufassen. Dies ist eine Entscheidung, die wir gemeinsam treffen müssen, obwohl - vorausgesetzt, wir können einige wichtige Informationen zuerst bestätigen - es scheint, dass einige von uns bereits eine Entscheidung getroffen haben. Aber ich möchte sicherstellen, dass wir alle wissen, worauf wir uns einlassen." Er schaute sich am Tisch um, um sich zu vergewissern, dass er die Aufmerksamkeit aller hatte, und bemerkte das selbstzufriedene Lächeln von Francesca und Sherri. "Ja, ein Teil davon ist, die SSPCs schülerfreundlicher zu machen." Er lächelte über Francescas Nicken und Sherris selbstgerechte Zustimmung. "Aber ich glaube, das ist nur ein Teil, vielleicht ein kleiner Teil dessen, was Mr. Shackleton vorschlägt." Er hob seine Hand, um die Mädchen zum Schweigen zu bringen. "Das ist zwar eine sehr interessante und ziemlich wichtige Aufgabe, aber die eigentliche Aufgabe besteht darin, herauszufinden, wer Sherris und Alice Shackletons SSPC sabotiert hat. Das ist eine direkte Bedrohung nicht nur für Sherri, sondern auch für unsere Itemtke." Das ernüchterte die Gruppe.

"Als erstes müssen wir Frank bitten, sich die juristische Seite des Vertragsvorschlags anzusehen. Dann müssen wir Hermans Interesse und hoffentlich auch seine Zustimmung zu diesem Projekt einholen. Vor allem aber müssen wir uns über Mr. Shackletons Hintergrund und seine Geschichte informieren. Wenn wir uns für dieses Projekt entscheiden, möchte ich nicht blindlings in die Sache hineinrennen."

"Ich stimme Ihnen zu, Mr. Scott," warf Demetri ein. "Darf ich ihnen einen Vorschlag machen, wer uns helfen könnte?"

"Bitte tu das, Demetri, immer und ewig."

"Danke. Gouverneur Henderson hat sich mit mir in Verbindung gesetzt und um ein Treffen gebeten, um Francescas Hintergrundgeschichte zu klären und die notwendigen Papiere fertigzustellen, damit ich offiziell ihre Vormundschaft übernehmen kann. Wir könnten die Gelegenheit nutzen, um sie um eine Überprüfung von Mr. Shackleton zu bitten. Sie scheint über die nötigen Verbindungen und Mittel zu verfügen. Da wir bei Francesca ohnehin auf sie angewiesen sind, bin ich geneigt, auf ihre Hilfe zu vertrauen."

John saß am Kopfende des Tisches und dachte einen Moment lang nach, bevor er tief durchatmete. "Das ist in der Tat ein guter Vorschlag, Demetri," sagte er zu dem Butler. "Aber bedenke, dass 'Gefallen' von Leuten wie Lily Henderson nicht ohne einen Preis zu haben sind. Mit der Ex-Gouverneurin und den Leuten, mit denen sie in Verbindung steht, gehen Dinge vor sich, die weit über Francescas Vergangenheit hinausgehen. Das meiste ist mir immer noch ein Rätsel, aber das Wenige, von dem ich ein wenig weiß, macht mir große Sorgen. Wenn wir sie um diesen Gefallen bitten, sind wir ihr etwas schuldig, und ich bin sicher, dass Lily Henderson eine Schuld nicht vergisst." Er hielt wieder inne, und alle Köpfe drehten sich zu Francesca, die energisch mit dem Kopf nickte.

"Abgesehen davon ist das wahrscheinlich unsere beste, wenn nicht sogar die einzige Möglichkeit. Bitte kümmere dich darum."

Er sah sich am Tisch um, um sich zu vergewissern, dass er immer noch die Aufmerksamkeit aller hatte. "Lasst uns mit unserer Zusammenfassung fortfahren, zuerst, wen wir brauchen und warum sie sich auf ein, wie Demetri sagte, gefährliches Unterfangen einlassen wollen. Zunächst brauchen wir Herman Morris, aber nach seiner finanziellen Situation zu urteilen, nachdem er auf der Beobachtungsliste der Behörden steht, und nicht zuletzt nach seiner Begeisterung für die Zusammenarbeit mit Francesca -," dies rief ein zufriedenes, aber auch schelmisches Grinsen bei Francesca hervor, "gehe ich davon aus, dass wir auf ihn zählen können.

Wenn wir die Erwartung erfüllen wollen, die pädagogischen Fähigkeiten der SSPCs zu verbessern, glaube ich, dass wir den Beitrag von Schwester Elizabeth brauchen, da sie mehr über die Entwicklung von Lektionen für die SSPCs und die Bildung im Allgemeinen weiß und außerdem die meiste Erfahrung in deren Anwendung hat. Ihr Engagement für die Schüler wird wahrscheinlich ausreichen, um sie an Bord zu holen.

Die Mittel, die Mr. Shackleton angeboten hat, sind recht großzügig, so dass wir alle davon profitieren können. Wir müssen an Herman denken, der den Lebensunterhalt für sich und seine Familie verdienen muss.

Und wir haben Francesca. Nein, Francesca, protestiere jetzt nicht - du wirst das Geld sowieso nicht so bald sehen, also gibt es keinen Grund zur Aufregung," sagte er ihr, um die Proteste zu unterbinden, die er auf ihren Lippen kommen sah. "Die Gesellschaft wird sich in Zukunft wieder ändern und den Frauen einige Rechte und Möglichkeiten zurückgeben müssen, bevor es für dich von großem Nutzen ist, aber selbst in dieser Welt braucht eine Frau etwas Geld, selbst wenn sie glaubt, es auf andere Weise bekommen zu können." Er sah sie streng an, lächelte dann aber und schüttelte den Kopf über ihren 'Wer, ich?'-Unschuldsblick. "Und irgendwann in der Zukunft möchte Francesca vielleicht ein eigenes Leben haben - deshalb möchte ich einen Fonds einrichten, der unter anderem für ihre Mitgift sorgen würde, falls sie eine braucht." Francesca schloss ihren bereits geöffneten Mund wieder.

"Was deine unmittelbare Beteiligung angeht, so denke ich, es wird die Herausforderung und der Spaß sein, den SSPC zu erobern und, wie war noch gleich der Begriff, den du verwendet hast, ah ja, zu hacken. Natürlich sollte es für dich auch von Interesse sein, ein eigenes tragbares Klassenzimmer zu bekommen, das du mit Hilfe von Schwester Elizabeth für deine weitere Ausbildung nutzen kannst. Vielleicht können wir irgendwann eine Universität davon überzeugen, dass diese tragbaren Klassenzimmer für ein Fernstudium der Ingenieur- und Computerwissenschaften für einen Mann konfiguriert werden können. Natürlich kann man die entsprechenden Sicherheitsvorkehrungen und Kontrollen einrichten, um sicherzustellen, dass nur der richtige 'männliche' Student das Gerät benutzt." John zwinkerte. "Die weit entfernte Universität muss deine wahre Identität ja nicht kennen..." John lächelte in Francescas aufgeregtes Gesicht, die nur energisch nickte und alles versuchte, um sich zurückzuhalten.

"Für Sherri - ich sehe die Gründe dafür als vielfältig an. Wenn sie jemals in St. Sybil's unterrichten will, müsste sie bereit sein, wieder in ein SSPC zu steigen, und als ihr Vormund kann ich euch versichern, dass das niemals geschehen wird, solange ich nicht sicher bin, dass wir die Kontrolle über diese elenden Dinger haben. Wenn sie darüber hinaus dazu beitragen kann, den Unterricht in ihrem Innerenzu verbessern und den Insassen einen gewissen Einfluss auf die Dinge zu geben oder zumindest die Gewissheit, dass sie ordnungsgemäß funktionieren, bin ich mir sicher, dass dies ihren eigenen Grund befriedigen wird, diese Aufgabe zu übernehmen, zweifellos zur Freude aller Mädchen, die in Zukunft einen SSPC benutzen müssen. Ich habe sie in St. Maura's unterrichten sehen, und die Schülerinnen lieben sie dafür. Wenn irgendjemand dieser Lehrmaschine ein wenig Liebe einflößen kann, dann ist sie es. Stimmst du mir so weit zu, Sherri?" Sherri nickte entschlossen.

"Das ganze Projekt kann nicht ohne Demetri und Sophia durchgeführt werden," fuhr John fort. "Wir brauchen euch dringend für die Sicherheit und die Logistik. Nein, Sophia, hör mir zu. Francesca muss sicherlich ihren Teil als Dienstmädchen arbeiten, und sei es nur, um ihre Tarnung aufrechtzuerhalten. Aber die Zeit, die sie für das Projekt aufwendet, wird die Zeit, in der sie als Dienstmädchen arbeiten kann, einschränken, so dass mehr Arbeit auf dich zukommen wird als geplant. Und genau wie in der Autowerkstatt brauchen wir deine Hilfe, um hungrige Teammitglieder zu unterstützen und um uns einfach bei Verstand zu halten. Und Demetri, ohne dich, der du dich um die Sicherheit und den sicheren Transport unserer Mädchen kümmerst, können wir es natürlich nicht tun; also muss all deine zusätzliche Arbeit belohnt werden.

Bleibt noch ich - den Sitz im St. Sybil's-Vorstand zu besetzen, steht nicht ganz oben auf meiner Wunschliste, und ich fürchte, dass mich das irgendwann in die Politik führen könnte, etwas, das ich verabscheue - und fürchte. Aber ein elender Hurensohn hat mein Mündel und meine Liebe angegriffen, und dafür werde ich ihm an die Eier gehen."

John schloss die Augen und holte tief Luft. "Nein. Das ist einfache Rache, und ich habe gelernt - leider nicht durch die Lehren meiner Ältesten, obwohl sie es versucht haben, sondern aus bitterer Erfahrung -, dass einfache Rache keine Antwort auf irgendetwas ist. Wenn nur eine Person beteiligt ist, werde ich... wir werden uns um sie kümmern. Wahrscheinlicher ist, dass es eine Verbindung zu einem oder mehreren dieser Geheimbünde gibt, die uns das Leben schwer gemacht haben. Leider besteht unsere einzige Chance, sie loszuwerden, darin, die Initiative zu ergreifen, anstatt nur auf Bedrohungen zu reagieren. Ich will sie finden. Und sie aus unserem Leben entfernen. Können wir uns alle darauf einigen?"

Die darauf folgende Kakophonie aufgeregter Stimmen und Argumente brachte zwar keine neue Erleuchtung, trug aber dazu bei, die Spannung abzubauen. John würde versuchen, heute mit Frank zu sprechen, damit er den Papierkram prüfen konnte, er musste sowieso mit ihm über die Sache mit dem Detektiv sprechen, und vorausgesetzt, Frank gab grünes Licht, würde er dann versuchen, Herman und Schwester Elizabeth zu kontaktieren. Außerdem musste ein Ort gefunden werden, an dem ein vorübergehenden Arbeitsplatz eingerichtet werden konnte.

Es war schon spät am Nachmittag, als Sophia Saft für John und Kaffee für alle anderen servierte, und John bemerkte, dass sie, da sie alle an einem gemeinsamen Projekt arbeiteten, öfter gemeinsam essen sollten. Er lächelte seine neue Familie an und freute sich, in ihrer Gegenwart zu sein.

Gerade als sie ihre Besprechung auflösen wollten, räusperte sich Demetri.

"Wenn sie mich entschuldigen würden, Mr. Scott, ich muss noch ein kleine Angelegenheit ansprechen." Auf Johns ermutigendes Nicken hin fuhr er fort: "Zunächst einmal, Francesca, muss ich zugeben, dass dein Urteil richtig war, als du zu deinem nächtlichen Besuch in St. Sybil's gingst, und es hat vielleicht ein Leben gerettet - wir werden es nie mit Sicherheit wissen. Dennoch musstest du zu Recht die Strafe ertragen, die ich dir auferlegen musste, weil du es uns nicht gesagt und dich und uns in Gefahr gebracht hast. Aber ich verspreche dir, dass ich dir als dein zukünftiger Vormund immer zuhören und dich anhören werde, bevor ich eine Entscheidung treffe, die dich und uns betrifft, wenn du es uns sagst, bevor du handelst.

In diesem Zusammenhang erinnere ich mich, dass du deine Musikstunde in dem SSPC, den du während der Rettung von Fräulein Sherri untersucht hast, abkürzen musstest und dass Mr. Scott dir dafür etwas versprochen hatte. Heute Morgen habe ich diesen Artikel in der Zeitung gefunden..."

Er legte einen Teil der nicht eingeschränkten Morgenzeitung auf den Tisch, gefaltet, um den Artikel zu zeigen, begleitet von einem Foto einer Drachenfigur auf einer Bühne.

John war gerade schnell genug, um die Zeitung vor Francesca zu schnappen, und überflog den Artikel schnell.

"Die Metropolitan Opera ist auf Tournee und wird in etwas mehr als einer Woche 'Die Zauberflöte' in der Music Hall aufführen. Francesca, ich glaube, das ist die Oper, über die du im SSPC gelernt hast. Nun, ein Versprechen ist ein Versprechen, es wird mir ein Vergnügen sein, euch alle, und ich meine ALLE, in die Oper zu begleiten. Sherri, ist das genug Zeit, um Abendkleider für euch beide zu produzieren? Und Sophia, wenn sie möchte?" Sophia lächelte erfreut, signalisierte aber Nein.

Sherri strahlte ihn an. "Es wird MIR ein Vergnügen sein, für Francesca und mich ein paar ganz besondere Kleider im passenden Stil anzufertigen. Ich habe bereits einige Ideen im Kopf."

"Dann ist das ja geklärt. Ich werde jetzt in mein Büro gehen und ein paar Telefonate führen. Ich freue mich schon auf einen eleganten Abend mit meinen Lieben!"

Und damit begab er sich in die Ruhe seines Büros, während hinter ihm das aufgeregte Geschnatter wieder anstieg.

450. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Dark Marvin am 13.12.22 21:00

Hallo Herman,

Zitat

Und Sherri wird zwar nicht so konditioniert werden, wie Du schreibst, aber Du hast mir dennoch ein paar Ideen eingegeben, die bei mir vorher nur diffus vorhanden waren.

Gerne geschehen. Bin gespannt.

Ich fand es lustig, dass John seine Damen ruhigstellt um nachdenken zu können und später die beiden aufgeregt losplappern und ihn das stört. Scheint, dass er die Knebel langsam zu schätzen lernt.

den Techniker Herman einzubeziehen ist sicher eine gute Idee. Auch Sherris Ideen sind sicher nützlich eine gute Ausbildung zu programmieren.

Da er wirklich alle einbezieht und so viel Technik gebraucht wird: steht ein Umzug an oder wird einfach eine große Halle gemietet? Vielleicht auch ein Extra Haus in der Nähe von St. Sybill?

Wenn John für das stummschalten bestraft wird, bin ich gespannt wie. Ein Beweis der Nützlichkeit ihrer Lippen wenn sie ihn erneut weckt?

Die SSPC auch für Männer zu konstruieren, damit Francesca darin eine Ingieniersausbildung bekommen kann klingt spannend. Kommen etwa auch Männer da rein? Und John?

Freue mich auf die nächsten Teile.

Gruß Marvin

451. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 13.12.22 21:56

Gelesen und für gut befunden.
Inhaltliche Kommentare wirst Du bei bei mir eher nicht bekommen.
Dafür bin ich nicht der Typ.

452. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 13.12.22 23:32

Hallo Dark Marvin,

Du stellst die richtigen Fragen.

Nachdem die Gesellschaft die Kandaren nun mal vorgibt, muß 'mann' sie nur noch richtig einsetzen...

Die Mädchen werden aber erst mal zu sehr beschäftigt sein, um Zeit für Beleidigtsein zu haben.

Es passiert darüber hinaus noch so viel mehr...

Ja, Sherri und Herman werden dringend gebraucht, und noch andere...

Den richtigen Platz für ein Labor suchen wir noch - im selben Haus kann es nicht sein, aber auch nicht zu weit weg, und möglichst diskret...

Schwester Elisabeth hat Susan/Francesca ja Extra-Lektionen versprochen, und die werden sicher kommen. Bis John das ausprobiert, wird es sicher noch dauern.

Wir haben ja in der englischen Version die weiteren Ereignisse und die Vorarbeiten für das SSPC-Projekt bis in den Januar beschrieben, und bis dahin schaffe ich es auch bald auf Deutsch, aber dann brauchen wir tatsächlich die neuen Ideen, nach denen ich hier gerade frage. Aber allein die Diskussion bringt mich auf neue Gedanken.

Danke!

Stormanimal, danke für das Kompliment.
Das ist ja auch schon viel, und wirklich kommentieren kann man auch nur, wenn man eine Geschichte wirklich mit lebt - das ist auch bei mir nur bei sehr wenigen der Fall. Neue Ideen sind selbst dann schwer - man kann sich auch einfach zurücklehnen und genießen - aber ab und zu darf man auch bemerken, wenn etwas besonders gefällt.

Macht aber nix, ich freue mich, wenn du genießt!

Herman

453. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 14.12.22 12:03

New in Town – eine neue Welt Kapitel 19 D

"Wirst du mir wirklich ein schönes Kleid für den Opernbesuch machen, genau wie für dich? Damit wir wie Schwestern aussehen können?" fragte Francesca aufgeregt, nachdem Demetri ihr die Erlaubnis gegeben hatte, Sherri auf ihr Zimmer zu begleiten. Beide Mädchen wollten einfach nur weiter über diese neue Wendung der Ereignisse diskutieren, also hatte Sherri angeboten, Francesca gleich ihr Kleid zu vermessen. Francesca eilte Sherri hinterher und kickte dabei einen der vermeintlich verschlossenen Stiefel ab. Er machte ein polterndes Geräusch auf dem hochflorigen Teppichboden in der Halle, kurz bevor das Türschloss hinter ihr ins Schloss fiel, als sie eintrat.

"Ja, natürlich, wenn du bereit bist, für eine Nacht meine kleine Schwester zu sein,“ sagte Sherri und war ein wenig neidisch, wie leicht Francesca ihre Fesseln abstreifte.

"Ohhh bitte Sher, ich wollte schon immer eine größere Schwester haben. Ich bin wirklich glücklich, mit euch allen zusammen zu sein."

"Und ich bin froh, dich hier zu haben, und das nicht nur, weil ich dankbar für meine Rettung bin. Hast du in dem anderen SSPC wirklich eine Lektion über Mozarts Musik bekommen, bevor du versucht hast, meinen zu öffnen?"

Francesca nickte. "Ja, und es war sooo schön, dass ich sogar deine Rettung für eine kurze Zeit vergessen habe. Es tut mir leid, Sher,“ gab Francesca schuldbewusst zu.

"Mach dir nichts draus. Ich weiß, wie die SSPCs einen mitreißen können. Außerdem hast du mich ja auch gerettet. Und was für eine nette Idee von John, dir einen echten Opernbesuch zu versprechen. Es erstaunt mich immer wieder, dass diese SSPCs manchmal so viel Freude bereiten können...

Vielleicht können wir diese Dinger wirklich in etwas Gutes verwandeln. Die Chance, diese bösen Dinger zu beeinflussen und umzukehren, ist faszinierend....

Aber wenn wir schon dabei sind, lass uns dein Dienstmädchenkleid ausziehen, damit ich dich ausmessen kann. Dreh dich um, und ich helfe dir mit dem Reißverschluss."

Sherri half Francesca, das Latexdienstmädchenkleid zu öffnen, und mit einiger Anstrengung zogen beide es aus, so dass die Unterröcke und das enge Korsett darunter zum Vorschein kamen, sowie, zu Sherris Überraschung, ein separater Keuschheitsgürtel. Obwohl er nicht so aufwändig war wie ihrer, war Sherri bestürzt über die Vorrichtung, die die junge Frau einsperrte, sogar über diese einfache Version.

"Wie um alles in der Welt hast du diesen Keuschheitsgürtel angelegt bekommen? Stört dich das nicht?"

Francesca errötete: "Nachdem ich deinen gesehen hatte, dachte ich, sie würden mir nie einen anlegen, aber er kam mit dem Dienstmädchenkleid, und Tante Sophia überzeugte mich, dass es viel einfacher ist, diese Toilettenanschlüsse zu benutzen, da das Ausziehen genauso viel Arbeit ist wie das Anziehen dieses Kleides. Und nach der Zeit in dem Plastikbody und dem Strafkorsett ist das auch nicht weiter schlimm. Onkel Demetri hat den Schlüssel, aber mach dir keine Sorgen um mich - ich kann ihn ablegen, wann ich will, und ich kann ihn wieder anlegen, also wird er es nicht bemerken. Du sagst es ihm doch nicht, oder?" flehte sie.

Sherri holte tief Luft und dachte an Francescas unschuldiges Angebot, sie an ihrem ersten Tag von ihrem Gürtel zu befreien. Offenbar hatte Francesca für sich selbst, was Sherri nicht haben konnte. Sie stieß einen tiefen Seufzer aus. "Nein, natürlich nicht,“ versicherte sie ihrer neuen Schwester und fragte sich, ob Francescas unbekümmerte Haltung Bestand haben würde, wenn sie erst einmal in den maßgefertigten und elektronisch erweiterten Keuschheitsgürtel gesteckt wurde, den sie als Erwachsene tragen würde. "Aber was ist mit dem Korsett? Fühlst du dich wohl, wenn es so eng ist?"

"Eigentlich ist es ziemlich bequem. Zum einen kribbelt es schön in meinem Bauch, und zum anderen fühlt sich meine Seite besser an, wo der Clem mich angeschossen hat. Aber ich habe Enge schon immer geliebt - als ich auf der Flucht war, habe ich gelernt, dass ich mich leicht in enge Stellen hinein- und herausschlängeln kann, wie Rohre oder Lüftungsschächte, wo mir niemand folgen kann. Dort war ich sicher und fühlte mich daher wohl.

Ich verstehe bloss nicht, was Männer davon haben, eine Frau in einem engen Korsett und hohen Absätzen zu sehen, und vor allem in Fesseln."

"Willst du das wirklich wissen?" Sherri kicherte. "Ich habe eine Menge darüber recherchiert, während des Studiums und für mein Modegeschäft. Wenn du mich damit anfangen lässt, wirst du vielleicht eine lange Vorlesung über dich ergehen lassen müssen. Bist du noch interessiert?"

"Bitte Sher. Ich hatte nie eine Schwester, mit der ich über... na ja, Dinge reden konnte."

Sherri führte Francesca an den Rand ihres Bettes, wo sie sich beide hinsetzten und dank ihrer engen Korsetts gerade saßen.

"Nun. Wo soll ich anfangen?" Sherri überlegte laut, während sie versuchte, es sich auf dem weichen Bett bequem zu machen. "Ich schätze am Anfang. Es geht alles zurück auf Urinstinkte, Körperfunktionen und Hormone. Man könnte meinen, dass wir als 'zivilisierte' Menschen in der Lage sein sollten, solche primitiven Dinge zu überwinden, aber sie sind seit Millionen von Jahren fest in uns verdrahtet, nicht nur, weil sie die Spezies erfolgreich am Leben erhalten haben, sondern auch, weil sie zu den Dingen gehören, die das Leben am meisten zum Spaß machen."

Francesca schaute ihre neue Schwester schief an und lenkte Sherri einen Moment lang ab, denn selbst mit ihrem bewegungsunfähigen Oberkörper konnte sie sich so weit beugen, dass sie sich auf den Bauch legen konnte, den Kopf auf die Hände gestützt, die Ellbogen auf dem Bett, wie ein Teenager in einem Werbespot aus den 60er Jahren.

"Siehst du, für dein grundsätzliches Überleben macht es keinen großen Unterschied, ob du altes Brot, rohe Eier und Würfelzucker isst - oder Sophias fantastischen Apfelkuchen, aber es gibt einen großen Unterschied im Genuss des Letzteren,“ fuhr Sherri fort, die Lehrerin in ihr ließ sich von so etwas nicht lange ablenken.

"Oh ja, Tante Sophias Kuchen ist viel besser,“ stimmte Francesca zu, die beide Beispiele von Sherri kannte.

"Aber die reichhaltige, kalorien- und nährstoffreiche Nahrung, die Sophia uns zur Verfügung stellt, hilft auch, unser Überleben zu sichern, deshalb schmeckt sie so gut. Wenn wir also lernen, diese urzeitlichen Instinkte zu steuern und zu nutzen - wie zum Beispiel Apfelkuchen aus den richtigen Zutaten zu backen -, können wir unser Leben verbessern, auch oder gerade in der heutigen Welt.

Bei dem ganzen Kampf der Geschlechter geht es natürlich um die Weitergabe der eigenen Gene.

Für einen Mann besteht die größte Chance, seine Gene weiterzugeben, darin, mit so vielen Frauen wie möglich Sex zu haben. Aber für eine Frau, die nur ein oder zwei Kinder pro Jahr bekommen kann, was mit hohen körperlichen Kosten verbunden ist, die Männer nicht teilen, erhöht sie ihre Chancen, indem sie einen Mann findet oder verführt, der bei ihr bleibt, um sie und ihre Kinder zu schützen und zu versorgen."

"Es scheint, als ob wir gegensätzliche Ziele hätten,“ meldete sich Francesca zu Wort. "Warum sollte ein Mann,“ Sherri amüsierte sich über Francescas fast pubertären Ton der Verurteilung, wenn sie von Männern sprach, "bei einer Frau bleiben wollen, und noch wichtiger, warum sollte eine Frau ihn in ihre Nähe lassen?"

"Hm, nun, egal wie man es betrachtet, Männer sind, zumindest als Gruppe, größer und stärker als Frauen." Sherri sah Francesca an und vergewisserte sich, dass sie verstanden hatte. "Und sie liefern die Hälfte des Rohmaterials, das wir brauchen, wenn wir unsere Gene weitergeben wollen, auch wenn wir Frauen den Rest der Arbeit machen."

"Okay, warum bekommen sie dann nicht ihren Willen?" fragte Francesca. "Uns flachlegen und dann abhauen?"

"Nun, dafür gibt es mehrere Gründe, die meisten sind inzwischen in unseren genetischen Code eingebaut. Zum einen, na ja, ich nehme an, du hast schon mal schwangere Frauen gesehen?" Francesca nickte. "Nun, wenn sie sich ihrer Zeit nähern, sind sie ziemlich verletzlich. Wenn ein Mann seine Gene weitergeben will, und dafür sorgt die Natur, muss er da sein, um die Mutter seiner Kinder zu ernähren und zu schützen."

"Aber das zwingt ihn nicht dazu, die ganze Zeit zu bleiben, oder hält ihn davon ab, mit einer Hure 'herumzuziehen' oder so."

"'Mater semper certis est',“ sagte Sherri zu ihrer Schülerin, die sie nur ansah, als ob sie Griechisch sprechen würde. "Nur die Mutter ist sicher,“ übersetzte Sherri. "Der Mann kann nämlich nie sicher sein, dass das Kind wirklich von ihm ist und dass die Frau nicht mit anderen Männern zusammen war. Die einzige Chance für ihn, seine Nachkommenschaft zu sichern, besteht darin, bei der Frau zu bleiben, auf sie aufzupassen und andere Männer von ihr fernzuhalten.

Im Laufe der Zeit haben die Männer versucht, Methoden zu entwickeln, die dieser Angst entgegenwirken. Der Keuschheitsgürtel für die Frau entstand aus dem Bestreben, die Frau als Privateigentum eines einzelnen Mannes zu bewahren - und auch als Schutz vor Vergewaltigung, was heutzutage besonders wichtig ist, egal wie frustriert wir über unsere Gürtel sind."

Sherri hielt inne, als Francesca sie nachdenklich ansah. "So habe ich das noch nie gesehen, Sher, aber es hat eine seltsame Logik. Ich muss noch ein bisschen darüber nachdenken, aber mach bitte weiter - ich sehe jetzt schon einige Dinge in einem anderen Licht."

"Ok, wo waren wir? - Ach ja. Sowohl die Männer als auch die Frauen wollen ihre Gene weitergeben, aber nicht jeder Partner ist geeignet. Sie wollen einen Partner mit starken Genen, die sie mit ihren eigenen kombinieren, um ihren Nachkommen die besten Überlebenschancen zu geben. Frauen bevorzugen Männer, die sie beschützen und unterstützen können - früher bevorzugte das die Starken und Großen, aber deshalb ist heute Geld ein starkes Sexsymbol bei Männern."

"Nicht, dass stark und groß etwas Schlechtes wäre,“ fügte Francesca hinzu, rollte sich von der Seite des Bettes ab und kam irgendwie sofort wieder auf die Beine.

Sherri kicherte, fuhr aber fort: "Und Männer bevorzugen Frauen, die so aussehen, als könnten sie ihnen viele Kinder gebären. Breite Hüften signalisieren Fruchtbarkeit und eine leichte Geburt, im Gegensatz zu schmalen Hüften, die dazu führen können, dass die Mutter bei der Geburt stirbt. Und eine schmale Taille signalisiert, dass die Frau nicht bereits ein fremdes Kind austrägt.

Hier kommen also die Korsetts ins Spiel - sie verstärken den Unterschied zwischen unseren Hüften und unserer Taille, indem sie die Taille noch weiter einziehen, in der Hoffnung, alle Hormone in unseren primitiven, aber geliebten männlichen Affen auszulösen..." Sie lächelte über Francescas verständnisvolles Gesicht.

"Ein gutes Korsett hebt und betont auch die Brüste, die die Evolution zu einem starken sekundären Sexualsignal für Männer gemacht hat, nachdem der Mensch aufgehört hatte, auf allen vieren zu laufen. Davor mussten die Frauen nur mit dem Hintern wackeln, um einen Mann anzulocken... Apropos - ich sehe, dass du jetzt, wo Sophia dich richtig füttert, begonnen hast reifere, aber schönere weibliche Formen zu entwickeln." Francesca errötete bei dieser Bemerkung, drängte Sheri aber, weiterzumachen.

"Was die Absätze angeht - wenn eine Frau hohe Absätze trägt, werden ihre Beine gestreckt, ihre Haltung verbessert, ihr Gesäß gestrafft und ihre Brüste besser zur Geltung gebracht. Ich weiß nicht genau, wer den Stöckelschuh erfunden hat, aber wer auch immer es war, hat den Frauen eine mächtige Waffe in die Hand gegeben. Und in hohen Absätzen kann eine geschickte Frau die Illusion erwecken, dass sie nicht so leicht weglaufen kann, was sie im Unterbewusstsein eines räuberischen Mannes als leichte Beute erscheinen lässt. Nicht, dass sie weglaufen möchte, wenn sie sich schon so viel Mühe gibt.

Und Mühe ist wichtig. Wenn eine Frau sich schick macht, fühlt sie sich hübsch und begehrt... begehrenswert, und glaube mir, die Männer merken das.

Außerdem sind, wie ich schon sagte, Korsetts und hohe Absätze auch eine Art Fessel, die die Fähigkeit der Frau, wegzulaufen, einschränken. Wenn man das zu den echten Fesseln der heutigen Mode hinzufügt, sind Keuschheitsgürtel als Schutz vor Vergewaltigung fast schon notwendig." Sherri sah zu Francesca hinüber, die zu einer Kommode gewandert war. "Hören sie mir eigentlich zu, Fräulein Francesca?" fragte Sherri ein wenig genervt.

"Wenn man das zu den echten Fesseln hinzufügt, die heute in Mode sind, sind Keuschheitsgürtel als Vergewaltigungsschutz fast schon notwendig,“ plapperte Francesca zurück, während sie die dritte Schublade öffnete. "Nun, ja, ähm, ok dann,“ sagte Sherri, wohl wissend, dass Francesca zuhörte, aber beunruhigt über die Verletzung der Privatsphäre, die hier stattfand. Da sie ihre Schülerin nicht ermahnen wollte, zumal das Mädchen ihr tatsächlich zuzuhören schien, fuhr Sherri fort.

"Damals in der Steinzeit waren die Rollen von Männern und Frauen klar verteilt - die Frau blieb mit den Kindern im Schutz der 'Höhle', während der Mann auf die Jagd ging, um Nahrung für seine Familie zu sammeln.

Frauen verbrachten den ganzen Tag in einer Gruppe mit den Kindern und anderen Frauen. In einer Gruppe war es notwendig, die Gefühle und die Gesundheit der Gruppe zu erkennen. Dies war nicht nur wichtig, um die Kinder vor Krankheiten zu schützen, sondern auch, um sich selbst und ihre Kinder voreinander zu schützen. In vielerlei Hinsicht sind Frauen nicht so aggressiv wie Männer, aber wenn es um ihre Kinder geht, neigen sie dazu, viel beschützender zu sein." Sherri stand auf und ging zu Francesca hinüber, die heimlich etwas untersuchte, das sie gefunden hatte. "Nur was... wo hast du das her?" fragte Sherri und streckte die Hand aus, um das kleine Buch zu ergreifen, das Francesca betrachtete.

"Nur eine Kleinigkeit, damit ich meine große Schwester besser kennenlerne,“ antwortete Francesca und hielt das Tagebuch gerade außer Reichweite. Sherri jagte ihr hinterher, aber das geschmeidige Mädchen manövrierte sie leicht aus, selbst in dem kleinen Zimmer. Francescas Geschicklichkeit machte es leicht, Sherri davon abzuhalten, sich das kleine Buch zu schnappen, zumal Sherri immer noch durch ihre Latex-Dienstmädchenuniform behindert wurde.

Plötzlich hielt Sherri inne und lachte. "Wo hast du es überhaupt gefunden? Ich hatte es ganz vergessen."

"Es steckte unter der Schublade,“ erklärte Francesca ihr und blätterte durch die Seiten.

"Ja, aber woher wusstest du, dass du dort suchen musst?"

"Wie die alte Dame sagt, bin ich eine raffinierte kleine Diebin,“ antwortete Francesca und betrachtete die saubere Handschrift, die die Seiten des Tagebuchs füllte, "und die Leute denken, dass sie so raffiniert sind, aber am Ende verstecken sie die Dinge immer an der gleichen Stelle. Oh, niemand würde auf die Idee kommen, in meiner Unterwäscheschublade nachzusehen! Wir werden den Safe hinter dem Bücherregal verstecken!'" spottete Francesca, aber ihr letztes Wort verklang, als sie versuchte, das Tagebuch zu lesen.

"Was hast du herausgefunden, meine raffinierte kleine Diebin?" fragte Sherri und lehnte sich auf dem Bett zurück. "Ich dachte, du wärst daran interessiert, was ich dir zu sagen habe."

"Bin ich auch, aber... hey, das ist doch auf Französisch, oder?" sagte Francesca. "Weißt du, ich habe ein bisschen Französisch gelernt, als ich in der Grundschule war, und ein bisschen mehr, als wir durch Kanada getourt sind." Sie studierte das Buch erneut.

"Bon, ma petite voleuse sournoise, donne ton meilleur coup,“ sagte Sherri ruhig, während Francesca weiter auf die Seiten des Tagebuchs starrte und es schließlich zur Seite drehte. "Als ich dreizehn war, hat meine Mutter mein Tagebuch gefunden und Teile davon gelesen. Das war mir noch nie so peinlich. Da habe ich angefangen, in Codes zu schreiben,“ informierte Sherri die raffinierte kleine Diebin. "Ich habe kein Tagebuch mehr geführt, seit ich... seit Jacob zur Armee gegangen ist."

"Wer ist Jacob?"

"Er ist mein... Er war mein Bruder,“ sagte Sherri traurig.

"War? Ach so. Das tut mir leid,“ sagte Francesca, kam herüber und schlang ihre Arme um ihre Ersatzschwester.

"Danke. Mir auch. Wir standen uns sehr nahe,“ antwortete Sherri und unterdrückte die Tränen, die immer zu kommen schienen, wenn sie an Jacob dachte.

"Code, hä?" sagte Francesca und blätterte in Gedanken noch einmal die Seiten des Tagebuchs durch.

"Ja, ich habe ihn im Laufe der Jahre verfeinert. Jacob und ich haben ihn benutzt, um heimlich zu kommunizieren, als er im Dienst war." Sie nahm das Buch aus Francescas widerstandslosen Händen. "Ich sollte es wohl vernichten, vielleicht kann es jemand benutzen, um es zu knacken."

"Es wäre am besten, es zu verbrennen, das heißt, wenn du es mir nicht vorlesen willst,“ bat Francesca.

Sherri nahm das Buch in die Hand und blätterte es kurz durch. "Es ist eigentlich ziemlich langweiliges Zeug. Nur das Geschwafel eines sechzehnjährigen Mädchens." Sie warf es auf das Bett.

"Ja, aber es sind die Abenteuer meiner sechzehnjährigen Schwester."

"Du hast deine eigenen Abenteuer,“ sagte Sherri zu dem jüngeren Mädchen. "Willst du, dass ich mit meinem scheinbar langweiligen Vortrag weitermache, oder sollen wir Sophia rufen und fragen, ob sie andere Aufgaben für ihr Lehrdienstmädchen hat?"

"Bitte Sher, es war ganz und gar nicht langweilig."

"Du möchtest also, dass ich weitermache?"

"Ja, bitte!"

"Mal sehen, wo war ich?" Sherri überlegte einen Moment, bevor sie ihre Schülerin ansah. "Was? Kein Nachplappern des letzten Wissens, das ich versucht habe, dir zu vermitteln?"

Francesca erwiderte mit einem leeren Blick.

"Hm, du bist eine perfekte Kandidatin für ein tragbares Klassenzimmer. Es würde wenigstens dafür sorgen, dass du aufpasst,“ ermahnte Sherri ihre Schülerin. "Also, ich habe versucht zu erklären, warum Männer und Frauen so unterschiedlich sind..." Dann fand sie den Faden wieder.

"Die Frauen versuchten, die Kinder und die anderen Frauen im Dorf bei Laune zu halten und Konflikte zu entschärfen, aber sie versuchten natürlich auch, ihre Männer bei Laune zu halten, damit sie einen Grund hatten, bei den Familien zu bleiben und sie weiter zu ernähren. Die Männer, die den ganzen Tag auf der Jagd waren und sich bis auf ein gelegentliches Grunzen zurückhalten mussten, um das Wild nicht zu verjagen, verpassten das ganze soziale Leben in der Höhle mit all seinen Feinheiten und sind emotionale Krüppel geblieben, die wie ein prähistorischer Computer bis heute nur sechzehn Farben unterscheiden können."

Francesca gluckste.

"Aber auf der anderen Seite haben sie während der Jagd alle Sinne perfektioniert, die sie dafür brauchten. Männer können Geschwindigkeiten und Entfernungen besser einschätzen und haben ein besseres räumliches Vorstellungsvermögen als wir armen, höhlenbewohnenden Frauen. Deshalb können Männer auch besser einparken - nicht, dass Frauen heute noch Auto fahren dürften, aber in den engen Straßen von Paris war es ein echtes Überlebensmerkmal, ein Auto rückwärts oder seitwärts einparken zu können, mit weniger als einem halben Meter Abstand zur nächsten Stoßstange - deshalb hat meine Mutter immer meinen Vater fahren und vor allem einparken lassen."

Sherri hielt einen Moment inne, verloren in der Erinnerung an eine glücklichere Zeit.

"Normalerweise bedeutet das auch, dass Männer sich besser mit Mechanik und dergleichen auskennen und ihre bessere dreidimensionale Vorstellungskraft nutzen." Als Francesca ihren Mund öffnete, um zu protestieren, fuhr Sherri fort. "Ich weiß, ich weiß, du bist die große Ausnahme von der Regel. Meine ungewöhnliche und geliebte kleine Schwester,“ lächelte sie.

"Aber Gegensätze ziehen sich an, und das bedeutet, wenn Mann und Frau ein Paar bilden, ergänzen sie sich und geben dem anderen, was er braucht und selbst nicht hat.

Das hat Jahrtausende lang funktioniert - selbst auf einem Bauernhof brauchte es einen Mann, der die Felder bearbeitete, und eine Frau, die sich um das Haus kümmerte. Die Liebe war zweitrangig. Mann und Frau brauchten einander, um zu überleben, aber mit der Industrialisierung und noch mehr mit der modernen Gesellschaft vor der Verschwörung erhielten Frauen Zugang zu allen Berufen, auch zu denen, die seit Jahrtausenden den Männern vorbehalten waren.

Natürlich hat die höhere Bildung der Frauen und die Übernahme von Berufen die Gesellschaft insgesamt vorangebracht, aber plötzlich konnten Frauen für sich selbst sorgen und sogar Kinder großziehen, ohne von einem Mann abhängig zu sein. Da sie keine Kinder gebären können, hielten einige Frauen sie plötzlich für entbehrlich oder überflüssig und versuchten ihrerseits, sich von all den männlichen Gefühlsduseleien und dem Machogehabe zu befreien.

Im Laufe der Zeit, so die Theorie, schufen die Frauen die Sprache und die Gesellschaft, während die Männer grunzten und das Fleisch nach Hause brachten und vier- und zweibeinige Eindringlinge verjagten oder töteten, und die Dinge liefen Tausende von Jahren ziemlich gut, jeder erfüllte seine wichtige Rolle, und die menschliche Familie wuchs in die Moderne hinein.

Dann stellten die Männer plötzlich fest, dass es - abgesehen von gelegentlichen Kriegen - keine wilden Tiere mehr zu töten gab, und die Suche nach einer neuen Rolle für sie ist seitdem ihr größtes Problem.

Doch während die Frauen sich fast frei wähnten, waren sie auch unglücklich - Sex und Geld sind nicht die einzigen Dinge, die Männer zu einer Partnerschaft beitragen. Liebe und Kameradschaft mögen nicht greifbar sein, aber sie sind so wichtig. Ich glaube, zu viele Frauen haben das nicht erkannt, jedenfalls nicht am Anfang.

Die Feministinnen gaben wiederum den Männern die Schuld an ihrer anhaltenden Unzufriedenheit, und die Ultrafeministinnen glaubten, sie könnten erst dann glücklich werden, wenn sie die Gesellschaft übernommen und die "überflüssigen" Männer bis auf einige wenige für die Nachkommenschaft beseitigt hätten.

Du weisst ja, was mit den Militantetten geschah - sie entwickelten einen Virus, mit dem sie versuchten, den Großteil der männlichen Bevölkerung auszurotten.

Als ihr Plan vereitelt wurde, musste man den Männern Anerkennung zollen - obwohl die Frauen versucht hatten, sie zu töten, haben sie uns nicht aus Rache getötet. Vielleicht sind sie ja doch klüger als wir. Und zumindest hier in diesem Land haben sie nicht einmal alle Frauen hinter verschlossenen Türen eingesperrt, wie es in einigen Gesellschaften des Nahen Ostens der Fall ist. Stattdessen hielten sie uns in der Mitte der Gesellschaft, kontrollierten und fesselten uns, um sich selbst vor denen zu schützen, die versuchten, sie zu töten, und schützten damit vielleicht auch uns Frauen vor uns selbst. Die meisten Männer versuchen, ihr Leben wieder mit uns zu leben, uns zu versorgen und zu beschützen. Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass dies vielleicht wirklich die natürlichere Ordnung der Dinge ist.

Aber wie immer hat das Pendel zu weit ausgeschlagen, und die Frauen müssen ihre Rechte zurückerhalten - auch wenn ich zugeben muss, dass es für uns besser geworden ist, als es unmittelbar nach der Militantetten-Verschwörung war."

Sherri nahm einen tiefen Atemzug.

"Jetzt weißt du ein bisschen mehr darüber, warum Männer so sind, wie sie sind.

In der heutigen Gesellschaft sind wir Frauen gezwungen, uns bei den Männern beliebt zu machen, uns für sie attraktiv und begehrenswert zu machen, damit sie wieder ein Interesse daran haben, zu bleiben und sich um uns zu kümmern. Emotional verkrüppelt und hormongesteuert wie die Männer sind, haben wir Frauen eine Menge weiblicher Waffen zu unserer Verfügung.

Aber bedenke immer, dass es nicht darum geht, einen Krieg zu gewinnen, sondern einen Mann - und einen Partner - zu gewinnen und zu halten.

Der Mann macht zwar den Hof, aber erst nachdem die Frau ihr Interesse bekundet hat - und es ist die Frau, die schließlich entscheidet.

Jetzt bleibt mir nur noch, meine eigene Lektion zu befolgen und mich selbst daran zu halten, was mir meistens nicht gelingt,“ lachte sie traurig.

Eine Minute lang herrschte Schweigen.

Dann sagte Francesca: "Wow. Das ist eine Menge zum Nachdenken. Es macht Sinn, denke ich, und ich glaube, ich verstehe einige Dinge - Männer - jetzt besser.

Ich bin mir nicht sicher, ob ich schon bereit bin für all das - ich will erst einmal so etwas wie ein normales Leben zurück, eine Familie, in der ich leben kann, dich als meine Familie, und ich muss noch so viele Dinge lernen. Es ist zu viel los, als dass ich mich zu ernsthaft mit Jungs beschäftigen könnte, aber..." Francesca errötete ein wenig, "vielleicht eines Tages.

Bis dahin kann es nicht schaden, hübsch auszusehen und zu üben, ein paar Männer zu beeindrucken,“ lächelte sie. "Es macht sowieso Spaß, ihre Blicke zu beobachten.

Also mach mich bitte schön in einem märchenhaften Kleid mit einem engen Korsett und hochhackigen Schuhen!"

"Wie du willst, meine Liebe. Ich werde mein Bestes für uns beide tun. Ich habe gesehen, wie du deine Stiefel weggekickt hast, bevor du hereinkamst, und du wirst wahrscheinlich von Sophia deswegen zu hören bekommen. Aber warum gehst du nicht an meinen Schrank und suchst dir ein Paar Absätze, damit ich dich richtig ausmessen kann. Sie werden zu groß sein, aber in der untersten Schublade findest du ein paar Socken, die du anziehen kannst, um die Schuhe vorerst auszustopfen. Wir werden später welche in deiner Größe anfertigen lassen."

Neugierig ging Francesca zum großen begehbaren Kleiderschrank hinüber und schaltete das Licht ein.

"Woaaah! So viele schöne Kleider! Und Schuhe! Kein Wunder, dass du so lange zum Anziehen gebraucht hast, während ich in meinem Regenwurmkostüm am Verhungern war! Kann ich alle Schuhe tragen, die ich mag?"

Sherri gluckste. "Alle, die du magst, meine Liebe. Lass dir Zeit."

Offenbar bot Sherris große Auswahl Francesca so viele Möglichkeiten, dass sie einige Zeit brauchte, um sich zu entscheiden, und nachdem Sherri ihr Maßband und ihr Notizbuch mit einer Tabelle für die Maße vorbereitet hatte, begann sie mit ein paar Skizzen in ihrem Skizzenbuch.

Aus dem Augenwinkel bemerkte Sherri, wie Francesca in einem offensichtlich hochhackigen Gang zurück in den Raum schritt, ohne auch nur das kleinste Wackeln zu zeigen. Sie konzentrierte sich darauf, ihre Skizzen fertig zu stellen, während die Muse sie küsste, und bat Francesca, sich vor sie zu stellen und einen Moment zu warten, während sie fertig wurde, um erst dann mit den Messungen zu beginnen. Während sich ihre letzten Entwürfe noch in ihrem Kopf abspielten, schrieb Sherri die Zahlen eifrig in ihr Notizbuch. Als sie mit den vorläufigen Maßen fertig war, bat sie Francesca, ein paar Stoffmuster aus ihrem Kleiderschrank zu holen, und bemerkte nur schwach, wie sie kleine Schritte durch den Raum und wieder zurück machte.

Als Sherri mehrere Stoffproben an Francescas Korsett hielt und weitere Messungen vornahm, hatte sie zunehmend das Gefühl, dass etwas nicht stimmte.

Sie betrachtete Francescas Gesicht und versuchte, den Finger auf das Problem zu legen.

Dann fiel es ihr auf. Sie sah direkt in die Augen des geschmeidigen kleinen Mädchens, das früher einen halben Kopf kleiner war als sie.

Sherri erstarrte und ließ ihren Blick an Francescas Oberkörper und dann an ihren Beinen hinunterwandern.

Francesca trug die neuen Ballettstiefel, die Sherri gerade bekommen hatte, und lief durch den Raum, als hätte sie sie schon ihr ganzes Leben lang getragen.

Sherri konnte sich nur mit Mühe zurückhalten, als sie ruhig fragte: "Fühlst du dich wohl in diesen Schuhen, Liebes? Sind sie nicht ein bisschen hoch?"

"Ganz und gar nicht, Sher. Ich wollte sehen, womit ich fertig werde, und das waren die höchsten Schuhe, die ich gefunden habe. Mit deinen Socken als Polsterung sind sie sogar ziemlich bequem. Es ist ein bisschen so, als würde man auf Stelzen im Zirkus laufen." Sie lächelte.

"Meinst du, du könntest einen ganzen Abend lang in diesen Schuhen laufen, oder besser noch in solchen deiner Größe?"

"Sicher. Eigentlich machen sie sogar Spaß."

Sherri biss sich auf die Zunge, um nicht zu schreien, als sie an all die Zeit dachte, die sie in ihren Ballettstiefeln für John trainiert hatte.

Als sie sich wieder etwas beruhigt hatte, dachte sie über die Möglichkeiten ihrer passenden Outfits nach. [i]Könnte ich einen Abend auf Ballettstiefeln überleben?[i] grübelte Sherri, als ihr Ideen für ein neues Kleidungsstück einfielen.

"Francesca, du weißt, dass alle Kleider und Roben für Frauen heutzutage eine gewisse Fesselung beinhalten? Bei dem Entwurf, der mir vorschwebt, würden wir beide unsere Arme hinter dem Rücken zusammengebunden haben. Kannst du deine Arme parallel hinter deinen Rücken legen?"

"So?" Francesca schien ihre Schultergelenke zu verrenken und brachte ihre Ellbogen mühelos dazu, sich zu berühren, wobei sie ihre Unterarme parallel hinter sich hielt und die Hände verschränkte.

Sherri holte tief Luft.

"Ja, genau so. Bleib jetzt in dieser Position, ich möchte deine Arme so zusammenbinden und dich noch einmal messen. Kannst du das für mich tun?"

"Sicher,“ sagte Francesca beiläufig.

Sherri ging schnell zu einer Schublade in ihrem Schrank und holte drei lange Riemen heraus. Vorsichtig band sie Francescas sich bereits berührende Hände und Ellbogen zusammen, dann wickelte sie den dritten Riemen um Francescas Oberarme und zog ihn sanft an, wobei sie kaum auf Widerstand stieß.

"Ist das auch eines der Dinge, die Männer mögen?" fragte Francesca neugierig.

"Ja, sie mögen es sehr,“ antwortete Sherri, indem sie das Maßband schnell von einem Teil von Francescas eingeengtem Oberkörper zum anderen führte. "Wenn du die Arme so hältst, kommen deine Brüste noch mehr zur Geltung, und du kannst sie nicht schützen. Kein Mann in der Oper würde es wagen, deine Situation auszunutzen und nach deinen Brüsten zu greifen, aber allein der Gedanke, dass sie ihnen zur Verfügung stehen würden, wird sie unendlich erregen. Für das Kleid werde ich einen einzigen Ärmel für deinen beiden Arme anfertigen. Man nennt das auch Armbinder. Stört dich das?"

"Nein, ganz und gar nicht. Sich aus so einem Ding herauszuwinden, wäre sogar noch einfacher als meine Zwangsjacke."

Sherri maß Francescas Oberkörper und Arme noch einmal ab und notierte sich alles, während Francesca geduldig auf ihren Ballettstiefeln stand und wartete. "Okay, fertig,“ verkündete Sherri, als sie endlich mit ihren Notizen zufrieden war, und begann, um das gefesselte Mädchen herumzugehen, um die Riemen an Francescas Armen zu lösen. Gerade als sie nach den Riemen an Francescas Handgelenken griff, fiel der Riemen auf den Boden, gefolgt von dem Riemen um ihre Ellbogen. Als Sherri ihr mit dem letzten Riemen helfen wollte, begann Francesca, sich ein wenig zu winden, verdrehte ihren rechten Unterarm, um ihren Rücken hinauf zu greifen, und kratzte sich am Nacken, wobei der letzte Riemen ihre Arme immer noch hinter ihr hielt.

"Ah, das ist besser,“ sagte Francesca. "Meine neue Dienstmädchenuniform ist ja ganz niedlich, aber manchmal ist sie einfach ein bisschen heiß."

Sherri war fassungslos. Das war genau die Position, die sie so langsam und schmerzhaft zu erreichen versuchte, um ein Venuskorsett zu tragen.

"Kannst du das mit beiden Händen machen, Liebes?" fragte sie Francesca, nachdem sie tief durchgeatmet hatte, um sich zu beruhigen.

"Was tun, Sher?"

"Dich am Nacken kratzen."

"Klar. Wozu?" fragte Francesca, griff mit beiden Händen in ihren Nacken und kratzte sich an beiden Seiten des Halses. Da der Gurt um ihre Oberarme immer noch straff war, berührten sich ihre Ellbogen in dieser Position.

Sherri löste schnell Francescas Arme, drehte sie um und zog ihre Hände nach vorne, wobei sie beide in ihren eigenen Händen hielt.

Sherri hatte eine Träne der Frustration, aber auch der Bewunderung in ihren Augen, als sie Francesca zu ihrem Bett zog und sie dazu brachte, sich zu ihr zu setzen.

"Francesca, ich muss dich um etwas Großes bitten. Aber du musst mir versprechen, es niemandem zu sagen, vor allem nicht John. Versprichst du das?"

Verlegen schaute Francesca sie an. "Natürlich, Sher. Es wird nur zwischen uns Mädchen bleiben. Versprochen."

"Francesca, ich liebe John, ich liebe ihn innig. Ich bin gerne sein Mündel, ich trage gerne Fesseln für ihn, ich mag es sogar, wenn er mich kontrolliert, aber ich liebe ihn dafür, dass er sich um mich kümmert und mein Mann und Partner ist, soweit das heute möglich ist."

"Das ist kein großes Geheimnis, Sher,“ informierte Francesca ihre Freundin.

"Nun, nein, ich schätze, das ist es nicht, aber... nun, Männer brauchen immer einen kleinen Anstoß. John hat freundlicherweise zugestimmt, dass ich wieder in mein früheres Modegeschäft einsteige, und ich möchte eine Kollektion mit Fesselkleidung entwerfen. Die Krönung und das Meisterstück einer Designerkollektion ist immer ein Brautkleid. Dieses Kleid möchte ich selbst vorführen. Und ich möchte meine Arme auf dem Rücken nach oben gebunden haben, so wie du dich gerade mit beiden Händen am Hals gekratzt hast, und sie mit einem speziellen Korsett bedeckt haben. Das nennt man 'Venuskorsett', nach einer berühmten Statue, deren Arme abgebrochen waren. Abgesehen davon, dass es eine kleine modische Sensation ist - noch nie hat jemand ein solches Korsett getragen -, möchte ich John eine Idee eingeben. Die Idee, mir einen Antrag zu machen. Ich liebe ihn, und ich will ihn heiraten.“

Francesca bekam ein breites Lächeln auf ihr Gesicht und klatschte in die Hände.

"Jetzt kommt meine große Bitte - da du diese Position deiner Arme so leicht halten kannst, würde es mir sehr helfen, alles richtig zu machen, wenn ich es zuerst an dir ausprobieren könnte. Also - wärst du bereit, mit mir ein Brautjungfernkleid mit Venuskorsett bei der Modenschau zu tragen?"

Jetzt war Francesca an der Reihe, verblüfft zu sein, und Sherri glaubte zu sehen, wie sich kleine Zahnräder hinter ihren Augen drehten, als sie versuchte zu verdauen, was Sherri ihr anvertraut hatte, aber dann machte sich ein breites Grinsen auf Francescas Gesicht breit.

"Und wenn Johnny dich heiratet, wirst du wirklich meine Schwester sein, meine Schwägerin, meine Sister-in-law,“ sagte sie mit geflüsterter, fast ehrfürchtiger Stimme. "Ja, Sher, ich würde sehr gerne deine Brautjungfer und deine Schwester sein."

Sherri zog sie in eine Umarmung, und beide Mädchen umarmten sich eine ganze Weile und waren so vertieft, dass sie das leise Klicken des Türschlosses nicht hörten. Sophia, die einen Moment zuvor unbemerkt hereingekommen war, obwohl sie eigentlich gekommen war, um Francesca dafür zu schelten, dass sie ihren Schuh weggekickt und im Flur liegen gelassen hatte, verließ leise den Raum, um den Mädchen den Moment nicht zu verderben.

454. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 14.12.22 13:59

Mist, dieser Kommentar wurde nicht vor dem letzten Teil abgesandt.

Der letzte Teil ist fast komplett von mir.

Bin ein Bißchen stolz darauf und würde mich über Kommentare freuen!

Herman

455. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Greywulf am 14.12.22 20:07

Hallo Herman, nun hab ich mich eigens für einen Kommentar hier im Forum angemeldet. Ich hatte in einem anderen Forum bereits Teile dieser Geschichte gelesen, vor einigen Tagen beim Stöbern hier dann wiederentdeckt. Allerdings sind ja massig neue Teile hinzugekommen; die Vorbereitungen, die für ein Auftreten in der Öffentlichkeit getroffen werden müssen, gefallen mir aber am meisten. Also vielen Dank für die Gedanken und Ideen, die du dir im letzten Abschnitt für die Protagonisten gemacht hast.
MfG Grey

456. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 14.12.22 20:58

Herzlich willkommen hier im Forum Greywulf!

Wie wissen alle die hier Lesen,unseren Hermann zu schätzen,und Danke zu sagen!

457. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 14.12.22 22:51

Hallo Greywulf,

vielen Dank, und willkommen im Forum!
Und auch Dir, Rabe 57.

Der öffentliche Auftritt kommt bald, und
weitere schöne Kleider gibt es zu Weihnachten...

Hast Du anderswo auf Deutsch oder Englisch gelesen? Die originalen Yahoo-Groups existieren ja nicht mehr, die englischen Kapitel stehen auf deviantart, wer nachlesen möchte.

Was Du in Deiner Fußzeile andeutest, kommt übrigens tatsächlich im nächsten Teil morgen.

Ich habe jetzt bis zum Weihnachtsfest alles übersetzt, und das füllt gerade die nächste Woche.
Danach werde ich wieder etwas kürzer treten, aber weitermachen.

Dann bis morgen!

Herman

458. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Dark Marvin am 14.12.22 23:03

Sherris Erklärungen waren wirklich gut verständlich. Sie sollte Lehrerin werden...
Sie hat offenbar einen Weg gefunden die aktuellen Verhältnisse als nützlich für beide Geschlechter zu sehen. Frage mich was John davon halten würde als Affe bezeichnet zu werden.

Dass Sherri neidisch auf Francescas Gelenkigkeit wird war zu befürchten. Ein Leben lang trainiert und dann kommt das Naturtalent und könnte das Venuskorsett noch eher tragen.

Was ich mich frage ist, ob Susan von Anfang an für das Venuskorsett vorgesehen war und daher so gelenkig erdacht wurde, oder ob sie erst als Meisterdiebin konzipiert wurde und sich jetzt erst rausstellt, dass ein Venuskorsett passt.

Freue mich auf die nächsten Forsetzungen.

459. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 14.12.22 23:34

Danke für Deine Kommentare, Marvin!

Ja, ich hoffe, wir können Sherri noch als Lehrerin beschreiben. Vielleicht sieht sie eher die Rückkehr zur traditionellen Arbeitsteilung der Geschlechter als
natürlich an, als daß sie die momentanen Verhältnisse als wirklich nützlich ansieht.
John würde über die Bezeichnung als Affe wohl zuerst lachen, und müßte dann zustimmen.
Bis Sherri Lehrerin sein darf, müssen aber die SSPCs entschärft werden, sonst kann sie nicht zur Arbeit in der Schule gebracht werden, die ja den Transport im SSPC vorschreibt...

Das mit Susan/Francesca ist eine interessante Frage. jkreeg hat sie mitsamt ihrer Hypermobilität konzipiert und hatte für sie zunächst aber nur einen kleinen Auftritt vorgesehen, aber ich mochte sie so sehr...

...das Venuskorsett war dagegen meine Idee, inspiriert von dem Original, das nun gleich im nächsten Kapitel vorkommt.
Als Sherri John darum bat, eines schneidern zu dürfen, da war das meine Idee, aber da dachten wir noch gar nicht an Susan. Die Szene mit ihrer Gelenkigkeit beim Vermessen kam dann aber auch von mir.

Ich denke, wir inspirieren uns einfach gegenseitig - wobei er definitiv mehr Pläne auf lange Sicht hat als ich.
Ich habe das mit den Verschwörungen und der Psychologie leider nicht so drauf wie er, aber dafür fallen mir andere Dinge ein.

Hauptsache, Euch gefällt es auch!

Herman

460. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Greywulf am 15.12.22 00:30

Hallo nochmals, naaaa, besser 'Guten Morgen'. Herman , gelesen hatte ich diese Geschichte bereits vor Jahren so wie du vermutet hast, in Englisch und auf Yahoo. Da gab es damals dieses kleine Susan - Spezial mit dem sabotierten FAC bereits auch,(toll , da der stocksteife Butler mit der unbekleideten Susan zurechtkommen muß) sowie den Einkaufsbummel einer Amy die sich überlegt, ins Militanettenlager abzuschwenken.

Leider ist mein Englisch miserabel bis nicht vorhanden, so daß ich mir damals die Mühe mit dem Übersetzen und Weiterlesen erspart habe. Ein Fehler, wie sich nun zeigt, die Geschichte wird ja immer besser und besser.

Also nochmals Danke für die Ideen und das Posten, möge euch immer reichlich 'Gehirnschmalz' zur verfügung stehen .

MfG
Grey

461. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von goya am 15.12.22 07:29

Guten Morgen herman,
ich hatte endlich mal Zeit, die letzten Teile nach zu lesen.
Vielen Dank! 👍🏻

462. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 15.12.22 10:03

So, nun kann ich endlich das Original verwenden, das mich zu dem Venus-Korsett inspiriert hat - und eine Hommage an Stanton schreiben.

Das kennt Ihr sicher schon.

Viel Spaß!

Herman

463. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 15.12.22 10:03

New in Town – eine neue Welt Kapitel 19 E

"Komm rein, Sophia,“ rief John nach dem höflichen Klopfen an der Tür. Er ging davon aus, dass sie es sein musste, denn Sherri hätte, selbst in ihrem noch zerbrechlichen Zustand, zielstrebiger geklopft, und er glaubte nicht, dass Francesca, wenn sie sich überhaupt die Mühe gemacht hätte zu klopfen, gewartet hätte. Er sah vom Telefon auf und dachte über seinen nächsten Anruf nach, als er den Knicks und den verschwörerischen Blick des Hausmädchens bemerkte, das einen dünnen Umschlag in A4-Größe in der Hand hielt. "Ich nehme an, es geht nicht um das Abendessen."

"Nein, Mr. Scott. Ich habe etwas auf dem Herzen, und sie haben mir mehrmals gesagt, ich solle es ihnen gegenüber offen aussprechen."

"Und ich habe es nie bereut. Bitte, fahr fort."

"Nun...,“ zögerte sie, fasste sich dann ein Herz. "Bitte beantworten sie mir eine Frage. Sie stellen sich doch vor, dass ihre Zukunft ein gemeinsames Leben mit Fräulein Sherri beinhaltet, oder?"

John, der von dieser Frage überrascht war, nickte nur. Der Tag wurde von Minute zu Minute interessanter. Was hatte Sherris Dienstmädchen vor? John hatte keinen Zweifel daran, wo Sophias Loyalität lag, und er war mit dem Arrangement recht zufrieden.

"Jeden Tag mehr und mehr. Ich liebe sie, und ich liebe meine ganze kürzlich erweiterte Familie, einschließlich dir. Ich würde nichts anderes wollen,“ antwortete John so ernst wie möglich und versuchte, Sophias Haltung zu entsprechen.

"Dann werde ich nicht weiter fragen. Nur während unseres Gesprächs und... einiger kürzlicher Ereignisse wurde ich an Dinge erinnert, die mit Fräulein Sherri von ihrem früheren College zurückgeschickt wurden, bevor sie nach St. Sybil's ging. Da sie gleich nach ihrer Entlassung aus dem College nach St. Sybil's ging, wurde all dieses Material eingelagert und liegt seither vergessen da.

Ich erinnerte mich gerade an dieses hier, als ich das letzte Mal den Lagerraum durchsuchte, und dachte, es könnte sie interessieren. Bitte sagen sie niemandem, dass ich ihnen das gegeben habe, mein Mann wäre wahrscheinlich nicht einverstanden."

Sophia reichte ihm den Umschlag und knickste noch einmal, bevor sie sich umdrehte und ohne ein weiteres Wort ging.

John war verblüfft. Er untersuchte den Umschlag in seinen Händen und stellte fest, dass er nicht versiegelt war. Als er den Inhalt herauszog, stellte er fest, dass er nur einen gebundenen Satz fotokopierter Seiten enthielt, etwa so groß wie eine Zeitschrift. Das Titelblatt war bedruckt mit

VON DER REGIERUNG AUSGEGEBENES LERNMATERIAL

Nr. BN-Fet0768

*** eingeschränkter Gebrauch ***

** nur für weibliche Entwicklungsklassen und Lehrer **

Auf der ersten Seite stand:

Warnung:

Dieses Dokument wird von der Abteilung für weibliches Management zu dem alleinigen Zweck herausgegeben, historische Beispiele für effektive, aber attraktive weibliche Kontrolle und Fesselung zu liefern. Jegliche unbefugte Nutzung dieses Materials ist strengstens untersagt, und Zuwiderhandlungen können mit Geldstrafen von bis zu 10.000 Dollar und einer Gefängnisstrafe von bis zu einem Jahr geahndet werden.

Herzlichen Glückwunsch!

Wenn Sie dies lesen, sind Sie Mitglied einer weiblichen Entwicklungsklasse, die mit der Aufgabe privilegiert ist, wirksame Fesselungsmaßnahmen für Frauen zu entwickeln, die die standardmäßigen, von der Regierung ausgegebenen Kontrollmethoden ersetzen. Wir hoffen, dass Ihre Arbeit dazu beiträgt, bequeme und möglicherweise sogar verführerische Kontrollvorrichtungen zu entwickeln, die für Sie und andere weibliche Hochrisikopersonen erforderlich sind.

Wie bei allen Unterrichtsmaterialien, die an Ihre Klasse ausgegeben werden, dienen die angegebenen Informationen nur als Beispiele für historische, fiktive Ideen und als technische Forschung und Hintergrund.

Die Bewertung und die möglichen Schlussfolgerungen liegen allein bei Ihnen.

Viel Erfolg!

Dieser Artikel: Nr. BN-Fet0768

Klassische amerikanische Fetisch- und Bondage-Geschichte aus den 1950er-Jahren

Ursprünglich als Underground-Publikation gedruckt, und die Produzenten des Materials wurden damals von den Bundes- und Landesbehörden strafrechtlich verfolgt.

Vorschlag zur Verwendung:

Beurteilen sie nicht nur die Ästhetik und Wirksamkeit der in diesem Material dargestellten Kleidung, Kontroll- und Fesselungstechniken und -methoden. Bewerten sie auch die Beweggründe und Gefühle der männlichen und weiblichen Figuren der Geschichte. Untersuchen sie die Geschehnisse aus der Perspektive aller Figuren sowie ihre eigenen Gefühle, während sie die Geschichte erkunden.

Fasziniert schlug John die Seite um und fand die Überschrift "Bound in Leather" von jemandem namens Stanton, gefolgt von getuschten Zeichnungen mit Text darunter. Er blätterte ein paar Seiten durch und stellte schnell fest, dass es sich hauptsächlich um Illustrationen handelte. Warum sollten sie Sherri und die anderen "gefährlichen" Mädchen einen Comic lesen lassen? Er blätterte zurück zum Anfang.

Die Geschichte wurde aus der Sicht eines Mannes erzählt, der eine Broadway-Show besuchte und eine attraktive Frau neben sich bemerkte, die sehr aufrecht und offenbar in einem engen Korsett saß. Die weibliche Protagonistin ließ einen Bleistift fallen, um die Aufmerksamkeit des Mannes auf ihre hochhackigen Stiefel zu lenken und ihn in ein Gespräch zu verwickeln, das ihn schließlich zu ihr nach Hause führte und ihn mit ihrer heiratsfähigen Tochter bekannt machte, die er gefesselt und mit einem Lederhelm und einer Perücke maskiert vorfand. Der Mann beschloss schließlich, sie zu heiraten, ohne jemals ihr Gesicht gesehen zu haben.

John runzelte die Stirn, als er das Manuskript zur Hälfte durchgelesen hatte und das Ende des ersten Teils der Geschichte erreicht hatte. Das war kein "normaler" Comic, den er als Kind gesehen hatte, das stand fest, nicht dass seine Eltern viel Wert darauf legten, dass er Comics las, aber er hatte schon einige gesehen, und die waren nicht wie dieser.

Der erwachsene Charakter des Buches war nicht das Einzige, was ihn dazu veranlasste, die Einleitung erneut zu lesen. Dort steht, dass es aus den 1950er-Jahren stammt. John schüttelte den Kopf. War dieser Stanton-Typ etwa mit Nostradamus verwandt? Nicht, dass er an diesen Blödsinn glaubte, aber er konnte die Ähnlichkeiten zwischen der Geschichte und der "modernen" Gesellschaft nicht übersehen. Nicht nur, dass die Frauen in der Geschichte ähnlich gekleidet und gefesselt waren wie "moderne" Frauen, auch die Geschichte selbst hatte seltsame Parallelen zu Johns und Sherris Leben.

John rutschte in seinem Sitz hin und her und begann mit der zweiten Hälfte der Geschichte. Diese zweite Hälfte erzählte die eigentliche Geschichte (entschuldigen sie das Wortspiel), warum Sophia ihm das Buch gegeben hatte. Sie beschrieb die Ehe der Hauptfiguren, Ted und Nicki. John erkannte Sophias Versuch einer "subtilen" Andeutung, aber da war noch mehr, denn für ihre Hochzeit trug Nicki ein Venuskorsett! Das muss Sherri also dazu inspiriert haben, ein echtes Venuskorsett zu entwerfen! Zumindest war dies ein Teil ihrer "Nachforschungen,“ wie sie es nach ihrer kleinen Modevorführung genannt hatte.

Heiraten - dachte John, während er sich in seinem Stuhl zurücklehnte. Er hatte sich eigentlich nie als verheirateten Mann gesehen und seine Beziehung zu Sherri mental noch nicht so weit getrieben, aber als er seine eigenen Gedanken überprüfte, stellte er fest, dass er sich ein Leben ohne sie und seine erweiterte Familie kaum vorstellen konnte. Die Heirat war nicht nur die logische Konsequenz, der nächste "Schritt,“ sondern auch die einzige Möglichkeit, das Gelübde, das er Sherri bereits gegeben hatte, in die Tat umzusetzen. Sie war auch die einzige Möglichkeit, sich voll und ganz zu binden und die volle Verantwortung für sie zu übernehmen, und sie erlaubte ihm, einen Raum, eine Welt zu schaffen, in der er ihr einige Freiheiten zugestehen konnte - sie zu seiner Partnerin zu machen. Zumindest so viel, wie das Gesetz und diese Gesellschaft zulassen würden.

Sherri war ihm wieder einmal voraus und war bereit, sich den Strapazen des Venuskorsetts zu unterziehen - nicht nur, um sich an Mary-Ellen zu rächen, sondern auch, dessen war er sich jetzt sicher, um ihm einen Wink zu geben. John überkam ein warmes Gefühl, als er erkannte, was sie für ihn zu tun bereit war. Er würde ihr Opfer gerne annehmen und freute sich schon darauf, sie in ihrem Venuskorsett zu sehen.

Am Ende des ersten Teils der Geschichte hatte der Mann, Ted, einen diamantenen Verlobungsring mit einer Nasenklammer hervorgeholt, den er dem Mädchen, Nicki, auf die Nase steckte, da ihre Hände und Arme hinter ihr gefesselt waren.

John beschloss, dass er vorbereitet sein musste - vielleicht, so hoffte er, würde Sherri in nicht allzu ferner Zukunft ihre Modenschau auf die Beine stellen, und mit Hilfe ihres Freundes, des Galeristen, würde sie ihre Arbeiten präsentieren können. Wäre das die Gelegenheit, ihr einen Antrag zu machen?

Er las weiter. Der Rest der Geschichte war nicht ganz so spektakulär - eine Feier im Rahmen der Bondage-Gesellschaft und eine Hochzeitsreise, bei der Tom seine neue Frau in noch strengere Korsetts und Fesseln steckte. Aber zwei Passagen weckten sein Interesse.

Bei der ersten handelte es sich um eine zweite Hochzeitszeremonie, nun ja, keine "Hochzeit" im eigentlichen Sinne. Sie wurde von einer gefesselten "Priesterin" vollzogen, also war dieser Stanton-Typ offenbar nicht "allsehend,“ und sie war wie keine Hochzeit, von der John je gehört hatte.

Die Priesterin fragte den Bräutigam: "Nimmst du, Edward Walk, diese Puppe zu deinem Eigentum, um sie zu schnüren und zu korsettieren, zu knebeln und zu fesseln, in Satin und Seide, in Leder und in Stahl, von diesem Tag an?"

Der "Held" der Geschichte stimmte natürlich zu.

Die Braut, die einen geschnürten Lederhelm trug, wurde dann gefragt: "Willst du, Puppe Nicole, dich diesem Mann von ganzem Herzen und ganz und gar hingeben, ohne einen anderen Gedanken, als ihn glücklich zu machen? Und versprichst du außerdem, ihn bedingungslos zu lieben, ihn vollkommen zu ehren und ihm bedingungslos zu gehorchen? Und versprichst du außerdem, die strengsten Fesseln und strengsten Schweigemittel zu akzeptieren, um dich für ihn begehrenswerter zu machen?'

Als die Braut zur Bestätigung nickte, erklärte die Priesterin: "Ich erkläre sie jetzt zu Eigentümer und Eigentum."

Eigentümer und Eigentum? John fühlte sich an Sherris Schwur erinnert, als sie sein Mündel wurde. Er hatte gewollt, dass ihre Beziehung auf Gegenseitigkeit beruhte, dass Sherri seine Partnerin und Ehefrau wurde!

Dann überlegte er, dass es vielleicht der richtige Weg war, sein Eigentum zu sein. Vielleicht hatte sie als sein Eigentum mehr Schutz, als sie jetzt als alleinstehende Frau hatte. John notierte sich, dass er Frank nach seiner Meinung zu dieser recht obskuren Rechtsfrage fragen wollte. Aber wie dem auch sei, Eigentum war das, was diese Gesellschaft aus ihr machen würde. Und es würde an ihm liegen, sein 'Eigentum' wertzuschätzen und zu pflegen!

Es war wirklich ziemlich unglaublich. Hier saß er und las ein über ein halbes Jahrhundert altes Fetisch-Magazin, und irgendwie war das alles einfach zu real geworden.

"Na ja, zumindest in der Zeitschrift schien es allen Spaß zu machen," grunzte John.

Der zweite Teil, der ihn zum Schmunzeln brachte, war kurz vor der Abreise des Helden und seiner Braut in die Flitterwochen. Der Vater der Braut gab seinem neuen Schwiegersohn einen Rat: "Viel Glück, mein Junge, und denk daran, dass es in der Ehe nichts gibt, was nicht durch ein kleineres Korsett, einen höheren Absatz, eine engere Fesselung oder einen strengeren Knebel geregelt werden kann."

Zu wissen, dass Sherri diese Zeitschrift bereits gelesen hatte, ließ seine Beziehung zu ihr in einem anderen Licht erscheinen. Er staunte über die Weisheit, die in dem alten Magazin stand, und schwor sich, sie im Herzen zu behalten.

Als John die Seiten zurück in den Umschlag schob, schüttelte er den Kopf und lächelte, während er das prophetische Dokument in seinem glänzenden neuen Schreibtisch ablegte.

464. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Dark Marvin am 15.12.22 21:42

Sherri hat wirklich gutes Personal. Sophias Zaunpfahl sollte den beiden weiterhelfen.
Bin gespannt ob John die Hochzeit dann so ablaufen lässt und ob er vorher Sherri konsultiert, ob sie sich das so wünscht oder ob er sie damit überrascht. Aber ich nehme an das dauert noch 100 Kapitel.

Dass Sherri sich das so wünscht und ihre lange geplannte Traumhochzeit ist kann ich mir vorstellen. Die Frage ist aber wieviele Frauen sich jetzt so eine Hochzeit wünschen, weil sie deine und Jkreegs Geschichte lesen.

Zum Name Edward: ich glaube die Amis vergeben gerne lange Namen und verwenden in der Umgangssprache abgekürzte Namen. Und die Abkürzungen passen nicht zum deutschen Sprachempfinden. Google hat mir grad bestätigt, dass Ted die Abkürzung für Edward ist. Klingt seltsam, scheint aber kein Fehler zu sein.

Würde mich nicht wundern wenn John eigentlich Johannes oder Jonathan heißt. Werden es wohl erst bei der Eheschließung erfahren.

465. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 15.12.22 23:12

Hallo Marvin,

es gibt ja vor der eigentlichen Hochzeit schon eine Gelegenheit, wo Sherri das Brautkleid tragen wird - das sagt sie ja selbst. Und John will sie nutzen.
Diese Szene ist übrigens sogar schon geschrieben, aber wir müssen in der Tat noch ziemlich viele Kapitel dazwischen einfügen, die wir noch ausdenken müssen.

Also, wenn tatsächlich Frauen unter den Lesern sind, die dadurch inspiriert werden, sich auch so eine Hochzeit so zu wünschen, dann bitte ich respektvoll um ein Foto!

Das mit Ted und Edward hatte ich schon halb vermutet - danke für die Bestätigung!
Das scheinen aber auch nicht alle Amis zu wissen, die Fußnote stammt von jkreeg.

Morgen geht's weiter.

Herman

466. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von M.s am 15.12.22 23:59

Hallo Herman,
Als ich die ersten Zeilen der Geschichte gelesen hatte wusste ich noch nicht wie sehr mich diese Großartige Geschichte in Ihren Bann ziehen würde.
Ich warte immer ungeduldig auf den nächsten Teil.
Das ich diese Geschichte so schön finde liegt nicht nur an den Keuschheitsgürteln, den High Heels , den Korsetts ,den Fesseln
oder der "Zahnspange" die John Sherri in Kapitel 8C einsetzt.
Alles für sich alleine schon toll.
Es ist vielmehr das ganze drumherum mit allen Akteuren, z.b. Sophia , Demetri, Francesca, Frank, Joe usw.,und mir gefällt auch euer Schreibstil eure Wortwahl wie soll ich sagen , einfach alles.
Einfach eine tolle "Familie".
Vielen Dank an Dich und jkreeg und alle anderen,für eure Arbeit diese Geschichte zu übersetzen und weiterzuschreiben.
Gruß M.s

467. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Greywulf am 16.12.22 09:55

Hallo Herman, da hab ich jetzt aber mal ein ernstes Wörtchen mit euch(mit dir und jkreeg) zu reden :
Wie kommt meine Ausgabe von ' Artikel: Nr. BN-Fet0768 ' in Sherris und Sophias Hände, hmm, hmmm? Entwendung, Diebstahl, Teleportation? Das diese Ausgabe immer mal wieder 'Füße' bekam und wochenlang aus meiner Sammlung verschollen ging hab ich ja gemerkt, aber bis jetzt bekam ich sie immer zurück. Nun aber ...

Aber mal im Ernst, das Ding war schwer zu beschaffen; erst in Nürnberg gab es dann diese Ausgabe (jeder hat geschielt, was kauft der da? ), heutzutage einmal Netzsuche und schon hast es. Aber toll, das solche Details vorkommen, daß macht alles noch etwas authentischer.

Wegen den Abkürzungen, da wird William doch auch zu Bill oder Billie, je nach Alter, wenn ich nicht irre. Weiterhin danke fürs Überlegen, Schreiben und Übersetzen/Posten.

MfG
Gray

468. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 16.12.22 11:06

Hallo Greywulf,
also wirklich!

Du mußt die Geschichte besser lesen - die Ausgabe wurde von der Regierung ausgegeben.
Scheinbar wird die in der Zukunft bei Dir beschlagnahmt - oder hast Du sie lukrativ verkauft?

M.s,
danke für Dein Lob! Mir geht es genauso - es ist die Liebe zu den Figuren, die mich weitermachen läßt. jkreeg hat noch andere Geschichten geschrieben, alle gut, aber da ist bei mir nie so der Funke übergesprungen, daß ich da kreativ beitragen konnte.

Also geht es schnell weiter!

Herman

469. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 16.12.22 11:06

New in Town – eine neue Welt Kapitel 19 F1

Franks Anwaltskanzlei schien so angespannt zu sein wie ein bewaffnetes Lager, als John Sherri am nächsten Morgen den Flur entlang zu Amys Schreibtisch führte. Amys Augen schienen unter ihrer Kappe aufzuschauen, als sie John und Sherri näherkommen sah. Sie drückte auf einen Summer auf ihrem Schreibtisch, und bevor John sich zu ihr setzen konnte, um mit ihr zu sprechen, kam Frank aus seinem Büro.

"Ah, genau pünktlich. Gut so. Kommt rein, raus aus dem Rampenlicht."

John begleitete sein Mündel in das Büro, und Frank schloss und verriegelte die Tür hinter ihnen.

"Was ist denn da draußen los?" fragte John, als er Sherri den Umhang und den Schleier abnahm und sein Mündel in orangefarbenem Leder entblößte. Ihr Kopf wurde von einem Helm bedeckt, die nur ihre Augen und Nase unbedeckt ließ. Anhand des Schnitts und der Passform konnte Frank erkennen, dass sie darunter geknebelt war, was erklärte, warum John ihr die Kandare nicht abnehmen musste, als er sie enthüllte. Das figurbetonte Kleidungsstück ging in ein enges Kleid mit einem Humpelrock unterhalb der Taille und einem langärmeligen Oberteil im Stil einer Zwangsjacke über, das Sherris Arme nicht, wie man es erwarten würde, quer über den Bauch, sondern hinter ihr hielt, wobei ihre bedeckten Hände zu den Schultern gezogen wurden. Alles in allem ein viel strengeres Outfit, als er von John erwartet hätte, sein Mündel tragen zu lassen.

"Guten Morgen Sherri," sagte Frank, bevor er sich an John wandte. "Kann sie mich hören?"

"Oh,“ sagte John und fummelte an etwas in seiner Tasche herum, "Entschuldigung, versuch es noch einmal."

"Guten Morgen Sherri." Diesmal mit etwas mehr Erfolg, da Sherri ihm einen Knicks machte. "Dein Mündel scheint heute Morgen etwas mehr gesichert zu sein," sagte Frank zu John.

"Ja, sie wollte unbedingt mitkommen und es ist, nun ja, es ist eine kleine Geschichte und ein Teil des Grundes, warum wir hier sind."

"Amy erwähnte, dass du sagtest, es sei wichtig. Muss Fräulein Schneider isoliert werden?" fragte Frank und drückte einen Knopf auf seinem Schreibtisch. John hörte ein Klicken, und eine Platte an der Seite des Raumes öffnete sich und gab eine kleine Kammer frei. John sah die im Boden eingelassenen Absatzschlösser und erkannte, dass es sich um eine Isolierkammer handelte.

Sherri sah mit großen Augen zu John hinüber und schüttelte den Kopf.

"Nein, das wird nicht nötig sein, zumindest nicht für uns, aber was ist da draußen los?" fragte John voller Sorge um seine Freundin.

"Da draußen,“ seufzte Franks. "Erinnerst du dich an den Datenschlüssel, den meine Mata Hari gefunden hat?" John nickte und erinnerte sich an Franks und Kaitlins Besuch. "Nun, er enthielt einige sehr belastende Informationen." Franks runzelte die Stirn. "Ich will jetzt nicht ins Detail gehen, aber sagen wir einfach, dass sie versucht haben, mich zu umgehen und mich ohne Mitspracherecht und ohne Abfindung aus der Firma zu werfen. Dank Kaitlin habe ich von ihren Plänen erfahren. Jetzt versuchen sie, sich neu zu formieren und zu überlegen, was sie als Nächstes tun wollen. Ich fürchte, die Anwaltskanzlei Carson, Charters und Hyrum hat nicht mehr lange zu leben, aber wenigstens werde ich mit meinen Finanzen und meinem Namen davonkommen. Es ist sowieso an der Zeit, dass ich mich selbständig mache. Es tut mir leid, dass ich dich nicht früher informiert habe, aber die Dinge haben sich von einem Moment zum anderen geändert."

"Bist du in Sicherheit?" fragte John.

"Du meinst, körperlich?"

"Nun, ja, und auch sonst," fragte John, nicht wissend, was Frank sonst noch meinen könnte.

"Wir sprechen von Anwälten, John; wir arbeiten mit Tinte und Papier, nicht mit Attentätern, obwohl ich manchmal verstehen könnte, wie man die beiden verwechseln kann."

"Nicht jeder spielt nach denselben Regeln wie du."

"Oh oh, das klingt ominös."

"Ja."

"So wie es aussieht, und nach deinem Tonfall zu urteilen, hört sich das bei dir nicht so gut an."

"Nein, es gab einige Probleme und einige Veränderungen, nicht alle davon waren schlecht,“ sagte John nach einem Seufzer. "Ich bin mir nicht sicher, wie viel ich dir sagen soll, aber ich denke, wir haben das Anwaltsgeheimnis."

"Hm. Ja, aber glaub nicht alles, was du in den Filmen darüber siehst. Ich bin immer noch ein Beamter des Gerichts. Ich sage dir Bescheid, wenn wir in eine Grauzone geraten, oder etwas, was Anwendung findet."

"Ok. Du kannst mich auch aufhalten, wenn du dich nicht einmischen willst."

"Oh. Ist das wieder dein Verschwörungskram?"

"Nun, das ist es ja gerade, ich bin mir nicht sicher, aber das bin ich bei diesen Leuten auch nie. Jedenfalls geht es um St. Sybil's, diese tragbaren Klassenzimmer und Alexander Shackleton von Shackleton Holdings,“ erklärte John ihm.

"Hm, nichts davon klingt auch nur im Entferntesten fragwürdig,“ sagte Frank. "Aber wie ich dich kenne, halte ich mich mit meinem Urteil zurück."

"Ja. Es ist noch jemand anderes beteiligt, ein Mädchen, oder eine Frau."

"Nun, John, ich bin überrascht von dir und von Fräulein Schneider hier. Kein Wunder, dass du sie so gut gefesselt hast. Ich hoffe, sie hat dich nicht zu sehr verprügelt."

"Nein. Ähm, nennen wir sie der Einfachheit halber Francesca; sie ist ein Mitglied meines Haushalts geworden,“ erklärte John dem älteren Mann.

"Ah, dein neues Dienstmädchen, ja, ich habe mich schon über sie gewundert. Tut mir leid, ich, das heißt, Kaitlin und ich waren neulich so... beschäftigt. Sie gehört jetzt also zu deinem Haushalt, und du willst, dass ich sie in das Testament aufnehme, das ich für dich verfasst habe? Das ist wirklich sehr großzügig von dir. Ich brauche auch ihren vollen Namen und den ihres Vormunds,“ sagte Frank und nahm seinen Stift zur Hand, froh, dass er etwas 'Normales' für John zu bearbeiten hatte.

"Ja, ich denke, das wäre eine gute Idee, aber es ist etwas komplizierter als das."

"Ich fange an zu glauben, dass alles mit dir das ist, John,“ sagte Frank und legte den Stift weg.

"Als ob ich das nicht wüsste,“ murmelte John. "Nun, zumindest weiß ich, wer ihr Vormund sein wird."

"Sein wird? Ändert sich das aus irgendeinem Grund?"

"Sie ist noch nicht ganz im 'System'."

"Im 'System'? Was bedeutet das genau?"

"Nun, so ziemlich genau das. Es gibt keine Aufzeichnungen über ihre Existenz."

"Was hast du getan, John? Ein Waisenkind von der Straße aufgelesen?"

"Hm,“ kicherte John, "in gewisser Weise ja, obwohl es eher andersherum war. Vielleicht bin ich etwas voreilig, aber ich möchte sie beschütz haben, falls mir etwas zustößt." John sah zu Sherri hinüber, als sie plötzlich zusammenzuckte. "Ist schon gut Sherri, es wird nichts passieren,“ versicherte er ihr, aber er konnte an ihren Augen sehen, dass sie nicht überzeugt war.

"Okay,“ seufzte Franks, "ein neues Mitglied in deinem Haushalt. Hat diese Francesca auch einen Nachnamen?"

"Noch nicht, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass ihr Vorname Francesca sein wird,“ erklärte John dem Anwalt. "Demetri wird aber ihr Vormund sein."

"Okay, gut, dann haben wir wenigstens eine Information, die wir brauchen. Wie alt ist sie?"

"Wie alt?" John überlegte und sah wieder zu Sherri hinüber. "Neunzehn?" Sherri nickte. "Ja, ich denke, neunzehn ist richtig."

Frank setzte seinen Stift ab. "Ich denke, du musst diese 'Francesca'-Geschichte in Ordnung bringen, bevor wir überhaupt daran denken, sie in deine Nachlassunterlagen aufzunehmen."

"Richtig, ja, ich denke, das ist ein bisschen zu früh." Sie hielten einen Moment inne, und Frank riss das Blatt von seinem Notizblock ab, auf dem er sich Notizen gemacht hatte, und ließ es durch den Schredder laufen.

"Also, worüber wolltest du noch sprechen? Du erwähntest Alexander Shackleton. Inwiefern ist er involviert?"

"Du kennst Alexander Shackleton?"

"Ich bin ihm ein- oder zweimal begegnet und weiß ein wenig über ihn und seine Firma."

"Ja, nun, eine seiner Firmen stellt die tragbaren Klassenzimmer her, die St. Sybil's benutzt."

"OK, so weit kann ich dir folgen, ich nehme an, dass Sherri dann damit vertraut ist. Gab es schon einmal ein Problem mit ihnen?"

"Ja, Sherri saß in einem defekten fest,“ sagte John.

"Wurden sie verletzt, Fräulein Schneider?" fragte Frank und drehte sich zu Sherri um.

Sherri starrte ihn nur mit ihren ausdrucksstarken Augen an.

"Ja,“ sagte John, "aber das ist nicht das, worauf ich hinauswollte."

"Okay, wie hast du Sherri herausbekommen? Musstest du sie anrufen oder St. Sybil's, um sie rauszuholen?"

"Das hätte nichts genützt."

"Okay, und woher weißt du das?"

"Weil Shackletons Tochter auch in ihrem SSPC festsaß."

"Und wie hast du Sherri da rausgeholt?"

"Nun, da kommt Francesca ins Spiel..." John erzählte Frank kurz und knapp, wie Sherri in ihrem SSPC gefangen war, und dass Francesca schließlich herausgefunden hatte, wie sie sie befreien konnte, und in geringerem Maße auch, wie sie Alice Shackleton aus einer ähnlichen Situation befreit hatte. Dann erklärte er, wie Alexander Shackleton ihn gebeten hatte, zu untersuchen, warum dies geschehen war, und übergab Frank die Verträge.

"Du glaubst also, dass es sich um Sabotage handelt?" fragte Frank.

"Ich weiß, dass es Sabotage war, ich weiß nur nicht, wer dahintersteckt."

"Du glaubst, es ist einer dieser 'Geheimbünde', von denen du gesprochen hast?"

"Verdammt, Frank, alles in meinem Leben, seit ich zurück bin, hat mit diesen Leuten zu tun,“ sagte John verärgert. "Du glaubst immer noch nicht wirklich an sie, oder?" Er grinste.

Aber es war wirklich egal, was Frank dachte. Ein Vertrag war ein Vertrag, und John (und Sherri, obwohl sie nur dasitzen und gelegentlich nicken konnte) verbrachten die nächste Stunde damit, Shackletons Vorschlag durchzugehen. Frank gab John vorläufig grünes Licht, einige vorläufige Pläne zu machen. Es würde aber frühestens bis morgen dauern, bis Frank den eigentlichen Inhalt des Dokuments prüfen konnte, aber nachdem er die Grundlagen überflogen hatte, schien alles in Ordnung zu sein.

"Gibt es sonst noch etwas?" fragte Frank und musterte John.

"Nun ... ja." gab John zu. "Das ist ein bisschen... heikel und könnte uns näher an den heiklen Bereich bringen, von dem ich gesprochen habe."

"Mehr von diesem Geheimbund-Nonsens... so eine Sache?" fragte Frank.

"Nein, nicht wirklich... nun, nicht ganz, ich vermute, dass es eine Verbindung gibt, aber..." John zuckte mit den Schultern. "Auf jeden Fall hat es mit der Polizei zu tun, und, nun ja, mit Francesca."

"Hat diese Francesca von dir auch Ärger mit der Polizei? Das könnte über das Privileg hinausgehen. Zumal sie 'nicht offiziell' ist, wie du es ausdrückst."

"Ja. Ich verstehe, lass mich dir sozusagen die offizielle Version geben. Ich hatte Besuch von einem Polizeidetektiv, einem Detective Angelo." John reichte Frank die Visitenkarte des Detektivs. "Offenbar wurde ein Messer, das ich gekauft habe, eines von fünf, in einem Mordfall verwendet."

"Wie haben sie das Messer zu dir zurückverfolgt?"

"Anscheinend haben sie den Hersteller und dann den Verkäufer gefunden und es zu mir zurückverfolgt." John erzählte Frank von seinem Treffen.

"Du hast also drei der Messer verloren, und eines wurde bei einem Mord verwendet," fasste Frank zusammen.

"Ja... nun, nein. Nicht wirklich."

"Nein... ich hätte nicht gedacht, dass es so einfach sein könnte." Frank seufzte. "Du hast etwas über diese Francesca erwähnt."

"Ja, nun, bevor sie zurückkam,“ begann John.

"Ich denke, ich werde dich hier unterbrechen,“ unterbrach Frank. "Bis diese Francesca, oder wie auch immer sie heißt, ein offizielles Mitglied deines Haushalts wird, wäre es am besten, wenn wir sie aus den Diskussionen heraushalten."

"Nun, das sollte in den nächsten Tagen erledigt sein."

"Wie wollt ihr..." Frank begann zu fragen, hielt dann aber inne. "Es war ein langer Tag, John..." gab Frank zu. "Brauchst du meine Hilfe bei diesem... Wechsel der Vormundschaft?"

"Nein. Das wird von..." begann John, und Frank hob seine Hand.

"Komm wieder, wenn es tatsächlich etwas zu besprechen gibt. In der Zwischenzeit werde ich mir diesen Vertrag von Shackleton ansehen. Er sieht gut aus, aber..."

"Danke, und wenn du etwas von mir brauchst...,“ John deutete auf das Büro draußen.

"Danke. Ich werde dich auf dem Laufenden halten, wie du mich erreichen kannst. Du kannst mich jederzeit zu Hause anrufen."

"Pass auf dich auf," sagte John zu ihm.

"Das? Und das kommt von dir!" Frank gluckste. "Das gilt doppelt auch für dich, mein junger Freund."

Als sie sich verabschiedeten, packte John Sherri wieder in ihren Umhang und Schleier. Am Bordstein öffnete Henry die Verladetür für den FAC und zog ihn heraus, als das Paar das Gebäude verließ. John stützte Sherri, damit sie in der engen Box Platz nehmen konnte, spürte aber, dass sie zögerte. Er konnte ihre Angst vor dem FAC riechen, der dem SSPC so ähnlich war. Er wollte gerade vorschlagen, dass sie für die kurze Fahrt hinten in der Limousine mitfahren sollte, als sie tief einatmete und sich in den Sitz setzte. John zog die Gurte über ihren Körper, die sie festhielten, und zog sogar einen nach, als Sherri aus Protest gegen die fehlende Spannung wackelte. Zumindest nahm er an, dass sie das gemeint hatte. Er würde es später überprüfen müssen. John hatte die Einstellungen für Bestrafung und 'Erziehung' auf dem FAC deaktiviert, so dass Sherri nur eine Auswahl an Musik hören konnte; sie konnte den Inhalt und die Lautstärke durch die Bewegung ihrer Füße steuern.

Demetri begrüßte das Paar an der Tür zum Penthouse. "Willkommen zu Hause, Sir. Ich bringe Fräulein Sherri zurück auf ihre Zimmer. Sophia wird sich um sie kümmern, sobald sie das Gefühl hat, dass es sicher ist, die Küche zu verlassen. Francesca hilft ihr bei der Zubereitung des Abendessens... und... während Francesca von der Aussicht ganz begeistert ist, ist sie vielleicht ein wenig übereifrig...,“ informierte er sie. Ein schnaubendes Lachen entwich Sherris Knebel. "Mr. Scott, Sie haben Besuch in ihrem Büro,“ teilte ihm der Butler mit, während er Sherri an der Schulter nahm und sie zurück in ihre noch immer verbotenen Räume führte.

John eilte in sein Büro, um zu sehen, wen Demetri allein in sein Büro ließ. Eine Gestalt in einer schwarzen Kutte saß auf einem der provisorischen Gästestühle. Obwohl er sie erst ein paar Mal gesehen hatte, erkannte John ihren Geruch sofort. "Schwester Elizabeth, was für eine angenehme Überraschung,“ sagte er, als er um seinen Schreibtisch herumging.

"Guten Tag, Mr. Scott," erwiderte Schwester Elizabeth von ihrem Platz aus. "Ich würde aufstehen und ihnen zur Begrüßung einen Knicks machen, aber ihr Butler, Mr. Demetri, hielt es für das Beste, dass eine Frau, die alleine ist, einen Stuhlriemen benutzen sollte." Sie lächelte, als John seinen Platz einnahm.

"Das kann ich verstehen. Ich war überrascht, dass er sie überhaupt in mein Büro gelassen hat, geschweige denn in die Wohnung. Er muss eine sehr hohe Meinung von ihnen haben."

"Ja, ich nehme an, ich sollte es so auffassen, zumal ich sie um Verzeihung bitten möchte."

"Ach?"

"Ja. Ich bin mir sicher, dass sie wissen, dass ich einem Mitglied des St. Sybil's Board Informationen über die Möglichkeit von... nun, ihrem Wissen über ein bestimmtes Ereignis vor ein paar Nächten verraten habe."

"Ein gewisser Alexander Shackleton?"

"Ja, Sir,“ antwortete Schwester Elizabeth. "Ich möchte mich dafür entschuldigen, dass ich ihn zu ihnen geführt habe, vor allem nachdem ihre... Assistentin in jener Nacht so hilfreich war."

"Und vor allem, weil ich seinen Sitz im Vorstand von St. Sybil's übernehmen werde,“ fügte John hinzu.

"Ja, das auch,“ gab sie zu.

"Ich nehme also an, dass es ihm gelungen ist, sie zumindest in eine ähnliche Machtposition zu bringen."

"Ja, Sir. Die Wiedereinsetzung beginnt zwar erst morgen, aber zumindest sind meine Reise- und Kommunikationsbeschränkungen aufgehoben worden. Trotzdem ist es seltsam, von der Schule weg zu sein, aber vielleicht habe ich zu viel Zeit dort verbracht. Ich glaube, ich habe seit fünf Jahren keinen richtigen freien Tag mehr genommen.

"Sie nehmen also ihren freien Tag, um sich bei mir zu entschuldigen?"

"Nun, ich hatte einige Besorgungen zu machen und Leute zu besuchen, obwohl es mich geplagt hat, das, und um zu überprüfen, ob ihre... Assistentin sicher zurückgekehrt ist."

"Der Raum wurde nach Abhörgeräten durchsucht und ich bin sicher, dass wir unter vier Augen sprechen, also um ihre Frage zu beantworten, ja, Francesca ist gut nach Hause gekommen, auch wenn sie sich ihre Verletzungen verschlimmert hat."

"Francesca? Sie hat sich als Susan vorgestellt."

"Ja, aber um ihr einen Platz in dieser neuen Welt zu verschaffen, mussten wir ihr einen neuen Namen geben,“ erklärte John.

"Ich glaube, ich verstehe. Sie scheinen in einer seltsamen Welt zu leben, Mr. Scott. Also nenne ich sie jetzt Francesca,“ fuhr Schwester Elizabeth unbeeindruckt fort, "ich war so besorgt über ihre Verletzungen, aber die Angst hat mein Leben in den letzten Wochen bestimmt. Ich versichere ihnen, dass ich alles für sie getan habe, was ich tun konnte. Ich hätte sie gerne dort bleiben lassen, aber ich ahnte, dass es für mich keine Möglichkeit gab, sie dort zu behalten."

"Ich bin mir nicht sicher, ob irgendjemand Francesca an einem Ort festhalten kann, an dem sie nicht sein will." John gluckste.

"Apropos Fräulein Francesca, könnten sie ihr vielleicht meinen anhaltenden Dank übermitteln? Einer meiner ersten Besuche bestand darin, nach Fräulein Alice zu sehen."

"Und geht es Fräulein Alice gut?"

Schwester Elizabeth holte tief Luft. "Das ist schwer zu sagen,“ erklärte sie ihm mit ernster Miene. "Ich habe gehört, dass es ihr körperlich besser geht, aber leider liegt sie immer noch im Koma. Mr. Shackleton teilte mir mit, dass die Ärzte zuversichtlich sind, dass sie sich erholen wird. Er war da, als ich sie besuchte, und mir wurde gesagt, dass er die meiste Zeit des Tages mit ihr verbringt, indem er einfach nur dasitzt und ihre Hand hält und ihr oft vorliest, obwohl seine Auswahl des Lesestoffs kaum der ist, den sie selbst gewählt hätte."

"Nicht von St. Sybils genehmigt?"

"Oh, nun, es ist kaum etwas, das St. Sybils missbilligen würde, obwohl solches Lesematerial in der Schule selten verwendet wird."

Das erregte Johns Neugier, die sich offensichtlich in seinem Gesicht widerspiegelte.

"Er hat ihr Artikel aus der Financial Times vorgelesen, Mr. Scott. Das ist kein normaler Lesestoff für eine Neunzehnjährige, vor allem nicht für ein neunzehnjähriges St. Sybil's-Mädchen. Es ist zwar keine verbotene Lektüre, aber es ist keine Zeitschrift, die unsere Bibliothek abonniert hat. Leider missbilligen die Mächtigen, dass ein Mädchen zu viel über Geld weiß."

"Wie hat Mr. Shackleton ausgesehen?"

Wieder holte Schwester Elizabeth tief Luft und schien ihre Antwort zu überdenken. "Müde, klein und älter,“ sagte sie ihm unverblümt. "Diese ganze Situation hat dem Mann viel abverlangt, fürchte ich. Und da wir gerade von Angst sprechen, ich habe gezögert zu fragen, wie es Fräulein Sherri geht."

Jetzt war es für John an der Zeit, eine Pause zu machen. "Zerbrechlich,“ sagte er schließlich.

Schwester Elizabeth nickte verständnisvoll. "Wäre es möglich, dass ich sie besuche?“ fragte sie.

"Ehrlich gesagt, weiß ich nicht, ob das eine gute Idee wäre oder nicht," erwiderte John, bereit für die Frage. "In vielerlei Hinsicht ist St. Sybil's das Problem, und niemand repräsentiert St. Sybil's besser als sie, Schwester."

"Ja,“ nickte Schwester Elizabeth, "ich verstehe ihren Standpunkt, obwohl meine Meinung zu den tragbaren Klassenzimmern in der Schülerschaft wohl bekannt ist."

"Sie halten sie für schlecht."

"Schlecht..." Die Schwester überlegte. "Ich hatte eine ähnliche Diskussion mit ihrem Fräulein Francesca. Die Dinge sind weder gut noch schlecht, Mr. Scott. Der SSPC ist ein Werkzeug. Die Art und Weise, wie er eingesetzt wird, ist gut oder schlecht, oder höchstwahrscheinlich indifferent. Effektiv oder ineffektiv wäre eine bessere Beschreibung für das tragbare Klassenzimmer selbst. Für einige Aufgaben, sowohl für die Ausbildung als auch für die Sicherheit, ist es recht effektiv, für andere nicht so sehr, aber es ist die Art und Weise, wie die Effektivität der Maschine genutzt wird, die sie gut oder schlecht macht, und das ist auch eine Frage der Perspektive, etwas, worüber die Mitglieder des St. Sybil's Board und ich nicht einer Meinung sind."

"Gut, dann lassen wir es darauf ankommen." John nahm den Hörer ab und drückte die Taste der Gegensprechanlage. Es wurde schnell geantwortet. "Könntest du Fräulein Sherri in mein Büro schicken, sobald sie angezogen ist?" sagte John zu dem Butler. "Ich habe auch eine Frage an sie, Schwester,“ sagte John zu seinem Gast, als er den Hörer auflegte.

"Ich werde mich bemühen, eine Antwort für sie zu finden, Sir."

"Es ist mehr ein Vorschlag als eine Frage." John gluckste. Schwester Elisabeth hob ihre Augenbraue. "Mr. Shackleton hat mich gebeten, ... bestimmte Dinge über die SSPCs zu untersuchen, oder ich nehme an, die tragbaren Klassenzimmer im Allgemeinen. Teil dieses Projekts ist es, herauszufinden, wie man die Nutzung der Klassenzimmer für die Schüler attraktiver machen kann, und ich nehme an, wie man sie im Lernprozess effektiver gestalten kann."

"Ich bin mir nicht ganz sicher, ob ich möchte, dass sie effektiver sind, Mr. Scott."

"Ja, ich verstehe, was sie meinen, aber dann gäbe es auch Richtlinien für ihre Verwendung und vor allem dafür, wann sie nicht verwendet werden sollten. Wäre das akzeptabler?"

Die Antwort von Schwester Elizabeth wurde durch ein Klopfen an der Bürotür unterbrochen. John wartete einen Moment, um zu sehen, ob sie antworten würde.

"Herein,“ rief er, als Schwester Elizabeth stumm blieb.

"Fräulein Sherri, Sir,“ sagte Demetri und hielt die Tür auf, damit Johns Mündel eintreten konnte. John war ein wenig überrascht, dass sie immer noch das gleiche Outfit trug wie bei ihrem Ausflug. "Gibt es sonst noch etwas, Sir?"

"Ist in der Küche alles in Ordnung?" fragte John.

"Ich glaube, Sophia hat die Dinge wieder unter Kontrolle,“ antwortete Demetri, mit einem Hauch von... John konnte es bei dem wortkargen Butler nicht genau sagen, aber da war ein Hauch von etwas in seiner Stimme. John fragte sich, was genau in der Küche vor sich ging. Was auch immer es war, es sollte sich als aufschlussreich erweisen, und er hoffte, dass es heute Abend Gesprächsstoff beim Abendessen sein würde.

In der Zwischenzeit machte Sherri einen tiefen Knicks, und nachdem John ihr zugewinkt hatte, sich an seine Seite zu setzen, machte sie sich auf den Weg ins Büro, wobei sie in ihrem Humpelrock vorsichtig ging und nicht schlurfte, wie John es immer von jemandem erwartete, dessen Beine durch einen der engen Röcke, die sie trug, gebunden waren und dessen Füße durch die hohen Absätze behindert wurden. Als sie an der Seite von Johns Schreibtisch ankam, drehte sie sich tadellos um, um zu sehen, wer ihr Gast war.

John versuchte, die Reaktion seines Mündels im Auge zu behalten, und testete die Luft so schnell wie möglich auf ihren Geruch. Er spürte ihre Besorgnis, als sie den Raum betrat, die jedoch schnell in Aufregung umschlug, als sie Schwester Elizabeth auf dem Stuhl vor dem Schreibtisch sitzen sah. John bewunderte ihre Ausgeglichenheit und Gelassenheit, denn selbst in ihrem engen Rock und mit den Armen immer noch fest auf dem Rücken verschränkt, machte sie einen tiefen und perfekten Knicks vor ihrer Mentorin.

Schwester Elizabeth lächelte zu ihr auf und winkte ihr zu, sich zu nähern, was Sherri sofort tat, indem sie sich neben die Frau kniete und ihren immer noch lederbezogenen Kopf auf den Schoß der alten Frau legte. "Na, na, na, mein Kind, es ist auch schön, dich zu sehen,“ sagte die Schwester ruhig und streichelte den lederumhüllten Kopf des Mädchens.

Sind ihre Ohren eingeschaltet? fragte sich John und hätte fast laut gekichert, als er sich daran erinnerte, wie er mit dem CB-Funkgerät seines Vaters spielte. Er fragte sich, ob diese alten Trucker sich jemals eine Szene wie diese hätten vorstellen können. "Komm her, Sherri,“ sagte John mit strengerer Stimme, als er beabsichtigt hatte. Vielleicht störte ihn ihre Reaktion auf Schwester Elizabeth aus irgendeinem Grund. Auf jeden Fall erhob sich Sherri schnell und anmutig auf ihre Füße und erntete Johns anhaltende Anerkennung für ihr Geschick, sich zu bewegen, während sie in ihrer Kleidung gefesselt war, sowie für ihre Eleganz und Gelassenheit. Sie machte sich so schnell wie möglich auf den Weg zurück an Johns Seite. "Mal sehen, ob wir dir den Knebel abnehmen können, damit du dich an der Unterhaltung beteiligen kannst,“ sagte John und deutete ihr an, sich umzudrehen.

Er war überrascht, als ihre Augen weit aufgerissen wurden und ihre Nasenlöcher sich blähten, und sie schüttelte nur leicht den Kopf, bevor sie gehorchte. John war überwältigt von der Kakophonie ihrer Duftsignaturen. John war auf den Beinen und schlang seine Arme um sein zitterndes Mündel. "Was ist los, Sherri?,“ fragte er das geknebelte Mädchen sinnlos.

"Ich vermute, dass sie die Haube nicht abnehmen lassen will,“ meldete sich Schwester Elizabeth. "Ihre Augen sind so schön wie eh und je, aber ich bin sicher, dass der Rest ihres hübschen Gesichts für einen öffentlichen Auftritt nicht richtig geschminkt ist, und diese Hauben machen jedem Mädchen das Haar kaputt."

John sah, wie sein Mündel bei Schwester Elizabeths Äußerung mit dem Kopf nickte.

"Du würdest lieber geknebelt bleiben und schweigen, als ein paar verpfuschte Haare und Make-up zu zeigen?" John seufzte.

Sherri nickte.

"Okay,“ willigte John ein. "Kann ich dir wenigstens die Arme lockern?" fragte er sie.

Sherri zögerte einen Moment, dann schüttelte sie den Kopf.

"So soll es sein,“ sagte John. "Ich schätze, du kannst sich dem Gespräch als stille Teilnehmerin anschließen." Er winkte sie auf die andere Seite seines Schreibtischs zu dem anderen Gästestuhl neben Schwester Elizabeth. "Ich war gerade dabei, den Shackleton-Vorschlag zu diskutieren..." John hielt kurz inne, als Sherri sich an dem Stuhl vorbeischob und zu der Ecke ging, wo Johns Schreibtisch auf die Wand traf. Schnell folgte ein Klicken, als die dort angebrachten Absatzschlösser Sherris Absätze einfingen. Sie stand in der Ecke und schaute in einem 45-Grad-Winkel in den Raum.

OK, dachte John. Soll ich ihr die Augen verbinden und auch ihr Gehör abschalten? Aber er bemerkte, dass beide Frauen ihre Köpfe zu ihm gedreht hatten und darauf warteten, dass er fortfuhr.

"Sie sehen verwirrt aus, Mr. Scott,“ kommentierte Schwester Elizabeth.

"Nun, ja, ich schätze, ich habe erwartet, dass Sherri an diesem Gespräch teilnimmt."

"Natürlich, aber sie müssen die Frauen im Allgemeinen und die Frauen von St. Sybil‘s im Besonderen verstehen. Fräulein Sherri wurde darauf trainiert, dass sie immer gut aussehen muss, nicht nur für die Gesellschaft, sondern auch für ihren Mann. Aber vielleicht ist das nicht der einzige Grund, warum sie sich entschieden hat, in ihrem derzeitigen Outfit zu bleiben und sich in die 'ach so günstig platzierten' Fersenschlösser einzuschließen." Sie sah John misstrauisch an. "Es könnte sein, wie ich vermute, dass sie um ihr Aussehen besorgt ist, wenn sie die Fesseln entfernen. Das ist akzeptabel und es liegt an ihnen, ihr dieses Bisschen Bescheidenheit zuzugestehen. Oder es könnte sein, dass sie immer noch etwas schüchtern ist, wenn es um ihre alte Lehrerin und Mentorin geht. Ein dummer Gedanke, jetzt, da sie den Abschluss in unserer schönen Einrichtung gemacht hat, zum zweiten Mal, wie ich hinzufügen möchte, und da wir, sollten sie bereit sein, sie mit uns zu teilen, in naher Zukunft vielleicht Kollegen werden. Auch hier gilt, dass sie als ihr Vormund dieses Verhalten vielleicht akzeptieren. Aber es könnte auch ein passiv-aggressiver Zug ihrerseits sein." Sie betrachtete das gefesselte Mädchen misstrauisch. "Diese Art von Verhalten ist nicht akzeptabel. Besonders nicht von einem St. Sybils-Mädchen,“ fügte sie harsch hinzu.

Sherri versuchte, den Blickkontakt zu ihrer ehemaligen Lehrerin zu halten, aber es gelang ihr nicht.

"Es könnte auch eine Kombination aus den dreien sein." Ihre Stimme wurde wieder normal, als sie sich an John wandte.

"Und wie lautet ihre Experteneinschätzung?

"Ich schlage vor, dass sie das Gehör unseres Mädchens abschalten, damit wir darüber reden können. Oh, und außerdem müssen ihr die Augen verbunden werden. Ich habe festgestellt, dass einige unserer kreativeren Mädchen, wie Miss Sherri hier, gelernt haben, von den Lippen zu lesen."

John dachte einen Moment über die Bitte seines Gastes nach, dann holte er das kleine Gerät heraus, mit dem er Sherris Gehör kontrollieren konnte. Ihre Blicke trafen sich, und John konnte erkennen, dass sie sich nicht von dem folgenden Gespräch ausschließen lassen wollte, aber mit einem Knopfdruck fand sich Sherri isoliert. Er stöberte einen Moment auf seinem Schreibtisch herum. "Haben sie einen Vorschlag für eine Augenbinde?"

470. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Dark Marvin am 16.12.22 22:50

Bei Frank scheint es sich langsam einzurenken, aber sicher wird er noch eine Weile brauchen, bis er sein eigenes Leben wieder ganz unter Kontrolle hat. Aber gut, dass er John wieder helfen kann.
Der "Mord" (sicher war es Selbstverteidigung) wird bestimmt noch eine Weile brauchen um als Bedrohung weg zu sein.

Bin gespannt wie Sherri reagiert, wenn sie auch blind und taub ist. Vielleicht hilft es ihr ja weniger zerbrechlich zu sein. Dürfte eine interesante Dynamik sein wenn ihr Meister und ihre Mentorin gleichzeitig anwesend sind.

Funfact: ich schreibe grade eine Geschichte und werde wohl jemanden umbenennen müssen. Gibt sonst zuviele Ähnlichkeiten.

471. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 17.12.22 07:59

Hallo Marvin,

genieße einfach, was jetzt aus ursprünglich der Tastatur von jkreeg kommt.
Wir erfahren eine Menge über Sherris Hintergrund, und wie und warum sie tickt. Ich finde es genial, und ich hätte mir diesen psychologischen Hintergrund so nicht ausdenken können.

Herman

472. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 17.12.22 07:59

New in Town – eine neue Welt Kapitel 19 F2

"Ich vermute, dass zu einem Outfit, wie sie es trägt, eine solche gehören würde. Sie könnten mal ungefähr dort nachsehen, wo ihre Arme hinten verbunden sind."

John ging um den Schreibtisch herum und spürte bei jedem Schritt Sherris Augen auf sich gerichtet. Er sah sich die Rückseite von Sherris Kleidung an. Tatsächlich befand sich dort ein kleiner Beutel mit ein paar Gegenständen, von denen John bei einem feststellte, dass es sich um eine Augenbinde handelte. Er zog sie heraus und stellte fest, wie sie dem Mädchen passen würde. Sie war so geformt, dass sie genau in die Öffnung ihrer Haube passte und ihre Nase umschloss, aber die Nasenlöcher frei ließ. Er hielt sie hoch und führte sie vorwärts, während er den Zorn in Sherris Augen wachsen sah. Aber sie hatte sich das selbst zuzuschreiben, nicht wahr? Er hatte erwartet, dass es etwas schwieriger werden würde, die Augenbinde zu befestigen, aber mit einem magnetischen Klick rastete sie ein. Sherri war nun völlig isoliert.

"Ich entschuldige mich, Mr. Scott. Ich wollte Fräulein Sherri sehen, und jetzt habe ich sie von ihnen... sozusagen wegsperren lassen, aber ihr Verhalten hat mich beunruhigt, und ich möchte es mit ihnen besprechen. Dann können wir sie wieder ins Gespräch zurückbringen."

"In Ordnung."

"Sie erwähnten, dass sie Fräulein Sherri für - ich glaube, sie haben den Begriff - zerbrechlich halten."

John nickte. "Das war der Begriff, den ich verwendet habe. Es ist der beste, der mir einfiel."

"Was meinen sie mit zerbrechlich? Könnten sie die Dinge etwas genauer beschreiben?"

"Nun, sie ist ruhiger als früher. Ich bekomme kaum so etwas wie eine Meinung aus ihr heraus. Und, na ja, sie scheint nicht in der Lage zu sein... Witze zu machen, wissen sie... früher wusste sie, wenn ich mit ihr scherzte, aber jetzt..."

"Ich glaube, ich verstehe. Sie nimmt alles, was sie sagen, zu ernst."

"Ja, das ist ein Teil davon, aber sie scheint auch... ich weiß nicht, es ist, als ob sie jedes Mal zusammenzuckt, wenn ich etwas zu ihr sage, als ob sie Angst hat, dass sie etwas falsch gemacht hat oder dass ich sie für etwas bestrafen werde."

"Und bestrafen sie sie?"

"Nein, natürlich nicht. Sie ist doch schon genug bestraft worden, nicht wahr?"

"Auch das könnte ein Fehler sein." Schwester Elizabeth seufzte, und John sah sie schockiert an. "Verstehen sie mich nicht falsch, ich stimme zu, dass Fräulein Sherri eine erschütternde Erfahrung hinter sich hat. Aber sie ist zäh, eines der zähesten Mädchen, denen ich je begegnet bin."

"Trotzdem..." John sah zu seinem Mündel hinüber, das neben seinem Schreibtisch stand, gefangen in ihrem einschränkenden, wenn auch modischen Outfit.

"Ja, trotzdem," unterbrach ihn Schwester Elizabeth. "Wie vertraut sind sie mit Fräulein Sherris Familiengeschichte?"

"Nun, ich weiß, dass ihre Mutter während der so genannten Verschwörung' gestorben ist und dass sie in irgendeiner Weise dafür verantwortlich gemacht wurde oder dass man dachte, sie hätte etwas damit zu tun,“ sagte John und hielt inne.

"Beides ist wahr, und noch mehr."

"Sie meinen doch nicht, dass sie etwas mit dem Tod ihrer Mutter zu tun hatte?"

"Nein. Daran trägt sie keine Schuld, obwohl es unmöglich ist, einige Leute davon zu überzeugen, auch Fräulein Sherri."

"Sie gibt sich selbst die Schuld!" John sah zu seinem Mündel hinüber.

"Oh ja. In den ersten Monaten, in denen Fräulein Sherri bei uns in St. Sybil's war, hatten wir alle Hände voll zu tun."

"Was ist passiert?"

"Es ist schwierig, jemanden zu unterrichten, der sich den Tod wünscht, Mr. Scott. Sie reagieren nicht auf Motivation oder positive Verstärkung, und negative Verstärkung hat eine unbeabsichtigte Folge."

"Was haben sie also getan?"

"Ich hatte einige lange Gespräche mit Fräulein Sherri. Am Anfang war es schwierig, aber ich habe sie dazu gebracht, sich über ihre Beziehung zu ihrer Mutter zu öffnen. Und auch über die zu ihrem Vater und ihrem Bruder. Danach haben wir daran gearbeitet, ihr Selbstwertgefühl wieder aufzubauen, etwas, das ich bei vielen meiner Mädchen tun musste."

"Klingt, als hätten sie viel zu tun gehabt."

"Ich will nicht so tun, als hätte ich Fräulein Sherri und viele andere Mädchen im Alleingang gerettet. Dr. Meven und seine Mitarbeiter haben viel von der... 'schweren Arbeit' übernommen, wenn man so will. Aber zwischen der Trauer und den Schuldgefühlen wegen des Todes ihrer Mutter, der plötzlichen Veränderung der Umstände für sie und alle Frauen war Fräulein Sherri ein schwerer Fall."

"Sherri sagt oft, wie St. Sybil sie gerettet hat." John fand seinen Blick wieder auf sein Mündel gerichtet.

"Ich bin froh, dass sie das so sieht. Es hätte genauso gut schlecht ausgehen können." Schwester Elizabeth seufzte.

"Was hat das alles mit dem Schaden zu tun, den der SSPC ihr zugefügt hat, und mit ihrer Bestrafung?"

"Es ist der Bestrafungsteil, mit dem sie besonders vorsichtig sein müssen,“ sagte Schwester Elizabeth und machte das ernste Gespräch noch ernster. "Wie ich bereits erwähnt habe, gibt sich Fräulein Sherri die Schuld am Tod ihrer Mutter."

"Immer noch?"

"Oh ja, aber ich hoffe, dass sie jetzt zumindest auf intellektueller Ebene erkennen kann, dass sie unschuldig ist. Aber das ändert nicht immer etwas an den Gefühlen,“ erklärte sie ihm. "Nicht nur das, sie glaubt auch, dass ihr Vater ihr die Schuld gibt."

"Dieses Gefühl habe ich bei Herrn... Senator... Sherris Vater noch nie gehabt."

"Nein, ich auch nicht, aber ihre Beziehung war auch nie besonders... eng." bemerkte Schwester Elizabeth.

"Ich bin mir ziemlich sicher, dass Senator Schneider seine Tochter liebt,“ erwiderte John und dachte an mehrere Gespräche, die er mit dem Mann geführt hatte.

"Oh, ich stimme zu. Besonders jetzt, da Sherri alles ist, was er hat, aber als sie aufwuchs, stand sie immer im Schatten ihres Bruders."

"Jacob?" fragte John überrascht. "Sie spricht immer so hoch von ihm. Es klang für mich immer so, als wäre er die wichtigste Person in ihrem frühen Leben gewesen."

"Ja, das ist wahr. Aber 'St. Jacob' war auch die wichtigste Person im Leben ihrer Eltern."

"'St. Jacob'?" Johns Augen huschten zwischen Schwester Elizabeth und Sherri hin und her.

"Habe ich das laut gesagt?" Schwester Elizabeth gluckste. "So habe ich ihn in meinen privaten Notizen genannt. Ich bin sicher, dass ich darauf vertrauen kann, dass sie es vertraulich behandeln." John nickte und fragte sich, welchen Begriff die Frau für ihn verwendet hatte. "Aus unseren Gesprächen ging hervor, dass Jacob der Liebling beider Eltern war."

"Ich dachte, Sherri und ihre Mutter stünden sich nahe."

"Ja, das taten sie, aber sie standen sich noch näher, als Jacob zum Militär ging, und noch näher nach seinem Tod."

"Das ist alles sehr interessant, aber warum erzählen sie mir das? Was hat es mit dem zu tun, was der SSPC Sherri angetan hat, und mit unserer... Sherris und meiner Beziehung?"

"Es hat damit zu tun, was Sherri braucht."

"Was sie von mir braucht?"

"Was sie von jedem braucht." John sah sie bei dieser Aussage fragend an. "Wissen sie, Sherri lebt von Aufmerksamkeit. Wenn sie nicht genug bekommt... nun, sie wird einen Weg finden, genug zu bekommen. Da sie mit Jacob im Haus aufgewachsen ist, war es schwierig für sie, von ihren Eltern die Aufmerksamkeit zu bekommen, die sie brauchte. Ihre Methode, um Aufmerksamkeit zu bekommen, die Methode, die die meisten Kinder anwenden, war das ‘sich Aufführen‘".

"Ich verstehe das nicht, in unseren Diskussionen über ihren Bruder... Es schien, als ob sie ihn vergötterte. Und doch scheinen sie zu sagen, dass er die Ursache für zumindest einige ihrer Probleme mit ihrem Vater ist.

"Das ist sehr wahr. Ich weiß, dass Fräulein Sherri Jacob vergöttert hat. Und warum auch nicht, er gab ihr die Aufmerksamkeit, die sie brauchte, Aufmerksamkeit, die ihre Eltern ihm mehr schenkten als ihr."

"Also... hat Jacob sie benutzt?"

"Oh, das glaube ich nicht. Ich denke, dass sie sich gegenseitig respektierten. Ihre Eltern, Richter Schneider und Frau Schneider, sind oder waren auf ihre Weise außergewöhnliche Menschen. Frau Schneider war, soweit ich weiß, eine sehr erfolgreiche und gefragte Autorin. Es war die einzige Art von Beruf, die es ihr ermöglichte, ihrem ebenso erfolgreichen und gefragten Ehemann um die Welt zu folgen. Aber dadurch hatte die Familie nicht unbedingt viel Zeit füreinander. Ich weiß, dass ihre Diener, die Panteras, für beide Kinder ein Geschenk des Himmels waren. Im Gegensatz zu den anderen schien Demetri eher zu Fräulein Sherri als zu Jacob zu stehen. Wahrscheinlich war das das Beste, was Fräulein Sherri bis dahin passiert war."

"Das erklärt wohl, warum Sherri ihn so gern hat."

"Durchaus."

"Okay, ich glaube, ich verstehe jetzt einige Dinge besser, aber... warum erklären sie mir das alles jetzt?"

"Sagen sie, Mr. Scott, denken sie, dass Fräulein Sherri ein kluges Mädchen ist?"

"Natürlich!" Er blickte zu Sherris fast regloser Gestalt hinüber.

"Wie ist sie dann mit den Militantetten involviert worden?"

John starrte die Nonne einen Moment lang an. "Sie war nicht mit den Militantetten 'involviert',“ erklärte John.

"Bitte, Mr. Scott. So naiv können sie doch nicht sein."

John sagte nichts.

"Oh, man nannte sie damals nicht Militantetten,“ fuhr Schwester Elizabeth fort. "Ihr 'militaristischer' Charakter zeigte sich erst, als das Virus freigesetzt wurde. Und Fräulein Sherri war nicht die einzige, die auf ihre öffentlichen Pläne und Versprechen hereinfiel. Es gab einen guten Grund, warum die Regierung so hart gegen alle Mädchen im Collegealter vorging. Viel zu viele ließen sich von den Versprechungen der Militantetten zur Förderung der Frauenrechte verführen." Schwester Elizabeth hielt einen Moment inne. "Wenn es nicht so ernst wäre, mit all den Todesfällen und dem anhaltenden Terrorismus, würde ich das Ganze für ziemlich albern halten,“ sinnierte sie.

"Aber Sherri... Sie kann nicht so involviert gewesen sein."

"Sie war genug involviert, um zu wissen, dass etwas Schlimmes passieren würde, bevor 'die Verschwörung' sich vollständig entfaltete. So kam Frau Schneider ins Spiel. Sherri nahm es auf sich, herauszufinden, was vor sich ging, und sie benutzte ihre Mutter als... Aufbewahrungsort für ihre Informationen. Eine Position, die sie letztendlich umgebracht hat."

John kannte die Geschichte, oder zumindest einen Teil davon. "Okay, aber warum hat sich Sherri überhaupt mit ihnen eingelassen? Was hat sie an ihrer 'Sache' so sehr gereizt?"

SE sah John erstaunt an. "Na, Aufmerksamkeit natürlich." Sie seufzte über Johns Sprachlosigkeit. "Fräulein Sherri erhielt viel Aufmerksamkeit von den Militantetten und ihren Verbündeten. Sie wurde von ihnen angeworben, wahrscheinlich wegen ihrer politischen und finanziellen Verbindungen, und dann war da natürlich noch die Aufmerksamkeit, die ihr Vater ihr schenkte, als er herausfand, dass sie sich in einer feministischen Gruppe engagierte. Wie ich schon sagte, sehnt sich Fräulein Sherri nach Aufmerksamkeit, und sie wird sie auf jede erdenkliche Weise bekommen, selbst wenn es... negative Aufmerksamkeit ist, wenn sie so wollen."

Sie waren wieder einen Moment lang still, während SE darauf wartete, dass John es verarbeitete.

"Okay, ich glaube, ich verstehe, zumindest ein bisschen, aber was hat das damit zu tun, ob ich Sherri bestrafen soll oder nicht?"

"Ich hatte gehofft, es ihnen nicht erklären zu müssen, Mr. Scott. Fräulein Sherri wird auf die eine oder andere Weise ihre Aufmerksamkeit bekommen, und es ist ihr egal, ob diese positiv oder negativ ist. Als Mädchen in der heutigen einseitigen Gesellschaft, in der wir leben, hat sie nur wenige Möglichkeiten, aber Fräulein Sherri ist ein kluges und hinterhältiges Mädchen, und sie wird ihre Aufmerksamkeit bekommen, von ihnen und von allen um sie herum, auf die eine oder andere Weise. Sie können versuchen, sie mit "positiver" Aufmerksamkeit zu überhäufen, aber so wie ich sie einschätze, wird das niemals ausreichen. Genau wie in unserer derzeitigen Situation werden sie sich entscheiden müssen. War Fräulein Sherris Aufbegehren ein Ruf nach ihrer Aufmerksamkeit? Versucht sie, eine gewisse Macht über sie auszuüben? Oder ist sie nur das vorsichtige, gute Mädchen, das sie vorgibt zu sein?" fragte Schwester Elizabeth.

John sah nur die beiden Frauen im Raum an, die eine regte ihn zum Nachdenken an, die andere lenkte ihn ab. Er wusste jetzt, dass Sherri, obwohl sie in ihrer Zwangsjacke, ihrem Humpelrock und den hohen Absätzen, die durch die Fersenschlösser fest mit dem Boden verbunden waren, eng gefesselt, taub, stumm und blind war, immer noch mit subtilen Bewegungen seine Aufmerksamkeit erregte.

"Das wird ihre Entscheidung sein, Mr. Scott. Werden sie sie umarmen? Sie bestrafen? Sie belohnen?" fragte sie ihn. "Oder sie könnten nichts tun und feststellen, dass sich ihre Probleme vervielfachen."

"Na gut." John seufzte. "Was soll ich tun?"

"Sie, Mr. Scott, sind der mächtige Vormund. Der mächtige Mann, der auserwählt wurde, ihre Frau zu führen und zu beschützen. Ich bin nur eine einfache Frau, die nur die Macht hat, die ihr von den männlichen Beschützern von St. Sybil's zugestanden wird."

John starrte die ältere Frau an. "Ich bin kein großer Fan von Spielchen, Schwester,“ sagte John ihr ernst.

"Dann haben sie sich vielleicht die falsche Frau als ihr Mündel ausgesucht,“ erklärte sie ihm unverblümt. "Obwohl wir bloßen Frauen kaum noch Möglichkeiten haben, außer ein paar 'Spielen'."

Bestrafung oder Belohnung, dachte John, als er über die Situation nachdachte. Nein, ich werde mich nicht nur von diesen beiden Optionen zügeln lassen.

Bevor er sich weiter entscheiden konnte, klopfte es an der Tür und unterbrach seine Gedanken.

"Herein,“ rief John und war eigentlich dankbar für die Unterbrechung.

"Entschuldigen sie bitte, dass ich störe, Mr. Scott, aber ich dachte, sie und ihr Gast möchten vielleicht eine Erfrischung,“ sagte Sophia, während sie ein Tablett in Johns Büro trug. Sie stellte das Tablett auf Johns Schreibtisch ab und machte einen tiefen Knicks vor Schwester Elizabeth. "Guten Tag, Schwester."

"Guten Tag, Mrs. Pantera. Es ist schön, Sie wiederzusehen."

Sophia knickste erneut, bevor sie sich an John wandte. "Wird es einen Gast zum Abendessen geben, Mr. Scott?"

John hatte Mühe, sich ein Lachen zu verkneifen. Wir einfachen Frauen haben kaum noch Möglichkeiten, außer ein paar 'Spielen'. John erinnerte sich an die Worte von Schwester Elizabeth, die er gerade eben noch gehört hatte, und jetzt erlebte er sie von einer anderen Frau. Ich schätze, es sollte mich nicht überraschen, dass Sophia eine Nonne für einen angemessenen Gast beim Abendessen hält. Er drehte sich zu seinem sitzenden Gast um, während Sophia der Schwester eine Tasse Tee und John ein Glas Saft einschenkte. "Daran hatte ich noch gar nicht gedacht, aber Sophia, eine der vielen Hüterinnen meiner Manieren, hat einen guten Punkt angesprochen. Schwester, würden sie heute Abend mit uns essen?"

"Ich möchte mich nicht aufdrängen,“ antwortete die Nonne.

"Für mich ist es keine Zumutung, und da sie es vorgeschlagen hat und das Essen zubereiten wird, muss ich annehmen, dass es auch für Sophia keine Zumutung ist."

"Nein, Sir,“ antwortete Sophia mit einem Knicks vor dem Vormund ihrer Arbeitgeberin.

"Was Sophia allerdings noch nicht weiß, ist, dass ich, wenn sie sich entschließen, uns Gesellschaft zu leisten, verlangen werde, dass der gesamte Haushalt gemeinsam speist." Diese Bemerkung veranlasste Sophia, John einen Blick zuzuwerfen, bevor sie erneut einen Knicks machte. John lächelte sie nur an. "Bitte dinieren sie mit uns. Es ist so schwer, die ganze... Familie davon zu überzeugen, gemeinsam zu essen."

"Nun gut, aber ich muss Vorkehrungen treffen, um nach St. Sybil's zurückzukehren."

"Ich kann Henry bitten, sie zu fahren,“ versicherte John ihr. "Danke für den Vorschlag, Sophia,“ sagte John zu dem Dienstmädchen, als sie den Raum mit einem Knicks verließ.

Entschlossen blickte er zu seinem Mündel hinüber, das nun als Statue sein Büro schmückte. Und sie ist eine schöne Dekoration, aber sie ist so viel mehr. Schwester Elizabeth ignorierend, die ihn mit steinerner Stille beobachtete, stellte John fest, wie ihr derzeitiges Outfit, oder zumindest der oberste Teil, den er sehen konnte, zusammengesetzt war. Er lächelte innerlich, denn er wusste, dass er noch vor ein paar Monaten völlig verwirrt gewesen wäre über ihre derzeitige Aufmachung. Jetzt, mit einiger Erfahrung, wusste er, dass er, um ihre Haube, oder Hut, oder wie auch immer sie das Ding nannte, das ihren Kopf bedeckte, und den Knebel, der sie zum Schweigen brachte, zu entfernen, zuerst ihre Jacke abnehmen oder zumindest lockern musste.

Wenigstens waren sie nicht verschlossen, dachte John, als er die Verschlüsse entdeckte. Mit einem Stöhnen fielen Sherris Arme schlaff auf ihre Seiten. Die lange Fesselung, in der sie sich befunden hatten, hatte ihr vorübergehend jegliches Gefühl in den Armen genommen. John schaute ihr über die Schultern, um zu sehen, wie die Jacke befestigt war, bevor er sich für einen anderen Ansatz entschied. Er löste den Haltebolzen an den Absatzschlössern, so dass er das Gerät so drehen konnte, dass Sherri in die entgegengesetzte Richtung blickte, nicht dass sie überhaupt etwas sehen konnte, da er die Augenbinde noch nicht entfernt hatte. Er entlockte ihr ein gedämpftes Quietschen, als er sie den Zentimeter hochhob, der nötig war, damit sich die Absatzsicherungsplattform drehen konnte. Mit Erfolg. Da er die Rückseite ihrer Jacke sehen konnte, war es ein Leichtes, den Reißverschluss zu finden und zu öffnen, aber leider wurden dadurch nur die nächsten Verschlüsse sichtbar. Glücklicherweise stellte er fest, dass er diese nicht zu öffnen brauchte, um Sherris Kapuze abzunehmen. Er machte sich schnell an den Reißverschluss, der vom Halsstück, das in die Jacke gesteckt worden war, bis zum Scheitel ging, wo ein D-Ring angebracht war. Er zog das Leder zurück und fand nur eine weitere Schicht, die mit einem flachen Band verschnürt war. John überlegte, ob er dieses Band attackieren sollte so wie Sherris Korsettschnüre nach ihrer Rettung aus dem SSPC, aber als er die hübsche Schleife sah, die unten gebunden war, entschied er sich dafür, es einfach zu lockern. Schließlich begann er, das Leder vom Kopf seines Mündels zu lösen, doch er fand noch einen weiteren Verschluss. Diesmal war es eine gebogene Schnalle, die einen Riemen festhielt, der den Knebel der Haube tiefer in den Mund des Mädchens ziehen musste.

Schließlich zog er ihr das Leder vom Kopf. Ihre Hände bemühten sich, hochzuzkommen, um ihm zu helfen, den Knebel aus ihrem Mund zu ziehen.

Er hörte eine Stimme hinter sich. "Darf ich ihnen einen Vorschlag machen, Mr. Scott?"

John nickte, während er das Leder, das Sherris Kopf bedeckte, neu ordnete.

"Ein paar Servietten unter Fräulein Sherris Kinn helfen gegen peinliche Flüssigkeiten, die sich hinter der Kandare eines Mädchens ansammeln."

John nickte und schnappte sich ein paar von dem Tablett, das Sophia mitgebracht hatte. Er stellte fest, dass er den Knebel etwas hin- und herleiern musste, um den großen Stöpsel aus Sherris kleinem Mund zu lösen. Endlich war Sherris Kopf frei, und er konnte das feuchte Leder auf seinen Schreibtisch werfen.

"Warum ist das kein Problem mit ihren anderen Knebeln... äh... Kandaren?" fragte John. "Sie trägt immer einen, wenn wir ausgehen." Er nahm ein paar Servietten und wischte Sherri vorsichtig den Sabber von den Lippen.

"Ich vermute, dass Fräulein Sherris 'normale' Kandaren kleiner sind. Anhand der Länge ihres Gesichts habe ich festgestellt, dass sie in ihrem jetzigen Outfit mindestens eine Nummer sieben oder vielleicht sogar eine acht getragen haben muss. Das Gesetz begnügt sich mit einer Nummer drei für ein Mädchen der Stufe 1. Den Mädchen von St. Sybil wird beigebracht, dass gute Mädchen niemals in weniger als einer Nummer vier das Haus verlassen, und in der Schule werden die Mädchen auf mindestens eine Nummer fünf trainiert,“ informierte ihn Schwester Elizabeth.

John sah zu Sherri hinüber, die zustimmend mit dem Kopf nickte, während sie ihren Kiefer bewegte, obwohl John nicht sicher war, welchem Teil von Schwester Elizabeths Aussage sie zustimmte.

"Ich weiß, dass Fräulein Sherri oft eine Nummer sechs trug, manchmal sogar freiwillig."

John sah die Schwester fragend an.

"Die Kandaren werden größer, sie halten ein Mädchen besser ruhig, aber sie sind in der Regel weniger bequem, wenn die Zahl zunimmt,“ erklärte ihm Schwester Elizabeth.

John schaute zu seinem Mündel hinüber, das immer noch in seinen Absatzschlössern verharrte. Sie warf einen Blick auf die Masse an Leder auf Johns Schreibtisch. "Das war eine Nummer acht,“ erklärte Sherri mit leiser, aber scheinbar stolzer Stimme.

John hob überrascht die Augenbrauen, dass Sherri so etwas trug, offenbar aus eigenem Antrieb.

Er zögerte einen Moment und holte tief Luft. Er musste vorsichtig sein, denn er zwang sein ohnehin schon "empfindliches" Mündel, sich mit ihnen zu unterhalten, was sie anscheinend nur zögernd tat. "Sind sie jetzt bereit, sich zu uns zu setzen, Fräulein Sherri? Ich verstehe, dass ihr Make-up vielleicht nicht ganz so..."

Bevor John die richtigen Worte finden konnte, klapperte es vor der Tür, bevor sie aufsprang und Francesca hereinstürmte. "Hallo, Nicht Wirklich Meine Schwester Elizabeth!" rief Francesca, bevor sie ihre Arme um die sitzende Frau schlang. Schwester Elisabeth, die von Francescas Version einer Bärenumarmung ein wenig außer Atem war, erwiderte die Umarmung und klopfte ihr auf den Rücken, bevor Francesca sich wieder losriss und sie ansah. "Ich habe gehört, dass sie hier sind, und bin so schnell gekommen, wie Tante Sophia es mir erlaubt hat,“ verkündete sie und hüpfte wieder auf ihre hochhackigen Füße. "Trägen sie immer so schäbige Klamotten?,“ fragte sie, bevor sie einen Schluck von Johns Fruchtsaft auf dem Tisch nahm.

"Hallo, Fräulein Francesca,“ sagte Schwester Elizabeth, jetzt, da Francescas Mund anderweitig beschäftigt war. "Sie scheinen sich gut zu erholen."

"Francesca!" sagte Sherri in einem Bühnenflüsterton, der in dem Gespräch unterging.

"Danke, meine Seite tut immer noch etwas weh, aber John sagt, dass sie die Schmerzmittel zurückfahren, so dass ich mich langsam wieder wie früher fühle."

"Francesca!" sagte Sherri wieder, etwas lauter.

"Hi Sher!" Was machst du mit dem Gesicht zur Wand?" Francesca sah John misstrauisch an.

Sherri wies sie an, näher zu kommen, und John beobachtete, wie die beiden Mädchen einen Moment lang miteinander flüsterten.

"Klar Sher. Ich bin gleich wieder da,“ sagte Francesca, während sie aus der Tür hüpfte. Sie konnten alle hören, wie ihre hohen Absätze auf dem Fliesenboden aufschlugen, als sie davonraste und die Tür offen ließ.

"Sie scheint ein wahres Energiebündel zu sein,“ bemerkte Schwester Elizabeth.

Sowohl John als auch Sherri nickten.

"Wird sie jemals langsamer?"

"Ich glaube, sie ist wie ein Kolibri,“ sagte John. "Sie läuft den ganzen Tag über mit Volldampf, aber wenn sie abstürzt... Nun, ich denke, zumindest schläft sie tief und fest, wenn sie die Gelegenheit dazu hat."

"Das war die erste, die ich gefunden habe,“ sagte Francesca, nachdem ein Klappern von Absätzen ihre Anwesenheit angekündigt hatte. "Ist das in Ordnung?" Sie reichte Sherri eine Schachtel.

"Ich bin sicher, es wird gut sein. Danke, Liebes,“ sagte Sherri und nahm die flache Schachtel entgegen.

"Also, werden sie uns bei unserem Abenteuer begleiten?" fragte Francesca und wandte sich wieder an Schwester Elizabeth.

"Was für ein Abenteuer ist das, Liebes?" fragte Schwester Elizabeth.

Francesca sah John schmollend an. "Du hast sie noch nicht einmal gefragt?" ermahnte sie John enttäuscht.

"Ich...," begann John.

"Wir waren gerade dabei, Mr. Shackletons Vorschlag zu besprechen, Liebes."

"Oh,“ entgegnete Francesca und wurde einen Moment lang langsamer. "Nun, sie werden uns doch helfen, oder nicht?" Francesca nahm wieder Fahrt auf. "Sie können mir auch helfen, Sachen zu lernen, während wir an den Sachen für Mr. Fancy Pants arbeiten,“ fügte sie aufgeregt hinzu.

"Ich muss noch einiges mit Mr. Scott besprechen, aber das Projekt ist nicht uninteressant,“ erklärte sie dem Mädchen.

"Wollte Sophia, dass du uns etwas erzählst?" fragte John das übermäßig aufgeregte Mädchen, denn er wusste, dass Sophia Francesca nicht einfach ohne Grund auf sie losgelassen hätte.

"Oh ja, Tante Sophia hat gesagt, dass sie in etwa einer halben Stunde bereit ist, Sher bei den Vorbereitungen für das Abendessen zu helfen, und dass das Essen um sechs Uhr folgt." Das letzte sagte sie mit einer pompösen, förmlichen Stimme, dann seufzte sie. "Ich glaube, ich sollte zurück in die Küche gehen. Tante Sophia wird meine Hilfe beim Dessert brauchen."

Damit war der Wirbelwind zur Tür hinaus. John und Schwester Elizabeth sahen sich einen Moment lang an.

"Sie ist immer ein Phänomen,“ sagte John lächelnd, seufzte dann und wandte sich wieder Sherri zu. "Also, wo waren wir, Fräulein Sherri?"

"Ich bin jetzt bereit, zu ihnen zu kommen, Mr. Scott,“ sagte Sherri mit nur leicht gedämpfter Stimme. John konnte sehen, dass sie jetzt wieder etwas auf dem Kopf trug. Er drückte den Code auf seinem Schreibtisch, der Sherri aus ihrer erzwungenen Stehposition befreien würde. "Setzen sie sich, Fräulein Sherri,“ sagte John zu dem Mädchen, das immer noch mit dem Gesicht zur Wand stand.

Er wies sie auf den Stuhl neben ihrem Gast, obwohl Sherri noch einmal vor Schwester Elizabeth einen Knicks machte, bevor sie John erlaubte, sie zu setzen. John zögerte nur einen Moment. Sherri trug jetzt eine Art Schleier, der ihr Gesicht bis auf einen kleinen Schlitz, der ihre Augen zeigte, vollständig bedeckte. Eine Schnur zwischen ihren Augen, die den Schlitz so schmal wie möglich hielt, verkleinerte selbst diesen kleinen Bereich.

Sie sah zu John auf, der aus Erfahrung wusste, dass sie die Stirn runzelte. Als sie sah, dass er sie nicht verstand, deutete sie auf ihre Taille und pantomimte schließlich das Anlegen eines Sicherheitsgurtes.

"Oh!" rief John aus und verstand endlich, dass Sherri nach einem Stuhlgurt fragte. "Ähm, ich weiß gerade nicht, wo einer ist. Du bist ein großes Mädchen. Ich bin sicher, dass wir von dir erwarten können, dass du dich auch ohne einen solchen benimmst,“ sagte John mit einem Hauch von Irritation in der Stimme.

"Ja, Sir,“ antwortete Sherri zerknirscht. John fragte sich, was das zu bedeuten hatte.

"Um dich ein wenig auf den neuesten Stand zu bringen, hat Schwester Elizabeth freundlicherweise zugestimmt, mit uns zu Abend zu essen. Und du wirst wie immer die perfekte Gastgeberin sein und unsere Unterhaltung bereichern. Ist das klar?" Eine großäugige Sherri nickte ihm zu. Nicht gerade die Antwort, die er sich gewünscht hatte, aber es musste reichen. "Ich dachte, wir könnten die ganze Familie um den Tisch versammeln, denn ich vermute, dass sie Fragen haben wird,“ sagte John, hauptsächlich zu seinem Mündel, aber auch als Vorstufe zu seiner Frage an die Nonne, ob sie sich an Shackletons Projekt beteiligen würde.

"Also, Schwester, was halten sie von meinem Vorschlag, dass sie uns bei einigen Aspekten der Aufgabe des tragbaren Klassenzimmers helfen, die wir übernehmen werden?"

473. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 18.12.22 07:45

Endlich dürfen alle zusammen mal etwas Spaß haben, nach all den Mühen.

Dies ist eines meiner Lieblingsstücke, und nahezu vollständig meins - schließlich ist die Zauberflöte auch meine Lieblingsoper!

Herman

474. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 18.12.22 07:45

New in Town – eine neue Welt Kapitel 19 G

Die Ouvertüre [1] der Oper von gestern Abend spielte immer noch in Johns Kopf, als er den Speisesaal betrat. Sherri war bereits angeschnallt, den rosa Teil der Zeitung in den Händen und eine noch dampfende Tasse Kaffee an ihrem Platz. John hatte eine sehr bequeme Nacht mit seinen Armen um die weiche [2] Haut seines Mündels in seinem großen Bett verbracht. So bequem, dass er beinahe seinen Morgenlauf ausgelassen hätte, und er hätte es vielleicht auch getan, wenn nicht Sophia gekommen wäre, um Sherri abzuholen, damit sie ihrer Herrin bei den morgendlichen Ablutionen helfen konnte. Jetzt, nach seinem Lauf und einer entspannenden, reinigenden Dusche, war John bereit für eines von Sophias großartigen Frühstücksgerichten. Wie sie und Demetri nach der gleichen langen Nacht wie John und Sherri immer so wach und aufmerksam aussahen, war ihm ein Rätsel, aber wenigstens hatte Frank wegen einer dringenden Angelegenheit auf das Frühstück im Club verzichtet, so dass er den ganzen Tag mit seinem Itemtke verbringen konnte.

"Hast du Susan, ich meine Francesca, heute Morgen gesehen?" fragte John. "Normalerweise ist sie früh wach."

Sherri lächelte. "Sophia hat gesagt, dass sie immer noch wie ein Stein schläft, also lassen sie sie heute Morgen ihre Dienstmädchenpflichten ausfallen lassen. Vielen Dank, dass du uns gestern Abend in die 'Zauberflöte' mitgenommen hast. Es war wirklich ein wunderbares Vergnügen, und was für eine wunderbare Art und Weise, das neue 'offizielle' Familienmitglied zu begrüßen. Trotz der Zeit, die sie mit Demetri beim Musikhören verbracht hat, gibt es nichts Schöneres, als eine Live-Aufführung zu sehen. Und da dies ihr erster öffentlicher Auftritt war, nachdem sie so viel Zeit ihres Lebens im Verborgenen verbracht hatte, weiß ich, dass das alles so neu für sie war. Demetri hat die Vormundschaft für sie gerade noch rechtzeitig bekommen, damit sie mit uns kommen konnte. Ich glaube, dass ihr Schleier ein wenig geholfen hat, aber ich bin sicher, dass sie noch nie von so vielen Menschen angeschaut wurde, zumindest nicht seit ihrer Zirkusnummer. Hast du bemerkt, wie sie gezittert hat?"

"Angeschaut wurde? Wenn ich mich recht erinnere, wart ihr beide die Schönheiten des Abends, und ich der am meisten beneidete Mann mit euch beiden an meiner Seite, wie ihr in euren Ballettstiefeln und Armbinder-Abendkleidern herumstolziertet."

"Danke, Sir,“ erwiderte Sherri voller Stolz.

"Es fällt mir immer noch schwer zu glauben, dass Francesca nach all dem Training, das du absolvieren musstest, um in deinen Ballettstiefeln laufen zu können, sie nur zum Spaß angezogen hat und es geschafft hat, darin fast natürlich zu laufen!"

"Ich hoffe, du verzeihst mir ein wenig Eifersucht. Als sie das tat, hätte ich fast geschrien. Du hast keine Ahnung, wie schwer es ist, diese Dinger nur zu tragen, geschweige denn darin zu laufen."

"Ich finde das ganze Konzept immer noch ziemlich verwirrend. Wolltest du sie nicht ursprünglich tragen, damit du in der Öffentlichkeit die Arme frei hast? Und jetzt entwirfst du Kleider, die dich noch mehr behindern?" John schüttelte verständnislos den Kopf. Sherri lächelte nur.

"Und in der Limousine, in der ihr beide hinten sitzen musstet, weil die FACs nicht für solche wallenden Kleider ausgelegt sind, und ich mich in einem Meer von Taft verloren fühlte und befürchtete, dass wir angehalten werden könnten, weil du nicht richtig gefesselt warst, schaffte es Francesca, sich aus ihrem Armbinder zu winden und sich die Nase zu kratzen!" John lachte und schüttelte bei der Erinnerung daran den Kopf. "Wie um alles in der Welt macht sie das nur? Als Demetri sie ermahnte und ich ihre Arme neu verschnürte, war es, als würde man Gummibänder verschnüren. Trotzdem weiß ich, dass sie es genossen hat, sich schön zu fühlen, dank der schönen Kleider, die du für euch beide entworfen hast. Ich hätte nie gedacht, dass eine Frau in einem Abendkleid so sexy aussehen kann, wenn ihre Arme so eng gefesselt sind. All die anderen Damen mit einfachen Manschetten an den Handgelenken verblassten im Vergleich zu meinen beiden Königinnen. Erstaunlich, dass die Delphinis es geschafft haben, die Kleider nach deinen Maßen und Zeichnungen in so kurzer Zeit anzufertigen."

"Ja, die Delphinis haben wunderbare Arbeit geleistet. Viel schneller, als ich sie jemals hätte fertigstellen können,“ bestätigte Sherri.

"Aber wie konntet ihr beide so perfekt im Einklang gehen, ohne eure Arme, wenn ich euch nur an der Taille gehalten habe? Mir ist aufgefallen, dass Francesca in ihren normalen Stöckelschuhen immer viel zu große Schritte macht, aber gestern habt ihr beide eine perfekte Eleganz ausgestrahlt - kein Getrampel, keine Riesenschritte, einfach der richtige sexy Gang."

Sherry strahlte über das Kompliment. "Nun, wir haben Schrittzügler benutzt - verstellbare Knie- und Fußgelenkfesseln. Wir haben einen ganzen Nachmittag damit verbracht, unsere jeweiligen Fesseln auf den richtigen Schritt einzustellen und ihn zu trainieren. Ich gebe zu, dass es eine Menge Arbeit war, bis wir den gleichen Schritt hatten."

John schüttelte den Kopf. "Erstaunlich, was man alles tun kann, um in der heutigen Gesellschaft mitzuspielen. Ich bewundere dich. Aber nach deiner Modevorführung sollte mich das nicht mehr überraschen.

Ich habe mich gewundert, dass Sophia dein Angebot, ihr auch ein Kleid zu machen, so höflich, aber bestimmt abgelehnt hat, aber das altmodische, das sie stattdessen trug, war auch ganz hübsch."

"Nun, als Stufe drei muss sie nicht so strenge Fesseln tragen wie ich,“ erinnerte Sherri ihn. "Und dieses Kleid ist etwas Besonderes für Sophia - sie hat es zuletzt getragen, als wir in Paris waren, als ich acht Jahre alt war. Erstaunlich, dass sie in all den zwanzig Jahren ihre Figur behalten hat - aber das Korsett hilft natürlich." John entdeckte bei Sherri einen Hauch von Eifersucht auf die Figur ihres Dienstmädchens. "Ich habe sie vermisst, als sie uns nicht in unsere Loge begleitet haben."

"Ich verstehe, dass sie zur Abwechslung etwas Zeit für sich haben wollten, und sie hatten schöne Plätze auf der Haupttribüne."

"Ich habe sie von unserer Loge aus gesehen - sie hielten Händchen. Und in der Pause habe ich gesehen, dass Sophia Demetri hinter eine Säule gezogen hat, um ihn zu küssen - wie ein Teenager!" Sherri kicherte. "Aber erwähne bloß nicht, dass ich sie gesehen habe!" ermahnte ihn Sherri.

"Versprochen. Ich freue mich für sie. Ich habe es sehr genossen, eine so große Familie zu haben, mit der ich ausgehen kann, und ich würde nichts tun wollen, was das ruiniert,“ versicherte John ihr. "Es zeigt mir nur, dass wir diese Dinge öfter tun müssen. Ich habe sie wirklich nicht bemerkt - ich war zu sehr damit beschäftigt, meine Aufmerksamkeit zwischen meinen beiden reizenden Begleiterinnen und gelegentlich dem Geschehen auf der Bühne zu teilen. Ich musste sogar Susans, äh, Francescas Freudentränen mit meinem Taschentuch abtupfen, bevor sie sich aus ihrem Armbinder heruaswinden konnte, um es selbst zu tun. An ihren Namen muss man sich erst noch gewöhnen."

"Du hast ihn doch selbst ausgesucht. Ich habe mich nur gefreut, dass GeMa den Papierkram so schnell erledigen konnte,“ erinnerte Sherri ihn, bevor sie fortfuhr: "Anfangs war sie ziemlich in die Handlung verwickelt, aber sie hat eine realistischere Sichtweise entwickelt, nachdem du ihr in der Pause einen Schluck Champagner zur Beruhigung ihrer Nerven gegeben hast.
Was hat sie gesagt? Dieser Prinz ist wirklich ein aufgeblasener Schwachkopf - und alle schwärmen von ihm, während Papageno die ganze Arbeit macht. Er ist derjenige, der es geschafft hat, in den Palast von Sarastro einzubrechen und Pamina zu finden - um was zu tun? Die Ankunft des Mannes anzukündigen, der in Ohnmacht fiel, als er den Drachen sah, während die drei Damen ihn töteten. Wie immer haben die Frauen die ganze Arbeit gemacht.[i]" Sherri imitierte die Stimme des jüngeren Mädchens ganz passabel.

John gluckste. "Ja, sie hatte nicht viel Sympathie für Tamino. Und ich dachte, ich müsste sie festhalten, als Papageno sich aufhängen wollte, weil er dachte, er würde Papagena nie wieder sehen. Was für eine seltsame Geschichte." John schüttelte den Kopf. "Aber sie hat die Musik und die Arien wirklich genossen - sie schwärmte für den väterlichen Sarastro, aber sie zitterte, als die Königin der Nacht ihre Arie der Rache gab."

"Ja, aber am Ende war ihr Kommentar: [i]'Wie dumm. So viel dazu, einen Prinzen zu heiraten - jetzt 'weihen' sich die beiden, wie sie es nennen, einem langweiligen Leben im Tempel, während Papageno und Papagena eine große Familie und den ganzen Spaß haben dürfen. Ich bin so glücklich, wieder eine Familie zu haben.' Ich wollte selbst weinen."

"Ja, das war ziemlich rührend,“ erinnerte sich John, "bei dem letzten Satz musste ich nicht nur deine Tränen abtupfen, sondern auch meine, als sie in die andere Richtung schaute..."

[1] Oder war es die Titelmelodie? Oder das Hauptlied? Unterture? Er würde Demetri fragen müssen, vorausgesetzt, der Mann konnte die Melodie aus Johns unbeholfenem Summen erkennen. Oder noch besser, er sollte Francesca fragen, damit sie mit ihren neuen musikalischen Kenntnissen angeben konnte.

[2] Abgesehen von dem fest geschnürten Nachtkorsett.

475. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Greywulf am 18.12.22 14:03

Hallo Herman, da entschuldige ich mich erstmal bei dir und JKreeg für die Verdächtigung (wo hat mein Sohn nur die Kohle für dieses neue E-Auto her?),hoffentlich rücken mir jetzt nicht dieser NAS und der FIB auf die Pelle. Habe vorsichtshalber mal Frank Charters als Beistand verpflichtet.

Ansonsten:
Susan/Francesca hat völlig recht damit, wer in der Zauberflöte der Held sein sollte bzw. das glücklichere Leben danach führt; keine Frage. Frappant, in Herr der Ringe ist's auch so, da ist man als Sam sicherlich auch besser dran als der Hauptheld. Daß Susan selbst zusammen mit Sherri einen 'großen Auftritt' in der Oper hingelegt hat, ist der kleinen Vollgas/Schlafmütze sicherlich auch bewußt.

Ich persönlich lese am liebsten diese Einkaufs/Stadion/Theaterszenen , in denen Sherris Entwürfe voll zur Geltung kommen; vielleicht kommt da langsam mal ein Reporter auf die Idee, dies im Fernsehen zu zeigen (gleich mal die Kiste anstell, welcher ist nochmal der Nachrichtenkanal?). Auf gute Einfälle eurerseits spekulierend und weiterhin gespannt dabei -

Grey

476. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Dark Marvin am 18.12.22 18:14

Hallo herman,

wieder zwei schöne Kapitel.
Mir ist aufgefallen, dass in der Geschichte viele alte weise Menschen auftauchen, die John helfen Sherri und die Welt zu verstehen.
Frank, der Professor an st. Sybill, Sein eigener Professor, GeMa und nun Elisabeth.
Es war schön eine neue Perspektive auf Sherri zu lesen.
Da es einen Zeitsprung gab, nehme ich an, dass Schwester Elisabeth zugestimmt hat und Frank den Vertrag für in Ordnung hält?

Das zweite Kapitel musste ich zweimal lesen. Musste erst mal mal nachschlagen, worum es in der Zauberflöte geht. Jkreeg und du tragt zur kulturellen Bildung des Publikums bei.

Franceska und Fesseln wird sicher spannend bleiben. Sie mag sie, aber ist schwer zu halten.
Die Delphinis wieder einzubinden ist eine gute Idee. Bahnt sich da eine Partnerschaft mit Sherri an?

Bin gespannt auf die Fortsetzungen.

477. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 18.12.22 21:17

Hallo Marvin,

ja, wir zeigen gerne Menschen, die dabei helfen wollen, das Beste aus den Verhältnissen zu machen. Es geht ja immer darum, daß die Verhältnisse ein zwangsweise Folge der weltweiten Mordversuche sind - aber irgendwann muß die Gesellschaft zu einer neuen Normalität zurückfinden.
Ja, im Ausdenken der Psychologie der Figuren ist jkreeg großartig...

Ab und zu muß man mal einen Zeitsprung machen - man kann nicht alles auswalzen, Und im Rückblick erschließt sich das bald. Der Rückblick auf die Oper war so viel schöner...

Die Zauberflöte habe ich gerne ins Spiel gebracht, und auch jkreeg davon begeistert.
Ich kann sie nur empfehlen - auf youtube gibt es viele schöne Produktionen.

Francesca soll ja zusammen mit Sherri ein Venuskorsett tragen...

Die Delphinis werden weiter Auftragsarbeiten für Sherri machen, aber nicht ihre Partner werden - so sind alle zufrieden.

Morgen Montag geht es weiter - es gibt jetzt noch genau drei Folgen zu Weihnachten, und die strecke ich wohl über die Woche, damit sie im richtigen Kontext erscheinen

.

Herman

478. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 19.12.22 12:06

Erst wird Hermans Mitarbeit gesichert, und dann gibt es fröhliche Weihnachtsvorbereitungen - und eine kleine Tragödie.

Weihnachten kommt dann am Mittwoch und Freitag.

Herman

479. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 19.12.22 12:09

New in Town – eine neue Welt Kapitel 19 H

"Hallo?"

"Mr. Morris, ist es sicher zu reden? "

"Es ist nie sicher,“ hörte John das schon bekannte Piepen und Quietschen, "aber es ist so sicher, wie ich es machen kann,“ antwortete Herman Morris. "Hallo, Mr. Scott! Ich habe mich schon gefragt, wie unser, ähm, Projekt ausgegangen ist. Ist alles in Ordnung?"

"Es tut mir leid, Mr. Morris, ich wollte sie schon lange anrufen, aber die Nachwirkungen haben einige Zeit und Mühe gekostet. Jetzt sieht es endlich besser aus. Wie ist es ihnen seit unserem Projekt ergangen?"

"Nun, da sie fragen, das Geschäft läuft ein wenig schleppend. Es gibt nicht viel Laufkundschaft. Meine normalen Kunden scheinen angesichts der verschärften Kontrollen durch die Behörden ein wenig zu zögern, in der 'art arcade' einzukaufen. Ich muss sagen, dass ich zwar gerne auch bei ihrem Projekt geholfen hätte nur um der Hilfe willen, aber ihre großzügige Entschädigung hat eine Lücke in meinen Finanzen geschlossen."

"Es tut mir leid, von ihrem Kundenmangel zu hören, andererseits wissen sie vielleicht den Grund meines Anrufs umso mehr zu schätzen.

Ich habe mich mit dem Hersteller des Produkts, das bei uns versagt hat, in Verbindung gesetzt.

Wie sich herausstellte, hatte der Hersteller die gleiche Art von Fehler bei... nennen wir es einen Gegenstand, einen Gegenstand von ihm selbst.“

John konnte ein Aufatmen am anderen Ende der Leitung hören.

"Noch ein Produktfehler? Ist alles in Ordnung?"

"Ehrlich gesagt, nein, weit gefehlt. Glücklicherweise konnte einer aus unserem Team... heimlich eine Notreparatur durchführen, gerade noch rechtzeitig, um das größte Unglück zu verhindern. Aber es wurde viel Schaden angerichtet, und es wird sehr lange dauern, um ihn zu beheben."

"Es tut mir leid, das zu hören,“ antwortete Herman.

"Es ist ziemlich tragisch, aber es hat den Hersteller motiviert, Hilfe zu suchen. Er entdeckte schließlich, dass ich involviert war. Ich habe zwar nicht verraten, wie wir das Problem gelöst haben oder wer daran beteiligt war, aber er hat einen interessanten Vorschlag gemacht. Er möchte meine Hilfe bei der Bildung eines Teams, das die Ursache des Problems untersucht und das Produkt so verbessert, dass es benutzerfreundlicher wird und die für den Benutzer unerwünschten Funktionen durch bequemere ersetzt werden können.

Ich werde sein einziger bekannter Ansprechpartner sein, die übrigen Teammitglieder können anonym bleiben, aber wir können dies nicht ohne sie tun.

Sollten sie sich zur Teilnahme entschließen, könnten sie mit denselben Teammitgliedern wie beim letzten Mal zusammenarbeiten, und ich könnte ihnen eine meiner Meinung nach angemessene Entschädigung für ihre Mithilfe an dem Projekt bieten.

Außerdem erhalten wir den vollständigen Quellcode und die technische Dokumentation, mit denen wir arbeiten können. Natürlich müssen wir uns zur Verschwiegenheit verpflichten."

"Ich war im Moment nicht wirklich auf der Suche nach zusätzlicher Arbeit, aber lassen sie mich sicherstellen, dass ich sie richtig verstehe. Ich bekäme die Chance, an demselben Gerät zu arbeiten, aber dieses Mal mit vollständiger technischer Dokumentation? Und mit dem, ähm, gleichen Teammitglied wie beim letzten Mal?"

John lächelte in sich hinein. An Hermans eifriger Stimme konnte er erkennen, dass er bereits gefangen war.

"Ja, der Hersteller versprach vollen und unbeaufsichtigten Zugang zu allen Unterlagen und auch mehrere Mustergeräte, an denen wir arbeiten können. Was das andere Teammitglied angeht, das sie erwähnten, so ist es schwierig, dieses Mitglied davon abzuhalten, ohne sie anzufangen."

"Ich würde gerne persönlich mit ihnen darüber sprechen, aber ich habe ein Problem.

Wissen sie, meine Frau, meine Trixi, sie sieht zwar skandinavisch aus, und das ist sie auch, aber sie ist in Argentinien geboren. Ich schätze, ihre Familie ist irgendwann in den 1940er Jahren dort eingewandert... Jedenfalls hat sie immer noch Familie dort, und da sie eine große Gruppe von transplantierten Nordländern sind, war die Wintersonnenwende für sie immer eine große Sache, sogar noch mehr als Weihnachten..." Herman hielt einen Moment inne.

"Ich habe ihr versprochen, dass wir einmal mit all ihren Verwandten feiern werden, seit unserer Hochzeit, und wir haben die Tickets schon vor Monaten gekauft. Ich fürchte, dass wir morgen früh abreisen und erst in der zweiten Januarwoche zurück sein werden.

Nach dem, was sie mir gerade erzählt haben, würde ich gerne an ihrem Projekt und mit dem vorherigen Teammitglied arbeiten, aber – können sie mit einer so großen Verzögerung umgehen?"

John fluchte einen Moment lang innerlich - er wollte die Verantwortlichen für die Sabotage der SSPCs zur Strecke bringen, solange die Spuren noch frisch waren, aber dieser Teil war unabhängig von der Verbesserung der SSPCs, die besser auf eine ruhigere, methodische Art und Weise durchgeführt werden sollte. Er hatte gehofft, dass es Herman gelingen würde, denjenigen ausfindig zu machen, der die Software verändert hatte, aber das war sehr unwahrscheinlich. Es gab noch andere Möglichkeiten zu untersuchen, und die Verzögerung würde ihm Zeit für seine Jagd und einige Vorbereitungen für das eigentliche Projekt geben. Und eine friedliche Wintersonnenwende mit seinem Itemtke, ohne das Projekt im Nacken, wäre ein großes Plus.

"Nun, wenn es so sein muss,“ antwortete er, nachdem ihm all diese Gedanken in einem kurzen Moment durch den Kopf gegangen waren, "können wir es schaffen, da wir es ohne sie wirklich nicht schaffen können. Aber wenn ich richtig verstanden habe, können wir mit ihnen rechnen, um nächstes Jahr anzufangen? Ich denke, ich werde ihnen einen Vertrag für zunächst sechs Monate anbieten können, der sie ausreichend unterstützt, um Vollzeit an dem Projekt zu arbeiten."

John konnte hören, wie Herman am anderen Ende der Leitung tief durchatmete, bevor er antwortete: "Das klingt großartig. Ja, ich bin dabei, und wir werden uns im Januar treffen, sobald wir zurück sind. Ich rufe sie sofort nach unserer Rückkehr an! Ist das akzeptabel?"

"Sehr gut,“ antwortete John, "bitte grüßen sie ihre Frau von uns und wünschen sie ihr eine frohe Wintersonnenwende und ein gutes neues Jahr, und wir hoffen, dass sie sich bald melden."

"John?" fragte Sherri von ihrem Platz an der Seite des Tisches. Sie entspannten sich, nachdem sie eines von Sophias Omeletts gegessen hatten. "Da ich in Sachen 'Aufstehen' etwas behindert bin, wärst du so nett und würdest mir noch einen Kaffee einschenken? " John folgte ihrem Blick zu der Anrichte, auf der die Kaffeekanne und eine Karaffe mit Saft standen, und sah dann verständnislos in ihr lächelndes Gesicht, als sie sich ihm zuwandte.

Einen Moment später kicherte er, als er ihren kleinen Scherz verstand. Da sie mit dem Stuhlriemen an ihrem Stuhl befestigt war, hätte die Kaffeekanne genauso gut auf dem Mond stehen können. "Alles für dich, meine Liebe,“ sagte er, stand auf und schenkte ihr eine frische Tasse ein, wobei ihm einfiel, dass Demetri für einen Moment weggerufen worden war und die "Dienstmädchen,“ Sophia und Francesca, in der Küche beschäftigt waren.

"Alles?" fragte Sherri und warf John einen ernsthaft fragenden Blick zu.

John fragte sich, was sein altkluges Mündel wohl vorhatte, und nickte, immer noch mit einem Lächeln im Gesicht. "Weißt du, in weniger als einer Woche ist Wintersonnenwende... Weihnachten..." fuhr sie fort.

John warf ihr einen fragenden Blick zu.

"Nun, nach der Verschwörung ist es größtenteils seiner religiösen Bedeutung beraubt worden, aber... jetzt, wo wir alle itemtke sind, eine große Familie..." Sherris Stimme verstummte, unsicher, ob sie wirklich ihre Meinung sagen sollte.

"Bitte fahre fort. Sag mir, was du auf dem Herzen hast und was ich für dich tun kann - außer deinen Kaffee nachzufüllen," ermutigte John sie. Dass Sherri ihre Meinung sagte, war immer noch ein seltenes Ereignis, seit sie von dem sabotierten SSPC befreit worden war.

"Wenn ich an Weihnachten denke, erinnere ich mich immer an die Feierlichkeiten in Paris. Meine Eltern waren nicht sehr religiös; die Familie meines Vaters war größtenteils jüdischer Abstammung, und die meiner Mutter... Nun, wir bekamen ein Geschenk von meinen Großeltern, aber es gab keine wirkliche Feier. Wir hatten nicht einmal einen Weihnachtsbaum, bis Sophia anfing, bei uns zu arbeiten. Ich weiß nicht mehr genau, wie sie das alles arrangiert hat. Der erste Baum, an den ich mich erinnere, war eine wunderschöne, frisch geschlagene Tanne. Ich weiß noch, wie ihr Duft die ganze Wohnung erfüllte und Jacob und ich stundenlang herumtanzten. Und ich erinnere mich auch daran, dass er mit echten Kerzen geschmückt war, nicht nur mit den elektrischen Lichtern, die ich seither immer gesehen habe..." Sherri hielt einen Moment inne, ihre Augen waren geschlossen, als sie sich erinnerte. Sie begann schneller zu sprechen, je aufgeregter sie wurde. "...und das Familienessen... ...und die Geschenke..." Sie musste lachen. "Vater hat Jacob im ersten Jahr einen Feuerlöscher geschenkt. Ich glaube, er hatte Angst, der Baum würde das Haus abbrennen. Nachdem wir die letzte Kerze ausgeblasen hatten, blieb Jacob eine Stunde lang bei dem Baum stehen und hielt das Ding bereit." Sherris Gesicht erweichte sich bei dieser Erinnerung. "Als Kind war es natürlich das Wichtigste, ein Geschenk zu bekommen, aber als ich älter wurde, entdeckte ich, dass es eigentlich mehr Freude macht, zu schenken... das heißt, das richtige Geschenk an die richtige Person zu geben, und... und... und ich hatte diese verrückte Idee mit Susan, äh, Francesca..." Sie hielt inne und sah zu John auf, der immer noch neben ihr stand. Er nickte und bedeutete ihr, dass sie weitermachen sollte.
Sherri holte tief Luft. "Nun, meine Idee mag ein wenig egoistisch klingen und wird Sophia und dir etwas zusätzliche Arbeit abverlangen, aber..." Sie holte noch einmal tief Luft, um sich zu beruhigen, bevor sie fortfuhr. "Weißt du, Francesca war die meiste Zeit ihres Lebens auf der Flucht, entweder mit ihrem Vater oder allein. Sie musste viel zu früh aufhören, ein Kind zu sein. Ihr wurde eine Familie genommen, das Gefühl der Zugehörigkeit, der Fürsorge, das ein Kind in einer richtigen Familie hat. Ich möchte ihr die Chance geben, wieder ein Kind zu sein, nur für die Weihnachtsfeiertage, verwöhnt und geliebt,“ sie sah wieder zu John auf, um sich zu vergewissern, dass er sie verstand, "aber damit das funktioniert, und das ist der egoistische Teil, denke ich, dass ich das mit ihr teilen muss und dich bitten muss, mich auch zu verwöhnen..."

"Ich bin mir nicht sicher, ob ich verstehe, worauf du hinauswillst,“ erwiderte John und nahm wieder Platz, um das Gespräch zu entspannen, "aber fahr bitte fort. Es hört sich an, als hättest du dir das gut überlegt."

Sherri schaute ihm ins Gesicht, suchte nach Spuren von Spott, fand aber keine, also fuhr sie fort. "Ich möchte einen Weihnachtsbaum mit echten Kerzen, ein Familienessen und einen alten Weihnachtsfilm auf der Couch, und ich möchte wieder ein Kind sein, zusammen mit Francesca, damit sie erleben kann, was es heißt, in einer richtigen Familie aufzuwachsen. " Sie suchte wieder in Johns Gesicht, aber alles, was sie sah, war Neugierde. "Damit das funktioniert, muss sie hilflos sein, aber umsorgt werden, damit sie loslassen kann, wenn auch nur für eine kurze Zeit. Ich habe ein paar Ideen für Weihnachtskleider für uns beide, die uns völlig hilflos, aber hübsch machen, mit Armbindern und engen Unterröcken, und optional mit Fesseln und Maulkörben. Francesca wird nur dann mitspielen können, wenn es ihr körperlich unmöglich ist, Sophia und Demetri zu helfen. Aber das würde natürlich zusätzliche Arbeit für Sophia bedeuten, und für Demetri, und für dich - du müsstest dich die ganze Zeit um uns kümmern, uns sogar beim Abendessen füttern, aber uns auch umarmen und knuddeln - ich meine, du knuddelst mich, und Sophia knuddelt Francesca, und du fütterst uns mit Keksen..." Sherri öffnete die Augen aus ihrer Träumerei und sah wieder zu John, um seine Reaktion abzuschätzen.

"Wir müssten Sophia und Demetri fragen, aber ich habe das Gefühl, dass sie Francesca gerne einmal wie ihr Kind behandeln würde, bevor wir alle wieder in unser tägliches Leben zurückkehren. Es wäre eine einmalige Sache, aber ich denke, diese symbolische Entschädigung für ihre verlorene Kindheit könnte ihr sehr gut tun..."

Sie sah John erwartungsvoll und gespannt an. John schaute sie erstaunt an, aber als er die Besorgnis in ihrem Gesicht sah, als sie auf seine Antwort wartete, sagte er: "Ich bin überwältigt von all den Gedanken, die du dir gemacht hast. Was für ein mitfühlender und fürsorglicher Plan. Dafür liebe ich dich noch mehr!" John hielt inne, ging langsam zu seinem Stuhl zurück und setzte sich. "Ich habe selbst einen gewissen... Mangel an Francesca bemerkt. Vielleicht ist es, wie du vermutest, eine Art fehlende Kindheit. Wenn du glaubst, dass es wirklich funktionieren wird, stehe ich voll hinter dir. Hast du das schon mit Sophia besprochen?"

"Nein. Ich hätte es getan, aber ich befürchte, dass Demetri dies als eine Art feministische Verschwörung ansehen würde, die nicht erlaubt werden kann. Es wäre hilfreich, wenn du das zuerst mit ihm besprechen könntest, als ob es deine Idee wäre."

"So leichtgläubig ist Demetri nicht,“ sagte John kichernd. "Aber ich denke, dass du ihm Unrecht tust. Er liebt dich und würde dich nie verdächtigen, etwas zu planen."

Sherri ließ beschämt den Kopf hängen.

"Hör zu. Ich werde sehen, was ich tun kann, damit wir vier uns ein paar Minuten Zeit nehmen können, um das zu planen,“ versprach er ihr.

"Nun, Demetri, was denkst du?" fragte John den wortkargen Butler. Er hatte den Mann zu einem vertraulichen Gespräch in sein Büro gerufen und ihm geschildert, was er mit Sherri besprochen hatte.

"Auf den ersten Blick halte ich das für völlig unangemessen. Francesca hat eine Rolle als Dienstmädchen in diesem Haushalt und sollte sich um den Haushalt kümmern, nicht von ihrem Arbeitgeber bei einem Anlass wie diesem umsorgt werden." Johns Herz fiel zunächst bei der strengen Haltung des Mannes, doch dann erweichte sich das Gesicht des bebrillten Mannes. "Aber das ist kaum die ganze Situation. Ganz gleich, wie sie sich der Welt präsentiert, Francesca, Fräulein Susan oder wie auch immer das arme Mädchen sich nennen mag, ist kein vollständiger Mensch. Fräulein Sherri hat einen Einblick in diese Dinge, den ich nie haben könnte." John stimmte dem Mann stillschweigend zu, da er selbst dasselbe empfand. "Und ich glaube, dass es auch für meine Frau einen Unterschied machen könnte. Für sie könnte es eine Entschädigung für Dinge sein, die sie nicht haben konnte..." Er überlegte einen Moment, bevor er sich wieder aufrichtete und seine ernste Miene wieder aufsetzte. "Habe ich richtig verstanden, dass es sich um eine einmalige Angelegenheit handeln würde?"

"Ja, wenn ich Sherris Argumentation richtig verstanden habe, würde es Francesca helfen, mit ihrer verlorenen Kindheit fertig zu werden und sie irgendwie zu einem glücklichen Ende zu bringen - da sie zwar erwachsen sein will, aber immer noch dieses Loch in ihrer Seele zu haben scheint, das gefüllt werden muss, auch wenn meine Worte ein wenig pathetisch klingen - Fräulein Sherri hat das viel besser ausgedrückt als ich. Francesca würde niemals freiwillig darauf verzichten, als Dienstmädchen zu helfen, wenn sie nicht wirklich körperlich gefesselt wäre, wie in dem Disziplin-Korsett, das sie an diesem Abend aus St. Sybil's mitgebracht hat."

"Ich bin mir nicht sicher, wie sehr dieses Korsett sie gebremst hat,“ erwiderte Demetri mit einem uncharakteristischen Kichern. "Sehr wohl, Sir. Ich werde das mit meiner Frau besprechen und sehen, ob sie damit einverstanden ist; das kann ich nicht allein entscheiden. Ich bin sicher, sie verstehen das."

"Natürlich, Demetri, und wir werden eure Entscheidung in vollem Umfang respektieren.

Oh, Demetri, wenn wir schon dabei sind..."

"Ja, Sir?"

"Ähm, du könntest dies auch als unangemessen betrachten, da es um sehr intime Dinge geht,“ stolperte John in das nächste Gespräch.

"Erinnerst du dich, dass Sherri und ich auf der Kunstmesse waren? Dort habe ich Mr. Morris kennengelernt."

"Ach ja, so haben sie den jungen technischen Zauberer kennengelernt, der Francesca geholfen hat, Fräulein Sherri aus ihrem SSPC zu retten."

"Ihre Frau hatte mir einen Datenschlüssel mit Sherris Maßen mitgegeben, für den Fall, dass ich ein Geschenk für sie zur Wintersonnenwende finden sollte,“ erklärte John. "Nun, als ich Mr. Morris an seinem Stand traf, warb er für eine von ihm selbst entworfene so genannte Kontrollunterwäsche, die über die von der Regierung vorgeschriebenen Disziplinierungsmöglichkeiten hinausgeht - bis zu dem Punkt, dass sie auch für das scheinbar gegenteilige Ziel eingesetzt werden kann. Um Belohnungen zu ermöglichen..." John sah sich um, ob der Mann ihn verstanden hatte, bevor er fortfuhr. "Nun, der Datenschlüssel enthielt zufällig auch die Maße deiner Frau, also habe ich mir erlaubt, einen zweiten Satz zu bestellen. Er ist angekommen, aber ich muss dich als ihren Ehemann fragen, ob es angemessen ist, euch beiden ein solches Geschenk zu machen. Es wäre natürlich etwas ganz Privates. Es würde niemals offiziell erwähnt oder besprochen werden?"

Demetri brauchte einen Moment, um zu antworten. "Da sie mich um Rat fragen, Sir, muss ich ihnen mitteilen, dass ein solches Geschenk nach den üblichen Maßstäben völlig unangemessen ist. Es war schon immer eine Herausforderung, in diesem Haus die üblichen Standards aufrechtzuerhalten, so wie in jedem Haushalt mit kreativen, mitfühlenden Menschen. Davon abgesehen, ja, Sir, wir würden ein solches Geschenk gerne annehmen, vorausgesetzt, es wird niemals offiziell erwähnt oder diskutiert."

John hatte Mühe, nicht in Gelächter auszubrechen, als sein zurückhaltender Butler die Annahme des Geschenks begründete, aber er schaffte es, sein Gesicht zu wahren.

Eine fröhliche Stimmung erfüllte die Wohnung wie die Weihnachtslieder, die aus den versteckten Lautsprechern im Wohnzimmer erklangen. Demetri hatte eine alte Platte mit fröhlichen Weihnachtsliedern aus seiner Sammlung hervorgeholt, und die Musik weckte selbst bei John Erinnerungen. Obwohl seine Eltern nie Weihnachten gefeiert hatten, konnte er sich der Jahreszeit nicht entziehen, als er aufwuchs. Als er nun die Freude in seiner neuen Familie sah, wusste er, dass ihm etwas gefehlt hatte.

Die Frauen des Hauses waren in Sophias Küche versammelt, angeblich um Weihnachtsplätzchen zu backen. Sophia hatte ihr Reich vorbereitet und den Arbeitstisch mit Schutzmatten bedeckt, auf denen sich bereits Mehl und Teig befanden. Sie arbeitete an der Theke, maß sorgfältig ab und rührte. Jedes Mal, wenn sie einen neuen Klumpen süßen Teigs bereitstellte, rollte Francesca ihn zu einer einen halben Zentimeter dicken Platte aus, aus der sie und Sherri Formen ausschnitten, normalerweise mit vorgefertigten Blechformen, manchmal aber auch mit einem Messer, um fantasievolle Muster zu entwerfen. Wenn sie fertig waren, ordneten sie ihre Kreationen auf einem Plätzchenblech an und bemalten sie mit Eigelb. Das war jedenfalls der Plan. Es war gut, dass sie Latexdienstmädchenkleider trugen, denn das Mehl, das sie bedeckte, wäre von normaler Kleidung nur schwer abzustauben gewesen. Sophia, die normalerweise makellos blieb, selbst wenn sie kochte, hatte Mehlflecken auf ihrer Uniform. Sie versuchte, ein wachsames Auge auf ihre beiden Schützlinge zu haben, aber immer, wenn sie sich wieder ihrer Arbeit zuwandte, nutzte einer von ihnen die Gelegenheit, sich heimlich einen kleinen Klumpen des süßen Teigs zu holen, wobei das Kichern ihr Verbrechen verriet. John musste zugeben, dass Sophia schnell war. Mehr als einmal gelang es ihr, sich umzudrehen und dem Mädchen einen der Bissen aus den behandschuhten Händen zu entreißen, bevor er gegessen werden konnte.

Die Tatsache, dass die Latexmasken mit den dazugehörigen Kandaren als Drohung auf dem Tresen neben Sophia ausgestellt waren, schien das Treiben kaum einzudämmen. John sah den Grund dafür, als Sophia sich heimlich eine kleine Kugel des süßen Teigs in den Mund schob.

John beobachtete das Geschehen von der Tür aus, lehnte sich entspannt an den Türrahmen und amüsierte sich köstlich, während er seine Familie in Aktion beobachtete.

Nur Demetri fehlte. Er hatte es vorgezogen, sich nicht am Geschehen in der überfüllten Küche zu beteiligen, sondern in aller Ruhe in einem Sessel im Wohnzimmer zu sitzen und seine Musik zu genießen.

Selbst dafür war einige Überzeugungsarbeit nötig. Demetri hatte sich zunächst geweigert, sich in den Sessel zu setzen, mit der Begründung, das gehöre sich nicht für einen Diener, vor allem, wenn der Herr im Haus sei. John musste ihn buchstäblich dazu zwingen, sich zu setzen, indem er sagte: "Sophia hat uns gnädigerweise erlaubt, in ihre Privatsphäre in der Küche einzudringen. Es ist nur fair, dass du hier mit deiner Musik auch etwas Privatsphäre hast. Die wir übrigens alle genießen."

John hatte wiederholt das Angebot abgelehnt, selbst süße Teigstücke zu essen, weil er befürchtete, dass es kein Halten mehr geben würde, wenn er erst einmal mit dem Zeug angefangen hatte. Zum Glück verhinderten Francescas und Sherris Korsetts, dass sie zu viel aßen, und sie würden sie wahrscheinlich später bestrafen, wenn der ungebackene Teig in ihren Bäuchen anschwoll.

John drehte sich schnell um, als er Sherris Kichern hörte, aber Francesca sammelte das Kunstwerk, das sie aus dem Teig geformt hatte, schnell wieder ein, bevor John oder, was noch wichtiger war, Sophia, die Gelegenheit hatten, zu sehen, was für ein unanständiges Design sie gemacht hatte. Es lag nun anonym in dem Stapel anderer Reste zwischen den ausgeschnittenen Formen und wartete darauf, wieder ausgerollt zu werden.

John hörte in der Ferne das Telefon klingeln, aber er verließ sich darauf, dass Demetri abnahm.

Zu seiner Überraschung wurde die Musik nach ein paar Minuten abgestellt und Demetri erschien mit ernstem Gesichtsausdruck an der Küchentür.

"Mr. Scott, würden sie meiner Frau erlauben, ans Telefon zu kommen? Es ist ihr Schwager, aus Napoli, ähm... Neapel."

"Gewiss, Demetri, du brauchst nicht zu fragen. Die Familie ist wichtig!

Ich passe auf die Mädchen auf und versuche dafür zu sorgen, dass ein paar Kekse gebacken werden."

"Danke, Mr. Scott. Sophia?" Er gab ihr ein Zeichen, mit ihm zu kommen.

Sophia sah ihn fragend an, während sie sich die Hände an einem Küchentuch abwischte, dann folgte sie ihm. Gemeinsam gingen sie in Richtung ihrer Zimmer.

Ein weiteres Kichern verriet John, dass er seine Aufsichtspflicht vernachlässigte, und als er sich wieder umdrehte, konnte er gerade noch sehen, wie Francesca und Sherri sich gegenseitig einen Teigklumpen in den Mund steckten.

Die unschuldigen "Wer, ich?"-Blicke, die sie ihm zuwarfen, waren unbezahlbar.

John versuchte, streng zu wirken, aber sein Gesicht verzog sich zu einem Grinsen. Alles, was er tun konnte, war, ihnen mit dem Finger zu drohen, während er ihre latexbedeckten Figuren bewunderte. Das schwarze Latex ihrer Strümpfe, das sich an ihre Beine schmiegte und sie zusammendrückte, ließ sie über ihren hochhackigen Schuhen wie Ebenholzschäfte aussehen, und das Weiß ihrer Schürzen, die jetzt mit Teigresten besprenkelt waren, die in starkem Kontrast zu ihren hautengen Uniformen standen, und sich über ihre durch Korsetts zusammengepressten Hüften spannten, lenkte ihn noch mehr ab.

Unter Johns aufmerksamer Beobachtung fingen die Mädchen an, sich besser zu benehmen, und arbeiteten zusammen, um Kekse aus dem Teig zu backen, den Sophia gemacht hatte, während sie auf die Rückkehr der Köchin warteten. Es dauerte viel länger, als sie erwartet hatten, und sie beendeten das Ausrollen und Ausstechen der letzten Teigreste. In der anschließenden Stille konnten sie hören, wie sie sich irgendwo im Wohnzimmer schnell auf Italienisch unterhielt, unterbrochen von längeren Pausen.

John sah Sherri an und hoffte auf eine Übersetzung.

Sherri zuckte mit den Schultern. "Ich glaube, es hat etwas mit ihrer Schwester zu tun,“ war alles, was sie sagen konnte.

In der Küche stehend, sahen sich die drei schweigend an. Es gab eine lange Pause, und sie hielten den Atem an, während sie auf die Rückkehr des Paares warteten, nur um zu hören, wie Demetri mehrere weitere Anrufe tätigte, wobei seine tiefe Stimme durch die Wände noch mehr gedämpft wurde als Sophias Stimme. Obwohl sie die Worte des entfernten Gesprächs nicht verstehen konnten, war aus dem Tonfall klar, dass weder Sophia noch Demetri glücklich waren.

Als sie in die Küche zurückkehrten, zwang sich Sophia zu einem Lächeln, aber an ihren geschwollenen roten Augen war zu erkennen, dass sie geweint hatte.

"Habt ihr den ganzen Teig aufgegessen, oder sind noch ein paar Kekse übrig?" fragte sie mit gespielter Fröhlichkeit.

"Sophia, ist alles in Ordnung?" fragte John.

"Es gibt nichts, worüber sie sich Sorgen machen müssten, Mr. Scott,“ antwortete Demetri für sie, "nur ein paar Familienangelegenheiten."

"Demetri, wir SIND eine Familie. Wenn jemand ein Mitglied meiner Familie, meines itemtke, zum Weinen bringt, dann geht mich das verdammt noch mal etwas an."

"Mr. Scott,“ sagte Sophia zögernd, "es war Giovanni, mein Schwager, der Mann meiner Schwester Teresa.

Teresa wurde positiv auf Krebs getestet. Leider wurde er nicht rechtzeitig erkannt, und, nun ja, dies wird ihr letztes Weihnachten sein." Sophias Gesicht trübte sich wieder. Alle waren geduldig, während sie sich einen Moment Zeit nahm, um sich zu sammeln. "Sie hat die Familie gebeten, alle zusammenzukommen, damit sie sich verabschieden kann."

Sofort kamen die Mädchen und umarmten die Köchin.

"Aber da ist nichts zu machen. Mein Mann hat sich sofort bei mehreren Reisebüros erkundigt, aber so spät in der Feiertagszeit sind alle Flüge ausgebucht. Es war sowieso eine dumme Idee. Wir können sie doch nicht über Weihnachten allein lassen." Sie sah zu Boden und hielt einen Moment inne. "Aber Mr. Scott, mit ihrer Erlaubnis würde ich meinen Namen auf Standby setzen lassen, und vielleicht kann ich sie für ein paar Tage oder so verlassen, wenn sich etwas ergibt?"

"Liebe Sophia, wie furchtbar!" Sherri platzte heraus, "natürlich wird John dir erlauben zu gehen, wann immer du kannst, nicht wahr, John?" Sie sah ihn flehend an.

"Aber das kann nicht sein,“ warf Sophia ein, "ich habe hier die Verantwortung, mich um euch alle zu kümmern, und kann euch nicht einfach allein lassen."

"Sophia, du bist so wichtig für uns alle. Fast unentbehrlich. Aber auch darauf hast du uns vorbereitet. Wir haben jetzt ein neues, eifriges Lehrmädchen, das du fleißig ausgebildet hast, und auch Sherri ist in allen Haushaltsangelegenheiten gut ausgebildet. Und keine Sorge, wir werden nicht verhungern, notfalls gehe ich selbst in den Dschungel, um ein Tier zu erlegen, damit Fleisch auf den Tisch kommt." Nervöses Kichern bei der letzten Bemerkung lockerte die Spannung ein wenig.

"Es gab wirklich keine Flüge mehr?" fragte John Demetri.

"Nichts, was nicht völlig unerschwinglich ist, Sir, die Preise sind für das Fest der Sonnenwende schon exorbitant. Das Reisebüro hatte nur noch einen Platz in der ersten Klasse am 25. Dezember und keinen Rückflug vor dem Dreikönigstag. Aber Sophia kann nicht ohne Begleitung in der ersten Klasse reisen, und alle weiblichen Flugcontainer sind besetzt, also kommt das nicht in Frage."

"Darf ich mich bei ein paar meiner Kontakte erkundigen? Ich weiß, dass ich noch nicht lange hier bin, aber ich habe ein paar Leute getroffen, die mir vielleicht helfen können."

"Das würden sie tun, Mr. Scott?" fragte Sophia.

"Natürlich Sophia,“ John nahm ihre Hände in seine, "wir sind alle eine Familie. Mal sehen, was ich herausfinden kann." Mit einem zögernden Nicken von Demetri ging John in sein Arbeitszimmer. Er wusste wirklich nicht genau, was er tun wollte, aber er wusste, dass Mr. Johnson, der Hausmeister des Gebäudes, immer ein guter Anfang war. Obwohl John wusste, dass Demetri und Mr. Johnson ein freundschaftliches Verhältnis hatten, vermutete er, dass der Butler niemals auf die Idee kommen würde, sich dem Mann aufzudrängen.

Es dauerte nur einen Moment, bis John die Situation erklärt hatte, und schon war Mr. Johnson bei der Sache. John rief noch einmal bei Gregory Chen an, um sich zu vergewissern, ob er ihm helfen konnte, aber er erfuhr, dass er bereits für die Feiertage verreist war.

Mr. Johnson meldete sich schnell zurück und überbrachte die schlechte Nachricht. Die Verfügbarkeit von Flügen nach Mailand, dem italienischen Drehkreuz für internationale Flüge, war genauso schlecht wie von Demetri beschrieben, aber es gab noch eine andere Möglichkeit. Es gab Plätze auf einem Flug nach Frankfurt am 25. Dezember mit einem Anschlussflug nach Neapel oder Napoli, wo Sophias Schwester in einem Dorf in der Nähe lebte. Es waren zwar nur Tickets für die erste Klasse verfügbar, aber sie würden Sophia bis Weihnachten zum Haus ihrer Schwester bringen, es war die früheste Möglichkeit, die er finden konnte. Hoffentlich würde die Familie dann noch zusammen sein. John ließ Mr. Johnson die Reise buchen und kümmerte sich um eine Limousine, die Demetri und Sophia vom Flughafen zu Sophias und Teresas Heimatstadt bringen sollte. Außerdem besorgte er für die beiden ein offenes Ticket für einen Rückflug, den sie nach eigenem Gutdünken buchen konnten, mit einer Reservierung für den frühestmöglichen Termin am 8. Januar.

Als er zurückkam, herrschte in der Küche eine gedämpfte Stimmung. Alle Augen richteten sich auf ihn, als er eintrat.

"Nun, Demetri, du hattest Recht. Nach Mailand ist nicht viel zu haben, jedenfalls nichts, was euch bis Weihnachten dorthin bringen würde,“ sagte er und sah, wie die Stimmung in der Gruppe sank. "Aber,“ fügte er hinzu und sah einen Funken Hoffnung aufblitzen, "ihr fliegt übermorgen früh ab. Mit einem Anschlussflug in den Staaten könnt ihr einen Direktflug nach Frankfurt nehmen und von dort aus nach Neapel weiterfliegen, wenn ihr morgens in Frankfurt ankommt. Ein Fahrer wird euch am Flughafen abholen und in eure Heimatstadt bringen, eine einstündige Fahrt, soweit ich weiß. Es tut mir leid, dass du damit nicht rechtzeitig zu Weihnachten bei deiner Schwester sein wirst, aber der 26. war das Beste, was ich tun konnte. Du solltest um die Mittagszeit ankommen."

Sophias Augen leuchteten bei diesen Worten auf, und sie wischte sich die letzte Träne weg. "Der 26.?" fragte sie, stürzte vor und umarmte ihn in einer überraschend starken Umarmung, "Das wäre perfekt."

John war glücklich, aber verwirrt und umarmte die scheinbar strenge Frau sanft zurück. Er dachte, der Plan sei, Sophia bis Weihnachten zu ihrer Schwester zu bringen.

"Der 26. Dezember ist in Europa auch ein Feiertag und traditionell der Tag für Feiern mit Freunden und der Großfamilie,“ erklärte Demetri mit einem dankbaren Lächeln. "Das ist der perfekte Zeitpunkt für uns, um dabei zu sein."

Sherri und Francesca übernahmen Johns unbeholfene Umarmung des geliebten Dienstmädchens mit Tränen in den Augen.

"Es gibt weibliche Flugcontainer für diesen Flug?" fragte Demetri erstaunt.

"Nein. Nur erste Klasse. Ich habe für euch beide Plätze gebucht."

"Sir, das ist nicht möglich. Wir können ihnen unmöglich unsere Familienangelegenheiten aufzwingen oder ein so teures Geschenk annehmen. Der Preis muss unverschämt hoch sein."

"Demetri, das ist eine Familienangelegenheit, UNSERE Familienangelegenheit,“ sagte John. "Zumindest ist das mein Weihnachtsgeschenk für euch."

"Sir, aber..."

"Demetri?"

"Ja, Sir?"

"Das ist ein Befehl."

Demetri sah aus, als hätte er noch mehr zu sagen, aber er blickte kurz zu Sophia hinüber, holte dann tief Luft und nickte.

"Sehr wohl, Sir. Ich danke ihnen, Sir. Ich bin stolz, ein Mitglied ihrer Familie zu sein, und ihres itemtke."

"Vielleicht fast so stolz wie ich, zu eurer zu gehören,“ sagte John und unterdrückte eine Träne. "Ich schlage vor, dass du und Sophia euch fertig machen geht. Ich bin mir sicher, dass ihr noch einiges zu planen habt und auch packen müsst."

Demetri war sprachlos und nickte nur, dann gab er Sophia ein Zeichen, mit ihm in ihr Quartier zurückzukehren.

Sophia wischte sich die Tränen weg und brachte ihr Gesicht wieder in seinen normalen, kompetenten Ausdruck, ging zu John und küsste ihn auf beide Wangen.

"Ich danke ihnen, Mr. Scott. Sie wissen gar nicht, wie viel mir das bedeutet."

"Du hast Recht,“ sagte er zu der Frau. "Bis vor ein paar Monaten war ich ein Mann ohne... Stamm, ohne Familie, ohne...," er sah zu seiner neuen Familie hinüber und nickte dem neuen Mitglied seines Itemtke zu, dem seltsamen jungen Mädchen, das nun einen weiteren neuen Namen und eine weitere neue Identität hatte, "aber jetzt fange ich gerade erst an, etwas von Familie zu verstehen, und du und Demetri seid ein wichtiger Teil meiner Familie. Ich werde dich vermissen, wir alle werden dich vermissen, wenn wir die Feiertage getrennt verbringen, aber der Rest deiner Familie ist auch wichtig und wir werden noch weitere Jahre zusammen haben. Außerdem bin ich mir sicher, dass Francesca sich gut um uns kümmern wird."

Sophia warf Francesca einen zweifelnden Seitenblick zu und sagte halb im Scherz: "Genau davor habe ich Angst. Aber ich bin sicher, dass ich die Reste meiner Küche wieder aufbauen kann, wenn wir zurückkommen. Und sie, Mr. Scott, müssen sich vor diesen beiden Dämoninnen in Acht nehmen,“ fügte sie hinzu und schnappte mit ihren flinken Händen den beiden Mädchen die Kekse weg. Ein lautes Knacken war zu hören, als sie in das zuckrige Gebäck biss.

Francesca öffnete den Mund, um zu protestieren, aber was auch immer sie sagen wollte, wurde von dem erleichterten Lachen von Sherri und John übertönt. Francesca stimmte bald mit ein.

"Aber was soll ich mit dem Essen machen, das ich für den ersten Feiertag vorgesehen hatte?" sagte Sophia. "Wir müssen frühmorgens aufbrechen, um rechtzeitig am Flughafen zu sein."

"Erster Feiertag?" brummte John Sherri zu, die sich eng an seinen Arm geschmiegt hatte.

"Der Weihnachtstag,“ flüsterte Sherri zurück. John nickte verständnisvoll. Offensichtlich war sein begrenztes Wissen über Weihnachtstraditionen noch mehr strapaziert, wenn es um das italienische Paar ging.

"Wir werden auf keinen Fall ohne dich feiern, also müssen wir das auf Heiligabend verlegen,“ mischte sich Sherri ein, "so wie wir es in Frankreich gemacht haben. So müssen wir nicht bis zum nächsten Morgen auf unsere Geschenke warten,“ fügte sie mit ein wenig zu viel Enthusiasmus hinzu.

Das zauberte auch auf Francescas Gesicht ein erwartungsvolles Lächeln.

480. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Dark Marvin am 19.12.22 15:17

Zitat
John hatte Mühe, nicht in Gelächter auszubrechen, als sein zurückhaltender Butler die Annahme des Geschenks begründete, aber er schaffte es, sein Gesicht zu wahren.

Das war die erste Stelle, an der bei mir Gelächter ausgebrochen ist. Die zweite war wie Sherri und Francesca Teig gestohlen haben.

Ein wirklich sehr schönes Kapitel für die Vorweihnachtszeit.

Für Herman war das sicher auch ein schönes Weihnachtsgeschenk endlich einen Großauftrag zu bekommen.

Bin jetzt gespannt wie Heiligabend abläuft mit Sherri und Francesca streng verpackt.
Wird es etwa Teil für das Geschenk für John, dass er Sherri wieder auspacken darf?

Die Zeit nach Weihnachten wird John das erste Mal ganz allein mit seinen Damen sein. Hoffe er kann die Zeit mit Sherri nutzen um ein wenig mehr mit ihr zu spielen. Und vielleicht wird Francesca ihm endlich erklären, dass sie Geschwister sind. Möglicherweise auch so, dass John es merkt.

Freue mich schon auf die Forsetzungen.

481. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 19.12.22 19:09

Hallo Marvin,

ja, wir hatten viel Spaß, Sherri und Francesca beim Plätzchenbacken zu beschreiben.

Die Amis feiern Weihnachten ja in der Tat nur am 25. Dezember, der 26. ist bei ihnen Arbeitstag.
Gut so - sonst hätten Sophia und Demetri keinen Flug mehr bekommen.

Herman freut sich, ist aber erst mal verreist - aber wir werden nach seiner Rückkehr seine Frau kennenlernen, von der er ja schon erzählt hat.

John wird in der Tat die verpackten Mädels als Weihnachtsgeschenk bekommen - und einiges erfahren.

Und alle werden reich beschenkt - was für manche ziemliche Konsequenzen für die Zukunft haben wird.

Jedenfalls wird es ein sehr schönes Fest.

Die Zeit nach Weihnachten allein ohne Sophia und Demetri wird ihnen zeigen, was die beiden alles an Arbeit machen, und was sie an ihnen haben.

Denn es gibt viel zu tun...

Bald geht es weiter.

Herman

482. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 20.12.22 11:02

Sehr schön!

483. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 21.12.22 10:32

So, hier kommt Weihnachten Teil 1.
Teil 2 kommt am Freitag.

Herman

484. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 21.12.22 10:32

New in Town – eine neue Welt Kapitel 19 I1

Die Pläne nahmen Gestalt an. Am Morgen des Heiligen Abends arbeitete Francesca mit Sophia in der Küche. Wie erwartet, war das junge Mädchen so aufgeregt, dass es durch den Raum hüpfte und sich immer wieder zwischen Sophias Füßen wiederfand, was das Oberdienstmädchen behinderte. Mit den Worten, die sie mit Sherri geprobt hatte, ermahnte Sophia Francesca mehrmals, sich zu beruhigen. Wie Sherri es geplant hatte, trugen die Worte nicht dazu bei, sie zu beruhigen. Ihre Aufregung hielt auch nach dem Frühstück an, und als Francesca versehentlich eine halbvolle Schüssel Müsli von der Küchentheke stieß, nutzte Sophia die Gelegenheit, um ihren Plan in die Tat umzusetzen.

"Das reicht jetzt, mein Mädchen; ich kann dich nicht so zwischen meinen Füßen haben, wenn ich Weihnachten vorbereiten muss,“ sagte Sophia, während sie sich einen Besen schnappte, um die zerbrochene Schüssel und das verschüttete Essen aufzuwischen. "Geh auf dein Zimmer und bereite dein Strafkorsett vor. Ich erwarte, dass du bereit bist und darauf wartest, dass ich dich hineinstecke. Das sollte dich beruhigen und mir Zeit geben, alles vorzubereiten."

"Es tut mir so leid, Tante Sophia, aber ich muss dir doch helfen, ich will dir helfen!" sagte Francesca mit verzweifelter Miene.

"Basta, meine Liebe, du hilfst mir am besten, wenn du mir für eine Weile aus den Füßen gehst. Keine Sorge, du wirst unsere Weihnachtsfeier nicht verpassen, aber ich brauche jetzt ein bisschen Ruhe und Frieden. Nein, keinen Streit. Geh jetzt."

Francesca ließ den Kopf hängen und ging schmollend in ihr Zimmer, ohne Sophias schuldbewusstes Lächeln zu bemerken.

Francesca warf sich wütend auf ihr Bett. Mit dem Schwung rollte sie sich von der anderen Seite ab, bevor sie unter den sorgfältig gemachten Diwanbezug rutschte und in Fötushaltung landete, wo sie eine Weile über die Ungerechtigkeit ihrer Verbannung schmollte, während sich ihre Gedanken langsam von ihrem üblichen Tumult auf ihre gegenwärtige Situation konzentrierten. Ein noch seltener, aber immer häufigerer Moment der Klarheit kam ihr, und sie dachte über ihre gegenwärtige Situation nach. Hier mit John und seiner erweiterten Familie zu leben, war ziemlich dumm. Sie wusste, dass ihre bloße Anwesenheit sie in Gefahr brachte. Aber sie war in Sicherheit, so sicher wie seit über einem Jahrzehnt nicht mehr, und sie war glücklich, so glücklich wie seit der Ermordung ihrer Mutter nicht mehr; allein dieser Gedanke reichte aus, um den mentalen Feuersturm zu entfachen, der ihre alternative Persönlichkeit Susan war. Einen Moment lang rang sie mit dem wilden Mädchen. Sie wurde hier nicht gebraucht. Ihr neues Ich, Francesca, brauchte mehr Zeit, um sich zu behaupten. Sie überlegte, ob sie John aufsuchen sollte; irgendwie reichte seine Anwesenheit aus, um all ihre anderen Ichs in Schach zu halten und ihr 'wahres' Ich zum Vorschein kommen zu lassen. Ist es das, was es bedeutet, einen Bruder zu haben? fragte sie sich. Familie? Fast wäre sie aus ihrem Versteck aufgestanden und hätte sich auf die Suche nach ihm gemacht, aber sie verwarf diesen Gedanken schnell wieder. Sie hatte Ärger mit Sophia, obwohl sie nicht wirklich verstand, warum. Sie dachte einen Moment lang darüber nach, aber Schritte im Flur rissen sie aus ihrer Träumerei, und sie war blitzschnell unter dem Bett hervor und machte sich an die Aufgaben, die ihre 'Tante' Sophia ihr zugewiesen hatte. Francesca hatte eine Aufgabe zu erledigen.
Als sie den Schrank öffnete, sah sie das Strafkorsett von St. Sybil's, das aufrecht stand, mit den geriffelten Stäben und Verstärkungen, die es aufrecht hielten. Sie packte es und warf es auf ihr Bett, bevor sie den Schrank zuknallte.

Das laute Geräusch der Tür erschreckte sie fast so sehr wie die Erkenntnis, dass sie sich eigentlich darauf freute, es wieder zu tragen - sie genoss die Enge, aber sie fühlte sich schuldig, weil sie Sophia lästig war, anstatt die Hilfe zu sein, die sie sein wollte.

Seufzend schälte sie sich aus ihrem Latexkleid und kickte ihre Schuhe weg, was nur durch ihre extreme Flexibilität möglich war. Sie kicherte bei dem Gedanken, dass Sherri erst alle Riemen lösen müsste, bevor sie die Schuhe auf diese Weise ausziehen könnte. In dem kleinen Bad schloss sie zwei Schläuche an den Keuschheitsgürtel an, den sie jetzt als Teil ihres Dienstmädchenkleides trug. Wenn sie ihr Strafkorsett für längere Zeit tragen sollte, wäre es besser, die Unannehmlichkeiten einer vollen Blase so lange wie möglich hinauszuzögern.

Nachdem sie ihr Geschäft erledigt hatte, ging sie zurück zu ihrem Bett, packte das starre Ding an und öffnete alle Schnürungen so weit wie nötig, um hineinzuschlüpfen. Sie zwängte sich in das steife Kleidungsstück und zog die Schnüre, die sie erreichen konnte, fest. Dann verband sie ihre weißen Strümpfe mit den Trägern des Korsetts. Einen Moment später erschien Sophia, und Francesca ließ sie alle Schnürungen schließen, auch die zwischen den Beinen des Lederhöschens und die Schulterriemen. Sophia schnallte dann ihre Arme an den Seiten des Korsetts fest, bevor sie die Hauptschnürung am Rücken wieder in Angriff nahm und das Korsett zuzog.

Francesca stieß einen zufriedenen Seufzer aus, als das Korsett ihren Körper formte und ihn stützte - es war gar nicht so schlimm!

Sophia half ihr dann wieder in ihre hochhackigen Schuhe und führte sie zurück in die Hauptwohnung - aber zu Francescas Überraschung nicht in die Küche, sondern in Sherris Zimmer.

"Fräulein Sherri? Dürfen wir eintreten?" fragte Sophia, nachdem sie geklopft hatte. Sherri bat sie von hinter der Tür einzutreten, also drehte Sophia den Türknauf und schob Francesca vorsichtig hinein.

Sherri, die einen Morgenmantel und hochhackige Pantoffeln trug, begrüßte sie mit einem Lächeln. "Sieht aus, als hättest du unsere kleine Weihnachtspuppe für ihr Kleid vorbereitet."

"Weihnachtspuppe? Ich? Ich bin kein Baby und auch keine Puppe!" Francesca spürte, wie Susans Anwesenheit protestierte. Dann machte sich die unvermeidliche Neugier breit: "Ein Kleid? Für mich?"

"Ja, meine Liebe. Das ist meine Weihnachtsüberraschung für dich und für John. Du hast gesagt, du wolltest dich ihm zu Weihnachten schenken und ihm endlich sagen, dass du seine Schwester oder zumindest Halbschwester bist."

Francesca nickte.

"Nun, um so ein schönes Geschenk zu verpacken, werde ich mich dir anschließen - ich habe schöne Weihnachtskleider für uns beide entworfen. Weihnachten ist die Zeit, in der wir wieder Kinder sein dürfen, also sind es eigentlich Puppenkleider. Später werden wir wieder erwachsen sein, aber nicht heute. Heute werden wir Johns Puppen sein - und Sophias."

"Wie in der Oper?" quietschte Francesca, und ihre Melancholie löste sich in Windeseile auf. "Oh, zeigsmirzeigsmirzeigsmir!"

Sherri gestikulierte zu identischen Puppenkleidern aus himmelblauem Satin, die an ihrem Kleiderschrank hingen, mit weißem Rüschenlatz und Schürze davor. Dazu gab es lange Humpelröcke aus Satin und Petticoats, um sie darüber zu tragen. Auf der Rückseite des Kleides befand sich eine blauer Armbinder aus Satin. Die Ballettstiefelchen, die Sherri und Francesca während ihres Opernbesuchs getragen hatten, standen neben Sherris Bett bereit.

Da der Oberkörper des jungen Mädchens durch das Strafkorsett versteift war, kniete Sherri nieder und half Francesca, aus ihren hochhackigen Pumps zu schlüpfen, dann schlüpfte sie mit ihren Füßen in die bereitstehenden Ballettstiefel. Als diese schön fest geschnürt waren, half Sherri Francesca, ihre Beine in den satinierten Humpelrock zu stecken, während Sophia sie stützte.

Während sie sie anzogen, begann Francesca, ihre Hände aus den Riemen zu fädeln, die ihre Arme an der Seite des Korsetts hielten.

Sherri gab Francesca einen leichten Klaps auf die Hand. "Lass das,“ schimpfte sie, "Puppen bewegen ihre Arme nicht von selbst. Sie sind dazu da, dass ihre Besitzer mit ihnen spielen! Bitte verdirb nicht das Spiel."

"Ja, Sherri. Es tut mir leid,“ sagte Francesca kleinlaut, obwohl sie immer noch vor Aufregung zappelte.

Während Francesca bequem auf ihren Ballettschuhen stand, eine Leistung, die Sherri immer noch neidisch machte, öffneten Sherri und Sophia die Riemen, die ihre Arme einschnürten, und Sherri brachte zuerst den Petticoat, den Sophia um Francescas winzige Taille befestigte.

Als nächstes hielt Francesca ihre nun freien Arme hoch, um sich das Kleid über den Kopf ziehen zu lassen. Sobald es an seinem Platz war, wurde das Kleid im Rücken geschnürt, wobei der angebrachte Armbinder aus dem Weg gehalten wurde, damit Sophia sich um die Schnürung kümmern konnte. Nachdem das Kleid um den Körper des jungen Mädchens geschnürt war, halfen sie ihr, ihre Arme in den Armbinder einzufädeln. Sophia schnürte auch den Armbinder, so dass sich Francescas Ellbogen leicht berührten. Sherri schnallte dann einen steifen Haltungskragen um Francescas Hals, dann zog sie den mit Rüschen besetzte Spitzenkragen hoch, um die Riemen zu verbergen.

Schließlich wurde ein Gürtel um Francescas schmale Taille und den Armbinder geschnallt, der ihre gefesselten Arme flach auf dem Rücken hielt. Francesca schlurfte aufgeregt mit schnellen, winzigen Schritten in Richtung des großen Spiegels, sobald die beiden Frauen von ihr abließen. Sie drehte sich auf ihren Ballettstiefeln mit vielen kleinen Schritten um und betrachtete ihr Spiegelbild so viel, wie es ihr der Haltungskragen erlaubte. In der Zwischenzeit hatte sich Sherri ihres Morgenmantels entledigt und beobachtete Francesca mit einem Gefühl der Liebe, gemischt mit Neid und sogar ein wenig Wut darüber, wie leicht sie sich in dem, wie sie wusste, extrem einschränkenden Ensemble bewegte. In ihrem eigenen engen Korsett, den weißen Strümpfen und natürlich dem Gürtel schlüpfte sie aus ihren hochhackigen Pantoffeln, damit Sophia ihr die Ballettstiefel anziehen konnte. Dann half ihr das Dienstmädchen in den Humpelrock, den Petticoat und schließlich in ein identisches Puppenkleid. Dann fädelte Sherri ihre Arme in den angebrachten Armbinder ein, und mit deutlich mehr Mühe schnürte Sophia sie genauso fest wie Francesca. Der Haltungskragen wurde angelegt, wiederum verdeckt durch Rüschen. Dann schlurfte sie zu Francesca hinüber, und sie betrachteten beide ihr Abbild im Spiegel.

"Ooooh, wie schön wir sind! Und wie schön, eine so schöne Schwester zu haben!" rief Francesca aus, und irgendwie war sie trotz des steifen Korsetts, der Ballettstiefel und des engen Kleides in der Lage, sich zu beugen und Sherri sanft mit ihrem Körper zu streicheln. "Sollen wir es John jetzt zeigen? Ich kann es kaum erwarten, bis er uns sieht, aber dann muss ich aus diesem Kleid raus, ich muss Tante Sophia bei ihren Vorbereitungen helfen!"

"Nein, meine Liebe, das musst du nicht, und nach all der Arbeit, die wir damit hatten, dich in dieses Kleid zu stecken, wirst du es auch nicht mehr ausziehen, zumindest nicht für eine Weile. Das ist meine WAHRE Überraschung für dich - heute ist Heiligabend, und heute darfst du wieder ein kleines Mädchen sein, eine Puppe für Sophia und John und mich.

Morgen werden wir wieder erwachsen sein müssen. Sophia und Demetri werden zu ihrer Familie nach Italien fliegen, und du wirst das beste Hausmädchen sein müssen, das du je warst, damit wir gemeinsam den Haushalt führen können, während sie weg sind.

Aber nicht heute Abend; heute Abend sind wir beide wieder kleine Mädchen, lassen alle Sorgen dieser Welt hinter uns und genießen den Weihnachtsbaum und all die Wunder eines Familienweihnachtsfestes. John und Sophia werden uns verwöhnen und füttern und trösten wie die kleinen Mädchen und Puppen, die wir heute Abend sein dürfen. Frohe Weihnachten, Francesca."

Francesca stand mit offenem Mund da, und Tränen bildeten sich in ihren Augen. "Aber... aber ich muss doch helfen... wirklich?"

Sophia nahm sie einfach in den Arm und sagte: "Wirklich. Heute Nacht bist du mein kleines Mädchen, meine Tochter, die ich nie hatte, und meine Puppe. Und ich werde mich gut um dich kümmern. Frohe Weihnachten, Francesca."

Die geschmeidige Gestalt der Puppe Francesca schluchzte, und sie kuschelte sich in Sophias Arme. "Danke, Tante Sophia, und... und danke, Sherri. Ich liebe dich, ich liebe euch beide! Das ist das schönste Geschenk, das ich je bekommen habe. Ich habe schon lange von Weihnachten geträumt." Sie drückte die Augen zu und kämpfte gegen die Tränen an. "Heute Abend werde ich dein Kind sein, und morgen, wenn Tante Sophia uns verlässt, werde ich das beste Dienstmädchen aller Zeiten sein!"

Sophia hielt und schaukelte sie immer noch sanft.

Nach einer Weile ließ sie ihren Schützling los. "Nun, da ihr wie Puppen angezogen seid, müsst ihr auch wie Puppen aussehen." Mit diesen Worten setzte sie Francesca an Sherris Schminktisch und trug eine weiße Grundierung auf ihr Gesicht auf. Mascara verlängerte ihre Wimpern, dann leuchtend rotes Rouge und roter Lippenstift, bevor sie mit einem leichten Pinsel Francescas Wangenknochen und Augenbrauen dezent hervorhob und ihr ein puppenhaftes Aussehen verlieh. Sherri erhielt eine ähnliche Behandlung. Schließlich setzte Sophia beiden blonde Perücken mit Korkenzieherlocken auf, um ihnen ein möglichst identisches Aussehen zu verleihen, bevor sie sie ins Wohnzimmer führte.

Der Raum hatte sich verändert. John und Demetri hatten die Möbel umgestellt, so dass auf einer Seite des Raumes eine offene Fläche entstand, auf der eine wasserdichte Plane über den neuen Teppich gelegt wurde.

John wandte sich von seiner Arbeit ab, um Sophia und die Mädchen zu begrüßen, als sie den Raum betraten, aber als er sie sah, blieb ihm der Mund offen stehen, und er starrte die beiden Mädchen sprachlos an. Demetri drehte sich ebenfalls um, seine Emotionen waren kontrollierter, er hob nur eine Augenbraue und zeigte nur den Hauch eines Lächelns - eine große Geste für diejenigen, die ihn kannten.

Sherri machte einen eleganten Knicks in ihrem engen Humpelrock, und Francesca folgte ihr.

"Frohe Weihnachten, mein geliebter Vormund und Herr des Hauses. Hier sind zwei frühe Geschenke für dich."

John, immer noch sprachlos, ging zu ihr hin und umarmte sie, dann öffnete er einen Arm, um Francesca in die Umarmung zu ziehen.

"Frohe Weihnachten, meine schönen Puppen. Ihr seht unglaublich aus. Sherri, du hast dich wieder selbst übertroffen." Er umarmte sie noch einmal und hielt sie dann auf Armeslänge vor sich, um ihr Outfit zu betrachten. "Mal sehen...,“ sinnierte er, "Ich weiß. Legen wir euch zwei Puppen auf die Couch. Ihr könnt zusehen, wie Demetri den Baum aufstellt, während ich hilflos herumfuchtle."

"Ihr könnt uns Bescheid sagen, wenn er gerade steht,“ stimmte Demetri zu.

Mit Sophias und Demetris Hilfe setzte John die Mädchen auf die Couch, wobei er ihre Köpfe und Hüften mit Kissen stützte, da sie sich in ihren engen Korsetts nicht beugen konnten. Sophia fütterte die beiden Puppen mit einem Weihnachtskeks und kehrte in die Küche zurück, während sie fröhlich an der Süßigkeit knabberten. Währenddessen brachten John und Demetri den Weihnachtsbaum herein. Der Tannenduft, der die Luft in der Vorhalle bei den Aufzügen erfüllte, hatte John fasziniert, seit der Baum am Tag zuvor geliefert worden war. John konnte nicht umhin, einen Vergleich zwischen den dünnen Zweigen, die in einem Netzschlauch gefangen und zusammengepresst waren, und den Kostümen, die die Körper der "Puppen" auf der Couch bedeckten, anzustellen.

John hielt den großen Baum hoch, seine Nase in den engen Ästen unter dem Netz und atmete den Geruch des austretenden Kiefernharzes ein. Er konnte ihn kaum mit den Armen umfassen, aber er hielt ihn fest, während Demetri ihn in den Baumhalter fädelte. John wusste immer noch nicht, wie das alles funktionieren sollte. Dies war seine erste Erfahrung mit einem Weihnachtsbaum. Mit Demetris Hilfe stellten sie den Baum auf; er reichte fast bis zur hohen Decke der Wohnung, und Sherri und Francesca begannen, Bemerkungen darüber zu machen, in welche Richtung der Baum bewegt werden musste, damit er richtig stand, und kommandierten die Männer mit viel Gekicher herum, bis sich alle einig waren, dass der Baum so gerade stand, wie es nur ging.

Obwohl Sherri versuchte zu sehen, wie er es anstellte, tauchte irgendwie ein Messer in Johns Hand auf, und er schnitt vorsichtig den begrenzenden Netzschlauch um den Baum von unten nach oben durch, wobei er darauf achtete, den Baum nicht zu schneiden. Die Äste fielen frei, und Francesca und Sherri jubelten aufgeregt, als der Baum eine traditionellere Form annahm.

"Was für ein wunderbarer Baum! Er ist so viel größer als ich, genau wie ich mich daran erinnere, als ich ein Kind war,“ seufzte Sherri. "Demetri, woher hast du dieses schöne Exemplar?"

"Ich hatte Henrys Hilfe, Fräulein Sherri, er hatte eine Quelle unter seinen vielen Bekannten. Er hat sich allerdings geweigert, es in der Limousine zu transportieren. Er hat es auf dem Dach des Kombis transportiert. Ich hoffe, dass ich das Harz abbekomme, bevor es aushärtet..."

In der Zwischenzeit hatte Sophia ein Tablett mit kleinen silbernen Schalen hervorgeholt, um sie an die Enden der Äste zu klemmen. Sherri und Francesca dirigierten die Männer bei der Platzierung, um dem Baum ein ausgewogenes Aussehen zu geben.

"Sophia, woher hast du die Kerzenhalter? Ich habe schon ewig keine echten Kerzen mehr an einem Baum gesehen."

"Das sind die, die sie als Kind in Paris hatten - ich habe sie eingepackt, als wir in die Staaten gezogen sind,“ antwortete Sophia, nicht ohne Stolz.

"Und du hast sie die ganze Zeit über behalten! Danke, Sophia." Sophia schenkte ihr ein zufriedenes Lächeln.

Der Vorgang wurde mit farbigen Glaskugeln wiederholt. Wieder wiesen die Mädchen ihre Platzierung an, während Sophia ihnen ab und zu einen Keks zusteckte.

Auf Johns Wunsch hin aßen sie gemeinsam zu Mittag. Francesca, die immer noch das steife Strafkorsett trug, konnte dank der Kniebank, die Sherri auf der Party ihres Vaters benutzt hatte, am Tisch "sitzend" teilnehmen. Sie beschwerte sich nicht darüber, dass sie auf ihrem Platz kniete, als Demetri sie festschnallte.

Sophia fütterte sie fleißig mit winzigen Löffeln und kleinen Bissen, so wie Sherri es getan hatte, als Francesca/Susan nach ihrer Ankunft in den Schönheitssack geschnürt worden war.

John tat dasselbe für Sherri, und beide Mädchen beugten sich eifrig nach vorne, so weit es ihre Korsetts und Hälse zuließen, um ihre Fütterung anzunehmen, und kicherten, als ihre "Fütterer" ihnen den Mund abwischten.

Durch das Schmücken des Weihnachtsbaums hatte sich das Mittagessen verzögert und verlängerte sich von selbst zu einer fröhlichen Plauderrunde, so dass es bereits dunkel wurde, als Sophia und Demetri den Tisch abgeräumt hatten. Nach einem kurzen Blick zwischen Demetri und Sophia nickte John, und Demetri und Sophia verschwanden im Wohnzimmer, während John den Mädchen Gesellschaft leistete.

Beide zappelten bereits auf ihren Stühlen, wobei Francesca noch ungeduldiger wurde.

"Nur noch ein bisschen Geduld, meine Lieben, dann können wir sehen, welche Geschenke der Weihnachtsmann uns gebracht hat!" John lächelte sie an.

Francesca grinste einen Moment lang, dann wurde sie plötzlich blass und ihre Blicke füllten sich mit Entsetzen. "Geschenke! Ich habe keine Geschenke für alle! Ich konnte euch nichts schenken! Wie kann ich Geschenke bekommen und keine geben!"

"Beruhige dich, meine Liebe,“ sagte Sherri beruhigend, "du hast uns allen das größte Geschenk gemacht. Und ich habe geholfen, es für dich einzupacken. Mach dir keine Sorgen, es wartet drinnen."

"Ich habe ein Geschenk gemacht? An euch alle?"

"Ja, das hast du. Warte nur ab."

In diesem Moment ertönte das silberne Klingeln einer Glocke aus dem Wohnzimmer, und Demetri öffnete die Tür.

Sophia hielt eine kleine Glocke in der Hand und schüttelte sie sanft.

Das Wohnzimmer war dunkel, bis auf den hellen Schein der Dutzenden von brennenden Kerzen am Weihnachtsbaum.

Francesca klappte bei diesem Anblick die Kinnlade herunter, während Demetri den Gurt ihres Stuhls löste und John sich um den von Sherri kümmerte.

Mit Hilfe der Männer trippelten sie auf ihren Ballettschuhen ins Wohnzimmer.

Ein kleines rotes Licht leuchtete unter dem Baum, wo eine Krippe aufgebaut war, mit dem Baby in der Krippe und der heiligen Familie, den Königen und dem Vieh, die sich darum versammelt hatten.

Sophia hatte ein dunkelrotes, langärmeliges Abendkleid angezogen, das sich eng an ihre korsettierte Taille schmiegte und ihre Beine und Füße bis zum Boden bedeckte. Ihr großzügiges Dekolleté wurde von einem dunkelroten Netz bedeckt, das mit ihren Ärmeln und dem engen Kragen verbunden war.

"Bitte entschuldigen sie, Mr. Scott,“ sagte Sophia, als sie alle vor dem Baum versammelt waren, "aber ich möchte ein paar Worte sagen."

John nickte nur, also begann Sophia: "Alle meine Lieben und Geliebten. Die Wintersonnenwende wurde ihrer religiösen Bedeutung beraubt, und so überlassen wir es jedem, das zu feiern, was er privat an religiösen Gefühlen hat, so wie mein Mann und ich es sicherlich tun.

Aber Weihnachten war schon immer ein Fest der Liebe und des Dankes - deshalb möchte ich mich für die wunderbaren Geschenke bedanken, die wir dieses Jahr erhalten haben.

Ich möchte mich dafür bedanken, dass Mr. Scott gerade noch rechtzeitig in unser Leben getreten ist, um das Leben von Fräulein Sherri zu retten, die ich wie mein eigenes Kind liebe - nicht nur bei dem bösen Angriff der Militantetten, sondern auch, indem er der Mann an ihrer Seite ist, den sie liebt und der sie liebt. Danke, dass er der neue Herr des Hauses ist und uns alle in seine Itemtke aufgenommen hat, dessen Bedeutung ich gerade erst zu verstehen beginne und sehr stolz bin, ein Teil davon zu sein. Danke, dass er meinen Mann und mich bei dem Angriff auf unsere Wohnung gerettet hat.

Danke an meinen geliebten Mann, dass er mich und unsere ganze Familie beschützt hat und seit fast fünfundzwanzig Jahren an meiner Seite ist.

Danke an Fräulein Sherri, dass sie uns angestellt hat und zwanzig Jahre lang der Mittelpunkt unseres Lebens war wie unser eigenes Kind, dass sie ihre St. Sybil's-Kurse und ihre andere Ausbildung gemeistert hat, um dieses Jahr zu uns und Mr. Scott zurückzukommen.

Und schließlich möchte ich Francesca dafür danken, dass sie in unser Leben getreten ist und uns zweimal das Leben von Fräulein Sherri geschenkt hat, und ich möchte ihr dafür danken, dass sie durch ihr weises Urteil im Gegensatz zu unserem das Leben der Tochter von Mr. Shackleton gerettet hat - und natürlich dafür, dass sie tatsächlich meine Adoptivtochter ist.

Ich bin reich beschenkt worden, und ich bin dankbar und glücklich."

John und Demetri klatschten in die Hände, und Francesca und Sherri lächelten nur glücklich, da sie in Sachen Klatschen behindert waren.

John antwortete dann: "Danke für deine wunderbare Rede, Sophia - aber ich glaube, du lässt etwas aus." John hielt einen Moment inne. "Ich weiß, dass ich nicht der beste Redner der Welt bin und dass ich mich wahrscheinlich nicht gut oder oft ausdrücke." Johns Bemerkungen brachten ihm ein unvermitteltes, prustendes Lachen von mindestens einer seiner Puppen ein. "Hm,“ grunzte John in amüsierter Empörung über diese Bemerkung. "Vielleicht sollten wir mal nachsehen, ob der Weihnachtsmann irgendwelche vorzeitigen Weihnachtsgeschenke gebracht hat. Vielleicht hat er hier irgendwo einen Gummiball an einem Band versteckt. Genau das Richtige für einen lärmenden Puppenmund..." sagte John zu seinen beiden Puppen mit einem kaum verhohlenen Lächeln. Er holte tief Luft. "Also, wo war ich... Ach ja. Ich möchte euch danken, Sophia und Demetri, dass ihr für uns alle da seid, dass ihr wie eine liebende Mutter und ein liebender Vater für uns alle seid, aber vor allem danke ich euch, dass ihr euch all die Jahre um Sherri gekümmert und sie vor den bösen Kräften dieser neuen Gesellschaft gerettet habt. Und ich möchte euch besonders für euren weisen Rat danken, ohne den ich nicht herausgefunden hätte, wie..., nun ja, wie ich hier bei euch und Fräulein Sherri sein kann."

Sophia errötete. "Ich danke Ihnen, Mr. Scott. Aber das ist genug Gerede. Jetzt ist es Zeit für die Geschenke." Francescas Aufregung über die Ankündigung der Frau war unübersehbar.

"Ich habe für jeden einen Stapel gemacht." Sie deutete auf die fünf Stapel mit Geschenken, die um den Baum herum aufgereiht waren.

"Mr. Scott, die Armbinder unserer schönen Puppen lassen sich von der Spitze her öffnen, so dass wir ihre Hände freigeben können. Das sollte ausreichen, damit sie ihre eigenen Geschenke öffnen können. Würden sie sich um Fräulein Sherri kümmern, während ich mich um Francesca kümmere?" John nickte und löste den Riemen, mit dem Sherris Armfessel an ihrer Taille befestigt war. Sherri drehte sich um und präsentierte ihm ihre gefesselten Arme. Nachdem er die Schnürung untersucht hatte, stellte er fest, dass sie um ihre Handgelenke geknotet worden war, von wo aus sie zu den beiden Enden des Armbinders führte. Am unteren Ende war sie in der Nähe ihrer Fingerspitzen zu einer Schleife gebunden. Indem er die Schleife öffnete, konnte er die Schnüre bis zu ihren Handgelenken ausfädeln, wo der Knoten verhinderte, dass sich die Armfessel weiter lockerte. Er klappte den nun gelösten Handsack über ihr Handgelenk und zog Sherris Hände heraus.

Sophia hatte dasselbe für Francesca getan, hielt sie aber zurück.

Sophia ergriff erneut das Wort. "Mr. Scott, wenn sie erlauben, würde ich sie bitten, zuerst Francescas Geschenke für uns alle zu öffnen." Sie reichte ihm ein großes, flaches Paket von etwa 30 Zentimeter Kantenlänge.

Sherri beobachtete den Mann diesmal genau und bemerkte, dass er seinen linken Arm einen Moment, bevor das Messer in seiner Hand erschien, beiläufig in einer Dreh-/Schüttelbewegung bewegte. Irgendwie gelang es ihm, das Messer freizugeben, das sich in einer Scheide an seinem Unterarm befunden haben musste. Neugierig schlitzte John das Paket mit einer schnellen Bewegung an der Schmalseite auf, bevor das Messer wieder in seinem Ärmel verschwand. Es war für sie offensichtlich, dass seine Handlungen sowohl automatisch als auch so eingeprägt waren, dass sie zumindest für ihn völlig normal und natürlich waren.

In dem Umschlag befand sich ein gerahmtes Foto, auf dem Sherri und Francesca lächelnd in ihren Opernkleidern und Ballettstiefeln posierten. Demetri hatte die Fotos zu Hause gemacht, als sie vor der Oper ihre Synchronschritte trainierten. Mit einem breiten Lächeln auf dem Gesicht hielt John es für alle sichtbar hoch. "Vielen Dank, Francesca, dass du uns die schönsten Geschenke gemacht hast - Sherri und dich."

Francesca errötete und sagte: "Danke, danke euch allen für eure Freundlichkeit und dafür, dass ihr meine Familie seid, dass ihr mich als eure Familie akzeptiert und mir vertraut habt. Aber das ist noch nicht alles. Sherri, hast du es eingepackt?"

Sherri lächelte und sagte: "Natürlich. Es liegt auf dem Beistelltisch. John, würdest du bitte?"

Neugierig, was das neueste Mitglied des Haushalts jetzt vorhatte, schaute John auf den Nachttisch und fand einen Umschlag mit dem schicken Briefpapier, das Sherri für ihre Korrespondenz verwendete. Er war einfach an "John" adressiert.

Sherri glaubte nun eine bessere Vorstellung davon zu haben, wie John das Messer in seiner Hand erscheinen ließ. Wie bei jedem großen Zaubertrick wurde der eigentliche Trick lange vor der eigentlichen Präsentation ausgeführt. Mit einer geschickten Bewegung schlitzte er den Umschlag auf und holte ein dickes Blatt Papier heraus. Tatsächlich sah er, dass es ein normales Blatt Papier war, aber es war durch einen Schredder geschickt worden, und zwar nicht nur durch einen einfachen Schredder. Jedes Stück war nicht breiter als ein Achtelzoll und nicht länger als zwei Zoll. Es hatte jemanden sehr viel Zeit und Geduld gekostet, diese kleinen Stücke wieder zusammenzukleben.

Der Briefkopf stammte von einer Art medizinischem Labor, das Datum stimmte mit der Zeit überein, in der er in Evergreen Meadows gewesen war.

AN: Dr. Henderson Colby MD PHD PsyD

Evergreen Meadows

BETREFF:

Proben der Patienten ID J5477463-v und ID S4887445-a

Über den Patienten-IDs standen handschriftlich die Namen John und Susan, wobei John erkannte, dass es sich um Colbys Handschrift handelte.

Wie gewünscht, wurden die beiden Proben getestet, was Ihre Hypothesen bestätigte. Die beiden Personen haben einen einzigen direkten gemeinsamen männlichen Vorfahren.

Unter der ersten Zeile befand sich eine weitere Notiz in einer anderen Handschrift.

Ja, Colby, sie haben denselben Vater. Ich hoffe, ich bringe niemanden, den wir kennen, in Schwierigkeiten.

Der Bericht ging weiter:

Die Informationen in diesem Bericht sind streng vertraulich. Jeglicher Missbrauch ist verboten und verstößt gegen lokale, staatliche und bundesstaatliche Gesetze sowie gegen berufsethische Richtlinien.

Wir hoffen, Ihnen wieder zu Diensten sein zu können.

Mit freundlichen Grüßen,

Dr. David Miller, Optional Genetics.

Eine handschriftliche Notiz wurde am Ende hinzugefügt:

Sie schulden mir ein Mittagessen!

M.

John war verblüfft.

Er blickte auf und sah das Lächeln auf Sherris und Francescas Gesichtern.

485. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Dark Marvin am 21.12.22 23:46

Wieder ein sehr gut gelungenes Kapitel.
Was als Fest für das Itemke begann scheint nun endlich ein Familienfest zu werden.
Schön, dass John nach mehr als 100 Kapiteln endlich lernt wer Susan ist.
Bin gespannt, ob die Folgegespräche, die das nach sich zieht erlauben, dass auch die restlichen Geschenke ausgepackt werden. Kann mir jedenfalls nicht vorstellen, wie Susans Geschenk getoppt werden könnte.

Freue mich schon auf die Fortsetzung und hoffe, dass du und Jkreeg dann mit neuer Motivation weiter Kapitel schreibt.

486. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Greywulf am 22.12.22 14:11

Hallo Herman, da hast du ja eine richtige Bombe platzen lassen; daß kam jetzt völlig unerwartet mit Susan's Brief. Gut nur, daß John nicht auch so hyperaktiv ist und seine Kräfte lieber beim Laufen oder in 'the spot' abbaut.

Hallo Dark Marvin, da John nun Susan's Bruder ist und sicherlich auch einen adäquaten IQ besitzt, sollte ihm schon etwas passendes einfallen; zumal er doch auch für Weihnachten eingekauft hat. Ich könnte es zwar in Englisch nachlesen, aber das würde mir nur die Überraschung verderben.

Herman, hier kommt immer mehr Lesefreude auf, gut das ich mich angemeldet habe und es auch als Motivation zum Weiterschreiben für euch weitergeben kann.

MfG

Grey

487. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 23.12.22 09:59

Hallo Marvin und Grey,

freut mich, daß es Euch gefällt!
Solche Rückmeldungen motivieren in der Tat zum Weiterschreiben.

Das Weihnachtskapitel ist ein Höhepunkt, danach geht das Leben aber weiter, wenn auch spannend wie immer.

Es gibt gleich noch mehr Bescherung mit einigen tollen Geschenken.

Ich bin froh, daß ich das Weihnachtskapitel bis zu unserem Weihnachten geschafft habe, das hatte ich mir gewünscht.
Nächste Woche geht's weiter, aber dann ein kleines Bißchen langsamer - nicht mehr jeden Tag.

Denn bald kommen wir an die 'Schreibfront', dann müssen wir uns erst mal was Neues ausdenken.

Allen ein frohes Weihnachtsfest!

Herman

488. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 23.12.22 09:59

New in Town – eine neue Welt Kapitel 19 I2

"Susan...? Francesca?" Er erschauderte.

"Ja, John,“ sagte Sherri sanft, "Francesca ist deine Schwester. Deine Halbschwester, um genau zu sein."

"Ich habe eine SCHWESTER!"

Er packte Francesca und drückte sie mitsamt dem Armbinder in eine Umarmung, die ihr den Atem aus dem korsettierten Körper nahm. Zum Glück war das Korsett so steif, dass es den größten Teil des Drucks abfedern konnte. John hob sie in seine Arme, was ihr ein "Iiik!" entlockte, und küsste sie auf die Stirn.

"Vorsichtig, Bruder. Quetsch mich nicht zu Tode, sonst hast du mich umsonst vor der Kugel gerettet!" Francesca grinste.

"Sherri, und du hast es gewusst?"

"Ja, sie hat es mir gesagt, als ich in meinem FAC gefangen war, und sie mich befreit hat. Sie schwor mich auf Verschwiegenheit ein. Es war nicht leicht, aber ich habe es geschafft, es seitdem geheim zu halten. Sie wollte es dir selbst sagen."

John wäre gelähmt von der Neuigkeit fast auf dem Boden zusammengesunken. Stattdessen hielt er Francesca fest im Arm. Alle sahen zu, wie er die Information verarbeitete. "Kein Wunder, dass du nie eifersüchtig auf sie warst, so hübsch wie sie ist, und kein Wunder, dass sie mir so... vertraut vorkam. Aber Su... Francesca, wie ist das möglich? Wie hast du es herausgefunden?"

"Nun, ich habe dir doch gesagt, dass ich eine hinterhältige kleine Diebin bin." Sie strahlte. "Ich konnte etwas herausfinden, obwohl du mir eines meiner besten Verstecke versaut hast." Sie schmollte einen Moment. "Es war nicht leicht, unbemerkt in Colbys Büro zu kommen, und ich habe zwei Tage gebraucht, um den Platz zu finden..." Sie warf John einen kurzen Blick zu, bevor sie ihre Geschichte fortsetzte. "Ich habe mich zum ersten Mal in seinem Büro in Evergreen Meadows versteckt. Ich war gerade mit den Regalen fertig geworden und war gerade an meinen Platz geschlüpft, als er den Raum betrat. Es war später am Tag, und ich dachte, er wäre schon nach Hause gegangen. Jedenfalls verhielt er sich sehr verdächtig. Er schloss sogar die Tür ab, was er sonst nur tut, wenn er nicht will, dass ich fliehe... Er öffnete den Brief, prüfte seine Notizen und nickte mit dem Kopf. Da hat er unsere Namen oben drauf geschrieben, glaube ich. Jedenfalls murmelte er gerade etwas von "der Hexe,“ als es an der Tür klopfte. Colby zuckte zusammen, und für jemanden mit seiner Größe... Er wollte aufstehen und die Tür öffnen, aber bevor er das tun konnte, knallte sie auf, und wer, glaubst du, stand da..."

"Lily," sagte John mit leiser Stimme.

"Wie der Satan persönlich,“ stimmte Francesca zu. "Ich habe noch nie einen Mann gesehen, der so blass war wie er, als er sie sah. "Neugierde kann Psychologen genauso beeinflussen wie Katzen, mein lieber Doktor,“ sagte sie zu ihm, als er in seinem Stuhl zusammensackte. Sie streckte ihre Hand aus, und Colby fummelte den Brief hinein. Nach einem kurzen Blick warf sie ihn achtlos zurück auf seinen Schreibtisch.

"Und was gedenken sie mit dieser Information zu tun? " fragte Satan den stotternden Mann. "Wenn ich denken würde, dass sie das wissen müssten, hätte ich es ihnen gesagt,“ sagte sie, bevor er eine Antwort formulieren konnte, und starrte ihn einfach an, während er versuchte, sich in seinem Sitz zusammenzuziehen.

"Dieser David Miller... ein Freund von ihnen?" Ihre Stimme klang normal, fast freundlich, aber selbst oben auf meinem Regal spürte ich, wie meine Wirbelsäule erstarrte. Ich weiß nicht, was Colby fühlte, als er die volle Wucht ihres Blickes spürte, aber ich sah, wie sein zitternder Körper nur kurz nickte. "Nun, sein Leben liegt jetzt in ihren Händen, Doktor,“ sagte sie zu dem zitternden Psychologen, während sie sich zur Tür wandte. "Ich würde an ihrer Stelle dafür sorgen, dass dieser Brief nicht existiert,“ waren ihre letzten Worte, bevor sie den Raum verließ. Es war seltsam..." überlegte Francesca. "In mancher Hinsicht konnte man sie noch dort spüren, aber in anderer...,“ sie machte eine Pause, "es war fast wie ein Traum, als wäre sie nie da gewesen."

"Sie kann eine unheimliche Frau sein,“ stimmte John zu.

"GeeMa?" fragte Sherri. "Ich weiß, dass sie geholfen hat, Francescas Papiere zu besorgen, aber was hat sie mit der Sache zu tun?"

"Es ist eine sehr komplexe Geschichte, und ich kenne nur einen Bruchteil davon. Wahrscheinlich sogar nur einen winzigen Bruchteil davon,“ sagte John mit einem Seufzer. "Es ist keine Geschichte für einen Tag der Feierlichkeiten wie diesem." Er wandte sich wieder an Francesca. "Wie bist du zu diesem Brief gekommen?"

"Colby brauchte eine halbe Stunde, bis er sich wieder bewegen konnte. Als erstes hat er den Brief durch den Schredder gejagt. Dann nahm er den Inhalt und warf ihn in einen Behälter für medizinische Abfälle im Flur. Ich habe fast eine Woche und zwei Rollen Klebeband gebraucht, um das Ganze wieder zusammenzusetzen, obwohl es irgendwie lustig war, als Janet Jake, den Hausmeister, wegen ihres fehlenden Klebebands anschrie..."

John starrte das grinsende Mädchen in seinen Armen an, dann stellte er sie sanft wieder auf die Füße, was ihr nur kurz Erleichterung verschaffte, denn nun war es Sophia, die sie umarmte, und dann sogar Demetri.

Da Sherris Arme immer noch gefesselt waren, konnte sie sich nicht an der Umarmung von Francesca beteiligen, also nahm John sie stattdessen in seine Arme und küsste sie. "Ich bin so froh, dass du nie eifersüchtig auf sie warst und sie als deine kleine Schwester aufgenommen hast, bevor ich es überhaupt wusste." Dann trübte sich sein Gesicht kurz. "Aber ich verstehe immer noch nicht, wie das möglich ist... Hatte mein Vater eine Affäre?"

"Mit meiner Mutter?" stellte Francesca fest, "wohl kaum. Siehst du, mein Vater hat mit Platzpatronen geschossen."

"Francesca!" rief Sophia aus. "So redet doch kein anständiges Mädchen."

"Tut mir leid, Tante Sophia,“ sagte Francesca kleinlaut, bevor sie ihre Geschichte fortsetzte, "sie haben jemanden namens Vito in der Bank damit beauftragt..."

"In vitro,“ erklärte Sherri. "Francesca hat mir erzählt, dass sie eine Art Dokument gefunden hat, das das erklärt, bevor sie den Brief von Dr. Colby bekommen hat."

"Ja, ich dachte, es ginge um jemanden namens Vito, aber ich hatte nicht viel Zeit, es zu lesen,“ erklärte Francesca, "und es war dunkel..."

"Hat dein Vater, ähm, irgendwann mal Sperma gespendet?"

"Nun, er hat es nie erwähnt, aber..." John zuckte mit den Schultern. "Das würde die ganze Sache mit der Bank erklären." Sie schwiegen eine Weile und dachten über die Verzweigungen von Francescas Geschichte nach. "Wie auch immer, ich denke, ich werde mit Lily darüber sprechen, dass sie mich im Unklaren gelassen hat."

"Bitte nicht,“ sagte Francesca. Es war das erste Mal, dass John den Eindruck hatte, dass sie besorgt klang.

"John,“ sagte Sherri ruhig, "denkst du, es würde etwas ändern? Nach dem, was ich herausgefunden habe, hast du es von Anfang an gefühlt, hast sie wie eine Schwester geliebt, auch wenn du es nicht wusstest. Und GeeMa..., nun, ich weiß nicht, warum sie es getan hat, aber ich bin sicher, sie hat ihre Gründe."

John brauchte einen Moment, um darüber nachzudenken. "Wie immer bist du weise für uns beide,“ gab John schließlich zu. "Ich liebe dich, Partner!"

Sherri lächelte erfreut. "Ich liebe dich auch, Partner!"

Als sich die Aufregung über Francescas Enthüllung etwas gelegt hatte, wies Sophia alle auf ihren kleinen Geschenkestapel hin. Die beiden als Puppen gefesselten Mädchen knieten sich neben ihren Stapeln nieder und bewegten ihre gefesselten Arme zur Seite, damit sie ihre Pakete mit den freien Händen erreichen konnten. Beide Stapel enthielten Umschläge, einen normalgroßen für Sherri und ein ziemlich dickes Bündel für Francesca. Da sie diese nicht selbst öffnen konnten, schoben sie sie zurück und rissen die größeren Kartons auf. Ein ziemlich großer und langer Karton enthüllte einen verbeulten alten Kasten mit einer alten, aber gut erhaltenen Geige für Francesca. Als sie mit verständnislosen Augen aufschaute "Für mich?",

erklärte Sophia: "Das ist meine alte Geige. Ich habe sie zusammen mit meinem Mann gespielt, bevor wir uns um Fräulein Sherri gekümmert haben. Sie war ziemlich anstrengend,“ sie schaute zu der anderen 'Puppe' hinüber und lächelte das neueste Mitglied des Haushalts an, "und ist es immer noch, also ließ sie uns keine Zeit zum Spielen." Sherri errötete bei dieser Bemerkung. "Mein Mann würde sich freuen, wieder einen Spielpartner zu haben, und er ist bereit, dich zu unterrichten, wenn du willst. Aber sei gewarnt, es ist nicht so einfach, wie es aussieht."

Francesca stand trotz ihres Korsetts, ihrer Ballettstiefel und ihres Humpelrocks mühelos auf und machte einen förmlichen Knicks: "Danke, Tante Sophia, für dieses wertvolle Geschenk, und danke, Onkel Demetri, für deine Bereitschaft, mich zu unterrichten. Es wird mir ein Vergnügen sein, und ich werde mein Bestes geben!" Dann humpelte sie zu Sophia, schmiegte sich an sie und drückte ihr einen Kuss auf die Wange. Sogar Demetri erlaubte ihr, dies bei ihm zu wiederholen, wobei er ein erfreutes Lächeln kaum verbergen konnte.

In der Zwischenzeit hatte Sherri ein Päckchen von ihr geöffnet und ein ovales Objekt aus Drahtgeflecht in der Größe eines Kopfes zum Vorschein gebracht. "Was ist das? Es ist ein bisschen groß für ein Tee-Ei."

"Ich war mir nicht sicher, ob es dir gefallen würde. Ich habe es bei unserem Besuch in der 'Art Arcade' gefunden. Sie heißt 'Ypsilon-Maske' und wurde von einem deutschen Künstler nach deinen Maßen angefertigt. Es handelt sich um eine eng anliegende Kopfmaske, die, da sie genau auf dich zugeschnitten ist, perfekt sitzen soll. Da sie deinen Kopf umschließt und dich daran hindert, deinen Mund oder sogar deine Lippen zu öffnen, sollte sie jegliche Kandarenvorschriften erfüllen, wo auch immer eine verlangt wird, ohne dich zu zwingen, eine unbequeme Kandare in deinem Mund zu haben. Und natürlich bleibt dein hübsches Gesicht unverzerrt und unbedeckt von einer Kandare, während du hinausschauen und sehen kannst. Ich hatte gehofft, du würdest es gerne ausprobieren, wenn wir das nächste Mal zusammen an einen Ort gehen, der Kandaren erfordert..." Seine Stimme verstummte im Zweifel.

Sherri stellte es auf den Boden und drehte ihren Körper, um einen besseren Blick auf das seltsame Gerät zu werfen. "Das sieht faszinierend aus. Ein wahres Kunstwerk. Darf ich es anprobieren?" John kam ihrer Bitte eifrig nach. Er half ihr auf und nahm den Drahtgitterkäfig vom Boden auf. Ein kleiner Schlüssel öffnete ihn an einer Naht unterhalb ihrer Ohren. "Das sieht eng aus. Ich glaube, du musst mir mit meiner Perücke helfen,“ sagte sie zu ihm. Sophia stand auf und entfernte ein paar Stecknadeln, mit denen die Puppenperücke an Sherris echtem Haar befestigt war, so dass Sherri ihr natürliches Haar dicht an der Kopfhaut trug. Sie untersuchte den Kopfkäfig in Johns Händen. "Ich glaube, meine Kragen müssen auch weg,“ sinnierte sie, während Sophia ihr wieder half, den Haltungskragen abzuschnallen, und Sherri ihren Hals einen Moment lang strecken ließ, bis John die hintere Hälfte sanft an Sherris Hinterkopf drückte. "Mit all diesen kleinen Löchern sehe ich alle möglichen Ideen für Frisuren,“ sagte Sherri, als John begann, den vorderen Teil herunterzulassen und ihn über Sherris Stirn, Kinn und Nase zu legen. Es passte perfekt, und da es ihr Kinn und ihren Mund so eng umschloss, wurden Sherris Kommentare abgeschnitten. Sie konnte kaum noch ihre Lippen öffnen. Doch Sherri zeigte keine Anzeichen von Unbehagen, und so schnappte er die beiden Hälften um ihren Kopf zu. Sherri sah ihn einen Moment lang mit großen Augen verwundert an, dann schmiegte sie sich in seine Arme und ließ sich eine Weile umarmen, bevor sie zum Eingangsflur eilte. John folgte ihr dicht auf den Fersen und fragte sich, was sie wohl vorhatte, aber er fand sie, wie sie sich im Ganzkörperspiegel betrachtete. Sophia und Francesca folgten ein paar Minuten später.

"Das ist wirklich klasse, Sherri,“ sagte Francesca. "Kannst du wirklich überhaupt nicht sprechen?"

"Mumppblp,“ Sherri murmelte leise, dann schüttelte sie den Kopf, ihr Gesicht starr, aber ihre Augen lächelten hinter dem engen Metall.

"Und, gefällt es dir?" fragte John ein wenig besorgt.

Sherri nickte mit dem Kopf "Ja,“ so wenig wie die Maske es zuließ. Der hohe Kragen fungierte gewissermaßen als ein eigener Haltungskragen.

Schließlich wurde Sherri müde, sich in ihrem neuen Gewand zu betrachten, und sie kehrten ins Wohnzimmer zurück, wo Demetri wartete. Er hatte die Zeit damit verbracht, die Papiere von den ausgepackten Geschenken aufzuräumen.

Sherri kniete sich mit Johns Hilfe wieder hin und öffnete die nächste Schachtel mit ihren gefesselten Händen. Nachdem sie einige Verpackungen entfernt hatte, kam ein Bündel dünner Drähte, kleine Pads, Stecker, eine kleine Box und eine Fernbedienung zum Vorschein. Sie schaute John fragend an.

"Das ist... ähm... ein Produkt von unserem Freund Herman Morris. Erinnerst du dich noch an den Feueralarm...?" fragte John. Sherri errötete und erinnerte sich an das, was vielleicht ihr erstes intimes Zusammensein gewesen war. "Nun, das hier behält alle von der Regierung vorgeschriebenen Funktionen deiner... Unterwäsche bei und fügt einige zusätzliche Funktionen hinzu, die... nun, nicht strafenden Charakter haben. Ich hoffe, wir können es irgendwann einmal genießen, wenn wir allein sind."

Immer noch errötend, lehnte Sherri ihren mit Draht ummantelten Kopf an John.

In der Zwischenzeit hatte Sophia eine ähnliche Schachtel geöffnet, wurde karmesinrot, fast so rot wie ihr Kleid, und tat alles, um den identischen Inhalt vor Francescas neugierigen Blicken zu verbergen.

Sie sah ihren Mann an und öffnete den Mund, aber Demetri hielt nur einen Finger an seine Lippen und schenkte ihr ein seltenes, aber beruhigendes Lächeln. Auf ihren fragenden Blick hin nickte er dann, und Sophia schloss den Mund und umarmte ihren Mann schweigend.

Nach einer Weile ließen sie voneinander ab, und nach einigem Stupsen von Sophia öffnete Demetri schließlich ein quadratisches, flaches Paket. Es enthielt eine Schallplatte mit dem Titelbild eines großen Stadions, das mit einer riesigen Menschenmenge gefüllt war, die Hälfte davon männlich und in schwarze Anzüge gekleidet, die andere weiblich und in schwarze Röcke und weiße Blusen gekleidet. Der Titel lautete: "10.000 Japaner singen Beethoven - Ode an die Freude".

"Das war Sherris Idee,“ erklärte John, da Sherri immer noch die Ypsilon-Maske trug. "Sie erinnerte sich daran, dass du dieses Ereignis vor der Verschwörung erwähnt hattest. Ich hoffe, dass du es mit uns teilen wirst, wenn du aus Italien zurück bist."

"Das werde ich sicher,“ antwortete der wortkarge Butler, "ich habe schon lange danach gesucht. Danke, Fräulein Sherri, und danke, Mr. Scott."

"Gern geschehen, Demetri,“ erwiderte John, als er von Sherri angestupst wurde, seine eigenen Pakete zu öffnen. Nun selbst neugierig geworden, öffnete er das erste von zwei großen und weichen Paketen. Er entfaltete einen kobaltblauen Pyjama, der an den Ärmeln und am Kragen mit roten Bändern verziert war. Als er die Hose und das Hemd zusammenhielt, schwang etwas Schweres in beiden Teilen gegen ihn. Bei näherer Betrachtung entdeckte er zwei verstärkte Scheiden mit zwei seiner Messer, die am rechten Hosenbein und unter dem linken Arm des Pyjamas eingenäht waren.

"Ah, da sind die beiden Klingen also hingekommen. Ich habe schon überall nach ihnen gesucht. Würdest du mir das bitte erklären?"

Sherri MMMPFte daraufhin nur, und er und fingerte nach dem Schlüssel, der ihre Ypsilon-Maske öffnete. "Danke, oh mein Vormund. Diese Maske ist wirklich effektiv - aber ich muss zugeben, dass sie viel bequemer ist, als wenn ich den Mund gefüllt habe."

Sie lächelte und gestikulierte ihren nun freien Kopf in Richtung der Klingen. "Ich habe deine Messer gebraucht, um Scheiden für sie anzufertigen. Ich denke, wir haben alle Verständnis dafür, dass du immer bereit sein musst, um uns zu beschützen, auch nachts.

Aber sieh dir bitte das zweite Paket an!"

John legte den Schlafanzug mit den Messern beiseite und begann, das andere Päckchen zu öffnen.

Zuerst dachte John, dass es ein Paar schwere Strumpfhosen und ein langärmeliges T-Shirt von beträchtlichem Gewicht enthielt. Er untersuchte es und stellte fest, dass es aus mehreren Lagen eng gewebten Stoffes zu bestehen schien, wobei die Lagen in der Mitte und im Leistenbereich verstärkt waren.

John hielt sie in Armlänge hoch und warf Sherri einen fragenden Blick zu. "Nun, sie sehen auf jeden Fall warm aus."

"Sie bestehen aus einer fortschrittlichen Kevlar-Formel, mit mehreren Lagen in den wichtigsten Bereichen,“ erklärte sie ihm und nickte auf das T-Shirt. "Soweit ich weiß, sollten die dickeren Lagen eine Kugel aufhalten können, zumindest aus einer Handfeuerwaffe, aber die anderen Lagen schützen dich selbst vor den schärfsten Messern." Sie hielt einen Moment inne, als er seine neue Unterwäsche erneut begutachtete. "In Anbetracht deines typischen Lebensstils dachte ich, es wäre gut, meine emotionale Investition mit etwas physischem Schutz zu versehen. Und vor allem einige Teile, auf die ich große Hoffnungen setze,“ sagte sie mit einem Grinsen und einem Blick auf den oberen Teil des Unterteils. "Ich habe es auch mit Seide gefüttert, damit es nicht scheuert. Und wie du so treffend bemerkt hast, sollten sie sehr warm sein."

"Was für eine tolle Idee!" sagte John, "Ich verstehe, was du meinst. Ich wünschte, ich könnte sagen, dass du dir umsonst Sorgen gemacht hast."

"Du wirst sie also tragen?"

"So oft ich kann, aber ich möchte nicht zu offensichtlich gepanzert sein."

Er grinste sie an und küsste sie erneut.

"Sie wurden sorgfältig geschneidert, so dass sie gut unter Freizeitkleidung passen sollten,“ erklärte sie vorsichtig. "Wie ich schon sagte, möchte ich meine emotionale Investition gut geschützt wissen."

"Und sie werden auch warm sein,“ fügte Francesca hinzu.

John zeigte einen Moment lang seine neue Unterwäsche und ignorierte Francescas Aufforderung, sie vorzuführen.

"Wir sind noch nicht fertig,“ sagte John und stellte das Geschenk ab. "Es gibt noch mehr Überraschungen für dich und Francesca. Bitte erlaubt mir, euch zu helfen..."

Er nahm zuerst den dicken Umschlag von Francescas Stapel und schnitt ihn auf, dann wiederholte er den Vorgang mit dem schmalen Umschlag für Sherri. Dann holte er die beiden Anschreiben heraus und legte sie auf den Couchtisch, damit beide Mädchen sie lesen konnten.

Sherris Brief lautete:

Sehr geehrter Mr. Scott,

ich freue mich, Ihnen die Buchung meiner Galerie für die Modenschau Ihres Mündels und meiner lieben Freundin, Fräulein Sherri Schneider, bestätigen zu können.

Wie ich bereits am Telefon erwähnt hatte, ist der späteste Termin, den ich Ihnen anbieten kann, Samstag, der 13. Februar - danach wird das Gebäude, in dem sich meine Galerie befindet, umfassend renoviert, so dass die Galerie für mehrere Monate nicht zugänglich sein wird.

Ich hoffe, dass diese Zeit ausreicht, damit Fräulein Schneider ihre Kollektion vervollständigen und ihre Show vorbereiten kann.

Ich freue mich schon sehr auf dieses Ereignis.

Ich werde mich Anfang nächsten Jahres wieder bei Ihnen melden, um die Einzelheiten mit Ihnen und Fräulein Schneider zu besprechen.

Mit saisonalen Grüßen

Vincent Batswanni

"Du hast was?" rief Sherri aus. "Du hast Vincents Galerie für meine Modenschau gebucht?"

John beobachtete, wie ihr Gesicht eine Flut von Ausdrücken durchlief, während ihre Gedanken rasten.

"Das ist so lieb von dir! Aber es sind nur noch sieben Wochen - wie soll ich in so kurzer Zeit meine Kollektion fertigstellen und meine Models finden?"

"Ich vertraue auf dich,“ sagte John. "Du wirst hart arbeiten müssen, das ist klar, aber das war der letzte Termin, den ich für dich bekommen konnte. Und du weißt ganz genau, dass dies die beste Zeit für neue Mode ist."

"Nun...,“ sinnierte Sherri, während ihr aufgeregter Verstand Tausende von Möglichkeiten durchging, "ich könnte meine Freundinnen fragen, anstatt professionelle, ausgehungerte Models zu benutzen... das würde die Kleider mehr Prêt-à-porter machen, tragbarer für normale Frauen... Aber... aber das ist eine wunderbare Idee. Ich werde morgen mit meinen Entwürfen weitermachen!" erklärte sie.

Ein Anflug von Aufregung ließ Sherris Wangen rosig glühen, während Francesca plötzlich einen Freudenschrei ausstieß.

Ihr Brief lautete:

Sehr geehrter Herr Pantera,

wir freuen uns, Ihnen die vorläufige Einschreibung des Studenten Francesco Pantera für das erste Semester Informatik und Ingenieurwesen an der Seneca-Fernuniversität und den Erhalt des Schecks für das erste Semester durch einen Herrn John Scott bestätigen zu können.

Das erste Semester beginnt am 1. Februar.

Um die Formalitäten für die endgültige Immatrikulation zu erfüllen, haben wir Lehrmaterial für die Einführungskurse in Mathematik, Informatik, Elektronik und Maschinenbau sowie die Zulassungs- und Eignungsprüfung beigelegt.

Die ausgefüllte Prüfung muss bis spätestens 15. Januar an unserer Universität eintreffen, damit die Zulassung von Herrn Pantera bestätigt werden kann.

Wird die Aufnahmeprüfung nicht bestanden, verfallen die Gebühren für das erste Semester.

Wir begrüßen unseren neuen Studienanfänger und verbleiben

mit herzlichen Grüßen

Jackson Smythe,

Studienanfängerbüro

Seneca-Fernuniversität

"Wie?" Francesca keuchte. "Ich existiere kaum schon als Francesca, und jetzt werde ich Studentin! Nein, ein männlicher Student?"

Francesca ärgerte sich sichtlich, dass sie John nicht in die Arme schließen konnte.

"Ich habe es geschafft, Lily ein wenig unter Druck zu setzen. Sie war es mir, uns, schuldig, dass sie uns über, nun ja, über alles im Unklaren gelassen hat, also kam es einfach zu dem Deal hinzu, deine Papiere zu bekommen. Obwohl ich zugeben muss, dass es nicht allzu viel Überzeugungsarbeit brauchte. Sie schien der Idee gegenüber sehr aufgeschlossen zu sein. Allerdings bestand sie darauf, dass du deine Handschrift so trainieren musst, dass sie nicht weiblich aussieht, da Hausaufgaben und Tests von Hand geschrieben werden müssen. Vielleicht kann Sherri dir dabei helfen..."

Er lächelte seine aufgeregte kleine Schwester an, deren Gesicht sich für einen kurzen Moment verdüsterte. "Das sollte kein Problem sein,“ sagte sie ihm, bevor sie mit einem breiten Lächeln auf den Zulassungsbescheid zurückblickte.

"Ah. Nun, Du bekommst vielleicht Hilfe aus einer anderen Richtung - an der Rezeption wurde ein Päckchen von Herman Morris für dich abgegeben, das vermutlich hilfreich sein wird," sagte John und holte ein buchgroßes Paket hervor, das bereits geöffnet war. Francesca kniete sich hin, um es mit ihren gefesselten Händen zu öffnen, die sie mit weit mehr Geschicklichkeit bewegte, als es bei einer solchen Fesselung möglich sein sollte. Ein Freudenschrei entrang sich ihr, als sie unter dem Verpackungsmaterial einen Laptop fand, an dessen Deckel ein Umschlag befestigt war.
John nahm den Umschlag, öffnete ihn für sie und breitete den Brief vor ihr aus, bevor er sich fragte, ob das stark eingeschränkte Mädchen das auch selbst hätte tun können.
Francesca las den Brief laut vor:

"Ah. Nun, Du bekommst vielleicht Hilfe aus einer anderen Richtung - an der Rezeption wurde ein Päckchen von Herman Morris für dich abgegeben, das vermutlich hilfreich sein wird," sagte John und holte ein buchgroßes Paket hervor, das bereits geöffnet war. Francesca kniete sich hin, um es mit ihren gefesselten Händen zu öffnen, die sie mit weit mehr Geschicklichkeit bewegte, als es bei einer solchen Fesselung möglich sein sollte. Ein Freudenschrei entrang sich ihr, als sie unter dem Verpackungsmaterial einen Laptop fand, an dessen Deckel ein Umschlag befestigt war.
John nahm den Umschlag, öffnete ihn für sie und breitete den Brief vor ihr aus, bevor er sich fragte, ob das stark eingeschränkte Mädchen das auch selbst hätte tun können. Francesca las den Brief laut vor:

"Meine liebe geschätzte junge Kollegin Fräulein Susan,

Oh! Ich schätze, er weiß nicht, dass ich jetzt Francesca bin... oder Francesco.

Trotz der widrigen Umstände hat es mir sehr viel Spaß gemacht, mit dir zu arbeiten.

Ja, das hat Spaß gemacht...", sagte sie, bevor sie aufblickte, "Entschuldigung Sherri.

Ich würde dir gerne einen meiner alten Laptops zum Präsent machen. Er wurde sorgfältig für den weiblichen Gebrauch modifiziert, wie es das geltende Gesetz über die Benutzung elektronischer Geräte durch Mädchen vorsieht, und ich habe ihn mit geschmackvollen, für Frauen genehmigten Dingen wie Modeblogs, Märchen und romantischen Romanen und Filmen zu deinem Vergnügen vorgeladen, die du mit jedem teilen kannst.

Wozu soll das gut sein?" fragte sie in den Raum, und in ihrer Stimme klang ihre Enttäuschung mit.

"Es gäbe sicherlich keine Bücher über die Themen, die wir bei unserer letzten Begegnung besprochen haben, denn das wäre verboten; nicht, dass es eine Chance gäbe, dass ein Mädchen mit den Techniken, die ich während unserer Arbeit erwähnt habe, Zugang zu ihnen finden könnte, obwohl ich sicher bin, dass sie dir helfen würden, deinen Hintergrund zu stärken.

Oh, er ist raffiniert", sie sah zu ihrer versammelten Familie auf, "das gefällt mir.

Mit besten Grüßen,

Herman Morris.

Hermaaan!", rief sie aufgeregt. "Ich muss ihn umarmen und küssen, wenn wir uns das nächste Mal sehen!"

Als sie mit dem Brief fertig war, drehte Francesca ihre gefesselten Arme so weit, dass sie den Laptop aus der Verpackung ziehen konnte, und öffnete den Deckel. Nachdem sie ein wenig ungeduldig mit dem Laptop an ihrer Seite gewartet hatte, zeigte der Bildschirm ein Feld mit wilden Blumen mit einem femininen rosa Rand. Es gab mehrere Ordner, die auf Romane, Märchen, Kochtipps und Modedesigns hinwiesen. Francesca verdrehte ihre Arme noch mehr neben sich, und es sah für John so aus, als ob sie versuchte, Tasten auf gegenüberliegenden Seiten der Tastatur zu drücken, aber der Armbinder erfüllte seine Aufgabe und hinderte sie daran. Ein Stirnrunzeln verdüsterte ihr Gesicht, als John beobachtete, wie sie zu überlegen begann und sich die Muskeln in ihren Armen unter der eng geschnürten Manschette bewegten. John bemerkte ihren Blick und schüttelte den Kopf. "Du kannst später mit deinem Spielzeug spielen," sagte er zu ihr. "Ja, Bruder," sagte sie zerknirscht und senkte den Kopf viel mehr, als es der steife Haltungskragen zulassen sollte, aber John erhaschte Blicke auf das verschlagene Lächeln auf ihrem Gesicht.

In diesem Moment wehte ein wunderbarer Duft aus der Küche ins Wohnzimmer.

"Meine Gans!" rief Sophia aus. "Ich habe nicht erwartet, dass die Bescherung so lange dauert - ich muss sofort nach meinem Vogel suchen. Das Abendessen wird in zehn Minuten serviert. Nein Francesca, du kannst mir nicht helfen - heute ist dein freier Tag. Du wirst morgen viel Arbeit haben, wenn wir weg sind. Mr. Scott, würden sie bitte den Mädchen helfen, die Kerzen am Baum auszublasen, während mein Mann mir hilft, das Abendessen zu servieren?"

"Gewiss, Sophia. Kommt, Mädchen." John entdeckte eine weitere Weihnachtsfreude, als er ihnen half, auf Zehenspitzen in ihren Ballettstiefeln zum Weihnachtsbaum zu gehen und sie die Kerzen ausblasen ließ. Er stützte sie, wenn sie sich nach vorne lehnen mussten, und war bereit, die höchsten Kerzen, die die Mädchen nicht erreichen konnten, selbst auszublasen, als er sah, wie Francesca ihre Backen aufblies und sie dann mit einem Knall ausblies, der eine kleine Schockwelle und einen Rauchring von der erloschenen Kerze auf einem hohen Zweig des Baumes erzeugte.

Sie schenkte ihm ein freches, aber zufriedenes Lächeln, und John lächelte sie an. "Es scheint, als würde dich dein bevorstehendes Ingenieurstudium bereits inspirieren,“ grinste er.

489. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Dark Marvin am 23.12.22 22:41

Eine wirklich schöne Bescherung. Offenbar haben sich alle Gedanken gemacht wie ihre Liebsten glücklich werden können. Aber ich bleibe dabei eine Schwester zu bekommen war das beste Geschenk.

Eine wunderschöne Weihnachtsgeschichte.

Ich freue mich auf die Fortsetzung und bin gespannt wie John mit den beiden Damen allein zurechtkommt.

490. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 25.12.22 11:35

New in Town – eine neue Welt Kapitel 20 A

John hatte fast das Gefühl, poetisch zu werden, als er die beiden Frauen in seinem Leben in den Armen hielt, während sie bewunderten, wie sich der Rauch der letzten Kerze träge durch die Konvektionsströme des Baumes schlängelte. Das Klingeln der Türglocke machte der schlimmsten Poesie der Zeit einen Strich durch die Rechnung. "Wie kann es jemand wagen, uns an Heiligabend zu stören?" knurrte Sherri, die Stimmung war gekippt.

John hingegen machte sich eher Gedanken darüber, wie sie an der Rezeption vorbeigekommen und in die Penthouse-Etage gelangt waren.

"Demetri ist in der Küche beschäftigt und kann wahrscheinlich die Klingel nicht hören,“ erinnerte sie ihren Vormund.

John runzelte die Stirn, nickte aber und vergewisserte sich, dass seine Klingen in Reichweite waren, dann ließ er die Mädchen im Wohnzimmer zurück, um die Tür zu öffnen. Das Guckloch offenbarte Herrn Schneider in Hut und Mantel, der mehrere in fröhliches Rot und Grün gehüllte Kisten trug. Hinter ihm stand eine Frau, die noch immer mit einem Umhang und einem Schleier gefesselt war, wobei ihre Arme offensichtlich unter dem Umhang gefesselt waren.

Francesca! schrie Johns Verstand. Wie stellen wir sie dem Senator vor, damit er nicht anfängt, Fragen über sie zu stellen und alles durcheinanderbringt? Johns Gedanken rasten und er zögerte einen Moment, weil er sich fragte, was er tun sollte. Aber sein Itemtke verließ sich darauf, dass er sie beschützen würde, wie sie alle bei der Übergabe ihrer Geschenke gezeigt hatten. Der Senator wird zur Abwechslung mal nach meinen Regeln spielen müssen, oder gar nicht.

Er öffnete die Tür.

"Hallo, mein Junge, und frohe Weihnachten!", rief der Senator fröhlich.

"Nach so vielen gescheiterten Versuchen, euch Serena richtig vorzustellen, hat sie mich überredet, heute Abend vorbeizukommen und unsere Geschenke zu überbringen,“ verkündete er und überreichte John die Päckchen, wobei er in einem verschwörerischen Tonfall hinzufügte: "Sie kann sehr hartnäckig sein,“ während er an John vorbei in die Wohnung stürmte.

John fasste sich ein Herz. "Senator Schneider, was für eine angenehme Überraschung! Und Fräulein Serena, was für ein Geschenk, Sie endlich in Ruhe kennen zu lernen. Kommen sie doch herein und setzen sie sich zu uns an den Tisch. Sophias Gans wird gleich serviert. Demetri hilft ihr dabei." John ging, um die Pakete in die Ecke zu stellen.

"Eine Gans?" John sah, wie die Nase des Mannes auf der Suche nach dem Geruch zuckte. "Ich glaube, sie haben recht. Was für ein Bonus, aber heute? Sie ist einen Tag zu früh, mein Junge! Weihnachten ist morgen!"

"Ich weiß, aber... es gab einen Notfall in der Familie, und Sophia und Demetri reisen morgen nach Italien, deshalb gibt es unser Weihnachtsessen früher. Aber kommt doch bitte erst einmal herein."

Er schloss die Tür hinter seinen neuen Gästen und half Herrn Schneider aus seinem Mantel, nahm seinen Hut und legte ihn in den Schrank, während Mr. Schneider seine Begleiterin von ihrem Umhang und Schleier befreite und eine schlanke Frau zum Vorschein brachte, die einige Jahre jünger war als der Mann. Nachdem Mr. Schneider ihr die Kandare abgenommen hatte, schien sich Serenas Gesicht automatisch in ein Lächeln zu verwandeln, als sie für John einen eleganten Knicks machte.

"Es ist mir ein Vergnügen, sie endlich kennenzulernen, Mr. Scott. Und ich freue mich darauf, die Tochter meines Vormunds und die berühmten Sophia und Demetri kennenzulernen,“ sagte eine warme, angenehme Stimme aus einem ebenso angenehmen Gesicht. Ihr dunkelblondes Haar war zu einem Dutt auf dem Kopf gebunden, der ihren Schleier stützte.

"Bitte nennen sie mich John, Fräulein Serena."

"Und du mußt mich Serena nennen, John, danke,“ antwortete Serena.

Mr. Schneiders Gesicht verfinsterte sich mit einem kleinen Schmollmund, ähnlich wie das seiner Tochter, als er bemerkte, dass sein Mündel und Partner sich so schnell mit John anfreundete.

"Mr. Schneider, sie sind natürlich immer willkommen, aber bevor wir weitermachen, muss ich sie um einen Gefallen bitten, nein, ich muss sie sogar um ihr Ehrenwort bitten." Das Gesicht des älteren Mannes verfinsterte sich bei Johns nächsten Worten noch mehr.

"In welche Schwierigkeiten hat sich meine Tochter jetzt wieder gebracht?" fragte er nach einem Moment, und sein Gesichtsausdruck schien sich zu beruhigen, als Serena seinen Arm nahm und etwas drückte, offensichtlich eine Art Signal.

"Sie werden ein neues Mitglied unseres Haushalts kennenlernen,“ sagte John und ignorierte die eher unfreundliche und unzutreffende Vermutung des Mannes, "und sie müssen ihr Wort geben, dass sie ihre Anwesenheit nicht über die Antworten hinaus in Frage stellen werden, die wir geben." Die beiden Männer sahen sich in die Augen. "Außerdem,“ fügte John hinzu, "werden sie nach ihrer Abreise keine Nachforschungen über ihren Hintergrund anstellen."

"Mal sehen, ob ich sie richtig verstehe,“ knurrte Mr. Schneider mit kaum gezügelter Stimme, "Sie stellen Bedingungen, damit ich meine Tochter sehen kann, in meiner eigenen Wohnung?"

"Darryl,“ unterbrach ihn Serena mit fester und doch irgendwie beruhigender Stimme, "das ist nicht mehr deine Wohnung; das hatten wir schon einmal. Wir sind Gäste des neuen Hausherrn und des rechtmäßigen Vormunds deiner Tochter, also werden wir uns beide nach seinen Wünschen richten. Du hast ihm deine Tochter anvertraut, also mußt du auch jetzt vertrauen, wenn er dich bittet, ein Mitglied seines Haushalts von deiner Neugier freizustellen. Ich bin sicher, dass er sehr gute Gründe dafür hat."

Mr. Schneiders Gesicht lief einen Moment lang dunkelrot an, aber er fing sich wieder, und nach einem tiefen Atemzug hatte er sich wieder beruhigt.

"Du hast natürlich völlig Recht, meine Liebe. Nun gut, John, ich gebe ihnen mein Ehrenwort, ihr neues Mitglied des Haushalts nicht zu untersuchen, vorausgesetzt natürlich, dass ihre Antworten ausreichend sind. Oder zumindest ausreichend genug, um Fräulein Serena hier zufrieden zu stellen."

John gab sich alle Mühe, seine Überraschung darüber zu verbergen, dass der sonst so sture Mann der Ermahnung der Frau an seiner Seite so bereitwillig Folge leistete, und während Mr. Schneider Serena von dem Umhang befreite, der ihre Arme in inneren Ärmeln einschloss und ein elegantes eierschalenfarbenes Kleid enthüllte, das so geschnitten war, dass es eine eng anliegende Taille und einen langen Humpelrock betonte, sagte er: "Ich weiß ihr Wort zu schätzen, Mr. Schneider, und glauben sie mir, ich habe sehr gute Gründe; es ist für uns alle das Beste, auch für ihre Tochter. Wir hatten einige Schwierigkeiten, Francesca bei der FSA[1] zu registrieren. Sie ist die Nichte von Demetri und kommt aus einer ländlichen Gegend. Sie ist von den meisten Ereignissen nach dem Anschlag abgeschirmt geblieben. Es kam für uns alle als Überraschiung, als sie hier auftauchte, aber sie hatte keine Papiere, nachdem ihre Eltern gestorben waren, und es kostete einige Mühe, ihre Existenz zu legalisieren und Demetri als ihren Vormund einzusetzen. Es ist für uns alle das Beste, wenn wir ihre Anwesenheit geheim halten, bis der Papierkram erledigt ist, denn sonst wäre sie für die Dauer des Verfahrens an den Staat gefallen. Ich werde sie offiziell als Lehrdienstmädchen anstellen, aber Sherri hat sie wie ihre kleine Schwester aufgenommen, und ich auch. Sie ist uns allen sehr lieb, und sie hat sich über alle Erwartungen hinaus nützlich gemacht."

"Ist das alles?" fragte Mr. Schneider mit einer Mischung aus Erleichterung und Verwirrung auf seinem Gesicht.

"Ähm... Ja," antwortete John zögernd.

"Hah!" rief Mr. Schneider aus und legte seinen Arm um Johns Schultern. "Nach ihrem ernsten Ton und ihrer Vorgeschichte hatte ich etwas... nun, etwas viel Schlimmeres erwartet. Sie hätten anrufen sollen... Nein, bei der Kampagne wäre es besser, wenn ich mich nicht einmischen würde..." Er überlegte. "Haben sie alle ihre Daten in Ordnung gebracht? Von jemand Zuverlässigem?"

"Ähm, ja, ich habe..."

"Nein, sagen sie es mir nicht. Es ist besser, wenn ich es nicht weiß. Ich möchte nur sichergehen, dass alles in Ordnung ist. Ich würde ihnen natürlich helfen, wenn ich könnte, aber mit dieser Kampagne... ist es am besten, wenn ich im Moment nicht in solche Dinge verwickelt werde. Ich hoffe, sie gewöhnt sich an das Stadtleben..." Er wandte sich an Serena. "Sieht so aus, als würdest du heute Abend noch mehr Familie kennenlernen. Komm, lass uns diese Francesca und die anderen kennenlernen,“ sagte Mr. Schneider, nahm Serenas Arm und führte sie hinter Johns Führung in das Esszimmer.

Sie fanden Demetri und Sophia vor, die den letzten Schliff für den Esstisch vornahmen, während Sherri und Francesca aus dem Weg hinter dem Tisch standen und untätig plauderten.

John kündigte die neuen Gäste an: "Seht mal, wen ich an der Tür gefunden habe! Der Weihnachtsmann hat Überraschungsgäste gebracht. Demetri, Sophia, noch zwei Gedecke bitte."

"Sofort, Mr. Scott,“ antwortete Demetri, "willkommen, Senator Schneider."

"Vater!" Sherri rief aus, "Was für eine Überraschung! Wir haben dich heute Abend gar nicht hier erwartet. Ich dachte, du hättest heute Abend einen Wahlkampfauftritt."

"Gut zu wissen, dass du mich immer noch im Auge behältst, meine Liebe, aber Serena hat mich davon überzeugt, dass die Familie wichtiger ist als meine Kampagne, zumindest an Weihnachten, also habe ich dafür gesorgt, dass wir früher gehen. Nach so vielen gescheiterten Versuchen, sie dir anständig vorzustellen, hat sie mich überzeugt, unsere Geschenke heute Abend mitzubringen."

"Wir haben nie erwartet, dass sie ihr Weihnachtsfest einen Tag früher feiern, sonst hätten wir uns ihnen nicht aufgezwungen,“ fügte Serena hinzu, während ihr Vormund seine Tochter umarmte.

"Ich sehe, dass John endlich Maßnahmen ergreift, um dich unter Kontrolle zu halten,“ sagte Sherris Vater und hielt sie auf Armeslänge, nachdem er ihr eine Umarmung gegeben hatte, die sie nicht erwidern konnte, da der Armbinder ihre Arme fest hinter ihr hielt, "aber wenn diese junge Dame die Francesca ist, die er erwähnt hat,“ wandte er sich an Francesca, die blass geworden war, als sie von diesem autoritären Fremden angesprochen wurde, "wenn sie als Lehrdienstmädchen angestellt ist, wie John sagte, warum ist sie dann so gekleidet wie du, anstatt zu helfen?"

"Francesca, das ist Senator Schneider, der Vater von Sherri,“ fügte John schnell hinzu und versuchte, das nun zitternde Mädchen zu beruhigen. Sie sah aus, als würde sie in Ohnmacht fallen, aber John vermutete, dass sie tatsächlich bereit war, davonzurennen. "Ich habe ihm gerade gesagt, dass ich dich als Nichte und Mündel von Demetri registrieren lassen will.“ John wandte sich wieder an den Senator.

"Francesca hat sich das verdient,“ erklärte Sherri ihm.

"Ich habe ihnen gesagt, dass ihre Geschichte ein wenig kompliziert ist..."

"Kompliziert?" überlegte der Senator.

Sherri tauschte einen Blick mit John aus. "Ja, kompliziert. Ich wäre nicht hier, wenn es nicht Sus... Francesca gäbe,“ informierte Sherri ihren Vater.

Senator Schneiders Augen wurden groß. "Es gab Gerüchte..." Der Senator sah Francesca an. "Natürlich habe ich den ganzen Tumult bei meiner Wahlkampfauftaktparty untersuchen lassen... Jemand behauptete, er habe ein junges Mädchen aus dem Gebäude rennen sehen... John erwähnte, dass er mysteriöse Hilfe hatte..." Er machte einen informativen Sprung. "Sie? Sie haben meine Tochter aus dieser verdammten Kiste befreit? Aber wie..." verlangte er, bevor Serena ihm die Hand auf die Schulter legte. Er sah sie an und holte tief Luft. "Ja, natürlich, ich habe John gerade versprochen, nicht zu viele Fragen zu stellen. Fräulein Francesca, wenn das wirklich wahr ist, dann habe ich bei ihnen eine Dankesschuld, die ich niemals bezahlen kann." Er verbeugte sich vor ihr. "Auf jeden Fall, wäre es zu viel verlangt, wenn ihnen eine Weihnachtsumarmung geben würde?"

Francesca nickte furchtsam. Mr. Schneider ging auf sie zu, nahm sie sanft in eine überraschend warme Umarmung und hielt sie einen Moment lang fest, bevor er sie schnell losließ und ihr einen fragenden Blick zuwarf. Er runzelte die Stirn, schüttelte den Kopf und fuhr dann fort. "Ich habe diese Gerüchte damals verdrängt. Ich werde dafür sorgen, dass jeder Hinweis auf einen solchen Vorfall aus den Akten entfernt wird,“ versicherte er John.

Inzwischen war Serena auf Sherri zugegangen. "Es ist mir eine Freude, dich endlich richtig kennenzulernen. Bei dem Wahlkampfauftritt hatten wir ja fast keine Zeit. Darryl hat so viel von dir gesprochen, fast jeden Tag, aber er hatte Angst, dir eine Stiefmutter zu präsentieren. Sei versichert, dass ich nicht den Wunsch habe, deine Mutter zu ersetzen. Wenn du es erlaubst, möchte ich deine Freundin sein."

Sherri lächelte sie an und machte einen Knicks. "Ich freue mich auch, dich endlich kennenzulernen, Serena. Keine Sorge, ich bin froh, dass mein Vater nicht mehr allein ist, vor allem, weil ich jetzt einen liebevollen Vormund habe. Ich werde gerne deine Freundin sein. Bitte entschuldige, dass ich dir nicht die Hand schütteln kann."

"Ja, das sehe ich... Ich habe mich schon gewundert, warum du und Fräulein Francesca beide wie... Puppen gekleidet sind. Wie wollt ihr denn euer Weihnachtsessen essen?"

Sherri grinste daraufhin. "Ich schätze, es sieht ein wenig seltsam aus - aber das ist unser Weihnachtsgeschenk an Francesca - sie darf Weihnachten wieder wie ein Kind genießen, ohne Pflichten und von allen verwöhnt werden. Aber da sie ein so pflichtbewusstes Dienstmädchen ist, kann man sie nur daran hindern, zu helfen und zu arbeiten, indem man sie körperlich wie eine Puppe fesselt - und ich habe mich ihr angeschlossen. Wir werden heute Abend von Sophia und John verwöhnt und gefüttert."

Serena dachte einen Moment darüber nach, dann wandte sie sich an Herrn Schneider. "Was für eine wunderbare Idee. Darryl, würde es dir etwas ausmachen, wenn ich mich dem heutigen Familienthema anschließe, und würdest du mich auch ein wenig verwöhnen?"

Mr. Schneider hatte Francesca soeben losgelassen und sah Serena an, mit seinen Gedanken ganz woanders, aber er nickte geistesabwesend seine Zustimmung.

Serena lächelte zufrieden und wandte sich wieder an Sherri: "Sherri, hättest du vielleicht einen Armbinder in deiner Garderobe, den ich mir ausleihen könnte? Vielleicht könnte Sophia mir helfen, ihn anzulegen und mein Make-up an das deine anzupassen."

Sherri griff die Idee sofort auf und schenkte ihr ein breites Grinsen. "Gewiss, Serena, Vater hat mich in dieser Hinsicht immer gut versorgt. Sophia weiß, wo sie sind. Sophia, hast du einen Moment Zeit, um Fräulein Serena zu helfen?"

Sophia reichte Demetri die beiden Gedecke für die neuen Gäste und schenkte ihr ein ebenso verschwörerisches Lächeln.

Das wird interessant werden, dachte John, während er das Geschehen beobachtete.

"Wenn sie so freundlich wären, mir zu folgen, Fräulein Serena, wir werden sie im Handumdrehen fertig machen."

Damit führte sie Serena in Richtung von Sherris Zimmern.

Mr. Schneider schaute seine Tochter verständnislos an.

"Wo gehen sie denn hin? Ich wollte Serena gerade Demetri, Sophia und Fräulein Francesca hier vorstellen."

"Serena schließt sich uns Kindern an, um Weihnachten als kleines Mädchen zu feiern. Ich danke dir, Vater, dass du ihr die Erlaubnis gegeben hast und bereit bist, sie bei Tisch zu füttern."

"Serena bei Tisch füttern? Ich? Aber..."

"Aber wir haben es dir doch gerade erklärt, und Serena hat dich gerade um deine Erlaubnis gebeten und sie auch erhalten. Oder hörst du nicht zu, wenn die Frauen in deiner Familie mit dir reden?" schimpfte Sherri mit einem verschmitzten Lächeln.

Mr. Schneider wurde wieder kurz dunkelrot, aber er hielt den Mund und entspannte sich. Stattdessen wandte er sich an Demetri und erkundigte sich nach dem Notfall in der Familie und bekundete sein Mitgefühl, nachdem Demetri ihm eine kurze Zusammenfassung gegeben hatte.

"Gut gemacht, mein Sohn,“ sagte er und wandte sich an John, "und danke, dass sie die Reise für sie organisiert haben. Ich hätte dasselbe getan, wenn ich es gewusst hätte."

Sophia führte eine lächelnde Serena zurück in den Speisesaal. Sie trug jetzt einen eng geschnürten Armbinder, der farblich zu ihrem Kleid passte, und war wie Sherri und Francesca geschminkt, mit blasser weißer Grundierung, rosigen Wangen und Augen, die mit dunklem Eyeliner betont wurden. ihr dunkelblondes Haar war aus dem Dutt befreit worden und war entweder von Natur aus lockig, oder Sophia hatte es mit einem Lockenstab kurz frisiert, was ihr ein puppenhaftes Aussehen verlieh, das dem von Sherri und Francesca entsprach.

"Ist das nicht eine schöne Idee, Darryl?" Sie strahlte ihn an und drehte anmutig eine Pirouette in ihren Stöckelschuhen und dem engen Rock, um die Ergänzungen zu ihrem Outfit zu zeigen. "Jetzt bekommst du deine ganz eigene Weihnachtspuppe, genau wie deine Familie."

"Ah ja, meine Liebe, aber du vergisst etwas,“ sagte er zu seinem Mündel. "Puppen können nicht sprechen."

Serena warf Sherri einen Blick von geduldiger Verzweiflung zu. "Wie kommt es, dass Jungs nie verstehen, wie Puppen funktionieren?" fragte sie ihre Gastgeberin, bevor sie sich wieder an ihren Vormund wandte. "Ich habe einige der besten und wichtigsten Gespräche meines Lebens mit meinen Puppen geführt,“ erklärte sie ihm. "Es mag wahr sein, dass einige, vielleicht sogar die meisten Puppen nicht sprechen können, aber lassen sie mich ihnen versichern, Mr. Schneider, die besten und meistgeliebten Puppen KÖNNEN tatsächlich sprechen. Und ich für meinen Teil habe es immer wichtig gefunden, zuzuhören." Und damit trat sie auf ihn zu und drückte ihm einen Kuss direkt auf die Nase.

Der Senator war einen Moment lang verblüfft. "Du erinnerst mich ständig daran, warum du vor mein Gericht gebracht wurdest, Serena."

"Es hat mich nie überrascht, dass die Männer Angst vor mir hatten. Nur die Stärksten sind mit mir kompatibel, mein lieber Vormund,“ antwortete Serena und brachte das Gespräch für den Moment zum Schweigen.

Sie schenkte ihm ein liebenswertes Lächeln.

Sherri, die es immer verstand, ein Gespräch in Gang zu halten, wechselte irgendwie das Thema, und es entwickelte sich während des Essens ein schnelles, leichtes Gespräch. Es dauerte ein paar Augenblicke, aber nachdem er Sophia beobachtet hatte, wie sie Francesca mit mundgerechten Stücken fütterte, zog Senator Schneider bald nach und fütterte Serena fast liebevoll mit dem leckeren Essen. Im Laufe des Abendessens wurde die Unterhaltung immer lebhafter, und der Senator entdeckte zum ersten Mal, dass ein "Tischvormund" einer übermäßig gesprächigen Puppe schnell eine große Gabel voll Essen in den Mund schieben konnte. Bei der ersten Gelegenheit erntete der Senator einen grimmigen Blick von Serena, der sich schnell in ein kleines Schnauben und ein Lächeln verwandelte, als sie sah, wie die beiden anderen Puppen kicherten und verzweifelt versuchten, den Mund zu halten und ihr eigenes Essen nicht über den Tisch zu spritzen.

Die Stimmung war immer noch fröhlich und ausgelassen, als der Nachtisch serviert wurde, nahm aber einen düsteren Ton an, als Sophia und Demetri sich entschuldigten, um zu packen.

"Oh, wollen sie nicht noch ein bisschen bleiben?" fragte Serena. "Es war so ein schönes Essen. Ich wollte mich bei ihnen bedanken."

"Sie sind herzlich willkommen, Fräulein Serena, aber Sophia und ich müssen für unsere Reise packen,“ erklärte Demetri.

"Natürlich,“ stimmte sie zu. "Aber bitte versprechen sie mir, dass dieses Essen kein Einzelereignis bleiben wird. Ich habe ihr Essen und ihre Gesellschaft sehr genossen."

Lächelnd verbeugte sich das Paar und verließ den Raum.

"Ich sollte meine Uniform anziehen und euch bedienen,“ bot Francesca an.

"Das Aufräumen kann bis morgen warten,“ entschied Sherri. "Dann helfe ich dir, sobald wir Sophia und Demetri verabschiedet haben."

Johns Ohren spitzten sich bei dem Gedanken, die beiden Frauen wieder in ihren engen Latexuniformen zu sehen.

"Nun, dann würde ich vielleicht ein Gesprächsthema vorschlagen, da Sherri das Gespräch beim Abendessen so geschickt günstig für die Verdauung ausgerichtet hat,“ sagte Serena. "In meiner Familie war es Tradition, wenn man an den Feiertagen neue Leute kennenlernte, alle zu bitten, von ihren ersten Erinnerungen an Weihnachten zu erzählen, oder, wenn nicht, von ihrer liebsten Weihnachtserinnerung. Wenn unser Gastgeber es erlaubt..."

John hoffte, dass sein Gesicht nicht seine verblüffte Reaktion auf ihren Vorschlag verriet, denn Sherri sah von der Idee begeistert aus. "Ähm... Ja, Serena, das wäre eine gute Idee,“ stammelte John nach einer etwas zu langen Pause. "Vielleicht möchtest du uns den Anfang machen, um uns den Weg zu zeigen."

"Natürlich,“ stimmte sie zu. "Meine erste Erinnerung an Weihnachten war vielleicht nicht ganz die klassische Currier und Ives-Szene. Ich war eine Navy-Göre. Mein Vater war überall auf der Welt stationiert. Meine erste Weihnachtserinnerung stammt aus der Zeit, als ich... ich glaube, ich war sechs, und wir waren gerade einen Monat zuvor in Pearl Harbor angekommen. Wir kamen an Heiligabend etwa eine Stunde vor Sonnenuntergang am Strand an, und Papa hatte irgendwo eine Cook-Kiefer gefunden, die so ähnlich aussah wie ein klassischer Weihnachtsbaum, aber... na ja, was wusste ich schon, ich war ein Kind. Jedenfalls hatte Mama einen Haufen Christbaumschmuck eingepackt und Papa machte ein Feuer. Andere Familien taten dasselbe, und wir hatten so etwas wie ein Luau, obwohl ich später erfuhr, dass es mit einem "echten" Luau überhaupt nicht zu vergleichen war, aber es war trotzdem etwas Besonderes.
Schließlich wurde ein großer Topf mit Popcorn gemacht, und wir hatten alle Spaß daran, es zu Girlanden für den Baum aufzufädeln. In der Nacht zelteten wir am Strand, und am nächsten Morgen war der Weihnachtsmann gekommen und hatte die Geschenke unter den Baum gelegt, genau wie er es sollte." Sie lächelte ihr Publikum an. "Ehrlich gesagt weiß ich nicht mehr, was ich in diesem Jahr bekommen habe. Wahrscheinlich ein paar Kleidungsstücke und ein Spielzeug, nicht viele Geschenke bei einem Militärgehalt... Wir haben den ganzen Weihnachtstag am Strand verbracht, meine Brüder, ich erinnere mich, haben mit meinem Vater surfen gelernt, ich hatte damals noch Angst vor dem Wasser... Am Abend haben wir den Baum abgebaut. Alle, alle Familien am Strand machten ein großes Feuer und warfen alle unsere Bäume auf den Haufen. Ich glaube, das war das Zeichen, dass der Feiertag vorbei war..."

"Das hört sich nach einer herrlichen Erinnerung an," sagte Sherri.

"Es ist immer noch eine meiner Lieblingserinnerungen, obwohl die Zeit, die ich mit meinen eigenen Kindern verbracht habe, auch ganz oben auf meiner Liste steht."

"Da bin ich mir sicher," stimmte Mr. Schneider zu und leitete damit zu seiner Geschichte über. "Als ich ein Junge war, haben wir nie wirklich Weihnachten gefeiert. Bei einem Namen wie Schneider kann man meine jüdische Abstammung erahnen. Ich glaube, mein Großvater ist irgendwann nach dem Ersten Weltkrieg zum Christentum konvertiert. Soweit ich weiß, war er kein praktizierender Jude, und nachdem er 'konvertiert' war, war er auch kein praktizierender Christ. Erst als Sophia in unser Leben trat, wurde Weihnachten gefeiert. Sie hat eine Art, zu bekommen, was sie will, und natürlich mit den Kindern und der Möglichkeit von Geschenken..."

Ein wissendes Lächeln war überall zu sehen.

"Zu dieser Zeit war ich, waren wir, viel auf Reisen, aber ich erinnere mich an das letzte Weihnachten, an dem wir alle zusammen als Familie waren, Sherri, Sarah, Jacob...,“ der Mann hielt inne, als Emotionen sein Gesicht überfluteten. "Es war das erste Mal, dass wir das Fest wieder in den Staaten feierten. Jacob hatte sich von seinem Posten beurlauben lassen und war zweifellos wegen der versprochenen Weihnachtsgans von Sophia nach Hause gekommen. Wir hatten den Jungen nicht allzu oft gesehen. Wenn ich mich richtig erinnere, war Sherri in ihrem letzten Jahr an der High School."

Sherri nickte zustimmend.

"Es war ein Höhepunkt in meinem Leben, wenn nicht sogar in meiner Karriere. Nach all den Reisen nach Übersee in Rechtsangelegenheiten schien es, als gäbe es in den Staaten keinen Platz mehr für mich. Aber Weihnachten... das war die Zeit der Familie." Er seufzte.

"Erinnerst du dich an die Geschenke, die Jacob uns allen gebracht hat?" fragte er seine Tochter.

"Natürlich Vater. Er hat dir einen Hut mitgebracht und Mama einen Regenschirm mit bunten Blumen darauf."

"Ja, aber was hat er dir mitgebracht?"

"Er hat mir eine Puppe mitgebracht," antwortete Sherri mit einer Mischung aus Enttäuschung und Verwirrung. "Aber am meisten erinnere ich mich daran, als Onkel Uri auftauchte."

"Ja, das war ein Ereignis." Mr. Schneider gluckste.

"Warum? Was ist passiert?" platzte Francesca heraus, vertieft in die Geschichten von glücklichen Familien.

"Sam... so hieß er, bevor er seine Wurzeln 'fand' und den Namen in etwas änderte, das besser zu seinem neuen Titel als Rabbiner passte, und als er 18 wurde, hatte er beschlossen, dass die Familie vom Weg abgekommen war, und kehrte zum Judentum zurück. Als er auftauchte, dachte ich, er wolle mich und meine Familie ausschimpfen über unseren... ich weiß nicht so recht... Verlust unserer Kultur? Verlust der Familiengeschichte? Irgendwie haben wir uns bei unserem letzten Treffen nicht gerade im Guten getrennt, aber irgendetwas schien sich in ihm verändert zu haben, und er war wirklich viel herzlicher, als ich erwartet hatte."

"Wirklich?" fragte Sherri ungläubig. "Ich dachte, er wäre ein aufgeblasener Arsch." Ach, wenn ich doch nur noch einen Teller mit Essen hätte, dachte John, während er versuchte, sein Lächeln über seine Reaktion auf die ungefilterten Worte seines Mündels der Stufe eins zu verbergen. Mr. Schneider wollte sie gerade für ihre Bemerkungen ermahnen, aber er sah John an, sah seine Belustigung und verschluckte seine Worte.

"Hrump,“ sagte er nach einer unbehaglichen Pause. "Ihr hättest ihn mal kennenlernen sollen,“ sagte er zu ihnen. "Er war an diesem Abend geradezu herzlich."

"Jedenfalls habe ich noch das Geschenk, das er... Jacob, mir gegeben hat... Ich war so stolz. Das grüne Barett, ich glaube, er hat es aus einem Restpostengeschäft, eine Schande, dass er es dort gefunden hat, aber für ihn war es verdient, und wir waren alle bei seiner Einführungsfeier einen Monat später."

"Ja, ich erinnere mich,“ stimmte Sherri zu.

Danach waren sie alle einen Moment lang still, und Mr. Schneider stand auf und füllte jedem sein Weinglas nach. "Wer ist der Nächste?" fragte er und setzte sich wieder hin.

Alle Blicke richteten sich auf Francesca, die sich durch ihren Versuch, unauffällig zu wirken, bemerkbar machte. "Ähm... ich?", fragte sie kleinlaut.

"Ich würde gerne deine Geschichte hören,“ versicherte John ihr.

"Ok...," sagte sie traurig. "Das hat viele Erinnerungen geweckt... aber ich glaube, meine erste Erinnerung an Weihnachten war vor... nun, als die Zeiten noch gut waren.

Wir hatten nie ein Problem mit einer weißen Weihnacht. Es gab immer reichlich Schnee. Ich liebte den Schnee. Er macht alles so ruhig, und ich bin keine Frostbeule wie Johnny... Ich weiß noch, wie Papa den Baum hereinbrachte... er schien so groß zu sein, sogar größer als der Baum heute, aber damals war ich wohl noch viel kleiner. Mama ließ mich beim Schmücken helfen und war sehr vorsichtig mit dem alten Schmuck, sie sagte, einige Stücke seien von ihrer Mutter und Großmutter, und ich erinnere mich auch daran, dass ich Popcorn aufgefädelt hatte!" Mit einem breiten Lächeln schaute sie zu Serena hinüber. Das war das Jahr, in dem ich Suzy bekam, meine Puppe..." Sie zögerte. "Ich habe Suzy vergessen... deshalb ist Mama gestorben..." Ihr Gesicht verfinsterte sich, und die Tränen begannen zu fließen. Während sie zusahen, schien sie zu schimmern und zu zittern, ihre Schultern schienen sich fast aufzulösen, und blitzschnell waren ihre Arme frei von dem Monohandschuh. John, der sich zwischen sie und Sherri gestellt hatte, um die beiden Mädchen zu füttern, als Sophia gegangen war, wollte sie aufhalten, zögerte aber. Sie hatte Schmerzen, und er konnte im Moment nichts für sie tun. Während dieses Zögerns schlüpfte sie aus ihrem Stuhlriemen und war zur Tür hinaus, wobei ihre Füße mit Ballettabsätzen kaum ein Geräusch auf dem Fliesenboden des Esszimmers machten, bevor sie verschwand.

Sie sahen sich alle an, einen Moment lang zu verblüfft, um zu sprechen. John entschuldigte sich und folgte ihr.

"Was sollte das denn?" Er konnte hören, wie Senator Schneider die beiden verblüfften Frauen fragte, die immer noch fest an ihre Stühle gefesselt waren.

"Wie hat sie...,“ fragte Serena und bewegte ihre Schultern so weit, wie es die enge Fesselung zuließ.

"Francesca ist noch ein Projekt in Arbeit,“ erklärte Sherri. "Sie hat mehr Tragödien erlebt, als jemand in ihrem Alter... in irgendeinem Alter erleben sollte."

"Wird sie wieder gesund werden?" fragte Serena.

"Aber wie... ?" fragte Mr. Schneider.

[1] Female Service Administration

491. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 26.12.22 13:51

Einerseits wollte ich über die Feiertage Pause machen,
andererseits hatte ich noch Stücke fertig - und zum Lesen haben die Leute ja jetzt Zeit, nur nicht zum Kommentieren!

Drum heute noch ein Stück.

Frohe Weihnachten!

Herman

492. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 26.12.22 13:51

New in Town – eine neue Welt Kapitel 20 B

John sah sich im Wohnzimmer um, der Baum und die umgestellten Möbel veränderten die möglichen Verstecke des Mädchens. Johns Geruchssinn war durch den verbleibenden Rauch der Kerzen und den frischen Tannenduft, den der Baum verbreitete, beeinträchtigt, aber ein leichtes Schnuppern, als sie sich die Nase frei machte, verriet Francescas Position, obwohl er einen Moment brauchte, um herauszufinden, dass sie sich hinter einem der Sofas verkeilt hatte. Wahrscheinlich hat sie das mit Absicht getan, schloss John. Er setzte sich auf einen Stuhl neben ihrem Versteck. "Hey, Schwesterherz,“ sagte er beiläufig.

"Hey, Bruder,“ antwortete sie nach einem Moment.

"Weißt du, du hast jetzt eine Familie. Wir sind für dich da. Du kannst dich darauf verlassen, dass wir dich jederzeit unterstützen, wenn du ein Problem hast,“ sagte er ihr. "Es ist irgendwie unhöflich, einfach aus dem Zimmer zu rennen und uns keine Chance zu geben.“

"Ich hatte Angst,“ erklärte sie.

"Ja."

"Und es war mir ein Bisschen peinlich."

"Ja. Aber das braucht es nicht zu sein."

"Das ist alles ziemlich neu für mich, weißt du."

"Ja. Für mich auch."

"Habe ich alles vermasselt?"

"Was vermasselt?"

"Mit... mit Sherris Vater. Du weißt schon, aus meinem Armbinder rauszukommen..."

"Hm... Es gibt nichts, was wir nicht gemeinsam als Familie bewältigen können,“ erklärte John ihr. "Außerdem ist Sherris Vater, auch wenn er nicht zu unserem Itemtke gehört, immer noch Familie. Trotzdem wäre es das Beste, wenn wir ihm nicht alle unsere Geheimnisse verraten."

Francesca zog sich hinter der Couch hervor. "Ich habe immer noch Angst."

John stand auf und nahm sie in den Arm. "Ja, ich auch. Die Welt ist beängstigend, aber wir haben jetzt einander und den Rest unserer Familie. Das ist mehr als die meisten Menschen haben."

"Die meisten Menschen sind nicht mit den Gefahren konfrontiert, die wir haben."

"Nö,“ stimmte John zu. "Aber unsere Feinde haben auch nicht unser Itemtke." Francesca schien sich in seiner Umarmung zu entspannen. "Bist du bereit, wieder hineinzugehen?"

Sie nickte, und John ließ sie los.

"Kannst du meine Arme wieder verschnüren und mein Haar und mein Kleid zurechtmachen?"

John verschnürte ihre Arme wieder mit dem Binder und füllte ihre Petticoats ein wenig auf, bevor er ihre Lockenperücke richtete. Ihr Make-up war ein wenig verwischt, aber das lag nicht in Johns begrenzten Fähigkeiten. Mit seinem Arm um ihre Taille begleitete John sie zurück ins Esszimmer.

"Sieh mal, wen ich gefunden habe,“ verkündete John.

"Ah, sie sind wieder da,“ rief Mr. Schneider aus. "Fäulein Francesca. Ihre Geschichte hat mir sehr gut gefallen."

"Vielleicht werden sie sie eines Tages für uns beenden?" fragte Serena.

"Vielleicht nächstes Weihnachten,“ schlug Sherri vor.

Francesca war immer noch etwas verblüfft und ließ sich von John wieder auf ihre Kniebank schnallen, wobei sie zu den Vorschlägen und Kommentaren nur nickte.

"Nun, ich denke, ich bin dran,“ sagte Sherri, als Francesca wieder an ihrem Platz war. "Da Sophia die Kerzen für den Baum herausgeholt hat, erinnerte ich mich an unser erstes richtiges Weihnachten mit ihr in Paris, wo sie den Baum zum ersten Mal mit ihnen angezündet hat."

"Ah! Ich dachte doch, dass ich diesen Geruch wiedererkenne,“ fügte Sherris Vater lächelnd hinzu. "Die Kerzen...,“ sinnierte er. "Du weißt doch noch, wie Jacob..."

"Oh ja!" Sherri keuchte und teilte ein seltenes Lachen mit ihrem Vater. "Der Feuerlöscher!" Beide brachen bei der gemeinsamen Erinnerung in Kichern aus. Die anderen sahen verwirrt zu.

"Tut mir leid," sagte Sherri, als sie sich erholt hatte. "Es war nur... nur so... Jacob..." Sherri brach wieder in Kichern aus.

"Er stand mit einem Feuerlöscher am Baum,“ fuhr Herr Schneider für sie fort.

"Ich glaube, es war das erste Mal, dass ich ihn ängstlich gesehen habe,“ fügte Sherri hinzu.

"Er war ein gewissenhafter Junge." Sophia kam zu Jacobs Verteidigung, nachdem sie kurz nach Sherris Erzählung wieder hereinkam. "Er hat immer auf uns aufgepasst,“ fügte sie in einem anklagenden Ton hinzu.

Am Tisch wurde es still. "Darf ich jetzt noch jemandem etwas aus der Küche bringen?" fragte sie die Gäste.

"Danke, Sophia, aber ich glaube, wir sind alle noch mit der Verdauung deiner herrlichen Mahlzeit beschäftigt," sagte John zu ihr, während der Rest des Tisches den Kopf schüttelte.

"Nun gut,“ sagte sie und verabschiedete sich wieder. Einen Moment lang herrschte Schweigen, bevor sich alle Augen auf den Hausherrn richteten.

"Ich..." sagte John nach einer weiteren peinlichen Stille. "Nun, ich schätze, in gewisser Weise habe ich es leicht,“ erzählte er ihnen. "Mein erstes und mein bestes Weihnachten ist dasselbe." Er hielt dramatisch inne. "Natürlich ist es heute,“ fügte er fast unnötigerweise hinzu.

Seine Zuhörer sahen ihn an und wollten mehr wissen.

"Ich schätze, meine Eltern haben wie die von Herrn Schneider kein Weihnachten gefeiert. Stattdessen fuhren wir nach Südamerika und leisteten Freiwilligenarbeit. Ich weiß, dass ich erwähnt habe, dass sie Ärzte sind,“ er schaute in die Runde und die Köpfe nickten, außer dem von Serena, für die das eine neue Erkenntnis war. "Jedenfalls bin ich in den Weihnachtsferien zu ihnen gegangen, oder zumindest einer von ihnen, meistens Vater, ist vorher hingefahren und hat dafür gesorgt, dass alles bereit war, wenn wir ankamen. Wir arbeiteten bis nach Neujahr, und dann musste ich wieder in die Schule gehen, und sie gingen wieder ihren "normalen" Jobs nach, mit denen sie, glaube ich, nur die Reisen finanzierten. So war es auch in den Frühjahrsferien und fast den ganzen Sommer über. Aber, wenn ich so darüber nachdenke, erinnere ich mich an eine Gelegenheit, bei der wir in die Weihnachtsfeier einer Kirche stolperten, die eine kleine Gruppe von Missionaren zusammengeschustert hatte. Der Pfarrer hatte versucht, den Kindern zu erklären, was Weihnachten ist und wie es in seinem Heimatland gefeiert wird. John schüttelte den Kopf über die Erinnerung, die sowohl amüsant als auch erschreckend falsch war. "Er ließ sie ihre eigenen Weihnachtsszenen malen. Ich schätze, er hatte einen gewissen Einfluss auf sie. Einige Kinder haben versucht, Schnee zu malen - auf Dschungelbäumen!" John schüttelte den Kopf. "Schon damals, als dummer Junge, der ich war, fand ich das ziemlich lächerlich, vor allem, als ich sie in der tropischen Hitze Weihnachtslieder singen hörte. Aber das war vielleicht die letzte friedliche Zusammenkunft, die ich gesehen habe, bevor die Kämpfe in diesem Land ausbrachen. Ich glaube, erst jetzt habe ich die wahre Bedeutung von Weihnachten gelernt, mit all meiner neuen Familie und meinen Lieben."

Erst nach einer respektvollen Schweigeminute nach Johns letzter Aussage ergriff Serena das Wort.

"Darryl, ich möchte dir danken, dass du mich hierher gebracht hast. Ich hatte erwartet, nur deine Tochter zu treffen, aber stattdessen habe ich eine ganze liebevolle Familie kennengelernt. Vielen Dank an euch alle, dass ihr uns heute Abend beherbergt. Wenn mein Vormund es zulässt, würde ich die Einladung gerne im neuen Jahr erwidern und für euch alle kochen, einschließlich Sophia und Demetri und natürlich Francesca, so wie ich es für meine eigene Familie getan habe. Ich behaupte nicht, dass ich mit Sophias Kochkünsten konkurrieren kann, aber ich habe es immer geschafft, dafür zu sorgen, dass alle meinen Tisch wohlgenährt verlassen haben,“ erklärte sie ihnen. "Es tut mir leid, dass ich die Stimmung unterbreche, aber es ist kurz vor Mitternacht, und wir haben um neun Uhr morgens noch einmal einen Termin für Darryls Kampagne, also denke ich, wir müssen uns auf den Weg machen. Danke, John, danke, Sherri, und danke, Francesca. Bitte grüßen sie auch Sophia und Demetri von uns."

Nachdem Sherri von ihrem Stuhl befreit war, ging sie mit John, um ihren Vater und sein Mündel zur Tür zu begleiten, während Francesca hinter dem Paar herging und gelegentlich um eine Ecke lugte.

"Nun, junge Dame, ich denke, es ist Zeit für dich, ins Bett zu gehen,“ sagte Sherri zu dem jüngeren Mädchen.

"Aber..."

"Kein Aber,“ sagte Sherri streng. "Du stehst immer noch unter ärztlicher Aufsicht. Ich habe gesehen, dass du deine Seite bevorzugt hast, als du wieder zu Tisch kamst. Ich hätte Vater nicht erklären wollen, warum oder wie du verletzt wurdest. Du musst dich ausruhen und dich erholen. Wir beide werden morgen viel zu tun haben, wenn Sophia und Demetri weg sind."

"Ja, Sherri,“ sagte Francesca in einem Ton, der John kein gutes Gefühl gab, dass das Mädchen zustimmte.

"Könnte ich etwas Hilfe bekommen, Sir?" fragte Sherri, drehte John den Rücken zu und präsentierte ihre gefesselten Arme.

John begann, die strenge Fessel, die ihre Arme fest umschloss, aufzuschnüren und aufzuschnallen. "Brauchst du Hilfe mit dem Rest deines Outfits?" fragte John sie, als sie ihre Arme freimachte.

"Nein, Sir. Dafür habe ich ein Dienstmädchen,“ sagte sie und warf Francesca einen Blick zu, die demütig den Kopf senkte, obwohl die Bescheidenheit durch das breite Lächeln zunichte gemacht wurde. "Komm, Francesca,“ sagte Sherri und begleitete das Mädchen den Flur hinunter. "Oh, und Mr. Scott?", rief sie über die Schulter zurück.

"Ja, Fräulein Schneider,“ antwortete John, der nicht wusste, ob es sich um ein 'Spiel' handelte oder ob Sherri noch immer von ihrer Zeit bei der SSPC beeinflusst war.

"Bitte warten sie auf mich. Wir haben noch einige unerledigte Dinge zu erledigen."

John war sich nicht sicher, was das bedeuten würde, aber er beschloss, sich ins Wohnzimmer zu setzen, während er auf sie wartete. Es dauerte länger, als er erwartet hatte, und er beschloss, sich zu amüsieren, indem er versuchte, nach Demetri und Sophia zu sehen.

Die Tür zum Dienstbotenzimmer war geschlossen, aber John konnte hören, wie sich das Paar gelegentlich über... irgendetwas unterhielt, auf Italienisch, oft sehr intensiv. Er wollte gerade von der Tür weggehen, als Sherri ihn entdeckte.

"Ah, da bist du ja,“ sagte sie.

"Wo hast du mich denn erwartet?" fragte John kichernd, während er sein Mündel musterte. Sie trug ein durchsichtiges, blassblaues Nachthemd mit einem passenden Morgenrock, wenn man ihn überhaupt als Morgenrock bezeichnen konnte. Es stand außer Frage, dass sie es für ihn trug, denn es brachte ihre Gesichtszüge kunstvoll zur Geltung, und das helle Blau des Peignoirs verbarg ihren Keuschheitsgürtel. Er bemerkte auch, dass sie eine Art leichtes Korsett in einer passenden Farbe trug, und an den Händen trug sie passende Handschuhe. Alles in allem sah es so aus, als wäre sie in blauen Rauch gehüllt. Ein sehr sexy Anblick, dachte John, bis er sah, wie sie in der Kühle des Raumes zitterte. Er wollte gerade einen Kommentar abgeben, als sie fortfuhr.

"Ja... nun... wir... ich habe etwas, das ich tun muss... nun, ich denke, ich muss es dir zeigen." Schüchtern nahm sie Johns Hand in ihre behandschuhte Hand und begann, ihn zurück in ihre Zimmer zu führen.

John zog sie schnell zu einem Kuss heran, der sie für einen Moment innehalten ließ.

"Ich weiß, dass...,“ fuhr Sherri fort, nachdem sie sich von dem Kuss erholt hatte, "nun... es war seltsam, dass es dir... nun, nicht verboten war, aber... nun, ich habe dich nie eingeladen, in meinen Bereich der Wohnungen zu kommen, und ich danke dir, dass du meine Privatsphäre so lange akzeptiert hast. Ich weiß, es hat dich verwirrt... nun, die Gründe waren... sind auch für mich verdreht und verwirrend." Sie holte tief Luft. "Es... es hat mit einigen meiner früheren... Freunde zu tun, und natürlich mit meinem Vater und einer Vereinbarung zwischen ihm und Demetri, als... na ja, sie wissen ja von dem ETCB und... na ja, sie sind mein Vormund und... ach, verdammt, ich bringe das alles durcheinander."

John nahm sie in seine Arme, als sie in Tränen ausbrach. Er küsste sie erneut, und sie brauchte nur einen Moment, um sich zu erholen. "Hier, Mr. John Scott. Ich lade sie in meine Räume ein. Dies ist der letzte Teil der Abmachung, die ich mit meinem Vater und mit Demetri getroffen habe, um ihnen zu zeigen... zu zeigen, dass ich jemanden als... in meine geheimsten Orte aufnehme,“ sagte sie ihm. John konnte sehen, wie sie zitterte.

"Wenn es immer noch zu viel ist, Sherri...,“ sagte John.

"Nein." Sie hätte fast geschrien. "Nein, ich will das mehr als alles andere in meinem Leben. Es ist nur so... ich habe Angst,“ gab sie schließlich zu.

"Das ging schon herum,“ versicherte John ihr beruhigend. "Susan, äh, Francesca,“ antwortete John auf ihren fragenden Blick.

"Als sie aus dem Zimmer gerannt ist,“ sagte Sherri verständnisvoll. "Ja, das kann ich verstehen. Ich glaube, sie hat Vater auch einen ziemlichen Schrecken eingejagt." Sie gluckste. "Wie auch immer, das ist die letzte Hürde, damit Demetri dir den Verlobtenschlüssel geben kann. Es tut mir leid, dass es so lange gedauert hat, aber... ich wollte es dir schon so lange zeigen, aber... die Zeit war nie reif... und jetzt, wo er... sie weg sind, müssen wir noch länger warten, wenn ich es nicht jetzt mache."

"Länger?"

"Ja... na ja... es gibt noch eine Wartezeit, aber die wird vorbei sein, wenn sie zurückkommen,“ versicherte sie ihm.

"Warten...,“ seufzte John.

"Es tut mir leid,“ jammerte Sherri, und John umarmte sie erneut, als er merkte, dass sie wieder den Tränen nahe war.

"Ist schon gut, Sherri. Wir können warten. Ich kann so lange warten, wie es nötig ist,“ versicherte er ihr. "Ich weiß, dass Demetri ein Verfechter von Regeln ist. Sophia hat es mir erklärt, na ja, sozusagen erklärt."

"NEIN," schrie Sherri. "Ich will nicht warten."

"Ok,“ erwiderte John ruhig.

"Oh,“ stöhnte Sherri, "wie kannst du nur so ruhig sein?"

John zuckte mit den Schultern. " Gute Dinge kommen...?" Er beantwortete ihre Frage mit einer Frage.

Sherri sah ihn stirnrunzelnd an. "Also, kein Warten mehr auf diesen... diesen letzten Teil meiner... Privatsphäre,“ sagte sie und zog ihn vorwärts.

"Sherri. Wenn es für dich wichtig ist, musst du es mir nicht zeigen. Wir können es einfach Demetri sagen..."

"Nein. Es ist wichtig, es ist nur... Mädchen haben nichts Privates mehr... irgendetwas, das sie wirklich ihr Eigen nennen können und... nun, ich war... ich schätze, ich habe versucht, daran festzuhalten, bis... bis der richtige Mann auftaucht."

"Okay,“ sagte John erneut und verstand irgendwie, was sie sagte.

"Und du... du bist der richtige Mann, es ist nur... ich habe so lange daran festgehalten."

"Und es ist schwer, loszulassen,“ beendete John für sie.

"Ja,“ antwortete sie mit einer Mischung aus Gefühlen.

"Sherri. Ich werde es dir nicht wegnehmen. Ich verstehe, dass du mir diesen Teil deines... deines... unseres Lebens zeigen willst und musst, aber ich verspreche dir, dass ich ihn dir nicht wegnehmen und dich hier nicht einmal stören werde, wenn ich nicht eingeladen bin."

"Natürlich sagst du das,“ sagte Sherri mit einem Ausdruck, den John für Abscheu hielt.

"Ich meine es ernst, Sherri. Wirklich,“ beharrte er.

"Natürlich meinst du es,“ schrie sie fast.

"Was ist nicht in Ordnung?" fragte John verwirrt.

"Du!", schrie sie. "Ich habe dich nicht verdient. Diese ganze Sache... diese... diese Sache mit Demetri und meinem Vater... Das ist, weil... weil ich mich immer für das Falsche entscheide... den falschen Mann wähle... die falsche Handlung... das falsche... alles. Und jetzt... jetzt bist du hier... du bist hier und ich vermassle wieder alles."

"Aber..."

"Nein. Lass uns weitermachen. Vergiss, was ich gerade gesagt habe. Lass mich dir zeigen... lass mich dir den Rest meiner...,“ sie holte tief Luft. "Es ist nicht viel, aber es ist der letzte Teil der Vereinbarung, also Joh... Mr. Scott, ich Sherri Schneider, ihr Mündel, lade sie in meine Zimmer ein,“ sagte sie und führte John zur ersten Tür.

"Nein,“ sagte sie, als ihre behandschuhte Hand den ersten Türknauf berührte. "Lass uns in meinem 'Schlafzimmer' anfangen,“ sagte sie und ging zu einer anderen Tür.

John fragte sich, warum, beschloss aber, ihrem Beispiel zu folgen. Sie öffnete die Tür, trat ein und legte den Lichtschalter neben der Tür um. Nichts geschah.

"Scheiße." Sie seufzte, dann hielten sich ihre Hände den Mund zu und sie sah schuldbewusst zu John, der gerade in der Tür stand. "Bitte entschuldigen sie mich, Sir,“ sagte sie. John konnte das Entsetzen in ihrer Stimme über den Fauxpas hören und die Angst riechen, die von ihr ausging. Er war sich nicht sicher, was er in diesem Moment tun sollte oder gar konnte, also tat er das Einzige, was ihm einfiel, und hielt sie fest, bis sie sich beruhigt hatte, und wärmte dabei hoffentlich ihren kühlen Körper auf. Es war Sherris Show. "Ähm,“ fuhr sie nach einem Moment fort, während John versuchte zu überlegen, was er sagen könnte, um die Situation zu entschärfen, "könntest du bitte den Schalter im Flur umlegen? John sah den Lichtschalter neben der Tür und schaltete ihn ein, woraufhin die Deckenbeleuchtung im Zimmer anging.

"Wenn sie beschließen, dass es Zeit für mich ist, das Licht auszuschalten...,“ erklärte Sherri.

"Du hast nicht einmal diese Wahl."

"Nein, Sir."

John folgte ihr in den Raum und ließ die Tür los.

"Halten sie die Tür auf, Sir!" rief Sherri. John erinnerte sich an das Problem und fing die Tür auf, bevor sie sich schloss. "Es gibt keine Möglichkeit, sie von innen zu öffnen,“ erklärte Sherri.

"Ich erinnere mich,“ sagte John ihr.

"Du erinnerst dich? Aber..." sagte Sherri. "Ah! Die Rose."

John lächelte sie nur an und erinnerte sich an eine seiner ersten Nächte in den Wohnungen. "Ja, du schienst in der Nacht zuvor keine Probleme gehabt zu haben, aus diesem Zimmer herauszukommen."

"Wir Mädchen haben unsere Geheimnisse."

John gluckste, als er sich im Zimmer umsah. Es war eindeutig feminin. Es roch nach Blumen, Puder, Parfüm und... Sherri. Es gab keinen Zweifel, dass dies ihr Schlafzimmer war. Apropos Bett: Es war ordentlich gemacht, die geblümte Tagesdecke lag eng an der Doppelmatratze unter einem gepolsterten Kopfteil mit einem Stapel flauschiger Kissen obenauf und einer dicken, gesteppten Decke, die am unteren Rand gefaltet war. Über dem Bett befanden sich eine Reihe von Regalen mit Büchern, Nippes und zu Johns Überraschung ein Plüschtier, eine Art Bär. In einer entfernten Ecke stand ein gepolsterter Stuhl, über dem eine Leselampe schwebte.

Wird die von demselben Schalter an der Tür gesteuert? John überlegte einen Moment lang, bevor ihm klar wurde, dass es höchstwahrscheinlich so war. Es war unmöglich, dass ihre Wärter so etwas vergessen hatten, überlegte er mit leichtem Ekel, während seine Finger die flauschige Decke prüften.

"Ah, du hast meine Daunendecke gefunden,“ sagte Sherri, hob eine Ecke auf und strich sich mit der weichen Decke über die Wange. "Wie dumm von mir; das wäre ein wunderbares Weihnachtsgeschenk für dich... oder... uns gewesen."

"Was?" fragte John sie, "eine Decke?"

"EINE DECKE!" sagte Sherri entrüstet. "Hm, du bist so ein Wilder, mein Vormund,“ fügte sie kichernd hinzu.

John hielt einen Moment lang inne, verwirrt von ihrer Reaktion. "Eiderdaunen,“ murmelte er, "Die Daunenfedern der Eiderente?"

"Es ist viel mehr als das, mein barbarischer Vormund, und wir haben jetzt keine Zeit, auch nur an der Oberfläche zu kratzen. Aber... nun, du wirst es sehen. Dafür werde ich schon sorgen." Sie legte die Bettdecke liebevoll auf das Fußende ihres Bettes zurück und wartete auf weitere Fragen ihres Vormunds.

Geschmackvolle gerahmte Kunstwerke schmückten drei der Wände, eine zweite Tür befand sich an der linken Wand, und geschlossene Vorhänge verdeckten die vierte. John konnte nicht widerstehen und ging hin, um zu sehen, was die Vorhänge verbargen, und war überrascht, dass er Fenster in voller Länge vorfand, die die nächtliche Szene der Stadt zeigten. "Das ist eine tolle Aussicht,“ sagte John, nachdem er die Szene einen Moment lang betrachtet hatte, "warum sind die Vorhänge geschlossen?"

Sherri runzelte die Stirn. "Manchmal ist es einfach zu viel,“ erklärte sie ihm. "Es erinnert mich daran, was ich verloren habe. Wenn ich da rausschaue... es war meine Stadt... ich konnte hingehen, wohin ich wollte... tun, was ich wollte... und jetzt... jetzt, eingesperrt in meinem FAC, weiß ich nicht einmal mehr, wo die meisten Dinge sind. Ich weiß nicht, ob ich mich allein in dieser Stadt zurechtfinden würde... ich nehme an, das ist Teil des Plans."

"Ah,“ sagte John und nickte verständnisvoll, als er die Vorhänge wieder schloss und neben ihrem Nachttisch stand. Die Platte war leer, bis auf ein gerahmtes Bild. John nahm es in die Hand und stellte fest, dass es ein Farbfoto ihres Vaters aus einer früheren Zeit war, zusammen mit einer Frau und einem Jungen und einem Mädchen im Teenageralter. In der unteren Ecke des Rahmens befand sich ein Schwarz-Weiß-Foto von ihm, das aus der Zeitung ausgeschnitten war.

"Ja, es gibt nicht viele Bilder von ihnen, mein Vormund. Ich hatte gehofft, du hättest mir eines zu Weihnachten geschenkt...,“ sagte sie zu ihm, "aber leider kann ein Mädchen nur hoffen."

John hatte nie gedacht, dass jemand ein Foto von ihm haben wollte, aber als er darüber nachdachte, ein Foto von Sherri wäre vielleicht ganz nett. Während er darüber nachdachte, warf er einen Blick auf die geschlossene Tür links von der Tür, durch die sie gekommen waren.

"Ja, weiter geht's,“ sagte Sherri und führte ihn in den nächsten Raum, so dass John nicht versuchen musste, einen Kommentar zu den Fotos abzugeben.

Sauber und ordentlich, so hätte John das Badezimmer beschrieben, das sie betraten. Es enthielt sowohl eine Dusche als auch eine separate Badewanne, dazu ein Waschbecken und eine Toilette. Die lange Arbeitsplatte war sauber, aber die starken Gerüche ließen John vermuten, dass sich in den Schubladen und Schränken jede Menge Schönheitsprodukte befanden. Spiegel in voller Länge bedeckten sowohl die Tür, durch die sie eingetreten waren, als auch die Tür gegenüber, die Sherri nun öffnete.

"Mein Kleiderschrank,“ verkündete sie, als sie das Licht im Raum einschaltete. Der Raum war gesäumt von Regalen und Schubladen, in denen eine große Menge an Kleidung und Accessoires aufbewahrt wurde. Er hatte den Eindruck, dass dieser Raum wesentlich größer war als der, den Sherri als ihr Schlafzimmer nutzte.

"Wow,“ war Johns einzige Reaktion.

Sherri ging hin und zog ein Kleid von einem der Hängeregale. "Erinnerst du dich an dieses hier?" fragte sie.

John sah sich das blaue Kleid an. "Das hast du auf der... der Party der Gartmans getragen, nicht wahr?"

"Ja!" Sherri freute sich, dass er sich an das Kleid erinnerte. "Ich hatte gehofft, dass es Eindruck machen würde."

"Sie machen immer Eindruck, Fräulein Schneider."

Sherri lächelte über das Kompliment.

"Hier bewahrst du also all deine Kleider auf?", fragte er und sah sich in dem dicht gepackten Raum um.

"Oh nein,“ sagte Sherri, "das ist nur ein Teil meiner Herbst- und Wintergarderobe. Sophia hat die meisten meiner Frühlings- und Sommersachen zusammen mit dem Rest der Herbstmode weggepackt."

"Nur ein Teil deiner Kleidung?" wiederholte John und sah sich in dem überfüllten Raum um.

"Ja. Ein Mädchen, ein Stufe-eins-Mädchen, dein Mädchen, muss immer das Neueste und Beste tragen."

John sah sich in dem überfüllten Raum um und wusste nicht, was er tun sollte.

"Weiter mit der Tour?" fragte Sherri nach einem Moment, aber John unterbrach sie, als er ein Kleidungsstück bemerkte, das hinten an der Tür hing. Er hob das fuchsiafarbene, mit bunten Blumen verzierte Gewand auf.

"Das alte Ding?" sagte Sherri beiläufig und versuchte, ihre Verlegenheit zu verbergen. "Das trage ich fast nie, und ich dachte schon daran, es wegzuwerfen."

John schnupperte unnötigerweise an dem Stoff. "So gut wie nie, Fräulein Schneider?"

Sherri sah ihn einen Moment lang entgeistert an, dann senkte sie fast entsetzt den Blick. "Es tut mir leid, Sir. Ich hätte nie auf die Idee kommen dürfen, sie zu belügen." Die Worte kamen fast stolpernd aus ihrem Mund.

"Hey,“ sagte John und nahm sie wieder in den Arm, "es ist in Ordnung." Sie beruhigte sich in seiner Umarmung.

"Es ist... na ja, es ist warm und... bequem... und manchmal..."

"Es ist in Ordnung,“ versicherte John ihr. "Warum ziehst du es nicht an?" Er hielt ihr das abgetragene, etwas knallige Kleidungsstück hin. "Ich weiß, dass dir kalt ist,“ fügte er hinzu.

"Du... du magst nicht...,“ sie deutete auf ihr Peignoir.

"Es ist schön, Sherri... du bist schön, aber du wirst... ich brauche dich gesund, während Sophia und Demetri weg sind,“ erklärte er. "Außerdem fängt deine Haut an, denselben Farbton anzunehmen wie dein Ensemble. Das sieht nicht gerade gut aus,“ fügte er in einer schnoddrigen und, wie er hoffte, guten, wenn auch satirischen Imitation eines von Sherris Künstlerfreunden hinzu.

Sherri runzelte für einen Moment die Stirn, bis sie den Witz verstand und den Kopf schüttelte. "Nein, mein Vormund, das ist keine Stimme, die ich mit dir in Verbindung bringen kann." Sie lachte, fast kichernd, akzeptierte aber seine Logik und erlaubte ihm, ihr in das Gewand zu helfen. Es schien ihr fast ohne seine Hilfe anzugleiten. Offensichtlich ein Begleiter in vielen Nächten. John betrachtete sie, während sie den Morgenmantel zuzog. Irgendetwas schien seltsam.

"Was ist denn los, Sir?" fragte Sherri, die stets auf Johns Reaktionen achtete, besorgt.

"Nichts,“ versuchte John ihr zu versichern, obwohl er merkte, dass sie ihm das nicht abnahm. "Es ist nur... Es... dein Gewand scheint nicht zu passen zu... nun, es ist nicht beengend oder streng... oder..." versuchte John zu erklären.

"Ich habe diese Robe schon seit Jahren,“ erklärte Sherri ihm. "Sie ist älter als 'die Verschwörung' und sogar noch älter. Ich... sie hat mein Schlafzimmer nicht mehr verlassen, seit ich hierher gezogen bin."

"Nun, ich schätze, sie wird jetzt eine Chance bekommen, vorausgesetzt, du willst mir noch mehr zeigen."

Sherri lächelte, als sie die warme Robe enger um sich zog und ihn zurück in den Flur begleitete, wo John bemerkte, wie sie den Flur auf und ab schaute, als ob sie sich überlegen wollte, welchen Ort sie ihm als nächstes zeigen sollte. Schließlich bog sie nach rechts ab, und sie gingen zurück zu einer Tür, an der sie auf dem Weg zu Sherris Schlafzimmer vorbeigekommen waren.

John wusste etwas über dieses Zimmer, denn er hatte es schon zweimal besucht. Einmal, zu Beginn seines Aufenthalts im Penthouse, und ein weiteres Mal, als er Sherri mit ihrem Schönheitssack "half". Beide Male waren jedoch nur kurz und er war abgelenkt durch... andere Dinge.

"Das ist mein Schönheitsraum,“ erklärte Sherri ihm, "und mein Korrektur- und Trainingsraum,“ fügte sie etwas zögerlicher hinzu.

"Ja, ich habe mich schon gewundert, warum wir das vorher ausgelassen haben."

"Oh, ich hatte vergessen, dass du schon einmal hier warst,“ sagte sie und erinnerte sich an die Nacht, in der er ihr mit ihrem Schönheitssack geholfen hatte.

"Zweimal, aber wer zählt schon mit."

"Zweimal?"

"Ich habe mich in den ersten Wochen, in denen ich hier zu Gast war, einmal hier reingeschlichen,“ erzählte er ihr. "Du warst verschwunden."

"Oh. Und du hast mich gefunden."

"Ja, du standest dort drüben." John zeigte auf einen gepolsterten Pfosten, an dem Haken und Riemen befestigt waren.

"Ja, eine stehende Bestrafung, eine von Demetris Lieblingsstrafen."

"Ich ihn zufällig auch etwas über deinen Vater sagen hören,“ sagte John, während er an einer Art Lederbeutel herumfingerte.

"Ja, Vater denkt auch, das sei wirksam... Männer,“ brummte sie.

"Ah,“ sagte John verständnisvoll, "es funktioniert nicht."

"Das würde ich nicht sagen,“ sagte Sherri traurig. "Es kommt darauf an, was gemacht wird,“ fügte sie traurig hinzu. "Und natürlich, warum und von wem."

"Nun, ich bin sicher, dass du dich jetzt viel besser benimmst,“ versicherte John ihr.

"Darauf würde ich mich nicht verlassen,“ gab Sherri zu. "Nun, du kennst zumindest einen Teil des Zimmers. Das ist mein Schönheitsbett, auf dem du mich in der Nacht so gut festgeschnallt hast. Schade, dass mein Schönheitssack ruiniert ist." John konnte weder ihr Lächeln über die Zerstörung des Sacks noch den Unterton des Verlustes übersehen. Sherri war wirklich ein kompliziertes Geschöpf. "Hier ist mein Stuhl,“ Sherri zeigte auf etwas, das wie ein Salonstuhl aussah, obwohl die vielen Riemen, die daran befestigt waren, ihm verrieten, dass es viel mehr als ein einfacher Stuhl war. "Er wird benutzt, wenn Sophia mein Haar und mein Make-up richtet,“ Sherri zeigte auf den Spiegel und das Waschbecken an der Wand sowie auf den Haartrockner, der an einem an der Decke befestigten Arm hing, "und auch für Bestrafungen und Trainingssitzungen." Diesmal deutete Sherri auf die angrenzende Ecke, wo John weitere Geräte sehen konnte.

"Sieht ziemlich... beengend aus. Ich vermute, dass Sophia einige Zeit braucht, um dich richtig... festzumachen."

"Nicht so lange, wie du denkst,“ sagte Sherri, "außerdem ist es so eingerichtet, dass ich mich selbst fesseln kann."

John sah sie an, um sich zu vergewissern, dass sie es ernst meinte.

"Manchmal ist es besser, zuzugeben, dass man diszipliniert werden muss, als zu warten, bis es so offensichtlich ist, dass es einem aufgezwungen wird."

John war einen Moment lang sprachlos, schaute sich aber weiter in dem ordentlichen Raum um und betrachtete die verschiedenen Disziplinierungsmittel. "Nun, Fräulein Schneider, vielleicht sagen sie mir Bescheid, wenn sie... eine Korrektur brauchen, bevor es so schlimm wird."

"Ja, Sir,“ sagte Sherri zerknirscht.

Er bemerkte einen Computerbildschirm und eine Tastatur auf einem Tresen. "Ich hätte nicht gedacht, dass du einen Computer hast oder Zugang zu einem solchen."

"Das ist ein spezielles Gerät,“ erklärte ihm Sherri. "Es steuert nur meine Trainings- und Bestrafungsgeräte. Nicht gerade ein Computer, den ich benutzen würde."

"Gibt es noch mehr, was du mir zeigen wolltest?" fragte John, nachdem er sich einige Minuten im Raum umgesehen hatte und Sherri ihn schweigend beobachtete. Ich nehme an, dass ich lernen muss, wie man mit diesem Zeug umgeht.

"Mehr, Sir?" fragte Sherri unschuldig.

"Ich dachte, ich hätte hier hinten noch ein paar Türen gesehen." Er deutete auf den Gang durch die noch offene Tür.

"Oh, ja, Sir,“ antwortete Sherri, scheinbar froh, den Raum verlassen zu können. "Ich dachte, sie wollten, dass ich ihnen zeige, wie... wie einige der Geräte hier drin funktionieren,“ sagte Sherri erleichtert.

"Es ist schon spät, Sherri, und wie du Francesca gesagt hast, haben wir einen anstrengenden Tag vor uns."

"Ja, Sir."

Sherri ging an einer Tür vorbei, als sie weiter den Flur hinuntergingen. "Wohin führt die?" fragte John sie, als sie vorbeigingen.

"Das ist das Gästezimmer, oder ich schätze, das ist jetzt Francescas Zimmer. Wir sollten sie nicht stören. Hoffentlich ruht sie sich aus, wie ich ihr gesagt habe."

"Viel Glück dabei,“ sagte John leise, als sie zu der Tür am Ende des Flurs kamen. Sherri hielt einen Moment inne und drehte sich zu ihm um, bevor sie die Tür öffnete.

"Das ist mein Arbeitszimmer,“ verkündete sie. "Es ist... im Moment nicht so... organisiert, wie ich es gerne hätte. Ich hatte nicht erwartet, es heute vorzuführen."

"Und das ist der Raum, um den du dir am meisten Sorgen machst,“ sagte John und bemerkte die zusätzliche Note von Angst in ihrem Duft.

"Ja, Sir,“ sagte Sherri und ließ für einen Moment den Kopf hängen.

"Wenn es zu viel ist oder nicht der richtige Zeitpunkt...,“ bot John an.

"Nein. Jetzt muss der richtige Zeitpunkt sein. Ich habe das schon viel zu lange mit einer Ausrede nach der anderen aufgeschoben. Nein, Mr. Scott, sie müssen alles von mir haben. Ich will, dass sie alles von mir haben. Es ist nur... beängstigend. Aber ich will, dass es passiert. Ich brauche es, und es muss jetzt geschehen."

Sie sahen sich einen Moment lang an. "Geh voran,“ sagte John zu ihr.

Sherri öffnete die Tür zu ihrem inneren Heiligtum.

John war sich nicht sicher, was er hätte erwarten sollen, aber wenn er versucht hatte, sich vorzustellen, wie der Raum aussehen würde, dann war es nicht so. Er konnte sehen, dass der Raum etwas unordentlich war, aber er hätte ihn niemals als chaotisch bezeichnet. Das dominierende Merkmal des Raumes waren die Fenster. Zwei Wände bestanden fast vollständig aus Glas, das vom Boden bis zur Decke reichte, allerdings mit durchsichtigen Vorhängen, die den atemberaubenden Blick verdeckten, den John vermutete. Offensichtlich gab es mehrere Bereiche für bestimmte Zwecke sowie einen großen Projekttisch in der Mitte des Raums. In einer Ecke, die durch eine schlichte Wand und eine Fensterwand gebildet wurde, standen mehrere Dinge, von denen John annahm, dass es sich um irgendeine Art von Nähmaschinen handelte, und ein Schreibtisch in der gegenüberliegenden Ecke, wo der Benutzer von den großen Fenstern abgewandt war. Zwischen den Nähmaschinen und dem Schreibtisch befand sich ein Zeichentisch, und auf der gegenüberliegenden Seite stand ein Klavier, oder eigentlich ein Keyboard, das wahrscheinlich ein elektrisches Klavier war. Eine ganze Wand mit Schränken dominierte eine der kürzeren Wände. Ebenfalls in der Ecke bei den Nähmaschinen stand ein großer Eckschrank, der ein wenig deplatziert wirkte. Auf dem Arbeitstisch lagen Stoffmuster, Stoffzuschnitte und ein paar Garnspulen verstreut, und auf dem Schreibtisch und dem Zeichentisch lagen Papiere verstreut und gestapelt, aber alles in allem war es ein ordentlicher Raum, der nach Sherri roch. Er nahm einen Hauch von Frustration und Glück wahr, aber nichts von der Angst, die ihr Leben in letzter Zeit zu erfüllen schien. "Das ist also dein Rückzugsort."

"Ja,“ antwortete sie schlicht, während sie zum Schreibtisch hinüberschlenderte und sich auf den Hocker davor setzte, wobei sie sich ein paar Mal auf der drehbaren Platte hin und her bewegte. John konnte ihr Lächeln nicht übersehen. "Das ist ein seltener Ort der Privatsphäre für mich,“ gab sie zu. "Sophia kommt nur hierher, wenn ich sie einlade, mir bei einem Projekt zu helfen, und ich glaube, ich kann an einer Hand abzählen, wie oft Demetri hier drin war. Vater war nur einmal hier, als wir das Zimmer eingerichtet haben. Er war ein bisschen verärgert, dass er nicht das 'große' Schlafzimmer bekommen hat, aber so wenig, wie er den Raum benutzt hat, hat er es schließlich verstanden."

"Jetzt bin ich hier."

"Ja, und sie, mein Vormund, brauchen keine Einladung."

"Trotzdem..." Er wanderte nervös im Zimmer umher.

" Trotzdem was?" fragte sie.

"Nun, es ist dein Zimmer... du..."

"Ich bin schon oft genug in ihr Büro eingedrungen, wenn auch ohne ihre Erlaubnis, ich hoffe, nicht... unerlaubt."

"Nun, ja, natürlich, aber..."

"Aber nichts Mr. Scott. Sie sind mein Vormund und meine Liebe. Sie sind hier immer willkommen."

"Sehr gut, danke,“ sagte er und wandte sich schließlich von der Betrachtung des Eckschranks ab. Aus irgendeinem Grund passte er nicht zu der Gestaltung des restlichen Raumes.

"Gut. Das wäre dann geklärt." Sherri kam zu ihm und umarmte ihn. "Gefällt dir mein Kleiderschrank?" fragte sie.

"Ich denke schon. Er scheint nicht zu den anderen Schränken zu passen."

"Nein. Er war ein Geschenk von meinem Großvater."

"Das ist schön."

"Er hat ihn gemacht,“ fügte Sherri hinzu, nicht erfreut über Johns mangelnde Neugierde an dem großen Möbelstück.

"Sieht sehr gut gemacht aus,“ sagte John, der nicht wusste, was er sonst sagen sollte. "War er ein Tischler?"

"Nein. Architekt,“ antwortete Sherri.

"Also ein Hobby,“ sagte John nickend.

"Mach auf,“ sagte Sherri schließlich.

John zog die Flügeltüren im Hauptteil des Schrankes auf. Die drei Regale waren voll mit Stoffen und Nähzubehör. Er öffnete eine Schublade. "Sieht aus..." Er hielt inne. "Was sehe ich da, Sherri?" Sagte er schließlich.

"Das ist ein Geheimnis, Mr. Scott,“ erklärte Sherri ihm.

"OK."

"Hier bewahre ich meine Entwürfe auf... und andere Dinge, von denen ich nicht will, dass andere sie finden."

John nickte.

"Kannst du sie finden?" drängte sie ihn.

John blätterte durch einige der gefalteten Materialien und hielt inne. "Es ist spät, Sherri,“ sagte er zu ihr, "es tut mir leid, aber wenn es etwas gibt, das du mir zeigen wolltest oder von dem du glaubst, dass ich es sehen muss... zeig es mir bitte."

Sherri sah enttäuscht aus.

"Oder noch besser, verschieben sie es auf einen anderen Tag, oder... vielleicht sollte dies dein geheimer Ort sein, ein Ort, den nur du kennst..." bot er an.

493. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Dark Marvin am 27.12.22 00:33

Eltern: mit ihnen kann man seine Zeit nicht so einteilen wie man will, aber ohne sie wäre Weihnachten auch nicht dasselbe.

Es war schön, dass so viele Geheimnisse endlich einander bekannt gemacht wurden. Mehr über Susan und Francesca zu erfahren ist immer schön. Und dass Herr Schneider auftaucht war eine gute Gelegenheit als Familie enger zusammenzuwachsen.

Dass Sherri sich endlich öffnet ist auch sehr schön beschrieben. Bin gespannt welches Geheimnis sie in dem Schrank noch verbirgt.

Danke fürs weiter übersetzen

494. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 28.12.22 21:34

Hallo Dark Marvin,

das Weihnachtsfest hat viel Spaß gemacht, und wir wären gerne dabei gewesen.

Der Schrank aber ist das Problem - wir hatten hier ein Stück schlicht vergessen, und es würde aber auch so passen, wie es im Original weitergeht.
Beim erneuten Lesen stört mich diese Lücke aber, und wir sind gerade dabei, das fehlende Stück zu schreiben und zu ergänzen. Daher dauert es noch ein Bißchen, bis es weitergeht, aber es wird sehr bald sein.

Herman

495. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 29.12.22 21:38

Hallo alle,

bei der Lektüre der weiteren englischen Kapitel für die weitere Übersetzung ist mir eine weitere Inkonsistenz aufgefallen.
(Boh, dreimal 'weiter' in einem Satz!

)
Wie schon erwähnt, schreiben wir oft spontan losgelöste Szenen, die wir dann in der richtigen Reihenfolge zusammenfügen und die Lücken ergänzen müssen. Manchmal stellt sich dann aber heraus, daß es so in der logischen Abfolge nicht paßt, und daß wir die Reihenfolge noch mal ändern müssen. So gab es eine Szene noch vor Weihnachten, die wir aber herausnehmen und auf später verschieben mußten.
Dummerweise wird die aber in Kapitel 23a erwähnt, wie ich nun bemerkt habe. Darum haben wir schnell eine Ergänzung zur Weihnachtsbescherung in Kapitel 19 I2 geschrieben, die ich eben eingefügt habe.

Ich bitte Euch daher, die Weihnachtsbescherung noch einmal zu lesen.

Dazu kommt gleich noch der fehlende Übergang zwischen 20 B und 20 C als neues Kapitel 20 B2, den wir in den letzten zwei Tagen geschrieben haben - was nur ein paar Sätze sein sollte, ist nun vier Seiten lang geworden - aber ich denke, es hat sich gelohnt!

Viel Spaß,

Herman

496. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 29.12.22 21:42

New in Town – eine neue Welt Kapitel 20 B2

"Bitte, Mr. Scott," sagte Sherri, wobei ihre Worte von Verzweiflung geprägt waren. "Ich teile mein geheimstes Versteck mit ihnen," erklärte sie, "und ich möchte alles mit ihnen teilen. Soweit ich weiß, weiß nicht einmal Sophia von meinem Geheimversteck - zumindest hoffe ich das, aber sie... Ich möchte, dass du es weißt... Ich will, dass du es weißt. Ihre Stimme war voll von Emotionen. "Vor allem...," seufzte sie, "wenn selbst du mich eines Tages nicht retten kannst vor... vor einem Angriff der Militantetten oder... was noch wahrscheinlicher ist, mich nicht vor mir selbst retten kannst und... und sie mich zurück in eines der Reformatorien schicken..." Sie hielt inne und John sah, wie sie bei dem Gedanken daran in Tränen ausbrach.
"OK...," lenkte John ein, da er sah, wie wichtig es für sein Mündel war, "Das wird nie passieren, aber... nur für den Fall…," sagte John, bevor er begann, den Schrank ernsthaft zu studieren.
Unter den Regalen befanden sich zwei Säulen mit je drei großen Schubladen. John öffnete sie nacheinander und fand sie gefüllt mit Nähzeug, Reißverschlüssen und verschiedenen Verschlusssystemen für ihre einschränkenden Modedesigns. Er zog eine Schublade nach der anderen heraus und prüfte darunter, ob etwas am Boden befestigt war, ohne Erfolg. Dann, als die unteren Schubladen herausgezogen waren, untersuchte er den dicken Boden des Schranks, fand aber keine versteckten Nischen. Als er sich ein Lineal von Sherris Zeichentisch schnappte, zog John eine Augenbraue hoch und lächelte, als er die Tiefe der einzelnen Schubladen überprüfte. Da bemerkte er die Diskrepanz zwischen der Höhe der Schubladenfronten und ihrer tatsächlichen Tiefe. Jede Schubladenfront war etwa einen Fuß hoch und der Schubladenkasten fast genauso hoch, während die Schubladen selbst nur etwa acht Zoll tief waren. Die Schubladenfronten waren mit eingravierten Blumen verziert, die zu den Blumen auf den Säulen passten, die den gesamten Schrank einrahmten. Bei näherer Betrachtung stellte John fest, dass die Blumen auf den Schubladenfronten in das Brett eingelassen waren und nicht wie bei den Säulen und dem Kopfteil des Schranks herausgeschnitzt.

Mit einem Blick zu Sherri, die ihm aufmunternd zunickte, zog er die Schublade ganz heraus und leerte sie vorsichtig auf dem Boden aus. Der Boden der Schublade war tatsächlich dicker als er sein sollte. Er schaute Sherri an, ob sich ihr Gesichtsausdruck änderte, als er auf den Boden der Schublade klopfte, und war doppelt enttäuscht, als er weder das hohle Geräusch hörte, das er von seinem Klopfen erwartet hatte, noch sich Sherris Gesichtsausdruck änderte. Dennoch glaubte er, auf der richtigen Fährte zu sein, und nach längerer Untersuchung stellte er fest, dass sich die Zentren von zwei der Blumenornamente verdrehen und ziehen ließen, aber bis jetzt passierte nichts.
"Sie sind auf dem richtigen Weg, Mr. Scott," sagte Sherri ermutigend. "Stellen sie die Schublade zurück und versuchen sie es noch einmal."
John tat, wie ihm geheißen, und als er die Schublade wieder öffnete, wurde nur ein etwa drei Zoll hoher Abschnitt an der Unterseite mit dem vorderen Brett herausgezogen, so dass der Hauptteil der Schublade im Schrank verblieb. Darin befanden sich verschiedene lose Papiere, die weibliche Figuren in verschiedenen Outfits zeigten, aber John zog ein gut durchgeblättertes geblümtes Notizbuch heraus.
Stolz lächelte er sein Mündel an und hielt es hoch, als ob er es zum Verkauf anbieten wollte.
"Ta-Da!" rief er aus.
Sherri klatschte leicht in ihre behandschuhten Hände. "Herzlichen Glückwunsch, Mr. Scott!" sagte sie begeistert zu ihrem Vormund.
John blätterte in dem Notizbuch und fand Zeichnungen von verschiedenen Outfits und Stoffproben. Keines der Outfits sah für ihn... neu aus, und er stieß sogar auf mehrere Hosenanzüge. Er betrachtete eine Seite genauer und bemerkte ein Datum, das unten auf der Seite stand. "Das ist aus der Zeit vor der 'Verschwörung'...," sagte er verwirrt. "Du kannst nicht älter als... sechzehn oder so gewesen sein, als du das gezeichnet hast."
Sherri streckte ihre Hand nach dem Notizbuch aus und blätterte es durch, als John es ihr reichte. "Fünfzehn," bestätigte sie. "Nicht gerade meine beste Arbeit," fügte sie hinzu und reichte John das Heft zurück.
"Die anderen Schubladen?" fragte John und fragte sich, warum dieses Notizbuch für Sherri so wichtig sein könnte.
"Sie funktionieren ähnlich," erklärte Sherri ihm, "aber... Großvater war ein trickreicher alter Mann. Er wusste, dass jemand, der einmal eine versteckte Schublade gefunden hat, nur selten weiter sucht," lächelte sie ihn an. "Mr. Scott, sie haben den Köder gefunden." Sie verbarg ihr Kichern hinter ihren behandschuhten Händen. "Ich glaube, sie werden sich mehr anstrengen müssen, um mein richtiges Versteck zu finden."
Stirnrunzelnd, aber entschlossen, verbrachte John viel Zeit mit der Suche nach etwas anderem. Frustriert probierte er die anderen Schubladen aus, die sich mit denselben Blumenkombinationen öffneten. Offensichtlich hat sich Sherri schon lange mit Modedesign beschäftigt, überlegte John, als weitere Modezeichnungen zum Vorschein kamen, die bis in Sherris Collegezeit zurückreichten. Es gab auch einige von Sherris College-Notizbüchern, aber ansonsten enthielten die Schubladen keine Hinweise auf weitere Verstecke, obwohl die letzte, die er ausprobierte, eine neue Dimension von Sherris College-Leben eröffnete. Vor seiner Einführung in diese neue Welt nach der 'Verschwörung' hätte John den ersten Gegenstand wahrscheinlich nicht erkannt. Jetzt sahen sie... ziemlich nach Standard aus. Er hielt Sherri den Ballknebel hin und legte fragend den Kopf schief, als er als nächstes eine Augenbinde hervorholte, gefolgt von vier Ledermanschetten an kurzen Ketten, die mit einem Karabinerhaken zusammengehalten wurden. Den letzten Gegenstand verstand er immer noch nicht ganz. Es war aus Plastik und sah aus wie ein Schmetterling mit einigen elastischen Bändern daran; er fühlte sich überraschend schwer an.
Als er die Gegenstände einen nach dem anderen hervorholte, nahm Sherris sonst so blasses Gesicht eine tiefrote Färbung an. "Ich... die hatte ich ganz vergessen," stammelte sie und fügte hinzu: "Manchmal war es... einsam in den Studentenwohnheimen, vor der Verschwörung, vor allem, wenn ich voll im Feminismus-Modus war und alle männlichen Annäherungsversuche abwies...," erklärte sie auf Johns weiterhin fragenden Blick. "Mit meinem Gürtel...," fuhr sie traurig fort, "da... sind sie nutzlos und nur eine Erinnerung an eine... andere Zeit, als ich... mehr Freiheit hatte. Bitte legen sie sie einfach zurück und suchen sie weiter."
John schüttelte nur den Kopf, legte die Gegenstände wieder zurück und setzte seine Suche nach dem wahren Geheimversteck fort.
Er klopfte an allen Seiten, sowohl im Inneren des Schrankes als auch außerhalb. Er nahm sich sogar einen Tritthocker und untersuchte die Oberseite. Er glaubte, auf der richtigen Spur zu sein, als er feststellte, dass ein Stück der Verkleidung an den Seiten des Schranks herausgezogen werden konnte und einen Vorsprung freigab, der etwa einen Meter über dem Boden lag und etwa drei Zentimeter tief war. Er schaute Sherri fragend an, als er feststellte, dass sie leer war und er keinen anderen Zweck dafür fand.
"Großvater war sehr umsichtig," erklärte Sherri. "Ich weiß, dass er mit der Arbeit an diesem Schrank begann, als ich etwa elf oder zwölf Jahre alt war. Er hatte keine Ahnung, wie groß ich werden würde, also baute er eine Stufe ein, damit ich die hohen Regale erreichen konnte."
John suchte weiter, aber obwohl er noch mehr von den Blumenornamenten auf dem Sockel verdächtigte, rührten sie sich nicht von der Stelle. "Bitte tun sie sich nicht weh, Mr. Scott!" rief Sherri aus, als John versuchte, den Schrank von der Wand wegzuschieben. "Es waren sechs große Möbelpacker und schweres Gerät nötig, um ihn in mein Wohnheimzimmer zu bringen. Ich habe keine Ahnung, wie sie ihn hierher gebracht haben, aber er wurde seitdem nicht mehr bewegt."
Er kniete vor dem Schrank, schüttelte den Kopf, drehte sich zu Sherri und sagte: "Okay, ich gebe auf. Dein Großvater... Er ist derjenige, der die falsche Verkleidung des Bürosafes und die in der Waschküche entworfen hat?"
"Ja!" antwortete Sherri aufgeregt. "Allerdings musste Vater sie von jemand anderem, einem Freund von Großvater, hier einbauen lassen. Großvater ist ein paar Jahre vor 'dem Komplott' gestorben."
"Nun, er war cleverer als ich."
"Das, Sir, ist eine Erleichterung," sagte Sherri und stieß ihren Atem aus, von dem keiner von ihnen gemerkt hatte, dass sie ihn angehalten hatte. "Es sieht so aus, als ob mein Versteck vor den meisten Eindringlingen sicher ist. Hier, ich zeige es dir," kniete sie sich neben ihn. Sie griff nach zwei Blumenornamenten am Boden des Schrankes, die so weit voneinander entfernt waren, wie sie sie erreichen konnte, und drehte beide gleichzeitig in entgegengesetzte Richtungen. Der Vorgang wiederholte sich mit zwei weiteren Paaren von Blumenköpfen weiter oben auf dem Schrank, die sie dosiert in scheinbar beliebige Richtungen drehte, bis John ein leises Klicken hörte.
"Die Blumenköpfe können nur paarweise gedreht werden," erklärte sie, "und zwar gleichzeitig. Es gibt auch eine Art Kombination in der Menge der Drehung," fügte sie hinzu, bevor sie eine der eingebauten Stufen benutzte, um eine Reihe von Blumen in der Nähe des oberen Teils des Schranks zu erreichen. Sie stieg hinunter, öffnete die obere Schranktür, schob das mittlere Fach nach links und zog es dann nach vorne. John hörte ein lautes Klicken und Sherri stand auf. Sie drückte auf die Mitte von zwei der Blumen auf der seitlichen Verzierung des Schrankes und schob sie hinein. Die gesamte Seite des Schranks schwang an einem Scharnier auf und gab den Blick auf ein Ablagesystem mit kippbaren Fächern frei. John öffnete eines davon und entdeckte einen Stapel Dokumente, einige lose, einige mit Bändern verschnürt, und einige Dinge, die er nicht erkennen konnte.

"Kein Versteck ist sicherer als das, das gerade durchsucht wurde," sagte sie zu ihrem Vormund. "Ich bin sicher, mein Großvater hätte nie erwartet, wie wichtig dieser Schrank sein würde. Neben anderen Dingen, die mir wichtig waren, habe ich darin die Original-Beweise aufbewahrt, die ich gegen meine so genannten Verbindungsschwestern bezüglich des Komplotts gesammelt habe," seufzte Sherri. "Ich kann immer noch nicht glauben, dass die Behörden so viel davon beiseite geschoben haben. Ich hatte einige Beweise dafür, dass auch Männer in das 'Komplott' verwickelt waren; mächtige Männer, von denen einige auch heute noch Machtpositionen innehaben. Meine Mutter starb, als sie ihnen diese Beweise überbrachte," erzählte sie ihm und ihre Augen wurden glasig von den Tränen, die sich zu bilden begannen, bevor die Wut über die Situation die Oberhand gewann. "Sie dachten, sie seien erfunden, und Vater war so sehr mit Moms Tod und dem Prozess gegen die Militantette beschäftigt... Ich weiß nicht, ob er sich überhaupt daran erinnert oder sie überhaupt gesehen hat."
"Und es ist nichts davon übrig geblieben?" fragte John mit Blick auf die vielen Aktenfächer.
"Nein. Mom hat alles mitgenommen. Ich habe ihr gesagt, wo sie waren, bevor sie mich verhaftet haben."
"Sie wusste, wie man an deinen... Geheimschrank kommt?"
"Ihr Vater hat ihn gebaut. Er hat alle möglichen Sachen wie diese gemacht. Ich weiß, dass Jacob, mein Bruder, auch einen hatte, und ich bin mir ziemlich sicher, dass Mom einen im Haus hatte... Ich frage mich, ob Dad ihn noch hat...," überlegte Sherri.
"Es gab so viel, dass ich keine Zeit hatte, alles durchzugehen, aber ich erinnere mich immer noch an einige der Namen, und ich verfolge immer noch so viele Informationen, wie ich kann, aus den rosa Seiten der Zeitungen und auch von anderen Stellen, wenn ich die Gelegenheit dazu habe," gab Sherri zu, "also selbst wenn die Beweise als nicht glaubwürdig angesehen wurden, als eine Erfindung der Militantetten, um diese Männer zu diskreditieren, weiß ich, dass sie wahrhaft waren. Ich glaube, die Behörden handelten nach dem Motto "Es kann nicht sein, was nicht sein darf" - und weigerten sich, diesen Hinweisen nachzugehen, aber ich weiß, dass die Informationen echt waren. Dad erzählte mir, dass mein Schlafsaal durchsucht wurde, ja, durchwühlt, aber es war klar, dass sie nicht fanden, wonach sie suchten."
John schwieg wieder, als die düsteren Verschwörungen, in die er irgendwie verwickelt worden war, ihre häßlichen Köpfe wieder emporhoben. "Hier, ich zeige dir, wie man den Geheimschrank wieder verschließt und wie man ihn öffnet, indem man die richtigen Blumen in die richtige Richtung dreht..." Sherri wurde wieder munter und wechselte das Thema.

497. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Dark Marvin am 30.12.22 00:29

Hallo Herman,

Ja Inkonsistenzen zu vermeiden ist aufwändig, vor allem bei so einem Epos.

Das Geschenk von Herman für Susan wird ihr sicher gefallen, aber ich glaube beim kopieren ist was schief gegangen und jetzt hat sie 2 Computer geschenkt bekommen.

Die Schrankszene war besser als erwartet, und schön das du mit Jkreeg weiterschreibst.

Das Sherri da Entwürfe und Tagebücher versteckt hatte ich erwartet. Dass aber ihr Opa eingeführt wird als Meister der Verstecke nicht.

Die Spielsachen von Sherri hätte man ahnen können, aber dass dort noch Beweise versteckt waren war überraschend. Und dass Männer beschuldigt wurden erst Recht.

Es bleibt spannend.

498. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 30.12.22 07:57

Hallo Marvin,

danke für den Hinweis auf den 'doppelten' Computer!
Sobald man den Text in das kleine Editor-Fenster der Seite kopiert hat, verliert man die Übersicht.
Ist schon korrigiert.
Diese ganz Übersetzung hilft der Geschichte, weil ich so alles noch mal durchgehen muß - das wäre sonst nicht so 'einfach'. Und hier schnell Lösungen zu finden, hat viel Spaß gemacht, und wir haben uns mit Ideen wieder hochgeschaukelt. Alles, was mit Verschwörungen zu tun hat, ist jkreegs Spezialität, so komplex kann ich oft gar nicht denken. Aber auch alles, was mit komplizierter Psychologie zu tun hat. Von ihm kommt natürlich die Idee mit dem Schrank, dem Großvater und so weiter, von mir dann eher der Öffnungsmechanismus und andere praktische Dinge.

Daß aber Männer beschuldigt werden, sollte nach all den Geheimgesellschaften keine Überraschung mehr sein.

Leider ist von diesen Beweisen ja nichts mehr da...

Große Teile der Weihnachtsgeschichte hier waren meine Idee, aber danach ging mir ein Stück weit die Puste aus. Schon das Treffen mit Mr. Schneider ist im Wesentlichen jkreegs Werk, und erst recht die nun folgenden Stücke bis Silvester, bis auf ein paar Details. Erst am Neujahrstag konnte ich wieder ein größeres eigenes Stück beitragen.

Aber immer werden die Stücke im Pingpong der Ideen besser, als wenn nur einer schreibt.

Ich habe jetzt gesehen, daß die Geschichte vor über fünfzehn Jahren begonnen hat. Was sind wir darüber alt geworden. Aber ich hoffe, wir können sie noch weiterführen...
...dabei wissen wir ja selber nicht (ich zumindest), wo das alles hinführen wird!

Morgen geht's weiter.

Herman

499. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 30.12.22 09:24

Danke Hermann für die Info!Die Geschichte wird immer spannend sein, und hoffe auch bleiben.Schöne Weihnachten gehabt zu haben,und kommt gut ins neue Jahr ihr beide.Und ein Langen und Gesundes Leben.

500. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Greywulf am 30.12.22 15:00

Hallo Herman, da bin ich nun zurück aus meinem (leider zu kurzem) Weihnachtsurlaub und was sehe ich - jemand war ganz fleißig und hat weitere Kapitel an meiner Lieblingslektüre geschrieben. Vielen Dank dafür.

Dafür, daß dies alles so wie du sagst 'auf die schnelle' ausgedacht und passend eingefügt wurde; ist es ja so wie Großvaters Schrank : voller Geheimnisse und dunkler Ecken. Wenn da mal nicht einige Köpfe geraucht haben beim Ausdenken .

Nochmals Danke für die Arbeit, während andere (ich) fröhlich Weihnachten gefeiert haben -

Grey

501. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 31.12.22 09:23

Hallo Marvin, rabe57 und Greywulf,

ich danke euch für Eure freundlichen Worte und guten Wünsche!

Die Zeit zwischen Weihnachten und Neujahr war flau genug, um etwas Zeit für die neuen Teile zu lassen.
Das neue Jahr in NiT wird trotzdem etwas hinterherhinken. Für heute und morgen habe ich noch zwei Folgen, dann muß ich erst mal wieder weiter übersetzen. So viele sind es ja nun nicht mehr...
Auch wenn natürlich nur wenige Leute kommentieren, so scheint die Geschichte doch einen großen Leserkreis zu haben, dem sie gefällt. Für diese Lesetreue danke ich allen, und wünsche ein besseres neues Jahr!

Herman

502. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 31.12.22 09:23

New in Town – eine neue Welt Kapitel 20 C

Johns Augen öffneten sich, als jemand den Raum betrat. Er brauchte nur einen Moment, um seine Umgebung zu erkennen und sein Messer wieder in die Scheide zu stecken, während Sophia versuchte, sich an ihm vorbei in die Küche zu schleichen. Er spürte, wie sich Sherris Kopf auf seinem Schoß bewegte, als sich ihr warmer Körper bei seiner leichten Bewegung regte.

"Der Kaffee ist gleich fertig,“ sagte Demetri und kam mit einem Tablett aus der Küche, auf dem ein Glas Saft für den Herrn des Hauses stand. John zog die Decke zur Seite und griff nach dem angebotenen Getränk. Wie war der Butler an ihm vorbeigekommen? fragte sich John, nicht zum ersten Mal. War es etwas aus der militärischen Ausbildung des Mannes, oder war es aus seiner Ausbildung als Butler?

Er sah zu dem warmen Paket hinüber, das neben ihm auf der Couch lag. Als Sherris Tour zu Ende war, war John einfach nicht bereit zu schlafen. Er hatte viel zu viel zu bedenken und setzte sich auf eine der Wohnzimmercouchen. Er freute sich über die Gesellschaft, als Sherri fragte, ob sie sich zu ihm setzen dürfe, aber sie schlief schnell mit ihrem Kopf auf seinem Schoß ein, während John andere Dinge im Kopf hatte.

Obwohl er Demetris und Sophias Reise unterstützte, teilte er Demetris Sorge, dass die Bediensteten den Haushalt "im Stich lassen" würden. John gab sich keinen Illusionen hin, dass er wirklich verstand, wie diese Gesellschaft funktionierte. Verdammt, ich bin mir nicht sicher, wie die 'Gesellschaft' vor der 'Verschwörung' funktionierte, murmelte er vor sich hin, was dem Kopf auf seinem Schoß ein Zucken entlockte.

Sophia und Demetri ließen die Führung des Haushalts so einfach aussehen, aber John war sich sicher, dass es alles andere als das war. Da war ein Mädchen der Stufe eins, um das man sich kümmern musste, und er wusste aus dem Unterricht, dass es allein schon viel Arbeit bedeutete, dafür zu sorgen, dass ein solches Mädchen "an seinem Platz" blieb.

Dann war da noch Susan, äh, Francesca... seine Schwester oder Halbschwester. Wie sollte er damit umgehen? Was bedeutete das überhaupt? Und selbst sie wurde aufgrund ihres jungen Alters derzeit als Stufe zwei eingestuft.

Es gab so viel zu tun, um den Haushalt am Laufen zu halten... Mahlzeiten... Lebensmitteleinkäufe... Wäsche... Und dann war da noch die ganze Sache mit Mr. Shackleton. Er würde herausfinden müssen, wer für Sherris sabotierten SSPCs verantwortlich war, und auch für den von Fräulein Alice, obwohl es sich um dieselben Leute handeln musste... oder etwa nicht?

Shackletons Angebot an John, einen Sitz im Vorstand von St. Sybil einzunehmen, würde ihm wahrscheinlich bei seinen Ermittlungen helfen, auch wenn es bedeuten würde, dass er zeitweilig von Sherri und seiner neuen Schwester getrennt sein würde; ein großes Problem, wenn Sophia und Demetri außer Landes waren... Und das Angebot, dass John eine Gruppe gründet, die dabei helfen soll, die SSPCs... was?... besser?... sicherer?... benutzerfreundlicher zu machen? Das war nie Teil ihrer Konzeption oder ihres Zwecks. John hatte wahrscheinlich eine bessere Chance, die verdammten Kisten für mehr richtige Dinge zu verwenden, als Sherri, Susan und Herman sie neu zu gestalten. Sicherlich könnte das Team ein paar Sicherheitsvorkehrungen einbauen, aber wenn sie sich zu sehr ins Zeug legten, würden sie für diese neue Welt nutzlos werden. Egal, was John denken mochte, die Mädchen in dieser Gesellschaft mussten kontrolliert werden, und zwar rechtlich und um sie vor der Gesellschaft selbst zu schützen. Vielleicht sollte er seine Position im Vorstand von St. Sybil nutzen, um sie verbieten zu lassen.

Offensichtlich war John irgendwann eingeschlafen, und jetzt, da der Duft von Kaffee aus der Küche kam, wachte Sherri auf.

"Guten Morgen."

"Ähm, guten Morgen, Sir,“ antwortete Sherri und streckte sich wie eine Katze, den Kopf immer noch auf seinem Schoß. "Ich hatte ein paar sehr interessante Träume, Sir,“ erzählte sie ihm, leckte sich die Lippen und drehte ihren Kopf, um in seinen Schritt zu schauen. "Das ist eine sehr stimulierende Stellung."

"Stimulierend?" fragte John, bevor er bemerkte, wohin sie schaute. "Oh, ähm... ja, ich denke schon,“ sagte er und wurde ein wenig rot. "Vielleicht ein wenig später?"

"Wie mein Vormund befiehlt,“ säuselte Sherri und leckte sich sinnlich über die Lippen.

John gluckste, als er ihr half, sich aufzusetzen, damit sie den Kaffee trinken konnte, den Demetri brachte. "Müsst ihr nicht bald abreisen?" fragte John den Butler.

"Alles ist bereit, Sir. Henry sollte jeden Moment hier sein, um uns zum Flughafen zu bringen,“ versicherte er seinem Arbeitgeber. "Sind sie sicher, dass es für uns beide in Ordnung ist, sie allein zu lassen?"

"Wir kommen schon klar, Demetri, aber danke für deine Sorge,“ sagte er dem besorgten Butler. "Ich habe einen Krieg miterlebt. Schlimmer kann es eigentlich nicht mehr werden,“ fügte er hinzu und versuchte, den Mann zu beruhigen.

Sherri sah ihn über ihre Tasse hinweg stirnrunzelnd an.

Das Galoppieren von Stöckelschuhen, gedämpft durch den schweren Teppichboden in der Halle, unterbrach die Unterhaltung, als Francesca in den Raum platzte. "Komm, Sherri, äh, Fräulein Sherri,“ korrigierte sich das neue Dienstmädchen, "wir müssen dich schnell in deine Uniform stecken, damit wir uns gebührend von Tante Sophia und Onkel Demetri verabschieden können,“ sagte sie und zog an Sherris Arm.

Mit einem Blick auf John ließ Sherri sich von dem Mädchen zurück in ihr Schlafzimmer führen.

"Komm schon,“ hörte John, als das junge Mädchen Sherri drängte, schneller zu gehen, "Tante Sophia ist ein wenig verärgert darüber, wie wir ihre Küche verlassen haben, und ich habe versprochen, dass wir uns gleich darum kümmern, wenn sie weg sind." Damit waren die beiden Mädchen aus dem Zimmer.

"Nun, Sir, wenn sie gestatten, müssen wir noch einige Dinge besprechen,“ sagte Demetri in seinem ernstesten Ton.

"Ja, Demetri, ich bin sicher, dass wir das müssen,“ sagte John und stand auf.

Demetri überreichte John ein kleines Notizbuch. "Das ist eine Liste aller Anbieter, die wir in der Vergangenheit genutzt haben. Ich habe sie nach Vertrauenswürdigkeit, Pünktlichkeit und Qualität der Dienstleistungen bewertet. Sollten sie deren Dienste in Anspruch nehmen wollen, rate ich ihnen, nur die vertrauenswürdigsten zu nehmen..."

John nickte und blickte auf die anderen Listen, die der Mann immer noch in der Hand hielt.

"Dies ist der aktuelle Veranstaltungskalender und die Termine, die ich kenne. Sie werden sehen, dass Francesca morgen Abend einen Termin bei ihrem... Spezialarzt hat. Wie von diesem Arzt gewünscht, ist hier eine Pille, die sie mindestens eine Stunde vor dem Termin einnehmen muss." Er reichte John einen kleinen Umschlag mit einer einzigen Pille darin. "Ich bitte sie, den Kalender mit allen neuen Ereignissen für unsere Rückkehr auf dem Laufenden zu halten."

John nickte zustimmend.

"Und das ist eine Liste mit Aufgaben, die erledigt werden müssen, um die Wohnungen instand zu halten und die notwendig sind, damit Fräulein Sherri ihren Stufe eins-Status beibehält. Normale Routinen, die so weit wie möglich eingehalten werden sollten, um einen reibungslosen Betrieb des Hauses zu gewährleisten,“ erklärte er dem Hausherrn.

Das wird jetzt kompliziert, dachte John und versuchte, seine Befürchtungen vor dem Butler zu verbergen.

"Und das sind die Passwörter zu Fräulein Sherris Trainings- und Disziplinierungscomputer. Wie ich höre, hat sie ihnen endlich Zugang zu ihren Zimmern gewährt." Der Mann schien sich über diesen letzten Teil zu freuen. "Das ist die letzte Handlung, die sie im Rahmen unserer Vereinbarung für die Übergabe des Verlobtenschlüssels durchführen musste. Nun ist eine Wartezeit von fünf Tagen notwendig."

John sah untröstlich aus.

"Fräulein Sherri ist in der Vergangenheit impulsiv gewesen. Bitte glauben sie mir, wenn ich ihnen sage, dass diese Regeln sehr notwendig waren, als wir sie aufstellten. Sie haben einen großen beruhigenden Einfluss auf unsere Fräulein Sherri ausgeübt, und es wird mir eine Ehre sein, ihnen bei unserer Rückkehr den Verlobtenschlüssel zu überreichen,“ sagte der Butler stolz. "Apropos,“ er zog einen Schlüssel aus seiner Tasche, "dies ist der Schlüssel zum Silbertresor in der Speisekammer des Butlers,“ er reichte John den Schlüssel, "dort finden sie neben den anderen Wertgegenständen des Haushalts auch einen bestimmten Umschlag. Wenn keine Notfälle eintreten, wird er sicher da sein, wenn ich zurückkomme, Sir."

"Demetri, du und Sophia bedeuten... du weißt nicht, wie viel ihr beide mir bedeutet, und ich weiß, dass ihr Sherri noch mehr bedeutet. Eure gute Meinung ist für mich, für uns beide, von größter Bedeutung,“ versicherte er dem Mann.

"Danke Sir, das weiß ich, aber Fräulein Sherri... Sie kann..."

"Ja,“ stimmte John zu. "Ich werde versuchen, weiterhin ein 'beruhigender Einfluss' zu sein."

"Wo wir gerade dabei sind..." Demetri begann, als es an der Tür läutete. "Das ist wohl Henry."

"Ich gehe hin,“ sagte John zu dem Mann. "Ich nehme an, du hast einiges zu packen?"

Demetri nickte und ging zurück in die Wohnung der Diener, während John zur Tür ging.

Um sicherzugehen, überprüfte John das Guckloch und vergewisserte sich, dass es tatsächlich der Chauffeur war, bevor er den Fahrer hereinließ.

"Der Herr des Hauses hat bereits die Aufgaben des Butlers übernommen." Henry kicherte, als er sah, wie John die Tür öffnete. "Es geht doch nichts über den Urlaub eines Dieners."

"Morgen Henry. Ich glaube, Sophia hat in der Küche etwas Kaffee für sie."

"Großartig. Ich hatte heute Morgen nicht viel Zeit, um welchen zu besorgen,“ sagte Henry und ging John den Flur entlang voraus. Er blieb stehen und drehte sich um. "Sind sie sicher, dass sie dazu in der Lage sind?" fragte er, als er noch ein Stück von der Küche entfernt war. "Es wird... Fräulein Sherri kann ganz schön anstrengend sein, und..."

"Ich verstehe, Henry. Um ehrlich zu sein, bin ich selbst ein wenig besorgt, aber Sophias Schwester..."

"Ja, das hörte sich wirklich schlimm an."

"Das ist es auch, und sie müssen gehen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich die Dinge hier in den Griff bekomme, aber ich hoffe, ich kann auf ihre Hilfe zählen, wenn es nötig ist."

"N‘türlich, Sir." Henry salutierte. "Sie wissen, dass ich alles für Fräulein Sherri tun würde."

"Ich vermute, dass ich sie darauf ansprechen muss... wieder einmal."

"Sagen sie nur ein Wort, Sir."

"Guter Mann," sagte John zu ihm, als er ihn in die Küche geleitete.

"Kann ich euch mit dem Gepäck helfen?" fragte er Demetri, als der Butler mit einem Koffer im Schlepptau auf dem Weg zum Eingang vorbeikam.

"Nein, danke, Sir, da ist nur noch einer,“ antwortete Demetri, als sie beide das Quietschen von in Latex gekleideten Mädchen hörten, die mit den kurzen Schritten, die ihre hohen Absätze ihnen aufzwangen, den Flur hinaufeilten.

"Siehst du, wir hätten uns nicht so beeilen müssen, sie sind noch nicht weg,“ sagte Sherri zu ihrer jüngeren Gefährtin, die die Haube mit dem falschen Gesicht hielt, die sie oft trug, wenn sie in der Wohnung als Hausmädchen arbeitete.

"Ich... ich wollte es nicht verpassen, mich zu verabschieden,“ sagte Francesca nervös.

"Ich bin sicher, sie hätten gewartet oder wären notfalls gekommen, um dich zu holen,“ versicherte John seiner besorgten Halbschwester, als Demetri mit einem Koffer zur Tür kam, gefolgt von Sophia in einem Reiseoutfit, in dem John sie noch nie gesehen hatte. In Wahrheit trug sie in der Wohnung fast ausschließlich eine Art Dienstmädchenuniform, wenn auch nicht so streng wie die Uniformen der französischen Dienstmädchen aus Latex, die Sherri und Francesca jetzt trugen.

Jetzt trug sie ein Outfit aus purpurgrauer Wolle, bestehend aus einem knöchellangen, engen Rock und einer Jacke mit V-Ausschnitt und scheinbar fledermausartigen Ärmeln, die ihre Armbewegung stark einschränken würden. Lange schwarze Lederhandschuhe verschwanden in den Ärmeln, und John konnte sehen, dass sie unter der Jacke eine Art hochgeschlossene Bluse trug. Auch ihr Haar war anders als der normale Dutt, den sie bei der Arbeit trug, stattdessen war es zu einem Zopf geflochten, der von der linken Seite ihres Kopfes herabhing. Bei einem erneuten Blick auf die Jacke sah John, dass sie mit drei großen Knöpfen geschlossen wurde, aber bei näherer Betrachtung konnte er feststellen, dass etwas anderes dahinter steckte, denn es gab keine sichtbaren Knopflöcher, und er vermutete, dass Sophia ihr Outfit nicht selbständig ausziehen konnte. Demetri holte einen Umhang für sie aus dem Schrank.

"So... das ist es also?" fragte Francesca und kam auf Sophia zu, um sie zu umarmen.

John war überrascht von der Intensität des Angstgeruchs, den sie absonderte, sowie von einem sauren Geruch, den er nicht genau identifizieren konnte. Vielleicht war es nur ihre Reaktion auf das enge Latex.

"Es wird nur für eine Woche sein, Liebes,“ versicherte Sophia und umarmte das Mädchen so fest, wie es ihr enger Anzug zuließ. "Und ich bin sicher, dass du Mr. Scott ein braves Mädchen sein wirst, während wir weg sind."

"Ja, Tante Sophia,“ schniefte das Mädchen und ließ die Frau nicht mehr los.

"Ah, Hem." Henry räusperte sich und deutete auf seine Uhr.

"Komm jetzt Francesca, du musst dich auch von deinem Onkel verabschieden,“ sagte Sophia zu dem Mädchen.

"OH!" rief Francesca und eilte zu dem älteren Mann hinüber, der gerade seinen Mantel übergestreift hatte. "Onkel Demetri!" stöhnte sie, als sie den Butler in eine überraschend enge Umarmung nahm.

"Uuuf,“ sagte Demetri erschrocken über die Intensität von Francescas Umarmung. "Ich werde dich auch vermissen, meine kleine Francesca."

"Kann ich nicht... kann ich mit dir gehen?" bettelte sie.

"Aber was werden Mr. Scott und Fräulein Sherri ohne dich tun?" fragte er.

Francesca warf ihm einen ungläubigen Blick zu.

"Die Tickets sind schon gekauft, und es gibt keinen Platz mehr im Flugzeug, meine Liebe. Außerdem würdest du dich langweilen, und was würden wir den Verwandten sagen? Sie kennen unsere Familien."

Das schien Francesca den Wind aus den Segeln zu nehmen, und sie wurde ein wenig weich, klammerte sich aber immer noch an Demetri.

"Ich möchte, dass du hier bleibst und dich gut um Mr. Scott und Fräulein Sherri kümmerst, verstanden?"

"Ja, Onkel Demetri,“ sagte Francesca, obwohl John fand, dass sie nicht besonders begeistert klang, obwohl sie sich einen Moment lang entspannte. "Du kommst zurück?" fragte sie schnell und umarmte den Mann erneut, was wie ein Todesgriff aussah. Sogar Demetris Gesicht wirkte überrascht und schmerzhaft von dem Griff, den das Mädchen um ihn machte.

"Natürlich, Liebes, wir müssen nur Sophias Familie sehen. Die Familie ist wichtig. Wir werden in weniger als zwei Wochen zurück sein,“ versprach er ihr.

Francesca ließ los und blickte in sein nun aufrichtiges Gesicht.

"Okay?" fragte er.

Francesca nickte nach einem Moment, scheinbar widerwillig.

"Wir müssen los,“ sagte Henry und machte Sophias Umhang fertig. Und damit waren sie im Aufzug. "Pass gut auf meine Küche auf, Francesca,“ rief Sophia, kurz bevor Demetri ihr die Kandare in den Mund schob, als sich die Fahrstuhltüren schlossen.

"Ja, Tante Sophia,“ flüsterte Francesca bei den geschlossenen Aufzugstüren.

Die drei standen einen Moment lang in der nun leeren Aufzugslobby, bis Sherri sagte: "Wir sollten tun, was Sophia gesagt hat; ich weiß, dass sie verärgert darüber war, wie wir gestern Abend ihre Küche verlassen haben."

"Ja, Fräulein Sherri,“ sagte Francesca wie ein Roboter.

John machte sich plötzlich große Sorgen um das Mädchen... seine Schwester. Sherri hob die maskierte Kapuze zu ihrem Gesicht und umschloss fast liebevoll den Mund mit der angebrachten Kandare, bevor sie das enge Latex über ihren Kopf zog und es hinten mit einem Reißverschluss verschloss, um ihr Gesicht zu verbergen, jeden Ausdruck zu verschleiern und aus Johns Sicht ihren Geruch noch mehr zu verbergen. Obwohl sie schnell und effizient war, schien es Sherri tatsächlich Spaß zu machen, sich in ein anonymes Dienstmädchen zu verwandeln, oder, was vielleicht noch wichtiger war, in sein anonymes Dienstmädchen.

Fasziniert beobachtete John, wie Sherri ihre Gesichtszüge verdeckte, um sich in ein gesichtsloses Dienstmädchen zu verwandeln, und bemerkte nicht, dass Francesca nicht wie erwartet nachgezogen hatte, sondern einfach nur dastand, die Maske in den Händen hielt und auf die nun geschlossene Wohnungstür starrte.

"Geht es dir gut, Sus... Franc... ähm..."

"Ja, Mr. Scott,“ sagte das Mädchen mit der gleichen toten Stimme wie zuvor, während John damit kämpfte, einen Namen für seine neue Halbschwester zu finden.

Sherri klopfte ihr auf die Schulter und deutete auf die Maskenkapuze. Francesca nickte, während Sherri zurück in ihre Zimmer eilte und gerade wieder auftauchte, als Francesca sich hinter der Latexschicht versteckt hatte. John bemerkte das Halsband in Sherris Hand und sah, dass sie ihr eigenes Halsband bereits um ihren Hals gelegt hatte. Die Halsbänder, so wusste er, würden es ihm ermöglichen, mit den Mädchen zu kommunizieren, oder zumindest zu ihnen, während sie arbeiteten. Es hinderte sie auch daran, ihre Kapuzen und damit den Rest ihrer Uniformen abzunehmen, und sperrte sie in ihre Dienstuniformen, bis John beschloss, sie freizugeben. Sherri ging zu Francesca hinüber und legte ihr das Halsband um den Hals, bevor sie sich umdrehte und vor John knickste, um ihm zu signalisieren, dass sie bereit waren, von ihm herumkommandiert zu werden. In diesem Moment spielten die Dinge verrückt.

Francesca schien zu einer Pfütze zu zerfließen, als ihre Hände begannen, sich an dem Halsband festzukrallen, während sie knurrend und bellend wie ein wildes Tier versuchte, das Halsband loszuwerden.

Sherri, die durch ihre Kapuze vor dem Lärm geschützt war, trat einen Schritt zurück und blieb erst stehen, als sie die Wand erreicht hatte, während das junge, mit Gummi überzogene Dienstmädchen sich auf dem Boden wälzte, während John sich hinkniete und versuchte, einen von Francescas Armen zu packen, bevor sie sich verletzte. Schließlich fischte er in seiner Tasche nach den Schlüsseln. Er musste sich fast auf sie setzen, um sie ruhig genug zu halten, damit er das Halsband abnehmen konnte.

Nachdem sie von dem Metallring befreit war, beruhigte sich Francesca und schien fast zu erschlaffen, als John ihr half, die Kopfbedeckung aus Latex abzunehmen.

"Was ist los, Susan?,“ fragte er schnell, als die Maske abgenommen war. "Geht es dir nicht gut? Hat dich etwas verletzt?" Er bemerkte, dass sie einfach falsch roch.

Francesca weinte, und als sie zu ihm aufsah, schlang sie sofort ihre Arme um ihn. Ihre Umarmung war viel stärker, als er je erwartet hätte, und er spürte, wie ihm die Luft aus den Lungen gepresst wurde. "Susan!" Er keuchte.

"Oh Johnny...,“ jammerte das Mädchen und lockerte zum Glück ihren Griff ein wenig, so dass John seine Lungen füllen konnte, während sie in Tränen ausbrach.

"Es ist alles in Ordnung." versuchte John seiner neuen Schwester zu versichern, aber sie klammerte sich einfach weiter an ihn.

"Du wirst mich doch nicht etwa verlassen? Bitte verlass mich nicht...,“ wimmerte sie.

John hielt sie einfach nur fest und versuchte, sie zu beruhigen.

Ein Geräusch erregte seine Aufmerksamkeit, als Sherri mit dem Fuß aufstampfte. Er sah auf, und sie versuchte, auch ihre Kapuze abzunehmen, ohne Erfolg; das Halsband saß fest, und die Kleidung war ausdrücklich dazu gedacht, eine solche Aktion des darin eingeschlossenen Mädchens zu verhindern. John warf ihr einen Blick zu, von dem er hoffte, dass sie ihn als Bitte um Geduld verstehen würde, während er das immer noch wimmernde Mädchen vom Boden aufhob und zu einer der Wohnzimmercouches trug. Es scheint erst ein paar Tage her zu sein, dass ich sie zuletzt hierher getragen habe, dachte John, als er sie vorsichtig auf die Kissen legte. Er wollte aufstehen, aber Francesca klammerte sich mit einem kräftigen Griff an ihn. Sherri half, indem sie leise ein Kissen unter den Kopf des angeschlagenen Mädchens legte. "Ich gehe nirgendwo hin...,“ versicherte er dem Mädchen.

"Woher... woher weißt du das?" fragte sie nach einem Moment und ließ John glücklicherweise los, damit er sich endlich aufrichten konnte.

Fast wäre ihm eine schnelle Erwiderung über die Lippen gekommen, aber John dachte einen Moment lang über die Frage des Mädchens nach und erkannte, dass mehr dahinter steckte. "Okay,“ gab er zu, "ich habe nicht vor, irgendwohin zu gehen, wie wäre es damit."

"Ich will nicht wieder allein sein,“ flüsterte sie.

John setzte sich auf den Teppich und lehnte sich mit dem Rücken an die Couch neben ihr. "Ja, ich weiß, was du meinst." Er seufzte, und sie schwiegen einen Moment lang. "Aber,“ sagte er und roch es, noch bevor Sherri aus der Küche kam, "wir sind immer noch zusammen, und... es gibt Schokolade,“ beendete er, als Sherri mit einer silbernen Kanne und zwei Tassen heißem Kakao und einem Teller mit den Zuckerplätzchen, die sie und Francesca am Vortag gebacken hatten, das Wohnzimmer betrat. Seine letzte Aussage schien tatsächlich das Interesse des Mädchens zu wecken.

Sherri knickste, als sie den Geschwistern das Tablett überreichte, und John reichte Francesca eine der feinen Porzellantassen, nachdem diese sich so weit gesammelt hatte, dass sie sich auf die Couch setzen konnte. John lächelte und bedankte sich bei Sherri, als sie den Teller mit den Keksen in Reichweite auf den Beistelltisch stellte. Er deutete auch auf den Schlüssel zu ihrem Halsband, der sich an dem Schlüsselbund befand, den er auf den Boden des Eingangsbereichs fallen gelassen hatte, wo er Francescas Halsband aufgeschlossen hatte, aber Sherri schüttelte nur den Kopf, als sie in die Küche zurückkehrte.

Gemeinsam pusteten er und seine Schwester auf ihren Kakao, um ihn vor dem Trinken abzukühlen. "Willst du darüber reden?" fragte John, nachdem er die Hälfte seiner Tasse ausgetrunken hatte.

Susan schüttelte den Kopf, nein.

"Wie wäre es mit Colby?" John wagte es.

"Dem Aufseher?" kicherte sie. "Er würde wahrscheinlich einen Herzinfarkt bekommen; du weißt, dass ich mich nicht zurückhalten könnte, ihm zu erzählen, dass ich weiß, dass du mein Bruder bist, und wie ich es herausgefunden habe."

John nickte.

"Und nein, ich habe mit ihm gesprochen. Er hat seine eigenen Methoden, um dich dazu zu bringen, dich zu öffnen, und ich bin im Moment noch nicht bereit, das zu teilen..."

John war sich nicht sicher, worauf sie sich bezog - darauf, dass sie hier als Mitglied seiner Itemtke war, oder auf etwas anderes. Er beschloss, dass es wahrscheinlich etwas anderes war.

"Es ist nur... die ganze Sache mit dem Halsband und... dass Tante Sophia und Onkel Demetri weg sind... und..." Sie atmete mehrmals tief durch, um sich zu beruhigen.

"Die Sache mit dem Halsband?" erkundigte sich John.

"Ja, du weißt, dass ich mich aus vielen verschiedenen Fesseln befreien kann, Handschellen und so..."

John nickte.

"Nun, ein verschlossenes Metallhalsband bekomme ich nicht ohne den Schlüssel ab, oder zumindest ein Werkzeug, das mir hilft, es zu öffnen. Es gab mal eine Zeit..." Sie schien sich bei der Erinnerung daran zu versteifen. "Vielleicht bin ich irgendwann bereit, es dir zu sagen, aber im Moment denke ich, dass Sherri etwas Hilfe in der Küche braucht. Wir haben gestern Abend ein ziemliches Durcheinander angerichtet, und ich weiß, dass Tante Sophia sauer war."

"Du willst doch nur noch mehr Kekse,“ neckte John sie mit Blick auf den inzwischen leeren Teller, von dem John noch nicht hatte kosten können und der irgendwie auf ihren Schoß gewandert war.

"Schwer zu machen mit dem Knebel im Mund und der Kapuze auf dem Kopf verschlossen,“ entgegnete sie.

"Du willst das tragen?" fragte John verwirrt, "Ich dachte..."

"Sherri trägt ihre, und... nun, ich denke, wir arbeiten besser, wenn..." Sie sah John verwirrt an. "Sherri scheint das verdammte Ding gerne zu tragen. Ich glaube, sie weiß, dass du sie gerne darin siehst,“ deutete sie an.

"Ich..."

"Ja. Sie sieht gut aus in diesem Outfit, aber andererseits sieht sie auch in so ziemlich allem gut aus."

"Ähm... ja,“ stimmte John etwas verlegen zu, als Francesca von der Couch aufsprang, um die Kapuze, das Halsband und die Schlüssel zu holen.

"Auiee!,“ rief sie und ließ die Schlüssel wieder auf den Boden fallen. "Verdammt!" fluchte sie anschließend.

"Was ist denn los?" fragte John und eilte zu ihr.

"Ich schätze, dass wir Mädchen nicht die Schlüssel für unsere Fesseln in der Hand haben sollten," erklärte sie ihm, während sie die Latexdienstmädchen- Kapuze zurechtlegte. "Bitte beschäftige uns eine Weile; ich möchte nicht zu viel Zeit haben, um darüber nachzudenken..." Sie hielt einen Moment inne, doch statt weiterzumachen, schob sie sich die Kandare in den Mund und zog sich die Kapuze über den Kopf. Mit weniger geübten Händen als Sherri schaffte sie es dennoch, die Kapuze zu schließen, bevor John auf die Idee kam, ihr zu helfen, und hob dann ihr Kinn an, damit er ihr das Halsband anlegen konnte.

Nachdem die nun korrekt uniformierte Francesca in der Küche verschwunden war, setzte sich John hin und las die Notizen durch, die Demetri ihm hinterlassen hatte. Obwohl nicht für jeden Moment gebucht, enthielt der Kalender mehr Termine, als John lieb war. Der Termin, der ihn am meisten beunruhigte, war seine erste St. Sybil's-Vorstandssitzung. Offensichtlich müssen religiöse Feiertage für die Schulbehörde von Bedeutung sein, denn die Dringlichkeitssitzung war erst nach Weihnachten angesetzt, obwohl das bei einer Schule, die nach einer Heiligen benannt ist, durchaus Sinn machte. Trotzdem war er nicht begeistert von dem Gedanken, Su... Francesca und Sherri allein in der Wohnung zu lassen. Morgen Abend würde er Sherri zu dem Arzttermin des jüngeren Mädchens mitnehmen müssen, denn genau wie ein Kind konnte ein Mädchen der Stufe eins nicht unbeaufsichtigt allein gelassen werden.

Ein Geräusch aus der Küche erregte Johns Aufmerksamkeit; ein heruntergefallenes Utensil oder etwas Ähnliches. Er hörte das Quietschen von in Latex gekleideten Mädchen bei der Arbeit und beschloss, dem nachzugehen. In der Tür stehend, beobachtete John die beiden in Latex gekleideten Dienstmädchen bei ihrer Arbeit, in diesem Fall beim Abwaschen des Geschirrs: Sherri wusch ab, während die kleinere Francesca abtrocknete. Während er sie beobachtete, bespritzten sie sich gelegentlich spielerisch gegenseitig, wobei das Wasser harmlos an ihren wasserdichten Uniformen herunter auf den Boden tropfte. Er hoffte, dass sie in den entstehenden Pfützen nicht ausrutschen würden. Plötzlich blieb Francesca stehen, drehte sich schnell um und sah John in der Tür an. Sie schüttelte sich kurz, als würde sie lachen, bevor sie ihrer Disnstmädchen-Kollegin auf die Schulter klopfte. Sherri drehte sich um und erblickte John in der Tür, der sie bei der Arbeit beobachtete. Wie in einer Choreographie machten die beiden gummibedeckten Dienstmädchen dem Hausherrn einen tiefen Knicks und warteten dann, während er sie beobachtete, bis John sie schließlich mit einer Handbewegung wieder an ihre Arbeit schickte.

Es dauerte lange, bis Francesca kam, um John zu finden. Die Küche schien mehr Pflege zu benötigen, als John gedacht hatte, oder vielleicht waren seine unbeaufsichtigten Diener nicht sorgfältig bei ihrer Arbeit gewesen. John arbeitete in seinem Büro und stellte Nachforschungen über seine Kollegen im Vorstand von St. Sybil an. Er blickte auf, als das jüngere Mädchen eintrat. "Seid ihr fertig?", fragte er, bevor ihm einfiel, dass sie ihn in ihrer engen Uniform nicht hören konnte. "Alles fertig?", fragte er, indem er die Elektronik der Wohnung benutzte, damit das Mädchen ihn hören konnte.

Francesca knickste, bevor sie mit dem Kopf nickte. "Wo ist Sherri?" fragte er, bevor ihm einfiel, dass das Mädchen ihm nicht antworten konnte. "Macht nichts," sagte er ihr und sah auf seine Liste. "Wenn ihr mit der Küche fertig seid, ist es wohl Zeit für die Wäsche, oder..." John sah auf seine Uhr, "wie wäre es mit Mittagessen?"

Francesca nickte, bevor sie John einen Knicks machte und aus der Tür huschte. Er schaute auf die Gegensprechanlage und fragte sich, ob er Sherri von ihren neuen Aufträgen erzählen sollte, aber er dachte sich, dass Francesca die Information irgendwie weitergeben könnte, oder sein Mündel würde ihn für ihren nächsten Auftrag suchen.

Johns nächste Unterbrechung war, als ein Latexmädchen, diesmal Sherri, das Büro betrat und ihrem Vormund einen tiefen Knicks machte.

"Ja?" fragte John durch die Gegensprechanlage, bevor er den Kopf schüttelte, als er sich an die Einseitigkeit ihrer Kommunikation erinnerte. "Ist das Mittagessen fertig?" fragte er. Sein in Latex gekleidetes Dienstmädchen nickte mit dem Kopf, bevor sie erneut einen Knicks machte. "In Ordnung, ich komme gleich," sagte John und speicherte die Notizen, die er über seine Vorstandskollegen geschrieben hatte, auf seinem Computer, bevor er die Schlüssel in die Hand nahm und dem Quietschen des Latex folgte. Er vermutete, dass Sherri das Geräusch absichtlich verursachte.

John war enttäuscht, dass nur ein Gedeck im Esszimmer gedeckt war. "Esst ihr zwei denn nicht?" fragte er Sherri, während sie ihm den Stuhl hielt. Nachdem er Platz genommen hatte, wiederholte John die Frage über die Sprechanlage.

Seine Latexdienerin nickte und deutete auf zwei Stangen, die in den Ecken des Raumes in der Nähe der Küchentür standen und an denen schwer aussehende schwarze Taschen etwas über Kopfhöhe hingen. John fragte sich, was das zu bedeuten hatte, aber Sherri verschwand kurz in der Küche, um dann mit einem Tablett voller Essen wieder aufzutauchen, und Francesca folgte mit einem Krug und einem Glas. Die beiden Hausangestellten füllten schnell Johns Teller und Glas, bevor sie zurücktraten und ihm einen weiteren Knicks machten.

"Ähm... Danke," sagte John zu ihnen. Sie knicksten noch einmal, dann zogen sie sich in die Ecken zurück, wo ein Klicken John verriet, dass sie sich dort in die Absatzschlösser eingeschlossen hatten. Sie griffen nach oben, zogen Schläuche, die an den Säcken befestigt waren, die neben ihnen hingen, und schoben sie in ihre geknebelten Münder, dann stellten sie sich gerade hin, verschränkten die Arme hinter sich und standen still.

John runzelte die Stirn, nahm aber einen Schluck von dem Saft, den Francesca ihm eingegossen hatte, bevor er bemerkte, dass die Beutel kleiner wurden, und erkannte, dass die Mädchen sich selbst ernährten, oder vielleicht besser gesagt, ernährt wurden. Er vermisste zwar ihre Gesellschaft, aber er schätzte die Aussicht, während er langsam seine Mahlzeit verzehrte, während seine Zofen zwangsernährt wurden.

Ohne ein geselliges Gespräch beendete John seine Mahlzeit schnell. Er blickte auf und sah, dass die Futtersäcke der beiden Mägde ebenfalls leer zu sein schienen, obwohl sie immer noch standen und durch die Absatzschlösser fixiert waren, und John wunderte sich über ihre Arme, die immer noch hinter dem Rücken gehalten wurden. Waren sie auch dort verschlossen? fragte er sich, benutzte aber die Gegensprechanlage der Wohnung, um sie zu befreien. Wenn ja, dann werden wir das schon hinkriegen, beschloss er. "Wenn ihr noch Lust auf mehr habt, ist es wohl Zeit für die Wäsche," sagte er zu ihnen, woraufhin sie einen Knicks machten und er den Mädchen beim Verschwinden im Flur zusah.

Johns Nachmittag war damit ausgefüllt, seine Beute zu recherchieren, denn so dachte er jetzt von seinen Vorstandskollegen. Wenn sie nicht schuldig waren, Sherri etwas angetan zu haben, so waren sie doch zumindest willfährig, die SSPCs gefährlicher zu machen. Dies wurde von dem einen oder anderen seiner Dienstmädchen unterbrochen, die in sein Büro kamen, um weitere Aufgaben zu erledigen. John ging die Liste durch und versuchte, den Mädchen Aufgaben zu geben, die sie gemeinsam erledigen mussten, wobei er sich an Francescas Bemerkung erinnerte, dass er sie beschäftigen sollte. Schließlich, als die Zeit des Abendessens näher rückte, befahl er ihnen, das Abendessen zuzubereiten und drei Plätze zu decken. Er wollte bei dieser Mahlzeit Gesellschaft haben.

503. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 31.12.22 11:58

Schade, dass das nur eine Fantasie sein kann - wieder eine großartige Folge!

504. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Dark Marvin am 31.12.22 22:58

Hallo herman,

Wieder eine gelungene Fortsetzung. Dass Sherri gerne gefesselt und verpackt ist ist wahrlich kein Geheimnis.

Bin gespannt wie John die nächsten Tage mit seinen beiden Damen klarkommt.

Francesca und den Halsreif fand ich spannend. Scheint das erste mal seit langen in echten Fesseln für sie gewesen zu sein. Frage mich ob sie als Kind schon mal derartig gefesselt war. Würde zumindest ihre Abneigung erklären.

Hoffe John wird ihr das Trauma der verlorenen Kindheit nehmen oder zumindest lindern können.

Freu mich schon auf Fortsetzungen.

505. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 01.01.23 10:00

New in Town – eine neue Welt Kapitel 20 D

John musste sagen, dass es ein gutes Essen war; nicht so gut wie das meiste von Sophia, aber andererseits viel besser als das, was er im Dschungel gegessen hatte. Und die Gesellschaft war auch gut. Einige Zeit, bevor “das Dienstmädchen" ihn zu Tisch rief, waren beide gekommen, um ihre Kragen aufschließen zu lassen, damit sie sich für das Abendessen anziehen konnten. Als John den Speisesaal betrat, sah er Sherri an ihrem Platz, den Stuhlgurt in Position. Er ging zu ihr und küsste sie, bevor er sich unter dem Kichern von Francesca setzte, die immer noch ihre quietschende Latexuniform trug, allerdings ohne die erstickende Kapuze.

"Bitte nehmen Sie Platz, Mr. Scott,“ sagte sie und stellte einen Teller auf den Tisch, "das Abendessen wird gleich serviert." Dann verschwand sie wieder in der Küche.

"Nun..." John wandte sich an Sherri. "Sie scheint die Kontrolle über den Haushalt zu übernehmen."

"Manchmal," kicherte Sherri, "ich habe sie immer noch nicht ganz durchschaut."

"Oh?" fragte John, aber Sherris Antwort musste warten, denn Francesca kam mit einem weiteren Tablett zurück und setzte sich.

"Brauchst du Hilfe dabei?" fragte John, als Francesca einen Moment lang mit ihrem eigenen Stuhlriemen kämpfte.

"Nein, danke, Mr. Scott,“ sagte sie zu ihm, als John das vertraute Klicken des Schließmechanismus hörte und Francesca sich auf ihrem Stuhl niederließ, "aber das bedeutet leider, dass sie beim Servieren helfen müssen."

John lächelte, als sie begannen, das Essen zu reichen. Er stellte fest, dass er viel mehr zu tun hatte als erwartet, denn da die Mädchen auf ihren Stühlen festgeschnallt links und rechts von ihm saßen, konnten sie sich nicht gegenseitig etwas über den Tisch reichen. Alle Anfragen von einer Seite des Tisches zur anderen mussten über ihn laufen. Dennoch empfand er ihre Gesellschaft als angenehm, viel besser als sein Mittagessen allein, auch wenn sich das Gespräch um ihre Hausarbeit drehte.

Als das Essen beendet war, bat Francesca darum, von ihrem Stuhlgurt befreit zu werden, doch nachdem John sie dabei beobachtet hatte, wie sie sich am Stuhl festgemacht hatte, wusste er, dass dies nur eine Formalität war.

"Bitte setzen sie sisch et entspannen sie sisch, Monsieur und Mademoiselle,“ sagte sie in einem grässlichen französischen Akzent, während sie einige der Speisen auf ein Tablett stellte, "Kaffee und Kakao werden gleisch serviert." Sie hob das Tablett auf und verschwand in der Küche.

"Und? Wie ist es gelaufen?" fragte John sein Mündel.

"Wir arbeiten noch daran," erklärte sie ihm, "aber sie lernt sehr schnell. Es ist offensichtlich, dass sie Sophia genau beobachtet hat. Sie hatte viele derselben Macken, als sie einige Aufgaben erledigte."

"Ist das etwas Schlechtes?" fragte er, aber die Antwort musste warten, denn Francesca war bereits mit den Getränken zurück.

"Darf es sonst noch etwas sein, Monsieur?" fragte sie förmlich, nachdem John und Sherri ihre bevorzugten Getränke serviert worden waren.

"Willst du dich nicht zu uns setzen?" fragte er.

"Oh nein, Monsieur, ihr Dienstmädchen ‘at ihre Arbeit in der Küsche su tun," fuhr Francesca in ihrem grässlichen französischen Akzent fort, bevor sie in der Küche verschwand.

Die beiden Gäste starrten sich einen Moment lang an, bevor sie in ein Lachen ausbrachen. "Nun,“ sagte Sherri, "das ist eine neue Persönlichkeit."

"Wenigstens tut sie in Sophias Gegenwart nicht so, als wäre sie Italienerin," erwiderte John, bevor er einen Schluck von seinem bitteren Getränk nahm; zumindest hatte er gedacht, dass es bitter sein würde, denn offensichtlich hatte Francesca, die den Kakao für zu bitter hielt, um ihn zu trinken, Zucker hinzugefügt, viel Zucker. Er stellte die Tasse ab.

"Was ist los?" flüsterte Sherri, damit das ach so hilfsbereite Dienstmädchen es nicht hörte.

"Ein bisschen zu süß," flüsterte John zurück und reichte ihr auf Sherris Geste hin die Tasse.

"Oh je!" Sherris Augen weiteten sich, als sie einen Schluck von dem zu süßen Gebräu nahm. "Offensichtlich hat sie Sophia nie bei der Zubereitung deines Kakaos zugesehen."

"Nun... ich denke, ich sollte es ihr sagen."

"Vorsichtig,“ erinnerte Sherri ihn, "sie benimmt sich... nun, ich möchte sagen, seltsam, aber wenn man bedenkt, über wen wir hier reden..."

"Ja... Sie hatte vorhin einen seltsamen... Zusammenbruch... nachdem du angezogen warst."

"Ja, ich habe es gesehen, aber was ist eigentlich passiert?"

John erzählte ihr leise von Francescas Problem mit dem Halsband.

"Das ist seltsam. Wir haben diese Uniformen schon einmal zusammen getragen."

"Ja, das habe ich auch gedacht. Vielleicht lag es nur daran, dass Sophia und Demetri gehen mussten. Ich weiß, dass sie Probleme hat mit..."

"Verlassenheit,“ beendete Sherri für ihn. "Verständlich bei dem wenigen, was ich über ihre Geschichte weiß."

"Vielleicht sollte ich mal nachsehen, ob sie Hilfe braucht,“ sagte Sherri, nachdem sie ihre Drinks ausgetrunken hatten, und deutete auf ihren Stuhlriemen.

John ließ sie los und gemeinsam gingen sie in die Küche. Als sie leise eintraten, stand Francesca an der Spüle und sang mit leiser, klagender Stimme:

Ein Wurm traf eine Lerche, hoch im Heidekraut

Die Lerche sagte zu dem Wurm: "Lass uns zusammen reden."

Und sie sang so süß und klar, mit ihrer Stimme so zart

Und die Lerche tötete den Wurm, hoch im Heidekraut.

Die Lerche traf einen Falken, mit glänzender Feder

Der Falke sagte zu der Lerche: "Lass uns zusammen fliegen."

Und sie flogen so hoch auf dem Wind, als sie in der Pracht schwebten

Und der Falke tötete die Lerche, hoch über dem Heidekraut.

Der Falke traf einen Fuchs, und der sah so schlau aus

Der Fuchs sagte zum Falken: "Lass uns zusammen speisen.

Da flog der Falke zu Boden, wie es ein Vogel nie tun sollte.

Und der Fuchs tötete den Falken, hoch im Heidekraut.

Der Fuchs traf einen Mann, der hatte feine Lederstiefel.

Der Mann sagte zu dem Fuchs: "Lass uns zusammen laufen".

"Du hast ein feines Fell,“ sagte der Mann, "das wärmt bei kaltem Wetter."

Und er tötete den Fuchs, während sie rannten, hoch im Heidekraut.

Der Mann erzählte einem Dieb von seiner List, die so schlau war

"Das ist ein schöner Pelz,“ sagte der Dieb, "und schöne Stiefel aus Leder."

Und er tötete den Mann mit seinem Messer, dort im Heidekraut

Und der Wurm sagte zu dem Mann: "Lass uns zusammen liegen"

Und der Wurm sagte zu dem Mann: "Lass uns zusammen liegen."

Als das Lied zu Ende war, drehte sie das Wasser ab und stand einen Moment lang da, dann sank sie mit einem Quietschen zu Boden. John stürzte vor und fing sie auf, bevor ihr Kopf aufschlug. "Susan!“ rief er, "bist du in Ordnung?"

"Hm? WAS!" fragte sie schnell, als er ihr aufhalf. "Ähm... ja, es geht mir gut,“ murmelte sie, "ich bin nur müde."

"Für heute hast du genug gehabt,“ sagte John zu ihr und nahm sie in seine Arme. Er winkte mit dem Kopf zur Tür und Sherri hielt sie auf und folgte ihm, als er das Mädchen in ihr Zimmer trug. "Du brauchst etwas Ruhe, ich glaube, wir haben dich zu viel machen lassen, du erholst dich noch,“ sagte er zu dem Mädchen.

"Ja, das stimmt,“ sagte Francesca.

"Gut, dass du morgen einen Termin beim Arzt hast," fügte John hinzu.

"Nicht schon wieder." Francesca versteifte sich. "Du wirst mich doch nicht schon wieder zwingen, eine dieser Pillen zu nehmen, oder?"

John sah zu ihr hinunter, als er sie auf ihr Bett setzte. "Was hast du denn mit Doktor Early gemacht?"

"Nichts,“ behauptete sie wenig überzeugend.

"Nun, es ist wichtig, dass du zu ihr gehst und das untersuchen lässt." Er sah zu Sherris besorgtem Gesicht hinüber. "Könntest du ihr helfen, sich bettfertig zu machen?"

"Aber... aber das ist doch meine Aufgabe,“ beharrte Francesca.

"Nicht heute Abend,“ versicherte Sherri ihr und fügte in einem verschwörerischen Flüsterton hinzu: "Das ist Johns Aufgabe."

Francesca warf John einen lächelnden Blick zu und zwinkerte ihrer Noch-nicht-Schwester verschmitzt zu, als John zur Tür hinausging.

"Geht es ihr gut?" fragte John sein Mündel, als sie zu ihm ins Wohnzimmer kam.

"Ich bin mir nicht sicher. Sie fühlt sich furchtbar warm an, aber das könnte auch daran liegen, dass sie den ganzen Tag diese enge Latexuniform getragen hat. Ich weiß, dass es mich heiß macht, und nicht... na ja, du weißt schon."

"Nun, du siehst auf jeden Fall heiß darin aus, so viel weiß ich..."

Sherris Haar kitzelte Johns Kinn, als sie sich im Schlaf bewegte. Sie schliefen in Johns Bett, Sherris Kopf ruhte auf seiner Brust, während er sie mit seinem linken Arm stützte. Ihre früheren Beschwerden über sein Schnarchen waren vergessen. Er schaute auf Sherris Rücken hinunter, der von der Bettwäsche unbedeckt war. Gestern Abend hatte er ihr in ein vorne geknöpftes, gerafftes Nachthemd geholfen, das sie selbst ausgesucht hatte. Obwohl es wie die meisten ihrer Kleidungsstücke einengend wirkte, waren bei diesem nur die Oberarme des Hemdes an der Seite festgenäht, so dass sie, während sie mit ihren weichen Brüsten auf Johns Brust lag, noch genug Freiheit hatte, um John in der Nacht mit ihren Händen in Fäustlingen zu umarmen.

Die Ärmel des Nachthemdes hatten keine Öffnung, stattdessen waren ihre Hände in eine Art Netzhandschuhe geschlüpft, als John ihr nach ihrem nächtlichen Ritual in das Kleidungsstück geholfen hatte, eine Handlung, die ihn zwar erregte und gleichzeitig verwirrte, an die er sich aber gerade erst zu gewöhnen begann. In der Vergangenheit hatte Sophia den größten Teil von Sherris Ankleiden übernommen. John half ihr aus ihrem Tageskleid, den Stiefeln, dem Korsett und den Handschuhen und wartete, während sie sich abschminkte, die Haare hochsteckte und sich mit Feuchtigkeitscreme versorgte, zusammen mit anderen Schönheitsprozeduren, die er nicht einmal ansatzweise nachvollziehen konnte. Nachdem er sie in ihr Nachtkorsett geschnürt hatte, half John ihr schließlich in das, was er zunächst für ein einfaches, vorne zu knöpfendes Nachthemd hielt. Erst als sie ihre Hände in die Handschuhe steckte, die an den Ärmelenden befestigt waren, bemerkte er die dicke Polsterung in ihren Handflächen, die ihre Hände nutzlos machte und sie hilflos hielt. Er musste das Nachthemd sogar selbst zuknöpfen, da er wusste, dass sie es ohne seine Hilfe nicht ausziehen konnte.

Das hatte sie nicht daran gehindert, sich liebevoll um Johns Männlichkeit zu kümmern, und obwohl sie darauf bestand, dass ihre Kandare auf dem Nachttisch bereit lag, damit John sie benutzen konnte, wenn er es für nötig hielt, hatte sie bessere Wege gefunden, um sich zum Schweigen zu bringen. Ein Déjà-vu ging John durch den Kopf, bis er sich an seine Nacht mit Sherri erinnerte, als sie in ihrem Latex-Schönheitsanzug und dem Hilton-Schlafsack steckte, aber dieses Mal trug sie nur ihren Gürtel und ihr Korsett unter dem Nachthemd, und John erwiderte nur zu gerne. Nachdem er einen der Knöpfe ihres Nachthemdes geöffnet hatte, ließ er seine Hand hinein gleiten und stellte fest, dass Sherris Brustwarzen ohne das Latex, das sie in dieser früheren Nacht bedeckt hatte, noch empfänglicher waren.

Nachdem sie sich weiter gekuschelt und geküsst hatten, schliefen sie beide erschöpft ein.

Doch jetzt brach ein verirrter Sonnenstrahl der tief stehenden Wintersonne durch den teilweise bewölkten Himmel und fand seinen Weg durch die teilweise geöffneten Vorhänge an Sherris Kopf vorbei und in seine Augen.

Was auch immer er geträumt haben mochte, verblasste, als er daran dachte, wie schön es wäre, seinen Morgenlauf in der frühsommerlichen Morgensonne zu absolvieren, als ihn die Realität einholte und ihm klar wurde, dass es zu seiner normalen Aufstehzeit keine Morgensonne geben würde, da es jetzt nur ein paar Tage nach der Wintersonnenwende war.

Das X markiert die Stelle, überlegte John verschlafen, als er auf den Nachttisch blickte. Der kleine Zeiger befand sich genau unter dem "X" der römischen Buchstaben auf dem Zifferblatt der Uhr.

"Sherri?" Er schüttelte sie sanft ein wenig.

"Wxtfs?"

"Sherri, meine Liebe, ich glaube, wir haben verschlafen,“ sagte er zu ihr.

"Schlafen,“ murmelte Sherri in Johns Brust.

"Das kommt davon, wenn man so viele Familienfeiern hat, aber da uns niemand geweckt hat, haben wir den Schlaf wohl gebraucht,“ meinte er gähnend.

"Wie spät ist es?" murmelte eine verschlafene Sherri, deren Gesicht immer noch an Johns Brust lag und die noch nicht bereit war, sich weiter zu bewegen.

"Es ist nach neun, die Sonne hat mich geweckt."

"Verdammte Sonne,“ brummte Sherri einen angenehmen Atemzug lang in Johns Brust, bevor er spürte, wie sie sich versteifte. "Nach neun?" Sherri drückte sich mit beiden Händen an Johns Brust hoch und drückte ihm die Luft aus dem Brustkorb.

"Oopph!" keuchte John. Er war jetzt wach. "Na und? Es ist der Tag nach Weihnachten, und jemand, der sich auskennt, hat mir gesagt, dass viele Europäer es immer noch als Feiertag feiern! Warum können wir nicht auch einen haben?"

"Aber die arme Francesca, unser fleißiges Dienstmädchen wartet bestimmt schon seit Stunden mit dem Frühstück auf uns!"

John schaute sein Mündel ungläubig an. Das fremde Mädchen, das sie als neues Dienstmädchen aufgenommen hatten (SEINE SCHWESTER! Diese Tatsache war ihm immer noch nicht ganz klar. Er war gerade dabei, sich daran zu gewöhnen, eine Freundin und eine eigenes itemtke zu haben.) hatte keine Vorstellung von Privatsphäre. Wenn sie wach war, hätte sie einen Weg gefunden, den beiden mitzuteilen, dass sie auf sie wartete. Höchstwahrscheinlich schlief sie aber auch noch.

"Beeil dich! Wir wollen sie nicht warten lassen." Sherri sprang mit überraschender Energie auf, fand ihre hochhackigen Pantoffeln neben dem Bett und zog sie sich über die nackten Füße. "Wir müssen uns jetzt auf jeden Fall entschuldigen,“ sagte sie zu ihrem Vormund, während sie sich abmühte, ihre behandschuhten Hände in ihr Peignoir zu schieben, das über einem Nachttisch hing, und fügte hinzu: "Ich frage mich, warum sie nicht reingekommen ist, um uns zu wecken... Sophia hätte mich um sechs abgeholt." Sie zuckte fröhlich mit den Schultern: "Ausschlafen war wirklich ein Vergnügen - aber Francesca weiß es nicht besser, und jetzt müssen wir sie suchen."

Erwartungsvoll blickte sie auf den immer noch im Bett liegenden John hinunter, mit dem Gürtel ihres Peignoirs um ihre hilflosen Hände geschlungen.

John stand grollend auf und zog Sherri den Peignoir zu, bevor er ihn ihr um die Taille schnürte.

"Eh hm." Sherri räusperte sich, als John sich auf den Weg machte, um herauszufinden, wo das fehlbare Dienstmädchen sein könnte. Er folgte ihrem Blick und schlüpfte in seinen Pyjama, dann, auf ihre weitere Aufforderung hin, in den Bademantel, den Demetri vor einiger Zeit in sein Schlafzimmer gelegt hatte.

Sie machten sich auf den Weg zum Esszimmer, fanden den Raum aber so vor, wie sie ihn gestern Abend verlassen hatten. Auch die Küche war leer.

"Meinst du, sie hat auch verschlafen?" fragte Sherri, obwohl John schon längst zu diesem Schluss gekommen war. "Sie muss wirklich müde gewesen sein. Ich dachte, sie sei ein Frühaufsteher wie du." John lächelte über die Ähnlichkeit, sah dann aber Sherri zweifelnd an, als sich auf ihrem Gesicht Sorge breit machte.

"Lass uns in ihrem Zimmer nachsehen. Ich hoffe, es geht ihr gut - sie hatte ein fiebriges Glitzern in den Augen, als ich sie gestern Abend ins Bett gebracht habe."

Eine Welle warmer Luft wehte aus dem Raum, als sie leise die Tür zu Francescas Schlafzimmer öffneten. Die fest zugezogenen Vorhänge ließen gerade so viel Licht herein, dass sie die zerknitterten Bettbezüge und die zu einem behelfsmäßigen Nest zusammengeworfenen Decken sehen konnten. Offenbar hatte Francesca in der Nacht weitere Decken aus dem Wohnzimmer geholt und auf ihre eigene gelegt.

John konnte einen Hauch von Francescas Fieberschweiß riechen.

Nur eine Nase und ein paar zerzauste Haare ragten unter den Decken hervor, als sie am Kopfende des Bettes ankamen. John zog vorsichtig die Decken weg, bis sie ein schweißbedecktes Gesicht enthüllten. Mit einem Stöhnen blinzelte Francesca zu Johns besorgtem Gesicht hinauf, das über ihr schwebte, und zu Sherris Gesicht gleich dahinter. "Ist es schon Morgen?" fragte sie schläfrig. "Habe ich verschlafen, Bruder..., äh, Mr. Scott?" Sie schloss wieder die Augen und John dachte schon, sie würde wieder einschlafen, als sie sich streckte und gähnte, bevor sie die Decke wieder über sich zog und sagte: "Ich mache euch gleich Frühstück. Aber mir war so kalt..."

John legte seine Hand auf ihre Stirn. "Du brennst ja! Du hast ein Fieber wie ein Inferno!"

"Das kann nicht sein, Bruder,“ sagte Francesca schwach und kuschelte sich tiefer in ihr Nest, "ich friere. Kannst du die Heizung noch etwas aufdrehen?" bat sie, bevor sie zusammenzuckte. "Und meine Seite tut wieder weh..."

John sah Sherri nur an und sagte ruhig: "Streck deine Hände aus,“ während er ein Messer aus der Scheide in seinem Schlafanzug holte, die Sherri ihm so sorgfältig eingenäht hatte.

Vorsichtig schnitt er die Ärmel ihres Nachthemdes um ihre Handgelenke von den daran befestigten Handschuhen ab und öffnete dann die verstärkenden Schnallen an den Handschuhen, um sie von Sherris Händen zu ziehen.

"Tut mir leid, dass ich dein Nachthemd ruiniere, aber ich brauche deine Hilfe. "

John begann, den Haufen Decken von dem schwach protestierenden Mädchen zu ziehen, und mit Sherris Hilfe zogen sie Francescas Nachthemd bis zu ihrer Taille hoch und drehten sie vorsichtig auf den Bauch, damit Sherri Francescas Nachtkorsett aufschnüren konnte. Der faulige Geruch warnte John vor dem, was ihn erwartete, als sie die schweißgetränkten Verbände abzogen und die rote Schwellung um die Nahtstellen von Francescas Wunde sahen.

"Verdammt, sie ist infiziert,“ sagte John, "Gut, dass der Arztbesuch sowieso für heute angesetzt ist. Ich werde sehen, ob wir einen früheren Termin bekommen können.
Lasst uns sie wieder zudecken, damit sie warm bleibt.“
Sie begannen, die sich nicht wehrende Francesca wieder in die Decken zu wickeln. "Kannst du ihr etwas heißen Tee machen, während ich telefoniere?"

"Sicher,“ sagte Sherri zu ihrem Vormund, bevor sie sich wieder dem kleinen Mädchen zuwandte. "Versuch einfach, dich warm zu halten,“ sagte sie zu Francesca, "ich bin gleich mit etwas Heißem zurück."

"Danke, Schwesterherz, es tut mir so leid, dass ich schon am zweiten Tag bei der Arbeit versage. Ich habe Tante Sophia versprochen...,“ jammerte das kranke Mädchen leise.

"Unsinn, kleine Schwester, du könntest uns niemals enttäuschen,“ versicherte Sherri ihr. "Hat dir dein Vater die Geschichte von den drei Musketieren vorgelesen?"

"Ich... ich, ähm, habe den Film gesehen."

Sherri nickte. "So ist es auch in unserem itemtke - einer für alle und alle für einen."

Francesca lächelte ein wenig und schlief wieder ein.

Sherri kam gerade aus Francescas Zimmer, als John aus seinem Büro zurückkam.

"Sie schläft,“ sagte sie ihm, "nachdem ich ihr etwas Tee aufgezwungen habe. Was haben sie gesagt?"

"Sie sagten mir, ich solle die Schlaftablette weglassen und ihr 2000 mg Aspirin geben, um das Fieber zu senken. Sie bereiten den Wagen für sie vor, aber das wird ein paar Stunden dauern. Ich habe eine Wegbeschreibung für das Treffen um 14 Uhr.

Henry kann uns fahren. Wir können deinen alten FAC benutzen, aber was machen wir mit dir? Als Stufe Eins darf ich dich eigentlich nicht allein lassen ohne..., und ich werde dich bestimmt nicht zu Hause einsperren."

"Das ist ganz einfach. Ich komme natürlich mit dir,“ stellte Sherri klar. "Die Limousine hat Platz für zwei FACs. Bestenfalls bekomme ich eine Rundfahrt, ohne etwas von der Stadt zu sehen..."

Zurück in der Wohnung drückte John die Kombination auf Sherris FAC und half ihr, ihren steifen Körper langsam aus der Enge zu befreien. "Was haben sie gesagt? Wie geht es Francesca? Warum hast du mich nicht freigelassen, als Francesca behandelt wurde?" platzte Sherri in ununterbrochenem Schwall heraus.

"Tut mir leid, Sherri,“ sagte ein erschöpfter John zu ihr. "Es war so schon ziemlich auffällig, wie die Limousine und der Truck in der Gasse geparkt waren. Wir mussten uns beeilen, um Francesca zu übergeben. Es war gut, dass wir sie so schnell dorthin gebracht haben, sagten sie, aber sie sind sicher, dass die Antibiotika die Infektion in den Griff bekommen werden. Nach der ersten Runde sah sie schon etwas besser aus, aber sie müssen sie genau beobachten, zumindest über Nacht und vielleicht noch ein paar Tage lang.

Sherri kam und setzte sich zu John, der auf der Couch zusammengebrochen war. "Sie wird wieder gesund,“ versicherte sie ihm. "Sie macht bereits Fortschritte, wie du gesagt hast."

John nickte.

"Es war wahrscheinlich nicht die beste Idee, dass sie gleich nachdem sie angeschossen wurde, zurück nach Hause kam, und dann ihr kleiner Ausflug nach St. Sybils..."

John nickte, und er und Sherri saßen ein paar Minuten lang zusammen auf der Couch.

"Jetzt sind wir also allein und haben einen ganzen Haushalt zusammen zu führen. Wie ein ganz gewöhnliches Ehepaar."

"Gewöhnlich?" John lachte.

Sherri umarmte ihn und küsste ihn sanft auf die Lippen.

"Ich wollte das Wort 'normal' benutzen, aber das passte auch nicht,“ scherzte Sherri, "und auch nur, bis Francesca wieder gesund ist. Aber ich glaube, ich werde diese Rolle genießen..."

506. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 02.01.23 16:32

Hallo Marvin und MartinII,

danke für Eure Rückmeldung.
Am Neujahrstag war ich noch zu müde, um zu antworten, konnte gerade den fertigen Text posten...

Nur eine Fantasie - aber auch solche Fantasien sind nur schön, wenn man genügend Geld hat und auf der Seite der Starken steht - so einfach ist das ja leider nicht.

Und von Francescas Trauma werden wir ein paar Folgen später hören.

Sherri und John bekommen ein wenig rare Zeit alleine und genießen die, aber auch das wird in der übernächsten Folge turbulent...
...erst mal kommt aber die nächste mit einem seltenen Bißchen 'Normalität'.

Viel Spaß,

Herman

507. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 02.01.23 16:32

New in Town – eine neue Welt Kapitel 21 A

Seltsam, dass der Tag so endet, wie er begonnen hat, dachte John, als die letzten Strahlen der Sonne hinter den Horizont fielen und das unheimlich stille Wohnzimmer mit einem schwindenden Licht erfüllten. Obwohl die Tage technisch gesehen länger wurden, waren sie nur wenige Tage nach der Sonnenwende für Johns Geschmack immer noch viel zu kurz, und jetzt, wo nur er und Sherri die ganze Doppelwohnung bewohnten, fühlte er sich ein wenig verloren.

Es war ein langer Tag gewesen, um Francesca die medizinische Hilfe zu besorgen, die sie brauchte, und er konnte erkennen, dass Sherri ein wenig eingeschnappt war, weil sie die ganze Zeit in ihrem FAC eingesperrt gewesen war.

"Diesmal bist du nicht ganz die Höllenkatze, oder?" hatte Dr. Early festgestellt, als John seine Halbschwester auf den Untersuchungstisch legte.

Francesca stieß nur ein klägliches Stöhnen aus.

"Diesmal machst du niemandem etwas vor," erwiderte Dr. Early und wies ihre Assistentin an, das junge Mädchen zu festzuschnallen, bevor sie sich ihr überhaupt nähern konnte. In der Zwischenzeit wurde John von einem der Wachmänner aus dem Wagen gedrängt und musste mit Henry in der Gasse warten. Einige Male überlegte er, ob er Sherri von ihrem FAC befreien sollte, aber es gab genug Fußgänger, die an der Vorderseite der Gasse vorbeikamen, und ein paar mutige Seelen, die die Gasse tatsächlich durchquerten, so dass er es sich anders überlegte. Er und der Fahrer wurden so oft neugierig angeschaut, dass er das Problem nicht noch durch Sherris Anwesenheit verschlimmern wollte.

"OK, sie täuscht es nicht vor," sagte Dr. Early, als sie ihn zurück in die Notaufnahme des Vans rief. "Ich habe ihr ein paar Antibiotika gegeben. Aber ich muss noch ein paar Tests machen, bevor ich mehr sagen kann, um sicherzugehen, dass ich nicht reingehen und infiziertes Gewebe herausschneiden muss; ich glaube nicht, dass das nötig sein wird, aber ich muss vorsichtig sein bei einem von Hendersons Lieblingen." Sie spuckte fast, und damit war John wieder draußen und zählte mit Henry die Passanten. Er war an die knappen medizinischen Meinungen seiner Mutter gewöhnt, aber selbst sie hatte mehr Manieren am Krankenbett als Dr. Early.

John war überrascht und misstrauisch, als ein weiteres Auto anhielt und zwei Männer mit einem dritten Mann humpelnd auf den Wagen zukamen, aber sie verschwanden ohne ein Wort in dem großen Fahrzeug.

"Ich werde sie mindestens über Nacht hier behalten müssen," sagte Dr. Early, als sie John schließlich in den Wagen zurückrief. Der große Teil des Innenraums war mit einem Vorhang abgedeckt, und Dr. Early zog sich gerade ein paar blutige Handschuhe aus. "Es ist nicht ihres," informierte sie ihn in einem ihrer seltenen Momente der Freundlichkeit, als sie bemerkte, dass er auf die kontaminierten Handschuhe starrte, "aber wir haben unseren Vorrat an Antibiotika aufgebraucht, die ich ihr geben will," fuhr sie fort. "Sie muss sowieso beobachtet werden, falls es zu einer Reaktion kommt. Es ist gut, dass sie sie hierher gebracht haben, denn wenn wir noch länger gewartet hätten, hätten wir einen Teil der Infektion herausschneiden müssen."

John erschrak bei dem Gedanken, dass er seine Schwester so schnell verloren haben könnte, nachdem er gerade erst von ihr erfahren hatte.

"Wir melden uns, sobald sie sie abholen können. Glauben sie mir, ich will sie nicht länger behalten als nötig," schimpfte sie und fügte mehr zu sich selbst hinzu, "vielleicht ist der Zwinger der richtige Ort für sie."

Nun stand John allein im dunklen Wohnzimmer. Nachdem er Sherri endlich von ihrem FAC befreit und ihre vielen Fragen beantwortet hatte, bat sie ihn um die Erlaubnis, sich umziehen zu dürfen, damit sie für die beiden einsamen Bewohner der Wohnung das Abendessen zubereiten konnte. John setzte sich in einen Sessel im Wohnzimmer, meinen Sessel, dachte er, als er sich von seinem gewohnten Platz aus in dem vertrauten Raum umsah. Es war ein hervorragender Platz, von dem aus er den ganzen Raum und die meisten Eingänge überblicken konnte und gleichzeitig seinen Rücken schützte. Er dachte über sein neues Leben nach und dachte dabei an die vergangenen Tage. "Weihnachten" war eine der glücklichsten Zeiten seines Lebens gewesen. Es war eine neue Erfahrung für ihn, das christliche Fest (auch wenn es in Wahrheit kein religiöses Element zu haben schien) mit seiner neuen Familie zu feiern. Die Freude seiner Familie über die Geschenke übertraf die Freude über die materiellen Geschenke und wurde nur noch von seiner Freude übertroffen, als er erfuhr, dass Francesca seine Schwester oder Halbschwester war. Ja, Sherri hatte recht, er hatte die Verbindung irgendwie gespürt, als er sie zum ersten Mal traf. Er hatte immer Zuneigung und später auch Stolz für dieses seltsame kleine Mädchen empfunden. Jetzt verstand er, warum.

Und Sherri hatte sie als ihre kleine Schwester aufgenommen. Vielleicht hätte er etwas ahnen müssen. Sherris fehlende Eifersucht auf das Mädchen und Johns Interesse hätten bei jeder anderen das grünäugige Monster in ihr zum Vorschein gebracht. Wenn er darüber nachdachte, hatte auch Lily eine merkwürdige Bemerkung über Sherris fehlende Eifersucht gemacht, vielleicht sollte er misstrauischer sein, was diese Ränkeschmiedin gackerte. Abgesehen davon, sollte er sich mehr Sorgen darüber machen, dass sein Mündel ihn so leicht täuschen und im Unklaren lassen konnte? Er holte tief Luft, sei doch froh, dass es keinen Konflikt zwischen den Mädchen gibt, versicherte er sich, bevor er weiter nachdachte, im Gegenteil, seine Sorge ging in eine andere Richtung, es sind zwei gegen einen. Das war eine Sorge für später. Jetzt war Francesca wieder in ärztlicher Behandlung, das Abenteuer oder Missgeschick, das sie in sein Leben zurückgeführt hatte, war also noch nicht ganz vorbei. Überhaupt nicht vorbei, grübelte er, es gab immer noch Leute da draußen, die sie umbringen wollten. Aber wenigstens war er dieses Mal zuversichtlich, dass sie sich schnell erholen würde. Dr. Early war keine, die falsche Hoffnungen machte oder Risiken einging, zumindest nicht bei der Gesundheit ihrer Patienten.

Nachdem er zum ersten Mal die Freude der Familie erlebt hatte, taten ihm Sophia, ihre Familie und ihre Schwester leid, die kein weiteres Weihnachten erleben würden, aber es erleichterte sein Herz, dass er es wenigstens geschafft hatte, dass sie bei ihnen sein konnte, um sich von ihnen zu verabschieden. Er hoffte, dass sie und Demetri etwas Freude an der Reise in ihre Heimat haben würden, und er war auch dankbar, dass Sophia diese neue Sorge um Francesca erspart blieb.

Jetzt war er - endlich? - allein mit Sherri, seiner Liebe, und dem neuen Mittelpunkt seines Lebens. Vielleicht war die Situation doch nicht so schlecht, sie würden endlich die Chance bekommen, etwas Privatsphäre zu haben, sich noch besser kennen zu lernen, vielleicht sogar zu versuchen, so etwas wie ein normales (als ob irgendetwas nach der "Verschwörung" normal wäre) Leben eines Paares zu führen, wenn auch nur für ein paar Tage. Er fragte sich, wie ihr gemeinsames Leben in der Zeit vor der Verschwörung verlaufen wäre - wir hätten uns wahrscheinlich nie getroffen, wurde ihm klar, nicht zum ersten Mal.

Es ist ein böser Wind, der nichts Gutes weht," erinnerte er sich an das Sprichwort, aber er hatte vergessen, wer es gesagt hatte, aber zumindest für ihn war etwas Gutes aus der "Verschwörung" herausgekommen. Er fragte sich, ob Sherri das auch so sehen würde. Würden sie es schaffen, ihr Leben gemeinsam in dieser seltsamen Welt zu leben? Nun, es ist seltsam für mich, aber Sherri scheint eine Art Nische für sich gefunden zu haben, auch wenn sie gefährlich und etwas konstruiert ist. Welche Rolle würde er in ihrem Leben in dieser neuen Welt spielen? Werde ich ihre Disziplinierung übernehmen müssen? Sie scheint es für notwendig zu halten. Zum Teufel, diese Gesellschaft hält es für notwendig. Will ich das tun? Kann ich das wirklich tun? Warum können wir uns nicht einfach auf einander verlassen?

Gerade als seine Gedanken noch düsterer wurden, erschien Sherri in der Tür.

"Warum sitzt du im Dunkeln?" fragte sie, während ihre behandschuhte Hand nach dem Lichtschalter tastete und das Licht einer Kommodenlampe die Düsternis des Raumes ein wenig zurückdrängte.

"Ich habe nur an dich gedacht, meine Liebe," sagte John, während er untersuchte, warum sie so lange gebraucht hatte, sich umzuziehen. Er schämte sich vor sich selbst, weil er bewunderte, wie gut sie die Latexuniform des Dienstmädchens ausfüllte, die sie so oft trug, wenn sie in der Wohnung arbeitete.

Er liebte es zu sehen, wie sie auf ihren hohen Absätzen auf ihren latexbekleideten Beinen stöckelte, ihre unglaublich schmale Taille, ihre großzügigen oberen Rundungen, die sich in der vergangenen Nacht als so empfindlich erwiesen hatten. Leider trug sie diese spezielle Uniform nicht, aber trotzdem machte sie eine gute Figur. Diese war immer noch aus Latex, und sie trug ein Kleid, das wie eine Dienstmädchenuniform aussah, nur mit einem offeneren Mieder, das mit weißen Rüschen verziert war, die einen Kontrast zum Schwarz des Kleides bildeten, und mit einem offenen Kragen, der anstelle der herzförmigen Öffnung ihrer "normalen" Uniform ein Dekolleté zeigte. Weiße Rüschen zierten auch die kurzen Puffärmel und die Ränder des Halsbandes um ihren Hals. Glücklicherweise blieb ihr süßes Gesicht in dieser Version der Dienstmädchenuniform von einer Latexhaube unbedeckt, nur ihr Haar war zu einem Dutt verziert mit einer Dienstmädchenhaube gebunden.

Sherri machte einen eleganten Knicks und bat: "Ein wenig Hilfe bitte, mein geliebter Vormund," während sie auf ihren Stöckelschuhen auf John zuging, bevor sie ihm den Rücken zuwandte, während sie eine Art grünes Tuch in ihrer behandschuhten Hand hielt.

John erkannte das Problem sofort und schloss mit mehr Geschick, als er erwartet hatte, den Reißverschluss am Rücken von Sherris Kleid.

"Danke, Sir," sagte Sherri, nachdem sie sich wieder ihrem Vormund zugewandt hatte. "Als ihr Mündel und Dienstmädchen bin ich voll und ganz darauf vorbereitet, für sie zu kochen und mich um all ihre Bedürfnisse zu kümmern, aber da wir tatsächlich allein sind und dies wahrscheinlich eine seltene Gelegenheit sein wird, habe ich mich gefragt, ob sie mir vielleicht gerne in der Küche helfen würden? Vielleicht könnten wir heute Abend kochen, wie das gewöhnliche Paar, das wir nie sein werden. Ich weiß, dass es mir unheimlich viel Spaß machen würde, mit dir zu kochen." Sie senkte den Kopf und wartete gespannt auf seine Antwort.

Immer noch ein wenig sprachlos bei ihrem Anblick, nickte John nur.

"Großartig! Da es schon so spät ist, dachte ich, ich, äh, wir könnten Sophias Rezept für französische Zwiebelsuppe ausprobieren. Ich könnte deine Messerkünste beim Schneiden der Zwiebeln gebrauchen, falls du französische Zwiebelsuppe magst."

"Das ist eine wunderbare Idee, Sherri, aber du wirst die Führung übernehmen müssen, ich fürchte, ich war noch nie ein guter Koch, und Sophias Küche war für mich immer tabu, zumindest für einen Kochtrampel wie mich. Da du nun die unangefochtene Herrin des Hauses bist, bin ich bereit, es zu versuchen, aber sei dir bitte bewusst, dass meine Kochkünste selbst für das, was als Dschungelküche durchging, rudimentär sind. Du wirst mich in den einfachsten Dingen anleiten müssen."

"Kein Problem, mein lieber Vormund, ich würde mich freuen, wenn ich dir so eine Kleinigkeit beibringen könnte. Bevor wir beginnen, dies," sie hielt ein Stoffbündel hoch, "ist eine Schürze in Männergröße, denn Männer passen nicht in die Kleider von Dienstmädchen." Sie sah John einen Moment lang an. "Obwohl ..." Sie sah John abschätzend an und legte einen Finger an die Seite ihrer Wange, als ob sie eine Idee hätte. "Du könntest die Hüften dafür haben, aber..." Sie strich ihr Kleid mit ihren behandschuhten Händen glatt, um die Unterschiede in ihren Formen zu betonen.

Sie kicherten beide.

"Nein. Das würde nie funktionieren," stimmte sie zu und reichte John die grüne Schürze, "jedenfalls trägt Demetri so eine, wenn er in der Küche hilft, und ich bin sicher, er wäre damit einverstanden, dass ich sie dir leihe."

John entfaltete das Bündel und entdeckte eine Schürze mit Latz. Er erinnerte sich, Demetri bei mehreren Gelegenheiten darin gesehen zu haben. Mit Sherris Hilfe streifte er sich das obere Band über den Kopf und drehte sich um, damit Sherri ihm eine Schleife hinter dem Rücken binden konnte.

Auf dem Weg in die Küche sah er sich in dem großen Spiegel im Korridor und schrak vor seinem eigenen Bild zurück. So viel zu vingue-se nuvem, sagte er zu seinem Spiegelbild. Ich sehe aus wie ein domestizierter ... Ehemann. Sieht es so aus, wenn man verheiratet ist?

Doch im nächsten Moment erschien Sherri im Spiegel neben ihm, in ihrem schwarzen Latexkleid mit den gerüschten weißen Petticoats, und John fühlte einen Stich von Scham. Kann ich wirklich glauben, dass diese Schürze meinen Stolz verletzt? Sherri trägt ein Dienstmädchenkleid für mich, mit Unterröcken. Was ist mit ihrem Stolz? Und sie liebt es. Was ist schon eine Schürze gegen ein Dienstmädchenkleid?

Sherri begann, die Küche vorzubereiten, schaltete den Ofen ein, holte einen großen Topf aus den Schränken, ein Kochmesser und ein hölzernes Schneidebrett, bevor sie die Zutaten zusammensuchte.

Sie deutete auf das Schneidebrett, auf das sie einen Beutel Zwiebeln und eine Knoblauchknolle gelegt hatte. "Könntest du zuerst ein paar Knoblauchzehen schälen und dann fünf große Zwiebeln schneiden, damit ich sie zum Karamellisieren bringen kann?"

John war zwar ein Anfänger im Kochen, aber er kannte sich mit Pflanzen aus, und die Zwiebeln waren leicht zu erkennen, also nahm er das, was wohl der Knoblauch war. Als er ihn in der Hand drehte, erkannte er sofort, dass es sich um eine Zwiebel und nicht um eine Zehe handelte. Er trennte eine der Zehen heraus, und mit einem großen Küchenmesser begann er, die papierartige Haut abzuschneiden.

"Ah!," keuchte Sherri, als sie sah, wie John die große Klinge an der kleinen Zehe ansetzte. "Warte, es gibt einen einfacheren Weg," sagte sie ihm und wies ihn an, beide Teile wieder auf das Schneidebrett zu legen, bevor er sich die Finger verrenkte. Sie nahm das Messer, legte die flache Seite an die Zehe und schlug mit ihrer behandschuhten Handfläche auf die Klinge, wobei sie die Zehe teilweise zertrümmerte und die Haut löste, und nachdem sie sie kurz zwischen ihren gummibeschichteten Fingern gerieben hatte, hielt sie sie John vor die Nase. "Easy peezy," sagte sie, legte die Zehe beiseite und reichte John die Knoblauchknolle, damit er wieder anfangen konnte. "Drei weitere Zehen bitte, aber eine nur geschält, nicht zerdrückt," bat sie, bevor sie wieder in einem der Schränke verschwand.

Die Technik war einfach genug, und bald hatte John die erforderlichen Zehen und konnte sich an die Zwiebeln machen. Das Kochmesser war zwar einigermaßen scharf, aber es entsprach nicht seinen Ansprüchen. Ich muss mal sehen, ob Sophia möchte, dass ich ihre Messer für sie richtig schärfe, sinnierte er, als mit einer geschickten Handbewegung seine größte Klinge erschien. Er hielt die Klinge über die erste Zwiebel, zögerte dann aber und brachte das große Messer zum Waschbecken, wo er es sorgfältig abwusch. Er hielt alle seine Klingen sauber, aber er wusste auch, wo (und in wem) es gewesen war, und wollte keine Fragen zur Hygiene aufkommen lassen. Er wollte gerade wieder anfangen, als ein Klappern von Geschirr seine Aufmerksamkeit auf den Schrank lenkte, vor dem Sherri kniete.

"Ah! Da sind sie ja," erklärte sie und stellte vier Schüsseln neben sich auf den Boden, bevor sie sich auf ihre hochhackigen Füße stellte.

"Waren da nicht noch andere Schüsseln?" fragte John und eilte (zu spät) herbei, um ihr beim Aufstehen zu helfen.

"Natürlich gibt es noch andere Schalen," antwortete Sherri, während sie die weißen Schalen auf den Arbeitstisch stellte, "aber das sind Schalen für Soupe à l'oignon, die Sophia aus Frankreich mitgebracht hat. Sie sind... na ja, du wirst schon sehen," fügte sie geheimnisvoll hinzu.

Sherri ging zurück zum Herd und begann, den Topf zu erhitzen, wobei sie etwas Olivenöl hineingoss. John reichte ihr die Knoblauchzehen zum Rösten und machte sich schließlich an die Zwiebeln. Das Schälen ging schnell, und mit seinem scharfen Messer hatte John sie im Handumdrehen in winzige Stücke zerlegt.

"Hast du schon mit den Zwiebeln angefangen?" fragte Sherri über ihre Schulter, während sie den Knoblauch im Topf umrührte.

Stolz präsentierte John Sherri sein Werk. "Was haben dir diese armen Zwiebeln getan?" fragte sie mit gespieltem Schock. "Ich habe dich gebeten, sie zu schneiden, nicht sie zu atomisieren," schimpfte sie und blickte auf die Zwiebeln hinunter, die sich nun in einen Zwiebelschleim verwandelten, aus dem das ganze Wasser entwich. "So haben sie gar keinen Geschmack, oder verbrennen, wenn ich versuche, sie zu kochen."

John schaute sie enttäuscht an, dann brach Sherri in ein Lachen aus.

"Oh John, dein Gesicht ist unbezahlbar," sie nahm seine Wangen zwischen ihre gummibeschichteten Hände und küsste ihn, "du musst nicht in allem ein Superman sein. Und es ist gut zu wissen, dass ich zumindest in einem Bereich einen kleinen Vorteil habe. Aber diese mikroskopisch kleinen Stücke werden im Topf zu Matsch. Kannst du bitte ein paar neue Zwiebeln in Stücke schneiden, die nicht kleiner als ein Daumennagel sind?" Als John immer noch verwirrt dreinschaute, küsste sie ihn erneut, bevor sie sich wieder ihrer Arbeit zuwandte.

John grunzte und machte sich wieder an die Arbeit, wobei er traurig auf den Zwiebelbrei schaute, als Sherri ihn wegwarf; seine Augen begannen vom Schwefel der Zwiebeln zu tränen. Als er die Zwiebelstücke zu ihrer Zufriedenheit zubereitet hatte, warf Sherri sie in den Topf, um sie anzubraten, während John die letzte Knoblauchzehe schälen sollte.

"Ich bin sicher, dass Sophia sich wie bei einem Sakrileg gefühlt hat, als sie diese Baguettes in den Gefrierschrank gelegt hat, aber sie werden immer noch besser sein als alles, was wir im Laden kaufen können, und um diese Zeit hat keine Bäckerei mehr geöffnet," sagte sie zu John, während sie ihm einen Laib reichte, den sie aus einer Plastiktüte gezogen hatte. "Du musst es vielleicht noch ein bisschen auftauen lassen, aber ich möchte bitte ein Zentimeter dicke Scheiben, die du schräg abschneidest, wenn du sie schneiden kannst. In der Zwischenzeit," sie holte eine Packung Käse aus dem Kühlschrank, "könntest du den für mich reiben, während ich mich um die Zwiebeln kümmere?"

John betrachtete den Block Gruyère-Käse, zumindest stand das auf der Packung.

"Stimmt etwas nicht?" fragte Sherri, nachdem sie einen Moment lang nichts von John gehört hatte und sah, wie er auf den Käse starrte. "Oh, die Reibe ist in dem Schrank dort drüben, oder du kannst dein Messer benutzen, wenn du willst, aber geschält in dünnen Streifen, nicht pulverisiert, wie du es mit der ersten Zwiebel gemacht hast."

Nachdem der Käse fertig war, machte sich John an das Brot, dieses Mal mit einem von Sophias Messern, denn mit der gezackten Klinge konnte er den Laib schneiden, ohne ihn zu zerdrücken. Als das Brot zum Rösten in den Ofen geschoben wurde, sah er staunend zu, wie Sherri fast in der Küche herumtanzte, während sie den Knoblauch und das, was er für Thymian hielt, hinzufügte, und unerwarteterweise auch Zucker, während sie die Zwiebelmischung weiterrührte, die sich köstlich braun färbte und die Küche mit einem wunderbaren Duft erfüllte. Dann fügte sie zu Johns Überraschung Eiswürfel hinzu.

"Ist es zu heiß oder so?" fragte John verwirrt, als sie das Gebräu immer noch über der Flamme des Herdes rührte.

"Nein, Dummerchen, das ist Rinderbrühe. Sophia macht ihre eigene, wenn sie Rindfleischreste und -knochen übrig hat. Sie friert sie in Eiswürfelbehältern ein, dann hält sie sich länger."

John nickte, als ob er verstanden hätte.

"Demetri hat dir doch den Schlüssel zum Weinkeller gegeben, oder?" fragte Sherri plötzlich, "sonst wäre das hier von Anfang an ein aussichtsloses Unterfangen gewesen."

John zog den Schlüsselring hervor, den Demetri ihm gegeben hatte.

"Großartig," sagte sie, "eine Flasche Weißwein bitte, trocken, es muss nicht unbedingt ein guter sein. Ich glaube, da ist ein Sauvignon Blanc drin. Blaues Etikett, ich glaube, er heißt Zwinkernde Eule' oder so ähnlich."

John ging zur Speisekammer des Butlers, um nach dem richtigen Getränk zu suchen.

"Und der Cognac," rief sie ihm zu, während er suchte. "Die Kristallkaraffe vorne im Spirituosenschrank." John fand die schicke Kristallkaraffe mit dem silbernen Etikett, das an einer Kette um ihren Hals hing, und brachte sie in die Küche.

"Das sieht teuer aus," sagte er und stellte die Karaffe ab.

"Das soll er auch," erwiderte Sherri, "manche Cognacs können über tausend Dollar pro Flasche kosten, aber ich weiß, dass Demetri das gute Zeug in der Originalflasche lässt. Der hier ist nicht schlecht, aber er dient nur der Show und ist nichts, was Vater trinken würde. Es ist, um Leute zu beeindrucken, die es nicht besser wissen. Gar nicht mal so schlecht und genau richtig zum Kochen." Sie schüttete die halbe Flasche Wein in die Suppe, gefolgt von einer guten Portion Cognac.

"Fräulein Schneider, wollen sie mich etwa betrunken machen?"

"Keine Sorge, der Alkohol wird verdunsten, er ist nur für den Geschmack," versicherte Sherri ihm und setzte ihre rasante Produktion fort, und John fühlte sich fast wie in einem Ballett, als sie von einer Seite der Küche zur anderen ging, die nun gerösteten Baguettescheiben aus dem Ofen holte und dann zum Herd ging, um den Topf umzurühren, bevor sie zurückkam und beide Seiten des Brotes mit der verbliebenen Knoblauchzehe einrieb, bevor sie wieder zum Herd zurückkehrte, um die Suppe noch einmal umzurühren, bevor sie schließlich die Hitze herunterdrehte und eine Pause machte. John nutzte die Gelegenheit, um seine Arme von hinten um ihre schmale Taille zu legen und küsste sie erst hinter dem Ohr und dann am Hals, was ihr ein gekitzeltes, aber erfreutes Quieken entlockte. "Ich bewundere dich, meine Liebe. Die besten Mahlzeiten, die ich im Dschungel gegessen habe, verblassen im Vergleich zu den kulinarischen Fähigkeiten, die du bei einem scheinbar improvisierten Abendessen an den Tag legst. Es riecht bereits köstlich."

"Nun, es ist ein recht einfaches Rezept; ich könnte nie mit Sophia mithalten. Aber es ist eines meiner Lieblingsgerichte. Jetzt muss es noch etwas kochen, bevor wir die Schüsseln füllen können, dann geben wir das geröstete Brot und den geriebenen Käse darüber und überbacken es, bis der Käse ganz klebrig und blasig wird," sie ließ es fast erotisch klingen, "wir müssen nur noch ein bisschen warten."

"Nun, ich habe ein paar Ideen, wie wir uns die Zeit vertreiben können," sagte John, drehte sie um, umarmte und küsste sie.

Nach dem köstlichen Essen waren sie wieder in der Küche, Sherri machte den Abwasch, und John, wieder in "seiner" Schürze, trocknete ihn ab.

"Das war ein wunderbares Essen," sagte John wieder, "ich habe zu viel gegessen. Ich hätte wohl bei der ersten Schüssel aufhören sollen."

"Ein besseres Lob kann man einer Köchin nicht machen, oh mächtiger Zwiebelschneider," sagte Sherri strahlend.

"Und ich habe nicht allein gekocht. Deine fachmännischen Schneidekünste haben sicherlich zum Geschmack beigetragen," kicherte sie.

"Da fällt mir ein, dass ich gesehen habe, dass Demetri vor dem Urlaub ein paar schöne Steaks gekauft haben muss. Die müssen bald gebraten werden, bevor sie schlecht werden. Sagtest du nicht, du wolltest jagen gehen und das Fleisch mit nach Hause nehmen?" sagte Sherri etwas scherzhaft.

"Ich erinnere mich an diese Bemerkung," antwortete John.

"Nun, die Jagd ist schon erledigt, aber vielleicht kannst du, wenn Francesca wieder bei uns ist, den Grill auf der Dachterrasse ausprobieren und uns zeigen, wie man richtig im Dschungel kocht."

John sah sie nachdenklich an. "Ich denke, ich kann irgendwo Holz auftreiben..."

"Das ist ein Gasgrill," informierte sie ihn. "Vater sagt, er bevorzugt Holzkohle, aber das ist zu viel Arbeit, und außerdem benutzt er ihn sowieso nie."

"Ich habe noch nie mit Gas gekocht, aber ich bin bereit, es zu versuchen. Das ist nur fair, da du deine kulinarischen Kenntnisse zur Schau gestellt hast. Aber ich kann das Ergebnis nicht versprechen. Fleisch ist im Dschungel schwer zu bekommen und zäher als jedes saftige Steak, das ich hier gegessen habe."

"Dann lernst du es eben nach und nach," erwiderte Sherri entschlossen. "Fleisch auf offener Flamme zu grillen ist Männersache, während wir Frauen in der Küche schuften."

"Schön und gut, aber wie du schon sagtest, warum warten wir nicht, bis Francesca wieder bei uns ist. Bis dahin - hast du noch andere Wünsche, wenn wir allein sind?"

"Oh ja, mein Vormund und Meister," Sherris schnelle Antwort überraschte John, "ich möchte mit dir einkaufen gehen, nur du und ich, und ich möchte dir angemessene Kleidung für den Winter und andere notwendige Dinge kaufen. Deine Garderobe ist nur knapp über Dschungel-Niveau. Ich muß zwar eine Kandare tragen und zeitweilig an der Leine geführt werden müssen, aber ich bin mir sicher, dass wir trotzdem einen Weg finden werden, es zu genießen - außerdem brauchst du dringend noch ein paar Sachen. Kaitlin hat dir den Anfang gemacht, aber das war nur eine Notlösung."

"Was ist mit den Delfinis?" fragte John. "Ich finde, dass sie hervorragende Arbeit leisten."

"Das denke ich auch, mein Lieber, und wir werden viel Arbeit für sie haben, aber du brauchst mehr Grundausstattung, und die werden wir einkaufen, nicht ihre fein geschneiderten Kleidungsstücke."

"Nun gut, meu pequenina," sagte John nach einem Moment des Zögerns, "ich werde veranlassen, dass Henry uns morgen früh abholt."

Wie schade, dass Sherri diesen schönen Anblick nicht teilen kann, dachte John über sein Mündel, das in ihrem Autotransporter eingesperrt war. Die Nacht hatte eine Schneedecke gebracht, die für John ein seltener Anblick war. Der klebrige Schnee klebte an den Bäumen, Straßenpfosten und Stromkabeln und ließ die Stadt glitzern. Vielleicht können wir alle im Schnee spazieren gehen, wenn Francesca zurück ist, dachte er, während Henry, der den Schnee anders sah, über den Verkehr schimpfte.

"Es ist jedes Jahr das Gleiche," sagte er zwischen Flüchen und Hupen über die Schulter zu John, "der erste Schneefall, und all diese verdammten Idioten haben vergessen, wie man fährt. Es ist nicht einmal ein schwerer Schnee, nur ein bisschen Pulver, aber nein, wer hätte gedacht, dass es im Winter Schnee geben würde," spottete er.

John verstand die Frustration des Mannes. Der Verkehr verlief fast im Schritttempo, hinzu kamen die gelegentlichen Idioten, die versuchten, in Lücken zu drängen, die für ihre Autos zu klein waren, was Henry jedes Mal ärgerte, wenn er auf die Bremse treten musste. Doch irgendwie verhinderte er, dass der große Wagen auf dem frischen Schnee ins Rutschen kam.

Als sie schließlich am Kaufhaus ankamen, musste Henry in zweiter Reihe parken und schien es zu genießen, das Auto hinter ihnen aufzuhalten, während er Sherris FAC auszuladen half. Die letzten paar Blocks war aus dieser Richtung ununterbrochenes Hupen zu hören gewesen, erinnerte sich John. Nachdem er John geholfen hatte, den FAC auf den sorgfältig geräumten Bürgersteig vor dem Kaufhaus zu bringen, ging er lässig zur Limousine zurück und befreite die Windschutzscheibe sorgfältig vom Schnee, bevor er seinen Hut vor dem Auto hinter ihm zog und sich mit Bedacht auf den Fahrersitz setzte. Er fuhr gerade vom Bordstein weg und machte sich auf den Weg in die Garage des Geschäfts, um auf Johns Signal zu warten, als John den FAC in den Empfangsbereich fuhr.

John wurde klar, dass Sherri Recht hatte, was das Fehlen einer angemessenen Garderobe anging, während er in seinem nun eindeutig zu dünnen Mantel fröstelte und nach einem freien Platz in dem FAC-Abstellraum suchte. Offenbar war Sherri nicht das einzige Mädchen, das hier einkaufte und im FAC reiste. Vielleicht waren sie beliebter, als er dachte. In Franks Club gab es jedenfalls jede Menge davon. Er fand einen Platz und schob den Träger in die Aufladestation, bevor er seinen Zugangscode eingab, um Sherri zu befreien. Als er ihr half, sich aus der Enge zu befreien, bewunderte er ihr eierschalenfarbenes Kostüm, bestehend aus einem knöchellangen Humpelrock, der ihre hochhackigen, gestiefelten Beine bedeckte, einer gegürteten, figurbetonten Jacke, die ihre schmale Taille betonte, und einem kleinen Hut mit Schleier. Wie bei ihrer St. Sybil's-Uniform konnten ihre Hände, die frei waren, während sie sich in der verschlossenen Kiste befanden, in einem an ihrem Gürtel befestigten Muff gesichert werden. Als letzter Schliff für eine Frau der Stufe eins in einer solchen Situation baumelte eine Leine von der Rückseite ihres Gürtels. Gemäß den Vorschriften des Ladens zur Einhaltung der weiblichen Versammlungsgesetze trug Sherri ebenfalls eine Kandare, obwohl John wusste, dass es Zeiten geben würde, in denen er sie von dieser Vorrichtung befreien konnte, während sie einkauften. Er zog die kleine stoffbezogene Schachtel, die zum Rest von Sherris Outfit passte und an einem Band um ihren Hals hing, von ihrem Hals, nahm dann die Kandare aus Sherris Mund und legte sie in die Schachtel, bevor er sie ihr wieder um den Hals legte. Die Kandare eines Mädchens muss an einem öffentlichen Ort wie diesem immer griffbereit sein. Der FAC hielt Sherri warm und trocken, so dass John als Einziger einen Mantel trug. Er nutzte die Gelegenheit, um das sperrige Ding in den FAC zu stopfen, bevor er ihn schloss und verriegelte.

Sherri schaute sich im Laden um, atmete tief durch und schenkte ihm ein Lächeln.

"Es ist schade, dass du nicht sehen konntest, wie der Schneefall die Stadt geschmückt hat," sagte John, "aber andererseits schien Henry den Verkehr nicht zu genießen. Ich habe mir überlegt, dass es interessant sein könnte, einige Zeit draußen im Schnee zu verbringen, wenn Francesca zurück ist."

"Das würde ich gerne tun, aber du brauchst ernsthaftere Winterkleidung, und Francesca auch. Das arme Mädchen hat kaum das Nötigste und nichts für kaltes Wetter. Sollen wir ein paar Sachen für sie aussuchen, bevor wir eine Garderobe für dich aussuchen?"

"Ganz wie du willst. Ich war nicht mehr in einem Kaufhaus, seit..." John zögerte, seit meine Mutter mich in dem Jahr, in dem ich mit dem College begann, in eines mitnahm, erinnerte er sich, schwieg aber, da er fand, dass die Erinnerung das Gefühl des Verlustes für seine Eltern zurückbrachte, und er wollte das, was eigentlich eine lustige Erfahrung sein sollte, nicht mit solch deprimierenden Gedanken belasten, "nun, eine lange Zeit," beendete er so sanft wie möglich. "Ich würde mich schwer tun, für mich selbst einzukaufen, geschweige denn für ein Mädchen. Geh du voran." John nahm Sherri an die Leine, während sie ihre Hände in den Muff steckte und sie dort festschloss. "Lass uns zuerst etwas Warmes für Francesca suchen, und dann vielleicht etwas für dich."

Sie kamen zuerst in die Abteilung für Damenmode, und obwohl John Sherris Hände aus dem Muff befreien konnte, verlangten die Ladenregeln, dass er die Kontrolle behielt und ihre Leine festhielt. Sherri führte ihn durch die verschiedenen Auslagen und Regale und suchte sich schnell ein Sortiment an Unterwäsche, Strümpfen und "Damenausstattungen" aus, von denen John vor seiner Begegnung mit Sherri nicht einmal wusste, dass es sie gab, und von denen er immer noch nicht wusste, wozu sie gut waren.

Das "Auschecken" war jedoch viel einfacher als bei seinem Einkauf mit Kaitlin, da Sherri ein Konto bei dem Geschäft hatte und ihre Ware einfach bei einem Verkäufer hinterlegen konnte, um sie in die Wohnung liefern zu lassen. Die nächste Abteilung war "Winterkleidung," und Sherri hielt mehrere warme Wollpullis für ihr neues Dienstmädchen bereit, aus denen John auswählen sollte. Zuerst fiel ihm die Entscheidung schwer, bis ihm klar wurde, dass Sherri ihm nur "akzeptable" Alternativen zeigte, also wählte er einfach die aus, die ihm am besten gefielen, wobei ihm klar war, dass er die Schuld bekommen würde, wenn Francesca eines der Stücke nicht gefiel. Als nächstes kamen kniehohe, pelzgefütterte Lederstiefel, die mit Haken und Schnürsenkeln geschlossen wurden. Sie sahen warm aus, aber obwohl sie viel stabiler waren als die Schuhe, die er an Sherris Füßen gesehen hatte, fragte sich John, wie praktisch die zehn Zentimeter hohen Absätze im Schnee sein würden. Um das Ensemble abzurunden, wählte Sherri einen knielangen weißen Wintermantel mit Kunstpelz, denn da Francesca als Dienstmädchen getarnt war, wäre echter Pelz für sie unerschwinglich gewesen. Während John diesen Mantel untersuchte (einer von drei, die Sherri für ihn ausgesucht hatte), fiel ihm auf, dass die Ärmel nicht offen waren, sondern in langen Handschuhen endeten, die wiederum in einem einzigen D-Ring endeten. Er fragte sich, was es damit auf sich hatte, bis er einige Puppen sah, die einen ähnlichen Mantel trugen, und erkannte, dass die Fäustlinge entweder mit einem Reißverschluss geöffnet werden konnten oder die Enden entweder mit den Armen nach hinten zusammengeschnallt oder wie eine Zwangsjacke um sie herumgewickelt werden konnten. "Das wird sie nicht lange halten," informierte John sein Mündel unnötigerweise.

"Sie wird bald merken, dass es sie warm hält, wenn sie um sie gewickelt sind," lächelte Sherri.

508. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Greywulf am 03.01.23 12:25

Hallo Herman, da hast du ja 3 riesige Teile gepostet, solange ich mit Besuchen zu Weihnachten und Neujahr beschäftigt war. Und John und Sherri gehen einkaufen, treffen auf die Welt, prima.

Auch wenn du schreibst daß nun langsamer gepostet wird, solange ihr nur weiter macht ist ja alles ok.

Also wie immer vielen Dank fürs Ausdenken, Übersetzen und Einstellen hier; noch ein gesundes neues Jahr wünscht weiterhin

Grey

509. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 04.01.23 09:03

Danke für die guten Wünsche, Grey!
Die erwidere ich gerne.

Nun geht es weiter - aber John und Sherri können nicht mal einkaufen ohne Komplikationen.

Herman

510. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 04.01.23 09:03

New in Town – eine neue Welt Kapitel 21 B

John gluckste. "Vielleicht gibt ihr ein Vorbild und eine Doppelgängerin einen Anreiz, eingewickelt zu bleiben und sich zu benehmen,“ schlug er vor und bestand darauf, dass sie die gleichen Schuhe und den gleichen Mantel in Sherris Größe kauften.

Sherri strahlte ihn an. "Danke, mein Vormund, es wird mir ein Vergnügen sein, wie Schwestern auszusehen. Aber jetzt bist du an der Reihe. Du bist fast so schlecht ausgestattet wie sie!"

Noch bevor sie die Männerabteilung erreichten, fiel John eine Ausstellung mit einer Schaufensterpuppe in einem der verwinkelten Gänge ins Auge. Sie zeigte ein fröhlich aussehendes Mädchen, das auf einer Couch lag und dessen Beine wie der Schwanz einer Meerjungfrau aussahen. John ging auf die Anzeige zu, um das Schild zu lesen:

Sie sind wieder da

Kuscheln sie sich auf der Couch in einem unserer gemütlichen

Meerjungfrauen-Schwänze!

Verbannen sie kalte Füße in den eisigen Norden, während sie sich in der Wärme und dem Komfort eines karibischen Königreichs "unter dem Meer" sonnen.

Unsere speziell entworfenen Strickwaren werden dafür sorgen, dass sie ihre Auszeit genießen*."

*Wenn ihr Vormund es erlaubt. Der Schwanz wird mit Sicherheitsgurten an den Knöcheln und in der Taille geliefert, um eine angemessene Freizeitgestaltung zu gewährleisten. Erhältlich mit Angorawollfutter und optionalem En-Pointe-Trainer.

Angeleint hatte Sherri keine andere Wahl, als ebenfalls stehen zu bleiben, doch dann zeigte sie John aufgeregt das Display. "Sieh dir das an! Das ist wie eine Heimversion meines Schwimmkostüms,“ rief Sherri aus, nachdem John sie von ihrer Fesselung befreit hatte, und zu Johns Überraschung kicherte sie sogar ein wenig. "Ich erinnere mich, dass diese Wollschwänze beliebt waren, als ich ein kleines Mädchen war. Überall gab es Zeichentrickfilme über Meerjungfrauen und die dazugehörigen Artikel. Der Traum eines jeden kleinen Mädchens." Sie seufzte in der Erinnerung.

"Ich erinnere mich an viele kleine und nicht mehr ganz so kleine Mädchen, die diese Schwanzdecken liebten. Meinst du, wir könnten eine davon benutzen, um Francesca ein wenig zu beruhigen, während sie sich erholt?"

"Es ist sicher einen Versuch wert, aber die Gurte werden sie nicht lange aufhalten, aber wenn wir es ihr darin gemütlich machen können, wird sie vielleicht nicht fliehen, zumindest eine Zeit lang,“ überlegte er. "Ich sag dir was, sie muss sowieso für ihre Aufnahmeprüfungen an der Universität lernen, für die sie eingeschrieben ist. Wir könnten ihr einfach sagen, dass sie von ihren Pflichten als Hausmädchen befreit ist, während sie lernt, aber sie muss in ihrem Meerjungfrauenschwanz bleiben. Was hältst du davon?"

"Das würde besser funktionieren als das 'Regenwurmkostüm', das wir ihr aufzwingen mussten.

Wenn sie es als Symbol für Freizeit akzeptiert..."

"Sie würde es vielleicht akzeptieren, wenn ihre 'Schwester' in der gleichen Lage ist..." sagte John lächelnd und winkte einen Verkäufer heran, um zwei Meerjungfrauenschwänze zu ihren Einkäufen hinzuzufügen.

Als sie schließlich in der Männerabteilung ankamen, wiederholte Sherri das Auswahlspiel für John, indem sie ihm zuerst einen Stapel Unterwäsche und Socken zur Auswahl anbot und ihn dann einige Winterstiefel und einen langen pelzgefütterten Mantel anprobieren ließ. Sie wählte für ihn einige Hemden, zwei Pullover und zwei Jacken aus, aber um die dazugehörigen Hosen anzuprobieren, musste John eine Umkleidekabine benutzen, so dass er Sherri auf einem vom Geschäft zur Verfügung gestellten Besucherstuhl für Damen "parken" musste, der bequemer war als die Isolierkabinen in vielen Geschäften. Nachdem sie sich an den Absatzschlössern davor festgemacht hatte, verriegelte John pflichtbewusst ihre Hände in ihrem Muff und befestigte die Leine hinter ihr, dann nahm er Sherris Kandare aus der Box um ihren Hals und steckte sie ihr in den Mund, um sie zum Schweigen zu bringen und sie in Übereinstimmung mit den weiblichen Versammlungsgesetzen zu bringen.

Alle schienen da zu sein und tauschten Geschenke in falscher Größe aus. Vielleicht wird Weihnachten nicht mehr gefeiert, aber das Schenken geht immer noch weiter, entschied John, als er in der Schlange stand, bis eine Kabine frei wurde. Er schenkte Sherri ein letztes Lächeln, als sich eine öffnete und er schließlich um die Ecke verschwand.

"Na, wenn das nicht die Militantette Sherri Schneider ist,“ spuckte eine Frau mittleren Alters, als sie Sherri an ihren Stuhl gefesselt sah, "die Schlampe, die meine Tochter ins Gefängnis gebracht hat. Wenigstens ordentlich gefesselt, wie ich sehe."

Erschrocken warf Sherri einen kurzen Blick auf die Frau, der ihr alle Informationen gab, die sie brauchte. Da sie nicht gefesselt und ohne Begleitung war, musste Sherri davon ausgehen, dass sie mindestens Stufe drei war, da sie nicht alt genug aussah, um Stufe vier oder fünf zu sein. Sherri erkannte sie nicht wieder, aber es gab so viele Mütter, deren Töchter sich unbeabsichtigt mit den Militantetten eingelassen hatten. Sherri hatte zwar vor Gericht "Namen genannt“, aber diese Mütter wussten nicht, was sie das kostete. Sie war schon öfter in solchen Situationen gewesen und wusste, dass sie in ihrer jetzigen Position wenig gegen die Frau tun konnte, außer sie auszuwarten. Normalerweise verloren sie nach einer anfänglichen Tirade das Interesse. Sie wandte ihren Blick wieder ab und schaute stoisch geradeaus, aber es ärgerte sie trotzdem, dass man sie so beschuldigte.

Offenbar ist sie noch nicht fertig. Sherri seufzte, als sich die Frau, die selbst in ihrem Korsett und dem Wollkleid eine mollige Figur hatte, vor Sherri stellte und ihr die Sicht versperrte.

"Sieh mich an, wenn ich mit dir rede, du Schlampe!“ spuckte sie. "Du und deinesgleichen haben meine Welt zerstört, du hast meinen Mann getötet, du hast meine Familie zerstört, du hast mir meinen Job weggenommen. Hast du auch nur einen Moment gezögert, bevor du dich gegen deine Mitverschwörerinnen gewandt hast, als du bei deinen schmutzigen Taten ertappt wurdest und sahst, dass sich das Blatt gewendet hatte, genau wie diese schmierigen Italiener in den Weltkriegen, und du Judy beschuldigt hast, mein süßes Baby, das nie jemandem etwas getan hat?"

Sherri verengte die Augen und musterte das Gesicht der Frau - sie erinnerte sich an eine Judy, Judy Carrell hatte an ihrem Master in Biochemie gearbeitet, Sherri erinnerte sich an sie von einigen Treffen der Frauengruppe, an denen sie teilgenommen hatte, und sie hatte eine verblüffende Ähnlichkeit mit der schreienden Frau. Ja, Sherri erinnerte sich an Judy Carrell, und obwohl sie nie gegen sie ausgesagt hatte, gab es kaum Zweifel daran, dass die Unterlagen, die Sherri dem Gericht vorgelegt hatte, tatsächlich dazu gedient hatten, sie schuldig zu sprechen. Ja, sie erinnerte sich an Judy. Sherri war an dem Tag, an dem sie verurteilt wurde, im Gerichtssaal gewesen und erinnerte sich an die erdrückenden Beweise, die zeigten, dass sie maßgeblich an der Replikation des Virus für das Komplott beteiligt gewesen war. Während des Prozesses hatte sich sogar herausgestellt, dass sie ihren Vater am Tag vor der geplanten Freisetzung des Virus persönlich infiziert hatte.

Sie warf der tobenden Frau nun einen vernichtenden Blick zu, blieb aber regungslos.

Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm, beschloss sie. Judy hatte ihre Unschuld beteuert, selbst nachdem vor Gericht ein Video gezeigt worden war, auf dem sie das Virus tatsächlich testete und lachend erklärte, sie wolle zuerst ihren Vater infizieren.

"Wenigstens ist es bei dir nach hinten losgegangen - du wurdest fast von deinen eigenen Militantetten getötet. Oh, wie sehr ich mir wünschte, sie wären erfolgreich gewesen. Wenn du nur nicht von diesem Dschungel-Wilden gerettet worden wärst - aber wenigstens macht es mir Freude, dich hier gefesselt und kontrolliert vorzufinden wie das Tier, das du bist."

Sie zog ein Puderdöschen und einen Lippenstift aus ihrer Tasche, öffnete das Döschen und benutzte den Spiegel in der Hülle, um ihre Lippen mit der grellen Farbe direkt vor Sherris Gesicht neu zu bemalen, wobei sie ihr nur Zentimeter entfernt in die Augen sah. Sherri hielt den Blick der Frau fest und bewegte sich nicht.

"Und schau, ich bin diejenige, die sich frei bewegen kann, und du bist diejenige, die kontrolliert, gefesselt und gezäumt ist,“ spottete die Frau.

"Dein Wilder hätte dich in der Besserungsanstalt verrotten lassen sollen, wo du entweder lernen solltest, eine anständige Frau zu sein, oder wie meine arme unschuldige Judy sterben. Ich hoffe sehr, dass er ein paar Dschungelfolterungen kennt, um dich in der Spur zu halten, und dass er sie großzügig anwendet.

Vielleicht hinterlasse ich ihm eine Notiz,“ sie hielt mit dem Lippenstift über Sherris Stirn inne, "eine einfache Nachricht für einen einfachen Wilden."

Nachdem sie die Aufmerksamkeit auf sich gezogen hatte, richtete sie sich auf, als ob sie darüber nachdachte, was sie schreiben würde.

Als hätte sie sich entschieden, beugte sie sich wieder vor Sherri, aber anstatt den Lippenstift zu benutzen, pustete sie auf ihre Puderdose und schickte das Makeup in Sherris Augen und Nase.

Sherris Reaktion schien automatisch zu sein, und bis zu einem gewissen Grad war sie das auch, obwohl sie absichtlich noch mehr Kraft aufbrachte, indem sie schnell einatmete, ihren Kopf zurückzog und dann ihre Stirn mit einem kräftigen Niesen nach vorne stieß, das die spottende Frau direkt auf der Nase traf. Sogar die versammelte Menge konnte hören, was für Sherri ein sehr befriedigendes Knirschen war. Sherri freute sich sogar über die Blutstropfen, die auf ihren Rock tropften.

Die Frau taumelte einen Moment lang geschockt zurück, bevor sie sich wieder aufraffte und schrie: "Das wirst du büßen, du Schlampe!" und ihre Hand zu einem Schlag mit der Rückhand in Sherris Gesicht hob, aber ihr Schwung hatte gerade erst begonnen, als John ihr Handgelenk ergriff. Er war gerade noch rechtzeitig aus der Kabine gekommen, um den letzten Teil der Tirade der Frau zu hören, und eilte zu Sherri hinüber. Der ganze Körper der Frau drehte sich unter der Wucht des abgefangenen Schlags, und sie starrte John hasserfüllt an, als der Sicherheitsdienst endlich am Tatort eintraf.

Die Frau deutete auf Sherri und erklärte den Sicherheitsleuten, die hinter John auftauchten: "Diese Schlampe hat mich angegriffen!" Die blutige Nase war ein eindeutiger Beweis, dachte er, als er zur Seite trat, so dass er die Wachen, die verrückte Frau und vor allem Sherri im Blick hatte.

John spürte, wie seine Kampf- oder Fluchtreaktion gefährlich in Richtung EXTREME GEWALT schwang, als er feststellte, dass Sherri in Gefahr war und er im Begriff war, seinen Plan in die Tat umzusetzen.

Aufgrund seiner Erfahrung und seines Trainings hatte John immer einen Plan, wie er von jedem Ort, an dem er sich befand, entkommen konnte, und er überarbeitete und perfektionierte diesen Plan, sobald er mit seiner Umgebung vertraut war. Das Kaufhaus war nicht anders. Der Plan hatte sich automatisch in seinem Kopf gebildet, als sie in dem Geschäft einkauften, und John wusste, was er tun musste (und wer sterben musste), um Sherri in Sicherheit zu bringen. Er war einen Herzschlag davon entfernt, diesen Plan in die Tat umzusetzen, als eine ruhige Stimme aus der Menge ertönte: "Ah ja, Officers, ich habe das Ganze gesehen. Entweder hat diese Frau,“ er deutete auf Sherri, "die im weiblichen Wartebereich des Ladens [/b]ordnungsgemäß gefesselt ist,[/b] diese ungefesselte Frau irgendwie angegriffen, wodurch der Laden gegen mehrere Paragraphen des Frauenversammlungsgesetzes verstoßen hat, oder..." Er lächelte, um die Anspannung zu mindern, als die Verlogenheit der Anschuldigungen der Frau für alle deutlich sichtbar wurde.

John hielt seine Klinge außer Sichtweite, während er die wachsende Menschenmenge absuchte und die Zahl der notwendigen Opfer abschätzte, die zwischen ihm und ihrem Haupt-Ausgang standen.

"Sie hat mich angegriffen!" schrie die immer noch blutende Frau erneut, allerdings mit geringerer Wirkung.

"Vielleicht können sie ihre Sicherheitsvideobänder überprüfen,“ schlug der ruhige Mann vor, "auf jeden Fall denke ich, dass diese Frau medizinische Hilfe braucht."

Einer der Wachmänner schätzte die Lage ein, nahm die blutende Frau, die weiterhin Drohungen ausstieß, am Arm und führte sie weg.

"Bitte bleiben hier, Sir,“ sagte der andere Wachmann zu John, "ich muss meinen Vorgesetzten bitten, die Sicherheitsbänder zu überprüfen." Dann wandte er sich an die versammelte Menge. "Bitte kehren sie zu ihren Einkäufen zurück,“ verkündete er ihnen, "die Situation ist unter Kontrolle, danke, dass sie bei uns eingekaufen."

Er wiederholte dies mehrere Male, bis die Menge zurückwich und nur noch John, Sherri und der lächelnde Mann und seine Frau übrig blieben. Währenddessen untersuchte John, der schwer atmete, weil das unverbrauchte Adrenalin durch seine Adern floss, Sherri. Abgesehen von einem Schminkfleck auf ihrer Stirn und einem Spritzer seltsam duftenden Puders auf ihrem Gesicht und ihrer Kleidung konnte John keine Schäden an seinem Mündel feststellen, und, was noch wichtiger war, er konnte weder den Geruch von Sherris Blut noch den allzu vertrauten Geruch ihrer Angst in der Luft wahrnehmen. Er konnte immer noch den stählernen Blick der Augen vieler der 'Zeugen' spüren.

"Walter Hax,“ sagte der Mann und reichte John die Hand, als dieser aufstand, um nach Sherri zu sehen, die auf seine Frage, ob es ihr gut gehe, mit einem Nicken antwortete, "es ist mir eine Freude, sie kennenzulernen, Mr. Scott."

Aus irgendeinem Grund war John wütend auf diesen Mann, als er auf die angebotene Hand starrte, und es dauerte einen Moment, bis er merkte, dass er sich eigentlich nach der Gewalt sehnte, auf die sein Körper vorbereitet war. Er zwang sich, die Hand des Mannes zu schütteln, wobei er versuchte, nicht zu fest zuzudrücken.

"Das ist meine Frau Marilyn,“ stellte er ruhig die Frau vor, die neben ihm stand und nichts von der Gewalt ahnte, die John gerade ausüben wollte. Die gezäumte und gefesselte Frau an seiner Seite nutzte die Gelegenheit, um John einen anmutigen Knicks zu machen. John konnte sehen, dass die Frau wie Sherri ebenfalls angeleint und gefesselt war, während sie im Laden war.

"Mrs. Hax,“ murmelte John und nickte der Frau zu, da sich das Adrenalin erst jetzt zu verflüchtigen begann.

Immer noch die flüchtigen Blicke der Kunden im Blick, bereit, auf die kleinste Provokation zu reagieren, löste John Sherri aus den Absatzschlössern und ließ sie gezäumt und mit gefesselten Händen.

"Darf ich vorschlagen, dass wir uns in eine andere Abteilung begeben, während der Sicherheitsdienst überprüft, was hier passiert ist?" schlug Walter vor und gestikulierte zu den Kunden, die immer noch gafften. "Das Café im Zwischengeschoss ist sehr nett, und ich bin sicher, dass Mr....,“ er schaute hinüber, um das Namensschild des Wachmanns zu lesen, "Smith?,“ er hob fragend die Augenbrauen bei dem nur allzu geläufigen Namen, "uns dort genauso finden kann wie hier."

John schaute Sherri an, die von dem Erlebnis etwas erschüttert schien, sich aber alles in allem gut hielt, und nickte.

In diesem Moment trat ein Angestellter mit einem Bündel Kleidung vor. "Mr. Scott?,“ erkundigte er sich, "Wollen sie diese Sachen haben?"

"Lassen sie sie zu mir nach Hause schicken,“ sagte John, der nicht noch mehr Zeit unter dem grellen Licht des Wachmanns verbringen oder die Zeit verschwenden wollte, die er und Sherri für das Aussuchen der Kleidungsstücke gebraucht hatten; und damit nahm er Sherris Arm und folgte seinen neuen Freunden? Walter und Marilyn Hax in Richtung des Restaurants.

"Sie haben also gesehen, was passiert ist?" fragte John.

"Das war eine kleine Notlüge,“ gab Walter zu, "wie der Rest der Menge wurde ich von der Tirade der Frau angezogen, vor allem als ich den Namen von Fräulein Schneider hörte."

"Was sie also dem Wachmann gesagt haben..."

"War absolut wahr,“ beendete Walter. "Fräulein Schneider war ordnungsgemäß in einem vom Geschäft zur Verfügung gestellten Fesselungssystem für Frauen gesichert, als sie von einer Frau angegriffen wurde, die nicht so ordnungsgemäß gesichert war."

"Nun, danke für ihre Hilfe,“ sagte John, immer noch ein wenig misstrauisch gegenüber seinem "neuen" Freund, aber, als er von seinem Adrenalinrausch herunterkam, froh über seine Hilfe bei der Entschärfung der Situation. Wenn ich meinen Plan durchgezogen hätte, wo wären wir dann jetzt? fragte er sich.

"Gern geschehen, ich... wir,“ er nickte seiner gefangenen Frau zu, "wissen um die Schwierigkeiten, die Frauen der Stufe eins so oft durchmachen."

Inzwischen hatten sie es in das Café geschafft und einen schönen Platz gefunden, der an die bodentiefen Fenster grenzte und ihnen einen Blick auf die wirbelnden Schneeflocken draußen bot, die immer noch die Autofahrer auf der Straße unten ärgerten. Da die Frauen zwischen dem Glas und den Männern "geschützt" waren, brauchte man keine Stuhlriemen, und John und Walter begannen, die Frauen zu befreien, als ein Kellner ihre Bestellung aufnahm.

"Ich finde, dass Glühwein genau das richtige Getränk ist, um zerrissene Nerven zu beruhigen, besonders bei diesem Schneewetter,“ sagte Walter und wandte sich an den Kellner. "Ich hoffe, sie haben nichts dagegen, dass ich bestelle, wir würden uns freuen, einem so berühmten Paar einen Drink zu spendieren."

"Ähm... Danke,“ sagte John, bevor er sich an seine Manieren erinnerte, "Sherri, das ist Walter Hax und seine Frau Marilyn,“ stellte John das Paar vor.

"Es freut mich, sie kennenzulernen, Mr. Hax,“ sagte Sherri und reichte dem Mann ihre gerade frei gewordene behandschuhte Hand, "Mrs. Hax,“ sie nickte der Frau zu.

"Marilyn, bitte,“ korrigierte Marilyn sanft, "zweifellos finden sie das alles so seltsam, ich weiß, dass ich das tue, was für ein Zufall..."

"Zufall?" fragte John misstrauisch.

"Ja,“ erklärte Marilyn, "Walter und ich haben gerade über euch beide gesprochen und darüber, wie sie nach all der wochenlangen Publicity anscheinend vom Rand der Welt gefallen sind."

"Marilyn hat verfolgt..."

"WIR,“ betonte Marilyn, "WIR haben ihre... Heldentaten in den Zeitungen verfolgt, seit Mr. Scott sie so tapfer gerettet hat, darf ich sie Sherri nennen?" fragte Marilyn.

"Sicherlich,“ stimmte Sherri zu.

"Danke,“ sagte Marilyn höflich, "WIR haben sie in den Zeitungen verfolgt, aber es gab seit Wochen nichts mehr,“ erklärte sie.

"Ich vermute, dass sich dadurch einiges ändern wird,“ seufzte John traurig.

"Ja, das ist wohl wahr,“ stimmte Walter tröstend zu. "Jedenfalls haben wir darüber gesprochen, wie es wäre, ein so berühmtes Paar zu treffen, und, na ja, wer hätte gedacht, dass es heute passiert."

"Ja, Walter sagte, er habe sie einmal in seinem Country Club gesehen, aber..."

"Ja, ein Freund von mir ist Mitglied."

"Frank Charters,“ sagte Walter nickend, "ich habe mich umgehört,“ gab er zu, "Sie sollten wirklich beitreten. Ich habe einen Freund im Mitgliedschaftskomitee..."

"Walter...,“ ermahnte Marilyn ihren Mann sanft und legte eine behandschuhte Hand auf seine.

"Tut mir leid... wir haben uns nur darauf gefreut, ein anderes Paar wie uns zu treffen..."

"Wie sie?" fragte John.

"Ich...,“ begann Marilyn.

"WIR,“ beharrte Walter.

"Wir,“ korrigierte Marilyn, "hatten unsere Probleme vor einem Jahr -"

"Weniger als ein Jahr,“ fügte Walter hinzu.

"Vor weniger als einem Jahr,“ stimmte Marilyn zu. "Natürlich nichts so Dramatisches wie bei ihnen, aber die Reporter waren so lästig und nach meinen Erfahrungen nach 'der Verschwörung‘...“

"Ah, die Drinks,“ unterbrach Walter, als eine gezäumte Kellnerin mit den noch dampfenden Bechern auf einem Tablett kam.

"Aber genug von uns,“ sagte Walter, nachdem sie bedient worden waren, "ich bin sicher, wir würden alle gerne wissen, wie es zu dem ganzen Geschrei gekommen ist."

Sherri nahm den heißen Becher Glühwein in ihre beiden behandschuhten Hände, als sich alle Aufmerksamkeit auf sie richtete. Sie überlegte einen Moment, was sie vor diesen Fremden sagen sollte, aber es gab nichts über den Vorfall, das nicht allgemein bekannt war.

"Du kanntest also die Tochter dieser Frau,“ vergewisserte sich John, nachdem Sherri den Vorfall geschildert hatte.

"Vielleicht. Wenn sie wirklich Judys Mutter war, nun ja, die Judy, die ich kannte oder an die ich dachte... es könnte noch eine andere Judy gegeben haben..." Sherri schüttelte den Kopf.

"Aber das spielt keine Rolle,“ fügte Marilyn unterstützend hinzu, "sie hatte kein Recht, sie... anzugreifen."

"Nein, aber ich vermute, dass wir noch nicht das Letzte davon gesehen haben,“ sagte John resigniert.

"Wo wir gerade dabei sind..." fügte Walter hinzu, als sich ein Mann in einer Sicherheitsuniform dem Tisch näherte. Dem Schnitt und den Verzierungen auf seiner Uniform nach zu urteilen, vermutete John, dass es sich um den Leiter des Sicherheitsdienstes des Kaufhauses handelte.

Das Treffen mit dem Sicherheitsmann verlief schnell, wenn auch enttäuschend. Es gab keine wirklichen Informationen über die Frau, die Sherri angegriffen hatte. Andererseits gab es für Sherri auch nicht viel an Konsequenzen. John versprach, sein Mündel für ihre Taten zu bestrafen, da es für ein Stufe-eins-Mädchen ein Verstoß war, jemanden anzugreifen, aber wie sie durch Walters Befragung des Sicherheitsmannes herausfanden, war das Video des Vorfalls nicht eindeutig. Sherri hatte ihre Handlungen (wenn es denn Handlungen waren) durch den Zeitpunkt des Niesens völlig verschleiert. Aber das war nur ein weiterer Grund, warum John nicht gerne in die Öffentlichkeit ging.

Nachdem der Sicherheitsmann gegangen war, verabschiedeten sich John und Sherri von den Hax', aber nicht bevor sie versprachen, eine Einladung in den Country Club anzunehmen, damit die Hax' ihre Geschichte erzählen konnten. John wollte aus dem Laden verschwinden, bevor Reporter oder Paparazzi auftauchten. Er hätte es besser wissen müssen.

Sogar an diesem verschneiten Tag wurde John von Reportern und Fotografen überfallen, als er Sherri, die sicher in ihrem FAC saß, zur Limousine brachte, wo Henry sich bemühte, sie in Schach zu halten, während John das Gerät sicher im Auto verstaut hatte.

"Was sollte das alles?" fragte Henry, als er vom Bordstein wegfuhr und dabei fast einen Fotografen gestreift hätte. "Ich dachte, wir wären mit dieser Sorte fertig."

"Ähm...,“ John zögerte, überrascht über Henrys Verwendung des Wortes "Sorte,“ "Sherri hat einer anderen Frau im Laden einen Kopfstoß verpasst,“ sagte John seufzend.

"Sie hat irgendeiner alten Schachtel einen Liverpool-Kuss gegeben?" Henry stieß schließlich ein Lachen aus. "Was ist passiert? Hat sie versucht, Fräulein Sherri um ein Schnäppchen zu bringen?"

"Nichts Dramatisches,“ sagte John zu dem Mann, dann dachte er über die Situation nach, "oder vielleicht doch,“ fügte er hinzu, als ihm auffiel, wie gut Sherri mit der Situation umgegangen war, "Sherri war in einem der... verdammt, sie war in einer Art Stuhl eingesperrt, den sie benutzen, um Mädchen der Stufe eins 'sicher' zu halten. Diese Frau... ich schätze, die Mutter einer Militantette, die Sherri... ich schätze, Sherri hatte Informationen über die Schuld des Mädchens, und sie wurde in die Besserungsanstalt geschickt und... nun, die Mutter gibt Sherri die Schuld und..."

"Und sie hat Fräulein Sherri angegriffen, während sie hilflos war, oder zumindest dachte die alte Fledermaus, dass unser Fräulein Sherri hilflos war,“ beendete Henry für John. "Vielleicht hält das andere Leute davon ab, die denken, sie könnten sie angreifen, ohne etwas abzubekommen,“ sagte Henry stolz.

"Vielleicht...,“ erwiderte John, "es ist nur...,“ er zögerte, dem Mann zu sagen, was er vorhatte, "ich dachte, ich müsste... uns den Weg da raus erkämpfen,“ gab er zu.

"Fräulein Sherri ist bei ihnen immer sicher, Mr. Scott,“ sagte Henry stolz und verstand Johns Angst vor dem, was er zu tun gedacht hatte, nicht wirklich. Und ich wäre auch bereit, es zu tun, erkannte John, und ich würde es wieder tun.

"Darf ich dir etwas zu essen machen, bevor du mit meiner Bestrafung beginnst?" fragte Sherri, als John sie von ihrem FAC befreite und ihr die Fesselung abnahm.

Immer noch unsicher, wie er mit dieser ganzen Situation umgehen sollte, gestikulierte John nur, dass sie tun könne, was sie wolle. Sherri ging zurück in ihr Bett/Ankleidezimmer, während John den FAC einlagerte. Da er wusste, dass sie ihn unglücklicherweise wieder brauchen würden, schloss er ihn an, um die internen Batterien aufzuladen.

Ein paar Minuten später machte ihn ein quietschendes Geräusch auf Sherris Auftritt aufmerksam. Sie trug etwas, das wie eine weitere Dienstmädchenuniform aussah, aber im Gegensatz zu der, die sie am Vortag getragen hatte, hatte dieses einen hohen Kragen, allerdings mit einem herzförmigen Ausschnitt, der mit einem weißen Rüschenstoff verziert war, der viel Dekolleté zeigte, und anstatt auszulaufen, ging der Rock dieses neuen Kleides in einem Humpelrock, wie sie ihn oft trug, gerade bis zum Boden. Um ihre schlanke Taille war eine weiße Rüschenschürze gebunden, und eine schwarz-weiße Dienstmädchenhaube schmückte ihr Haar, das unsachgemäß auf dem Kopf aufgetürmt war. Obwohl sie glänzte, konnte John am Geruch erkennen, dass sie nicht aus demselben Material wie die beiden anderen bestand.

"Könnten sie mir bitte helfen, Sir?" bat Sherri und drehte sich um, damit John an den Reißverschluss gelangen konnte, den Sherri nur bis zum kleinen Rücken schließen konnte.

"Noch eine Dienstmädchenuniform? Wie viele hast du denn? Und warum nicht die, die du mit Francesca trägst?" fragte John, während er ihr mit dem Reißverschluss half.

"Hast du jemals...,“ Sherri ertappte sich und John konnte ihre Nervosität, Wut und Angst riechen.

"Ist schon gut Sherri. Wir sind hier allein. Es wird dir nichts passieren,“ versicherte er ihr.

"Nein?" fragte sie ernst. "Du hast mir versprochen, dass du mich bestrafen würdest, weil ich mich gewehrt habe."

"Ich dachte, wir hätten das alles hinter uns." John seufzte und schloss sie in seine Arme. "Sherri, ich werde dir nicht wehtun. Es ist mir egal, was der Sicherheitschef des Kaufhauses denkt oder will. Ich will nur das Beste für dich, und solange es sich nicht um einen Notfall handelt, bist du diejenige, die am besten weiß, was das ist."

"Oh,“ erwiderte Sherri und entspannte sich in Johns Umarmung, "ich schätze, es war einfach..."

"Einer dieser Tage,“ beendete John für sie.

"Ja, einer dieser Tage, die nur allzu oft vorkommen."

Sie lachten beide, als John sie in den Arm nahm.

"Um deine Frage zu beantworten,“ sagte Sherri, nachdem sie ein paar Minuten seine Arme um sich genossen hatte, "ich kann mich nicht selbst anziehen, du musst mir mit dem Reißverschluss helfen,“ erklärte sie, "und die Latexuniformen, besonders die, die ich neulich getragen habe und die zu der von Francesca passt, sind viel schwieriger anzuziehen und ich brauche viel Hilfe, um hineinzukommen."

"Du kannst dich jederzeit an mich wenden - als dein Vormund, wenn auch noch nicht dein Ehemann,“ Sherri errötete über seinen Versprecher, "es ist meine Pflicht, dir zu helfen, und ich muss all deine Bedürfnisse kennenlernen, und außerdem könnte es einfach Spaß machen, dich hineinzupacken,“ lächelte er verlegen.

"Hm... Du musst mich wirklich gerne in dieser Uniform sehen,“ sinnierte sie, "aber ein Mädchen will nicht immer dasselbe anziehen, außerdem ist Latex...,“ Sherri atmete tief durch. "Großmutter hat mir immer gesagt, dass nur Pferde schwitzen." Ihre Stimme änderte sich, als sie versuchte, die ältere Frau zu imitieren: "'Pferde schwitzen, Männer perspirieren, aber Frauen glühen',“ informierte sie John mit südländischem Akzent. "Aber in Latex, glaub mir, schwitze ich, und dieses Outfit muss gereinigt werden, bevor ich es wieder trage. Und obwohl ich das Angebot der Hilfe zu schätzen weiß und..." Sherri zögerte und erinnerte sich an Johns Freudschen Versprecher. "Wie auch immer, manchmal zieht sich ein Mädchen gerne selbst an, was für mich nicht sehr oft eine Option ist."

John nickte verständnisvoll und schwieg einen Moment, während die Ereignisse des Tages noch einmal an ihm vorbeizogen. "Da wir gerade von Hilfe sprechen,“ sagte er zögernd, "das wirft ein weiteres Problem auf." Er spürte, wie Sherri sich bei seinen Worten anspannte. "Wir haben uns versprochen, uns gegenseitig zu helfen und füreinander da zu sein, und ich glaube... ich glaube, ich brauche mehr Hilfe von dir."

Sherri schien sich daraufhin zu entspannen, aber John war genauso angespannt.

"Weißt du,“ begann er, aber er fragte sich, wie sie jemals wirklich sehen konnte, wie sie jemals begreifen konnte, was mit ihm geschah, "in dem Laden... als diese Frau... und all diese Leute... nun, all meine Dschungelinstinkte kamen zum Vorschein, und obwohl sie richtig waren, als ich dich vor den Militantetten gerettet habe, aber in diesem Laden... Ich habe diese Frau davon abgehalten, dich zu ohrfeigen, aber das... das war nicht das Ende meines Plans,“ sagte er und entspannte sich ein wenig, als die Wahrheit ans Licht kam.

"Was hattest du denn vor? Sie k.o. zu schlagen? Ich bin sicher, die Sicherheitsleute hätten dazu etwas zu sagen gehabt,“ scherzte Sherri jovial.

"Die Frau war keine große Bedrohung, aber ... ich wusste nicht, was passiert... oder was mit dir passieren würde... und die Wachen wären vielleicht in die Quere gekommen."

"Es waren zwei von ihnen, John," erinnerte Sherri ihn.

"Ja,“ gab John zu, "aber sie hatten nur diese schockierenden Dinger..."

"Taser," sagte Sherri, die ihre eigenen Erfahrungen mit diesem Gerät gemacht hatte.

"Ja, Taser. Keine große Bedrohung, selbst wenn man weiß, wie man sie benutzt, und nicht so vielseitig wie ein Messer."

"Du wolltest sie also erstechen? Sie töten?" fragte Sherri schockiert.

"Hoffentlich wären sie zu sehr damit beschäftigt gewesen, sich von der Frau zu befreien, wenn ich sie auf sie geworfen hätte,“ sagte John zu ihr.

"Ich glaube, das hätte ich gerne gesehen,“ gab Sherri zu, "aber was dann?"

"Ich...,“ kämpfte John, "Überall, wo ich hingehe, achte ich immer auf die Eingänge und, noch wichtiger, auf die Ausgänge. Es ist eine Frage von Leben und Tod für mich zu wissen, wie man von Orten wegkommt. In diesem Fall gibt es auf jeder Etage einen Mitarbeiterausgang mit einem Feueralarm in der Nähe der Tür."

"Diese Türen sind verschlossen, John,“ erinnerte ihn Sherri.

"Man braucht nur einen Mitarbeiterausweis, um sie zu öffnen,“ erklärte er ihr und überließ es ihr, sich auszumalen, wie er einen solchen bekommen könnte.

511. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Dark Marvin am 04.01.23 18:29

Hallo herman,

wieder sehr gelungene Fortsetzungen.
Ich hoffe Susan ist bald wieder auf den Beinen und bald bereit nicht mehr in LKWs versorgt zu werden.
Wäre wirklich zu einfach im Krankehaus, aber mit Schusswunde wird das wohl nix.

Das Kochen fand ich lustig, weil endlich Sherri mal beweisen konnte, dass sie John was voraus hat.
Bin gespannt ob er sich besser beim Grillen anstellt.

Zitat
aber John und Sherri können nicht mal einkaufen ohne Komplikationen.

Zumindest haben sie jetzt ein paar Klamotten für sich mehr. Bei Johns Tendenz erst das Messer zu zücken und dann Fragen zu stellen, braucht wohl auch er mal wieder psychologigische Unterstützung.
Hoffe Sherri reicht und es muss nicht wieder Colby eingeschaltet werden. Obwohl es witzig wäre wenn er zum Scherz sich beschwert, dass er als Einzelkind ja zuwenige soziale Fähigkeiten hat...

Auch eine Option wäre es dass John mal ein SSPC von innen sieht um seine Gewaltfantasien abzustellen, aber ich glaube es ist besser wenn er erstmal so bleibt. Zu viele Gegner die überall lauern.

512. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 05.01.23 17:46

Immer weiter spannend!

513. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 06.01.23 13:03

Hallo alle,

Colby wird wieder auftauchen, aber anders...
...jetzt geht es erst mal weiter, und Sherri muß John therapieren.

Herman

514. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 06.01.23 13:03

New in Town – eine neue Welt Kapitel 21 C

"Oh, John,“ seufzte Sherri.

"Mir war schon klar, dass uns die Flucht durch den Notausgang auf Dauer nicht geholfen hätte - und wir haben auch eine Verantwortung für Francesca, nicht nur für uns."

"Und für Demetri und Sophia sowie für meinen Vater,“ sagte Sherri. "Und vergiss nicht Henry und deinen Freund, dem 'The Spot' gehört..."

"Joe," fügte John den Namen hinzu, als Sherri ihn daran erinnerte, dass er keine Insel mehr war.

"Ich weiß jetzt, dass Walter das Richtige getan hat - er hat das System nicht bekämpft, er hat es genutzt.

Das gilt übrigens auch für Herman mit seinen kleinen Spielzeugen, die zwar von den Machthabern nicht 'genehmigt' sind, aber nicht gegen das Gesetz verstoßen. Und übrigens auch der Praktikant, der mir geholfen hat, deine Vormundschaft zu bekommen, trotz dieses BFA-Typen, von dem ich dir erzählt habe, und du selbst warst ein Superhirn, als du dieses rechtliche Schlupfloch mit dem Mansom Center gefunden hast, das dir erlaubt hat, Kaitlin zu helfen.

Ich kann... konnte den Dschungel, die Bäume, die... Umgebung nutzen, um mir zu helfen, als ich unten im Süden war, aber dieser Ort... und ich wusste, wann etwas gefährlich war, wie man damit umgeht, wie man es... besitzt, aber hier...,“ sagte John zögernd. "Das ist einfach nicht meine Umgebung, selbst wie du heute mit dieser Frau umgegangen bist..."

Sherri sah ihn schelmisch an und sagte: "Na ja, irgendwas musste ich ja tun - sie hat dich einen Dschungel-Wilden genannt!"

John blickte erstaunt zurück, dann erwiderte er: "Und ich hatte dem Sicherheitsmann versprochen, dich zu bestrafen - obwohl du offensichtlich eine Belohnung verdient hast!" Er gluckste.

"Aber um ernsthaft zu sein, Sherri, sie hatte tatsächlich recht. Ich bin ein Wilder, und das ist nicht das erste Mal, dass ich so genannt werde. Ich... gehöre nicht hierher. Ich dachte, ich käme weiter, aber... Es gibt so viel, was zu lernen habe, was ich lernen muss... von dir, von anderen..., ich muss noch viel mehr über diese verrückte Gesellschaft lernen. Ich habe Todesangst, dass ich etwas... na ja, Dummes tue, um dich... uns zu beschützen... und dann... bin ich mir nicht sicher, ob ich lernen will... mich zu ändern."

"Oh John,“ versuchte Sherri ihn zu beruhigen, "du bist mein Dschungel-Wilder, und du hast bewiesen, dass deine Fähigkeiten in dieser verrückten Gesellschaft vielleicht leider immer noch sehr wertvoll sind. Aber du hast recht, ich habe zu viel Zeit mit Kämpfen verbracht - wir müssen beide lernen, die Regeln dieser Gesellschaft zu unserem Vorteil zu nutzen, anstatt sie zu bekämpfen - wo immer wir können, bis zu dem Tag, an dem das Leben wieder mehr normal wird."

"Normal?" fragte John sie.

"Na ja, 'normaler',“ schlug Sherri vor, und sie lachten beide.
"Ich glaube, ich habe deine Strafe bestimmt,“ erklärte John, nachdem er sein Mündel ein paar Minuten lang gehalten hatte. Er spürte, wie Sherri sich in seinen Armen ein wenig versteifte. "Heute Nacht sollte eigentlich eine deiner Schönheitsnächte sein, aber... ich brauche dich mehr, also wirst du heute Nacht auf deine Schönheitsnacht verzichten und stattdessen brauche ich deine Nähe, also musst du die Nacht mit mir verbringen."

Sherri entspannte sich und stieß ein leichtes Schnauben aus, "Oh Schreck!“ jammerte sie, "du weißt wirklich, wie man ein Mädchen bestraft,“ keuchte sie, bevor sie in Kichern ausbrach und ihren Vormund küsste.

Als sie nach einer Weile wieder auftauchten, um Luft zu holen, sagte Sherri: "Weißt du was? Trotz des ganzen Ärgers am Ende habe ich unseren Einkaufsbummel genossen. Und auch danach waren wir noch zusammen. Können wir das bald wieder machen? Den ersten Teil mit dem Einkaufen, meine ich?"

John hoffte, dass sich die Bandbreite der Emotionen, die ihm durch den Kopf schossen, nicht in seinem Gesicht abzeichnete. Stattdessen sagte er: "Wie du willst, mein Schatz. Aber das nächste Mal wirst du mich in die Umkleidekabine begleiten. Ich riskiere lieber ein scheinbares öffentliches Ärgernis, als dich wieder allein zu lassen."

"Oh, was für eine ausgezeichnete Idee, mein Vormund,“ schnurrte Sherri. "Du bringst ein Mädchen auf solche Ideen..."

Sie wurden von einem Summen aus der Gegensprechanlage unterbrochen.

"Das wäre die Rezeption,“ erinnerte Sherri John unnötigerweise.

"Hallo?" sagte John in den Hörer, etwas abrupter, als er es nach der Unterbrechung beabsichtigt hatte.

"Ähm... ja, Mr. Scott?" sagte die Stimme am anderen Ende zögernd.

"Ja... Samuel, nicht wahr?" sagte John und erinnerte sich an den Mann am Empfang, den er gesehen hatte, als er mit Sherris FAC vorbeigekommen war, nachdem er aus dem Laden zurückgekehrt war.

"Ja, Sir. Sie haben einen Besucher. Ein Mr. Charters möchte zu ihnen kommen."

"Frank?" fragte John verwirrt, warum der Mann heute zu Besuch kommen würde. "Ja. Bitte schicken sie ihn hoch."

"Ja, Sir,“ sagte Samuel, als John auflegte.

"Frank ist aus irgendeinem Grund hier,“ sagte John unnötigerweise zu seinem Mündel, das an seinem Ellbogen gelauscht hatte.

"Aber mein Haar!" rief Sherri und schaute in den Flurspiegel. "Und mein Make-up." Sie eilte zurück in ihre Zimmer, bevor John etwas sagen konnte.

"Hilf mir mit meiner Maske,“ befahl sie und reichte John ein Stück Vinylstoff und wandte sich von ihm ab.

"Eine Maske?" fragte John. "Wozu brauchst du eine Maske?"

"Er wird jeden Moment hier sein, Sir, bitte."

Wenigstens scheint diese hier keinen Knebel zu haben, bemerkte John, obwohl er feststellte, dass man einen leicht hinzufügen konnte, als er nachgab und Sherri die Maske über den Kopf zog. Sie half ihm, die Maske aufzusetzen und schob die Ohrstöpsel hinein, die zum Helm gehörten, bevor sie nickte, dass John weitermachen und den Reißverschluss um ihren Kopf schließen sollte. Er zog gerade den Reißverschluss zu, als es an der Tür klingelte.

"Hi Frank, willkommen,“ sagte John, als er den verhärmt aussehenden Anwalt begrüßte, nachdem er die Tür geöffnet hatte. "Komm rein." Er trat zur Seite, um den müden Mann vorbeizulassen. "Darf ich dir Hut und Mantel abnehmen?" bot er an.

"Danke, John,“ seufzte Frank, als John ihm aus dem Mantel half, "Du weißt gar nicht, wie gut es tut, ein freundliches Gesicht zu sehen,“ fuhr er fort, während Sherri, die immer noch an seiner Seite stand, ihm den schweren Wollmantel abnahm.

"Was ist los?" fragte John, als er Frank ins Wohnzimmer begleitete.

"Es war ein Chaos,“ gab Frank zu.

"Kann ich dir einen Drink bringen?" fragte John, als Sherri sie einholte. "Du magst Scotch, wenn ich mich recht erinnere."

"Du erinnerst dich richtig,“ sagte Frank beeindruckt, "und ein Scotch wäre toll, aber... ich habe heute noch mehr Kunden zu treffen. Vielleicht einen Kaffee, wenn das nicht zu viel verlangt ist?" Er blickte zu dem Hausmädchen auf.

John nahm das Telefon neben seinem Stuhl und verband es mit Sherris Kopfhörer, um einen Kaffee für Frank zu bestellen. Sie huschte in die Küche.

"Ich hätte nicht gedacht, dass du Sophia in dieser Aufmachung hältst,“ bemerkte Frank, "wo ist Sherri?"

"Das ist Sherri,“ sagte John, "Sophias Schwester ist krank. Sie und Demetri sind zu ihr nach Italien gefahren."

"Italien,“ sagte Frank mit einem Nicken und verarbeitete die Information langsam, während er sich in dem übergepolsterten Stuhl entspannte. "Ihr beide seid also zum ersten Mal allein hier,“ sinnierte er. "Tja, da hat der gute alte Neil Young wohl recht gehabt."

"Neil Young?"

"Ja,“ sagte Frank lächelnd, "du weißt schon... 'A Man Needs a Maid'."

John schüttelte nur den Kopf.

"Die Uniform, die du ihr besorgt hast...,“ fügte Frank hoffnungsvoll hinzu.

John sah immer noch verwirrt aus.

"Ich schätze, das war vor deiner Zeit."

"Vergiss nicht, dass ich während 'der Verschwörung' nicht hier war," erinnerte John den älteren Mann.

"Ich bin mir nicht sicher, ob du für diese Sache auf dem Planeten warst,“ stellte Frank fest. "Tut mir leid, er war ein Sänger und hatte einen Song namens 'A Man Needs A Maid'. Nicht gerade eines seiner beliebtesten, aber..."

Sherri kam mit einem Silbertablett mit zwei Porzellantassen und Untertassen herein und stellte jedem Mann eine Tasse hin. "Danke, Darling,“ sagte Frank zu ihr, während sie einen Knicks machte und sich an den Rand des Raumes zurückzog.

"Also, was führt dich hierher?" fragte John. "Ich schätze, dass sie wirklich nicht wissen, dass dir das Haus gehört. "

"Du meinst die Rezeption? Nein, und auch nicht, dass du auch Miteigentümer bist. Das ist etwas, das wir am besten für uns behalten. Sie auch, Fräulein Sherri,“ sagte er zu dem Mädchen in Uniform, das am Eingang zum Speisezimmer stand.

"Sie kann dich nicht hören,“ sagte John und fummelte am Telefon herum.

"Ich sehe, du hältst sie unter strenger Kontrolle,“ bestätigte Frank.

"Nein... sie wollte die Maske,“ sagte John, der die Bemerkung des Mannes nicht als Kompliment verstand und immer noch versuchte herauszufinden, wie er Sherris Ohrstöpsel so einstellen konnte, dass sie hören konnte. "Irgendwas mit ihrem Haar und ihrem Make-up."

"Ah, Eitelkeit, dein Name ist Frau..." Frank kicherte, "Schon gut, John. Lass es für eine Minute sein,“ sagte er, während er einen Schluck Kaffee nahm und sich mit einem zufriedenen Seufzer tiefer in den Sessel fallen ließ.

"Du sagtest etwas von einem Chaos?" fragte John, als er den Hörer auflegte, nachdem er ihm einen angewiderten Blick zugeworfen hatte.

"Ja,“ seufzte Frank, "Carson, Charters und Hyrum gibt es nicht mehr,“ fügte er traurig hinzu. "Ich habe einige meiner Kunden besucht, zumindest die, die ich behalten will, und ihnen Bescheid gesagt. Es war nicht gerade eine freundliche Trennung. Es gibt Sicherheitsleute und... Leute von den Gerichten und der Anwaltskammer in den Büros, die jetzt Inventur machen und alles durchgehen. Ich darf im Moment nicht einmal mein eigenes Büro betreten."

"Solltest du nicht dort sein, um sicherzustellen, dass alles... du weißt schon... OK ist?"

"Ich darf nicht, und außerdem, nein, ich sollte nicht. Dafür ist mein Anwalt da."

"Anwälte brauchen Anwälte...,“ murmelte John.

"Ja,“ stimmte Frank zu, "das zeigt dir, wie verkorkst es ist. Amy ist bei mir zu Hause und richtet ein provisorisches Büro ein. Kaitlin hilft ihr dabei. Ich interviewe ein paar Leute, die gerade ihr Examen gemacht haben, um Hilfe zu bekommen. Ich brauche einen Sachbearbeiter und vielleicht sogar eine Vollzeit-FLA. Amy hat mir ein paar Mädchen aus dem Schreibbüro empfohlen, die sich eignen könnten, und ich brauche jemanden, der für sie einspringt, wenn sie ihr Baby bekommt. Sie hat versprochen, dass sie so schnell wie möglich zurückkommt, aber..."

"Klingt, als hättest du alle Hände voll zu tun."

"Ja,“ stimmte Frank traurig zu, "ich habe im Moment nicht einmal Zugriff auf alle meine Akten. Ich schätze, ich könnte meine Klienten anrufen und sie wissen lassen, was los ist, aber... ich möchte wieder zu 'persönlicheren' Beziehungen mit weniger Klienten zurückkehren, nicht zu der großen Praxis, zu der C.C. und H. geworden waren. Die meisten waren... verständnisvoll, aber es war ein harter Tag. Vor allem mit denen, die ich gehen lasse. Es ist schwer, einem Kunden, den man seit Jahren hat, zu sagen, dass er sich jemand anderen suchen soll."

"Willst du mir etwas sagen, Frank?"

"Was! NEIN. Nein, nicht du. Ich möchte weiterhin dein Anwalt sein, wenn du mich noch haben willst."

John lächelte nur und nickte. "Ich bin überrascht, dass du mich willst. Ich weiß, dass ich mehr als meinen Anteil an Problemen verursacht habe, und es geht weiter."

"Was? Jetzt? Etwas Neues?"

"Ich möchte dich nicht wirklich belästigen, solange du so viel zu tun hast."

"Etwas Neues seit der Sache mit dem St. Sybil's FAC?" fragte Frank, und John nickte. "Du führst ein interessantes Leben, lass den Ärger raus, mein Junge. Zumindest ist es besser, als darüber nachzudenken, was bei C. C und H. passiert, und mit mürrischen Kunden zu reden."

"Ich sollte wohl Sherri in dieses Gespräch mit einbeziehen,“ sagte John und nahm den Hörer wieder ab, um endlich das Notizbuch zu konsultieren, das Demetri hinterlassen hatte, um herauszufinden, wie man Sherris Kopfhörer aktivieren konnte. Er schüttelte den Kopf. Es schien, als hätte jedes Gerät seine eigene Syntax, seine eigenen Verfahren und seine eigenen Einschränkungen. In diesem Fall konnte Sherris Gehör nur bis zu einer Stunde am Stück wiederhergestellt werden und auch nur, wenn sie in diesem Raum blieb. "Tut mir leid,“ sagte er zu Frank, als er Sherris Kopfhörer zum Laufen brachte.

"Hallo Sherri,“ sagte Frank zu seiner Gastgeberin.

"Guten Tag, Mr. Charters,“ sagte Sherri und machte einen weiteren Knicks vor dem Mann.

"Ich dachte, wir hätten uns auf Frank geeinigt,“ schimpfte Frank, als sie neben John auf der Couch Platz nahm.

"Ja, Sir,“ antwortete Sherri kleinlaut, "danke, Sir."

"Sherri ist immer noch von dem SSPC-Vorfall betroffen,“ erklärte John.

"Aber das ist etwas Neues?" fragte Frank.

"Ja, weißt Du, wir waren heute Morgen einkaufen." John schaute zu Sherri hinüber, um zu sehen, ob sie etwas hinzufügen wollte, aber die Maske machte es unmöglich, ihren Gesichtsausdruck zu lesen, und ihr Geruch wurde durch ihr Outfit gedämpft. "Sherri wurde... von einer Frau konfrontiert, ich schätze, sie war die Mutter einer verurteilten Militantette."

"Eine, gegen die Sherri ausgesagt hat?" fragte Frank.

John sah zu Sherri hinüber, um zu sehen, ob sie etwas dazu sagen wollte. "Wir sind uns nicht sicher,“ gab er nach einem Moment des Schweigens zu. "Aber sie gibt Sherri die Schuld und hat ihr gedroht, während Sherri... Sie hatten diese 'Wartesessel' für Frauen im Kaufhaus..."

"Ja, das ist mir bekannt. Kaitlin schleppt mich manchmal mit auf Einkaufstouren."

"Nun, ich hatte Sherri... Sie war in einem von denen eingesperrt, gefangen und geknebelt, ähm, gezäumt, ganz nach den Vorschriften, und diese Frau..."

"Sie hat Fräulein Sherri angegriffen, während sie ordnungsgemäß gesichert war."

"Ja, ich denke schon. Ich war in der Umkleidekabine..."

"Sie war eine Stufe drei?" fragte Frank.

"Ich nehme es an."

"Keine Eskorte?"

"Anscheinend nicht. Ich konnte gerade noch verhindern, dass sie Sherri mit der Rückhand ins Gesicht schlug."

"Hat sich der Sicherheitsdienst des Ladens eingemischt?"

"Ja,“ sagte John unglücklich.

"Was haben sie getan?"

"Eigentlich nicht viel. Sie haben die Frau mitgenommen und die Überwachungsvideos überprüft. Wir haben jemanden getroffen, den du vielleicht kennst, Walter und Marilyn Hax?"

"Von Butterfield?" fragte Frank.

"Ja! Ich konnte mich einen Moment lang nicht an den Namen deines Clubs erinnern."

"Sie waren sehr nett,“ fügte Sherri leise hinzu.

"Ja, und sehr hilfsbereit,“ fügte John hinzu.

"Ein nettes Paar,“ stimmte Frank zu. "Ich sehe das Problem nicht,“ sagte Frank, um zum eigentlichen Thema zurückzukehren.

John und Sherri sahen sich einen Moment lang an.

"Nun, ich glaube, bevor ich dort ankam, hat diese Frau Sherri ins Gesicht geschlagen, und Sherris Kopf..."

"Ich hatte einen Niesanfall,“ sagte Sherri entschieden.

"Das stimmt, Sherri hat geniest."

"Ein heftiger Niesanfall, du weißt ja, wie das sein kann,“ erklärte Sherri.

"Okay...." forderte Frank auf.

"Nun, dabei hat Sherri die Frau mit der Stirn im Gesicht getroffen,“ gab John zu, was Frank erschreckte.

"Es gab ein befriedigendes Knirschen,“ fügte Sherri nach einem Moment hinzu.

Frank hustete, um ein Glucksen zu unterdrücken. "Offensichtlich eine Reaktion auf das Parfüm dieser Frau,“ schlug Frank hilfsbereit vor.

"Oder auf den Puder, den sie mir ins Gesicht geblasen hat,“ schnippte Sherri.

"Ich sehe nicht, dass das ein großes Problem sein könnte,“ sagte Frank, "aber ich habe vor, Jeff Coveney als FLA mitzubringen. Ich werde es mit ihm besprechen, wenn wir die Gelegenheit dazu haben."

"Was ist mit... Bill Kisin?" fragte John und kramte aus dem Gedächtnis den Namen des Mannes hervor, der Sherri bei ihrem Prozess verteidigt hatte.

"Er hat eine eigene Praxis. Wir können uns mit ihm in Verbindung setzen, wenn es so weit ist, aber..."

"Die Frau hat immer noch Drohungen ausgestoßen, als das Sicherheitspersonal sie abführte,“ erklärte John ihm.

"Willst du sie anzeigen?" fragte Frank John.

"Nein. Ich will sie nur nicht wiedersehen, und diese Dinge..."

"Nach dem, was du mir erzählt hast, hat sie rechtlich gesehen keine Chance, aber... Sag mir Bescheid, wenn du wieder von ihr hörst, und dann sehen wir, was wir unternehmen müssen. Ich werde es mit Coveney abklären und ich wollte einen Grund haben, Preston zu kontaktieren, einen Ermittler, den ich in der Vergangenheit eingesetzt habe, und das könnte genau der richtige Grund sein. Er kann zumindest eine Kopie der Sicherheitsaufzeichnung bekommen." Frank holte ein kleines Notizbuch hervor und machte sich eine Notiz.

"Das erinnert mich an den anderen Grund, warum ich dich besuchen wollte,“ sagte Frank und legte sein Notizbuch weg. "Kaitlin und ich würden uns freuen, wenn du und Sherri unsere Gäste bei einer Silvesterparty in Butterfield wärt."

John sah zu Sherri hinüber und wünschte, er könnte ihren Gesichtsausdruck sehen, obwohl er einen Hauch von dem wahrnahm, was er als Aufregung interpretierte.

"Das wäre sehr schön..." begann John, als Sherri sich räusperte. John sah zu ihr hinüber, aber ihre Maske tat ihre Arbeit und verdeckte sie, so dass John keine Hilfe bekam, die er aus ihrem Gesichtsausdruck hätte herauslesen können. Ich hasse diese Dinger wirklich, dachte John, als er endlich begriff, worauf Sherri anspielte: "Ah, Sus... Francesca!" rief John aus und erntete einen fragenden Blick von Frank und ein Nicken von Sherri.

"Dein Lehrdienstmädchen?" fragte Frank. "Ich habe mich über sie gewundert. Ist sie mit Demetri und Sophia gegangen?"

"Nein,“ gab John zu, "es gab eine... Komplikation... nun, viele Komplikationen, aber ich denke, dass sie morgen wieder bei uns sein wird."

"OK..." sagte Frank verständnislos.

"Könntest du sie auch auf deine Einladung für die Party setzen?" fragte Sherri süßlich.

"Dein Hausmädchen?" fragte Frank verblüfft.

"Es ist etwas komplizierter als das,“ gab John zu.

"Ja, das habe ich gemerkt, als du sie zum ersten Mal erwähnt hast."

John holte tief Luft und beschloss, Frank ins Vertrauen zu ziehen.

"Sie ist meine Schwester,“ erklärte er ihm.

"Schwester?" Frank sagte ungläubig.

"Na ja, Halbschwester,“ korrigierte John.

"Halbschwester?" wiederholte Frank ungläubig: "Helen hätte es gewusst, wenn deine Mutter noch ein Kind gehabt hätte, und dein Vater?" Er schüttelte den Kopf. "Bei dem Alter des Mädchens... hätte er keine Zeit für eine Affäre gehabt."

"Nein,“ stimmte John zu, "aber damals auf dem College..."

"Dafür ist sie viel zu jung. Verdammt, wenn das der Fall wäre, wäre sie älter als du!"

"Es sei denn, es war eine Samenbank im Spiel,“ erklärte John ihm.

"Oh! Ist das der Fall?" Frank nickte. "Das ist keine Abzocke...?"

"Abzocke?" fragte John.

"Sie ist nicht hinter deinem Geld her..."

"Nein. Ich habe den DNA-Test gesehen. Sie ist meine Halbschwester, und ich glaube nicht, dass sie ein großes Interesse an Geld hat."

"Jeder ist an Geld interessiert, besonders wenn er es nicht hat,“ warnte Frank ihn, "aber der gemeinsame genetische Code macht sie nicht zu deiner Schwester, zumindest nicht rechtlich, und sie ist Demetris Mündel und... 'Nichte'? Ja?"

"Offiziell, ja. Dafür ist gesorgt."

"Wo ist sie dann, wenn sie nicht bei ihm ist?"

"Sie ist... ähm, krank."

"Krank."

"Aber wir erwarten, dass es ihr bis Neujahr besser geht,“ fügte Sherri hilfreich hinzu.

"Ja,“ stimmte John zu.

Frank sah seine beiden Kunden nur an.

"Sie ist ein ganz besonderes Mädchen,“ sagte Sherri, "und sie hat mir das Leben gerettet, zweimal."

"Sie war an der St. Sybils Box beteiligt..."

"SSPC,“ ergänzte John.

"Ja, der SSPC-Vorfall?" fuhr Frank fort.

"Sie ist diejenige, die herausgefunden hat, wie man Sherri aus dem Ding herausbekommt,“ versicherte John ihm.

"Nun,“ Frank zögerte einen Moment lang. "Zum Teufel, eine weitere Person wird keinen großen Unterschied machen, und ich vermute, dass eine jüngere Frau die Party beleben wird."

"Großartig. Ich werde versuchen, sie im Zaum zu halten, damit sie die Party nicht zu sehr belebt,“ versicherte ihm John.

"Entschuldige bitte die Dschungelmanieren meines Vormunds, wie geht es deinem Mündel?" fragte Sherri bei der nächsten Pause.

"Kaitlin?" murmelte Frank und schien einen Moment lang seine Gedanken zu sammeln. "Verärgert,“ gab er zu, "die Auflösung der Firma nimmt mich sehr in Anspruch, und wir waren... nun ja, ich konnte mich nicht so intensiv um sie kümmern, wie ich sollte.

Ich werde es irgendwie wieder gutmachen müssen, wenn sich alles beruhigt hat."

"Ich bin sicher, sie wird es verstehen,“ versicherte John ihm, obwohl Sherri ihn unsicher ansah.

Gestärkt mit ein paar Tassen Kaffee und herzlicher Freundschaft ging Frank wieder auf seine Runde und ließ John und Sherri wieder allein.

"Was hat es mit dieser Maske auf sich? fragte John Sherri, als er die Tür schloss, als sich die Aufzugstüren schlossen.

Sherri sah ihn nur an, zumindest nahm er an, dass sie ihn durch die kleinen Augenlöcher in der Maske ansah. Als sie das Wohnzimmer verlassen hatten, war ihr Gehör wieder abgeschnitten.

Sherri knickste und fragte: "Darf ich gehen und das Abendessen vorbereiten, Sir?" Ihre Stimme war ein wenig zu laut und wurde durch die Maske gedämpft. John wusste nicht, was er ihr sagen sollte, aber das Klingeln des Telefons in seinem Büro nahm ihm die Entscheidung ab. Er nickte und eilte los, um den Hörer abzunehmen.

Wie er erwartet hatte, ging es um S... Francesca. Die Stimme sagte ihm, wo und wann er sie abholen musste. Morgen würde ein anstrengender Tag werden. Er stand auf, um nach Sherri zu sehen und zu prüfen, ob er ihr helfen konnte, aber als er sich seine Notizen für die morgige Vorstandssitzung ansah, beschloss er, dass sie sich um das Abendessen kümmern konnte, und wandte sich wieder der Untersuchung der Verdächtigen zu.

Während er sich auf die Akten konzentrierte, schreckte das leichte Klopfen an seiner Bürotür John auf. Sherri stand dort, natürlich immer noch in ihrer Uniform und Maske. "Das Abendessen ist fertig, Sir,“ teilte sie ihm mit.

"Sehr gut,“ sagte John und erhob sich, um ihr in den Speisesaal zu folgen, nur um festzustellen, dass nur ein einziger Platz am Kopfende des Tisches gedeckt war.

John fühlte sich fast irrational irritiert und zog Sherris Stuhl für sie heraus. "Setz dich,“ befahl er, während Sherri zurück in die Küche ging und ihn scheinbar ignorierte.

Seine Verärgerung wuchs, und John wollte sie gerade packen und sie mit Gewalt an den Tisch setzen, als sie sich umdrehte und ihn ansah. "Setz dich,“ befahl er erneut und deutete auf den Stuhl. Sanftmütig nahm Sherri Platz, und John war schnell mit dem Stuhlgurt zur Stelle und fesselte sie an den Stuhl. Und was jetzt? dachte John, bevor ihm ein Plan einfiel, und verschwand in der Küche, um kurz darauf mit einem weiteren Gedeck zurückzukehren, das er vor Sherri abstellte.

"Sir?" begann Sherri, aber John legte seinen Finger an ihre Lippen, bevor er seinen Plan fortsetzte, seinen Teller nahm und die Hälfte von jedem Gang auf Sherris Teller legte.

"Aber...,“ sagte Sherri, als John begann, den Reißverschluss auf der Rückseite der Maske zu öffnen.

"Bitte, Sir, mein Haar!"

"Das steht nicht zur Diskussion. Du weißt, dass ich beim Essen Gesellschaft schätze, es sei denn, es ist dir lieber, dass ich mehr über deinen Disziplinarraum erfahre..." sagte er entschlossen und hielt dann inne, als er merkte, was er gesagt hatte, denn seine Wut begann sich zu steigern. "Oh, verdammt,“ stöhnte er und hielt sich an der Lehne von Sherris Stuhl fest, als seine Beine schwach wurden und sein Körper zu zittern begann. "Ich bin einer von... ihnen geworden,“ knurrte er.

"Sir?" fragte Sherri und griff mit ihren Händen nach oben zu ihrer halb geöffneten Kapuze, bevor sie innehielt und sie in ihren Schoß zurücklegte.

John schloss für einen Moment die Augen und atmete ein paar Mal tief durch, um sich zu beruhigen, als ihm klar wurde, dass Sherri ihn nicht hören konnte. Er fühlte sich fast erleichtert, aber er wusste es. Er wusste, was er gesagt hatte, was er gedacht hatte, wie er Sherri fast behandelt hatte, das Mädchen, nein, das war 'ihr' Wort, die Frau, die er liebte. Liebte, bewunderte und, was in diesem Moment am wichtigsten war, respektierte. Verdammt,“ murmelte er vor sich hin, wie hatte er sich nur von "diesen" Leuten korrumpieren lassen können? Er bebte vor Verlegenheit über die Wut, die er nicht in die Tat umsetzen konnte, denn es war die Wut auf sich selbst.

"Sir?" fragte Sherri erneut, dieses Mal etwas besorgter.

John brauchte noch einen Moment, um sich zu beruhigen, und öffnete den Reißverschluss von Sherris Kapuze, damit sie ihr helfen konnte, sie vom Kopf zu ziehen.

"Sir, mein Haar und mein Make-up ist ein Cha...." begann sie, als sie zu ihm aufsah. "Sir!... Mr. Scott... John,“ brachte sie schließlich heraus, "was ist los?"

Offensichtlich war John nicht so gefasst, wie er dachte.

"Ähm..." Es ist erstaunlich, dass in solchen Situationen der erste Gedanke eine Lüge ist, bemerkte ein rationaler Teil seines Verstandes und konnte sich gerade noch davon abhalten, ihr "alles in Ordnung" zu sagen.

"Es tut mir leid, Sir,“ sagte Sherri zerknirscht, was Johns Wut und Verlegenheit nur noch größer werden ließ.

"Warum Sherri? Warum tut es dir leid?" flüsterte John nach einem Moment.

"Nun, ich...." Sherri war sprachlos, was für beide eine Überraschung war.

"Es gibt nichts, was dir leid tun müsste,“ sagte er ihr etwas zu eindringlich. Er erkannte seinen Fehler, als er es sagte, und zuckte zusammen, als Sherri bei seinen Worten zurückwich und ihr Angstgeruch den Raum erfüllte.

"Ich bin derjenige, dem es leid tut, Sherri,“ sagte er zu ihr und kniete sich neben sie, wobei er fand, dass dies eine stabilere Position war, da seine Knie immer noch zitterten. "Ich...,“ es war ihm zu peinlich, ihr zu sagen, was er gesagt und gedacht hatte. Sie hatten so hart daran gearbeitet, über das hinauszuwachsen, was diese Welt verlangte, und jetzt...

"Was ist los...John?"

"Ich...,“ stammelte er wieder.

"Es ist in Ordnung,“ versicherte sie ihm, nahm seine Hände und hielt sie in den ihren. "Ist es etwas, das im Büro passiert ist?" fragte sie hilfsbereit. "Als ich damals meinen Platz am Tisch nicht gedeckt habe,“ fuhr sie fort, als John den Kopf schüttelte. "Siehst du, es ist also doch meine Schuld."

"Nein,“ sagte John fest und holte tief Luft, "obwohl ich es vorziehe, dass wir zusammen essen. Nein, ich bin auf mich selbst wütend. Weißt du, Sherri... ich habe dich bedroht, aber zum Glück konntest du mich in deiner Kapuze nicht hören."

"Mich bedroht?" sagte Sherri ungläubig.

"Als du... dich beschwert hast, dass du deine Kapuze abgenommen bekamst, habe ich dir mit deinem Disziplinarraum gedroht."

"Meinem Disziplinarraum?" fragte Sherri verwirrt und überlegte, "das ist wahrscheinlich eine gute Idee, ich hätte nicht protestieren sollen."

"Was!?" erwiderte John. "Verstehst du denn nicht? Sie haben gewonnen." Er stöhnte auf.

"Sie? Wer sind sie?" fragte Sherri, bevor sie es herausfand. "Oh! SIE. Nun, es besteht kein Zweifel, dass du und Francesca Geschwister seid." Sie gluckste. "Sie! Hah! Lieber John, natürlich haben sie gewonnen. Ich dachte, du wüsstest das. Ich habe es in den letzten zehn Jahren gelebt."

"Das war's also, du hast aufgegeben?" fragte John verwirrt.

"Ganz sicher nicht,“ sagte sie entsetzt. "Nein, nur weil sie gewonnen haben, heißt das nicht, dass wir aufhören zu kämpfen, aber John, du weißt genug über das Kämpfen. An diesem Punkt können wir nicht hoffen, zu gewinnen, indem wir dagegen ankämpfen, wir können uns nur durchkämpfen. Ich denke, das ist alles Teil des heutigen Missgeschicks.

Ich liebe dich, und ich wäre gerne dein Partner, aber... wir wissen, wir beide wissen, dass das nicht möglich ist, nicht wirklich, nicht in der Außenwelt, nicht jetzt. Ich weiß es zu schätzen, dass du bereit bist, mich so viel Partner sein zu lassen, wie wir sein können, und dass du so tust, als wäre ich dein "echter" Partner, wenn wir allein sind, zumindest eine Zeit lang, aber John, das kann nicht wahr sein, es kann nicht echt sein. Die Welt wird es nicht zulassen.“

515. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 06.01.23 16:02

Puh - wieder ein langer Abschnitt. Aber wie immer lesenswert!

516. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 07.01.23 23:08

Die Geschichte finde ich noch immer faszinierend.
Die Vorstellung, dieses wäre eine Tatsache, würde ich allerdings als bedrückend empfinden.

517. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.01.23 18:49

Hallo,

das nächste Stück, der Abschluß des LKapitels 21, ist dafür etwas kürzer!

Ich denke, die Faszination von Utopien, aber auch Dystopien, besteht darin, daß man sich hineindenken kann - und überlegt, wie man selbst reagieren und sich verhalten würde.

Und daß es dennoch etwas Gutes und Liebe gibt...

Herman

518. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.01.23 18:49

New in Town – eine neue Welt Kapitel 21 D

“Ich hätte mich nie bei dir über mein Haar und mein Make-up beschweren dürfen, das nach dem heutigen Unglück und der Kapuze sicher schrecklich aussieht, aber es steht mir nicht zu, dir zu widersprechen, und du kannst es mir auch nicht erlauben, das zu tun. Ich tue das nur zu leicht, und wenn ich das in der Öffentlichkeit tun würde... John, die Konsequenzen könnten schrecklich sein.

Nein, John, wir haben lange genug gewartet. Es ist an der Zeit, dass du mir deinen... deinen Stempel aufdrückst, John, wie einige meiner anderen... Freunde."

John war verblüfft und schwieg einen Moment lang, als er verstand, was Sherri ihm da sagte. "Wie Baxter Loring?" fragte John.

Sherri zuckte gleichgültig mit den Schultern.

"Richard?"

Ein enthusiastischeres Nicken.

"Benjamin Starnes?"

"Gewiss nicht,“ sagte Sherri entsetzt, was Johns Meinung bestätigte, dass er mit diesem Mann noch eine Rechnung offen hatte.

"Aber es hat dir nichts ausgemacht, als Richard...,“ fragte John.

"Ausgemacht?" fragte Sherri verwirrt. "Was haben meine Gefühle damit zu tun?" fügte sie mit etwas Abscheu hinzu.

"Offensichtlich gefällt es dir nicht,“ sagte John.

"Niemand mag es, bestraft zu werden, Mr. Scott."

"Dann..."

"Warum?" beendete Sherri für ihn. "Es ist ein Teil des Preises, den wir Frauen zahlen müssen, um in dieser Gesellschaft zu leben. Hätte ich lieber die Freiheit zu tun, was ich will, so wie damals auf dem College? Natürlich...,“ sie zögerte einen Moment, dann fügte sie hinzu, "nun ja, meistens, aber das ist keine Option mehr, zumindest nicht in dieser Zeit und wahrscheinlich auch nicht in meinem Leben, nicht für ein Mädchen wie mich. Also kämpfe ich entweder dagegen an - und ich habe Frauen gekannt, die dagegen angekämpft haben; sie sind in den Besserungsanstalten, oder tot, oder... verarbeitet,“ sagte sie mit Schrecken, "oder ich lerne, damit zu leben, wie die Dinge sind, und für uns Mädchen bedeutet das, die Kontrolle durch jemand anderen zu akzeptieren. In meinem glücklichen Fall bist das du, auch wenn ich dir manchmal beibringen muss, was es heißt, mein Vormund zu sein.

"Ich will dir nur nicht wehtun,“ sagte John ihr.

"Mir wehtun? In meinem Disziplinarraum?" Sie hielt einen Moment inne und dachte nach. "Ich nehme an, es ist möglich. Aber John, es ist nicht so, dass... Nein, du kannst es nicht wissen, oder? Ich werde versuchen, es zu erklären. Die Art der Disziplin oder der Bestrafung, oder des Trainings, wenn man so will, sie hängen alle zusammen,“ erklärte sie. "Die Ausbildung, die ich dort erhalten kann, ist...,“ sie rang nach einem Beispiel, das John verstehen könnte. "Lass es uns in Teile zerlegen, es gibt meinen Disziplinarraum, St. Sybils 'normale' Ausbildung, meinen SSPC, und dann gibt es noch Mansom." Sie schauderte bei diesem Gedanken.

"Was ist mit den Erziehungsanstalten?" fragte John.

"Nun, ja, es gibt auch die Erziehungsanstalten, aber... John, ich mag gar nicht daran denken." John nickte und erinnerte sich an die kurze Zeit, die Sherri in einer solchen Anstalt verbracht hatte. "Wie auch immer, es besteht kein Zweifel, dass Mansom... nun, was sie dort tun, kann ein Mädchen wirklich verändern. Ich weiß, dass ich jedes Mal anders bin, wenn ich dort herauskomme,“ sagte sie traurig, "aber wenn ich zwischen Mansom und einer Erziehungsanstalt wählen müsste, würde ich Mansom sofort nehmen. Um die Wahrheit zu sagen, Mansom ist das, was mich von den Erziehungsanstalten fernhält,“ gab sie zu, "aber mit all den Fähigkeiten und mentalen Manipulationen, die Mansom einem Mädchen antun kann und auch tut, habe ich es immer noch geschafft, wenn nicht zu vereiteln, so doch zumindest einen guten Teil ihrer Indoktrination zu mildern.

Der nächste auf der Liste nach Mansom ist mein SSPC,“ sie holte tief Luft und beobachtete, wie John zusammenzuckte, "immer noch ein wundes Thema für uns beide, das versichere ich dir. John, die Maschine musste erst sabotiert werden, damit sie wirklich... schlecht ist. Ich weiß, dass sie so programmiert werden kann, dass sie... naja, zumindest so etwas wie Mansom ist, aber wirklich, zumindest am Anfang war es nicht so schlimm, aber jetzt, mit den Aufrichtigkeitsdetektoren... naja, bei denen ist die Jury noch nicht ganz sicher.

Und dann ist da noch St. Sybil's. Es ist eine Schule, genau wie es Schulen vor der "Verschwörung" gab. Sicherlich beeinflusst sie mich, bringt mich dazu, mich auf bestimmte Art und Weise zu verhalten, genau wie die Schulen zuvor, aber John, ich kontrolliere, was ich von St. Sybil's annehme und was ich vorgebe anzunehmen, und ich weiß, dass ich dir bereits gesagt habe, dass St. Sybil's mein Leben gerettet hat. Ohne St. Sybil's und Schwester Elizabeth wäre ich auf keinen Fall am Leben oder zumindest draußen in einer dieser schrecklichen Erziehungsanstalten.

Also, John, wenn du nicht eine Art Meister der Manipulation bist, glaube ich nicht, dass es eine große Chance gibt, dass ich aus einer Sitzung in meinem Disziplinarraum anders herauskomme, als ich hineingegangen bin, es sei denn... es sei denn, ich will anders sein, und John, wenn du mich... widerspenstig findest, wenn du mich nicht kontrollieren kannst, zumindest in der Öffentlichkeit, und... dann werden sie es wissen, sie könnten dir die Vormundschaft entziehen, und dann... könntest du mich genauso gut in eine Erziehungsanstalt stecken."

"Aber..."

"John, du musst lernen, dein Mündel zu kontrollieren, ich weiß, dass es im Widerspruch zu... zu dem steht, was du bist, und ich werde dir helfen müssen, aber du musst lernen, die Kreatur Sherri Schneider zu kontrollieren."

"Also... du willst, dass ich dich in deinen Disziplinarraum bringe und... dich foltere, bis du mir gehorchst?" fragte John ungläubig.

"Das klingt so schrecklich, Mr. Scott,“ sagte Sherri neckisch, "und... nun, es ist notwendig, wenn sie mein Vormund sein wollen und mich aus den Erziehungsanstalten heraushalten wollen. Und glauben sie mir, wenn ich zwischen meinem Disziplinarraum und den Besserungsanstalten wählen muss, werde ich mich jederzeit für den Disziplinarraum entscheiden,“ sagte sie fest.

"Ich nehme an, dass sie Mansom einsetzen können, um die... nun ja, schwere Arbeit zu verrichten, um mich unter Kontrolle zu halten, aber... Sir, wenn ich mich bei ihnen beschwere, eine Nervensäge bin,“ sie schauderte bei dem Wort, "wenn ich das in der Öffentlichkeit tun würde..." Sherri schüttelte den Kopf, "und auf jeden Fall, wenn ihnen etwas nicht gefällt, was ich tue, und niemand mag eine Nörglerin, ich gebe zu, das war ein wundes Thema bei Richard, nun, ich muss... ich will... gelehrt werden, mich nach ihren Vorgaben zu verhalten, Sir."

Verärgert sagte John, als er ihren Stuhlgurt löste: "In Ordnung Sherri, geh in deinen Disziplinarraum."

"Wollen sie nicht erst etwas essen, Sir?" fragte Sherri mit einem wissenden Lächeln.

John kicherte und nahm seinen Platz ein, nur um festzustellen, dass Sherri ihren gelösten Stuhlgurt hochhielt. Kopfschüttelnd ging er zurück und schnallte sie fest. "Ich glaube nicht, dass ich mich jemals daran gewöhnen werde."

"So schön das auch wäre,“ sagte Sherri zu ihm, "ich bin sicher, dass das nicht stimmt." Sie hob ihre Gabel auf und nahm einen Bissen von dem Essen, das John geteilt hatte, "und so wichtig ich es auch finde, dass sie lernen, mich zu kontrollieren, Sir... haben sie gelesen... wissen sie eigentlich, wie man die... Geräte in meinem Disziplinarraum benutzt?"

John schüttelte den Kopf und setzte seine Gabel ab.

"Nun, ich nehme an, das kann noch ein wenig warten,“ gab sie fast erleichtert zu, "außerdem, wartest du nicht auf einen Anruf wegen Francesca?"

"Francesca,“ wiederholte John. "Das konntest du nicht wissen. Ich habe den Anruf erhalten. Ich... wir sollen sie morgen am späten Nachmittag abholen."

"Oh... gut,“ sagte Sherri, "dann ist das ja kein Problem, also..."

"Ich werde dich heute Abend nicht bestrafen, Sherri,“ sagte John fest zu ihr, "schon aus dem Grund, weil ich nicht weiß, wie dein Disziplinarraum funktioniert, außerdem habe ich versprochen, dass ich dich nicht bestrafen werde, und ein guter Vormund hält sein Wort gegenüber seinem Mündel,“ sagte John und starrte auf sein Essen. "Du hast selbst gesagt, dass du eine Belohnung dafür verdienst, dass du 'deinen Vormund verteidigt hast', als sie mich einen 'Wilden' nannte, aber wie ich schon sagte, Sherri, sie hatte recht; ich bin ein Wilder, und wenn ich heute nichts gelernt habe, bin ich stolz darauf, eine Wilder zu sein und nicht... nicht wie sie." John spuckte die letzten Worte aus.

Danach war es ein paar Minuten lang still in der Wohnung. Sherri wartete, bis John endlich seine Gabel in die Hand nahm, bevor sie mit ihrem Essen begann.

"Essen sie nicht, Sir?" fragte Sherri nach ein paar Bissen.

"Ich habe eigentlich keinen Hunger,“ gab John zu, legte sein Besteck auf den Teller und rückte seinen Stuhl vom Tisch zurück.

"Oh,“ sagte Sherri und legte ihr Messer und ihre Gabel ab.

"Iss ruhig, Sherri,“ sagte John zu ihr.

"Nein, Sir. Wenn sie fertig sind, dann..."

"Wenn du nicht isst, werde ich..." John stoppte sich selbst. NEIN. Ich werde meinem Mündel nicht noch einmal drohen, schimpfte er leise vor sich hin. "Ich entschuldige mich, du hast dir die Mühe gemacht, dieses feine Essen zuzubereiten. Jemand sollte es genießen, und ich weiß, dass du heute nicht viel zu essen bekommen hast. Wenn du an dieser Mahlzeit nicht interessiert bist, gibt es immer noch die, die du für dich selbst zubereitet hast. Vielleicht gefällt es dir ja, dich mit dem Futterknebel im Mund in die Absatzschlösser zu schließen,“ zeigte er hinter sie, wo der Gummibeutel mit dem 'Futter' immer noch hing. Sherri schmollte kurz, schaute dann wieder über die Schulter auf den Beutel, als ob sie ihre Optionen abwägen würde, dann nahm sie wieder die Gabel in die Hand. "Wonach schmeckt das eigentlich?" fragte sich John laut, stand auf und ging zu dem Beutel.

"Sir, ich würde nicht..."

"Iss, Sherri,“ befahl John.

"Ja, Sir,“ murmelte Sherri um einen Bissen herum, und John sah sich das Gerät an. Es war gar nicht so kompliziert. Der Beutel enthielt eine Art Flüssigkeit und ein Gummischlauch kam aus dem Boden heraus. Ein Clip am Schlauch verhinderte, dass die Flüssigkeit vorzeitig auslief. Das andere Ende des Schlauches war mit einem Gewinde versehen, so dass es mit dem Knebel verbunden werden konnte, der an dem Ständer hing. John beschloss, auf den Knebel zu verzichten und den Schlauch in den Mund zu nehmen, bevor er den Clip öffnete. Es passierte nichts. Er saugte ein wenig an dem Schlauch und eine kleine Menge der Flüssigkeit gelangte in seinen Mund.

Das Gemisch war etwas wärmer als die Zimmertemperatur, aber es musste wärmer gewesen sein, als Sherri es ansetzte. Die dickflüssige Flüssigkeit hatte einen seltsam salzigen Geschmack mit einer Spur von Süße, und es gab so etwas wie einen chemischen Nachgeschmack. Vielleicht Chlor? grübelte er. Könnte es aus rohem Eiweiß hergestellt worden sein? "Ist das etwas, das du gemacht hast?" fragte er.

"Das meiste ist aus einer gekauften Mischung, aber ich habe etwas dazugegeben,“ gab sie zu.

"Und gefällt dir der Geschmack?"

"Ich bevorzuge das Original,“ erklärte sie ihm verwirrt.

John sah sich den Apparat noch einmal an und stellte fest, dass bei jemandem von Sherris Größe die Flüssigkeit bei aufgesetztem Knebel von selbst fließen und sich in ihren Mund zwängen würde.

Er verschloss den Schlauch wieder und hängte ihn zurück in den Ständer.

"Darf ich jetzt aufräumen?" fragte Sherri, als sie ihre Utensilien abstellte. Sie hatte ihr Essen schnell aufgegessen, während John das, was ihr Abendessen sein sollte, untersuchte.

"Kann das nicht bis morgen warten?"

"Nachdem ich Sophias Gesichtsausdruck am Weihnachtstag gesehen habe, als sie abgereist sind... Ich verbringe lieber eine ganze Nacht in meinem Disziplinarraum, als sie noch einmal so zu enttäuschen. Selbst wenn sie nicht hier ist... es wäre nicht richtig."

John kicherte, als er an das Paar dachte, das jetzt sein eigenes Abenteuer erlebte. Die Macht, die sie über Sherri ausübten... über den ganzen Haushalt, ihn selbst eingeschlossen, ging über das Dienen hinaus. Er stellte fest, dass er sie mehr vermisste, als er erwartet hatte. Sicherlich waren sie itemtke.

"OK, ich helfe,“ bot John an.

"Danke, mein Vormund, aber hast du nicht noch zu tun, um dich auf dein großes Debüt vorzubereiten, eine Schule für Schüler zu überwachen, die du nicht verstehst?"

"Aber Fräulein Schneider..." sagte John verblüfft über Sherris Bemerkung, die nach den Konventionen der 'modernen' Gesellschaft kontrovers war, nicht dass er ihr widersprochen hätte, "glauben sie nicht, dass ich eine gute Ergänzung für den Vorstand von St. Sybil wäre?"

Sherri schmollte einen Moment lang, "nun, nicht du an sich... Es ist nur so, dass... nun, ihr Männer habt nicht immer die besten Entscheidungen für die Schule getroffen,“ sagte sie abwehrend, "oder für die Schüler... die ganze SSPC-Sache...,“ fügte sie abwehrend hinzu, "Ich bin sicher, du... sie meinten es gut... die meisten jedenfalls..."

"Du bist sehr beschützerisch, was die Schule angeht."

"Sie bedeutete... bedeutet mir sehr viel, Sir."

"Ich werde versuchen, die Dinge nicht zu sehr zu vermasseln,“ versicherte John ihr, "und ich verspreche, dass ich zumindest versuchen werde, einigen der Leute, die die Dinge vermasseln, das Handwerk zu legen."

"Natürlich werden sie das, Sir. Wenn sie jetzt bitte meinen Stuhlgurt lösen könnten, kümmere ich mich um das Geschirr, während sie sich um Ihre Nachforschungen kümmern oder was auch immer sie tun müssen, um diese Taugenichtse zu finden."

John küsste sie auf den Kopf, wobei er über ihre Verwendung des Wortes "Taugenichtse" kicherte, und nachdem er ihren Stuhlgurt losgelassen hatte, kehrte er zu seiner virtuellen Pirsch zurück.

Ein wenig besorgt versuchte John, Sherris Geruch in der Wohnung aufzuspüren. Es war schon eine Stunde her, dass er sie von ihrem Esszimmerstuhl befreit hatte, um nach dem Abendessen aufzuräumen. Er war mit seinen Nachforschungen und Telefonaten beschäftigt gewesen, hatte aber schließlich alle Nachforschungen über seine Vorstandskollegen abgeschlossen, und nach einem kurzen Abstecher auf die Toilette ging John nachsehen, wo sie blieb. Er hatte erwartet, dass sie ihn in seinem Büro aufsuchen würde, sobald sie den Abwasch erledigt hatte, aber sie hatte sich nicht blicken lassen. Die Küche war makellos, ohne Schmutz und ohne Sherri. Sie war auch nicht in ihrem Schlafzimmer, er vermutete, dass sie sich umziehen wollte, und auch nicht in ihrem Arbeitszimmer, nachdem er einen kurzen Blick in ihr Heiligtum geworfen hatte, und es wäre eine Prüfung für den Geruchssinn eines Bluthundes, Sherri in der Wohnung aufzuspüren, in der sie seit fast einem Jahrzehnt lebte. Ihr Duft durchdrang jeden Raum. Alles im Penthouse roch nach Sherri, und Johns einziger Vorteil bestand darin, dass er zuweilen feststellen konnte, wie frisch ihr Geruch war. Nachdem er seine Suche in dem Teil des Doppelapartments, der eigentlich "seine" Seite war, erfolglos beendet hatte, kehrte John in sein Büro zurück.

Der Raum roch verdächtig stark und frisch nach Sherri, aber das Mädchen war nirgends zu sehen. Er wollte gerade seine Schritte zurückverfolgen, als ihm ein Gedanke kam. "Ha!" sagte er und setzte sich selbstbewusst an seinen Schreibtisch. Hinterhältige Füchsin, sie hat einen meiner Lieblingstricks gegen mich verwendet. Er lächelte über die Wendung der Ereignisse und trommelte mit den Fingern auf die Granitplatte, wobei er sich fragte, wie er weiter vorgehen sollte, bevor er dem Unvermeidlichen nachgab und die linke Schublade öffnete, wo er eine Auswahl von vier Tasten und einen Schalter vorfand. Mit voller Vormundschaft und einem Computer, in den er die richtigen Codes eingeben konnte, waren alle vier Knöpfe funktionsfähig, obwohl er gewarnt worden war, dass das Drücken der einzelnen Knöpfe nicht unbedingt genau das bewirkte, was ihre Beschriftung behauptete. Vielleicht ist es an der Zeit zu experimentieren. Seine juckenden Finger bewegten sich über die Knöpfe, als er überlegte... Nein. Er riss seine Hand weg. Sherri ist in einer seltsamen und empfindlichen Verfassung. Ich werde keine wirklichen Informationen darüber bekommen, was sie bei dieser... Stimulation erlebt hat, entschied er. Dennoch, fragte er sich, als er sich frei machte, was hat sie... davon? Mit einem leisen Klopfen und dem leichten Brummen eines Motors drang Sherris erregter Geruch aus dem Beinloch des Schreibtisches, als ihre gefesselte Gestalt nach vorne gebracht wurde, ihr Kopf in der perfekten Höhe für ihre Aufgabe.

519. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Dark Marvin am 08.01.23 19:27

Hallo herman,

wieder zwei sehr gelungene Fortsetzungen.
Ich glaube Sie haben noch nicht gewonnen, solange John das bedauert, dass sie gewonnen haben.
Aber der "Wilde" muss wohl noch eine Weile üben bis er versteht, was ein Meister ist.
Ich glaube Sherri will zwar nicht unterworfen sein, aber trotzdem eine Sub beim Sex sein. Dürfte noch eine ziemliche Gratwanderung für beide werden.

Der Geschmack der Fütterungsbeutel stimmt Sherri doch nicht etwa auf ihre "Bürotätigkeiten" ein?
Ich glaube mit so einem Schreibtisch samt Innenleben würde es jedem Mann schwerfallen Frauenrechte zu verteidigen... Kann man die auch online bestellen? Inklusive Sklavin?

Freue mich auf Fortsetzungen,

Gruß Marvin

520. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Greywulf am 11.01.23 14:27

Hallo Herman, hier passieren aber gewaltige Sachen; von Haushalt und Krankheit bis Einkaufen und neue (freundliche und weniger freundliche ) Leute kennenlernen. Wobei, die Einkaufsszenen kommen meinem Sammeltrieb entgegen - verflixt, wo ist nur dieser Möbelkatalog von Kingsman & Yates abgeblieben?

Eigentlich hoffe ich aber, daß Dir und JKreeg die Ideen nicht ausgeehen werden und Du die Lust am Übersetzen und Posten nicht verlierst. Wie immer vielen Dank.
Grey

521. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 16.01.23 16:12

Hallo alle,

manchmal kommt das Leben dazwischen, und ich mußte kurzfristig verreisen.

Ich glaube, Sherri will sehr wohl unterworfen werden - aber nicht als willenlose Sklavin, sondern als kämpferische Amazone, die nur von einem starken Mann 'gewaltsam' gegen ihren Kampf unterworfen werden kann - sie will sicher sein, daß ihr Meister stärker ist und sie kontrollieren kann. So etwas hat sie sogar schon einmal gesagt.

Ein Freund sagte mal über seine Frau "Meine besseren 49,5% - denn mehr gebe ich ihr nicht. Sie bekommt von mir auch 49,5% , und um das letzte Prozent kämpfen wir jeden Tag!"

So viel kann Sherri leider nicht bekommen - aber ich denke, nach der Grundaufteilung gibt es einen Rest, um den beide kämpfen müssen.

Der Fütterungsbeutel... ...was erwartet man in einer Gesellschaft, in der in der Schule 'oral exams' wörtlich gemeint sind?

Und der Schreibtisch mit Innenleben braucht ja nicht notwendigerweise eine Sklavin im ursprünglichen Sinne, sondern eine Gespielin, die Spaß daran hat, sich selbst darin einzuschließen, so wie Sherri.
Ich denke, das sieht sie als ihr 'Recht' an...

Jedenfalls wird im kommenden Teil das Schulfach erwähnt.

Viel Spaß!

Herman

522. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 16.01.23 16:12

New in Town – eine neue Welt Kapitel 22 A

"Wo bist du gewesen?" fragte Joe Hinkle, als er John in der Umkleidekabine von "the spot" erwischte.

John hielt inne, während er sich die Laufschuhe zuband. "Ich bin mir nicht sicher, ob du mir das glauben würdest,“ sagte John zu seinem Freund und Geschäftspartner.

"Nach allem, was wir zusammen durchgemacht haben?" erwiderte Joe, "Das muss eine ganz schöne Geschichte sein."

"Ein andermal,“ sagte John, "ich muss wirklich einen Lauf unterbringen,“ und ging zurück, um sich um seinen Schuh zu kümmern.

"Keine Wand?"

"Das werden wir nach meinem Lauf sehen. Bitte danke Petra noch einmal dafür, dass sie Sherri einen Termin bei dieser CBSM-Sache verschafft hat. Ich schätze, die ist beliebt."

"Ja, das stimmt. Sie hat erwähnt, dass du gestern spät angerufen hast, um Sherri einen Termin zu geben. Das ist auch gut so. Das CBSM ist das größte Profitcenter des Salons."

"Wir machen also Geld?" fragte John aufgeregt.

"Das wäre etwas übertrieben, John. Wir haben erst seit ein paar Monaten geöffnet, aber das CBSM hilft, einige Mädchen anzulocken, und sie zur Tür hereinzubekommen, ist der erste Schritt. Ich wünschte nur, ich hätte eine größere Einheit bekommen können. Du hast Glück, dass Petra Sherri dazwischenschieben konnte. Die Maschine ist normalerweise ausgebucht."

"Warum besorgst du dir nicht einfach ein größeres Gerät?"

"Ich habe es versucht, aber 'der Salon' hat noch nicht das Einkommen, das wir brauchen, um ein Gerät zu finanzieren, und selbst wenn wir bar bezahlen könnten, ist das nächstgrößere Gerät bis zum späten Frühjahr nicht lieferbar."

"Wie wäre es, wenn wir einfach ein zweites kleines Gerät kaufen?"

"Bis zum Spätsommer nicht lieferbar,“ verkündete Joe.

"Nun, ich bin sicher, es wird klappen,“ sagte John, als Joe ihn zur Tür begleitete und John seinen Lauf begann.

Er hatte das Gefühl, dass seine Gelenke und Muskeln tatsächlich eingerostet waren, als er sich abmühte, sein normales Tempo zu halten, während die kalte Nordluft in seine Lungen zu beißen schien. Dennoch lief John weiter, indem er von seinem normalen morgendlichen Kurs abwich und durch einige der weniger bewohnten Gegenden der Stadt lief. Die Werktagsbewohner der Stadt bevölkerten die Bürgersteige des "Hauptteils" der Stadt, was das Laufen auf seiner üblichen Route zu dieser späten Zeit weniger freundlich machte. Das erinnerte ihn an die Schlägerei auf dem Dach während seines Möbelkaufs mit Sherri. Selbst das Einkaufen scheint eine gefährliche Tätigkeit zu sein,/i] dachte er, als er an den Gebäuden vorbeikam. Die Gasse, in der der Hauptkampf stattgefunden hatte, sah genauso aus wie jede "normale" Gasse, aber wenn er wusste, wo er hinschauen musste, konnte John einige Einschusslöcher erkennen. Seine improvisierte Route führte ihn durch mehrere unübersichtliche Gassen, in denen er umkehren musste, aber sie erlaubte es ihm, diesen Teil der Stadt mental zu kartografieren und mehrere Stellen zu notieren, an denen er sich im urbanen Klettern versuchen könnte. [i]Das ist für einen anderen Tag, versprach er sich. Er stellte fest, dass es ihm Spaß machte, in dem "verlassenen" Teil der Stadt zu laufen, wo er nur wenigen Menschen begegnete, meist Straßenbewohnern, die er in den Seitengassen überraschte, aber ihre Interaktionen waren schnell genug, dass sie weder für ihn noch für sie ein Problem darstellten, und obwohl ihm ein Auto, das er mehrmals sah, verdächtig vorkam, war das wahrscheinlich nur Paranoia, und ein Lauf in eine Einbahnstraße klärte das schnell.

"Gut gelaufen?" fragte Joe John, als er seine Laufschuhe gegen robustere Sportschuhe für das Fitnessstudio austauschte.

"Herrlich,“ antwortete John, "hat meinen Kopf frei gemacht und mir einige Antworten gegeben, nach denen ich gesucht habe... und Antworten auf einige Fragen, von denen ich nicht wusste, dass ich sie habe,“ fügte er hinzu.

"Und wo wir gerade von Antworten sprechen, ich habe vielleicht eine zu deiner... unserer CBSM-Sache."

"Ach wirklich?"

"Ja. Als ich die Vormundschaft für Sherri bekam, musste ich ein spezielles Zertifikat für ihren... ähm... ETCB besorgen."

"Das ist mir bekannt."

"Nun, irgendwie habe ich die Anforderung bis nach dem Gerichtstermin übersehen. Der Gerichtsschreiber wollte mir Sherris Vormundschaftspapiere erst aushändigen, wenn ich den Kurs absolviert hatte, und das war erst in ein paar Wochen der Fall. Wie auch immer, um eine lange Geschichte kurz zu machen…"

"Das ist so ziemlich die längste Geschichte, die ich von dir gehört habe,“ bot Joe kichernd an.

"Ja, ich habe einige Kontakte zu der Firma, die die CBSM-Operateure ausbildet. Ich könnte sie anrufen. Vielleicht haben sie eine Idee, wie wir eine Maschine bekommen können."

"Wir hätten immer noch ein Problem, sie zu bezahlen. Unser derzeitiges Budget für 'den Salon' lässt nicht viel Spielraum für irgendwelche Extras."

"Wenn es Sherri hilft, sorge ich dafür, dass wir sie bekommen,“ sagte John lächelnd zu seinem Freund.

"Ah, die Vorteile, wenn man reich ist,“ nickte Joe und erinnerte sich daran, dass sein Freund aus einer anderen wirtschaftlichen, wenn nicht "sozialen" Klasse stammte.

"Ich bin mir nicht sicher, ob ich alle angeblichen Vorteile sehe, aber wenn das helfen könnte..."

"Ich will mich sicher nicht beschweren. Kennst du die Nummer von diesem Kerl?"

"Nein, aber ich bin sicher, wir können sie in deinem Telefonbuch nachschlagen."

"Telefonbuch?" Joe lächelte, "manchmal vergesse ich, wie lange du weg warst." Er führte John in sein Büro.

Es war alles komplizierter, als John gehofft hatte. Dr. Smith, Johns Kontaktperson im Hopfield Center, konnte ihnen nicht weiterhelfen, aber er vermittelte ihnen den Kontakt zum Direktor des Unternehmens, der zusammen mit dem Finanzdirektor einen kurzfristigen Untermietvertrag für ein ungenutztes CBSM arrangierte. John verlor den Faden in dem Gespräch, noch bevor es zu Ende war, und blätterte in einer Zeitschrift über Meerjungfrauenschwimmen, die auf Joes Schreibtisch lag. Es stellte sich heraus, dass dieser Sport in Europa populärer war als hier in den Staaten.

John versprach, Joe das nötige Geld zukommen zu lassen, und ging dann zu seinem Training zurück, denn es würde noch über eine Stunde dauern, bis Sherri mit dem Programm fertig sein würde, das er und Petra für sie zusammengestellt hatten, und dann wäre es Zeit für seine Vorstandssitzung.

John schaute durch das Einwegglas auf sein Mündel. "Der Salon" hatte sie so vorbereitet, wie er es verlangt hatte, und sie in das Outfit gekleidet, das Sherri für sich selbst ausgesucht hatte. Er musste zugeben, dass sie beeindruckend aussah. Es hatte John mehr Mühe gekostet, als er erwartet hatte, sie davon zu überzeugen, nicht ihre St. Sybils-Uniform zu tragen, aber ihr SSPC war beschädigt, und John war sich nicht sicher, ob er ihr jemals wieder erlauben würde, in dieses Ding gesteckt zu werden, nach dem Schaden, den es ihr zugefügt hatte, also war die Uniform wirklich keine Option. Außerdem besuchte sie die Schule nicht als Absolventin von St. Sybil's, sondern als Mündel eines Vorstandsmitglieds - und eigentlich als Spionin oder zumindest als Detektivin, die so viele Informationen von den Schülern und der Einrichtung sammeln sollte, wie sie konnte. Um ehrlich zu sein, so reglementiert, kontrolliert und körperlich eingeschränkt wie die Mädchen in St. Sybil's waren, hatte John nicht viel Hoffnung, dass sie viele nützliche Informationen sammeln konnte, aber einen Versuch war es wert.

Sherri stand aufrecht, groß und ruhig, dank der Absatzschlösser, ihres Korsetts und des engen Outfits. John bewunderte ihr frisch frisiertes Haar und ihr fachmännisch geschminktes Gesicht. Nicht, dass ihr Haar und ihr Gesicht normalerweise nicht perfekt wären, aber die Mitarbeiter des "Salons" waren in der Lage, beim Auftragen der Kosmetika aus einer anderen Perspektive zu arbeiten. Ihr sorgfältig geschminktes Gesicht und ihr Haar wiesen auf eine Frau von Rang und Entschlossenheit hin. Das gesamte Erscheinungsbild zeugte von einer Dame, die bereit für ihr Geschäft war. Auf den ersten Blick sah die steif wirkende Jacke, die sie über dem schmalen schwarzen wadenlangen Rock trug, grau aus, obwohl John wusste, dass es sich in Wirklichkeit um ein schwarz-weißes Schachbrettmuster in kleinem Druck handelte, das vielleicht auf das Schachspiel hinwies, das sie gerade spielten. Er wurde an beiden Seiten der Taille mit goldenen Schnallen geschlossen, die weiße Lederriemen hielten, und oben an den Schultern mit einer kleineren goldenen Schnalle, die einen weißen Lederriemen hielt, der durch einen goldenen D-Ring lief. Alles, was von Sherris Bluse über dem Rundhalsausschnitt der Jacke zu sehen war, war der hohe Stehkragen, der ihren Hals eng umschloss. Natürlich gab es hochhackige Stiefel, die ihre Waden umschlossen und über den Rocksaum hinaus an ihren Beinen verschwanden, passende Handschuhe, die an den Manschetten der Jacke verschwanden, und natürlich ein Korsett und andere Unterwäsche, bei deren Einpacken er Sherri beobachtet hatte, als sie sich für den Besuch des Fitnessstudios/Salons fertig machten.

Er gab seinen Zugangscode ein, um die Tür der Vitrine zu öffnen. "Sind sie bereit, Fräulein Schneider?"

Sherri, die immer noch an den Absatzschlössern hing, war dennoch in der Lage, einen anmutigen Knicks zu machen. "Ja, mein Vormund, vielleicht sollten wir uns beeilen. Sie wollen doch nicht zu spät zu ihrer ersten Vorstandssitzung kommen."

"Nein, natürlich nicht,“ seufzte John und griff nach der linken Seite der Vitrine, um Sherris Mantel von einem Bügel zu nehmen. Er runzelte kurz die Stirn, als er die Kandare bemerkte, die auf dem Regal über dem Mantel lag, und hängte den Mantel wieder auf den Bügel. Leider würde die Kandare zuerst kommen müssen. "Aufmachen,“ befahl er, als er sich Sherri mit dem Stöpsel näherte, und erschrak fast über Sherris sofortige Reaktion. Ihr Mansom-Training setzte ein, und Sherris Gesicht wurde leer, als ihr Kiefer herunterfiel und ihr Mund sich weit öffnete, um den Knebel aufzunehmen. Obwohl es sich nicht um eine ihrer größten oder schwersten Kandaren handelte, musste John sie an ihren Zähnen vorbeimassieren, um das ganze Bündel in ihren Mund zu schieben, bevor er den wartenden Riemen festschnallte, der den Knebel noch ein wenig tiefer in ihren vollen Mund zog, und dann den breiteren Überriemen, der gegen ihre Lippen drückte und ihren Mund verschloss. Nachdem Sherri zum Schweigen gebracht worden war, ging er zurück und holte ihren Mantel.

Es dauerte einen Moment, bis er begriff, was fehlte, aber nachdem er sie in den schwarz-weiß karierten Mantel gesteckt hatte, der ihre Hände in einem weißen Ledermuff an der Taille gefangen hielt, und die goldenen Schnallen geschlossen hatte, die das passende Leder des hohen Kragens, der sie bis zur Nase bedeckte, verschlossen hatte, erkannte er schließlich, dass er ihr Gesicht sehen konnte, oder zumindest die Hälfte ihres Gesichts, von der Nase aufwärts. Normalerweise trug sie, wenn sie ausging, wenn irgendein Mädchen der Stufe eins, das er sah, ausging, einen Schleier oder zumindest etwas, das ihren Kopf vollständig bedeckte und sie verbarg, aber heute machte ihre Hochsteckfrisur Sinn, da sie zur Schau gestellt wurde und es kaum Zweifel daran gab, dass dies eine entschlossene Sherri Schneider war.

In Wahrheit war es das erste Mal, dass John sie in einem Kleid mit Ärmeln sah, wenn sie draußen war. Normalerweise war sie im Freien in einen Umhang gehüllt, aber der Mantel fesselte ihre Arme ausreichend, um den gesellschaftlichen (und gesetzlichen) Normen zu genügen.

Nun, da sie richtig angezogen war, knickste Sherri und zeigte damit an, dass sie sich bereit fühlte, weiterzumachen.

John drückte den Knopf, der gerade außerhalb von Sherris Reichweite lag, um ihre Absatzschlösser zu lösen, und bot ihr seinen Arm an. Sie machte einen humpelnden Schritt auf ihn zu, machte aber keine Anstalten, ihren Arm durch seinen zu schlingen, und John schimpfte im Geiste mit sich selbst, als er sich daran erinnerte, dass Sherris eingeschränkte Arme es ihr nicht erlaubten, ihre Hände zu trennen, um diese einfache Aufgabe zu erfüllen. Er schob seine Hand unter ihre und schlang seinen Arm durch den geschlossenen Kreis, den der Muff aus ihren Armen machte, bevor er sie nach draußen zu der wartenden Limousine begleitete.

Vielleicht sollte ich sie einfach alle umbringen, dachte John, als die Uhr die zweite Stunde der Vorstandssitzung anzeigte. Oder ist das nur der Gedanke eines Dschungelwilden?

John erinnerte sich an eine Zeit in Südamerika. Er und seine Eltern hielten sich in einem größeren Dorf auf, in dem ein Missionar seine Art von Religion anpries. Dort hatte John seinen ersten Schwarm kennen gelernt, Becky, die Tochter des Pastors. Sie war zwar drei Jahre älter als John, aber er war trotzdem verliebt und arrangierte einen Platz neben ihr während des Filmabends, den der Pastor als Belohnung für die jüngeren Mitglieder seiner neuen Herde veranstaltet hatte. John fand die ersten paar Filme, kurze Zeichentrickfilme, lahm und schenkte dem Mädchen mehr Aufmerksamkeit als der Leinwand, was der Vorführer, der stellvertretende Pastor, bemerkte.

Nach den Zeichentrickvorführungen wurden die jüngeren Kinder ins Bett geschickt, während die Teenager den Spielfilm sehen durften. Im Nachhinein betrachtet war der ganze Abend in mehrfacher Hinsicht merkwürdig, nicht zuletzt deshalb, weil die Zeichentrickfilme mehr Gewalt enthielten als der Realfilm, in dem es um einen Mord ging.

Auf jeden Fall wurde John vom Filmvorführer aus dem provisorischen Kino geworfen, als Becky ihn in einem angespannten Moment des Films am Arm packte. "Dschungelwilder,“ höhnte der größere Mann John an, als er versuchte, ihn zu packen und aus dem Zelt zu drängen. Es war das erste Mal, dass John daran dachte, einen anderen Menschen zu töten, aber Errat war bei ihnen, und John wollte den alten Mann nicht enttäuschen. Johns Messer blieb in der Scheide, aber er verließ das Zelt, während er darüber nachdachte, was, wenn überhaupt, zwischen ihm und Becky vorgefallen war, und sich fragte, wie der große Detektiv 'Urkel Parrot' den Fall lösen würde.

Eine Antwort auf seine erste Frage kam durch den Dschungelklatsch, als sie hörten, dass die Mission geschlossen worden war, als bekannt wurde, dass der Hilfspastor die inzwischen schwangere Pastorentochter vergewaltigt hatte. Die Antwort auf Johns zweite Frage kam erst viel später im College, als er das Buch, auf dem der Film basierte, zurückgelassen in einem Studentenwohnheim fand. Seine Erinnerung an den Film war nicht sehr genau, aber das Buch klärte ihn über die Geschehnisse auf: Sie waren alle schuldig.

Glücklicherweise rief Stacy Farmer, der Vorsitzende, eine kurze Pause aus, und alle zogen sich vom Tisch zurück.

Sie hatten die letzten zwei Stunden um einen Tisch auf der Bühne des Auditoriums verbracht. Offenbar waren Vorstandssitzungen normalerweise öffentlich oder zumindest für die Eltern, genauer gesagt die Väter der Schüler, zugänglich, aber da es sich um eine Dringlichkeitssitzung handelte, waren keine Besucher anwesend. Das einzige Nicht-Vorstandsmitglied war Schwester Elizabeth, und obwohl sie kein Stimmrecht hatte, war ihr Interesse an der Schule und ihr Wissen darüber unbestritten.

"Genießen sie ihre erste Vorstandssitzung, Mr. Scott?" fragte der Mann im Rollstuhl John, als er versuchte, einen ruhigen Platz abseits des Trubels der Sitzung zu finden. Er platzierte den Mann schnell und erinnerte sich an die Nachforschungen, die er über jedes einzelne Vorstandsmitglied angestellt hatte. Christopher Roeve war letztes Jahr in den Vorstand eingetreten, nachdem seine Tochter Christina vor eineinhalb Jahren von St. Agnes nach St. Sybil's gekommen war. Er war Inhaber einer Softwarefirma und hatte daher die Mittel, die SSPCs zu sabotieren. Seine Position im Vorstand hätte ihm die Möglichkeit dazu geben oder zumindest dabei helfen können, und sein Zustand, in dem er nach seiner Genesung von dem "Verschwörungs"-Virus an einen Rollstuhl gefesselt war, gab ihm ein mögliches Motiv, wenn er dachte, dass Sherri etwas mit den Militantetten zu tun haben könnte. Er schien jede Entscheidung des Ausschusses zu bekämpfen und zog die Verhandlungen mit langatmigen Tiraden gegen jede Idee in die Länge. Sein Argument gegen Johns Vorschlag, die SSPCs nur für den Transport zu verwenden und ihre Nutzung für den Unterricht und für Studien zu verbieten, bis weitere Tests die Sicherheit des Geräts beweisen, schien das langwierigste und heftigste zu sein.

"Nicht ganz,“ gab John zu.

"Sie sind so ein Neuling auf diesem Gebiet, nicht wahr?" kicherte Mr. Roeve. "Ich habe gleich gemerkt, dass sie ein Mann der Tat sind, als sie hereinkamen, und hier zu sitzen war zumindest eine ihrer Schwächen. Ich hingegen,“ er klopfte auf die Armlehnen seines Rollstuhls, "habe diesen Luxus nicht. Sie scheinen aber schnell zu lernen, also bleiben sie dran. Wer weiß, vielleicht entsteht ja etwas Produktives,“ sagte er zu John, während er davonrollte.

Nach einer weiteren Stunde scheinbar nutzloser Reden wurde schließlich darüber abgestimmt, die SSPCs in St. Sybil's nicht mehr zu benutzen, den ehemaligen Schülern keine Updates mehr zukommen zu lassen und die SSPCs nur noch im "FAC"-Modus für die Schülerbeförderung einzusetzen. Alles Punkte, die John in den ersten fünfzehn Minuten der dreistündigen Sitzung vorgeschlagen hatte. Er wollte seinen Kopf (oder den Kopf eines seiner Vorstandskollegen) gegen die Wand schlagen, als er sich an den Kommentar einer hübschen Austauschstudentin erinnerte, die sich mit dem jungen College-Studenten in einer obligatorischen Diskussionsgruppe angefreundet hatte: "Eswurdeschonallesgesagt, abernochnichtvonjedem,“ murmelte sie während einer langen Sitzung angewidert und war überrascht, dass John die Worte erwiderte.

"Du sprichst Deutsch?" sagte sie überrascht.

"Ähm, nun, nein, obwohl ich glaube, dass ich das herausfinden kann,“ gab er zu. "Was bedeutet das, was du vorhin gesagt hast?"

"Hm...,“ sie dachte einen Moment nach, "ich glaube, es lässt sich nicht gut übersetzen,“ gab sie zu, "so etwas wie 'alles wurde schon gesagt, aber noch nicht von jedem'."

Johns Lachen brachte ihnen beiden einen Verweis des Ausbilders ein.

John fühlte sich geistig erschöpft und saß noch einen Moment da, als die anderen sich verabschiedeten. Wie der Detektiv in dem Film über den Mord im Zug... sein Name war doch nicht Parrot..., stellte John nach der Lektüre des Buches fest, aber sein 'richtiger' Name war ihm immer noch entfallen, alle diese Figuren könnten schuldig sein. Wenn die Wahrheit der Fiktion folgte, würde diese Geschichte ganz anders enden als im Buch, schwor er sich. Er versuchte, sich zu beruhigen, und machte sich auf die Suche nach Sherri.

John blieb stehen und stand einfach nur in der späten Nachmittagssonne, die durch die Fenster des Solariums schien, in dem er vor all den Stunden sein Mündel verlassen hatte. Selbst an diesem kalten Tag, der durch den glitzernden Schnee, der an den Bäumen klebte und durch die vielen Fenster zu sehen war, geprägt wurde, war der Raum angenehm warm, und obwohl er an den verschiedenen Gerüchen erkennen konnte, dass dies ein beliebter Ort für die Schüler war, konnte John Sherri in dem offenen Raum weder sehen noch riechen. Er sah jedoch Fräulein Ririka, die die wenigen Mädchen beaufsichtigte, die noch das natürliche Licht des Raumes genossen. In St. Sybil's waren Winterferien, und während die meisten Internatsschülerinnen zu Hause bei ihren Familien waren, waren einige Mädchen leider über die Ferien in der Schule zurückgelassen geblieben.

"Mr. Scott,“ rief Ririka John in einem Bühnenflüstern zu und rief ihn zu ihrem Schreibtisch hinüber, "Sie suchen sicher Fräulein Sherri."

John nickte.

"Danke, dass wir uns heute Nachmittag unterhalten durften,“ fuhr Ririka fort, "es war so angenehm, mit ihr zu plaudern, sie hat mir so sehr bei den Plänen geholfen."

Einen Moment lang war John verwirrt, doch dann erinnerte er sich schnell daran, dass Ririka ihre Hochzeit mit Professor Pickering, einem anderen Lehrer an St. Sybil's, plante.

"Ich bin froh, dass sie helfen konnte,“ sagte John, "aber ich hatte erwartet, sie hier zu treffen."

"James... das heisst der Professor, ist vor einer Weile vorbeigekommen,“ erklärte Ririka. "Die Engelsfische üben gerade, und er hat sie mit ins Natatorium genommen, um zuzusehen."

"Die Engelsfische? Oh, das St. Sybil‘s Meerjungfrauen-Team." John fand sein Gedächtnis erneut auf die Probe gestellt. "Ja, ich bin sicher, das würde ihr gefallen."

"Ich werde sie von einem Mädchen begleiten lassen,“ bot Ririka an.

John wollte gerade ablehnen, als Ririka eine kleine Glocke auf ihrem Schreibtisch läutete und zwei der uniformierten Schülerinnen schnell zu ihrem Schreibtisch kamen und einen Knicks machten. "Fräulein Lisa,“ wandte sich Ririka an das erste Mädchen, "sie begleiten Herrn Scott zum Natatorium,“ dann wandte sie sich an das zweite Mädchen, "Fräulein Bethany, sie helfen Fräulein Lisa beim Anziehen für den Außenbereich. Nicht trödeln, Mädchen, Mr. Scotts Zeit ist kostbar." Die Mädchen wurden entlassen und eilten davon. "Es wird nur einen Moment dauern, bis sie Fräulein Lisa angezogen haben."

Sie standen einen Moment lang schweigend da, und John bemerkte, dass er die Blicke der noch im Raum befindlichen Mädchen auf sich zog.

"Ihr Mündel ist so ein Schatz,“ sagte Ririka und machte Smalltalk, "sie hat so gute Ideen."

"Ähm, danke, Fräulein Ririka, wie geht es mit ihren Hochzeitsplänen voran?"

"Sie waren ein einziges Durcheinander, bis sie Fräulein Sherri mitgebracht haben,“ gab Ririka zu, "aber jetzt... jetzt habe ich Hoffnung, dass die Veranstaltung reibungslos ablaufen wird. Das heißt, wenn sie Fräulein Sherri erlauben, mein Kleid zu schneidern."

"Wenn sie dazu bereit ist, sehe ich kein Problem,“ versicherte er ihr. John wurde von weiterem Smalltalk verschont, als die beiden Schülerinnen bei ihrer Rückkehr einen Knicks machten, die eine versteckt unter ihrer St. Sybil's-Outdoor-Uniform mit Mantel, Haube und Muff. Ririka gab ihnen ein Zeichen, und die eine, Fräulein Bethany, wenn John sich richtig erinnerte, kehrte auf ihren Platz im Solarium zurück, und Fräulein Lisa beugte sich vor, um Ririka den Zugang zu ihrer Haube zu ermöglichen. Die Oberin betätigte den Schalter unter dem Namensschild des Mädchens, der es ermöglichte, dass Außengeräusche unter der dichten und schalldichten Haube an das Ohr des Mädchens übertragen wurden. "Haben sie ihre Kandare?" fragte Ririka das Mädchen.

"Ja, Fräulein Ririka,“ antwortete Lisa.

"Sehr gut. Nachdem sie Mr. Scott zum Natatorium begleitet haben, können sie die Oberin fragen, ob sie bis zum Abendessen bleiben und den Engelsfischen beim Training zusehen dürfen, wenn sie möchten. Andernfalls soll sie sie hierher zurückschicken. Haben sie das verstanden?"

"Ja, Fräulein Ririka,“ antwortete das Mädchen mit einem Knicks.

"Gut, dann gehen sie jetzt,“ sagte sie zu dem Mädchen, das mit John im Schlepptau zur Tür ging. "Es war schön, sie wiederzusehen, Mr. Scott,“ sagte Ririka zu John, als er den Raum verließ.

"Würden sie bitte die Tür öffnen, Mr. Scott,“ bat Lisa, als sie die Eingangstür des Hauptgebäudes erreichten. So wie sie gekleidet war und ihre Hände im Muff steckten, hatte die Schülerin keine Möglichkeit, die Tür selbst zu öffnen. John gehorchte und hielt die Tür auf, damit Lisa das Gebäude verlassen konnte. Es war für John ein Leichtes, mit seiner humpelberockten und hochhackigen Begleiterin Schritt zu halten. Er wunderte sich über die Notwendigkeit einer Eskorte, da John wusste, wohin er ging, und sogar das Gebäude sehen konnte, aber er folgte seiner Begleiterin trotzdem. "Danke, dass ich sie begleiten darf, Mr. Scott,“ sagte Lisa etwas zögernd, "ich... ich habe gerade meine orale Zertifizierung erhalten... Bestnoten... ich würde es ihnen gerne zeigen, wenn sie mir mit meiner Haube helfen würden...,“ bot sie an.

Es dauerte einen Moment, bis John begriff, dass das Mädchen von Fellatio sprach. "Ähm... Herzlichen Glückwunsch und danke für ihr Angebot, aber ich... Fräulein Sherri und ich haben nicht viel Zeit,“ sagte John ihr freundlich und hoffte, dass er sie freundlich enttäuscht hatte.

Als er um eine Ecke bog, war John überrascht, auf dem größtenteils menschenleeren St. Sybil's-Campus auf andere Menschen zu treffen. Ein Mann, der wegen des kalten Wetters mit einem dicken Mantel, einer Mütze und Schals eingepackt war, beobachtete zwei... Gestalten war alles, was John sie im ersten Moment nennen konnte, bis er ihre Formen sah. Die beiden Mädchen waren in schwarze, eng anliegende Anzüge gekleidet, die sie von Kopf bis Fuß bedeckten, und eine solide Maske verbarg ihre Identität zusätzlich. Kurze Röcke, die bis über die Knie reichten, gaben ihnen einen Hauch von Sittsamkeit. Die Mädchen hielten Besen in der einen und Abfalleimer in der anderen Hand und kontrollierten die Umgebung auf jegliche Art von Müll, der den ansonsten makellosen Campus verschmutzen könnte. John erinnerte sich daran, schon einmal Mädchen in solchen Outfits gesehen zu haben, allerdings aus der Ferne, als er eines Tages Sherri besuchte und feststellte, dass die gesamte Schülerschaft in solchen Outfits an einem Schulprojekt zur "Verschönerung" der Schule teilnahm.

"Moment mal, Mädchen, wer sind sie und was treiben sie sich während der Sperrstunde herum?" fragte der ältere Mann streng, während John die beiden schwarz gekleideten Mädchen untersuchte. Offensichtlich beaufsichtigte er diese beiden Mädchen. Scheinbar ungestört von Johns und Fräulein Lisas Anwesenheit gingen die Mädchen ihrer Aufgabe nach.

"Fräulein Lisa, Sir,“ hielt Lisa plötzlich inne und knickste, als die Schuhe des Mannes in ihr eingeschränktes Blickfeld gerieten, "und ich bin... Schwester Ririka hat mich beauftragt, Mr. Scott zum Natatorium zu begleiten."

"Auch noch ohne ihre Kandare,“ fuhr der Mann fort, "Stehen sie gerade, Mädchen,“ befahl er, und John sah, wie er nach der Haube des Mädchens griff und den Schalter umlegte, der das Gehör des Mädchens ausschalten würde.

"Mr. Scott, es ist schön, sie wiederzusehen,“ sagte der Mann viel freundlicher, als er Fräulein Lisa stramm stehen ließ.

"Ähm, ja,“ sagte John und versuchte, den Mann einzuordnen, als er seine angebotene Hand schüttelte. Waren sie sich schon einmal begegnet, oder kannte er John nur aus der Zeitung?

"Bill Aturia,“ stellte sich der Mann glücklicherweise vor, "wir haben uns einmal am Tor zwischen St. Sybil und St. Agnes getroffen,“ erklärte er ihm nach einem festen Händedruck, "ich hatte gehofft, sie zu treffen, nachdem ich Fräulein Sherri vorhin mit Professor P. gesehen hatte. Es war so schön, sie wiederzusehen, wie sie so... glücklich und gut gepflegt aussah. Als ich hier ankam, machte ich mir eine Zeit lang Sorgen um sie. Sie war schon eine Weile hier in St. Sybil's, bevor ich anfing, und... nun, sie war damals sehr anstrengend. Sogar als sie ihren Abschluss gemacht hat, also das erste Mal, schien sie immer noch kein... Ziel zu haben, so könnte man es wohl nennen, aber jetzt... hat sie einen gewissen Ausdruck in den Augen, einen... federnden Schritt, obwohl ich merkte, dass sie über etwas besorgt war. Wie auch immer, ich wollte ihnen nur sagen, ihnen eigentlich gratulieren, sie haben sie wirklich gefangen, sie scheint so zufrieden zu sein, wie ich sie je gesehen habe."

"Ähm, danke,“ sagte John und wusste nicht, was er dem Mann für das ungebetene Kompliment sagen sollte.

"Ah, ein Mann der wenigen Worte,“ sagte Bill, "ein Mann der Tat. Ich war auch einmal so, vor langer Zeit... nun, vielleicht nicht in dem Ausmaß wie sie,“ lachte er. "Aber sei vorsichtig, ein Mann braucht Menschen um sich herum. Ich habe das nach dem Tod meiner Frau zu lange vernachlässigt, aber ich hatte das Glück, hier eine Zuflucht zu finden. Diese Mädchen brauchen jemanden, der sich um sie kümmert, und sie geben mir Halt und Interesse am Leben, selbst diese beiden verkommenen Gestalten."

"Ich habe mich gefragt, ob sie in Schwierigkeiten sind und was es mit den... Uniformen auf sich hat?" fragte John.

"Ah, er spricht,“ lachte Bill wieder. "Ärger? Nein, nicht wirklich, oder zumindest nicht beide, man kann sie nicht wirklich auseinanderhalten,“ gab er zu. "Das ist Teil des Designs der Uniformen. Eine von ihnen musste einfach ihre freiwillige Zeit nachholen,“ erklärte Bill. "Gemeindedienst und Freiwilligenarbeit waren schon immer wichtig für die Entwicklung der Mädchen von St. Sybil, aber auch von St. Maura und St. Agnes. Ich erinnere mich, dass ich vor Jahren einige der Mädchen bei verschiedenen Aufräumaktionen und anderen Freiwilligeneinsätzen in der Stadt gesehen habe, aber seit der "Verschwörung" sind die Möglichkeiten für die Mädchen, außerhalb der Schule zu arbeiten, begrenzt, und da die Mädchen ohnehin immer in der Schule mithelfen mussten, sind wir jetzt hier. Die Arbeit soll ihnen ein Gefühl von Stolz und Disziplin vermitteln. Soweit ich weiß, kamen in der Vergangenheit einige dieser Mädchen aus wohlhabenden und einflussreichen Familien, und... nun ja, manchmal versuchten ein Mädchen oder seine Familie, ihren "Status" zu nutzen, um Einfluss auf die einem Mädchen zugewiesene Arbeit zu nehmen. Schwester E hat dem von Anfang an einen Riegel vorgeschoben, zumindest hier in St. Sybil's. Ich bin mir nicht ganz sicher, ob diese schwarzen Geisteruniformen das waren, was sie im Sinn hatte, aber so wird die Arbeit erledigt, und da die meisten der Mädchen hier in der Oberstufe sind, müssen sie sich an 'andere' Arbeitsbedingungen gewöhnen,“ gestikulierte er zu den beiden schwarz gekleideten Gestalten. "Außerdem wird dadurch ein wenig zusätzliche Arbeit aus ihnen herausgeholt, was sicher ein wenig spart.
Mit diesen Controllern kann man sie leicht herumkommandieren und im Auge behalten, wenn sie nachlassen." Bill hielt das Tablet hoch, das er in der Hand hielt.

"Sie haben gesagt, eines der Mädchen holt gerade ihre verpassten... Aufgaben nach."

"Ja, die andere, nun ja, sie holt sie auch nach, aber in ihrem Fall war sie beim letzten Mal, als sie ihre Zivildienstuniform trug, nicht sehr fleißig, also ist sie jetzt wieder dabei. Hoffentlich ist sie dieses Mal fleißiger,“ erklärte Ben, "ich erinnere mich, dass das auch bei Fräulein Lisa da drüben passiert ist, einer der Gründe, warum ich sie aufgehalten habe, damit sie sieht, dass sie nicht die Einzige ist, die erwischt wurde. Das arme Mädchen hatte es anfangs schwer hier in St. Sybil's, als Stipendiatin und so."

"Stipendiatin?" John musste das fragen.

"Ja, Schwester E. hat sich wirklich dafür eingesetzt, es gibt einen Fonds für eine bestimmte Anzahl von Mädchen, die es sich sonst nicht leisten könnten, nach St. Sybil's zu kommen. Ich weiß nicht, woher sie diese Mädchen nimmt, aber bisher hat es geklappt, und diese Mädchen sind ziemlich erfolgreich geworden. Ich weiß, dass Fräulein Lisa hier keine Familie hat, deshalb ist sie über die Feiertage hier,“ erklärte Ben.

"Also sind alle Mädchen, die noch hier sind, Stipendiatinnen?" fragte John.

"Nein, es ist schwer, sie auseinanderzuhalten, besonders nach dem ersten Jahr oder so. Nein, einige der Stipendiatinnen gehen in den Ferien mit anderen Mädchen nach Hause, mit Freundinnen, die sie während der Schulzeit kennen gelernt haben. Fräulein Lisa hatte anfangs Schwierigkeiten, Freunde zu finden, und sie verbringt die Ferien oft mit uns, aber ich weiß, dass sie mindestens ein Jahr mit einem der anderen Mädchen nach Hause gegangen ist. Sie hat es in letzter Zeit nicht leicht gehabt, denn sie steht kurz vor ihrem Abschluss und dann... nun ja, es ist schwer ohne Familie. Sie hat Angst, dass sie nirgendwo hingehen kann. Schwester E. versucht, die Mädchen zu vermitteln, aber... ich glaube, dass Fräulein Lisa versucht, sich selbst zu 'vermitteln'." Bill schenkte dem stationären Mädchen ein freundliches Lächeln. "Aber ich habe sie an diesem kühlen Nachmittag zu lange aufgehalten. Lassen sie mich Fräulein Lisa ihr Gehör zurückgeben, dann können sie sich auf den Weg machen."

523. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 17.01.23 16:09

Wieder eine großartige Fortsetzung!

524. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 18.01.23 16:38

So, und weiter geht's, wie ich halt Zeit finde.

Sherri spürt immer noch Nachwirkungen...

Herman

525. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 18.01.23 16:38

New in Town – eine neue Welt Kapitel 22 B

Am Eingang zur Schwimmhalle trat Lisa zur Seite, damit John die Tür öffnen konnte. Als er und Lisa eintraten, wehte ein Hauch von feuchtwarmer, nach Bromid riechender Luft heraus. "Danke, dass ich sie begleiten darf, Mr. Scott,“ sagte Lisa und machte einen tiefen Knicks vor John, bevor sie sich auf den Weg zur Oberin machte. John öffnete seinen Mantel, um etwas von der Wärme des Gebäudes schneller in sein Inneres eindringen zu lassen, bevor er sich auf die Suche nach Sherri machte. Glücklicherweise war sie leicht zu finden, denn sie saß auf halber Höhe der Tribüne neben Professor Pickering, ihr schwerer Mantel war über den Sitz neben ihr gehängt. Pickering winkte John zu, als er sich auf den Weg zu den beiden machte.

"Vielen Dank, dass du Fräulein Sherri heute mitgebracht hast, alter Junge,“ sagte Pickering in seinem präzisen englischen Akzent, "es hat Ririka so viel bedeutet, einen Teil der Planung für unseren großen Tag geschafft zu haben, und sie ist eine wahre Freude."

"Sehr gern geschehen,“ sagte John zu dem Musterbeispiel britischer Erziehung, "leider muss ich sie jetzt wegbringen. Wir haben heute Abend einen weiteren Termin."

"Natürlich, alter Junge,“ sagte Pickering, stand auf und half Sherri mit ihrem Stuhlgurt, während John ihren Mantel bereitlegte, "ich vermute, sie wird ihre Kandare brauchen,“ erinnerte Pickering John.

Ein leichtes Stirnrunzeln überzog Johns Gesicht, als er den Stöpsel aus dem Etui holte und ihn in Sherris willigen Mund schob. Er wollte wirklich mit ihr reden, bevor sie Sus... Francesca abholen mussten, aber da sich die Vorstandssitzung in die Länge gezogen hatte, würden sie keine Gelegenheit dazu haben. Nachdem er sie zum Schweigen gebracht hatte, zog John Sherri ihren Mantel an, schnallte die Riemen fest, die sie in seiner Umarmung gefangen hielten, und führte sie zum Ausgang, während Pickering ihnen folgte.

"Wir müssen uns alle vor dem großen Tag noch einmal treffen,“ sagte Pickering, als sie den Ausgang erreichten. "Ich würde auch gerne mit dir sprechen, John."

"Das wäre großartig,“ stimmte John zu, während die beiden Männer sich die Hände schüttelten und Sherri vor dem Professor knickste, und damit waren sie zur Tür hinaus und auf dem Weg zu Henry und der Limousine.

Da nur wenig Zeit zur Verfügung stand, wies John Henry an, direkt zum Treffpunkt zu fahren, um Francesca abzuholen. Sie mussten nur einen Moment in der Gasse warten, bis der nicht gekennzeichnete Lastwagen auftauchte, der Dr. Early als mobiles medizinisches Zentrum diente. Das gab ihnen wenigstens die Gelegenheit, sich zu vergewissern, dass sie allein und ungestört sein würden, so dass John Sherri aus ihrem beengenden FAC befreien konnte. Sherri hatte sogar die Gelegenheit, mit Dr. Early zu sprechen, während John und Henry die bewusstlose Francesca in ihrem FAC fixierten. In wenigen Augenblicken gingen sie getrennte Wege.

Nachdem er sein Mündel durch die Tür begleitet und Francesca, immer noch in ihrem FAC, in der Vorhalle abgestellt hatte, schloss John die schwere Tür, lehnte sich mit dem Rücken dagegen und stieß einen Seufzer der Erleichterung aus. Er hatte nicht bemerkt, wie sehr die Wohnungen zu einem Zufluchtsort vor dieser neuen Welt geworden waren, aber nach einem dumpfen Schlag aus dem FAC öffnete John die Augen und sah Sherri, die ihn über den hohen Kragen des Mantels, in dem sie immer noch gefangen war, stumm anstarrte.

Er stählte sich für das, was wahrscheinlich noch ein ereignisreicher Abend werden würde, stieß sich von der Tür ab und half seinem Mündel, sich aus dem engen Mantel zu befreien, indem er den weißen Lederkragen, der sie bis zur Nase bedeckte, abschnallte, bevor er die anderen Schnallen an ihrer Taille in Angriff nahm, bis er schließlich in der Lage war, den Reißverschluss des schweren Stoffes zu öffnen und ihr zu helfen, ihre Arme aus den mit einem Muff versehenen Ärmeln zu ziehen. Das war natürlich nur der erste Teil. Der zweite Teil bestand darin, sie von ihrer Kandare zu befreien, dann von der Jacke ihres Anzug-Ensembles. Als Sherri schließlich nur noch ihren engen Rock, die gestärkte Bluse, die Handschuhe und die einschränkende Unterwäsche trug, von der John wusste, dass sie zu diesem Ensemble gehörte, konnte sie John zumindest bei Francescas misslicher Lage helfen.

Als John den FAC öffnete, erlebte er mehrere Überraschungen. Die erste war, dass seine Halbschwester immer noch unter dem Einfluss der Droge zu stehen schien, der Dr. Early sie bei ihrer Behandlung ausgesetzt hatte. Ich frage mich, woher dieses pochende Geräusch kam, dachte John, als er automatisch nach unten griff, um die Gurte zu lösen, die das Mädchen sicherer in ihrem FAC halten sollten. Ich erinnere mich genau daran, dass ich diese Riemen festgezogen hatte, als wir sie aus dem Krankenwagen holten, dachte John, als er auf die Riemen hinunterblickte, die lose um ihren bewusstlosen Körper baumelten, bis auf einige, die sie sich wie Handschellen um die Handgelenke geschlungen hatte. Er und Sherri sahen sich gegenseitig an und schüttelten den Kopf über die rätselhaften Vorgänge im Kopf des jungen Mädchens.

Die zweite Überraschung war der Geruch. Susans - ich muss mir wirklich merken, dass ich von ihr als Francesca denken muss - Geruch stand natürlich an erster Stelle, gefolgt von den Gerüchen der medizinischen Einrichtung, aber darunter lag der Geruch von Tieren, insbesondere von Katzen und Hunden. Wie hatte sie einen solchen Geruch aufgeschnappt?

"Wenn sie erlauben, Sir, werde ich versuchen, etwas zum Abendessen aufzutreiben, während sie sie auf die Couch im Wohnzimmer setzen."

"Gute Idee, du musst hungrig sein,“ stimmte John zu. Sherri knickste und er sah zu, wie ihr Hintern wackelte, als die Absätze ihrer hochhackigen Stiefel den gefliesten Flur hinunter in Richtung Küche klackten. Seufzend blickte er auf seine bewusstlose Halbschwester hinunter. "Sie sieht so harmlos aus,“ murmelte er vor sich hin, während er Francesca von den Riemen befreite. Wieder war er verblüfft, wie leicht sie war, selbst für ein so kleines Mädchen, als er sie ins Wohnzimmer trug. Nachdem er sie mit einer Decke zugedeckt hatte, ließ er sie auf der Couch ausruhen und sah nach, ob er Sherri in der Küche helfen konnte. Er fand sie, wie sie in den Kühlschrank starrte.

"Wir müssen einkaufen gehen,“ informierte Sherri ihn.

John schaute ihr über die Schulter und runzelte die Stirn. Demetri und Sophia waren stolz darauf, die Speisekammer mit frischen Lebensmitteln zu füllen. Ohne die fleißige Arbeit des Paares war die Auswahl gering geworden, und John hatte keine Lust, die Steaks zu dieser späten Stunde zu braten. "Wie wäre es, wenn wir Pizza bestellen?" schlug John vor und erinnerte sich an ein Grundnahrungsmittel im College. "Das machen sie auch jetzt noch, nachdem..."

"Ja, Mr. Scott, sogar nachdem Leute wie ich..."

"Das hatte ich nicht gemeint,“ verteidigte sich John.

"Nein, natürlich nicht,“ seufzte Sherri, "es ist nur..."

"Ja, wir können anscheinend nicht einmal Sätze beenden."

Sie kicherten beide, und John hielt Sherri einen Moment lang fest.

"Weißt du, ich bin mir mit der Pizza nicht ganz sicher,“ gab Sherri zu.

"Aber sicher doch, wir sind jedes Mal an ein paar Läden vorbeigefahren... Oh, ich schätze, du würdest sie in deinem FAC nicht sehen."

"Nein, Sir, ich bin sehr gründlich gefangen."

"Ich werde die Nummer von einem von ihnen heraussuchen,“ sagte John und wollte gerade zu seinem Büro gehen, als es an der Tür klopfte. "Was jetzt?" John stöhnte und schaute zum Himmel.

"Es ist wahrscheinlich Henry,“ rief Sherri ihrem irritierten Vormund hinterher, als er zur Tür stapfte.

"Fräulein Sherri hat das ins Auto liefern lassen,“ sagte Henry und hielt ihr einen großen flachen Karton hin. John hatte durch das Guckloch geschaut, bevor er die massive Tür öffnete, und konnte seinen Ärger hinunterschlucken.

"Kommen sie rein, Henry. Wir wollten gerade eine Pizza bestellen, falls sie sich uns anschließen wollen,“ bot John an.

"Oh, na ja, wenn ich nicht störe,“ John konnte seine Begeisterung spüren, Henry nahm das Angebot des kostenlosen Essens bereitwillig an, "es war ein ziemlich beschissener Tag, und wir sind nicht in der Nähe eines Lokals, in dem man etwas essen kann."

"Kennen sie einen guten Laden, der liefert?"

"Wenn Carl an der Rezeption ist, er kennt alle guten Lokale."

"Gute Idee,“ nickte John und führte den Mann zurück in die Küche, "was möchten sie?"

"Peperoni wäre gut."

"Sherri?"

"Shrimps und Ananas,“ sagte sie bestimmt, und John und Henry verzogen das Gesicht.

"Extra Käse,“ krächzte eine schwache Stimme aus dem Wohnzimmer, "und keine Anchovis!" fügte Francesca mit etwas mehr Kraft hinzu, "und vielleicht haben sie Cola..."

"Nichts von diesem Diätmist!" sprangen Sherri, John und Henry für sie ein, bevor sie in einen Chor von Gekicher ausbrachen.

Der folgende Tag schien ein wenig aus den Fugen zu geraten. Es schien alles ganz einfach zu sein, aber wenn man sich mit einem Mädchen der Stufe eins herumschlagen musste, war nichts einfach, und jetzt musste er sich auch noch um Francesca kümmern.

Wie problematisch Dr. Earlys eindringliche Anweisung, dass seine neue Halbschwester sich ausruhen müsse, sein würde, wurde ihnen allen klar, als sie am Abend zuvor aufwachte. Sherri konnte sie zumindest ein wenig bremsen, indem sie darauf bestand, dass Francesca richtig angezogen war, wenn sie Besuch hatten, auch wenn Henry zu ihrer erweiterten Familie gehörte und der Krankenhauskittel, den sie derzeit trug, in keiner Weise angemessen war, außerdem brauchte Sherri Francescas Hilfe für ihren eigenen Kleiderwechsel. So gelang es Sherri, Francesca in ein Outfit zu stecken, das sie für den Abend wenigstens etwas behinderte. Es war auch gut, dass Sherri Francesca davon überzeugt hatte, einen ihrer (Sherris) engsten Humpelröcke und ein ziemlich enges Oberteil zu tragen; sobald das Koffein und der Zucker in der Cola ihren Körper erreicht hatten, nun, John hatte zunächst gedacht, dass Francesca nur zwei Geschwindigkeiten hatte, nämlich Vollgas und Tasnk leer, aber er entdeckte, dass sie noch eine dritte hatte, nämlich Overdrive. Sie erlebten es nur für wenige Augenblicke, die Infektion hatte viel von ihrer Ausdauer genommen, und gerade als John dachte, sie würde aus ihrem Stuhlgurt rutschen und durch den Raum, die Wände und die Decke hinauf rennen, holte sie tief Luft, sagte "OH!" und legte ihren Kopf auf den Tisch und war schnell eingeschlafen.

Dieses Ereignis bedeutete glücklicherweise das Ende der Pizzanacht. Als John Henry zusammen mit den Pizzaresten zur Tür hinausbegleitet hatte, schloss er die Tür zur Außenwelt, hoffentlich zum letzten Mal in dieser Nacht. Sherri folgte ihm, als er seine schlafende Schwester in ihr Schlafzimmer trug, und er stützte das komatöse Mädchen, während Sherri ihr die Bluse und den Humpelrock auszog. "Ich traue mich nicht, ihre Korsetts zu lockern,“ sagte Sherri, "ich habe Angst, dass sie dann aufwacht." Nachdem Sherri das Mädchen in eines der neuen Nachthemden gesteckt hatte, die sie gestern gekauft hatten - war es erst gestern gewesen, schüttelte John leise den Kopf -, deckten sie sie zu und hinterließen einen Zettel, auf dem stand, dass sie sich am nächsten Tag ausruhen solle. Wieviel auch immer das nutzen mag, dachte John, als sie leise das Zimmer verließen. Sherri ging zurück ins Zimmer und schaltete das Licht im Bad an, wobei sie die Tür fast ganz schloss, so dass das Schlafzimmer zwar verdunkelt, aber nicht stockdunkel war. "Ich will nicht, dass sie aufwacht und nicht weiß, wo sie ist,“ erklärte Sherri.

Jetzt waren er und Sherri wieder allein. Sie hatten eine Menge zu besprechen.

Herman Morris hatte am Abend vor der Abreise von Demetri und Sophia nach Italien angerufen und John für ein paar Minuten von einem leckeren Essen weggeholt, und als er zurückkam, brach das Gespräch natürlich abrupt ab, was John nur allzu argwöhnisch machte, dass er das Gesprächsthema gewesen war.

Doch Herman hatte wichtige Informationen, die nicht bis zu seiner Rückkehr aus dem Urlaub in Argentinien in die USA warten konnten. Der Code für Sherris SSPC war in der Tat sabotiert worden, und Herman versuchte, einen Weg zu finden, den Schuldigen aufzuspüren oder zu identifizieren, aber das war nicht die große Überraschung, die nächste Information schockierte John. Herman war es gelungen, den "sabotierten" Code von dem Update zu trennen, das die gesamte Schülerschaft von St. Sybil's für ihre SSPCs erhalten hatte. Das Update, das im Gegensatz zu dem Code, der Sherris SSPC "kaputt" gemacht hatte, war "professionell geschrieben" und würde sie bei langfristiger Nutzung in Militantetten verwandeln. Herman ging nicht allzu sehr ins Detail, aber er war sich dieser Interoperation sicher.

Sherri war über diese Enthüllung nicht so schockiert, wie John es erwartet hatte. "Es passt,“ sagte Sherri, "der Professor und Fräulein Ririka haben sich beide darüber beschwert, wie sich die Schüler in letzter Zeit verändert haben. Nicht, dass sie Militantetten wären, aber... nun, die Disziplin ist ein größeres Problem geworden. Ich glaube, das ganze SSPC-Problem geht viel tiefer als nur meine... Box zu sabotieren, na ja, meine und die von Fräulein Shackleton,“ erklärte sie ihm. "John, jemand versucht, St. Sybil's zu sabotieren!" Der Schmerz in ihrer Stimme schnitt John wie eines seiner Messer.

John erzählte, was während der Vorstandssitzung geschehen war; seine Erzählung nahm viel weniger Zeit in Anspruch als die eigentliche Sitzung. John versuchte herauszufinden, ob es irgendeinen Hinweis darauf gab, dass einer seiner Vorstandskollegen hinter der Sabotage stecken könnte, aber es gab nichts, was auf eine bestimmte Person hindeutete, und John war wieder bei seinem Traum, sie einfach alle umzubringen. Sherri war zumindest erfreut zu hören, dass der Einsatz des SSPC auf den Transport von Studenten beschränkt worden war, auch wenn die neue Programmierung der Ausbildungsmaschinen ihr immer noch Sorgen bereitete, ihnen beiden Sorgen bereitete.

Dann war Sherri an der Reihe. John war überrascht zu hören, wie viel sie sowohl vom Lehrkörper als auch von den anderen Mädchen, die während der Pause noch an der Schule waren, erfahren hatte. In der Schule gab es eine Menge trivialer Vorgänge, aber John hatte das Gefühl, dass er davon erfahren musste, denn man konnte nicht wissen, welches kleine Detail ein größeres Geheimnis lüften könnte. Und obwohl es nicht so schlimm klang, wie Herman es darstellte, war es offensichtlich, dass die neue Programmierung der SSPCs Auswirkungen hatte. Keiner von ihnen konnte vorhersagen, was passieren würde, wenn die Schülerinnen gezwungen würden, die "Bildungs"-Boxen häufiger zu benutzen, aber sie vermuteten, dass die Folgen für die Schule katastrophal sein würden. Da die meisten Schülerinnen in den Ferien waren, würden sie bis nach dem Jahreswechsel warten müssen, um bei ihrer Rückkehr von weiteren Schülern und Lehrkräften zu hören. Es war schon spät, als sie beide in den Armen des anderen einschliefen.

John dachte, er könnte über die gestrigen Ereignisse nachgrübeln, während er seine aktuelle Aufgabe erledigte, aber er stellte fest, dass dies mehr Konzentration erforderte, als er dachte. Jetzt fehlt mir nur noch eine Rüschenschürze, schimpfte er im Geiste, aber das war ein dummer Gedanke, obwohl er sich fehl am Platz fühlte und die Frauen beim Einkaufen offensichtlich störte. Während Sherri mit der Arbeit an den Kleidern beschäftigt war, die sie und Francesca am nächsten Abend tragen würden, war es Johns Aufgabe, die Lebensmittel zu besorgen, die sie für die nächsten Tage brauchen würden. Er hoffte, dass Sherri mehr Glück bei ihren Aufgaben hatte, denn neben der Schneiderei war sie auch dafür verantwortlich, dass Francesca die ärztlichen Anordnungen befolgte und sich ausruhte. Ich wünsche ihr auf jeden Fall Glück.

Er hatte sich noch immer nicht daran gewöhnt, eine Schwester zu haben, nicht einmal eine Halbschwester, war aber dennoch erleichtert, dass seine neue Schwester sich von ihrer Infektion schnell erholt zu haben schien. Schien ist das richtige Wort, dachte John. Er vermutete, dass sie immer noch etwas von ihrem Schmerz und ihrer Erschöpfung verbarg. Oder vielleicht bemerkt sie es einfach nicht, bis... John erkannte, dass es vielleicht eine Familieneigenschaft war, Schmerzen und Unwohlsein zu ignorieren. Das ist gut so, bis es zu spät ist. Das wusste er aus Erfahrung.

Sherri hatte die letzten Eier verwendet, um Pfannkuchen zu machen, eine Leckerei, die Francesca wirklich zu schmecken schien, obwohl sie für Johns Geschmack zu süß waren. Ein Apfel war das einzige Obst, das für diese Mahlzeit zur Verfügung stand, was die Notwendigkeit einer Einkaufstour untermauerte.

Henry hatte John das kleinere Auto fahren lassen, das sie für ihn zum Fahren gekauft hatten, solange er noch seinen vorläufigen Führerschein hatte. "Du brauchst mehr Stunden am Steuer, bevor sie dir den Führerschein für große Jungs geben,“ sagte Henry zu ihm, "und wir sind ohnehin schon im Verzug." Aber der Berufskraftfahrer wollte nichts mit dem Lebensmitteleinkauf zu tun haben: "Mich interessiert nur das Aufessen,“ sagte er zu John, während er den Beifahrersitz zurücklehnte und sich die Mütze für ein Nickerchen über die Augen zog. Der Laden war derselbe, den er und Sophia vor einer gefühlten Ewigkeit besucht hatten. Er nahm den Eingang, der mit 'MÄNNER' beschriftet war, und umging die Schlange der Frauen, die darauf warteten, mit ihren Einkaufshelmen ausgestattet zu werden.

"Bitte nehmen sie Platz und sagen sie mir Bescheid, wenn ihre Frau am Anfang der Schlange steht,“ sagte der gestresste Angestellte, der damit beschäftigt war, Frauen in den Laden zu lassen und ihnen beim Anpassen ihrer Einkaufshelme zu helfen. "Sie hätte durch das Drehkreuz für 'Begleitete' gehen sollen,“ schimpfte er.

John schaute hinter sich und sah eine Bank, die offensichtlich dafür da war, dass ein Mann auf die Frauen warten konnte, die er begleitete. "Ich bin allein hier," sagte John zu dem Mann.

"Oh!" sagte der Mann überrascht. "Einen Moment, während ich Mrs. Hatcher hier fertig mache."

John beobachtete, wie der Angestellte überprüfte, ob der Einkaufshelm sicher verriegelt war, und dann das Steuerkabel des Helms an Mrs. Hatchers Wagen befestigte, bevor er sie zu ihren Einkäufen entließ. "Bitte sehr,“ der Mann reichte John ein Armband, "oder möchten sie, dass eines unserer Mädchen ihre Einkäufe erledigt? Haben sie eine Liste?"

John hielt den Umschlag hoch, auf den er seine Einkaufsliste gekritzelt hatte.

"Nein. Das geht nicht. Die Mädchen müssen sich an eine elektronische Liste halten. Sie könnten sie auf der Konsole da drüben eintippen, wenn sie wollen."

"Nein, danke, ich werde die Sachen schon selbst holen," sagte John zu dem Mann.

"Gut. Ich werde eine Kasse für sie bereithalten, wenn sie fertig sind und bezahlen wollen." Das Lächeln des Mannes täuschte über die Schärfe seines Tons hinweg.

John lächelte ihn trotzdem an. Offenbar verursachte es zusätzliche Arbeit, wenn ein Mann die Einkäufe erledigte.

John schnappte sich einen Einkaufswagen und machte sich auf den Weg zu den Gängen, doch er war schnell verwirrt von der Aufteilung des Ladens. Als er mit Sophia eingekauft hatte, schien sie jeden Artikel, den sie brauchten, auf Anhieb finden zu können, aber für John war der Laden ein unerforschter Dschungel. Ein Dschungel mit fleißigen Bienen, lachte John vor sich hin, als er die Frauen in ihren Einkaufshelmen beobachtete, die von Gang zu Gang schwirrten und deren Einkaufswagen sich mit jedem Durchgang füllten. Genau wie Bienen, die Pollen sammeln, scheinen sie zu wissen, wohin sie gehen. Dann erinnerte sich John daran, was Sophia über die Einkaufshelme gesagt hatte, die alle Frauen trugen. Irgendeine Art von Elektronik in den Helmen wies den Frauen den Weg zum nächsten Punkt auf ihrer Liste.

Da er keine andere Wahl hatte, als sich an die Arbeit zu machen, beschloss John, den direkten Weg einzuschlagen und begann in Gang eins. Ein halbes Dutzend Frauen kauften in dem Gang ein, als John losging, und sammelten die zum Verkauf stehenden Waren in den Regalen ein und legten sie in ihre Einkaufswagen. John beobachtete einen Moment lang, wie sie sich in ihren engen Röcken und hochhackigen Schuhen bückten, um Schachteln, Dosen und Gläser aus den unteren Regalen zu holen, und war einmal mehr überrascht, wie schwer es für diese Frauen sein musste, in solch beengender Kleidung einzukaufen. Die Neugier übermannte ihn, und er nahm mehrere der bunten Gläser, Dosen und Tüten in die Hand, um herauszufinden, was sie enthielten, bis er schließlich einen der Artikel auf seiner Liste entdeckte, den er in seinen Einkaufswagen legte und den Gang wieder auf und ab schaute, um festzustellen, wohin er als Nächstes gehen sollte. Neugierig rollte er aus dem Gang heraus und in den nächsten hinein. Er hatte sieben Frauen gezählt, als er eintrat, aber als er sie beobachtete, nahmen die Frauen einen Artikel aus den Regalen, bevor sie ihre Einkaufswagen aus dem Gang rollten und John allein (und in Ruhe) einkaufen ließen. Nachdem er einen weiteren Artikel auf seiner Liste gefunden hatte, ging er zu Gang drei und beobachtete, wie das Gleiche geschah. Er fühlte sich wie ein Ausgestoßener, als würde er von den anderen Kunden gemieden. Dann schaute er auf sein Handgelenk und das Armband, das ihm die Verkäuferin gegeben hatte, und vermutete sofort, dass die Computer, die die Frauen bei ihren Einkäufen leiteten, sie nun von dem Ort wegführten, an dem John einkaufte. Ob er sie von John (oder einem allein einkaufenden Mann) fernhalten oder John helfen wollte, indem er die Gänge von anderen Einkäufern freimachte, wusste John nicht, aber er vermutete, dass es ein bisschen von allem war. Kein Wunder, dass der Verkäufer ein wenig schnippisch wirkte, als er allein einkaufen wollte. Ohne einen der computergesteuerten Führer würde er die Effizienz des Ladens stören und die weiblichen Kunden, die Hauptkundschaft des Ladens, belästigen.

Dann erinnerte sich John an den Zettel, den ihm der Angestellte mit dem Armband gegeben hatte. Als er es aus seiner Tasche zog, entdeckte er, dass es eine Karte des Ladens war, auf der angegeben war, in welchem Gang er die verschiedenen Lebensmittel auf seiner Liste finden konnte. Er rollte seinen Einkaufswagen in den vorderen Teil des Ladens und setzte sich auf die Bank neben einem älteren Mann, der bereits dort saß, um seinen Weg durch diesen seltsamen neuen Dschungel zu planen.

"Das ist das größte Problem, wenn sich unsere Mädchen in Schwierigkeiten bringen,“ sagte der Mann auf der Bank. John konnte sehen, dass er vielleicht in Franks Alter oder etwas älter war, wahrscheinlich älter, entschied John nach einem Moment und einem Schnuppern. Er war noch nie ein guter visueller Altersspezialist gewesen, aber er hatte festgestellt, dass Menschen mit zunehmendem Alter einen anderen Geruch verströmten, auch wenn das kein Test für das chronologische Alter war, sondern eher für das physische. "Wenn sie weg sind und diszipliniert werden, müssen wir das ausgleichen."

"Ja, das ist wohl ein Problem des modernen Zeitalters,“ erwiderte John und hoffte, dass dies genügen würde, um weitere Gespräche zu vermeiden, während er seinen Weg durch den Laden absteckte und nun die Bemerkung des Angestellten verstand, dass eines ihrer Mädchen für ihn einkaufen sollte. Wahrscheinlich wäre es für ihn schneller gewesen, die Einkaufsliste einzugeben und den Laden das eigentliche Holen der Lebensmittel erledigen zu lassen, aber ohne zumindest eine gewisse Erfahrung mit dem Angebot des Ladens zu haben, hielt John es für besser, wenn er selbst nach den Artikeln suchte. Wer weiß, vielleicht finde ich ja etwas, von dem ich gar nicht wusste, dass ich es suche, aber das war ja auch der Sinn der Sache. Er erinnerte sich an einen Marketingkurs, für den er sich angemeldet hatte. Damit hatte er ein Wahlfach belegt, das er für seinen Abschluss brauchte. Jemand in der Klasse hatte gefragt, warum die Läden so angelegt waren, wie sie es waren. Der Professor erklärte, dass ein Kunde umso mehr Geld ausgibt, je mehr Zeit er in einem Geschäft verbringt. Wie funktioniert das mit diesen Shopping-Helmen? fragte er sich. Das muss sich irgendwie dynamisch verändern, dachte er, während er seine Liste fertigstellte.

Als er mit dem Einkaufen fertig war, hatte er einige Dinge entdeckt:

- Einkaufen war mehr Arbeit, als er gedacht hatte.

- Es gab so viele neue und interessante Lebensmittel, von denen er nichts wusste.

- Seine Anwesenheit störte den Laden wirklich.

- Wenn man sich nicht an eine Liste hielt, gab man am Ende viel mehr aus.

Der letzte Punkt fand er heraus, als er den schweren Einkaufswagen aus dem Laden zu dem geparkten Auto schob, in dem Henry wartete. "Hey!" schrie John und klopfte auf das Autodach, um den Fahrer zu erschrecken. "Wenn sie etwas davon essen wollen, helfen sie mir, es ins Auto zu packen."

Widerwillig stieg Henry aus und half John, den Rücksitz und einen Teil des Kofferraums mit den Lebensmitteln zu füllen.

"Oh je!" wiederholte Sherri, als John eine weitere Tüte mit Lebensmitteln auf den Tresen stellte, "John! Ich dachte, du hättest eine Liste."

Nachdem John die Wohnung betreten hatte, dauerte es einen Moment, bis er Sherri fand. Sie war in ihrem Arbeitszimmer fleißig bei der Arbeit, immer noch in dem Nähkittel, den John ihr angezogen hatte, bevor er ging. Der ehemals weiße Kittel wurde am Rücken mit einer doppelten Knopfreihe geschlossen. Für John sah er aus wie ein Laborkittel, zumindest so, wie er sich einen weiblichen Laborkittel in dieser fremden Welt vorstellte, mit dem hohen, engen Kragen, der Sherris langen, schlanken Hals betonte, und dem engen Gürtel, der die Aufmerksamkeit auf ihre schmale Korsett-Taille lenkte. Obwohl er sich sicher war, dass das Kleidungsstück peinlich sauber war, war es ständig mit verschiedenen Stempeln, Fäden, Markern und Stiftspuren befleckt, die den offensichtlichen Gebrauch durch seine Besitzerin zeigten. Darüber trug Sherri eine Schürze mit verschiedenen Taschen für Scheren und Nähutensilien. Francesca lag auf einem Nest aus Kissen und Decken, trug den gestrickten Fischschwanz und konzentrierte sich auf ein Tablett vor ihr. Ruhig überließen sie das ruhende Mädchen ihrer Arbeit, während Sherri in die Küche ging, um beim Einräumen der heutigen Einkäufe zu helfen.

"Das habe ich, aber sie hatten so viele interessante Sachen..."

"Nun, ich hoffe, du hast Hunger,“ sagte Sherri, "und du,“ wandte sie sich an Henry. "Warum hast du ihn all das hier kaufen lassen?"

"Hey, ich bin nur der Fahrer,“ verteidigte sich Henry.

"Wie ein Kind im Süßwarenladen..." stichelte Sherri. "Du willst also bleiben und etwas von dem Zeug essen?" sagte Sherri zu dem Fahrer.

"Wir haben vereinbart, dass ich den Abend frei habe. Ich habe eine Verabredung mit..."

"Ohh! Ein Date!" Sherri sprang aufgeregt auf, "wann sehen wir Agnes wieder?"

"Agnes ist ein braves Mädchen,“ erklärte Henry, "ich will nicht, dass sie durch ihre Militantetten-Gedanken korrumpiert wird."

"Im Gegensatz zu deiner kriminellen Art,“ schoss Sherri zurück und streckte ihm die Zunge heraus, um das zu betonen. Offenbar war das ein üblicher Spott zwischen den beiden.

"Na ja, wenigstens haben wir Francesca; sie hat heute Morgen die Pfannkuchen aufgegessen und war hungrig auf mehr."

"Ihr habt heute Morgen Pfannkuchen gegessen?" fragte Henry und leckte sich die Lippen.

"Mach dir nichts draus,“ sagte Sherri. "Geh und mach dich für dein Date fertig, obwohl Agnes etwas Besseres verdient hat." Sie schob ihn aus der Küchentür.

"Du scheinst wieder ganz der Alte zu sein. Das ist das Mädchen, das ich liebe!" sagte John fröhlich, als Henry die Wohnung verlassen hatte.

Sherri sah ihn an und schien zu erschlaffen. "Oh Sir, ich bin so froh, dass sie wieder da sind,“ sagte sie kleinlaut, ließ den Kopf sinken und schaute zu Johns Enttäuschung zu seinen Füßen.

John fühlte sich wie auf einer Achterbahn der Gefühle, als sein Herz sank. Sherri hatte Francesca gegenüber eine tapfere Miene aufgesetzt und versucht, das Mädchen mit ruhiger Arbeit zu beschäftigen, während sie an den Kostümen arbeitete, die sie am nächsten Abend auf der Party tragen würden, aber ihre Qualen in dem SSPC wirkten sich immer noch auf sie aus, und ihre Handlungen forderten ihren Tribut. Wenigstens fühlt sie sich bei mir wohl genug, um mit dem Schauspiel aufzuhören, entschied John, nachdem er sie eine Minute lang in seinen Armen gehalten hatte.

"Ich muss nach Francesca sehen,“ sagte Sherri mit einem Schniefen, wischte sich die Augen und zwang sich zu einem Lächeln, bevor sie die Küche verließ und in Richtung ihres Arbeitszimmers ging. John befand sich in einem Wechselbad der Gefühle. Er freute sich, dass Sherri stark genug war, um den Schaden zu verbergen, den die verdammte Zickenbox ihr zugefügt hatte, aber er war auch wütend, dass das Trauma immer noch da war. Er war erstaunt, dass Sherri in der Lage war, das Trauma für eine Weile zu überwinden, aber auch verwirrt und enttäuscht, dass sie nicht in der Lage war, den Schaden abzuschütteln und wieder das Mädchen oder die Frau zu sein, die er beim ersten Mal getroffen hatte. Ich hoffe nur, dass sie sich irgendwann wieder vollständig erholt, sagte er sich, während er ihr den Flur hinunter folgte.

"Hey Johnny, erkennst du mich?" fragte seine Schwester, als John seinem Mündel in den Arbeitsraum folgte. Susan/Francesca (manchmal schien es, als wäre sie zwei verschiedene Mädchen) lag auf einem Nest von Kissen, ihre Beine winkten von den Knien abwärts in der Luft und sahen aus wie eine Schwanzflosse in der gestrickten Meerjungfrauendecke, die sie vor ein paar Tagen gekauft hatten. John lächelte, glücklich darüber, dass es ihr zu gefallen schien. Ihr Gesicht war mit einer gefiederten Maske bedeckt, die in Wahrheit ihre Identität ziemlich gut verbarg.

John musterte die junge Frau und versuchte, sein Gesicht gerade zu halten. "Bist du eine Art neumodischer Fischvogel?" fragte John und erntete ein Lachen seiner Halbschwester und ein anerkennendes Glucksen seines Mündels.

"Danke, dass du mir eine Einladung für die Party morgen besorgt hast,“ sagte Francesca. "Ich war noch nie auf einem schicken Ball."

"Du bist herzlich willkommen. Für mich wird es auch neu sein, und ich werde mich mit meinen beiden hübschen Prinzessinnen ganz besonders fühlen,“ sagte John und genoss das Lächeln seiner beiden Mädchen. "Jetzt sollte ich wohl herausfinden, wie der Grill auf dem Dach funktioniert, bevor es zu dunkel wird, um etwas zu sehen, und ich entweder diese feinen Steaks in Holzkohle oder rohe, verbrannte Eiswürfel verwandle, falls das überhaupt möglich ist."

"Oh, und als dein Dienstmädchen muss ich die Küche vorbereiten,“ sagte Francesca und hüpfte sogar in ihrem Meerjungfrauenschwanz auf die Beine.

"NEIN!“ riefen John und Sherri zu ihrem gegenseitigen Bedauern, als Francescas Gesicht aschfahl wurde. "Susan... Francesca,“ John rang nach Worten, als er zu seiner Halbschwester eilte, um sie zu umarmen, "wir haben dich gerade erst zurückbekommen... du bist gerade erst in unser Leben getreten und jetzt... hast du uns zweimal... Angst gemacht, und wir wollen dich nicht verlieren, nicht einmal für eine Weile, okay?" Er drückte sie fest an sich. "Lass uns den Anweisungen von Doktor Early folgen. Du musst dich heute ausruhen, morgen Abend wird es anstrengend... für uns alle. Du musst dich jetzt ausruhen, damit du morgen zu der Party gehen kannst. OKAY?" fragte er und hielt sie wieder von seinem Körper weg, damit er ihr ins Gesicht sehen konnte.

Francesca schmollte ein wenig, nickte aber zustimmend. "Gut," sagte John zu ihr. "Du wirst genug Zeit haben, um dich um uns zu kümmern,“ versicherte er ihr. "Demetri und Sophia werden erst in ein paar Tagen zurückkommen." Er zog sie zu einer weiteren Umarmung zurück und hoffte, dass sie seine Sorge verstand.

In dem Moment sah er Sherri und ließ seine Schwester los. Er eilte zu seinem Mündel hinüber und konnte sie gerade noch auffangen, bevor sie von ihren Absätzen fiel und auf dem Boden zusammenbrach.

"Was ist denn mit Sherri los?" fragte Susan besorgt, nachdem sie John zu Hilfe geeilt war und in der Zwischenzeit irgendwie den engen Fischschwanz abgeschüttelt hatte.

"Ich weiß es nicht,“ sagte John. "Diese... die ganze Situation... die Sache mit dem SSPC... ich glaube, sie hat verheimlicht, wie sehr sie davon betroffen ist,“ er sah seine besorgte Schwester an, "so wie einige andere Leute, die wir kennen." Er trug sein nun komatöses Mündel zur Couch. Ich glaube, der Druck, alles zusammenhalten zu müssen, war einfach zu viel für sie,“ sagte er zu seiner Schwester und behielt seinen Gedanken "Es war fast zu viel für mich" bei sich selbst.

"Sherri?" fragte er das komatöse Mädchen besorgt und klopfte ihr auf die Wangen.

"Vielleicht solltest du den Aufseher anrufen,“ schlug Susan vor.

"Den Aufseher?" fragte John kurz verwirrt, bevor ihm klar wurde, dass sie Colby, den Psychologen von Evergreen, meinte. John wusste, dass Susan Sitzungen mit ihm hehabt hatte, und Colby hatte John vielleicht sogar geholfen, einige seiner Probleme mit diesem neuen... nun ja, allem zu überwinden. "Vielleicht hast du recht,“ musste John zugeben.

"Sherri? Wach auf," sagte John zu seinem Mündel.

Sherris Augen flatterten auf, aber sie schien sich auf nichts zu konzentrieren, und ihr Körper war immer noch von Krämpfen geplagt.

"Wie... wie bin ich hierher gekommen?" fragte Sherri in dem Moment, in dem John aufstand und seine Halbschwester ansah.

"Sherri? Geht es dir gut?“ fragte John erneut und kniete sich neben sein Mündel.

"Was ist passiert?" fragte sie und versuchte, sich aufzusetzen.

"Pst,“ sagte John und drückte sie zurück in die weichen Kissen der Couch. Gehorsam entspannte sie sich auf der Couch, blickte aber erwartungsvoll zu ihm auf.

"Du... irgendetwas ist passiert, und du scheinst einfach ohnmächtig geworden zu sein,“ erklärte er ihr. "Wie fühlst du dich?"

Sherri sah mit besorgter Miene zu ihm auf. "Verwirrt, Sir."

"Wer wäre das nicht,“ fügte Susan hinzu.

John nickte und sah sie einen Moment lang an. "Ruhe dich hier ein wenig aus. Ich werde jemanden anrufen." John stand auf und sah seine Halbschwester an, die über den beiden schwebte, während Sherri im Koma lag. "Du", er deutete auf das jüngere Mädchen, "bleibst hier und passt auf sie auf. Du musst dich auch ausruhen." Dann ging er in sein Büro.

526. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 19.01.23 15:04

Immer noch großartig geschrieben - und immer neue Ideen!

527. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 20.01.23 15:40

So, hier kommt noch ein Teil für das Wochenende.

An dieser Stelle muß ich noch einmal betonen, daß fast die ganzen Kapitel 21 und 22 so von jkreeg stammen, denn ich habe nicht solch tiefe Einsicht in Sherris Psychologie, und ich konnte mir auch nicht so viele andere Charaktere wie in den kommenden Teilen ausdenken.
Hut ab! Ich finde es genial, da es ja nicht von mir ist!

Ich darf mich erst wieder in Kapitel 23 selber austoben.

Viel Spaß!

Herman

528. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 20.01.23 15:40

New in Town – eine neue Welt Kapitel 22 C

"Ich bin mir nicht sicher, was sie sich wirklich davon erwarten, John ,“ sagte Colby, als John ihn in die Wohnung ließ. John hatte eine Weile gebraucht, um mit dem Psychologen zu sprechen, und noch länger, um ihn davon zu überzeugen, einen Hausbesuch bei Sherri zu machen. Sie waren sich beide einig, dass ein Hausbesuch in dieser Situation wohl das Beste wäre. John führte den Arzt in das Wohnzimmer, wo seine Mädchen warteten.

"Ich bin mir auch nicht sicher, aber es schien mir ein guter..."

"WAS MACHT SIE DENN HIER?!?" rief Colby, als sie um die Ecke bogen und er Francesca neben einer nun erschrockenen Sherri stehen sah.

"Hallo Aufseher!" sagte Susan mit ihrer 'normalen' fröhlichen Stimme, oder vielleicht war es ihre 'Susan'-Stimme, und ignorierte den Schreckensschrei des Mannes, während Sherri sich kaum von dem Knicks erholte, den sie dem Psychologen machte.

"Oh Fuck,“ seufzte Colby. "Weiß Henderson, dass sie hier ist?" Er sah sich im Raum um. "Sagen sie mir nicht, dass SIE auch hier ist." John konnte den Schrecken in seiner Stimme hören und seine Angst riechen. "Ich bin tot, nicht wahr?“ seufzte er, "werden sie mich töten?" Er sah zu John hinüber.

"Niemand bringt jemanden um,“ versicherte ihm John, "und nein, Lily ist nicht hier."

Colby stieß einen Seufzer der Erleichterung aus, während Sherri immer nervöser aussah.

"Entschuldigung,“ sagte Colby zu John, als er Sherri bemerkte, "oh, Fräulein Schneider, es tut mir so leid, dass ich sie erschreckt habe." Er trat vor und reichte ihr zur Begrüßung und um sie zu beruhigen die Hand. "Es ist so schön, sie endlich kennenzulernen. Wollen sie sich nicht setzen?" Er half Sherri auf die Couch, bevor er sich einen Stuhl in der Nähe nahm, während er ein wachsames Auge auf das jüngere Mädchen warf, das die Aufmerksamkeit zu genießen schien. "Sie wird mich doch nicht angreifen, oder?" fragte er John, während er Susan immer noch musterte.

"Warum sollte Francesca, mein... unser Lehrdienstmädchen, sie angreifen?"

"Lehrdienstmädchen?" fragte Colby ungläubig.

"Hey, ich kann ein Dienstmädchen sein, wenn ich will,“ erklärte die ehemalige Susan.

Colby sah das junge Mädchen an. "Francesca?" fragte er John in demselben ungläubigen Ton.

"Ich bin genau hier, Herr Aufseher,“ forderte Susan ihn heraus.

Colby ignorierte sie für den Moment, "und Henderson? Sie weiß es?"

"Ja,“ war alles, was John sagte, um die Situation nicht noch schlimmer oder komplizierter zu machen.

Colby nahm seine Brille ab und kniff sich kurz in den Nasenrücken, während er seine Gedanken sammelte.

"Bitte entschuldigen sie uns, Fräulein Schneider,“ sagte Colby zu Sherri, "wir drei haben eine gewisse... Vergangenheit. Aber heute geht es um sie. Mr. Scott sagt, dass sie eine Art... Ohnmachtsanfall hatten?" fragte er freundlich.

"Ich glaube nicht, dass ich ohnmächtig war, Sir,“ sagte Sherri zu dem Mann. "Ich bin nicht anfällig für so etwas, aber... die Dinge waren in letzter Zeit... schwierig."

"Wir hatten einige...,“ begann John, aber Colby sah ihn böse an. "Tut mir leid, aber ich glaube, sie brauchen ein paar Hintergrundinformationen darüber, was mit Sherri passiert ist,“ fuhr er fort.

"Ein traumatisches Erlebnis,“ fragte Colby fast herablassend.

"Ja." antwortete John schlicht. "Sherri, willst du es ihm erzählen, oder soll ich es tun?" fragte John sein Mündel.

Sherri schloss die Augen und schüttelte den Kopf.

"Francesca, vielleicht solltest du zurück zu deinen Studien gehen,“ schlug John vor.

Aber...,“ sagte Francesca, aber auf einen Blick von Johns ernstem Gesichtsausdruck hin entschuldigte sie sich, und während sie ging, begann John zu erklären, wie Sherris SSPC sabotiert worden war. Während er die Situation, zumindest aus seiner Sicht, beschrieb, behielt John ein Auge und seine Nase auf Sherri, um ihre Reaktion zu beurteilen.

"Wow,“ war Colbys einzige Reaktion. "Ich schätze, ich sollte an die Unmenschlichkeit des Menschen gegenüber dem Menschen, oder der Frau in diesem Fall, gewöhnt sein, aber..." Er sah die beiden einen Moment lang an und überlegte, was er als nächstes tun sollte. "Ok, ich denke, ich habe ein gewisses Verständnis für die Situation. Ich habe keine Ahnung, ob ich helfen kann, aber ich kann es versuchen, und ich habe leider ein wenig Erfahrung mit dieser Art von... Situation, aber wie sie beide wissen, ist es kein schneller oder einfacher Prozess."

"Ich möchte nur sichergehen, dass es nicht noch etwas anderes... sie wissen schon... gibt, was wir tun sollten, und dass das, was Sherri gerade passiert ist, nicht etwas... Größeres ist."

"Das ist eine große Bitte, John. Ich weiß nicht, ob ich in der Lage bin, irgendeine ihrer Fragen zu beantworten, geschweige denn ihnen zu helfen, aber wenn Fräulein Schneider es erlaubt, würde ich gerne ein wenig mit ihr reden,“ er sah Sherri an, um eine Art Zustimmung zu erhalten, "allein,“ fügte er hinzu.

"Sherri?" fragte John sein Mündel. "Du weißt, dass Susan und ich, nun ja, Patienten von Dr. Colby waren,“ er sah, wie Colby bei der Erwähnung des Wortes Doktor zusammenzuckte. "Wärst du bereit, mit ihm zu sprechen?"

"Wie sie wünschen, mein Vormund,“ antwortete Sherri fast hölzern.

"Nein Sherri,“ sagte John, "nicht wie ich es wünsche. Willst du mit ihm reden? Glaubst du, er kann dir helfen?"

Sherri zögerte einen Moment, dann wandte sie sich an Colby. "Glauben sie, dass sie mir helfen können, Doktor?"

"Ich habe keine Ahnung,“ gab Colby zu. "Ich weiß nicht einmal, ob sie Hilfe brauchen. Das ist eines der Dinge, über die wir reden werden."

Sie blickte wieder zu John. "Wirst du bei mir sein?"

"Es wäre das Beste, wenn wir allein sprechen, Fräulein Schneider. Wenn es ihnen nichts ausmacht, würde ich unser Gespräch gerne zu zweit beginnen, aber wenn sie sich in der Gegenwart von John wohler fühlen, rufen wir ihn zurück. Wie wäre es damit,“ fügte er schnell hinzu, als er die Reaktion seines Gesichts auf seine erste Bemerkung sah.

Sherri nickte zögernd.

"OK. Gibt es einen Ort, wo wir unter vier Augen reden können? Irgendwo, wo sie sich wohl fühlen?"

"Sie können mein Büro benutzen,“ bot John an. "Oder,“ fügte er nach kurzem Überlegen hinzu, "Sherri, würdest du dich in deinem... Studio wohler fühlen?" fragte er sein Mündel. "Wärst du bereit, Colby dorthin einzuladen?"

Sherri runzelte die Stirn. "Francesca arbeitet da drin. Ich möchte sie nicht stören."

"Und sie hat die unangenehme Angewohnheit, die privaten Sitzungen anderer Leute zu belauschen,“ fügte Colby hinzu.

"Das tue ich nicht!" schrie Susans beharrliche Stimme aus der Ecke. "Opps,“ fügte sie nach einer Sekunde hinzu, gefolgt von eiligen Schritten auf dem Flur.

Colby blickte zum Himmel.

"Oder ihr könnt einfach hier bleiben,“ schlug John vor. "Ich werde mit unserem Lehrlingsdienstmädchen sprechen und dann muss ich nachsehen, wie der Grill auf dem Dach funktioniert, also werde ich euch eine Weile in Ruhe lassen,“ sagte John und verließ schnell den Raum.

John war halb erfroren, als er schließlich zurückging, um nach Sherri und Colby zu sehen. Es dauerte viel länger, bis er herausgefunden hatte, wie der Grill funktionierte, und er war mehrmals hereingekommen und hatte oben an der Treppe zum Dach gestanden, um die Hitze zu spüren, die aus der Wohnung darunter aufstieg.

John war von der umfangreichen Installation überrascht, aber wenn ich mir die ganze Wohnung anschaue, weiß ich nicht, warum ich überrascht sein sollte, wie ausgefallen diese Einrichtung ist. Auf dem Dach befand sich eine ganze Kücheninstallation in einem Pavillon. Der große Gasgrill aus rostfreiem Stahl war in eine eigene Arbeitsplatte eingebaut und verfügte über eine zusätzliche Reihe von Seitenbrennern, aber das war noch nicht alles. Es gab eine große Spüle (derzeit ohne Wasseranschluss), einen kleinen Kühlschrank (im Winter abgestellt) und Schränke und Schubladen mit verschiedenen Utensilien, Tellern und sogar Kleingeräten. John entdeckte einen Mixer und ein paar andere, die er nicht kannte und die in einem Schrank versiegelt waren.

Auf dem Deckel des Grills war eine Anleitung zum Anzünden des Grills eingraviert, aber nach fünf Versuchen, sie zu befolgen, wusste John, dass er etwas übersehen hatte. Schließlich gelang es ihm, die Gasleitung bis zum Absperrventil zu verfolgen, das den Grill versorgte. Er brauchte noch mehrere Versuche, um das Gerät anzuzünden, und musste schließlich auf Streichhölzer zurückgreifen, die er in einer Schublade gefunden hatte. Alles in allem konnte er von Glück reden, dass seine Augenbrauen unversehrt blieben, nachdem er bei seinem erfolgreichen Versuch nicht gewartet hatte, bis sich das Gas verflüchtigt hatte, gerade als die Sonne unterzugehen drohte.

"Entschuldigen sie die Störung,“ sagte John, als er auf Zehenspitzen an der ruhigen Diskussion vorbeiging. Er zögerte, Sherri und Colbys Sitzung zu stören, aber es war schon über eine Stunde her, und wenn er mit dem Grillen fertig werden wollte, bevor es ganz dunkel wurde, musste er in die Küche.

"Schon gut,“ sagte Colby und schloss sein Notizbuch. "Wir waren gerade dabei, fertig zu werden."

"Ah, gut,“ sagte John, nicht wissend, was er als nächstes erwarten sollte, obwohl Sherri ihn erwartungsvoll anzuschauen schien. John schaute einen Moment lang unbehaglich zwischen den beiden hin und her.

"Vielleicht möchten sie unseren... Gast bitten, zum Abendessen zu bleiben, Sir?" half Sherri John schließlich auf die Sprünge.

"Oh... ähm... ja. Bitte Colby, bleiben sie zum Essen. Ich versuche mich gerade am Grillen von Steaks."

"Oh!" Colby spitzte bei dem Wort Steaks die Ohren, bevor er den Rest verstand: "Ähm... sie versuchen sich?"

"Ja, ich habe noch nie auf einem Gasgrill gegrillt,“ erklärte er dem Mann. "Oder auf fast allem anderen, zumindest nicht mit viel Erfolg,“ gab John zu.

Colby schien einen Moment lang nachzudenken: "Nun, dann kann ich vielleicht helfen, wenn auch nur, um zu verhindern, dass sie diese feine Dame vergiften... und Susan auch, ganz zu schweigen davon, erstklassiges Fleisch vor einem zu Amateur retten,“ fügte er ein wenig tadelnd hinzu.

Colby entpuppte sich als eine Art kulinarischer Experte. "Glauben sie, ich habe den da ohne Grund?“ sagte er zu John und tätschelte sich den dicken Bauch. Er fuhr fort, John wegen seiner mangelnden Planung von Beilagen zu tadeln. "Es geht nicht nur um das Fleisch,“ betonte er und wies John an, die Kartoffeln zu putzen und in den Ofen zu schieben, während er sich um den Salat kümmerte. Er freute sich, als er den Spargel fand, den er für den Grill vorbereitete.

"Kann ich ihnen behilflich sein, meine Herren?" fragte Sherri und steckte ihren Kopf in die nun geschäftige Küche.

"Etwas Dressing für den Salat?" fragte Colby.

"Ja, Sir,“ sagte Sherri fröhlich, sehr zu Johns Freude.

"Ich glaube, dass etwas Wein gut zu diesem Essen passen würde,“ schlug Colby vor, und John ging zur Speisekammer des Butlers und holte ein paar Flaschen heraus, die er sich ansehen konnte.

"Oh je!" sagte Colby mit hochgezogenen Augenbrauen, "sie müssten ein viel besserer Koch sein, um diesen Wein zu ihrem Essen zu verdienen." Sehnsüchtig betrachtete er das staubige Gefäß, bevor er sich für einen anderen entschied und John anwies, ihn zum "Atmen" zu öffnen.

Nachdem das Salatdressing fertig war, entschuldigte sich Sherri, um sich anzuziehen, und ging zurück, um Francesca abzuholen.

"Das Abendessen ist hier immer ein recht formelles Ereignis,“ erklärte John.

"Wie es sich für ein gutes Essen gehört,“ stimmte Colby zu, während er die Treppe zum Grill auf dem Dach hinaufging und John die Fleischplatten hinter sich her trug.

"Und, wie geht es Sherri?" fragte John den keuchenden Mann, als er die Steaks auf den heißen Grill legte.

"Sie wissen schon..." Colby schnappte nach Luft, da er sich noch immer von dem Aufstieg über die steile Treppe zum Dach erholte. "Verdammt, ich bin nicht in Form,“ keuchte er.

John grinste den korpulenten Psychologen nur an, während die Steaks brutzelten.

"Das Klienten/Arzt-Privileg,“ sagte Colby schließlich. "Das gilt auch noch nach der 'Verschwörung'."

"Ja, aber Sherri ist mein Mündel,“ konterte John.

"Na und?"

"Nun...,“ stolperte John über die Weigerung des Psychologen.

"Können sie mir denn gar nichts sagen?"

Colby zögerte. "Haben sie etwas zum Wenden,“ sagte er und deutete auf die brutzelnden Steaks, während er sich nach einem Utensil umsah.

John reichte Colby eines seiner größeren Messer.

"Nein, nein, nein,“ sagte Colby und wich ein Stück zurück. "Eine Zange. Wir brauchen eine Zange, stechen sie niemals mit einer Gabel in ein kochendes Stück Fleisch,“ er sah auf die große Klinge hinunter, "oder mit einem Schwert, je nachdem. Sonst läuft der ganze Saft aus." Colby öffnete einige Schubladen neben dem Grill, bis er eine lange Zange fand. "Hier, sie haben die Ehre,“ reichte er John das Utensil.

"Sherri ist in einem verletzlichen Zustand,“ sagte Colby schließlich, als die Steaks bei geschlossenem Grilldeckel brutzelten, "aber ich vermute, das ist für sie keine Überraschung."

"Nein,“ war Johns schweigsame Antwort.

"Die Frage ist, was die Ursache dafür ist."

"Es war dieser verdammte SSPC,“ erklärte John dem Mann, als hätte er den Verstand verloren.

"Ja, aber Sherri war schon vorher in ihrem SSPC gewesen," erklärte Colby ruhig.

"Ja, aber dieses Mal wurde er sabotiert. Er ist durchgedreht."

"Ok, aber wie?"

"Jemand hat ihn sabotiert,“ erklärte John Colby, als ob der Psychologe ein Kind wäre.

"Das ist nicht der Punkt, John,“ erklärte Colby ruhig. "Wir wissen, dass das Trauma durch den SSPC verursacht wurde, wir wissen, dass er sabotiert wurde, wir wissen, dass sie sowohl ein psychisches als auch ein physisches Trauma erlitten hat, aber was wir nicht wissen, ist, was genau Fräulein Schneider erlebt hat und wie sich diese Erfahrungen auf sie ausgewirkt haben. Wenn jemand anderes das Pech hatte, genau diese Erfahrung zu machen, würden die Ergebnisse anders ausfallen. Wenn das nicht der Fall wäre, müsste ich nicht hinter diesen verdammten Besserungsanstalten aufräumen."

"Er hat sie kaputt gemacht."

"Nicht gerade eine Beschreibung, die eine Diagnose zulässt."

John starrte ihn nur an.

"Oh, hier ist ein Beispiel. Sagen wir, ihr Auto springt nicht an,“ erklärte Colby. "Sie bringen es zu einem Mechaniker und das Gespräch läuft ungefähr so ab:

Sie: "Mein Auto springt nicht an."

Mechaniker: "Was ist denn los?"

Sie: "Es lief gut, aber dann hat es in der Nähe während eines Gewitters geblitzt und jetzt springt es nicht mehr an."

Mechaniker: "Ok, ich werde eine Diagnose durchführen."

"Es könnte also alles Mögliche sein, und der Mechaniker kann ihnen nicht sagen, was los ist, bevor er nicht weitere Nachforschungen angestellt hat. Es könnte nur ein Wasserschaden durch das Unwetter sein, oder es könnte ein elektrischer Schaden sein, oder es könnte durch einen Schaden vor dem Unwetter verursacht worden sein, und der Blitzschlag war nur ein mildernder Faktor.

Genau wie bei dem Auto kenne ich das Ereignis, das Fräulein Schneider kürzlich widerfahren ist, ich habe nur nicht die Diagnosemöglichkeiten, um herauszufinden, was genau das Problem ist, oder ob es mehrere Probleme gibt, was wahrscheinlicher ist, und ob Ereignisse aus ihrer Vergangenheit das Ganze beeinflussen."

"Was soll ich also tun?" fragte John verzweifelt, "Einfach so tun, als wäre nichts passiert?"

"Hm...,“ sinnierte Colby, "vielleicht sind sie ein besserer Arzt, als ich dachte. Das ist ziemlich genau das, was ich empfehle."

John sah ihn säuerlich an.

"Den meisten anderen Männern würde ich empfehlen, ihre Mündel ein wenig freundlicher zu behandeln. Ich glaube nicht, dass das bei ihnen und Fräulein Schneider ein Problem ist. Nein, was ich ihnen empfehle, ist, konsequenter, vielleicht sogar strenger mit ihrer Disziplin umzugehen,“ erklärte Colby ihm.

John schaute den Mann ungläubig an.

"Lassen sie mich das erklären,“ er nahm John die Zange ab, wendete die Steaks erneut und begann, den Spargel zu grillen. "Wir wissen nicht genau, was mit Fräulein Schneider passiert ist, und selbst wenn wir es wüssten, ist die heutige psychologische Wissenschaft nicht gut genug, um eine Methode zu finden, um dem entgegenzuwirken, was mit ihr passiert ist. Ich weiß, dass der SSPC Fräulein Schneider in eine PTSD[1]-Situation gebracht hat. Ich vermute, dass sie nicht wissen, wie sehr ein solches Ereignis die Persönlichkeit für drastische Veränderungen offen und empfänglich lässt. Und obwohl ich die Einzelheiten von Sherris Fall nicht preisgeben kann, kann ich ihnen sagen, dass sie jetzt am verletzlichsten ist. Sie könnten die Dinge ändern, in der Hoffnung, dass sie zu einem Anschein ihres alten Selbst zurückkehrt, aber sie laufen Gefahr, sie zu zerstören,“ sagte er ernst. "Ich weiß nur eines: Sie sucht bei ihnen nach Orientierung, und ich denke, die beste Behandlung für sie ist derzeit Struktur, und glauben sie mir, eine Sitzung reicht nur für eine erste Diagnose. Sie müssen ihr sagen, was sie tun soll, oder, abgesehen davon, sagen sie ihr, was sie wollen, und lassen sie sie herausfinden, was sie tun soll, aber wenn sie es tut, unterstützen sie ihre Entscheidung.

Wenn es eine Art und Weise gibt, wie sie etwas normalerweise tut, dann lassen sie sie es so tun, oder wenn es eine Art und Weise gibt, wie ein Mädchen etwas "normalerweise" tun würde, dann sollte sie es so tun. Wenn es eine Wahl gibt, dann sollte es die strengere, eingeschränktere Art sein, für Fräulein Schneiders Nutzen in dieser Nach-"Verschwörungs“-Welt". Befolgen sie ihre "normalen" Routinen so gut wie möglich. Sie wissen, dass sie sich in die neue Gesellschaft einfügen muss und sie müssen ihr helfen, sich anzupassen, denn Rebellion... Nun, Fräulein Schneider ist ein besonderer Fall.“

Colby hob das Steak näher an sein Gesicht, um zu sehen, wie es vorankam, da sie nun im Dunkeln grillten.

"Soll ich eine Taschenlampe holen?" fragte John den zum Koch gewordenen Psychologen.

"Ähm,“ grunzte Colby, legte das Stück Fleisch zurück auf den Grill und sah sich in der Gartenlaube um, wo er einen Lichtschalter an einem der Pfosten entdeckte. Er legte ein paar Schalter um und beleuchtete den Unterstand mit einer Kombination aus allgemeinem Licht in der Gartenlaube und Arbeitsleuchten an der Theke und am Grill.

"Was ist mit ihrem... Blackout?" fragte John und wunderte sich, warum er nicht an die Lichter gedacht hatte.

"Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen, da ich nicht hier war und auch kein MRT oder CAT-Scan ihres Gehirns habe, aber ich vermute, dass es eine Art Absentia-Anfall war."

"Okay. Was ist das, und ist es gefährlich? Muss ich sie scannen lassen?"

"Ich glaube nicht, dass sie so etwas durchmachen muss. Die Anfälle wurden früher Petit-Mal-Anfälle genannt,“ erklärte Colby, "und wie bei so vielen Dingen, die mit dem Gehirn zu tun haben, wissen wir immer noch nicht genau, was sie verursacht. Ich gehe davon aus, dass Fräulein Schneider keine Anfälle dieser Art in der Vergangenheit hatte."

"Nicht dass ich wüsste."

"Sie können durch ein Trauma verursacht werden, und ich vermute, dass das hier der Fall ist. Die beste Vorgehensweise ist die von mir vorgeschlagene strenge Routine und viel Ruhe. Sie könnte noch ein paar mehr haben, und sie könnten durch Stress verschlimmert werden. Wenn sie sich verschlimmern, sagen sie mir sofort Bescheid. Ansonsten werden wir sie in den nächsten Monaten der Therapie im Auge behalten."

"Therapie,“ wiederholte John traurig.

"Sie haben doch nicht geglaubt, dass ihre Probleme mit nur einer Sitzung behoben sind, oder?" fragte Colby. "Sie haben die Sitzungen beendet, lange bevor... nun, das ist ihre Entscheidung, und als ihr Vormund können sie wohl die gleiche Entscheidung für sie treffen, aber..."

"Nein, ich bin sicher, sie haben recht,“ gab John zu, "und ich... nun, es tut mir leid, dass ich..."

"Sie haben das ganz gut gemeistert, John,“ versicherte Colby ihm, "aber zögern sie nicht, wieder zu mir zu kommen. Ich glaube, es gibt noch einige Probleme, die sie lösen müssen. Und was Fräulein Schneider angeht - wenn nicht mich, dann sollte sie jemanden anderen aufsuchen. Ich kann ihnen einige Empfehlungen geben, und ich würde die meisten der so genannten Spezialisten meiden. Viele stehen in Verbindung mit... nun, die Gesellschaft hat ihre eigene Vorstellung davon, was eine 'anständige' Frau ist, und ich glaube nicht, dass sie das wollen."

"Ich will nur, dass sie wieder normal wird,“ sagte John zu dem Mann.

"'Normal'? Was zum Teufel ist das?" fragte Colby ihn. "Sagen sie mir, John, sind sie nach dem, was sie durchgemacht haben, wieder 'normal' geworden, oder haben sie es einfach zu einem Teil von ihnen gemacht?"

Colbys Aussage gab John viel zu denken, während er das nun gegrillte Essen die steilen Stufen hinuntertrug und hoffte, dass Colby nicht stolpern und ihn erdrücken würde, während er ihm folgte.

John befolgte Colbys Anweisungen und tat das Essen auf die Teller auf, wobei er die Steaks auf dem abgedeckten Tablett liegen ließ, wo sie bis zuletzt ruhten, dann rief er nach Sherri und Francesca.

Die Mädchen machten ihren großen Auftritt.

Zuerst dachte John, Sherri hätte etwas vergessen. Als er den Speisesaal betrat, fiel ihm das rote Seilmuster ihres Kleides auf, und er begriff nicht, dass der Stoff darunter zu ihrem Hautton passte, so dass er den Eindruck hatte, sie sei unter dem Netz aus Seilen nackt. Über Colbys Reaktion musste er fast lachen. Offenbar hatte der Psychologe dasselbe gedacht.

Als sie die Aufmerksamkeit bemerkte, sah John, wie sie dem korpulenten Arzt diskret ein Lächeln zuwarf, während sie zu ihrem Stuhl schlurfte, damit John ihr den Stuhl halten konnte. "Francesca hat die Frösche an meinem Rock etwas zu umsichtig geschlossen,“ erklärte sie John, als er sich zu ihr setzte und den Gurt ihres Stuhls so vorsichtig befestigte, als ob er mit Nitroglyzerin hantieren würde. Vorsichtig tat Colby dasselbe für Francesca.

Die Männer setzten sich, füllten die Teller und reichten sie an die Mädchen weiter.

"Ähm...,“ sagte Sherri und hob ihre Hände, "Ein wenig Hilfe bitte, Sir?" bat sie John, der sehen konnte, dass ihr Outfit vorsah, dass ihre Hände in die Ärmel gezwängt werden mussten.

"Das ist ziemlich unpraktisch,“ sagte John und sah Francesca an, während er aufstand, um sein Mündel zu befreien.

"Offenbar war Francesca von meinem Kleid fasziniert,“ erklärte Sherri, während John die Ärmel untersuchte und aus dem Augenwinkel das verschlagene Lächeln des jüngeren Mädchens bemerkte. Die roten Seile, die Sherris Kleid schmückten, hatten offensichtlich einen eher "praktischen" Zweck, zumindest praktisch für diese neuen Zeiten. Das Muster enthielt viele Schlaufen und... John rang nach dem richtigen Wort. Frösche! Das hatte sie gemeint, als sie hereinkam, wurde John klar, als er sich an Sherris Bemerkung erinnerte, als sie ins Zimmer schlurfte. Er sah wieder zu seiner Halbschwester hinüber, die ihm ihren besten 'Wer? Ich?' Blick gab. "Sie hatte meine Handtaschen zu, bevor ich es merkte,“ gestikulierte sie auf ihre behinderten Hände, während John überlegte, wie er sie befreien könnte. Schließlich fand er heraus, dass es eine Art Klappe über Sherris Händen gab, die von einer der Schlaufen über einem der Froschknoten an Sherris Unterarm geschlossen gehalten wurde. Da er die Hände frei hatte, war es für John ein Leichtes, die Schlaufe vom Frosch zu lösen, und er zog das Ende an Sherris Arm herunter, wo er feststellte, dass es tatsächlich eine Art Tasche bildete, die Sherris behandschuhte Hand in einer lockeren Faust einschloss. Nachdem sie ihre rechte Hand befreit hatte, konnte sie auch die linke mit relativer Leichtigkeit befreien und verbrachte dann einen Moment damit, die "Tasche" zu glätten, die nun wie eine Manschette aussah. Ein Frosch an der Innenseite ihres Unterarms hielt die Tasche in ihrer offenen Position. "Jetzt können wir sehen, was unser großer Jäger für uns vorbereitet hat."

Nach der Aufregung des Vorabends war die Spannung des Silvestermorgens erträglich. John hatte die Idee verworfen, dass Sherri die Nacht in ihrem Schönheitssack verbringen sollte, oder zumindest in dem provisorischen Sack, den Demetri zusammengeschustert hatte. Obwohl sie sich für den großen Abend vorbereiten wollte, damit sie für ihren Vormund gut aussah, war John immer noch besorgt über ihren Anfall und wollte, dass sie die Nacht an seiner Seite verbrachte. Okay, gestand er sich ein, das war nicht der einzige Grund. Trotzdem war es etwas ungünstig, dass sein Schlafzimmer auf der anderen Seite der Doppelwohnung lag als ihr Schlafzimmer und, was für den Morgen noch wichtiger war, ihr Kleiderschrank. Ohne Sophia, die sich um Sherris Bedürfnisse kümmerte, hatte John vergessen, ein Outfit für den Morgen in sein Schlafzimmer zu bringen, und sie mussten sich an Francescas Schlafzimmer vorbeischleichen (wo John hoffte, dass das sich noch erholende Mädchen schlief), wie Teenager, die nach der Sperrstunde unterwegs waren, aufregend, albern und letztlich sinnlos.

Zuerst wollte Sherri eines ihrer Hausmädchenkostüme anziehen, um Frühstück zu machen. "Was denkst du, was Francesca, unser Lehrlingsdienstmädchen, das sich noch ausruhen sollte, davon halten würde?" fragte John sie. Sherri schien über seine Bemerkung etwas verstimmt zu sein, aber mit einem Zischen gab sie nach und John half ihr, sich ein Kleid anzuziehen, das für die Dame des Hauses angemessener war, obwohl es, als John ihr das Korsett anlegte, alles andere als das war, was er als "traditionell" bezeichnen würde.

Der Tag verging, während Sherri die Kleider für sich selbst und Francesca fertigstellte und John in der Wohnung herumschlenderte, bevor sie sich schließlich für die große Party fertig machten.

John runzelte die Stirn, als er versuchte, die Maske wieder zurechtzurücken, während er darüber nachdachte, wie er zwei FACs gleichzeitig ins Clubhaus bringen sollte. Selbst als er Francesca in ihrer Federmaske gesehen hatte, war John nicht klar gewesen, dass die Party eine Art Maskerade war. Die Bauta-Maske (Sherri hatte ihm die Geschichte der venezianischen Masken erklärt) verdeckte zwar sein Gesicht, aber er konnte nicht erkennen, wie sie viel als Verkleidung taugte. Aber schließlich wurde Susan immer noch gejagt, also war es vielleicht am besten, wenn sie maskiert war. Er hoffte nicht, dass, wenn jemand auf der Party wusste, wer sie war, ihre Identität lange verborgen bleiben würde. Nun, ich habe drei Stücke Stahl und ein ähnlich geformtes Stück Keramik zur Verfügung, falls es zu einem Problem werden sollte, dachte er, als zwei livrierte Türsteher herauskamen, um ihm mit seiner Last zu helfen.

In der Lobby angekommen, half ein Garderobenmädchen John aus seinem großen Mantel, während die Türsteher mit den beiden verschlossenen FACs warteten. Er fand den Smoking, den die Delphinis für ihn genäht hatten, bequemer, als er es sich je hätte erhoffen können, auch wenn Sherri ihm die Fliege binden musste, und er fischte schnell die elektronischen Schlüssel für die Geräte aus seiner Tasche, um die Transportboxen zu entriegeln und seine Entourage zu befreien. Sherri zuerst; John konnte ihr Outfit immer noch nicht ganz begreifen; sie schien eine Welle aus hellem und dunklem Stoff zu tragen, die sich sowohl an ihren Körper schmiegte als auch um ihn herumfloss und John an ein wunderschönes amorphes Meereswesen denken ließ. Er half ihr, ihre Maske wieder aufzusetzen, die mehr ein Schleier war, der sich über die linke Seite ihres Kopfes fortsetzte und das Wellenmotiv fortsetzte, so dass der Betrachter einen Blick auf ihr frisiertes Haar darunter werfen konnte. Sie hatte ihm mehrere versteckte Reißverschlüsse gezeigt, mit denen er das Kleid je nach Situation enger machen oder ihr ein gewisses Maß an Freiheit gewähren konnte. John nahm sich einen Moment Zeit, um die Reißverschlüsse vom Rocksaum bis zu den Knien zu öffnen (er reichte zum Tanzen bis zu den Oberschenkeln hinauf, aber im Flur war es so sittsamer) und auch die Reißverschlüsse, die ihre Arme gefangen hielten, damit sie beim nächsten FAC helfen konnte.

Francesca war in Federn gekleidet. Ich frage mich, ob irgendjemand die Verbindung herstellen wird, dass es Pfauen-, also Peacock-Federn sind, dachte John, als er seine Halbschwester aus dem FAC half. Wie üblich sprang sie mühelos heraus, aber John war froh zu sehen, dass die inneren Riemen sie immer noch sicherten und dass die zu ihrem Kleid passende Federmaske ihre Identität verbarg. Die Maske bedeckte das Gesicht des Mädchens fast vollständig und verbarg es gut, ich hoffe gut genug. Ihr grünes Kleid wurde von einem einzigen Riemen an der linken Schulter gehalten und war am Korsett und an der Schleppe mit passenden Pfauenfedern verziert. Ich frage mich, wie sie in diesem langen Rock tanzen wird. Wie Sherri trug sie etwas, das John zunächst für opernlange Handschuhe hielt, die zu ihrem Kleid passten, aber Sherri hatte ihm gezeigt, als er sie in ihrem FAC installierte, dass es in Wirklichkeit fingerlose Handschuhe waren. John würde ihr bei allen Tätigkeiten helfen müssen, die Handgeschicklichkeit erforderten. Es wird eine lange Nacht werden, ich werde wohl irgendwann diese Füchsinnen füttern müssen, dachte John und versuchte, sich von der Tatsache abzulenken, dass er den Abend über in einem Raum voller Fremder gefangen sein würde, denn er zog die immer noch viel zu seltenen ruhigen Abende zu Hause vor. Als Stufe-zwei-Mädchen hatte Francesca viel mehr Bewegungsfreiheit als die Stufe-eins-Sherri, und sie betonte dies, indem sie die Schleppe ihres Kleides hin und her schwang und sich schnell an die Bewegung in dem langen Rock gewöhnte, nachdem er ihr aus der Box geholfen hatte. Ich nehme an, dass das Tanzen für sie kein Problem sein wird. Sherri hingegen deutete an, dass es für John an der Zeit war, einige der Reißverschlüsse zu schließen, die ihr die für ihren Stufe-eins-Status erwartete Enge verschaffen würden. Francesca hatte versprochen, sich so ruhig wie möglich zu verhalten, um das Risiko zu verringern, dass ihre tatsächliche Identität aufgedeckt werden könnte, aber John hatte eine proaktivere Methode, um jeden Ausbruch seines Mündels zu kontrollieren, der Regler für den Zahnknebel, den er von Dr. Hill bekommen hatte und der in Sherris Mund steckte, befand sich griffbereit in seiner Tasche, auch wenn er hoffte, dass er keinen Anlass haben würde, ihn zu benutzen.

[Posttraumatic stress disorder, posttraumatische Belastungsstörung]

529. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 21.01.23 14:00

Wenn die Geschichte im Bezahl Fernsehen als Wöchentliche Serie geben würde wäre ich bereit dafür zu Bezahlen!Ob woll ich gegen Bezahl Fernsehen bin!!! Und das wir bei mir schon was Heißen. Hochachtung für euch beide, für die Geschichte und Arbeit.

530. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Greywulf am 21.01.23 17:12

Hallo Herman; da kann ich mich Rabe57 nur anschließen, die Geschichte wird ja immer verzwickter und spannender. Jetzt kommen auch noch die einzelnen Personen dran, nur Colby der Ärmste darf nun wieder alles 'geradebiegen'.

Da kann ich nur hoffen, daß ihr zwei weiterhin so gut zusammenarbeitet und noch viele so gut ausgedachte Teile dieser Geschichte hier postet.

Vielen Dank wie immer dafür.
Grey

531. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 23.01.23 17:03

Hallo Rabe 57 und Greywulf,

ich danke Euch für das Kompliment.
Es wäre natürlich ein Traum, die Geschichte mit all den Korsetts, High Heels und Armbindern verfilmt zu sehen - da würde ich auch dafür bezahlen!

Dafür geht es nach dem Wochenende wieder weiter.
Genießt es, solange es noch dauert - bald bin ich mit der Übersetzung der existierenden Teile durch, dann habe ich wieder Zeit zum Weiterschreiben, worauf ich mich auch freue, aber das wird naturgemäß viel länger dauern.
Aber ein paar spannende Stücke kommen schon erst noch.

Wer genau gelesen hat, dem fällt vielleicht auf, daß Kaitlin Susan schon kurz gesehen hatte, direkt nach ihrem Mansom-Training, aber das hat sie in der Aufregung damals verdrängt und sie lernt sie nun neu als Francesca kennen.

Viel Spaß,

herman

532. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 23.01.23 17:03

New in Town – eine neue Welt Kapitel 22 D

Als er sich vergewisserte, dass die FACs der Mädchen verschlossen waren, wurde er von einem der Bediensteten mit einer hochgezogenen Augenbraue bedacht, bevor sie sie dorthin brachten, wo sie aufbewahrt wurden, aber er vermutete, dass sie über das Trinkgeld, das er ihnen unbeholfen gab, mehr als glücklich waren. Ich will nicht, dass sich die Party von Sherris Vater wiederholt, dachte John, obwohl sie Susan in unser Leben gebracht hat. Wie war das noch mit dem Sprichwort über schlechte Winde... Er atmete noch einmal tief durch, um sich gegen die kommenden Horden zu wappnen, schlang seinen rechten Arm durch Sherris Begleiterschlaufe und bot Francesca seinen linken an, und obwohl er Sherris Vorfreude und Aufregung spüren konnte, fühlte er sich, als sie auf den Lärm der Unterhaltung und den Geruch der Menschenmenge zugingen, die den Gang vom Ballsaal heraufdrang, eher, als ginge er zu seiner eigenen Hinrichtung.

Der Geruch von Menschen, Parfüm und Alkohol überwältigte seine Nase, noch bevor sie die Schwelle überschritten hatten, und bereitete John erste Kopfschmerzen. Ein Oberkellner begrüßte ihn am Eingang mit Namen und rief einen Kellner herbei, der sie zu ihrem Tisch führte. So viel zu der Maske, seufzte John im Geiste.

Eine Frau saß bereits am Tisch und trug eine Maske, von der John kürzlich erfahren hatte, dass sie Colombina genannt wurde. Goldfarben und mit funkelnden Edelsteinen verziert, glaubte John nicht, dass die Maske Kaitlins Identität so gut verschleiern konnte wie die Kandare, die den unteren Teil des Gesichts der Frau bedeckte. Sie neigte ihren Kopf unterwürfig zu John, wobei der Stuhlriemen sie daran hinderte, aufzustehen, um ihm einen richtigen Knicks zu machen. Sherri verbeugte sich vor der Gastgeberin, und John stupste Francesca an, die angesichts des schicken Ballsaals ehrfürchtig im Raum umherstarrte und den Hals herumwirbelte wie der Vogel, dem sie ihr Gefieder verdankte. "Das ist Fräulein Kaitlin, unsere Gastgeberin,“ stellte John seine Halbschwester vor und hoffte, sie würde den Wink verstehen. Francescas Kopf ruckte nach vorne, doch sie fing sich schnell wieder und machte der älteren Frau einen tiefen Knicks. "Und das ist Francesca,“ fuhr John fort, "Demetris Nichte, die eine Zeit lang bei uns wohnt. Ich nehme an, dass Frank hier irgendwo in der Nähe ist?"

"Deine Annahme ist richtig,“ sagte Frank, als Kaitlin nickte, "wie ich sehe, hat der Calmelier Kaitlin ohne Begleitung entdeckt,“ fügte er etwas irritiert hinzu, während er jemandem am anderen Ende des Raumes zuwinkte, nachdem er die Getränke, die er trug, auf den Tisch gestellt hatte, ein Weinglas für Kaitlin und ein Highball-Glas für ihn selbst.

Ein Kellner bahnte sich gekonnt seinen Weg durch die langsam wachsende Gästeschar.

"Bringen sie diesen Calmelier sofort hierher zurück,“ knurrte Frank den unschuldigen Kellner an.

"Sofort, Sir,“ antwortete der Kellner und wich ein paar Schritte zurück, bevor er eilig davonlief.

"Offenbar hat Kaitlin immer noch ihre Gegner im Vorstand,“ brummte Frank, während John seine Schützlinge setzte, und in wenigen Augenblicken kam ein weiterer Uniformierter an den Tisch, um sich um Kaitlins Kandare zu kümmern. Der Uniformierte kümmerte sich dann um Sherri und schließlich um Francesca, die sich unter seiner Aufmerksamkeit ein wenig wand.

"Es freut mich sehr, sie kennenzulernen, Francesca,“ sagte Kaitlin freundlich, als alle Mädchen ihren Mund wieder frei hatten, obwohl die großen Stöpsel auf Tellern links vom Gedeck vor jedem Mädchen platziert waren, bereit, um bei Bedarf schnell eingesetzt zu werden, und in Sichtweite des Mädchens, falls sie es vergessen sollte. "Frank hat mir erzählt, dass sie erst kürzlich in unsere Stadt gekommen sind, ich hoffe, dass Mr. Scott sich um sie gekümmert hat, während ihr Vormund weg ist."

"Freut mich auch, Fräulein Kaitlin,“ sagte Francesca wie einstudiert, "ja, Mr. Scott war sehr freundlich, mich bei Onkel Demetri und Tante Sophia wohnen zu lassen,“ antwortete Francesca und starrte auf den Knebel auf dem Teller.

"Frank ist losgegangen, um Getränke zu holen,“ erklärte Kaitlin, "er wollte nicht auf einen der Kellner warten,“ fügte sie etwas eisig hinzu.

"Fendelman war oben an der Bar, und ich wollte mit ihm reden,“ verteidigte sich Frank.

"Ich bin jetzt eine Stufe eins,“ fuhr Kaitlin fort, "wenn ich also allein bin..."

Francesca sah Sherri einen Moment lang an und nickte dann mit dem Kopf.

"Daran werden sie sich gewöhnen müssen, jetzt wo sie in der großen Stadt sind und sich um Fräulein Sherri kümmern."

Bevor das Gespräch weitergehen konnte, führte der Oberkellner ein weiteres Paar an den Tisch. Die enge Maske, die das Gesicht des Mannes bedeckte, konnte seine orientalischen Züge nicht verbergen. Die Kieferpartie des Mannes sah vertraut aus.

"Steve!" Frank erhob sich und reichte dem Mann die Hand: "Ich bin so froh, dass du und Vanessa es geschafft habt." Die beiden Männer schüttelten sich die Hände, während John aufstand. "John, ich möchte dir Steven Chen vorstellen." John schüttelte die Hand des Mannes. "Steve, das ist..."

"Mr. Scott braucht keine Vorstellung,“ unterbrach Steven, "mein Vater konnte nicht aufhören, davon zu reden, dass er sie getroffen hat. Danke, dass sie ihn vor einer... Peinlichkeit bewahrt haben."

"Es hat mich gefreut, ihren Vater kennenzulernen, und ich bin froh, dass ich ihnen helfen konnte. Und bitte nennen sie mich John."

"Sehr gut, John, und sie müssen mich Steve nennen, und das ist meine Frau Vanessa,“ stellte er die Frau vor, die einen Fuß hinter ihm stand und John einen eleganten Knicks machte, als John die Kleidung der Frau betrachtete.

Ihr Haar war zu einer Hochsteckfrisur aufgetürmt, und ihr Gesicht war mit funkelnden Edelsteinen besetzt, die John nicht für eine Maske hielt, sondern für kleine Steine, die direkt auf ihre Haut aufgetragen waren und ihr Gesicht von der Stirn bis knapp unter die Augen bedeckten. Als sie blinzelte, bemerkte John, dass sogar ihre Augenlider mit kleinen Edelsteinen besetzt waren.

Unterhalb dieser Steine war ihr Gesicht von einer schwarzen Perlenmaske bedeckt, die ihre Nase und ihr Kinn bedeckte und das verbarg, was John als ihren wohlgeformten Mund vermutete. Ein weißer Umhang mit hohem Kragen, der von ihren Schultern herabfiel und an zwei Stellen knapp unterhalb der Schultern mit dem Mieder ihres schwarzen Perlenkleides verbunden war, gab den Blick auf ihr Dekolleté frei. Das Kleid war von unterhalb ihrer Brüste bis knapp über den Bauchnabel offen und fiel von dort in einer engen Säule zu Boden, die sogar die hohen Absätze verbarg, von denen John annahm, dass sie ihre Füße zierten. Vanessas Hände waren bis zu den Schultern in einen schwarzen, glänzenden Stoff gehüllt, und John fiel auf, dass sie ein asymmetrisches Halsband aus einem geschwungenen Silberband mit weiteren glänzenden Steinen trug, das von einem größeren blauen Stein dominiert wurde, der den Blick auf ihr entblößtes Dekolleté lenkte.

Ein starker Duft durchbrach den verwirrenden Hintergrundgeruch des Speisesaals und ließ John aufschrecken, der zu seiner Begleiterin hinübersah. Obwohl sie versuchte, es zu verbergen, vielleicht mit Erfolg vor den anderen Gästen am Tisch, blickte Sherri diese gut ausgestattete Frau finster an. John spürte, wie sein eigener Zorn stieg: "Ich dachte, wir hätten das besprochen, Fräulein Schneider,“ flüsterte er seinem Mündel zu.

Sherris Augen lösten sich erschrocken von Vanessa und fanden Johns ernstes Gesicht. "Was? Aber...,“ begann sie, fing sich aber wieder, "Ja, Sir,“ antwortete sie schließlich zerknirscht und senkte unterwürfig den Blick.

In der Zwischenzeit war Steve endlich in der Lage, einem der Calmeliers zu signalisieren, sich um Vanessas Kandare zu kümmern, und als der Mund der Frau wieder frei war, hatte Sherri ihren Eifersuchtsanfall zumindest sichtlich überwunden.

"Guten Abend, Mr. Charters, vielen Dank für die Einladung, mit uns an ihrem Tisch zu sitzen,“ sagte sie zu Frank, als ihr Mund wieder frei war.

"Gern geschehen, Vanessa, darf ich ihnen ihre anderen Tischnachbarn vorstellen?"

"Natürlich, Sir, aber Fräulein Kaitlin, ihr Mündel, kenne ich bereits,“ die beiden Frauen nickten einander zu, "und natürlich den berühmten Mr. Scott und sein ebenso... berühmtes Mündel Fräulein Sherri Schneider, aber wer ist ihre charmante Begleiterin in Pfauenfedern?"

Alle Augen richteten sich auf das junge Mädchen.

"Das ist Fräulein Francesca,“ sagte John schlicht, bevor er sich an Frank wandte, "erwarten wir einen achten Hast?" fragte er und deutete auf den noch leeren Stuhl neben Francesca.

"Oh, ja, ja, Brian Sanderson. Er hat gerade in meiner Firma angefangen... Ex-Firma, kurz bevor... nun, er war zu neu, um an den Vorgängen beteiligt zu sein. Er hat erst vor kurzem die Anwaltsprüfung bestanden und ist gerade in die Stadt gezogen, bevor die ganze Sache in die Hose ging."

"Frank...,“ rügte Kaitlin ihn.

"Jedenfalls überlege ich, ihn einzustellen, sobald ich eine neue Praxis aufgemacht habe, und da er niemanden in der Stadt kennt, dachte ich, das könnte eine nette Abwechslung für ihn sein. Ah, wenn man vom Teufel spricht." John drehte sich um und sah, wie der Oberkellner einen nervös aussehenden jungen Mann zum Tisch begleitete, während Frank aufstand: "Brian, schön, dass sie sich zu uns gesellen."

"Ähm... Danke, Mr. Charters,“ sagte Brian mit einer Stimme, die John für eine streng kontrollierte Stimme hielt, und reichte seinem Wohltäter die Hand, der sie herzlich schüttelte.

"Lassen sie mich ihnen ihre Tischnachbarn vorstellen,“ sagte Frank und legte seinen Arm um die Schulter des jungen Mannes, um ihn zu stützen. John konnte die Angst riechen, die der frischgebackene Esquire von der anderen Seite des Tisches ausstrahlte.

"Das ist Mr. Steven Chen und seine Frau Vanessa,“ die beiden Männer schüttelten sich die Hände, "und dieser Herr ist Mr. John Scott,“ und er zeigte auf John. Brian eilte um den Tisch herum, um Johns Hand zu schütteln.

"Ich habe schon so viel von ihnen gehört,“ sagte Brian.

"Ich hoffe, dass sie das meiste davon nicht glauben,“ sagte John zu dem jungen Mann und nahm seine Hand nach einem Moment wieder zu sich. "Das ist mein Mündel Fräulein Sherri Schneider,“ stellte John Sherri vor, "sie sollten auch nicht glauben, was sie über sie gehört haben,“ fügte er seufzend hinzu, "und das ist Francesca, unser... Gast." Er deutete auf seine Halbschwester und hoffte, dass die anderen Vorstellungen für den jungen Anwalt mehr als genug waren. "Frank, du hast Kaitlin nicht vorgestellt,“ tadelte John seinen Gastgeber.

"Brian und Kaitlin kennen sich schon,“ informierte Frank ihn. "Nun, da wir alle hier sind, können wir vielleicht einen Kellner dazu bringen, uns allen einen Drink zu bringen!"

Es waren eher Drinks, dachte John, als er seine Tischnachbarn beobachtete. Glücklicherweise gelang es Sherri und Vanessa, eine lebhafte Unterhaltung zu führen, und John lehnte Francescas Wunsch nach Rum in ihrer obligatorischen Cola ab, bevor das Abendessen schließlich serviert wurde. Der Raum hatte sich gefüllt, und John war überwältigt von den Gerüchen, vor allem von Alkohol, obwohl der Fisch, das Huhn und das Steak, die zum Abendessen serviert wurden, seine Abneigung milderten. Die Mädchen bekamen Fisch und ein kleines Stück Hühnerbrust serviert, während die Männer eine viel größere Portion Hühnerfleisch und eine ordentliche Portion Steak zu sich nahmen. Und obwohl niemand etwas dazu sagte, notierte John in Gedanken, dass Francesca einige Lektionen in Sachen Tischmanieren und Benehmen brauchte.

Als der Nachtisch serviert wurde, ein viel zu süßer Kuchen, den John ausließ, so dass Francesca heimlich an Johns größerem Stück knabbern konnte, begann eine Band mit dem Aufbau und drängte sich auf einer Bühne an einem Ende des Raumes.

"Guten Abend, meine Damen und Herren, mein Name ist Larry Goodwin, und ich bin ihr Gastgeber für die heutigen Feierlichkeiten. Es sind noch drei Stunden bis zum großen Ereignis des Abends, und um uns die Zeit bis zu diesem letzten Moment zu versüßen, ist die Brad Wenstrep Band hier, um sie mit den Klängen von gestern bis heute zu verwöhnen." Die Band spielte eine kurze Fanfare. "Zum Auftakt, auf Wunsch des bedeutenden Clubpräsidenten Walter Winston, einen Tango. "

Das war eine kleine Überraschung, dachte John, als Sherri seinen Blick auffing. Schnell befreiteer sie von ihrem Stuhl und führte seine willige Dame auf die fast leere Tanzfläche. Obwohl sie die Tanzfläche nicht für sich allein hatten, nahmen nur zwei andere Paare an dem ersten Tanz teil: Der angesehene Mr. Winston und, wie John vermutete, seine Frau, und zu seiner Überraschung Steven und Vanessa Chen, die den etwas exotischen, wenn nicht gar erotischen Tanz ganz passabel beherrschten. Dennoch hatten John und Sherri sie alle übertroffen (zumindest seiner Meinung nach), und John hatte den Eindruck, dass der meiste Beifall ihm und seinem Mündel galt, und sie konnten sogar beim nächsten Lied zusammen tanzen.

Als der dritte Tanz begann, mischte sich Frank ein, aber Kaitlin war sofort zur Stelle und bot sich als geeignete Tanzpartnerin an. "Sie haben mich überrascht, Mr. Scott,“ sagte Kaitlin, "ich hätte sie nie für einen so talentierten Tänzer gehalten."

"Eine College-Unternehmung,“ erklärte John, "die mir von einem anderen Lehrer empfohlen wurde."

"Nun, du hast dem Raum auf jeden Fall etwas gegeben, worüber man reden kann. Die Winstons haben die Tanzfläche normalerweise für sich allein."

"Deinem Tonfall entnehme ich, dass du die Winstons nicht besonders magst."

"Bin ich so offensichtlich?“ fragte sie. "Ich denke schon... Nein, ich bin kein Fan, Becky, ähm, Rebecca Winston war der Grund für meine... Statusverbesserung."

"Oh... ich verstehe."

"Schlampe,“ erklärte sie, während sie der Frau über Johns Schulter hinweg ein entwaffnendes Lächeln schenkte. John hatte Mühe, sich das Lachen zu verkneifen.

"Du findest das witzig?" fragte Kaitlin schockiert.

"Bitte entschuldigen sie, Fräulein Kaitlin, ich muss oft lachen, anstatt... etwas anderes,“ versuchte John zu erklären.

"Ein Messer im Auge der Frau wäre nichts als eine Verbesserung,“ erklärte Kaitlin.

Das Lied war zu Ende, und John tanzte mit einer anderen Frau, deren Zunge zum Glück gelähmt war, weil sie mit jemandem von Johns Ruf tanzen durfte. Danach legte John eine Pause ein, setzte sich an den Tisch und bestellte ein erfrischendes Getränk. Er war froh zu sehen, dass Francesca aufgestanden war und begeistert zu einem modernen Lied tanzte, und er sah Sherri, die unbeholfen in den Armen von Mr. Winston tanzte. Seine ruhige Betrachtung wurde beendet, als zwei Männer herüberkamen und sich zusammen mit einer ihrer Ehefrauen vorstellten (oder Geliebten oder Mündel, John war sich nicht sicher, was der Titel der Frau wirklich war, obwohl sie viel jünger aussah als ihr Begleiter), und John musste eine weitere Wiedergabe seiner Berühmtheit (oder Berüchtigtheit) über sich ergehen lassen, bis Steve und Vanessa an den Tisch zurückkehrten.

"Entschuldigen sie, Mr. Scott, Vanessa hat mich gebeten, einen Tanz mit ihnen zu arrangieren,“ sagte er und drängte sich an der Menge vorbei, die aus den ursprünglich drei Verehrern entstanden war. John war nur zu gerne bereit, der Frau den Gefallen zu tun.

"Danke,“ sagte John zu seiner Partnerin, als sie auf die Tanzfläche traten.

"Sie sahen ein wenig überwältigt aus,“ sagte Vanessa, als sie sich bequem in seine Arme fallen ließ.

"Das ist eine Untertreibung. Ist es nicht unfair, Steve alleinzulassen..."

"Machen sie sich keine Sorgen um Steven,“ sagte sie kichernd, "er will schon seit einer Woche mit einem dieser Männer ins Gespräch kommen. Irgendeine geschäftliche Sache. Sie haben ihm die perfekte Gelegenheit gegeben, ihn in die Enge zu treiben."

"Und die perfekte Gelegenheit, mit ihnen zu tanzen,“ fügte John in einem seltenen Moment der Einsicht hinzu.

"Wie süß, kein Wunder, dass Fräulein Schneider so in sie verliebt ist. Wir müssen heute Abend noch einmal tanzen,“ fügte sie hinzu, als John spürte, wie ihm ein anderer Mann auf die Schulter klopfte und sich einmischte.

John tanzte mit Mrs. Winston, die nur auf die Gelegenheit gewartet hatte, ihn von der Tanzfläche zu holen. Rebecca Winston war nicht zungengehemmt, und John erfuhr viel mehr über die verschiedenen Anwesenden, als ihm lieb war, bis sie zu Sherri kam: "Ich war überrascht zu erfahren, dass ihr Mündel den Schutz verlässt, ein St. Sybil's-Mädchen zu sein,“ sagte die Matrone beiläufig, während sie den Rest ihres Vortrags vortrug.

"Was meinen sie?" fragte John so beiläufig, wie er konnte.

"Nun, soweit ich gehört habe,“ sagte sie verschwörerisch, "hat sie die erforderliche Fortbildung nicht absolviert, die es ihr erlaubt, ihren Status als aktive St. Sybil's Alumna zu behalten." Sie sah zu John auf: "Oh, aber das wissen sie wohl besser als jeder andere,“ kicherte sie.

"Wie interessant,“ sagte John und kämpfte damit, seine Emotionen im Zaum zu halten, "woher haben sie so einen frechen Tratsch aufgeschnappt?" fragte er ermutigend.

"Oh, dann ist es also wahr,“ erklärte sie, "Gloria wird so begeistert sein."

"Gloria?"

"Ups, ich habe schon zu viel gesagt. Man darf seine Quellen nicht preisgeben, wenn man sich noch mehr pikanten Klatsch erhofft, aber es ist gut, es bestätigt zu bekommen."

"Hm,“ erwiderte John. "Sherri ist stolz auf ihre Verbindung zu St. Sybil's,“ erklärte er ihr, "und wir haben nicht vor, diese Verbindung zu beenden."

"Oh,“ sagte Rebeca überrascht, "Gloria wird so verärgert sein. Sie war sich so sicher. Sie konnte nicht aufhören, mir davon zu erzählen, dass dein Fräulein Schneider ihre Ausbildung nicht abgeschlossen hat."

John versuchte, diese Gloria einzuordnen. "Ich würde gerne mit dieser Gloria sprechen,“ sagte John.

"Oh je, ich habe das Gefühl, dass ich sie verärgert habe, Mr. Scott. Ich bitte um Verzeihung, ich habe es nicht böse gemeint, es ist nur so, dass Gloria eine solche Verfechterin von St. Sybil's ist, und ich konnte nicht glauben, dass es wahr ist."

"Das ist es nicht, und ich würde es ihr gerne persönlich sagen." John sagte sich, dass er lernen müsse, seine Gefühle besser zu kontrollieren.

"Dann müssen sie warten,“ sagte Rebecca. "Sie und ihr Mann sind heute Abend nicht hier. Sie hat behauptet, eine viel wichtigere Party zu besuchen,“ fügte sie mit einem Anflug von Verachtung hinzu, "als ob."

John war froh, dass die Band beschloss, eine Pause einzulegen, als der Tanz zu Ende war, und nachdem er Mrs. Winston zu ihrem Platz begleitet hatte, eilte er zu seinem Tisch, um Sherri wieder an ihren Stuhl geschnallt vorzufinden. Steven war kurz darauf da und nahm Vanessa in Besitz. Brian kam zurück, und es dauerte ein paar Minuten, bis auch Francesca abgeliefert wurde. John sah Frank und Kaitlin, die sich mit Leuten an einem anderen Tisch unterhielten.

John erzählte Sherri leise von seinem Gespräch mit Rebecca Winston.

"Sie muss Gloria Walters meinen,“ sagte Sherri höhnisch, "sie ist die Schla...,“ begann Sherri wütend, bevor sie sich beim Anblick von Johns Stirnrunzeln wieder beruhigte. "Du erinnerst dich an sie, sie... hat mich angemacht, als ich nach dem Abschluss in meiner Uniform hierher kam,“ erinnerte Sherri ihn.

"Oh ja, der ganze Vorfall mit dem goldenen Band,“ erinnerte sich John. "Aber warum sollte sie denken..."

"Entschuldige, John, aber redest du von Gloria Walters?" fragte Steve von der anderen Seite des Tisches.

"Ja,“ sagte Sherri, "tut mir leid, dass wir uns hier drüben verschwören."

"Völlig in Ordnung,“ sagte Steve, bevor Vanessa ihn unterbrach, "sind sie auch dieser Schla... Hexe begegnet?"

"Das kann man wohl sagen,“ antwortete John. "Ich nehme an, sie haben sie kennengelernt."

"Sowohl sie als auch ihr Mann Lawrence; nicht gerade unsere Lieblingsmenschen,“ bestätigte Steve traurig.

"Gibt es etwas, wobei wir ihnen helfen können?" fragte Vanessa. "Wir würden gerne helfen, vor allem, wenn es ihr in irgendeiner Weise Unannehmlichkeiten bereiten würde."

"Gloria hat ein paar ziemlich bösartige Gerüchte verbreitet,“ erzählte ihnen Steve. "Und Lawrence ... nun, Lawrence ist auch nicht besser."

John und Sherri sahen sich an. "Ich...,“ begann John und zuckte zusammen. "Ich will euch nicht in Gefahr bringen,“ erklärte John.

"Gefahr? Von Lawrence und Gloria Walters?" spottete Steve ungläubig.

"Vielleicht nicht direkt von ihnen, aber... es gibt andere..."

"Haben sie mit den Militantetten zu tun?" fragte Vanessa aufgeregt.

"Nicht dass ich wüsste,“ sagte John.

"Zumindest nicht direkt,“ bestätigte Sherri und fügte ein kleines Geheimnis hinzu. John warf ihr einen Blick zu.

"Dann hat es etwas mit St. Sybil's zu tun,“ schlussfolgerte Steve. "Wir haben darüber nachgedacht, unsere Tochter dorthin zu schicken, oder zumindest zu St. Maura's."

"Ich fürchte, ich habe sie etwas verwöhnt, und ich hatte gehofft, dass... Nun, St. Sybil's hat den Ruf, dass..." Veronica zögerte, verlegen.

"St. Maura's ist eine gute Schule, und ich bin sicher, dass ihre Tochter dort gut zurechtkommen würde, und... Nun, ich verdanke St. Sybil's mein Leben,“ antwortete Sherri entschieden. "Heutzutage braucht ein Mädchen alle Vorteile, die sie bekommen kann."

"Du bist doch vor kurzem in den Vorstand von St. Sybil's eingetreten,“ sagte Steve plötzlich, "ich erinnere mich, davon gelesen zu haben, irgendwas mit dem alten Shackleton oder so. Seine Nichte geht dorthin, nicht wahr? Gab es da nicht irgendwelche Probleme?"

"Ja,“ bestätigte John.

"Ich habe sie einmal getroffen... Alice, nicht wahr?" sagte Vanessa. "Hat Mr. Shackleton sie nicht adoptiert oder so... Diese arme Familie hat so viel durchgemacht während der 'Verschwörung'."

"Ja, und es geht weiter,“ sagte John. "Wenn ihr helfen wollt... und denkt bitte nicht, dass ihr das müsst, es könnte tatsächlich gefährlich sein, und das nicht nur kurzfristig,“ warnte John sie. Sie nickten beide eifrig. "Ok, Gloria war im Besitz eines Gerüchts über Sherri, das besagt, dass Sherri eine Ausbildung nicht abgeschlossen hat, die es ihr erlauben würde, eine 'aktive Absolventin' in St. Sybil's zu bleiben."

"Und du willst nicht, dass sie dieses Gerücht verbreitet?" fragte Vanessa.

"Das ist mir eigentlich egal,“ sagte John, "ich möchte nur wissen, woher sie das Gerücht hat. Es gab einige... Schwierigkeiten zwischen Sherri und St. Sybil's. Solche, von denen nur... eine sehr begrenzte Anzahl von Leuten weiß, und der einzige Ort, an dem sie von Sherris... Schwierigkeiten gehört haben könnte, wäre die Person oder die Personen, die dafür verantwortlich waren."

"Schulische Intrigen,“ sagte Steve abschätzig.

"Nein,“ korrigierte John, "es ist viel ernster als das, eine Frage von Leben und Tod, vielleicht sogar noch ernster. Wie gesagt, es könnte gefährlich werden, und das nicht nur kurzfristig."

"Alice Shackleton liegt im Krankenhaus und kämpft um ihr Leben,“ sagte Sherri.

"Und Sherri war fast in einem ähnlichen Zustand,“ fügte John hinzu, "und es sind größere Kräfte am Werk, auf die ich im Moment nicht eingehen kann."

"Größere Kräfte?" fragte Brian. "Das klingt wie eine Art Seifenoper."

"Brian! Es tut mir leid, dass wir dich aus dem Gespräch ausgeschlossen haben."

"Schon gut, Mr. Scott ... äh, John; äh, ich hoffe, es stört sie nicht, dass ich Francesca noch eine Cola bestellt habe."

"Ähm,“ John sah zu seiner Halbschwester hinüber, "nein, das ist in Ordnung, aber bitte behandeln sie dieses Gespräch absolut vertraulich."

"Natürlich, das Anwaltsgeheimnis."

"Es ist wahrscheinlich wichtiger als das,“ sagte John mit einem Seufzer. "Wie dem auch sei, wenn sie herausfinden könnten, wie Gloria Walters von Sherris... Schwierigkeiten erfahren hat, stünde ich... stünden wir in ihrer Schuld."

"Wenn es etwas ist, das ihnen... schaden könnte, dann stehen wir in ihrer Schuld, Mr. Scott,“ versicherte Vanessa ihm.

Damit begann die Band wieder zu spielen, und Steve und Vanessa gingen zurück auf die Tanzfläche. Ein lautes Schlürfen lenkte seine Aufmerksamkeit wieder auf seine Halbschwester, die offensichtlich ihre Cola ausgetrunken hatte und Brian erwartungsvoll ansah. "Und?" fragte sie ihn.

"Ähm... ist es in Ordnung, wenn ich mit ihrer... tanze?“ stammelte Brian in Richtung John.

"Passen sie auf, dass sie sich nicht verletzen,“ warnte John ihn scherzhaft.

"Keine Sorge, Sir, ich werde gut auf sie aufpassen,“ sagte Brian und verstand den Witz nicht.

Seine Nerven waren schon angespannt, weil er so lange unter so vielen Menschen war, und jetzt juckten Johns Waden. Manchen stellten sich die Nackenhaare auf, aber John wusste, dass ihn jemand beobachtete. Er drehte seine Tanzpartnerin um und schaute ihr über die Schulter, während er sie über die Tanzfläche führte und dabei gelegentlich unverbindliche Floskeln auf ihr beharrliches, unsinniges Geplapper antwortete, während er sich danach sehnte, dass das Lied zu Ende war. Nachdem er mit mehreren Ehefrauen der reichen und mächtigen Männer des Clubs getanzt hatte, dachte er, er wüsste, was er von diesen Frauen zu erwarten hatte, aber er war jedes Mal überrascht. Einige der Frauen waren sowohl ausgezeichnete Gesprächspartnerinnen als auch Tänzerinnen, während andere sich als Goldgräberinnen entpuppten, die ihr Aussehen nutzten, um ihre Position im Leben zu verbessern, während einige, wie seine jetzige Partnerin, leere Tussis waren, entweder durch "Training" oder, wie er im Fall dieser Frau vermutete, durch "natürliches Talent". Er entdeckte den Mann schnell und entspannte sich ein wenig. Es war einer der Calmeliers, der am Rande der Tanzfläche stand und versuchte, seine Aufmerksamkeit zu erregen. Er trieb die Kuh in Richtung des Calmeliers und sah ihn erwartungsvoll an, während er innehielt, sehr zur Verwirrung seiner Tanzpartnerin.

"Ihr Gast, äh, Fräulein Schneider hat keine Kandare bei sich am Platz,“ informierte der Mann John.

John blickte hinüber und sah, dass Sherri allein an ihrem Tisch saß. "Es gab es eine an ihrem Platz, aber sie trägt eine elektronische Kandare,“ sagte John, "ich werde sie aktivieren."

"Es tut mir leid, Sir, aber Mädchen der Stufe eins müssen eine physische Kandare haben, und da sie im Moment nicht die richtige männliche Begleitung hat..."

"Sehr gut, ich kümmere mich sofort darum,“ sagte John, als das Lied zu Ende war. Widerwillig begleitete John seine derzeitige Tanzpartnerin zu ihrem Tisch, während der Calmelier hinterherlief. Er kam gerade an, als Brian und Francesca eine Pause einlegen wollten.

"Bleibt ihr beide noch ein paar Minuten hier?" fragte John das Paar.

"Ja, Sir,“ antwortete Brian. "Fräulein Francesca hat darum gebeten, dass wir eine Pause machen, um uns zu erfrischen. Zwei Rum und..." sagte Brian zu einem Kellner, der fast zur gleichen Zeit eintraf. "Machen sie eine einfache Cola und eine Rum-Cola daraus,“ änderte Brian schnell und warf John einen unbehaglichen Blick zu. Susan streckte ihm hinter Brians Rücken nur die Zunge heraus.

"Ich begleite nur Brenda,“ begann John.

"Rita,“ korrigierte die Frau.

"Rita zurück zu ihrem Tisch,“ fuhr er fort.

"Was ist los, John?" fragte Sherri, als John in den Stuhl neben ihr schlüpfte.

John holte tief Luft, um sich zu beruhigen, während seine drei anderen Tischnachbarn ihn beobachteten. "Es ist nur, dass..." John zwang sich zu einem Lächeln und beschloss, sich nicht darüber zu beschweren, dass es ihn störte, unter so vielen Menschen zu sein; er wusste, dass Sherri in ihrem Element war. "Deine Kandare scheint nicht angemessen zu sein."

"Meine Kandare,“ erkannte Sherri, "deshalb war der Mann, der Calmelier, so aufgebracht."

"Ja,“ sagte John und schaute sich die verschiedenen Teller an, bis er die physische Kandare unter einer Stoffserviette vor seinem Platz fand, die Sherri beim Betreten des Ballsaals getragen hatte. "Ich habe ihnen angeboten, deine elektronische Kandare einzuschalten, aber anscheinend reicht deine Zahnapparatur nicht aus,“ er deckte Sherris Kandare auf und schob sie an ihren richtigen Platz. "Die hätten ja mal nachsehen können."

"Ja, Sir. Nein Sir," erwiderte Sherri kurz nacheinander auf Johns Bemerkungen.

"Ich schätze, ich dachte, es wäre etwas... bequemer."

"Wenn sie es sagen,“ lispelte Sherri, was ihr mit der Zahnspange im Mund leicht fiel.

John lächelte sie an. "Ich glaube, ich habe Dr. Hill gesehen, ich würde gerne mit ihm reden und sehen, was es mit diesen... elektronischen Dingen auf sich hat,“ sagte John beim Aufstehen.

"Darf ich auch mitkommen?" fragte Sherri.

"Aber natürlich. Ich schätze, ich kann dich hier nicht wirklich allein lassen,“ er sah zu Brian und Francesca hinüber, "es sieht so aus, als ob unsere anderen Tischnachbarn auf die Tanzfläche zurückkehren wollen." Francesca schenkte ihm ein sittsames Lächeln, oder zumindest das, was er als sittsames Lächeln zu interpretieren beschloss.

533. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 25.01.23 16:28

Und noch mal ein schönes Stück von jkreeg.

Herman

534. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 25.01.23 16:28

New in Town – eine neue Welt Kapitel 22 E

Sie befreiten Sherri von ihrem Stuhl und machten sich Hand in Hand auf die Suche nach Dr. Hill, während John in seinen Erinnerungen an diesen Mann kramte.

Zwillingszahnärzte... Ich habe nur einen gesehen, den mit dem Bart hier... der unter seiner Maske zu sehen ist... Tom... Tim ist glatt rasiert, oder zumindest war er es, als ich ihn das letzte Mal gesehen habe... Und da ist Pamela, Toms Frau... John ging noch einmal durch, was er von dem Mann in Erinnerung hatte.

"John, Sherri,“ sagte Dr. Hill zur Begrüßung und hielt John die Hand hin, als sie sich näherten.

"Wir haben sie vorhin hier gesehen, aber wir hatten keine Gelegenheit, mit ihnen zu sprechen,“ sagte Pamela lächelnd.

"Guten Abend, Dr. Hill, Pamela,“ sagte Sherri und verbeugte sich vor dem Paar, während John die Hand des Zahnarztes schüttelte.

"So formell Sherri?" sagte Dr. Hill. "Bitte, nennen sie mich Tom, so wie sie es früher getan haben." John hatte vergessen, dass sie mit beiden Brüdern ausgegangen war.

Obwohl das Lächeln nie ihr Gesicht verließ, bemerkte John, dass Pamela ein wenig zusammenzuckte.

"Ich wusste nicht, dass sie hier Mitglied sind,“ sagte der ältere Mann, der neben Tom stand, und reichte ihm die Hand. "Phil Driscoll,“ stellte er sich vor, als sie sich die Hand gaben, "und das ist meine Frau Georgina." Die Frau machte einen Knicks.

"Nein, Mr. Scott ist kein Mitglied hier,“ stellte der Mann neben Phil kategorisch fest, "und auch nicht die Militantette Sherri Schneider."

"Bob...,“ seufzte Phil.

"Komm Robert,“ sagte die Frau, die mit 'Bob' da war, und zog am Arm des Mannes, "die Luft hier ist ungenießbar geworden."

John sah ihnen schweigend nach, als sie sich entfernten.

"Das tut mir leid,“ sagte Tom nach einem Moment. "Bob und Sheryl... hatten ein paar Probleme während 'der Verschwörung'."

"Hatten wir das nicht alle?,“ sagte Phil und fügte hinzu: "Ihre Tochter Katie war irgendwie darin verwickelt. Ich... Wir kannten sie damals noch nicht, und es gab so viele Probleme, und wir hatten unsere eigenen..."

"Genug, Ehemann,“ unterbrach Georgina. "Dies ist eine Party. Lass uns die Stimmung nicht vergiften."

"Ja, natürlich, Liebes,“ sagte Phil. "Ich habe doch meine Frau Georgina vorgestellt, nicht wahr?"

"Ja,“ sagte John und versuchte, die Kommentare von Bob und Sheryl zu verdrängen, "es ist mir ein Vergnügen, sie kennenzulernen, Georgina."

"Das Vergnügen ist ganz meinerseits, Mr. Scott,“ antwortete sie ungestüm und machte John einen tiefen Knicks.

Er war ein wenig beunruhigt über Sherris Reaktion auf den offensichtlichen Flirt der Frau, aber offenbar hielt deren fortgeschrittenes Alter ihre Eifersucht in Schach.

John warf einen Blick auf die andere Frau am Tisch, jung, bebrillt, lächelnd und immer noch sitzend. Sie rührte sich nicht, und keines der beiden Paare stellte sie vor.

"Wo sind Tim und Maryanne?" fragte Sherri, die jede Lücke in der Unterhaltung mühelos ausfüllen konnte.

"Sie sind mit den Kindern in den Urlaub gefahren,“ sagte Pamela.

"Wir hatten Glück, dass wir dabei sein konnten. Vater schien sich vor ein paar Tagen zu verschlechtern, aber offenbar war es nur falscher Alarm. “

"Wir dachten, es sei sein Herz,“ erklärte Pamela.

"Stattdessen war es sein... Es war etwas, das er gegessen hat,“ erklärte Tom. "Ah, hier ist unser anderer Tischnachbar." Ein etwas jüngerer Mann kam an den Tisch.

"Habe ich etwas verpasst?" fragte er, als sich die Köpfe in seine Richtung drehten.

"Überhaupt nicht, Dan,“ sagte Phil. "Ich wollte dir nur Freunde von Tom vorstellen. Dan Manning, das ist John Scott und sein Mündel Fräulein Sherri Schneider."

"Mr. Scott,“ sagte Dan mit einer gewissen Ehrerbietung und reichte ihm die Hand. "Tom sagte, dass er sie kennt, aber..."

"Aber nicht ganz das, was sie erwartet haben,“ sagte John kichernd. "Bitte glauben sie nicht, was sie über mich lesen."

"Nein, nein, natürlich nicht, es ist nur..."

"Dan war ein kleiner Fanboy, als ihre Geschichte herauskam,“ scherzte Tom.

"Nun... ihre Geschichte war fesselnd,“ versuchte Dan sich zu verteidigen. "Irgendwie tarzanesk, um es mal so zu sagen."

"Anderer Kontinent, anderes Jahrhundert, anderes Ende,“ murmelte John.

"Na ja, noch kein Ende,“ mischte sich Sherri ein und schmiegte sich unter seinen Arm, wobei ihr Outfit sie daran hinderte, ihren Arm mit seinem zu verschränken.

"Ich wollte dich nach deinem... na ja, dem Knebel, äh, der Kandare, der Zahnspangenartige, den sie für Sherri gemacht haben, fragen,“ stolperte John, als er versuchte, das Thema zu wechseln.

"John, du erweist dich als genauso wortgewandt wie Tarzan,“ sagte Sherri. "Bitte entschuldigen sie Mr. Scotts... Eloquenz. Er fühlt sich in der Nähe von Menschen nicht besonders wohl, es sei denn, er rettet schöne Mädchen, wie mich."

"Ja, natürlich, die elektronische Kandare, Dan ist da schon einen Schritt weiter. Nicht wahr, Dan?"

"Es schien eine gute Idee zu sein,“ sagte Dan.

Obwohl ihr Lächeln nicht schwand, war sich John aufgrund ihrer Reaktion nicht sicher, ob Pamela das auch so sah.

"Betty hat entschieden, dass sie nicht tanzen will, und hat dann mit der Wahl meiner Tanzpartnerin einen Mangel an Anstand gezeigt."

"Betty ist Dans Frau,“ erklärte Georgina.

"Habe ich euch nicht vorgestellt,“ sagte Dan zu dem Fauxpas, "aber dann hätte es auch nicht viel gebracht. Betty ist in ''Auszeit''."

"Dan hat dir elektronische Kandare weiterentwickelt,“ sagte Tom mit nicht wenig Stolz.

"Ja, sehen sie, ich bin Optiker; ich habe Tim auf einem Ärztekongress kennengelernt."

"Ich hätte gedacht, dass die spezialisiert sind,“ kommentierte Sherri.

"Ja, die Medizin ist sehr spezialisiert, aber hier ging es eigentlich um die geschäftliche Seite, die Patientenakten und den Büroablauf, solche Dinge, bei denen es in all unseren Praxen Überschneidungen gibt.
Es stellte sich heraus, dass die Konferenz ein Reinfall war, aber Tim und ich kamen ins Gespräch und er erzählte mir von der elektronischen Kandare. Ich war von Anfang an fasziniert. Betty hier ist ein Stufe-eins-Mädchen, und, nun ja, ich muss ihnen nicht sagen, was das bedeutet."

John schüttelte den Kopf.

"Ich hatte sie an Betty hier anpassen lassen, und es hat prima funktioniert, aber dann dachte ich, es sollte noch mehr geben,“ sagte Dan aufgeregt. "Betty hat ein bisschen ein wanderndes Auge, wenn sie wissen, was ich meine, und ich habe eine Verdunklungsbrille für sie, aber ich dachte, es könnte eine elegantere Lösung geben. Da bin ich auf die Idee mit den Kontaktlinsen gekommen."

"Verdunkelnde Kontaktlinsen?" fragte John.

"Ja, aber das könnte unangenehm werden, wenn sie wollen, dass ihr Mädchen sieht. Sehen sie?" Dan lachte über sein eigenes Wortspiel. "Mit der elektronischen Kandare können sie kontrollieren, wann ihr Mädchen sprechen darf und wann nicht, so wie es das Gesetz vorschreibt, ohne dass sie ihr ständig den Mund zu- und wieder ausstöpseln müssen, aber wie sieht es aus, wenn ihr die Augen verbunden werden müssen?"

"Okay,“ sagte John in der Pause.

"So bin ich auf die elektronische Augenbinde gekommen."

"Betty kann uns also nicht sehen,“ sagte John und schaute die Frau an, die immer noch auf dem Stuhl saß und sie anscheinend ignorierte. "Wie funktioniert das?"

"Es ist eine Kombination aus Brille und Kontaktlinsen,“ erklärte Dan. "Die LCDs in den Kontaktlinsen verdunkeln alles, wenn nicht das richtige Magnetfeld vorhanden ist, für das die Brille sorgt."

"Sie schalten also einfach das Magnetfeld aus und sie kann nicht durch die Kontaktlinsen sehen,“ sagte John verständnisvoll.

"Ja, und wenn sie die Brille abnimmt ... nun, dann passiert das Gleiche."

"Ok, das verstehe ich,“ sagte John.

"Aber jetzt ist Dan noch einen Schritt weiter gegangen,“ sagte Tom, wobei sich ein wenig Aufregung in seine Stimme schlich.

"Ja,“ fuhr Dan enthusiastisch fort. "Eines Tages erzählte er mir, dass er einigen seiner weiblichen Patienten spezielle Ohrstöpsel verpasst, mit denen der Vormund eines Mädchens dafür sorgen kann, dass sie ihn hören, egal wo im Haus sie sich befinden. Sie werden unter Kapuzen und so verwendet."

"Das ist mir bekannt."

"Nun, normalerweise sind sie darauf angewiesen, dass die Kapuze die Geräusche des Mädchens physisch abblockt, aber mit der Technologie zur Geräuschunterdrückung und -maskierung haben wir einen Weg gefunden, das auch mit einem In-Ear-Hörgerät zu erreichen. Betty wurde also mit allen drei Geräten ausgestattet, und weil sie so widerspenstig war, habe ich einfach alle drei Geräte aktiviert. Das nenne ich 'Auszeit'. Sie kann nicht mehr sehen, nicht mehr hören und nicht mehr nörgeln."

"Kann sie nicht einfach nach oben greifen und die Ohrstöpsel herausnehmen?"

"Das ist eine kleine Sorge, aber in ihren Handschuhen ist das gar nicht so einfach. Außerdem weiß sie, dass sie bestraft wird, wenn sie sich an einer ihrer Fesseln zu schaffen macht. Aber ich arbeite mit einem Schuster und einem Handschuhmacher zusammen, um auch dieses Problem zu lösen,“ versicherte er ihnen stolz.

"Also, das...,“ er deutete auf die immer noch sitzende und lächelnde Betty, "das ist alles... legal?"

"Legal?" fragte Tom.

"Sie wissen schon, genehmigt und so weiter. Offiziell, d.h. kann es anstelle einer... 'echten' Kandare verwendet werden?"

"Nun, wir arbeiten an der Genehmigung,“ gab Tom zu.

"Deshalb hat mich der... Calmelier angehalten. Selbst hier ist ihre elektronische Kandare nicht genug, nicht 'anständig'."

"Besonders hier,“ schimpfte Tom. "Ich versuche schon seit ein paar Monaten, es für den Club genehmigen zu lassen, aber... ich glaube, einige Mitglieder des Vorstands sind nicht damit einverstanden, wie man so schön sagt."

"Nun, wenn Bob nicht schon gegen dich war, dann ist er es wohl jetzt,“ sagte Phil.

"Großartig,“ antwortete Tom sarkastisch.

"Wenn ich nächstes Jahr einen Sitz im Vorstand bekomme, kann ich vielleicht ein paar Fäden ziehen,“ versprach Phil.

"Rufen sie einfach an und machen sie einen Termin aus, und ich lasse es für Georgina anpassen,“ versprach Tom, obwohl John nicht glaubte, dass Georgina, die Phil auf die Tanzfläche zog, sich auf den Termin freute.

"Ich glaube, Betty hat ihren Fehler eingesehen,“ sagte Dan und holte mehrere kleine Fernbedienungen aus seiner Tasche. "Das muss bequemer werden, bevor wir zu viel weiter gehen,“ murmelte er vor allem zu sich selbst, während er Knöpfe auf der Fernbedienung drückte. Und Betty schien lebendig zu werden. "Wenn du bereit bist, dich anständig zu benehmen, können wir diesen Tanz machen,“ sagte er und bot ihr seine Hand an. Sie zögerte nicht, und sie waren schnell auf dem Weg zur Tanzfläche.

Ich muss Herman mit diesen Leuten in Kontakt bringen, dachte John, als er das Paar gehen sah.

"In Ordnung,“ sagte Tom zu Pamelas erwartungsvollem Blick, und sie bewegten sich auf die Tanzfläche zu.

"Nun, ich denke, ich habe meine Antwort bekommen,“ sagte John zu seinem Mündel und beugte sich vor, um den Saum ihres Rockes in Vorbereitung auf den nächsten Tanz zu öffnen.

"Amüsierst du dich?" fragte Frank, als er John geschickt von einer Schar von Fans abschnitt, die ihn über seine Erfahrungen mit den Militantetten ausfragten. Er hatte die Maske, die er trug, vorsichtig heruntergelassen.

"Den Mädchen scheint es zu gefallen,“ antwortete John taktvoll. Die Menschenmassen waren ihm immer noch unangenehm, selbst die in der noblen Umgebung des Country Clubs.

"Ja, eine ziemliche Show, wenn du zwei schöne Frauen zur Party mitbringst,“ spottete er, "obwohl es selbst deiner zweiten nicht an Tanzpartnern zu fehlen scheint."

John schaute auf die Tanzfläche und entdeckte das kleine Mädchen, das selbst am Ende des Rock-Klassikers noch kräftig zu dessen schnellem Tempo tanzte. "Nein, das tut es nicht, oder? Gut, dass es hier so viele alleinstehende Männer gibt."

"Es sind nicht nur alleinstehende Männer, die ihre Tanzkarte füllen,“ erklärte ihm der ältere Mann. "Sie erntet mehr als nur ein paar böse Blicke von einigen der Ehefrauen."

John glaubte, dass einige der Frauen seine Halbschwester mit Argusaugen anstarrten, aber er hatte es nur auf ihr Alter und ihr Aussehen geschoben, aber Franks Einschätzung ergab mehr Sinn. "Ich werde mit ihr reden,“ versprach John.

"Nicht meinetwegen," antwortete Frank mit einem Kichern. "Ich habe noch nie so viel Aufregung an diesem Ort gesehen, und auch wenn Francesca von einigen Harpyien böse Blicke erntet, sparen sie sich ihre Krallen für die Männer auf. Das kann manchmal ein echter Payton Place sein," kicherte er.

Sie beobachteten die Leute auf der Tanzfläche, wobei Johns Augen schnell sein Mündel entdeckten, das mit einem älteren Herrn tanzte.

"Versucht Sherri, beim Mitgliedschaftskomitee Punkte zu sammeln?" fragte Frank und folgte Johns Blick.

"Dem was?"

"Das Mitgliedschaftskomitee,“ wiederholte Frank. "Ben ist dort Co-Vorsitzender. Ich dachte, das wäre der Grund, warum du Sherri mit ihm tanzen lässt."

"Anscheinend ist er ein alter Freund ihrer Mutter,“ erklärte John.

"Nun, es kann sowieso nichts schaden, es sei denn, Señora Franklin nimmt ihn zur Brust. Diese spanischen Damen können ziemlich hitzköpfig sein."

"Sie und Sherri kennen sich wahrscheinlich auch."

"Das bezweifle ich. Die erste Mrs. Franklin... 'starb' während der 'Verschwörung'". sagte Frank. "Ben hat vor ein paar Jahren wieder geheiratet." Frank gestikulierte mit seinem Drink quer durch den Raum auf eine großbrüstige Frau, die allein an einem Tisch saß. Ihr Gesicht war rot über der Kandare, die den unteren Teil ihres Gesichts bedeckte, und die feurige Latina sah nicht glücklich aus. "Ich würde sagen, dass die Emotionen der neuen Mrs. Franklin sie heute Abend bereits überwältigt haben."

"Großartig, muss ich mich auch noch um sie kümmern?"

"Ich würde mir nicht zu viele Sorgen machen,“ versicherte Frank. "Ich glaube nicht, dass Ben auf Erlindas Ratschläge hört, wenn es um etwas geht. Ihr glühend heißes Temperament verpufft viel schneller als ihre Leidenschaften, das habe ich mir sagen lassen."

John schaute zu seinem Mündel, das ihm einen verzweifelten Blick zuwarf, als ihr Partner sie zu einer tiefen Legefigur führte, während die Musik langsamer wurde, wobei sie ihr linkes Bein zum Ausgleich gerade ausstreckte und den Blick auf den schimmernden Strumpf freigab, der das Bein bis zu den Strumpfbändern durch den langen Schlitz bedeckte, den John in dem engen Kleid geöffnet hatte, um ihr den Tanz zu ermöglichen.

"Sieht so aus, als müsstest du zur Rettung eilen,“ sagte Frank kichernd und nahm Johns Drink aus seiner widerstandslosen Hand, und John war schon auf seiner Mission, als er hörte, wie Frank an Johns Glas schnupperte und murmelte: "Verdammte Jungfrau Maria,“ bevor er das Glas auf einem der mobilen Tabletts abstellte.

"Fünf. Vier. Drei..." John suchte nach Francesca und fand sie mit Brian in einer Ecke. Ich hoffe, das wird kein Problem sein. "Zwei. Eins. Frohes neues Jahr!" rief die Menge laut, als Konfetti, Luftballons und Luftschlangen von der Decke fielen, doch John schenkte dem Trubel nicht allzu viel Aufmerksamkeit, da er mehr mit der Frau in seinen Armen beschäftigt war. Das Gespräch um sie herum hatte wieder begonnen, bevor sie sich aus ihrer verliebten Umarmung lösten. "Nun, es ist ein ganz neues Jahr, mein Vormund,“ sagte Sherri zu ihm. "Irgendwelche Vorsätze?"

Vorsätze? fragte sich John. Wann hätte ich denn die Gelegenheit gehabt, mir etwas vorzunehmen?

"Mehr Zeit für solche Dinge haben,“ sagte John, um sein Mündel zu beschwichtigen. Erfreulicherweise belohnte sie ihn mit einem Kuss. Vielleicht habe ich etwas Richtiges gesagt, dachte er, als die Band mit Auld Lang Syne fertig war. Er folgte den Trinksprüchen des Gastgebers, und als die Band wieder anfing, führte er sie zurück auf die Tanzfläche,

Sherri legte ihren Kopf auf Johns Schultern, als sie sich aneinandergekuschelt auf den gepolsterten Liebessitz setzten. In Wahrheit waren die weichen, niedrigen Kissen nicht der bequemste Platz für Sherri mit ihrer eng geschnürten Taille, aber als John sah, dass sie ziemlich müde war, war es einer der wenigen freien Plätze, und sie versicherte ihm, dass die Nähe zu ihm die Unannehmlichkeiten wert war. Er hätte sein Mündel gerne nach Hause gebracht, aber einer der Gäste tanzte noch die Nacht durch, und Sherri überzeugte John davon, sie nicht zu stören.

John schaute zu seinem Mündel hinüber und strich ihr vorsichtig eine Haarsträhne aus dem Gesicht, die sich aus ihrer Frisur gelöst hatte, während sie sich so wenig wie möglich bewegte, um es sich bequemer zu machen oder sich weiter unter seinen Arm zu schmiegen. Es war ein anstrengender Tag gewesen, und ein wunderbarer Abschluss eines anstrengenden Jahres. Obwohl er im Dschungel nie Feiertage feierte, hätte er sich letztes Silvester nie träumen lassen, dass er hier sein würde, in einem erstklassigen Country Club, als Beschützer einer schönen Frau, und reicher, als er es sich vorstellen konnte, in einer Welt, die so anders war als sein Dschungel oder sogar die Stadt, die er zuvor verlassen hatte.

"Gibt es noch Champagner?" fragte Sherri.

John grunzte und griff nach der Flöte auf dem Beistelltisch. Er hielt sie an ihre Lippen und hob langsam den Stiel an.

"PLth." Sherri spuckte aus und griff mit ihren behandschuhten Händen nach oben, um seine Arme wieder nach unten zu ziehen. "Lätschert," grummelte sie.

Indem er das Glas hochhielt und es hin und her wackelte, erregte John die Aufmerksamkeit eines der Tabletts. Das Mädchen kam nach vorne und wackelte ein wenig auf ihren hohen Absätzen. Die "Tabletts" standen schon den ganzen Abend herum und boten Champagnerflöten auf einem Tablett an, das sie sich um die Hüften geschnallt hatten, und Häppchen auf einer kleineren Schale, die direkt unter ihren Brüsten angebracht war, die wiederum dadurch hervorgehoben wurden, dass ihre Arme in einer Armtasche hinter ihrem Rücken gefesselt waren. Diese war offensichtlich erschöpft, denn sie winkelte zittrig ihre mit Strümpfen bedeckten Beine an, damit John nicht so weit nach seinem Glas greifen musste, und bot die kleinen Köstlichkeiten auf dem oberen Tablett an. John stellte die fast leere Flöte auf das untere Tablett, wobei er darauf achtete, den Boden unter die Riemen zu bekommen, mit denen sie festgehalten wurde, bevor er eines der noch vollen und sprudelnden Gläser nahm, um es zu ersetzen. Er lehnte die Hors d'oeuvres auf dem oberen Tablett ab, obwohl er bemerkte, dass jemand, vermutlich versehentlich, einen der Leckerbissen zwischen ihr großzügiges Dekolleté fallen gelassen hatte, das ihre Uniform so stolz zur Schau stellte. Er winkte das mundtot gemachte Mädchen weg, mit dem stillen Wunsch, dass sie für den Abend fertig sei, bevor sie zusammenbrach, wie eines der anderen "Tabletts" zuvor am Abend. Es hatte einen gewaltigen Krach gegeben, gefolgt von Buhrufen und Gelächter der Anwesenden, als zwei Kellner das arme Mädchen in die Küche schleppten. John hatte es bedauerlich gefunden, aber Sherri hatte ihn daran erinnert, dass diese Mädchen wenigstens einen Job hatten. Er hielt Sherri das Glas hin, damit sie daran nippen konnte.

"Ah, viel besser,“ sagte Sherri seufzend.

"Ich hoffe, dem Mädchen geht es gut. Sie ist in den letzten Zügen,“ und fügte hinzu, "nicht nur im übertragenen Sinne,“ als Sherri ihn ansah.

"Sie wird schon wieder,“ sagte Sherri abweisend und deutete an, dass sie noch einen Schluck wollte. "Die Party geht langsam zu Ende. Wir sollten uns überlegen, ob wir unser missratenes Dienstmädchen abholen und uns verabschieden wollen."

John stimmte zu und half Sherri auf die Beine. Er wollte gerade Francesca aus der Schar der Bewunderer herausholen, als er Frank entdeckte, der quer durch den Raum ging. Mit Sherri im Schlepptau fing er seinen Freund ab. "Ich dachte, du wärst schon vor Stunden gegangen."

"Ich wurde von einem alten Bekannten erwischt,“ sagte Frank, wobei sein Atem stark nach Cognac roch und Zigarrenrauch an seiner Jacke klebte.

"Wo ist Kaitlin?"

"In ihrer Box. Wir wollten gerade gehen, als Reginald mich aufhielt. Ich werde sie auf dem Weg nach draußen abholen,“ lallte Frank.

"Frank ... Du bist betrunken," stellte John fest.

"Du hast noch nichts gesehen, mein lieber Junge," gluckste Frank und hielt sich an John fest, um sich zu stützen.

"Du kannst unmöglich ans Fahren denken."

"Junger Mann, ich kann an alles denken, was mir gefällt,“ erklärte Frank förmlich und versuchte, sich aufrecht zu halten, "und ich könnte es sogar tun, wenn ich mein Auto finden würde."

John sah ihn entgeistert an.

"Mach dir keine Sorgen, mein Sohn. Sie haben Hector vor einer Stunde angerufen. Er sollte jetzt hier sein." Er brach in schallendes Gelächter aus. "Trotzdem danke für die Sorge,“ rief er zurück, als er den Flur hinaufstolperte.

"Ich bin mir nicht sicher, ob ich morgen früh an seiner Stelle sein möchte,“ bemerkte John.

"Er ist nicht schlechter dran als die Hälfte der Gäste heute Abend,“ bemerkte Sherri. "Ich glaube, ich bin auch überversorgt worden,“ kicherte sie, während sie den Arm ihres Beschützers fester umklammerte.

"Haben sie sich heute Abend amüsiert?"

"Sehr sogar, mein Vormund, danke, dass sie mit mir getanzt haben."

"Gern geschehen, mein Mündel,“ erwiderte John mit der gleichen Förmlichkeit. "Jetzt lass uns die anderen Mitglieder unserer Gruppe einsammeln. Ich bin sicher, dass Henry mehr als bereit ist, nach Hause zu gehen."

535. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Greywulf am 26.01.23 13:55

Hallo Herman; da hast du ja den Silvesterball aber passend beschrieben, inklusive der kleinen Nettigkeiten die auf jeder derartigen Veranstaltung immer zu finden sind. Ehefrauen, die selbst auf andere Frauen im KG eifersüchtig sind; Ehemänner, die nach etwas Alkohol glauben, für junge Mädchen unwiderstehlich zu sein. Und alles auch noch im Rahmen dieser Welt, die so oft genau beschrieben wird - prima.

Da kann ich nur hoffen, daß euch die guten Ideen nicht so schnell ausgehen werden oder ihr die Lust am Schreiben verliert; das ist ja doch bereits ein eigenes kleines Universum.

Wie immer an dieser Stelle vielen Dank fürs Schreiben und Übersetzen,
Grey

536. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 27.01.23 10:57

So, endlich kann ich mal wieder etwas von mir bringen.
Der Morgen und der Schnee-Ausflug sind größtenteils von mir, und alle fiesen Tricks, die Francesca in der Schneeballschlacht verwendet, habe ich als Bub selbst ausprobiert

.
Die dunkleren Teile gegen Ende sind natürlich wieder von jkreeg.

Dieser Teil ist zwar recht trivial, aber die Mädchen haben es verdient, endlich einmal etwas unbeschwerten Spaß zu haben.

Ich hoffe, ihr genie0t das mit ihnen...

Herman

537. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 27.01.23 10:57

New in Town – eine neue Welt Kapitel 23 A1

Es sieht so aus, als würde es ein weißer Neujahrstag werden, sinnierte John, als er aus dem Fenster der Limousine auf die schweren Flocken blickte, die von den wenigen Autos auf der späten Heimfahrt von der Silvesterparty im Country Club beleuchtet wurden. Der Verkehr war zu dieser späten Stunde oder früh am Neujahrstag, als Henry über die glatten Straßen manövrierte, sehr gering. Ich hoffe, dass Frank und Kaitlin gut zurückkommen, hoffte John im Stillen. Verdammt, ich hoffe, alle Gäste kommen sicher nach Hause. Wie Sherri hatten viele von ihnen im Laufe des Abends zu viel getrunken. Selbst ich bin beschwipster, als ich sein sollte, dachte John an die paar Gläser Champagner, die er und Sherri am Ende der Party geteilt hatten, während er sich nun auf dem Rücksitz der professionell gefahrenen Limousine ausruhte. Er war allerdings nicht allein. Er lächelte seiner Mitfahrerin zu. Agnes, die in ihren Sicherheitsgurten und dem OHA festgeschnallt war, nahm seine Anwesenheit nicht zur Kenntnis. John konnte ihr Atmen hören, aber es war ihr Geruch, der mehr in sein Bewusstsein eindrang. Er lächelte seine einsame Begleiterin leise an. Die Gerüche, die noch im hinteren Teil der Limousine hingen, zeugten zumindest von einigen der Aktivitäten, die sie und Henry geteilt hatten, während sie auf John und Sherri warteten. Er hoffte, dass sie beide den Anbruch des neuen Jahres genossen hatten.
Henry blieb noch ein paar Minuten, um John zu helfen, die FACs in die Wohnung zu bringen, bevor John ihn zurückschickte, um sich um sein eigenes Mädchen zu kümmern. Nachdem er gegangen war, stellte John fest, dass es eine Herausforderung war, die beiden so wach zu bekommen, dass sie sich gegenseitig helfen konnten, sich bettfertig zu machen. Ohne Sophias zärtliche, aber strenge Fürsorge musste John die Mädchen gelegentlich anspornen, ihre Waschungen zu vollenden, und schließlich traf er die Entscheidung, dass sie alle zu müde waren, um sich die Mühe zu machen, die nötig war, um in Nachtkorsetts zu schlüpfen, und erlaubte den Mädchen, einfach lange Nachthemden über ihre Korsetts und Gürtel anzuziehen.
Mit der allgemeinen Übereinkunft, dass sie "nicht vor dem Aufwachen aufstehen" würden, verwarf er jeden weiteren Gedanken an zusätzliche nächtliche Fesseln oder Schlafsäcke. Nachdem er seine Halbschwester zu ihrem Bett gebracht hatte, kletterte John in sein eigenes, und in wenigen Augenblicken war Sherri an Johns Brust gekuschelt und schlief fest.
So sollte ein Paar die Nächte miteinander verbringen, dachte John, während er versuchte, sich nach der Überreizung durch die Party zu entspannen, aber seine Augen weiteten sich, als Colbys Rat in sein müdes Gehirn drang, mit der freudlosen Erkenntnis, dass er Sherri fest im Griff haben musste, um ihr die Führung und Sicherheit zu geben, die sie brauchte, um sich zu erholen und in dieser... 'schönen neuen Welt' zu leben? Aber das ist für einen anderen Tag, sagte er sich, während er sich darauf konzentrierte, seinen Körper zu entspannen, was ihm durch das langsame, rhythmische Atemmuster von Sherri erleichtert wurde. Bevor er einschlief, schickte er warme Gedanken zu Francesca, die auf der Party so enthusiastisch mit all ihren willigen Verehrern die Nacht durchgetanzt hatte. Er hatte es genossen, sie so glücklich zu sehen, nach all den Widrigkeiten, die sie in letzter Zeit erlebt hatte.
Mit einem kleinen bösen Grinsen stellte sich John die vielen willigen verheirateten Männer vor, mit denen seine Halbschwester getanzt hatte, sie schlafen heute Nacht wahrscheinlich nicht mit einer glücklichen Ehefrau an der Brust.
Ehefrau...? war sein letzter Gedanke, bevor er schließlich einschlief.

Wie ein unwillkommener Eindringling fand ein frühmorgendlicher Sonnenstrahl seinen Weg durch einen Spalt in den Vorhängen, und als die Sonne aufging, schlug sie John schließlich ins Gesicht und weckte ihn spät am Neujahrsmorgen, gefolgt von einem dringenden Ruf der Natur. Er löste sich vorsichtig aus Sherris Armen und schaffte es, ein Kissen in ihren festen Griff zu drücken, nachdem sie im Schlaf in Protest gestöhnt hatte.
Als er aus dem Bad zurückkam, öffnete er die Vorhänge ein wenig und wurde von einer weißen Märchenwelt begrüßt: Der graue Schneematsch auf den Straßen war verschwunden, alles war in einen knackigen, glitzernden weißen Anstrich gehüllt, der in der Sonne glitzerte. Er zitterte vor der Kälte, die von den bodentiefen Fenstern ausstrahlte, und blickte sehnsüchtig auf das warme Bett (und das noch wärmere Mädchen) zurück, denn er wusste, dass die Temperatur weiter gesunken sein musste, selbst als der Schnee in der Nacht fiel, um eine so schöne Szene zu erhalten.

Er erinnerte sich an sein Versprechen, mit den Mädchen in den Schnee hinauszugehen, und das werde ich auch tun, wenn - oder falls - sie aufwachen, bekräftigte er im Stillen, als er sich auf den Weg in die Küche machte. Das leise Schnarchen, das aus Francescas Zimmer drang, beruhigte ihn. Er hatte keine Lust, sein Dienstmädchen nach einer so kurzen Nacht zu wecken.
Vor allem, da sie den Champagner entdeckt hatte, dachte er, sie hat förmlich danach gestunken, als ich sie in ihr FAC gebracht habe. Wird das die Cola ersetzen? Auf jeden Fall war er auf sich allein gestellt. Sherri hatte ihm zwar die elektrische Espressomaschine vorgeführt, mit der Sophia Cappuccino zubereitete, aber das dampfende Ungetüm war ihm immer noch ein Rätsel, und er beschloss, sein Glück nicht zu versuchen.
Da er kein Kaffeetrinker und zu faul war, an diesem Morgen frisches Obst zu pressen, wie Sophia es immer für ihn tat, schenkte er sich ein Glas Orangensaft aus dem Kühlschrank ein. Sherri hatte ihn nach seinem Abenteuer im Supermarkt ausgelacht, aber es hatte bereits Früchte getragen, oder zumindest Saft. Doch Sherri liebte ihren Morgenkaffee, und John schaute stattdessen auf die Bialetti-Maschine. Sein Mündel hatte ihm auch gezeigt, wie sie funktionierte, indem er die verschiedenen Teile mit Wasser und Kaffeepulver füllte und sie zusammenschraubte, bevor er sie auf dem Herd erhitzte. Ich bin ein schlauer Kerl. Ich kriege das schon hin, sagte er sich im Stillen, obwohl er zugeben musste, dass ihn selbst dieses einfache Gerät ein wenig einschüchterte. Nach einer kurzen Prüfung stellte er fest, wo das Wasser und das Kaffeepulver hinkamen und wo der Kaffee zu erwarten war, wenn das Ding fertig gebrüht hatte. Er schraubte die beiden Teile zusammen und stellte das Gerät auf den Herd.
Er gab ein leises Zischen von sich, als er sich zum zweiten Mal verbrannte. Das erste Mal war, als er versuchte, die beiden Hälften fester zusammenzuschrauben. Das Handtuch, mit dem er den heißen Topf aufhob, war dem Dampf, der aus der Verbindung austrat, nicht gewachsen. Das zweite Mal war, als er den allzu häufigen Fehler beging, den Deckel zu früh zu öffnen, um zu sehen, ob der Kaffee schon fertig war. Wie schön wäre es doch, ein kompetentes Dienstmädchen zu haben, das dies tun könnte, grummelte er, wenn auch nicht ohne Schuldgefühle. Es gelang ihm, etwas Milch zu erwärmen und dabei seine Finger unversehrt zu lassen. Francesca trank im Allgemeinen keinen amerikanischen Kaffee, aber sie mochte Espresso (mit viel Milch), nachdem Sophia sie damit bekannt gemacht hatte, also bereitete er zwei große Tassen Milchkaffee für seine Lieben vor. Eine davon stellte er auf ein kleines Tablett, öffnete die Tür zu Francescas Zimmer und stellte das Tablett in den Spalt, in der Hoffnung, dass der Geruch das Mädchen irgendwann wecken würde.
Mit dem anderen Becher und seinem Fruchtsaft kehrte er zu Sherri zurück.

Ihr Kuscheln und Küssen wurde durch ein Klopfen und Rufen vor der Tür unterbrochen:
"Hey Johnny, warum hast du mich nicht geweckt? Danke für den Kaffee, aber den hätte ich auch selbst machen können. Ich bin schließlich dein Dienstmädchen, weißt du. Bist du endlich wach? Wusstest du, dass es letzte Nacht geschneit hat? Das wäre ein guter Zeitpunkt, um rauszugehen und... Du hast versprochen, mit uns in den Schnee zu gehen! Darf ich reinkommen?"

John und Sherri unterbrachen ihren Kuss und begannen zu kichern.
"Keine private Zeit mehr, die Kinder sind wach," lachte Sherry.
"Klar, komm rein. Wenigstens ist Sophia nicht hier, um dich zu erwischen,“ rief John zurück. Kinder?

So viel dazu, die Disziplin nicht schleifen zu lassen, dachte John, als Francesca barfuß und immer noch im Nachthemd (wenn auch nicht im Korsett, wie John feststellte) hereinspazierte. Ohne eine Pause einzulegen, sprang sie auf seiner Seite ins Bett, und im Nu wurde er von Mädchen auf beide Wangen geküsst.

Sherri und Francesca bereiteten das Frühstück vor, während John Henry anrief. Der Fahrer war ein wenig mürrisch, weil er aus dem Bett geweckt worden war, versprach aber, "bald" zu kommen. Während sie warteten, überreichte Sherri Francesca ihr neues Winteroutfit, das John und Sherri bei ihrem Einkaufsbummel für sie gekauft hatten. Der pelzgefütterte Mantel und die Stiefel, letztere mit den stabilen Absätzen, würden sie für ihr "Toben" im Schnee brauchen. Francesca wirbelte in ihrem Mantel und den Stiefeln herum, und als Sherri sich in einem dazupassenden Mantel zu ihr gesellte, sah Francesca, dass an den Ärmeln Fäustlinge angebracht waren, die sich umklappen ließen. Fasziniert bat sie Sherri, sie herunterzuziehen, und im Handumdrehen waren ihre Hände in den Ärmeln gefangen. Sie fuchtelte einen Moment mit den Ringen an den Enden herum, bis Sherri sie ergriff, an die Seiten des Mädchens zog und sie hinter ihrem Rücken an den Seiten des Mantels befestigte, so dass sie wie eine Zwangsjacke befestigt waren. "Hey!" rief sie aus, bevor sie sich mit einem breiten Grinsen in den warmen Kunstpelz kuschelte.
Das Personal von Evergreen hatte Recht mit den Zwangsjacken, dachte John, als er seine Halbschwester eine Weile mit dem einschnürenden Kleidungsstück spielen sah. Es bedurfte einiger Überzeugungsarbeit, um sie es wieder abnehmen zu lassen, damit sie und Sherri sich für das kalte Wetter anziehen konnten.
Während die Mädchen sich gegenseitig beim Anziehen für ihren Ausflug halfen, kümmerte sich John um seinen eigenen Schutz vor der Kälte. Er entschied sich für die lange Unterwäsche, die Sherri ihm zu Weihnachten geschenkt hatte, und hoffte, dass der zusätzliche Schutz, den sie bot, nicht notwendig sein würde. Dennoch befüllte er die eingebauten Schutzhüllen.

John wartete mit den FACs in der Eingangshalle und war ein wenig verärgert, dass er nicht aufgefordert worden war, beim Anziehen der Korsetts der Mädchen zu helfen, als die Mädchen endlich eintrafen; beide trugen ihre neuen Mäntel.
"Hast du gehört, wie Francesca gequiekt hat, als ich ihr meinen passenden Mantel gezeigt habe?" fragte Sherri, als sie eintraten.
John schüttelte den Kopf, als er seine Halbschwester fragend ansah, die den Mantel mit geschlossenen Ärmeln und fest am Körper befestigt trug.
"Sie hat darauf bestanden,“ war Sherris einziger Kommentar, als sie in ihren FAC stieg. "Wir haben beide Mäntel an,“ sagte sie ihm, "bitte stell die Klimaanlage entsprechend ein."
John nickte, als er sie anschnallte, bevor er die Regler über ihrem Kopf untersuchte und einstellte. Als er mit Sherri fertig war, hatte Francesca es sich bereits in ihrem FAC bequem gemacht.
John war gerade mit dem Einpacken der beiden Mädchen fertig, als Henry auftauchte.
"Morgen Boss. Sie haben mich aus einem Wahnsinns-Traum gerissen. Ich hätte gedacht, sie und Fräulein Sherri würden nach so einer langen Nacht ausschlafen, aber nein... Sie bekommen doch nicht etwa diese senile Schlaflosigkeit, oder? Meine Tante hatte das. Die hat uns zu jeder Stunde angerufen."
John schmunzelte über den geschwätzigen Fahrer. "Das glaube ich nicht, Henry. Ich habe versprochen, mit den Mädchen in den Schnee hinauszugehen, und bei dem klaren Himmel und dem knackigen Schnee heute... ist es der perfekte Tag dafür. Wir können sie nicht die ganze Zeit drinnen sitzen lassen, sie brauchen frische Luft! Ich hatte an den Park hinter dem Haus gedacht, aber anscheinend war ich nicht die Einzige mit dieser Idee. Kennen sie einen abgelegenen Platz, wo ich sie nicht wie Hunde an die Leine nehmen muss und sie frei laufen lassen kann, ohne dass sich jemand über die eiblichen Versammlungsgesetze beschwert?"
"Hmm,“ Henry kratzte sich am Kopf, "ist das ihre wilde Schwester in der anderen Box?"
"Ja, ich dachte an den großen Park gleich im Süden."
"Wahrscheinlich noch ein bisschen zu öffentlich. Dort gibt es einen tollen Rodelberg. Sehr beliebt, wenn es so viel schneit,“ sagte Henry, immer noch in Gedanken. "Ich habe einen Cousin, der etwas außerhalb der Stadt ein Stück Land abholzt.
Er sagt, er wolle dort ein Haus bauen, aber da er gerade ein Gast des Staates ist, wird das nicht so bald passieren. Es könnte ein bisschen schwierig sein, dorthin zu gelangen, aber es wäre privat."
"Klingt perfekt. Und nachdem sie uns abgesetzt haben, können sie irgendwo ein großes Frühstück einnehmen. Dann organisieren sie eine heiße Schokolade, oder noch besser,“ Johns Augen leuchteten auf, als er sich an ein Gespräch mit seinem Mündel erinnerte, "Sherri erwähnte etwas von ‚mulled wine‘, und ich bin sicher, dass auch Donuts in Ordnung wären. Können sie das alles arrangieren, bevor sie zurückkommen?"
"Sie spendieren das Frühstück?"
"Natürlich."
"Abgemacht!" sagte Henry schnell, und sein Gesicht erhellte sich, wie immer, wenn er ein kostenloses Essen angeboten bekam.
"Ich bringe sie im Handumdrehen hin."

Getreu seinem Wort fuhr Henry sie durch die gepflügten Straßen der Stadt, dann folgten sie den Spuren früherer Fahrer auf schneebedeckten, geteerten Straßen und fuhren schließlich durch unberührten Schnee und vorbei an einem Schild "Durchfahrt verboten". Die Limousine, Betty, bahnte sich ihren Weg durch einen ehemals schlammigen, jetzt aber gefrorenen Zufahrtsweg zum "Gehöft" seines Cousins, bevor sie am Rande eines kleinen Wäldchens neben einem großen offenen Feld anhielt.
Er half Sherri und Francesca bei der Befreiung aus ihren FACS und schüttelte dann den Kopf über die drei "Schneemonauten,“ bevor er sich auf der Suche nach einem Frühstück wieder auf den Fahrersitz setzte.
Sie alle standen einige Minuten lang da, als Bettys leiser Motor in der Ferne verklang und die Stille, die nur eine verschneite Landschaft bieten kann, über sie hereinbrach. John schloss die Augen, als er spürte, wie ein Teil der Anspannung von seinem Körper abfiel, selbst als seine Füße im kalten Schnee zu frieren begannen. Alles, was er hören konnte, war das Atmen seiner beiden Gefährtinnen.
"Ich habe vergessen, wie echte Stille klingt,“ flüsterte er. Selbst das klang laut. Francesca war die erste, die die Stimmung durchbrach, und da der Fahrer weg war, bestand sie darauf, in ihrem Mantel eingepackt zu bleiben, und nach einem erwartungsvollen Blick des jüngeren Mädchens folgte Sherri ihrem Beispiel und ließ sich von John ebenfalls einpacken.
Während John Sherri noch einschnürte, rannte Francesca wie ein glückliches Hündchen im Kreis herum, wobei ihre 12 cm hohen Absätze sie nicht im Geringsten behinderten. "Die 6 cm breite Basis und die Profilsohlen bieten viel besseren Halt als meine 'normalen' Absätze,“ erklärte Sherri auf Johns gaffenden Blick.

"Booooah, sieh dir das an!" rief Francesca aus und drehte sich im Kreis. "So einen schönen Schnee habe ich nicht mehr gesehen, seit...,“ sie wurde langsamer und ihre Stimme verlor an Kraft, "seit ich in Kanada lebte mit..."
Sie blieb einen Moment lang stehen und trat dann gegen ein Stück Schnee.
"Was ist los?" fragte John und eilte zu dem Mädchen, als er sah, wie ihr eine Träne über die Wange glitt.
Sie schloss die Augen und zitterte einen Moment lang, dann schien sie sich zu sammeln.
"Nichts ist los, Bruder!" Ihre Stimme wurde immer kräftiger. "Nicht an einem so schönen Schneetag, und schon gar nicht, wenn man warm ist! Danke Johnny!" Sie streckte sich und drückte ihm einen Kuss auf die Wange.
"Gern geschehen,“ versicherte John ihr, der sich immer noch über die Träne wunderte. "Wie wär's, wenn wir ein bisschen spazieren gehen und die Wintersonne genießen." John legte seine Arme um die Schultern der beiden eingepackten Mädchen und ging am Waldrand entlang, vorbei an mehreren Stapeln von geschlagenem Holz.

Er genoss es, mit beiden Mädchen in seinen Armen spazieren zu gehen, aber als Sherri sich immer mehr an ihn schmiegte und begann, John hin und wieder zu küssen, erlaubte er Francesca, sich von seinem Arm zu lösen und ein paar Schritte zurückzufallen, um die Natur allein zu genießen.

Sherry stahl John gerade einen langen Kuss, während sie sich einem der Holzstapel näherten, als ihn ein Schneeball am Hinterkopf traf. Er schnappte überrascht nach Luft und drehte sich um, gerade noch rechtzeitig, um einen Schneeball abzuwehren, der auf Sherri zuflog. Zu seinem Erstaunen knetete Francesca, die sich nun aus der Umklammerung der Jacke befreit hatte, ein paar Meter weiter einen neuen Schneeball. Wie hatte sie es nur geschafft, sich aus den Ärmeln zu winden, während sie noch die Jacke trug, fragte er sich und sah sein Mündel verwirrt an, bevor ihn ein weiterer Schneeball direkt in sein offenes Gesicht traf. Sherri schloss sich Francesca an und lachte lauthals.
"Warte nur ab, du kleine Göre!" schrie John und spuckte Schnee, während er sich zwang, nicht in ihr Gelächter einzustimmen, als Sherri von einem weiteren Schneeball getroffen wurde, den Francesca bewusst auf ihrer Korsett-Taille statt auf ihrem Kopf platzierte.

In dem Glauben, eine Verbündete zu gewinnen, ließ John schnell Sherris Arme frei, damit sie sich dem Kampf anschließen konnte, während Francesca einen Haufen Munition knetete. Der nächste Schneeball flog hoch, und John fing ihn mühelos auf und schleuderte ihn mit einer einzigen Bewegung zurück auf Francesca. Das agile Mädchen lachte unverschämt, als sie ihm auswich, und mit einem schelmischen Augenzwinkern warf sie einen weiteren Schneeball. Dieser war ein Monster und kam in einem noch höheren Bogen, der über seinem Kopf endete. Zuversichtlich versuchte John, seinen Wurf zu wiederholen, doch er musste feststellen, dass sie das ganze Szenario geplant hatte, indem sie den Schnee gerade so weit verdichtet hatte, dass er für den Wurf zusammenhielt, und so explodierte das Geschoss durch seine Finger und in sein Gesicht.
"Arrrg,“ rief John aus, "Gott, ist das kalt. Sherri lachte laut auf und nutzte Francescas Unaufmerksamkeit, um sie selbst mit einem schnellen Schneeball zu treffen. Während Francesca sich noch von ihrer Überraschung erholte, warf Sherri einen kleinen Schneeball nach John, der in seinem offenen Mantelkragen landete.
Du magst ein Dschungelkrieger sein, dachte er fröstelnd, als er versuchte, den schnell schmelzenden Schnee aus seinem Kragen zu zupfen, aber du wirst von zwei Mädchen im Schnee überlistet! Vielleicht hätte ich stattdessen etwas Zeit mit den Eskimos verbringen sollen. Allein der Gedanke daran ließ ihn frösteln.
Er hatte das Gefühl, sein Gesicht wahren zu müssen, und pirschte sich an Francesca heran, die kichernd hinter einen zwei Meter hohen Holzstapel lief. John folgte ihr einen Moment lang, bevor er sich schnell umdrehte und versuchte, sie zu überraschen, indem er aus der anderen Richtung kam. Aber Francesca ließ sich von solch einer plumpen List nicht täuschen, und als er sich von der anderen Seite hinter den Holzstapel drehte, war dort niemand zu sehen.

"Hey Johnny, fang!,“ hörte er Francesca von der anderen Seite des hohen Holzstapels und schaute gerade noch rechtzeitig auf, um einen weiteren großen Schneeball auf sich zukommen zu sehen. Unnötig zu erwähnen, dass er platzte, als er versuchte, ihn abzuwehren, und dass er ihm ins Gesicht spritzte und seinen immer noch offenen Kragen hinunterlief.
Genug ist genug, dachte John und schwang sich schnell an dem Holzstapel hoch, und als er auf der anderen Seite hinunterspähte, sah er Francesca, die dicht am Ende des Stapels kniete, einen Schneeball in der Hand und darauf wartete, dass er um die Ecke kam. Mit der Schwerkraft als Verbündetem schüttete er einen Schauer des Schnees, der sich oben auf dem Holzstapel angesammelt hatte, von oben auf das ahnungslose Mädchen, dann rutschte er hinter ihr herunter, nahm sie in die Arme und sagte: "Und jetzt, kleine Schwester, wird dir der große Bruder zeigen, wer das Sagen hat!" Er rang sie nieder und rollte sie spielerisch auf den Bauch, packte ihre beiden mit Fäusten bedeckten Hände und begann, ihre Hände hinter ihr zu fesseln, als Sherri auf seinen Rücken sprang und sagte: "Und die große Schwester kommt, um ihre kleine Schwester zu verteidigen!", wobei sie ihm von hinten eine Handvoll Schnee ins Gesicht rieb. Halb geblendet und stotternd drehte sich John um und rang die kichernde Sherri ebenfalls nieder und wiederholte die Fesselung, bis sie alle drei im Schnee lagen, atemlos vom vielen Lachen.

Als sie wieder zu Atem gekommen waren, half er den Mädchen auf die Beine, und nachdem er den ganzen Schnee unter seinem Mantel abgeschüttelt hatte, machten sie sich auf den Rückweg, wobei sie unter den Ästen eines Bestands von Nadelbäumen hindurchgingen, deren biegsame Stämme die Zweige wie einen Baldachin unter ihren sich biegenden, schneebedeckten Gliedern wirken ließen.
Die friedliche Stille der schneebedeckten Landschaft schien sie alle zu beruhigen, obwohl er nach einigen Minuten, als Johns inzwischen nasse Kleidung ihn daran erinnerte, dass er in der Tat der Verlierer ihrer Schneeschlacht war, bemerkte: "Ich bin erstaunt, wie gut ihr Mädchen euch mit solchen Absätzen im Schnee bewegen könnt. Es ist, als würdet ihr...,“ John suchte nach dem richtigen Wort.
"Flache Schuhe tragen,“ antwortete Sherri für ihn.
"Ja, flache Schuhe,“ stimmte John zu, "ich war skeptisch, als wir diese Stiefel gekauft haben, aber ihr habt euch wirklich an diese seltsame Mode angepasst."
"Nach einer Weile gewöhnt man sich an alles,“ antwortete Sherri, "und im Vergleich zu den Bleistiftabsätzen, die ich meistens trage, sind diese stabilen Absätze eine willkommene Erleichterung, außerdem haben diese Sohlen ein Profil. Mit normalen Absätzen würde ich überall ausrutschen."
"Ich sollte wohl nicht allzu überrascht sein, dass du einen Weg gefunden hast, die Absätze im Schnee zu kompensieren, aber Francesca, wie kommt es, dass du dich so sehr an diese Absätze gewöhnt hast? Du hast doch erst angefangen, sie zu tragen, als du zu uns kamst."
"Oh, ich habe die meiste Zeit auf Zehenspitzen verbracht, als ich auf dem Rummelplatz aufgetreten bin,“ erklärte sie. "Absätze machen für mich kaum einen Unterschied."
Ihr Gesicht erhellte sich plötzlich. "Ich kann sogar auf Zehenspitzen tanzen und kämpfen, willst du mal sehen?"
Ohne eine Antwort abzuwarten, löste sie sich von Johns Arm und machte mit einem schnellen Sprung einen Flip, wobei sie die offene Kapuze ihres Mantels nach oben schlug, um ihren Kopf zu bedecken, dann machte sie ein paar schnelle Schritte vorwärts und drehte eine Pirouette zum Stamm des Baumes, unter dem sie gerade spazieren gingen.
Dann stürmte sie auf den Baum zu und rammte den Stamm wie ein Eishockeyspieler.

"Alles in Ordnung?" fragte John das Mädchen besorgt.
Francesca drehte sich schnell um und lächelte, denn es dauerte nur eine Sekunde, bis die Erschütterung den Baum hinaufwanderte und die Äste den ganzen angesammelten Schnee abschüttelten, so dass John und Sherri von einer dichten Kaskade aus kaltem Pulverschnee überschüttet wurden. Nur Francesca hatte ihre Kapuze auf, und da sie so nahe am Baumstamm stand, war sie vor der größeren Wucht der Lawine geschützt, während Sherri und John unvorbereitet getroffen wurden.
Ein Moment der fassungslosen Stille nach dem Schneesturm wurde durch Sherris Lachen unterbrochen, als John half, den Schnee aus den Haaren und dem Kragen seines immer noch gefesselten Mündels zu entfernen. Viel kälter kann es mir sowieso nicht mehr werden, sagte er sich und versuchte, sein Frösteln zu verbergen.
"Ich hätte darauf bestehen sollen, dass ihr beide engere Röcke tragt,“ sagte John mit zusammengebissenen Zähnen, nur halb im Scherz, während er versuchte, noch mehr Schnee aus seinem Mantel zu schütteln, bevor er schmolz.
Er spürte bereits, wie ein Strom kalten Wassers von seiner bereits durchnässten Unterwäsche aufgesaugt wurde. "Und du, junge Dame,“ wandte er sich an Francesca. "Ich bin mir nicht so sicher, ob wir dich Ingenieurwesen studieren lassen sollten. Du bist schon gefährlich genug."
Beide Mädchen streckten ihm die Zunge heraus, und Francesca grinste stolz.

Sie hatten ihren Spaziergang gut getimt und blieben nur einen Moment stehen, als Henry die Limousine durch den aufgetürmten Schnee manövrierte und mit einer kurzen Rutschpartie neben ihnen anhielt. "Wow, haben sie ein Schneebad genommen?" fragte der Fahrer, als er John sah.
"Ich wurde überfallen,“ erwiderte John abwehrend. "Ich hoffe, der Wagen ist warmgelaufen."
"Ja. Ich habe bekommen, was sie wollten, oder zumindest einen Teil davon. Ich konnte nichts von dem malled wine finden, den du wolltest, aber ich habe heiße Schokolade und Donuts gefunden. Warum nennen sie ihn überhaupt MALLed Wine?
Das Einkaufszentrum ist zu weit weg, als dass ich es schaffen könnte, rechtzeitig zurück zu sein."
John konnte Sherris Aufregung bei der ersten Erwähnung von Glühwein spüren, gefolgt von ihrer Enttäuschung über Henrys weiteren Kommentar.
"Oh Henry,“ sagte sie traurig und schüttelte kurz den Kopf. "Es ist kein MALLed Wine, obwohl man ihn im Einkaufszentrum bekommen kann, oder zumindest konnte man das früher,“ fuhr sie ein wenig traurig fort. "Ich ... Wir hätten es besser erklären sollen. Er ist hier weniger verbreitet als in Europa - es ist MULLed wine, mit einem U statt einem A,“ erklärte sie, "heißer Wein mit Zucker, Orangensaft und Gewürzen hinzugefügt. Die Franzosen nennen ihn vin brulé, verbrannter Wein, die Deutschen sagen Glühwein."
"Oh, einer deiner hochtrabenden ausländischen Dinger,“ seufzte Henry mit einem überdramatisierten Blick der Verzweiflung. Francesca stieß ein Kichern über seine Vorstellung aus.
Sherri schürzte einen Moment lang die Lippen, bevor sie den offensichtlichen Köder schluckte, den Henry ihr vorsetzte.
"Ehrlich gesagt, bin ich überrascht, dass dir das entgangen ist, so wie du dir das Zeug in deinen Bauch schaufelst,“ sagte sie mit einem spöttischen, nachdenklichen Blick und nickte zu den kleinen Rundungen an Henrys sonst so gestähltem Körper. "Vielleicht wäre ein Korsett eine gute Ergänzung zu deiner Uniform,“ fügte sie hinzu, und Francesca brach in Gelächter aus.
"Ein Sportler braucht seine Energie,“ entgegnete er hochmütig, "und diese Korsetts sind dazu da, euch Militantetten unter Kontrolle zu halten, nicht einen aufrechten Bürger wie mich."
"Aufrechter Bürger!" rief Sherri aus. "Du läufst manchmal gebückt wie ein Gorilla und hoffst, deinen kleinen Bauch mit den überentwickelten Muskeln von all deinen 'Sportarten' zu verstecken. Nein, ich glaube, ein Korsett könnte dir helfen, aufrecht zu bleiben!"
Henry holte tief Luft und sah aus, als wollte er schnell etwas erwidern, aber nach einem Moment antwortete er freundlich: "Nun, Fräulein Sherri Schneider, ich habe festgestellt, dass es manchmal nützlich ist, ein Gorilla zu sein, um ihrem Mann zu helfen, sie zu beschützen und sicher zu halten. Und da SIE ihr Korsett tragen müssen, werde ich ihr Angebot für mich selbst ausschlagen, um beweglich genug zu bleiben, um sie zu beschützen."
Sherri sah ihn verblüfft an, da sie eine so raffinierte Erwiderung nicht erwartet hatte, und sagte dann mit einem liebenswürdigen Lächeln: "Touché, mein lieber Gorilla, solange du beweglich genug bleibst, um mich zu beschützen, kannst du gerne auf das Tragen eines Korsetts verzichten und so viele Süßigkeiten essen, wie du willst. Sieh nur zu, dass du so bleibst!"
"Das, Fräulein Sherri, ist ein Versprechen. Das habe ich ihnen schon längst gegeben. Sie können sich auf mich verlassen."

John hatte dieses Geplänkel sprachlos verfolgt, weil er befürchtete, dass die beiden die Sache ernst nehmen könnten, aber an dieser Stelle brach Francesca so sehr in Gelächter aus, dass Sherri und Henry sich ihr sofort anschlossen, sehr zu Johns Erleichterung.
"Die heiße Schokolade ist genau das Richtige, um sich aufzuwärmen,“ sagte John schnell zu dem Fahrer, erleichtert, dass die Situation entschärft war. Er mochte das Geplänkel der beiden nie, da er nie wusste, ob sich ihr kleines Duell der widerspenstigen Sticheleien von "Spaß und Spiel" in etwas Ernsteres verwandeln würde, aber er wusste, dass es Teil ihrer Beziehung war, einer Beziehung, die lange vor seinem Eintritt in ihr Leben entstanden war. Er wusste, dass dies für die beiden immer nur ein Ablenkungsmanöver gewesen war, aber er hatte am eigenen Leib erfahren, wie solche Sticheleien mehr schmerzen konnten als erwartet, und welche Auswirkungen das auf Beziehungen hatte. Er öffnete die Tür und half seinem immer noch eingeschlossenen Schützling in den hinteren Teil der Limousine.
"Darf ich mich auch anschließen?" fragte Henry und holte tief Luft.
"Nicht genug Frühstück?" fragte John, während er seinen Fahrer hineinwinkte.
"Ich habe ein neues Lokal gefunden,“ erklärte Henry. "Ich war nach dem Essen ein wenig voll, aber den ganzen Weg hierher zu fahren...,“ fügte er mit einem schuldbewussten Blick auf Sherri hinzu.
John lächelte; es konnten nicht mehr als zwanzig Minuten Fahrt sein. "Ich bin sicher, sie haben genug für uns alle."
"So lebt also die andere Hälfte,“ rief Francesca aus, als John begann, Sherri im warmen Innenraum des Fahrgastraums aus ihrem Mantel zu helfen. "Alles, was wir bekommen, ist, in diesen engen Kisten eingesperrt zu sein."
"Unsere FACs halten uns beschützt,“ erklärte Sherri förmlich.
"An unserem Platz wohl eher."
"Du bringst diesem jungen Mädchen deine Militantetten-Ansichten bei,“ stichelte Henry gegen Sherri. Sherri revanchierte sich für seine Stichelei mit einer schnell gezogenen Schnute.
"Komm, ich helfe dir mit deinem Mantel,“ sagte Henry zu dem Lehrdienstmädchen.
"Ich bin keine von diesen hilflosen Militantetten...,“ sie unterbrach ihren Kommentar klugerweise abrupt und drehte dem Fahrer den Rücken zu. Sie schien zu vibrieren, und dann schob sich eine Hand aus ihrem Kragen, und flinke Finger lösten den engen Gurt um ihren Hals, bevor sie den Reißverschluss an der Vorderseite ihres Mantels aufzog und nur anhielt, um die Schnallen zu lösen, als der Reißverschluss nach unten glitt. "Das wird nicht nötig sein,“ sagte sie ihm fröhlich. Alle starrten das junge Mädchen mit ehrfürchtigem Erstaunen an.
"Was?" fragte sie nach einem Moment des Vorführens.
"Richtig,“ sagte Sherri und brach den Bann des Staunens über Francescas fast magische Darbietung, als sie begann, eine Decke auszubreiten, die sie aus einem Fach an der vorderen Wand zwischen dem Fahrgastraum und der Fahrerkabine geholt hatte, den John noch nicht vollständig untersucht hatte. Die ist auch dort gelagert! Er schüttelte den Kopf, als er den Bereich betrachtete, in dem sowohl Sherri als auch Francesca die Fahrt in ihren FACs verbrachten.
"Stimmt etwas nicht, mein Vormund?" fragte Sherri.
"Nein,“ antwortete John ihr bestimmt. "Du und Francesca seid beide hier und in Sicherheit. Alles ist in Ordnung mit der Welt,“ versicherte er ihr. Sie schenkte ihm ein glückliches Lächeln. "Ich habe mich nur gefragt...,“ fuhr John fort, verwundert darüber, wie sein Mündel, das die ganze Zeit im Auto in ihrem FAC verbrachte, "woher wusstest du, dass das da drin war?"
"Als ich das Auto bestellt habe,“ sie sah Henry an, "Betty, da dachte ich, zumindest damals,
dass ich darin fahren könnte wie... wie ein normaler Mensch.“ John konnte das Bedauern in ihrer Stimme hören.
Die Donuts waren viel zu süß, ebenso wie die heiße Schokolade, aber wenigstens war das Getränk warm. John gönnte sich zwei Tassen, während Francesca und Henry sich um Johns Anteil an den Donuts stritten. Wenigstens ist ein Teil von mir warm, dachte John, als er die Heizung aufdrehte. Er hatte Sherri und Francesca wieder in ihre Mäntel geholfen, bevor sie nach draußen gingen, um sie wieder in die FACs zu stecken, die Henry vorbereitet hatte. Als die Mädchen wieder sicher in ihren Kisten waren, eilte John zurück in das warme Auto, da er in seiner noch feuchten Kleidung schnell fror.

"Tut mir leid wegen der kleinen Auseinandersetzung mit Fräulein Sherri,“ sagte Henry vom Fahrersitz aus. "Ich weiß, dass sie sie nicht wirklich mögen, aber ich und Fräulein Sherri haben ... nun ja, wir haben schon seit langem miteinander zu tun."
"Ich verstehe,“ sagte John, der die Beziehung zwischen Arbeitgeberin und Arbeitnehmer nicht wirklich verstand.
"Ich hoffe, dass es... sie wissen schon, Fräulein Sherri aus dem... was auch immer diese verdammte Kiste ihr angetan hat, herausholen kann."
"Ein nobler Versuch, Henry,“ stimmte John zu.
"Ja,“ seufzte Henry, "sie hat es jedenfalls versucht. Sie hat sich ganz gut geschlagen, denke ich. Das ist ein gutes Zeichen, nicht wahr?"
Die Fahrt zurück in die Stadt verlief ereignislos, bis sie in die Nähe ihres Hauses kamen. Henry verpasste die Abzweigung zu ihrem Haus. "Nehmen sie eine Abkürzung?" fragte John.
"Ich glaube, jemand ist hinter uns her," sagte Henry über seine Schulter. John schaute aus dem hinteren Fenster.
"Nun, das sollte sie abschrecken,“ bemerkte der Fahrer angewidert. "Ich würde gerne wissen, wer das ist."
"Oh. Ich auch. Tut mir leid,“ sagte John, als der Fahrer eine weitere Kurve fuhr.
"Amateure,“ murmelte Henry.
"Tut mir leid,“ sagte John erneut.
"Nicht sie, Mr. Scott. Die da,“ er deutete hinter sich. "Offenbar hat ihr Blick aus dem Rückfenster nicht ausgereicht, um sie wissen zu lassen, dass sie entdeckt worden sind."
"Und was machen wir jetzt?"
"Ich mag keine Amateure,“ sagte Henry, während er noch einige Male abbog und schließlich auf einen Parkplatz fuhr. "Das sollte sie abschütteln,“ versicherte er seinem Beifahrer, "oder ihnen zumindest sagen, dass sie reingelegt worden sind."
John schaute auf den Parkplatz, der mit Polizeiautos gefüllt war. "Ein Polizeirevier? Gute Idee, aber ich dachte, sie wären auf Bewährung."
"Nein. Ich bin ein freier Mann. Nicht, dass das eine Rolle spielen sollte, und nicht, dass ich die Schweine allzu sehr mag, aber das erregt sicherlich die Aufmerksamkeit aller, die uns folgen."
"Klug gedacht,“ stimmte John zu.
"Ja, das ist es. Fräulein Sherri hat mich auf die Idee gebracht,“ gab er etwas widerstrebend zu.
Es waren tatsächlich mehrere uniformierte Polizisten auf dem Parkplatz. Vielleicht ein Schichtwechsel, überlegte John. Einer der Beamten sah sich die Limousine einen Moment lang an, bevor er herüberkam. John begann, das Fenster herunterzulassen, bevor der Mann klopfen konnte. "Guten Tag, Sergeant,“ sagte John und erkannte den Polizisten, der seine Papiere bearbeitet hatte, als John seine Auseinandersetzung (die erste von vielen, wie er feststellte) mit den Handtaschendieben hatte, als er zum ersten Mal in die Stadt kam.
"Ich dachte mir schon, dass sie das sind, Mr. Scott,“ sagte der Sergeant und erkannte John. "Sie sehen ganz anders aus als bei unserer ersten Begegnung."
"Ja, ich bin überrascht, dass sie mich erkennen."
"Ich habe ihre Eskap... Aktionen verfolgt,“ korrigierte er sich. "Das ist doch die Limousine von Fräulein Schneider, oder?"
"Sie haben ein gutes Auge für Details,“ sagte John zu ihm.
"Das gehört zu meinem Job,“ sagte er. "Sind sie gekommen, um eine Anzeige zu machen?"
"Nicht direkt. Mein... unser Fahrer glaubt, dass wir verfolgt wurden und dachte, dies sei ein guter Ort, um zu warten, bis sie das Interesse verlieren."
"Verfolgt? Sind Millitantetten immer noch hinter ihnen und Fräulein Schneider her?"
"Könnte sein, könnten auch Paparazzi sein, obwohl ich seit einiger Zeit kein Problem mehr mit ihnen hatte. Ich weiß es nicht,“ überlegte John und zuckte mit den Schultern.
"Ist ihr Fahrer ein bisschen paranoid?"
"Das ist eines der Dinge, die ihn zu einem guten Fahrer machen."
"Wie sieht das Auto aus?"
"Henry?" fragte John den Fahrer und deutete an, dass er sein Fenster herunterlassen sollte. Währenddessen rief der Sergeant einem der anderen uniformierten Beamten zu, der das Gebäude verließ: "Hey Unger, komm mal her,“ rief er kichernd. "Du sagtest, du würdest Mr. Scott gerne helfen, wenn du könntest, du weißt schon, als Wiedergutmachung für seine Verhaftung."
Der Sergeant trat an Henrys Fenster, während Unger auf die Limousine zustürmte. "Na, wenn das nicht die Woche der alten Heimat ist,“ sagte der Sergeant und sah Henry an. "Henry Fields, sind sie noch auf Bewährung?"
"Nö, wie ich Mr. Scott gerade sagte. Ich bin ein freier Mann."
"Schön für sie,“ erwiderte der Sergeant. "Sie haben hier einen guten Fahrer,“ gab er John gegenüber zu. "Können sie das Auto beschreiben?" Henry nannte dem Beamten die Farbe und die Marke und sogar einen Teil des Kennzeichens.
"Geben sie uns etwa fünfzehn Minuten, um eine Runde zu drehen. Wenn sie in der Nähe sind, verjagen wir sie oder halten sie an."
"Das wäre großartig! Danke,“ sagte John zu den Beamten.
"Sie kennen den Sergeant?" fragte John Henry, als die Fenster oben waren.
"Damals war er noch kein Sergeant,“ erklärte Henry ihm. "Er hat mich wegen des Banküberfalls verhaftet."
Sherri sah erschüttert und schwach aus, als John sie von ihrem FAC in der Wohnung befreite. "Hat es besonders lange gedauert, nach Hause zu kommen, Sir?" fragte Sherri zögernd.
John sah zu Henry auf, bevor er antwortete. "Ähm, ja. Wir mussten einen Umweg machen. Tut mir leid,“ sagte er ihr. "Ich wusste nicht, dass du dir über das Timing dieser Reisen so bewusst bist, du weißt schon, in deinem FAC."
"Normalerweise bin ich das nicht, aber... es war so... ruhig und alles, woran ich denken konnte... jemand schaltete das Unterhaltungs- und Bildungssystem aus und... meine Gedanken gingen zurück... Alles, woran ich denken konnte, war, dass ich in meinem SSPC isoliert war." Sherri schmolz in seinen Armen dahin.
Verdammt, dachte John, als er sein Mündel umarmte. Er hatte die Einstellung ausgeschaltet, weil er nicht wollte, dass Sherri nicht einmal die vergleichsweise milde 'Erziehung' erfahren sollte, die die Box vermittelte, während sie in ihrem FAC eingesperrt war, weil er befürchtete, dass es sie an ihre Erfahrungen in ihrem SSPC erinnern könnte. Als ich versucht habe zu helfen, habe ich alles noch schlimmer gemacht. Verdammt, dachte er wieder. Selbst wenn ich versuche, etwas Gutes, etwas Richtiges zu tun, vermassle ich es für Sherri.
Francesca, die Henry gerade von ihrem eigenen FAC befreit hatte, sah John anklagend an und fragte: "Hast du dem Aufseher nicht zugehört?"
" Aufseher?" fragte Sherri.
Glücklicherweise bewahrte Henry ihn davor, einer der beiden Frauen zu antworten.

"Gut, dass Sophia nicht hier ist,“ sagte der Fahrer, sah sich im Eingangsbereich um und strich mit den Fingern über einen Beistelltisch im Flur, wobei er eine kaum sichtbare Spur in der winzigen Menge Staub hinterließ.
"Sie würde einen Anfall bekommen."
Ihre Aufmerksamkeit wurde abgelenkt, Sherris und Francescas Augen wurden groß. "Ich... Ihr Dienstmädchen wird sich sofort darum kümmern, Sir,“ versprach Francesca, deren Gesicht blass wurde und die bereit war, in ihr Zimmer zu flüchten.
Der Befehl "STOP" lag John auf der Zunge, als Francesca den Flur hinunter in Richtung ihres Zimmers eilte, aber er hielt sich zurück. Es war ein zu schöner Tag gewesen, um ihn mit einem der Mansom-Befehle zu ruinieren. Außerdem war er sich ziemlich sicher, dass Francesca ihn ignorieren würde, aber er wusste, dass Sherri... Nun, sie würde in der Tat mit allem, was sie tat, aufhören, wenn das Training die Kontrolle über sie übernahm.
Dann... nun, er wusste nicht wirklich, was es mit ihr machen würde, nach ihrer Zeit in dem sabotierten SSPC.
Er hörte Sherri glucksen. "Ich sollte ihr nachgehen,“ sagte sie zu ihrem Vormund. "Zumindest brauche ich Hilfe, um aus diesem Outfit herauszukommen, selbst wenn sie es nicht tut, und selbst sie wird wahrscheinlich Hilfe brauchen."
John nickte, und Sherri trat in Francescas Fußstapfen, wenn auch auf eine ruhigere und sicherlich erotischere Weise.
"Ich wollte nicht so einen Aufruhr verursachen,“ sagte Henry, nachdem die beiden Mädchen auf ihre Zimmer gegangen waren.
Vielleicht würde er sie noch einmal in ihren Latexuniformen sehen, zumindest hoffe ich, dass es die Latexuniformen sind, dachte John zu seiner Irritation und Überraschung.
"Nein, schon gut, Henry, ich habe die Dinge hier schon viel zu lange schleifen lassen."
"Sherri... sie sah nicht..."
"Nein, sie spürt immer noch die Auswirkungen des SSPC,“ seufzte John. "Ich habe mit einem Psychologen gesprochen, und er hat mir geraten, strenger mit ihr zu sein."
"Diese verdammten Seelenklempner. Die machen alles nur noch schlimmer mit ihrem ganzen Geschwafel über die Miltantetten,“ schimpfte Henry.
"Dieser hier ist ein bisschen anders,“ verteidigte John Colby. "Er will, dass Sherri an einem 'sicheren Ort' ist, und ich schätze, für sie, zumindest in den letzten zehn Jahren oder so... Er denkt, dass ich zu nachsichtig bin, und deshalb muss sie nicht nur versuchen, sich zu erholen, sondern auch für ihre eigene Disziplin sorgen. Ich habe schon genug Mist gebaut; vielleicht sollte ich seinen Rat befolgen."
"Ich verstehe dieses ganze Psychogeschwätz nicht, ich will nur, dass Fräulein Sherri wieder normal wird."
"Ja, normal. Was zum Teufel ist das?" fragte John und nahm den Zettel, den Henry ihm hinhielt.
Die Papiere entpuppten sich als Quittungen für sein Frühstück und die Donuts und die heiße Schokolade von heute Morgen. "Natürlich,“ sagte John und angelte nach seiner Brieftasche, wobei er das feuchte Leder nur mit Mühe aus seiner nassen Hose bekam.

Ich hoffe, er und Agnes haben einen schönen Tag miteinander, dachte John, als er in sein Zimmer eilte, nachdem er dem Fahrer etwas feuchtes Geld gegeben hatte. Seine Kleidung war kalt und klamm, und obwohl er nach den Mädchen sehen wollte, brauchte er vor allem eine heiße Dusche.
Ich bin bis auf die Knochen durchgefroren, dachte er, als er sich aus seiner nassen Kleidung schälte, die an seinem Körper klebte, es ist überraschend, dass sie sich nicht nebenan über den Lärm meines Zähneklapperns beschweren. Die Dusche war warm, nass und wunderbar, und er sehnte sich danach, dort zu verweilen, selbst nachdem sein Körper aufgetaut war. Keine Ruhe für die Bösen, beschloss er, als er sich ankleidete und in sein Büro ging, um all die Arbeit durchzusehen, die er in der letzten Woche aufgeschoben hatte, Francesca ist nicht die Einzige, die es versäumt hat, für Demetri und Sophia einzuspringen, seufzte er. Die Post lag immer noch dort, wo er sie auf seinem Schreibtisch gestapelt hatte, zusammen mit einem wachsenden Stapel von Paketen, der sich neben seinem Stuhl stapelte. Das leise Geräusch eines Staubsaugers, der durch die offene Tür hereinkam, verriet ihm, dass mindestens ein Dienstmädchen hart an der Arbeit war, oder zumindest an der Arbeit, denn ein leises Kichern war zu hören, als der Staubsauger abschaltete.
Arbeit oder Spiel, das spielt keine große Rolle, solange sie beschäftigt und glücklich sind.

538. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 31.01.23 08:54

Na, hat wohl keinen wirklich interessiert.

Egal, ich hatte Spaß damit.

Dann halt so weiter.

Herman

539. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 31.01.23 08:54

New in Town – eine neue Welt Kapitel 23A2

Es dauerte einige Minuten, bis er den dicken Eilbriefumschlag fand. Die ausländischen Briefmarken hätten ihn verraten, auch wenn er Demetris sichere Handschrift nicht erkannt hätte. Schnell schlitzte er die Klappe auf und zog den Inhalt heraus. Es waren tatsächlich drei Briefe, einer an jeden von ihnen. John überflog schnell den an ihn adressierten, dann, aus Gewohnheit, den an Sherri und dann den an Francesca. Ich komme mir immer ein bisschen wie ein Voyeur vor, wenn ich Sherris Post lese, und jetzt auch noch die von Francesca, aber das ist es, was von einem Vormund in dieser Welt verlangt wird, seufzte er vor sich hin. Als er gerade die an ihn gerichtete Post sorgfältig lesen wollte, wurde er durch ein leichtes Klopfen an seiner Tür aufgeschreckt und blickte schnell auf, um Sherri zu sehen, die gerade vor der offenen Tür stand. Auf sein Zeichen hin trat sie durch die Tür und machte John einen Knicks, der von einem klirrenden Geräusch begleitet wurde. Sie zögerte erneut, bevor sie sich seinem Schreibtisch näherte. John bemerkte schnell, dass sie nicht die erwartete Dienstmädchenuniform trug.
"Fran... Ihr... unser Dienstmädchen,“ brachte sie schließlich heraus. John konnte sehen, dass sie nervös war. "Unser Dienstmädchen ist der Meinung, dass sie die Aufgaben im Haushalt selbst erledigen kann."
"Tut sie das jetzt?" sagte John amüsiert, teils über Francescas Beharrlichkeit, die Arbeit allein zu erledigen, und ihr Vertrauen in ihre Fähigkeiten, teils über Sherris offensichtliche Frustration darüber, ausgeschlossen zu werden. "Ich wusste gar nicht, dass dir die Arbeit als Hausmädchen so viel Spaß macht."
"Das ist es nicht,“ beharrte Sherri, "es ist nur... Du ziehst mich auf, nicht wahr?"
"Nur ein bisschen,“ gab John lächelnd zu. "Wenn du Dienstmädchen spielen wolltest, warum hast du dann nicht gleich eine deiner Uniformen angezogen?"
"Ich habe den Fehler gemacht, mir von ihr beim Anziehen helfen zu lassen,“ sagte Sherri und hielt ihre Hände hoch. Er hatte gedacht, dass sie ein Paar der weißen Handschuhe trug, die sie so oft trug, aber jetzt sah er, dass es Fäustlinge waren, oder eigentlich nicht nur Fäustlinge, sondern sie hielten ihre Hände in Form einer Faust, was sie noch hilfloser machte.
"Also hat sie... dich dazu gebracht, die zu tragen?" fragte John und sah sich den Rest ihres Outfits an.
Sherri seufzte. "Sie hat darauf bestanden, dass ich meine Haare waschen muss,“ sagte Sherri, als ob das irgendetwas erklären würde.
"Als ich unter dem Trockner fertig war, hatte sie schon ihre Uniform an,“ fuhr sie fort, wobei sie an Johns Gesichtsausdruck erkennen konnte, dass er nicht verstand, wovon sie sprach. "Nachdem ich eine Weile unter dem Trockner war, war ich so entspannt, dass ich gar nicht merkte, was sie tat, bis...,“ sie hielt ihre nutzlosen Hände hoch. "Dann hat sie mich einfach in dieses Kleid und die Absätze gesteckt und mich aus dem Zimmer gescheucht."
"Kein Korsett?" fragte John und sah auf Sherris schlanke Taille.
"Ich hatte schon nach dem Duschen ein Korsett an,“ erklärte sie ihm, als wäre es selbstverständlich.
John betrachtete ihr Outfit, das wie ein Kostüm aussah, das ein weiblicher römischer Gladiator tragen könnte. Es war aus Metallplatten gefertigt und folgte genau ihren Kurven über ihrer durch ein Korsett verstärkten Taille, wobei die Riemen der kleinen Platten über ihren Schultern das Oberteil des Kleides an seinem Platz hielten. Der Rock bestand aus etwas größeren Platten, die oberhalb ihrer Knie endeten, eines der kürzesten Kleider, die John Sherri je hatte tragen sehen. Dennoch ließ es viel mehr Haut unbedeckt, und der bedeckte Teil war aus kaltem Metall. John fröstelte schon beim Anblick seines Mündels. "Ist dir nicht kalt?" fragte er sie.
Mit weiterem Klirren stemmte sich Sherri hoch und setzte sich auf die Ecke seines Schreibtisches, nur um ein "IEK" auszustoßen und schnell aufzuspringen, wobei sie sich mit den geballten Händen den Hintern rieb. "Jetzt, wo sie es erwähnen, ja. Das ist nicht gerade die bequemste Kleidung, und sie wärmt kaum." Sie schien einen Moment lang nachzudenken.
"Brauchst du einen Dosenöffner, um da rauszukommen?" fragte John, immer noch amüsiert über das Outfit.
Sherri warf ihm einen bissigen Blick zu. "Ich glaube, unser Hausmädchen hatte andere Vorstellungen,“ sagte sie ihm, "sie hat mir ausdrücklich gesagt, dass du an deinem Schreibtisch arbeitest und vorgeschlagen, dass ich dir 'helfe'. Wahrscheinlich dachte sie, dass es mir in einem kleineren... Raum warm genug wäre." Sherri griff an die Unterseite der Ecke von Johns Schreibtisch, wo sich die Entriegelung für das 'Fach' befand, aber ihre gefangenen Hände konnten den Mechanismus nicht bedienen. "Verdammt,“ murmelte sie leise.
John überlegte, ob er sein Mündel für ihr unangemessenes Verhalten tadeln sollte, überlegte es sich aber schnell anders. Sie schien ein wenig entspannter zu sein. Vielleicht ist das auch gut so? dachte er, bevor ihm ein anderer Gedanke in den Sinn kam.
"Woher weiß Francesca eigentlich, wie... nun, wie der Schreibtisch funktioniert?"
"Ich habe keine Ahnung,“ sagte Sherri und dachte einen Moment lang über Johns Frage nach.
"Woher sollte sie überhaupt von... solchen Dingen wissen?" überlegte John. "Ich glaube nicht, dass ich wüsste, wofür es ist, und es ist gut versteckt."
"Komm schon John, du kannst doch nicht glauben, dass deine Schwester ein unschuldiges Kind mit großen Augen ist, das ein behütetes Leben geführt hat,“ sie sah John ungläubig an, "und ich weiß, dass sie den größten Teil dieser Wohnung erkundet hat. Sie hat die meisten meiner Sachen durchwühlt."
"Sie hat was?" fragte John entrüstet.
"Das ist keine große Sache, vor allem nicht für ein Stufe-eins-Mädchen, und vor allem nicht, wenn du willst, dass sie bleibt. Sie ist nicht sehr vertrauensselig und muss wissen, was um sie herum vor sich geht, sozusagen die Lage des Landes, um sich sicher zu fühlen. Sie war dabei ziemlich subtil; ich habe nur... ein paar Sicherheitsvorkehrungen getroffen, um zu erkennen, wenn jemand herumschnüffelt. Auch ein begrenztes Stufe-eins-Mädchen braucht ein paar Tricks, um zu wissen, was um sie herum vor sich geht."
John kicherte nur über ihren Einfallsreichtum.
"Also, machst du jetzt auf?" fragte sie und klopfte an die Seite des Schreibtischs.
John holte tief Luft, als er spürte, wie sich der Schritt seiner Hose zusammenzog, dann seufzte er. "Vielleicht willst du das erst lesen." Er reichte Sherri den Brief, den Sophia an sie adressiert hatte. Sie sah ihn einen Moment lang nur an und hielt ihre geballten Hände hoch. "Oh,“ erwiderte er, legte den Brief auf den Schreibtisch und schob ihn ihr zu, damit sie ihn lesen konnte.
Sherri betrachtete den Brief und griff danach, um ihn näher an sich heranzuziehen, hielt aber inne. "Ist der für Francesca?" Sie deutete auf den anderen Brief, der auf dem Schreibtisch lag, als John seinen Brief in die Hand genommen hatte, um ihn zu lesen.
"Ja,“ antwortete John ihr.
"Glaubst du nicht, dass sie ihren Brief so schnell wie möglich lesen möchte?"
"Natürlich,“ stimmte John zu und stand auf, besann sich dann aber eines Besseren und holte die Notizen heraus, die er gemacht hatte, als Demetri ihm das elektronische System in der Wohnung erklärt hatte. Er tippte die Nummer auf seinem Tischtelefon ein um in alle Zimmer zu senden, um das Mädchen zu unterbrechen, von dem er hoffte, dass es fleißig die Wohnungen putzte. "FRAN,“ begann er, und die erste Silbe hallte laut durch die Wohnung. "Entschuldigung,“ sagte er viel leiser, "Francesca, könntest du bitte in mein Büro kommen?" sagte er, bevor er den Hörer auflegte.
Es dauerte nur einen Moment, bis sie das kurze Stakkato ihrer hohen Absätze hörten, als sie den gefliesten Boden erreichten und ihren Fortschritt ankündigten. Schnell schaffte sie den Weg in sein Büro. Der Teppichboden dämpfte das Geräusch ihrer Absätze wieder, bevor das Dienstmädchen in den Raum platzte. Im Gegensatz zu Sherri kam Francesca kühn in Johns Büro, und er bemerkte, dass sie zwar eine Dienstmädchenuniform trug, aber ein eher traditionelles schwarzes Kleid mit weißer Schürze, etwas, das Sophia normalerweise tragen würde, obwohl Francescas elfenhafter, schlanker Körper die Uniform ganz anders ausfüllte als die eher matronenhafte Sophia. Sie entwickelt weibliche Formen, bemerkte John mit sehr gemischten Gefühlen. Sie schaute John erwartungsvoll an.
"Ich, das heißt, wir, wir haben heute alle Briefe mit der Post bekommen und ich dachte, du möchtest vielleicht eine Pause machen, um deinen zu lesen,“ sagte John und deutete auf den Umschlag mit Francescas Namen, der an der vorderen Kante seines Schreibtisches lag.
Mit einem Freudenschrei schnappte sich Francesca ihren Brief und ließ sich kurzerhand in den Wohnzimmersessel plumpsen, der immer noch als Johns Gästesessel diente. Sherri stand derweil sittsamer an der Seite von Johns Schreibtisch und beugte sich in die Hüften, um den an sie gerichteten Brief zu lesen. Nachdem sie die ersten paar Sätze gelesen hatte, blickte Francesca zu dem besser trainierten Mädchen auf, das immer noch stand, seufzte und gesellte sich zu ihrer (hoffentlich baldigen) Schwester, die gerade, aufrecht und korrekt vor Johns Schreibtisch stand, während sie den Brief las.

"Sehr geehrter Mr. Scott,“ begann John seinen eigenen Brief zu lesen, der in der steifen und ordentlichen Handschrift von Demetri geschrieben war,
"mit diesem Brief möchte ich Ihnen mitteilen, dass es meiner Frau und mir gut geht. Wir sind rechtzeitig zu der großen Familienfeier am zweiten Feiertag, dem 26. Dezember, angekommen, was nicht nur meiner Frau, sondern auch ihrer Schwester viel bedeutet hat. In den folgenden zwei Tagen hatten sie Zeit, sich privat zu unterhalten. Dann verstarb Teresa unerwartet früher als erwartet, aber sie war glücklich, Sophia an ihrer Seite zu haben. Bitte sagen sie den Mädchen nichts davon, es gibt keinen Grund, sie mit dem Tod unseres Familienmitglieds zu belasten, das sie nie kennengelernt haben. Ich hoffe, Sie haben die Speisekammer des Butlers und den Kühlschrank gefunden, in dem wir die Lebensmittel gelagert haben, die wir bis zum Jahreswechsel benötigen.
Ich habe zu spät gemerkt, dass ich vergessen habe, Ihnen das zu zeigen.

Verdammt, dachte John, es war seltsam erschienen, dass Demetri und Sophia so wenig Lebensmittel eingelagert haben sollten. Nun, der Einkauf war ein Erlebnis gewesen.

Wir sind gerade dabei, die Beerdigung zu organisieren, las er weiter, die Anfang des neuen Jahres vor unserem geplanten Rückflug stattfinden wird, so dass es keine absehbare Verzögerung geben wird, bis wir unsere Arbeit wieder aufnehmen können.
Ich möchte mich noch einmal bei Ihnen bedanken, es hat meiner Frau sehr viel bedeutet. Und mir auch.
Mit freundlichen Grüßen,
Demetri Pantera

Darunter wurde ein Abschnitt eingefügt, der in Sophias runderer Handschrift geschrieben ist.

Lieber Mr. Scott,
wir kamen rechtzeitig an, um das letzte Weihnachtsfest meiner Schwester Teresa zu erleben, was ihr und mir so viel bedeutet hat. Danach hatten wir Zeit, uns zu unterhalten, uns über das Leben des anderen zu informieren und die Dinge zu regeln.
Ich war dabei und hielt Teresas Hand, als sie beschloss, dass alles gesagt und getan war und sie glücklich und dankbar dafür war, dass wir am Ende noch etwas Zeit zusammen hatten.
Ich werde für immer in Ihrer Schuld stehen und für Sie beten. Ich hätte nie gedacht, dass ich das in der heutigen neuen Zeit noch einmal sagen würde.
Bitte passen Sie gut auf meine Mädchen auf, bis ich zurückkomme, und seien Sie so streng mit ihnen, wie Sie es für nötig halten- und, wie ich Sie kenne, noch ein bisschen mehr!
Ich freue mich schon auf unsere Rückkehr.
Bitte sagen Sie ihnen, dass ich Sie alle liebe.

Mit freundlichen Grüßen,

Sophia

John sah auf, als er ein kleines Quietschen von Francesca hörte. "Tante Sophia kommt bald zurück,“ rief sie freudig, aber John merkte, dass hinter der Geschichte noch mehr steckte. "Aber sie sagt auch, dass sie meine Leistung als Hausmädchen nach dem Zustand der Wohnung beurteilen wird, wenn sie zurückkommt. Ich, ähm, wir haben noch eine Menge Arbeit vor uns...,“ sagte sie und wandte sich Sherri zu, mit flehendem Blick und in der Hoffnung, dass das ältere Mädchen ihr helfen würde.
Sherri nickte, schob aber ihren Brief in Richtung John und versuchte, mit ihrer geballten Faust auf einen Absatz hinzuweisen.
John las, worauf Sherri hingewiesen hatte. "Demetri hat uns daran erinnert, dass wir dafür sorgen müssen, dass du genug Zeit zum Lernen und für deine Aufnahmeprüfung hast,“ sagte John zu dem jüngeren Mädchen und versuchte, sich nicht anmerken zu lassen, wie überwältigt er sich fühlte.

"Ich denke, ein Plan ist angebracht,“ sagte er zu den beiden, während ihm alle Anforderungen an seine Zeit, die Wohnung und die gesetzliche Kontrolle eines Stufe-eins-Mädchens durch den Kopf gingen. Er traf eine Entscheidung. "Ich habe morgen eine weitere Vorstandssitzung, und wenn du Sherri hier in der Wohnung als Hilfe brauchst, müssen bestimmte Protokolle für ein Stufe-eins-Mädchen eingehalten werden, besonders mit einem Lehrdienstmädchen."
"Ja, Sir,“ seufzte sie widerwillig, "ich nehme an, es wird notwendig sein."
"Was wird notwendig sein?" fragte Francesca.
"Wenn der Hausherr nicht da ist, werden wir keine geeignete Aufsicht haben,“ erklärte Sherri dem Lehrdienstmädchen. "Ich... Nun, da du noch ein Lehrling bist, werden wir in unseren strengsten Outfits unter Aufsicht des Haushaltscomputers sein müssen." "Hump," sagte Francesca verächtlich, "ein Programm."
"Sei nicht so abweisend,“ warnte Sherri, "Als Stufe-eins-Mädchen, vor allem mit den zusätzlichen Einschränkungen, die mir auferlegt werden, stehe ich unter ständiger Beobachtung, und wenn etwas schiefgehen sollte... nun, dann wird es nur noch schlimmer, zumindest für mich."
"Schlimmer?" Francesca musterte das Stufe-eins -Mädchen, aber Sherri schüttelte den Kopf.
"Ich will nicht wieder in eine dieser Besserungsanstalten gezwungen werden,“ erklärte sie dem Mädchen, "und du auch nicht."
"Johnny würde das nicht zulassen,“ sagte Francesca selbstbewusst.
"Willst du, dass dein Bruder so stirbt?"
Susans/Francescas Augen blitzten auf und sie öffnete den Mund, um etwas zu erwidern.
"Demetri hat auch etwas über einen Lagerraum für Lebensmittel geschrieben, den er vergessen hat, uns zu zeigen,“ sagte John schnell und unterbrach die ausartende Diskussion, "wusstest du davon?" Er sah Sherri an. Ihre Augen weiteten sich, sie tippte sich mit der gefangenen Hand an die Stirn und nickte.
"Er ist neben der Speisekammer des Butlers, ich erinnere mich, dass Vater ihn hat bauen lassen. Zu meiner Verteidigung sei gesagt, dass die Vorratskammer Demetris Domäne ist und ich dort eigentlich nicht hineingehen sollte. Sie haben sie für Notvorräte und so gebaut, aber ich weiß, dass Demetri sie immer gut bestückt hält. So scheinen er und Sophia in der Lage zu sein, so gut wie alles auf den Tisch zu bringen. Es tut mir leid, Sir, ich habe es einfach vergessen."
Die drei begaben sich zur Speisekammer des Butlers, und mit Francescas Hilfe war es nur eine Frage von Augenblicken, bis sie eine verborgene Tür hinter einem aufklappbaren Tresen fanden. John ging zuerst und fand einen Lichtschalter direkt in der Tür. Der Raum, oder mehr ein Korridor, war nicht mit den schönen holzgetäfelten Wänden und Schränken der Speisekammer ausgestattet. Stattdessen bestanden die meisten Wände aus grobem Holz mit freiliegenden Wasserrohren und elektrischen Anschlüssen. Fein säuberlich angeordnete Konserven und Trockenwaren füllten die Regalbretter, die sich zwischen vielen der Ständer befanden. Am anderen Ende standen zwei weiße Kästen, die sich schnell als Kühlschrank und Gefrierschrank entpuppten. Als John den Kühlschrank öffnete, fand er viele der Dinge, die sie in der Küche erwartet hatten und die nun durch Johns Einkaufsbummel verdoppelt worden waren.
Auf einem der obersten Fächer des Kühlschranks stand ein großer Teller, der mit einem gewölbten Deckel abgedeckt war. Er schaute zu seinem Mündel hinüber.
"Kuchenteller,“ informierte Sherri ihn mit erkennbarer Aufregung.
John nickte. "Klingt aufregend,“ fügte er hinzu.
"Sophia macht jedes Jahr zu Neujahr einen besonderen Kuchen,“ erklärte sein Mündel. "Ich dachte, da sie weg ist..."
"Willst du ihn sehen?" fragte John. "Vielleicht können wir ihn heute Abend zum Nachtisch essen."
Sherri nickte aufgeregt, und John zog den Teller heraus, um den Deckel anzuheben. Währenddessen ging Francesca leise zur Tür hinaus.
Der Kuchen war in der Tat wunderschön, mit sorgfältigen Wirbeln aus Zuckerguss an den Seiten und dem aufgespritzten Neujahrsgruß obenauf. In diesem Moment wusste John, dass seine Halbschwester den Raum bereits gefunden hatte, denn er spürte, wie die Schuldige zur Tür zurückging. Dort, am Rand des Kuchens, hatte jemand den Zuckerguss verunstaltet und vergeblich versucht, die Stelle zu bedecken, an der er mit dem Finger eine großzügige Kostprobe des süßen Konfekts genommen hatte. Johns Gesichtsausdruck wechselte von Schock zu Enttäuschung und endete in Belustigung. Er wusste nicht, welchen Gesichtsausdruck er hatte, als er ihren Blick auffing, als sie den Raum verließ.
"Wir sollten ihr wahrscheinlich nachgehen,“ sagte er zu seinem Mündel und deutete auf den leeren Raum hinter ihr.
"Warum?" fragte Sherri kurz, bevor sie verstand, nickte und den Weg durch die schmale Öffnung nach draußen anführte.
John fing das Mädchen, das jetzt eher wie eine schuldbewusste Susan aussah, die auf frischer Tat ertappt wurde, als wie Francesca, das Lehrmädchen, auf dem Flur ein, auf halbem Weg zur Tür, mit einer kleinen Tasche in der Hand.
Er umarmte sie fest, bevor sie sich von ihm losreißen konnte. "Was machst du denn da, kleine Zuckergussdiebin?" fragte er kichernd.
"Es tut mir leid,“ jammerte Susan, während sie sich in seiner Umarmung wand. Es fühlte sich fast so an, als würde er eher einen Wasserballon umarmen als einen Menschen, denn je mehr er drückte, desto mehr von ihr schien sich zu lösen.
"Was ist denn los? Machst du dir Sorgen wegen ein Bisschen Zuckerguss?"
Sie hörte für einen Moment auf, sich zu wehren, und schaute in einem seltsamen Winkel zu ihm hoch.
"So langsam kannst du doch nicht sein, mein Bruder."
"Du bist besorgt, dass ich herausfinden könnte, dass du in unseren Sachen herumgewühlt hast?" fragte er diesmal und bekam eine etwas heftigere Reaktion.
Sie schien die Luft abzulassen. "Nun, ja, das ist ein Teil davon,“ gab sie zu.
"Und du hast uns nichts von dem 'Geheimvorrat' an Lebensmitteln erzählt. Das wusstest du doch schon eine ganze Weile." Dies wurde mit einem schuldbewussten Nicken quittiert. John hielt einen Moment inne, was für Susan reichte, um sich zu lösen, aber da sie nicht zur Tür rannte, blieb John einfach neben ihr stehen. "Und irgendwie denkst du, das reicht aus, um... Was? Dich nicht zu mögen? Dich nicht hier haben zu wollen?" fragte John verwirrt. Sein Tonfall reichte aus, um das Mädchen stehenbleiben zu lassen.
"Ich bin schon zu lange hier, und du weißt es nicht...,“ murmelte sie.
"Was weißt du nicht?" fragte John sie. "Hat das etwas damit zu tun, was Lily das letzte Mal gesagt hat, als sie hier war?"
Susan ließ den Kopf hängen. Ein leichtes Nicken zeigte John, dass er auf der richtigen Spur war. "Was hat sie gesagt? Du bist eine hinterhältige kleine Diebin,“ erinnerte sich John, "aber das wussten wir schon. Sie sagte noch etwas anderes ... ah, sie fügte hinzu, 'und Schlimmeres'."
Susan schien vor ihm zu schrumpfen. "Also, ist es etwas, das dir peinlich ist, oder ist es nur etwas, von dem sie denkt, dass es dir peinlich sein sollte?"
Das Mädchen sah ihn einen Moment lang verwirrt an, dann legte sie den Kopf mit einem konzentrierten Blick schief.
"Warum erzählst du mir nicht, wovon sie gesprochen hat, und wir können entscheiden, wie schlimm es sein könnte,“ sagte er ihr, "glaub mir, es könnte nicht schlimmer sein als einige der Dinge, die ich getan habe... was ich tun musste." Er setzte sich neben sie, die wie ein Haufen auf dem Boden zusammengebrochen war, und lehnte sich mit dem Rücken an die Wand. Langsam bewegte sie sich auf ihn zu, die seltsame Krankheit, die ihre Gelenke in fast alle Richtungen beweglich machte, Gelenkhypermobilität, wie er sich erinnerte, obwohl seine Halbschwester einen seltsam "schweren" Fall davon zu haben schien, der sie die erstaunlichsten und manchmal schmerzhaft aussehenden Dinge tun ließ. In wenigen Augenblicken kauerte sie neben John und legte ihren Kopf auf seinen Arm.
"Bis zum Schmerz,“ flüsterte sie fast.
"Geht es dir gut?" fragte John, besorgt, dass sie sich verletzt hatte.
Ohne den Rest ihres Körpers zu bewegen, bewegte sie ihren Kopf, bis sie John in die Augen blickte, obwohl sie ihn in ihrer jetzigen Position verkehrt herum ansah. "'Bis zum Schmerz',“ wiederholte sie, "Weißt du? Der Schreckliche Pirat Roberts und Prinz Humperdinck...,“ sagte sie und suchte in seinem Gesicht nach Erkennen, fand aber nur Verwirrung. "Oh Bruder,“ seufzte sie, "du hast ein so behütetes Leben geführt."
"Würdest du deinen Kopf wieder richtig aufsetzen?" fragte John, während er versuchte, diese Bemerkung zu verarbeiten, und sich an sein Leben im Dschungel erinnerte; nicht gerade das behütetste Leben, egal wie man es auch nennen mochte.
"Du hast noch nie 'Die Prinzessin-Braut' gelesen?,“ fragte sie ungläubig.
John schüttelte den Kopf, und sie brachte ihren Kopf in eine "normalere" Position. "Ich glaube, es war das Lieblingsbuch meines Vaters,“ erzählte sie ihm, "und auch meines, obwohl die Mädchen darin ziemlich schwächlich waren, na ja, vielleicht nicht Valerie, sie hat sich zwar gegen Miracle Max gewehrt, aber sie war so eine Nebenfigur, aber Butterblume hat eigentlich nie viel gemacht... Er hat es mir oft vorgelesen, hat mich damit das Lesen gelehrt. Ich habe es mehrmals gelesen, seit... seit er ermordet wurde."
"Ähem,“ räusperte sich John, um ihre Buchbesprechung zu unterbrechen. Er konnte erkennen, dass sie versuchte, ihm nicht die 'wahre' Geschichte zu erzählen. "Was bedeutet 'bis zum Schmerz'?“ fragte er.
"Es bedeutet, dass ich dich in Qualen zurücklasse und du dich für immer in abartigem Elend wälzt." Susan sagte das mit was John für ihren Versuch hielt, eine Männerstimme zu imitieren. Sie bewegte ihren Kopf, um ihn wieder auf diese seltsame Weise anzusehen, schien es sich dann aber anders zu überlegen. "Es war eine Drohung, die Westley, äh, der Schreckliche Pirat Roberts an Humperdinck richtete,“ erklärte sie, aber John reagierte immer noch nicht. Sie schien in eine Art Trance zu verfallen, ihre Stimme veränderte sich erneut, als sie die Geschichte aus dem Gedächtnis rezitierte:
" 'Bis zum Schmerz bedeutet dies: Wenn wir uns duellieren und du gewinnst, ist das der Tod für mich. Wenn wir uns duellieren und ich gewinne, Leben für dich. Aber das Leben zu meinen Bedingungen.
'Das bedeutet? ' Es könnte alles immer noch eine Falle sein. Sein Körper war in Bereitschaft.
'Es gibt Leute, die Euch Fähigkeiten als Jäger zuschreiben, obwohl ich das zweifelhaft finde. '
Der Prinz lächelte. Der Kerl wollte ihn ködern. Aber warum?

Nein, das ist nicht das Ende,“ gab Susan zu. "Entweder habe ich mich schneller erholt, als sie erwartet hatten, oder ich war nicht so schwer verletzt, aber als ich aufwachte, fand ich mich in einem seltsamen Raum wieder, ähnlich wie in einem Krankenhaus, aber... nun, man konnte sehen, dass es das nicht war. Jedenfalls nicht wie der Zwinger, in den mich Dr. Early gesteckt hatte. Wie auch immer, ich vermute, dass ich aufgestanden bin, bevor sie es erwartet haben, also habe ich mich umgesehen. Wer hätte gedacht, dass der Bastard, der mich gefangen genommen hatte, auch da sein würde. Er war in seinem eigenen Zimmer, mit Handschellen an ein Krankenhausbett gefesselt, aber es war niemand da, der ihn beobachtete. Ich schätze, er wurde während Lilys Überfall verletzt. Er hing an einer Art Tropf, Morphium, wie es auf dem Etikett stand, und ich wusste, wenn er mehr davon bekäme, würde er leicht zu handhaben sein. Ich fand ein kleines Versteck tief im Gebäude, und ich schätze, ich habe den Bastard zurück-entführt. Ich hatte ihn ein paar Tage lang für mich allein und habe versucht, ein paar Antworten aus ihm herauszubekommen."
"Hattest du Erfolg?" fragte John.
"Nicht so viel, wie ich wollte,“ gab Susan zu, "selbst nach sieben Fingern und drei Zehen. Ich dachte, ich käme weiter, als ich an seiner Nase arbeitete, als Lilys Leute mich fanden."
Sie blickte wieder zu ihrem Halbbruder auf, indem sie ihren Hals in einem seltsamen Winkel hielt. "Du scheinst nicht so aufgebracht zu sein, wie Lily es war,“ sagte sie zu ihm.
John zuckte bei dieser Aussage mehr zusammen als bei Susans Erzählung. "Nein, ich glaube nicht,“ gab er zu, "ich habe festgestellt, dass... Folter... normalerweise nicht funktioniert. Zumindest hatte ich noch nie viel Glück damit,“ gab er zu.
"Oh? Das klingt nach einer Geschichte,“ sagte Johns Schwester.
"Keine sehr gute,“ sagte John seufzend, "und ich hatte nicht das Glück, dass Lily den Prozess... unterbrochen hat." John holte tief Luft, als sich unangenehme Erinnerungen ihren Weg an die Oberfläche seiner Gedanken bahnten. "Sagen wir einfach, dass ich mehr solche Erfahrungen gemacht habe als du, und... sie können dich wirklich verändern. Du könntest merken, dass du Glück hattest, dass Lily dich erwischt hat."
"Jetzt klingst du wie sie,“ brummte Susan.
"Vielleicht. Vielleicht haben sie und ich etwas Ähnliches erlebt, und vielleicht wollen wir den Menschen, die wir lieben, ersparen, das auch durchmachen zu müssen."
"Lieben, hm?“ fragte das Mädchen neben ihm, "du glaubst, dass sie diese Fähigkeit hat?"
"In Wahrheit glaube ich, dass es die einzige Erklärung sein könnte."
"Nicht die Rolle, die du in diesem großen Plan spielst, den sie alle haben?"
"Das ist auch ein Teil davon, aber Lily scheint ein besonderes Interesse zu haben. An uns beiden. Sie hat zugegeben, meine Großtante zu sein, obwohl ich nicht weiß, ob sie mütterlicherseits oder väterlicherseits..."
"Ich denke, ich könnte sie das nächste Mal, wenn ich sie sehe, Tante nennen und sehen, was passiert."
"Wahrscheinlich ist das nicht die beste Idee..."
Daraufhin lachte sie: "Nein, ganz bestimmt nicht."
Sie saßen noch ein paar Minuten schweigend da. "Aber da ist noch etwas..." stellte John fest.
"Sophia...,“ seufzte seine Schwester.
"Das ist eine Person, von der ich weiß, dass sie dich liebt,“ versicherte John ihr.
"Das tut sie jetzt... was passiert, wenn sie es herausfindet..."
"Herausfindet?"
Sie hob zwei Finger der einen Hand und berührte mit dem kleinen Finger der anderen Hand ihre Nase.
"Ich habe nicht vor, es ihr zu sagen. Außerdem würde Francesca so etwas nicht tun,“ versicherte John ihr.
"Und dann ist da noch die Wohnung,“ stöhnte sie. "Sophia hat gesagt, sie würde Francescas Leistung danach beurteilen, wie die Wohnung aussieht, und... nun ja, ich habe mich nicht gerade gut geschlagen."
"Und du denkst, mit 'deine Leistung beurteilen' meint sie... was? Wie sehr sie dich liebt?" fragte John skeptisch. "Das glaube ich nicht. Außerdem hast du leider den größten Teil des morgigen Tages Zeit, um die Dinge in Ordnung zu bringen. Aber heute musst du lernen. Sophia mag deine Fähigkeiten als Hausmädchen danach beurteilen, wie die Wohnung aussieht, aber ich weiß, dass sowohl sie als auch Demetri enttäuscht sein werden, wenn du nicht mit deinem Studium begonnen hast."
"Ja, das ist auch noch da,“ fügte sie mürrisch hinzu. "Ich glaube nicht, dass Francesca sehr klug ist."
John brauchte einen Moment, um diese Aussage zu begreifen. "Nun, dann hoffen wir, dass
Francesco viel klüger ist,“ sagte er schließlich, stand auf und bot dem viel ruhigeren Mädchen seine Hand an. Als sie seine Hand nahm, schien es fast, als ob sie vom Boden aufsprang. "Schluss mit diesem 'Weglaufen'-Unsinn?" fragte John und hielt die Hand des Mädchens fest. "Wir brauchen dich wirklich hier, Schwester. Nicht wahr, Fräulein Sherri?" Das letzte sagte er etwas lauter.
Sie hörten beide ein "Hurmph!" von der anderen Seite der Ecke.
"Sie ist nicht besonders gut im Herumschleichen, aber das ist etwas, das wir Mädchen tun müssen, um etwas zu erfahren. Danke für das Gespräch, Bruder. Ich bleibe in der Nähe,“ versicherte ihm seine Schwester und fügte hinzu, "für eine Weile."
Sie fanden Sherri um die Ecke, die rot wurde, als sie beim Lauschen entdeckt wurde. "Ich denke, ihr beide solltet euch umziehen, damit ihr etwas arbeiten könnt. Morgen müsst ihr beide wieder eure strengsten Dienstmädchenuniformen tragen, während ich eine weitere Vorstandssitzung von St. Sybil über mich ergehen lassen muss,“ sagte John und unterbrach Sherris Verteidigung, bevor er sie zum Umziehen in ihre Zimmer schickte.
Ein Klopfen an der offenen Tür seines Büros unterbrach Johns Konzentration. Sherri trug immer noch den engen weißen Arbeitskittel, in den John ihr geholfen hatte, nachdem sie Francesca, oder ich glaubem in diesem Fall wohl eher Francesco, in ihr/sein Zimmer gebracht hatten, um sich auf die Aufnahmeprüfung vorzubereiten, und sich vergewisserten hatten, dass alles Notwendige auf dem kleinen Schreibtisch in ihrem Zimmer lag, bevor sie die Tür schlossen. Sherri hatte daran gearbeitet, Ririkas Kimono in ein Hochzeitskleid zu verwandeln. Er winkte sie in sein Büro, als er von der Wand zurücktrat. Bilder der anderen acht Vorstandsmitglieder von St. Sybil‘s, die John im Internet gefunden hatte, säumten den oberen Teil der Wand. Es hatte ihn mehr Zeit gekostet, als er wollte, herauszufinden, wie man sie ausdrucken konnte, aber es war eine gute visuelle Hilfe, um sich zu erinnern, wer wer war. Darüber hinaus hatte er mit Hilfe von Zetteln und Schnüren versucht, die Beziehungen zwischen den Vorstandsmitgliedern herauszuarbeiten, von denen mindestens eines mit Sicherheit in die Sabotage von Sherris und Alice Shackeltons SSPC verwickelt sein musste, wie er sich erinnerte.
Sherri kam und stellte sich neben John, um seine Arbeit zu begutachten, und während sie auf die Wand starrte, legte er seinen Arm um sie und drückte sie für eine lange Umarmung, bevor er sie auf den Kopf küsste, während sie seine Arbeit begutachtete.
"Das ist schön,“ seufzte sie nach seinem Kuss, blickte aber fragend auf die Wand. "Eleanora Francatellis Name wird EleOnora geschrieben,“ bemerkte Sherri beiläufig, während sie versuchte, sich einen Reim auf Johns Tabelle zu machen.
"Ah,“ sagte John und nahm die Karte mit dem Namen von Warren Francatellis Frau zur Hand, um die Korrektur vorzunehmen. "Ich glaube langsam, dass ich ihn ausschließen kann,“ fügte er hinzu.
"Wahrscheinlich eine sichere Sache. Ich kenne die Francatellis seit Jahren, und ich kann mir nicht vorstellen, dass sie mit so etwas zu tun haben. Eine sehr konservative Familie... Ich glaube nicht, dass auch nur ein Gerücht über jemand von ihnen, zumindest die Mädchen, etwas mit den Militantetten zu tun hat. Ich bin sicher, dass sie denken, ich sei eine Art "zügellose" Frau. Zumindest habe ich das vermutet, als sein Bruder Warren mich in der High School einmal um ein Date bat. Sie waren sehr höflich, aber es war eine einmalige Sache, und es hieß, dass er mich nicht wiedersehen dürfe. Das war nicht weiter schlimm, denn er war ohnehin ein ziemliches Ekelpaket. Ich weiß auch nichts von einer Verbindung zwischen ihnen und meinem Vater."
"Warren scheint ein eher ruhiger, sogar mürrischer Mensch zu sein, zumindest bei den Treffen."
"Ja, das wäre der Mann, den ich kenne,“ stimmte Sherri zu. "Ich glaube, der Familie gehört eine Buchhaltungsfirma oder etwas in der Art, er ist in die Fußstapfen seines Vaters getreten, genau wie Warren, soweit ich weiß,“ fügte sie hilfsbereit hinzu.
John nickte. Ihm ging es genauso, aber da er von den unscheinbarsten Tieren des Dschungels angegriffen worden war, ließ er den Mann an der Wand stehen und erklärte: "Ohne Beweise, die ihn entlasten, ist er immer noch ein Verdächtiger."
"Sieht nicht so aus, als hättest du jemanden entlastet,“ bemerkte Sherri. "Was ist mit Christopher Roeve? Er ist an den Rollstuhl gefesselt, nicht wahr? Das hätte das Herumschleichen ziemlich schwer gemacht."
"Ich stimme zu, aber das heißt nicht, dass er nicht beteiligt war. Er könnte Komplizen gehabt oder jemanden angeheuert haben, um einen Teil der Arbeit zu erledigen, und ich habe mit ihm gesprochen. Er scheint ziemlich rachsüchtig zu sein, was die Militantetten angeht."
"Sieht so aus, als hätten wir viel Arbeit vor uns,“ seufzte Sherri. "Apropos Arbeit, hast du schon an das Abendessen gedacht?"
John schaute auf die Uhr. "Oh! Ich wusste nicht, dass es schon so spät ist."
"Ich habe bei Francesca reingeschaut,“ erklärte Sherri ihm. "Unser Dienstmädchen scheint anderweitig beschäftigt zu sein. Ich schätze, es liegt an mir, etwas auf die Beine zu stellen,“ erklärte sie ihm mit einem dramatischen Seufzer.
"Das wäre sehr nett von dir,“ sagte John und biss sich auf die Zunge, weil sein Mündel so übertrieben schauspielerte. "Hilf mir aus diesem Ding, und ich ziehe mir etwas an, das für eine Köchin und Flaschenreinigerin angemessener ist,“ sagte sie und drehte sich so, dass John die vielen Knöpfe erreichen konnte, die den Rücken des engen Kittels verschlossen.
"Ich könnte noch eine Pizza bestellen,“ sagte John zu ihr.
"Sei nicht albern, wir haben doch so viel zu essen."
"Hattest du Erfolg mit Ririkas Kleid?" fragte John, während er sich an die Knöpfe ihres Kittels machte.
"Ich glaube schon, ich habe das Grunddesign im Kopf. Jetzt muss ich nur noch ein Muster entwerfen und dann... muss ich ein Modell anfertigen, um sicher zu sein. Ich würde es nicht wagen, diesen fabelhaften Kimono aufzuschneiden, ohne hundertprozentig sicher zu sein. Wir müssen Ririka auch mal zur Anprobe einladen,“ fügte sie schnell hinzu, bevor sie sagte: "Das reicht, ich werde mich schon alleine herauswinden können. Irgendwelche Anweisungen für ihr Abendmahl, Sir?"
"Ich bin sicher, was immer du zubereitest, wird wunderbar sein."
"Seien Sie sich da nicht so sicher,“ sagte sie ihm, "es wird nur das sein, was ich schnell zusammenwerfen kann. Ich wusste auch nicht, dass es schon so spät ist,“ und damit war sie zur Tür hinaus.
John brauchte länger, als er gedacht hatte, um bei seinem aktuellen Projekt zu einem Haltepunkt zu kommen, bevor er in die Küche ging, um zu sehen, wie es Sherri ging. Er begegnete ihr im Flur, als sie aus der Küche kam, gekleidet in eine bestickte weiße Baumwollschürze mit gerüschten Rändern, die nicht zu dem roten Outfit passte, das sie darunter trug. Der Duft, der ihr aus der Küche folgte, wies auf viele Gewürze hin, erinnerte ihn aber vor allem an Chinesisch. Das passte zu dem langen, engen Cheongsam, den sie unter der Schürze trug, obwohl es neben der weißen Spitzenschürze noch andere Ungereimtheiten in ihrem Outfit gab. Er bezweifelte ernsthaft, dass eine typische Chinesin zu ihrem Cheongsam opernlange Handschuhe trug, auch nicht die hochhackigen Stiefel, die schnell unter dem knöchellangen Saum verschwanden, dem der traditionelle Seitenschlitz fehlte und der Sherri ziemlich behinderte, und er konnte sich nicht daran erinnern, jemals eine Chinesin gesehen zu haben, die eine Kandare trug, die ihr unteres Gesicht bedeckte. Umso mehr, dachte John und holte tief Luft, als er spürte, wie sein Herz einen Schlag aussetzte, als der typische chinesische Cheongsam nicht aus Latex gefertigt war.
Während er gaffend dastand, reichte sie ihm den Zettel, den sie in der Hand hielt, bevor sie sich umdrehte und John ein wenig zappeln ließ, um zu sehen, wie sie sich auf den Weg zurück in die Küche machte. John brauchte einen Moment, bevor er den Zettel zu lesen begann:

Lieber Mr. Scott,
wenn Sie könnten, würden Sie bitte versuchen, Francesco von seinen Studien wegzuzerren und sich auf das Abendessen vorzubereiten, das heute Abend um 20.30 Uhr serviert wird. Bitte erinnern Sie Francesca daran, sich angemessen zu kleiden.
Ich danke Ihnen.
Ihr liebevolles Mündel,

Sherri

Es war jetzt acht Uhr, und John musste sich noch für das Abendessen umziehen, für das sie, auch wenn Demetri und Sophia nicht in der Stadt waren, immer noch die Tradition einer formelleren Veranstaltung weiterführten. Er eilte zu Francesca, oder war es Francesco? überlegte er, um den hoffentlich fleißigen Studenten vor dem bevorstehenden Essen zu warnen.
Auf das erste Klopfen an der Tür kam keine Antwort. Besorgt, aber nicht gewillt, bei ihr hereinzuplatzen, lauschte John an der Tür. Zuerst herrschte Stille, dann hörte er ein freudiges kleines Quietschen und nach einem Moment ein leises Susan-haftes "JA!“
John klopfte erneut und öffnete die Tür. "Hallo FrancescO, wie geht es mit deinem Studium voran?“ sagte er von der Tür aus. Er hörte ein leises "Iek!" und schaute sich in dem scheinbar leeren Raum um.
Seit er und Sherri Francesca geholfen hatten, ihren Schreibtisch einzurichten, war der Raum etwas umgestellt worden. Der Laptop stand nicht mehr oben auf dem Schreibtisch. Tatsächlich war der Schreibtisch bis auf ein paar verstreute Papiere leer. Der Schreibtischstuhl war auf die Seite geschoben worden, während der gepolsterte Lesesessel aus der Ecke geholt worden war und vor dem Schreibtisch stand.
Auf den Stühlen stapelten sich Papiere und aufgeschlagene Bücher, außerdem hingen sie aus den offenen Schubladen auf beiden Seiten des Schreibtischs. John bemerkte ein Kabel, das in das Beinloch führte, und aus dem, was eigentlich eine dunkle Nische sein sollte, drang mehr Licht, als man erwarten würde.
Der Kopf des Mädchens tauchte nach einem Moment unter dem Schreibtisch auf und warf ihm einen irritierten Blick zu, bevor sich ein Lächeln auf ihrem Gesicht ausbreitete.
"Hallo Johnny,“ rief sie aus. "Francesco macht sich gut. Zumindest in den Naturwissenschaften,“ schien sie seine Frage etwas genauer zu überdenken. "Er scheint schlauer zu sein als Francesca,“ fügte sie verschwörerisch hinzu und schaute sich um, als wolle sie sichergehen, dass Francesca dieses Geständnis nicht hören würde.
"Mit den Lernbüchern und all den tollen Sachen, die Herman auf diesen Laptop geladen hat, fange ich endlich an, viele Dinge zu verstehen, die Papa... mein Papa, nicht... unser Papa... mir zu erklären versucht hat. Damals war ich wohl noch zu klein, um sie zu verstehen,“ fügte sie traurig hinzu, als sie von ihrem geliebten Vater sprach.
"Ich kann es kaum erwarten, alles darüber zu erfahren, aber Sherri sagt, dass das Abendessen um halb neun stattfindet, also in weniger als einer halben Stunde, und du sollst bis dahin angezogen und fertig sein."
"Aber ich bin... Francesca ist das Dienstmädchen,“ schmollte sie. "Sie... ich hätte das Abendessen vorbereiten sollen."
"Wir alle haben unsere Pflichten zu erfüllen, während Demetri und Sophia weg sind. Deine Aufgabe ist es im Moment, dich auf deine Aufnahmeprüfung vorzubereiten. Du wirst später noch genug Zeit haben, Dienstmädchen zu spielen. Du könntest morgen mehr als du willst als Dienstmädchen arbeiten,“ warnte er.
Nachdem sie den Laptop und die Schreibtischlampe, die ihre Höhle beleuchtete, ausgeschaltet hatte, zog sich das Mädchen, das immer noch ein wenig schmollte, unter dem Schreibtisch hervor. Die Kleidung, die sie trug, schien von ihrem Körper zu rutschen und auf den Boden zu fallen, als sie zu ihrem Schrank ging.
Mit dem Gefühl, dass er sich bei ihr durchgesetzt hatte, eilte John in sein Zimmer, um sich für das Abendessen umzuziehen.
Er hatte immer noch Mühe, seine Krawatte richtig zu binden, und kam gerade ins Esszimmer, als die Uhr auf halb neun tickte, und sah, wie Sherri den letzten Teller auf den Tisch stellte, als er um die Ecke des Flurs kam, der zum Zimmer führte. Sie verschwand schnell in der Küche, nur um einen Moment später wieder aufzutauchen, diesmal ohne Schürze, aber immer noch gezäumt. Mädchen sollten sich nicht selbst die Kandare abnehmen, erinnerte sich John, als er dem Mädchen den Stuhl hinhielt und ihren Stuhlgurt befestigte. "Hm..." John überlegte laut, "wo ist unsere andere Gefährtin?" fragte er die stumme Sherri, bevor er sich daran machte, den Pfropfen aus ihrem Mund zu entfernen.
"Du hast ihr doch gesagt, dass es um 20:30 Uhr Abendessen geben soll, oder?" fragte Sherri, während John den großen Stöpsel, der ihren Mund gefüllt hatte, auf den Kandarenteller legte, den Sherri auf ihren Platz gestellt hatte.
"Natürlich,“ sagte John ihr. "Ich werde nachsehen,“ sagte John und ging zurück zu ihrem Schlafzimmer. Diesmal klopfte er nur an und öffnete dann schnell die Tür, um zu sehen, was das Mädchen aufhielt.
"Hm,“ sagte das nackte Mädchen und starrte auf den Kleiderschrank.
"Du bist immer noch nicht angezogen!" rief John aus. "Sag mir nicht 'du hast nichts anzuziehen'."
"Die Frage ist, 'wer ist nicht angezogen?',“ erklärte das Mädchen. "Soll FrancescA zum Abendessen gehen, oder war es FrancescO, der zum Abendessen gehen soll, und wenn es FrancescO ist, dann nein, ich habe nichts anzuziehen."
"Nun, das Abendessen steht auf dem Tisch und wird kalt, wer sich also am schnellsten anziehen kann,“ sagte John zu ihr.
"Oh, das ist einfach,“ sagte sie und stürzte fast in den Schrank, um einen Moment später in einem leichten Unterkleid wieder aufzutauchen, allerdings mit dem Paar High Heels, das Sherri ihr geschenkt hatte und das ein wenig zu groß war. Sie stolperte durch den Raum, schob sich an John vorbei zur Tür und ging viel schneller, als John von ihr in den schlecht sitzenden Schuhen erwartet hatte, in Richtung Esszimmer.
"Hi Sher,“ ertönte Susans höhere, schnellere Stimme, als sie das Esszimmer betrat.
Sherri musterte das Mädchen und sah dann John an, der einen Moment später den Raum betrat. "Ähm... Hi Susan,“ erholte sich Sherri, als Susan auf den Stuhl ihr gegenüber hüpfte und begann, mit dem Stuhlband zu spielen.
"Hier,“ sagte John, der hinter ihr auftauchte, "lass mich dir dabei helfen."
Susan stieß ein kurzes Kichern aus, ließ aber zu, dass John den Gurt über ihrem Schoß festzog und den Stuhl an den Tisch schob.
"Du hast Francesca oder vielleicht sogar Francesco erwartet, nicht wahr?" stellte Susan mit Blick auf Sherris immer noch überraschtes Gesicht fest und erhielt ein leichtes Nicken. "Es ist alles Johnnys Schuld,“ erklärte sie, "er konnte sich nicht entscheiden, wer zum Abendessen kommen sollte, und Francesca, das dumme Mädchen, das sie ist, konnte sich nicht entscheiden, was sie anziehen sollte. Sollte sie das Dienstmädchen sein, oder sollte sie ein Gast sein,“ Susan wedelte mit den Händen hin und her, "und wenn es Francesco war, der kommen sollte, nun, er hat überhaupt keine Kleider." Die Gewissheit ihrer Erklärung ließ die ganze Sache fast logisch klingen.
"Nun, es ist auf jeden Fall schön, dass du dich zu uns gesellst,“ stellte Sherri ihre fein ausgefeilten Gastgeberfähigkeiten wieder her. "Mr. Scott, wenn sie bitte Platz nehmen würden, können wir mit dem Essen beginnen."
Sie reichten Sherri ihre Teller, damit sie den ersten Gang servieren konnte. "Wie geht es mit dem Lernen voran?“ fragte Sherri.
"Wie ich Johnny schon sagte, Francesco macht sich gut,“ antwortete Susan auf Sherris Frage, "er ist viel klüger als Francesca,“ fügte sie verschwörerisch hinzu. "Hermans Laptop mit all den Büchern und so weiter ist großartig; ohne ihn wäre ich völlig verloren. Ich weiß, dass mein Vater versucht hat, mir das meiste davon zu erklären, aber ich war wohl noch zu klein, um es zu verstehen." Die Emotionen trübten die Stimme des jungen Mädchens nach diesem letzten Satz wieder, die Trauer über die Erinnerung an ihren Vater war immer noch stark.
"Erinnere mich daran, ihn das nächste Mal zu umarmen und auf die Wange zu küssen, wenn ich ihn sehe,“ sagte sie, nachdem sie sich wieder gefangen hatte. "Wir werden ihn wiedersehen, nicht wahr?" fragte sie und sah zu John auf. "Ich würde wirklich gerne weiter mit ihm zusammenarbeiten, vor allem bei diesen SSPCs..."
John bemerkte eine Veränderung in Sherri, als Susan die SSPCs erwähnte, offensichtlich machte ihr selbst der Gedanke an das Gerät noch Angst. "Mr. Morris ist über die Feiertage nicht in der Stadt,“ sagte John zu seiner Halbschwester, um Sherris (hoffentlich) kurzzeitigen Aussetzer zu überspielen.
"Bereitet dir irgendetwas Probleme?" fragte Sherri und versuchte, sich wieder in das Gespräch einzuschalten.
"Nun,“ Susan schien einen Moment lang nachzudenken. "Der ganze Maschinenbau scheint ziemlich einfach zu sein, und das meiste davon hat mir mein Vater beigebracht, und anderes habe ich mir mit gesundem Menschenverstand selbst zusammengereimt, aber die Physik mit all den Gleichungen und so, da muss man wirklich nachdenken,“ sagte sie zwischen zwei Bissen. "Kannst du glauben, dass jemand auf eine 'imaginäre Zahl' gekommen ist?" fragte sie aufgeregt.
"Was,“ erkundigte sich John vorsichtig und fühlte sich auf glattem Boden, als er versuchte, Erinnerungen an seinen Physikunterricht im ersten Semester wachzurufen, "eine Lösung, die du dir vorstellst, vielleicht?"
Susan schien einen Moment lang darüber nachzudenken. "Ja, irgendwie schon,“ stimmte sie zögernd zu. "Es ist die Quadratwurzel aus 'minus eins', die es nicht gibt, also muss man sich vorstellen, dass es sie gibt. Aber wenn man ihre Existenz annimmt, kann man alles Mögliche damit machen - periodische Bewegungen, gedämpfte Schwingungen und so weiter beschreiben. Es funktioniert sogar für Elektronik und elektrische Schwingungen. Ich habe schon viele neue Ideen."
Sherri fühlte sich ein wenig ausgeschlossen und sagte auf Deutsch: "Physik war nie mein Lieblingsfach."
John und Susan sahen sich verwirrt an.
"La fisica non è mai stata la mia materia preferita,“ wiederholte Sherri vor ihren verständnislosen Gesichtern und fügte schließlich hinzu: "La física nunca fue mi asignatura favorita."
"Ah!" erwiderte John und fand endlich eine gemeinsame Sprache. "Physik gehörte nicht zu Sherris Lieblingsfächern,“ antwortete John auf den fragenden Blick seiner Halbschwester. "Nun, Fräulein Sherri, sie sind sicherlich in anderen Bereichen hervorragend,“ fügte er diplomatisch hinzu. "Ich persönlich fand die Fibonacci-Folge viel interessanter,“ fügte er nach einem Moment hinzu.
"Oh! Daran erinnere ich mich,“ sagte Sherri aufgeregt, "1,1,2,3,5,8...,“ sagte sie stolz.
"Ja!" John stimmte zu, "Das findet man überall in der Natur."
Francescos neu entdeckte Fähigkeiten machten ihn misstrauisch, was Susan damit anfangen könnte. "Du bist also auf dem besten Weg, Ingenieurin zu werden,“ sagte er vorsichtig, aber das Mädchen war noch nicht fertig.
"Sicher,“ sagte Susan stolz, "aber da ist noch der ganze Informatikteil. Herman hat mir schon viel gezeigt, aber es ist noch so viel mehr dabei. Wenn das nächste Mal jemand irgendwo stecken bleibt, habe ich ein paar neue Ideen..."
John schauderte innerlich ein wenig. "Hoffen wir, dass so etwas in nächster Zeit nicht mehr vorkommt,“ sagte John schnell. Ich wünschte, ich hätte sagen können 'das kommt nie wieder vor', und Sherris Gesichtsausdruck nach zu urteilen, tat sie das auch.
Der nächste Tag verlief größtenteils so, wie John es erwartet hatte, obwohl er sich ein wenig schuldig fühlte, weil er sich nach der Vorstandssitzung zum Training zu "The Spot" weggeschlichen hatte. Er musste etwas von der Spannung abbauen, die durch das dumme Sitzen und Streiten entstanden war. Als Friedensangebot brachte er das Abendessen oder zumindest eine Pizza mit nach Hause, da er auf der Liste, die er und Sherri erstellt hatten, ausdrücklich die Aufgabe ausgelassen hatte, ein Abendessen zu kochen.
Als er die Haustür öffnete, entdeckte er, dass mindestens eines seiner Mädchen immer noch fleißig bei der Arbeit war, denn das Quietschen von Gummi begrüßte ihn, und seine Nase verriet ihm, dass es Sherri war, die die Fliesen im Hausflur schrubbte. Irgendeine Veränderung in den Schatten musste ihr verraten haben, dass er da war, denn sie erhob sich schnell auf ihre hochhackigen Füße und machte einen Knicks vor ihm, bevor sie kurz erschauderte und sich wieder ihrer Arbeit zuwandte.
Offenbar war der Haushaltscomputer sehr gut darin, sie bei der Stange zu halten. John ging um sie herum. Auf dem Weg in die Küche konnte er ihre Fortschritte sehen, oder besser gesagt, riechen. Er vermutete, dass der Raum... aufgeräumter oder sauberer aussah oder... nun, er nahm eher den Geruch von Reinigungsmitteln wahr und, was noch wichtiger war, den Geruch von "sauber". Er konnte feststellen, dass die Mädchen hart gearbeitet hatten, während er weg gewesen war. In der Küche traf er auf das andere in Latex gekleidete Hausmädchen. Francesca schrubbte auch dort fleißig den Boden. Jede andere Oberfläche glänzte, als er die Pizzakartons auf den Tisch stellte. Francesca blickte zu ihm auf, ging dann aber wieder an ihre Arbeit. John konnte ihre Erschöpfung und Frustration über die Situation spüren und eilte in die Speisekammer des Butlers, um das Kontrollprogramm aufzurufen. Er sah sich seine Optionen an, aber er war zu müde, um sie herauszufinden, und er wusste, dass seine Mädchen ebenfalls müde waren, also sagte er einfach alle Aufgaben ab, die nach ihren aktuellen Schrubbaufgaben anstanden, die, wie er sah, nicht mehr allzu lange dauern sollten. Dann wären sie von der Kontrolle durch den Computer befreit und könnten sich aus den engen Latexuniformen schälen. Ich wünschte, ich hätte mehr Zeit gehabt, sie in diesen Outfits zu beobachten, dachte John und schämte sich ein wenig, aber nicht genug, um nicht in den Flur zu gehen und Sherri einen Moment zu beobachten, bevor er sich in seinem Schlafzimmer umzog.
Sein Schlafzimmer zeigte, dass die Mädchen tatsächlich fleißig gewesen waren, denn seine gesamte Wäsche war gewaschen und weggeräumt, Hosen und Hemden gebügelt und aufgehängt und das Zimmer von oben bis unten geputzt. Sicherlich würde Sophia diese Arbeit für ihr Lehrlingsmädchen akzeptabel finden.
Das Abendessen verlief etwas gedämpft, da beide Mädchen erschöpft aussahen. Das Computerprogramm musste sie die ganze Zeit, die John weg war, beschäftigt haben.

Ein klingelndes Telefon unterbrach ihr spätes Frühstück. Am nächsten Tag gab es für die Mädchen noch viel zu tun, bevor Sophia zurückkehrte. John überließ die Mädchen ihrer Arbeit und ging in sein Büro, um an seinen privaten Anschluss zu gehen.
"Mr. Scott,“ sagte eine aufgeregte Stimme am anderen Ende, "Herman Morris hier. Wir sind gerade aus dem Urlaub zurückgekommen, und ich muss sagen, ihre Nachricht hätte zu keinem besseren Zeitpunkt kommen können."
"Herman, ich bin so froh zu hören, dass sie zurück sind. Sie waren hier in den letzten Tagen ein Gesprächsthema. Ich möchte ihnen noch einmal für all ihre Hilfe danken... mit... nun ja, unserem Problem, und die Bücher und so weiter, die sie unserem Gast gegeben haben, waren unverzichtbar. Ich hoffe, sie hatten einen schönen Urlaub, aber sie klingen ein wenig besorgt. Ist alles in Ordnung?" antwortete John.
"Körperlich geht es uns gut, und die Reise war großartig,“ sagte Herman, "Bariloche ist so schön wie immer, und es war gut, Trixies Familie zu treffen, aber wir kamen gestern Abend nach Hause, um beunruhigende Nachrichten vorzufinden. Als ich mich endlich durch die Post wühlte, erfuhr ich, dass die 'Art Arcade' bis auf weiteres geschlossen sein wird, aber noch schlimmer ist, dass das Finanzamt alle Geschäfte dort überprüft, und zu allem Überfluss droht der Staat damit, mein Geschäft zu beschlagnahmen und ein Pfandrecht auf alles, was ich besitze, wegen rückständiger Verkaufssteuern zu erheben, und das alles auf der Grundlage völlig erfundener Verkaufszahlen. Sie fordern die Zahlung innerhalb von drei Tagen, bevor das Pfandrecht in Kraft tritt. Das ist eine zu kurze Zeit, um die Fakten zu korrigieren. Ich bin sicher, das ist alles nur ein Versuch, mich aus dem Geschäft zu drängen. Ich schätze, es hat zu viele Leute verärgert, als der Richter die Klage gegen mich wegen meiner Basteleien an den Keuschheitsgürteln abwies. Sie behaupten, ich könne "später" protestieren,“ schnaubte er, "aber es genügt zu sagen, dass ich nicht so viel Geld zur Verfügung habe, dass es ein "später" geben könnte."
"Das ist ungeheuerlich,“ erklärte John. "Von wie viel Geld reden sie denn?" Er pfiff, als Herman eine Summe nannte. Einen Moment lang herrschte Schweigen auf beiden Seiten. John nutzte die Gelegenheit, um über die Situation nachzudenken.
"Ich will ihnen nichts aufdrängen, aber in diesem Zusammenhang ist ihr Anruf noch wichtiger, als sie wissen." John überlegte einen Moment lang, wie er seinen nächsten Satz über die offene Leitung der Telefonanlage formulieren sollte. "Wie sie sich vielleicht erinnern, habe ich über... bestimmte Kanäle erfahren, dass das... fehlerhafte Produkt, bei dem sie mir zuvor geholfen haben, einen weiteren Schadensfall verursacht hat, der durch unsere Arbeit abgemildert werden konnte, und der Eigentümer, der davon ausgeht, dass ich irgendwie daran beteiligt war, hat mir ein großzügiges Angebot gemacht, ein Team zusammenzustellen, das an dem ursprünglichen Produkt arbeitet, mit vollständiger Dokumentation, um es sicherer und benutzerfreundlicher zu machen. Das Team würde ihm gegenüber anonym bleiben, mit mir als einzigem Vermittler. Wären sie daran interessiert? Wenn ja, könnten sie damit in den nächsten sechs bis zwölf Monaten ihren Lebensunterhalt bestreiten, und ich gebe ihnen gerne einen nicht rückzahlbaren Vorschuss, um ihre unmittelbaren Schwierigkeiten zu decken."
"Ich hatte gehofft, dass sie es ernst meinen und dass das Angebot noch gilt,“ sagte Herman mit Erleichterung in der Stimme. "Das gleiche Produkt, mit vollständiger Dokumentation? Und mit dem ursprünglichen Team? Verdammt, ich würde alles tun, um aus dieser Steuerfalle herauszukommen, aber das hört sich für mich wie Weihnachten an. Können wir uns treffen, um die Details zu besprechen?"
"Ja, ich meine es ernst - unsere Haushälter sind immer noch nicht in der Stadt, aber angesichts der Dringlichkeit ihrer Situation, könnten sie und ihre Frau heute Abend mit uns zu Abend essen? Sagen wir, um 19.30 Uhr? Auch hier geht es im Moment etwas hektisch zu, aber ich bin sicher, dass wir etwas auf die Beine stellen können, erwarten sie nur nicht das aufwendige Catering, das Sophia beim letzten Mal geboten hat."
"Ich komme auf eine Cola und Chips,“ antwortete Herman, optimistischer als zuvor. "Trixie ist so deprimiert, seit ich ihr die Nachricht überbracht habe, dass es mir das Herz bricht, also wird das auch für sie eine Erleichterung sein. Wir sehen uns um sieben Uhr dreißig!"
"Halb acht,“ bestätigte John, bevor beide auflegten. Er eilte zurück ins Wohnzimmer
wo seine Mädchen in ihren Dienstmädchenuniformen gerade mit der Arbeit begonnen hatten.
"Neuer Plan,“ unterbrach John. "Herman Morris und seine Frau Trixie kommen heute Abend um 19.30 Uhr zum Essen, um die Arbeit am SSPC-Projekt zu besprechen."
"Herman kommt!" Francesca stieß einen Schrei aus und klatschte in ihre latexbekleideten Hände. "Ich kann es kaum erwarten, ihm zu zeigen, was ich gelernt habe!"
Aber Sherri war nicht ganz so aufgeregt. "Heute?" fragte sie ungläubig, "zwei Tage bevor Demetri und Sophia zurückkehren? Wäre es nicht besser, auf sie zu warten, um das Projekt zu besprechen? Sie müssen auch daran beteiligt sein. Und... wir müssen so kurzfristig ein Essen für Gäste kochen? Wir sind noch nicht einmal damit fertig, die Wohnung für Sophias Überprüfung vorzubereiten!"
"Ja, es tut mir leid, ich bin mir eurer Arbeitsbelastung durchaus bewusst. Aber es geht um mehr. Das ist ein echter Notfall für Herman, und für Trixie übrigens auch. Ich denke, dass es einige Nachwirkungen des Gerichtsverfahrens gegen ihn gibt, und ihm wurde eine stark überhöhte Steuerrechnung zugestellt, die innerhalb von drei Tagen bezahlt werden muss. Ich vermute, der Plan ist, dass sie ihn in den Bankrott treiben wollen, wenn sie ihn nicht vor Gericht erwischen können. Mit etwas Glück haben wir gerade noch genug Zeit, ihm zu helfen, wenn ich heute Abend alle Informationen bekomme. Und da er uns in unserer Notlage zu Hilfe kam..."
Sherri senkte ihren Blick. "Ja. Natürlich. Du hast recht. Ich werde ihm ewig dankbar sein. Und ich hatte noch nicht einmal die Gelegenheit, ihn wirklich kennenzulernen, geschweige denn, ihm persönlich zu danken. Es ist nur so, dass ich ihn und seine Frau gerne richtig empfangen würde, um mich bei ihm zu bedanken..."
"Ich verstehe, aber dies ist eine Notfallsitzung,“ erklärte John, "keine Einladung zu einem schicken Abendessen. Wir werden das wiederholen, wenn Demetri und Sophia zurück sind. Im Moment wäre Herman mit... Spam und Bohnen zufrieden,“ sagte John und erinnerte sie an einen kulinarischen Albtraum aus seiner Studienzeit. "Sophia scheint immer in der Lage zu sein, im Handumdrehen etwas zu zaubern. Hatte sie nicht etwas in der Gefriertruhe auf Vorrat? Eine einfache Pasta wäre doch gut?"
"Hmm,“ dachte Sherri einen Moment lang und versuchte, sich in Sophia hineinzuversetzen. "19:30 Uhr sagst du?“ grübelte sie weiter. "Wir haben alle Zutaten für Lasagne. Das würde uns alle satt machen. Für das Ragù muss ich etwas von dem Fleisch aus der Gefriertruhe zerkleinern; es ist zwar schade, diese Steaks zu Hackfleisch zu verarbeiten, aber es ist für einen guten Zweck,“ sagte sie achselzuckend. "Es wäre ein schnelles und, wenn ich es richtig mache, köstliches Gericht. Da hinten lagen auch noch ein paar Packungen Lasagne-Nudeln, von denen die hinterhältige Sophia immer behauptete, sie würde sie frisch machen,“ warf sie John einen wissenden Blick zu. "Die Sellerie in der Speisekammer ist noch in Ordnung,“ fuhr sie fort, und Sophias eigene Mutter hat mir die Bechamelsoße beigebracht, als wir in Italien waren. Ich werde sehen, ob wir irgendwie einen Salat zusammenbekommen, und für den Nachtisch haben wir noch etwas Eis im Gefrierschrank..."
"Das klingt köstlich,“ sagte John, der sich bei dem Wort Lasagne verloren hatte. "Ich hätte ihm sagen sollen, dass er ein schickes Essen erwarten kann. Es ist viel mehr, als ich erwartet habe, und sicherlich mehr, als Herman sich erhoffen konnte."

Sherri lächelte jetzt viel zuversichtlicher. "Mit deiner Erlaubnis, oh mächtiger Vormund und Gäste-Einlader, werde ich mich sofort an die Arbeit machen. Ich werde Francesca zur Hilfe mitnehmen."
"Bitte tu das, oh geliebtes Mündel,“ sagte John und folgte dem spöttischen Geist ihres Tonfalls. "Ich werde in mein Büro gehen und Frank anrufen, um zu sehen, was wir tun müssen, um diese Steuerzahlung für Herman zu regeln, und ob er sich den Fall ansehen kann, sobald wir alle Informationen haben."
Der Duft von überbackenem Käse, gebratenen Tomaten und Knoblauch wehte aus der Küche durch die Wohnung, als John zurückkam, nachdem er eine Flasche des speziellen Weins geholt hatte, den Sherri ihn hatte holen lassen. Er war länger als erwartet in Demetris Weinkeller in den Eingeweiden des Wohnhauses, oder ich schätze, er gehört jetzt mir, stellte John fest, obwohl er das in gewisser Weise schon immer tat, da Frank und mir das Gebäude gehört. Der Keller war umfangreicher, als er erwartet hatte.
Sherri gab John einen Klaps auf die Finger, als er versucht hatte, sich in die Küche zu schleichen und die Ofentür zu öffnen, um einen genaueren Blick darauf zu werfen, während sie und Francesca den Tisch deckten.
Als alles gedeckt war, zog sich Sherri mit Francesca im Schlepptau in ihre Zimmer zurück, um sich anzuziehen.
Francesca bestand darauf, in ihrem Dienstmädchenkleid zu bleiben, aber Sherri bestand trotzdem darauf, dass das Mädchen in ihr Zimmer ging, um sich zu “erfrischen“, während das Dienstmädchen der Herrin beim Anziehen half. "Wenn du 'das Dienstmädchen' sein willst, musst du auch so aussehen und dich immer von deiner besten Seite zeigen,“ sagte sie zu dem Mädchen.
Als John versuchte, Francesca das auszureden, wies sie darauf hin, dass sie für diesen besonderen Anlass noch nicht viel anderes zum Anziehen hatte, und John schwor sich im Stillen, ihr so bald wie möglich mehr Kleidung zu besorgen.

540. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 31.01.23 12:33

Und wie mich,und glaube auch anderen es Interessiert! Das ihr weiter Schreib!

541. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von latexreisender am 31.01.23 20:48

Bester Hermann

Es ist immer wieder ein Highlight etwas aus Eurer Ffeder lesen zu können. Natürlich kann ich nur für mich sprechen aber ich kann es teilweise kaum erwarten das ein neuer Teil eurer Geschichte erscheint.
Ich bedanke mich von ganzem Herzen für eure Arbeit und das spannende und packende Schreiben an dieser Story!
Macht doch bitter weiter so!

Vielen liebe Grüße und ein großes Dankeschön an alle Beteiligten welche an diese Story arbeiten und immer weiter schreiben.

Grüße aus den Niederlanden

542. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 01.02.23 16:04

Hallo Rabe57 und latexreisender,

ich danke für Eure Komplimente!
Die helfen natürlich sehr -
aber es geht mir nicht um's Bauchpinseln,
viel mehr würde ich mich über eine kurze Bemerkung freuen wie "Das mit ... fand ich eine gute Idee", oder "Die Szene ... hab ich genossen", damit wir auch ein Bißchen Feedback haben, was Euch gefällt.

Die nächsten Tage kommen jetzt noch zwei Folgen, und dann bin ich am vorläufigen Ende angekommen, auf dem selben Stand wie das Original auf deviantart.

Teil 23c ist schon in Arbeit und ein gutes Stück fortgeschritten, paßt aber noch nicht ganz zusammen und braucht mehr Arbeit. Das wird dann etwas länger dauern.

Aber immerhin habe ich jetzt wieder mehr Zeit zum weiterschreiben!

Morgen geht's weiter.

Danke für Euer Interesse,

Herman

543. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 02.02.23 13:29

New in Town – eine neue Welt Kapitel 23 B1

Er hatte gerade mit dem Anziehen begonnen, als das Haustelefon klingelte. "Ja?" fragte John und schaute auf die Uhr, wobei er zuerst dachte, dass seine Gäste zu früh sein müssten, aber er stellte fest, dass sie genau pünktlich waren.
"Mr. Scott," Carl, John ordnete der Stimme ein Gesicht zu, "Ihre Gäste sind da."
"Danke, Carl, können sie sie bitte bitten, fünf Minuten in der Lobby zu warten, bevor sie sie nach oben schicken?"
"Natürlich, Mr. Scott," antwortete Carl und legte auf.
John verstärkte seine Bemühungen, sich so schnell wie möglich anzuziehen. Doch gerade als er sich die Schuhe zubinden wollte, läutete es an der Tür. Wie es sich gehört, wenn der Herr des Hauses ohne seinen Butler ist, eilte er zum Eingang und öffnete die Tür, wobei er sich noch die Zeit nahm, durch den Türspion zu schauen, um sich zu vergewissern, dass es Herman und seine Frau waren. Alte Gewohnheiten für die Sicherheit sterben aus einem Grund nicht.
"Schön, sie wiederzusehen. Bitte kommen sie herein," sagte John zu seinen Gästen und lächelte die Frau an, die ihn begleitete und deren glotzende Augen über ihrem verdeckten und gezäumten Mund die formelle Eingangshalle betrachteten. Das muss Trixie sein, schlussfolgerte John kichernd, als er sich an das erste Mal erinnerte, als er in die prunkvolle Wohnung eingeladen wurde. Johns Blick kehrte zu Herman zurück und er fröstelte leise, als sein Gast den nach Johns Meinung viel zu leichten Trenchcoat für einen so kalten Wintertag abstreifte. Ein leicht zerknitterter dunkelgrauer Smoking und eine dunkle Hose kamen zum Vorschein, aber Johns Blick wurde wieder auf die Frau neben ihm gelenkt, als er den Mantel des Mannes nahm. Selbst in dem knackigen cremefarbenen Umhang, der ihren Oberkörper verhüllte, entsprach Trixie jedem Klischee einer großen, schlanken, blonden skandinavischen Frau, die in den hochhackigen Stiefeln, die unter dem Umhang hervorlugten, größer war als ihr Mann. Die leichte Bräune, die sie während ihres Aufenthalts unterhalb des Äquators bekommen hatte, brachte ein paar Sommersprossen auf dem Teil ihres hübschen Gesichts zum Vorschein, der über dem gezäumten, bedeckten Mund zu sehen war, und wurde durch das weißblonde Haar, das ihr Gesicht umrahmte und das zum größten Teil zu einem hoch auf dem Kopf sitzenden Dutt gebunden war, noch betont. Ihre blauen Augen funkelten freundlich, was auf ein Lächeln schließen ließ, das sich unter einer vorschriftsmäßigen Kandare verbarg. John hatte kaum die Tür geschlossen, als ein schnelles Stakkato hochhackiger Füße dem Kreischen von "Hermaaaan!" vorausging, als Francesca, (es muss Francesca sein, nicht wahr? Sie trägt eine Dienstmädchenuniform, beschloss John in seinem ständigen Bestreben, zu erraten, wer seine Schwester gerade war) sich auf den ahnungslosen Mann stürzte und ihre latexgekleideten Arme und Beine auf eine sehr un-dienstmädchenhafte Weise um ihn schlang. John sah, wie sich Trixies Gesicht tiefrot färbte und das Spannen des Stoffes ihres Umhangs darauf hindeutete, dass ihre Arme darunter in inneren Ärmeln gefangen waren und sich befreien wollten, als sie das hübsche Mädchen sah, das ihren Mann umarmte. Ihre Reaktion war nur von kurzer Dauer, denn während John sie beobachtete, versteifte sie sich, nachdem sie einen missbilligenden Blick von ihrem Mann über die Schulter des in Latex gekleideten Dienstmädchens erhalten hatte. Ein kurzer Blick auf etwas, das in Hermans Hand verborgen war, ließ John erahnen, was mit der hilflosen Trixie geschehen sein könnte, als Herman versuchte, sich vorsichtig aus Francescas tentakelartiger Umarmung zu befreien. Das muss der Controller für die 'spezielle' Unterwäsche sein, dachte John. Sherri und ich hatten nicht einmal die Gelegenheit, sie auszuprobieren.
"Hallo Susan," sagte Herman zu dem lebhaften Mädchen, "es ist eine Freude, dich wiederzusehen," antwortete Herman etwas atemlos. Trixie entspannte sich sichtlich, da sie offenbar den Namen des aufgeregten Mädchens erkannte und feststellte, dass der Mahlstrom, der sich an ihren Mann klammerte, keine wirkliche Konkurrenz für die Zuneigung ihres Mannes darstellte, zumindest nicht auf dem Gebiet der "Eheleute". Herman schien das auch zu bemerken, denn mit einem kaum sichtbaren Schnipsen an dem Controller, den er immer noch in der Hand hielt, machte sich ein verträumter Ausdruck auf ihrem Gesicht breit.

Würde ein solches Gerät helfen, Francesca zu zähmen? fragte sich John. Besser nicht, schloss er, man weiß ja nicht, in was sie sich verwandeln könnte. Aber wir sollten das besser im Keim ersticken.

"Francesca!" tadelte er sie stattdessen. "Gehört es sich für ein Dienstmädchen, einen Gast so zu begrüßen?
Noch dazu einen verheirateten Mann in Anwesenheit seiner Frau." Francesca, die so tat, als ob sie sich schämen würde, ließ den Kopf hängen. "Geh und entschuldige dich bei Mrs. Morris."
Francesca senkte ihren Blick und trat einen Schritt von Herman zurück. "Tut mir leid, John, äh, Mr. Scott. Sie haben recht. Mrs. Morris, bitte entschuldigen sie mein unangemessenes Verhalten," sagte sie mit zerknirschter, rationaler (zumindest so klingender) Stimme, bevor sie vor Trixie einen Knicks machte, "es war nur so, dass ich so froh bin, ihren Mann wiederzusehen. Er hat mir geholfen, so viel zu lernen," die Aufregung und das Tempo nahmen mit jeder Silbe zu. "Können sie mir verzeihen?" Sie warf der Frau einen scheinbar reumütigen Blick zu.
Trixie lächelte dem zerknirschten Mädchen zu, das mit ihrem Mann zu tändeln schien, und erwiderte den Knicks des Mädchens mit einem Nicken. "Häng das auf," reichte er ihr Hermans Mantel, "und dann hilf Herman, seine Frau zu auszupacken," befahl John seinem Dienstmädchen, nachdem der Frieden wiederhergestellt war.
"Wer ist Francisca?" fragte Herman schließlich und ließ seinen Blick zwischen dem Mädchen und John hin und her wandern, als die beiden Männer sich endlich die Hände schütteln konnten.
"Das ist eine kleine Geschichte," sagte John, "aber ich habe es bei unserem letzten Treffen klargestellt... über die Geheimhaltung von Susan...," John hielt inne und überlegte, wie er seine Halbschwester schnell erklären konnte, "für den Moment nennen wir sie einfach Francesca, unser Lehrdienstmädchen," sagte er schließlich und gab auf.
Herman sah einen Moment lang zwischen Francesca und John hin und her und zuckte dann mit den Schultern, als Francesca hinter Trixie trat. Im Handumdrehen war ihr Umhang geöffnet und fiel dem überraschten Mädchen von den Schultern. Herman beeilte sich, das Kleidungsstück zu ergreifen und half seiner Frau, ihre Arme aus den inneren Ärmeln zu ziehen, die ihre Arme an der Seite eingeklemmt hatten, während Francesca sich am hinteren Verschluss von Trixies Kandare zu schaffen machte. In wenigen Augenblicken war sie lose und Francesca zog sie ihr vorsichtig aus dem Mund. "Bitte sehr, Mrs. Morris, ich bitte nochmals um Entschuldigung."
Darüber werde ich mit ihr reden müssen, dachte John. Mädchen dürfen weder ihre eigene noch die Kandare eines anderen Mädchens entfernen, aber im Moment genoss er einfach Hermans verwirrten Blick. Trixie leckte sich über die Lippen und sagte dann schnell: "Hej, Fräulein Francesca. Da gibt es nichts zu verzeihen. Du scheinst der Wirbelwind zu sein, von dem mir mein Mann erzählt hat, und noch viel mehr. Bitte nenn mich Trixie. Und ich nenne dich... Francesca, wenn ich darf?" sagte Trixie, sofort mit dem in Schweden so üblichen Du.
Während Francesca begeistert nickte, sagte John leise zu Herman: "Das tut mir leid. Ist alles in Ordnung mit ihnen?" erkundigte sich John angesichts Hermans immer noch benommenen Blicks.
Herman nickte langsam und hielt einen Schlüsselbund hoch. "Ähm... ich denke schon. Es ist nur... sie wissen schon, dass der Umhang und die Kandare verschlossen waren..." John lächelte nur, während er Trixies Outfit bewunderte. Hinter dem Umhang verbarg sich ein sehr kurzes, cremefarbenes Lackkleid, das zu ihrem einschränkenden Umhang passte. John fröstelte bei dem Gedanken, dass dem Mädchen in einem solchen Outfit kalt sein musste. Ein Kragen um ihren Hals endete in einem O-Ring, der das Oberteil des ärmellosen Kleides hochhielt. Das ohnehin schon hautenge Kleid wurde durch einen breiten Gürtel, der eher an ein Korsett erinnerte, noch enger geschnürt. Wie üblich trug sie dazu passende Handschuhe, die kurz waren, zumindest kürzer als das, was Sherri normalerweise trug, und nur bis zur Hälfte ihrer Ellbogen reichten, so dass ein großer Teil ihrer blassen Haut sichtbar war. Er war überrascht, dass sie keine Gänsehaut hatte. Wenigstens gehen die Stiefel bis zu ihren Oberschenkeln, dachte John.
Das Klicken der hohen Absätze, als sie sich dem Eingang näherte, kündigte Sherris Ankunft an, um ihre Gäste zu begrüßen. Der Geruch ihrer Eifersucht erreichte Johns Nase einen Moment später, als sie im Flur plötzlich stehen blieb, als sie Hermans Frau entdeckte. Er bedauerte, keinen Controller wie Herman zu haben.

Vielleicht würde das helfen, Sherris grünäugiges Monster zu bändigen.

"Mr. Morris," wandte sie sich an Herman, nachdem sie einen Moment gezögert hatte, als sie Trixie sah, und machte einen tiefen Knicks vor dem Mann. "Willkommen. Es ist mir eine Freude, sie endlich kennenzulernen, zumindest wenn ich in der Lage bin, sie richtig zu begrüßen. Ich danke ihnen von ganzem Herzen für ihre Hilfe bei der Rettung aus meinem SSPC."
"Es war mir eine Ehre und ein Privileg, Fräulein Sherri," sagte Herman zu ihr, und er konnte jetzt Trixies Geruchsveränderung wahrnehmen, obwohl ein Blick ihres Mannes genügte, um das zu beruhigen, was John als ein Monster vermutete, mit dem Herman gelernt hatte, umzugehen.
"Wenn wir uns alle ins Wohnzimmer begeben, können wir unserem Hausmädchen," sie warf Francesca einen gezielten Blick zu, "einen Moment Zeit geben, den Tisch fertig zu decken, und uns Zeit zum Reden lassen," fügte Sherri hinzu, bevor sie den Weg tiefer in die Wohnung führte.
Es gab wirklich nicht viel zu besprechen, was Hermans Steuerproblem betraf. Es war nicht Johns Fachgebiet, und nachdem Herman John Kopien der Papiere, die er erhalten hatte, überreicht hatte, stellte John die Fragen, die Frank ihn zu stellen gebeten hatte, um die anstehenden Probleme zu beurteilen. Die dringenden Angelegenheiten wurden damit abgeschlossen, dass John versprach, Hermans Steuerrechnung zu bezahlen, als Francesca das Abendessen ankündigte.
John begleitete Trixie zu ihrem Stuhl an der einen Seite des Tisches, während Herman dasselbe für Sherri tat.
"Können sie mir bitte mit dem Stuhlgurt helfen, Mr. Morris?" bat Sherri ihren Begleiter, nachdem er sie an den Tisch geschoben hatte.
"Oh. Entschuldigen sie, Fräulein Sherri. Wir... das heisst Trixie und ich benutzen sie zu Hause nicht," erklärte er, während er den Gurt nahm, den Sherri angeboten hatte, und ihn an dem Stuhl hinter ihr befestigte. Trixie folgte ihr gleich und wurde auf ihrem Stuhl befestigt, bevor die Herren sich setzten.
"Dies war schon immer ein formeller Haushalt," erklärte Sherri, "und ich habe festgestellt, dass die konsequente Befolgung der 'korrekten' Sitten sie schmackhafter macht, wenn sie befolgt werden müssen."
"Nun, ja, das ist in Ordnung, wenn man ein Dienstmädchen hat, das bedienen kann," sagte Trixie.
"Auch zu anderen Zeiten," erklärte Sherri. "Es kann zwar etwas unbequem sein, aber mit der Planung der Mahlzeiten, nun ja, zumindest der eher zwanglosen Mahlzeiten, lässt sich das ganz gut bewerkstelligen," versicherte sie ihrem Gast, "natürlich hilft es, ein Dienstmädchen zu haben," fügte sie mit einem Lächeln hinzu, als Francesca einen Wagen mit den Salaten hereinrollte.
"Was ist das für ein köstlicher Geruch?" fragte Herman, als Francesca den nun leeren Servierwagen zurück durch die Küchentür schob.
"Das wirst du schon noch herausfinden," sagte Sherri, zum schwedischen Du übergehend, und versuchte erfolglos, ein Grinsen zu verbergen.
"Ich hatte den ganzen Nachmittag mit diesem Geruch zu kämpfen," sagte John und versuchte, etwas Mitleid zu erregen. Alles, was er bekam, war ein Aufblitzen von Sherris Zunge, als die anderen Gäste nicht hinsahen. Das allein, ein Schimmer der alten Sherri, reichte aus, um ihm Hoffnung zu geben, dass sein Mündel, sein Mädchen, wieder zu ihrem normalen Wesen zurückfinden würde.
"Hast du einen Ort gefunden, an dem wir an dem neuen Projekt arbeiten können, von dem du gesprochen hast?" fragte Herman, ebenfalls das Du aufnehmend, während sie ihren Salat genossen.
"Dazu kommen wir noch," sagte John. "In der Regel besprechen wir während des Essens keine geschäftlichen Dinge," erklärte er.
"Das ist so eine Sache wie mit den Stuhlriemen," bemerkte Trixie.
"Ganz genau." Sherri stimmte zu. "Mahlzeiten, auch wenn sie formell erscheinen, sollen entspannend sein."
Sie schwiegen einen Moment lang, während Francesca die leeren Salatteller vom Tisch räumte, bevor sie wieder in der Küche verschwand.
"Also...," fragte Herman, während sie auf den nächsten Gang warteten, "worüber reden wir?"
"Diese Frage habe ich mir auch schon oft gestellt," gab John zu.
"Als Gastgeberin ist es meine Pflicht, dafür zu sorgen, dass die Unterhaltung im Fluss bleibt," erklärte Sherri.
"Ihr beide wisst zumindest etwas über uns. Vielleicht würdet ihr uns mit etwas von eurem eigenen Hintergrund beglücken? Trixie, ich weiß von John, dass du und Herman in Argentinien waren, um eure Familie zu besuchen. Kommst du aus Argentinien? Bitte entschuldige mich, aber..."
"Ich sehe nicht wie eine typische Argentinierin aus?" beendete Trixie das Gespräch mit einem Kichern.
"Genau," sagte Sherri, als Francesca den Raum wieder betrat und der Duft von geschmolzenem Käse einen neuen Höhepunkt erreichte. "Oh gut, der nächste Gang." Erfreut über das Lächeln, das die Gesichter ihrer Gäste erhellte, unterbrach sich Sherri.
"Ich hoffe, ihr mögt alle die Lasagne - es war das Beste, was ich in so kurzer Zeit machen konnte."
"Du hast das gemacht?" fragte Trixie und durchbrach damit die Stille am Tisch, nachdem die Teller gefüllt waren.
Sherri, die den Mund immer noch voll mit heißer Pasta und Soße hatte, nickte nur glücklich über ihre Begeisterung. "Das ist die beste Lasagne, die ich je gegessen habe. Kannst du mir das Rezept verraten?" fragte sie und schob sich eine weitere Gabel voll in den Mund.
"Nun, das könnte ich, aber..." begann Sherri zu sagen.
"Aber dann müsstest du mich umbringen?" Trixie beendete das Gespräch mit einem Mund voll heißem Käse und erntete ein leichtes Kichern.
"Das ist eher Mr. Scotts Sache," sagte Sherri trocken und warf John einen unverschämten Blick zu, bevor sie selbst kicherte: "Nein, ich wollte sagen, dass die Technik auch sehr wichtig ist. Ich habe die Zubereitung der Soße von einer alten italienischen Großmutter gelernt, der Großmutter unserer geliebten Haushälterin Sophia, um genau zu sein, und, nun ja, es gibt Geheimnisse in diesem Prozess, von denen ich nicht einmal weiß, dass ich sie kenne," gab Sherri unter weiterem Gelächter am Tisch zu. "Sophia ist eine genauso gute Köchin wie ihre Großmutter, vielleicht sogar besser, aber... sie ist nicht so gut als Lehrerin."
"Ja. Herman hört nicht auf, über ihre Kochkünste zu reden, und ich glaube, ich verstehe das," sagte Trixie ein wenig enttäuscht. "Erst als ich von meiner Mormor, meiner Großmutter, gelernt habe, wie man Janssons Frestelse macht, hat Herman etwas anderes gegessen als das, was meine Mutter gekocht hat," sagte sie und schenkte Herman ein vorsichtiges Grinsen. Herman lächelte nur und nickte.
"Janssons Frestelse," wiederholte Sherri ein wenig verwirrt. "Das ist ein schwedisches Gericht, nicht wahr?"
"Ja!" sagte Trixie. "Ah, ihr wundert euch also darüber, dass ich aus Argentinien komme." John und Sherri nickten. "Verständlich, aber wo soll man anfangen?"
"Ganz am Anfang, würde ich meinen. Ich für meinen Teil möchte, dass diese Lasagne noch ein wenig abkühlt, bevor ich mir den Mund komplett verbrenne," schlug John vor.
Trixie nickte und begann ihre Erzählung. "Ich bin zwar in Argentinien geboren und habe dort meine ersten Lebensjahre verbracht, aber die Familie meiner Mutter stammt ursprünglich aus Schweden. Du denkst wahrscheinlich, dass Trixie oder Beatrix, mein Vorname, auch nicht gerade ein argentinischer Name ist. Ich denke, dass die Familie meines Vaters irgendwann um den Zweiten Weltkrieg herum von irgendwo in Europa nach Argentinien gezogen ist und... nun, die Familie scheint ihre europäischen Wurzeln zu behalten, indem sie in ähnliche Blutlinien einheiratet.
Als wir aufwuchsen, reisten wir also oft zu Mutters Familie. Der Norden Schwedens ist eine wunderschöne, wenn auch dünn besiedelte Gegend mit kurzen, farbenfrohen Sommern und langen, kalten Wintern. Und während es auch in Bariloche im Winter friert (das wäre dann euer Sommer), ist es dort meistens nur schlammig und es liegt nur ein bisschen Schnee. Es gibt keinen Vergleich zwischen dem Wechsel der Jahreszeiten in Bariloche und dem starken Kontrast der Jahreszeiten in Schweden. Und die knackig-kalten, schneereichen Winter, ich glaube, das hat mich angezogen, und ich habe es dort richtig lieben gelernt. Ich habe meine Eltern oft angefleht, mich länger dort bleiben zu lassen und während der heißen Sommermonate in Bariloche dorthin zu fahren, während es in Norrbotten Winter war. Ich glaube, meine Schwester hielt mich für verrückt, aber... ich mochte die Kälte. Aber das extreme Wetter in einem Gebiet mit so wenigen Menschen bedeutet, dass alle, Männer und Frauen, zusammenhalten müssen, und es gab nie so viele Probleme mit den Geschlechterrollen, wie wir sie in den bevölkerungsreicheren Teilen der Welt haben. Vielleicht lag es daran und an der Abgeschiedenheit, ich weiß es nicht, aber die "Verschwörung" hat dort nie wirklich Fuß gefasst.
Ich war gerade 17 Jahre alt, als "die Verschwörung" begann, und meine Eltern machten sich Sorgen, was das für ein Mädchen in meinem Alter bedeuten könnte, also schickten sie mich zu Verwandten nach Luleå. Ich glaube nicht, dass die Menschen in diesem Land verstehen, was für eine mäßigende Kraft dieser Richter Schneider war, er ist doch dein Vater, nicht wahr, Sherri?"
Sherri nickte, da sie die Geschichte des Mädchens nicht unterbrechen wollte. "Ja, wie ich schon sagte, ich glaube nicht, dass die Leute verstehen, was für eine mäßigende Kraft dein Vater hier war. In Argentinien, nun ja, sagen wir einfach, dass ich gerade noch rechtzeitig rauskam. Meine ältere Schwester war damals verlobt und weigerte sich zu gehen, und sie... sie wurde mit all den anderen ledigen Mädchen zwischen 16 und 27 Jahren zusammengetrieben, und ich meine ALLE, und auch einige der Verheirateten... und... nun," sie holte tief Luft, "sie heiratete schließlich Anders, und ich... sie scheint glücklich zu sein, und ich bin mir ziemlich sicher, dass er glücklich ist, aber meine Schwester... sie ist einfach nicht mehr das gleiche Mädchen, das ich als Kind kannte," sagte sie traurig.
"Aber im Norden, in Norrbotten jedenfalls, schien das Leben so ziemlich dasselbe zu sein," sagte sie wehmütig. "Ich schätze, wir waren vor den meisten... ich hoffe, ich bin hier in sicherer Gesellschaft... drakonischen Frauenkontrollgesetzen wie hier geschützt, durch diese Militantetten- Hochburg Stockholm und, nun ja, wir waren vor dem... Wahnsinn von Stockholm geschützt, weil wir... nun ja, Norrbotten waren," erzählte sie ihnen, nicht sicher, ob sie es wirklich verstanden. "Wie auch immer, ohne all die Einschränkungen, die es... in den bevölkerungsreicheren Gebieten gibt, führte ich ein ziemlich normales Leben und studierte Grundschulpädagogik an der Universität von Luleå. Luleå ist die Hauptstadt der Region Norrbotten," erklärte sie, "und wir hatten nur etwa 45.000 Einwohner, als die 'Verschwörung' begann, und danach ... nun ja, einige Leute verließen die Region, als die Krankheit ausbrach, meist, um sich um die Familie zu kümmern, aber wir in Norrbotten waren nie wirklich von dem Virus betroffen. Vielleicht waren wir zu klein für die Militantetten, um sich mit uns zu befassen." Sie schaute ihre Zuhörer an, um sich zu vergewissern, dass sie zumindest so aussahen, als würden sie es verstehen.
"Ich schätze, Norrbotten hat sich, ähnlich wie einige Bundesstaaten in den USA, vom südlichen Teil Schwedens abgespalten, vielleicht inoffiziell, aber zumindest haben sie uns so ziemlich in Ruhe gelassen."
John warf einen Blick auf die letzte Portion Lasagne in der Kasserolle, lehnte sich aber mehr als satt in seinem Stuhl zurück. "Das scheint ein idyllisches Leben zu sein," fügte er hinzu und bot seinen Mitessern den letzten Hauptgang an, bevor er Francesca winkte, die mehr in Trixies Geschichte als in ihre Aufgaben als Hausmädchen vertieft schien.
"Wie habt ihr euch kennengelernt?" fragte Sherri, die mehr von der Geschichte wissen wollte.
"Ich war in meinem dritten Jahr, als in der Stadt eine," sie sah Herman an, "halb geheime Messe über alternative Methoden der Frauenkontrolle veranstaltet wurde. Das war vor etwa drei Jahren, als ich gerade 22 war. Offenbar hatten die Organisatoren nach einem neutralen Ort gesucht, der von den Weltmedien abgeschirmt war."
"Wenn du Isolation willst, ist Norrbotten der richtige Ort," fügte Herman lachend hinzu, während alle gespannt zusahen, wie Francesca einen weiteren Wagen heranrollte. Als sie den Deckel anhob, kamen vier Schalen mit Eis und eine Auswahl an Toppings zum Vorschein, die sie jedem Gast präsentierte, nachdem sie die Schalen serviert hatte.
"Sclissen sie sich uns nicht an, Mr. Scott?" fragte Trixie, nachdem sie Francesca ein Zeichen gegeben hatte, mehr Schokoladensoße in ihre Schale zu schöpfen.
"Mr. Scott mag... keine Süßigkeiten," rettete Sherri John nach seinem ersten stammelnden Erklärungsversuch. "Im Kühlschrank steht eine Schale mit Obst," erinnerte sie Francesca, die zurück in die Küche eilte. "Du hast uns erzählt, wie du deinen Mann kennengelernt hast..." forderte Sherri sie auf.
Trixie lächelte ihren Mann an, bevor sie fortfuhr: "Ich fand eine Stellenanzeige an einer der Pinnwände der Universität, in der Mädchen für die Arbeit als Hostessen auf der Messe gesucht wurden. Das Geld war ein wenig knapp, und ich hatte mit meinem damaligen Budget zu kämpfen. Meine Eltern bezahlten zwar immer noch meine Studiengebühren, aber aus dem Briefwechsel mit meinem Bruder wusste ich, dass sie nach dem Chaos der "Verschwörung" immer noch zu kämpfen hatten und nicht viel übrig hatten, um ihre weit entfernte Tochter zu unterstützen. Dies schien eine willkommene Gelegenheit zu sein, meine finanzielle Situation zu verbessern, und so bewarb ich mich.
Es war ein Erlebnis, all die Ausstellungen aus anderen Ländern zu sehen - ich muss zugeben, dass ich von den eher weiblichen Dingen wie Korsetts und Stöckelschuhen fasziniert war. OK, ich muss zugeben, dass ich davon träumte, solche Sachen zu tragen. Als ich aufwuchs, war Martina, mein Kindermädchen, ein Fan von historischen Liebesromanen. Vielleicht lag es an den farbenfrohen und... nun ja, grafischen Buchumschlägen, aber... ich wurde schon früh zum Leser, verschlang alle Bücher, die sie herumliegen ließ, und fand sogar ihren Geheimvorrat an... sinnlicheren Romanen, den sie versteckt hielt. Martina war eine starke Frau, aber sie hatte ihre eigenen Vorstellungen von der Stellung der Frau in der Gesellschaft, ganz anders als meine Eltern, aber vielleicht mehr im Einklang mit... den heutigen Verhältnissen. Jedenfalls war ich dank Martina mit den "weiblicheren" Kleidungsstücken viel vertrauter als die meisten anderen Mädchen aus Norrbotten, aber die Kontrollmittel und Fesseln waren eindeutig dazu gedacht, Gefangene zu fesseln, nicht Bürger und schon gar nicht... zarte Frauen oder Mädchen. Einige von Martinas Büchern waren... explizit und enthielten ein beträchtliches Maß an Bösartigkeit und sogar Sadismus, aber... nichts von dem, was ich an vielen Ständen auf dem Kongress sah.
Ihnen fehlte das... Mitgefühl oder die Schönheit oder... die Fürsorge, die... die ich von Martinas derberen Büchern erwartet oder zumindest erhofft hatte.
Aber... das Seltsame ist, vielleicht war es Öde," die ausdruckslosen Blicke des Gastgebers und der Gastgeberin ließen sie innehalten, "ähm Schicksal," fügte sie nickend hinzu, "aber da war dieser eine Stand, an dem der gutaussehende Kerl stand, den ich im Bus auf dem Weg zum Kongresszentrum gesehen hatte. Er zeigte diese... Modifikationen, um zumindest einige der von der Regierung vorgeschriebenen Fesseln und Vorrichtungen für die Trägerin so bequem und sogar angenehm wie möglich zu machen, ohne, wie er behauptete, die ziemlich strengen Gesetze für ihre Verwendung zu brechen. Allein das faszinierte mich, und als Herman hier nach Freiwilligen für Vorführungen rief, ertappte ich mich dabei, wie ich so laut und schnell wie möglich "Hieeeer!" rief. Allein der Gedanke daran...," sie schüttelte den Kopf und man sah, wie sie errötete, "ich weiß, dass ich sofort knallrot wurde, als ich merkte, dass ich die Einzige war, die sich freiwillig gemeldet hatte." Sie lächelte ihren Mann an und wand sich in ihrem Stuhl, aber der Gurt hielt sie an ihrem Platz.
"Ich hatte gerade mein Geschäft eröffnet, als ich von dem Kongress hörte," fügte Herman hinzu, als sich Trixies Gesichtsfarbe zu beruhigen begann. "Das war das erste Mal, dass ich die Möglichkeit hatte, diese Dinge in der Öffentlichkeit zu demonstrieren und nicht nur an den wenigen Mädchen, die ich gefunden hatte und die mir erlaubten, sie an ihnen zu testen."
"Wie auch immer," nahm Trixie die Geschichte wieder auf, "in dieser Woche 'durfte' ich jedes einzelne Teil vorführen, das Herman auf Lager hatte. Skandinavier sind in Bezug auf ihre Sexualität nicht so schüchtern wie Amerikaner, und wir sind an Nacktheit gewöhnt, vielleicht weil wir so oft zusammen in die Sauna gehen," und fügte in einem verschwörerischen Tonfall "nackt" zu Sherri hinzu. Sie war enttäuscht über die ausbleibende Reaktion auf das, was sie für ein aufregendes Geständnis an die Amerikaner hielt. "Jedenfalls hatte ich keine Skrupel, mich in der Kabine zu entkleiden, damit er mir die Anwendung seiner Geräte richtig zeigen konnte - obwohl es mich einige Überzeugungsarbeit gekostet hat, ihn dazu zu bewegen.
Jetzt ist er an der Reihe, rot zu werden, dachte John, als er Hermans Gesicht aus dem Augenwinkel beobachtete, als seine Frau sich daran erinnerte.
"Ich glaube nicht an Liebe auf den ersten Blick, aber ich fand Herman hier ziemlich faszinierend, und gegen Ende der Woche hatte ich ihn mit viel mehr Überzeugungsarbeit, als ich für nötig gehalten hatte, in meinem Bett. Denkt daran, dass es in Schweden keine Keuschheitsgürtel gibt, zumindest nicht im Norden."
Herman errötete noch mehr. Während Sherri John wehmütig anschaute, stieß Francesca, die aufgehört hatte, den Tisch abzuräumen, um der Erzählung zuzuhören, einen Seufzer aus, gefolgt von einem schlecht versteckten Kichern.
"Am Morgen brach entweder Hermans Liebe oder sein prüder Sinn für Anstand durch, und er machte mir einen Heiratsantrag," lächelte sie ihren jetzigen Mann amüsiert an. "Ich muss zugeben, dass ich ziemlich überrascht war.
Wir... Liebe und Sex sind in Schweden keine Synonyme, und die Ehe ist keine Voraussetzung für beides.
Wir... Sie lassen sich mehr Zeit mit der Heirat, aber ich muss zugeben, ich war so hingerissen, dass ich auf der Stelle zugestimmt habe." Die beiden lächelten sich liebevoll an.
"Herman wollte sofort in der US-Botschaft in Stockholm heiraten, aber... Stockholm... ist nicht wirklich der Ort, an dem man sein möchte, wenn man männlich ist, oder auch nur daran denkt, einen zu heiraten, vor allem nicht aus den USA oder sonst wo in Amerika, außerdem, und das war wahrscheinlich Martinas und ihrer Bücher Schuld, aber ich wollte mehr von meiner Hochzeit, und Herman... nun, er musste seinen Kongress zu Ende bringen, nicht, dass er nicht bereit gewesen wäre, all das für... mich kleine Alte aufzugeben.
Nein, ich wollte etwas mehr, zumindest meine Familie bei der Feier dabei haben. Ich habe meine Eltern kontaktiert, und da sie nicht wollten, dass ich mein Studium aufgebe, vor allem nicht für einen Mann, den sie noch nie getroffen hatten, haben sie mich nach Hause kommen lassen."
"Wow. Das klingt fast wie eine Geschichte aus einem der Bücher deines Kindermädchens," sagte Sherri. "Warum ziehen wir uns nicht ins Wohnzimmer zurück und setzen unsere Gespräche fort, damit Francesca Zeit hat, den Tisch abzuräumen." Sie warf der Auszubildenden einen ernsten Blick zu.
Die Männer befreiten ihre Damen von den Stühlen und begleiteten sie zu bequemeren Sitzen im Wohnzimmer, wo sich das Gespräch dann dem SSPC-Projekt zuwandte und ein kurzer Bericht über Sherris "Unfall" erzählt wurde. Die Erzählung wurde auf ein Minimum beschränkt, da schnell klar war, dass Sherri die Wunden ihres traumatischen Erlebnisses in der sabotierten Box noch nicht überwunden hatte. Aber sie bestätigte, dass sie bei dem Projekt mithelfen wollte, und sei es nur, um ihr Trauma zu überwinden.
John erzählte von Mr. Shackletons Besuch und dem Angebot, das er unterbreitet hatte. Obwohl es keinen direkten Kontakt mit Herrn Shackleton geben würde, würde er auf Anfrage eine vollständige Dokumentation und Software zur Erstellung von Lektionen für die SSPCs sowie mehrere Testmodelle zur Verfügung stellen. Außerdem würde er eine Werkstatt an einem Ort nach Johns Wahl finanzieren, und er erwähnte Demetris und Sophias Rolle bei der Sicherheit und der Verpflegung sowie die Möglichkeit, Schwester Elizabeth von St. Sybil's als Beraterin hinzuzuziehen.
"Haben wir etwas Wichtiges vergessen?" fragte John die Gruppe.
"Ihr habt weder über meine und Hermans Rolle gesprochen, noch über deine, Johnny, äh, Mr. Scott," sagte Francesca aus einer Ecke und erschreckte damit die Gäste. John lächelte über die Gesichter seiner Gäste, als ihre unerwartete Stimme aus der Ecke ertönte. Er hatte es bemerkt, als sie leise hereinkam, nachdem das Klirren des Geschirrs beim Abräumen des Tisches verklungen war. "Entschuldigung, ich dachte wohl, das sei offensichtlich, zumindest für dich und Herman. Ihr werdet die zentralen Figuren in dem Projekt sein, und ich... Nun, ich schätze, ich werde helfen, wo ich kann, und zwischen euch und Mr. Shackleton koordinieren und mit wem auch immer koordiniert werden muss..."
Trixie, die den Gesprächen bisher schweigend gefolgt war, hob ihre Hand.
"Ja, Trixie?"
"Ihr vergesst etwas Wichtiges," sagte sie ernst. "Ihr werdet jemanden brauchen, der eure neuen Kreationen testet."
Sie warf einen Blick auf Sherri, die bei diesem Gedanken zusammenzuckte. "Es überrascht nicht, dass Fräulein Sherri hier immer noch sehr traumatisiert ist von ihrem Erlebnis, zweifellos würde eine solche Erfahrung jeden beeinträchtigen, zumindest für eine gewisse Zeit," fuhr Trixie fort, "und Fräulein Francesca, oder Susan, oder...," sie sah das junge Mädchen an, immer noch etwas verwirrt darüber, wer sie war und was sie repräsentierte, "sie kann die Boxen nicht von innen testen, während sie und mein Mann sie von außen kontrollieren," erklärte sie ruhig, "und ich für meinen Teil würde es begrüßen, wenn sie draußen frei wäre, um mir zu helfen, rauszukommen, anstatt weggesperrt zu sein. Das heißt, ich bin dabei - ich werde euer Versuchskaninchen sein, um eure Modifikationen zu testen!"
Sherris Augen weiteten sich bei dieser sachlichen Erklärung, und sie erntete ein respektvolles Lächeln von Francesca , während Herman einfach nur stolz aussah.
"Trixie," protestierte John sofort. "Das können wir unmöglich von dir verlangen. Du bist nicht damit vertraut, was damit verbunden ist und was diese ... Dinge anderen Mädchen angetan haben. Ich habe Angst vor den Schmerzen, die damit für dich verbunden wären."
"Schmerzen?" Trixie gluckste. "Verzeih, wenn ich das sage, aber du hast keine Ahnung, was ich bereits gewohnt bin," antwortete Trixie den ungläubigen Gesichtern. "Ich liebe meinen Mann über alles, aber ich bin sicher, selbst er wird zugeben, dass nicht alle seine... Erfindungen ein Erfolg waren. Vor allem am Anfang, und ich war seine Versuchsperson, wenn nicht von Anfang an, dann zumindest in den letzten drei Jahren," sie schaute sich in der Runde um, um zu sehen, ob alle verstanden hatten, und als sie sahen, dass sie immer noch unsicher waren, fuhr sie fort.
Trixie hielt einen Moment inne und trank einen Schluck aus einem der Gläser, die Francesca gerade auf ein Zeichen von Sherri hin verteilt hatte. "Ich habe das Gefühl, dass ich das Gespräch dominiert habe, aber vielleicht versteht ihr mich besser, wenn ich meine... zugegebenermaßen lange Geschichte zu Ende erzähle," sie sah die Gruppe um Erlaubnis bittend an.

544. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Greywulf am 04.02.23 13:24

Hallo Herman, kaum ist man mal 14Tage nicht da, schon kommen die für mich interessantesten Abschnitte. Du weißt ja, daß mich die 'Außenszenen' am meisten interessieren; so eine Schneeballschlacht hat da einiges für sich. Vor allem dann, wenn auch der vermeintlich Stärkere nicht gewonnen hat.

Es kommt noch dazu, daß ich jetzt reichlich 'nachzulesen' habe, da doch in der Zwischenzeit einige Kapitel gepostet wurden. Wenn du jetzt nur nicht erwähnt hättest, daß dein Vorrat zur Neige geht und bald alle Kapitel hier im Forum stehen ...

Da du geschrieben hast, du würdest gerne wissen wie die einzelnen Personen und Szenen so ankommen: Großes Plus für deinen Namensvetter samt Frau, sehr locker geschrieben. Plus auch für Demetri und Sophia sowie den Fahrer Henry, die ja alle ihre Eigenarten haben. Die drei Hauptpersonen lasse ich mal aus, daß die bestens beschrieben sind, hatte ich ja früher bereits angemerkt denke ich mal (zu faul um nachzusehen).

Wie immer hier dann wieder einmal danke fürs Schreiben und Posten, hoffe doch das weitere (+neue) Kapitel den Weg hierher finden.

Grey

545. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 05.02.23 09:29

Hallo Greywulf,

vielen Dank für Deine Rückmeldung.

Nun kommt zum vorläufigen Abschluß noch mal eine sehr große Außenszene - und erfrischenderweise aus dem ganz anderen Blickwinkel von Trixie, die ich bereits jetzt sehr mag.
Ich habe zwar die Orte Lulea und Bariloche und deren Beschreibung beigesteuert sowie die Reiseroute mitdiskutiert, aber Trixies Erzählung ist jkreegs Werk.

Damit habe ich es tatsächlich geschafft, nach 1400 Seiten auf den gleichen Stand wie das englische Original zu kommen.

Aber jetzt habe ich endlich wieder Zeit, die Geschichte mit weiterzuentwickeln - Kapitel 23c ist schon sehr weit fortgeschritten und kommt bald, wenn auch nicht mehr so schnell wie die Folgen bisher.
Wir werden das etwa zeitgleich auf Englisch und auf Deutsch posten.

Vielen Dank, daß Ihr alle so lange bei uns geblieben seid - und es wird weitergehen!

Herman

546. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 05.02.23 09:30

New in Town – eine neue Welt Kapitel 23 B2

"Die Heimreise war eine schockierende Lernerfahrung," fuhr sie fort. "Ich war nicht unwissend über das, was in der Welt geschah, oder zumindest dachte ich das nicht. Wir sind in Norrdbotten nicht so isoliert, dass wir nicht über ausländische Ereignisse auf dem Laufenden wären, aber es ist eine Sache, darüber zu lesen, und eine andere, sie tatsächlich zu erleben."
John stieß einen großen Seufzer aus und nickte zustimmend mit dem Kopf.
"Ja, Mr. Scott... John, ich glaube, du weisst das sogar besser als ich," stimmte sie zu, "aber ich habe es aus einer anderen Perspektive gesehen, weil ich eine Frau bin.
Herman war nach dem Ende des Kongresses nach Hause gefahren... hierher, um seine Sachen abzuladen und sich darauf vorzubereiten, dass ich zu ihm nachkommen würde. Ich schätze, es gab jede Menge Papierkram für ihn, um die Erlaubnis zu bekommen, eine "Braut zu importieren," und ich... nun, ich musste irgendwie zurück nach Argentinien, aber ein Mädchen, das allein durch Europa und dann weiter nach Südamerika reist..., vor sieben Jahren, als ich nach Luleå zog..., selbst damals war es schwierig gewesen, da das Chaos der "Verschwörung" noch in vollem Gange war, aber..., es ist jetzt wahrscheinlich einfacher als vor drei Jahren, und ich bin sicher, es ist jetzt genauso unmöglich.
Aber wir hatten eine Geheimwaffe... Onkel Viator, na ja, eigentlich mein Großonkel. Er war... Er ist erst letztes Jahr gestorben... er..., das Wort Halunke wurde manchmal mit Onkel Viator in Verbindung gebracht, und ich glaube nicht, dass ihn diese Bezeichnung wirklich gestört hat," sagte sie mit einem kleinen Lachen. "Als ich aufgewachsen bin, ist Onkel Viator scheinbar wahllos aufgetaucht und wieder verschwunden, manchmal hat er Geschenke mitgebracht, manchmal... nun, es war alles ein großes Geheimnis, wann immer er da war. Ich glaube, meine Mutter mochte ihn, aber meine Großmutter, sie... sie war von seinem Charme nicht angetan. Jedenfalls gelang es Onkel Viator, einen Transport für mich zurück nach Bariloche zu organisieren, aber es sollte ein... Umweg werden. Ich sollte ein Flugzeug auf dem Flugplatz Overkalix Naisheden treffen, der etwa zwei Stunden außerhalb von Luleå liegt, und um die Wahrheit zu sagen, hatte ich noch nie von diesem Ort gehört, und als ich dort ankam, wusste ich auch warum. Er war so gut wie verlassen, aber wie Onkel Viator versprochen hatte, stand ein Flugzeug auf der Rollbahn. Mama hatte gesagt, dass ein Paket für mich da sein würde mit... einem Outfit... etwas, das ich für die Reise anziehen sollte, und das war auch da." Sie machte eine Pause und nahm einen weiteren Schluck.
"Herman hatte mir auch Sachen dagelassen," erzählte sie ihnen. "Ich... ich kann nicht gerade sagen, dass ich von der Idee begeistert war, den Keuschheitsgürtel zu tragen, den er hinterlassen hatte, zumindest nicht, wenn er nicht da war, aber wenigstens hatte ich den Schlüssel dazu." Sie sah zu Sherri hinüber, die wissend nickte. "Aber er hielt es für eine gute Idee, dass ich ihn auf meinen Reisen tragen sollte. Das dachten meine Eltern auch, nur hielten sie es für eine noch bessere Idee, dass er ihn mir vor seiner Abreise anschloss und den Schlüssel mitnahm." Ihr Gesichtsausdruck verriet allen, was sie von der Idee ihrer Eltern hielt.

"Da ich nicht wusste, was mich auf dem Flugplatz erwartete, hatte ich mich in das Metallgerät eingeschlossen, bevor mein Freund mich hinfuhr. Ich... Ich trage jetzt einen offiziellen. Wie ich schon sagte, obwohl ich als Stufe drei eingestuft wurde, denke ich... denken wir, dass es sicherer ist, wenn Herman mich als Stufe eins behandelt, und jetzt lassen ich den verdammten... entschuldige, meinen Gürtel bei einem CBSM warten, und wie bei jedem Keuschheitsgürtel kann ich ihn nicht einmal berühren, ohne... nun, du weißt schon. Aber den Keuschheitsgürtel selbst anzulegen... wie gesagt, Herman war schon nach Hause gegangen und... nun, ich war allein.
Es war kein "echter," "offizieller" Keuschheitsgürtel, wie ich ihn jetzt trage, aber... es war eine gute Nachbildung. Die beste, die Herman für seine Demonstrationen finden konnte. Er ließ ihn mich eines Nachmittags auf dem Kongress modeln, so dass ich dachte, ich hätte eine Vorstellung davon, was mich erwartet, aber... es ist etwas anderes, wenn man ihn selbst anlegt. Dafür sind sie eigentlich nicht gedacht. Der vordere Teil mit dem Trichter und... dem Stöpsel war, und ich muss zugeben, er ist immer noch... seltsam, äh... merkwürdig. Nicht wirklich unbequem, denke ich, aber... selbst nach all der Zeit, in der ich so etwas trage, glaube ich immer noch nicht, dass ich mich daran gewöhnt habe. Nein, es ist der hintere Stöpsel... Daran... werde ich mich wohl nie gewöhnen. Ich weiß nicht, wie viel ihr über die Funktionsweise des ganzen Mechanismus wisst, aber der hintere Stöpsel muss richtig aufgeblasen werden, bevor der Gürtel wirklich geschlossen werden kann.
Es gibt eine Art... ich glaube, Herman nannte es ein Intewrlock, das ein falsches Anpassen verhindert. Er hat das irgendwie umgangen, als ich ihn auf dem Kongress trug, aber er will nicht darüber reden, wie er das gemacht hat, und ich würde es wahrscheinlich sowieso nicht verstehen, aber ich brauchte mehrere Versuche, um das Ding an mir zu befestigen, und musste daran arbeiten, den Plug auf... nun ja, die richtige Größe aufzupumpen. Ich war es nicht gewohnt, so etwas in meinem Arsch zu haben. Wenigstens hatte er mir etwas Gleitmittel und eine rudimentäre, verwirrende Anleitung hinterlassen. Trotzdem musste ich eine Art Schlangenmensch sein, um den Gürtel anzulegen, den Stöpsel und den Trichter zu befestigen und dann den hinteren Stöpsel aufzupumpen. Wie ich schon sagte, ist es nicht für uns Mädchen gedacht, um es an uns selbst zu benutzen. Ich bin mir sicher, dass mein Freund sich gewundert hat, warum ich mich auf der holprigen Fahrt so sehr gekrümmt habe, aber den Stöpsel in meinem Arsch zu haben... besonders zum ersten Mal. Die ganze Sache, der Keuschheitsgürtel, meine Eltern... ich hatte mich mit ihnen über die Fahrt gestritten und... und Herman... er ließ mich allein... und... als wir an der Landebahn ankamen, war ich wohl ziemlich genervt.
Eigentlich war es gut, dass ich mich bereits in diesem verdammten Gürtel eingeschlossen hatte. Der Ort war schon vor einiger Zeit aufgegeben worden. Ich nahm das Paket von meinen Eltern mit in eines der wenigen Gebäude, die noch standen. Es war irgendwie seltsam. Natürlich besaß ich ein Kleid und ein paar Röcke, die ich gelegentlich bei einem Date oder einem schicken Abend in der Stadt trug, aber... Der Kongress hatte mir ein wenig die Augen dafür geöffnet, was Frauen im Süden, jedenfalls außerhalb von Norrbotten, tragen könnten, aber mit dem Korsett hatte ich nicht gerechnet." Sie nahm einen weiteren Schluck Wein. "Es war eigentlich mehr ein Taillenmieder, das weiß ich jetzt, aber damals... Oder Taillenquetscher, wie sich herausstellte. Es hatte eine Schnürung am Rücken, also... Korsett. Jedenfalls beschloss ich, dass ich es nicht anziehen würde, und begann, das Kleid anzuziehen, das in der Schachtel war. Es war ein Flamenco-Kleid, aber in einem hellen Blau, nicht im traditionellen Rot, und es war einer der engen Röcke, die sich über den Knien ausweiteten, oder zumindest hätten sie sich ausweiten sollen. Wenn ich mehr darauf geachtet hätte, was im Koffer war... Jedenfalls hatte ich vor, die Turnschuhe zu tragen, die ich anhatte, und ignorierte die Stiefel, die ich im Koffer entdeckt hatte. Nun, das Kleid passte nicht. Der Rock... er war einfach zu eng, sogar hinunter bis zum Saum, und ließ die Knie nicht frei, wie es bei einem solchen Kleid üblich war. In Wahrheit war es ein verkappter Humpelrock, und... das Kleid bekam ich nicht um die Taille geschlossen. Ich dachte, meine Mutter hätte sich in der Größe geirrt, aber dann erinnerte ich mich an das Taillenmieder. Es stellte sich heraus, dass es eines der alten Kleider meiner Schwester war; es sieht so aus, als ob ich immer noch alte Kleider von ihr weitergereicht bekam, ," fügte sie mürrisch hinzu, "das Mädchen hat, oder... hatte die unglaublichste Taille."
Ich habe doch gesagt, dass ich schlechte Laune hatte," fragte sie und erhielt ein bestätigendes Nicken von ihrem Publikum. "Ich war schon kurz davor, die ganze Sache hinzuschmeißen, als ich hörte, wie einer der Motoren des Flugzeugs ansprang. Ich weiß, dass wir einen strikten Zeitplan hatten, und meine Eltern haben darauf bestanden, dass ich das Outfit trage. Es ist zu deiner eigenen Sicherheit," sagten sie, und sogar Onkel Viator schien dem zuzustimmen, also... Ich hatte auf dem Kongress schon viel schlimmere Korsetts gesehen, also beschloss ich: "Wie schwer kann es schon sein?" Ich sollte es bald herausfinden, als ich das Ding an meinem Körper hochzog, es hatte keine Frontleiste, und es an meinen Hüften vorbeizwang und es schließlich ein wenig über dem Punkt anbrachte, an dem mein derzeitiger Keuschheitsgürtel sicher über meinen Hüftknochen verschlossen war. Erst dann konnte ich beginnen, die Schnürung festzuziehen.
Bei einem traditionelleren Korsett, einem längeren, weiß man, wann man aufhören muss, an den Schnüren zu ziehen; die Rippen, die Hüften verhindern, dass man zu viel schnürt, und... ich muss zugeben, dass ich meine Korsetts jetzt irgendwie mag, zumindest wenn sie nicht zu eng geschnürt sind," sie warf ihrem Mann einen Blick zu, "aber bei diesem Folterinstrument gab es keinen wirklichen... Maßstab dafür, wie eng es sein sollte. Es saß oberhalb meiner Hüftknochen und gerade bis zu meinen beweglichen Rippen, also... das weiche Gewebe deines Rumpfes ist komprimierbarer, und es ist schwer zu sagen, wann es zu eng ist; besonders wenn du in Eile bist. Ich zog an den Schnüren, bis das Korsett eng an meinem Körper anlag, und probierte das Kleid noch einmal, aber es ließ sich immer noch nicht schließen.
Ich erinnere mich, dass ich schrie, aber der zweite Motor des Flugzeugs sprang an, also begann ich wieder an den Schnüren zu ziehen. Ich hätte mich eigentlich wundern sollen, dass die Spannung an den Schnüren nicht nachließ, als ich die Schnüre losließ. Ich hatte keinen Knoten gemacht, aber... Ich verstand damals einfach nicht, wie die Dinge funktionierten, also zog ich weiter und spürte, wie das Korsett mich enger zusammenpresste. Etwas außer Atem ging ich einen Moment herum, bevor ich das Kleid wieder anprobierte und die Stiefel entdeckte, die noch im Koffer waren. Ich hatte mich inzwischen etwas beruhigt und beschloss, dass ich wohl auch die Stiefel tragen sollte. Meine Eltern bestanden darauf, dass ich dieses Outfit im Flugzeug trage, also habe ich sie mitgenommen," lächelte Trixie ihr Publikum wissend an. "Hohe Absätze sind in Norrbotten nicht... üblich, nicht einmal in der 'großen Stadt' Luleå, und... na ja, wiederum habe ich welche auf dem Kongress gesehen, aber... ich glaube, das letzte Mal, dass ich einen Schuh mit Absatz getragen habe, war zu einer Zeremonie in der Kirche, als ich sechzehn war, wir waren keine großen Kirchgänger," erklärte sie, "und die waren bestenfalls drei Zoll hoch. Die im Koffer waren mindestens vier.
Ich gebe zu, dass ich nicht die zierlichsten Füße habe, aber wie Sherri sicher bestätigen wird, braucht man Übung, um in Stöckelschuhen zu laufen, und ich... ich war neu in all dem, aber wenigstens passten sie. Mom hatte meine Schuhgröße nicht vergessen, und jetzt war es wieder Zeit für das Kleid. Es ging immer noch nicht um meine Taille herum, aber es war knapp. Ich glaubte nicht, dass ich das Kleid ganz ausziehen musste, ich konnte einfach die Schnürung festziehen, während ich es noch anhatte, aber so sehr ich mich auch anstrengte, ich kam nicht weiter, aber ich bin ein schlaues Mädchen, zumindest denke ich das manchmal, und ich kann improvisieren. Ich humpelte zu einem der Pfosten, die das Dach stützten, und wickelte die nun langen Schnurenden darum und humpelte dann davon. Tolle Idee, dachte ich, aber ich dachte nicht wirklich daran, wie sehr mich der Rock humpeln machte, und ich war auch nicht an das gewöhnt, was ich damals als Wolkenkratzerabsätze bezeichnete. Als ich die Schnüre anzog, geriet ich aus dem Gleichgewicht, verfing mich in dem engen Rock und begann, nach vorne zu fallen. Die Schnüre fingen mich auf, bevor ich auf dem Boden aufschlug und mich verletzte, aber sie hielten nur einen Moment, bevor sie zu nah an meinem Korsett abrissen, als dass ich etwas dagegen hätte tun können. Das Korsett war viel enger, als ich wollte, ein Anfängerfehler, ich weiß, aber ich wusste nicht, wie ich es lockern sollte, und ich hatte auch nicht mehr viel an Schnüren übrig, wenn ich die Spannung irgendwie lösen konnte. Jetzt weiß ich, dass die Schnürung so konstruiert wurde, dass das Korsett angezogen werden kann, ohne dass die Spannung nachlässt. Ein großartiges Design, wenn man sein eigenes Korsett schnürt, aber... die Zeit verging, also kämpfte ich mich, nachdem ich wenigstens etwas Luft geholt hatte, auf die Beine und schloss den Reißverschluss. Diesmal ging es leicht zu," schenkte sie ihren Zuhörern ein schwaches Lächeln, "aber meine Gereiztheit war wieder da, wenn sie überhaupt jemals verschwunden war, und der Schmerz in meiner jetzt extra zusammengedrückten Taille machte alles nur noch schlimmer. Ich zog das, was ich für den letzten Gegenstand hielt, aus dem Koffer, stellte aber schnell fest, dass ich mich getäuscht hatte. Ich hatte ein Stoffbündel in der Hand, sah aber, dass sich noch weitere Gegenstände im Koffer befanden. Einen, na ja, zwei, erkannte ich als ein Paar Handschuhe, und das war nicht die Art von warmen Handschuhen, wie wir sie im Norden benutzen, nein, das waren 'schicke' Handschuhe wie aus Martinas Geschichten. Ich wusste, dass ich zu diesem Zeitpunkt schon zu lange gebraucht hatte, also schob ich meine Hände in sie hinein und zog die langen Schäfte über die Ärmel meines Kleides an meinen Armen hoch. Ich hatte mich inzwischen daran gewöhnt, sie zu tragen, aber sie erschienen mir einfach... so unnötig.
Bei dem nächsten Teil war ich viel skeptischer. Ich würde es natürlich auf dem Kongress sehen. Knebel.
Oder, wie sie hier genannt werden, Kandaren, ich schätze, ein 'netterer' Begriff für dasselbe. Ich hatte noch nie einen probiert. Sie gehörten nicht zu Hermans Produktpalette, zumindest nicht zu dieser Zeit, und ich hatte die Stände, an denen sie angeboten wurden, in der kurzen Zeit gemieden, in der Herman mich nicht auf der Messe brauchte. Ich wusste, dass einige Mädchen an den Ständen arbeiteten, an denen sie ausgestellt waren, aber bei all dem Trubel hatte ich nie die Gelegenheit, mit einer von ihnen zu sprechen, ich glaube, das ist eine Art Wortspiel," sinnierte sie, "aber hier war mein persönliches Schweigegerät, das darauf wartete, in meinen Mund gestopft zu werden. Ich hatte so etwas nicht erwartet und wollte es erst recht nicht im Mund haben, aber inzwischen wurde der Motorenlärm des Flugzeugs lauter und ich wusste, dass mir die Zeit davonlief, wenn ich in diesem Flugzeug sein wollte und alles, was es bedeutete. Ich schob mir den Stöpsel in den Mund und schnallte halbherzig einen der Riemen hinter meinem Kopf zu. Da ich nicht geübt war, mich selbst zu knebeln, und dazu noch mit Handschuhen, dauerte es länger, als ich wollte. Jetzt war ich bei meinem letzten Stück angelangt. Ich wusste, was es war, Mom hatte mir gesagt, dass ich es immer tragen musste, wenn ich gesehen werden könnte. Ich hatte genug Nachrichtensendungen gesehen, um zu wissen, was eine Burka ist, aber ich hätte nie gedacht, dass ich einmal eine tragen würde. Trotzdem warf ich sie mir über den Kopf und arbeitete darn, sie so zurechtzurücken, dass ich durch das winzige Gitter sehen konnte, dann beeilte ich mich, zum Flugzeug zu kommen. Nun, Eile ist übertrieben. In dem engen Rock und den hohen Absätzen konnte ich mich kaum bewegen und musste mich an allem festhalten, was in der Nähe war, um das Gleichgewicht zu halten, aber als ich aus der Tür war, sah mich einer der Leute aus dem Flugzeug und eilte herbei. Er war ein kleiner, dünner Mann, kaum größer als ich ohne Absätze, aber er hob mich auf und warf mich über seine Schulter. Einen Moment lang dachte ich daran, mich zu wehren, aber mit dem engen Taillenmieder bekam ich nicht einmal genug Luft, um zu stöhnen. Ich erinnere mich, wie er mich die Treppe hinaufschob, und als er drin war, zog er die Tür hinter sich zu. Ich kam gerade wieder zu Atem, als er mir etwas zurief und mich in eine Art Gurtnetz stieß, als sich das Flugzeug in Bewegung setzte.
Es war kein großer Rumpf und nicht für den Komfort der Passagiere ausgelegt, oder überhaupt für Passagiere. Er schob mich in ein Gurtnetz, das sich an einem Teil des Rumpfes befand, wo es keine Kisten gab, und ließ sich neben mich fallen, während das Flugzeug beschleunigte und den Boden verließ. Ich klammerte mich um mein Leben fest, und noch bevor wir abgehoben hatten, stand er auf und ging nach vorn, und sein einziges Wort, das ich verstehen konnte, war "bleib". Der Stöpsel in meinem Mund hielt mich davon ab, zu antworten; außerdem versuchte ich, mich an die Gebete zu erinnern, die Martina mir beigebracht hatte, während das Flugzeug im Steigflug schüttelte und vibrierte.
Die Lage beruhigte sich, als wir wieder auf dem Boden waren und ein anderer Mann aus dem Cockpit kam. Dieser Typ war größer und, nun ja, haariger. 'Du... Trixie. Da?' sagte er zu mir in einem offensichtlichen russischen Akzent. Ich gurgelte zurück und vergaß für einen Moment, dass ich mich selbst geknebelt hatte, dann nickte ich einfach. 'Du kommen,' sagte er und führte mich in den hinteren Teil des Flugzeugs, wo er die Vorderseite einer Holzkiste abnahm. Mit der Burka über dem Kopf war es schwer zu erkennen, aber es sah so aus, als hätte er eine Polsterung aus der Kiste herausgezogen, und im Inneren sah ich eine kleine Bank mit ein paar Riemen und ein paar andere Dinge. 'Vor Landung, du gehst in Kiste. Wir machen zu. Bleib in Kiste. Werden in Luft öffnen.' Ich muss zugeben, dass mich das schockiert hat. Ich sollte in eine Kiste gesperrt werden! Ich schaute noch einmal in die Kiste und stellte fest, dass mir jemand "freundlicherweise" ein Kissen zum Sitzen zur Verfügung gestellt hatte, dann schaute ich wieder zu "Iwan" und musste feststellen, dass er sich auf den Weg zurück ins Cockpit gemacht hatte. Es hatte mich fast den ganzen Atem gekostet, dem Riesen zurück zu meiner "Kiste" zu folgen, und da das Flugzeug wackelte, musste ich mich wieder hinsetzen, und es dauerte noch eine Weile, bis ich wieder auf dem kleinen Stück Gurtband saß, das mein "Sitz" war. Dort angekommen, befreite ich mich mühsam von der Burka und dem Kn... äh, der Kandare und versuchte zu begreifen, was gerade geschah. Wir flogen nun in die aufgehende Sonne hinein, also genau in die entgegengesetzte Richtung, in die ich wollte, aber ich war erschöpft von meiner bisherigen Reise. Unnötig zu erwähnen, dass ich in den letzten Tagen nicht viel Schlaf bekommen hatte, und die Vibrationen und das ständige Dröhnen der Motoren machten mir zu schaffen. Das nächste, was ich weiß, ist, dass mich Ivan geweckt hat. Ich zitterte vor Kälte und war einen Moment lang sogar dankbar für den dünnen Stoff meiner Burka, die ich mir zum Schutz vor den eisigen Wänden des Flugzeugrumpfes umgelegt hatte. Er drückte mir die Kandare in die Hand und deutete dann auf den hinteren Teil des Flugzeugs, wobei er einfach sagte: ‘Kiste‘. In diesem Moment änderte sich das Geräusch der Triebwerke und der Rumpf bewegte sich. Er stabilisierte sich und hielt mich fest, damit ich nicht fiel, wobei er wieder auf den Knebel zeigte. Da mir nichts anderes übrig blieb, schob ich mir den Stöpsel wieder in den Mund und tastete dann hinter mir, um den Riemen zu befestigen. Nachdem ich einen Moment lang mit dem Riemen gekämpft hatte, schlug er mir die Hände weg und zog den Riemen mit einem Ruck zu, viel fester, als ich es konnte oder wollte, so dass sich der Knebel in meinem Mund anfühlte, als würde er sich aufblähen. Bevor ich mich beschweren konnte - als ob ich mich beschweren könnte, wenn der große Stöpsel meinen Mund ausfüllt -, zog er einen weiteren Riemen fest, der meine Lippen gegen meine Zähne presste, dann schob er mich in die Kiste. Mit seiner Hilfe bekam ich die Gurte geschlossen. Ich hatte zuerst Angst, dass er meine Arme irgendwie festschnallen würde, aber es waren nur drei Gurte, und in einem Moment war ich in Dunkelheit, als er die Vorderseite der Kiste in Position brachte. Das letzte, was ich sah, war, wie 'Ivan' seinen Zeigefinger an die Lippen legte, um mir zu signalisieren, dass ich still sein sollte. Jetzt merkte ich, dass das Flugzeug im Sinkflug war, und die Vibrationen, die ich beim Aufsteigen gespürt hatte, kamen wieder, nur viel stärker.
Irgendwie hatte ich in der ganzen Aufregung meinen Keuschheitsgürtel vergessen, aber durch die Vibrationen und vor allem das Rütteln machte er sich wieder bemerkbar. Schließlich kamen wir zum Stehen. Einen Moment lang war alles still, bis auf mein rasendes Herz und meinen schwerfälligen Atem, bis ich Fahrzeuge hörte, das Quietschen der Bremsen von etwas, von dem ich annahm, dass es Lastwagen waren, die vor dem Flugzeug hielten. Gedämpfte Stimmen schrien, ich glaube auf Russisch, und da ich in der Kiste gefangen war, kann ich nur raten, was geschah, aber ich kann mir vorstellen, dass Dinge aus dem Flugzeug heraus und dann hinein gebracht wurden. Ich weiß, dass wir nicht lange auf dem Boden waren, aber in der Kiste eingesperrt kam es mir wie eine Ewigkeit vor, und obwohl mir kalt war, als ‘Ivan‘ mich zum ersten Mal in meiner Kiste einsperrte, wurde mir schnell wärmer. Ich bin sicher, dass es nicht lange dauerte, aber in der Dunkelheit fühlte es sich nicht so an. Schließlich hob das Flugzeug wieder ab, und als ich das Gefühl hatte, dass wir wieder in der Luft waren, kam 'Ivan' zurück und befreite mich. Er hob die Burka auf, die auf den Boden gefallen war, reichte sie mir mit den Worten: ‘Du trägst in Kiste,‘ und kehrte dann ins Cockpit zurück. Ich vermute, dass es auch ohne den Knebel, der meinen Mund füllte, keine Widerrede mit 'Ivan' geben würde.
Ich machte mich auf den Weg zurück zu dem Gurtband, das mir als Sitz diente, wenn ich mich außerhalb meiner... Kiste befand, und begann damit, den Knebel... die Kandare aus meinem Mund zu entfernen. Damals kannte ich noch nicht die Regeln für Mädchen, sich an der Kandare in ihrem Mund schaffen zu machten. Es kostete mich einige Mühe, da meine Hände durch die Handschuhe etwas glitschig waren und 'Ivan'... er hatte ihn sehr fest geschnallt. Als ich endlich meinen Kiefer bewegen konnte, spürte ich, wie die Kabine zu kühlen begann, und wickelte mich wieder in meine Burka ein, in der Hoffnung, etwas Schlaf zu finden, aber mein Körper war zu sehr mit Adrenalin gefüllt, als dass ich darin Trost hätte finden können. Die Sonne stand jetzt direkt vor mir, so dass ich keine Ahnung hatte, in welche Richtung wir flogen, und meine einzige Hoffnung war, dass Onkel Viator mich nicht im Stich lassen würde.
Wir flogen weiter in Richtung der untergehenden Sonne, als 'Ivan' wieder zu mir zurückkam. Inzwischen war ich durstig, hungrig und musste pinkeln, woran ich nicht wirklich gedacht hatte, als ich den Keuschheitsgürtel anlegte. ‘Wasser?‘ fragte ich 'Ivan'. Seine einzige Antwort war 'Kiste', als er nach dem Knebel griff. Ich zog ihn weg und schob mir den Stöpsel selbst in den Mund, und da ich nun etwas Übung darin hatte, konnte ich ihn festschnallen, bevor der Riese die Geduld mit mir verlor. Er half mir sogar in meine Burka, bevor er mich in meine Kiste schob. Die Burka hinderte mich daran, die Schulter- und Hüftgurte zu finden, die mich während der Landung sicher halten sollten, also kümmerte sich 'Ivan' darum und bald fand ich mich fest an der Rückseite der Kiste angeschnallt, meine Arme nun unter dem Stoff der Burka eingeklemmt.
Der Halt verlief ähnlich wie der erste, vielleicht ein bisschen länger, aber schließlich kam jemand und befreite mich. Es war der kleine Mann. Er sagte kein Wort, öffnete nur die Kiste und löste dann die Sicherheitsgurte. Ich beeilte mich, die Kandare aus meinem Mund zu bekommen, ‘warte!‘ krächzte ich , der Knebel und mein Durst raubten mir viel Lautstärke, aber offenbar hörte er es, denn er drehte sich um. 'Wasser!' sagte ich erneut und machte ein paar wackelige Schritte auf ihn zu. Er deutete nur auf mein Zuhause der letzten Stunden, bevor er sich wieder dem Cockpit zuwandte. Ich kroch zurück in meinen Gurtsitz, nachdem ich genug von der verdammten Kiste hatte, und versuchte zu berechnen, wie lange es dauern würde, mit diesem kleinen Flugzeug, das alle paar Stunden anhielt, bis nach Argentinien zu kommen. Würde es überhaupt über den Atlantik kommen? Ich würde verdursten, bevor das passierte. Ich dachte daran, ins Cockpit zu gehen, aber 'Ivan' hatte mir unmissverständlich zu verstehen gegeben, dass ich hier hinten im Frachtraum bleiben sollte, und... mein Leben hing von diesen Jungs ab; ich hatte nicht die Absicht, sie zu verärgern.
Irgendwann würden sie mir Wasser besorgen müssen oder sich mit Onkel Viator anlegen, wenn mir etwas zustoßen würde. Ich hatte keine Zweifel daran, dass die Leute Angst vor dem alten Mann hatten. Schließlich überkam mich die Neugierde und ich ging zurück, um mir die Kiste noch einmal anzuschauen. Ich stellte fest, dass sie mehr enthielt als nur die Sitzbank und die Sicherheitsgurte. Ihr wisst ja, wie unsere Keuschheitsgürtel funktionieren, ich muss also nicht ins Detail gehen, aber unter der Sitzbank befand sich eine kleine tragbare Entsorgungsstation. Ich musste das Handbuch lesen, um herauszufinden, was es war und wie es funktionierte, aber ich war froh, dass ich es schließlich in einer Tasche an der Kistenwand neben dem Sitz gefunden hatte. An der Rückwand war noch ein weiteres Fach angebracht, aus dem ein flexibler Schlauch herauskam.
Erst als ich einen Schalter neben der Bank fand, der ein kleines Licht einschaltete, entdeckte ich zwei Knöpfe neben dem Schlauch. Einer war mit ‘Agua‘ und der andere mit ‘Comestible‘ beschriftet. Ich war aufgeregt, aber ich dachte nicht wirklich darüber nach, was die Worte genau bedeuteten. Ich drückte auf den Agua-Knopf und hielt mir den Schlauch an den Mund, in der Hoffnung, etwas Wasser für meine trockene Kehle zu bekommen, aber... nichts passierte. Ich drückte ihn noch ein paar Mal, aber... nichts. Ich versuchte es mit dem Knopf für Essbares - mit demselben Ergebnis. Als ich mir den Schlauch anschaute, sah ich, dass er einen speziellen Anschluss hatte. Vielleicht musste es mit etwas verbunden werden, bevor es funktionierte. Vielleicht bin ich langsam, aber es dauerte eine Weile, bis ich an die Kandare dachte. Das war es. Die Kandare hatte einen Anschluss, der zu dem des Schlauchs passte. Ich steckte sie schnell zusammen, stopfte mir den Knebel in den Mund und drückte den Wasserknopf. Dasselbe Ergebnis. Ich saugte an dem Ding, aber nichts passierte. Schließlich setzte ich mich niedergeschlagen auf die Bank, bis ich bemerkte, dass hinter den beiden Knöpfen ein Licht aufleuchtete, sobald ich mich setzte. Ich sprang auf und fing mich , als ich in meinen hohen Absätzen stolperte, und schlug auf den Knopf ein, aber er erlosch in dem Moment, als ich mich von der Bank erhob.
Ich hatte den Dreh raus, und eine Veränderung der Tonlage des Motors warnte mich, bevor der kleine Mann zurückkam, dass wir wieder landen würden. Ich hatte den Knebel schon im Mund und die Burka über mir, als der kleine Mann mich fand. Der Schlauch war immer noch mit dem Knebel verbunden und ich deutete auf den Knopf für das Wasser, bevor ich mich setzte. Der kleine Kerl nickte und half mir, mich festzuschnallen, dann drückte er den nun leuchtenden Knopf, bevor er das Licht ausschaltete und die Kiste verschloss. Die Turbulenzen erschütterten das Flugzeug stärker als sonst, oder zumindest stärker als zuvor, und das lenkte mich einen Moment lang ab, aber... es schien nichts zu passieren, zumindest was das Wasser anging. Ich saugte an dem Knebel, aber... nichts. Ich weiß, dass ich vor Frustration gejammert habe, zum Glück, bevor wir gelandet sind und mich an Ivans Warnung erinnert habe. Gerade als ich die Hoffnung aufgeben wollte, spürte ich ein wenig Feuchtigkeit in meinem trockenen Mund. Ich schluckte die sich ansammelnde Feuchtigkeit hinunter, genoss ihre lebensspendenden Eigenschaften und atmete erleichtert auf, da ich nun etwas zu trinken gefunden hatte. Ich schluckte wieder und wieder, froh darüber, dass mein Durst gestillt war, und dann wieder und wieder. Ich weiß nicht, wie lange ich brauchte, um von der Freude zur Angst zu wechseln, denn ich hatte keine Kontrolle darüber, wie viel Wasser ich trank und wie lange ich in der Kiste sitzen würde. Ich schaute auf und konnte durch das Gitter der Burka sehen, wie das Licht des Agua-Knopfes langsam auf- und abblinkte.
Vielleicht war es die Angst, gezwungen zu sein, so lange zu trinken, bis ich nicht mehr konnte, aber dieser Stopp kam mir länger vor als die anderen, und ich atmete erleichtert auf (oder war es ein Schnauben der Erleichterung, da ich nur durch die Nase atmen konnte), als der Agua-Knopf endlich sein langsames Pulsieren einstellte und ich in der Dunkelheit zurückgelassen wurde.
Ich glaube, zu diesem Zeitpunkt bin ich tatsächlich eingeschlafen. Vielleicht war es die Erleichterung darüber, dass mein Durst gestillt wurde, nun ja, zu sehr gestillt wurde, oder vielleicht war es der Stress, aber ich wachte auf, als wir wieder abhoben. Der kleine Mann öffnete meine Kiste und löste meine Sicherheitsgurte, die ich mit der Burka nicht erreichen konnte, und ich war wieder frei. Ich hängte mich von der Ernährungssonde ab und schloss mich an die Entsorgungsstation an, da ich nun sehen konnte, dass ich die Verbindung an Ort und Stelle lassen konnte, wenn ich saß. Das ist eine Vollservice-Kiste, lachte ich, ohne zu wissen, wie wahr das war.
Es war ein weiteres Auf und Ab, bevor ich auf den ‘Comestible‘-Knopf in meiner Kiste zeigte, und ‘Ivan‘ drückte den Knopf, bevor er mich in meiner Kiste versiegelte. ‘Comestible‘ bedeutet so viel wie ‘Essen‘, aber was da herauskam... ich schätze, es war tatsächlich ‘essbar‘, aber der Geschmack... wie sehr ich mich danach sehnte, den "Agua"-Knopf drücken zu können, um den Geschmack aus meinem Mund zu bekommen. Selbst jetzt...," sie nahm einen großen Schluck Wein und spülte ihn im Mund hin und her, "ist noch ein Bissen von dieser köstlichen Lasagne übrig?" fragte sie Francesca.
"Ich... ich habe sie aufgegessen," antwortete Francesca verlegen.
"Das kann ich dir nicht verübeln," sagte Trixie und nahm einen weiteren Schluck Wein. "Wo war ich? Ach ja, die Kiste. Ich habe nicht mehr mitgezählt, wie viele Starts und Landungen ich hatte und wie oft ich in... meiner Kiste eingesperrt war. Es muss weit über zwei Tage gedauert haben. Schließlich, nachdem wir die längste Zeit geflogen waren, kam 'Ivan' zurück, bevor ich die Änderung der Motordrehzahl hörte. Er deutete auf die Kandare, die ich in das Gurtband gehängt hatte, und ich steckte sie pflichtbewusst in den Mund und begann, sie zu befestigen. Er stoppte mich, bevor ich den äußeren Riemen festschnallte, und er zog den inneren Riemen um mindestens ein weiteres Loch fest. Ich protestierte... ließ einen kleinen Schrei los, aber wie immer ignorierte der große Mann meine Einwände und schnallte den Überriemen fest, diesmal etwas sanfter als beim ersten Mal. Dann zog er mich zu meiner Kiste und hielt mir die Halterung für meine Entsorgungsstation hoch, wobei er seine Verzweiflung darüber zeigte, wie lange ich dafür brauchte. Ich wollte seine "Hilfe" bei diesem Anschluss nicht, also beeilte ich mich. Als das erledigt war, befestigte er den "Zufuhrschlauch" und zog mir dann die Burka über den Kopf. Kaum hatte ich das Netzgitter vor den Augen - nicht, dass es viel Sicht zuließ -, schob er mich in den Sitz und schnallte mich fest. Auch an meinen Füßen machte er etwas, und ich fand meine Beine gefesselt. Dann drückte er meinen Kopf nach hinten und fädelte einen Riemen durch eine Halterung, die ich dort oben gesehen hatte, aber ich hatte nicht gewusst, wozu sie diente und hatte sie ignoriert. Jetzt war es offensichtlich, dass er meinen Kopf in Position halten sollte. Die Füllung, die er aus der Kiste genommen hatte, als er sie mir zum ersten Mal gezeigt hatte, wurde zurückgeschoben, und ich war noch mehr fixiert. ‘Lange Zeit hier,‘ war seine einzige Warnung, bevor er mich in meiner Kiste einschloss. Ich wehrte mich ein wenig in meiner nun noch engeren Situation, aber... meine Fesseln waren zu gut designed als dass ein Mädchen sich selbst befreien könnte. Dann geschahen die wirklich beängstigenden Dinge. Ich spürte und hörte, wie Gegenstände aus dem Flugzeug entfernt wurden, aber dann spürte ich, wie meine Kiste kippte und sie mitsamt ihrem hilflosen Inhalt herausgeholt wurde. Es dauerte nicht lange, und dann war ich wieder allein. Ich weiß nicht, wie lange, aber die Fütterung... zum Glück kam das Comestible vor dem Agua... der Fütterungszyklus war abgeschlossen und ich schlief sogar ein wenig. Es wurde sehr heiß in meiner Kiste. Heißer als es jemals im Flugzeug gewesen war. Ich glaube, ich war irgendwo in der Sonne. Schließlich spürte ich, wie der Agua-Zyklus wieder begann, und dann war ich, oder besser gesagt, meine Kiste, wieder in Bewegung. Ich glaube, ich befand mich in einer Art Lastwagen, denn es gab eine Reihe von Starts und Stopps und etwas, das sich wie holprige Straßen anfühlte und mich wieder an die Anwesenheit meines Keuschheitsgürtels erinnerte. Auch mein Taillengürtel schien enger zu sitzen, vielleicht lag es an der Hitze. Schließlich hielt der Lastwagen an und ich wartete wieder lange, bis ich endlich ausgeladen wurde, um dann wieder zu warten. Es genügt zu sagen, dass ich wieder in ein Flugzeug verladen wurde, und kurz darauf spürte ich das Gefühl des Abhebens. Der viel sanftere Flug, die viel schnellere Beschleunigung und der viel schnellere Aufstieg verrieten mir, dass ich nicht mehr in dem alten Propellerflugzeug saß, aber ich konnte absolut nichts dagegen tun. Ich glaube, ich hörte einen Hund bellen, aber in der Enge meiner Kiste, vor allem mit all dem Füllmaterial, das um mich herum geschoben wurde... es hätte alles Mögliche sein können. Der Entsorgungszyklus begann, und dann spürte ich, wie der Fütterungszyklus wieder einsetzte. Ich bin sicher, dass ich etwas geschlafen habe, wahrscheinlich ziemlich viel, aber der Flug schien immer weiterzugehen, zumindest über mehrere Fütterungs- und Entsorgungszyklen.
Ich weiß jetzt, dass das so etwas wie die FACs waren, die manche Mädchen...," sie sah Sherri mit dem Kopf nicken, "ja, ich denke, du würdest sie benutzen, Fräulein Sherri. Ich habe nur einmal in einem 'echten' gesessen, als Herman ein Auto gemietet hat, das das als Option hatte. Eine Art Autositz für Erwachsene. Es schien bequem zu sein und vielleicht besser, als den Kopf in einen OHA eingewickelt zu haben, aber Hermans Auto ist nicht für einen solchen ausgelegt.
Wir sind sowieso die meiste Zeit mit öffentlichen Verkehrsmitteln unterwegs und ab und zu auch mit dem Taxi, also habe ich die meiste Erfahrung mit einem OHA. Herman hat mir einen eigene besorgt, damit ich, oder... er, wenigstens kontrollieren kann, was ich mir anhören muss.
Oje! Ich habe so lange mit meiner Geschichte gebraucht," sagte sie und sah ihr Publikum an.
"Das ist kein Problem, Trixie," versicherte Sherri ihrem Gast.
"Nun, ich denke, ich sollte einiges vom Rest etwas abkürzen. Soweit ich weiß, befand ich mich im Frachtraum eines großen Jets. Wahrscheinlich haben sich die Passagiere oben amüsiert, zumindest die Männer. Vielleicht gab es noch ein paar andere unglückliche Mädchen im Frachtraum wie mich, aber in den bequemeren Flugsicherheitstransportboxen für Frauen. Ich hoffe, dass ihre Boxen beheizt waren. Ich hatte das Glück, dass ich nicht in einer solchen fliegen musste. Papa hat uns für die Heimreise immer sowohl den vollen Männer- als auch den vollen Frauentarif gegeben, aber dieses Mal...
Ich wurde wieder ausgeladen, und dann anscheinend in ein anderes, diesmal viel kleineres Düsenflugzeug, wie es sich anfühlte, denn das schien die letzte Etappe nach Bariloche von dem größeren Flughafen zu sein, auf dem der große Jet gelandet sein musste.
Diese letzte Etappe dauerte vielleicht nur zwei oder drei Stunden, und nach einer weiteren Entladung, weiteren Lastwagenfahrten und einer Menge Wartezeit dazwischen wurde meine Kiste endlich geöffnet, diesmal von jemandem, den ich erkannte. Ich war direkt zum Haus meiner Familie geliefert worden, und als sich meine Augen an das Licht gewöhnt hatten, sah ich meinen Vater, der mich ansah.
Trixie hielt inne, um durchzuatmen und einen Schluck Wein zu trinken.
"Argentinien war schon immer eine Gegensätzlichkeit, vor allem Bariloche, das eher an Nordeuropa als an Südamerika erinnerte, und während Argentinien schon immer... patriarchalisch wirkte, hatte es sich jetzt, nach der 'Verschwörung', noch mehr verändert. Ich will euch nicht mit allen Einzelheiten langweilen, und ich gebe zu, dass ich mich in dem Moment, in dem ich ins Flugzeug stieg, wie in Purdah fühlte, aber die größte Veränderung betraf meine Schwester. Als ich weggegangen war, war sie ein lebhafter Freigeist gewesen, aber jetzt... barfuß und schwanger ist, glaube ich, die Bezeichnung hier in den USA. Sie war nur noch eine Hausfrau, die selbst bei den einfachsten Entscheidungen nach Anders Ausschau hielt, zumindest bei denen, die nicht eines ihrer Babys betrafen. Ich glaube nicht, dass ich das Anwesen meines Vaters verlassen habe, als ich dort ankam, denn das Wenige, das ich auf der Fahrt entlang des Seeufers und der Berge aus den Fenstern sehen konnte, war schlimm genug. Die Hochzeitsvorbereitungen erwiesen sich als einfacher, als ich erwartet hatte. Nicht allzu viele meiner Freunde waren noch da, viele der Jungen waren entweder weggezogen oder im ersten Jahr der "Verschwörung" umgekommen, und die Mädchen... diejenigen, die die Säuberung überlebt hatten, waren danach entweder verheiratet oder... Es war eine kleine Enttäuschung, aber wenigstens würde der größte Teil meiner Familie dabei sein. Ich habe ein wenig Zeit in dem Schrein verbracht, den meine Mutter für meine beiden Brüder errichtet hatte, die Opfer der Militantetten geworden waren. Selbst nach seinem Grummeln, dass ich zurückkam, um zu heiraten, war mein Vater froh, dass ich da war. Er hoffte, dass ich meine Mutter aus der Depression herausholen könnte, in der sie seit sieben Jahren steckte. Nirgendwo in ihren Briefen hatten sie mich wissen lassen, wie schlimm es war. Zuerst musste ich meine Mutter zwingen, bei der Planung zu helfen, aber es gelang mir, Martina zu kontaktieren, und mit ihrer Hilfe holten wir meine Mutter aus ihrem Schneckenhaus heraus und zurück ins Land der Lebenden. Papa und Karl, mein... überlebender Bruder, verbrachten die meiste Zeit bei der Arbeit und überließen uns Mädchen die Hochzeitsplanung, während wir auf meinen Zukünftigen warteten. Sie sprachen nicht viel über das Geschäft mit "uns Frauen," ich schätze, ich war nie daran interessiert, als ich aufwuchs, aber ich wusste, dass es Probleme mit Papas Geschäft gab.
Die Termine standen fest, und es war Zeit für Herman, die Familie kennenzulernen. Ich habe mich so gefreut, Herman zu sehen, dass er kam... Ich glaube, es war alles wie ein Traum und... nun, ihn da zu haben... Ich wollte sicher sein, dass es echt war," stotterte sie bei der Erinnerung. "Jedenfalls war ich wohl in meiner eigenen kleinen Welt mit der Hochzeit und Herman in der Nähe, Mama und Papa hatten uns in getrennten Zimmern untergebracht," kicherte sie. "Nun, ich habe die Spannungen zwischen meinem Bruder, also sowohl meinem Bruder als auch meinem Vater und Herman nicht bemerkt, zumindest nicht am Anfang. Anscheinend haben sie ihn beide auf eine Tour durch das Geschäft mitgenommen, und ich glaube, Herman hat ein paar Vorschläge gemacht..."
"Ich hätte meinen Mund halten sollen," gab Herman zu.
"Du bist nicht immer der diplomatischste Redner, mein Lieber," verteidigte ihn Trixie, "und als sie über deine Vorschläge nachdachten..." Sie lächelten sich gegenseitig an. "Die Firma meines Vaters, nun ja, jetzt hatte er die Gelegenheit, sich zur Ruhe zu setzen, also gehört sie jetzt meinem Bruder, und, nun ja, es geht ihr viel besser, nachdem sie beschlossen haben, auf meinen genialen Mann zu hören."
"Manchmal braucht man einfach den Blick eines Außenstehenden, um zu sehen, was wirklich vor sich geht," schob Herman nach.
"Meistens habe ich nur Fragen gestellt, und, nun ja, manchmal wollen die Leute nicht über das 'Warum' nachdenken, wenn sie die Dinge seit Jahren auf die gleiche Weise machen." Er wandte sich an seine Frau: "Schatz, ich weiß, dass wir beide unseren Hochzeitstag genossen haben, aber... vielleicht könntest du mit deiner Geschichte zu den wichtigeren Details übergehen?"
Trixie entschuldigte sich. "Du hast recht, entschuldige, dass ich so abgeschweift bin. Aber ich hatte schon lange keine Gelegenheit mehr, meine Geschichte irgendwelchen Freunden zu erzählen..."
Sherri nickte ihr zu. "Du brauchst dich nicht zu entschuldigen, ich habe deine Geschichte genossen, und auch eine ganz andere Sichtweise von der Verschwörung zu hören. Und wenn wir die Gelegenheit haben, unter vier Augen zu sprechen, werde ich gerne meine eigene Geschichte mit dir teilen und mehr von deiner hören."
"Ich würde gerne deine hören," sagte Trixie, "und mehr von meiner eigenen erzählen, wenn du es aushältst. Aber das muss noch warten - Herman hat recht, ich schweife ab. Wo war ich? Nun, der Umzug in die USA war ein weiterer Kulturschock für mich. Ich war vor dem, was aus Argentinien geworden war, geschützt, da ich auf dem Anwesen meines Vaters wohnte, aber nach der Hochzeit nahm mich Herman mit auf eine Fahrt durch die Städte und Dörfer, an die ich mich noch aus meiner Kindheit erinnerte. Oberflächlich gesehen hatte sich nicht viel verändert, aber... ich sah dort nicht viele Frauen, nicht so wie in meiner Erinnerung. Ich wusste, dass die Dinge dort schlecht waren, besonders für Frauen, aber... ich schätze, ich dachte, dass ihr... die USA... besser sein würden. Und vielleicht ist es das auch, aber ich war schockiert über die starke Stimme der Frauenfeinde, die strenge Kontrolle aller Frauen und die... Prüderie, die sogar hier offensichtlich ist, wo mir immer gesagt wurde, dass dies einmal das ’Land der Freien’ war. Nun, ich schätze, das gilt für Frauen nicht mehr," seufzte sie und erhielt ein Nicken von Sherri.
"Aber das Leben und die Arbeit mit Herman hier hat Spaß gemacht, und ich war immer sein Versuchskaninchen, um neue Ideen und Geräte zu testen und meine eigenen Erfahrungen und Ideen einzubringen, während wir sie entwickelten. Manchmal kann ein neues Gerät schmerzhaft sein, wenn es neu und noch nicht richtig eingestellt ist, aber auf lange Sicht übersteigt das Vergnügen immer die kleinen Schmerzen, die man in Kauf nehmen muss, um zu gewinnen.
Es wurde bald klar, dass Hermans Geschäfte immer unter strenger Beobachtung der Behörden standen, denen es nicht gefiel, dass er sich am Rande des Gesetzes bewegte, vor allem nicht zu Gunsten von Frauen, und so verlangte ich bald gegen seinen Protest, dass er mich in der Öffentlichkeit als Stufe eins behandelte, damit die Behörden nicht die geringste Chance hatten, einen Verstoß zu finden, obwohl ich selbst als Ausländerin in Stufe 3 eingestuft war, da ich nie mit den Aktivitäten der Militantetten mitten im Nirgendwo in Nordschweden in Berührung gekommen war. Deshalb sind sogar meine Kandare und mein Umhang verschlossen, was nicht nötig ist, wenn ich meine Hände nicht gebrauchen kann, obwohl das meine neue Teamkollegin und Freundin, Fräulein Francesca hier, nicht aufzuhalten scheint. Ich schätze, Herman muss noch etwas an diesen Schlössern arbeiten."
Francesca brach bei diesen Worten in ein breites Grinsen aus.
"Ich trage seine Kontrollgeräte so oft wie möglich, weil sie eine sehr intime Verbindung zwischen uns beiden herstellen. Ich mag es, in vielen kleinen Dingen von ihm kontrolliert zu werden, weil ich weiß, dass er mich liebt und sich um mich kümmert, und solange er das tut, kann das niemand anderes tun, schon gar nicht die Schergen der Regierung.
Ich vertraue ihm, und nach dem wenigen, was er mir über eure Abenteuer vor ein paar Wochen erzählt hat, auch von Fräulein Francesca hier, so dass ich zuversichtlich bin, dass diese beiden mich in kurzer Zeit retten können, wenn eines dieser Geräte verrückt spielt, so dass mir Fräulein Sherris Erfahrung erspart bleibt.
Ich kann ziemlich viel Schmerz ertragen, wenn es für einen ausreichenden Gewinn ist, und ich verlasse mich darauf, dass diese beiden es auf lange Sicht angenehm machen. Und außerdem - man darf nicht vergessen, dass ich mein Studium abgebrochen habe, um Herman zu heiraten und hierher zu ziehen. Ich habe ein gewisses Wissen über Bildung, und... nun, vielleicht kann ich mit diesen Geräten, wenn sie in etwas Nützliches verwandelt werden, so viel von meinem verpassten Lehrplan lernen, dass ich bei einem zukünftigen Besuch in Luleå immer noch meine Prüfungen machen kann. Und," sie errötete ein wenig, - "ich muss zugeben, dass ich von den positiven Fähigkeiten und dem Potenzial dieser Boxen fasziniert bin, wenn mein Mann und Fräulein Francesca sie richtig machen."
Ihre Erzählung endete an einem schweigenden Tisch. Schließlich holte John tief Luft und sagte: "Du lieferst ein überzeugendes Argument, Fräulein Trixie. Du liegst mit deiner Einschätzung unseres Bedarfs richtig, und deine Qualifikation... nun, ich kann mir nicht vorstellen, dass jemand qualifizierter sein könnte. Willkommen in unserem Team! Das heißt, natürlich nur, wenn alle anderen einverstanden sind," er sah Herman ausdrücklich an, aber der stolze Blick des Mannes vertrieb schnell alle Bedenken bezüglich seiner Ablehnung.
"Ich hoffe nur, du weißt, worauf du dich einlässt," fügte Sherri leise hinzu, bevor sie mit einem einladenden Lächeln "Willkommen in der Menagerie" hinzufügte.
Da alle gleichzeitig zu reden schienen, kam Francesca herüber und umarmte Trixie herzlich, bevor sie ihr einen Kuss auf die Wange drückte: "Danke, dass du mir vertraust," sagte sie zu der Frau. Es dauerte eine Weile, bis sich der Trubel ein wenig beruhigt hatte, aber die Runde verstummte, als Trixie erneut die Hand hob. "Mr. Scott, John, wie du mich gebeten hast, dich zu nennen, darf ich eine kleine Warnung über mich aussprechen. Als Schwedin bin ich sehr geradlinig und offen, und ich kann stur und eigensinnig sein - Herman kann dir Geschichten erzählen. Darf ich dir also einen Vorschlag machen, auch wenn das vielleicht etwas unhöflich gegenüber dir als meinem Gastgeber klingt?"
John schmunzelte über die erfrischende Direktheit der Frau und forderte sie auf, fortzufahren. "Nun, wenn ich die nonverbalen Zeichen am Tisch richtig deute, möchte sich Fräulein Francesca hier unbedingt zu einem Fachgespräch mit meinem Mann zurückziehen, und Fräulein Sherri hier würde sich gerne mit mir unterhalten, du weisst schon, von Frau zu Frau, wenn ich also so kühn sein darf und vorschlagen, dass du dir einen Brandy oder Fruchtsaft oder was auch immer gönnst und die Gelegenheit nutzt, die finanziellen Details meines Mannes weiterzugeben, und uns eine halbe Stunde Privatsphäre zu gönnen?
Wir würden uns sehr freuen, wenn du danach auf eine weitere Flasche Wein zurückkommst," sagte sie mit einem liebenswürdigen Lächeln.
Nun, lachte John vor sich hin, das wird interessant werden. Ich hoffe nur, dass Trixies Selbstvertrauen Sherri wieder zu ihrem alten Selbst verhelfen kann. Der Vorschlag ist zwar etwas, woran Sherri denken würde, aber sie spielt wirklich nicht in Sherris Liga. Sherri hätte einen Weg gefunden, dies so vorzuschlagen, dass ich denken würde, es wäre in erster Linie meine Idee gewesen. Ich hoffe nur, dass die beiden miteinander auskommen, ohne aneinander zu geraten!
Mögest du in interessanten Zeiten leben.

"Nun, Fräulein Sturkopf, ich beuge mich deiner Stimme der Vernunft," sagte John mit einem Grinsen, "es wird interessant und eine Freude sein, mit dir zu arbeiten. Wie du vorschlägst, werde ich die Gelegenheit nutzen, die Daten weiterzugeben. Darf ich vorschlagen, dass du und Sherri hier im Wohnzimmer bleiben, und Francesca kann Herman ihr... Lernnest zeigen, wenn sie möchte. Sollte ich aus irgendeinem Grund nicht 'überflüssig' sein, werde ich entweder in meinem Büro sein oder mich auf die Suche nach mehr Wein machen."
John verbrachte mehr Zeit, als ihm gut tat, damit, seine Wand mit den Verdächtigen zu untersuchen, ein paar Informationen zu aktualisieren, aber im Allgemeinen lief er in Sackgassen. Es gab einfach zu viele Spuren, denen er nachgehen musste, und nicht genug Informationen, um zu irgendwelchen Schlussfolgerungen zu gelangen. Außerdem ertappte er sich dabei, dass er mehr am Computer herumfummelte, als dass er tatsächlich Informationen fand. Als er schließlich auf die Uhr sah, war mehr Zeit vergangen, als ihm bewusst war. Er ging mit einer neuen Flasche Wein ins Wohnzimmer, bevor er an Francescas offene Tür klopfte, um das Paar hereinzurufen.
"Oh," sagte Herman, als er das Wohnzimmer betrat und Francesca ihm folgte, "ich scheine das Zeitgefühl verloren zu haben. Francesca hat so viele Fragen und... unterschiedliche Ansichten zu so vielen Themen, und es hat einige Zeit gedauert, einige grundlegende Missverständnisse auszuräumen... aber... nun ja, es wird einige Zeit dauern, bis ich einige ihrer Ideen verdaut habe. Sie geht sehr viel anders an die Dinge heran als ich... als jeder andere... zumindest jeder, den ich kenne. Ich weiß das Angebot eines weiteren Glases aus deinem feinen Weinkeller zu schätzen, aber es ist schon spät, und wir müssen uns auf den Heimweg machen. Egal, was mit deinem Anwalt passiert, ich muss mich noch um einige Dinge kümmern, bevor ich mich mit den Steuerbeamten treffe." Mit diesen Worten verabschiedeten sich Herman und Trixie.

547. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 06.02.23 14:31

Wieder eine großartige Fortsetzung - es bleibt immer spannend!

548. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Greywulf am 11.02.23 13:40

Hallo Herman, da hast du ja zum Abschluß deines Vorrates nochmals ein Monsterteil gepostet. Andeutungen zu Trixie gab es ja bereits seit 'The Art Arcade', nun past auch diese Person 'nahtlos' in das von euch geschaffene Universum. Außerdem, so eine Reisebeschreibung zu lesen macht immer wieder Spaß, vielleicht liegt dann ja im Osterkörbchen ein neuer Teil? (darauf hoffe)

Bin gespannt darauf, wohin die Geschichte führt; so langsam scheint sich ja alles zu setzen und trotz der vielen Komplikationen schält sich einiges aus dem Dunst heraus. Aber so wie ich euch kenne, werden die geordneten Bahnen nicht lange anhalten.

Herman, danke für deine bisherigen Mühen; die gesamte Geschichte hier auf Deutsch zu bringen war sicherlich ein gutes Stück Arbeit. Wenn jetzt nur die Zeit bis zum nächsten Teil nicht so lang wird ...

Grey

549. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Bertulomeuss am 12.02.23 00:06

Ich finde die story absolut genial, habe sie sehr lange verfolgt und konnte irgendwann nicht mehr warten und hab mit der englischen version weiter gelesen. Ich finde es genial wie sich die dynamik zwischen john und seinem mündel entwickelt. Ich kann kaum erwarten wann es mal zu sexuellem lusttraining für sherri kommt. Ich kann mir das als extrem spannend vorstellen vor allem bei eurer genialen schreibweise. Ich hoffe in den nächsten teilen kommt noch etwas mehr erotic vor bzw. Explizieter, aber auch wenn nixht ist das eine absolutes Meisterwerk.
Lg
Bertulomeus

550. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 21.03.23 08:51

Hallo Liebe lese Kollegen,Ich werde diese schöne Geschichte noch mal von vorne anfangen zu lesen.Wenn ich sie neu durch gelesen habe,und zum Ende komme,ist vielleicht ja eine Fortsetzung wieder dabei.

551. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Greywulf am 21.03.23 17:02

Hallo Rabe57, irrgendwo in den weiten Tiefen (oder tiefen Weiten, hmm?) des Netzes ist diese Geschichte nochmals von JKreeg auf Englisch, da sollte dann auch eine Fortsetzung als Erstes auftauchen. Leider ist mein Englisch derart miserabel, für mich würde sich die Sucherei nicht lohnen.

MfG
Grey

552. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 23.03.23 16:26

Hallo Grey, für mich lohnt die Suche auch nicht,weil ich einer Generation Angehört,die so gerade an Englisch um ein Jahr herum gekommen ist. Einschulung voriges Jahrtaused (63)😉 oder Voriges Jahrhundert. Aber ich hoffe,wenn Hermann Zeit und Lust hat, das es weiter geht. Und Gerüße an alle Schreiber und Leser.

553. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 04.04.23 15:19

Hallo an alle,

es hat etwas gedauert, aber nun haben wir 30 neue Seiten auf Englisch stimmig zusammenbekommen. Jkreeg wird die demnächst alle auf einmal auf DA posten, aber da ich alles auch noch übersetzen muß, kommen sie bei mir in fünf Teilen. Leider hat DeepL den Service auf 3000 Zeichen auf einmal und auf eine begrenzte Menge pro Tag eingeschränkt, so dass es auch dort länger dauert.

Ohne Konflikt keine Geschichte, und so lernt John einmal mehr, was der chinesische Fluch "Mögest du in interessanten Zeiten leben" für ihn bedeutet, gerade, als alles friedlich zu werden schien. Was das langfristig für seine Beziehung bedeutet, müssen wir selbst erst noch herausfinden, aber wir haben schon ein paar Ideen.

Jetzt geht es erst einmal mit einem großen Stück weiter. Die weiteren Stücke folgen wahrscheinlich über Ostern.

Viel Spaß, und Danke für Eure Geduld!

Herman

554. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 04.04.23 15:19

New in Town 23C1

John musste die leitende Entscheidung treffen, vor dem Schlafengehen nicht mehr zu putzen; da er wusste, dass die Mädchen vor Sophias Rückkehr ohnehin noch einmal alles durchgehen wollten, beschloss er stattdessen, dass es bis zum Morgen warten konnte. Obwohl seine Entscheidung nicht beliebt war, wurde sie widerwillig akzeptiert. Zumindest hoffte er das.
"Also, worüber haben du und Trixie heute Abend gesprochen?" fragte John sein Mündel, während er ihr aus dem Korsett half.
"Ich bin mir nicht sicher, ob ich sagen kann, dass WIR über irgendetwas gesprochen haben,“ sagte Sherri, während sie das Kleidungsstück inspizierte, bevor sie es zusammenrollte und weglegte. "Ich vermute, dass Trixie ein bisschen einsam ist."
"Sie hat auf jeden Fall viel über ihre Reise von Northime erzählt."
"Du meinst Norrbotten?" Sherri korrigierte sie mit einem sanften Lächeln. "Ja... ja, das hat sie, und sie hatte weiterhin viel zu erzählen, als wir zusammen waren. Ich war mir nicht sicher, ob sie bereit ist für das, was die SSPCs... einem Mädchen antun können, aber nach unserem Gespräch... oder zumindest dem Gespräch, dem ich beigewohnt habe," Sherri warf John einen wissenden Blick zu, während sie die Leiste ihres Schlafkorsetts befestigte, "vermute ich, dass es ihr gut tun würde, einfach mal aus dem Haus zu kommen, und vielleicht könnte sie von einigen der Ausbildungslektionen profitieren, die ein SSPC bieten kann."
"So schlimm?" fragte John, während er begann, die Schnürung von Sherris Schlafkorsett zu schließen.
"Sie ist ein ganz nettes Mädchen,“ keuchte Sherri zu Trixies Verteidigung, als John ihre Taille einschnürte, "aber... ehrlich gesagt, weiß ich jetzt mehr über ihre Familie als über deine."
John lachte, wurde dann aber still, als er die Schnüre band, "Ich schätze, das sollte mich nicht allzu sehr überraschen,“ sagte er zu ihr, "apropos Familie, ich hoffe, dass Sus... Francesca sich beruhigt und etwas schläft und nicht die ganze Nacht versucht, für Sophia zu putzen. Es tut mir leid, dass ich sie den Brief lesen ließ. Ich bin sicher, dass Sophia nur einen Scherz gemacht hat."
"Da bin ich mir sicher,“ versicherte Sherri, "zumindest... na ja, größtenteils,“ fügte sie hinzu, während sie sich unter die Decke kuschelte.

John wollte seine beiden Schützlinge nur ungern allein in der Wohnung lassen, aber sie waren alle früh aufgestanden, John und Sherri, als sie das Geräusch des Staubsaugers im Wohnzimmer hörten. Francesca war früh aufgestanden, und John hatte sie unterbrochen, um der Hausherrin zu helfen, ihre eigene Dienstmädchenuniform anzuziehen (John musste ihnen die Haube und die Kandare ausreden, damit sie im Bedarfsfall leichter Hilfe rufen konnten). Nachdem die Mädchen ihn davon überzeugt hatten, dass er "nur im Weg" war, machte sich John auf den Weg, um eine dringend benötigte Runde zu laufen. Er erwog sogar einen Zwischenstopp im 'the Spot' für ein schnelles Training, wusste aber, dass er die beiden Mädchen nicht einmal in der festungsartigen Wohnung so lange allein lassen konnte. Ein Anruf bei der Reservierungsstelle des "Spot,“ bevor er wegging, verschaffte ihm noch die dringend benötigten CBSM-Reservierungen, so dass sie heute Nachmittag alle eine Weile dort sein würden.
Selbst in der Kälte tat ihm der Lauf gut. Nach einem Lauf um das Haus eines seiner Vorstandskollegen von St. Sybil konnte John seine Gedanken von dem Problem von Sherris Angreifer ablenken und sich stattdessen auf unmittelbarere Ereignisse konzentrieren; die Rückkehr von Sophia und wie diese Frau, sein Dienstmädchen (oder vielleicht besser gesagt Sherris Dienstmädchen), so viel Einfluss auf seine Mädchen hatte, und nach einem Moment des Nachdenkens wurde ihm klar, auch auf ihn selbst. Selbst wenn sie und ihr Mann Demetri nicht im Lande waren, war ihre Anwesenheit in ihrem Leben noch immer deutlich zu spüren. War das nun gut oder schlecht? fragte er sich. Seine Beziehung zu Sherri hatte sich verändert, seit die beiden weg waren, selbst wenn man die... Seltsamkeit bedachte, die die neue Anwesenheit seiner Halbschwester in die... Beziehung brachte.

Die Anspannung, von der er nicht einmal wusste, dass er sie in sich trug, löste sich von seinem Körper, als er um die letzte Ecke bog und das Wohnhaus in Sicht kam. Kein Trümmerhaufen, kein Rauch, der vom Dach aufstieg, keine Einsatzfahrzeuge. John fühlte sich entspannter und nahm das Handtuch vom Portier entgegen, um sich abzuwischen, als er den Aufzug betrat.

Vielleicht werde ich paranoid, dachte John, als er seinen Schlüssel in die schwere Tür zu seiner Wohnung steckte. Alles war noch so, wie er es verlassen hatte, selbst der abgeflachte Teppichboden vor der Tür wies außer seinen eigenen keine weiteren Fußspuren auf.
"Zieh deine Schuhe aus!" Sherris Stimme ertönte von weiter hinten in der Wohnung, sobald John die Tür geöffnet hatte, "Ich habe den Boden gerade erst gewischt." John kicherte vor sich hin, achtete aber darauf, dass er auf der Fußbodenschwelle stand, und zog seine Laufschuhe aus, bevor er ins Bad ging, um zu duschen. Sherri begegnete ihm auf dem Weg dorthin und rümpfte die Nase über seinen schweißverschmierten Laufanzug und wahrscheinlich auch über seinen Geruch.

Seltsam, dachte John, ich kann so viele verschiedene Gerüche wahrnehmen, die anderen zu entgehen scheinen, aber meinen eigenen Gestank kann ich nicht wahrnehmen. Freudig gab er seinem Mündel den ersehnten Kuss, obwohl sie die feuchte Umarmung, die er ihr anbot, mit einem knappen "Geh duschen" ablehnte.

Angezogen, aber mit noch nassen Haaren, war John in seinem Büro, um sich über den Status von Demetri und Sophias Flug zu informieren, als Sherri an die offene Tür klopfte. John sah auf und bewunderte einen Moment lang sein in Latex gekleidetes Mündel. "Ihr Flug ist pünktlich,“ sagte John ihr, bevor ihm klar wurde, dass er sie in sein Büro herein bitten musste (zumindest solange ich hier bin, dachte er).
"Mr. Scott,“ wandte sich Sherri förmlich an ihren Vormund, "wenn sie bitte ihre Papiere in Ordnung bringen könnten, kann Francesca ihr Büro aufräumen."
John sah sich im Raum um und bemerkte, dass er die Papiere auf den wenigen Möbeln, die es gab, verstreut hatte, und dass einige davon auf den Boden gefallen waren. "Ah... ich kümmere mich gleich darum. Oh, und wir haben alle einen CBSM-Termin um 14:30 Uhr, danach lade ich euch beide zum Essen ein,“ sagte er ihr und bemerkte ihr Stirnrunzeln. "Wir werden zu Hause sein, bevor Demetri und Sophia zurückkommen."
"Ja, Sir,“ sagte Sherri mit einem Knicks, "wenn ich entlassen bin, sage ich dem Chef-Dienstmädchen Bescheid,“ fuhr Sherri förmlich fort.

Es bedurfte nur eines Nicks von John, damit Sherri auf ihren Fersen davonhuschte. Irgendetwas störte ihn an ihren Äußerungen. Sie ist nur nervös wegen Sophias Rückkehr, beschloss er, als er aufstand, um sein Chaos zu ordnen. Er wollte eigentlich mehr an seiner Wand der Schandtaten arbeiten, aber da die Mädchen so besorgt über Sophias Rückkehr waren, wusste er, dass er sie auf jede erdenkliche Weise unterstützen musste. Am Klack-Klack-Klack, dann am Dum Dum Dum der Absätze, die erst auf die Fliesen und dann auf den Teppichboden trafen, konnte John erkennen, dass seine Halbschwester/sein Dienstmädchen in sein Büro eilte. Der Duft ihrer Unruhe wehte vor ihr in den Raum.

"Setz dich,“ befahl John knapp und deutete auf einen Stuhl, bevor das Mädchen ein Wort sagen konnte. Sie starrte ihn einen Moment lang an, dann ließ sie sich auf den Gästestuhl plumpsen. John holte tief Luft und hob den Finger vor dem Mädchen, als er dachte, dass sie etwas sagen wollte. "Ich weiß, dass du wegen Sophias Bemerkung in dem Brief und ihrer bevorstehenden Rückkehr nervös bist,“ sagte er ihr. "Wenn ich gewusst hätte, wie sehr dich das berühren würde, hätte ich es dir nie gezeigt. Ihre Liebe zu dir beruht nicht darauf, wie gut du die Wohnung in Schuss gehalten hast. Wie meine, wie Sherris, ist ihre Liebe bedingungslos. Das verstehst du doch, oder?" Francesca/Susan starrte ihn einen Moment lang an, dann senkte sie den Kopf und nickte.

"Gut. Du hast das Haus gut in Schuss gehalten, während sie weg war, und ich bin sicher, dass sie zufrieden sein wird. Andererseits vermute ich, dass sie schockiert gewesen wäre, wenn sie gesehen hätte, wie du dich einfach in den Stuhl plumpsen lassen hast, anstatt wie eine Dame Platz zu nehmen."
"Ich..." begann Francesca.
"Ah!" sagte Johns und hob den Finger, um ihren Kommentar erneut zu stoppen. "Die Wohnung ist in Ordnung, und sobald du mein Chaos hier aufgeräumt hast, wird alles so sein, wie es für ihre Rückkehr sein sollte. Wir haben noch etwa zwei Stunden Zeit, bevor wir zu unseren Terminen aufbrechen müssen. Danach werde ich dich und Fräulein Sherri zum Abendessen ausführen, damit ihr euch nicht um die Küche kümmern müsst. Mach also in diesem Zimmer alles sauber, was du für nötig hältst, und dann muss ich hier noch ein paar Dinge erledigen, während du und Fräulein Sherri sich für unseren Ausflug fertig machen. Hast du verstanden?" fragte John, als er zur Tür hinausging, ohne sich noch einmal umzusehen. "Das habe ich gesehen,“ sagte er, als er die Tür erreichte, und Francesca schob ihre Zunge schnell wieder in ihren Mund. "Sie hat zu viel Zeit mit Sherri verbracht,“ murmelte John kichernd vor sich hin.

"Alles fertig?" fragte John Francesca, als sie in die Küche zurückkam.
"Ja, Mr. Scott,“ antwortete sie sittsam und machte nach einem Moment einen Knicks. Dies hätte Johns zweiter Hinweis sein sollen, aber seine Gedanken waren zu sehr mit seiner nächsten Aufgabe beschäftigt. Er hatte vergessen, einen Tisch für das Abendessen zu reservieren. Als er sein frisch geputztes Büro betrat, bemerkte er, dass neben Francescas Duft auch der von Sherri in der Luft lag, als er sich hinter seinen Schreibtisch setzte und den Hörer abnahm. Glücklicherweise war Mr. Johnson, der Concierge, noch im Dienst und konnte für später am Abend ein Abendessen für die drei in einem netten Fischrestaurant in der Nähe arrangieren. Als er den Hörer auflegte, beschlich ihn ein ungutes Gefühl. Sherris Geruch war immer noch stark und frisch, dachte er, bevor ihm die Erkenntnis kam. Aufgeregt überprüfte er die linke Schublade und spürte die erwartete Erregung in seiner Leiste, aber das Bedienfeld dort war dunkel und inaktiv. Enttäuscht schimpfte John sich selbst, weil er so egozentrisch war. Aber um sicher zu gehen, schließlich war Sherris Geruch im Raum ziemlich stark, prüfte er das Geheimfach an der Seite des Schreibtisches. Obwohl der Geruch von Sherri noch stärker war, war das Fach leer. Spielen die nur mit mir? fragte sich John. Mit einem Blick auf seine Uhr beschloss er, dass die Zeit für solche Spielereien einfach nicht reichte. Er beschloss, nach den Mädchen zu sehen, um sicherzustellen, dass sie sich fertig machten.

"Warum gehen wir zu 'the Spot'?" fragte Francesca, nachdem John ihr gesagt hatte, wohin sie zuerst gehen würden, "Ich bin kein Mitglied."
"Sie haben eine CBSM."
"Oh...,“ Francesca rümpfte die Nase. "Ich schätze, es ist schon eine Weile her..."
"Ja,“ stimmte John zu.
"Vielleicht kannst du sie fragen..."
"Sie was fragen?" fragte John nach einem Moment.
"Nun...,“ es war das erste Mal, dass er seine Halbschwester auch nur ein bisschen verlegen sah, "es ist nur... mein Gürtel scheint... mich ab und zu zu kitzeln,“ gab sie ihm schließlich zu.
"Kitzeln?" fragte John verwirrt.
"Ja, du weißt schon... da unten. Es ist irgendwie ablenkend, besonders weil... nun, es ist ein KEUSCHHEITSgürtel und er macht ständig..." Sie brach ab. "Vielleicht können sie das reparieren,“ fügte sie hoffnungsvoll hinzu.
"Ah... Das ist kein Fehler,“ erklärte John ihr. "Es ist so konzipiert. Ich glaube, es hat etwas damit zu tun, dass man die Mädchen unter Kontrolle halten muss."
"Das soll wohl ein Scherz sein! Das haben sie absichtlich gemacht!" kreischte Susan, "und das verdammte Ding hält mich davon ab, mich selbst zu berühren! Das ist... das ist nicht fair! Das ist einfach... einfach grausam!"
John sah seine Halbschwester an und seufzte. "Fair? Was an dieser ganzen Situation schien jemals fair zu sein? Und wie kommst du auf die Idee, dass diese Gesellschaft alles andere als grausam ist?“ fragte er sie. "Besonders zu Frauen."
Francesca starrte ihn einen Moment lang an, dann schnaubte sie und stürmte davon.

"Fräulein Sherri schien ein wenig aufgebracht zu sein,“ sagte Henry über das Abteil hinweg, das die FACs enthielt, die sowohl Sherri als auch Francesca in der Limousine festhielten.
"Wie kommen sie darauf?" fragte John den Fahrer. "Sie hat einen Umhang, einen Schleier und eine Kandare."
"Ich fahre Fräulein Sherri schon seit ein paar Jahren,“ antwortete Henry, "Es ist... eine Art Talent. Eine Art Überlebenssache....."
John war einen Moment lang still. "Sie könnten Recht haben,“ gab er zu, "Ich... Wir waren in letzter Zeit alle ein wenig abgelenkt, und da Sophia und Demetri heute zurückkommen... Wir sind alle ein wenig überdreht. Sie kennen ihre Zeiten und ihren Flug und alles?"
"Das ist nicht meine erste Abholung vom Flughafen, Mr. Scott,“ versicherte Henry seinem nervösen Chef.
"Richtig. Ich weiß nicht, warum das so eine große Sache ist."
"Die beiden haben diese Wirkung auf Menschen,“ gab Henry zu. "Demetri kann Stille wie ein scharfes Messer wirken lassen, und Sophia... Ich habe gesehen, wie der Richter, äh, Senator sich unter ihrem Blick gewunden hat, wenn sie ihr Irisches Temperament hervorgeholt hat."
"Ähm,“ John zögerte bei Henrys multikultureller Bemerkung, bevor er sie fallen ließ. "Wir sollten um 18.00 Uhr im 'Spot' fertig sein, so dass sie uns rechtzeitig zum Restaurant und dann zum Flughafen bringen können, um das furchterregende Paar abzuholen." John lächelte über seinen eigenen Witz über die beiden 'Diener'.
"Diese Bemerkung behalte ich mal für mich, ja?" fragte Henry kichernd.
"Wahrscheinlich ist es das Beste,“ stimmte John zu, bevor er fragte: "Was machen sie zum Abendessen?"
"Ich kann etwas am Flughafen abholen,“ sagte Henry ihm.
"Ich kann jemanden aus dem Restaurant kommen lassen, der ihnen etwas holt. Es muss besser sein als das Essen am Flughafen."
"Ein kostenloses Essen würde ich nie ablehnen!" sagte Henry.
"Ich denke, wir können mit dem Essen fertig werden und vor ihnen wieder in der Wohnung sein. Es ist nicht weit, wir werden zu Fuß nach Hause gehen."

Während Sherri und Francesca ihre Gürtel 'warten' ließen, versuchte John, ein schnelles Training zu absolvieren. Joe erwischte ihn in der Turnhalle.
"Wo bist du gewesen, Fremder?" fragte Joe, als er seine Überwachung beim Bankdrücken von einem der anderen Trainer ablöste.
John hängte die Hantelstange auf und legte sich einen Moment lang auf den Tisch, um zu verschnaufen. "Ich schätze, ich habe nie wirklich realisiert, was Demetri und Sophia alles machen,“ gab John zu. "Ich bin einfach froh, dass sie heute zurückkommen. Ich glaube, Sherri ist es auch."
"Wo wir gerade von Fräulein Sherri sprechen..." Joe zögerte.
"Stimmt etwas nicht?" fragte John und setzte sich plötzlich auf, wobei Joe ihn daran hinderte, sich den Kopf an der Stange zu stoßen.

"Nein, nein,“ versicherte Joe seinem Freund, "nicht stimmen an sich..." er zögerte. "Ich habe gerade von dem CBSM-Servicetechniker gehört... Er hatte Schwierigkeiten, sie in die Maschine zu bekommen." Joe hielt einen Moment inne. "Normalerweise tragen Mädchen etwas... Einfaches, wenn sie zur Reinigung kommen. Donald sagte... Donald ist einer unserer Techniker... er sagte, dass er Schwierigkeiten hatte herauszufinden, wie er Fräulein Sherris Kleidung so weit ausziehen konnte, dass er an ihren Gürtel kam."
"Ihre Kleidung kann... kompliziert sein,“ gab John zu.
"Normalerweise trägt sie nicht so etwas Kompliziertes, wenn sie zur Reinigung kommt,“ erklärte Joe. "Donald musste eines der Mädchen herbeirufen, um ihm bei Fräulein Sherris Outfit zu helfen... nicht ganz koscher."
"Du hättest... Francesca ihr helfen lassen sollen. Sie ist schließlich Sherris Dienstmädchen."
"Francesca,“ seufzte Joe und hielt inne. "Nein. Es war schon schlimm genug, eines meiner Mädchen helfen zu lassen,“ erklärte Joe ihm.
"Ich verstehe,“ seufzte John. "Sie war... in letzter Zeit etwas gestresst,“ erklärte er. "Es gibt da ein paar Dinge, die... mit denen ich dich nicht belästigen möchte, zumindest nicht im Moment."
"Du weißt, dass ich dir gerne bei allen Problemen helfe,“ versicherte ihm Joe.
"Das weiß ich zu schätzen,“ versicherte ihm John, "wirklich, und obwohl ich in Zukunft vielleicht auf dein Angebot zurückgreifen muss, möchte ich dich da raushalten, wenn ich kann. Ich brauche wenigstens eine normale Beziehung in meinem Leben."
"Nun, ich bin hier, wenn du mich brauchst. Und deine anderen Freunde auch."
"Ich weiß das zu schätzen. Glaub mir, und vielleicht komme ich darauf zurück, wenn ich... mehr Informationen habe,“ erklärte John ihm. "Was ist mit Francesca?" fragte John.
"Oh... das,“ sagte Joe mit einiger Verlegenheit. "Sie scheint ein Auge auf einen der jungen CBSM-Techniker geworfen zu haben. Ein ziemlich schüchterner Typ... er hat mich gebeten, dich zu fragen, ob er Francesca zu einem Date einladen kann. Ich persönlich finde, dass dein neues Dienstmädchen ein bisschen... flirtet."
"Ja... das tut sie wahrscheinlich,“ sagte John und fragte sich, wie er damit umgehen sollte, bis ihm klar wurde, dass es nicht wirklich sein Problem war. "Du kannst es deinem Techniker sagen..."
"Sean,“ ergänzte Joe.
"Sean,“ bestätigte John. "Sag Sean, dass er das mit ihrem Vormund Demetri klären muss, ich bin nur ihr vorläufiger Vormund, bis er zurückkommt, und sie kommen heute Abend zurück." Dankbarerweise, fügte John hinzu, als er realisierte, dass dies bedeuten würde, dass sein Itemtke wieder zusammen sein würde. "Wenn du den Jungen magst, solltest du ihn vielleicht warnen, dass sie... sie ist wahrscheinlich mehr, als er erwartet."
"Ich bin mir nicht sicher, was das bedeutet, aber da es von dir kommt, werde ich ihn warnen."

Es schien fast albern, Sherri und Francesca für die kurze Fahrt zum Restaurant in die FACs zu packen. Es schien, als ob es genauso viel Zeit in Anspruch nahm, die beiden Frauen in ihre Umhänge und Schleier zu stecken, sie in die Kisten zu falten und die Kisten in die Limousine zu packen, wie für die Fahrt zum Restaurant, wo der ganze Vorgang in umgekehrter Reihenfolge durchgeführt werden musste.
Das Restaurant war erfüllt vom Geruch von Meerwasser und Fisch (glücklicherweise frischer oder gekochter Fisch und nicht die ältere, stinkende Sorte). An der Garderobe beeilte sich John, Francesca aus ihrem beengenden Umhang zu befreien, bevor das Mädchen sich selbst daraus winden konnte, so dass das "Dienstmädchen" Sherri aus ihrer Umfangung helfen konnte, während John dem Oberkellner ihre Anwesenheit ankündigte und ihm von Henrys "Take-out"-Bestellung erzählte. Entweder dauerten die Vorbereitungen länger, als er dachte, oder Francesca war schneller darin, Sherri aus ihrem Umhang und Schleier zu befreien, denn er hörte ihren geknebelten Schrei, der von einer Glaswand rechts neben dem Empfangstresen des Oberkellners kam. Die Mädchen starrten in die Tanks, als John fertig war und zu ihnen kam.
Was John für eine Glaswand gehalten hatte, war in Wirklichkeit eine Reihe von Aquarien mit einer Vielzahl von Fischen und anderen Wasserlebewesen. Francesca lehnte sich dicht an das Glas und beobachtete die Hummer, die langsam in einem Becken herumkrabbelten und deren große Scheren mit bunten Gummibändern festgehalten wurden. Sie ging zu einem anderen Becken und sprang zurück, als ein Aal gegen die Scheibe stieß. Schließlich eilte sie zurück zu John und Sherri, die sie beobachteten, als ein Koch herauskam und einen der Hummer aus dem Becken nahm, bevor er in die Küche zurückging.
"Ah, ich sehe, sie haben unser Menü gefunden,“ sagte eine fröhliche Stimme hinter ihnen. John drehte sich erschrocken um, da er die Annäherung des Mannes weder gehört noch bemerkt hatte. Als er sah, dass es sich um einen Kellner handelte, entspannte er sich ein wenig und schob das Messer vorsichtig und hoffentlich unauffällig zurück in seine Handgelenkstasche. "Mein Name ist Jason und ich bin heute Abend ihr Oberkellner."
"Das sind die Fische... die heute Abend serviert werden?" John stellte die Frage, von der er wusste, dass sie auch seiner Schwester durch den Kopf ging.
"Das ist unser frisches Sortiment,“ informierte der Mann sie. "Süß- und Salzwasserfische, Krustentiere, Weichtiere, Stachelhäuter sowie verschiedene Algen. Wir bieten auch andere fangfrische Varianten von Walen, Haien und einigen anderen Exoten an. Wenn sie bereit sind, kann ich sie zu ihrem Tisch führen."
Da Francesca immer noch die verschiedenen Fische zu begutachten schien, blieb er ein paar Minuten stehen und ließ sie die einzigartige Szene genießen. Auch Sherri schien sich für den Inhalt der Becken zu interessieren. Schließlich sammelte John sie ein, und der Kellner führte sie zu ihrem Tisch.
Der Raum war kleiner, als er erwartet hatte. Ein älteres Paar, das offenbar mit einem aufgeregten jüngeren Paar zu Abend aß, füllte eine der Tischnischen auf einer Seite des Raumes. Zwei weitere Tischnischen waren von Paaren besetzt, die vierte Tischnischen neben der Küchentür blieb leer. Er zählte sieben Tische mit vier Sitzplätzen in der offenen Mitte des Raums, die in einem gestaffelten Muster angeordnet waren. Das Restaurant schien vor allem Paare anzuziehen, denn vier der Tische waren mit zwei Gästen besetzt, während nur einer der Tische voll besetzt war. Eine Bar beherrschte die andere Seite des Raumes, Regale voller bunter Flaschen, die von unten beleuchtet wurden, spiegelten sich auf verspiegelten Regalen. Ein paar Gäste, allesamt Männer, besetzten fünf der zwölf Hocker, die dem Barkeeper gegenüberstanden, der gerade eine Getränkebestellung aufnahm.
Während der Kellner sie an den freien Tisch verwies, richtete sich Johns Aufmerksamkeit auf den anderen Tisch mit vier Gästen. Er hatte noch nicht viele als Cowboys gekleidete Menschen gesehen und war überrascht, sie in diesem Restaurant zu sehen. Die korrekte Bezeichnung ist Westernkleidung, erinnerte sich John, und obwohl er diesen Look immer noch ungewöhnlich fand, musste er zugeben, dass sie gut gekleidet waren. Die beiden Männer trugen Cowboyhüte, einen schwarzen mit einem Perlenband und einen braunen mit ausgefallenen Bändern aus Silber und einer Art blauem Stein, einer sogar mit einer Feder. Darunter trug einer eine Lederjacke, die wie ein Anzug geschnitten war, während der andere eine bestickte Jacke trug. Unter den Jacken trugen beide ein weißes Hemd mit Perlenknöpfen und Kordelknoten. Der Träger der bestickten Jacke lehnte sich in seinem Stuhl zurück, wobei seine Füße unter dem Tisch hervorlugten, als würde er seine Cowboystiefel zur Schau stellen, die, wie John vermutete, aus einem exotischen Tierfell gefertigt waren. Die beiden Frauen waren ebenfalls so gekleidet, dass John annahm, es handele sich um einen "Cowgirl"-Stil. John war sich nicht sicher, wie er es nennen sollte, aber beide Frauen, die eine blond, die andere brünett, hatten groß aufgetürmtes Haar und Korsetts, die ihre Taille einschnürten und ihre Brüste passend dazu aufpumpten. Auf dem Haarschopf saßen kleine Cowboyhüte, einer cremefarben, der andere blassrosa. John fand, dass ihre übermäßig geschminkten Gesichter dadurch klein und clownesk wirkten. Die Frau mit dem rosa Hut trug eine schulterfreie Bluse in der gleichen Farbe wie der braune Hut, die mit silbernen Perlen verziert war. Die andere Frau trug ein trägerloses Oberteil, das ähnlich bestickt war wie die Jacke des anderen Mannes, und ihr Hut war mit einer ähnlichen Borte verziert. Alle vier am Tisch trugen geprägte lederne Handgelenksmanschetten mit Verzierungen, die zu den Bändern an ihren Hüten passten. Die von den Frauen getragenen Handschellen waren zierlicher, aber immer noch stark genug, um ihre Handgelenke zu fixieren, da die Ketten von den Handschellen bis unter die Tischplatte reichten. Es wurde schnell deutlich, dass die Mädchen so gefesselt waren, dass sie jeweils nur eine Hand über den Tisch heben konnten.
"Der Sommelier wird gleich da sein, und sie müssen nur ein Zeichen geben, wenn sie den Calmelier-Service wünschen,“ sagte Jason und lenkte Johns Aufmerksamkeit wieder auf sein Mündel, während Jason Francescas Stuhlgurt in Position brachte. John leistete einen ähnlichen Dienst für Sherri.
"Sie können den Calmelier jetzt herschicken,“ informierte John den Kellner.
Während der Calmelier seiner Aufgabe nachging, kam der Sommelier (John erkannte ihn an der seltsamen langen Silberkette mit einem kleinen Silberbecher um den Hals) mit einem jüngeren Mann hinter ihm an den Tisch. "Möchten sie einen Wein, um den Abend zu beginnen, oder etwas von der Bar?“ fragte der Sommelier und deutete auf den Mann hinter ihm für einen Wunsch der letzteren Art.
John warf Francesca einen Blick zu, der sie davon abhielt, nach einer Cola zu fragen, bevor er sich das Gedeck ansah und mehr Gläser und Silberbesteck entdeckte, als er zu gebrauchen wusste. "Ähm...,“ John zögerte und erinnerte sich dann an einen Trick, den Frank erwähnt hatte, "Was schlagen sie vor?"
"Vielleicht einen Riesling?" schlug der Mann vor.
John nickte (wie er hoffte) wissend, dass dies eine akzeptable Wahl war, und die beiden Männer verabschiedeten sich. "Na, das ist ja ein tolles Lokal,“ sagte John zu seinen Mädchen.
"Essen die Leute wirklich diese... Käfer?" fragte Francesca fasziniert und blickte über ihre Schulter zu den Panzern zurück, wobei sie ihren Kopf viel weiter bewegte, als es für einen Menschen angenehm schien.
"Francesca,“ flüsterte John ihr zu, und ihr Kopf drehte sich zurück, "bitte halte deinen Anblick vernünftig,“ erinnerte er das Mädchen, "und, ja. Ich weiß, dass sie als Delikatesse gelten,“ fügte er hinzu, während er Sherris Outfit betrachtete und sich fragte, was der CBSM-Techniker für ein Problem mit ihrem Outfit gehabt hatte.
"Wenn es richtig zubereitet wird, hat das Fleisch einen sehr delikaten, feinen Geschmack. Normalerweise wird es mit geschmolzener Butter und Zitrone serviert,“ informierte Sherri, obwohl sie abgelenkt schien, da sie diskrete Blicke auf die Leute an einem Tisch hinter John warf. "Ich vermute, dass man ihn hier zwar auch so serviert bekommt, aber vielleicht haben sie ihre eigene Spezialität..." Ihre Stimme verstummte, als John hörte, wie sich hinter ihm trappelnde Schritte näherten, und sah, wie Sherris Augen groß wurden.
John stand schnell auf und drehte sich um, um den Cowboy mit der bestickten Jacke auf sich zukommen zu sehen. Der Alkoholgeruch, der ihm vorausging, konnte den schwachen Geruch von Waffenöl, auf den John trainiert war, nicht überdecken. John nahm den Raum schnell wieder in Augenschein, als der Cowboy zu sprechen begann. John konzentrierte sich auf die Gerüche aller Beteiligten, eine Überlebensstrategie, die ihn schon bei so manchem Tumult am Leben gehalten hatte.
"Na, wenn das nicht eines von Starns alten Partytieren ist... wie war doch gleich dein Name, Schätzchen?" fragte er. "Schwein, Sau... oder so ähnlich, nicht wahr? Auf seiner großen Party hier vor ein paar Jahren sahst du auch so aus. Schade, dass du mit dem Knebel im Mund nicht richtig "grunzen" konntest. Aber ihr Säue seid ja auch besser, wenn ihr still seid und im Dreck kriecht."
Sherri neigte den Kopf zur Seite, ihr Gesicht war so, als würde sie etwas untersuchen, das unter einem Felsen hervorgekrochen war, bevor sie antwortete: "Oh ja, ich erinnere mich an dich. Du warst Bennies kleiner Freund aus Texas... Bucky..." Sie zuckte gleichgültig mit den Schultern.
"Brodrick,“ korrigierte er sie verärgert, "Brodrick Galveston, und Benjamin Starns' Name sollte nicht aus deinem dreckigen Mund kommen!"
"Ach ja, die ganze Sache mit dem texanischen Namen,“ erwiderte Sherri abweisend. "Was hat Bennie noch mal über dich gesagt... Ach ja, 'großer Hut, kein Vieh', wie ich sehe, passt das immer noch perfekt zu dir." John konnte riechen, dass Sherris ruhiges Auftreten nur gespielt war, als ihr Wutgeruch, den John schon öfters wahrgenommen hatte, seine Nase erreichte.
"Sherri,“ sagte John leise in einem warnenden Ton, als der Geruch des Mannes nach Wut explodierte. Er machte einen langsamen Schritt vor den Cowboy und achtete darauf, alle Spieler im Blick zu behalten, während der Begleiter des Cowboys so schnell aufstand, dass sein Stuhl nach hinten kippte. Die beiden Frauen am Tisch sahen sich schockiert im Raum um. Offensichtlich hatten sie die Aufmerksamkeit des ganzen Restaurants auf sich gezogen.
Mit geschärften Sinnen wusste John, dass die beiden betrunkenen Cowboys, auch wenn sie bewaffnet waren, wie man an den Ausbuchtungen unter ihren Jacken erkennen konnte, nicht Johns größte Sorge waren, zumindest nicht unmittelbar. Er beobachtete zwar den Mann vor ihm, aber sein Hauptaugenmerk galt dem großen Mann an der Bar. Ursprünglich hatte John gedacht, er sei einfach nur desinteressiert, aber jetzt, da die übrigen Gäste der Bühnenshow, die der Cowboy und Sherri für sie aufführten, gebannte Aufmerksamkeit schenkten, war sein vermeintliches Desinteresse verdächtig. John folgte aufmerksam der Hand des Mannes, als sie sich dem näherte, von dem er vermutete, dass es ein Schulterholster unter seinem großzügig geschnittenen Anzugjackett war. Alle Fragen, die er bezüglich der Identität des Mannes hatte, wurden geklärt; seine Handlungen schrien nach Leibwächter. John hatte auch einen ähnlichen Verdacht bezüglich eines Mannes auf der gegenüberliegenden Seite der Bar.
"Was hattest du und deine Freunde mit dem Lippenstift vor, den ihr aus meiner Handtasche gestohlen haben? Hattest du vor, mit Bennie eine Regenbogenparty zu feiern?" fuhr Sherri mit ihren Sticheleien fort.
John hatte keine Ahnung, wovon Sherri sprach, aber an ihrem Tonfall erkannte er, dass es sich um eine weitere Beleidigung handelte. "Sherri!" warnte John noch einmal lauter, als die Wut des Cowboys überkochte. Die Spannung im Raum stieg, als sich der zweite Cowboy auf Johns Tisch zubewegte, und John bemerkte die Anspannung in den Körpern der beiden Wachen an der Bar. "Du dumme Sau,“ knurrte der Mann und versuchte, um John herum auf Sherri zuzugehen.
"Das reicht,“ sagte John einfach und machte deutlich, dass er dem Mann den Weg versperren würde. Er bemerkte, dass Francesca aus ihrem Stuhl gerutscht war.
"Dummer Cowboy, nimm den Zehn-Dollar-Stetson auf deinem Fünf-Cent-Kopf und geh zurück an deinen Tisch, bevor du dich noch verletzt,“ empfahl Sherri abweisend.
Der Geruch des Mannes zeigte John, dass er genug hatte, und selbst John war schockiert über Sherris eklatante Missachtung der Warnungen, sowohl von Brodricks Handlungen als auch von Johns verbalen Warnungen. "AUFMACHEN!" sagte John lauter, als er beabsichtigt hatte, und benutzte den Befehlston, der ihm beigebracht worden war. Er war zufrieden, als Sherri der Kiefer herunterfiel und sie die Hände an die Seite legte. Ein klingelndes Geräusch schien den sonst so stillen Raum zu erfüllen, als sich eines der vielen Tafelsilberteile, die den Tisch bedeckten, löste und auf den Boden fiel, als sie Johns Befehl automatisch befolgte.
Das Klappern des Tafelsilbers im Raum lenkte Brodrick einen Moment lang ab. Offenbar funktionierte Johns Befehl besser, als er erwartet hatte, denn er sah, wie sich die Kinnladen mehrerer Frauen an anderen Tischen öffneten. John nutzte die Gelegenheit, um näher an den Cowboy heranzutreten.
"Ah!" sagte Brodrick über seine Schulter, als ob er mit seinem Cowboykollegen sprechen würde. "Das muss der 'berühmte',“ er machte sogar die Luft-Anführungszeichen, "John Scott sein. Sie können vielleicht mit dummen Militantetten kämpfen, aber was wollen sie gegen echte Männer ausrichten?" fragte er. "Ein dummes Messer zu einer Schießerei mitbringen?"
"Francesca,“ sagte John und schien den Cowboy für einen Moment zu ignorieren, als er einen neuen Geruch im Raum wahrnahm. Nein, kein neuer Duft... Susans Duft, stellte er fest. In den letzten Wochen hatte sich sogar der Duft des Mädchens verändert, von der scharfen Note Susans zu der sanfteren Francesca. Aber jetzt war Susan wieder da. "Bitte ziehe Fräulein Schneider ihre Kandare, den Umhang und den Schleier an. Wir werden in Kürze aufbrechen,“ befahl John und hoffte, dass seine Halbschwester seinen Befehl befolgen würde.
"Nicht bevor ich der dummen Sau eine Lektion erteilt habe,“ forderte Brodrick. "Oder glauben sie, dass sie dazu etwas zu sagen haben?" fügte er hinzu, wobei seine Hand zu der Waffe unter seiner Jacke wanderte.
"Mr. Galveston, ja?" fragte John.
"Das bin ich,“ sagte Galveston stolz und hielt für einen Moment in seiner Bewegung inne.
"Mr. Galveston, ich glaube nicht, dass sie die Situation verstehen."
"Nun, Scott, ich glaube, sie sind es, der die Situation nicht versteht. Glauben sie, sie können uns beide erreichen, bevor einer von uns sie erschießt?" Sein Kopf deutete auf seinen Tischnachbarn, der nun einen Schritt hinter ihm und zu seiner Rechten stand.
"Weder sie noch ihr... Freund sind ein Problem,“ lächelte John und hielt Blickkontakt mit dem Betrunkenen. "Ihre beiden... Wächter an der Bar sind eher ein Problem, aber lassen sie mich ihnen versichern, dass sie in dem Moment, in dem eine Schusswaffe gezogen wird, sterben werden."
"Ja. Richtig. Und was dann? Ich habe diplomatische Immunität."
"Vielleicht muss ich ihnen das genauer erklären,“ sagte John zu dem Cowboy. "Weder ihre Immunität noch irgendetwas anderes wird dann für sie von Bedeutung sein, verstehen sie? Sie. Werden. Tot. Sein."
Der schwarz gekleidete Leibwächter stand vorsichtig auf, verschränkte die Arme vor dem Körper und sagte, während er auf Johns Tisch zuging: "Ich denke, wir haben das Essen für heute Abend genug gestört, Mr. Scott." Als er den Cowboy erreichte, legte er Brodrick schwer die Hand auf die Schulter. "Brodrick, kehren sie an Ihren Tisch zurück,“ befahl er barsch.
"Hua?" meinte Brodrick geistreich.
Die Hand des Mannes wurde weiß, als sie Brodricks Schultern drückte und ihn nicht allzu sanft umdrehte und zum Tisch schob, bevor sie sich an John wandte. "Bitte entschuldigen sie diese... Unannehmlichkeit, Mr. Scott. Die Jungs sind im Moment ein bisschen... durcheinander,“ erklärte er. "Die texanische Republik schätzt sie für ihren Einsatz gegen unseren gemeinsamen Feind, die Militantetten, und wir haben keinen Streit mit ihnen und ihrer... Familie. Bitte nehmen sie die Entschuldigung von Mr. Galveston für die Störung ihres Essens an."
"Ich bin noch nicht fertig mit ihm oder seiner Schlampe,“ verlangte Brodrick, trat hinter den Leibwächter, der sich umdrehte und dem Cowboy einen blitzschnellen Schlag in die Niere versetzte, der ihn in die Knie zwang.
"Tisch. Jetzt,“ befahl der Leibwächter energischer und wies den anderen Cowboy an, seinem Freund zu helfen.
"Mein Vater wird davon erfahren,“ keuchte Brodrick unter offensichtlichen Schmerzen, nachdem er wieder zu Atem gekommen war und die Hilfe seines Freundes abgeschüttelt hatte.
"Dafür werde ich sorgen, Junge,“ erwiderte der Leibwächter.
Im Restaurant herrschte Totenstille, als John wartete, bis die Männer wieder Platz genommen hatten. Er zwang sich, einen möglichst neutralen Gesichtsausdruck zu bewahren, und legte ein paar 100-Dollar-Scheine auf den Tisch, während er seine Mädchen abholte: "Ich entschuldige mich für die Auseinandersetzung,“ sagte er zu dem verblüfften Oberkellner. "Seien sie versichert, dass Fräulein Schneider für ihre Beteiligung disziplinarisch belangt werden wird. Wir werden an einem anderen Abend essen, wenn sie weniger überfüllt sind.“
Nach dem Verlassen des feuchten Restaurants atmete John tief die kalte frühe Abendluft ein, hielt seine gefesselten Frauen fest im Griff und versuchte, sein adrenalingetriebenes Tempo zu verlangsamen, denn er wusste, dass die Mädchen in ihren engen Hüllen Mühe haben würden, mitzuhalten. Ein kurzer Blick auf den Parkplatz zeigte kein Zeichen von 'Betty' und ihrem Fahrer, also setzte er den Weg zur Wohnung etwas früher als erwartet fort, wobei seine stummen Begleiterinnen keinen Einfluss auf seine Entscheidung hatten. Die gesteigerte Aufmerksamkeit, die in dem Moment eingesetzt hatte, als der Cowboy hinter ihm aufgetaucht war, hielt an, und John war hyperaufmerksam und suchte jeden Schatten nach Gefahren ab.

Was hat sich Sherri nur dabei gedacht? fragte er sich, während alle seine Sinne auf Hochtouren nach Anzeichen dafür suchten, dass die törichten Cowboys und ihre Leibwächter ihm folgen könnten. Er wurde wütend. Er war ein Mann der Tat, er hatte sich darauf trainiert, seine Familie zu beschützen... sein Itemke, aber in letzter Zeit... hatte er versagt. Heute Nacht hatte er wieder versagt und eine Gefahr hinter sich zurückgelassen, als er sich in die Nacht schlich. Er sehnte sich nach Taten, aber sein Verstand sagte ihm, dass Taten jetzt eine größere Gefahr bedeuten würden.
Sie nahmen einen größeren Umweg zu ihrer Wohnung, wobei John sich vergewisserte, dass sie nicht verfolgt wurden, während er über Sherris Verhalten nachdachte. Einige ihrer früheren Handlungen kamen ihm in den Sinn, und er versuchte, die Teile zusammenzufügen, um herauszufinden, was sie wollte, wobei er sich an Demetris Beobachtung erinnerte, dass Sherri ihre Bestrafungen als eine Art Währung benutzte, die es ihr erlaubte, zu tun, was sie wollte. Er dachte auch daran, was Colby ihm erzählt hatte und was Sherri selbst gesagt hatte, als er sich über sein weiteres Vorgehen Gedanken machte, sobald (falls?) sie es sicher zurück in die Wohnung schafften.
"Soll ich die Nachhut sichern, Bruder?" fragte Susan unter ihrem Schleier hervor. Offensichtlich hatte sie ihre Kandare 'vergessen'.
John hielt inne: "Ich glaube, dass Sophia und Demetri Francesca erwarten, wenn sie wieder zu Hause sind,“ sagte er ihr. "Und wir sind fast da."
"Hm,“ brummte sie, schwieg aber, als das Wohnhaus in Sichtweite kam.
Die Anspannung in Johns Körper ließ nur wenig nach, als er die Wohnungstür abschloss. "Mach dich bereit für Sophias und Demetris Rückkehr,“ sagte er zu seiner Halbschwester, von der er hoffte, dass sie schon wieder zu ihrer "Francesca"-Persönlichkeit zurückkehrte. Das Mädchen hatte sich bereits ihres Schleiers und ihres Umhangs entledigt und hängte sie in den Flurschrank. "Nein,“ fügte John hinzu, als das Mädchen kam, um Sherri aus ihren Kleidern zu helfen. "Lass Fräulein Sherri in ihrem Schleier und Umhang. Sie und ich werden heute Abend anderweitig beschäftigt sein,“ fügte er hinzu.
"Was?“ fragte sie.
"Sherri und ich haben etwas zu erledigen,“ erklärte er und versuchte, seine Gefühle unter Kontrolle zu bringen. "Ich bin mir sicher, dass Sophia begeistert sein wird, wie gut du das Haus in Schuss gehalten hast,“ versicherte er ihr hoffnungsvoll. John überprüfte seine Gefühle. Er war frustriert und wütend und, um ehrlich zu sein, mehr als nur ein wenig enttäuscht über Sherris Verhalten. Er wollte sich nur vergewissern, dass er Sherri nicht aus Wut bestrafen würde, aber nein, er reservierte seine Wut für die verdammten Cowboys; seine Frustration und Enttäuschung waren für Sherri reserviert.

555. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 04.04.23 23:51

Hallo Herman,
auch wenn es in der Geschichte noch so um den Jahreswechsel ist möchte ich mich hier schon für das Ostergeschenk des neuen Teiles bedanken.
Dein Carpegenk

556. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 05.04.23 12:01

Oha, da wird es vermutlich noch ordentlich zur Sache gehen.
Nach langer Pause habt Ihr Euch gleich wieder mit einem Knall zurückgemeldet. Danke dafür (mit Eurer Mühe für das Zusammenbauen und Einstellen dieser Geschichte)!

557. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 05.04.23 19:55

Hallo Hermann und Jkreeg.Ich danke euch beide für die Fortsetzung.Habe heute bei diesen schönen Wetter in Westfalen,auf der Baumbank unter den Walnuss Baum gesessen und eure Fortsetzung Genossen. Danke!

558. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 06.04.23 14:12

Schöner neuer Teil - Danke!

559. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 06.04.23 17:32

Hallo und frohe Ostern für alle!

Vielen Dank für Eure netten Worte.
Ich bin auch froh, dass wir es zu Ostern noch geschafft haben, den neuen Teil fertigzukriegen.

Der vorige und der nun kommende Teil sind allein jkreegs Werk - so viel Konflikt kann ich mir gar nicht ausdenken. Also Ehre wem Ehre gebührt. Erst in den danach kommenden Teilen konnte ich wieder ein Bißchen beisteuern.

Jetzt kommt noch ein langes Stück, und ich hoffe, bis Sonntag noch eines zu schaffen.

Schöne Feiertage!

Herman

560. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 06.04.23 17:32

New in Town 23C2

Mit festem Griff an der Begleiter-Schlaufe von Sherris Umhang führte John sein Mündel tiefer in die Wohnung und stellte fest, dass sie ihn fast zu ihrem Schönheits-/Bestrafungsraum führte, als hätte sie diesen als Ziel erwartet. Vielleicht war sie überrascht, als sie spürte, wie die Absatzschlösser einrasteten, um ihre gestiefelten Füße vor einem aufrechten Pfosten einen Meter vor ihr zu fixieren. Er dachte an das erste Mal, als er in diesem Raum gewesen war und gesehen hatte, wie sie durch Lederumhüllungen gezwungen war, in einer anstrengenden Position zu stehen, während sie in dieser Haltung litt, als er zu Beginn ihrer gemeinsamen Zeit die Wohnung erkundet hatte. Es hatte für John wie eine unerträgliche Strafe ausgesehen, und an ihrem Geruch konnte er damals erkennen, dass Sherri sich keineswegs amüsierte. Obwohl er inzwischen erfahren hatte, dass es noch härtere Strafen gab, die sein Mündel erlebt hatte (und wahrscheinlich wieder erleben würde), war es ihm im Gedächtnis geblieben. Er plante nun, es nachzustellen.

Als er den Raum durchsuchte, drang Sherris Duft hinter ihrem Umhang und Schleier hervor. Die Mischung aus Erregung und sexueller Spannung verwirrte ihn. Könnte es sein, dass sie sich auf das freut, was ich zu tun vorhabe? fragte sich John. Er erinnerte sich an das letzte Mal, als er sie "bestraft" hatte... vielleicht, aber ich glaube nicht, dass sie sich auf diese Bestrafung so sehr freuen wird wie auf die Tracht Prügel.

Während er sie über ihr Schicksal nachdenken ließ, versuchte er sich daran zu erinnern, wie der Ablauf war. Hm, dachte er und sah sich im Raum um. Das war Demetri... Und dort, neben dem Computermonitor, von dem er wusste, dass er einige der Geräte im Raum steuerte, lag ein Loseblattordner. Wie erwartet, hatte Demetri Sherris Bestrafungen in seiner eigenen, sauberen Handschrift vollständig dokumentiert, wobei er sogar einige Fotos und einige Zeichnungen der Zwangslagen, in die er Fräulein Sherri gebracht hatte, zusammen mit einigen Blättern mit dem Datum und der Dauer der jeweiligen Bestrafung beigefügt hatte. Es gab noch ein paar andere Eintragungen in einer anderen Handschrift. Könnte das von Sherris Vater stammen? fragte sich John. Ihm fiel auf, dass die Daten alle aus der Zeit stammten, lange bevor John auftauchte. Er sah nach und fand einen Vermerk, der sich auf seine Prügelstrafe für Sherri vor einigen Monaten bezog. Nun, Sherri war ein fleißiges Mädchen, dachte John, als er den dicken Ordner betrachtete, und Demetri hat jeden Fall dokumentiert.

Abgelenkt durch die schiere Menge an Bestrafungen war John nicht sicher, wie lange er brauchte, um die gesuchte Stelle zu finden, aber er wusste, dass es die richtige war, da das Datum mit seiner Erinnerung übereinstimmte. Er las sich Demetris sorgfältige Notizen durch, bevor er begann, die verschiedenen Teile zu sammeln, die er brauchen würde, da er mit Sherris Bestrafung beginnen wollte. Er hoffte, dass er sie vor Sophias und Demetris Rückkehr abgeschlossen haben würde. Laut Demetris Notizen gab es zwei verschiedene Möglichkeiten für Korsetts, die verwendet werden konnten. John zog die beiden Korsetts heraus, die in dem gut organisierten Schrank leicht zu finden waren. Das eine war aus festem, braun gegerbtem Leder und reichte von den Knöcheln bis zum Hals, das andere war zwar aus dünnerem, glänzendem schwarzem Lackleder, hatte aber ebenso viele Stangen und reichte von den Knöcheln bis zu den Brüsten, endete aber mit halben Körbchen, um die Brüste zu stützen, und hatte, wie bereits erwähnt, einen Ausschnitt im Rücken, um Sherris Hintern zur Schau zu stellen. Er entschied sich für das Korsett mit dem Rückenausschnitt und suchte dann die restlichen benötigten Teile zusammen.
Gesammelt, sortiert und geordnet, schaute John sich an, womit er Sherri für ihre Bestrafung "richtig" ausstatten wollte. Er hob die Stiefel auf und stellte sie zurück in das Regal, da er der Meinung war, dass die Stiefel, die Sherri derzeit trug, gut genug waren. Nun, das ist zumindest eine Sache weniger, kicherte er vor sich hin. Er sah sich Demetris Beschreibung noch einmal an und entschied sich für eine Herangehensweise von oben nach unten, wobei er versuchte herauszufinden, ob er es so einrichten konnte, dass Sherri die ganze (oder zumindest fast die ganze) Zeit geknebelt war.

Ihre Meinung interessiert mich im Moment nicht, sagte sich John. Er würde damit beginnen, Sherris Schleier und Kandare gegen die Kapuze auszutauschen, die in Demetris Notizen gefordert wurde. Als erstes bereitete er die Haube vor und bemerkte die Blase für den aufblasbaren Knebel auf der Innenseite. Er war noch nicht vollständig aufgeblasen, aber er sollte ausreichen, um zumindest alles zu dämpfen, was Sherri zu sagen versuchte, bis er ihn weiter aufblasen konnte.
Es war einfach, den Schleier zu entfernen, und Sherri versuchte, ihren Kopf zu drehen, um zu sehen, was John vorhatte, oder um zumindest seinen Blick zu erhaschen. John drückte ihren Kopf herum, um den ersten Riemen ihrer Kandare zu lösen und das Lederpolster freizulegen, das Sherris Lippen zusammendrückte. Als Nächstes setzte er ihr die gefaltete Latexhaube auf den Kopf, so dass sie ihre Augen bedeckte, die untere Hälfte, einschließlich des Knebels, klappte er hoch, so dass er ihren Kopf weiter bedecken konnte, sobald ihr jetziger Knebel frei war. Dann löste er den inneren Riemen, der das große Knebelkissen in ihrem Mund hielt, aber bevor er es herauszog, hielt John Sherris Nase einen Moment lang zu, bis sie außer Atem war, bevor er den großen Stöpsel aus ihrem Mund zog. Dann musste er nur noch den einen Stöpsel gegen den anderen austauschen, während Sherri Luft holte, und er klappte die Haube den Rest des Weges über ihr Gesicht und drückte ihr die Blase des aufblasbaren Knebels in den Mund, während sie versuchte, Luft zu holen. Einfacher als ich dachte, dachte John, als er begann, den Latexhelm auf seinem Mündel zu schnüren, was sie blind, taub (dank der Ohrstöpsel, die ein integraler Bestandteil der Haube waren) und stumm machte... Nun, zumindest unverständlich, überlegte John, als Sherri unter dem zunehmenden Druck der Haube aufquietschte.
Nach dem ersten Schritt sah John seine nächste Aufgabe vor sich, nämlich Sherri aus ihrem Kleid und Korsett in das gewaltige Strafkorsett zu bekommen. Er stieß einen Seufzer der Erleichterung aus, als er feststellte, dass das Strafkorsett zwar hinten geschnürt war, wie fast alle Korsetts, die Sherri trug, aber vorne mit einem industriellen Reißverschluss geschlossen wurde, obwohl es vorne Riemen und Schnallen gab, um den Taillenbereich zu verstärken. Es würde zwar einige Zeit dauern, die Schnüre festzuziehen, aber es würde viel einfacher sein, es dem Mädchen anzuziehen, als er ursprünglich erwartet hatte. Dennoch würde er etwas mit ihren Armen machen müssen, sobald er sie von ihrem Umhang befreit hatte, während er die Schnüre festzog. Als er an den Schnüren zog, veränderte sich Sherris Duft. Als sie den Raum zum ersten Mal betreten hatten, hatte er einen leichten Hauch von sexueller Erregung wahrgenommen, aber das hatte sich zu dem gewandelt, was John für Verwirrung hielt. Jetzt roch sie eher nach Angst.
"WA... III-E!" John konnte gerade noch verstehen, wie Sherri sich um die teilweise aufgeblasene Birne in ihrem Mund herum artikulierte. Oh, nein, nein, nein, nein, dachte John. Ich bin nicht bereit, mit Sherri zu reden. Auf dem Regal mit einigen ihrer anderen Kandaren fand John eine Pumpe, mit der er die Birne aufpumpen konnte, die sich derzeit in Sherris Mund befand, nun ja, hier sollte sie wohl Knebel genannt werden, entschied John, als er herausfand, wie er die Pumpe anschließen konnte. "WAN?" fragte Sherri und drehte ihren Kapuzenkopf, um ihn durch das dicke Latex hindurch wahrzunehmen. "WAMP!", wimmerte sie bei Johns erstem Pumpvorgang, und nach ein paar Zügen war sie auf ein leises Wimmern reduziert. Zufrieden ging John zurück zu seiner Planung.
Er wählte aus der großen Sammlung von Fesseln ein Paar Handgelenkmanschetten aus und hängte dann einige Riemen mit Panikschnappverschlüssen am Ende an Haken an der Stange über ihrem Kopf auf beiden Seiten von Sherris unbewegter Gestalt, bevor er versuchte, sie von ihrem Umhang zu befreien. In diesem Moment bemerkte er sein erstes Problem. Obwohl es nicht unüberwindbar war, hätte er diese Komplikation vorhersehen müssen. Der Hals der Kapuze, die Sherri jetzt trug, bedeckte den Hals ihres Umhangs, so dass der Reißverschluss des Umhangs nicht mehr zu öffnen war. Das wird schwieriger, als es sein sollte, schimpfte John. Als er diese Situation bereinigte, bemerkte er die Gurtschlaufen um den Kragen von Sherris Kapuze, und nachdem er den oberen Teil ihres Umhangs befreit und die Kapuze neu geschnürt hatte (wobei er sie ein wenig straffer zog), fand er den breiten Riemen, der Sherri noch mehr in ihrer Kapuze einschloss. Dann ging es zurück zum Umhang. Er öffnete langsam den Reißverschluss des Umhangs und zog die rechte Seite herunter, um zu sehen, ob er Sherris rechten Arm befreien konnte, während ihr linker Arm im Umhang gefangen blieb. Er war einigermaßen erfolgreich, als Sherri ihren rechten Arm aus dem inneren Ärmel des Umhangs zog und John ihn schnell einfing, bevor sie ihn benutzen konnte, um ihren linken Arm zu befreien, was Sherri davon abhielt, Johns Aufgabe noch schwerer zu machen.
Sherri war Johns Stärke nicht gewachsen, und nach einem kurzen Kampf begann John, Sherri die Handgelenkmanschette anzulegen, bis er bemerkte, dass an ihrem Handgelenk ein D-Ring angebracht war. Der Handschuh war am Handgelenk verstärkt und an der Innenseite ihres Handgelenks auf eine Art und Weise befestigt, die er nicht ohne weiteres nachvollziehen konnte. Kopfschüttelnd begann er, ihren Arm nach oben zu dem Riemen zu ziehen, den er zuvor positioniert hatte, und befestigte ihn an dem Panikverschluss, wodurch Sherris rechtes Handgelenk auf Schulterhöhe gefesselt wurde. Sie stieß ein frustriertes Schnauben aus. Während sie die Grenzen der Freiheit ihres Arms austestete, passte John den Riemen für ihren linken Arm an und hatte ihn bald auf ähnliche Weise befestigt, bevor er den Reißverschluss des Umhangs ganz öffnete und sie von dem nun überflüssigen, einengenden Kleidungsstück befreite. Er hielt einen Moment inne und beobachtete, wie Sherris behandschuhte Hände ihre neuen Fesseln erkundeten, und nach einem Moment war er überzeugt, dass sie sich nicht von ihnen befreien konnte.

Als er Sherris Outfit betrachtete und an Joes Bemerkung in "the Spot" zurückdachte, fragte sich John, warum der CB-Techniker Schwierigkeiten gehabt hatte, sie auszuziehen, um ihren Gürtel zu warten. Die Jacke, die sie trug, sah einfach aus, nun ja, so einfach wie alle von Sherris Outfits waren. Er erinnerte sich daran, dass sie beim Abendessen eine Jacke mit V-Ausschnitt getragen hatte, und jetzt, da er sie von hinten sah, erkannte er, dass sie mit einem einzigen Knopf geschlossen wurde, der sich allerdings in der Mitte ihres Rückens befand, was er etwas seltsam fand, aber nicht so kompliziert. Ein Riemen führte von beiden Seiten um ihre Taille zu diesem Knopf, also wollte John den Riemen aufknöpfen, musste aber feststellen, dass der Knopf größer war als das Knopfloch. Er untersuchte den Knopf noch einmal und bemerkte eine Wählscheibe in der Mitte, die, wenn man sie drehte, den Durchmesser des Knopfes wie die Blende eines Kameraobjektivs verkleinerte, so dass der Knopf durch das Knopfloch passen konnte. Er war damit noch nicht fertig, denn der Riemen auf der anderen Seite war immer noch zugeknöpft, und so ging John genauso vor. Die Wählscheibe war offenbar federgespannt, denn er musste sie erneut drehen, um den Durchmesser zu verkleinern. Erst jetzt konnte er ihr die Jacke ausziehen. Er stellte fest, dass einer der Stoffriemen durch einen Schlitz auf der rechten Seite der Vorderseite ihrer Jacke rutschte, so dass die beiden Riemen die Jacke eng anziehen konnten, um ihre korsettartige Taille zu betonen. Jetzt, wo die Jacke offen war, gab es immer noch das Problem, sie auszuziehen, während Sherris Hände immer noch in den Manschetten steckten. Er wollte gerade eine der Manschetten lösen, als ihm einfiel, dass Sherri vielleicht besser gestützt werden sollte, und führte einen Riemen von einem D-Ring oben an der Kapuze zu einem Befestigungspunkt über ihr, wobei er darauf achtete, dass zwischen den Absatzschlössern und der Kapuze ein wenig Spannung auf ihrem Körper herrschte. Dann löste er die Klammer an ihrem rechten Handgelenk und versuchte, ihren Arm aus dem Jackenärmel zu ziehen. Es bedurfte mehrerer Versuche, denn Sherri war zunächst unkooperativ; nicht unkooperativ, wie John feststellte, sie wusste nur nicht, was los war. Er gab ihr den Vorteil des Zweifels, und der Ärmel ist hauteng. Ihr linker Arm war viel einfacher zu handhaben. Er hatte die Ärmel von innen nach außen gezogen, um sie von ihren Armen zu lösen, und brauchte einen Moment, um die Ärmel wieder richtig herum auszuziehen.
Der Rock war viel einfacher. Der Bund wurde mit zwei Knöpfen geschlossen und dann mit einem Reißverschluss, der es John ermöglichte, den Rock über ihre Hüften zu ziehen, wenn er ihn öffnete. Was nun? fragte sich John. Soll ich ihre Füße von den Absatzschlössern befreien oder den Rock sich einfach zu ihren Füßen stapeln lassen? Er entschied sich für Letzteres, als er sich die nächste Lage ansah. Er hatte gedacht, dass Sherri eine Bluse und eine Hose trug, aber als er den Rock und die Jacke entfernte, sah er, dass sie eine Art Ganzkörperanzug trug. Er untersuchte ihn und sah, dass es außer dem offensichtlichen Loch für den Hals und einer Öffnung im Schritt, die groß genug für die Schläuche für ihre sanitären Einrichtungen war, keine weiteren Öffnungen gab. Lange Handschuhe bedeckten Sherris Hände und gingen bis zu den Ärmeln des Anzugs, und die Beine des Anzugs verschwanden in den Schäften von Sherris Stiefeln. Am Hals gab es eine Reihe von Knöpfen auf beiden Seiten des Halses, die bis zu den Schultern reichten. Das war wahrscheinlich der Grund, warum die CB-Techniker ein Problem mit Sherris Outfit hatten.

Nun, es bleibt nichts anderes übrig, als weiterzumachen, dachte John, als er begann, die Knöpfe zu öffnen, aber das brachte ihn nicht weiter. Zum Teufel damit, murmelte John, und mit wachsender Frustration griff er zu seinem bewährten Werkzeug. Er schnitt den Stoff an Sherris Arm hinunter bis zur Spitze ihres Handschuhs und dann um ihren Arm herum, um eine Seite freizulegen, und die andere folgte schnell. Ein Schlitz vom Hals bis zum Schritt und dann zwei weitere an den Beinen hinunter und um die Spitzen ihrer Stiefel herum befreiten Sherri von ihrem Ganzkörperanzug und enthüllten ihr Korsett und ihren Keuschheitsgürtel. Er fuhr mit dem Messer fort und machte kurzen Prozess mit der Schnürung von Sherris Korsett. Sie stieß ein "Ouuf" aus, als sich die Spannung des eng geschnürten Kleidungsstücks mit einem Mal löste, als es von ihrem Körper absprang und zu Boden fiel.

Richtig, dachte John, als sein Blick zu Sherris nun nackten Brüsten wanderte. Schritt eins abgeschlossen. Das hat nur zehnmal so lange gedauert wie erwartet. Aber das war doch das Ziel, Sherri für ihr Strafkorsett und den Armbinder bereit zu machen... oder nicht? Wieder fragte sich John, was er da eigentlich tat. Sollten wir nicht Partner sein? War das nicht der Plan? Aber... Partner zu sein ist eine Straße mit zwei Richtungen. Sherri hatte seine Warnungen, den Cowboy zu verspotten, ignoriert... nicht wahr? Oder... war es etwas anderes. Aber egal. Jetzt würde er sein Mündel bestrafen, wie jedes andere Mädchen in dieser verrückten neuen Welt. Aber... ist es nicht das, was Colby mir aufgetragen hat zu tun? Sollte ihr das nicht helfen, sich von ihrem Trauma durch den SSPC zu erholen? Und in Wahrheit, wenn ich heute über ihre Handlungen nachdenke (oder war es schon länger so und ich habe es nur nicht bemerkt?), ist es nicht das, was Sherri die ganze Zeit 'geplant' hat? Und Sherri... warum zum Teufel hat sie den verdammten Cowboy immer wieder verhöhnt? Konnte sie nicht erkennen, was vor sich ging? Wollte sie den Mann dazu bringen, sie anzugreifen, damit John sich mit ihm "befassen" musste? Wusste sie, was das bedeuten würde?

Als John bemerkte, dass ihr fast nackter Körper zu zittern begann, löste er seinen Blick von den Brüsten seines Mündels und ging zum Arbeitstisch, wo Sherris Strafkorsett lag. Er griff nach dem robusten Reißverschluss an der Vorderseite des Korsetts und zog ihn herunter. Das Korsett löste sich wie eine Muschelschale, hielt aber immer noch die Form seiner Hälften. Mit einem Seufzer hob er das schwere Kleidungsstück auf und legte es um Sherris Oberkörper.
Er hielt das steife Korsett um Sherris Körper und beugte sich hinunter, um den Reißverschluss an ihren Knöcheln zu schließen. Da fingen die Probleme an, denn er musste das unbequeme Kleidungsstück loslassen, und als er sich bückte, geriet das ganze Ding aus dem Gleichgewicht und fiel hinter ihr zu Boden. Vielleicht ist das ein Fehler, seufzte John, als er den heruntergefallenen Turm aus Leder und Stahl aufheben wollte. Aber er sah sofort eine Lösung. Er legte das Kleidungsstück wieder um sie und schnallte einen der Riemen an ihrer Taille fest. Dabei berührte er ihre rechte Brust und spürte, wie Sherri bebte und roch, wie ihre Erregung zunahm. Könnte sie das genießen? fragte er sich und starrte wieder auf ihren Körper. Reiß dich zusammen. Er beugte sich hinunter, um den Reißverschluss erneut zu schließen, diesmal bis zum oberen Ende. Er musste nur einmal innehalten, um den Riemen wieder zu öffnen.
Nachdem alle Riemen geschlossen waren, begann die Herausforderung des Schnürens. Es gab eigentlich zwei Sätze von Schnüren, die durch das ovale Loch getrennt waren, durch das Sherris Hintern freigelegt werden würde. Nachdem er die oberen Schnüre festgeschnürt hatte, sah er noch einmal in Demetris Buch nach und ließ den Kopf hängen, als ihm klar wurde, dass er einen wichtigen Schritt übersprungen hatte. Er hatte vergessen, die sanitären Anschlüsse an Sherris Keuschheitsgürtel anzuschließen.
"Warum tue ich das?" fragte sich John laut, aber er wusste, dass er weitermachen musste. Nachdem er die Schnürung gelockert hatte, konnte John den Reißverschluss des Korsetts öffnen und war dieses Mal klug genug, jeweils einen der Taillengurte zu öffnen, bevor er den Reißverschluss herunterzog und ihn wieder schloss. Das war zwar etwas mühsam, aber das Korsett blieb an seinem Platz, so dass es nicht wieder zu Boden fiel, und er hatte nun Zugang zu Sherris Keuschheitsgürtel, um die sanitären Verbindungen herzustellen. Nachdem die sanitären Verbindungen hergestellt waren, begann er wieder mit der Arbeit am Korsett. Beim zweiten Mal war es einfacher, aber es dauerte immer noch sehr lange, bis er Sherris Korsett auf die richtige Spannung gebracht hatte. Oder zumindest die Anfangsspannung, sagte sich John. Ich muss dieses Ding noch einmal festziehen, wenn ich das richtig machen will. Er verbrachte einige Minuten damit, den Armbinder zu überprüfen, um sicherzugehen, dass es dort keine Überraschungen gab, und um sich zu vergewissern, dass der Rest des Aufbaus bereit war, bevor er sich ein zweites Mal an Sherris Schnürung machte. Zuerst überprüfte er die Schnallenriemen an der Vorderseite des Korsetts, um sicherzustellen, dass sie fest genug waren, um die zusätzliche Belastung auszuhalten. Einer der Riemen sah so aus, als könnte er um ein zusätzliches Loch angezogen werden, und John wollte es gerade versuchen. Besser nicht, entschied er, wenn ich das vermassle, könnte der Reißverschluss der Belastung nicht standhalten und aufreißen und dann... müsste ich das Ganze noch einmal machen, und der Riemen sieht aus, als sei er fest genug. Dann ging er hinter das Mädchen und arbeitete wieder an den Schnüren, wobei er vorsichtig den Druck des Korsetts auf den Körper seines Mündels erhöhte. Als er endlich zufrieden war, ging er zurück zur Werkbank für den Armbinder.

Glücklicherweise war der Armbinder einfacher, aber um Sherri in den Armbinder zu bekommen, musste er ihre Arme aus den Gurten lösen, die sie in Schulterhöhe hielten. Zu diesem Zeitpunkt wusste er nicht, wie Sherri reagieren würde, aber er beschloss, einen anderen Weg einzuschlagen. Er stand hinter ihr und löste ihre Arme, zog sie hinter ihrem Rücken zusammen und ließ sie los, um die Fessel zu holen. Wie erwartet, begann Sherri, sobald er ihre Arme losgelassen hatte, ihre neue Gefangenschaft zu erkunden, aber John war bereit und benutzte ein Paddel, das an der Wand mit den "Werkzeugen" hing, um ihr den Hintern zu versohlen. Ein kleines "Iiek" entkam ihrem mit der Haube bedeckten Kopf, und John fing ihre Arme wieder ein und brachte sie in die gleiche Position hinter ihr wie zuvor. Offenbar hatte Sherri beschlossen, heute langsam zu lernen, und John musste diese Übung ein zweites Mal wiederholen, wobei er die Kraft der Schläge verstärkte, um die Lektion zu verdeutlichen. Diesmal hielt Sherri ihre Hände an Ort und Stelle, damit John sie in den Armbinder einführen konnte. Über die Schultern gekreuzte Riemen hielten den Ärmel in Position, und nachdem er die Riemen geschlossen hatte, konnte er die Fessel fest um ihre Arme schnüren, so dass ihre Ellbogen eng aneinander lagen.
Jetzt war es Zeit für die Takelage. John sah sich noch einmal Demetris Notizen an. Zuerst schnallte er einen Gurt um Sherris Korsett und befestigte ihn mit einer Feder an der Stange vor ihr. Dadurch lehnte sich Sherri nach vorne und geriet leicht aus dem Gleichgewicht, aber zum Glück bot der Gurt, mit dem er die Haube, die ihren Kopf umhüllte, an einem Ring über ihr befestigt hatte, genug Halt, um sie für den Moment aufrecht zu halten, während John das Seil von einer der Ratschenvorrichtungen an der Wand, die er über eine Befestigungsöse in der Decke über und weiter hinter ihr angebracht hatte, an der Spitze ihrer Armfessel befestigte. Durch die Spannung an diesem Seil musste sie sich nach vorne beugen, zumindest so weit, wie es das Strafkorsett zuließ, während ihre Arme in einer Art Strappado nach oben gezogen wurden. Als Nächstes wurde ein Seil von der zweiten Ratschenvorrichtung zum D-Ring an ihrer Haube gespannt, der sie immer noch durch den Riemen stützte, den er zuvor angelegt hatte und der mit der Befestigungsöse von oben verbunden war, aber das Seil würde eine zusätzliche Spannung erzeugen, die Sherris Kopf nach hinten ziehen würde, sobald der stützende Riemen entfernt war. Nun war es an der Zeit, die Seile mit Gewichten zu beladen. Die Seile wurden von ihren Befestigungspunkten an Sherris Haube und Armbinder durch die Ratschen gefädelt und hatten am anderen Ende eine Halterung, an der Gewichte angebracht werden konnten. Diese Gewichte würden eine konstante Spannung auf die Seile ausüben und jeden Spielraum ausgleichen, der sich bei ihren Bewegungen ergeben könnte, und die Ratsche würde Sherri daran hindern, ihre Freiheit wiederzuerlangen, und sie unter maximaler Spannung halten, während sich ihr Körper an die Bestrafung anpasst. John belud den Gurt, der zu Sherris Armbinde führte, zuerst, wobei er das niedrigste Gewicht aus Demetris Notizen verwendete. Er hörte, wie die Ratsche schnell einrastete, als sie die lose Spannung aufnahm, und dann langsamer wurde, als Sherris Arme nach oben und hinten gezogen wurden. Es klickte noch ein paar Mal, als Sherri sich an das neue Gefühl gewöhnte, aber John vermutete, dass Sherri, die schon einmal in dieser Situation gewesen war, wusste, was auf sie zukam, und verhinderte, dass ihre Arme auch nur annähernd so stark angespannt wurden, wie es die Vorrichtung vorsah.
Dann belud er das Seil von der Spitze von Sherris Haube. Zuerst passierte nicht viel, da der Gurt, der Sherri oben hielt, die Spannung in Schach hielt. John wollte gerade den Gurt an Sherris Haube lösen, als er wieder auf Demetris Notizen zurückgriff und beschloss, die Spannung von der Feder an ihrer Taille auf die Stange vor ihr zu verstärken. Dies verursachte ein paar weitere Klickgeräusche von Sherris Armbindergurt, da es Sherris durch das Korsett versteiften Körper in eine scheinbar unausgewogene Position nach vorne brachte. Schließlich löste er den Gurt, der Sherris Haube an der Decke festhielt, und löste langsam die Spannung, um zu verhindern, dass Sherris Kopf durch die Spannung des Seils nach hinten ruckte. Zur Belohnung klickten sowohl der Kopfriemen als auch der Fesselriemen wild. Mit dem gelösten Gurt der Haube folgte ihre Taille der Federspannung, und Sherri wurde zunächst weiter aus dem Gleichgewicht gezogen, und als sie sich den neuen Kräften anpasste, bewegten sich sowohl ihre Arme als auch ihr Kopf in neue Positionen, wodurch die Spannungen an Sherris Körper zunahmen. Die Situation war teuflisch, denn sie brachte das Mädchen aus dem Gleichgewicht und sie musste sich bemühen, das Gleichgewicht zu halten und sich nicht zu bewegen, damit die Spannung des Seils nicht gleichzeitig zunahm und ihre Bestrafung verstärkte. Ein unmögliches Unterfangen, denn Sherri musste mit jeder Bewegung ihre Bestrafung verstärken.

Schließlich schloss er einen Schlauch von einem Lufttank und einer Pumpe an den aufblasbaren Knebel an, der in Sherris Mund gestopft war, und nachdem er überprüft hatte, dass die Einstellungen mit Demetris Notizen übereinstimmten, öffnete er das Ventil am Tank. Ein zischendes Geräusch kam aus dem Tank und Sherri zappelte wieder, was durch weitere Klickgeräusche der Kopf- und Armfesseln "belohnt" wurde, die ihr noch mehr ihrer kostbaren Freiheit raubten.
John sah zu, wie sich sein Mündel abmühte, bis sie eine Art Gleichgewicht zwischen den Kräften erreichte, die an ihrem Körper zogen.

Die Spannungen waren nun eingestellt, und John überprüfte noch einmal, ob die Maschine, die den Druck auf Sherris aufblasbaren Knebel aufrechterhielt, richtig funktionierte. Sherri befand sich nun in der "richtigen" Bestrafung, und John konnte nicht mehr länger warten. Er nahm das Mikrofon in die Hand, das die Übertragung zu den Kopfhörern, die Sherris Ohren blockierten, herstellte, und bereitete sich auf das vor, was er zu sagen hatte.
"Fräulein Schneider", begann er. "Der heutige Abend war... ihr Verhalten war völlig inakzeptabel. Sie... sie haben sich selbst in Gefahr gebracht... unnötigerweise in Gefahr gebracht... nicht nur sich selbst, sondern auch Sus... Francesca und... und all die anderen Leute im Restaurant." Er blickte zu Sherris unbeweglicher Gestalt auf und war einen Moment lang verwirrt. Das Klicken der Spanner, als Sherris Strafe mit ihrem Körper ins Gleichgewicht kam, war vor ein paar Minuten zum Stillstand gekommen, aber er erwartete... irgendeine Reaktion darauf, dass sie seinen Monolog hörte, aber nichts geschah. Er blickte auf das Mikrofon hinunter. Er legte den Schalter um, der es ein- und ausschaltete, und beobachtete, wie ein kleines Lämpchen wie erwartet an- und ausging, dann verfolgte er das Kabel zurück zum Computer, wo es an der Rückseite eingesteckt war, blieb aber an den vielen Kabeln hängen, die das Gerät verließen. Er war einen Moment lang ratlos, bevor er wieder an Demetris Buch dachte und eine Fußnote über die Kapuze bemerkte, die er Sherri auf den Kopf geschnürt hatte. Als er zu der Stelle blätterte, auf die verwiesen wurde, stellte er fest, dass diese Haube im Gegensatz zu den Hauben, die Sherri als Dienstmädchen trug, keine drahtlose Verbindung hatte, sondern an die Mikrofonleitung angeschlossen werden musste. OK, es muss einen Weg geben, dies zu tun, sagte sich John. Mit Hilfe von Demetris Anweisungen fand John das eine Ende des aufgewickelten Mikrofonkabels in den Stützen über Sherris aktueller Bestrafungsposition. Jetzt musste er nur noch herausfinden, wie er es mit ihrer Haube verbinden konnte. John sah sich den Plan noch einmal an. Es sah so aus, als würde es einfach in den D-Ring oben an der Haube eingesteckt werden. Er untersuchte den D-Ring oben auf Sherris nun bedecktem Kopf und stellte fest, dass er aus einer kleinen Tasche hervorlugte. Wie konnte ich das nur übersehen? fragte er sich, während er das männliche Ende eines Mikrofonsteckers mit dem weiblichen verband und sich über die Sexualität des ganzen Vorgangs wunderte. Beruhige dich, Junge, du hast noch einen langen Weg vor dir mit dieser... ganzen Sache.
John klickte erneut auf das Mikrofon und wurde mit dem Klicken eines der Spanner belohnt, als Sherri bei dem Geräusch zusammenzuckte.
"Fräulein Schneider", begann er wieder, denn er wusste, dass sie jetzt, wo sie ihn hören konnte, keine andere Wahl hatte, als zuzuhören. "Heute Abend... war ihr Verhalten völlig inakzeptabel. Sie haben nicht nur sich selbst, sondern auch Francesca und all die anderen Leute im Restaurant unnötig in Gefahr gebracht. Ich habe sie gesehen... sie gehört, und ich weiß, dass sie diesen betrunkenen Cowboy mit ein paar Worten hätten entschärfen können... aber... verdammt, sie hätten einfach den Mund halten können, und alles wäre besser gewesen, aber... sie haben mich sogar ignoriert, als ich sie gewarnt habe..."
Es gab ein Klicken, als einer der Spanner ein wenig nachgab, als Sherri in ihrer Enge ein wenig wackelte. John schaltete das Mikrofon wieder aus und versuchte, seine Fassung wiederzuerlangen.
"Es hätte schlimm ausgehen können, Sherr... Fräulein Schneider... sehr schlimm. Und jetzt... ich... als ihr Vormund muss ich etwas dagegen tun... ich habe dem Oberkellner versprochen, dass sie für ihre Rolle bei diesem ganzen Vorfall bestraft werden und..." Er hielt wieder inne. "Ich weiß nicht, was sie sich dabei gedacht haben... nicht nur heute Abend, sondern den ganzen Tag über haben sie sich so verhalten... ich weiß es nicht, aber ich glaube, sie haben... geplant... ich glaube, sie würden mir zustimmen, dass sie dafür bestraft werden müssen... für ihre Taten und... und was sie hätten verursachen können."
Er hielt inne, denn er wusste, dass er die Kontrolle über die Situation verlor, auch wenn Sherri nicht widersprechen konnte. "Ich... jetzt bin ich mir nicht sicher, ob ich ihnen vertrauen kann. Diese ganze Sache... vielleicht nehmen sie sich die Zeit der Strafe zum Nachdenken, und das werde ich auch," endete er, schaltete das Mikrofon wieder aus und stellte es ab, bevor er sich neben Sherris angespannte Gestalt auf den Boden setzte. Es war nur das leichte Knarren von Leder und ein gelegentliches Klicken zu hören, als die Spannvorrichtungen jede noch so kleine Bewegung von Sherri ausnutzten, um ihre Freiheit noch weiter einzuschränken.

Ein leichtes Klopfen ertönte an der Tür, bevor sie langsam geöffnet wurde. John war sich nicht sicher, wie spät es war oder wie lange er schon dort gesessen hatte. Er hatte Geräusche in der Wohnung gehört, und er wusste, dass Sophia und Demetri zurückgekehrt waren, aber er musste noch hingehen und die zurückkehrenden Bediensteten begrüßen. "Entschuldigen sie, Mr. Scott", flüsterte Demetri an der Tür vorbei, "darf ich hereinkommen?"
"Ja,“ seufzte John, obwohl er eigentlich noch nicht in der Lage war, die Situation oder seine Handlungen zur Bestrafung von Sherri zu erklären.
Demetri kam mit einem silbernen Tablett in der Hand herein. "Francesca hat die Situation erklärt, oder vielleicht sollte ich sagen, versucht zu erklären,“ sagte Demetri mit einem schiefen Lächeln, während er das Tablett neben John abstellte, der immer noch auf dem Boden saß. "Als Sophia erfuhr, dass sie heute Abend nichts gegessen hatten, eilte sie in die Küche, um ihnen etwas zu machen. Ich bin sicher, sie hat es nur als Vorwand benutzt, um wieder in 'ihre' Küche zu kommen."
John lächelte daraufhin tatsächlich. "Ich hoffe, sie war wenigstens zufrieden damit, wie die Wohnung aussieht. Francesca war... besorgt darüber."
"Die Wohnung sieht gut aus, und Francesca wurde gebührend gelobt,“ versicherte ihm Demetri, während er Sherris Bestrafungseinrichtung untersuchte, "obwohl ich vermute, dass Fräulein Sherri viel damit zu tun hatte."
"Wahrscheinlich stimmt das, aber wenn ich ein wenig zurückdenke, denke ich, dass Francesca und Sherri sich gegenseitig auf die Nerven gegangen sind."
"Es sieht so aus, als hätten sie hier alles im Griff,“ sagte Demetri anerkennend. "Der Aufbau ist sicher genug, dass Fräulein Sherri ihre Strafe allein durchstehen kann, wenn sie es wünschen."
"Ich werde das in Erwägung ziehen, falls es nötig sein sollte."
"Haben sie die Dauer ihrer Bestrafung festgelegt?"
John schnupperte in die Luft. "Das hängt von Fräulein Sherri ab,“ sagte er dem Butler, "bisher glaube ich nicht, dass sie... ihre Lektion angenommen hat."
"Sehr wohl, Sir,“ sagte Demetri, während er leise den Raum verließ.
John nahm den Deckel von dem Tablett, das Demetri zurückgelassen hatte, und der Raum füllte sich mit dem Duft eines frisch zubereiteten herzhaften Gebäcks. Ich frage mich, ob Sherri riechen kann, was sie verpasst.

Demetris leises Klopfen weckte John von seinem Wachposten auf dem Boden in Sherris Bestrafungsraum. "Entschuldigen sie, Sir,“ ertönte die sanfte Stimme des Butlers durch die leicht geöffnete Tür.
"Was gibt es, Demetri?"
"Ein Mr. Garlin, der Konsul der Republik Texas, möchte sich mit Ihnen treffen."
"... OK...,“ sagte John, "Wann möchte er sich treffen?"
"Er ist unten in der Lobby."
"Oh!" John wachte ein wenig mehr auf. "Also jetzt gleich." John sah auf seine Uhr und bemerkte, dass es 7:30 Uhr morgens war.
"Ja, Sir."
"Nun... okay. Ich denke, ich sollte mich ein wenig frisch machen."
"Ja, Sir,“ stimmte Demetri zu.
"Schicken Sie ihn rauf und ich treffe ihn in meinem Büro... nun, sobald ich kann."
"Ich lasse ihn in ein paar Minuten von der Rezeption hochschicken und helfe ihnen beim Anziehen."
John wollte dem Mann sagen, dass er sich selbst anziehen könne, entschied dann aber, dass es vielleicht doch eine gute Idee sei.

561. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Stormanimal am 06.04.23 18:41

Kurz und schmerzlos.
Danke!!

562. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 07.04.23 11:59

Hey Hermann,ich grüße dich! Ich vermute mal das die Geschichte schon weiter geschrieben ist.Aber ich muß Partei für Sherri nehmen!Ich hatte eigentlich gedacht das John erst eine Aussprache mit Sherri fürt,warum Sie sich so verhalten hat.Und nicht gleich Bestrafen wird!Das hätte ich nicht von John dedacht!Das gebürt auch den untergebenen Frauen nicht.Da hat er meiner
meinung ein fehler gemacht.Das kann dann keine Liebe sein!Denn er wollte doch eine Partnerschaft auf Augen höhen.Zumindest in seinen Zuhause.

563. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.04.23 08:26

Hallo Rabe57,

genau genommen stimme ich Dir zu. Ich fühle mich dabei auch nicht wohl.
Ich selbst würde beide gerne in einem harmonischen, partnerschaftlichen Verhältnis sehen - aber ohne Konflikte gibt es keine Geschichte.
Der Hauptautor ist immer noch jkreeg, denn viele Sachen könnte ich mir gar nicht ausdenken - und das kann er vielschichtiger und vorausschauender als ich. Aber ich versuche immer wieder, die Geschichte in mir genehme Bahnen zu lenken, indem ich eigene Beiträge schreibe, wo ich Möglichkeiten sehe, und insgesamt ist es dann doch ein Gemeinschaftswerk.
Das kommt dann in den nächsten Teilen wieder - nur weiß ich noch nicht, wann ich im Ostertrubel weiter übersetzen kann.

Wenn man versucht, ein Bißchen über den ersten Eindruck hinaus zu denken, dann findet man, daß John durchaus gute Gründe für sein Handeln hat.
So sehr er gerne gleichberechtigter Partner wäre, in dieser Gesellschaft muß er für sein Mündel verantwortlich sein, und sie muß ihm folgen - insbesondere in der Öffentlichkeit, und erst recht in gefährlichen Situationen. Er muß sie dafür beschützen und für sie sorgen. Und das ist auch, was der Vormundschaftsvertrag beinhaltet.
Mit ihrem Verhalten bricht Sherri diesen Vertrag, ja auch die Basis ihrer Beziehung, insbesondere, da sie viele Menschen in Gefahr bringt.
Sie hat sehr wohl selbst gute Gründe - die wurden in Zusammenhang mit ihrem ersten Backprayer-Training erzählt, wie sie einmal auf einer Party mißhandelt und gedemütigt wurde - lies noch mal nach (suche nach 'Starnes'). Sie hat noch eine bitterböse Rechnung offen und hofft, daß sich John um den Kerl 'kümmern' muß, hat aber die Gefahr durch die Schußwaffen und die Leibwächter nicht erkannt.

Im Moment hat also Sherri gegen des Arrangement des Vormundschaftsvertrags massiv verstoßen und damit die Grundlage ihrer Beziehung gefährdet, da sie ihm trotz Warnung nicht folgte.
John weiß genau, daß dies bei einer versuchten Aussprache zerredet würde, und er gegen die wortgewandte Sherri schlecht ankäme, darum müssen nun Taten und eben die Bestrafung folgen.

Wie gesagt, sobald ich Zeit für die weitere Übersetzung
finde, wird sich zeigen, daß Sherri letztlich weiß, daß sie die Strafe verdient hat, denn sie hat solche schon oft zuvor (vor Johns Ankunft) bekommen, was sie bei ihren Handlungen aber oft einkalkuliert.
Und sie findet - das kommt dann von mir - sogar eine Möglichkeit zur vorläufigen Versöhnung ganz ohne Worte.

Noch etwas Geduld.

Herman

564. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.04.23 19:49

So, hier kommt noch ein langes Oster-Stück.
Hier durfte ich endlich wieder etwas beitragen, nämlich Francescas/Susans/

Ansprache an Sherri, und einen Teil von Johns Überlegungen zu Sherris Charakter und Bedürfnissen. Daraus lernen wir eine Menge über sie, aber es ist noch lange nicht zu Ende.

Alles Andere ist natürlich jkreegs Genie.

Das ganze neue Kapitel 23c wurde eben auf DA auf Englisch veröffentlicht. Wer meine Übersetzung nicht abwarten möchte, kann da schon weiterlesen.

Viel Spaß!

Herman

565. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 08.04.23 19:49

New In Town 23c3

"Mr. Garlin?" fragte John, als er hinter dem Schreibtisch aufstand, an dem er sich gerade eben noch hingesetzt hatte. Demetri hatte ihm erklärt, dass solche Auftritte wichtig waren.
"H. A. Garlin," sagte der Mann und streckte seine rechte Hand aus, um Johns angebotene Hand zu schütteln, "Konsul der Republik Groß-Texas für diese Region ihres schönen Landes."
"Es ist mir ein Vergnügen, sie kennenzulernen."
"Freut mich zu hören, nach dem, was sie gestern Abend erlebt haben," kicherte H. A.. "Das ist natürlich auch der Grund, warum ich heute Morgen als Erstes mit ihnen sprechen wollte."
John wies mit einer Geste auf den Stuhl vor seinem Schreibtisch, bevor er sich setzte, sagte aber nichts.
"Ich wollte ihnen nur versichern, dass die Handlungen, Äußerungen und vor allem Meinungen von Mr. Galveston und seinem Begleiter... nicht repräsentativ für die feinen Bürger der Republik Texas waren… sind, auch wenn sie zu diesem Zeitpunkt Mitglieder unseres Konsulats waren." John bemerkte den schmerzhaften Ausdruck auf dem Gesicht des Mannes bei den letzten Worten. "Seien sie versichert, dass man sie für ihre Taten zur Rechenschaft ziehen wird. Ich bin gerade vom Flughafen zurückgekehrt, wo ich die beiden persönlich in den Rückflug nach Austin gesetzt habe."
"Verstehe," sagte John zu dem Mann und fragte sich, warum man ihm diese Information mitteilte.
"Ich wollte nur, dass sie wissen, dass weder sie noch Fräulein Schneider sich wieder Sorgen um die beiden machen müssen und dass sie diesen... Vorfall hinter sich lassen können."
"Ich weiß es zu schätzen, dass sie mir das sagen," sagte John nach einem Moment, in dem er sich fragte, warum der Konsul ihm diese Information persönlich überbrachte.
"Ähm... gut," antwortete der Konsul. "Ich... Wir wollten nur nicht, dass sie sich eine schlechte Meinung von uns bilden. Es genügt zu sagen, dass die Familie Starns nicht die Bürger der Republik Groß-Texas repräsentiert."
"Das werde ich mir merken," versicherte John ihm, als er den Mann aus der Wohnung begleitete. Was hatte das zu bedeuten? fragte sich John.

John war erst seit einer halben Stunde zurück, um Sherri in ihrem Bestrafungsraum zu besuchen, als es erneut leise an der Tür klopfte. "Ja," sagte John in einem gereizteren Ton, als er es bei dem hilfsbereiten Mann tun wollte. Sherri war immer noch genau so, wie er sie verlassen hatte (na ja, fast genau so, ich glaube, einer der Spanngurte hat etwas mehr Spielraum bekommen), nicht nur in der Haltung, sondern auch in der 'Einstellung', zumindest soweit Johns Nase das erkennen konnte. Sie war immer noch frustriert und wütend; John konnte nicht die geringste Spur von Reue erkennen.
"Bitte entschuldigen sie mich, Mr. Scott, aber Senator Schneider ist hier, um sie zu sehen."
John fühlte sich langsam wie Ebeneezer Scrooge mit den drei Geistern. Scheiße, dachte er, wird es bei drei aufhören? "Er ist schon da?"
"Er ist auf dem Weg nach oben. Ich glaube, die Rezeption hat Angst, ihn aufzuhalten."
"Verständlicherweise," murmelte John, als er aufstand, um den Vater seines Mündels zu begrüßen.

"Was zum Teufel ist letzte Nacht passiert?" fragte der Senator zur Begrüßung.
"Guten Morgen, Senator," antwortete John geschickt.
"Richtig... Tut mir leid, John... Es war nur eine Überraschung, das ist alles. Wie geht es ihnen, mein Junge? Und was noch wichtiger ist, wie geht es und wo ist meine Tochter?"
"Sherri... erntet gerade die Früchte ihrer Taten von letzter Nacht, und was mich betrifft... ich bin verwirrt."
"Hm," grunzte Senator Schneider. "Nehmen sie mich...," er holte tief Luft und hielt einen Moment inne. "Wäre es möglich, dass sie mich zu ihr bringen? Bitte."
"Wenn sie es wünschen," sagte John nach kurzem Überlegen und führte Sherris Vater zu Sherris Schönheits- und Bestrafungsraum, obwohl er sicher war, dass er den Weg bereits kannte.
Senator Schneider betrachtete das Mädchen, das in ihrer engen Umfangung stand, und nickte, dann ging er zu einem Gestell an der Wand und wählte eine Reitgerte aus, die dort hing, und machte ein paar Probeschwünge damit. John stellte sich zwischen sein Mündel und ihren Vater, aber der Senator schien nicht daran interessiert zu sein, sich dem gefesselten Mädchen zu nähern.
"Würden sie mir bitte erklären, warum sie hier sind und woher sie wissen, was gestern Abend passiert ist?"
"Morgen wird jeder wissen, was gestern Abend passiert ist," antwortete der Senator.
John sah den Mann nur an, seine Verwirrung wuchs.
"Ich habe einen Freund bei der Zeitung... Ich gebe nur ungern zu, dass ich vielleicht einen Freund habe, der Reporter ist," fügte der Senator hinzu. "Er hat mich vorgewarnt, dass in der morgigen Ausgabe ein Artikel über den Streit zwischen meiner Tochter und diesen Cowboys erscheinen wird."
"Ich verstehe," sagte John müde.
"Sie kommen nicht ungeschoren davon," warnte der Senator.
"Na toll," seufzte John. "Was steht in dem Artikel?"
"Im Wesentlichen geht es um Sherris Tirade gegen die 'unschuldigen' Diplomaten, wobei ihr unterstellt wird, dass sie mit den Militantetten in Verbindung steht, wenn nicht sogar selbst eine Militantette ist, und sie werden als Feigling und Sympathisant dargestellt, abgesehen davon, dass sie ein unhöflicher Klotz sind."
"Ein Feigling? Wirklich?" fragte John ungläubig.
"Natürlich," fuhr der Senator fort, "Sie sind davongelaufen, während ihr Leibwächter den armen unbewaffneten Cowboy zusammengeschlagen hat," erklärte der Senator.

"Leibwächter?" fragte John. "Der Typ war Galvestons Leibwächter oder Aufpasser oder... was auch immer. Ich habe keinen Leibwächter."
"Als ob das eine Rolle spielen würde," sagte der Senator kichernd. "Ich werde natürlich immer wieder dafür verantwortlich gemacht, dass meine Tochter 'Scott-free[1]' (entschuldigen sie das Wortspiel) davonkommt, weil sie eine Millitantette war, als ich Richter war." Der Senator seufzte. "Das alles hätte zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen können, weder für die Gesetzgebung, für die ich eintrete, noch für meine Kampagne."
"Gibt es irgendetwas, was ich tun kann?"
"Tun?" fragte der Senator.
"Etwas, um es zu verhindern?"
Sherris Vater hielt einen Moment inne und dachte nach. "Ich habe es noch nie als produktiv empfunden, mit einem Reporter zu diskutieren," sagte er zu John, "und... nun, alles andere, was man ihnen antun könnte, macht die Situation nur noch schlimmer. Nein, wir müssen den Sturm einfach aussitzen. Wenn es ein Problem gibt, wird es wahrscheinlich bis zum nächsten Nachrichtenzyklus vorbei sein."
"Ich habe mich einfach daran gewöhnt, dass uns die Paparazzi nicht überall hin folgen," brummte John.
"Ich hoffe, sie haben sich noch nicht zu sehr daran gewöhnt, mein Sohn," erwiderte der Senator mit weniger Mitgefühl, als John lieb gewesen wäre.
"Nun, ich habe heute Morgen genug von ihrer Zeit in Anspruch genommen," sagte der Senator und schwang die Reitgerte, die er immer noch in der Hand hielt, ein weiteres Mal, bevor er sie am Griff packte und John den Stiel präsentierte. "Ich denke, dass sie das hier nützlich finden könnten," sagte er zu John und blickte auf seine gefesselte Tochter. "Oh, noch eine Sache. Ich veranstalte am Mittwoch ein Abendessen, eine Spendenaktion für meine Kampagne, und ich hatte gehofft, dass sie und Sherri daran teilnehmen könnten."
"Sie möchten immer noch, dass wir dabei sind, nachdem..."
"Das ist der Grund, warum ich sie einlade," sagte Herr Schneider. "Ihr müsst aus dieser ganzen... Cowboysache herauskommen. Es ist wirklich kein großes Ereignis, und ich hatte nicht geplant, dass ihr daran teilnehmt oder es ihnen gegenüber auch nur erwähnen, aber angesichts des Artikels, der veröffentlicht wird, denke ich, dass es für uns beide oder für uns alle, einschließlich Sherri, ein Gewinn sein könnte. Es hängt alles vom Publikum ab, mein lieber Junge, und es hat keinen Sinn, sich zu verstecken. Wenn du dich vor solchen Dingen versteckst, schwären sie nur, und die Presse wird Blut riechen wie ein Schwarm Haie und sich wieder auf dich stürzen," erklärte ihm der erfahrenere Mann. "Man kann sich vor solchen Dingen nicht verstecken, sonst muss man sich für immer verstecken. Seien sie einfach vorsichtig," warf der Senator ein. "Serena hat mir vorhin gesagt, ich solle sie einladen, aber ich dachte, nach dem letzten Mal... nun ja. Wie auch immer, ich würde mich sehr freuen, wenn sie kommen könnten. Auch wenn Sherri sich beschwert, weiß ich, dass sie diese Art von Veranstaltungen immer noch genießt. Ich bin mir sicher, dass sie einen Weg finden können, ihre Bestrafung dort fortzusetzen, wenn sie es für nötig halten."

John lehnte sich gegen die Tür. Ist das der letzte von ihnen? fragte er sich und spürte das Gewicht der Reitgerte in seiner Hand. Oh Sherri... Was soll ich nur mit dir machen? Hatte der Senator recht? John schwenkte die Gerte ein paar Mal in der Luft. Er kennt Sherri sicherlich schon länger als ich.
"Ah, da sind sie ja, Mr. Scott," sagte Demetri, nachdem er um eine Ecke gekommen war. "Sie hatten einen Anruf von Mr. Morris. Ich habe ihn informiert, dass sie noch andere Besucher haben, und er hat sie gebeten, ihn zurückzurufen."
John schloss die Augen und holte tief Luft, bevor er antwortete: "Danke, Demetri. Ich werde ihn von meinem Büro aus anrufen. Hat Herr Schneider ihnen von Mittwoch erzählt?"
"Ja, Sir. Soll ich ihn für sie und Fräulein Sherri in den Kalender eintragen?" fragte der Butler.
"Erfahrenere Köpfe als der meine sagen mir, dass es das Beste wäre," erklärte John dem Mann ohne große Begeisterung.
"Ich fasse das als ein Ja auf," sagte Demetri, bevor er sich wieder seiner Arbeit zuwandte.
"Oh, und Demetri..."
"Ja, Sir?"
"Könnten sie bei Gelegenheit nach Fräulein Sherri sehen und sich vergewissern, dass alles... in Ordnung ist?"
"Gewiss, Sir," antwortete Demetri, "ihre Bestrafungseinrichtung ist gut durchdacht, und es sollte keine Probleme geben, wenn sie sie für eine angemessene Zeit ohne Aufsicht erlebt," erinnerte er John.
"Natürlich..." erwiderte John. "Trotzdem würde ich mich wohler fühlen."
"Sehr wohl, Sir," antwortete der Butler, wartete einen Moment, bevor er nickte und sich wieder in die Wohnung begab.

"Herman, wie geht es dir?" fragte John mit mehr Begeisterung, als er fühlte, als er die Stimme des Mannes am Telefon hörte.
"Gut John, danke, dass du mich zurückrufst. Einen Moment, ich teste die Leitung." John hörte eine Reihe von Quietsch- und Kreischgeräuschen, als der Techniker das tat... was auch immer er tat, um die Sicherheit der Telefonleitung zu überprüfen. "OK, alles klar."
"Großartig! Wie lief es mit dem Steuer... Kram?"
"Viel besser, als ich erwartet hätte. Dein Anwalt, Mr. Charters... er ist ein Wunder. Ich glaube, nachdem er mit ihnen fertig war, hatten sie mehr Angst als ich."
"Das ist schön zu hören."
"Ich sollte in der Lage sein, dir das Geld in ein paar Wochen zurückzuzahlen, sobald alles andere geklärt ist. Mr. Charters hat ihnen wirklich Angst eingejagt. Aber... deswegen habe ich nicht angerufen."
"OKAY?"
"Ich... ich habe mir den Code angesehen... du weißt schon, den sabotierten Code von den SSPCs."
"Ja."
"Nun, ich lag falsch... Ich habe dir gesagt, dass es von einem Amateur gemacht wurde... aber... es war viel geschickter gemacht, als ich dachte. Ich bin es noch einmal durchgegangen und... ich schätze, ich konnte mir einfach nicht vorstellen, dass jemand einen Code schreiben würde, um jemanden absichtlich so schwer zu verletzen... Nun, ich glaube nicht, dass Fräulein Sherri oder Fräulein Shackleton überleben sollten, und damit der Hack nur für Fräulein Sherri und Fräulein Shackleton und nicht für jedes Mädchen funktioniert... Das erforderte einiges an Können... nun, wirklich viel Können."
"War es so schlimm?"
"Es war böse," erklärte Herman, "und ich glaube, ich weiß, wer es getan hat... aber... es ist unmöglich."
"Unmöglich... wie?
"Es gibt Codes... wie Zeichen beim Poker, aber diese Codes... einige Hacker haben sie absichtlich in ihre Hacks eingebaut... du weißt schon... um den Leuten zu sagen, wer sie gehackt hat. Die Codes in diesem Hack stammten von einem berühmten Hacker aus der Zeit vor der Verschwörung... sie verschwand, ich weiß nicht mehr wann, aber einige Jahre vor der Verschwörung. Sie ist einfach vom Planeten gefallen, soweit man weiß. Dass sie hier wieder auftaucht... jetzt... ich weiß nicht... das ist sehr seltsam."
"Sie?"
"Ja. Zumindest vermuteten alle, dass Euryale weiblich war."
"Euryale?" fragte John und versuchte, sich aus der Verwirrung zu befreien, die der schnell sprechende Herman auslöste.
"Ja, Euryale, eine der drei Gorgonenschwestern, du weißt schon, Euryale, Siheno und Medusa. Experten auf diesem Gebiet glauben, dass Siheno tot ist, und jeder dachte, dass Medusa und Euryale wahrscheinlich auch tot sind. Soweit ich weiß, waren sie nicht mehr aktiv seit... nun ja, seit der Zeit vor der Verschwörung, als Siheno starb."
"Woher weißt du so viel über sie?" fragte John.
"Ein Freund von mir hat auf dem College seine Magisterarbeit über sie geschrieben... die Gorgonen, und nun ja, ich habe sie für ihn redigiert... mehrmals, also erinnere ich mich ziemlich gut daran."
"Ein Freund von dir... hast du ihn danach gefragt?"
"Das hätte ich gerne getan," sagte Herman traurig, "der Virus hat ihn schon früh in der 'Verschwörung' getötet. Seine 'Freundin'..." Herman hielt einen Moment inne, "nun ja, sie war nicht wirklich eine Freundin. Ich kann dir nur sagen, dass es entweder Euryale selbst war oder jemand, der sie gut imitiert hat. Von den drei Gorgonen war sie immer die zerstörerischste."
"Nun, danke für die Information. Jedes Stück bringt mich näher," sagte John und fügte glaube ich für sich selbst hinzu. "Gibt es sonst noch etwas, was du mir über sie erzählen kannst?"
"Nicht wirklich, sie... alle Gorgonen waren geheimnisvoll. sie wurden nie gefasst, soweit ich das beurteilen kann."
"Nun, irgendetwas muss mit ihnen geschehen sein, wenn du weißt, dass eine von ihnen tot ist."
"Das ist es ja gerade. Die ganze Sache ist nur eine Vermutung. Alles, was wir wissen, ist, dass sie entweder gestorben sind oder sich aufgelöst haben oder irgendwie verschwunden sind. Eine Theorie ist, dass jemand, den sie gehackt haben, sie gefunden und die Sache selbst in die Hand genommen hat."
"Das ist nicht sehr hilfreich."
"Ich weiß. Es ist seltsam, aber ich wollte nicht, dass du mit schlechten Informationen arbeitest. Das könnte schlimmer sein."
Sie verabschiedeten sich, und John starrte wieder auf seine Wand der Verdächtigen und versuchte, die neuen Informationen zu verarbeiten. Seine Gedanken kehrten, wie immer, zu Sherri zurück. Ist sie schon lange genug in ihrer Straf-Zwangslage? fragte er sich, aber der Besuch ihres Vaters sagte ihm, dass der Schaden, den ihre Taten verursacht hatten, viel weitreichender war, als er gedacht hatte.

Demetris leises Klopfen an seiner Bürotür holte John aus seinen Grübeleien heraus. "Herein," war alles, was John zu sagen vermochte. Demetri kam herein und trug ein silbernes Tablett mit einem Teller mit Obst und einem Glas Wasser.
"Ich dachte mir, dass sie vielleicht hungrig sind, Sir," bot Demetri an.
"Du bist zu gut zu mir, Demetri," sagte John zu ihm, "ich... wir alle haben dich und Sophia so sehr vermisst, während du weg warst."
"Es war zwar schön, wieder in der alten Heimat zu sein, aber wir haben sie auch vermisst, Sir."
John schwieg einen Moment, und der Butler wollte sich gerade wieder seiner Aufgabe widmen, als John wieder sprach: "Fräulein Sherri...? Sie ist... OK ist wohl nicht das beste Wort," überlegte John, "aber..."
"Fräulein Sherri geht es gut, Sir," antwortete der Butler. "Ihre Bestrafung ist angemessen für ihr Vergehen."
"Ja," seufzte John. "Hatten sie die Gelegenheit, mit Richter... Senator Schneider länger zu sprechen?"
"Nein, Sir. Wir haben uns nur kurz begrüßt."
"Nein, natürlich nicht... Er... er wollte sie wieder willkommen heißen," sagte John zu dem Mann, "sie beide, und... Wie ich ihnen schon vor meinem Anruf gesagt habe, sind Sherri und ich am Mittwoch zu einer Benefizveranstaltung 'eingeladen'."
"Sehr gut, Sir. Es wird ihnen beiden gut tun, mal rauszukommen."
"Ja... vielleicht... aber das ist noch nicht alles. Es wird einen Zeitungsartikel über unsere... Aktionen von letzter Nacht geben."
"Ist es das, worüber der Senator so verärgert war?"
"Ja. Offenbar handelt es sich um eine Art... Schlagzeile, die die ganze Situation in ein völlig falsches Licht rückt. Irgendetwas darüber, dass ich einen Leibwächter hatte, der den verdammten Cowboy verprügelt hat, während ich weggelaufen bin, und das Übliche darüber, dass Sherri eine Militantette ist."
"Ein Leibwächter, Sir?" John nickte. "Nun, das klingt nach einer interessanten Fiktion."
"Danke. Ja, das tut es. Ich hoffe nur, dass andere Leute das auch so sehen."
"Sehr gut, Sir. Ich werde Sophia Bescheid sagen, dass sie am Mittwoch zu einer Party gehen müssen."
"Großartig," sagte John zu dem Mann, "Sus... Francesca ist... geht es ihr gut?"
"Francesca geht es gut, Sir. Sophia hält sie ganz schön auf Trab."
"Gut, gut. Und Sherri. Bist du sicher, dass es ihr gut geht? Ich werde noch ein paar Minuten hier sein, bevor ich nach ihr sehe."
"Wenn sie die Gelegenheit haben, Sir, Sherris Korsett könnte etwas Aufmerksamkeit gebrauchen."
"Es ist zu eng, nicht wahr?"
"Oh nein, Sir," sagte der Butler. "sie ist jetzt schon eine Weile in ihrer Position, und ich bin sicher, dass die Spannung in ihrem Korsett etwas nachgelassen hat. Es wäre am besten, wenn sie es wieder auf die ursprüngliche Kompression zurückziehen würden, oder, wenn ich das sagen darf, sogar noch ein bisschen fester. Das wird ihren Armen und dem Rest ihres Körpers einen Moment Zeit geben, sich zu entspannen, bevor sie sie wieder in ihre Bestrafungsposition bringen. Das erinnert sie an ihre missliche Lage, und manchmal kann Fräulein Sherri... sich selbst davon überzeugen, dass sie nicht wirklich bestraft wird."
"Oh... Nun, ich kümmere mich in ein paar Minuten darum."
"Ich kann das für sie erledigen, Sir," bot der Butler an.
"Nein, nein. Ich habe diese ganze Sache angefangen, also sollte ich sie auch zu Ende bringen, aber ehrlich gesagt möchte ich... NEIN, ich brauche ihre Hilfe. Sie wissen, wie neu ich in dieser Sache bin. Bitte zögern sie nicht... mich in irgendeiner Weise zu kritisieren und mir jeden Hinweis zu geben, den ich ihrer Meinung nach brauche."
"Sehr weise, Sir," stimmte der Butler zu und ging.

John dachte darüber nach, was Sherri seiner Meinung nach aus ihrer Bestrafung lernen musste, und zu diesem Zeitpunkt bezweifelte er, dass sie es getan hatte, es sei denn, es hatte sich in der letzten... er sah auf seine Uhr, ...Stunde etwas geändert. Er dachte über seine kleine Rede nach und darüber, was er ihr gesagt hatte und wie er es ihr gesagt hatte. Er schüttelte den Kopf in Selbstzweifeln, während er sich selbst für seine schlechte Präsentation kritisierte. Offensichtlich sollte er es Sherri noch einmal erklären, hoffentlich auf eine bessere und klarere Weise. Zu diesem Zweck nahm er Stift und Papier zur Hand, um aufzuschreiben, was er erzählen wollte.
- Ich habe versucht, die Situation zu entschärfen, als du weiter Öl ins Feuer gegossen hast. So verhält sich ein Partner nicht.
- Eine Eskalation wäre für dich, Francesca und alle anderen in diesem Restaurant gefährlich, ja sogar lebensgefährlich gewesen. Du hast vielleicht nicht bemerkt, dass diese Männer bewaffnet waren, aber du hast sicher gehört, dass ich dich gewarnt habe, aufzuhören.
- du magst den Eindruck gewonnen haben, dass du gegen diesen Mann "gewonnen" hast, aber hast du auch an die langfristigen Folgen gedacht? Morgen wird ein Artikel darüber in der Zeitung stehen, der nicht nur dir und deinem Ruf schaden wird, sondern auch der Kampagne deines Vaters. Du hast wirklich schon genug Feinde. Wenn es aus dem Ruder gelaufen wäre, hätte es dazu führen können, dass der Staat dich mir wegnimmt, du weißt, was das für dich bedeuten würde.
- Es ist dumm, zu versuchen, eine Schlacht zu gewinnen, wenn man dadurch den Krieg verliert!
- Ich weiß nicht, wie ich dir noch vertrauen kann. Vielleicht möchtest du die Sache nicht nur von deinem Standpunkt aus betrachten, sondern auch von meinem. Vielleicht kannst du mir vorschlagen, wie ich dieses Vertrauen nach deiner Bestrafung wieder aufbauen kann.

Nachdem er einige Minuten lang dagesessen hatte, ohne auf einen weitern Punkt zu kommen, legte John den Stift weg und ging zurück in Sherris Schönheits- und Bestrafungsraum, um Demetris Empfehlung nachzugehen.

Schließlich spürte sie, wie die Spannung in ihren Armen und ihrem Kopf nachließ. Die Bestrafung ist vorbei, seufzte sie leise vor sich hin. Nicht so schlimm wie viele andere. Sherri wusste, dass sie John mit ihren Eskapaden im Restaurant enttäuscht hatte, aber er hatte sie ignoriert, und... nun, sie wollte, dass Francesca die ganze Aufmerksamkeit von Sophia bekam, wenn sie zurückkam, abgesehen von diesen verdammten Cowboys. Die Demütigung, die sie auf der Party der Starns erlebt hatte, ging ihr nicht mehr aus dem Kopf. Okay, vielleicht bin ich zu weit gegangen, dachte sie. Auch wenn sie sich kaum noch an Brodrick Galveston von der Party erinnerte, hatten weder er noch Benjamin Starns jemals für das bezahlt, was sie ihr angetan hatten. Was hätte ich gegen seine Beleidigungen unternehmen sollen? Woher hätte ich wissen sollen, dass sie bewaffnet waren? Außerdem hätte John sich um ihn und seinen Freund kümmern können. Selbst wenn ich mit den Leibwächtern einen Fehler gemacht habe, gestand sie sich ein.

Als sie spürte, wie die Anspannung in ihrem Nacken nachließ, stellte sie fest, dass sie ihn nur noch bewegen konnte, nachdem sie eine starke Steifheit und eine Art Ploppgefühl überwunden hatte. Schultern und Arme und ihr Rücken schmerzten dumpf, als sie sich nach gefühlten Stunden wieder aufrichten konnte. Plötzlich spürte sie, wie ihr Kopf nach oben gezogen wurde und fragte sich, was John wohl vorhatte. Zumindest glaube ich, dass es John ist, es sei denn, er ist immer noch sauer auf mich und hat Demetri gebeten, mich freizulassen. Demetri und Sophia müssen schon vor Stunden zu Hause angekommen sein. Die Spannung in dem Armbinder ließ nach, und sie spürte, wie die Tasche heruntergezogen wurde. Sherri zögerte, ihre Arme zu bewegen, da sie wusste, dass sich der Schmerz in ihren Schultern durch die erzwungene Enge noch verstärken würde, aber sie hatte keine andere Wahl, da sie zur Seite geschoben wurden, damit derjenige (sie hoffte, dass es John war), der sie freiließ, an die Korsettschnürung gelangen konnte. Sie stöhnte auf, als sie spürte, wie die Schleife an ihrer Taille gelöst wurde. Sie genoss das Gefühl der Freiheit, als ein Teil der Spannung dort gelöst wurde, nur um zu spüren, wie sie nach hinten gezogen wurde, als die Schnüre wieder angezogen wurden, dann spürte sie das nur allzu bekannte Gefühl, wie der Schnürhaken zwischen die Schnüre geschoben wurde, und die Spannung ihres Korsetts nahm zu. Sie musste zugeben, dass nach den Stunden, die sie in ihrer Bestrafungsposition verbracht hatte, die Spannung des Korsetts etwas nachgelassen hatte (oder zumindest den Anschein erweckte), aber jetzt wurde ihr Korsett mit aller Macht angezogen.

"NEIN!" maunzte sie durch den Knebel, der immer noch in ihrem Mund steckte. Sie wollte frei sein, sie musste John erklären, warum sie getan hatte, was sie getan hatte. Sie griff nach oben, um ihren Kopf zu fühlen, um zu sehen, ob sie wenigstens etwas von dem Druck loswerden konnte, der ihre Zunge die ganze Zeit über flach auf den Boden ihres Mundes gepresst hatte, aber ihre Arme waren gefesselt und in ihrem geschwächten Zustand, weil sie so lange in dem Armbinder gefangen waren, waren sie der Kraft eines Mannes nicht gewachsen, als sie wieder in den Armbinder gestopft wurden. Sie spürte, wie das Leder an ihren Schultern wieder festgeschnallt wurde, und sie fühlte, wie die Schnürung des Armbinders wie des Korsetts noch fester angezogen wurden, bis sich ihre Ellbogen trafen. Sie spürte, wie sie an dem Seil festgeschnallt wurden, das sie so schmerzhaft nach oben gezogen hatte, und dann fühlte sie, wie ihr Kopf wieder nach hinten gezogen wurde, gegen ihren Gleichgewichtssinn und gegen die Spannung des Zugs an ihren Armen, die sie dazu brachte, sich nach vorne zu beugen, obwohl das Korsett ihren Körper zusammenpresste. Wieder einmal befand sie sich in ihrer Bestrafungsposition, ihr Körper im Widerspruch zu dem Zug an ihrer Taille, der sie nach vorne brachte, dem Zug an ihrer Armfessel, der sie zwang, sich nach vorne zu beugen, und dem Zug an ihrem Kopf, der sie zwang, gerade zu stehen, was sie in einen ständigen Kampf um ihre Balance und das Gleichgewicht zwang, um die Bestrafung für jeden Teil ihres Körpers zu minimieren. Sie war dankbar für die kurze Pause ihrer Arme und ihres Nackens, aber ihre Taille und - jetzt, da sie sich ein wenig bewegen konnte - ihre Beine schmerzten mehr denn je. Wie erwartet, schienen die Gewichte, die ihren Kopf und ihre Arme so stark belasteten, ebenfalls zugenommen zu haben. "AHH," quiekte sie (oder versuchte es zumindest) und zuckte zusammen, als sie einen stechenden Schmerz an ihrem entblößten Hinterteil spürte, als eine Gerte auf ihr zartes Fleisch traf (sie wusste, dass es eine Gerte war, da sie das Gefühl schon oft erlebt hatte). Dabei spürte sie, wie sich ihr Knebel (von dem sie dachte, er sei so fest wie möglich) noch ein wenig mehr aufblähte, und sie spürte, wie sie die Kontrolle verlor, als sich ihr Kopf nach hinten und ihre Arme nach oben bewegten (sie wusste inzwischen, dass die Anspannung nie nachzulassen schien), und nun befand sie sich in der gleichen Position, in der sie sich nur wenige Minuten zuvor befunden hatte, vielleicht sogar noch ein wenig schlimmer. Als das Brennen an ihrem Hintern nachließ, spürte sie, wie die Isolation ihrer Bestrafungsposition zurückkehrte und sie fühlte sich wieder allein mit dem Leiden ihres bestraften Körpers, fürchtete sich vor der Zeit und sehnte sich nach der Erlösung, von der sie wusste, dass sie noch Stunden entfernt war. Offensichtlich war John der Meinung, dass sie ihre Lektion noch nicht gelernt hatte, und in ihrem Herzen wusste sie, dass er Recht hatte.

Eine endlose Zeit später hörte sie, wie ihr Kopfhörer eingeschaltet wurde und ein offensichtlich trauriger, aber besser organisierter John ihr erneut erklärte, warum er so enttäuscht von ihr war und wie sein Vertrauen in sie beschädigt war. Er war zwar weniger aufgeregt als bei den vorangegangenen Gesprächen mit ihr, aber wie zuvor schrie er nicht. Je länger sie diese leise Enttäuschung und Traurigkeit in seiner Rede hörte, desto schlechter fühlte sie sich wegen ihrer Tat. Später wurde ihr klar, dass sie mit Schreien besser zurechtgekommen wäre. Aber er verstand es einfach nicht. Er wusste nicht, was sie, nicht nur dieser verdammte Cowboy, sondern vor allem Starns... was sie ihr angetan hatten. Ihn nach den letzten Tagen wieder zu sehen, war einfach zu viel gewesen.

Nach dem Anziehen des Korsetts und seiner kleinen Rede sackte John einfach auf den Boden. Die ganze Situation war zwar nicht körperlich, aber geistig und vor allem emotional sehr anstrengend. Diese verdammten Cowboys sind eine Gefahr, nicht nur für Sherri, sondern für mein... unser ganzes Itemtke. Es ist leichtsinnig und gefährlich, solche Feinde am Leben zu lassen, beharrte sein Dschungel-Ich. Aber er wusste, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt war, und er hatte keine Ahnung, ob er sie erreicht, sie davon überzeugt hatte, dass sich etwas zwischen ihnen ändern musste, dass er ihr klarmachen musste, dass er der Kriegsanführer war und sie ihm vertrauen und auf ihn hören musste, auch wenn sie etwas anderes wollte.
Er vertraute ihr in sozialen Situationen. Sie musste ihm in den gefährlicheren Kampfsituationen vertrauen. Der Raum war erfüllt von Sherris Duft, er hatte keine Ahnung, ob er sie tatsächlich erreicht hatte, aber er wusste, dass sich etwas verändert hatte. Vielleicht würde ihm und ihnen beiden eine Auszeit von ihrer misslichen Lage helfen. Er entschied sich für einen Lauf.

John, der sich in vielerlei Hinsicht wie betäubt fühlte, nahm das Handtuch vom Pförtner entgegen und freute sich über die Wärme des trockenen Tuchs. Nach der Hälfte seines Laufs hatte es angefangen zu graupeln, aber John hatte es nicht wirklich bemerkt. Während des ersten Viertels seines Laufs waren seine Gedanken bei der Begegnung von gestern Abend, bei Sherris Handlungen und jetzt bei ihrer Bestrafung völlig durcheinander. Er fühlte sich immer noch schrecklich, weil er sie in diese missliche Lage gebracht hatte, aber er wusste, dass er... etwas tun musste, und als ihr Vormund in dieser fremden Welt war es seine Verantwortung, auch wenn er dachte, dass es der falsche Weg war, und... er war sich nicht einmal da sicher. Sherris Vater schien zu glauben, dass es oft der einzige Weg war, das Mädchen zu... zu waszu bringen? Verstehen? Sich zu benehmen? Zu gehorchen? Sogar Demetri, ihr... Beschützer für so lange Zeit, griff zu solchen... Bestrafungen. Verdammt, sogar Colby sagte mir, ich solle strenger mit dem Mädchen sein. John beschloss, dass das spiralförmige Muster seiner Gedanken ihn hinunter zog, und erhöhte sein Tempo, bis es nur noch darum ging, einen Fuß vor den anderen zu setzen, denn der glitschige Eisregen machte es schwer, sich auf etwas anderes zu konzentrieren. Es kostete ihn seine letzten Reserven, die Treppe zum Penthouse hinaufzusteigen, wo Demetri, der von der Rezeption vor seiner Ankunft gewarnt worden war, ihn hereinließ und ihn zu seiner Dusche führte.
Frisch gestärkt und zum ersten Mal seit einer Stunde warm von der langen heißen Dusche, zog sich John leger an und ging dann, um nach seinem Mündel zu sehen. Als er bemerkte, dass die Tür zu Sherris Schönheits-/Bestrafungsraum einen Spalt offen stand, hielt er inne und nahm Francescas Duft wahr. Nein, erkannte John, nicht Francesca, wie letzte Nacht, das, das ist Susan, erkannte John. Nein, dachte er wieder, es ist noch einmal anders. Was hat diese ganze Situation mit meiner Halbschwester gemacht? fügte John seiner Besorgnis hinzu.
Leise näherte er sich der Tür und achtete darauf, dass sein Schatten niemanden im Raum auf seine Anwesenheit aufmerksam machte. Durch die schmale Öffnung konnte er gerade noch einen Blick auf Sherri erhaschen, die immer noch angespannt wie eine Trommel in ihrer Bestrafungseinrichtung steckte, während seine Halbschwester einen Moment lang im Raum herumwühlte, bis John das leichte Klicken des Mikrofonschalters hörte, mit dem er vor kurzem noch mit seinem Mündel gesprochen hatte.

"Hey, Schwesterherz," sagte das junge Mädchen lässig und mit mehr Selbstvertrauen, als John es im Gespräch mit seinem gefesselten Mündel gehabt hatte, "es tut mir wirklich leid, dass du da drin bist, in dieser Lage. Ich bin sicher, du fühlst dich elend, aber hey, es ist nicht das erste Mal, und ich vermute, es ist nicht so schlimm wie bei unserer ersten Begegnung." Sherri war natürlich nicht in der Lage zu antworten, aber sie muss sich ein wenig bewegt haben, denn John hörte das Klicken einer der Spannratschen, die Sherris Fesseln noch ein wenig enger zogen und damit die Anwesenheit des Mädchens bestätigten.
"Es tut mir leid, dass ich... nun, ich habe dich den ganzen Tag damit verspottet, dass ich das Ober-Dienstmädchen bin und du das Junior-Dienstmädchen bist. Wir beide wissen, dass du als große Schwester so viel mehr weißt als ich, jedenfalls über die meisten Dinge. Und ich weiß, na ja, ich verstehe jetzt, dass du so etwas geplant hast, damit ich die ganze Aufmerksamkeit von Tante Sophia bekommen würde, als sie zurückkamen, aber wir wissen beide, dass du das auch aus deinen eigenen Gründen getan hast, um Johns Aufmerksamkeit zu bekommen."
Ein weiteres Klicken der Spanner schien ein "Ja" von Sherri zu bedeuten.
"Aber Schwesterchen, auch wenn du so viel mehr über, nun ja, die meisten Dinge weißt als ich, so habe ich doch in einigen Bereichen eine gewisse Erfahrung, die du nicht hast." John konnte die Sorge und das Mitleid in ihrer Stimme hören. "Ich war die meiste Zeit meines Lebens auf der Flucht, meistens als Gejagte, aber manchmal auch als Jäger. Sherri, es gibt eine wirklich wichtige Lektion, die ich gelernt habe, eine, für die ich zum Glück lange genug gelebt habe, um sie früh zu lernen, und das ist, dass man nur Kämpfe wählt, die man gewinnen kann, oder zumindest eine Chance hat, sie zu gewinnen. Hast du nicht bemerkt, dass diese Typen Waffen hatten? Oder auch nur daran gedacht, dass sie welche haben könnten? Oder sogar, dass er in der Unterzahl war? Johnny ist gut, aber vier gegen einen? OK, ich gebe zu, dass ich zuerst nichts von dem vierten Mann in der Bar wusste, aber auch Betrunkene können ein Problem sein, und Johnny musste nicht nur um sich selbst besorgt sein, sondern auch um dich... uns." KLICK.
"Sher, ich hätte das Arschloch später gerne für dich umgebracht, wenn du das wolltest. Verdammt, vielleicht finde ich ihn und bringe ihn sowieso noch um, aber so gut Johnny auch ist, uns zu beschützen... selbst er hätte Probleme mit Messern gegen bewaffnete Arschlöcher aus der Ferne... in der Öffentlichkeit?" Das Kopfschütteln blieb unbemerkt, aber der Gedanke wurde verstanden. Es gab einen weiteren KLICK.
"Ich liebe dich, Sher. Du bist die Schwester, die ich nie hatte, aber ich liebe auch Johnny und Tante Sophia und Onkel Demetri! Ich möchte niemanden von meiner neu gefundenen Familie verlieren. Anstatt unsere Kräfte im Restaurant zu vereinen, haben wir sie aufgeteilt. Wir haben nur überlebt, weil diese Gorillas, wenn schon nicht auf unserer Seite, so doch wenigstens vernünftig waren, anders als diese Cowboys.
Johnny fühlt sich elend, weil er dich in diese Bestrafungsvorrichtung stecken musste, und, na ja, er ist ein Kerl, und Kerle sind nun mal irgendwie dumm. Ich glaube nicht, dass ihm bewusst ist, dass du ihn provoziert hast zu... nun, vielleicht ist das hier mehr, als du erwartet hast, und ich schätze, dass du das nicht genießt, aber du hattest etwas vor... aber jetzt... ist er schlechter dran. Er fragt sich, ob er dir noch vertrauen kann, und wenn er das Gefühl hat, dass er sich nicht auf dich verlassen kann... dann hast du ihn und diese ganze Itemtke-Sache verloren." KLICKKLICKKLICK.
"Ich weiß nicht... vielleicht brauchst du ein paar Dschungellehrstunden in deiner Zickenbox, oder zumindest etwas mehr Zeit zum Nachdenken."
Es gab eine lange Pause, bis sie schließlich sagte: "Ich hab dich lieb, Schwesterherz. Gute Nacht."

John entfernte sich schweigend von der Tür und ging um die Ecke, bevor seine Halbschwester die Chance hatte, ihn zu sehen, obwohl er ein letztes KLICK von Sherris angespannten Gewichten hörte. Ich hoffe wirklich, dass Francesca danach zurückkommen kann, dachte John besorgt. Ich weiß nicht genau, wer da mit Sherri gesprochen hat, aber es war nicht Francesca, und ich bin mir nicht sicher, ob Susan es hierher schaffen würde. Erfreut über die Eloquenz seiner kleinen Schwester kehrte John in sein Büro zurück und fügte Hermans neue Informationen zu seiner Schandmauer hinzu, wobei er sich fragte, wie sich die Dinge verändert hatten, aber vor allem, ob Sherri etwas aus der Rede seiner Schwester gelernt hatte.

Da er bei dem Problem von Sherris SSPC-Sabotage nicht weiterkam, wanderten seine Gedanken zurück zu den Gelegenheiten, bei denen er jetzt wusste, dass er Sherris offensichtlicher masochistischer Ader mehr Aufmerksamkeit hätte schenken sollen; wie zum Beispiel, als er sie zum ersten Mal in ihren Schönheitssack steckte, während er sich noch von den Verletzungen erholte, die er bei ihrer Rettung erlitten hatte. Sie hatte mich gebeten, den Bestrafungsgrad ihres Schönheitssacks höher zu stellen! Dann war da noch der Vorfall, als er ihr ihren "meistgehassten Knebel" anlegte. Das war auch eine Starns-Sache, erkannte er, ich muss wirklich etwas gegen sie unternehmen. Sherri hatte ihm gestanden, dass ihre Gefühle davon abhingen, wer sie knebelte oder bestrafte! Und sie hatte mehrmals erwähnt, dass er sie kontrollieren und disziplinieren müsse, als ob sie seine Kontrolle als eine Art Ventil bräuchte, um all den Dampf abzulassen, der davon kam, die meiste Zeit über eingesperrt, behindert und gegängelt zu sein. Muss ich das tun, um sie von dem Bedürfnis zu befreien, mich zu provozieren oder unangenehme oder sogar gefährliche Situationen zu schaffen, damit ich sie bestrafen oder disziplinieren muss? Zum Teufel, die Disziplin und die Strafen scheinen sowieso nicht zu funktionieren, um ihr etwas Disziplin einzuflößen, wie sie selbst zugegeben hat. Sind sie eine Art Spiel für sie? Colby sagte, ich müsse "härter" mit ihr sein. Ist das allen außer mir klar? Muss ich meine Hemmungen überwinden und Fesselspiele mit ihr spielen, selbst massvoll schmerzhafte? Ist es das, was sie will oder sogar braucht? John stand entschlossen auf. Wenn ich das tue, können wir vielleicht bessere Partner werden. Dann schüttelte er den Kopf. Partner... wie soll das in dieser Welt funktionieren? Bevor ihm klar wurde, wie hatte das jemals in irgendeiner Welt funktioniert? Er dachte an seine Eltern. Sie waren Partner gewesen, zumindest beruflich, aber... Familienleben? John war sich da nicht so sicher... sie waren distanziert gewesen. Distanziert zu ihm, und oft schienen sie auch zueinander distanziert zu sein. Vielleicht habe ich ja gar keine Grundlage für diese ganze... Partnerschaftssache. Im Dschungel... zumindest in meinem Erwachsenenleben war ich zuerst ein Außenseiter, dann ein Mitläufer, dann ein Anführer. Niemals ein Partner. Ist die Idee einer Partnerschaft, einer Art Gleichberechtigung, überhaupt möglich?
Das ganze Thema bereitete ihm mehr Kopfschmerzen als das Problem von der Sabotage von Sherris SSPC. Vielleicht, dachte er, könnte etwas Schlaf helfen.

[1] scott-free: Englisch 'frei von Bestrafung'.

566. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Bertulomeuss am 12.04.23 09:29

Genial freu mich schon richtig drauf wenn es weiter geht.

567. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 12.04.23 19:48

Na, es liest doch noch einer...
...danke!

Ich fühlte mich auch nicht wohl mit Sherris Bestrafung, so sehr sie wohl sein mußte, und irgendwie müssen sie sich ja wieder vertragen.
Irgendetwas mußte ich daher auch beitragen.
Also habe ich Sherri auf einen nächtlichen Ausflug geschickt.

Viel Spaß,

Herman

568. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 12.04.23 19:48

New In Town 23c4

"Das Abendessen wird in einer halben Stunde serviert, Mr. Scott," informierte Demetri John, nachdem sein leises Klopfen ihn geweckt hatte. "Ich habe eine Auswahl an Kleidung für sie bereitgelegt, die sie zum Essen anziehen können." Er hatte nicht bemerkt, dass er tatsächlich eingeschlafen war, anstatt sich hin und her zu wälzen, wie er es in Erinnerung hatte.
"Oh. Danke, Demetri," sagte John zu dem Butler, während er versuchte, seine Gedanken zu sammeln, bevor er seufzte. Abendessen sind immer formell, erinnerte er sich. Da Sherri immer noch bestraft wurde, fragte er sich, ob Demetri und Sophia oder sogar Francesca mit ihm zu Abend essen würden, bevor er sich damit abfand, allein zu essen.

Wie lange war es schon? fragte sich Sherri in ihrer stillen Welt des Schmerzes, als sie ihren ersten menschlichen Kontakt seit Tagen spürte. So schlecht hatte sie sich nicht mehr gefühlt, seit sie direkt nach der "Verschwörung" wieder an ihrem alten College gewesen war und neue Bestrafungen ausprobieren musste. Sie war so erschöpft, aber ihr Körper schrie bei jeder ungewollten Bewegung auf, und jetzt war es noch schlimmer, als die Spannung an ihren Armen und ihrem Kopf gelöst wurde; ihr Körper reagierte automatisch auf die neu gewonnene Freiheit, ohne an die Schmerzen zu denken, die die Bewegung nach all der Zeit verursachen würde. Wie zuvor war ihr Kopf über ihr befestigt. Dafür war sie jetzt dankbar, denn sie glaubte nicht, dass sie die Kraft hatte, ihn aufrecht zu halten, und ihn zu beugen würde ihr nach der langen Gefangenschaft zusätzlichen Kummer bereiten. Außerdem war sie so müde, dass sie nicht wusste, ob sie aus eigener Kraft stehen konnte; nur die Schmerzen ihrer Gefangenschaft hielten sie wach. Die Fessel wurde gelockert, und als sie spürte, wie sie von ihren behandschuhten Armen abrutschte, schrien ihre Schultern auf, als die Schwerkraft sie wieder in eine "normale" Position brachte. Ihre Arme fielen schlaff an ihre Seiten, und so sehr sie sie auch bewegen wollte, um den Schmerz in ihren Schultern zu massieren, sie reagierten nicht auf ihre mentalen Befehle. Als sie spürte, wie sich ihr Korsett durch das Lösen der Schleife etwas lockerte und die Spannung nachließ, rechnete sie damit, dass starke Hände die Schnüre wieder festziehen würden, denn sie befürchtete, dass ihre Bestrafung noch nicht zu Ende war, aber nein, sie spürte, wie sich die Schnüre lockerten, und dann wurde der vordere Reißverschluss geöffnet. Hoffnung keimte in ihr auf, vielleicht war ihre lange Bestrafung endlich zu Ende und John erlöste sie endlich von ihrer verdienten Tortur, aber sie war nur von kurzer Dauer, denn ihre Rippen dehnten sich aus und der Schmerz, den sie in ihren Armen und im Nacken spürte, wurde mit ihrem Oberkörper zu einer Symphonie des Schmerzes vereint. Gefangen mit ihrem Schmerz und ihren Gedanken, ließ Sherri die Ereignisse des Tages noch einmal Revue passieren, denn sie wusste, dass sie mit ihren Sticheleien gegen John in den letzten Tagen, aber vor allem mit ihrem Verhalten im Restaurant zu weit gegangen war. Wie er ihr zu Beginn ihrer Bestrafung gesagt hatte, hatte sie nicht nur sich selbst in Gefahr gebracht, sondern auch Francesca und die anderen Gäste des Restaurants, und, auch wenn er es nicht gesagt hatte, vor allem John selbst. Sie hatte eine dumme, unbegründete Eifersucht auf Francesca gehegt, die nicht nur Johns Halbschwester war, sondern auch ihre neue Schwester. Natürlich würde John ihr Aufmerksamkeit schenken, das Mädchen hatte es nötig, nachdem sie so viel Zeit allein verbracht hatte. Sie hatte versucht, Johns Verantwortung für den Schutz nicht nur ihres Rufes, sondern auch ihrer Sicherheit an sich zu reißen, und jetzt, wo sie Zeit hatte, über ihr Handeln nachzudenken, wusste sie, dass sie die Warnungen ihres Vormunds, damit aufzuhören, ignoriert hatte. Wie peinlich, dass er in der Öffentlichkeit ein Befehlswort benutzen musste, um ihrer Dummheit ein Ende zu setzen. In Wahrheit war sie sich nicht sicher, ob sie für ihr unüberlegtes, dummes mädchenhaftes Verhalten ausreichend bestraft worden war. Ihr Korsett wurde entfernt, und sie spürte Hände (kleine Hände, wie sie erkannte, nicht Johns große, starke Hände, und mit der Sicherheit, dass sie sich bewegten, wusste sie, dass es Sophia sein musste, die sie befreite), die ihr ein neues Kleidungsstück anlegten. Sherri würde nicht lange ohne die Umarmung eines Korsetts auskommen, aber dieses Mal war es ein viel kürzeres "normales" Korsett, das von Sophias erfahrenen Händen schnell an Ort und Stelle geschnürt wurde. Inzwischen hatte sie wieder etwas Gefühl in den Armen, aber Sophia war bereit und gab ihr einen kleinen Klaps, um ihr zu signalisieren, dass sie sie an Ort und Stelle halten sollte. Als Nächstes spürte sie, wie das Dienstmädchen die schweißgetränkten Handschuhe von ihren müden Armen entfernte und das, was von den Ärmeln des Ganzkörperanzugs übrig war, den sie heute (oder war es gestern? Oder war es länger? Es fühlte sich jetzt wie Wochen an) getragen hatte. Ihre linke Hand wurde von ihrer Hülle befreit, nur um von Sophia wieder in den engen Ärmel eines langen Handschuhs gezwängt zu werden, obwohl Sherri nur allzu bald feststellte, dass es kein Handschuh war, sondern einer der vielen fingerlosen Fausthandschuhe, die sie in ihrem Kleiderschrank hatte. Dennoch fühlte sich die Freiheit wunderbar an, und sie wehrte sich nicht gegen die Aktion des Dienstmädchens (nicht, dass es ihr etwas genützt hätte), als ihre rechte Hand ebenfalls befreit und dann bedeckt wurde. Sie spürte, wie sich ihr linker Stiefel aus den Absatzschlössern löste, und hoffte, dass Sophia sie zu einer Dusche führen und ihr diesen schrecklichen Helm vom Kopf nehmen würde, aber stattdessen spürte sie, wie ihr linker Stiefel zusammen mit den Resten des Beins des ruinierten Bodysuits entfernt wurde, bevor ein Strumpf ihr Bein hinaufgezogen wurde, gefolgt von einem weiteren ihrer Stiefel, diesmal mit einem noch höheren Absatz, der, nachdem der Reißverschluss geschlossen war, nach unten geschoben wurde, um im Absatzschloss einzurasten. Sherri war wenigstens froh, dass ihre Arme frei waren, um ihr zu helfen, das Gleichgewicht zu halten, und verließ sich noch mehr auf den Riemen von der Oberseite ihres Helms, um sie aufrecht zu halten. Nachdem ihr rechter Fuß versorgt war, war Sherri noch verwirrter. Sicherlich würde man ihr erlauben, sich zu waschen, bevor sie, nun ja, bevor irgendetwas. Sie wusste, dass sie von ihrer langen Gefangenschaft stank, aber nachdem ihre Strümpfe an den Strapsen ihres neuen Korsetts befestigt waren, roch Sherri, dass Parfüm versprüht wurde. Was war geschehen? Ihre Arme wurden durch Löcher gesteckt, und Sherri spürte, wie sie angezogen wurde, als der Saum eines Rocks ihre Schenkel umschmeichelte und sie spürte, wie das Kleidungsstück auf ihrem Rücken enger gezogen wurde. Als nächstes wurden ihre Arme in Ärmel gesteckt, und wieder wurde ein Kleidungsstück hinter ihr befestigt. Sie bemühte sich, selbst mit ihren Fäustlingen durch die Ärmelenden des Kleidungsstücks zu kommen, das sie für eine Jacke hielt, doch es gelang ihr nicht, bevor die Ärmel wie eine Zwangsjacke um ihren Körper gezogen und fixiert wurden. Schließlich spürte sie, wie sich der Riemen ihres Helms löste und dann ihre Füße aus den Absatzschlössern befreit wurden. Noch immer blind, taub und stumm durch den Helm, der ihren Kopf zusammenpresste, und den Knebel, der ihren Mund füllte, wurde sie aus dem Raum geführt. Verwirrt über das, was vor sich ging, wusste Sherri nicht genau, wo sie sich befand, bevor sie auf einen Stuhl geschoben wurde und spürte, wie sie mit einem Stuhlgurt fixiert wurde. Alles, was ihr blieb, war zu warten. Der Geruch von Essen drang ihr in die Nase. Ihr Magen knurrte bei den Gerüchen von Sophias Küche, die durch die kleinen Nasenlöcher ihres Helms drangen, und sie spürte, wie ihr das Wasser im Mund zusammenlief, als sie spürte, dass weitere Speisen auf den Tisch gestellt wurden. Ein Knistern drang durch ihre Ohrstöpsel, dann Sophias strenge Stimme. "Fräulein Sherri. Demetri und mir ist aufgefallen, dass Mr. Scott während der Mahlzeiten deprimiert ist. Er hat schon früher seine Abneigung dagegen geäußert, allein zu essen. Aus diesem Grund, und nur aus diesem Grund, haben wir ihnen einen kurzen Aufschub ihrer Strafe gewährt, damit sie ihrem Vormund wenigstens optisch Gesellschaft leisten können.“ Die Lautsprecher schalteten sich ab, und Sherri wurde erneut in die Stille gestürzt, und obwohl sie gelegentlich Bewegungen um sich herum und ein undeutliches Gemurmel von Gesprächen wahrnehmen konnte, war ihr relativer Komfort nur von kurzer Dauer, und viel zu bald wurde sie von ihrem Stuhl am Tisch, wo sie lediglich ein stiller (und nicht gefütterter) Gast gewesen war, entlassen und zu ihrer Bestrafung zurückgebracht. Es dauerte nicht lange, bis sie merkte, wie sehr ihre nun höheren Absätze ihre Qualen verstärken würden.

John ging zum dritten Mal nach dem Abendessen zurück in Sherris Strafraum. Ich schätze, es war... nett von Sophia, mir so etwas wie eine Begleiterin für das Abendessen zu geben, dachte John, als er die Luft im Raum prüfte. Vielleicht hatte sie Sherri aus mehr Gründen freigelassen, als nur, um John eine visuelle Essensbegleitung zu bieten. Er hatte eine deutliche Veränderung in Sherris Geruch bemerkt, von der er hoffte, dass sie eine Veränderung in ihrem Denken oder zumindest in ihrer Einstellung widerspiegelte. Der Geruch von Wut und Frustration war verschwunden, und Sherri schien ihre Strafe eher zu akzeptieren. Dennoch waren sie gerade über die Vierundzwanzig-Stunden-Marke hinaus, was John als eine extrem lange Zeit für sie erschien, um diese Bestrafung zu ertragen, obwohl er aus der Lektüre von Demetris und übrigens auch von Sherris Vaters Aufzeichnungen über frühere Bestrafungen wusste, dass das Mädchen viel längere Sitzungen ertragen hatte. Aber jetzt nahm John nicht die gefährlichen Gerüche wahr, die Sherris Körper von Natur aus produzierte, vielleicht war sie bereit, sich auf eine... sicherere Weise zu verhalten. John rief den Butler über das Haustelefon an und bat ihn, in sein Zimmer zu kommen. Sherri würde nicht in der Lage sein, sich selbst zu helfen, zumindest nicht für mehrere Stunden. John war froh, sowohl Demetri als auch Sophia an der Tür zu sehen, und fragte sich dann schnell, wo seine Halbschwester wohl lauern mochte.
"Ich habe Francesca geschickt, um das Silber zu polieren," erklärte Sophia ihm und beruhigte damit Johns Sorge. Bin ich so leicht durchschaubar für die beiden? fragte sich John, nicht zum ersten Mal.
"Ich denke, dass Fräulein Sherri ihre Lektion gelernt hat," erklärte John. "Ich bin sicher, dass sie eine gewisse Erholungszeit braucht. Sophia, könntest du ihr bitte ein Outfit zum Ausruhen für den Abend besorgen?"
"Wird sie ihr Bett mit ihnen teilen, Mr. Scott?" fragte das Dienstmädchen.
"Ich denke nicht," sagte John und lächelte innerlich über das zustimmende Nicken des Dienstmädchens. "Demetri und ich werden sie in ihr Zimmer bringen, sobald wir sie befreit haben. Ich bin sicher, dass sie müde sein wird, nachdem du ihr geholfen hast, sich zu waschen. Bitte sorge dafür, dass sie… sicher schläft."

"Ja, Sir," antwortete Sophia zufrieden und verließ nach einem Knicks den Raum.
"Ich schätze, wir machen einfach alles los," sagte John zu dem Butler.
"Das ist keine Raketenwissenschaft, Mr. Scott. Sie können sie einfach befreien, ich werde sie stützen, wenn es nötig ist. Wenn sie gehen kann, führen wir sie zurück in ihre Zimmer, und Sophia kann dann weitermachen."
"Was ist mit der Haube?"
"Sie kann sie vorerst tragen. Sophia wird sie abnehmen, wenn sie bereit ist. Ich vermute, dass Fräulein Sherri nach dem Bad wieder hier in ihrem Schönheitsraum sein wird, damit Sophia sich um ihr Haar kümmern kann."
"Was soll ich mit dieser ganzen Ausrüstung machen?" fragte John, als er die letzte Schnalle öffnete. "Ich nehme an, sie muss gereinigt werden, bevor ich sie wieder da hin lege, wo ich sie gefunden habe."
"Lassen sie sie einfach auf dem Boden liegen," sagte Demetri. "Es ist Teil von Fräulein Sherris Strafe, dass sie sich nach einer Sitzung um ihre Ausrüstung kümmern muss."

"Wir alle müssen für unsere Verfehlungen bezahlen, Mr. Scott," sagte Demetri zu John, sobald Sherri in Sophias fähigen Händen war. "Als ihr Vormund ist es ihre Pflicht, dafür zu sorgen, dass Fräulein Sherri sich anständig benimmt... zumindest in der Öffentlichkeit. Andernfalls wird der Staat einschreiten, und im Falle eines Mädchens der Stufe eins, und Mädchen im Allgemeinen, sind die Möglichkeiten gering und hart."

John hatte Sherri an diesem Abend nicht mehr gesehen. Auch Francesca war nirgends zu sehen, und Demetri und Sophia überließen ihn größtenteils seinem Grübeln. Will ich sie zu diesem Zeitpunkt überhaupt noch sehen? Das ist eine dumme Frage! Ja, natürlich! Ich will nicht allein sein, ich vermisse sie! dachte ein Teil von ihm, aber ein anderer Teil meldete sich zu Wort, aber hat sie ihre Lektion schon begriffen - ich muss streng sein, ich muss meine Pflichten als Vormund erfüllen, sonst haben wir in dieser Welt keine Chance! Obwohl er die zweite Stimme in seinem Kopf nicht mochte, wusste er, dass sie recht hatte. Er hatte keine andere Wahl.
Jetzt, da Sherri ihre strenge Strafe hinter sich hatte und sicher im Bett lag, trafen ihn die Ereignisse des Tages wie die sprichwörtliche Tonne Ziegelsteine, und er beschloss, das Logischste zu tun. Er ging ins Bett. Obwohl er erschöpft war, wälzte er sich noch viel länger hin und her, als er wollte, bis er schließlich in einen unruhigen Schlaf abdriftete.

Auf dem Rücken liegend, hatte er halbbewusst das zweite Kissen seines Bettes in seinen linken Arm gezogen, den Platz, den vor kurzem noch der warme Körper seines Mündels eingenommen hatte. Selbst ein Teddybär wäre besser, war sein letzter Gedanke, bevor ihn der tiefe Schlaf einholte, und schließlich der Traum, ein Traum von Sherri in seinem Arm. Er stellte sich vor, wie sie sich an ihn kuschelte, er ihre Wärme spürte, ihren Duft einatmete, ihr Kopf auf seiner Brust lag und ihr Herzschlag eine sanfte Massage an seiner Seite war. Er seufzte und zog sein Ersatzkissen näher an sich heran, nur um ein leises "Ouf!" zu hören.
Irgendwie hatte sich das Kissen in seinem Arm in eine in Leder gekleidete und vermummte Gestalt verwandelt. Seine enge Umarmung hatte ihr den Luft aus den Lungen genommen, als er das, was er für ein Kissen gehalten hatte, fest umklammerte.
Er hatte vergessen, die Vorhänge zuzuziehen, bevor er sich hinlegte, und die Lichter der Stadt gaben seinen auf dunkel eingestellten Augen genug Licht, um die Gestalt zu studieren, die nun sein Bett teilte - Sherri, und selbst durch das enge Leder, das sie bedeckte, konnte John erkennen, dass er sein Mündel in seinen Armen hielt. Im Gegensatz zu anderen Schlafsäcken, die sie bei einigen früheren Gelegenheiten, bei denen sie Johns Bett geteilt hatte, getragen hatte, hatte dieser hier Arme, die in Fäustlingen mit einem D-Ring an den Enden endeten. Ein weiterer D-Ring befand sich an ihren Zehen am Ende des einzigen Beins des Schlafsacks. Eine Lederkapuze konnte sie nicht verkleiden, obwohl der festgeschnallte Knebel über ihrem Mund sie zum Schweigen brachte. Eine abnehmbare Augenbinde hatte sich gelöst und hing an einem Druckknopf auf einer Seite, so dass John einen Blick auf ihre sanften Augen werfen konnte und sie sehen, aber nicht sprechen konnte.
"Nun, willkommen zurück in meinem Bett, Fräulein Schneider," sagte er, nachdem er sie untersucht hatte. "Wie um alles in der Welt sind sie in dieser Aufmachung hierher gekommen?"

Mit einem schelmischen Funkeln in den Augen hielt Sherri ihren rechten Fäustling hoch, und John konnte sehen, dass der Clip an seinem Ende verbogen und halb aus der Lederschlaufe gerissen war, die ihn an seinem Platz halten sollte, so dass eine Lücke entstand. Sie muss mit den Händen an den Bettpfosten und mit den Füßen am Fußende des Bettes befestigt gewesen sein, als sie sich losriss, schlussfolgerte John, und dann muss sie die Augenbinde auf einer Seite abgezogen haben, damit sie genug sehen konnte, um die anderen Clips zu öffnen, die sie festhielten. Wie sie die verschlossene Tür überwunden hatte, vor allem, während sie noch in ihren Fäustlingen gefangen war, war ihm unbegreiflich, und er konnte sich nur vorstellen, wie sie in ihrem Schlafsack den ganzen Weg zu seinem Zimmer gekrochen sein musste, um sich in seinem Bett an ihn zu kuscheln.
"Glauben sie, sie haben sich ihren Platz in meinem Bett so einfach zurückverdient, Fräulein Schneider?" fragte er, wobei sein Versuch einer strengen Stimme selbst in seinen Ohren flach klang, da er im Stillen überglücklich war, dass sie trotz ihrer harten Bestrafung den Weg zu ihm gefunden hatte, während er sich ihrer Beziehung noch unsicher war.
Trotzdem ließ Sherri den Kopf reumütig hängen. "Glaubst du, dass du für deine Taten ausreichend bestraft wurdest?" fragte John und fragte sich, was er eigentlich als Antwort wollte. Sherri hielt ihren Kopf gesenkt und schüttelte ihn langsam.
"Siehst du wenigstens ein, warum du bestraft werden musstest, und welche Gefahr du für dich und uns alle im Restaurant geschaffen hast?" Sherri blickte hoffnungsvoll auf und nickte langsam, aber ernsthaft.
"Nun, da du hier bist, müssen wir wohl reden. Lass mich dich von deinem Knebel befreien," sagte er, aber Sherri schüttelte den Kopf. Er hielt ihren Kopf in den Händen und sah sich die Haube rundherum an, stellte aber fest, dass sowohl die Haube als auch der Knebel verschlossen und mit dem ebenfalls verschlossenen Sack verbunden waren - nur die Augenbinde war mit einfachen Druckknöpfen befestigt, so dass sie ihr Sehvermögen wiedererlangen konnte, indem sie sie mit ihren behandschuhten Händen abhebelte, bevor sie in sein Zimmer kroch. "Nun," seufzte John, "es soll vorerst nicht sein. Aber es ist noch nicht vorbei, Fräulein Schneider. Ich werde ihren Besuch als Entschuldigung annehmen." Sherri stieß einen Seufzer aus, legte ihre behandschuhten Hände um seinen Hals und zog ihn an sich. Sie umarmte ihn so fest, dass er Mühe hatte zu atmen, und drückte ihren Kopf an seine Brust. Er erwiderte ihre Umarmung etwas sanfter, bevor er sie schließlich auf Armeslänge hielt und sagte: "Ich muss zugeben, dass ich sehr versucht bin, dich heute Nacht bei mir zu behalten, damit wir uns vielleicht sogar ohne Worte versöhnen können, aber wenn Demetri oder Sophia dich morgen früh hier finden, werden sie sich fragen, wie du hierher gekommen bist. Ich könnte natürlich lügen und ihnen sagen, dass ich dich hierher geholt habe, aber... du kennst sie besser als ich, sie würden die Täuschung aufdecken, und selbst wenn sie nur misstrauisch wären, würden sie nachforschen, und meine kleine Lüge würde sofort in sich zusammenfallen. Dann würden sie sich fragen, wie du hierher gekommen bist, und vor allem, wie du die Tür überwunden hast, und das würde für dich erhöhte Sicherheit bedeuten. Ich möchte dich nicht kompromittieren. Ich bin ganz zufrieden, dass du immer noch deine kleine Trickkiste hast, die sie nicht kennen." Er umarmte sie noch einmal, bevor er ihr sagte: "Ich denke, es ist das Beste, wenn ich dich zurück in dein Zimmer bringe."
Sherri sah ihn mit traurigen Augen an, die durch den Schlitz der Lederkapuze zu sehen waren, nickte aber und hielt ihm ihre Hand mit dem Fäustling mit dem gebogenen Clip hin. John musste seine ganze Kraft aufwenden, um ihn wieder in Form zu biegen, nachdem er ihn in die Lederschlaufe zurückgeschoben hatte. Dann hob er sie in seine Arme. Sie schlang ihre Arme fest um seinen Hals und schmiegte ihren Kopf an seine Brust. Im nächsten Moment trug John sie über die Schwelle ihres Zimmers und wurde sich der Gefahr erst bewusst, als Sherri ein leises "Iiek!" von sich gab, um ihn daran zu erinnern, dass er einen Pantoffel strategisch genau innerhalb der Tür platziert in den Türspalt schieben musste, damit die Tür nicht ganz zufiel und er für die Nacht mit ihr im Zimmer eingeschlossen war. Die Decke ihres Bettes war beiseite geworfen worden, und John sah einen Lederriemen, der am Fußende des Bettes befestigt war, und zwei weitere, die von den Bettpfosten am Kopfende ausgingen und jeweils mit Schnellverschlüssen und Ratschenvorrichtungen ausgestattet waren, ähnlich denen, die er zuvor benutzt hatte, um Sherri bei ihrer Bestrafung zu fixieren. John legte Sherri sanft in die Mitte ihres Bettes und befestigte den Lederriemen am D-Ring am Fußende ihres Schlafsacks, während Sherri gehorsam ihre Hände in Richtung der Bettpfosten streckte und John erlaubte, die Lederriemen mit ihren Fäustlingen zu verbinden. Er zog die Riemen fest, bis er das Gefühl hatte, dass sie jede übermäßige Bewegung verhindern würden, aber Sherri stieß durch ihren Knebel ein "mmf mmf" aus und nickte mit dem Kopf, um ihn zu ermutigen, ihre Fesseln noch fester zu ziehen. Gerade als er befürchtete, dass er sie verletzen könnte, wenn er die Fesseln noch fester anzog, ließ sie mit einem letzten Nicken ihren Kopf nach hinten fallen, und John dachte, dass sie jetzt fast so straff war wie vorher in ihrer Bestrafungsposition. Ihre Blicke trafen sich wieder, als John ihre gefesselte Gestalt betrachtete, bevor er sich über sie beugte und sie auf den Nasenrücken küsste, den kleinen Teil ihrer Haut, der durch das enge Leder ihres Schlafoutfits unbedeckt war, aber nur durch den offenen Augenschlitz ihrer Kapuze frei lag.

"Ich liebe dich, Sherri," sagte er ihr sanft. "Bitte sorge dafür, dass ich dir auch wieder vertrauen kann." Sherri nickte ein letztes Mal, bevor John die Augenbinde an den Druckknöpfen befestigte, um sie in die Dunkelheit zu tauchen, und die zerknitterte Decke liebevoll zurechtzog, um sie zuzudecken. An der Tür hielt er inne und betrachtete ihre reglose Gestalt, bevor er den Pantoffel aus dem Türspalt zog und die Tür schloss. Ich hoffe, Demetri und Sophia erfahren nichts von ihrem nächtlichen Ausflug, dachte er, bevor er endlich in einen viel ruhigeren Schlaf fiel.

569. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 13.04.23 21:24

Großartig, einfach großartig!

570. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 14.04.23 10:36

Hallo Martin,
vielen Dank.
Diese Szene lag mir sehr am Herzen, denn sie müssen sich ja wieder versöhnen.
Jetzt kommt der letzte Teil von 23c, mehr haben wir noch nicht geschrieben.
Ideen und Vorschläge sind willkommen.

Herman

571. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 14.04.23 10:37

New In Town 23c5

Als John vom Aufzug in die Lobby trat, deutete eine leichte Kopfbewegung des Empfangschefs darauf hin, dass die Person, die er treffen sollte, links von der Haupttür stand. Die Rezeption hatte während Johns Frühstück angerufen, Sherri schlief noch von ihrer Bestrafungssitzung, die gestern Abend spät zu Ende gegangen war, und John erwachte mit dem ersten Morgengrauen, das durch sein Fenster drang, und drückte sich an das Ersatzkissen auf seinem Bett. Ich fühle mich immer noch etwas groggy, schüttelte er seinen Kopf, um ihn zu befreien, während sich die Erinnerungen an die letzte Nacht wie Spinnweben verhedderten. Ist es eine Erinnerung, oder war es ein Traum? fragte er sich erneut, während er versuchte, die Ereignisse in einen realistischen Rahmen zu bringen. Wie konnte sein Mündel gestern Abend tatsächlich in sein Schlafzimmer kommen? Sicher, da war der verbogene Clip von ihrem... Schlafoutfit, aber dann hätte sie aus ihrem Zimmer entkommen müssen und sich darüber hinaus quer durch die Doppelwohnung zu seinem Zimmer geschleppt haben, es betreten und sich in sein Bett gelegt haben müssen, ohne dass er es bemerkte... ohne dass Demetri es bemerkte... Der sehr sicherheitsbewusste Demetri. Irgendwie kam ihm der Gedanke, dass ihr 'Besuch' eine Art Entschuldigung für die Ereignisse des vergangenen Tages war, obwohl der Knebel in ihrer Schlafhaube sie am Sprechen gehindert hatte. So vieles daran scheint... unwahrscheinlich oder sogar unmöglich, erinnerte er sich, aber in den letzten Monaten sind mir so viele unwahrscheinliche und unmögliche Dinge passiert... Johns Selbsteinschätzung würde warten müssen, während er den Mann in der Lobby begutachtete, als er auf ihn zuging und sah, wie er in Erkennen aufsah. "Mr. John Scott?" fragte ein Uniformierter, der auf ihn zukam. John fand, dass er geckenhaft aussah, seine stark gestärkte Uniform war mit Bändern und Metallen geschmückt, ein Sam Brown-Gürtel mit einem kleinen Revolver hing an seiner Seite.
"Ja," sagte John mit einem fragenden Tonfall.
"Acting Superintendent Mitchel, Guardian Division," sagte der amtierende Superintendent Mitchel knapp und hielt John einen Umschlag hin, der nur fragend die Augenbrauen hochzog, etwas, das er in letzter Zeit häufig zu tun schien. "Ich habe den Auftrag, ihnen Vorladungen für ihr Verhalten am 7. Januar zuzustellen. Sie enthalten eine Vorladung zu einem Gerichtstermin in einer Woche sowie Informationen darüber, wie und wo sie ihre Geldstrafe bezahlen können."
"Vorladungen? Geldstrafe?" fragte John, der den angebotenen Umschlag betrachtete und spürte, wie sich seine Verwirrung vergrößerte.
"Haben sie geglaubt, dass es keine Konsequenzen haben würde, wenn sie so viele Kommandodatei-ausgebildete Frauen auslösen?" fragte Superintendent Mitchell herablassend und schob den Umschlag näher an John heran.
"Verstehe," sagte John und unterdrückte einen Seufzer, wird diese Nacht nie enden? fragte er sich, als er den Umschlag entgegennahm. Der Polizist stand stramm und nickte, bevor er sich abrupt umdrehte und das Gebäude verließ. John starrte ihm hinterher und fragte sich was kommt als Nächstes? , während er den Umschlag in der Hand hielt. Während des Frühstücks hatte John mit einem Stirnrunzeln von Demetri den Artikel über das abgebrochene Abendessen in der letzten Nacht gelesen. Wie Sherris Vater ihn gewarnt hatte, war die Schilderung weder schmeichelhaft noch das, was er in jener Nacht erlebt hatte. Diese Cowboys haben UNS konfrontiert! Und wie kommt jemand auf die Idee, dass ich einen Leibwächter habe? fragte sich John erneut, als er zum Aufzug zurückging.

John holte tief Luft, als sich die Fahrstuhltüren schlossen. Ich hätte den Cowboy im Restaurant einfach umbringen sollen, murmelte er fast laut vor sich hin. Ein Messer in seinem linken Ohr... das TBI [1] hätte ihn erstarren lassen und ich hätte ihn wie eine Marionette bewegen können. Sein Revolver... Die Ausbuchtung unter der verdammten Cowboyjacke war zu breit, um ein halbautomatischer zu sein... würde es ein Double-Action-Revolver mit Sicherung sein... sehr langsame Feuerrate und nur sechs Schuss, oder war er wirklich von der alten Schule und hatte einen Single-Action-Revolver... eisige Feuerrate und vielleicht nur fünf Schuss... Zwei Schüsse auf jeden der Bodyguards... niemand hinter ihnen, also kein Problem, dass jemand von den Fehlschüssen getroffen wird... nicht wirklich eine große Chance, sie mit einer unbekannten Waffe zu treffen, aber es würde sie einen Moment lang beschäftigen, während ich mich um den anderen betrunkenen Cowboy kümmerte und seine Waffe holte... und dann... John seufzte, der Nebel des Krieges. Danach konnte fast alles passieren, und nichts davon würde gut sein. Würden sich die Leibwächter um ihre Fehlschüsse kümmern?... und dann... wenn ich tatsächlich überleben würde, würde man mich beschuldigen... nun, des Mordes schuldig, entschied er. Danach wäre alles aus den Fugen geraten. Mit Sherri. Mit Sus... Franc... seiner Halbschwester... Nein, das war nicht der richtige Weg. Ich hätte einen Kampf mit ihm anfangen können. Es hat ihn danach gejuckt. Es war leicht genug, seinen ersten unbeholfenen Angriff abzublocken und ihn dann einfach zu schlagen. Wenn er dumm genug war, nach seiner Waffe zu greifen, hätte ich ihm das Schlüsselbein brechen und ihn schnell aus dem Kampf nehmen können, dann hätte ich mich um den anderen Betrunkenen gekümmert... ja, das wäre besser gewesen, aber... was ist mit Susan... sie war... zu der Zeit aktiv... und dann war da noch Sherri... die Polizei... die Presse... Es hätte vielleicht meinen Ruf gerettet... aber der Preis... Verdammt, beschloss er, als sich die Türen im Penthouse öffneten.

"F. Charter's Advantage Law," ertönte eine muntere Frauenstimme am Telefon.
"Amy?" fragte John.
"Oh! Mr. Scott! Ich erkenne ihre Stimme," sagte Amy warmherzig. "Wir probieren gerade ein paar neue Namen für Mr. Charters neue Kanzlei aus," erklärte sie. "Was halten sie davon?"
"Ähm..."
"Ja, auch nicht mein Favorit," er konnte fast hören, wie sie die Nase rümpfte, "aber er steht auf seiner Liste, also dachte ich, ich probiere ihn mal aus."
"Wie fühlen sie sich?"
"Fett und mürrisch," gab sie traurig zu, "und wenn ich plötzlich auflege, dann nur, weil ich auf die Toilette renne."
"Ich brauche ihnen nicht zu sagen, dass das normal ist," sagte John und versuchte, das Kichern aus seiner Stimme herauszuhalten.
"Das macht es auch nicht besser," schimpfte Amy. "Sie müssen mit Seiner Wichtigkeit sprechen?"
"Ja," gab John zu. "Ich glaube, ich stecke wieder in Schwierigkeiten."
"Oh, Mr. Scott. Es tut mir so leid, obwohl Mr. Charter mich gewarnt hat, dass sie wahrscheinlich anrufen würden," erklärte Amy ihm, "irgendetwas wegen eines Artikels in der Zeitung?"
"Ja, das ist nur die Hälfte davon."
"Klingt wichtig, OH! Ich stelle sie durch. Bye," fügte sie eilig hinzu.

"Seit wann hast du einen Leibwächter?" waren die ersten Worte aus Franks Mund, als er den Hörer abnahm.
John hielt inne, bevor er antwortete. "Ich habe keinen Leibwächter," erklärte John. "Das weißt du doch."
"Nun, in dem Artikel stand..."
"Frank!" unterbrach ihn John. "Ich habe keinen Leibwächter. Der Mann, der den verdammten Cowboy geschlagen hat, war SEIN Leibwächter oder zumindest eine Art Wächter der Botschaft der Konföderation Texas."
"Texas Republik," korrigierte Frank, "und es ist ein Konsulat hier, die Botschaft ist in der Hauptstadt."
"Richtig... wie auch immer," seufzte John. "Auf jeden Fall war es einer von seinen eigenen Leuten. Verdammt, der Botschafter, oder... Konsul oder wer auch immer, kam sogar zu uns in die Wohnung, um sich für die verdammten Cowboys heute Morgen zu entschuldigen. Offenbar hat er sie zurück nach Austin geschickt."
"Nun, das ist gut."
"Ja... wahrscheinlich. Aber ich wurde gerade von einem Kerl... ich schätze, einem Polizisten von der..." John schaute auf die Papiere, die ihm gegeben wurden, "der Vormundschafts-Abteilung?"
"Oh!"
"Er gab mir ein paar Tickets... Vorladungen? Irgendwas mit Geldstrafen für... das Auslösen des Kommandodateitrainings anderer Frauen?" fuhr John fort. "Und irgendetwas über einen Gerichtstermin."
"Hm... also war zumindest dieser Teil der Geschichte wahr," überlegte Frank. "Ich glaube nicht, dass die Sache zu ernst ist," fügte Frank hinzu, "aber das ist nicht mein Fachgebiet, und diese Vormundschaftssachen können... kompliziert werden. Ich denke, wir sollten Jeff Coveney einschalten."
"Wen?"
"Jeff Coveney ist der FLA der alten Firma. Ich habe darüber nachgedacht, ihn für meine neue Kanzlei zu rekrutieren. Der ganze Frauenrechtskram ist nicht meine Spezialität. Ich habe ihn wegen deines Vorfalls im Kaufhaus kontaktiert. Erinnerst du dich?"
"Aber... das ist eine Vormund... Sache."
"Dieselbe Art von juristischem Präzedenzfall," erklärte Frank, "Jeff ist der richtige Mann für den Job. Soll ich ihn anrufen? Wäre eine gute Einführung. Ich wollte schon längst eine Ausrede, um mal zu sehen, wie es ihm geht."
"Ja... klingt gut," sagte John ohne Überzeugung.
"Oh, und ich habe von Preston, meinem Ermittler, gehört. Er hat sich diese Frau angesehen."
"Welche Frau?"
"Du hast doch Mrs. Carrell aus dem Kaufhaus nicht vergessen."
"Oh," sagte John und holte die Erinnerung wieder hervor. Er hatte diese Angelegenheit tatsächlich verdrängt, weil in den letzten Wochen so viel passiert war. "Die Frau, die Sherri angegriffen hat, während sie in diesem Stuhl eingesperrt war."
"Ganz genau. Preston hat berichtet, dass sie häufig bei Gericht vorstellig wird."
"Was soll das heißen?" fragte John müde, während ihm der bittere Geschmack des Kaufhausdebakels durch den Kopf schoss.
"Es bedeutet mehr oder weniger, dass sie... oder ihr Vormund in ihrem Namen, eine große Anzahl von Klagen bei Gericht eingereicht hat. So viele, dass sie in der Regel im Schnellverfahren entschieden und abgewiesen werden."
"Und... das heißt?"
"Du hast von ihr nichts zu befürchten. Andererseits, wenn du sie wegen ihres Angriffs auf Sherri.... verklagen willst, kannst du das tun.
"Nein. Ich will diese Frau nicht mehr sehen."
"Ich könnte eine einstweilige Verfügung beantragen."
"Das würde sie fernhalten?"
"Unter Strafe des Gesetzes."
"Als ob das einen Unterschied machen würde," schimpfte John. "Was empfiehlst du?"
"In solchen Fällen mache ich mir manchmal Sorgen, dass es die unschuldige Partei an den Eindringling erinnert, aber in diesem Fall scheint Mrs. Carrell eine Person zu sein, die eine Kränkung, egal wie gering, nicht auf sich beruhen lässt, und sie gibt Sherri die Schuld am Untergang und Ableben ihrer Tochter, also... ich glaube nicht, dass es etwas schaden würde."
"Na gut, dann mach es."
"Gut. Ich werde Amy mit dem Papierkram anfangen lassen, sobald sie aus dem Bad kommt. Ich hoffe sehr, dass sie dieses Büro einrichten kann, bevor sie in Mutterschaftsurlaub gehen muss, und dann ist da noch die ganze Entbindungssache heutzutage... Wir suchen jemanden, der ihr hilft, aber bis jetzt... Wie auch immer, das ist mein Problem. Wir werden den Papierkram für die einstweilige Verfügung einreichen. Schick mir die Infos von der Vormundschafts-Abteilung, und ich schicke sie an Bill, oder wenn er sich nicht darum kümmert, finde ich einen anderen FLA. Wir müssen bald wieder zu unseren Sonntagsfrühstücken zurückkehren, jetzt, wo das neue Jahr da ist."
"Ja, das wäre toll. Es war nur so viel los."
"Da bin ich mir sicher, vor allem mit deiner neuen Schwester... dem Hausmädchen. Sie hat auf der Neujahrsparty ganz schön für Wirbel gesorgt."
"Ja, tut mir leid, wenn sie..."
"Es hat Spaß gemacht, ihr zuzusehen, wie sie mit all diesen hochnäsigen alten Männern geflirtet hat," kicherte Frank. "Hat ihnen einen Grund zum Leben gegeben. Kaitlin ist gerade reingekommen. Sieht aus, als bräuchte sie etwas."
"Grüße sie von mir, Bye." John legte auf.

[1] Traumatic Brain Injury

572. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Bertulomeuss am 14.04.23 11:19

Freu mich auf die Fortsetzung und ihr schreibt hier eine wirklich gute Geschichte

573. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Bertulomeuss am 14.04.23 11:19

Freu mich auf die Fortsetzung und ihr schreibt hier eine wirklich gute Geschichte

574. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 07.05.23 09:30

Bitte,bitte🙏 weiter😀

575. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 07.05.23 18:00

Wir arbeiten dran - es gibt schon wieder über 20 neue Seiten, aber da müssen noch Lücken gestopft werden, es paßt noch nicht zusammen.

Noch etwas Geduld!

Herman

576. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 07.05.23 23:02

Danke,für die schnelle Antwort! Ich,und kann doch sagen,wir freuen uns!!

577. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 08.05.23 15:08

Freu!

578. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 10.06.23 00:02

Hallo liebe Lesegemeinde,

endlich kommt ein neues und dazu sehr langes Stück von NiT. Da wir ja die Geschichte nicht linear schreiben, sondern Szenen kombinieren, die uns so gerade einfallen, war es diesmal sehr viel Arbeit, die Szenen stimmig und logisch zusammenzusetzen.
Das folgende Stück mit dem Treffen mit Steven Chen geht mal wieder um weitere finstere Verschwörungen, ist also hauptsächlich jkreegs Werk, bis auf ein paar kleinere Details von mir. Etwas mehr darf ich dann nächste Woche beitragen.

Einstweilen viel Spaß!

Herman

579. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 10.06.23 00:02

New in Town 23D1

"Komm herein," rief John, nachdem Demetri fest an seine Bürotür geklopft hatte, wobei seine Stimme von seinen Händen gedämpft wurde, die seinen Kopf stützten, während seine Finger seine Schläfen massierten.
"Das ist gerade für sie angekommen, Sir," sagte Demetri und präsentierte einen Zettel auf einem silbernen Tablett.
"Ähm," grunzte John, "das solltest du dir vielleicht auch ansehen," sagte er zu dem Butler, während er den Umschlag des Superintendenten zu dem Mann schob, bevor er den Zettel vom Tablett nahm.
"Sophia möchte wissen, ob sie mit dem Frühstück fertig sind," sagte Demetri, während er den Umschlag öffnete.
"Mir scheint, mir ist der Appetit vergangen," gab John zu, "bitte danke ihr von mir. Wie geht es ihr?"
Demetri hielt inne. "Sie... trauert," sagte er nach kurzem Nachdenken.
"Kann ich ihr irgendwie helfen?"
"Dass sie uns erlaubt haben, ihre Schwester über die Feiertage zu besuchen, war ein großer Schritt ... denke ich."
"Du glaubst?" fragte John.
Der Butler hielt wieder inne und legte den Umschlag ab. "Es war eine große Güte für Sophia, sich mit ihrer Schwester auszusprechen... aber ich glaube, das hat den Verlust noch tragischer gemacht, als er es ohne die Aussprache gewesen wäre... wenn das einen Sinn ergibt."
John nickte verständnisvoll.
"Ich denke, dass es ihr insgesamt viel besser gehen wird, aber es wird ein wenig mehr Zeit brauchen."
"So viel, wie sie braucht," sagte John zu dem Mann.
"Vielen Dank, Sir."
Nachdem diese Formalitäten erledigt waren, untersuchten die beiden Männer ihre Umschläge.
Die Notiz auf dem Tablett war kurz und nicht gerade kryptisch, wenn John an die Silvesterparty zurückdachte:

John,
Bitte triff mich zu einem späten Mittagessen.
Gegen zwei im Excelsior Club.
Steve

"Excelsior Club?" fragte John laut.
"Ja, Sir, ein Gentleman's Club," antwortete Demetri und fügte hinzu "sehr exklusiv".
"Sieht so aus, als wäre ich heute zum Mittagessen eingeladen worden, von Steven Chen."
"Ziemlich kurzfristig, nicht wahr, Sir?" stellte Demetri fest.
"Nun, ja, aber ich habe ihn und seine Frau gefragt, ob sie Informationen über einen möglichen Verdächtigen in Sherris SSPC-Sabotage herausfinden könnten."
"Es ist also wichtig. Sehr gut, Sir," sagte Demetri zustimmend.

Der Club lag eingebettet zwischen mehreren anderen Sandsteinhäusern in einer älteren, aber immer noch eleganten Gegend am Rande der Innenstadt. John ging die Stufen hinauf zu einer Tür aus Bleiglas, die von dunkel gebeizten Nussbaumholz eingerahmt war. Der einzige Hinweis darauf, dass er sich am richtigen Ort befand, war ein kleines Schild aus Nussbaumholz, auf dem der Name des Clubs eingraviert war. Als er durch die Tür trat, befand er sich in einem schwach beleuchteten Empfangsbereich. Ein Scheinwerfer beleuchtete den Bereich zu seiner Rechten vor dem Empfangstresen, der durch ein verziertes Eisengitter geschützt war. John nahm den Raum in Augenschein und glaubte, dunkel gestrichene, geprägte Zinndecken an der Decke und dunkel gebeizte Nussbaumvertäfelungen an den Wänden zu sehen, die mit grau gestrichenem Putz überzogen waren. Er nahm den Geruch des Raumes auf und fand etwas Unerwartetes.
Der Duft von altem Holz und Wachs, von abgestandenen Zigarren und alten Männern vermischte sich mit gebratenem Fleisch und Alkohol, aber was ihn überraschte, war der frische, beunruhigte weibliche Duft. Nicht, dass die meisten weiblichen Düfte nicht beunruhigt wären, seit ich in die "Zivilisation" zurückgekehrt bin, dachte er.
"John Scott, verabredet mit..." begann John, sich dem Mann hinter dem Schreibtisch vorzustellen.
"Ja, Mr. Scott," antwortete der Mann schnell, "Mr. Chen hat mich informiert, dass sie ihn treffen werden. Er ist noch nicht eingetroffen, einen Moment, und ich lasse sie von einer Servette in den Clubraum führen und ihnen eine Erfrischung bringen, während sie warten."
Servette? fragte sich John, doch als er ein leises Klicken hörte, drehte er sich schnell um, als sich hinter ihm eine Bewegung abzeichnete. Ein Schatten an der Wand bewegte sich und formte eine weibliche Silhouette. John erkannte, dass sie schon die ganze Zeit dort gestanden hatte, aber durch ihre Kleidung getarnt war. Sie trug einen engen Rock, der von der Taille bis zum Boden reichte und in Farbe und Struktur auf die Nussbaumvertäfelung abgestimmt war. Oberhalb der Taille trug sie ein Oberteil, das mit der grauen Farbe der bemalten Wand übereinstimmte und ihr über Kopf und Haar reichte. Als sie sich umdrehte, stellte er fest, dass sie mit dem Gesicht zur Wand stand und die Arme vor der Brust verschränkt hatte, um sie aus dem Blickfeld zu halten und ihre Silhouette zu minimieren. Sie trat einen Schritt vor und machte einen tiefen Knicks vor John, und John bemerkte, dass nicht nur ihr Kopf, sondern auch ihr Gesicht bedeckt war. John nahm an, dass der Stoff über ihren Augen und ihrer Nase dünn genug war, damit sie sehen und atmen konnte, denn der sichtbare Stöpsel an ihrem Mund verriet John, dass sie unter der Uniform geknebelt war.
"Clubraum," sagte die Empfangsdame leise. Das Mädchen machte noch einen tiefen Knicks und drehte sich in die Richtung, in der sie gestanden hatte. "Die Servette wird sie in den Clubraum führen und auf ihre Getränkebestellung warten." Ein Teil der Wand hatte sich geöffnet und gab den Blick auf einen Gang frei, und mit humpelndem Gang ging die Servette hindurch. John hatte keine Schwierigkeiten, mit ihr Schritt zu halten. Er folgte ihr durch mehrere Knicke, wobei er gelegentlich an anderen identisch gekleideten Servetten vorbeikam, die Tabletts mit verschiedenen Gläsern mit farbigen Flüssigkeiten oder Essenshappen trugen. Durch einen großen Torbogen folgte John dem Mädchen in einen warmen, einladenden Raum mit vielen ledernen Ohrensesseln und Leselampen an den Seiten in verschiedenen Ecken und dicht gedrängt vor einem der beiden Kamine an beiden Enden. Zigarrenrauch mischte sich mit dem Holzrauch aus den schwelenden Feuern. Etwa die Hälfte der Sessel war besetzt, gelegentlich tauchte eine Rauchwolke über der Zeitung einiger der sitzenden Männer auf, und John fiel auf, dass die Männer, die hinter Büchern statt hinter den großen Zeitungsblättern zu sehen waren, graues Haar trugen, wenn sie überhaupt welches hatten. Die allgemeine Einrichtung ähnelte der des Empfangsraums, und jetzt, da er wusste, wonach er Ausschau halten musste, konnte John zwei der Servetten erkennen, die zu beiden Seiten des Torbogens an der Wand standen und offenbar darauf warteten, dass sie an die Reihe kamen. Während er zusah, hörte er ein leises Klicken, und eines der Mädchen trat einen Schritt zurück und ging dann zu einem der sitzenden Männer. Währenddessen knickste die Servette, die nun neben ihm stand, erneut, und John hörte eine leise Männerstimme fragen: "Möchten sie etwas trinken, Sir?"
Erschrocken über die männliche Stimme, die von einer so offensichtlich weiblichen Gestalt kam, zögerte John und fragte sich nicht nur wegen der Stimme, sondern auch, was er überhaupt bestellen sollte oder konnte. "Ähm... Tomatensaft?" fragte er, nachdem er eine Bloody Mary auf einem Tablett gesehen hatte, als sie hereinkamen.
"Sehr wohl, Sir," antwortete die Stimme, die offensichtlich aus einem Lautsprecher unter der Uniform des Mädchens kam. Das Mädchen verbeugte sich erneut und verschwand durch den Torbogen. John fühlte sich unwohl, allein in dem Raum zu stehen, und setzte sich in einen der ledernen Ohrensessel neben dem Kamin. Ohne eine Miene zu verziehen, ließ der Mann, der ihm gegenüber saß, seinen Blick kurz von seinem Buch ab und nickte anerkennend.
Wenige Augenblicke später kam eine der Servetten mit einem Tablett zurück. Sie beugte sich hinunter und stellte John ein Glas Tomatensaft hin. Ihr Duft verriet John, dass es sich um dasselbe Mädchen handelte. "Danke," sagte er, während er sein Glas vom Tablett nahm, was ihm ein schimpfendes Stirnrunzeln seiner Sitznachbarin und ein "Pssst" von jemandem rechts neben ihm einbrachte. Das Dienstmädchen knickste noch einmal und verschwand dann durch den Torbogen, um etwas anderes zu erledigen.
John nuckelte an seinem Getränk, während er wartete.

"John!" sagte Steven Chen, als er den ruhigen Raum betrat. Mehrere ältere Männer starrten ihn über ihre Zeitungen und Pfeifen hinweg an, während er von vielen anderen "zum Schweigen gerufen" wurde. "Entschuldigung," fügte er laut flüsternd hinzu, während er John signalisierte, ihm zu folgen. "Muffiger alter Ort," murmelte Steven, als er John einen getäfelten Flur hinunterführte. Das kaum unterdrückte Grinsen auf seinem Gesicht ließ John vermuten, dass Steven seine Unterbrechung des Status quo im Clubraum tatsächlich weniger als leid tat. "Ich dachte, dass dies der beste Ort für ein heimliches Treffen wäre."
John war sich da nicht ganz so sicher. "Wenn du hier bist, um mir zu erzählen, was wir auf der Neujahrsparty besprochen haben, könnte es sein, dass ein paar mehr interessierte Ohren dabei sind, als es gesund wäre."
Steve sah sich um und zuckte mit den Schultern. "Vielleicht hast du recht," räumte er ein, bevor er John schief ansah. "Bist du bereit für ein kleines Abenteuer?"
"Was schwebt dir denn vor?"
"Wir sind beide ein bisschen overdressed, aber ich kenne einen Ort." John nickte und folgte Steve zurück in die Lobby. "Planänderung, Corothers," sagte er zu dem Mann hinter der Rezeption und verließ mit John im Schlepptau zügig den Club. Mit einem Winken schlängelte sich eine Limousine, die illegal auf der anderen Straßenseite geparkt war, schnell durch den Verkehr, bis sie am Bordstein hielt, und Steve öffnete die Hintertür, bevor der Fahrer aussteigen und helfen konnte. John schlüpfte hinein, Steve folgte ihm schnell. "唱歌的鸟," sagte er zu dem Fahrer, der, wie John jetzt sah, ein Orientale war, und sie fuhren schnell los. "Wir hätten auch zu Fuß gehen können, auch wenn es ein bisschen frisch ist, aber ich habe heute Nachmittag noch einen Termin."
Der Wagen hielt ein paar Straßen weiter in einem ganz anderen Stadtteil. Das ist nicht gerade das, was man einen gehobenen Stadtteil nennen würde, dachte John, der die Gegend von seinen Läufen her kannte. Die engen Gassen waren dichter bevölkert und wirkten wie ein Labyrinth. Nach einigen engen Begegnungen mit den Bewohnern mied John die Gegend, außer früh am Morgen. Zu jeder anderen Zeit war es einfach zu voll.
Steve sprang in dem Moment aus dem Auto, in dem es anhielt, und John folgte ihm schnell, und in wenigen Augenblicken befanden sie sich im dichtesten Teil der Gassen, Steve glitt wie eine Schlange durch die Menge, und John folgte ihm, wobei er sich unbehaglich fühlte, da er mehr als nur beiläufige Blicke auf sich zog, aber im Großen und Ganzen schenkten die Leute den beiden Männern wenig Aufmerksamkeit, und in einem Augenblick waren sie durch eine unscheinbare Tür. An dem Geruch von gekochtem Essen in der Luft und der Dekoration in Rot und Gold erkannte John, dass sie sich in einer Art chinesischem Restaurant befanden. Ein großer Mann in einer Kleidung, die John für ein traditionelles chinesisches Hemd (1) und weite Hosen hielt, versperrte ihnen den Weg. Erschrocken wappnete sich John für den Kampf und spürte, wie eines seiner Messer instinktiv den Weg zu seiner Hand fand, aber ein kleinerer, besser gekleideter Mann (zumindest besser gekleidet in der chinesischen Mode, denn er trug eine Art bodenlanges Gewand aus roter und goldener Seide, das John leicht mit einem Kleid hätte verwechseln können) eilte vor, und mit einem kurzen Wort setzte sich der größere Mann wieder auf seinen Stuhl. Dieser neue Mann schien Steve zu erkennen, und nach einer tiefen Verbeugung wechselte er ein paar Worte mit Johns Begleiter, geleitete sie eilig zu einem Tisch in einer Nische und gab einigen Frauen ein Zeichen, zu kommen, um sie zu bedienen.

---
(1) Es war rot und mit goldenen Fröschen verziert, die sich an der Vorderseite abmühten, und es war notwendigerweise ärmellos, da die Arme des Mannes zu groß waren, um auch nur in die großzügigsten Ärmel zu passen.

"Geishas?" fragte John und deutete auf die beiden Mädchen, die eine Flasche und zwei kleine Tassen auf dem niedrigen Tisch abstellten, immer noch wachsam und ein wenig verwirrt über den Verlauf der Ereignisse. Wie der Mann, von dem John jetzt annahm, dass es sich um eine Art Wächter oder Türsteher an der Eingangstür handelte, trugen diese Frauen ein rot-goldenes Outfit mit einem ärmellosen Oberteil, wenn auch offensichtlich nicht aus demselben Grund. Das Oberteil lag eng an der Taille an und wurde an der rechten Schulter bis hinunter zum bodenlangen Saum mit einem Verschluss geschlossen, der, wie er irgendwo erfahren hatte, "Frosch" genannt wurde und die Schritte der Mädchen auf wenige Zentimeter verkürzte.
"Wohl kaum Geishas," erwiderte Steve kichernd, als sich ein weiteres Paar Mädchen tief verbeugte, bevor sie ihnen aus den Mänteln halfen und davon eilten, nur um von einem anderen Paar abgelöst zu werden, das ihnen in Seidenroben half, bevor es sie zu den Stühlen führte und dann unter dem Tisch verschwand, um ihnen die Schuhe auszuziehen und sie durch weiche Pantoffeln zu ersetzen. John erkannte schnell seinen Fehler. Nein, keine Geishas, fiel ihm ein, als er sich an einen Sozialkundeunterricht in der Schule erinnerte. Geishas sind japanisch, und das hier ist eindeutig chinesisch. Außerdem waren diese Mädchen im Gegensatz zu den ersten, die er gesehen hatte, in einfache Tuniken gekleidet, die an den Seiten locker gebunden waren, so dass man häufig einen Blick auf die nackten Körper der Mädchen darunter werfen konnte.
"Ich wusste gar nicht, dass es so ein... traditionelles chinesisches Restaurant in der Stadt gibt."
"Das ist gut," antwortete Steve, während ein Mädchen etwas Flüssigkeit aus der Flasche in Gläser vor den nun sitzenden Männern goss. Während sie sich zum Einschenken bückte, hatte John das Gefühl, dass sie den Männern einen "besseren" Blick auf ihren geschmeidigen Körper unter der tief ausgeschnittenen Tunika gewährte, "obwohl ich nicht glaube, dass das in China irgendjemand als "traditionell" bezeichnen würde. Trotzdem, wir halten es gerne lokal. Willkommen im Singing Bird."
"Wir?"
"Ich habe es für Dad gekauft," erklärte Steve, "na ja, für Dad und mich. Er schickte mich nach China auf... nennen wir es eine Geschäftsreise. Vielleicht ist das ein bisschen klischeehaft, aber ich fand heraus, dass ich das Essen wirklich mochte, oder zumindest einen Teil davon, und ich fand einen Koch, der... umziehen musste. In China arbeitete er in einem kleinen Restaurant, das nach der 'Verschwörung' zu kämpfen hatte, also war es eine Win-Win-Situation für alle." Ein Kellner, der ähnlich gekleidet war wie der Mann, von dem John annahm, dass er der Oberkellner war (oder zumindest das chinesische Äquivalent), aber eine kürzere Tunika oder Robe trug, die die weite schwarze Hose darunter enthüllte, kam mit etwas, von dem John annahm, dass es eine Speisekarte war, aber Steve winkte ihn ab und sagte ein paar kurze Sätze zu ihm. Der Mann verbeugte sich und ging schnell wieder weg. "Noch ein Bißchen Weiterbildung, das ist kein japanischer Sake," sagte er und lächelte John an, der immer noch den Raum und all die Aufmerksamkeit der Mädchen bestaunte, während er das Glas vor sich anhob. "Das ist Baijiu, chinesischer Wein... nun, eigentlich Brandy," erklärte er. "Sei sie vorsichtig. Er hat einen ziemlichen Kick," fügte er hinzu und nahm einen kleinen Schluck, bevor er fortfuhr. "Nun, ist dieser Ort für ein heimliches Gespräch besser geeignet? Obwohl ich nicht weiß, inwiefern das, was ich dir sagen werde, als vertraulich gelten könnte."
John schaute sich um. Seit sie Platz genommen hatten, schien ihnen außer den Mädchen niemand in dem spärlich bevölkerten Restaurant viel Aufmerksamkeit zu schenken, und der Lärm des Lokals würde ihre Unterhaltung bis auf wenige Meter verdecken.
"Sprechen diese Mädchen Englisch?" fragte John.
Steve blickte zu den Bediensteten auf. "Ja, Géxià," sagte eines der Mädchen.
"Gebt uns ein paar Minuten," winkte er sie ab. Die Mädchen standen schweigend auf und schlurften davon. "Was soll diese ganze Geheimniskrämerei?" fragte er John.
"Ich will dich nur nicht in etwas hineinziehen, das...," John holte tief Luft. "Es gibt gefährliche Kräfte... Leute... Gruppen, die mit... mir... mit Sherri... mit... Ich weiß nicht, wie viel ich dir sagen soll und ich weiß nicht, wie viel du vielleicht schon weißt und... wenn du es einmal weißt..."
"Hey, ist schon gut. Ich will dir helfen. Sag mir einfach, was du denkst, was ich wissen muss, oder noch besser, ich sage dir, was ich über Gloria Walters herausgefunden habe. Diese Schlampe verdient, was auch immer mit ihr passiert."
"Ich konnte sehen, dass Vanessa sie nicht besonders mochte."
"Keiner von uns ist ein großer Fan von ihr, auch nicht von ihrem Mann, aber ich schätze, Vanessa hasst sie noch mehr. Ich weiß, dass sie dir selbst sagen wollte, was sie herausgefunden hat, aber... ich nehme an, das ist etwas zeitkritisch."
"Ja. Ich würde diese ganze Situation gerne so schnell wie möglich klären, bevor..., lassen wir es einfach dabei bewenden."
"Oh, komm schon Mann, lass mich nicht hängen. Vanessa wird mich ewig nerven, um wenigstens ein paar Details zu erfahren."
John hielt einen Moment inne und überlegte, was und wie viel er dem Mann, den er nicht wirklich kannte, erzählen sollte, aber er beschloss, dass er ihm zumindest einen Teil der Geschichte anvertrauen musste, wenn auch nur, um die Last ein wenig zu teilen.
"Sherri wurde... angegriffen, und ich habe versucht, herauszufinden, wer dahinter steckt. Es muss jemand sein, der mit St. Sybil's in Verbindung steht, aber..."
"Angegriffen! Aber es geht ihr gut, an Silvester schien es ihr gut zu gehen."
"Sie erholt sich, aber sie hat immer noch schlechte Tage."
"Hilft der Name Ronald Grant?"
"Grant?" John betrachtete den Mann. "Ja, er ist im Vorstand von St. Sybil. Ist er derjenige, von dem Gloria Walters das Gerücht gehört hat?"
"Wahrscheinlich. Vanessa glaubt das, und Gloria und Grants Frau sind beste Freundinnen, und soweit ich weiß, sind sie unzertrennlich. Wenn die Hexe etwas gehört hat, sind es die Grants, die etwas damit zu tun haben."
"Das ist eine tolle Information. Ich muss zugeben, dass er auf meiner Verdächtigenliste steht," sagte John und dachte über diese neuen Informationen nach. "Was weisst du über seine Frau?"
"Estella? Sie ist eine seltsame Person," sinnierte Steve. "Ich habe nur ein- oder zweimal mit ihr gesprochen. Sie scheint... klüger zu sein, als es den Anschein hat, falls das einen Sinn ergibt. Sie sind schon seit Jahren verheiratet, schon vor der 'Verschwörung', also ist sie keine der 'neuen Ehefrauen', die manche Männer nach der 'Verschwörung' bekommen haben, nicht dass sie mit den meisten von ihnen nicht mithalten könnte, was das Aussehen angeht, obwohl sie, als ich sie das letzte Mal sah, etwas 'gealtert' zu sein schien."
"Könnte sie eine Programmiererin gewesen sein?"
"Was? Eine Computerprogrammiererin?" fragte Steve ungläubig.
"Ein Hacker," erläuterte John.
Steve warf John einen ungläubigen Blick zu, bevor er innehielt und nachdachte. "Weißt du... Grants Geschäfte hatten immer etwas... Seltsames an sich. Sie schienen immer einen... Vorteil zu haben oder zu bekommen, wenn sie einen brauchten, als ob jemand... auf sie aufpassen würde," gab Steve zu. "Warum?"
"Bist du sicher, dass du das wissen willst?"
"Jetzt ist mein Interesse geweckt, und ich weiß bereits, dass du dich mit den Grants befasst."
"Okay," stimmte John zu. "Wie alt ist... Estella?"
"Kein Wunder, dass du einen 'geheimen' Ort wolltest, wenn du über das Alter einer Frau redest," kicherte Steve, bevor er einlenkte. "Eine schnelle Schätzung, dem Aussehen nach, um die 45."
"Oh..." John dachte darüber nach, was Herman ihm gesagt hatte. "Das ist zu jung."
"Zu jung für was?"
"Ich habe Informationen, dass ein Hacker in den ganzen... Schlamassel verwickelt ist, aber das Alter scheint nicht zu passen."
"Ein Hacker? Jemand, von dem ich schon gehört habe?"
"Nennt sich... oder nannte sich Euryale, aber soweit man weiß, ist sie vor der 'Verschwörung' gestorben."
"Da klingelt bei mir nichts," sagte Steve zu ihm. "Eine von Dads Firmen wurde gehackt... vor Jahren, vor der 'Verschwörung', wie du es nennst, aber es wurde zu einer Gruppe namens 'Die Gorgonen' oder so ähnlich zurückverfolgt."
"Ja, das wird sie sein. Euryale war eine der Gorgonen, zusammen mit Medusa und... Siheno, glaube ich; wie aus der Mythologie. Was ist mit der Firma deines Vaters passiert?"
"Einige private Daten wurden gestohlen, und ich glaube, er hat ein Lösegeld oder so etwas bezahlt. Er redet nicht gerne darüber, aber ich weiß, dass sie ihm damals wirklich Angst eingejagt haben, und er ist immer noch sauer darüber."
"Anscheinend waren sie sehr erfolgreich, aber sie verschwanden plötzlich und wurden für tot gehalten, aber wenn Estella Euryale ist... dann müsste sie Mitte fünfzig sein."
Steve sah sich einen Moment lang verschwörerisch um und flüsterte: "Was habe ich gerade über das Alter von Frauen gesagt?" bevor er in ein Lachen ausbrach. "Wirklich John, hast du noch nie etwas von plastischer Chirurgie gehört? Das ist bei Frauen unglaublich beliebt, besonders heute. Sogar Vanessa hat angedeutet, sich operieren zu lassen."
"Wirklich?"
"Nun... nicht direkt. Ich habe nur gesehen, wie sie in den Spiegel geschaut hat und ein bisschen an ihrem Hals und Haaransatz gezupft hat, du weißt schon, ihre Haut straff gezogen hat. Wirklich, ich weiß nicht, was die ganze Aufregung soll, aber... Frauen!"
John nickte wissend mit Steve, wobei er sich nicht sicher war, worüber er nickte, aber es blieb ihm jede weitere Peinlichkeit erspart, als mehrere Mädchen kamen und begannen, das Essen an den Tisch zu bringen, dirigiert vom Kellner und gefolgt von einem Mann, der etwas trug, von dem John annehmen würde, dass es sich um die chinesische Version von Küchenschürze handelte, mit einem wütenden Blick und einem Hackbeil in der Hand. "Ah," sagte Steve, als zwei Mädchen einen donutförmigen Topf mit köchelnder Brühe herausbrachten, der um eine zentrale Säule von vielleicht 15 cm Durchmesser herum angeordnet war, die glühende Kohle enthielt. Sie benutzten eine Reihe von hölzernen Stäben, um sich zu schützen, als sie den Topf zwischen die beiden Männer stellten. Eines der Mädchen öffnete die beiden einfachen halbkreisförmigen Metallscheiben auf der Oberseite, und John beobachtete, wie Hitzewellen und eine kleine Menge Rauch aus dem, was nur ein Schornstein sein konnte, aufstiegen.

Während John das Gerät untersuchte, brachten andere Mädchen eine Auswahl an geschnittenem Fleisch und Gemüse und zwei große Krüge mit einem schaumigen Getränk. Er erkannte Pilze, Krabben, Rettichscheiben zusammen mit etwas Grünzeug, die eine oder andere Sorte Kohl, aber es gab noch mehr Dinge, die John nicht erkannte. Was ihm jedoch auffiel, waren mehrere scharfe Paprika, die in der Brühe schwammen. Er hatte unterschiedliche Erfahrungen mit solchen Dingen, von sehr gut bis..., aber seine Sorge wurde durch Steves Reaktion gemildert. Das Gesicht seines Essensbegleiters strahlte bei jedem Teller, bis er schließlich zum Koch aufsah.
Die beiden Männer wechselten ein paar Worte, der Koch schien wütend zu sein, während Steve versuchte, sein Lächeln zu unterdrücken. Schließlich stapfte der Koch in Richtung seiner Küche davon.
"Mr. Fung...," antwortete Steve auf Johns fragenden Blick, "ist kein Fan von Hotpot." Er gestikulierte über das Essen, das auf dem Tisch stand. "Er findet, dass es unter seiner Würde und der seines... kulinarischen Teams ist." Er lächelte. "Es steht nicht einmal auf der Speisekarte, aber es ist eines meiner Lieblingsgerichte, also…"

"Hotpot?"
"Ja... obwohl es Restaurants gibt, die sich darauf spezialisiert haben, ist es eine Art Straßenessen. Hier, ich helfe dir," sagte Steve und schüttete einen Teller mit Gemüse in den kochenden Topf. "Das Gemüse kommt zuerst rein, denn es braucht am längsten zum Kochen." In der Zwischenzeit verschwanden ein paar der Tunika tragenden Mädchen wieder unter dem Tisch, und in wenigen Augenblicken spürte John eine Hand an seinem Hosenschlitz.
"Ähm!" rief John aus und schob erschrocken seinen Stuhl zurück.
"Das sind nur... Freudenmädchen," erklärte Steve. "Nicht gerade traditionell, nur eine vergnügliche Neuerung in einigen Restaurants." John starrte seinen Gastgeber einfach nur an, sprachlos. "Du warst wirklich lange weg," kicherte Steve wieder, aber mit einem Wort zogen sich die Mädchen schnell und leise zurück. "Das kann eine interessantere Mahlzeit ausmachen," fügte Steve hinzu, während er einige Fleischstreifen, Pilze und Garnelen in den Topf gab, gefolgt von einer Auswahl der Kohlblätter. "Mit den Stäbchen fischst du die Sachen aus der Brühe. Leg sie auf deinen Teller, damit sie einen Moment abkühlen."
Etwas misstrauisch nahm John die Stäbchen in die Hand und erinnerte sich an das eine Mal, als seine Eltern ihn in ein orientalisches Restaurant mitgenommen hatten (er konnte sich nicht erinnern, ob es chinesisch oder japanisch war... oder etwas anderes, was das betraf). Er experimentierte einen Moment mit ihnen und stellte fest, dass sie viel leichter zu handhaben waren, als er es in Erinnerung hatte - ich schätze, Errats stundenlanges Training im Umgang mit Dingen ist nicht nur bei Messern nützlich. Er versuchte, seine Freude über Steves Reaktion zu verbergen, als er geschickt ein großes Blatt Kohl aus dem Topf fischte, einen Moment wartete, um es abkühlen zu lassen, und es dann in seinen Mund steckte. Leider war sein Triumph nur von kurzer Dauer, denn im nächsten Moment stand sein Mund in Flammen. Während er es schaffte zu schlucken, griff er uncharakteristischerweise nach dem Bierkrug, den er von der Servette zurückgewiesen hatte, den sie aber trotzdem auf den Tisch gestellt hatte. Während das Bier das Feuer löschte, gluckste Steve: "Tut mir leid, ich hätte dich besser warnen sollen. ‚Hotpot' bezieht sich nicht nur auf die glühenden Kohlen. Die großen Kohlblätter halten die scharfe Brühe in ihren Falten, man muss sie also ein wenig abschütteln. Ich hoffe, du findest die anderen Gerichte schmackhafter, an denen die Brühe nicht so sehr klebt."
John stellte fest, dass er die Hälfte des Krugs in einem Zug ausgetrunken hatte, und obwohl ich nicht glaube, dass das mein Lieblingsgetränk wird, half es auf jeden Fall, die Schärfe zu reduzieren. Während er vorsichtig eine Garnele aus der Brühe fischte, füllte eines der Mädchen seinen Bierkrug nach, und da die Schärfe in einem überschaubareren, kleineren Bissen enthalten war, fand er es köstlich, und bald stürzte er sich genüsslich auf das andere Gemüse, die Pilze und das Fleisch. Ich hatte gar nicht gemerkt, dass ich so hungrig war.

"Du sagtest, dass Sherri angegriffen wurde, kannst du mir weitere Einzelheiten sagen?" drängte Steve und nahm das Gespräch wieder auf, die Schärfe des Essens schien ihm nichts auszumachen.
"Du hast schon genug mit dieser Information getan. Du weißt nicht, wie sehr es hilft, und ich möchte dich nicht weiter belästigen oder gar in Gefahr bringen."
"Für wie gefährlich hältst du Gloria? Ich kann dafür sorgen, dass sie an die Kandare genommen wird, wenn sie im Country Club ist, falls das helfen sollte."
"Ich glaube nicht, dass es unbedingt an Gloria liegt, sondern an Grant oder zumindest an den Leuten, mit denen er zu tun hat."
"Ich kenne Grant nicht sehr gut, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass er mit Kriminellen zu tun hat. Als ich Dad gestern Abend nach ihm fragte, erwähnte er eine Hintergrundüberprüfung, die er vor ein paar Jahren durchgeführt hatte. Er wollte ein Geschäft mit einer von Grants Firmen abschließen und wollte wissen, mit wem er zu tun haben würde. Das Geschäft kam nicht zustande, aber er sagte, Grant sei sauber gewesen. Das einzig Seltsame waren einige Gerüchte über Verbindungen zu... ich glaube, er sagte 'Build-a-Bear' oder so etwas in der Art."
John dachte einen Moment lang darüber nach. "Bilderbergs?" Fragte er.
"Ja, das war es," sagte Steve, "ich habe von ihnen gehört, aber sie sind keine Kriminellen, zumindest soweit ich weiß."
"Das hängt davon ab, wen und was du als Kriminelle betrachtest," sagte John zu dem Mann, "und ich bin sicher, dass es innerhalb jeder Organisation verschiedene Untergruppen gibt. Übrigens, du sagtest, dass Vanessa es mir selbst sagen wollte. Warum ist sie nicht hier?" fragte John, als mehr Essen kam.
"Sie wollte hier sein, aber sie ist... anderweitig beschäftigt," erklärte Steve ihm und fügte hinzu: "Kommandodatei-Training. Ich bin sicher, sie wird überrascht sein, wenn sie von ihrem FAC im Trainingszentrum ausgepackt wird." Steve gab ein etwas trauriges, raues Lachen von sich.

"Sie wusste nicht, dass du sie zum Training schickst?"
"Es ist ihr halbjährliches Training, zweifellos hat sie geahnt, dass es ansteht, aber sie soll es nicht wissen. Das ist Teil des Prozesses."
"Daran habe ich nicht gedacht, als ich mit Mansom zu tun hatte."
"Mansom soll gut sein," sagte Steve und nahm einen Bissen von den angebotenen Tellern, "ich vermute, dass sie die Mädchen auch gerne unvorbereitet bekommen würden, aber wir, Dad und ich, nun, die Familie benutzt Mansom nicht, zumindest nicht mehr."
"Wen benutzt ihr dann?"
"Das Laszlo-Institut. Es ist ein bisschen weiter weg und, na ja, teurer, aber ich... wir glauben, dass sie bessere Arbeit leisten. Wenn Vanessa zurückkommt, weiß ich, dass sie gut ausgebildet ist, aber sie wird nicht zwei Wochen brauchen, um sich zu erholen, wie bei dem einen Mal, als ich sie zu Mansom geschickt habe. Außerdem hat Laszlo ihre oralen Probleme behoben. Das hat Wunder für unsere Beziehung bewirkt."

John lehnte Steves Angebot ab, ihn zu seiner Wohnung zurückzufahren, zum einen, weil er wusste, dass der Mann es eilig hatte, zu seinem nächsten Termin zu kommen, zum anderen, um sich Zeit zum Nachdenken zu geben. Grant machte Sinn, überlegte John, aber er konnte immer noch nicht alle Punkte abhaken. Als Vorstandsmitglied von St. Sybil's hätte er die Möglichkeit dazu gehabt, aber das galt auch für die meisten, wenn nicht sogar für alle anderen. Er hatte die Mittel... Er ist Ingenieur, also hat er zumindest einige Programmierkenntnisse und seine Frau... Estella... könnte sie tatsächlich eine der Gorgonen sein, die geheimnisvolle Euryale? Nach Steves Beschreibung ist sie zu jung, aber das war seiner Meinung nach bei der modernen plastischen Chirurgie kein Problem... Und dann gibt es noch ein Motiv. Ist er ein solcher Konkurrent von Shackelton, dass er dessen Tochter umbringen würde? Und was hat er mit Sherri zu schaffen? Oder war das alles das Werk von Estella/Euryale? Steve scheint zu glauben, daß jemand Ronald Grant seit Jahren geholfen hat... Es würde einen gewissen Sinn ergeben, wenn Estella eine der Gorgonen wäre. Ich brauche einfach mehr Informationen, aber das geht schon viel zu lange so. Ich muss... etwas tun, wenn nicht für Sherri, dann für mich.

Zurück in der Wohnung, machte sich John an die Arbeit. Es muss Grant sein, dachte John, aber ich brauche mehr, um sicher zu sein. Er schaute sich seine 'Wand der Infamie' an und verschob dann alle Informationen, die er über Grant hatte, in einen anderen Bereich der Wand, damit er mehr Platz hatte und die Informationen, die er über den Mann hatte, noch einmal durchgehen konnte. Grant war ein komplizierter Mann. John wusste, dass seine Firma, die "klugerweise" den Namen Grant Enterprises trug, mindestens zehn Tochtergesellschaften hatte, und er war sich sicher, dass er sie nicht alle gefunden hatte. Außerdem gab es Querverbindungen und Unternehmen, bei denen Grant ein stiller (und unbekannter) Teilhaber war; die wenigen Informationen, die er über sie hatte, zu finden, war schwierig und oft nicht schlüssig gewesen, und dann war da noch die ganze Sache mit Estella. Könnte sie der Kopf hinter all dem... sein? Obwohl es ihm widerstrebte, noch jemanden hinzuzuziehen, wusste er, dass er Hilfe brauchte.
John war immer noch am Telefon und wartete darauf, dass sein Gesprächspartner an die Leitung kam, als Demetri an seine Bürotür klopfte. John hatte es sich zur Gewohnheit gemacht, die Tür in der ruhigen Wohnung offen zu lassen, und so winkte er den Mann herein, als Schwester Elizabeth gerade den Hörer abnahm. Er hielt einen Finger hoch, um den Butler zu stoppen, als er auf die Begrüßung der Schwester antwortete.
"Schwester Elizabeth, hier ist John Scott," stellte er sich vor.
"Mr. Scott, wie geht es ihnen heute? Ich hoffe, mit Fräulein Sherri ist alles in Ordnung."
"Ah, dann haben sie wohl den Artikel gelesen."
"Artikel, Sir? Ich habe in den rosaroten Seiten nichts über Fräulein Sherri gelesen, obwohl ich einige Gerüchte über ein Ereignis gehört habe, in das sie verwickelt gewesen sein könnte, was ich natürlich ignoriert habe," fügte sie fromm hinzu.
John schmunzelte darüber, wie gut die bodenständige Nonne um das Thema herumtanzte. "Nun, da sie dieser Versuchung so fromm aus dem Weg gegangen sind, werde ich ihre Frömmigkeit nicht zerstören, indem ich das Thema weiter erörtere. Darüber wollte ich sowieso nicht mit ihnen sprechen," sagte er und versuchte, den Stil des Gesprächs beizubehalten. "Ich wollte sie über ein paar Schülerinnen von St. Sybil’s ausfragen, insbesondere über Fräulein Alice Shackelton, und Fräulein... Wissen sie, ich kenne den Namen von Grants Tochter nicht."
"Fräulein Daphne," fügte Schwester Elisabeth sogleich hinzu.
"OK, gut, sie und dann natürlich Fräulein Sherri. In welcher Weise, wenn überhaupt, haben diese Mädchen in St. Sybil's interagiert?"
"Nun, im Fall von Fräulein Sherri... sehr wenig, würde ich sagen. Fräulein Sherri war in mehr fortgeschrittenen Studien, seit entweder Fräulein Alice oder Fräulein Daphne an unserer Schule sind. Zweifellos haben sie sich getroffen und wahrscheinlich auch miteinander gesprochen, aber in den meisten Fällen haben die älteren Mädchen keinen Kontakt zu den jüngeren Schülerinnen, außer bei formelleren Anlässen."
"Ich verstehe," antwortete John etwas enttäuscht.
"Fräulein Alice und Fräulein Daphne hingegen..." Schwester Elizabeth stieß einen kleinen Seufzer aus. "Sie verstehen, dass ich ihnen das alles nur sage, weil sie Mitglied des Verwaltungsrats sind, und es unterliegt strengster Vertraulichkeit."
"Natürlich, Schwester."
"Fräulein Alice und Fräulein Daphne haben einen ähnlichen Hintergrund und ein ähnliches Alter und sind daher oft in denselben Klassen und bei denselben Veranstaltungen. Ich muss leider sagen, dass die beiden Mädchen nicht so gut miteinander auskommen, wie man es von den Mädchen von St. Sybil’s erwartet. Wie sie, glaube ich, bereits wissen, ist Fräulein Alice nicht immer die fleißigste aller Schülerinnen. Das hat sie mit vielen Schülern und Mitarbeitern in Konflikt gebracht, obwohl ich nur ungern zugebe, dass sie einige Freunde hat, die ähnliche... Maßstäbe anlegen," seufzte Schwester Elisabeth. "Andererseits ist Fräulein Daphne ein fleißiges und intelligentes Mädchen. Mr. Grant, oder in Wahrheit seine Frau, die Mutter des Mädchens, verfolgt sorgfältig Fräulein Daphnes Fortschritte."
"Okay," sagte John, "haben Alice und Daphne.... miteinander zu tun?"
Schwester Elisabeth hielt einen Moment inne. "Obwohl die Mädchen nicht wirklich in denselben Kreisen verkehren oder gemeinsame Freunde haben, hat es einige... Zwischenfälle gegeben," gab Schwester Elisabeth zu.
"Zwischenfälle?"
"Mr. Scott, ich hasse es, zu tratschen..."
"Schwester, mich interessiert eigentlich nur der Grund, warum Fräulein Alice mit Fräulein Daphne oder Mr. oder Mrs. Grant in Konflikt geraten sein könnte."
"Ah, es gab einige Beschimpfungen zwischen den beiden Mädchen, und Fräulein Daphne hat es nicht gut aufgenommen. Sehen sie, sie hat sich nicht gerade... so gut entwickelt wie einige der anderen Mädchen und... ist noch nicht zu ihrer Schönheit gekommen, nicht wie ihre Mutter, obwohl sie ein fleißiges und weibliches Mädchen ist, ist ihr Körper noch nicht zu den weiblichen Zügen gereift, die sie und vor allem ihre Eltern, insbesondere ihre Mutter, sich wünschen. Ich fürchte, dass Fräulein Alice sie darauf auf eher unfreundliche Weise hingewiesen hat."
"Ihre Mutter?"
"Ja, Mrs. Grant hat... ihre Enttäuschung zum Ausdruck gebracht," sagte Schwester Elisabeth traurig, "als ob wir etwas dagegen tun könnten.
"Die beiden Mädchen kommen also nicht miteinander aus."
"Das ist vielleicht eine nette Art, es zu sagen. Das ist ein weiterer Streitpunkt, auf den Mrs. Grant hingewiesen hat."
"Also, wenn Estella wirklich Euryale ist..." murmelte John vor sich hin.
"Euryale?" fragte Schwester Elisabeth. "Ich kann ihnen versichern, Mr. Scott, dass Estella Grant kein mythologisches Wesen ist."
"Nein, Schwester, kein mythologisches, aber vielleicht hat sie einmal eines nachgeahmt," erklärte John ihr geheimnisvoll. "Danke, sie waren mir eine große Hilfe."
"Es tut mir leid, Demetri," entschuldigte sich John bei seinem Butler. "Ich dachte, ich hätte noch ein paar Minuten Zeit, bevor Schwester Elizabeth ans Telefon kommt."
"Das ist völlig in Ordnung, Sir," sagte Demetri in seiner förmlichen Art. "Sophia möchte wissen, wann sie das Abendessen serviert haben möchten."
"Abendessen," murmelte John. "Kann sie mir ein Sandwich oder so etwas machen? Ich glaube, ich muss mir heute Abend noch etwas ansehen."
"Sir?"
"Ich habe eine Spur, wer Sherris SSPC sabotiert haben könnte."
"Dieser Ronald Grant?" fragte Demetri und deutete auf die neu errichtete Wand der Infamie.
"Vielleicht, oder seltsamerweise vielleicht seine Frau, Estella."
"Seine Frau?" fragte Demetri erstaunt. "Ist sie eine Militantette?"
"Das würde ich nicht glauben. Ich vermute, dass sie eine Hackerin sein könnte."
"Wie in Computer-Hacker? Aber... wie? Ohne Mr. Grants Zustimmung..."
"Nicht jeder Haushalt ist so gut geführt wie dieser, Demetri. Und wenn sie, diese Estella Grant, die Hackerin Euryale aus der Zeit vor der 'Verschwörung' ist, dann ist sie hochqualifiziert und hat ihre Identität fast zwei Jahrzehnte lang verborgen; vielleicht sogar vor ihrem Mann."
"Warum sollte sie so... grausam zu Fräulein Sherri sein? Und zu Fräulein Alice, was das betrifft?"
"Wie jemand generell so grausam sein kann, kann ich nicht sagen, und ich verstehe auch nicht wirklich, warum sie es auf Sherri abgesehen hat, aber es gibt einige Gründe, warum sie es auf Fräulein Alice abgesehen haben könnte," erklärte John, "und ehrlich gesagt ist das die beste und vielleicht auch die einzige Spur, die ich bisher habe."
"Sie werden nichts unternehmen..." Demetri hielt inne. "Ich wäre stolz darauf, ihnen zu helfen, Sir."
"Ich weiß das zu schätzen, Demetri. Ich wüsste niemanden, den ich lieber an meiner Seite hätte, aber dies wird eine reine Aufklärungsmission. Der Kampf gegen die Grants bedarf einiger Planung."
"Sehr gut, Sir."

580. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Greywulf am 11.06.23 16:58

Hallo Herman, da hast du ja wieder ein großes Stück Arbeit eingestellt - zum Lesen und wohl noch mehr beim Ausdenken und Schreiben. Gut nur, daß ihr beide so ein eingespieltes Team seid und du dir dazu noch die Mühe machst, hier alles auf deutsch zu veröffentlichen. Vielen Dank dafür.

Nun werde ich mir erst einmal genüßlich alles durchlesen, habe gleich gepostet anstatt erst zu lesen, naja, passiert auch mal.

Einen schönen Tag noch ...

Grey

581. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 12.06.23 18:46

Einfach nur Dankeschön euch beide!Es ist immer toll,und eine Freude so was schönes zu Lesen.

582. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 04.07.23 14:15

Hallo,

danke für Eure Geduld.

Vor dem Urlaub hatte ich es nicht mehr geschafft, doch nun geht es endlich weiter.

Dieser Teil ist wieder eine echte Teamarbeit, in dem wir sehr viel über Susan/Francesca erfahren.
(Der Verschwörungsteil ist natürlich wieder ausschließlich jkreeg.)

Für mich wird sie dadurch noch viel liebenswerter.

Weitere Teile sind in Arbeit, aber noch nicht reif für die Veröffentlichung.

Viel Spaß!

Herman

583. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 04.07.23 14:15

New in Town 23E

John drehte sich erneut um, lag aber zusammengerollt auf der Seite und grummelte zusammenhangslos. Das Bett schien ohne Sherri einfach zu leer zu sein, und der Tag war viel zu lang gewesen, um sein Mündel nicht zu kuscheln, aber er wollte ihre erste Nacht in ihrem neuen Schönheitssack nicht unterbrechen. Zweifellos würde Sherri vehement widersprechen („Die Dame protestiert meiner Meinung nach zu sehr,“ dachte John, als er sich an das richtige Zitat erinnerte). Sie schien eine seltsame Hassliebe zu dem Gerät zu haben. Zuerst hatte John darüber nachgedacht, keinen Ersatzsack für den zu bestellen, der bei Susans erstem Auftauchen ruiniert worden war, aber nachdem Sherri offensichtlich eine Abneigung gegen Demetris vorübergehenden Ersatz hatte und dennoch darauf bestand, ihn zu verwenden, sobald sie eingeschnürt war, war John verwirrt Nachdem er erfahren hatte, wie sein Mündel über das Gerät dachte, war er überzeugt, dass sie ein neues wollte (oder vielleicht brauchte), als ein Katalog mit der neuesten Version des Schönheitssacks seinen Weg auf seinen Schreibtisch gefunden hatte. Auf Anraten von Demetri und Sophia hatte John daher ein maßgeschneidertes Modell für Sherri bestellt, zusammen mit einer neuen Steuereinheit und einer ganzen Reihe von Cremes, Lotionen und Salben, von denen viele im Katalog gekennzeichnet waren. Mehrere Optionen waren eingekreist und einige mit einem „X“ ausgestrichen. Und nicht nur das: Als John die Firma anrief, um das Gerät zu bestellen, stellte er fest, dass mehrere Seiten des Katalogs, auf den er sich bezog, sorgfältig entfernt worden waren. Am Ende bestellte John die umfassendste Version, die das Unternehmen anbot. Sherri würde überrascht sein, wenn sie feststellen würde, dass die Optionen, die sie ihm verborgen hatte, auch bei dem Modell verfügbar waren, das sie jetzt einschränkte. Leider war John nicht zu Hause, um seinem Mündel in die Umarmung des Schönheitssacks zu helfen. Sie hatte darauf bestanden, ihn heute Abend zu verwenden, um sich auf den morgigen Ausgang vorzubereiten, nein, nicht mehr morgen, erkannte John, als er sich umdrehte und auf die Uhr schaute, es ist heute. Sie würden heute an einem politischen Abendessen für Sherris Vater teilnehmen. Sherri sorgte immer dafür, dass sie in diesen Situationen ihr allerbestes Erscheinungsbild gab. Alles Teil der Hassliebe, die sie zu ihrem Vater hatte.

Als John darüber nachdachte, hatte Sherri zu vielen Dingen eine Hassliebe. Vielleicht lag es einfach an ihrer Position und der Position der Frauen in dieser Gesellschaft. Er seufzte. Der Gedanke an das Mädchen brachte ihn nicht näher an den Schlaf, aber in ein paar Stunden würde er seinen ganzen Verstand brauchen.

John hatte mehrere Stunden damit verbracht, alle Spuren seiner Ermittlungen gegen Mr. Grant und seine Familie zu beseitigen. Ronald Grant, Eigentümer und Gründer von OPI Electronics, wohlhabender Geschäftsmann, Ingenieur,… Vorstandsmitglied von St. Sybil, Frauenfeind und Menschenfeind. Nach sorgfältiger Untersuchung vermutete John, dass er der Urheber des Hackerangriffs auf Sherris SSPC und auch auf Alices SSPC war, oder vielleicht auch seine Frau Estella oder Euryale oder wer auch immer sie wirklich war, oder wahrscheinlicher auch beide. Zu diesem Zeitpunkt war er sich nicht sicher, wer wirklich der Schuldige war, und vielleicht noch wichtiger, warum. Leider würde er es jetzt nie herausfinden. Er vermutete, dass Ronald Grant und/oder seine Frau Alice Shackleton aufgrund einer Auseinandersetzung mit ihrer Tochter hassten und außerdem den Wunsch verspürten, einen Deal ihres Adoptivvaters Alexander Shackleton, Eigentümer von Shackleton Industries und gelegentlicher Konkurrent von Grant Industries und OPI Electronics, zu sabotieren. Irgendwie hasste er (oder sie beide, oder sie. John war sich immer noch nicht sicher, wer genau den Hack angestiftet hatte, der Sherri und Alice durch ihre SSPCs so großen Schaden zufügte) Sherri auch so sehr, dass er versuchte, sie von dem verdammten SSPCs töten zu lassen. Wie sie an den zusätzlichen Änderungen an der SSPC-Programmierung beteiligt waren, die Herman Morris entdeckt hatte, war eine weitere Frage, aber John vermutete, dass Ronald irgendwie mit der Gruppe involviert war (oder einer der Gruppen, wie John im Geiste grummelte, da er immer noch kein klares Bild all der Akteure hatte, die in der größten Verschwörung dieser „zivilisierten“ Welt beteiligt waren), die die Militantetten kontrollierte. John hatte das Grant-Gelände überwacht und geplant, in naher Zukunft ein sehr deutliches Gespräch mit dem Industriellen und seiner Frau zu führen. Bedauerlicherweise hatte jemand andere Vorstellungen von der Familie Grant und hatte das Gelände lange bevor John zum Handeln bereit war, angegriffen.
Wenn John nicht aus sicherer Entfernung zugesehen hätte, wie seine Erfahrung im Dschungel ihn gelehrt hatte, hätte er nie die wahre Natur des Angriffs erfahren.
Zunächst war John von der Inszenierung des Angriffs verwirrt. Es schien so gut geplant und organisiert zu sein, aber dennoch in der Ausführung...
Als John zusah, wurde klar, dass nicht alle Angreifer lebend herauskommen würden, und während er zusah, entdeckte er, dass dies tatsächlich Teil des Plans war. Es gab drei getrennte Dreiergruppen, zwei bestanden nur aus Frauen und eine dritte war so gut verborgen, dass John es nicht genau erkennen konnte. John nannte sie schnell das „A“-Team, das „B“-Team und die Bauern. Das „A“-Team bot der erfahreneren Gruppe von Frauen, dem „B“-Team, schnell die Möglichkeit, ein zunächst gut gesichertes Gelände zu betreten. Der Wachmann und der Platzwart wurden schnell überrannt; bis auf den letzten Mann wurde jeder, der das „A“-Team entdeckte, eliminiert, während viele, mit denen die Frauen aus dem „B“-Team zu tun hatten, ihr Leben behalten durften. Der letzte Angriff auf das Haus selbst wurde von den Bauern begonnen, die von den Frauen des „B“-Teams gelenkt oder vielleicht besser gesagt zusammengetrieben wurden. Johns Sicht war begrenzt, aber es schien ihm, dass bis auf den letzten Mann, oder in diesem Fall die letzte Frau, die Bauern getötet wurden, selbst gegen einen, den John für nur einen einzelnen Leibwächter hielt, und gegen den überraschten Butler, aber schließlich wurde Mr. Grant aus dem Haus herausgezerrt und zusammen mit seinem Sohn umgebracht. John vermutete, dass Mrs. Grant, ihre Tochter und eine weitere Frau weggebracht wurden, wahrscheinlich um sie als Bauern bei einem künftigen Militantetten-Angriff zu verwenden, während die Leichen der Bauern zur Entdeckung durch die Polizei zurückgelassen wurden. John dachte kurz über einen Rettungsversuch nach, aber das A-Team überwachte immer noch alles, und die Situation war einfach zu unbeständig, außerdem wurden die Frauen zu schnell weggebracht, als dass John etwas dagegen unternehmen konnte. Das Beweismaterial würde belegen, dass die Frau und die Tochter des Mannes den Geschäftsmann getötet hätten.
Nach einer kurzen Aufräumaktion würde es für die Polizei, deren Sirenen zu hören waren, so aussehen, dass es sich um einen weiteren Militantetten-Angriff handelte. Mit einer kleinen Explosion begann ein Feuer das Haus zu verwüsten, wodurch der Tatort und die wahren Angreifer weiter verschleiert wurden. John wusste, dass er, wenn es Antworten gäbe, versuchen müsste, sie woanders zu finden. Was ihn wirklich beunruhigte, war das Messer. Durch das Fernglas war es schwer zu erkennen, aber ein Mitglied des „A“-Teams stach sorgfältig ein Messer in den Körper des Hausmeisters und ließ es als Beweis zurück. John hatte keinen Zweifel daran, dass es sich um eines aus dem zusammenpassenden Messerset handelte, das er für Susan gekauft hatte. Susan war am ersten Tag mit zwei der Klingen in die Wohnung gekommen, und ein Polizist hatte John mit einer dritten besucht, nachdem er John anhand der Seriennummer auf dem Messer aufgespürt hatte. Es war bei einem Mord verwendet worden. Jetzt wusste John, dass es eine eindeutige Verbindung zwischen den Leuten hinter den Militantetten und denen gab, die hinter Susan her waren.

Als die Polizei nun vor Ort war und die Sirenen der Feuerwehr unterwegs waren, hatte John alles gesehen, was es zu sehen gab, und kehrte schnell zu seinem Auto zurück, das mehrere Blocks entfernt geparkt war. Er konnte das Gebiet unbemerkt verlassen, was auch Henry zu verdanken war. John würde dem Ex-Sträfling für seine Lektionen über die Feinheiten des „Fluchtfahrens“ danken müssen, als er das Gebiet verließ, wobei er sich an die Erklärung des Fahrers erinnerte, dass die wichtigste Kunst des Fluchtfahrens darin bestand, gar nicht erst bemerkt zu werden. Obwohl es sich bei dem Auto, das John fuhr, um ein unscheinbares, neueres Modell handelte, das Henry für ihn ausgewählt hatte und das bei einer Briefkastenfirma zugelassen war, würde er den Fahrer bitten, das Fahrzeug für alle Fälle zu entsorgen. Der Mord an Ronald Grant durch Militantetten war einfach zu sehr eine Schlagzeilengeschichte, als dass er nicht alles getan hätte, um sich zu schützen.
Es kommt mir vor, als ob ich Dinge schneller zu meiner To-Do-Liste hinzufüge, als dass ich sie abhaken kann, dachte er, während er sich an einer roten Ampel seine müden Augen rieb, während ein anderes Einsatzfahrzeug an ihm vorbeiraste. Als er wieder in der Wohnung ankam, verbrachte er Stunden damit, sicherzustellen, dass es keine Beweise für seine Nachforschungen über Mr. Grant oder eines der anderen Vorstandsmitglieder von St. Sybil gab. Er schredderte alle Dokumente, die ihn belasten könnten, ging dann auf das Dach und verbrannte die Stücke, nur um sicherzugehen.

Seine Gedanken wanderten zurück zu dem Mädchen, das in dem neuen Schönheitssack eingeschnürt und festgeschnallt war. Selbst nach dem Debakel im Restaurant neulich Abend hätte John den Morgen lieber mit Sherri verbracht, vielleicht ein ruhiges gemeinsames Mittagessen vor dem Wahnsinn des politischen Abendessens an diesem Abend, aber angesichts der Ereignisse auf dem Grant-Gelände wusste er, dass es eine Dringlichkeitssitzung des St. Sybil's-Vorstands geben würde, das seine Aufmerksamkeit am Morgen erfordern würde. Für Ende der Woche war eine Abstimmung über die Beibehaltung oder Abschaffung der SSPCs geplant, und Mr. Grant war der Hauptbefürworter der Beibehaltung des Geräts gewesen, selbst nachdem es beinahe mindestens eine Schülerin getötet hätte. Zweifellos würde diese Abstimmung jetzt verschoben oder sogar vergessen werden, während man sich mit der Bewältigung dieses aktuellen Ereignisses beschäftigte. Offensichtlich würde der „Mord“ an Mr. Grant die Tagesordnung sein. John war politisch nicht bewandt genug, um alle Konsequenzen zu verstehen, aber selbst er wusste, dass es schlimm sein würde, St. Sybil’s würde wieder in den Schlagzeilen sein, verbunden mit den Militantetten, und der Vorstand müsste eine Antwort verfassen.

Die Vorstandssitzung und das Abendessen bedeuteten, dass er und Sherri wieder keine Zeit für sich haben würden. Sie hatten so viel zu besprechen, und obwohl John ihre Diskussion schon viel zu lange aufgeschoben hatte, war er immer noch nicht bereit, sich mit den Handlungen des Mädchens im Restaurant auseinanderzusetzen, obwohl er wusste, dass er es tun musste und dass das Aufschieben es nur noch schwieriger und… schlimmer machte. John drehte sich noch einmal hin und her, warf die Bettdecke beiseite und drehte sich weiter, bis er aus dem Bett war. Er schlüpfte in den Pyjama, den Sherri ihm zu Weihnachten geschenkt hatte, und bestückte mit seinem kleinsten Messer die Scheide, die sie in einem versteckten Saum eingearbeitet hatte. In seinem aktuellen paranoiden Zustand schnallte er sich noch ein weiteres Paar größerer Klingen an, bevor er in die passende Robe schlüpfte. Er zweifelte nicht daran, dass er in der neuen Pracht, die sein Mündel für ihn entworfen und maßgeschneidert hatte, stilvoll aussah, obwohl niemand außer seinem Imocli sie jemals sehen würde. Ich schätze, das reicht, entschied er.

John blickte auf die beleuchtete Gestalt seines Mündels herab, die in ihrem neuen grün getönten Schönheitssack fest an die Bank geschnallt war. Sogar völlig bedeckt konnte er ihren Duft von all den Lotionen, Ölen und anderen Düften unterscheiden, die den Raum durchdrangen. Nur die leiseste Andeutung ihres Atems deutete darauf hin, dass sie unter dem wie eineTrommel gespannten engen Leder alles andere als eine Statue war.
Während er zusah, gab die Maschine einen schwachen Piepton von sich und einige Lichter am Controller veränderten sich. Aus dem eng zugeschnürten Sack war ein leises Summen zu hören, und Sherri schien zu versuchen, sich zu rühren, aber keine Bewegung war möglich. Ihre Atmung wurde etwas schneller, kehrte aber bald wieder in den vorherigen Zustand zurück.

„Du bist spät nach Hause gekommen,, flüsterte eine junge Frauenstimme aus einer dunklen Ecke. John lächelte vor sich hin. Er hatte sich gefragt, wann sie ihre Anwesenheit bekannt geben würde. Er hatte ihren Geruch im Raum wahrgenommen und er war zu frisch, als dass sie nicht nach dem Mädchen sehen würde, das sie für ihre ältere Schwester hielt.
„Ist es nicht ein bisschen spät für dich, aus dem Bett zu sein?“
„Hurmp,“ antwortete das junge Mädchen. „Als ob ich Sherri alleine lassen würde, wenn du diese teuflische Maschine zum ersten Mal an ihr anwendest, besonders nach ihrer langen Bestrafungssitzung. Aber dieses Mal bist du es nicht, es ist eine Maschine, die über sie wacht.“
„Ja, wahrscheinlich eine gute Idee. Danke Susan, tut mir leid, ich meinte Francesca.“
John schaute in die dunkle Ecke und versuchte, die Gestalt des schlanken Mädchens zu erkennen. „Francesca ist dein Dienstmädchen und Susan ist ein verrücktes Mädchen,“ sagte die Stimme in der Ecke. „Vielleicht solltest du mich Robyn nennen. Das ist der Name auf meiner echten Geburtsurkunde. Vielleicht ist es an der Zeit, sie wiederzubeleben, jetzt, wo ich einen Bruder habe.“
„Robyn,“ sagte John und probierte den Namen aus. „Ja, aber nur unter uns,“ sagte Robyn. „Ich denke, es ist jetzt wichtig für mich, Francesca zu sein; zumindest in der Öffentlichkeit. Außerdem habe ich Pläne für sie.“
John überlegte, zu fragen, was das kleine Mädchen genau geplant hatte, entschied sich aber dagegen. Er war sich nicht sicher, ob er es wirklich wissen wollte.

„Ich zögere zu fragen, da ich nicht sicher bin, ob ich die Antwort wirklich wissen möchte, aber wie schaffst du es zu entscheiden, wer du bist oder sein willst?“
„ ‚Die Geheimnisse des Geistes‘,“ sagte das Mädchen in einer ziemlich genauen Nachahmung von Colbys Stimme, während sie einen Moment innehielt. „Das hast du gefragt, als ob ich in dieser Angelegenheit wirklich eine Wahl hätte,“ sagte sie traurig. „Wenigstens hat der Aufseher das verstanden.“
„Ah, tut mir leid,“ entschuldigte sich John, da er seine Schwester nicht noch trauriger machen wollte, als sie zu sein schien.

„Das ist in Ordnung, Bruder. Ich weiß, ich würde es verstehen wollen... mich... wenn ich du wäre. Nicht, dass ich selbst wirklich verstehe, wer und was ich bin… Vielleicht hilft uns das beiden… Der Aufseher… Colby wollte immer, dass ich darüber rede, aber… ich… Susan war keine große Rednerin, zumindest nicht über irgendetwas wichtiges." Sie hielt erneut inne, und John konnte ihren Atem hören. „Robyn ist mein wahres Ich, natürlich mein ursprüngliches Ich… denke ich.“ Sie hielt inne, und John bemerkte ihre Traurigkeit.
„Robyn… ich… wir?“ sagte sie unsicher mit einem Seufzer. „Ich hatte einfach zu viel gesehen und erlebt, als Lily mich fand. Ich glaube, dass Susan, oder zumindest ein Teil von ihr, angefangen hat, als mein Vater ermordet wurde, obwohl sie, wenn ich jetzt darüber nachdenke, viel früher angefangen hat, als wir noch bei den Schaustellern waren und ich… „Jobs“ mit einigen von den Ganoven gemacht habe , oder vielleicht sogar schon davor, als ich Suzy, die Stoffpuppe war… wer weiß… vielleicht wurde sie erschaffen, als ich sah, wie meine Mutter in die Luft gesprengt wurde,“ hielt sie erneut inne, und John konnte hören, wie sie ein paar Tränen zurückschnüffelte. John wollte ihr gerade sagen, dass sie nicht weitermachen musste, als sie wieder anfing zu reden.
„Sie... ich... Irgendwann konnte Robyn einfach nicht mehr verarbeiten, was vor sich ging, ich war damals noch ein Kind und... ich war... wer auch immer ich sein musste... um zu tun, was ich tun musste, und je mehr ich diese... Dinge tun musste, desto stärker wurde Susan. Als Lily mich fand, wusste ich nicht mehr wirklich... und es interessierte mich nicht mehr, wer ich war. Ich war mit Sicherheit nicht Robyn... Robyn wurde so weit zurückgedrängt, dass sie überhaupt keine Macht mehr hatte, also gab sie mir einen neuen Namen, und Robyn versteckte sich und ich wurde Susan. Sie... Susan kann mit diesen emotionalen Dingen besser umgehen, weil sie nicht darüber nachdenken muss. Wenn das irgendeinen Sinn ergibt.“

Sie hielt inne und überlegte, was sie als nächstes sagen sollte. „Siehst du, oder ich schätze, du weißt inzwischen, dass Susan ein dummes Mädchen ist – ich... sie... mit ihr kann ich ein Leben in unreflektierter Existenz führen, in dem die reale Welt keine Rolle spielt. Fast jeden Tag kann Susan neu anfangen und die Welt so umgestalten, wie sie es braucht... oder will. Ich dachte, dass ich das alleine schaffen könnte, als wir uns das erste Mal trafen, nachdem ich herausgefunden hatte, dass du mein Bruder bist, als ich weglief, aber da war Susan einfach zu stark. Ich war noch im Überlebens- und Kampfmodus, als du mich gefunden hast... als wir uns gefunden haben. Und dann… als ich verletzt wurde, wusste ich, dass ich dich brauchte, und du hast mich aufgenommen. Dann wurde ich zu Francesca – dem Mädchen, das endlich wieder eine Familie und Liebe gefunden hat. Ich war schon seit... nun ja, ewig nicht mehr so glücklich. Das war ein Geniestreich von dir – als Francesca habe ich endlich etwas Frieden und Glück gefunden. Und ich denke, ich muss und möchte noch eine Weile Francesca sein, um mich zu erholen, ohne... ohne echte Vergangenheit und mit einfachen Aufgaben, die zu erledigen sind... mit Struktur und Komfort in einer liebevollen Familie. Ohne die Sorgen, die Susan… oder ich… Robyn haben.
Und dann bin ich auch noch Francesco – ein Kerl, wenn man das glauben kann, der frei von den Sorgen ist, in dieser verrückten Welt eine Frau zu sein, und der sich dem Erlernen der Wissenschaft hingeben darf, die ich liebe. Francesco ist, auch wenn er ein wenig eindimensional ist, ein sehr glückvoller und glücklicher Kerl.

Ich weiß es nicht, aber vielleicht muss Herman für unser SSPC-Projekt außen mit Francesco zusammenarbeiten, aber ich denke, es wird Susan sein, die innerhalb dieser Box arbeiten muss... oder an diesem Punkt muss ich vielleicht noch jemand anderes sein,“ seufzte sie. „An diesem Punkt werde ich zumindest einige Optionen haben.“
Diese letzte Bemerkung beunruhigte John einigermaßen, also antwortete er: „Aber ich dachte, wir waren uns einig, dass Fräulein Trixie drinnen das Versuchskaninchen sein wird, während Francesco und Herman draußen sein müssen, um sie zu beschützen und alles zu kontrollieren.“
"Richtig. Aber... Trixie ist ein nettes Mädchen und ich... wir können sie für viele Tests gebrauchen, aber für einige Dinge vermute ich, dass Susan zumindest gelegentlich gebraucht wird. Es gibt nichts Besseres, als die Dinge von innen zu erleben. Aber weißt du was? Colby hatte recht. All diese Menschen... diese Persönlichkeiten sind wirklich ich, natürlich verschiedene Teile von mir, und die ganze Zeit... nun, die meiste Zeit ist Robyn im Hintergrund und beobachtet sie, manchmal mit mehr Kontrolle, manchmal mit weniger... besonders mit Susan. Bei ihr geraten die Dinge manchmal so außer Kontrolle, dass Robyn... ich... einfach meine Augen schließen, meine Hände über meine Ohren legen und summen muss, bis das schlechte Zeug verschwindet,“ kicherte das Mädchen traurig, „aber in Wahrheit hat Susan meinen Verstand gerettet, mein Leben und Robyn, nun ja, die Robyn, die existierte, bevor mein Vater ermordet wurde... Kein Teil von ihr hätte ohne Susan überleben können.
All diese... verschiedenen Menschen haben ihre eigenen Aufgaben zu erfüllen, und dafür... muss ich jeweils diese Person sein. Ich muss immer noch die Menschen töten, die meine Eltern ermordet haben. Und das ist immer noch zu viel... eine zu große Aufgabe für mich... für Robyn die meiste Zeit. Aber es ist an der Zeit, dass sie... ich sich selbst zeigt, ich mich selbst zeige... gelegentlich, wenn ich mit meinem Bruder allein bin... wenn es sicher ist. Vielleicht können wir... du und ich uns besser kennenlernen und sie... Robyn kann erwachsen werden und vielleicht... irgendwann kann ich... können wir wieder ein ganzer Mensch werden.“
Mögest du in interessanten Zeiten leben, dachte John, als plötzlich das Steuermodul, das an Sherris Schönheitssack befestigt war, wieder ein leises Summen von sich gab. Sie schauten beide auf das Mädchen herab und beobachteten, wie sie unter den engen Lederfesseln, die sie umhüllten, ein wenig zu zucken schien.
„Ich hoffe, dass du wenigstens ein bisschen Schlaf bekommst,“ sagte er laut, nachdem ein Moment ohne weitere Geräusche oder Bewegungen verstrichen war, und hatte das Gefühl, dass der Moment vergangen war und seine Schwester alles gesagt hatte, was sie ihm zu sagen bereit war. „Sophia wird morgen, ähm, heute Hilfe brauchen. Sherri und ich müssen zu einem Dinner gehen, und ich bin mir ziemlich sicher, dass ich den größten Teil des Vormittags und wahrscheinlich einen Großteil des Nachmittags weg sein werde.“

„Hört sich an, als wärst du derjenige, der Schlaf braucht,“ antwortete Susan. "Warst du erfolgreich?"
"Nein. Nicht wirklich. Allerdings glaube ich, dass ich eines der Messer gesehen habe, die du verloren hast.“
„Hast du ihn getötet?“ fragte sie aufgeregt.
„Ich weiß nicht einmal, ob er dort war.“
"Wo war das? Im Haus dieses Typen Grant? Kennt er ihn?“
„Wenn er es getan hat, tut er es nicht mehr. Mr. Grant wurde ermordet. Es sah so aus, als ob die Militantetten ihn getötet hätten.“
„Scheiße,“ brach es aus Robyn/Susan heraus.
„Entschuldigung,“ fügte sie mit ihrer Kleinmädchenstimme hinzu. „Wenn es dort eine Spur gibt, werde ich sie finden,“ sagte sie nach einem Moment.
„Du wirst nichts dergleichen tun,“ sagte John zu ihr. „Dort wird es von Polizisten wimmeln, außerdem war der ganze Tatort zu gut geplant und bereinigt, als dass es eine Spur hätte geben können. Das setzt voraus, dass er überhaupt dort war.“
„Ich werde ihn töten, weißt du,“ sagte das Mädchen. Die ruhige Wut klang dissonant in ihrer jungen, weiblichen Stimme.

„Das hoffe ich auf jeden Fall,“ antwortete John ruhig.
„Was sagt Lily zu deiner Entschlossenheit?“
„Sie glaubt, dass ich darüber hinwegkommen werde,“ sagte Robyn abweisend.
„Sie hat in diesen Dingen viel mehr Erfahrung als wir.“
„Glaubst du, sie hat recht?“
„Ich hoffe, dass er nicht lange genug am Leben ist, dass du ‚darüber hinwegkommst‘.“
"Danke, Bro. Du warst gut zu mir, und Sherri ist wie die Schwester, die ich nie hatte. Apropos, wann wirst du sie heiraten und zu meiner echten Schwester, meiner Sister-in-law machen?“
„Hat Sherri dich darauf angesetzt?“
„Das musste sie nicht. Du weißt, dass du sie liebst. Stell einfach die Frage.“
„Ich… ich habe einige Pläne im Kopf,“ sagte John etwas verlegen.
"Oh? Erzähl! Vielleicht kann ich helfen. Oder dich vor einer Menge Peinlichkeiten bewahren.“ „Ich habe fest vor, deine Hilfe in Anspruch zu nehmen,“ sagte John zu ihr. „Was die Peinlichkeit angeht, ich glaube nicht, dass mich irgendjemand davor bewahren kann.“
„OHH! Das klingt nach etwas Auffälligem, Öffentlichem und Romantischem,“ quietschte Robyn aufgeregt. „Ich schätze, das wäre zu erwarten,“ war Johns witzige Antwort. „Sagsmirsagsmirsagsmir!“ quietschte Robyn vor Freude.
"Nö. Ich denke, ich behalte es vorerst als Überraschung, aber du kannst dazu beitragen, Sherris Interesse an ihren Modedesigns wiederzubeleben. Du weißt, dass sie viele Kleider für ihre Modenschau vorbereiten muss und viel Hilfe brauchen wird.“
„Werde ich machen, Bruder, bist du sicher, dass du mir keinen weiteren Hinweis geben willst?“
„Ich denke, das reicht für den Moment,“ sagte John zu ihr. „Und wahrscheinlich ist es Zeit für dich, ins Bett zu gehen. Demetri wird ein wenig verärgert sein, wenn er Francesca morgens außerhalb ihres Schlafzimmers findet. Und jedes Gähnen wird ihn dich wahrscheinlich wieder in deine Strafuniform stecken lassen.“
„Poohy,“ spuckte Robyn aus. „Ich hasse das Ding.“
„Ich denke, das ist die ganze Idee.“
„Ja, aber die Maske und der Knebel und das klebrige Gummi…“ John konnte tatsächlich sehen, wie sie den Kopf schüttelte, jetzt, da seine Augen an die Dunkelheit im Raum gewöhnt waren.
„Weißt du, ich denke, dass Sherri das alles irgendwie gefällt.“
"Das denkst du?" fragte John.
„Ja, und aus irgendeinem Grund macht es irgendwie Spaß, es zu tragen, wenn sie es auch tut. Ich weiß nicht… Irgendwie die Last mit ihr teilen oder so, aber es geht weit darüber hinaus. Sie rechnete damit, nach dem Restaurantbesuch bestraft zu werden, aber nicht so wie du es getan hast, und so sehr, wie du es tun musstest. Du weisst, dass sie deine Aufmerksamkeit suchte, und wenn du sie bestrafst, weiß sie, dass sie deine volle Aufmerksamkeit hat. Und all ihre komplizierten und unbequemen Kleider lösen bei Männern eine Mischung aus Mitleid und noch mehr Bewunderung aus und geben ihr etwas, gegen das sie ankämpfen kann, was ihr noch mehr Aufmerksamkeit verschafft. Ich denke, dass sie... etwas braucht... etwas, gegen das ich ankämpfen kann... weißt du, da sie in dem Schlamassel, in das diese Gesellschaft nach der „Verschwörung“ geraten ist, eigentlich nichts bekämpfen kann. Ich weiß, das klingt albern… aber…“
Das bestätigt irgendwie meine Gedanken, dachte John, aber es muss einen Weg geben… einen besseren Ausweg… etwas Verspielteres, etwas, das keine echten Strafen erfordert.
Er versuchte erneut, das Thema zu wechseln.
„Apropos, ich denke, dass Sherri an ihrem Outfit für das Abendessen mit ihrem Vater heute Abend arbeiten möchte, auch wenn ich vorhabe, Sophia strenge Grenzen zu setzen, was sie tragen darf.“ „Also denke ich, dass Francesca brav sein muss und ich alleine arbeiten werde.“ Robyn seufzte. „Vielleicht nimmt Sophia mich mit zum Lebensmittelladen.“ John hörte, wie die Aufregung in ihre Stimme zurückkehrte. „Da ist dieser süße Junge, der die Einkaufshelme aufsetzt…,“ murmelte sie vor sich hin.
„Gibt es etwas, worüber ich mir Sorgen machen muss?“
„Zweifellos, du hast keine Ahnung, was für ein Flirt Francesca ist. Na gut, da war die Neujahrsparty…,“ sagte Robyn lachend.
„Das könnte Spaß machen,“ fügte sie noch hinzu.
Oh Gott, das könnte Ärger geben. Ich hoffe, dass Sophia und Demetri wissen, was sie tun, dachte John, während er tief Luft holte und bis zehn zählte, bevor er fortfuhr. „Jetzt ab ins Bett mit dir.“ „Wer bleibt bei Sherri?“
„Ich bleibe noch eine Weile, aber das ist kein Problem. Ich bin mir sicher, dass Demetri die Dinge nicht zu streng eingestellt hat, vor allem nicht für ihr erstes Mal in ihrem neuen Sack,“ versicherte ihr John. „Und ich bin sicher, dass du alles überprüft hast.“
„Na ja,“ gab Robyn zu. „Alles scheint ordnungsgemäß zu funktionieren und alle Alarme sind vorhanden, darunter auch ein paar neue,“ fügte sie hinzu.
„Weißt du, ich glaube, dieses Ding versucht, ihre Träume zu kontrollieren.“
„Ja, ich glaube, dass ich das irgendwo in der Literatur gelesen habe, aber warum sagst du das?“ „Jedes Mal, wenn sie in die REM-Phase geht, scheint es mit ihr zu sprechen. Ich bin mir nicht ganz sicher, was es sagt. Demetri hat ein ziemlich gutes Passwort für das Basisprogramm verwendet, so dass ich ohne viel Arbeit nicht hineinschauen konnte, aber ich weiß, dass es etwas bewirkt. Kein schöner Gedanke, nachdem ihre Superzickenbox ihr so zugesetzt hat.“

„Wie du weißt, ist Sherris öffentliches Verhalten sehr wichtig, insbesondere morgen, da Grants Ermordung eine Nachricht für die Titelseiten sein wird. Es gibt immer noch zu viele Leute, die glauben, dass sie mit den Militantetten verbunden war, oder immer noch ist, und mit Sherris Verbindungen zu ihnen und mit St. Sybil’s… Ich bin sicher, dass dies eine harmlosere und vertrauenswürdigere Technologie ist. Ich werde auf jeden Fall noch eine Weile hier bleiben.“
„Sie werden ihr keine Pause geben, oder?“
„Nein,“ sagte John traurig. „Ich glaube nicht, dass das jemals passieren wird.“
Robyn kam aus ihrem Versteck und sprang auf John zu, der sie auffing. Sie drückte ihm schnell einen Kuss auf die Wange. „Gute Nacht, Bruder,“ sagte sie.
„Gute Nacht, Schwester,“ antwortete John und küsste sie auf die Stirn, und bevor er das sich windende Mädchen wieder auf den Boden ließ, sah er ihr in die Augen und sagte „Robyn.“
Mit einem leichten Luftzug und einem Hauch eines Schattens verschwanden Robyn/Susan/Francesca aus der Tür.

584. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von carpegenk am 06.07.23 14:13

Hallo Herman,
danke für diesen weiteren Teil der dystopischen Geschichte, die so klasse aus den Federn von jKreeg und Dir kommt. Nach der Pause zwischen den Teilen musste ich noch einmal einige ältere Teile lesen, um festzustellen, das man im Geschichtsverlauf noch immer Mitte Januar ist.
Die indirekte Einbindung des Angriffes auf den Mit-Schulvorstand Mr. Grant passte mir, es muss nicht immer der direkte Kampf des Protagonisten John oder seiner (nun drei-vierfach) Schwester Susan/Francesca/Francesco/Robyn sein, welche den Hintergrund der Verschwörung weiter entwickelt und uns Lesern aufdeckt.
Zeitlich bleibt im Geschichtsverlauf, um eine Idee einzubringen, ja dann auch noch so was wie Mardi Grass, um z.B. weitere interessante einschränkende Kostüme bei den Damen zu verwenden und verführerisch zu beschreiben.
Dein CarpeGenk

585. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 09.07.23 12:10

Es bleibt spannend und schön zu lesen - Danke!

586. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 09.07.23 13:58

Lieber Carpegenk und MartinII,

vielen Dank für Eure Antworten.
Für komplexe Verschwörungen und Handlungsabläufe id jkreeg eindeutig der Spezialist, und ich staune selbst.

Es gibt schon weitere Teile, aber die haben noch logische Lücken. Jetzt sind wir erst mal beide in Urlaub, aber es wird weitergehen.

Also wieder mal etwas Geduld!

Herman

587. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Bertulomeuss am 07.08.23 09:52

Freu mich immer wenn die geschichte weiter geht und bin gespannt ob john je mit cherry spielen wird ^^

588. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 07.08.23 21:17

Ich vermisse Sherri sehr!
😪

589. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 23.08.23 10:28

Ja, ich vermisse auch alle Figuren.
Wir arbeiten an einem ziemlich großen Paket, das aber in sich noch nicht stimmig ist und auch noch einige Lücken hat.
Es wird aber wieder sehr spannend, und bringt uns neue Einsichten in Sherri's Leben und Gedankenwelt, sowie natürlich neue Verschwörungsdetails...
...und wird uns endlich das politische Programm von Senator Schneider erläutern.

Also gebt die Hoffnung nicht auf - ein Bißchen dauert es leider noch.

Herman

590. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 23.08.23 11:25

Nach wie vor eine spannende Geschichte - aber Sherry ist halt die Protagonistin schlechthin.

591. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von latexreisender am 23.08.23 20:36

Hallo Herman.

Ik freu mir druff das es weiter geht!

Auch wenn ich es kaum erwarten kann bis ich diese grandiose Geschichte weiter verschlingen kann.

Aber wie heißt es immer so schön:

Gut Ding will Weile haben!

Das die Story gut ist weiß ich und ich denke auch alle die die Story verschlingen.

Nehmt euch die Zeit die ihr braucht. Wir müssen uns halt gedulden auch wenn es schwer fällt!

Grüße

592. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 23.08.23 21:34

Ja,es fällt schwer! Aber Geduld,und alles wird gut!

593. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Ladysupergeil am 17.09.23 01:20

Hallo Hermann!
Zu allererst: DANKE! - für die tolle Storry und das Lesevergnügen das ich schon so lange genieße! - und natürlich für die Mühe die das erschaffen und die Übersetzung dir/euch beteitet.

Ich habe die Geschichte jetzt zum 2. Mal gelesen. Das erste Mal nur den Text quasi ohne die Bemerkungen und dir Kommentare zwischen durch. Dann beim 2. Mal nochmals mit allen Anmerkungen und Komments.

Klasse

ich kommentiere hier echt nicht oft. Maria zum Beispiel, das hat dich wohl auch zu der einen oder anderen Idee inspiriert. Ja ich bin ne Frau und da bekommst du jetzt auch mal ne Bemerkung von dieser Seite der Fesselung und nein auch wenn der Nick rtwas anderes vermuten lässt ich bin der devote Part.

Klasse wie sich die Geschichte entwickelt und schon allein wegen der spannenden Verschwörung lesenswert auch wenn es eine Welt ohne Fesseln wäre.
Bitte macht bald weiter!

Es Grüßt die Lady

594. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 30.09.23 08:29

Hallo Lady,

vielen Dank für Deine Kommentare.
Das nächste Paket wird schwierig, denn es kommen einige Weichenstellungen darin vor, so das politische Programm von Senator Schneider, Sherri wird einiges ihres Innenlebens offenbaren, und sogar die Ponygirls kommen bald vor...
Wir sind jetzt aber am Feinschliff, es sollte bald was kommen.
Ja, Maria hat hier einigen Einfluß genommen - ich umgekehrt auf sie aber auch...

Über weitere Kommentare aus Frauenhand würden wir uns sehr freuen!

Herman

595. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Ladysupergeil am 02.10.23 10:50

Hallo Hermann!

Freue mich schon riesig auf das nächste Kapitel.

Warte schon sehr ungeduldig, gute Geschichten sind immer rahr.

Ich versuche das mal mit dem Kommentar

Liebe Grüße
die Lady

596. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 21.10.23 03:06

Hallo an alle,

vielen Dank für Eure (erzwungene) Geduld.
Endlich geht es weiter - ich habe mich mit jkreeg auf ein größeres Paket geeinigt. Dieses ist sehr wichtig, denn es werden Weichen gestellt (die Politik von Mr. Schneider) und einiges über Sherri erzählt.
Und endlich darf ich auch wieder mal beitragen - die Rede von Mr. Schneider ist von mir, die Personen bei dem Abendessen sowie die Kleider der Damen natürlich von jkreeg. Und natürlich hat er auch meinen Teil weiter verbessert.

Freut Euch auf vier neue Teile.

Und dieses Mal werden sie tatsächlich zuerst auf kgforum veröffentlicht, DA folgt bald.

Dafür geht es jetzt mit einem doppelt langen Teil weiter.

Viel Spaß,

Herman

597. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 21.10.23 03:06

New in Town 23F1

John wurde durch das höfliche Klopfen an seiner Tür aufgeschreckt. Er fühlte sich, als hätte er gerade erst seinen Kopf auf das Kissen gelegt "Komm herein, Demetri," rief John, der die raue Stimme kaum erkannte, aber genau wusste, was der Butler ihm sagen wollte.
"Da ist ein Anruf für sie, Sir. Sie sagten, es sei wichtig," erklärte ihm der Butler, bevor er fragte: "Haben sie letzte Nacht überhaupt geschlafen?"
"Wie viel Uhr ist es?"
"Sechs Uhr fünfzehn, Sir," sagte Demetri und fügte vorsichtshalber noch "morgens" hinzu.
"Danke," sagte John mit einem Lachen. "Jemand von St. Sybil's?"
"Ja, Sir," sagte Demetri mit einem fragenden Ton.
"Ja," antwortete John traurig, "Ronald Grant wurde letzte Nacht ermordet."
"Haben..."
"Nein, aber ich habe es beobachtet," sagte John, "aus der Ferne. Es gab nichts, was ich hätte tun können, um es zu verhindern."
"Aber wer?"
"Sie haben es wie Militantetten aussehen lassen," sagte John.
"Sie?"
John zuckte mit den Schultern.
"Welche Leitung?" fragte John und wandte sich dem Telefon zu. "Oh, und wenn du mir ein paar Kleider hinlegen könntest und wenn möglich, könnte Sophia, wenn sie auf ist, mir etwas zu essen machen? Vielleicht etwas zum Mitnehmen? Und einen Kaffee," sagte John und gähnte. "Ich schätze, ich habe Zeit, bis Henry hier ist."
"Natürlich Sir, Leitung zwei."
Der Anruf war so, wie John es erwartet hatte, obwohl er mehr Zeit hatte, als er erwartet hatte, bevor er zu dem Treffen aufbrechen musste. Sophia traf ihn in Sherris Schönheits- und Bestrafungsraum, wo sein Mündel noch immer fest in ihrer Schönheitssack eingeschlossen war. Der Countdown auf dem Kontrollgerät zeigte an, dass sie noch fast eine Stunde bis zum Ende ihrer Sitzung hatte.
"Ist das ausreichend, Mr. Scott?" fragte Sophia und stellte ein silbernes Tablett mit einem gedeckten Teller und einem großen Becher Kaffee auf den Tisch vor dem Kosmetikspiegel.
"Das ist großartig, Sophia," sagte John, nahm einen Schluck Kaffee und bemühte sich, nicht das Gesicht zu verziehen. Er mochte den Geschmack nicht, aber er brauchte das Koffein. "Bitte entschuldige, dass ich dich nicht früher getroffen habe; du hast mein Beileid zum Tod deiner Schwester."
"Ich danke ihnen, Sir. Und nochmals danke, dass Sie mir... uns erlaubt haben, sie zu besuchen, bevor sie starb."
"Sophia, du gehörst zur Familie. Ich hätte gerne mehr getan, aber es war das Einzige, was mir einfiel, um dir zu helfen."
"Das war sehr großzügig von ihnen. Ich weiß, dass sie alle Hände voll zu tun hatten mit Francesca und... Fräulein Sherri's... Eskapaden."
Beide sahen die gefesselte Frau an, die fest an den Tisch geschnallt war.

"War ihr Verhalten so schlimm... so schlimm, wie mein Mann und Francesca berichtet haben?"
"Es war eine gefährliche Situation."
Sophia nickte resigniert mit dem Kopf. "Dann muss sie bestraft werden," fügte sie traurig hinzu.
"Vielleicht," stimmte John halbherzig zu, "ich bin nicht davon überzeugt, dass das wirklich etwas bringt."
"Fräulein Sherri ist oft ein stures, widerspenstiges Mädchen," stimmte Sophia zu, "aber sie ist auch großzügig und freundlich," fügte sie zur Verteidigung des Mädchens hinzu.
"Ja," stimmte John zu, "leider ist stur und widerspenstige keine Option, zumindest nicht bei diesem Abendessen, nicht bei allem, was in den letzten Tagen passiert ist." John hielt inne und dachte einen Moment lang nach. "Ich weiß, dass Sherri gerne ihre Outfits für die Veranstaltungen ihres Vaters auswählt. Normalerweise etwas Auffälliges, wenn nicht gar Gewagtes, aber für den heutigen Abend... ist mehr Zurückhaltung angesagt. Wir haben beide schon genug Ärger, und Sherri... Ich glaube, sie ist in größerer Gefahr, als sie denkt. Sie hat das Weihnachtsgeschenk, das ich ihr geschenkt habe, noch nicht getragen. Ich dachte, es sei interessant und einzigartig, aber ich glaube, sie hält nicht viel davon. Trotzdem könnte es genau das Richtige für heute Abend sein. Wir können uns bei diesem Abendessen keinen Streit leisten, und im Moment bin ich mir nicht sicher, ob ich zu irgendeiner Diskussion mit ihr bereit bin," gab John zu. "Kannst du dafür sorgen, dass sie das und... irgendetwas... trägt, solange es einengend ist, kann sie wenigstens wählen, was sie anzieht," sagte John zu dem Dienstmädchen.
"Ich bin sicher, dass wir etwas finden können, das akzeptabel ist, auch wenn Fräulein Sherri nicht einverstanden ist," erklärte Sophia.
"Großartig. Ich weiß nicht, wie lange dieses St. Sybils-Treffen dauern wird. Ich fürchte, es wird den ganzen Tag dauern," fügte er hinzu und unterdrückte ein Gähnen. "Und heute Abend, wenn es so ist wie die meisten dieser Abendessen, wird es sicher spät werden."
"Wir werden aufbleiben, egal wie spät es wird," erklärte Sophia.
"Nein," sagte John. "Du hattest alle Hände voll zu tun, diesen Haushalt wieder in Ordnung zu bringen, Francesca auszubilden und deinen eigenen Kummer zu bewältigen. Verzeih mir, wenn ich das sage, aber du siehst erschöpft aus. Ich bin sicher, dass ich mich um Sherri kümmern kann, sobald wir zu Hause sind. Jetzt, wo du und Demetri zurück sind, möchte ich die Dinge wieder zur Normalität bringen...., was auch immer hier "normal" sein wird, und ich glaube nicht, dass wir unsere Probleme hinter uns gelassen haben. Du brauchst deine Ruhe, damit du dich um uns kümmern kannst.. Ich brauche dich und Demetri in bester Verfassung für das, was auch immer kommen mag."

Nach einigen Stunden in der Vorstandssitzung von St. Sybil erwartete John fast, einen Dämon an Grants gewohntem Platz sitzen zu sehen, während die Vorstandsmitglieder in Panik ausbrachen. Normalerweise fühlte er sich bei diesen Sitzungen wie ein Fisch außerhalb des Wassers, oder war es ein Affe außerhalb des Dschungels, fragte sich Johns müder Verstand, der vielleicht versuchte, ein wenig Heiterkeit zu erzeugen, um ihn wach zu halten. Zu der Antwort, die zu den Ereignissen des Tages verfasst wurde, konnte er wenig hinzufügen. Wenigstens habe ich heute jemanden glücklich gemacht, dachte John, als eines der Vorstandsmitglieder einen weitschweifigen Monolog begann, und erinnerte sich an den Ausdruck der Freude, den er erhielt, als er Henry die Tüte mit dem Essen überreichte, die Sophia für den Fahrer vorbereitet hatte. Aus Gründen, die John nicht einleuchteten, schien es, dass jedes Vorstandsmitglied das Gefühl hatte, auf die negative Optik eines in seinem eigenen Haus ermordeten Vorstandskollegen eingehen zu müssen, aber noch schlimmer war es, dass eine derzeitige Schülerin von St. Sybil's für eine Militantette gehalten wurde und ihren eigenen Vater ermordet haben sollte... John musste zustimmen, fragte sich aber, warum sie das gleiche Thema weiter ausführen mussten, nachdem der zweite Redner dies ebenfalls getan hatte. Obwohl die Situation unhaltbar schien, hatte John kein Interesse daran, zu der Diskussion beizutragen; er wollte nicht verraten, dass er mehr als alle anderen im Raum darüber wusste, was wirklich geschehen war, nun, zumindest vermute ich, dass ich mehr weiß, dachte John, während er seine (verbliebenen) Vorstandskollegen misstrauisch beäugte, außerdem hatte er den Eindruck, dass die Antwort ein gut artikuliertes Sammelsurium von Geschwafel und Doppeldeutigkeiten von Leuten war, die wirklich wenig über ihre Vorstandskollegen wussten. Die beste Idee kam von dem an den Rollstuhl gefesselten Christopher Roeve, der, wie John fand, subtil vorschlug, dass sie die Hilfe einer PR-Firma benötigten, und zwar einer sehr guten.
Wie sich herausstellte, hatte eines der Mitglieder, Brady McDaniels III, eine solche Firma im Sinn. Doch dies erforderte eine Diskussion mit anschließender Abstimmung, gefolgt von Notfallgesprächen mit der neuen PR-Firma und der Einschaltung der Anwälte der Schule, was dazu führte, dass sich die Sitzung bis weit in den Nachmittag hineinzog.

"Ah, gut, Sir, sie sind zu Hause," sagte Demetri und traf John an der Wohnungstür. "Ich habe einen Smoking für ihr Dinner heute Abend bereitgelegt."
"Danke, Demitri," sagte John, als er auf dem Weg zu seinen Zimmern an dem Mann vorbeiging. "Hilft Sophia Fräulein Sherri beim Ankleiden?"
"Ja, Sir. Ich glaube, sie arbeiten an ihrem Haar."
"Sie?"
"Francesca hilft," antwortete Demertri in einem vorsichtigen Ton.
"Hilft?
"Ich glaube, dass sie ihr Bestes gibt, Sir," fügte Demetri hinzu. John beschloss, dass er weder die Energie noch die Zeit hatte, diese Frage weiter zu verfolgen. "Ich brauche eine Dusche."
"Ja, Sir," stimmte Demetri zu.

Demetri kam John mit einem Bademantel entgegen, als er aus der Dusche trat, und bat ihn: "Verzeihen sie, wenn ich das sage, aber sie sehen nicht so gepflegt aus wie sonst, bitte kommen sie mit mir in Fräulein Sherris Schönheitsraum, damit ich ihnen eine ordentliche Rasur verpassen kann." Etwas überrascht zog John den Bademantel an und folgte dem Butler auf Sherris Seite der Wohnung, in der Hoffnung zu sehen, was sein Mündel heute Abend tragen würde. Obwohl Sherris Geruch im Schönheits- und Bestrafungsraum sehr stark war, sowohl frisch als auch älter, zusammen mit den Gerüchen von Sophia und Francesca, war keine der Frauen da. John nahm auf dem verstellbaren Stuhl vor dem Spiegel Platz und ignorierte die verschiedenen Gurte, mit denen Sherri gefesselt werden konnte, während Demetri sich daran machte, sein Gesicht einzuseifen. Der Butler hatte eine ruhige Hand, und bald war Johns Gesicht so glatt wie seit seinem letzten Haarschnitt nicht mehr. Daran könnte ich mich gewöhnen, dachte John, als er in sein Zimmer zurückkehrte, um sich fertig anzuziehen.
"Glauben sie, sie werden all diese Messer brauchen?" fragte Demetri, während er John beim Anziehen half.
"Ich hoffe nicht," gab John zu, "es war nur einer dieser... ich würde gerne Tage sagen, aber es war viel länger als das. Und sie geben mir das Gefühl... sie sind ein Trost... ich schätze, ich möchte einfach vorbereitet sein."
"Wenn ich frei sprechen darf, Sir, sie sehen ein wenig zerzaust aus, Sir."
"Ja, ich fühle mich etwas unausgeschlafen," gab John zu, "aber wenigstens bin ich sauber rasiert," fügte er mit einem Lächeln hinzu und fühlte die Glätte seiner Wange.
"Ja, Sir, ich hatte gehofft, dass sie mit genügend Zeit für ein kurzes Nickerchen nach Hause kommen würden."
"Wenn es nur so wäre," seufzte John müde, während Demetri ihm seine Fliege band. "Wie sieht es mit der Zeit aus?"
"Henry muss sich vielleicht beeilen, sie pünktlich zu der Veranstaltung zu bringen."

"Sie sehen nicht so aus wie sonst," bemerkte Henry, als er vom Bordstein wegfuhr.
"Danke," sagte John sarkastisch.
"Tut mir leid," gluckste Henry, "das wussten sie wohl schon."
John schloss die Augen, wurde aber wachgerüttelt, als Henry fragte: "Was ist in diesem Restaurant passiert?"
"Hm... Sherri hat einen alten... Freund getroffen."
"Freund?"
"Einen dummen Cowboy, den sie auf einer Party kennengelernt hat, die von einem Arschloch namens Starns veranstaltet wurde. Der Cowboy ist jetzt oder war vielleicht eine Art Diplomat. Er war betrunken und wollte Sherri zur Rede stellen; es ging um etwas, das auf dieser Party passiert war. Ich habe es nicht wirklich verstanden, aber..."
"Aber das haben sie nicht zulassen," erwiderte Henry selbstbewusst.
"Nein," sagte John schroff. "Übrigens, wo warst du? Ich hätte nicht gedacht, dass du dein Essen so schnell bekommst."
"Einer der Kellner kam ganz schnell mit einer Speisekarte heraus, nahm meine Bestellung auf und sagte, ich solle hinten warten, bis ich es abholen könne."
"Klingt vernünftig," sagte John, als sie vor dem Gebäude anhielten.

"Ich hoffe, sie haben heute Abend einen besseren Abend als im Restaurant," sagte Henry, der damit Johns Wunsch wiederholte, als er Sherris FAC in das Gebäude rollte. Als er sich in der Lobby umsah, entdeckte er eine Gruppe von Reportern in der Nähe eines Paares offener Doppeltüren, die zu einem größeren Konferenzraum zu führen schienen. Er spürte, wie sich sein Körper anspannte, als leider mindestens einer der Reporter ihn entdeckte und auf John zueilte.
"Hier entlang, Mr. Scott!" John hörte eine tiefe Stimme von seiner rechten Seite flüstern, wo er einen großen Mann neben einer kleineren Tür stehen sah. Der Mann war offensichtlich eine Art Sicherheitsmann. Er muss besser sein als der Reporter, entschied John schnell und zog Sherris FAC hinter sich her, während der Mann die Tür aufhielt. In der Sicherheit des Vorraums erkannte John Herbert Moore, der ein Klemmbrett in der Hand hielt und einen Mann dirigierte, der wie eine Art Kellner aussah. Als er Senator Schneiders Wahlkampfmanager erkannte, fühlte John ein Gefühl der Erleichterung.
"Danke," sagte John über seine Schulter, als sich die Tür hinter ihm schloss.
"Ich bin nur froh, dass sie es geschafft haben," sagte Herbert. "Wir haben uns schon gefragt..."
"Tut mir leid. Es war ein viel anstrengenderer Tag... Woche, als ich erwartet hatte."
"Das ist schon in Ordnung, aber Darrell wollte mit ihnen und seiner Tochter sprechen, bevor das Essen beginnt, aber vor allem vor seiner Rede."
"Wo ist der Senator?"
"Er ist schon da draußen und schüttelt Hände und küsst Babys," sagte Herbert, "hoffentlich in der richtigen Reihenfolge," fügte er nervös hinzu.
"Stimmt etwas nicht?"
"Nein... nein, nichts stimmt nicht... per se." John sah den Mann nur an. "Ich bin nur ein wenig besorgt wegen seiner Rede heute Abend, na ja, eher wegen des Timings. Ich bin sicher, sie haben von dem ganzen Ronald Grant-Vorfall gehört."
"Ich bin damit vertraut," sagte John trocken.
"Richtig... richtig, Sie sind... oder waren mit ihm im Vorstand von St. Sybil's."
"Ich habe den ganzen Morgen und fast den ganzen Nachmittag damit verbracht, darüber zu diskutieren, wie sich das auf die Schule auswirken wird."
"Natürlich... aber sein Tod, vor allem die Verwicklung der Militantette in seinen Tod, das ist das Problem."
Eine Tür zur Linken öffnete sich und der Senator trat mit Serena an seinem Arm ein. Der Mann sah John an und sagte: "Sie haben es geschafft," dann sah er sich um. "Sie haben meine Tochter noch nicht ausgepackt?"
"Dazu wollten wir gerade kommen, Sir," sagte Herbert schnell auf die hochgezogenen Augenbrauen des Senators.
"Es ist schön, sie zu sehen, John," sagte der Mann und schüttelte John die Hand, während im Hintergrund Serena einen Knicks machte, nun ja, kaum im Hintergrund, dachte John. Die Frau fiel in ihrem leuchtend roten Outfit auf, das aus einem eher schlichten Kleid bestand, das vorne mit einer Reihe doppelreihiger goldener Knöpfe verziert war. Das Kleid war mit einem passenden Umhang bedeckt, der ihr frei über die Schultern fiel und nur mit den beiden oberen Knöpfen am Kleid befestigt war. Ihre Hände waren von engen weißen Lederhandschuhen umhüllt, deren Spitzen unter dem Umhang verschwanden. Abgerundet wurde ihr Outfit durch einen großen, fast eimerartigen Hut, der von ihrem voluminösen Haar hochgehalten wurde, so dass Hut und Haar ihr Gesicht umrahmten. "Darf ich bitte meine Tochter sehen?" fragte der Senator.
"Natürlich," sagte John, ließ den Blick von dem Mündel des anderen Mannes ab und öffnete Sherris FAC.
Obwohl er Sherri schon oft aus ihrer Kiste befreit hatte, war es immer noch ein langwieriger Prozess, und John konnte die ungeduldigen Blicke von Sherris Vater auf sich spüren, als er die Riemen löste, die die Tochter des Mannes in der zuvor verschlossenen Kiste festhielten. Nach dem Lösen der Gurte blieb Sherri an ihrem Platz, gefangen in dem gepolsterten Innenraum, und obwohl die goldfarbene, käfigartige Maske, die ihren Kopf bedeckte, die Ypsilon-Maske, wie John sich erinnerte, genannt wurde, hervorstach, konnte man Sherris Gesicht unter dem unnachgiebigen Metall erkennen. John bemerkte, dass Serena sich nach vorne lehnte, um zu sehen, wie die Tochter ihres Vormunds gekleidet, oder in diesem Fall, gefesselt war.
Normalerweise würde John seinem Mündel in dieser Situation, sofern sie nicht vermummt und verschleiert war, die Hand reichen, um ihr beim Aufstehen zu helfen, aber auch wenn sie keine "Outdoor"-Kleidung trug, war Sherri gut gefesselt. Genauso wie die Ypsilon-Maske ihren Kopf einschränkte und verbarg, war ihr Oberkörper formschlüssig in einen glänzenden, engen Stoff gehüllt, und ihre fest umschlossenen Arme waren um ihre schmale Taille geschlungen. Da sie keine Anstalten machte, ihre Arme zu bewegen, vermutete John, dass sie wie in einer Zwangsjacke gefangen waren. Unterhalb der eingeklemmten Taille waren ihre Beine von einer Säule aus ähnlichem Stoff bedeckt, die ihre Knie zusammendrückte; ihre Position zog den Stoff so weit nach oben, dass die Unterseiten der passenden hochhackigen Stiefel sichtbar wurden. Der glänzende weiße Stoff war an den Nähten mit goldenen Fäden verziert, die das Gold der Ypsilon-Maske hervorhoben und jeden Vergleich mit einem Hochzeitskleid ausschlossen.
"Nun, sie ist besser bedeckt, als ich erwartet hatte," sagte Mr. Moore erleichtert.
"Bringen wir sie hoch und raus," sagte Sherris Vater und griff in die Seite des FAC. John hörte einige Motoren aufheulen und erinnerte sich an die Einstellung, die an Sherris Sitz vorgenommen werden konnte. Er beobachtete, wie der ältere Mann reflexartig Anpassungen vornahm, so dass Sherri höher saß und ein wenig weiter aus der Box herauskam, so dass John sie stützen und anheben konnte, damit sie auf die Beine kam. Offensichtlich hatte Sherris Vater viel mehr Erfahrung darin, Mädchen in und aus den verdammten Boxen zu bekommen.
"Hallo Tochter." Sherri machte einen Knicks vor ihrem Vater und schaffte es irgendwie, dass die Bewegung in ihren engen Hüllen glatt und fließend wirkte. Und eng waren sie auch. Sherris Oberteil war figurbetont, spannte sich eng über ihren Oberkörper und betonte jede Kurve, ihr Korsett betonte nicht nur ihre enge Taille, sondern auch ihre Brüste. Ihre Arme, die unbeweglich um ihren Körper geschnallt waren, schienen den Blick auf diese beiden Merkmale zu lenken, während ihr Outfit wie eine Säule zu Boden fiel. Ihr Vater hatte jedoch keine Lust auf den Knicks, trat vor und umarmte seine Tochter.
" Darrell," schimpfte Serena, nachdem er seine Tochter losgelassen hatte, "ist das die Art von gewagtem Outfit, über das du dich beschwert hast, dass deine Tochter es trägt?"
"Nun, ich..." begann Senator Schneider.
"Woher hast du eigentlich deinen... Kopfschmuck?" fragte Serena Sherri und ignorierte das Gestammel ihres Vormunds. Sherri drehte sich um und sah John an, ihr Gesichtsausdruck war unter dem Ypsilon-Gitter unbestimmt, während die Perlen, die ihr geflochtenes Haar schmückten, ein klirrendes Geräusch verursachten, als sie an der Metalloberfläche abprallten. "Und dein Haar!" Serena, fügte hinzu, "sehr schick." Sherri machte einen Knicks vor der Frau.
"Gut," warf Mr. Moore ein, "jetzt, wo wir alle hier sind, müssen wir wieder auf die Bühne zurück." Er begann, die Gruppe zu einer anderen Tür zu treiben, von der John annahm, dass sie zum Ballsaal führte.
Mr. Moore lehnte sich dicht an John heran und fragte: "Kann sie in... diesem Ding sprechen?"
"Ich denke nicht," antwortete John.
"Und sie wollen sie da drin lassen?"
"Das ist der Plan," sagte John und fragte sich, warum er das fragte.
"Hm...," war die einzige Antwort des Wahlkampfleiters, als sie den Ballsaal betraten.
Der Senator und Serena trennten sich, um sich einer Gruppe von Anhängern anzuschließen, während Mr. Moore zu John sagte: "Sie und Fräulein Schneider sitzen an Tisch 3," bevor er von der Menge verschluckt wurde.
John spürte, wie ihn die Situation wie ein Hammer traf. Der Geruch, der Lärm, die Menschen... er fühlte sich plötzlich erschöpft, als würde ein Vampir ihm die Lebensessenz aussaugen. Als er zu seinem Mündel hinüberschaute, sah er das genaue Gegenteil. Sherri wirkte gestärkt, sogar ihr Duft, der in den letzten Tagen gedämpft war, roch jetzt... lebendiger. Er machte sich Vorwürfe, dass er sie nicht öfter ausgehen ließ (oder sie mitnahm, seufzte er vor sich hin, denn er wusste, dass sie ohne ihn nicht in der Lage war, an gesellschaftlichen Veranstaltungen teilzunehmen). Mit einem gezwungenen Lächeln auf dem Gesicht bewegte er sich durch die Menge auf der Suche nach dem schwer auffindbaren Tisch Nr. 3.
"John!" John hörte, wie sein Name über das Getöse der Menge hinweg gerufen wurde. Er entdeckte einen Mann, der ihm zuwinkte, während er sich durch die Menge schlängelte, und eine Frau, die ihm folgte. "Henry Koss," sagte der Mann, während er schnell die Lücke zwischen ihnen schloss und die Hand zur Begrüßung ausstreckte.
"Mr. Koss," wiederholte John, während er versuchte, sich zu erinnern, woher er ihn kannte. Das Gesicht kam ihm irgendwie bekannt vor, aber...
"Madam Butterfly," erinnerte der Mann John, "Sie wissen schon... die Oper?"
"Natürlich," antwortete John, während er sich an einen der "normaleren" Abende erinnerte, die er und Sherri erlebt hatten.
Die Frau neben ihm stupste ihn an: "Und Sie erinnern sich an meine Frau, die Mil..." Die Frau trat ihm auf den Fuß: "Ooof, ich meine meine Frau, Helen."
John erinnerte sich an eine merkwürdige Bemerkung in der Oper, als Mr. Koss seine Frau als Sympathisantin der Militantetten bezeichnete. Trotzdem machte Helen einen tiefen Knicks vor John. "Es ist mir ein Vergnügen, sie wiederzusehen, Mr. Scott, und auch Fräulein Sherri..."
"Ich freue mich, sie hier bei Schneiders Benefizveranstaltung zu sehen," sprach Henry über die Begrüßung seiner Frau hinweg. "Wie ich sehe, haben sie die Stimme ihres Mündels wieder unter Kontrolle," nickte er Sherri zu, "ich bewundere ihre Konsequenz bei ihrer Disziplin. Ich weiß, dass in der Vergangenheit einige ihrer Ausbrüche Darrells Vorsprung um ein oder zwei Prozentpunkte geschmälert hätten." John lächelte nur.
"Es tut mir leid, dass wir keine Gelegenheit zum Reden haben werden, Sherri," sagte Helen, die endlich zu Wort kam.
"Wenn ich mich richtig erinnere, waren sie ein Freund von Frank Charters. Woher kennen sie sich?" fragte John.
"Nun, wir sind beide Anwälte," sagte Koss, "oder waren es, in meinem Fall, aber wir kannten uns eigentlich durch Helen."
" Helen?" fragte John, bevor er hinzufügte: "Oh, Tante Helen... ich meine seine Frau."
"Helen und ich waren schon als Kinder befreundet," sagte Helen Koss, "wir hatten denselben Vornamen in der Schule... zuerst fanden wir es lustig, dann... Es war eine unregelmäßige Freundschaft als Kinder, aber... vielleicht ist das die beste Art. Ich war Brautjungfer auf ihrer Hochzeit mit Frank, und sie war auf meiner Hochzeit mit diesem großen Kerl," schubste sie ihren Mann wieder. Für John sah es so aus, als hätte sie ihm am liebsten einen Ellbogenstoß in die Rippen verpasst, aber ihr Outfit für diesen Abend verhinderte das. Sie trug einen Anzug aus marineblauer Wolle, der, soweit John erkennen konnte, aus einem geraden Rock bestand, der unterhalb der Knie endete. Darüber trug sie etwas, das wahrscheinlich eine Tunika war, und ihre engen schwarzen, mit Lederhandschuhen bedeckten Hände lugten aus Ärmeln hervor, die nicht ganz bis zu ihren Handgelenken reichten, eine Dreiviertellänge, wie er sich erinnerte, die Sherri irgendwann einmal beschrieben hatte. Darüber trug sie einen kurzen Umhang oder Wickel, der an der linken Seite mit vier großen Knöpfen zugeknöpft war, obwohl die Knöpfe bei näherer Betrachtung nur zur Dekoration dienten, er musste auf andere Weise befestigt werden, aber das Ergebnis war, dass er ihre Arme (und Ellbogen) sicher an ihren Seiten einschloss. Eine dreireihige Perlenkette schmückte ihren Hals, und ihr Kopf war mit einer Art Hut in freier Form bedeckt, der dem Outfit etwas mehr Farbe als das triste Wollblau verlieh. Er bemerkte, dass Sherri die Kleidung der Frau ebenfalls begutachtete. "Sie kannten Helen auch?" fragte Mrs. Koss und unterbrach Johns Untersuchung.

"Ähm..." stammelte John und sammelte seine Gedanken wieder.
"Sie haben sie gerade Tante Helen genannt..." erinnerte sie ihn.
"Sie war eine gute Freundin meiner Mutter, und ich schätze, auch meines Vaters. Sie hat uns manchmal im Dschungel besucht, wenn sie ihre medizinische Missionsarbeit gemacht haben."
"Oh! Natürlich, natürlich," sagte Helen beharrlich. Leider hatte ich wirklich kein Interesse an diesen Geschichten und dachte, dass sie da unten nichts zu suchen hatte, so krank wie sie war."
"Ja, ich war überrascht, als ich erfuhr, dass sie gestorben ist."
"Nun, für die Außenwelt sah es plötzlich aus, aber sie war schon seit mehreren Jahren krank, und wenn man darüber nachdenkt, waren ihre Besuche bei deinen Eltern im Dschungel vielleicht ihre Art, das letzte bisschen Abenteuer aus ihrem Leben herauszuholen, bevor..." Helen hielt inne, bevor sie hinzufügte: "Ich bin einfach so froh, dass Frank endlich jemanden gefunden hat. Ich weiß, dass Helen nie wollte, dass er so lange allein ist."
"Apropos Frank," sagte Henry, froh über den Themenwechsel, "was ist mit CC&H?"
"CC&H?" fragte John verwirrt.
"Carson, Charters und Hyrum," stellte Henry klar. "Es schien ziemlich schnell auseinanderzufallen, und Frank hat in der Oper nie darüber gesprochen."
"Ich weiß wirklich nicht viel darüber," gab John zu. "Ich glaube, dass einige der... Partner?" John sah Henry an, um sich zu vergewissern, dass er den richtigen Begriff benutzte, "ja, Partner versuchten, eine Art Übernahme durchzuführen."
"Oh ja, ich habe dem Sohn des alten Hyrum nie getraut, der Junge hat den alten Mann abgelöst, als er sich zur Ruhe setzte," stimmte Henry zu.
"Wir haben zu viel von ihrer Zeit in Anspruch genommen," sagte Helen und blickte über Johns Schulter. "Lieber Henry, lass uns zu unserem Tisch zurückkehren. Es ist warm hier drinnen, und ich würde gerne aus diesem Umhang herauskommen." Mit einem weiteren Knicks der beiden Frauen bahnten sich die Koss' ihren Weg durch die Menge.
"Mr. Scott," sagte eine Männerstimme hinter John.
John drehte sich schnell um und versuchte erneut, das Gesicht zu erkennen.
"Patrick McAllister," stellte sich der Mann vor.
"Natürlich, der Sohn von Senator McAllister," identifizierte John den Mann.
"Und sie erinnern sich an meine Frau, Ruth Anne.“ John nickte der Frau zu, die etwas hinter ihrem Mann stand und einen Knicks machte.
"Sie erinnern sich natürlich an mein Mündel Sherri Schneider," fügte John schnell hinzu und versuchte, sich an seine Etikette zu erinnern und daran, ob und wie sie sich kannten.
"Natürlich," sagte Patrick, als Sherri dem Mann einen tiefen Knicks machte. "Und das ist mein Neffe Jackson, den sie, glaube ich, bei der Beerdigung meines Vaters kennengelernt haben."
"Ja, natürlich," John hatte Mühe, sich etwas zu erinnern, während er den steif aufgerichteten jungen Mann betrachtete und sich über die Augenklappe über seinem linken Auge wunderte, die vorher nicht da war, "ihre Mutter und..."
"Beatrice," ergänzte Jackson den Namen der Frau für John, "sie war die Babysitterin von Fräulein Sherri."
"Ja... das ist richtig," sagte John und sah Sherri zur Bestätigung an.
"Wir wollten sehen, ob wir uns mit Mr. Gerald treffen können," sagte Patrick.
"Mr. Gerald?" Johns müder Verstand hatte Mühe, den Namen einzuordnen. "Oh, Senator Schneiders alter Wahlkampfmanager." John erinnerte sich.
"Alt?" erkundigte sich Patrick. "Ich schätze, wir haben uns ein wenig aus den Augen verloren."
"Ja... nun, da war..." John überlegte angestrengt, was er über diesen verräterischen Bastard sagen sollte. "Sie sollten mit Herbert Moore sprechen, dem neuen Wahlkampfleiter des Senators," sagte John und fügte hinzu: "Er ist ein viel sympathischerer Mann. Er ist hier irgendwo," sagte John und musterte die Menge, "worüber wollen sie mit ihm sprechen?"
"Ich möchte mit ihm über die Arbeit für die Kampagne von Senator Schneider sprechen," erklärte Jackson entschieden.
"Ich dachte, sie gehen zum Militär oder so etwas," sagte John abwesend, während er sich weiter nach Herbert Moore umsah.
"Es gab einen Unfall," verteidigte Ruth Anne den jungen Mann, und John konnte sehen, dass sie ihn irgendwie verärgerte.
"Ah!" sagte John, als er den Mann endlich entdeckte. "Kommen sie, ich stelle sie vor." John hielt einen Moment lang inne und sah Sherri an. "Patrick, können sie und Ruth Anne ein paar Minuten auf Fräulein Sherri aufpassen?"
"Das machen wir gerne," sagte Ruth Anne für ihren Mann, während John Sherri ansah, um sich zu vergewissern, dass auch sie einverstanden war. Sie machte einen Knicks, und John schlängelte sich durch die Menge in Richtung der Stelle, an der er den Wahlkampfleiter zuletzt gesehen hatte.
John brauchte länger als erwartet, um Jackson mit Mr. Moore zusammenzubringen und dann die beiden vorzustellen und zu erklären, dass Jackson der Enkel des verstorbenen Senators McAllister war. John versuchte, eilig dorthin zurückzukehren, wo er Sherri mit Patrick und Ruth Anne zurückgelassen hatte, aber die Menge im Raum war gewachsen, so dass es für John schwierig war, sich einen Weg durch die Menschenmasse zu bahnen, während er versuchte, Blickkontakt zu vermeiden.
"Mr. Scott!" erklärte ein Mann und drehte sich zu John um, als dieser gerade versuchte, sich an ihm vorbeizuschlängeln. "Ich hatte gehofft, sie heute Abend zu treffen." John hatte Mühe, sich zu erinnern, woher er den Mann kannte und warum er ihn kannte. "Ich habe mich gefragt, wie sie darauf reagieren würden, dass einige Leute behaupten, sie seien für die Entweihung von St. Sybil verantwortlich," fragte der Mann, als John das kleine Aufnahmegerät in seiner Hand entdeckte. Die Geräusche im Raum schienen zu verstummen, als John spürte, wie sein Messer in seine Hand glitt, während sein Blutdruck stieg und Adrenalin seinen Körper durchflutete. Es kostete ihn mehr Willenskraft, als er für nötig hielt, dem Mann den Rücken zuzuwenden und sich durch die Menge zu drängen. "Mr. Scott?" hörte er den Mann hinter sich rufen, als er die Aufmerksamkeit der Leute auf sich lenkte, mit denen er zusammenstieß, während er sich von dem Reporter entfernte.

"Ah, da sind sie ja," sagte eine tiefe Stimme zu Johns Linken, und John erkannte den Wachmann an der Tür, der an John vorbei zu dem Zeitungsjagdhund blickte. Der Wachmann trat zur Seite und gab John den Weg in den Raum frei, so dass er zu der Stelle zurückeilen konnte, wo er Sherri mit den McAllisters zurückgelassen hatte. Er fand sie dort stehen, wo er sie zurückgelassen hatte, die Menge hatte sich etwas mehr zusammengerauft, aber es gab keine weiteren Veränderungen.
"Gab es ein Problem, John?" fragte Patrick, als er den aufgeregten Ausdruck auf Johns Gesicht sah.
"Nein," sagte John etwas abrupter, als er es wollte, während er sein Messer zurück in die Scheide schob. "Nein," wiederholte er etwas ruhiger, "ich wurde auf meinem Rückweg von einem Reporter angesprochen, das ist alles." versicherte John ihm. „Danke, dass sie sich für mich um Sherri gekümmert haben. Ich denke, wir sollten unseren Tisch suchen."

Die Frauenmode ist lächerlich, dachte John, als er an Tisch Nr. 5 vorbeikam, aber das... Er blieb schockiert stehen, ich hoffe, es ist nicht etwas, das Sherri entworfen hat. Sherri blieb ebenfalls stehen, und John bedauerte, dass sie so eng gefesselt war, dass er ihre Reaktion nicht einschätzen konnte. Außerdem fiel John auf, dass die Frau und ihre Begleitung an Tisch 3 standen. John überlegte einen Moment, wie er das Kleid beschreiben sollte, falls jemand danach fragte. Der Stoff schien einen leichten... Flaum zu haben und verblasste von einem hellen Rosa zu einem Fuchsia-Rot, als es vom trägerlosen Oberteil über die übergroßen Brüste bis zu den Hüften den Körper der Frau hinablief. Im Gegensatz zu den meisten Frauen konnte John nicht erkennen, ob sie ein Korsett trug, obwohl er das vermutete, da das Kleid direkt unter ihren Brüsten - ziemlich großen Brüsten, wie John feststellte - in fast tropfenförmiger Form auslief und sie umkreiste, während die Farbe von einem hellen Rosa in ein Magenta überging, aber das war noch nicht alles. Unterhalb der Raffung an den Hüften wurde der Stoff zu einem Schlauch, der die Beine des Mädchens bis zu den Knien einschloss, wo sich das Ganze wieder auflöste und am Boden endete, als die Farbe erneut von Rosa zu Magenta wechselte. Die Hände der Frau waren mit opernlangen Handschuhen aus dem hellrosa Stoff bedeckt. Ihr Haar, trotz der... Extravaganz ihrer Kleidung, war hochgesteckt und auf dem Kopf aufgetürmt, was John als geschmackvoll, wenn auch ziemlich gewöhnlich empfand, während ihr Gesicht, obwohl es nach Johns Meinung übertrieben geschminkt war, auffallend schön war. Sherri zögerte einen Moment, als sie die Frau erblickte.
Der Mann, der sie begleitete, sah auf, als John und Sherri sich näherten. "Mr. John Schcott," John stählte sich, um nicht über das leichte Lispeln in der weinerlichen Stimme des Mannes zusammenzuzucken. Er hatte den Mann nicht näher betrachtet, da seine Aufmerksamkeit auf sein extravagant gekleidetes Mündel gelenkt war. Der Mann war einige Zentimeter kleiner als die Frau und hatte schlaffes, salz- und pfefferfarbenes Haar, das über sein blasses Gesicht hing. Seine Augen schienen klein, dunkel und eng in seinem ansonsten faden, pummeligen Gesicht zu liegen. Selbst sein Smoking hing schlecht an ihm, als er seine Hand zur Begrüßung nach vorne schob. Etwas widerwillig schüttelte John seine ziemlich schlaffe und feuchte Hand und bemühte sich, sein Gesicht ausdruckslos zu halten. Er riecht sogar komisch, dachte John. "Edward Gilbert," stellte er sich vor. "Ich war hocherfreut, dass ich... dass wir tatsächlich einen Tisch mit so bedeutenden Leuten teilen würden. Stimmt's, Snookums?," fragte er sein Mündel, das, wie viele der stehenden Frauen im Ballsaal, noch immer gezäumt war.
"Oh! John," sagte Dr. Hill - John war sich im Moment nicht ganz sicher, welcher es war -, als er sich dem Tisch näherte und John ablenkte, "wir hatten gehofft, mit ihnen und Sherri zusammenzusitzen."
"Tom!" erwiderte John und hoffte, dass er den richtigen Zwilling hatte. "Es ist schön, sie wiederzusehen."
"Und natürlich erinnern sie sich an meine Frau Pamela," stellte er die Frau vor, die in einem engen, perlenbesetzten Kleid neben ihm stand und ein Lächeln auf dem Gesicht hatte. Sie schwieg, während sie einen Knicks machte.
Sherri stupste John ein wenig an und deutete subtil auf das andere Paar an ihrem Tisch (zumindest dachte John, dass es subtil war). "Oh, und das ist Mr. Edward Gilbert und sein... Mündel?" John zögerte.
"Meine Frau," korrigierte der schmierige Mann mit einem Schnauben.
"Ah...," füllte John die Stille, während er darauf wartete, dass der Mann seine Frau vorstellte, "Das ist Mr. Gilberts Frau, ähm... Mrs. Edward Gilbert," sagte er schließlich, um die Stille zu füllen. Die pompös gekleideten Frauen knicksten, als Mr. Gilbert Dr. Hill die Hand reichte.
John war beeindruckt von Toms Beherrschung seiner Miene, als er Mr. Gilberts schlaffe Hand schüttelte.
"Warum setzen wir uns nicht und bestellen etwas zu trinken. Wir können auf unsere anderen Tischnachbarn warten oder uns unter die Leute mischen. Mit einem Drink in der Hand geht das viel leichter," schlug Tom vor und hielt Pamela einen Stuhl hin.
John setzte Sherri neben Tom und beobachtete, wie Mr. Gilbert den Stuhlgurt für seine Frau festzog, während Tom eine kleine Fernbedienung aus seiner Tasche fischte und ein paar Tasten drückte. John sah, wie sich Pamelas Gesicht von seinem erzwungenen Lächeln ein wenig entspannte. "Es ist so schön, dich und Sherri wiederzusehen," sagte Pamela. "Was für ein interessanter Chapeau."
Sherri schien einen kleinen Knicks als Antwort zu machen, als ein Calmelier vorbeikam, um Mrs. Gilbert mit ihrer Kandare zu helfen, nachdem Edward seine Erlaubnis gegeben hatte. "Es ist so schön, sie alle kennenzulernen," sagte Mrs. Gilbert, als ihre Stimme wieder frei war.
"Es ist schön, sie kennenzulernen... ähm...," begann Pamela, als John den Calmelier wegwinkte. Sherri würde heute Abend ihren Chapeau tragen.
"Ich bin Mrs. Edward Gilbert," verkündete die Frau stolz, "aber vielleicht können sie mich der Einfachheit halber Martha nennen." Sie sah zu John und Sherri hinüber. "Es ist mir eine Ehre, sie kennenzulernen, Dr. Hill, Mr. Scott, Pamela und...," sie sah zu Sherri hinüber.
"Bitte verzeihen sie mir," sagte John. "Das ist mein Mündel, Fräulein Sherri Schneider."
"Natürlich," sagte Mr. Gilbert, "es ist mir eine Ehre, auch sie kennenzulernen, Fräulein Thherri. Ich verfolge ihre Possen schon seit Jahren und muss sagen, dass ich immer überrascht war, dass sie nicht zu... Martha nach Burmont gegangen sind," schnaubte er.
"Burmont?" fragte John und sah Tom an.
"Eine der größeren der Besserungsanstalten," erklärte Tom.
"Also... Martha... hat ihren Abschluss in einer der Besserungsanstalten gemacht?" fragte John.
"Ja. Wie deine Therri war auch mein Mädchen eine berühmte Kämpferin," sagte Mr. Gilbert mit einem Grad von Stolz, den John beunruhigend fand. "Aber jetzt hat sie den Irrtum ihres Weges gelernt und ist sanft wie ein Kätzchen."

Das Licht wurde gedimmt, und schließlich war es Zeit für den Senator, seine Rede zu halten.
"Meine Freunde, Mitglieder der Presse, ich danke ihnen, dass sie heute Abend hier sind.
Ich weiß ihre Hilfe und Unterstützung in meiner Kampagne zu schätzen. In Anbetracht dieser Wertschätzung werde ich versuchen, meine Rede so kurz wie möglich zu halten."
Es gab einige Lacher und vereinzelten Applaus.
"Ich möchte ihnen einige Elemente meiner Kampagne erläutern und hoffe auf ihre Unterstützung. Zunächst ein wenig Hintergrund.
Es ist fast ein Jahrzehnt her, dass 'die Verschwörung' unser Land und die ganze Welt heimgesucht hat; ein Unglück, das von fehlgeleiteten Mitgliedern der weiblichen Hälfte unserer Gesellschaft verübt wurde.
So bedauerlich die durch die "Verschwörung" verursachten Todesfälle und die anschließenden Folgen auch sind, hatten wir doch das Glück, dass ihr böser Plan so schnell aufgedeckt wurde, dank einiger mutiger Frauen, die sich zwar zunächst von den Lügen der Militantetten verführen ließen, dann aber das wahre Übel erkannten, das die Militantetten darstellten, und uns vor ihrer wahren Gefahr warnten. Dennoch haben die Angriffe der Militantetten und die darauf folgenden Aktionen die gesamte weibliche Bevölkerung unter Generalverdacht gestellt und dazu geführt, dass die Rechte der Hälfte der Bevölkerung eingeschränkt wurden. Ich bin stolz darauf, dass ich dazu beigetragen habe, dass ich die Schuldigen vor Geriecht gebracht habe gemäß den Gesetzen, die sie so sehr untergraben wollten, und dass sie, nachdem sie zweifelsfrei schuldig gesprochen worden waren, die volle Härte des Gesetzes zu spüren bekamen. Und das zu Recht. In der Zwischenzeit waren wir Männer damit beschäftigt, die Scherben unseres zerrütteten Landes aufzusammeln... der zerrütteten Welt nach den Finis-Fidei-Anschlägen, gefolgt von der Zerstörung der regierenden Hauptstädte der Welt. Es waren Männer, die unermüdlich arbeiteten, um die Zivilisation auf Kosten unseres Lebens und unserer Länder intakt zu halten.
Da sich unsere Welt in Aufruhr befand, unsere Länder gespalten waren und unsere Wirtschaft nach der Verschwörung zerrüttet war, wurde beschlossen, dass alle Frauen unter strenger Kontrolle gehalten werden müssten, um die Sicherheit unserer neu aufgebauten Gesellschaft zu gewährleisten. Es war zwar klar, dass nicht jede Frau schuldig war, aber die Militantetten stellten ein so großes und heimliches(surreptitious) Übel dar, dass der 19. Verfassungszusatz mit der Unterstützung vieler Frauen aufgehoben wurde. Wie ich bereits gesagt habe, bin ich stolz auf meine Rolle in der Justiz, wo ich Präzedenzfälle geschaffen habe, die es uns ermöglichten, nicht nur die Schuldigen auf faire und gerechte Weise zu bestrafen, sondern auch die Unschuldigen zu schützen und zu befreien. Präzedenzfälle, die geschaffen wurden, als die Vereinigten Staaten von Amerika noch ein einziges Land waren, und die in den meisten der neuen Nationen des jetzt balkanisierten nordamerikanischen Kontinents noch immer der Rechtsstaatlichkeit unterliegen. Es ist eine der größten Errungenschaften unserer westlichen Gesellschaft, dass wir nicht alle Frauen eingesperrt oder versteckt haben, wie es in vielen der übrig gebliebenen islamischen Gesellschaften üblich ist, sondern dass wir einen Weg gefunden haben, die weibliche Hälfte unserer Bevölkerung in der Mitte der Gesellschaft zu kontrollieren und Männern wie Frauen zumindest ein gewisses Maß an öffentlichem Leben zu ermöglichen. Wir haben die erlaubten Aktivitäten von Frauen verfeinert, mit speziellen Transportmitteln, Einkaufshelmen und anderen Dingen, die die seltenen, aber leider immer noch gefährlichen Kollusionen von verräterischen Frauen abschwächen, aber unseren pflichtbewussten guten Mädchen die Freiheit geben, in der sie aus eigenem Antrieb in einer notwendigen Weise handeln können.
Diese Methoden werden von Tag zu Tag mehr perfektioniert, und wir können mit Sicherheit sagen, dass unser Land in dieser Hinsicht führend ist, und selbst mit den Nachrichten von heute Morgen ist es dadurch sicherer.
Die Kehrseite all dieser verfeinerten Kontrolle unserer Frauen ist, dass sie einen immer größeren Aufwand erfordert, der die Arbeitskräfte, die männlichen Arbeitskräfte, belastet und diese Männer davon abhält, sich am tatsächlichen Wachstum unserer Wirtschaft zu beteiligen - und das alles, nachdem wir den größten Teil der früheren weiblichen Arbeitskräfte aufgrund dieser Beschränkungen verloren haben. Während wir unsere Männer, unsere Wirtschaftsführer und unsere Regierung für die Schnelligkeit und Sorgfalt loben können und sollten, mit der unser Wirtschaftsmodell geschrumpft wurde, während wir unsere Wirtschaft auf eine Art Kriegswirtschaft umgestellt haben, ist Wachstum auf diese Weise nicht zu erwarten," holte der Senator Luft und machte eine dramatische Pause, "aber jetzt, jetzt ist es fast ein Jahrzehnt her. Im Großen und Ganzen ist die Bedrohung durch die Militantetten vorbei, ja, mir ist klar, dass der Angriff auf das Haus Grant heute Morgen sie vielleicht daran zweifeln lässt, und obwohl es immer noch vereinzelte Vorfälle mit Militantetten gibt, sind die großen Gefahren, die von ihren heimtückischen Aktivitäten ausgehen, unter Kontrolle. Ich werde darauf gleich näher eingehen, aber lassen sie uns zu dem zurückkehren, was dieses Land zum hell scheinenden Leuchtturm der Welt machte und macht. Zwar gab es einige Phasen des Wirtschaftswachstums, doch ist es eine Tatsache, dass unsere Wirtschaft in den Jahren nach dem katastrophalen Zusammenbruch, der durch die "Verschwörung" verursacht wurde, stagniert und sogar geschrumpft ist. Sogar jene Familien, in denen die Frau unter der richtigen liebevollen Kontrolle lebt und der Mann darum kämpft, seine Familie zu ernähren, spüren die Auswirkungen unserer stagnierenden Wirtschaft. Es gibt zu viele offene Stellen für die Männer unseres Landes, um alle erforderlichen Positionen zu besetzen, und um unsere wirtschaftlichen Aussichten zu verbessern, können wir unser Land nicht mit einer Notbesetzung führen, und die wenigen Arbeitsplätze, die für Frauen zur Verfügung stehen, reichen nicht aus, um eine Familie zu ernähren.
Natürlich ist das alles nichts Neues für sie... für jeden von uns, denn wir haben es alle schon erlebt. Dies ist nur eine Vorbemerkung, um die Notwendigkeit unseres nächsten Schrittes zu unterstreichen.
Ich bin mir voll und ganz bewusst, dass es noch lange dauern wird, bis wir zu einer Gesellschaft zurückkehren können, die unserem Leben vor der Katastrophe ähnelt. Die Tatsache, dass die Militantetten immer noch eine Gefahr darstellen, die es erforderlich macht, dass wir im Interesse der Sicherheit unserer Gesellschaft weiterhin alle Frauen reglementieren müssen, ist ein Beweis dafür. Aber wir können es uns nicht mehr leisten, auf das ungenutzte Potenzial der weiblichen Arbeitskräfte zu verzichten. Es geht nicht darum, dass es zu wenig Arbeitsplätze gibt, es geht darum, dass es zu wenig arbeitsfähige Menschen gibt, die in wirtschaftsfördernden Betrieben arbeiten können. Wir müssen unsere Arbeitskräfte mit dem Personal aufstocken, das es unseren Männern ermöglicht, ihre männlichen Aufgaben zu erfüllen, ohne sich um die all die Einzelheiten zu kümmern, die mit jedem Unternehmen verbunden sind. Die Anstrengungen, die Arbeiten, die in der Vergangenheit von unseren Frauen erledigt wurden.

Um diese beiden widersprüchlichen Ziele zu vereinen, müssen wir unsere Kontrollmethoden nicht verringern, sondern verfeinern... sie automatisch, aber nicht autokratisch machen.
Ich erinnere mich an die großen Kriege des 20. Jahrhunderts, die mit dem "Krieg, der alle Kriege beenden sollte" begannen. Wir haben den Ersten Weltkrieg gewonnen, der mit dem Vertrag von Versailles endete. Ja, wir haben den Krieg gewonnen, aber den Frieden verloren, denn nur 21 Jahre später begann der Zweite Weltkrieg, weil wir die Verlierer nicht gerecht behandelten, sondern Rache übten, sie ausbeuteten und erstickten. In den zwei Jahrzehnten dazwischen wurden wir viermal "effizienter" im Töten, ganz zu schweigen von der Steigerung unserer Zerstörungsfähigkeit.
Aber einige haben eine andere Lektion gelernt. Der Zweite Weltkrieg endete nicht mit einem Vertrag wie dem von Versailles, sondern mit dem Marshall-Plan, der der Welt seit mehr als einem halben Jahrhundert relativen Frieden bescherte. Und nur sechs Jahre nach dem Krieg versöhnten sich die ehemaligen Erzfeinde Frankreich und Deutschland und gründeten zusammen mit Belgien, Italien, Luxemburg und den Niederlanden die Gemeinschaft für Kohle und Stahl, den Vorläufer der Europäischen Union, die Europa vor der "Verschwörung" jahrzehntelangen Frieden und nie dagewesenen Wohlstand brachte.
Unser "Krieg" mit den Militantetten... mit der weiblichen Hälfte unserer Bevölkerung als Gefangene dieses Krieges, kann nicht wirklich mit etwas wie dem Vertrag von Versailles enden. Er muss mit einem neuen Marshallplan und einer neuen Gemeinschaft, einer neuen Gesellschaft enden, die die Frauen respektiert und ihnen die Freiheiten gibt, die sie wünschen und brauchen, die aber auch anerkennt, dass sie überwacht und, ja, kontrolliert werden müssen. Andernfalls werden wir diesen Kampf... diesen Krieg immer wieder führen, für immer.
Ich möchte ihnen einige Beispiele nennen. Wenn wir verhindern wollen, dass unsere Kleinkinder Bücherregale umwerfen und das Geschirr zerbrechen, sperren wir sie in Laufställe, aus denen sie nicht ausbrechen und Dinge zerstören können, in denen sie aber mit ihren Lieblingsspielzeugen spielen können und innerhalb der Grenzen ihres Laufstalls tun können, was sie wollen.
Wir zäunen die Gehege für unsere Pferde ein, lassen sie aber darin frei laufen.
Einer meiner Mitarbeiter nannte mir das Beispiel aus der Welt der Informatik, das sogenannte „Sandboxing“, die Einrichtung eines „Sandkastens“, in dem verdächtige Programme, die böse Viren enthalten könnten, in einem speziell eingerichteten Raum eingeschlossen werden... Ich glaube, er beschrieb es als einen Computer innerhalb eines Computers, in dem das verdächtige Programm zwar laufen kann, aber keinen Zugriff auf irgendetwas außerhalb seiner eigenen begrenzten Umgebung hat und daher dem Computer insgesamt keinen Schaden zufügen kann. In der Zwischenzeit können seine Aktionen genau beobachtet werden, während es fröhlich seinen Geschäften nachgeht.

Dies sind natürlich nur Beispiele. Dies ist nicht mein Fachgebiet, und ich überlasse es den Experten, praktikable Lösungen zu finden, aber ähnliche Maßnahmen sind möglich, und wir sollten in der Lage sein, solche "Sandkästen" für unsere weibliche Bevölkerung zu schaffen, in denen sie ihre wahren Talente einsetzen können, nicht nur auf den untersten Ebenen, sondern auch in der Forschung und in anderen Bereichen, sogar bei der Entscheidungsfindung. Sie könnten in einem Umfeld arbeiten, in dem ihre Tätigkeiten zwar streng überwacht werden und letztlich der Zustimmung der Männer unterliegen, in dem sie aber innerhalb ihres "Sandkastens" frei sind, ihre Aufgaben und ihre Arbeit in Freiheit und Würde auszuführen. Wir müssen Frauen sogar erlauben, in Bereichen tätig zu werden, die über das hinausgehen, was früher als weibliche Domäne galt, sei es Mode, Kleidung, Kosmetik, um darüber hinauszugehen und ihre Talente für die ganze Welt mit ihren Organisations-, Vermittlungs- und Ingenieurstalenten in der eher historischen Männerdomäne erstrahlen zu lassen.
Aber damit das funktioniert, müssen wir den Frauen auch mehr Rechte und mehr Freiheiten innerhalb ihrer begrenzten Sandkästen geben. Rechte gehen mit Verantwortung einher, und wenn wir ihnen diese Verantwortung übertragen, müssen sie auch Rechte haben, um ihre Arbeit machen zu können.
Die Rechte müssen ihrer Verantwortung entsprechen. Sie müssen sich an die Justiz wenden können, wenn sie misshandelt werden, sei es von ihrem Arbeitgeber oder - so bedauerlich es auch sein mag - von ihrem Vormund, der den Missbrauch als sein Recht auf absolute Macht über sein Mündel ansieht, oder sogar von der Regierung, die dafür bekannt ist, hilflose Menschen zu missbrauchen. Ich glaube, dass die meisten Paare und auch Vormünder/Mündel in diesem Land einander lieben und nur das Beste füreinander wollen, aber es gibt auch andere, die strengere Regeln brauchen.
Ich habe einmal ein Straßenschild an einer Seepromenade in Europa gesehen, auf dem stand

Vernünftige Menschen fahren hier nicht Fahrrad.
Für alle anderen ist es verboten.

In diesem Sinne sehe ich unseren einzigen Weg nach vorne darin, vernünftige Menschen zu sein. Menschen, die Freiräume für unsere Frauen schaffen wollen, in denen sie ihre Talente entfalten können und fair behandelt werden, aber dennoch unter der Aufsicht stehen, die sich als notwendig erwiesen hat.

Nur so können wir als Gesellschaft wachsen und gedeihen und die ansonsten unvermeidliche Stagnation, den Niedergang und den schließlichen Zusammenbruch unserer Wirtschaft verhindern. Ein großer Mann sagte einmal: "Ein geteiltes Haus kann nicht bestehen," und die Hälfte unserer Bevölkerung, die Hälfte unserer Familien, die Hälfte von uns selbst in Knechtschaft zu halten, ist die eigentliche Definition eines geteilten Hauses. Denn wenn wir unseren derzeitigen Weg fortsetzen, egal wie wohlhabend wir uns im Moment noch fühlen mögen, werden wir mit Sicherheit scheitern.
Es liegt an uns allen, und deshalb möchte ich sie ALLE, auch die Damen, bitten, uns dabei zu helfen, mehr Freiräume für die weibliche Hälfte unserer Bevölkerung zu schaffen, Freiräume, die die verfeinerte Kontrolle beinhalten, die notwendig ist, damit unsere Frauen geschützt werden können, aber dennoch wieder produktiv sind, um unsere Wirtschaft zum Wohle von uns allen zu unterstützen und wachsen zu lassen.
Und ich meine es wirklich ernst - ich hoffe auf... Ich verlasse mich auf ihren Beitrag, ihre Vorschläge, ihre Pläne. Nur so haben wir eine Regierung des Volkes und durch das Volk. Und nicht nur von den Männern - mit der Erlaubnis ihrer Vormünder hoffe ich auf Vorschläge ihrer Mündel, ihrer Ehefrauen und Töchter - seien wir ehrlich, selbst als die ersten groben Kontrollmethoden nach der "Verschwörung" verfeinert wurden, kamen die besten Vorschläge von den Frauen.
Wir werden sowohl eine physische als auch eine elektronische Adresse zur Verfügung stellen, wo solche Vorschläge entweder mit vollem Namen oder anonym eingereicht werden können.
Wenn ich sie überzeugen konnte, bitte ich um ihr Vertrauen, ihr Senator zu sein, damit ich helfen kann, das Beste aus ihren und unseren Vorschlägen zu verwirklichen.
Ich danke ihnen fürs Zuhören und für ihre Geduld."

Dem letzten Satz folgte ein kräftiger Applaus, ich frage mich, ob es an der Rede lag oder daran, dass jetzt das Abendessen serviert werden kann, fragte sich John zynisch, wofür er sich sofort schimpfte, ich muss mich ausruhen. Leider musste das Essen warten, denn der Applaus wurde durch die ersten Fragen der Reporter unterbrochen. Während Mr. Schneiders Wahlkampfleiter versuchte, die Ordnung wiederherzustellen und die Reporter nacheinander aufzurufen, drängte sich eine Schar von Reportern um John und Sherri, die an einem Tisch in der ersten Reihe an der Seite saßen. John hatte Sherris Stuhl mit seinem umgedreht, so dass sie beide der Bühne zugewandt waren. Sherri trug natürlich immer noch ihre Ypsilon-Maske, und als einige Reporter versuchten, sich zwischen sie und John zu drängen, um John zu bedrängen, musste er aufstehen und den Mann körperlich bewegen, damit er an Sherris Seite blieb.
"Mr. Scott, stimmen sie den Aussagen von Herrn Schneider zu?"
"Mr. Scott, meinen sie nicht, dass ihr Mündel nach dem Vorfall im Restaurant, bei dem es Mitglieder des diplomatischen Corps beleidigt hat, nicht mehr, sondern weniger Freiheiten bekommen sollte?"
"Mr. Scott, haben sie ihrem Mündel diese Maske aufgezwungen, um ihr Schweigen zu erzwingen und sie zu bestrafen?"
"Mr. Scott, werden sie ihrem Mündel angesichts der jüngsten Ereignisse noch erlauben, ein Geschäft zu betreiben?"
"Mr. Scott, sie haben selbst mit den Militantetten gekämpft. Glauben sie, dass die Bedrohung vorbei ist, dass wir unsere Wachsamkeit verringern und das Risiko weiterer Angriffe in Kauf nehmen sollten? "
Die Fragen kamen in einem wirren Durcheinander.
"Geht zurück!" knurrte John, als er spürte, wie sein Adrenalinspiegel anstieg, und während er einen schützenden Arm um Sherri legte, spürte er, wie der Griff eines seiner Messer automatisch in seine freie Hand glitt. Während er Pläne schmiedete, wie er die beiden gewaltsam aus der Umklammerung der Reporter befreien konnte, sah Sherri ihn an und wies auf ihren Vater, der noch auf der Bühne stand. John blickte fragend zurück. Sherri wiederholte ihre Geste. Als John den Wink verstanden hatte, blickte er auf und sah, dass der Senator immer noch Fragen von anderen Reportern beantwortete, während er in Johns Richtung blickte. "Seien sie still, setzen sie sich, Senator Schneider spricht noch," befahl er über den Lärm hinweg.
Das schien die Reporter zu beruhigen, zumindest für den Moment, der ausreichte, damit die Kellner das Essen servieren konnten.

598. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Ladysupergeil am 22.10.23 02:55

Vielen Dank das es nun endlich weiter geht!

bin schon sehr gespannt wie es nach der Rede weiter geht

Die Lady

599. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 22.10.23 16:50

Eigentlich wollte ich mein Pulver ja nicht so schnell verschießen, aber nach der langen Wartezeit...

Die geniale Auskleideszene ist natürlich von jkreeg, aber er hat sie um Johns kleine Rede herum geschrieben, die von mir ist...

Viel Spaß,

Herman

600. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 22.10.23 16:50

New in Town 23F2

Ugg, John stieß einen inneren Seufzer aus. Nun, das lief wie erwartet, ich bin froh, wieder in der Limousine zu sitzen, selbst eine völlig gefesselte und stumme Sherri kommt mit solchen Situationen besser zurecht als ich. Ich bin überrascht, dass die ganze Menge bei Herrn Schneiders Rede nicht in Massenhysterie ausgebrochen ist. Verglichen mit dem, wie die Dinge jetzt sind... seine Ideen scheinen radikal zu sein für das, was ich in dieser neuen Welt sehe, aber... vielleicht ist es an der Zeit... vielleicht sind die Leute müde von all den Regeln und Vorschriften, die Frauen so... gefesselt halten. Seine müden Gedanken gingen zu seinem Mündel, das jetzt in seinem eigenen 'Autositz' eingesperrt war - er sprach tatsächlich über das, was ich versuche, für Sherri zu tun. Verdammt, wenn ich ihn unterstütze, kann es gut sein, dass ich in die Politik hineingezogen werde. Aber Sherri ist diejenige, die dafür wortgewandt genug ist...

Erst als Henry seine Tür öffnete, wachte er auf und stellte fest, dass sie vor dem Wohnhaus standen, wo der diensthabende Türsteher erwartungsvoll wartete, als Henry das FAC-Fach öffnete und Sherris FAC herausholte.
Die Fahrstuhltüren schlossen sich bereits auf ihrer Etage, bevor John sich zwang, sich zu bewegen, Sherris Kiste hinter sich herziehend, während er nach dem Schlüssel zum Öffnen der Tür fummelte. Das Vestibül war schwach beleuchtet, aber John sah einen Zettel auf dem Tisch liegen.

Mr. Scott,
wir haben einen Wagen mit Kleidung und Ausrüstung für Fräulein Sherri in ihrem Zimmer stehen lassen, falls sie wünschen, dass sie bei ihnen bleibt.
Am einfachsten wäre es, Fräulein Sherris Maske mit den Werkzeugen in ihrem Schönheitsraum zu entfernen, oder noch einfacher, mich zu wecken und mir zu erlauben, die Perlen und Zöpfe zu entfernen. Bitte zögern sie nicht, dies zu tun.
Wir hoffen, sie hatten einen angenehmen Abend.
Sophia und Demetri.

John las den Zettel noch einmal und überlegte, was er tun sollte. Der erste Schritt war natürlich, Sherri aus dem FAC zu holen. Sobald er offen war, stand er vor dem gleichen Problem wie bei der Befreiung auf der Party ihres Vaters; er beugte sich hinunter, um zu sehen, wo der ältere Mann gedrückt hatte, um die Position zu verändern, in der Sherri in der engen Box sitzen musste. Es gab mehrere Knöpfe mit Pfeilen, die (angeblich) genau anzeigten, was sie bewirkten. John musste einige Male experimentieren, bevor er sie in einer besseren Position hatte, um ihr auf die Beine zu helfen.
Als sie stand, untersuchte John das Metallgeflecht, das den Kopf der immer noch stummen Sherri bedeckte, und die Perlen und Zöpfe, die oben und hinten aus ihr herauswuchsen und ein interessant aussehendes Accessoire in ein einzigartiges Kunstwerk verwandelten. Es wäre ein Leichtes gewesen, an die Tür zu klopfen, um Sophia zu wecken, damit sie sich um Sherri kümmerte, und in seinem erschöpften Zustand dachte er kurz darüber nach, dies zu tun, aber nein, er hatte den beiden absichtlich die Nacht freigegeben, und wenn er die Arbeit, die nötig war, um sich um Sherri und ihre... Ausrüstung zu kümmern, nicht bewältigen konnte, dann war er es nicht wert, mit ihr zusammen zu sein.

Sie hatten es fast bis zum Flur geschafft, der zu ihrem Schönheitszimmer führte, als John anhielt, sich umdrehte und sie durch die "Hauptwohnung" und zurück in sein Schlafzimmer führte. Sie denkt wahrscheinlich, dass ich verrückt bin, aber ich kann ihr nicht im Smoking aus diesem metallenen Ding heraushelfen. In seinem Schlafzimmer zog er sein Jackett aus, löste den Kummerbund, eine männliche Version eines Korsetts, und fummelte an den Knöpfen seines Hemdes herum, bevor ihm einfiel, dass es sich um Druckknöpfe handelte, die anders verschlossen wurden, dann sah er, dass das Jackett, das er so beiläufig auf das Bett geworfen hatte, zerknittert war, hob es auf und hängte es sorgfältig an den Ständer, bevor er seine Taschen leerte, seine Schuhe auszog und seine Zehen, die nun nicht mehr in der engen Lederumklammerung steckten, über den Plüschteppich streifen ließ. Er blickte sehnsüchtig auf das Bett, bevor er Sherri ansah, die gezwungenermaßen schweigend und erwartungsvoll dastand, aber der Geruch der Menge schien aus seinen Poren zu sickern. "Ich bin in ein oder zwei Minuten zurück," sagte er zu seinem Mündel und dachte, dass Sherri in diesem Outfit nirgendwo hingehen würde, während er in sein Badezimmer eilte und sich der letzten Reste seiner Kleidung entledigte.

Als er zurückkam, fühlte er sich besser, sein Haar war noch nass von der schnellen Dusche. John hatte den Gestank der Menschenmenge gegen den herben Duft von Seife ausgetauscht, aber Sherri war nicht dort, wo er sie zurückgelassen hatte. Stattdessen befand sie sich in einer Ecke, wo sie eine Reihe von Absatzschlössern gefunden hatte, um sich selbst zu fixieren. Ist sie nur ein 'braves Mädchen', oder ist das etwas anderes, fragte sich John, als er zu dem komplexen Telefon neben seinem Bett ging, um die Kombination einzugeben, um sie freizulassen.
Er führte sie zurück in die Mitte des Raumes und begutachtete ihr Outfit, als wäre es das erste Mal, bevor er begann, die vielen Schnallen zu öffnen, mit denen das enge Leder um sie herum befestigt war. Sobald sie befreit war, fielen ihre Arme einfach auf die Seite, denn die Zeit in der Enge hatte ihre Muskeln geschwächt. Er nutzte die Gelegenheit, um die Schnallen zu lösen und dann den Reißverschluss des Oberteils ihres Outfits zu öffnen. Als der Rücken offen war, ging John vor sie und griff nach den Riemen am Ende ihrer Ärmel und begann zu ziehen. Sherri schüttelte ihren Kopf, aber ihre Stimme war unter dem Metall des Käfigs um ihren Kopf gefangen. John brauchte mehrere Versuche, bis er merkte, dass diese Methode bei den engen Ärmeln nicht funktionieren würde. Er erinnerte sich an die Jacke von ihrem missglückten Abendessen im Fischrestaurant, war das erst vor drei Tagen gewesen? fragte sich John. Es fühlt sich an wie Monate.

Auf jeden Fall erinnerte sich John daran, dass er so an den Ärmel ziehen musste, sodass sie sich von innen nach aussen stülpten, um die Jacke ausziehen zu können. Er raffte den Stoff um Sherris Ärmel und zog daran und bekam ein zustimmendes Nicken von seinem Mündel, als die Ärmel sich abrollten. Er erwartete fast ein knallendes Geräusch, als sie sich schließlich lösten und Sherris behandschuhte Hände und Arme zum Vorschein kamen. Auf jeden Fall erinnerte sich John daran, dass er so an den Ärmel ziehen musste, sodass sie sich von innen nach aussen stülpten, um die Jacke ausziehen zu können. Er raffte den Stoff um Sherris Ärmel und zog daran und bekam ein zustimmendes Nicken von seinem Mündel, als die Ärmel sich abrollten. Er erwartete fast ein knallendes Geräusch, als sie sich schließlich lösten und Sherris behandschuhte Hände und Arme zum Vorschein kamen. Warum trägt sie da drunter Handschuhe? fragte sich John, und einen Moment lang stand er gedankenverloren da und wäre fast eingeschlafen, bis Sherris hohe Absätze auf dem Boden klackten, als sie mit ihrem zierlichen Fuß aufstampfte.

"Richtig," sagte John, zwang sich wach zu werden und ging wieder hinter Sherri. Er öffnete den Reißverschluss des engen Rocks und zog ihn an ihrem Körper herunter. Als ob man eine Banane schälen würde, kicherte er fast bei dem Gedanken, bevor ihn Sherris Duft traf und er spürte, wie er sofort hart wurde. Wusch, die Erregung traf ihn hart, und er fand sich auf dem Boden sitzend wieder, als Sherri aus ihrem zerknitterten Rock stieg. Sie drehte sich um und sah ihn nur an, bevor sie einen Schritt auf ihn zuging. "OK... ich bin wach," sagte John, während er darum kämpfte, auf die Beine zu kommen. Sherri ging in die Knie und hob das zerknitterte Kleidungsstück auf, faltete es sorgfältig und legte es auf eine der unteren Ablagen des Rollwagens, den Sophia vorher in den Raum gerollt hatte. Dann tat sie dasselbe mit der Jacke, die sie für den Abend gefesselt hatte, bevor sie John erwartungsvoll ansah.
John blickte zurück und sah, dass sein Mündel nur noch mit weißen hochhackigen Stiefeln, weißen Handschuhen und einem weißen Kleid aus etwas, das wie Seide aussah und von Spaghettiträgern herabhing und ihre korsettierte Taille bedeckte, bekleidet war. Und natürlich ihre Ypsilon-Maske, erinnerte sich John, seine nächste Herausforderung. Er nahm sie bei der Hand und führte sie zurück in ihren Schönheitsraum, wo er feststellte, dass Sophia ebenfalls alles für ihn vorbereitet hatte. Der Salonstuhl, auf dem John früher am Tag gesessen hatte (oder war das jetzt gestern, fragte sich John, wegen der wunderbaren Rasur, die Demetri ihm verpasst hatte), war so eingestellt, dass der Insasse aufrecht sitzen würde. Und nicht nur das, auch die verschiedenen Riemen und Klammern, die dazu gedacht waren, die zugegebenermaßen kleinere Insassin zu halten, waren geöffnet und bereit, angelegt zu werden. Sherri ließ seine Hand los und setzte sich zierlich hin, und John hörte ein Klicken, als ihre hochhackigen Füße in die Fersenschlösser einrasteten, die Teil der Fußstütze des Stuhls waren.

"Ist das wirklich...," begann John zu fragen, ob das notwendig war, während Sherri mit den Armen auf den Armlehnen saß und darauf wartete, dass die Handschellen und Riemen geschlossen wurden, notwendig, beendete John seinen Gedanken, ich schätze, ich sollte es inzwischen besser wissen, als er die Handschellen über ihren Handgelenken schloss und begann, die Riemen an den Ellbogen anzuziehen, dann den über ihren Oberschenkeln. Sherri wackelte erwartungsvoll, bevor John bemerkte, dass er den Taillengurt vergessen hatte, und zog dann sicherheitshalber noch die Schultergurte an, um das Mädchen praktisch bewegungsunfähig zu machen.
John blickte nun auf die vor ihm liegende Aufgabe. Irgendwie musste er die Perlen entfernen und dann Sherris Haare entflechten, bevor er die Metallmaske, die ihren Kopf bedeckte, abnehmen konnte. Er nahm eine Handvoll der geflochtenen Haare und ließ sie fallen, wobei die Perlen ein blechernes Geräusch machten, als sie auf das geformte Metallgitter der Ypsilon-Maske trafen. Das kann doch nicht so schwierig sein, sagte sich John, während er versuchte, einen Angriffsplan zu entwerfen,

Er verwarf sofort seinen ersten Gedanken, eines seiner Messer zu ziehen und einfach das Haar abzuschneiden. Es wäre einfach, schnell und es bestünde keine Gefahr, Sherris Kopf zu verletzen, da er durch das Metall geschützt war, aber... das würde nicht gut ankommen, erinnerte er sich. Er sah Sherri an, die ihren Kopf gedreht hatte und auf das Regal unter dem Spiegel an der Wand neben ihr blickte. Dort lagen auf einem weißen Handtuch Kämme, Bürsten und ein paar andere Utensilien zusammen mit einem leeren Glas, einer Flasche und einer Sprühflasche, alles fein säuberlich angeordnet. Sophia versucht schon wieder, mir zu helfen, erkannte John. "Okay, mal sehen, wie wir damit anfangen können," sagte John laut, und seine Stimme klang selbst für seine Ohren rau. John nahm einen der Zöpfe in die Hand und untersuchte die Perle, die das Ende bedeckte, wobei ihm auffiel, dass das Ende der Haare genau unter dem Loch im Boden der Perle lag. Er versuchte, sie zu drehen und zu ziehen, aber sie saß irgendwie fest. Aus einer Laune heraus drehte er die Perle und schob sie den Zopf hinauf, wobei er feststellte, dass das Haarbündel durch das Drehen ein wenig steif wurde, so dass es sich ein wenig bewegen konnte. Ein wenig mehr von den Haarspitzen wurde freigelegt. Nach ein paar weiteren Drehungen und Zügen kam ein Gummiband zum Vorschein, das mehrmals über das Ende des Zopfes gedreht war und ihn zusammenhielt. Mit ein wenig Erfolg konnte John das Gummiband nach ein paar fummeligen Versuchen abrollen. OK, was nun? fragte sich John, um dann festzustellen, dass die Perle nun vom Ende des Geflechts abgezogen werden konnte, da die Dicke des Gummibands entfernt worden war. Erfolg! John lächelte zum ersten Mal seit Stunden.
John begann mit dem nächsten Zopf, aber Sherri drehte immer wieder ihren Kopf und schaute auf das Regal. Schließlich verstand es John endlich, natürlich, Sophia hat all diese Dinge natürlich dagelassen hatte, um mir zu helfen, stellte er fest. Er fingerte an verschiedenen Utensilien herum, bis er etwas fand, von dem er zuerst dachte, es sei nur ein dünnes Stäbchen, um dann festzustellen, dass es einen kleinen Haken am Ende hatte und gerade lang und klein genug war, um unter die Perle zu kommen und das Gummiband einzuhaken.

Der Haken machte die Arbeit einfacher und wahrscheinlich auch schneller, aber es war keine schnelle Aufgabe, und John stellte bald fest, dass er eine Hand voll Perlen hatte, die den Prozess verlangsamten. Er schaute wieder zum Regal und stellte fest, dass Sophia das leere Glas nur für diesen Fall dort abgestellt hatte. John kam in einen Rhythmus, und die Perlen begannen von Sherris Kopf zu verschwinden. Er würde nie sagen, dass es ein schneller Prozess war, aber die Wiederholung erlaubte es seinem müden Gehirn, die letzten Tage noch einmal zu erleben, und er fand sich wieder in Aufruhr, und John beschloss, ihr seine Gefühle auf seine eigene, zögerliche Art auszudrücken:

"Wie das heutige Abendessen wieder einmal bewiesen hat, bist du die eloquente und sozial kompetente Person in der Familie. Danke für deine rechtzeitigen... Anstöße, die mich davor bewahrt haben, mich komplett zum Narren zu machen... nun, noch mehr zum Narren... Es tut mir leid, dass du während der Soiree deines Vaters schweigen musstest, aber nach deinem Verhalten im Restaurant neulich... deinen Beleidigungen gegenüber diesen Cowboys... die... wir hatten Glück... das hätte so schlimm enden können, mit dir in einer Erziehungsanstalt... oder schlimmer, und mir... So nah am Tod war ich noch nie... na ja, selbst wenn ich überlebt hätte, wäre es... so... so schlimm gewesen. Ist dir das jetzt klar?"
Sherri schniefte, dann nickte sie energisch.
"Sherri, ich habe es gehasst, dich nach diesem Vorfall bestrafen zu müssen, und ich fange an zu glauben, dass ich zumindest gefühlsmäßig schlimmer dran war als du, wegen all der körperlichen Schmerzen, die ich dir zufügen musste. Aber letztendlich bin ich zu der Überzeugung gelangt, dass du all deine Züchtigungen, Geißelungen und anderen Bestrafungen als Preis dafür akzeptierst, dass du bekommst und tust, was du willst. Habe ich Recht?"
Sherri zögerte, dann zuckte sie mit den Schultern, und John konnte sehen, wie ihr das Blut in den Kopf und ins Gesicht schoss, als sie errötete und langsam nickte.
"Sherri, das ist das Verhalten eines bockigen Kindes. Ich muss... Ich schätze, wir müssen beide noch erwachsen werden, aber ich muss... wir müssen einander helfen... Partner sein, zumindest so viel, wie wir in dieser dummen paternalistischen Welt sein können. Ich hoffe... ich denke, dass du weißt, dass du mir bedingungslos vertrauen kannst... ich muss wissen, dass ich dir ebenfalls bedingungslos vertrauen kann. Als dein Vormund und auch nachdem wir verheiratet sind, ist es meine oberste Pflicht, dich zu beschützen, aber hier zu leben und dich zu beschützen... unser aller Itemtke zu beschützen... es wird uns alle brauchen... unser ganzes Vertrauen ineinander, um zu überleben." Sherri erstarrte bei seinem Versprecher, das Wort 'verheiratet' zu benutzen, und sah ihn mit großen Augen an, dankbar für ihren effektiven Knebel. Ihre Augen studierten sein Gesicht im Spiegel, in der Hoffnung auf weitere Hinweise, aber John fuhr fort, als hätte das Wort keine Bedeutung und wäre eine Selbstverständlichkeit. "Bei all den Gefahren, die meine Familie... unsere beiden Familien mit sich bringen, weiß ich... ich weiß nicht, ob ich das allein schaffe... nein, das stimmt nicht. Ich WEISS, dass ich es nicht alleine schaffe. Nicht hier in dieser seltsamen... Stadt... der verrückten Gesellschaft mit all den seltsamen und strengen Regeln und sozialen Fallen an jeder Ecke. Vielleicht ist es woanders möglich, aber... könntest du... würdest du gehen... das, was du kennst, zurücklassen?" Er hörte, wie Sherri plötzlich einatmete.
"Aber hier... um hier zu leben, müsste ich dir vertrauen... dir bedingungslos vertrauen, und du müsstest mir genauso vertrauen. Diese... diese Gesellschaft... es ist mir immer noch so fremd, was ich... was von uns erwartet wird... die Freiheiten, die wir haben... oder nicht haben... Ich weiß, dass du deine Freiheit schätzt... willst... verlangts... deine Entscheidungen... aber hier... diese Dinge... dir diese Dinge zu erlauben... ist... ich weiß nicht, wie ich das machen soll, damit wir überleben," sagte er mit trauriger, endgültiger Stimme.
"Das Beste, was ich tun kann... worauf ich hoffen kann, ist... um es mit den Worten deines Vaters zu sagen, deinen Korral so groß wie möglich zu machen und dich so frei wie möglich laufen zu lassen, aber... Scheiße. Das klingt so... schrecklich... so... wie mit einem Kind zu arbeiten... aber damit das funktioniert, musst du unter allen Umständen den Zaun deines Geheges respektieren. Kein Ausbrechen... kein... "na ja, es war nur dieses eine Mal"... Das mag bei Susan funktionieren, aber... Susan lebt nicht in derselben Welt wie du... Verdammt, sie lebt nicht in derselben Welt wie irgendjemand... Sie... wir werden uns ein anderes Mal mit ihr befassen," erklärte John fest.
"Aber du... du musst deine Grenzen respektieren. Wir können sicherlich darüber diskutieren, aber letztendlich ist es meine Entscheidung, und du musst meiner Entscheidung bedingungslos folgen, vor allem in der Öffentlichkeit und ganz sicher in Notfällen, oder wir können nicht zusammen sein, zumindest nicht in dieser Gesellschaft. Nur so kann ich auf dich aufpassen, dich beschützen, vor allem in der Öffentlichkeit. Das kann ich nicht tun, wenn ich nicht weiß, wie du auf eine Situation reagieren wirst. "
Sherri atmete aus, dann nickte sie wieder.
"Es ist wichtig für mich, dass wir Partner sind. Im Dschungel... meinem Dschungel, war ich ein Krieger... Ich konnte... Situationen... kontrollieren, aber hier... das... das ist DEIN Dschungel, und so wie ich dich in physischen Kampfsituationen bewacht und beschützt habe, wo ich wusste... oder zumindest meistens wusste, was zu tun war, brauche ich DICH, um mich in den sozialen... Fallen... Kämpfen zu retten, die in deinem Dschungel passieren. Egal wie gefesselt... wie geknebelt du auch sein magst, in diesem Dschungel bist DU die erfahrene Kämpferin, die Meisterin des wortgewandten Kampfes, die urbane Dschungelkriegerin.
Sherri, hast du jemals einen kleinen Hund an der Leine gesehen, der einen viel größeren Hund anbellt? Während er an der Leine hängt, ist er zuversichtlich, dass er niemals kämpfen muss, weil er sich darauf verlässt, dass sein Herr ihn an der Leine hält, während er den großen Hund herausfordert? Wohl wissend, dass er, wenn es, aus welchem Grund auch immer, losgelassen wird, den Schwanz einziehen und sich ducken wird.
Das ist es, was du gespielt hast, Sherri."

Sherri sah ihn einen Moment lang schockiert im Spiegel an, dann ließ sie traurig den Kopf hängen.
"Sherri, du musst begreifen, dass in DEINEM Dschungel, dem gesellschaftlichen Dschungel, DU die große Kriegerin bist, die die Macht hat, uns beide zu beschützen... vielleicht eine subtile Macht, aber dennoch eine große Macht, aber mit großer Macht kommt große Verantwortung, und du trägst die Verantwortung, diese Macht für uns beide richtig einzusetzen, um die Situationen, in denen wir uns befinden, zu kontrollieren und zu entschärfen, so dass ich nicht die... Dschungelkrieger-Macht einsetzen muss, die ich habe, die nicht subtil ist, sondern sehr endgültig mit ihren eigenen Gefahren. Ich werde durch meine... meine unreifen sozialen Fähigkeiten behindert, so wie du durch deine Fesseln körperlich behindert wirst. Auf diese Weise SIND wir Partner, die zusammenarbeiten müssen, um sich gegenseitig zu schützen... um unser Itemtke zu schützen. Das bedeutet, du musst aufhören, die Dinge nur aus deiner Perspektive zu sehen und zu denken. Du bist größer als nur du selbst. Du musst... wir beide müssen handeln, um uns und unser Itemtke jederzeit zu schützen."

Sherri schien einen Moment lang zu zittern, blickte dann aber langsam auf und suchte seine Augen im Spiegelbild, bis sie sich trafen, und nach einem langen Blick auf ihn nickte sie langsam, aber bestimmt.

"Ich bin auch darauf aufmerksam gemacht worden, dass ich mehr Verantwortung für das, was passiert ist, trage, als mir lieb ist... dass du versucht hast, meine Aufmerksamkeit zu erregen, indem du mich provoziert hast, dich zu bestrafen," hielt John wieder inne, diesmal versuchte er, sich diese verdrehte Logik zu vergegenwärtigen, "obwohl ich vermute, dass du mehr bekommen hast, als du erwartet hattest.
Ich denke... wenn ich versuche, die Dinge aus Deiner Sicht zu betrachten, mag es so aussehen, als hätte ich Dich in den letzten Tagen vernachlässigt... aber Sherri, ich habe versucht, die Schuldigen hinter dem Angriff auf deinen und... Fräulein Shackleton's SSPC zu finden. Das ist meine Aufgabe, Sherri... dich so gut wie möglich zu beschützen... und um zu verdeutlichen, wie wichtig das ist - Herman hat den Code deines SSPC überprüft und festgestellt, dass er nicht nur dazu gedacht war, dich zu quälen, sondern am Ende tödlich zu sein. Die Leute... oder die Person, die dahinter steckt, meint es todernst, und es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass dies ein einmaliger Angriff von ihr ist. Ich habe in der Nacht vor dem Abendessen das Anwesen eines Verdächtigen ausgekundschaftet, und... die ganze Situation ist vielschichtiger, als ich begreifen kann... aber ich habe beobachtet, wie Ronald Grant in seinem gut bewachten Haus getötet wurde. Angegriffen durch eine konzertierte Aktion von mehreren... Figuren, um es wie einen Angriff von Militantetten aussehen zu lassen. Ich erspare dir die Details... zumindest im Moment, aber hast du jetzt eine Vorstellung davon, wie groß die Gefahr ist, in der du dich befindest? In der wir beide sind? Ich brauche deine Unterstützung... deine Hilfe, um überhaupt eine Chance zu haben, dich... uns... unsere Itemtke zu schützen."
Bei diesen Worten suchte John wieder Sherris Augen im Spiegel und fand sie mit jedem seiner letzten Worte noch größer. Als John innehielt, versteifte sie sich noch mehr, bevor sie wieder nickte.
"Bei allem, was in den letzten Tagen... Wochen passiert ist... glaube ich... verstehe ich, dass... du deine einschränkende Kleidung brauchst... deine Fesseln... sogar deine Bestrafungen, damit du etwas hast, gegen das du dich körperlich anspannen und gegen das du ankämpfen kannst, als Symbol für all die... "Unfreiheit" dieser Gesellschaft.
Aber wenn das stimmt... wenn du aus irgendeinem Grund dies... sogar Bestrafungen brauchst, dann ist mich zu provozieren, um dich zu bestrafen, um dieses Bedürfnis zu erfüllen... Das ist etwas, das... das ich nicht brauche, nicht brauchen kann, nicht... weiter tun kann.
Wenn wir Partner sein wollen... in dieser... nun ja, wie ich finde seltsamen Welt leben wollen, können wir die Dinge nicht weiter so machen. Wenn du dieses Bedürfnis hast... müssen wir es auf eine andere Weise angehen. Vielleicht könnten wir noch einmal die Kontrollunterwäsche ausprobieren, die ich für dich von Herman besorgt habe. Sie schien eine interessante Wirkung auf Trixie zu haben, und sie... schien es zumindest zu schätzen. Jedenfalls hat sie das gesagt. Du hast mir von deiner Zeit an deinem ehemaligen College nach der "Verschwörung" erzählt, wo du neue Fesselungsmethoden entwickelt hast. Ich weiß nicht... aber... ich hatte das Gefühl, als du deine Zeit dort beschrieben hast, dass du es tatsächlich genossen hast, zumindest ein Bisschen. Vielleicht könnten wir so etwas ausprobieren, aber etwas spielerischer. Und deine Kleiderentwürfe sind sehr fesselnd…"
John ging hinüber und nahm Demetris Notizbuch in die Hand, in dem alle Bestrafungen von Sherri aufgelistet waren. "Und dann ist da noch das hier," er hielt es hoch, damit sie es im Spiegel sehen konnte, während er versuchte, ihr Gesicht durch die Maschen der Ypsilon-Maske zu sehen. "Wenn es dir hilft, können wir auch die ganze Liste der Bestrafungen in Demetris Buch durchgehen... sie ausprobieren... vielleicht kürzer und auf spielerische Art und Weise. Hoffentlich kann ich dir helfen, sie auf eine angenehmere Weise zu beenden. Und wenn es hilft, können wir sogar neue Bestrafungen erfinden, so wie du es nach der Verschwörung getan hast.
Ist es das, was du willst?...was du brauchst?"
Sherri machte immer noch große Augen, nickte aber energisch.

Die Schale mit den Perlen war fast voll, und seine Hände waren müde, als John die Perlen herausgenommen hatte. Jetzt sah es nur noch so aus, als hätte Sherri einen Haufen verfilzter Haare. "OK, was jetzt?" fragte John, aber Sherri blickte wieder auf das Regal. John nahm einen der Kämme in die Hand, der am Ende eine Art Stachel hatte. Da er aus Plastik war, glaubte er nicht, dass er ihr Haar beschädigen würde, zumindest nicht sehr.

Er benutzte den Stachel, um einen Zopf zu zerlegen. Es schien ganz gut zu funktionieren,
also begann er mit dem nächsten, aber Sherri schüttelte den Kopf und
blickte zurück zum Regal, die einzige Bewegung, die ihr gefesselter und
eingeschränktem Körper machen konnte. John ging um den Stuhl herum und sah sie an
und fragte: "Was jetzt? Sherri sah John einen Moment lang an, dann
wieder auf das Regal und bewegte ihren Kopf, um ihm zu zeigen, dass er
er dort nachsehen sollte. John ging zum Regal und hob einen der Kämme auf,
aber Sherri schüttelte den Kopf. Es brauchte mehrere Anläufe, um den Gegenstand herauszufinden, den Sherri suchte. Eine Sprühflasche mit Flüssigkeit.
John sah sich das handgeschriebene Etikett an. "Entwirrer," stand darauf. John sprühte etwas auf Sherris Zöpfe und arbeitete sie wieder heraus.
Es schien ein wenig leichter zu gehen, obwohl etwas in Sherris Körpersprache John sagte, dass er immer noch etwas falsch machte. "Mehr?," fragte er, und Sherri nickte mit dem Kopf, so dass John die Schmiere noch stärker auftrug, aber das schien sein Mündel immer noch nicht ganz zufrieden zu stellen. Es dauerte eine lange Zeit, aber schließlich dachte John, er hätte alle Zöpfe entflochten, obwohl er überrascht war zu sehen, dass er zuvor ein paar der Perlen übersehen hatte. "Ok, bist du bereit, das Ding abzunehmen?" fragte er sie, woraufhin Sherri energisch nickte. Er war im Begriff in seine Tasche zu greifen, um den Schlüssel für die Schlösser an den Seiten ihres
Halses herauszuholen, doch dann fielen ihm zwei Dinge ein. Erstens, dass er den Inhalt seiner Taschen vor der Dusche geleert hatte, und zweitens dass er keine Hosen trug.
"Sieht so aus, als hätte ich die Schlüssel im Schlafzimmer vergessen," seufzte er und ging zur Tür, um kurz darauf zurückzukommen. "Gibt es einen Grund, warum wir es hier machen müssen?" Sherri schüttelte den Kopf, und so verbrachte er die nächsten paar Minuten damit, sie aus ihrem Kosmetikstuhl zu befreien. Er half ihr aufzustehen und führte sie dann zurück ins Schlafzimmer.
Im Schlafzimmer setzte er sie auf einen der Stühle an dem kleinen Tisch am Fenster. Er wollte sich gerade umdrehen, um die Schlüssel auf dem Nachttisch zu suchen, als Sherri den Stuhlriemen hochhielt, der am Stuhl befestigt war. "Wirklich?" fragte John ungläubig. Sherri zuckte mit den Schultern und nickte zustimmend, und schon war sie an diesen Stuhl gefesselt. John drehte den Stuhl um, so dass er in der Mitte des Raumes stand und nicht auf den kleinen Tisch zeigte, und holte dann den Schlüssel heraus, um die Maske zu öffnen, die Sherri den ganzen Abend über schweigend und teilweise versteckt gehalten hatte. Als er die Vorderseite der Maske langsam anhob, zuckte Sherri zusammen, ergriff dann seine Hand und drückte die Maske zurück, wobei sie den Kopf schüttelte. John trat einen Schritt zurück. "Was jetzt?," fragte er. Sherri machte eine Geste, aber John brauchte einige Augenblicke, um herauszufinden, was sie wollte. "Der Entwirrer?," fragte er, als ihm endlich dämmerte, dass Sherris Haar durch die Löcher der Ypsilon-Maske immer noch etwas verheddert war. Mit einem hörbareren Seufzer, als er beabsichtigt hatte, machte sich John auf den Weg zurück in den Kosmetikraum, um die Sprühflasche zu holen.
Inzwischen hatte Sherri mit ihren immer noch behandschuhten Fingern versucht, ihre Locken zu glätten. Nach einem großzügigen Sprühstoß des Entfilzungsmittels und dem Einsatz von Kamm und Bürste versuchte John erneut, die Vorderseite der Ypsilon-Maske anzuheben. Diesmal war er (sie) erfolgreich, und Sherris Gesicht kam zum ersten Mal seit Stunden wieder vollständig zum Vorschein. John konnte ein paar rote Flecken sehen, wo die Maske an einigen Stellen gerieben hatte, aber größtenteils war Sherris Gesicht unversehrt. "Das muss besser sein," sagte John und hielt die Vorderseite der Maske hoch, wobei er mehr als nur ein Nicken von Sherri erwartete. "Und?" fragte John und erwartete eine Antwort.
"ULGH," antwortete Sherri und öffnete ihren Mund weit. John war einen Moment lang verblüfft über ihre Antwort, aber dann schaute er in den dunklen Hohlraum und glaubte, etwas tief in ihrem Mund zu sehen.

"Was jetzt?" fragte John in die Welt hinaus, aber Sherri deutete nur auf den Rollwagen, also senkte John langsam die Maske wieder und rollte den Wagen zu ihr hinüber. Sie nahm ein Gerät in die Hand, das John nicht kannte, er musste so viel lernen, und hob die Maske selbst an, während sie ihren Mund weit öffnete. John untersuchte den dicken gummibeschichteten Edelstahl, aus dem das Gerät bestand, und sah dann Sherri an. Nach einem Moment ließ sie die nun offene Vorderseite der Maske mit einer Hand los und ergriff Johns Hand, die sie anhob, um die Maske offen zu halten, bevor sie das Gerät aus rostfreiem Stahl nahm und, nachdem sie es in die richtige Position gedreht hatte, einen Teil davon in ihren Mund steckte, bevor sie auf die Flügel drückte, die an der Seite ihres Mundes herausragten, bis ihr Mund weit geöffnet war. Mit einem weiteren Klicken der Ratsche und einem Zucken gelang es ihr, ihren Mund noch ein wenig weiter zu öffnen. Dann griff sie nach oben, um den oberen Teil der geöffneten Maske zu fassen und gab John den Weg frei für... John fragte sich, was er jetzt tun sollte. Er schaute in ihren Mund und bekam einen etwas besseren Blick auf einen dicken Draht, der von einer Seite von Sherris Backenzähnen zur anderen ging und sich nach vorne krümmte, um Sherris Zunge einzufangen oder genauer gesagt festzuhalten. Kein Wunder, dass sie so ruhig war, obwohl nur die Ypsilon-Maske ihr den Mund zuhielt. Und jetzt... wie kriege ich das heraus? fragte er sich, aber natürlich hatten Sophia und Demetri das vorausgesehen und das Werkzeug, das er brauchte, auf den Wagen gelegt, auf den Sherri zeigte, eine Art Kombination aus Zange und Pinzette, wie John feststellte, aber er konnte sich ausrechnen, dass die geriffelten Teile zum Zusammendrücken des Metalldrahtes verwendet werden würden. Ich hoffe, dass mein nächster Schritt offensichtlich ist. John schloss die Augen und versuchte, seinen Geist von dem schlafmangel-verursachten Nebel zu befreien.
Mit neuer Einsicht packte John den Draht, und mit einer kleinen Auf- und Abwärtsbewegung gab es ein "Klick," als er sich von den Zahnbeschlägen auf Sherris Zähnen löste und er ihn herausziehen konnte.

"GAAK!" Sherri unterdrückte ein Würgen, und nachdem er den Mundspreizer entfernt hatte, fügte sie ein undeutliches "Danke" hinzu, aber John legte seinen Finger auf ihre Lippen.
"Dusche," sagte er schlicht und rümpfte die Nase, bevor er hinter sie ging, um den Stuhlriemen zu lösen. Sherri widersprach nicht, denn sie fühlte sich schmuddelig, weil sie den ganzen Abend in der engen Lederjacke gesteckt hatte, und außerdem tropfte ihr das Haarwaschmittel aus dem Haar. Sie machte sich auf den Weg zu Johns Badezimmer und zog in letzter Sekunde den fahrbaren Kleiderwagen hinter sich her, bevor sie die Tür schloss.

Er sieht so erschöpft aus, dachte Sherri, als sie die Badezimmertür schloss. Dieser Gedanke verdrängte das Wort, das ihre Gedanken erfüllte... Er sagte verheiratet! Das Wort schrie sie an, und wie ein dummes Mädchen fiel es Sherri schwer, danach noch etwas anderes zu hören, aber was er danach sagte, war genauso wichtig, wenn nicht noch wichtiger... Sie brach fast in Tränen aus, etwas, das sie jetzt tun konnte, da sie nicht mehr geknebelt war. Ich war ein dummes Mädchen, erinnerte sie sich wieder, als sie das Wort VERHEIRATET zurückdrängte und mehr von ihrem Gespräch abspielte... nun, nicht Gespräch, mehr von Johns Predigt über ihre Unzulänglichkeiten. Nicht, dass ich es nicht verdient hätte.

Sie wünschte, sie hätte Hilfe beim Ausziehen des restlichen Outfits, aber es wäre nicht das erste Mal, dass sie ihr Korsett allein anpackte, ebenso wenig wie die Stiefel oder Strümpfe. Nachdem sie den langen Slip ausgezogen, sorgfältig gefaltet und auf eine der unteren Ablagen des Rollwagens gelegt hatte, griff sie hinter sich nach dem engen Knoten ihrer Korsettschnürung, aber Sophias Knoten war mit den Handschuhen, die ihre Hände noch bedeckten, zu schwer zu lösen. Das Satinmaterial ihrer hautengen Handschuhe machte sie zu glitschig, ich wette, John hat nicht daran gedacht, wie schwierig es für mich sein würde, diese auszuziehen, dachte Sherri, als sie schließlich die Oberseite ihres linken Handschuhs zu fassen bekam und ihn ausziehen konnte, wobei es ihr mit dem rechten Handschuh etwas leichter fiel, bevor sie ihn vorsichtig aus der umgestülpten Lage wieder in die richtige Position brachte und ihn zusammen mit dem Slip auf das untere Regal des Rollwagens legte, um ihn vor dem nächsten Gebrauch zu waschen. Mit freien Fingern löste sie die weißen Strümpfe von ihren Strapsen. Jetzt, mit ihren geübten Fingern, fand sie den Knoten und zog die Schleife auf, wobei sie unbewusst zusammenzuckte und spürte, wie die seidenen Schnüre durch die entsprechenden Ösen glitten, als die strenge Spannung des Korsetts zu explodieren schien und sich zum ersten Mal seit Stunden von ihrem Körper löste, und Sherri spürte, wie sich ihre sorgfältig gepflegte Taille ausdehnte. Eilig rollte sie das einschnürende Kleidungsstück zusammen und legte es auf das Regal, bevor sie die Strümpfe herabstreifte und sich an ihre hochhackigen Stiefel machte. Frei und nackt, abgesehen von dem fest angebrachten Keuschheitsgürtel, startete sie die Dusche und ließ sie ein paar Minuten aufwärmen, während sie sich vergewisserte, dass Sophia an alles gedacht hatte, was sie für den Abend anziehen musste. Es gab nicht nur ein Nachthemd, in einer angenehmen Korallenfarbe, die Sherri gefiel, sondern auch das wichtige Schlafkorsett, das ihre Taille in der richtigen Form hielt. Sophia hatte sogar an Duschpantoffeln mit Absätzen gedacht, obwohl sie das Shampoo und die Pflegespülung vermisste, die Sherri normalerweise benutzte, ich muss mich wohl mit dem begnügen, was John benutzt, beschloss sie, obwohl Sherri über einige der Gegenstände, die sie auf dem Wagen fand, ein wenig bestürzt war.

Das kürzere Korsett, das Sophia ihr für den Abend besorgt hatte, wurde um ihre Taille gewickelt, lass uns das anziehen, bevor ich mich aufblase wie ein Ballon, dachte sie, als sie an den Schnüren zog. Nach dem ersten Anziehen ging Sherri zur Maschine und schloss die Sanitäranschlüsse an, bevor sie den Startknopf drückte und sich anspannte. Der Vorgang war zwar nicht schmerzhaft, hatte aber seine Höhe- und Tiefpunkte. Als nächstes zog sie ihr Korsett wieder an.

Ich wünschte, ich könnte etwas mehr aus meinem Haar machen, murmelte Sherri leise, während sie dem minimalen Make-up, das ihr zur Verfügung stand, den letzten Schliff gab. Ihr Haar war noch feucht, aber alles, was sie auf dem Tablett hatte, waren eine Bürste und ein Kamm. Trotzdem hatte sie im Bad viel zu lange für Johns knappes "Geh duschen" gebraucht, und so öffnete sie mit einem letzten Ruck an ihrem Nachthemd, um sicherzugehen, dass es sie "richtig" zur Schau stellte, die Tür und machte ihren großen Auftritt, nur um John schlafend auf dem Boden zu finden, der sich fest an die Bettdecke klammerte. Sie spürte, wie ihr Gesicht warm wurde, und wollte sich gerade dem schlafenden Mann nähern, als sie innehielt. Bin ich verärgert, dass er eingeschlafen ist, oder bin ich eifersüchtig auf die Bettdecke, fragte sie sich und erinnerte sich daran, wie müde ihr Vormund heute Abend gewirkt hatte. Sie leckte sich unbewusst über die Lippen und vermisste seinen Geschmack, den sie erwartet hatte. Nun, Fräulein Schneider, sie sind immer noch ein böses Mädchen, schimpfte sie mit sich selbst. Was werden wir tun, um dieses grünäugige Monster und ihren unzüchtigen Appetit zu zähmen, fragte sie sich in einer mehr boshaften als scherzhaften Weise, als sie sich an andere Dinge erinnerte, die Sophia auf dem Wagen zurückgelassen hatte, die dazu dienen könnten, sich selbst zu bestrafen und vielleicht ein wenig Sympathie von ihrem Vormund zu bekommen.

Erst als sie den Verschluss des angesetzten Kragens der Haube, die sie sich über den Kopf geschnürt hatte, schloss, dachte Sherri über ihr noch feuchtes Haar nach. Ich hoffe, dass es unter der Haube in Ordnung ist, dachte sie, als sie den Knebel in ihrem Mund an seinem Platz einschnappte, der jeden Gedanken an Sprache verhinderte. Sie wünschte, er hätte eine andere Form, eine, die sie sich als das echte Ding vorstellen konnte, das sie sich wünschte, aber es war die einzige, die auf dem Wagen verfügbar war, und vielleicht war dies die bessere Wahl, um sie ruhig zu halten. Sie schob die angebrachte Augenbinde wieder hoch. Sie rutschte immer wieder über ihre Augen, so wie es vorgesehen war, aber wenn sie sie ganz nach unten gleiten ließ, rutschte sie in die vertieften Schlitze, was es viel schwieriger machte, sie aus dem Weg zu schieben, und unmöglich, wenn sie herausfand, wie sie das nächste Paar Gegenstände, das Sophia auf dem Wagen liegen ließ, anlegen konnte. Die Fäustlinge ohne Daumen waren aus Leder und wurden mit Schnallen an den Handgelenken geschlossen. Der linke war leicht anzulegen... mehr oder weniger, aber der rechte... Sherri schob die Augenbinde wieder hoch, als sie anfing, über ihre Augen zu rutschen, während sie überlegte, was sie tun sollte.
Sie löste die Druckknöpfe, die ihren Knebel auf der rechten Seite ihrer Haube festhielten, und konnte den Stöpsel aus ihrem Mund ziehen. Jetzt, da ihr Mund frei war, konnte sie den Handschuh ohne Daumen an ihrer rechten Hand bis zu ihrem Handgelenk hochziehen und den Riemen am Handgelenk wieder mit den Zähnen festziehen. Sie hatte ein wenig Mühe, den Riemen zu schließen, aber sie hielt durch und hätte gerne das nun viel längere Ende des Riemens durch den Verschluss geschoben, wie sie es für ihr linkes Handgelenk getan hatte, aber dazu fehlte ihr einfach die Koordination. Das wird reichen müssen, beschloss sie, als sie ihren Knebel wieder an seinen Platz schob, nachdem sie die Augenbinde wieder hochgeschoben hatte. Es war ein weiterer Kampf, die Schnappverschlüsse wieder an ihren Platz zu bekommen, aber nach ein wenig Anstrengung war sie wieder 'richtig' zum Schweigen gebracht, und sie glaubte nicht, dass sie mit ihren behandschuhten Händen genug Halt finden würde, um die Fesseln ihres Mundes oder irgendetwas anderes zu lösen. Damit betrat sie wieder das Schlafzimmer, wo sie John fand, der sich immer noch an die Bettdecke klammerte, vielleicht sogar noch mehr in dem verdammten Stück Stoff verheddert war. So leise wie möglich ging sie zu seinem Nachttisch und legte den Schlüssel zu ihrem Kragen dorthin, wo er ihn leicht finden konnte, bevor sie zur Tür ging, wo sie das Deckenlicht ausschaltete, etwas, das sie noch mit ihren behandschuhten Händen tun konnte, obwohl das Licht auf dem Beistelltisch weit über die begrenzte Geschicklichkeit hinausging, die sie derzeit besaß. Das muss reichen, beschloss sie, besorgt, dass das Licht sie wach halten oder sogar ihren Vormund vorzeitig wecken könnte.
Im gedämpften Licht der Lampe ließ sie sich hinter John nieder und schmiegte sich vorsichtig an ihn, gerade als die Augenbinde an ihren Platz rutschte, so dass das Licht der Lampe ihren Schlaf nicht mehr stören würde.

601. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 22.10.23 18:22

Puh - ich hätte nicht gedacht, dass eine so großartige Steigerung der Geschichte noch möglich wäre.

602. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 25.10.23 12:59

Lieber Martin,

vielen Dank.

Dann lass mich noch eins draufsetzen.
Sherris Rede ist auch von mir.

Von der Lady wüßte ich gerne, was sie dazu meint...

Herman

603. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 25.10.23 13:00

New in Town 23F3

John gab Sherri eine Minute Zeit, um sich zu rühren und langsam aufzuwachen, außerdem fühlte sie sich in seinen Armen gut an. Er war scheinbar mitten in der Nacht aus dem Schlaf erwacht und hatte sich unerwartet auf dem Boden wiedergefunden, eingewickelt in Sherris Arme und verheddert in der Bettdecke. So langsam, wie er konnte, befreite er sich von der Decke, bevor er sie beide auf das Bett legte und bald wieder einschlief. Diesmal wachte er auf, weil Demetri leise nachschaute, ob er aufgewacht war.

Da sein Mündel nun wach und bei Bewusstsein war, half er ihr, sich aufzusetzen, während sie sich mit ihren Fäustlingen abstützte. Als er sie letzte Nacht ins Bett gebracht hatte, war ihm aufgefallen, dass Sherri es irgendwie geschafft hatte, sich nicht nur daumenlose Fäustlinge anzuziehen, sondern auch eine Haube. Verwirrt hatte er sich gefragt, warum oder sogar wie das sein konnte, aber er war letzte Nacht so erschöpft gewesen, dass er wieder eingeschlafen war, bevor er zu irgendwelchen Schlussfolgerungen gekommen war. Bei Tageslicht stellte er fest, dass Sherri tatsächlich ein Vorhängeschloss an dem angebrachten Halsband angebracht hatte, bevor sie sich schließlich neben ihn legte und den Knoten für die Schnüre darunter einklemmte. Glücklicherweise ließen sich sowohl die Augenbinde als auch der Knebel, äh ... die Kandare, korrigierte sich John, abnehmen, ohne die Haube zu entfernen. Nachdem er die Augenbinde abgenommen und Sherris Augen freigelegt hatte, die im Licht blinzelten, zog er an den vier Druckknöpfen einer Platte, die das verschloss, was John an der Form von Sherris Gesicht unter der Haube als großen Knebel erkennen konnte. Langsam zog er die Platte über ihrem Mund ab und achtete darauf, den großen Stöpsel so sanft wie möglich herauszuziehen, während er ein Bündel Taschentücher aus der Schachtel auf seinem Nachttisch nahm, um den unter der Platte eingeschlossenen Speichel wegzuwischen.

Als sie zu sprechen versuchte, legte er ihr einen Finger auf die Lippen und zog sie in einen sanften, aber lang anhaltenden Kuss, in den sie bereitwillig hineinschmolz.
"Guten Morgen, meine Liebe", sagte John, als sie beide nach Luft schnappten, "ich war ziemlich überrascht, dich so... behindert vorzufinden. Nach meinem Monolog gestern Abend ist es wohl an der Zeit, dass wir ein Gespräch in beide Richtungen führen, aber nachdem ich so viel gesagt habe, bist du jetzt wohl dran."

Sherri senkte den Blick und leckte sich über die Lippen, zögerte einen Moment, bevor sie begann: "Auch dir einen guten Morgen, mein geliebter Vormund. Es kommt mir vor wie Monate seit... dem Restaurant... Es tut mir so leid, und ich... Das Bild von dem kleinen bellenden Hund aus deiner Geschichte... Es ist mir so peinlich, wie gut es mein Verhalten beschreibt. Ich habe mich genau so verhalten... Eine beschützte, verwöhnte Hündin. Als ich die beiden sah... wollte ich so sehr, dass du meine alte Rechnung mit diesen Typen begleichst, dass ich kaum noch klar sehen konnte... Ich war mir der Waffen völlig unbewusst, aber trotzdem war es total unfair von mir. Ich habe nicht einmal die Konsequenzen bedacht, wenn aus dem Wortgefecht ein echter Kampf wird."
John öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber dieses Mal war es Sherri, die ihm ihre immer noch in dem Fäustling gefangene Hand auf die Lippen legte.
"Shhh, bitte lass mich das aussprechen. Ich habe während meiner wohlverdienten Strafe viel nachgedacht, aber noch mehr gestern Abend nach deiner kleinen Rede. Ich muss mich erklären, also unterbrich mich bitte nicht, sonst verliere ich den Mut zu sagen, was gesagt werden muss."
John legte sich zurück auf sein Kissen, zog sie sanft an sich und sah ihr in die Augen, dann nickte ermutigend, so dass Sherri fortfuhr.
""Du hattest gestern absolut Recht."
"Ich?" John gluckste: "Recht!"
"Still", forderte Sherri, während sie nach dem Knebel griff, der gestern Abend so lange ihren Mund gefüllt hatte, und ihn John entgegenhielt, "du musst still sein und mich das herausbringen lassen, oder vielleicht sollte ich dir das in den Mund schieben, damit du still bist."
John öffnete seinen Mund breit um sein Lächeln.
"Hm," erwiderte Sherri und schob den Knebel etwas näher an seinen offenen Mund. "Ich bin mir sicher, dass du feststellen wirst, dass es nicht so bequem oder so 'lustig' ist, wie ihr Männer zu denken scheint," sagte sie ihm, bevor ihr der Knebel aus den behinderten Händen glitt.
Sie starrten beide einen Moment lang auf den Knebel, bevor sie fortfuhr. "Wie ich schon sagte, du hattest recht.

Ich brauche meine Grenzen, meine Fesseln, sogar meine Strafen, ich... vielleicht sollte ich das näher erläutern - die Gründe sind vielfältig. Aber gestern hast du etwas in mir verändert, als du mich gebeten hast, dein wirklicher Partner zu sein, Verantwortung zu übernehmen, ja sogar die Führung in dem zu übernehmen, was du treffend als "gesellschaftlicher Kampf" bezeichnet hast.
Seit der "Verschwörung" war ich das Schlusslicht in der Hackordnung. Sicher, man hat sich um mich gekümmert, aber man hat mir auch immer gesagt, was ich tun soll, mir gesagt, dass ich mich fügen soll, ich wurde eingeschränkt, gezügelt und für die kleinste Übertretung bestraft - aber man hat mir nie eine eigene Verantwortung für jemand anderen übertragen. Vielleicht habe ich es am Anfang, nach der "Verschwörung", verdient, aber kannst Du dir vorstellen, was das bedeutet, keine wirkliche Handlungs- und Entscheidungsmacht zu haben?
Selbst als ich versuchte, die einzige mir verbliebene Fähigkeit zu nutzen, verriet mich meine angebliche Geschäftspartnerin Mary-Ellen, und ich war hilflos, etwas dagegen zu tun - und ich erhielt von niemandem sonst Hilfe.
Also musste ich meine eigenen Wege finden, um das zu bekommen, was ich wollte, und ja, ich war bereit, mit meinen Strafen zu bezahlen, um zu bekommen, was ich wollte. Aber nicht in der Lage zu sein, selbst zu handeln und zu entscheiden, ist schrecklich, und... nun, ich benutzte meine Beschränkungen und Fesseln als physischen Grund... und als Entschuldigung dafür, dass ich nicht handeln und entscheiden konnte, wie ich wollte. Und wenn ich frei bin, sogar nur einigermaßen frei, bin ich immer versucht, gegen eine Welt zu rebellieren, die mir ständig sagt, was ich zu tun habe. Nur wenn ich geknebelt, gefesselt und zur Unbeweglichkeit gezwungen bin, gewinne ich kleine Momente des Seelenfriedens und der Ruhe, da mir in diesem Zustand niemand mehr sagen kann, was ich zu tun habe, und ich nicht mehr für irgendwelche dann unmöglichen Handlungen verantwortlich bin. Das ist auch der Grund, warum ich lieber gefesselt schlafe, wenn ich nicht bei dir bin - und manchmal auch dann. Kennst du das alte Sprichwort 'Wenn eine Dame nein sagt, meint sie vielleicht, und wenn sie vielleicht sagt, meint sie ja, und wenn sie ja sagt, ist sie keine Dame'?
Wenn ich gefesselt bin, kann ich immer noch Annäherungsversuche ermutigen oder zurückweisen, so wie ich dich gebeten habe, meine Hilflosigkeit in meinem Armbinder während meiner kleinen Modenschau für dich auszunutzen, aber ich bin nicht "offiziell" für deine Handlungen verantwortlich, wenn ich nominell hilflos bin.
Auf einer intimeren Ebene gibt es noch mehr Gründe. Schon vor der Verschwörng, als ich mich den Feministinnen angeschlossen hatte und sogar so weit ging, männliche Verehrer abzuschrecken, entdeckte ich Bondage in dem Lesestoff, mit dem wir die paternalistische Gesellschaft anprangerten, und ich probierte Selbstbondage aus... eine Menge Selbstbondage, wenn ich die Nächte allein in meinem Bett verbrachte. Du hast sicher schon bemerkt, dass sich alle Muskeln im Körper einer Frau während des Höhepunkts anspannen... Nun, diese Anspannung ist umsonst, wenn es nichts gibt, wogegen sie sich anspannen kann. Gefesselt zu sein, gibt einer Frau etwas, gegen das sie sich anspannen kann, was ihr erlaubt, sich noch mehr anzuspannen - und glaub mir, für eine Frau ist es ein großer Bonus, während eines Höhepunkts gefesselt zu sein. Nicht so wie ihr armen Männer...

Zurück zu meinem Alltag: Ich kämpfe ständig gegen die Welt, die mich einschränkt und mir vorschreibt, was ich zu tun habe und was ich tun will. Nach der Verschwörung hätte ich nicht überleben können, wenn St. Sybil mir nicht Selbstbeherrschung und Disziplin eingeimpft hätte - um die ich, offen gesagt, ständig kämpfe. Und wenn ich etwas "offiziell" Falsches getan habe, muss ich bestraft werden, um meine Disziplin wiederherstellen zu können und zu versuchen, sie wiederzuerlangen - ich bin mir der Gefahren, die diese Gesellschaft für mich bereithält, zumindest der meisten, durchaus bewusst.
Apropos Schmerzen.... Du kennst sicher den "Muskelkater" nach dem Training oder den "Trainingsschmerz" nach einem langen Lauf oder einer anderen Anstrengung, z. B. an der Kletterwand im "Spot". Dieser "Trainingsschmerz" kann einem, obwohl er schmerzhaft ist, eine gewisse Befriedigung verschaffen, die Befriedigung zu wissen, dass man sich übermäßig angestrengt hat, und zwar erfolgreich.
Da ich die meiste Zeit gefesselt und bewegungsunfähig bin, ist das Einzige, was ich noch spüre, der Schmerz meiner Bestrafungen - das ist die einzige Befriedigung, wenn ich etwas erreicht habe. Solange ich also nicht in der Lage bin, lange Läufe zu machen, zu klettern oder mich anderweitig anzustrengen wie du, brauche ich ein gewisses Maß an Schmerz als Ausgleich, vor allem, wenn ich diesen Schmerz als Strafe dafür erlebe, dass ich bekommen habe, was ich wollte, denn das wäre eine erfolgreiche Leistung. Bis zu einem gewissen Grad kann ich diese Befriedigung auch ohne die Leistung empfinden,
Wenn du mich also gelegentlich grundlos versohlst oder anderweitig bestrafst, dann... fühle ich mich vielleicht besser, so als hätte ich etwas erreicht, was dir den emotionalen Schmerz erspart, mich bestrafen zu müssen.
Erinnerst du dich an mein erstes Backprayer-Training, als du mir diesen... verhassten Knebel angelegt hast?
Ich habe dir gesagt, dass es einen Unterschied macht, WER ihn mir anlegt, und wenn du es tust... nun, das macht einen großen Unterschied... Ich habe es vielleicht sogar genossen.
Also, ja, ich würde gerne neue Fesseln und sogar Bestrafungen mit dir erforschen, da ich weiß, dass sie von dem Mann angewendet werden, den ich liebe und der mich liebt."

Sherri leckte sich wieder über die Lippen und schwieg für einen Moment. John nutzte die Gelegenheit, um ein paar Worte zu sagen.

"Nun, es war wirklich an der Zeit, dass wir dieses Gespräch führen und dass du mir deine wahren Bedürfnisse gestehst.
Ich bin gerne bereit, auf deine Bedürfnisse einzugehen, wenn wir das tun können, ohne dass du dich stur stellst, um mich zu provozieren, dich zu bestrafen, wenn wir das alles in gegenseitigem Einvernehmen tun können. Sherri, ich meine es ernst, wenn ich sage, dass ich dich lieber als gleichberechtigte Partnerin haben möchte, aber so wie die Gesellschaft ist, MUSST du mir bedingungslos folgen, wenn die Dinge schlimm werden.
Über alles andere werde ich gerne reden. Können wir uns endlich darauf einigen, dass wir uns aufeinander verlassen, wie wir es früher schon einmal versprochen haben?

Sherri nickte feierlich.

"Und für das Erleben von positivem Trainingsschmerz verbunden mit Genugtuung hast du mir gerade einen Anhaltspunkt gegeben, dir etwas zu zeigen, wofür ich schon lange auf die richtige Gelegenheit gewartet habe. Lass uns jetzt frühstücken gehen, dann hole ich es und zeige es dir nach dem Kaffee."

604. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Ladysupergeil am 25.10.23 18:58

Danke Hermann!

Zunächst schau doch bitte in dem vorherigen Abschnitt von John nach, da sind leider einige Abschnitte doppelt.

Insgesamt hat John denke ich schon den Nagel auf den Kopf getroffen. Sherry sieht ihre Strafen in erster Linie als Währung für Übertretungen. Und es ist ein Kindischesverhalten. Wie soll sie auch Erwachsen werden in einer Gesellschaft die Frauen jeden Alters als Mädchen bezeichnet?

Insgesamt finde ich den vorherigen Abschnitt mit John besser gelungen als den bon Sherrys Rede, aber jeder Jeck ist anders.

Vielleicht wäre es schön gewesen wenn sherry John direkt zu beginn erklärt hätte dass sie sich mit der selbstfesselung selber bestrafen wollte. Das würde ihn helfen besser zu verstehen so ist es und bleibt es ein Spiel von topping from the bottom.

Ich hätte es auch gut gefunden wenn John tatsächlich den Knebel in den Mund bekommen hätte, wobei John gewiss eher ein Mann ist der die strenge der Fesselungen besser nachvollziehen kann als die meisten seiner Geschlechtsgenossen.

Leider hinkt für mich der Trainingsschmerz Vergleich, denn auch sherry geht zum Training und ihr Training ist aug Grund der "Korrekturen" sehr intensiv.

Für mich ist der Moment in den ich Jemanden die Führung überlasse, der Moment wo für mich die Freiheit beginnt, denn ab da habe ich nicht mehr die Situation in der Hand! Alles was dann geschieht bestimmt jemand anderes. Dafür bedarf es keine Fesseln. Natürlich ist ein gefesselter Orgasmus nochmal ein besonderer Moment denn ich kann auch physisch nicht entrinnen.

So danke nochmal für eure tolle Geschichte.

Die Lady

Ps: leider fand ich die Rede von Herrn Schneider etwas wirr aber insgesamt informativ und spannend

605. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Cilenz am 26.10.23 21:32

Zitat

Ps: leider fand ich die Rede von Herrn Schneider etwas wirr aber insgesamt informativ und spannend

Ich fand die Rede gerade weil sie für uns so wirr wirkte so passend um klar zu machen wie anders die Gesellschaft durch die Verschwörung geworden ist.

606. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 28.10.23 13:01

Hallo Cilenz,

danke - ganz genau so war es gemeint.
Die Rede mußte so scheinbar konfus sein, um das Publikum zu packen, denn die Fronten zwischen den verschiedenen Ansichten, wie Frauen zu behandeln seien, sind verhärtet - und so bleibt nur Clinton, der Recht hatte mit "It's the economy, stupid!",
denn die Leute sind nicht ideologisch, sondern nur über ihr eigenes wirtschaftliches Wohlergehen zu packen. Und daß es da Schwierigkeiten gibt, erlebt jeder zumindest gefühlt selbst....

Trotzdem vielen Dank der Lady für die Kommentare.
Ich stimme nicht allen zu, den manches ist viel vielschichtiger.
Sherri will sich zu diesem Moment mit den Fesseln nicht selbst bestrafen - ein Aspekt ist "Buße tun", sich Johns Kontrolle weiter unterwerfen, aber viel wichtiger ist "Seelenfrieden" und Selbstkontrolle - bzw. daß sie keine haben muß, solange sie unbeweglich gefesselt ist - und damit befreit sie sich für den Moment von weiteren Zwängen.

"Topping from the bottom" ist an dieser Stelle nicht Sherris Motiv - ihre Motive gehen viel tiefer, siehe oben. Was nicht heißt, das sie das an anderer Stelle nicht auch betreibt.

Den Knebel hat jkreeg im letzten Moment noch eingebaut - ich fand es an dieser Stelle nicht ganz passend. Aber jeder gibt der Geschichte seine eigene Färbung, und nur selten sind wir uns da so uneinig, daß wir eine andere Lösung suchen müssen.

Und Sherris Trainingsschmerz meint in ihrer Analogie keineswegs ihren eigenen realen Trainingsschmerz, sondern den Schmerz, der für sie durch ihre Bestrafungen mit dem Gefühl einhergeht, etwas erreicht zu haben.

Nun, jeder interpretiert die Geschichte für sich, und das ist auch gut so - denn die Diskussion darüber bringt neue Ideen und bringt uns das gute Gefühl, daß jemand zumindest über die Geschichte nachdenkt.

Darum Euch noch mal vielen Dank dafür!

Und weitere Kommentare sind natürlich stets willkommen.

Herman

607. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 29.10.23 11:47

Hallo,

hier kommt der vorerst letzte neue Teil. Dann müssen wir erst wieder weiterschreiben und die Entwürfe vollenden.
Das Ponytraining ist von mir, der geniale Teil mit Susan von jkreeg.
Johns Rede ist wieder von mir, und ihr dürft raten, wer der deutsche Freund bzw. sein Vater ist...

Viel Spaß,

Herman

608. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 29.10.23 11:47

New in Town 23F4

Sophia hatte Sherri geholfen, sich die Haare zu machen und sich für das Frühstück anzuziehen, bevor sie und Demetri sich entschuldigten, um ein paar notwendige Einkäufe zu erledigen, und das Paar in der Obhut ihres in Latex gekleideten Dienstmädchens ließen, das ihnen das Frühstück servierte. Nachdem sie mit dem Essen fertig waren und nur noch Sherris Kaffee und Johns Saft übrig geblieben waren, räumte Francesca den Tisch ab und ging in die Küche, um die Hausarbeit zu erledigen, wobei sie offenbar ein Bildungsprogramm "genoss," das ihr unter ihrer Latexhaube vorgelesen wurde.

John entschuldigte sich kurz zu seinem Büro und kam dann mit dem großen braunen Umschlag zurück, den er von Mr. Eastman aus dem Mansom-Center erhalten hatte. Während er ihn Sherri aufrecht hinhielt, hielt er ihn versehentlich verkehrt herum, so dass der gesamte Inhalt aus dem aufgeschnittenen Verschluss rutschte und sich auf dem Tisch vor Sherri ergoss.
Sherri griff nach dem ausgebreiteten Stapel, um ihn wieder zu sortieren, hielt aber in ihren Bewegungen inne, als sie den Inhalt sah.

John beobachtete, wie sie die Dokumente intensiv studierte, wobei er die Luft nach Hinweisen auf ihre Reaktion absuchte. Sie schien völlig fasziniert von dem Inhalt zu sein, ohne ihre Umgebung wahrzunehmen.

Als er ihren Namen rief und sie nicht reagierte, hatte John einen weiteren Moment Zeit, die Szene zu betrachten.
Sein Herz setzte einen Schlag aus, als keine Spur von ihrem Ärger oder gar ihrer Wut den Raum erfüllte, und als er erkannte, was sie in der Hand hielt - es war der Artikel über Ponysport, den Mr. Eastman ihm gegeben hatte, nachdem Sherri Kaitlin geholfen hatte, ihre Kommandodatei-Ausbildung im Mansom-Center zu bestehen.
Dennoch machte er sich auf eine unangenehme Diskussion über die Erniedrigung und Demütigung von Frauen gefasst.
"Hast du etwas Interessantes gefunden?," fragte er sie in einem, wie er hoffte, versöhnlichen, wenn auch leicht sarkastischen Ton.
Sherri war so in ihre Lektüre vertieft gewesen, dass sie seine Reaktion nicht bemerkt hatte. Erschrocken blickte Sherri bei seinen Worten zu ihm auf und wurde augenblicklich rot. Glücklicherweise verriet Johns Nase ihm, dass es nicht vor Wut, sondern vor Verlegenheit war.
"Es tut mir so leid, John... äh Mr. Scott, mein Vormund, ich... Ich wollte nur die Blätter aufheben, aber... als ich anfing, die Blätter zu richten, um sie wieder in den Umschlag zu stecken, konnte ich nicht anders, als die Bilder zu bemerken, und dann... musste ich auch noch den Text lesen - das ging ganz automatisch," versicherte sie ihm. "Woher in aller Welt hast du das her?"

John glaubte ihrem "schlechten Gewissen" nicht ganz, war aber froh, dass seine Nase keines der vielen Warnzeichen entdeckte, die er erwartet hatte, und erzählte ihr: "Mr. Eastman hat es mir gegeben, nachdem du Kaitlin im Mansom-Center geholfen hattest, nachdem du bereits in deinem FAC warst. Er warnte mich, dass die... Geschehnisse dieses Tages niemandem gegenüber erwähnt werden sollten, da alle Aufzeichnungen 'versehentlich' überschrieben worden seien. Er sagte zwar, dass das Mansom-Zentrum die Geschehnisse noch besprechen und künftige Möglichkeiten in Betracht ziehen würde, aber er wollte mich daran erinnern, dass du dich in der ersten Hälfte dieses Jahres neu zertifizieren lassen oder, wie er ausdrücklich sagte, eine andere genehmigte Ausbildung von ähnlichem Wert absolvieren musst. Er war diesbezüglich ziemlich unnachgiebig, und ich empfand es als eine versteckte Drohung, dass er dich lieber nicht mehr im Mansom-Zentrum sehen möchte, zumindest nicht für eine Weile, wenn wir eine Alternative finden können. Ich glaube zwar nicht, dass er ein Problem mit unserer kleinen... Änderung des Protokolls hatte, aber ich vermute, dass einige der höheren Stellen eine unfreundliche Haltung gegenüber deinen Aktionen dort einnehmen und dir das Bestehen erschweren könnten. Ich hatte vor, dir das schon früher mitzuteilen, aber mit Demetris und Sophias' unerwarteter Reisen und unseren Schwierigkeiten, mit dem Haushalt zurechtzukommen, blieb es auf meinem To-do-Stapel... Was hältst du davon?"
"Ich... ich weiß es nicht. Ich hatte noch keine Gelegenheit, mir das meiste davon anzusehen. Aber... von dem, was ich gesehen habe, sieht es faszinierend aus."
"Willst du es bis zum Ende lesen?"
"Ja, bitte. Ich möchte wirklich alles sehen."
"Lass dir Zeit und lies zu Ende. Sag mir Bescheid, wenn du fertig bist."

Damit setzte sich John in seinen Sessel und beobachtete sie genau, während Sherri dasaß und wieder zu lesen begann. Ihre anfängliche Schamesröte war schnell verschwunden, als sie sich auf die Dokumente konzentrierte, aber jetzt konnte er sehen, dass sich ihre Atmung leicht beschleunigte und ihre Wangen ein aufgeregtes Rosarot annahmen, als sie weiterlas.
Nach einer Weile, in der sie zwischen einigen Seiten hin- und hergeblättert und die Bilder intensiv studiert hatte, ließ sie ihre Hände, die die Papiere hielten, fallen und sah zu John auf.
John fragte: "Also, was denkst du? Noch mehr Entwürdigung von Frauen?"

Sherri holte tief Luft, bevor sie antwortete.

"Nun, ja, natürlich ist es das, wenn man es aus einer Zeit vor der 'Verschwörung' betrachtet, zumindest auf den ersten Blick, aber... Weisst du, nach meiner letzten Erfahrung würde ich so ziemlich alles tun, um ein weiteres Training im Mansom-Zentrum zu vermeiden, und... Ich bin mir sicher, dass, wenn dies ein akzeptabler Ersatz ist, es nicht wirklich viel anders sein kann, aber... nun ja..., und das ist nur Marketingmaterial, aber wie das Mädchen in dem Artikel sagt, "wenn man darüber nachdenkt, ist es wirklich wie Turniertanz, bei dem die Dame dem Willen des Herrn im kleinsten Detail folgen muss". Das ist eine ziemliche Untertreibung, aber..." Sherri brach kurz ab: "Ich denke... ich denke, ich wäre bereit, es zu versuchen. Das heißt, wenn du bereit bist, mir dabei zu helfen, so wie du es beim letzten Mal in Mansom getan hast. Nach dem, was ich darüber gelesen habe, müsstest du, anders als in Mansom, bei fast jedem Schritt dabei sein."
"Du meinst das ernst?" fragte John.
"Was mich wirklich fasziniert, ist, dass von Zwang keine Rede ist, keine unterschwellige Beeinflussung, keine künstlich erzeugte Angst, um uns arme Frauen in einen empfänglichen Zustand zu versetzen wie im Mansom-Zentrum. Wenn man dem Artikel Glauben schenken darf, machen die Showponys das aus freien Stücken, und sie werden immer von ihrem Mann unterstützt, so wie du mich im Mansom-Zentrum unterstützt - und... und gerettet hast. Wenn du mir erlauben würdest, es zu versuchen, und wenn du bereit wärst, mich zu unterstützen, genau wie im Mansom-Zentrum..."
Sherris Stimme verstummte, und John wartete geduldig. Er wusste, dass sie mehr auf dem Herzen hatte und nur versuchte, die richtigen Worte zu finden. Seltsam für ein Mädchen, das sprachlich so begabt war.
Nach einem Moment nickte er aufmunternd.
Sherri holte noch einmal tief Luft, bevor sie zögernd fortfuhr.
"Dieses ganze Show-Pony-Zeug ist eine interessante Herausforderung und hat... ich hasse es, das Wort bei etwas so... Animalischem zu benutzen, aber es hat eine ganz eigene Schönheit, und obwohl ich die Parallelen zum Mansom-Training sehe, wäre es um Welten besser, wenn es ohne all die unterschwelligen Tricks wäre, und... wenn es freiwillig wäre, und... und mit dir. Aber was mich wirklich fasziniert hat, war die Geländestrecke, bei der das Pony und der Ponyführer zusammenarbeiten und sogar die Führung von Zeit zu Zeit tauschen müssen, zumindest bis zu einem gewissen Grad. Würdest du... würdest du in Betracht ziehen, das mit mir zu versuchen, damit wir wirklich - wirklich als Paar zusammenarbeiten können? Ich würde das so sehr schätzen, wirklich mit dir zusammen zu sein und zu arbeiten."
Sherri schwieg und sah John zaghaft, aber erwartungsvoll an. Sie hielt sein langes Schweigen zunächst für Ablehnung, doch zu ihrer Erleichterung atmete John tief durch.
"Du hast keine Ahnung, was für eine Last du mir vom Herzen genommen hast. Ich hatte Angst, dass du die Idee ablehnen würdest, aber um ehrlich zu sein, habe ich in dem Moment, in dem ich diesen Artikel gelesen habe, davon geträumt, mit dir ein Ponytraining im Cross-Country-Stil zu machen. Wenn du es wirklich willst, bin ich ganz offen. Ich hatte schon darüber nachgedacht, Joe zu fragen, ob er für uns einen privaten Parcours am 'The Spot' organisieren könnte. Vielleicht können wir sogar unsere Freunde mit einbeziehen. Kannst du dir Petra bei einem Geländelauf vorstellen? Sie könnte wie geschaffen dafür sein."

Sherri schnaubte ein wenig bei der Vorstellung von Petra als Geländepony. "Sie wäre perfekt," sagte sie nickend, bevor sie einen Moment innehielt und nachdachte. "Eine schwierigere Frage wäre, ob wir Frank und Kaitlin einbeziehen könnten - sie sind nicht wirklich die sportlichen Typen, aber es würde ihnen sehr gut tun, und es würde sie auch von Mansom wegbringen. Wie auch immer, ich denke, wir könnten ein paar Teams für einen Wettbewerb unter Freunden finden."
"So ähnlich wie das Paintball-Spiel," fügte John hinzu.
"Ja! Genau."

"OK. Dann ist es abgemacht. Ich werde mit Joe reden. Ich weiß zwar nicht, wann wir anfangen können, weil wir so viel mit deiner Modenschau zu tun haben und so, aber... ich denke, wir haben nicht so viel Zeit zu warten, wenn wir etwas vorbereiten müssen. Du wirst eine Art Training absolvieren müssen, auch wenn es nicht in Mansom ist. Ich muss mehr darüber lesen und sehen, was man braucht, um sich... anzumelden."
Sheri nickte erfreut, zögerte aber.
"Hast du etwas anderes im Sinn?"
"Nun...," John sah, wie ihr die Röte ins Gesicht stieg. "Ich kriege das nicht aus dem Kopf. Meinst du, wir könnten... ich weiß nicht... spielen? Nur für eine halbe Stunde? Sozusagen, du weißt schon, es ausprobieren?" Sie sah ihn ängstlich an, bevor sie hinzufügte: "Ich könnte mir einen Schal als Augenbinde besorgen, einen meiner Armbinder und eine Kandare, und du könntest mich zurechtmachen, meine Hüften halten und mich durch die Wohnung führen? Und nach einer Weile könnten wir dann tauschen, und ich versuche, dich ohne Worte zu führen? Du würdest natürlich nur die Augenbinde tragen," stammelte sie.
John sah sie einen Moment lang schief an, bevor er sagte: "Ich bin ein bisschen überrascht, aber ich bin zu allem bereit, was du willst, meine Liebe. Ich werde hier auf dich warten."

Auf ihre Bitte hin hatte John Sherri bald in einen Armbinder geschnürt, legte ihr dann den Knebel an, den er ihr bei ihrem ersten Backprayer-Training angelegt hatte, und band ihr schließlich einen Seidenschal um den Kopf und über die Augen, um ihr die Augen zu verbinden. Dann legte er seine Hände sanft von hinten auf ihre Hüften und versuchte, sie um den Esstisch herum und in sein Büro zu führen.
Mit etwas Übung und ein paar kleineren Missgeschicken hatten sie ein System entwickelt, bei dem sie sich vorwärts bewegte, wenn er einen gleichmäßigen, sanften Druck auf ihre Hüften ausübte. Mit subtilem Druck links und rechts konnte er sie um seine Besucherstühle herum, aus seinem Büro heraus, den Flur entlang und ins Wohnzimmer lenken. Bei seinem Rundgang um die Couch und die Sessel achtete er darauf, keinen festen Griff auszuüben, sondern sie so sanft zu führen, dass Sherri sich ganz auf seine Berührungen konzentrieren musste und dem Druck nicht so leicht folgen konnte, so dass er sie tatsächlich lenkte, anstatt sie in die gewünschte Richtung zu schieben. Nach einer schnellen, aber erfolgreichen Reise erreichten sie wieder sein Büro, wo er Sherri anhielt und ihr die Augenbinde abnahm. Sherry schenkte ihm ein aufgeregtes, aber glückliches Lächeln um ihren Knebel herum.
"Nun, wenn wir das Ganze schon ausprobieren, dann ist es wohl an der Zeit, dass ich nun deiner Führung folge," sagte er und band sich die Augenbinde über die Augen, bevor er Sherri wieder an der Taille packte.
Vorsichtig setzte sich Sherri in Bewegung, ging langsam, da John sich nicht so sicher zu sein schien, und führte John durch einen ähnlichen Parcours. Als sie den Flur in Richtung Wohnzimmer hinuntergingen, verstand John, der ihre Absichten zunächst nur langsam erriet, bald besser, als Sherri lernte, ihre Drehungen mit einem Hüftschwung anzukündigen, und John folgte ihr, vertieft sowohl in die Aktivität als auch in den Duft, den Sherri verbreitete; eine Kombination, die er noch nie erlebt hatte. Es schien eine Erregung zu sein, nicht wie ihre übliche sexuelle Natur, sondern... Vergnügen? fragte er sich. Er war so vertieft darin, den subtilen (und nicht so subtilen) Bewegungen ihrer Hüften zu folgen, dass er sich für einen Moment versteifte, als er plötzlich ein anderes Paar Hände auf seinen eigenen Hüften spürte und ein kleines Kichern von dem zusätzlichen Passagier hörte, den ihr Zug aufgenommen hatte. John schimpfte mit sich selbst, weil er so unaufmerksam gewesen war, so sehr in Sherris Spiel vertieft, dass ihn die Anwesenheit des anderen Mädchens überraschte, doch Spuren ihres Geruchs erfüllten die Wohnung, und die PVC-Uniform, die sie trug, verhinderte, dass der Geruch schnell entweichen konnte. Er erholte sich schnell, und obwohl die Augenbinde seine Selbstkasteiung verdeckte, setzte er dieses neue Spiel unter seiner Augenbinde mit nur einem Moment des Zögerns fort und folgte Sherri weiter, wobei ihm ein in PVC gekleidetes Dienstmädchen folgte, während er bedauerte, dass er ihren Zug nicht sehen konnte.
Als Sherri ihre Runde in seinem Büro wieder beendet hatte, blieben sie stehen, und Francesca brach in Gelächter aus. "Was habt ihr zwei denn vor? Ich habe seit dem Kindergarten nicht mehr 'kleine Eisenbahn' gespielt. Erinnert ihr euch an eure Kindheit, oder ist das eine Art Balzritual der Reichen?"
John nahm seine Augenbinde ab und begann, Sherri von ihrem Knebelharness zu befreien.
"Es ist nicht so seltsam, wie es aussieht," versicherte er ihr, "und es hat einen sehr ernsten Zweck. Ich bin sicher, dass Sherri es dir besser erklären kann als ich, obwohl ich zugeben muss, dass du eine amüsante Komponente hinzugefügt hast," kicherte er, als er Sherri die Kandare aus dem Mund zog.
"Wo ist deine Haube, Francesca?" fragte Sherri, als sie wieder sprechen konnte.
John sah das kleine Mädchen mit dem zerzausten Haar an und bemerkte, dass ihr die Haube fehlte, die ihre Uniform geziert hatte, als sie in die Küche gegangen war.
"Es war heiß, und außerdem war die Vorlesung oder der Unterricht oder was auch immer du mir auferlegt hast, langweilig," erklärte Francesca (oder war es Susan) unwirsch.
"Ich verstehe," sagte Sherri ruhig, "es tut mir leid, dass es dich so gestört hat, Susan. Das war etwas, das Francesca wissen musste. Warum ziehst du nicht diese alberne Uniform aus, und wir werden versuchen, uns einen anderen Plan für dich auszudenken."
"Puh, das ist eine gute Idee Sher, das Ding ist wie ein Backofen. Ich weiß nicht, wie du das aushältst," scherzte Susan.
"Ich bin sicher, dass Demetri und Sophia darüber hinwegkommen werden," fuhr Sherri ruhig fort und freute sich über die großen Augen des kleinen Mädchens. "Zweifellos hat Lily auch etwas anderes vor, sie scheint immer einen 'Plan B' zu haben, und sie hat von vornherein nie geglaubt, dass diese Situation haltbar ist. Ich hätte nie an ihr zweifeln dürfen."
Die sonst so ungestüme Susan war verblüfft und starrte Sherri einen Moment lang an, bevor sie John ansah. "Aber...," war die einzige Erwiderung, die sie im ersten Moment aussprechen konnte, bevor sie unter dem starren Blick von Sherris ruhigem Gesicht zusammenzuckte. "Aber... Nein. Ich will Francesca sein," platzte sie schließlich heraus.
"Wie soll das denn gehen? Demetri und Sophia werden so enttäuscht sein, dass all ihre harte Arbeit, die sie geleistet haben, um dich zu ihrer Nichte und zum Lehr-Dienstmädchen des Haushalts zu machen, umsonst war. Sie, wir alle, hatten solche Hoffnungen in dich gesetzt."
"Aber... aber ich will es auch! Ich will... ich muss hier sein."
"Das hängt davon ab, was für eine Alternativlösung Lily oder dein Bruder arrangieren können. Ich kann mir jedenfalls keine Situation vorstellen, in der das funktionieren würde, besonders jetzt, wo du bereits als Francesca vorgestellt wurdest."
"Aber ich will doch Francesca sein!"
Sherris Gesichtsausdruck wurde skeptisch.
"Nein! Ich kann es wirklich," beschwichtigte Susan.
Die ganze Zeit über schwieg John und versuchte, dem Gespräch und den Gerüchen, die von den beiden Frauen ausgingen, zu folgen, wobei er durch die Undurchdringlichkeit von Susans PVC-Uniform behindert wurde. Susans Angst war übermächtig, und John wollte nichts anderes, als seine wilde Schwester zu umarmen und sie zu trösten, aber... wovon zu trösten? Sherris Duft war ganz anders, anders als er erwartet hatte. Da war keine Wut, keine Angst, und nur ein Hauch von Traurigkeit. Ihr Duft deutete eher auf einen kontrollierten Kampf und auf anstrengende Arbeit hin.
"Ach wirklich?" fragte Sherri in einem beiläufigen, ungläubigen Ton.
"Ich kann es tun, Fräulein Sherri," erklärte Susan/Francesca. "Bitte... bitte geben sie mir noch eine... eine Chance."

Sherri sah auf das geduckte Mädchen hinunter, als ob sie nachdachte, dann sah sie zu John auf. "Mr. Scott?" fragte Sherri, als der hoffnungsvolle Blick des kleinen Mädchens von Sherri zu ihrem Halbbruder ging.
Die Worte brachen ihm das Herz, aber er sagte sie trotzdem. "Sie haben diese Situation besser im Griff als ich, Fräulein Sherri," und innerlich zuckte er zusammen, als sich der Gesichtsausdruck seiner Halbschwester veränderte.
John hätte schwören können, dass er fast eine Uhr ticken hörte, als Sherri schweigend dastand und das sich duckende Lehrmädchen betrachtete, bevor sie schließlich sagte: "Nun gut, geh und hol deine Haube, und wir werden sehen, wie der Rest des Tages verläuft."

Francesca brauchte einen Moment, um zu begreifen, dass sie eine, wenn auch schwache, Gnadenfrist hatte, und sie drehte sich um und huschte schnell den Flur hinunter, um die widerwärtige Haube zu holen, als Sherri ihr nachrief: "Und bring auch deine Kandare mit, es gibt keinen Grund, noch mehr von deinen Ansichten zu hören."
Als das Lehrdienstmädchen um die Ecke ging, musste John schnell handeln, um Sherri aufzufangen, bevor sie stürzte und sich verletzte; mit ihren Armen, die immer noch in dem Armbinder gefangen waren, hätte sie ihren Sturz nicht abfangen können, selbst wenn sie dazu in der Lage gewesen wäre. "Geht es dir gut?" fragte er, während er den Wohnzimmersessel, den er immer noch als Gästesessel benutzte, hinter sie schob, damit sie sich setzen konnte, während ihr die Tränen übers Gesicht liefen.
"Oh John... Mr. Scott...," seufzte sie. "Das war furchtbar."
"Ich wusste zuerst nicht, was du vorhattest," gab John zu, "aber... ich bin so beeindruckt, wie du das gemeistert hast. Sherri, du erstaunst mich immer wieder."
Sherri sah zu ihm auf und lächelte schwach, bevor es sich in ein Stirnrunzeln verwandelte. "Was für ein Monster bin ich nur?" flüsterte sie und ließ den Kopf hängen.
"Wovon sprichst du?" fragte John. "Du hast Susan....er, Francesca zum Bleiben gebracht!"
Sherri sah ihn wieder an. "Typisch Mann," seufzte sie.
"Ok... Vielleicht kannst du mir hier ein wenig helfen," sagte John und kniete sich neben sie.
"Ja," seufzte Sherri nach einem Moment, "ich habe sie überzeugt, zu bleiben... ich habe eine starke, freigeistige Frau überzeugt, zu bleiben und ausgebildet zu werden... gebrochen, um eine unterwürfige Dienerin zu sein, eine weitere gehorsame Frau in einer Männerwelt."
"Ist es das, was du denkst?" fragte John.
"Ist es nicht die Wahrheit? Ich habe mich freiwillig gemeldet, ich habe geradezu darum gebettelt, von dir trainiert zu werden! Ich war... bin begeistert davon. Von jemandem, den ich... den ich liebe, wie ein Tier dressiert zu werden, nachdem ich darauf konditioniert wurde, dir zu gehorchen... deiner Stimme, deiner männlichen Stimme, wenn du es willst. Jetzt verdamme ich die freieste Seele, die mir je begegnet ist, dazu, nur eine weitere 'gehorsame kleine Frau' zu sein." Sie schüttelte den Kopf, bevor sie wiederholte: "Ich bin ein Monster."
"Sherri," John griff nach ihrer Hand, bevor er sich daran erinnerte, dass ihre Arme immer noch von dem Armbinder gefangen waren, und stand auf, um sie aus der beengenden Vorrichtung zu befreien, von der er wusste, dass es unangenehm sein musste, wenn sie auf ihren gefesselten Armen saß, "welche Wahl hattest du... hatten wir?"
"Und das soll es besser machen?" fragte sie, gerade als sie bemerkten, dass Francesca an der Tür stand und darauf wartete, dass man sie hereinbat (wie ein züchtiges Dienstmädchen).
John hielt einen Moment inne und bemerkte die Spuren von Tränen auf ihrem Gesicht, bevor er sagte: "Francesca darf eintreten," während Sherri sich wieder aufrichtete. Das Lehrdienstmädchen verbeugte sich und betrat Johns Büro mit den benötigten Gegenständen.
Sherri überraschte John mit der Bemerkung: "Mr. Scott wird sich um deine Uniform kümmern."
Er zögerte einen Moment, bevor er zu dem Mädchen ging und die angebotenen Gegenstände entgegennahm. Francesca drehte sich um, damit er ihr die Haube leichter über den Kopf ziehen und sie hinten befestigen konnte. Sie zappelte ein wenig, als er die Ohrstöpsel vorsichtig tief in ihre Gehörgänge setzte, bevor er den Reißverschluss schloss. Dann war es Zeit für die Kandare. Francesca hatte die strengste gewählt, die sie besaß, vielleicht um Sherri zu besänftigen und ihr zu zeigen, dass sie ihre neue Rolle wirklich ernst nahm. Nachdem sie nun zum Schweigen gebracht worden war (in mehr als einer Hinsicht), wandte sie sich wieder an Sherri und knickste.
"Ich muss kurz mit ihr sprechen," sagte Sherri zu ihrem Vormund. John wählte die richtige Nummer am Haustelefon, um Francescas Ohrstöpsel zu aktivieren, und nickte seinem Mündel zu. "Es ist Zeit, das Mittagessen für Mr. Scott vorzubereiten, damit es zur Mittagszeit fertig ist. Ich treffe dich in der Küche, aber zuerst, dein Gesicht ist ein Chaos. Geh und mach dich präsentabel." Francesca sah John einen Moment lang an, knickste auf sein Nicken hin wieder und verließ eilig den Raum.
John ging zurück und begann wieder, den Armbinder zu lösen, wobei er bemerkte, dass Sherri zitterte. "Brunnen von Trauer, Pfützen von Freude," flüsterte sie vor sich hin.
"Was?" fragte John.
"Nichts, mein Vormund," antwortete Sherri, "nur etwas, das meine Großmutter zu sagen pflegte. Ich werde meine Dienstmädchenuniform anziehen, und dann werde ich bei der Zubereitung des Mittagessens helfen." Sie streckte ihre nun freien Arme aus.

"Nein," sagte John nach einem Moment des Zögerns. "Wir sind noch nicht fertig. Bitte setz dich, wir müssen reden." Aber Sherri war unschlüssig, zögerte, ihr Mund öffnete sich, um zu argumentieren, aber John wollte nichts davon hören und wiederholte widerwillig, aber eindringlich: "Bitte setzen sie sich."
Das genügte, um Sherris Training abzurufen, und sie setzte sich sofort kerzengerade auf die Vorderkante eines von Johns Besucherstühlen.
John seufzte. "Es tut mir leid, ich wollte das nicht tun... dein Kommandodatei-Training aktivieren, aber wir müssen darüber reden. Ich bin nicht so klug wie du, und ich brauche etwas länger, um meine Gedanken zu sammeln - aber du musst ein paar Dinge wissen.
Ich... Lass mich... Vielleicht hilft ein kleiner Hintergrund, um zu verdeutlichen, was ich zu sagen versuche.
Als ich auf dem College war, hatte ich einen... Ich denke, man könnte ihn als einen Freund aus Deutschland bezeichnen. Er war nur für ein Semester dort, aber da er ein ziemlicher Nerd zu sein schien, war es vielleicht das, was mich zu ihm hinzog. Jedenfalls meldete er sich oft freiwillig, wenn viele unangenehme Aufgaben zu verteilen waren, anstatt... sich zu ducken und zu hoffen, nicht ausgewählt zu werden oder vom Schicksal die "schlimmste" Aufgabe zu bekommen. Ich glaube, die anderen Studenten sahen in ihm so etwas wie einen Verräter, wenn sie stattdessen vom Professor für Dinge wie schwierige Seminatvorträge ausgewählt wurden.
Da ich so viel jünger war als ein "normaler" Student, ging ich in dieser Zeit nicht viel aus, aber als wir einmal zusammenkamen, erklärte er mir das alles.
"Die anderen Jungs halten mich für einen Idioten," lachte er, "aber sie sind alle so dumm. Ich habe diesen kleinen Trick von meinem Vater gelernt. Damals in Deutschland musste er in der Schule Latein lernen - ich habe auch ein Semester davon belegt, ich dachte, es würde bei den lateinischen Pflanzennamen helfen. Jedenfalls gab es im Unterricht immer lange Absätze zu übersetzen, und glaube mir, lateinische Grammatik kann ganz schön anstrengend sein."

"Ich habe Latein belegt, Mr. Scott," informierte Sherri ihren Vormund.
"Hm... Richtig, nun, der Rest von uns findet es nicht ganz so einfach wie du, nehme ich an."
"Ich habe nicht gesagt, dass es einfach ist..... Hilfreich ist vielleicht ein besserer Ausdruck."
"Ich schätze, ich kann verstehen, wie es helfen kann, aber zurück zur Geschichte: Sein Vater überflog zu Beginn der Stunde schnell den Absatz, um den einfachsten Satz zu finden, den er übersetzen konnte, und meldete sich schnell für diesen Satz, was ihm ein kleines Lob von dem Lehrer einbrachte, aber noch wichtiger war, dass er danach in Ruhe gelassen wurde. Die anderen Jungs waren alle in Panik, weil sie hofften, nicht aufgefordert zu werden, einen Satz zu übersetzen, aber natürlich wählte der Lehrer sie einen nach dem anderen aus und ging sogar so weit, dass er den schwächsten Schülern die schwierigsten Teile übertrug, mit dem Gedanken, dass sie dadurch eine Chance bekämen, "etwas aufzuholen und zu lernen". Sein Vater behauptete, er hätte die Sätze, die sie zu übersetzen hatten, nie übersetzen können.
Später, während seiner Wehrpflicht, sei er freiwillig eine Stunde früher aufgestanden, um beim Aufbau des Schießstandes für die täglichen Schießübungen zu helfen, und wurde wieder für einen Idioten gehalten. Nur durfte er auf einem Lastwagen mit dem Material mitfahren, während seine Mitsoldaten fünf Meilen zum Schießstand marschieren mussten.
Der beste Moment sei gewesen, als ein Feldwebel an einem Freitagnachmittag, kurz vor Dienstschluss, zehn Freiwillige suchte. Natürlich wollte niemand länger bleiben, aber als der Feldwebel sagte: "Keiner geht, bevor ich nicht meine zehn Freiwilligen habe," trommelte sein Vater seine Freunde zusammen und sagte: "Kommt schon, lasst uns das machen, sonst kommen wir hier nie wieder raus.” Stell dir seine Freude vor, als der Feldwebel sagte: "Sehr gut. Die zehn Freiwilligen - Dienstschluss! Der Rest – kommt mit mir!'
An der Universität war es nicht anders - wenn es Seminarvorträge vorzubereiten gab, meldete er sich früh freiwillig, auch wenn nicht jeder einen Vortrag halten musste, solange leichte Themen verfügbar waren. Die schweren Themen wurden dann an die Unwilligen verteilt. Eine 50:50-Chance, nicht ausgewählt zu werden, ist keine besonders gute Wette."
Sherri sah John nur an und fragte sich, worauf er hinauswollte. John drehte sich zu ihr um und vergewisserte sich, dass er ihre Aufmerksamkeit hatte.
"Weißt du noch, worüber wir in der ersten gemeinsamen Nacht im Bett gesprochen haben? Wir können das System nicht bekämpfen, wir müssen... es reiten, es zu unserem eigenen Vorteil nutzen. Ich denke, das Pony-Training ist so etwas wie das - anstatt das Mansom-Training zu machen, von dem ich weiß, dass du es hasst, wirst du dich freiwillig für das Pony-Training melden und das System aussspielen, um die unterschwellige Konditionierung und die angstinduzierte Hilflosigkeit zu vermeiden, die Mansom benutzt. Und jedes Mal, wenn du meine Befehle befolgen oder mich stattdessen anleiten musst, kannst du dir sagen: "Wir besiegen das System. Indem wir Lippenbekenntnisse ablegen, überlisten wir sie. Ich tue das aus freien Stücken, mein Mann unterstützt mich in jedem Moment, und wir haben sogar Spaß dabei!' Auf diese Weise bist du freier, als du es jemals sein könntest, wenn du das Mansom-Training noch einmal machen würdest.
Übrigens, erinnere mich daran, dass wir so etwas auch für die SSPCs einführen müssen."
Er fand Sherris Gesicht unlesbar, aber sie schien seinen Worten aufmerksam zu folgen, obwohl sie den Mund hielt, und leider war der Raum so sehr mit ihrem Duft gesättigt, dass er diesen Trick nicht anwenden konnte, um ihre Reaktion zu beurteilen, also fuhr er fort.
"All das führt uns zurück zu Francesca. Ihr letzter Ausbruch hat mir die Augen dafür geöffnet, wie sie... tickt. Außerdem hatten wir neulich ein kleines Gespräch, während du die Zeit in deinem Schönheitssack verbrachtest, was meine Beobachtungen bestätigt.
Wie immer hast du genau das Richtige getan, indem du ihr geholfen hast, sich selbst wiederzufinden, auch wenn es dir nicht gefallen hat. Aber das ist gar nicht so einfach, denn sie hat viele "Ichs", oder Persönlichkeiten - selbst Susan, wie wir sie kennen, ist nur eine weitere Persönlichkeit, die sie zum Schutz ihres "wahren" Ichs eingesetzt hat. Das arme Mädchen hat seit dem Tod ihrer Eltern so viel Trauma erlitten, dass ich glaube, dass Lily ihr einen neuen Namen gegeben hat, um ihr einen Neuanfang zu ermöglichen - was ihr sehr geholfen hat."
Sherri musste bei diesem Satz schmunzeln. "Dir ist schon klar, dass Susan aus dem Persischen oder Hebräischen für Lily oder Lilie kommt."
Das unterbrach Johns Vortrag für einen Moment. "Sie findet wirklich jeden Weg, um sich in dein Leben einzumischen, nicht wahr?"
"Mehr als mir je bewusst war."
"Nun, vergiss sie für den Moment. Wir haben dasselbe getan, als wir sie Francesca werden ließen, hoffentlich ohne den zusätzlichen Druck, und ich denke, dass sie mit ihrer Rolle weitgehend zufrieden ist. Aber ohne Demetri und Sophia haben wir uns erlaubt, eine Familie zu sein, und die arme Francesca leidet unter den widersprüchlichen Signalen, die wir ihr gegeben haben: Sie ist aus ihrer Rolle herausgetreten, aus ihrer neuen und schützenden Rolle als Dienstmädchen, und hat zugelassen, dass die zickige Susan wieder an die Oberfläche kommt.
Erinnerst du dich daran, wie sie sich nicht entscheiden konnte, ob sie Franceso oder Francesca sein sollte, um zum Abendessen zu kommen?
Sie spielt keine Rolle, sie lebt diese Rollen, egal welche Rolle von ihr verlangt wird.
Wenn es ernst wird, weiß sie, was zu tun ist, ohne Rücksicht auf ihr eigenes Wohlbefinden. Wie zum Beispiel, als sie sich mitten in der Nacht nach St. Sybil's schlich, um Alice Shackleton aus ihrem SSPC zu retten? Sie hätte in dieser Nacht an ihren inneren Verletzungen sterben können, aber sie hat es trotzdem getan. Susan ist im Grunde ihres Herzens ein gutes Mädchen, aber ich glaube nicht, dass sie so altruistisch ist. Ich glaube, dass zumindest ein Teil ihres ursprünglichen Ichs in dieser Nacht von ihr Besitz ergriffen hat - und ich... sie hat mir erst neulich ihren ursprünglichen Geburtsnamen verraten, den ich versprechen musste, vorerst für mich zu behalten, bis sie sich entscheidet, ihn allen zu verraten. Ich glaube, wir machen alles falsch - anstatt sie zu zwingen, eine einzige kohärente Persönlichkeit zu sein, müssen wir ihr erlauben, zu wechseln, damit sie sich an die Situation anpassen kann. Die freche Susan hat hier keinen Platz, sie muss Francesca sein, wenn sie unser Dienstmädchen ist, und sie braucht Demetri und Sophia, um das zu sein, und wir müssen sie Francesco nennen, wenn sie studiert, und irgendwann, wenn wir ihr Vertrauen wirklich gewonnen haben, werden wir vielleicht ihren richtigen Namen von ihr hören, einen Namen, mit dem wir sie anreden können, wenn wir eine Familie sind... meine Schwester und deine Schwägerin, Deine Sister-in-Law."
Sherris Augen flogen bei diesen letzten Worten auf, aber er versuchte, seinen Lapsus zu überspielen, und fuhr fort. "Eines Tages wird sie hoffentlich Frieden finden und all ihre Persönlichkeiten in sich vereinen können, aber bis dahin können wir ihr wahrscheinlich am besten helfen, indem wir sie so sein lassen, wie sie sein muss, wenn es die Situation erfordert.
Das wird ihr erlauben, eine freie Seele zu bleiben, oder zumindest so frei, wie jeder von uns in dieser verrückten Welt sein kann."
Sherri öffnete den Mund, aber dies schien eine der seltenen Gelegenheiten zu sein, bei denen ihr die Worte fehlten.

John half ihr auf die Sprünge: "Ja, ich bin genauso überrascht wie du von meinen eigenen Erkenntnissen, und ich denke, wir alle müssen noch etwas nachdenken. Wärst du so freundlich, Susan zu helfen, wieder Francesca zu werden? Denn ich liebe und brauche euch beide."
"Ich liebe dich auch, John, mein lieber Vormund. Ja, ich schätze, wir müssen noch etwas nachdenken," sagte Sherri.
"Und danke noch einmal, dass du mir eine begrenzte Führungsrolle anvertraut hast, sei es als dein Führungspony oder als deine gesellschaftliche Dschungelkriegerin," schloss sie mit einem Lächeln.

John legte seinen Zeigefinger unter ihr Kinn und drückte ihr langsam den Mund zu. "Noch etwas, bevor ich es vergesse," seufzte John, "es gab noch mehr Papierkram. Du hast einen Brief von Ririka. Sie will zu einer Anprobe kommen, glaube ich. Er kam vor ein paar Tagen," fügte er entschuldigend hinzu.
"Nun, es war ja nicht so, dass wir in den letzten Tagen viel Zeit gehabt hätten," seufzte Sherri. "Es wird eng werden mit den Vorbereitungen für die Modenschau, aber vielleicht zwangsverpflichte ich sie ja fest, um ihr Kleid bei der Schau zu modeln - wenn James Pickering sie vor der Hochzeit darin sehen darf."

"Hallo mein Junge!" Die Stimme von Senator Schneider dröhnte über Johns Telefon.
"Guten Tag, Senator."
"Haben sie meine Tochter zurechtgewiesen und sich mit ihr versöhnt? Das Essen lief besser als erwartet."
"Bis jetzt," seufzte John.
"Ich bin morgen Abend noch in der Stadt und habe ausnahmsweise nichts anderes vor, und ich dachte, es wäre vielleicht eine gute Gelegenheit, dass wir uns treffen. Ich würde meine Tochter gerne wiedersehen und auf jeden Fall mit ihr reden können."
"Heute Abend?"
"Nein, morgen.
Wenn es nicht zu unpassend ist. Ich weiß, dass Serena sich darauf freut, zur Abwechslung mal ein Abendessen auszurichten. Der ganze Wahlkampf war ein wenig anstrengender, als sie erwartet hatte, und sie würde gerne einen Abend nur mit... Freunden verbringen."
John schwieg einen Moment lang und dachte darüber nach.
"John?" fragte der Senator, nachdem sich das Schweigen unangenehm in die Länge gezogen hatte.

"Tut mir leid, Sir, es war ein bisschen hektisch hier, aber ich denke, wir können es morgen schaffen."
"Also abgemacht. Wir sehen uns um sieben. Serena wird sich freuen!"

John hatte kaum aufgelegt, als das Telefon erneut klingelte.
Diesmal war es Steve Chen, der dringend um ein weiteres Treffen zum Mittagessen bat.

609. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von MartinII am 29.10.23 12:15

Puh - wieder viel zu lesen, aber wie immer großartig.

610. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Ladysupergeil am 29.10.23 17:14

Da habt ihr ja wieder einen schönen Cliffhanger produziert und das mit der Ansage auf eine längere Wartezeit!

Hoffe ihr macht bald weiter

611. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Ladysupergeil am 30.11.23 16:28

Schon über einen Monat und nichts passiert. Ich weiß die Gestaltung und die Übersetzung brauchen ihre Zeit. Hoffe es gibt bald ein Lebenszeichen.
Herzliche Grüße die Lady

612. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 03.12.23 16:09

Hermann wird uns bestimmt noch ein Weihnachts Geschenk machen!

613. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von herman am 23.12.23 09:45

Frohe Weihnachten - und etwas dauert es noch.

Danke für Eure Geduld und Frohe Weihnachten Euch allen!

Leider kam mir das Leben massiv in die Quere in Gestalt von mehreren Konferenzen und Dienstreisen.

jkreeg hat noch mehr über Johns und Sherris Monologe nachgedacht und hat die Geschichte dort überarbeitet und erweitert - aber ich komme gerade nicht zum Übersetzen. Die letzten Teile der Geschichte werden jedenfalls überarbeitet und dann ersetzt. Und neue Unterhaltungen danach sind in Arbeit, dauern aber noch...

Noch etwas Geduld!

Herman

614. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von rabe57 am 12.04.24 01:56

Ich bin Traurig! 😥😢

615. RE: New in Town – Eine neue Welt – von Anfang an.

geschrieben von Ladysupergeil am 12.04.24 08:00